Đạo Mộ Bút Ký Ngoại Truyện - Nam Phái Tam Thúc

[tuvi]

Chương 18. Cần tre và cốt thép

Bàn Tử và Muộn Du Bình lục lọi ba lô trang bị, lấy xẻng Lạc Dương ra, chúng tôi mỗi người lại lắp năm đoạn ống xoắn. Gần đây thị trường toàn loại gậy chế tạo bằng sợi các-bon, chúng tôi phải đặc biệt tìm đến công xưởng sản xuất cần câu để đặt hàng. Đặc biệt nhẹ luôn. Bàn Tử dựng thẳng đầu xẻng, bắt đầu gõ xuống nền muối. Nền muối rạn nứt, nhưng bên trong rất cứng chắc, cứng hơn tưởng tượng của chúng tôi rất nhiều. Bởi vì sau khi muối kết thành khối, thành phần bên trong toàn là tinh thể cả, đầu xẻng không thể đâm sâu vào trong được như đâm vào bùn đất. Cứ mỗi lần đập xuống, bề mặt nền muối lại nứt ra. Cứ bể vỡ từng khối từng khối một.

Tôi mấp máy đôi môi đã biến thành hai miếng lạp xưởng ướp muối, hỏi Bàn Tử: “Còn nhớ hồi trên núi tuyết, tụi mình từng dùng lò làm tan hang động băng không?”

Bàn Tử thở hắt ra một cái, tuổi lớn rồi, rất dễ bị hụt hơi, trong gió lớn lại càng khó thở hơn. Anh ta bày bếp rượu cồn ra, “Hòa tan được muối không? Mẹ kiếp, đừng có để tụi mình chết ngắc ở đây đấy nhé, vài phút sau lại biến thành chân giò hun khói.”

Đang nói, ông lão bên cạnh cũng bày biện trang bị của mình ra, ông ta rút từ trong ba lô trang bị ra hai cái ống thép nom rất giống xẻng Lạc Dương, một đầu có gắn mũi khoan, một đầu gắn với cần gạt, đây là dùi băng cầm tay dùng để câu cá trên băng. Một mình ông lão ngồi thu lu cách chúng tôi ba bốn mét, bắt đầu đào lỗ trên nền đất.

Bàn Tử ra hiệu với tôi, ý là bảo tôi nhìn người ta mà xem, kia mới gọi là chuyên nghiệp đấy.

Tôi biết độ cứng của muối, chúng tôi giẫm lên mặt đất rất ổn định, chứng tỏ, nếu bên dưới trống rỗng, thì tầng muối này phải rất dày, mà mũi khoan của ông lão lại không đủ dài. Thế là tôi nhìn thấy ông lão bắt đầu ung dung khoan xuống, sau khi cắm một mũi khoan xuống, ông ta lại lấy một đoạn ống thép ra gắn vào. Khoan được khoảng mười mấy phút, ông ta đứng lên nghỉ ngơi một chút, rồi lại tiếp tục công việc. Chúng tôi ngồi bên cạnh, cứ thế ngồi xổm vừa hút thuốc vừa nhìn. Càng hút khói lại càng mặn, tôi lấy khăn quàng cổ của mình che lên miệng, nhìn khắp bốn phía tối đen như mực, hoa muối thổi vào trong phạm vi chiếu sáng có hạn của đèn pin chúng tôi, rồi loáng cái lại mất hút vào bóng tối. Tôi quay đầu nhìn Muộn Du Bình, thấy ánh đèn của hắn đã đi rõ xa trong bóng tối, hẳn là đi dò đường.

Ở mỗi một khu vực, phạm vi thăm dò của hắn rộng hơn tôi rất nhiều, tôi chỉ cần kiểm tra xung quanh trong phạm vi chừng mấy trăm mét là an tâm rồi, còn Muộn Du Bình, kể từ khi đến Vũ Thôn, hắn gần như đã đi khắp tất cả các rặng núi xung quanh làng đến vài lần rồi. Chẳng qua, lần nào hắn đi cũng mang theo đặc sản kỳ lạ ở vùng đấy về, thực ra cũng rất mong chờ. Tôi nhớ có lần, hắn xách về một cái đầu cá rất quái đản, Bàn Tử phải ra sức ăn suốt ba ngày liền mới hết.

“Cậu biết tập tục muối táng của người dân tộc thiểu số không.” Bàn Tử vốc một nắm muối dưới đất lên, đắp người tuyết, vừa hỏi tôi.

“Tôi biết anh định nói cái gì, tuyệt đối không được, cái loại người từng đạt chiến công, vượt đại nạn như ông đây, thế nào cũng phải moi được cái mộ táng bằng mỳ hạt tiêu cơ.” Tôi ậm ừ nói, nghĩ thầm đừng có huyên thuyên nữa, tôi chẳng muốn há miệng ra nữa, ăn thêm muối nữa chắc cao huyết áp luôn quá.

“Coi tiền đồ của cậu kìa.” Bàn Tử nói: “Tụi mình cực khổ nhiều năm như thế, ít nhất cũng phải táng bằng cà-ri. Nhưng mà cậu nói xem, lần này xuống đây thật là thuận lợi, nếu là trước kia á, nhất định là tụi mình phải gặp vấn đề gì rồi, thế mà lần này chẳng gặp được cái lông gì, quả thực có hơi không quen.”

Tôi nheo mắt lại, tâm trạng rất chi là nhàm chán, kỳ cảnh cánh đồng muối này cũng coi như là kỳ quan mà người bình thường không thể nào gặp được rồi, nhưng đối với tôi mà nói, cảnh sắc như thế thật sự chỉ làm tôi hưng phấn được mấy phút. Cả cơ thể lẫn thần kinh tôi chỉ căng hết lên như dây đàn, chỉ chờ lát nữa thế nào cũng có gì nguy hiểm xuất hiện. Tôi đã quên mất, nơi này không phải là mộ huyệt quỷ quái mà người khác đã bố trí sẵn, chỉ chờ chúng tôi chui đầu vào, mà nó chỉ là một hang núi mà thôi.

Mười năm trôi qua, quả thực trong lúc bất tri bất giác, tôi đã nghiện cái cảm giác gặp nguy hiểm rồi.

Tôi tự phê bình kiểm điểm một chút, rồi nhắm mắt cào cào nền muối. Bấy giờ mới nhìn thấy mấy cái cần câu và đống trang bị của ông lão kia, bèn quan đó nhìn xem.

Dụng cụ câu cá mới nhìn qua thì cũng không khác nhau là mấy, nhưng thực ra, khác biệt lại rất lớn. Cần câu cá diếc, cần câu cá chép, cá rô phi, cần để câu ở khe suối, cần để câu ở ghềnh đá, cần để câu lure, cần câu luồn dây trong, cần để câu trên bè, cần để câu trên thuyền, các chất liệu khác nhau ở những vị trí khác nhau trên cần câu đều được chú trọng kỹ lưỡng. Đối với những người chỉ biết tí chút sơ sơ như tôi, miễn là cần câu thì đều được tất. Nhưng đối với cao thủ thì lại khác biệt rất lớn, ví dụ, có những loại cá khi đớp mồi động tĩnh rất nhẹ, anh cần phải cảm nhận được độ rung rất nhẹ truyền từ mồi câu qua dây câu đến tận cần câu, từ đó mới biết được lúc nào nên thu cần, việc đó đòi hỏi loại cần câu cỡ nhỏ rất mỏng nhẹ rất nhạy bén, chứ nếu dùng loại cần to tướng dài sáu mét, khi lực từ chỗ tay nắm truyền đến được đầu cần thì cá cũng đã chạy mất tiêu rồi.

Tôi quen thuộc các loại cần câu như thế là bởi tôi từng buôn bán cần tre Nhật. Hồi xưa, trước cả vụ Trường Bạch mười năm, có một lần tôi từng đến biển Nhật Bản tìm văn vật, giúp một tay khách hàng tìm cây cổ cầm thời Đường, đàn thì không tìm thấy, nhưng lại thu được mười mấy cây cần tre Nhật. Người Nhật chế tác cần câu nghiên cứu rất kỹ, cũng giống như những thứ khác trong văn hóa Nhật Bản thôi, họ cũng chia ra thành các gia tộc và các danh sư nổi tiếng. Vì cần làm bằng tre Madake, tre Yadake và Rikouya, cho nên mỗi cần câu lại khác nhau, mỗi cái lại tự có tánh khí của mình. Trong phái Moromitsu còn từng xuất hiện một thiên tài xuất chúng, chế tạo ra được một loại cần câu có thể câu được cả Thủy long. Nghe nói, dùng cái cần đó mà câu, có thể câu được rất nhiều thứ xưa nay chưa từng thấy bao giờ.

Hồi đó, tôi rất thích phần “sức nắm” ở đuôi cần câu, chính là phần tay cầm, mỗi bậc đại sư lại có một dấu hiệu về sức nắm của riêng mình. Loạt cần câu kia phần tay nắm có hình lá phong của nhà Ukigusa, nên tôi rất thích. Lúc về nước, tôi bán được bảy cây, số còn lại không bán được, đành tự mình thử dùng, tuy không nắm được cái hay của nó, nhưng ít ra bày trong nhà trông rất đẹp.

Ông lão có một cây cần tre Nhật như thế, phần tay nắm có hình vẽ xiềng xích, nhưng nhìn mặt trước xem thì thấy rõ ràng là đã được ông ta sửa sang lại rồi, không biết ông ta có ý tưởng gì của riêng mình nữa.

Đúng lúc này, tôi lại nhìn thấy cây cần câu cốt thép bọc vải vàng, nằm ở ngay chính giữa đống cần câu. Tôi muốn thò tay ra nhắc thử lên xem sao, nghĩ một hồi lại thôi.

Bàn Tử vỗ vai tôi nói: “Thiên Chân, ông già không khoan xuống nữa rồi.” Tôi quay đầu lại, thấy bên kia, ông lão đột nhiên nhấc cây gậy lên, bắt đầu quay ngược mũi khoan rồi rút ra, nhưng không có tí nước nào bắn lên quanh lỗ khoan.

“Không có nước à?” Tôi hỏi ông lão. Ông lão lắc đầu: “Không có, không xuống được nữa.” Lưỡi khoan rút ra, trên mặt đất xuất hiện một cái lỗ to cỡ miệng chén. Chúng tôi lấy đèn pin soi xuống. Không nhìn thấy phía dưới, thử dán lỗ tai vào nghe, cũng không có âm thanh gì, rồi lại nhìn đầu mũi khoan, thấy chỉ toàn vụn đá. Là đá. Phán đoán sai lầm.

Chúng tôi xách trang bị và đèn mỏ lên, nếu nước hồ không nằm bên dưới tầng muối này, vậy thì nó ở đâu? Tôi vừa định mở lời khuyên ông lão quay về, suốt chặng đường xuống đây chỉ muốn câu cá, nhưng giờ xác suất câu được con cá đó đã tụt xuống quá thấp, không ngờ ngay cả hồ nước cũng không tìm thấy nữa, nơi này rất có thể chính là đáy hồ năm xưa, giờ hồ đã khô cạn từ lâu rồi. Nhưng tôi nhìn thấy ánh đèn mỏ của Muộn Du Bình ở một phía cách chúng tôi rất rất rất xa, đang nhấp nháy ra tín hiệu. Hình như là phát hiện ra điều gì.

[tuvi]

Chương 19

Tín hiệu đèn của Muộn Du Bình là nháy ba phát liền, thêm hai phát, rồi lại ba phát liền. Đây là quy ước tín hiệu đèn do tôi phát minh ra hồi ở trong thôn, có nghĩa là nhanh lên, nhanh lên, mau nhanh lên.

Nhà trong thôn cách âm không tốt, tôi có một gian nhà kho để dự trữ nằm trên sườn đồi, là hồi đó mua lại của lão Lưu Khắc, lão có hai gian, thì bán lại cho tôi một gian. Lão Lưu thần kinh yếu rồi, tiếng sấm, tiếng mưa, tiếng thác đều không nghe được, duy chỉ có tiếng tôi nói chuyện là lão lại nghe thấy rõ là chói tai. Bên cạnh gian nhà kho là một cái cây đa rất to, tôi toàn phơi dưa muối ở trên ấy. Người thành phố không nhanh nhẹn bằng người nhà quê, hôm nào ở lỳ trong nhà đánh PS4 đến tận chiều tối, quên béng mất không thu cỏ tề thái đang phơi vào nhà, thế là buổi tối đành phải trèo lên mái nhà thu dưa muối.

Buổi tối không được lớn tiếng kêu, lão Lưu đi ngủ rất sớm, tôi mà hó hé một cái là lão tỉnh ngay, thế là tôi đành phải dùng đèn đánh tín hiệu cho đám Bàn Tử, thu đủ một rổ rau rồi thì đánh tín hiệu cho bọn họ trèo lên vác rau về. Khi tôi vừa mới đến đây, thời tiết rất ấm áp, tôi vẫn còn có hứng thú với thác nước, toàn nhè giữa lúc đêm hôm mà trèo lên nóc nhà chụp ảnh thác nước dưới ánh trăng. Cũng cần đám Bàn Tử mang vác đồ đạc dụng cụ giúp chứ.

Lâu dần, quy ước tín hiệu đèn này trở nên có hệ thống hẳn hoi, tôi cảm thấy dường như tất cả các loại ngôn ngữ cũng đều được phát triển bằng cách này. Tôi có thể dùng tín hiệu đèn cùng Bàn Tử ở cách đó cả nửa thôn, chửi con mụ hàng xóm suốt cả đêm cũng được.

Chúng tôi thu dọn trang bị, đi về phía ánh đèn của Trương Khởi Linh, đi mãi đi mãi đi mãi, ánh đèn này vẫn ở rất xa.

“Không ổn rồi,” Bàn Tử ngừng lại, nói “Mẹ kiếp có gì không ổn rồi, sao lại cứ như là ảo ảnh giữa sa mạc thế không biết.”

Tôi cẩn thận nhìn cho thật kỹ, kia đúng là tín hiệu đèn do tôi biên soạn ra, chỉ có mỗi tác dụng chửi đổng và gọi người lên mái nhà thu dưa muối, loại tín hiệu đèn đó sẽ không xuất hiện ở những nơi khác đâu. Người cầm đèn chính là Muộn Du Bình, hơn nữa tôi cũng quen với tiết tấu nháy đèn của hắn rồi, tốc độ tay của hắn rất ổn định, cho nên cứ tiết tấu mỗi lần nháy đèn đều nhau tăm tắp.

Đi thôi, tôi nói, lần này chắc không phải điều gì bất trắc hay cơ quan đáng sợ gì đâu, có lẽ thực sự chỉ là cách quá xa mà thôi.

Ba người chúng tôi tiếp tục tiến bước, suốt dọc đường ông lão kia cứ im thin thít, thế mà lúc này bước chân lại cuống quít hơn cả bọn tôi, Bàn Tử bảo ông ta cứ bình tĩnh lại.

Rất nhanh sau đó, tôi cũng bắt đầu hoài nghi có vấn đề nào đó xảy ra rồi, bởi vì cho dù đi thế nào đi nữa, ánh đèn kia vẫn cứ chỉ ở đúng chỗ đó, chẳng có vẻ gì là gần lại cả. Thậm chí có lúc còn có cảm giác như nó còn ở xa hơn nữa, Bàn Tử với tôi liếc nhìn nhau một cái, tôi bỗng nhận ra, chỉ có một khả năng duy nhất, đó là Muộn Du Bình vẫn luôn tiến về phía trước. Chúng tôi đến gần một chút, thì hắn lại đi xa thêm một chút.

“Tiểu Ca đang lôi kéo tụi mình đấy à?” Bàn Tử buồn bực nói: “Có gì mà không thể dừng lại chờ tụi mình một tí được à. Cái tên này chạy suốt mười mấy năm rồi, tụi mình cũng đuổi theo nó nhõn mười mấy năm rồi, ít nhiều gì cũng phải chờ tụi mình một chút chứ.”

Lời của Bàn Tử làm tôi hơi bị xúc động một chút, lúc trước tôi cứ luôn luôn nghĩ đến mục đích của hắn, hắn định nói cho tôi biết điều gì, lần mạo hiểm này, tôi cứ có cảm giác ngộ ra điều gì, tôi cũng đã đến cái tuổi có thể thường xuyên cảm ngộ cuộc sống rồi, lần này đuổi theo như thế, phải chăng ý nghĩa chính là: sinh mệnh của hắn vẫn sẽ mãi mãi chảy trôi như thế, nhưng còn chúng tôi, sẽ dần dần chậm lại rồi dừng hẳn?

Tôi cứ nghĩ quàng nghĩ xiên, nhưng cảm giác tên này chắc chắn không có triết học như vậy đâu, Muộn Du Bình là một kẻ chủ nghĩa thực dụng, tình huống này chỉ có thể cho thấy, hắn đang truy đuổi thứ gì đó. Hắn đánh đèn tín hiệu là để báo bọn tôi mau đuổi theo.

Nếu đi bộ mà không đuổi kịp, thì chạy vậy, nếu tôi già đi, tôi cũng bó tay, nhưng ít nhất bây giờ tôi sẽ không thua hắn.

“Chạy!” Tôi kêu một tiếng với Bàn Tử: “Anh trông chừng ông cụ, đuổi theo kịp thì cứ đuổi, còn không được thì cứ từ từ mà đi nhé.”

“Dựa vào đâu mà tôi phải trông coi ông ta chứ!” Bàn Tử nổi giận gắt lên, nhưng tôi đã không nói lời nào, cắm đầu chạy như điên.

Trong gió muối, tôi chạy về phía ánh đèn, điều chỉnh hơi thở theo phương pháp chạy bộ mà Hắc Hạt Tử đã dạy. Tôi biết chạy đều mới giữ được tốc độ nhanh nhất, nhưng tôi vẫn cứ mặc kệ hết mọi tiết tấu. Đã rất lâu rồi tôi không dùng hết sức mà chạy nước rút, hồi ở núi Trường Bạch, cái tốc độ xoay người nhanh như tên bắn, cái cảm giác trôi chảy thuận lợi mỗi khi chạy nước rút hay nhảy nhót đó, mỗi lần thực hiện tôi đều cảm thấy tự tin tràn đầy. Cái cảm giác sảng khoái khi kiểm soát được toàn bộ cơ thể mình ấy. Tự dưng, tôi rất muốn đạt được cái cảm giác ấy một lần nữa.

Chạy suốt hai mươi phút, Bàn Tử đã bị tôi bỏ rơi một quãng rất xa, nhưng ánh đèn trước mắt chỉ lớn hơn được một ít mà thôi. Tôi thở phì phò từng hơi lớn, mồ hôi thấm ra lớp áo trong, cả người như bốc hơi nước.

Mồ hôi trên mặt và trên cổ bắt đầu ngấm muối, dần ăn mòn da tôi, mắt tôi cũng bắt đầu đau xót, tôi chớp mắt một cái thật mạnh cho nước mắt chảy ra để rửa mắt một chút.

Tôi tiếp tục đuổi theo, nhưng trong lòng đã biết, khi tôi đuổi kịp hắn thì cũng là lúc tôi sức cùng lực kiệt luôn rồi.

Cũng không biết chạy suốt bao lâu nữa, cuối cùng, ánh đèn cũng dần lớn hơn, tôi đã chạy đến nỗi lả cả đi, vung tay vung chân chẳng qua chỉ còn dựa vào bản năn gthooi. Dần dần, tôi nghe thấy tiếng nước chảy ầm ầm.

Tôi căn bản không biết xung quanh mình như thế nào nữa rồi, cũng không cần cắn răng, hai chân tôi tiếp tục chạy về phía trước, cuối cùng cũng nhìn thấy Muộn Du Bình đang quỳ một chân dưới đất, một tay cầm đèn mỏ, đánh tín hiệu đúng quy luật. Nhìn về phía trước. Đó là bóng tối đen đặc.

Tiếng nước chảy ngày càng lớn, đèn mỏ của tôi bật sát, trung hòa bớt ánh đèn chói mắt của hắn, đồng thời, tôi cũng nhìn thấy hắn đang nhìn chằm chằm vào trong bóng tối, đó là một mặt hồ khổng lồ. Dòng nước trên mặt hồ đang lưu động, tạo nên tiếng nước chảy rất lớn. Hắn cách mặt hồ chỉ có mười mấy bước chân, cánh đồng muối dưới chân trượt dần xuống mặt nước như bãi cát.

Tôi đứng im một lúc, để nhịp tim đang đập dữ dội cùng cảm giác buồn nôn dần dần lặng xuống, tôi ngồi xổm xuống, để hai lá phổi dần ổn định trở lại, sau đó mới chậm rãi bước đến bên cạnh hắn.

