Chương 15: Somebody that I used to know
Một mặt tường phòng tầng hai của ngôi nhà cũ này đã sụp, từ xa nhìn giống như bánh bích quy sô cô la bị người ta cắn một miếng ở giữa. Mấy nhân viên công tác mặc đồng phục màu xám trèo lên thang dọn dẹp, quả thực giống như thợ thủ công trong đất nước người tí hon Lilliput.
Còn tôi đứng trong tuyết cách bọn họ hơn mười mét, hai tay đút túi quần, mũi đỏ bừng nhìn mọi chuyện.
“Tôi sẽ giảm giá phòng ngày hôm qua cho cô.” Không biết ông chủ mặc áo lông dày xuất hiện từ sau lưng tôi lúc nào.
Tôi quay đầu nhìn anh ta, có lẽ tuyết lớn khiến xung quanh trở nên trắng xóa, tôi không nhịn được nheo mắt lại: “Tại sao lại được giảm giá?”
“Bởi vì do sự cố này sẽ làm mất của cô hai đến ba tiếng, nên tôi sẽ giảm bảy phần trăm cho cô.” Anh ta cũng đút hai tay vào túi quần, đứng đó không nhúc nhích, quả thực giống như một pho tượng.
“Vậy hai mươi phần trăm thì sao?” Tôi buồn bực.
“Cô coi như là… hỗ trợ cứu tôi, nên cũng coi như đó là chút cảm tạ.”
Tôi không nhịn được trợn trừng mắt, “Hóa ra cứu một người chỉ có giá trị bằng chút tiền đó thôi.”
“Không có cách nào cả.” Ông chủ nhún vai, “Tôi vốn tiện mà.”
Tôi rất muốn lườm anh ta, nhưng bị lời của anh ta làm bật cười.
“Đi nào, đến nhà hàng đối diện ăn trưa.” Trong giọng nói của anh ta chứa sự mệt mỏi.
Thực ra hôm qua sau khi xảy ra tai nạn, tôi đã nghĩ rốt cuộc anh ta đã trải qua những gì mới có được thái độ ung dung với tất cả thế này.
“Tại sao không ăn trong nhà hàng?” Tôi hỏi.
“Xin lỗi.” Anh ta nói, “Nhà hàng sẽ đóng cửa trong mấy ngày sửa chữa.”
Tôi há hốc miệng, không nói ra lời.
“Yên tâm đi.” Anh ta nháy mắt với tôi, “Tôi sẽ chịu trách nhiệm về tiền cơm trong lúc ngừng kinh doanh, nhưng cô vẫn phải trả tiền phòng.”
Tôi gật đầu.
“Aiz…” Ông chủ nhìn nhân viên công tác, lẩm bẩm, “Lần này thực sự tổn thất nghiêm trọng rồi.”
Bên cạnh kênh đào có một nhà hàng tên là “Căng tin kênh đào”, lúc đầu tôi tưởng đó là một nhà hàng lớn, sau đó đi vào mới hiểu ra, hóa ra là mấy nhà hàng nhỏ phong cách khác nhau hợp thành nhà hàng này. Ông chủ mang tôi vào trong, người ở đó dường như rất quen thuộc với anh ta, thấy anh ta đến đều chào hỏi. Đây là một thành phố nhỏ, mọi người ở đầu đường cuối ngõ đều quen biết lẫn nhau. điều này khiến người tới từ thành phố lớn như tôi có cảm giác rất kì diệu, giống như khi ở cùng bọn họ, tôi hơi lạnh lùng, không ăn rơ.
Ông chủ dẫn tôi đi vào một nhà hàng Ý, vẻ mặt tôi kinh ngạc.
“Suốt ngày ăn mỳ cô không ngán sao?” Ánh mắt anh ta nhìn tôi luôn khiến tôi nghĩ đến người bác làm giảng viên ở đại học, cả đời không kết hôn.
Được rồi, tôi ngồi xuống, được đến đâu hay đến đó, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng. Dù sao là anh ta mời khách, ăn gì chả được.
Sau khi gọi xong đồ, ông chủ vẫn im lặng, như đang có tâm sự gì đó. Hơn một tuần nay, anh ta luôn có dáng vẻ bình thản, như thể không để chuyện gì ở trong lòng, hiện tại nhìn bộ dạng này của anh ta, khiến lòng tôi hơi chùng xuống.
“Chừng nào cô đi?” Anh ta đột nhiên hỏi không đầu không đuôi.
“… Thứ bảy này.” Tôi hơi sửng sốt, mới đáp.
Anh ta dường như hơi bất đắc dĩ nhíu mày, khẽ thở dài, không nói gì nữa.
“Sao vậy?” Tôi không nhịn được hỏi.
Anh ta gãi đầu, hơi do dự, mới mở miệng: “Nếu không có cô ở đây, thì tôi đã tranh thủ mấy ngày ngừng kinh doanh ra ngoài đi du lịch.”
Tôi nhìn anh ta, thực sự cạn lời.
Anh ta ngẩng đầu liếc tôi, sau khi nhìn thấy biểu tình trên mặt tôi, không nhịn được bật cười: “Được rồi, không phải tôi muốn đuổi cô đi đâu.”
Dù anh ta nói vậy, nhưng trong lòng tôi vẫn ẩn chứa sự phẫn nộ.
Sau khi xảy ra chút nhạc đệm không mấy vui vẻ này, chúng tôi im lặng ăn trưa, mỳ Ý rất ngon, dù là giá cả hay hương vị đều vượt quá sự mong đợi của tôi, song tôi vẫn còn hơi nhớ đến món mỳ xếp lớp.
Dù đang mải mê ăn, nhưng tôi lại nhớ tới câu hỏi mình chưa có được đáp án kia: Người này… rốt cuộc là ai trong câu chuyện kia?
Nghĩ vậy, tôi không nhịn được ngẩng đầu, nhìn người đàn ông đang ăn mỳ đối diện tôi.
Ông chủ vốn đang vui vẻ ăn, đột nhiên cảm nhận được ánh mắt có sức uy hiếp của tôi, lập tức ngừng lại, nhìn về phía tôi: “Sao vậy?”
Tôi nheo mắt, trong lòng hơi do dự, mới lên tiếng: “Hôm qua anh hỏi tôi tại sao lại tới đây…”
“Ừ. “Anh ta gật đầu, chờ tôi nói tiếp.
Tôi hít sâu một hơi, cố lấy dũng khí: “Nếu tôi nói cho anh, anh cũng sẽ nói cho tôi biết chứ?”
Anh ta khó hiểu nhíu mày: “Nói cho cô chuyện gì?”
“Nói cho tôi biết nguyên nhân anh tới nơi này.”
Anh ta hơi kinh ngạc, sau khi suy nghĩ mấy giây, gật đầu: “Được rồi, thống nhất thế.”
Tôi nhìn anh ta một lúc lâu, mới từ từ cất tiếng:
“Anh nói đúng… Tôi đang trốn một người.”
Trong nhà hàng Ý nho nhỏ không có cửa sổ, ánh sáng hoàn toàn dựa vào ngọn đèn chiếu trên đỉnh đầu, cho nên ánh sáng trong căn phòng toàn là màu da cam.
Tôi cầm dĩa, xiên miếng bít tết cuối cùng: “Anh đã từng… yêu ai chưa?”
Dưới ánh đèn mờ nhạt ông chủ liếc tôi, sau đó bật cười, tôi đột nhiên phát hiện, ngay cả nụ cười bình thản trên mặt anh ta cũng giống y hệt bác tôi. Cho nên thực ra tôi rất muốn nói anh ta có khí chất gái lỡ thì đấy.
“Câu hỏi này…” Anh ta nói, “Giống y như hỏi tôi đã từng ăn bít tết chưa.”
Tôi nhìn anh ta, bất giác bật cười, nhưng nụ cười trên mặt tôi vô cùng gượng gạo.
“Tôi từng là một tác giả rất được hoan nghênh.” Tôi khoe khoang, “Ba năm trước, quyển tiểu thuyết đầu tiên của tôi xuất bản bán được một triệu bản.”
Ông chủ kinh ngạc, nhưng nó chỉ duy trì hai giây mà thôi. Sau đó, anh ta lại là dáng vẻ như nước ngọt đóng băng: “Tuy rôi không hiểu được ý nghĩa của con số này, nhưng ngẫm lại có một triệu người đọc tác phẩm của cô, tôi nghĩ hẳn đó là một chuyện rất giỏi.”
Tôi đối với lý do thoái thác này của anh, không cảm thấy khen ngợi hay là châm chọc.
“Thế cuốn tiểu thuyết thứ hai của cô thì sao?” Anh ta hỏi tiếp.
Tôi nhếch khóe miệng: “Không có cuốn thứ hai.”
