Gặp Anh Giữa Muôn Vàn Hoa Lệ - Summer

[tuvi]

Chương 30

Qua vài ngày, Nhất Dao gặp được Vân Ôn lâu chưa ra khỏi nhà. Bụng cô ấy nhô lên được một chút, thú vui lớn nhất khi làm bà bầu là lúc nào cũng được ăn.

Vân Ôn nhàn hạ ngồi trên ghế cắn hạt dưa, kể cho mọi người nghe chuyện vui: "Hôm trước chị đi tập thể dục buổi tối, lúc đi tới đầu ngõ thì nghe được tiếng cãi nhau của đôi vợ chồng hàng xóm. Bà vợ cầm chảo lên hỏi ông chồng "Tôi hỏi lại ông lần cuối, hộp socola này con nào mua cho ông? Có phải ông tính dan díu với nó không?". Ông chồng nghe thế tức điên lên, gân cổ gào "Tôi mất cả két tiền để cưới bà về, tôi có ngu đâu mà vứt thêm két nữa ra ngoài cửa sổ!". Há há, chị đứng ngoài nghe mà cười như điên."

Tiểu Liên nhai bim bim, hai mắt sáng ngời: "Hẳn một két tiền sao? Em cũng muốn tìm một người như thế."

"Em ấy, lo kiếm bạn trai trước đã." Mọi người trêu đùa.

Tiểu Liên bĩu môi, kiêu ngạo nói: "Mọi người đừng khinh thường em. Nếu em muốn, chẳng có gì khó để tìm một người yêu đẹp trai tới ra mắt mọi người cả!"

Bỗng có một giọng nói vang từ đằng sau lưng Tiểu Liên: "Đẹp trai? Nói tôi à?"

Tiểu Liên giật bắn cả mình, gói bim bim tí nữa rơi ra sàn nhà, quay đầu lại thì thấy Quan Tuấn đang khoanh tay cười.

"Anh bị làm sao đấy?! Doạ chết tôi rồi!" Tiểu Liên ấm ức trừng mắt.

Quan Tuấn dí sát mặt lại gần, đôi mắt đào hoa nháy một cái: "Sao cứ thấy tôi là cô lại hét lên thế? Có phải đây là phản ứng mỗi khi người hâm mộ gặp thần tượng không?"

"Anh...im miệng!" Tiểu Liên giơ nắm đấm nhỏ giáng xuống bả vai cậu ta: "Phiền phức!"

Quan Tuấn ôm vai, hít một ngụm khí lạnh: "Này công chúa nhỏ, cô trông bé tí tẹo mà đánh đau thế? Có ai đánh thần tượng của mình như cô không?"

"Ai thèm thần tượng anh!"

"Cô đấy."

"Vô lại!"

Vân Ôn nhìn hai người kia tôi một câu anh một câu quát nhau, cắn hạt dưa xem náo nhiệt.

"Yêu nhau lắm cắn nhau đau." Một người lên tiếng trêu chọc.

"Ai yêu anh ta chứ!" Tiểu Liên khoanh tay.

Quan Tuấn ngửa cổ tựa vào vai Tiểu Liên: "Ngoài cô và bố mẹ tôi ra thì chả ai yêu tôi đâu."

Cô bé đỏ bừng mặt, nghiến răng nghiến lợi: "Anh ngậm mồm!"

Nhất Dao lắc đầu, cầm bút ghi số liệu.

Quan Tuấn và Tiểu Liên cãi nhau như chó mèo xong, Tiểu Liên ức quá bỏ đi làm việc, cậu ta lại đi ra làm phiền cô.

"Mỹ nữ, chị đồng ý chưa?"

Nhất Dao thấy bái phục với sự nhẫn nại của Quan Tuấn. Cô nhấc mày: "Cậu vẫn chưa từ bỏ à?"

"Đương nhiên!"

Vân Ôn dọn vỏ hạt dưa, lôi tiếp mứt hoa quả ngồi ăn: "Đến tôi còn không kiên trì được như cậu, giỏi đấy."

Nhất Dao giơ ngón cái đồng tình.

Quan Tuấn kéo ghế, vuốt tóc đáp: "Tôi là ai chứ?"

Cậu ta kéo áo cô: "Nếu chị đồng ý thì cuối tuần có thể đi chụp hình với anh chàng đẹp trai họ Quan này đấy. Công ty bao ăn, bao ở, bao luôn cả vé đi lại."

"Không có hứng thú." Nhất Dao lật giấy.

Vân Ôn cười: "Cậu xem, còn khó hơn cả theo đuổi người mình thích nữa."

"Thôi nào." Quan Tuấn cướp lấy bút của Nhất Dao nhằm thu hút sự chú ý của cô: "Tôi vừa mắt với mỗi chị thôi. Hai ta mà đứng chung một khung hình, trai tài gái sắc còn gì bằng!"

"Bà chủ, chị thấy có đúng không?"

Vân Ôn ngồi giữa làm bình phong, gật đầu cho có lệ.

"Thế nào? Gật đầu một cái đi nào." Quan Tuấn chắp hai tay trước ngực, mở to mắt cún cầu xin.

Nhất Dao tuyệt tình dội cho cậu ta một gáo nước lạnh: "Không."

"Aa! Chị hủy hoại lòng quyết tâm của tôi, chị độc ác quá." Cậu ta giả vờ rơm rớm nước mắt, gác đầu lên vai Vân Ôn làm mặt đau khổ.

Cô ấy lấy một miếng mứt dừa, vỗ vỗ đầu Quan Tuấn: "Thương, thương."

"Bà chủ rửa tay chưa đấy?" Quan Tuấn ti hí mắt.

"Cậu nghĩ sao?" Vân Ôn cười hắc hắc.

Cậu ta hắng giọng, ngồi thẳng lại người: "Tư thế này hơi mỏi cổ."

Bà chủ phá lên cười, còn doạ Quan Tuấn thêm vài cái làm cậu ta sợ quá, cong mông chạy đi tìm Tiểu Liên bắt nạt.

Tối, Nhất Dao về nhà, thấy mọi người trong khu đang bận rộn chuẩn bị thùng lớn thùng nhỏ. Các bao tải quần áo và đồ ăn chất kín một góc tường, mọi thứ đều bừa bãi là lộn xộn.

Nhất Dao ngắm một lượt, hỏi: "Mọi người sắp đi từ thiện à?"

Các gia đình trong khu có thói quen một năm đi từ thiện một lần, cứ tới giữa năm họ lại tất bật đóng gói đồ. Mọi người kêu gọi người trong khu tập thể quyên góp tiền vào quỹ, những người không quyên tiền thì có thể quyên quần áo và thực phẩm, tất cả đều do mấy nhà chung tay lại cùng thực hiện.

Một bác gái khá thân với Nhất Dao cười: "Đúng rồi, ngày kia lên đường."

Cô tiện tay giúp họ: "Cháu có một ít đồ vẽ, có thể tặng lại được không ạ?"

"Được chứ!" Bác trai nọ gật đầu: "Vẫn còn dùng tốt là được."

Thế là cô chạy lên nhà bê mấy thùng đồ trước đó A Miễn gửi xuống.

Các bác ngạc nhiên: "Nhiều vậy? Bác tưởng cháu không làm về nghệ thuật chứ."

Cô đáp: "Đó là đồ hồi trước đi học ạ, bây giờ không dùng nữa nhưng vẫn để đó."

"Hoá ra là vậy."

"Lần này mọi người đi đâu ạ?" Mấy người tụm lại đóng gói đồ, Nhất Dao cầm cuộn băng dính giúp đỡ dán mấy cái thùng lại.

Một bác trả lời: "Mấy bác đến thành phố T, đầu tiên là tới mấy trại trẻ mồ côi ở đó rồi thăm hỏi các nhà có hoàn cảnh khó khăn. Ai khó thì cho họ."

Cô ngừng tay, kinh ngạc: "Thành phố T ạ?"

"Ừm."

Nhất Dao đảo mắt, hỏi: "Cháu có thể đi cùng được không ạ? Mọi người còn chỗ không?"

"Được chứ sao không!" Bác gái nhóm trưởng bật cười: "Bọn ta muốn người đi còn chẳng được ấy!"

Cô vui vẻ trong nháy mắt.

"Nhưng đi ô tô nửa ngày mới tới nơi, sẽ khá mệt đó."

Nhất Dao lắc đầu: "Không sao ạ."

"Có xin nghỉ được không?" Bác trai cong mắt hỏi: "Thằng con trai bác cũng muốn đi lắm, lúc sắp đi rồi lại bị cơ quan gọi tới làm, nó buồn chết đi được ấy."

"Xin được ạ." Cô đảm bảo.

"Thế sáng hôm đó bác lên nhà gọi cháu nhé? Báo tên nào." Bác trưởng nhóm lôi danh sách ra, đeo kính.

Cô nhận lấy bút, ghi tên theo chỉ dẫn.

"Được rồi, nhớ lịch hẹn nhé."

"Vâng ạ."

Giúp các bác dọn đồ xong, Nhất Dao lên nhà đi tắm. Hôm đó cô ăn tối rất muộn, Bông Tuyết cuộn mình ngủ trên ghế sofa được một giấc thì Nhất Dao mới mang bát đi rửa.

Cô rót một cốc nước uống, sau đó nhắn tin xin phép nghỉ. Chờ đồng ý xong xuôi, cô ngồi nghỉ một lát rồi mang sách ra đọc. Quyển "Hamlet" lấy từ nhà Dụ Dân Nhất Dao đã đọc hết từ tuần trước, đầu tuần cô tới nhà anh trả sách rồi tới thư viện mượn mấy quyển về đọc.

Ngày trước cô rất thích đọc sách, cứ hàng tuần nhịn ăn lấy tiền mua sách nên tủ trong nhà đã chật cứng. Chỉ sau này xảy ra chuyện, Nhất Dao quá bận bịu đi làm nên chẳng còn chút thời gian ngồi một chỗ cầm sách giấy lên nữa.

Bây giờ quay lại thói quen này, cô bỗng có cảm giác như gặp lại hoài niệm xưa.

Thật vui.

Đồng hồ điểm mười hai giờ đêm, Nhất Dao dụi mắt. Cô gập quyển sách lại, nhấc điện thoại lên không thấy có tin nhắn nào.

Nhất Dao tắt máy, bế Bông Tuyết đang lăn lóc trên sofa vào phòng rồi tắt đèn đi ngủ.

...

Sáng ngày hôm kia, Nhất Dao dậy từ sớm sắp xếp đồ.

Chuyện tới thành phố T cô không báo cho Dụ Dân biết, trong tâm niệm muốn cho anh một bất ngờ.

Mới đầu nghe đến thành phố T, cô không do dự mà đồng ý tới đó, Nhất Dao thấy thật thần kì. Cô nghĩ mình sẽ không bao giờ vì một người mà sẵn sàng bỏ công việc để chạy đến một thành phố xa lạ chỉ vì nhớ nhung, thế nhưng cô lại làm vậy vì anh.

Trong lòng Nhất Dao bỗng hồi hộp.

Sáu giờ sáng, xe từ cửa khu tập thể xuất phát, lăn lê mất nửa ngày mới tới cửa thành phố T. Xe tới điểm dừng chân vừa tròn một giờ chiều.

Thời tiết ở thành phố T bước vào mùa mưa ẩm, cả ngày bầu trời chỉ là một trạng thái mây mù xám xịt, mưa phùn đổ ướt cả mặt đường.

Đoàn xe dừng tại một nhà nghỉ tạm ổn, mọi người xuống làm thủ tục nhận phòng. Nhất Dao được phân công ở chung với một bác gái trưởng nhóm.

"Chúng ta ở lại đây hai ngày một đêm thôi. Tối nay tạm nghỉ rồi mai tới trại trẻ mồ côi, chiều mai lên xe về."

Nhất Dao mở túi đồ: "Cháu có chuyện muốn thương lượng với bác."

"Sao thế?"

"Cháu có bạn ở thành phố T nên nhân tiện đi từ thiện xong sẽ qua chơi ở đó vài ngày, cháu ở lại được chứ ạ?"

Bác gái cười: "Vậy à? Được thôi, để mai ta thông báo với mọi người. Nhưng nhớ báo tin đầy đủ cho ta nhé, ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì thì phiền lắm."

"Vâng ạ."

Nhất Dao nhắn tin cho Dụ Dân, dễ dàng lấy được thông tin nơi anh ở mà không để xảy ra chút sơ hở nào.

Lo liệu đâu vào đấy, Nhất Dao cùng đoàn người dành nửa buổi chiều còn lại nghe phổ biến kế hoạch rồi đi ăn tối.

Cả ngày hôm sau, mọi người đi tới ba trại trẻ mồ côi theo kế hoạch.

Nhất Dao mang giấy và màu tới phát cho từng phòng một, đám trẻ thích thú tới nỗi reo hò ầm lên. Kế tiếp là phát quần áo, mỗi đứa trẻ đều được tự lựa chọn quần áo riêng của mình rồi mang đi cất, cỡ lớn cỡ nhỏ đều được phân loại rõ ràng. Thấy người từ thiện tới nên mặt ai cũng sung sướng tươi cười, có đứa còn nhảy lên đòi cô bế đi nguyên một vòng sân, vừa thả đứa bé xuống đã có mấy đứa khác chạy tới đòi bế theo.

Nhất Dao chiều theo ý mấy bé nhỏ, chơi với chúng tới tận gần trưa thì lại phải lên đường đi tiếp.

"Chị xinh đẹp, nhớ quay lại thăm bọn em nhé!"

Cô bật cười vẫy tay chào, ngắm nhìn những nụ cười hồn nhiên trên khuôn mặt lấm lem bùn đất đang dần cách xa.

Hành trình gần như kết thúc khi đến hai trại trẻ mồ côi còn lại. Bác gái trưởng nhóm vẫn muốn đi thăm thêm cả hộ gia đình khó khăn nên lúc xong hết việc đã là sáu giờ chiều.

Nhất Dao bận nguyên một ngày nên người thấm mệt, mồ hôi mồ kê nhễ nhại dính vào áo.

"Nhà bạn cháu ở đâu? Bọn ta đưa cháu tới luôn." Các bác tốt bụng hỏi.

Cô đưa địa chỉ của Dụ Dân qua, nửa tiếng sau đã tới nơi.

"Cảm ơn mọi người ạ. Mọi người đi cẩn thận." Nhất Dao lấy hành lí xuống, vẫy tay chào.

"Đi nhé!"

Chiếc xe dần đi xa, Nhất Dao không vội thông báo cho Dụ Dân luôn mà kiếm một quán nào đó ăn tối.

Tới hơn bảy giờ, cô rời khỏi quán ăn, đứng bên vệ đường gọi điện cho anh.

Chuông đổ ba tiếng, Dụ Dân nghe máy. Chỗ anh khá ồn, anh chỉ nói: "Đợi một tí." rồi đi tới nơi vắng vẻ hơn.

Nhất Dao ngắm toà chung cư trước mặt, lên tiếng: "Anh đang ở đâu thế?"

"Đang đi ăn tối." Đầu dây bên kia đã im ắng hẳn, giọng anh mồn một rõ ràng.

"Ồ, anh ăn xong chưa?"

Dụ Dân đáp: "Ăn xong rồi, đang chờ mọi người."

"Ừm, khi nào anh về thì nhớ lấy gói hàng em gửi anh nhé."

Anh ngạc nhiên: "Em gửi gì thế?"

Cô cười: "Anh về kiểm tra thì biết."

"Ừ, nửa tiếng nữa anh về."

"Được, em đi mua trà sữa đã rồi chờ anh ở cửa."

Đầu dây bên kia lặng thinh.

Dụ Dân sững sờ, bàn tay đang nắm điện thoại chợt khựng lại, không xác định được cô đang nói đùa hay thật: "Em bảo sao cơ?"

Trong loa truyền tới tiếng cười êm tai của cô: "Dụ Dân, em tới tìm anh nè."

[tuvi]

Chương 31

Trời đêm se lạnh, mưa ẩm tí tách rơi. Đường phố thưa thớt lác đác vài bóng người qua lại, không khí ảm đạm hơn hẳn so với các thành phố nhộn nhịp khác. Đèn giao thông chớp nháy, qua ba mươi giây mới chuyển sang màu đỏ.

Lúc đi Nhất Dao không ôm nhiều đồ nên tiện tay mang một chiếc túi, cô cầm nó đi xung quanh tìm hàng trà sữa. Cô đội mũ, vài hạt mưa hắt lên mặt. Các cửa quán treo đầy biển quảng cáo hấp dẫn, ấy vậy mà bên trong lại vắng vẻ không có khách, nhìn chung khá buồn chán.

Đi tới đầu phố, rốt cuộc cũng tìm được một quán trà sữa nhỏ chỉ có một nhân viên trực bên trong. Nhất Dao đẩy cửa vào, cô bé nhân viên niềm nở chào hỏi, vui tươi như thể lâu lắm mới có khách ghé vào. Xem qua thực đơn trên bàn, thức uống ở đây không quá đa dạng nhưng ít nhất cũng có mấy vị nổi tiếng.

Nhất Dao gọi một cốc trà sữa và một sinh tố xoài.

"Chị đợi một lúc ạ."

Cô ra ghế ngồi chờ, ngước mắt nhìn cảnh tối ngoài cửa kính.

Thành phố T không xa hoa, không ồn ào cũng chẳng náo nhiệt, trông nó tựa như một khu ngoại ô yên bình đưa con người trốn tránh khỏi cuộc sống đầy bon chen. Mưa lộp bộp rơi, hoà cùng tiếng xe bên ngoài, đàn lên khúc ca thanh tịnh của cảnh vật.

Nơi như này, thích hợp để chờ một người.

Đồ uống được làm xong, Nhất Dao xách túi quay trở về cửa khu chung cư.

Cô mở điện thoại xem tin nhắn, quá chuyên tâm nên không để ý từ khi nào có tiếng bước chân vội vã lại gần mình, hơi thở hổn hển của người nọ phả lên đầu. Nhất Dao ngẩng lên, tầm mắt bắt được khuôn mặt tuấn tú với chiếc kính đen quen thuộc.

Dụ Dân nhìn cô, nhịp thở còn hỗn loạn, mái tóc đen nhánh lộn xộn không vào nếp. Mắt anh đen láy, trong mắt vướng một luồng sáng cam từ đèn đường đổ xuống, long lanh mà mơ hồ.

Nhất Dao ngắm hạt mưa đọng trên kính anh, chiếc mũ đen của cô động đậy, sau đó là nụ cười đẹp đẽ xuất hiện: "Kính của anh dính mưa rồi."

Dụ Dân mím môi, trong lòng dồn dập những cảm xúc khó diễn tả. Anh không nghĩ thời khắc này, cô lại đứng ngay trước mặt anh. Thậm chí, anh còn nghi ngờ đây không phải sự thật.

Dụ Dân mở miệng, giọng nói trầm khàn: "Em đến đây lúc nào?"

"Ngày hôm qua. Em cùng mọi người trong khu tập thể đi từ thiện, sau đó em tới đây gặp anh."

Nhất Dao nhón chân vuốt tóc anh, thấy nó hơi ẩm liền cau mày: "Sao anh không đội mũ vào? Trời đang mưa đấy?"

Dụ Dân lắc đầu: "Không sao, mưa nhỏ."

Dường như anh gầy đi một chút, Nhất Dao quan sát thấy xương quai hàm anh có vẻ trông góc cạnh hơn, mặt mày vì thế mà trông càng nam tính.

Cô giơ túi đựng trà sữa lên, lắc lắc trước mặt anh: "Em mua trà sữa cho anh."

Dụ Dân nhận lấy trà sữa và túi đồ, sờ tay cô, không nói gì mà nhét vào trong túi áo mình để ủ ấm: "Em ăn gì chưa?"

"Ăn rồi." Cô hỏi: "Ban nãy anh chạy về đây đấy à?"

"Ừ." Dụ Dân không phủ nhận, dắt cô đi qua đường.

"Em chờ được mà. Chạy mệt lắm không?"

"Không muốn em chờ." Ngữ khí anh nhàn nhạt nhưng lọt vào tai cô lại rất đỗi dịu dàng.

Cô thầm cười.

"Anh vui không?"

Dụ Dân gật đầu.

"Chứng tỏ kế hoạch bất ngờ của em thành công rồi." Nhất Dao chạy lên một bước, ôm lấy cánh tay chắc chắn của anh.

Cô ngẩng đầu, thấy khoé miệng Dụ Dân cong cong, nụ cười trên mặt cô càng thêm xán lạn.

"Bây giờ đi đâu?"

Dụ Dân: "Gần chung cư có khách sạn khá ổn, đi thuê phòng cho em."

Nhất Dao nhướng mày, ung dung trêu đùa: "Sao nghe có vẻ mờ ám nhỉ? Anh trai, anh đi thuê phòng với em bạn gái anh không nói gì đấy chứ?"

Dụ Dân bóp tay cô, lườm nhẹ: "Sẽ không."

Nhất Dao bật cười, được đà tiến tới: "Nhưng em sợ bạn gái anh phát hiện ra rồi dìm đầu em xuống nước lắm."

Anh kéo cô gần vào mình hơn, thản nhiên đáp: "Anh bảo vệ em."

Tâm trạng Dụ Dân rất vui, bị cô trêu cũng tung hứng theo, mặc kệ cuộc đối thoại của bọn họ nghe thật ấu trĩ.

Từ ngày đến thành phố T anh chưa bao giờ thoải mái như hôm nay, dường như cô vừa đến liền khiến mọi thứ trở nên đầy sức sống, mệt mỏi muộn phiền đều bị xua tan hết sạch. Hiện tại chỉ cần nhìn thấy cô, dù ở góc độ nào cũng làm anh thấy dễ chịu, chưa kể đến việc cô từ nơi xa chạy tới đây để gặp anh. Trong lòng Dụ Dân tưởng có hàng nghìn đợt sóng liên tiếp vỗ bờ, khuấy động mặt cát bấy lâu nay ngủ trong yên lặng, thức dậy cả biển khơi mênh mông.

"Anh trốn ra ngoài bọn họ có nói gì không?"

Anh lắc đầu: "Khi anh về thường đóng cửa phòng rồi làm việc, bọn họ không bao giờ đến làm phiền."

"Ồ..."

Khách sạn đối diện toà chung cư đúng là không tồi, nhìn rất sạch sẽ và sang trọng. Dụ Dân hỏi thẻ căn cước của cô, Nhất Dao mở ví đưa ra.

"Còn phòng đôi không ạ?" Cô tranh lên trước, ngăn cản Dụ Dân trước khi anh kịp nói gì.

"Còn ạ."

"Cho tôi thuê một phòng."

Dụ Dân nhìn cô, con ngươi đen sâu thêm một chút.

Làm xong thủ tục, Nhất Dao lấy chìa khoá phòng rồi kéo Dụ Dân vào thang máy. Cô bấm lên tầng bốn, hai cánh cửa khép lại.

Dụ Dân rũ mắt, nương theo tia sáng nhìn bầu mặt đẹp đẽ của cô.

"Em..." Anh cất tiếng, bỗng ngưng lại.

Nhất Dao ngoảnh đầu: "Sao thế?"

"Em...muốn anh ở lại à?" Dụ Dân dò hỏi.

Cô thản nhiên gật đầu: "Không thì sao chứ? Em mất công chạy đến đây để làm gì?"

Yết hầu Dụ Dân đảo: "Anh thuê phòng riêng cũng được, không cần lấy phòng đôi làm gì."

Thang máy "ting" một tiếng, cánh cửa mở ra. Hai người đi ra ngoài, cô ngoảnh đầu lại: "Dụ Dân, em xa anh một tháng rồi đó."

"Ừ." Anh biết vấn đề này.

Cô không chịu được khi nhìn bộ dạng ngây thơ không hiểu đời của anh, bật cười: "Đi nào." và kéo tay anh vào phòng.

"Em đi tắm đã, anh uống trà sữa đi, phần sinh tố xoài lại cho em nhé."

"Ừ." Dụ Dân để túi đồ lên giường cho cô, ngoan ngoãn ngồi xuống ghế mở túi trà sữa ra.

Nhất Dao nở túi, lôi quần áo ra rồi lấy đồ lót. Anh chọc ống hút qua lớp màng bọc trên cốc, nghiêng mắt đúng lúc cô để chiếc áo ngực màu đen lên giường.

Dụ Dân vội dời mắt đi.

Nhất Dao không phát hiện ra biểu hiện khác lạ của anh, ôm quần áo đi tắm. Trong phòng vệ sinh nhanh chóng truyền ra tiếng nước ào ạt.

Dụ Dân ngồi bên ngoài nghe âm thanh nước chảy, cả người không khác nào bị hàng vạn con kiến đốt, ngứa ngáy nóng rực. Anh thử sờ lên mang tai mình, phát hiện nhiệt độ ở đó đã tăng lên chút. Dụ Dân hút trà sữa, tự che giấu cảm xúc dồn dập của mình bằng cách hướng mắt ra ngoài cửa sổ.

Mưa dần nặng hạt, xối xả rơi xuống lan can ngoài trời.

Nhất Dao tắm xong, trùm khăn lên đầu đi ra ngoài.

Dụ Dân vẫn ngồi ngơ ngẩn một chỗ, thấy cô đi ra liền chuyển dịch tầm nhìn. Cô mặc một chiếc áo phông lớn, hai chân trắng nõn cử động.

"Sinh tố xoài của em." Nhất Dao đi tới bàn uống nước, Dụ Dân đẩy cốc của cô qua.

"Ngày mai anh làm gì?" Cô hỏi anh, chọc nắp rồi hút sinh tố.

Dụ Dân miết cái cốc: "Mai được nghỉ, không có gì thì chỉ cần đọc qua chút tài liệu."

"Ồ, lau đầu cho em được không?" Cô thấy cốc trà sữa của anh đã hết, đưa tay vén mái tóc đang ướt.

Đôi mắt thâm sâu dán lên người cô. Mấy giây sau anh đặt cốc lên bàn, đứng dậy đi vòng qua sau ghế, cầm chiếc khăn để trên đỉnh đầu cô lên. Nhất Dao uống sinh tố, cảm nhận chiếc khăn đang chậm chạp di chuyển, đầu ngón tay anh nhẹ nhàng xoa mái tóc đen.

"Có cần đi mượn máy sấy tóc không?" Anh hỏi.

"Không cần, sấy nóng đầu lắm."

"Ừ."

Anh xoa chân tóc, từ từ chuyển xuống thân và đuôi tóc, không hề bỏ sót một chỗ nào. Nhất Dao cực kì hưởng thụ với kiểu phục vụ này.

Chậc chậc, cứ như hoàng đế được ái phi chăm sóc vậy.

Lau một hồi, tóc cô tạm khô nửa đầu, Dụ Dân mang khăn trở lại phòng vệ sinh. Lúc ra, anh cầm theo cái lược, đưa cô để chải tóc cho gọn.

"Em muốn làm gì tối nay?" Bây giờ thời gian còn sớm, nếu đi ngủ luôn thì có vẻ tẻ nhạt.

"Anh phải làm gì không?" Cô chớp mắt.

"Đồng nghiệp có gửi một số thứ cần kiểm tra lại."

Nhất Dao đứng lên, cầm điều khiển TV: "Vậy anh xem đi, em xem TV cũng được."

"Ừ." Dụ Dân không từ chối.

Nhất Dao ôm cốc sinh tố tới giường, mở TV rồi tìm chương trình truyền hình nào đó xem, âm lượng giảm hết mức có thể. Dụ Dân ngồi ra ghế, thực sự cầm điện thoại lên tra cứu.

Buổi tối là lúc phim truyền hình chiếu nhiều nhất, Nhất Dao xem một tập phim thấy không tệ, càng xem càng chăm chú. Cô nhanh chóng uống hết cốc sinh tố, thở ra một hơi no nê rồi vứt cốc vào thùng rác, quay trở về giường ôm gối.

Một người làm việc một người xem phim, không ai làm phiền ai, nghe sao cũng không thấy giống bầu không khí của đôi yêu đương sau thời gian dài chưa gặp nhau.

Tới mười giờ, cuối cùng Dụ Dân đã làm việc xong. Anh tắt điện thoại, liếc Nhất Dao đang chăm chú xem bộ phim tình cảm nào đó, môi thỉnh thoảng lại nở nụ cười. Anh đi qua, thử sờ lên tóc cô.

Khô rồi.

Nhất Dao thấy anh, ngửa đầu sang bên, mắt không rời màn hình: "Anh xong việc rồi à."

"Ừ."

"Đi ngủ nhé?"

Dụ Dân: "Em buồn ngủ rồi à?"

"Cũng tạm."

"Vậy đi đánh răng đã."

Nhất Dao gật đầu, cầm điều khiển tắt TV rồi đi đánh răng. Cô đánh răng xong, anh cũng đi rửa mặt mũi.

Đèn trong phòng tắt, Nhất Dao dỡ chăn chui vào trong, mở mắt ngắm trần nhà. Vài phút sau Dụ Dân đi qua bên kia giường, hơi lưỡng lự nhưng cũng nhanh chóng nằm xuống, cách người cô hẳn một khoảng.

"..."

Nhất Dao ngó đầu qua, nương theo ánh sáng mờ nhạt ngoài cửa sổ mà nhìn hai mắt anh đang khép lại, hàng lông mi đan vào nhau. Anh đặt hai tay lên bụng, tư thế nằm ngủ đúng tiêu chuẩn.

Cô trườn qua, vòng tay ôm lấy anh.

Nhất Dao cảm thấy Dụ Dân thảng thốt, cơ thể anh cứng đơ.

"Dụ Dân." Trong bóng tối, giọng cô trở nên cực kì quyến rũ.

"Ừm..." Anh cứng nhắc đáp.

"Tuy kế hoạch làm anh bất ngờ của em có thành công, nhưng em cứ nghĩ khi nhìn thấy em, anh sẽ chạy tới hôn em." Cô ngẩng mặt, hơi thở mang theo mùi bạc hà của kem đánh răng phả vào lỗ tai anh.

Dụ Dân ngoảnh mặt sang hướng khác, âm thanh ngập ngừng mang theo chút buồn rầu: "Anh cũng nghĩ em sẽ hôn anh."

