Sợi Khói Mỏng Lạc Giữa Trần Ai - Diệp Lạc Vô Tâm

[bevanng]

Sợi Khói Mỏng Lạc Giữa Trần Ai

Diệp Lạc Vô Tâm

Thể loại: Ngôn Tình, Cổ Đại
Người dịch: Lan Hương
Nhà xuất bản: NXB Văn Học

Trong lòng nàng luôn có một ý niệm nam nhân chỉ khi yêu nữ nhân đó mới đồng ý lấy làm thê tử cũng vì thế mà nàng đã từng nghĩ người ấy yêu nàng nên muốn cùng nàng kết thành phu phụ bách niên giai lão.
Đối với nữ nhi có thể lấy được người yêu mình và mình cũng yêu người là niềm hạnh phúc lớn nhất, nàng lại may mắn có được điều đó. Chẳng phải người ấy đã thâu đêm họa từng nét cho bộ giá y đỏ thẫm của nàng hay sao?
Nàng khi ấy đã tưởng rằng mình là người duy nhất trong sinh mệnh của người ấy. Chẳng phải đó là người đã nói sẽ không có một cô gái nào thay thế được nàng hay sao?
Rất nhiều, rất nhiều điều nàng đã tưởng… Cho đến khi người ấy trở về, tay trong tay sánh đôi cùng một người con gái khác - không phải nàng.
Tất cả phải chăng chỉ là một lời nói dối? Không! Người ấy chưa từng nói dối, chỉ là nàng tưởng quá nhiều mà thôi. Hóa ra người ấy cưới nàng vì trách nhiệm. Hóa ra người ấy vẽ giá y cho nàng vì muốn nàng vui cười. Hóa ra người ấy chỉ thương nàng… nhưng chưa bao giờ yêu.
Nếu đã không yêu, không hận, chi bằng không bao giờ gặp lại.
“Ta chưa từng hận chàng, ta chỉ mong kiếp sau nếu gặp lại, chàng và ta sẽ là hai người dưng chưa từng quen biết mà thôi.”

Phụ mẫu đặt cho nàng cái tên Vũ Văn Lạc Trần, càng ngẫm càng thấy, cuộc đời nàng cũng chìm nổi vô định như hạt bụi giữa cõi trần ai. Cả tuổi ấu thơ, cả thời thiếu nữ, trong mắt, trong tim nàng chỉ có duy nhất hình bóng của người ấy. Y là trời, là đất, là cả quá khứ lẫn tương lai của nàng. Nàng yêu y mà không dám thổ lộ với y, chỉ đành tự giày vò trong niềm mong mỏi và nỗi nhớ thương da diết. Trớ trêu thay, khi nàng và y thừa nhận tình cảm của mình dành cho đối phương thì cũng là lúc tai họa giáng xuống, cả hai đều không thể vượt qua sự ngăn trở của hai chữ “thân phận”.
Đến nước này, nàng chỉ còn cách quên đi tất cả, dù cái giá mà nàng phải trả là nỗi đau đớn thịt nát xương tan, gân cốt đứt lìa. Vậy mà tại sao, khi gặp lại y, dù không còn một sợi ký ức, nàng vẫn không kìm được lòng yêu y? Tình yêu này, cuộc trùng phùng này, là duyên phận hay lại thêm một kiếp nạn…?

[bevanng]

Phần 1 Nỗi sợ trùng phùng canh cánh trong mơ

Nơi cốc vắng, sương chiều trĩu nặng, bầu trời xa vời vợi, ánh tà dương trên đỉnh Phù Sơn bị mây mù che lấp. Giữa không gian mờ mịt, chi nhìn thấy sắc đỏ yếu ớt. Trong ráng chiều, Vũ Văn Lạc Trần đứng trên đỉnh núi, toàn thân hồng y, tay áo mềm khẽ lay động theo gió tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến vào hư vô.
“Biểu ca.” Lạc Trần quay đầu lại nhìn Lục Khung Y đang mặc một bộ cẩm sam trắng tựa tuyết đứng phía sau, thoáng nở nụ cười. “Nếu như bây giờ muội nói với huynh rằng, muội đã lừa huynh, trước nay muội chỉ biết chế thuốc độc, chưa từng biết điều chế thuốc giải, thuốc độc mà muội hạ lên người huynh, muội vốn không giải được thì huynh sẽ thế nào?”
Lục Khung Y lặng thinh không đáp. Nhưng từ ánh mắt không cam tâm của hắn, nàng đã có được câu trả lời. Hắn muốn sống tiếp, vô cùng muốn. Vì vậy, hắn sẽ không từ thủ đoạn, bất chấp mọi giá, chưa biết chừng còn sẵn sàng hạ chín mươi chín cây kim độc lên người nàng, khiến nàng sống không bằng chết, để ép nàng chế ra thuốc giải.
Nàng không sợ, nhưng tấm thân tàn này đã bị rút kiệt đến tim gan này chỉ còn chống đỡ được nhiều nhất là ba ngày nữa, thực không đáng để lãng phí những cây kim luyện trong bách độc cả trăm ngày kia.
Ngẩng đầu nhìn trời cao lồng lộng, Lạc Trần nhớ lại đêm đó ở Phù Sơn, nhớ lại tình yêu tội nghiệt đó, nhớ lại những dãy núi trùng điệp và mây khói bồng bềnh khi đó, thực là… đẹp không bút nào tả xiết.
“Biểu ca, nếu huynh gặp chàng, xin huynh hãy giúp muội chuyển lời đến chàng rằng, muội không hận chàng, muội chỉ mong kiếp sau nếu gặp lại chàng, bọn muội sẽ là hai người dưng chưa từng quen biết mà thôi.” Nàng vẫn nở nụ cười, nhích một bước cuối cùng ra vực sâu vạn trượng.
“Tiểu Trần!” Lục Khung Y giật mình kinh sợ, vội đưa tay ra tóm lấy nàng. Nhưng nàng đã nhanh hơn một bước, giậm chân nhảy ra khoảng không vô định.
Cơ thể mất đi trọng tâm, dường như có một sức mạnh vô hình kéo nàng xuống vực sâu. Nhắm mắt lại, nàng nghe thấy tiếng gió thổi bên tai, còn có cả tiếng gọi như từ cõi mơ theo gió vọng tới: “Tiểu Trần, không…”
Là tiếng của y.
Nàng choàng mở mắt, nhìn thấy một bóng dáng đang lướt như bay đến bên vách núi, nhưng cảnh vật trước mắt nàng bỗng nhiên trắng xóa, mờ mịt như mây mù. Nàng thực sự muốn nhìn y thêm chút nữa, tiếc là đã quá muộn rồi, mắt nàng bị sương dày che khuất, không còn nhìn rõ vẻ mặt của y, chỉ thấy hồng y của mình tựa như sương, tóc đen như màn phủ.
Trời đất quay cuồng, cơ thể mỏng manh của nàng bị những phiến đá lởm chởm trên vách núi xé toạc, đâm thủng. Váy nhuộm đẫm máu, đỏ càng thêm đỏ, tựa như bộ giá y1 mà nàng tự tay may cho mình. Có lẽ vì quá đau đớn, nên nàng đã tê liệt, không còn cảm giác đau, chỉ là trong lòng vẫn còn chút luyến lưu, luyến lưu biết bao kỷ niệm ngọt ngào, luyến lưu trong hồi ức dó…
1 Giá y: áo cưới.
Một buổi sáng cuối xuân, khi ban mai vừa ló rạng, nàng ngồi trước bàn trang điểm, lăng kính hoa phản chiếu, gương mặt tròn trịa thơ ngây của nàng và cả mày mắt dịu dàng đầy ý cười của y. Y giúp nàng chải lại mái tóc dài rối tung, người y hơi dựa vào nàng. Mái tóc đen mượt của y rơi trên bờ vai nàng, quấn quýt cùng tóc nàng. Nàng vụng về buộc tóc hai người lại với nhau, nở nụ cười hồn nhiên “Nghe cha nói, thế này là kết tóc, những ai kết tóc với nhau sẽ mãi mãi không chia lìa.” Y nhẹ nhàng gỡ mái tóc của nàng ra. “Nha đầu ngốc, chỉ phu thê mới kết tóc còn huynh muội thì không.”
Một sáng tinh mơ mùa hạ, mưa lất phất rơi, y đứng phía sau nàng, gương mặt tuấn tú cúi xuống, dịu dàng cầm tay nàng dạy viết chữ. Bên tai nàng, hơi thở thanh tân của y tựa hương trúc sau cơn mưa, khiến lòng nàng xuyến xao. Đầu ngón tay nàng khẽ run, bốn chữ “Vũ Văn Sở Thiên” từ từ hiện ra trên giấy, uyển chuyến uốn lượn.
Hoàng hôn cuối thu, một dáng hình khôi ngô tuấn tú cưỡi ngựa lao đến như bay. Vó ngựa hất tung khói bụi, làm nàng mờ mắt. Nàng chực đưa tay dụi mắt, nhưng y đã khom người kéo nàng lên lưng ngựa. Vòm ngực của y áp sát vào lưng nàng, khiến trái tim nàng đập liên hồi như sắp nhảy khỏi lồng ngực.
Một đêm đông thanh vắng, ánh trăng dường như còn không lạnh lẽo bằng sắc mặt của y. Y nhẫn tâm nhét viên thuốc vào miệng nàng. “Cho dù nàng oán ta, hận ta, ta vẫn sẽ làm như vậy…” Giọng y không có một chút hơi ấm, mà sắc lạnh như dao cứa vào tim. Khi đó, nàng không oán trách, cũng không hận y. Nàng chỉ muốn biết vì sao y lại có thể tuyệt tình đến thế, nhẫn tâm đến thế…
Tiếng nước bắn lên cực lớn cắt đứt chuỗi hồi ức, cùng với đó là một lực đập mạnh, nàng bị nhấn chìm trong đầm băng. Nàng nhắm mắt lại, để mặc cơ thể chìm xuống, nước nhuộm máu đỏ tươi như nuốt chửng lấy nàng.
“Vũ Văn Sở Thiên, chàng có biết ta đã từng yêu chàng đến nhường nào không…”

Chương 1 Nước lớn thế mạnh

Hai năm sau, năm Long Hóa thứ nhất.
Trải qua vài lần thay quyền đổi vị, Ương Quốc ổn định chưa được vài năm, hôn quân Cao Lâm đã hoang dâm vô đạo, giết hại trung thần, mù quáng tin lời xu nịnh của gian thần. Trên triều, gian thần lộng hành, trung thần bị trách tội, triều đình đã mục nát thối rữa, không chống đỡ nổi sóng gió. Hơn nữa, Tuyên Quốc láng giềng nhiều năm đem quân xâm lược, vùng biên cương chiến sự liên miên, các thế lực phe phái giang hồ nổi lên không ngớt, tranh giành xâu xé lẫn nhau, khiến nước chẳng thành nước, nhà chẳng ra nhà.
Giữa thời buổi loạn lạc, duy chỉ có Lan hầu phủ xa cách triều đình thị phi là vẫn giữ được sự thanh sạch, không bon chen với đời.
Sau cánh cửa lầu son, sắc xuân đã tràn ngập trong viện, màn trướng thoang thoảng hương thơm. Trên giá bạc, nến trắng đã cháy hết.
Hoán Sa ngồi im lặng trong thư phòng đọc sách. Nàng mặc váy gấm mỏng manh như mây nước, sắc đỏ làm nổi bật làn da trắng hơn tuyết, nhìn kỹ lại tựa như sương mai. Gương mặt lạnh nhạt của nàng hơi cúi xuống, chăm chú lật giở từng trang Cửu Lê bí lục trong tay, không hề hay biết nắng mai nhạt ngoài cửa sổ đã chuyển thành nắng gắt, chiếu lên người nàng, tỏa vàng rực rỡ.
Thị nữ thân cận là Minh Tâm bưng một bát cháo tổ yến củ sen vừa mới nấu bước vào phòng, nhìn thấy chén trà Vân Vụ trên bàn vẫn còn nguyên thì thở dài: “Đại tiểu thư, người đã đọc sách suốt ba canh giờ rồi đó, ngọ thiện không dùng trà cũng chẳng uống lấy một ngụm, như vậy hại sức khỏe lắm. Người hãy nghỉ ngơi đi đã, ăn xong cháo tổ yến củ sen này rồi đọc tiếp cũng chưa muộn mà.”
Nói đoạn, Minh Tâm liền bưng chiếc bát thanh ngọc đến trước mặt Hoán Sa, chặn ngang tầm mắt nàng. Hoán Sa nhận lấy chén bát ngọc trước mặt, đặt lên bàn, nhưng mắt vẫn chăm chú vào cuốn sách da dê.
Đây là cuốn bí lục mà nàng lấy được từ chỗ mẫu thân, vô cùng quý giá, bên trong không chỉ ghi chép lại những vu thuật và bí thuật thất truyền đã lâu của vùng Miêu Cương 1 mà có nguồn gốc thịnh suy của tộc Lan Thị của Lan hầu phủ.
1 Miêu Cương là vùng đất ở phía nam Trung Quốc, bao gồm các tỉnh Vân Nam, Tứ Xuyên, Quý Châu, Hồ Nam, Trùng Khánh, Quảng Châu…
Thì ra Lan Tộc không phải là một bộ tộc có gốc gác ở trung nguyên, mà bắt nguồn từ tộc Cửu Lê, một bộ tộc hùng mạnh thời thượng cổ. Một nghìn năm trước, Lan Tộc do Xi Vưu 2 làm thủ lĩnh, tôn sùng Vưu Giáo, riêng về cổ thuật thì giỏi không đâu sánh bằng. Sau trận Trác Lộc với Viêm Hoàng nhị đế 3, Xi Vưu tử trận, tộc Cửu Lê từ đó tan đàn xẻ nghé, hậu duệ của Xi Vưu mang theo thánh vật hỏa liên đến đất Miêu, lập nên liên minh các bộ tộc Miêu Cương, đứng đầu là Lan Tộc.
2 Xi Vưu là thủ lĩnh bộ lạc Cửu Lê và được biết đến nhiều do đã chiến đấu với Hoàng Đế trong trận chiến Trác Lộc trong truyền thuyết Trung Vưu đã thể hiện được uy lực trong chiến tranh, cái tên Xi Vưu cũng trở nên đồng nghĩa với từ “chiến tranh” trong tiếng Hán, những người tôn trọng thì xem ông như “chiến thần”, còn những người bài xích thì xem ông như “họa thủ”.
3 Viêm Hoàng nhị đế là Viêm Đế và Hoàng Đế. Hoàng Đế (còn gọi là Hiên Viên Hoàng Đế) là một vị quân chủ huyền thoại và là anh hùng văn hóa của Trung Hoa, được coi là thủy tổ của mọi người Hán. Viêm Đế Thần Nông Thị là thủ lĩnh một bộ lạc khác đồng thời với Hoàng Đế, cư trú tại vùng Khương Thủy ở tây bắc Trung Quốc. Theo truyền thuyết Trung Hoa thì Viêm Đế có họ hàng thân tộc với Hoàng Đế.
Tương truyền, thánh vật hỏa liên sinh ra từ lòng đất, hình dạng giống hoa sen, sắc rực như lửa, được tưới bằng máu của thánh nữ, hoa nở một nghìn năm không rụng, vạn năm không tàn, vĩnh viễn phù hộ cho hậu thế của tộc Cửu Lê. Vì đời đời kiếp kiếp được hỏa liên bảo vệ nên Lan Tộc không ngừng sinh sôi nảy nở, hưng thịnh vô cùng.
Nhưng hai mươi năm trước, thánh nữ Lan Tộc là Lan Khê tư thông với một nam nhân trung nguyên, rồi lấy trộm hỏa liên. Tộc trưởng Lan Phong dẫn quân truy sát suốt bảy ngày bảy đêm, cuối cùng cũng giết chết Lan Khê và nam nhân trung nguyên nọ, nhưng thánh vật hỏa liên đã biến mất không rõ nguyên do. Miêu Cương bị mất đi thánh vật, lòng người hoang mang, lại bị Ương Quốc hùng mạnh phía đông xâm lược, các bộ tộc ở Miêu Cương không chống đỡ nổi, Lan Tộc bị tiêu diệt, thánh vực bị đốt trụi. Miêu Cương gặp đại nạn, vì bảo vệ sinh mạng của người Miêu, tộc trưởng Lan Phong đành quy phục Ương Quốc. Sau đó, ông được phong làm Lan Hầu, ban cho Lan hầu phủ ở Nghiệp Thành, cả đời không quay lại thánh vực nữa.
Đọc xong, Hoán Sa gấp sách lại, đứng dậy ngước nhìn bức họa phóng khoáng treo trên tường, là cảnh thánh vực Miêu Cương lúc hoàng hôn, trời rộng mây cao, thánh đàn khắc vật tổ cao ngút tầng mây, trên tranh đề hai chữ Lan Phong.
Lan Phong là vị tộc trưởng trẻ nhất của Lan Tộc, là nam nhân từng khiến cả Miêu Cương nhất nhất thuần phục, là cha của nàng. Thế nhưng đến cuối đời khi vẫn chưa thực hiện được ước nguyện quay về thánh vực, ông đã chết vì bệnh tật, trong chiếc lồng son Lan hầu phủ.
Mỗi khi ngắm bức họa này, Hoán Sa lại thầm nghĩ, rồi sẽ có một ngày nàng mang tro cốt của cha quay về thánh vực, để linh hồn ông mãi mãi được nhìn thấy thánh vực, mãi mãi được nhìn thấy dân tộc của mình.
Cửa không biết đã được đẩy ra tự lúc nào. Phía sau nàng truyền tới tiếng gọi khẽ vẻ lo lắng: “Sa Nhi, nghe Minh Tâm nói con không dùng ngọ thiện, sao vậy con, hay là mấy ngày nay thời tiết chuyển lạnh, con lại đau rồi?”
Nàng quay đầu lại, nhìn thấy Lan phu nhân chầm chậm tiến tới. Bà mặc váy tơ tằm màu tím, gương mặt trang điểm kỹ lưỡng tinh tế, khiến người ta đoán không ra tuổi thật, chỉ cảm thấy bà rất xinh đẹp thanh nhã, môi hồng mỉm cười càng thêm phần thân mật, ấm áp.
Hoán Sa lắc đầu, đáp: “Mẫu thân, không phải vậy đâu, con không sao cả, chỉ vì hôm nay con đọc cuốn Cửu Lê bí lục này quá nhập tâm, nên mới quên cả thời gian thôi.”
“Ừm”. Nghe nàng nói vậy, Lan phu nhân mới bớt phần lo lắng. Bà đưa bát cháo yến đã nguội cho Mình Tâm ở phía sau, nói: “Minh Tâm, đi bưng một bát cháo nóng khác đến đây cho đại tiểu thư.”
Minh Tâm “dạ” một tiếng, rồi vội vàng tới nhà bếp.
“Mẫu thân, trong Cửu Lê bí lục có ghi, hai mươi năm trước, thánh nữ vì lấy trộm hỏa liên nên bị sát hại, không biết…” Hoán Sa ngừng lại, cẩn thận quan sắc mặt của Lan phu nhân. Người khác không rõ về thân phận thực sự của Lan phu nhân, nhưng sao nàng có thể không biết mẫu thân chính là Lan Khê, thánh nữ lấy trộm hỏa liên năm đó.
Lan phu nhân hơi trầm sắc mặt, khẽ thở dài: “Là Lan Phong ép trưởng lão ghi lại như vậy. Thực ra, Lan Phong đuổi theo ta bảy ngày bảy đêm, mặc dù bắt được ta nhưng lại không giết ta. Nếu không, ta làm sao có thể lấy ông ấy, rồi trở thành vị phu nhân duy nhất của Lan Tộc.”
“Vậy tại sao người lại lấy trộm hỏa liên?”
“Để cứu một người.”
Hoán Sa lặng người. Chỉ vì cứu tính mạng của một người mà chôn vùi cả Lan Tộc, có đáng không? Cuối cùng nàng không hỏi thêm gì nữa, vì nàng đã nhìn thấy sự ân hận từ trong đáy mắt của Lan phu nhân, về nam nhân tư thông với thánh nữ, cướp hỏa liên đi, nàng càng không tiện hỏi.
Hoàng hôn buông xuống, đình viện thăm thẳm. Sau khi ăn xong cháo củ sen, Hoán Sa cùng Lan phu nhân tản bộ quanh hồ sen nở rộ. Một luồng gió lạnh ập tới, khiến khuỷu tay nàng lại đau âm ỉ. Hoán Sa khẽ xoa xoa tay áo, rồi lại thản nhiên bước đi như thường.
Bỗng nhiên, bóng dáng xinh đẹp của nàng lướt nhanh đến bức tường đỏ, bước chân vững vàng, bàn tay mềm mại đỡ lấy Hoán Linh vừa ngã từ trên tường xuống, tránh cho gương mặt xinh đẹp như hoa của Lan nhị tiểu thư đáp xuống nền đá xanh.
Sau khi đỡ Lan nhị tiểu thư đứng vững, Hoán Sa mỉm cười dò hỏi: “Hoán Linh, muội muốn ra ngoài phủ, sao lại không đi lối cửa lớn?”
Hoán Linh vừa hoàn hồn, vẫn đang trách tỷ tỷ biết rồi còn hỏi. Nhưng rồi bỗng như hiểu ra điều gì đó, nàng liền vui mừng nói: “Tỷ tỷ, tỷ có cách giúp muội đi qua lối cửa lớn đúng không?”
“Đương nhiên rồi.”
Nàng kích động kéo tay áo Hoán Sa. “Cách nào thế? Có phải là dùng thuật che mắt mê hoặc đám lính canh, để muội thoải mái bước ra?”
Hoán Sa chậm rãi lắc đầu.
“À, vậy thì nhất định là dùng bí thuật nhiếp hồn để khống chế hồn phách của lính canh.”
Hoán Sa lại lắc đầu.
“Tỷ tỷ tốt bụng à, rốt cuộc là cách gì thế?”
“Muội có thể đi tìm mẫu thân, xin người cho muội ra ngoài chơi một chút.”
Cổ họng nhị tiểu thư nghẹn ứ, mãi sau đó mới thốt nên lời: “Muội vẫn nên trèo tường thì tốt hơn!”
“Ừm, vậy thì muội cứ từ từ mà trèo, cẩn thận một chút, tỷ cùng mẫu thân tiếp tục tản bộ đây.”
Đang trong tư thế chuẩn bị leo lên tường, cơ thể Lan nhị tiểu thư bất giác cứng đờ. Hoán Linh quay đầu lại nhìn, Lan phu nhân quả thật chỉ đứng cách nàng vài mét, đang nhìn chằm chằm bằng ánh mắt lạnh lùng, Chân tay Hoán Linh bỗng mềm nhũn, phải vịn vào tỷ tỷ mới đứng vững được.
“Mẫu thân, mẫu thân, thật là trùng hợp! Muộn thế này rồi mà hai người vẫn đi dạo ạ?”
“Đúng thế, thật trùng hợp! Muộn thế này rồi mà còn trèo tường, con định đi đâu vậy?” Giọng Lan phu nhân tuy lạnh lẽo nhưng ánh mắt vẫn lộ vẻ yêu chiều.
“Con… con có đi đâu đâu, con chỉ… đang ngắm sao!”
Hoán Sa ngẩng đầu nhìn trời, giữa thời tiết mây mù dày đặc như thế này, e rằng phải đứng trên mây cao mới nhìn thấy sao.
Rốt cuộc, Lan nhị tiểu thư vẫn có thể nghênh ngang đi ra từ lối cửa lớn của Lan hầu phủ, không phải vì nàng xin đến khô cả cổ, mà vì tỷ tỷ tốt của nàng đã nói với mẫu thân rằng: “Nghe nói hôm nay là ngày lễ tắm tượng Phật, trong thành mở hội rất náo nhiệt, con muốn đi xem một chút. Hoán Linh, chi bằng muội đi cùng tỷ nhé!”
Dù có đôi chút lưỡng lự nhưng cuối cùng Lan phu nhân vẫn đồng ý. Trên đường đi dự hội, Lan nhị tiểu thư luôn miệng than vãn: “Tại sao đều là con gái ruột mà lại đối xử khác biệt thế?”
“Khác biệt? Muội cho rằng mẫu thân không nhận ra ai thích đi chơi hội sao? Có ta đưa muội đi, người mới yên tâm cho muội ra ngoài.”
Hoán Linh liền cười tươi như hoa, thân thiết khoác tay tỷ tỷ, xem cảnh náo nhiệt bên ngoài.
Một trận gió đêm ập tới Hoán Sa lấy tay áo lau mồ hôi ướt đẫm trên trán, cố gắng chịu đựng cơn đau buốt đến tận xương tủy, bước theo Hoán Linh.
“Tỷ tỷ, tỷ xem kìa!” Từ phía xa, pháo hoa nở sáng rực giữa bầu trời đêm. “Đẹp quá đi mất!”
Trước nay, Hoán Sa chưa bao giờ thích vẻ đẹp rực rỡ nhưng ngắn ngủi của pháo hoa, ngược lại nàng còn cảm thấy thứ ánh sáng chói lòa trong chớp mắt kia chứa đầy sự tuyệt vọng. Vì vậy, nàng chỉ hờ hững nhìn lướt qua, rồi lại tiếp tục đi về phía trước. Suốt dọc đường, dưới ánh pháo hoa rực rỡ, dung nhan tuyệt thế khuynh thành của nàng thu hút biết bao ánh mắt ái mộ.
“Tỷ tỷ!”
Nghe Hoán Linh gọi, nàng liền quay đầu lại. Một bóng áo xanh lọt vào tầm mắt nàng, những hoa văn hình lá trúc được thêu dày đặc và tinh xảo trên nền vải trắng kia, dường như nàng đã nhìn thấy ở đâu đó. Nàng nhìn chăm chú một lần nữa, bỗng thấy một ngọn đèn kéo quân, vầng mặt trời đỏ rực trên chụp đèn chiếu sáng cả một vùng bóng tối. Đó là một vầng dương vĩnh viễn không bị che khuất, cho dù là ở trong bóng đêm, vẫn có thể soi sáng trước mắt nàng…
Áo xanh, lá trúc, ánh dương, nàng như bị trúng bùa chú, ngơ ngẩn nhìn nam nhân trẻ trung đang cầm cây đèn kéo quân trong tay. Chàng ta cũng đang ngẩn ngơ nhìn nàng, mắt sáng như sao, tướng mạo anh tuấn, phong thái hiên ngang, thoạt nhìn đã biết là một nam nhân không tầm thường.
Khi ánh mắt hai người chạm nhau, nam nhân kia liền lập tức thu lại tâm tư. Chàng ta tiến lên một bước, lịch thiệp thi lễ. “Lan tiểu thư, thật vinh hạnh.”
Hoán Sa vừa khách sáo đáp lại vừa thầm suy đoán vì sao nam nhân này lại biết nàng. Nhưng Hoán Linh đã vui vẻ chạy tới, khoác lấy tay nàng, rồi nói với chàng ta: “Tiêu Tiềm ca ca, huynh cũng đến ngắm đèn sao, hay là có nhiệm vụ phải làm?”
Tiêu Tiềm? Hoán Sa không kìm được đưa mắt nhìn lại nam nhân trước mặt một lần nữa. Nghe nói đại công tử của Tiêu gia Ương quốc tên là Tiêu Tiềm, mới ngoài hai mươi tuổi đã lập nhiều chiến công hiển hách, lừng lẫy bốn phương, chỉ cần một cây trường thương trong tay cũng đủ sức đánh tan quân địch, đối đầu với thiên binh vạn mã. Một tháng trước, chàng ta lại thắng trận vang dội, khiến đại tướng Tuyên Quốc xâm phạm bờ cõi Ương Quốc phải rút quân tháo chạy. Khi khải hoàn trở về, chàng ta được phong tướng ban tước, trở thành tướng quân lẫy lừng nhất đương triều.
Nam nhân trước mắt, tướng mạo đẹp đẽ, anh tuấn, cử chỉ lời nói nhã nhặn, lịch thiệp, chắc không thể là vị tướng quân vạn người không địch nổi trong lời đồn thổi kia?
Nàng cảm thấy không có khả năng này. Nhưng ngay sau đó, Tiêu Tiềm đã chắp tay thi lễ, rồi nói với Hoán Linh: “Hôm nay là lễ tắm tượng Phật, ta dạo quanh một chút, không ngờ lại gặp được hai vị tiểu thư, thật là trùng hợp.”
“Thật khó có dịp Tiêu Tiềm ca ca cũng có nhã hứng như vậy!” Hoán Linh như sực nhớ ra điều gì, nghi hoặc hỏi chàng ta: “Hình như đây là lần đầu tiên huynh gặp tỷ tỷ của ta, tại sao lại biết tỷ ấy vậy?”
“Ta nghe nhị đệ kể Lan phu nhân đã tìm được con gái sau nhiều năm ly tán. Vừa nãy còn nghe muội gọi nàng ấy là tỷ tỷ, lại thấy tướng mạo thần thái của hai người rất giống nhau, nên ta mới đoán như vậy.”

[bevanng]

“Thì ra là vậy. A, Tiêu Lãng ca ca đâu rồi, tại sao không đi cùng huynh?”
“Hôm nay đệ ấy có chút việc.”
Từ cuộc trò chuyện giữa hai người, Hoán Sa có thể xác định nam nhân trước mặt chính là vị tướng quân bất khả chiến bại kia, nên cúi người thi lễ: “Hoán Sa chào Tiêu tướng quân, nghe danh tướng quân đã lâu, hôm nay được gặp mặt, Hoán Sa thực lấy làm vinh hạnh.”
“Tiểu thư quá lời rồi.”
Đây là lần đầu tiên Hoán Sa và Tiêu Tiềm gặp gỡ, dường như mọi thứ đều rất hợp tình hợp ý, thiên kim hầu phủ và tướng quân trẻ tuổi, trai tài gái sắc, một cuộc gặp gỡ tình cờ lãng mạn, đôi bên cùng cảm mến lẫn nhau, chẳng cần suy đoán cũng biết kết quả.
Tối hôm đó, sau khi cùng vui chơi thỏa thích, chàng ta đưa nàng về phủ. Trước khi từ biệt, chàng đưa cây đèn kéo quân mà mình cầm suốt dọc đường cho nàng. “Ta thấy tối nay tiểu thư cứ nhìn mãi cây đèn này, nhất định là thích nó, nếu tiểu thư không chê cây đèn này thô kệch, tầm thường thì xin hãy nhận món quà này của ta.”
Hoán Sa vui vẻ đáp lễ: “Đa tạ Tiêu tướng quân.”

Vài ngày sau, Tiêu Tiềm đến thăm Lan hầu phủ, nhưng chỉ tặng chút lễ mọn, trò chuyện dăm ba câu với Lan Phu Nhân rồi đi, không hề nhắc đến Hoán Sa. Qua vài ngày nữa, Tiêu Tiềm lại tới hầu phủ, cũng chuẩn bị lễ vật, trong đó có một cây đèn ngọc bích rất đẹp, không quý giá nhưng được làm dày công tỉ mỉ, nói là đặc biệt tặng tiểu thư Hoán Sa.
Cứ như vậy, chàng ta dần dần tiếp cận nàng theo một cách rất tự nhiên, còn nàng thì vì ngưỡng mộ vị tướng quân tài giỏi này, nên cũng tự nhiên tiếp nhận tình cảm của chàng. Mặc dù không phải yêu đương mãnh liệt gì, nhưng nàng thích thứ tình cảm giản đơn, tự nhiên như vậy, giống như dòng nước mát lành từ từ thấm vào trong trái tim khô cằn, mang đến cho nàng niềm vui và sự mãn nguyện, giúp nàng xoa dịu những cơn đau thấu xương mỗi khi đêm về.
Rồi cũng đến ngày Tiêu Tiềm chính thức cầu thân với nàng. Lời thề không cưới ai ngoài nàng của chàng ta vô cùng chân thành và tha thiết, nàng không hề thấy khó chịu, nhưng cũng có chút kinh ngạc nên hỏi: “Chàng và ta quen nhau mới hơn một tháng, chàng vẫn chưa hiểu rõ về ta, nếu nói là có chút cảm tình thì có thể hiểu được, nhưng tại sao lại nói không cưới ai ngoài ta?”
Gương mặt anh tuấn của Tiêu Tiềm trịnh trọng như đứng trước thiên quân vạn mã, nhưng vẫn không giấu nổi sự thẹn thùng. “Có người cả đời bên nhau nhưng chưa chắc đã hiểu hết về nhau, có người thì chỉ cần một ánh nhìn là có thể tìm được ý trung nhân, nàng chính là người con gái mà ta nguyện ở bên cạnh trọn đời.”
Lời tỏ tình này thật sự cảm động, nhưng Hoán Sa lại thầm thở dài trong lòng. Thứ mà người ta thấy ở ánh nhìn đầu tiên là vẻ bề ngoài, đó là thứ không lâu bền nhất, khi nhan sắc phai tàn, liệu còn những lời thề non hẹn biển nữa không?
Nếu được lựa chọn, nàng mong có được một tình yêu bền lâu hơn, cho dù lần đầu gặp gỡ không hề rung động, nhưng sau đó sẽ từng chút từng chút hiểu rõ hơn về nhau, khi cùng nhau vượt qua mọi sóng gió, cả hai mới thốt ra lời thề trọn đời không thay lòng đổi dạ, chẳng bao giờ rời xa, cho dù đến một ngày hồng nhan thành nắm xương tàn thì nụ cười của nàng vẫn mãi mãi là sự dịu dàng, ấm áp nhất trong lòng người ấy.
Tiêu Tiềm nhận ra sự lưỡng lự của nàng, bèn vội vàng giải thích: “Có lẽ nàng cho rằng ta và nàng chưa quen biết bao lâu, nhưng nàng biết không, từ nhiều năm trước ta đã thầm ái mộ nàng, trong mắt không thể dung nạp hình ảnh người con gái nào khác.”
“Nhiều năm trước? Chúng ta đã từng gặp nhau sao?” Nàng cẩn thận hồi tưởng lại, nhưng vẫn không nhớ ra đã từng gặp chàng ta ở nơi nào. Chỉ có điều lần đầu tiên gặp chàng ta ở lễ hội, nàng lại có cảm giác như đã quen biết từ lâu.
“Chúng ta từng gặp nhau, còn là khi ta tuyệt vọng nhất…” Chàng ta ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Có lẽ nàng không nhớ, nhưng ta chưa từng quên nàng dù chỉ một khắc, ta đã đi tìm nàng khắp nơi. Gặp lại nàng ở lễ hội hôm đó, nàng có biết ta đã vui mừng biết bao, giây phút ấy ta đã thề với lòng mình, cả đời này tuyệt đối sẽ không để mất nàng một lần nữa”
Thì ra, khi chàng ta tuyệt vọng nhất, họ đã có duyên gặp gỡ. Chàng ta cứ ôm ấp nỗi nhớ nhung suốt bao năm như vậy, tình cảm này khiến nàng cảm động, lời thề không cưới ai ngoài nàng cũng vì vậy mà không còn sáo rỗng, giả dối.
Nàng nở nụ cười xinh đẹp, im lặng gật đầu, xem như đã ưng thuận. Tiêu Tiềm vui mừng khôn xiết. Sáng sớm ngày hôm sau, chàng chuẩn bị sính lễ hoành tráng đến Lan hầu phủ cầu thân, nhưng không ngờ Lan phu nhân lại khéo léo khước từ với lý do “bệnh của Hoán Sa chưa khỏi, ta thực không an lòng”.
Hôn sự bị từ chối, nửa năm thấm thoắt trôi qua.

