Không Gì Có Thể Thay Thế Em (2 Tập)

[bevanng]

Dường như đã đoán trước được phản ứng của khán giả nên Tạ ảnh đế đợi thêm vài giây để mọi người hết ngạc nhiên, sau đó anh mới đưa tay vuốt tóc, đôi mắt đào hoa cong lên, nói một câu giới thiệu không cần thiết bằng vẻ hùng hồn: “Xin chào mọi người, tôi là Tạ Khanh, đã lâu không gặp.”
Thoáng chốc quán vỉa hè trở nên im phăng phắc, chỉ có một tiếng “ào” vang lên, chai rượu trong tay anh chàng “cao phú soái” ngồi trong góc đổ hết lên bàn.
Trên màn ảnh, Tạ Khanh luôn mang dáng vẻ biến hóa khôn lường, không bao giờ chịu gò bó, từ ngoại hình tới thái độ hôm nay của anh trông như một người đàn ông của gia đình, điều này khiến khán giả bị đả kích không nhỏ.
Trong lúc Ngũ Tử Tịch gọi nhân viên tới lau bàn, Tạ ảnh đế trên màn hình đã nói tiếp: “Đối với vụ bê bối ảnh nóng, tôi vốn chẳng có gì để trả lời, người xưa có câu gì ấy nhỉ? À đúng rồi, “Thanh giả tự thanh”. Nhưng gần đây tôi đang chuẩn bị hôn lễ, nếu chuyện này cứ tiếp diễn chỉ e khó ăn nói với bố mẹ vợ, cũng vì chuyện này mà tôi phải quỳ trên mì tôm và bàn phím mấy hôm rồi…” Anh cười khẽ.
Quán ăn vỉa hè yên tĩnh lạ kỳ, lần này Tạ ảnh đế thật sự ra tay rồi, Ngũ Tử Tịch liếc Lý Phong Ly đã say khướt, thấy khóe mắt anh ấy nhướng lên sau khi Tạ Khanh nói câu “quỳ trên mì tôm” như thể sung sướng khi người khác gặp họa, cô ta không nhịn được bèn nói nhỏ: “Anh tưởng Tạ Khanh sống khổ sống sở thật ư? Anh ta đang khoe khoang tình yêu của mình đấy.”
“Các bạn đã xem Mười năm cũng biết quá trình theo đuổi bà xã của tôi khó khăn tới nhường nào. Bởi vậy tôi xin thông báo ngay tại đây, tôi không có bất kỳ quan hệ cá nhân nào với những người sau…” Nói xong anh cố ý cầm một tờ giấy lên đọc một loạt, “Y Tân, Tiểu Du, Sherry, Miyavi, Kim Họa Hĩnh. Lý do để họ làm việc này tôi nghĩ mọi người đều hiểu.”
Dứt lời anh ném phăng tờ giấy đi, đan hai tay đặt lên đùi, nói với vẻ nghiêm túc: “Những lời sau đây xin được dành cho vợ tôi. Tiểu Thiến, mấy hôm nay em tăng ca vất vả vậy rồi mà còn phải tham gia chương trình nữa. Hãy về sớm nhé, anh nấu canh gà đợi em.”
Khi đoạn clip kết thúc, bỗng một tiếng “rầm” vang lên trong quán vỉa hè, mọi người ngoảnh lại thì thấy người đàn ông “cao phú soái” ngồi trong góc đã hất tung bàn, còn cô nàng “bạch phú mỹ” thì sầm mặt khoanh tay trước ngực.
Đồng thời trong trường quay, Tiểu Du thấy trong ổ cứng không có thứ cô ta sợ nhất liền dựng thẳng lưng, mượn cơ hội phản công: “Tình cảm thắm thiết của cô Diệp và anh Tạ thật khiến Tiểu Du hâm mộ.” Nói xong lại nhân cơ hội tỏ vẻ đáng thương, nói với vẻ hơi ai oán lại cảm thông: “Bởi vậy Tiểu Du có thể hiểu tại sao cô Diệp lại vì anh Tạ mà đổ oan cho chúng tôi.”
Diệp Tiểu Thiến vẫn bày ra vẻ mặt đơ, người dẫn chương trình không sợ loạn, vội vàng tiếp lời cổ vũ: “Tiểu Du muốn nói gì cứ việc nói, có khán giả cả nước đứng ra phân xử mà.”
Tiểu Du nức nở một lúc, nghẹn ngào nói: “Thật ra trước kia Tiểu Du đã nhường một bước rồi, chỉ vì không muốn khiến cô Diệp khó xử, dù sao chúng ta đều là phụ nữ mà. Cô Diệp nói anh Tạ phần lớn thời gian trong năm đều ở bên cô ấy lẽ nào người hẹn hò với Tiểu Du lại là người khác? Hơn nữa việc theo dõi lịch sử tới thăm bệnh nhân của bệnh viện đâu được kiểm soát quá chặt chẽ. Nghe nói hồi ấy cô Diệp ở phòng VIP, có thể thấy mối quan hệ giữa cô và bệnh viện không tồi…”
Nói xong cô ta còn cố hết sức bình sinh nặn ra mấy giọt nước mắt: “Làm gì có cô gái nhà lành nào nguyện đổ tiếng xấu cho mình? Hôm nay sở dĩ Tiểu Du và mấy chị em đồng ý xuất hiện, thứ nhất là muốn dùng chính bài học xương máu của mình cảnh tỉnh mọi người, thứ hai là bởi bất bình không thể chịu nổi nữa, tại sao khi xảy ra loại chuyện này người sai luôn là phụ nữ? Tại sao đàn ông chỉ cần một câu “không quen” là có thể phủi sạch tội lỗi?”
Dứt lời, khóe mắt cô ta đỏ ửng hệt như phải chịu oan ức thật sự, mấy cô gái bên cạnh từ nãy tới giờ luôn cố hết sức giữ hình tượng thục nữ cũng tỏ vẻ bi ai, điều này khiến Diệp Tiểu Thiến cảm thấy mình thật giống một người phụ nữ biến chất che giấu tội lỗi cho chồng chưa cưới.
Cô nhìn người dẫn chương trình vội vàng an ủi mấy ngôi sao nữ đang xuống tinh thần bằng ánh mắt lạnh lùng, rồi lẳng lặng rút một chiếc ổ cứng di động khác từ trong túi ra, ném cho nhân viên: “Ngại quá, cái lúc nãy là của Tạ Khanh, cái này mới là của tôi.”
Sau khi cô nói xong, màn hình phía sau hiện lên mấy tấm hình bất nhã không tới mức quá lồ lộ, nhưng cảnh nền và động tác lại cực giống đống ảnh nóng có mặt Tạ Khanh, chỉ có điều nhân vật chính đã đổi thành… người dẫn chương trình và khỉ đột.
Diệp Tiểu Thiến liếc gương mặt đỏ bừng của người dẫn chương trình, hỏi với gương mặt tỉnh bơ: “Những tấm ảnh này không phải thật chứ?”
Người dẫn chương trình mới nãy còn vui vẻ hóng hớt thoáng chốc cứng họng, vội vàng mỉm cười giải thích: “Thật sự gu của tôi không nặng thế đâu.”
Cô ta vừa dứt lời hình ảnh lại thay đổi, tuy vẫn là những hình ảnh bất nhã nhưng nhân vật chính ngày càng kỳ dị, cuối cùng ngay cả Einstein và Hawking cũng xuất hiện.
Diệp Tiểu Thiến đứng dậy, bước tới bàn điều khiển nói vài câu với nhân viên. Sau đó cô gõ lạch cạch lên bàn phím, một lúc sau bức ảnh trên màn hình xuất hiện dấu số mờ. Chẳng mấy chốc những tấm ảnh nóng của Tạ Khanh cũng xuất hiện, cô ấn bàn phím, dấu số mờ cũng hiện ra.
Cô hơi ngẩng đầu lên, hướng đường cong của chiếc cằm “không chất phụ gia” vào ống kính: “Dấu mờ trên những bức ảnh đều giống nhau, có thể thấy chúng và những bức ảnh nóng của Tạ Khanh đều được tạo ra từ một phần mềm, khán giả nào thấy hứng thú có thể tìm ảnh gốc trên mạng về kiểm tra xem có dấu mờ thật không.”
Nói xong cô tắt màn hình, bình thản bước tới cầm đồ lên, nhìn thẳng vào bốn cô gái mặt tái mét và người dẫn chương trình đang khóc dở mếu dở: “Những điều muốn nói tôi đã nói hết, tôi về nhà ăn canh trước đây, mấy người cứ thong thả trò chuyện.”
Mới đi được hai bước cô đã nghe thấy tiếng hét chói tai của Tiểu Du: “Diệp Tiểu Thiến! Hôm nay cô ép chúng tôi tới nước này, sau này đừng hối hận!”
Diệp Tiểu Thiến xoay người, nghiêng đầu nhìn Tiểu Du đã chó cùng rứt giậu, đột nhiên cô thả đồ xuống, đưa tay ấn lên mũi làm thành mũi lợn.
Khán giả sững sờ, vị nữ thần này cá tính thật đấy, các ngôi sao nữ khác khi lên hình chỉ hận không thể tính toán góc quay độ cong của khóe miệng. Năm mươi phút trước cô đều giữ vẻ lạnh lùng cao quý như một vị thần, ấy vậy mà cuối cùng lại làm mũi lợn tỏ vẻ đáng yêu là thế nào?
Trong quán vỉa hè, Ngũ Tử Tịch khoanh tay xem kịch vui bỗng bật cười, lẩm bẩm: “Vẫn độc ác như xưa.”
Sau khi làm xong động tác này, cô nhìn thẳng vào gương mặt phẫn nộ của Tiểu Du, hỏi: “Chỉ tiêm chất làm gầy mặt thôi chắc vẫn làm được động tác này nhỉ?”

[bevanng]

Tiểu Du đặt tay lên đỉnh mũi, vật cứng chống dưới sống mũi khiến cô ta rùng mình, cô ta suy sụp thả tay xuống: “Phải, tôi đã phẫu thuật thẩm mỹ.”
Diệp Tiểu Thiến thờ ơ thu tay về, liếc đám Y Tân khiến mấy người đó sợ tới mức mặt càng tái hơn, chỉ sợ người tiếp theo bị đối phó sẽ là mình. Cô nhặt đồ lên, không nói gì, xoay người đi thẳng.
Trong phòng khách tối tăm, Tạ Khanh xoa đầu Tiểu Mân, anh thở dài, lắp bắp: “Xong rồi, Tiểu Thiến ra tay ác như thế, nếu biết chân tướng thì cô ấy sẽ tổn thương tới mức nào.”
Mới sáng sớm ngày hôm sau, Diệp Tiểu Thiến đã bị đánh thức bởi cuộc gọi của Tiêu Tiêu: “Tiểu Thiến! Khốn kiếp! Cậu đọc báo chưa? Cô nàng phẫu thuật thẩm mỹ tên Tiểu Du đó hôm nay bị lộ ảnh thật rồi! Cậu mau xem đi, ảnh nóng của anh nhà cậu không hoàn toàn là ảnh ghép đâu, hóa ra chỉ vai nam chính bị thay đổi thôi.”
Diệp Tiểu Thiến chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, bèn lần mò máy tính trên đầu giường, đợi khi cô nhìn rõ gương mặt nam chính trên từng bức ảnh gốc, suýt thì ngã lăn khỏi giường.
Ánh nắng ban mai len lỏi qua kẽ hở của ba lớp rèm chiếu vào phòng, để lại vầng sáng hình thù phức tạp trên tấm ga giường màu trắng.
Diệp Tiểu Thiến hít mấy hơi thật sâu, bàn tay cầm máy tính trắng bệch. Đúng lúc này vai cô bỗng hơi nặng, Tạ Khanh híp đôi mắt đào hoa vẫn hơi mơ màng khoác áo cho cô.
Thấy anh đã tỉnh, cô vội vàng gập máy tính lại, lúng túng xoay người tựa vào lòng anh, phá lệ ân cần hỏi: “Anh tỉnh rồi à? Ngủ thêm một lát đi. Bữa sáng á? Anh nghỉ đi, nghỉ đi, để em làm.” Nói xong cô liền ấn đầu vai của anh xuống.
Chiếc áo ngủ bằng lụa trượt sang hai bên, anh liếc đôi mắt đào hoa nhìn cô, vươn tay luồn vào tóc, một tay khác ôm lấy vai cô, giở giọng lưu manh: “Ngực gia đau quá, ngủ không được, mau xoa cho gia đi.”
Diệp Tiểu Thiến đang có tâm sự, chỉ đờ đẫn xoa cái được cái không, thần trí không biết đã bay đi đâu.
Xoa được một lúc, Tạ Khanh lại bắt đầu lẩm bẩm toàn những lời vô nghĩa như bản sao của Bùi Tinh Minh. Tâm trí của cô đặt hết lên những tấm ảnh, thờ ơ đáp lời.
“Ồ.”
“Hôm nay qua nhà mẹ anh ăn chực bữa com nhé?”
“Ồ.”
“Tối nay xoa bóp một tiếng nhé?”
“Ổ.”
“Phục vụ toàn thân được giảm giá, mỹ nữ mua trọn gói luôn không?”
“Ồ.”
“Tiểu Mân bẩn quá cần tắm rồi, chúng ta “cùng” tắm cho nó nhé? Nó không thích máy giặt đâu, thích bồn tắm cơ.”
“Ồ.”
“Là An Bản đúng không?
“Ồ.”
Ba giây sau, bàn tay cô khựng lại, cô ngước mắt nhìn anh, nổi giận: “Anh đã biết trước rồi!”
Tạ Khanh kéo bàn tay định rụt về của cô, chống người tựa lên đầu giường. Anh cài lại cúc áo, thẳng thắn xin tha: “Chuyện trong giới, anh cũng biết một chút.”
Diệp Tiểu Thiến trầm mặc, chỉ trách thường ngày Tạ Khanh quá thiếu đứng đắn, khiến cô cứ tưởng anh chỉ là một cậu bé to xác chuyên làm nũng, mà quên mất rằng người đàn ông này chính là một nhân vật sừng sỏ chưa từng gục ngã suốt mười năm trong giới giải trí.
Hơn nữa dù bề ngoài và nội tâm của Tạ Khanh có đồng nhất thì bà Hoa cũng không phải người “ăn chay”. Kể từ khi Tạ Khanh gặp bê bối đến nay, Tứ Hợp Hội không hề có bất kỳ hành động gì, điều ấy từng khiến cô thắc mắc, nhưng không ngờ chân tướng lại như vậy.
Tâm trạng hiện tại của cô cực kỳ bối rối, không biết là cảm giác gì. Rất lâu sau mới buồn bã hỏi một câu: “Vì là anh họ em… nên anh mới không giải thích?”
Tạ Khanh nháy mắt tỏ vẻ chẳng quan tâm: “Điều này quan trọng gì đâu, quan trọng là Tiểu Thiến đã cho anh nương tựa một trăm lẻ chín ngày.” Dứt lời lại cắn khóe miệng mừng thầm.
*
Diệp Tiểu Thiến nhìn vẻ mặt đắc ý của anh, thật sự không biết nói sao cho phải, cuối cùng cứng ngắc hỏi thêm một câu: “Anh cũng có lời với Tứ Hợp Hội rồi đúng không?”
Tạ Khanh gật đầu ranh mãnh.
Ấy thế mà chưa gật đầu xong Diệp Tiểu Thiến đã véo gương mặt gợi đòn của anh: “Cười! Cười! Cười! Buồn cười lắm hả?” Cô hất tay anh, ngồi dậy, “Ngày ngày thấy em tự cho mình là đúng, đi cứu thế giới buồn cười lắm chứ gì?”
Vừa nghĩ tới việc vì anh mà bao nhiêu nơ-ron thần kinh của cô đã phải hy sinh, mà đương sự lại tỏ vẻ chẳng hay biết gì suốt bốn tháng, còn thừa lúc cô cúc cung tận tụy phục vụ để xơ múi không biết bao nhiêu lần, Diệp Tiểu Thiến lại cảm thấy dù có viết một trăm lần cái tên Tạ Khanh vào danh sách đen cũng không thể nguôi được nỗi hận này.
Cô cúi đầu nghĩ một lát rồi mở máy tính ra, đầu tiên thử kiểm tra mấy chục bức ảnh nóng vừa bị phanh phui của Tiểu Du xem có dấu mờ không, rồi mới mở trang tin tức.
Sau tối hôm qua, ngôn ngữ thông dụng trên mạng có thêm mấy câu mới, lần lượt là: Năm ngoái trông bạn đâu thế này, Ảnh đế gọi bạn về ăn canh, Anh họ đừng mà.
Ảnh hot cũng thêm vài tấm.
Tấm đầu tiên, bên trái là ảnh Diệp Tiểu Thiến làm mũi lợn, bên phải là ảnh Tiểu Du mặt mày xám xịt.
Chú thích phía dưới như sau: Tôi chỉ tiêm chất làm gầy mặt thôi mà!
Tấm thứ hai là ảnh ghép từ mười mấy bức ảnh nóng, tất cả đều cùng một tư thế, chỉ có điều nam chính thay đổi từ Tạ Khanh đến An Bản, đến Einstein rồi khỉ đột.
Chú thích phía dưới: Nam chính là ai không quan trọng.
Tấm thứ ba là hình ảnh Tạ ảnh đế đeo tạp dề ngồi trên sô pha, ngón tay vuốt lọn tóc trên trán ra sau, bị photoshop thêm gói mì tôm đặt trên đầu gối.
Chú thích phía dưới: Hôm nay anh quỳ trên vị gì thế?

