Cửu Trùng Tử - Chi Chi

[bevanng]

Cửu Trùng Tử

Chi Chi

Thể loại: Xuyên Không, Trọng Sinh, Cổ Đại

Đậu Chiêu cảm thấy mình có lẽ không còn sống được lâu nữa.
Cổ nhân đã nói “sinh dữ tử lành”.
Mấy hôm nay nàng luôn mơ về quá khứ, ngồi dưới gốc tử đằng hoa nở rộ, đong đưa đôi chân mũm mĩm, * nuôi béo tròn đang dỗ nàng ăn cơm… Mà đến khi nàng thực sự quay trở lại quá khứ, cuộc đời sẽ có những thay đổi gì đây?

Chương 1: Tranh chấp

Đậu Chiêu cảm thấy mình có lẽ không sống được bao lâu nữa.
Cổ nhân đã nói “sinh dữ tử lành”.
Mấy hôm nay nàng luôn mơ về quá khứ, ngồi dưới gốc tử đằng đang độ nở hoa, lắc lư đôi chân mũm mĩm, * nuôi mập mạp như bánh bao đang dỗ nàng ăn cơm.
Có làn gió thổi qua, những dây hoa tử đằng rủ xuống rối vào nhau, những dây hoa buồn bã lại rung động thành một cụm như một tiểu cô nương đang khe khẽ thì thầm.
Nàng cảm thấy thú vị, cười hì hì chạy đi qua, bắt lấy một cây dây, thuận tay ngắt đi một đóa hoa tử đằng đang nở rộ.
* nuôi đuổi theo:
- Tứ tiểu thư, ngoan nào, ăn một miếng đi, Thất gia sắp từ kinh thành về rồi. Đến lúc đó sẽ mua rất nhiều đồ ăn ngon cho tứ tiểu thư, còn có cả giầy xinh nữa…
Nàng cũng không thèm nhìn * nuôi một cái, tránh đi chiếc thìa bạc * nuôi đưa tới, lại nắm lấy một dây hoa tử đằng khác.
Bên tai lại truyền đến một giọng nói thanh thúy:
- Sao? Tứ tiểu thư lại không nghe lời?
* nuôi nghe giọng nói nói thì vội xoay người, nhìn về phía đó phúc thân, kính cẩn gọi:
- Thất phu nhân.
Nàng lại cầm hoa tử đằng chạy qua:
- Mẫu thân, mẫu thân.
Thiếu phụ ôn nhu ôm lấy nàng.
Nàng đưa hoa tử đằng trên tay cho mẫu thân như thể đang dâng hiến vật quý.
Ánh sáng mặt trời ngày xuân chiếu lên trâm vàng cài trên tóc mẫu thân và tay áo đỏ thẫm thêu kim tuyến, chiết xạ ra ánh sáng chói mắt. Người mẫu thân như dát một lớp vàng khiến nàng lóa mắt, mà mặt của mẫu thân, cũng chìm trong ánh sáng vàng đó khiến nàng không thấy rõ được những biểu cảm của người.
- Mẫu thân, mẫu thân…
Nàng cố nén cảm giác cay cay khóe mắt, ngửa đầu lên muốn thấy rõ mẫu thân.
Gương mặt mẫu thân lại càng mơ hồ.
Có một tiểu nha hoàn chạy tới, vui mừng bẩm:
- Thất phu nhân, thất gia đã từ kinh thành trở về!
- Thật sao!
Mẫu thân vui mừng đứng dậy, kéo váy chạy ra ngoài.
Nàng cũng bạch bạch đôi chân ngắn cũn đuổi theo:
- Mẫu thân, mẫu thân!
Mẫu thân càng chạy nhanh, nháy mắt sẽ biến mất trong ngày xuân.
Nàng vội đứng lên, nhìn theo bóng mẫu thân, lớn tiếng la hét:
- Mẫu thân, mẫu thân, phụ thân không trở về một mình đâu, phụ thân còn dẫn theo về một nữ nhân. Nàng ta sẽ đoạt vị trí chính thê của người, dồn người đến bước đường cùng rồi tự tử bỏ mình…
Cũng chẳng biết vì sao, tới câu nói quan trọng nhất này, lời nói lại dội lại trong đầu nàng mà miệng lưỡi thì ngơ ngẩn, không thể nói thành câu. Nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng dáng mẫu thân càng lúc càng xa, dần biến mất trong tầm mắt mình.
Lòng nóng như lửa đốt, chạy khắp nơi tìm mẫu thân.
Trong luồng sáng trắng, có tiếng người lớn cãi cọ không ngớt.
Nàng chạy qua.
Vừa rẽ đám người vừa lo lắng hỏi:
- Các người có thấy mẫu thân ta không? Các người có thấy mẫu thân ta không?
Bọn họ đều chỉ lo cãi nhau, không ai để ý tới nàng.
Mẫu thân rốt cuộc đi đâu?
Nàng mờ mịt nhìn chung quanh.
Đột nhiên thấy sau tấm bình phong rực rỡ ánh ngọc lưu ly trong phòng khách, chắn lại cửa phòng như có bóng người loáng qua.
Chẳng lẽ mẫu thân trốn ở đó?
Nàng vui sướng chạy qua, đẩy tấm bình phong ra.
Làn váy đỏ thẫm thêu kim tuyến lay động trong không trung, váy rủ xuống lộ ra hai chân. Một chân chỉ đeo chiếc tất trắng như tuyết chân còn lại đeo giày đỏ thêu uyên ương giỡn nước…
Nàng hét chói tai, mồ hôi đầm đìa, bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng.
Đập vào mắt lại là chiếc đèn cung đình bát giác quen thuộc, lẳng lặng đặt bên góc tường, tản ra ánh sáng nhu hòa mà rực rỡ.
Trong phòng lặng yên không một tiếng động, đại nha hoàn Thúy Lãnh đang ngồi lim dim trên ghế con ở đầu giường.
Đậu Chiêu hít sâu một hơi!
Thì ra tiếng hét chói tai đó là ở trong mơ!
Nàng cố gắng áp chế sự sợ hãi trong lòng.
Mình bị bệnh, trong nhà rối loạn, người ngã ngựa đổ, nhất là những nha hoàn hầu hạ bên người, ngày đêm bận rộn, mắt cũng không dám chớp dù chỉ là một chút, chắc chắn là rất mệt mỏi.
Đậu Chiêu không có gọi Thúy Lãnh, nhìn ngọn đèn ở góc tường, kìm lòng không đậu lại nghĩ về giấc mộng khi nãy.
Khi mẫu thân qua đời nàng mới một tuổi mười một tháng. Cái gì cũng không nhớ nổi. Nếu không phải Thỏa Nương luôn trung thành với mẫu thân tìm đến nàng thì có lẽ ngay cả mẫu thân chết thế nào nàng cũng không rõ thì sao có thể biết được những suy nghĩ này.
Có thể thấy được điều này có lẽ là do ban ngày nàng suy nghĩ quá nhiều, ngày nghĩ đêm mơ, nghe những lời của Thỏa Nương mới tưởng tượng ra như vậy!
Đậu Chiêu cảm thấy rất buồn, khó chịu đến không thở nổi, không nhịn được lại trở mình.
Tiếng vải ma sát sột soạt trong ban đêm yên tĩnh lại rất rõ ràng.
Thúy Lãnh lập tức bị bừng tỉnh, nghĩ mình trực đêm mà lại ngủ gật, sợ hãi gọi:
- Phu nhân!
Đậu Chiêu cười trấn an nàng:
- Ta hơi khát!
- Để nô tỳ châm trà cho phu nhân.
Thúy Lãnh đứng dậy, thở dài, cảm thấy an tâm hơn.
Đậu Chiêu uống một ngụm trà nóng, hỏi nàng:
- Giờ là lúc nào? Hầu gia đã về chưa?
- Vừa qua giờ Tý.
Thúy Lãnh ấp a ấp úng:
- Hầu gia… còn… còn chưa về!
Có vẻ rất bất an.
Ánh mắt Đậu Chiêu không khỏi trầm xuống.
Ngày tết trùng dương, nàng đến quý phủ chị chồng – phu nhân Ngụy Duyên Trân của thế tử Cảnh Quốc Công ngắm cúc thì bị phong hàn, sau có hơi sốt. Lúc ban đầu cũng chẳng ai để ý kể cả Đậu Chiêu. Nghĩ mời ngự y đến kê thuốc uống là được, ai ngờ uống thuốc rồi, bệnh chẳng những không khỏe lên mà lại càng nghiêm trọng hơn. Mười ngày trước nằm liệt trên giường không dậy nổi, lúc đó mọi người mới hoảng hốt mời đại phu, thầy cúng, lễ bái thần phật, cả nhà gà bay chó sủa, trượng phu nàng là Tế Ninh hầu Ngụy Đình Du thậm chí còn đặt thêm giường ở ngoài bình phong cho nha hoàn hầu hạ nàng ban đêm.
Chiều hôm qua, tứ gia Uông Thanh Hải nhà Đình An hầu đến tìm Ngụy Đình Du, hai người thì thầm to nhỏ ở ngoài hồi lâu rồi Ngụy Đình Du lấy cớ đi ăn cơm với Uông Thanh Hải mà ra ngoài, đến bây giờ còn chưa trở về.
Uông Thanh Hải tự là Đại Hà, đều xuất thân trong nhà công hầu giống Ngụy Đình Du, từ nhỏ lớn lên bên nhau, đều thích cưỡi ngựa, bắn cung, đá bóng (bóng ngày xưa), quan hệ rất tốt, thường cùng nhau cưỡi ngựa đánh bóng, săn bắn, đua ngựa. Nếu là bình thường, Đậu Chiêu cũng mặc kệ, tiếp tục kê cao gối ngủ. Nhưng nửa tháng trước, nhạc phụ của Uông Thanh Hải là Đông Bình bá Chu Thiếu Xuyên vì tham ô bị Hoàng thượng khám nhà cách chức, giam vào ngục tối, hắn vì chuyện của nhạc phụ chạy tới chạy lui. Nàng sợ Ngụy Đình Du cũng bị kéo vào.
- Ngươi bảo mama đang canh cửa ra ngoại viện xem sao, có phải Hầu gia ngủ lại thư phòng không?
Đậu Chiêu lo lắng nói:
- Nếu Hầu gia không ở thư phòng thì ra hỏi người đang canh cổng, lúc nào Hầu gia về thì mời Hầu gia đến phòng ta.
Thúy Lãnh vâng một tiếng rồi đi.
Chỉ mất khoảng một chung trà, nàng đã vội vã trở về:
- Phu nhân, Hầu gia đã về!
Nàng nói xong, ngữ khí dồn dập, lại bổ sung một câu:
- Hầu gia vừa từ ngoài về, lát nữa sẽ đến phòng phu nhân.
- Ta biết rồi!
Đậu Chiêu chật vật ngồi dậy.
Thúy Lãnh đang định chải tóc lại cho nàng thì Ngụy Đình Du đã vào đến trong phòng.
Tuy rằng đã trở thành bậc công hầu từ lâu nhưng Ngụy Đình Du cũng không giống những công hầu bá khanh sống trong tửu sắc mà tinh thần uể oải hay sống trong an nhàn mà bụng béo mặt phị. Người hắn cao lớn, ngũ quan tuấn lãng, động tác nhanh nhẹn, mỗi lần giơ tay nhấc chân đều tràn ngập sức sống, thần thái ngược lại càng thêm trẻ trung, nếu thấy thì cũng chỉ nghĩ hắn 25, 26 tuổi là cùng, là mỹ nam nổi danh kinh thành.
Thấy Đậu Chiêu khoác áo ngồi dậy, hắn kinh ngạc nói:
- Sao nàng còn chưa ngủ?
Đậu Chiêu lại hỏi:
- Uông tứ gia tìm Hầu gia có chuyện gì?
- À!
Ánh mắt Ngụy Đình Du có chút lảng tránh:
- Không có việc gì, chỉ là trong lòng buồn bã nên tìm ta uống rượu…
- Hầu gia!
Đậu Chiêu cao giọng, không khách khí cắt ngang lời Ngụy Đình Du:
- Uông tứ gia đến nhờ Hầu gia giúp đỡ đúng không? Hầu gia có từng nghĩ vì sao Đông Bình bá phải vào tù không? Nếu Hầu gia chen chân vào chốn nước đục này, làm bề trên tức giận thì sẽ gặp phiền phức gì? Cho dù Hầu gia không nghĩ đến thiếp đây nhưng mẫu thân đã lớn tuổi, con vẫn còn nhỏ, Hầu gia mặc kệ mọi thứ sao?
- Nàng cũng đừng coi ta giống trẻ lên ba nữa!
Ngụy Đình Du cười nói:
- Đông Bình bá chẳng qua là say rượu nói mấy câu hồ đồ, nhắc đến những kẻ từng làm phản nên mới bị bắt giam. Đừng nói là ta, khắp kinh thành có ai là không biết? Nàng đừng lo lắng, chuyện này ta đã có suy nghĩ, sẽ không liên lụy đến nàng và bọn trẻ. Ngữ khí như đang nói có lệ.
Đương kim hoàng thượng là qua một vụ cung biến mà lên ngôi, kỵ nhất là người khác lén bàn đến chuyện này. Cái gọi là Đông Bình bá say rượu nói càn chỉ sợ cũng là thế mà ra.
Mười mấy năm vợ chồng, tính tình Ngụy Đình Du Đậu Chiêu hiểu rõ như lòng bàn tay.
Hắn nói như vậy, Đậu Chiêu càng lo lắng, không bắt Ngụy Đình Du hứa hẹn là không an tâm:
- Phàm là những chuyện liên quan đến Chu gia thì chàng đừng nhúng tay!
Ngụy Đình Du nghe vậy tức giận nói:
- Nàng có ý gì? Đại Hà là bạn tri kỉ của ta, giờ hắn xảy ra chuyện ta lại mặc kệ, đó còn là con người nữa sao?
Sau đó cười mỉa mai:
- May mà Đại Hà không nhờ ta đến nhờ nhạc phụ, bằng không chẳng phải nàng đã trở mặt với ta rồi sao!
Phụ thân Đậu Chiêu là Đậu Thế Anh, ông là học sĩ Hàn lâm viện, Chiêm sự phủ (một chức quan giúp việc cho Thái tử), chức quan chưa quá tứ phẩm nhưng lại rất được Hoàng Thượng coi trọng, thường được Hoàng Thượng triệu tiến cung, giảng bài cho Thái tử và các hoàng tử.
Nghe những lời trách cứ này, nàng giận đến suýt không thở nổi.
Ngụy Đình Du thấy thế thì hoảng hốt, thấp giọng nói:
- Nàng có biết Đại Hà tìm ta làm gì không?
Nói xong, hắn trợn trừng mắt, giận dữ nói:
- Tên cẩu tặc Tống Mặc kia lại dám bắt thập tam tiểu thư và thập tứ tiểu thư của Chu gia về nhà!
Đậu Chiêu sợ hãi:
- Thế Chu phu nhân đâu?
- Cũng ở trong phủ.
Giọng Ngụy Đình Du nhỏ như muỗi, thần sắc có vẻ xấu hổ.
Đậu Chiêu như hít phải khí lạnh.
Chu phu nhân là vợ kế của Đông Bình Bá, là cháu gái của Mật vân vệ Chỉ huy sứ Tào Tiệp, năm nay 32 tuổi, dung mạo xinh đẹp. Thập tam, thập tứ Tiểu thư Chu gia đều là đôi tỷ muội do Chu phu nhân sinh ra, thanh xuất ư lam, xinh đẹp hơn cả mẫu thân, còn chưa cập kê mà những người muốn cầu hôn đã đạp hỏng cổng nhà.
- Hắn bỏ qua đạo đức, đi ngược thế tục mà Hoàng Thượng cũng không quản sao?
Ngụy Đình Du cười lạnh:
- Hắn giết cha giết em, hoàng thượng cũng chỉ phạt hắn ba năm bổng lộc, cách chức hắn nhưng vẫn cho hắn cơ hội lập công chuộc tội. Nàng cho là Hoàng Thượng sẽ vì chuyện này mà chỉ trích hắn sao?
Đậu Chiêu im lặng.

[bevanng]

Chương 2: Bất đồng

Tống Mặc, tự Nghiên Đường, là trưởng tử của Anh Quốc công Tống Nghi Xuân, mẫu thân là Tưởng thị, em gái ruột của Định Quốc công Tưởng Mai Tôn. Xuất thân cực kì hiển hách, năm tuổi đã được phong làm thế tử. Năm 14 tuổi, trong thời gian chịu tang mẹ mà lại để thông phòng có thai nên bị Ngự Sử đàn hặc. Anh Quốc công đuổi hắn ra khỏi nhà, sau đó không rõ tung tích. Thái Bình, năm thứ mười ba, hoàng đế Mục Tông sinh bệnh, Ngũ hoàng tử Liêu vương trấn tại Liêu Đông được mẹ là Vạn hoàng hậu nói tốt nên được hồi kinh thăm bệnh, sau đó phát động cung biến, bắt chết thái tử do Cố hoàng hậu Thẩm thị sinh hạ rồi giam lỏng Hoàng thượng, tự mình gánh vác đại nghiệp.
Tống Mặc sớm đã trở thành người chỉ còn xuất hiện trong mỗi lần trà dư tửu hậu giờ đã trở thành tâm phúc của Hoàng thượng, xuất hiện trước mặt mọi người.
Hắn đơn thương độc mã rút kiếm xông vào phủ Anh Quốc công, trước mặt phụ thân chặt đứt tứ chi của em trai là Tống Hàn, để phụ thân trơ mắt nhìn Tống Hàn chết trong vũng máu rồi mới chém đầu phụ thân. Thủ đoạn tàn nhẫn, hành vi bạo ngược khiến cả kinh thành xôn xao. Vì thế bao năm qua, tên hắn đã trở thành cái tên để dọa trẻ con trong kinh thành.
Ngự sử đều dâng sớ đề nghị Hoàng thượng bắt lấy hung phạm, giữ nghiêm luật pháp.
Hoàng thượng trừng phạt Tống Mặc qua loa rồi nhốt hắn vào Tây uyển đại nội.
Sau sáu tháng, Tống Mặc vào Cẩm Y Vệ, trở thành một lính nhỏ canh giác Bắc trấn phủ, chức quan thất phẩm.
Một năm sau, Tống Mặc đã trở thành chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, là quan tam phẩm.
Kinh thành có người lén đồn đại, nói Tống Mặc đã có công lớn bắn chết thái tử trong vụ cung biến năm nào nên Hoàng thượng mới ưu ái như vậy.
Như để xác minh những lời này, trong 12 năm Hoàng thượng tại vị, bất kể hắn tham ô, vu hãm trung lương, thao túng quan ngự sử, mua quan bán tước, ức hiếp kẻ yếu, hoành hành ngang ngược, thậm chí là tham dâm háo sắc mà Tống Mặc vẫn cao cao tại thượng, thậm chí những ngôn quan từng kết tội hắn đều bị Hoàng thượng tránh mắng, cách chức, phạt trượng.
Thấy người như vậy, chuyện như vậy, Đậu Chiêu không khỏi nản chí nhưng nếu để Ngụy Đình Du cứ như vậy thì chẳng nghi ngờ gì chính là châu chấu đá xe, hại cả nhà, thậm chí có thể liên lụy đến cả dòng tộc.
Nàng lẩm bẩm:
- Chu gia đổ còn có Tào gia, sao đến lượt chàng và Uông tứ gia ra mặt? Đừng tự chuốc họa! Theo ta thấy, vẫn nên thận trọng một chút thì hơn.
Không đợi nàng nói xong Ngụy Đình Du đã hừ lạnh một tiếng, khinh thường nói:
- Ta sao tính toán được nhiều như nàng. Ta chỉ biết rằng, quân tử có chuyện nên làm có chuyện không nên làm. Chuyện này ta nhất định phải can thiệp!
Cũng như nàng ý chí sắt đá, vì an nguy của bản thân mà thờ ơ với mẹ con Chu gia vậy.
Thái độ của Ngụy Đình Du khiến Đậu Chiêu tổn thương.
Nàng cười lạnh nói:
- Tống Mặc còn chưa thành thân, cũng chưa có con nối dõi. Trong nhà hắn mỹ nữ như mây, có thể sánh với hậu cung của hoàng thượng, đều là những quan lại muốn nịnh bợ, cầu cạnh dâng cho hắn. Ta nghe nói từng có nữ tử thắt cổ tự tử trong nhà hắn rồi bị đưa ra từ cửa sau, có nữ tử muốn cạo đầu đi tu cũng được hắn đưa đến am ni cô, cũng có nữ tử được quan lại khác để mắt hắn cũng tặng cho người ta, còn có nữ tử không chịu nổi sự hoang dâm của hắn mà bỏ trốn nhưng chưa từng nghe nói có nữ tử nào hắn cố công bắt về. Chàng có nên hỏi thăm cho kĩ rồi hãy nói?
Ngụy Đình Du như bị sét đánh, ánh mắt dại ra, ngồi sững người nơi đó, hồi lâu sau cũng không nhúc nhích.
Đậu Chiêu cũng không để ý đến hắn, một mình chật vật nằm xuống.
Nến lách tách vài tiếng, nàng nghe thấy Ngụy Đình Du nhỏ giọng nói sau lưng mình:
- Ta… nhưng chẳng phải ta đã nhận lời với Đại Hà rồi? Cũng không thể đổi ý được? Hơn nữa Đại Hà còn nhờ cả bọn Vĩnh Ân bá chứ không chỉ riêng ta. Mọi người đã thống nhất ngày mai cùng nhau tiến cung diện thánh, đến trước mặt hoàng thượng tố cáo Tống Mặc. Nếu ta không đi…
Đậu Chiêu không chút để ý nói:
- Không phải thiếp bị bệnh sao?
- Đúng vậy! Đúng vậy! Ngụy Đình Du vui mừng nói: Ta phải ở nhà chăm sóc nàng!
Đậu Chiêu bật cười, đang muốn nhắc nhở Ngụy Đình Du thêm mấy câu, tránh để hắn lại bị mấy người Vĩnh Ân bá khuyên can rồi lại thay đổi chủ ý thì Thúy Lãnh vội vàng đi vào.
- Hầu gia, phu nhân. Đình An hầu tới!
- A!
Bất giác, Ngụy Đình Du nhìn qua thần sắc Đậu Chiêu.
Đình An Hầu Uông Thanh Hoài là bào huynh của Uông Thanh Hải. (Bào huynh, bào đệ: anh, em ruột).
- Tránh không gặp cũng không hay cho lắm. Đậu Chiêu trầm ngâm nói: Đêm hôm khuya khoắt đến tìm chàng chắc chắn là có chuyện quan trọng. Chàng chỉ cần lấy cớ chăm sóc thiếp là được. Đừng đồng ý điều gì cả!
- Được!
Ngụy Đình Du đã có chủ ý, lấy lại tinh thần, đi ra ngoại viện.
Đậu Chiêu vội dặn dò Thúy Lãnh:
- Ngươi mau đi xem xem, Đình An hầu tìm Hầu gia có chuyện gì?
Thúy Lãnh vâng lời lui ra.
Tiếng trống canh bốn vang lên, Ngụy Đình Du vui mừng đi vào phòng. Hắn nhướng mày nói:
- Phu nhân! Nàng đoán xem Đình An hầu tìm ta làm gì?
Đậu Chiêu đã nhận được tin từ sớm nhưng vẫn phối hợp cười hỏi:
- Làm gì?
Đình An Hầu không cho Đại Hà quản chuyện Chu gia, đã cấm Đại Hà ra ngoài, lại sợ mấy người chúng ta ngày mai theo kế hoạch tiến cung nên mang cả quà đến cảm tạ! Hắn đến nhà chúng ta đầu tiên. Định An hầu cũng nói y như phu nhân vậy!
Đậu Chiêu cười nói:
- Vậy là tốt rồi. Hầu gia cũng có thể an tâm.
- Khó trách người ta nói, nhà có hiền thê như có bảo bối.
Ngụy Đình Du khen Đậu Chiêu:
- May mà có phu nhân, bằng không ta thành trò cười mất.
Sau đó hắn ầm ĩ đòi ngủ trên giường cùng Đậu Chiêu, còn phô trương thanh thế kêu gào:
- Ta muốn ngủ trên giường, ta không muốn ngủ ở giường đơn.
Cái này cũng coi như là nhận lỗi.
Đậu Chiêu cười nhích ra cho hắn nằm.
Chỉ chốc lát, Ngụy Đình Du đã phát ra tiếng ngáy nho nhỏ.
Mấy ngày nay Đậu Chiêu ngủ không ngon, bị tiếng động này càng không ngủ được, nghĩ nghĩ rồi đẩy Ngụy Đình Du.
- Sao vậy?
Ngụy Đình Du mơ màng hơi mở mắt rồi lại nhắm lại.
- Hầu gia, thiếp có lời muốn nói với Hầu gia.
- A!
Ngụy Đình Du đáp lời, lúc lâu sau mới lười nhác ngồi dậy, dựa vào đầu giường, ngáp một cái rồi nói:
- Nàng muốn nói gì?
Đậu Chiêu sai Thúy Lãnh đem áo khoác lông cho Ngụy Đình Du rồi mới chậm rãi nói:
- Thiếp nghĩ nên quyết định hôn sự cho Uy Nhi đi thôi!
Ngụy Đình Du sửng sốt.
Uy Nhi là con trai trưởng của bọn họ, năm nay mười bốn tuổi. Không chỉ bề ngoài tuấn tú khôi ngô mà còn trí tuệ hơn người, làm việc cẩn trọng, rất được tỷ tỷ hắn là Ngụy Đình Trân yêu thích. Từ hai năm trước đã bắt đầu ám chỉ bóng gió với hắn, muốn trưởng nữ Thái Bình của mình gả cho Uy Nhi.
Một là thế tử của phủ Tế Ninh hầu, một là chất nữ của phủ Cảnh Quốc công, môn đăng hộ đối, lại là bà con, hắn cảm thấy không có cửa hôn nhân nào có thể tốt hơn. Chỉ là mỗi lần đề cập đến, bất kể là tỷ tỷ, mẫu thân hay là hắn cũng đều bị Đậu Chiêu cười cười cho qua, chuyện này cứ ái muội gác lại đó.
Giờ Đậu Chiêu nhắc đến hôn sự của con trai trưởng, cơn buồn ngủ của Ngụy Đình Du hoàn toàn tiêu tan, cười cười nói:
- Tỷ tỷ đến trước mặt nàng hỏi thì nàng xa cách, giờ chúng ta chủ động, cẩn thận tỷ tỷ lại làm bộ làm tịch khiến nàng đụng phải đinh đó!
Đậu Chiêu cười cười, chờ Ngụy Đình Du ngừng cười thì mới nói:
- Thiếp muốn Uy Nhi lấy cháu gái trưởng của Tuyên Ninh hầu Quách Hải Thanh.
Nụ cười của Ngụy Đình Du cứng lại, miệng giật giật, không biết nói cái gì cho phải.
Tâm tư của chồng và mẹ chồng, sao Đậu Chiêu có thể không rõ?
Khả nàng cũng có suy nghĩ của riêng mình.
Cha chồng nàng là đột nhiên bạo bệnh qua đời, lúc đó Ngụy Đình Du còn chưa đến 20, không có kinh nghiệm trong những việc vặt, tính cách mẹ chồng lại quá hiền lành, chuyện bên ngoài cũng không giúp được, hoàn toàn là nhờ Ngụy Đình Trân chỉ điểm thì mới vượt qua được sự rối loạn ban đầu. Cũng vì thế, bất kể là Ngụy Đình Du hay mẹ chồng nàng, có chuyện gì cũng đều muốn hỏi ý kiến Ngụy Đình Trân, nhờ nàng quyết định. Dần dần, uy danh của Ngụy Đình Trân ở Ngụy gia lớn dần, chuyện to chuyện nhỏ chỉ cần nàng mở miệng thì Ngụy Đình Du và mẹ chồng đều không phản đối. Thế cho nên, ở Ngụy gia, lời nói của Ngụy Đình Trân có tác dụng hơn Ngụy Đình Du và mẹ chồng nàng nhiều.
Mẹ đẻ Đậu Chiêu sớm qua đời, khi còn là một cô nương đã luôn có cảm giác ăn nhờ ở đậu, điều nàng khát khao nhất chính là có một mái ấm của riêng mình, há có thể để Ngụy Đình Trân lúc nào cũng ở bên cạnh khoa chân múa tay?
Lúc mới gả vào, nàng không hiểu chuyện vì vậy chịu không ít khổ, âm thầm rơi không biết bao nhiêu nước mắt. Mãi đến khi nàng sinh hạ hai trai một gái, đảm đương việc bếp núc rồi lại tiếp nhận việc trong phủ, Ngụy gia ngày một giàu có thì Ngụy Đình Trân mới biết thu liễm lại đôi chút.
Nếu làm thông gia với Ngụy Đình Trân, nàng vừa là nhạc mẫu vừa là bác gái của con mình, dựa vào cách hành xử mạnh mẽ của nàng, chẳng lẽ để con mình bị nàng đè ép cả đời? Vạn nhất giữa vợ chồng có gì không thuận thì chẳng phải đến người đứng ra nói tiếng công bằng cũng không có?
Nàng quyết không đồng ý hôn sự này.
Nhưng nàng cũng biết, không có lý do chính đáng thì mẹ chồng và Ngụy Đình Du sẽ không đồng ý để nàng chọn con dâu khác.
Nàng luôn luôn cân nhắc chuyện này.
Vừa vặn tết Trùng Dương đến phủ Cảnh Quốc công thưởng cúc, đại cô nãi nãi phủ Cảnh Quốc công trêu nàng: “… Đại tẩu ta thương em trai, chống đối ca ca ta, muốn gả Thái Bình đến nhà các ngươi. Nếu theo ý cha ta thì muốn Thái Bình gả đến phủ Tĩnh Giang Hầu cơ!”
Lúc này nàng mới biết Cảnh Quốc công đã có tính toán này.
Lúc đó Đậu Chiêu đã động lòng, nghĩ ra được lý do thuyết phục Ngụy Đình Du và mẹ chồng, chỉ là vẫn chưa có cơ hội nói chuyện.
Giờ đêm dài, vắng người, chính là lúc để nói chuyện.
Cho nên thấy trượng phu trợn mắt há hốc mồm, nàng mỉm cười, nói lại lời của đại cô nãi nãi phủ Cảnh Quốc Công cho Ngụy Đình Du nghe, lại nói thêm:
- Đại cô nãi nãi bên đó sẽ không vô duyên vô cớ nói chuyện này với thiếp. Chỉ sợ hôn sự của Thái Bình, cô nãi nãi và cô gia bất đồng. Mấy năm nay cô nãi nãi giúp chúng ta không ít, nàng tuy là phu nhân thế tử của Cảnh Quốc công nhưng chủ nhà giờ vẫn là Cảnh Quốc công. Nếu vì hôn sự của Uy Nhi và Thái Bình khiến cô nãi nãi bị Cảnh Quốc công ghét bỏ thì chúng ta thật khó xử!
Trăm sự chữ hiếu phải đặt lên đầu.
Nếu con dâu bị cha chồng ghét bỏ thì sao dễ sống? Có khi còn bị hưu nữa.
Sắc mặt Ngụy Đình Du đại biến, trách cứ nàng:
- Nếu nàng chịu đồng ý sớm thì sẽ không thành ra thế này! Giờ phải làm sao cho tốt đây?
Nàng bày kế cho Ngụy Đình Du:
- Hay là Hầu gia thương lượng với mẫu thân đi? Xem chuyện này nên làm thế nào cho tốt?
Mắt Ngụy Đình Du sáng lên:
- Đúng vậy! Sao ta không nghĩ ra sớm!
Hắn cũng bất chấp trời còn chưa sáng, cao giọng kêu Thúy Lãnh hầu hạ hắn mặc quần áo:
- Ta phải đi tìm mẫu thân.
Bà lớn tuổi, khó ngủ, giờ này hẳn đã dậy rồi.
Đậu Chiêu cũng không ngăn cản hắn, kêu một tiểu nha hoàn xách đèn lồng cho Ngụy Đình Du, đưa hắn đến chỗ mẹ chồng.
Nếu nàng tính ra không sai, bà bà được tin hẳn sẽ lập tức cùng Ngụy Đình Du đến tìm nàng để nghĩ cách.
Nàng chợp mắt một chút rồi lại bị Thúy Lãnh đánh thức.
Mẹ chồng vào Ngụy Đình Du đều đã đến.
Không đợi nàng mở miệng, mẹ chồng nàng đã vội vàng nói:
- Lời con nói là thật?
Lại hoang mang nói:
- Sao Đình Trân chưa từng nhắc tới trước mặt ta?