Gió thu đã nổi, phượng tím trong sân nhà đã qua mùa hoa nở, trong hương thơm nồng nàn, những cánh hoa tím biếc dần rụng, để lại cành lá trơ trọi. Tin tức vị tướng quân trẻ tuổi nhất Ương Quốc lại thắng trận trở về đã lan truyền khắp Nghiệp Thành. Những đám mây u ám trên trời dường như cũng vì thế mà tan biến.
Những bà những cô trông ngóng ở cổng thành đã bắt đầu về nhà may áo mới, những quan lại thương nhân tối ngày bận rộn chuyện bạc tiền cũng bắt đầu lưu luyến chốn tửu lầu thanh lâu, đến cả hoàng cung nặng nề u ám cũng bắt đầu chuẩn bị yến tiệc để chúc mừng vị tướng quân khải hoàn trở về.
Nghiệp Thành hôm nay đặc biệt náo nhiệt, vì Hoàng Đế Tuyên Quốc – kẻ thù không đội trời chung của họ, đã từ bỏ dã tâm xâm lược, yêu cầu nghị hòa với Ương Quốc. Để thể hiện thành ý, Ninh vương của Tuyên Quốc còn đích thân viếng thăm Nghiệp Thành, dâng lên ngọc ngà châu báu và mỹ nhân, mong cùng Ương Quốc lập minh ước hữu hảo.
Sau khi nghe được tin tức này, Lan nhị tiểu thư liền vui mừng hớn hờ chạy đến báo cho tý tỷ, nhưng Hoán Sa chẳng hề bận tâm, vẫn chăm chú thay nam trang.
“Tỷ tỷ, Tuyên Quốc cuối cùng cũng nghị hòa với chúng ta rồi, biên cương yên ổn, Tiêu Tiềm ca ca cũng không cần phải đi đánh trận nữa, sao tỷ lại không có chút vui mừng nào vậy?”
“Nếu thực sự có thể nghị hòa, tỷ đương nhiên vui mừng. Nhưng Tuyên đế rõ ràng là kẻ có dã tâm lang sói, sao có thể chỉ vì một lần bại trận mà dâng báu vật, tặng mỹ nhân, cầu hòa? Chỉ e rằng bọn họ có mục đích khác.”
Hoán Sa vừa búi tóc cao theo kiểu nam nhân vừa nói: “Huống hồ, ta nghe nói Ninh vương tâm địa bí hiểm, cao thâm khó lường, thường ngày chưa từng lộ diện trước triều đình, sao đột nhiên lại đến Nghiệp Thành cầu hòa, tuyệt đối không phải là chuyện tốt đẹp gì.”
Nàng vừa dứt lời, Minh Tâm liền vào báo rằng Tiêu Tiềm đã đến, đang đợi ngoài đại sảnh. Lan nhị tiểu thư thấy tỷ tỷ mặc đồ như sắp đi ra ngoài, vội cười nịnh nọt: “Tỷ tỷ định ra ngoài với Tiêu Tiềm ca ca sao?”
“Ừ, hôm nay Ninh vương đến Nghiệp Thành, ta muốn đi xem y rốt cuộc là thần thánh phương nào.”
“Thật sao? Vậy cho muội cùng đi xem náo nhiệt với.”
Hoán Sa dịu dàng vuốt tóc muội muội, dỗ dành: “Nếu như ta và Tiêu Tiềm đi du sơn ngoạn thủy, nhất định sẽ đưa muội đi cùng, nhưng lần này Tiêu Tiềm phải lo việc chính sự chàng dẫn ta đi đã là miễn cưỡng lắm rồi. Hoán Linh, muội ngoan ngoãn nghe lời, vài ngày nữa có chuyện náo nhiệt thật, ta nhất định sẽ đưa muội đi xem, được không?”
Hoán Linh ngẫm nghĩ, dù sao lần này cũng không náo nhiệt, vẫn nên nghe lời thì hơn, như vậy sau này mới có nhiều cơ hội được đi xem trò náo nhiệt. “Được, muội nghe lời tỷ tỷ.”
Cắt đuôi muội muội xong rồi, Hoán Sa liền vội vàng đi gặp Tiêu Tiềm. Mặc dù vóc dáng yểu điệu đã được lớp trang phục thô dày che khuất, dung mạo kiều diễm cũng được che giấu bởi vết sẹo giả trên mặt, nhưng khắp người nàng vẫn toát ra một vẻ đẹp mê hoặc, khiến Tiêu Tiềm bất giác thẫn thờ. Nếu như Thừa An - thị vệ tùy thân của Tiêu Tiềm, không biết rõ nam nhân xấu xí, cục mịch trước mặt kia là Hoán Sa thì chắc chắn sẽ cho rằng tướng quân có sở thích quái dị…
Khi đoàn xe ngựa của Ninh vương còn cách Nghiệp Thành khoảng hơn mười dặm, Tiêu Tiềm đưa Hoán Sa lên phong lầu ở phía đông nam, quan sát đoàn xe ngựa khoảng hơn chục người thong thả tiến đến Nghiệp Thành.
“Với tốc độ này thì tới khi mặt trời lặn, họ mới vào đến thành.” Tiêu Tiềm nói với Thừa An đứng bên cạnh. “Ngươi đi thông báo với mọi người, không cần sốt ruột.”
“Vâng.”
Thừa An xuống lầu truyền lệnh. Hoán Sa nhận ra Tiêu Tiềm có phần trầm mặc, bèn ân cần hỏi: “Dường như chàng đang lo lắng về Ninh vương kia?”
“Đúng vậy. Nghe nói năm đó ở Tuyên Quốc, đại tư mã Vũ Văn Liệt một tay che trời, uy hiếp thiên tử, thao túng triều chính, Tuyên đế hận hắn đến tận xương tủy nhưng không đủ sức phản kháng. Chính Ninh vương đã ám sát Vũ Văn Liệt, tắm máu Trường An, giúp Tuyên đế đoạt lại quyền vị. Nhưng trước đó, chưa từng có ai nhìn thấy Ninh vương, thậm chí rất nhiều người còn không biết về sự tồn tại của y.”
Hoán Sa không hề bất ngờ, bởi nàng đã sớm nghe nói về chuyện tranh quyền đoạt vị ở Tuyên Quốc. Ngoài chuyện đó ra, nàng còn biết Ninh vương là cháu ruột của Tuyên đế Vũ Văn Việt, từng lưu lạc ở trung nguyên mười mấy năm trời, vài năm trước mới được tìm thấy. Tuyên đế rất yêu quý tài năng của đứa cháu trai này nên đã phong làm Ninh vương. Vì vậy mà với đứa cháu họ này, đại tư mã Vũ Văn Liệt không hề đề phòng, không ngờ cuối cùng lại chết dưới lưỡi kiếm của y.
Tiêu Tiềm nói tiếp: “Nếu ví Tuyên đế như một lưỡi đao sắc bén thì Ninh vương kia chính là một ám tiễn kịch độc. Vừa qua, Tuyên quốc bại trận, Tuyên đế cuối cùng cũng không kìm lòng được, phải phóng ra ám tiễn che giấu kỹ lưỡng kia.”
“Phóng ám tiễn hại người?” Hoán Sa suy tư. Đã phóng ám tiễn rồi, vậy mục tiêu của chúng là ai? Nhất định không phải là tiên hoàng đế Ương quốc hoang dâm vô đạo kia rồi, đoán chừng họ còn muốn gã ta sống khỏe mạnh sung sướng, để hại thêm nhiều trung thần hơn nữa, giúp dọn đường cho dã tâm của họ.
Lẽ nào… Nàng bất giác nhìn sang Tiêu Tiềm. “Lẽ nào mục tiêu của chúng là… Tiêu gia?”
Tiêu Tiềm không phản bác, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng, cho thấy nàng và chàng không hẹn mà cùng chung ý nghĩ.
“Vậy tại sao chàng không ra tay trước, nhân lúc Ninh vương đang ở xa Tuyên Quốc, ám sát hắn giữa đường, đề phòng vạn nhất?” Hoán Sa hỏi.
Tiêu Tiềm khẽ thở dài: “Không giấu nàng, dọc đường ta đã ba lần phái người ám sát hắn, nhưng tất cả đều một đi không trở lại.”
Đoàn người của Ninh vương chỉ có mười mấy người mà lại thoát được ba lần ám sát của Tiêu Tiềm, Ninh vương kia quả là danh bất hư truyền, lòng Hoán Sa vì thế mà càng thêm lo lắng.
Sau một hồi suy tư, nàng nhẹ nhàng đưa tay ra nắm lấy bàn tay của Tiêu Tiềm. “Phách Vân Trùng của Lan Tộc chúng ta có thể giết người không đế lại dấu vết, nếu cần ta giúp đỡ, chàng cứ nói.”
Tiêu Tiềm dùng hai bàn tay nắm chặt lấy bàn tay mền mại của nàng, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
Nàng đoán được điều chàng muốn nói, bèn dịu dàng cười: “Ta chỉ điều khiển trùng độc từ xa mà thôi, cho dù thất bại, cũng sẽ không gặp nguy hiểm, chàng yên tâm.”
Tiêu Tiềm do dự một chút, sau đó mới chầm chậm gật đầu.
Trong lúc hai người trò chuyện, đoàn xe của Ninh vương càng lúc càng tới gần. Họ đi men theo tường thành dưới phong lầu, tiến vào cổng thành phía đông. Lúc này, Hoán Sa mới thấy rõ đoàn người của Ninh vương, đi đầu tiên là hai người cưỡi hãn tuyết bảo mã, dáng vẻ hung dữ, theo sau là một cỗ xe màu đen, thân xe to lớn, kiên cố, rõ ràng là được thiết kế đặc biệt, ẩn giấu rất nhiều huyền cơ, chắc hẳn là xe của Ninh vương. Theo sát bên phải cổ xe là một người cưỡi bạch mã, vận áo vóc dáng vừa phải, tóc dài búi cao, có lẽ là một nữ hộ vệ, phía sau còn có một chiếc xe ngựa nhỏ, chắc là để chở mỹ nhân. Đi cuối cùng là một nhóm mười người, mỗi người đều nắm chắc trường kiếm, nhanh nhẹn áp tải mấy chiếc hòm lớn.
“Tiêu Tiềm…” Nàng cất lời.
Rèm xe của Ninh vương bất chợt vén lên, những ngón tay thon dài đưa ra ngoài cửa sổ, toàn bộ đoàn xe lập tức dừng lại. Hoán Sa chưa từng gặp Ninh vương, nhưng nàng có cảm giác đó chắc chắn là bàn tay của Ninh vương, những ngón tay trắng nõn, thon dài đẹp đẽ, từng động tác đều mang theo sự cao quý và uy quyền.
Nữ hộ vệ lập tức cưỡi ngựa tới gần, áp sát vào cửa sổ, cung kính lắng nghe gì đó, rồi ngước mắt nhìn khắp bốn phía.
Tiêu Tiềm lập tức ôm lấy Hoán Sa, lùi lại một bước, tránh ánh mắt của cô ta. Nữ hộ vệ không nhìn thấy dấu hiệu khác thường nào, liền cúi đầu báo lại với Ninh vương, sau đó vén rèm xe lên.
Từ phía trên cao, xuyên qua cửa sổ đài Phong Yên, Hoán Sa thấp thoáng nhìn thấy bóng dáng của người ngồi trong xe. Dù ở xa nhưng nàng vẫn lờ mờ nhìn thấy khuôn mặt nghiêng hoàn hảo, mày kiếm hơi xếch, môi mỏng hơi nhếch, những góc cạnh phác lên một phong thái ung dung điềm tĩnh. Nam nhân ngồi trong xe như toát ra một khí chất cao quý trời cho.
Bỗng nhiên, nàng có cảm giác như đã gặp người này ở đâu, nhất định đã từng gặp. Nàng nhớ lại, đó là nửa năm trước. Khi ấy, nàng nghe nói Phù Sơn có núi non trùng điệp, suối băng uốn lượn, cảnh sắc tuyệt mỹ, hơn nữa thần y Cầu Dực Sơn đã ẩn cư ở Phù Sơn nhiều năm và trồng rất nhiều loại dị thảo quý hiếm trên núi, nên muốn đến thăm.
Sau khi mẫu thân đồng ý, nàng và thị nữ Minh Tâm đã đến Phù Sơn để tìm loại dược thảo có thể chữa trị chứng bệnh của nàng.
Phù Sơn hoang vắng, sơn cốc âm u, khắp núi mọc đầy thảo dược quý hiếm, còn có rất nhiều cây cổ thụ nghìn năm tuổi, đi đến đâu cũng ngửi thấy hương thơm thoang thoảng đầy sảng khoái. Ở Phù Sơn, nàng đã tìm thấy loài hoa mạn đà la kỳ diệu của vùng Tây Vực. Trong lúc mừng vui, nàng bỗng nhìn thấy một bóng hình đứng trên đỉnh núi, sắc áo thiên thanh khiến cho bầu trời xanh của Phù Sơn cũng như bị lu mờ. Khi chiếu lên bóng dáng của người đó, ánh mặt trời cũng không còn rực rỡ chói mắt.
Nàng muốn thấy rõ hơn bóng hình xa xăm đó nên chăm chú ngắm nhìn. Đến khi ánh mắt nàng chạm vào gương mặt nghiêng được bao phủ trong ánh sáng rực rỡ, Hoán Sa bất giác sững sờ. Khuôn mặt chàng ta lạnh lùng và cao ngạo như được tạc nên từ băng ngọc, mang đến cảm giác đầy bi thương và cô độc.
Nàng vẫn muốn nhìn rõ hơn chút nữa nhưng bóng người đột nhiên biến mất giữa núi non trùng điệp, để lại một khoảng sơn cốc hoang vu, vắng vẻ.
Bóng dáng trên đỉnh Phù Sơn ngày ấy có phải là Ninh vương kia không? Rõ ràng nhìn không rõ, nhưng sao nàng lại có cảm giác họ chính là một, phải chăng năng lực cảm ứng vạn vật của nàng lại phát huy?
Trong lúc nàng đang ngơ ngẩn, đoàn xe của Ninh vương đã đi xa. Tiêu Tiềm nặng nề thở dài, nói với Thừa An bên cạnh: “Đi thông báo, hủy kế hoạch.”
Thừa An tỏ vẻ khó hiểu. “Tướng quân, tại sao lại hủy?”
“Kế hoạch chắc chắn sẽ thất bại, vì Ninh vương kia là… Vũ Văn Sở Thiên.”
Bốn chữ Vũ Văn Sở Thiên vừa thốt ra không chỉ khiến Thừa An sững sờ, mà Hoán Sa cũng ngơ ngẩn.
“Chàng nói hắn là… Vũ Văn Sở Thiên?” Hoán Sa hỏi lại một lần nữa: “Vũ Văn Sở Thiên của Vô Nhiên sơn trang?”
“Đúng vậy, chính là hắn. Không ai có thể giết hắn! Trong bảng vàng Dạ Kiêu, duy chỉ có hắn là vô giá.”
“Vậy ra hắn là Ninh vương của Tuyên Quốc…”
Hoán Sa biết rất ít về Ninh vương, nhưng lại hiểu rõ Vũ Văn Sở Thiên, bởi vì người này rất nổi tiếng, phàm là sách vở liên quan đến giang hồ đều có tên y. Trong các cuộc trà dư tửu hậu, người giang hồ nhất định sẽ nhắc đến y, tửu quán muốn hút khách cũng phải kể về y trong các buổi thuyết thư. Vậy nên, nàng có muốn không biết về y cũng chẳng được.
Nghe nói y là chủ nhân của Vô Nhiên sơn trang - thiên hạ đệ nhất sơn trang, kiếm pháp đệ nhất thiên hạ, không ai có thể so bì. Nghe nói y là hộ pháp của Dạ Kiêu - tổ chức sát thủ nguy hiểm nhất giang hồ, thủ đoạn tàn độc, giết người không ghê tay. Nghe nói y là đệ tử bế môn của Ngụy Thương Nhiên – chưởng môn phái Trạc Quang, được ông ta đích thân truyền thụ kỳ thuật đạo pháp, có thể nhìn rõ thế sự. Nghe nói, chỉ một nụ cười của y cũng làm cho người người hồn xiêu phách lạc, vô số thiếu nữ ngày đêm thương nhớ, ngay cả “đệ nhất mỹ nhân” Mạnh Mạn cũng si mê y. Nghe nói y là bạn tri kỷ của thiền sư chùa Tướng Quốc, gần đây y đã nhìn thấu hồng trần, không màng nữ sắc…
Tóm lại, những tin đồn về y nhiều không kể xiết, nhưng không có tin nào được chứng thực, đủ thấy nam nhân này còn che giấu nhiều kỳ tài, thâm sâu khó lường.
Với những tin đồn này, nàng không hề quan tâm. Điều duy nhất nàng quan tâm là rốt cuộc y có phải là truyền nhân duy nhất của thần y Cầu Dực Sơn hay không, có phải y thực sự như lời đồn đại, tinh thông y thuật, không độc nào không giải được, không bệnh nào không trị được hay không?
Hoán Sa vốn cho rằng nếu thật sự như vậy thì nàng nhất định sẽ tìm cơ hội để thỉnh giáo Vũ Văn Sở Thiên về y thuật. Nhưng hiện tại y là Ninh vương của Tuyên quốc, có lẽ nàng phải từ bỏ ý định này thôi.
Sau khi thông báo hủy kế hoạch Thừa An quay trở lại. Tiêu Tiềm nói: “Thừa An, ngươi đưa Hoán Sa về phủ trước, ta phải tới cổng thành đón tiếp Ninh vương.”
Thừa An cung kính đáp: “Dạ.”
“Ta đi cùng chàng được không? Ta có thể giả làm tùy tùng của chàng.” Hoán Sa nói. “Nếu có cơ hội, ta…”
Không đợi nàng nói hết, Tiêu Tiềm đã kiên quyết từ chối: “Không được, hắn là kẻ rất nguy hiểm, nàng nhất định không thể tới gần hắn.”
“Nhưng…”
“Vũ Văn Sở Thiên bách độc bất xâm, trùng độc của nàng không thể khiến hắn ta suy suyển đâu.”
Sau một hồi im lặng, nàng khẽ gật đầu. “Thôi được, vậy ta về trước, chàng nhất định phải cẩn thận đấy.”
Hiệu suất xử lý công việc của Ninh vương rất cao. Đến Nghiệp Thành chỉ mới hai ngày mà y đã dùng châu báu và mỹ nhân khiến hoàng đế Ương Quốc mụ mỵ đầu óc, thỏa thuê tận hưởng khoái lạc nhân gian, vui vẻ đồng ý hiệp ước hữu hảo giữa hai quốc gia, trong lúc hưởng thụ còn không quên mời y ở lại Ương Quốc thêm vài ngày, để y cảm nhận được sâu sắc sự phồn vinh hưng thịnh, quốc thái dân an của Ương Quốc. Ninh vương cũng không khước từ, tạm lưu lại dịch quán ở Nghiệp Thành.
Tất nhiên, hôn quân không mê muội đến mức hết thuốc chữa, trong lúc vui vẻ hưởng lạc vẫn phái Tiêu Tiềm đi đóng giữ cứ điểm trọng yếu ở thành Hạ Âm.
Hoán Sa biết được tin tức này đúng lúc Tiêu Tiềm đến chào từ biệt nàng. Nàng nghi hoặc hỏi: “Tại sao hoàng thượng lại muốn giữ Ninh vương lại Nghiệp Thành? Chẳng lẽ hoàng thượng nghĩ đến việc giữ chân Ninh vương ở lại Ương Quốc để kìm hãm Tuyên Quốc?”
Trước nay Tiêu Tiềm luôn ăn nói thận trọng, chỉ duy trước mặt Hoán Sa là không phòng bị. Chàng thở dài, nói: “Nếu hoàng thượng có thể nghĩ được như vậy thì ta an tâm rồi. Hoàng thượng làm vậy chỉ vì Ninh vương ca ngợi Nghiệp Thành phồn hoa nhộn nhịp, hoàng thượng trị quốc anh minh, mỹ nhân Ương Quốc xinh đẹp như ngọc khiến y chỉ nhìn thôi đã say mê, lưu luyến không muốn về nước. Hoàng thượng nhất thời cao hứng nên đã giữ y lại thêm vài ngày.”
Hoán Sa chán nản lắc đầu. “Chẳng trách hoàng thượng vui vẻ, mỗi câu mỗi chữ trong lời y đều nói trúng ý hoàng thượng.”
“Đúng vậy! Ninh vương nghĩ trăm phương ngàn kế để lưu lại Nghiệp Thành, còn ta lại bị phái đến đóng giữ Hạ Âm, ta lo…”
“Chàng đừng lo.” Hoán Sa dịu dàng an ủi: “Tiêu bá phụ chinh chiến suốt ba triều, là trọng thần mà hoàng thượng cũng phải nể nang vài phần. Tiêu Lãng là người thâm trầm túc trí đa mưu, có thể tự bảo vệ bản thân. Còn ta, chàng không cần lo lắng, ta chỉ là nữ nhi chốn khuê các, sẽ không có chuyện thị phi gì. Ninh vương chắc cũng không đến nỗi đi ám sát một nữ nhân yếu đuối như ta đâu đúng không? Huống hồ nếu y đến, ta cũng có cách tự bảo vệ mình.”
Thấy nàng tự tin như vậy, nỗi lo lắng trong lòng Tiêu Tiềm cũng bớt đi vài phần. Chàng yên tâm rời đi.

Không lâu sau khi Tiêu Tiềm đi, triều đình truyền tới tin tức: Thái úy Tiêu Lãng tắc trách trong việc áp tải bạc tu sửa đê điều, khiến bạc bị cướp mất, hoàng đế nổi trận lôi đình, cắt chức Tiêu Lãng, không trọng dụng nữa. Khi nghe được tin này, Hoán Sa có giật mình nhưng cũng lấy đó làm mừng. Dù sao Tiêu Lãng vẫn bảo toàn được tính mạng, điều này quan trọng hơn tất cả.
Ban đêm, ve kêu rỉ rả, bóng tối đặc quánh.
Hoán Sa trầm tư suy nghĩ về sự an nguy của Tiêu gia, bỗng Lan nhị tiểu thư nhiều ngày không gặp ngân nga một khúc ca vui vẻ xuất hiện, chẳng nói chẳng rằng kéo nàng ra khỏi phòng.
Lan nhị tiểu thư uống một ngụm trà cho nhuận giọng, rồi hỏi: “Tỷ tỷ, có chuyện gì mà tỷ lại tìm muội gấp vậy?”
“Vài ngày trước, Tiêu Lãng áp tải bạc đến Phong Thành, muội đi cùng đệ ấy nên chắc biết chuyện đã xảy ra?”
“Tỷ tỷ, tỷ thạo tin thật đó, nhanh như vậy mà tỷ đã biết rồi. Muội cũng đang định nói với tỷ chuyện này đây.” Nhắc đến chuyện áp tải bạc, Lan nhị tiểu thư liền cười ngọt ngào kéo tay Hoán Sa, rủ rỉ kể: “Muội đã gặp một nam nhân hoàn mỹ nhất thế gian, cao ngạo mà dịu dàng, lạnh nhạt mà chân thành, cao quý mà ấm áp, nhã nhặn. Chàng ấy có thể khiến tỷ chìm đắm trong nụ cười, cũng có thể giết người bằng ánh mắt. Tóm lại, chỉ cần chàng ấy xuất hiện trước mắt tỷ, tỷ sẽ không thể rời mắt khỏi chàng ấy…”

[bevanng]

Trong một canh giờ sau, Lan nhị tiểu thư dùng hết mọi ngôn từ hoa mỹ nhất trên thế gian để miêu tả nam nhân đó, nào là chàng ta đẹp đẽ anh tuấn đến kinh thiên động địa, nhật nguyệt phải lu mờ, nào là võ công của chàng ta cao cường đến mức có thể băng tường đạp nước mà không để lại dấu vết, nào là chàng ta chỉ cần dùng một ánh mắt là có thể giết người, nào là chàng ta dịu dàng, quyến rũ đến mức chỉ cần một nụ cười cũng khiến chúng sinh điên đảo, ngây ngất đắm say.
Nhìn ánh mắt ngập tràn ý xuân của Hoán Linh, Hoán Sa bất giác nhớ lại lần đầu gặp muội muội vào hai năm trước. Khi đó, Hoán Linh còn là một đứa trẻ ngây thơ liều lĩnh, vậy mà giờ đây muội ấy đã mười bảy tuổi, vận váy gấm hồng, tay áo dài chấm đất, lay động dưới ánh trăng lung linh, yêu kiều như một đóa tường vi mới nở. Muội ấy đã là một thiếu nữ xinh đẹp kiều diễm, cũng đến tuổi dựng vợ gả chồng, chẳng trách đã biết rung động. Chỉ có điều, nam nhân khiến muội ấy động lòng rốt cuộc là ai? Dựa theo mô tả quá lời của Hoán Linh, nàng không thể xác định nam nhân kia liệu có xứng đáng để muội muội bảo bối của mình trao gửi cả đời hay không.
“Tỷ tỷ, tỷ lại nghĩ đi đâu vậy?” Hoán Linh bất mãn dùng những ngón tay ngọc thon dài của mình kéo hồn Hoán Sa đang bay ở phương trời nào đó trở về. “muội đang hỏi tỷ đó, theo tỷ mẫu thân có đồng ý cho muội qua lại với người trong giang hồ không, nếu không đồng ý thì phải làm thế nào đây?”
Hoán Sa khẽ cử động cơ thể đã cứng ngắt vì ngồi lâu, thở dài nói: “Hoán Linh, mẫu thân cho muội đi cùng Tiêu Lãng đến Phong Thanh, tâm ý của người chắc muội cũng hiểu, tại sao muội lại nảy sinh tình ý với người trong giang hồ? Muội cũng biết mẫu thân ghét nhất là mấy chuyện đánh đánh giết giết, tỷ thấy Tiêu Lãng cũng không tồi đâu.”
“Thôi được rồi, tỷ đừng nhắc đến ‘ông cụ non’ đó, muội thấy hắn già đến mức sắp vào quan tài rồi, ở cùng hắn muội bức bối chết đi được.” Hoán Linh sà đến, ra sức lắc cánh tay nàng. “Tỷ tỷ, mẫu thân nghe lời tỷ nhất, nếu mẫu thân phản đối, tỷ nhất định phải nói đỡ giúp muội đấy!”
“Nếu như nam nhân kia thực sự tốt như muội nói, sao mẫu thân lại phản đối chứ?”
“Vậy tỷ nói xem Tiêu Tiềm có gì không tốt nào, tại sao mẫu thân lại không đồng ý gả tỷ cho huynh ấy?”
Nhắc đến Tiêu Tiềm, Hoán Sa lặng lẽ ngước nhìn vầng trăng lạnh lẽo ngoài cửa sổ.
Luận gia thế, Tiêu Tiềm là con nhà tướng, lại được phong tướng ban tước.
Luận về tài năng, Tiêu Tiềm mặc dù không làu thông kinh sử, nhưng tối thiểu cũng am tường binh pháp, giỏi mưu lược.
Luận về tình thâm, càng không phải nói, Tiêu Tiềm từng nói: “Hoán Sa, mỗi khi kết thúc một trận chiến, ta đều nhìn về phía đông xa xăm, thấy mừng vui vô cùng vì vẫn được ở trên cùng một mảnh đất với nàng.”
Luận về tướng mạo, Hoán Sa bất giác nhớ lại vài tháng trước. Khi đó, Tiêu Tiềm dẫn quân xuất chinh. Chàng cưỡi trên lưng ngựa, dũng mãnh oai hùng, người choàng trường bào tía, tay giương cao trường thương, một trận gió thổi qua, dải tua rua đỏ trên trường thương khẽ lay động. Nàng ngẩng đầu nhìn chàng, cảm thấy chàng thật oai phong.
Chính vào khoảnh khắc ấy, nàng đã nhận định Tiêu Tiềm chính là nam nhân để nàng nương tựa cả đời. Nàng cho rằng mẫu thân, người thương yêu nàng nhất, cũng sẽ nhận thấy như vậy. Nào ngờ, dù Tiêu gia nhiều lần mang sính lễ đến cầu thân, nhưng mẫu thân vẫn nhất mực từ chối với lý do: “Bệnh của Sa Nhi vẫn chưa lành, chuyện thành thân qua một thời gian nữa hãy bàn tiếp.”
Hoán Sa hớp một ngụm trà nhạt, thu lại tâm tư, liếc nhìn Hoán Linh đang lắc tay nàng mạnh đến mức chiếc bàn gỗ hương cũng rung lên bần bật. Dù sao lòng Hoán Linh đã quyết, khuyên bảo thế nào cũng chẳng có tác dụng, nên nàng đành gật đầu. “Được rồi, tỷ có thể giúp muội, nhưng muội phải nói cho tỷ biết, chàng ta là người như thế nào? Đừng nói về vẻ bề ngoài nữa, hãy nói về nội hàm đi, nếu như chàng ta có.”
“Đương nhiên là có rồi!” Hoán Linh nhìn ánh đèn nhàn nhạt trên bàn, ánh mắt long lanh, tỉ mỉ kể lại chuyện xảy ra bảy ngày trước. Nàng nhớ vô cùng rõ ràng, không bỏ sót dù chỉ một chi tiết nhỏ.
Đêm khuya, đoàn thuyền áp tải bạc lao vun vút trên sông. Ánh đèn trên thuyền chiếu vào màn đêm, khiến sắc trời chuyển sang màu tím đậm. Không khí trong lành hòa quyện cùng mùi bùn đất.
Hoán Linh chẳng hề buồn ngủ, nàng vốn định ra mũi thuyền hóng gió, lại gặp Tiêu Lãng cũng đang đứng ở đó, dáng người thẳng tắp, quan phục bằng gấm bay bay theo gió. Hắn ta dù chỉ vừa qua tuổi đôi mươi nhưng gương mặt anh tuấn đã toát ra vẻ trầm mặc, điềm tĩnh.
“Huynh vẫn chưa đi ngủ sao?” Nàng bước đến bên Tiêu Lãng, hỏi.
“Nơi này địa thế hiểm trở, thường có trộm cướp mai phục. Chẳng dễ dàng gì mới gom được số bạc này, việc tu sửa đê điều có hoàn thành đúng thời hạn hay không phụ thuộc vào nó, tuyệt đối không thể để xảy ra sai sót.”
“Số bạc này được nhiều hộ vệ áp tải như vậy, lại có Lý tướng quân trấn giữ, bọn cướp dù to gan cỡ nào cũng không dám làm gì đâu, huynh đừng lo lắng quá”
“Thế sự khó lường, vẫn nên cẩn thận thì hơn, đề phòng bất trắc. Hoán Linh, nếu lát nữa thực sự có chuyện, muội nhớ phải nấp sau lưng huynh đấy.”
Hoán Linh xua tay cười nói: “Huynh đâu có biết võ công, muội nấp sau lưng huynh thì có tác dụng gì chứ.”
Nàng còn chưa dứt lời, mặt sông yên tĩnh bỗng phát ra âm thanh như tiếng sấm nổ, nước bắn tung tóe, sóng cuộn trào khiến thuyền tròng trành, lắc lư.
Tiêu Lăng dù còn trẻ nhưng gặp chuyện mặt không biến sắc. Hắn ta bình tĩnh kéo Hoán Linh ra phía sau, hô lớn truyền lệnh chuyển hướng thuyền, nhanh chóng rút lui.
Nhưng lệnh chưa kịp truyền đi, vài tên áo đen bịt mặt đã từ dưới nước bay lên, tấn công đoàn người trên thuyền. Bọn chúng xuất kiếm tàn độc, chiêu nào cũng trí mạng chỉ trong nháy mắt, Lý tướng quân đã bị giết, quan quân trên thuyền bị thương vong nghiêm trọng, hoảng sợ co cụm lại một góc. Hoán Linh mặc dù không am hiểu võ thuật nhưng cũng nhận ra những kẻ này đều là cao thủ của cao thủ. Nàng sợ hãi nép sau lưng Tiêu Lãng, ra sức túm lấy áo hắn.
Tiêu Lãng cố sức bảo vệ nàng chạy thoát thân, nào ngờ đường lui phía sau lại xuất hiện một toán người bịt mặt khác, mỗi kiếm đều đoạt mạng. Đám quan binh đã không còn đủ sức chống đỡ, xác người ngổn ngang, máu nhuộm đỏ mặt nước, Hoán Linh lần đầu tiên cảm thấy cái chết đang cận kề.
Đúng lúc đó, một ánh lửa bỗng lóe sáng giữa trời cao, trong ánh sáng chói lòa, hai bóng người một xanh một đen từ trên trời bay xuống, bóng dáng nhanh như chớp, chỉ có thể nhận ra người mặc áo đen là nữ nhân, tay trái cầm một cây kiếm cực mỏng, ánh kiếm lóe tới đâu, máu chưa kịp rơi, từng kẻ bịt mặt đã ngã xuống, hoặc là rơi xuống nước, hoặc là chồng lên nhau.
Người áo xanh thì đứng bên bờ sông, hờ hững nhìn cảnh giết chóc, một thân trường sam xanh nhạt mơ hồ như mưa bụi mịt mù.
Sự chuyển biến bất ngờ này không chỉ khiến Hoán Linh và đám quan quân sững sờ, mà ngay cả Tiêu Lãng cũng kinh ngạc. Hắn nhìn chằm chằm người đứng bên bờ sông. Đến khi đám người bịt mặt chỉ còn lại một tên, nữ nhân mặc áo đen đã thu kiếm, người vận áo xanh mới từ bờ sông bên nhẹ nhàng đạp nước bay đến.
Kẻ bịt mặt định liều mạng xông lên, người áo xanh liền ném một vật đen sì cho hắn. Kẻ bịt mặt vừa nhìn thấy, liền lập tức quỳ xuống. Hắn đang định mở miệng thì người áo xanh lên tiếng: “Trở về nói với môn chủ của ngươi, thứ hắn ta muốn, ta tạm thời giữ giúp.”
“Dạ, dạ.”
Sau khi đáp lại hai tiếng, kẻ bịt mặt liền nhanh như chớp nhảy lên vách đá ven sông, biến mất vào bóng đêm.
Từ sau lưng Tiêu Lãng, Hoán Linh len lén ló đầu ra thăm dò nam nhân mặc áo xanh. Chàng ta đeo mạng che mặt, nhìn không rõ diện mạo, chỉ thấy bộ trường bào vừa vặn làm tôn lên dáng người thẳng tắp như tùng bách, rắn rỏi như bàn thạch.
Chàng ta xoay người lại đối diện với Tiêu Lãng, chỉ như lướt qua Hoán Linh, nhưng rồi đột nhiên ánh mắt chàng ta dừng lại, nhìn nàng chằm chằm. Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt lạnh lùng của chàng ta bỗng trở nên ấm áp. Hoán Linh bị nhìn lâu nên hơi bối rối, nhưng rồi nàng lại thầm vui mừng, đưa tay vuốt lại những sợi tóc trước trán.
Chàng ta vẫn nhìn nàng đến thất thần, ánh mắt thăm thẳm hơn hồ nước sâu.
Nếu một nam nhân khác nhìn nàng bằng ánh mắt vô lễ như thế, Hoán linh sẽ cảm thấy khó chịu, nhưng với chàng ta thì lại khác, ánh mắt của chàng ta thâm tình khó cưỡng, khiến má nàng nóng bừng.
Nữ nhân áo đen thấy chàng ta im lặng, bèn cất giọng nói to: “Tiêu thái úy, chủ nhân của ta chỉ mượn tạm bạc công để dùng, không muốn đoạt mạng của ai, mời thái úy dẫn vị cô nương này và các hộ vệ đi trước.”
Tiêu Lãng nhìn đám thương binh tàn tướng phía sau, tự biết phản kháng cũng vô ích, đành gật đầu ra hiệu cho đám hộ vệ bên cạnh, cùng đám người may mắn sống sót rời thuyền lên bờ.
Và như vậy, nam nhân lạnh lùng như băng tuyết kia đã hiện diện trong lòng Hoán Linh, làm cho nàng không kịp phòng bị, khiến tâm tư nàng rối loạn. Lúc đó, nàng không hề phát hiện ra, ánh mắt thâm sâu sắc bén của Tiêu Lãng vẫn đang nhìn chằm chằm nam nhân mặc áo xanh, đến khi bóng dáng của chàng ta biến mất, Tiêu Lãng vẫn nhìn vào màn đêm vô tận.
Hoán Linh vốn nghĩ chẳng biết bao giờ mới được gặp lại nam nhân nọ, nào ngờ khi quay lại Nghiệp Thành, Tiêu Lãng bị Hoàng thượng triệu đi, nàng lại gặp chàng ta trước Lan hầu phủ. Chỉ cần liếc nhìn, Hoán Linh cũng nhận ra chàng ta, không phải vì diện mạo khôi ngô, anh tuấn của chàng ta, mà vì vẻ băng lãnh như đã trải qua ngàn năm toát ra từ người chàng ta.
Vì quá vui mừng, nàng quên luôn sự e thẹn cần có, vội vàng chạy đến trước mặt chàng ta, nói: “Huynh còn nhớ ta không? Chúng ta đã từng gặp mặt trên thuyền áp tải bạc.”
“Đương nhiên, Lan tiểu thư, đêm đó đã khiến nàng kinh sợ rồi.”
“Không có, không có, đêm đó nếu như huynh không xuất hiện thì ta và Tiêu Lãng e rằng đã sớm bỏ mạng dưới lòng sông. Ta vẫn luôn muốn cảm tạ huynh!” Nàng cho rằng dù bạc bị cướp mất, Tiêu Lãng bị trách tội, cũng không quan trọng bằng tính mạng. “Không biết nên xưng hô với huynh thế nào?”
“Ta là Vũ Văn Sở Thiên.”
…
“Vũ Văn Sở Thiên!” Nghe thấy bốn chữ này, chén trà trong tay Hoán Sa bỗng nghiêng ngả, nửa chén trà lạnh, suýt chút nữa đổ ra ngoài.
Vũ Văn Sở Thiên! Ninh vương! Thì ra việc Tiêu Lãng áp tải bạc tắc trách, bị Hoàng thượng cắt chức thực sự là do y làm? Nhưng tại sao y lại “gặp” Hoán Linh một lần nữa? Chẳng lẽ mục tiêu tiếp theo của y là chính là Lan hầu phủ.
“Tỷ tỷ, tỷ sao vậy?” Thấy tỷ tỷ luôn bình tĩnh trước mọi chuyện đột nhiên thất thần như vậy, Hoán Linh vô cùng khó hiểu.
“Sau đó thì sao?” Hoán Sa vội vàng hỏi tiếp. “Sau khi muội gặp Vũ Văn Sở Thiên, chuyện gì đã xảy ra?”
“Đương nhiên là chuyện vui rồi! Chàng nói bọn muội có thể gặp một lần nữa là có duyên, chàng hỏi muội có thích ăn bánh sữa hoa hồng của Tiếu Nha Các hay không, chàng muốn mời muội ăn để tạ lỗi. Muội nghĩ chàng không có ác ý với muội, nếu có ý hại muội thì đã ra tay ở trên thuyền, chứ không đợi đến bây giờ …?”
“Vậy nên, muội đã đi cùng y?”
“Đúng thế! Chàng không chỉ mời muội ăn rất nhiều món ngon, mà còn đưa muội đến rất nhiều nơi thú vị. Chàng còn đưa muội đến tiệm trang sức, nói rằng muội thích gì, chàng đều sẽ mua cho muội.” Nhìn vẻ kinh ngạc của tỷ tỷ, Hoán Linh lại nói tiếp: “Lúc đó, muội cũng thấy rất kỳ lạ, nên hỏi tại sao chàng lại tốt với muội như vậy? Chàng nói vì chàng thích nhìn muội cười, khi muội cười trông rất giống một người!”
“Giống một người? Là ai?”
“Muội cũng hỏi chàng, nhưng chàng không nói, chỉ nói rằng đó là một người rất quan trọng với chàng!”
Hoán Sa càng nghe càng thấy kinh ngạc. Giống một người quan trọng, đây chính xác là một cái cớ, Vũ Văn Sở Thiên làm vậy rốt cuộc là có mục đích gì? Y thực sự có tình ý với Hoán Linh, hay là còn ý đồ nào khác?
“Y có hỏi muội gì không?” Nàng lại hỏi.
Hoán Linh đầy vẻ khó hiểu, hỏi: “Tỷ tỷ, sao tỷ lại hỏi vậy?”
“Người này tâm tư khó dò, tỷ e rằng y có ý đồ nào khác.”
“Chàng không như vậy đâu, muội có thể khiến chàng có ý đồ gì chứ?” Mặc dù nói như vậy nhưng nhận ra nỗi lo âu của tỷ tỷ, Hoán Linh vẫn nghiêm túc hồi tưởng lại. “Chàng hỏi muội và Tiêu Lãng có quan hệ gì. Muội nói, chẳng có quan hệ gì đặc biệt, ca ca của Tiêu Lãng là vị hôn phu của tỷ tỷ! Chàng rất ngạc nhiên, lại hỏi muội: “Nàng có tỷ tỷ sao?”. Muội nói: “Đúng vậy! Bọn muội ly tán nhiều năm, ba năm trước mẫu thân mới tìm thấy tỷ tỷ, đưa tỷ ấy hồi phủ.” Biểu cảm của chàng khi đó hơi kỳ quái, còn hỏi vài chuyện liên quan đến tỷ.”
Thấy Hoán Sa cau mày, Hoán Linh vội vàng nói: “Tỷ tỷ, tỷ phải tin muội, chàng tuyệt đối không phải là loại người nham hiểm, tỷ gặp chàng rồi sẽ biết!”
Hoán Sa không thể không thừa nhận, dung mạo của y không hề giống kẻ nham hiểm, nhưng không thể trông mặt mà bắt hình dong. “Hoán Linh, muội có biết Vũ Văn Sở Thiên là ai không?”
“Muội biết, chàng là người trong giang hồ, không thể gần gũi, nhưng muội thực sự thích chàng, khi ở bên chàng, muội vô cùng vui vẻ!” Hoán Linh lắc tay nàng, ánh mắt đầy chân thành. “Tỷ tỷ, tỷ thương muội nhất, tỷ chắc chắn sẽ không phản đối muội qua lại với chàng, phải không?”
Nhìn ánh mắt thâm tình của Hoán Linh, Hoán Sa có thể cảm nhận được sự ái mộ và tình yêu từ tận đáy lòng nàng ấy. Chuyện trên thế gian luôn có thị phi, đúng sai, chỉ duy có chân tình là không thể phân định rạch ròi, người ngoài cũng không thể tự cho mình là thông minh mà bình phẩm.
Thay vì bình phẩm chân tình của Hoán Linh, nên làm rõ mục đích của Vũ Văn Sở Thiên rồi tìm cách khuyên nhủ Hoán Linh thì hơn.
Nghĩ đến đây, Hoán Sa bèn gật đầu nói: “Nếu Vũ Văn Sở Thiên thật lòng với muội, tỷ sẽ giúp muội thuyết phục mẫu thân, nhưng nếu y không thật lòng, tỷ…” Không đợi nàng nói hết, Hoán Linh đã mừng rỡ hôn một cái lên má nàng.
“Muội biết là tỷ sẽ giúp muội mà.”
“Tỷ vẫn chưa nói hết. Tình cảm phải đến từ hai phía, muội thật lòng với y, nhưng cũng phải biết y đối với muội thế nào.”
“Chàng rất tốt với muội, chuyện này tỷ không cần lo lắng, tỷ tỷ tốt của muội ạ.”
Hoán Sa vẫn không an tâm, muốn hỏi thêm vài câu nữa, nhưng Hoán Linh không muốn nghe tiếp nên túm váy đứng dậy, cười ngọt ngào. “Thôi, tỷ bị muội quấn lấy cả tối, chắc mệt rồi, muội không làm phiền tỷ nghỉ ngơi nữa, ngày mai muội lại tìm tỷ trò chuyện.”
Ra đến cửa, Hoán Linh như vẫn còn lo lắng nên quay đầu lại nhắc: “Tỷ tỷ, mai nhớ nói vài câu tốt đẹp trước mặt mẫu thân giúp muội nhé!”
“Tỷ sẽ cố gắng.”
Lan nhị tiểu thư khoan khoái trở về phòng, còn Hoán Sa thì nằm trên giường trằn trọc không ngủ được, cứ nhìn trừng trừng bóng đêm tĩnh mịch bên ngoài. Nàng đứng dậy khoác áo, ra sân đi dạo.

Đêm nay trăng sao ảm đạm, lầu son gác tía, con đường nhỏ lát đá xanh bị bóng đêm bao trùm. Mặc dù không nhìn rõ thứ gì nhưng Hoán Sa vẫn bước đi vô cùng ung dung, bởi nàng đã đi trên con đường này trong bóng đêm vô số lần.
Trong ba năm trở về Lan hầu phủ, mỗi ngày Hoán Sa đều rất bận rộn, nào là giúp Lan phu nhân lo liệu việc lớn nhỏ trong phủ, nào là khổ luyện Cửu Lê bí thuật và trùng thuật, nuôi đủ loại trùng độc, vì một ngày trở về Miêu Cương, xây dựng lại thánh vực. Nhưng ban ngày dù mệt mỏi thế nào, đến đêm, nàng vẫn không thể an giấc. Cho dù đốt hương ngủ cũng miễn cưỡng ngủ được, nhưng nàng vẫn mơ thấy toàn những cảnh giết chóc đáng sợ, rồi giật mình tỉnh giấc, như thế thà không ngủ còn hơn.
Một mình đi trong màn đêm tĩnh mịch, khó tránh khỏi nghĩ đến một số chuyện, nàng lại cảm thấy lo âu về Hoán Linh. Tiêu Tiềm nói Vũ Văn Sở Thiên là một cây ám tiễn, cây ám tiễn này đã ngắm trúng Tiêu Lãng rồi sao? Tại sao Hoán Linh lại bị kéo vào chuyện này, vì muội ấy và Tiêu Lãng từ nhỏ đã là bạn của nhau, hay chỉ là trùng hợp? Nàng nhất thời mềm lòng mà đồng ý giúp Hoán Linh, liệu có phải lại hại muội ấy hay không?
“Ninh vương, Vũ Văn Sở Thiên…” Khẽ ngâm nga cái tên này, tim nàng bỗng đập dồn dập.
Đột nhiên, một trận gió lạnh ập tới, Hoán Sa cảm thấy rõ có một bóng đen lướt qua phía sau mình. Nhưng khi quay đầu lại, nàng chỉ thấy vài chiếc lá trúc xanh từ trên cây rơi xuống.
“Lan hầu phủ được canh gác nghiêm ngặt, người lạ không thể tùy tiện ra vào, chắc chắn là mình hoa mắt rồi, Hoán Sa định thần lại, định quay về phòng thì một bóng đen đột ngột lướt qua trước mặt nàng.
“A!”
Hoán Sa định cất tiếng kêu cứu thì người nọ đã lấy tay bịt miệng nàng. “Tiểu Trần, là ta…”
Giữa đêm tối, nàng không nhìn rõ dáng vẻ của đối phương, chỉ thấy tay áo tím lay động trong gió, đượm vẻ u buồn.
Vầng trăng lạnh lẽo ló ra từ màn mây, nương theo ánh sáng yếu ớt, nàng nhìn rõ được gương mặt của người ấy. Đôi mắt đen sâu thẳm, cao ngạo nhuốm vẻ cô đơn và ưu thương, bờ môi mỏng, khóe môi dù không cười vẫn hơi nhếch lên. Cơ thể nàng lập tức cứng đờ, mọi mạch máu dường như ngừng chảy.
Là Ninh vương, Vũ Văn Sở Thiên! Chính là y!
Vũ Văn Sở Thiên từ từ giơ tay lên, đưa những ngón tay về phía nàng, nhưng lại không dám chạm vào nàng, như thế sợ rằng nếu chạm vào thì ảo ảnh trước mắt sẽ tan biến.
“Tiểu Trần, là muội sao?” Hai tiếng Tiểu Trần khàn khàn cất lên từ miệng y, đáy mắt y như bị sương mù che phủ, chất chứa niềm vui và sự dịu dàng, như một cây kim đâm vào trái tim nàng.
Tay y cuối cùng cũng chạm vào má nàng, mắt y ánh lên một niềm vui sướng tột độ. “Muội còn sống… Ta biết mà, muội nhất định còn sống, muội sẽ không rời xa ta.”
“Ngươi… ngươi!” nàng vội vã đẩy tay y ra. “Người đâu, người đâu, mau đến đây!”
Y không thèm quan tâm đến tiếng hét của nàng, chỉ nương theo ánh trăng để nhìn nàng thật kỹ. Nàng sợ hãi lùi lại phía sau, y càng tiến đến gần. nàng lại vội vàng lùi thêm vài bước nữa, nàng không sợ y, nhưng nàng thực sự đang run rẩy.
“Ngươi đừng tới đây! Ta không phải là ‘Tiểu Trần’ nào đó, cũng không quen ‘Tiểu trần’ nào cả!”
Vũ Văn Sở Thiên cười cay đắng. “Muội vẫn trách ta? Muội vẫn không thể tha thứ cho ta ư?”
“Ngươi nhận nhầm người rồi, ta không phải là ‘Tiểu Trần’, ta là Lan Hoán Sa.”
Khuôn mặt y lộ vẻ kinh ngạc, “Lan Hoán Sa? Muội…”
“Ở bên kia, bên kia có người!” Tiếng hét của thị vệ cắt đứt lời y.
Đám thị vệ nghe thấy động tĩnh liền cầm đuốc chạy tới, bóng sáng của Vũ Văn Sở Thiên khẽ lay động, phút chốc đã biến mất không để lại dấu vết, nếu như trên mặt không còn lưu lại hơi ấm của bàn tay y, nàng chắc chắn sẽ cho rằng tất cả là ảo giác của mình.
“Đại tiểu thư!” Tổng quản dẫn theo vài thị vệ chạy tới nhìn thấy Hoán Sa bình an vô sự thì thở phào nhẹ nhõm, hỏi: “Thưa đại tiểu thư, đã có chuyện gì xảy ra vậy ạ?”
Dù sao Vũ Văn Sở Thiên cũng chưa làm hại đến nàng có thể thấy y không hề có ác ý, để đám thị vệ không căng thẳng, Hoán Sa bình tĩnh nhìn xung quanh, rồi nói: “Không có gì, vừa rồi ta nhìn thấy một con mèo hoang nên có chút sợ hãi.|”
“Mèo hoang ạ?” Đám thị vệ nhìn khắp bốn phía, đâu thấy bóng dáng con mèo hoang nào đâu.
“Đã chạy mất rồi.”
“Dạ.” Tổng quản thở phào, cung kính khuyên nhủ nàng: “Đại tiểu thư, đêm đã khuya, không còn nhìn thấy gì nữa. Vì sự an toàn của tiểu thư, người nên về phòng nghỉ ngơi sớm một chút.”
“Được rồi, giờ ta sẽ về phòng đây. Các ngươi tiếp tục đi tuần đi, nhớ phải cẩn thận hơn nữa.”
“Dạ.”
Trở về phòng, Hoán Sa nhớ lại ánh mắt và những lời Vũ Văn Sở Thiên nói, lòng ngổn ngang trăm mối, trằn trọc trở mình, suốt đêm không ngủ được.