[bevanng]

Diệp Tiểu Thiến nhìn thấy ảnh cuối không nhịn được bèn phì cười. Sau đó mới sực nhớ ra giờ không phải lúc hóng hớt, không biết giờ phút này ông anh họ số khổ của cô đang trong tình cảnh nước sôi lửa bỏng thế nào đây.
Bởi vì dòng tít nóng nhất năm đã ra lò rồi: Chuyện anh em họ - Để lấy lòng vợ, Tạ Khanh chịu tội thay An Bản?
Cô cầm điện thoại trên đầu giường, ngón tay đặt trên số điện thoại của An Bản hồi lâu, chợt nhận ra mình không có cách nào đối mặt với anh ấy.
Nghe đồn doanh thu phòng vé của Công phu Thái tử thảm bại trước sự nổi tiếng của Mười năm, hơn nữa bất kể cô có biết chân tướng của vụ bê bối ảnh nóng này hay không, thì dưới góc nhìn của An Bản, chắc chắn cô và Tạ Khanh đã cùng bày ra cái bẫy này, ép một số người, trong đó có anh ấy vào bước đường cùng.
Diệp Tiểu Thiến nhắm mắt, cô vẫn nhớ hình ảnh anh họ mặc quần đùi ngồi xổm hút thuốc ngoài ban công, sau đó anh ấy dụi thuốc lá, khối cơ bắp trên cánh tay căng cứng, vào nhà tắm lấy một chiếc khăn cho cô: “Anh luôn sợ em ra ngoài bị bắt nạt, nhưng thực tế chẳng phải chính anh cũng rất vô dụng đấy ư?”
Trong ký ức của cô, An Bản vẫn là ông anh họ cao một mét chín chen chúc trong bếp nấu mì cho cô ăn, vẫn là anh chàng người mẫu nhận công việc không chụp mặt, vẫn là ông anh họ cầm mấy trăm tệ đưa cô đi ăn cá nướng.
Anh họ của cô đã biến mất từ lúc nào?
Cô tắt máy tính, đi qua kéo rèm cửa sổ, đứng cạnh tấm cửa kính sát đất ngắm cảnh sông.
Khoảnh khắc ấy, cô bỗng cảm thấy một số điều cô vẫn hằng tin tưởng trước kia trở nên cực kỳ nhạt nhòa, sau đó cô rùng mình vì sự đa sầu đa cảm bất chợt của mình.
Có người ôm lấy eo cô từ phía sau, hai tay vắt tréo đặt lên bụng dưới của cô.
Anh thích tư thế này nhất.
“Có một chuyện em luôn muốn kể với anh.” Ánh mắt cô nhìn về những gọn sóng nước lăn tăn, lấp lánh dưới sông “Vụ tai nạn giao thông sáu năm trước không phải chỉ là một vụ bỏ chạy sau khi gây tai nạn đơn thuần.”
Bàn tay đặt trên eo cô cứng lại, cô nói tiếp: “Trước khi xảy ra tai nạn, có người mượn danh 42 gọi em tới địa điểm xảy ra tai nạn, sau đó…” Cô nhắm mắt, cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra tối hôm đó, “Chiếc xe đâm phải em được che biển cả trước lẫn sau.”
Cô giãy khỏi tay anh, đi thẳng vào trong phòng làm việc, rút tập tài liệu ghi chép lịch sử sửa chữa xe từ ngăn kéo đựng giấy tờ đặt lên bàn, thản nhiên nói: “Em chắc chín phần rằng đây chính là chiếc xe đã gây tai nạn cho em.”
Cô bước tới lối vào nhà, móc một chiếc kẹp tóc hình quạt đã hơi cũ từ trong túi áo khoác, đặt cạnh tập tài liệu trên bàn, ngẩng đầu nhìn người đàn ông từ nãy tới giờ vẫn đứng sững tại chỗ: “Chiếc kẹp tóc này vốn có một đôi, A Ly đã phải mất rất lâu mới tìm được. Khi ấy A Ly nói với em rằng, mẫu kẹp tóc này trên thế giới tuyệt đối không có đôi thứ hai.”
Khoảnh khắc ấy, một sự yên tĩnh kỳ dị bao trùm khắp phòng làm việc, Tạ Khanh đứng chân trần trên sàn, mái tóc anh hơi rối.
Diệp Tiểu Thiến đứng sau bàn làm việc, ánh mắt dừng trên chiếc cặp tóc đã hơi loang lổ, khi chiếc kẹp tóc này còn có đôi có cặp, liệu chúng có ngờ đến một ngày sẽ mỗi chiếc một nơi?
Ba phút sau, cô nắm chặt chiếc kẹp tóc vào trong lòng bàn tay, lướt qua Tạ Khanh từ nãy đến giờ vẫn im lặng, khẽ nói: “Em sẽ về trước giờ cơm tối, nhớ đợi em.”
Khi Diệp Tiểu Thiến tìm thấy Vương Đại Chùy, anh ta đang họp với mấy nghiên cứu sinh tiến sĩ vừa nhận hướng dẫn.
Cô ngồi bên cạnh nghe một lát, thật sự không thể chịu nổi dáng vẻ vừa xấu hổ vừa nhút nhát như thể sắp vổ lên người cô của mấy cô cậu thanh niên chẳng kém tuổi cô là bao. Cô đứng dậy mở cửa, nói với Vương Đại Chùy đang chăm chú lắng nghe một sinh viên: “Giáo sư Vương, tôi sang phòng cách vách đợi anh.”
Chủ nhật, trong trường không có ai, sau khi ra khỏi phòng làm việc của Vương Đại Chùy, cô thấy văn phòng bên cạnh hình như không có ai bèn thử vặn khóa. Bất ngờ thay, cửa đã mở.
Vì đang có tâm sự nên sau khi bước vào cô chẳng để ý nhiều mà kéo luôn chiếc ghế gần cửa nhất ngồi xuống suy tư, một lúc sau bỗng thấy có gì đó không đúng.
Diệp Tiểu Thiến bất giác ngẩng đầu nhìn qua mới phát hiện có một người đàn ông đứng cách đó không xa, và một người phụ nữ đang ngồi trên bàn làm việc.
Quần áo hai người đều có phần xộc xệch, áo sơ mi của người đàn ông đã tháo hai cúc, tất chân của người phụ nữ thì bị rách, chiếc váy ngắn sắp bị tốc lên eo tới nơi.
Lúc này hai người nhìn cô như hai bức tượng đá thấy ma.
Cô bỗng thấy tim mình trống rỗng, bàn tay đặt trong túi siết chặt chiếc kẹp tóc, nhưng ngoài mặt vẫn thờ ơ: “Ngũ Tử Tịch? Lý Phong Ly?”
Trương Ái Linh từng nói, có lẽ người đàn ông nào cũng từng có hai mẫu phụ nữ, ít nhất là hai người. Cưới hoa hồng đỏ, lâu dần hoa hồng đỏ trở thành một vệt máu muỗi trên tường, còn hoa hồng trắng lại trở thành ánh trăng đầu giường; cưới hoa hồng trắng, hoa hồng trắng chính là một hạt cơm dính trên quần áo, còn hoa hồng đỏ lại trở thành một nốt chu sa trên ngực.
Khoảng thời gian cô ở bên Tạ Khanh chưa dài tới mức khiến cô không nhìn thấy mặt anh liền nuốt không nổi cơm, đồng thời Lý Phong Ly cũng chưa kịp trở thành một nốt chu sa trên ngực cô.
Cô đơ mặt đứng đó một lúc, ánh mắt đảo vài vòng theo chiếc giày cao gót đi hờ trên chân Ngũ Tử Tịch, trong khoảnh khắc ấy, từng hình ảnh trong suốt năm năm kia lướt qua trước mắt cô.
(Quá gượng gạo: CEO tại sao làm tình với giám đốc IT trong phòng họp ở đại học, tác giả đánh giá thấp độc giả rồi)
Cuối cùng cô đúng dậy, chậm rãi nhả ra hai chữ: “Tiếp tục.”
Cửa văn phòng khép lại phía sau cô, Vương Đại Chùy và đám nghiên cứu sinh tiến sĩ vẫn đang bận bịu đắm mình trong biển tri thức. Cô đứng giữa hành lang vừa không thông gió cũng chẳng có ánh nắng, ngực đè nặng một khối khí, khạc không ra, nuốt không trôi.
Một lát sau cô từ từ cất bước tới phía cuối hành lang, tìm một bậc thang ngồi xuổng.
Bỗng chốc đầu óc cô thật hỗn loạn: Tin nhắn của Tinh Minh, ảnh nóng của anh họ, vẻ mặt sáng nay của Tạ Khanh và bàn tay đặt trên đùi Ngũ Tử Tịch của A Ly…
Khoảnh khắc ấy cô chỉ thấy cực kỳ phiền muộn, sâu trong nội tâm như có người kéo cô liên tục, thì thầm vào tai cô: Cô nghỉ đi, nghỉ ngơi đi…

[bevanng]

Tâm tư của cô thoáng rối loạn, đột nhiên cô đưa tay vừa véo vừa day một cái thật mạnh lên đùi, khẽ mắng: “Tôi mà nghỉ liệu cô có ổn không?”
Cô lấy chiếc kẹp tóc trong túi ra, ngón tay vuốt ve dọc theo đường cong của chiếc quạt. Hồi ấy khi A Ly tặng chiếc kẹp tóc này cho cô, ngoài mặt cô chẳng có gì là hứng thú khiến vẻ mong ngóng trên gương mặt anh ấy tụt xuống đáy. Cô vừa nói “Em không đeo thứ này” vừa mân mê phần gồ lên ven chiếc quạt một cách yêu thích không nỡ rời tay.
Dù sao đó cũng là mối tình đầu kéo dài tận năm năm, trải qua bao nhiêu năm, những buổi chiều ngả lưng tựa vào nhau dù có nhiều tới mức nào cũng đã tan thành mây khói. Cô cứ ngỡ mình đã buông bỏ được mối tình với A Ly, nhưng vì sao cảnh tượng vừa nãy lại khiến cô đi từ thất vọng tới phẫn nộ, từ phẫn nộ tới bất lực?
Cô lấy di động gọi cho Tạ Khanh. Từ trước tới nay anh đều nhận cuộc gọi của cô trong vòng ba giây, nếu không tôi đến sẽ tự giác cầm hai gói mì tôm ra quỳ. Nào ngờ lần này sau mười mấy giây kết nối, cuộc gọi của cô lại bị đẩy thẳng vào hộp thư thoại.
Đột nhiên có bóng người bên cạnh cúi xuống, ai đó đã lấy chiếc kẹp tóc khỏi tay cô.
Cô nhìn sang, Lý Phong Ly đang rủ mắt ngồi bên cạnh cô, khuỷu tay đặt lên đầu gối, ngón tay học theo cô khẽ mân mê mép quạt.
Kể ra chuyện này cũng thật vô lý, rõ ràng cô là người buông bỏ trước, nào ngờ giờ thấy ngón tay dài của anh mân mê trên chiếc kẹp tóc, cô lại liên tưởng tới cảnh đôi tay này xé tất chân của Ngũ Tử Tịch. Đang không biết trút giận vào đâu, cô lạnh lùng nói: “Đã chạm vào rồi thì không cần trả em nữa.”
Cô đưa một tay che mắt, rầu rĩ nói: “Ngoài bố mẹ em ra, anh và Ngũ Tử Tịch từng là hai người thân thiết nhất của em.” Cô nhắm mắt, bỗng thấy một cảm xúc không biết phải tả ra sao. “Trước kia tính cách em rất tệ, bạn bè nào cũng chơi chưa tới một tháng đã bất hòa, chỉ có hai người luôn bao dung em.” Cô thở dài, không biết đang oán trách hay đơn giản chỉ là trần thuật: “Khoảng thời gian mới gặp tai nạn, ngày nào em cũng mong ngóng hai người tới thăm. Em nhớ mình từng kể với anh rằng, từ tiểu học đến trung học, sáng nào Ngũ Tử Tịch cũng mang bánh trứng gà mẹ cậu ấy làm cho em, nhiều chân giờ hun khói, ít hành băm.”
Cô từ từ mở mắt ra, phía trước mông lung đẫm nước: “Đã sáu năm rồi em không ăn bánh trứng gà.”
Chiếc quạt nhỏ trên kẹp tóc thoáng run lên, Lý Phong Ly nói rất nghiêm túc: “Cô ấy từng vì em mà tới tìm anh năm mươi tám lần.” Anh ấy cúi đầu tính trên ngón tay, “Không đúng, thêm một lần năm ngoái, tổng cộng năm mươi chín lần. Kể từ lúc em gặp tai nạn đến nay, cô ấy vì em mà tới tìm anh năm mươi chín lần.”
Diệp Tiểu Thiến dụi mắt, nghi hoặc nhìn anh ấy. Lý Phong Ly nói tiếp: “Sau khi em biến mất, bọn anh đều đi tìm em. Cô ấy gọi cho bố mẹ em rất nhiều lần, nhưng câu trả lời mà cô ấy nhận được chẳng khác anh là mấy. Nhưng cô ấy luôn cảm thấy rằng chắc chắn em đã giấu cô ấy tới tìm anh.”
Diệp Tiểu Thiến ngẩn người, rất lâu sau mới cười gượng: “Hai người tìm em, tìm tới lâu ngày sinh tình, cũng rất tuyệt đó, ha ha… Em không thu phí mai mối đâu, nhớ bảo Ngũ Tử Tịch cho em thêm mấy cái bánh trứng gà, lần này không được thêm hành.”
Cô vừa nói vậy liền khiến vị CEO luôn bình tĩnh sốt sắng tới mức như sắp khóc. Bàn tay nắm chiếc kẹp tóc của Lý Phong Ly giơ trên cao hồi lâu, lắp bắp giải thích: “Không… Không phải như em nghĩ đâu… Anh và Ngũ Tử Tịch không… không lâu… lâu…”
Hiển nhiên thành ngữ bốn chữ khá khó đối với Lý Phong Ly, khó tới mức khiến anh ấy kẹt một cách thảm thương luôn ở chữ cái đầu tiên. Diệp Tiểu Thiến thật sự không thể chịu nổi nữa bèn tiếp lời: “Lâu ngày sinh tình.”
Vị CEO đã ứa mồ hôi lạnh đầy đầu vội vàng gật lấy gật để: “Đúng rồi, lâu ngày sinh… tình. Đúng, đúng…”
Vừa nãy khi anh ấy và Ngũ Tử Tịch bị cô bắt gian trong phòng làm việc vẫn rất đỗi bình tĩnh, nay thốt ra mấy từ này lại khó như việc bắt anh ấy đổi từ dép tông sang giày da. Cô nghiêng đầu mới thấy gương mặt bốn mùa tái nhợt của anh ấy nay lại đỏ bừng, thỏ thẻ: “Mẹ nói anh thua vì thiếu kinh nghiệm… bởi vậy anh nhờ Ngũ Tử Tịch giúp… dạy anh cách cởi… cởi… quần áo phụ nữ…”
Mấy trăm vạn con ngựa cỏ bùn mặc tất chân phóng như điên trong đầu cô, cô tròn mắt nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Lý Phong Ly, không thể tin nổi: “Anh nhờ Ngũ Tử Tịch dạy anh cách lột quần áo phụ nữ ư? Thế mà cô ta cũng đồng ý?”
Lý Phong Ly xấu hổ gật đầu, vô cùng đau đớn tổng kết bài học thất bại, đồng thời vẽ nên triển vọng tốt đẹp của tương lai: “Anh sẽ không phạm phải lỗi này nữa.” Nói xong bèn dùng một tay cởi liền hai cúc áo của mình như thể sợ cô không tin, vẫn thấy chưa đủ lại định cởi thêm cúc áo của cô nữa.
Diệp Tiểu Thiến không ngờ chỉ số EQ của Lý Phong Ly lại thấp tới mức này, cô đưa một tay bảo vệ cổ áo, tay còn lại đẩy anh ấy sang một bên: “Em tin! Em tin! Anh hùng xin nương tay!”
Đang lúc hai người “liếc mắt đưa tình”, một chiếc điện thoại như từ trên trời rơi xuống đụng trúng ngực cô.
May mà Diệp Tiểu Thiến đỡ được, vừa ngoảnh đầu lại liền thấy Ngũ Tử Tịch đang khoanh tay trước ngực đứng trên bậc thang và đôi chân thẳng tắp của cô ta.
Chiếc váy ngắn đã được kéo về chỗ cũ, cô ta nhìn hai người phía dưới với ánh mắt khinh miệt: “Có thời gian xen vào chuyện của người khác thì về quản lý người đàn ông của mình trước đi.”
Diệp Tiểu Thiến khó hiểu cầm lấy điện thoại, đập vào mắt cô là hình ảnh một nam, một nữ lên xe. Hai người đều đeo kính râm nhưng cô vẫn nhận ra. Vừa nãy khi thấy Lý Phong Ly và Ngũ Tử Tịch, cô thấy trái tim mình trống rỗng, giờ thấy Tạ Khanh và An An, trái tim cô lập tức bị nỗi phẫn nộ chất đầy.
Cô lướt xuống dưới, phóng viên rất tận tâm, không bỏ qua bất cứ một khoảnh khắc nào từ việc Tạ Khanh và An An cùng vào một quán cà phê, rồi cùng vào một khu chung cư, ảnh đế lau miệng cho ảnh hậu trong quán cà phê, ảnh đế mở cửa xe cho ảnh hậu, ảnh đế đỡ eo ảnh hậu vào thang máy…
Hay cho một giai thoại trong giới giải trí!
Cô lại lướt xuống dưới, đủ các thể loại phân tích.
Ví dụ như tại sao vụ bê bối ảnh nóng liên lụy tới sáu ngôi sao nữ mà trên clip Tạ Khanh chỉ tuyên bố mình không có mối quan hệ cá nhân nào với năm người? Tại sao sau khi vụ bê bối ảnh nóng nổ ra, chỉ mình An An đứng ra phủ nhận, phải chăng vì “quan hệ cá nhân” nên mới bảo vệ Tạ Khanh?