[bevanng]

Chương 3: Chua xót

- Cô nãi nãi đã nói ra rồi sao tiện nuốt lời?
Đậu Chiêu cười nói:
- Vừa vặn hai hôm trước Quách phu nhân cho người truyền lời cho con, nói là muốn kết thân với nhà ta, cho nên con nghĩ, không bằng để Uy ca nhi lấy cháu gái của Tuyên Ninh hầu, chủ động giải đi khúc mắc này. Cũng tránh để cô nãi nãi phải đắc tội với cha chồng, phải khó xử.
Mẹ chồng nàng gật đầu, thay đổi quyết định khi xưa, quyết đoán:
- Cứ làm theo con nói đi. Quách phu nhân và con có giao tình tốt, cô cháu gái cả đó chúng ta cũng đã biết, nhân phẩm, tướng mạo cũng coi là vạn người mới chọn được một, cũng xứng với Uy ca nhi nhà chúng ta. Việc này không nên chậm trễ. Ngày mai con sai người đến nhà họ Quách cầu hôn đi!
Nói xong mới nhớ ra Đậu Chiêu vẫn còn bị bệnh, vội sửa lời:
- Thôi thôi, chuyện này để ta tự lo là được. Con cứ nghỉ ngơi cho cẩn thận đi, mọi chuyện đã có ta rồi!
Sau đó kéo Ngụy Đình Du về phòng mình để bàn bạc chuyện đính hôn của Uy ca nhi.
Trong lòng Đậu Chiêu thoáng bình tĩnh lại, sai Thúy Lãnh:
- Ngươi đi mời thế tử gia đến gặp ta! Có một số việc phải dặn dò Uy ca nhi mới được!
Thúy Lãnh đáp lời rồi đi.
Đậu Chiêu mệt mỏi cúi đầu, bất giác ngủ thiếp đi tự khi nào.
Trong lúc mơ màng lại nghe được những tiếng ồn ào:
- Tỷ tỷ ơi, không phải ta muốn khóc lóc om sòm điêu ngoa ở đây, ta lo lắng cho bệnh của phu nhân.
Giọng nói lanh lảnh, chói tai của Hồ di nương truyền vào tai nàng:
- Người trong phủ đều kháo nhau rằng bệnh của phu nhân không ổn rồi. Ta muốn biết chính xác.
Nàng nói xong lại bắt đầu khóc ầm lên như chết cha chết mẹ:
- Nếu phu nhân có chuyện gì không may, bảo ta và tam gia phải sống thế nào đây! Chẳng thà ta đi theo phu nhân…
Ngụy Đình Du có bốn người thiếp, sau khi Nhi ca nhi được bốn tuổi, bọn họ cũng lần lượt sinh cho Ngụy Đình Du bốn trai, bốn gái.
Đả hổ thân huynh đệ, thượng trận phụ tử binh. (Nghĩa là hai anh em cùng đánh hổ, hai bố con cùng ra trận).
Hai con trai của Đậu Chiêu đều đã lớn, nàng cũng không ngại để cho đám thiếp thất đó khai chi tán diệp cho Ngụy gia.
Những đứa trẻ đó có tiền đồ, tương lai cũng có thể giúp Uy ca nhi và Nhi ca nhi một tay.
Hồ di nương này chính là thiếp đầu tiên sinh con trai.
Khi đó nàng còn trẻ, cũng vì thế mà vênh váo một thời gian.
Đậu Chiêu cũng chẳng lên tiếng nhưng lại giúp Ngụy Đình Du nạp thêm hai người thiếp tướng mạo xuất chúng, tinh thông cầm kỳ.
Đây chính là khẩu vị của Ngụy Đình Du.
Ngày ngày đêm đêm đều cùng với hai tân di nương, sao còn nhớ rõ Hồ di nương là ai?
Lúc này Hồ di nương mới giật mình hiểu ra, chỉ cần Đậu Chiêu thì muốn Hầu gia sủng ái ai sẽ sủng ái người đó, muốn lạnh nhạt với ai thì sẽ lạnh nhạt người đó!
Nàng cố gắng gạt bỏ sự kiêu ngạo, ngoan ngoãn nịnh bợ Đậu Chiêu.
Đậu Chiêu lại nạp thêm một người thiếp am hiểu cầm kỳ thi họa cho Ngụy Đình Du.
Mấy di nương này đã hiểu sự lợi hại của Đậu Chiêu, từ đó về sau không ai dám vênh váo, đều tỏ vẻ ngoan ngoãn.
Các nàng biết điều đương nhiên Đậu Chiêu sẽ không làm khó các nàng. Trang sức, quần áo bốn mùa của di nương, nha hoàn hầu hạ con của các nàng đều được thu xếp thỏa đáng, so với con cái chính thất cũng chẳng kém chút nào. Mấy di nương đều yên lòng, lấy lòng Đậu Chiêu, hầu hạ Ngụy Đình Du, sinh con đẻ cái, nhà cửa cũng được yên bình.
- Di nương nói bậy bạ gì đó?
Thúy Lãnh giận dữ trách Hồ di nương:
- Sao cứ đi tin mấy lời đồn thất thiệt, nói những lời không hay? Hầu gia và phu nhân nói chuyện đến hơn nửa đêm, phu nhân vừa mới ngủ lại, chẳng lẽ di nương định đánh thức phu nhân sao?
- Không phải, không phải!
Hồ đại nương vội giải thích:
- Ta… ta chỉ là rất đau lòng… Hận không thể bị bệnh thay phu nhân…
Nàng nói rất tình thiết ý tha.
Đậu Chiêu tin tưởng lời nàng nói là thật lòng.
Nếu Đậu Chiêu chết, nhiều nhất một năm, Ngụy Đình Du sẽ tái giá, sẽ có người mới xinh đẹp cùng hắn cầm sắt hòa minh. Uy ca nhi là thế tử Tế Ninh phủ, sắp đính hôn, không còn mẹ đẻ nhưng còn nhà vợ giúp đỡ. Về phần Nhi ca nhi và con gái nàng còn có Uy ca nhi là anh ruột, sẽ không phải chịu thiệt. Chỉ có các di nương, con còn nhỏ, dung nhan dần tài phai, không nơi nương tựa.
- Cho dù là thế di nương cũng đừng gây rối trước cửa phòng phu nhân.
Khuyên giải Hồ di nương là một giọng nói ôn hòa mà vẫn nghiêm khắc:
- Nếu các vị di nương khác cũng giống người thì chẳng phải là nhà cửa đã rối tung lên rồi sao! Sáng sớm tinh mơ thế này, hẳn di nương còn chưa dùng bữa sáng? Không bằng về phòng ăn sáng đi, đợi lát nữa phu nhân dậy rồi lại đến…
Đó là giọng nói của Chu thị!
Lòng Đậu Chiêu chấn động.
Chu thị là * nuôi nàng đã tuyển chọn cực kì kĩ lưỡng cho con trai trưởng của mình, phẩm hạnh thuần lương, hiền lành phóng khoáng, còn kiên nhẫn với Uy ca nhi hơn cả con ruột. Khó có được nhất là nàng rất có trách nhiệm. Uy ca nhi làm sai, nàng sẽ không vì mình là * nuôi mà mặc kệ, luôn cẩn thận dạy dỗ, đốc thúc hắn sửa sai. Thế cho nên sau khi Đậu Chiêu sinh hạ con trai thứ cũng giao cả Nhi ca nhi cho nàng chăm sóc. Nàng được rảnh tay để toàn tâm toàn ý lo chuyện trong Ngụy phủ.
Hậu quả chính là hai con tuy rất kính sợ, nghe lời nàng nhưng lại không có tình cảm mẹ con thân thiết với nàng.
Đậu Chiêu hối hận vô cùng!
Đầu tiên nàng lấy danh nghĩa chăm sóc mà đưa Chu thị đến biệt viện Tây Sơn của Tế Ninh phủ, sau đó tự mình chăm sóc việc ăn mặc của hai đứa con trai, dạy bọn chúng học hành, còn bảo Ngụy Đình Du dạy hai con cưỡi ngựa…
Nhưng mọi chuyện đều đã quá muộn.
Chu thị làm việc quang minh chính đại, không có gì để người ta chê trách. Uy ca nhi mười tuổi và Nhi ca nhi 9 tuổi chẳng những ghi nhớ mà còn hiểu chuyện. Nàng làm như vậy, không chỉ có không khiến hai con gần gũi hơn mà ngược lại chúng càng thêm xa lánh nàng.
Nàng biết là hai con đang trách nàng đưa Chu thị đi.
Nhưng ai có thể hiểu được nỗi đau của một người mẹ khi phải ngăn cách với các con của mình?
Có lẽ là nữ nhân hiểu nữ nhân, Chu thị thoáng cảm nhận được khúc mắc của nàng với mình nên sau khi đến điền trang, chưa bao giờ chủ động liên hệ với Uy ca nhi và Nhi ca nhi, càng không cần nói đến chuyện đột nhiên về phủ mà không báo trước.
Chu thị tới làm gì?
Đậu Chiêu suy nghĩ lại nghe thấy tiếng reo từ bên ngoài:
- Nhũ mẫu, sao nhũ mẫu lại về đây? Đường từ điền trang về kinh rất khó đi, sao nhũ mẫu không nói với con một tiếng để con bảo người mang xe đi đón?
Giọng nói dễ nghe của một thiếu niên, là Uy ca nhi.
Sau khi nàng bị bệnh, con phải hầu hạ nhưng nàng thương con, sợ lây bệnh cho nó nên chỉ để bọn trẻ đến vấn an buổi sớm và buổi chiều, lúc này đến hẳn là vội tới gặp nàng.
Hắn là trưởng tử của phủ Tế Ninh hầu, từ nhỏ đã được bồi dưỡng thành người thừa kế, lại có tấm gương Ngụy Đình Du, Đậu Chiêu nghiêm khắc với hắn hơn cả những đứa trẻ con nhà công hầu khác. Càng lớn hắn càng trầm ổn, hành sự rất thỏa đáng, được không ít người khen ngợi, Đậu Chiêu cũng vì thế mà thầm tự hào.
Ngạc nhiên như đứa trẻ? Đây là đứa con luôn bình tĩnh, trầm ổn của nàng sao?
Đậu Chiêu làm chuyện chính nàng luôn khinh bỉ.
Nàng khoác ác xuống giường, nhìn lén Chu thị và con qua cửa sổ.
Có lẽ là sợ làm kinh động đến nàng, Chu thị thấp giọng nói:
- … Nghe nói phu nhân bị bệnh, ta muốn về thăm. Con đừng lo, ta thỉnh an phu nhân rồi sẽ đi.
Sau đó hỏi hắn:
- Thời gian này con khỏe không? Ta nghe nhị gia nói, con và mấy vị công tử của phủ Cảnh Quốc công đi săn bắn, bắt được mấy con gà cảnh?
Uy ca nhi hổ thẹn bất mãn gọi:
- Nhũ mẫu, biểu huynh săn được mấy con thỏ!
Chu thị cười:
- Bắt được mấy con thỏ thì có gì hơn người!
Nàng nhẹ phủi vạt áo vốn không hề nhiễm bụi cho Uy ca nhi, cảm khái nói:
- Thế tử nhà chúng ta trưởng thành rồi cũng sẽ biết cưỡi ngựa, săn thú như Hầu gia. Lần này bắt được gà nhưng lần sau chắc chắn là sẽ giống Hầu gia, bắt được hươu mang về.
Nàng hơi hất cằm, thần sắc lộ rõ sự kiêu ngạo.
Uy ca nhi sửng sốt, sau đó có chút ngượng ngùng nhưng vẫn vui mừng cười nói:
- Nhũ mẫu ở điền trang có quen không? Nhũ huynh thế nào rồi? Có cần con nói với quản sự trong nhà một tiếng, đưa huynh ấy đến cửa hàng trong kinh thành? Giờ con đã bắt đầu giúp mẫu thân giải quyết việc trong nhà. Năm đó khả năng tính toán của huynh ấy giỏi hơn con rất nhiều, thừa sức làm chưởng quỹ ở cửa hàng…
- Nói hươu nói vượn.
(*Nhũ huynh: trong truyện là con của nhũ mẫu, ý chung để chỉ người anh cùng uống chung bầu sữa nhưng không phải cùng một mẹ)
Chu thị mỉm cười khẽ mắng Uy ca nhi nhưng ánh mắt không che dấu được sự vui mừng:
- Mọi chuyện trong phủ đều đã được sắp xếp rồi, tuy nó là nhũ huynh của con nhưng vẫn là người hầu mà thôi, nhũ huynh con làm gì đã có phu nhân lo liệu. Con là thế tử của phủ Tế Ninh hầu chứ không phải là con cái thường dân, làm chuyện gì cũng phải nghĩ cho cẩn thận mới đúng. Không thể vì lòng riêng của mình mà phá vỡ quy củ được…
- Biết rồi! Biết rồi!
Uy ca nhi không kiên nhẫn đáp nhưng lại rất thân thiết ôm tay Chu thị:
- Lâu lắm rồi con không được gặp nhũ mẫu, nhũ mẫu không thể bớt mắng con sao? Đúng rồi, lần trước nhị đệ đi thăm nhũ mẫu rồi về nói, tay nhũ mẫu bị nẻ, để con xem nào… Hôm trước con đến Thái y viện tìm được cho nhũ mẫu một bình cao chữa nẻ, nghe nói Thái tổ hoàng đế đã từng dùng, rất hữu hiệu. Đang định đưa cho nhũ mẫu thì nhũ mẫu lại vào phủ…
Đậu Chiêu không nghe thêm được nữa.
Nàng chỉ là bị nẻ mà con đã vội đến Thái y viện tìm thuốc ngự dụng cho nàng, ta bệnh sắp chết con có từng tự tay sắc một bát thuốc cho ta!
Cảm giác đau đớn theo ngực truyền khắp cơ thể.
Đậu Chiêu lão đảo trở về giường, không biết mình nằm lên giường thế nào, chỉ biết khi lấy lại tinh thần thì lưng đã ướt đẫm mồ hôi.
Nàng cao giọng gọi Thúy Lãnh vào:
- Bảo Chu thị và thế tử vào đây.
Thúy Lãnh thấy sắc mặt Đậu Chiêu không tốt, bất an nhìn nàng rồi mới đi truyền lời.
Chỉ chốc lát sau, Uy ca nhi và Chu thị đi vào.
Bọn họ như kiêng dè, một trước một sau bước vào. Một người kính cẩn cúi đầu gọi “Mẫu thân”, một người cung kính hành lễ gọi “Phu nhân”.
Lòng Đậu Chiêu lạnh buốt, cũng chẳng buồn ứng phó, nói thẳng chuyện kết thân với Quách gia cho con. Dù sao nàng có tránh Chu thị thì hai đứa con vẫn sẽ nói lại chuyện này cho Chu thị.
Có thể là bất ngờ, Uy ca nhi hơi ngây người còn Chu thị lại chấn động, sau đó vui mừng, lã chã sắp khóc.
Con còn chưa hiểu được thâm ý trong đó nhưng Chu thị đã hiểu được.
Nhất thời, Đậu Chiêu cảm thấy có chút nản lòng thoái chí, nói đơn giản với con:
- Nhũ mẫu con chăm lo cho con, không có công cũng có khổ. Con truyền lời của mẫu thân, để Chu thị về hầu hạ con như trước, nhũ huynh con thì trở về làm người hầu cho tổng quản.
- Mẫu thân!
Uy ca nhi vừa mừng vừa sợ, không chút suy nghĩ đã quỳ gối trước giường Đậu Chiêu, dập đầu vài cái:
- Con thay mặt nhũ mẫu và nhũ huynh cảm ơn mẫu thân!
Vẻ mặt vô cùng hưng phấn.
Chu thị lo lắng, vội kéo Uy ca nhi:
- Thế tử, không được, không được!
Một nhũ mẫu còn biết là không được, chẳng lẽ đứa con nàng tỉ mỉ dạy dỗ lại không biết?
Chẳng qua là không kìm lòng nổi thôi!

[bevanng]

Chương 4: Sống lại

Đậu Chiêu không nói rõ được mình ghen tỵ hay là hâm mộ, huyết khí trong người dâng lên, khó chịu như bài giang đảo hải, chỉ sợ mình nhìn con thêm một chút thì sẽ làm ra chuyện khiến mình phải hối hận. Nàng sai Thúy Lãnh:
- Truyền lời của ta, về sau không chỉ là phòng thế tử mà chuyện trong phòng nhị gia, tiểu thư cũng đều do Chu thị lo liệu.
- Mẫu thân!
Uy ca nhi ngẩng đầu lên, cảm nhận được sự khác lạ.
- Phu nhân, không thể!
Giọng nói Chu thị thê lương, sắc mặt trắng bệch trong phút chốc.
Dù sao cũng là người mình lựa chọn, thực sự thông minh.
Có nàng ở bên bọn trẻ cũng có thể giúp chúng tránh được những âm mưu nham hiểm.
Đậu Chiêu nhắm hai mắt lại, phất phất tay:
- Ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi, các ngươi lui xuống đi!
- Phu nhân!
Chu thị như sắp khóc, dập đầu với Đậu Chiêu vài lần.
Uy ca nhi nhìn Chu thị khó hiểu.
Đậu Chiêu lại phất phất tay, xoay người lại.
- Phu nhân, người yên tâm, nô tỳ dù có mất mạng cũng sẽ chăm sóc công tử, tiểu thư cẩn thận.
Chu thị lẩm bẩm, lại dập đầu với Đậu Chiêu rồi cùng Uy ca nhi ra ngoài.
Phòng lại an tĩnh lại, có cảm giác cô tịch, lạnh lùng sau khi người đi nhà trống.
Lòng Đậu Chiêu cảm thấy buồn bã.
Nếu Ngụy Đình Du có tài một chút, chịu nhận trách nhiệm của một nam tử thì một nữ tử như nàng sao phải lo liệu đủ việc của Ngụy phủ? Làm sao có thể không quan tâm đến con mình?
Nếu mẹ chồng quan tâm đến hai cháu một chút, không phải chỉ lo cầu thần bái Phật thì sao hai đứa trẻ lại có thể coi một người không chung huyết thông như Chu thị là người thân?
Hay là, ngay từ đầu nàng đã chọn sai người?
Nếu Chu thị kia là người lòng tham không đáy, tham phú phụ bần, thô bỉ vô lễ, đanh đá chua ngoa thì hai đứa con cũng sẽ không mãi nhớ nàng như vậy.
Nhưng sao nàng có thể để người như vậy ở bên con mình, dạy dỗ con mình?
Thậm chí nàng còn không biết nên oán hận ai mới tốt!
Những lúc thế này, Đậu Chiêu lại nghĩ đến mẫu thân đã mất sớm.
Nàng còn nhỏ như vậy sao mẫu thân đã bỏ nàng mà đi?
Nếu mẫu thân còn sống, dạy dỗ nàng làm thê tử là nên thế nào, làm một mẫu thân là nên thế nào thì có phải nàng sẽ không phải chịu nhiều khổ cực như vậy, đường đi khúc khuỷu như vậy, bọn trẻ sẽ không xa lánh nàng?
Đó là một câu trả lời khó mà đáp cho thông.
Đậu Chiêu chỉ cảm thấy cả người mệt mỏi, ủ rũ.
Nàng lấy chăn che đầu, tự vùi mình vào trong bóng tối tĩnh lặng.
Trong lúc mơ mơ màng màng, nàng nghe thấy những tiếng khóc thất thanh, muốn mở to mắt nhìn nhưng mí mắt lại nặng trĩu, không thể mở ra nổi. Lại có tiếng Ngụy Đình Du khóc bên tai nàng:
- Nàng đi rồi ta phải làm sao?
Chỉ chốc lát sau lại là giọng nói của Quách phu nhân:
- Muội yên tâm, Uy ca nhi là tôn nữ tế (cháu rể) của ta, nhất định ta sẽ chiếu cố nó bình an.
Ta chết rồi sao?
Đậu Chiêu cố gắng mở mắt lại phát hiện mình đang ngồi trên giường, ánh mặt trời chiếu vào tuyết đọng trong vườn, xuyên qua cửa sổ hồ giấy Cao Ly khiến cả phòng sáng bừng lên.
Một thiếu phụ xinh đẹp có nốt ruồi son bên khóe miệng đang ngồi đối diện nàng, đang chơi dây với nàng. Còn cả 4,5 nha hoàn khoảng 15 tuổi đang ngồi quanh giường thêu thùa.
Các nàng đều mặc áo bông, váy thô, hoặc cài hoa đinh hương trắng xinh hoặc cài trâm bạc, trong đó lại có một tiểu cô nương mộc mạc, lan tâm huệ chất, làm cho người ta chỉ nhìn thôi đã thấy vui vẻ.
Cả phòng này Đậu Chiêu không biết ai nhưng lại có cảm giác thân thiết.
Lúc trước khi còn ở nhà mẹ đẻ ở huyện Chân Định, đến mùa đông, các mama cũng đều ăn mặc như thế này.
Thì ra nàng đang nằm mơ.
Đậu Chiêu cười cười, định xuống giường xem các tiểu nha hoàn đang thêu gì nhưng chân còn chưa thò xuống giường thì đã bị người giữ lại.
Mấy tiểu nha hoàn mỉm cười.
Thiếu phụ xinh đẹp vội đỡ nàng xuống giường, miệng còn nói:
- Tứ tiểu thư định lấy gì? Nhũ mẫu ở đây, để nhũ mẫu lấy giúp tiểu thư!
Thì ra đây là nhũ mẫu của nàng.
Lần trước là nhũ mẫu béo tròn như bánh bao, lần này lại là nhũ mẫu xinh đẹp cài hoa trên tóc, không biết lần sau sẽ là thế nào?
Nàng chạy về phía các tiểu nha hoàn đang may vá, đột nhiên phát hiện mình nhỏ đi rất nhiều, bàn ghế trước kia chỉ rất bình thường mà giờ đã cao lên gấp đôi rồi.
Ha! Giấc mơ này cũng thật chi tiết!
Mấy tiểu nha hoàn đang thêu thùa đều ngẩng đầu lên, nhìn nàng mỉm cười thân thiết.
Người lớn một chút làm giày, người nhỏ hơn làm túi thơm, người nào người nấy đều rất thành thạo, có thể thấy là đã quen với công việc này.
Có một trận gió lạnh thấu xương thổi tới.
Đậu Chiêu ngẩng đầu, thấy rèm cửa bằng vải bị vén lên, mấy nha hoàn cùng một nữ tử bước vào.
Người trong phòng đều đứng dậy hành lễ với nàng, gọi:
- Thất phu nhân!
Đậu Chiêu ngây người nhìn nàng.
Tuổi chừng 18, 19, dáng người không cao, thon thả thướt tha, mặt dài, mày lá liễu, môi anh đào, mặc áo màu hồng thêu hoa bằng lụa gấm và đi giày màu tối, da nàng trắng như tuyết, người còn đẹp hơn hoa.
Đây chính là mẫu thân của nàng!
Mình tuyệt đối không hề giống mẫu thân.
Nàng vóc dáng cao gầy, đường cong yêu kiều, mặt trứng ngỗng, mày dài đến tóc mai, môi đỏ căng mọng, ánh mắt có chút sắc bén và cả chiếc cổ dài đầy khí thế, cùng phụ thân nàng cứ như là một khuôn đúc ra. Lúc vừa gả về phủ Tế Ninh hầu, vì để bản thân trông nữ tính hơn một chút nên nàng đã tỉa mày dài thành mày lá liễu, nói chuyện nhẹ nhàng với người, cũng có được ba phần xinh đẹp của mẫu thân.
Mẫu thân cười khanh khách đi tới.
Nàng nhìn rõ ràng hơn.
Gương mặt trắng nõn của mẫu thân tựa như mỹ ngọc thượng hạng, không chút tì vết, vô cùng xinh đẹp.
Nàng xoay người nhéo mũi Đậu Chiêu, trêu ghẹo nói:
- Sao thế Thọ Cô? Không đón mẫu thân!
Thọ Cô?
Là nhũ danh của nàng sao?
Nàng chưa từng biết mình còn có nhũ danh như vậy.
Nước mắt đột nhiên trào ra.
Nàng vội ôm lấy chân mẫu thân.
- Mẫu thân, mẫu thân!
Khóc như đứa trẻ bất lực.
- Ai dà!
Mẫu thân không hề cảm nhận được nỗi buồn của nàng, cười hỏi nhũ mẫu kia:
- Thọ Cô làm sao vậy? Tự nhiên lại khóc?
Không hề hoài nghi, trách cứ nhũ mẫu, hiển nhiên là vô cùng tín nhiệm nhũ mẫu kia.
- Vừa rồi vẫn ổn mà.
Nhũ mẫu cũng rất kinh ngạc, chỉ đành nói:
- Có lẽ là thấy phu nhân tới? Con gái thấy mẫu thân, chẳng có chuyện gì cũng khóc được.
- Vậy à?
Mẫu thân đặt nàng lên giường:
- Con bé này, khóc ướt hết váy ta rồi.
Đậu Chiêu nhất thời ngây người.
Mẫu thân không phải là nên lo lắng vì sao con khóc ư? Sao mẫu thân lại lo cho váy của mình…
Đó, đó thực sự là mẫu thân mình sao?
Nàng mở to hai mắt nhìn.
Khuôn mặt nhỏ nhắn còn vương lại hai hàng nước mắt trong suốt.
Mẫu thân phì cười, lấy khăn lau nước mắt giúp nàng, nói với nhũ mẫu:
- Con bé này, ngốc quá!
Sau đó lại dịu dàng bế nàng, hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng, nói:
- Phụ thân con sắp về rồi, con có vui không?
Khóe mắt đầu mày chứa chan niềm vui.
Đậu Chiêu nhảy dựng lên.
Sao nàng có thể quên mất việc quan trọng như vậy!
Năm đó cha mẹ đã xảy ra chuyện gì nàng không biết chi tiết. Nhưng theo Thỏa Nương nói, phụ thân nàng lên kinh thành thi hương và đã gặp mẹ kế. Đáng thương rằng mẫu thân lại chẳng biết gì cả, thấy phụ thân biên thư về nói muốn ở lại kinh đô chơi một thời gian, không hề nghi ngờ phụ thân, ngày ngày ở nhà kiễng chân mong chờ, còn lo phụ thân không có đủ bạc, định sai nô tài của mình là Du Quốc Khánh đi đưa bạc cho phụ thân. Sau này chẳng hiểu vì sao bị tổ phụ biết được lại bị tổ phụ trách mắng, lúc này mới thôi. (Tổ phụ: Ông/bà nội)
Thi hương là khi tháng tám, bên ngoài tuyết đã rơi, lúc này hẳn đã vào đông mà phụ thân còn chưa về, nhưng tổ phụ vẫn còn, phụ thân hẳn không thể Tết không về nhà, nói cách khác, giờ nói cho mẫu thân vẫn còn kịp.
Nhưng mẫu thân lại ôm chặt Đậu Chiêu, Đậu Chiêu giãy ra vài lần cũng không thể giãy được, vội đến độ kêu lớn:
- Mẫu thân!
- Hôm nay Thọ Cô làm sao vậy?
Mẫu thân không hiểu nổi sự ầm ĩ bất thường của con gái, nghiêm khắc nhìn qua nhũ mẫu.
Nhũ mẫu trở nên lo lắng:
- Nô tỳ và Tứ tiểu thư ngủ đến giờ Thìn mới dậy, tiểu thư ăn một bát cháo con, một chiếc bánh bao thịt, một chiếc bánh bột mì…
- Không phải ta đã dặn mỗi sáng ngủ dậy phải cho Thọ Cô uống nước ấm đầu tiên sao?
Mẫu thân trầm giọng cắt lời nhũ mẫu:
- Sáng nay ngươi cho Thọ Cô uống nước không?
- Có uống! Có uống!
Nhũ mẫu vội đáo, không còn sự thoải mái ban nãy:
- Nô tỳ làm theo lời phu nhân dặn, đầu tiên quấn chăn rồi mặc thêm quần áo cho tứ tiểu thư. Sau đó mới hầu hạ tứ tiểu thư uống nước ấm…
Ai! Giờ nói mấy chuyện đó làm gì?
Năm 12 tuổi nàng theo bà nội đến sống ở điền trang, mùa hè theo bọn trẻ đi bắt cá, khát thì uống nước sông, mùa đông lên núi bắt chim sẻ, đói bụng thì nướng chim sẻ ăn, chẳng phải vẫn sống đến khi trưởng thành đó sao?
Đậu Chiêu lay lay mẫu thân:
- Mẫu thân…
Định nói cho mẫu thân rằng “Phụ thân sẽ dẫn theo nữ nhân về nhà” nhưng lời vừa nói ra lại có cảm giác yết hầu bị chặn lại, một câu gãy gọn lại trở thành mơ hồ, khó hiểu:
- Phụ thân… nữ nhân…
Chỉ được hai từ này.
Thấy Đậu Chiêu nói chuyện, mẫu thân quay đầu nhìn nàng cười, kiên nhẫn hỏi:
- Thọ Cô, con muốn nói gì?
- Mẫu thân!
Đậu Chiêu khó nhọc nói:
- Phụ thân… nữ nhân…
Lần này nói đã rõ ràng hơn nhưng không thể rõ ý.
Nàng vội đến toát mồ hôi.
Mẫu thân mặt mày hớn hở, hoàn toàn bỏ qua hai chữ “nữ nhân”, cao hứng nói:
- Thì ra Thọ Cô của chúng ta cũng nhớ phụ thân! Tin đã báo về, hai hôm nay phụ thân con về, mua rất nhiều pháo hoa, hoa đăng, hương nến. Là pháo hoa kinh thành đó! Có thể bắn ra màu sắc muôn hồng nghìn tía, đừng nói là huyện Chân Định mà cả phủ Chân Định cũng không có bán đâu…
Lúc này còn quan tâm pháo hoa gì chứ!
Đậu Chiêu vội vã vô cùng, chỉ lại lặp lại:
- Phụ thân… nữ nhân.
Vẻ mặt mẫu thân nghiêm túc hỏi:
- Thọ Cô, con muốn nói gì?
Đậu Chiêu như trút được gánh nặng, hít sâu một hơi, nói từng chữ từng chữ một:
- Phụ thân – mang – nữ – nhân – về…
Giọng nói trẻ con thơ ngây nhưng lại rất rõ ràng, vang dội.
Như bị người bạt tai, mẫu thân hoảng sợ, vẻ mặt hoài nghi, kinh ngạc.
Nhũ mẫu và bọn nha hoàn nhìn nhau hoảng sợ.
Trong phòng im ắng.
Rèm cửa đột nhiên bị xốc lên, một tiểu nha hoàn cài trâm vội chạy vào báo:
- Thất phu nhân, Thất gia đã về, Thất gia đã từ kinh thành trở về…
- Thật sao!
Mẫu thân lập tức lại vui vẻ, vừa nói vừa xốc váy chạy đi, đi được một quãng, nghĩ nghĩ lại xoay người bế Đậu Chiêu:
- Chúng ta cùng đi đón phụ thân!
Xem ra mẫu thân đã bắt đầu nghi ngờ.
Đậu Chiêu nhẹ nhàng thở ra, ôm cổ mẫu thân, lớn tiếng đáp lời:
- Vâng!

