Đạo Mộ Bút Ký (Nhật Ký Trộm Mộ 8 Quyển) - Nam Phái Tam Thúc

[tuvi]

Chương 59.

Tôi gào toáng lên một tiếng, giơ súng bắn luôn, bị Bàn Tử đè dúi dụi nòng súng xuống. Toàn bộ số đạn bắn xuống đất, vang lên một tràng tiếng động kinh thiên động địa. Thi thể dưới đất kia mọc lông rất nhanh. Nhìn khuôn mặt nó, hai hốc mắt đã sụp hẳn xuống, miệng lại càng mở lớn hơn, chất lỏng màu xanh nọ chảy ra ngoài theo số lông đen sì kia.

Mẹ kiếp, biến thành bánh tông rồi!

Chúng tôi cùng lùi về phía sau mấy bước, tôi quát Bàn Tử: “Đ. con mẹ cái mồm anh nói như đánh rắm vậy! Bao giờ mới chịu nói đúng một tí hả?”

Bàn Tử nói: “Tôi thừa nhận là tôi sai rồi. Ông đây quả thực chưa bao giờ thấy cái dạng này mà cũng thi biến được, đây đúng là tấm gương mẫu mực thân tàn chí kiên trong giới bánh tông con mẹ nó rồi!”

Tôi hỏi anh ta: “Anh ngó xem cái túi bách bảo kia liệu có móng lừa đen không, hay có gì khác còn dùng được không?”

“Đ. mẹ! Cái túi đấy to có ngần này, cậu nghĩ đựng được bao nhiêu thứ? Cậu tưởng trên thế giới này có con lừa nào to bằng con chihuahua chắc?”

Tôi cầm đèn pin chiếu vào cái xác kia, cái xác ấy đã đột ngột bật chồm dậy. Tôi vội vã cầm đèn pin chiếu sang chỗ khác, nói: “Anh mau đi gọi Tiểu Ca dậy đi, hoặc là xin tí máu của hắn cũng được!”

Bàn Tử bỗng như sực nhớ ra điều gì, kêu: “Tôi có, tôi có, không cần hàng dự trữ, tôi có máu rồi!”

“Máu anh thì hữu dụng chỗ đéo nào!”

“Không phải máu tôi, là máu Tiểu Ca. Hồi trước tôi từng xin Tiểu Ca một ít rồi.” Bàn Tử móc từ trong túi ra một vật. Tôi phát hiện ra đó là một miếng băng vệ sinh, bên trên thấm một ít vết máu.

“Anh…” Tôi thực sự muốn dộng đầu vô tường cho rồi, “Anh lấy từ đâu ra?!”

“Có một lần Tiểu Ca bị thương, tôi trộm tích trữ đấy. Tích trữ được nhiều như thế chẳng dễ dàng gì đâu.” Bàn Tử nói, “Tôi nói cậu hay, mùa hè đem đặt trong nhà, đếch cần đốt nhang muỗi luôn.”

“Mẹ…Kiếp” Tôi không thể hiểu nổi. Bàn Tử nói: “Đừng để ý quá nhiều. Nào nào, hôm này chúng ta phải oai phong một phen.” Nói đoạn, anh ta chĩa miếng băng vệ sinh kia về phía cái xác, nói: “Nằm xuống, chìa tay ra.”

Nhìn xuống dưới, mặt đất chỉ còn lại một vũng nước xanh lè, không biết cái xác lăn đi đâu rồi. Lại chiếu xuống một chút, tôi liền ngẩn ra – thì ra cái xác kia đang nằm úp sấp bên cạnh cỗ quan tài.

“Nó hiểu sai rồi, anh có chắc đây là máu Tiểu Ca không?” Tôi hỏi.

“Chắc chắn một trăm phần trăm luôn! Thứ đồ để bảo vệ tính mạng này, xưa nay tôi không chơi hàng giả đâu.” Bàn Tử nói, “Cậu chờ một tí, cậu phải biết người cổ đại phát âm khác người hiện đại bọn mình, hay cậu thử phát âm bằng tiếng thời cổ đại xem nào.”

“Ông đây đéo biết.” Tôi nói, “Hồi ấy khi Tiểu Ca dọa hết hồn vía cái xác nữ kia, cũng đâu có nói gì!”

Bàn Tử kéo căng miếng băng vệ sinh, lại kêu mấy tiếng. Thấy cái xác kia vẫn không có phản ứng gì, liền bảo: “Chẳng lẽ máu Tiểu Ca chỉ dọa được xác nữ thôi? Còn cái xác này là đàn ông?”

Tôi lắc đầu, nhìn cái xác mọc đầy lông đen kia. Nó chỉ còn một cái tay, nhưng vẫn cử động hết sức linh hoạt, từ trên quan tài nhảy phắt xuống dưới, bò về phía chúng tôi. Chúng tôi lập tức lùi về phía sau mấy bước, sợ bị nó tóm mất.

Bàn Tử vẫn giơ băng vệ sinh. Cái xác hoàn toàn không có vẻ gì là sợ hãi cả. Trán Bàn Tử bắt đầu nổi đầy gân xanh, anh ta đột nhiên cầm miếng băng vệ sinh đập cái bép lên giữa mặt cái xác, rút khẩu tiểu liên từ sau lưng ra, nói với tôi: “Mẹ kiếp, không đáng tin tí nào, chúng ta vẫn nên ra đòn độc thôi, bắn vỡ mặt nó luôn!”

Tôi lập tức làm theo anh ta. Ngay khi cái xác nhanh chóng tiến gần về phía chúng tôi thêm mấy bước, cả hai chúng tôi liền giương súng, bóp cò nã thẳng về phía nó. Loạt đạn dày đặc như nước mưa nã thẳng vào cái xác, khiến nó ngã lộn cổ lăn đến mười mấy vòng, đến tận phía sau cỗ quan tài. Chúng tôi liền đi vòng qua, thấy trên cái xác toàn là những lỗ đạn còn bốc khói. Nhưng cái xác đột ngột lật mình dậy, tiếp tục trườn về phía chúng tôi.

“Tôi bảo rồi, súng máy bắn cương thi vô dụng thôi, đường kính nòng súng này nhỏ quá!” Bàn Tử thẳng tay nã thêm mấy phải, cản cái xác trườn về phía trước. Tôi thấy cánh tay của nó đã bị chúng tôi bắn đứt hẳn rồi.

“Chưa chắc!” Tôi nói, “Tập trung hỏa lực, bắn vỡ sọ nó!” Vừa dứt lời, tôi với Bàn Tử bóp cò đuổi theo cái xác ra sức bắn. Vô số đạn bắn tới, cứ bắn hết một băng lại thay một băng. Bắn cho đến khi cái đầu thi thể vỡ tan nát, cái xác bất động, chúng tôi mới dừng lại.

Thứ chất lỏng xanh lè chảy đầy đất.

Tôi với Bàn Tử đứng canh cái xác suốt một lúc lâu, thấy nó bất động thực sự, mới vỗ tay ăn mừng. Bàn Tử nói: “Chậc, tôi thấy mỗi người một cây súng còn thần kỳ hơn Tiểu Ca nhiều ấy chứ!”

“Đừng nói thế, dù sao đạn dược của Tiểu Ca vẫn còn đầy đủ hơn chúng ta.” Tôi nói.

Bàn Tử chỉ cỗ quan tài, hỏi tôi có muốn xem tiếp hay không. Tôi lắc đầu, nói: “Bắt đầu từ bây giờ không được mở bất cứ cái gì ra nữa.”

Không phải là tôi không muốn xem. Thực ra tôi vẫn muốn biết vách trong nắp quan tài khắc cái gì lắm, nhưng bây giờ tôi không có hơi sức đâu để xử lý nhiều tình huống đột ngột xảy ra nữa. Lúc nãy tôi chỉ nghĩ chệch một li thôi nên mới đồng ý với Bàn Tử, chứ thực ra trong lòng vẫn thấp thỏm bất an lắm. Rõ ràng với số mạng của hai đứa bọn tôi, hoàn toàn không hợp làm nghề này tí nào. Một thằng thì suốt ngày xúi giục thằng kia mở quan tài, một thằng thì cứ mở quan tài là gặp bánh tông. Tôi cảm thấy về sau nhất định phải tự biết thân biết phận, ông nội không cho tôi làm nghề này rõ ràng là đã nhìn xa trông rộng.