“Sau đó tôi liên tục sáng tác mấy câu chuyện, nhưng đều chết từ trong trứng nước, cho đến nửa năm trước…”
“Một chữ tôi cũng không viết ra được.”
Ông chủ cau mày, như đang suy nghĩ gì đó, rồi đột nhiên ngẩng đầu nhìn tôi: “Nhưng mấy ngày nay không phải cô luôn…”
“Đúng.” Tôi nghĩ vẻ mặt tôi lúc này có lẽ là như cười như không, “Rất thần kì, sau khi nghe xong anh kể câu chuyện kia, tôi đột nhiên… tìm lại được linh cảm sáng tác.”
Anh ta bĩu môi, như thể không biết nên nói gì cho phải.
Qua một lúc, anh ta đột nhiên hỏi: “Vậy nửa năm trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Tôi nhìn anh ta, hơi kinh ngạc. Anh ta cũng không phải là người liếc mắt một cái mang lại cảm giác vô cùng thông mình cho người khác, thậm chí khi nói chuyện với anh ta, tôi còn cảm thấy anh ta chỉ nói lung ta lung tung, nhưng không thể không nói anh ta là một người vô cùng nhạy bén đến mức khiến người ta sợ hãi.
Tay tôi cầm lấy cốc thủy tình, vốn là nước chanh màu vàng lại vì vầng sáng biến thành màu da cam, tạo ra sắc thái khiến người ta choáng váng.
“Tôi…” Tay tôi ngừng lại, “Suýt chút nữa mất mạng.”
Lúc này trên mặt anh ta thực sự ngạc nhiên: “Bệnh nan y sao?”
Tôi lắc đầu.
“Tai nạn?”
Tôi dở khóc dở cười.
“Vậy là gì?” Anh ta nhíu mày.
Tôi ngẩng đầu, thản nhiên: “Tự sát.”
Có lẽ đây là vẻ mặt khoa trương nhất của ông chủ mà tôi nhìn thấy từ khi du lịch đến Otaru.
Anh ta trợn tròn mắt y như chuông đồng, cằm như bị lệch khớp, không thể nào khép lại, sự cứng ngắc trên mặt và biểu tình kinh ngạc của anh ta, thực sự khiến tôi muốn cười to.
“Tôi chỉ nói tự sát thôi mà, nhưng thực ra là tôi không có. Khi tôi cố lấy dũng khí muốn làm như vậy…” Nó tới đây, tôi dừng lại, anh ta ngước mắt, “Đã xảy ra chuyện khác, nên sau đó tôi quên luôn.”
Nhưng vẻ mặt anh ta vẫn vô cùng kinh ngạc: “Nhìn cô thực sự… không giống vậy!”
Tôi nhíu mày: “Anh nói không giống sẽ tự sát sao?”
“Không.” Anh ta nói, “Không giống như sẽ bỏ cuộc giữa chừng.”
Anh ta dường như luôn có thể dễ dàng lấy lại cảm xúc: “Đừng nói với tôi cô tự sát vì đàn ông nhé.”
Tôi không còn lời nào để nói.
Có lẽ trước khi nói ra những lời này thì anh ta đã có đáp án rồi, cho nên cũng không đợi tôi nói tiếp mà anh ta nói luôn: “Bởi vì đến giữa chừng cô phát hiện làm vậy thật ngu ngốc… cô nghĩ tự ngược đãi bản thân mình thì được gì chứ? Nhận được sự chú ý hay đây chỉ là một sự uy hiếp hèn hạ?”
“Không có được anh ta thì sẽ khiến anh ta khổ sở cả đời, đây là suy nghĩ của phụ nữ các cô sao?” Anh ta nhìn tôi, trong mắt mang theo sự nghi hoặc và khó hiểu, cùng với… sự khinh thường thoáng qua.
Tôi đột nhiên bị anh ta chọc giận. Không phải lời nói hoài nghi hay vẻ mặt như cười như không mà là ánh mắt của anh ta. Ánh mắt khiến tôi không phản bác được.
Trong nháy mắt, tôi cảm thấy đầu óc nổ tung, cơn giận bốc lên, tôi nhanh chóng lấy một xấp tiền từ trong túi ra, đặt 1000 yên lên bàn, sau đó đứng dậy bỏ đi.
Vẻ mặt ông chủ kinh ngạc không hề kém gì với lúc tôi nói mình tự sát, thậm chí còn hơn thế. Lúc tôi sắp đi ra cửa, tôi đột nhiên nghe thấy anh ta hét lên ở phía sau:
“Này! Cô ăn không chỉ có 1000 thôi đâu! Phải đưa đủ chứ…”
Tôi dừng lại, sau đó nắm chặt tay, thẹn quá hóa giận xông ra ngoài.
Sau khi trải qua đêm gió tuyết đáng sợ kia, Otaru hôm nay đã trở lại sự yên tĩnh vốn có, thành phố nhỏ rung động lòng người. Khắp nơi đều là tuyết đọng dày đặc, nhưng vừa ngẩng đầu đã thấy ánh mặt trời ấm áp, khiến cho tâm trạng của người ta tốt hơn, như thế trận gió tuyết tối qua chả là gì hết.
Hai bên đường mọi người đang dọn dẹp tuyết, xe cộ di chuyển từ từ, tiết tấu thành phố này vốn chậm, hiện tại càng chậm hơn.
Tôi đi dọc theo kênh đào về phía bến tàu bên vịnh Ishikari, kho hàng hai bên kênh đào ngày xưa nay đã trở thành đủ loại nhà hàng, hơn nữa phồn thịnh nhất là cơm Tây và bia Đức. Đã vào mùa đông lạnh giá, Giáng sinh và năm mới chưa đến, nơi này gần như không có khách du lịch, đi dạo trên đường đều là người trung niên.
Tuyết đọng thực sự khiến người ta phải đi chậm lại, nhưng tôi vẫn đi được tới bến tàu. Nơi này biển xanh rất sâu, thậm chí còn có chút bụi đất, bầu trời cũng trong xanh, tôi đứng bên bến tàu không một bóng người, nhìn kho hàng đông đúc hai bên, và chiếc tàu thả neo cách đó không xa, đột nhiên có câu hỏi kì quái xuất hiện trong đầu tôi:
Không biết khi ngắm biển Tưởng Dao và Chúc Gia Dịch có suy nghĩ gì.
Cứ miên man suy nghĩ thật lâu như vậy, cuối cùng tôi mới kéo được suy nghĩ trở lại. Thực ra… anh ta nói không hề sai.
Chỉ là đạo lý đơn giản như vậy, nhưng lúc đó tôi đang bốc hỏa nên không muốn nghĩ đến.
Tôi nhìn biển mênh mông trước mặt, gió biển thổi vào mặt thật sự giống như dao cắt. Tôi hơi suy sụp như thể người bị nói trúng tim đen, không chịu thừa nhận mình cũng từng mất lý trí, không chịu thừa nhận mình đã hối hận thế nào.
Khi tôi trở lại nhà hàng đã là chạng vạng. Bầu trời tối sớm, mới bốn rưỡi mà đèn đường đã bật. Nhân viên phụ trách sửa chữa có lẽ làm việc đến năm giờ, bọn họ rất chuyên nghiệp, cho dù bốn giờ năm mươi lăm phút vẫn sẽ đóng đinh như thường. Chỉ là đúng năm giờ, không biết ai hô câu gì, tất cả mọi người sẽ đi xuống, trong vòng năm phút đồng hồ thu dọn hết đồ đạc, lái xe chở đi. Tất cả những chuyện này đều hoàn thành trong vòng năm phút.
Tôi nhìn chiếc xe trắng đen trên con đường lái về phía núi, qua mấy con đường, rẽ rồi mất hút. Tôi quay đầu nhìn bức tường trước mặt đã được che lại, nghĩ đến lỗ thủng bên dưới, trong khoảng thời gian ngắn, hơi hoảng hốt.
Khi tôi cuối cùng đã lấy được dũng khí đẩy cửa đi vào, trong nhà hàng tất nhiên là không có vị khách nào, nhưng ở tầng một đèn đuốc sáng trưng. Tôi nghe thấy tiếng lách ca lách cách dưới nhà bếp, lúc tôi còn đứng ở đó xuất thần, ông chủ đột nhiên trong đó đi ra, tìm thứ gì đó dưới tủ quầy.
Anh ta ngẩng đầu lên nhìn thấy tôi, tôi cũng nhìn anh ta, hai người đều không nói gì. Tôi là bởi vì xấu hổ, còn anh ta ư… Tôi nghĩ có lẽ là không biết nên nói gì với tôi.
“Có gì ăn không?” Trải qua nhiều ngày, tôi đã không còn khách sáo như trước.
“Đương nhiên.” Anh ta nói, “Đang làm đây.”
“Anh nấu ư?” Tôi hơi ngạc nhiên.