[bevanng]

Chương 2 Tâm ý tương thông

Sáng sớm, sương mai vừa tan, Hoán Sa chải tóc, rửa mặt, trang điểm, mặc quần áo, đến sảnh giữa dùng bữa. Lan phu nhân đã ngồi ngay ngắn trên ghế đàn hương khắc hình vật tổ của Lan Tộc, điềm tĩnh mỉm cười. Hoán Linh đứng ngồi không yên, vừa nhìn thấy nàng đã lén nháy mắt ra hiệu.
“Mẫu thân, buổi sáng tốt lành.” Hoán Sa chậm rãi đi đến bên cạnh Hoán Linh rồi ngồi xuống, liếc trộm Lan phu nhân. Chỉ thấy sắc mặt bà vẫn ôn hòa. Hôm nay, bà mặc váy gấm màu tím nhạt, tay và cổ áo điểm xuyết những hoa văn hình hoa lan trang nhã, trông đẹp như một đóa u lan. Đây là bộ y phục mẫu thân nàng thích nhất, cho thấy tâm trạng hôm nay của bà nhất định không tồi, nàng thầm thở phào cho Hoán Linh.
“Sa Nhi, hôm nay mẫu thân sai người làm món bánh hạnh nhân mà con thích ăn nhất, mau nếm thử đi.” Lan phu nhân ân cần gắp một chiếc bánh hạnh nhân đến trước mặt nàng. Nàng chưa ăn mà hương thơm như đã vấn vương trong miệng.
Lan phu nhân khẽ thổi làn hơi tỏa ra từ chén trà nóng, nói: “Linh Nhi, nghe nói con quen Vũ Văn Sở Thiên.”
“A!” Hoán Linh vội bịt chặt miệng, cố gắng nuốt miếng bánh hạnh nhân nghẹn ở cổ, kết quả bị ho khù khụ một tràng, phải uống nước mới nuốt trôi. Nàng ta nhìn sang Hoán Sa. Hoán Sa khẽ lắc đầu, tỏ ý: Không phải tỷ nói.
Lan phu nhân cũng không nhiều lời, chỉ nói đơn giản và rõ ràng: “Từ nay về sau, con không được phép gặp y nữa.”
Hoán Linh lập tức đứng bật dậy: “Tại sao ạ?”
“Chẳng tại sao cả, sau này con hãy ngoan ngoãn ở trong phủ, không được phép đi đâu.”
“Con nhất định phải ra ngoài, hừ!” Hoán Linh bực bội hét lớn: “Chân ở trên người con, con muốn đi đâu là quyền của con.”
“Được! Nếu con thực sự có bản lĩnh, đi rồi đừng có về nữa.”
“Giờ con sẽ…” Hoán Linh mới nói được nửa câu, con ngươi linh hoạt liền đảo, lập tức chuyển ý: “Người đuổi con đi, con càng không đi, hừ!”
Thấy vậy, Hoán Sa liền khuyên nhủ: “Mẫu thân bớt giận, người không cho Hoán Linh tiếp cận Vũ Văn Sở Thiên, nhất định là có nguyên do, sao người không nói cho Hoán Linh để muội ấy hiểu nỗi khổ tâm của người?”
Ngữ khí của Lan phu nhân dịu đi một chút: “Vũ Văn Sở Thiên là người thế nào, có lẽ con ít nhiều cũng nghe qua.”
“Tin đồn chưa chắc đã đáng tin cậy.” Hoán Sa nói.
“Đúng thế!” Thấy có người nói đỡ cho, Hoán Linh liền phấn chấn. “Người chưa từng gặp chàng, làm sao biết chàng là người thế nào? Con đã gặp, chàng là một nam nhân cực kỳ, cực kỳ… tốt!”
“Con thì biết cái gì?” Lan phu nhân lạnh lùng lườm Hoán Linh, rồi lại nhìn về phía Tú Yên, thị nữ thân cận của Hoán Linh: “Ngươi đưa nhị tiểu thư về phòng, chép ba lần cuốn Nữ giới cho ta. Khi nào nhị tiểu thư chép xong, lúc đó mới cho tiểu thư ăn cơm!”
Hình phạt này quả thực rất hữu hiệu với Hoán Linh. Vốn đang hừng hực khí thế, nàng lập tức cứng họng, bị Tú Yên thương xót kéo đi khỏi sảnh giữa, trở về phòng chép Nữ giới.
Hoán Sa nhìn thấy muội muội trước khi đi còn nhìn nàng với ánh mắt khẩn thiết, khổ sở không nói thành lời mà lực bất tòng tâm. Nàng cân nhắc một hồi, rồi lựa lời thăm dò: “Mẫu thân, dường như người cực kỳ không thích Vũ Văn Sở Thiên.”
Lan phu nhân nắm lấy tay Hoán Sa, bàn tay bà mềm mại và ấm áp. “Sa Nhi, ta biết con thương Hoán Linh, không muốn nó phải tiếc nuối. Nhưng có lẽ con không biết, Vũ Văn Sở Thiên không thực sự thật lòng với Hoán Linh!”
“Tại sao ạ?”
Lan Phu nhân im lặng một hồi, rồi mới nói: “Haiz… Là vì, cha mẹ của y sớm qua đời, từ nhỏ đã phiêu bạt giang hồ. Những kẻ có thể lăn lộn trong giang hồ, có chút tiếng tăm, đều không tốt đẹp gì. Chốn giang hồ, không kẻ nào dám gây chuyện với Vũ Văn Sở Thiên kia, con chắc cũng biết vì sao?”
“Vì võ công của y vô địch thiên hạ.”
“Không chỉ có vậy, còn vì y là sát thủ của Dạ Kiêu. Những kẻ làm sát thủ đều máu lạnh vô tình, hành sự quyết tuyệt, muốn làm y động lòng rất khó, còn khó hơn cả lấy đi sinh mệnh của y!”
Nàng gật đầu, tán đồng với suy nghĩ của mẫu thân.
“Haiz, ta đồng ý cho Hoán Linh đi Phong Thành với Tiêu Lãng, vốn tưởng sẽ giúp hai đứa có nhiều thời gian tiếp xúc với nhau, bồi đắp tình cảm, ai dè nó lại gặp gỡ Vũ Văn Sở Thiên, đúng là duyên kiếp!”
Lan phu nhân đang than thở thì quản gia cầm một tấm thiệp tới, cắt ngang cuộc trò chuyện giữa hai người: “Phu nhân, bên ngoài có một người xưng là Vũ Văn Sở Thiên xin cầu kiến người, y nói muốn gặp phu nhân ngay bây giờ, nếu người không gặp, y sẽ tự vào.”
Hoán Sa liếc nhìn tấm thiệp. Thiệp màu trắng, trên giấy phác họa vài cánh phượng tím, một cánh bướm, nét bút rành mạch dứt khoát, nhưng lại rất có thần.
Vừa nhìn thấy tấm thiệp, sắc mặt Lan phu nhân liền thay đổi. “Mời y vào phòng ngoài đợi ta một chút, ta sẽ tới sau.”
“Mẫu thân, con đi cùng với người nhé?”
“Con hãy đi xem Hoán Linh thế nào, giúp ta khuyên nhủ nó, để nó dứt tình với Vũ Văn Sở Thiên đi.”
Biết mẫu thân có ý để nàng tránh đi nên Hoán Sa cũng không nói nữa. Nàng tránh khỏi sảnh giữa, rồi đến hậu viện tìm Hoán Linh. Nhưng Hoán Linh lại không ở trong phòng, cũng không ở trong vườn. Nàng tìm khắp hậu viện vẫn không thấy bóng dáng muội muội. Trong lúc tìm kiếm, nàng vô tình bước tới phòng ngoài.
Cửa phòng đóng chặt, hộ vệ canh gác nghiêm ngặt bên ngoài, không cho bất kỳ ai tới gần. Hoán Sa đang định rời đi thì cửa bị đẩy ra từ bên trong, một dáng người hiên ngang bước ra, chân bước tới đâu, khí lạnh tỏa ra tới đó, khiến người ta không lạnh mà rùng mình. Theo luồng khí lạnh, nàng quay lại, lần đầu tiên thực sự nhìn rõ Vũ Văn Sở Thiên.
Cuối cùng nàng cũng hiểu rõ tại sao Hoán Linh lại dùng những ngôn từ quá mức phóng đại như vậy để mô tả về y, bởi vì những ngôn từ đó dùng cho y không hề thái quá.
Y mặc áo chùng màu xanh đen, hông thắt dây lưng thêu mây bạc, mặc dù y phục có gam màu tối lạnh nhưng khi mặc trên người y lại toát ra sự thâm trầm nội liễm. Ánh nắng ban mai xuyên qua màn mây, tỏa vàng óng ánh, rơi trên khóe mắt chân mày, làm dịu đi nét u ám trong đáy mắt, ánh lên nét trong trẻo trong con ngươi đen láy của y. Gương mặt anh tuấn như được tạc từ băng nhuộm trong nắng mai ấm áp, đã bớt đi vẻ cao ngạo, lại tăng thêm vài phần ấm áp.
Trong chớp mắt y nhìn thấy Hoán Sa, đôi mày lập tức dãn ra, khóe miệng nhếch lên, khuôn mặt lạnh lùng bỗng nở ý cười, vẻ kiêu ngạo không thể với tới cũng trở nên ấm áp, dịu dàng. Lúc này, trông y có vẻ nhã nhặn, ôn hòa, không hề nham hiểm chút nào, đích thực là một nam nhân khiến người ta vừa nhìn đã cảm thấy đáng tin cậy.
Lưu quản gia vốn định dẫn đường cho khách quý, lại nhìn thấy khách quý và đại tiểu thư lặng lẽ nhìn nhau, không nói lời nào, bèn lập tức rảo bước tiến về phía họ, giới thiệu: “Vũ Văn công tử, đây là đại tiểu thư nhà chúng tôi. Đại tiểu thư, đây là Vũ Văn công tử, khách quý của phu nhân. Phu nhân giữ ngài ấy ở lại phủ vài ngày, còn đặc biệt dặn dò người tiếp đón chu đáo, không được thất lễ với công tử.”
Nàng khom người, tỏ lòng thành hành lễ: “Vũ Văn công tử, thật vinh hạnh.”
Vũ Văn Sở Thiên khẽ gật đầu, khóe miệng nở nụ cười thâm sâu khó dò. “Lan tiểu thư, quả là vinh hạnh.”
Sau khi chào hỏi xong, nàng chực rời đi thì Vũ Văn Sở Thiên bỗng nói: “Sắc mặt của Lan tiểu thư trông có vẻ không được tốt lắm, phải chăng gần đây ngủ không ngon, thường xuyên gặp ác mộng?”
Hoán Sa giật mình. Mặc dù nàng đã nghe nói Vũ Văn Sở Thiên có y thuật phi phàm, nhưng không ngờ y lại thông tường đến vậy, chỉ nhìn sắc mặt của nàng đã đoán ra nàng thường gặp ác mộng.
Nàng ngẩng mặt lên, mỉm cười nhàn nhạt. “Đêm qua đúng là ngủ không ngon, vì gặp một chút việc quấy nhiễu, hy vọng sau này sẽ không như vậy nữa.”
Vũ Văn Sở Thiên đương nhiên hiểu ra ý của nàng nên không nhiều lời mà rút một chiếc túi thơm từ trong vạt áo của mình ra, đưa đến trước mặt nàng. “Trong chiếc túi thơm này là thuốc an thần ta tự chế, đeo bên người có thể trị chứng lo âu mất ngủ, tâm tình không yên. Ta nghĩ nó sẽ có ích cho Lan tiểu thư nên tặng nàng.”
Túi thơm được đưa đến trước mặt nàng, hương thuốc tỏa ra nhẹ nhàng, dễ chịu, còn mang theo một mùi hương như đã từng quen thuộc. Nàng bất giác nhận lấy túi thơm, đưa lên mũi thận trọng ngửi. Thuốc an thần trong túi ít nhất phải do mười mấy loại cỏ quý điều chế thành, đều là thuốc hay giúp an thần dưỡng khí, đủ thấy tiếng tăm thần y của Vũ Văn Sở Thiên không phải là hư danh.
Sau khi ngửi xong, nàng lại nhìn kỹ chiếc túi thơm, trên vải gấm trơn mềm thêu một rừng đào, mỗi cánh hoa đều chứa tình, cho thấy người thêu đã dồn hết tâm tư vào đó, từng đường kim mũi chỉ đều chất chứa những tâm tư tinh tế, e rằng chỉ làm cho người mình yêu thương mới có thể thêu được những đóa hoa như vậy.
Nàng đang định trả lại, nhưng ngẩng đầu lên đã thấy Vũ Văn Sở Thiên theo quản gia rời đi, còn nàng vừa rồi đã không nhận ra rằng, công hiệu của túi hương an thần này quả thực không giống bình thường. Tay cầm túi hương, nàng bỗng cảm thấy bất an, Vũ Văn Sở Thiên là Ninh vương cao quý, lẽ ra nên ở trong dịch quán lộng lẫy xa hoa, tại sao lại đột nhiên đến Lan Phủ nhỏ bé này, vừa gặp đã tặng nàng túi thơm, hơn nữa còn chủ động tiếp cận Hoán Linh, xem ra nhất định là có âm mưu gì đó.
Hoán Sa lập tức cất túi thơm vào trong tay áo và đi về phía sảnh lớn, lúc này người nàng lo lắng nhất chính là mẫu thân.
Qua cánh cửa hé mở, nàng nhìn thấy Lan phu nhân đang ngồi trên ghế thái sư, khuôn mặt trắng bệch, cốc trà trên tay không ngừng rung động, vài giọt trà đã bắn lên tay nhưng bà không nhận ra.
“Mẫu thân.” Nàng bước vào trong.
Nghe thấy tiếng gọi, Lan phu nhân vội vàng lau khóe mắt ươn ướt. “Sa Nhi, sao con lại đến đây?”
“Con vừa nhìn thấy Vũ Văn Sở Thiên. Lưu thúc thúc nói người muốn giữ y ở lại phủ vài ngày.”
“Đúng vậy.”
“Vì sao? Chẳng phải người không cho phép Hoán Linh gặp y sao, bây giờ lại cho y vào hầu phủ?” Hoán Sa quan sát tỉ mỉ thần sắc của Lan phu nhân, mặc dù trông bà có vẻ bình tĩnh nhưng mắt lại hơi đỏ lên. “Mẫu thân, sắc mặt người không tốt, có phải đã xảy ra chuyện gì?”
“Không phải, không có chuyện gì. Ta mới được biết y là con của một cố nhân, lần này đến Nghiệp Thanh có chút công chuyện, nghe nói ta sống ở đây nên đặc biệt đến thăm ta. Ta được biết y thuật của y rất cao minh, liền nghĩ đến bệnh xương khớp của con chưa khỏi, nên cố ý giữ y lại vài ngày, hy vọng y có thể chữa khỏi bệnh cho con.”
Hóa ra mẫu thân đang canh cánh bệnh tình của nàng, nhưng Vũ Văn Sở Thiên có thật là có lòng tốt chữa bệnh hay không, nàng không biết được.
“Sa Nhi, để thuận tiện cho việc chữa bệnh cho con, ta sẽ sắp xếp Vũ Văn Sở Thiên ở Mặc Trúc Viên, tuy có chút bất tiện, có điều với mối thâm tình giữa ta và phụ mẫu y, con chỉ cần coi y như huynh trưởng, không cần thiết phải quá câu nệ.” Lan phu nhân đưa tay kéo Hoán Sa ngồi xuống bên cạnh và dặn dò.
“Vâng, con biết rồi.”
“Còn nữa, tâm địa Hoán Linh quá đơn giản, con phải lưu tâm một chút, đừng để chúng tiếp xúc với nhau quá nhiều.”
“Mẫu thân hãy yên tâm, Sa Nhi nhất định không để hắn làm tổn thương Hoán Linh.”
Bắt gặp ánh mắt của Lan phu nhân có chút mơ hồ, Hoán Sa cảm thấy lần ‘lưu lại ngắn ngày’ này của Vũ Văn Sở Thiên không hề đơn giản. Nàng do dự một chút, thăm dò rồi từ từ hỏi: “Mẫu thân, chắc người biết Vũ Văn Sở Thiên là vương gia của Tuyên Quốc?”
“Ta biết. Phụ thân y, Vũ Văn Cô Vũ, vốn là hoàng tử chính tông của Tuyên Quốc, vì né tránh tranh đấu hoàng quyền mà rời bỏ Tuyên Quốc, cuối cùng vẫn khó thoát khỏi số kiếp bị gian thần hãm hại. Nhiều năm về trước, Vũ Văn Sở Thiên nhận tổ quy tông, kế thừa vương vị của phụ thân.”
“Hiện nay Tuyên Quốc đang lăm lăm đối đầu Ương Quốc, Vũ Văn Sở Thiên ở lại một thời gian tại hầu phủ, mẫu thân không sợ y có ý đồ khác ư?” Hoán Sa lo lắng bồn chồn, không ngờ rằng Lan phu nhân lại chẳng chút mảy may nghi ngờ.
“Y không thế đâu. Ta và phụ thân y có cùng cội nguồn, ta tin y sẽ không làm hại người trong phủ. Y lưu lại một thời gian tại hầu phủ, cũng chỉ để trị bệnh cho con, không có ý khác.”
Thấy trong lòng mẫu thân đã có tính toán, Hoán Sa bớt lo lắng, chợt nghĩ đến một việc. “Mẫu thân, người chắc từng nghe nói, bên cạnh Vũ Văn Sở Thiên có một nữ tử lên Tiểu Trần?”
“Tiểu Trần?” Lan phu nhân bỗng nhiên ngước mắt lên. “Con hỏi chuyện này làm gì?”
“Tối qua, Vũ Văn Sở Thiên đã đến hậu viện, vừa hay bắt gặp con…”
“Y đã đến hầu phủ?”
“Vâng, có điều dường như y không có ác ý gì, chỉ luôn miệng gọi con là “Tiểu Trần”, còn nói những lời rất lạ lùng. Mẫu thân, người có biết Tiểu Trần là ai không?”
Lan phu nhân suy nghĩ một lúc lâu rồi đáp: “Là Vũ Văn Lạc Trần, muội muội của y. Phụ mẫu y mất sớm, hai người họ từ nhỏ đã phải dựa vào nhau mà sống, tình cảm rất tốt.”
Chả trách tối qua y lại dịu dàng như vậy, hóa ra là vì muội muội từng là sinh mệnh của y. Có một ca ca như vậy, Vũ Văn Lạc Trần chắc rất hạnh phúc. Thế nhưng, vừa nghĩ đến câu: “Ta biết mà, muội nhất định còn sống…” của y, Hoán Sa liền cảm thấy lạnh người.
“Mẫu thân, vậy Vũ Văn Lạc Trần giờ ở nơi đâu?”
“Nhiều năm trước, nàng ta sắp được gả cho Lục Khung Y của thiên hạ đệ nhất trang, nhưng không hiểu sao lại mất tích, kể từ đó chưa thấy lộ diện.”
Hoán Sa chau mày nghĩ: Trước khi thành thân lại mất tích một cách kỳ lạ, đây vốn là chuyện không thể tưởng tượng nổi, hơn nữa người con gái này còn là muội muội của Vũ Văn Sở Thiên, vị hôn thê của Lục Khung Y.
Lục Khung Y này nhất định là nhân vật đáng để nhắc đến trong giang hồ trung nguyên, mà nhắc đến hắn, không thể không nhắc đến Vô Nhiên sơn trang.
Vô Nhiên sơn trang là thế gia lớn nhất ở trung nguyên, vô cùng giàu có. Sự chính nghĩa của lão trang chủ Lục Vô Nhiên cùng với kiếm pháp đứng đầu thiên hạ của Lục gia khiến cho Vô Nhiên sơn trang càng được tôn sùng, người trong giang hồ gọi nó là ‘thiên hạ đệ nhất trang’.
Lục Vô Nhiên có một con trai và một con gái. Con trai Lục Lâm Phong kiếm thuật xuất sắc, nhưng bản tính lại độc ác, tâm thuật bất chính; con gái Lục Lâm Nhiễm xinh đẹp lay động lòng người, tính tình thẳng thắn, kiếm pháp cũng được chân truyền từ Lục Vô Nhiên, xuất thần nhập hóa, từng là người con gái phi thường khiến bao nam nhân trong giang hồ say đắm, cũng là người kế thừa mà Lục Vô Nhiên nhắm đến.
Ai dám nghĩ, hai mươi năm trước, tổ chức sát thủ bí mật Dạ Kiêu nổi lên trong giang hồ, đã tiêu diệt các đại thế gia, đột kích các môn phái lớn có tiếng. Vô Nhiên sơn trang cũng không tránh khỏi kiếp nạn, Lục Vô Nhiên trúng độc, Lục Lâm Phong và Lục Lâm Nhiễm cũng lần lượt bị ám sát. Số người ít ỏi còn sót lại của Lục gia chỉ còn con trai của Lục Lâm Phong, Lục Khung Y, và con trai của Lục Lâm Nhiễm, chính là Vũ Văn Sở Thiên.
Lục Vô Nhiên bị bệnh tật bám riết nhiều năm nên trưởng tôn Lục Khung Y được định là thiếu chủ của Vô Nhiên sơn trang, nắm giữ mọi sự vụ. Nhưng ba năm trước, Lục Khung Y đột nhiên qua đời, chủ nhân của Vô Nhiên sơn trang đổi thành Vũ Văn Sở Thiên.
Về nguyên nhân cái chết của Lục Khung Y, người trong giang hồ bàn tán xôn xao, có người nói hắn làm nhiều điều ác, phải tự gánh lấy hậu quả, cũng có người nói rằng Vũ Văn Sở Thiên vì tranh đoạt Vô Nhiên sơn trang, đã bày kế hãm hại hắn. Rốt cuộc sự thật ra sao, Hoán Sa chưa bao giờ để tâm, càng chưa bao giờ có ý định truy xét rõ ràng. Bây giờ nghĩ lại, trong chuyện này chưa biết chừng đúng là có một vài bí mật như lời đồn, hoặc là có liên quan đến Vũ Văn Lạc Trần.
Thu lại suy nghĩ hỗn độn trong đầu, Hoán Sa lại hỏi: “Mẫu thân, người từng quen biết phụ mẫu của Vũ Văn Sở Thiên, hẳn đã từng gặp Vũ Văn Lạc Trần. Con và nàng có thật là rất giống nhau không?”
“Ta…” Lan phu nhân ngập ngừng một chút rồi nói: “Đã từng gặp, cũng hơi hơi giống.”
“Giống đến mức ca ca từ nhỏ lớn lên cùng nàng ấy cũng nhận sai người?”
“Có thể Vũ Văn Sở Thiên quá thương nhớ muội muội nên mới nhận nhầm chăng.”
“Ồ, nếu tình cảm của y với muội muội sâu đậm như vậy, chắc chắn là người trọng tình. Kiểu người này mặc dù lạnh lùng ngạo mạn, nhưng một khi đã động lòng, hẳn là đến chết cũng không nguôi?”
Lan phu nhân bật cười, nụ cười mang chút ưu tư. “Đúng, giống hệt cha con, động lòng rồi thì đến chết không thay đổi!”
Hoán Sa hiếm khi nghe thấy mẫu thân nhắc đến phụ thân. Có những người con gái, một khi đã yêu ai đó, sẽ không ngừng nhắc đến người ấy, dường như mọi thời khắc đều nhớ đến người ấy, nhưng cũng rất nhanh quên. Lại có những nữ nhân không bao giờ nhắc đến người họ yêu, bởi vì không cần nhắc đến, cũng mãi mãi không xóa nhòa được hình bóng người yêu trong ký ức.
Hoán Sa nhìn xa xăm về phía chân trời, không biết phụ thân trên kia có từng nhớ nhung bọn họ không.
Sau khi trò chuyện với mẫu thân, Hoán Sa rời tiền sảnh chầm chậm bước đến hậu viện.

Biết được “Tiểu Trần” là ai, trong lòng Hoán Sa mơ hồ như bị bao phủ bởi sương mù, không thể gạt đi, cũng không thể nhìn thấu. Một mùi hương ấm áp nhè nhẹ từ tay áo tỏa ra, nàng lấy túi thơm từ trong đó ra, ngón tay chạm vào hình thêu hoa đào phía trên, liền nhớ đến nụ cười sâu xa của Vũ Văn Sở Thiên. Bỗng nhiên nàng thấy tim mình đập nhanh hơn. Trước giờ nàng vốn điềm tĩnh, bất cứ ai, bất cứ việc gì cũng không thể khiến nàng dậy sóng. Cho dù là Tiêu Tiềm, người mà nàng âm thầm ngưỡng mộ, cũng chưa từng khiến nàng có cảm xúc mạnh mẽ như này, vậy mà Vũ Văn Sở Thiên lại luôn khiến cho tâm trạng nàng không thể bình ổn.
Nàng vô thức đi qua hành lang rồi đến phía ngoài cửa khuê phòng. Đối diện chỗ nàng ở chính là Mặc Trúc Viên. Biệt viện vốn bí bức từ rất lâu này giờ đây lại vô cùng náo nhiệt, các thị nữ đi đi lại lại dưới sự chỉ đạo của quản gia, rộn ràng tất bật, vì sắp xếp cho Vũ Văn Sở Thiên.
Nàng quay người đi vào Mặc Trúc Viên. Quản gia nghênh đón, khom người nói: “Đại tiểu thư, người đến rồi.”

[bevanng]

“Ta đến xem có cần giúp gì không.” Hoán Sa quét ánh mắt qua khoảnh sân nhỏ được thu dọn sạch sẽ, tinh tươm. “Lưu thúc, thúc bố trí ổn thỏa cả rồi phải không?”
“Bố trí xong rồi, tôi đã ra lệnh cho người quét dọn sạch sẽ Trúc Viên, cũng thay luôn đệm lụa tơ tằm mới. Vốn dĩ còn định sắp xếp Nha Nhi qua hầu hạ Vũ Văn công tử, nhưng công tử nói đã quen với sự yên tĩnh rồi, không quen có thị nữ hầu hạ.”
“Vâng.” Hoán Sa gật đầu, lướt qua hai thị nữ má đỏ hây hây đi vào trong phòng.
Vũ Văn Sở Thiên đang đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn tấm màn lụa tơ tằm, lại nhìn chiếc cốc phỉ thúy đã lâu chưa dùng trên bàn bát tiên, đầu lông mày khẽ động, nhưng cũng không nói gì.
Chỉ là một biểu hiện rất nhỏ, không ai để ý đến nhưng Hoán Sa lại hiểu. Nàng gọi thị nữ nhanh nhẹn nhất trong phủ: “Nha Nhi, giúp Vũ Văn công tử thay màn mới, đem bộ ấm chén bằng ngọc bích ta mới mua hôm trước lại đây để công tử dùng… Còn nữa, hôm nay hoa hải đường nở rất đẹp, hái một ít để trước cửa sổ.
“Vâng, thư đại tiểu thư!”
Nha Nhi vội vàng đi làm việc, lúc Hoán Sa quay đầu lại liền bắt gặp ánh mắt của Vũ Văn Sở Thiên. Nàng cúi đầu bước chậm lên phía trước, nhẹ nhàng hành lễ: “Không biết hôm nay Vũ Văn công tử đến phủ, bọn ta chưa chuẩn bị trước, tiếp đón không được chu đáo, mong công tử lượng thứ!”
“Lan tiểu thư khách khí quá rồi, ta dễ sống lắm, có một nơi an thân là tốt rồi, không cần phải hao tâm tốn sức nhiều.”
Hoán Sa lạnh nhạt nhìn y, rồi hơi nghiêng người về phía trước, đủ để y có thể nghe thấy giọng nói của mình: “Ninh vương thân thể cao quý, Hoán Sa nào dám sơ suất.”
Vũ Văn Sở Thiên cúi xuống nhìn nàng, không nói gì, ánh mắt chăm chú ấy dường như còn nóng hơn cả ánh nắng ngoài kia, khiến nàng bỗng nhiên cảm thấy ngột ngạt. Mùi hương thoang thoảng không khí dường như càng lúc càng ít ỏi, làm nàng khó thở. Nàng kiềm chế bản năng muốn chạy trốn và tiếp tục mỉm cười, nói: “Không biết Vũ Văn công tử còn cần gì, xin cứ mở lời.”
Nàng vốn cho rằng y sẽ nói không cần gì, sau đó nàng có thể lui đi một cách êm đẹp. Ai ngờ Vũ Văn Sở Thiên bỗng nhiên trả lời: “Ta không thông thạo đường đi lối lại trong hầu phủ, không biết Lan tiểu thư có thời gian cùng ta đi dạo một chút không?”
Đưa ra yêu cầu thế này với người con gái ở chốn hầu môn thâm viện quả là quá đáng, có điều đối với một vương gia cao cao tại thượng như y thì cũng không có gì là lạ. Hoán Sa đang nghĩ cách từ chối khéo thì Hoán Linh lao đến tựa như một cơn gió, lúc đi vào còn thở hổn hển, trên trán còn lấm tấm mồ hôi.
“Tỷ tỷ!” Tuy miệng gọi tỷ tỷ nhưng ánh mắt nàng ấy lại không hề có một chút bóng dáng của tỷ tỷ.
Hoán Sa đưa tay ra giúp muội muội vuốt lại mái tóc, tiện tay dùng khăn lau mồ hôi trên trán nàng ấy. “Muội đến đúng lúc lắm, mẫu thân bảo ta trông chừng muội chép Nữ giới, ta đang định đi tìm muội đây.” Nói xong, nàng xoay người bảo Nha Nhi: “Vũ Văn công tử muốn đi dạo quanh phủ, nhưng lại không biết đường, ngươi đi cùng Vũ Văn công tử đi.”
“Vâng.”
Nha Nhi vừa dứt lời, Hoán Linh đã vui vẻ chạy đến trước mặt Vũ Văn Sở Thiên. “Hay là muội dẫn huynh đi dạo nhé, hoa hải đường trong vườn vừa mới nở, đẹp lắm.”
Hoán Sa vốn muốn ngăn cản nhưng thấy Lan nhị tiểu thư phấn khích đến nỗi hai má ửng hồng, kéo Vũ Văn Sở Thiên đi ra cửa, nàng tự thấy ngăn cản cũng vô ích, bèn để cho Hoán Linh tùy tiện một lần. “Cũng tốt, muội đã thân với Vũ Văn công tử như vậy thì đi cùng công tử đi, có điều đừng quên lát nữa về phòng phải chép Nữ giới đấy.”
“Muội biết rồi,” Lan nhị tiểu thư lè lưỡi, kéo Vũ Văn Sở Thiên đi thẳng một mạch, không buồn quay đầu lại.
Hoán Sa chú ý đến ánh mắt của Vũ Văn Sở Thiên khi nhìn Hoán Linh, lạnh lùng, không mảy may cảm xúc. Lại nhìn sang đôi mắt Hoán Linh đầy tình ý, nàng không kìm được khẽ thở dài một tiếng.
Hình như nghe thấy tiếng thở dài của nàng, bóng lưng điềm tĩnh, cao quý, ung dung kia chợt khựng lại. Y quay người nhìn nàng một lát, ánh mắt ấy rõ gần trong gang tấc mà lại có cảm giác buồn bã như xa vời vợi tận chân trời.
Xem ra, y ngóng trông đầy thương cảm thế chắc là đang tưởng nhớ tới muội muội Vũ Văn Lạc Trần của y rồi.
Vũ Văn Sở Thiên không hổ danh là thần y, hoàn toàn không cần phải hỏi han xem xét bệnh tình, chỉ cần đưa cho nàng một cái túi thơm an thần. Đêm vừa xuống, Hoán Sa lấy túi thơm ra, đang muốn biết trong túi thơm này liệu có thuốc an thần không, bỗng thấy hương thơm tỏa ra. Nàng bất giác cuộn túi lại, tâm trạng cũng dần dần thả lỏng, vốn định nhắm mắt nghỉ ngơi một lát thì lại ngủ quên từ lúc nào không hay.
Giấc ngủ này rất sâu, nàng ngủ một mạch đến canh một, bên cửa sổ có bóng dáng hắt hiu.
Ác mộng, lại là cơn ác mộng đó.
Xác chết rải khắp mặt đất, máu theo khe suối nhỏ chảy dài về nơi xa. Một thiếu nữ yếu đuối gồng đôi vai cố gắng leo lên phía trước, đôi mắt ngấn lệ đầy sợ hãi. Vài đường kiếm vụt lên, hàn khí của đao kiếm lạnh đến thấu xương, nàng hoảng hốt ôm đầu, thân thể co quắp chờ đợi cái chết.
Bỗng nhiên, một chàng trai nhào ra ôm trọn lấy cơ thể nàng…
Mùi máu tanh phả vào mũi, thứ chất lỏng dinh dính đó bắn lên mặt nàng, một mảng trời đất nhuộm màu đỏ ngay trước mắt nàng. Chàng trai toàn thân đẫm máu, nhưng vẫn một mực ôm chặt lấy nàng, không chịu buông tay.
Nàng không biết chàng ta là ai, chỉ âm thầm cảm giác chàng là trời, là đất của nàng. Mất đi chàng ta, nàng mất đi tất cả. Nàng dùng tất cả sức lực ôm lấy chàng ta, hình bóng chàng trai trở nên mơ hồ, vết thương kéo dài từ vai trái xuống tận thắt lưng rõ mồn một, loang lỗ máu tươi, đập vào mắt khiến nàng vô cùng khiếp sợ.
Ánh sáng lạnh lẽo từ thanh kiếm đến gần…
“Không!”
Hoán Sa bừng tỉnh giấc, vô tình chạm vào chiếc chăn bên người. Nàng dáo dác nhìn quanh, dường như muốn tìm cái gì đó.
Bích sa song, ghế gỗ đàn hương, cốc bạch ngọc, gương đồng đen, căn phòng vốn quen thuộc giờ đây trở nên trống rỗng, xa lạ. Thứ mà nàng muốn tìm dường như đã không còn từ lâu. Hai năm rồi, từ khi nàng bị trọng thương hôn mê cho đến lúc tỉnh lại, nàng luôn gặp những giấc mộng giống nhau. Cõi mộng chân thực như hồi ức, thế nhưng trong ký ức nàng lại chưa từng có cảnh này, cũng chưa từng có bóng dáng của chàng trai đó.
Lau những giọt mồ hôi trên trán, Hoán Sa kéo màn lên, cởi chiếc áo trắng, xuống giường và uống trà. Một ngụm trà lạnh chảy xuống, mọi sự hoảng loạn vì cõi mộng đó mà ra liền dịu đi rất nhiều.
Nàng đứng dậy, mở cửa sổ có tấm rèm ngọc. Đêm hơi lạnh, các vì sao đã đi ngủ rồi, gió đêm thổi tan những đám mây trôi. Trúc Viên đối diện nàng vẫn sáng đèn, trong màn đêm tỏa ra một chút ấm áp. Nàng đang định đóng cửa lại, bỗng nhìn thấy nơi cây đào đang rộ hoa phía xa có một bóng người đứng. Hoán Sa nghĩ mình hoa mắt, nhưng dụi mắt mấy lần, người vẫn đứng ở đó.
Y tiến từng bước, từng bước từ cây đào lại gần nàng, dưới ánh trăng trắng bạc, nàng nhìn rõ khuôn mặt của y, lại là Vũ Văn Sở Thiên.
Vũ Văn Sở Thiên đến trước cửa, ánh mắt tựa như những vì sao không tì vết, giọng nói tựa như tiếng gió thổi bất ngờ cất lên: “Thứ lỗi cho ta, xem ra đêm nay ta lại làm phiền nàng rồi.”
Phận là một tiểu thư khuê các, nàng biết lúc này việc nên làm là gọi to một tiếng “người đâu”, hoặc ngay lập tức đóng cửa lại, thể hiện bản thân thận trọng không dễ dàng bị xâm phạm. Nhưng nàng lại không làm thế, vì nàng biết, nếu Vũ Văn Sở Thiên muốn làm hại nàng, ai đến cũng không ngăn cản nổi.
“Muộn thế này rồi, sao Vũ Văn công tử chưa đi nghỉ?” Nàng điềm tĩnh hỏi.
“Ta không ngủ được nên đi ra ngoài dạo một chút. Lan tiểu thư sao vẫn chưa ngủ, lại mơ thấy ác mộng ư?”
Nàng đờ đẫn nhìn y, đờ đẫn vì y biết nàng thường gặp ác mộng, cũng mê muội vì sự xuất hiện của y.
“Nhìn đôi mắt đầy nghi hoặc của Lan tiểu thư, có phải là có chuyện muốn hỏi ta?”
“Ôi!” Nàng quên mất y không chỉ biết xem bệnh mà còn có thể nhìn thấu tâm tư người khác.
“Có phải nàng muốn hỏi ta vì sao không ở trong dịch quán mà hoàng thượng đã sắp xếp, lại đến làm phiền Lan hầu phủ?”
Đây chính là điều khiến nàng khó hiểu nhất.
“Ngài sẽ nói cho ta biết sao?”
“Vì nàng quá giống Tiểu Trần, nhìn thấy nàng giống như nhìn thấy Tiểu Trần vậy. Có điều nàng yên tâm, ta đã đồng ý với Lan phu nhân chỉ ở vài ngày, trị khỏi bệnh cũ cho nàng, ta sẽ rời đi, tuyệt nhiên không làm phiền nàng.”
“Ta nghe nói Vũ Văn cô nương mất tích ba năm trước, đến nay ngài vẫn chưa tìm thấy nàng ấy sao?”
“Muội ấy mất rồi, trên đời này không còn Vũ Văn Lạc Trần nữa.”
Mặc dù nàng sớm đã dự đoán được khả năng này, nhưng khi thực sự nghe những lời thốt ra từ miệng Vũ Văn Sở Thiên, lòng nàng vẫn chùng xuống, bỗng chốc hối hận vì sự đường đột của mình: “Xin lỗi, ta không biết nàng ấy đã…”
“Không sao.” Vũ Văn Sở Thiên mỉm cười lắc đầu. “Đã qua hai năm mười tháng, ta cũng quen rồi.”
Ngày tháng nhớ tường tận như thế, có thể thấy y không quen nhiều đến nhường nào, y chỉ quen với việc nhớ nhung, ngày ngày khắc cốt ghi tâm.
“Ta… ta và nàng ấy thực sự rất giống nhau sao?” Nàng không kìm được hỏi.
Y lắc đầu. “Tối qua trời âm u, ta nhìn nhầm nàng thành Tiều Trần, hôm nay nhìn kỹ lại… thì không giống nhau, nàng đẹp hơn muội ấy, cũng hạnh phúc hơn muội ấy, bên cạnh nàng có người thân thực tâm yêu quý nàng, có người yêu thương thực sự che chở cho nàng, không như muội ấy…”
“Nàng ấy cũng rất hạnh phúc, nàng ấy có ngài, có một ca ca thực lòng yêu thương nàng ấy.”
Nàng vốn chỉ muốn an ủi y, nhưng không biết tại sao, khi nghe thấy lời này, ngón tay đặt bên mép cửa sổ của y bỗng trắng bệch, bệ cửa bằng đá hoa vỡ vụn.
“Xin lỗi, làm hỏng bệ cửa của nàng, ngày mai ta sẽ thay cho nàng.”
“Không dám phiền ngài, hạ nhân trong hầu phủ sẽ xử lý.”
“Vậy nàng nghỉ đi, ta không làm phiền nữa.” Nói rồi y quay người định rời đi.
“Vũ Văn Sở Thiên!” Nàng vội vã gọi tên y.
Y dừng bước, quay người lại, đôi đồng tử đen như mực để lộ vẻ dịu dàng đủ khiến người đối diện bị cuốn vào. Qua khung cửa sổ, nàng thất thần nhìn y, mơ hồ cảm thấy đã từng gặp nam nhân này ở đâu đó, trong mộng, hay là tiền kiếp.
Một lúc lâu, nàng mới tìm lại được giọng nói của mình. “Ngài có thật lòng với Hoán Linh không?”
“Thật lòng? Sao Lan tiểu thư lại hỏi những lời này?”
“Tâm ý của Hoán Linh với ngài, chắc ngài đã rõ, không biết ngài đối với muội ấy…”
“Ta với cô nương ấy chỉ là bèo nước tương phùng, không có ý gì khác.”
Câu nói này, y nói với vẻ rất kiên định, và cũng rất lạnh lùng. Nàng cảm thấy buồn thay cho Hoán Linh, nhưng cũng vui không kém, vì suy cho cùng Vũ Văn Sở Thiên không phải là người tử tế có thể gửi gắm cả cuộc đời, Hoán Linh nên có sự lựa chọn tốt hơn.
Quá nửa đêm, gió càng lúc càng lớn, đến nỗi cửa sổ kêu lạch cạch, cũng thổi y phục của nàng bay phấp phới.
“Ban đêm gió lớn, đóng cửa sổ vào đi, tránh bị cảm lạnh.” Vũ Văn Sở Thiên quay lại, đóng cửa sổ cho nàng, tách nàng khỏi thế giới bên ngoài.
Đêm đó, đèn đuốc ở Mặc Trúc Viên cũng thắp thâu đêm. Hoán Sa cũng không ngủ nữa, ngồi trên ghế tựa, luyện thuật “lắng nghe ý nghĩ” dựa theo những phương pháp ghi chép trong Cửu Lê bí lục.
Lắng nghe ý nghĩ là thuật thu thập linh lực, thúc đẩy sức mạnh linh hồn, dựa trên tâm niệm và âm thanh của vạn vật. Thời thượng cổ, tộc Cửu Lê phong bí thuật này là Thần lực, trên thực tế, ngày nay nhiều cao thủ võ lâm có nội lực thâm hậu đều có thể làm được, từ lâu nó đã không còn được coi là Thần lực gì nữa, Hoán Sa chỉ xem như luyện tập một kỹ năng hữu dụng mà thôi.
Nín thở, tập trung tinh thần, Hoán Sa cảm nhận được cánh hoa rơi theo gió, lá cây khẽ lay động đón gió. Bỗng nhiên, trong không gian tĩnh mịch, tiếng sáo từ xa vọng lại ngày càng rõ hơn, một khúc Nhân bất quy bi thương vang lên, như giãi bày nỗi đau xót khôn nguôi cho những người trôi dạt tận chân trời góc bể, mãi không quay về.
Khúc nhạc vừa dứt, Vũ Văn Sở Thiên cất tiếng thương cảm: “Kiếp sau khi gặp lại, sẽ là những người chưa từng quen… Tiểu Trần, đây chính là điều mà muội muốn phải không?”
Đáp lại câu hỏi này của y, chỉ có tiếng hạt sương rơi xuống đất. Khúc nhạc lại vang lên, khiến người ta muốn rơi lệ, Hoán Sa bất giác thấy mắt mình ươn ướt.
Có tiếng bước chân đến gần, khúc nhạc bỗng im bặt. Giọng nói cung kính của nữ nhân cất lên: “Vương gia.”
“Việc ta sai ngươi điều tra thế nào rồi?” Giọng nói của Vũ Văn Sờ Thiên trở lại với âm điệu trầm lạnh vốn có.
“Đã tra rõ ràng. Vương gia dự liệu thật chuẩn xác, ngân lượng mà tổ chức Dạ Kiêu chiếm đoạt từ tu bổ đê điều là mưu kế của Tiêu Lãng, chỉ vì hoàng đế Ương Quốc cắt giảm quân phí, nguồn cung lương thảo ban đầu lại bị trì hoãn chưa đến được Hạ Âm, quân của Tiêu gia không đủ lương thực để ăn, Tiêu Lãng mới nảy ra ý định chiếm số ngân lượng đó.”
“Xem ra Tiêu Lãng cũng không còn cách nào khác mới ra hạ sách như vậy.” Giữ nụ cười lạnh băng, Vũ Văn Sở Thiên nói thêm: “Nay bão gió sắp tới, việc tu bổ đê điều bị đình trệ, bách tính hai bờ sợ là khó mà chịu nổi. Ngươi lệnh cho người thuyết phục quan viên hai bờ, nội trong năm ngày, ép bọn chúng từ quan, mang theo gia quyến cáo lão hồi hương.”
“Nếu bọn họ không chịu thì sao?”
“Vậy tiễn bọn họ về.”
Nữ tử kia lập tức đáp: “Mặc Ảnh đã rõ.”
Ngừng một lúc, Vũ Văn Sở Thiên nói: “Còn việc gì ư?”
“Chủ nhân cho người chuyển lời: Đại quân đã sẵn sàng, chờ tin của vương gia.”
“Truyền lời của ta: Muốn tiêu diệt toàn bộ Tiêu gia, lúc nào cũng được, muốn diệt vong Ương Quốc, cần ông ta tĩnh tâm chờ đợi.”
“Ý của vương gia là?”
“Đợi.”
 
Hoán Sa lặng người, tâm trí phân tán, không thể nào quy tụ linh lực để lắng nghe sâu hơn.
Lau mồ hôi nhễ nhại trên trán, nàng không kìm nổi hoang mang, rất muốn ngay lập tức truyền tin cho Tiêu Tiềm, để chàng đề phòng. Sau đó suy xét thêm lại thấy, cho dù nàng nói cho Tiêu Tiềm biết mục đích lần này của Vũ Văn Sở Thiên là diệt vong Ương Quốc thì có thể làm gì được chứ? Tuyên Quốc nhiều năm liên tiếp xâm phạm biên giới, rắp tâm tiêu diệt Ương Quốc người người đều biết, Tiêu Tiềm chẳng phải cũng biết sao? Nhưng dựa vào một võ phu như chàng, có thể thay đổi được gì?
Mười bảy tuổi, Tiêu Tiềm đã cùng cha là Tiêu Dũ chinh chiến sa trường, đến nay đã được bảy năm, biết bao lần sinh tử gần kề, máu nhuộm đỏ đất, đổi lại không phải là bình ổn giang sơn Ương Quốc, mà là hoàng thượng ngày một mê muội, người chết đói khắp nơi. Chiến công lừng lẫy của chàng, đổi lại không phải là sự tín nhiệm của hoàng thượng, mà là nỗi ngờ vực Tiêu gia công cao lộng hành, dần dần cắt giảm quân phí.
Cứ đà này, nếu Tiêu Tiềm không bị hoàng thượng nghi kỵ, viện cớ hạ độc sát hại như Lăng vương, thì cũng khó thoát khỏi số kiếp bỏ mạng trên sa trường.