Bàn Tử suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Đồng ý.”

Con đường phía trước nằm ở đằng sau đống rương gỗ. Số rương đó đã bị tôi với Bàn Tử bắn nát cả rồi. Chúng tôi đi tới đó, liền nhìn thấy cánh cửa đá thứ ba, nhưng có điều cửa đá này mở theo chiều dọc. Trên cửa khắc hình đầu một con thú. Cánh cửa mở được một nửa, bên dưới có một cái đội xe đang nâng cửa lên. Cái đội đã rỉ sét hết cả, trông như thể chạm một cái là gãy ngay.

Bên trên phù điêu hình đầu thú là một hòn đá, nặng chừng ba bốn trăm cân. Đó là tảng đá để tăng sức nặng cho cửa, đè cửa đóng sập xuống.

Tôi thò nửa cái đầu vào, cầm đèn pin chiếu thử. Sau đó, hai chúng tôi chui qua cửa, đến một căn phòng đá rộng hơn.

Đó là một gian phòng lớn hình tròn, rộng khoảng nửa sân bóng vậy. Quanh gian phòng có cả thảy bảy cây cột lớn, bên trên là đỉnh thất tinh. Nơi này quả thực có vẻ giống một ngôi mộ rồi, nhưng so với các cổ mộ quy mô lớn khác thì vẫn còn thiếu khá nhiều chi tiết. Chính giữa gian phòng có một bệ đá cao hình dạng giống Trương gia cổ lâu. Trước bệ đá có hai con sông nhỏ, chảy vòng qua trước gian mộ.

Tôi ước lượng độ rộng của sông, con sông thứ nhất rộng khoảng sáu người, bên trên không có gì cả, con sông thứ hai, cũng chính là con sông ở gần chúng tôi nhất, trên sông bắc sáu cây cầu đá, mỗi cây cầu lại có dáng vẻ khác nhau. Mỗi đầu cầu lại đặt một bức tượng hình động vật đáng sợ, không rõ là con gì, nhưng nhìn trông cứ âm u, chẳng có vẻ gì là tốt đẹp.

Bàn Tử nhấc chân định đi lên. Tôi liền cả anh ta lại, chỉ chỉ phía trên. Tôi vừa thấy trên trần mộ có một sợi dây thừng, là sau này người ta mới treo lên, hơn nữa vẫn còn rất mới, chứng tỏ là dây thừng leo núi của thời hiện đại. Rõ ràng, nhóm Muộn Du Bình khi tiến vào đây đã sử dụng thứ này.

Tôi ngước lên nhìn, thấy trên trần có bảy cây xà đá nữa, hình dạng giống như cái ô, như thể một tán ô to tướng che ngay phía trên gian mộ thất vậy, trên xà nhà còn khắc đầy những phù điêu kỳ quái. Một số phù điêu có hình dạng như cái móc câu, có thể đó là mỏ chim ưng hay đuôi cá chép gì đó, dù sao chúng đều cong vút lên như cái móc câu vậy, điều này thật không bình thường. Tôi liếc mắt một cái là nhìn ra, những bức phù điêu đó vốn là để ngụy trang. Mục đích của những móc câu này chắc chắn là để xỏ dây thừng qua một cách khéo léo, thợ thủ công thời cổ đã thiết kế ra nó, chắc chắn là để treo thứ gì đó. Mà sau khi xong việc, những móc câu này liền được chạm trổ đủ các loại hình vẽ lên.

Ngoài ra còn có một cái móc sắt nữa, chắc là được ném lên từ phía đối diện, móc vào một vị trí nào đó ở tít trên trần nhà. Đây chắc chắn là tác phẩm của Tiểu Ca đây. Sợi thừng đó cứ xỏ qua xỏ lại giữa các móc câu một cách tài tình, tạo thành một cây cầu bằng dây thừng ngay trên không trung.

Chắc hẳn bảy cây cầu đá này có gì đó không ổn, ngộ nhớ nếu giẫm lên nhầm cầu, rất có thể sẽ gặp phải tai bay vạ gió gì đó. Để tránh phát sinh nhiều rắc rối, Muộn Du Bình liền chọn một con đường tắt khác để đi qua – đây cũng chính là phong cách của hắn, tuyệt đối không bao giờ đi theo con đường mà người khác đã chuẩn bị sẵn cho hắn.

Con sông nho nhỏ rộng chừng sáu người, tức là khoảng hơn mười mét. Với thể lực của tôi và Bàn Tử, bơi thẳng qua sông chắc chắn là không được rồi. Vì vậy, chúng tôi đành phải đi theo con đường mà Tiểu Ca đã để lại.

Chúng tôi tìm được một đầu của sợi thừng, đu lên, treo mình trên trần nhà, qua con sông nhỏ, rồi sang đến bờ bên kia của con sông. Bàn Tử bám phía trên nhòm xuống dưới, nói: “Hình như dưới sông có cái gì thì phải?”

“Có cái gì, chẳng lẽ là cá sấu?” Tôi nói, nghĩ bụng nếu có là cá sấu thực thì cũng chỉ có thể là cá sấu chết mà thôi.

“Không phải! Là người chết!” Bàn Tử nói. Chúng tôi xuống ở bờ bên kia sông. Bàn Tử hạ đống đồ đạc vác trên lưng xuống, rồi lập tức cầm chông sắt làm móc, đến chỗ mà anh ta nhìn thấy có người chết, nhúng chông sắt xuống nước khuấy khuấy một lúc. Sau đó, anh ta móc lên từ dưới sông một thứ gì đó màu đen sì.

Sau khi kéo thứ đó lên bờ, một mùi hôi thối cực kỳ khó ngửi ập thẳng vào mặt chúng tôi.

Quả nhiên là một xác chết, hơn nữa, lại không phải là xác cổ. Chẳng lẽ đây là một người thuộc đội ngũ của Tiểu Ca?

“Chẳng lẽ là đi đường cầu kia, trúng bẫy nên chết?” Bàn Tử hỏi.

Tôi lắc đầu: “Tiểu Ca rất hiếm khi để người trong đội mình chết vì phạm phải loại sai lầm này lắm, trừ phi anh là loại người vô tổ chức, vô kỷ luật.”

Chúng tôi lật cái xác lên, chỉ thấy khắp mình mẩy cái xác dính đầy bùn lầy, bốc lên một mùi thuốc bắc quen quen. Tôi múc một gáo nước sông, dội xuống cái xác, ngay lập tức, một hình xăm Kỳ Lân lộ ra. Trên phần thi thể đã trương phềnh, hình xăm hiện lên cực kỳ rõ ràng. Bàn Tử sợ hãi kêu lên: “Là Tiểu Ca! Tiểu Ca chết từ bao giờ thế?!”

[tuvi]

Chương 60.

Mặc dù cái xác đã trương phình lên, nhưng chúng tôi vẫn nhận ra hình xăm đó chính là hình xăm Kỳ Lân. Nhưng để ý kỹ một chút là biết ngay đó không thể là Tiểu Ca được. Bởi vì tuy rằng hình xăm này rất giống, nhưng cẩu thả hơn hình xăm của Tiểu Ca nhiều, hơn nữa, người này có nước da ngăm đen, và quan trọng nhất là, đầu tóc người này lẫn rất nhiều sợi bạc.

Chúng tôi lại thả thi thể xuống nước, bởi vì mùi xác thối thực sự quá khó ngửi. Ngay khi cái xác vừa rơi xuống nước, tôi mới liền nhận ra, không ngờ cái xác này lại chính là lão Bàn Mã.

Hẳn là lão ta đã bám theo đội ngũ của Muộn Du Bình vào đến nơi này. Tôi nghĩ thầm, không biết làm sao mà chết ở đây.

Lần cuối cùng khi gặp lão Bàn Mã, tình trạng của lão ta như thể đã bị kích thích đến phát điên rồi. Tôi cũng không biết là lão ta điên thật, hay giả điên. Sau đó, lão ta không hề xuất hiện nữa, tôi cũng chẳng có hứng thú với câu chuyện của lão ta. Loại người như lão – ngày trước là vì mấy túi lương thực mà có thể ra tay tàn sát nhiều người như thế, đã vậy lại còn duy trì đầu dây mối nhợ với cái bóng ma kia – nhất định là một kẻ tham lợi trước mắt. Bất kể là lão theo dõi đội ngũ của Muộn Du Bình với mục đích gì, tôi cũng không có hứng thú suy đoán.