“Ừ.” Anh ta cúi đầu tìm đồ, “Muốn ăn gì? Dưa chua hay là rong biển?”
Tôi nhíu mày, nói thật: “Không muốn ăn gì hết.”
Anh ta hơi bất đắc dĩ ngẩng đầu nhìn tôi, tôi thậm chí nhìn thấy sự khinh thường trong mắt anh ta: “Ăn những thứ này rất tốt.”
“Đầu bếp đâu?” Tôi hỏi.
“À.” Cuối cùng anh ta đã tìm được thứ gì đó, giống như dưa chuột ngâm, “Mấy ngày nay ngừng kinh doanh, anh ta đi du lịch rồi.”
“Cô đợi một lát, sắp ăn được rồi.” Sau khi nói xong, anh ta lại chui vào nhà bếp.
Tôi đứng ở đó, tiến không được mà lùi cũng không xong. Ngớ người một lúc, tôi lớn tiếng nói vọng vào nhà bếp, “Vậy tôi đi rửa mặt, tí sẽ xuống.”
“Ừ.”
Nói thật tay nghề của anh ta khá tốt.
Khi tôi ngồi xuống trước quầy, ăn ngấu nghiến mỳ xì dầu, trong lòng đã nghĩ như vậy.
Tôi ngồi bên ngoài quầy, ông chủ ngồi bên trong, chúng tôi cứ ngồi đối diện như vậy, chuyên tâm ăn mỳ, không ai nói gì. Trong nhà hàng tầng một chỉ nghe thấy tiếng nhai nuốt của chúng tôi, đó là âm thanh phát ra khi ăn mỳ.
Thời gian duy trì quá trình này vô cùng ngắn, có lẽ chỉ mất khoảng năm đến mười phút, sau khi ăn xong, tôi thỏa mãn tựa vào ghế, nhìn một loạt đèn treo trên đỉnh đầu, không khỏi mệt mỏi rã rời.
“Cho cô này.” Ông chủ không biết lấy từ đẩu ra ly cocktail màu hồng nhạt, đặt trước mặt tôi.
Tôi hơi vừa mừng vừa lo, hoang mang nhìn anh ta. Anh ta mấp máy môi, “Xem như… tạ tội với cô đi. Sau đó tôi trở về suy nghĩ có lẽ tôi nói quá vớ vẩn.”
“Thực ra tôi biết mình có tật xấu này.” Có lẽ là anh ta hiếm khi thừa nhận sai lầm, cho nên nhìn qua có vẻ hơi xấu hổ, “Hiếm khi đứng trên lập trường của người khác suy nghĩ…”
Tôi nhìn ly cocktaik xinh đẹp trước mặt và quả anh đào đỏ tươi ướt át để bên miệng ly, từ từ lên tiếng:
“Thực ra tôi cũng cảm thấy… có nhiều chuyện anh không nói sai.”
Tôi thở dài, tự giễu cười: “Nhưng tôi thực sự không phải muốn tự sát uy hiếp anh ta, thật sự không phải đâu… Tôi chỉ là như thể trong khoảnh khắc ấy, cảm thấy mình không còn dũng khí để sống…”
Trong đầu tôi dần hiện lên rất nhiều hình ảnh, là những mảnh ghép nhỏ trong trí nhớ của tôi, tôi không dám tìm kiếm chúng, nhưng tôi biết đến một ngày tôi sẽ phải làm như vậy.
Tôi hít sâu một hơi, nói tiếp: “Có thể anh thật sự không có cách nào hình dung được, bởi vì tôi thật sự gặp phải hoàn cảnh đó, trước khi đi đến bước đó, tôi cũng ôm suy nghĩ giống anh, cảm thấy tự ngược đãi mình để kết thúc mạng sống là ích kỷ, tùy hứng, ngu xuẩn.”
Ông chủ khoanh hai tay trước ngực, im lặng đứng sau quầy, nghe tôi nói.
“Chỉ là khi tôi thực sự gặp phải chuyện đó, khi tôi đi đến bước đó, khi tôi không thể đè nén được cảm xúc, không có cách nào đối mặt với cảm giác tội lỗi… thật sự rất đau khổ.”
Nói tới đây, tôi tạm dừng lại, rồi mới tiếp tục: “Đau khổ sẽ bóp méo linh hồn của một người. Trước kia tôi không hiểu ý nghĩa của những lời này, cũng không hiểu được cái gì gọi là bóp méo… Sau đó, tôi đã hiểu ra tất cả. Cho dù người đó bao nhiêu tuổi, từng được hưởng nền giáo dục thế nào, có thế giới quan, giá trị quan, tín ngưỡng ra sao… khi đối mặt với đau khổ, mỗi người đều giống như nhau.”
“Đau khổ sẽ tra tấn ý chí của một người, sẽ làm người ta bắt đầu nghi ngờ bản thân, sẽ làm người ta mất đi lý trí. Sau đó trong thời khắc nào đấy, con người sẽ bắt đầu cảm thấy không chịu nổi, không còn muốn sống tiếp nữa, ý chí đã trở nên rất yếu đuối, một số ý nghĩa hoang tưởng sẽ tiến vào trong đầu. Con người bắt đầu trở nên thay đổi, không còn là chính mình; người ta sẽ muốn làm những chuyện trước kia chưa từng làm, mạo hiểm, sa đọa, khác thường, để chứng minh bản thân vẫn còn sống rất tốt. Chỉ là dần dần mấy thứ kia không còn thỏa mãn được nữa, thần kinh con người bắt đầu trở nên chết lặng; sự đau khổ giống như một loại độc dược, không ngừng ăn mòn cơ thể và thần kinh, con người bắt đầu trở nên hoảng hốt, sau đó “ầm” một tiếng, một ý nghĩ xuất hiện trong đầu… Không còn muốn nói chuyện với mọi người, không muốn nhìn thấy bọn họ, không muốn nhìn thấy chính mình. Người ta chỉ muốn rời đi, rời khỏi thế giới đau khổ không chịu nổi này nữa.”
“Này…”
Vẻ mặt tôi bình thản, như thể đang kể chuyện của người khác, “Cái gọi là “bóp méo” giống như bức tranh của Picasso hay Dalits ấy, trong mắt anh nhìn thấy toàn là hình ảnh xiêu vẹo. Chỉ là anh chưa đi đến bước kia sẽ không hiểu được tôi đang nói gì đâu.”
Ông chủ vẫn khoanh hai tay trước ngực, đứng ở đó, không giống như đang nghe kể chuyện, mà giống như tham gia một cuộc thi hơn.
“Nhưng mà…” Tôi nhếch miệng, khẽ cười, “Cũng không phải tất cả mọi người đều như vậy. Nếu nội tâm con người đủ mạnh mẽ có lẽ cũng không rơi vào hoàn cảnh như vậy.”
Cả nhà hàng im ắng, TV trên góc tường không bật, máy hút mùi trong bếp cũng không có tiếng động, ngay cả gió ngoài cửa sổ cũng yên lặng, Trong lúc này, đột nhiên ông chủ lên tiếng: “Vậy cô tới nơi này để tránh người kia sao?”
Tôi khẽ nhíu mày, không nói gì.
“Chẳng lẽ cô đi đến một nơi rất xa để có thể quên đi một người sao?” Lúc nào anh ta cũng có thể nói trúng tim đen.
Tôi nhìn anh ta, như nhìn thấy một vầng sáng màu trắng trên đầu anh ta, khiến cho anh ta trông giống như thiên sứ, nhưng thực ra trên đỉnh đầu anh ta chỉ là chiếc đèn chân không.
“Không.” Tôi đáp, “Tôi không phải trốn anh ta. Mà là chính bản thân tôi.”
Ba năm sau.
“Hiện tại nguyên cáo vừa đưa ra một phần chứng cứ mới.” Luật sư của bên nguyên cáo là một người đàn ông tầm bốn mươi tuổi, tốc độ nói chuyện hơi nhanh, hơn nữa ngữ khí rất cương quyết, mang lại ấn tượng mạnh mẽ, “Phần chứng cứ mới này là thỏa thuận bổ sung hợp đồng công trình kí kết với bị cáo, chứng minh bị cáo ủy thác nguyên cáo tiến hành xây dựng công trình nhà xưởng. Hơn nữa, sau khi nguyên cáo hoàn thành hạng mục, bị cáo có trách nhiệm thanh toán tiền công trình. Nên số tiền đó không thể là phần đã giao hẹn trước đó, mà phải lấy bằng sau khi kí kết thỏa thuận hợp đồng bổ sung. Tức là dựa vào lời thuật lại trong đơn khởi tố của nguyên cáo, bị cáo thiếu công trình tổng cộng 12 triệu. Theo như giao hẹn giữa hai bên về trách nhiệm trong hợp đồng, nguyên cáo cũng yêu cầu bị cáo dựa vào tình hình thực tế trả tiền phạt.”