[bevanng]

Đám tiểu thiên vương, thiên hậu trong làng hóng hớt bắt đầu mặc sức tưởng tượng, họ lật lại toàn bộ những tấm ảnh chụp chung từ xưa tới nay của ảnh đế, ảnh hậu, bao gồm cả bức ảnh đầu năm ảnh hậu tới thăm ảnh đế vào ban đêm. Thoáng chốc lời đồn nhảm nhí tràn ngập khắp nơi.
Phía dưới nữa là đủ kiểu phỏng đoán: Mười năm là giả hết, chẳng qua Tạ Khanh chỉ mượn bộ phim này để dẹp thị phi ảnh nóng thôi; em gái Tiểu Thiến chỉ là một thanh kiếm mà Tạ ảnh đế dùng để đối phó với An Bản và Lan Đài, người anh yêu thật sự chính là ảnh hậu An An đã hợp tác ăn ý với nhau suốt mười năm; ảnh đế và ảnh hậu đã yêu nhau từ lâu lắm rồi bộ phim Mười năm và vụ cầu hôn chẳng qua chỉ là một thủ đoạn kích thích ảnh hậu mà thôi.
Cuối cùng công chúng kết luận lại rằng: May thay An An không hề làm thinh trước chuyện này, theo tin tức ngoài lề, ảnh hậu An An sáng nay tự sát không thành, phía dưới đăng kèm hình ảnh Tạ Khanh đỡ An An ra khỏi bệnh viện, mà cổ tay An An còn quấn băng gạc.
Diệp Tiểu Thiến như thấy sấm nổ bên tai, Ngũ Tử Tịch và Lý Phong Ly mở miệng nói gì đó nhưng cô không nghe thấy. Cô luống cuống thu dọn đồ đạc rồi đứng dậy, lẩm bẩm: “Em về trước đây, báo Đại Chùy một tiếng giúp em.”
Vừa ra khỏi tòa nhà cổ tay cô đã bị siết chặt, Lý Phong Ly luôn đi theo cô, còn Ngũ Tử Tịch vẫn khoanh tay trước ngực đứng cách đó không xa.
Cô vẫy tay gọi một chiếc xe taxi, đồng thời rút tay ra. Lý Phong Ly không dám mạnh tay, chỉ biết nhìn cô thất thiểu lên taxi.
Mười giờ tối, Diệp Tiểu Thiến ngồi trong phòng tắm, Tiểu Mân ngồi bên cạnh cô, nước trong chiếc bồn tắm kiểu Âu đã lạnh từ rất lâu rồi.
Sáng hôm nay cô nói thật với anh vì muốn có một câu trả lời, nào ngờ anh lại cho cô một câu trả lời như thế này đây.
Phải tới lần thứ hai mươi ba ấn lên số điện thoại liên hệ gần nhất, cuộc gọi mới kết nối. Bàn tay cầm điện thoại của cô run run, cô cố gắng giữ giọng mình sao cho bình tĩnh nhất: “Anh ở đâu? Em nấu cơm tối, giờ nguội hết rồi đây. Nước tắm của Tiểu Mân cũng lạnh rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc, sau đó âm thanh mang vẻ mệt mỏi của anh mới vang lên: “Em ngủ trước đi, hâm nóng đồ rồi hãy ăn. Tối nay anh không về được.”
Lần đầu tiên anh cúp máy trước cô.
Diệp Tiểu Thiến cầm di động, mãi tới khi tiếng tút tút không còn kêu nữa cô mới thẫn thờ cúp máy.
Tạ Khanh vừa ngắt máy, Lý Phong Ly đã gọi tới. Cô nghĩ một hồi, cảm thấy chuyện này vẫn chưa tới mức một khóc, hai nháo, ba ném điện thoại nên nghe máy, “Alo” như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Giọng Lý Phong Ly thoạt nghe có phần kìm nén: “Cuối cùng em cũng chịu nghe máy.”
Bấy giờ cô mới bất giác nhận ra mấy tiếng trước cô luôn bận làm phiền cục viễn thông, Lý Phong Ly thoáng im lặng rồi nói: “Anh đói rồi, chúng ta ra ngoài ăn đi.”
Diệp Tiểu Thiến đứng dậy đi tới chỗ bàn ăn, cô nhìn đống hải sản tươi rói trên bàn, cất tiếng: “Em ăn rồi, anh gọi đám Đại Chùy tới ăn đi.” Dứt lời, cô chẳng còn tâm trạng dỗ dành trẻ con nữa nên nói với anh ấy: “Nếu không có việc gì thì em tắt máy đây.”
Lý Phong Ly đặt điện thoại xuống, trong xe mở máy sưởi, cánh tay và quai hàm không có lấy một chút huyết sắc nào cùng đặt trên vô lăng, anh ấy tiếp tục giữ nguyên tư thế ngồi khom lưng.
Một lát sau anh ấy chợt cảm thấy có thứ gì đó đang bò lên chân mình, vừa nhìn liền thấy bộ móng màu đỏ rượu của Ngũ Tử Tịch đặt trên đùi phải của mình. Anh ấy sững người, một giây sau vội vàng chạy ra ngoài.
Ngũ Tử Tịch cũng mở cửa xe, cô ta giẫm đôi giày cao gót mười phân xuống mặt đường, chống lên cửa xe nhìn Lý Phong Ly đứng hóng gió lạnh dưới cột điện cách đó một đoạn, cười mỉa mai: “Em không ăn thịt người.”
Cô ta đóng sầm cửa xe, tiến từng bước về phía Lý Phong Ly, năm đầu ngón tay ấn lên ngực anh ấy: “Anh xin em diễn vở kịch đến con nít cũng chẳng thèm diễn, giờ diễn xong rồi lại giở trò lật mặt à?” Cô ta che miệng cười, “Thôi bỏ đi, bỏ đi. Anh muốn xem Diệp Tiểu Thiến quan tâm anh tới mức nào, giờ đã thấy chưa? Chúng ta tới bước ấy rồi mà người ta vẫn có thể nói ra câu “tiếp tục”, vẫn còn nhớ đóng cửa. Còn người kia chẳng qua chỉ bị chụp mấy tấm hình mà cô ta đã mất hồn mất vía. Tối nay anh gọi mãi không được đúng không? Chắc cô ta cũng gọi liên tục cho người kia.”
Ngũ Tử Tịch lại tiến lên nửa bước, đôi giày cao gót len vào giữa hai chân anh ấy, vừa như vô tình lại như hữu ý lướt qua mép trong chiếc quần dài của anh ấy: “Tìm em tập cách cởi quần áo phụ nữ? Lý do này mà anh cũng nghĩ ra, thế mà cô ta cũng tin được.”
Sắc mặt Lý Phong Ly chùng xuống, trông như một cậu bé đã làm chuyện trái lương tâm: “Trước giờ Tiểu Thiến luôn tin tưởng tôi… Tôi chưa lừa dối cô ấy bao giờ…”
Lần này Ngũ Tử Tịch bị chọc cười thật sự: “Tin tưởng anh? Lý Phong Ly, anh đang mơ à? Sáu năm nay anh đã sống thế nào vậy?” Cô ta ngẩng đầu, hơi thở phả vào tai anh ấy, “Anh tưởng chỉ có em và Đại Chùy bị nghi ngờ thôi ư? Anh tưởng mình không nằm trong danh sách tình nghi của cô ta? Anh tưởng cô ta không biết những gì anh đã làm? Anh nghĩ với tính cách ấy, liệu cô ta có thể tha thứ cho anh không?”
Ngũ Tử Tịch còn chưa nói xong đã thấy cổ tay đau nhói, bàn tay siết cổ tay cô ta của Lý Phong Ly nổi cả gân xanh: “Cô nói tôi… đã làm cái gì?”
*
Cùng lúc đó, Tạ Khanh cầm điện thoại đứng tựa vào quầy bar, trên chiếc sô pha đối diện, ảnh hậu An An đang ôm cổ tay cuộn thành một đống, chiếc thảm trước mặt chị nhuốm đầy những giọt rượu vang dính dớp, phía trên sắc màu đỏ thẫm ấy là những mảnh thủy tinh vỡ vung vãi.
Tạ Khanh không nói gì, khuỷu tay chống lên quầy bar ở phía sau, anh cúi đầu nhìn đủ các kiểu ảnh chụp trộm hai người, tâm trạng ngày càng nặng nề.
Cô nhỏ nhen như thế, nếu thấy những tấm ảnh này sẽ phải khó chịu tới mức nào?
Anh nhìn một lúc, bước tới ném điện thoại lên sô pha, từ trên cao nhìn xuống An An, hỏi: “Hài lòng chưa?”
Ảnh hậu An An vì mất máu mà gương mặt trắng bệch như geisha Nhật Bản vươn tay cầm điện thoại, khi đầu ngón tay vừa chạm vào màn hình, chị bỗng rùng mình, ném thẳng điện thoại vào chiếc ti vi bày đối diện.

[bevanng]

Cổ tay chị vẫn bó gạc, gượng người ngồi dậy, gương mặt chỉ to bằng một bàn tay toàn vệt nước mắt: “Em muốn ép chị vào chỗ chết đúng không? Nếu không tin chị thì cứ để mặc chị chết cho xong! Dù sao chị cũng sống đủ rồi! Bọn họ ai cũng muốn hại chị… Giờ đến em cũng không tin chị nữa!” Nói xong liền vươn tay xé lớp băng gạc trên cổ tay còn lại.
Tạ Khanh nhăn mày, nheo đôi mắt đào hoa, rảo bước tới đè hai cánh tay của chị lại, dịu dàng dỗ dành: “Được rồi, được rồi, làm gì có ai muốn hại chị, làm gì có ai không tin chị đâu.”
An An trở tay túm lấy cổ tay anh, chị túm chặt tới nỗi khiến cổ tay anh hằn mấy vệt máu: “Không, em không biết đâu! Tôi qua chị nghe thấy nhà cách vách đang bàn nhau chuyện lén lút buôn bán ma túy, định thông tường sang đây, biến nhà chị thành một phần trong cứ điểm buôn bán thuốc phiện của chúng. Chị nghe thấy thế thật đó… Đợi khi chúng thông tường xong rồi sẽ giết chị luôn!”
Tạ Khanh vừa nghe vậy là biết bệnh trầm cảm của chị lại tái phát rồi, anh thở dài, vỗ về: “Căn hộ cách vách là nhà của gia đình giám đốc công ty năng lượng, họ có một đứa con trai mới bảy tuổi, trước khi thằng bé trưởng thành họ sẽ không buôn bán ma túy đâu.”
An An nghĩ kỹ một lát mới từ từ bình tĩnh lại, một lúc sau chị lại níu góc áo anh: “Chuyện đó thật sự không phải chị làm đâu! Hôm ấy khi tìm thấy em, em nằm ở ghế sau, còn đầu xe đã bị bẹp rồi. Chị sợ em bị người ta nắm thóp chuyện này nên mới không gọi ai mà tự mình lái xe về khu chung cư của em.”
Đôi mắt đào hoa của Tạ Khanh trầm xuống, anh bối rối hồi lâu mới khẽ hỏi: “Em nhớ năm xưa chị nhất quyết phải giành được kịch bản của Vu Duyên, nào ngờ bên sản xuất lại ưng Tiểu Thiến…”
Anh còn chưa nói hết An An đã giãy giụa, chẳng mấy chốc lớp băng gạc đã nhuốm máu. Mái tóc chưa từng rối của An An trên ti vi nay dính hết lên mặt, gần như phủ kín gương mặt vốn đã nhỏ của chị: “Chị đã bảo mà! Chị đã bảo mà! Dù chị có chết em cũng không chịu tin đâu! Đúng là chẳng bao lâu sau khi ra mắt chị được phong ảnh hậu, mấy năm sau không có tác phẩm nào đặc sắc và chị thật sự rất thích Vu Duyên… Nhưng Diệp Tiểu Thiến là cái thá gì? Nếu cạnh tranh một cách đường hoàng lẽ nào chị lại thua con bé đó?” Dứt lời An An lại trở nên điên loạn như bệnh nhân tâm thần, “Trước kia em từng nói sẽ ở cạnh chị cả đời, nào ngờ kể từ khi gặp cô ta thì hồn vía lên mây, hơn một năm nay ngày nào cũng quay xung quanh cô ta. Rốt cuộc cô ta có gì tốt? Lúc nào cũng chỉ đơ mặt ra, chị còn nghe nói cứ hơi tí là cô ta lại bắt em quỳ này quỳ kia…”
Tiếng gào thét đột ngột bị cắt ngang, Tạ Khanh vốn đã cố nhịn, cuối cùng bộc phát: “Đủ rồi! Tạ Kỳ, đó là em dâu chị đấy. Nếu chị có thể nghe hiểu thì em có thể dùng cả tối nay để kể cho chị biết cô ấy tuyệt vời đến nhường nào!”
An An ngẩn người, bàn tay đang muốn tìm đến cái chết cũng khựng lại, một lúc lâu sau mới lẩm bẩm: “Tạ Kỳ… Đến chị cũng sắp quên mình còn có cái tên này. Tại sao em có thể là Tạ Khanh mà chị phải là An An? Bởi vì là chị em thì không thể đóng cặp trong phim đúng không?” Nói xong chị cúi đầu suy xét: “Em nói xem, nếu khán giả biết chúng ta là chị em ruột…”
Tạ Khanh buông An An ra, ngồi xuống bàn trà phía sau, đưa cho chị một cốc nước: “Chị, ảnh của chị và anh họ Tiểu Thiến là thật đúng không?”
An An uống nước, rất lâu sau mới nói như đang mộng du: “Phải, anh ta cũng là một kẻ đáng thương.”
Tạ Khanh đặt hai tay lên đùi, mãi mới nói tiếp: “Chị, tạm thời nghỉ ngơi đi. Chị muốn tới nước nào em sẽ sắp xếp cho chị.”
Nào ngờ câu này lại kích thích chị, An An nhảy dựng lên sô pha, ném luôn cốc nước trong tay: “Không! Em đã quên những gì chị nói rồi ư? Em ở trong giới giải trí này ngày nào chị sẽ ở cùng em ngày đó! Hay là em có tâm can bảo bối rồi nên vội vã đẩy một kẻ cản trở như chị đi?”
Anh im lặng không đáp, cầm di động của An An gọi cho trợ lý và công ty vệ sinh, yêu cầu họ nửa tiếng sau tới dọn nhà. Vừa cúp máy bà Hoa đã gọi tới, Tạ Khanh nhìn An An đã hết giận đang tựa vào sô pha rồi nghe máy.
Bà Hoa nhận ra giọng của Tạ Khanh, bèn hỏi: “Chị con đâu? Con bé sao rồi?”
Tạ Khanh nhìn bộ dạng sống dở chết dở của An An rồi nói dối: “Chị ấy không sao ạ, sáng nay gọt hoa quả bị thương, không may bị đám phóng viên đánh hơi thấy.”
Bà Hoa không tin lắm nên bảo anh đưa máy cho An An, mới nãy còn không thiết sống nữa, nào ngờ vừa cầm di động, An An đã nói chuyện như chưa có chuyện gì xảy ra: “Con không sao, sáng chưa tỉnh ngủ nên lỡ cứa vào tay. Vâng, Lạc Lạc đưa con đi băng bó rồi. Vâng, rất tốt ạ. Hôm nay thằng bé ở đây với con. Ôi chao, chúng con bàn chuyện kịch bản ấy mà, giờ ngủ ngay đây. Mẹ đừng lo, mọi thứ vẫn ổn.”
Nếu có bất kỳ ai ở đây, chắc chắn phải giơ ngón cái cho chị em nhà này, hai chị em quả không hổ danh ảnh đế ảnh hậu, chuyển cảnh vô cùng trơn tru.
Sau khi kiểm tra An An xong, bà lại nói chuyện với Tạ Khanh.
Tạ Khanh vừa cầm điện thoại đã thấy giọng điệu của bà thay đổi: “Lạc Lạc, thường ngày con luôn chín chắn hơn chị con, cũng biết cách đối phó với đám săn ảnh hơn con bé, xưa nay luôn khiến mẹ rất yên tâm, nhưng sao hôm nay lại bị bắt thóp thế kia? Nếu không có mẹ dìm chuyện này xuống thì không biết sẽ gây ra hậu quả gì đâu. Mới đầu mẹ còn tưởng con muốn nhân lúc này thay đổi hình tượng, thậm chí còn bảo công ty xây dựng cho con thành hình mẫu người đàn ông trưởng thành, chín chắn, biết lo cho gia đình. Sao đột nhiên lại quay về hình tượng cũ rồi?”
Bàn tay cầm điện thoại của Tạ Khanh siết chặt, anh trả lời: “Sáng nay con hơi lơ đãng nên bị họ tóm được nhược điểm, sau này con sẽ chú ý.”
Sau khi cúp máy, anh nhìn cô chị lại rơi vào trạng thái trầm cảm trên sô pha, khẽ nói: “Lát nữa sẽ có nhân viên quét dọn tới, em về trước đây, ngày mai sẽ tới thăm chị sau, chị ngủ sớm đi.” Nói xong cầm chăn đắp cho An An.
Nghĩ một hồi lại quyết định bế thẳng lên giường.
Trước khi anh đi, An An còn níu góc áo anh như thể những đêm sống nương tựa vào nhau ở nước ngoài: “Lạc Lạc, em không tin chị đúng không? Thật sự không phải chị đâu.”
Yết hầu chuyển động lên xuống trên chiếc cổ nhỏ dài của anh, anh cúi đầu đáp: “Ừm, không phải chị.”
Sau khi ra khỏi căn hộ của An An, anh không về nhà mà lái xe tới quán bar đốt tiền nhất thành phố. Anh bao cả quầy, ngồi trong góc uống hết chai này tới chai khác.
Tôi hôm đó sau khi anh xuống xe nôn, Lý Lạc Cơ liền gọi taxi đi mất. Chuyện sau đó…

