Liệt Thần - Giao Chi

[bevanng]

Chương 5 Không mời mà đến

Lưu Đông Trung, trước có tên Tuyết Hoa Phi Vũ, đại loại là một củ hành. Tính cách nhiều lớp, cứ bóc hết lớp này lại ra lớp khác. Quan trọng nhất là càng bóc càng khiến người ta chảy nước mắt, dở khóc dở cười.
Từ một hồng nhan đài các kiêu kỳ lạnh lùng, thành yểu điệu thục nữ kiên cường, rồi mỹ nhân u mỵ gia cảnh bất hạnh cùng đường cần cứu giúp, đùng một phát hóa thành nam nhân càn rỡ, bây giờ, lại thành một tiểu đệ cực kỳ bon chen!
Từ khi về Lưu gia, cuộc sống thanh đạm, Lưu Đông Trung không trang điểm nữa mà ăn mặc, tác phong như một nam nhân, khuyên tai cũng đã tháo ra. Lột xác thành một thư sinh nho nhã, ăn nói nhẹ nhàng, có phần quá lẳng lơ nữa là khác. Hóa ra, tư chất hắn rất thông minh, nhanh nhạy. Bề ngoài lúc nào cũng bình thản vì hắn đã suy nghĩ trước cả mọi người rồi, nói một câu, người ta còn đang suy nghĩ xem trả lời thế nào, hắn đã suy nghĩ trước một vài bước.
Thấy tư cách thông minh như thế, Lưu gia đặt Đông Trung ở mặt tiền thương vụ, cho làm phụ trách tư vấn khách hàng và biên giữ sổ sách, lặt vặt linh tinh. Quả nhiên, thiên thời địa lợi, đúng tài, đúng việc, khách hàng rào rào. Ngày trước, bảy mươi phần trăm khách hàng của Lưu thương vụ là bảo tiêu, ba mươi phần trăm dạy võ thuật. Từ khi có Đông Trung, gần tám mươi phần trăm thu nhập Lưu gia đều từ lớp dạy võ, tức bảy mươi phần trăm khách hàng ngày trước bây giờ thật ra chỉ góp vào hai mươi phần thu nhập, còn lại đều từ khách hàng nữ đột ngột ào ào xin học võ thuật Lưu phái, ngày ngày ùn ùn kéo đến Lưu võ đường luyện tập công phu, thể lực. Lưu Đông Trung vốn dĩ không có nội công, chưa từng học võ thuật, nhưng vì Lưu võ đường cũng mày mò học Nhật Minh Quang Chưởng để làm mẫu dạy khách hàng.
Nhật Minh Quang Chưởng không biết lừng lẫy giang hồ ở chỗ nào chứ được nhất là chỗ làm gọn dáng, đẹp người, tăng cường sức khỏe. Người tập chiêu này lâu dài, tướng người thon gọn, má hồng, mắt sáng, dẻo dai linh động. Không hiểu ngày xưa Chiêm Tinh Dị Thánh bảo Đông Tử học Nhật Minh Quang Chưởng có phải ý là để đẹp người cuốn hút Vạn Độc Vương không chứ tiềm năng võ học của chiêu này không hiểu làm ăn được gì. Lưu gia từ lâu đã cải biên chiêu thức thành võ dưỡng khí đặc quyền của Lưu võ đường, chủ yếu để các nữ tử rèn luyện vóc dáng thể thực.
Tại Lưu võ đường, Đông Trung là phụ giảng, thỉnh thoảng đến bên nữ học sinh này chỉnh tay, sửa dáng, lại chạy sang nữ sinh kia nâng mặt, chỉnh chân. Võ sư phụ giảng Lưu Đông Trung mặt mũi đẹp như tượng, dáng cao, chân dài, eo thon, mông tròn. Các nữ võ sinh càng học càng sai, liên tục cần võ sư phụ giảng giúp chỉnh sửa tư thế!
Nữ nhân trong vùng đều kéo đến ái mộ Lưu Đông Trung như thế, nhưng trong mắt của hắn đã có một người. Ngay khi về Lưu gia, đổi tên thành Lưu Đông Trung, hắn đã nói một câu:
“Lưu Đông Tử, bất cứ khi nào tỷ đổi ý, tỷ có thể gọi đệ bằng phu quân.”
Tuyết gia diệt tộc, không sao cả, nam nhân theo vợ cũng chẳng có gì mất mặt. Coi như bây giờ đã đổi sẵn sang họ Lưu, khi nào Đông Tử sẵn sàng, Đông Trung sẽ tự nguyện nâng cấp từ hàng tiểu đệ lên chức chồng yêu!
Đông Tử nhìn hắn như nhìn quái vật. Gương mặt Lưu Đông Trung lạnh như băng trên mặt hồ giữa mùa đông. Không biết là giỡn hay thật nữa. Đúng là quái nhân!
Một mặt tán tỉnh Đông Tử thẳng thừng, một mặt Lưu Đông Trung còn liên tục chơi trò tâm lý chiến, một ngày nọ, hắn nhìn Đông Tử chăm chú, ánh mắt sáng long lanh như xuyên vào tim.
“Lưu Đông Tử tỷ có biết tại sao Vạn Độc Vương bao năm nay không còn liên lạc với tỷ nữa không?” Lưu Đông Trung hỏi.
“Tại sao?” Đông Tử tò mò.
“Vì hắn muốn chấm dứt nhân duyên của hai người. Vạn Độc Vương dù gì cũng một trong thập bát dị nhân giang hồ, tỷ tỷ chỉ là võ nữ bình thường, hai người không cùng một thế giới. Đông Tử chỉ cản đường cản lối hắn, còn hắn đi cùng Đông Tử chỉ mang tai họa cho Lưu gia.” Đông Trung nói, lời như xát muối vào tim. Thấy Đông Tử ướt mắt sắp khóc, Đông Trung ngưng một phút, ánh nhìn dò hỏi rồi nhẹ giọng: “Do vậy hắn cố tình cắt đứt liên lạc, để tỷ tỷ quên hắn đi và sống cuộc sống hạnh phúc, an toàn, không dính dấp vào giang hồ.”
Gương mặt lộ vẻ ưu tư và đầy thấu cảm, Đông Trung ôn tồn. “Tâm sự của Vạn Độc Vương, khi hy sinh giải độc cho Đông Tử, trong đáy lòng chỉ muốn Đông Tử có cuộc sống bình thường, bên cạnh gia đình, những người thân yêu của mình…”
Thấy Đông Tử tiếp thu những lời ngọt ngào, Lưu Đông Trung nhẹ nhàng ôm lấy Đông Tử thỏ thẻ vào tai “… trọn đời suốt kiếp bên cạnh một nam nhân đẹp trai khác, có thể chiều chuộng thương yêu, đem lại hạnh phúc cho tỷ. Cuộc sống hiền hòa, đơn giản, xa rời tranh chấp giang hồ là điều mà Vạn Độc Vương mong muốn cho tỷ.” Nghe đến đây, Đông Tử cau mày, đã đoán được ý định của Đông Trung. Không sai, Lưu Đông Trung vẽ nên bức tranh một đại dị nhân Vạn Độc Vương lạnh lùng dứt tình, rời xa Đông Tử, phũ phàng nhưng hy sinh đầy cao cả chẳng qua chỉ vì muốn Đông Tử cuộc đời yên bình câu cá trồng cây, hưởng ngoạn thiên nhiên, sinh con đẻ cái, mùa xuân hái hoa cài áo, mùa hạ tắm sông tát nước, mùa thu ngắm lá vàng và đông sang cuộn mình trong chăn ấm với một nam nhân đẹp trai khác. Nam nhân đẹp trai khác, không ai xa lạ, chính là hắn đây: Tuyết Hoa Phi Vũ hay còn gọi là Lưu Đông Trung. Tự khi nào, trong khi nói chuyện Lưu Đông Trung đã thu hẹp khoảng cách của hai người, gương mặt gần như kề sát vào Đông Tử. Chực chờ, nếu Đông Tử đồng tình, hắn chỉ cần hơi nghiêng nhẹ là có thể kết bài diễn văn bằng nụ hôn mở màn một chương thiên tình sử khác trong đời Đông Tử.

[bevanng]

Đông Tử không dễ dàng bị lừa. Đông Tử co chân đá cho Lưu Đông Trung một cái, rồi nhổm người đánh vào gáy hắn.
“Nhảm nhí!”
“Không phải tiểu đệ là hình tượng tiêu biểu của nam nhân mà Vạn Độc Vương mong ước cho Đông Tử tỷ hay sao? Đẹp trai, cao ráo, không có võ, không dính dáng giang hồ, yêu thương tỷ không kém gì Vạn Độc Vương và đặc biệt còn ngày ngày bên cạnh nâng khăn sửa túi cho tỷ!” Lưu Đông Trung tự phân tích ưu điểm của bản thân.
Công bằng mà nói, Lưu Đông Trung không sai sự thật bao nhiêu. Mặc dù không hiểu Vạn Độc Vương phản ứng như thế nào nếu Đông Tử kết hôn với một người như Đông Trung. Đẹp trai thì có đẹp, cao có cao… Trong thang điểm từ một đến mười: nhan sắc mười một điểm, trí tuệ tài năng chắc được chín phẩy mấy, nội công zero, tính tình di dịch từ không điểm đến chín điểm tùy hoàn cảnh. Không hiểu Vạn Độc Vương có nổi cơn ghen tới bóp cổ đầu độc Lưu Đông Trung đến chết hay không? Hay sự thật như Lưu Đông Trung nói, Vạn Độc Vương dứt tình với Đông Tử?
Bỏ qua tai những lời cợt nhả của Lưu Đông Trung, Vạn Độc Vương sẽ phản ứng như thế nào nếu Đông Tử có người yêu khác. Hắn có ghen không? Hắn có buồn không? Hắn có vui mừng cho Đông Tử không? Hay hắn chẳng quan tâm vì từ lâu đã không còn nghĩ tới Đông Tử nữa?
Đông Tử không khỏi chạnh lòng khi nhớ rằng trong thế giới của Vạn Độc Vương có hai người con gái tài sắc lẫm liệt: Dược Nhi và Tường Vy… Một nhu, một cường, cả hai đều dễ dàng kề cạnh Vạn Độc Vương. Có thể một trong hai nữ nhi này, là nhân duyên của hắn.
Về phần Đông Tử, thế giới của Vạn Độc Vương, có chỗ cho Đông Tử không? Thế giới của Đông Tử, có dung túng được một người nhiều oán nghiệp như Vạn Độc Vương? Vạn Độc Vương có ngọc phong vũ quý giá trong người, giang hồ hiểm họa, có để hai người được yên không? Vạn Độc Vương và Đông Tử như một mối rối bời, càng nghĩ càng nhức đầu, mệt óc. Càng nhìn, càng thấy tương lai bất khả dĩ.
Với thân phận của Đông Tử, quan hệ với Vạn Độc Vương lành ít dữ nhiều. Hai năm qua, sở dĩ Lưu gia yên bình, cuộc Sống của Đông Tử phẳng lặng là vì dù giang hồ có truyền miệng về một tiểu nữ khiến Vạn Độc Vương không ngại hy sinh tính mạng bao nhiêu lần, nhưng ngoài một số ít người, không ai biết Đông Tử là ai, ở đâu, có tồn tại thật sự hay không.
Cùng thời điểm Lưu gia nhận Tuyết Hoa Phi Vũ làm con nuôi, Lưu gia bắt đầu xuất hiện nhiều thành phần bất hảo. Tất cả tìm đến Lưu gia ít nhiều đều liên quan đến Vạn Độc Vương. Công bằng mà nói, lỗi không phải do Tuyết Hoa Phi Vũ - Lưu Đông Trung, mà là do nhân vật tên Lý Tuyên.
Lý Tuyên gặp Đông Tử chóng váng tại huyện Lạc Đồ khi đang bị thương tích đầy mình. Nhờ Đông Tử cho chút thuốc cầm máu mà hắn hỏi ra tên tuổi, gia thế của Đông Tử. Lý Tuyên nhanh chóng nhận ra tiểu nữ này, chính là người mà giang hồ đang đồn đại. Lý Tuyên là người đưa đường dẫn lối cho rất nhiều đối tượng giang hồ ghé thăm Lưu Bảo Tiêu Võ Đường. Từ lời truyền của Lý Tuyên, sóng bắt đầu bớt yên, gió đã chẳng còn lặng.
Thoạt đầu chỉ những phần tử vô thưởng vô phạt, chủ yếu đến Lưu gia vì tò mò xem Đông Tử là ai. Thập bát dị nhân bình sinh đã là những nhân vật hiếm có, lôi kéo nhiều chú ý của mọi người. Vạn Độc Vương lại là một dị nhân lập dị, Đông Tử gắn với tên hắn vì hắn mà nổi tiếng lây. Vạn Độc Vương đi đến đâu bụi tuyết màu đen vương theo bước chân đến đó, hành tung bí bí ẩn ẩn, lúc nào cũng đeo mặt nạ và đeo găng che kín người.
“Nhưng ta nghe đồn hắn rất đẹp trai!” Một trong những vị khách đến Lưu gia nói, nữ hiệp này tên Nguyệt. “Có thật thế không? Trông hắn như thế nào?”
Nguyệt chủ yếu muốn biết Vạn Độc Vương có thật sự đẹp trai không và còn độc thân không hay đã có hứa hẹn với Đông Tử.
Từ bề ngoài đến cách nói chuyện, Nguyệt không phải là một nữ tử bình thường. Nàng bình sinh có lẽ khá thân thiện nhưng gương mặt với có nét thiếu nữ nổi loạn, “không cần thiết không cần cười”! Nàng có đôi mắt mèo rất to, ánh nhìn săm soi như dao ghim vào người đối diện, mái tóc ngang vai màu xanh biển xõa ngang vai, trên đỉnh đầu cột thêm hai sừng nhỏ, đôi môi lúc nào cũng phụng phịu và gương mặt có nét bất cần đời.
Hành tung cũng hiển nhiên không kém hùng dũng. Nguyệt đến Lưu võ đường khi nào không ai hay biết. Hai chân móc vào xà nhà, thả ngược người đong đưa và ngang nhiên xen vào cuộc nói chuyện của người trong nhà. Nguyệt đeo hoa tai hình tròn bằng kim loại khá lớn, cổ cũng đeo vòng bạc lớn và quần áo da dát kim loại bó sát người. Trong tay cầm đoản đao ngắn, lúc thì dùng cạy cạy móng tay, lúc thủng thẳng thảy đao qua lại giữa hai tay.
Nguyệt là một trong thập bát dị nhân. Thập bát dị nhân đỉnh cao thiên hạ, dĩ nhiên thích chọn bạn bè ngang hàng với mình. Nguyệt nữ tử tuổi trẻ tài quá cao, trên thiên hạ người như nàng đã hiếm, nay nàng muốn tìm người yêu ngang tuổi, ngang sức ngang hàng mà nhất định phải đẹp trai trong khi chỉ có 18 chọn lựa, vừa nam, nữ, già, trẻ lẫn lộn, thật sự rất khó.
Gặp Đông Tử lần đầu tiên, Nguyệt đã thấy nàng không phải đối thủ của mình. Từ đó suy ra, “Vạn Độc Vương thích một người con gái bình thường như thế này, có phải thị hiếu hơi kém hay không?”
“Đông Tử là dư âm của một cuộc sống bình thường mà Vạn Độc Vương ước mong!” Lưu Đông Trung chen vào, phân tích tâm lý nhân vật Vạn Độc Vương cho Nguyệt hiểu. Vạn Độc Vương từ nhỏ bị bắt cóc đưa vào Vạn Độc Giáo, nhờ tài năng bẩm sinh mà thăng chức không phanh, thậm chí còn nuốt được hạt phong vũ châu quý báu của giáo phái và được cả Vạn độc Giáo lẫn Sinh Tử Dược Cốc trọng dụng, ma giáo tiền đồ rạng ngời, triển vọng lãnh đạo sáng chói. Nhưng tất cả chỉ là bất đắc dĩ! Vạn Độc Vương không có hứng thú thống lĩnh giang hồ, không thích luyện độc, đánh đấm, trong lòng hắn chỉ muốn làm người bình thường.
Khi gặp Đông Tử, hiếm hoi được chạm vào và tiếp cận một người bình thường, trong lòng hắn trỗi dậy những khao khát được trở lại cuộc sống thuở còn thơ làm nhị công tử Bạch Phong, về với gia đình.
Như vậy chẳng những yêu thương Đông Tử vì rung động đầu đời, Vạn Độc Vương còn yêu Đông Tử vì Đông Tử đại diện cho một nguyện vọng sâu kín của hắn, một bản ngã bị cướp mất từ khi còn thơ ấu.
Nguyệt gật gù, “Hóa ra là vậy!”

