Từ Hàng Châu đi Tô Châu mất khoảng 3 tiếng đồng hồ ngồi xe, Tô Châu hầu như không có nhà cao tầng,đường hẹp và có nhiều cầu bắc qua hệ thống kênh rạch đan nhau như ô bàn cờ. Đây có lẽ là hệ thống giao thông bằng đường thủy lâu đời nhất của thành phố vào thời xa xưa còn để lại. Tô Châu được du khách gọi là “Venice của phương Đông” vì nhà cửa xây dựng san sát dọc trên hai bờ kênh rạch, mọi qua lại với nhau được nối bằng những chiếc cầu đá, chân cầu xây hình bán nguyệt.
Người Trung Quốc có câu ngạn ngữ: “Sống ở Tô Châu, cưới vợ ở Hàng Châu, ăn tại Quảng Châu và chết ở Liễu Châu.” Cho thấy cảnh quang, môi trường và mối giao đãi giữa con người với nhau ở Tô Châu là rất tốt; Hàng Châu là vùng đất của các mỹ nhân; ẩm thực Quảng Châu có đủ sơn hào hải vị, đầu bếp giỏi và cuối cùng gỗ ở Liễu Châu rất tốt, dùng đóng áo quan chôn dưới đất hàng nửa thế kỷ cũng chưa mục! Người Trung Quốc thực tế đến vậy và người Tô Châu càng thực tế hơn, họ chăm chỉ làm ăn để kiếm nhiều tiền, cuối tuần các cô cậu nam thanh nữ tú mới rủ nhau đi Thượng Hải mua sắm hay sang Hàng Châu thăm thú. Với nét hãnh diện ngầm, người Tô Châu sẵn sàng nói cho bạn biết, thành phố Hàng Châu trông hiện đại và giàu có hơn, nhưng đấy chỉ là “lớp vỏ ngoài"! vì người Hàng Châu nổi tiếng “làm đồng nào xào đồng đó”, trong khi người Tô Châu tằn tiện, dành dụm đồng tiền dư gởi vào ngân hàng.
Có một điểm giống nhau giữa Tô Châu và Hàng Châu, là vào thời điểm này, cả hai thành phố đang ra sức trồng cây để phủ màu xanh cho cuộc sống. Loại cây được chọn trồng nhiều trên đường phố Tô Châu là cây Hương Chương, giống cây này từng gắn bó lâu đời với truyền thống của người dân địa phương: Xưa, khi nhà sinh con gái, người Tô Châu liền trồng trước nhà một cây Hương Chương. Sau này, nhà nào có con trai cứ trông tầm vóc cây mà đoán biết người con gái trong nhà ấy đã đến tuổi cập kê hay chưa, để cậy mai mối sang dạm hỏi. Khi người con gái về nhà chồng, cây Hương Chương trước nhà sẽ bị đốn hạ để xẻ gỗ, đóng thành hai chiếc rương dùng đựng đồ tế nhuyễn cho cô dâu. Trong ngày vu quy, cô dâu nhất thiết phải mang theo về nhà chồng hai chiếc rương gỗ làm bằng cây Hương Chương, trên nắp rương dán chữ Song hỷ, thì mới là danh giá.
Cây Hương Chương
Cảnh trong phim Hương Chương thụ
Thật ra, việc cây Hương Chương được chọn trồng trên đường phố Tô Châu không hề liên quan đến truyền thuyết ly kỳ kể trên, mà vì công dụng và lợi ích của nó. Ngoài việc thích hợp với thổ nhưỡng, khí hậu địa phương, cây Hương Chương (tên khoa học: Cinnamomun Camphcra) là giống cây được liệt vào danh mục gỗ quý (danh mộc), xưa dùng đóng tủ bàn và trang trí nội thất trong các nhà quyền quý, cây xanh trồng có thể cải tạo môi trường sinh thái, xua đuổi côn trùng, nhất là muỗi. Vào thời Minh, cây Hương Chương đã được danh y Lý Thời Trân ghi công dụng chữa bệnh trong danh mục thuốc của ông. Ở lĩnh vực văn học nghệ thuật, có nhiều nhà văn, thơ, họa đã lấy cảm hứng sáng tác từ cây Hương Chương. Năm 2004, các nhà làm phim truyền hình TQ đã đưa lên màn ảnh nhỏ bộ phim Hương Chương thụ (Cây Hương Chương) dựa theo quyển tiểu thuyết cùng tên, với thành phần DV: Mai Đình, Phan Hồng, Tạ Nhuận, Lưu Lâm, Triệu Tranh, Lưu Quán Quân...