[bevanng]

Chương 5: Về nhà

Xe ngựa của phụ thân dừng trước cổng, mấy tên gia đinh đang vội vàng chuyển đồ vào trong. Phụ thân mặc áo lụa màu xanh ngọc có hoa văn cỏ xương bồ, khoác áo khoác da, đứng trước xe ngựa như cây ngọc trước gió, đang nói chuyện gì đó với người bên cạnh.
Nghe tiếng động, hắn quay đầu cười nhẹ, phong thái tuấn lãng tựa như gió mát trong đêm trăng.
Tim Đậu Chiêu thoáng khựng lại.
Nàng biết phụ thân tuấn tú nhưng chưa bao giờ nàng thấy phụ thân thế này.
Trong ấn tượng của nàng, phụ thân luôn hơi nhíu nhíu mày, ngay cả khi cười thì ánh mắt cũng vẫn đượm buồn. Đặc biệt những khi lặng lẽ nhìn nàng, sóng mắt như giếng cổ ngàn năm khiến người ta thấy lạnh run.
Không như bây giờ, tuổi trẻ, anh tuấn, sáng láng như ánh mặt trời, như thiếu niên vô lo vô ưu, nhìn thôi đã đủ ấm lòng.
- Thọ Cô.
Khuôn mặt tươi cười của phụ thân xuất hiện trước mặt nàng:
- Phụ thân đã về mà không chào sao?
Hắn vươn tay nhéo mũi Đậu Chiêu.
Đậu Chiêu theo bản năng xoay đi tránh tay phụ thân.
Phụ thân sửng sốt rồi cười cười, lấy trong xe ra một chiếc chong chóng, thổi gió cho chong choáng quay rồi giơ ra trước mặt nàng:
- Đây là quà phụ thân mang từ kinh thành về cho con đó. Có thích không?
Nếu nàng còn là một đứa trẻ thì đã bị chiếc chong chóng này hấp dẫn rồi, nhưng nàng đã là mẹ của ba đứa trẻ, trò chơi chong chóng này sao nàng coi ra gì?
Đậu Chiêu vươn người nhìn vào trong xe ngựa dò xét.
Mẫu thân lại đỏ mặt, liếc mắt đưa tình nhìn phụ thân, như mừng như giận nói:
- Chàng trở về bình an là tốt rồi, còn mua quà cho chúng ta làm gì? Trong nhà cái gì chẳng có.
- Khác nhau mà!
Phụ thân đón lấy Đậu Chiêu:
- Đây là quà ta mua từ kinh thành về cho mọi người.
Mặt mẫu thân càng đỏ hơn, giống như uống rượu, ánh mắt trở nên mơ màng.
Đậu Chiêu vươn mình định vén rèm lên nhưng cánh tay nhỏ xíu, ngắn cũn không với được đến rèm xe.
Phụ thân nhìn ra ý đồ của nàng, nhẹ vỗ vỗ mông nàng rồi đặt nàng vào xe ngựa:
- Con định tìm gì?
Đậu Chiêu không để ý đến phụ thân, chui đầu vào trong xe.
Trong xe trải chăn đệm dày, có mấy cuốn sách gì đó như “Tứ thư chú giải”… để trên đệm, góc sáng là một bình trà nóng bằng sứ tím.
Ngoài đó ra không có gì khác.
Đậu Chiêu đứng trong xe, ngơ ngác nhìn quanh.
Chẳng lẽ nàng nhớ lầm?
Hoặc là… Lời Thỏa Nương nói không phải là sự thật!
Phụ thân từ xa mới về, chuyện đầu tiên phải làm được nhiên là đi vấn an tổ phụ.
Mẫu thân lấy cớ muốn mở tiệc gia đình nên về phòng gọi các mama vào.
- Là ai nói những lời vô liêm sỉ cho tiểu thư? Tự đứng ra cho ta!
Nàng giận dữ vỗ bàn:
- Nếu để tiểu thư nói ra thì sẽ không chỉ là phạt ra làm ở ngoại viện, phạt tiền mấy tháng nữa đâu! Ta sẽ bẩm cho lão thái gia đem bán đi, cả đời đừng mong được sống thoải mái nữa.
Phòng tĩnh lặng như tờ!
Chung trà trên bàn bị mẫu thân đập va vào nhau loảng xoảng:
- Được! Không ai đứng ra. Khinh ta không tra ra được đúng không? Tiểu thư mới có ngần này tuổi, nói còn chưa rõ ràng, các ngươi lại xúi tiểu thư nói hươu nói vượn trước mặt ta. Nếu tiểu thư lớn thêm chút nữa thì có phải là bị các ngươi dạy hỏng rồi không…
Đậu Chiêu ngồi cùng một tiểu nha hoàn trong phòng ấm ở thượng phòng, thỉnh thoảng lại thở dài.
Là chủ ý của nàng, ai sẽ đứng ra nhận.
Nhưng Đậu Chiêu không thể biện giải thay cho các mama.
Giờ nàng chỉ là đứa trẻ nói năng chưa rõ ràng, theo mẫu thân thấy thì lời bịa đặt “phụ thân dẫn theo nữ nhân về nhà” đương nhiên là do các mama xúi. Nếu nàng biện giải thay cho bọn họ thì chỉ sợ mẫu thân sẽ càng thêm nghi ngờ có người lòng dạ khó lường, bọn họ sẽ càng khó sống.
Nàng hỏi tiểu nha hoàn bên người:
- Tên ngươi… là gì?
Họng vẫn như bị chặn lại, không thể nói rõ ràng.
Tiểu nha hoàn thụ sủng nhược kinh, ân cần nói:
- Bẩm tứ tiểu thư, nô tỳ tên là Hương Thảo.
Nàng nói:
- Ta muốn… Thỏa Nương!
Tiểu nha hoàn mở to hai mắt, tò mò nói:
- Thỏa Nương là ai?
Đậu Chiêu choáng váng.
Có người cao giọng bẩm:
- Thất phu nhân, thất gia đã về!
Bên ngoài có tiếng động truyền đến.
Ngữ khí mẫu thân có hơi vội vàng:
- Du mama, ngươi dẫn tứ tiểu thư vào phòng trước đi. Tối nay tứ tiểu thư sẽ ngủ chỗ ta. Những người khác nên làm gì thì đi làm đi.
Những giọng nói già nua cung kính đáp:
- Vâng!
Sau đó lại là những tiếng bước chân.
Chỉ chốc lát, mẫu thân tươi cười đón phụ thân.
Thấy Đậu Chiêu ngây người ngồi trên giường, phụ thân vuốt đầu nàng:
- Con bé này hôm nay sao vậy?
Mẫu thân không tiện nói chuyện Đậu Chiêu bị người xúi dại, hàm hồ cười nói cho qua:
- Chắc là chơi nhiều quá nên mệt thôi mà!
Phụ thân cũng không truy vấn thêm.
Đám nha hoàn bưng nước thơm vào, mẫu thân hầu hạ phụ thân rửa mặt, thay quần áo. Đậu Chiêu cũng được nha hoàn bế xuống, rửa mặt chải đầu rồi cùng đến chỗ tổ phụ.
Tổ phụ ở tại tòa nhà phía tây, giữa chính phòng có tấm biển viết: “Hạc thọ đồng niên” nên được gọi là Hạc Thọ đường.
Trước cửa Hạc Thọ đường là một chiếc hồ nhỏ có giả sơn, phía sau là gốc hoa tử đằng, là nơi đẹp nhất trong nhà.
Trong trí nhớ của Đậu Chiêu, đã hai lần nàng tới đây. Một lần là năm 9 tuổi, tổ phụ qua đời, theo di chúc của tổ phụ, linh đường đặt tại Hạc Thọ đường, nàng đến chịu tang. Còn một lần là đến để làm lễ trừ phục cho tổ phụ. (Khi người chết được 27 tháng thì làm lễ đoạn tất hay lễ trừ phục (mãn tang)
Hai lần đều rất nhốn nháo, thậm chí nàng còn chưa kịp nhìn kỹ Hạc Thọ đường.
Lần này theo mộng trở về, nàng nằm trên vai mẫu thân mà nhìn quanh.
Hồ nước đã kết băng, giả sơn tuyết đọng, cây cối điêu linh, tử đằng cũng ủ rũ, tuy rằng trông tiêu điều nhưng bố cục lịch sự tao nhã, vẫn đầy ý vị.
Nàng không khỏi âm thầm gật đầu.
Khó trách những học sĩ hàn lâm nhắc tới tổ phụ cũng khen người tài giỏi.
Chỉ tiếc ông nội không kiên nhẫn với quan trường, chưa đến 30 tuổi đã từ quan về quê.
Trong lúc miên man suy nghĩ, bọn họ đến cửa Hạc Thọ đường.
Một người phụ nữ trung niên xinh đẹp cười đón bọn họ vào.
Đậu Chiêu nhìn chằm chằm người đó.
Sao nàng có thể mơ thấy Đinh di thái thái?
Nằm mơ thì cũng phải mơ thấy bà nội mới đúng chứ?
Từ nhỏ nàng đã lớn lên theo bà nội.
Đang nghĩ thì Đinh di thái thái bước lên kéo tay Đậu Chiêu, nói với mẫu thân:
- Hôm nay Thọ Cô làm sao vậy? Trông không vui, cũng không chào ai…
Mẫu thân đánh mắt với Đinh di thái thái rồi nói nhỏ:
- Lát nữa con nói cho người.
Đinh di thái thái hiểu ý, cười bế Đậu Chiêu rồi cùng mẫu thân vào thư phòng của tổ phụ.
Lòng Đậu Chiêu hỗn loạn.
Hơn 40 tuổi, ông nội dưới gối không con, chính đại tổ mẫu nạp thêm hai người thiếp cho ông nội. Trong đó một người là Đinh di thái thái, một là bà nội họ Thôi. Đinh di thái thái và Đại tổ mẫu đều không sinh con, bà nội cũng chỉ sinh ra phụ thân. Phụ thân cũng không sinh được nhiều con, sau này mẹ kế vào cửa sinh được em trai Đậu Hiểu, bà nội có công sinh con nối dõi tông đường nên mới được gọi là Thôi phu nhân. Tuy phụ thân vẫn gọi là “di nương” nhưng các cháu lại gọi là “tổ mẫu” còn Đinh di thái thái thì vẫn thế.
Sau này đại tổ mẫu qua đời, tổ phụ quyết định không tái giá, để Đinh di thái thái quản lý việc trong nhà, sau này mẫu thân vào cửa thì giao lại cho mẫu thân, Đinh di thái thái chỉ lo việc trong phòng tổ phụ. Lúc tổ phụ về già vẫn ở cùng Đinh di thái thái. Còn bà nội lại ở điền trang cách huyện Chân Định năm mươi dặm, hàng năm đến Đoan ngọ, Trung thu, Nguyên đán thì mới về ở vài ngày.
Lòng Đậu Chiêu cảm thấy bất an, như thể có gì đó đã xảy ra mà nàng lại chẳng hay biết gì vậy.
Nàng lẳng lặng quan sát mọi thứ xung quanh mình.
Lúc ăn tối, Đậu Chiêu để ý thấy bát đĩa là bộ bát đĩa sứ thanh hoa ngọc đường xuân sắc, đầy đủ từ chén, bát đến thìa.
Lúc ông nội hỏi chuyện phụ thân, Đậu Chiêu lại bị bế đến giường ấm trong thư phòng chơi đùa.
Nàng thấy trên bàn của ông nội có một đôi chặn giấy khắc hình ngựa bằng gỗ tử đàn.
Đậu Chiêu nghĩ nghĩ, kiễng chân lên, đếm những hạt ngọc lưu ly trên bảo kiếm Long tuyền.
Mấy thứ này nàng đã từng nhìn thấy.
Lúc ấy, đó đều là thứ đồ yêu thích của tổ phụ, là vật được chôn theo khi người qua đời.
Nàng còn nhớ rõ, bộ bát đĩa ngọc đường xuân sắc bằng sứ thanh hoa đó chỉ còn lại bốn chiếc bát, hai chiếc đĩa, một cái chén, năm chiếc thìa, cái chặn giấy chỉ có một và hạt ngọc treo trên kiếm có năm hạt.
Như thời gian chuyển dời, thay đổi mọi thứ.
Lại nghe tổ phụ nói:
- … Chương này lấy từ “Luận ngữ”, con dùng “Tấm lòng đại phu rộng rãi, công bằng, trung thành mưu trí” để mở đề, lại dùng…
Tay chân Đậu Chiêu lạnh toát.
Tùy rằng nàng biết chữ nhưng chưa từng đọc qua tứ thư ngũ kinh. Có thể nào từ trí nhớ trống rỗng mà mơ được ra thế này…
- Mẫu thân! Mẫu thân!
Lòng Đậu Chiêu hoảng hốt vạn phần, nàng cao giọng gọi mẫu thân, nước mắt không khống chế được lại rơi xuống.
Tổ phụ đang nói chuyện hào hứng với phụ thân sầm mặt xuống.
Mẫu thân hoảng sợ vội chạy vào phòng:
- Cha, để con bế Thọ Cô qua bên cạnh chơi!
Nàng áy náy bế Đậu Chiêu ra thư phòng.
Đinh di thái thái bước qua đón.
Mẫu thân cùng tổ phụ, phụ thân ăn tối, bởi vì hôm nay nhũ mẫu không đến cùng nên Đinh di thái thái bón cơm cho Đậu Chiêu ăn, đợi Đậu Chiêu ăn no thì mọi người đã ăn xong, chỉ còn lại chút đồ ăn thừa, vừa rồi bà đang dùng bữa qua loa.
- Làm sao thế?
Bà sờ trán Đậu Chiêu:
- Bình thường rất ngoan, chẳng lẽ là gặp phải cái gì?
Đậu Chiêu ôm chặt cổ mẫu thân, cảm nhận sự ấm áp từ mẫu thân, như thể có thế thì mới chứng minh rằng nàng không gặp phải ma quỷ.
- Không thể nào?
Mẫu thân rùng mình, chần chừ đáp:
- Hay là kẻ đã xúi giục Thọ Cô lại động chân động tay?
- Không sao đâu.
Đinh di thái thái định liệu trước:
- Cho dù có người động chân động tay cũng không sợ, chúng ta là nhà lương thiện, đại tiên sẽ phù hộ chúng ta bình an. Chút nữa ta sẽ cầu cho Thọ Cô lá bùa, ngươi xoa lên người Thọ Cô rồi đem đi đốt đi, Thọ Cô sẽ không sao.
Mẫu thân gật gật đầu, nghiến răng nghiến lợi nói:
- Nếu tra được là ai có lòng bất chính, ta sẽ lột da người đó!
- May là nói trước mặt ngươi chứ nói trước mặt thất gia thì phiền phức lớn rồi.
Đinh di thái thái cảm thán nói. Lúc này có một gia đinh chạy vào bẩm:
- Lão thái gia, thất gia, thất phu nhân, Đinh di thái thái, tam gia ở Đông phủ đến!

[bevanng]

Chương 6: Đậu gia

Tổ tiên của Đậu Chiêu là người bán hàng rong, cơ duyên xảo hợp nên kết duyên với một nha hoàn của một nhà buôn bán trấn trên. Ông dùng của hồi môn của thê tử là mười lạng bạc mua một mẫu ruộng ở thôn Bắc Lâu của huyện Chân Định, từ đó về sau an cư lạc nghiệp ở đó, cuộc sống phát đạt hơn.
Đây là nguồn gốc của họ Đậu tiếng tăm lừng lẫy Bắc Lâu.
Thái tổ phụ (tổ tiên) của Đậu Chiêu khi mới mười tuổi đã làm học đồ trong cửa hàng tơ lụa Lão Đông Gia, mười bốn tuổi học xong, hai mươi tuổi đã thành nhị chưởng quầy của cửa hàng lụa. Ông chủ định gả nha hoàn bên người của con gái mình cho ông nhưng ông không muốn đời sau của mình cũng phải làm nha hoàn cho người nên lấy con gái của một Tú Tài ở trấn Tây là Hách thị làm vợ.
Lúc 21 tuổi, ông lấy tiền tiết kiệm của mình, gom được tám lạng bạc làm sính lễ hỏi cưới Hách thị, cũng mất luôn chức nhị chưởng quầy.
Ông dẫn Hách thị trở về thôn Bắc Lâu, tiếp nhận gánh hàng rong của phụ thân và cả 30 mẫu ruộng do phụ thân cực nhọc cả đời dành dụm được. Ngày mùa làm nông, ngày nông nhàn thì đi bán hàng rong khắp nơi.
Mùa hè năm sau, Hách thị sinh cho ông một cậu nhóc béo mập.
Ông gặp một người bán dạo bông vải.
Là loại bông của phủ Chân Định.
Người đó muốn tìm một nhà nông bản địa thu mua bông giúp mình.
Ông tự tiến cử, dựa vào bản lĩnh khi còn ở cửa hàng bán vải, chỉ cần thoáng nhìn là biết đó là hàng thật hay hàng giả, vừa chạm vào cũng biết được có cân thiếu hay không, còn có thể tính toán rất nhanh.
Mùa hè trôi qua, ngoài thù lao đã thỏa thuận, thương nhân kia còn thưởng thêm cho cụ cố của Đậu Chiêu mười lạng bạc, hơn nữa còn hẹn sang năm sẽ lại cùng hợp tác.
Đến mùa đông, Thái tổ phụ của Đậu Chiêu đi khắp huyện Chân Định. Đợi đến mùa hè năm sau, nhà ai có bao nhiêu bông, bông tốt hay xấu, tính tình trung thực hay không đều rõ ràng: thu bông, cân, tính toán sổ sách, nhập kho đều làm không sai chút nào. Thương nhân kia chỉ cần ngồi uống trà, quạt mát là được.
- Xem ra có ta hay không cũng đều vậy cả, ta ở đây còn tốn tiền trọ, tiền cơm.
Thương gia kia cười, bàn bạc với Thái tổ phụ của Đậu Chiêu:
- Ta có một ý này, ta sẽ ứng tiền trước cho ngươi, tự ngươi thu bông rồi đưa đến chỗ ta, chúng ta cùng kết toán, ngươi cảm thấy thế nào?
Nhà họ Đậu chính là dựa vào việc thu mua bông mà phất.
Đợi đến đời cao tổ phụ (ông sơ) của Đậu Chiêu, nhà họ Đậu đã chở bông đến Giang Nam đổi lấy tơ lụa Giang Nam, đem lụa Giang Nam đến Tứ Xuyên bán đổi lấy dược liệu rồi lại đem dược liệu đó lên kinh thành đổi trang sức, đem về bán cho quan lại, nhà giàu ở phủ Chân Định.
Cao tổ phụ của Đậu Chiêu chỉ cần chuyên chú đọc sách, thi đậu công danh là được. Chỉ là ông dù có buộc tóc lên xà nhà hay dùng dùi tự đâm* thì cũng chỉ thi đậu tú tài.
(Đây là hai điển tích khi nhắc đến những người hiếu học, vượt khó để học hành:
Tô Tần (苏秦) thời Chiến quốc dốc chí đọc sách, thường đọc đến đêm khuya. Mỗi khi buồn ngủ, dùng chùy đâm vào bắp vế mình để tỉnh ngủ, học tập rất kiên trì, cuối cùng có được tri thức uyên bác.
Tôn Kính (孙敬) thời Hán, thường đọc sách đến nửa đêm. Để tránh buồn ngủ, ông buộc lên xà nhà một sợi dây, rồi buộc tóc mình vào đó. Chỉ cần gục đầu lập tức dây kéo ngược tóc lên, lại tiếp tục đọc.)
Nhưng điều này cũng không gây trở ngại đến việc ông lấy con gái của cử nhân họ Triệu ở thôn An Hương huyện bên làm vợ.
Triệu gia lại khác với Đậu gia!
Người ta có gia phả hẳn hoi.
Trong nhà tuy chỉ có 120 mẫu ruộng nhưng tổ tiên nhà người ta có thể kể ngược về đến thời Chu Mục vương. Hơn nữa họ Triệu là họ của triều đại trước, sau khi triều đại thay đổi, tổ tiên Triệu gia chuyển từ cố đô Biện Kinh về đây.
Triệu thị ở An Hương cũng chính là quê ngoại của Đậu Chiêu.
Sau khi cao tổ phụ của Đậu Chiêu và Triệu thị thành thân, sinh được hai con trai. Con trưởng là Đậu Hoán Thành, con thứ là Đậu Diệu Thành.
Hai huynh đệ từ nhỏ đã có trí tuệ hơn người, học theo ông ngoại là cử nhân họ Triệu, lớn lên được đến Quốc tử giám ở kinh thành để học hành.
Năm Chí Đức 13, hai anh em cùng đề tên trong bảng vàng.
Anh cả đứng thứ ba trong hàng Nhị giáp, em đứng thứ 37 trong hàng Nhị giáp.
Lúc này, dòng họ Đậu thực sự mới là phú quý.
Sau này anh cả thi đỗ chức quan, ở lại viện Hàn lâm, em trai thì làm huyện lệnh huyện Tiến Hiền phủ Nam Xương.
Cuối cùng cao tổ phụ của Đậu Chiêu bạc mệnh, vinh quang chưa được mấy năm thì đã cưỡi hạc bay đi.
Lúc chết hai con không có ở bên.
Hai huynh đệ về quê chịu tang, sau khi mãn tang về kinh nhận điều động.
Anh cả là thứ cát sĩ, từng làm ở Hành Nhân ti, rất nhanh đã kiếm được chức Ngự sử ở Đô Sát viện. Em thì mất hơn nửa năm mới được anh giúp đỡ nhậm chức ở Án Sát ti ở Vân Nam.
Trong ấn tượng của người em, Vân Nam là vùng khỉ ho cò gáy, chướng khí mù mịt, có người trên đường đi nhậm chức bị bạo bệnh qua đời, căn bản đó không phải là chỗ cho người ở.
Nếu tiếp tục ở lại kinh thành chờ, thứ nhất hai huynh đệ vừa mới bước vào con đường công danh, chưa chắc chuyện tốt gì cũng có thể tới tay, thứ hai, quan lại ba năm thăng cấp một lần, chờ ông kiếm được chức quan tốt thì chỉ sợ ca ca đã làm quan đến lục phẩm.
Càng nghĩ càng cảm thấy vô nghĩa nên đơn giản là từ quan, về huyện Chân Định.
Triệu thị sống vừa vẻ vang vừa thoải mái, nếu nói có gì thiếu sót thì chính là hai đứa con đều làm quan ở ngoài, bà sợ khi mình qua đời cũng giống chồng, không được gặp mặt con trước lúc lâm chung.
Đậu Diệu Thành về quê, đương nhiên bà rất tán thành.
Dù sao con cả làm quan thuận lợi, con thứ trở về báo hiếu bà, còn có thể giúp bà cai quản gia đình.
Đậu Diệu Thành thi đỗ tiến sĩ so với tổ tiên Đậu gia xuất phát từ buôn bán đương nhiên là có sự khác biệt.
Bạc kiếm được ở kinh thành không hề mua bán gì mà đem cho vay, hoặc để xã giao cầu quan cầu chức, hoặc là tặng quà cho các quan lại khác. Sau này rút khỏi quan trường, Đậu gia bắt đầu nhúng tay vào việc dẫn muối Nam Giang, chuyển lương thảo cho biên giới hay vật liệu xây dựng đê, đập…
Bạc như nước chảy vào, khiến Triệu thị và Đậu Hoán Thành hoa cả mắt, lòng run sợ.
Đậu Hoán Thành làm đến Hữu thiêm sự của Đô sát viện nhiều lần nói với em trai: “Trăng tròn thì mệt, nước đầy thì tràn, đệ nên cẩn thận một chút”.
Đậu Diệu Thành lơ đễnh: “To gan thì giàu, nhát gan thì đói. Đệ cũng chỉ là cáo mượn oai hùm thôi. Huynh là trí sĩ, chuyện mua bán gì đó đệ sẽ không làm”.
Đậu Hoán Thành lại cảm thấy tiền kiếm được không sạch sẽ: “Buôn bán như trước tốt xấu gì cũng là tiền vất vả kiếm được. Đệ như vậy là cấu kết với nghiệp quan! Là vấn nạn của đất nước!”
Đậu Diêu Thành cười lạnh: “Giờ đại ca chê tiền bẩn? Lúc đại ca mua đồ đắt tiền thì sao không chê bẩn? Lúc muốn giúp đỡ con cái của đồng liêu khi người ta qua đời thì sao không chê tiền bẩn?”
“Đệ!” Đậu Hoán Thành giận đến môi run run.
Hai huynh đệ bực bội mà về.
Triệu thị nhìn cũng rất buồn, khuyên Đậu Diệu Thành: “Con nghe ca ca đi! Nó làm việc ở Đô Sát viện, thấy được nhiều chuyện, sẽ không hại con đâu”.
Đậu Diệu Thành không muốn mẫu thân lo lắng nhưng cũng không muốn cúi đầu với đại ca nên thuận miệng nói: “Mẫu thân xem, chức tước như vậy ai mà chẳng tranh nhau nịnh bợ? Không cần mở miệng cũng có người mang bạc đến cho mà sống, còn sợ nhiều cơ. Con đâu giống đại ca, ngày nào không kiếm được bạc thì ngày đó ăn gì mà sống.”
Triệu thị nghe thấy có lý, cười nói: “Con cho là mẫu thân hồ đồ”. Trong lòng nghĩ, bổng lộc của con cả không cao, mỗi lần về hiếu kính bà toàn nhân sâm, tổ yến, châu báu, ngọc thạch, vợ con nó xiêm áo bốn mùa là lượt, có thể thấy là sống rất tốt. Con lớn nói có đạo lý nhưng con thứ làm ăn cũng không dễ dàng gì. Lần trước đến phủ Tùng Giang, vì để xã giao với đám quan lại, ngửi mùi rượu thôi người đã không thoải mái rồi. Cho dù là thế nhưng con thứ cũng chưa bao giờ tích bạc làm của riêng, tất cả đều giao ra, chia lời cho cả con cả.
Nghĩ như vậy lại thương con thứ.
Có chức tước hay không có chức tước rất khác biệt.
Nếu không vì sao con người vỡ đầu mẻ trán cũng phải cầu chức vị?
Bà dần dần chỉ thương cho đứa con út ngày ngày hỏi han ân cần, hiếu thảo với mình.
Bản thân Đậu Diệu Thành từ quan về buôn bán, lại có được người có năng lực giúp đỡ, càng làm càng lớn, tâm tư dần đặt vào sự hưởng thụ.
Ban đầu chỉ là kéo bè kết bạn, nâng cốc vui vẻ, sau này bắt đầu xem hát vườn lê, cưỡi ngựa vườn liễu.
Triệu thị biết được thì lại khuyên con: “Con là người có thân phận, sao có thể cùng đám nữ nhân buôn bán nhỏ uống rượu cùng bàn? Không bằng mua vài tiểu nha đầu lanh lợi về, mời người đến dạy, tự mình nuôi lấy một gánh hát, vừa có thể diện vừa có thể giải sầu, lễ tết còn có thể vui vẻ hơn”.
Được lời này của mẫu thân thì Đậu Diệu Thành còn phải nể nang gì ai?
Ông càng chơi bời càng hoang đường.
Mâu thuẫn giữa hai huynh đệ càng lúc càng sâu.
Triệu thị không muốn vậy, xin ý kiến ca ca của mình.
Triệu cữu cữu (cữu cữu: anh, em vợ) nghĩ nghĩ rồi nói:
- Thân huynh đệ, tính toán sổ sách minh bạch. Không bằng nhân lúc muội còn quản gia, để bọn chúng chia nhau mà sống, ai lo phần người đấy, chẳng dây dưa gì nữa.
Triệu thị suy nghĩ hồi lâu rồi hạ quyết tâm:
- So với việc sau khi muội qua đời bọn chúng tranh nhau gia sản thì tốt hơn nhiều. Cái tiếng ở riêng muội sẽ chịu. Dù sao muội cũng gần đất xa trời rồi.
Sau đó gọi con cả về:
- … Đừng vì chút việc nhỏ mà khắc khẩu nhau mãi.
- Mẫu thân, đây không phải là việc nhỏ.
Đậu Hoán Thành không đồng ý ở riêng, muốn thuyết phục mẫu thân:
- Con đường làm quan vinh quang, sáng rỡ tốt hơn nhiều. Gia tộc vốn không hoàn toàn chỉ vì nghề nghiệp, mưu sinh, nề nếp gia đình mới là thứ không thể thiếu. Có nghề nghiệp tiền tài nhưng không có nề nếp thì sao giữ được bản thân không bị choáng ngợp trong tiền tài. Nếu không giữ được, qua được mấy ngày thì cũng sẽ sụp đổ, thậm chí còn thê thảm hơn những nhà bình thường. Có nề nếp gia đình nhưng không có tiền tài, cứ đường đường chính chính làm việc rồi sẽ có phúc có duyên trời ban.
- Mẫu thân biết, mẫu thân biết.
Triệu thị nói cho có lệ:
- Là mẫu thân muốn ở riêng, mẫu thân không muốn nhìn hai con cãi vã nhau mãi như vậy, nhất là đệ đệ con. Mười năm học hành gian khổ nhưng lại gặp kết cục như thế. Các con dù gì cũng là anh em, con không lo cho nó thì ai lo? Nhưng anh em cũng như vợ chồng, ngày qua ngày, mỗi năm một sóng gió, cho dù tình cảm tốt đến mấy cũng khó mà bền vững. Coi như con hiếu thuận với mẫu thân, chia nhà đi.
Đậu Hoán Thành thề trước mặt mẫu thân:
- Con nhất định sẽ chiếu cố đệ đệ, không cần ở riêng.
Triệu thị lắc đầu:
- Con hãy nghe mẫu thân nói. Tuy phụ thân con để lại gia tài bạc triệu nhưng cũng chẳng bằng một phần ba tiền tài của Đậu gia bây giờ. Mẫu thân định chia tài sản trong nhà làm ba, mẫu thân một phần, con một phần, đệ đệ con một phần. Mẫu thân sống với đệ đệ con, chờ mẫu thân qua đời rồi thì phần của mẫu thân sẽ để lại cho nó…
Đây là muốn ở riêng hay chia tài sản?
Đây là ý của mẫu thân hay là ý của đệ đệ?
Đậu Hoán Thành không dám nghĩ nhiều, ông gật đầu.
Triệu thị mời Triệu cữu cữu, lúc ấy là Huyện lệnh huyện Chân Định, người nhà mẹ đẻ của hai cô con dâu làm người phân xử để chia nhà.
Nếu mẫu thân đi theo đệ đệ thì Đậu Hoán Thành nhường nhà lớn ở huyện Chân Định cho đệ đệ, mình xây một căn nhà năm gian ngói xanh ở phía đông.
Từ nay về sau, nhà họ Đậu chia thành hai.
Chi Đậu Hoán Thành ở phía đông thành nên người ta gọi là “Đông Đậu”, Đậu Diệu Thành ở phía tây nên người ta gọi là “Tây Đậu”.
Đậu Diệu Thành chính là tằng tổ phụ của Đậu Chiêu.
Quả đúng như Đậu Hoán Thành lo lắng, chưa được vài năm, thê thiếp của Đậu Diệu Thành tranh giành tình cảm gây ra án mạng, lại liên quan đến nhiều chuyện bẩn thỉu khác. Dù đã cố đè xuống nhưng chi Tây Đậu bị ảnh hưởng rất nhiều. Đậu Diệu Thành chưa đến 40 đã qua đời, con trai lần lượt cũng mất, chỉ còn lại ông nội Đậu Chiêu là Đậu Đạc.
Đông Đậu lại càng lúc càng thịnh vượng.
Đậu Hoán Thành có hai trai ba gái, chín cháu trai, ba cháu gái, hai mươi cháu ngoại trong đó có 11 trai, 9 gái. Hai con trai và một con rể đều lần lượt đỗ tiến sĩ.
Ông không quên lời hứa với mẫu thân, sau khi Đậu Diệu Thành qua đời, Đậu Hoán Thành đưa Đậu Đạc còn nhỏ tuổi về bên cạnh, giúp Đậu Đạc quản lý gia sản, tự mình dạy Đậu Đạc học, sau khi Đậu Đạc thành gia lập nghiệp lại trao trả tài sản về tay Đậu Đạc. Sau khi mất còn để lại di chúc: “Hai họ Đậu là người một nhà, ở riêng cũng không được phân chia nguồn gốc”.
Ấn tượng của Đậu Đạc về bá phụ còn sâu nặng hơn phụ thân. Ông coi Đậu Hoán Thành như cha mình, thân thiết với các anh họ như huynh đệ. Sau khi sinh Đậu Thế Anh, cùng sắp xếp thứ tự anh em theo hàng “Thế” với Đậu gia Đông phủ, hai nhà tuy hai mà một.
Cho nên phụ thân Đậu Chiêu tuy là độc đinh nhưng được gọi là thất gia.
Mà tam gia chính là con trai trưởng của Nhị bá tổ của Đậu Chiêu – Đậu Thế Bảng.