[bevanng]

Đông Tử cũng gật gù. Ghê thật, Lưu Đông Trung chưa từng gặp Vạn Độc Vương mà như chuyên gia thấu hiểu từng đường tơ kẽ tóc. Nếu thập bát dị nhân kết nạp thành viên dựa vào khả năng phân tích tâm lý thay vì võ thuật, Lưu Đông Trung chắc cũng thuộc hàng dị nhân!
“Vậy còn anh chàng đẹp trai này là ai?” Sau khi nghe Lưu Đông Trung giải bày tâm tình của Vạn Độc Vương, Nguyệt chuyển hướng chú ý vào Lưu Đông Trung, ánh nhìn gắn chặt vào mắt hắn, đôi môi cong hơi nhếch cười. Tuy hơi thất vọng Lưu Đông Trung không phải là thập bát dị nhân đỉnh đỉnh cao thủ, Nguyệt không phải không thích mỹ sắc của hắn. Nói đến mỹ nam sắc, Lưu Đông Trung hiển nhiên đỉnh đỉnh đại cao thủ rồi, Nguyệt phân vân không biết có thể vì đại sắc mà bỏ đòi hỏi về tiêu chuẩn võ thuật hay không? Từ hôm đó, tự dưng có nữ dị nhân thường xuyên lưu tới võ đường tán chuyện cùng Lưu Đông Trung!
Hết Nguyệt, lại có những vị khách bề ngoài ôn hòa, đến Lưu võ đường dò hỏi tung tích của Vạn Độc Vương và nghiên cứu xem Đông Tử với Vạn Độc Vương quan hệ sâu đậm đến bao nhiêu, Đông Tử có biết gì về phong vũ châu hay không. Đa phần dạng người này lịch sự ngồi uống tuần trà, ăn vài cái bánh, hỏi han vài câu, thấy Đông Tử và Lưu gia trung lưu bình thường, không biết gì về phong vũ châu nên lui đến vài lần chán họ đều lịch thiệp cáo từ không lần ngoảnh lại.
Rồi có những vị khách, sẵn dịp gặp Đông Tử đem lòng yêu mến mà lưu lại hơi lâu một chút. Lê Minh là một trong những vị khách loại này. Lê Minh vừa gặp Đông Tử đã rất thích nàng, mắt không rời Đông Tử. Lon ton bên cạnh Lê Minh lúc nào cũng có chú chó tên Bát Bát, nhỏ con, lớn tính cách. Chủ nào chó nấy, Bát Bát vừa gặp Đông Tử đã thích ngay, có dịp liền nhảy vào lòng Đông Tử ngồi thè lưỡi cười cười.
“Ngoài trời đang xuân rất đẹp, Đông Tử cô nương có muốn vừa đi dạo vừa trò chuyện?” Lê Minh đề nghị. Bát Bát gật đầu thè cái lưỡi hồng hồng ủng hộ.
Bảo Thường và Lưu Đông Trung đồng loạt phản đối. Muốn hỏi gì ở võ đường mà hỏi, dắt Đông Tử ra ngoài làm gì!
Bảo Thường và Lưu Đông Trung từ lâu như hai kỳ lân phong thủy, thay vì trấn trước cửa nhà, hai đứa trấn đường tình duyên của Đông Tử. Hễ có nam nhân tỏ ý ngưỡng mộ, hai vị đại ca, tiểu đệ này đồng loạt gầm gừ ngăn cản.
Đông Tử bất chấp hai vị nghĩa huynh đệ, cùng Lê Minh đi đạo ngắm hoa chuyện trò. Lê Minh là một công tử rất đường hoàng. Chàng cao vừa phải, đủ khi quay đầu có thể nhìn thẳng vào mắt Đông Tử không cần phải cúi lom khom như Lưu Đông Trung. Dáng người cũng dễ nhìn, không to con hộ pháp, không quá gầy. Lê Minh sang trọng nho nhã, tay cầm quạt, tóc hai mái bồng bềnh.
Mùa xuân đã vây quanh. Khắp nơi cỏ cây bừng bừng sức sống. Đông Tử vừa đi vừa đưa tay chạm vào cành hoa, ngọn cỏ. Hương vị xuân nồng nàn trong không trung. Mùi hoa táo ngọt ngào, hoa oải hương thơm mê mẩn. Cũng đã lâu từ khi nàng đi dạo cùng một nam nhân, Lê Minh vừa đi vừa nhìn nàng tình tứ. Hái đóa hoa anh đào hồng phấn, Lê Minh đưa tay cài lên tóc Đông Tử.
“Màu hoa rất hợp với màu áo Đông Tử đang mặc.” Chàng khen.
Đông Tử cười mỉm thẹn thùng, chưa kịp nói gì đã có người xen ngang.
“Áo do ta chọn cho đấy.”
Không ai khác ngoài tiểu đệ kỳ lân Lưu Đông Trung. Không được cho theo cùng, hắn chai mặt bám đuôi từ xa. Được Đông Trung mở đường, Bảo Thường cũng đeo theo. Đông Tử và Lê Minh ngại ngùng, có muốn trò chuyện bình thường, biết phía sau có hai cái đuôi đang giương tai chống mắt quan sát cũng không thoải mái được.
“Đường đường là nữ nhân, sao tỷ có thể đi chơi với trai lạ như thế chứ?” Đông Trung trách cứ. Bảo Thường gật đầu hưởng ứng. Không chấp nhận được. Con gái con lứa phải biết giữ thân!
“Không nói chuyện với trai rồi cứ ở ế đến già à?” Lưu Tiền, Lưu Kỳ hai ông anh ruột của Đông Tử chống trả. Lưu gia có tất thảy sáu người con, thêm Đông Trung là bảy, nếu ai đến tuổi vẫn cứ ở nhà không lo chọn vợ gả chồng, dọn đi bớt, Lưu gia nhà to cũng thành nhỏ. Lưu Tiền, Lưu Kỳ là anh ruột trong nhà, không chút ý đồ ám muội nên thấy nam nhân nào vừa mắt, đều khuyến khích Đông Tử làm quen kết bạn. Em gái của Đông Tử, Xuân Thu, cũng đồng tình. Dù gì, đã hai năm hơn, Đông Tử buồn nhớ Vạn Độc Vương đã lâu quá rồi.
Lưu Đông Trung thấy huynh muội nhà họ Lưu cổ vũ cho Đông Tử có bạn trai, mà không phải là hắn, lấy làm bực dọc. Làm thế nào bây giờ? Phải tăng cường đối nội để Lưu gia từ già đến trẻ ủng hộ tình cảm của hắn và Lưu Đông Tử mới được. Rể đã sẵn trong nhà, có mắt hay không sao không ai nhìn thấy?
Nhìn chung, Nguyệt, Lê Minh chỉ là phiền toái nho nhỏ cho Lưu Đông Trung. Nói đến phiền toái lớn, phải nói đến loại người muốn ngọc phong vũ trong người Vạn Độc Vương. Vạn Độc Vương ngậm phong vũ châu, ngọc hợp với độc trong người hắn tạo thành hạt tuyết đen khiến Vạn Độc Vương mang danh truyền kỳ dị nhân Đại Độc, mỗi bước chân có hạt tuyết vương theo. Vạn Độc Vương nhất cử nhất động đều không ai biết, nên tìm hắn không ra, quay sang tìm Đông Tử. Đông Tử thành con chốt cờ giúp chúng đổi người lấy ngọc.
Tiêu biểu của nhân vật này thật ra là Lý Tuyên, cũng là người tuyên truyền danh tính Đông Tử khắp giang hồ. Sau khi hồi phục dưỡng thương, đích thân Lý Tuyên đến võ đường Lưu Gia. Trong suy nghĩ của hắn, Vạn Độc Vương không tự dưng vì Đông Tử mà không ngại thương vong, nên tình cảm phải sâu sắc dữ dội lắm, đem tính mạng Đông Tử ra đe dọa, biết đâu Vạn Độc Vương giao ra ngọc phong vũ châu chuộc người. Lý Tuyên xuất hiện ở võ đường đao kiếm đầy mình, nhìn sắc mặt đủ biết không đùa giỡn.
“Đông Tử, ngoan ngoãn đi theo ta!” Hắn lớn giọng.

[bevanng]

Chương 6 Người ở cạnh bên

Lý Tuyên không những tung tin về gia thế Đông Tử ra khắp giang hồ còn tự mình đến Lưu gia định bắt Đông Tử làm con tin đổi ngọc phong vũ. Không may, hôm hắn đến, Lê Minh và Nguyệt đều có mặt tại Lưu võ đường. Lê Minh và Nguyệt, một người vì Lưu Đông Tử, một người vì Lưu Đông Trung đã từ lâu ra vào Lưu võ đường như nhà riêng.
“Đông Tử, ngoan ngoãn đi theo ta!” Lý Tuyên lớn giọng.
Không đợi Đông Tử phản ứng, Lê Minh đằng hắng một tiếng rồi xòe quạt. Lý Tuyên tuốt kiếm tấn công. Lý Tuyên né trái, Lý Tuyên né phải. Lý Tuyên ngã chúi dụi vào bàn, Lý Tuyên ngã ngửa trên sàn, Lý Tiêu đập đầu vào cột, Lý Tuyên dập mặt xuống sàn. Nói chung, chỉ với cây quạt của Lê Minh, Lý Tuyên đã nhừ đòn.
Nguyệt vẫn ngồi dùng đoản đao cạy móng tay như không có gì xảy ra. Đến khi bị Lý Tuyên bất cẩn ngã trúng vào người, nàng mới dừng tay, liếc cái nhìn bực dọc rồi co chân hùng dũng đá Lý Tuyên một phát bay thẳng ra khỏi võ đường.
Lý Tuyên công phu thuộc hàng trung bình cộng, được khoản nhanh nhẹn tránh đòn. Ngày xưa nhờ khoản đó mà còn sống chạy thoát khỏi huyện Lạc Đồ, ngày nay gặp Lê Minh bị đánh bầm dập, được dịp bị Nguyệt đá ra ngoài nhân tiện trốn biệt tăm.
Sau Lý Tuyên hình như có vài gương mặt nữa xuất hiện với mục tiêu tương tự. Đông Tử không hề biết họ là ai, bộ dạng thế nào, vì chưa gặp đến Đông Tử đã bị đánh bay hết. Có lẽ, nếu Lê Minh, Nguyệt còn thường xuyên qua lại Lưu gia, rất ít thảo khấu nào léng phéng đến gần.
Đông Tử chỉ thấy tàn tích của họ vương vãi trên sân chính của Lưu võ đường, vài giọt máu, đôi khi mảnh gươm gãy, phi tiêu còn găm lại phía sau hay rải rác có vài cái răng rơi rớt. Đông Tử thoạt đầu còn hơi lo lắng, Lưu Đông Trung biết ý, từ đó dậy sớm cầm chổi quét sạch. Đông Tử ngủ dậy, nhìn ra sân, chỉ thấy Lưu Đông Trung quét xoành xoạch, nhìn thấy nàng, hắn ngừng quét, nhăn răng vẫy tay chào nhí nhảnh như không có chuyện gì xảy ra.
“Đã sang mùa hè rồi nhỉ! Trời nóng, hay mình đi đâu chơi đi?” Một bữa, nằm nhà uống trà chơi cờ hoài cũng chán, Lê Minh đề xuất.
Mới đó, xuân đã hết và hạ lại sang. Tiếng ve kêu náo nức. Nắng nóng như đổ lửa. Đông Tử nằm dài trên tấm phản lớn trong đại sảnh, Lưu Đông Trung ngồi cạnh bên cắt dưa hấu đút cho nàng.
“Đông Tử có từng đến Thanh Liệt Hồ?” Lê Minh hỏi.
Thanh Liệt Hồ? Không hiểu chữ Liệt trong Thanh Liệt Hồ có liên quan gì đến chữ Liệt Thần mà Chiêm Tinh Dị Thánh từng nói với nàng? Đông Tử ngẫm nghĩ, Lưu Đông Trung ra dấu cho Đông Tử há miệng để hắn đút miếng dưa hấu cho nàng. Nếu hai chữ Liệt Thần có liên quan đến Vạn Độc Vương, chi bằng đi thử xem sao.
“Thanh Liệt Hồ à?” Lưu Đông Trung hỏi, “Có phải cái hồ quanh năm nước lạnh như băng, màu trong như ngọc không?”
Lê Minh gật đầu. Nước hồ Thanh Liệt nổi tiếng đẹp mê người, đang mùa hè nóng bức, đi chơi hồ tắm nước mát, chèo thuyền bắt cá chắc vui lắm. Lê Minh muốn mời Đông Tử cùng đi. Hai người cùng chú chó cưng Bát Bát đi chơi chắc lãng mạn lắm. Từ khi Lê Minh quen Đông Tử, lúc nào hắn cũng bị Lưu Đông Trung và Bảo Thường cản đường cản lối, nếu ở Lưu gia, khó có thời gian nói chuyện riêng tư.
“Được, chúng mình đi!” Lưu Đông Trung đồng ý. Dĩ nhiên hắn không thể để Đông Tử đi một mình với Lê Minh.
“Vậy ta cũng đi.” Nguyệt không mời cũng tự động đi cùng.
“Ta nữa!” Bảo Thường xung phong.
“Vậy muội cũng đi.” Xuân Thu hưởng ứng. Ai ai cũng muốn đi.
Lê Minh thở dài, chú chó Bát Bát tròn mồm sủa ẳng ẳng không vừa lòng cho chủ. Đành vậy, muốn đi cả đám thì đi.
Hai đại ca Lưu Tiền và Lưu Kỳ rất sung sướng, cả đám kéo sạch hết, Lưu gia mùa hè năm nay yên tĩnh vắng bớt người.
*
Thanh Liệt Hồ thật không hổ danh, nước xanh trong như ngọc. Hồ phẳng lặng không gợn sóng, nước mát như thủy tinh. Mặt trời mùa hạ thiêu đốt nhưng quanh hồ cây cối mọc um tùm che bóng mát. Nước hồ mát rượi. Cảnh trí dịu mắt nhìn.