[bevanng]

Nếu không phải An An thì chính là sau khi say rượu, anh đã vô thức lái xe tới địa điểm Lý Lạc Cơ nhắc tới.
Dù là ai thì những nỗi đau cô phải chịu trong những năm qua đều có liên quan tới anh.
Tửu lượng của Tạ Khanh được di truyền từ bà Hoa nên hơn người thường không ít. Thường ngày anh luôn giữ chừng mực, rất ít khi làm những chuyện đua đòi như say rượu.
Lần say rượu trước đó, là vì cầu mà không được; lần say này, là vì được mà sắp mất.
Trước kia anh luôn tin chắc rằng, anh yêu cô lâu như thế sâu đậm như thế, chẳng có khó khăn nào mà anh không thể vượt qua. Tựa như câu hát “Everything that kills me makes me feel alive” (Những thứ giết tôi sẽ khiến tôi hồi sinh).
Anh từng nghĩ, năm năm đẹp nhất của đời cô chìm trong một màu đen tối, năm năm ấy anh không ở bên cô đã đáng tiếc lắm rồi, năm mươi năm sau này anh sẽ khiến cô hạnh phúc. Nhưng anh lại quên rằng, trên thế gian này có một thứ mà dù dũng cảm tới mức nào cũng không thể thắng nổi, đó chính là áy náy.
Nếu anh chính là kẻ gây ra năm năm đen tối ấy của cô, thì anh còn tư cách đâu mà bàn chuyện tương lai với cô?
Dù anh có thể mặt dày coi như không có chuyện gì xảy ra, thì với tính cách thù lâu nhớ dai của mình, cô sao có thể thỏa hiệp?
Anh ném chai rượu rỗng trong tay, khẽ cười, haiz, nên tỉnh giấc rồi.
Khi Tạ ảnh đế lão đảo về tới căn hộ ven sống, Diệp Tiểu Thiến đang ôm Tiểu Mân ngủ tựa vào bồn tắm. Mái tóc dài của cô trôi trong nước tựa như đám hải tảo đang quấn lấy nhau trong hồ nước sạch, chúng quấn chặt tới nỗi khiến anh khó thở.
Anh quỳ một gối xuống, tay chân cùng tiến sát tới mặt cô như một chú chó nhỏ, men rượu khiến gương mặt trước mắt anh như thật như ảo.
Anh chớp mắt, cố gắng nhìn rõ gương mặt chìm trong giấc ngủ của cô, nhưng chỉ thoáng chốc sau tầm mắt anh đã trở nên nhập nhòa. Đôi mắt đào hoa rầu rĩ rủ xuống, anh đưa tay lên xoa mặt cô, ai ngờ cả bàn tay dính đầy nước.
Anh nhìn chằm chằm vào vệt nước trên tay trong chốc lát, sau đó vòng hai tay qua cổ cô, đỡ mái tóc dài của cô lên, anh nhẹ nhàng lấy khăn tắm khẽ lau cho cô, rồi thì thào: “Thật đúng là không tiếc khiến anh đau lòng mà…”
Được một lúc, anh cúi đầu, mơ hồ thấy cô đang mở đôi mắt ngái ngủ nhìn anh.
Anh giật mình, vội thả tay ra, khăn tắm rơi xuống nước. Anh lặng lẽ lùi vào góc tường, cắn môi lén nhìn cô. Một lát sau anh mới cẩn thận bò về, vùi đầu vào ngực cô như một chú chó đang làm nũng, cánh tay ôm eo cô run bần bật như thể lá rụng trong cơn gió lốc.
Diệp Tiểu Thiến phải mất rất lâu mới kéo được Tiểu Mân ra khỏi giữa hai người họ, thở phào: “Về rồi à?”
Cô ngồi trên sàn đá cả đêm, trước nửa đêm còn loay hoay gọi vào số máy của anh hết lần này tới lần khác, sau nửa đêm thì bắt đầu mơ thấy ác mộng. Trái tim thấp thỏm suốt cả đêm cuối cùng cũng bình tĩnh lại khi thấy Tạ Khanh cọ qua cọ lại trong lòng cô như chú chó con. Cô sờ trái sờ phải, kiểm tra xem người đàn ông này có thiếu cái tay hay cái chân nào không rồi mới thật sự tỉnh ngủ, cô chun mũi ngửi mùi rượu nồng nặc trên người anh, vuốt gáy anh như vuốt gáy một con mèo: “Sao lại say thành thế này? Anh ăn gì chưa?”
Giờ phút này Tạ Khanh đã rơi vào trạng thái mê man không biết mình là ai thì sao còn sức trả lời câu chất vấn của Diệp Tiểu Thiến, việc duy nhất anh có thể làm được chính là ôm cô lẩm bẩm không rõ.
Người say không kiểm soát được lực, Diệp Tiểu Thiến bị anh ôm chặt tới mức hơi khó thở, cô đành phải đẩy anh ra, dịu dàng thương lượng: “Hay là chúng ta lên giường ngủ nhé?”
Còn chưa dứt lời Tạ Khanh đã thả cô ra, bò sang bên cạnh ôm bồn cầu nạm vàng xa xỉ bắt đầu nôn.
Anh nôn đến xây xẩm mặt mày, Diệp Tiểu Thiến đứng bên cạnh nhìn, vừa bực vừa thương. Cô đứng dậy cử động tay chân đau nhức, sau đó ra bếp rót nước để anh súc miệng rồi dọn dẹp.
Khi cô dọn dẹp xong, Tạ chó con đã cuộn tròn trong góc tường mà ngủ rồi. Cô ngồi xổm trước mặt anh hồi lâu, vươn ngón tay chọc vào gương mặt được chăm sóc cực kỳ tỉ mỉ của anh, véo chiếc mũi cao thẳng của anh một chút, rồi mới kéo anh lên giường.
Lần này Tạ Khanh say nhưng rất ngoan, anh ngủ một mạch tới chiều hôm sau mới bước ra khỏi phòng ngủ với đôi mắt đào hoa nhập nhèm.
Trên bàn phủ kín những người bạn ở thủy cung mà anh thích ăn, anh cúi đầu thấy mình mặc đồ ngủ, còn Diệp Tiểu Thiến đang ngồi trên sô pha cách đó mấy bước, sầm mặt nhìn chòng chọc vào mình.
Tạ ảnh đế không sợ trời không sợ đất hùng hổ nhìn lại, sau đó trực tiếp chịu thua dưới uy quyền của cô, anh phóng qua như bay với vẻ nịnh nọt, khuỵu một gối bên chân cô, nói: “Vợ thay quần áo giúp anh à, vợ thật…”
Chữ “tuyệt” còn chưa thốt ra, cô đã ném một cái gương vào người anh.
Anh khó hiểu cầm cái gương lên, rồi lại quan sát thái độ của cô, nhấc gương lên soi…
Trong chiếc gương nhỏ, trên mặt anh xuất hiện mấy vết son được phân bố rải rác một cách nghệ thuật, màu đỏ rực kia trông thật đẹp mắt.
Anh nhìn xuống dưới, không chỉ mặt mà ngay cả cổ anh cũng loang lổ màu đỏ.
Bàn tay cầm gương của anh run bần bật, như cành liễu phất phơ trước gió. Thoáng chốc anh đã tỉnh hẳn rượu rồi dè dặt đặt gương xuống, chỉ tay lên trời thề: “Vợ ơi, em nghe anh giải thích đã, anh xin thề trước mì tôm! Anh thật sự không…”
Cô chỉ liếc một cái, Tạ Khanh rúm ró vội im bặt. Anh không chủ động tìm phụ nữ, nhưng đám phụ nữ trong quán bar như hổ vồ mồi, sau khi uống say anh không nhớ rõ nữa…
Đúng vào lúc này chuông cửa vang lên, cô đá anh sang một bên, đứng dậy đi mở cửa.
Người tới là bà Hoa hiếm khi xuất hiện.
Vừa vào nhà bà đã thấy bầu không khí là lạ, bà đặt âu cháo xuống, ngước mắt nhìn gương mặt căng cứng của Diệp Tiểu Thiến rồi nhìn sang gương mặt uể oải của con trai…
Bà Hoa hành sự theo tôn chỉ sấm rền gió cuốn không nói một lời lập tức bước lên giơ tay giáng cho Tạ Khanh hai cái tát ngay trước mặt Diệp Tiểu Thiến. Sau đó, bà xoa cổ tay, lạnh lùng nói: “Con thật càn quấy!”
Nói xong bà ngoảnh đầu nhìn Diệp Tiểu Thiến định nói lại thôi, cất tiếng giải thích: “Bình thường Lạc Lạc không như thế đâu, trong chuyện này chắc chắn có hiểu lầm. Cháu cho thằng bé cơ hội giải thích, nếu Lạc Lạc sai thật thì cháu cũng không cần nể mặt bác, nên đánh thì đánh, nên phạt thì phạt.”

[bevanng]