[bevanng]

Chương 7: Nghi hoặc

Nghe nói Đậu Thế Bảng đến, phụ thân tự mình ra đón.
Hắn mang theo một giỏ cam. Đều là người trong nhà, mẫu thân và Đinh di thái thái cũng không tránh mặt. Mọi người chảo hỏi nhau, Đậu Thế Bảng chỉ chỉ giỏ cam, cười nói với tổ phụ:
- Là đại ca mang về, con mang sang cho người nếm thử.
Sau đó lấy trong giỏ ra một quả cam nhỏ đưa cho Đậu Chiêu:
- Thọ Cô, ăn cam đi.
Đậu Chiêu ngây người.
Mẫu thân lay lay nàng. Nàng thì thào cảm ơn:
- Cảm ơn!
Đậu Thế Bảng cười cười vuốt tóc Đậu Chiêu.
Tổ phụ lên tiếng:
- Lên sập ngồi đi! Chỗ ta có Đại hồng bào của Thận Hành tặng.
Đinh thái thái vội xoay người đi sang phòng nhỏ bên cạnh pha trà.
Đậu Thế Bảng cũng không khách khí, ngồi xếp bằng trên sập, đối diện với tổ phụ.
Đậu Chiêu cầm quả cam, im lặng rúc vào lòng mẫu thân, nhìn Đậu Thế Bảng không chớp mắt.
Tam bá phụ đã qua đời từ mười năm trước nay lại xuất hiện trước mặt nàng, còn bảo nàng ăn cam!
Nhớ lại khi nàng còn ở điền trang, cách một thời gian tam bá phụ sẽ đi thăm bà nội, mỗi lần đến đều mang đồ chơi cho nàng, hoặc là chiếc khăn đang thịnh thành, hoặc là trâm cài đầu xinh đẹp, hoặc là đồ ăn ngon, có lần còn tặng nàng đôi tượng đất nhỏ. Mắt to, mặt tròn tròn, mặc áo đỏ pha sắc vàng, cười tủm tỉm khiến cho đám trẻ con trong điền trang đều ghen tị. Nàng đặt đôi tượng đất ở bên cửa sổ, mãi đến khi 12 tuổi rời khỏi điền trang thì đôi tượng đất mới được cất vào hòm xiểng, theo nàng từ huyện Chân Định tới kinh thành, để lại phủ Tế Ninh hầu.
Những năm tháng đó, mỗi lần tam bá phụ đến đều tựa như có những tia nắng mặt trời ấm áp chiếu rọi lên người nàng, khiến nàng rạng rỡ hơn, tỏa sáng hơn.
Nàng chưa bao giờ quên!
Ánh mắt Đậu Chiêu có hơi nhòe đi, lại nghe Đậu Thế Bảng cười nói:
- … Đại ca càng ngày càng yếu, mấy hôm trước Lan Nhi gửi thư nói, từ lúc sang thu đến giờ, đại ca đã bị đau tim ba lần. Chỉ vì công trình trị thủy chưa xong, không dám nghỉ ngơi. Đại ca gửi thư nói chờ thêm mấy ngày nữa, huynh ấy sẽ từ quan về quê, cùng thúc thúc nghiên cứu kinh Dịch.
Ông nội cười nói:
- Con đường làm quan dù vinh quang nhưng cũng rất vất vả. Ai bảo nó làm quan!
Nói xong ngừng cười, nghiêm túc nói:
- Bệnh tim của nó càng ngày càng nặng, đã mời đại phu chưa?
- Đã mời cả danh y Giang Nam mấy lượt rồi đó.
Đậu Thế Bảng nói:
- Nhưng bọn họ cũng chẳng có phương thuốc hữu hiệu gì, chỉ là cứ dặn dò phải tĩnh dưỡng. Đại ca có thể nghỉ ngơi được sao…
Đậu Chiêu ở đó nghe, suy nghĩ đã bay xa.
Đại bá phụ là Đậu Thế Dạng, là trưởng tử. Lớn hơn phụ thân những 38 tuổi, nhỏ hơn ông nội 4 tuổi. Đại bá phụ giống ông nội, từ nhỏ đã cùng theo học Đậu Hoán Thành, tuy là chú cháu nhưng tình như thủ túc. Khi Đậu Chiêu biết chuyện thì ông đã qua đời. Nghe nói là vì tu sửa đê, lao lực mà chết ở phủ Dương Châu, ghi lại ở bia trong từ đường. Năm thứ 4 Kiến Võ, Giang Nam ngập lụt, rất nhiều đê bị vỡ chỉ riêng đoạn đê đại bá phụ tu sửa năm nào là không sao. Công trạng của đại bá phụ lại một lần nữa lưu truyền, Hoàng Thượng lại một lần ban chiếu khen ngợi.
Lan Nhi là con trai độc nhất của đại bá phụ, năm đại bá phụ 36 tuổi mới sinh được con trai. 21 tuổi đã đỗ cử nhân, sau đó thi mãi cũng không đỗ. Hoàng thượng nhớ công của đại bá phụ nên đặc cách ban chức quan ở huyện Câu Dung cho hắn. Lúc hắn đến kinh thành tạ ơn, người họ Đậu ở kinh thành tổ chức tiệc tẩy trần cho hắn, Đậu Chiêu vì mẹ kế nên không gần gũi với Đậu gia, chỉ sai người đưa quà mừng qua.
Mình có nên nhắc nhở tam bá phụ một tiếng không?
Nhưng lời nàng nói tam bá phụ sẽ nghe sao?
Đậu Chiêu do dự nghĩ.
Đinh di thái thái dẫn hai nha hoàn bưng trà bánh đi vào.
Mẫu thân đặt nàng xuống đất, giúp Đinh di thái thái rót trà, bưng điểm tâm.
Đậu Thế Bảng uống một ngụm rồi khen “Trà ngon”, sau đó cảm khái:
- Cái này đúng là, dựa vào núi ăn núi, dựa vào sông ăn sông!
Thận Hành là nhị bá phụ Đậu Thế Kỳ của Đậu Chiêu, là em ruột của Đậu Thế Dạng, nhỏ hơn Đậu Thế Dạng 8 tuổi, lớn hơn Đậu Thế Bảng 4 tuổi. 26 tuổi thi đỗ tiến sĩ, sau đó làm quan ở bên ngoài, làm Bố chánh sứ ở Giang Tây.
Đậu Chiêu chỉ nghe nói qua về người này chứ chưa từng gặp. Lúc nàng ở huyện Chân Định thì ông nhậm chức ở bên ngoài, lúc ông cáo quan về quê thì nàng đã gả đến kinh thành.
Đại hồng bào là đặc sản núi Võ Di. Nghe khẩu khí của tam bá phụ thì hẳn nhị bá phụ đang làm quan ở Phúc Kiến.
Ông nội nghe xong cười nói:
- Dựa vào núi ăn núi, dựa vào sông ăn sông, mấu chốt là hai từ “dựa vào”, sao có thể so sánh với ngươi được, chúng ta đều dựa cả vào ngươi đó.
Đậu gia nhiều người làm quan ở bên ngoài, những người “không để ý đến chuyện khác, một lòng đọc sách thánh hiền” lại càng nhiều hơn.
Đậu Thế Bảng quản lý việc của hai dòng họ Đậu.
Hắn nghe vậy thì cười cười, vẻ mặt ngượng ngùng.
Đậu Chiêu nhớ ra rồi!
Tam bá phụ không chỉ tham gia thi hương như nhị bá phụ, tứ bá phụ, ngũ bá phụ mà còn giống Lục bá phụ, đại đường huynh Đậu Văn Xương, nhị đường huynh Đậu Ngọc Xương, tam đường huynh Đậu Tú Xương, tứ đường huynh Đậu Vinh Xương thi hương nhưng vẫn chưa đỗ.
Phụ thân thấy vậy, bưng chung trà lên, hắng giọng nói:
- Uống trà! Uống trà!
Lại cao giọng sai mẫu thân:
- Hiếm khi tam ca đến đây chơi. Nàng xuống bếp sai người làm mấy món nhắm rượu mang lên đây, ta cùng phụ thân và tam ca uống đôi chén.
- Không cần, không cần!
Đậu Thế Bảng nhìn phụ thân cười nói:
- Đại ca bảo ta qua nói chút chuyện với thúc thúc, giờ cũng không còn sớm, ta phải về đây.
Lại nói:
- Sắp sang năm mới rồi, trong nhà có rất nhiều việc phải làm!
- Cũng không mất nhiều thời gian đâu.
Tổ phụ cười nói, phụ thân lại dặn mẫu thân:
- Nếu tam ca có chuyện muốn nói với phụ thân thì chúng ta về phòng trước.
Cũng mặc kệ sự kinh ngạc của mẫu thân, đẩy mẫu thân ra khỏi Hạc Thọ đường:
- Giờ tam ca đến, nhất định là có chuyện quan trọng.
Mẫu thân thoải mái lại, đã lâu không gặp phụ thân, nhìn phụ thân bằng ánh mắt dịu dàng như nước:
- Được, thiếp về hầu hạ tướng công nghỉ ngơi!
- Được, được!
Phụ thân đáp lời, quay đầu nhìn lại Hạc Thọ đường, vẻ mặt bất an.
Đậu Chiêu nhìn theo phụ thân.
Bốn phía im ắng, tuyết đọng lóe ra ánh sáng trong trẻo mà lạnh lùng trong đêm trăng, ánh đèn trong thư phòng của tổ phụ trở nên ấm áp vô cùng.
Đậu Chiêu hồ nghi.
Mẫu thân lại chẳng hề có cảm giác, nói nói cười cười cùng phụ thân trở về phòng.
Có nhũ mẫu tóc đã bạc bước lên chào:
- Thất gia, thất phu nhân!
Trông rất nghiêm túc nhưng ánh mắt lại rất ấm áp.
Đậu Chiêu vừa thấy đã có cảm tình.
Mẫu thân giao nàng cho nhũ mẫu kia:
- Du mama, hôm nay bà và Thọ Cô đến ngủ ở Noãn các đi!
Du mama cười đáp:
- Vâng!
Phụ thân ngạc nhiên nói:
- * nuôi của Thọ Cô đâu?
- Nàng ấy bị phong hàn.
Mẫu thân vừa nói vừa đi vào phòng:
- Thiếp sợ nàng lây bệnh cho Thọ Cô.
Phụ thân đành đi theo sau.
Đoàn người vào phòng.
Phụ thân và mẫu thân đi vào phòng, Du mama bế Đậu Chiêu vào Noãn các ở sau phòng.
Nàng còn chưa đợi được nữ nhân kia thì sao có thể rời khỏi mẫu thân!
- Mẫu thân! Mẫu thân!
Nàng giãy giãy trong lòng Du mama.
- Tứ tiểu thư đừng khóc, đừng khóc!
Du mama dỗ nàng, bước đi nhanh hơn:
- Du mama chơi dây với tiểu thư được không?
Phụ thân do dự nói:
- Hay là cứ để Thọ Cô ngủ cùng chúng ta đi…
- Cái này…
Mẫu thân nhìn phụ thân bằng ánh mắt u oán.
Phụ thân coi như không thấy, bảo Du mama:
- Bế Thọ Cô lại đây đi.
Du mama chần chừ, liếc nhìn mẫu thân, thấy mẫu thân cắn môi không nói thì cười cười:
- Thất gia đi đường vất vả…
- Bảo ngươi bế lại đây thì bế lại đây đi. Phụ thân giận dữ.
Du mama giao Đậu Chiêu cho mẫu thân.
Phụ thân đón lấy Đậu Chiêu, bế vào phòng.
Nha hoàn bưng nước ấm, khăn mặt lên hầu hạ hai người rửa mặt, chải đầu.
Mẫu thân hầu hạ phụ thân, phụ thân lại chơi với Đậu Chiêu. Đậu Chiêu cố bám lấy mẫu thân, kêu loạn lên, không khí có sự ấm áp, náo nhiệt vô cùng, lòng Đậu Chiêu cảm thấy thỏa mãn.
Cuối cùng Đậu Chiêu nắm áo mẫu thân, nằm giữa hai người.
Mẫu thân một tay chống cằm, nhẹ giọng nói chuyện với phụ thân:
- Chàng vẫn ở ngõ nhỏ bên chùa Tĩnh An sao? Người đỡ đầu có ở cùng chàng không?
Tay lướt qua Đậu Chiêu, nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay phụ thân, yếm đỏ thêu sen tịnh đế dưới ánh đèn trông vô cùng kiều diễm, ngọn núi trắng như tuyết lộ ra phân nửa. Đậu Chiêu nhìn mà đỏ mặt, vội nhắm mắt lại, thì thầm trong lòng: “Mẫu thân, con biết tiểu biệt thắng tân hôn, con không nên phá hoại chuyện tốt của người nhưng thú thực con chẳng còn cách nào cả, chờ con giúp mẫu thân đuổi người kia đi thì con cũng đi…”
Phụ thân khép mắt đáp:
- Mau ngủ đi! Sáng mai phụ thân còn kiểm tra ta đó!
Nói xong xoay người.
Tay mẫu thân rơi vào khoảng không.
Nàng chu miệng.
Phụ thân ngáy khe khẽ.
Trong phòng lại yên tĩnh.
Mẫu thân nằm xuống, nhẹ nhàng nhéo mũi Đậu Chiêu, khẽ nói:
- Đồ trứng thối này!
Mẫu thân như vậy, vừa đơn thuần lại vừa xinh đẹp, Đậu Chiêu suýt thì phì cười.
Có tiếng nha hoàn vội vã chạy vào, cách màn bẩm:
- Thất gia, thất phu nhân, Đinh di thái thái đến, nói lão thái gia tìm thất gia có chuyện quan trọng, bảo thất gia lập tức qua đó.
Mẫu thân ngạc nhiên.
Phụ thân đang ngủ lập tức bật dậy nói:
- Ngươi nói gì? Lão thái gia bảo ta giờ qua đó? Giọng nói có vẻ căng thẳng.
Nha hoàn đáp:
- Vâng!
Phụ thân thoáng chần chừ.
Mẫu thân nói:
- Vậy chàng mau qua đi! Chưa biết chừng có liên quan đến việc đại bá dặn tam bá qua nói… Vừa nói vừa ngồi dậy.
- Đúng vậy! Đúng vậy!
Phụ thân lẩm bẩm, mặc áo đi xuống giường, cũng mặt kệ mẫu thân đang sai người mang thêm xiêm y cho hắn, vội vàng cùng Đinh di thái thái đến Hạc Thọ Đường.
Du mama nhẹ nhàng bước tới, thấp giọng nói:
- Thất phu nhân, người thấy có cần sai người qua xem không?
- Không cần đâu!
Mẫu thân lo được lo mất nói:
- Vạn nhất liên quan đến chuyện triều đình thì không hay… Chẳng phải còn có Đinh di thái thái sao? Lúc sau hỏi bà cũng được.
Đậu Chiêu càng lúc càng nghi ngờ.
Từ lúc vào đến lúc đi Đinh di thái thái đều cúi đầu, không hề nhìn mẫu thân.

[bevanng]