[bevanng]

Côn trùng rả rích. Cả nhóm bảy người một chó cũng lao xao.
Đi chơi mới thấy Đông Tử được săn đón tận tình bởi ba chàng trai.
Đỉnh cao phi vụ săn đón là Lưu Đông Trung, cung phụng Đông Tử đến tận răng, đi đến đâu cũng nắm tay kéo theo Đông Tử đến đó, Đông Tử cũng quen nắm tay Lưu Đông Trung từ thời còn là Tuyết Hoa Phi Vũ nên chẳng ngại ngùng gì. Bảo Thường chuyên nhiệm vụ khuân hành lý, nặng người mà ít được khen. Lê Minh ôm chó Bát Bát, muốn chen chân vào đều bị Lưu Đông Trung gạt ra. Được cái nhờ Đông Tử thích vuốt Bát Bát mà Lê Minh được dịp nhân tiện trò chuyện cùng Đông Tử. Bát Bát cũng nhiệt tình giúp chủ, thường xuyên đòi nhõng nhẽo với Đông Tử. Nếu Đông Tử đứng xa Lê Minh, Bát Bát không hài lòng, rên ăng ẳng. Khi Lê Minh và Đông Tử đang nói chuyện, hễ Lưu Đông Trung lại gần đều bị Bát Bát lên giọng nhặng xị đuổi đi.
Sau khi lấy phòng khách điếm, cả nhóm kéo xuống hồ. Lưu Đông Trung cởi tung áo khoe cơ thể thư sinh không tì vết thanh thoát không kém gương mặt và phóng ùm xuống hồ nước lạnh, lặn sâu xuống dòng nước. Tóc hắn dài kéo thành vệt bồng bềnh trôi theo dáng người. Dáng người hắn cao và dài nên trườn dưới làn nước trông như mỹ nhân ngư.
Nguyệt nhếch môi hưởng ngoạn mỹ quan trước mắt. Nguyệt chỉ thích nam nhân có võ nghệ cao cường nên thực chất không hẳn có hứng thú với Lưu Đông Trung. Thế nhưng nàng cũng rất ái mộ cái đẹp nên vẫn nhìn đắm đuối. Một mỹ nam nhân trước mắt không nhìn có phải phí của hay không?
Lưu Đông Trung trồi đầu lên, bắt gặp cái nhìn của Nguyệt bèn lả lơi che tay trước ngực như thể thân trai đẹp phải giữ như ngọc. Hắn hì hục bơi sang chỗ Đông Tử đang đứng rồi giang rộng tay kêu:
“Đông Tử nhảy xuống đi nào, có đệ đỡ tỷ nè!”
Hiển nhiên Lưu Đông Trung đối xử bất công bằng giữa hai người con gái. Đông Tử muốn nhìn gì tiểu đệ cũng được, Nguyệt thì không! Đông Tử ơi, tay đệ đã giang rộng, tỷ nhảy vào lòng đệ đây! Lưu Đông Trung kêu gọi Đông Tử rất quyết liệt.
Bùi tai nhưng không nhẹ dạ, Đông Tử leo lên một cành cây nhằm chỗ không có Lưu Đông Trung rồi nhảy ùm xuống nước.
Đông Tử chìm xuống làn nước trong vắt lạnh mát xuyên da. Mở đôi mắt nhìn quanh, xung quanh yên ắng quá. Thật là dễ chịu và thanh bình! Đông Tử thả lỏng người dưới làn nước hưởng thụ cảm giác mát lạnh giữa mùa hè. Thật thư giãn quá!
Đột ngột, Lưu Đông Trung ló mặt vào tầm nhìn của Đông Tử. Mái tóc hắn bồng bềnh, gương mặt đẹp rất hý hửng. Lưu Đông Trung lặn xuống, mặt đối mặt với Đông Tử dưới làn nước và chu môi thổi bong bóng nước vào mặt nàng.
Đông Tử chồm dậy nhỏm đầu ra khỏi mặt nước và đánh Lưu Đông Trung thật đau. Hắn giả bộ phân trần: “Tiểu đệ chỉ mang không khí xuống cho tỷ thở thôi.”
Mọi người xung quanh ngơ ngác, Lưu Đông Trung rất đắc thắng trong lòng.
Đông Tử đuổi đánh hắn vòng vòng trong hồ.
Trên bờ hồ, Lê Minh quan sát hai tỷ muội đuổi bắt nhau mà rầu thúi ruột. Thế là mất toi cơ hội lãng mạn đi chơi với Đông Tử rồi. Lê Minh càng nghĩ càng thấy Đông Tử có hai huynh đệ thật phức tạp. Tam công tử Bảo Thường cũng chấp nhận được đi, Bảo Thường lớn lên cùng Đông Tử, cả hai đã từng có giai đoạn trẻ thơ cởi trần tắm suối chạy giỡn với nhau. Thế nhưng khi cả hai trưởng thành, Bảo Thường ý tứ không hở ra đụng chạm vào Đông Tử nữa. Tam ca ứng xử ra tam ca.
Lưu tứ công tử, Lưu Đông Trung mới đáng dè chừng. Mới làm tiểu đệ có vài tháng mà tưởng như đã sinh ra lớn lên cùng nhà từ kiếp trước. Chính xác hơn, hắn ứng xử như đứa trẻ hai, ba tuổi, thích nắm tay, kéo áo, dựa người, hôn hít đại tỷ Đông Tử. Đông Tử đi đến đâu, hắn theo đến đó. Dính chặt còn hơn Bát Bát đeo bám chén đồ ăn. Mỗi lần Lê Minh muốn tìm cơ hội tán tỉnh nàng, Lưu Đông Trung đều có mặt xen vô cản đường cản lối.
Suốt chuyến đi Lê Minh đã nhiều lần vì Lưu Đông Trung mà phi vụ cưa Đông Tử bất thành. Chẳng hạn Lê Minh hái hoa tặng Đông Tử, Lưu Đông Trung giành lấy bảo là sẽ đem cho nàng, rồi trước mắt Đông Tử cứ làm như hoa do hắn tự hái.
Trời nóng, Lê Minh muốn quạt cho Đông Tử, nghĩ thử xem ai đã sẵn đó cầm quạt phành phạch bay cả áo?
Cả hai đi thả diều, Lê Minh muốn nhân tiện cầm diều hướng dẫn cho Đông Tử rồi nhân tiện cầm tay nàng, đã có Lưu Đông Trung lốc cốc kéo toàn bộ sự chú ý của Đông Tử.
Đi câu cá, cũng Lưu Đông Trung liên tục kéo câu, la hét vui mừng í ới, xao động cả bầu trời không thể yên tĩnh mà thì thầm vào tai Đông Tử được.
Đến tối, Lê Minh muốn chứng tỏ tửu lượng nam nhi, vẫn Lưu Đông Trung uống gục cả bàn.
Thật tình mà nói, chuyến đi này đối với Lê Minh là công toi, vô dụng, vô dụng. Dùng chữ kỳ đà cản mũi để miêu tả Lưu Đông Trung là quá nhỏ nhẹ. Phải gọi là đàn voi choán đường, tứ mã tàn phá lối!
Xuân Thu, Nguyệt cũng chẳng giúp gì được hơn. Nguyệt chỉ im lặng ngắm Lưu Đông Trung nên kỳ thực những chuyện hắn làm cố tình gây chú ý càng có khán giả hưởng ứng. Xuân Thu chẳng quan tâm đến những chuyện trai gái vô bổ như thế này.
Lê Minh thở dài, Đông Tử ơi Đông Tử, làm thế nào dứt đuôi đứa tiểu đệ của nàng? Làm sao tán tỉnh một tiểu cô nương trên có tam huynh Bảo Thường canh gác, dưới có tứ đệ mỹ nhân Lưu Đông Trung đeo dính như nhựa cây?
Dĩ nhiên, Lưu Đông Trung không phải vô tình mà cản trở Lê Minh. Hắn hoàn toàn chủ ý, hiên ngang cố tình quyết liệt cản.
Có lần, Lê Minh quyết định hạ mình đàm phán với giặc. Kéo Lưu Đông Trung sang một bên, nhỏ nhẹ mở lời “Lưu đệ, quen đệ đã lâu, chúng ta phải nói chuyện nghiêm túc giữa nam nhân với nhau.”
“Được, chuyện nam nhân với nam nhân gì?”
“Ta thật sự rất thích tỷ tỷ của đệ, tỷ tỷ của đệ cũng chưa có lời hẹn ước với ai… đệ có thể giúp ta tiếp cận Lưu cô nương được không?”
Lưu Đông Trung giả vờ ngẫm nghĩ rồi gật đầu. “Lưu Xuân Thu đẹp người, giỏi trí, Lê huynh cứ thoải mái tiếp cận! Có gì đệ sẽ giúp cho!”
“Dĩ nhiên không phải Lưu Xuân Thu!” Lê Minh cáu.

[bevanng]

“Không lẽ Lê Minh đại huynh thích Bảo Yến?” Đông Trung cố tình chọc phá. Bảo Yến là tam tiểu thư nhà họ Lưu, em út nhất nhà, chỉ mới có sáu bảy tuổi. “Lê Minh đại ca, sở thích của huynh thật là biến thái!”
Lê Minh không chịu nổi tên tiểu bối láo cá này. Lê Minh đã hạ người nói chuyện phải trái với hắn, hắn còn cố tình chọc phá đùa giỡn.
“Ý ta là Lưu đại tiểu thư, Đông Tử!” Lê Minh gằn giọng. Bát Bát cũng sủa một tiếng phụ họa.
“Đông Tử thì không đến phiên ngươi đâu.” Lưu Đông Trung nhoẻn miệng cười, đôi mắt lạnh tanh và nghiêm túc như nước hồ Thanh Liệt.
“Có phải ý của đệ là vì Đông Tử đã có Vạn Độc Vương? Không phải Vạn Độc Vương từ lâu đã biệt vô âm tín? Nếu có hẹn hứa từ trước, dứt liên lạc hơn hai năm tức là đã hủy rồi.” Lê Minh hỏi.
Lưu Đông Trung nhếch mép không trả lời.
Nói đến Vạn Độc Vương, không hiểu mấy năm nay hắn ở đâu, chuyện gì xảy ra. Ngày đó, sau khi uống độc đổi thuốc cho Đông Tử có khi nào đến phiên hắn trúng độc mà chết chăng? Cũng có thể, từ khi giang hồ loan tin hắn có phong vũ châu mà người người lùng sục truy sát hắn, không chừng hắn đã bị giết ở đâu đó rồi.
Hoặc không chừng, có chuyện gì ở Vạn Độc Giáo và Thánh Nhân đã ép hắn cưới Dược Nhi? Không lẽ hắn biệt tăm biệt tích mấy năm nay vì bận rộn bỉm sữa chăm con thay tã ở Sinh Tử Dược Cốc?
Lưu Đông Trung thờ ơ. Trong mắt hắn, Vạn Độc Vương chẳng là gì cả.
“Nếu không phải vì Vạn Độc Vương vậy thì vì ai?” Lê Minh hơi chậm nghĩ.
Lưu Đông Trung đưa tay mân mê dái tai, có lẽ quen thói ngày xưa thường có đôi khuyên tai ở đó, hắn không trả lời chỉ chằm chằm nhìn Lê Minh với ánh mắt nghiêm túc, đợi cho đến khi dây suy nghĩ của Lê Minh nối đúng vị trí, đèn não bật sáng mới thôi.
“Là đệ à?” Lê Minh cuối cùng cũng buộc miệng.
Hai người con trai có cuộc chuyện trò giữa nam nhân với nhau hóa ra chỉ để xác nhận một việc mà ai cũng biết rồi đấy: Lê Minh, Lưu Đông Trung đều thích Đông Tử. Ai chịu nhường bước đây?
Đã đến lúc Lê Minh và Đông Trung phải tranh thủ hành động, đánh nhanh rút gọn giành phần thắng trong tim Đông Tử trước khi người kia kịp ra tay.
*
Đông Tử lặn xuống làn nước trong. Hồ trong vắt nhìn thấy rõ từng cụm rong rêu bên dưới và những con cá nhiều màu Sắc. Đông Tử hụp lặn và bơi vào đống rong rêu, càng lúc càng xa nhóm.
Cá màu cam, màu xanh, cá nho nhỏ, cá đuôi dài. Có cả tôm và những con cua nho nhỏ giơ mắt tròn lơ ngơ giữa những khe đá dưới mặt nước.
Đông Tử nín thở lặn sâu hơn, tay mơn man những cụm rong rêu, bơi xuyên qua lớp lá rêu bổng bềnh, Đông Tử thư giãn cả người. Bên trên ánh nắng chói chang, mặt hồ trên đầu phản chiếu lung linh ánh nước, xung quanh Đông Tử những lá rêu to như tấm khăn lụa bọc lấy người.
Đột nhiên mắt Đông Tử dán vào một con nhện đen giữa đám rong rêu. Sao lại có nhện ở dưới nước nhỉ? Có loại nhện đen nào biết bơi không?
Con nhện đen chuyển động.
Đông Tử nhanh chóng nhận ra không phải nhện thật mà hình xăm nhện trên lưng một nam nhân. Tim Đông Tử nhảy mất một nhịp, Đông Tử nhận ra hình xăm này. Lưng Vạn Độc Vương có một cái, hình xăm của Vạn Độc Giáo.
Đông Tử giơ tay định chạm lấy vai nam nhân nhưng ngay lập tức bị kéo lại phía sau. Bong bóng khí bủa vây xung quanh nàng.
Đông Tử giật bắn người, thì ra Lưu Đông Trung đã lặn xuống ngay cạnh nàng kéo theo hàng đống bọt khí che kín tầm nhìn. Tay hắn nắm chặt lấy vai nàng, có vẻ mừng vì tìm được tỷ tỷ trong lớp rong rêu.
Đông Tử đẩy Lưu Đông Trung ra nhưng bị hắn giữ lại, ôm vào người. Đông Tử cố giãy giụa nhưng Lưu Đông Trung ôm nàng chặt cứng và hôn vào môi nàng. Bọt khí bao vây cả hai người Đông Tử giật mình sặc nước ho sặc sụa. Đông Tử trồi người lên mặt hồ thở lấy thở để. Không có thời gian bực mình với Lưu Đông Trung, Đông Tử lặn trở xuống làn nước, vội vã tìm người nam tử với hình nhện xăm.
Bong bóng khí vẫn bủa vây tầm nhìn, nam nhân đã biến mất tăm trong bụi rêu.
Đông Tử thẫn thờ cả ngày hôm đó. Đông Trung bám lấy nàng suốt ngày xem Đông Tử có nói gì về nụ hôn dưới nước không, nhưng Đông Tử gần như không hề nhớ Đông Trung đã hôn nàng. Trong đầu Đông Tử chỉ có một suy nghĩ: người thanh niên có hình xăm nhện dưới nước là ai? Có phải Vạn Độc Vương hay không?
Lê Minh, Lưu Đông Trung vẫn không hay biết tâm sự của Đông Tử, tiếp tục ganh đua với nhau. Hai người ngoài mặt hòa nhã nhưng sau lưng, cuộc đua giành quyền tán tỉnh Đông Tử đang đến hồi căng thẳng.
Chập choạng tối, cả nhóm quay quanh đống lửa bên bờ hồ. Lê Minh bao ngày đã âm mưu tính kế giấu giấu mở mở, hóa ra đã ngầm chuẩn bị một ngạc nhiên lớn cho Đông Tử.
Lê Minh đã suy nghĩ rất kỹ. Đánh giặc có binh pháp, cua gái cũng phải có chiến lược. Xung quanh Đông Tử có tổng cộng bốn người đàn ông. Vạn Độc Vương là một, Bảo Thường là hai, Đông Trung là ba và hắn là bốn. Nhìn qua nhìn lại, tính ngược tính xuôi phải công nhận một điều, muốn Đông Tử để ý, Lê Minh phải vượt trội hơn ba người kia ít nhất một lĩnh vực nào đấy. Người thắng cuộc là người làm được điều ba người còn lại không thể.
Về mặt võ công, Lê Minh bỏ xa Lưu Đông Trung và Bảo Thường nhưng lại thua xa Vạn Độc Vương. Vạn Độc Vương chẳng những võ công ngoại hạng mà xuất chiêu phảng phất hương vị thần thoại: bụi tuyết đen tung bay trong từng động tác. Thua, không đấu lại.
Về khoản đẹp trai và chai mặt, Lê Minh không thể so sánh với Lưu Đông Trung được. Không ai so sánh với Lưu Đông Trung nổi ở hai lĩnh vực này.
Vậy chỉ còn tài lẻ.
Đông Tử ngồi xuống bên đống lửa. Lê Minh bí ẩn lôi ra một cây lục huyền cầm. Chú chó Bát Bát phấn chấn chờ đợi, chiếc mũi tròn ướt ướt hướng nhìn chủ nhân đầy ngưỡng mộ.