Cái xác lại từ từ chìm xuống. Thi thể đã trương phình, trông rất đáng sợ. Lão Bàn Mã rất già, nhưng bây giờ thi thể lão đã ngấm no nước đến mức không thấy được một nếp nhăn nào nữa. Nếu không phải Muộn Du Bình vẫn còn ở bên ngoài, tôi sẽ còn tưởng đây là thi thể Muộn Du Bình thật ấy chứ.

Cuộc đời này của lão Bàn Mã là một tấn bi kịch. Có điều, lão ta cũng coi như là phải kiếp lắm. Con người ai cũng phải trả giá cho tất cả những gì mình đã làm, lão Bàn Mã có kết cục như bây giờ thực ra cũng là hợp lý.

Chúng tôi đi qua, bước lên bậc thang, bước vào trong mấy tấm màn che. Tôi đã trải qua quá nhiều lần lật tung các tấm màn che rồi, chẳng còn tiếc gì nữa, cũng không còn bất kỳ cảm giác hồi hộp hay tò mò gì nữa.

Giữa các lớp màn che là một chiếc giường lớn bằng ngọc thạch. Trên giường lại chẳng có gì cả, trống trơn.

Bàn Tử hỏi: “Sao lại chẳng có gì thế này? Cả một thế trận to như vậy, gian mộ thất lớn nhất luôn rồi, thế mà lại chẳng có gì cả?”

Tôi hỏi Bàn Tử: “Anh kinh qua nhiều cổ mộ rồi, anh có cảm thấy đây là một quan sàng hay không?”

“Từ độ cao mà nói thì có thể lắm.” Bàn Tử nói.

Tôi liền bảo: “Anh nhìn cái quan sàng này mà xem, có dấu vết bị đè nghiến xuống rất sâu trong một thời gian dài. Chắc hẳn đã từng có một cỗ quan tài cực nặng đặt trên chiếc giường này. Thế nhưng, bây giờ không thấy cỗ quan tài đó đâu nữa.” Tôi sờ lên dấu vết còn sót lại trên quan sàng – đây chắc chắn không phải dấu vết do chất liệu gỗ đóng quan tài để lại, cho dù là chất gỗ nặng đến mấy thì cũng không thể để lại dấu vết sâu như vậy được. Bởi vì loại ngọc thạch này rất cứng, để tạo nên dấu vết như thế này thì chắc hẳn phải là một cỗ quan tài bằng kim loại, hoặc là mép ngoài cỗ quan tài gỗ có lắp ráp nhiều bộ phận bằng kim loại.

Tôi cảm thấy giả thiết sau có khả thi hơn một chút, bởi vì tất cả các cỗ quan tài chúng tôi từng bắt gặp ở phía trên đều làm bằng gỗ cả. Hơn nữa, thi thể bên trong đa phần đều đã hóa thành xương trắng hết rồi. Nếu là quan tài hoàn toàn bằng kim loại, giá mà có khoáng thạch ở đây thì cũng có thể đúc được. Nhưng tôi lại không thấy dấu vết của lò luyện kim loại được sử dụng lâu năm trong gian mộ thất này. Vào thời cổ đại, nếu muốn đúc ra được món đồ kim loại to như thế thì phải tốn kém lãng phí không ít chút nào đâu. Hơn nữa, rèn đúc đòi hỏi một lượng nguyên liệu than đá cực lớn. Nếu người Trương gia đã tính toán một kế hoạch trồng cây cho hàng trăm năm xa xôi như thế, chứng tỏ, nguyên liệu gỗ là lựa chọn hàng đầu của bọn họ. Các cỗ quan tài mà chúng tôi từng bắt gặp ở phía trên có cùng chất gỗ với vật liệu xây cất cả tòa cổ lầu, đã thể hiện rõ điều này.

Xây dựng cả một tòa lầu gác hoành tráng đến thế ngay trong thâm sơn cùng cốc, xét toàn bộ khối lượng công việc đã khủng khiếp lắm rồi, còn về các chi tiết lặt vặt, cứ bớt được cái nào hay cái đó thôi.

“Không còn nữa. Chẳng lẽ quan tài tự mọc chân mà chạy rồi?” Bàn Tử nói, “Năm nay quan tài trong Trương gia cổ lâu cũng biết thành tinh rồi, thế chẳng phải là thành quan-tài-biến-hình rồi à (Nhại lại Transformers, tên tiếng Trung của dòng phim này là “Biến hình kim cang”, Bàn Tử nguyên gốc nói là “Biến hình kim quan”)..!

Úi giời ơi, sau này đổ đấu khổ chết mẹ rồi!”

“Tôi nghĩ quan tài này chắc đã bị chuyển đi rồi. Bọn họ dọn dẹp chỗ này, chắc là đang chuẩn bị để đưa một thi thể khác vào.” Tôi nói. Tôi nhìn dấu vết trên chiếc giường ngọc – những dấu vết này không phải bị hằn lên trong lúc sắp đặt quan tài, mà là trong lúc di chuyển quan tài đi. Nhưng không thể nào phán đoán được dấu vết này bị hằn lên vào khoảng thời gian nào nữa.

Tôi đứng ở vị trí quan sàng, nhìn khắp xung quanh một lượt, quả nhiên phát hiện mấy cái lỗ ở hai bên bậc thang nơi tôi bước lên.

Vào thời cổ đại, khoan lỗ trên đá là một kỹ thuật hết sức tinh vi, vết mài trên các cái lỗ cũng tương đối tỉ mỉ. Tuy nhiên, những lỗ thủng này không phải được đục vào theo chiều thẳng, mà tạo thành hình xoắn ốc rất rõ ràng ở bên trong lỗ. Những lỗ này được đục rất sâu, kỹ thuật thời cổ không thể nào làm được. Có lẽ những cái lỗ này được đục bằng máy khoan thời hiện đại cũng nên, nhưng không biết là máy khoan tay hay là máy chạy xăng. Rõ ràng, nơi này đã được lắp đặt sơ qua một số thiết bị. Quả nhiên suy đoán của tôi không sai.

Bàn Tử gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Ý cậu là, bọn họ vốn là muốn vận chuyển cái thi thể kia vào chỗ này, cho nên bọn họ phải di dời cỗ quan tài nguyên gốc ở đây đi trước, tu hú chiếm tổ chim khách chính là đây. Nhưng mà vì sao ở đây vẫn không có gì cả? Cái thi thể mà bọn họ chuyển vào đi đâu rồi?”

Thực ra cái thi thể kia có được vận chuyển vào đây thành công hay không thì chẳng ai biết. Tôi có hơi hối hận, sao lúc trước tôi không bám lấy cái bóng kia hỏi cho rõ ràng một chút. Rốt cuộc bọn họ đã vận chuyển thi thể đó vào chưa? Nhưng tôi nghĩ chắc hẳn là đã vào rồi. Bằng không, với thói quen của tổ chức, lần thứ nhất không được tất sẽ có lần thứ hai. Mà chuyến khảo cổ ở Ba Nãi chỉ có một lần, hơn nữa, theo lời kể của A Quý, thì đội ngũ rời đi có vẻ rất bình thường, như thể là đã chiến thắng trở về vậy.

“Thế làm sao bây giờ?” Tôi nhìn xung quanh, phát hiện nơi này lại chẳng còn chỗ nào để đi nữa. Ngoài ra, tôi cũng biết, xung quanh chúng tôi cơ bản toàn là cát chảy cả thôi, vị trí của chúng tôi bây giờ chính là ở ngay giữa tầng cát lún mà chúng tôi từng đi qua. Nếu tôi tính toán không lầm, thì vị trí tầng cát lún nơi chúng tôi đã từng đến chắc hẳn đang nằm ở ngay trên đỉnh đầu chúng tôi bây giờ.

Lúc ấy tôi còn thấy lạ, một tầng cát lún mà sao lại nông như thế, duỗi hai chân ra là chạm đến đáy. Bây giờ ngẫm lại, đó hoàn toàn là bởi dòng cát chảy bao bọc lấy một ngôi mộ, nền đá mà chân tôi chạm phải chính là đỉnh mộ. Nếu không biết đến đường mật đạo kia, thì hoàn toàn không thể nào đào xuống mộ này từ chỗ khác được. Cát mịn như thế, chắc chắn là đã được xử lý đặc biệt gì đó rồi, chúng tôi không thể tiến hành bất cứ công trình nào ở trên mặt cát ấy.