Chương 8: Sinh chuyện

Đậu Chiêu có lòng nhắc nhở mẫu thân vài câu, nghĩ mà xem, bên kia sương phòng còn có một phòng nha hoàn chưa xử lý xong, mẫu thân cũng đủ đau đầu rồi.
Nàng ngồi dậy, cao giọng gọi:
- Phụ thân!
Nếu mẫu thân đủ thông minh thì nên nhanh trí bế nàng đi tìm phụ thân.
Nếu tổ phụ trách cứ thì chỉ cần đổ hết trách nhiệm lên đầu nàng, chẳng lẽ tổ phụ còn định so đo với một đứa bé chưa hiểu chuyện?
Nhưng hiển nhiên nàng đã đánh giá cao trí tuệ của mẫu thân, cũng đánh giá cao sức ảnh hưởng của mình.
Thấy nàng làm ồn, mẫu thân không vui, nhíu mày:
- Muộn thế này rồi sao con bé còn không ngủ?
Sau đó dặn dò Du mama:
- Bế tiểu thư xuống đi! Nó làm ta đau đầu quá.
Du mama cười áy náy với mẫu thân, nhanh chân nhanh tay mặc quần áo cho nàng:
- Tứ tiểu thư, ngoan nào, Du mama bế tiểu thư đi tìm nhũ mẫu! Tiểu thư đừng khóc…
Đậu Chiêu rất muốn học theo mấy người đàn bà thôn quê ở điền trang, lườm mẫu thân một cái khinh bỉ.
Sao mẫu thân có thể ngây thơ như vậy?
Nếu nàng giống mẫu thân thì e là sớm đã bị người ta ăn đến xương cũng chẳng còn.
Đậu Chiêu ôm màn, khóc đòi “phụ thân” nhưng vẫn bị Du mama bế ra phòng ấm phía sau.
Không còn mẫu thân, Đậu Chiêu cũng ngừng khóc, ủ rũ để Du mama đặt mình trên giường.
Du mama yên lặng sửa lại tóc cho nàng, hoảng hốt nhìn Đậu Chiêu, thấp giọng nói:
- Có phải tiểu thư cũng thấy hôm nay có chuyện lạ? Ta muốn lén đi xem, tiểu thư ngoan ngoãn ở đây đợi, đừng ầm ĩ được không?
Đậu Chiêu tỉnh táo lại.
Đúng là chân nhân bất lộ tướng. (Người khôn không để lộ là mình khôn)
Nhìn không ra, Du mama lại khôn khéo như vậy.
Nàng mở to mắt, gật đầu như gà mổ thóc.
Du mama sửng sốt, sau đó mỉm cười, cảm khái nói:
- Tứ tiểu thư của chúng ta thật thông minh. Còn nhỏ tuổi mà chuyện gì cũng hiểu. Không như thất phu nhân…
Nói tới đây, nàng tự gõ đầu, tự lẩm bẩm:
- Ta nói chuyện này với đứa trẻ con làm gì…
Sau đó xoay người gọi một nha hoàn đi vào:
- Hàm Tiếu, ngươi ở đây với tứ tiểu thư, ta qua Hạc Thọ đường xem sao.
Hàm Tiếu khoảng 17,18 tuổi, tướng mạo đoan chính, dịu dàng cẩn trọng.
Nghe lời Du mama nói, nàng rất kinh ngạc nhưng rất nhanh đã nghiêm nghị đáp “vâng”, vô cùng lanh lợi nói:
- Nếu có chuyện gì con sẽ bảo Song Chi đi gọi mama.
Du mama hài lòng gật đầu rồi bước đi.
Hàm Tiếu ngồi trên giường với Đậu Chiêu, thấy Đậu Chiêu không khóc không quấy, yên lặng như người lớn thì hơi mỉm cười, dịu dàng hỏi Đậu Chiêu:
- Tứ tiểu thư, ta ru tiểu thư ngủ nhé?
Đậu Chiêu lắc lắc đầu.
Hàm Tiếu càng cười, nói:
- Thế ta chơi dây với tiểu thư nhé?
Chẳng lẽ nàng thích chơi dây lắm sao?
Đậu Chiêu lắc lắc đầu.
Hàm Tiếu cười nói:
- Thế tiểu thư muốn làm gì?
- Đợi… mẫu thân. Đậu Chiêu nói.
Hàm Tiếu kinh ngạc nhìn Đậu Chiêu.
Đậu Chiêu không để ý tới nàng, kéo cái gối lớn lại, dựa vào gối rồi ngẩn người.
Hàm Tiếu bật cười, đắp chăn mỏng cho Đậu Chiêu.
Nàng cảm nhận được sự khác thường từ thái độ của phụ thân với mẫu thân, Du mama nhìn được sự khác thường từ đâu?
Còn có chuyện gì mà nàng không biết sao?
Đậu Chiêu trầm tư, mắt càng lúc càng nặng.
Không được, phải đợi Du mama về.
Nàng phải biết đã xảy ra chuyện gì!
Còn cả Thỏa Nương, rốt cuộc nàng là người thế nào?
Đậu Chiêu lắc lắc đầu, cố gắng tách mí trên với mí dưới ra.
Nhưng qua được mấy giây, mí mắt lại tự tiện nhắm lại.
Không thể ngủ!
Ngủ rồi chưa biết chừng nàng lại quay về mất.
Đến lúc đó, nàng trở về với giấc mộng hoa tử đằng kia thì phải làm sao?
- Hàm Tiếu! Đậu Chiêu cố gắng trợn tròn mắt nói: – Gọi… mama!
- Không được! Ta phải ở đây với tiểu thư. Hàm Tiếu nhẹ nhàng xua tay.
- Ta ngoan. Đậu Chiêu nói.
Hàm Tiếu suy nghĩ một lúc, thấy vẻ mặt Đậu Chiêu càng lúc càng kiên định, do dự nói:
- Được rồi, ta đi xem Du mama đang làm gì?
Sau đó gọi Song Chi vào. Song Chi là tiểu cô nương mặt tròn tròn, nàng lặng lẽ ngồi cùng Đậu Chiêu.
Chỉ chốc lát, Hàm Tiếu đã quay trở về.
- Tứ tiểu thư, Du mama và phu nhân đến chỗ lão thái gia.
- À!
Đậu Chiêu bảo Hàm Tiếu đi tìm Du mama.
Bất luận thế nào Hàm Tiếu cũng không nghe:
- … Bị phát hiện, nô tỳ không chết cũng bị lột da.
Điều này cũng đúng.
Đậu Chiêu từng quản gia, biết sự lợi hại của việc này.
Nàng chỉ có thể chờ Du mama và mẫu thân trở về, hận vì sao mình lại bị trói tay trói chân chứ không giống trong giấc mơ có gốc hoa tử đằng, muốn làm gì thì làm.
Thời gian dần trôi qua, mẫu thân và Du mama còn chưa thấy bóng dáng, cuối cùng mí mắt Đậu Chiêu đã dính vào nhau không thể kéo ra nổi.
Nàng chìm vào giấc nồng.
Dường như chỉ trong nháy mắt, lại như đã cả ngàn năm trôi qua, Đậu Chiêu tỉnh lại.
Nàng không chút suy nghĩ, vội nhảy dựng lên.
Có người ở bên cạnh hô:
- Tứ tiểu thư.
Đậu Chiêu mở to mắt, thấy Song Chi đang mỉm cười.
Nàng thở phào nhẹ nhõm.
Vẫn còn ở trong mơ.
Nàng tỉnh táo lại, hỏi Song chi:
- Hàm Tiếu? Mẫu thân? Du mama?
- Hàm Tiếu bị Du mama gọi đi.
Song Chi cười mặc quần áo vào cho Đậu Chiêu, lại tiểu nha hoàn bưng nước ấm vào.
Trong phòng lại trở nên náo nhiệt.
Lúc này Đậu Chiêu mới phát hiện, trời đã sáng bảnh.
Nàng híp mắt hỏi Song Chi:
- Hàm Tiếu ở đâu?
Song Chi cười nói:
- Ở chỗ lão thái gia.
Nói xong cảm thấy bên rèm cửa bị vén ra một chút, có người đang nhìn vào trong.
Nàng trầm giọng, khẽ quát:
- Ai ở ngoài rèm, lén lút cái gì?
Lập tức có một tiểu nha hoàn vén rèm cửa lên.
Người sau rèm lộ rõ, bất an vặn vẹo tay:
- Ta, ta tìm tứ tiểu thư…
Sau đó cao giọng hét lớn:
- Là tứ tiểu thư nhờ ta hỏi chuyện giúp nàng…
Đậu Chiêu theo tiếng nhìn ra, thấy Hương Thảo.
Nàng hơi động lòng, cao giọng gọi:
- Hương Thảo.
Song chi và tiểu nha hoàn đều hoang mang nhưng vẫn cho Hương Thảo đi vào.
Hương Thảo đắc ý vênh mặt với hai người, chân chó chạy tới trước mặt Đậu Chiêu, khép nép nói:
- Tứ tiểu thư, Thỏa Nương mà tiểu thư nói, ta đã tìm được rồi.
Nói đến đó, ngữ khí hơi nhẹ xuống, ánh mắt lại nhìn nàng chờ mong.
Đậu Chiêu hơi mỉm cười.
Lúc ở Tế Ninh phủ, nha hoàn như vậy nàng thấy nhiều rồi.
Vì có thể trở nên nổi bật, chỉ cần có chút hi vọng thì các nàng sẽ dùng hết sức để nắm bắt.
Nàng cũng không quá phản cảm với những người như vậy?
Nếu ai cũng đều an phận thủ thường thì cuộc sống còn cần gì đến sự phấn đấu?
Chẳng qua Hương Thảo hành sự quá nóng nảy, gửi hết hi vọng cho đứa trẻ còn chưa hiểu chuyện, không biết mưu tính sâu xa, xem xét thời thế. Nhưng nàng vẫn phải cảm ơn Hương Thảo. Bằng không nàng sao có được tin tức của Thỏa Nương?
Đậu Chiêu nói với Song chi:
- Thưởng! Hương Thảo!
Song Chiêu ngập ngừng.
Dù là chủ nhân thì tứ tiểu thư hình như cũng hơi… ít tuổi!
Có nên báo cho thất phu nhân biết không?
Nàng cân nhắc, thấy mắt Hương Thảo sáng lên, đã hành lễ cảm ơn Đậu Chiêu, sau đó đến trước mặt Đậu Chiêu, líu ríu nói:
- Thỏa Nương là tiểu nha hoàn ở phòng giặt đồ hậu viện, là thất phu nhân mang về sau lần đến chùa Đại Từ dâng hương. Ta phải hỏi rất nhiều người trong phủ mới tìm được nàng. Tiểu thư tìm nàng có chuyện gì? Có cần ta gọi nàng tới cho tiểu thư? Nàng rất dễ gần. Ở phòng giặt đồ những chuyện nặng nhọc nàng đều không nề hà, mọi người ở đó đều rất thích nàng. Sau khi ta hỏi thăm, các nàng đã dẫn ta đi tìm Thỏa Nương…
Đậu Chiêu hiểu ra.
Có thể là nha hoàn bên cạnh mẫu thân hay nàng thì đều là những * già có uy tín trong Đậu phủ, sao có thể biết được nha hoàn thô lậu của phòng giặt đồ? Như vậy, Thỏa Nương là nha hoàn thô lậu ở Đậu phủ, năm đó đã xảy ra chuyện gì, nàng không chứng kiến, chỉ là về sau nghe người ta nhắc lại mà thôi. Cái này cũng giải thích được vì sao lời của Thỏa Nương lại không khớp với thực tế…
Mắt nàng giật giật.
Sự thật!
Chẳng lẽ tất cả những chuyện xảy ra trước mắt đều là sự thật?
Thế thì nàng đang ở đâu?
Một số suy nghĩ lúc trước đã xem nhẹ, giờ lại xoay vần trong đầu, làm cho Đậu Chiêu hết hồn, người lạnh toát.
Có một tiểu nha hoàn chạy vào.
- Song Chi tỷ tỷ, không hay rồi.
Thần sắc nàng rất kích động như thể gặp phải kẻ thù mạnh.
- Hạc Thọ đường xảy ra chuyện rồi.
Đậu Chiêu động lòng.
Song Chi vội vàng hỏi:
- Xảy ra chuyện gì?
- Lúc Thất gia ở kinh thành bị một nữ nhân mê hoặc. Muốn lấy nữ nhân kia về, còn mời tam gia của Đông phủ đến nói đỡ. Lão thái gia giận dữ, cầm kiếm đòi giết thất gia đó!
Mặt nàng trắng bệch. Đám nha hoàn trong phòng rối lên:
- Sau đó thì sao?
- May mà tam gia chưa đi, cản được lão thái gia.
Tiểu nha hoàn nói:
- Nhưng thất gia quyết tâm muốn lấy nữ nhân kia về, trời đông giá rét nhưng quỳ gối trên tuyết trắng xin lão thái gia đồng ý. Kết quả, thất phu nhân tìm đến, thất gia lại cầu xin thất phu nhân khiến thất phu nhân giận muốn chết. Không chỉ không đồng ý còn khóc mắng thất gia là kẻ vong ân phụ nghĩa, đến lão thái gia cũng không cản được. Tam gia thấy thể thì bảo Đại Phúc lén mời tam phu nhân đến.
- Khó trách Hàm Tiếu tỷ tỷ bị Du mama gọi đi rồi không thấy tăm hơi!
- Chẳng lẽ nữ nhân kia xinh đẹp hơn thất phu nhân?
- Rốt cuộc thì lão thái gia có đồng ý cho nữ nhân kia vào cửa không?
- Thế thì trong nhà lại thêm một chủ nhân sao?
Đám nha hoàn bảy miệng tám lưỡi bàn tán, không ai để ý đến Đậu Chiêu.
Đậu Chiêu ngây người ngồi đó, vô cùng hoảng sợ.
Từ khi nàng quản lý việc bếp núc của phủ Tế Ninh hầu cho đến khi trở thành đương gia vẫn luôn rất nghi ngờ. Tam bá phụ là người quản lý công việc của Đậu phủ, là trưởng bối được mọi người tôn kính, sao có thể năm ngày ba lượt đến điền trang thăm một người thiếp vốn ít khi liên quan đến Đậu gia như tổ mẫu (bà nội)?
Thì ra ông đi thăm nàng.
Thỏa Nương nói, mẫu thân bị ép tự tử.
Là người nói đỡ cho phụ thân, lòng ông hẳn rất áy náy với nàng nên mới như vậy?
Đậu Chiêu nhớ lại ánh mắt tam bá phụ nhìn mình.
Trong sự từ ái còn có mấy phần xót xa.
Còn cả di chúc sau khi ông qua đời, để lại hết cho nàng những bức họa, thư pháp của danh nhân đời trước mà ông sưu tầm được.
Khi đó họ Đậu còn chưa ở riêng, tam bá phụ không có tài sản riêng, để lại cho con đẻ là anh em Đậu Phồn Xương, Đậu Hoa Xương cũng chỉ là mấy nghiên mực và đá ngọc thạch.
Nàng vẫn nghĩ đó là vì tam bá phụ rất thích mình.
Có thể thấy, thứ nhìn được không nhất định là sự thật, nghe được cũng không nhất định là sự thật, thậm chí cảm nhận được cũng không nhất định sẽ là sự thật.
Đậu Chiêu ấm ách nói:
- Ta muốn… Thỏa Nương!

[bevanng]

Chương 9: Nha hoàn

Đinh di thái thái vào cửa hơn một năm nhưng không có động tĩnh gì, tằng tổ mẫu của Đậu Chiêu rất sốt ruột. Lại nghe nói ở điền trang của Đậu gia có một gia đình họ Thôi, sinh được 8 trai, 2 gái, tất cả đều mạnh khỏe. Bởi vì nhiều con không nuôi nổi nên còn đưa hai đứa con trai cho nhà người khác làm con rể, giờ lại muốn đem con gái lớn 14 tuổi để đổi lấy đứa thứ ba.
Tằng tổ mẫu của Đậu Chiêu cảm thấy đây là ý trời, thấy trưởng nữ nhà họ Thôi tuy rằng trông cao lớn, ngũ quan thanh tú nhưng cũng chẳng bàn với tổ phụ của Đậu Chiêu mà đã dùng hai trăm lạng bạc lấy trưởng nữ họ Thôi vào.
Mười tháng sau, phụ thân của Đậu Chiêu chào đời.
Đứa bé vừa qua trăm ngày, ông nội Đậu Chiêu đã đưa bà nội Đậu Chiêu đi, chỉ để lại Đậu Thế Anh còn quấn tã:
- Ta tự mình nuôi đứa bé này, không thể để Thôi thị một chữ cũng không biết kia hủy hoại nó.
Cứ như vậy, Thôi thị bị đưa đến ở điền trang nhỏ chỉ hơn trăm mẫu ở thôn Đông Tích ở cho đến khi qua đời.
Cho nên, về bản chất mà nói, Thôi thị vẫn chỉ là một nông phụ.
Những năm tháng Đậu Chiêu sống cùng bà, Thôi thị không chỉ đưa nàng ra sau nhà tưới rau, bắt sâu, làm cỏ mà còn dạy nàng cách trồng hoa màu, nuôi gà nuôi lợn… Theo lời Thôi thị thì là: “Học được cách chăm sóc hoa màu thì đi đến đâu cũng không sợ đói!”
Đậu Chiêu lớn lên trong hoàn cảnh này, biết khi nào là vụ xuân, khi nào thu hoạch vụ thu, khi nào thì có đồ ăn gì, khi nào thì ấp trứng gà, thậm chí có thể căn cứ khí hậu mùa đông để dự đoán thời tiết năm sau. Không giống những tiểu thư nhà thế gia khác, ngược lại có phần giống con gái nhà phú nông hơn.
Lần đầu tiên gặp Thỏa Nương là hơn mười tuổi. Mọi người đều đang bận rộn cày cấy vụ xuân, tổ mẫu và quản sự đều ra ruộng, nàng và vài nha hoàn đứng dưới tàng cây du trước phòng xem bọn trẻ trong điền trang hái quả du.
Một con sâu róm rơi trúng vai Đậu Chiêu khiến nàng hoảng hốt, nàng lại bắt con sâu kia đi dọa đám nha hoàn, mọi người đuổi chạy la hét chói tai, rất hỗn loạn.
Chẳng biết Thỏa Nương từ đâu chạy tới, như phát điên đuổi đánh đám nha hoàn, vừa đánh vừa mắng:
- Nàng là tiểu thư, là tiểu thư Đậu gia, sao các ngươi dám bất kính với nàng? Ta đánh chết các ngươi, ta đánh chết các ngươi…
Nghĩ đến đây, Đậu Chiêu có chút kích động.
Sau khi mẹ kế vào cửa, người hầu hạ mẫu thân hoặc vì không có chỗ dựa thì bị bán, hoặc là được mẹ kế nói có công lao từng hầu hạ mẫu thân nên được chuộc thân, hoặc là bị đưa về nhà cữu cữu (cậu), không ai nói cho nàng chuyện của mẫu thân. Cho nên dù là tổ mẫu yêu thương nàng cũng từng nói với nàng rất nhiều lần:
- Con người nên nhìn về phía trước, cứ hỏi những chuyện cũ thì có ích gì? Con hẳn nên nghĩ đến sau này phải sống thế nào, gả đến phủ Tế Ninh hầu rồi làm thế nào để mẹ chồng thích mới đúng.
Không ai biết được nỗi sợ hãi trong lòng nàng.
Mẫu thân chết thế nào?
Vì sao mọi người đều giữ kín như bưng?
Hồ thị bên cạnh kế mẫu Vương thị nói mẫu thân vì sinh con gái…
Thế chẳng phải là nàng đã hại chết mẫu thân?
Có phải vì thế mà nàng mới bị đưa đến chỗ tổ mẫu?
Lúc mẫu thân còn sống có bao giờ ghét nàng, có hối hận vì đã sinh ra nàng?
Càng lớn nàng càng không dám hỏi.
Mẫu thân chết đã hình thành một vết thương vĩnh viễn không thể lành trong lòng nàng.
Là Thỏa Nương nói chân tướng cho nàng, còn phản đối lại khi bị tổ mẫu trách cứ:
- Con không biết đạo lý gì cả. Con chỉ biết là Vương thị hại chết thất phu nhân, Vương thị là kẻ thù của tứ tiểu thư, là người hại tứ tiểu thư, khiến tứ tiểu thư mang tiếng là kẻ bất hiếu.
Đến giờ Đậu Chiêu vẫn còn nhớ rõ vẻ khiếp sợ trên mặt tổ mẫu.
Sau này tổ mẫu chẳng nói gì, chỉ giữ Thỏa Nương ở lại điền trang.
Năm đó người hầu hạ mẫu thân rất nhiều nhưng mất tám năm cũng chỉ có Thỏa Nương tìm được nàng, bênh vực nàng.
Tính cách nàng thế nào có thể hiểu.
Giờ Đậu Chiêu nửa bước cũng khó đi, rất cần một người nói gì nghe nấy.
Không có ai hợp hơn Thỏa Nương.
Hương Thảo mặc kệ sự phản đối của Song Chi, chủ động gọi Thỏa Nương đến cho nàng.
Thỏa Nương ngơ ngác nhìn Đậu Chiêu, trong sự câu nệ có vài phần lo lắng, khẽ gọi:
- Tứ tiểu thư.
Lúc này Thỏa Nương còn trẻ, da dẻ hồng nhuận, ánh mắt vừa dịu dàng vừa ngượng ngùng, khác hẳn với nữ nhân mặt mày tiều tụy, đầu tóc rối bù trong trí nhớ của Đậu Chiêu.
Lòng Đậu Chiêu chua xót.
Nàng hỏi Thỏa Nương:
- Ngươi… biết… ta sao?
- Biết!
Nàng nhỏ giọng nói:
- Vừa rồi đi đường, Hương Thảo đã nói cho ta biết, tiểu thư là nữ nhi của Thất phu nhân, là tứ tiểu thư của Đậu gia.
Biết nàng là con gái của thất phu nhân là được rồi.
Đậu Chiêu mỉm cười gật gật đầu, vươn tay cho Thỏa Nương bế rồi nói:
- Chúng ta đến… Hạc Thọ Đường. Song Chi… Dẫn dường.
Thỏa Nương không chút do dự bế Đậu Chiêu lên nhưng Song Chi lại do dự nói:
- Nếu vạn nhất…
- Ta muốn đi! Đậu Chiêu lườm Song Chi.
Song Chi cười ngượng ngùng.
Hương Thảo ở bên vội hỏi:
- Vậy còn ta? Tứ tiểu thư, ta thì sao?
Người bên mình không thể chỉ có một loại người, có đôi khi, sở trường sẽ thành sở đoản, sở đoản lại thành sở trường.
- Cũng đi đi! Đậu Chiêu cười nói.
Hương Thảo vui mừng nói: “Vâng” rồi đi trước dẫn đường.
Cái này Song Chi có nghĩ cũng không nghĩ ra nổi.
Đoàn người đi tới Hạc Thọ đường.
Có một gia đinh ngăn bọn họ ở ngoài:
- Lão thái gia nói, không ai được vào!
Thỏa Nương bất an nhìn Đậu Chiêu.
Song Chi bó tay, chỉ thiếu điều mấy nói câu: “Ta sớm biết mà”.
Hương Thảo lại cười, tiến lên gọi “ca ca” rồi nói:
- Chúng ta phụng mệnh của thất phu nhân, đưa tứ tiểu thư vào…
Sau đó nhìn vào trong Hạc Thọ đường:
- Chẳng phải bên trong ầm ĩ lắm sao? Thế nên chúng ta mới đưa tứ tiểu thư đến. Nếu ca ca không tin thì cứ vào bẩm một tiếng.
Gã kia cũng không kiên quyết, cho bọn họ đi vào trong.
Song Chi nhỏ giọng nói:
- Ngươi to gan thật! Vạn nhất hắn thực sự đi hỏi thất phu nhân…
- Không đâu! Chúng ta không dám vào Hạc Thọ đường thì chẳng lẽ bọn họ dám vào! Hương Thảo cười rất tự tin.
Đậu Chiêu âm thầm gật đầu.
Trong Hạc Thọ đường truyền đến giọng nói hơi khàn khàn nhưng vẫn sắc nhọn của mẫu thân:
- … Giờ chàng nói gì cũng muộn rồi! Chàng muốn nạp thiếp sao không nói thẳng với ta? Còn phải mời tam bá phụ đến nói đỡ với phụ thân, chẳng qua là vì chính chàng cũng thấy làm như vậy có lỗi với ta, mất đức của người quân tử, bị nữ sắc mê hoặc, muốn không có gì sơ hở nên mới dùng trưởng bối để đè ép ta mà thôi! Một khi đã thế, vậy mời trưởng bối hai nhà ra mặt nói chuyện cho rõ ràng…
- Thất đệ muội, thất đệ muội… (Đệ muội: em dâu)
Tam bá phụ cầu xin:
- Nạp thiếp hay không chỉ là việc nhỏ. Nếu muội không đồng ý thì thôi, cần gì phải làm loạn hai bên gia đình, khiến mọi người cười chê? Vạn Nguyên, đệ mau xin lỗi đệ muội đi! Chuyện này dừng ở đây thôi. Ngàn sai vạn sai đều là ta sai. Xin đệ muội nể mặt ta mà thông cảm.
Vạn Nguyên là tên phụ thân.
Mẫu thân yên lặng, phụ thân nhỏ giọng nói gì đó, nghe không được rõ.
Đậu Chiêu vội nói:
- Chúng ta… đi vào!
Lúc này, Hương Thảo và Song Chi đã có chút sợ hãi nhưng Thỏa Nương vẫn nghiêm nghị bế Đậu Chiêu vào phòng.
Người của Hạc Thọ đường không dám cản Đậu Chiêu.
- Ai?
Vào phòng, Đinh di thái thái đứng ở cửa nghiêm nghị quát lớn. Đậu Chiêu chưa từng thấy như vậy bao giờ.
Thỏa Nương rụt vai nhưng lại nhanh chóng đứng thẳng dậy, giọng nói run run nhưng vẫn không mất cung kính:
- Là tứ tiểu thư, bảo ta bế tiểu thư vào…
Nghe được tiếng động, mẫu thân lạnh lùng ngồi trên ghế thái sư và tam bá phụ đang xoa tay cầu xin ngạc nhiên quay lại. Phụ thân đang quỳ ở giữa phòng thì nhảy dựng lên, thẹn quá hóa giận quát bọn họ:
- Sao lại thế này?
Tổ phụ không có trong sảnh đường.
Đậu Chiêu còn chưa kịp mở miệng, mẫu thân cười lạnh một tiếng rồi đứng lên.
- Chàng đã làm sai rồi còn quát con cái gì?
Nàng vừa nói vừa đi đến bế Đậu Chiêu, sau đó dịu dàng hỏi:
- Có chuyện gì?
Mắt thì nhìn Thỏa Nương một cái sắc lẻm.
Đậu Chiêu cướp lời:
- Mẫu thân, mẫu thân, con muốn… Thỏa Nương, con muốn… Thỏa Nương!
Mẫu thân nghĩ tới dám nha hoàn còn nhốt trong sương phòng, nhíu nhíu mày.
Nàng không nhận ra Thỏa Nương!
An bài Thỏa Nương là nha hoàn trong phủ, cho cơm ăn áo mặc với nàng chẳng qua chỉ là chuyện nhấc tay chi lao, căn bản sẽ chẳng để ý. Có một tiểu nha hoàn sợ sệt tiến vào bẩm báo:
- Tam phu nhân đến!
Tam bá phụ nghe thế, tinh thần phấn chấn, chỉ muốn đuổi đám Đậu Chiêu đi để nói chính sự:
- Chẳng qua chỉ là một nha hoàn, Thọ Cô thích nàng thì cho nó đi là được.
Nói xong ra dấu với phụ thân.
Phụ thân vội nói:
- Thỏa Nương này cứ để theo hầu Thọ Cô là được.
Tam bá mẫu tính tình lạc quan, nói năng hài hước, rất nhiệt tình. Tuy không ở đây nhưng từ trên xuống dưới Đậu gia đều rất thích bà. Có chuyện gì cũng đều muốn nhờ bà giúp đỡ. Tam bá mẫu đột nhiên đến, mẫu thân cũng hiểu đôi phần.
Nàng cũng muốn tướng công sớm từ bỏ ý nghĩ nạp thiếp.
Dù sao Thỏa Nương cũng là nha hoàn trong phủ mình, chẳng lẽ còn sợ nàng chạy mất? Nha hoàn bên cạnh Thọ Cô giờ đều đang bị nhốt, cứ để Thỏa Nương này tạm thời chăm sóc Thọ Cô, chờ nàng xong việc rồi cẩn thận tra xét lại là được.
Mẫu thân gọi Du mama vào:
- Đưa Thỏa Nương này đến phòng Thọ Cô.
Du mama hoang mang nhìn Thỏa Nương rồi đáp lời.
Nhiều người như vậy, có Du mama, dù mẫu thân muốn chết cũng sẽ có người ngăn cản.
Đậu Chiêu cũng không lo lắng, kéo tay áo Thỏa Nương, ý bảo đi về.
Thỏa Nương còn đang ngây người vì sự bất ngờ này, đột nhiên từ một nha hoàn thô lậu biến thành nha hoàn bên người của tứ tiểu thư, cũng quên cả cảm tạ, bế Đậu Chiêu bước thấp bước cao ra khỏi Hạc Thọ đường.
Hương Thảo và Song Chi cũng đã nhận được tin.
Song Chi chúc mừng Thỏa Nương, khách khí hàn huyên:
- … Về sau chúng ta cùng chung một chỗ rồi.
Hương Thảo ảo não cúi đầu, vừa hối hận vừa buồn bã.
Đậu Chiêu mỉm cười, chỉ vào Hương Thảo, nói với Du mama:
- Ta muốn Hương Thảo.
Hương Thảo vừa mừng vừa sợ.
Lúc này Du mama cũng nghĩ giống thất phu nhân, hơn nữa Hương Thảo cũng hầu hạ trong phòng thất phu nhân, cũng hiểu biết, không sợ nàng có tật xấu gì, dặn dò Hương Thảo:
- Nếu tứ tiểu thư thích ngươi thì ngươi đi theo tứ tiểu thư đi! Phải nhớ làm tốt việc của mình, đừng để tứ tiểu thư tức giận…
Hương Thảo mừng rỡ không khép nổi miệng lại.
Nhũ mẫu trong phòng Tứ tiểu thư phạm tội bị nhốt, dựa vào tính tình của thất phu nhân thì chắc chắn sẽ không dùng nữa. Nàng được tứ tiểu thư coi trọng, chưa biết chừng sau này có thể lên làm nha hoàn hạng nhất đó!
Nàng càng nghĩ càng thấy tiền đồ rực rỡ, Du mama vừa quay đi nàng đã vội vàng cảm ơn Đậu Chiêu:
- Tứ tiểu thư, ta nhất định sẽ hầu hạ tiểu thư…
Đậu Chiêu khoát tay với Hương Thảo đang thao thao bất tuyệt, sau đó chỉ chỉ vào Hạc Thọ đường:
- Ngươi nghe… nói cho ta biết.

[bevanng]