[bevanng]

Đây là loại đàn thân gỗ, có sáu dây. Lê Minh lướt ngón tay, thanh âm như đôi cánh chim xoải rộng, đạp gió lướt mặt hồ. Loại đàn này có thể đưa người nghe vào mộng. Các nam tử thường dành nhiều thời gian rèn luyện khúc tấu cầm bởi lẽ, từ mộng mỵ đến đến mê mẩn là chiêu thức dễ nhất giữ chân các mỹ nhân.
Y như rằng, mọi người thán phục không thành lời. Lục huyền cầm réo rắt, ánh lửa bùng sáng, đôi má các thiếu nữ đỏ hồng. Lê Minh phấn khởi, “Thắng rồi…”
Cùng lúc đó, có giọng hát cất lên. Giọng hát thấp nhưng âm thanh ấm nồng. Giọng hát hòa tiếng lục cầm khiến người nghe cảm thấy như cánh chim chao nghiêng đưa mình bay theo trên mặt hồ lặng sóng, như thể những tia lửa li ti trước mặt bùng cháy từ trong tim.
Lê Minh nhìn lên, người cất tiếng hát không ai khác hơn là Lưu Đông Trung. Ánh lửa rực rỡ lung linh phản chiếu trên gương mặt hắn. Màu hoàng hôn giữ lại trên gò má và khuôn mặt sắc sảo. Đôi mắt hắn lóng lánh phản chiếu tia lửa nhảy múa và màu nước trong veo. Chiếc mũi thẳng, nhân trung sâu và đường nhấn nhẹ trên đôi môi hắn như một đường thẳng trên khuôn mặt đối xứng đến mức hoàn hảo. Lưu Đông Trung nhìn Đông Tử đắm đuối, trong đôi mắt, chỉ phản chiếu Đông Tử và những ánh lửa quấn lấy nhau nhảy múa trong vũ điệu đam mê.
Lê Minh nhìn Lưu Đông Trung sững sờ. Lê Minh dừng tay, tiếng lục cầm im bặt. Hắn đã thua rồi, không thể qua mặt được Lưu Đông Trung. Chưa bao giờ có người cất giọng hát khiến cây lục cầm của hắn lạc bước.
Còn nữa, Lê Minh từ xưa đến nay chỉ thích nữ nhân, đây là lần đầu tiên hắn nhìn một nam nhân mà trong lòng cảm thấy xao xuyến. Lê Minh nghe tim mình đập thật nhanh, thật kỳ lạ, đúng là yêu nghiệt.
Đàn đã tắt, Lưu Đông Trung vẫn nhìn Đông Tử không rời mắt, ánh nhìn vẫn đắm đuối mãnh liệt như muốn làm tan chảy bầu trời và đốt cháy mọi thứ xung quanh, chỉ để lại mình hắn và Đông Tử trong buổi hoàng hôn đẹp vật vã này. Thế nhưng, từ nãy giờ Đông Tử không nhìn vào mắt hắn mà hướng ánh nhìn về phía sau lưng Lưu Đông Trung.
Giữa bóng tối chập choạng, có bóng người áo đen đeo mặt nạ bạc đứng quan sát họ từ nãy đến giờ.
Nhận ra Đông Tử không nhìn mình, Lưu Đông Trung quay đầu lại xem là ai thì bóng người áo đen vụt phóng mất.
“Vạn Độc Vương!” Đông Tử không kìm được kêu lên thành tiếng.
Người áo đen ấy có phải Vạn Độc Vương không? Đông Tử hoang mang.
Đến tối, khi mọi người bận rộn tận hưởng thức ăn, rượu ngon, Đông Tử vẫn không tâm trạng nào vui đùa trò chuyện. Lưu Đông Trung và Lê Minh tranh nhau gắp thức ăn vào chén cho nàng, Đông Tử vẫn không mảy may quan tâm, gương mặt thẫn thờ cất tiếng một mình:
“Đó chắc chắn là Vạn Độc Vương rồi…”
Cả bàn ngạc nhiên. Đến lúc này Đông Tử mới tiết lộ cuộc chạm trán dưới nước trưa nay.
Xuân Thu, Bảo Thường nhíu mày thông cảm.
Lê Minh im lặng ngậm đũa vào miệng, thở dài thườn thượt.
Đông Trung không phải là đối thủ, Bảo Thường không phải đối thủ của hắn. Trong tình trường, hắn chỉ có một đối thủ: Vạn Độc Vương.
Trong lòng Đông Tử chỉ có Vạn Độc Vương…

[bevanng]

Chương 7 Mắt nhìn nhưng trái tim thấy

Đông Tử vẫn không thể quên được hình xăm nhện và nam nhân mặc áo đen ấy. Dù dưới mặt nước, ánh sáng phản chiếu chói mắt, Đông Tử nhất nhất không nhìn lầm. Đó là hình xăm của Vạn Độc Giáo. Từng đường nét của hình xăm Đông Tử đều nhớ tường tận vì Đông Tử đã từng lau máu trên lưng của chàng. Lần đó, nàng tò mò, nên vừa lau máu, vừa lướt ngón tay lên từng đường nét con nhện.
Hình nhện đen rất lớn gần choán cả lưng. Phương thức xăm hình lạ, không chỉ mực mà hình như có ai đó đã dùng những mảnh kim loại khâu dưới da rồi dùng độc dược đốt cháy bên trên tạo thành màu sắc và địa hình lồi lõm. Là loại hình xăm nhìn một lần sẽ nhớ.
Không thể lầm lẫn được.
“Đông Tử có chắc là Vạn Độc Vương không? Vì người của Vạn Độc Giáo ai cũng có hình xăm y như thế.” Nguyệt nghi ngờ.
“… hmmm chuyện đó thì…” Đông Tử bối rối. Nếu không phải là Vạn Độc Vương thì còn ai? Người của Vạn Độc Giáo rỗi việc hay sao mà chui trốn trong đám rong rêu dưới hồ theo dõi Đông Tử?
“Cũng có thể là người của Vạn Độc Giáo do Vạn Độc Vương cử đến theo dõi Đông Tử? Chỉ chực chờ thấy Đông Tử có người yêu mới sẽ nhảy ra giết tình địch?” - Lê Minh lo ngại. Cứ tưởng Vạn Độc Vương và Đông Tử đã chia tay rồi chứ nếu Vạn Độc Vương vẫn còn âm thầm bên cạnh nàng, cả hắn cũng phải cảnh giác kẻo mất mạng khi nào không biết.
“Chắc không đến nỗi… Vạn Độc Vương không có vẻ là loại người như vậy?” Xuân Thu lắc đầu. “Nếu Vạn Độc Vương còn quan tâm đến Đông Tử hắn sẽ gặp Đông Tử chứ lén lén lút lút như vậy làm gì?”
Hay Lưu Đông Trung nói đúng? Vạn Độc Vương thật sự muốn Đông Tử quên hắn đi, sống cuộc sống yên bình nên không ra mặt nữa nhưng trong lòng vẫn yêu thương, vẫn lo lắng cho Đông Tử mà bao lâu nay bí mật theo dõi bảo vệ nàng trong bóng tối?
Đông Tử cảm thấy cổ họng nghẹn lại. Linh tính mách bảo, Vạn Độc Vương từ lâu nay vẫn ở bên cạnh nàng.
Từ hôm gặp nam nhân dưới đáy hồ Thanh Liệt, Đông Tử càng chắc chắn không phải tình cờ, mà có người theo từng bước chân của họ. Thoạt đầu chỉ là những linh tính mơ hồ, thỉnh thoảng Đông tử có cảm giác như ai đó đang nhìn mình, như có ánh mắt ở đâu đang hau háu theo dõi từng nhất cử nhất động. Có lúc đang đi trên đường, Đông Tử nghe tóc gáy tự nhiên dựng ngược, cảm giác như vừa nhìn thấy tấm mặt nạ bạc quen thuộc mà Vạn Độc Vương hay đeo, giật bắn người quay lại nhìn phía sau. Có lúc cả nhóm đang đi chơi, một mình Đông Tử đứng sững giữa đường, mắt lạc giữa đám đông, dò tìm một bóng hình thân quen.
Vạn Độc Vương, có phải Vạn Độc Vương hay không?
Một bữa, Đông Tử nhận ra không phải có người nhìn mà khi quay lại, ánh mắt đập vào một loạt những tấm mặt nạ treo lủng lẳng trong một tiệm kế đường. Mùa hạ ở Thanh Liệt có lễ hội vẩy nước và mặt nạ nên đâu đâu cũng có tiệm bán mặt nạ đủ màu sắc. Mặt nạ người, mặt nạ thú, mặt nạ màu, mặt nạ bạc đủ cả. Xuân Thu kéo mọi người vào tiệm xem.
Trong tiệm, hàng chục chiếc mặt nạ treo thành hàng. Mọi người lựa chọn, xem xét. Đông Tử bước chầm chậm dọc hàng mặt nạ, dõi mắt nhìn những tiểu tiết họa vẽ.
Giữa hai chiếc mặt nạ một hồng một đen có chiếc mặt nạ màu bạc, chiếc mặt nạ này rất giống chiếc mặt nạ của Vạn Độc Vương. Đông Tử bồi hồi đưa tay định chạm vào mới giật mình vì đôi mắt mặt nạ chớp một cái. Định thần, nhìn kỹ, Đông Tử nhận ra trong hai khe mắt của chiếc mặt nạ có đôi mắt đang nhìn nàng chằm chằm. Chưa kịp phản ứng, đứa tiểu đệ lanh chanh Lưu Đông Trung đột nhiên chui đầu chắn tầm nhìn của Đông Tử. Hắn đeo mặt nạ hình Trư Bát Giới, lúc lắc đầu la to “Ụt Ụt!”.
Đông Tử cáu kỉnh đẩy hắn qua một bên, nhìn lại, thấy chỗ vừa rồi chỉ có chiếc mặt nạ hồng và đen, mặt nạ bạc đã biến mất. Lưu Đông Trung! Ngươi lại cản đường cản lối nữa rồi.
Lưu Đông Trung cứ tưởng Đông Tử không thích mặt nạ Trư Bát Giới của hắn, nên ỉu xìu.
Đông Tử quả quyết vừa rồi Vạn Độc Vương thoắt hiện ra trước mặt mình, mặc kệ ai cho rằng nàng đã nhìn lầm. Ngoại trừ Xuân Thu ra, ai cũng không tin nàng. Khi không, sao Vạn Độc Vương lại có mặt ở đây? Thật là vô lý.
“Sao lại không, nếu Vạn Độc Vương âm thầm theo dõi Đông Tử, sao lại không theo cùng đến Thanh Liệt Hồ?”
“Không lẽ công pháp của hắn tệ đến mức lộ liễu thế à? Chưa kể, bao lâu không lộ diện, sao lại lộ diện lúc này?”
Cả bọn cãi qua cãi lại một lúc, quay lại không thấy Đông Tử và Lưu Đông Trung đâu, hốt hoảng chạy đi tìm.
Hóa ra, Đông Tử tách đoàn vì vừa ra khỏi tiệm mặt nạ, nàng thoáng thấy bóng người nam nhân áo đen đeo mặt nạ len mất trong đám đông. Biết rõ đó là y phục thường thấy của Vạn Độc Vương, nàng vội vã chạy theo. Lưu Đông Trung cũng đeo sát, vừa chạy vừa ráng kéo nàng lại. Đông Tử nhỏ người nên thoăn thoắt len lỏi giữa dòng người.
Người áo đen vừa đi vừa dừng cho Đông Tử bắt kịp. Dáng vóc hắn cao lớn, áo choàng đen và mặt nạ không lẫn vào đâu được. Đuổi theo bóng người thoắt ẩn hiện một lúc, Đông Tử đã ra khỏi khu vực người qua lại.
Xung quanh vắng vẻ, nàng đang ở ngoài bìa của huyện. Khu vực này chỉ có những ngôi nhà đổ bỏ, tường đá vẫn còn nhưng mái ngói có cái sụp, cái còn. Con đường vắng tanh, xung quanh những thúng hàng cũ bỏ rơi rớt chồng chất lên nhau.
Người áo đen dừng bước, vẫn quay lưng lại nhưng hắn biết Đông Tử đang ở phía sau. Đông Tử vừa thở hổn hển vừa mừng rộn trong lòng.
“Vạn Độc Vương, có phải là huynh không?” Đông Tử gấp gáp hỏi, vẫn không thở ra thành tiếng.
Nam nhân quay đầu. Tim Đông Tử đập rộn rã. Nam nhân mặc áo đen, mặt nạ bạc đứng sững, quay mặt đối diện với Đông Tử. Giữa hai người vẫn một khoảng cách xa. Gió thổi rít tung bụi mịt mù giữa hai người. Đông Tử quệt mồ hôi trên trán, run rẩy, có phải thật sự là Vạn Độc Vương hay không? Cuối cùng cũng gặp lại huynh! Đông Tử đưa tay nhéo đùi cho chắc mình không đang mơ rồi hồi hộp chầm chậm tiến lại gần.