Sau khi luật sư bên nguyên cáo trần thuật xong, thì giao hai phần bằng chứng cho chánh án, cả người nhìn qua vô cùng đắc ý, như thể đã thắng vụ kiện này. Tưởng Dao ra hiệu bằng ánh mắt cho trợ lý bên cạnh, trợ lý lập tức lấy tài liệu về. Tưởng Dao tiện tay lật mấy cái, tựa như chưa từng xảy ra chuyện gì, ngồi bên cạnh bị cáo, chờ thẩm phán mời mình lên tiếng.
Trợ lý mới theo cô hơn nửa năm, là một sinh viên vừa tốt nghiệp, lúc này nhìn phần bằng chứng đột nhiên xuất hiện trước mắt, đầu đổ đầy mồ hôi lật xem.
Sau khi thẩm phán xem xong thỏa thuận bổ sung, nói với bị cáo: “Bị cáo, dựa vào quy định thời hạn, tòa án đồng ý tiếp nhận phần chứng cứ mới này của bên nguyên cáo. Lần sau mở phiên tòa hai bên sẽ đối chất, có cần cho bên cô thời gian chuẩn bị để lần sau đối chất không?
“Lần này đối chất là được rồi.” Tưởng Dao lên tiếng, “Đỡ phải mất công đi thêm chuyến nữa.”
Cô vừa dứt lời, đừng nói là trợ lý ở bên cạnh mà ngay cả thẩm phán cũng nhìn chằm chằm cô.
“Luật sư Tưởng…” Trợ lý kinh ngạc nhìn cô, “Chuyện… chuyện này…”
Trong lòng cô khẽ thở dài, đã nói bảo nhiêu lần với cô nhóc này rồi, cô nhóc không phải luật sư. Tại sao đứa nhóc này không biết ngậm mồm chứ.
“Vậy đi.” Thẩm phán nói tiếp,”Hiện tại cô có phát biểu gì với bằng chứng mới này không?”
“Có.” Tưởng Dao gật đầu.
Thẩm phán lại nhìn cô, hỏi: “Bị cáo có dị nghị gì với phần chứng cứ mới này không?”
“Không có.”
Trợ lý há hốc miệng, dáng vẻ nói không nên lời.
“Vậy có dị nghị gì với hiệu lực của bản thỏa thuận này không?”
“Không có.” Vẻ mặt cô vẫn rất thản nhiên.
Quân tòa nhíu mày: “Vậy… theo ý của bị cáo và nguyên cáo, dựa vào phần giao ước thỏa thuận bổ sung này để trả tiền công trình sao?”
Lúc sau Tưởng Dao mới máy mắt, lên tiếng: “Dựa vào khoản 2 điều 9 trong thỏa thuận bổ sung do nguyên cáo cung cấp, “bị cáo ngoài việc phải chịu trách nhiệm xây dựng lại công trình bên ngoài nhà xưởng, còn phải xin phép phòng ban có liên quan đến phòng cháy chữa cháy”, hơn nữa hai bên giao hẹn “sau khi có được giấy phép từ bên phòng cháy chữa cháy hai bên sẽ kí kết tiến hành giao ước”. Xét thấy điều này, bị cáo yêu cầu bên nguyên cáo đưa ra phần văn bản thỏa thuận này.”
Thẩm phán quay đầu nhìn về phía nguyên cáo: “Nguyên cáo, các anh có phần văn bản thỏa thuận này không?”
Quản lý hạng mục công trình ngồi ở ghế nguyên cáo, sắc mặt đột nhiên tái nhợt, quay đầu nói gì đó bên tai luật sư. Luật sư nghe anh ta nói xong, sắc mặt cũng thay đổi, hai người nhỏ giọng thương lượng trong chốc lát, cuối cùng, luật sư bên nguyên cáo hơi chán nản nói: “Xin lỗi, chánh án, bên tôi rút phần chứng cứ này về.”
Lời của ông ta thốt ra khiến vẻ mặt của trợ lý bên cạnh Tưởng Dao và thậm chí ngay cả thẩm phán cũng không giấu được sự kinh ngạc:
“Luật sư bên nguyên cáo chắc chắn chứ? Phần chứng cứ này có lợi cho bên anh.”
Luật sư bên nguyên cáo lại hít sâu một hơi, nói: “Đúng vậy, chắc chắn, nguyên cáo xin thu hồi lại.”
Thẩm phán nhìn vẻ mặt nguyên cáo đã suy sụp, lại nhìn bị cáo thản nhiên, không khỏi nghi ngờ nhíu mày.
Trên xe từ tòa án quay về công ty, vẻ mặt trợ lý thán phục nhìn Tưởng Dao, gạt kính mắt:” Luật sư Tưởng, chị thật thần thông! Sao chị nói mỗi một câu đã khiến bọn họ hủy bỏ chứng cứ vậy? Nói thật em còn chưa từng thấy phần thỏa thuận bổ sung đó, lúc đối phương lấy ra, em sợ đến mức nghĩ thầm quả này xong rồi.”
Tưởng Dao thở dài, nhịn xuống suy nghĩ muốn uốn nắn sự xúc động của cô bé, sau đó thản nhiên nói: “Lúc trước chúng ta vì không đáp ứng được quy định phòng cháy chữa cháy, nên không lấy được giấy phép, mới mời công ty kiến trúc này chịu trách nhiệm xây dựng lại, đối phương không ngừng đáp ứng sẽ lấy được giấy phép, nhưng phải mất nhiều tiền. Chuyện tiền bạc không phải là vấn đề, chỉ cần em có thể thực sự đối phó được, nhưng vấn đề là bên đối phương không chỉ không lấy được giấy phép mà còn muốn ăn chặn số tiền này, sao chúng ta có thể giao cho bọn họ chứ.”
“À.” trợ lý gật đầu.
“Vậy em có biết tại sao từ đầu bọn họ có thể ứng phó được, nhưng hiện tại lại không xác định không?”
Trợ lý mờ mịt lắc đầu.
“Là bởi vì ông chủ công ty này có quan hệ rất tốt với Cục phòng cháy chữa cháy, nhưng gần đây sếp bên đó đang bị Viện kiểm sát mời đi “uống cà phê”, đó là một vụ án lớn, liên lụy đến rất nhiều người, ông chủ công ty kiến trúc này cũng là một trong những kẻ tình nghi. Vào lúc này, đối phương còn dám lấy ra loại thỏa thuận này ép chúng ta trả tiền sao?” Nói tới đây, Tưởng Dao hừ lạnh một tiếng, “Thật sự không biết luật sư bên đối phương nghĩ như thế nào nữa.”
Trợ lý há hốc miệng, vẻ mặt đã hiểu ra vấn đề.
“Cho nên rất nhiều lúc, chứng cứ cũng là vô ích.” Cô lộ ra vẻ mặt như cười như không, “Em phải nhìn được mặt trái của chúng.”
Đứng trước thang máy, Tưởng Dao cúi đầu quan sát đôi giày mới mua, trên lớp da màu xanh có một lớp vảy màu trắng mờ mờ, khiến cho người ta có cảm giác muốn che đi. Đây là đôi giày cô nhìn trúng ngay lần đầu, cho nên lập tức mua, con người càng lớn tuổi, lại càng cảm thấy thứ mình thích ngày càng ít, chuyện có thể làm cho mình vui vẻ cũng ngày càng ít dần đi.
Một năm trước, cuối cùng Tần Duệ đã đươc như ý nguyện ngồi vào vị trí Tổng giám đốc vùng, còn gia nhập ban giám đốc. Có thể nói anh ta đã đạt đến đỉnh cao trong công ty này, nếu rơi xuống thì không biết có giữ nổi vị trí không. Cái gọi là “Một người làm quan cả họ được nhờ”, dù Tưởng Dao cảm thấy mờ mịt, nhưng những người trong công ty đều xem cô là tâm phúc của Tần Duệ, vì thế địa vị của cô cũng trở nên quan trọng.
Cô cũng từng đau đầu vì phải ứng phó với mối quan hệ phức tạp này, ai ngờ Tần Duệ cũng biết, chỉ thản nhiên nói một câu: “Một khi đã vậy, cô cứ thẳng thắn thể hiện ra đi.”
“?” Rất nhiều lúc, cô suy đoán liệu mình có phải chỉ là một học sinh tiểu học trước mặt anh ta hay không.
“Nếu bọn họ cảm thấy cô là người của tôi, vậy cô cứ mượn dao giết gà, muốn làm gì thì làm, người khác nói cô thế nào thì cứ mặc kệ, dù sao cô cũng có tôi làm chỗ dựa, không cần phải sợ bọn họ. Nhưng mà, cô cũng phải hiểu một đạo lý…”
“?” Cô ngoài việc mở to hai mắt ghi nhớ lời anh ta nói, thì gần như không thể hiện gì hết.