Chương 10: Mẫu thân

Nghe xong lời Đậu Chiêu nói, ánh mắt Song Chi nhìn Đậu Chiêu có chút hoảng sợ. Đậu Chiêu cũng không thèm để ý.
Chỉ cần mẫu thân và các trưởng bối không nghi ngờ, đám nha hoàn bàn luận thế nào thì cũng chỉ là bàn tán mà thôi.
Đậu Chiêu ra lệnh cho Thỏa Nương bế mình về phòng.
Nhân sự bên tây Đậu đơn giản, phía Hạc Thọ đường giương cung bạt kiếm tuy rằng khiến đám nha hoàn rất lo lắng nhưng còn lâu mới đến mức độ hoảng hốt.
Song Chi dẫn Thỏa Nương và Hương Thảo vào phòng Đậu Chiêu, mọi người lại tập trung sang hai nàng. Có người cười mắng:
- Hương Thảo này láo toét thật, cuối cùng cũng thực hiện được rồi. Không biết là học theo ai?
Lại càng nhiều người chào hỏi Thỏa Nương, tự giới thiệu:
- Ta là Ngân Hạnh.
- Ta là Đinh Hương!
Lại có người hỏi:
- Tỷ tỷ vốn là làm ở phòng nào? Sao đột nhiên lại được đưa đến phòng tứ tiểu thư?
Thỏa Nương không quen với sự nhiệt tình như vậy, bẽn lẽn đáp lời.
Nghe nói nàng là nha hoàn thô từ phòng giặt đồ, mọi người nhìn nhau, có hơi khó xử.
Thỏa Nương thấy vậy thì lại ngượng ngùng.
- Được rồi! Song Chi giải vây cho Thỏa Nương: – Có gì đợi lát nữa các ngươi nói sau. Giờ để thu xếp cho Thỏa Nương đã.
Sau đó nói:
- Phòng của ta và Hàm Tiếu tỷ tỷ còn hai chiếc giường, giờ cũng chẳng biết khi nào thất phu nhân mới về, bên cạnh tứ tiểu thư không thể thiếu người được. Ta thấy, cứ để Thỏa Nương ngủ trong phòng ta đã, chờ thất phu nhân về rồi tính.
Thỏa Nương nhẹ nhàng thở phào.
Mọi người cũng lấy lại tinh thần, hoặc xung phong nhận đi dọn đồ cho Thỏa Nương hoặc là chủ động giúp Thỏa Nương dọn giường chiếu.
Thỏa Nương không chịu rời Đậu Chiêu nửa bước:
- Bên cạnh tiểu thư có ai hầu hạ? Ta cứ chờ Hương Thảo đến rồi nói.
Đậu Chiêu hơi hơi cười.
Thỏa Nương rất hiểu lý lẽ.
Lúc nàng gả qua phủ Tế Ninh hầu, tiền đồ chẳng rõ, không dám đưa Thỏa Nương qua, chờ nàng đứng vững ở phủ Tế Ninh hầu, muốn đón Thỏa Nương về thì Thỏa Nương đã bị bệnh mà qua đời.
Nghĩ đến đây, mắt nàng ửng đỏ, nhẹ nhàng nắm tay Thỏa Nương.
Thỏa Nương nghiêm túc nhìn nàng, trịnh trọng nói:
- Tứ tiểu thư yên tâm, ta sẽ không rời tiểu thư một tấc.
Câu này khiến cho mọi người mặt đều như trứng thối, ai nấy đen mặt. Ánh mắt nhìn Thỏa Nương không được thân thiện nữa. Thỏa Nương lại không hề phát hiện, chỉ đứng bên cạnh nàng, không nói năng gì.
Song Chi đành tức giận sai nha hoàn đến phòng giặt đồ báo tin, tạm dọn đồ của Thỏa Nương qua.
Mọi người chia nhau làm việc, không ai đến gần Thỏa Nương nữa.
Đậu Chiêu và Thỏa Nương trợn mắt nhìn nhau, đợi ở trong phòng.
Chỉ chốc lát, Hương Thảo chạy vào:
- Tứ tiểu thư, thất phu nhân và Du mama đã quay lại!
Không nhắc đến phụ thân. Tim Đậu Chiêu chìm xuống, hỏi:
- Phụ thân?
Hương Thảo lau mồ hôi trán, nói:
- Thất gia, lão thái gia, tam gia và tam phu nhân vẫn ở Hạc Thọ đường.
Đang thương lượng chuyện nạp thiếp? Hay là thương lượng làm sao để mẫu thân chịu chấp nhận?
Đậu Chiêu có chút sốt ruột, dưới sự giúp đỡ của Thỏa Nương mà leo xuống đất, vội chạy ra ngoài.
Thỏa Nương và Hương Thảo bám sát theo sau nàng.
Mẫu thân vẻ mặt bình tĩnh được Du mama dìu, mặt không thay đổi đi vào trong.
- Mẫu thân, mẫu thân! Đậu Chiêu xông đến.
Sắc mặt mẫu thân thoáng hòa hoãn lại, xoay người bế Đậu Chiêu, thơm lên khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng rồi giao cho nha hoàn:
- Chơi dây với tứ tiểu thư đi.
Hàm Tiếu vội bế Đậu Chiêu nhưng Đậu Chiêu lại kéo vạt áo mẫu thân không buông.
Mẫu thân mất kiên nhẫn:
- Con bé này, sao không nghe lời thế? Mẫu thân còn có việc, con chơi với Hàm Tiếu đi.
Nói xong nhìn Thỏa Nương và Hương Thảo, chỉ hai người:
- Hay là chơi với các nàng đi.
Đậu Chiêu biết mẫu thân giờ không có tâm tình dỗ nàng, ngoan ngoãn để Hàm Tiếu bế, chờ mẫu thân và Du mama vào phòng rồi, nàng tuột xuống khỏi người Hàm Tiếu, chạy vào phòng.
Đám nha hoàn không dám ngăn cản nàng.
Nàng thuận lợi chạy vào phòng.
Mẫu thân đang khóc trên bàn:
- … Ngươi thấy đó, người còn chưa vào cửa mà hắn đã che chở như vậy, sợ người kia phải chịu tủi thân. Ta còn có thể nói gì. Ta thuận theo ý hắn, để nữ nhân kia vào cửa là được! Ta muốn xem xem, nữ nhân kia có bản lĩnh gì, dùng thủ đoạn gì khiến hắn không phân biệt được cha mẹ, vợ con, đến danh dự, khí tiết cũng không cần!
Dư mama hơi nhìn xuống, thấp giọng nói:
- Thất gia nạp thiếp, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Người xem, có nên phái người nói với cữu gia một tiếng…
- Không được!
Không đợi Du mama nói xong, mẫu thân đã ngẩng phắt dậy, vội nói:
- Sang năm ca ca sẽ vào kinh đi thi, bây giờ đang đóng cửa đọc sách. Nếu biết ta gả vào đây chưa được ba năm mà Vạn Nguyên đã nạp thiếp, dựa vào tính khí ca ca quyết sẽ không bỏ qua, không thể vì chuyện của ta mà làm ảnh hưởng đến tiền đồ của ca ca được.
Lại dặn dò Du mama:
- Ngươi là người hầu hạ mẫu thân ta, nếu là chuyện khác, ngươi giấu ta làm gì ta cũng không so đo, ta biết ngươi vì muốn tốt cho ta. Nhưng chuyện này không nhỏ. Triệu gia ta đã 40 năm rồi chưa có được một tiến sĩ. Nếu vì ngươi mà xảy ra chuyện gì thì chính là ngươi biến ta thành kẻ bất nghĩa, biến ta thành tội nhân thiên cổ của Triệu gia.
Du mama gật đầu, xoay người đi lau nước mắt.
Cữu cữu tốt thế sao?
Đậu Chiêu bĩu môi, thầm nói với mẫu thân: Mẫu thân cứ quấy rầy cữu cữu cũng được. Cữu cữu là tiến sĩ khoa Đinh Mùi. Hơn nữa, vừa đỗ đạt đã mưu cầu được chức quan còn khuyết ở Tây bắc, dẫn cả nhà đi nhậm chức, không về lại Chân Định nữa.
Nàng chỉ gặp cữu cữu mình một lần vào ngày thành thân.
Mẫu thân có anh trai, lúc từ biệt người thân, nàng nể tình mẫu thân, cung kính dập đầu lại cữu cữu ba cái.
Hình như cữu cữu rất kích động, ánh mắt nhìn nàng như thế “nhà có con gái mới lớn”. Lúc ấy nàng rất vui mừng, nghĩ cữu cữu nhậm chức ở Tây Bắc, đường xá xa xôi, không tiện liên lạc. Mẹ kế thì trong mắt lại chỉ có huynh đệ nhà mình, cữu cữu là người đọc sách, chắc chắn là tâm cao khí ngạo, không muốn chịu nhục nên mới không đến Đậu gia. Lần này cữu cữu trở về tiễn nàng, có thể thấy trong lòng cữu cữu vẫn có đứa cháu này. Thậm chí nàng còn định nhân dịp này hiếu kính cữu cữu cẩn thận, để cữu cữu kể lại chuyện mẫu thân năm đó cho mình.
Không ngờ nàng chân trước xuất môn, cậu chân sau đã quay về Tây Bắc, hơn nữa từ đó về sau bặt vô âm tín.
Nếu lúc trước cữu cữu kiêng dè mẹ kế thì sau khi nàng gả về phủ Tế Ninh hầu thì còn gì kiêng kị nữa?
Đậu Chiêu nghĩ thế nào cũng không rõ.
Sau này, chị họ Triệu Bích Như nhà cữu cữu theo phu quân đến kinh thành nhậm chức, từng đến thăm nàng nhưng nàng lại dùng ba chén trà đuổi đi.
Người như vậy có thể trông cậy sao?
Đậu Chiêu nghi ngờ, nấp sau rèm lớn trầm tư.
Nếu mẫu thân đồng ý cho phụ thân nạp thiếp thì chẳng lẽ kế mẫu là được phù chính? (Phù chính: Nâng từ hàng thiếp lên hàng chính thất)
Nhưng lúc nào kế mẫu cũng đều tự xưng là: Mình được Đậu gia cưới hỏi đàng hoàng, dùng kiệu tám người khiêng đưa về. Nghe xong những lời này của bà cũng đâu có ai phản đối gì?
Kế mẫu có thể giải tán nha hoàn của mẫu thân, có thể uy hiếp, lợi dụng đám * già của Đậu gia nhưng không thể có chuyện ngay cả những phu nhân quan lại quyền quý cũng trợn mắt nói dối theo chứ.
Chẳng lẽ giữa đó còn có nữ tử nào khác?
Nhưng cũng không đúng, kế mẫu vào cửa rồi có thai, muội muội Đậu Minh chỉ nhỏ hơn nàng hai tuổi, 7 tháng…
Đậu Chiêu càng nghĩ càng hồ đồ.
Hàm Tiếu đi đến. Nàng thật cẩn thận nói:
- Thất phu nhân, tam phu nhân đến.
Mẫu thân vội lau nước mắt, sai nàng:
- Mau mời tam đường tẩu vào đây nói chuyện.
Rồi vội đứng dậy nghênh đón.
Vẻ mặt tam bá mẫu nghiêm túc, được hai nha hoàn đỡ đi vào.
Thấy mẫu thân, mắt nàng đó lên, kéo tay mẫu thân.
Nha hoàn trong phòng đều lui xuống.
Tam bá mẫu không đợi Du mama dâng trà đã nói:
- Ta biết lòng muội buồn, ta cũng không cản muội, muốn khóc thì cứ khóc đi. Nhưng khóc xong rồi thì phải lấy lại tinh thần mới được. Nhìn thất thúc như vậy, sau này muội phải chiến đấu gian khổ đó!
- Muội biết!
Mẫu thân nói xong, nước mắt lại tuôn rơi, nàng không kể khổ mà chỉ xin lỗi tam bá mẫu:
- Phía tam bá, xin tam tẩu nói giúp muội mấy câu. Muội giận quá nên mới nói những lời này. Xin tam bá nể tình trẻ tuổi, không hiểu chuyện, đừng so đo với muội.
- Muội nói vậy là khách sáo với chúng ta rồi.
Tam bá mẫu cũng khóc theo:
- Nói đến nói đi cũng là tam ca không đúng! Nếu tam ca không lỗ mãng thì thất thúc sẽ chẳng gây chuyện thế này…
- Chuyện này liên quan gì đến tam bá đâu?
Mẫu thân nức nở cắt lời tam bá mẫu.
- Nói là huynh đệ nhưng tam bá coi Vạn Nguyên như con, Vạn Nguyên có chuyện cần tìm, tam bá sao có thể khoanh tay đứng nhìn. Nói đến nói đi đều là Vạn Nguyên không đúng, hắn bị ma ám… muội chỉ hận… Chúng ta lớn lên bên nhau từ nhỏ, luận tình cảm hẳn là phải tốt hơn bất kì cặp phu thê nào mới đúng. Hắn muốn nạp thiếp sao không bàn trước với muội? Muội không đồng ý hắn liền quỳ gối trên tuyết không đứng dậy… phụ thân 42 tuổi mới có hắn, là độc đinh của dòng này, hắn coi ta là gì? Ta nghĩ mà lạnh lòng…
Lại gục xuống khóc òa.
- Đừng khóc! Đừng khóc!
Tam bá mẫu ôm mẫu thân:
- Đời người có ai không gặp phải khó khăn? Thất thúc còn trẻ, khó tránh khỏi có lúc hồ đồ. Ta cũng không sợ muội cười, đại bá đó, trầm ổn đúng không? Vừa đỗ tiến sĩ chẳng phải cũng học theo người ta, nạp thiếp. Lúc ấy đại tẩu cũng giận muốn khóc nhưng qua vài năm, qua thời hoang đường rồi, biết vẫn là thê tử mới là tốt nhất, toàn tâm toàn ý sống bên đại tẩu. Đại tẩu đã sắp 40 vẫn sinh thêm Lan Nhi… Có thể thấy, đôi khi lấy nhu thắng cương chứ không thể lấy cứng chọi cứng!
- Lời tam tẩu nói muội đều hiểu.
Mẫu thân nghe, ngồi thẳng dậy, lau nước mắt nói:
- Muội có chuyện muốn nhờ tam tẩu.
Cũng không nói tiếp chủ đề kia.
Tam bá mẫu có chút bất ngờ, vội hỏi:
- Muội cứ nói đi. Chỉ cần ta giúp được thì sẽ giúp.
- Nếu nữ nhân kia muốn vào cửa nhà chúng ta, vậy kiểu gì ta cũng phải đến gặp trước. Ta muốn mời tam tẩu và đại tẩu đi cùng.
Đây vốn là quy củ của nhà giàu, cho dù đồng ý cho phu quân nạp thiếp nhưng cũng phải nhìn người đó thế nào. Nếu là nữ tử phong trần hay phẩm hạnh không tốt thì dù thê tử có từ chối yêu cầu của phu quân cũng sẽ không mắc phải tội “ghen tỵ”. Không thể so với đám thương nhân, không cần để ý gì, thích là cưới về nhà.
Tam bá mẫu hiểu ra:
- Được, được. Ta sẽ nói lại với đại tẩu.
- Vậy phiền tam tẩu rồi.
Mẫu thân nói xong, đứng lên:
- Để muội nói với Vạn Nguyên, bảo hắn đưa người từ kinh thành về Chân Định.
Tam bá mẫu không nói thêm, cười cười vỗ vỗ tay mẫu thân:
- Thất đệ muội cũng đã trưởng thành!
Ngữ khí nửa là cảm khái, nửa là vui mừng.

[bevanng]

Chương 11: Kế mẫu

Tâm tình Đậu Chiêu rất phức tạp.
Nếu nữ nhân đột nhiên xuất hiện này là kế mẫu, mẫu thân muốn tìm dấu vết xấu xa gì từ thân thế nàng thì chỉ sợ sẽ phải thất vọng rồi.
Kế mẫu của nàng họ Vương, khuê danh là Ánh Tuyết, là con gái của Vương Hành Nghi.
Vương Hành Nghi, tự Hựu Tỉnh, là người thôn Nam Oa huyện Linh Thọ. Năm Chí Đức thứ ba mươi sáu trở thành tiến sĩ, đầu tiên làm chủ sự ở Bộ Lại, sau đó thành tư viên ngoại lang của Bộ Binh. Mấy lần Mông Cổ mang quân xâm chiếm biên giới phía bắc, tổng binh Thạch Đoan Lan trấn thủ Đại Đồng muốn mở thành Mã, xin hòa. Vương Hành Nghi dâng sớ kể tội Thạch Đoan Lan, Tư lễ giám là Trần Đông bao che cho Thạch Đoan Lan, Vương Hành Chi lại dâng sớ kể tội Trần Đông. Năm Vĩnh Minh thứ tư, Vương Hành Nghi bị phạt một trăm trượng, giam vào ngục. Vì ở trong ngục không chịu viết thư hối cải nên bị tra tấn mà nổi tiếng là kẻ trí sĩ. Trần Đông bị bệnh mà chết, sư phụ của hắn là Nội các đại học sĩ kiếm Lại Bộ Thượng Thư Tăng Di Phân nghĩ cách cứu, năm Vĩnh Minh thứ sáu, Vương Hành Nghi được sửa án, lưu đày ở tây Trữ Vệ.
Sau mấy năm, người Mông Cổ vẫn quấy nhiễu như trước, thành Mã bị phá hoại.
Năm Thái Bình thứ tư, cũng chính là khi kế mẫu gả đến được ba năm, nhờ sự đề cử của Tăng Di Phân, Vương Hành Nghi được đề bạt.
Đầu tiên là bổ nhiệm làm Huyện lệnh huyện Tân Thái ở Sơn Đông, sau đó là Chủ sự trong Hình bộ, viên ngoại lang của bộ Lễ, võ tiên ti Bộ Binh, trong nửa năm thăng chức bốn lần.
Lúc này, ông ta đã lưu đày được mười năm, đã qua hai triều.
Sau đó Vương Hành Nghi một bước lên mây, lúc Đậu Chiêu sinh bệnh, ông ta đã làm đến đại học sĩ Đông Các, Lễ bộ thượng thư, chức tước vô cùng.
Họ Vương vốn là họ nhỏ ở Nam Oa, nhiều đời vừa làm ruộng vừa đi học. Sau khi Vương Hành Nghi gặp chuyện không may, vợ là Hứa thị vì để cứu chồng nên bán sạch gia sản. Sau khi Vương Hành Nghi được sửa án đi lưu đày, trưởng tử họ Vương là Vương Trí Bính theo hầu phụ thân ốm yếu đi tây Trữ Vệ. Hứa thị cùng con dâu mới về chưa đầy hai tháng là Cao Thị, con trai thứ Vương Tri Tiêu, nữ nhi Ánh Tuyết nương tựa nhau mà sống. Nhà chồng gặp biến cố, Cao thị chủ động bán đồ hồi môn, lấy được ba trăm lạng bạc, trong đó mua lấy bốn mẫu ruộng tốt để sinh sống, còn lại đều dùng để cứu tế cho Vương Hành Nghi và Vương Trí Bính, cuộc sống rất khó khăn.
Có người thấu tình đạt lý như Cao thị thì cũng có người hám lợi như vị hôn phu của Vương Ánh Tuyết.
Năm Vĩnh Minh thứ tám, nhà họ Lôi thấy Tăng Di Phân bị bắt về hưu, Vương Hành Nghi không có khả năng ngóc đầu dậy, năm Vương Ánh Tuyết 14 tuổi thì bị từ hôn.
Vương Ánh Tuyết nghiến răng, bán sính lễ của Lôi gia, để một thị tì của Cao thị ra mặt, thu mua bông về bán mới có thể chống đỡ qua ngày, Vương Hành Nghi cũng có thể sống chờ đến ngày được quay lại.
Cho nên khi tam bá mẫu nói cho mẫu thân, phụ thân đã phái người đưa nữ nhân kia về Chân Định, nàng và đại bá mẫu bàn bạc, khi quyết định đến thôn trang hồi môn của đại bá mẫu gặp nữ nhân kia, Đậu Chiêu khóc lớn, nắm chặt váy mẫu thân không buông.
Mẫu thân cố nén giận, dỗ nàng.
Tam bá mẫu thoáng động lòng, cười nói:
- Như vậy cũng tốt. Nếu là người khác hỏi, chỉ cần nói dẫn Thọ Cô đến thôn trang của đại tẩu chơi là được.
Lúc này mẫu thân mới thôi, bất an đi theo tam bá mẫu đến thôn trang của đại bá mẫu.
Đại bá mẫu đã đứng ở cổng chờ từ lâu.
Bà kéo tay mẫu thân, nhìn mẫu thân rồi gật đầu khen:
- Ta còn sợ muội không ứng phó được, giờ xem ra, ta đa tâm rồi.
Mẫu thân mặc áo đỏ thẫm đại biểu cho vị trí chính thất, tóc đen búi theo kiểu đọa mã, búi tóc chỉ cài một cây trâm gắn hoa mẫu đơn kết từ những hạt trân châu to bằng hạt sen, vòng tay màu xanh phỉ thúy trên cổ tay trắng như tuyết của mẫu thân cùng tay áo đỏ thẫm trông như hoa xuân tươi đẹp, trong đoan trang thanh lịch không mất đi sự kiều diễm, sang trọng.
Tam bá mẫu cũng khen:
- Thất đệ muội luôn luôn biết ăn mặc đẹp, hôm nay càng xinh đẹp.
Mẫu thân thoáng cười khổ nhưng rất nhanh đã biến mất.
Nàng hành lễ với đại bá mẫu và tam bá mẫu:
- Chuyện hôm nay, còn xin nhị vị bá mẫu giúp đỡ muội.
- Đương nhiên rồi.
Đại bá mẫu và tam bá mẫu đều không hẹn mà cùng vỗ vỗ mẫu thân, ánh mắt nhìn mẫu thân từ ái như nhìn con gái mình:
- Chúng ta sẽ không để mặc thất thúc tùy tiện.
Thần sắc mẫu thân thoáng trấn định hơn.
Đại bá mẫu cười bế Đậu Chiêu:
- Thọ Cô, hoa dành dành sau phòng đại bá mẫu đang nở rồi, lát nữa con đem nha hoàn ra giúp bá mẫu hái về cắm được không?
Ánh mắt lại nhìn sang Thỏa Nương và Hương Thảo.
Đậu Chiêu ôm chặt cổ bá mẫu:
- Con muốn… mẫu thân… muốn đại bá mẫu… muốn… tam bá mẫu…
Sau đó lại khóc đến vang trời khiến đại bá mẫu hoảng hốt.
Mẫu thân vội đón lấy Đậu Chiêu, vừa thẹn vừa giận, đỏ mặt nói:
- Con bé này cũng chẳng biết là làm sao nữa, mấy hôm nay luôn bám muội một tấc cũng không rời, muội vừa đi thì đã khóc không cho ai yên…
Đại bá mẫu thở dài, vuốt tóc Đậu Chiêu:
- Người xưa thường nói, mẹ con liền tim, con bé này thông minh, biết muội buồn nên nó sợ đó.
Bà nói khiến cho mẫu thân nước mắt lã chã, càng ôm Đậu Chiêu chặt hơn.
- Để nó đi theo muội đi! Dù sao nó cũng còn nhỏ.
Tam bá mẫu cảm khái nói.
Mẫu thân “Vâng” một tiếng.
Đoàn người đi qua một đoạn đường, đến phòng khách ở hậu viện.
Tuyết lớn đầy trời, đầu cành hoa mai đang nở rộ.
Một nữ tử dáng người yểu điệu mặc áo hồng đứng thẳng tắp bên cửa sổ, cùng hàn mai tôn nhau lên, rực rỡ.
Lòng Đậu Chiêu căng thẳng.
Là kế mẫu!
Bóng dáng này nàng vĩnh viễn không quên!
Sau khi tổ phụ, tổ mẫu lần lượt qua đời, tam bá phụ đưa nàng đến kinh đô để đoàn tụ với phụ thân, kế mẫu từng đứng bên cửa sổ như vậy, nhìn nàng bằng ánh mắt sắc bén. Buổi tối khi phủ Tế Ninh hầu chính thức đặt lời với Đậu gia, bà từng đứng bên cửa sổ, mặt trầm như nước nhìn nàng, khi nàng để Ngụy Đình Du nhận tỳ nữ bà đưa qua rồi sau đó lại để Ngụy Đình Du tặng tỳ nữ đó cho người, tết nguyên đán về nhà chúc tết, bà cũng từng đứng bên cửa sổ, tay nắm chặt, im lặng nhìn mình. Khi bà muốn hỏi cưới cháu gái ngoại của Tăng Di Phân cho đệ đệ Đậu Hiểu nhưng bị từ chối, bà gọi nàng về nhà, dữ tợn đứng bên cửa sổ…
Đậu Chiêu nhìn chằm chằm bóng dáng kia không rời mắt.
Từ hoảng sợ đến cười thoải mái, nàng như đi chân trần trong tù ngục đi vào trong một lần.
Ai lại thương tiếc người từng làm tổn thương mình, gào thét với mình.
Mẫu thân thoáng dừng bước.
Mưa phùn như hoa nở.
Bóng người kia quay lại.
Trán nhẵn mịn, mũi cao thẳng, mắt trong veo, tựa như đất thiêng sinh hiền tài.
Mẫu thân lại mèo bị giẫm đuôi, nhảy dựng lên: “Sao lại là ngươi? Vương Ánh Tuyết, tại sao lại là ngươi!”
Nàng lão đảo sắp ngã, tay bế Đậu Chiêu buông thõng xuống, Đậu Chiêu vội ôm lấy thắt lưng mẫu thân thì mới không bị ngã.
Đại bá mẫu và tam bá mẫu nhìn nhau, tam bá mẫu nhanh nhẹn đón lấy Đậu Chiêu vào lòng.
Vương Ánh Tuyết thong dong bước ra.
Nàng đứng ở hành lang cong cong bên hiên nhà hành lễ với mẫu thân, nhẹ giọng hô:
- Tỷ tỷ!
- Nhà họ Triệu chúng ta chỉ có mình ta là con gái, chẳng biết ta có thêm muội muội từ khi nào?
Mẫu thân cười lạnh, tuy vẫn cố gắng duy trì sự tao nhã ban đầu nhưng sự chật vật trong mắt vẫn hiện rõ:
- Có phải là ngươi nhận nhầm người rồi chăng?
Vương Ánh Tuyết cúi đầu nhìn xuống, quỳ gối bên hành lang lạnh băng, vẻ mặt cung kính, hèn mọn, như biểu hiện cung kính khi gặp trưởng bối nhà họ Đậu vậy:
- Tỷ tỷ, hai nhà chúng ta là láng giềng, muội không có tỷ muội, tỷ cũng chỉ có một người đại huynh, chúng ta lớn lên bên nhau thân như chân tay, tính muội tỷ tỷ cũng hiểu. Nhà muội tuy nghèo nhưng không phải là người không có liêm sỉ. Cao gia biết rõ nhà ta gặp vận đen nhưng còn gả con gái đến. Đại tẩu và đại ca thành thân chưa đầy một tháng đã chủ động bảo đại ca đến Tây Trữ Vệ hầu hạ phụ thân. Giờ đứa cháu trong nhà bệnh nặng nhưng dù bán hết bốn mẫu ruộng trong nhà cũng không đủ bạc để chữa bệnh. Ta vốn nghĩ, chỉ cần có người đồng ý, làm nô làm tỳ ta cũng đều chấp nhận, chưa từng nghĩ lại chính là tỷ phu.
Nàng nói xong, dập đầu ba cái thật vang với mẫu thân:
- Giờ sai cũng đã sai rồi, ta không nói chuyện gì khác, chỉ có thể cầu xin công tử. Nếu tỷ tỷ đồng ý cho ta vào cửa, ta sẽ quên hết mọi thứ, tận tâm hầu hạ tỷ tỷ. Tỷ tỷ…
Khóe mắt nàng lấp lánh ánh lệ:
- Muốn trách chỉ trách tạo hóa trêu ngươi…
Nàng lại dập đầu một cái:
- Sau này muội sẽ hầu hạ tỷ tỷ chu đáo!
- Ha!
Mẫu thân phì cười, ánh mắt sáng ngời nhìn thẳng vào Vương Ánh Tuyết, sau đó nhíu mày nói:
- Vậy nếu ta không đồng ý thì sao?
Vương Ánh Tuyết thoáng ngây người, sau đó cười tự giễu:
- Vậy xin tỷ tỷ ban cho ta tấm lụa trắng.
Mẫu thân không nói một lời, rút chiếc khăn đỏ thẫm ở bên hông, cười hỏi Vương Ánh Tuyết:
- Có đủ dài không!
Vương Ánh Tuyết cẩn thận nhìn mẫu thân, chậm rãi đứng dậy, mỉm cười đi tới trước mặt mẫu thân, cúi xuống nhặt chiếc khăn đỏ thẫm lên, thản nhiên nói:
- Đa tạ tỷ tỷ.
Sau đó xoay người đi vào phòng khách.
Tuyết trắng rơi lên mái tóc đen như nước sơn của nàng rồi nhanh chóng biến mất.
Đây là thôn trang hồi môn của đại bá mẫu, nếu để xảy ra án mạng, thì thanh danh của bà mất sạch.
Đại bá mẫu sợ hãi, vội hỏi:
- Thất đệ muội, nữ tử đó là ai? Có quen biết với muội?
Mẫu thân nhìn theo cánh cửa lớn đóng chặt lại, thất hồn lạc phách, lắp bắp nói:
- Nàng là con gái của Vương Hựu Tỉnh, ở Nam Oa, là đồng môn với phụ thân muội, hai nhà cũng có qua lại… Nàng nhỏ hơn muội hai tuổi… lúc muội xuất giá nàng còn tặng muội hai chiếc khăn tay thêu hoa sen tịnh đế do nàng tự tay thêu… Muội không ngờ… có nằm mơ cũng không ngờ… Khó trách Vạn Nguyên không chịu nói là ai… Bọn họ lập bẫy, lừa muội mắc mưu…
Đại bá mẫu và tam bá mẫu hoảng sợ:
- Vương Hựu Tỉnh, có phải là Vương Hành Nghi vì đắc tội với Trần Đông mà bị lưu đày?
Mẫu thân nhẹ nhàng gật đầu, hai hàng lệ tuôn rơi.
- Thất thúc sao có thể hồ đồ như vậy? Phụ thân nàng là tiến sĩ năm Kỷ Sửu, cùng năm với Ngũ bá…
Đại bá mẫu vội đến độ đi đi lại lại:
- Không được, ta phải nói cho tiểu thúc một tiếng…
Lại dặn tam bá mẫu:
- Muội mau ngăn Vương tiểu thư lại, ta gọi người đến!
Bởi vì nạp thiếp từ khi còn quá trẻ không phải là chuyện gì hay ho nên những người hậu hạ trong phòng sớm đã bị đại bá mẫu cho lui.
Tam bá mẫu cũng ý thức được sự nghiêm trọng của vấn đề.
Đậu gia không sợ đắc tội quyền quý nhưng lại sợ phải gánh trên lưng cái tiếng bức tử thiếu nữ nghèo khổ.
Bà vội đồng ý, xách váy chạy ra ngoài.
Mẫu thân lẳng lặng đứng trên cầu gỗ, để mặc tuyết rơi lả tả trên người, biến nàng thành người tuyết.
Ở bên nàng chỉ có Đậu Chiêu nhỏ xíu.