Dứt lời, bà mẹ anh minh cơ trí lập tức rời khỏi hiện trường, trước khi đi còn lườm Tạ Khanh mấy cái với ánh mắt đồng cảm và thất vọng.
Đợi bà Hoa thoắt ẩn thoắt hiện đi rồi, cô mới xót xa bước qua xoa bóp cho Tạ ảnh đế bị đánh tới choáng váng, giọng cô trở nên cực kỳ dịu dàng: “Qua đây ăn gì đó đi.”
Tạ Khanh mới ngủ dậy được hai mươi phút đã thấy mình vừa lượn qua cửa âm phủ tới mấy lần. Dựa vào sự hiểu biết của anh về cô, bây giờ cô dễ tính thế này, chắc chắn là sự bình tĩnh trước khi băm anh làm nhân bánh, bởi vậy anh không dám đứng lên, ngoan ngoãn nói: “Anh không ăn đâu, phiền vợ lấy hai gói mì hộ anh, lấy vị thịt bò ấy, loại đấy anh quỳ quen rồi… Tiểu Thiến, em nghe anh giải thích, anh thật sự không tìm phụ nữ. Hôm qua anh uống một mình, anh không biết sao lại thế này nữa… Anh biết nói thế chẳng có sức thuyết phục gì cả… Nhưng em xem, đám phụ nữ ở đó có ai so được với em đâu…”
Anh ủ rũ huyên thuyên hồi lâu mới nghe thấy tiếng cô phì cười. Cô cúi người kéo anh dậy, lạnh nhạt nói: “Anh không biết sao lại thế à? Vừa hay em lại biết.” Cô cười khúc khích lấy mấy thỏi son trong túi ra, “Em vẽ đẹp như thật đúng không?”
Anh sửng sốt, sợ tới mức ướt đẫm mồ hôi lạnh, anh vuốt ngực nghĩ mà thấy sợ: May mà vừa nãy không lỡ miệng, may mà bảo vệ được trinh tiết của mình, bằng không hiện tại chuyện đã chẳng đơn giản như mức quỳ trên mì tôm là xong.
Cô xót xa vuốt ve gương mặt bị đánh oan của anh, ngại ngùng nói: “Em không ngờ mẹ anh lại tới.” Nói xong bèn kéo anh tới bàn ăn, “Tối qua anh toàn nôn ra rượu thôi, chưa ăn tối đúng không? Em đi hâm nóng cháo, anh đừng ăn cua vội nhé.”
Anh sợ hãi ngồi trước bàn ăn, vừa đưa tay vuốt ngược tóc ra sau vừa ngắm cô bận rộn trong bếp.
Mỗi hành động của cô càng khiến vết thương trong lòng anh rách to hơn.
Cô đùa nghịch với anh như thế dù có bị tát thêm hai cái nữa anh vẫn thấy ngọt ngào; cô hung dữ hay cô đối xử tốt với anh, anh vẫn thấy ngọt ngào.
Càng ngọt ngào, càng không muốn buông tay, càng khó chịu.
Diệp Tiểu Thiến đặt nổi cháo lên bếp hâm nóng, vừa xoay người bỗng thấy anh nhìn mình chằm chằm, cô nhếch khóe miệng, kéo ghế ngồi trước mặt anh.
Hai người không nói gì, một người đợi đáp án, một người không nói nên lời.
Rất lâu sau Tạ Khanh lại vuốt tóc, giọng anh khàn đi: “Tiểu Thiến, anh có chuyện muốn nói với em.”
Cô “Ừ” một tiếng, không đợi anh nói tiếp đã hỏi trước: “Chị anh không sao chứ?”
Đôi mắt đào hoa lộ vẻ sửng sốt, anh ngả người vào lưng ghế như thở phào nhẹ nhõm: “Em đã biết từ lâu rồi à?”
Cô gật đầu, thản nhiên giải thích: “Mẹ anh bảo vệ hai người rất tốt, ảnh thời niên thiếu của Tạ Khanh và Tạ Kỳ, thậm chí cả ảnh hồi bé cũng bị xóa sạch trên mạng internet. Nhưng…” Cô học anh gỡ thịt càng cua bỏ vào trong một chiếc đĩa nhỏ, “Nhưng vẫn còn mấy tấm ảnh của người chồng đầu tiên của bà, giáo sư tiếng Pháp Trương Tử Huy. Anh giống mẹ còn chị gái anh giống bố, đến ngay cả nốt ruổi dưới tai cũng được thừa hưởng từ ông ấy.” Dứt lời cô bèn đứng dậy, đi múc cháo vào trong chiếc bát sứ bé con con, đổ thịt cua vào trong, đảo đều rồi bưng ra cho anh, khẽ nói: “An An Lạc Lạc, An An Lạc Lạc, chắc hẳn hồi đó ba mẹ anh rất thương yêu nhau.”
Anh ngồi cứng đờ trên ghế, cô đúng bên cạnh anh. Hồi bố mất anh mới lên năm, ký ức về người đàn ông này đã nhạt nhòa từ lâu, anh chỉ nhớ hình như mình thường được nâng lên rồi ngồi vào một chỗ thật cao, một bàn tay to rộng đỡ hai chiếc chân ngắn cũn của anh, chị gái anh mặc váy hoa đứng dưới cất giọng ghen tỵ: “Lớn thế rồi còn đòi cưỡi ngựa, lêu lêu!”
Anh vẫn nhớ ngày thứ ba sau khi bố mất, anh tỉnh dậy giữa đêm thì thấy mẹ mình ngồi trên sô pha, khóe mắt ráo hoảnh không một giọt lệ, anh nghe thấy tiếng bà thì thào lặp đi lặp lại: “Tai nạn giao thông… Tai nạn giao thông… Tại sao lại là tai nạn giao thông? Tại sao lại đâm phải anh ấy? Người trên đường nhiều thế kia mà… Tại sao không đâm người khác…”
Tai nạn giao thông, bốn chữ này đã khiến hai chị em anh lâm vào cuộc sống ăn nhờ ở đậu suốt mười mấy năm, ban cho người con gái anh yêu năm năm sống trong khổ sở, tối tăm.
Tai nạn giao thông, bốn chữ này hai mươi mấy năm trước đã cướp mất gia đình của anh, bây giờ lại một lần nữa chuẩn bị phá hoại gia đình mới của anh.
Sáng sớm hôm nay khi anh rời khỏi quán bar, nhìn chiếc xe đỗ ven đường của mình, không biết con giận từ đâu tới mà cầm hòn gạch bên chân đập nát cửa kính xe, sau đó lão đảo gọi taxi về nhà. *
Anh vùi mặt vào hai tay, cảm giác mệt mỏi lan tràn toàn thân.
Một lát sau, có người tách tay anh ra, kéo anh ra khỏi bóng tối.
Cô cúi đầu vòng tay qua cổ anh từ phía sau, thân mật cọ má lên gáy anh, anh nghe thấy giọng cô áp lên vành tai mình: “Nhìn cái vẻ muốn lấy cái chết tạ tội của anh này, em đã đồng ý với anh buông bỏ quá khứ ngay trong hôm đó rồi, giờ thì đến lượt anh suy nghĩ.”
Cô vươn tay kéo bát cháo, múc một muỗng đưa tới bên miệng anh: “Tối qua lúc không tìm thấy anh em mới nhận ra, thì ra ngoài việc anh không quay về thì dù anh có làm gì, cuối cùng em vẫn sẽ tha thứ cho anh thôi.”
Cô chọc anh chàng ảnh đế thoáng chốc đã hóa thành khúc gỗ, cố nhịn cảm giác sởn da gà mà làm nũng: “Anh xem em đã hào phóng tới mức đó rồi, dù gì cũng phải ăn một miếng trước khi cháo nguội chứ?”
Nếu là ngày thường, chưa cần Diệp Tiểu Thiến phải gỡ bộ mặt đơ xuống làm nũng, chỉ cần cô nói bừa một câu Tạ Khanh nào dám không nghe, đừng nói là ăn cháo mà ăn gì anh cũng vui vẻ bằng lòng. Nhưng lần này, Tạ nông dân bỗng có ý thức nổi dậy làm chủ, anh ném chiếc thìa trong tay cô đi rồi bế cô vào phòng ngủ.
Anh đặt cô xuống giường, cúi đầu nhìn bản thân với vẻ ghét bỏ, chột dạ bảo: “Anh đi tắm đã, em đợi anh! Nhất định phải đợi anh!”
Diệp Tiểu Thiến xua tay, bất đắc dĩ ngồi dậy: “Em không có lòng kiên nhẫn, chắc không đợi được lâu thế đâu.” Dứt lời đứng dậy ôm cổ anh, “Hay là anh đưa em đi cùng đi, để em khỏi chạy.”
Quá trình diễn biến tâm lý trong ba mươi sáu giờ qua của Tạ ảnh đế có thể ví như đi tàu lượn siêu tốc. Giờ phút này đúng là “Núi trùm khe bọc ngờ không lối. Liễu rậm hoa thưa lại có làng1”.
1 Trích bài thơ Du Sơn Tây Thôn của tác giả Lục Du (Bản dịch của Nguyễn Bích Ngô), ý chỉ người đang lâm vào bước đường cùng thì gặp may mắn.
Hai người ở trong bồn tắm, tiếng chuông điện thoại của Diệp Tiểu Thiến bỗng vang lên.

[bevanng]

Cô nhìn cái tên trên màn hình, rất lâu sau trong đầu mới hiện lên gương mặt của gã sào tre từng ngồi ăn McDonald’s với cô và anh họ vào năm ngoái.
Cô tò mò nghe máy, chẳng bao lâu sau đã sầm mặt cúp máy, nghiến răng nhả ra ba chữ: “Lý, Lạc, Cơ!”
Sau đó cô mới nhận ra đây thật sự không phải lúc gọi tên người đàn ông khác.
Phía dưới đột ngột thúc mạnh, cô nhanh nhẹn túm lấy tay vịn hai bên bồn, cọ vào ngực anh với một thái độ tích cực nhận sai, gọi hai tiếng “Khanh Khanh” phảng phất vẻ xin tha.
Bao nhiêu gương mặt của Lý Lạc Cơ cũng không đọ nổi hai tiếng này của cô. Mặc dù giọng cô bẩm sinh hơi lạnh lùng, người khác nghe chỉ thấy khô khốc, nhưng vào tai tình nhân khác nào tiếng chuông lanh lảnh. Đối với Tạ Khanh, hai tiếng ấy chẳng khác nào liều thuốc kích thích.
Những âm thanh vụn vặt từ miệng cô đủ bù đắp hết tất cả những nuối tiếc và khiếp sợ anh gặp phải trong nửa đời trước.
Anh thích cô, thích lâu đến mức tại sao lại thích cũng không nhớ rõ nữa, chỉ biết sự yêu thích này từ từ xâm nhập vào cốt tủy suốt mười năm, cuối cùng trở thành thói quen.
Mỗi người lại có thứ mình yêu riêng.
Rốt cuộc anh yêu điều gì ở cô, anh chẳng buồn nghĩ nữa, chỉ biết anh vĩnh viễn không thể làm nổi hành động cao thượng như đứng từ xa nhìn cô hạnh phúc. Trước kia khi chưa từng được nếm thử còn đỡ, nhưng tình yêu chẳng khác nào một nồi lẩu dê, bên trong không biết đã thả bao nhiêu thứ khiến người ta phải nghiện.
Tạ Khanh trở tay mở nước, dùng thân mình chắn dòng nước lạnh lúc mới mở cho cô, rồi cẩn thận tắm sạch sẽ cho Diệp Tiểu Thiến đã mềm oặt như cọng bún.
Anh nghĩ nếu sau này không được ôm cô hằng ngày như thế này, không được nhìn gương mặt cao quý lạnh lùng tỏ vẻ đáng yêu, không được nghe cô gọi tên anh với vẻ không tình nguyện, thì cuộc sống ấy trống rỗng tới nhường nào?
Tối qua Diệp Tiểu Thiến ngủ không ngon, anh không về cô cũng không nuốt nổi cơm. Cô nheo mắt hỏi anh: “Tối qua sao không về?”
Tay anh khựng lại, anh biết cô muốn hỏi điều gì, đành thành thật trả lời: “Không có mặt mũi đâu mà về.”
Cô bật cười, kiễng chân hôn anh trong hơi nước mịt mù, lần đầu tiên trong hai mươi sáu năm qua cô không tính kế khiến kẻ nợ mình một phải trả gấp mười lần: “Chuyện đã qua hãy để nó qua, em chỉ muốn biết tối hôm đó đã xảy ra chuyện gì.”
Anh cụp mắt, vừa lấy khăn tắm bọc cô lại vừa cúi đầu trả lời: “Cụ thể anh không nhớ rõ nữa. Lúc ngồi trong quán bar, Lý Lạc Cơ bốc phét rằng cậu ta rất thân thiết với em, khi ấy anh mới biết mối quan hệ giữa em và Lý Phong Ly nên ngực nghẹn ứ, bảo cậu ta hẹn em. Lúc đó Lý Lạc Cơ cũng ngà ngà say bèn lấy điện thoại của anh gửi một tin nhắn cho em.”
Cô gật đầu, hóa ra tin nhắn năm ấy là do Lý Lạc Cơ gửi. Cô ngẩng đầu, cổ vũ anh nói tiếp: “Sau đó thì sao?”
Anh mặc áo bông tắm, lấy quần áo sạch mặc cho cô, tiếp tục hồi tưởng: “Chuyện sau đó em cũng biết, anh lái xe đuổi theo Lý Phong Ly, đi được nửa đường thì xuống xe nôn. Khi anh nôn xong, Lý Lạc Cơ đã đi trước mất rồi. Sau đó… anh không nhớ gì nữa, anh nghĩ anh say quá rồi, vậy mà lại lái xe đi tìm em…” Giọng anh ngày càng nhỏ, cuối cùng nghẹn ứ: “Tiểu Thiến, thật sự anh chi từng say hai lần, sau này sẽ không bao giờ tái phạm nữa. Em bắt anh làm gì cũng được…” Giọng anh lại ngày một nhỏ hơn: “Chỉ cần… đừng đuổi anh đi.”
Cô vịn vào đầu vai anh rồi cắn nhẹ lên cổ anh: “Đã bảo trang này chúng ta cho qua rồi cơ mà. Em cũng từng bán lịch trình của anh đây thôi, coi như đôi bên hòa nhau. Điều khiến em tò mò là tại sao năm đó anh lại che biển số xe?”
Với bộ óc thông minh của mình, sao Tạ Khanh có thể không nghĩ tới chi tiết này? Trừ phi anh say tới mức gân não chạm vào gân chân, nếu không sao lại rảnh rỗi đi tìm vải đen che biển số xe?
Vấn đề là nếu việc này không phải anh làm thì chính là An An làm. Tiểu Thiến có thể tha thứ cho anh, nhưng chưa chắc có thể tha thứ cho An An. Dù cô có nể mặt anh mà không so đo thì với tính cách của cô, chỉ e sẽ mãi có khúc mắc trong lòng.
Anh rủ mắt, che giấu cho chị mình: “Khi ấy bị phóng viên bám riết quá nên sau khi say anh bất giác sợ chiếc xe này bị họ phát hiện, có thể đã làm ra những chuyện hoang đường.”
Cô cảm nhận được trong khoảnh khắc nói ra những lời đó, cơ bắp của anh cứng ngắc. Cô không phải đồ ngốc, từ hành động bất thường của anh và phản ứng của An An vào hôm qua, cô đã đoán được đại khái nút thắt trong chuyện này rồi.
Cô biết anh đang lo lắng điều gì, khoảnh khắc ấy cô bỗng muốn khóc, một người trông ngang ngạnh, không chịu gò bó như anh, mà nay lại phải sống một cách cẩn trọng dè dặt như thế này.
Thật giống một chú chó lang thang được nhặt về.
Cô tựa trán lên ngực anh, thân mật vươn tay ôm lấy eo anh: “Ngày mai chúng ta tới chỗ mẹ em lấy sổ hộ khẩu nhé?”
*
Khi gã sào tre nhường lối cho Diệp Tiểu Thiến bước vào thì An Bản đang cọ nồi trong bếp.
Cô ngó lơ sự hối hận không thể che giấu được trên gương mặt anh ta, hướng vào trong gọi: “Anh họ.”
An Bản đặt chiếc nồi xuống, cầm cái xẻng nấu ăn định cho gã sào tre một trận: “Khốn kiếp! Sao lại gọi em tôi đến?”
Anh ta vừa tránh vừa cố gắng tranh luận: “An Bản à, ngày nào trông cậu cũng như thế này, cậu không khó chịu nhưng tôi khó chịu! Cứ phải nhìn bộ mặt dưa chuột của cậu khiến tôi táo bón hai ngày nay rồi! Khốn kiếp, có một cô em họ tài giỏi thế này mà cậu không nương tựa, sống ở đây tỏ vẻ nam thanh niên u sầu làm gì chứ?”
Diệp Tiểu Thiến vội vàng chen vào: “Anh họ, bác hai gọi cho em rồi, chúng ta ra ngoài nói chuyện đi.”
An Bản liếc sắc mặt của cô rồi dùng xẻng gõ lên đầu gã sào tre, sau đó anh ấy chỉ ra ngoài ban công, khẽ nói: “Ra ngoài kia.”
Ban công khá nhỏ, An Bản châm điếu thuốc, ngồi xổm trên nền xi măng như công nhân xây dựng, không chịu ngẩng đầu lên: “Thằng nhóc đó nói với em rồi?”