Tháp nghiêng ở Đồi Hổ
Tô Châu có nhiều thắng cảnh đẹp nổi tiếng, nhưng thường du khách đi theo tour sẽ được đi dạo bằng thuyền trên một quãng sông nước, viếng vườn Sư tử lâm-cơ ngơi của một viên ngoại đời Đường để lại, với hệ thống vườn cảnh, non bộ, dinh thự xa xỉ không thua gì cung điện của vua chúa. Còn Đồi hổ là nơi thường lui tới của nhóm Giang Nam tài tử Đường Bá Hổ, Chúc Chi Sơn...trên ngọn đồi là nơi chôn cất Ngô vương Hạp Lư (cha của Phù Sai). Do mộ phần được giữ bí mật, người đời sau không biết đã xây đè lên một ngọn tháp bát giác 7 tầng, cao hơn 50m. Có lẽ do xây trên phần mộ, đất bên dưới không có chân nên ngọn tháp bị nghiêng, trông như tháp nghiêng Pisa ở Ý.
Hàn San tự
Bến Phong Kiều
Nhiều người ví, đi du lịch Tô Châu mà không viếng Hàn San tự, thì cũng giống như bạn đến Paris mà không lên tham quan tháp Eiffel vậy. Chùa Hàn San là một trong số những ngôi chùa nổi tiếng của TQ, được xây dựng vào thời Nam Triều, niên hiệu Thiên Giám đời Lương (502-519) với tên ban đầu là Diệu Lợi tự, người đời sau gọi là chùa Phong Kiều, vì chùa nằm ngay trên bến Phong Kiều. Đến đời Đường mới có tên Hàn San, do lấy tên một trong hai nhà sư trụ trì là Hàn San đặt làm tên chùa. Trải qua khoảng 1.500 năm với nhiều biến thiên lịch sử, nhiều lần tu sửa, chùa Hàn San không còn giữ nét kiến trúc ban đầu nữa. Vì thế, du khách đến viếng chùa hôm nay không phải để chiêm ngưỡng một công trình danh lam cổ tự của người xưa để lại, mà vì hâm mộ tiếng chuông ngân xa của chùa và yêu thích bài Phong Kiều dạ bạc rất nổi tiếng của nhà thơ Trương Kế thời thịnh Đường:
Nguyệt lạc ô đề sương mãn thiên
Giang phong ngư hỏa đối sầu miên
Cô Tô thành ngoại Hàn San tự
Dạ bán chung thanh đáo khách thuyền
Nhà thơ Tản Đà dịch:
Trăng tà tiếng quạ kêu sương
Lửa chài cây bến sầu vương giấc hồ
Thuyền ai đậu bến Cô Tô
Nửa đêm nghe tiếng chuông chùa Hàn San
Hàn San tự có lệ đón khách viếng chùa bằng cổng sau, tiễn khách ra cổng trước. Trước khi vào chùa, khách có thể ngắm cảnh, chụp ảnh trên cầu và bến Phong Kiều.Khách có thể bỏ ra 5 đồng nhân dân tệ (tương đương 10.000 VNĐ) rồi xếp hàng lên gác chuông, tự tay gióng lên tiếng chuông vang xa, để giải tỏa phiền muộn trong lòng.