Hoá ra là anh cũng chờ điều đó à?

Nhất Dao phì cười: "Thế bây giờ cho anh hôn em đó."

Anh nghiêng mặt qua, đồng tử đen láy dán trên gương mặt nửa sáng nửa tối của đối phương. Dụ Dân thở một hơi nhè nhẹ, cúi đầu xuống, hôn lên môi cô.

Nhất Dao nhắm mắt lại, tiếp nhận nụ hôn của anh.

Anh hôn rất nhẹ, rất dịu, như thể không nỡ làm đau cô. Môi cô vẫn còn thoang thoảng mùi sinh tố xoài ban nãy, vừa ngọt vừa thanh, càng hôn càng muốn thêm.

Tay Dụ Dân đan vào tóc cô, ân cần vuốt. Anh ngửi được mùi hoa hồng ngào ngạt, ban nãy lúc ở trong phòng vệ sinh anh đã thấy gói sữa tắm hoa hồng bị xé ra vứt trên kệ.

Một góc trong người Dụ Dân như bị kích thích, bàn tay anh từ tóc chuyển qua vuốt ve vành tai cô.

Tiếng mưa bên ngoài nghiễm nhiên trở thành chất xúc tác cho bọn họ, cả hai có hơi mất kiềm chế. Đầu óc không còn tỉnh táo, Nhất Dao đưa tay ôm cổ anh, vòng chân ngồi lên người Dụ Dân.

Nụ hôn ướt át này qua đi, nhịp thở cả hai đã nặng nề vô cùng. Dụ Dân nâng mắt, đắm đuối ngắm thân hình mềm mại và đôi mắt mờ sương cùa Nhất Dao.

"Anh biết vì sao em gọi phòng đôi chứ?" Cô cúi xuống hôn cổ anh, thì thầm.

Anh hiểu chứ.

Nếu không hiểu thì quá ngốc rồi.

"Nhất Dao." Anh gọi tên cô, giọng khàn đặc.

"Ừm." Đầu cô chôn vào hõm cổ, nghe tiếng mạch đập vang vảng.

"Anh không muốn em phải hối hận." Cả người anh nóng hôi hổi, phản ứng cơ thể vô cùng rõ ràng.

Mưa và gió dù rền vang đến đâu, thế nhưng không thể lấn át âm thanh từ cô: "Em không bao giờ hối hận."

[tuvi]

Chương 32

Một màn kịch liệt qua đi, đồng hồ điểm mười một giờ. Mưa vẫn không ngừng rơi, một lúc một nhiều, không biết bao giờ mới kết thúc.

Dụ Dân ôm Nhất Dao đã mệt lả, kê đầu cô lên gối. Cô xoay người rúc vào lồng ngực anh, sức lực trong người bị vắt kiệt.

"Lạnh không?" Anh hỏi.

"Có hơi."

Anh kéo chăn đắp kín người cô, chỉ để lộ ra cái đầu nhỏ nhắn đang nhắm mắt dưỡng thần. Dụ Dân tựa vào đầu giường, bàn tay vuốt nhẹ sống lưng trơn nhẵn.

"Anh lấy nước cho em nhé?"

"Không cần, nằm yên một lúc rồi em đi tắm."

"Ừ."

Sắc đêm bao phủ, thành phố an tĩnh, nửa chút âm thanh dư thừa cũng không có.

Nhất Dao hồi tưởng lại sự việc vừa phát sinh vài chục phút trước, lồng ngực tự động nảy sinh sự xúc động kìm nén. Cô nhớ lúc anh thở dốc hôn tai và cổ cô, lúc anh đan tay vào tay cô, hai hàng lông mày cau chặt. Khi ấy mọi động tác của anh đều thực ôn nhu, cho dù bản thân có kích động tới cỡ nào cũng sẽ áp chế lại để không làm tổn thương cô, điều đó làm tâm can ruột thịt của Nhất Dao đều xốn xang rộn ràng.

Cô không biết trên phương diện này Dụ Dân trước đó đã bao giờ trải qua chưa, chỉ biết đêm này cô quá thoả mãn vì anh.

Rốt cuộc bao công sức chạy đến đây đạt được thành công ngoài mong đợi.

Nằm hồi sức đủ rồi, Nhất Dao đi tắm, người có hơi oải.

Cửa phòng tắm khép lại, Dụ Dân mặc lại quần áo, thu dọn bãi chiến trường ban nãy, xếp áo của cô để gọn lên tủ đầu giường, cầm khăn giấy lau qua một lượt vết tích nồng ái. Anh nhìn đồng hồ, mắt khẽ động rồi mặc áo khoác, cầm theo ví tiền đi ra ngoài.

Nhất Dao tắm xong, cô mở cửa thò đầu ra, liếc trong phòng không có một bóng người, giường chiếu đã ngay ngắn như lúc đầu còn đồ của cô thì được gập gọn gàng. Nhất Dao lau khô người, nhặt áo phông lên mặc vào.

Mười phút sau, cửa phòng mở ra, Dụ Dân cầm bánh bao và một vỉ thuốc quay về.

Anh để thẻ phòng lên bàn, cầm theo chai nước đi qua.

Nhất Dao tựa vào đầu giường tủm tỉm cười, ngón chân nhỏ xinh đưa qua đưa lại: "Em biết anh không chạy mất đâu mà."

"Có đói không? Không nên uống thuốc khi bụng rỗng." Anh sờ tóc cô.

Giờ này ra ngoài không thể mua được bánh bao, cô đoán anh đi xin ở phòng bếp của khách sạn.

"Em không đói."

Nhất Dao bắt lấy tay anh, kéo kéo: "Tìm được người chu đáo như anh, có lẽ số em quá may rồi."

Anh không đáp, bóc viên thuốc đưa cô.

"Anh xin lỗi.", giọng anh có vẻ ủ rũ, đến cả chỏm tóc cũng rủ xuống: "Lần sau sẽ không để em uống thuốc, rất có hại cho sức khoẻ."

Nhất Dao nhận lấy viên thuốc từ tay Dụ Dân, mở chai nước, bỏ viên thuốc vào miệng rồi uống ngụm nước, nuốt xuống. Cô lau khoé môi, mắt tròn như trăng rằm: "Không sao, nếu chuẩn bị kịp bao trước thì tốt rồi."

"Em ở lại đây bao lâu?"

"Chiều mai em phải về."

Dụ Dân cầm chai nước đặt lại bàn: "Vậy khi nào về nhà anh sẽ mua."

Nhất Dao bật cười, ngắm nghía dáng vẻ nghiêm túc của anh: "Đồng chí, sau khi được mở đèn xanh trông anh thoải mái ra hẳn nhỉ?"

Dụ Dân không trả lời, cất bánh bao đi rồi cởi áo khoác, mở chăn nằm vào. Cô xoay qua ôm anh. Chân cô gác lên chân anh, đầu tựa vào ngực nghe tiếng tim đập.

"Em cảm thấy anh gầy đi." Tóc cô quét lên cổ, Dụ Dân vuốt thẳng nó lại.

"Sụt mất vài cân." Anh thành thật khai báo.

Nhất Dao đau xót vỗ mặt Dụ Dân: "Anh lại phải thức đêm làm việc hàng ngày à?"

"Ừ."

"Dự án cần điều chỉnh lại đôi chỗ, sau khi chính thức ra mắt thì có thể nghỉ ngơi một thời gian."

Đúng là ngày nào anh cũng phải miệt mài làm việc, quầng thâm dưới mắt hiện rất rõ.

"Hình như em quá vô tâm, anh mệt như thế mà còn bắt nạt anh." Nhất Dao hôn má anh.

Dụ Dân mỉm cười, khắp nơi đều là sự dịu dàng khó cưỡng, nhướng mắt hỏi: "Em bắt nạt anh?"

"Không thế thì sao? Trông anh lúc đổ mồ hôi đúng là khiến người ta muốn trêu chọc mà."

Dụ Dân vuốt chóp mũi cô, hai tai sớm hồng rực. Anh chuyển đề tài: "Mệt thì ngủ đi."

Nhất Dao tận hưởng mùi vị thanh mát trên người anh, ghen tị vì sao cơ thể ra mồ hôi mà anh vẫn dễ ngửi như vậy. Quả nhiên chỗ nào trên người anh từ trong ra ngoài cũng vừa lòng cô. Chính vì thích như vậy, cô càng muốn chìm đắm, càng không nỡ buông tay.

Nhất Dao thử nghĩ nếu Phùng Tiêu không say, Giản Quân và Lâm Quyên không làm cô thấy chướng mắt ngày hôm đó đến nỗi trốn về, liệu cô có tình cờ gặp được Dụ Dân không. Xem ra trong cái khổ cũng có cái may.

Cô nghĩ, anh là người đàn ông tốt nhất mà mình từng gặp trên thế giới này. Anh không bày tỏ cảm xúc của mình nhưng vẫn làm cô hiểu anh cảm thấy thế nào, mọi cử chỉ đều thổn thức trái tim cô, cho dù là từ thứ nhỏ nhặt nhất.

Nhất Dao trầm luân trong sự yêu thương ngọt ngào này, tự nhận thấy từ ngày gặp Dụ Dân là những ngày cô vui vẻ nhất trong bảy năm qua. Anh tựa như tia nắng tràn đến sau đêm giông bão khắc nghiệt, mang cho cuộc sống luẩn quẩn nhạt nhẽo của cô màu sắc tươi sáng hơn nhiều.

Nhất Dao ôm anh chặt hơn: "Nếu có một ngày anh và em cãi nhau, anh sẽ làm gì?"

Dụ Dân không nghĩ đêm hôm khuya khoắt cô sẽ hỏi câu này, tuy nhiên anh vẫn cẩn thận suy nghĩ câu trả lời: "Sẽ tìm không gian riêng tư để suy nghĩ mọi chuyện, sau đó em quyết định như nào anh cũng sẽ nghe theo."

"Em nói gì cũng nghe? Sao anh lại làm thế?"

"Vì...nếu anh nguyện lòng mà em không nguyện lòng, bảo em nghe theo anh chẳng khác nào ép buộc em, anh không muốn như vậy." Tiếng anh vang đều đều: "Con người ai cũng có quyết định của riêng mình, anh tôn trọng điều đó."

Nhất Dao chợt nghĩ tới trước khi bọn họ làm chuyện kia, anh nói không muốn cô phải hối hận. Nếu lúc ấy cô lo sợ, chắc chắn anh sẽ dừng lại.

Anh không ép buộc.

Không ai được ép buộc.

Nhất thời, vành mắt cô nóng lên.

Nhất Dao hít một hơi, giữ cho giọng mình bình thường: "Thế em nguyện ý mà anh không nguyện ý thì sẽ thế nào?"

"Thì anh sẽ cho em một lời giải thích chính đáng nhất."

"Chỉ thế thôi?"

"Ừ."

Cô cười: "Anh tốt thế này, sao hồi em gặp anh, anh vẫn còn độc thân nhỉ?"

"Bận làm việc."

Cô bĩu môi: "Bây giờ anh cũng bận khác gì đâu."

"Do em theo đuổi anh mà." Anh rầu rĩ.

"Ồ, vậy em hấp dẫn quá, anh không cưỡng lại nổi đúng không?"

Dụ Dân mím môi không đáp. Anh vỗ đầu cô, nhỏ giọng: "Ngủ đi, muộn rồi."

Nhất Dao không tính toán so đo với anh, do nãy quá hăng say nên cô nằm được hai phút thì chìm vào mộng.

Đêm này có vẻ dài hơn mọi khi, ấy vậy mỗi khắc trôi qua đều rất đẹp đẽ.

Lúc Nhất Dao tỉnh lại, mặt trời đã ló dạng, đầu rối tinh rối mù. Người bên cạnh không thấy đâu, cô hé mắt, lười biếng nằm dài trên giường.

Thành phố T buổi sáng có tinh thần hơn chút, quán xá hàng ăn có vài ba khách ra vào. Dụ Dân mang đồ ăn sáng trở về, Nhất Dao vừa lúc mới đánh răng xong.

"Bánh bao hôm qua anh mua đâu rồi?" Cô hỏi.

"Anh nhờ bếp hâm nóng lại. Đi ăn sáng đi."

Cô gật đầu, ngồi ra bàn ăn sáng. Hai người họ thưởng thức bữa sáng trong yên lặng.

Nhất Dao uống sữa đậu nành, lên tiếng: "Hôm nay anh muốn làm gì không?"

"Chưa biết, em muốn làm gì?" Anh dọn vỏ bánh bỏ vào túi.

"Em đặt vé tàu cao tốc rồi, hai giờ chiều nay lên đường. Tính ra...còn khoảng tám tiếng nữa để chơi."

Vừa mới gặp nhau đã phải cách xa, tâm trạng Dụ Dân tuột dốc, giọng nói nhạt đi hẳn: "Ừ, thành phố T không có nhiều chỗ để chơi lắm, để anh tìm cho em."

Nhất Dao phì cười, vươn cổ tới hôn chụt lên môi anh làm nó dính sữa: "Anh nghĩ em đến đây để chơi à? Em đã nói em đến đây tìm anh mà."

Yết hầu Dụ Dân giật giật. Sau khi phản ứng lại, anh liếm nhẹ môi, nếm hương vị thanh đạm của sữa đậu nành mới ra lò: "Nhưng ở trong phòng mãi sẽ chán."

"Em mặc kệ, em muốn dính lấy anh." Cô thản nhiên nói ra.

Dụ Dân chớp mắt, hai tai chuyển đỏ. Cô bắt được sự biến đổi nho nhỏ này, không nhịn được mà cười: "Anh xấu hổ à?"

Dụ Dân lắc đầu, biểu cảm hết sức bình tĩnh. Cô không lật tẩy anh, tươi cười uống hết sữa của mình.

Cả sáng hôm đó đương nhiên không thể nằm lì trong khách sạn, đợi đến chín giờ thì Dụ Dân dắt Nhất Dao đi tới trung tâm thương mại gần đó chơi.

Cô không có hứng thú mua đồ nên chỉ lòng vòng đi dạo, đúng lúc nhìn thấy một tiệm bán đồ đặc sản. Cô tính mua cho A Miễn và mấy người ở cửa hàng quần áo một ít, thế nên dừng bước, nghiêng mặt nói với Dụ Dân.

"Em đi mua ít đặc sản, anh đi cùng không?"

Dụ Dân nói chờ cô ở ngoài. Nhất Dao không ép anh, đi vào trong ngó nghiêng.

Trong trung tâm không đông, hình như mọi nơi ở thành phố T nom rất vắng lặng. Dụ Dân đứng bên ngoài một lúc, rảo bước đi tới cửa hàng tiện lợi sát gần.

Người đại diện công ty tên Hoàng Thiển vừa đi tiếp khách hàng về, mở điện thoại chuẩn bị gọi xe thì bất ngờ gặp Dụ Dân đi từ trong cửa hàng tiện lợi ra. Cô ấy dừng bước, kinh ngạc: "Sao cậu ở đây?"

Dụ Dân xách theo túi đồ, sắc mặt bình thản: "Chị đi gặp khách hàng à?"

"Ừ, tôi chuẩn bị về. Đi cùng không?" Cô ấy kéo áo, ánh mắt dừng trên người Dụ Dân lâu thêm chút.

Anh từ chối: "Tôi có hẹn."

"Với ai vậy?" Hoàng Thiển ngó xung quanh, tò mò.

Dụ Dân chưa kịp trả lời, Nhất Dao đã quay lại, tay cầm theo hai ba túi to: "Anh đi đâu thế? Nãy em đi tìm anh."

Dứt lời, cô để ý trước mặt anh còn có thêm người khác, lập tức quay đầu lại.

Nhất Dao nhìn Hoàng Thiển, cười ngượng: "Xin chào."

Hoàng Thiển đơ ra: "Đây là..."

"Bạn gái tôi." Dụ Dân cầm lấy túi đồ cho cô, điềm đạm đáp.

[tuvi]

Chương 33

Khoé miệng Hoàng Thiển cứng đờ, mắt nhìn Nhất Dao. Cô ấy từng thấy cô rồi, có tấm ảnh của cô kẹp trong ví Dụ Dân. Phải công nhận nhìn ngoài đời cô xinh hơn trong ảnh nhiều, trông hoạt bát và có chỗ...không hợp với một Dụ Dân trầm tính lắm.

"À...vậy sao?" Hoàng Thiển máy móc nở nụ cười: "Chào cô, tôi là Hoàng Thiển."

"Tôi là người đại diện của công ty Vĩ Quyên."

"Chào chị." Nhất Dao lịch sự bắt tay: "Tôi tên Nhất Dao."

"Cô tới thành phố T từ khi nào?" Hoàng Thiển hồ nghi hỏi, tay nắm chặt quai túi xách.

"Ngày hôm kia ạ, trưa nay tôi về." Cô trả lời.

"Sao không ở lại đây chơi vài ngày?" Cô ấy nhìn Dụ Dân vài giây, nói thêm: "Trước đó Dụ Dân mới nhắc cậu ấy đã có bạn gái, công ty đã loạn hết cả lên, tò mò muốn xem mặt cô mà không được. Hôm nay có lẽ tôi ăn may rồi."

Nhất Dao ngượng ngùng: "Không khoa trương đến vậy chứ?"

Hoàng Thiển khôi phục lại vẻ mặt cũ, nhún vai: "Cậu ấy được mệnh danh là bông hoa hồng của Vĩ Quyên mà, cô gái mang được cậu ấy về bên cạnh sao mọi người không hứng thú cho được."

"Ồ..." Nhất Dao ngửa đầu nhìn Dụ Dân. Anh không nói, chủ động nắm tay cô bóp.

Hành động đó lọt vào mắt Hoàng Thiển, đáy lòng phập phồng đủ loại tâm tư.

"Xa nhau hơn một tháng chắc khó khăn lắm nhỉ? Tôi thay mặt công ty xin lỗi vì đã cướp bạn trai cô lâu như vậy." Cô ấy dời mắt, giọng nói uyển chuyển thốt ra.

Cô xua tay: "Không sao ạ."

"Nên làm mà. Nếu là tôi chắc tôi đã làm ầm lên vì có người nỡ mang bạn trai khỏi mình." Hoàng Thiển vuốt tóc.

Dụ Dân lên tiếng hỏi Hoàng Thiển: "Chị không phải về công ty à?"

"Tôi về đây, cậu không cần phải đuổi đâu." Hoàng Thiển rút điện thoại đặt xe: "Đi nhé."

"Chị đi cẩn thận."

Hoàng Thiển vẫy tay, giẫm giày cao gót bước đi. Nhất Dao quay đầu ngắm bóng lưng mảnh mai của Hoàng Thiển đang đi xa, lại nhìn Dụ Dân, buông câu đùa: "Sắc đẹp của anh cám dỗ quá."

Anh nâng mày.

"Trực giác của em mách bảo nên giấu anh vào trong hòm." Cô chậc miệng, lắc đầu nói.

Dụ Dân sờ đầu ngón tay cô: "Câu đấy anh nói mới phải."

"Anh dẻo miệng ghê nhỉ?"

Dụ Dân không nói nữa, kéo Nhất Dao đi tiếp.

Hoàng Thiển ra đến ngoài cửa trung tâm thương mại thì trời lại đổ mưa rào. Cô ấy ngẩng đầu nhìn mây giông, khoé mắt run lên, quay đầu nhìn khung cảnh bên trong của toà nhà sau lưng. Mưa rơi lên mũi giày cao gót, lọt vào bên trong thấm ướt ngón chân, lạnh ngắt.

Hoàng Thiển cười chua xót, hình ảnh Dụ Dân nắm tay Nhất Dao lại hiện ra trong đầu.

Lần đầu tiên cô ấy thấy Dụ Dân như vậy.

Cậu ta...hạnh phúc.

Còn cô ấy chỉ là người ngoài cuộc.

Quả là trớ trêu.

Hoàng Thiển mở túi nhìn chiếc đồng hồ mới mua mười lăm phút trước, hai mắt đột nhiên cay xè. Cô ấy đóng túi lại, để nó ở bên góc cửa ra vào rồi rời đi.

Cuộc đời này là thế, có người có được thứ mình muốn, có người không. Suy cho cùng, tất cả chỉ hơn nhau ở hai chữ "duyên phận".

Chơi chán rồi, Dụ Dân và Nhất Dao tìm một quán nào đó để ăn trưa. Hai người chọn quán ăn Nhật, gọi hai suất đặc biệt xong ngồi chờ.

"Nãy anh đi đâu thế?" Cô hỏi, xem anh lấy giấy ăn lau qua mặt bàn.

"Đi mua nước với một ít đồ ăn cho em, sợ trên đường về em sẽ đói." Anh lau bàn chỗ cô rồi lau chỗ mình, sau đó vo tròn tờ giấy lại ném vào thùng rác.

"Anh như thế em lại không nỡ xa anh rồi." Cô bâng quơ nói.

Tay Dụ Dân ngừng lại, vẻ mặt đứng đắn nhưng đôi mắt thì thâm sâu đen trầm.

Nhất Dao nhìn bàn tay dần co lại thành nắm đấm của ai kia thì buồn cười. Cô có thể hình dung ra nếu bây giờ bọn họ không ở nơi công cộng thì anh đã có thể chạy đến hôn cô vì lời nói kia. Tuy có hơi tự luyến nhưng cô rất thích sự phóng đại đầy hoa mỹ ấy.

Nhưng Dụ Dân không phải người suồng sã. Anh rất có chừng mực, thậm chí muốn hôn cũng phải hỏi ý kiến cô, ở nơi đông người tuyệt đối sẽ không làm ra động tác quá thân mật. Chính vì thế mà nhiều lúc cô thấy anh ngây ngô đáng yêu chết đi được, càng nhìn chỉ muốn nhào tới đùa giỡn.

Nếu ở trong một bộ phim truyền hình nào đó, cô nghĩ mình sẽ là kẻ lưu manh nham hiểm còn Dụ Dân là nữ sinh yếu mềm xinh xắn.

Chà, sao mà thú vị vậy không biết.

"Em cười gì?" Tiếng Dụ Dân đánh gãy ảo tưởng đang đi quá đà của Nhất Dao.

Cô cười phúc hắc, hai má xuất hiện rạng mây hồng: "Em đang nghĩ mấy chuyện không trong sáng."

"Chuyện gì?"

"Anh muốn nghe hả?" Cô cắn ống hút.

Anh gật đầu.

Nửa giây sau anh lại lắc đầu: "Thôi, anh nghĩ lại rồi."

Nhất Dao bật cười, song vẫn rướn người tới thì thầm vào tai anh. Nghe xong, Dụ Dân nhíu mày, lỗ tai đỏ rần: "Em..."

"Em đã bảo chuyện không trong sáng mà."

Dụ Dân rũ mắt: "Trí óc của em phong phú quá."

"Do sắc đẹp của anh làm em mê muội đến phế liệt tâm can đó." Nhất Dao đặt tay lên ngực, sến súa đáp.

Càng nói, Dụ Dân càng mất tự nhiên quay mặt đi chỗ khác, hai tai như bị ai đó nhúng vào nước sôi.

Nhất Dao cười: "Ái phi, không cần ngại, trẫm yêu thương ngươi nên mới nghĩ thế."

Câu này cuối cùng cũng chọc anh cười. Môi anh nâng cao lộ ra hàm răng trắng đều, khuôn mặt anh tuấn càng thêm sáng sủa.

Dụ Dân bất lực với cô: "Không nên để em xem phim nhiều nữa."

Cô không từ bỏ, tiếp tục đùa anh: "Ái phi, đừng nói trẫm như vậy. Nàng không sợ trẫm đau lòng sao?"

Lông tơ trên người Dụ Dân dựng lên, vỗ tay cô: "Đừng đùa nữa."

Nói vậy nhưng khoé môi anh không hề hạ xuống, đẹp chết người. Cô nghĩ, sao đến cả bộ dạng thư sinh đeo kính của anh cũng gợi cảm vậy chứ? Không công bằng tí nào!

Đồ ăn được mang lên, hai người vừa ăn vừa tán gẫu đôi ba câu. Đa phần là cô nói, anh nghe cô thao thao bất tuyệt chỉ gật hoặc lắc, thi thoảng mới đáp ngắn.

Ăn xong, hai người trở về khách sạn, làm thủ tục trả phòng rồi đi ra ga tàu.

Tới cửa, Dụ Dân đưa mấy túi đồ cho cô, dùng thân mình cao lớn để chắn ánh nắng chói sau cơn mưa.

"Đủ đồ chưa?"

Cô gật đầu: "Đủ rồi, chỉ cần lên tàu và đi thôi."

"Ừ."

Giọng anh thờ ơ, Nhất Dao lờ mờ ngửi được mùi hờn dỗi của đối phương, hỏi: "Có muốn chui vào túi em ngồi không? Em mang anh về nhà."

Dụ Dân mím môi, vẻ mặt rõ ràng muốn nói cô ấu trĩ.

Nhất Dao buồn cười: "Không muốn thì sao giọng anh nghe ai oán vậy chứ? Không đành lòng xa em đúng không?"

Tưởng rằng anh có chết cũng không chịu thừa nhận, ai ngờ anh trịnh trọng gật đầu: "Ừ."

Nhất Dao ngẩn ra, không nói gì ngoại trừ vòng tay ôm ngang thắt lưng Dụ Dân.

Đầu cô cọ vào lồng ngực săn chắc, thầm thì: "Trẫm ở nhà đợi ái phi, ái phi mau về còn mua vui cho trẫm."

Anh vuốt tóc cô: "Đi cẩn thận."

"Có muốn từ biệt không?"

Dụ Dân cúi xuống, nhân lúc xung quanh không có ai liền hôn đuôi mắt cô một cái. Nhất Dao thấy hơi nhột, sợi lông mi quét qua chóp môi anh.

"Đến giờ đi rồi." Anh khẽ giọng.

"Em đi nhé."

Nhất Dao nói lời tạm biệt, xoay người đi vào cửa.

...

Thời gian xin nghỉ kết thúc, Nhất Dao quay trở về vùi đầu vào công việc, bận tới nỗi không có thời gian để nhớ Dụ Dân.

Tối thứ bảy, Nhất Dao định dạy vẽ cho Tiểu Ly và Thanh Long nhưng đến thì Tiểu Ly bị ốm nên cô rảnh cả tối hôm đó. Cô định rủ A Miễn đi ăn cơm nhưng cô nàng bận hẹn hò với Thẩm Trí, thế là cô lại một mình đi mua cơm về nhà ăn. Trước đó, cô ghé qua cửa hàng tạp hoá mua ít thức ăn cho Bông Tuyết.

Về đến cổng, Nhất Dao gặp phải người không muốn gặp.

Giản Quân đứng ở chân cầu thang, hai tay đút túi quần, vẫn là bộ dạng hào hoa ưu tú đó, con ngươi đen ngẩng lên nhìn cô. Nhất Dao dừng bước, tay nắm đồ buông lỏng.

"Anh đến đây làm gì?"

Giản Quân liếc mấy cái túi cô đang cầm: "Em chưa ăn tối?"

Nhất Dao không trả lời, hỏi lại câu ban nãy: "Anh đến đây làm gì?"

Giản Quân bước lên một bước, cô theo phản xạ lùi về phía sau. Anh ta khựng lại, sắc thái phức tạp, môi cong đầy giễu cợt: "Em không cần tránh tôi như dịch bệnh thế."

Nhớ tới lần trước Giản Quân tới tìm cô để lại kết cục chẳng mấy tốt đẹp, lần này anh ta đến tiếp, cơn giận của Nhất Dao bừng lên: "Nếu anh không muốn thấy tôi tránh anh thì tốt nhất anh đừng tới gặp tôi. Anh nghĩ tôi là cái khu tham quan muốn đến thì đến, đi thì đi à? Anh có mệt không thế?"

Giản Quân siết tay, nghẹn giọng: "...Tháng sau tôi cưới."

"Chúc mừng anh, chúc anh và Lâm Quyên trăm năm hạnh phúc, đầu bạc răng long bên nhau." Ngữ khí Nhất Dao pha chút bỡn cợt.

"Dao Dao..." Giản Quân cất tiếng đầy mệt mỏi.

"Tôi không muốn buông tay, tôi sẽ không cưới Lâm Quyên, chúng ta trở về như cũ được không?"

Nhất Dao trợn mắt: "Anh có biết mình đang nói gì không thế Giản Quân? Tôi và anh kết thúc từ lâu rồi, anh còn có một vị hôn thê đấy! Cô ta sẵn sàng cưới anh, chăm lo cho anh, cớ gì anh suốt ngày phải tìm đến tôi?! Như cũ? Anh nghĩ tôi sẽ đồng ý về bên anh? Anh mụ mị đầu óc rồi!"

Giản Quân cứng họng, nhất thời không nói nên lời. Cuối cùng anh ta nặng nề nói: "Em không còn là Dao Dao ngày trước nữa."

Nhất Dao đứng sát ngọn đèn, đường nét của cô nửa sáng nửa tối, rất mơ hồ nhưng lời lẽ lại sắc nhọn như dao cứa vào tim: "Tôi ngày trước là thế nào?"

"Em cần tôi."

Nhất Dao tức đỏ mắt, trong một khắc mọi sự kìm nén bấy năm bỗng lũ lượt bung ra. Cô không muốn thấy bản thân mình yếu đuối, thế nhưng đến lúc cảm xúc trào dâng, nước mắt cứ thể mà rơi, tựa một cái cốc không thể chứa đựng giọt nước liên tục rơi xuống nữa mà tràn ra khỏi mép. Sức chịu đựng dù có lớn tới đâu cũng đều có giới hạn, khi vượt quá giới hạn, con người sẽ tự động ngã xuống bờ vực.

Giản Quân hốt hoảng, đi tới ôm cô, ngón tay lau nước mắt lã chã: "Đừng khóc."

Bấy giờ cô mới ngửi được mùi rượu nồng nặc trên người anh ta, phát hiện anh ta đã uống không ít. Chín vì say nên mới chạy tới đây tìm cô, nói ra những lời hoang đường nhưng thật lòng trong tim.

Nhất Dao dùng hết sức đẩy anh ta ra. Túi cơm rơi xuống đất, bật nắp, thức ăn bên trong vung vãi ra túi.