Tôi hỏi Bàn Tử làm sao đây, không ngờ đến đây thì lại là ngõ cụt. Dựa vào toàn bộ manh mối có được để phán đoán, thì giả thiết khả dĩ nhất là: lúc đó Muộn Du Bình đã chui lên từ bên dưới quan sàng này, hắn chui ra ngoài từ nơi đây, rồi đi qua mật đạo kia, lên đến tầng thứ nhất của tòa cổ lâu.

Nhưng quanh quan sàng này lại chẳng có cánh cửa nào, vì vậy, tôi với Bàn Tử bắt đầu chia nhau ra lục soát gian mộ thất này, muốn mau chóng tìm được một chút dấu vết có giá trị nào. Phải biết này, đã có rất nhiều người đi ra khỏi nơi này, thì không lý gì lại không để lại bất cứ dấu vết nào cả. Tôi tin rằng chắc chắn sẽ có manh mối nào đó có thể giúp chúng tôi. Quả nhiên, Bàn Tử tìm được một tàn thuốc ở bên một chân tường.

“Chuẩn rồi. Thiên Chân, bọn họ ra ngoài từ đây này. Đây gọi là ‘Suối Ngọc’, lúc nãy tôi cũng tìm được loại thuốc lá này trên người một người anh em đã tèo đấy.” Bàn Tử nói, “Người anh em này mang cả cây thuốc loại này cơ, chắc hẳn là một cái ống khói di động đây. Thuốc này nhất định là do anh ta hút đấy.”

Tôi đến chỗ Bàn Tử, nhìn quanh vị trí của tàn thuốc này, phát hiện còn có mấy đầu lọc thuốc lá khác bị nhét vào trong khe hở trên tường gần đó.

Vị trí vứt tàn thuốc rất rải rác – hoặc là do một người nhàm chán đến cực độ, vừa hút thuốc vừa đi nhét đầu lọc thuốc vào khe tường, hoặc là do từng có rất nhiều người hút thuốc ở đây.

Tôi đoán là vế sau. Nhưng mà lạ thật, vì sao bọn họ lại tụ tập hết ở bờ tường này để hút thuốc? Dù sao đây cũng không phải dưới khu Bờ Tường Cũ – mọi người cùng nhau hút thuốc tán gẫu, ngắm mặt trời mọc lại lặn, cuộc sống nhàn nhã nhàm chán cực kỳ. Bọn họ tập trung bao nhiêu người lại đây hút thuốc, chẳng lẽ cửa hang nằm ở ngay sau bức tường này?

Nhưng thế thì thật vô lý! Tôi nghĩ thầm, có đứa mẹ nào quy định hễ cứ đi vào từ đâu là phải ngồi xổm hút thuốc ở đó. Hơn nữa, theo giải thích của Bàn Tử, quá trình bọn họ tiến vào nơi này căng thẳng cực kỳ, nhiều người đã trúng độc, có lý nào lại nhàn nhã hút thuốc ở đây làm gì.

Tôi nói: “Chúng ta mô phỏng lại tình huống lúc đó xem sao. Nếu anh là một người đã bị trúng độc, trăm cay ngàn đắng mới vào được nơi này, anh sẽ làm gì?”

Bàn Tử nói: “Nhất định là sẽ thở gấp, chỗ nào nằm được là nằm vật ra đó luôn. Trừ phi là bị lão đại đạp mông, hoặc phía sau còn có nguy hiểm gì đe dọa, chứ không, ông đây thế nào cũng phải nằm đến khi tỉnh lại mới thôi.”

“Thế lúc anh nghỉ ngơi liệu có hút thuốc không?”

“Mẹ kiếp, hút thuốc thì phải xem là lúc nào đã! Nếu là sau một đêm quần nhau bảy lần, lúc nghỉ ngơi không chỉ hút thuốc, mà còn phải quất mấy bát canh ngẩu pín nữa để bồi bổ mới được. Nhưng nếu bị trúng độc ở đây, đến thở còn không ra hơi nữa là hút thuốc, làm thế để chết à?”

Tôi gật đầu, Bàn Tử liền hỏi tiếp giống y như tôi đã nghĩ: “Cậu hỏi cái này làm gì?”

Tôi kể lại một lượt suy nghĩ của mình cho Bàn Tử nghe. Bàn Tử nói: “Chậc, tôi nói cậu hay, nhìn hết chỗ này một lượt xem, nơi hút thuốc tốt nhất chính là chỗ bậc thang kia kìa. Nơi đó có tầm nhìn ộng mở, hơn nữa, còn có thể ngồi mà hút thuốc. Chứ ở chỗ này, hoặc là phải ngồi xổm dưới chân tường, hoặc là phải đứng, bực cả mình! Cho nên, vị trí này chắc chắn là có ý nghĩa gì đó. Tôi bảo cậu nhé, cái này rất giống một trường hợp… đó là… chờ phụ nữ đi vệ sinh!”

“Cái gì mà đi vệ sinh?” Tôi lấy làm lạ hỏi.

Bàn Tử nói: “Chưa có bạn gái bao giờ à? Tôi nói cậu hay, phụ nữ phiền phức cực kỳ, mỗi lần các cô vào nhà vệ sinh là đủ thời gian cho cánh đàn ông tụi mình quất liền ba ván mạt chược lận. Cho nên, nếu có một đám bạn bè cùng nhau đi chơi, cánh phụ nữ vào nhà vệ sinh, thì trong lúc đó, đám đàn ông của các cô thế nào cũng sẽ kéo nhau tìm một chỗ mà hút thuốc, thường là ở chân tường gần nhà vệ sinh ấy. Cậu có thể tưởng tượng thế này – gió đêm hiu hắt, mấy thằng đàn ông đứng ngồi hút thuốc, hai vai co rúm lại, cùng nhau cười khổ, tâm sự những chuyện mà mình thực sự muốn tán gẫu. Đến khi bọn họ đi rồi, thì tàn tích của chỗ đó sẽ giống y như thế này này.”

Tôi gãi đầu gãi tai, chẳng hiểu gì cả: “Ý anh là, đó là bởi cánh phụ nữ trong đội và Hoắc lão thái đột nhiên muốn đi vệ sinh, cho nên đám đàn ông phải lánh mặt đi?”

“Tôi xem số lượng tàn thuốc nơi này thì thấy cũng không đúng lắm. Chẳng lẽ Hoắc lão thái đi vệ sinh xong còn phải đắp lại lớp trang điểm à?” Bàn Tử nói, “Tôi cảm thấy tính chất tương tự với đi vệ sinh thôi, nhưng xem ra cái việc này còn tốn thời gian hơn đi vệ sinh nhiều. Nhưng mà tôi đoán, việc này không phải là bị thương phải cởi quần áo cấp cứu gì gì đó đâu. Nếu là cấp cứu thì chắc chắn là ai cũng quýnh cả lên rồi, làm gì để ý cái gì mà lễ nghi hay không lễ nghi, tụi đàn ông chẳng cần phải tránh mặt gì hết. Cho nên, tôi cảm thấy khả năng lớn nhất là… cánh phụ nữ thay quần áo.”

“Thay quần áo? Sao đột nhiên lại thay quần áo? Có phải dạ tiệc gì đâu, mà còn phải phân biệt lễ phục trước và sau chứ?”

Bàn Tử suy nghĩ một chút, bỗng nhìn về phía con sông hộ quan: “Ướt, quần áo của họ bị ướt! Bọn họ vừa ra khỏi nước!”

[tuvi]

Chương 61.

Tôi lập tức nhảy tùm xuống nước. Thực ra nước chỉ ngập đến eo tôi, tôi từ tốn lần mò trong nước, chẳng mấy đã mò được một cửa hang thực, nằm ở trên vách tường sát mép con sông hộ quan.

Dưới nước có một cái xác đã nát bấy, khiến nước có mùi rất khó ngửi. Tôi cầm đèn pin soi quanh miệng hang, mò mẫm vách tường bên mép hang một lúc rồi vội vàng cầm đèn pin chiếu về phía thi thể đang nổi lềnh bềnh kia, chỉ sợ cái xác ấy lại trôi đến chỗ tôi.