[bevanng]

Nhưng Ương Quốc sớm muộn gì cũng bị diệt vong. Đây không phải số mệnh, mà là nhân quả, là điều hiển nhiên!
Có lẽ, nàng thật sự phải hành động, khuyên nhủ Tiêu Tiềm nhận thức rõ sự hiển nhiên này và đừng hy sinh một cách vô ích nữa. Những liệu chàng có nghe không? Hoặc là nàng nên nghĩ cách khiến Vũ Văn Sở Thiên để cho Tiêu gia một con đường sống!
Quanh quẩn với suy nghĩ này, cho đến khi trời dần sáng, Hoán Sa đẩy mở cửa sổ, quan sát động tĩnh của Mặc Trúc Viên. Đột nhiên nàng nhìn thấy trong rừng có bóng người áo xanh lơ lửng giữa không trung, thân thể nhẹ nhàng như nước chảy gió bay, bước chân giẫm trên lá không lưu lại vết tích, bóng kiếm ác liệt như gió cuốn càn quét, lá trúc run rẩy, cành trúc lung lay.
Hoán Sa chọn chiếc váy dệt màu xanh nhạt mặc lên người, chờ Minh Tâm chải tóc cẩn thận xong, nàng ra cửa đi quanh hoa viên tĩnh mịch không bóng người, rồi đến bên ngoài Trúc Môn ở Mặc Trúc Viên.
Nàng ngẩng đầu lên đón ánh nắng ban mai, nhìn kỹ chỉ thấy bóng nam tử mờ ảo tay cầm thanh kiếm dài đang bay lượn trong rừng trúc. Kiếm pháp của y xuất thần nhập hóa, động tác biến hóa khôn lường mà nhẹ nhàng mềm dẻo, dáng đứng vững vàng tựa bàn thạch. Lá trúc khẽ lay động dưới kiếm khí, hạt sương rơi lả tả, y lặng lẽ bay qua biển trúc, dùng mũi kiếm hứng những giọt sương, rót vào trong ấm ngọc bích trên bàn bát tiên một cách dứt khoát. Chiếc ấm ngọc bích được đun trên lửa nóng rực, những giọt sương bên trong ấm sôi sùng sục, tỏa hơi nóng ra ngoài.
Hứng trọn bình sương mai rồi, y liền thu kiếm, xoay nhẹ nhàng lướt đến trước mặt nàng.
Nàng dịu dàng hành lễ. “Quấy rầy Vũ Văn công tử luyện công, xin thứ lỗi.”
“Ta không phải đang luyện công, là đang pha trà.”
“Pha trà? Trời chưa sáng ngài đã dậy, chỉ để hứng sương pha trà sao?”
“Đúng thế. Không biết Lan tiểu thư có nhã hứng muốn uống thử không?”
Nàng không từ chối, đi theo Vũ Văn Sở Thiên vào rừng trúc, nơi bày biện bàn trà. Ngọn lửa dưới ấm bạch ngọc vừa hay đã tắt, hương trà đưa vào mũi, xen lẫn cảm giác mát lạnh của lá trúc đẫm sương, vô cùng tươi mát.
Y lấy chén, rót trà, lắc nhẹ rồi đưa cho nàng. “Trà này giúp tinh thần tỉnh táo, ta thấy sắc mặt Lan tiểu thư không tốt, chắc là tối qua ngủ không ngon, chi bằng uống một chén để định thần lại.”
“Đa tạ!”
Vị đắng nhạt xen lẫn ngọt thuần ùa vào miệng, không chỉ có hương nồng đậm của trà, mà còn có vị thanh mát của lá trúc.
“Mùi vị thế nào?”
Nàng cảm nhận dư vị thoang thoảng còn đọng trên môi, ngọt thơm như hoa lan, thanh mà không nhạt, uống vào nhè nhẹ, gần như không có vị gì. Sau khi uống xong, hương trà mới tỏa ra trong miệng. “Có vị mà như không vị, vẫn là có vị. Mùi vị của loại trà này rất đặc biệt. Vũ Văn công tử mỗi ngày đều uống, hẳn là trà này có lai lịch đặc biệt?”
Vũ Văn Sở Thiên nhẹ nhàng đáp: “Nhiều năm về trước vì bị kinh động nên Tiểu Trần không tài nào ngủ được. Ta mày mò y thư, cuối cùng chế ra phương thuốc trà an thần này, sáng sớm tinh mơ mỗi ngày đều hứng những giọt sương trên lá trúc để pha trà cho muội ấy.”
Mỗi ngày? Y phải yêu thương muội muội nhiều nhường nào, mới có thể ngày ngày hứng sương mai pha trà cho muội muội? “Vậy ngài… bây giờ vì sao ngày ngày ngài vẫn hứng sương mai pha trà?”
Vũ Văn Sở Thiên cúi đầu nhìn cốc trà, hơi nóng của nước trà bốc lên nghi ngút, dần dần làm lu mờ gương mặt y. “Trà này là ta chuẩn bị cho nàng.”
“Cho ta?”
“Phải, sáng sớm mỗi ngày, nàng uống một chén, ác mộng không cần thuốc cũng sẽ tự lui. Nếu như Lan tiểu thư không tiện đến đây dùng trà, ta sẽ cho người mỗi sáng sớm qua đây mang về cho nàng một ấm.”
“Cái này…” Khiến y ngày ngày phải hứng sương mai pha trà, tận sâu trong lòng nàng thấy không thỏa đáng, nhưng đối diện với nụ cười ôn hòa của y, nàng lại không biết nên cự tuyệt thế nào, đành thẳng thắn tiếp nhận: “Vậy thì làm phiền công tử.”
“Không phiền, ta quen rồi.”
Thói quen này thực sự khiến Hoán Sa không nói được gì. Im lặng một lúc, nàng nghĩ đến chiếc túi thơm tối qua vẫn ở trong người, bèn vội rút ra, đưa cho y. “Cái này trả cho ngài.”
Y nhìn túi thơm một lát, không nhận lại. “Vì sao trả cho ta?”
“Ta thấy chỉ thêu trên túi thơm này bị phai màu rồi, chắc hẳn ngài đã mang nó theo người nhiều năm nay, chắc chắn đây là vật rất quan trọng đối với ngài, ta sao nỡ lấy đi dược?”
“Túi thơm này là do Tiểu Trần thêu cho ta nhiều năm về trước, đúng là hơi cũ một chút. Nếu Lan tiểu thư không chê nó cũ thì hãy nhận đi, an thần hương trong túi này kết hợp với trà an thần mới có thể phát huy tối đa công dụng, chữa khỏi hoàn toàn chứng ác mộng của nàng.” Thấy Hoán Sa vẫn còn do dự, y lại nói: “Nếu Lan tiểu thư chê túi thơm này cũ, có thể cho người thêu lại cho đẹp, rồi đeo bên người.”
“Ta sao có thể chê nó cũ chứ?” Nghe y nói như vậy, Hoán Sa cũng không đành lòng từ chối. “Rừng đào do Tiểu Trần cô nương thêu chứa đựng bao tình cảm, hoa đào có tâm, cánh hoa có tình, ta sợ Vũ Văn công tử không nỡ thôi.”
“Nghe nàng nói như vậy, đúng là ta có chút không nỡ.” Y khẽ cười một tiếng, hàng lông mày đen như mực, sóng mắt dịu dàng như sắc xuân tháng Ba. “Có điều, đồ vật tận dụng được mới là tốt nhất.”
Nàng không kìm được bật cười, cẩn thận nhận lại túi thơm.
Vũ Văn Sở Thiên lại hỏi: “Nghe Lan phu nhân nói nàng bị bệnh đau xương khớp, mỗi lần thời tiết chuyển biến liền đau nhức xương cốt, có phải thế không?”
“Đúng thế.”
“Ta có thể bắt mạch không?”
Nàng ngay lập tức đặt tay lên bàn. “Hoán Sa mong còn không được.”
Y rút chiếc khăn lụa từ trong người ra đặt trên cổ tay nàng. Chiếc khăn lụa trắng như tuyết, phía trên thêu một đôi uyên ương màu xanh, tình ý đong đầy, khó mà chia lìa, rõ ràng là vật do nữ tử trao tặng, vậy mà y lại gấp vuông vắn, mang theo bên mình, tình cảm trân quý thể hiện rõ ràng.
Nàng chăm chú nhìn chiếc khăn lụa uyên ương, y thì tập trung bắt mạch cho nàng qua lớp khăn lụa. Hồi lâu, thấy y chau mày, nàng liền hỏi thăm dò:
“Bệnh này của ta có phải là rất khó chữa?”
“Không, không khó. Lan tiểu thư bị hàn khí ngâm vào xương tủy, kinh lạc bị tổn thương, chỉ cần đẩy hàn khí ra khỏi cơ thể là có thể khỏi bệnh.”
“Đúng thế, xương cốt tứ chi của ta đau không thể chịu được.”
“Hàn khí ngấm vào tủy, hẳn là trước đây xương cốt từng bị rạn nứt. Toàn thân nàng đều đau…” Y không nói tiếp nữa, lại chau mày.
Nàng rất bình thản cười đáp: “Không sai, đúng là ta đã trải qua nỗi đau xương khớp toàn thân bị rạn nứt. Ba năm trước ta trượt chân ngã từ vách đá xuống, máu thịt nát vụn, xương khớp đứt lìa, may mắn thay từ bé ta đã luyện Cửu Lê bí thuật, có linh lực hộ thể, nên mới duy trì được một tia tâm niệm chưa tuyệt. Mẫu thân ta mời trưởng lão bà bà của Lan tộc dùng cổ trùng giúp ta khôi phục thân thể tàn tật, thế nên ta mới sống lại.”
“Dùng cổ trùng để gắn kết xương thịt? Vậy thì phải trải qua trăm ngày đau đớn đến cắt da cắt thịt.”
“Trăm ngày?” Hoán Sa lắc đầu, giọng điệu nhẹ nhàng như mây. “Là ba trăm ngày. Thương tích của ta quá nặng, nằm trên giường hàn băng ba trăm ngày, mạng này mới được độc trùng cứu sống. Tuy cứu được tính mạng, nhưng khí lạnh của giường hàn băng lại ngấm vào xương tủy, hễ thời tiết chuyển lạnh, lại phải chịu những cơn đau nhức xương khớp. Nếu Vũ Văn công tử có thể trị khỏi căn bệnh này, Hoán Sa vô cùng cảm kích, nguyện làm bất cứ điều gì để báo đáp công tử.”
Nãy giờ, Vũ Văn Sở Thiên luôn cúi đầu nghe nàng nói, chờ nàng nói xong, y mới bưng chén trà lên uống một ngụm, đáp: “Công lao ra tay giúp đỡ, không cần phải cảm tạ.”
Ánh sáng ban mai lóe lên nơi chân mày của y, phủ lên mắt y một tầng lấp lánh, phảng phất như ánh nước, nhưng biến mất rất nhanh. Hoán Sa tin chắc mình hoa mắt thì mới nhìn ra đó là nước mắt.
Bất giác đã uống cạn một chén trà, Hoán Sa đang định cáo từ thì Vũ Văn Sở Thiên lại rót cho nàng chén nữa. Nàng ngập ngừng một lúc rồi vẫn bưng chén trà lên, tiếp tục trò chuyện cùng y, về chuyện và người mà nàng thấy thú vị, ví như Hoán Linh, Tiêu Tiềm, còn cả Vũ Văn Lạc Trần.
Mải mê trò chuyện đến lúc ánh mặt trời trở nên chói chang, Hoán Linh mặc một chiếc váy mềm mại màu xanh da trời đến Mặc Trúc Viên. Từ ngoài Trúc Môn, nàng đã nhìn thấy Vũ Văn Sở Thiên và Hoán Sa thưởng trà đối ẩm, nói nói cười cười, nụ cười trên môi nàng liền vụt tắt. Nàng muốn gõ cửa nhưng lại thôi, đứng giậm chân ngoài cửa rồi quay đầu bỏ chạy.
Tất cả cảnh tượng đó diễn ra trước mắt Hoán Sa, cũng đọng lại trong con ngươi của Vũ Văn Sở Thiên, vẻ mặt của y vẫn lạnh lùng như cũ, chỉ cúi đầu uống trà, không chút sửng sốt. Hoán Sa vốn nghĩ sẽ đuổi theo giải thích, nhưng nghĩ khác đi, nếu cảnh này có thể khiến Hoán Linh hiểu lầm, cho rằng Vũ Văn Sở Thiên là kẻ đứng núi này trông núi nọ, thì chưa chắc đã không phải việc tốt. Suy cho cùng, làm muội ấy tổn thương sâu sắc một lần còn hơn là làm muội ấy nhớ nhung ray rứt. Còn về tỷ muội bọn họ, rốt cuộc vẫn là tình máu mủ sâu đậm hơn tình cảm nam nữ, tất nhiên Hoán Linh hiểu cách cư xử của nàng, cũng hiểu tâm tư của nàng đối với Tiêu Tiềm, cứ cho là có chút trách cứ, có chút bất mãn, cũng sẽ dần nghĩ thoáng hơn.

Từ sau hôm đó, Hoán Linh được biết Vũ Văn Sở Thiên hằng ngày đều đem trà an thần đến cho Hoán Sa, thỉnh thoảng cùng nàng thưởng trà, thêm phần vui tươi cho ngày ảm đạm. Nàng ấy cũng nhiều lần đến phòng Hoán Sa, âm thầm dò hỏi tỷ tỷ và Vũ Văn Sở Thiên đã nói những chuyện gì.
Nàng chỉ nói Vũ Văn Sở Thiên đang trị bệnh cho nàng, không có ý gì khác, Hoán Linh chẳng nói gì nữa. Nàng nhẹ nhàng vuốt vai Hoán Linh, cố ý hỏi: “Muội có từng thấy Vũ Văn Sở Thiên cất giữ trong ngực áo một chiếc khăn lụa uyên ương không?”
Hoán Linh ngỡ ngàng hỏi: “Khăn lụa uyên ương?”
“Ừ, muội chắc biết, xưa nay khăn lụa uyên ương được coi là vật đính ước. Y cất giữ trong người như thế, nhất định đã có thâm tình với nữ tử nào đó, đính ước chung thân rồi.”
Sắc mặt Hoán Linh bỗng nhiên trắng bệch, đôi mắt đỏ hoe chực trào nước mắt. Nàng òa khóc, không cam tâm ngẩng đầu hỏi: “Tỷ tỷ không lừa muội chứ?”
“Ta là tỷ tỷ của muội, ta mong muội được hạnh phúc hơn ai hết, sao có thể lừa muội được?” Nàng thở dài. “Hoán Linh, nếu y thật lòng với muội, những ngày này sao lại lạnh nhạt với muội như vậy?”
“Nhưng bình thường chàng đối với muội rất tốt, muội nghĩ là chàng…” Những lời sau Hoán Linh càng khó để nói tiếp.
“Ngày hôm đó, chẳng phải y đã nói cho muội biết, y chọc cho muội cười chỉ vì muội giống một người rất quan trọng với y còn gì. Y cũng nói ta giống muội muội Vũ Văn Lạc Trần của y, chắc hẳn y cũng thấy muội giống muội muội của mình, nên ngày hôm đó cố ý đối xử dịu dàng với muội, khiến muội hiểu lầm.” Thấy Hoán Linh vẫn đau buồn, chưa bình tâm lại, nàng lại khuyên: “Hoán Linh, ta biết muội có ý với y, nhưng ta chỉ tiếp xúc với y vài ngày, cảm thấy cử chỉ của y dành cho nữ tử rất ấm áp, dễ dàng thu hút người khác, không thể gửi gắm cả đời được.”
Nói đến đây, Hoán Sa không kìm được nhìn theo hướng Mặc Trúc Viên, trong lòng nàng thấy thật áy náy vì đã nói xấu Vũ Văn Sở Thiên, nhưng vì hạnh phúc trọn đời của muội muội, nàng đành phải hy sinh nhân phẩm của y.
Vất vả khuyên giải Hoán Linh cả nửa ngày, nàng ấy mới miễn cưỡng nín khóc, dụi đôi mắt đỏ hoe, nói: “Chàng phụ muội như vậy, muội cũng không thèm để ý đến chàng nữa!”
Hoán Sa coi như tạm yên tâm, có thể yên ổn ngủ một giấc như đêm nay thật là hiếm.

Sáng tinh mơ ngày hôm sau, Vũ Văn Sở Thiên đem trà an thần đến cho nàng. Vì cảm thấy áy náy với y, nàng liền mời y vào phòng, thẳng thắn đem những lời nói xấu y tối qua với Hoán Linh kể cho y nghe, còn nói thêm: “Ta muốn Hoán Linh từ bỏ ý định với ngài, không thể không ra hạ sách này, mong Vũ Văn công tử rộng lượng tha thứ.”
Vũ Văn Sở Thiên không có vẻ bận tâm, cười nói: “Không sao. Kỳ thực, nàng nói không sai, xưa nay ta không giỏi đối đáp với nữ tử, hành vi cử chỉ có chút sai sót, khiến nhị tiểu thư hiểu lầm, là lỗi của ta.”
“Vũ Văn công tử nặng lời rồi, Hoán Sa không có ý này.”
Thực ra, tiếp xúc mấy ngày nay, nàng đã hiểu thêm về cách cư xử của Vũ Văn Sơ Thiên. Những chuyện khác không nói, riêng đối với nữ nhân, y tuyệt đối xứng với tám chữ “phẩm hạnh đoan chính, cử chỉ thận trọng”. Ban đêm, y đứng ngoài cửa sổ phòng nàng, rõ ràng là vì nhớ nhung muội muội mà thôi, lúc y bắt mạch cho nàng cũng cố ý dùng khăn lụa uyên ương, xem ra là để tránh hiểu lầm.
Người đàn ông như vậy, cho dù đầy rẫy nợ tình thì có lẽ vẫn sẽ có vô số nữ tử ái mộ y, sẵn sàng lao vào y như thiêu thân lao đầu vào lửa, chứ không phải vì y có dã tâm gì.
Lặng lẽ uống hết nửa chén trà, Vũ Văn Sở Thiên nói với nàng rằng y đã tìm ra được phương pháp và phương thuốc trị bệnh đau xương cốt của nàng, chỉ thiếu một vị dao thảo. Vị thuốc này khả ngộ bất khả cầu, phải mất một vài ngày, chờ y hái thuốc về mới có thể trị bệnh cho nàng.
Hoán Sa từng nhìn thấy dao thảo trong Bát hoang kinh. Dao thảo trong truyền thuyết là loại cỏ được thần nữ Dao Cơ biến ra, mọc ở núi Cô Dao, chỉ có một gốc, hơn nữa đất Ương Quốc nằm trong lãnh thổ trung nguyên, khoảng cách đến núi Cô Dao có thể ví như xa tận chân trời góc bể, sao y có thể tìm thấy trong một thời gian ngắn được?
Nàng che giấu nỗi thất vọng trong lòng, mỉm cười gật đầu, để y bớt lo, lại rót đầy chén trà cho y.
Hai người ngày ngày tiếp xúc, cảm giác xa lạ đã dần mất đi, trò chuyện cũng không phải quá cẩn trọng nữa. Trong các cuộc trò chuyện, chủ đề được nhắc đến nhiều nhất vẫn là muội muội của y. Mỗi lần đề cập đến Vũ Văn Lạc Trần, dù chỉ là một vài lời, ngữ điệu của y đều khó mà giấu nổi tình cảm, đủ để thấy tình cảm huynh muội bọn họ tốt đến cỡ nào.

[bevanng]

Chương 3 Âm thầm nảy sinh tình cảm

Từ lúc Vũ Văn Sở Thiên đến ở Lan hầu phủ, chứng ác mộng của Hoán Sa ngày một thuyên giảm, nhưng thỉnh thoảng vẫn bị ác mộng làm tỉnh giấc. Sau khi tỉnh giấc, nàng thường thấy đèn ở Mặc Trúc Viên vẫn chưa tắt, nhìn xa xa, cứ như là đốm lửa ấm áp nhất ngày đông tuyết phủ. Nàng còn phát hiện, bất luận trước lúc ngủ nàng có đóng cửa sổ hay không, khi tỉnh dậy cửa sổ luôn được đóng chặt mà Minh Tâm xem ra không biết gì về việc này.
Còn nữa, nàng phát hiện nàng quên tìm người sửa bích sa song, vậy mà không biết từ lúc nào nó đã trở lại như ban đầu.
Nửa đêm cô đơn, có một ngọn đèn thắp thâu đêm, nửa đêm tỉnh dậy thấy cửa sổ được đóng chặt, và mỗi sáng tinh mơ đẩy cửa ra, trông bóng người điềm đạm thoắt ẩn thoắt hiện trong rừng trúc, ánh kiếm lạnh lẽo vẽ ra những đường hồ quang đẹp đẽ, còn nữa, lúc luyện nghe ý nghĩ, thỉnh thoảng nàng còn nghe thấy tiếng sáo lay động lòng người… Những thứ này vô hình trung đã hình thành sự ấm áp mà nàng khó có thể miêu tả được.
Có lúc nàng nghĩ, nếu nàng có thể thay thế Vũ Văn Lạc Trần, trở thành muội muội của y thì cũng không tồi. Chưa biết chừng, ngày Ương Quốc tan vỡ, y có thể nể tình nàng, bỏ qua cho Tiêu gia, thả cho Lan gia trở về thánh vực Miêu Cương.
Đương nhiên, đây chỉ là việc chưa chắc chắn. Cũng chưa biết chừng, Ninh vương Vũ Văn Sở Thiên này đến hầu phủ còn có mưu đồ thâm độc hơn.
Suy cho cùng, thế gian này chỉ có lòng người là khó đoán nhất.
Đúng là lòng người khó đoán, nhưng lòng người cũng có tình nhất.
Bao nhiêu hiềm nghi, bao nhiêu tính toán, bao nhiêu lo sợ, khi đối diện với người chân tình với bạn, người thật lòng che chở cho bạn, cuối cùng bạn cũng sẽ quên sạch.
Ở núi Lạc Bối có một hồ khoáng nóng, có thể trị bệnh đau xương của Hoán Sa, điều này cũng hoàn toàn khiến nàng tin tưởng Vũ Văn Sở Thiên là người có tình.
Ngày hôm đó, từ sáng sớm, Vũ Văn Sở Thiên đã đến tìm nàng, đôi mắt lạnh lùng ánh lên một tia vui tươi hiếm có. Y bảo nàng: “Ta chuẩn bị xong hết rồi, có thể trị bệnh cho nàng rồi.”
“Bây giờ sao?” Nàng vừa tỉnh dậy, y phục còn chưa thay.
“Phải, nàng chuẩn bị đi, ta dẫn nàng đến một nơi, đi về phải mất bốn ngày.”
Vội vã chuẩn bị mọi thứ, sau đó y đưa nàng rời hầu phủ, rời đế đô Nghiệp Thành. Đêm muộn hai ngày sau, bọn họ vất vả leo lên được đỉnh núi Lạc Bối.
Đỉnh Lạc Bối cao nghìn trượng, tuyết tụ lâu ngày trên đỉnh núi, hàn khí rất đáng sợ. Đi bộ lâu, hàn khí ngấm vào xương, toàn thân Hoán Sa bị đông cứng, may thay, Vũ Văn Sở Thiên không câu nệ lễ nghĩa, ôm nàng vào lòng, lấy hơi ấm của bản thân ngăn chặn hơi lạnh ngấm vào xương nàng, nàng mới không đến nỗi chết rét ở chốn gió lạnh băng tuyết này.
Trăng treo lơ lửng trên trời, sương mù bay lượn, trên vách đá cheo leo có thể nhìn thấy một dòng suối nóng, nước suối màu xanh nhạt như lưu ly phỉ thúy, mây khói mù mịt. Đây chính là hồ Lạc Bối.
Vũ Văn Sở Thiên bế nàng nhảy vọt lên vách đá. Thân thể đột nhiên mất trọng lực, nàng vô tình bám lấy cổ y. Đôi mắt của nàng và lông mày của y gần trong gang tấc. Nàng ngửi thấy mùi hương trên người y, là hương thơm ấm áp của thảo dược và mùi thơm tinh khiết của lá trúc, còn có một mùi hương mát lạnh độc nhất thuộc về y. Một cảm giác thân quen trỗi dậy, nàng ngỡ ngàng nhìn y, khi bốn mắt nhìn nhau, nàng đọc được trong mắt y một chút ngượng ngùng. Nàng cho rằng mình nhìn nhầm, nhưng khi nàng tập trung nhìn kỹ, y lại vội rã rời đi, không nhìn nàng thêm chút nào nữa.
Phi thân xuống trước hồ Lạc Bối, Vũ Văn Sở Thiên đặt nàng bên hồ, rồi rắc xuống hồ các loại dược liệu mà y đã chuẩn bị sẵn như gỗ đàn hương, ngưu kinh, mi trúc, xuyên khung, nhược mộc, đinh lịch, huệ thảo, huân thảo cùng hàng chục loại cỏ. Sau cùng, y mở hộp gỗ trong lòng, lấy ra dao thảo, đặt xuống nước. “Nước hồ Lạc Bối ngưng tụ nghìn năm, quy tụ linh khí của trời và đất, là nước thánh trị thương, kết hợp cùng phương thuốc bí mật thời thượng cổ và linh điểu tinh hồn châu, có thể gắn kết lại gân cốt.”
“Linh điểu tinh hồn? Thế gian này đến linh điểu còn khó tìm, huống hồ là tinh hồn châu của nó.”
Vũ Văn Sở Thiên khẽ cười, nhìn lên không trung, nói: “Nó đến rồi kìa.”
Dứt lời, chỉ thấy một con chim ngũ sắc, đuôi dài, mào đỏ, bay đến từ không trung. Nó có đôi chân thon dài, đôi mắt nhanh nhạy. Linh điểu đậu lên vai Vũ Văn Sở Thiên, từ trong cặp mỏ màu đỏ nhả ra viên ngọc trắng óng ánh, sau đó nó chầm chậm bay đi.
“Đây lẽ nào là… song song điểu?” Lan Hoán Sa kinh ngạc nhìn Vũ Văn Sở Thiên thả viên hồn châu màu trắng vào nước suối.
“Không sai, chính là tinh hồn châu của song song điểu. Bọn ta từng giao hẹn, ta cứu mạng nó, nó sẽ cho ta tinh hồn châu của nó lúc ta cần.”
Song song điểu chính là thần điểu thượng cổ, cực kỳ thông minh, có thể nói chuyện với con người. Tinh hồn châu của nó có công dụng thần kỳ, xua đi hàn khí, nhưng song song điểu bản tính cao ngạo, hiếm khi tiếp xúc với người, không ngờ Vũ Văn Sở Thiên lại có thể giao hẹn với nó. Điều này khiến nàng vô cùng kinh ngạc.
“Nếu muốn phát huy công dụng tối đa, nàng phải cởi bỏ y phục, ngâm mình dưới hồ.” Y nhẹ nhàng nói.
Hoán Sa lặng lẽ gật đầu. Từ lúc nhìn thấy hồ thiêng này, nàng đã đoán được cách trị bệnh như thế nào. Mặc dù lương y như từ mẫu, nhưng nghĩ đến việc cởi y phục trước mặt Vũ Văn Sở Thiên, hai má nàng vẫn hơi ửng đỏ lên.
Y quay người, lưng đối diện nàng, thấy nàng chần chờ chưa cởi, liền xé một đoạn vải lụa ở bên thắt lưng, bịt mắt mình lại. Đợi thêm một lúc, y vẫn chưa nghe thấy tiếng nước động, nghĩ rằng nàng không phải người có tính bẽn lẽn, chắc là do cử động không tiện, thế là y dò hỏi: “Lan tiểu thư, có cần ta giúp không?”
Lúc này, Hoán Sa vẫn đang dùng những ngón tay bị tê cóng, khó nhọc cởi đai áo. Nghe thấy vậy, nàng ngước lên nhìn sắc trời, đành phải khẽ đồng ý một tiếng.
Do dự một lát, Vũ Văn Sở Thiên cũng mò được đường đến trước mặt nàng. Y cố gắng giữ phép tắc, cởi dần từng thứ một, trước tiên là đai áo, sau đó là áo khoác bông bên ngoài, áo gấm bên trong, tiết y, cuối cùng chiếc yếm lụa mỏng màu vàng tươi cũng bị cởi nốt, để lộ thân hình mềm mại, yêu kiều của nàng.
Hoán Sa liếc mắt nhìn Vũ Văn Sở Thiên, thấy động tác của y có vẻ ngập ngừng, sắc mặt thì vẫn bình thường nhưng nhịp thở lại có phần không ổn định. Đối với một nam nhân bình thường, có thể không nhìn, nhưng liệu có thể không ham muốn? Má Hoán Sa bỗng nhiên càng nóng hơn.
Ổn định lại nhịp thở rồi, Vũ Văn Sở Thiên mới đưa tay ra bế nàng lên. Khi lòng bàn tay nóng ấm của y chạm vào làn da mềm mại của nàng, nàng thầm sợ hãi trong lòng, cơ thể cũng khẽ run lên, sức nóng từ hai má bỗng chốc lan ra toàn thân, đến nỗi hơi thở của nàng cũng nóng theo. May thay quá trình diễn ra không lâu, chỉ nháy mắt, thân thể của nàng đã chìm trong nước. Nước hồ trong trẻo, ấm áp, hương thơm của thảo dược lan tỏa, giúp nàng nhanh chóng định thần lại.
Vũ Văn Sở Thiên bịt mắt đứng bên hồ, rút cây sáo ngọc bên thắt lưng ra đặt lên môi, chậm rãi thổi khúc Nhân bất quy. Tiếng sáo uyển chuyển, giai điệu du dương, lắng nghe kỹ, trong khúc nhạc không thấy nỗi đau thương cùng cực, mà nhiều hơn là tình cảm quấn quýt, khó mà chia lìa được.
Trong lòng có tình, khúc nhạc mới có tình, xem ra y lại nhớ đến người trong tim rồi.
Khúc nhạc vừa dứt, thân thể Hoán Sa dần dần tỏa sáng, rõ ràng là rất khoan khoái, chứng đau xương nhẹ đi nhiều phần, xương khớp bị đứt lúc trước cũng dần dần hồi phục. Tinh hồn châu trong nước phát ra một tia sáng trắng, rồi dần dần biến mất. Bỗng nhiên nàng thấy tức ngực, toàn thân không có chút sức lực nào, liền giơ đôi tay ra quờ quạng, muốn nắm lấy thứ gì đó. Tiếng nước khuấy động vang lên.
Vũ Văn Sở Thiên nương theo âm thanh đó mà chạy đến, kéo nàng từ dưới nước lên, ôm vào lòng. Nàng yếu ớt nằm gọn trong lòng y, sắc mặt trắng bệch. Tóc tai lòa xòa, nước từ viên ngọc phát sáng lấp lánh trên da nàng, càng hiện rõ vẻ yêu kiều mỵ hoặc.
Người y bỗng cứng đờ, sau đó y cúi người bế nàng lên bờ, bắt đầu cởi áo của mình.
Hoán Sa bỗng chốc hoảng sợ nghĩ đến chuyện sai trái. Ở chốn rừng núi hoang vắng, không có vết tích con người này, nếu Vũ Văn Sở Thiên cư xử không đúng đắn với nàng, sợ là nàng có phản kháng đến chết cũng không có tác dụng gì. Vậy thì nàng nên làm gì, thà chết không theo, hay là nhẫn nhục, giữ lại tính mạng, để sau này trả thù y?
Trong lúc nàng còn đang mải băn khoăn, một chiếc áo khoác còn ấm hơi người trùm xuống, gói gọn toàn cơ thể nàng đến nỗi gió không tài nào chui lọt. Y lại cúi người bế nàng lên, đi vào trong hang đá, trong hang có đặt một chiếc giường ngọc ấm áp.
“Chiếc giường ngọc này được điêu khắc từ noãn ngọc núi Đơn Cô từ hàng nghìn năm trước, ấm áp không gì sánh bằng, có thể ngưng tụ nguyên thần, nguyên khí.” Y nói, trong giọng có chút gượng gạo. “Nàng ngủ một đêm trên chiếc giường này, khi tỉnh dậy sẽ không thấy đau xương nữa.”
Nàng khẽ “vâng” một tiếng.
Đặt nàng lên giường ngọc rồi, Vũ Văn Sở Thiên liền rảo bước đi mất, cứ như không muốn lưu lại một khắc nào.
Chiếc giường ngọc này quả nhiên không tầm thường, khoảnh khắc nàng nằm lên đó, dù thấy hàn khí trong núi vẫn vây quanh người như cũ, nhưng lại không thấy đau xương chút nào, ngược lại thấy xung quanh mát mẻ dễ chịu, dần dà đi vào giấc ngủ.
Đến khi nàng tỉnh dậy, y phục của nàng đã được xếp gọn, đặt bên cạnh giường ngọc, chỗ nàng có thể với tới.
Nàng mặc quần áo, chải lại đầu tóc, ôm áo choàng của Vũ Văn Sở Thiên ra khỏi hang, chỉ thấy mặt trăng đã lặn, bình minh lấp ló.
Một bóng người mặc áo xanh đứng trên tảng đá lớn ở đỉnh Lạc Bối, vạt áo bay phấp phới, toát lên vẻ cô độc. Bỗng nhiên Hoán Sa nhớ đến người đứng trên đỉnh Phù Sơn một năm trước, bóng dáng lúc ẩn lúc hiện, vẻ lạnh lẽo hiu quạnh đến thấu xương ấy, so với Vũ Văn Sở Thiên trước mắt đúng là giống hệt nhau.
Hóa ra, người thoáng xuất hiện nhưng để lại ấn tượng sâu sắc trên đỉnh Phù Sơn ấy chính là y.
Nàng ôm áo choàng của y leo lên tảng đá lớn, đứng bên cạnh y, đúng lúc mặt trời mọc. Đỉnh Lạc Bối đơn độc được đón ánh bình minh đầu tiên, xóa tan mây mù, để lộ ra bầu trời xanh thẳm.
“Nàng ngủ có ngon không?” Vũ Văn Sở Thiên hỏi.
“Rất ngon.” Nàng cảm kích đáp. “Chứng đau xương trên thân thể ta đã hoàn toàn khỏi rồi. Thật sự đa tạ ngài! Nếu không phải ngài hao tâm tổn sức giúp ta trị bệnh, cả đời này ta sẽ phải chịu đựng nỗi giày vò đau đớn. Đại ân của ngài, Hoán Sa đến chết cũng không quên.”
Y nhẹ nhàng đáp lại: “Ta nói rồi, công lao ra tay cứu giúp, không cần cảm tạ.”
Mặc dù y nói rất nhẹ nhàng, nhưng nàng biết lần trị liệu này hao tâm tổn sức như thế nào, nàng lặng lẽ ghi nhận tấm ân tình này trong tim.
“Giang sơn Ương Quốc thật là đẹp.” Y bỗng nhiên thốt lên.
“Đúng vậy.” Nàng nghĩ, chính vì giang sơn Ương Quốc đẹp như vậy, Tuyên Quốc mới ham muốn mảnh đất này đến thế.
“Ương Quốc có ngàn khoảnh ruộng, núi sông quanh co khúc khuỷu, cảnh sắc tươi đẹp, nhưng Ương Quốc cũng có vô số nạn dân lưu lạc, không chốn nương thân, hoàng thành đêm đêm sênh ca, khắp nơi bách tính than khóc.”
Hoán Sa không nói nên lời.
Vũ Văn Sở Thiên lại nói: “Mẫu thân ta là người Ương Quốc, ta sinh ra ở Ương Quốc, lớn lên cũng ở Ương Quốc, vì thế ta cảm nhận được sự chia cắt, phân ly mà rất nhiều bách tính Ương Quốc đang phải chịu đựng, người nghèo lưu lạc khắp nơi, đói rét bám riết, nhục nhã lầm than… Vì thế ta không có hứng thú với giang sơn diễm lệ, ta chỉ muốn chấm dứt cơn ác mộng của bách tính Ương Quốc, giúp họ an cư lạc nghiệp, đủ ăn đủ mặc. Nàng cho rằng ta làm thế có sai không?”
“Chấm dứt cơn ác mộng của bách tính Ương Quốc có rất nhiều cách, Tuyên Quốc thôi dấy lên chiến tranh, bách tính sẽ không phải chịu nỗi khổ loạn lạc nữa.” Nàng biết bản thân mình đang biện minh át lẽ phải, nhưng thân là người Ương Quốc, bất luận thế nào nàng cũng không nói ra được câu: “Ngài nói đúng!”.
“Ồ, nàng thật sự cho rằng như vậy sao? Vậy thì nay chiến tranh hai nước đã tạm dừng, không còn nỗi khổ loạn lạc nữa, hãy xem hoàng đế Ương Quốc sẽ cho bách tính sống một cuộc sống ra sao.”
Nghe y nói vậy, Hoán Sa giật mình tỉnh ngộ. Cuối cùng nàng đã hiểu vì sao Tuyên Quốc đưa ra lời nghị hòa, tạm dừng chiến tranh, vì sao Ninh vương Vũ Văn Sở Thiên lại ở Nghiệp Thành lâu đến vậy. Nhiều năm liên tiếp, Tuyên Quốc không ngừng xâm phạm, hôn quân dựa cớ loạn lạc để thu sưu cao thuế nặng, khiến bách tính chịu khổ không nói thành lời, trút oán hận lên Tuyên Quốc. Đến nay, chiến tranh tạm dừng, sự mê muội của hoàng đế, sự hủ bại của chính quyền, lòng tham vô đáy của quan lại ngày một nghiêm trọng đúng như dự đoán của Vũ Văn Sở Thiên, lão bách tính chắc chắn sẽ hoàn toàn tỉnh ngộ. Họ sẽ nhận ra nỗi khổ của bọn họ không liên quan đến Tuyên Quốc, không liên quan đến loạn lạc, tất cả đều là do hoàng đế ngu muội bất tài, hoang dâm vô đạo.
Lòng người đã chết rồi, đất nước còn có thể bình yên được không?
Đối diện với nam nhân có thể xoay chuyển vận mệnh đất nước, Hoán Sa không kìm được thầm cảm thán: Vũ Văn Sở Thiên, ngài nói không sai! Dập tắt niềm tin trong lòng người, so với việc tàn sát đẫm máu, là sự nhân từ lớn lao nhất. Không uổng cho dòng máu Ương Quốc đang chảy trong con người ngài, suy cho cùng ngày vẫn yêu thương mảnh đất mẹ này!
Nhưng với thân phận của nàng nàng không thể nói rõ với y những lời này.
Vũ Văn Sở Thiên cúi đầu nhìn nàng, bỗng nhiên hỏi: “Nếu Ương Quốc tan vỡ, nàng muốn đi đâu?”
“Miêu Cương Thánh Vực.”
“Được.” Không nhiều lời, chỉ một từ dường như lại là lời hứa.
Hoán Sa cảm kích đầy mình, nhưng xét trên lập trường thân phận nàng lại ái ngại không tiện biểu đạt cảm nghĩ chỉ dâng lên y chiếc áo choàng ôm trong lòng. “Trời lạnh ngài mau mặc áo vào đi.”
Y đón lấy chiếc áo, nói: “Chúng ta cũng nên về thôi.”
Trên đường về, Hoán Sa thấy y khẽ chạm vào cây sáo trúc, liền tán thưởng khúc nhạc của y uyển chuyển, tình cảm đong đầy, mang đến một làn gió mới cho khúc nhạc vốn bi thương này.
Y khẽ động lông mày. “Có chuyện đó sao?”
Nàng bật cười. “Có, chắc hẳn lúc ngài thổi sáo, tâm trí đang nhớ đến hồng nhan của mình?”
Y ngỡ ngàng một lát, ngước mắt nhìn nàng, xem ra nàng đoán đúng rồi. Vị hồng nhan này chẳng nói cũng rõ, chắc là nữ tử đã tặng y khăn lụa uyên ương rồi.
Nàng chỉ thuận miệng nói ra suy đoán, nhưng dường như Vũ Văn Sở Thiên lại hiểu lầm, giải thích một cách nghiêm túc: “Ta vừa mới nghĩ đến người mà ta tâm niệm nhiều năm nay, không có ý gì khác với muội muội Hoán Linh của nàng. Còn nữa, ta đã sớm nói với nàng ấy rằng, trái tim ta chỉ gửi gắm cho một người, đời này sẽ không thay đổi.”
Haiz! Hoán Sa không kìm được khẽ thở dài một tiếng, hóa ra Vũ Văn Sở Thiên này tâm tư trong sáng, không hiểu tấm lòng nữ tử gì cả. Dùng những lời si tình như “trái tim ta chỉ gửi gắm cho một người, đời này sẽ không thay đổi” để cự tuyệt một nữ nhân, đây rõ ràng là khiến nữ nhân đó càng kiên trì ý định! May là Hoán Linh đã xác định tình cảm rõ ràng, nếu không, hậu quả thực sự không thể tưởng tượng được.
Hồi lâu thật sự không biết nên nói gì, nàng đành cảm thán: “Nếu cô nương đó có thể đối đãi với ngài thật lòng, kiếp này thực sự không còn gì để luyến tiếc.”
Ai ngờ y lại trầm mặc một lúc, rồi đáp: “Nàng ấy đã quên ta rồi, ta cũng có việc cần làm, gặp gỡ không bằng quên đi.”
“Ồ…” Đối với người con gái mình yêu sâu sắc mà có thể nói quên đi một cách nhẹ nhàng đến vậy sao? Đối với nam nhân này, nàng hoàn toàn không biết phải nói gì.
Trên đường ra sức quất roi ngựa, mau chóng quay về hầu phủ. Hoán Linh chờ đợi đã lâu bên ngoài Mặc Trúc Viên lập tức nghênh đón, liến thoắng nói: “Tỷ tỷ, hai người đi đâu vậy, làm muội nhớ chết đi được.”
Đương nhiên Hoán Sa hiểu người khiến Lan nhị tiểu thư nhớ nhung nhiều như vậy không phải nàng, liền đánh mắt ra hiệu cho Vũ Văn Sở Thiên. Y lập tức hiểu ra, bèn viện cớ có việc, vội vàng đi vào Mặc Trúc Viên, trốn tránh Hoán Linh.
Hoán Sa cười, vỗ về Lan nhị tiểu thư vài câu, rồi kéo nàng ấy cùng đến gặp mẫu thân để bà đỡ nhớ nhung.

Từ lúc quay về từ núi Lạc Bối, bệnh đau xương của Hoán Sa đã khỏi hoàn toàn, chứng ác mộng cũng giảm bớt, nghĩ đến đây đều là ân tình của Vũ Văn Sở Thiên, nàng tâm niệm muốn tặng y thứ gì đó, để thể hiện lòng cảm kích.
Nhưng y là vương gia của Tuyên Quốc, là chủ nhân của Vô Nhiên sơn trang, cần gì đều có dễ như trở bàn tay, báu vật gì cũng sợ là khó mà vừa mắt y.
Suy nghĩ khá lâu, nàng bỗng nhiên nhớ ra Vũ Văn Sở Thiên từng nói, thời niên thiếu mỗi đêm y đọc sách, Vũ Văn Lạc Trần thường hay nấu cho y một bát cháo trắng, làm ấm cái bụng đói cồn cào của y. Vì thế đối với y mà nói, bất cứ sơn hào hải vị nào cũng không sánh được với mỹ vị của một bát cháo trắng.
Lúc này vừa hay đêm đã khuya, đèn ở Mạc Trúc Viên vẫn chao động, Vũ Văn Sở Thiên chắc là đang đọc sách, có phải y đang thấy đói bụng không?
Nghĩ đến đây, đầu óc Hoán Sa phấn chấn hẳn lên, nàng bèn đến nhà bếp nấu một bát cháo trắng. Nhưng khi nàng bê bát cháo trắng còn nóng hổi đến Mạc Trúc Viên thì lại do dự. Đêm khuya mù mịt, nàng chủ động thể hiện sự quan tâm với một nam nhân như vậy, liệu có vi phạm phép tắc không? Làm không khéo có khi còn khiến y hiểu lầm…
Nhưng nghĩ khác đi, Vũ Văn Sở Thiên ở lại Lan hầu phủ, chỉ vì nàng và Vũ Văn Lạc Trần quá giống nhau. Y tiếp cận nàng, cũng chỉ muốn nhân dịp này làm dịu nỗi nhớ nhung muội muội. Nàng coi y như huynh trưởng, giúp y toại nguyện ý nguyện xưa, mới chính là sự báo đáp tốt nhất với y.
Trong lòng nàng không tạp niệm, hà cớ gì câu nệ phép tắc? Nghĩ thế, không chần chừ gì nữa, nàng đi vào Mạc Trúc Viên.
Tiếng gõ cửa nhè nhẹ vang lên, Vũ Văn Sở Thiên mở cửa phòng, nhìn thấy Hoán Sa bưng bát cháo trắng đứng trước cửa, biểu cảm của y rõ ràng là ngượng ngùng.
Nàng hơi khom người, hành lễ trước: “Ta thấy đèn vẫn sáng, đoán là lúc này ngài đang đọc sách, chắc chắn là đói bụng rồi, bèn xuống bếp nấu cho ngài bát cháo trắng, không biết ngài có muốn ăn không?”
Y tức khắc đón lấy, trong mắt khó giấu nổi sự ngỡ ngàng. “Đúng là ta đói thật.” Nói rồi y lùi lại, hành lễ mời nàng: “Mời vào.”
“Không cần, cũng không còn sớm, ta không làm phiền nữa.”
Vũ Văn Sở Thiên cũng không giữ nàng lại. “Ta tiễn nàng về phòng nhé.”
“Đêm đã khuya có chút bất tiện, ta tự về thì tốt hơn.”
Y hiểu sự lo lắng của nàng, nên không đi cùng nữa, chỉ dõi theo bóng nàng về phòng. Khi nàng đóng cửa phòng lại, vẫn lờ mờ nhìn thấy y đứng trước cửa, trên tay bưng bát cháo trắng đó…
Giây phút đó, nàng chỉ cảm thấy người đứng trong màn đêm đó không phải Ninh Vương, cũng không phải Vũ Văn Sở Thiên, mà là một nam nhân trọng tình.
Đối với muội muội, y nhớ nhung khôn nguôi, xót thương từ tận đáy lòng.
Đối với người y yêu, tấm lòng y chỉ gửi gắm cho một người, suốt đời không thay đổi.
Nam nhân như vậy, đáng để Hoán Linh yêu tha thiết, cũng đáng để bất kỳ nữ tử nào yêu không hối tiếc… Nhưng nàng quên mất, nàng cũng là nữ tử, cũng nằm trong “bất kỳ nữ tử nào”.
Kỳ thực trên thế gian này, có những việc vốn đã được định sẵn, người cần gặp đều sẽ gặp được, tình cảm cần nảy sinh sớm muộn gì cũng sẽ nảy sinh, tránh cũng không tránh được. Đạo lý này, Hoán Sa rất lâu sau mới hiểu, mà lại hiểu ra quá muộn. Nàng đã bất giác bị cuốn vào tình cảm dịu dàng không thể kháng cự của Vũ Văn Sở Thiên.