[bevanng]

Chương 12: Khách đến

Không ngờ, mẫu thân và Vương Ánh Tuyết lại có quen biết!
Từ trước đến giờ, Đậu Chiêu đều không hiểu, vì sao có những nữ nhân vì muốn cùng nam nhân mình yêu được ở bên nhau mà thà bỏ qua người thân, bỏ mặc thanh danh?
Chẳng lẽ nam nữ hoan ái thực sự quan trọng đến thế sao?
Một khi tình yêu đã hết, nam nhân vứt bỏ nữ nhân, trở về gia đình lại là lãng tử quay đầu, vậy còn nữ nhân thì sao?
Làm thế nào để tiếp tục sống an ổn trên đời?
Nàng và mẫu thân ngồi ở phòng nhỏ sau đại sảnh, nghe tiếng tổ phụ răn dạy phụ thân ở trong phòng.
Kinh nghiệm nói cho Đậu Chiêu rằng làm chuyện gì cũng không nên đánh giá quá cao đối thủ nhưng cũng không được đánh giá đối thủ quá thấp.
Bình tâm mà nói, Vương Ánh Tuyết không chỉ khôn khéo, có năng lực, trí tuệ nhạy bén, hơn nữa rất biết xem xét thời thế, luôn coi lợi ích là quan trọng nhất, quyết định chuyện gì cũng đều rất quyết đoán, không hề nhập nhằng.
Một người như vậy, tổ phụ hứa hẹn sẽ nhận nàng làm nghĩa nữ, cũng sẽ tìm cho nàng một hôn sự tốt, Đậu gia chịu bỏ tiền, gả nàng đi một cách vinh quanh thì vì sao nàng còn nhất quyết phải đi theo phụ thân như vậy?
Lúc Vương Ánh Tuyết đến Chân Định vốn không hề suy nghĩ cẩn thận sao?
Cái này không hề phù hợp với tính cách của nàng.
Suy nghĩ đảo lộn trong đầu, Đậu Chiêu cảm thấy chấn động.
Muội muội!
Muội muội nàng là Đậu Minh, sinh vào đầu tháng ba năm Đinh Mùi.
Người xưa nói rất đúng, bảy sống tám không sống. (Có lẽ là nói về sinh non, nếu sinh non khi mới 7 tháng thì đứa bé có thể sống nhưng sinh khi đã được 8 tháng thì khó sống)
Nói cách khác, nếu Đậu Minh là sinh non thì chậm nhất tháng giêng Vương Ánh Tuyết sẽ vào cửa.
Theo quyết định, thê tử qua đời, trượng phu phải chịu tang một năm. Cũng có trường hợp ngoại lệ, trượng phu xuất chinh, thê tử qua đời, trong nhà không có ai phụng dưỡng song thân, dưỡng dục con cái thì có thể tái giá trong vòng trăm ngày. Phụ thân tuy không phải tướng sĩ nhưng tổ mẫu (đây là chỉ chính thất của tổ phụ của Đậu Chiêu chứ không phải là chỉ bà nội thực sự của Đậu Chiêu) đã sớm qua đời, nếu mẫu thân… trong nhà không có người quán xuyến bếp núc thì miễn cưỡng cũng có thể tái giá.
Nói cách khác, mẫu thân qua đời từ năm trước.
Mà nếu Đậu Minh không phải là sinh non?
Đậu Chiêu không nhịn được cười rộ lên.
Vương Ánh Tuyết còn muốn sống yên ổn thì đánh chết bà cũng sẽ không nhận là có tư tình với phụ thân.
Phụ thân còn muốn lấy Vương Ánh Tuyết vào cửa, bất luận thế nào cũng sẽ không để lộ ra chuyện Vương Ánh Tuyết có thai.
Cái này giống như đang cùng chơi bài, lúc bắt đầu lại đột nhiên phát hiện sau lưng đối thủ có một tấm gương, quân bài nào trong tay hắn ngươi cũng đều có thể nhìn rõ.
Nhất thời, nàng cảm thấy nhiệt huyết sôi trào.
Chỉ cần mẫu thân còn sống, càng kéo dài thì tình thế sẽ càng có lợi với các nàng!
Nhưng điều kiện tiên quyết là mẫu thân phải còn sống!
Tâm tình nàng vui vẻ, cầm lấy quả cam ánh vàng rực rỡ trên mâm trái cây đưa cho mẫu thân:
- Mẫu thân, ăn cam!
Mẫu thân miễn cưỡng cười cười với nàng, đón lấy quả cam nhưng lại cầm trong tay ngơ ngác.
Đậu Chiêu mặc quần áo rực rỡ, vui vẻ. Bóc từng mũi cam nhét vào miệng mẫu thân, cũng đút cho đại bá mẫu và tam bá mẫu đang ngồi đó ăn.
Đại bá mẫu cùng tam bá mẫu vì để không khí dịu đi, cười trêu nàng.
Nàng líu ríu cười khanh khách.
Dần dần mẫu thân cũng mỉm cười.
Buổi tối, nàng nắm áo mẫu thân đi ngủ.
Hôm sau, tam bá phụ, Lục bá phụ cùng đại bá mẫu, tam bá mẫu cùng Nhị thái phu nhân bên Đông phủ, cũng chính là nhị đường tẩu của tổ phụ đến đây. (Nhị đường tẩu: Vợ của người anh họ thứ hai)
Đại đường huynh, đại đường tẩu và nhị đường huynh của tổ phụ đều đã qua đời.
- Chuyện tình ta đã nghe các cháu nói qua.
Nhị thái phu nhân dáng người nhỏ, gầy nhưng ánh mắt lại rất sáng, điều này khiến cho bà trông lại càng uy nghiêm:
- Tiểu thư nhà họ Vương đâu? Đã sai người đến Nam Oa báo tin chưa?
- Đệ cho Đinh thị đi gọi. Ông chua xót nói: – Phía Nam oa cũng đã sai người đi suốt đêm báo tin.
Sau đó xấu hổ nói thêm:
- Nhị tẩu, chuyện này đều là tại đệ không biết dạy con…
- Việc này để nói sau.
Nhị thái phu nhân vẫy tay cắt lời tổ phụ:
- Chuyện cấp bách là phải hỏi bọn chúng đã đi đến giới hạn nào rồi!
Nhị thái phu nhân một lời nói toạc ra điểm mấu chốt.
Đậu Chiêu rất bội phục.
Tổ phụ ngạc nhiên, há miệng thở dốc nhưng nghĩ lại sự hoang đường của phụ thân trong chuyện này nên lại giữ im lặng.
Nhị thái phu nhân sai tam bá phụ:
- Vạn Nguyên và ngươi tình như cha con, phía Vạn Nguyên ngươi đi hỏi đi.
Lại dặn đại bá mẫu:
- Phía Vương tiểu thư ngươi đi hỏi đi.
Hai người cùng đáp lời, chia nhau đi làm việc.
Lúc này Nhị thái phu nhân mới vẫy tay với mẫu thân, ý bảo mẫu thân đến ngồi bên cạnh bà:
- Không có Triệu gia thì sẽ không có Đậu gia. Triệu lão gia và Triệu phu nhân sớm qua đời, cữu gia tuổi trẻ mặt mỏng không tiện để ý đến việc này nhưng trưởng bối nhà họ Đậu vẫn còn! Con yên tâm, quyết sẽ không để con phải chịu thiệt thòi!
Đậu Chiêu chỉ có một cữu cữu, hơn mẫu thân tám tuổi. Mẫu thân mồ côi từ trong bụng mẹ. Ngoại tổ mẫu qua đời vì bệnh khi mẫu thân mười tuổi, mẫu thân ở cùng đại ca, do một tay đại tẩu nuôi lớn. Lúc ngoại tổ mẫu còn trên đời, nuôi hai đứa con sống qua ngày, dù không lo cơm ăn áo mặc nhưng lại sợ bị lưu manh tới cửa gây sợ. Lúc đó, Đậu gia đã dần giàu sang cho nên ngoại tổ mẫu thường dẫn hai đứa con mình đến Đậu gia. Vốn là quan hệ thông gia, Đậu gia lại là nhà hào phóng, rộng lượng, hai nhà thân lại càng thân. Cữu cữu Triệu Tư từ nhỏ đọc sách tại Đậu gia quan hệ với chú cháu Đậu Thế Anh, Đậu Văn Xương, Đậu Ngọc Xương, Đậu Hoa Xương rất tốt. Hôn sự của cha mẹ Đậu Chiêu cũng cứ như vậy, an lành được định đoạt ra.
Nghe Nhị thái phu nhân nhắc tới cha mẹ đã qua đời, mẫu thân nhào vào lòng Nhị thái phu nhân khóc òa lên.
Lục bá phụ lớn hơn phụ thân bốn tuổi, hai người từ nhỏ đọc sách cùng nhau, cùng thi đậu tú tài lại cùng nhau thi hương rồi cùng trượt, lúc này đang ở nhà đóng cửa đọc sách. Thấy mẫu thân khóc đau lòng như vậy không khỏi có chút xấu hổ, nhỏ giọng nói:
- Hay là chúng ta đến thư phòng của tiểu thúc ngồi? Có chút chuyện để các vị thúc bá nghe được cũng không hay!
Nhị thái phu nhân lườm một cái, nhấn giọng nói:
- Ngươi và Vạn Nguyên cùng đến kinh thành, chuyện này ngươi có biết hay không?
Lục bá phụ sợ tới mức co rụt người lại, vội nói:
- Không liên quan đến con, không liên quan đến con! Nếu không phải mẫu thân bắt con về sớm thì sao Vạn Nguyên có thể gây chuyện phiền phức thế này?
Hắn nhỏ giọng nói thầm, ngữ khí có chút hậm hực, không cho là đúng.
Nhị thái phu nhân giận dữ hồi lâu không nói gì.
Lục bá phụ Đậu Thế Hoành là khi Nhị thái phu nhân đã già mới sinh ra, lúc hắn sinh ra thì các huynh đệ đều đã có công danh, bởi vậy Nhị thái phu nhân không nghiêm khắc với hắn như những người con khác, thực ra lại rất cưng chiều. Giữa các huynh đệ, hai người qua lại rất thân thiết. Đậu Chiêu còn nhớ, sau khi phụ thân chuyển về kinh thành còn để lại cho Lục bá phụ một sân riêng, mỗi lần Lục bá phụ vào kinh đều đến đó ở. Sau này hai người lại cùng làm quan trong Hàn lâm viện. Phụ thân chuyên dạy “Chu Dịch”, Lục bá phụ chuyên giảng “Tả truyện”, người trong Hàn lâm viện gọi bọn họ là “Đậu thị song kiệt”.
Mẫu thân sửng sốt.
Hiểu ý rằng Nhị thái phu nhân đang giúp Lục bá phụ thoát khỏi hiềm nghi nên khách khí nói:
- Trời muốn thì trời đổ mưa. Vạn Nguyên tự nổi lòng tà, Lục bá phụ dù có một tấc không rời thì cũng có ích gì?
Sắc mặt Nhị thái phu nhân thoáng hòa hoãn lại, khiển trách Lục bá phụ:
- Còn không cảm ơn đệ muội con đi!
Lục bá phụ thi lễ với mẫu thân.
Mẫu thân vội vàng hoàn lễ.
Ánh mắt Đậu Chiêu lóe ra.
Nếu Lục bá phụ không xin lỗi, cũng không an ủi thì có thể thấy là hắn đứng về phía phụ thân.
Nhị thái phu nhân chắc cũng hiểu được, đứng dậy nói với mọi người:
- Chúng ta đến phòng sau ngồi đi!
Để gian phòng này cho đám nam nhân.
Mọi người đương nhiên không hề dị nghị.
Mẫu thân cùng tam bá phụ đỡ Nhị thái phu nhân đứng dậy, có một gia đinh chạy vào:
- Lão thái gia, người hầu của phủ Tế Ninh hầu gửi thiếp mời, nói Hầu phu nhân nhà bọn họ và Thất phu nhân nhà chúng ta có quan hệ thân thiết, lần này hồi hương đặc biệt đến thăm.
Mọi người ngạc nhiên.
Đậu Chiêu lại thất kinh.
Hầu phu nhân phủ Tế Ninh hầu, chẳng phải là mẹ chồng sao?
Sao mẹ chồng cũng đến góp vui?
- Là tỷ tỷ Điền gia ở thôn Tây Lưu.
Mẫu thân vui mừng giải thích với mọi người:
- Nhà bọn họ và nhà con có quen biết từ khi ở Biện Kinh, tổ tiên cũng từng kết thân. Chỉ là Điền bá phụ con đường làm quan thênh thang, Điền tỷ tỷ được gả đến phủ Tế Ninh hầu ở kinh thành thì hai tỷ muội mới bớt qua lại. Không ngờ nàng lại tới thăm con!
Nói xong nhìn qua tổ phụ.
Có khách từ xa đến, chuyện của con đành tạm gác lại.
Tổ phụ nghĩ nghĩ rồi bảo gia đinh kia gọi quản sự của phủ Tế Ninh hầu vào.
Quản sự phủ Tế Ninh hầu bưng tráp lễ lên, khách khí một hồi, biết được Hầu phu nhân đi rất vội vã, quyết định đầu giờ Tỵ sáng mai sẽ tới chơi.
Mẫu thân cũng mặc kệ chuyện bên kia, sai Du mama quét dọn phòng, lên thực đơn.
Đậu Chiêu ngồi một bình trên giường, bẻ bẻ ngón tay.
Không biết Ngụy Đình Du có theo đến không?
Mẹ chồng nói trước kia bọn họ đã từng gặp, chẳng lẽ chính là lần này?
Đang suy nghĩ thì thấy tam bá mẫu vội vàng đi tới.
Nàng kêu Thỏa Nương:
- Bế ta đi đến chỗ mẫu thân!
Thỏa Nương vui mừng:
- Tứ tiểu thư, người có thể nói!
Đậu Chiêu sửng sốt, hồi lâu sau mới phản ứng lại, sai nàng:
- Nhanh, mau đuổi theo tam bá mẫu, vào phòng trước bá mẫu.
- Được!
Thỏa Nương vô cùng cao hứng đáp lời, bế nàng đến chỗ mẫu thân:
- Thất phu nhân sẽ rất vui, tứ tiểu thư biết nói rồi!
- A! Nói vài câu cho mẫu thân nghe đi?
Mẫu thân mỉm cười dỗ dành Đậu Chiêu.
Đậu Chiêu thoải mái nói:
- Con muốn đến nhà cữu cữu, chơi!
Mẫu thân cười lớn.
Đậu Chiêu cũng cười.
Dù sao cũng không phải huynh đệ ruột thịt, Nhị thái phu nhân tuy giúp đỡ mẫu thân nhưng lại càng nóng lòng phủi sạch quan hệ cho con mình.
Cữu cữu rốt cuộc là người thế nào, lúc nào phải thử một lần mới được.
Lúc này tam bá mẫu đi vào, Thỏa Nương tránh ra ngoài, Đậu Chiêu vẫn ngồi trên giường. Tam bá mẫu nắm bàn tay nhỏ bé của Đậu Chiêu, khẽ nói với mẫu thân:
- Đã hỏi rõ ràng, đều nói chỉ này sinh tình cảm đơn thuần mà thôi.
Mẫu thân cười nhạt.
Tam bá mẫu cười giận dữ:
- Muội quản gì bọn họ là thật hay giả! Bọn họ nói như vậy, chúng ta cứ tin thế. Nếu cả hai trong sạch, chờ người của họ Vương đến, chúng ta giao nàng lại cho bọn họ là được.
Mẫu thân gật đầu:
- Muội hiểu rồi!
Bên ngoài truyền đến tiếng cười khẽ và giọng nói có chút bối rối:
- Thất gia, thất phu nhân đang nói chuyện với tam phu nhân…
Lời còn chưa dứt, rèm cửa đã được vén lên, phụ thân tái mặt đi vào.
- Thất thúc đã trở lại!
Tam bá mẫu cười, kéo mẫu thân ra sau mình:
- Tam ca của ngươi đâu?
- Tam tẩu!
Phụ thân ấp úng nhìn tam bá mẫu, gân xanh trên trán nổi đầy:
- Đinh di thái thái thiết yến ở hoa viên, Cốc Thu giúp đệ thay y phục rồi qua đó.
Tam bá mẫu có chút do dự.
Mẫu thân đặt tay lên vai tam bá mẫu.
- Tam tẩu, tẩu đi trước đi! Đừng để bọn Tam bá chờ lâu. Muội và Vạn Nguyên sẽ qua đó ngay.
Mẫu thân dịu dàng nói.
Tam bá mẫu đánh mắt với Du mama rồi cười đi ra ngoài.

[bevanng]

Chương 13: Cãi nhau

Tam bá mẫu vừa đi, mẫu thân liền trừng mắt nhìn phụ thân, ánh mắt sắc lạnh như đao, như băng. Phụ thân cũng không chút yếu thế trừng lại, như con thú hoang nổi giận.
Không khí trong phòng như đang giương cung bạt kiếm.
Đậu Chiêu co người bé xíu sau rèm, nghe cha mẹ chỉ trích nhau.
- Triệu Cốc Thu, rốt cuộc nàng muốn làm gì? Nàng thấy ta chưa đủ mất mặt sao?
Đậu Chiêu nho nhỏ thân ảnh lui ở màn lý, nghe cha mẹ cho nhau chỉ trích.
- Thiếp muốn làm gì? Thiếp còn muốn hỏi chàng, chàng muốn làm gì? Lấy con gái của tội thần làm thiếp, sách thánh hiền chàng vứt đi đâu? Có phải chàng muốn danh dự trăm năm qua của Đậu gia, mấy đời tích lũy sẽ bị hủy trong tay chàng? Chàng không sợ mất mặt nhưng thiếp vẫn cần mặt mũi!
Phụ thân tức giận đến mặt đỏ tai hồng:
- Chúng ta lớn lên bên nhau từ nhỏ, nàng còn không hiểu sao? Giờ nàng không giúp ta lại còn ngáng chân ta, mời Nhị bá mẫu đến chê cười ta, nàng là thê tử kiểu gì thế? Thanh danh của ta không còn chẳng lẽ nàng vui lắm? Nàng đừng quên, phu thê là một! Cái tiếng hiền thê của nàng đâu! May mà nhạc mẫu qua đời sớm, nếu nhìn thấy nàng thế này, không biết sẽ đau lòng cỡ nào.
- Đậu Thế Anh, chàng muốn thì cứ nói thiếp, nhắc đến mẫu thân thiếp làm cái gì?
Mẫu thân giận đến phát khóc:
- Chàng còn nhớ là chúng ta lớn lên bên nhau? Vậy chàng có nhớ mẫu thân thiếp đối xử với chàng thế nào? Có có nhớ trước khi thành thân chàng nói gì với thiếp? Chàng không biết xấu hổ! Muốn thiếp che giấu giúp chàng, không có cửa đâu!
Phụ thân lập tức ủ rũ như cà gặp sương giá, trong thần sắc hiện lên chút bất an:
- Ta… ta cũng không cố ý nhắc đến nhạc mẫu, nàng có cần nói mãi không tha thế không? Ta thế này chẳng phải là bị nàng bức ép sao?
Hắn nói xong, như nhớ lại chuyện cũ, vừa giận vừa tức:
- Bảo Sơn chẳng qua chỉ là rủ ta đi uống rượu mà nàng đã nổi cáu với người ta. Người ta đến nhà chưa uống được chén trà đã bị nàng đuổi khiến ta bị các bạn đồng môn cười nhạo…
Hắn càng nói càng tức giận:
- Nàng chỉ biết trách ta nhưng sao nàng không nghĩ lại chính mình! Nếu tính tình nàng tốt một chút, ta có cần phải đi tìm tam ca xin giúp không?
Mẫu thân giận đến run người, cuống quýt lau nước mắt trên mặt:
- Chàng đã làm sai rồi còn không biết xẩu hổ mà mắng thiếp! Phùng Bảo Sơn kia có gì tốt? Ngoài rượu chè cờ bạc thì hắn biết làm gì? Kì thi cuối năm nếu không phải Học đại nhân nể tình đại bá thì hắn sớm đã bị cách chức. Chỉ có chàng, ngày nào cũng lê la cùng hắn, chàng cũng chẳng có gì tốt cả!
Phụ thân nghẹn lời, hồi lâu sau mới lẩm bẩm:
- Nhưng nàng cũng không thể như vậy được!
- Chàng muốn thiếp làm sao?
Mẫu thân lớn tiếng chất vấn:
- Mở rộng cửa đón Vương Ánh Tuyết vào? Thiếp có độ lượng như thế thì Vương Ánh Tuyết có phúc thế sao?
Mẫu thân cười lạnh:
- Đậu Thế Anh, thiếp nói lời này với chàng, nữ tử trên đời này chàng muốn lấy ai cũng được nhưng nếu Vương Ánh Tuyết muốn vào cửa thì trừ phi thiếp chết!
- Nàng… ta…
Phụ thân chỉ vào mẫu thân, tay run run, nửa ngày cũng không nói được một lời.
Mẫu thân cười khinh thường, ưỡn thẳng lưng.
Thì ra vợ chồng còn có thể cãi nhau như vậy!
Đây là phụ thân luôn tỏ vẻ đạo mạo của nàng?
Sao lại giống như đứa trẻ con vậy!
Đậu Chiêu nhìn mà mắt trợn tròn, miệng há hốc.
Nàng chưa từng cãi nhau với Ngụy Đình Du bao giờ.
Ban đầu là không dám nhưng sau này là khinh thường.
Phụ thân cúi đầu, thấp giọng nói:
- Cốc Thu, chúng ta không cãi nhau được không?
Ngữ khí của hắn rất đáng thương:
- Chuyện này hoàn toàn là lỗi của ta, Ánh Tuyết là bị ta làm liên lụy. Nếu không, nàng ấy là nữ nhi nhà lành, tội gì phải chịu nhục nhã như vậy? Huống hồ, sau này ta và Ánh Tuyết sẽ chẳng có gì nữa, về sau nàng ấy sẽ đến điền trang ở.
Hắn nói xong, ngẩng đầu lên, trong ánh mắt là mấy phần chờ mong:
- Chúng ta cứ như trước được không? Sau này chuyện gì ta cũng đều nghe lời nàng, không bao giờ đi ra ngoài cùng Bảo Sơn nữa…
Được!
Thiếu chút nữa Đậu Chiêu đã không nhịn được mà xông ra đáp lời thay mẫu thân.
Vợ chồng cãi nhau còn có gì đáng quý hơn việc trượng phu chủ động cúi đầu nhún mình, càng thể hiện địa vị của thê tử trong cảm nhận của trượng phu.
Nếu Vương Ánh Tuyết có thai, theo tính cách của phụ thân thì chắc chắn là quyết tâm lấy Vương Ánh Tuyết về, không bằng nhân cơ hội cho phụ thân một cái thang, vừa có thể thể hiện mình là người hiền lương, độ lượng lại vừa có thể lung lạc trái tim phụ thân, thậm chí sau này vợ chồng có gì bất hòa còn có thể đem chuyện này ra để phụ thân nhường bước.
Đây chính là một mũi tên bắn ba con chim!
Hơn nữa gương vỡ lại lành, mặc kệ có nứt hay không, trong mắt người khác vẫn là một cái gương.
Vương Ánh Tuyết kia chỉ sợ nhìn một lần cũng đủ để tim như bị đao cắt.
Lại bắt Vương Ánh Tuyết viết khế ước bán mình, vứt nàng ta đến điền trang.
Mặc kệ giờ phụ thân nói thật hay nói dối nhưng chuyện đã hứa hẹn không thể lật lọng chứ?
Chỉ cần một ngày phụ thân không nuốt lời thì Vương Ánh Tuyết sẽ vẫn phải ở lại điền trang. Vừa vặn để mọi người thấy, Vương Ánh Tuyết ở Đậu gia có vị trí gì!
Cho dù phụ thân muốn đổi ý cũng không sợ.
Đến lúc đó dẫn Vương Ánh Tuyết đến các nhà chơi đi. Vương Ánh Tuyết chẳng phải là người sĩ diện sao? Làm thiếp cho người ta, đến lúc đó xem xem nhà họ Vương các người còn có mặt mũi gặp ai nữa!
Còn có gì để xả giận hơn thế sao?
Cho dù có ngày nào đó Vương Ánh Tuyết có thể đánh động được phụ thân nhưng mẫu thân có khế ước bán mình của nàng trong tay, danh phận thê thiếp rõ ràng, lại được trưởng bối Đậu gia giúp đỡ, nàng ta có thể làm được gì?
Đậu Chiêu cơ hồ muốn cười lớn.
Bên tai lại vang lên giọng nói sắc nhọn của mẫu thân:
- Ánh Tuyết, Ánh Tuyết! Gọi nghe thân thiết thật! Các ngươi đã lén thương lượng mọi thứ sau lưng ta rồi thì còn tìm ta làm gì? “Nữ nhi nhà lành”, Đậu Thế Anh, những lời này chàng cũng nói ra miệng được sao! Nữ nhi nhà lành sẽ không biết xấu hổ mà quyến rũ tướng công của người khác? Nữ nhi nhà lành sẽ dâng mình lên cửa làm thiếp cho người? Nếu nàng trong sạch thì trên đời này chỉ sợ chẳng tìm được ai không sạch sẽ! Nàng cảm thấy bị nhục nhã thì cứ tìm đến chỗ nào không phải chịu nhục là được…
Đậu Chiêu nghe xong thì vội đến độ hận không thể bịt miệng mẫu thân lại.
Cãi nhau cũng như nói chuyện, phải có trọng điểm!
Cứ lằng nhằng dây dưa mãi chuyện đó thì có ích lợi gì?
Mau bắt phụ thân hứa hẹn mới là đúng.
Chỉ là không đợi nàng hành động, phụ thân đã giận dữ quát lớn:
- Nàng còn muốn ta thế nào? Thế này cũng không được, thế kia cũng không xong! Nàng ỷ nàng có trưởng bối làm chỗ dựa cho nàng sao? Nàng đừng cho rằng ta không dám làm gì nàng? Ta nể tình chúng ta lớn lên bên nhau…
- Nếu chàng còn nhớ là chúng ta lớn lên bên nhau thì chàng đã không làm ra chuyện xấu xa như vậy!
Mẫu thân không chút yếu thế, vẻ mặt khinh thường:
- Thiếp ỷ mình có trưởng bối làm chỗ dựa đó, chàng làm gì được thiếp? Có bản lĩnh chàng cứ bỏ qua thiếp mà lấy Vương Ánh Tuyết vào cửa đi!
- Nàng… nàng…
Phụ thân thẹn quá hóa giận:
- Ta… ta… ta muốn hưu nàng!
Mẫu thân sửng sốt.
- Chàng nói cái gì?
Sắc mặt mẫu thân tái mét:
- Chàng muốn hưu ta!
Mẫu thân không thể tin nổi, nhìn phụ thân:
- Chàng vì Vương Ánh Tuyết mà muốn hưu ta…
Vừa nói xong, chính phụ thân cũng sửng sốt, dường như hắn không dám nhìn mẫu thân, quay mặt đi, nhỏ giọng nói:
- Ta đang nói chuyện nghiêm túc với nàng nhưng nàng lại không chịu nghe…
- Đậu Thế Anh!
Mẫu thân tức giận đến hai mắt đỏ lên, nàng lớn tiếng la hét tên phụ thân:
- Ngươi cút đi cho ta! Cút xa ra cho ta! Ta chờ hưu thư của ngươi! Ta muốn xem xem, ngươi làm thế nào nghênh đón tiểu tiện nhân Vương Ánh Tuyết kia vào cửa!
Phụ thân rất chật vật, vội phân bua:
- Cốc Thu, ta không có ý đó! Nàng hãy nghe ta nói…
- Cút cho ta! Cút! Cút!
Mẫu thân đẩy phụ thân ra ngoài cửa:
- Ta chờ hưu thư của ngươi, ta chờ hưu thư của ngươi…
Nàng vừa lẩm bẩm vừa đóng sập cửa phòng lại.
- Cốc Thu, Cốc Thu!
Phụ thân ở ngoài gõ cửa:
- Ta không có ý đó, chỉ là nhỡ miệng nói vậy thôi! Ta vô tâm…
Mẫu thân dựa vào cửa, nước mắt như mưa, giọng nói như muỗi:
- Vô tâm… có đôi khi lời nói vô tâm mới là lời nói thật…
Đậu Chiêu cảm thấy đau đầu muốn chết, chạy xuống giường kéo áo mẫu thân:
- Mẫu thân! Mẫu thân!
Mẫu thân ngồi xổm xuống, cầm lấy tay nữ nhi, nức nở hỏi nàng:
- Không phải con nói muốn đến nhà cữu cữu chơi sao? Ta và con đến nhà cữu cữu chơi nhé?
- Không được!
Đậu Chiêu lắc đầu, đôi mắt to sáng bừng như sao:
- Đây là nhà của con, con phải ở nhà. Qua năm mới, đến nhà cữu cữu!
Mẫu thân ngạc nhiên, nước mắt lại càng rơi nhiều.
*
Buổi tối, Du mama khuyên mẫu thân:
- … Bây giờ người cãi cọ với thất gia chẳng phải là khiến bọn họ thêm khăng khít sao!
Mẫu thân ngồi trước bàn trang điểm, ngơ ngác nhìn khuôn mặt như hoa trong gương, trả lời hoàn toàn không đúng câu hỏi:
- … Trước đây, mỗi lần đến Đậu gia, mẫu thân đều dặn ta không được bướng bỉnh, không được làm các bá mẫu, các tỷ tỷ không vui. Có một lần, Bội Từ dẫn ta đi hái hoa ngọc lan, ta rất sợ, không dám trèo cây nhưng nghĩ đến lời mẫu thân, vẫn lại sợ hãi trèo lên… Bội Từ nhảy xuống nhanh thoăn thoắt còn ta lại mắc kẹt trên cây không dám xuống… Cũng sắp đến giờ ăn trưa, Bộ Từ dần lo lắng, chạy ra ngoại viện tìm gia đinh giúp đỡ… Ta ngồi trên cây một mình, trên cây có những con sâu róm đáng sợ bò đến… Ta muốn khóc lại không dám khóc, sợ khiến mọi người biết sẽ làm Bộ Từ bị mắng… Nghĩ cứ thế nhảy xuống cũng được, thà què cũng không muốn bị sâu bò vào người. Ta nhắm mắt lại, phía dưới có người “A” một tiếng, nói: “Vì sao ngươi lại ở trên cây?”. Giọng nói đó như dòng suối vừa trong veo lại vừa dễ nghe. Ta mở to mắt, thấy một thiếu niên đứng dưới tàng cây đang ngẩng đầu nhìn ta. Tóc hắn như lụa thượng hạng, vừa đen vừa bóng. Khuôn mặt hắn như mỹ ngọc, vừa nhẵn vừa mịn, đôi mắt hắn ấm áp lại sáng bừng… Ta nhìn đến ngẩn người. Hắn lại bật cười, nụ cười còn đẹp hơn hoa… Ta nói với hắn, ta bị mắc ở trên cây không xuống được. Hắn bảo ta chờ, chạy đi tìm thang đến, thật cẩn thận đỡ ta xuống… Sau này mỗi lần ta đến Đậu gia, hắn đều đứng dưới gốc ngọc lan đó chờ ta… Đưa cho ta những hạt đậu ngọt ngào, còn cả những trái mận chua chua, quả trám đen đen… Có một lần, là một bông hoa kết từ ngọc trai. Ta cất nó ở trong túi, không rời khỏi người…
Nàng quay đầu, nhìn Du mama bằng ánh mắt sưng đỏ:
- Mama, ngươi nói xem, người chờ ta ở dưới gốc ngọc lan đâu rồi? Sao ta không thể tìm được hắn nữa?
- Tiểu thư! Du mama bưng miệng khóc òa.
Ánh mắt Đậu Chiêu mơ hồ, không nhìn rõ cái gì cả.