“Một ngày nào đó tôi rớt xuống đài, cô cũng toi đời. Bởi vì mặc kệ cô nghĩ thế nào thì hiện tại chúng ta cũng đi trên một con thuyền rồi. Cô không muốn quan tâm, bo bo giữ mình, tôi thấy không còn kịp nữa rồi. Cho nên một khi đã như vậy, đừng có tốn sức với bọn họ, cô muốn gì thì cứ làm, không cần phải để ý.”
Anh ta nói rất có đạo lý, Tưởng Dao không nhịn được gật đầu.
“Cô không thể làm hài lòng tất cả mọi người.” Anh ta nói, “Nếu đã thế thì hãy làm cho mình hài lòng là được.”
Tần Duệ chính là một người như vậy, dường như bất cứ lúc nào anh ta cũng biết rõ mình đang làm gì, muốn làm gì.
Cửa thang máy mở ra, Tưởng Dao thoát khỏi hồi tưởng, đi theo đám người vào, vừa mới dừng bước, đột nhiên có người nhanh chóng vọt vào. Trong nháy mắt đó, cô hoảng hốt, như thế hình ảnh trước mặt này đã từng xảy ra. Tuy nhiên nó cách cô đã rất xa rồi, xa đến mức giống như xảy ra từ đời trước.
“Hi.” Người vọt vào thang máy cuối cùng kia hình như vẫn còn đang thở hổn hển, cũng không quên quay đầu lại chào hỏi cô.
Tưởng Dao ngẩng đầu nhìn, là Triệu Tĩnh Luân, mỉm cười đáp lại. Triệu Tĩnh Luân là cháu ngoại trai của Tần Duệ, ba năm trước vào công ty làm việc, nhưng quan hệ giữa hai người họ chỉ sợ có mình cô biết. Cậu thanh niên này lúc mới vào công ty cũng chỉ hai lăm, hai sáu. Ban đầu làm gì cũng bị Tần Duệ mắng mỏ, nhưng dần dần sau khi góc cạnh đã bị mài phẳng, cô cảm thấy giống như mình nhiều năm về trước, còn cả Tần Duệ hồi trẻ, tinh thần phấn chấn.
“Chiều nay chị có tham dự cuộc họp về thi công nhà kho kia không?” Triệu Tĩnh Luân là người rất sợ tẻ ngắt, cho dù là đi thang máy cũng muốn tìm chuyện để nói.
“Tôi không muốn đi.” Cô ngước mắt nhìn những con số không ngừng tăng lên, “Nhưng dường như không có cách.”
Triệu Tĩnh Luân nhún vai: “Người nào đó sẽ không bỏ qua cho chị.”
Cô đương nhiên biết cậu ta ám chỉ “người nào đó” là ai, vì thế nhếch môi, cười gượng, không nói nữa.
Quả nhiên chân trước vừa bước vào văn phòng, điện thoại của Tần Duệ đã tới ngay sau lưng.
“Hai giờ chiều nay đừng quên cuộc họp thi công xây dựng đấy.” Giọng nói của anh ta luôn rõ ràng như vậy.
“Tại sao hiện tại tôi phải tham dự tất cả các cuộc họp chứ?” Cô đã hoang mang rất lâu với chuyện này.
Tần Duệ hơi sửng sốt, sau đó nói thẳng: “Bởi vì tôi cần ý kiến chuyên môn của cô.”
“Anh cần một người chịu tiếng xấu cho mình thì đúng hơn.” Cô cũng nói thẳng, “Nếu ngày nào đó xảy ra vấn đề gì, anh có thể đẩy tôi ra.”
“Không nghĩ tới đã bị cô nhìn thấy.” Giọng anh ta không hề lúng túng.
Tưởng Dao thở dài, đột nhiên nói: “Tần Duệ, tôi biết anh đang nghĩ gì.”
Anh ta khẽ cười bên đầu kia điện thoại: “Nghĩ gì vậy?”
Tưởng Dao tựa vào ghế: “Vi sắp đi Singapore, chức vụ của anh ta bỏ trống.”
Tần Duệ im lặng, mới hứng thú nói: “Sau đó thì sao?”
“Anh muốn tôi ngồi vào chỗ đó.”
Anh ta dường như rất hứng thú với đề tài này: “Tại sao cô lại chắc chắn như vậy?”
Cô thở dài: “Tôi không quá chắc chắn, nhưng tôi cảm thấy anh muốn tôi ngồi ở vị trí đó. Bởi vì nếu tổng bộ phái một người tới, anh còn phải tìm cách giải quyết, còn không bằng sớm chọn một người để dùng.”
Cuối cùng Tần Duệ cũng thừa nhận: “Xem ra tôi thực sự coi thường cô rồi.”
“?”
“Vị trí này thích hợp với cô.”
“Tôi không cần.” Cô từ chối luôn.
“… Tại sao?” Anh ta dường như rất kinh ngạc.
“Anh biết đấy tôi không có tham vọng.”
Tần Duệ cười, sâu xa nói: “Thỉnh thoảng có tham vọng hay không thì không phải là do cô nói ra. Cho dù cô không có, nhưng thời cơ đã tới, cô không muốn đứng ở đầu sóng cũng không được.”
“Chỉ cần anh đừng đẩy tôi lên, tôi sẽ không lâm vào tình thế đó.”
Có lẽ anh ta đã nghe ra cô nói thật, không khỏi hơi buồn bực: “Cô có thù với tiền bạc sao?”
“Nào có.” Tưởng Dao cười khổ, “Không ai có thù với tiền bạc được.”
“Vậy tôi không hiểu nổi tại sao cô không chịu ngồi vị trí này.”
“Bởi vì phải trả giá quá lớn.” Cô thẳng thắn, “Tôi không muốn phải mất nhiều sức lực như vậy đi kiếm tiền, chỉ có đơn giản như vậy thôi. Hiện tại tiền tôi kiếm đã đủ tiêu, tôi không cần nhiều hơn.”
Tần Duệ dường như vẫn không thể hiểu được, nhưng anh ta cũng không có nhiều thời gian nói chuyện tào lao với cô vào sáng thứ hai. Vì thế anh ta vội vàng kết thúc, nói là tìm thời gian hôm nào đó sẽ bàn lại.
Cúp máy, Tưởng Dao nhìn bầu trời đầy sương mù ngoài cửa sổ, không nhịn được đồng ý với lời nói kia của Tần Duệ:
Đôi khi chúng ta là thân bất do kỉ.
Dù trải qua cuộc tranh luận không mấy thoải mái vào buổi sáng, cũng không đi đến được kết thúc gì, nhưng một rưỡi chiều, Tưởng Dao vẫn theo Tần Duệ đi họp. So với Tần Duệ ba năm về trước còn thường xuyên vui đùa nói chuyện trên trời dưới biển với cô, hiện tại anh ít nói năng tùy tiện mà thêm mấy phần trầm ổn. Dù sao, trách nhiệm trên vai anh ta không còn giống như ba năm về trước.
Triệu Tĩnh Luân ngồi cùng hàng với đồng nghiệp mấy ban ngành thảo luận nội dung hợp đồng xây dựng, Tưởng Dao và Tần Duệ ngồi chung, cô nhìn ngoài cửa sổ, không khỏi muốn đào ngũ.
“Buổi tối rảnh không?” Đột nhiên giọng Tần Duệ vang lên bên tai cô.
“?” Cô quay đầu, mờ mịt nhìn anh ta.
“Buổi sáng chúng ta còn đang bàn chuyện kia qua điện thoại, tôi muốn ngồi xuống từ từ nói chuyện với cô.” Anh ta không phải là người dễ dàng buông tha người khác.
Cô lại hoàn toàn không có hứng: “Để nói sau đi.”
Tần Duệ nhìn cô, bất đắc dĩ cười, không nói nữa.
Nhóm đồng nghiệp còn đang thảo luận hăng hái, dường như hoàn toàn không chú ý bọn họ nói gì, Tưởng Dao liếc bọn họ, đột nhiên nghiêng đầu nói khẽ với Tần Duệ.
“Tôi muốn nghỉ phép.”
Tần Duệ vốn đang chỉnh lại tài liệu không nhịn được nghiêng đầu, hơi kinh ngạc nhìn cô: “Bao lâu?”
Cô cắn môi: “Anh có thể phê duyệt bao lâu?”
Anh ta lập tức nhướng mày, hơi đăm chiêu nhìn vào mắt cô, như là muốn nhìn được gì từ trong đó.
“Cô đừng nói với tôi muốn nghỉ việc nhé.”
Cô lắc đầu: “Tôi không phải ý này, chỉ là… tôi hơi mệt mỏi thôi.”