Bình minh ngày hôm sau, khi Hoán Linh đang say giấc trong phòng, Hoán Sa cùng Lan phu nhân đi dạo hoa viên, Lưu quản gia vội vã chạy đến bẩm báo, Tiêu Lãng đem theo một đứa trẻ mắc trọng bệnh đến Lan hầu phủ, muốn mời Vũ Văn Sở Thiên trị bệnh cho đứa bé đó, nhưng Vũ Văn Sở Thiên đóng cửa từ chối tiếp khách, không gặp bất cứ ai ngoài Lan gia. Lưu quản gia không biết nên làm như thế nào, nên đến thỉnh thị Lan phu nhân.
Lan hầu phủ xưa nay nhờ mối quan hệ rất tốt với Tiêu gia, mới có thể duy trì được sự yên bình trong thời thế hỗn loạn này. Giờ đây Lan phu nhân nghe nói Tiêu Lãng đích thân tìm đến cửa, tất nhiên không dám thất lễ, chỉnh trang lại y phục một chút rồi đưa Hoán Sa đi theo quản gia đến chính đường.

[bevanng]

Vừa đi qua hậu viện, Hoán Sa liền nhìn thấy Tiêu Lãng ôm một bé trai tầm hai, ba tuổi nhìn ngó xung quanh. Trong ấn tượng của nàng, Tiêu Lãng tuy rằng tuổi còn trẻ, nhưng lại mang tính cách của một nam nhân đã trưởng thành, Thái Sơn đè đầu mặt không biến sắc, bây giờ lại vì một đứa trẻ mà lo âu như bị lửa đốt như vậy, có thể thấy đứa trẻ này chắc chắn rất quan trọng với Tiêu gia.
Tiêu Lãng vừa nhìn thấy Lan phu nhân, bèn vội vã nói: “Phu nhân, ta nghe nói Vũ Văn Sở Thiên ở hầu phúc, chắc hẳn quan hệ không đơn giản, người có thể nhờ hắn cứu đứa trẻ này không? Nó tên Tiểu Dương, phụ mẫu đã qua đời là bạn thân của phụ thân ta. Trước lúc lâm chung bọn họ đã giao phó nó cho Tiêu gia, nếu như Tiểu Dương có mệnh hệ gì, phụ thân ta thực sự hổ thẹn với bọn họ nơi chín suối.”
Lan phu nhân thăm mạch cho Tiểu Dương, sắc mặt bỗng biến đổi. “Độc tính này mạnh quá! Nhưng Vũ Văn Sở Thiên đến phủ ta mấy ngày nay, ai cũng tránh gặp, ta đi cầu xin y cũng chưa chắc đã được… Sao ngươi không đi tìm ngự y trong cung để trị bệnh, y thuật của bọn họ cao minh, chắc chắn có thể chữa khỏi cho đứa trẻ này.”
Tiêu Lãng lắc đầu nói: “Ta sớm đã mời thái y đến chẩn bệnh, ông ấy nói mạch của Tiểu Dương rất đặc biệt, giống như bị trúng độc lạ. Ông ta chưa bao giờ gặp loại độc này, không biết làm thế nào để giải, phải xem kỹ lại y thư, mới có thể tìm ra phương thuốc giải độc. Nhưng bây giờ hơi thở của Tiểu Dương đã yếu lắm rồi, sợ là không chờ nổi một canh giờ nữa.”
Hoán Sa nghe vậy, cũng tiến lên phía trước xem xét bé trai yếu ớt, tính mạng đang gặp nguy hiểm này. Đứa bé hôn mê bất tỉnh, sắc mặt xám xịt, hơi thở lúc gấp lúc chậm, lúc có lúc không, xem ra khí độc đã xâm nhập vào phổi. Nàng thăm mạch cho đứa bé, cũng kinh ngạc thốt lên: “Độc tính này mạnh quá, lẽ nào là Dao hoa chi thủy?”
“Dao hoa chi thủy” chính là độc dược của trung nguyên, có độc tính khác xa độc trùng Miêu Cương, nàng tuy có chút hiểu biết về độc thuật nhưng không biết phương pháp hóa giải loại độc này.
“Mẫu thân, chi bằng để con đi tìm Vũ Văn công tử.” Hoán Sa nói. Những ngày này tiếp xúc với y, nàng đã nhìn ra Vũ Văn Sở Thiên mặc dù tính tình lạnh lùng, nhưng quyết không phải là loại người máu lạnh vô tình. Nàng tin nếu y có thể chữa khỏi cho đứa bé này, chắc chắn sẽ không thấy chết mà không cứu.
Lông mày Lan phu nhân chau lại rồi dãn ra. “Cũng được, vậy con mang đứa bé này đến Mặc Trúc Viên đi!”
Tiêu Lãng vui mừng khôn tả, đáp: “Vậy thì phiền Lan tiểu thư rồi.”
Hoán San không nhiều lời nữa, đón lấy đứa bé từ trong lòng Tiêu Lãng, cẩn thận ôm lấy thân thể mềm yếu đó đi về phía Mặc Trúc Viên. Trên đường, nàng nhiều lần nhìn bé trai yếu ớt, mặc dù chưa từng quen biết, nhưng nhìn thấy gương mặt non nớt bị nỗi đau giày vò, nàng bất giác cũng xót xa.
Ngoài cửa Mặc Trúc Viên, hương trà nhè nhẹ phảng phất, Vũ Văn Sở Thiên đang ngồi dưới Mặc Trúc tập thở, thấy bước chân nàng gấp gáp, y lập tức đứng dậy đón lấy Tiểu Dương mang trọng bệnh từ đôi tay đang gồng lên của nàng.
Lúc này, mũi của Tiểu Dương bỗng chảy máu đỏ thẫm, hơi thở yếu ớt hẳn. Vũ Văn Sở Thiên nhìn khuôn mặt càng lúc càng xám xịt của Tiểu Dương, thần sắc vẫn thản nhiên không dao động.
Hoán Sa không kịp thở, liền nói: “Vũ Văn… công tử, đứa bé này trúng độc Dao hoa chi thủy, ngự y trong cung bó tay đành chịu, ngài có thể cứu nó không?”
“Khí độc đã ngấm vào tim phổi của nó, cho dù bây giờ có giải độc, cũng không giải quyết được gì.”
“Gì cơ? Không phải chứ…” Nhất thời nóng vội, nàng hoàn toàn quên mất lễ nghĩa, kéo tay áo của Vũ Văn Sở Thiên, nhìn y bằng ánh mắt cầu xin. “Nhưng nó vẫn còn một chút sự sống, ngài y thuật phi phàm, chắc chắn có cách cứu nó. Ngài nghĩ lại xem!”
Y nhìn đôi mắt như sắp khóc của nàng, dường như xuyên qua đó, nhìn về quá khứ xa xăm.
Nàng có chút nóng vội, nước mắt chực trào ra. “Ta xin ngài, ngài hãy nghĩ cách đi.”
“Nàng thực sự muốn ta cứu đứa bé này?”
Hoán Sa nhìn y, lại nhìn đứa bé trong lòng, gật đầu nói: “Đúng thế!”
Vũ Văn Sở Thiên cau mày, sau khi cân nhắc liền nói: “Giao nó cho ta.”
“Ngài nghĩ ra cách rồi?”
“Phải, ta dùng nội lực phụ giúp nó phục hồi tâm mạch, rồi giải độc cho nó, có thể giữ được tính mạng của nó, còn sau đó nó có thể phục hồi hoàn toàn không, phải xem số mệnh của nó thôi.”
“Được, có thể giữ được tính mạng là tốt rồi.”
Vũ Văn Sở Thiên ôm Tiểu Dương quay người đi vào trong vườn, thấy nàng vội vã theo sau, liền nói: “Nàng đợi ta ngoài cửa, cho dù nghe thấy động tĩnh gì cũng đừng vào làm phiền ta.”
“Vâng.” Nàng không dám tiến thêm một bước, chờ y ở phía ngoài cửa phòng.
Chờ một hồi lâu, Nha Nhi qua đưa cơm trưa cho Vũ Văn Sở Thiên, nàng sợ làm phiền đến người trong phòng, bèn nói: “Vũ Văn công tử không tiện dùng bữa, ngươi bưng đồ ăn về đi đã, lát nữa ta sẽ đích thân qua nhà bếp chuẩn bị đồ ăn cho ngài ấy.”
Nha Nhi liền bưng đồ ăn rời đi, lúc sắp đi còn ngoảnh lại nhìn vào vườn.
Ánh nắng xuyên qua mây mù sáng sớm, những giọt sương trên Mặc Trúc dần dần tan biến. Hoán Sa đứng lâu đến nỗi chân mất luôn cảm giác. Cuối cùng nàng nghe thấy Vũ Văn Sở Thiên nói vọng ra từ trong phòng: “Nàng vào đi.”
Nàng tức khắc đẩy cửa đi vào, chỉ nhìn thấy sắc mặt Tiểu Dương chuyển biến tốt, nhịp thở cũng ổn định rồi, chỉ có điều vẫn chưa tỉnh, ngủ mê man trên giường.
Vũ Văn Sở Thiên ngồi bên giường, sắc mặt xem ra không ổn lắm, trắng bệch không có tí huyết sắc, chiếc áo dài gấm trên người cũng thấm đẫm mồ hôi, dính chặt vào thân hình mảnh dẻ, cao ráo của y. Y từ từ đứng dậy, thở nhẹ rồi lại thở sâu, ấn đường và đầu mũi lấm tấm mồ hôi, khó mà che giấu nổi sắc mặt mệt mỏi.
“Ngài vẫn ổn chứ?” Nàng nhìn những giọt mồ hôi trên ấn đường của y, không kìm được có chút lo lắng.
“Ta không sao, chỉ là vừa nãy vận công duy trì tâm mạch cho nó, hao tổn chút nội lực, điều khí nghỉ ngơi nửa tháng, đợi nội công hồi phục là không sao.”
Đối với một người luyện võ, nội lực vô cùng quan trọng, nếu nội lực bị tổn hại, đồng nghĩa với việc bị nội thương, còn khó chữa trị hơn cả bị thương bên ngoài.
“Nửa tháng có thể hồi phục được sao?” Hoán Sa hỏi.
“Phải, nếu nửa tháng không dùng đến nội lực, tĩnh tâm điều dưỡng, có thể hồi phục được.”
“Không dùng đến nội lực? Vậy nếu như có người muốn hãm hại ngài…”
“Nửa tháng đó là thời cơ tốt nhất rồi.” Vũ Văn Sở Thiên khẽ cười một tiếng, giọng điệu vẫn lạnh lùng như đang bàn về chuyện sống chết của người khác vậy.
Hoán Sa cảm thấy tức ngực, nàng lờ mờ có dự cảm không lành.
“Nếu ta đoán không sai, Tiêu Lãng đem đứa bé này đến nhờ ta trị bệnh phải không?” Vũ Văn Sở Thiên chầm chậm kéo tay áo lên, hỏi.
“Sao ngài biết?”
“Ta nhận ra đứa trẻ này, phụ thân của nó là Lăng vương, danh tướng Ương Quốc, thuộc dòng họ Cao Thị. Trước lúc lâm chung, hắn đã phó thác đứa con độc nhất này cho Tiêu gia chăm sóc.” Y ngẩng đầu nhìn Hoán Sa. “Giờ đây, đứa bé này trúng kịch độc, Tiêu Tiềm lại đang đánh trận ở biên cương, người có thể đưa nó đến Lan hầu phủ, khiến nàng mềm lòng mà đến cầu xin ta, đương nhiên chỉ có Tiêu Lãng.”
Hoán Sa không thể tin được, nhìn Vũ Văn Sở Thiên. Hai năm trước, Lăng vương bị giết chết vì tội mưu đoạt quyền chính, cả nhà bị liên lụy theo, chuyện gửi gắm con cái bí mật này liên quan đến tính mệnh của chín họ thuộc Tiêu gia, ngay cả Tiêu Tiềm cũng chưa từng nhắc đến nửa chữ với nàng, vậy mà Vũ Văn Sở Thiên lại nắm rõ như lòng bàn tay.
Bỗng nhiên, trong đầu nàng lóe lên một tia sáng lạnh. “Sao ngài nhận ra đứa trẻ này?”
“Vì hai năm trước lúc Lăng vương bị giết, ta vừa hay cũng ở Nghiệp Thành.”
Thế gian này làm gì có nhiều chuyện “vừa hay” đến thế? Việc Lăng vương mưu phản được che đậy kín kẽ ra sao, hôn quân Ương Quốc sao có thể bỗng nhiên gài tai mắt để phát hiện ra việc này? Lăng vương dẫn binh nhiều năm, võ công cái thế, sao có thể dễ dàng bị ban chết bởi một ly rượu độc? Những điều này từng khiến Hoán Sa nghi hoặc từ rất lâu, lúc này nàng đã được tỏ tường.
Đúng thế, nếu Lăng vương không chết, Tuyên Quốc nào dám xâm phạm biên cương; nếu Lăng vương không chết, hôn quân sao có thể hại dân hại nước đến tận bây giờ, nếu như Lăng vương không chết, Ương Quốc sẽ không suy yếu đến thế này… Vì vậy, Lăng vương nhất định phải chết trong tay hôn quân, phải khiến đám trung thần sợ hãi, người dân ôm hận, phải khiến cho văn võ bá quan trong triều khiếp sợ, không còn cách nào khác ngoài tự bảo vệ chính mình!
Chiêu này của Vũ Văn Sở Thiên quá độc ác, quá nham hiểm, nhưng cũng là điểm then chốt giành thắng lợi.
Hai năm đã qua, y lại đến Nghiệp Thành. Nếu là đến vì Tiêu gia thì Tiêu Tiềm e là khó mà thoát nổi. Nàng quyết không thể để cho bi kịch của Lăng vương xảy ra với Tiêu Tiềm, quyết không thể!
Trong khi nàng đang trăn trở suy nghĩ, Vũ Văn Sở Thiên thản nhiên lấy một chiếc chén bạch ngọc, đặt tay lên miệng chén, khua kiếm tự cắt cổ tay của mình. Máu từ vết thương chảy ra, nhỏ từng giọt xuống chén bạch ngọc. Chờ chén bạch ngọc hứng đầy máu, Vũ Văn Sở Thiên mới đỡ Tiểu Dương ở trên giường ngồi dậy, cho nó uống chén máu đó.
Máu đi vào cổ họng, sắc mặt Tiểu Dương liền chuyển biến tốt.
“Máu của ngài… có thể giải độc sao?” Hoán Sa kinh ngạc hỏi.
“Lúc mang thai ta, mẫu thân từng uống hỏa liên, vì thế máu của ta trời sinh đã khác người, có thể trị thương giải độc.”
“Hỏa liên? Thánh vật Miêu Cương?”
“Ừ.”
Nàng nhớ mẫu thân từng nói, bà lấy trộm thánh vật hỏa liên để cứu một người, lẽ nào người đó chính là mẫu thân của Vũ Văn Sở Thiên – Lục Lâm Nhiễm?
Nhìn ra được sự kinh ngạc của nàng, y nói tiếp: “Lan phu nhân cứu mạng mẫu thân ta, để ta có cơ hội đến với thế giới này, ta vô cùng cảm kích bà. Vì thế, phàm là việc có thể giúp cho Lan hầu phủ, ta nhất định sẽ dốc hết tâm sức.”
“Hóa ra là thế, chả trách mẫu thân nói ngài là con trai của cố nhân, giữ ngài lại Lan hầu phủ.”
“Vì thế nàng hãy yên tâm, quốc sự là quốc sự, gia sự là gia sự, bất luận ta đến Nghiệp Thành để làm gì, cũng quyết không có ác ý với Lan hầu phủ.”
“Vậy Tiêu Tiềm thì sao?” Nàng hỏi.
Ngẫm nghĩ hồi lâu, y nói: “Ta nói rồi, phàm là việc có thể giúp Lan hầu phủ, ta nhất định sẽ dốc lòng dốc sức.”
Đây chính là lời hứa à y có thể giao hẹn, nếu Tiêu Tiềm là rể hiền của Lan hầu phủ, nhất định sẽ được bình an vô sự, còn nếu chàng nhất quyết muốn đổ máu trên sa trường Tây Cương, Vũ Văn Sở Thiên cũng không làm được gì.
Không cần nhiều lời, Hoán Sa rút ra chiếc khăn lụa dệt, quấn quanh cổ tay Vũ Văn Sở Thiên. Y định rụt tay lại nhưng Hoán Sa đã kéo áo y. “Đừng động đậy, ta giúp ngài băng vết thương lại.”
Vũ Văn Sở Thiên do dự một lúc, rồi để cho nàng băng. Cả quá trình đó, y cứ nhìn nàng, dường như đến hơi thở cũng phải kìm nén, vì sợ kinh động đến khoảnh khắc dịu dàng này.
“Nửa tháng này, ngài cứ yên tâm dưỡng thương ở đây, muốn ăn gì thì để… à, ngài có muốn ăn gì không, bây giờ ta đi nấu cho ngài.”
“Gì cũng được.” Vũ Văn Sở Thiên đứng dậy, nội lực tiêu hao quá nhanh khiến đôi mắt đen của y như bị giăng một lớp sương mù. Y khoác lên người một chiếc áo choàng, đứng trước rèm ngọc, nhìn thấy Tiêu Lãng đang đứng bên ngoài Trúc Viên nhìn vào trong.
“Đứa trẻ này đã không còn nguy hiểm nữa rồi, nàng có thể bế nó đi.”
“Vâng ta bế đứa bé này trả cho Tiêu Lãng trước, cho hắn khỏi ngóng trông.” Hoán Sa cúi người bế Tiểu Dương vào lòng, khẽ ngước lên, nghiêm túc nói với Vũ Văn Sở Thiên một câu: “Cảm tạ!”
Vũ Văn Sở Thiên không nói gì, chỉ gật đầu.
Chờ bóng Hoán Sa khuất hẳn trong rừng trúc, Vũ Văn Sở Thiên mới ôm ngực vì những cơn đau đang quặn lên, không thể không thở dài một tiếng, tự nói với mình: “Đối với ta, muội vĩnh viễn không cần nói hai chữ này.”

Những ngày tiếp theo, Hoán Sa đều dậy sớm chuẩn bị các loại thuốc bổ khí dưỡng huyết cho Vũ Văn Sở Thiên. Mặc dù nàng biết rõ y thuật của y cao minh, cơ bản không cần nàng phải bận rộn chăm sóc thế này, nhưng nàng vẫn làm, bởi vì chỉ có thế này mới làm nguôi ngoai cảm giác áy náy âm ỉ trong lòng nàng.
Bất giác, thời gian cứ thế trôi đi, Vũ Văn Sở Thiên ở Lan hầu phủ đã được một tháng. Một ngày nọ, có tin tức hồi triều của Tiêu Tiềm, Lan hầu phủ xưa nay vốn yên tĩnh cũng khó mà giữ được sự bình yên. Mới sáng ra, đám hạ nhân đã bị tổng quản gọi đi dọn dẹp sân nhà.
Minh Tâm cũng ôm chiếc váy mới đến thay và trang điểm cho nàng từ sớm. Thấy mặt nàng không có vẻ vui tươi, Minh Tâm không hiểu, liền hỏi: “Tiểu thư, Tiêu tướng quân sắp hồi triều diện thánh, sao không thấy người vui vẻ chút nào vậy?”
“Có gì đáng vui chứ? Không phải chàng khải hoàn hồi triều, hồi triều diện thánh nghĩa là chàng sắp phải đi tiếp.”
“Bây giờ, mối quan hệ giữa chúng ta và Tuyên Quốc đã tốt hơn, biên cương yên ổn, chẳng mấy chốc Tiêu tướng quân có thể khải hoàn hồi triều.”
Khải hoàn hồi triều? Nàng bật cười lắc đầu.
Rất nhiều nam nhân thường nói, nam nhi trí tại tứ phương, câu mà Tiêu Tiềm hay nói nhất là: “Đi khắp lãnh thổ tứ phương, lòng ta chỉ dừng lại ở một nơi.” Chỉ đáng tiếc, hoàng đế vô năng, cho dù tướng quân có dũng mãnh thắng trận cũng đều uổng công. Lòng dạ ở đâu không quan trọng, quan trọng là con người chàng đã được định sẵn phải chinh chiến bốn phương rồi.
Minh Tâm thấy nàng không nói nữa, cũng không nói thêm gì, cẩn thận mặc váy cho nàng. Chiếc váy màu tím nhạt, được thêu những sợi chỉ màu bạc, toát lên vẻ trang nhã, thanh thoát, lớp trong lụa mềm mại, lớp ngoài là sợi bông, mặc lên người rất thoải mái.
Chiếc áo đẹp thế này, không cần đoán cũng biết là ai chọn cho nàng.
Mặc dù là hai mẹ con nhưng nàng thường không nhìn thấu được tâm tư của mẫu thân. Rõ ràng là bà nhiệt tình vun vào cho nàng và Tiêu Tiềm như vậy, nhưng tại sao lại phản đối hôn sự của họ? Nếu như vì Tiêu Tiềm là tướng quân, lúc nào cũng phải đối mặt với hiểm nguy, thì sao không dứt khoát để bọn họ cắt đứt mối quan hệ, mà cứ phải kéo dài như thế này làm gì?

Minh Tâm chải đầu, trang điểm cho nàng gần nửa canh giờ, đến khi phát hiện Hoán Sa đang nhìn thẳng vào mình, thì mới ấm ức nói: “Phu nhân bảo nhất định phải trang điểm thật đẹp cho người.”
“Đã đẹp lắm rồi.”
Minh Tâm không nói nữa, giọng của Lan phu nhân tiếp nối: “Sáng sớm Tiêu Tiềm đã phái người đưa thiệp chào, nói tối đến thăm con, ta sẽ giữ hắn lại dùng cơm, coi như là tiếp đón hắn.”
Hoán Sa quay người, nhìn thấy nụ cười ôn hòa trên mặt Lan phu nhân thì cũng cười, gật đầu. “Khiến mẫu thân phải mất công sắp xếp rồi.”
Lan phu nhân chải mái tóc dài cho nàng, vừa vuốt nhẹ vừa nói: “Sa Nhi, mẫu thân chỉ mong con sống tốt thôi.”
Nàng đương nhiên biết mẫu thân thương nàng, nhưng nàng không hiểu mẫu thân định thế nào. Hôm nay Tiêu Tiềm sẽ đến, nàng phải hỏi cho rõ, cũng để cho Tiêu Tiềm có một câu trả lời rõ ràng.
“Mẫu thân, đến nay bệnh đau xương của con đã khỏi, việc của con và Tiêu Tiềm, người định thế nào?”
Lan phu nhân không trả lời, lại hỏi ngược lại nàng: “Con đối với Tiêu Tiềm có thật lòng không?”
Câu hỏi bất ngờ đến nỗi khiến nàng ngẩn người ra. “Vì sao mẫu thân hỏi thế?”
“Sa Nhi, ta biết suy nghĩ của con, những năm nay đều là con giúp mẫu thân quản lý sổ sách của hầu phủ, con cũng biết tình hình hầu phủ thế nào. Triều đình nhiều năm loạn lạc, quốc khố thiếu hụt trầm trọng, triều đình không ban cho chúng ta bổng lộc nữa… Hầu phủ nhiều năm rồi thu không đủ chi, đều phải dựa vào việc bán trang sức và đồ cổ để miễn cưỡng duy trì cuộc sống. Con là đứa hiểu chuyện, một lòng nghĩ cho ta và muội muội, nhưng Sa Nhi à, cho dù Tiêu gia có nhiều sính lễ thế nào, ta cũng sẽ không bán con gái đâu.”
Nàng mỉm cười rồi nắm lấy tay Lan phu nhân, nói một cách kiên định: “Con muốn được gả cho Tiêu Tiềm, không phải vì Tiêu gia có quyền có thế, mà vì Tiêu Tiềm là nam nhân tốt đáng để gửi gắm cả cuộc đời.”
“Thật không?” Lan phu nhân nhìn thẳng vào đôi mắt không buồn cũng không vui của nàng. “Nếu hắn không xuất thân từ Tiêu gia, chỉ là một tráng sĩ bình thường bất cứ lúc nào cũng có thể hy sinh trên sa trường, con còn muốn gả cho hắn không?”
Nếu Tiêu Tiềm chỉ là tráng sĩ bình thường, nếu Tiêu Tiềm rũ bỏ ánh hào quang trên mình, nếu như Lan hầu phủ không phải là dựa vào Tiêu gia, thì nàng có dễ dàng chấp nhận chàng như thế không? Đây là lần đầu nàng tự hỏi chính mình, lại bỗng nhiên phát hiện nàng không hề biết đáp án.
Suy cho cùng, nàng quen Tiêu Tiềm chưa đầy một năm, thời gian tiếp xúc với chàng càng ngày càng ít. Tiêu Tiềm đối với nàng, không bàn đến chuyện thân gia quyền thế, chỉ còn lại một tấm lòng chờ đợi chân thành, nàng không nỡ vứt bỏ tấm lòng chân thành này.
Vậy thì nàng muốn được gả cho Tiêu Tiềm, rốt cuộc là vì làng thật lòng thích chàng, hay vì thân gia quyền thế, vì tấm chân tình của chàng? Nàng có chút mơ hồ về việc này rồi.
Tuy trong lòng nàng mơ hồ, nhưng ngoài mặt lại tỏ vẻ kiên định. “Mẫu thân, người yên tâm, con biết bản thân mình muốn gì, con được gả cho Tiêu Tiềm là lựa chọn tốt nhất.”
Lan phu nhân trầm mặc hồi lâu mới nói: “Thôi được con trước nay suy nghĩ chu toàn, việc hôn sự để con làm chủ vậy. Có điều, mẫu thân vẫn muốn khuyên con một câu hôn nhân là đại sự cả đời, con nhất định phải cân nhắc thêm cho bản thân mình.”
“Vâng, con biết rồi.” Chờ đợi lâu như vậy, cuối cùng nàng cũng chờ được đến lúc mẫu thân gật đầu, đáng lẽ nàng phải vui mừng mới phải, nhưng nụ cười trong gương của nàng sao mà lạnh nhạt đến thế? Vì sao trong đầu nàng bỗng nhiên lóe lên bóng dáng cô độc nơi đỉnh núi của Vũ Văn Sở Thiên?
Bỏ qua suy nghĩ thoáng qua đó, nàng nhìn vào gương cười nhạt.
Lăng hoa kính trước mặt hiện lên dung nhan yêu kiều của nàng, từ phía Mặc Trúc Viên lại vọng đến tiếng khóc thảm thiết của Hoán Linh: “Vũ Văn Sở Thiên, chàng lừa ta! Chàng rõ ràng là thích người ấy rồi!” Tiếng khóc của Hoán Linh không to, nhưng vì ở cự ly gần nên loáng thoáng có thể nghe thấy.
“Tại sao lại là người ấy, tại sao lại là tỷ tỷ của ta? Ta rõ rồi, chàng và tỷ ấy có tư tình, thế nên mới hợp sức lại lừa ta, nào là khăn lụa uyên ương, nào là ve vãn ong bướm, đều là lừa gạt hết!”
Nghe thấy thế, Hoán Sa và Lan phu nhân cùng hoảng hốt, vội vã chạy đến Mặc Trúc Viên xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.
Cửa biệt viện đang mở, Hoán Linh đứng trước cửa phòng, trong tay là một bức tượng hình người bằng bạch ngọc. Nàng ấy chất vấn Vũ Văn Sở Thiên: “Vậy tượng ngọc này thì sao, chàng giải thích thế nào?”
Vũ Văn Sở Thiên không giải thích, gương mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng, chỉ đưa tay ra. “Hãy trả lại cho ta.”’
Hoán Sa chăm chú nhìn bức tượng ngọc. Đó là tượng khắc một nữ tử một tay chống má ngồi trên tường đá, một chiếc lá dính trên mái tóc bay bay, nàng ngẩn ngơ nhìn về phía trước, cười rạng rỡ tựa trăm hoa đua nở. Một chiếc áo mỏng và mềm mại phủ lên bờ vai nàng, không che nổi những đường cong hấp dẫn, khiến người ta không khỏi mơ mộng.
Xem xét kỹ khuôn mặt bức tượng ngọc này, nàng không kìm nổi ngạc nhiên. Lông mày nhạt như mây khói, đôi gò má sắc nét, dung nhan được điêu khắc một cách tinh xảo, giống nàng y hệt.
Trong lòng nàng ngổn ngang trăm mối, không nói ra được là cảm xúc gì, có một chút hoảng hốt, một chút xấu hổ, dường như còn có một chút cảm xúc ẩn giấu, đang âm ỉ nảy nở.
Lan phu nhân cầm tượng ngọc xem xét kỹ lưỡng một hồi, thần sắc trước là cứng đờ, tiếp theo lại cười tươi. “Linh Nhi nha đầu ngốc này, bức tượng ngọc này không phải tỷ tỷ của con, mà là muội muội của Vũ Văn công tử.”
“Muội muội?” Hoán Linh vẫn giữ vẻ mặt ngạc nhiên, nhìn tượng ngọc, lại nhìn Hoán Sa. “Nàng ấy sao có thể giống hệt tỷ tỷ như vậy?”
“Con nhìn kỹ xem, Vũ Văn công tử mới quen tỷ tỷ của con được một tháng, mà bức tượng ngọc này lộ rõ vẻ sáng ngời, ngọc sắc trơn bóng, không có chút cảm giác thô ráp nào, không bàn đến việc giữ bức tượng này đã bao lâu, chỉ riêng việc điêu khắc nó thôi cũng chắc chắn phải vài ba năm mới có thể hoàn thành.”
“Nhưng ở đâu ra người giống thế này chứ?” Hoán Linh mắt sáng lên, như sực nhớ ra điều gì đó. “Mẫu thân, không phải là…”

[bevanng]

“Được rồi, đừng nói năng linh tinh nữa, ngộ nhỡ người khác nghe thấy, há chẳng phải hủy thanh danh của Vũ Văn công tử và tỷ tỷ sao? Về phòng cùng ta, sau này không có chuyện gì thì đừng đến làm phiền Vũ Văn công tử nữa.”
Dứt lời, Lan phu nhân không cho Hoán Linh cơ hội phân bua, khẽ đặt bức tượng ngọc lên bàn, rổi kéo Hoán Linh ra ngoài.
Biết được đây là một sự hiểu lầm, Hoán Sa cũng thở phào nhẹ nhõm, nhấc tượng ngọc trên bàn lên sờ khẽ, cảm giác quả nhiên trơn tru nhẵn nhụi, như là được tay người sờ vào vô số lần, đủ để thấy Vũ Văn Sở Thiên nhớ nhung muội muội nhiều đến nhường nào. Chỉ có điều, tượng này không biết được điêu khắc bởi tay ai, sao lại có cảm giác mê hoặc lòng người như vậy?
Vũ Văn Sở Thiên hắng giọng nói: “Nàng ấy đúng là Tiểu Trần.”
“Vâng, thảo nào Vũ Văn thiếu hiệp nhận nhầm người, ta và nàng ấy đúng là có vài phần giống nhau…” Nàng ngừng một lát, lại nhìn nụ cười ôn nhu của Vũ Văn Lạc Trần, không khỏi thở dài. “Có điều dung nhan của Vũ Văn cô nương nghiêng nước nghiêng thành, đẹp hơn ta nhiều.”
Vũ Văn Sở Thiên hơi nhếch khóe miệng, không đáp lời, chỉ đón lấy tượng ngọc từ trong tay nàng, giữ chặt ở trong lòng.
“Tính cách chúng ta chắc chắn không giống nhau” Mặc dù chỉ nhìn tượng ngọc, nàng vẫn phảng phất cảm giác được Vũ Văn Lạc Trần là người con gái vui vẻ đáng yêu.
Ánh mắt của Vũ Văn Sở Thiên dừng lại ở rừng trúc bên ngoài, lá trúc nhẹ rơi, im ắng như tờ.
“Ừm, đúng là không giống. Muội ấy là người yêu hận rõ ràng, khi yêu ai, có thể không màng danh tiết, cho dù bị tất cả mọi người chỉ trích trách móc, cũng sẽ một lòng hướng về người ấy. Còn đã hận ai, thì dù khổ sở, muội ấy cũng phải khiến cho người mình hận đau khổ lây, không tiếc ngọc nát đá tan, âm dương phân cách. So với muội ấy, tâm tư Lan tiểu thư trong sáng hơn nhiều, biết khi nào nên tiến khi nào nên lui, càng biết làm thế nào để song toàn…”
Một khoảng lặng thinh.
Hồi lâu sau, Hoán Sa mới nghe thấy tiếng nói của chính mình: “Bọn ta quả thực không giống nhau.”
Nàng sẽ không vì yêu Tiêu Tiềm mà phản bội mẫu thân, cũng không thể vì hận một người mà báo thù. Thế nhưng nàng rất ngưỡng mộ người con gái giống như Vũ Văn Lạc Trần.
Nếu có thể, nàng thật sự rất muốn nghe câu chuyện của Vũ Văn Lạc Trần, muốn biết rốt cuộc nàng ấy và người mà nàng ấy yêu nhưng cũng hận đến tận xương tủy đã có một tình yêu như thế nào, từng yêu và từng hận ra sao.

Khi trời chập tối, cũng là lúc hoàng hôn đẹp nhất. Tiêu Tiềm đến ngoài cửa Lan hầu phủ xin diện kiến, Hoán Sa đích thân mở cửa cho chàng. Cánh cửa sơn đỏ thẫm từ từ mở ra, bóng dáng Tiêu Tiềm dần dần hiện lên rõ rệt trong chiếc áo dài thêu chỉ vàng, toát lên khí chất cương trực.
Vừa nhìn thấy nàng, Tiêu Tiềm liền tiến lên mấy bước, toàn bộ ngũ quan anh tuấn đều toát lên vẻ phấn chấn, các góc cạnh có phần cứng rắn trên khuôn mặt đã tan biến bởi nụ cười của chàng.
“Hoán Sa, có phải ta đến hơi sớm không?”
“Mẫu thân đã đợi chàng rất lâu rồi!”
“Ồ, ta vừa từ triều trở về.” Tiêu Tiềm quay đầu vẫy chiếc xe ngựa màu đỏ chạm trổ hoa văn đang đậu ngoài cửa, phu xe bê xuống rất nhiều hộp gấm.
“Lại mang nhiều thứ đến thế này?”
“Là áo lông dùng để chống rét đấy. Sắp vào đông sức khỏe của nàng không tốt, phải mặc những loại áo dày như này.”
“…” Nàng chăm chú nhìn đôi mắt trong trẻo của Tiêu Tiềm, trong lòng cảm thấy vô cùng ấm áp và xúc động.
“Tiêu Tiềm ca ca!” Hoán Linh nghe thấy động tĩnh, từ hậu viện chạy ra góp vui, trên mặt nàng ấy hoàn toàn không còn nét đau buồn nào như khi nhìn thấy tượng bạch ngọc, cứ như thể chưa hề xảy ra chuyện gì. Nàng ấy luôn như vậy, cảm xúc đến nhanh mà đi còn nhanh hơn.
“Tiêu Tiềm ca ca vội đi trong đêm, sáng sớm nay còn bái kiến hoàng thượng, sao không thấy có chút gì mệt mỏi nhỉ?” Hoán Linh cười hỏi.
Tiêu Tiềm nghe ra giọng điệu trêu chọc, liền bối rối sờ trán, cười một cách sảng khoái. “Bôn ba bốn phương, ta sớm đã quen rồi.”
“Vội về thăm tỷ tỷ của muội sao?” Hoán Linh vốn muốn trêu chọc tỷ phu tương lai thêm vài câu, nhưng nghe thấy tiếng hắng giọng nhẹ của Hoán Sa, nàng liền chớp mắt tinh nghịch, không trêu chọc nữa.
Đang vui vẻ, bỗng một luồng sát khí ập đến. Tiêu Tiềm và Hoán Sa đều giật mình, quay lại nhìn thì chỉ thấy Vũ Văn Sở Thiên đi ra từ hậu viện, mặt không thể hiện một chút hỉ nộ ái ố, nhưng bước chân thì như thể khiến mặt đất muốn nứt ra.
Tiêu Tiềm vội kéo Hoán Sa ra sau lưng mình.
Vũ Văn Sở Thiên đi đến trước mặt ba người thì sát khí hoàn toàn biến mất. Vì thân phận đặc biệt nên Tiêu Tiềm không nhiều lời, chỉ hành lễ với y.
Vũ Văn Sở Thiên lẳng lặng gật đầu, rồi nghiêng người đi qua bọn họ.
Vũ Văn Sở Thiên đã ra khỏi cửa một đoạn xa, không còn thấy bóng dáng nữa, Hoán Sa vẫn thấy thấp thỏm không yên. Tiêu Tiềm cúi người nói nhỏ bên tai nàng: “Hoán Sa, nàng biết hắn đến hầu phủ, rốt cuộc là muốn gì không?”
Những việc sâu xa mà nàng biết về Vũ Văn Sở Thiên rất quan trọng với Tiêu Tiềm, nàng bèn dẫn Tiêu Tiềm đến bên sảnh, cho hạ nhân lui xuống, rồi mới thận trọng trả lời: “Y cất giấu ý định rất kỹ, ta quả thật không thể nhìn thấu rốt cuộc y đến hầu phủ để làm gì. Nhưng tiếp xúc một tháng nay, ta có thể khẳng định một điều, y đến hầu phủ, không hề có ác ý gì với bọn ta. Còn về Tiêu gia, ta nghĩ việc Tiêu Lãng bị bãi quan là hậu quả tất yếu mà hắn phải chịu.”
“Chắc chắn là thế. Ta nghe nói nhị đệ xảy ra chuyện, lại nghe nói Vũ Văn Sở Thiên trú tại hầu phủ, ngày đêm bất an, ba lần trước trình thư xin về Nghiệp Thành, phải được hoàng thượng phê chuẩn mới được.” Tiêu Tiềm nắm tay nàng, giọng điệu trở nên trầm buồn. “Hoán Sa, nàng ở bên cạnh hắn thì quá nguy hiểm, chi bằng cùng ta đi Hạ Âm.”
Nàng bật cười khanh khách. “Xem ra chàng nóng vội đến mức hồ đồ rồi. Ta là nữ tử, nếu vào quân doanh, sự việc trở nên nghiêm trọng, ngộ nhỡ bị người khác lợi dụng để trình tấu thì chàng khó mà phân giải được.”
“Ta sẽ sắp xếp cẩn thận.”
Nàng kiên định lắc đầu. “Không cần đâu. Nếu như y muốn hại ta thì sớm đã ra tay rồi, không nhất thiết phải đợi lâu thế. Thế nên chàng nhất định phải cẩn trọng, không thể để xảy ra sơ suất, bị y bắt thóp.”
“Ta biết rồi.”
“Vâng, Tiêu Tiềm…” Hoán Sa dò hỏi. “Đến nay cục diện biên cương đã ổn thỏa, nếu như, ta nói là nếu như ta hy vọng chàng không chinh chiến sa trường nữa, mà cùng ta tìm một nơi ẩn cư, ý chàng ra sao?”
“Điều này…”
Thấy sắc mặt Tiêu Tiềm lộ vẻ khó xử, nàng cảm thấy vô vọng, chỉ nở một nụ cười nhẹ và nói: “Ta chỉ hỏi thế thôi, chàng là tướng quân Ương Quốc, là kẻ thù mà Tuyên Quốc e dè nhất, chàng sao có thể ẩn cư lúc đất nước rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng này chứ?”
Mỗi từ mỗi câu của nàng đều nói trúng tâm tư của Tiêu Tiềm. Chàng chỉ có thể gật đầu, nói: “Hoán Sa, ta xin lỗi, tạm thời ta không thể cho nàng cuộc sống an ổn. Có điều, nàng hãy tin ta, sẽ có một ngày, ta phá hủy hoàn toàn dã tâm của Tuyên Quốc, khiến bọn họ không dám xâm phạm biên cương của chúng ta nữa.”
Hoán Sa muốn nói là nàng không tin, nhưng nàng không muốn phủ nhận chí lớn cao ngất trời của Tiêu Tiềm, đành tiếp tục cười, nói rằng: “Chỉ cần chàng đáng mặt làm con dân Ương Quốc, không hổ thẹn với chính mình là được.”
Xem ra nàng muốn thuyết phục Tiêu Tiềm né tránh hậu họa là việc không thể rồi, là họa hay là phúc, nàng chỉ có thể cùng chàng gánh chịu mà thôi.
Hoán Sa và Tiêu Tiềm trò chuyện hồi lâu, đến khi dạ yến chuẩn bị xong, họ mới đi ra đại sảnh.
Dạ yến được bày phía sau vườn Quan Cảnh Các. Quan Cảnh Các tổng cộng có ba tầng, tầng một, tầng hai lưu giữ cổ vật và cổ thư của Lan tộc, trên đỉnh các xây một cái đình, nền lát bằng đá lưu ly, bậc thềm dát bạch ngọc, tua cờ đọi đèn đan xen vào nhau, tứ phía có tấm lụa mỏng rủ xuống che mưa chắn gió. Hôm nay tấm lụa được cuộn lên, nhìn thấy một mảnh Mộc Hoa Viên. Đến nay đã cuối thu, cành lá rụng đầy sân, không thấy quang cảnh rực rõ trời xuân nữa.
Nói đến Quan Cảnh Các này thì có một chút lai lịch.
Mười mấy năm về trước, Lan phu nhân đột nhiên mắc trọng bệnh, ngay cả thái y trong cung cũng bó tay, nói cho dù có là tiên đan diệu dược cũng không thể cứu chữa được. Hầu gia Lan Phong nghe vậy, liền mời người xây tòa Quan Cảnh Các này trong mười ngày mười đêm, còn chuyển một mảnh rừng mộc hoa từ Miêu Cương về trồng trong vườn phía trước Quan Cảnh Các, ngày ngày chăm sóc cẩn thận. Lan phu nhân đứng trước Quan Cảnh Các, cảnh tượng rực rỡ mộc hoa, cảm thấy xúc động vì tấm thâm tình của Lan Phong, bệnh tình sau này dần chuyển biến tốt hơn.
Hôm nay, được Lan phu nhân mời dự tiệc tại tiểu lầu này, Tiêu Tiềm vốn vui mừng khôn tả, lại nghe Lan phu nhân nói: “Tiêu Tiềm, chuyện của ngươi và Hoán Sa dự định thế nào?”
Một câu nói thôi đủ khiến Tiêu Tiềm không giấu nổi vui mừng. “Tiêu Tiềm nguyện nghe theo ý phu nhân.”
“Được, dùng bữa xong cùng ta đến thư phòng một chuyến, ta có chuyện cần nói với ngươi.”
“Vâng.”
Dùng bữa xong, Tiêu Tiềm cùng Lan phu nhân đến thư phòng, nói chuyện rất lâu. Khi Tiêu Tiềm đi ra, sắc mặt sa sầm khác thường.
“Mẫu thân nói gì với chàng thế?” Hoán Sa hỏi chàng.
“Không có gì.” Chàng định thần lại, nghiêm túc nói với nàng: “Hoán Sa, cho dù thế nào, ta nhất định sẽ lấy nàng làm nương tử. ’
Tiêu Tiềm nói xong rồi rời đi, bóng dáng khó giấu nổi vẻ thê lương.
Không hiểu vì sao Tiêu Tiềm lại như vậy, Hoán Sa đành đến thư phòng gặp Lan phu nhân. Ngoài thư phòng, nàng khẽ gõ cửa. “Mẫu thân, con có thể vào không?”
Lan phu nhân mở cửa cho nàng, hỏi: “Tiêu Tiềm đi rồi?”
“Vâng. Mẫu thân, lúc đi, thần sắc Tiêu Tiềm không bình thường lắm, người đã nói gì với chàng vậy?”
Lan phu nhân trầm mặc một hồi, do dự trả lời: “Sa nhi, có vài chuyện mẫu thân không muốn giấu con nữa… Vì tấm chân tình của Tiêu Tiềm với con, mẫu thân sớm đã hy vọng con có thể lấy hắn, nhưng, nhưng…”
“Mẫu thân, có chuyện gì, người cứ nói đi.”
“Được rồi, dù sao sớm muộn gì con cũng biết hết.” Lan phu nhân lấy lại bình tĩnh, cuối cùng cũng có thể nói ra bí mật cất giấu ba năm nay. “Con đã không còn trong trắng nữa.”
Hoán Sa nghe mẫu thân nói xong, lui lại một bước, phải dựa vào bàn mới đứng vững được. “Sao có thể thế được? Rõ ràng, rõ ràng là con không có…”
“Ba năm trước, con đã từng mang thai.”
Đầu óc Hoán Sa như muốn nổ tung, sau khí tiếng ong ong chấm dứt, trong đầu nàng hoàn toàn trống rỗng. Nàng cố gắng lấy lại bình tĩnh, nhớ lại quá khứ, nhưng nàng thật sự không nhớ nổi đã từng xảy ra một việc như thế.
“Vì sao con không nhớ việc này?”
Lan phu nhân đưa tay ra đỡ lấy cơ thể đang suy sụp của nàng. “Vì đoạn ký ức đó quá đau khổ đối với con, cho nên ta đã giúp con quên đi.”
“Quên đi? Con đã có quan hệ với nam nhân, còn từng có con, việc hệ trọng như này, con sao có thể có thể quên được?” Giọng nàng run rẩy, kèm theo sự tự trách và nghi hoặc.
“Sa nhi, chuyện đã qua hãy để nó qua đi. Tiêu Tiềm thật lòng yêu con, con cũng thật lòng với hắn, con nên quên đi quá khứ và làm lại từ đầu với Tiêu Tiềm.”
“Mẫu thân, con không thể… Như vậy không công bằng với Tiêu Tiềm!”
Ở một đất nước có lễ giáo hà khắc như Ương Quốc, một người con gái chưa gả chồng mà đã không còn trong trắng là một sự sỉ nhục, nàng sao có thể lấy một nam nhân khác, lại còn là một nam nhân đầu đội trời chân đạp đất như Tiêu Tiềm.
Lan phu nhân nắm vai nàng, khuyên bảo: “Vừa rồi, ta đã nói cho Tiêu Tiềm biết. Hắn nói yêu con, bất luận xảy ra chuyện gì, hắn đều một lòng một dạ với con.”
Nàng biết mẫu thân làm tất cả vì nàng, nhưng nàng không thể ích kỷ như thế được. Tiêu Tiền nay đã là sủng thần của thiên tử, là tướng quân trẻ tuổi nhất đương triều. Bao nhiêu người nhìn vào thành công của chàng, bao nhiêu con mắt đố kỵ nhắm vào nhất cử nhất động, từng lời ăn tiếng nói của chàng. Nếu có một ngày quá khứ không mấy tốt đẹp của nàng bị ai đó khơi ra, chàng sẽ trở thành trò cười lớn nhất thiên hạ, và nàng sẽ nhận nhiều lời chỉ trích nhất thế gian này.
Sau này, chàng làm sao có thể hiên ngang đứng giữa triều đình, làm sao có thể đầu đội trời chân đạp đất trước mặt hàng nghìn tướng sĩ?
“Sa Nhi, Tiêu Tiền một lòng si mê con, hắn không để bụng quá khứ của con, con…”
“Nhưng con để bụng!” Nàng nắm chặt tay mẫu thân như nắm giữ mảnh gỗ duy nhất có thể cứu sống bản thân.
“Đứa trẻ đó chưa ra đời đã không còn nữa. Còn về người đàn ông đó…” Phu nhân thở dài, lắc đầu nói tiếp: “Không phải mẫu thân không muốn nói cho con biết, ta cũng không biết hắn là ai. Ta chỉ biết nam nhân đó đã làm tổn thương con vô cùng sâu sắc, con thà thịt nát xương tan cũng không muốn gặp lại hắn.”
“Lẽ nào, chàng chưa từng đi tìm con sao?” Nước mắt chực trào ra khiến nàng phải cố nén lại.
“Chưa từng. Ta nghĩ có lẽ hắn thấy không còn mặt mũi nào gặp con nữa. Quên hắn đi.”
Nàng có thể quên, nhưng không có nghĩa là coi như mọi việc chưa từng xảy ra, không có nghĩa là nàng có thể chối bỏ mọi lỗi lầm, và lấy Tiêu Tiềm.
Nàng không thể, tuyệt đối không thể!