Muộn Du Bình đứng lên, “Cẩn thận một chút, thứ trong hồ này không tầm thường.” Hắn chỉ vào bờ muối trước mặt, trên đó có một dấu vết rất lớn, nối xuống hồ nước. Có con gì đó hình dạng như con rắn, vừa mới trườn từ bờ muối xuống mặt hồ.

[tuvi]

Chương 20. Vua câu ở Vũ Thôn

Tôi khiếp hãi đến nỗi nghẹn một hơi trong cổ họng, tí nữa từ tắc thở. Tiến về phía trước mấy bước, tôi ngồi xổm xuống nhìn dấu vết kia, thấy chiều rộng của vết này cỡ tương đương với lốp xe ô tô.

“Ôi mẹ ơi đây là rắn à?” Tôi nói: “Không phải vừa nãy anh đã nhìn thấy nó rồi ư.”

“Tôi không đến gần, không phải rắn, mà là cá.” Muộn Du Bình như mặt hồ nói: “Tốc độ rất nhanh.”

Trong lúc nói chuyện, tay Muộn Du Bình chống lên hông, hắn không có đao, hiển nhiên là có chút không quen. Tôi rút con Đại Bạch Cẩu Thối bảo bối nhà mình ra, thảy cho hắn, hắn chộp lấy, trở tay đem giắt sau thắt lưng theo thói quen. Tôi cũng rút ra một cây khác, học theo hắn, giắt ra sau.

Tiếp tục cầm đèn mỏ chiếu xuống mặt hồ, thì mới thấy, ở phía bên trái chúng tôi, cách đây rất xa, dường như có một bức tường đá. Chúng tôi đi dọc theo bờ để đến gần phía đó, quả nhiên thấy một bức tường đá kết đầy hoa muối, đứng bên bờ nhìn trông như một con đê chống lũ kéo dài suốt mặt hồ. Nó cứ kéo dài ra mãi, trông như một con đường nổi trên mặt nước, vắt ngang qua mặt hồ.

“Đây là đê Tô đấy à.” Tôi kêu lên, chỉ còn thiếu hai hàng dương liễu đung đưa trong gió với cầu Đoạn Kiều thôi.

Ánh đèn mỏ lướt qua, có thể nhìn thấy được mặt hồ bên kia, rõ ràng nhỏ hơn bên này một chút, đây rõ ràng không phải là hình Thái Cực hoàn mỹ như chúng tôi đã suy đoán, chắc là chúng tôi đã nghĩ quá nhiều. Nhưng bức tường đá này, đúng là do con người xây nên. Không biết là do cao nhân triều đại nào xây nên, với ý muốn gì.

Dòng nước lưu động trên mặt hồ rất hỗn loạn, có thể nhìn thấy nhiều cơn sóng lớn cứ tự dưng ùa lên, chứng tỏ, hệ thống các dòng chảy bên dưới mặt nước va đập vào nhau rất hỗn loạn. Tôi đi đến mé nước, định vốc một vốc nước lên, thì bị Muộn Du Bình kéo giựt lại. Hắn rút đao ra, nhúng tí nước, thấm ướt tí da, rồi sau đó vẩy đi.

“Nước mặn.” Hắn khẽ nói.

Tôi đã tốt nghiệp đại học, biết muối mỏ thường có lẫn một số ít những khoáng vật có độc, cơn đau bụng vừa rồi chứng tỏ trong muối có thể có lẫn một số khoáng vật nào đó, nhưng không đủ để chết ngay. Để hắn an tâm, tôi liếm thử một ít, rồi nhổ ra. Nước đúng là nước mặn, nhưng không quá mặn, chắc chắn là bên dưới còn dòng chảy nước ngọt đổ vào, hòa bớt độ mặn trong nước.

Tôi quay lại, nháy tín hiệu đèn về phía Bàn Tử, thông báo với anh ta là không có vấn đề gì, giục anh ta nhanh chân một chút. Mãi một lúc rõ lâu sau, mới thấy Bàn Tử và ông cụ kia chạy tới, có vẻ mệt rã rời, Bàn Tử liền chỉ tôi mắng: “Thiên Chân cái thằng ranh con này, cậu không phải tên là Ngô Tà, mà là Tà-chết-dẫm mới đúng. Cậu chạy cái gì? Ngộ nhỡ lão già này bị làm sao, thì tôi phải một mình vác lão đi à, cũng may lão vẫn còn cứng cỏi lắm.”

Tôi nhìn Lôi Bản Xương, ông ta đã kiệt sức, nhưng khi nhìn thấy hồ kia, ông ta vẫn run rẩy bước tới. Tôi nghĩ, có lẽ xưa nay ông ta chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày này, được nhìn thấy cái hồ này thực sự.

Ông ta đứng ở ven hồ, ngổi xổm xuống, nước mắt rơm rớm, cúi đầu lặng lẽ khóc.

Bàn Tử sấn sổ xông lên định tính sổ với tôi, tôi vội vã nhận lỗi, Bàn Tử mới nhẹ giọng nói với tôi: “Cứ để lão già này tiếp tục như thế thì không ổn đâu, quá kích động, ban nãy tí thì lăn ra xỉu rồi, không được để ông ta chạy thêm nữa, nếu ông ta bị làm sao ở đây, thì tụi mình rắc rối to.”

Tôi gật đầu, mở bình nước cho ông lão uống mấy ngụm. Lúc này, chúng tôi đã vận động liên tục suốt mười mấy tiếng đồng hồ, sự mệt nhọc rã rời do chạy nhanh cuối cùng cũng bắt đầu ập tới, tôi cảm thấy cũng đã đến lúc cho một kích chí mạng rồi.

Tôi ngồi xuống trước mặt ông lão, quay lưng về phía mặt hồ, nói: “Đủ thành ý chưa, đã nói đến đây là cuối cùng cũng đến rồi đấy.”

Ông ta gật đầu: “Cám ơn, cám ơn.”

“Bây giờ nói thật được chưa?” Tôi nhìn ông lão nói: “Rốt cuộc vì sao ông cứ khăng khăng muốn tới nơi này?”

Ông lão sửng sốt ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn tôi. Tôi cầm tay ông ta nói: “Ôi cụ ơi, tôi có thể chấp nhận việc người khác không nói cho tôi biết, nhưng chỉ cần lừa gạt tôi một lần, tôi sẽ không để ông ngồi đây câu cá đâu.”

Tôi nhìn ông ta, ánh mắt lóe lên sự kiên định, không cho phép phản bác. Tôi siết chặt tay ông ta, ghìm đủ sức để ông ta không làm sao rút tay về được. Tôi dùng toàn bộ trạng thái để thông báo cho ông ta biết, kỳ thực, tôi không hề yếu đuối như bề ngoài.

Bả vai căng cứng của ông ta dần dần buông lỏng xuống: “Tôi…” ông ta dừng lại một chút, nói: “Tôi tới tìm con trai.”

Tôi quay đầu nhìn Bàn Tử, Bàn Tử gật đầu với tôi.

“Con trai tôi ở dưới đáy hồ này.” Ông lão nói: “Tôi phải câu con cá đã giết chết nó lên, tôi cũng phải câu cả thằng bé lên nữa.”

Cái cảm giác quái đản lúc trước của tôi là đúng, ông lão dần dần kể mọi chuyện. Năm đó, trong số những người câu cá ở đầm sâu rồi bị kéo xuống đáy đầm có một người là con trai ông ta. Vì ông ta thích câu cá, nên con trai ông ta cũng thích câu cá luôn, ông ta và con trai có cùng chung sở thích, đây là điểm mà ông ta cảm thấy tự hào nhất, thế nhưng, không thể ngờ rằng, chính bởi vì niềm yêu thích này mà con trai ông ta lại bỏ mạng trong tay một con cá.

Điều này khiến ông lão vô cùng day dứt, ông ta không thể nào chấp nhận được sự thực này. Một thời gian rất lâu sau trôi qua, ông lão vẫn không tài nào quên được việc này, cuối cùng, ông ta lực chọn cách đối mặt với nó. Ông ta muốn câu được con cá đã giết chết con trai mình kia. Đây mới chính là nguyên nhân ông ta ở lại đây lâu đến thế.

“Cụ à, sống chết có số cả, đã nhiều năm như vậy trôi qua, chắc ông cũng buông xuôi rồi, sao còn cố chấp thế?” Bàn Tử nói: “Có khi con cá kia đã chết từ lâu rồi cũng nên… Đ. mẹ, coi chừng!”

Vừa dứt lời, đột nhiên Muộn Du Bình nhảy bổ tới, túm lấy cổ áo tôi, Bàn Tử tuy chậm một bước nhưng cũng đồng thời nhào lên, túm lấy sau cổ ông lão, cả hai người đó cùng dồn sức kéo chúng tôi ra chỗ khác. Gần như cùng lúc đó, từ phía sau chúng tôi nước bắn tung ra, bọt nước văng tung tóe ướt đẫm toàn thân chúng tôi.

“Mẹ kiếp!” Bàn Tử nhìn mép nước nơi chúng tôi vừa ngồi, tôi quay đầu lại nhìn, mới thấy trong đống bọt nước kia, có một cái bóng thoắt cái đã rụt ngay về trong nước.

[tuvi]

Chương 21

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Bàn Tử vừa chửi xong, Muộn Du Bình đã xông lên, trở tay rút dao ra, nhào thẳng vào trong nước, bổ về phía cái bóng kia.

Tôi chỉ chậm hơn hắn nửa giây, lộn người một cái, một chân dồn sức đồng thời tay trái rút dao ra, cũng nhào vào trong nước, lưỡi dao xọc xuống nước một cái. Trong nước tối đen, ánh sáng từ trên bờ chiếu xuống không chiếu được vào trong nước, chỉ cảm thấy lưỡi dao xiên vào cát muối dưới nước. Bàn Tử sau lưng gào lên với tôi: “Để con yêu nghiệt ấy cho tôi!” nói rồi xông lên húc tôi một cái, làm tôi rơi tùm thẳng xuống nước đen ngòm.

Đến khi tôi ngoi lên liền nhìn thấy ánh đèn mỏ trên bờ đã chiếu xuống nước, chắc là do ông lão kia làm. Tôi ngoi đầu lên khỏi mặt nước, nước ngập đến eo tôi, ngay lập tức tôi nhìn thấy một cái bóng đen vừa dài vừa to tướng gần như lướt sượt qua trước đũng quần tôi. Loáng cái đã bơi đi mất.

Bàn Tử gào lên: “Tiểu Ca!” Tôi co rúm mình lại một cái, Muộn Du Bình ở ngay bên cạnh tôi quay ngoắt lại chộp lấy bả vai tôi, ngoi lên khỏi mặt nước, rồi đạp chân lên vai Bàn Tử, Bàn Tử đẩy mạnh lên một cái: “Lên!”

Có sức của cả hai người dồn lên, Muộn Du Bình vọt qua đỉnh đầu tôi, lao thẳng xuống mặt nước trước mặt. Nước văng tung tóe, chúng tôi đều bị văng dạt ra ba bốn bước, vất vả lắm mới đứng vững được. Mới thấy Tiểu Ca đứng phía trước, nước ngập đến tận ngực, vẩy vẩy mái tóc sũng nước. Bọt nước dần dần lắng xuống.

Tôi biết là đã thất thủ rồi, lập tức vẫy gọi, cả ba người cùng quay về bên bờ hồ.

Muộn Du Bình tra con dao vào vỏ, yên lặng nhìn mặt nước. Tôi thấy cánh tay hắn đang chảy máu, ông lão kia vẫn chưa hoàn hồn, cầm hai cái đèn mỏ chiếu xuống mặt nước.

“Thứ gì thế?” Ông ta hỏi.

Tôi lắc đầu, lục lọi ba lô tìm băng vải. Một nhát dao vừa rồi của tôi cũng không đâm trúng, chỉ kịp thấy cái bóng dưới nước, con cá này rất dài, hình như không phải cá thông thường, mà giống cái loại như cá chình hơn. Hình thể nó rất lớn, trong lòng tôi hoài nghi liệu nó có phải rắn hay không. Nhưng với động tác bơi vừa rồi, thì không giống mãng xà lắm.

Bàn Tử nhổ toẹt một ngụm nước muối, xách trang bị lên, dịch sâu vào trong bờ hơn. Tôi hỏi anh ta làm cái gì thế, anh ta nói: “Ông Béo đây thức thời, vật này ở dưới nước, tôi không dám ngủ bên mé nước nữa.” Kéo đồ đạc ra xa chừng mười mấy mét, anh ta lôi đủ thứ lò ra, bắt đầu bày biện. Bây giờ đương là cuối năm, thời tiết rét lạnh, chẳng mấy mà chúng tôi sẽ cảm lạnh mất, nên phải thay quần áo ra thôi.

Tôi nháy mắt ra hiệu cho Muộn Du Bình, vừa nãy hắn ta tấn công liên tiếp hai lần liền, chắc chắn là đủ để chạm đến thứ kia rồi, tôi muốn hỏi hắn rốt cuộc đã sờ thấy cái gì. Muộn Du Bình đột ngột vung tay lên, ném cho tôi một vật.

Tôi chụp lấy, đem ra soi dưới ánh đèn mỏ, nhận ra đó là một đồng tiền to cỡ bằng quả quất. Đồng tiền đã rỉ sét xanh lè, không nhìn thấy rõ chữ khắc trên đó nữa.

“Đây là cái gì?” Tôi hỏi Muộn Du Bình, hắn đáp: “Vảy.”

Tôi hiểu rồi, đây là thứ mà hắn giật ra được từ trên người con cá kia, thế mà lại là một đồng tiền, chẳng lên bên ngoài cơ thể con cá này bao phủ toàn là đồng tiền, trở thành vảy cá?

Thế này là thế nào? Con cá này không phải tự nhiên mà thành, nếu thế thì, xem ra, con cá này là cá nuôi rồi.

Chúng tôi lội nước đến chỗ Bàn Tử, Bàn Tử đã cởi phăng hết quần áo ra rồi, bắt đầu lắp ráp mớ súng đạn của mình. “Đ. con mẹ nhà nó, cái thứ thủy sản ngu đần mà dám xưng vương à, con này thì cá cái quái gì, là yêu tinh mới đúng. Tụi mình đi chuyến này coi như là vì dân trừ hại, xem ông Béo xử lý nó đây.”

Tôi đưa đồng tiền cho anh ta xem, anh ta sửng sốt, nhìn ông lão, ông lão vẫn còn ngơ ngẩn ở nhìn mặt nước ở bên kia. Anh ta mới khẽ giọng nói: “Cái đệt, thủy sản mà còn mặc khôi giáp à, đây đúng là yêu tinh rồi, có phải tụi mình đụng trúng Bôn Ba Nhi Bá (một con yêu quái cá nheo trong Tây Du Ký.) rồi không?”

Tôi nói: “Thứ trong hồ chắc chắn không đơn giản, anh xem trên đồng tiền này có cái gì này.”

Trên đồng tiền có dính một ít lông màu xanh lục, là một loại rong rêu nào đó trong các loại thủy thảo sống dưới nước, giống y hệt như lời ông lão kia đã nói. Tôi nói, trên vảy cá sao lại có thể mọc thủy thảo được, thật là kỳ quái, nhất định là do đồng tiền và vảy cá dính vào nhau qua nhiều năm, cuối cùng số thủy thảo đó mới mọc từ đồng tiền mà ra.

Bàn Tử nhìn thoáng qua ông lão kia, bảo tôi đừng nói ra, đừng kích thích ông ta. Sau đó khẽ nói: “Xem ra ông ta nói sự thực, mẹ kiếp, thứ yêu nghiệt trong nước làm hại đến người vô tội thì thôi, lại còn định ra tay với tụi mình, tuyệt đối không thể nhân nhượng, phải vặt đầu nó ra làm canh đầu cá nấu đậu phụ mới được.”

Tôi cũng không ngờ là lại có loại cá như thế, chỉ cảm thấy đầy bụng nghi hoặc. Vừa rồi mới chỉ gặng hỏi ông lão kia được có một nửa, tôi phải đi hỏi tiếp mới được.

Tôi với Muộn Du Bình cũng bắt đầu cởi quần áo, quấn chăn giữ nhiệt (nguyên là “space blanket”, một loại chăn rất nhẹ, giữ nhiệt, chống gió và lạnh). Tôi xem vết thương của Muộn Du Bình, vết thương của hắn quá ngay ngắn. Tôi vô thức lo lắng, cứ tưởng là trong lúc tôi xông ra theo hắn, vung dao trong bóng tối vô tình làm tổn thương đến hắn. Nhưng mà khi tưởng tượng lại thì chuyện đó là không thể nào, tôi vung dao bằng tay trái, vì Hắc Hạt Tử đã huấn luyện tôi, nếu như trước mặt có một người ra đòn ở phía bên phải mình, thì tôi phải vung dao bằng tay trái, như thế mới không dễ ngộ thương đồng đội trong lúc hỗn loạn.

Tôi lôi ông lão quay trở lại, bảo ông ta đừng có ngẩn ra nữa, tiếp tục kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra. Ông ta hơi run rẩy, có lẽ trước kia ông ta đã nghĩ mình không thể nào chấp nhận được sự thật rằng con trai đã chết dưới tay một con cá, nhưng đến khi nhìn thấy con cá này thực sự, ông ta mới nhận ra đó không phải là một con cá đơn giản.

“Mấy vị à, đó chính là thứ đã hại chết con tôi đó.” Ông ta lẳng lặng đặt chiếc đèn mỏ xuống, “Cuối cùng tôi đã nhìn thấy thứ này rồi.”

Tôi hỏi ông lão: “Vì sao lúc trước ông không nói thẳng cho chúng tôi biết?”

Ông lão vẫn run lập cập như cũ, hoàn toàn không nghe lọt tai lời tôi nói, mà bắt đầu run rẩy sờ vào cây cần câu của mình. Tôi thấy ông ta lắp ráp cây cần, là một cây gậy xiên cá.

Tôi vẫn còn muốn gặng hỏi thêm, Bàn Tử lại cản tôi, bảo tôi đi xử lý vết thương cho Muộn Du Bình trước đã. Bản thân Muộn Du Bình đã tự khử trùng vết thương kha khá rồi, tôi băng bó cho hắn, rồi hỏi Bàn Tử, ngày trước anh ta có từng gặp phải trường hợp nào như này hay không. Tôi không sợ môi trường tự nhiên, nhưng bức tường nước và đồng tiền trên mình con cá ở nơi này đã cho thấy nơi này quả thực do con người xây dựng, nhưng nơi đây lại không giống dáng vẻ của một ngôi mộ cổ cho lắm. Rốt cuộc nơi này vốn dùng để làm gì? Là ai xây dựng nên?

Bàn Tử lắp súng xong, ráp băng đạn vào, rồi nói với tôi: “Trước tiên đừng hỏi nhiều như thế, nào, quy tắc cũ, võ trang đầy đủ đã, tôi nghĩ đáp án nằm ở ngay trên bức tường đá kia thôi, chúng ta trèo lên đó đi thử xem, xem trung tâm hồ có cái gì. Bây giờ ông lão kia có vẻ không ổn lắm, cậu yên tâm, buổi tối tôi rót mấy chai rượu, chắc chắn ông ta sẽ phun hết ra cho mà xem.”

[tuvi]

Chương 22. Long Vương trong ao tù

Tôi lục lọi trang bị của mình, số vũ khí này đã lâu không sử dụng, từ khi cất đi đến giờ, tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ phải mở nó ra lần nữa. Những ngày tháng ấy, tôi tự dối gạt lòng mình, tất cả những chuyện tôi không thể nào chấp nhận nổi mà tôi đã làm đều có liên quan đến những thứ này, bây giờ, tôi lại mở nó ra.

Có điều, tôi cũng không xoắn xuýt nhiều đến thế. Trên thế giới này, không có nhiều chuyện ai nợ ai như thế, bao nhiêu xác cổ tôi từng gặp dưới đấu, liệu có ai quan tâm đến cuộc đời trước kia của họ. Bất kỳ ân ân oán oán nào, trải qua một trăm năm thì cũng chẳng còn đọng lại tí yếu tố tình cảm nào nữa, dù sao thì hành vi tính toán đến cả ngàn năm sau của Uông Tàng Hải quá khó để thực hiện.

Tôi mặc lại bộ quần áo xuống đấu ngày trước, ba người chúng tôi đi đầu đón gió, bước lên tường đá. Muối hoa tung bay trong gió, cảm giác giống như đang đi trên đê Tô giữa một ngày tuyết lớn.

Bàn Tử nói: “Mấy năm này mỗi lần đến Hàng Châu là lại nghĩ, bao giờ tuyết rơi, ba đứa tụi mình kiếm cơ hội đi loanh quanh khắp nơi, không ngờ bây giờ lại thực hiện ở nơi này. Thiên Chân, cậu coi cảnh sắc xung quanh đi, có đẹp bằng Tây Hồ hay không?”