Mắt cô vằn lên tia đỏ sóng sánh nước: "Tại sao anh cứ coi tôi là con bé chật vật từng gặp anh lúc hai mươi tuổi thế?! Cho dù tôi đã là bệnh nhân của anh nhưng không có nghĩa tôi sẽ là bệnh nhân của anh cả đời!"

Bóng đen sì bao phủ vách tường, xung quanh trống trải không hơi người lạ.

Tay Giản Quân dừng giữa không trung, thân thể cách cô hai bước. Mặt anh ta biến chuyển đủ loại xúc cảm, không nghĩ cô sẽ nói lời đó.

"Tôi năm nay hai mươi sáu tuổi, tôi biết tự đứng lên khi vấp ngã, tôi gặp được người mình thích, tìm được thứ mình yêu. Đương nhiên tôi biết ơn anh vì năm đó đã vực tôi dậy khi tôi tuyệt vọng, nhưng cái gì cần trả tôi đã trả rồi. Anh không cần phải hoài niệm suốt ngày vì tôi của ngày xưa. Tôi trưởng thành rồi. Giản Quân, anh thật lòng nghĩ con bé kia sẽ đi theo anh hết phần đời còn lại à?"

"Điều đó sẽ không xảy ra đâu." Cô quệt nước mắt: "Yêu bệnh nhân của mình không sai, nhưng kéo một người đã tốt hơn về quá khứ mà họ không muốn quay lại chỉ vì tình cảm bên ngoài, anh nghĩ xem đó có phải là lương y không?"

"Anh nên dừng chuyện này ở đây đi. Tôi sẽ gửi tiền mừng tới đám cưới của anh, không cần phải quấy rầy tôi."

Giản Quân khó chịu tột cùng. Anh ta nhìn cô lúc lâu, không thể nói ra lời nào, chỉ biết im lặng bỏ đi.

[tuvi]

Chương 34

Nhất Dao nghe tiếng xe chạy xa dần, mọi thứ lại trở về trạng thái tĩnh lặng ban đầu. Cô hít sâu, cảm giác như vừa ném một hòn đá xuống hồ nước mênh mông.

Ngọn đèn đường vẫn tỏa rực, côn trùng thi nhau hướng tới nguồn sáng chói lọi, khung cảnh mang vẻ tiêu điều như thế trên đời này chẳng có gì gọi là chốn nhân gian lạc thú.

Nhất Dao nhặt túi cơm lên, chậm chạp bước từng bước lên nhà.

Bông Tuyết vờn chân cô, cặp mắt vàng ngọc lấp lánh, miệng liên tục kêu meo meo. Nhất Dao đổ thức ăn ra bát cho nó, đi tới bàn, mở hộp cơm.

Thức ăn bên trong không còn ở nguyên vị trí ban đầu, hơn một phần ba đã bị tràn khỏi nắp, đổ ra túi. Cô cầm khăn giấy lau qua hộp, nhấc thìa ăn chỗ cơm còn sót lại trong khay.

Ngày thường thì không sao, hôm nay tâm trạng bị ảnh hưởng mà cô thấy cơm chẳng có vị gì, rau dưa nhạt nhẽo, ăn được vơi nửa thì không muốn ăn nữa. Đóng hộp lại, cô dọn rác trên bàn, ném vào thùng rác.

Bông Tuyết lon ton chạy theo, đuôi mèo vểnh cao lắc qua lắc lại.

Nhất Dao trở lại sofa, ngẩn ngơ nửa ngày mới biết mình không có việc gì để làm tối nay. Ngày thường không có Dụ Dân bên cạnh, cô chỉ biết làm việc, về nhà, ăn cơm rồi đi ngủ, thời gian rảnh thì chạy đi làm mấy thứ linh tinh. Tới bây giờ bỗng rảnh rỗi, tự dưng mới biết cuộc sống của mình thật tẻ nhạt.

Nhất Dao nằm ườn ra sofa, cầm quyển sách đang đọc dở lên, đọc được mấy trang lại bỏ xuống, hoàn toàn không có hứng thú.

Thậm chí đến cả rủa thầm Giản Quân vì phá hoại tinh thần cô cũng không muốn làm.

Nhất Dao bật dậy, đi vào phòng ngủ, kéo cái thùng ở góc ra bên ngoài phòng khách.

Lúc mở nắp hộp ra, cô nghĩ mình điên thật rồi.

Đã nói là từ bỏ, tại sao vẫn còn giữ lại thứ này, tại sao bây giờ lại mở nó ra? Đến cả chính cô cũng không hiểu nổi mình.

Nhất Dao ngồi bệt trên sàn, thơ thẩn nhìn đống đồ lộn xộn ở trong.

Một thứ từng là vinh dự, ước mơ, khát vọng, tất cả đã sụp đổ, giờ nhìn lại nó, giống như một kẻ hoài niệm đứng trước ngọn núi hoang tàn mà nuối tiếc về một quá khứ huy hoàng. Sau bao nhiêu năm, cô mãi chỉ ở trong một cái vòng luẩn quẩn không thể nào thoát ra, tưởng rằng mình đã chạy khỏi mê cung trăm lối, cuối cùng vẫn lâm vào ngõ cụt, không thể quay lại ban đầu cũng chẳng thể tiến về phía trước. Nếu mãi mãi chỉ đứng ở một chỗ, tới khi nào mới có vung cánh bay lên? Cả tuổi trẻ, hoài bão của cô, tới nay chỉ nằm gọn trong một chiếc thùng cũ kĩ. Những thứ cô đã tưởng sẽ giúp mình lên tới đỉnh vinh quang, giờ mới biết nó thật nhỏ bé và hữu hình.

Nhất Dao rút hộp màu và giấy vẽ ra, ngón tay sờ nhẹ nó. Cô cúi đầu, rốt cuộc đứng lên, lấy một cốc nước đem tới bàn. Pha màu xong, Nhất Dao cầm chổi vẽ nhúng qua màu, tay siết lấy cán chổi, mắt chăm chăm vào tờ giấy trắng trên bàn.

Đồng hồ tích tắc, Bông Tuyết gối đầu lên đùi cô, tròn mắt ngắm thứ cô đang làm.

"Meo..."

Nhất Dao xoa đầu nó, nhắm mắt thở ra một hơi để nén tâm trạng, đặt đầu lông xuống mặt giấy.

Khoảnh khắc đó, bao kỉ niệm lại ùa về.

Ba tiếng sau, Nhất Dao đặt chổi vẽ xuống, nhìn thành quả của mình. Quá lâu không đụng tới thứ này, đúng thật chỗ nào cũng không thấy ưng ý. Cô vò tờ giấy, bức hoạ nhanh chóng bị hủy hoại.

Nhất Dao mệt mỏi tựa vào ghế sofa, hai tay ôm mặt.

Đâu phải cái gì cũng như xưa.

Đâu phải lúc nào con người cũng đạt được thứ mình muốn.

Nhất Dao buông tay, vứt đồ ở đó rồi đi vào phòng ngủ, đóng sập cánh cửa lại.

...

Hơn hai tuần trôi qua, sản phẩm của Vĩ Quyên cuối cùng cũng chính thức được tung ra thị trường, các trang thông tin đại chúng tràn ngập hình ảnh của buổi ra mắt. Phải nói tiếng tăm của Vĩ Quyên cực kì lan rộng trong những năm gần đây, mỗi sản phẩm được trình làng đều thu hút rất nhiều sự chú ý từ khắp nơi, dự kiến trong tương lai gần có thể trở thành một trong những công ty về trí tuệ nhân tạo lớn nhất trong nước.

Nhất Dao ngồi trong kho của siêu thị, xem trang mạng điển tử rầm rộ chia sẻ hình ảnh, tin tức của buổi họp báo sáng nay, cô nhấn vào xem.

Giám đốc công ty cùng người đại diện tên Hoàng Thiển lần lượt bước từ cánh gà ra, theo sau là Dụ Dân trong bộ âu phục lịch lãm, khí chất ngút ngàn. Nhất Dao nhìn anh, phát hiện anh vẫn đeo chiếc cà vạt cô tặng.

Cô cong mắt cười.

Mục bình luận bên dưới dường như nổ tung.

"Trời! Anh đẹp trai đứng bên trái là ai thế?"

"Mẹ ơi anh bên trái đẹp quá! Có phải tổng tài không?"

"Trông soái quá! Đúng chuẩn gu tôi!"

"Aa! Trai kìa!"

Cô đọc qua mấy bình luận, tự dưng nảy sinh cảm giác tự hào.

Hoàng Thiển đứng ra trước, nghiêng người cúi chào: "Xin chào mọi người, cảm ơn mọi người đã đến dự buổi họp báo ra mắt sản phẩm của công ty Vĩ Quyên chúng tôi. Tôi là Hoàng Thiển, người đại diện của công ty, bên phải tôi là giám đốc Lâm phụ trách, bên trái tôi là Dụ Dân, người chỉ đạo phát minh và nghiên cứu dự án lần này."

Dụ Dân không đeo kính, vóc người cao ráo cùng khuôn mặt lạnh lùng quả thực thu hút.

Người bình luận càng sôi nổi hơn.

"Mẹ ơi! Hoá ra là nhà nghiên cứu à?"

"Trời! Vừa đẹp trai vừa tài giỏi, chồng ơi em tới đây!"

"Vĩ Quyên không chỉ có sản phẩm tân tiến mà người phát minh ra nó cũng cực phẩm nữa!"

"Cho hỏi anh có vợ chưa? Nếu chưa thì mau qua đón em!"

Nhất Dao: "..."

Cô chụp ảnh màn hình lại, thoát ra gửi cho Dụ Dân.

Nhất Dao: Chà, sức hấp dẫn của anh thật chết người.

Bên kia Dụ Dân vừa nhận phỏng vấn xong. Anh lui ra góc phòng, mở điện thoại lên xem tin nhắn.

Dụ Dân:...

Dụ Dân: Anh không nghĩ họ lại phản ứng như thế.

Cô dừng đoạn video họp báo lại, thoát ra nhắn tin cho anh: Giờ em mới biết anh nhiều vợ thật, cách năm phút lại có thêm chục cô vợ.

Dụ Dân: Họ nói linh tinh thôi, anh không quen họ.

Nhất Dao gửi biểu cảm nghi ngờ: Tự dưng em thấy không ổn lắm, liệu có phải lo anh sắp bị cướp đi không nhỉ?

Khoé mắt Dụ Dân giật giật, ngón tay lướt trên màn hình: Hay anh đeo khẩu trang vào để họ không nhìn thấy mặt?

Đến đây Nhất Dao không nhịn được mà cười. Cái sự nghiêm túc này của anh sao mà thú vị vậy chứ?

Cô trêu đùa càng vui hơn: Ừ, đeo cả kính râm vào, tốt nhất nên che kín toàn bộ mặt để không ai nhìn thấy anh, không thì dịch dung.

Dụ Dân:...

Dụ Dân: Có cần thiết không...?

Nhất Dao: Cần chứ! Nhỡ đâu có người tranh của em thì sao? Phải phòng trừ mọi trường hợp!

Dụ Dân vô thức nâng môi, đọc đi đọc lại hai chữ "của em". Chỉ có mỗi mấy nét đơn giản mà đã làm tâm tình anh nâng lên một nốt, quả nhiên là diệu kì.

Dụ Dân: Ngày kia anh về, em đừng lo.

Nhất Dao cười, không trêu anh nữa, quay lại bộ dạng nghiêm túc: Em đi đón anh nhé?

Dù sao ngày kia là cuối tuần, cô không có nhiều việc phải làm.

Dụ Dân nhanh chóng đồng ý: Ừ.

Thế là giao kèo.

Ngày hôm đó chủ đề nóng nhất là buổi ra mắt sản phẩm của công ty Vĩ Quyên, nhưng còn một thứ được lan truyền với tốc độ chóng mặt hơn chính là ảnh của Dụ Dân. Ảnh anh đứng trên bục thuyết trình, lí giải về cơ chế hoạt động của phần mềm cho tới ảnh anh đứng nói chuyện với mấy người đối tác, dân mạng hôm đó loạn hết cả lên.

Tối, A Miễn nhắn tin cho cô: Này, rùa kim cương nhà cậu một đêm thành danh rồi.

Nhất Dao tắt TV, trả lời: Mình biết, có người còn nói sẵn sàng sinh con cho anh ấy.

A Miễn: Hahahaha...!!! Dao bảo bối, cậu phải cẩn thận, mang rùa kim cương của cậu về giấu nhanh!

Nhất Dao: Mình đang tính thế, ngày kia anh ấy về sẽ nhốt anh ấy trong nhà.

A Miễn gửi biểu cảm cười lăn ra sàn: Há há, làm bạn gái của người nổi tiếng, xin cho hỏi cảm nhận của chị là thế nào?

Nhất Dao bật cười: Có quá nhiều tình địch.

Ngày sau, Dụ Dân ngồi chuyến bay chiều từ thành phố C trở về. Hoàng Thiển ngồi kế bên anh, khẽ khàng xem tài liệu để không đánh thức người đang ngủ cạnh mình.

Ba giờ chiều, máy bay đáp cánh xuống sân bay, vừa vặn lúc Dụ Dân tỉnh dậy. Đoàn người rời khỏi máy bay, mang theo hành lí xách tay đi xuống khu nhận đồ kí gửi.

Dụ Dân dụi mắt, kiên nhẫn chờ hành lí chạy ra băng chuyền.

"Uống nước không?" Hoàng Thiển đưa chai nước ra.

Anh lắc đầu.

"Tháng vừa qua vất vả rồi, giám đốc vừa đồng ý cho mọi người nghỉ hết tuần sau, mấy ngày tới ở nhà dưỡng sức đi nhé."

"Ừm."

Dụ Dân ngẩng đầu, mắt lướt qua dãy cửa hàng tiện lợi ngay cạnh, chợt nhớ ra một thứ. Anh tìm ví tiền trong túi, nói với Hoàng Thiển: "Tôi đi đây một lát, nếu hành lí ra thì chị lấy giùm tôi nhé." rồi không đợi cô ấy trả lời mà sải bước đi.

Hoàng Thiển nuốt lại câu hỏi anh đi đâu vào, chớp mắt ngắm bóng lưng rắn rỏi tiến xa.

Mười phút sau, Dụ Dân quay trở lại, Hoàng Thiển đã lấy hành lí hộ anh.

"Cảm ơn." Anh nhận lấy đồ.

"Mua gì thế?" Cô ấy thấy anh vào cửa hàng tiện lợi.

Dụ Dân: "Không có gì."

Giám đốc dẫn đầu đoàn, hớn hở gọi: "Đi thôi mọi người."

Mọi người như rùa bò đi khỏi khu lấy đồ, đằng sau trụ phân cách có mấy chục người đang chờ người thân. Dụ Dân đút một tay vào túi áo khoác, một tay nắm tay kéo vali, mắt quét xung quanh.

Hoàng Thiển đi trước, định ra bên ngoài thì thấy Dụ Dân đứng lại, hiếu kì nhìn anh: "Cậu không đi à? Xe công ty đang đỗ ngoài kia."

Anh liếc dòng người đang đứng chờ, không tìm được người mình cần.

"Chị đi đi, tôi tự gọi xe về." Dụ Dân thu mắt lại, đáp.

"Công ty sắp xếp xe mà, đi cùng luôn đi." Hoàng Thiển nói.

Bỗng có một người đội mũ lưỡi trai màu đen gõ lưng Dụ Dân, anh quay đầu lại, người nọ liền ôm cánh tay anh, cất giọng trẻ con: "Anh đẹp trai, anh có phải người đang nổi tiếng trên mạng xã hội mấy ngày gần đây không? Cho em xin kết bạn với anh nhé?"

Dụ Dân sửng sốt, người bất động.

Hoàng Thiển ngạc nhiên vì có người từ đâu ra bám lấy Dụ Dân, do vành mũ kéo thấp nên không thể thấy mặt. Cô ấy toan mở miệng bảo người kia đừng quấy rầy người khác thì chợt thấy Dụ Dân cúi người, vòng tay ôm lấy người kia.

Môi anh cong lên, giọng nói ôn nhu tinh tế: "Em đây rồi."

[tuvi]

Chương 35

Nhất Dao không nghĩ mình bị bại lộ nhanh thế, sống chết không chịu ngẩng đầu lên, nói bằng giọng mũi: "Anh đẹp trai có cho em kết bạn không? Nếu không em không để anh đi đâu."

Dụ Dân cởi mũ của cô ra, mái tóc dài xù lên một mảng, anh vuốt nó xuống, thản nhiên nắm tay cô: "Ừ, cho em."

Mất đi lá chắn, cô bĩu môi, vén tóc ra sau tai: "Sao lại cởi mũ người ta ra chứ? Anh thấy ai đeo bám người khác mà để lộ mặt chưa?"

Nhất Dao chun mũi, quay sang nhìn Hoàng Thiển vẫn đứng chôn chân tại chỗ, vẫy tay cười: "Chào chị."

Hoàng Thiển bối rối gật đầu: "Cô đến đón Dụ Dân à? Tôi còn đang không hiểu vì sao cậu ấy không đi xe công ty, hoá ra là chờ cô."

Nhất Dao vòng tay ôm cánh tay anh như thể đang tuyên bố chủ quyền, cười hiền: "Đúng, tôi đến đón anh ấy."

"Mọi người đã làm việc vất vả thời gian dài rồi, nên về nhà nghỉ dưỡng sức, chị không cần lo cho bọn tôi đâu."

"Ừ...vậy tôi đi nhé." Hoàng Thiển vờ như không thấy hành động của Nhất Dao, gượng cười rồi kéo vali đi.

"Chị đi cẩn thận."

Chờ Hoàng Thiển đi rồi, Dụ Dân xoa đầu cô, trầm giọng: "Chờ lâu không?"

Nhất Dao lắc đầu, giở điệu lưu manh: "Vì ái phi thì có một ngàn năm cũng không lâu."

Anh đột nhiên thò tay véo nhẹ má cô, xúc cảm đàn hồi trong tay rất tốt. Buông ra, có hai vết ngón tay đo đỏ in trên làn da trắng hồng. Dụ Dân ngắm dấu vết mình để lại, miệng thoát ra tiếng cười khẽ.

"Ái phi đừng động tay động chân ở đây, đợi về nhà trẫm sẽ sủng nịnh nàng."

Dụ Dân làm lơ lời trêu ghẹo của cô, tay nắm tay cô, tay kéo hành lí đi gọi xe taxi.

Từ sân bay về nhà mất gần một tiếng, sắc trời ngả đi sau vòm cây. Xe dừng đỗ dưới cửa chung cư, Nhất Dao theo Dụ Dân vào thang máy lên tầng.

Cửa nhà mở ra, hai người đi vào huyền quan, Nhất Dao cúi xuống mở tủ lấy hai đôi dép. Dép màu xám của anh, màu hồng của cô, nhìn rất có cảm giác hài hoà.

Dụ Dân mang hành lí vào phòng, Nhất Dao dọn qua một số thứ ở phòng khách. Lát sau anh đi ra, trên người đã thay bộ quần áo thoải mái, cô nghiêng đầu hỏi: "Hôm nay anh muốn đi siêu thị hay gọi cơm bên ngoài?"

"Gọi cơm đi." Vừa ngồi máy bay về nên khá mệt, anh không muốn nấu cơm cho lắm.

Nhất Dao nghe theo anh.

"Ngày tới anh có phải đi làm không?"

Dụ Dân ngồi xuống sofa ngay cạnh cô: "Được nghỉ hết tuần sau."

Nhất Dao rất tự nhiên ngả sang ôm eo anh, miệng cười: "Lần đầu tiên em thấy anh rảnh đó."

Thậm chí anh được nghỉ cô còn vui thay cho anh.

Dụ Dân xoa hai má cô, cúi đầu chủ động hôn cô. Nhất Dao phát hiện anh bạo dạn hơn chút, thích thú hưởng thụ cảm giác này. Cô nhắm mặt, đón nhận nụ hôn của anh.

Mỗi lần hôn nhau anh đều rất cẩn thận và dịu dàng từng li từng tí một, cô không biết sự kiên nhẫn này có phải do công việc của anh tạo nên hay không, chỉ biết bản thân say đắm trong cảm giác ấy. Môi lưỡi tiếp xúc, từng khoảnh khắc đều rạo rực, ấm nóng.

Anh tỉ mỉ vuốt gò má cô, hơi thở nhịp nhàng phả lên chóp mũi. Nụ hôn chậm rì rì kết thúc, Nhất Dao gối đầu lên đùi anh để ổn định hơi thở, trong mắt cả hai phủ làn hơi nước óng ánh.

Dụ Dân ôm cô lên, Nhất Dao vòng tay qua cổ anh, hai người mặt đối mặt. Mặt cô ửng đỏ, bờ môi mềm mại vương một tầng ẩm ướt.

Mắt anh lặng xuống.

"Hình như kĩ năng hôn môi của anh ngày càng giỏi thì phải." Cô cười, hàm răng trắng đều lộ ra.

Hương thơm từ người cô truyền tới, Dụ Dân chớp mắt: "Em xịt nước hoa à?"

Nhất Dao gật đầu: "Mùi cam đó, thơm không?"

"Ừm."

Bàn tay đặt ôm cô chặt lại, màu hồng từ vành tai anh lan xuống cổ. Môi Dụ Dân hơi mím, đồng tử lấp lánh vài ba tia sáng như chứa đựng cả bầu trời sao.

Hôm nay trời nóng nên cô chỉ mặc quần bò và áo phông ngắn, bàn tay anh thuận lợi luồn vào trong, vuốt ve eo cô. Nhất Dao bị nhột, lắc lư qua lại, kết quả bị Dụ Dân áp chế không cho cử động.

Anh hắng giọng: "Cẩn thận ngã."

Nhất Dao lắc lư hai chân: "Người anh nóng đó, có muốn bật quạt không?"

"Không cần." Anh cúi mặt, tầm nhìn chỉ còn lại đôi môi hồng hào của cô.

"Nhất Dao..." Anh gọi tên cô.

"Ơi?" Cô đáp, hương cam thoang thoảng gần anh hơn chút.

Bàn tay anh tiết ra mồ hôi, yết hầu đảo lên xuống hấp dẫn đến lạ thường: "Anh mua áo mưa rồi."

Nhất Dao ngẩn ra, ngay sau đó cười rộ lên, nghiêng đầu hôn chóp mũi anh: "Ái phi làm tốt lắm."

Dụ Dân đứng lên, bế cô vào phòng ngủ.

Cửa mở ra, cô nhận ra anh đã thay ga giường mới, chăn chiếu đều là bộ mới sạch sẽ. Dụ Dân đặt Nhất Dao nằm lên giường, nụ hôn vẫn cuồng nhiệt diễn ra, đầu óc dần chìm vào mụ mị. Cô nhắm mắt, thả lỏng để mặc anh muốn làm gì thì làm.

Dụ Dân luồn tay vào trong áo cô, chật vật một lúc mới cởi được khoá áo lót. Nhất Dao nín cười, muốn bảo anh đừng nôn nóng nhưng nhịn lại. Bầu không khí nóng lên, chỉ còn đọng lại tiếng thở ngày một dồn dập.

Dụ Dân dứt khỏi nụ hôn, dừng động tác lại, trán anh đẫm mồ hôi. Anh với tay mở tủ, lôi ra chiếc hộp vuông, xé bao ni lông bên ngoài.

Nhất Dao mê man nhìn qua, tới khi anh chuẩn bị xong, cô lại nhắm mắt lại.

...

Qua bảy giờ, Dụ Dân nhận đồ ăn được giao đến. Hai hộp cơm bốc hơi nóng hổi đặt lên bàn, anh ngẩng đầu nhìn đồng hồ, rảo bước đi tới phòng ngủ.

Nhất Dao còn đang say giấc, mái tóc đen rối tung, nửa bên mặt vùi vào gối. Dụ Dân gọi cô dậy, nhỏ giọng: "Ăn tối thôi."

Cô mệt mỏi mở mắt, trên cổ và xương quai xanh đều là dấu vết của cuộc phóng túng vài giờ trước. Cô cựa người, dụi mắt: "Mấy giờ rồi?"

"Hơn bảy giờ."

"Em mệt quá." Nhất Dao lười biếng không muốn ngồi dậy, thò đầu từ trong chăn nhìn anh.

Dụ Dân cầm quần áo của cô tới: "Ăn tối rồi ngủ tiếp, nếu không sẽ đói."

Cô hừ một tiếng: "Trông anh sảng khoái hơn hẳn đấy."

Dụ Dân không nói nhưng môi anh lại tạo thành độ cong nhẹ. Anh ngồi bên giường, tìm tay cô rồi xoa xoa.

Nhất Dao không muốn động đậy tí nào, kết quả Dụ Dân mặc quần áo cho cô rồi ôm cô ra bàn ăn.

Thức ăn thơm lừng toả ra, vì đã tiêu hao quá nhiều thể lực mà Nhất Dao không kiêng dè ăn hết sạch hộp cơm. Dụ Dân ăn xong, đứng dậy đun nước pha trà cho cô.

Trời bên ngoài tối đen, đường phố và đô thị thắp đèn lên, rực rỡ đến hoa mỹ.

Nhất Dao tự động dọn hộp cơm rồi lau bàn, sau đó mang rác đi đổ. Lúc quay trở về nhà, Dụ Dân đã pha xong trà cho cô, đang ngồi trên sofa đọc sách.

Cô lau tay rồi đi tới bàn uống trà của mình, cả người được nạp lại năng lượng dễ chịu hơn hẳn. Dụ Dân bỏ quyển sách xuống, ngắm vành tai cô.

Nhất Dao không phát giác mình bị nhìn trộm, tới khi cô quay đầu lại thì anh đã ngoảnh mặt đi rồi. Cô trèo lên sofa nằm, coi đùi anh là cái gối.

"Anh đọc gì thế?"

"Sách tham khảo thôi."

Dụ Dân chỉnh đầu cô nằm cho thoải mái, Nhất Dao bắt lấy tay anh, ngắm nghía.

Da tay anh khá mỏng, có thể thấy gân xanh và khớp xương rất rõ ràng, các ngón tay thuôn dài thẳng tắp, không hề tạo cảm giác thô kệch hay xương xẩu, riêng phần thịt ở đầu ngón tay lại cứng rắn, cô nghĩ đó là do đánh máy nhiều.

Nhất Dao thử áp tay mình vào tay anh, kết quả tay cô quá bé so với anh.

"Tại sao anh lại muốn làm nghiên cứu về trí tuệ nhân tạo?" Cô ngẫu nhiên hỏi.

"Muốn giống ông nội." Anh đáp.

"Ông nội anh cũng làm về lĩnh vực này à?"

Dụ Dân lắc đầu: "Không phải, nhưng nói một cách khái quát thì hai nghề vẫn có điểm tương đồng."

"Hồi bé ông truyền cảm hứng cho anh sao?" Nhất Dao nắm tay anh, ngước mắt.

"Ừ, lúc nhỏ rất thích chạy theo ông học hỏi."

Cô nhoẻn cười: "Gen thông minh nhà anh tốt thật."

Dụ Dân hạ mắt: "Gần bốn mươi tuổi ông mới lấy vợ, tới khi anh học cấp hai thì ông mất."

"Thế nên anh mới quay về Mỹ?"

"Ừ."

"Ông thấy anh lớn lên vừa thành công vừa giỏi giang thế này sẽ rất tự hào."

Anh đan tay vào tóc cô, mỉm cười nhẹ: "Ừ."

"Có phải ngày trước anh chưa từng yêu đương đúng không?"

Nói về vấn đề này anh có hơi gượng: "Ừm."

Hai mươi tám tuổi anh mới có một mối tình đầu tiên trong đời, mà người đó là cô. Có rất nhiều phương diện về tình cảm anh không hiểu, chỉ có thể từng chút một mà học hỏi, nhưng anh vui vì Nhất Dao chấp nhận điều đó.

"Người theo đuổi cũng không?"

"Hình như vậy."

"Vì sao chứ? Anh có tài lại có sắc, biết nấu ăn lại có thể chăm sóc người khác, nếu là em thì em sẽ không để anh độc thân lâu đến thế đâu."

Chỏm tóc trên đầu anh rủ xuống, vết bớt trái tim ở khoé mắt bị lông mi dài lấp đi: "Môi trường học tập và làm việc của anh đa phần toàn nam giới, số lần tiếp xúc với phái nữ rất ít, nếu có thì hầu như là phụ nữ đã có gia đình."

Cô cười, ngắm con ngươi đen láy gần kề mình: "Vậy là em may mắn sao?"

"Cuộc sống trước giờ của anh chỉ đơn thuần thế thôi? Đi học, làm việc, ăn cơm, đi ngủ? Không chơi bời tiệc tùng, không đi du lịch khám phá?"

Anh không phủ nhận, gật đầu. Dụ Dân nhìn cô, ngập ngừng mới hỏi: "Tẻ nhạt lắm đúng không?"

"Không." Nhất Dao ngồi dậy, dựa vào người anh: "Miễn là anh thấy nó ổn thì em chẳng sao hết, có thể làm thứ mình thích là ổn rồi."

"..."

Anh nắm chặt tay cô, đột nhiên nói: "Năm sau đi biển, được không?"

Nhất Dao sửng sốt, nghiêng đầu: "Sao muốn đi biển thế?"

Mắt anh trong veo, phản chiếu cả chân trời mà cô thực lòng muốn khám phá: "Bỗng dưng muốn cùng em ngắm hoàng hôn ở biển."

Rồi anh lại nhăn mày: "...nhưng nếu em sợ nước thì có thể lên núi, bình minh trên núi cũng rất đẹp."

Nhất Dao ngưng một lúc, qua mấy giây liền cười rộ, cả căn phòng tràn ngập thanh âm của cô. Cô hôn lên má anh, cong mắt: "Lên núi xuống biển gì cũng được, em đi với anh."

Dụ Dân ôm cô, lần đầu tiên cô thấy anh cười rạng rỡ như thế.

"Ừm."

Tối đó Nhất Dao không về nhà, lần hai của bọn họ vẫn ở phòng ngủ, tới khi xong việc cô mệt tới nỗi thiếp đi luôn.