[bevanng]

Diệp Tiểu Thiến đứng trước mặt anh ấy, gương mặt thờ ơ: “Bạn anh chỉ kể đại khái với em rằng Lý Lạc Cơ bắt anh chụp số ảnh đó, còn cụ thể thế nào, anh họ, anh tự nói đi.” Dứt lời cô di mũi chân, “Bác hai lo lắng sắp chết rồi mà anh vẫn không chịu nghe máy. Bác ấy bảo em nhất định phải khuyên anh về nhà, bảo anh ngoan ngoãn về quê tìm việc, không kiếm được nhiều tiền vẫn còn bố mẹ cơ mà, chuyện gì rồi cũng sẽ trôi qua.”
An Bản rít một hơi, đường cong cương nghị trên gương mặt căng cứng, anh ấy không đáp lời.
Cô ngồi xổm xuống: “Đó là nguyên văn lời bác hai, không phải ý kiến của em. Anh họ, chuyện gì rồi cũng sẽ trôi qua, nhưng chúng ta không thể để nó xảy ra một cách vô nghĩa.”
Một lát sau An Bản dụi điếu thuốc, bắt đầu kể: “Chẳng bao lâu sau khi anh ký hợp đồng với Lan Đài, Lan Đài tổ chức một hoạt động nội bộ. Hôm ấy anh uống chút rượu, sau đó mất ý thức, khi tỉnh lại thì đã nằm ở trên giường khách sạn rồi, bên cạnh còn có một người phụ nữ không mặc gì, anh nhìn rất lâu mới nhận ra đó là nghệ sĩ mới tên Kim Họa Hinh. Sau đó anh mới biết, chính bọn họ đã bỏ thuốc vào rượu.”
Cô siết chặt nắm tay, cười khẩy: “Bọn họ ư?”
Anh ấy không trả lời mà kể tiếp: “Sau đó anh mới biết chuyện tối hôm đó đã bị bọn họ chụp ảnh, quay clip lại rồi. Hai bọn anh đều là nghệ sĩ mới, vừa thấy những tấm hình đó liền sợ hãi. Kể từ đó anh không gặp lại cô gái ấy nữa, nghe đồn không chịu nổi nên bỏ về quê rồi. Sau chuyện này bọn họ dùng những tấm hình ấy ép anh phải quan hệ với một nghệ sĩ mới khác, đồng thời bắt anh phải quay lại quá trình rồi giao cho họ.” Một người đàn ông cao một mét chín cuộn người ở nơi đó thoạt trông hơi buồn cười, “Khi ấy anh sợ nên ngoan ngoãn làm theo, cô gái ấy cũng là một nghệ sĩ vô danh, trước khi làm việc đó anh không đành lòng nên cho cô ấy biết anh sẽ ghi hình, nào ngờ cô ấy muốn nổi tiếng nên nhiệt tình phối hợp với anh. Kể từ đó, bọn họ thấy anh làm khá được nên lại bắt anh phải quan hệ với ba người nữa.”
Cô cúi đầu trầm ngâm một lát, hỏi: “Thế còn An An thì sao?”
An Bản lại châm một điếu thuốc, tựa vào tường đáp: “Trong một bữa tiệc, cô ấy uống hơi nhiều. Người của Lan Đài chặn trợ lý của cô ấy để anh đưa cô ấy về. Sau khi đưa cô ấy về nhà, anh định đi luôn, nào ngờ cô ấy kéo anh lại, rồi cầm dao gọt hoa quả cứa vào người mình, miệng lẩm bẩm, chốc thì gọi mẹ, chốc lại gọi Lạc Lạc. Anh thật sự chịu không nổi nữa bèn mắng cô ấy mấy câu, kết quả không biết cô ấy bị làm sao mà gào rống lên rằng anh muốn hại cô ấy rồi cầm dao đâm về phía anh…”
Tới đây anh ấy không nói tiếp, chỉ buồn bã hút thuốc.
Cô ngẫm nghĩ một lát rồi thì thào: “Kết quả hai người “đâm” hẳn lên giường?”
Anh ấy lại châm thêm một điếu thuốc, kể tiếp: “Tối hôm đó anh không ghi hình, anh cảm thấy cô ấy thành ra thế rồi, nếu còn là con người thì anh không được làm chuyện ấy nữa. Nào ngờ… khốn kiếp! Anh thật sự không phải người.” Anh ấy đâm mạnh lên thành lan can vốn đã không được chắc chắn khiến nó rung lên dữ dội, “Sau đó Lan Đài biết tối đó anh không về, thời điểm đó cô ấy đang cạnh tranh vai nữ chính cùng một nữ diễn viên khác của Lan Đài. Để đánh bại cô ấy, bọn họ bắt anh đi tìm cô ấy thêm lần nữa, nếu không sẽ tung những hình ảnh trước kia của anh ra ngoài.”
Chuyện sau đó cô cũng đoán được, cô chỉ tò mò rằng nếu Lý Lạc Cơ đã dùng cách ghi lại những hình ảnh đó để khống chế nghệ sĩ mới trong công ty, thì tại sao lại vội vàng dùng những hình ảnh đó để vu oan cho Tạ Khanh?
An Bản thấy cô im lặng, biết cô đang thắc mắc điều gì, bèn giải thích: “Số ảnh đó không phải Lý Lạc Cơ tung ra mà là một cô gái tên Đại Mật ở bên cạnh anh ta, về phần rốt cuộc kẻ sai khiến là ai thì anh không biết.” Sau khi hút xong điếu thứ ba, anh ấy mới ngẩng đầu nhìn cô, nhướng mày: “Đó là vẻ mặt gì?”
Cô chỉ thản nhiên đáp: “Anh họ, anh đợi em.”
Ra khỏi nhà gã sào tre, cô tìm một quán cà phê có Wi-Fi, cầm máy tính tra một hồi, sắc mặt ngày càng khó coi.
Ngồi thẫn thờ một lúc, cô quyết định gọi điện thoại.
Chỉ sau vài tiếng chuông, đầu dây bên kia đã vọng tới một giọng nữ lanh lảnh: “Xin chào, ai đây ạ?”
Cô cố giữ bình tĩnh, cất giọng điềm nhiên: “Miễu Miễu, chị là Diệp Tiểu Thiến. Anh họ em không tiện gọi cho em nên bảo chị hỏi thay rằng, em có nói chuyện nhờ Lý Phong Ly sửa ảnh cho ai không?”
Đầu dây bên kia vọng tới mấy tiếng thở dốc, một lát sau Miễu Miễu trả lời: “Không ạ, ngay cả chị họ An An cũng không biết.” Cuối cùng còn hỏi với vẻ hơi do dự: “Anh họ kể chuyện này cho chị rồi ạ?”
Cô im lặng ba giây mới đáp: “Anh ấy không nói cho chị, nhưng giờ chị biết rồi.”
Khi cô về tới nhà, Tạ Khanh đang ngồi trên sô pha đợi cô.
Cô nhìn đồng hồ, hỏi: “Chẳng phải hôm nay anh có lịch quay quảng cáo ư?”
Anh không đáp lời, chỉ duỗi chân đứng dậy, người đàn ông vốn cao gầy, nay nhìn lại có vẻ hơi còng.
Anh đút hai tay vào túi quần, cúi đầu, đôi mắt đào hoa cụp xuống, anh đáp: “Miễu Miễu gọi cho anh rồi…”
Cô ậm ừ, đi thẳng vào phòng ngủ.
Anh theo sát cô từng bước, tựa vào cửa nhìn cô thu dọn đồ đạc, mấy lần muốn nói lại thôi.
Khi cô kéo va li ra ngoài, anh bỗng giữ cô lại, giọng anh khàn khàn: “Em đừng đi…”
Cô xoay người, gương mặt không tỏ vẻ giận dữ mà có phần bất lực: “Em hiểu tại sao anh lại làm thế, so với việc để người khác nắm được nhược điểm của An An, chẳng thà ra tay trước để chiếm lợi thế. Trình độ của anh họ em sẽ chỉ kéo tụt đắng cấp của chị anh, nhưng anh thì khác, ảnh đế, ảnh hậu, duyên trời tác hợp!” Cô thở dài, giãy khỏi tay anh, “Nhưng anh lại không cho em biết, để em diễn màn kịch này như một con ngốc, còn chạy lên ti vi tự làm mình mất thể diện, rồi còn tự tay đẩy anh họ mình vào hoàn cảnh này.”
Cô kéo cửa, quay đầu lại nhìn anh: “Em nói rồi, dù anh có làm chuyện gì, cuối cùng em vẫn sẽ tha thứ cho anh. Nhưng riêng lần này, em cần chút thời gian.”
Trước khi đi, cô thờ ơ nói thêm một câu: “Tạm thời đừng để em nhìn thấy anh.”

[bevanng]

Chương 12

Thế gian không có chuyện không thể tha thứ,
Chỉ là bạn chưa đủ quan tâm người ấy mà thôi.

Ba tháng sau, cuộc sống của Diệp Tiểu Thiến rất đơn giản. Cô tìm chút niềm vui trong trong cuộc sống đơn điệu, ví dụ như bố cô cuối cùng cũng nói được, Connie từ chức khiến cô trở thành lãnh đạo trực tiếp của Ngũ Tử Tịch, và việc Lý Lạc Cơ sẽ chẳng ngông nghênh được bao lâu nữa.
Anh họ vẫn trốn trong nhà gã sào tre không chịu ra, cô cũng không ép anh ấy, bởi cô biết anh họ đang dồn sức, sớm muộn sẽ đâm thẳng một cú vào mặt Lan Đài.
Bùi Tinh Minh vẫn mất tích, Tiêu Tiêu thỉnh thoảng tới tìm cô ăn cơm.
Phần lớn thời gian cô chỉ ở một mình.
Vào lần thứ 201 ngồi đối diện bức tường đếm hột cơm, cô chợt nhận ra rằng cuộc sống vốn có của mình hóa ra buồn tẻ đến vậy, thật ra từ trước đến giờ, cô chưa bao giờ biết cách giao tiếp với người khác.
Mới ăn được một nửa, dạ dày đã cuộn trào, cô vịn tường trong phòng vệ sinh nôn sạch tất cả những gì vừa ăn và cả bữa trưa, rồi chợt nhận ra thêm một điều nữa, cô nhớ anh rồi.
Thế gian không có chuyện không thể tha thứ, chỉ là bạn chưa đủ quan tâm người ấy mà thôi. Cô vươn tay lấy miếng băng vệ sinh hơn ba tháng vẫn không được sử dụng ra khỏi ngăn tủ, lẩm bẩm: “Lần này quỳ trên cái này đi.”
Lúc thông tin Tạ Khanh gặp nạn truyền tới, cô đang ngồi uống trà.
Khi nhìn thấy mấy chữ “vùng đầu thương nặng” và “người thực vật”, cô không thể nhớ ra nổi rốt cuộc hai cụm từ này có nghĩa gì, chỉ biết nắm chặt điện thoại ngẩn người.
Cậu hai nhà Hồng Cơ, Lý Lạc Khải huơ tay trước mắt cô, hỏi: “Sao thế?”
Cô cất điện thoại, ném một chiếc USB lên bàn, thản nhiên đáp: “Không sao, vừa thấy mấy chuyện phi thực tế thôi. Không biết đám phóng viên nghĩ gì mà đưa ra cái tin bịa đặt trắng trợn như thế trong thời đại này.”
Đôi mắt dài cực giống Lý Lạc Cơ của Lý Lạc Khải nheo lại, rất lâu sau mới hỏi: “Cô đang chỉ việc Tạ Khanh bị tập kích ở bãi đỗ xe à?” Anh ta tỏ vẻ ngạc nhiên, “Cô không biết ư?”
*
Năm nay Tết đến sớm, mới đầu tháng Hai mà nhà nhà đã sắm xong đồ ăn Tết rồi. Đâu đâu cũng thấy những chiếc đèn lồng đỏ được treo trên cao và đám học sinh đã được nghỉ lễ.
Phía ngoài bệnh viện Liên Hợp chưa bao giờ nhộn nhịp đến thế.
Khi Diệp Tiểu Thiến bước xuống xe liền thấy một rừng mắt đào hoa có to có nhỏ, bạt ngàn hình ảnh Tạ Khanh hoặc vui hoặc buồn trong các kiểu tạo hình, đã ba tháng rồi cô chưa gặp anh.
Cánh nhà báo ngày xuân năm mới vẫn cần cù ngồi canh ngoài cổng viện, vừa thấy cô liền ào lên như ong vỡ tổ, tranh nhau chĩa micro vào mặt cô.
Trong đó có một người chân dài nhất, chạy nhanh nhất, còn chưa kịp bình ổn hơi thở đã dồn dập hỏi: “Cô Diệp, lần này Tạ Khanh gặp nạn mọi người đều rất đau lòng và xót xa. Thân là vợ chưa cưới của anh ấy, cô có thể tiết lộ một số thông tin về tình trạng hiện tại của anh ấy với toàn thể người hâm mộ của anh Tạ và giới truyền thông được không? Nghe nói anh Tạ bị thương nghiêm trọng ở vùng đầu, rất có khả năng sau này không còn khả năng tự làm chủ sinh hoạt được nữa, thậm chí tỷ lệ trở thành người thực vật suốt đời chiếm phân nửa…”
Một tên lùn khác chen lên, tận dụng triệt để cơ hội đang có: “Cô Diệp, nghe nói kể từ sau khi Tạ ảnh đế gặp nạn, cô có ý muốn hủy hôn. Dạo này cô đã bị chụp ảnh nhiều lần đi cùng mấy cậu chủ nhỏ của Hồng Cơ…”
Ngay cả lúc tâm trạng tốt, Diệp Tiểu Thiến còn chẳng nể mặt phóng viên, huống chi là bây giờ.
Cô bất giác đưa tay đẩy đống micro phía trước, nhưng liếc thấy rất đông người hâm mộ đủ mọi lứa tuổi phía sau đám phóng viên, những con người vốn chẳng quen biết, nay lại cùng nhau đứng run rẩy trong gió lạnh vì cùng một người.
Cô cảm động, nắm lấy micro, trả lời một cách bình thản: “Không cần đau lòng và xót xa, bởi vì anh ấy sẽ không sao đâu.”
Diệp Tiểu Thiến vừa nói xong, nhân viên của Tứ Hợp Hội đã chạy ra ngoài bệnh viện đón cô. Cô đi thẳng một mạch lên thềm tam cấp, để lại đám phóng viên vẫn chưa hiểu ra sao.
Thế nào là sẽ không sao đâu? Tạ Khanh thật sự đã mất ý thức nằm trên giường rồi, sao có thể không sao? Logic của vị cựu nữ thần này kiểu gì vậy?
So sánh với sự nhộn nhịp bên ngoài thì hành lang bệnh viện có phần yên tĩnh hơn. Cô theo sau Đu Đu vẫn im lặng từ nãy đến giờ, không hiểu rốt cuộc Tạ Khanh đang chơi trò gì.
Trong tiềm thức của cô, loại kịch bản nghèo nàn về người thực vật này hoàn toàn chẳng có sức thuyết phục. Ba tháng trước khi bạn trai cũ của Connie gặp tai nạn nằm liệt giường, cô đã thấy đủ oái oăm rồi, cô không tài nào hiểu nổi tại sao Connie lại thống khổ tới vậy.
Với một người có ý thức tự bảo vệ bản thân cực mạnh như Tạ Khanh, dù có ném anh vào đấu trường La Mã cổ đại, không chừng anh còn dẫn dắt được các đấu sĩ khác khởi nghĩa, sao có thể đột nhiên bị đánh vỡ đầu ở bãi đỗ xe?
Nghĩ vậy cô thoáng dừng bước, ngẩng đầu nhìn hai chiếc ti vi treo ngoài hành lang. Trên màn hình là hình ảnh Quách Tử Hào chẳng mấy khi không vuốt tóc dựng đứng mà để rủ xuống, vài lọn dính lên phần mặt đã bầm tím.
Phát thanh viên vừa nói vừa tỏ ra hết sức kinh hoàng, cô không nghe thấy tiếng mà chỉ nhìn thấy dòng chữ “Quách Tử Hào tập kích Tạ Khanh trong bãi đỗ xe” phía dưới màn hình và cảnh bãi đỗ xe được cắt ra từ camera quan sát đang được phát lại.
Hình ảnh đen trắng nhìn không được rõ ràng lắm, nhưng cô vẫn có thể thấy chiếc cằm hơi nhọn và sống mũi cực thẳng của anh. Trong clip, Tạ Khanh vốn đã đưa tay mở cửa xe nhưng đột ngột lưỡng lự, anh tựa nghiêng vào thành xe cầm điện thoại lên, cúi đầu ấn một lúc.
Đúng lúc đó, bỗng nhiên có một kẻ xông lên cầm một vật thể nghi là gậy sắt đập thẳng vào đầu anh.
Đoạn clip ấy không có âm thanh nhưng cô có thể cảm nhận được lực của cú đập ấy. Sau đó Tạ Khanh mềm oặt như chú thỏ Tiểu Mân, từ từ trượt từ thành xe xuống mặt đất.
Hung thủ dường như vẫn không yên tâm, bèn giáng thêm một cú vào người đàn ông đang cố gượng dậy, lưng kẻ đó chắn camera, cô chỉ thấy đôi chân dưới đất co giật vài cái rồi chẳng mấy chốc đã bất động.
Sau khi phát xong đoạn clip ấy, màn hình bỗng phát ngược trở lại đoạn trước, cuối cùng dừng tại khoảnh khắc Tạ Khanh nhàn nhã cúi đầu tựa vào thành xe.