Màn đêm tối đen như mực, Vũ Văn Sở Thiên mặc áo đen đứng bên bờ sông. Gió mạnh thổi tung bay chiếc áo dài của y, nhưng không thể lung lay bóng dáng lạnh lùng của y. Y rút ra cây sáo dài, đặt lên môi, tiếng sáo u buồn, lay động lá trên cây.
Một bóng người xinh đẹp, yêu điệu lẳng lặng đáp xuống sau lưng y, động tác nhẹ nhàng hơn cả lá rơi. “Mặc Ảnh tham kiến vương gia.”
Vũ Văn Sở Thiên cất cây sáo đi và nói: “Mọi thứ chuẩn bị đến đâu rồi?”
Mặc Ảnh quỳ một bên gối xuống, cung kính đáp: “Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi.”
“Được, đêm trăng tròn, nghe tín hiệu của ta. Trừ Tiêu Tiềm, còn lại giết hết!”
“Vâng.”
Vũ Văn Sở Thiên lại hỏi: “Phía Dạ Kiêu có động tĩnh gì không?”
“Bọn họ biết ngài hao tổn nội lực, đã phái người đi ám sát ngài.”
“Hả?” Vũ Văn Sở Thiên cười lạnh một tiếng. “Bọn họ phái ai động thủ?”
“Người nhận lệnh là…” Mặc Ảnh cúi đầu thận trong liếc nhìn gương mặt điềm tĩnh không chút xao động của Vũ Văn Sở Thiên, khẽ nói ra hai chữ: “Mạnh Mạn.”
Nàng cho rằng sẽ thấy Vũ Văn Sở Thiên thể hiện cảm xúc gì đó, ví dụ như đau khổ, oán hận, chí ít cũng là cảm thán, vì dù sao thì giang hồ ai ai cũng biết, Vũ Văn Sở Thiên là người “ngưỡng mộ trong lòng” duy nhất của Mạnh đại mỹ nhân, đến nay tình cũ đao kiếm đối đầu, sinh tử mong manh, những kẻ thờ ơ cũng không tránh khỏi cảm khái vài phần, huống hồ là người trong cuộc. Ấy vậy mà, trên mặt Vũ Văn Sở Thiên vẫn chỉ mang một vẻ điềm tĩnh.
Mặc Ảnh dò hỏi: “Có cần thuộc hạ phái người trừ khử Mạnh Mạn trước không?”
Vũ Văn Sở Thiên trầm ngâm một lát mới đáp: “Mạnh Mạn trước nay nham hiểm độc ác, không cần thiết phải như thế, ngươi phái thêm người bảo vệ Lan hầu phủ là được.”
“Vâng.”
Mặc Ảnh vừa định rời đi, Vũ Văn Sở Thiên lại gọi hỏi: “Đứa con côi của Lăng vương thế nào rồi?”
“Đã không còn nguy hiểm gì nữa, đang tĩnh dưỡng ở biệt viện của Tiêu gia, chắc là sau vài tháng sẽ hồi phục bình thường.” Mặc Ảnh dừng lại một chút rồi hỏi: “Vương gia, rõ ràng người biết Tiêu Lãng cố ý mang con của Lăng vương đến tìm người nhờ giải độc, khiến cho người hao tổn nội lực, vì sao người vẫn cứu nó? Vì nó là con trai của Lăng vương sao?”
“Lăng vương là anh hùng, nên có người nối dõi.”
Mặc Ảnh không nhiều lời nữa, nhìn Vũ Văn Sở Thiên đi xa rồi, mới lẩm bẩm một mình: “Vì người cảm thấy có lỗi với Lăng vương, hay là vì nàng ta?”
Bỏ lại Mặc Ảnh, Vũ Văn Sở Thiên trở về Lan hầu phủ. Lúc đó đã là rạng sáng, trời vẫn chưa tỏ, ánh trăng xuyên qua lá trúc, dừng lại trên bóng râm hỗn độn.
Y đã quen âm thầm đi đến trước cửa sổ cánh tây, đang định đóng cửa sổ, lại phát hiện trong phòng không một bóng người, chăn đệm cũng không có ai động vào.
Y bỗng giật mình, lập tức phi thân lên nóc nhà, sau đó cúi nhìn toàn bộ sân trong. Dưới ánh trăng cô độc, một bóng dáng yêu kiều ngồi trên lan can, dựa vào tảng đá nhìn bầu trời u ám.
Gió thổi tung mái tóc dài của nàng, và thổi tung tâm trạng của y.
Y lập tức phi thân xuống phía sau nàng. Để tránh kinh động đến nàng, y cố ý đi thật chậm, bước từng bước nhỏ về phía nàng.
Hoán Sa nghe thấy tiếng bước chân, vội vàng dùng khăn tay lau má, sau đó quay người lại. Nhìn thấy Vũ Văn Sở Thiên, nàng gượng cười nói: “Muộn như này rồi, ngài vẫn chưa ngủ sao?”
Cho dù nàng đã cố che giấu nhưng y vẫn có thể nhìn thấy nước trong đáy mắt của nàng. “Xảy ra chuyện gì sao?”
Nàng cúi đầu, nhìn xuống hồ nước dưới chân.
“Là vì Tiêu Tiềm ư?”
Nhắc đến Tiểu Tiềm, mũi nàng lại cay cay, khóe mắt bị thấm ướt bởi những giọt nước mắt đang cuộn trào.
Vũ Văn Sở Thiên bỗng nhiên mim cười, cởi chiếc áo choàng màu đen trên người xuống, nhẹ nhàng khoác lên đôi vai mảnh mai của Hoán Sa. Nàng do dự một lúc, cuối cùng cũng không từ chối ý tốt của y.
Khi người ta đang đau khổ, thường sẽ cảm thấy cô đơn, bất giác sẽ dựa vào người ở bên cạnh. Vũ Văn Sở Thiên xuất hiện đúng lúc nàng đang cần người để dựa dẫm, nàng không còn cách nào cự tuyệt, cũng không muốn cự tuyệt.
“Có phải Lan phu nhân lại cự tuyệt việc Tiêu Tiềm cầu thân?” Y hỏi.
Nàng ngẩng đầu nhìn ngắm bầu trời, đáp: “Không phải, mẫu thân đã đồng ý rồi, nhưng ta không xứng với Tiêu Tiềm.”
“Sao có chuyện ấy được? Lấy được nàng chính là tâm nguyện một đời này của hắn.”
“Đó là khi chàng không biết quá khứ của ta, nếu chàng sớm biết ta…” Cơ thể nàng hơi run rẩy, những ngón tay trắng bệch kéo chặt áo khoác trên người. “Chàng chắc chắn sẽ không thích ta.”
Vũ Văn Sở Thiên đột nhiên đứng thẳng người dậy. “Nàng nhớ ra quá khứ rồi ư?”
“Ta không nhớ ra gì hết, là mẫu thân nói cho ta biết.”
Nàng không nói tiếp, y cũng không hỏi nữa. Nước hồ bập bềnh in dấu hai bóng người, gần trong gang tấc, nhưng lại không thể chạm đến nhau.
Bầu trời không biết từ lúc nào đã chuyển thành sắc xám, Vũ Văn Sở Thiên nhìn lên trời, trên những đám mây trôi, ánh trăng dần dần biến mất, ánh sáng rực rỡ của mặt trời nổi lên từ phía đông, nhuộm đỏ cả một hồ phù dung.
Hoán Sa ngẩng đầu, nhìn Vũ Văn Sở Thiên đứng lặng hồi lâu bên mình, cảm thấy thật ấm áp, dịu dàng, tâm trạng cũng dần ổn định lại.
Bất luận nàng không muốn nhìn lại quá khứ đó đến thế nào, bất luận nam nhân mà nàng đã quên ấy làm tổn thương nàng thế nào, cuối cùng vẫn là lựa chọn của nàng. Nàng không hận thù, không oán trách, không hối tiếc, cũng không thất vọng.
Còn về Tiêu Tiềm, nàng chi có thể nợ chàng tấm chân tình này.

Sau khi trời sáng rõ, Hoán Sa và Vũ Văn Sở Thiên ai về phòng người nấy.

[bevanng]

Giờ Mão vừa qua, Minh Tâm vui vẻ chạy đến sau hậu viện, hớn hở nói: “Đại tiểu thư, Tiêu tướng quân mang rất nhiều sính lễ đến, phu nhân mời ngài ấy đến chính đường và cho gọi người đến bàn chuyện hôn sự.”
Hoán Sa ngồi trước gương, chỉnh lại dải lụa trước ngực. “Được, ta biết rồi.”
Minh Tâm nhìn thấy nàng mặc một bộ váy gấm trắng, bèn đi tìm đôi trâm hồ điệp cài lên tóc nàng. “Đại tiểu thư, người cài cái này đi, nếu không thì giản dị quá. Sắc mặt người không tốt lắm, có cần nô tì giúp người tô thêm son không?”
“Không cần đâu, chúng ta đi thôi, đừng để Tiêu Tiềm chờ quá lâu.” Nàng đặt cây trâm lại chỗ cũ.
Nếu hôm nay là lần gặp mặt cuối cùng của nàng và Tiêu Tiềm, vậy thì đừng lưu lại chút sắc màu nào trong ký ức của chàng, như vậy, khi chàng nhớ đến nàng, cũng không khiến người con gái khác mất đi màu sắc.
Mặc dù đã ra quyết định, cũng ép bản thân mình phải lạnh lùng, nhưng bóng dáng anh tuấn, mạnh mẽ của Tiêu Tiềm trong chính đường vẫn làm mờ tầm nhìn của nàng. Nắm chặt hai tay, sau khi nén lại nỗi đau trong lòng, nàng đi vào.
“Hoán Sa.” Tiêu Tiềm lại gần nàng, ánh mắt thâm tình vẫn y như trước. “Đêm qua bá mẫu đã đồng ý hôn sự của chúng ta, những thứ này đều là sính lễ ta đem đến.”
“Chàng mang về đi. Hôn sự của chúng ta không tiến hành nữa.” Thái độ của Hoán Sa rất dứt khoát, không mảy may suy suyển.
Tiêu Tiềm bóp nát hộp sính lễ trong tay, vô cùng kinh ngạc nhìn nàng, “Vì sao?”
“Tiêu tướng quân, tình cảm của chàng, ta xin nhận, đáng tiếc Hoán Sa bạc mệnh, không có phúc phận đó.”
“Ta hỏi nàng vì sao?” Tiêu Tiềm đưa tay nắm chặt vai nàng, tay của chàng cứng như kìm sắt, nhưng nàng không thấy đau chút nào.
Hoán Sa cắn chặt môi, không nói nên lời.
Từ dáng vẻ trầm mặc của nàng, Tiêu Tiềm đã hiểu được đau khổ khó nói nên lời của nàng. Hít sâu một hơi, nộ khí trên mặt chàng dãn ra nhiều hơn, ánh mắt từ tức giận chuyển thành đau xót. “Nàng vì chuyện quá khứ mà cự tuyệt ta, đúng không? Hoán Sa, chuyện đã qua, ta không để tâm, thật sự như thế!”
“Nhưng ta để tâm.” Nàng gỡ tay chàng ra, chỉ ra phía đại môn, chầm chậm nói. “Tiễn tướng quân về.”
Tiêu Tiềm lại nắm lấy tay nàng, kéo nàng đến trước mặt mình, bàn tay to lớn giữ chặt lấy đôi vai nàng, ép nàng đối diện với ánh mắt kiên định không đổi của chàng. “Ta đã quyết định rồi, ta phải lấy nàng, cho dù ai phản đối, ta cũng phải lấy nàng.”
“Thứ lỗi cho ta, ta…” Nàng cúi đầu, không dám nhìn biểu cảm của chàng. Nàng sợ khi nhìn vào dáng vẻ đau khổ ấy của chàng, chính nàng sẽ thấy thương xót và không nhẫn tâm làm tổn thương chàng. “Ta đã phục hồi ký ức, nghĩ đến nam nhân khiến ta đau khổ tột cùng kia, bây giờ ta mới hiểu… Cho dù chàng đã từng làm gì ta, ta mãi mãi không quên được chàng.”
“Nàng…”
“Coi như ta có lỗi với chàng, đời này ta sẽ không lấy ai ngoài người đó!”
Nhân lúc Tiêu Tiềm ngây người đờ đẫn, Hoán Sa vùng thoát khỏi cánh tay chàng, đi ra khỏi chính đường. Nước mắt đã khiến nàng hoàn toàn mất hết phương hướng.
“Sa Nhi!” Khi bị Lan phu nhân kéo lại, Hoán Sa mới phát hiện mình suýt chút nữa thì va vào Vũ Văn Sở Thiên đang đứng ngoài chính đường.
Nàng lau nước mắt, gượng cười, nói: “Mẫu thân, con không sao đâu, thật đấy. Mẫu thân giúp con tiễn Tiêu tướng quân về nhé.”
Dứt lời, nàng cắm cúi chạy về phía trước, người đằng sau mải miết đuổi theo. Chạy đến bên hồ, cuối cùng nàng cũng không kìm được quay đầu gào to: “Tiêu Tiềm, ta đã nói rất rõ với chàng, chàng đừng đuổi theo ta nữa…
Người phía sau nghẹn lời, vì đó không phải là Tiêu Tiềm, mà là Vũ Văn Sở Thiên. Y đưa tay lau nước mắt cho nàng, ánh nước dưới mặt hồ lấp lánh trong mắt y. “Tiêu Tiềm là một nam nhân tốt.”
Nàng quay mặt tránh né ngón tay y. “Ngài đừng cố khuyên ta, ngài không biết đã xảy ra chuyện gì đâu.”
“Ta biết.” Ánh mắt y cứ như đã sáng tỏ tất cả. “Nàng thật sự từ bỏ sao? Chỉ vì một vài chuyện đến bản thân nàng cũng không nhớ nổi, nàng liền cự tuyệt lời cầu hôn của người yêu thương nàng, lẽ nào nàng không muốn cho hắn thêm một cơ hội, và cũng là cho chính mình một cơ hội?”
Nàng lắc đầu, ngồi lên thềm đá bên cạnh. “Ta và chàng đã định sẵn có duyên mà không có phận, hoặc cũng có thể nói là duyên phận đã hết.”
“Thế gian này không có việc gì là định sẵn, chỉ có suy nghĩ không kiên định mà thôi. Nếu hắn thật sự yêu nàng, muốn ở bên nàng, không gì có thể ngăn cản được.”
Hoán Sa lặng lẽ nhìn Vũ Văn Sở Thiên, nàng quen biết y lâu như vậy, ấn tượng từ trước đến nay về y đều rất lạnh lùng, điềm tĩnh, vậy mà lần này ngay cả y cũng không thể điềm tĩnh được. May thay nàng vẫn bình tĩnh. “Ta không phải Vũ Văn Lạc Trần, ta sẽ không vì tình yêu mà bất chấp hậu quả, cũng sẽ không vì hận thù mà làm hại người khác lẫn chính mình.”
“Lan Hoán Sa mà ta quen biết cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ như vậy.”
“Ta không dễ dàng từ bỏ.” Nàng cười khổ. “Ta chỉ là không đành lòng vì hạnh phúc của bản thân mà không màng đến tương lai và danh dự của chàng, ta càng không thể để cho chàng trở thành trò cười cho người khác.”
Vũ Văn Sở Thiên thu lại ánh mắt, nhẹ nhàng nói một câu, mặc dù hạ giọng rất thấp nhưng nàng vẫn nghe thấy: “Nàng đúng là không giống muội ấy.”

Từ ngày hôm đó trở đi, Tiêu Tiềm ngày ngày chầu trực trước cửa, nhưng Hoán Sa luôn tránh mặt không gặp. Lan phu nhân tôn trọng quyết định của nàng, không khuyên nhủ thêm nữa. Chỉ có Hoán Linh không chấp nhận nổi, nửa đêm tìm đến khuê phòng, tận tình khuyên nhủ nàng hết lần này đến lần khác.
“Tỷ tỷ, muội thật sự không hiểu tỷ nghĩ thế nào, Tiêu Tiềm ca ca là người đàn ông tốt như vậy, đừng nói đốt đèn tìm không thấy, dù tỷ hái mặt trời xuống soi cũng không gặp được đâu! Sao tỷ có thể cự tuyệt huynh ấy, sao tỷ có thể nhẫn tâm từ chối huynh ấy chứ?” Hoán Linh càng nói càng bức xúc đến nỗi đi vòng quanh trong phòng, tay không ngừng vỗ vào lồng ngực bí bức.
Hoán Sa bưng cốc trà lạnh, nhấp một ngụm, hỏi: “Hoán Linh, muội và Vũ Văn Sở Thiên rốt cuộc thế nào rồi?”
“Haiz!” Nhắc đến Vũ Văn Sở Thiên, Hoán Linh lập tức hạ hỏa, ngồi xuống ghế, than vãn: “Muội biết huynh ấy không thích muội, muội cũng biết huynh ấy đã có ý trung nhân, tình cảm rất đậm sâu, nhưng muội cứ thích huynh ấy, muội muốn nhìn thấy huynh ấy, muốn ở bên huynh ấy.”
“Chuyện tình cảm, không thể miễn cưỡng được.”
“Muội cũng biết thế, nhưng muội không làm được.” Hoán Linh đáp. “Thế nên muội rất hiểu nỗi khổ tâm của Tiêu Tiềm ca ca, thích một người lại không thể ở bên người ấy, đây thực sự là nỗi đau khổ tột cùng, rõ ràng là đau đớn hơn cả cái chết.”
Mặc dù cách so sánh của Hoán Linh hơi thái quá, nhưng dường như rất chuẩn xác. Thích một người, lại không thể ở bên người ấy, quả thực đau đớn tột cùng. Nhưng trên thực tế giây phút này, trong lòng nàng chỉ thấy áy náy và đau xót thay cho Tiêu Tiềm, còn trong tim nàng, cứ như bị tầng tầng lớp lớp thứ gì đó che phủ, bí bức, không có chút cảm giác nào, dường như từ rất lâu rồi nàng không còn cảm thấy đau đớn nữa.
Vì sao lại thế này? Lẽ nào lần trọng thương đó đã phá hủy tâm hồn nàng ư? Hoặc cũng có thể là do người đàn ông đã từng tiếp xúc da thịt với nàng?
Hoán Linh khuyên nàng cả buổi tối, thấy không có tác dụng gì, cũng không nói thêm gì nữa, uống một cốc trà to rồi rời đi. Nàng rời đi chưa lâu, Hoán Sa liền cảm giác ngoài cửa sổ có bóng dáng ai đó. Nàng bật dậy khoác áo vào, mở tung cửa sổ, quả nhiên Vũ Văn Sở Thiên đang đứng ngẩn ngơ trước cửa, trên người phảng phất mùi rượu.
“Ngài uống rượu ư?” Đây là lần đầu tiên thấy y uống rượu, nàng cho rằng một nam nhân nho nhã như y chỉ biết thưởng trà, xem ra nàng nghĩ sai rồi.
“Ta phải đi rồi.” Giọng nói của Vũ Văn Sở Thiên nhẹ như làn khói.
Nàng sững sờ. “Đi? Ngài đi đâu?”
Vũ Văn Sở Thiên nâng bình rượu trong tay lên, cười nói: “Nàng có phiền nếu uống cùng ta một ly không?” Nàng ngẩn ngơ gật đầu, mở cửa phòng, nghiêng người mời y vào. Nàng thận trọng rót hai ly rượu, một ly đưa cho y. “Vì sao lại đi đột ngột như vậy? Nội lực của ngài vẫn chưa hồi phục hoàn toàn mà.”
Y cắn môi, rồi uống hết rượu trong ly. “Vì ta sợ ở lâu thêm nữa, ta sẽ không nỡ rời xa nàng.”
Hoán Sa vừa bưng ly rượu lên liền trượt tay, khiến rượu tràn cả ra bàn. Nàng hốt hoảng lau đi, lại phát hiện bản thân hồ đồ đến mức dùng áo để lau. Nàng chưa từng hoảng loạn như vậy, kể cả lúc Tiêu Tiềm tỏ tình với nàng, tim nàng cũng không đập loạn như thế.
Vũ Văn Sở Thiên nhìn nàng một lúc lâu, cười nói: “Nàng không cần phải giật mình đến mức này, ta không có ý gì khác, chỉ vì nàng quá giống Tiểu Trần nên cũng bất giác coi nàng là người thân.”
Hoán Sa định thần lại, vội vã nhìn y, chỉ nhìn một cái thôi mà tâm trạng đã rối loạn lên rồi. Để che giấu cảm xúc rối bời của mình, nàng tự uống một ly rượu, lại uống một ly nữa, cố ra vẻ bình tĩnh hỏi: “Ngài định đi đâu? Có quay lại không?”
“Nếu ta nói ta phải đi xuống hoàng tuyền, nàng có đau lòng không?” Ngữ khí của y thản nhiên như nói đến một chuyện vô cùng bình thường.
Hoán Sa giật mình, ly rượu trong tay bỗng nhiên tràn ra. “Chuyện đùa này không vui một chút nào.”
“Đúng thế, đúng là không vui lắm.” Vũ Văn Sở Thiên tự cười mỉa mai.
Đến đây, Hoán Sa dường như không biết nói gì nữa, nhưng lại thấy có rất nhiều điều muốn nói. Nỗi buồn chia cách nàng trước nay chưa từng có, bầu không khí xung quanh dường như đè nặng lên ngực nàng, khiến nàng đến thở thôi cũng thấy nặng nhọc.
Phiền muộn nâng ly rượu lên, nàng nhấp một ngụm nhỏ, Nhớ lại lần đầu uống rượu, chỉ thấy thứ chất lỏng đậm đặc trong chớp mắt chảy từ lưỡi xuống cổ họng, nóng như lửa đốt, nàng cắn răng nuốt dòng rượu nóng chảy xuống bụng.
Nén lại phiền muộn, nàng quyết định nắm bắt cơ hội, làm điều cuối cùng cho Tiêu Tiềm, cho Tiêu gia.
“Vũ Văn Sở Thiên, ta có một chuyện khẩn cầu, ngài có thể đồng ý không?”
“Chỉ cần ta có thể làm được.”
“Ta là nữ tử chốn khuê phòng, chuyện đại sự quốc gia ta không hiểu, cũng không muốn hiểu, ta chỉ cầu xin ngài để cho Tiêu gia một con đường sống, được không?” Nàng khẩn thiết nhìn y.
Vũ Văn Sở Thiên lặng lẽ hồi lâu, cuối cùng gật đầu. “Được, ta đồng ý với nàng.”
Nàng không ngờ Vũ Văn Sở Thiên lại dễ dàng bằng lòng như thế, trong lòng không khỏi có chút nghi ngờ. “Ngài thật sự sẽ tha cho bọn họ chứ?”
“Phải, ít nhất, ta sẽ không làm hại bọn họ.”
“Cảm ơn ngài!” Niềm vui trên cả mong đợi, nàng cảm kích quỳ xuống, định hành lễ cảm tạ.
Vũ Văn Sở Thiên nâng nàng dậy rồi nhìn nàng. “Những ngày này, nàng chủ động tiếp cận ta là để cầu xin ta tha cho Tiêu gia phải không?”
Nàng bỗng nghẹn lời.
“Không sao, những ngày qua được Lan tiểu thư đối đãi như vậy, ta không mong gì hơn.” Y cười gượng, bưng ly rượu lên uống cạn.
“Không phải như thế.” Nàng lý nhí nói. “Những ngày qua, ta thật lòng cảm kích trước những gì ngài làm cho ta, thật lòng xem ngài như ca ca.”
“Ca ca?”
Nàng vội giải thích: “Ta biết ta không thể thay thế Lạc Trần cô nương, ta chỉ là, chỉ là ta tự nguyện…”
Y cắt ngang lời giải thích của nàng: “Ta hiểu rồi, nàng không cần phải giải thích nữa.”
Lặng lẽ uống vài ly rượu, Hoán Sa cảm thấy hơi chóng mặt, hình như say rồi, thế là nàng bèn mượn rượu hỏi vấn đề trước nay vẫn muốn hỏi: “Ta có chuyện luôn muốn hỏi ngài, không biết…”
“Nàng hỏi đi.”
“Vì sao Lạc Trần cô nương lại chết?”
Kỳ thực nàng không tò mò về chuyện này, nhưng lại hy vọng có thể hiểu thêm một chút về y, dù không thể giúp y hóa giải nỗi giày vò trong lòng, thì cũng có thể làm cho y một chút gì đó.
Thấy y suy nghĩ khá lâu, nàng vội vàng nói: “Xin lỗi, ta không nên hỏi.”
“Không sao.” Y đau khổ nhếch khóe môi, cổ họng khô đến nỗi nói không ra tiếng: “Muội ấy tự vẫn, ngay trước mặt ta, nhảy từ vách núi xuống.”
“Hả?” Sao nàng ấy có thể làm thế ngay trước mặt ca ca yêu thương mình nhất? Nhảy từ trên vách núi xuống, có lẽ nàng ấy muốn tìm cách giải thoát, không ngờ lại để lại một Vũ Văn Sở Thiên lòng đau như cắt. “Sao nàng ấy có thể làm thế?”
“Là lỗi của ta. Không ngờ ta lại làm muội ấy tổn thương sâu sắc đến vậy. Lúc đầu ta cho rằng, dù muội ấy hận ta, oán trách ta, đều có thể từ từ hóa giải, nhưng muội ấy… lại lựa chọn cách làm tổn thương chính mình để báo thù ta. Muội ấy biết làm thế nào để khiến ta sống không bằng chết.”
Vũ Văn Sở Thiên chống tay xuống bàn rồi đứng lên, thân thể hơi mất thăng bằng, nàng liền đưa tay ra đỡ lấy y. Y cúi đầu xuống, hai người bốn mắt nhìn nhau, kìm nén. những lời không nỡ chia cách. “Ta nên đi thật rồi.”
“Vâng.”
“Sau khi ta đi, nàng nhớ đóng cửa sổ rồi hẵng đi ngủ, gió đêm thường mạnh, dễ nhiễm phong hàn.”
“Vâng.” Nàng nhẹ nhàng vâng lời.
“Mấy ngày nay ta đã thu thập mười hũ sương mai, nhớ mỗi ngày hãm một chén trà an thần để uống.”
Hoán Sa gật đầu, vuốt nhẹ cánh cửa.
“Ngày mai, nếu như Tiêu Tiềm lại đến, hãy gặp hắn, hắn thật lòng với nàng đấy. Nam nhân trọng tình trọng nghĩa như Tiêu Tiềm, thế gian này thực hiếm có.” Dừng một lúc, y lại nói. “Nàng đừng cho rằng nàng từ bỏ là tốt cho hắn, thực ra đối với một nam nhân, nếu ngay cả người con gái mà hắn yêu thương cũng không có được, thì dù cho kiêu ngạo với đời, dù cho một đời phồn hoa, cuộc đời nhàn hạ, chẳng qua cũng chỉ là sống trong dằn vặt cô độc, không có nghĩa lý gì hết.”
Nói đến đây, Vũ Văn Sở Thiên quay người đi. Bóng dáng y chưa kịp hòa vào màn đêm, nàng liền như mất hồn đuổi theo y.
“Vũ Văn Sở Thiên.” Đến cả tên họ của y, nàng cũng dám gọi lớn. “Ta nghĩ, nàng ấy không muốn hận ngài, oán trách ngài, nên mới tự làm tổn thương bản thân.”
Bước chân y chậm lại một chút nhưng không dừng lại. Sau cùng, y dừng lại trong bóng đêm, nhìn Hoán Sa vẫn đang đứng ở cửa dõi theo, âm thầm tự nhủ: “Ta sai rồi, ta không nên đến gặp nàng… Chỉ khi ta rời đi, mới là sự thành toàn tốt nhất đối với nàng.”
Có lẽ là do uống rượu mạnh, từ sau khi Vũ Văn Sở Thiên rời đi, trong đầu Hoán Sa là một mớ hỗn độn. Nàng nhắm mắt lại, cũng không biết đã ngủ hay chưa, nhưng trong đầu dần hiện lên một cảnh tượng kỳ quái.
Trước mắt nàng là một miền non xanh nước biếc, thúy diệp phồn hoa, đôi tay chống lên má, nàng ngồi trên một tảng đá to nhẵn nhụi. Đối diện nàng, một nam nhân áo xanh đang luyện kiếm. Chàng bay lên không trung, hạ kiếm xuống nhẹ nhàng như lá rơi, nhanh như tia chớp, một đường kiếm xuyên qua thân tre.
Nam nhân đó không phải Tiêu Tiềm, vì dáng vẻ của Tiêu Tiềm mạnh mẽ hơn.
Là nam nhân từng thân mật với nàng ư?
Ý nghĩ này khiến nàng cố gắng nhìn rõ bóng dáng y, nhưng cho dù nàng cố thế nào đi nữa, rốt cuộc vẫn không nhìn thấy mặt y.
Chớp mắt hoàng hôn đã buông xuống, nam nhân thu kiếm đi đến trước mặt nàng, cười rồi vuốt nhẹ lên mái tóc lòa xòa trước trán nàng. Nàng vẫn không nhìn rõ gương mặt, chỉ cảm thấy nụ cười kia còn rực rỡ hơn cả ánh nắng, đôi mắt kia thì trong sáng như gương.
“Có phải là rất chán không?” Y dịu dàng hỏi.
“Không.” Nàng ra sức lắc đầu. “Kiếm pháp của ca ca ngày càng giỏi.”
“Chúng ta đi thôi, muộn tí nữa là không xem được mặt trời lặn đâu.”
Y cõng nàng trên lưng, men theo con đường quanh co, chậm rãi xuống núi. Từ cây cầu nhỏ đi xuống khe suối róc rách, nàng dựa vào vai y, ngắm bóng tịch dương trên núi đang chìm dần sau những đám mây đen.
Gió đêm không hẹn mà tới. Y hỏi nàng: “Lạnh không?”
Nàng lắc đầu, co mình lại, cánh tay ôm y chặt hơn. “Có ca ca rồi, làm sao lạnh được chứ?”
“Nếu không có ta thì sao?”
“Không có ca?” Nàng nháy mắt tinh nghịch. “Vậy sao được? Cho dù ca ca đi đến đâu, muội cũng sẽ đi theo ca ca.”
“Nha đầu ngốc, sớm muộn gì muội cũng phải lấy chồng.”
“Muội không lấy ai hết, muội sẽ quấn lấy ca ca, bắt ca ca nuôi muội cả đời.” Nàng tựa vào bả vai y, hít thật sâu mùi hương trên người y, mùi thanh mát của lá trúc, rất dễ chịu. Mùi hương này, nàng từng ngửi thấy rồi, là mùi hương trên người Vũ Văn Sở Thiên.
Vũ Văn Sở Thiên! Hoán Sa giật mình, bỗng nhiên tỉnh mộng. Nàng dùng hai bàn tay ôm chặt cái đầu đang đau đớn tột cùng. Giấc mộng này có ý nghĩa gì? Là ký ức đã mất của nàng, hay là khát vọng trong lòng nàng?
Nàng muốn biết đáp án, nàng phải biết được đáp án. Nàng bồn chồn chạy đến Mặc Trúc Viên, muốn hỏi Vũ Văn Sở Thiên cho ra lẽ. Khi nàng nhìn thấy Mặc Trúc Viên không có một ai, mới hoảng hốt nhớ ra, Vũ Văn Sở Thiên đã đi rồi.

[bevanng]

Chương 4 Thời gian nháy mắt trôi qua

V ũ Văn Sở Thiên đi rồi, biến mất không còn tăm hơi. Mỗi lần đi ngang qua Mặc Trúc Viên, Hoán Sa thường vô thức nhìn vào sâu trong vườn trúc, lá rủ xanh biếc, hương thơm bay xa, trên bàn đá vẫn bày bộ ấm trà bằng ngọc đó. Vậy mà bóng dáng nhàn nhã trong khoảng rừng có những tia nắng ban mai xuyên qua không còn nữa. Nghĩ đến đây, trong lòng nàng bỗng chốc cảm thấy cô đơn, lạnh lẽo, dường như thế gian này chỉ chừa lại nàng cô độc một mình, không chốn dung thân.
Nàng tự cười giễu, làm sao lại cô độc một mình được? Cho dù Tiêu Tiềm bị nàng kiên quyết đẩy ra, cho dù Vũ Văn Sở Thiên không còn dấu tích, cho dù không biết nam nhân từng khiến nàng yêu sâu đậm rồi lại ruồng bỏ nàng ở nơi đâu, nhưng nàng vẫn còn mẫu thân thương yêu, vẫn có muội muội đáng yêu, như vậy là đủ rồi.
Nghĩ đến Hoán Linh, Hoán Sa lập tức quay về khuê phòng. Hoán Linh không có ở trong phòng, thị nữ Tú Yên nói năng quanh co, xem ra nhất định là Hoán Linh đi tìm Vũ Văn Sở Thiên rồi. Những ngày này, Hoán Linh thường lén lút chuồn ra ngoài, lúc về thì hồn bay phách lạc, ngồi một mình trong phòng, đôi mắt nhìn chăm chăm vào một một nơi rất lâu. Nàng thật sự hy vọng Hoán Linh trở lại hoạt bát như trước đây, cho dù vừa khóc vừa gây rối cũng còn hơn là ngồi yên lặng, không chịu nói một câu nào.
Nàng khuyên bảo hết nước hết cái, nhưng nút thắt tình cảm trước giờ là thứ khó tháo gỡ nhất, người khác an ủi, khuyên bảo chẳng qua là gió thoảng bên tai mà thôi.
Từ phòng của Hoán Linh trở về, nàng thấy Lan phu nhân vội vã chạy đến, nói: “Tiêu Tiềm đi rồi, hoàng thượng lệnh cho hắn nhanh chóng trở về Hạ Âm, canh giữ cứ điểm quan trọng. Hôm nay xuất phát.”
“Vâng.” Nàng lạnh lùng trả lời một câu. “Về quân doanh cũng hay, nơi đó có bao nhiêu quân cơ đại sự chờ chàng quyết định, khi bận rộn, chàng sẽ dễ dàng quên đi một vài chuyện không vui.”
“Sa Nhi, hà cớ gì con phải tự làm khổ mình như thế?”
“Nhân do con gây ra, con nên gánh chịu hậu quả.”
“Nhưng Tiêu Tiềm hắn…”
“Mẫu thân, Hoán Linh lại đi đâu không biết rồi. Người phái người đi tìm muội ấy đi, con thấy mấy ngày nay tinh thần muội ấy không ổn định, con có chút lo lắng cho muội ấy.”
Nghĩ đến Hoán Linh, Lan phu nhân càng sầu muộn hơn, thấy Hoán Sa tâm ý đã quyết, nói thế nào cũng không xoay chuyển, bà đành gọi người chuẩn bị xe ngựa, đích thân ra ngoài, ngoài việc tìm Hoán Linh, cũng muốn tìm người khuyên bảo Hoán Sa. Hoán Sa tính tình cố chấp như vậy, bà không còn cách nào khác, biết đâu sẽ có người có cách.
Quá trưa, bên ngoài lất phất mưa thu, Hoán Sa ngồi ở đình bên hồ gảy đàn. Một thân áo nhạt, tóc tai rủ xuống, màn mưa sương mù mịt khiến hình bóng nàng trở nên mờ ảo.
Tiếng mưa hỗn loạn, tiếng đàn ngổn ngang, nước hồ cũng lăn tăn khuấy đục. Nàng thừa nhận, nàng có chút nhớ nhung Tiêu Tiềm, nhưng cảm giác nhớ nhung đó phần nhiều là lo lắng, là áy náy, là từ sâu thẳm cảm thấy mình đã phụ một nam nhân tốt như vậy.
Bỗng nhiên, dây đàn ngừng run rẩy trong tay nàng, tiếng đàn im bặt giữa tiếng mưa. Một bàn tay mang hơi ấm thân quen đưa ra giữ chặt lấy tay nàng. Nàng ngẩng đầu lên, nhìn thấy Vũ Văn Sở Thiên cả người ướt đẫm nước mưa.
Những giọt mưa thi nhau rơi xuống khuôn mặt y trong im lặng, hàng lông mi dày đọng hơi nước càng thêm đen nhánh, hai đồng tử như khắc sâu bóng dáng nàng trong mắt.
“Vũ Văn Sở Thiên?” Nàng vui mừng khôn tả. “Không phải ngài đã đi rồi ư, sao lại quay lại?”
“Bộ dạng nàng thế này, ta có chết cũng không nhắm được mắt.”
Trong cơn mưa mịt mù như sương như khói, nàng nhìn rõ nỗi đau khổ nơi khóe mắt y, rất sâu đậm, như chất chứa một cảm xúc sâu lắng trải dài hàng nghìn hàng vạn năm vậy.
“Đi, đi với ta.” Y ngập ngừng khoác chiếc áo choàng màu đen lên người nàng, buộc dây cổ áo rồi kéo nàng đi về phía cửa lớn.
“Ngài muốn dẫn ta đi đâu?”
“Đi gặp người mà nàng muốn gặp.”
Không kịp suy nghĩ lời y nói có ý gì, Hoán Sa bỗng thấy thân thể mình nhẹ bẫng. Bất giác, nàng bị bế bổng lên, bay ra khỏi đình viện, rồi hạ xuống lưng con ngựa vừa phi như bay đến. Vũ Văn Sở Thiên ôm chặt nàng từ sau, mặc cho nàng giãy giụa, ngựa vẫn phi như bay, nước mưa tung tóe dưới chân…
Không biết qua bao lâu, đi qua mấy ngọn núi cao, cuối cùng nàng cũng nhìn thấy hàng dài quân lương hùng dũng, người đi đầu vẫn là vị tướng oai phong lẫm liệt nhất đó.
“Đi thôi.” Vũ Văn Sở Thiên bế nàng xuống ngựa. “Đi nói với hắn, nàng sẽ đợi hắn quay trở về.”
“Ta không đi.” Nàng kiên quyết nói.
Nhưng y còn kiên quyết hơn nàng, thậm chí dùng sức kéo nàng đi về phía trước. Thấy nàng cố chấp dùng toàn bộ sức lực để kháng cự, cuối cùng y cũng thôi thờ ơ, nắm vai nàng mà lớn tiếng nói: “Nàng muốn ta nói thế nào nàng mới rõ, một nam nhân, nếu như thật lòng với nàng, sẽ không để tâm chuyện nàng còn trong trắng hay không?”
“Sao có thể không để tâm chứ? Vũ Văn Sở Thiên, đổi lại là ngài, ngài có thể không để ý không? Ngài không muốn biết ta từng trao thân cho người như thế nào, từng thề non hẹn biển với người đàn ông khác ra sao, mới mang cốt nhục của hắn, mới vì hắn mà ngã đến thịt nát xương tan sao?”
Y né tránh ánh mắt của nàng, thì thầm: “Ta không muốn biết! Nếu nàng đã quên rồi thì quá khứ đó không còn liên quan gì đến nàng nữa. Nàng đã bắt đầu lại cuộc đời, thì cũng nên bắt đầu một tình cảm mới.”
“Nhưng ta muốn biết! Ta muốn biết vì sao ta nhớ rất nhiều chuyện, chỉ duy nhất không nhớ ra hắn, ta muốn biết rốt cuộc hắn là ai, là người như thế nào…” Giọng nàng run rẩy như lá rơi trong mưa, nhưng không hề có vẻ do dự. “Thêm nữa, dù ta đã quên thì cũng không có nghĩa là hắn cũng quên. Nhỡ sau khi ta lấy Tiêu Tiềm rồi, hắn bỗng nhiên tìm tới, đem toàn bộ câu chuyện quá khứ kinh khủng của chúng ta nói cho cả thế gian biết, Tiêu Tiềm sẽ đối mặt với ta như thế nào? Tiêu gia sẽ sống thế nào?”
“Hắn sẽ không làm thế.”
Nàng kinh ngạc hỏi: “Vì sao ngài biết hắn sẽ không làm thế?”
“… Nếu hắn muốn tìm nàng thì sớm đã tìm rồi, không phải chờ đến ngày hôm nay.”
“Có lẽ hắn chỉ là chưa tìm thấy ta?”
“…”
“Ngài đừng khuyên nhủ ta nữa, tâm ta đã quyết, trước khi ta chưa nhớ ra hắn là ai, ta không có tư cách tiếp nhận tình cảm của Tiêu Tiềm, cũng không có cách nào để tiếp nhận.”
“Nếu nàng nhớ ra rồi, nàng có thể chấp nhận hắn không?”
“Cũng có thể.”
Vũ Văn Sở Thiên từ từ buông tay xuống.
Mang theo nghìn vạn binh mã hùng dũng, Tiêu Tiềm ra đi, biến mất khỏi tầm nhìn của nàng. Nàng đứng trên đỉnh núi, nhìn xa xăm ra biên quan xa xôi vạn dặm, núi non trùng trùng.
Nàng hét to: “Tiêu Tiềm, chàng nhất định phải sống tốt. Sống thật tốt!”
Đáp lại nàng chỉ có tiếng thở dài bất lực rất khẽ của Vũ Văn Sở Thiên. Nàng quay đầu, cười với y, nụ cười mơ hồ hơn cả mưa bụi. “Chúng ta về thôi.”