[bevanng]

Mà kỳ thật, đang giữa trưa hè oi bức, cớ gì mà gió bụi mù mịt? Nam nhân và Đông Tử đối mặt nhau chầm chậm bước, thu ngắn khoảng cách giữa cả hai. Theo từng bước chân Đông Tử, từng bước từng bước, bụi dâng lên mù mịt. Chỉ trong ba bước, đã như có bão cát giăng giữa hai người. Bụi cuốn áo choàng nam nhân bay phần phật, chiếc mặt nạ của hắn lay động chực bay ra.
Không nghi ngờ gì nữa, có một luồng công lực đang dâng lên thành tấm chắn giữa nam nhân và Đông Tử. Xung quanh Đông Tử bốn phía bao vây bởi bụi mù mịt che mất tầm nhìn.
“Đông Tử… tỷ ở đâu?” có tiếng kêu hư ảo từ xa. Giọng của Lưu Đông Trung. Đông Tử cố định vị xem tiếng kêu đến từ hướng nào, nhưng bụi cát xung quanh cô tạo thành lốc xoáy bọc lấy tầm nhìn. “Đông Tử… Đông Tử…”
“Vạn Độc Vương!” Đông Tử kêu to bất lực “Vạn Độc Vương, đừng bỏ muội, muội ở đây.”
Vừa lúc đó, có tiếng kim loại vang lên và một thanh đoản đao xuyên qua bức tường công lực ghim xuống đất. Thanh đoản đao của Nguyệt. Bức tường công lực tan mất cũng đột ngột khi lúc dựng lên. Cát bụi xung quanh Đông Tử đồng loạt rơi xuống để lại bầu trời trong xanh giữa nắng hè. Nam nhân áo đen đưa tay che mặt rồi phi thân mất hút.
Lê Minh, Nguyệt chạy đến bên Đông Tử cuống quýt hỏi han xem chuyện gì vừa xảy ra.
Đông Tử chỉ có thể thốt lên chữ “Vạn Độc Vương” rồi nước mắt nghẹn ngào không nói ra được lời nào. Lê Minh, Nguyệt dáo dát tìm quanh không thấy một dấu vết.
Lưu Đông Trung cũng không cánh mà bay. Mãi một lúc sau cả nhóm mới tìm thấy hắn bị lốc xoáy cuốn lên một cây cổ thụ gần đó. Từ nãy giờ Lưu Đông Trung không thể leo xuống nên ôm cây kêu tên Đông Tử liên tục.
Nguyệt bĩu môi, phóng người lên bế hắn xuống như một đứa trẻ to xác.
*
Khi mọi người định thần, Nguyệt mới nghiêm mặt.
“Đông Tử, tỷ có biết bức tường bụi lúc nãy là gì không?”
Đông Tử lắc đầu. Đông Tử quả quyết nam nhân áo đen chính là Vạn Độc Vương. Tuy nhiên, khi hai người sắp tái ngộ tự đâu gió cát cuốn đầy trời, rồi bức tường công lực giăng lên chắn giữa khiến hai người không kịp giáp mặt nhau.
Nguyệt tra đao vào vỏ, dắt ngang hông, chân mày cau lại, Nguyệt là người phóng đoản đao vào bức tường đó. Trong cả nhóm, Nguyệt là người võ công cao cường nhất. Đường đường là thập bát dị nhân công lực thâm hậu, thế nhưng đoản đao nàng phóng ra khó khăn lắm mới ghim xuống chân tường.
“Bức tường đó được tạo bằng công lực, tuy nhìn không thấy nhưng nam nhân trước mặt Đông Tử đã bị giữ chân bất động. Loại cường lực đủ để giăng công lực dày đặc như vậy không phải ai cũng làm được. Nhất định là giang hồ đại cao thủ.”
Vạn Độc Vương nổi tiếng giang hồ với đại độc và phong vũ hàn công, bức tường công lực vừa nãy không phải là tuyệt chiêu của hắn. Vậy cao nhân nào vừa rồi lại ngăn cản Đông Tử và Vạn Độc Vương tiếp xúc với nhau? Và cớ gì?
Giữa buổi tối hôm đó, trên bàn ăn, trong đầu Đông Tử xuất hiện một cái tên.
“Liệt Thần…”
Lưu Đông Trung ngừng nhai, nhìn lên, hắn cũng từng nghe tên này.
Đầu mùa xuân, Đông Tử có gặp Chiêm Tinh Dị Thánh, bà ta nói rằng nhân duyên của Đông Tử và Vạn Độc Vương có liên quan đến chữ Liệt Thần.
Về phần Lưu Đông Trung, Chiêm Tinh Dị Thánh cũng phán một câu tương tự “phải biết sợ Liệt Thần đấy.”
“Mặc dù ta không rõ câu đó nhằm vào ta hay vào Hoán Diện Nhân” vì lúc đó chiêm Tinh Dị Thánh chỉ nói trống không và trong lều có cả Hoán Diện Nhân lẫn Tuyết Hoa Phi Vũ - Lưu Đông Trung. Lưu Đông Trung không võ không nội lực, không ân oán giang hồ nên có thể người cần đề phòng Liệt Thần là Hoán Diện Nhân chứ không phải là hắn. Vả lại, từ hôm đó, gặp Lý Minh Lâm, Hoán Diện Nhân đã bị khóa nội lực không biết lưu lạc nơi đâu.
“Bao năm nay lưu lạc giang hồ, ta chưa từng nghe hai chữ này bao giờ…” Lê Minh lắc đầu. Con chó của hắn Bát Bát cũng liếm mũi, ngoảnh đầu không biết.
Đông Tử từng nghĩ Lý Minh Lâm là Liệt Thần, dù Lý Minh Lâm chưa từng công nhận hay chối cả. Những người Đông Tử quen, chỉ có Lý Minh Lâm có khả năng tạo màn công lực mạnh như vậy, nhưng vừa rồi không có bóng dáng của Lý Minh Lâm. Vậy có phải liên quan đến Liệt Thần không?
Không lẽ Liệt Thần không phải tên người mà có ý nghĩa khác?
“Chữ liệt trong Liệt Thần có thể là chữ liệt trong lẫm liệt, nghĩa là giá lạnh”. Lưu Đông Trung phỏng đoán “không chừng ám chỉ Vạn Độc Vương… vì công lực của hắn gắn liền với tuyết.”
“Hoặc lẫm liệt trong oai phong lẫm liệt?” Nguyệt góp ý.
“Hoặc tê liệt?” Lê Minh suy diễn. Liệt Thần có thể là bất cứ thứ gì… một địa danh, một môn võ, một loại nội công? Một cái tên, hay phỏng đoán đầu tiên của Đông Tử, một người nào đó.
“Khoan khoan…” Nguyệt giơ tay ngăn mọi lời bàn tán… Hình như nàng có loáng thoáng nghe tên này ở đâu đâu rồi.
Gắp một miếng gà, hớp một hớp trà, đôi mắt mèo của Nguyệt nhíu lại. Nguyệt nặn óc suy nghĩ xem đã nghe ở đâu. Nguyệt tính tình đơn giản, thị hiếu dễ dàng, nếu không thức ăn, võ học thì trai xinh gái đẹp. Nguyệt đã nghe tên này ở đâu nhỉ? Không lẽ Liệt Thần là một trong thập bát dị nhân? Hay một môn võ thất truyền? Không lẽ trong danh bạ đại mỹ nam nữ trong giang hồ?
Lưu Đông Trung phì cười “Giang hồ có đại danh bộ mỹ nam, mỹ nữ hay sao?” Nếu thế hắn phải đứng đầu bảng, tạo chút tên tuổi cho bản thân!
Nguyệt liếc hắn, gương mặt nghiêm túc “Có đấy”. Không chính thức nhưng quả thật có một danh bạ truyền môi về trai xinh gái đẹp trong giang hồ. Sở dĩ Nguyệt biết đến tên Vạn Độc Vương một phần vì danh sách này. Mặc dù thường xuyên đeo mặt nạ che kín mặt nhưng Vạn Độc Vương vẫn xếp rất cao trong bảng. Nói chung từ ngày phong vũ hàn công lộ mặt, tên tuổi Vạn Độc Vương rầm rộ trong giang hồ, được liên tục nhắc đến trong mọi hoàn cảnh, từ võ công đến nhan sắc.
Đông Tử đỏ ửng mặt nhớ lại lần đầu tiên nàng vô tình tháo mặt nạ của Vạn Độc Vương ra, quả thật, nàng cũng khựng người cả phút vì gương mặt đó.
Lưu Đông Trung lo lắng: “Giữa đệ với Vạn Độc Vương, ai đẹp hơn?”
Đông Tử lườm hắn không thèm trả lời. Dĩ nhiên, mắt nhìn nhưng trái tim thấy, trong trái tim Đông Tử, trong ánh mắt Đông Tử, có ai đẹp hơn Vạn Độc Vương chứ?

[bevanng]

Lưu Đông Trung bồn chồn đưa sát mặt lại gần Đông Tử. Đôi mắt trong vắt như mặt hồ Thanh Liệt long lanh ánh lo âu. “Đông Tử, tỷ có thể nhìn kỹ đệ và cho đệ biết được không?”
Xuân Thu đưa đũa tách Đông Trung ra xa khỏi Đông Tử “Đại huynh” Vạn Độc Vương phong trần nhưng mỹ nhân chỉ có Lưu ca ca…” Xuân Thu nói, nghe thế, Lưu Đông Trung mới vừa lòng. Nhan sắc của Lưu Đông Trung mỹ nhân nhi nữ còn khó so bằng huống hồ gì Vạn Độc Vương.
“Giữa Liệt Thần với Vạn Độc Vương ai xếp cao hơn?” im lặng trong thắng lợi không lâu, Lưu Đông Trung lại hỏi.
Nguyệt nhún vai, thật ra không nhớ tên Liệt Thần nghe khi nào, và có phải nghe từ bảng xếp hạng giang hồ đại mỹ sắc hay không… Hay không lẽ hắn là thập bát dị nhân hay trong vĩ nhân cao thủ? Rốt cuộc nếu Liệt Thần là thập bát dị nhân hoặc giang hồ đại cao thủ cũng thuộc hàng không nổi lắm.
“Hình như đó là một đại cao thủ bị tàn phế!” Lê Minh nãy giờ mới chen vào được một câu. Cách đây vài tháng, có lời đồn gần thác Tiên Thúc, có tương truyền một cao nhân không động đậy tay chân, toàn thân phế liệt nhưng giết người không gớm tay… có thể nào đó là Liệt Thần không?
“Cao nhân toàn thân phế liệt giết người không gớm tay à?” Lưu Đông Trung hỏi lại. “Loại người đó vì lẽ gì mà có hứng thú với Đông Tử?”
Chắc chắn hắn cũng như những đạo tặc gần đây đến Lưu gia, muốn bắt Đông Tử đổi ngọc với Vạn Độc Vương! Xuân Thu phỏng đoán.
“Mà Đông Tử có chắc người hôm nay gặp là Vạn Độc Vương hay không?” Lê Minh gặng hỏi, chuyển đề tài.
Đông Tử lưỡng lự. Thật ra Đông Tử không chắc lắm… Hai người đứng quá xa, bụi lại mịt mù chính giữa, vả lại cũng đã lâu rồi từ khi Đông Tử nhìn thấy Vạn Độc Vương, không biết hắn có cao thêm chút nào hay không, có nhìn khác hơn không? Nhưng nếu không phải Vạn Độc Vương thì còn ai đây? Y phục đó, dấu hình xăm đó?
Lê Minh im lặng hồi lâu rồi mới lên tiếng. “Tại sao Đông Tử lại nghĩ rằng đó là Vạn Độc Vương?”
Thời gian gần đây, Đông Tử càng lúc càng cảm thấy bất an. Có quá nhiều người trong giang hồ tìm đến Lưu gia với ác ý. Đông Tử biết Lê Minh và Nguyệt đã nhiều lần giúp đánh bại họ, nhưng bây giờ ngồi nghĩ lại, có những lúc Lê Minh hoặc Nguyệt không có ở đó. Nếu không phải hai người này, thì ai có khả năng đánh bại bọn đạo tặc. Đông Tử thầm trách mình ngu ngốc quá, chuyện rõ rành rành sao không đoán ra. Dĩ nhiên, không ai khác ngoài Vạn Độc Vương từ lâu nay âm thầm bảo vệ nàng.
Để cho chắc, Đông Tử hỏi:
“Khi Lý Tuyên tung tin về gia thế của Đông Tử ra giang hồ, dẫn dắt đạo tặc đến gây hấn với Lưu gia, có phải Lê Minh huynh và Nguyệt đã giúp đánh bại bọn chúng?”
Nguyệt lắc đầu. Lê Minh lẩm nhẩm đếm trên tay “Cũng có, nhưng không nhiều… khoảng hai hay ba người gì đó.”
Vậy là rõ rồi, Đông Tử biết chắc số lượng cao hơn hai hay ba người nhiều. Không phải Lê Minh, Nguyệt đánh đuổi họ đi, chỉ có thể là Vạn Độc Vương đã âm thầm bảo vệ nàng suốt thời gian qua. Có thể vì lý do gì đó Vạn Độc Vương không thể lộ mặt nhưng lúc nào cũng ngấm ngầm theo sát bước chân nàng.
Lưu Đông Trung thấy gương mặt tràn trề hy vọng của Đông Tử lo ngại định cất lời nhưng lại thôi, mãi một lúc đắn đo hắn mới nhỏ nhẹ:
“Đông Tử, nếu tỷ cứ tiếp tục nghĩ như vậy, sẽ tự mình làm đau lòng thêm. Nếu Vạn Độc Vương thật sự muốn tỷ quên hắn đi, tỷ hãy theo nguyện vọng của hắn, nếu không công sức của hắn chỉ bằng thừa.” Xuân qua, hạ tiếc, thu lại, đông tàn, gần ba năm, Đông Tử mỏi mòn trông ngóng bóng hình Vạn Độc Vương, không lẽ nhiêu đó chưa đủ hay sao?
Đông Tử lắc đầu. Không thể dễ dàng nói quên là quên được. Ngày chia tay Vạn Độc Vương, Đông Tử nước mắt lưng tròng, Vạn Độc Vương không nói trước cho nàng việc hai người không còn chạm được vào nhau nữa. Bản thân hắn đã hôn nàng tiễn biệt, có thể trong lòng đã bớt vấn vương. Còn Đông Tử, Đông Tử không biết nụ hôn ấy là nụ hôn cuối cùng của hai người. Bao nhiêu năm qua, Đông Tử tự trách mình không ôm chàng thật lâu, giữ chàng thật chặt, để có thể nhớ cảm giác hơi thở, đôi môi và mùi thảo dược trên người chàng. Trong lòng Đông Tử nỗi nhớ day dứt, như vết thương lòng rất sâu, rất đau. Thế nhưng, ký ức ngọt ngào trước đó lại như hư ảo. Những gì liên quan đến Vạn Độc Vương, ngay cả trong trí nhớ Đông Tử vẫn là mớ sương khói không chạm tay được. Hai lần Vạn Độc Vương và Đông Tử hôn nhau, Đông Tử đều không nhớ rõ. Bao nhiêu năm nay, Đông Tử như theo đuổi một bóng hình hư vô. Trong những giấc mơ, Đông Tử thường xuyên thấy mình chạy theo Vạn Độc Vương giữa lớp tuyết đen dày đặc, càng chạy, càng gọi tên chàng, Đông Tử càng lạc bước. Xung quanh chỉ bóng tối và sương tuyết bao phủ. Đông Tử thường tỉnh dậy la hét tên chàng rồi thẫn thờ khi biết mọi thứ chỉ là giấc mơ.
Hai giọt nước mắt chảy dài trên má. Đông Tử chỉ mong được một lần nữa đứng trước mặt Vạn Độc Vương, nhìn vào đôi mắt ấy, gương mặt ấy, nghe giọng nói ấy… Đông Tử có biết bao điều cần nói với Vạn Độc Vương… Bao lâu nay, Đông Tử phân vân không rõ Vạn Độc Vương đang ở đâu. Có lúc nàng nghĩ hắn đã quên nàng rồi, có lúc nàng nghĩ nàng không thể sánh ngang với Dược Nhi hay Tường Vy, nỗi tự ti đó khiến nàng đau khổ nhưng cũng đồng thời là sự an ủi cho kẻ thua cuộc. Nếu Vạn Độc Vương quên nàng, sống hạnh phúc với một tiểu thư tốt hơn, Đông Tử sẽ cảm thấy nhẹ lòng, an phận rút lui trở về cuộc sống bình thường của mình. Ngược lại, nếu Vạn Độc Vương vẫn yêu quý nàng, vẫn ngày đêm theo dõi nhất cử nhất động, bí mật đánh đuổi ác nhân bảo vệ nàng nhưng không thể ra mặt, không thể nói thành lời, không thể đứng đối diện nắm lấy tay nhau, cảm giác đó quá xót xa.
Không khí bữa tối chùng hẳn lại.
Lưu Đông Trung tư lự quan sát Đông Tử. Nỗi nhớ Vạn Độc Vương, hắn không thể san sẻ được nhưng cảm giác yêu một người, mong muốn được gần gũi một người trong tuyệt vọng không phải chính là cảm giác hiện giờ của hắn hay sao? Có khác chăng, với Đông Tử, Vạn Độc Vương là một bóng hình hư ảo, muốn đeo đuổi cũng không biết tìm đâu. Ngược lại, đối với hắn, Đông Tử ngồi trước mặt nhưng trái tim, linh hồn đều ở nơi rất xa. Lưu Đông Trung có thể ôm Đông Tử bất cứ lúc nào, có thể nắm tay Đông Tử, có thể hôn Đông Tử, nhưng trong đôi mắt Đông Tử, dù Lưu Đông Trung có đứng trước mặt, dù Lưu Đông Trung có hôn nàng, có nhìn nàng bao lâu, Đông Tử vẫn chỉ thấy bóng hình Vạn Độc Vương.
Đông Tử chạy theo một bóng hình hư ảo, còn hắn rành rành trước mặt nhưng như một bóng hình không hiện thân.
“Đông Tử, ta phải đứng trước mặt nàng bao lâu, nàng mới nhìn thấy ta? Hay trái tim nàng đã khép lại, không còn chỗ cho ta nữa?” Gương mặt Lưu Đông Trung thoáng chút ưu tư, nét buồn như nước hồ thu.
Tối hôm đó, Đông Tử cáo mệt ở lại trong phòng, không thiết tha trò chuyện cùng ai. Lưu Đông Trung canh trước phòng nàng cả đêm. Giữa đêm, Nguyệt mở cửa sổ nhìn ra sân. Ánh trăng lên cao óng ả trút ánh bạc lên mái tóc dài và dáng người cao dong dỏng đi qua đi lại giữa sân. Lưu Đông Trung đi đi lại lại trước phòng Đông Tử, mặt đăm chiêu tư lự. Hắn không bồn chồn, nhưng tâm chẳng thanh tịnh, như một lính canh muốn bảo vệ sự yên bình cho tỷ tỷ, đồng thời có chút tâm tình chỉ chực muốn gõ cửa bước vào trong.
Đêm hè ở Thanh Liệt Hồ chỉ hơi chớm lạnh, tiếng côn trùng rả rích và tơ lòng con người rối như ben. Nguyệt dán đôi mắt mèo và nhướng đôi mày quan sát Lưu Đông Trung sải bước qua lại trong sân vườn. Quan hệ tỷ đệ, Đông Tử-Lưu Đông Trung và Đông Tử-Vạn Độc Vương này càng lúc càng rắc rối đây…