Dụ Dân lau người cho cô, đặt một nụ hôn lên trán cô rồi ôm lấy cơ thể nhỏ nhắn, bình an chìm vào mộng.

Sáng hôm sau Nhất Dao suýt nữa muộn giờ làm. Cô dậy đúng lúc Dụ Dân chuẩn bị bữa sáng xong.

Anh để đĩa bánh mì lên bàn, mắt thấy cô vội vã mặc quần áo chạy vào phòng vệ sinh, đánh răng chải tóc rồi phi ra phòng khách.

"Không cần vội, anh đưa em đi làm."

Nhất Dao uống cốc nước cam anh đã vắt sẵn, lắc đầu: "Hôm nay em phải đi chụp ảnh, tí nữa sẽ có xe bên cửa hàng tới đón nên phải về nhà dọn đồ."

"Mấy giờ em về?"

"Chắc muộn đó, em đi chụp ảnh rồi về cửa hàng quần áo luôn."

"Ừ." Anh rót thêm nước cam cho cô.

Nhanh nhanh chóng chóng ăn sáng, Nhất Dao xách túi ra khỏi nhà. Dụ Dân đứng trước huyền quan, tay cầm giẻ lau bàn nhìn cánh cửa đóng chặt, chùng mắt.

Ngay lúc anh định cất bước quay lại bếp, cánh cửa bất chợt mở ra. Nhất Dao lao như cơn gió vào, trong khi Dụ Dân đang đứng hình thì cô nắm cổ áo kéo anh xuống, dùng lực hôn môi anh.

"Em cảm thấy mình mà không hôn anh trước khi đi thì anh sẽ ủy khuất." Cô lui ra, mắt đượm ý cười.

Ngay trong khắc đó, Dụ Dân ôm cô lên, hôn thêm một cái thật sâu mới buông.

"Đi làm vui vẻ." Anh cười.

[tuvi]

Chương 36

Bình thường mà nói khái niệm thời gian trong đầu Nhất Dao rất nhạt nhẽo, thế nhưng từ ngày quen biết Dụ Dân cô thấy cuộc sống của mình sôi động lên hẳn.

Sau một tuần lễ thảnh thơi ở nhà, anh lại quay trở lại guồng làm việc. Ban ngày hai người bận bịu, đến tối mới có chút thời gian hiếm hoi khi Nhất Dao không phải đi dạy vẽ để ở bên nhau.

Tháng năm đến mà không hẹn trước, hôn lễ của Giản Quân và Lâm Quyên chính thức diễn ra, long trọng tới nỗi Phùng Tiêu ở xứ người xa xôi đặt vé máy bay trong đêm để về dự. A Miễn cũng được mời đi nhưng vì không có thứ gì lớn hơn tình bạn với Nhất Dao, cô ấy uyển chuyển mỉm cười từ chối đôi uyên ương kia.

A Miễn nói với cô: "Muốn bà đây đi dự? Phi! Tiền của bà không đáng thương để phải chui vào hòm của đôi cẩu nam cẩu nữ các người!"

Nhất Dao ngồi một bên lắc đầu cười.

Trưa đi làm về, Vân Ôn thông báo tạm đóng cửa hàng để sửa chữa nội thất, Nhất Dao được nghỉ buổi chiều nên nhắn tin cho Dụ Dân.

Nhất Dao: Anh rảnh không?

Khoảng hai phút sau, anh nhắn lại: Nửa tiếng nữa xong việc, sao thế?

Nhất Dao: Anh muốn đi ăn trưa không? Em qua tìm anh?

Đương nhiên Dụ Dân không từ chối, hai người hẹn nhau ở công viên ngay cạnh công ty anh.

Hơn mười hai giờ trưa, Nhất Dao đến cửa công viên đã thấy Dụ Dân đứng bên vỉa hè chờ, bên cạnh còn có một người con trai khác.

Cô trả tiền cho tài xế rồi ra khỏi xe, người con trai nọ hô lên: "Chị dâu!"

Nhất Dao bị cái biệt danh này làm cho hoá ngốc.

Tiểu Đông chạy đến, hớn hở bắt tay cô: "Chị dâu, em là Lí Đông, làm cùng phòng với anh Dân. Chị gọi em là Tiểu Đông cũng được!"

"Xin chào, tôi tên Nhất Dao." Cô nở nụ cười.

Vóc người Tiểu Đông lùn, gương mặt non choẹt đeo gọng kính tròn, hai má phúng phính cùng làn da trắng nõn khiến cậu ta trông như học sinh cấp hai.

Trong khi Nhất Dao chưa kịp làm gì, Tiểu Đông lại hồ nghi nói tiếp: "Sao trông chị quen thế nhỉ? Hình như em từng thấy chị ở đâu rồi."

Lúc này Dụ Dân đi đến, thoáng liếc qua bàn tay Tiểu Đông đang nắm tay Nhất Dao, lãnh đạm lên tiếng: "Cậu ấy muốn gặp em."

"Đúng! Chị không biết ở công ty chị nổi tiếng thế nào đâu!"

Nhất Dao cười: "Vậy à? Danh tiếng tốt thế ư?"

Tiểu Đông gật gù: "Từ ngày anh Dân tuyên bố có người yêu, ai cũng tò mò muốn xem chị trông thế nào, hôm nay em xin bằng được anh ấy mới cho em ra đây nhìn một cái! Hà hà, kết quả đương nhiên hơn cả mong đợi!"

Nhất Dao đắc ý nhìn Dụ Dân.

"Đi ăn thôi." Anh đút hai tay vào túi quần, đáp.

"Từ từ đã. Chị dâu, thêm bạn bè đi."

Hai chữ "chị dâu" như gãi vào lòng cô, ngứa ngáy nhộn nhạo. Tuy nhiên Nhất Dao lại thích cảm giác ấy. Nói thế nào nhỉ? Nghe rất sướng!

Dây dưa một lúc Tiểu Đông mới chịu thả cô đi rồi quay về công ty. Nhất Dao chạy tới chỗ Dụ Dân đang đứng, khoé miệng không hạ xuống được.

Anh liếc qua, hỏi: "Vui à?"

Cô gật đầu: "Không nghĩ đồng nghiệp của anh lại đáng yêu như thế. Mà trông cậu ta trẻ lắm, mới đầu em tưởng đó là cậu nhóc nào."

"Năm nay Tiểu Đông hai mươi hai, vừa tốt nghiệp Đại học xong." Hai người đi trên con đường phủ bóng cây râm mát, âm thanh trầm thấp của anh bay theo gió.

Nhất Dao đưa tay ra, xòe năm ngón. Dụ Dân thấy, đặt tay lên bàn tay cô, nắm lấy. Cô cong môi, ngắm nhìn nửa bên gò má chìm trong nắng trưa rực rỡ của người đối diện.

"Hình như ở công ty anh em trở thành một nhân vật đặc biệt rồi, c phải do anh quá đỗi ngời sáng nên em được hưởng lây không?" Nhất Dao nheo mắt, vài tóc con trên đỉnh đầu bay bay.

Dụ Dân nhìn về con đường phía trước, không trả lời cô.

"Ái phi, hào quang này của ái phi thật chói mắt." Nhất Dao sến súa nói, ôm ngực che mắt.

Lúc này Dụ Dân bị chọc cười, nhướng mày: "Nói linh tinh vui lắm sao?"

"Anh không thích nghe à? Không thích thì thôi em sẽ ngậm miệng." Cô đảo mắt, tính bỏ tay anh ra.

Dụ Dân bắt được hành động của cô, anh nắm chặt tay hơn, mười ngón tay đan vào nhau không để cho cô có cơ hội trốn thoát. Bước chân cả hai đều đều, cái bóng của anh phả xuống, gần như che hết nắng oi nóng của thời tiết vào hè.

"Anh đâu nói không thích, do em tự nghĩ thế." Anh bình thản đáp.

Nhất Dao bị anh chọc cười, ngâm nga một tiếng: "Ồ..."

Gần công ty Dụ Dân có một quán cơm, hai người tới đó ăn. Vì đang trong giờ nghỉ trưa nên trong quán rất đông, may thay vẫn còn một bàn trống. Thực đơn được dán lên tường, xem xét mấy phút rồi Nhất Dao đi gọi món, lúc quay lại còn cầm theo hai cốc nước.

Dụ Dân như thường lệ lấy giấy ăn sạch lau qua mặt bàn. Cô nhớ hồi trước hẹn anh đi ăn đêm anh cũng lấy giấy lau mặt bàn thế này, chắc là thói quen khi đi ăn ngoài hàng.

Hai đĩa cơm nóng hổi nhanh chóng được bê lên, Nhất Dao gọi cơm chiên trứng, của Dụ Dân là cơm thịt bò. Anh cầm đũa lên, gắp mấy miếng thịt bò sang đĩa của cô.

"Ăn nhiều hơn chút, em gầy lắm."

"Em thấy mình bình thường mà." Cô nói thế nhưng vẫn ăn thịt bò của anh.

Anh xúc thìa cơm, không mặn không nhạt buông một câu: "Bế không có cảm giác."

Nhất Dao ngơ ra, rất nhanh liền cười gian, đôi mắt tinh xảo nâng thành đường cong mỹ miều: "Có phải em dạy hư anh rồi không nhỉ? Trình nói chuyện của anh ngày càng nâng cao rồi đấy."

"Do đầu óc em không trong sáng ấy." Anh nâng mắt, từng cọng mi hướng lên trên.

"Nhưng anh thích còn gì." Cô chớp chớp mắt.

Dụ Dân biết mình không bao giờ có thể thắng nổi cô ở khoản ăn nói, lập tức biết thân biết phận mà yên lặng ăn. Nhiều lúc anh muốn hỏi có phải trêu anh mới làm cô thấy thỏa mãn không, nhưng nghĩ nếu điều đó làm cô cười thì thôi đành nhịn xuống, dù sao tâm trạng anh cũng tốt lên.

Có lẽ mấy điều trên mạng nói đúng.

Tình yêu thực sự làm thay đổi con người.

Anh trầm giọng: "Ăn đi."

Ăn xong, Dụ Dân định lấy xe đưa Nhất Dao về nhà nhưng bị cô từ chối.

"Em gọi xe rồi, anh đi làm đi, tối em đi dạy vẽ về rồi nhắn tin cho anh."

Anh không ép cô: "Ừ."

Mười lăm phút sau xe đến, Nhất Dao nháy mắt với anh rồi lên xe. Dụ Dân nhìn xe đi xa hẳn, bấy giờ mới quay người trở về công ty.

Đi bộ lên tầng làm việc đúng lúc Tiểu Đông vừa từ nhà ăn trưa trở về, cậu ta thấy anh đi ngang qua liền hô lên, ba chân bốn chạy tới: "Anh Dân! Em nhớ ra rồi!"

Dụ Dân dừng bước, cả hai đứng giữa hành lang. Anh không hiểu Tiểu Đông đang nói gì: "Nhớ ra gì?"

"Chị dâu ấy." Lí Đông lục túi tìm điện thoại: "Bảo sao em thấy chị ấy quen thế! Hóa ra hồi xưa em từng gặp chị ấy rồi, lúc nãy gọi điện cho chị gái em mới nhớ ra."

"Chị dâu từng học ở Học viện mỹ thuật đúng không?"

Anh chỉ nhớ cô từng nói hồi trước cô học mỹ thuật nhưng không nói học trường nào, không chắc chắn lắm gật đầu.

"Hì hì, đây rồi." Lí Đông lục tung điện thoại lên mới tìm được tấm ảnh: "Lần đầu tiên em thấy chị ấy là lúc em đến thăm trường chị gái em, khoảng bảy năm trước."

Cậu ta đưa điện thoại cho anh, Dụ Dân nhận lấy. Tấm ảnh có độ phân giải không cao nhưng vẫn có thể nhìn được. Hình ảnh chụp trong một hội trường, trên cao treo băng rôn rất to.

"Lễ trao giải cuộc thi mỹ thuật toàn quốc".

Có bốn người trên sân khấu, một người chủ trì, ba người đứng ở bục xếp hạng, mà người đứng ở vị trí thứ nhất đang giơ cao giải thưởng kia là một cô gái trẻ, dù ngoại hình còn nét non nớt nhưng vẫn nhận ra là Nhất Dao.

Dụ Dân khựng lại.

...

Cuối tuần Nhất Dao hẹn Dụ Dân đến nhà, anh nói qua siêu thị mua ít đồ ăn rồi mang tới chỗ cô nấu thức ăn trưa. Nhất Dao sảng khoái đồng ý, sau đó tắt điện thoại lăn ra ngủ tiếp. Bông Tuyết nhảy lên giường, dụi đầu chui vào chăn rồi nằm xuống cạnh cô.

Hai giờ trôi qua, Dụ Dân đến, Nhất Dao vẫn ngủ chưa dậy. Anh theo lời cô nói tìm chìa khóa dự phòng để mở cửa vào. Dụ Dân để đồ lên bàn, đi qua phòng ngủ nghiêng đầu vào nhìn, được ba giây liền đóng cửa ra phòng khách.

Nhất Dao không nghĩ mình ngủ lâu như vậy.

Thời gian đã quá trưa, cô mới tỉnh. Liếc lên đồng hồ, cô bật dậy, mở điện thoại chạy vội ra ngoài. Đi tới phòng khách thì thấy Dụ Dân đang ngồi trên ghế đọc sách, cô thở phào một hơi. Anh nghe được tiếng động, mắt dứt ra khỏi trang sách.

Xác định anh không bị mình cho leo cây đứng chờ ngoài cửa, Nhất Dao buông lỏng tay cầm điện thoại, quay lại trạng thái ngái ngủ uể oải đi tới sofa.

"Em ngủ luôn qua giờ ăn trưa rồi."

"Anh có nấu súp." Dụ Dân gập sách lại, rời sofa đi tới bếp.

Nhất Dao chống cằm nhìn anh, trong lúc lơ đãng chợt thấy bức tranh lần trước mình vẽ xong vò nát đã được ép thẳng lại để trên bàn. Cô dừng mắt lại, cầm bức tranh lên. Dụ Dân đậy nắp nồi chờ súp nóng, quay đầu lại thì bắt gặp Nhất Dao đần người cầm tờ giấy nhăn nheo nếp gấp.

Anh mím môi, nhàn nhạt lên tiếng: "Anh thấy nó ở dưới gầm bàn."

"À, vậy à..." Cô định thần lại, cười: "Em rảnh quá nên nghịch ấy mà, thấy không đẹp nên định vứt đi."

Xong cô nhanh chóng vò tờ giấy vứt vào thùng rác cạnh bàn.

Dụ Dân rũ mắt, không nói gì.

Súp nóng, anh tắt bếp, múc ra bát rồi đem tới bàn. Nhất Dao ngồi xuống thảm, nhận lấy bát súp từ tay anh. Xong việc, Dụ Dân vòng qua ghế nhặt quyển sách lên cất đi, mở tủ lạnh cầm đĩa hoa quả đã cắt sẵn mang cho cô.

"Táo à?" Nhất Dao nghiêng người.

"Ừ." Anh đáp nhạt.

"Sao trông anh có vẻ thiếu sức sống thế? Buồn ngủ sao?" Cô thổi súp, chờ nguội rồi mới ăn.

Dụ Dân lắc đầu: "Không có gì."

Nhất Dao chậm rì rì ăn hết bát súp, cô bỏ thìa xuống, cầm khăn giấy lau miệng. Anh lại đứng lên, định cầm bát tới bồn rửa. Cô đi theo sau lưng, nói: "Để đấy em rửa cho."

Anh "Ừ", để bát vào bồn rồi định quay đầu ra khỏi bếp. Lối đi vào bếp nhỏ hẹp, Dụ Dân chưa đi ra liền bị Nhất Dao chặn lại. Ánh sáng trong phòng rất tốt, từng đường nét góc cạnh xung quanh đều hiện rõ ràng.

Cô ngửa đầu, nhìn con ngươi đen trầm của anh: "Hình như anh có tâm sự."

Bình thường anh không nói nhiều, thế nhưng hôm nay anh còn kiệm lời hơn mọi khi, điều này có phần nào đó bất thường.

Anh cúi mặt, ngắm gương mặt sạch sẽ không son phấn trước mắt. Nhất Dao chờ anh nói, cuối cùng anh vẫn lựa chọn tránh đi: "Chiều anh phải sửa phần mềm cho Tiểu Đông, anh về đây."

Cô níu tay anh, cau mày: "Dụ Dân, có chuyện gì thì anh nói ra đi."

Cô ghét nhất việc người khác cứ kín bưng miệng không chịu nói ra vấn đề, thấy anh bỗng như vậy làm cô hơi giận. Hai người mặt đối mặt, cứ như thể đang có cuộc thi chọi mắt không ai chịu nhường ai.

Kết quả người giương cờ đầu hàng là Nhất Dao.

Cô dời mắt: "Nếu anh không muốn nói thì thôi vậy." rồi quay ra ngoài.

Dụ Dân vẫn đứng nguyên một chỗ, lãnh đạm lên tiếng ngăn bước chân cô lại: "Anh nói ra liệu em có muốn trả lời không?"

Không hiểu sao cô thấy cáu, gắt gỏng: "Anh phải nói thì em mới biết được chứ!"

Dụ Dân không muốn làm cô tức, nhưng vấn đề quanh quẩn trong đầu mấy ngày nay thực sự khiến anh khó chịu. Anh cố đè nén tâm trạng mình lại, giọng bình tĩnh: "Hồi trước em đạt được rất nhiều giải thưởng về mỹ thuật, tại sao bây giờ em lại chấp nhận sống một cuộc sống bình thường như này?"

Lời anh nói lọt vào tai, Nhất Dao sửng sốt: "Anh...sao...anh biết?"

"Có rất nhiều thứ anh muốn hỏi em, nhưng em không hề muốn trả lời. Bây giờ anh hỏi em câu này, em có thể trả lời không?" Mắt anh đen nhánh, thẳng tắp hướng về phía cô.

Những lần anh muốn hỏi, cô đều tự động lờ đi, anh biết.

Cô cứng họng, môi hơi run: "Em..."

"...không muốn nhắc về vấn đề này." Nhất Dao đảo mắt, cảm thấy bản thân chưa sẵn sàng để đối mặt với nó.

Dụ Dân cười nhạt, bàn tay siết lại, mọi tia hi vọng đều bị câu nói của cô dập tắt trong nháy mắt. Giọng anh trầm lạnh: "Anh nhận thấy mình chả hiểu gì về em cả."

"Anh không muốn bới móc quá khứ của em, nhưng anh sẵn lòng nghe em tâm sự. Mọi thứ về em, anh đều cố tìm hiểu từng chút một, kết quả anh lại chẳng thu được gì. Vì sao em lại từ bỏ mỹ thuật, vì sao lại bằng lòng với cuộc sống vất vả khó khăn, anh đều không biết, điều đó làm anh cảm thấy mình chẳng khác nào đang nói chuyện với một người lạ."

"Anh không biết em thích gì, muốn gì, ước mơ ra sao, rốt cuộc em chỉ coi anh là đối tượng để thỏa mãn về mặt tình cảm và thể xác thôi sao?"

Anh rất ghét bộ dạng này của mình, nhưng đến giờ thì mọi thứ đều nằm ngoài vòng kiểm soát: "Đấy là lí do em theo đuổi anh? Có phải vậy không?"

Nói ra một tràng như thế, mắt anh đỏ lên.

Phòng khách ngột ngạt đến lạ.

Từng câu chữ của Dụ Dân cứa vào tim cô.

"Anh không muốn nhìn em là một người bạn gái thông thường. Anh muốn cùng em sẻ chia, muốn cùng em giúp đỡ nhau, muốn cả hai coi nhau là chỗ có thể tin tưởng dựa vào. Chuyện đó quá đáng lắm ư?"

Vành mắt Nhất Dao nóng bừng, cô mở miệng mới biết cổ họng mình khô không khốc: "Vậy anh chỉ muốn biết chuyện quá khứ thôi sao?"

"Chỉ muốn biết em đã đau khổ thế nào, khổ sở ra sao thôi? Anh muốn em phải vạch vết thương của mình ra cho anh xem? Em chịu đựng đủ mọi thứ, anh còn muốn em nín đau để kể anh nghe xem em đã đau thế nào? Đó là ước nguyện của anh?" Lồng ngực cô phập phồng, cơn giận bùng lên trong chớp mắt.

"Anh thất vọng cũng được, thấy chán nản cũng chẳng sao, em không phải kiểu người anh mong, em không muốn động một tí nào tới những kí ức đó, cả đời này cũng không! Em chật vật vượt qua nó, tại sao em phải gỡ từng miếng vảy đã kết lại ra để cho anh xem miệng vết thương bên trong sâu cỡ nào?!"

"Phải, ban đầu tôi theo đuổi anh chỉ muốn tìm người giúp giải tỏa nhu cầu về tâm lí và xác thịt đấy, ai mà ngờ anh lại có mong muốn cao cả hơn thế chứ." Cô nín lại cảm giác muốn khóc, cười cay đắng: "Nếu anh thực sự muốn một tâm hồn đồng điệu, xin lỗi, hình như tôi không phải lựa chọn sáng suốt rồi."

"Tôi là kẻ kín mồm kín miệng, tôi không sẵn sàng để anh bước vào thế giới của tôi, đủ chưa?"

Cô không nói một lời nào nữa, quay mặt bước vào phòng ngủ, tay đóng sầm cửa lại.

Hai phút sau, tiếng đóng cửa nhà một cách giận dữ vang lên.

Nhất Dao dựa lưng vào cửa, một mình đối mặt với căn nhà trống trải.

[tuvi]

Chương 37

Hôm đó, Nhất Dao nhốt mình trong phòng đến tận tối. Cô không làm gì cả, chỉ ngồi ngây ra một chỗ ngắm cảnh vật dần chuyển đen bên ngoài cửa sổ.

Cạnh cửa sổ phòng cô có một cành cây bàng rất to, Nhất Dao nhớ mấy tháng trước trên thân cây vẫn đang xum xuê mầm non mà bây giờ đã phủ kín lá xanh rồi. Sắc trời nhạt đi theo thời gian, vòm lá níu giữ ánh sáng cuối của ngày xong vẫn phải lưu luyến buông tay đón vầng trăng lên.

Thành phố lên đèn, thắp sáng cả một vùng trời cất giữ những niềm mơ, niềm vui của con người.

Nhất Dao dựa vào thành giường, trong đầu chỉ có một mảnh hoang vắng cô độc.

Bông Tuyết dùng tay gảy cửa vào, chậm chạp đi tới bên cạnh cô, dụi đầu vào chân. Bấy giờ Nhất Dao mới thoát khỏi trạng thái ngơ ngác. Cô nhìn xuống, vài giây sau mới hoàn hồn, xem đồng hồ thì đã qua sáu giờ tối.

Giờ này là giờ ăn của Bông Tuyết, thế nên nó mới tìm cô.

Nhất Dao rốt cuộc cũng đứng dậy, vì ngồi quá lâu nên hai chân tê rần. Cô đứng một lúc chờ cảm giác đó qua đi rồi mới đi ra ngoài.

Khung cảnh phòng khách còn ảm đảm hơn cả trong phòng ngủ. Đồ đạc tựa như đang chìm vào giấc ngủ say, nồi súp và bát trong bồn rửa vẫn còn nguyên, trên ghế là chiếc áo khoác nam màu ghi bị bỏ quên.

Nhất Dao quay đầu đi, mở tủ tìm thức ăn cho Bông Tuyết.

Nửa tiếng sau, A Miễn gọi điện cho cô.

"Bạn yêu à! Hôm nay rảnh rỗi hay đang nằm trong lòng người yêu? Nếu rảnh thì hãy tới đây, nếu không rảnh thì xin đừng ruồng bỏ bọn mình!"

Chỗ A Miễn vọng ra tiếng nhạc ồn ào, Nhất Dao đoán là cô ấy đang ở bar. Lát sau, giọng nam tí tởn cũng chen vào: "Dao à! Ông đây nhớ cậu!"

Là Phùng Tiêu.

Cậu ta về lúc đám cưới Giản Quân, tới bây giờ vẫn chưa đi.

Cô nhìn xung quanh nhà một lát, nói: "Mười phút sau mình có mặt."

Nhất Dao tắt máy, quay trở lại phòng thay quần áo rồi mở cửa ra ngoài.

Đúng mười phút sau, Nhất Dao có mặt ở quán bar mà bọn họ hay tới, đồng thời cũng là chỗ làm cũ của cô.

Bên trong chật ních toàn người với người, cảnh quan bên trong quán có chút thay đổi, chàng DJ mới kia cũng lạ hoắc lạ hơ. Âm nhạc đinh tai nhức óc, người trên sàn nhảy ôm nhau hò reo. Nhất Dao bị đèn LED chiếc vào mắt, nhăn mày che tay đi đến quầy rượu.

A Miễn và Phùng Tiêu đang chơi trò gì đấy, hôm nay có mỗi hai bọn họ đến đây.

Người đầu tiên thấy cô là Phùng Tiêu.

"Darling! Honey! Mau qua đây!" Cậu ta vỗ vỗ cái ghế bên cạnh.

A Miễn lườm nguýt một cái: "Coi cái miệng bị dồn thức ăn Tây của cậu kìa."

Nhất Dao gọi một ly whisky, nhận lấy miếng lót cốc.

"Ây bảo bối, tôi về mà cậu cũng không có lòng đi thăm tôi, đúng là đạp lên tình bạn bao năm của chúng ta mà!" Phùng Tiêu khoác cổ cô, dựa đầu lại gần.

Nhất Dao uống rượu, vị cay làm cô sởn da gà.

"Xin lỗi thiếu gia Phùng, do mình bận quá, làm cậu bị ủy khuất rồi."

"Đúng đó." Phùng Tiêu hất hàm, tay đặt lên ngực trái.

A Miễn làm mặt quỷ nhìn người bên cạnh: "Cậu ta thì ủy khuất gì chứ? Vừa về đã lon ton chạy đi tìm Giản Quân, hai bọn mình đâu có là gì."

Phùng Tiêu lè lưỡi: "Cậu ghen à?"

"Ừ, tôi ghen đấy, cậu có vấn đề gì?"

Cậu ta buông Nhất Dao ra, lại ngả sang bên A Miễn cười xấu xa: "Miễn cục cưng, nếu em ghen thì trút lên người anh này này, đừng giữ trong người thế hại lắm."

Được như ý nguyện, A Miễn thò tay véo Phùng Tiêu một cái làm cậu ta la lên oai oái. Phùng Tiêu ôm chỗ bị tấn công trợn mắt: "Cậu không biết thương hoa tiếc ngọc gì cả!"

A Miễn vươn tay muốn véo cậu ta thêm cái nữa nhưng bị chặn lại: "Tiêu anh yêu, anh bảo em trút lên người anh còn gì."

"Yêu cái mông của ông!"

Nhất Dao xem bọn họ diễn trò, thi thoảng lại cúi mặt uống rượu.

Hơn chín giờ, buổi tụ tập này chuyển sang ăn tối.

Ba người họ rời quán bar, Phùng Tiêu đặt bàn ở một nhà hàng nướng, bọn họ gọi xe đi tới đó.

Đến nơi, họ chờ bàn rồi ngồi ăn tối.

A Miễn xung phong nướng thịt, Phùng Tiêu rót ba cốc bia.

A Miễn gắp thịt ba chỉ nướng vào bát cô: "Ăn đi."

Nhất Dao gật đầu, cầm kéo lên cắt nhỏ miếng thịt ra.

Phùng Tiêu uống bia, xắn tay áo hỏi cô: "Sao hôm nay cậu im thế? Dì cả đến à?"

"Không." Cô đáp gọn, gắp mấy miếng thịt sang bát A Miễn.

"Vậy mà trông cậu như vừa chia tay với người yêu xong ý." Phùng Tiêu gắp thịt ăn.

Nghe vậy, động tác của Nhất Dao thoáng dừng, rất nhanh liền khôi phục như bình thường: "Hơi mệt thôi."

Ăn được một nửa, cô đứng lên đi vệ sinh, A Miễn cũng đi theo. Nhất Dao ra khỏi buồng vệ sinh riêng, gặp A Miễn đang đứng chờ cô trước bồn rửa tay.

Cô ngạc nhiên, hạ mắt đi đến bồn rửa: "Chờ mình làm gì, cứ đi ăn đi."

A Miễn nhìn cô: "Dao à, mình quen cậu từ bé đến lớn, cả buổi tối nay cậu nói không nhiều hơn năm câu chắc chắn có chuyện."

Nhất Dao bơm dung dịch rửa tay vào lòng bàn tay, không nói gì.

"Hai người cãi nhau à?"

"Có vẻ vậy." Cô để tay dưới vòi nước, rửa trôi chỗ bọt xà phòng.

A Miễn xoa tóc cô: "Đừng buồn, có gì xảy ra thì mình ở bên cậu."

Nhất Dao lấy giấy lau khô tay, ngước qua A Miễn cho cô ấy một nụ cười: "Mình biết rồi."

Tối cô về nhà, ngắm cảnh vật không một chút thay đổi liền thấy uể oải. Bông Tuyết nhảy từ chiếc thùng xuống vờn lấy Nhất Dao, miệng kêu meo meo.

Nhất Dao nhìn chiếc thùng mà Bông Tuyết vừa mới đứng trên đó, bỗng nhiên cáu bẳn. Cô không buồn nghĩ ngợi gì, cầm chiếc thùng lên mang xuống dưới nhà, ném nó vào chỗ đồ bỏ đi của khu tập thể như đang trút giận.

Nắp thùng bung ra, giấy và màu vẽ bên trong rơi tứ tung, lăn lóc trong chỗ đồ dùng cũ kĩ không ai dùng đến. Cô xoa tóc, ôm một thân mệt mỏi đi lên nhà.

Ngày hôm sau, Nhất Dao lên cơn sốt. Đầu cô đau như búa bổ, trời chưa sáng đã choàng tỉnh giấc. Cô nằm trên giường, một tay day trán, phát hiện mình chưa ngủ được ba tiếng đồng hồ.

Đêm vừa rồi cô mất ngủ, tới một giờ sáng mới có thể cưỡng ép bản thân chìm vào mộng, vậy mà qua bốn giờ đã tỉnh dậy.

Cô nằm trên giường, cả người nóng hầm hập, mở điện thoại lên xem.