Anh ta càng nhíu mày, sâu đến mức Tưởng Dao chỉ muốn nhéo ấn đường của anh ta.
“Con người luôn có thời kì mệt mỏi lười nhác mà.” Cô dùng lý do này để thuyết phục anh ta, “Giống như ba năm trước, lúc đó anh chẳng phải…”
Chỉ là nói tới đây, cô lập tức im bặt. Trong mắt Tần Duệ đột nhiên hiện lên sự sắc bén, cô hơi bất an, nhưng vẫn bình tĩnh nói tiếp.
“Tôi chỉ là… muốn nghỉ ngơi một chút, tạm quên công việc.”
Tần Duệ dùng ánh mắt nghiên cứu quan sát cô mấy lần, sau đó cúi đầu tiếp tục chỉnh lại tài liệu trong tay, vừa sửa sang vừa nói: “Cô cho tôi một kế hoạch, nói xem nghỉ bao lâu, đi nơi nào… Tôi sẽ cân nhắc xem trả lời cô ra sao.”
Tưởng Dao không nhịn được hơi thất vọng, nhưng cô vẫn đồng ý. Cô biết Tần Duệ không hi vọng cô rời đi, ít nhất là không phải lúc này.
Hai giờ đúng, thành viên chịu trách nhiệm cải tạo nhà kho đi vào phòng họp, mọi người trò chuyện theo thường lệ một lúc, Tưởng Dao ngồi vào chỗ, cảm thấy mình giống như một kẻ ngốc. Mỗi lần đến thời điểm này, ý nghĩ chạy trốn trong đầu cô lại tăng thêm mấy phần.
“Đúng rồi.” Tổng giám đốc ngồi chếch đối diện Tưởng Dao đột nhiên nói với người bên cạnh, “Cậu gọi Tiểu Chúc cùng vào họp đi.”
Đầu tiên là Tưởng Dao chết lặng rồi sững người mấy giây, sau đó mới cảm thấy tim đập nhanh. Đây là cảm giác đã lâu lắm rồi, ngay cả cô cũng cảm thấy bất ngờ, hơn nữa… còn thật buồn cười.
Không bao lâu sau, người đi ra ngoài kia đã trở lại. Vì để phân tán sự chú ý, Tưởng Dao lấy hợp đồng trúng thầu thật dày kia ra xem. Đây là bản lĩnh cô đã được huấn luyện trong mười năm làm việc, lúc nào cũng phải thể hiện là một người làm công việc pháp luật bình tĩnh và lý tính. Thỉnh thoảng cô cần phải tìm được cách ép mình trở nên bình tĩnh và lý tri, Thực ra là trong công việc hay cuộc sống, đọc thứ gì đó đều giúp cô làm được điều này.
Ngay khi cô vừa bắt đầu đọc điều khoản, có người đi vào, tiếng bước chân rất khẽ, nhưng cô vẫn bị thu hút bởi nó. Cũng không phải là do tiếng giày da chạm vào đá cẩm thạch, mà là… loại tiết tấu và thói quen khi bước đi này.
Tim cô đập dồn dập, ngay cả chính cô cũng không hiểu tại sao. Mồ hôi toát ra từ tay khiến cô khó chịu, nhưng dù vậy cô vẫn cúi đầu, nhìn hợp đồng trước mặt; dù không xem vào chữ nào, nhưng vẫn cúi đầu; không phải không dám nhúc nhích mà là không động đậy nổi.
Bản năng giống như của con linh dương bước vào phạm vi đi săn của con báo, không nhịn được mà run rẩy, bản năng báo cho cô biết đó là một chuyện lúng túng và tổn hại.
Tiếng bước chân kia chỉ thoáng dừng một chút, rồi trở lại tiết tấu cũ, đi đến chỗ đối diện Tưởng Dao ngồi xuống.
Sau đó, cô chợt nghe tiếng nói:
“Đây là quản lý hạng mục mới tới của chúng ta, cũng là một trong những người phụ trách hạng mục lần này, Chúc Gia Dịch.”
Tưởng Dao đứng trước một đám đàn ông mặc âu phục giày da, trên mặt mỗi người đều nghiêm túc. Càng làm việc lâu, cô càng phát hiện thực ra đây là thế giới của một người đàn ông, nếu muốn đặt chân vào trong đó, cô phải vô cùng cố gắng mới được.
Cửa thang máy mở ra, hai người đàn ông mời nhau vào trước, điều này có vẻ hơi dôí trá. Cuối cùng vẫn là Tổng giám đốc đối phương đột nhiên lên tiếng: “Nếu không ưu tiên phụ nữ, luật sư Tưởng vào trước đi.”
Tưởng Dao kinh ngạc, nhưng dưới những ánh nhìn chăm chú vẫn khiêm tốn gật đầu, bước vào thang máy. Đợi cô đã đứng yên, mấy người đàn ông cũng không còn khách sáo đi vào, đều tìm một chỗ đứng đợi thang máy đóng lại.
Cô cụp mắt, lại bắt đầu trốn vào một góc coi như không có người. Cô luôn cảm thấy trong đầu mình có rất nhiều chuyện, có lúc trống rỗng, rồi lại không ngừng nghĩ gì đó.
“Tiến trình lần đàm phán này còn nhanh hơn so với tôi mong đợi.” Vị Tổng giám đốc kia dường như cảm thấy nếu không nói gì sẽ hơi xấu hổ, vì vậy tìm một đề tài.
“Đúng vậy. “Tần Duệ đứng trước Tưởng Dao đáp lời.
Tầm mắt của Tưởng Dao chỉ đến bả vai Tần Duệ, có thể nhìn rõ nốt ruồi phía sau anh ta.
“Chủ yếu là do Tần tổng sảng khoái, nếu không cũng không thể giải quyết được nhiều vấn đề như vậy. Hơn nữa còn có thêm luật sư Tưởng, tích cực phối hợp với công việc đàm phán của chúng tôi.”
Lại nghe thấy có người nhắc đến mình, Tưởng Dao lập tức xốc lại tinh thần, mỉm cười.
“Luật sư Tưởng.” Người đàn ông vẫn đút tay vào túi đột nhiên hỏi, “Cô làm việc trong công ty bao nhiêu năm rồi?”
“Mười năm.” Dù cô cảm thấy đầu mình trống rỗng, nhưng vẫn cố gắng bình tĩnh đáp.
“Vậy cũng không còn trẻ nữa…” Người nọ còn chưa nói hết, đã bị đồng nghiệp bên cạnh đụng tay, ý bảo anh ta câm miệng.
Trên mặt người nọ thoáng hiện lên nụ cười khẩy, ngẩng đầu nhìn màn hình tinh thể lỏng, dường như chưa từng nói gì.
Tưởng Dao cũng giả vờ như không nghe thấy, ngẩng đầu nhìn con số không ngừng giảm xuống: 33, 32, 31…
Cô cảm thấy trên màn hình không phải thể hiện con số mà giống như số nhịp tim đập của cô thì đúng hơn. “Đinh” một tiếng, cửa thang máy mở ra, mọi người nối đuôi nhau đi ra.
Trên xe quay về công ty, Tưởng Dao ngồi ở hàng cuối cùng với Tần Duệ, những người khác đều đang bàn chuyện công việc, Tần Duệ đột nhiên quay đầu, khẽ nói với cô: “Cô cảm thấy người kia có kì quái không?”
“Người nào?” Cô giả ngu.
Ánh mắt Tần Duệ lợi hại nhìn cô, đáp: “Chúc Gia Dịch.”
“… Có gì à?” Cô giả vờ bình thản nói.
Tần Duệ không nói gì, tiếp tục im lặng quan sát ánh mắt cô. Cuối cùng nói bằng giọng quan tâm của bạn bè: “Hai người biết nhau à?”
Tưởng Dao nhếch khóe miệng, trong chớp mắt cô muốn nói không biết, nhưng trực giác bảo cô không cần nói dối Tần Duệ, nếu không anh ta càng thêm nghi ngờ.
“Không quá thân.” Cô dường như có thể nghe thấy tiếng nhịp tim đập, nhưng vẫn bình thản nói, “Chỉ là… một người quen trước kia thôi.”
Ánh đèn rực rỡ, lại một ngày thứ hai bận rộn trôi qua, Tưởng Dao ngồi trong văn phòng, ngẩn người nhìn chậu dây thường xuân ngoài cửa sổ.
Ba năm… ba năm đã trôi qua. Thỉnh thoảng, chỉ là thỉnh thoảng nghĩ lại, cô luôn cảm thấy mọi thứ liên quan đến người đàn ông tên Chúc Gia Dịch chỉ là một giấc mơ, không hề có thật.
Tình yêu và ấm áp trên thế giới này đều là hư ảo, chỉ có nỗi đau mới là chân thật.