[bevanng]

Chương 8 Mong mỏi thiết tha

Từ khi nghe tin Vạn Độc Vương thấp thoáng xuất hiện, Lưu Đông Trung vốn đã đeo dính Đông Tử càng lúc càng dính chặt không rời. Ngay cả Đông Tử đi tắm rửa, tiểu tiện, hắn cũng phải đi theo đứng bên ngoài chờ. Có tiếng động gì lạ bên trong hắn đều dỏng tai đề phòng. Đông Tử chịu hết nổi phải la hắn:
“Đông Trung này, Vạn Độc Vương dĩ nhiên không làm hại tỷ, chưa kể, nếu Vạn Độc Vương hoặc ác nhân nào đó muốn giết tỷ, đệ có đi theo cũng không làm gì được. Đệ có thể giữ khoảng cách để tỷ yên một chút có được không?”
Dĩ nhiên không được!
Lưu Đông Trung đi theo canh vì lo lắng an nguy cho Đông Tử chỉ một phần. Dĩ nhiên hắn không có mấy võ công, được Đông Tử dạy cho một chiêu Nhật Minh Quang Chưởng học chơi chơi thôi chứ không có công lực chẳng làm được gì. Không chừng gặp chuyện hắn còn ngáng chân cản tay Đông Tử chứ chẳng chơi.
Thật ra lỗi không chỉ tại Lưu Đông Trung nội lực yếu kém mà từ bao năm nay, không ai biết Nhật Minh Quang Chưởng tiềm năng lợi hại thế nào, thế võ rất đơn giản, xuất chiêu đẹp mắt như múa chứ thật sự không dụng lực không đả thương được ai. Bao nhiêu năm nay, Đông Tử nghĩ mình bị Chiêm Tinh Dị Thánh lừa đảo nên đem Nhật Minh Quang Chưởng dạy cho toàn bộ võ sinh Lưu võ đường. Các nữ nhân huyện Vĩnh Phúc hầu như ai cũng thuộc chiêu pháp này nằm lòng. Trong suốt hai năm nay, Nhật Minh Quang Chưởng chẳng còn là độc môn võ pháp quý hiếm gì cả. Chưởng pháp loan ra rộng rãi khắp giang hồ vẫn không thấy có cao nhân nào nâng chiêu thức lên tầm cao hay lấy ra sử dụng cả.
Ngay cả đỉnh đỉnh cao thủ thập bát dị nhân Nguyệt khi học qua Nhật Minh Quang Chưởng cũng kết luận một câu y chang: “Chưởng pháp vô dụng”. Nhật Minh Quang Chưởng chưởng pháp có bốn phần: một phần đánh, ba phần chữa lành. Không hiểu trong trường hợp nào vừa đánh vừa chữa? Nếu muốn chữa sao lại đánh? Mà đã đánh rồi còn chữa làm gì? Nguyệt nói, không phải chưởng pháp này do một cặp vợ chồng sáng tạo ra chăng? Hèn gì, gọi Nhật Minh Quang Chưởng cho sang chứ chưởng pháp này nên gọi là “giận vẫn còn thương” hay là “thương mà đang giận”, dành cho những cặp yêu nhau, cãi nhau rồi đánh nhau nhưng sau đó lại hàn gắn yêu thương nhau như cũ. Đại loại học chơi cho vui chứ ra giang hồ đánh nhau dùng chưởng pháp này với địch thủ, người ta tấn công, mình vừa đánh đến đâu chữa đến đó, chỉ chết sớm chứ không đùa.
Trở lại chuyện của Lưu Đông Trung, cái hắn lo sợ không phải Đông Tử gặp nguy hiểm, mà chính là Đông Tử gặp lại Vạn Độc Vương.
Từ khi quen Đông Tử đến nay, Lưu Đông Trung càng lúc càng thích Đông Tử. Khi hai người là nữ nhi thân thiết, hắn đã cảm kích tính cách mạnh mẽ và dũng cảm của Đông Tử. Đông Tử thấp bé, chiều cao chỉ nhỉnh hơn một nửa chiều cao của hắn nhưng tính cách lại cao lớn hùng dũng như cây đại thụ, như con chim mẹ tỏa cánh che chở cho đàn con, lúc nào cũng tìm cách bảo vệ, cũng nhường nhịn cho hắn, cũng xem hắn như em út trong nhà. Lưu Đông Trung rất thích cảm giác được nữ tử bảo vệ và chiều chuộng và đặc biệt thích nhõng nhẽo với Đông Tử. Hắn cũng thích chiều chuộng Đông Tử nên hai tỷ đệ chiều nhau qua lại khiến tháng ngày dài thành ngắn ngủi, thời gian như thoi đưa.
Càng ở lầu bên Đông Tử, hắn càng muốn trong thế giới này chỉ có hai người mà thôi. Thoạt đầu hắn chỉ nhõng nhẽo đùa vui với Đông Tử, dần dà, hắn bắt đầu chủ động tán tỉnh Đông Tử.
“Đông Tử, đệ muốn ở bên tỷ suốt đời.” Lưu Đông Trung nói những lời có cánh.
“Chúng ta đã là tỷ đệ dĩ nhiên sẽ bên nhau suốt đời.” Đông Tử đùa, dĩ nhiên không hiểu ý Đông Trung ngầm muốn ở bên nhau suốt đời như cặp uyên ương.
“Tỷ tỷ không được đi lấy chồng, đệ đệ cũng sẽ không bao giờ lấy vợ.” Hắn nũng nịu. Mỗi lần thế, đôi môi hắn lại phụng phịu, hàng mi chớp chớp. Gương mặt rất chân thành nhưng Lưu Đông Trung nam nhân điệu bộ mỹ miều, cách nói chuyện nhõng nhẽo rất khó khiến người nghe xem lời hắn nói có trọng lượng.
Đông Tử phỏng đoán hắn lại đùa dai, vỗ về. “Được được, tỷ đệ mình ở vậy suốt đời!” Ý nàng không muốn lấy chồng, trừ khi đó là Vạn Độc Vương. Còn Lưu Đông Trung tính tình hơi quỷ quái nên chắc không có vợ nổi.
Lưu Đông Trung rất thích thú, xem như Đông Tử chịu “gả” cho hắn rồi, trong lòng yên tâm, để ngày tháng hạnh phúc trôi qua.
Mãi đến khi những chuyện lùm xùm gần đây, Lưu Đông Trung mới nhận ra có cái bóng Vạn Độc Vương rất lớn trong lòng Đông Tử.
Làm cách nào để hắn thay thế cái bóng đó? Một Vạn Độc Vương đã gần ba năm vắng mặt cách lòng, một Lưu Đông Trung ngày đêm trực chờ.
Lưu Đông Trung đã thử nhiều cách: dùng tâm lý chiến liên tục đả kích Vạn Độc Vương. Nào là Vạn Độc Vương đã quên Đông Tử rồi, nào là Vạn Độc Vương đã ăn nằm với Dược Nhi rồi, nào là Vạn Độc Vương không xứng với Đông Tử… Tất cả chỉ làm Đông Tử nghĩ về Vạn Độc Vương nhiều hơn.
Hắn cũng đã thử nằm vùng, liên tục bám sát Đông Tử để ngày ngày Đông Tử chỉ thấy mặt hắn, nói chuyện với hắn mà dần dần quên Vạn Độc Vương đi. Sáng mở mắt có Lưu Đông Trung mang nước đến cho Đông Tử rửa mặt, đêm có Lưu Đông Trung chải tóc, kéo chăn phủi chiếu cho Đông Tử ngã mình. Trưa có Lưu Đông Trung rót nước châm trà, chiều có Lưu Đông Trung gọt trái cây, quạt đuổi côn trùng. Nhất cử nhất động của Đông Tử, có Lưu Đông Trung để mắt cung phụng tận răng. Chiêu này chỉ hiệu quả đến khi Đông Tử nhìn thấy nam nhân có hình xăm dưới nước. Bao nhiêu tháng trời, Lưu Đông Trung mong xây thành lập điện trong tim Đông Tử, đùng một phút, như con dã tràng xe cát, một đợt sóng già trải qua, san bằng công sức. Đông Tử chỉ nhìn thấy hình xăm thôi đã vô tình thẳng tay đạp đổ, quét sạch mọi thứ Lưu Đông Trung gầy dựng bao lâu nay. Lưu Đông Trung gõ cửa trái tim Đông Tử mỏi cả tay, dâng bao chiến phẩm, bao công sức, Đông Tử phũ phàng gạt hắn sang bên, mở rộng cửa dành chỗ cho Vạn Độc Vương vào.

[bevanng]