Giữa đêm bảng tin không có gì mới, lướt chưa đầy hai phút đã chuyển sang tin cũ, cô muốn thoát ra thì bấm nhầm vào tin nhắn. Cửa sổ khác hiện ra, cuộc trò chuyện với Dụ Dân nằm ở vị trí đầu tiên.

Cô nhìn chằm chằm màn hình, chợt bấm vào, khung trò chuyện mở lên.

Cuộc đối thoại giữa hai bọn họ dừng lại ở sáng hôm qua, cô hỏi anh có muốn qua nhà không, anh bảo sẽ tới siêu thị mua ít đồ ăn rồi mang tới nhà cô nấu để ăn trưa.

Tin nhắn cuối cùng được gửi vào mười bốn giờ trước.

Nhất Dao úp điện thoại lên bàn, vùi mặt vào gối.

Tới sáng cơn sốt đã chuyển thành cảm lạnh, Nhất Dao uống một viên thuốc hạ sốt rồi lại đi làm.

Cả buổi sáng Lê Uẩn thấy cô cứ hơi tí lại che miệng ho, mặt mũi đỏ bừng bừng mới lo lắng hỏi han: "Chị Dao, có cần về nghỉ ngơi không?"

Cô lắc đầu, lại dùng tay che miệng ho.

"Chị cảm rồi, cẩn thận không lại ốm nặng đấy. Tốt nhất cứ về nghỉ đi."

"Không sao, chị vẫn ổn." Cô lấy giấy lau tay, đi vào kho mang hàng xếp thêm lên kệ.

Chú Thẩm đi ra ngoài công chuyện đến gần trưa mới về, thấy Lê Uẩn nói Nhất Dao đang ốm lập tức bắt cô về nhà nghỉ ngơi, cô muốn ở lại nhưng dưới sức ép mãnh liệt của chú Thẩm thì đành phải thay đồ về nhà.

Cô thấy tình hình thế này thì buổi chiều cũng không đi làm được, thế là nhắn tin xin Vân Ôn nghỉ luôn.

Về đến nhà, thứ đầu tiên cô nhìn thấy vẫn là chiếc áo khoác nằm nguyên trên ghế sofa. Nhất Dao thở dài, quay người đi vào phòng ngủ.

Mấy ngày hôm sau, Vân Ôn hẹn cô ra ngoài. Chín giờ sáng chủ nhật, Vân Ôn ôm bụng bầu đứng chờ Nhất Dao ở trung tâm thương mại.

Giao thông thời điểm gần đây rất tệ, chỗ nào cũng xảy ra tắc đường, lúc cô đến thì đã trễ hẹn nửa tiếng.

Vân Ôn nhìn đồng hồ, tán dương: "Tròn ba mươi phút."

"Em xin lỗi, đường tắc quá." Cô cào cào lại mái tóc bù xù bị gió thổi.

Vân Ôn phóng khoáng khoát tay: "Không sao, chị vừa được xem người ta cãi nhau bên đường, vui lắm!"

Lần này Vân Ôn hẹn cô ra không có gì đặc biệt, chỉ là chán quá nên muốn đi chơi. Vân Ôn kéo Nhất Dao vào mấy cửa hàng bán đồ cho trẻ sơ sinh, thích thú ngăm nghía, hết nâng lên lại hạ xuống.

"Chị biết là con trai hay gái chưa?"

Vân Ôn lắc đầu: "Để sinh ra rồi biết, biết sớm cũng chả để làm gì."

Cô ấy lại cầm bộ quần áo thủy thủ lên: "Bộ này đẹp nhỉ? Mua!"

Nhất Dao nhìn mác đồ, nói: "Đó là bộ cho trẻ hai tuổi mà."

"Quan trọng sao? Đợi con chị hai tuổi rồi cho nó mặc."

Cô lắc đầu, lơ đang nhìn ra bên ngoài cửa, một cửa hàng quần áo nam xuất hiện trong tầm mắt.

Nhất Dao ngẩn ra.

Chiếc áo khoác xám mà nhân viên đang mặc lên cho ma nơ canh, y hệt chiếc áo đang nằm trên ghế nhà cô. Cô trầm mặc, cố gắng không để ý đến nó.

"Còn cái cà vạt này nữa. Con chị mà là con trai chị sẽ cho nó mặc vest đeo cà vạt, haha!" Vân Ôn đung đưa chiếc cà vạt màu xanh đen trước mặt cô.

Nhất Dao mím môi.

Nó cũng giống như chiếc cô tặng anh vào hôm sinh nhật.

Nhất Dao dời mắt đi, đáp nhạt một câu: "Em đi mua nước."

Chiều muộn về đến nhà, cô lại thấy cái áo khoác kia ngay khi vừa mới bước vào phòng khách. Nhất Dao thấy bí bách, cô mở tủ lạnh, tìm một lon bia uống.

Cô dựa vào bàn bếp, ngửa cổ uống bia, mắt lại liếc qua thứ đồ đã nằm trên ghế mấy ngày nay. Đi uống nước cũng thấy nó, ăn cơm cũng thấy nó, về nhà cũng thấy nó, rời khỏi nhà cũng thấy nó.

Tay cô siết lấy vỏ lon, uống hết lon đầu lại lấy thêm lon khác, tới khi đã đủ ba lon bia, cô mở điện thoại nhắn tin cho Dụ Dân.

Nhất Dao: Qua lấy áo khoác của anh đi.

Cô chờ tin nhắn hồi đáp trong năm phút, cuối cùng mất kiên nhẫn vứt điện thoại lên mặt bàn rồi lấy quần áo đi tắm.

Hai mươi phút sau cô cầm điện thoại lên, anh đã nhắn lại.

Dụ Dân: Không cần.

Dụ Dân: Em muốn cho ai thì cho.

Cơn giận lại nhen nhóm, Nhất Dao không suy nghĩ mà nhắn: Đừng có hối hận.

Lần này anh trả lời rất nhanh, mà câu trả lời lại như vết dao cứa vào tim cô: Ừ.

[tuvi]

Chương 38

Tháng sáu đến, Nhất Dao đón sinh nhật vào ngày tết thiếu nhi, từ giờ cô chính thức tròn hai mươi sáu tuổi.

Tối hôm sinh nhật, A Miễn kéo cô đi chơi bét nhè tới tận ba giờ sáng mới về, bấy giờ cảnh vật đã không thể nào yên tĩnh hơn.

Nhất Dao qua nhà A Miễn ngủ cả tối, tới tận trưa hôm sau mới rời đi. Cô đi xuống tầng một, bỗng nhiên gặp Quan Tuấn đi vào tháng máy.

Cả hai thấy nhau liền ngây ra như phỗng.

"Sao chị lại ở đây?"

"Sao cậu lại ở đây?"

Hai người đồng loạt nói cùng một lúc rồi im lặng.

Quan Tuấn lùi về một bước, Nhất Dao rời khỏi thang máy, cánh cửa kim loại đóng lại.

Quan Tuấn đút tay vào túi, đào hoa cười: "Có phải chị nhớ tôi nên mới bí mật tìm chỗ ở của tôi không?"

Nhất Dao miễn nhiễm với trò đùa của cậu ta: "Nhà bạn tôi ở đây."

Quan Tuấn "hứ": "Thế mà tôi cứ tưởng mỹ nữ nhớ tôi chứ."

"Nhà cậu ở đây à?"

"Nhà bố mẹ tôi, tôi ở chỗ khác. Có muốn lên ra mắt không?" Cậu ta dí sát mặt lại gần.

Nhất Dao lùi ra sau, cách Quan Tuấn đúng một mét.

Đúng lúc này một người đàn ông từ cửa vào, thấy Quan Tuấn vẫn ở dưới sảnh mới hỏi: "Thằng nhóc này, con không lên nhà à?"

Nhất Dao nhíu mày, nghe giọng nói đó rất quen thuộc. Cô quay sang, biết được chủ nhân của giọng nói kia liền giật mình.

"Thầy..." Trong vô thức, cô thốt ra.

Quan Tuấn nghe được chữ đó lập tức kinh ngạc, nhìn bố mình rồi lại nhìn Nhất Dao: "Chị là sinh viên của bố tôi sao?"

Bố Quan Tuấn là giảng viên của Học viện mỹ thuật, cả cuộc đời theo đuổi sự nghiệp nghệ thuật, còn có ý muốn kéo cậu ta đi theo con đường đó. Tuy nhiên Quan Tuấn không hề có hứng thú với ngành này, thi thoảng chỉ đến trường mỹ thuật ngắm gái xinh, ai ngờ Nhất Dao lại gọi bố cậu ta là thầy! Có phải ai xinh đẹp cũng học mỹ thuật không?!

Ông Quan gặp Nhất Dao cũng sửng sốt không kém, ngớ ra mấy giây rồi cười hiền, gọi tên cô: "Dao à."

"Chào thầy ạ." Cô cúi đầu.

"Lâu lắm không gặp em, vẫn ổn chứ?" Thầy Quan hỏi.

Vẻ bề ngoài của bố con Quan Tuấn ngoại trừ đôi mắt ra thì không giống nhau lắm, thầy Quan thì cương nghị, chững chạc còn Quan Tuấn lại có nét phong lưu, hào hoa, cô nghĩ cậu ta phần lớn giống mẹ.

Cô đáp: "Vẫn ổn ạ."

"Có muốn lên nhà uống tách trà không?"

Không hiểu sao Nhất Dao lại gật đầu đồng ý, theo bố con Quan Tuấn lên nhà.

Nhà Quan Tuấn cách nhà A Miễn ba tầng, nội thất cơ bản của các nhà không khác nhau lắm, chỉ là xung quanh nhà thầy Quan có rất nhiều tranh vẽ. Tới lúc bước chân vào cửa, đột nhiên Nhất Dao có chút lo lắng mơ hồ. Nghe có vẻ thừa thãi nhưng lòng bàn tay cô lại tiết ra mồ hôi.

Cô dặn bản thân cứ bình tĩnh, cởi giày rồi bước vào nhà.

"Nhóc con, đi pha trà đi." Thầy Quan bảo với Quan Tuấn.

Quan Tuấn xách mông vào phòng bếp đun nước.

"Qua đây ngồi." Thầy Quan chỉ vào cái ghế sofa, còn bản thân thì ngồi xuống cái ghế đơn bên cạnh.

Nhất Dao "dạ", nắm quai túi ngồi xuống.

Ông hỏi: "Bây giờ em đang làm gì?"

"Làm mấy công việc tay chân bình thường thôi ạ." Cô gượng đáp.

"Ồ, vậy sao. Chuyện gia đình nhà em thế nào rồi?"

Nhất Dao đan hai tay để lên đùi, hơi cúi mặt: "Về cơ bản thì đã xử lí xong rồi, chỉ còn một chút vướng bận trong lòng."

Quan Tuấn đun trà xong, mang hai cốc ra ngoài bàn, nháy mắt một cái với Nhất Dao rồi huýt sáo đi vào phòng riêng.

"Uống trà đi."

"Vâng ạ." Cô nâng tách trà lên, thổi cho bớt nóng rồi nhấp một ngụm.

Thầy Quan vắt một chân lên chân kia, nhàn nhã tựa vào ghế, từ đầu đến chân đều mang hơi thở của tuổi tác.

"Làm xong mọi chuyện rồi thì có tính đi học lại không?" Ông hỏi.

Cô hơi mím môi, nhất thời im lặng.

Khói từ cốc trà bốc lên nghi ngút cũng như sương mù dần xuất hiện trong đáy mắt. Bàn tay cô co lại thành quyền, móng tay đâm vào da thịt. Gương mặt Nhất Dao thấp thoáng một tia bối rối, nó chuyển thành suy tư, cuối cùng lại biến về nuối tiếc. Cô thẫn thờ nhìn bức tranh trên tường phản chiếu trong mặt nước trà, hàng mi dài che lấp đi đồng tử.

"Em không biết nữa." Cô cười nhạt.

"Nếu quay trở lại học thì lúc tốt nghiệp đã ba mươi rồi, mọi thứ chắc chắn sẽ không thuận lợi bằng những người trẻ."

Thầy nhìn cô một lát, bắt những biến đổi cảm xúc của cô vào trong mắt, hai hàng lông mày đã chấm bạc dãn ra. Ông cúi người, nâng tách trà lên: "Không biết tức là do dự, do dự tức là trong lòng muốn nhưng không dám làm."

Nhất Dao cảm tưởng như mình đang quay ngược trở lại thời gian, mỗi lần nói chuyện với thầy là mỗi lần căng thẳng bị thầy bắt thóp.

Ông uống một ngụm trà rồi đặt chén xuống, đôi mắt phong trần từng trải hướng về phía cô: "Em từng là sinh viên tốt nhất của học viện, đánh bại mấy trăm ngàn người để dẫn đầu mà giờ lại lo sợ sao? Nghe không giống em cho lắm."

"Đó là thời xưa rồi ạ." Cô nâng môi.

Khi mọi việc còn chưa đổ bể, cô từng có khoảnh khắc huy hoàng riêng của mình.

Thầy Quan cười: "Xưa hay nay thì vẫn là một con người, nếu em cảm thấy quá khứ đã đủ rực rỡ tức là hiện tại em làm chưa tốt."

"Đối với em, tôi nghĩ không cần nói nhiều nhỉ?"

"..."

Nhất Dao ngồi ở nhà thầy hai tiếng đồng hồ rồi mới về. Ra đến cửa, thầy Quan khoanh tay nói: "Em cứ suy nghĩ đi, nếu muốn quay lại tôi sẽ xin học bổng cho em."

Xong thầy dừng vài giây, lại nói tiếp: "Con người có thể giỏi nhiều thứ, nhưng họ chỉ có tài năng nhất định. Đừng chỉ vì một lần sụp đổ mà bỏ phí tài năng của mình. Rousseau (Họa sĩ trường phái hậu ấn tượng nổi tiếng người Pháp) bốn mươi tuổi mới cầm bút vẽ, bị nhiều người khinh ghét và vùi dập nhưng vẫn đứng lên và thành công, tôi mong em có thể như vậy."

Nhất Dao mím môi, gật đầu.

Rời khỏi chung cư, cô về nhà. Bông Tuyết chạy ra đón cô như thường lệ, Nhất Dao xoa đầu nó, ôm nó lên đi vào trong.

Lời nói của thầy Quan ban nãy thực sự làm cô băn khoăn.

Cô từng rất cố gắng để đạt tới thành công, xong vì gia đình mà lỡ dở mất bảy năm cuộc đời, từng đấy thời gian khiến cô bắt đầu hoài nghi về khả năng mình có thể bắt đầu lại. Chính vì thế cô mới tức giận, giận bản thân, giận cuộc sống, thậm chí cả giận những người xung quanh mình.

Cô nghĩ đến Dụ Dân và cả những lời đáng ghét mà mình đã nói ra, nghĩ bao lần cũng không biết từ khi nào bản thân đã trở thành con người đáng ghét tới vậy. Anh đối xử với cô bằng tất cả sự dịu dàng anh có, cuối cùng cô lại mất lí trí mà lớn tiếng với anh.

Giống như cô căm ghét hội hoạ và vứt bỏ nó cho dù nó chẳng làm gì sai.

Nhiều lúc cô muốn đứng lên làm lại, tuy nhiên lại vì sợ hãi kết quả không như mong muốn mà lại buông bỏ ý định. Năm tháng vun đắp thành những mảng kim loại bao bọc lấy cô, dày đặc đến nỗi cô không biết mình có thể ra ngoài không hay chỉ mãi quanh quẩn ở trong một cái hộp mà bản thân đã quá quen thuộc.

Nhất Dao thở dài, mở điện thoại lên nhưng vẫn không có đủ dũng khí để gọi cho anh. Cô nhớ đến những lời anh nói vào tháng trước, cắn môi rồi lại tắt màn hình.

Cô thở dài, nằm vật ra ghế sofa.

Cuối tuần Nhất Dao đi làm về, cô chợt nhận được tin nhắn của Tiểu Đông. Cậu ta hỏi gọi cho cô không được, nhắn tin bảo cô mau gọi lại.

Nhất Dao không biết cậu ta tìm mình làm gì nhưng chắc chắn chuyện có liên quan đến Dụ Dân, nói như vậy anh vẫn chưa bảo gì với mọi người về chuyện của hai người họ.

Cô cắm sạc vào máy, chờ pin lên được năm phần trăm thì bấm gọi cho Tiểu Đông.

Điện thoại kêu tút tút, hai giây sau lập tức có người nhấc máy, tiếng từ loa vọng ra: "Chị! Chị có biết anh Dân đang ở đâu không? Mọi chuyện khẩn cấp lắm!"

Giọng cậu ta gấp gáp, nói nhanh tới nỗi cô chưa tiêu hoá được nội dung trong lời nói của cậu.

Cô đơ ra, khoảng ba giây sau mới có phản ứng: "Chuyện gì đã xảy ra?"

"Chị chưa biết ư?" Tiểu Đông kinh hô: "Không xong rồi! Không xong rồi! Chị...chị lên mạng xem đi, em phải đi rồi, có gì chị khuyên anh Dân nhé!"

Rồi cậu ta không chờ mà cúp máy luôn.

Nhất Dao nhìn màn hình điện thoại, đầu rối như tơ vò. Nghe Tiểu Đông nói thế chắc chắn là có chuyện không hay đã xảy ra.

Cô theo lời cậu ta nói, mở mạng lên tìm kiếm.

Tiêu đề đang nóng nhất hiện nay nhảy ra, dòng chữ đỏ chói mắt phóng đại trên màn hình: "Nhân viên của Vĩ Quyên kiện giám đốc của mình."

Cô bấm vào bài viết, hình ảnh của Dụ Dân được xếp ngay trên đầu trang.

Có lẽ ảnh vừa mới chụp, thần thái của anh rất phờ phạc, đôi mắt đen lạnh lùng hơn bình thường. Anh không nhìn vào ống kính, tuy nhiên từ góc độ này vẫn có thể thấy hai hàng lông mày đang cau chặt.

Nội dung bài báo rất đáng chấn động: Giám đốc của Vĩ Quyên đã bí mật chỉnh sửa nội dung phần mềm khiến nó mất đi một số công dụng nhất định nhằm ăn thêm tiền sản phẩm, sau đó bán phần nội dung ăn cắp được cho bên ngoài để trục lợi bất chính. Hội đồng quản trị của công ty đã bỏ lơ chuyện này khiến các nhân viên trong công ty vô cùng bức xúc, kết quả người dẫn đầu của nhóm phát triển phần mềm sau khi phát hiện sự việc đã đứng lên khởi kiện vị giám đốc, người đó không ai khác chính là Dụ Dân.

Nhất Dao đứng hình mất vài phút, màn hình điện thoại trở nên tối dần rồi sập nguồn.

Ngay sau giây đó, cô không nghĩ gì nữa mà cầm túi chạy vụt ra khỏi nhà.

Đường phố bên ngoài lên đèn sáng trưng, một làn gió thổi vù tới.

Nhất Dao không biết mình đã nghĩ gì khi chạy khỏi nhà, chỉ biết lúc cô định thần lại thì đã đứng trước cửa nhà Dụ Dân rồi. Cô nhìn cánh cửa đóng chặt trước mặt, hít một hơi thật sâu, bấm chuông cửa.

Hai phút trôi qua, cánh cửa vẫn bất động.

Nhất Dao bấm thêm vài hồi, vẫn không có ai mở cửa. Lúc này mọi thứ trong tâm trí cô đều bị đánh bay sạch sẽ, cô nhớ ra mình vứt điện thoại ở nhà, không có cách nào để gọi điện cho anh, cũng không dám tự tiện đi vào nhà.

Cô ngồi xổm xuống góc tường, kiên nhẫn chờ đợi.

Dụ Dân rời văn phòng luật sư lúc rất muộn, đường phố bấy giờ chẳng còn ai. Anh day mi tâm, cả tâm trí lẫn thân thể đều nặng nề. Anh không biết mấy ngày qua mình đã ngủ được bao nhiêu tiếng, chỉ biết hiện tại bây giờ người đang rất mệt, sức lực bị bòn rút không còn muốn động nữa.

Dụ Dân lái xe về nhà, bảo vệ thấy anh mới hỏi: "Sao cậu về trễ vậy? Chuyện trên TV tôi thấy rồi, tên giám đốc kia thật đáng ghét! Cậu không sao chứ?"

Anh gật đầu, giọng khàn trông thấy: "Chờ cuối tháng là mở phiên tòa ạ."

"Cố lên nhé! Tôi ủng hộ cậu!"

"Cảm ơn bác."

Anh chào một tiếng, lê bước vào thang máy. Bấm lên tầng, Dụ Dân cúi mặt, hai mắt đỏ lừ vì thiếu ngủ.

Thang máy lên tầng, hành lang trống không không một bóng người. Anh nhập mật mã, mở cửa vào nhà. Đèn ở huyền quan bật sáng, Dụ Dân thay dép, đi vào trong mở đèn phòng khách lên. Anh rót một cốc nước, ngồi xuống ghế sofa rồi uống.

Bầu không khí trong nhà ảm đạm, cô tịch, ánh trăng bên ngoài nương qua khe hở mà rọi vào trong. Dụ Dân bỏ cốc nước xuống, trong lúc lơ đãng nhìn sang quyển "Hamlet" nằm yên dưới ngăn bàn trà. Anh liếm giọt nước còn đọng lại trên khóe môi, mắt đen trầm nhìn vỏ bìa của quyển sách.

Nói thực thì hôm đó anh rất giận vì lời cô nói, cho tới bây giờ khi nhìn lại, Dụ Dân thấy lần cãi nhau này thật vô nghĩa. Đụng chạm vào nỗi đau của một người, người đó có thể vui nổi sao? Huống chi anh đã quá trớn. Nhưng khi cô nhắn tin bảo anh tới lấy áo khoác, cơn giận một lần nữa bùng lên, kèm theo đó là thất vọng.

Thế nên anh mới nhắn lại những lời ấy.

Anh chưa từng nghĩ mối quan hệ của bọn họ sẽ đi tới mức này, cũng không ngờ có quá nhiều chuyện lại đổ dồn xuống đầu anh cùng một lúc như hôm nay.

Dụ dân thở dài, bơ phờ xoa mặt.

Làm gì có gì gọi là bình yên mãi mãi chứ.

Anh bỏ cốc nước ở đó, lặng lẽ đứng lên đi về phía phòng ngủ.

[tuvi]

Chương 39

Hai tháng trôi qua, Nhất Dao quay mòng với việc ôn tập để trở lại học viện. Vì không thể ôn kịp cho thi đại học mà cô phải đăng kí kì thi tuyển riêng của học viện diễn ra vào tháng tám, xét hai môn chính là Ngữ văn và Vẽ.

Ban đầu cô không chắc về quyết định này, nhưng cái hôm ngồi trước cửa nhà Dụ Dân, cô đã suy nghĩ rất nhiều.

Dụ Dân có thể dũng cảm đứng lên bảo vệ thứ mình làm ra, thứ được mọi người công nhận, tại sao cô không thể? Thế nên tối hôm đó, cô ngồi trước cửa nhà anh đúng hai tiếng rồi chạy đi tìm thầy Quan, bày tỏ việc mình muốn quay trở lại học.

Thầy rất vui vì nghe tin đó, còn nói sẽ giúp cô ôn luyện để cô có thể trở lại.

Bẵng đi bảy năm, Nhất Dao chọn làm lại cuộc đời, bắt đầu mọi thứ ở vạch xuất phát. Cô nghỉ hết tất cả công việc, cả ngày chỉ nhốt mình trong phòng ôn luyện và vẽ vời, cuối tuần thì đến nhà thầy Quan học thêm, tần suất gặp Quan Tuấn cũng nhiều hơn.

Cậu ta bất ngờ lắm, thi thoảng sẽ quanh quẩn ở phòng khách làm phiền cô, bị thầy đuổi thì mới không bằng lòng xách mông đi.

Về phần Dụ Dân thì cô vẫn không gặp được anh, nhưng mọi tin tức về vụ kiện tụng của giám đốc Vĩ Quyên cô đều theo dõi đều đặn.

Cuối tháng sáu phiên toà đầu tiên mở ra, do hai bên đều gay gắt đối chọi nên thẩm phán chưa đưa ra phán quyết cuối cùng. Có người quay cảnh phiên toà diễn ra, cô thấy anh gầy sụt hẳn đi, hai bên má hõm lại một ít, song mỗi khi đối mặt với đối phương đôi mắt anh toát lên nét cương quyết, kiên định đến cùng.

Vụ kiện đã lan truyền khắp cộng đồng mạng ngày nay, cổ phiếu của Vĩ Quyên lao đao vì mất uy tín. Có người nói anh làm rất đúng, có người lại bảo anh dại dột, nếu công ty xảy ra hệ trọng gì thì biết bao người sẽ mất việc, trách nhiệm này gánh không nổi. Nhưng một khi đã làm gì, anh sẽ làm đến cùng.

Nhất Dao đọc một vài bình luận trên mạng, có mắng có chửi. Thầy Quan cầm cốc nước tới bàn, liếc qua điện thoại cô: "Bạn trai em hả?"

Cô giật nảy, lúng túng tắt điện thoại. Ông cười, xem hành động của cô chẳng khác nào trẻ con ăn vụng bị người lớn phát hiện: "Không cần sợ, tôi chẳng cấm em yêu đương đâu. Tôi thấy em lúc nào cũng xem tin tức về vụ kiện đó thì tò mò thôi."

Cô cầm cốc nước, nâng mắt hỏi thầy: "Thầy nghĩ anh ấy làm thế có đúng không?"

"Cái gì cũng có lợi có hại, không thể nói đúng hay sai, nhưng cậu ta rất quả cảm."

"Em tìm được người rất tốt." Thầy rút ra kết luận.

Cô cúi đầu, cười nhạt: "Bọn em chia tay rồi ạ."

Thầy Quan có vẻ ngạc nhiên trước lời nói này, ngay sau đó liền quay trở về nét mặt bình thường: "Về lí thuyết thì buông nhưng tâm chưa buông cho thấy em không bằng lòng."

"Em đã nói những lời anh ấy tổn thương." Nhất Dao nhấc cọ vẽ, di nó trên mặt giấy.

"Đắng cay mặn nồng là gia vị của cuộc sống, giống như tình cảm vốn bao gồm là yêu thương và tổn thương, nếu thiếu đi một trong hai thứ thì em sẽ không biết được người này có hợp với mình hay không. Khi vượt qua được tổn thương mà người đó vẫn ở cạnh em, chứng tỏ đó là chân ái."

"..." Nhất Dao không trả lời thầy, đem lời thầy nói ngẫm thật sâu.

Ngày kì thi tuyển diễn ra, Nhất Dao bị mất ngủ, hơn một giờ mới chìm vào giấc mà bốn giờ sáng đã tỉnh.

Cô chuẩn bị đồ đạc đi thi, tắm rửa thật sạch sẽ, cố gắng giữ cho mình một tinh thần thật thoải mái.

Sáu giờ, A Miễn chạy đến nhà cô mừng như điên.

"Hôm nay là ngày trọng đại đó!"

Nhất Dao gật đầu, dọn đồ bỏ vào túi.

"Đừng lo lắng, cho dù cậu lỡ mất vài năm nhưng chắc chắn tài năng không hề thua kém ai! Mình tin cậu!"

Cô bật cười: "Mình biết rồi."

Bảy rưỡi là giờ thi, phải đến trước nửa tiếng để tập trung. A Miễn chở cô đến học viện, còn đưa một chai trà ấm cho cô uống: "Cậu thi xong mình sẽ ở ngoài chờ, cố lên!"

"Cố lên!" Nhất Dao cười, mở cửa xuống xe.

Cô đứng trước cổng học viện, ngắm lại nơi mình từng gắn bó, trong lòng dập dềnh cơn sóng.

Cô hít sâu, bước chân đi vào.

Khung cảnh học viện dường như chưa từng thay đổi, ngoài một số cải tiến thì mọi thứ vẫn y nguyên như kí ức thuở nào. Trong trường rất đông người, đối diện với những cô cậu học sinh trẻ tuổi đứng lũ lượt trước mắt mình, Nhất Dao khá áp lực. Họ đều mười chín đôi mươi, còn cô thì đã hai mươi sáu rồi.

Cô tự dặn lòng phải bình tĩnh, cầm phiếu dự thi đi tìm phòng của mình.

Nhất Dao đi lên tầng hai, ở đó có một vài người đang đứng trước cửa. Cô mở túi, lấy đồ dùng học tập ra kiểm tra lại.

Một cô bé thấy cô, chạy đến hỏi: "Cậu thi phòng này à?"

Mặt cô bé trông rất xinh, có nét ngây thơ mới lớn. Nhất Dao gật đầu. Cô bé hô: "Số báo danh của cậu là bao nhiêu?"

"Mười ba." Cô đáp.

"Trùng hợp quá! Mình mười bốn! Cậu tốt nghiệp trường cấp ba nào?"

Xác định đã đủ hết đồ, cô đóng túi lại: "Trường ở thành phố B, danh tiếng không nổi đâu."

"Thi xong cậu có muốn đi ăn không? Mình rủ mấy bạn khác cùng phòng thi đi rồi." Cô bé nhún nhảy, mái tóc đuôi ngựa đung đưa.

Nhất Dao lịch sự từ chối: "Mình không đi được."

Cô bé thấy vậy không có vấn đề gì, vui vẻ trò chuyện với cô thêm hai ba câu rồi chạy đi tìm bạn. Nhất Dao thấy hơi buồn cười, không biết nếu cô bé đó phát hiện ra cô lớn hơn đến vài tuổi thì sẽ có phản ứng gì.

Bảy rưỡi sáng, chuông báo reo lên, thời gian làm bài thi môn đầu tiên bắt đầu.

Nhất Dao ngồi trong phòng thi, dựa vào kiến thức mình đã ôn tập qua để làm bài, quá trình không tệ như cô nghĩ.

Hết một trăm hai mươi phút là nghỉ giữa giờ nửa tiếng, chuẩn bị cho môn thi thứ hai.