Trên đường về, trời đã tối đen, tuấn mã đi lại trong rừng như con thoi. Mặc dù nàng có mặc áo choàng, nhưng nước mưa vẫn men theo cơ thể chảy xuống, lạnh lẽo mà trong suốt. Một trận gió to thổi tới, hơi lạnh bỗng từ chiếc áo choàng ướt đẫm ngấm vào xương khớp, khiến nàng rùng mình.
Hoán Sa vừa định dùng tay xoa đôi vai run rẩy, lại thấy một đôi tay mạnh mẽ ôm cả người nàng vào lòng. Qua lớp áo ướt đẫm, da thịt hai người sát lại gần nhau, hơi ấm lạ thường cuộn trào trong thân thể, xóa tan hoàn toàn cảm giác ớn lạnh trên người nàng.
“Còn lạnh không?”
Cảm giác quen thuộc, hơi thở quen thuộc, giống hệt như giấc mộng vài ngày trước, khiến nàng mơ hồ lạc vào trong ảo mộng. Nhưng nàng không dám có chút lưu luyến nào, vùng thoát ra khỏi lòng y.
“Không lạnh.”
Y không vượt quá giới hạn, chỉ ngồi ngay ngắn lại trên lưng ngựa. Vậy nhưng mỗi lần lưng ngựa ngả nghiêng, họ vẫn không thể tránh khỏi ghé sát vào nhau.
Để phá vỡ bầu không khí bối rối, nàng hỏi: “Y thuật của ngài cao minh, ngài có biết cách giúp ta phục hồi trí nhớ không?”
“Vậy thì phải xem vì sao nàng mất trí nhớ. Nếu vì bị thương bên ngoài, ảnh hưởng đến não bộ, thì đợi vết thương lành lại, trí nhớ mới có thể hồi phục; nếu là do thuốc độc gây ra thì chỉ cần dùng thuốc giải là được. Nhưng nếu là bản thân nàng không muốn nhớ lại quá khứ đó, thì ta cũng không có cách nào giúp nàng.”
Nàng ngước lên nhìn đúng lúc y cúi đầu xuống, một giọt mưa lấp lánh chảy qua đôi mắt đang dao động của y, nhìn thật ấm áp, cũng thật gần gũi.
“Ôm chặt ta!” Y đột nhiên co chặt vai lại, hét to.
Nàng giật mình, chỉ nghe thấy tiếng gió xé vun vút, vô số mũi tên bắn về phía bọn họ, nhanh đến nỗi xé tan màn mưa. Đầu mũi tên lóe lên ánh xanh lạnh giá, hung hăng lao tới, nếu trúng tên sẽ khiến người ta thổ huyết, ngã xuống đất, không sao dậy nổi!
Vũ Văn Sở Thiên ôm nàng bay lên, lúc xoay vòng trong không trung, y bắt được mấy mũi tên sắt, vung tay ném trở lại. Kèm theo tiếng kêu thảm thiết vì bị trúng tên là vài tên sát thủ áo đen che mặt từ trên cây ngã xuống, nằm im bất động.
Hoán Sa co mình trong lòng y, toàn thân nàng bị bao phủ bởi ánh kiếm hung ác. Nàng ôm chặt thắt lưng y, không dám mở mắt nhìn, nhưng tiếng kim loại va vào nhau chói tai, tiếng kêu thảm thiết của người sắp chết và tiếng người ngã xuống đất đã vô tình cho nàng biết thảm cảnh của cuộc tàn sát này.
Nàng đặt trùng hộ mệnh trong tay, vốn định tới lúc nguy cấp sẽ giúp Vũ Văn Sở Thiên, nhưng sau vài hồi, thấy y phản vệ một cách điêu luyện, nàng bèn cất trùng hộ mệnh vào tay áo. Vũ Văn Sở Thiên ôm nàng phá vỡ trùng vây, dùng khinh công bay lên. Đúng lúc này, bốn thanh đao cùng xé tan màn mưa phi về phía bọn họ, tốc độ nhanh kinh người. Phản ứng né tránh còn chưa kịp truyền từ đại não đến tứ chi của nàng thì Vũ Văn Sở Thiên đã dùng kiếm chém gãy bốn thanh phi đao, cùng lúc đó, y giương thẳng mũi kiếm đâm về hướng phi đao xuất phát. Nhưng khi nhìn rõ bóng dáng của kẻ phi đao, y đột nhiên dừng lại, rồi chuyển mũi kiếm. Ánh kiếm vẽ thành một đường vòng cung tuyệt đẹp trong không trung và đâm về phía một sát thủ khác.
Đúng lúc mũi kiếm của y chuyển hướng, từ trong rừng lại phóng ra một thanh phi đao. Vì thanh đao đó đến từ sau lưng Hoán Sa, khuất khỏi tầm nhìn của Vũ Văn Sở Thiên, nên y không thể biết được chính xác phương hướng và tốc độ của nó. Y chỉ có thể nhanh nhẹn ôm nàng xoay người, dùng thân thể mình đỡ thanh phi đạo vốn đang bay về phía nàng. Thực ra, không phải là không thể chém rụng phi đao cuối cùng đó, nhưng y không muốn đánh cược. Cho dù chỉ có một phần vạn nguy cơ thất thủ, y cũng sẽ không dùng tính mạng của nàng để đánh cược.
Phi đao xuyên qua vai trái của y, đâm vào thân cây đối diện. Cùng lúc này, kiếm sắc của ba tên sát thủ lần lượt đâm vào bụng trái, vai phải và chân phải của y.
Nhìn thấy lại có ánh kiếm từ phía sau đâm tới, Hoán Sa liền thả trùng hộ mệnh ra. Trùng hộ mệnh rơi vào người tên sát thủ, lập tức xâm nhập vào da thịt hắn. Kiếm lạnh rơi xuống, tên sát thủ bị độc trùng tấn công ngay lập tức ngã xuống tử vong.
Hai tên sát thủ còn lại thấy thế không dám tùy tiện hành động.
“Nếu đã đến rồi, vì sao còn giấu đầu hở đuôi, không muốn nhìn thấy ta sao?” Vũ Văn Sở Thiên cười nhạt, dù thân thể bị trọng thương nhưng y vẫn đứng vững, tay trái ôm lấy Hoán Sa không buông.
Mưa rơi nặng hạt hơn, toàn thân y ướt đẫm, những giọt máu đỏ tí tách nhỏ xuống. Cuối cùng, bóng người áo đen cũng hiện ra khỏi khóm cây, cứ như là sứ giả bóng đêm từ trên trời rơi xuống. Mái tóc dài tung bay, lông mày tựa viễn sơn, mắt sáng tựa sao băng, đôi môi đỏ thẫm, mang một vẻ đẹp mỵ hoặc giống như một cây tuyết mai kiêu ngạo trong gió lạnh.
Nữ tử đó chầm chậm tiến về phía Vũ Văn Sở Thiên, nở nụ cười quyến rũ, nói: “Cuối cùng cũng xuất hiện, ta còn cho rằng ngài định trốn cả đời này đấy.”
“Ta không trốn, ta chỉ không muốn gặp người mà ta không muốn gặp!” Ba chữ “không muốn gặp”, y nói rành mạch đến nỗi người đứng ngoài cũng nghe rõ,
“Ồ?” Nữ tử đánh mắt, liếc Hoán Sa một cái, rồi hạ lệnh cho sát thủ đứng bên cạnh: “Giết người con gái đó cho ta!”
Tên sát thủ vừa định rút kiếm, Vũ Văn Sở Thiên liền ôm Hoán Sa tránh ra sau lưng, cất giọng đầy sát khí: “Ngươi thử động vào nàng ấy xem!”
Nữ tử cười khẩy hai tiếng. “Nội lực của ngài đang bị tổn thương, lại trúng độc của mạn đà la, ta thấy bản thân ngài còn khó giữ nổi tính mạng, lấy đâu ra sức lực bảo vệ cô ta?”
“Ngươi cứ thử xem.”
“Còn phải thử sao? Ta muốn giết ngài, dễ như trở bàn tay”
“Ngươi sẽ không giết ta.” Vũ Văn Sở Thiên khẽ nhếch mép, nụ cười đó thực sự có khả năng mê hoặc chúng sinh. “Ngươi không nỡ giết ta.”
Nữ tử cũng cười theo, sau đó nghiêng người ghé sát vào tai y, đặt tay lên vai y, nhìn y bằng ánh mắt lúng liếng, nhưng giọng nói thì vô cùng lạnh lùng: “Vũ Văn Sở Thiên, ngài vẫn hiểu rõ ta như xưa. Vậy ngài lại đoán xem, hiện giờ ta muốn làm gì?”
“Muốn ta đừng quên, thế gian này còn một nữ tử tên là Mạnh Mạn.”
Mạnh Mạn! Hoán Sa kinh ngạc nhìn cô nương kia, hóa ra cô ta chính là Mạnh Mạn, hồng nhan tri kỷ ai cũng biết của Vũ Văn Sở Thiên. Nhưng màn kịch tương ái tương sát này là thế nào?
Mạnh Mạn cười khanh khách, giọng nói càng lúc càng sắc lạnh, “Ngài biết thế thì tốt. Vì thế, chúng ta nên tìm một nơi không có ai để từ từ… nói chuyện.”
“Được, có điều ta cần tĩnh dưỡng, chờ ta dưỡng thương khỏi rồi nói chuyện.”
Mạnh Mạn nhếch mép giễu cợt: “Đúng là vương gia của Tuyên Quốc có khác, khí phách lớn lắm. Được, ba năm ta còn chờ được, thêm mấy ngày nữa cũng không thành vấn đề. Đợi ngài dưỡng thương xong, ngài biết có thể tìm ta ở đâu rồi đấy.”
“Được.”
“Nhưng đừng để ta chờ quá lâu.”
Để lại một câu nói thâm sâu rồi Mạnh Mạn đem thuộc hạ rời đi. Khi không còn nhìn thấy bóng dáng của đám người đó nữa, Vũ Văn Sở Thiên mới sờ lên vết thương trên vai, dựa người vào thân cây, ngất đi. Hoán Sa quỳ xuống đỡ y, những ngón tay lướt qua vết thương thấm đẫm máu của y.
Nàng biết nam nhân trước mắt là kẻ thù đáng sợ nhất của Tuyên Quốc, y sẽ hủy hoại đất nước của nàng, gia đình của nàng, và cả người yêu của nàng. Lúc mới gặp, nàng từng nghĩ phải giúp Tiêu Tiềm giết y, nhưng lại không có cơ hội, bây giờ nàng chỉ cần động một ngón tay là có thể giết y, nhưng nàng không mảy may có chút suy nghĩ này, cả tâm trí nàng chỉ muốn y bớt chảy máu, bớt đau đớn.
Nàng lần lượt xem xét các vết thương của y, một cây phi đao và ba vết thương do kiếm đâm đều xuyên qua thân thể, đã vậy còn bị trúng độc. Ngửi kỹ mùi máu độc, nàng thấy một mùi vị nhàn nhạt kỳ lạ.
Là mạn đà la!
Trước đây nàng đọc thấy trong cuốn Cửu Lê bí lục có ghi, hỏa liên có thể giải bách độc, duy chỉ tương khắc với mạn đà la. Chả trách Vũ Văn Sở Thiên bách độc bất xâm, sau khi bị phi đao đâm trúng, toàn thân mới cứng ngắc, hóa ra bọn họ dùng mạn đà la để đối phó với y.
May thay độc tính của mạn đà la mặc dù mạnh, nhưng chỉ khiến người ta bị hôn mê, không nguy hại đến tính mạng. Nhìn tình trạng của Vũ Văn Sở Thiên có thể thấy tuy y bị thương nặng nhưng không ảnh hưởng đến tính mạng. Chỉ cần giúp y cầm máu, đợi độc tính trong mạn đà la tan đi là y sẽ không sao.
Đêm đã xuống, mưa vẫn chưa ngừng hẳn. Hoán Sa vừa cõng vừa kéo Vũ Văn Sở Thiên sắp ngã xuống đi trong bùn lầy. Giày nàng bị cuốn quanh bởi bùn đất, nàng bèn vứt giày, đi chân trần trên lớp bùn lầy lẫn đá dăm, mặc kệ lòng bàn chân bị đâm chảy máu. Nàng tăng tốc, chỉ mong nhanh chóng ra khỏi rừng, để tìm một nơi có thể tạm tránh mưa.
Không biết bị ngã bao nhiêu lần, nàng mới tìm thấy một tảng đá to có thể trú mưa. Đặt Vũ Văn Sở Thiên ra sau tảng đá, nàng lấy cành cây dựng ở bốn phía để che chắn mưa gió cho y, sau đó nàng lại mò mẫm tìm vài loại thảo dược cầm máu trong đêm tối mù mịt để xử lý vết thương cho y.
Nàng cho rằng chỉ cần xử lý tốt vết thương, chỉ cần đợi độc tính trong mạn đà la tan hết, chỉ cần tránh được trận mưa này, y sẽ không sao. Nhưng người y càng lúc càng nóng, đồng thời không ngừng run rẩy, hơi thở cũng bắt đầu loạn nhịp…
Y cắn chặt răng vào môi, hai bàn tay nắm chặt đến nỗi mạch máu cũng nổi lên, dường như y đang phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng, vậy mà y lại tỉnh dậy trong lúc này.
“Ngài sao rồi?” Nàng vội vã hỏi. “Có đau lắm không? Là vì mạn đà la phải không?”
Y mở to mắt, nhìn quanh, bỗng hỏi: “Hôm nay là đêm trăng tròn ư?”
Nàng nhìn bốn phía xung quanh, lúc này mưa như trút nước, đừng nói trăng tròn, ngay cả bóng trăng còn không thấy. Nàng cẩn thận tính ngày, nói: “Hôm nay là Mười lăm, chắc là đêm trăng tròn.”
“Ừm.” Khóe môi y nhếch lên thành một nụ cười đầy tuyệt vọng.
“Rốt cuộc ngài làm sao vậy? Ngài đừng dọa ta!”
“Không sao, chỉ là lâu lắm rồi không tái phát bệnh cũ, đau một lúc sẽ hết thôi.”
“Bệnh cũ gì mà đau đến như thế?”
Y lắc đầu, không phải không muốn trả lời mà là đau quá nên phải cắn chặt cánh tay, không nói được câu nào nữa. Còn nàng, chỉ có thể giúp y che chắn mưa gió trong đêm tối, không ngừng nói: “Vũ Văn Sở Thiên, ngài cố chịu thêm chút nữa, mưa sẽ tạnh nhanh thôi. Chờ mưa ngừng, ta sẽ đưa ngài rời khỏi đây.”
Y gật đầu, tỏ ý nghe thấy rồi.
Cũng không biết bao lâu trôi qua, cơn đau dường như tạm lắng xuống, y đã bình tĩnh lại, cất giọng yếu ớt: “Ta có vài câu muốn nói với nàng.”
“Ngài muốn nói gì thì nói đi, ta đang nghe đây.” Y vuốt nhẹ mái tóc dài của nàng, lau những giọt nước trên mặt nàng, đó không phải nước mưa, vì nước mưa không ấm như thế. “Nàng hãy đồng ý với ta, đừng truy cứu quá khứ nữa, cho dù đã xảy ra chuyện gì thì cũng qua rồi… Quên đi, là việc tốt.”
“Được, ta đồng ý với ngài.”
Vũ Văn Sở Thiên cười. “Sau này ta không thể bảo vệ nàng nữa, đợi Tiêu Tiềm trở về, nàng đừng cự tuyệt hắn nữa. Có hắn bên cạnh nàng, ta mới yên tâm ra đi.”
Nếu giọng điệu của y không giống như lời quyết tuyệt lúc sinh li tử biệt, nàng sẽ đồng ý, cũng sẽ nghiền ngẫm kỹ thâm ý này của y, nhưng bây giờ lòng nàng đang rối bời, nàng chỉ biết ra sức lắc đầu. “Không, ta không đồng ý! Ngài không thể có chuyện gì, ngài phải sống thật tốt!”
“Sao nàng không nghe ta khuyên nhủ chứ, ta muốn tốt cho nàng mà.”
“Nếu thực sự muốn tốt cho ta thì ngài đừng nói những lời này nữa!”
“Ta…” Lại một cơn đau nữa quặn lên, khiến tinh thần y không còn minh mẫn nữa, hơi thở càng lúc càng yếu ớt. Nhưng y vẫn tiếp tục nói: “Bất luận nàng… có tin hay không, ta thật sự chưa bao giờ thích Mạnh Mạn, nhưng cô ta lại có tình ý với ta, đến nỗi vì cứu ta mà không màng đến tính mạng… Ta không thể nhìn cô ta chết mà không cứu.”
“Ta tin ngài.”
Lúc nãy nàng đã nhận ra y hạ thủ lưu tình, nhờ vậy Mạnh Mạn mới có cơ hội rời đi, nhưng nàng không hiểu vì sao y lại giải thích một chuyện vô vị như vậy trong lúc này, nên thuận miệng đáp theo.”
Gió đêm thổi vào lớp y phục ướt đẫm trên người Vũ Văn Sở Thiên, toàn thân y run rẩy như ngọn đèn trong gió. Y run rẩy nói: “Lạnh quá, nàng có thể ôm ta một lát không?”
Nàng gật đầu không do dự, đưa tay ra ôm lấy cơ thể không còn chút hơi ấm của y. Đêm mưa lạnh lẽo như vậy, nàng không ngại dùng hơi ấm của mình để sưởi ấm cơ thể buốt lạnh của y. “Có khá hơn chút nào không?”

[bevanng]

Vũ Văn Sở Thiên gật đầu, ngón tay dè đặt lần theo eo nàng, nhẹ nhàng ôm lấy nàng. Thân thể y rõ ràng là rất lạnh, nhưng lòng bàn tay lại nóng bỏng, luồng nhiệt xa lạ lan tỏa trên da nàng.
Núi non hoang vu, quần áo xộc xệch, nàng không khỏi có chút sợ hãi, nhất là khi Vũ Văn Sở Thiên ghé sát vào mặt nàng, khi đó nàng nhận thấy trong đôi mắt mơ màng của y ẩn chứa sự nồng cháy bản năng nhất của người đàn ông.
Y nói: “Ta biết rõ mình không nên làm thế, không nên ở lại Lan hầu phủ, không nên lại gần nàng, nhưng ta không kiềm chế nổi mình… Xin lỗi, ta lại làm nàng đau lòng rồi.”
Nàng bị những lời này của y làm cho mơ hồ, phút chốc quên cả cự tuyệt và phản kháng, cứ trân trân nhìn đôi môi y càng lúc càng tiến tới gần, đến nỗi nàng có thể cảm nhận được hơi thở rối loạn của y. Chưa bao giờ có nam nhân nào ở gần nàng như thế, ít nhất là trong ký ức của nàng, nàng hoàn toàn không biết phải phản ứng thế nào. Cho đến lúc đôi môi ấm áp ấy đặt lên khóe môi nàng, và khi nụ hôn nhẹ trở nên sâu dần thì đầu óc nàng như muốn nổ tung thành một mớ hỗn độn.
Sau đó, nàng phát hiện ra, y đã hôn nàng. Đó là chuyện nam nhân sẽ làm với người con gái mình yêu.
Việc này xảy đến quá đường đột, nàng hoàn toàn không kịp suy nghĩ vì sao y làm như thế với nàng mà nàng lại không hề phản kháng. Y ôm chặt lấy nàng bằng đôi tay mạnh mẽ, nàng không đỡ nổi y nên bị ngã về phía sau. Y khóa nàng giữa lồng ngực của mình và mặt đất, ngón tay men theo bờ vai nàng đi xuống. Vậy mà nàng lại không gạt bỏ sự gần gũi da thịt này, ngược lại, thân thể nàng dường như bị chinh phục, nảy sinh một khát vọng.
Mưa vẫn chưa dừng hẳn, những giọt mưa bị gió cuốn vào rơi xuống thân thể nóng rực, càng trở nên lạnh giá.
Vũ Văn Sở Thiên càng hôn càng cuồng loạn, nàng nhận ra đây rõ ràng không phải là tình yêu, mà là dục vọng bản năng nhất của người đàn ông.
Trước mắt nàng chợt lóe lên hình ảnh Hoán Linh và Tiêu Tiềm. Nàng giật mình, cứ như đột nhiên tỉnh dậy từ cơn ác mộng, vội vã đẩy y ra. “Không! Không được! Vũ Văn Sở Thiên, ngài… ngài không thể làm như vậy với ta…”
Y tóm lấy cánh tay nàng, đè sang một bên, nói như lên cơn mê sảng: “Dù sao ta cũng làm sai bao nhiêu lần rồi, sai thêm lần nữa ta cũng không quan tâm…”
Câu nói này trút xuống tựa như mưa rào, bỗng chốc dập tắt ngọn lửa ảo mộng của nàng.
“Đã sai nhiều như thế, không quan tâm sai thêm một lần nữa?” Nàng bỗng tập trung suy nghĩ, sau đó đẩy y ra: “Vũ Văn Sở Thiên, ngài nói vậy là có ý gì?”
Tiếng chất vấn thảm thiết kéo Vũ Văn Sở Thiên thức tỉnh từ trong mộng ảo. Y lắc mạnh đầu, nhìn nàng bằng ánh mắt đầy hối hận. “Xin lỗi, ta tưởng nàng là…”
Hình như y muốn giải thích, vậy mà lời giải thích này không khác gì đâm thêm một nhát dao vào vết thương đẫm máu của nàng.
“Ngài… ngài tưởng ta là người khác?”
Nàng tức giận cực độ, không kìm được tát y một cái, sau đó chỉnh trang lại lớp y phục ướt đẫm trên người, bỏ chạy vào màn mưa. Y vội vã đuổi theo, ôm chặt nàng từ phía sau, nói: “Không, nàng không thể đi! Cho dù muốn đi thì cũng phải đợi trời sáng, hết mưa mới được!”
Nước mưa buốt lạnh dập tắt ngọn lửa trong lòng Hoán Sa, giúp nàng lấy lại bình tĩnh. Nàng quay lại nhìn y, mưa to như trút khiến nàng không nhìn rõ biểu cảm của y, nhưng nàng có thể cảm nhận cảm xúc không nỡ rời xa từ đôi tay y. Nàng muốn hỏi y tưởng nàng là ai, đã sai nhiều như thế, không quan tâm sai thêm một lần nữa nghĩa là sao. Y đã từng mắc sai lầm này với nhiều người sao? Mà nàng cũng chỉ là một trong những lần “không quan tâm” đó?
Nước mưa chảy xuống gò má nóng ấm. Nàng đang khóc, đang đau lòng, đang cảm thấy thật ấm ức. Thế nhưng giây phút này, nàng chỉ có thể ngẩng đầu, cố gắng dùng giọng điệu bình thản nhất để nói với y: “Ta không đi, ngài vì ta mà bị thương, ta sẽ không bỏ mặc ngài.”
Bên ngoài gian nhà trúc, bầu trời sau cơn mưa xanh thẳm như vừa được gột rửa. Trong nhà, Vũ Văn Sở Thiên nằm hôn mê trong lớp màn màu xanh. Y vẫn còn sống.
May mắn thay, trước khi trời sáng, mưa đã tạnh hẳn. Độc tính của mạn đà la cũng tan hết, nàng bèn dìu y đến thôn trang nhỏ này. Cũng may, thôn trang nhỏ không mấy tiếng tăm này có một nữ đại phu xinh đẹp như tiên nữ hạ phàm, trong nhà có đủ loại linh đơn diệu dược. Nàng ta đã giúp Vũ Văn Sở Thiên cầm máu vết thương một cách nhanh chóng, còn giữ y lại để dưỡng thương.
Cửa sổ hé mở, đóa phù dung chớm nở sau mưa, đưa hương phảng phất. Hoán Sa ngồi trước giường, nhìn đôi lông mày tuấn tú của Vũ Văn Sở Thiên nhăn lại, bất giác đưa ngón tay sờ lên trán y. Tình huống đêm qua xảy ra quá đột ngột, đến nỗi nàng hoàn toàn không có thời gian để phản ứng và suy nghĩ. Giây phút này, khi đã bình tĩnh trở lại, rồi nghĩ đến từng tiếp xúc với y, nàng mới phát hiện bản thân sớm đã vô tình nảy sinh tình cảm đặc biệt với y.
Tình cảm này rất phức tạp, có chút thán phục kế hoạch báo thù của y, có chút tin tưởng vào nhân cách, phẩm hạnh của y, lại có chút đồng tình, cảm thông với nỗi khổ tâm của y, ngoài ra còn có một chút mong muốn dựa dẫm mơ hồ, dường như bất luận xảy ra việc gì, nàng đều hy vọng có y ở bên cạnh.
Nhiều cảm xúc đan xen như vậy, khiến nàng bất giác lạc lối, vì thế nên hôm qua khi y hôn nàng, nàng mới không cự tuyệt; vì thế nên khi biết y nhận nhầm người, nàng mới xấu hổ, phẫn nộ đến cực điểm; vì thế nên khi y ôm nàng, bảo nàng đừng đi, nàng mới nén mọi nỗi ấm ức mà ở lại.
Nàng thích y, chỉ có điều nàng luôn biết y là nam nhân không được phép yêu, thế nên nàng không đám đối diện, không dám đón nhận tình yêu đó.
“Tiểu Trần…” Vũ Văn Sở Thiên nửa tỉnh nửa mơ đưa tay ra, Như muốn nắm lấy cái gì đó.
Hoán Sa lập tức nắm lấy tay y. “Cuối cùng ngài cũng tỉnh rồi, còn đau không?”
Vũ Văn Sở Thiên mở to mắt, gắng gượng ngồi dậy, quan sát căn nhà được bày biện trang nhã, hỏi: “Đây là đâu?”
“Là một thôn trang nhỏ cách biệt với thế giới bên ngoài, ở đây chỉ có một vị nữ đại phu, chính nàng ta đã cứu mạng ngài.”
Vũ Văn Sở Thiên nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt y đột nhiên bị thứ gì đó hút lấy, trở nên thất thần. Nàng nhìn theo ánh mắt y ra khoảng sân nhỏ bên ngoài, chỉ thấy một nữ tử mặc áo trắng như tuyết đứng trong vườn, dải lụa trên thắt lưng bay phấp phới, mái tóc đen đùa nghịch trong gió, chỗ tóc mai điểm một hạt trân châu nhỏ mà nhẵn bóng. Má phấn môi son, ánh mắt xa xăm gợi chút phong tình, những đóa hoa phù dung không vướng bụi hồng trước mặt nữ tử ấy bỗng trở nên thật tầm thường. Nàng ta chính là Tuyết Lạc, nữ đại phu đã cứu mạng Vũ Văn Sở Thiên.
Hoán Sa bỗng thấy trong người bí bách, ho khan một tiếng, nói: “Dù là mỹ nhân như ngọc, ẩn hiện như tiên, ngài cũng đừng nhìn không chớp mắt như thế chứ?”
“À, ta…”
Y đang định nói thì Tuyết Lạc đẩy cửa đi vào.
“Chàng tỉnh rồi ư?” Tuyết Lạc hỏi.
“Ừm.” Vũ Văn Sở Thiên dựa người vào đầu giường, trong mắt lóe lên những mảng sáng tối khó phân định. “Lâu rồi không gặp, nàng có khỏe không?”
Hoán Sa kinh ngạc đờ đẫn, hóa ra bọn họ quen nhau, không những vậy, đây còn không phải là mối quen biết thông thường.
Thấy hai người dường như có nhiều chuyện muốn nói với nhau, Hoán Sa đứng dậy, lùi sang một bên, nhường chỗ cho Tuyết Lạc. Tuyết Lạc cũng không khách sáo, đi đến bên giường, nói: “Rất khỏe. Ta sống ở nơi hiếm gặp con người, vô cùng yên tĩnh.”
“Sao nàng lại sống ở đây? Nếu là để trốn ta thì sống ở vực Thương Ngô cũng được mà. Ta quyết không đến làm phiền nàng.”
Tuyết Lạc bật cười, cứ như vừa nghe thấy một câu nói rất nực cười. “Chàng cho rằng ta sống ở đây là để trốn tránh chàng sao? Vũ Văn Sở Thiên, chàng đừng tự mình đa tình như vậy có được không? Chuyện của chúng ta đã qua từ lâu rồi, nếu không phải Tiểu Trần chạy tới cầu xin ta cứu chàng thì ta cũng chẳng nhớ ra chàng là ai.”
Nghe thấy Tuyết Lạc nói không nhớ ra Vũ Văn Sở Thiên, Hoán Sa liền quan sát kỹ phản ứng của y. Nàng nhớ y từng nói, trong tim y chỉ có một người con gái, vậy mà người con gái đó lại quên y. Lẽ nào nữ tử đó là Tuyết Lạc, vị tiên tử không vướng bụi trần trước mắt nàng? Có thể lắm, rất có thể.
Vũ Văn Sở Thiên á khẩu, một lúc sau mới nở một nụ cười gượng. “Nàng ấy không phải Tiểu Trần, mà là đại tiểu thư của Lan hầu phủ.”
“Sao cơ? Nàng ấy rõ ràng là…”
“Ta thực sự không phải là Vũ Văn cô nương.” Hoán Sa hơi rướn người lên nói. Lúc trước nàng không thể xen lời, nhưng bây giờ nghe họ nhắc đến nàng, nàng không thể không giới thiệu cho rõ. “Tiểu nữ Lan Hoán Sa, lần dầu gặp Tuyết Lạc cô nương, có phần đường đột, mong cô nương không để bụng.”
Tuyết Lạc nhìn nàng, lại nhìn Vũ Văn Sở Thiên, trong mắt lộ rõ vẻ nghi hoặc như muốn hỏi: “Hai người đang đùa giỡn ta sao?”, nhưng cuối cùng, nàng ta đã kìm lại câu hỏi này, chỉ gật đầu nói: “Tại ta mắt kém, nhận nhầm người, xin tiểu thư thứ lỗi”
“Không sao, Vũ Văn công tử cũng từng nhận nhầm người, vì ta và Vũ Văn cô nương rất giống nhau…”
Tuyết Lạc và Vũ Văn Sở Thiên nhìn nhau một cái đầy thâm ý. Hoán Sa thấy tình hình này liền cố ý nhìn ra ngoài cửa sổ, cười nói: “Bên ngoài thời tiết cũng không tệ, hai người nói chuyện đi, ta ra ngoài đi dạo một lát.”
Nói rồi nàng đi ra khỏi cửa, hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành, nhờ vậy lồng ngực mới đỡ bí bức. Ngồi ở gốc cây đối diện cửa sổ, nàng vén áo lên nhìn cánh tay chi chít vết thương, lại cúi đầu xuống nhìn đôi chân không thể thê thảm hơn của mình, tuy vậy nàng không thấy đau, chỉ có chút đau lòng. Khi cơn xót xa đã qua, nàng bất giác quy tụ linh lực, lắng nghe tiếng nói trong phòng.
“Tiểu Trần đâu? Sao muội ấy không đi cùng chàng?” Tuyết Lạc hỏi.
Nhắc đến Tiểu Trần, Vũ Văn Sở Thiên bỗng nhiên ho sụ sụ. Tiếng ho đó khiến Hoán Sa không khỏi lo lắng y sẽ nộn ra toàn bộ lục phủ ngũ tạng mất.
“Được rồi, ta không hỏi nữa. Vì muội ấy mà chàng hành hạ bản thân đến mức này!”
“Hiện tại ta sống rất tốt.”
“Rất tốt? Chàng lừa được người khác, chứ sao lừa được ta. Chân khí của chàng đã bị tổn thương, độc trùng xâm nhập cơ thể, toàn thân chi chít vết thương, hơi thở chí âm chí hàn. Chàng cứ tiếp tục thế này…”
“Đều là bệnh vặt, không nguy hiểm.” Tuyết Lạc còn định nói tiếp, nhưng Vũ Văn Sở Thiên, khẽ ho một tiếng, Tuyết Lạc cũng không nhiều lời nữa. “Chàng nghỉ ngơi một lát đi, ta đi sắc thuốc cho chàng.”
“Chờ chút… Phiền nàng tìm một bộ y phục cho Lan tiểu thư nhé. Y phục trên người nàng ấy ướt đẫm rồi lại khô, chắc là rất khó chịu… Còn nữa, ta thấy trên tay nàng ấy có vết xước, có thể là trên người cũng bị thương, nàng xem cho nàng ấy nhé.”
“Chàng có vẻ rất quan tâm đến nàng ta.”
“Ừm, vì nàng ấy giống Tiểu Trần quá.”
Nghe thấy câu trả lời này, Hoán Sa không còn sức nghe tiếp nữa. Ngẩng đẩu nhìn bầu trời xanh biếc, nàng bỗng nhiên mỉm cười.
Nàng sớm đã biết tình cảm ấm áp và sự che chở của y dành cho nàng đều bắt nguồn từ gương mặt quá giống Vũ Văn Lạc Trần của nàng, nhưng trong thâm tâm nàng lại cất giấu một tia hy vọng, hy vọng những ngày ở gần nhau này, y có thể cảm nhận được nội tâm của nàng và của Vũ Văn Lạc Trần là hai thế giới hoàn toàn khác biệt, từ đó có cái nhìn khác về nàng. Xem ra, chính nàng mới là người tự mình đa tình.
Nghe thấy Tuyết Lạc đi ra, Hoán Sa vội trốn sau gốc cây, chờ Tuyết Lạc đi xa rồi mới ra khỏi chỗ nấp. Nàng vốn định tiếp tục hít thở bầu không khí trong lành, bỗng nghe thấy tiếng của Vũ Văn Sở Thiên vọng ra từ trong phòng: “Không khí bên ngoài có thích không?”
“Cũng được!”
“Ta muốn uống nước.”
Hoán Sa vội trở vào phòng, rót một ly nước rồi đến ngồi bên giường, nói: “Trước đây ngài có quen biết Tuyết Lạc cô nương ư? Không những thế còn có vẻ rất thân thiết nữa.”
Vũ Văn Sở Thiên uống nước rồi nói: “Đúng vậy, trước đây ta chịu ơn của phụ thân nàng ấy. Ta đã nhận lời sẽ chăm sóc nàng ấy suốt đời.”
“Có vẻ ngài chăm sóc không được tốt lắm.”
“Trước giờ ta vốn không biết cách chăm sóc nữ nhân.”
“Không biết? Ngài quá khiêm tốn rồi, ta thấy ngài rất biết cách chăm sóc nữ nhân đấy chứ, thế nên hồng nhan tri kỷ mới trải khắp thiên hạ. Hôm qua vừa gặp một người muốn giết ngài, hôm nay lại có một người khác muốn cứu ngài, nhiều hồng nhan tri kỷ như vậy ngài có ứng phó nổi không?” Trong lòng nàng thầm bổ sung thêm một câu: “Còn có người ‘sai thêm một lần cũng không bận tâm’ như ta nữa!”.
Y cười khổ. “Đúng là cũng hơi phiền phức.”
“Do ngài tự rước lấy thôi.”
Bỗng Vũ Văn Sở Thiên nhìn nàng chăm chú như thể đang nhìn một người cực kỳ quái lạ vậy. Nàng xoa xoa mặt mình và cả búi tóc bị rối tung vì dính nước mưa. “Sao ngài lại nhìn ta như vậy?”
“Hôm nay nàng có phần không giống mọi khi.”
Đương nhiên là không giống rồi. Trước đây nàng không hiểu y, sợ y, tránh né y, khi ở gần y cũng hết sức đè dặt cẩn trọng. Nhưng sau chuyện đêm qua, nàng đối với y… rõ ràng là khó mà đoạn tuyệt, lòng nàng rối như tơ vò, ấy vậy mà y vẫn bình thản như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Y không nhắc đến nhưng nàng thì không thể không hỏi. Thế là nàng chậm rãi nói: “Tối qua, ngài trúng độc mạn đà la…”
“Ừ.” Y gật đầu, vẫn nói bằng giọng điệu bình thản: “Mạn đà la và hỏa liên tương sinh tương khắc, nếu ta bị trúng độc mạn đà la thì sẽ sinh ảo giác, làm ra chuyện trái đạo thường mà chính bản thân cũng không nhớ được. Đêm qua, nếu ta có làm chuyện gì không phải, mong Lan tiểu thư lượng thứ!”
Đêm qua y đã làm việc đó với nàng, vậy mà bây giờ lại phủi hết trách nhiệm một cách nhẹ nhàng như thế… Nàng nghiến răng, kiềm chế để không cho y thêm một cái bạt tai.
Cuối cùng, nàng chỉ mỉm cười, lạnh lùng nói: “Không cần lo, tối qua ngài không làm gì thất lễ cả.”
“… Vậy thì tốt!”
Đúng lúc này, Tuyết Lạc cầm một bộ y phục sạch sẽ đến, nói với nàng: “Lan tiểu thư, ta tìm được một bộ y phục cho tiểu thư, không biết có vừa không, tiểu thư mặc thử xem.”
“Ồ, làm phiền cô nương quá!”
“Không có gì, tiểu thư theo đến phòng ta thử y phục nhé.”
“Được!” Hoán Sa vội vàng đi theo Tuyết Lạc, cứ như thể nàng không muốn nhìn thấy Vũ Văn Sở Thiên thêm một giây nào nữa.

Phòng của Tuyết Lạc cũng giống như con người nàng ta vậy, sạch sẽ và thuần khiết, dù không cố ý trang hoàng nhưng vẫn toát lên vẻ thanh nhã thoát tục. Hoán Sa cởi y phục, tắm rửa qua loa, vết thương trên người nàng bị nước nóng thấm vào, hiện lên rất rõ ràng.
“Sao trên người tiểu thư có nhiều vết thương vậy?” Tuyết Lạc kinh ngạc, vội xem xét cẩn thận các vết thương cho nàng. “Những vết thương này của tiểu thư đều là vết trầy xước, là do hôm qua tiểu thư dìu chàng đi nên mới bị đúng không?”
“Đúng, chỉ là vết thương ngoài da, không sao đâu.”
Tuyết Lạc nhìn chằm chằm vào nàng, lại dường như không phải nhìn nàng.
“Tuyết Lạc cô nương, cô nương sao vậy?”
Nàng ta đột nhiên hỏi: “Cô thật sự không phải là Tiểu Trần sao?”
“Thật sự không phải.” Thấy ánh mắt đầy nghi ngờ của Tuyết Lạc, Hoán Sa bất giác hỏi lại: “Ta và Lạc Trần cô nương giống nhau lắm sao?”
“Đúng vậy, giống y hệt.”
“Ngay cả lời nói cử chỉ cũng giống ư?”
Tuyết Lạc gật đầu. “Ngay cả tấm lòng bất chấp tất cả vì chàng cũng giống hệt.”
Hoán Sa im lặng một lúc lâu mới cảm thán: “Ừm. Chả trách y tưởng ta là muội muội của y.”
Tuyết Lạc dường như còn muốn nói gì nữa, do dự một lúc, cuối cùng chỉ bảo: “Tối nay tiểu thư ngủ ở phòng của ta nhé, ta ra phòng khách ngủ.”
Nhớ ra hai gian phòng khách trong nhà Tuyết Lạc kề sát nhau, nàng ta ngủ ở phòng khách chắc chắn càng tiện bề chăm sóc Vũ Văn Sở Thiên, nàng liền không giả vờ khách khí mà đồng ý.
Có lẽ do lạ giường mà đêm nay Hoán Sa lại mất ngủ.
Cứ nhắm mắt lại là nàng lại nhớ đến nụ hôn đêm qua. Trằn trọc trở mình không biết bao nhiêu lần nàng mới ngủ thiếp đi. Trong mơ, nàng lại nhìn thấy chàng thiếu niên vì mình mà bị thương ấy.
Nhưng không giống giấc mơ trước, lần này, nàng đã nhìn thấy mặt của thiếu niên đó. Dù cho khuôn mặt cậu tạ nhuốm đầy máu, méo mó vì đau đớn, nhưng ngũ quan hoàn mỹ vẫn thu hút đến lạ thường. Đó là khuôn mặt của Vũ Văn Sở Thiên…
Nàng hốt hoảng ngồi bật dậy, toàn thân run rẩy. Lau mồ hôi lạnh trên trán, nàng nhìn ra ngoài trời, lại thấy cửa sổ không biết từ khi nào đã được đóng lại. Đóm lửa nhỏ trong lòng gần như đã lụi tàn lại như gặp được gió xuân, cháy bùng lên. Nàng không kiềm chế nổi mong muốn được gặp Vũ Văn Sở Thiên, thế là liền mặc y phục, đi đến phòng y.
Nàng cố gắng bước thật khẽ, chỉ muốn xem y ngủ có ngon không. Không ngờ vừa ra đến sân nàng đã nhìn thấy đèn trong phòng Vũ Văn Sở Thiên còn sáng, trên song cửa sổ bằng tre phản chiếu hai bóng người.
Nàng không dám đến gần hơn, cô độc đứng trong đêm nhìn ánh đèn ấm áp trong phòng, tự hỏi không biết họ đang nói chuyện gì mà say sưa đến vậy. Cứ miên man suy nghĩ, nàng bất giác tập trung tinh thần, lắng nghe tiếng nói chuyện trong phòng.
Vũ Văn Sở Thiên nói: “Nàng vẫn còn trẻ, không thể cả đời ẩn cư tại đây được.”
Tuyết Lạc nói: “Ta vốn chẳng có nơi nào để đi, ở đâu cũng giống nhau cả.”
“Ta sẽ cho người đưa nàng đến Tuyên Quốc, từ nay về sau, nàng hãy ở lại Du vương phủ.”
“Ta lấy thân phận gì mà ở trong vương phủ của chàng. Trong nụ cười gượng của Tuyết Lạc ẩn chứa một chút chờ mong.