Tôi cầm đèn mỏ chiếu sáng mặt hồ, nơi này quanh năm bị bao phủ bởi bóng tối tuyệt đối, thứ vừa đột ngột tấn công chúng tôi ban nãy, có lẽ cũng là bởi sự xuất hiện đột ngột của ánh sáng. Nếu con cá này là loài ưa sáng, thế thì dễ rồi, ba đứa bọn tôi cầm ba cái đèn mỏ, vờn nó đến chết luôn.

Tiến về phía trước, càng cách xa bờ, gió càng lớn. Tôi quấn khăn kín mít, nơi này chẳng có gì hay ho hết, muối kết cả lớp dài bên ngoài tường đá, vô cùng cứng chắc. Bờ tường đá này rộng cỡ ba người, chúng tôi đi dàn hàng ngang trên đó, để tránh cho thứ gì đó lại vọt lên khỏi mặt nước. Có điều bờ tường này cao hơn mặt nước chừng bốn mét, chắc hẳn nó không nhảy lên cao được đến vậy đâu.

Nghĩ đến hình dạng con cá kia, trông nó cứ như con rắn, con đê màu trắng, muối hoa như tuyết, lại cộng thêm rắn trong nước, cảm giác đây cứ như thể là một phiên bản khác của Bạch xà truyện vậy. Nếu phải viết tiểu thuyết, tôi sẽ viết con đê bằng đá này là một con rắn khổng lồ bị đông cứng trong muối, những con rắn sinh sống dưới nước là con cháu của nó. Nhưng mà, lời Bàn Tử nói mới gọi là thâm sâu hơn nhiều.

“Ối chà, cậu nsoi xem, tụi mình thế này cứ như Đường Tăng vượt sông Lưu Sa ấy nhỉ. Một ông lão lòng đầy thành kính, một con Soán Thiên Hầu (ví von với mấy đứa trẻ nghịch ngợm, thích nhảy nhót ), một…” Anh ta chỉ vào chính mình, đột nhiên cảm thấy không ổn: “Không đúng, không giống Tây Du Ký, ông Béo đây không hợp với cái ví von này.”

Tôi vui vẻ nói: “Tôi thấy anh ví von quá chuẩn, mê ăn mê gái, đích thị là bản sắc của anh luôn rồi. Tôi làm Sa hòa thượng không tủi thân tí nào đâu.”

Bàn Tử xí một tiếng: “Sa hòa thượng ở trong lòng sông Lưu Sa, mẹ, cậu cùng lắm chỉ là Bạch Long Mã thôi.”

Muộn Du Bình bỗng nhiên dừng lại. Tôi tưởng là hắn ý kiến ý cò rằng hắn không muốn làm con khỉ. Hắn cầm đèn mỏ chiếu về phía trước, chúng tôi mới thấy hóa ra trên bờ tường đá này bỗng xuất hiện một tòa kiến trúc.

Tòa kiến trúc này được xây trên bờ tường đá, hai bên vách nhà kéo dài ra tận hai bên hồ, có cột chống, cũng kết đầy hoa muối. Đây là một tòa lầu các cao ba tầng, đã bị muối bao phủ thành một màu trắng toát. Có thể nhìn thấy có cây cột đã sụp, khiến bề ngoài tòa kiến trúc hơi biến dạng.

Tôi đứng từ xa nhìn, cảm thấy tòa lầu cổ này có phần kỳ quái. Khi định thần lại, mới phát hiện tỷ lệ của tòa lầu này không bình thường chút nào, nó quá nhỏ, đại khái chỉ cao cỡ hai, ba người là cùng. Đó là một mô hình, hoặc là một bàn thờ giống như miếu Thổ địa hay đặt ở ven đường ấy.

Chúng tôi ngơ ngác nhìn nhau, quả nhiên đúng như lời Bàn Tử nói, tường đá này dùng để làm gì, đáp án nằm ở ngay trên tường đá đó.

Chúng tôi lại gần, tôi bắt đầu suy nghĩ linh tinh, có lẽ những ngày tháng tốt đẹp suốt nửa năm vừa qua đã khiến tôi bắt đầu có chút sợ chết. Tôi nghĩ, nếu người cổ đại có thể chế tạo ra địa lôi, xác suất thành công của lũ trộm mộ chúng tôi chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều, đương nhiên, đa phần người ta chẳng ai lại chôn bom mìn trong mộ của chính mình cả.

Đi đến bên cạnh tòa lầu cổ này, tôi nhìn thấy một cánh cửa sắp bị muối đóng kín mít. Bàn Tử đạp mấy cú tung cả cửa, rồi khom lưng chui vào, mới nhìn thấy ở hai bên vách chìa ra hai bên hồ có hai bày hai pho tượng.

Pho tượng cong queo đã biến thành bánh dẻo nhân bơ từ lâu rồi, không nhìn ra là tượng Phật hay tượng Tam Thanh nữa. Bàn Tử đi đến bên cạnh bức tượng quay về hướng mặt hồ, cầm búa địa chất gõ rụng lớp muối phủ bên ngoài ra, để lộ lớp đá bên trong.

Chúng tôi cũng lại gần giúp đỡ. Gõ tứ tung một hồi, chúng tôi mới nhìn thấy một bức tượng đá chưa từng thấy ở đâu bao giờ. Bức tượng này có thân là thân người, nhưng phần đầu, lại là một cái đầu cá to tướng.

Nét điêu khắc rất thô, cẩu thả, không giống tác phẩm của một người thợ lành nghề.

Chúng tôi đứng ngẩn ra bên cạnh pho tượng, mãi hồi lâu sau vẫn không nhận xét được gì. Bàn Tử lẩm bẩm nói: “Hỡi các anh em, đây là vị Thần canh đầu cá đậu phụ đó.”

Chúng tôi nhìn bao quát cả mặt hồ, Bàn Tử đi đến mép nước, cầm đèn mỏ quét qua mặt nước vài ba lần: “Chẳng lẽ, cái hồ này, chính là một nồi canh đầu cá đậu phụ khổng lồ.”

“Bớt nói vớ vẩn.” Tôi nghĩ thầm, nếu đây là một nồi canh, thế thì có mà mặn chết. Muộn Du Bình vẫn tiếp tục đập rụng lớp muối phủ ngoài, tôi nghe thấy hắn nói: “Đây là một loại Long Vương.”

“Long Vương?” Bàn Tử hỏi: “Thế thì không phải là Thần canh đầu cá nấu đậu phụ nữa rồi, mà là Thần Phật nhảy tường.”

Tôi bảo anh ta đừng phá thối nữa, rồi hỏi Muộn Du Bình, đây là Long Vương gì, tại sao lại xây tượng ở đây. Muộn Du Bình nhìn xuống mặt nước, bỗng nhiên quay đầu nhìn sang pho tượng ở phía bên cạnh. Chúng tôi lại tiến đến giúp hắn dọn dẹp hết lớp muối phủ ngoài pho tượng đó, hóa ra phía bên này cũng là một pho tượng thân người đầu cá, chẳng qua lại là thân người phụ nữ.

Muộn Du Bình nhìn cả hai bên một lúc, rồi ngồi xổm xuống nhìn phần mông pho tượng. Chúng tôi phát hiện phần mông của hai pho tượng này đều dính liền với mặt đất, là nối liền vào với nhau, đây vốn không phải là hai pho tượng, mà là một pho tượng có phần đuôi nối liền với nhau.

“Đây là.” Muộn Du Bình nói: “Tử thủy…”

Hắn không nói tiếp, tôi cảm thấy hắn cũng không chắc chắn được điều gì. Bàn Tử sờ cằm, ngẩng đầu nhìn lên trên: “Mọi người, xem chỗ này là cái gì.” Nói rồi, anh ta chỉ lên phía trên đầu.

[tuvi]

Chương 23. Người câu xác trên sông Hoàng Hà.

Chúng tôi ngẩng đầu lên, thấy phía trên đỉnh đầu chúng tôi treo rất nhiều lư hương chạm rỗng hình tròn, to gấp đôi một trái hạch đào. Có lẽ là bởi chúng được treo bên dưới mái hiên, nên không bị kết nhiều muối lắm, có thể nhìn thấy xen kẽ những mảng muối là kim loại đen sì sáng bóng. Tôi giơ tay lên, dùng dao gõ gõ vào một trong số đó, thấy từ bên trong rơi ra lả tả nhiều mảnh vụn. Chúng tôi đều lùi lại né tránh, phát hiện dường như đó là cặn thuốc bắc.

Muộn Du Bình ngồi xổm xuống xem xét một lúc, rồi đứng dậy gỡ một cái lư hương xuống. Thì ra trên trần trang thờ này có treo rất nhiều lưỡi câu, móc lấy cái vòng tròn gắn trên đỉnh lư hương. Hắn ngửi thử một cái, rồi lắc lắc, cũng không biết là cái gì.

Bàn Tử cũng tháo một cái xuống, gạt hết muối dính bên trên. Đó là một món đồ được chạm rỗng, làm bằng bạc, đã biến màu đen sì, vốn là có thể vặn mở nắp ra, nhưng bây giờ chúng đã bị ăn mòn rồi dính chặt vào nhau rồi. Anh ta dốc hết cặn thuốc bên trong ra, xác định chắc chắn bên trong không có sâu bọ gì, mới bỏ nó vào ba lô.

“Anh làm gì thế?” Tôi nổi giận hỏi. Bàn Tử nói: “Chưa bao giờ thấy cái của nợ nào như thế, chắc là đáng tiền nhỉ?”

“Bây giờ chúng ta còn thiếu tiền sao? Cả đời có thể tiêu được bao nhiêu tiền chứ.” Tôi nói. Bàn Tử chậc một tiếng: “Cậu xem cậu đi, ai hiếm lạ gì mấy đồng tiền thúi của cậu chứ. Cái người ta muốn là cảm giác này cơ.”

Tôi không để ý đến anh ta nữa, nhìn xung quanh một lượt. Đi qua trang thờ này, còn có thể tiến vào trong nữa, bàn thờ thần này hình như vẫn chưa phải trung tâm hồ, phía trước có lẽ vẫn còn những thứ khác.

Kiểm tra kỹ lưỡng lại một lần nữa, vẫn không có thu hoạch thêm gì, tiền tiếp tục đi về phía trước. Tôi liền nghĩ đến câu chuyện Long Vương trong ao tù mà Muộn Du Bình đã nói đến.

Tôi không biết bất kỳ truyền thuyết nào về “tử thủy Long Vương”, nhưng “tử thủy Long Vươn”, nghe tên, thì có mấy cách giải thích. Một là, Long Vương ở trong ao tù, “tử thủy” thường để chỉ những vùng ao tù nước đọng không được lưu thông, trong đầm nước khép kín, nước sẽ dần dần bốc mùi tanh hôi. Bởi thế, trong các tiểu thuyết chí quái ngày xưa, những vùng nước nơi rồng sinh sống thường đòi hỏi yêu cầu rất cao, không phải là vùng nước ở gần động tiên đất lành, thì cũng là đầm sâu vạn trượng, nối thẳng đến biển khơi, hoặc là điểm hội tụ của chín con sông lớn. Long Vương gì mà lại ở trong ao tù, đây là cái thiết lập gì không biết, chẳng lẽ là vì nghèo quá.

Suy nghĩ một chút thì thấy cũng phải, ông Long Vương nào mà lại mọc một cái đầu cá, chắc chắn là không có sức thuyết phục gì cả. Còn một cách giải thích khác, “tử thủy” là loại nước đụng vào là chết, có thể là nước độc, nước ngập, hay nước sôi. Tôi nghĩ, nếu là Long Vương trong nước sôi, thế thì đúng là canh đầu cá nấu đậu phụ rồi. Còn hai loại nước kia, bây giờ còn chưa nắm được manh mối gì.

Muộn Du Bình sẽ không giải thích với tôi, tôi cũng không hỏi hắn. Hắn không truyền thụ bất kỳ kiến thức gì của hắn cho người khác, cứ như thể đây là một loại truyền thống mà hắn buộc lòng phải tuân thủ vậy.

Chúng tôi tiếp tục đi về phía trước, đi được khoảng mười mấy phút, gió bỗng nhiên nổi lớn, tôi rõ ràng cảm nhận được gió vốn đang tạt ngang, bỗng đổi hướng thành gió từ trên đỉnh đầu. Bàn Tử cầm đèn mỏ chiếu là trên đỉnh đầu, trên vòm trần hang của mặt hồ, chúng tôi nhìn thấy vô số lỗ hổng lớn, vô cùng đáng sợ, gió đều từ trong đó thổi ra.

Đây là cảnh tượng rất hiếm gặp, chúng tôi bật hết tất cả các đèn mỏ và đèn pin mắt sói lên, quét qua khu vực trần hang ở vùng hồ này, liền nhìn thấy trong nhiều hang động trên trần còn có các thác nước đổ xuống. Thác nước không lớn, tiếng nước chảy bị lấn át bởi tiếng gió.

“Nước trong hồ ngầm dưới lòng đất này, có một phần là đến từ những hang động trên kia đây, vào mùa nước lớn, nước từ trên núi đổ xuống đây. Các cửa hang trên kia chắc là những hang động do bị ăn mòn mà thành, còn có một phần nữa là các hang động dưới đáy nước, thông xuống con sông ngầm bên dưới.” Tôi nói.

“Cá trong hồ này, làm sao mà đi được trên mặt đất chứ?” Bàn Tử hỏi.

Tôi nói: “Chắc là vào thời điểm năm đó, mực nước ở đây rất cao, cánh đồng muối mà chúng ta vừa đi qua vốn cũng là đáy hồ.”

Thực ra điều này vẫn không hợp logic cho lắm, thời điểm con quái ngư kia xuất hiện vào năm đó vốn là vào mùa nước cạn, Phúc Kiến hiếm khi gặp hạn hán lớn, có khi mực nước hồi đó còn thấp hơn cả bây giờ. Thế nhưng con cá kia dường như vẫn có thể lên được mặt đất, chẳng lẽ là vì mực nước cạn quá, nên mới khiến cá trong hồ phải ngoi lên bờ tìm nguồn nước mới. Nên mới lên trên mặt đất?

Bàn Tử lôi di động ra selfie vài tấm, ở đây không có sóng, may mà số pin còn lại vẫn đủ để bật flash, anh ta kéo Muộn Du Bình lại chụp mấy tấm liền. Còn bắt Muộn Du Bình chụp một kiểu ảnh cho tôi với anh ta nữa chứ.

“Cậu nói xem, hồi đó mà điện thoại tiên tiến như bây giờ, chắc tụi mình đã nổi như cồn trên mạng từ lâu rồi.” Bàn Tử nsoi: “Tiếc thật, trước cửa Thanh Đồng tụi mình phải chụp một tấm mới phải, Thiên Chân, hay là chúng mình quay lại đấy chụp bù đi.”

Tôi thầm cười hề hề, giục bọn họ đi tiếp. Đi thêm khoảng nửa giờ nữa, tôi bắt đầu thán phục trước sự mênh mông của cái hồ này. Đến chỗ này, đèn pin chiếu xuống nước, chúng tôi phát hiện mực nước ở đây đã cạn lắm rồi, hình như là do đáy hồ có một quả đồi, nhưng không nhô lên khỏi mặt nước. Nhưng đứng từ vị trí này có thể nhìn thấy đáy hồ trắng xóa, thế thì mực nước chỉ đến thắt lưng chúng tôi là cùng.

Không nhìn thấy bất kỳ con cá nào, hơi có cảm giác như đang ở bên bờ biển ngắm bãi san hô cạn vậy. Tiếp tục chiếu đèn pin về phía trước, chúng tôi lại chiếu đến một tòa kiến trúc to lớn, nằm ở ngay trên đoạn đê phía trước. Về hình dáng, tòa kiến trúc này giống hệt như ngôi miếu thờ vừa nãy. Đèn pin và đèn mỏ sắp hết pin, không thể chiếu rõ được toàn cảnh của thứ đó được. Còn có thể nhìn thấy, trên con đường bờ tường đá mà chúng tôi đang đi thông thẳng vào trong tòa kiến trúc kia bắt đầu xuất hiện những pho tượng tử thủy Long Vương. Nhưng lần này, các pho tượng không quay về phía mặt nước nữa, mà quay về phía chúng tôi.

Chúng tôi đều dừng bước, nghĩ thầm quả nhiên trong này có Càn Khôn, không biết đây là cái nơi quái quỷ gì đây.

Cái bóng đen kia ít nhất cũng phải cao cỡ một tòa nhà mười mấy tầng, nhìn toàn bộ đường nét cái bóng thì trông cũng giống như một pho tượng Long Vương kia vậy. Bàn Tử nhìn tôi, tôi cũng nhìn Bàn tử, rồi cả hai chúng tôi cùng nhìn Tiểu Ca. Cả ba đứa ôm bả vai nhau, Bàn Tử lấy cái bóng đen kia làm bối cảnh, dựa vào số pin còn lại, chụp một tấm tập thể. Di động Bàn Tử tự động sập nguồn. Sau đó, chúng tôi quay gót bỏ đi thẳng.

Đã không còn liên quan gì đến tôi nữa rồi.

Dọc đường trở về, đến khi quay lại chỗ trang thờ nọ, mới thấy Lôi Bản Xương cũng đi theo sau. Bao nhiêu đồ nghề câu cá ông ta đã bày ra hết, nhưng tay vẫn khư khư cầm cây cần cốt thép gói bằng cánh buồm màu vàng kia, cũng chính là cây cần câu xác. Ông ta dùng búa đập vào một vết nứt trên tường đá, lắp ổ trục và buộc dây câu vào một đầu cần, sau đó, ông ta rút từ trong ba lô ra một cái hộp cơm đựng đầy cát, bên trên cũng dán giấy vàng.

Lôi Bản Xương cố gắng thắp ba nén nhang, quỳ xuống trước hộp cơm, dập đầu ba cái, sau đó mới bắt lấy một con cua từ trong hộp cát ướt, dán giấy vàng lên, rồi buộc vào một đầu dây câu. Ném xuống nước.

“Đây là kỹ thuật câu gì vậy? Sao tôi chưa thấy bao giờ?” Tôi hỏi.

Lôi Bản Xương nói: “Đây là con cua do một người câu xác trên sông Hoàng Hà tặng tôi, nó sẽ giúp tôi tìm được con trai mình.”

Bàn Tử thở dài, vỗ ông lão một cái, rồi đi nghịch hộp cơm kia. Trong cát vẫn còn nhiều con cua khác, không quá lớn không quá nhỏ. Bàn Tử lắc đầu chê bôi. Tôi thầm nghĩ, má nó ngay cả cua của người câu xác mà ông anh cũng muốn xơi à.

Buổi tối hôm đó, thực ra thì trời sắp sáng rồi, chúng tôi dựng lều ở bên bờ, Bàn Tử ngồi một bên đặt mấy cái bẫy, vạch dây thép cảnh giới. Chúng tôi đun nước nấu cơm, ăn xong thì đánh một giấc, ngủ đẫy rồi, Lôi Bản Xương mới bắt đầu câu con quái ngư kia. Chuyện mà ông ta muốn làm từ hai mươi năm trước, cuối cùng cũng sắp thực hiện rồi.

Bàn Tử lôi rượu ra, sau khi Lôi Bản Xương ngà ngà say, mới bắt đầu chịu mở lời, kể cho chúng tôi nghe cặn kẽ những gì mà con trai ông ta đã trải qua vào năm đó.

[tuvi]

Chương 24. Khoảng cách một bước

Khả năng kể chuyện của Lôi Bản Xương chỉ thường thường. Con trai ông ta từ khi 5 tuổi đã bắt đầu cùng ông ta đi câu cá, trước kia, ông ta là một người rất nhiệt tình lại chín chắn, thứ mình thích, ông ta hy vọng con trai mình cũng thích vậy. Bởi vậy, ông ta thường dẫn con trai đi khắp nơi câu cá suốt cả ngày trời. Đứa bé mới tí tuổi đầu, đã phơi nắng đen sì như con khỉ.

Con trai ông ta rất có năng khiếu. Việc câu cá, nhìn qua tưởng chỉ cần một cây gậy một sợi dây là câu được, nhưng thực ra phải nghiên cứu rất kỹ lưỡng. Nhưng điều đó không quan trọng, cái gọi là năng khiếu câu cá vốn không thể nói rõ ràng ra được. Nhiều khi, ngay cả bản thân người câu cá cũng không rõ nữa, Lôi Bản Xương nói, có những lúc ông ta gần như có một sự tương thông nào đó với con cá dưới nước, như thể, có thể hiểu được lũ cá đang suy nghĩ cái gì.