Hơn mười hai giờ trưa, cô rời khỏi phòng thi, mọi lo lắng đều tan thành hư không. Lúc này Nhất Dao thấy lâng lâng khó tả, cho dù không biết kết quả thế nào nhưng cô thấy nhẹ nhõm vì mình đã hoàn thành nguyện vọng dang dở bấy lâu.

Cô xách túi ra khỏi trường thi, A Miễn là người đón cô. Cô ấy cầm nước và bánh, thấy Nhất Dao là chạy đến mừng rỡ ôm cô: "Cậu tuyệt lắm!"

Nhất Dao bất đắc dĩ cười: "Mình còn chưa bảo mình làm tốt hay không mà."

"Có quan trọng sao? Nào! Hôm nay chị Miễn bỏ anh chàng Thẩm Trí, đãi em một bữa thật ngon!" A Miễn quàng vai cô, hô.

Hai người rời khỏi học viện, A Miễn tìm một nhà hàng mời cô bữa trưa, còn nói muốn mời cô bữa tối nhưng Nhất Dao nói không cần. Suốt cả chặng đường, A Miễn liên mồm khen cô, còn hào hứng hơn cả nghe tin trúng xổ số.

"Mình nghỉ hết công việc, tiền tiết kiệm nửa năm nay cũng sắp tiêu hết vì lần liều này, nếu mình mà không đỗ chắc mình chết mất." Cô kiểm tra tài khoản quan điện thoại, buông đùa.

A Miễn đang lái xe, nghe cô nói vậy liền hào phóng phất tay: "Chị đây bao nuôi em! Lo cái quái gì?"

Cô cong môi, dựa vào ghế mở điện thoại lên xem.

Một vài tin nhắn từ bạn bè nhảy ra, còn có tin nhắn của đại thiếu gia Phùng nói A Miễn kể hôm nay cô có chuyện vui, tò mò muốn biết là chuyện gì. Cô bỏ chút thời gian hồi đáp lại tất cả, sau đó lên mạng xem tin tức.

Ăn trưa xong, A Miễn lái xe đưa Nhất Dao về, còn đặc biệt cắm ổ ở nhà cô đến tận sáng hôm sau.

Trưa ngày ấy, thầy Quan gọi điện hỏi cô làm bài thế nào.

"Cũng khá tốt ạ." Cô đáp.

"Thế là được rồi." Giọng thầy thả lỏng hẳn, "Khoảng nửa tháng sau sẽ có kết quả, thời gian này nghỉ ngơi đi, hai tháng qua em vất vả rồi."

"Vâng ạ."

Nhưng cô nào đâu dám nghỉ ngơi.

Cúp điện thoại của thầy, cô lại tiếp tục lên mạng tìm việc làm thêm, bằng không tiền trong ngân hàng sẽ cạn kiệt. Cô còn phải nuôi thân mình và một con mèo nữa.

Tới chiều muộn, Nhất Dao nghỉ tay một lát để đi xuống nhà mua cơm. Nói thật thì cô sống đến bây giờ chỉ biết nấu duy nhất mì tôm, nồi niêu xoong chảo trong nhà rất ít, hầu như chẳng bao giờ động tới. Phùng Tiêu từng chê cô vì không biết nấu ăn nhưng cô cũng kệ, ít ra bản thân nấu mì còn ngon hơn cậu ta một chút.

Thời tiết cả ngày hôm nay nóng bức, Nhất Dao mặc đồ cộc đi xuống phố, tóc dài búi lên thành vòng tròn. Quán cơm cô hay ăn đột nhiên đóng cửa ngày hôm nay, Nhất Dao mở điện thoại, tìm một quán khác để mua đồ ăn tối.

Cuối cùng cô đi qua hai con phố đến tiệm bún chua, đặt một suất mang về.

Trong lúc chờ đợi, cô gặp Hoàng Thiển.

"Mua đồ ăn tối sao?" Cô ấy bắt chuyện.

Nhất Dao quay ra, thoáng bất ngờ.

Hoàng Thiển không mặc đồ sang trọng như hai lần trước cô gặp, ngược lại chỉ mặc áo phông quần bò thoải mái, nom rất giản dị.

"Vâng." Cô gật đầu, "Chị vừa ăn xong sao?"

"Ừ, hôm nay lười nấu cơm." Hoàng Thiển mở ví, lấy tiền trả cho bà chủ.

Bà chủ nói cảm ơn rồi nhận lấy tiền, nhanh chóng nhét vào túi xong lại tiếp tục làm bún cho Nhất Dao.

Gặp nhau tình cờ thế, Nhất Dao có chút ngại, nhất là khi mọi thứ ở Vĩ Quyên đang rùm beng lên.

Bún rất nhanh được làm xong, Hoàng Thiển không về vội mà chờ cô.

"Cô đi hướng nào?"

Nhất Dao chỉ về hướng nam: "Hướng này, chị thì sao?"

"Thuận đường." Cô ấy tiện mồm nói, thế là cả hai cùng nhau rảo bước đi trên vỉa hè.

Đường phố chật như nêm cối, hai người đi song song, hơi nóng từ hộp nhựa bốc lên phả vào da tay Nhất Dao.

Hai người không ai lên tiếng, chỉ im im đi dọc con đường.

Nhất Dao là người không chịu được bầu không khí kì quái này, ậm ờ hỏi: "Mọi chuyện ở công ty chị...không sao chứ?"

Hoàng Thiển nghiêng mặt, cười: "Tôi bỏ việc ở Vĩ Quyên rồi."

"Hiện tại đang làm cho công ty tư nhân, lương bổng cũng khá."

"Vậy sao..." Cô hiểu ra.

Bảo sao bây giờ cô ấy có thể nhàn nhã ra ngoài phố vậy. Cũng tốt. Theo cô thấy Hoàng Thiển là người rất nhanh nhẹn lại cá tính, cho dù làm việc ở đâu cũng có cơ hội phát triển khả năng của mình.

Hoàng Thiển duỗi hai tay, ngẩng đầu: "Chuyện ở Vĩ Quyên loạn lắm đúng không? Đúng là tay giám đốc kia chẳng có gì tốt, các cậu ấy bị điều đến thành phố T làm việc một thời gian đều không được hưởng điều kiện vật chất tốt, trong khi ông ta thì tới lui trong khách sạn sang trọng với người đẹp và rượu ngon."

"Bị kiện cũng đáng." Cô ấy đá hòn sỏi dưới mặt đường.

Nhất Dao không nhịn được, hỏi: "Vì thế chị mới bỏ việc à?"

"Không." Hoàng Thiển cười, đôi mắt sắc sảo cong lên thành đường xinh đẹp: "Tôi bỏ việc trước khi vụ kiện xảy ra, cảm thấy không muốn gắn bó với chỗ đó nữa."

"Còn cô thì sao? Dạo này thế nào?"

Nhất Dao nâng môi: "Cũng bình thường, hôm qua tôi vừa mới thực hiện được việc mình mong muốn."

"Chúc mừng nhé."

"Cảm ơn chị."

Nói được mấy câu thì đã tới ngã rẽ, Nhất Dao dừng bước: "Tôi rẽ đây."

"Tôi đi thẳng." Hoàng Thiển đáp, "Chia tay ở đây rồi."

"Chúc chị thuận lợi với công việc mới." Nhất Dao nói.

Hoàng Thiển gật đầu: "Cảm ơn cô, cô cũng vậy."

"Tôi...đi đây." Nhất Dao đảo mắt, nói lời từ biệt.

"Tạm biệt." Cô ấy vẫy tay, cô vẫy lại rồi nhấc chân đi tiếp.

Nhất Dao đi được năm mét, Hoàng Thiển lại đứng tại chỗ gọi tên cô: "Nhất Dao!"

Cô quay đầu lại ngay tức khắc.

Hai người họ cách nhau một cái mặt tiền của cửa hàng, Hoàng Thiển đứng dưới cột đèn, khuyên tai của cô ấy toả sáng lấp lánh.

Cô ấy nhìn cô, mở miệng: "...Tôi không biết hai người gặp chuyện gì, nhưng đừng đánh mất cậu ấy."

Còi xe và loạt âm thanh vội vã của đô thị vọng lên khắp nơi, lời nói của Hoàng Thiển như tan vào trong gió: "Dụ Dân...cậu ấy thích cô nhiều lắm."

[tuvi]

Chương 40

Nhất Dao về đến nhà, trong đầu vẫn còn vang vảng lời mà Hoàng Thiển đã nói.

Bông Tuyết lon ton chạy ra, đưa mũi ngửi túi đựng thức ăn cô đang cầm, tròn mắt kêu meo liên hồi. Cô cởi dép, đi vào nhà như cái xác không hồn. Tiếng kêu của Bông Tuyết ngày một lớn hơn như muốn đánh thức cô khỏi trạng thái mất hồn, đáng tiếc là mọi nỗ lực đều đổ sông đổ bể.

Nhất Dao ngồi xuống thảm, đặt hộp bún chua lên bàn, sau đó tựa vào sofa ngây ngốc.

Con mèo nhảy lên bàn, mắt tròn mắt dẹt ngó đầu vào hộp bún, cái đuôi dài lắc qua lắc lại trước mặt cô. Hơi nước đọng trên nắp hộp, kết lại thành từng giọt to nho khác nhau, mùi thơm ngọt của nước sườn quanh quẩn đâu đó trong không khí. Bông Tuyết thấy món trên bàn không thể ăn, quay mông nhảy xuống đất, chạy đi tìm đồ chơi quanh nhà.

Một lúc sau, nó chạy vụt từ phòng ngủ của cô ra, đá đá thứ màu đỏ nho nhỏ rồi cúi đầu gặm thứ đó lên, quăng nó vào tường. Nó tiếp tục nhảy lên bắt lấy món đồ kia, không hiểu thể nào mà cụng đầu vào thành bàn, tạo thành tiếng cộc khá to.

Tiếng động này thành công giải phóng Nhất Dao khỏi dòng suy nghĩ miên man.

Bông Tuyết bị cụng đầu phát đau, nhấc đuôi chạy vào gầm ghế. Nhất Dao nhìn sang, bắt gặp thứ màu đỏ nằm trên nền nhà mà Bông Tuyết vừa nghịch.

Cô đứng dậy, đi tới nhặt nó lên.

Là chiếc vòng chỉ đỏ may mắn mà Dụ Dân tặng sau cái đêm anh phát sốt. Lúc đó anh đã lén đeo nó lên cho cô, cũng là khoảng thời gian bọn họ đang ngọt ngào.

Kể từ sau khi họ không gặp lại nhau, cô vẫn đeo chiếc vòng này. Có lẽ là đeo nhiều nên thành thói quen, hôm qua đi tắm cởi ra xong quên đeo lại, thế nên Bông Tuyết mới tìm và nghịch được.

Nhất Dao ngửa cổ tay, đeo chiếc vòng đó như cũ.

Cô buồn bực nghĩ, không biết chuyện này bao giờ mới có thể kết thúc.

A Miễn nói với cô, rõ ràng cô không muốn chia tay, nhưng vì quá cứng đầu nên mới không chịu thừa nhận. Cho dù lí trí có bảo không thể quay về quá khứ để làm lại từ đầu, tuy nhiên chuyện tương lai sửa chữa được hay không thì con tim mới là người quyết định.

Con tim cô hiện nay lo sợ đủ điều.

Sợ vì một lần tổn thương đó, anh sẽ không bao giờ muốn quay lại, không tha thứ cho cô, càng sợ hơn khi nếu có quay lại, cô sẽ một lần nữa làm anh đau lòng, cho đến cuối người khổ sợ nhất lại là anh.

Nhất Dao chưa từng có suy nghĩ này trước đây, kể cả ngày chia tay Giản Quân cô cũng không thế này, cho dù cô và anh ta yêu nhau đến vài năm. Có lẽ khi ở bên Dụ Dân, cô mới thực sự cảm nhận được tình cảm nam nữ là thế nào, chứ không đơn thuần chỉ là một thứ cảm xúc nhất thời đến nhanh đi nhanh.

Cô day trán, nghĩ muốn làm chuyện gì đó để đánh lạc hướng dòng suy nghĩ này.

Nhất Dao mở tủ lạnh lấy vài lon bia cầm ra bàn, vừa ăn tối vừa uống bia lạnh.

Lần này cô ăn cực kì chậm, tới một tiếng sau mới ăn xong hộp bún, lốc bia mới mua đã hết sạch. Cô thở ra một hơi nặng nhọc, trong miệng vẫn còn mùi bia phảng phất.

Nhất Dao thu dọn giấy rác vứt đi, vào phòng ngủ lấy giấy và màu vẽ mang đến bên cửa sổ ngồi.

Đêm đó mười hai giờ hơn cô mới vẽ xong bức tranh, đặt bút xuống thì thấy hơi váng đầu, hình như là do uống hơi nhiều bia.

Nhất Dao mở điện thoại lên, nhìn bức phác hoạ người đàn ông đang làm việc trên máy tính, không suy nghĩ gì mà bấm máy gọi cho Dụ Dân.

Cô chống cằm lên tờ giấy, nghe tiếng "tút" dài như một thế kỉ chậm chạp trôi qua.

Hai tiếng "tút" kết thúc, bấy giờ cô mới tỉnh và nhận ra hành động bất cẩn của mình, tim lại đập nhanh hơn khi biết mình chưa chuẩn bị lời gì để nói với anh.

Lúc ý chí của cô sắp bị đánh bại bởi nỗi lo, đầu dây bên kia đã nhấc máy, không cho cô cơ hội để chạy trốn nữa.

"..."

Một mảnh im lặng, hai người không ai nói một câu.

Nhất Dao nghe được tiếng thở rất khẽ của đối phương, xác định không phải do nhét điện thoại trong túi rồi sơ ý quệt phải nút nghe.

"Dụ Dân?" Cô gọi tên anh.

Im ắng ba giây, sau đó có âm thanh sột soạt truyền ra, tiếp nối là tiếng nói rất trầm của anh: "Ừ."

"Anh...đang ngủ à?"

"Ừ." Dù chỉ một từ nhưng cô vẫn nhận thấy giọng anh khàn đặc, tiếng nói cũng vì thế mà trở nên lạnh nhạt hơn nhiều.

Dụ Dân ngồi trong phòng ngủ, lưng tựa vào thành giường, ánh đèn nhập nhoạng từ bên ngoài chiếu lên gương mặt mỏi mệt vì kiệt sức.

Nhất Dao biết mình gọi không phải lúc, mọi thứ cô nghĩ ra đều tan thành một mớ bòng bong. Cô sờ mặt giấy sần sùi, ngập ngừng nói: "Vậy anh ngủ đi...em gọi lại cho anh sau."

"Không cần, em cứ nói đi." Anh lãnh đạm đáp như thể không muốn dây dưa thêm nhiều.

"À..." Nhất Dao xoa lòng bàn tay: "Vụ kiện của anh vẫn ổn chứ?"

"Tạm ổn."

Dụ Dân nắm chặt điện thoại, từng đợt cảm xúc va vào nhau như sóng triều. Anh nhấc chiếc kính bị mình đè lên lúc ngủ, bỏ lại nó lên bàn. Đèn bàn cảm nhận được hành động của người, lập tức bật sáng, làm cho không gian đang chìm trong bóng tối tịch mịch chợt rõ ràng. Giác quan của con người trong bóng tối rất nhạy cảm, nếu như ban nãy có thể lờ mờ nghe được tiếng xe cộ bên ngoài, giờ đây tiếng xe biến mất, chỉ còn âm thanh của cô vang bên tai.

Nhất Dao co hai chân lại, ôm lấy đầu gối muốn tìm một điểm tựa: "Dù có hơi muộn, nhưng em gọi điện là muốn xin lỗi anh." Cô đánh liều nói hết ra mấy lời đã kìm nén suốt mấy tháng: "Lúc đó em đã không sáng suốt nói ra những lời làm tổn thương anh, em không cố ý làm vậy, đấy cũng không phải lời nói thật. Đợt vừa qua em suy nghĩ rất nhiều. Anh nói đúng, là do em quá bị động, quá khép kín nên mới khiến anh có những cảm giác không mong muốn. Em ghét bản thân em vì đã làm thế với anh, cũng biết đều do mình ích kỉ, nên em muốn gọi điện tới để thành thật xin lỗi anh."

Cô hít sâu một hơi: "Dù đã không còn ở bên nhau nữa nhưng cảm ơn anh vì đã giúp em hiểu ra nhiều điều."

Dụ Dân không đáp ngay, hàng mi rũ xuống.

Anh không biết mình đã chờ cuộc gọi này của cô bao lâu.

Nhưng đây không phải thứ anh mong muốn, thậm chí nó hoàn toàn đi ngược lại với chờ đợi của anh.

Bàn tay nắm điện thoại vô thức buông lỏng, giống như mọi kì vọng bấy lâu đã đổ sập trong nháy mắt. Dụ Dân muốn cười tự giễu, tuy nhiên khoé miệng anh lại cứng đờ không nhấc lên nổi.

Một phút sau anh mới cất tiếng đáp thờ ơ: "Mọi chuyện đã qua rồi, để nó qua đi."

Nhất Dao nghe anh nói vậy, cũng không thể nói gì khác, nghĩ tới chuyện đổi đề tài: "Phiên toà thứ hai của anh khi nào diễn ra?"

"Sang tháng chín." Giọng anh rất nhạt, hoàn toàn không có tí cảm xúc nào bên trong.

Nhất Dao: "Vụ kiện của anh, có rất nhiều người đứng về phía anh, mong mọi thứ sẽ thành công."

"Đừng lo lắng, em tin anh sẽ thắng." Lời này nghe khá thừa, Nhất Dao rối tinh rối mù chẳng biết làm sao, cố gắng làm bản thân tự nhiên nhất có thể.

Dụ Dân ừ ngắn một tiếng.

"Vậy em cúp nhé, anh ngủ đi." Đầu Nhất Dao quay mòng, thấy cuộc trò chuyện của bọn họ dần đi vào ngõ cụt mới đành nói: "Ngủ ngon."

"Ừ."

Cô bỏ điện thoại xuống, phát hiện anh chưa tắt máy, cố đợi thêm vài giây vẫn thấy thời gian chạy tiếp. Cô nghĩ anh buồn ngủ quá nên quên tắt, tự chủ động cắt đứt cuộc trò chuyện.

Dụ Dân nhìn màn hình dần tắt ngúm, cơn buồn ngủ bị đánh cho tiêu tán. Sắc mặt anh rất tệ, ném điện thoại xuống giường rồi mở chăn đi ra ngoài.

Đêm nay coi như Nhất Dao đã bỏ được tảng đá trong lòng xuống, thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Cô kẹp tấm tranh vẽ Dụ Dân vào trong một quyển sổ, mọi phiền muội ám ảnh trước đó giờ không còn nữa, cô dặn mình nên vui vẻ lên một chút.

Nhất Dao cho rằng chuyện không quá tệ hại như hình dung của cô, còn tự nhẩm vài lời động viên để xốc lại tinh thần.

Giữa tháng tám, Dụ Dân lên máy bay đến Mĩ mà không thông báo cho một ai biết. Luật sư nhắn tin cho anh báo rằng cần tìm thêm chứng cứ hoặc nhân chứng để đối phó lại với đối thủ, bằng không khả năng lật thuyền sẽ rất cao.

Gần một ngày sau anh mới đọc được tin nhắn ấy, khi ấy đang trên đường từ sân bay đi về nhà.

Ngoài đường cảnh đường phố của Boston tấp nập ồn ào, nhân viên lái taxi thi thoảng cười bắt chuyện, Dụ Dân đáp qua loa vài câu, nhắn lại cho luật sư ở bên kia.

Nửa tiếng sau, xe dừng chân tại một con phố nhỏ yên bình. Dụ Dân trả tiền cho tài xế, đi xuống lấy hành lí của mình ra khỏi xe.

Ngôi nhà bên cạnh lập tức vọng đến tiếng chó sủa, có người đứng từ cửa sổ nhìn xuống, thảng thốt chạy xuống nhà, mở cửa ra.

"Andrew! Cậu về rồi!" Tiếng nói đó của bác giúp việc lâu năm.

Một con chó Shiba nhảy bổ đến quấn lấy chân anh, Dụ Dân xoa đầu nó.

"Bà chủ ra ngoài đi dạo rồi, cậu đột nhiên về làm gì thế?" Bác giúp việc muốn giúp anh xách hành lí thì bị anh từ chối, nói anh tự mình xách.

"Bố tôi có ở nhà không?" Dụ Dân mang đồ vào trong, đảo mắt nhìn ngôi nhà.

Bác giúp việc gật đầu: "Có! Ông ấy đang làm việc trong thư phòng."

"Cảm ơn bác." Anh đáp, mang hành lí lên trên lầu.

...

Mấy ngày sau khi Dụ Dân tới Mỹ, Nhất Dao nhận được kết quả thi báo từ thầy Quan, nói rằng cô đã xuất sắc đỗ vào học viện trong số mười người được tuyển chọn trong kì thi riêng.

A Miễn nghe tin xong mừng như điên, Nhất Dao thì suýt nữa bật khóc.

"Mình biết cậu giỏi nhất mà!" A Miễn xúc động nói, gần như không chế ngự được nước mắt chảy ra khỏi khoé mi.

Đã đỗ, tháng chín cô chính thức trở thành sinh viên năm nhất. Ngày nhập học, vẫn là A Miễn đi cùng cô, Nhất Dao gặp lại cô bé lần trước thi cùng phòng với mình.

"Xin chào! Hoá ra cậu cũng học khoa này à?"

"Đúng vậy." Cô cười.

"Hay quá! Mình tên Cát Dĩnh, cậu thì sao?"

"Nhất Dao."

Cát Dĩnh biết hai người học cùng một khoa nên vui lắm, rủ Nhất Dao đi xuống phòng công tác lấy thẻ sinh viên.

Chờ nửa tiếng, người làm ở phòng công tác sinh viên phát thẻ cho bọn họ, Cát Dĩnh nhìn qua ngày tháng năm sinh trên thẻ Nhất Dao: "Mồng một tháng sáu năm..."

"Trời! Chị hai mươi sáu tuổi á?!" Cô bé trợn tròn mắt, không tin: "Thật hay giả vậy?!"

"Thật đó." Cô nhét thẻ vào trong túi.

"Trông chị trẻ lắm đó! Em cứ ngỡ chị bằng tuổi em!" Cát Dĩnh bị ăn một cú sốc lớn, vuốt ngực cảm thán.

Cô bật cười: "Cảm ơn em."

Trường hợp người lớn học lại đại học không còn hiếm như trước kia nữa, điều này làm Nhất Dao bớt lo hơn về vấn đề tuổi tác của mình.

"Chị...chị...tí nữa chị có muốn đi ăn trưa với em không?" Hai người ra khỏi phòng, cô bé lắp ba lắp bắp.

Nhất Dao lắc đầu: "Tí nữa chị phải đi làm, để tuần sau đi."

Cô vừa mới tìm được việc tại một quán cafe, hôm nay là ngày đi làm đầu tiên.

"Ồ...được! Được! Em kết bạn với chị được không?"

Nhất Dao rút điện thoại ra, kết bạn trên mạng với Cát Dĩnh, sau đó chào tạm biệt cô bé rồi rời đi.

Mồng bảy tháng chín, theo thông tin trên mạng thì hôm nay phiên toà thứ hai về vụ kiện của Dụ Dân diễn ra.

Anh ngồi trước bàn, nghe luật sư bên giám đốc bị kiện trình bày dẫn chứng nhằm kháng cáo. Ông ta nói rất dài, mọi bằng chứng về sự vô tội đều được đưa ra đầy đủ.

Con ngươi của Dụ Dân trầm đi.

"Đừng lo, chúng ta có đủ bằng chứng chống lại họ." Luật sư an ủi anh, Dụ Dân ừ nhạt.

"Thưa bồi thẩm đoàn, tôi đã nói xong." Luật sư bên kia nói, liếc về phía Dụ Dân đầy thâm sâu.

Anh dời mắt, không để ý đến ông ta.

"Bên khởi kiện thì sao?" Thẩm phán ngước mắt.

Luật sư của Dụ Dân đứng lên, bắt đầu phần nói của mình.

Một số phóng viên tham gia phiên toà chăm chỉ ghi lại hình ảnh, vài nhà báo đứng bên ngoài nhìn vào trong, chờ đợi phiên toà kết thúc để phỏng vấn.

Dụ Dân đưa một tệp hồ sơ lên cho thẩm phán, suốt cả quá trình không hề liếc sang bên đối thủ.

Luật sư phản bác lại bằng chứng mà luật sư bên kia đưa ra, còn đưa thêm một số tài liệu cơ sở cho lời nói của mình.

Thẩm phán mở tài liệu, nói: "Theo chứng cứ của bên khởi kiện, giám đốc công ty Vĩ Quyên không chỉ ăn cắp sáng chế của đội ngũ phần mềm một lần, mà còn đã rút bỏ một số cải tiến từ các sản phẩm ra mắt trước đó."

"Họ nói dối!" Tên giám đốc kinh hô.

"Xin anh hãy giữ yên lặng." Thẩm phán ra lệnh.

Ông nhìn luật sư của Dụ Dân: "Mời luật sư bên khởi kiện trình bày."

"Thưa bồi thẩm đoàn, thân chủ của tôi đã bắt đầu làm việc cho Vĩ Quyên vào cuối năm ngoái dưới sự điều hành của vị giám đốc này, tham gia sáng tạo và phát triển hai dự án công nghệ, một được ra mắt vào đầu năm, một vào giữa năm. Ngoại trừ việc giám đốc đã để thất thoát dữ liệu phần mềm của dự án gần đây, thân chủ của tôi còn phát hiện ra dự án trước đó cũng bị ăn cắp trắng trợn. Chứng cứ mà bồi thẩm đoàn đang có trong tay là phần so sánh về phần mềm của dự án đã cho ra mắt vào đầu năm, hình ảnh thứ nhất là dữ liệu ban đầu, bên cạnh là dữ liệu sau khi đưa ra thị trường. Có thể thấy nó đã mất đi một phần nhỏ, không dễ tìm ra, nhưng thân chủ của tôi đã làm được điều đó."

Giám đốc đứng phắt dậy, lớn tiếng: "Bọn họ nói dối! Tôi không làm điều đó!"

"Mời im lặng!"

Luật sư bên kia cố gắng trấn áp ông ta lại, tuy nhiên một kẻ sợ chết như ông ta chắc chắn sẽ không giữ nổi bình tĩnh khi cận kề cái chết.

Không bình tĩnh, chính là đòn chí mạng.

"Nó chỉ là một phần nhỏ chẳng đáng bao nhiêu! Ông không thể kết tội tôi!" Giám đốc gần như mất kiểm soát, gào lên với thẩm phán.

Lời nói của ông ta là thứ Dụ Dân đang chờ.

Anh lạnh lùng nhìn thẳng về phía trước, hồi tưởng lại vài thứ mà bố anh đã nói vào tuần trước khi ở Mỹ: "Người làm việc xấu sẽ không bao giờ liều mạng vào lần đầu. Chỉ cần thấy việc làm của bọn họ thật độc ác, tức là đó không phải lần đầu tiên họ làm việc xấu."

Sau khi trở về, anh đã tìm ra thứ này.

Phiên toà dần đi đến kết thúc, bồi thẩm đoàn cùng nhau bàn bạc, đi tới phán quyết cuối cùng.

"Tôi tuyên bố ông X đã vi phạm quyền sở hữu trí tuệ, lợi dụng chức vụ nhằm chiếm đoạt tiền từ các sản phẩm công nghệ do Vĩ Quyên ra mắt, mức phạt là bốn năm tù giam và phải bồi thường năm trăm triệu đồng." Thẩm phán gõ búa xuống.

"Phiên toà đến đây là kết thúc."

Tên giám đốc gần như hoá điên, gào ầm phi hết giấy tờ lên, muốn chạy đến kéo áo thẩm phán để thu hồi phán quyết.

"Không! Các người không thể làm thế với tôi! Không được!"

Ông ta hằn học nhìn Dụ Dân đang đứng lên, thét lên đầy căm giận: "Mày! Tất cả là do mày! Mày lại đây!"

Ông ta muốn xông lên túm lấy anh thì bị công an giữ lại, giam hai tay bằng còng số tám.

Dụ Dân đi lướt qua ông ta, không hề đả động lấy một lần. Anh cứ thế rời khỏi phòng, bỏ lại đằng sau tiếng gào đầy tức giận của người đàn ông đó.

Một tuần sau phiên toà cuối, Dụ Dân dọn đồ ra khỏi nhà của Phùng Tiêu, đặt vé máy bay trở về Mỹ trước khi mùa đông tới.

[tuvi]

Chương 41

Đông qua xuân tới, chẳng mấy chốc mà kì nghỉ Tết đã kết thúc, Nhất Dao lại tất bật quay trở lại trường học.

Tháng hai vừa tới, khắp nơi ngập tràn bầu không khí của ngày lễ tình nhân, xung quanh học viện đã có người mang hoa tới tỏ tình bạn gái. Cát Dĩnh cùng Nhất Dao đi ăn trưa sau tiết học, ăn xong Nhất Dao tới phòng làm việc của thầy Quan nói chuyện một lúc rồi tới quán cafe làm việc.

Hôm qua A Miễn hẹn cô ăn lẩu, còn nói tan làm sẽ mua đồ tới nhà cô làm một bữa lẩu to. Gần đây không hiểu sao A Miễn cực kì thích ăn cay, cứ hai ba ngày lại hẹn cô đi ăn một lần, không ăn lẩu cay thì cũng ăn món cay, cái gì cũng phải cay thật cay. Nhất Dao không biết mấy tháng yêu đương Thẩm Trí đã làm gì cô nàng mà khẩu vị của A Miễn thay đổi xoành xoạch qua ngày như vậy.

"Có tên bạn trai nào làm việc xuyên lễ tình nhân không chứ? Bực mình thật!" A Miễn uất ức kể cho Nhất Dao việc Thẩm Trí không thể nghỉ làm để đón ngày lễ cùng cô ấy.

Cuối ngày, Nhất Dao giao ca cho người khác, tiện mua luôn một chiếc bánh ngọt ở cửa hàng mang về cho A Miễn.

Lúc nhận lấy bánh đóng gói, một người con trai ăn mặc sành điệu vỗ tay cô, hạ kính râm xuống: "Mỹ nữ, sao lễ tình nhân mà chị lại phải tự mua bánh cho mình thế?"