[bevanng]

Chương 14: Mẹ chồng

Mẫu thân trắng đêm chưa ngủ, Đậu Chiêu cũng một đêm không ngủ. Mẫu thân suy nghĩ cái gì Đậu Chiêu không biết, còn nàng cả đêm đều chỉ nghĩ đến Ngụy Đình Du.
Ngày nghĩ đêm mơ.
Mẹ chồng luôn đối xử rất thoải mái với nàng, mơ thấy mẹ chồng còn có thể nhưng sao nàng lại mơ thấy Ngụy Đình Du?
Rốt cuộc là nàng đang ở đâu?
Đậu Chiêu nghĩ trong lúc mơ màng mình từng nghe thấy tiếng khóc của Ngụy Đình Du và tiếng Quách phu nhân cam đoan… Không khỏi rùng mình, vội rúc sâu vào lòng mẫu thân.
Sáng sớm hôm sau, mẫu thân tỏ ra như chưa từng xảy ra chuyện gì, trang điểm xinh đẹp đi ra ngoài.
Đậu Chiêu mím môi, một tấc cũng không rời, theo sát mẫu thân.
Mẹ chồng là Điền thị ăn mặc thanh nhã nhưng vẫn rất hoa lệ, tươi cười dịu dàng, dáng vẻ nhàn tĩnh, giống như hoa lan nở trong gió xuân, trong vẻ điềm đạm lại thêm vài phần rực rỡ.
Lòng Đậu Chiêu trầm xuống.
Trông mẹ chồng nàng trẻ hơn rất nhiều.
Cái này không quan trọng.
Quan trọng là nàng rất hiểu tính tình của mẹ chồng.
Lúc cha chồng nàng còn sống, đối xử với bà như châu như ngọc, tiếc nuối lớn nhất của mẹ chồng cũng chỉ là ngày xuân tới quá muộn, tựa như đóa mẫu đơn trong lương đình đã đến độ nở rộ nhưng lại mới chỉ hé nụ hoa.
Cho nên khi cha chồng vừa qua đời, bà như mất hết sự sống, người cũng như hoa, nhanh chóng tàn phai, điêu linh, mất sức sống… Huống chi từng xinh đẹp, ung dung như vậy?
Nàng nhìn ra phía sau mẹ chồng mình.
Thấy chỉ có Ngụy Đình Du khoảng chừng 6, 7 tuổi.
Khuôn mặt trắng nõn có phần bầu bĩnh của trẻ thơ, đôi mắt như ngọc đen ôn nhuận mở lớn, ngây thơ, sạch sẽ, lộ vẻ hiếu kì mà nhìn mọi thứ xung quanh.
Cảm giác được có người nhìn hắn, hắn thuận thế nhìn qua. Thấy Đậu Chiêu ngơ ngác nhìn mình, hắn hơi vênh khuôn mặt nhỏ nhắn, dùng lỗ mũi “hừ” một tiếng rồi nghiêng mặt quay đi.
Mẹ chồng đã bế Đậu Chiêu lên:
- Đây là tiểu cô nương nhà muội? Trông thật khả ái, xinh đẹp!
Bà tươi cười rất ôn hòa, thân thiết, tặng cho Đậu Chiêu một đôi vòng tay nhỏ bằng vàng và một chiếc vòng cổ vàng đính bảo thạch làm lễ gặp mặt.
- Có điều tiểu cô nương nhà muội trông không giống muội chút nào. Hẳn là giống muội phu của ta rồi!
Bà nói xong, ánh mắt tỏ ý trêu chọc nhìn mẫu thân cười cười.
Mẫu thân cũng mỉm cười, nụ cười quyến rũ và cả chút kiêu ngạo, tựa như việc con gái giống trượng phu là việc khiến nàng cảm thấy rất tự hào, không hề có chút dấu vết của cuộc cãi lộn hôm trước.
Điền thị lại gọi Ngụy Đình Du đến chào hỏi mẫu thân.
Hắn rất quy củ hành lễ với mẫu thân, cử chỉ khéo léo, có thể thấy là đã được dạy dỗ cẩn thận.
Mẫu thân rất thích, tặng cho Ngụy Đình Du hai chiếc nghiên mực cổ và hai cuốn Kinh thi cổ, sau đó hỏi hắn mấy tuổi, đã học chữ chưa, bình thường hay làm gì.
Ngụy Đình Du nhất nhất đáp lại, nói năng rành rọt đâu ra đấy.
Mẫu thân tỏ vẻ hâm mộ:
- Thọ Cô nhà muội đến giờ còn chưa nói sõi đâu.
- Nữ nhi đâu có giống nam nhi được.
Mẹ chồng dịu dàng an ủi mẫu thân:
- Nữ nhi sau này phải lập gia đình, cần dưỡng nhan sắc xinh đẹp. Nam nhi sau này phải kế thừa gia nghiệp, không nghiêm khắc không được. Huống chi Du ca nhi nhà tỷ lại là con trưởng, về sau phải thừa kế tước vị, càng không thể qua loa.
Ánh mắt nhìn Ngụy Đình Du có chút đau lòng.
Mẫu thân gật đầu, ngạc nhiên nói:
- Sao không đưa Trân thư nhi về cùng?
- Cô nãi nãi nhà tỷ và cô nãi nãi bên phủ Cảnh Quốc công có quan hệ thân thiết. Nàng đứng giữa làm mối, hôn sự của Trân thư nhi và trưởng tôn của phủ Cảnh Quốc công đã được định đoạt. Tỷ đang bắt nó ở nhà học nữ công đó.
Điền thị cười nói:
- Lần này vốn cũng không định cho Du ca nhi đi cùng, chỉ là tổ phụ đã dặn muốn được gặp Du ca nhi nên tỷ mới dẫn nó đi cùng.
Lần này Điền thị về quê là vì tổ phụ của bà đã qua tuổi 80 đang bị bệnh nguy kịch.
- Lão nhân gia đã lớn tuổi nên nhớ đến con cháu là đương nhiên. May mà người phúc dày, vượt qua được lần này.
Mẫu thân cười rồi lại nói tiếp:
- Trân thư nhi đã đính hôn rồi, tỷ tỷ cũng bớt đi một mối lo. Chúc mừng tỷ tỷ! Lúc Trân thư nhi xuất giá cũng đừng quên gửi muội muội chiếc thiệp hồng. Bằng không muội sẽ oán tỷ đó.
- Nhất định là thế rồi. Hai nhà chúng ta qua lại bao đời nay, giao tình người ngoài đâu thể so được. Điền thị cũng cười nói.
Mẫu thân đảo mắt, cười nói:
- Vậy Du ca nhi đã đính hôn chưa?
- Nó vẫn còn nhỏ.
Nhắc tới con trai, ánh mắt Điền thị càng thêm nhu hòa:
- Tâm tư của tỷ và Hầu gia đều dồn cho Trân thư nhi, còn chưa nghĩ đến chuyện của nó đâu!
Mẫu thân cười nói:
- Thọ Cô nhà muội cũng chưa đính hôn! Không biết khi nào là sinh nhật của Du ca nhi?
Điền thị sửng sốt.
Đậu Chiêu mặt đỏ bừng.
Ngụy Đình Du thường nói: Đường đường là Tế Ninh hầu như ta, danh môn khuê tú trong kinh thành có ai là không lấy được? Nếu không phải nể tình hai nhà qua lại nhiều đời, sao ta có thể lấy nàng!
Miệng thì nói vậy nhưng vẫn trơ mặt kéo nàng lên giường.
Nàng vốn chỉ cho rằng Ngụy Đình Du sĩ diện, muốn nàng nghe lời hắn một chút…
Đậu Chiêu cũng không cho là đúng.
Không ngờ đến nằm mơ còn nhớ rõ, có thể thấy, nàng vẫn rất để ý chuyện này.
Mẫu thân cười duyên, nói:
- Người lớn chúng ta nói chuyện, bọn trẻ đứng bên như cọc gỗ vậy, không bằng để chúng qua thư phòng ở cách vách chơi đi! Bên đó cũng đốt lư hương, cũng rất ấm.
Điền thị vuốt cằm, gọi Ngụy Đình Du vào dặn dò vài câu.
Ngụy Đình Du ngoan ngoãn gật đầu, cùng Đậu Chiêu đi theo Du mama vào thư phòng.
Đậu Chiêu mặc kệ Ngụy Đình Du, vén rèm cửa, thò đầu ra ngoài nhìn xem.
Mẫu thân cười nâng chung trà, ý mời Điền thị uống trà.
- Muội là coi trọng Du ca nhi tuổi còn nhỏ mà đã được dạy dỗ cẩn thận như vậy, lòng rất thích. Nếu tỷ tỷ không muốn thì coi như muội chưa từng nói gì.
Vẻ mặt không khỏi có chút ảm đạm.
- Không phải! Không phải! Du ca nhi là con trưởng, chuyện này tỷ phải thương lượng với Hầu gia mới được…
Mẹ chồng tỏ ý xin lỗi.
- Tỷ tỷ đừng nói nữa! Là muội không biết nặng nhẹ.
Mẫu thân thẹn thùng, cười xấu hổ, sau đó đưa hoa quả trên bàn mời mẹ chồng ăn:
- Nào, thử món mứt quả hồng này đi. Là trong nhà làm đó, ngọt mà mềm lắm. Thử xem có hợp khẩu vị không?
Mẫu thân dứt khoát chuyển đề tài khiến cho Điền thị rất bất an.
- Cốc Thu, hay là chờ tỷ về thương lượng với Hầu gia rồi nói tiếp? Điền thị do dự.
Mẫu thân cười thản nhiên đáp:
- Tỷ tỷ đừng nói nữa! Tỷ cũng biết tính muội rồi đó, nói gió thì là mưa. Chỉ nói chơi mà thôi…
Điền thị mỉm cười.
Dường như là nhớ lại chuyện trước kia, ánh mắt bà càng thêm nhu hoa:
- Muội đó, sao có thể thế được? Đã làm mẹ rồi mà vẫn còn láu táu như thế!
Nói xong, thần sắc thoáng nghiêm túc nói:
- Chỉ cần muội cam lòng thì tỷ có tiếc gì? Chỉ là hai người chúng ta ở đây nói chuyện này cũng không ổn. Muội cũng phải hỏi ý kiến của muội phu và cha chồng muội mới được!
- Tỷ tỷ!
Ánh mắt mẫu thân như sáng bừng lên:
- Muội chỉ sợ sẽ khiến Du ca nhi phải chịu thiệt!
Vẻ vui mừng không chút che dấu của mẫu thân khiến cho Điền thị cũng vui mừng, bà cười nói:
- Đậu gia là nhà thi thư có tiếng, tỷ sợ thiệt thòi cho Thọ Cô ấy chứ.
- Sao thế được! Sao thế được!
Mẫu thân nói xong, xoay người quay về phòng, đưa một miếng ngọc bội cho Điền thị:
- Tỷ tỷ, đây là món đồ gia truyền của Triệu gia, tỷ cũng biết đó. Muội xin tặng cho Du ca nhi.
- Cái này…
Điền thị nhận cũng không phải mà từ chối cũng không xong.
Mẫu thân cười nói:
- Nếu hai đứa trẻ có duyên, tỷ muội ta cùng vui, nếu không có duyên phận thì muội vẫn là dì của Du ca nhi mà!
Điền thị mỉm cười, nghĩ nghĩ rồi tháo chiếc vòng dương chỉ bạch ngọc trên tay ra nói:
- Đây là lúc xuất giá phụ thân tặng cho tỷ, giờ tỷ tặng nó cho Thọ Cô.
Bản thân thì đón lấy ngọc bội.
Mẫu thân vui mừng thấy rõ, trịnh trọng cất vòng ngọc vào lòng mình.
Đậu Chiêu nhìn mà mũi cay cay, lại cảm thấy có người đang kéo áo mình.
- Bọn họ đang làm gì?
Phía sau truyền đến giọng nói của Ngụy Đình Du.
Đậu Chiêu giật lại áo từ tay Ngụy Đình Du, nói:
- Không biết!
Sau đó bỏ mặc hắn, đi về phía giường.
Ngụy Đình Du há hốc miệng, hồi lâu sau mới lấy lại tinh thần, lũn cũn chạy qua, đuổi được Đậu Chiêu trước khi nàng trèo lên giường.
Đậu Chiêu liếc nhìn hắn một cái, dựa vào gối lớn, bất an cắn hạt bí.
Đã bốn ngày ba đêm rồi?
Từng chi tiết đều hiện rõ trong mắt, thực sự sống động…
Đây là đang trong mơ sao?
Nếu không phải là giấc mơ thì nàng đang ở đâu?
Đậu Chiêu không thích cảm giác không thể khống chế được như vậy. Rất phiền thế nhưng nàng cũng không muốn rời khỏi giấc mơ này.
Bất kể thế nào, dù chỉ là mơ thì giúp mẫu thân chiến thắng Vương Ánh Tuyết vẫn có thể an ủi bản thân một chút.
Ngụy Đình Du nhìn Đậu Chiêu chằm chằm. Đậu Chiêu cũng chẳng buồn nhìn hắn lấy một lần. Mặt hắn đỏ bừng nói:
- Đây là nhà ngươi sao?
Đậu Chiêu ừm một tiếng, tiếp tục theo đuổi suy nghĩ của riêng mình.
Ở phủ Tế Ninh hầu, Ngụy Đình Du chính là trung tâm, lần đầu bị lạnh nhạt, hắn giận dữ, lớn tiếng nói:
- Trà nhà các người thật khó uống!
Du mama xấu hổ, khó xử.
Đậu Chiêu ngẩng đầu, hơi liếc qua hắn rồi nói:
- Ngươi có thể không uống!
- Ngươi…
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Ngụy Đình Du giận dữ, lúc trắng lúc đỏ, hét lớn:
- Nhà ngươi cái gì cũng thật khó nuốt.
Đậu Chiêu mặc kệ hắn, gọi:
- Thỏa Nương, bế ta qua bàn học!
Nếu lúc này đi ra ngoài, dựa vào sự coi trọng của mẫu thân với Ngụy Đình Du, chắc chắn sẽ cảm thấy nàng và Ngụy Đình Du không vui vẻ, là nàng làm Ngụy Đình Du khó chịu nhưng nàng cũng không muốn tự chịu tội, sao phải ngồi đó để nghe Ngụy Đình Du cố tình gây sự. Đơn giản là cứ tách ra, chờ người lớn bàn chuyện xong thì sẽ vào tìm bọn họ.
Dù sao cũng sắp đến bữa trưa rồi, Ngụy Đình Du dù nổi cáu thì cũng sẽ không làm ầm ĩ quá lâu.
Quả nhiên, chưa qua một chén trà, lúc Ngụy Đình Du còn như con gà chọi trừng mắt nhìn nàng thì Hàm Tiếu đi vào mời bọn họ ra đại sảnh dùng bữa.
Đậu Chiêu mỉm cười chạy ra.
Có thể là tổ phụ và phụ thân đã nhận được tin.
Ngụy Đình Du cũng được một gia đinh bế ra đại sảnh.
Đậu Chiêu thoải mái dùng bữa trưa.
Thói quen được bồi dưỡng lâu dài khiến động tác của nàng thoải mái, tự nhiên như nước chảy mây trôi.
Điền thị nhìn, không nhịn được gật đầu nói:
- Không hổ là nữ nhi của Đậu gia.
Mẫu thân có chút nghi hoặc nhưng nghe câu tán thưởng này thì vui vẻ kiêu ngạo, vứt sự nghi hoặc ra sau gáy.
Sau khi ăn xong, Ngụy Đình Du được gia đinh bế về, cũng được tặng rất nhiều giấy, bút mực.
Đậu Chiêu lại đang thầm nghĩ trong lòng.
Sao bọn họ còn không đi?
Bất luận thế nào cũng phải nghĩ cách làm cho Vương Ánh Tuyết kí khế ước bán mình mới được!
Nếu phụ thân quyết tâm nuôi Vương Ánh Tuyết ở bên ngoài, ba năm sau Vương Hành Nghi phục hồi chức quan thì sẽ càng phiền toái.
Nhưng phải thuyết phục mẫu thân thế nào?
Nàng cau mày, càng nghĩ càng không ra được cách hay.
※
Lời tác giả: Có vấn đề muốn nói với mọi người một chút.
Về vấn đề tội thần lưu đày, nói chung, không phải tội phản nghịch thì sẽ không liên lụy đến gia đình. Cho nên tuy rằng Vương Hành Nghi bị lưu đày nhưng người nhà ông ta vẫn có thể sống bình thường. Hơn nữa, triều đình vì chiếu cố kẻ trí sĩ nên còn cho phép người thân thích hoặc con cái của người bị lưu đày đi cùng để chăm sóc việc ăn ở của người đó nhưng chi phí tự lo liệu. Thậm chí có người bị lưu đày vì cha mẹ tuổi già còn được triều đình miễn phải lưu đày.
Mọi người đừng hiểu lầm Vương Ánh Tuyết bị bán đi gì gì đó, tội Vương Hành Nghi phạm phải cũng không phải là tội gì quá nặng.

[bevanng]

Chương 15: Chưa được thỏa mãn

Nếu mẫu thân không quá cảm tính như vậy thì tốt rồi! Nàng như vậy, mình cũng khó xử!
Đậu Chiêu thở dài thật sâu.
Bỗng nhiên có chút cảm xúc khác thường với mẫu thân.
Dường như có chút đau lòng, có chút thương tiếc, còn có chút… hâm mộ!
Tất cả hòa trộn lại, nàng bỗng hoảng hồn.
Đau lòng vì tình cảnh của mẫu thân, thương tiếc mẫu thân sống không dễ dàng, đây là lẽ thường nhưng sao nàng lại hâm mộ?
Hâm mộ mẫu thân điều gì?
Từng có được tình cảm sâu nặng? Hay vì mẫu thân có thể thoải mái bộc lộ bản thân trước mặt phụ thân?
Đậu Chiêu có chút hoang mang cũng có chút mơ hồ.
Tiễn hai mẹ con Ngụy thị về, nàng ngồi trên giường ấm nhìn Hàm Tiếu và Song Chi giúp mẫu thân tháo đồ trang sức.
Phụ thân đi vào.
Sắc mặt hắn có chút khó coi:
- Cốc Thu, ta có chuyện quan trọng muốn nói riêng với nàng.
Mẫu thân xoay người lại, ngón tay thon dài như cọng hành quấn quanh lớp bèo màu vàng của dây kết đỏ thẫm trên gương, ánh mắt sâu thẳm, lẳng lặng nhìn phụ thân.
Phụ thân hơi ngồi xổm bên người mẫu thân:
- Cốc Thu, Ánh Tuyết… nàng ấy… nàng ấy… đã có thai.
Ngón tay đang nghịch nghịch dây kết của mẫu thân đột nhiên dừng lại.
Phụ thân cúi đầu:
- … Ta chỉ có thể đến bàn bạc với nàng… Ta biết ta có lỗi với nàng… Nhưng bắt ta coi như không có chuyện gì thì ta không làm được…
- Hai người quen nhau thế nào?
Mẫu thân nhẹ nhàng hỏi phụ thân, ngữ khí bình tĩnh, ngón tay thoáng run lên, không cuốn lấy dây kết nữa.
Phụ thân như run lên, nói:
- Ta đến kinh thành, đương nhiên là muốn đến thăm Quan Lan tiên sinh. Vừa vặn Ánh Tuyết đến đó vay nhân sâm…
Hắn nói xong, vội vàng giải thích:
- Lấy ấy ta cũng không nhìn thấy người, chỉ vì Quan Lan tiên sinh coi ta như con cháu trong nhà, mọi người cũng không có ý giấu diếm ta, ta nghe thấy hạ nhân trong nhà Quan Lan tiên sinh nói là con gái của Vương Hành Nghi đến bái kiến phu nhân, nói là đứa cháu trong nhà bị bệnh, cần uống canh giải độc, muốn xin phu nhân mua giúp nhân sâm hơn hai trăm năm nhưng trong tay lại không có nhiều bạc. Nàng biết đó, nhân sâm này chỉ có thể gặp chứ không thể cầu. Ta nghĩ Vương Hành Nghi là bạn đồng môn với Ngũ ca, ông ấy có tấm lòng son, Cao thị lại là người tài đức, thông tuệ mà phải rơi vào tình cảnh này, không khỏi thương hại nên để cho Cao Thăng đi mua giúp nàng. Nàng nhận được, cố ý đến cảm tạ ta…
Phụ thân nói xong, mặt dần dần đỏ lên:
- Ta biết nàng ấy là kiếm tiền dựa vào việc thu mua bông, đồng ý tiến cử quản sự trong nhà cho nàng, lại giúp nàng mua thêm dược liệu khác… Nàng hỏi ta đã thành thân chưa… Ta nhất thời mau miệng, đùa cợt…
Giọng phụ thân như muỗi:
- Nàng vì chuyện của phụ thân nên thường cùng ca ca đến kinh thành cầu xin những người bạn của phụ thân nàng giúp đỡ… Tính tình sảng khoái… Nói cho ta biết kinh thành có gì hay… lại cùng uống chút rượu…
Mẫu thân nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, hồi lâu sau mới mở mắt hỏi phụ thân:
- Chẳng lẽ nàng không bao giờ hỏi chàng là ai?
- Không có! Ta… ta sao biết được lại có quan hệ như vậy…
Phụ thân thấp giọng đáp.
Mẫu thân vỗ mạnh lên bàn trang điểm, vòng tay phỉ thúy va vào nhau tạo thành tiếng kêu leng keng:
- Hừ! Ta không tin nàng không biết chàng là ai! Trong phạm vi vài trăm dặm ở phủ Chân Định này, có ai không biết Đậu gia? Nàng không biết chàng, chàng nói giới thiệu quản sự trong nhà cho nàng ta, chẳng lẽ nàng ta không đoán ra được chàng là ai? Từ nhỏ nàng thường qua lại nhà ta, ta lấy ai chẳng lẽ nàng ta không biết? Nàng ta hoàn toàn không biết gì về chàng, chỉ dựa vào hai cây nhân sâm, một lời hứa hẹn mà đã dám lên giường với chàng? Nàng ta không sợ sẽ gặp phải loại đăng đồ tử…
- Cốc Thu! Cốc Thu!
Phụ thân xấu hổ, khó xử cắt lời mẫu thân:
- Nàng ấy thực sự không biết! Là sau này mới nghĩ ra… Nếu không vì có thai, nàng ấy cũng sẽ chẳng theo ta về Chân Định…
- Chàng không tin lời ta?
Sắc mặt mẫu thân âm trầm như trời sắp đổ mưa.
- Ta tin! Ta tin!
Phụ thân vội đáp.
- Nhưng bất kể nói thế nào, nàng ấy là nữ nhi, gặp chuyện thế này… Tóm lại, chuyện này hoàn toàn là ta sai, nàng giúp ta đi…
- Chàng…
Mẫu thân cắn một, dây kết ở đầu ngón tay bị kéo thẳng tắp.
- Cốc Thu, Cốc Thu, nàng đừng giận. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, ta cũng chẳng còn mặt mũi nào gặp ai nữa… Coi như nàng nể tình vợ chồng, giúp ta vượt qua cửa ai khó khăn này đi! Cốc Thu, Cốc Thu…
Phụ thân lo lắng nói, ánh mắt hắn nhìn mẫu thân chưa đựng sự buồn bã.
- Được!
Mẫu thân cười nói, chỉ là nụ cười đó trông thực sự rất ảm đạm.
- Chàng bảo Vương Ánh Tuyết kí khế ước bán mình, ta sẽ cho nàng ta vào cửa.
- Cái này làm sao có thể được!
Phụ thân hoảng hốt kêu lớn:
- Nàng như vậy thì coi Vương gia ra gì? Nàng khinh người quá đáng! Không được, không được!
- Vậy chàng nói xem, nên làm gì bây giờ?
Mẫu thân thản nhiên nói, trong thần sắc chứa sự mỏi mệt.
Phụ thân có chút nhăn nhó:
- Chúng ta lấy sính lễ nhiều một chút, không cần của hồi môn của Vương gia… Ta thấy lúc Phùng Bảo Sơn nạp thiếp đều là như vậy… Phùng Bảo Sơn nói, cái này giống như mua thiếp, chẳng qua nể mặt nhau thì gọi đó là sính lễ… Nếu hối hận thì có thể lấy sính lễ về…
- Thế chẳng phải là giống nhà thương nhân lấy bình thê về sao?
Phụ thân sửng sốt, hồi lâu sau mới lẩm bẩm:
- Cái này, cái này sao giống nhau? Hai nàng sống ở đây, mọi người đều biết ai là lớn, ai là bé…
- Đúng là chuyện gì chàng cũng đã nghĩ hết rồi!
Mẫu thân cười nói nhưng ánh mắt chẳng có ý cười.
- Chẳng phải phụ thân đang phạt chàng sao? Chàng về sớm đi! Chuyện này ta và đại tẩu thương lượng là được.
Phụ thân cao hứng nhảy dựng lên, nắm tay mẫu thân nói:
- Cốc Thu, nói như vậy, nàng đã đồng ý rồi!
Như đứa trẻ được kẹo.
- Ta đồng ý rồi!
Khóe miệng mẫu thân hơi cong lên, nắm lại tay phụ thân, cúi đầu khẽ hôn lên tay hắn rồi nói:
- Mau về đi thôi! Cẩn thận phụ thân lại mắng chàng!
Phụ thân nhìn mẫu thân cười, dịu dàng vuốt tóc mẫu thân:
- Cốc Thu, nàng thật tốt!
Mẫu thân cười khanh khách, cười đến rơi nước mắt.
Phụ thân hoan hỉ đi ra.
Mẫu thân chỉ ngồi đó cười, nhưng nụ cười dần bị ngưng kết lại, nước mắt càng lúc càng nhiều.
- Mẫu thân! Đậu Chiêu nhào vào lòng mẫu thân.
Mẫu thân khẽ vuốt tóc nàng, thấp giọng nói:
- Vương Ánh Tuyết có lòng… Có lẽ ngay từ đầu không phải nhưng ít nhất sau đó là đã có âm mưu… Thọ Cô, phụ thân con không tin lời ta nói, con tin mẫu thân không?
- Con tin, con tin!
Đậu Chiêu gật đầu lia lịa, mắt ươn ướt.
- Nhưng con tin thì có ích gì?
Mẫu thân cười, nước mắt như sương sớm trong veo đọng bên gò má trắng như ngọc của nàng.
- Con bé con này, chẳng hiểu gì cả!
Nàng thân thiết véo véo cái mũi nhỏ của Đậu Chiêu.
Con biết, con biết!
Cái gì con cũng biết!
Đậu Chiêu không nhịn được lệ rơi đầy mặt.
Nàng không thực sự là đứa trẻ hai tuổi.
Nếu phụ thân nói ra chuyện Vương Ánh Tuyết có thai thì có thể thấy là đã hết cách, muốn được ăn cả ngã về không.
Con cái bên Tây Đậu rất ít, làm như vậy có lẽ sẽ khiến Vương Ánh Tuyết gánh tiếng lẳng lơ, dan díu nhưng nếu mẫu thân kiên quyết không cho Vương Ánh Tuyết vào cửa thì sẽ khiến các bậc trưởng bối Đậu gia không hài lòng về nàng, thậm chí có khi sẽ mang tiếng không hiền lương, đức độ. Huống chi, cái tiếng xấu dan díu đó cũng chỉ là trong mắt mấy vị trưởng bối Đậu gia mà thôi, vì mặt mũi của dòng họ, người họ Đậu tuyệt đối sẽ không nói ra ngoài, không những thế mà nếu nghe được chút lời đồn thổi gì cũng còn có thể sẽ cố gắng biện hộ cho Vương Ánh Tuyết. Tiếng xấu này với Vương Ánh Tuyết có tác dụng gì đâu?
Vương Ánh Tuyết dùng thủ đoạn với phụ thân, chuyện rõ ràng như vậy, dựa vào sự thông minh của phụ thân mà vẫn ngoảnh mặt làm ngơ, có thể thấy được tim sớm đã thiên lệch. Vương Ánh Tuyết giỏi dùng thủ đoạn như vậy, chờ nàng vào cửa rồi còn không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa. Nếu mỗi lần có chuyện, mẫu thân đều phải giải thích, kể lể như vậy thì sống còn gì thú vị.
Phụ thân vì để Vương Ánh Tuyết vào cửa, đầu tiên uy hiếp đòi hưu thê với mẫu thân, sau đó lại gần như quỳ xuống trước mặt mẫu thân để khẩn cầu…
Sau này, còn có bao nhiêu sự nhục nhã đang chờ nàng phía trước!
Thiếu niên dưới gốc ngọc lan là giấc mộng trong lòng mẫu thân.
Giấc mơ tan vỡ, tỉnh giấc hay còn trầm luân?
Lòng Đậu Chiêu chấn động.
Cho nên mẫu thân mới chọn cái chết!
Nàng ngẩng đầu hoảng hốt nhìn mẫu thân.
Mẫu thân mỉm cười, rơi lệ.
Ánh mắt xuyên qua tầng tầng hư ảo, dừng lại ở nơi nào đó.
- Thọ Cô, mẫu thân mệt rồi, muốn nghỉ ngơi. Con đi tìm Du mama chơi đi!
Nàng nói năng lộn xộn.
- Mẫu thân! Mẫu thân! Đậu Chiêu ôm lấy chân mẫu thân, khóc òa lên.
Nàng sẽ không bao giờ rời khỏi mẫu thân nửa bước.
- Con ngoan!
Mẫu thân hôn lên má nàng, nước mắt lạnh băng rơi vào cổ nàng, lạnh đến run người.
- Khó trách đại tẩu khen con thông minh… đúng là mẹ con đồng lòng… chỉ có con biết lòng mẫu thân buồn khổ… Nhưng mẫu thân chẳng còn sức lực nữa… con muốn trách thì trách mẫu thân vô dụng, yếu đuối… Mẫu thân đi rồi thì vẫn còn cữu cữu…
Nàn run giọng nói:
- Chưa biết chừng như thế lại tốt… Bọn họ nợ mẫu thân, đều phải trả lại cho con… Tránh để chúng ta tra tấn lẫn nhau, vứt hết ân tình cũ đi… để chúng ta nhìn nhau chán ghét…
- Không được, không được…
Đậu Chiêu la hét:
- Chỉ cần còn sống thì còn có hi vọng, chỉ cần còn sống…
Mẫu thân ôm chặt nàng như một khảm nàng vào lòng, hồi lâu sau mới dần buông nàng ra, lớn tiếng gọi:
- Du mama…
Đậu Chiêu gào khóc, lớn tiếng thét chói tai:
- Mẫu thân đừng chết, mẫu thân đừng chết…
Du mama kinh ngạc cũng khóc, quỳ gối trước mặt mẫu thân:
- Không bằng người lấy kéo đâm ta luôn đi cho xong…
- Mama…
Mẫu thân nắm lấy bả vai Du mama:
- Ta thực sự không chống đỡ nổi nửa… Trước mặt Điền tỷ tỷ ta còn giả vờ là phu thê ân ái… lòng ta như chảy máu.
- Trẻ con không có mẫu thân chỉ là cỏ dại…
Du mama ôm Đậu Chiêu:
- Nếu người đi rồi, tứ tiểu thư phải làm sao bây giờ? Người khác có thân thiết cũng đâu thể bằng. Lão thái thái qua đời sớm, chẳng lẽ người muốn tứ tiểu thư cũng giống người sao?
- Mẫu thân đừng đi, con sẽ nghe lời!
Đậu Chiêu khóc như sắp tắt thở:
- Người đừng đi!
- Thọ Cô, Thọ Cô!
Mẫu thân đau lòng vô cùng.
Ba người khóc lóc thê thảm.
Đèn đuốc trong Đậu phủ đều dần bừng sáng.
Tổ phụ, phụ thân đều bị kinh động.