Cái cảm giác này, không thể giải thích được, thường thì ở một vùng nước nào đó, dù không có bất kỳ dấu hiệu nào, nhưng vẫn có thể câu được cá.

Còn có một loại cao thủ nữa, nói loại người này hiểu rõ việc câu cá, chi bằng nói là loại người này hiểu rõ toàn bộ đặc điểm và tình hình của toàn bộ vùng nước mà anh ta câu thì đúng hơn. Nơi nào nước sâu, nơi nào nước cạn, nơi nào có dòng nước xoáy, nơi nào có dốc nông. Loại cao thủ này, cứ hễ thả câu là bắt được cá, trong cùng một điều kiện giống nhau, anh ta có thể câu được nhiều cá hơn người bình thường.

Hai loại cao thủ này, loại đầu tiên có thể câu được cá lớn, loại thứ hai có thể câu được nhiều cá. Con trai Lôi Bản Xương thuộc về loại đầu tiên.

Con trai ông ta câu cá lớn đến ghiền, sau này lớn lên, tham gia rất nhiều cuộc thi câu cá, đoạt về được nhiều giải thưởng, bắt đầu đi khắp núi cao sông lớn để tìm câu cá lớn. Sông suối lớn đều đã từng câu hết rồi, điều mà Lôi Bản Xương rất lấy làm tự hào nhất, đó là, không biết tại sao, con trai ông ta có thể cảm nhận được trong một vùng nước có cá lớn hay không, hỏi anh ta vì sao, anh ta cũng không biết nữa. Thường thường anh ta chỉ cần liếc mắt nhìn, là có thể đưa ra được kết luận rồi.

Con trai ông ta đến Phúc Kiến câu cá, thực ra là đưa mấy học sinh đi câu. Nhiều người giàu có thích câu cá đều nghe nói con trai ông ta lợi hại lắm, nên mới thuê anh ta dạy câu cá. Có những lúc bọn họ ra ngoài du ngoạn câu cá, thường sẽ mời con trai ông ta đến làm huấn luyện viên. Thú vui câu cá ngoài tự nhiên có thể rèn luyện cơ thể, cũng có thể tìm hiểu thêm về phong tục tập quán các nơi, ở thế kỷ trước, có một thời gian rất thịnh hành thú vui này, cũng tốn kém chẳng khác gì thú chơi đàn hương của người giàu có bây giờ.

Con trai ông ta đến bên bờ đầm đó, không biết thế nào, bỗng nhiên dừng lại, nói với học sinh của mình rằng, trong đầm sâu này có cá lớn.

Thế là bọn họ lục tục thả câu. Thực ra thì, có đến bốn cây cần là do con trai ông ta thả, mấy người kia chẳng qua là giúp anh ta cầm cần mà thôi. Anh con trai cố ý muốn cho các học sinh của mình thử trải nghiệm cảm giác câu được cá lớn. Kết quả chưa đến một tiếng sau, đã có thứ cắn câu rồi.

Cây cần câu đó liền bị kéo cong thành một nửa vòng tròn vô cùng cường điệu, sắp kéo gập lại thành hình cái ghim kẹp giấy rồi, sau đó, dây đứt, cần câu văng ra, người cầm cần không có kinh nghiệm, cây cần bật lại văng trúng vào mắt anh con trai. Mắt anh ta liền sưng húp lên. Nhưng anh con trai còn chưa kịp phản ứng, cây cần của anh ta cũng bị cắn câu rồi.

Lúc ấy, phản ứng đầu tiên của anh ta là chuẩn bị, rồi kêu lên một tiếng: “Dữ như thế cơ à?”

Đây là một con cá sau khi cắn câu liền không chút do dự sợ hãi nào, trực tiếp kéo đứt dây câu, sau đó lại cắn mồi của một cần câu khác bên cạnh. Dựa vào trực giác, anh con trai liền nhận ra con cá bên dưới này hoàn toàn không e ngại dây câu và lưỡi câu chút nào.

Trừ phi câu phải cá mập ở biển, ngoài ra, rất hiếm khi gặp phải tình huống như thế này.

Anh con trai kinh nghiệm phong phú, vật lộn với con cá suốt hai ba giờ đồng hồ. Một chuyện còn ly kỳ hơn nữa liền xảy ra, người bên cạnh tiếp tục thả câu, cũng lần lượt đều cắn câu cả, khi con cá này đang vật lộn với dây câu, thế mà còn ăn luôn cả móc câu nữa, không biết là đói đến phát điên rồi hay là quá hung dữ nữa. Sau đó, cả bốn cây cần đều bị kéo căng cả, dây câu bắt đầu xoắn bện vào nhau. Rồi bỗng nhiên, dây câu của bọn họ đều đồng loạt chùng xuống.

Anh con trai cứ tưởng dây câu cuối cùng cũng đứt rồi, thở hắt ra, bởi vì khi câu ở vùng đầm nước, dây câu rất dễ bị mài vào vách đá. Loại dây câu này rất khó đứt, nhưng nếu bị mài thì sẽ bung ra.

Cả bốn người trải qua một trận đại chiến, ba người kia thích chí vô cùng, xưa nay họ chưa bao giờ trải qua cảm giác như thế. Bọn họ vui vẻ cười lớn, quay lưng về phía đầm nước, nói chuyện với người trên bờ, rằng bọn họ đã được một phen đã đời biết bao nhiêu. Nhưng không ngờ, mấy sợi dây câu kia không hề đứt, con cá lớn đó men theo dây câu bơi lên bờ.

Người trên bờ chỉ nhìn thấy một cái bóng to tướng mọc đầy thủy thảo nổi lên trên mặt đầm nước, sau đó, bọt nước tung tóe bùng lên, anh con trai bị kéo xuống đầm đầu tiên, những người còn lại tưởng là anh ta bị rơi xuống nước, lập tức nhào vào cứu. Sau một trận hỗn loạn, cả bốn người đều biến mất, trên mặt nước chỉ còn bốn chiếc cần câu nổi bồng bềnh, rồi khoảng vài phút sau, cả bốn cây cần đều bị kéo tọt xuống nước, biến mất trong đầm.

Những người tới sau đi trục vớt, thì chỉ mò được ba cây cần câu, còn bốn người kia cũng cây cần cuối cùng đều biến mất không tăm tích.

Sau khi ông lão nghe được tin dữ, hẵng còn sững sờ hồi lâu, cho đến khi ông ta đến tận nơi xem xét sự việc, cũng biết là con trai mình chắc chắn không còn hy vọng sống sót nữa. Có thể anh ta đã bị kéo vào trong con sông ngầm dưới lòng đất rồi. Ông ta không thể chấp nhận được sự thực này, vì vậy, mới bắt đầu câu cá ở cái đầm nước đó.

Khi kể đến đây, ông lão nhắm mắt lại, tôi biết, ông ta muốn khóc nấc lên, nỗi đau đớn khốn khổ khủng khiếp trong lòng cũng hai mươi năm chờ đợi, vào giờ phút này, chắc hẳn tất cả đã tụ lại thành nước mắt. Nhưng ông ta không rơi được giọt nước mặt nào, chỉ là khô khan khóc nấc lên, không thành tiếng. Những giọt nước mắt cuối cùng của ông ta chắc hẳn đã cạn khô vào khoảnh khắc ấy, khi ông ta vừa nhìn thấy được cái hồ.

Tôi có thể hiểu được cảm giác của ông ta vào khoảnh khắc đó. Đó là lúc ông ta nhìn thấy điểm cuối của mình, con đường này đối với Lôi Bản Xương thật quá cô độc, quá đằng đẵng, nên khi ông ta nhìn thấy được điểm cuối của mình, điều duy nhất ông ta có thể làm, đó là bật khóc.

Tôi mới chỉ trải qua có mười năm, cũng khâm phục ông ta, bảo ông ta uống nước ấm nhiều thêm một chút. Tôi biết cái cảm giác khi tìm kiếm một người, trước kia, tôi cảm thấy sự cố chấp của mình đã là đệ nhất thiên hạ rồi, nhưng hôm nay, khi gặp một người mất đến hai mươi năm chỉ để tìm kiếm một thi thể, tôi mới hiểu được, sự cố chấp này vốn là nhân chi thường tình, chẳng có gì là tài giỏi hơn người cả.

Ngủ dậy, Bàn Tử rất hưng phấn, căn bản không ngủ được, còn tôi thì cứ suy nghĩ miên man, nên mệt mỏi vô cùng. Bàn Tử liền hỏi tôi, tòa kiến trúc to lớn kia liệu có thể là cái gì nhỉ?

Tôi nhìn đỉnh căn lều vải, bóng đen to lớn kia, dựa vào bố trí trong trang thờ ở bên ngoài, rồi các pho tượng tử thủy Long Vương, nếu không suy luận theo logic, thì có thể là năm xưa người cổ đại đã phát hiện ra cái đầm nước dưới lòng đất này (dù sao thì hồi xưa cũng có rất nhiều hiệp khách noi theo Từ Hà Khách thám hiểm vào trong các hang động), bọn họ phát hiện ra con quái ngư trong hồ nước dưới lòng đất, cho rằng tử thủy Long Vương ngụ ở nơi đó, thế là bèn xây dựng miếu thờ. Tòa kiến trúc to lớn đó, khả năng lớn nhất chính là cung điện của tử thủy Long Vương, dùng để trấn áp Long Vương, ném thức ăn xuống đầm nước để cúng tế, khiến Long Vương bảo vệ thủy thổ cả một vùng.

Thời điểm loài quái ngư này tập kích anh con trai của ông lão là khi bọn họ quay lưng về phía đầm nước, thời điểm nó tập kích chúng tôi cũng y hệt như thế. Loài cá này có thể chủ động tấn công, hơn nữa, có thể lựa chọn cơ hội, rất có thể nó có trí thông minh rất cao. Loài cá này cứ tạm thời gọi là tử thủy Long Vương, có thể ông lão này sẽ câu được nó, nhưng liệu chúng tôi có khả năng chế ngự được nó hay không, thì còn là một câu hỏi lớn.

Bàn Tử cứ luôn miệng lải nhải, tôi thì dần dần thiếp đi. Đến sáng ngày hôm sau, tôi bị Bàn Tử lay tỉnh, sau khi tỉnh lại, tôi nghe Bàn Tử nói mà cứ lơ ma lơ mơ. Anh ta không ngừng lặp đi lặp lại, dáng vẻ dường như là rất gấp. Tôi cố gắng tỉnh táo lại, mới nghe thấy anh ta nói: “Lôi Bản Xương chết rồi.”

Tôi nhíu mày, không hiểu anh ta có ý gì nữa, bèn chui ra khỏi lều, vén lều vải của ông lão lên. Vừa mới vén lên nhìn, tôi thấy ông ta vẫn duy trì động tác lắp cần, đầu tựa vào cần câu, cần câu chống xuống mặt đất, không nhúc nhích.

Tôi lại gần sờ thử một cái. Ông ta đã lạnh ngắt, cơ thể cứng ngắc, hai mắt còn mở trừng trừng. Tôi xem con mắt , đồng tử đã dãn, đục ngầu.

Ông lão đã chết thực. Tôi nhìn thấy Muộn Du Bình bên cạnh, hắn đang vuốt mắt cho ông lão. Rồi hắn nói với tôi: “Ông ta có bệnh nặng.”

“Anh đã biết từ lâu rồi?” Tôi kinh ngạc kêu lên, bỗng nhiên hiểu ra vì sao lúc ấy hắn lại đồng ý với ông lão này. Thì ra, hắn đã biết rồi.

Muộn Du Bình nhìn ông lão, hắn vỗ vỗ bả vai ông lão, để ông ta từ từ nằm xuống. Tôi nhìn động tác của hắn, bỗng nhận ra một điều, Muộn Du Bình quen biết ông lão này, động tác của hắn không phải là hành động đối đãi với một người xa lạ, mà là đối đãi với một người cố nhân mà hắn quen biết từ rất lâu. Tôi dựng hết cả tóc gáy, chộp lấy tay Muộn Du Bình: “Ông ta là ai?”

“Một người quen từ cách đây rất lâu, nhưng đã quên mất tôi rồi.” Muộn Du Bình nói.

[tuvi]

Chương 25

Muộn Du Bình vén tay áo Lôi Bản Xương lên, tôi nhìn thấy trên cánh tay Lôi Bản Xương có một vết sẹo hình hoa văn của dân tộc Mèo, đó là một vết phỏng. “Đây là ký hiệu mà Trần Bì A Tứ từng sử dụng khi ở Miêu Cương.”

Tôi nhìn kỹ, do đã quá lâu, vết sẹo đã bạc màu rồi, chỉ nhìn ra được hình dáng đại khái, chứ không nhìn ra được cụ thể là hình gì.

“Anh nhớ ông ta? Là người của ông Tư?”

“Chỉ có người ở Miêu Cương mới dùng ký hiệu như thế, lúc ấy tôi cũng ở đó.” Hắn nói. “Tôi không nhớ ông ta là ai, có lẽ từng là người cầm đèn cho tôi.”

Tôi biết rất lâu về trước khi Muộn Du Bình vẫn còn lơ ngơ, trong số thủ hạ của ông Tư, hắn đã ở một vị trí rất cao rồi. Thở dài, tôi hỏi hắn, Lôi Bản Xương mắc bệnh nặng gì, có phải rượu của Bàn Tử làm ông ta chết hay không.

Bàn Tử giận dữ kêu lên: “Thiên Chân, rượu này của bà thím hàng xóm đấy nhé, cậu đừng có đổ tội lên đầu tôi, uống rượu đến chết á, đối với Bàn Tử đây chính là hỉ tang đó, chết rất có ý nghĩa, tôi không mang gánh nặng gì trong lòng đâu.”

Muộn Du Bình không trả lời tôi, chỉ nói một câu: “Ông ta có thể đến được đây đã là tốt lắm rồi.”

Tôi đại khái xác định được rồi, khi Muộn Du Bình nhìn thấy ông lão này, hắn đã biết mạng ông ta chẳng còn bao lâu nữa. Trong khoảng thời gian này, trong thôn cũng có một ông cụ qua đời, trước khi ông cụ mất, Muộn Du Bình cũng từng nhìn ông cụ chăm chú như thế. Hắn nhìn ông cụ mơ màng buồn ngủ dưới ánh mặt trời, thỉnh thoảng lại quay ra nhìn chăm chú một hồi.

Bàn Tử nói, ngoại trừ những người làm việc trong viện dưỡng lão ra, thì tất cả mọi người chẳng ai có kinh nghiệm đối với chuyện chết già này cả. Trong cuộc đời Tiểu Ca, có lẽ hắn đã chứng kiến rất nhiều những cái chết tự nhiên như thế, cả chết bệnh cả chết già, cho nên, hắn có thể nhìn ra được dáng vẻ của những người khi đã đến những ngày cuối cùng của cuộc đời.

Hắn thấy Lôi Bản Xương đã là ngọn đèn sắp tắt, nên lúc đó mới nói đỡ cho Bàn Tử. Đưa ông lão đến nơi này, chí ít cũng để ông ta chết đi khi chỉ còn cách một bước nữa thôi, chứ không phải ra đi trong sự nuối tiếc vô hạn.

Chúng tôi làm lễ cúng bái cho Lôi Bản Xương theo cách thức của Tây Tạng, ở Tây Tạng lâu quá rồi nên quen. Sau đó, chôn ông ta xuống lòng đất muối. Loại người như ông ta, có lẽ, không có mộ bia mới là chuyện tốt, Bàn Tử dùng mấy cây cần câu của ông ta làm thành một thập tự giá, làm ký hiệu.

“Ông ta có theo đạo Cơ Đốc đâu, sao anh ép mua ép bán quá vậy?” Tôi uống rượu, hỏi Bàn Tử. Bàn Tử nói: “Dù gì cũng phải có chỗ quay về chứ, chứ không lại biến thành bánh tông bò ra ngoài, thì tụi mình lúng túng lắm đó. Đúng rồi, nếu có một ngày tự dưng Tiểu Ca đối đãi với tôi đặc biệt tốt, thì cậu phải nhắc nhở tôi đấy nhé, như thế chứng tỏ là ông đây sắp đi đời nhà ma rồi, tôi phải đi tìm một cô em bán hoa làm chuyến cuối, không thể một mình chết trên giường được.”

Tôi liếc xéo anh ta một cái, tiếp tục làm lễ. Sau khi xử lý mọi việc thỏa đáng, trong lòng tôi khá nặng nề, nhìn mặt hồ kia, tôi lại nghĩ đến chính mình.

Tôi mất từng ấy thời gian để tìm người, một lòng muốn tìm chú Ba của mình, nhưng lại tìm được hai người bên cạnh tôi đây, rồi lại vì họ mà giày vò suốt mười năm. Nếu như tôi bỏ mạng lại trước cánh cửa Thanh Đồng, thế thì, cũng có gì khác biệt với ông lão này đâu. Nhưng kết cục của tôi lại khác, đó là bởi những người bên cạnh tôi đã hy sinh quá nhiều.

Trong cuộc đời có quá nhiều chuyện như vậy. Tôi thà rằng ông lão kia lên cơn nhồi máu cơ tim, chết ngay khi cá vừa cắn câu, còn hơn là như thế này.

Suy nghĩ một lúc, liền thấy Muộn Du Bình đi thu dọn cần câu của ông lão, lắp cần xong, hắn vác lên bả vai, xách cái giỏ cá, chậm rãi bước về phía bức tường đê kia.

Tôi nhìn Bàn Tử, Bàn Tử nhún vai: “Để tôi phiên dịch, ý Tiểu Ca là, chúng ta nhận tiền cọc rồi, giờ phải hoàn thành công việc thôi.”

Hai người chúng tôi đi theo, đến chỗ trang thờ kia. Tôi lắp dây câu vào cần xong, lấy hai miếng thịt cá trắm đen, nhúng vào Long quan khuẩn, quăng từng cần xuống nước. Cầm đèn pin chiếu về vị trí kia.

Xa xa bóng tối đen kịt. Tôi biết trong bóng tối kia chính là tòa cung điện tử thủy Long Vương, Bàn Tử cứ chầu chực để nhìn mãi, không thả lỏng được. Cây cần hơi rung rung trong gió lớn. Ba người bọn tôi cứ đứng mãi chứ không ngồi. Thống nhất duy trì động tác đút tay vào túi.

Tôi còn chưa kịp tập trung tinh thần, bỗng nhiên, tôi nhìn thấy khu vực chúng tôi vừa ném cần xuống nổi lên một đống bọt nước.

Tôi lập tức ngồi xuống, chuẩn bị nhấc cần lên bất cứ lúc nào, liền nhìn thấy ở phía đó, một đường sóng nước vọt qua.

Con cá thô lỗ như vậy hả? Trong lòng tôi có hơi buồn rầu, có lẽ nếu ông lão cố sống thêm được một ngày nữa, thì đã câu được con Long Vương này rồi. Liền nghe tiếng chuông vung cần vang lên inh ỏi, một cây cần đã bị kéo cong thành hình cung.

Tôi tiến lên chộp lấy cần, bắt đầu kéo về phía sau, cảm nhận được một luồng sức mạnh vô cùng thô bạo bắt đầu giằng co với tôi. Chưa đến hai giây, dây câu của tôi đã đứt.

[tuvi]

Chương 26.Gậy đánh phân

Dây câu đứt. Tôi lại nhập tâm quá, đến khi quay đầu nhìn Bàn Tử, thấy anh ta đang trợn mắt há hốc mồm nhìn tôi, hiển nhiên vẫn còn chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Tôi mới chửi thề một tiếng, ngay lập tức, chuông trên một cây cần khác lại vang lên.

Tôi cuống quít nào tới chộp lấy cây cần, cần câu bị uốn cong thành một đường cung cực khoa trượng, Bàn Tử kêu lên: “Thả dây!” Bấy giờ tôi mới nhớ ra là ống cuộn dây vẫn đang khóa. Dây câu vừa thả ra, ngay lập tức lại bị kéo giựt đi, tôi đứng vững rồi lại khóa cuộn dây lại, bắt dầu cuốn dây, ngay lập tức sức kéo lại lớn hơn nữa, cây cần lại bị kéo cong vút thành hình cung. Tôi định siết chặt lấy cây cần, bắt đầu cuốn dây, nhưng nhận ra chẳng có chút lực nào. Thì ra trong lúc dây bị kéo căng sít, đã lại đứt dây rồi.

“Tiếp tục thả dây!” Bàn Tử lại kêu lên. Tôi lại thả dây, dây cứ bị kéo đi điên cuồng, rồi lại khóa, trong lòng tôi cũng biết đây không phải cách. Dây cứ thu rồi lại thả là để chọc tức con cá, nhưng mẹ kiếp thả dây rồi lại không thu về được, kéo hết cả cuộn dây rồi thì làm thế nào nữa?