[bevanng]

Phía dưới là một hàng chữ chú thích: Hình ảnh cuối cùng của một thế hệ ảnh đế để lại cho khán giả.
Trong hình ảnh ấy, khuỷu tay anh khoác lên nóc xe, dù chất lượng hình cắt rất mò, nhưng vẫn phong hoa tuyệt đại như xưa.
Diệp Tiểu Thiến chỉ cảm thấy gió xuyên qua hành lang khiến cô rét run, cô ngẩng đầu nhìn Đu Đu chẳng mấy khi im lặng đi phía trước không xa, khàn giọng nói: “Cô bảo Tạ Khanh đừng diễn khổ nhục kế với tôi nữa, anh ấy phải biết trò này không lừa được tôi đâu.”
Nói xong cô xoay người bỏ đi.
Cô đi được một đoạn, Đu Đu vẫn không nói gì, cũng không đuổi theo, mà chỉ lấy một chiếc điện thoại khỏi túi, ném xuống chân cô.
Cô dừng bước, đứng im như tờ, bây giờ mới thấy Đu Đu cất tiếng, dây thanh quản gồ ghề như giấy nhám, phát âm một cách khó khăn: “Nếu không vì cúi đầu nhắn tin cho cô thì với bản lĩnh của anh ấy, tuyệt đối sẽ không thể không chống trả được chút nào như thế.”
Diệp Tiểu Thiến cúi người nhặt chiếc điện thoại đã vỡ nửa màn hình lên, nhập mật mã theo trí nhớ, một dòng tin nhắn đang soạn dở lập tức xuất hiện trước mắt cô.
“Vợ ơi em vẫn còn giận à? Bác sĩ nói giận dữ không tốt cho sức khỏe đâu. Để giữ ngọc thể bình an hay là vợ về đánh anh mấy trận đi. Dạo này tối nào Tiểu Mân cũng khóc nói với anh nó nhớ em rồi. Anh…”
Diệp Tiểu Thiến bần thần vuốt ve mấy vết máu màu đỏ sậm trên đó, lúc này bỗng có mấy người xuất hiện phía cuối hành lang, cô còn chưa nhìn rõ đó là ai thì đã bị đẩy ra sau mấy bước. Cô thẫn thờ ngẩng đầu lên thì thấy ánh mắt như muốn ăn thịt người của ảnh hậu.
An An có chút cuồng loạn, liên tục lẩm bẩm, giọng lúc cao lúc thấp chẳng khác nào như đang diễn hí khúc1: “Chính họ đã phái cô tới hại thằng bé, các người đều muốn chúng tôi chết, tôi sẽ không để các người được như ý đâu. Tôi phải báo thù cho Lạc Lạc! Lạc Lạc sẽ không bỏ tôi lại một mình. Lạc Lạc thông minh như thế tốt bụng như thế… Sao các người có thể nhẫn tâm? Sao cô có thể nhẫn tâm khiến thằng bé thành ra thế này…”
1 Hí khúc: Một loại hình nghệ thuật dân gian Trung Quốc bắt nguồn từ thời nhà Tần - Hán.
An An vừa gào thét vừa vươn bộ móng định đá về phía mặt cô, hôm nay tốc độ phản ứng của cô chậm tới mức quên cả tránh, may nhờ có An Bản đứng sau ngăn chị lại.
Anh ấy dùng một tay ghìm chặt hai tay của người phụ nữ đang phát điên, đè thấp giọng nói: “Có gì không vui em nhằm vào tôi đây này, chuyện này không liên quan đến Tiểu Thiến.”
An An dán mắt vào anh ấy hồi lâu với vẻ mơ hồ, nỉ non: “Anh đừng lừa tôi, sao có thể không liên quan đến cô ta? Nếu không phải vì cô ta, liệu Lạc Lạc có giúp anh đến thế không? Nếu không vì giúp anh, liệu thằng bé có đối nghịch với Lan Đài không? Nếu không đối nghịch với Lan Đài, liệu Quách Tử Hào có bị ép tới mức lấy mạng thằng bé không? Các người đừng tưởng tôi ngu, tôi không ngu…”
Nghe vậy mặt An Bản lập tức căng cứng, cuối cùng bà Hoa đứng sau hai người cũng lên tiếng.
So với vẻ không muốn sống nữa của An An, trông bà quá bình tĩnh, ngay cả nút thắt của chiếc khăn lụa trên cổ cũng được thắt giống hệt trong các tiệm quần áo cao cấp.
Giọng bà vẫn thản nhiên như xưa: “Con gào thét như thế thì em con có tỉnh lại được không?”
Bà gật đầu với cô một cách thờ ơ: “Cháu vào thăm thằng bé đi.” Nói xong bèn liếc vẻ mặt mơ hồ của An An, nói với An Bản và Đu Đu: “Đưa con bé về chỗ tôi.”
An Bản vâng lời, khi mấy người họ đi lướt qua cơ thể đã đứng sững hồi lâu của Diệp Tiểu Thiến, An Bản đưa bàn tay to rộng vỗ lên vai cô, muốn nói lại thôi.
Phía ngoài hành lang, các đài truyền hình chiếu liên tiếp ba tập Trần duyên tương tư khóa để tưởng nhớ Tạ Khanh. Vị minh quân trên màn ảnh xoay người vung kiếm chém rồng thần, đôi mắt đào hoa nhỏ dài để lộ bảy phần lạnh lùng, ba phần cao ngạo khiến cô y tá trẻ tuổi đi ngang qua dính chặt chân xuống sàn. Trên giường bệnh, gương mặt ấy lại không có chút sức sống nào đặt trên gối. Bên cạnh anh là nam y tá cúi đầu chỉnh lại ống dẫn tiểu lộ dưới chăn.
Đúng là chuyện đời không lường trước được, chỉ mấy tháng không gặp… Nhìn chiếc ống nhỏ xíu ấy cô bỗng thấy phẫn nộ, cô bước tới kéo nam y tá: “Cái đó của anh ấy to như thế, sao các người lại dùng ống nhỏ vậy?”
Nam y tá bình tĩnh nhìn cô, búng chiếc ống: “Cô gái à, cái này được cắm vào niệu đạo đấy, có liên quan gì tới việc cái đó to hay nhỏ đâu.” Nói xong còn nhìn cô với vẻ thương hại, “Thật ra cái đó của đàn ông mà mềm thì cũng như nhau cả thôi.”
Cô sửng sốt, rất lâu sau mới buông cô áo cậu ta ra, xấu hổ lùi về sau mấy bước, khẽ nói: “Não của anh ấy… thật sự… hỏng rồi ư…”
Nam y tá chỉnh xong tốc độ truyền dịch rồi, đột nhiên chỉ vào người nằm trên giường, nói: “Bị đánh ngã xuống đất rồi còn có thể nhuốm máu vào quần áo tới mức này, não không hỏng mới lạ đó.” Dứt lời cậu ta đẩy xe ra ngoài, mới bước tới cửa đã bị Diệp Tiểu Thiến vừa hoàn hồn kéo lại.
Cậu ta rùng mình, cảnh giác hỏi: “Làm gì đó?”
Cô túm lấy tay vịn xe đẩy rồi ngây người thêm một lúc, sau đó ngượng ngùng rút tay về, thì thào: “Không có gì…”
Cậu ta thấy thế bèn thở dài, liếc về phía giường: “Có thời gian thì nói chuyện với bệnh nhân nhiều hơn, không biết chừng một ngày nào đây anh ta lại tỉnh dậy.”
Nam y tá đi rồi, cô vẫn đứng ở cửa hồi lâu như giá treo quần áo, sau đó chậm rãi kéo ghế ngồi bên giường.
Ba tháng không gặp, không biết có phải ảo giác hay không mà cô thấy anh gầy đi không ít. Tóc trên đầu đã bị cạo sạch, thay vào đó là lớp băng gạc thật dày khiến gương mặt anh càng nhỏ, càng gầy hơn. Đôi mắt đào hoa hẹp dài sâu thẳm trên ti vi, đôi mắt tỏ vẻ đáng thương khi phải quỳ trên mì gói, đôi mắt đong đầy tình cảm khi cất lời âu yếm giờ phút này lại nhắm chặt.
Cô nhìn chằm chằm vào đôi môi khô khốc của anh, ngồi tới tận khi mặt trời xuống núi mới nỉ non: “Này, dậy để về thôi.”
Cô túm chăn đợi một lát, thấy hơi giận: “Anh học cái trò dở hơi này ở đâu thế? Trò này chưa bao giờ lừa được em đâu.” Dứt lời cô đứng dậy định bỏ đi, “Nếu anh còn không chịu dậy thì em đi đây. Em mà đi thì sẽ không quay lại đâu nhé!”
Cô cố ý kéo chữ “nhé” dài hơn một chút, đi được mấy bước bèn dừng lại, giả vờ sửa sang lại đầu tóc, nghe ngóng động tĩnh phía sau một lúc.
Phía sau không hề có động tĩnh gì.

[bevanng]

Cô thẫn thờ dán mắt vào bức tường ngoài cửa, sau đó xoay người quay về bên giường, cúi đầu nhìn gương mặt trắng bệch trên giường bệnh, đó là dáng vẻ cô chưa từng thấy.
Một cảm giác kỳ lạ từ từ dâng trào trong tim cô, nó như bị chọc một cái lỗ không lớn không nhỏ, mọi cảm giác bị hút sâu vào cái lỗ đó, chỉ để lại nỗi sợ ngập tràn.
Cô cúi người, áp má lên sườn mặt hơi lạnh của anh, khẽ khàng thương lượng: “Em không giận nữa, anh dậy đi được không?”
Một lát sau cô lại cọ cọ: “Không dậy cũng được, nhưng nói với em một câu được không?”
Sau đó cô đưa tay lên mặt rồi lau hết vệt nước ẩm ướt trên mu bàn tay vào mặt anh: “Không nói thì thôi, chí ít cũng phải mở mắt nhìn em chứ…”
Trước nay cô chưa từng kiên nhẫn thương lượng với anh như thế, có bao giờ không phải là anh “vẫy đuôi” sấn sổ tới, mặt dày mày dạn bò lên người cô. Nào ngờ ba tháng không gặp, gan anh lại lớn tới mức dám không để ý tới cô thế này.
Diệp Tiểu Thiến cực kỳ không cam lòng, nắm lấy đầu vai anh, cũng bất chấp đống dây nhợ trên người anh mà lắc kịch liệt: “Tạ Lạc Lạc! Anh đứng dậy cho em! Anh mà không dậy em sẽ không cho anh nhận con nữa! Em sẽ đưa nó đi thật xa!”
Buổi tối khi nam y tá tới thay thuốc, vừa vào đã thấy Diệp Tiểu Thiến lẩm bẩm không ngừng trước đầu giường bệnh y hệt tà giáo, bệnh nhân thì bị cô giày vò tới mức quần áo và chăn đệm xộc xệch hết cả lên.
Cậu ta hoảng sợ khi thấy vẻ thần chí rối loạn của cô, chạy lên kéo cô qua răn dạy: “Bà cô ơi, không đưa bệnh nhân vào chỗ chết cô không thoải mái đúng không? Tôi bảo cô trò chuyện với người bệnh nhiều hơn, nào ngờ cô khỏe thế, không phải cô trò chuyện liên tục suốt năm, sáu tiếng đồng hồ đấy chứ?”
Cô ngước đôi mắt mơ hồ nhìn cậu ta, bất chợt hỏi: “Mấy giờ rồi?”
Cậu ta liếc đồng hồ trên tường, càng không hiểu ra sao: “Chẳng phải đồng hồ chỉ mười giờ tối đó sao?”
Cô đờ đẫn ậm ừ, không nói thêm gì nữa. Cậu ta thấy cô không phản ứng nên cũng không rảnh để ý tới cô, bèn đi thẳng tới giường bệnh rút ống truyền, vừa thay thuốc vừa khuyên cô: “Không còn sớm nữa, cô mau về đi. Ở đây buổi đêm có nhân viên ca đêm chăm sóc, cô có ở đây cũng không giúp được gì. Còn một tiếng nữa là hết giờ thăm hỏi, lúc đó sẽ có người tới đuổi cô đây.”
Cô vẫn đứng trong góc tường ngơ ngác, không phản ứng lại.
Cậu ta đã thay xong thuốc, thấy cô như vậy bỗng có chút không đành lòng, nghĩ một lát rồi nói: “Tôi biết ai gặp chuyện này cũng cần một khoảng thời gian từ từ chấp nhận. Nếu cô thật sự không muốn đi thì nghỉ tạm trên sô pha một đêm, nhưng tuyệt đối không được quấy rối, làm ảnh hưởng tới bệnh nhân. Tôi sẽ nói với y tá ca đêm một tiếng để họ châm chước cho cô.”
Vừa dứt lời đã thấy nữ thần mặt đơ một thời đột ngột gật đầu lia lịa.
Thấy vậy, cậu ta thở dài, thu dọn rồi đẩy xe ra ngoài, vừa đi vừa cất giọng hát: “Hỏi thế gian tình ái là chi?”
Sau khi cậu ta đi khuất, cô lén lút khép cửa lại, dịch đến bên giường rồi cởi áo khoác ra. Xong xuôi, cô nghiêng người kéo chăn lên cao, chui vào trong như con cá chạch.
Giường không rộng, cô đặt hai tay lên ngực anh, cố gắng không đụng vào ống dẫn, nép vào lòng anh như chú chó con, vân vê bộ đồ dành cho người bệnh với vẻ ghét bỏ: “Chất liệu thô cứng thế này khiến anh khó chịu lắm đúng không? Sáng mai em sẽ mang bộ anh thích nhất đến nhé, đúng rồi, chính là bộ màu vàng đó.”
Nói xong cô lại phá lệ sờ anh một lượt từ trên xuống dưới: “Sao có mỗi mấy tháng thôi mà gầy thế này? Cơ bắp teo hết rồi kìa. Đợi anh tỉnh lại mình đi ăn một bữa hải sản no nê nhé? Mấy hôm trước em vừa nhận tiền thưởng đấy!”
Người nằm bên cạnh vẫn lặng im.
Cô cọ hết mảng ướt trên mặt vào vai anh, cố gắng cầm một bàn tay không cắm kim tiêm của anh một cách thật nhẹ nhàng rồi áp lên bụng mình: “Anh không để ý đến em thì ít nhất cũng phải nói gì với con chứ. Nhỡ nó tưởng bố không thích nó thì sao?”
Cuối cùng cô không nhịn nổi nữa, bật khóc nức nở: “Em hết giận thật rồi, anh ngủ ít đi một chút được không? Nghỉ ngơi khỏe rồi thì dậy đi được không?”
Thật ra Diệp Tiểu Thiến vốn là người kiệm lời, trước kia khi hai người ở bên nhau, Tạ Khanh vẫn luôn là người mở lời, tìm đủ mọi cách chọc cô vui như nghệ sĩ tướng thanh. Giờ đây khi anh im lặng, cô mới biết việc mình nói trăm câu không đổi lại được một câu của đối phương đáng sợ tới nhường nào.
Khoảnh khắc ấy cô bỗng nhớ tới cảnh mẹ mình lẩm bẩm bên giường bệnh.
Lúc ấy thấy vẻ sửng sốt của cô, bà còn biện giải: “Con đừng nhìn mẹ bằng ánh mắt như nhìn kẻ tâm thần thế, nếu chồng con mà nằm ở đây thì chưa biết chừng con còn lải nhải nhiều hơn mẹ đây.”
Khi ấy cô không tin vì không hề nghĩ tới sẽ có một ngày, Tạ Khanh nằm bất động trên giường.
Một người như anh gây dựng sự nghiệp suốt bao năm, bao nhiêu sóng gió cũng không thể khiến anh cau mày lấy một cái, thì sao có thể đột nhiên biên thành một khúc gỗ được chứ?
Cô lại huyên thuyên rất lâu, không biết tới mấy giờ bỗng thấy mắt mình nặng trĩu, bèn dịch lên cẩn thận hôn vào má anh.
Hôn xong, cô nghĩ nghĩ, lại hôn thêm một cái mới hài lòng, khẽ nói: “Ngủ ngon.”
Đêm nay cô ngủ không được ngon giấc, lúc tỉnh lại trời mới tờ mờ sáng. Cô ngẩng đầu nhìn người bên cạnh, nhìn chằm chằm vào khóe mắt xếch lên của anh một lát, rồi lại dán mắt vào chiếc gối hồi lâu, có cảm giác như vị trí đầu anh có chút xê dịch, lại cũng như chưa hề xê dịch.
Một lúc sau bỗng thấy ga giường hơi ướt, cô đưa tay sờ thử, cảm giác ướt dính.
Vì thế khi y tá đến kiểm tra thường lệ vào buổi sáng thì thấy Diệp Tiểu Thiến quỳ gối trên giường bệnh, ngẩn người nhìn vệt vàng nâu trên tấm ga.
Nữ y tá trực đêm nghiêm khắc đuổi cô xuống giường, kéo chiếc ga lại quan sát: “Bệnh nhân đại tiện rồi.” Dứt lời cô ta nhanh nhẹn dọn chiếc ga bẩn, vươn tay cởi quần của Tạ Khanh, định thay đồ mới cho anh.
Thấy thế Diệp Tiểu Thiến lập tức luống cuống, vội vã cản nữ y tá như đang bảo vệ lãnh thổ, hỏi: “Cô làm gì thế?”
Y tá lườm cô: “Làm gì? Thay quần áo cho bệnh nhân chứ sao. Tránh ra chỗ khác, đừng cản trở công việc của tôi.”