Lưu Đông Trung đã nghiên cứu rất kỹ từng chi tiết mối tình của Đông Tử và Vạn Độc Vương. Hắn biết tất cả khởi đầu vì một nụ hôn vô tình, rồi một nụ hôn vụng trộm hơi cố tình và một nụ hôn chia tay đầy đau lòng. Cho nên từ lâu đã lăm le lập lại kịch bản này hòng thay thế nam chính Vạn Độc Vương trong thiên tình sử. Bực mình thay, Lưu Đông Trung và Đông Tử tính ra đã hôn nhau hai lần. Một lần bên thác nước, một lần dưới lòng hồ Thanh Liệt, thế nhưng lãng mạn đâu không thấy, tình yêu nhiệt huyết tìm không ra, chỉ thấy Đông Tử bực mình giận hắn cả mấy ngày, tình cảm tỷ đệ còn sứt mẻ.
Không lẽ phải tìm cách thêm một nụ hôn chia tay đầy nước mắt mới đủ bộ?
Bao nhiêu chiêu thức đều không hiệu quả. Lưu Đông Trung đưa Đông Tử lên bệ cao, chỉ thiếu lập miếu thờ. Hắn thần tượng nàng, những gì Đông Tử làm trong mắt hắn đều hoàn hảo. Chỉ một nụ cười của nàng đã đủ khiến hắn hạnh phúc lên mây. Chỉ một lời Đông Tử nói, Lưu Đông Trung sẵn sàng hạ thân lót bước cho nàng đi.
Về phần Đông Tử, nàng yêu thương Lưu Đông Trung nhưng đó là loại tình cảm tỷ muội tình thân, của những người ở cùng nhau lâu ngày, quan tâm chăm sóc cho nhau, nhưng không dẫn đến lửa dam mê.
Ngày đầu Đông Tử cứ nghĩ Lưu Đông Trung là nữ nhi từ đó xây dựng một tình cảm đồng giới rất trong sạch, sau đến hắn làm em trai, nên tình cảm từ nhi nữ đồng hữu chuyển sang gia quyến thân thuộc. Tình cảm trong sáng như nước hồ Thanh Liệt, không gợn chút nam nữ ái tình.
Nếu cứ yêu kiều này, dần dà, Đông Trung chỉ có thể nhìn Đông Tử và Vạn Độc Vương tiến tói hôn nhân, sinh con đẻ cái, cháu chắt đầy đàn. Về phần hắn, sẽ không được hưởng niềm hạnh phúc đó, được nắm tay Đông Tử nhưng không cùng đi về hướng hoàng hôn lãng mạn, được dắt con cái cháu chắt của Đông Tử vui đùa trong sân chứ không có cửa tham gia vào chuyện vui thú sản xuất con cái cháu chắt.
Tóm lại, miền đất tình cảm mà Đông Tử dành cho Lưu Đông Trung là oan gia ngõ cụt, là nơi tình yêu trai gái tìm chỗ chết, nơi lãng mạn bị nhốt vào ngục tù đày đọa, là nơi tương lai hôn nhân đành đạch giãy chết. Ngày nào Vạn Độc Vương còn trong lòng Đông Tử, ngày đó Đông Trung còn tuyệt vọng trong ốc đảo tình tù này!
Vậy nên, không thể để Đông Tử gặp lại Vạn Độc Vương! Bao nhiêu công sức đào hố chôn hình bóng Vạn Độc Vương bao lâu nay, không thể để hắn xuất hiện, như Bát Bát đào bới khúc xương, tự nhiên đội mồ sống dậy để làm gì. Vạn Độc Vương đã biến mất được ba năm rồi, có thể tiếp tục như vậy cả đời được không?
Chủ yếu Lưu Đông Trung hy vọng rằng có hắn bám sát cạnh bên, Vạn Độc Vương sẽ không xuất hiện trước mặt Đông Tử!
Vấn đề lớn cho hắn, người muốn Đông Tử và Vạn Độc Vương hội ngộ không phải Vạn Độc Vương mà là Đông Tử. Cho nên Lưu Đông Trung canh giữ kỹ thế nào vẫn có lúc Đông Tử trốn mất. Lưu Đông Trung tất tả chạy đi tìm tỷ tỷ khờ dại.
*
Đông Tử không biết tâm sự thầm kín của Lưu Đông Trung nhưng cũng phỏng đoán nếu Vạn Độc Vương có xuất hiện, cũng không xuất hiện trong sự có mặt của Lưu Đông Trung. Xung quanh Đông Tử nếu có đông người sẽ rất khó xử cho Vạn Độc Vương. Vì lẽ đó, thừa lúc Lưu Đông Trung chểnh mảng, Đông Tử lẻn trốn khỏi khách điếm, một mình tìm đến bờ hồ Thanh Liệt. Nàng vừa chạy vừa gọi tên Vạn Độc Vương.
Hồ Thanh Liệt vắng vẻ buổi trưa hè. Trên đầu mặt trời chiếu rực rỡ, ánh nắng thiêu đốt mặt hồ phẳng lặng không chút gợn sóng. Đông Tử vừa chạy vừa gọi tên Vạn Độc Vương nhiều lần.
Quả nhiên, không uổng công, được một lúc, Đông Tử đã thấy bóng người áo choàng đen lúc ẩn lúc hiện trong vòm cây. Đông Tử đuổi theo. Cũng như lần trước, rượt đuổi một lúc, đến nơi đủ vắng vẻ, nam nhân dừng bước. Cả hai người ở sát bờ nước, xuyên qua một bụi cây. Xung quanh chỉ có cây cối um tùm, không một bóng người. Lần này, không có khói bụi, không có tường công lực cản trở hai người. Đông Tử mừng như gặp vàng.
Nam nhân nhìn hơi khác so với ký ức của Đông Tử. Vẫn dáng người cao ráo, vẫn y phục đen và mặt nạ bạc. Chỉ có điều, khi nam nhân dừng bước, Đông Tử nhanh chóng biết mình đã sai lầm khi tách nhóm. Nam nhân bịt mặt không đeo găng, hai bàn tay trần với đầu ngón tay nhuộm đen. Quan trọng hơn nữa, đứng sững đã lâu, xung quanh người hắn vẫn không có một hạt bụi tuyết đen tung bay. Đông Tử đủ hiểu đó không phải Vạn Độc Vương. Quay mặt nhìn xung quanh, nàng bị bao vây bởi lùm cây um tùm, một bên chỉ có hồ nước rộng mênh mang.
Đông Tử hơi thụt lùi, nhiệt huyết lúc đầu bây giờ chuyển thành sợ hãi.
Nam nhân giơ tay gỡ mặt nạ ra, y như rằng, không phải Vạn Độc Vương mà nàng ngày nhớ đêm mong. Người này cũng trẻ tuổi, gương mặt không đặc sắc, không buồn, cũng chẳng vui. Dưới con mắt trái, có hình nhện nổi cộm trên da, hình nhện tạo thành bởi những thẹo hay mảnh kim loại nhỏ dưới da nên không phải màu xăm, mà chỉ những vạch lằn gồ ghề trên da. Chân nhện chạy từ dưới da dưới mắt dài như lan sang tròng mắt khiến hắn có cái nhìn rất đáng sợ.
Đông Tử run run hỏi. “Thiếu hiệp có phải là người của Vạn Độc Giáo hay không?”
Nam nhân gật đầu.
Dấu nhện trên lưng hắn và toàn bộ nhân diện quả đúng người của Vạn Độc Giáo. Đông Tử phải cẩn thận. Cao thủ của Vạn Độc Giáo trên người toàn thân đều là độc dược, nếu da chạm da sẽ không toàn mạng. Hai bàn tay hắn không đeo găng tức không có thiện ý.
Đông Tử bất giác thụt lùi một bước. Nam nhân tiến tới hai bước.
“Có… có phải Vạn Độc Vương cử thiếu hiệp đến đây không?” Đông Tử hỏi. Nam nhân khiến Đông Tử bất an, nhưng Đông Tử có niềm tin mù quáng vào Vạn Độc Vương, nếu không phải Vạn Độc Vương, có thể nam nhân này là người của Vạn Độc Giáo do Vạn Độc Vương sai đến bảo vệ nàng?
Nam nhân cười thú vị. Đông Tử rõ ngây thơ.
“Vạn Độc Vương à…” hắn chỉ nói đến đó, không giải thích gì thêm nhưng thái độ rõ ràng không phải chịu sự sai khiến của Vạn Độc Vương. Sắc mặt hắn đanh lại, xem chừng người này có tư thù với Vạn Độc Vương, muốn giết Đông Tử hả giận thì đúng hơn.
Đông Tử hoảng hốt, không có kiếm trên tay, chưa giáp chiến nhưng Đông Tử dự đoán mình không phải là đối thủ của hắn…
Nam nhân xòe tay ra, tiếp tục chầm chậm tiến về phía Đông Tử.
“Lưu tiểu thư, mời nàng theo ta.” Hắn nói.

[bevanng]

Đông Tử e ngại nhìn mười đầu ngón tay của hắn. Mười ngón tay trần, đầu ngón còn nhuộm đen như muốn nhấn mạnh, đôi tay trần đó, không phải thứ ai cũng có thể chạm vào. Đông Tử lắc đầu tiếp tục lùi bước.
Nam nhân tiến lại gần hơn.
Đông Tử quay quắt, nhằm cành cây gần đó bẻ lấy một đoạn tạm dùng làm vũ khí.
Nam nhân thoắt cái, biến mất, Đông Tử nhìn quanh, định thần mới biết nam nhân đã phi thân lại sát Đông Tử, thò tay định nắm lấy cằm nàng. Đông Tử tránh được ngồi sụp xuống đất, nâng hai tay che kín mặt.
Nam nhân cúi người, lướt năm ngón tay đùa giỡn lên tóc nàng, rồi từng ngón từng ngón bước từ mái tóc sang vai nàng. Đông Tử run bắn người, như con nai bị kẹp chặt trong bẫy, chỉ tuyệt vọng nhìn người thợ săn thong thả chuẩn bị làm thịt.
Nam nhân vẫn không gấp rút, hắn lấy làm thích thú khi Đông Tử run sợ nên muốn kéo dài sự tra tấn. Nam nhân cầm những sợi tóc vương bên vai Đông Tử, cúi người dồn nàng vào góc.
“Ngươi muốn gì? Tại sao lại muốn giết ta?” Đông Tử hỏi
“À, nàng muốn biết, vậy đi hỏi Vạn Độc Vương nhé?” Nam nhân trả lời, đưa tay định chạm vào mặt Đông Tử
Đông Tử đưa cành cây lên gạt tay hắn ra. Nam nhân không phản ứng, chỉ nhếch mép cười, tay chầm chậm đẩy cành cây, càng lúc càng gần Đông Tử. Lúc này, Đông Tử chỉ có thể cầu nguyện một phép màu mới cứu được nàng.
Phép màu xuất hiện, mang tên Lưu Đông Trung, trước còn có tên Tuyết Hoa Phi Vũ.
Lưu Đông Trung vốn bám dính Đông Tử nên Đông Tử trốn đi được một lúc hắn đã tìm ra nàng. Từ xa ý ới gọi tên, hồng hộc chạy lại.
Đông Tử và nam nhân Vạn Độc Giáo đồng loạt quay nhìn bóng dáng cao nhòng đang từ xa chạy lưng tưng lại.
Đông Tử đau buồn thúi ruột, phép màu đâu không thấy, đang tình hình nguy cấp, bị độc nhân, của Vạn Độc Giáo đe dọa, Nguyệt đâu không thấy, Lê Minh đâu không ra, Lưu Đông Trung đến lúc này có phải chết thêm một người hay không?
“Đông Tử Đông Tử! Cẩn thận, có đệ đây… dừng tay dừng tay…”
Lưu Đông Trung la í ới, mất một lúc mới chạy đến bên Đông Tử và nam nhân áo đen. Nam nhân áo đen kiên nhẫn chờ đợi Lưu Đông Trung hì hục chạy lại gần.
Cao thủ giang hồ, có thể lờ mờ nhận đoán trình độ võ công của nhau qua cách chuyển động, thao tác hoặc lọ dọ cảm nhận được tầng công lực qua nội lực tỏa ra từ trong người. Đông Tử có thể đoán nam nhân áo đen phải ít nhất cao thủ giang hồ, có thể nhiều cấp cao hơn Lê Minh và ngang bằng hoặc nhỉnh hơn Nguyệt. Nếu Nguyệt xuất hiện còn có chút cơ may giao đấu kéo dài thời gian, chứ Lưu Đông Trung xuất hiện chỉ từ chết đến chết chậm hơn. Nam nhân áo đen cũng dò được võ thuật và nội công của Lưu Đông Trung nên tò mò, đứng thẳng người xem Lưu Đông Trung định làm gì.
Lưu Đông Trung thật ra không phải vụng về, hắn rất nhanh nhẹn, quá lanh lợi là đằng khác, so với người bình thường cũng có thể gọi là khỏe mạnh linh hoạt, nhưng kiểu trang công tử ít phải đụng tay, đụng chân, điệu bộ thư sinh, thao tác gọn gàng nhanh nhạy nhưng nhìn đủ biết chưa từng học chiêu thức hay môn võ gì, nội lực lại yếu kém, không cần lại gần cũng đủ biết. Vừa chạy, hắn vừa bị cành cây cào xước tay đã nhăn mặt rên la.
So với cao thủ giang hồ nguy hiểm như hổ báo, Lưu Đông Trung như con hươu, tác phong đẹp mỹ mãn, nhưng hổ báo săn mồi, thấy hưu nai, chỉ thấy miếng ăn ngon không đường chống cự. Nam nhân áo đen đại loại là hổ báo, Đông Tử như con thỏ trắng vô tội vạ còn Lưu Đông Trung như con hươu từ xa hấp tấp phóng lại gần.
Tình hình rất bi quan.
Đông Tử lắc đầu “Ai da, tỷ còn sống đi đâu đệ theo dính đó, bây giờ chết đệ còn đeo theo làm gì?!”
Lưu Đông Trung tí tởn phóng từng bước lại, thu hút sự chú ý của nam nhân áo đen được một phút. Đến khi chạy sát bên Đông Tử và nam nhân áo đen hắn mới lúng túng, bây giờ làm gì?
Đối mặt với Lưu Đông Trung là nam nhân mặc áo đen, nhìn sơ sơ đoán biết là nam nhân cao thủ từ Vạn Độc Giáo, dưới chân hắn là Đông Tử đang ngồi co ro. Đông Tử ra dấu cho hắn chạy đi.
Lưu Đông Trung lắc đầu, nghiêm mặt dù không quên liếc Đông Tử cái nhìn rất tình tứ “Tỷ tỷ ở đâu đệ sẽ ở đấy!”
Ở đây thì Đông Trung định làm gì? Đông Tử, nam nhân áo đen và Lưu Đông Trung đều không rõ.
Chiêu thức duy nhất hắn biết là Nhật Minh Quang Chưởng, không lẽ đánh hắc y nhân một chưởng, vừa đả thương hắn một phát rồi liên tục chữa cho hắn ba phát? Chưa kể với nội lực của Lưu Đông Trung, không rõ có đả thương nổi ai không.
Lưu Đông Trung quả thật gan lớn tày trời. Người không chút nội lực nhưng phong thái hiên ngang không kém đỉnh cao giang hồ. Gương mặt hắn nghiêm nghị, mắt lạnh như đá, ném nam nhân áo đen cái nhìn áp đảo cứ như thể kế tiếp hắn sẽ ra chiêu hạ gục đối thủ trong chớp mắt. Lưu Đông Trung lợi hại ở chỗ, trong lòng âu lo, bên trong rỗng toét nhưng ngoài mặt tỉnh như tiền. Hắn là loại người nếu cùng ngồi chơi bài hay đấu trí thì cực kỳ lợi hại vì hắn thật giả lẫn lộn, tâm tình giấu kín dưới bao lớp quỷ kế đa đoan. Không biết chiêu thức của hắn, lấy giả đe nạt thật liệu có hiệu quả hay không. Nam nhân áo đen xem chừng võ công cái thế lẽ nào không nhận ra Lưu Đông Trung thật ra không có võ lực gì cả?
Hôm nay nếu thoát được nạn tai này chỉ với chiêu lấy giả làm thật, chắc Đông Tử từ nay phải bái Lưu Đông Trung làm thầy. Đông Tử chỉ biết rụt mình, nghiến răng chờ.
Hiên ngang đấu võ mắt với nam nhân áo đen của Vạn Độc Giáo được một lúc, quả nhiên cũng đến lúc nam nhân áo đen nhướng mày ý hỏi “rốt cuộc ngươi tính làm gì?” Con nhện dưới mắt hắn hơi nhún nhảy mỗi khi gương mặt biểu hiện cảm xúc.
Lạ nhất, nam nhân từ nãy giờ không tiến thêm một bước nào từ khi Lưu Đông Trung xuất hiện, có lẽ quá ngạc nhiên vì lần đầu có người thùng rỗng kêu to, đạo mạo khiêu chiến như thế.
Lưu Đông Trung không nói gì, gương mặt vẫn lặng thinh không chút thái độ. Nói gì bây giờ, thái độ gì bây giờ?
Chẳng lẽ cả ba cứ đứng dựng cả ngày như thế này?
Rốt cuộc người hành động đầu tiên là Đông Tử. Không chịu nổi im lặng ngột ngạt và cái kết thúc không tránh khỏi chỉ đang bị Lưu Đông Trung làm cho dài hơn, Đông Tử lấy hết sức bình sinh tung một chưởng đẩy nam nhân áo đen ra, rồi phóng đến chỗ Lưu Đông Trung, nắm tay hắn kéo đi.
Nam nhân thậm chí không loạng choạng một bước, hắn phóng người đuổi theo.
Đông Tử nắm chặt cổ tay Lưu Đông Trung kéo hắn đi. Lưu Đông Trung đúng là dầu sôi lửa bỏng không biết sợ, thấy Đông Tử nắm cổ tay mình, phía sau là cái chết tới gần nhưng mắt cứ dán vào tay Đông Tử đang nắm tay mình, sung sướng như bay lượn trên mây, vừa chạy vừa tung tăng.
Nam nhân áo đen đuổi đến sát nút, chưởng pháp của hắn nhằm vào hai người mà đánh. Chưởng pháp lướt qua vai, Đông Tử và Lưu Đông Trung ngã vật ra đất.
Nam nhân vụt đến, Đông Tử chỉ kịp đưa tay lên che mặt. Nhắm mắt được một lúc, Đông Tử không thấy động tĩnh gì, hé mắt nhìn hóa ra nãy giờ Lưu Đông Trung dùng thân chắn ngang Đông Tử và nam nhân áo đen.