“Hỗ trợ đi!” Tôi gào lên với Bàn Tử. Bàn Tử gãi đầu: “Hỗ trợ thế nào?”

“Ông lão kia chắc chắn là có chuẩn bị!” Tôi bị con cá giằng đi giằng lại, Bàn Tử lập tức đi lục lọi trang bị của ông lão. “Úi mẹ kiếp!” Bỗng nhiên anh ta kêu ầm lên, lôi ra được một cái móc sắt. Đây là lưỡi câu dài dùng để câu những con cá lớn ở biển, vô cùng sắc bén.

Cá lớn nước ngọt, thường chỉ cần dùng cần nhỏ là được rồi, chỉ cần khiến tụi cá hao hết sức lực, dây câu đủ bền, là thế nào cũng kéo cá lên được. Xem ra ông lão không chuẩn bị các phương thức khác, mà chỉ muốn dùng đúng cách câu cá, để bắt con cá này lên.

“Tôi xuống.” Bàn Tử nói, “Ông đây liều mạng với nó.”

Muộn Du Bình đột nhiên chộp lấy túi mồi câu của tôi, tôi hỏi hắn định làm gì, hắn chỉ về phía cung điện con tử thủy Long Vương, sau đó cầm lấy một đốt cần dùng để dự phòng, lấy một miếng mồi, rồi cầm cần câu đánh viu miếng mồi ra ngoài như đánh golf vậy.

Miếng mồi lập tức rơi xuống hồ nước, ngay bên cạnh vết nước nơi dây câu của tôi bị kéo. Ngay lập tức, dây câu của tôi liền bị kéo về hướng ấy, con cá này chắc là đói ngấu rồi. Muộn Du Bình xách mồi câu, bảo tôi đi theo con cá, còn hắn vừa chạy vừa cầm cần đánh bay mồi câu, dẫn dụ con cá về phía cung điện tử thủy Long Vương.

Cách hắn dùng sức rất khéo, chiếc cần câu vạch ra đủ mọi đường cong trên không trung, phát ra những tiếng vun vút, nhưng khi đánh vào mồi câu, miếng mồi hoàn toàn văng đi chứ không bị đập nát.

Xông thẳng đến trước cung điện tử thủy Long Vương, tôi lại nhìn thấy bãi cạn rộng lớn dưới mặt nước kia, bấy giờ tôi mới hiểu ý tưởng của Muộn Du Bình. Hắn muốn dẫn con cá này đến chỗ nước cạn.

“Lương khô!” Tôi gào lên với Bàn Tử.

Bàn Tử nói: “Chỉ có thịt muối với cua của ông lão kia thôi.”

“Khỏi cần!” Tôi nói, Bàn Tử rút từ sau lưng ra một cây thịt muối ra, giơ lên, tôi cầm con Bạch Câu Thối liên tục chặt thành từng miếng từng miếng, mỗi miếng chặt ra còn chưa kịp rơi xuống đất đã bị Muộn Du Bình đánh văng ra như đánh bóng chày vậy. Bàn Tử nhìn cây thịt muối trong tay mình ngày càng ngắn dần, hai người kia một thằng thì cầm dao bổ về phía tay anh ta lia lịa, một thằng thì cầm gậy đánh lia lịa, hai con mắt anh ta cũng đảo lia lịa đến phát điên rồi.

Nguyên cây thịt muối loáng cái đã đánh xong, trong tay Bàn Tử vẫn còn một đoạn nữa, liền vứt thẳng cho Muộn Du Bình, Muộn Du Bình đánh viu ra ngoài, tiếp đến là mấy con cua đáng thương của ông lão, cũng đánh cho bằng sạch. Chúng tôi cầm đèn pin ra bãi cạn, thấy những chuỗi sóng gợn liên tiếp vẫn còn chưa lắng xuống, từng miếng thịt khô miếng nào miếng nấy rơi đúng vị trí, tạo thành một chuỗi sóng gợi hoàn mỹ.

Cùng lúc đó, chúng tôi nhìn thấy một cái bóng to tướng xẹt vù qua những chuỗi sóng này, cách quá xa, hoàn toàn chỉ thấy một cái bóng, nhưng lại rất dài, nom như một con rồng vậy.

“Lên rồi!” Tôi mừng rỡ kêu lên, “Tiếp tục!” Bàn Tử nói: “Hết rồi!”

“Anh còn mang một cây thịt nữa mà!”

“Tôi mà mang một cây nữa thì đã tốt, lúc mới lên đường cậu còn đếch cho tôi mang theo cây nào kia!”

Tôi không tin bèn thò tay ra sờ eo Bàn Tử, Bàn Tử giận dữ kêu lên: “Cút đi, tôi là loại người lén lút giắt hàng lậu lên người à?”

“Còn gì nữa không?”

“Chỉ còn cây hàng bằng thịt này thôi, hay là cắt ra trả cậu nhé!” Bàn Tử nổi cáu.

Tôi nghiến răng quay đầu nhìn mặt hồ, vị trí bóng đen cách chúng tôi vẫn quá xa, vẫn còn phải dụ nó tới gần thêm chút nữa.

Bàn Tử móc rượu của anh ta ra, ném cho Muộn Du Bình. Muộn Du Bình tỳ lên bả vai tôi, rồi loáng cái đã nhảy vút lên, vô lê một cú đá bay chai rượu ra ngoài. Đấy là thứ cuối cùng rồi.

Đầu óc tôi điên cuồng suy nghĩ, chạy khắp nơi tìm đồ, chưa bao giờ cuống quít như thế, bỗng nhiên, bụng tôi sôi quặn lên. Tôi lập tức ôm bụng, nghĩ thầm thật là không đúng lúc. Nhưng lại Bàn Tử nhìn tôi, vẻ mặt rất quái đản, hỏi: “Tiểu Ca, đã đánh phân bao giờ chưa?”

[tuvi]

27. Chương cuối cùng

Tôi phẫn nộ nhìn Bàn Tử, biết anh ta định làm gì, thế là tôi một tay cầm cần câu, một tay cầm dao xọc xuống mặt đất, rồi giơ tay lên túm lấy cổ áo anh ta: “Tại sao phải đánh cứt của tôi? Mẹ kiếp cứt của tôi đã trêu chọc anh cái gì? Anh đã hỏi xem cảm nghĩ của nó như thế nào chưa?”

Bàn Tử hất tay tôi ra, chỉ xuống mặt hồ: “Bớt nói nhảm, không có thời gian đâu! Cậu có ị không hả.”

Tôi chửi thầm, ị cái con mẹ nhà anh ý, rồi ôm bụng đi khắp nơi tìm đồ, chỉ hận không cào được thứ gì từ dưới đất lên, nhưng mà thực sự chẳng còn nữa. Bàn Tử nhìn tôi chằm chằm như phát rồ, chỉ xuống đất. “Cậu mà không ị, tôi chỉ đành đào xác Lôi Bản Xương lên cắt nát ra mới hoàn thành được nhiệm vụ!”

Tôi quay đầu nhìn Muộn Du Bình, Muộn Du Bình hoàn toàn không thèm liếc tôi một cái, trở tay rút con kukri Đại Bạch của tôi ra, rạch một đường vào gan bàn tay, rồi nhảy tùm xuống hồ.

Nước hồ ngập đến lồng ngực hắn, vết thương trên tay hắn khá sâu, tôi thấy máu từ đó chảy ra lênh láng. Hắn vừa đập nước, vừa đi về phía dây câu bị kéo căng kia. Dây câu trên tay tôi lập tức xáp lại gần Muộn Du Bình.

“Tới rồi! Coi chừng đấy!” Tôi gào lên với Muộn Du Bình, nhưng dây câu lại ngay lập tức đổi hướng, lùi về. Dây câu bỗng trượt qua không trung, vòng qua đầu Muộn Du Bình.

Bàn Tử vừa nhìn, liền tỉnh ngộ: “Con cá này hiểu tính người.”

Từ hành động tấn công chúng tôi trên bờ lần trước là đã thấy, con cá này thuộc loại cá ăn thịt đánh lén bất ngờ, vô cùng cảnh giác, điều này không khỏi làm tôi có chút sợ hãi.

Tôi từng xem phim tài liệu về cá sấu đánh lén rồi, cá sấu sau khi bất ngờ tập kích, nếu thất bại, nó sẽ không chạy trốn ngay, mà dừng lại ở nguyên chỗ đó. Thú dữ đánh lén là để bắt được con mồi, chứ không phải vì sợ bản thân gặp bất cứ nguy hiểm gì.

Nhưng hành động lúc này của con cá dường như là đang thử thăm dò Muộn Du Bình, không giống hành động của loài động vật đứng đầu chuỗi thức ăn. Mà lại giống hành động của loài động vật đi săn theo bầy như loài sói hơn.

Bàn Tử cũng nhảy xuống nước, cầm cây gậy xiên cá, cũng tự rạch tay mình, rồi đuổi về hướng Tiểu Ca.

Tôi hơi do dự, không biết mình nên giải quyết trước, hay là xuống nước giải quyết, suy nghĩ một cái, tôi cũng nhảy tùm xuống hồ. Cả người chìm xuống nước, nước hồ lạnh như băng lập tức khiến lỗ chân lông toàn thân tôi co rụt lại, tức khắc tiêu tan hết cả tinh thần. Đến khi lên bờ lại, cả người đã nhẹ nhõm, tôi cũng rút dao ra tự rạch tay, bàn tay đầy máu nắm lấy cần câu, đuổi theo hướng Bàn Tử, vừa đi vừa thu dây. Đến khi dây câu bị kéo căng, liền thấy vị trí dây câu thả xuống nước có những gợn sóng lớn không ngừng nổi lên, chốc chốc lại lỏng, chốc chốc lại căng, con cá không ngừng bơi xung quanh bọn tôi.

“Tuyệt đối đừng có buông tay đấy.” Ánh đèn pin của Bàn Tử không ngừng đuổi theo dây câu, hiệu quả chiếu sáng dưới nước của đèn pin không tốt, chúng tôi không theo kịp cái bóng của con cá, lần nào cũng chỉ kịp nhìn thấy một cái bóng đen lao vút đi. Nếu không có dây câu, chúng tôi sẽ vô cùng bị động.

“Gần hơn một chút!” Tôi kêu lên. Cả ba người tiếp túc rời khỏi con đê tường đá, đi về phía sát mép bãi cạn. Tôi chiếu đèn pin lướt qua khu vực bên mép bãi cạn, chợt nhiều thấy nhiều thứ hơn nữa, trong đầu lập tức vang lên một tiếng ầm, tôi gào lên: “Bàn Tử, trúng kế rồi!”

Bàn Tử cũng chiếu đèn pin xem, chúng tôi nhìn thấy bên mép bãi cạn này còn vô số bóng đen khác nữa, đều ẩn nấp ở vùng nước có màu tối bên mép bãi cạn.

“Úi.. mẹ kiếp, Tiểu Ca, bọn nó đang câu tụi mình đấy!” Bàn Tử hét, “Mau quay về.”

Bàn Tử kéo Muộn Du Bình, Muộn Du Bình nhẹ giọng nói: “Giả đấy.”

Tôi lấy đèn pin cẩn thận chiếu xem, mới phát hiện quả nhiên những cái bóng này hình như là những tượng đá bất động. Cúi đầu nhìn bãi cạn dưới chân, bỗng nhiên nhận ra, đây không phải là đáy nước tự nhiên, mà hình như là nóc của một kiến trúc cổ dưới nước. Chẳng qua là bị muối bao phủ mà thôi. Những cái bóng dưới nước này, chẳng lẽ lại là những tượng đá trên mái cong ư?

Đang suy nghĩ, bỗng hắn tì tay lên bả vai tôi, nhô hẳn lên khỏi mặt nước, một chân đạp lên bả vai Bàn Tử, một chân đạp lên bả vai tôi, ngồi xổm xuống. “Đưa dây cho tôi.”

Tôi đưa cần qua. Muộn Du Bình dùng hai ngón tay dài của hắn kẹp lấy dây câu, “Tắt đèn pin!”

“Không nhìn thấy!” Bàn Tử nói.

“Tôi có thể cảm nhận được, tắt đèn pin.” Muộn Du Bình vô cùng bình tĩnh nói: “Tôi nhảy lên một cái, thả dây câu, rồi bật đèn pin lên.”

Tôi với Bàn Tử liếc nhìn nhau một cái, Muộn Du Bình nói như thế thì chắc là còn có cách gì đó, thì nghe lời vậy, bèn tắt đèn pin ngay. Tôi không ngừng vừa thu vừa thả dây câu ở dưới nước, theo cảm giác từ đầu cần câu, thì con cá này đang bơi về phía chúng tôi.

Nước rất lạnh, 20 giây sau tôi bắt đầu rùng mình, cũng cảm giác con cá này ngày càng gần, nó đang đến gần theo hình xoắn ốc, lại 10 giây nữa trôi qua, phần cơ thể dưới nước của tôi đã tê cóng, thì cảm nhận được dòng nước lưu động do con cá bơi đi tạo ra bắt đầu đập vào người mình.

Bàn Tử “ưm ưm” ám chỉ với tôi là tới rồi, tôi nắm chắc cần câu, tập trung toàn bộ sự chú ý. Sau đó, tôi cảm thấy Tiểu Ca trên bả vai tôi bắt đầu điểu chỉnh động tác một chút, cả người căng lên.

Loáng cái tôi cũng không cảm nhận được cái rét lạnh nữa, tất cả các giác quan bắt đầu căng lên để lục soát từng động tĩnh trong nước, gần như chỉ một giây sau khi Tiểu Ca căng người lên, hắn liền nhảy vút lên.

Bả vai vừa được bung lỏng, tôi lập tức kéo cần câu trong nước, mở khóa cuộn dây, Bàn Tử lập tức bật đèn pin, tôi liền nhìn thấy Muộn Du Bình một tay kẹp dây câu, nhảy bổ về phía cái bóng con cá to đùng cách đó một mét, gần như là dán sát mặt nước.

Trong nháy mắt khi hắn rơi xuống nước, vì cả người đập vào mặt nước, nên bọt nước bắn ra tung tóe. Sau đó, một cái đuôi cá to tướng vung lên khỏi mặt nước, đập vào người Bàn Tử, Bàn Tử bị hất chìm xuống nước luôn.

Đây là lần đâu tiên tôi tận mắt nhìn thấy con cá này, trên đuôi cá toàn là vảy li ti, màu vàng đất, bên trên toàn là những đường vân màu đen, hóa ra trông như một loại lươn vậy. Đuôi cá to như cái cột điện vậy.

Bàn Tử chồm lên khỏi mặt nước: “Úi mẹ ơi, lươn vàng ngàn năm nhé!”

Cuộn dây câu trong tay tôi không ngừng thả ra, tôi nhìn thấy bóng đen kia không ngừng lăn lộn, trên trên dưới dưới, tôi còn nhìn thấy những mảnh giáp bằng tiền đồng mọc ra từ thịt trên mình nó, Bàn Tử định tấn công bằng gậy xiên cá, nhưng tôi liền ngăn anh ta lại, sợ anh ta ngộ thương Muộn Du Bình. Lại thấy con cá vươn người lên, Muộn Du Bình bị hất văng ra khỏi mặt nước, rơi xuống bên cạnh tôi, trên người cuốn đầy dây câu, bó chặt cùng với con cá, rồi trong nháy mắt lại bị kéo tụt xuống nước.

Tôi liền hiểu ngay ra dụng ý của Muộn Du Bình.

Hắn muốn dùng dây câu trói chặt con cá này lại. Rất khó vật lộn với loại cá lớn này dưới nước, chỉ có thể cuốn dây câu lên khắp mình mẩy nó, nó mới kinh hoàng lo sợ, càng giãy dụa, dây lại càng rối, nó không thể vùng thoát ra được.

Lúc này, hình như Muộn Du Bình đã thực hiện được ý định này, dây câu cuốn đến mấy trăm vòng trên mình cá, nhưng chính bản thân hắn cũng bị cuốn vào cùng với con cá, sắp chết đuối rồi.

Con cá giãy giụa kịch liệt, tôi ném cần câu đi, một tay rút đèn pin ra, cùng Bàn Tử xông lên, bắt lấy dây câu, nhưng căn bản không kéo được dây câu. Chỉ cần nó vùng vẫy một cái, là ngón tay bị dây câu cọ rách cả da ngay. Bàn Tử nổi giận, xông vào đấm đá túi bụi, tôi gào lên: “Cắt dây đi! Tiểu Ca sắp tạch rồi!”

Bàn Tử cầm gậy xiên cá định cắt dây, bỗng nhiên dưới chân tôi hẫng một cái, hóa ra đã đến mép bãi cạn rồi, tôi liền ngã xuống.

Con cá kia cùng Muộn Du Bình cũng ngã ra khỏi bãi cạn, tay chân tôi cứ quơ loạn xạ, rồi bị dây câu cuốn lấy, trong lòng tôi nổi giận đùng đùng.

Cả ba đứa cùng chìm vào đáy nước tối đen như mực.

Nhiệt độ dưới đáy nước thấp hơn, hơn nữa, có dòng nước lớn vẫn chảy, tức thì, chúng tôi bắt đầu xoay mòng mòng. Tôi quay lại túm lấy con Đại Bạch, phải cắt đứt dây câu thôi. Tôi biết khi dây câu vừa đứt, con cá kia cũng có thể vùng thoát ra ngay, nhưng nếu dây câu không đứt, chúng tôi sẽ chết ở chỗ này.

Trong bóng tối, nhìn lên đỉnh đầu thấy có ánh sáng, là Bàn Tử cầm đèn pin lặn xuống cứu chúng tôi, nhưng anh ta cách chúng tôi quá xa. Dòng nước cuốn chúng tôi ra xa đến mấy trăm mét, dưới nước còn có dòng sông ngầm chảy ngầm nữa, nếu tôi bị cuốn vào dòng sông ngầm đó, thì thôi chết chắc.

Tôi cắn đèn pin, rút dao ra, lại bị một bàn tay từ trong bóng tối vươn ra túm chặt lại. Tôi thấy Muộn Du Bình trôi trong nước, hắn bị trói trong đống dây câu mà vẫn hết sức bình tĩnh, ánh mắt cũng không nhìn cá, mà nhìn về một hướng khác.

Ánh đèn pin tôi loang loáng chiếu qua hư không dưới đáy hồ tối tăm, tôi bỗng nhìn thấy một tòa lầu gác cổ kính bị muối bao phủ như ẩn như hiện trong lòng nước, hai bên mặt ngang không thấy đâu là điểm cuối, vô số ô cửa sổ chạm trổ hoa văn mục nát, hoa muối loang lổ bám đầy trên vô số những mái cong, cột trụ. Nhưng điều khiến người ta kinh ngạc nhất là, giữa biết bao nhiêu muối ấy, vẫn còn nhìn thấy được những cây xà chạm hoa tô vẽ đủ màu sắc cực kỳ tươi đẹp rõ nét và những cây cột lớn đỏ rực. Hoàn toàn không hề bị bạc màu.

Chúng tôi trôi lơ lửng ở chếch bên cạnh, giống như bay giữa không trung ngắm nhìn Huyền Không Tự chơi vơi giữa vách đá. Đèn pin chiếu qua, không biết đã kích hoạt phải cái gì, từ trong tòa lầu gác bắt đầu xuất hiện những ánh sáng loang loáng đỏ hồng như đèn lồng. Ánh sáng đỏ hồng của đèn lồng không biết ở đâu, nhưng cứ chốc chốc lại sáng, chốc chốc lại tối, cứ như thể có con quái vật nào nghỉ lại trong tòa lầu này.

Dòng nước chảy xiết, tôi phát hiện tất cả các dòng nước đều chảy quanh tòa kiến trúc khổng lồ này, mà càng chìm xuống, nước càng chảy xiết.

Tôi sắp không nín thở nổi nữa, sau khi hút thuốc, hơi thở của tôi ngắn hơn nhiều, bèn túm lấy tay Muộn Du Bình, bấy giờ hắn mới chịu cắt dây câu, hai chúng tôi vùng thoát ra, con cá to tướng kia cũng vùng ra, tức tốc bơi vào trong tòa lầu. Tôi nhìn thấy được toàn bộ dáng vẻ của nó rồi, không biết là loại cá gì, cũng không biết vì sao trên người nó mọc đầy phiến giáp bằng tiền đồng như thế. Ở dưới nước mà nhìn, trông nó thực giống một con rồng nhỏ.

Trong lúc hoảng loạn, tôi ngẩng đầu, nhìn thấy một sợi dây câu thả từ trên mặt nước xuống, đâm thẳng vào bên trong tòa lầu. Muộn Du Bình một tay túm lấy tôi, một tay bắt dây câu, cố định chúng tôi lại trong dòng nước xiết, dây câu kéo căng, hắn kéo tôi lên, từng chút từng chút một, cứ bám theo sợi dây câu mà trèo lên.