[bevanng]

Vũ Văn Sở Thiên nói dứt khoát: “Thân phận quận chúa muội muội của ta.”
“Muội muội ư? Vũ Văn Sở Thiên, có phải chàng hy vọng nữ nhân toàn thiên hạ đều là muội muội của chàng, trừ muội ấy?”
Vũ Văn Sở Thiên không trả lời, có lẽ là ngầm thừa nhận.
“Tại sao? Rõ ràng chàng biết mình và muội ấy sẽ không có kết quả, tại sao không thể buông tay, bắt đầu một tình yêu mới?”
“Có một số việc, nếu đã xảy ra thì khó lòng thay đổi.”
“… Nếu như việc đó chưa hề xảy ra thì sao?” Tuyết Lạc hỏi, giọng có chút nghẹn ngào. “Chàng có lấy ta không?”
“Ta đã hứa với Cầu thúc và Uất Trì tiền bối là sẽ cố gắng hết sức chăm sóc nàng, nàng là trách nhiệm của ta, và chỉ là trách nhiệm mà thôi.” Y trả lời một cách dứt khoát, không hề có chút do dự nào, giống như lưỡi kiếm của y mỗi khi ra chiêu vậy.
Tuyết Lạc bật khóc. Tiếng khóc của nàng ta không còn vẻ thoát tục khó nắm bắt, mà lại giống như những nữ tử bình thường.
Vũ Văn Sở Thiên chỉ nói một câu: “Xin lỗi!”
Tuyết Lạc khóc như ai oán: “Chàng biết không, ta đến nơi đây không phải để trốn tránh chàng… Mấy năm trước, ta luôn ở tại vực Thương Ngô, ngày ngày mong chờ chàng đến tìm. Thậm chí ta nghĩ, chỉ cần chàng đến tìm ta, ta có thể giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, vẫn ở lại bên chàng. Ta sẽ cố gắng làm chàng quên đi muội ấy, cố gắng làm chàng thích ta.”
“…”
“Vũ Văn Sở Thiên, mỗi ngày ta đều ôm hy vọng ngóng chờ chàng, vậy mà chàng không tới thăm ta dù chỉ một lần. Ta không thể chịu nổi sự chờ đợi vô vọng ấy nữa nên mới rời khỏi vực Thương Ngô, tìm đến thôn làng hẻo lánh này. Chỉ khi lưu lại nơi chàng không thể tìm thấy được, ta mới có thể tự lừa dối mình rằng, không phải là chàng không muốn đến tìm ta, chỉ là chàng không tìm thấy ta…”
“Tuyết Lạc, thực ra ta sớm đã biết nàng ở nơi này.”
Tuyết Lạc sững sờ, cũng vì kinh ngạc mà dừng khóc. “Chàng biết sao? Tại sao chàng lại nói điều này với ta? Tại sao ngay cả cơ hội để ta tự lừa dối mình, chàng cũng không cho?”
Qua bóng hình trên cửa sổ, Hoán Sa thấy Vũ Văn Sở Thiên đặt tay lên vai Tuyết Lạc, nhẹ nhàng an ủi: “Tuyết Lạc, kẻ mang đầy tội ác như ta kỳ thực không đáng để nàng phải ở lại nơi này tự lừa dối mình. Ngay cả muội ấy còn muốn thoát khỏi ta, bắt đầu một cuộc sống mới, sao nàng không ra thế giới bên ngoài thử tìm một nam nhân thực sự trân trọng nàng?”
“Muội ấy muốn thoát khỏi chàng? Ý chàng là…”
“Ý ta là… ta thực sự không thể mang lại hạnh phúc cho nữ nhân!”
“Tuyết Lạc, đã muộn lắm rồi, nàng cũng vất vả cả ngày rồi, trở về nghỉ ngơi đi.”
Y thẳng thừng nói lời tiễn khách, Tuyết Lạc cũng chẳng thể làm gì, chỉ đành đứng dậy, nói: “Được, chàng cũng nghỉ ngơi đi, sáng mai ta lại đến thay thuốc cho chàng.”
Tuyết Lạc rời khỏi phòng Vũ Văn Sở Thiên, bước vào màn đêm, những giọt lệ lấp lánh rơi xuống theo từng bước chân, hòa lẫn vào cát bụi.
Hoán Sa ủ rũ quay đầu, đang định về phòng thì nghe thấy giọng nói điềm tĩnh của Vũ Văn Sở Thiên vọng ra từ trong phòng: “Vào đi.”
Hoán Sa ngẩn người trong chốc lát, sau đó nàng chỉnh lại đầu tóc và y phục, đang định bước vào phòng thì chợt nhìn thấy một bóng người từ nóc nhà phi xuống. Nàng nhìn kỹ, chính là nữ hộ vệ tùy tùng của Vũ Văn Sở Thiên.
Vừa bước vào phòng y, nữ hộ vệ lập tức quỳ xuống, nói: “Mặc Ảnh bất tài, không bảo vệ được vương gia, khiến vương gia bị trọng thương như vậy, Mặc Ảnh có chết vạn lần cũng không thể chuộc tội.”
Vũ Văn Sở Thiên xua tay, nói: “Không phải lỗi của ngươi. Ta cố ý tạo cơ hội để Mạnh Mạn cho rằng đã giết được ta.”
“Vương gia muốn xác nhận xem có phải Mạnh Mạn muốn giết ngài hay không?”
“Ừ. Hôm qua có cơ hội tốt như vậy mà nàng ta còn không giết ta, ta tin nàng ta nhất định sẽ giúp đỡ ta…”
“Thuộc hạ hiểu rồi.” Mặc Ảnh nói.
“Ta muốn ở lại đây hai ngày để dưỡng thương, ngươi phái người đến Lan hầu phủ đưa tin cho Lan phu nhân, cứ nói hai ngày nữa ta sẽ đưa Lan tiểu thư bình an vô sự trở về.”
“Vâng!”
Vũ Văn Sở Thiên lại dặn dò: “Phía bắc Phù Sơn có trồng mạn đà la, ngươi phái người đi hái một ít về đây, trộn với một ít thiên tàm và băng sa đã được nghiền thành bột, chế thành viên thuốc. Nhớ kỹ nhất định phải giao cho ta trước đêm trăng tròn của tháng sau.”
“Vâng, thuộc hạ lập tức phái người đi làm.”
“Đợi chút, còn một việc nữa.” Vũ Văn Sở Thiên lại nói. “Những lời ta nói với Tuyết Lạc lúc nãy, ngươi đã nghe được đúng không?”
“… Thuộc hạ tình cờ nghe được một chút.”
“Ừ, nghe được thì tốt. Nếu như ta không thể trở về Tuyên Quốc, ngươi hãy thay ta chuyển lời đến hoàng thúc rằng, phụ thân của Tuyết Lạc có ơn cứu mạng đối với ta, mong hoàng thúc có thể đối đãi với Tuyết Lạc như quận chúa, như vậy ta có chết cũng yên lòng.”
Nghe những lời như di ngôn trước lúc lâm chung này, Hoán Sa kinh sợ đến mức lùi lại một bước, phải bám vào thân cây mới đứng vững được.
Mặc Ảnh lập tức quỳ gối, dập đầu thật mạnh, nói: “Vương gia thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế! Vương gia chắc chắn sẽ an toàn trở về Tuyên Quốc.”
Vũ Văn Sở Thiên chỉ cười nhẹ. “Nhớ kỹ lời ta dặn là được.”
Mặc Ảnh nhìn khuôn mặt nhợt nhạt của Vũ Văn Sở Thiên, muốn khuyên nhủ y, nhưng ngại vì cách biệt thân phận nên không dám nhiều lời, chỉ dập mạnh đầu lần nữa, nói: “Thuộc hạ tuân mệnh.”
Sau đó, Mặc Anh đỡ Vũ Văn Sở Thiên đi ngủ, lại tắt đèn giúp y rồi mới lặng lẽ rời đi.
Hoán Sa do dự một lúc, cuối cùng cũng yên lặng rời đi.
Nằm trên giường ngắm trăng đến tảng sáng, Hoán Sa mới trở dậy. Nàng tưởng rằng mình dậy rất sớm, vậy mà lại thấy Tuyết Lạc đã dậy sắc thuốc từ bao giờ. Nàng ta quạt bếp đều đều, không nhanh không chậm, không mạnh không nhẹ, chăm chú như một đứa trẻ vừa mới học được cách sắc thuốc.
Nàng tiến lên một bước, hỏi: “Có cần ta giúp không?”
“Sắc thuốc quan trọng nhất là độ lửa, thủy hỏa không tốt, độ lửa không đủ, thì thuốc cũng vô hiệu. Việc này cô không giúp được.” Tuyết Lạc chỉ vào chỗ thảo dược trong giỏ, nói tiếp: “Nếu cô thật sự muốn giúp thì mang số thuốc này ra bên ngoài phơi đi.”
“Được!”
Nàng vừa sắp xếp lại số thảo dược vừa trộm nhìn dáng vẻ sắc thuốc của Tuyết Lạc.
Mái tóc dài rủ xuống, trầm tĩnh dịu dàng, khéo léo xinh đẹp, bộ y phục màu trắng càng làm tôn lên vẻ đẹp tinh tế như đóa phù dung nở trong làn nước, nhẹ nhàng tỏa hương, vô cùng cuốn hút. Một nữ nhân như vậy, không nam nhân nào có thể kháng cự được, vậy mà Vũ Văn Sở Thiên lại chỉ coi nàng ta là muội muội. Rốt cuộc chấp niệm của y sâu đến mức nào mới có thể một lòng một dạ với nữ tử đó như vậy?
Haiz, tại sao y có thể dễ dàng đoán được tâm tư của người khác, vậy mà lại che giấu nỗi lòng của mình kín kẽ, không để bất kỳ ai tiếp cận như vậy? Đối xử với Hoán Linh như thế, đối xử với Tuyết Lạc cũng như thế, đối xử với Mạnh Mạn, với nàng… Trong tim của Vũ Văn Sở Thiên, họ đều chỉ như mây khói thôi sao?

Từng ngày trôi qua, vết thương của Vũ Văn Sở Thiên dần hồi phục, nhưng tâm tư của Hoán Sa lại ngày càng mất bình tĩnh. Mỗi lần nhìn thấy nụ cười của y, nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng, quan tâm của y, nàng đều thấy tim mình loạn nhịp… Đôi khi nửa đêm không ngủ được, lại nhìn thấy ánh đèn trong phòng y vẫn chưa tắt, nàng sẽ bất giác men theo ánh đèn đi đến trước cửa phòng y. Nàng biết, với võ công của y, chắc chắn y biết nàng đã đến. Nhưng vì y không mời nàng vào nên nàng chỉ đành lặng lẽ rời đi.
Sau này, nàng hạ quyết tâm tránh mặt y. Hằng ngày, nếu không ở dược phòng giúp Tuyết Lạc phân loại thảo dược thì lại theo Tuyết Lạc lên núi hái thuốc, hoặc trốn trong phòng ngẩn ngơ một mình. Dù sao thì cũng đã có Tuyết Lạc chăm sóc y rất tốt. Năm ngày sau, vào lúc chạng vạng, Hoán Sa đang ở trong phòng ngắm hoàng hôn, đột nhiên bên ngoài có hai bóng người dạo bước đến đình viện.
Khung cảnh ấy đẹp đến nao lòng, ráng chiều và những đám mây quyện vào ánh tà dương, trải dài thành một bức họa mỹ lệ.
“Chàng phải đi sao?” Tuyết Lạc ngạc nhiên hỏi. “Nhưng vết thương của chàng vẫn chưa khỏi mà.”
“Ta không còn thời gian nữa, ta còn rất nhiều chuyện phải làm.”
Tuyết Lạc cúi đầu, chầm chậm đi men theo con đường nhỏ, giày gấm thêu hoa giẫm lên lá khô, phát ra âm thanh lạo xạo hiu hắt.
Ngày hôm sau, Vũ Văn Sở Thiên và Hoán Sa rời khỏi nhà Tuyết Lạc. Lúc sắp đi, Hoán Sa đến phòng Tuyết Lạc nói lời từ biệt. Nàng còn chưa mở lời, Tuyết Lạc đã hỏi: “Phải đi rồi sao?”
“Ừ, mấy ngày nay cảm ơn cô nương đã giúp đỡ.”
Tuyết Lạc cười với nàng, nhưng nụ cười có phần ảm đạm, ngẩn ngơ.
“Tuyết Lạc cô nương.” Nàng do dự một lúc, biết rõ không nên chạm vào nỗi đau của Tuyết Lạc, nhưng vẫn không kìm được muốn khuyên nhủ. “Cô xứng đáng với một nam nhân tốt hơn.”
Tuyết Lạc cười khổ, ngồi xuống ghế, tiếp tục sắp xếp thảo dược, rõ ràng là không tán đồng với lời nàng nói. Nàng đành lặng lẽ rời đi, vừa chuẩn bị đóng cửa, bỗng nghe thấy một tiếng thở dài khe khẽ của Tuyết Lạc, kèm theo lời thỉnh cầu khẩn khoản: “Tiểu thư Hoán Sa, cô có thể hứa với ta rằng sẽ chăm sóc chàng thật tốt không?”
“Sao cơ? Ta với ngài ấy chỉ là quen biết thông thường mà thôi.” Nàng giải thích.
Thế nhưng Tuyết Lạc lại tỏ vẻ đã hiểu rõ, nói: “Chỉ là quen biết thông thường, sao chàng lại không màng đến tính mệnh để cứu tiểu thư?”
“Ta nghĩ có lẽ là do ta giống Lạc Trần cô nương.”
“Dù là như vậy, con người chàng thoạt nhìn thì lạnh lùng vô tình, nhưng trái tim lại mềm yếu hơn bất kỳ ai. Chàng luôn quan tâm đến người khác, dốc lòng đối xử tốt với từng người… Cả đời chàng không mắc nợ ai, chỉ mắc nợ chính bản thân mình. Nếu có thể, ta hy vọng tiểu thư có thể bầu bạn với chàng nhiều hơn, dù sao thì cô… cô cũng rất giống Tiểu Trần. Có cô bầu bạn là niềm hạnh phúc xa xỉ nhất của chàng.”
“Cho dù giống thì đã sao? Suy cho cùng ta cũng đâu phải là muội muội thực sự của ngài ấy.”
Tuyết Lạc đề cao nàng quá rồi, nàng không phải là muội muội từ nhỏ đã sống cùng y, cũng chẳng phải là chân ái chôn giấu trong tim y, nàng chẳng qua chỉ là một vị khách qua đường trong cuộc đời y, có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Dù cho nàng có tình nguyện làm con thiêu thân lao vào lửa để đến bên y thì trong mắt y, nàng chẳng qua chỉ là người dưng mà thôi.
Nếu đã như vậy, thà nàng rời xa y, ngắm nhìn y từ xa, lặng lẽ nhớ nhung y, như vậy cũng đủ rồi!
Làn khói tịch liêu bay lên không trung mênh mông, Hoán Sa đi qua con đường nhỏ giữa núi, quay đầu nhìn lại, căn nhà nhỏ của Tuyết Lạc ngày càng mờ xa.
Đi đến một dòng suối nhỏ, Hoán Sa ngồi xuống nghỉ ngơi một lát. Vũ Văn Sở Thiên cũng lặng lẽ ngồi xuống, cẩn thận lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn tay lụa thêu uyên ương, thấm nước suối, sau đó dùng hai tay đưa tới trước mặt nàng. Nàng đang định nhận lấy chiếc khăn để lau mồ hôi và bụi bẩn trên mặt, liếc thấy trên chiếc khăn ấy thêu một đôi uyên ương tình tứ, thì bỗng cảm thấy hành động này của y thật nực cười.
Muốn đối xử dịu dàng với nàng lại sợ nàng lầm tưởng, nên lúc nào cũng nhắc nhở nàng rằng mình đã có người trong mộng. Con người Vũ Văn Sở Thiên thực tế nhìn đến mức buồn cười.
Lạnh lùng quay đi, nàng vờ như không nhìn thấy chiếc khăn tay, cúi đầu uống vài ngụm nước suối mát lạnh.
Vũ Văn Sở Thiên thấy nàng không đáp lại ý tốt thì cũng không nói gì, chỉ cẩn thận thu lại khăn tay, trước khi cất vào trong ngực còn lấy tay vuốt phẳng các nếp nhăn.
“Vội cất đi như vậy làm gì?” Nàng xòe tay ra trước mặt y. “Ta có nói là không dùng đâu.”
Y hơi khựng lại, lại lấy khăn tay ra đặt vào tay nàng. Nàng cố ý vò mạnh chiếc khăn trong nước, mười ngón ra sức giày vò đôi uyên ương, chỉ tiếc không thể xé nó thành hai nửa.
Nhìn động tác của nàng như có thù oán gì với uyên ương, Vũ Văn Sở Thiên cau mày, lấy lại chiếc khăn, giúp nàng lau sạch bụi trên tóc, rồi hỏi: “Nàng không vui à?”.
Nàng định nói không phải, nhưng trước ánh nhìn sắc bén đó, nàng chỉ thấy dường như mình không thể che giấu điều gì.
“Vì chuyện của Tuyết Lạc sao?”
Nàng không phủ nhận. “Tại sao ngài phải vội vàng rời đi như vậy?”
“Nếu đã không thể mang lại cho nàng ấy điều nàng ấy hằng mong muốn thì cũng không nên quấy nhiễu cuộc sống bình lặng của nàng ấy.”
“Ngài cho rằng chỉ cần bỏ đi là không làm phiền người ta sao? Ngài luôn ở trong trái tim nàng ta, dù ngài có xuất hiện hay không, cuộc sống của nàng ta cũng đã bị xáo trộn đến mức hỗn loạn rồi.”
Y ngước nhìn dãy núi phía xa, vài đám mây lững lờ trôi, hòa vào nhau, rồi lại tản ra.
“Đường còn rất xa, nàng đang bị thương ở chân, để ta cõng nàng về.” Nói rồi, y vươn tay đỡ nàng dậy. Hành động thân thiết và tự nhiên ấy khiến tim nàng loạn nhịp. Nàng vội đẩy y ra, lùi lại vài bước. “Không cần đâu, ta tự đi được.”
“Ta biết y thuật, nàng có tự đi xuống núi được hay không, ta còn biết rõ hơn nàng.”
“Ngài!” Nàng quay đầu đi, không muốn nhìn thấy sự quan tâm của y, nhưng trong làn nước suối vẫn nhìn thấy bóng dáng y phản chiếu xuống những gợn sóng lăn tăn. Y vẫn đăm đăm nhìn nàng. “Ta biết ngài coi ta là Lạc Trần cô nương, lòng ngài không chứa tạp niệm, nhưng dù sao thì nam nữ thụ thụ bất thân, tốt nhất vẫn nên giữ ý…”
Nàng còn chưa nói xong, Vũ Văn Sở Thiên đã cõng nàng lên, mặc cho nàng vùng vẫy, rồi đi xuống núi. Nàng vẫn muốn vùng vẫy thoát ra bằng được, nhưng thấy vết thương trên vai y thấm đỏ, liền lập tức ngừng cử động.
Trên con đường nhỏ gập ghềnh, nàng dựa vào vai y, ngửi thấy mùi hương thanh mát trên người y, giống hệt cảnh tượng trong giấc mơ ấy. Y đột nhiên hỏi: “Nàng có lạnh không?”
Nàng mỉm cười, vô thức trả lời: “Có ngài ở bên, sao mà lạnh được?”
Cơ thể y bỗng cứng đờ, nhưng y vẫn tiếp tục đi.
Khi đi qua một trấn nhỏ, Vũ Văn Sở Thiên thuê một chiếc xe ngựa. Hai người vừa đi vừa nghỉ khoảng nửa ngày, cuối cùng cũng đến nơi. Trước cửa Lan hầu phủ, Vũ Văn Sở Thiên đỡ Hoán Sa xuống xe. Nàng tưởng chí ít y cũng sẽ nói một câu “Hẹn gặp lại”, ấy vậy mà y lại chẳng nói gì. Nàng cũng không nói hẹn gặp lại y, bởi nàng hiểu rõ rằng họ sẽ không gặp lại nhau nữa. Con đường chung của nàng và y hôm nay, đã đi đến tận cùng rồi…
Vũ Văn Sở Thiên quay người nhảy lên xe ngựa. Bóng lưng y nhanh chóng biến mất vào đám đông, nhưng hình ảnh vai áo y thấm máu vẫn hiện lên rõ ràng trước mắt nàng không cách nào xóa nhòa.
Hoán Sa vừa về phòng, Lan phu nhân đã vội vã đến gặp nàng.
“Sa Nhi, sao con gầy đi nhiều vậy?”
“Con không sao. Hoán Linh… vẫn ổn chứ ạ?”
“Hoán Linh?” Lan phu nhân rót hai chén trà, đưa cho nàng một chén, rồi bưng chén còn lại lên vừa uống vừa nói: “Vẫn ổn, đang nghỉ ngơi trong phòng.”
“Ồ! Con còn tưởng muội ấy sẽ đau lòng một thời gian đấy.”
“Sẽ không lâu lắm đâu, rất nhanh sẽ qua đi.” Lan phu nhân ngừng một lát rồi lại hỏi: “Vết thương của Vũ Văn Sở Thiên thế nào rồi?”
“Không còn đáng ngại nữa.”
Lan phu nhân không hỏi nữa, vỗ vai nàng, nói: “Con mệt rồi, mau nghỉ ngơi cho khỏe đi.”
Nàng im lặng gật đầu, một giọt lệ lặng lẽ rơi vào chén trà.
Nàng quen biết Vũ Văn Sở Thiên mới hơn một tháng, sao lại có chuyện không thể dứt bỏ được? Ấy vậy mà đó lại là sự thật. Hễ nghe đến tên y, trái tim nàng lại không ngừng thổn thức, hễ nhắm mắt lại, nụ cười của y lại vấn vương.
Nàng không biết Lan phu nhân đã đi được bao lâu. Nàng chỉ ngồi ngẩn người bên bàn, không ngừng uống loại trà Long Tỉnh mà nàng thích nhất, càng uống càng lạnh, càng uống càng đắng. Hương vị đậm nồng nàng từng yêu thích nhất lúc này cũng trở nên đắng chát. Hóa ra đây là hương vị của nhớ nhung, vậy mà họ mới chia tay chưa đầy ba canh giờ.
Canh ba, Hoán Sa lại bị cơn ác mộng làm bừng tỉnh. Nàng khoác áo đi dạo trong đình viện, nhìn thấy Mặc Trúc Viên chìm trong bóng tối, liền cảm thấy không còn sức để bước tiếp. Ngẩng đầu chỉ thấy màu xanh đen của mặc trúc trong đình viện, đung đưa lay động. Y thật sự “không quay về” nữa rồi.
Từ giờ trở đi, khi bình minh ló rạng, nàng không còn được thấy bóng dáng phiêu dật như mây ấy, đêm tối như mực cũng không còn một ngọn đèn thắp sáng xa xa, nửa đêm bừng tỉnh cũng không thấy cửa sổ được đóng lại, lúc tâm trạng ngổn ngang cũng không còn được nghe một khúc tương tư Nhân bất quy.
Hóa ra khi thực sự yêu một người, không phải bình lặng như nước, không phải chỉ khi nhớ khi không, mà trong lòng cứ như thiêu như đốt, không kìm được nỗi khó chịu khi nhớ đến người ấy.
Hóa ra đây mới là tình yêu thật sự, đây mới là nỗi khổ biệt ly! Hóa ra nàng chưa từng yêu Tiêu Tiềm, chưa từng… dù chỉ một giờ, một khắc.

[bevanng]

Chương 5 Gió thổi mây vần

Biên cương vừa yên ổn, Nghiệp Thành vừa an tĩnh, sóng to gió lớn lại bị âm mưu trùng trùng khơi dậy.
Đầu tiên là phương Nam gánh chịu dông bão, Hoàng Hà vỡ đê, nhấn chìm đồng ruộng, không thấy bóng dáng quan viên hai bên bờ sông đâu, bách tính phẫn nộ, dấy binh tạo phản. Hoàng đế Ương Quốc vừa vội vã phái quân binh đi trấn áp, vậy mà chỉ trong một đêm, trẻ nhỏ trên đường đã truyền nhau hát bài đồng dao đại nghịch bất đạo.
“Phượng hoàng phi thượng thiên, triều dương chiếu Trường An.
Cao sơn không đẩy tự sụp đổ, ngô đồng không đỡ tự mọc lên.”
Nhiều người có học thức đều bịt miệng con cháu nhà mình lại, không cho phép hát tiếp. Bởi họ nghe ra trong bài đồng dao ấy chứa đựng mầm mống của tai họa. “Gió nương ngô đồng, triều dương tức quang”, rõ ràng ám chỉ danh tướng đương triều Hoắc Đồng Quang thuận lòng dân lên làm thiên tử.
Bài đồng dao mới xuất hiện vài ngày, liền có người mật tấu lên hoàng đế, rằng Hoắc Đồng Quang ỷ vào công cao, uy chấn Miêu Cương, hàng phục Lâu Lan (1), con gái được tôn làm hoàng hậu, con trai thì lấy công chúa, khí thế không gì ngăn cản nổi, cần chấn chỉnh sự kiêu ngạo càn quấy của hắn.
(1) Lâu Lan là một quốc gia cổ, tồn tại vào thế kỷ thứ II TCN nằm ở vùng Đông Bắc sa mạc La Bố vùng Tân Cương (nay thuộc Trung Quốc). Lâu Lan Quốc nằm trên con đường tơ lụa và lãnh thổ phần lớn bao quanh bởi sa mạc. Ở thời kỳ Lưỡng Hán, quan hệ giữa Lâu Lan và vùng nội địa luôn rất mật thiết, nhưng đến sau thời kỳ Ngụy Tân Nam Bắc Triều, Lâu Lan dần dần cắt đứt quan hệ với nội địa, rồi lặng lẽ biến mất trong lịch sử Trung Quốc chỉ trong một đêm, rất nhiều dân du cư cũng đồng thời “biến mất”. Đây là một nghi vấn của lịch sử và có nhiều giả thiết xoay quanh nó.
Sau đó, lại có quan viên cầm chứng cứ xác thực đến yết kiến hoàng thượng, chứng minh Hoắc Đồng Quang không chỉ liên quan đến Lăng vương đã bị xử tử, mà trong nhà còn giấu một lượng lớn binh khí, gia nô lên đến cả ngàn người. Vài ngày trước, Hoắc Đồng Quang còn làm trái hoàng mệnh, mang binh uy hiếp Nghiệp Thành, mưu đồ tạo phản. Nếu không sớm xử trí, cứ để tình trạng này phát triển, hậu họa thực khó lường.
Những lời này khiến hoàng đế Ương Quốc Cao Lâm phẫn nộ, lập tức triệu Hoắc Đồng Quang tiến cung, lấy lý do trị tội mưu phản để tru sát, liên lụy đến cả nhà.
Lão tướng quân Tiêu Dũ từng cùng Hoắc Đồng Quang vào sinh ra tử, tình thâm nghĩa trọng, nghe nói Hoắc gia gặp nạn, liền liều chết can gián, cầu xin hoàng đế tha cho gia quyến của Hoắc Đồng Quang. Không ngờ việc này càng khiến hoàng đế nổi giận, nói ông có liên quan đến Hoắc gia, cũng muốn trị tội ông. May nhờ bá quan văn võ trong triều đều cầu xin tha tội, Tiêu gia mới thoát khỏi kiếp nạn lớn.
Ngày Hoắc gia bị xử trảm, Hoán Sa cải nam trang đến xem, tận mắt nhìn thấy từng cái đầu rớt xuống, máu nhuộm cả con đường, tiếng khóc than của bách tính Nghiệp Thành rung trời chuyển đất. Có người xông qua vòng vây của quan binh, quỳ ở đoạn đầu đài, liên tục hô lớn: “Oan uổng quá”, còn có người hét lên: “Hoắc tướng quân là trụ cột quốc gia, nay trụ cột đã mất, nước nhà khó giữ!” Lại có người thét lớn: “Hoắc tướng quân trung quân ái quốc, hoàng đế hồ đồ, tin lời gièm pha, chém cả nhà tướng quân, thật đáng buồn thay…”
Những người lớn tiếng la hét đó rõ ràng có võ công không hề kém cỏi, dù mang dáng vẻ thư sinh, nhưng dưới sự đánh đập của quan binh, họ vẫn không hề dao động, những lời nói chấn động nhân tâm càng vang lên mạnh mẽ. Bách tính đứng ngoài quan sát bị kích động đến mức cực kỳ bi phẫn, phản kháng mạnh mẽ, đại náo pháp trường.
Trong khung cảnh hỗn loạn, Hoán Sa nhìn thấy một chiếc xe ngựa màu đen đỗ ở cách pháp trường không xa. Nếu nàng nhớ không nhầm, đó chính là chiếc xe Ninh vương đã dùng lúc vào thành. Tình cảnh này khiến nàng thấy thực sự bi thương, phẫn nộ và thất vọng. Nàng biết những cảm giác này chính là điều mà Ninh vương bách tính Nghiệp Thành, thậm chí là bách tính cả Ương Quốc phải chịu đựng.
Muốn diệt một nước, trước diệt nhân tâm. Nay nhân tâm đã mất, sợ rằng ngày mất nước chẳng còn xa! Nghĩ đến đây, nàng bất giác rơi lệ, vì Lăng vương đã khuất, vì Hoắc tướng quân đã không còn, cũng vì Tiêu Tiềm ngốc nghếch còn ở biên cương đợi chờ cái chết, càng vì những bách tính lê dân sắp mất nước tan nhà này.
Cùng với tiếng gạch đá bị nghiền ép, một chiếc xe ngựa chạy đến, dừng bên cạnh nàng. Một nữ tử mặc y phục bó sát từ trên lưng bạch mã nhảy xuống, phong thái hơn người, diện mạo xinh đẹp, toát ra một khí chất bức người, khiến người đối diện không dám nhìn thẳng. Nàng nhớ nữ tử này tên là Mặc Ảnh, là thị vệ của Vũ Văn Sở Thiên.
“Lan tiểu thư, vương gia mời tiểu thư lên xe.” Mặc Ảnh không đợi nàng đáp lời đã bước đến đỡ nàng.
Biết có đồng ý hay không thì kết quả vẫn vậy, Hoán Sa không phản kháng vô ích, vịn vào cánh tay Mặc Ảnh để bước lên xe.
Nhiều ngày không gặp, Vũ Văn Sở Thiên có vẻ gầy đi, khuôn mặt góc cạnh trông càng lạnh lùng. Mấy ngày ở Lan hầu phủ, rõ ràng nàng thấy vẻ lạnh lùng, cô độc của y đã dịu đi nhiều, thế mà giờ đây lại lạnh lẽo như băng.
Ngồi nghiêm chỉnh đối diện với Vũ Văn Sở Thiên, nàng hỏi: “Ninh vương tìm tiểu nữ, không biết có chuyện gì?”
Y lấy khăn tay giúp nàng lau đi vệt nước mắt. “Những nơi như thế này, nàng không nên đến.”
“Không đến thì sao có thể nhìn thấy ngài đã làm những chuyện gì?” Nàng nhìn chằm chằm vào y, rất muốn biết dưới khuôn mặt anh tuấn, bình thản của y ẩn giấu điều gì, nhưng không sao nhìn thấu được. “Hoắc tướng quân là kẻ địch mạnh của Tuyên Quốc, nhưng thê thiếp của ông ấy có tội gì, cô nhi của ông ấy có tội gì? Sao ngài có thể tàn nhẫn làm vậy?”
“Người hạ lệnh giết cả nhà ông ta không phải ta, mà là hoàng đế Ương Quốc, Cao Lâm.”
“Ngài có dám nói những chuyện này không chút quan hệ đến ngài?”
Y không phủ nhận. “Đây không phải là kết quả mà ta dự liệu, nhưng đây là kết quả mà ta muốn nhìn thấy. Tốt nhất nàng hãy nói với Tiêu Tiềm, nếu như hắn còn cố chấp không tỉnh ngộ thì kết cục của Hoắc gia hôm nay chính là vận mệnh tương lai của hắn.”
“Ngài… ngài đã chấp nhận lời thỉnh cầu của ta là sẽ không giết chàng mà.”
“Đúng vậy, ta đã nhận lời với nàng, nên trên pháp trường ngày hôm nay không có người của Tiêu gia. Nhưng ta không thể đảm bảo hắn không chết trên sa trường.” Vũ Văn Sở Thiên nói. “Nếu nàng không muốn hắn chết, tốt nhất hãy khuyên hắn rời khỏi Hạ Âm, ngoan ngoãn ở lại Nghiệp Thành tránh họa.”
Nàng hiểu ý Vũ Văn Sở Thiên, y vẫn hy vọng nàng sẽ lấy Tiêu Tiềm, từ đó khiến Tiêu Tiềm rời xa chiến trường không còn là kẻ địch của Tuyên Quốc nữa.
“Đa tạ ý tốt của Ninh Vương, nhưng đáng tiếc là ta bất tài vô đức, không có cách nào giúp ngài khuyên Tiêu Tiềm rời xa chiến trường, phải khiến ngài thất vọng rồi.”
Mang theo nỗi thất vọng sâu sắc, nàng đứng dậy. Một bàn tay mạnh mẽ bất ngờ nắm lấy tay nàng. Nàng càng giãy ra, bàn tay ấy càng nắm chặt. “Nàng nhận lời lấy hắn, hắn nhất định sẽ quay về.”
“Ta đã nói ta sẽ không lấy chàng.”
Thậm chí có lúc nàng hoài nghi, Vũ Văn Sở Thiên cố sức khuyên nhủ nàng cho Tiêu Tiềm cơ hội không phải vì hạnh phúc nửa đời sau của nàng, mà là vì dã tâm của Tuyên Quốc.
“Được, ta nhận lời nàng, có thể tha cho Tiêu Tiềm một con đường sống, cho dù là ngày tấn công thành hay ngày diệt quốc. Nhưng ta có một điều kiện, nàng phải ở bên ta một ngày, làm Vũ Văn Lạc Trần một ngày.”
Nàng càng vùng vẫy thì càng đuối sức, cuối cùng nàng ngồi xuống đối diện y. “Thật sao?”
“Thật.”
“Được!”
Mắt y ánh lên sự kinh ngạc vui mừng. Y khẽ vén rèm xe lên, nói: “Mặc Ảnh, đi Thanh Ngưng Tự.”
Thanh Ngưng Tự là ngôi chùa nổi tiếng của Nghiệp Thành, có người nói nơi đó cầu gì được nấy, rất nhiều người không ngại xa xôi vạn dặm đến đây cầu phúc. Cũng có người nói, nơi ấy có một vị cao tăng đắc đạo, dáng vẻ tiên phong đạo cốt, chỉ cần nghe ngài chỉ bảo vài câu thiền lý Phật pháp cũng thấy hữu ích cả đời.
Trước cửa Thanh Ngưng Tự, Vũ Văn Sở Thiên đỡ Hoán Sa xuống xe ngựa, suốt dọc đường đi dâng hương lễ Phật, y vẫn không thôi nắm tay nàng.
Bỗng y hỏi: “Tiểu Trần, muội muốn cầu xin điều gì?”
Nàng nhìn nụ cười ấm áp của y, bất giác đáp: “Cầu cho ca ca một đời bình an.”
Y gật đầu, đưa cho nàng hộp quẻ. “Xóc một quẻ đi, nghe nói quẻ ở chùa này cực kỳ linh nghiệm.”
Nàng nghe lời xóc một quẻ, sau đó trịnh trọng đưa quẻ cho một vị cao tăng có gương mặt hiền lành.
“Đại sư, làm phiền ngài!”
“Thí chủ muốn hỏi điều gì?” Vị cao tăng hỏi.
“Ta muốn hỏi…” Nàng liếc nhìn Vũ Văn Sở Thiên rồi mới khẽ giọng nói: “Chuyện tình duyên.”
Cao tăng nhìn mặt nàng một lúc, như đã hiểu ra điều gì đó, lại nhìn vào quẻ bói, thở dài, nói: “Biệt ly nan, tụ thủ hận, vũ cán vân sầu, thủ sinh ngưng lệ. Than ôi, đây là quẻ hạ hạ, vô duyên nhưng khó biệt ly, hữu duyên lại khó tương phùng, một đời hận mưa gió, lệ nghẹn trong tim… Thí chủ, theo lão nạp thấy, đây đúng là nghiệt duyên!”
Quả nhiên ứng vào nghiệt duyên giữa nàng và Vũ Văn Sở Thiên.
Nàng nhận lại quẻ, nói lời cảm tạ. Vừa quay người trở ra, Vũ Văn Sở Thiên lại nắm lấy tay nàng. “Tiểu Trần, đừng tin lời nói xàm, tình duyên là do người chứ không phải do trời. Chỉ cần hết lòng không than oán, không hối hận, nghiệt duyên cũng có thể biến thành lương duyên.”
Nàng nhìn bàn tay bị y nắm chặt. “Thật không, chỉ cần hết lòng, nghiệt duyên cũng có thể biến thành lương duyên sao?”
“Đúng vậy!”
“Thế còn ca ca? Ca ca và nữ tử mà mình hết lòng yêu thương có thể trở thành lương duyên không?”
Vũ Văn Sở Thiên dừng bước, quay lại nhìn nàng, bỗng nhiên bật cười. “Ta và nàng ấy vốn dĩ là một mối lương duyên. Chúng ta đã cùng nhau trải qua khoảng thời gian đẹp nhất, có được niềm hạnh phúc lớn nhất là lưỡng tình tương duyệt. Suốt đời này ta sẽ không hối hận vì đã yêu nàng ấy.”
Nàng cúi đầu, một lần nữa cảm thấy bản thân mình thật buồn cười, đến giờ nàng còn mong đợi điều gì? Tình yêu của y ư? Y sẽ không yêu nàng, vì đời này kiếp này, trong tim y chỉ có một người con gái đó!
“Phía trước có một cái chợ.” Vũ Văn Sở Thiên chỉ ra con đường bên ngoài chùa. “Tiểu Trần, ta phải đi xa một thời gian, trước khi đi, ta muốn tặng muội một món quà, coi như kỷ niệm.”
“Ồ, thế ca ca phải tặng món quà đắt một chút đấy.”
Y mỉm cười dịu dàng. “Chỉ cần muội thích là được!”
Chợ ở cạnh chùa tất nhiên không có vật gì quý giá, nhưng cũng không thiếu những đồ trang sức tinh xảo. Vũ Văn Sở Thiên cầm một chiếc vòng ngọc, hỏi nàng: “Có thích không?”
Chất ngọc hơi kém một chút cũng không sao, nhưng cái vòng này đúng là hơi tầm thường. Nàng lắc đầu, cầm lên một chiếc bùa hộ mệnh bằng gỗ đào chạm khắc, hoa văn hơi thô ráp, tay nghề cũng không tính là tinh xảo. Nhưng khi nàng nắm chiếc bùa trong tay, lại cảm thấy rất ấm áp. Thế là Vũ Văn Sở Thiên liền tặng nàng chiếc bùa hộ thân đó. Nàng cẩn thận cất chiếc bùa vào trong vạt áo y, ở nơi gần trái tim. “Vật này tặng ca ca, để ca ca được bình an.”
Y nắm lấy tay nàng, đặt lên trái tim mình. Nàng có thể cảm nhận được trái tim y đang đập loạn nhịp. “Ta được bình an, muội sẽ yên tâm đúng không?”
Nàng cười, gật đầu đáp: “Vâng!”
“Được!”
Sau khi đi dạo quanh chợ, Vũ Văn Sở Thiên nói muốn đưa nàng đi uống trà. Nàng liền đề nghị: “Chi bằng chúng ta đi uống rượu? Muội muốn uống rượu.”
“Cũng được!”
Thế là họ đến tửu lâu, đối ẩm hết chén này đến chén khác. Không biết đã uống đến chén thứ bao nhiêu, tâm trạng của Hoán Sa trở nên vui vẻ khác thường. Nàng hỏi “Ca ca có thể nói cho muội biết, nữ tử ca ca thích rốt cuộc trông như thế nào không?”
Vũ Văn Sở Thiên cúi đầu nhìn rượu ngon sóng sánh trong chén, đáp: “Hoa trong gương, trăng trong nước. Đối với ta, nàng ấy chính là hoa trong gương, trăng trong nước.”
Hoa trong gương, trăng trong nước, y trả lời như vậy có khác gì không trả lời. Hoán Sa thất vọng cầm ly rượu lên, lúc gần kề miệng nàng, rượu trong chén phản chiếu một làn môi hồng… Hoa trong gương, trăng trong nước… Nàng nhìn thấy rồi, người ấy chính là nàng.
Nhưng sao có thể là nàng được? Chẳng lẽ họ đã quen biết nhau từ trước? Bỗng nhiên, nàng nhớ đến giấc mơ y cõng nàng xuống núi. Giấc mơ ấy quá chân thực, chân thực đến mức giống như một hồi ức.
Nàng nhớ y từng nói: “Vậy mà nàng ấy lại quên ta. Ta cũng có việc cần làm, gặp mặt không bằng quên đi.” Nàng cũng nhớ những lời y nói khi ý loạn tình mê: “Nàng hãy hứa với ta đừng tìm cách truy tìm quá khứ. Dù cho đã xảy bất cứ chuyện gì thì đều qua rồi… Quên đi là chuyện tốt.” Y nói: “Sau này ta không ở bên bảo vệ nàng được. Đợi khi Tiêu Tiềm trở về, nàng đừng cự tuyệt hắn nữa. Có hắn ở bên nàng, ta mới yên tâm mà đi.” Y còn nói: “Ta biết rõ là mình không nên đến Lan hầu phủ, không nên tiếp cận nàng. Nhưng ta không khống chế nổi mình… Xin lỗi, ta lại làm nàng đau lòng.”
Lúc đó, nàng không nghĩ nhiều, bây giờ cân nhắc kỹ những lời này, lại nhớ tới những lúc họ ở bên nhau trong Lan hầu phủ, nhớ tới bức tượng bạch ngọc trong tay y, khuôn mặt đó rõ ràng là nàng…
Lẽ nào họ đã quen biết từ trước, lẽ nào người nàng hoàn toàn lãng quên chính là y?
Ý nghĩ gần như điên khùng này khiến nàng không dám tin, lại không kiềm được mà phỏng đoán. Nhất thời hoảng sợ, ly rượu trong tay rơi xuống bàn, rượu bắn cả lên người nàng. Vũ Văn Sở Thiên vội vàng giúp nàng lau. “Muội thật là, không cẩn thận gì cả. Trời trở lạnh rồi, mặc y phục ướt sẽ bị cảm lạnh. Lát nữa ta đi mua cho muội bộ y phục mới để thay.”
Nàng không đáp lời, bởi trái tim nàng đang đập cuồng loạn, máu trong cơ thể như chảy ngược, nàng hoảng loạn đến mức không nói nên lời. Rất nhanh, Vũ Văn Sở Thiên nhận ra mình đã quá luống cuống, liền đỏ mặt rút tay về.
Ngoài cửa sổ, bầu trời đã ngả sắc đỏ, một làn khói cô liêu bay về phía chân trời…
Nàng lấy hết sức cất tiếng hỏi: “Vũ Văn Sở Thiên, trước đây chúng ta đã từng gặp nhau chưa? Ý muội là, ba năm trước đây?”
Y không trả lời, giả như không nghe thấy. “Tiểu Trần, ta đưa muội đi ngắm mặt trời lặn nhé. Muội thích nhất là ngắm mặt trời lặn đúng không?”
“Mặt trời lặn?” Nàng nhớ tới giấc mộng cũ. “Muội muốn đến một nơi có suối, có cây cầu nhỏ để ngắm mặt trời lặn, có được không?”
“Được!”
Y đưa nàng đến dòng suối trong khe núi, ráng chiều rất đỏ, nước suối rất trong. Y nhẹ nhàng hỏi nàng: “Tiểu Trần, có lạnh không?”
“Không lạnh.”
“Sau này không có ca bên cạnh, muội cũng sẽ không bị lạnh chứ?”
Trong đầu nàng bỗng hiện lên cảnh trong mộng, nam nhân đó cũng hỏi nàng một câu tương tự. Xa xa là núi non trùng điệp, cảnh tượng mỹ lệ đó chỉ có ở Phù Sơn.
Đầu đột nhiên đau nhói, Hoán Sa đỡ lấy trán, trong tâm trí bỗng chốc xuất hiện rất nhiều cảnh tượng vừa xa lạ vừa quen thuộc.
Y và nàng rong ruổi trên lưng ngựa;
Y đưa nàng đi chùa, dâng hương lễ Phật;
Y đưa nàng đi dạo chợ, họ nắm tay nhau đi qua đám náo nhiệt, dù chen chúc thế nào cũng không buông tay nhau.
Thấy sắc mặt nàng trắng bệch, Vũ Văn Sở Thiên vội bắt mạch cho nàng, lo lắng hỏi: “Sao vậy? Muội thấy khó chịu ở đâu?”
Hoán Sa cắn chặt răng, đến mức cảm thấy đau đớn. “Sao lại như vậy? Ta nhớ ra rồi, Vũ Văn Sở Thiên, là ngài, ta nhớ ra ngài rồi… Trước đây chúng ta đã từng quen biết, chúng ta đã từng gặp nhau…”
Y kinh ngạc nhìn nàng, dường như nghi ngờ, lại dường như áy náy.
Nàng nắm chặt lấy cánh tay y, ngước nhìn y, hỏi: “Ngài nói cho ta biết, tại sao trong ký ức của ta lại có ngài? Trước đây, chúng ta đã từng gặp nhau, đúng không?”
Nàng có chút hoảng hốt, không kịp suy nghĩ đã hỏi: “Rốt cuộc thì ngài là ai? Không, rốt cuộc thì ta là ai?”
“Rốt cuộc muội vẫn nhớ ra.” Vũ Văn Sở Thiên khẽ thở dài. “Tiểu Trần, muội là Vũ Văn Lạc Trần…”
“Ngài nói cái gì?” Hoán Sa tin chắc mình nghe nhầm rồi, nếu không thì chính y đã lầm rồi.
“Nàng là muội muội của ta, Vũ Văn Lạc Trần.”
“Không phải, ta tên là Lan Hoán Sa, Lan Hoán Sa! Ta không phải là muội muội của ngài!”
“Trên vai trái của muội có ấn ký hình hoa lan!” Y nhỏ giọng nói.
Nàng vô thức ôm lấy vai trái của mình, chỗ đó quả thật có ấn ký hình hoa lan. Nàng từng hỏi mẫu thân đó là gì, mẫu thân nói đó là quy tắc của gia tộc, nữ nhân Lan tộc đều xăm lên mình ấn ký này. Nàng còn từng xem ấn ký trên vai Hoán Linh, rất giống nhau.
Vũ Văn Sở Thiên nói tiếp: “Vì lúc nhỏ muội từng bị hoảng sợ, thường mơ thấy cảnh phụ mẫu bị chết, nên cứ đến giờ Tý muội lại choàng tỉnh từ cơn ác mộng…”