Trợ lý gõ cửa vào hỏi có thể tan làm chưa, lúc này Tưởng Dao mới lấy lại tình thần, hóa ra đã bảy giờ rồi.
Trên đường về nhà, cô nhìn thành phố khắp nơi đèn đuốc sáng trưng, cảm thấy như thể tất cả đều không thay đổi. Thời gian ba năm thoáng chốc đã qua, cũng có thể nói rằng sống một ngày bằng một năm.
Cô vẫn đi chiếc xe cũ không đổi, nhưng đã đổi nhà, bán đi căn hộ ba phòng ở kia, cô mua một căn hộ nhỏ chỉ có một phòng khách một phòng ngủ, nhưng may mà phòng ngủ và phòng khách cũng đủ rộng. Tiền lương tất nhiên là cũng tăng lên không ít, tuy rằng chức vụ không thay đổi, song việc mà cô phải đối mặt ngày càng nhiều.
Cô gầy hơn so với ba năm trước, không cố ý giảm béo cũng không quá yếu, cô chỉ gầy đi thôi, mặc quần áo nhỏ hơn trước đó một size. Đương nhiên là khuôn mặt cô cũng có thêm nếp nhăn, thỉnh thoảng khi thức dậy vào buổi sáng, cô nhìn mình trong gương, sẽ hơi lo lắng, nhưng suy nghĩ này chỉ xuất hiện trong đầu cô mười giây, rồi bị những ý nghĩ hỗn loạn khác đánh bay không còn tăm hơi. Cô không cho phép chính mình suy nghĩ lung tung, đây là cách thức để cô đối mặt với cuộc sống.
Trong lúc chờ đèn đỏ, Tưởng Dao bật radio, cả xe lập tức chìm trong tiếng ca u buồn:
But you didn’t have to cut me off
Make out like it never happened
And that we were nothing
And I don’t even need your love
But you treat me like a stranger
And that feels sh
You didn’t have to stoop so low
Have your friends collect your records
And then ge your number
I guess that I don’t hat though
Now you’re just somebody that I used to know
......
Vừa nghe trên mặt cô hiện lên nụ cười nặng nề mà trống rỗng.
Sáng hôm sau thức dậy, Tưởng Dao cảm thấy hơi đau đầu, cô vừa đánh răng vừa cầu khẩn mình đừng mắc bệnh, nhưng tới văn phòng, dạ dày của cô lại càng khó chịu, đầu cũng vô cùng đau đớn.
“Có thuốc cảm không?” Cô gọi điện thoại cho thư kí.
Một lát sau, trợ lý mang một đống thuốc vào, nhắc nhở: “Chị chắc chắn là bị cảm sao?”
Cô không chắc chắn, nhưng dù mắc bệnh gì thì cô cũng phải uống thuốc cảm, coi như đây là một sự quái gở đi.
Sau khi uống thuốc, đầu càng choáng váng hơn. Trong thời tiết đầu đông này, ngoài cửa sổ là mưa dầm liên miên, thật sự khiến người ta không phấn chấn nổi. Cho nên cô đứng dậy đóng cửa lại, quyết định nghỉ ngơi một lát.
Vừa định ngủ thì điện thoại bàn vang lên, là Vương Trí Vĩ gọi tới, thông báo cho cô về việc nộp phí quản lý sáu tháng cuối năm. Cô không có sức để đáp lại, anh ta còn nói rất nhiều bên đầu kia điện thoại, cô không nghe rõ, chỉ cảm thấy anh ta thật lắm lời. Cuối cùng cô vô cùng phiền, hét lên: “Vương Trí Vĩ, anh có thể im lặng giùm tôi một lát không!…”
Quái lạ là khi hét những lời này, cô lập tức tỉnh táo, giống như vừa rời khỏi khoảng không đầy hỗn loạn.
Cô ngẩng đầu, phát hiện Tần Duệ đứng trước mặt. Anh ta ngạc nhiên nhìn cô.
“A…” Lúc này cô mới nhận ra mình vừa nằm mơ.
Một giấc mơ quỷ quái.
Không biết cô có thực sự hét ra những lời này không?
“Trợ lý nói cô không thoải mái.” Tần Duệ nhìn cô, vẻ mặt phức tạp.
“À…” Tưởng Dao bất giác thở phào một hơi, “Vẫn ổn, có thể là do gần đây thời tiết thay đổi đột ngột, nên cảm lạnh.”
Tần Duệ ngập ngừng gật đầu, đặt tài liệu lên bàn làm việc của cô: “Buổi trưa cùng ăn cơm nhé?”
“OK.” Cô không hề suy nghĩ đáp.
“Đây là bản mới nhất của hợp đồng ngày hôm qua.” Anh ta chỉ vào tài liệu trên bàn, “Cô rảnh thì xem, trước khi tan tầm cho tôi câu trả lời thuyết phục.”
“OK.” Lúc này Tưởng Dao có cảm giác xấu hổ y như khi đi học quân sự đào ngũ bị giáo viên bắt được.
Tần Duệ xoay người đi ra ngoài, cô nhìn anh ta đóng cửa lại, lúc này mới tựa vào ghế, nặng nề thở một hơi.
Cô nhìn về cửa sổ đã bị mưa giăng kín, bên ngoài vẫn mờ mịt khiến người ta không xốc nổi tinh thần.
Trời ạ… Cô nghĩ sao mình lại có giấc mơ như vậy chứ?
Có phải cô điên rồi không?
Lúc ăn trưa, Tần Duệ nói với Tưởng Dao mai phải đến công ty kiến trúc họp, nói tới đây, anh ta hơi ngập ngừng: “Nếu cô không muốn… thì có thể không đi.”
Tưởng Dao nghe ra ý trong lời nói của Tần Duệ, vì thế nhìn anh ta, buồn cười nghĩ, anh ta đang thử cô sao?
“Tôi về xem lại lịch trình rồi sẽ trả lời anh, nếu không có việc gì tôi nhất định sẽ đi.”
Tần Duệ gật đầu, không nói gì thêm nữa.
Cả ngày hôm đó Tưởng Dao thực sự không thể tập trung làm việc, nhưng nhờ sự tự chủ mạnh mẽ vẫn níu giữ cô ở lại văn phòng. Bảy giờ tối, lê bước chân mệt mỏi ra khỏi cửa kính thủy tinh sạch sẽ, khi cửa thang máy đóng lại, cô đột nhiên mất hết ý chí.
Cuộc sống của cô chỉ toàn công việc, công việc, công việc… Hoặc nói chính xác hơn cuộc sống của cô chỉ có công việc mà thôi. Cô không có sức lực để làm chuyện khác, hôm nào sau khi tan tầm về nhà chỉ muốn ngâm mình trong bồn tắm rồi chui vào chăn ngủ. Cô muốn nghỉ ngơi, trốn chạy khỏi nơi này.
Về đến nhà, lấy một hộp mỳ ăn liền từ trong tủ lạnh, sau khi ăn xong, cô ngâm mình trong bồn tắm, sau đó lên giường chuẩn bị đi ngủ. Trước khi ngủ, cô sẽ xem sách một lát, để sách lên đầu giường, đặt bên cạnh ảnh chụp của Vương Trí Vĩ, cho nên mỗi lần lấy sách hay đặt lại không tránh khỏi nhìn thấy anh ta.
Lúc này trong đầu cô thường xuyên xuất hiện ý nghĩ kì quái: Nếu anh ta ở trong này, hiện tại sẽ là tình cảnh như thế nào?
Bình thường cô sẽ không tìm cách chứng thực đáp án, cô cũng không muốn biết đáp án là gì. Đây chỉ đơn giản là suy nghĩ trong đầu chợt lóe lên rồi biến mất.
Lúc tắt đèn chuẩn bị đi ngủ, cô sẽ mở mắt trong bóng đêm, cố gắng phân biệt hình dáng đồ đạc trong nhà, đợi cho mắt thích ứng với bóng tối, cô mới nhắm mắt lại. Mỗi ngày chỉ có vào thời khác này cô mới cho phép mình miên man suy nghĩ, nhưng cũng chỉ gần mười phút thôi. Nếu cô phát hiện vượt quá, sẽ tự giác đóng cửa đại não, chìm vào giấc ngủ.
Cô tự nói với bản thân: Cô hoàn toàn có thể khống chế cảm xúc và suy nghĩ của mình, không cần dựa vào bất cứ ai, có thể kiên cường tiếp tục sống.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, Tưởng Dao phát hiện căn bệnh không hề thuyên giảm, ngược lại càng nghiêm trọng hơn. Đầu cô choáng váng, buồn nôn, ho khan, nước mũi chảy ra, dù sao tất cả mọi thứ bệnh tật hành hạ đều xuất hiện trên người cô, cô hoàn toàn đầu hàng.