Đến khi nhô lên khỏi mặt nước, tôi mới phát hiện thì ra sợi dây câu này là sợi dây câu xác của Lôi Bản Xương, hình như là dùng loại dây để câu cá lớn ngoài biển, rất bền chắc, cái cần cốt sắt được lèn chặt vào tường đá. Chúng tôi trèo lên bờ, bật đèn pin ra hiệu với Bàn Tử, Bàn Tử vẫn còn ở bãi cạn ban nãy liền chạy tới, thấy chúng tôi không sao, mới thở phào một cái.

Toàn thân ướt sũng, bàn tay thì bị thương. Chúng tôi quay lại nơi cắm trại, thay quần áo, bàn luận một chút, Bàn Tử nói: “Lũ cá này chắc chắn là do người xây nên nơi này nuôi, người ta nói lươn ngàn năm, ba ba vạn năm, có lẽ không chỉ có một con đâu, mẹ kiếp, xem ra nếu không làm rõ được nơi đây là nơi nào, thì chúng ta chắc chắn không câu được con cá này rồi.”

Tôi nhớ lại cảnh tượng dưới nước, tòa cung điện lầu các dưới nước đó chắc là được xây dựng trên vách đá dưới nước giống như là tòa Huyền Không Tự vậy. Những màu sắc rực rỡ kia, có lẽ là do toàn bộ những chạm trổ đó đều làm bằng đá quý. Miếu thờ Long Vương trên mặt nước rất bình thường, xem ra là do hai nhóm người xây dựng mà nên. Tử thủy Long Vương đó, có lẽ là một loại lươn thời cổ đại. Bình thường nó cư ngụ bên trong tòa kiến trúc dưới nước kia. Chỉ là không biết những ánh đèn lòng trong tòa kiến trúc dưới nước đó rốt cuộc là cái gì?

Có điều, không có mồi câu, cũng không biết làm sao để câu được cá lên nữa. Hơn nữa, sau khi nhìn thấy bộ mặt thực của con cá này, tôi không biết kể cả có câu được nó lên rồi, thì có thể làm gì nó được?

Giết con cá này ư? Hình như không cần thiết. Khác với lần trước, lần này, quả thực là chúng tôi cà khịa nó trước, vì sao cứ phải giết chết loài cá đã sống lâu như thế cơ chứ?

Cho dù có câu được lên rồi, chẳng lẽ thật sự có thể làm mỳ lươn ăn à?

Nhưng mà, tôi đã cảm nhận được sự hiếu kỳ trong tôi, sau nhiều năm chết đi, đã lại bắt đầu sống lại một cách mãnh liệt. Tôi ngẩn ra nhìn mặt nước, tôi có thể rời khỏi đây ư, cái cảm giác muốn ngừng mà không được hết sức quen thuộc này khiến tôi cực kỳ sợ hãi. Tôi không ngừng tự hỏi bản thân, tôi có thể rời khỏi nơi này hay không, tôi đã chứng minh rất nhiều lần rằng tôi hoàn toàn có thể buông bỏ được, nếu như tôi có thể buông bỏ được, vì sao tôi lại không buông bỏ khi tôi cảm nhận được nguy hiểm, mà phải buông bỏ ngay từ khi tôi chưa làm gì hết.

Tôi có thể tiến vào tử thủy Long Cung, rồi buông tay vào bất kỳ lúc nào mà tôi nghĩ là nên buông tay, được chăng? Sở dĩ tôi không vào, là bởi tôi biết rằng, một khi mình tiến vào thì không thể lùi ra được nữa.

Đây không phải là rộng lòng, đây là tự mình lừa mình?

Đột nhiên tôi như hiểu ra điều gì đó, vào những lúc như thế này, tôi che giấu hết toàn bộ lòng hiếu kỳ và suy nghĩ của mình, sau đó, không muốn bước một bước vào bất kỳ câu đố bí ẩn nào nữa. Tôi bỗng nhận ra mình có chút sai lầm.


“Đi thôi.” Tôi nghiến răng, vỗ vỗ Bàn Tử, nhìn ngôi mộ Lôi Bản Xương, rồi vác trang bị lên vai. Muộn Du Bình cũng khoác trang bị lên. Bàn Tử kêu “ấy ấy” hai tiếng.

“Cứ thế mà đi à?” Anh ta nói. “Long Cung không dò cũng được, nhưng cá không thể không câu.”

Tôi châm điếu thuốc nói: “Ai bảo không câu. Con cá này nhất định phải câu, hơn nữa, Long Cung, chúng ta cũng phải vào xem một chút.”

“Thế thì bây giờ cậu đi cái gì thế, không sao, chúng tôi chờ cậu đau bụng thêm lần nữa, chắc chắn có thể sản xuất đủ mồi câu.” Bàn Tử nói.

Tôi không trả lời anh ta, mà kéo anh ta đi về.

Đầu óc tôi đã nghĩ thông suốt ra vài chuyện rồi. Tôi vẫn chưa biết, chuyện mà Muộn Du Bình muốn nói cho tôi là cái gì. Nhưng ít nhất, có một số chuyện tôi đã hiểu rồi.

Con cá này tôi nhất định phải câu lên, chỉ có điều, không phải là bây giờ. Rồi cũng có một ngày, có lẽ là mấy ngày sau, cũng có thể là mấy năm sau, ba người chúng tôi sẽ câu được con cá này, hoàn thành sự ủy thác mà Lôi Bản Xương đã nhờ cậy. Lần mạo hiểm này trong đời là một lần tiếc nuối, chúng tôi chưa hoàn thành, chưa biết hết mọi thứ, chưa có được sự sảng khoái đủ đầy.

Sau khi quay về, mỗi buổi đêm tôi tỉnh giấc, đều nhớ lại tòa kiến trúc dưới nước kia, giống như năm xưa tôi vẫn luôn nhớ về cánh cửa khổng lồ đó. Mười năm ấy, sở dĩ tôi có thể kiên trì được như vậy, đó là bởi trong lòng tôi luôn luôn có một tâm niệm. Lòng hiếu kỳ của tôi, sự háo thắng của tôi, lời hứa hẹn của tôi. Tất cả những điều đó mới khiến cuộc đời tôi càng có ý nghĩa.

Tôi ở trong ngôi làng này không phải là để trốn tránh điều gì, như tất cả những đau khổ mà Bàn Tử đã tiêu hóa, tôi phải học cách tiêu hóa tất cả những gì tôi đã trải qua, chứ không phải trở nên vô cảm với tất cả mọi thứ. Cho nên, ở lại ngôi làng này là lựa chọn của tôi. Cho dù không phải ở trong ngôi làng này, tự tôi cũng có thể quyết định sự tiến lùi của mình.

Tôi đã đi hết một vòng luân hồi rồi. Từ một thằng ranh vắt mũi chưa sạch, biến thành bộ dạng bây giờ, tiếp theo sẽ là cái gì đây. Đến khi tôi biết tất cả rồi, đến khi tôi thấu hiểu tất cả rồi, phải chăng tôi sẽ quay trở lại một anh chàng “thiên chân vô tà” năm ấy? Liệu có thể chăng?

Có thể. Bởi con người là loài động vật luôn phát triển lên cao theo hình xoắn ốc. Khi tôi ý thức được mình đã quay về điểm ban đầu, thì trên trục tung trục hoành, tọa độ của tôi đã thay đổi. Tôi đã có thể đối đãi với tất cả mọi người bằng cái thái độ của năm ấy, mà không phải chịu tổn thương. Tôi có thể tin tưởng người khác, đồng thời, có thể bảo vệ mình.

Chúng tôi về làng. Còn có một việc, tôi vẫn chưa nói cho Bàn Tử và Muộn Du Bình biết, chuyện này làm tôi cứ phiền não mãi. Hôm nay, bỗng nhiên tôi đã biết mình phải làm thế nào rồi.

Tôi lôi ba lô trang bị cũ của mình ra, bên trong có chiếc di động và sim cũ mà năm xưa tôi dùng, tôi sạc di động trước mặt Bàn Tử, rồi mở một thư mục tin nhắn ra. Bên trong là một tin nhắn mới nhất vừa nhận được, gửi cho tôi vào hôm ba mươi Tết, đến từ một số điện thoại xa lạ không sao phân biệt được.

Tin nhắn đó chỉ có một câu: Phía Đông quận Cổ Lâu thành phố Nam Kinh, bảo tàng khí tượng Bắc Cực Các, tủ chứa đồ số 221, chúc mừng năm mới.

Tôi có một dự cảm mãnh liệt, rằng tin nhắn này, đến từ chú Ba tôi.

Ngoại truyện Hạ Tuế Thiên Hoàn

[tuvi]

Ngọai Truyện 3 _ Lão Cửu Môn

Giới thiệu vắn tắt về Lão Cửu Môn

Lão Cửu Môn trong Trộm mộ bút ký vẫn thường xuyên nhắc tới chín đại gia tộc trộm mộ tại Trường Sa, danh hiệu là Cửu Môn Đề Đốc.

Lão Cửu Môn được chia thành Thượng Tam Môn, Bình Tam Môn, Hạ Tam Môn.

Thượng Tam Môn:

1.Trương Đại Phật Gia (Trương Khải Sơn) __ Không rõ

2.Nhị Nguyệt Hồng ___ Có ba đứa con trai và có hai học trò là Trần Bì A Tứ, Tiểu Hoa.

3.Bán Tiệt Lý __ Lý Tứ Địa (suy đoán).

Bình Tam Môn:

4.Trần Bì A Tứ _ Trần Văn Cẩm

5.Ngô Lão Cẩu – Cẩu Ngũ Gia _ Ngô Nhất Cùng, Ngô Nhị Bạch, Ngô Tam Tỉnh _ Ngô Tà.

6.Hắc Bối Lão Lục -- Là người duy nhất trong Lão Cửu Môn không có đồ đệ, con cái.

Hạ Tam Môn:

7.Hoắc Tiên Cô – Thất Cô Nương _ Hoắc Linh _ Hoắc Tú Tú

8.Kỳ Môn Bát Toán – Tề Thiết Chuỷ _ Tề Vũ (suy đoán).

9.Tiểu Giải Cửu _ Giải Liên Hoàn, cha của Tiểu Hoa là chú Cập _ Giải Vũ Thần – Giải Ngữ Hoa (Tiểu Hoa).

Những người hoạt động trong đội khảo cổ Tây Sa gồm có: Trương Khởi Linh, Lý Tứ Địa, Trần Văn Cẩm, Ngô Tam Tỉnh, Hoắc Linh, Tề Vũ, Giải Liên Hoàn. Dòng họ theo thứ tự là: Trương, Lý, Trần, Ngô, Hoắc, Tề, Giải. Hoàn toàn phù hợp với dòng họ của Lão Cửu Môn, vậy thì đây không phải là một điều ngẫu nhiên….

[tuvi]

Chương 1 _ Chuyện Cũ Của Nhị Nguyệt Hồng

Tấm màn bằng tơ tằm này đã rất lâu rồi chưa có thay đổi.

Nửa đêm nàng không vào được giất ngủ, mở mắt chợt thấy tấm màn rũ xuống trước mặt, nhìn dưới ánh trăng thì vô cùng mờ. Thế nhưng tơ lụa vốn mang theo ánh sáng, nhìn rất giống như những sợi chỉ bạc óng ánh hiện lên thành từng tia huyền ảo.

Quả nhiên đồ tốt thì vẫn khá hơn, lúc nào cũng từ tốt mà hỏng dần đi.

Trước đây vừa qua khỏi lập thu, nàng sẽ liền tự mình tháo tấm màn trên kia ra, đem đi giặt sạch, bởi nàng biết tính chất của thứ này, phải thật cẩn thận chăm sóc mới được, phải từng chút từng chút mà giặt trong nước.

Hôm nay hắn không đồng ý để cho nàng xuống giường, vật kia không ai chăm sóc, ngược lại càng có vẻ không cần phải được đem đi chăm sóc tỉ mỉ cẩn thận thêm nữa.

Biết đâu rằng, thời gian lập thu tiếp theo, mới có người dám động vào nó, nhưng mà người kia, chắc chắn không phải là nàng nữa.

Vào buổi trưa thầy thuốc và hắn nói những lời này, mặc dù là ở phòng ngoài, thế nhưng nàng vẫn có thể nghe được một vài phần, bệnh của nàng, không biết có thể chịu đựng được thêm bao nhiêu ngày nữa.

Nàng thở phào một cái, hình như nỗi đau đớn châm chích trong lồng ngực đã đỡ hơn một chút. Cuộc sống còn được bao nhiêu ngày nữa? Nàng không hề nhớ rõ nữa, bệnh ở trong người nàng, kể ra cũng không phải là mới bị trong ngày hôm nay, mẹ nàng từ nhỏ vẫn hay dạy nàng như thế, nàng từ nhỏ đã nhiều bệnh, không biết chết khi nào, mặc kệ là đã bị bệnh bao lâu, nàng cũng chỉ định đứng lên làm việc một ngày thôi. Không hề nghĩ tới chưa kịp ngồi dậy mà đã đau đớn như thế.

Nhưng họ không đếm được những ngày còn có thể, vậy mà hắn cũng không tính toán kể lể.

So với sự đau đớn của cơ thể mình, trong lòng nàng còn có nỗi đau khổ ngấm ngầm, mà nhiều nhất chính là đến từ hắn, những nỗi đau đớn ngày hôm nay, bản thân nàng là một người phụ nữ ngốc nghếch có thể dễ dàng quên đi được, nhưng mà người đàn ông kia thông minh như vậy, lại nhớ đến nàng sâu sắc còn hơn cả với dùng đao khắc.

Trước đây khi nàng vẫn còn là một cô nhóc, người mặt than trên lưng đeo một cái túi hàng bằng vải trước khi ăn mì, người mẹ già vả vào mồn người đàn ông lanh lợi kia, nhưng mà lại không phải là một đáng vẻ vui vẻ gì cả, giống như là có lí do gì đó.

Nàng nhìn tấm màn tơ tằm, suy nghĩ rồi lại rụt tay trở về. Vị sư phụ từ Tô Châu đến đây may tấm màn này đã sử dụng tâm trí để làm nó, quả lắc rũ xuống treo trên tấm màn cũng rất khác với những nơi khác. Trên thanh và móc treo tấm màn đều có khảm ngọc bích, một số phần bằng hoàng kim được điêu khắc kiểu uyên ương. Nàng cũng đã nghĩ đến sĩ khí, có điều ngay cả thanh treo màn mà cũng có thể được làm tinh tế đến như vậy, cho dù là trên thành phố cũng rất ít thấy. Có thể không cần lựa chọn, thì đã mang về ngay lập tức, và cái này được treo riêng biệt cùng với màn tơ tằm coi bộ cũng rất xứng.

Người tiếp theo giúp hắn giặt tấm màng bằng lụa này, sẽ là dạng người gì nhỉ? Thứ này là vô giá, chung quy thì vẫn sẽ không làm hỏng hay mất đâu, người đó cũng khá thích phẩm chất của tấm màn này, hẳn là phải giữ lại chứ? Giữ lại, rồi luôn luôn giặt sạch.

Có nên để lại cho người kia một phong thư hay không đây? Nàng vừa muốn để lại, nàng cũng sẽ không cảm thấy bản thân mình quá nhiều chuyện sao?

Nàng có chút lo lắng không yên trong lòng, lại có phần không vui, cũng có phần bận tâm.

Bỗng nhiên nàng lại không muốn để cho người khác chạm vào tấm màn bằng tơ này, bẩn thì cũng chỉ bẩn có một chút thôi, nàng đã nghĩ thứ này sẽ vĩnh viễn được treo ở đây.

Có chút đau lòng, nếu như có thể, nàng vẫn muốn luôn được tiếp tục như vậy, cho dù không khỏi được bệnh cũng được, chỉ nằm một chỗ suốt đời, nhưng có thể mỗi ngày nhìn thấy người đó, nàng cũng không muốn rời đi.

Trong hoảng hốt, nàng lại nhớ tới một lần hắn đã cứu nàng trong nháy mắt kia, nàng bị người ta vác ở trên vai, số phận trước mắt vừa đáng sợ vừa không biết sẽ như thế nào, nàng đã tuyệt vọng, khi đó nàng nhìn thấy hắn, giống như cuối cùng cũng đã thấy được cái phao cứu mạng duy nhất.

Sau đó hắn đã đến, nàng thấy hắn không khác gì một thiên thần từ trên trời giáng xuống, chắn ở trước mặt bọn chúng. Mỗi một câu nói sau đó, nàng bây giờ vẫn còn nhớ rất rõ ràng minh bạch.

“Em cứ đi theo sau lưng ta đi, sẽ không có ai dám khi dễ em đâu.”

“Thật không?”

“Con người của ta, một khi đã nói với con gái, tuyệt đối sẽ không nuốt lời.”

Hắn quả thực đã làm được rồi, nàng thầm nghĩ, đáng tiếc hắn không hề nghĩ tới, nàng có thể thấy được cả đời, nhưng mà lại không phải là cả đời của hắn.

Giữa đêm khuya, nàng nhẹ nhàng bước xuống giường, hắn yên lặng nằm ở bên cạnh nàng, hắn lúc nào cũng có thể ngủ rất say, nàng cẩn thận để không phát ra âm thanh, từng chút từng chút đem tấm màn gỡ xuống, rồi ngồi ở trong sân giặt.

Thân thể ốm yếu, vốn rất khó dùng sức lực, mỗi một lần động một chút, đều làm cho ngực nàng đau đớn, nàng giặt, sắc mặt càng lúc càng tái nhợt, tóc loà xoà rũ xuống. Nàng đưa cánh tay ẩm ướt chỉnh sửa lại, thấy không rõ, nơi khoé mắt dính đầy nước, đó chính là nước mắt của nàng.

Một lần cuối cùng, nàng tự nói với chính mình, vẫn cứ nên như bình thường là được rồi.

Nàng không nhìn thấy Nhị Nguyệt Hồng đang đứng ở trong phòng nhìn nàng, hắn vốn không có ngủ.

Hai người đều không hề kinh động đến đối phương, chỉ lẳng lặng, cùng nhau đứng ở dưới ánh trăng.[/

[tuvi]

Chương 2 _ Nhị Nguyệt Hồng

Mạc chượt bắt đầu bày ra, mấy người trẻ tuổi trong Lão Cửu Môn cũng bắt đầu đấu võ mồm, mà trời mưa lúc nửa đêm, dường như có chút ý vị bi thương sâu xa.

“Nhị gia, ngài muốn chơi hoa màu gì ạ?” Người hầu bàn cầm vài bộ mạc chượt, đứng chờ ở bên cạnh Nhị Nguyệt Hồng. Mấy bộ bài mạc chượt này đều là vật phẩm hiểm thấy do Nhị Nguyệt Hồng thu thập từ khắp nơi đem về, phần lớn đều là ngà voi, có màu sắc và hoa văn khác nhau. Màu sắc và hoa văn này cũng rất đáng chú ý, nói ví dụ như bộ bài mà ông ta thích nhất chính là Cửu Vĩ Miêu, hoa văn của bộ bài này đều là hình của các loài mèo, chạm khắc vô cùng tinh tế. Một số bộ khác mỗi cái đều được khắc mỗi kiểu màu sắc và hoa văn, bên trên mặt còn khảm thêm hoa bằng thạch anh, vô cùng xinh đẹp. Mà khuyết điểm chính là, trọng lượng của chúng chênh lệch nhau quá nhiều, tay của trộm mộ tặc đều đặc biệt ổn định, chỉ cần sờ qua một chút, là có thể biết được bài có hoa màu gì.

Nhị Nguyệt Hồng nhìn, có phần không yên tâm, Tề Thiết Chuỷ ở bên cạnh đã uống hơi nhiều, dựa vào ghế thái sư*, nói rằng: “Cậu cũng đã quá coi trọng rồi, đánh bài mà còn phải hoa văn như vậy sao, tôi nói cậu cứ tuỳ tiện đập một bộ xuống là rõ ngay thôi.”

“Đánh ba tử nhi, tôi có cho cậu một số mười ba Giang Khai cũng sẽ không thắng được bao nhiêu. Chúng ta chủ yếu chơi chỉ là vì cao hứng thôi, chứ không phải là vì thắng thua. Bát gia, nếu như cậu đang rãnh rỗi buồn chán, vậy thì chúng ta đi Tình Thường Trai mở một bàn, thu hết thứ có được vào đêm một tháng trước ấy, vậy cũng rất phù hợp với phong cách của ngài đó.” Cẩu Ngũ nói nói.