[bevanng]

Bây giờ Diệp Tiểu Thiến mới hoàn hồn, lại nghe thấy nữ y tá nói tiếp: “Chúng tôi chăm sóc người thực vật, công việc thường ngày chỉ có năm điều: Ăn cơm, uống nước, bài tiết, tắm rửa và xoay người. Đối với bệnh nhân thân não vẫn hoạt động như anh ấy thì vẫn cần ăn, uống, bài tiết bình thường, cô sửng sốt như vậy làm gì?”
Mặc dù nữ y tá đã nói vậy nhưng cô vẫn không chịu buông tay, rất lâu sau mới thấy cô khẽ nói: “Cô đi làm việc khác đi, để tôi thay giúp anh ấy được không?”
Y tá liếc cô rồi lại liếc Tạ Khanh trên giường. Tuy Tạ ảnh đế rất đẹp trai nhưng vật bài tiết của ảnh đế có khác gì người thường đâu. Dù cô ta cũng từng là fan hâm mộ của Tạ Khanh, nhưng vẫn chưa tới mức có thể thích lau rửa cho anh.
Vì thế nữ y tá cũng mừng rỡ khi bớt được việc cô ta chỉ vào chỗ quần áo mới và chậu nước cùng khăn mặt dưới chân giường, dặn dò: “Hiện tại tình hình của bệnh nhân vẫn chưa ổn định nên tốt nhất không được xê dịch, lúc dọn cô nhớ cẩn thận, thay đồ xong thì gọi tôi tới thay ga giường.”
Diệp Tiểu Thiến đưa mắt tiễn nữ y tá rồi đi lấy một chậu nước, sợ anh lạnh nên đổ nửa bình nước nóng vào, sau đó lặng lẽ cởi quần áo giúp anh.
Mới cởi được một nửa, nước mắt cô đã tuôn trào. Anh là một người kỹ tính như thế, dù có gặp sóng gió cỡ nào cũng không để mất phong thái, mà nay chỉ có thể nằm bất động trong đống phân và nước tiểu, chẳng khác nào miếng thịt thừa trong thùng nước gạo.
Trước kia cô luôn chê anh lắm lời và không đứng đắn, tới khi anh thật sự im lặng, cô mới nhận ra từ lâu cô đã không biết rốt cuộc mình khó chịu hay thích sự nhiệt tình của anh, cũng như anh không biết rốt cuộc anh yêu cô ở điểm nào.
Diệp Tiểu Thiến cài từng cúc áo cho anh, nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay anh.
Đôi bàn tay này đã từng nắm lấy tay cô suốt bao đêm cô nằm trên giường bệnh, từng nhặt chiếc giày rơi trên thảm đỏ cho cô, từng đeo sợi dây chuyền giá năm tệ bên đường cho cô, từng phủ nhẹ lên chiếc bụng quặn đau của cô trong bóng tối, từng cầm ô che cho cô trong màn mưa tầm tã…
Đôi tay này áp lên mặt cô, đặt lên vai cô, ôm eo cô, luồn vào mái tóc cô.
Đôi tay này gạt hết những giọt lệ của cô, nhặt lại sự tự tin của cô, khiến cô rung động, xóa nhòa quá khứ của cô.
Người ta vừa yêu phong thái nghệ sĩ của Tạ Khanh vừa thương cho bộ não rối loạn của anh. Nhưng cô biết, phía sau tính cách thất thường đó cất giấu một trái tim giản đơn nhất thế gian.
Khi cô đứng dậy gọi y tá tới đổi ga giường, chợt thấy mẹ mình đứng ngoài cửa.
Tiết Hòa vẫn luôn không ưa Tạ ảnh đế đưa mắt nhìn về phía giường, thở dài, khẽ nói: “Tiểu Thiến, con ra ngoài một lát.”
Trong hành lang bệnh viện, bà cất tiếng: “Mấy hôm nay bố con có thể xuống giường rồi, ông ấy cũng muốn tới nhưng bác sĩ không đồng ý, yêu cầu hai tuần nữa mới được xuất viện.”
Cô thở phào: “Mấy hôm nữa con sẽ tới thăm bố.”
Bà đưa cho cô một chiếc túi đựng hồ sơ in logo LV, giải thích: “Tuần trước Tạ Khanh tới bệnh viện thăm bố con rồi bảo mẹ đưa cái này cho con. Khi ấy tình trạng sức khỏe của bố con hơi thất thường nên mẹ bảo cậu ta tự đưa cho con. Nhưng Tạ Khanh lại thật thà thú nhận rằng con đang giận nên không dám tới tìm con. Mấy hôm trước mẹ bận không có thời gian bảo con, nào ngờ cậu ta lại gặp nạn rồi.”
Cô cầm lấy túi hồ sơ, vừa thấy trang đầu tay đã run bần bật, ngay lập tức chiếc túi nghiêng xuống làm rơi hết các thứ bên trong ra ngoài.
Tiết Hòa vừa trách cô bất cẩn vừa cúi xuống nhặt giúp cô mà không để ý tới gương mặt biến sắc của cô.
Mới nhặt được hai tờ mặt bà cũng trắng bệch. Bởi vì những thứ vương vãi dưới sàn tưởng như không đáng tiền này lại là giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà ở, sao kê tài khoản ngân hàng, giấy đăng ký xe, giấy chứng nhận sở hữu cổ phần…
Tài sản tích cóp suốt mười mấy năm theo nghiệp diễn của anh tất cả đều đang nằm dưới chân hai người.
Tiết Hòa cầm một tờ giấy chứng nhận chuyển đổi quyển sở hữu nhà ở lên, lẩm bẩm: “Mẹ cứ tưởng lúc ấy Tạ Khanh chỉ nói miệng thôi, ai dè thằng bé này lại làm thật.”
Rất lâu sau cô mới hoàn hồn, hỏi một cách máy móc: “Mẹ, anh ấy đã nói gì?”
“Con còn nhớ đợt bố con nằm viện sau phẫu thuật không? Có một lần Tạ Khanh tới nói chuyện với mẹ, khi ấy mẹ thấy chẳng có gì để nói cả, có lẽ cậu ta cũng biết thái độ của mẹ nên bảo với mẹ rằng: “Cháu biết cô có ấn tượng không tốt về cháu. Cháu không có gia thế như Lý Phong Ly, không có 40% cổ phần của Inflection, nhưng tình cảm cháu dành cho Tiểu Thiến tuyệt đối không ít hơn cậu ta. Cháu biết nói câu này rất tầm thường nhưng chỉ cần cô ấy muốn, chỉ cần cháu có thể làm được, thì sau này cháu tuyệt đối không khiến cô ấy phải chịu bất kỳ tổn thương nào. Nếu cô ấy không thích thì cháu sẽ không đóng phim nữa. Tất cả tài sản cháu có được qua bao năm theo nghiệp diễn đều nhờ bạn đầu tư hết vào chứng khoán và bất động sản nên cũng hao hụt chút ít.”.”
(Từ lúc nào mà nghệ sĩ tốt như vậy, đúng là tác giả đang sống ở âm gian)
Dứt lời bà lắc đầu: “Tạ Khanh cũng là một đứa trẻ ngoan, thật đáng tiếc. Nếu giờ cậu ta khỏe mạnh, hai đứa muốn kết hôn bố mẹ cũng không phản đối, nhưng con khỏng thể hầu hạ cậu ta cả đời như thế được. May mà hai đứa vẫn chưa đăng ký…”
Cô ngồi sụp xuống, âm thanh tuy khẽ nhưng lại rõ ràng: “Mẹ, dù anh ấy có không tỉnh dậy, con nghĩ mình cũng không tìm thấy người nào tốt hơn nữa.”
*
Sắp tới Tết Nguyên Đán, Diệp Tiểu Thiến bớt chút thời gian tới bệnh viện thăm bố mình, ông đã có thể ăn uống bình thường, thời gian còn lại cô đều ở bên Tạ Khanh, hằng ngày về nhà tắm và lấy đồ, tối đến cứ phải chen chúc trên một chiếc giường với người bệnh mới yên tâm.
Mới đầu y tá còn yêu cầu cô không được làm thế sau thấy cô cũng ngoan ngoãn, bình thường rảnh rỗi đều ngồi trong phòng bệnh, còn hay chùi rửa người bệnh giúp y tá trực ban, nên dần dà cũng mắt nhắm mắt mở cho qua.
Tối hôm nay sau khi lật người cho Tạ Khanh xong, cô lại bắt đầu huyên thuyên, khả năng lải nhải này chẳng hề kém cạnh giáo sư Tiết. Cô bỗng thấy dạ dày quặn thắt, bèn vội vàng xông ra ngoài nôn thốc nôn tháo. Sau khi ra khói nhà vệ sinh, bỗng thấy một người đang khom lưng ở góc cầu thang.

[bevanng]

Bà Hoa luôn rạng rỡ gọn gàng, ngay cả khi đang mặc quần ren nằm trên giường bị người phá cửa xông vào vẫn có thể bình tĩnh đứng dậy đóng cửa, lúc này lại đang ôm đầu gối ngồi trên bậc thang.
Nghe thấy tiếng bước chân của cô, bà bèn xoay người lại, gương mặt ướt đẫm nước mắt ấy khiến cô sợ hãi.
Rất lâu sau cô mới khẽ hỏi: “Cháu có sữa rửa mặt đây, bác có cần rửa mặt không?”
Bà Hoa lấy gương ra khỏi túi, nhìn người trong gương rồi điềm tĩnh nói với cô: “Bác có dầu tẩy trang rồi, cảm ơn cháu.”
Diệp Tiểu Thiến ngượng ngùng “ừm” một tiếng, không biết nên nói gì mới phải, đưa mắt nhìn theo bà Hoa điềm tĩnh bước về phía nhà vệ sinh.
Khi bước tới cửa, bà quay đầu, lặp lại lần nữa: “Cảm ơn cháu.”
Lúc này cô mới nhận ra hình như ý bà không phải chuyện sữa rửa mặt, bất giác cô càng thấy nghẹn ngào, cuối cùng mới nặn ra được một câu: “Không cần đâu ạ, xem như cháu rèn luyện sức khỏe thôi.”
*
Đêm giao thừa, số lượng y tá trực ban không đông như ngày thường, bà Hoa và An An đều phải tham dự tiệc công ty, trong phòng bệnh viện lạnh lẽo chỉ có cô và Tạ Khanh.
Hiện tại Tạ Khanh chỉ có thể nạp chất dinh dưỡng qua ống dạ dày, cô nghĩ bụng năm mới tết đến dù không gói được hai cái bánh chẻo thì ít nhiều gì cũng phải ăn ngon một chút chứ. Vì thế buổi chiều cô bớt thời gian về nhà nấu cháo hải sản.
Bảy giờ hơn cô mang cháo đi qua quảng trường, nhìn tốp năm, tốp ba vui mừng phấn khởi đặt pháo trên nền đất trống, bố mẹ dắt con cái đứng bên cạnh nhìn với vẻ nơm nớp lo sợ, kế bên còn có mấy cặp tình nhân trẻ.
Một cô gái đốt pháo rồi rụt về phía sau, cậu bạn trai đứng đằng sau vội vàng vươn tay che tai cô gái, còn có hai đôi khác đang chụp ảnh, cầm pháo hoa trên tay viết thành hình chữ cái.
Trên đường không nhiều người nhưng ai nấy đều vui mừng rạng rỡ. Một anh chàng bán bóng bay nhìn đồng hồ rồi nhét hết mấy quả bóng cuối cùng vào tay cô, để lại một câu “Chúc mừng năm mới” sau đó chạy mất.
Bầu không khí sặc mùi khói pháo hoa và hương thức ăn, cô ngẩng đầu nhìn tấm áp phích cực lớn được treo trên một tòa nhà phía xa.
Trên tấm áp phích đó là từng vai diễn của Tạ Khanh, từ cậu chủ mặc vest đi giày da đến nam sủng quyến rũ vô ngần, mấy chục nhân vật cực kỳ sống động, phía dưới là bốn chữ tựa rồng bay phượng múa: Tượng đài vĩnh cửu.
Cô ngẩng đầu nhìn thật lâu, mãi sau mới cất bước về phía bệnh viện, thầm nghĩ: Xung quanh càng náo nhiệt càng khiến em nhớ tới khoảng thời gian của đôi ta.
Từ xa cô đã thấy một người đứng trước cổng bệnh viện, chiếc áo sơ mi màu xám bạc vẫn được xắn tới cổ tay, CEO của Inflection, Lý Phong Ly nghe đồn một tuần trước đã bay về California nay lại đút tay vào túi quần tựa vào một pho tượng đá nhìn cô.
Cô ôm âu cháo vào trong lòng, ngẩng đầu liền thấy anh ấy rút tay ra, ngón tay dài lật qua để lộ một chiếc khuyên tai trong lòng bàn tay.
Trong con gió lạnh tháng Hai, giọng anh ấy có vẻ hơi khàn anh ấy tiến lên một bước, hỏi: “Đây là cái gì?”
Cô nhìn chằm chằm vào chiếc khuyên tai ấy hồi lâu mới nuốt nước miếng, giật khóe môi: “Chuyện này sáu năm trước em đã muốn hỏi anh rồi.”
Lý Phong Ly chợt phì cười, một Lý Phong Ly nghiêm túc trong công ty, ngượng ngùng sống nội tâm ở trước mặt cô lại nện vào pho tượng đá rồi cười suốt nửa phút, anh ấy vừa cười vừa hỏi: “Vì cái này đúng không?”
Cô rủ mắt, khẽ đáp: “Phải. Vào ngày em tốt nghiệp sáu năm trước, anh để áo khoác ở chỗ em. Em tìm thấy thứ này trong túi áo anh, khi đó cô Phong đang ở California, còn em lại không xỏ lỗ tai…”
Sáu năm trước, vị nữ thần Thanh Hoa sở hữu lòng tự tôn cực cao tìm thấy một chiếc khuyên tai của phụ nữ trong túi áo bạn trai. Sự kiêu ngạo được bồi đắp bao năm khiến cô không thể hạ mình tra hỏi bạn trai như bao cô bạn gái khác.
Cuối cùng, Diệp Tiểu Thiến lạnh lùng chọn cách im lặng và gửi cho Lý Phong Ly một tin nhắn chia tay.
Chính chiếc khuyên tai này đã khiến hai người họ ngày càng hiểu lầm nhau, cũng chính sự hiểu lầm ngẫu nhiên này đã trở thành vết rạn không thể vượt qua trong mối quan hệ của hai người.
Gương mặt vốn trắng bệch của Lý Phong Ly dần đỏ ửng, anh ấy vứt chiếc khuyên ra xa, nắm lấy một bên cổ tay cô: “Chỉ vì thứ đó? Vì sao em không hỏi anh? Vì sao không chịu tin anh?”
Cô lắc đầu, thở dài: “Em đã hỏi anh rồi, anh cũng giải thích rồi, chỉ có điều… cả hai chúng ta đều quên mất.”
Sáu năm trước trong cuộc gọi cuối cùng trước khi cô gặp tai nạn, cô đã nói chuyện với Lý Phong Ly.
Cô rút cổ tay ra, nhìn âu cháo trong lòng như vật báu rồi lại thở dài: “Khi ấy anh say ngất ngưởng, gần đây em mới nhớ ra chuyện này. Hôm ấy anh nói: “Nó bị kẹp trong cuốn sách dạy nấu ăn mượn của Ngũ Tử Tịch mà anh chưa kịp trả cô ấy. Anh đã học được vài món để chúc mừng em tốt nghiệp.”.”
Ánh mắt Lý Phong Ly dần chùng xuống, anh ấy đưa một tay vịn lên vai cô, hỏi tiếp: “Anh giải thích rồi? Anh đã giải thích rồi ư? Anh còn nói gì nữa không?”
Cô lưỡng lự một lúc lâu rồi mới khẽ đáp: “Anh còn nói anh yêu em…”
Lý Phong Ly buông cô ra, đạp đổ chiếc thùng rác cao ngang người ở bên cạnh: “Thế mà anh lại quên… Thế mà chúng ta đều quên…”
Diệp Tiểu Thiến thở dài, dứt khoát hỏi thẳng: “Ai đưa cho anh chiếc khuyên tai này?”
Lý Phong Ly lại đạp một chiếc thùng rác khác, anh ấy trả lời: “Ngũ Tử Tịch.”
Diệp Tiểu Thiến gật đầu, tới đây mọi chuyện đã có lời giải: “Tối hôm đó Ngũ Tử Tịch và Đại Chùy tới thăm mẹ của Đại Chùy. Em nghĩ… Cậu ấy biết việc em bị tai nạn. Hơn nữa tối đó còn đến hiện trường và phát hiện ra thứ này.”