Bàn Tử cũng lội xuống giúp đỡ. Anh ta mò đến chỗ cửa hang, rồi đứng lên nói với tôi: “Chuẩn rồi, bọn họ đi ra ngoài từ hang động này. Xem ra kết cấu ở đây, về mặt nguyên tắc thì rất giống chỗ ngôi mộ dưới đáy biển ấy.”

Dường như mọi kỹ thuật đến bắt nguồn từ Uông Tàng Hải, xem ra Trương gia và Uông Tàng Hải có rất nhiều đầu dây mối nhợ dính nhằng với nhau đây. Giữa bọn họ có sự chuyển giao và tiếp nhận rất nhiều kỹ thuật và kiến thức.

Bàn Tử lặn xuống nước, dò dẫm suốt một lúc lâu ở dưới ấy, rồi thử thò đầu vào trong hang động kia thám thính. Tôi thấy ánh đèn pin chui dần vào trong, rồi lại từ từ lùi ra.

“Bên trong rất rộng, tiến vào trong khoảng mấy mét thì có bậc thang đi lên!” Bàn Tử ngoi lên khỏi mặt nước, nói: “Nhưng tôi đoán là cả một đoạn đường dưới nước đấy, không biết quãng đường phía trước như thế nào, nhưng nếu muốn ra ngoài thì chỉ có thể tử một lần thôi.”

Tôi hơi hơi an tâm.

Hai chúng tôi trèo lên khỏi con sông hộ quan, đi theo đường cũ quay về, chuẩn bị cõng Muộn Du Bình quay lại.

Tuy nhiên, ngay sau khi tôi vừa cõng Muộn Du Bình lên lưng, vừa bước được mấy bước, lại cảm thấy có gì đó không ổn – cổ họng tôi có cảm giác rất không thoải mái.

Hệ hô hấp của Bàn Tử đã bị thương rồi, anh ta còn khó chịu hơn cả tôi. Mới đi được mấy bước, anh ta đã vội bịt mũi miệng, vẻ mặt rất đau đớn.

Tôi lấy làm lạ, tại sao hai chúng tôi lại gặp phải tình trạng này.

Sắc mặt Bàn Tử đã xanh mét, bỗng nhiên anh ta giơ tay ra hiệu tôi đừng cử động, rồi sau đó nghiêng đầu chạy một mạch vào trong mật đạo. Nói là chạy, mà anh ta gần như là vừa lăn vừa trèo vừa chạy.

Tôi thả Muộn Du Bình xuống, cũng chạy theo, kết quả còn chưa chui được qua lối vào mật đạo, chúng tôi đã thấy một làn sương mù dày đặc bồng bềnh trôi xuống. Ở chỗ này, chỉ cần hít một hơi, là cảm thấy cả một quãng từ lỗ mũi đến phổi đau rát như bị thiêu cháy.

“Mẹ kiếp, cơ quan khởi động rồi?” Tôi cực kỳ khiếp hãi.

Bàn Tử bên cạnh ra sức gật đầu: “Chạy mau!”

Chúng tôi lại vừa lăn vừa bò vừa chạy trở về, tôi nghĩ thầm, tiên sư cha nhà nó thật là nham hiểm, cái cơ quan này cứ thế lẳng lặng khởi động, thậm chí còn không có lấy một chút động tĩnh nào.

Chạy đến chỗ Muộn Du Bình, tôi cõng hắn lên, Bàn Tử nhặt cái ba lô vừa đặt xuống lúc nãy, sau đó chúng tôi bất chấp hết cắm đầu cắm cổ chạy một mạch về phía con sông hộ quan kia.

Đến bờ sông, chúng tôi không chút do dự, nhảy tùm xuống. Sau đó vội vàng mò đến chỗ cửa hang kia, lặn xuống nước, chui vào trong, chưa đến mười mét, Bàn Tử kéo tay tôi, tôi cõng Muộn Du Bình vừa cố ngoi lên vừa điên cuồng mò mẫm, chẳng mấy liền phát hiện quả nhiên có bậc thang ở trước mặt. Chúng tôi giẫm lên từng nấc thang mà trèo lên, chẳng bao lâu sau liền nổi lên khỏi mặt nước hẳn.

Chúng tôi cầm đèn pin chiếu khắp nơi, phát hiện nơi này là một lối đi, nước đọng trong này ngập đến đầu gối, mà đi men theo lối này thẳng về phía trước chừng bảy tám mét là đến một cửa hang.

Liệu có phải là cái hang khí độc toàn là đầm nước kia chăng? Nếu quả đúng là nó, thì xem như có thể thoát khỏi đây mà không gặp nguy hiểm lớn gì rồi. Không ngờ lần này lại thuận buồm xuôi gió đến thế, nếu có thể ra ngoài thực, chắc chắn tôi phải tìm một ông thần phật nào đó bày tỏ lòng thành một chút.

Trong lòng tôi mừng rỡ như điên, cứ thế lội nước mà xông tới, Bàn Tử chạy ngay phía trước tôi. Vừa mới bước qua cửa hang kia, bước chân Bàn Tử lập tức khựng lại, cả người tôi va phải tấm lưng gấu to tướng của anh ta. Còn chưa kịp phản ứng gì, Bàn Tử đã bắt đầu giật lùi về phía sau.

“Làm gì đấy?” Tôi hỏi. Bàn Tử nói: “Con mụ nội nhà nó, phiền phức rồi, phen này ba đứa tụi mình lành ít dữ nhiều.”

Tôi nghển cổ nhìn về phía trước qua bả vai của Bàn Tử, liền thấy một cảnh tượng vô cùng kỳ quái xuất hiện ở bên ngoài cửa hang trước mặt: tôi nhìn thấy một lối đi có chăng đầy những thứ gì nom như sợi tơ, trên những sợi tơ này còn treo lủng lẳng vô số thứ gì đó trông như là trái cây vậy.

Làm sao để hình dung được kết cấu của hang động này bây giờ. Thực sự quá khó để miêu tả.

Đây là một hang động hình tròn cơ bản, đáy hang là một đầm nước ngập đến mắt cá chân chúng tôi. Có thể thấy ở giữa có một cây cầu khỉ bắc bằng xích sắt, kéo dài đến tít phía xa trước mặt, ở phía đó có một cửa hang. Nhưng ở giữa hang lại có vô số sợi tơ gì đó không biết là dây sắt hay là chất liệu khác giăng ngang chằng chịt, nom cứ như là cái Động Bàn Tơ vậy. Trên những sợi dây này lại treo vô số thứ gì trông như trái cây, nhưng thực ra là một món đồ tôi đã từng gặp trước kia mà mỗi lần nghe về nó đều sợ mất mật – chuông đồng lục giác. Tôi nhìn thấy cơ man là chuông đồng lục giác treo chi chít đầy trên các sợi dây, chẳng lẽ Bàn Tử nói lành ít dữ nhiều chính là chỉ cái này? Chỉ cần vô tình động phải một sợi tơ, tất cả số chuông đồng lục giác ở đây sẽ đồng loạt vang lên. Nếu thế, chúng tôi sẽ hoàn toàn không thể khống chế được tình hình nữa, không biết sẽ xảy ra chuyện gì. Tôi rùng mình ớn lạnh, nghĩ thầm, không biết nhóm Muộn Du Bình đã vượt qua nơi này như thế nào? Có điều, tôi đoán lúc ấy tình huống của mọi người đã rất tệ, nếu Muộn Du Bình cứ cõng từng người một đi qua, với thân thủ và định lực của hắn thì cũng khả dĩ lắm.

“Hệ thống chống trộm đây mà.” Bàn Tử nói. Anh ta chỉ lên trên vách hang, ở đó có mấy cái lỗ, được trang trí bằng phù điêu miệng rồng, “Mỗi khi người Trương gia đi qua đây, ắt hẳn họ sẽ đổ nước ngập đầy hết số chuông này thông qua các lỗ kia, sau đó lặn xuống mà qua.”

Hiển nhiên, chúng tôi không thể đi khởi động cơ quan được nữa. Tôi ngẩng lên nhìn phía trên các sợi tơ, nếu có thể trèo qua đường trần hang thì cũng được. Nhưng đến khi nhìn lên, mới thấy trên trần hang cũng treo đầy chuông đồng.

“Hay chui xuống dưới nước?” Tôi hỏi Bàn Tử. Bàn Tử lắc đầu: “Cậu xem, cái hang này rộng khoảng ba mươi mét, nhưng mực nước này lại chỉ sâu có nửa bàn tay, chúng ta làm sao mà lặn qua được. Trừ phi tụi mình biến thành gián hết.”