“Đừng, tôi biết Cẩu Ngũ cậu có một bộ mạc chược, cậu muốn chơi lớn thì cứ chơi, chúng tôi lại thích chuyện như vậy nhất, chỉ đánh một vài cái tử nhi làm gì chứ, cứ phái ra một trăm tử nhi của cậu luôn, nếu thua thì chó nhà cậu tôi sẽ tuỳ ý bắt một con làm lẩu, cậu dám không?” Tề Thiết Chuỷ nói: “Đây mới là tác phong của ngài đây. Đảm bảo không tính toán, chỉ nhờ vào vận may.”

“Vậy thì muốn tôi phải thẳng sao?” Cẩu Ngũ cười hì hì nói, trong lòng thầm mắng tên què chết tiệt, ngươi tàn nhẫn như vậy, không có chân là đáng đời lắm.

“Cậu thắng tôi cho cậu đâm vài đao, sẽ để cho cậu trực tiếp sờ vào chuôi Tam Thốn đao.”

“Bát gia, tôi đâm ngài thì tôi có được lợi gì chứ? Sao tôi đâm ngài, nếu không thì vậy đi, tôi thắng tôi sẽ đem cái quyền lợi này bán lại cho Tứ gia, nhất định là cậu ta rất thích.”

“Vậy thì không được, cậu thắng thì cậu phải tự mình đâm, tôi biết biết cậu mềm lòng không dám ra tay, muốn đẩy cho tên Trần Bì A Tứ khốn kiếp kia, hằng ngày chỉ hận là không thể ám toán tôi, hắn mà đâm thì nhất định ngay cả cái mông hắn cũng sẽ thọc tới. Tuổi nhỏ nông cạn, mấy đại ca kia chúng ta đừng có chọc vào, biết không?”

Cẩu Ngũ liền cười: “Thôi cũng đừng nói nữa, ngày hôm nay Nhị gia là lớn nhất. Nhị gia mừng thọ, thì Nhị gia làm chủ.” Nói rồi liền nhìn về phía Giải Cửu.

Giải Cửu ở bên cạnh bọn họ vẫn không lên tiếng chỉ đưa mắt ra hiệu, để cho bọn họ đừng nói nữa. Cẩu Ngũ quay đầu lại nhìn, phát hiện Nhị Nguyệt Hồng vốn không có nghe bọn họ nói, mắt chăm chăm nhìn thẳng vào bài mạt chượt.

Cẩu Ngũ nhẹ giọng hỏi: “Nhị gia làm sao vậy, hành động không được bình thường nha.”

Người hầu bàn bưng mạc chược ở bên cạnh nhanh tay chặn lại, vẻ mặt cũng xanh mét, quay đầu hướng qua nhìn vài người bọn họ đưa ánh mắt cầu cứu.

Cẩu Ngũ cũng nhìn Tề Thiết Chuỷ một chút, thấy “thần bói” chỉ tự nhiên tiếp tục uống rượu, lại nhìn qua Giải Cửu một cái, Giải Cửu lắc đầu để cho ông chuyển sang lão đại, Cẩu Ngũ mềm lòng, không thể làm gì khác hơn nên quay qua Nhị Nguyệt Hồng nói: “Nhị gia, chọn không được, thì tùy tiện đặt một bộ đi.”

Nhị Nguyệt Hồng đang trong lúc ngây người mới bình thường trở lại, thở dài một hơi, nói: “Tôi nói làm như thế nào cũng không tìm được, hay đấy, tiếp tục đi.” Nói xong liền cười cười, nhìn ba người nói, “Các người đừng có cãi cọ nữa, nghe tôi đã, vậy thì như vậy đi, tôi thua, thì tôi hát cho các cậu một khúc các cậu thích, còn nếu như tôi thắng, ba người các cậu, mỗi người xuống dưới làm một tô mì cho tôi ăn, thế nào?”

Ba người nhìn nhau, đều gật gật đầu, Cẩu Ngũ suy nghĩ một chút, vẫn là không có nhịn được nói: “Để cho Giải Cửu xuống dưới làm, Nhị gia này, ngài không sợ chết sao?”

“Nhưng tôi đâu nhất định là phải ăn, nếu ngửi thấy mùi vị không hợp thì tôi nhất định sẽ đổ cho chó ăn.”

Cẩu Ngũ hiểu ra ý tứ thâm sâu liền cười khổ: “Nhị gia, tôi đã từng thử qua rồi, chó cũng không dễ dàng chịu được đâu nha, buông tha cho tụi nó đi.”

Giải Cửu đẩy kính mắt một cái, nhìn ra ngoài cửa sổ, không biết là đang suy nghĩ cái gì. Tề Thiết Chuỷ và Nhị Nguyệt Hồng liền ha hả cười phá lên.

Sau hai năm vợ mất, Nhị Nguyệt Hồng tổ chức mừng thọ, chỉ mời mấy người còn trẻ tuổi thế hệ sau, nửa đêm mưa rơi xuống, bài mạt chượt bắt đầu bày ra, ông hình như đã chẳng còn đau khổ nữa, mà những nỗi đau khổ này, lại dường như là đang tản mác trong tất cả ngõ ngách trong căn phòng này. Bất kỳ lúc nào cũng có thể giẫm lên một chút.

Trước giờ làm việc gì, đương nhiên hậu quả là điều không thể tránh khỏi, đóng cửa không ra ngoài, cũng không thể có được sự yên tĩnh, dù có cố hết sức mà tiếp tục truy hỏi đến cùng, sợ rằng cũng không đơn giản chỉ là tâm ma.

“Ngươi còn tới tìm ta làm gì?” Nhị Nguyệt Hồng dừng cây kéo trong tay lại, hỏi, cây hồng trúc trước mặt đã được cân chỉnh sơ sơ hình dáng ban đầu, những cái mầm vương ra lung tung xung quanh đã được tỉa hết, tới mùa hè thì để trong một cái bồn hoa lớn là có thể đem đặt ở tiền đường, cùng với vài cái bồn la đáp xanh biếc.

“Không ngờ Sư phụ đối với những chuyện phong nhã này mà có thể làm chăm chú như vậy.” Trần Bì A Tứ chắp hai tay ở sau đít, đứng xa xa ở bậc cửa trước tiền đường, nhưng không hề bước vào trong.

“Chuyện phong nhã, cũng là một công việc, làm việc gì để thời gian cũng có thể trôi qua nhanh một chút.” Nhị Nguyệt Hồng nói, “Có nói ngươi cũng sẽ không hiểu.” Ông vừa để cây kéo xuống vừa thở dài, lấy cái khăn tay bằng lụa trên tay lau mồ hôi.

“Đồ đệ không hiểu được, mà xem ra sư phụ cũng không muốn dạy nữa.” Trần Bì A Tứ nói.

“Ta nói rồi, ngươi đã không còn là đồ đệ của ta nữa. Không nên cứ tiếp tục kêu sư phụ sư phụ như vậy, việc ngươi làm ở bên ngoài, ta cũng nghe nói không ít, lại càng không muốn có liên hệ gì với ngươi.” Nhị Nguyệt Hồng không có ngẩng đầu lên nhìn hắn, chẳng qua chỉ là uống một ngụm trà, “Đi đi, cuộc đời này của ngươi không được sống quá xấu hổ như vậy, ở chỗ của ta, cũng không có một thứ gì để ngươi có thể dùng được nữa.”

Trần Bì A Tứ cười cười nói: “Đồ đệ làm việc ở bên ngoài, đều là do sư phụ dạy, sư phụ nói có mấy câu ngắn ngủi, đã muốn vứt bỏ hết quan hệ? Ngoài miệng thầy nói như vậy, chỉ e là trong lòng không biết sẽ như thế nào nữa.”

“Ta và ngươi khác nhau.” Nhị Nguyệt Hồng liếc mắt nhìn một cái, tên nhóc này so với thời gian đầu tiên theo học nghề đã tốt hơn rất nhiều, mặc áo khoát bằng sa tanh bên ngoài, bên hông ban đầu vốn là đeo một cái túi con bằng vải bố đựng hai viên bi sắt, bây giờ cũng đã đổi thành da chồn rồi. “Ngươi làm chuyện gì, tất nhiên sẽ nhận lại hậu quả chuyện đó, ngươi dùng những gì ta dạy cho ngươi làm càng nhiều chuyện ác, ở chỗ này của ta cũng chỉ có các loại hoa, viết chữ. Tất cả những chuyện ở bên ngoài, không có quan hệ với ta.”

“Đúng, sư phụ là một người có thể đóng của mà sống hết cả đời cũng được.” Trần Bì A Tứ nói, “Thế nhưng thầy không nghĩ tới, thầy đóng kín cửa nhà, vậy thì vì sao lại không nghĩ rằng chỉ cần không cần để ý tới nữa là được rồi, nhưng người nhà của thầy vẫn luôn đến tìm thầy gây phiền phức. Hiện nay thời thế thay đổi rối ren, bốn bức tường xung quanh đây có thể giữ gìn được cho thầy một cuộc đời thanh tịnh sao?”

Nhị Nguyệt Hồng thở dài, ông hiểu ý của Trần Bì A Tứ, ông — nghĩ thầm muốn cùng với người đó sống hết cuộc đời này một cách bình yên, nhưng mà cho dù ông trăm phương nghìn kế giữ lại cho mình một trong ba phần đất để ở, nhưng cũng không ngờ rằng sóng gió to lớn ở bên ngoài đã kéo đến, gần như đã muốn cuốn hết tất cả mọi người trên đất nước này vào nó.

Ông vốn cho rằng bản thân mình đã thực sự đủ lớn mạnh, lớn mạnh đến nỗi ông có thể si mê, có thể tự do phóng khoáng, có thể không bị trói buộc, bất kì cái gì ông cũng có thể làm được. Ông có thể dùng bất kì vẻ mặt gì để đối mặt với thế giới này.

Thế nhưng, ông đã sai lầm rồi.

“Ngươi cũng đã biết rồi sao?” Nhị Nguyệt Hồng hỏi.

“Chuyện của sư nương, chuyến đi này mọi người đều đã biết cả, tuy rằng đồ đệ đã lâu không còn hoạt động ở Trường Sa, ở nơi này, cũng chỉ có tôi hiểu biết.” “Biết thì cũng đã biết rồi, ngươi có thể làm được cái gì chứ?”

“Lần này tới đây, chỉ muốn tới hỏi sư phụ một vấn đề, có đáp án rồi, tôi sẽ đi.” Ánh mắt Trần Bì A Tứ liền trở nên sắt bén lại.

Nhị Nguyệt Hồng thở một hơi thật dài, ông vốn không muốn để ý tới Trần Bì A Tứ, nhưng có thể là do đã nhắc tới một vài thứ khiến cho lòng ông dịu lại, ông dừng một chút, rồi quyết định vẫn là nghe vấn đề của đồ đệ mình, tuy rằng ông linh cảm rằng mình nhất định sẽ hối hận.

“Ngươi hỏi đi.”

“Thầy có đáp ứng đề nghị của Phật Gia hay không?” Trần Bì A Tứ hỏi.

Nhị Nguyệt Hồng nhìn hắn, một lúc lâu sau, mới gật đầu.

“Vậy thì, thầy thừa nhận, nếu không phải vì sư nương thì thầy sẽ làm gì?” Trần Bì A Tứ nói.

Nhị Nuyệt Hồng nói: “Ta còn có thể làm cái gì vì cô ấy chứ? Ta không thể làm, bất kỳ ai cũng không thể làm được.”

Trần Bì A Tứ lắc đầu, nói: “Tôi nghĩ, nếu như người muốn làm chuyện gì đó, thì luôn luôn sẽ tìm ra một số chuyện có thể làm được.”

Nhị Nguyệt Hồng nhắm hai mắt lại, ngồi xuống cái ghế mây, ông hiểu ý trong mỗi câu nói của Trần Bì A Tứ, nhưng ông không muốn suy nghĩ tới, cũng không muốn nhớ lại.

Cho đến khi ông mở mắt ra, Trần Bì A Tứ đã đi mất, trước bật cửa tiền đường có đặt một cái giỏ trúc, bên trong là mấy con cua to mập và một bó hương.

Nha đầu của ông thích ăn cua nhất, lúc này không phải là mùa cua, nhưng mấy con cua này vừa nhìn thì thấy vẫn còn rất tươi sống, vô cùng to mập.

Nhất định là vừa được bắt từ phương nam tới.

Bảy năm trước, Trần Bì A Tứ bị đuổi ra khỏi sư môn, Nhị Nguyệt Hồng đã nói với hắn, cả đời này của hắn cũng không được bước vào cánh cửa này.

Ngày hôm nay, hắn đem mấy con cua từ phương xa đến đây, chỉ đứng ở ngoài bậc cửa, không hề bước thêm một bước nào.

[tuvi]

Chương 3 _ Số Phận

Bên trong nhà chính, Nhị Nguyệt Hồng đem con cua làm thành ba món, đặt ở trước bài vị của Nha Đầu rồi châm hương lên.

Cái bàn ở sau lưng có đặt vài tờ báo, được xếp thành chồng rất chỉnh tề, chỉ có vài tờ trong đó, nằm rải rác ở những bàn khác.

Chỉ trong vòng một tuần lễ, trong thành Trường Sa đã xảy ra bốn vụ thảm án diệt môn, khi đó số dược liệu mà Phật Gia thu mua được là do Tứ gia cung cấp cho, tổng cộng một trăm hai mươi mạng toàn bộ phải rơi đầu. Trên bãi sông Nam, vào một buổi tối trời mưa to, Nha Đầu nằm hấp hối, Nhị Nguyệt Hồng mang theo Nha Đầu muốn để cho nàng ăn một chén mì nước cuối cùng. Người bán hàng rong nhìn Nhị Nguyệt Hồng như người điên, liền rối rít xua đuổi, nửa năm sau, cũng vào một đêm mưa to như vậy, những người bán hàng rong trên bãi sông Nam đều bị giết sạch, máu hoà cùng nước chảy xuống sông, nhuộm đỏ toàn bộ bờ đê.

Ông biết là do ai làm. Thế nhưng chuyện đã đến lúc này, ông cũng không muốn tiếp tục đi truy cứu cái gì nữa, cũng không có sức đi truy cứu cái gì.

“Em cũng sẽ không vì như vậy mà vui vẻ.” Nhị Nguyệt Hồng nhìn bài vị Nha Đầu, “Hắn vẫn không hề thay đổi chút nào.”

Ông dừng một khắc, quay đầu lại nhìn ra bên cánh cửa ngoài sân, phảng phất lại thấy được phía sau cánh cửa có bóng dáng một người nào đó.

“Nhưng mà, những con cua này cũng không tệ, chung quy thì cũng không uổng công em đã yêu thương hắn.”

“Ngươi lại phạm tội gì nữa rồi?” Nha Đầu thấy Trần Bì A Tứ quỳ gối ở ngoài cửa tiền đường trên mặt dính đầy bùn, không khỏi buồn cười.

“Tôi đi bắt con cua.” Trần Bì A Tứ nói, “Sư phụ nói tôi đi luyện công, nhưng tôi cảm thấy buồn chán quá, nghĩ tới sư nương thích ăn cua, lại vừa thấy ở bờ sông có rất nhiều cua đang bơi trong nước, ngứa tay mới bắt được một cái sọt đem về, không muốn để cho sư phụ phát hiện.”

“A, ngươi còn có lòng tốt tới cỡ này sao?” Nha Đầu liền cười nói.

“Đúng vậy, cho nên sư nương nhìn mấy con cua này mà cảm động, không bằng nói vài câu với sư phụ, để cho tôi quỳ ít hơn một canh giờ đi.”

“Khó mà xin được, lần nào ta cũng đều thay ngươi cầu xin tha thứ, nhưng ngươi lúc này thực sự đã phạm lỗi, nên ta khuyên đã mất linh rồi.”

“Hừ, tôi nói sư phụ bảo thủ thì cũng không sao, không ngờ sư nương cũng hẹp hòi như vậy, lại phụ bạc công sức tôi bắt mấy con cua Đại Hoàng này. Sau này sư nương muốn ăn thì nói sư phụ đi mua đi, đồ đệ tôi cũng không tặng sư nương nữa.”

“Ôi, tội nào ra tội ấy chứ, ngươi không luyện công thì phải chịu phạt, nhưng mà tặng cho sư nương con cua này đi, sư nương sẽ thưởng ngươi cái khác.” Nói rồi Nha Đầu lấy ra một chén gạch cua giấu ở sau lưng đưa đến trước mặt, đưa cho Trần Bì A Tứ, “Quỳ mà ăn, ăn xong đầu gối sẽ hết đau ngay.”

Trần Bì A Tứ nhìn thấy cũng tươi cười: “Sư nương, có phải là người chỉ biết làm mì sợi thôi đúng không vậy? Vì sao đã có cua mà vẫn là phải ăn mì, có hơi thảm thương một chút.”

Nha Đầu nói: “Vậy là ngươi muốn ăn rau uống nước lọc phải không, ngươi đã chê không muốn ăn món mì chán ngấy này nữa, thì ta đây sau này cũng không làm mì cho ngươi ăn nữa.”

Trần Bì A Tứ lập tức húp một hớp ăn hết nữa chén, khó khăn mà nuốt xuống nói: “Không phải vậy, sư nương làm mì, có làm thế nào đồ đệ cũng ăn cũng không ngấy đâu, cho dù không có gạch cua, chỉ mì nước thôi thì với đồ đệ là đã ăn được món ngon nhất rồi.”

Nha Đầu chỉ lắc lắc đầu: “Ngươi đó, lo luyện tập công phu nhiều một chút đi, cũng ít luyện cái miệng của ngươi nữa, sau này mới có thể quỳ ít đi nha.”

Trần bì A Tứ ăn mà mặt thì cười, trong lòng hắn đã quên mất, những con cua này do hắn thiếu chút nữa là chết chìm mà giành được trong giải nông khi đó, trong lòng hắn cũng có chút luống cuống, hắn tự nói với mình, nếu như cần, cho dù là bị giết chết trước mặt người phụ nữ này, một chút hắn cũng sẽ không hề do dự.

Nhưng mà, nhìn hình dáng Nha Đầu trong cửa, ở sâu nội tâm hắn cũng hiểu rõ, rốt cuộc trong lòng của hắn cũng có một mong muốn, chính là mong muốn nàng được sống thật tốt, đồng thời còn được sống với một người thật tốt.

Ở trong đời Trần Bì A Tứ, đã từng có một cơ hội để bản thân mình biến thành Hắc Bối Lão Lục, thậm chí là có số phận như Bán Tiệt Lý, thế nhưng, cuối cùng hắn lại không có may mắn như vậy. Người con gái mà hắn vẫn luôn mong muốn nàng được sống thật tốt đó, chỉ vài năm sau thì đã qua đời. Trong những năm tháng dài đằng đẵng sau này, người như vậy, đã không còn xuất hiện thêm một lần nào nữa

[tuvi]

Chương 4 _ Hắc Bối Lão Lục

Bọn họ nghĩ rằng hắn chính là một tên điên, chỉ có bản thân hắn mới biết hắn đang làm cái gì ... Hắc Bối Lão Lục.

“Tên điên đó vẫn còn ở bên ngoài sao?” Một người phụ nữ có khuôn mặt già yếu, thế nhưng lại mặc một bộ quần áo đỏ tươi, mỹ nhân dựa vào lan can lầu hai ở trà lâu, hỏi gã sai vặt đang vội tới châm thêm nước vào ấm trà. Trên lỗ của ấm trà, có mấy cái chấm hổng nho nhỏ, hoa văn ở phía trên cũng đã bị hoen ố không còn nhìn thấy rõ nữa, để lộ một màu xanh lam rất kém, vừa nhìn là biết đó là một bộ trà cụ rẻ tiền.

“Không có đi, dì Bạch à, hắn vẫn còn đang ngồi chồm hỗm ở ngoài cửa kìa!” Gã sai vặt nói. Tuy rằng lời nói rất cung kính, nhưng từ trên nét mặt, người phụ nữ này đã nhìn ra vẻ khinh miệt của gã sai vặt.

Nàng sống ở đây đã hình thành thói quen tâm tư bên trong và ngoài không giống nhau này, ai mà không nói nàng là một người phụ nữ trong lầu xanh chứ, nàng vốn cũng không phải là một người phụ nữ xinh đẹp, trong Đại Thành ở Trường Sa này, nàng vĩnh viễn không trở thành hoa khôi được, nàng cũng không muốn trở về làm vợ nhỏ để hầu hạ một người đàn ông ở vùng đất này. Mặc dù bản thân nàng cũng không đẹp, đồng thời nàng cũng là người đang nuôi một tên mặt trắng thư sinh, mong là ngày sau đề tên bảng vàng sẽ đưa kiệu tám người khiêng đến chuộc thân cho nàng, ảo tưởng một ngày nào đó chim trĩ sẽ hoá phượng hoàng.