[bevanng]

Chương 9 Vì tỷ quên thân

Đông Tử hé mắt nhìn. Nàng đang nằm trên đất, bên trên nàng, Lưu Đông Trung quỳ gối, giơ rộng tay dùng thân chắn giữa nàng và nam nhân áo đen.
Gương mặt Lưu Đông Trung bây giờ đã lấy lại nét nghiêm túc, một tay che Đông Tử, một tay che mặt, cả thân hình chặn ngang nam nhân áo đen và Đông Tử. Lưu Đông Trung thật ra rất cao lớn, vì hắn cao đặc biệt nên nhìn mảnh khảnh, chứ thật ra, khi cả người hắn chắn cho Đông Tử, vai hắn rộng, tay áo phấp phới, mái tóc xõa tung trong gió toàn diện dựng lên bức tường người bảo vệ cho Đông Tử.
Đôi mắt Lưu Đông Trung lúc này nghiêm nghị khác lạ. Trong ánh mắt có chút dè chừng nhưng kiên quyết không cho ai đụng vào Đông Tử. Gương mặt lạnh lùng, đôi môi khép chặt, nhân trung cương nghị. Thần thái mãnh liệt.
Nam nhân áo đen lấy làm thích thú lắm. “Hảo tiểu đệ không tiếc thân bảo hộ đại tỷ… Thật mùi mẫn.” nãy giờ đấu nhãn lực đã đủ, tâm tình uyên ương của Lưu Đông Trung đã đủ hiểu, nếu muốn cùng chết với Đông Tử, hắn sẽ chiều.
Nam nhân áo đen giơ tay nắm lấy xương hàm Lưu Đông Trung. Những ngón tay màu đen chạm lên da Lưu Đông Trung. Độc chất từ ngón tay hắn lan theo lên da như những con rắn trườn bò từ ngón tay tiếp xúc da mặt, luồn dưới làn da trắng hơn bình thường lan tỏa ra những tĩnh mạch cổ. Những vệt đen chạy dọc lên mặt Lưu Đông Trung. Dù chỉ thoáng thôi, có thể thấy đôi mắt trong veo như mặt nước của Lưu Đông Trung ánh lên màu độc dược. Lưu Đông Trung mím chặt môi. Đường nhân trung và vết nhấn trên môi như tạo thành đường thẳng. Đôi mày cau và ánh mắt ngập tràn bức xúc.
Độc chất của Vạn Độc Giáo khi xuyên qua người như luồn điện gây tê cứng cả cơ thể. Cứ tưởng với công lực ít ỏi của hắn, Lưu Đông Trung sẽ ngay lập tức ngả ra chết, hoặc ít nhất trúng độc mềm như bún. Nhưng không, không hiểu từ đâu lấy ra sức mạnh, hắn đưa tay giữ lấy cổ tay nam nhân áo đen.
“Đông Tử, chạy đi!” Lưu Đông Trung gượng thành tiếng.
Tay hắn chạm vào nam nhân đến đâu, độc tố từ da nam nhân Vạn Độc Giáo càng truyền vào người hắn đậm đặc bấy nhiêu. Lưu Đông Trung vận hết sức giữ hai tay nam nhân lại hòng mở đường cho Đông Tử chạy.
“Đông Tử, chạy đi!” Lưu Đông Trung lập lại lần thứ hai. Lần này, Đông Tử có cảm giác Lưu Đông Trung đã bị dồn đến đường cùng, chỉ chực chờ vỡ tan thành từng mảnh.
Đông Tử không thể nào bỏ Lưu Đông Trung lại phía sau xả thân cứu nàng, càng không thể không bỏ chạy nên tiến thoái lưỡng nan.
Cùng lúc đó, không khí xung quanh họ lạnh hẳn, gió tung lá cây và cánh hoa bủa vây ba người. Trên mặt hồ Thanh Liệt, có gợn nước lăn tăn. Màu xanh bầu trời rọi rõ đáy hồ. Từng vệt mây trắng như ngừng trôi.
Giữa trời hạ nắng oi ả, trong không gian lại vương vấn những hạt tuyết tung bay. Gió cuốn tung hạt tuyết lên gương mặt Đông Tử. Lưu Đông Trung nhướng mắt nhìn còn Đông Tử sững người. Rõ ràng không nhìn lầm, giữa mùa hạ, có hạt tuyết nhảy múa trên không. Đông Tử đưa tay lên, tương phản giữa làn da trắng, hạt tuyết trong không trung màu đen. Xa xa, từ hướng bờ hồ, một dáng người thân quen tiến lại gần.
Dáng người mặc toàn y phục đen, tay đeo găng, cầm cây gậy bạc, trên gương mặt đeo chiếc mặt nạ bạc ngả màu. Gió lồng lộng thổi áo choàng hắn bay phấp phới. Từ mỗi bước chân hắn bước, hạt tuyết bồng bềnh trôi trong gió. Cách bước đi quen thuộc lạ lùng. Không lẫn vào đâu được.
*
Nam nhân áo đen hất Lưu Đông Trung khỏi tay, xoay người đối diện nam nhân đang bước lại gần.
“Vạn Độc Vương.” Hắn chào.
Vạn Độc Vương chào lại “Tưởng Y Vệ, đã lâu không gặp.”
Giọng nói không lẫn vào đâu được. Tim Đông Tử đập dồn, khác với nỗi sợ vừa nãy, cảm giác hạnh phúc xâm chiếm. Thế giới xung quanh Đông Tử thu hẹp lại chỉ còn Vạn Độc Vương trước mặt.
Vạn Độc Vương và nam nhân áo đen tên Tưởng Y Vệ đồng loạt nghiêng người chào nhau. Tưởng Y Vệ rút kiếm đeo trên vai chuẩn bị giáp chiến.
Vạn Độc Vương vẫn cầm cây gậy bạc trên tay, bụi tuyết từ bàn tay hắn dày đặc hơn rồi đá tuyết từ từ bọc lấy cây gậy biến thành một lưỡi kiếm. Tưởng Y Vệ nhấp người phi lên cao. Hắn ra chiêu trước. Vạn Độc Vương đỡ. Cả hai người chiêu pháp rất giống nhau, đều cùng một giáo phái. Tưởng Y Vệ chiêu thức rất giận dữ, đánh chưa xong một chiêu đã ra chiêu khác. Vạn Độc Vương đều dự đoán được nhất cử nhất động nên tuy chiêu thức rất hấp tấp, Vạn Độc Vương đều đỡ được.
Đông Tử và Lưu Đông Trung nín thở quan sát. Lưu Đông Trung hơi cau mày, môi mím chặt, góc mặt hơi có nét nhăn như thể đang nghiến răng vì đau. Cả hai chăm chú quan sát trận giao đấu. Nếu có người học võ luyện công ở đây, như Nguyệt hoặc Lê Minh, ắt hẳn họ sẽ rất thích thú với trận đấu trước mắt.

[bevanng]

Trên giang hồ, người của Vạn Độc Giáo nhìn chung hành tung thoắt ẩn thoắt hiện, người của giáo phái trên người có cực độc nên đa phần đã giết đối thủ trước khi cần tỷ võ. Nếu có ra tay, chiêu thức của Vạn Độc Giáo thuộc hàng đánh nhanh giết thảm, ra tay không dấu vết, nhiều khi không cần tung chiêu, chỉ cần người Vạn Độc Giáo vung tay hay phi thân, trong không gian đã có cực độc, tiêu diệt đối thủ từ xa.
Vạn Độc Vương và Tưởng Y Vệ đánh nhau là một mỹ quan trước mắt vì cả hai đều cao thủ của Vạn Độc Giáo nên không dùng độc chất mà dùng chiêu thức. Cả hai đều đầy độc dược, quăng qua quăng lại, chỉ tổ tốn thuốc chẳng ăn nhằm gì, nên phải vật ra giết nhau xem ai mạnh yếu mà thôi. Chiêu thức thuộc loại hàng hiếm thấy của giáo phái này, không phải lúc nào cũng có cơ hội quan sát.
Thêm vào đó, Vạn Độc Vương và Tưởng Y Vệ đều đại cao thủ, Vạn Độc Vương tính ra đứng đầu Vạn Độc Giáo, xem cách đáp trả của Tưởng Y Vệ cũng đoán chừng hắn cũng ngang ngửa, chiêu thức của Vạn Độc Giáo, nếu không phải hai người này đưa thành cao đỉnh thì không còn ai nữa.
Ba năm trước, khi Đông Tử gặp Vạn Độc Vương, hắn luôn trong tình trạng bị thương, nên dù đã thấy Vạn Độc Vương quyết chiến với nhiều cao thủ, Đông Tử chưa từng thấy Vạn Độc Vương trong điều kiện chiến đấu đỉnh cao như lúc này. Tưởng Y Vệ và Vạn Độc Vương tiến thoái phi thân trên mặt hồ, bước chân Vạn Độc Vương chạm nước đến đâu, mặt nước đông thành băng đến đó. Tưởng Y Vệ xoay kiếm và dùng chưởng lực đánh trả, cây cối xung quanh bị chưởng lực bật tung, chém nát. Vạn Độc Vương vừa tấn công vừa tạo những vòng hàn khí bằng công lực xung quanh Đông Tử và Lưu Đông Trung để bảo vệ hai người.
Đông Tử tròn mắt nhìn hâm mộ còn gương mặt Lưu Đông Trung càng lúc càng xấu đi rõ rệt. Da mặt hắn tái đi, mồ hôi rịn trán. Lưu Đông Trung vừa bị người của Vạn Độc Giáo chạm vào mặt nên khắp người toàn cảm giác mới lạ, khó chịu. Hắn có thể cảm thấy luồng chất độc chạy trong huyết mạch, cả người giật giật. Thêm vào đó nỗi lo bao nhiêu tháng nay đang hiện ra trước mặt đánh nhau với Tưởng Y Vệ. Lưu Đông Trung không biết cảm giác nào khó chịu hơn cảm giác nào, bị trúng độc hay nhìn Vạn Độc Vương đánh nhau vũ bão với Tưởng Y Vệ. Lưu Đông Trung nghiến răng, mím môi, mặt đanh lại, bàn tay co thành nắm đấm.
Nghe có vẻ lâu nhưng thật ra trận giao chiến kết thúc chỉ trong chớp mắt. Vạn Độc Vương ngoài võ thuật của Vạn Độc Giáo còn có phong vũ châu trong người nên tuy bận rộn đỡ chiêu cho Đông Tử và Đông Trung, hắn vẫn trong thế thượng phong. Phong vũ châu biến không khí thành tuyết giá, biến nội công thành băng hàn. Bị một chưởng của Phong Vũ Châu ngang bằng bị thanh đại đao bằng băng giá xuyên ngang người. Phong vũ chưởng của Vạn Độc Vương quét qua chẻ thanh kiếm của Tưởng Y Vệ làm đôi.
Tưởng Y Vệ ấm ức rút lui, phi thân trốn mất. Vạn Độc vương định đuổi theo, nhưng rồi hơi quay đầu nhìn Đông Tử mà chùn bước.
Cũng đủ thời gian cho Đông Tử thốt lên hai tiếng “Phong ca…” Vạn Độc Vương không còn ý chí nào bỏ đi nữa.
Vạn Độc Vương đứng sững, quay lưng lại phía Đông Tử không biết phải phản ứng thế nào. Trên giang hồ người có tuyết đen tung bay theo bước chân chỉ có một, cho dù có đeo mặt nạ cũng đừng hòng chối được tung tích.
Nước mắt Đông Tử chảy đầy má, mặt lấm lem, rất thảm thiết. Vạn Độc Vương nuốt nước bọt, đắn đo. Cũng may hắn đang đeo mặt nạ nên Đông Tử không thấy đôi mắt hắn cũng đỏ hoe. Có phong vũ châu trong người nên nước mắt chảy ra đến đâu, hắn vận công biến thành hoa tuyết đến đó.
“Phong ca, phong ca đừng bỏ đi…” Đông Tử thổn thức, từng bước từng bước gượng ngồi dậy.
Vạn Độc Vương khẽ chạm tay lên mặt nạ cho những hạt tuyết nước mắt rơi ra. Liếm một hạt tuyết mặn trên đôi môi, Vạn Độc Vương quyết định quay đầu lại đối mặt với Đông Tử.
Những giả thuyết về Vạn Độc Vương từ lâu nay thật ra không sai, đã gần ba năm từ khi dứt khoát chia tay Đông Tử, Vạn Độc Vương cố tình không xuất hiện.
Cuộc sống trong Vạn Độc Giáo rất đau khổ, làm dị nhân đại độc rất khổ sở, hơn nữa Vạn Độc Vương không thể chạm vào Đông Tử nên mối tình của hai người là ngõ cụt. Vạn Độc Vương không muốn lôi kéo Đông Tử vào giang hồ, cũng không muốn nàng vì hắn mà mất đi cuộc sống an lành, bình dị. Vạn Độc Vương cố tình gạt cảm xúc riêng và khao khát của bản thân với hy vọng Đông Tử có thể quên hắn.
Bao nhiêu năm khuất mắt, cứ ngỡ cảm xúc đã nguội bớt, nỗi nhớ đã vơi, bây giờ nhìn thấy Đông Tử ngồi dưới đất, nước mắt lấm lem rất thảm thiết, Vạn Độc Vương muốn bỏ đi nhưng chân nặng như chì, lý trí muốn quay lưng bỏ đi nhưng người cứ tự động bước thêm bước lại gần. Đánh đấm với Tưởng Y Vệ không bao nhiêu mà khi nghe Đông Tử gọi tên, lồng ngực hắn đau nhói như bị trọng thương, cả người Vạn Độc Vương không còn chút sức.
Đông Tử, Vạn Độc Vương, một người ngồi, một người đứng, nhìn nhau trong yên lặng. Không biết bao lâu nhưng cảm giác như gần mười ba năm dài đằng đẵng. Vạn Độc Vương vẫn không mở mặt nạ ra. Bản chất của hắn, vì Đông Tử, có thể kiềm chế bản thân, biết không thể mang lại cuộc sống tốt cho Đông Tử, Vạn Độc Vương thà dứt khoát ra đi.
Chân nặng như chì, nhưng Vạn Độc Vương nhấc gót lùi một bước, rồi quay lưng đi.
“Phong ca, đừng… đừng đi!”
Đông Tử rút hết sức đứng dậy, từ xa chạy lại ôm chầm lấy Vạn Độc Vương từ phía sau, quàng tay siết chặt người giữ hắn lại. Vạn Độc Vương khẽ chạm vào tay Đông Tử. Qua lớp găng, Vạn Độc Vương không thể chạm được vào hơi ấm từ da thịt nàng nhưng cảm nhận cả người Đông Tử đang run lẩy bẩy, nàng nấc lên thành tiếng và càng ghì chặt hắn hơn. Đông Tử cũng không cảm nhận được hơi ấm từ Vạn Độc Vương, không nhìn được gương mặt nàng đã mong nhớ bao nhiêu năm, nhưng khi vòng tay ôm lấy Vạn Độc Vương, mùi thảo dược quen thuộc khiến cho bao nước mắt nàng cố giữ lại trong lòng ba năm qua đồng loạt tuôn trào.
Vạn Độc Vương xoay người, ôm lấy Đông Tử vào ngực, vẫn không nói một câu, hắn siết chặt vai Đông Tử và khẽ gọi tên nàng.
Chỉ nhiêu đó, đã đủ cho Đông Tử biết bao năm qua, Vạn Độc Vương vẫn không hề quên mình.
Bầu trời mùa hè xanh biêng biếc, mặt hồ Thanh Liệt trong vắt và tiếng côn trùng kêu rả rích. Hai người ôm chặt chảy vào nhau như một pho tượng. Gió thổi phần phật vạt áo Vạn Độc Vương và tóc Đông Tử. Hạt tuyết đen bay lác đác trong không trung.
Hạt tuyết vương vào đôi mắt như thủy tinh của một người không thích cảnh tượng trước mắt một tí nào. Lưu Đông Trung rên một tiếng rõ to, đánh thức cặp uyên ương vừa hội ngộ. Nước mắt hắn cũng ướt mi.
“Tỷ tỷ, đệ chết mất… cứu đệ!” Hắn kêu than, hoàn toàn trái ngược với Vạn Độc Vương, Lưu Đông Trung là loại nam tử không ngại rơi nước mắt trước mỹ nhân, cụ thể hơn, trước mắt Đông Tử, nhất là khi vì nàng, hắn đã trúng độc của Vạn Độc Giáo.