“Biến thành rùa cũng được.” Tôi nói.

Bàn Tử liền bảo: “Có điều bây giờ tụi mình vẫn tạm thời an toàn. Đừng nóng vội, nghỉ ngơi một chút, thế nào cũng nghĩ ra cách.”

Tôi ngồi phịch xuống đất, nghĩ thầm, trên con đường này mà được một chỗ có thể yên tâm nghỉ ngơi thực chẳng dễ dàng tẹo nào, sau đó tôi đi xem Tiểu Ca. Tôi thấy Tiểu Ca hơi chớp chớp mắt một chút, tôi liền nói: “Chúng ta đã ra ngoài rồi, anh yên tâm, chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ an toàn thôi.” Muộn Du Bình rất yếu ớt, hắn lập tức nhắm nghiền hai mắt lại, tôi nói: “Anh cứ nghỉ ngơi đi cho khỏe.” Nói xong, tôi liền thấy đôi môi Muộn Du Bình mấp máy.

Tôi cảm thấy hắn ta như thể đang nói điều gì. Chờ một lúc, quả nhiên môi hắn lại giật giật lần nữa. Tôi đã chắc chắn là hắn muốn nói chuyện, bèn áp sát tai lại gần để nghe, mới nghe thấy hắn nói: “Chu ma ao.”

Chu ma ao là cái gì? Một thương hiệu sản phẩm máy tính nào à? Tôi liền bảo: “Được rồi, ngoan, ra ngoài rồi bọn tôi mua cho.” Bàn Tử quay đầu lại, anh ta đã hơi hoảng rồi, hỏi: “Mua cái gì cơ?”

Tôi kể cho Bàn Tử nghe. Bàn Tử bèn lắng nghe, rồi cau mày nói: “Không phải, Tiểu Ca bảo chúng ta nấu cháo, cậu ta muốn ăn cháo đấy.”

Sao lại ăn cháo, Tiểu Ca trở nên nhảm nhí như vậy từ bao giờ? Bàn Tử bỗng nhiên vỗ đùi cái đét, “Cái gì mà ăn cháo, Tiểu Ca bảo chúng ta chạy mau!”

“Chạy mau? Chạy mau là sao? Chẳng lẽ ở đây cũng có nguy hiểm?” Tôi nói.

Bàn Tử dòm vào trong lối đi tối om om, liền thử quay về mấy bước, vừa mới đi được vài bước anh ta đã gào ầm lên: “Cái đ. mẹ, chạy mau!”

“Làm sao?”

“Sương mù!” Tôi cũng thò đầu vào nhìn thử, liền thấy trên vách tường bên trong lối đi có hai cái lỗ nhỏ, sương mù kiềm mạnh màu trắng đang rỉ ra từ đó. Sương mù cứ dần dần lan tràn khắp không trung, cứ như là có sinh mệnh vậy, ngày càng dày đặc.

Hệ thống khí độc giết sâu bọ ở đây đúng là không có góc chết tí nào, tất cả mọi lối đi đều sẽ bị bơm đầy khí độc!

[tuvi]

Chương 62.

Tôi lập tức cõng Tiểu Ca lên vai, Bàn Tử đã bắt đầu phản ứng với khí độc, ho càng nặng, đến nỗi máu mũi phun ra khỏi lỗ mũi. Chúng tôi không rảnh để ý đến được, chỉ biết cắm đầu chạy thẳng vào trong hang, rồi Bàn Tử lại khựng lại. Anh ta vẫn không dám đi vào.

Cùng lúc đó, tôi nhìn thấy trong hang động kia, sương mù trăng trắng cũng bắt đầu phun ra khỏi những phù điêu hình miệng rồng. Phía trên hang động đã kết một lớp sương mù, đang từ từ hạ xuống, nó giống như một thứ khói bếp đến từ địa ngục vậy, bên trong nó là cả một thế giới khác.

“Chết chắc rồi chết chắc rồi chết chắc rồi.” Bàn Tử cuống quít đến nỗi nhảy tưng tưng liên tục không ngừng, “Mẹ kiếp, Thiên Chân cậu nã cho tôi ngay một phát súng vào giữa trán luôn mẹ nó đi, tôi không muốn biến thành cái bộ dạng giống như bóng ma kia.”

“Anh chết rồi thì ai giết tôi bây giờ?” Tôi mắng, Bàn Tử nói: “Không sao, cậu cứ nhét nòng súng vào mồm mình rồi bóp cò là được. Yên tâm đi, không đau đớn tí nào đâu.”

“Hay là anh làm đi?” Tôi kêu lên, “Loại chuyện này sao lại kêu tôi làm chứ.”

“Đ. mẹ ông đây là tín đồ Cơ Đốc, không được tự sát.”

“Anh theo Công giáo từ lúc mẹ nào thế?” Tôi nói. Bàn Tử liền đáp: “Mới nãy vừa cầu nguyện với Chúa trời đấy.”

Tôi nhìn vô số chuông đồng lục giác trước mặt, liền nói với Bàn Tử: “Cứ liều đi, biết đâu còn có một cơ hội sống. Chứ cứ đứng đây thì chết chắc khỏi bàn cãi, có chết thì cũng chết trong tay đám chuông đồng lục giác kia đi. Điên rồi thì không biết đau nữa, chết thì chết, còn hơn là sống mà nát bét thế kia.”

Bàn Tử nghiến răng, rồi tiến bước ngay. Tôi theo sát ngay phía sau, hai chúng tôi bắt đầu rón ra rón rén bước chân lên cây cầu độc mộc.

Tình hình lúc này hết sức rối ren, nhưng Bàn Tử bình tĩnh hơn tôi, nhanh chóng né qua đến mấy sợi tơ liền, không chạm đến một cái chuông nào. Tôi bước theo phía sau, bắt chước động tác của anh ta, cũng né qua. Trong một thoáng chốc đó, tôi có cảm giác động tác của mình thật là lưu loát uyển chuyển, thế là dâng lên một chút lòng tin giả tạo, cảm thấy có cửa sống rồi.

Có khi là do Bàn Tử tin vào Thiên Chúa nên mới được phù hộ một lần đấy. Suốt chặng đường tới đây chúng tôi gặp toàn xui xẻo, chẳng lẽ tất cả mọi may mắn đều dồn hết cả cho chặng đường này? Thế thì ông trời già trên cao kia thật là cơ trí, Hallelujah A Di Đà Phật, tôi nhất định sẽ báo đáp các ngài!

Vừa mới nghĩ đến đó, Bàn Tử kêu ui da một tiếng, cả người loạng choạng suýt ngã lộn khỏi cây cầu độc mộc, may mà anh ta miễn cưỡng thăng bằng được cơ thể, nhưng tay vẫn gạt phải một sợi tơ. Liền đó, tôi nhìn thấy một chút rung động nhè nhẹ bắt đầu lan truyền trên sợi tơ, một cái chuông gần nhất sắp sửa rung lên.

Trong chớp mắt đó, tay Tiểu Ca vươn ra sượt qua mép tôi, hai ngón tay dài kỳ quái đó lập tức kẹp chặt lấy chiếc chuông kia với tốc độ cực nhanh.

Sợi tơ được giữ ổn định lại ngay lập tức, toàn thân tôi toát hết cả mồ hôi lạnh. Tiểu Ca từ từ buông tay ra, thấp giọng nói: “Tiếp tục, đừng có dừng.”

“Tiểu Ca, rốt cuộc cậu có làm sao không, có phải đang hôn mê không đấy?” Bàn Tử nói, “Ông đây áp lực lớn quá, cậu có muốn đi trước mở đường không, tụi này thực sự không giải quyết được vụ này rồi.”

Nhưng Muộn Du Bình không có bất kỳ phản ứng nào cả. Bàn Tử chửi thề. Tôi liền gắt: “Tiếp tục.”

Bàn Tử mắng: “Tiếp tục thế đếch nào đây, cậu thò đầu ra xem phía trước đi!” Tôi rướn cổ vòng qua người Bàn Tử, nhìn về phía trước, mới thấy trước mặt Bàn Tử là cả một tấm lưới tơ đàn cài vô cùng phức tạp. Với hình thể của Bàn Tử, muốn chui qua khỏi khe hở giữa tấm lưới phải đòi hỏi khả năng khống chế cơ thể cực kỳ khủng khiếp.