Nhất Dao quay lại, phát hiện đó không ai khác chính là Quan Tuấn.

"Cậu quan tâm làm gì?" Cô đảo mắt, mở ví thanh toán tiền.

"Lạnh lùng vậy? Chị là học sinh của bố tôi, tôi cũng được coi là có địa vị đấy. Người đẹp đừng làm tôi phật lòng chứ." Cậu ta nháy mắt theo thói quen.

Nhất Dao lười tranh cãi với cậu ta, nhận lại tiền thừa rồi muốn quay người rời đi.

"Ây, đừng bỏ đi!" Quan Tuấn níu tay cô: "Giúp tôi chọn quà đi."

Cô dừng bước, nhướng mày: "Chọn quà cho cậu tán gái hả? Tôi không rảnh đâu."

Cậu ta uất ức nhăn mặt: "Sao chị cứ nghĩ xấu về tôi thế? Tôi muốn chọn quà cho Tiểu Liên mà."

Cô bất ngờ: "Cậu mà cũng cưa đổ cô bé á?"

Nhất Dao còn nhớ rất rõ hồi còn làm việc ở cửa hàng quần áo của Vân Ôn, Tiểu Liên rất không ưa Quan Tuấn, ngày nào cũng muốn cãi nhau với cậu ta.

Quan Tuấn khoanh tay, bộ dạng cực kì khó chịu khi nói về vấn đề này: "Còn chưa lấy được nổi một giây chú ý từ người đẹp nữa."

Nhất Dao muốn cười cậu ta nhưng thế thì không hay lắm, nín cười đồng ý cùng Quan Tuấn đi chọn quà.

Đi rồi mới biết, Nhất Dao nhận ra Quan Tuấn được vẻ ngoài sát gái chứ kinh nghiệm đối phó với nữ giới chỉ bằng không. Cậu ta đi dạo các cửa hàng quần áo và mỹ phẩm, đau đầu với mấy thứ trông chẳng khác gì nhau được bày bán trên kệ.

"Con gái các người phức tạp quá, biến hết thành nam có phải hay hơn không?"

Cô lườm cậu ta, giúp cậu ta lọc ra một số thứ được các cô gái ưa chuộng.

Kết quả Quan Tuấn mỹ mãn chọn được một con gấu bông ôm trái tim thật to, cười hắc hắc: "Cô ấy mà đổ thì bắt tôi gọi chị là đại ca tôi cũng gọi."

Hoàn thành nhiệm vụ, Nhất Dao không muốn nán lại thêm nữa: "Tôi về đây."

"Về đi, về đi." Quan Tuấn lợi dụng xong rồi, chẳng buồn giữ cô lại.

Cô âm thầm rủa cậu ta trong lòng, cầm theo hộp bánh trở về nhà.

Bấy giờ A Miễn còn chưa tan làm, lén lút nhắn cho cô một cái mặt khóc nói muốn về. Nhất Dao đọc xong thì bật cười, đi vào bếp chuẩn bị qua một số thứ làm lẩu.

Đang bận tay, điện thoại cô đổ chuông, Nhất Dao lau tạm một tay rồi cầm máy lên, không nhìn số điện thoại mà nghe điện luôn: "Alo?"

Trong ống nghe vọng tới tiếng ồn ào của xe cộ, một giọng nam xa lạ cất lên: "Xin chào, cô có phải Nhất Dao không?"

"Tôi đây." Cô dừng tay.

Anh ta giới thiệu: "Tôi là người bên bưu điện."

"Tháng chín năm ngoái có người gửi một bưu kiện cho cô nhưng bên vận chuyển sơ ý để lạc mất hàng, hôm nay mới tìm lại được. Nếu cô rảnh thì bây giờ tôi sẽ mang qua luôn cho cô, cho hỏi địa chỉ của cô vẫn như cũ chứ?"

Cô kì lạ: "Ai gửi vậy?"

"Tôi không biết, trên mã đơn không ghi người gửi."

"Ồ, vậy anh mang qua đi, tôi đang ở nhà."

Nhân viên đọc lại địa chỉ cho cô, Nhất Dao xác nhận lại rồi anh ta nói bưu kiện sẽ được đưa tới trong vòng nửa tiếng nữa.

Cúp máy, Nhất Dao lục lại trí nhớ, không tìm ra ai có khả năng gửi đồ cho cô.

Chẳng lẽ là Phùng Tiêu?

Nhất Dao đoán già đoán non mãi không xong, đành bỏ cuộc, mặc kệ chờ bưu kiện tới rồi tính sau.

Đúng nửa tiếng sau, cô chạy xuống nhà nhận đồ.

Đúng là mã đơn chỉ ghi mỗi thông tin nhận hàng của cô, ngoài ra chẳng còn gì khác. Nhất Dao thử lắc cái hộp, bên trong vang tiếng lộc cộc.

Cô mang lên nhà, để cái hộp ở bàn trà rồi đi tìm cái kéo, rạch lớp băng dính dán ở mép hộp ra.

Nhất Dao mở cánh hộp, quyển "Hamlet" xuất hiện.

Sự có mặt của nó thành công làm cô ngây ra một chỗ, đồng thời cũng báo cho cô biết người gửi là ai.

Cô nhấc quyển sách lên, ngoài sách ra thì trong hộp chẳng còn thứ gì khác. Nhất Dao lật quyển sách một hồi, nhất thời chưa hiểu tại sao Dụ Dân lại gửi thứ này cho mình.

Tháng chín...đó không phải lúc anh thắng kiện sao? Kể từ đấy, Nhất Dao không còn nghe thấy một tin tức gì về anh, trang cá nhân của anh cũng không có thông tin gì khác.

Nhất Dao tìm điện thoại của mình, mở danh bạ tìm số điện thoại của Dụ Dân muốn hỏi cho rõ.

Loa ngoài đổ chuông, giọng nữ quen thuộc vang lên: "Thuê bao quý khách vừa gọi hiện đang ngoài vùng phủ sóng..."

?

Anh không ở trong thành phố?

Nhất Dao mở tin nhắn lên, nhắn cho anh.

Nhất Dao: Bưu kiện anh gửi hôm nay em mới nhận được, anh gửi sách cho em làm gì thế?

Tin nhắn gửi đi, cô chờ năm phút không thấy hồi âm. Nhất Dao đành bỏ điện thoại xuống, quay trở lại làm việc.

A Miễn vừa tan làm xong phi thật nhanh đến nhà cô, đánh chén bữa lẩu thật no mới ôm bụng thoả mãn.

"Ngày tình nhân ăn lẩu là tuyệt nhất."

Nhất Dao dọn bàn, đi tới tủ lạnh lấy bánh kem: "Mình mua cả bánh ngọt cho cậu."

A Miễn ngồi phắt dậy, hai mắt sáng trưng: "Bánh gì thế?"

"Chanh leo."

"Mỗi cậu hiểu mình nhất!"

Nhất Dao cầm đĩa và dĩa tới, cắt bánh đưa cho A Miễn.

A Miễn vừa ăn vừa nhắm mắt hưởng thụ, cười vui vẻ: "Hạnh phúc chết đi được!"

Nhất Dao ăn một miếng bánh, cầm điện thoại kiểm tra xem Dụ Dân đã hồi âm chưa. Không có tin nhắn mới, cô lại bỏ điện thoại xuống.

Ăn no nê, A Miễn muốn kéo cô đi hát karaoke, về nhà đã là mười hai giờ.

Nhất Dao ngắm những đôi trai gái ôm nhau hưởng thụ bầu không khí của ngày lễ lãng mạn nhất cả năm, trong mắt xẹt qua một tia ghen tị. Cô rảo bước một mình trên đường lớn, trên đầu là đèn đường ấm áp, phía xa là trời đêm không một dải mây. Các hàng quán đã đóng cửa hết, cửa khu tập thể không một bóng người qua lại, khung cảnh tiêu điều, vắng lặng.

Nhất Dao bước qua chỗ cây bàng trong sân, điện thoại trong túi chợt rung.

Cô dừng chân, rút điện thoại ra.

Hai chữ "Dụ Dân" nhảy trên màn hình, trống ngực cô thịch một tiếng.

Nhất Dao đứng cạnh gốc cây bàng nhận điện thoại.

Cô mở lời: "Alo?"

"..."

Bên loa không có giọng người, thay vào đó là tiếng hít thở đều đặn như thể đang ngủ say.

"..."

"Alo?" Cô tò mò hỏi lại.

Nhịp thở của Dụ Dân vẫn đều và rõ, cảm giác không khác nào anh đang đứng bên cạnh cô.

Nhất Dao nắm tay, gảy chiếc lá rụng dưới chân.

"..."

Bên anh cực kì yên tĩnh, một chút tạp âm bên ngoài Nhất Dao cũng không nghe thấy.

Sự im lặng kéo dài này bỗng khiến Nhất Dao hồi hộp, trái tim ấm nóng không che giấu mà đập rộn ràng. Kiểu im lìm này rất ngượng ngùng, cô nghĩ. Nếu không có âm thanh anh hít thở, có lẽ cô đã tưởng người lạ sơ ý nhầm cho cô.

Bóng cây phủ xuống mũi giày Nhất Dao, cô di chân né tránh nó, đưa chân mình ra ngoài ánh sáng.

Hơn hai phút sau, đầu dây bên kia phát ra tiếng hít sâu nặng nhọc, giọng nói trầm thấp truyền vào tai cô: "Nhất Dao."

Nghe được tiếng anh, Nhất Dao mới hỏi: "Anh gửi sách cho em làm gì vậy? Bên vận chuyện để lạc mất bưu kiện, hôm nay họ mới chuyển cho em."

Dụ Dân không trả lời, dường như không nghe thấy câu hỏi của cô, tiếp tục gọi: "Nhất Dao."

"Em đây."

Dụ Dân chậm rì rì trả lời câu hỏi: "...Anh nghĩ mình không nên giữ quyển sách đó."

Cô nghe giọng anh có vẻ khác mọi khi, hồ nghi hỏi: "Dụ Dân, anh có đang tỉnh táo không vậy?"

Thực sự thì nghe anh giống như đang say.

"Em nghĩ anh có tỉnh táo không?" Anh hỏi ngược lại.

Nhất Dao không biết đáp lại câu hỏi này như nào, đành bảo: "Thôi bỏ đi, coi như em chưa hỏi gì."

"Nếu anh đưa quyển sách cho em thì em lấy vậy."

"..." Bầu không khí lại một lần nữa rơi vào yên lặng.

Một ngọn gió từ đâu thổi vù qua, cuốn những hạt bụi li ti trên mặt đất về nơi xa. Cái bóng của cô đổ xuống thềm, trải dài tới nửa cái sân nhỏ.

Dụ Dân xoa tóc, hướng ánh mắt mông lung ra ngoài cửa sổ: "Có phải chúng ta chia tay, em sẽ không bao giờ nói chuyện với anh nữa không?"

Cô ngỡ ngàng vì anh hỏi câu này, sau khi tiêu hoá được nội dung thì mới lúng túng: "Chúng ta...vẫn có thể làm bạn mà."

Anh cười cay đắng: "Anh sẽ không bao giờ làm bạn với em."

"..."

Nhất Dao ngẩn ngơ, người nhẹ tênh như vừa rơi từ trên cao xuống.

"Một lần, một ngày, cả đời đều không." Anh dõng dạc nói ra, nghiêm túc tựa như đã chuẩn bị trước.

Cô không nghĩ anh sẽ nói vậy, nỗi thất vọng tràn khắp người. Nhất Dao muốn mở miệng nói, đầu dây bên kia đã phát lên tiếng tút tút cúp máy.

Tay cô buông thõng, lồng ngực như bị ai đó dùng mũi tên đâm xuyên qua, rất đau đớn. Nhất Dao ngửa mặt lên trời, cảm tưởng lời anh vừa nói chỉ là giả, nhưng sao nó lại rõ ràng đến thế. Tâm trí cô cuồn cuộn như vừa có một cơn giông mãnh liệt vừa ập đến, hủy hoại tất cả mọi thứ chỉ trong chốc lát.

Nhất Dao cắn môi, cố nén một hơi để kìm nén lại.

Cô cúi mặt, nhắn cho anh hai cái tin.

Nhất Dao: Không muốn làm bạn cũng được, em tôn trọng quyết định của anh.

Nhất Dao: Sinh nhật vui vẻ, Dụ Dân.

Dụ Dân nhìn tin nhắn cô vừa gửi tới, vị rượu trong miệng trở nên chua xót.

Anh vứt điện thoại đi, ôm lấy đầu.

Bác giúp việc đứng bên ngoài mở hé cửa phòng, thấy hành động của anh thì lặng lẽ đi vào, xót thương vỗ vai anh.

Người anh run lên từng cơn nhè nhẹ, con chó Shiba cũng cảm nhận được tâm trạng buồn bực, ư ử dụi đầu vào ghế sofa.

"Cậu Andrew, mấy tháng qua cậu nỗ lực miệt mài rồi, cậu nên nghỉ ngơi, trở về đó tìm cô ấy."

Hai mắt Dụ Dân đỏ ngầu, anh lắc đầu: "Nguyện vọng của ông nội tôi, không thể để dang dở được."

Bác giúp việc thở dài: "Cậu có cả đời để thực hiện nguyện vọng của ông nội cậu, nhưng cô ấy không có cả đời để chờ cậu đâu."

"Quay trở về, biết đâu ở đó cậu lại tìm được hy vọng."

Nói rồi, bác nhẹ nhàng an ủi anh rồi dắt con chó ra ngoài, để lại không gian riêng tư cho anh.

Dụ Dân ngẩng đầu, nhìn chồng tài liệu chất như núi trước mặt mình, suy nghĩ chảy thành dòng xiết.

Chiếc bùa may mắn Nhất Dao tặng anh nằm trên bàn, Dụ Dân cầm nó lên, vuốt ve bề mặt của nó.

Hơn nửa tiếng trầm tư, Dụ Dân đứng dậy, cầm theo chiếc bùa may mắn ra ngoài

[tuvi]

Chương 42

Đầu tháng ba, Nhất Dao tham dự một hoạt động vẽ tranh tuyên truyền cho trẻ em khuyết tật, đi thành phố C hơn một tuần liền. Không thể phủ nhận nửa phần mục đích của cô cho chuyến đi này là để khuây khoả đầu óc, quên đi chuyện Dụ Dân đã nói vào tháng trước.

Nhờ cuộc điện thoại đó mà trong lòng cô khó chịu như bị ai đó đè đầu xuống không cho nhúc nhích, buồn chẳng được mà vui chẳng xong, tâm trạng cứ lửng lở giữa hai bờ vực. Dù cô ý thức rất rõ bọn họ đã chia tay, có thể làm bạn hay không tùy vào cảm giác của hai người. Nhưng khi Dụ Dân thẳng thừng nói không bao giờ muốn làm bạn với cô, Nhất Dao thấy bứt rứt không nói nên lời, chỉ muốn giải toả hết ra. Cô chẳng biết mình trở thành một người đa cảm từ lúc nào, chỉ biết cứ chuyện gì liên quan đến anh cô đều nghĩ không thông.

Nhất Dao rất bực vì nó.

Chính vì thế nên cô mới không cần suy nghĩ mà dọn hành lí đi theo đoàn tuyên truyền tới thành phố C, thuận tiện còn rủ Cát Dĩnh đi cùng. Cát Dĩnh nghe tin tham gia hoạt động này có thể cộng điểm chuyên cần, không nhiều lời mà bám theo cô.

Một vài người trong học viện cũng tham gia chương trình này, dẫn đoàn là một thầy giáo của khoa.

Chuyến đi tới thành phố C có thể nói là khá thuận lợi, tiền quyên góp được cho trẻ em khuyết tật cũng tính là nhiều. Rong ruổi ở đó tám ngày, thầy dẫn đoàn chủ động mời mọi người đi ăn cơm, ăn mừng chuyến đi thành công rực rỡ.

Mấy ngày ở thành phố C thay đổi thời tiết nên Nhất Dao bị dị ứng nhẹ, cô đi ăn cơm với mọi người chỉ cho đủ số lượng chứ chẳng động đũa nhiều. Trong lúc chờ cả đoàn nghỉ giải lao, cô ra ngoài mua thuốc dị ứng.

Về khách sạn, Cát Dĩnh nói muốn đi ngắm cảnh đêm ở quán cafe trên tầng thượng của toà nhà. Nhất Dao từ chối không đi, nằm trong phòng nhắn tin với A Miễn.

A Miễn: Đi học sướng thật đấy, không phải ngày nào cũng dán mông ở công ty. Mình cũng muốn quay lại học lắm hic...

Nhất Dao gửi biểu cảm lườm nguýt: Tháng nào cậu cũng được ra nước ngoài, đó không sướng à?

A Miễn: Đó là đi hành xác chứ có phải đi chơi đâu huhu...

A Miễn: À, hôm cậu vừa đi thì tên Phùng Tiêu về, nói muốn bán căn hộ đi lấy tiền gửi về cho bố mẹ. Chị Nhất có quen ai muốn mua nhà thì giới thiệu nhé, mấy ngày nay cậu ta cứ làm phiền mình mệt chết đi được.

?

Phùng Tiêu bán nhà?

...Dụ Dân chuyển đi rồi?

Nhất Dao mím môi, lắc đầu thật mạnh. Đã tự nói là sẽ không nghĩ đến anh nữa mà.

Nhất Dao: Để mình hỏi.

Cô đi một vòng danh sách bạn bè, thăm hỏi từng người xem có ai muốn mua nhà không, lọc ra vài người có hứng thú rồi chuyển danh sách cho Phùng Tiêu. Thiếu gia Phùng gửi cho cô một trái tim.

Phùng Tiêu: Yêu em.

Nhất Dao: Buồn nôn.

Sáng sớm hôm sau, Nhất Dao lên xe trở về nhà, điều đầu tiên cô làm là dành cả buổi sáng để ngủ. Chiều, cô đi làm.

Nhất Dao đến quán cafe lúc hai giờ, thay đồng phục rồi làm việc như thường lệ. Vị trí của cô là thu ngân, thanh toán và nhận đơn hàng của khách, phần việc không quá nặng nhọc so với nhân viên pha chế.

Buổi chiều trời nắng oi ả, cái nóng nực thôi vào trong cửa hàng, điều hoà chạy hết công suất mới làm người ta dễ chịu hơn chút.

Nhất Dao bận rộn tiếp nhận đơn hàng, đúng lúc cửa ra vào mở ra.

"Chào mừng quý khách." Cô theo thông lệ cúi chào khách mới vào.

Đi vào là một người phụ nữ ăn mặc thời thượng, từ đầu đến chân toả ra khí chất cao ngạo, giàu sang. Cô ấy đứng xếp hàng chờ tới lượt, nhìn qua thực đơn một lát.

Người tản đi, cô ấy để túi lên bàn, rút ra một tấm thẻ: "Hai ly latte."

Nhất Dao nhận lấy thẻ, hoàn thành thực đơn rồi cà thẻ của cô ấy.

"Chị kí vào đây ạ." Cô đưa một tờ hoá đơn ra.

Cô gái kí roẹt một cái, phóng khoáng trả lại rồi bút rồi đi tìm chỗ ngồi. Cô dán thực đơn lên cốc nước, chờ nhân viên pha chế hoàn thành thức uống.

Lát sau, một thân ảnh cao ráo từ bên ngoài đi vào.

Nhất Dao nghiêng đầu sang, sững sờ.

Dụ Dân thấy cô cũng ngạc nhiên không kém.

Mắt anh tối đi, yết hầu giật giật.

Nhất Dao máy móc xử lí tình huống, cố làm giọng mình tự nhiên nhất có thể: "Chào mừng quý khách."

Anh nhìn cô, đôi mắt thâm sâu không biết đang nghĩ gì. Tầm mắt hai người giao nhau, hàng mi dài của anh chớp nhẹ, vết bớt dưới khoé mắt bị gọng kín che khuất, vẫn là chỉ cần một cái liếc cũng đủ mê hoặc.

Nhất Dao tránh đi ánh mắt kia, biết là càng nhìn vào nó thì tâm trạng sẽ càng dao động. Dù lâu rồi chưa gặp nhau, thế nhưng lời nói qua điện thoại của anh như lời nhắc nhở lại vang vảng, đánh thức cô để nói cho cô biết rằng bọn họ không còn quan hệ gì nữa.

"Andrew!" Giọng nữ vọng tới, là từ chỗ người phụ nữ đầy khí chất kia phát ra.

Lúc này Dụ Dân mới dời tầm nhìn khỏi Nhất Dao, đứng tại chỗ vài giây rồi sải bước đến cái bàn cạnh cửa sổ, vứt lại cho cô một bóng lưng dài.

Anh ngồi xuống trước mặt người phụ nữ kia. Cô ấy cười tươi như hoa, ngả người về trước để gần anh hơn.

Nhất Dao không nhìn bọn họ, tai vẫn có thể nghe thấy những âm thanh mơ hồ trong quán. Hai phút sau, phục vụ bưng latte đến bàn, người phụ nữ đưa cốc latte cho anh, miệng mấp máy: "Món cậu thích nhất."

Cô cúi đầu, mắt cố gắng không rời khỏi màn hình máy tính.

Dụ Dân và người nọ ngồi nói chuyện hơn ba tiếng đồng hồ. Sắc trời dần ngả tối, người người bắt đầu tan sở, nườm nượp ra về khiến giao thông tắc nghẽn.

Trong lúc không có khách, Nhất Dao giúp dọn một số thứ ở quầy pha chế, đến khi quay về thì cái bàn cạnh cửa sổ không còn người nữa, trên bàn để lại hai ly latte trống.

Cô rũ mi, tiếp tục bận bịu với công việc.

Hơn mười giờ, quán cafe đóng cửa, Nhất Dao ra về với thân thể uể oải. Cô vặn người, xoa xoa bả vai mỏi nhừ.

Một vài hàng ăn vẫn sáng đèn, có người tiếp tục kinh doanh ban đêm, có người đã chuẩn bị dọn hàng để về nhà. Con mèo hoang ở góc phố nhìn thấy người, xù lông rồi nhảy vọt đi, để lại âm thanh lảnh cảnh rùng rợn. Bầu trời thưa thớt một vài ngôi sao, ngôi nào cũng xa tít tắp, chẳng biết tới khi nào mới có thể chạm tới.

Xe cộ qua lại trên con đường lớn, tiếng còi xe hoà vào chốn náo nhiệt của đô thị phồn hoa, mang theo bao rộn ràng ngân lên không dứt.

Nhất Dao rẽ trái ở ngã tư, đi vào cửa hàng tiện lợi mua mấy món ăn liền về cho bữa tối. Nhân viên bỏ đồ cho cô vào túi, nhận tiền và cười thân thiện chào tạm biệt.

Nhất Dao đẩy cửa, một ngọn gió thổi vù tới. Cô rùng mình, kéo áo khoác kín vào một chút.

Về đến khu tập thể, Nhất Dao đi vào cổng, chợt bắt gặp bóng người quen thuộc đang đứng dưới cây bàng to.

Cô dừng chân, sửng sốt một lát rồi thôi, lấy lại tinh thần cất tiếng: "Anh đến đây làm gì?"

Dụ Dân bước tới trước mặt cô, dùng bờ vai rộng chắn ánh sáng ven đường, chỉ chừa lại một chút để cô có thể thấy gương mặt anh. Dụ Dân chau mày: "Em bỏ việc cũ rồi?"

Cô nghiêng mặt, cố tình né tránh đôi mắt anh, lạnh nhạt đáp: "Bỏ thì sao chứ? Không làm việc này thì làm việc khác, có gì lạ ư?"

Thái độ biến đổi của cô bị Dụ Dân bắt được, anh trầm giọng: "Em khó chịu vì hôm nay chạm mặt anh à?"

Nhất Dao im lặng, nín nhịn để không để cảm xúc của mình bị lộ tẩy. Anh rất thông minh, chỉ cần một cử chỉ cũng đoán được cô đang thấy thế nào, chính vì nó mà Nhất Dao không muốn để anh bắt thóp. Cô ghét nhất là để lộ bộ dạng yếu đuối trước mặt người khác.

Dụ Dân quan sát nét mặt cô, gọi: "Nhất Dao."

Nhất Dao nghe anh gọi tên mình, chợt thấy khả năng chịu đựng của mình vô cùng kém. Cô xoay người muốn bỏ đi. Dụ Dân bắt lấy cổ tay cô, níu kéo bước chân cô để cô không cách nào bỏ chạy. Nhất Dao vung tay để thoát khỏi anh, đáng tiếc tay đã bị anh giữ chặt.

"Anh muốn gì?!" Cô tức giận lớn giọng, đôi mắt dần đỏ.

"Không thể nói chuyện sao?" Tiếng anh đều đều như cũ, không hiểu sao có thể bình tĩnh một cách thản nhiên như vậy.

Nhất Dao rất chán ghét chuyện này, dường như bật thốt lên: "Anh có bệnh à?! Chia tay rồi, nói không bao giờ muốn làm bạn với em rồi, em đã cố gắng tránh mặt anh, tại sao anh cứ lởn vởn trước mặt em thế? Lại còn đến đây muốn nói chuyện với em? Rốt cuộc anh muốn em trêu chọc em, thử thách xem em có thể kiềm chế được bao lâu đúng không?!"

Dụ Dân mím chặt môi, yết hầu đảo lên xuống. Đôi đồng tử của anh đen như mực, một tia sáng loé lên phản chiếu với mặt kính, che khuất mọi cảm xúc trong mắt anh.

Anh thấy vành mắt cô đỏ ửng, khàn tiếng nói: "Ý anh không phải vậy."

Lời của Dụ Dân như châm một mồi lửa cho đống củi khô đang âm ỉ cháy trong Nhất Dao. Cô thấy mình rất giống một kẻ tồi tệ lớn tiếng với anh. Lồng ngực cô phập phồng, bàn tay nắm lấy túi đồ siết lại.

"Thế anh muốn cái quái gì?!" Chẳng lẽ muốn dây dưa mãi? Muốn giống như Giản Quân không bao giờ để cô có thể yên ổn tiếp bước?

"Anh đã chọn rời đi, dọn khỏi nhà của Phùng Tiêu, bây giờ đột nhiên quay lại tìm em? Dụ Dân, em có thể nhịn một lần, không có nghĩa em sẽ nhịn anh mãi nếu anh tiếp tục làm như này. Anh muốn em phải làm sao?!" Cơn giận trào lên, cổ họng cô vừa nói ra liền nghẹn ứ lại, chỉ thấy bế tắc và chua xót.

Dụ Dân nhìn Nhất Dao kích động nói lớn, anh cũng không giữ nổi bình tĩnh như lúc đầu, giọng nâng cao: "Anh không muốn làm bạn với em, bởi vì anh chưa bao giờ muốn chia tay em!"

"Nhưng anh biết phải làm sao khi em xin lỗi một câu rồi coi như chúng ta chẳng còn gì nữa? Làm bạn? Ai muốn làm bạn với em chứ?" Dụ Dân bật nói ra, hoàn toàn không muốn để lí trí kiểm soát nữa.

Rồi Dụ Dân hít sâu: "Bây giờ thì đủ rồi, anh không quan tâm điều em muốn hay không muốn, anh sẽ không rời đi nữa, cũng đừng nghĩ đến chuyện chia tay."

Chuyện này thành công làm giọt lệ trào khỏi mắt cô: "Em đâu có muốn chia tay với anh! Nếu anh cũng không muốn tại sao lại làm đủ chuyện khiến em bực mình? Anh bỏ đi rồi xuất hiện, cứ im im không nói một lời, anh có biết..."

Lời chưa hoàn thành thì Nhất Dao đã bị Dụ Dân ôm lấy, đôi mắt ướt nhẹp lau vào áo anh. Cô né đi nhưng bị anh giữ chặt, giãy dụa không được liền như quả bóng xì hơi, để mặc cho anh ôm.

Cả sân tập thể trống vắng chỉ có hai người họ, trên cao có vài ánh đèn của nhà dân hắt xuống. Dường như nơi cũ kĩ này lúc nào cũng im hơi lặng tiếng như vậy, chẳng khác nào một kẻ già đang tận hưởng ngày tháng cuối đời của mình trong bình yên. Cả dãy phố bên ngoài không một bóng xe, tiếng gió rì rào thổi vào từng nhánh cây.

Không biết bao lâu sau, Dụ Dân buông cô ra, dùng ngón tay cái lau đi dòng nước mắt trên má cô, rầu rĩ: "Đừng khóc."

Hai má Nhất Dao đỏ bừng, anh vuốt sợi tóc của cô ra sau rồi nâng cằm cô lên, đặt xuống môi cô một nụ hôn thật sâu. Nhất Dao chẳng buồn động đậy nữa, nước mắt đã bị anh lau sạch.

Hơi thở ấm nóng của Dụ Dân phả xuống chóp mũi, Nhất Dao nếm được vị bia nhàn nhạt trên môi anh. Gió thổi làm hàng mi ươn ướt run rẩy, cô theo phản xạ nắm lấy vạt áo Dụ Dân, kề sát người anh. Môi lưỡi dây dưa, Dụ Dân rốt cuộc cũng buông tay, ôm cô vào lòng.

Anh cúi thấp mặt, hôn nhẹ lên vành tai cô, ủ dột nói: "Anh ghét phải rời xa em lắm."

[tuvi]

Chương 43

Lời anh nói ra, Nhất Dao tưởng tượng như có một dòng suối nhỏ chảy vào trái tim mình, bao quanh nó khiến nó không thể nào thoát ra ngoài. Cô ngơ ngẩn, vành mắt một lần nữa ẩm ướt. Nếu là cô của vài tháng trước, hay thậm chí là của ngày hôm qua, Nhất Dao tuyệt đối sẽ ngờ chuyện này sẽ xảy ra, tuy nhiên nó đã thành sự thực rồi. Ngay lúc này, cô muốn nhéo mình một cái xem liệu đây là mơ hay thật.

Nhất Dao cắn môi, tựa đầu vào lồng ngực nghe tiếng tim đập của anh.