Đáng tiếc, đầu năm nay, tên mặt trắng thư sinh kia lăn lộn so với chim trĩ còn thảm thương hơn, một lối thoát cũng không có, dù có tiền đồ cũng chỉ là đi làm lính chiến tranh, cực khổ, nuôi một người lính trong nhà lãng phí tiền thì không nói làm gì, mà còn hơi động một chút là chết ở tiền tuyến, đến lúc đó thậm chí không có kiệu lớn tám người khiêng đến, mà còn phải giúp đưa người chết vào quan tài nhập liệm.

“Chị nói xem, số tiền này của người điên kia là từ đâu mà có? Nhìn bộ dạng kia của hắn, điên điên khùng khùng, mỗi lần chơi cũng đều có tiền mà trả.” Bạch Di kéo kéo một người phụ nữ ngồi ở bên cạnh nói. Nàng là một người chị em của Bạch Di, mấy năm trước đã trải qua một cơn bạo bệnh, uống thuốc Đông y nên cơ thể béo mập không khác gì cái hồ lô. Hiện tại chỉ có thể ở lâu xanh bán một chút sắc tàn, cười làm lành với vài người để kiếm tiền. Hai người này cuộc sống không được tốt lắm, cho nên cuối cùng đành chán nản ở cùng với nhau.

“Hắn à, cái loại người điên như vậy, tiền này cũng không phải là hắn đi ăn trộm hay đoạt được, chị xem hắn hút thuốc phiện, nhất định là làm cái gì cũng không được. Ở trên giường mới có lên vài cái là đã thở hổn hển rồi, hàng không tốt.” Bạch Di nói, “Chỉ có điều tên này đúng là một kẻ đần độn, tôi nói cần bao nhiêu tiền hắn liền đưa bấy nhiêu, lúc trước tôi là vì mấy đồng bạc, coi như đến nắm lỗ mũi chó, không nghĩ tới hắn vậy mà lại quấn lấy tôi, còn nói muốn gom tiền giúp cho tôi hoàn lương. Tôi thì cũng biết thời thế, trước hết để cho hắn giúp tôi trả hết mấy khoảng tiền nợ còn lại của Bạch Nhãn Lang, hắn ta còn bao nhiêu thì tôi sẽ mượn thêm bấy nhiêu. Hắn vĩnh viễn sẽ không gom đủ được, vĩnh viễn phải kiếm tiền cho tôi.”

“Vậy mà hắn cũng không phát hiện ra sao?” Người phụ nữ béo ở bên cạnh nói.”Đúng là quá đần đi.”

“Loại đàn ông như vậy, hắn thực sự là quá ngu ngốc giống như một tên điên. Hắn rơi vào tay lão nương đúng là đáng đời.” Bạch Di nhấp một ngụm trà.

“Vậy là hắn vẫn còn cho chị tiền, buổi tối chị vẫn còn hầu hạ hắn sao?” Người phụ nữ béo bên cạnh có chút chán ghét nghiên ngã nói.

“Tôi khinh, tưởng hắn đẹp lắm sao! Chị không biết đâu, người này vừa thối lại vừa bẩn, *** đâu phải người nào cũng có thể tuỳ tiện phục vụ được.” Bạch Di nói rằng, “Lão nương dù gì, cũng không có thể tìm tới người điên. Tôi đã từng nghĩ, cho dù có hoàn lương quay về ở với một người như hắn thì cũng không có bao nhiêu thời gian nữa, cho dù tiền này là hắn ăn trộm hay đoạt được, sớm muộn gì cũng sẽ bị người ta đánh chết. Hắn có thể sống được bao lâu chứ, trước hết lão nương cứ hưởng thụ bao lâu được thì cứ hưởng. Ông trời phù hộ cho hắn chết muộn một chút, kế sách này có thể thuận lợi thực hiện mà không bị người khác phá hỏng.”

“Nói cũng phải.” Người phụ nữ béo kia nói, để lộ ra vẻ mặt hâm mộ, “Được rồi, nhắc tới Bạch Nhãn Lang, sao dạo gần đây hắn không tìm tới chị gây khó dễ vậy, lần trước hắn tới đây đã đánh chị rất là thê thảm nha!”

“Tôi cũng không biết nữa, mấy tên súc sinh này cũng có rất nhiều kẻ thù địch, cứ cho là chúng trốn kẻ thù đi.” Bạch Di nói, “Con nhóc kia đang nuôi Vương Bát Đản (con rùa đen), trước đây lão nương đã từng phục vụ hắn vài lần, bây giờ lại trở mặt không nhìn mặt nhau nữa, thiếu nợ hắn có mấy đồng bạc thì đã động tay động chân với tôi. Cho nên, với đàn ông mà nói cho dù mẹ hắn thì cũng không phải là thứ tốt nhất.”

Nói xong Bạch Di liền nở nụ cười, hình như cảm thấy suy nghĩ của mình rất buồn cười, người phụ nữ béo kia cười xoà đố kỵ. Gã sai vặt ở bên cạnh nghe thấy, chán ghét len lén xì một cái đầy khinh miệt, rồi đi xuống dưới lầu.

Hắn chạy xuống lầu dưới. Thấy tên điên bẩn thỉu kia vẫn đang ngồi ở cửa quán trà. Ôm một thanh đao phơi nắng. Ông chủ quán nháy mắt ra hiệu cho gã sai vặt, gã đến cầm một bầu rượu lên, một khối thuốc phiện sống và một cái đĩa đậu phộng, đi tới trước mặt người đầu tóc rối bù kia, đem mọi thứ đặt xuống một lượt.

Người điên lấy ra một mảnh thuốc phiện, gã sai vặt giúp hắn nhét thuốc vào rồi đốt lên. Hắn hít một hơi thật sâu. Quay sang gã sai vặt gật đầu. Gã sai vặt cung kính nói: “Hắc Bối Lục gia, ngài có cần gì nữa, xin cứ việc phân phó ạ.”

Hắc Bối Lão Lục uống một hớp rượu, từ trên người móc ra một khối bạc đưa tới, gã sai vặt lập tức lắc đầu, nói: “Không dám không dám.”

Hắc Bối Lão Lục nắm lấy tay gã, đem khối bạc nhét vào trong, dùng giọng nói khàn khàn trầm thấp nói rằng: “Cầm, Lục gia ta chỉ thiếu mạng người, không nợ tiền người.”

Gã sai vặt không thể làm gì khác nên đành nhận lấy khối bạc, Hắc Bối Lão Lục xoay người, lại vừa hít một hơi thuốc phiện đầy thoả mãn, thấy ở một góc phố xa xa có một vài người giống như thủ hạ của Bạch Nhãn Lang, bọn họ ở trên lầu phía đối diện chỉ trỏ.

Thấy Hắc Bối Lão Lục nhìn lên, những người đó ngay lập tức bật người nấp vào phía sau tường.

Hắc Bối Lão Lục sờ sờ đao, nhắm hai mắt lại. Ánh sáng mặt trời buổi trưa chiếu lên người hắn, cho dù y phục có rách nát cỡ nào cũng không làm cho hắn cảm thấy lạnh. Hắn lại một lần nữa hung hăng hít vào một hơi thuốc phiện, cảm giác mê muội lan đi khắp toàn thân, thời khắc này hắn cảm thấy thoả mãn không gì sánh được.

Ở Hồ Nhi Lĩnh Trường Sa, đi qua Vân Nam trên đường đi lên núi, nhóm ba mươi mấy người đang ngồi ở trên xe bò. Mấy cây đuốc lấm tấm, không sáng cũng không tối.

Trời đang đổ tuyết lớn, không biết đã bao nhiêu năm rồi Trường Sa không có rơi nhiều tuyết như vậy, làm cả con đường cũng bị tuyết phủ dày đủ để ngập hết ủng, giữa không trung tuyết giống như những bông vải đang nhẹ nhàng rơi xuống. Cứ như vậy mà rơi đều đều, nhất định ngày mai tuyết sẽ cao đến đầu gối.

Có thể nhìn thấy loáng thoáng trên xe bò có rất nhiều phụ nữ, còn mấy người đang áp giải ba mươi mấy người mặc đồ nông dân trên xe kia, thế nhưng vẫn có thể nhìn ra được, mỗi người đều có mang vũ khí, nhưng không phải là súng hay đao. Người dẫn đầu chính là Lão Khải, đây là một trong những người tương đối đắc lực trong nhóm buôn người ở Trường Sa. Một mình hắn ngồi ở trên kệ chiếc xe bò xa xa, một bên vừa nhìn những người phụ nữ ở đằng sau, một bên vừa suy tính mọi chuyện.

Người anh em họ của hắn là Hồ Bạc đi cùng chuyến này với hắn, đi ở bên cạnh hắn, vì là lần đầu tiên đi xa như vậy, nên hắn rất hiếu kỳ, dọc đường đi không ngừng hỏi lung tung. Lão Khải cũng muốn dạy hắn một vài thứ, bởi vì chung quy hắn vẫn cảm thấy tình hình không ổn —— vậy quốc gia phải đổi Thiên hoàn là thế nào chứ? Hắn đã trải qua chiến tranh cũng rất nhiều, thế nhưng tình huống này thật sự chính xác là không đúng lắm. Vào thời điểm này tốt nhất không nên làm quá nhiều chuyện, tìm mấy người nữ già ngày ngày đợi ở trong chăn là an toàn nhất.

Cho nên Lão Khải muốn cho người anh em họ của hắn học nhiều một chút, sau này còn có thể thay hắn đi buôn, dù sao cũng là người một nhà, kiểm soát cũng dễ mà nói chuyện cũng tiện hơn. Chỉ có điều, mấy chuyến đi làm ăn gần đây làm cũng không được khá lắm. Nghĩ tới đây hắn liền tức giận, trước đây chỉ cần đi một nhóm, bán bốn năm cô gái là đã có thể ăn tiêu được hơn nửa năm. Hiện tại con gái, con mẹ nó, chúng đều đã học được thói giảo hoạt, cho dù có thật xinh đẹp bọn chúng cũng không dám bán, ngộ nhỡ có người nào đó được vị đại soái nào nhắm trúng, nếu như được cưng chiều, thì đám người bọn họ nhất định là ăn không hết.

Hôm nay trên chuyến xe này của bọn chúng, đều là những người phụ nữ thiếu tiền cho vay nặng lãi ngu ngốc, với lại cũng là bà già. Nếu như bây giờ không có con đường làm ăn với người phương Tây, những người phụ nữ đã có chồng này không biết còn có ai muốn mua nữa.

“… Mấy ả này đáng giá bao nhiêu tiền?” Hồ Bạt vừa đi vừa hỏi, “Họ đều vừa già vừa xấu, dùng để giải quyết thì còn tạm được, còn thật sự đi ra ngoài tiếp khách, nhạt nhẽo như vậy, con mẹ nó, còn có người nào sẽ chọn cái loại hàng này chứ. Cho dù là ở trong thâm sơn cùng cốc, bây giờ cũng không thể gặp được loại hàng như vậy.”

“Ai nói là muốn đem chúng đi là gà chứ, ngươi gặp qua có ai đi bán gà để làm gà chưa? Cái loại gà này, chỉ có bán lần đầu tiên là đắt giá nhất, sau đó lại bán thêm một lần nữa, ai mà đi làm chuyện này là do buôn bán thua lỗ. Có tiền rồi đều đi tới nông thôn mua mấy con nhóc, lúc này loạn lạc, cũng không thấy đắt hơn chút nào.” Lão Khải hít vài hơi thuốc, hắn để lộ ra hàm răng vàng cũng không còn lại mấy cái. Hắn khẩy khẩy hàm răng một chút, vẫn nghĩ không ra tối hôm nay ăn là cái gì, không nhịn được mà quất con bò một roi.

“Vậy chúng ta đưa bọn chúng đi chỗ nào vậy?” Hồ Bạt hỏi.

“Đi Nam Dương làm con heo, hoặc là đi làm lao công. Đừng thấy các nàng hầu hạ đàn ông không được nữa thì vô dụng hết, có khi đi làm công còn đỉnh hơn – ba mươi tuổi mà.”

“Mấy ả kỷ nữ này trước đây kiếm tiền, đều là dang chân ra là được, còn bây giờ đi làm lao động có được không đây?”

“Đi tới chỗ đó rồi, không được cũng phải được.” Lão Khải ho khan vài tiếng, phun ra một ngụm đàm. Mấy người đi cùng ở xe kế bên đều nhìn hắn, nghĩ là hắn muốn ra lệnh. Mấy người đi cùng xe bên cạnh đều là từ Việt Nam tới, áp tải một chuyến xe cũng không ít tiền, mà ngôn ngữ của họ lại không thông thạo, có phần khó sai bảo. Hắn xua tay ra hiệu để bọn họ tiếp tục đi.

Con đường núi trước mặt càng lúc càng gập ghềnh, một mạch đi tới bờ biển, bên kia sẽ có thuyền nhỏ rồi trực tiếp đem người đưa lên thuyền lớn trên biển, tới đó thì xong việc. Từ chỗ này đi tới bờ biển, làm như thế nào thì cũng phải đi hơn mười ngày nữa, nghĩ tới đây hắn liền cảm thấy buồn bực.

Hắn lại hít thêm vài hơi, đem thuốc gõ gõ bỏ đi, thở dài, bỗng nhiên nhớ tới Hồ Bạt còn chưa có cưới vợ, nói: “Được rồi, còn nếu không thì ngươi chọn một người giải quyết nhu cầu đi? Tuy rằng có già một chút, nhưng mà nếu cần thì vẫn có thể chọn được vài đứa tạm được. Trời cũng đã tối rồi, nhìn không rõ lắm đâu.”

“Ông chủ sẽ không trách chứ?” Hồ Bạt hăng hái nói.

“Ngươi đừng giết chết bọn chúng là được. Đừng giống như hai tên ngu trước đây, đem hàng đi giao mà bóp chết, ông chủ kia đương nhiên không thể bỏ qua cho hắn được. Những người này bị đàn ông chơi đùa quen rồi, rất thô, ngươi không cần nhẹ nhàng làm gì, có khi họ cũng không cảm thấy mạnh mẽ gì đâu.” Nói xong Lão Khải liền cười, Hồ Bạt quay qua nhìn vào một xe đang chở mấy người nữ kia, cũng nở nụ cười.

Bạch Di ở trong xe, tất cả những đối thoại kia đều nghe rất rõ ràng. Nàng thở dài, những lời nói dơ bẩn như vậy nàng cũng đã nghe rất nhiều rồi, nàng nghĩ là mình đã không thèm để ý nữa. Nhưng nàng thật sự không ngờ tới, ở trong lầu xanh nghe thì nàng có thể nói là không sao cả, nhưng ở trên chiếc xe bò này nghe thấy mấy người nói như vậy, lại là một thứ cảm giác khác.

Có mấy người nữ vừa nghe thì đã khóc lên, Lão Khải vỗ vỗ thành xe, lớn tiếng mắng: “Khóc khóc cái gì, ngày trước chả làm thế sao? Đừng có, mẹ nó, đem quỷ đưa tới cho tao. Chúng mày nghe đây, đã đi tới bước này, chúng mày cũng không trách ai được, có trách thì trách số chúng mày không tốt. Tao nói một câu này cho chúng mày nghe: Lên thuyền người nước ngoài rồi, không muốn bị khổ, thì từ trên nhảy xuống biển, là xong hết mọi chuyện, còn tốt hơn đi Nam Dương làm nô lệ, so với heo còn không bằng.”

Hắn hù doạ như thế, tiếng khóc lại càng nhiều hơn. Trong tuyết lớn, đoàn người này thực sự giống như u hồn nơi đồng không mông quạnh.

Bạch Di nghe, trong lòng cũng khó chịu. Nàng rúc người vào trong góc run rẩy, cũng không biết là do lạnh hay sợ.

Nàng biết trong xe này mọi nười đều có nỗi khổ của mỗi người, thế nhưng nàng đi đến bước này, không phải là do nàng tự tìm sao. Khi nàng đi bước đầu tiên, nàng cũng không muốn vậy, nhưng mà mỗi một bước đều là từng bước từng bước đi xuống, không khác gì quỷ ám. Thực sự cũng có mấy lần, có người tốt thích nàng, không ngại xuất thân của nàng, muốn chuộc thân cho nàng, nàng vẫn chọn người khác, chọn ba chọn bốn, nằm mơ cũng muốn tìm một trạng nguyên chuộc thân cho mình, bay lên cành cao mà đổi đời thành phượng hoàng.

Nàng thiếu Bạch Nhãn Lang nhiều tiền như vậy, đã đến mức này, cũng coi như đã biết từ trước. Không biết đến Nam Dương rồi, có đau khổ gì đang chờ nàng, có lẽ đúng là cần phải chết trên đường đi, xong hết mọi chuyện.

Lần này là thực sự đã hết hy vọng, nó hoàn toàn khác với những hoàn cảnh khó khăn trước đây nàng gặp. Trong nhiều khốn cảnh, nàng lại cuống cuồng lại nóng nảy lại chửi má mó, bởi nàng biết vẫn còn cơ hội xoay chuyển. Thế nhưng vào lúc này đây, nàng ngoại trừ lạnh từ ngoài vào trong, ngoại trừ hối hận, chính là nàng biết mình đã hết hy vọng rồi.

Bạch Di đang lúc tuyệt vọng nhất, chợt nghe thấy mấy người Việt Nam ở đằng trước la hét. Tất cả mọi người đều cảnh giác, bỗng nhiên nghe Lão Khải mắng: “Xảy ra chuyện gì vậy? Còn chưa có ra khỏi tỉnh, đừng có xảy ra chuyện gì chứ.”

Lão Khải mắng xong liền móc súng ra. Bởi trong lòng hắn cũng đang khó chịu, lúc này cũng muốn coi thử kẻ nào tới gây xui xẻo cho hắn. Lão Khải vừa mới nhảy khỏi xe bò bước lên mấy bước, liền thấy ở vòng sáng của cây đuốc trước mặt hạ xuống, một người quần áo rách rưới đi tới, trong tay đang cầm một cây đao.

Lão Khải nhìn dáng vẻ quen thuộc của người kia, da đầu liền tê rần rần, lòng nói thôi xong, tại sao lại là cái tên ôn thần này? Đang định nói chuyện, Hồ Bạt bên cạnh liền tự ý quay qua mấy người Việt Nam hô to: “Làm thịt tên ăn xin này!” Lão Khải đầu óc ong một tiếng, lòng nói xong.

Bạch Di nghe tiếng động phía trước xe, có tiếng súng, rồi trong chớp mắt cả tiếng đao cũng vang lên hỗn loạn, nàng sợ đến nỗi bịt chặt lỗ tai. Chưa tới nửa nén nhang, cái gì cũng không nghe thấy, bốn phía chỉ còn lại có tiếng ngừng thở và tiếng tim đập của tất cả những người phụ nữ trong xe cùng tiếng tuyết rơi xuống đất.

Tiếp đó, nàng nghe được tiếng bước chân một người nào đó từng bước từng bước mà đi trong tuyết, nàng nhìn thấy Lão Lục giơ cây đuốc đi tới bên cạnh xe, một đao chém đứt cái xích khoá xe, ló đầu vào.

Gió lạnh thổi vào trong xe, ngay lập tức mọi người đều nổi lên một tầng da gà. Lão Lục đem cây đuốc đưa vào trong xe chiếu chiếu, thấy Bạch Di, trên gương mặt dính đầy hoa tuyết hiện lên vẻ tươi cười: “Ở đây?”

Bạch Di gật đầu. Lão Lục tra đao vào vỏ, đem bàn tay đen kịt đầy nước bùn đưa tới nói: “Về nhà.”

Bạch Di gật đầu. Tất cả mọi người ở đó đều nhìn chăm chăm, nàng được dắt ra khỏi xe, đi xuống đất một hồi rồi mới phát hiện, giày của mình hoàn toàn không thể đi ở trong tuyết được, vừa đụng phải tuyết liền ướt.

Nàng đang định cắn răng đi vài bước, chợt phát hiện thân thể mình nhẹ một chút, thì đã nằm trên lưng của Lão Lục.

Trên trời rơi xuống đại tuyết như lông ngỗng, lưng Lão Lục toả ra nhiệt độ nóng bỏng. Hắn từng bước từng bước ở trong tuyết đi tới, người nữ ở trên lưng đột nhiên ôm thật chặt lấy hắn, đầu dán lên gáy hắn. Lão Lục không do dự, cũng không có dừng bước, hắn vẫn tiếp tục đi tới, mỗi một bước đều vững chắc như bàn thạch.

Dường như trong thế giới này chỉ có hai người bọn họ mà thôi