“Tin vào bản thân mình, anh làm được!” Tôi cổ vũ Bàn Tử. Bàn Tử bỗng nhiên giang hai tay ra, tạo thành thế tiên hạc giương cánh, gào lên một tiếng: “Hây da!” Sau đó đột ngột nhào về phía trước, nhảy lên, bay xuyên qua cái khe hở to nhất giữa tấm lưới, sau đó té xuống đầm nước trong tư thế sấp mặt.

Tôi trợn cả mắt, há hốc cả mồm.

Bàn Tử lau nước trên mặt, rồi nói với tôi: “Tin vào bản thân mình, cậu làm được!”

Tôi nhìn Bàn Tử, bỗng nhiên cảm thấy bản thân mình thật thất bại vô cùng. Mẹ kiếp, tay Bàn Tử này quả nhiên là thâm tàng bất lộ. Tuy lúc bình thường chẳng đáng nhờ cậy tí nào, nhưng vào thời khắc quan trọng thì rõ là trơn tru. Nhưng tôi thì sao có thể? Đừng nói tôi đang cõng Tiểu Ca, cho dù không cõng Tiểu Ca, tôi cũng không thể chỉ “hây da” một tiếng là nhảy qua được.

Quả nhiên, béo hay gầy không phải là tiêu chuẩn để phát xét bất cứ vấn đề gì. Tôi đứng sững người trước tấm lưới đó một lúc lâu, Bàn Tử ngước lên nhìn, vội la lên: “Nhanh lên nào, sương mù xuống rồi.”

Tôi ngẩng đầu lên nhìn, thấy lớp sương mù còn đang ở khoảng sáu bảy mét phía trên, nhưng Bàn Tử đã vội bịt mũi miệng, tôi cũng cảm thấy cơn đau cháy rát bắt đầu từ lỗ mũi của mình lan thẳng xuống dưới.

“Đưa Tiểu Ca ra ngoài trước đã.” Tôi bỗng nhiên bình tĩnh lại, nói với Bàn Tử, vừa nói vừa thả Tiểu Ca xuống khỏi lưng. Sau đó bế thốc Tiểu Ca lên theo kiểu bế công chúa, sau đó đưa đầu Tiểu Ca chui qua khe hở giữa tấm lưới kia. Bàn Tử ở đầu bên kia cũng động tác y như thế, đỡ lấy Tiểu Ca từng chút từng chút một.

Sức nặng của Tiểu Ca cộng thêm sự căng thẳng của tôi khiến toàn thân tôi ướt đẫm mồ hôi. Đến khi đưa Tiểu Ca sang bên kia rồi, Bàn Tử đã cõng trên vai, tôi mới nói với Bàn Tử: “Đoạn đường phía trước dễ đi, anh cứ đi trước.”

“Còn cậu?” Bàn Tử hỏi.

Tôi làm động tác tiên hạc giương cánh, nói: “Cái thứ của nợ này tôi không tự tin lắm, anh đừng suy nghĩ gì nữa. Đoạn đường phía trước khá dễ đi, anh cứ đi đi, ra ngoài trước, mặc kệ tôi. Hai người đi qua rồi tôi sẽ qua.”

Trong lúc nói những lời này, tôi chẳng hề cảm thấy mình có tí anh dũng nào, chẳng qua chỉ nghĩ rằng đây chính là cách tốt nhất mà thôi.

Bàn Tử vỗ tôi, liếc tôi một cái, tôi vẫn không động. Tôi nói với Bàn Tử: “Anh còn chờ cái mẹ gì nữa? Goodbye kiss à? Đi đi!” Lúc này, Bàn Tử mới quay đầu chạy đi.

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn ánh đèn pin của Bàn Tử phía trước không ngừng di chuyển, thực ra thân thủ Bàn Tử khá tốt, thế mà không hề chạm đến bất kỳ vật gì, loáng cái đã biến mất ở tít phía cửa ra xa xa. Bàn Tử dừng lại một lúc ở chỗ cửa ra, nói với tôi: “Bọn tôi cứ tiếp tục tiến bước, cậu đừng có do dự nữa. Nếu trong vòng hai mươi phút mà cậu không đuổi theo kịp, tôi sẽ đốt vàng mã cho cậu đấy.”

“Cút mẹ nhà anh đi!” Tôi vừa chửi xong, ánh đèn pin của Bàn Tử lập tức rung rung lắc lắc về phía sâu hơn, rồi mất hút.

Tôi ngước nhìn lên trần, bây giờ chỉ còn lại một mình tôi, bốn phía tĩnh lặng, sương mù vẫn dần dần giáng xuống, nhưng tốc độ ngày một chậm hơn. Đây là chuyện tốt, nhưng cơn đau dữ dội trong lỗ mũi khiến tôi không tài nào hít thở được. Tôi vỗ tay một cái, tự nhủ: “Đi thôi.”

Vừa định nhảy, bỗng nhiên nghe thấy từ trong một góc hang động vang lên một tiếng rên rỉ. Tôi sửng sốt ngẩn ra, đó là tiếng rên rỉ của một người. Tôi thử chiếu đèn pin qua, nhưng lại không thấy được người đó đang ở đâu. Hang động này quá lớn, đâu đâu cũng toàn là tơ giăng, ánh đèn pin lại không đủ rõ, tôi không tìm được đâu là bến bờ nữa.

Xong rồi, tôi trúng độc rồi, loại khí độc này còn sinh ra cả ảo thính nữa à? Tôi nghĩ thầm. Bỗng nhiên, tôi lại nghe thấy một tiếng động vang lên, tôi ho khan mấy tiếng, phát hiện trong số đờm tôi ho ra đã bắt đầu có máu rồi, liền khuỵu người xuống. Bỗng nhiên, trên vách hang động cũng có một ánh đèn pin sáng bừng lên.

Tôi quay đầu, nhìn thật kỹ về phía đó, ở đó ánh đèn pin khá mờ tối, một giọng nói vang lên: “Tiểu Tam Gia!”

“Phan Tử!” Tôi kinh ngạc, nhưng không sao tới gần xem anh ấy được. Anh nói: “Tiểu Tam Gia, đi mau đi.” Giọng anh khá yếu ớt. Sau đó, tôi nghe thấy một tràng ho khan.

“Anh sao rồi?” Tôi hỏi, “Sao anh lại ở đây?”

Trong bóng tối, Phan Tử nói: “Dài dòng lắm, Tiểu Tam Gia, cậu có thuốc lá không?”

“Ở đây mà dám hút thuốc, anh không sợ đốt thủng phổi luôn à?” Tôi nghe giọng Phan Tử, cảm thấy anh ấy cực kỳ bình tĩnh, bỗng nhiên dâng lên một dự cảm hết sức không lành.

“Ha ha ha, không sao cả.” Phan Tử nói, “Cậu không thấy được tôi bây giờ trông như thế nào đâu.”

Dự cảm không lành trong tôi lại ngày càng đậm, tôi nói: “Đừng có lằng nhằng nữa, mau chạy ra đây, anh không ra được thì tôi ra dìu anh.” Nói đoạn, tôi cầm đèn pin chiếu lại, có thể nhìn thấy mang máng dáng vẻ của anh. Bấy giờ tôi mới nhận ra vì sao mấy lần trước tôi nghe tiếng mà không nhìn thấy anh ở đâu cả.

Phan Tử hình như đang bị kẹt ở một tầng đá núi, tôi vặn quầng sáng đèn pin lớn hơn, lập tức nhìn thấy cơ thể anh ấy đã tan ra trong đá, tạo thành một cái bóng.

Tiếng ho khan của Phan Tử lại vang lên, tôi ngồi phịch xuống đất, hỏi: “Chuyện gì xảy ra vậy? Còn Tiểu Hoa bọn họ đâu?”

“Hoa Nhi Gia chắc không sao đâu, những người khác thì chết cả rồi, thứ của nợ kia lợi hại thật, khi tỉnh lại tôi đã như vậy rồi.” Phan Tử nói.

“Anh cứ chờ đấy, tôi tới, tôi giúp anh đập đá ra.”

“Tuyệt đối đừng có qua đây.” Phan Tử nói, “Tiểu Tam Gia, cậu không biết phần cơ thể trong đá của tôi đã thành cái dạng gì đâu. Cậu qua đây cũng không cứu tôi được, quá nguy hiểm. Tiểu Tam Gia, cậu có thuốc lá không? Cậu cứ cho tôi thuốc lá trước đã, tôi nói với cậu mấy lời này.”