Thời gian vừa qua đối với cô vừa dài vừa khó khăn, vậy mà lúc này ở trong vòng tay Dụ Dân, cô chẳng còn thấy bức bối nữa. Cứ như chỉ cần bên cạnh anh, mọi rắc rối đều được giải quyết hết thảy. Nhất Dao không còn bận tâm tới chuyện quy tắc của bản thân có bị phá vỡ hay không, càng không muốn nghĩ thêm chuyện gì. Cố chấp, thương tổn, buồn đau, tất cả đều quên hết đi.

Cô vòng tay ôm lấy anh, giữ chặt giống như kẻ đang chơi vơi trên biển chợt tìm được phao cứu sinh. Dụ Dân ngạc nhiên, tâm can tan ra thành nhiều mảnh vụn. Anh cảm nhận bờ vai mảnh khảnh đang run lên từng cơn, ân cần vuốt nhẹ tóc cô, đặt nụ hôn một cách cẩn thận xuống vành tai ửng hồng.

"Anh xin lỗi." Ngữ khí có chút xúc động, Dụ Dân không giữ được lòng mình nữa: "Anh không nên bỏ đi, không nên để tới bây giờ mới đi tìm em."

Bàn tay cô nắm lấy áo anh, xúc cảm cuộn trào như thủy triều. Nhất Dao chôn mặt vào trước ngực anh, cọ cọ để lại mấy vệt nước bé nhỏ. Nhiệt độ cơ thể Dụ Dân nóng hổi, cũng như con tim đang rực cháy của anh. Đáy lòng anh xốn xang mãnh liệt, một lần nữa ôm hai bên mặt cô, chặn lấy đôi môi đỏ hồng.

Bị kích thích, nụ hôn của anh mãnh liệt hơn, thậm chí còn hơi mất kiểm soát. Hơi thở cả hai trở nên dồn dập, đáy mắt cô dần mê muội. Nhất Dao nắm vai anh, dứt khỏi nụ hôn trước khi nó tiến quá đà.

"Dụ Dân." Cô thở hổn hển, nạp lại dưỡng khí.

"Ừ?" Người Dụ Dân dần nóng, hai tai rực hồng.

"Em không biết liệu mình có làm tổn thương anh lần nữa không, anh vẫn muốn quay lại sao?"

Dụ Dân trịnh trọng gật đầu, khàn giọng: "Muốn."

Anh không nhiều lời mà thẳng thắn nói ra, giống như không muốn lãng phí thêm một giây nào nữa. Nhất Dao trân trân nhìn anh, không biết phải nói sao.

Tại sao ông Trời lại cho cô cơ hội gặp được người như anh chứ?

Cô lấy tay quẹt dòng nước mắt đã khô, bọng mắt hơi có dấu hiệu sưng.

Dụ Dân rũ mắt, đau xót thầm thì: "Anh đã bảo em đừng khóc mà."

"Không khóc thì vô cảm lắm." Cô nâng môi: "Đâu phải lúc nào em cũng có người nửa đêm chạy tới đây nói lời đường mật."

Dụ Dân ngơ ngác, chỉ trong giây ấy lại mỉm cười. Anh lấy ống tay áo chùi khóe mắt cho cô, lẩm bẩm: "Em chịu ủy khuất rồi."

"Anh có muốn lên nhà không?"

Dụ Dân không chần chừ mà đồng ý luôn.

Hai người đi lên nhà, Nhất Dao mở tủ lấy dép cho anh. Dụ Dân cúi xuống, phát hiện đôi dép cũ hồi trước cô mua cho anh vẫn chưa bị vứt đi, một cỗ cảm xúc khác lại dâng lên. Anh nín thinh, xỏ đôi dép vào rồi theo cô vào trong.

Bông Tuyết chạy ra, đi vòng tròn quanh chân anh ngửi ngửi. Dụ Dân bế nó lên, con mèo ngoan ngoãn nằm gọn cho anh ôm. Nhất Dao để túi đồ lên bàn, quay đầu hỏi anh: "Anh muốn ăn mì không?"

"Em chưa ăn tối?" Anh đứng giữa phòng khách, trên tay là Bông Tuyết đang tích cực hưởng thụ.

Cô lắc đầu.

Dụ Dân mím môi, thả mèo xuống: "Anh nấu cho em."

"Không cần, anh cứ ra sofa ngồi đi, em pha trà cho anh." Cô đáp.

Dứt lời, bầu không khí rơi vào im lặng.

Nhất Dao nhận ra lời nói của mình có chút khách sáo, coi anh như một người khách đến chơi nhà. Cô bất giác nắm tay thành quyền, lúng túng ngượng nghịu. .

Dụ Dân là người hóa giải sự ngại ngùng sâu sắc này. Anh xắn tay áo, đi tới nắm vai đưa cô ra khỏi khu bếp: "Anh nấu, em đi tắm."

Câu này nghe như đang phân phó nhiệm vụ, không được chối cãi mệnh lệnh.

Nói xong, Dụ Dân quay lại gian bếp, mở túi đồ cô mua ở cửa hàng tiện lợi trước đó ra. Bông Tuyết kêu meo, bỏ mặc cô chạy theo Dụ Dân kiếm miếng ăn.

Nhất Dao quan sát anh một hồi, rốt cuộc cũng nghe theo lời anh, vào phòng ngủ lấy quần áo đi tắm.

Hôm nay cô không dám tắm lâu, rửa ráy trong mười phút đã mặc quần áo ra ngoài. Cô buộc tóc thành đuôi ngựa, gương mặt trắng hồng sạch sẽ, thanh tú. Dụ Dân đang chiên trứng, nghe thấy tiếng động liền ngoảnh đầu.

Ánh mắt lướt nhanh qua người cô, hỏi: "Xong rồi à?"

Cô gật đầu.

Trứng chín, anh tắt bếp, để vào bát mì mang đến bàn. Lúc sau, anh quay trở lại với bát mì thứ hai. Hai bát mì thoạt không khác gì nhau, Nhất Dao nhìn kĩ thì thấy mì bên cô có vẻ nhiều hơn.

"Lần sau đừng ăn mì nữa. Đồ ăn liền không có nhiều chất, không tốt cho cơ thể." Anh ngồi xuống.

Nhất Dao cầm đôi đũa, gắp mì lên: "Hôm nay tâm trạng không tốt nên mới muốn ăn mì để giải tỏa."

Lời này không có ẩn ý gì hết, chỉ ngẫu nhiên nói ra nhưng động tác của Dụ Dân dừng lại, đăm chiêu nhìn cô. Nhất Dao không phát hiện ra hành động đó, lúc cô ngẩng đầu lên thì anh đã cúi mặt xuống rồi.

Bọn họ ăn mì trong yên tĩnh, xung quanh chỉ còn tiếng bát đũa va chạm. Trong một khắc, thời gian như tua lại về quá khứ vào lần đầu tiên họ gặp nhau, họ cũng ngồi đối mặt ăn mì thế này. Khi ấy cả anh lẫn cô đều không biết nhiều về nhau, vậy mà đến giờ họ đã cùng trải qua đủ thứ. Tìm hiểu, yêu đương, cãi cọ, làm lành, tất cả y hệt một giấc mơ mà cô chưa từng nghĩ tới vậy.

Nếu anh không dừng chân giữa cuộc đời cô, có lẽ cuộc sống từ trước đến nay của cô sẽ mãi chỉ vô vị và nhợt nhạt. Thật may rằng anh không rời đi, thậm chí còn khờ khạo ở lại. Không chỉ vậy, anh còn ngốc nghếch đặt hết tin tưởng vào cô, không buồn quan tâm mà nói muốn quay lại. Lúc đó mà không bị xúc động, có khi cô đã hỏi sao anh lại muốn liều như thế.

Nhưng anh không bao giờ làm chuyện gì bất cẩn mà không suy tính.

Đó vốn đã là con người anh rồi.

Rất nhanh chóng bát mì được ăn hết, Nhất Dao tự động thu dọn bát đĩa. Lần này cô không hỏi ý kiến anh nữa, mang bát để vào bồn rửa rồi cầm ấm đun nước đi pha trà. Dụ Dân ngồi lên ghế sofa, Bông Tuyết trèo lên, sà vào lòng anh nghịch ngợm. Dụ Dân ôm nó đặt lên đùi trêu trêu.

Nước sôi, Nhất Dao pha trà, cầm tới bàn cho anh.

Dụ Dân ngẩng mặt, đôi mắt trong veo hướng về phía cô, hai bàn tay vẫn đang ôm lấy đầu Bông Tuyết. Bị anh nhìn chằm chằm, Nhất Dao hơi mất tự nhiên: "Anh nhìn gì thế?"

Dụ Dân hồn nhiên đáp: "Ngắm em."

Cô á khẩu.

"Em gầy đi nhiều quá." Anh chen thêm.

Cô nhìn xuống người mình, cẩn thận dò xét: "Cũng đâu đến nỗi.", quay qua xem anh: "Anh mới gầy ấy."

Dụ Dân không phản bác, lặng thinh.

Xem ra bọn họ đều không sống dễ dàng gì vào thời gian qua.

Giống như một thói quen, cô lại hỏi: "Có phải anh suốt ngày thức đêm làm việc không?"

Anh thả mèo ra, đứng lên đi qua chỗ cô: "Không có."

Đến gần, hương thơm nhẹ của anh lại ùa đến. Hình như anh đã đổi sữa tắm, không phải là mùi chanh man mát nữa mà là hương cam thoang thoảng, khá dễ ngửi. Nhất Dao không nghĩ gì mà ôm chầm lấy anh, muốn tận hưởng thật rõ hương vị trên người anh như thế nào.

Dụ Dân sửng sốt, nuốt khan. Cảm nhận được cơ thể mềm mại của cô gần trong gang tấc, nhiệt độ trong anh tăng vọt. Không khắc chế nổi, anh hôn tai cô. Nhất Dao bị nhột, vừa mới nâng mặt lên thì anh đã tận lực bắt lấy cánh môi. Nụ hôn này của anh vừa vội vã vừa mang theo dục vọng.

Nhất Dao nhanh chóng chìm đắm vào sự cuồng nhiệt ấy.

Tựa như củi khô bốc cháy, Dụ Dân thoát khỏi nụ hôn, mắt tối đen, hơi thở hỗn loạn: "Trong nhà em có áo mưa không?"

Cô gật đầu.

Lúc trước cô đã mua một hộp về dự phòng.

Dụ Dân không nán thêm tích tắc nào, đôi môi lại phủ xuống, khom lưng nhấc bổng Nhất Dao lên. Cô vòng tay ôm lấy cổ anh, hai chân vắt quanh vòng eo hẹp của anh.

Cửa phòng ngủ cứ thế bị đẩy ra rồi đóng vào, Bông Tuyết bị chặn lại bên ngoài không thể ngó đầu vào trong, uất ức gào lên.

Nhưng cả hai lúc này đều đã chìm trong ham muốn, không còn để tâm tới chuyện gì khác ngoài đối phương nữa. Dụ Dân đặt Nhất Dao lên giường, đè lên người cô. Anh thò tay tháo chun buộc tóc của cô ra, mái tóc đen xõa lòa. Cô luồn tay xuống dưới, cởi từng cúc áo sơ mi cho anh, chạm lên thân nhiệt như lửa đốt kia.

"Ngăn kéo thứ hai." Nhất Dao nói qua kẽ môi, con ngươi long lanh tẩm sương mù.

Anh vươn tay mở ngăn kéo thứ hai bên tủ đầu giường, lục lọi rồi lấy ra một hộp bao cao su.

Đêm hôm nay thật thanh tịnh, tuy nhiên nó không còn cô đơn như mọi ngày nữa.

Khi xong chuyện, cả người Nhất Dao toàn là mồ hôi.

Cô mệt mỏi lườm anh: "Biết thế đã không nghe lời anh đi tắm, bây giờ phải tắm lại rồi."

Dụ Dân nghiêng sang hôn má cô: "Anh giúp em."

Nói xong, anh rời khỏi giường, nhặt quần áo bị vứt bừa bãi dưới mặt đất lên, có cả áo ngực và quần lót. Anh mang nó vào nhà tắm, treo lên trên giá.

Nhất Dao nằm lười cuối cùng cũng đứng dậy, đi vào phòng vệ sinh. Dụ Dân xoay người lại đúng lúc cô bước vào. Từ góc độ này, anh dễ dàng nhìn được mấy vết hôn lờ mờ do anh để lại trên người cô.

Dụ Dân mím môi, mắt sâu thêm vài phần, mang tai từ nãy giờ vẫn chưa hết đỏ.

Nhất Dao thấy anh không đi ra, nhướng mi: "Anh muốn tắm uyên ương à?"

Anh nhanh chóng lấy lại tỉnh táo, chỉ để lại một câu "Đừng tắm nước lạnh" rồi ra ngoài, còn không quên đóng cửa lại hộ cô.

Vài phút sau, Nhất Dao mặc quần áo chỉnh tề rời khỏi phòng tắm, Dụ Dân đã gấp gọn lại giường chiếu, đang ngồi trong chăn xem điện thoại. Cô mở chăn chui vào, anh rời mắt khỏi màn hình, thuận tay ôm cô.

Nhất Dao tựa đầu vào ngực anh, hỏi: "Anh xem gì đấy?"

"Vài thứ trong hợp đồng."

Anh chợt nói: "Anh muốn mở công ty, mấy tháng trước ở Mỹ tìm kiếm nguồn lực và nhà đầu tư."

Cô bất ngờ: "Mọi thứ thế nào rồi?"

Dụ Dân hạ mắt: "Chưa đâu vào đâu cả."

"Anh đang tính đến chuyện mời một số người hồi trước làm ở Vĩ Quyên về, chỉ không biết họ có đồng ý không, nhất là khi công việc của họ bị chao đảo vì vụ kiện."

"Khi vụ kiện kết thúc, anh trở lại nhà cũ của ông nội mới biết từ trước ông đã muốn lập một công ty công nghệ, tiền vốn cũng đã chuẩn bị đủ, chỉ là chưa kịp thực hiện thì đã không còn sức khỏe nữa, nên anh muốn hoàn thành nguyện vọng này của ông."

Anh nắm tay cô, bóp nhẹ: "...Nếu anh không thành công, nếu chuyện này lâm vào đường cùng, có thể sẽ mất hết tất cả...em có ngại không?"

Nhất Dao nghe anh nói, im lặng một hồi rồi hôn anh: "Em tin anh làm được."

Dụ Dâm cười dịu dàng, đôi mắt sáng ngời như chứa đựng bao cảm xúc căng tràn đang dần nở hoa: "Ừ."

[tuvi]

Chương 44

Cô ngắm anh một lát, chần chừ mở miệng: "Em quay lại trường học rồi."

"Học viện Mỹ thuật. Em đã đăng kí thi xét tuyển riêng của trường, lúc vụ kiện của anh diễn ra thì có thông báo đã trúng tuyển."

Cô hạ mắt, lông mi rủ xuống: "Thế nên em mới đổi công việc để phù hợp với lịch học. Lúc ấy hai ta vẫn đang...nên em mới không nói cho anh biết."

Trong mắt Dụ Dân thoáng kinh ngạc, mắt không rời khỏi cô nửa bước.

Nhất Dao hít sâu. Đã đến nước này thì cô muốn nói cho anh biết tất cả mọi thứ, không giấu giếm gì nữa.

Lòng bàn tay Nhất Dao vô thức tiết ra mồ hôi thì bị Dụ Dân nắm lấy. Anh ngồi yên không nói gì, ánh mắt toát lên cái vẻ mà cô có thể tin tưởng, dựa dẫm vào.

Nhất Dao như được tiếp thêm sức mạnh. Cô cắn môi, nửa phút sau mới bắt đầu kể chuyện.

Chuyện đã từ quá lâu, song không hiểu sao cô cảm thấy nó mới chỉ diễn ra ngày hôm qua.

Ngày trước nhà Nhất Dao ở thành phố B, lúc đấy thành phố B mới chỉ là một vùng nông thôn nhỏ bé và quê mùa, cả bốn phía đều là ruộng đồng. Khác với bao người, tuổi thơ Nhất Dao chẳng mấy đẹp đẽ. Mẹ cô bỏ đi từ lúc cô còn chưa biết nói, tới bây giờ cô chưa từng biết mặt bà như thế nào, sau này có lẽ cũng không bao giờ được biết. Bố cô không được đi học, một chữ đều không biết, cả ngày chỉ làm lụng kiếm bữa qua ngày, lại còn phải nuôi Nhất Dao lớn.

Đương nhiên, khi khó khăn và cô độc là lúc yếu đuối, người ta dễ sa vào những điều xấu. Bố cô không phải trường hợp ngoại lệ.

Tối đi làm về, người ông lúc nào cũng bốc lên mùi rượu khó ngửi, chưa ngày nào là không. Thi thoảng, ông đi hết cả một tuần liền, tới lúc về người vẫn nồng nặc mùi cồn như bao ngày. Nhất Dao biết ông hết rượu rồi cờ bạc, đối với một cô bé con thì muốn cũng không ngăn nổi. Lúc thua bạc, ông ta sẽ về đánh mắng cô, không chịu để cô yên dù chỉ một giây. Có hôm, ông còn bê một chậu nước lạnh dội thẳng vào người cô chỉ vì cô ngủ, sau đó bắt cô đứng ngoài cửa giữa đêm đông rét cóng, sau cửa là lời rủa thề khó nghe. Những lúc đó, Nhất Dao sẽ chạy ra khỏi nhà để sang tìm A Miễn, cùng cô ấy vượt qua cơn ác mộng.

Chính vì có gia đình như vậy, Nhất Dao rất muốn tìm cho mình một lối thoát. Cô muốn học tốt, muốn lên thành phố, muốn rời khỏi căn nhà chẳng đáng để cô ở lại này. Cô thích vẽ, A Miễn thường khen cô vẽ đẹp, có lần còn được trao giải nhất hội hoạ của huyện. Nhất Dao nung nấu một ước mơ làm hoạ sĩ, ước mơ vươn mình thật cao khỏi bãi bùn này để trở thành cây hoa đẹp nhất.

Nhất Dao lên cấp ba, vì bố phải chuyển đi nơi khác làm việc nên cô rời khỏi căn nhà cũ, tới học một trường cấp ba khác. Giữa môi trường xa lạ, đấy cũng là lúc cô trở thành bạn với Phùng Tiêu, hằng ngày gắn lấy nhau như hình với bóng, đi học tan học đều cùng sánh bước.

Lớp mười hai, cô bạt mạng học tập, vùi đầu vào sách vở không kể ngày đêm, mong muốn sẽ đỗ vào Học viện Mỹ thuật để rời khỏi bố, rời khỏi đau khổ dai dẳng để tự thân một mình phấn đấu vì tương lai.

Và Nhất Dao đã làm được điều đó.

Ngay phút giây cô nhận được thư trúng tuyển, Nhất Dao dọn hết đồ đạc chuyển tới thành phố, nửa câu từ biệt cũng không nói, chỉ để lại một khoản tiền nhỏ cho bố coi như tạm biệt.

Khi ấy cô rất vui sướng.

Vui vì cuối cùng cũng thực hiện được nguyện vọng, vì đã thoát khỏi địa ngục giam cầm cô suốt bấy lâu.

Lên thành phố, cô chăm chỉ học hành, tham gia nhiều cuộc thi lớn nhỏ của học viện và thành phố, tích trữ cho mình kha khá giải thưởng so với một cô sinh viên năm nhất. Đi học về, cô lại đi làm kiếm tiền nuôi thân, suốt một năm không ngủ quá năm tiếng đồng hồ. Quãng thời gian đó cực khổ nhưng cô rất hạnh phúc.

Nhưng không hạnh phúc nào là êm đềm mãi.

Ngày cô kết thúc năm học đầu tiên, bố cô bị cảnh sát bắt vì tổ chức đánh bạc trái phép và buôn bán ma túy cho khu vực xung quanh, bị phán mười lăm năm tù giam, đồng thời còn để lại khoản nợ ngân hàng khổng lồ chưa trả. Lúc Nhất Dao nhận được điện thoại của toà án, cô cảm tưởng bầu trời đã sụp xuống, mọi thứ đều rơi vào vực sâu đen tối.

Thậm chí, ông ta còn không đủ tiền để thuê luật sư.

Trong một đêm, mồ hôi công sức gây dựng nên cuộc sống tốt đẹp của cô đã tan biến.

Khi cô tới toà án, thấy bố mình tiều tụy bị còng hai tay lại, cô rơi nước mắt, nghĩ rằng ông ta đáng bị vậy.

Toà nói ông ta muốn gặp cô, Nhất Dao đồng ý.

Ngay giây đầu tiên cô bước vào, ông ta hoảng loạn muốn chạy lên túm cô thì bị giữ lại.

"Mày..mày phải cứu tao ra khỏi chỗ này! Mày lên thành phố, tao nghe nói mày được nhiều giải thưởng lắm đúng không? Giải...giải thưởng tức là nhiều tiền...mày...mày cầm tiền đưa cho lũ này, bảo chúng nó thả tao ra! Tao không muốn ở trong này!" Hai con mắt ông ta long sòng sọc, dữ trợn trợn to, như thể nếu không cứu ông ta ra khỏi đây, ông ta sẽ giết cô.

Nhất Dao vừa giận vừa đau, nhưng cơn giận của cô lớn hơn nhiều.

"Ông nợ ngân hàng bao tiền?" Mắt cô đỏ ngầu, lạnh lùng nhìn ông ta.

Ông ta nói ra một con số, Nhất Dao phải nhắm mắt, hít sâu mới có thể bình tĩnh không hoảng sợ.

Không biết được tại sao cô có thể trải qua ngày hôm đó, sau lưng đều là mồ hôi lạnh.

"Mày đưa tao ra khỏi đây, nhanh lên!" Ông ta gào: "Tao đẻ ra mày, tao nuôi mày lớn, mày không được bất hiếu với tao!"

Cô ngồi trên ghế, hai tay run rẩy, mắt cay xè.

Nhất Dao biết bố mình là người thế nào, sống sao, nhưng giờ đối diện với ông ta, trong cô thất vọng đến đắng cay.

Cô nói: "Tôi sẽ giúp ông trả món nợ ngân hàng coi như báo hiếu vì ông nuôi tôi bao năm qua. Còn án tù, chuyện ông làm ra, ông tự mình gánh lấy, tôi không bao giờ muốn giúp ông một lần nào nữa, sau này ra tù cũng đừng đến gặp tôi."

Nói xong, cô bỏ đi.

Ba tháng sau, ông ta chính thức thụ án tù.

Cũng trong năm đó, Nhất Dao bỏ học, bỏ cả hội hoạ vì không thể chi trả học phí, cô bắt đầu chật vật kiếm tiền để trả nợ. Cô từng mang sơ yếu lí lịch của mình đi khắp nơi để ứng tuyển, đáng tiếc chẳng ai muốn nhận một lao động không có tay nghề, thế nên chỉ có thể làm mấy công việc chân tay vất vả.

Năm hai mươi tuổi, vì quá áp lực, lại thêm cả làm việc quá sức, ngủ không đủ giấc, Nhất Dao mắc chứng trầm cảm nhẹ, muốn tìm đến thuốc để chống đỡ tinh thần. Cô đến một phòng khám tâm lí, chính thời điểm ấy cô gặp Giản Quân. Anh ta giúp đỡ cô suốt cả một năm đó, không chỉ chữa bệnh, còn giúp cô đắp vá lại tâm hồn. Dần dần, Giản Quân nói đã nảy sinh tình cảm với cô, cô đồng ý ở bên anh ta.

Hai năm sau, Nhất Dao nhận được tin bố cô đã chết trong tù vì đau tim.

Cô không rơi một giọt nước mắt.

Hôm nhận tro cốt của ông, Nhất Dao mang nó rải xuống biển, cầu mong kiếp sau ông ta sẽ không trở thành con người tồi tệ như kiếp này.

Sau sự kiện đó, cuộc sống của cô dần ổn định hơn, không còn thấy bị chèn ép nữa, mục đích duy nhất là trả hết nợ và kiếm sống nuôi thân.

"Khi Lâm Quyên xuất hiện, em và Giản Quân chia tay, em cũng không yêu ai tới khi gặp được anh."

"Em sống cuộc sống ấy rất lâu, năm hai mươi sáu tuổi mới trả hết món nợ, cũng bắt đầu do dự trước hội hoạ, e sợ không muốn đụng đến nó vì mỗi khi thấy nó, em sẽ nhớ lại năm tháng khổ cực kia, lúc mà tất cả đều sụp đổ trước mắt em khi em chưa kịp nhận ra."

"Không ngờ cũng vì nó mà em cãi nhau với anh."

Bàn tay cô buông lỏng, gượng cười cúi mặt: "Hôm em biết tin vụ kiện, em đã chạy đến tìm anh nhưng không gặp được anh, nhờ lúc đó mà em mới tự hỏi bản thân, nếu anh có thể dũng cảm đứng lên bảo vệ thứ mình thích, thứ mình làm ra, tại sao em không thể? Thế em đã gặp thầy giáo cũ, miệt mài ôn luyện và đỗ lại vào Học viện."

Kết thúc câu chuyện, Nhất Dao sờ ngón tay mình, cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn khi nhổ hết mấy cái gai trong lòng mình ra. Ngày này cô chưa bao giờ nghĩ nó sẽ đến, thế nhưng trải qua rồi mới biết, hoá ra giãi bày mọi chuyện không khó như cô tưởng, chí ít hiện tại cô thấy rất thoải mái.

Nhất Dao ngẩng mặt nhìn anh, e dè: "...Em không ngại anh mất tất cả, vậy anh có ngại em là con gái của một kẻ không ra gì không?"

Anh cẩn thận suy tư, bầu không khí im ắng này khiến Nhất Dao hơi lo lắng. Ngón chân cô co lại, rất muốn nghe câu trả lời từ anh.

Không biết bao nhiêu tích tắc trôi qua, mắt Dụ Dân có sự dao động nhỏ. Anh nói: "Lại đây."

Nhất Dao nghe theo lời anh, rướn người về phía trước, đúng lúc người cô rơi vào một vòng ôm vững chãi. Cô giật mình, cảm giác bàn tay anh vỗ nhẹ sống lưng cô rất có nhịp điệu.

Anh đang vỗ về cô.

Đủ loại tư vị dập dềnh trong cô lúc này, một lần nữa làm vành mắt cô nóng lên.

Dụ Dân xoa đầu Nhất Dao, âm thanh rất dễ nghe: "Không ngại."

Hai chữ ngắn ngủi đó kích thích tất cả giác quan của cô, khiến nó bừng lên như một ngọn lửa lớn giữa cánh rừng mịt mù sương khói, xua tan đi bóng tối bấy lâu nay đã bao phủ. Một giọt rồi hai giọt nước mắt, chầm chậm lăn khỏi khoé mi, Nhất Dao quệt nó đi, dựa toàn lực vào người anh.

Người Dụ Dân luôn luôn ấm áp, lực bàn tay anh vẫn nhẹ nhàng và dịu êm, một khắc chưa từng dừng lại.

Ngoài kia đèn hoa thành phố lung linh rạng ngời, đủ rộng lớn đến người ta có thể cảm thấy lạc lõng. Thế nhưng giữa muôn vàn hoa lệ ấy, vẫn có người tìm được đến nhau.

"Quá khứ không quan trọng, tương lai thế nào mới là điều đáng quan tâm." Tiếng anh đều đều, mỗi chữ rõ ràng rót vào tai cô.

Nhất Dao run nhẹ. Cô ngẩng mặt lên, đôi mắt long lanh đẫm sương.

Anh thấy mắt cô bắt đầu đo đỏ, cau mày: "Đừng khóc."

Cô lắc đầu, không nhịn được mà ôm cổ kéo Dụ Dân lại sát, hôn anh. Bàn tay đặt trên lưng cô có hơi buông lỏng, ngay sau đó lại chặt hơn, nâng người cô ngồi lên đùi mình.

Lông mi của cô quẹt qua đuôi mắt anh, nụ hôn đầy cảm xúc này kết thúc. Nhất Dao ôm anh, thầm nói: "Sao em lại gặp được người như anh chứ?"

"Sao vậy?" Yết hầu Dụ Dân giật nhẹ, ngước mắt ngắm làn da trắng sạch gần trong gang tấc.

Nhất Dao cười: "Quá ngốc."

Anh nhíu mày, véo eo cô bày tỏ thái độ phản đối: "Dù gì anh cũng học ở MIT."

Cô bị nhột, biết ngay anh sẽ hiểu câu nói này theo cách khác. Nhất Dao cười mặc kệ.

Chợt cô nhớ ra một chuyện, bày ra bộ mặt nghiêm túc: "Dụ Dân."

"Ừ?"

"Người phụ nữ hôm nay anh gặp ở quán cafe là ai? Nói gì mà nói đến tận ba tiếng?"

Lời nói này rất có mùi ghen tuông.

Dụ Dân ngẩn ngơ, mấp máy môi: "Có phải vì chuyện này mà trước em mới lớn tiếng mắng anh ở dưới nhà không?"

Nhất Dao đỏ mặt.

Cũng...không thể nói thế.

Lúc đó cô tức là tức thật, chuyện anh gặp người phụ nữ kia chỉ là một phần thôi.

Gương mặt anh tràn ngập ý cười, ôm cô chặt hơn: "Đấy là nhà đầu tư của anh.", ngừng một lát: "..Đồng thời còn là chị họ."

Nhất Dao á khẩu.

"Chị ấy có chồng rồi." Anh ý tứ chen thêm một câu.

Mặt Nhất Dao đỏ lựng.

Cô xấu hổ xuống khỏi đùi anh, kéo gối nằm xuống, giả vờ nói một câu để anh không biết cô bối rối: "Đi ngủ thôi, muộn rồi."

Nhất Dao nằm quay lưng về phía anh, thoáng nghe được tiếng cười thấp từ phía Dụ Dân.

Anh xuống giường tắt đèn, sau đó quay trở lại nằm cạnh cô. Nhất Dao nhắm mắt, vừa lúc một cánh tay vòng qua eo cô, kéo cô sát vào gần người anh.

Hơi thở trầm ổn của Dụ Dân phả lên lỗ tai, theo đó là một tiếng nói khẽ: "Em đừng lo, anh không bỏ em đâu."