Khi gọi điện thoại cho Tần Duệ, cô cảm giác được anh ta rõ ràng hoài nghi với việc cô xin nghỉ bệnh. Cô cười khổ, cũng không muốn giải thích thêm.
Sau nửa phút cô ho khan, giọng của Tần Duệ cuối cùng đã lộ ra sự quan tâm: “Cô không sao chứ? Có cần đi bệnh viện không?”
“Không cần… Khụ khụ khụ…” Tưởng Dao làm tổ trong chăn, giống như một con mèo thu hết móng vuốt.
“Vậy cô nhớ uống thuốc.”
“OK…”
Cúp máy, cô đặt di động sang bên cạnh, che kín chăn ho dữ dội.
Khi cô tỉnh lại, phát hiện cả người đổ đầy mồ hôi, đã là năm giờ chiều. Trời bên ngoài đã tối đen, nhưng vẫn chưa hoàn toàn tối hẳn. Bụng cô bắt đầu biểu tình nhưng cô không muốn ăn chút nào.
Cô đang do dự có nên gọi đồ ăn bên ngoài không thì nghe thấy tiếng có người mở cửa.
Tưởng Dao kinh ngạc, há hốc miệng, trong nháy mắt cô nghĩ mình sẽ nhìn thấy Vương Trí Vĩ mặc âu phục màu đen, cầm áo khoác gió và túi tài liệu đi vào.
Song người đi vào là mẹ cô.
“Mẹ… mẹ…” Cô hoảng hốt không nói nên lời.
Mẹ cô nhặt lấy bộ quần áo ngủ trên mặt đất, để vào trong giỏ quần áo ở nhà tắm: “Mẹ gọi điện thoại đến văn phòng, đồng nghiệp nói con ốm. Mẹ nghĩ có lẽ con cũng không thể tự mình nấu cơm, cho nên tới đây.”
“Con… con…” Cô chỉ cảm thấy có thứ gì đó chặn ngang cổ họng, làm cho cô không thể nói được.
Mẹ cô quả nhiên vẫn là mẹ, không chỉ mang cháo mà còn cả canh trứng, thực sự khiến cô cảm động.
“Thực ra mẹ không cần…” Cô vừa ăn ngấu nghiến vừa nói, “Con có thể tự chăm sóc bản thân.”
Mẹ mặc kệ cô, nhân lúc cô ăn lại tiện tay dọn dẹp phòng, cô vội vàng gọi mẹ: “Mẹ đừng làm, con gọi người đến dọn là được.”
“Mẹ cũng không muốn dọn giúp con đâu.” Tay mẹ cô cũng không ngừng lại, “Nhưng nhìn phòng con lộn xộn thế này, bảo mẹ phải ngồi không nhìn con dưỡng bệnh trong hoàn cảnh thế này sao?”
Tưởng Dao liếc qua, đáp lại: “Đâu có đến nỗi nào.”
Hai mẹ con lại đấu khẩu một lúc, cuối cùng dưới sự kiên trì của Tưởng Dao, mẹ cô mới không chịu rửa bát mà đi luôn.
Mẹ vừa đi, chỉ còn lại mình cô. Trên tường là gió thổi từ điều hòa, trong TV phát một bộ phim Pháp hay vẫn là cái bộ dựa vào bối cảnh ở Pháp ấy thì phải? Cô chả có tâm trạng mà phân biệt, bởi vì cô đột nhiên phát hiện, mình lại bị bao vây bởi nỗi cô dơn.
Đúng vậy, mỗi lần như vậy chỉ có sự cô đơn làm bạn với cô mà thôi.
Mười hai giờ đêm, Tưởng Dao nằm lăn lộn trên giường không ngủ được. Mũi tắc nghiêm trọng, bụng lại bắt đầu biểu tình, đấu tranh một lúc lâu cô mới bật dậy, mặc vào chiếc áo khoác dày, đi xuống cửa hàng tiện lợi bên dưới.
“Hôm nay bán hết cơm gà rồi.” Nhân viên làm việc ca đêm nhìn thấy cô vừa đi vào đã nói, “Nhưng vẫn còn mấy cái sandwich cá.”
“Có giảm giá không?” Cô ép mình mỉm cười.
Nhân viên cửa hàng suy nghĩ, gật đầu: “Giảm chín phần trăm nhé.”
Tưởng Dao làm một dấu “OK”, sau đó đi quanh giá hàng.
Cửa hàng tiện lợi vào đêm khuya là một nơi rất thú vị, nó có thể vô cùng im lặng giống như bóng ma ngủ say, nhưng cũng có thể náo nhiệt hơn so với bất cứ quán ăn đêm nào.
Cô là khách quen của cửa hàng tiện lợi 24 giờ này, hơn nữa cô phát hiện có rất nhiều người giống như cô, chỉ xuất hiện trong đêm khuya. Nghĩ vậy, Tưởng Dao mỉm cười chua xót, đây không phải chứng minh cô cũng là người nằm ngoài rìa xã hội sao?
Trào lưu văn hóa của xã hội không phải là nửa đêm mỗi ngày đi dạo trong cửa hàng tiện lợi cho đến khi buồn ngủ, hoặc là thức thẳng đến hừng đông. Thỉnh thoảng cô cảm thấy cả đêm ở trong quán bar hay quán ăn đêm còn coi như là thuộc về trào lưu một chút. Cửa hàng tiện lợi? Chỉ có người quái dị mới có thể tìm kiếm sự yên bình cho nội tâm ở nơi này.
Như vậy hiện tại cô cũng là một kẻ quái dị sao?
“Có thứ gì có thể trị ngạt mũi không?” Tưởng Dao cao giọng hỏi nhân viên ca đêm đã quen thuộc.
“Có, có lọ xịt mũi…” Giọng nói của cậu ta hơi ngập ngừng, có lẽ là đang vội vàng tính tiền hoặc làm việc khác, “Ở chỗ tủ thuốc ấy…”
Cô lại đi tới tủ thuốc quen thuộc, bắt đầu như rada quét qua đó.
Nhưng lọ xịt mũi trong truyền thuyết thì mãi mà chẳng thấy đâu.
Đúng lúc cô đang phát hỏa muốn nhờ nhân viên cửa hàng tìm giúp thì một chiếc hộp màu xanh được đưa tới trước mũi cô, cô cụp mắt nhìn, hai mắt quả thực phải cố gắng làm mới nhìn ra được chữ “Thuốc thông mũi”.
“Á.” Cô vẫn cụp mắt, nhận lấy hộp thuốc, lịch sự nói, “Cám ơn.”
Một người đàn ông mặc âu phục màu đen đưa cho cô, giọng người đàn ông dường như phát ra sự khinh miệt và chân biếm: “Không cần khách sáo.”
Trong lối đi nhỏ hẹp này, Tưởng Dao dịch bước, muốn rẽ sang phải đến quầy thực phẩm, nhưng người đàn ông đã chắn mất nửa đường đi của cô. Vì thế cô quyết định rẽ sáng trái, nhưng không biết người đàn ông này lại dịch chân từ lúc nào chắn đường đi của cô.
Đúng lúc cô muốn xoay người đi thì từ quầy thu ngân phát ra giọng nói nũng nịu: “Chúc Gia Dịch, anh đang làm gì ở đó thế.”
Người đàn ông nhếch khóe môi mỉm cười, sau đó xoay người bước đi, dùng giọng nói trầm thấp từ tình: “Mua xong rồi chứ, hương vị gì thế?”
Cô gái trẻ tuổi khẽ cười đánh cậu ta: “Đáng ghét!”
“Nghe nói loại vân lá cũng không tệ.” Cậu ta đi đến trước mặt cô gái, ôm lấy bả vai, thái độ rất mờ ám, nhưng không khiến người khác cảm thấy hạ lưu.
Tưởng Dao đứng ở quầy thực phẩm chọn lâu đến mức đôi nam nữ kia đã rời đi, cầm một hộp trà ô long không đường, chậm chạp đi ra quầy thu ngân tính tiền.
“Không lấy sandwich vị cá sao?” Nhân viên cửa hàng nhắc nhở cô.
Cô mỉm cười, mệt mỏi nói: “Đang ốm, ăn không vào.”
“Không sao.” Nhân viên cửa hàng cũng không để ý, chỉ nhún vai, trả lại tiền thừa cho cô.
Về đến nhà, tựa lưng vào cửa, Tưởng Dao thở gấp. Đúng là con người không thể chống cự lại tuổi tác, ốm đau đúng là đầy đọa người ta hơn trước.
Cô bỏ túi xuống, đi vào nhà tắm mở nước. Dưới ngọn đèn da cam ấm áp, cô nhanh chóng cởi quần áo, sau đó ngồi vào bồn tắm, hoản thành nghi thức cuối ngày.
Trước khi đi ngủ, cô đột nhiên phát hiện, thuốc xịt mũi hoàn toàn chả có tác dụng.