Phim trường Vô Tích
Phim trường Vô Tích của Đài truyền hình Trung ương là trường quay đầu tiên được xây dựng với quy mô lớn ở Trung Quốc, trên phạm vi rộng của Thái Hồ và vùng phụ cận thuộc TP. Vô Tích, tỉnh Giang Tô. Nơi đây sẵn có lợi thế thiên nhiên đẹp, địa hình đa dạng, nên các nhà thiết kế chỉ cần xây cất, lồng ghép vào không gian đó những công trình phố xá, thành trì, cung điện, nhà dân, chùa chiền theo kiểu vở các triều đại Hán, Đường, Tống...là xem như hoàn thành bức tranh tổng thể các triều đại Trung Hoa xưa. Được khởi công từ năm 1987, phim trường chia thành nhiều khu vực, như đời Hán có cung điện Ngô vương, Hán đỉnh, Tào doanh, Thủy trại...Đời Đường có Ngự hoa viên, Thẩm Hương đình, hồ Thanh Hoa... Đời Tống có Hoàng cung, chùa Đại tướng quốc, thủy trại Lương Sơn Bạc...Ngoài ra còn có các công trình kiến trúc theo mẫu hai triều Minh, Thanh; Tứ hợp viện Bắc Kinh, phố xưa Thượng Hải...tất cả được dựng giống y như thật trong phim trường. Để hỗ trợ việc quay các bộ phim Đường Minh Hoàng,Tam quốc chí và Thủy hử, vào các năm 1991, 1994 và 1996 đài truyền hình Trung ương TQ tiếp tục bỏ thêm kinh phí xây dựng các khu: Đường thành, Tam quốc thành và Thủy hử thành. Với phong cảnh non xanh nước biếc, cung điện tráng lệ, những bức tường thành rêu phong, hoành tráng...hàng năm phim trường Vô Tích đón cả trăm đoàn phim đến đây dựng cảnh, quay phim. Nơi đây từng chứng kiến nhiều đạo diễn và diễn viên phải làm việc đổ mồ hôi, sôi nước mắt, cho ra đời những bộ phim ăn khách một thời: Tam quốc diễn nghĩa,Thủy hử, Đường Minh Hoàng, Dương Quý Phi, Tiếu ngạo giang hồ, Địch Nhân Kiệt, Lục chỉ cầm ma, Anh hùng xạ điêu, Tình sử đại Đường
Phim trường trong phim trường
Ngoài phim trường trung tâm, Vô Tích còn có 10 phim trường phụ :
-Mai viên: Tọa lạc ở Đông Sơn và Hoằng Sơn phía Tây ngoại ô TP.Vô Tích, là khu vực trồng Mai nổi tiếng với hơn 5.000 gốc mai giống quý, đủ loại.
-Đường thành: Xây dựng ở thôn Đại Phù, cách TP.Vô Tích 13km, trên vùng đất rộng 11ha, tái hiện cảnh sắc xã hội phồn hoa đời Đường.
-Tam quốc thành: Cách Đường thành 3km, với các cảnh quang đã xuất hiện trong bộ phim Tam quốc chí.
-Thủy hử thành: Gồm 4 khu vực Bắc thành, Châu huyện, Lương Sơn, vùng Sông nước. Trong thành có phủ Thái sư Sái Kinh, dinh thự của Cao Cầu, Sư tử lầu, Khoái Lạc lâm, tiệm thuốc của Tây Môn Khánh...
Các nơi khác là: Công viên Tích Huệ, Công viên Kỳ Sương, Thiên hạ đệ nhị tuyền, Khu thắng cảnh Linh Sơn, Động Thiên Quyển và Động Trương Công.
Hàng năm, phim trường Vô Tích đón khoảng 3 triệu lượt du khách vào tham quan. Ngoài việc tham quan xưởng chế tác phim và các công trình kể trên, du khách còn có cơ hội gặp gỡ, giao lưu với các diễn viên mình yêu thích. Các đoàn du khách nước ngoài có thể hợp đồng đến xem các diễn viên đang đóng phim tại phim trường, cũng như kết hợp giao lưu, tặng ảnh và chữ ký hoặc họp mặt Fan club. Ngoài ra, hàng ngày trong phim trường đều có tổ chức biểu diễn phục vụ du khách các tiết mục nổi tiếng, do các diễn viên kỹ năng đóng, như: Tam anh chiến Lã Bố, Liên hoàn kế, Túy đả Tưởng Môn Thần, Yến Thanh đả lôi đài, Anh hùng cứu mỹ nhân...
theo Báo Ảnh Đất Mũi