Tôi không nhìn thấy rõ Phan Tử, nhưng bỗng nhiên sức lực toàn thân tôi như bốc hơi hết, tôi ý thức được tình cảnh bây giờ là như thế nào.

Tôi chưa bao giờ phải trải qua tình cảnh nào như vậy, nhưng tôi có thể nhận ra nó.

“Tiểu Tam Gia, thuốc!” Phan Tử yếu ớt kêu lên, “Tôi không còn thời gian nữa rồi.”

Ánh đèn pin bên kia lại sáng lên, tôi tìm được chỗ trống ít chăng tơi, bèn ném thuốc lá và bật lửa tới. Không biết Phan Tử có nhận được hay không nữa. Liền nghe thấy Phan Tử kêu lên: “Tiểu Tam Gia, cậu không thể chu đáo một lần được sao? Cậu châm thuốc trước rồi hẵng đưa tôi không được à?”

Trong đầu tôi trống rỗng, không nói được lời nào. Phan Tử nói: “Tiểu Tam Gia, đừng châm thuốc nữa, sau lưng cậu có súng không?”

“Có!” Tôi nói.

“Đưa súng cho tôi.” Phan Tử nói, “Tiểu Tam Gia, tôi phải tự cho mình một cái kết thôi. Cậu đi đi, giá mà có thời gian, thì tôi cũng muốn trò chuyện với cậu một chút. Nhưng cậu cũng không còn thời gian nữa rồi. Cậu cũng đừng mất công thương hại tôi, lát nữa nếu cậu không qua được, thì rồi cũng sẽ như tôi mà thôi, nên cậu cứ đi đi. Nếu cậu thoát ra ngoài được, thì hãy dẫn người tìm kiếm phía sau quả núi này, Hoa Nhi Gia rời khỏi đây rồi, chắc chắn là chỉ ở sau núi thôi.”

Tôi quăng cây súng tới chỗ anh, liền nghe thấy tiếng cười của Phan Tử: “Được rồi, Tiểu Tam Gia, vũ khí tốt, không ngờ trước khi chết lại được xài loại súng này, súng này tự dí vào đầu mà bắn có khi cũng không chết được ấy chứ.”

Tôi đứng lên, liền nghe thấy một tiếng súng vang, sau đó, Phan Tử cười nói: “Tiểu Tam Gia, đi đi.”

“Đừng có giục nữa, con đường phía trước cũng chẳng dễ đi tí nào, đợi lát nữa tèo rồi, chúng ta còn có thể làm bạn trên đường xuống suối vàng.”

“Tiểu Tam Gia, có Phan Tử này ở đây, sao có thể để cậu phải chịu liên lụy được?” Sau đó, tôi lại nghe thấy tiếng lên đạn. “Tiểu Tam Gia, Phan Tử tôi không còn hơi sức để nói những lời khác nữa, đây là chuyến hộ tống hộ giá cuối cùng của tôi dành cho cậu rồi, tôi sắp đi gặp Tam Gia đây, cậu lanh lợi lên xem nào, để tôi xuống kia còn có mặt mũi ăn nói với Tam Gia chứ.”

“Anh định làm gì?” Tôi hỏi anh. Phan Tử nói: “Cậu đi về phía trước đi. Tiểu Tam Gia, cậu cứ mạnh dạn mà tiến bước đi, đi về phía trước đi, chớ quay đầu lại.” Phan Tử cứ nói mãi, nói mãi, rồi cuối câu lại hát vang lên.

Tôi dè dặt thò người về phía trước, nỗi chua xót trong lòng không tài nào hình dung nổi, mới bước qua một bước, ngay lập tức sau gáy tôi lại chạm phải một sợi tơ. Tôi giật thót mình, nghĩ thầm thôi chết rồi chết rồi. Ngay trong nháy mắt ấy, tôi nghe một tiếng súng vang lên, chiếc chuông lục giác treo trên sợi tơ ấy bị bắn vỡ nát ngay tức thì.

“Mạnh dạn đi về phía trước!” Phan Tử lại cười nói.

Tôi tiếp tục tiến bước, nước mắt cứ chảy xuống ròng ròng, căn bản không thể nhìn rõ được đường đi nữa. Tôi cứ dò dẫm bước từng bước, nghe tiếng súng sau lưng không ngừng vang lên.

“Đường lớn lên thẳng trời cao,

Có chín ngàn chín trăm chín ngàn chín trăm cái,

Em ơi em cứ mạnh dạn đi về phía trước, đi về phía trước, chớ quay đầu

Từ nay về sau, em bắc mái lầu đỏ,

Ném trái tú cầu đỏ, ném trúng lên đầu anh,

Cùng em uống chung một hũ rượu, là rượu cao lương đỏ, rượu cao lương rực đỏ!”

Cuối cùng tôi cũng đi đến cuối cây cầu độc mộc, vào trong cửa ra.

Sương mù đã dần dần bao trùm lên toàn bộ hang động, tôi gần như không thể thở được, buộc phải cắm đầu chạy về phía trước, chạy như điên.

Nước mắt tôi không ngừng chảy xuống ròng ròng, vẫn cắm đầu cắm cổ điên cuồng lao về phía trước. Phía trước lại xuất hiện một lối cầu thang dẫn xuống nước. Tôi nhảy tùm xuốn. Chờ đến khi tôi nổi lên, thì đã đến hang động khí độc đầy đầm nước rồi. Bàn Tử kéo tôi lên bờ, nói: “Được đấy, tôi đã đọc Vãng Sinh Chú cho cậu rồi, không ngờ cậu vẫn còn sống được.”

“Tiếp tục đọc đi.” Tôi nói với Bàn Tử.

Bên cạnh chính là lối thoát rồi, chúng tôi chạy vọt vào trong, loáng cái, đã vào đến đoạn đường hầm quen thuộc trước kia. Không biết thứ gì đã giục giã chúng tôi, khiến chúng tôi vô cùng sợ hãi, kinh hoàng. Tôi cũng không biết mình đã lấy sức lực từ đâu ra, mà cứ thế điên cuồng chạy một mạch. Cuối cùng, tôi cũng nhìn thấy ánh sáng xuất hiện trước mặt, sau đó, chúng tôi liền thoát ra ngoài.

[tuvi]

Chương 63.

Tôi không biết mình đã quay về Ba Nãi như thế nào. Sau khi quay lại bờ hồ, chúng tôi được đội ngũ của Cầu Đức Khảo cứu, mấy người bọn họ chia nhau ra đưa chúng tôi đi cấp cứu, tôi được chụp một cái mặt nạ thở.

Sự mệt mỏi trong tôi đã vượt quá ngưỡng chịu đựng của cơ thể, bọn họ phải tiêm cho tôi rất nhiều liều an thần mới làm cơ bắp tôi thả lỏng xuống được. Toàn thân tôi gần như tê dại. Sau đó tôi còn phải tiến hành súc rửa phổi và trung hòa khí độc kiềm, bọn họ trộn lẫn một loại chất khí đặc biệt vào trong ống thở của tôi, hít loại khí này vào xong, cảm giác cứ như thể đang hít phải giấm vậy.

Đến tận đêm hôm đó tôi mới ngủ được, nhưng chỉ mười mấy tiếng sau lại bị kim châm đau quá mà tỉnh lại. Tôi phát hiện đội ngũ Cầu Đức Khảo đang đưa chúng tôi rời khỏi núi. Tôi liền nhớ lại chuyện Tiểu Hoa, liền báo cho bọn họ, bọn họ đáp ứng nhất định sẽ phái người đi tìm.

Sau đó, tôi được đưa đi chữa trị, không còn nhớ gì nữa. Không thể phủ nhận, sự mừng rỡ quá đỗi khi chạy thoát khỏi Trương gia cổ lâu đã phần nào hòa bớt đi nỗi đau thương do cái chết của Phan Tử. Nhưng đến khi tôi tỉnh lại, nghĩ tới Phan Tử, tôi vẫn cứ có cảm giác hết sức không thật.

Tiểu Hoa được tìm thấy vào ngày hôm sau. Bọn họ đã liên lạc được với nhà họ Giải, Tiểu Hoa liền được đưa đi ngay. Tôi không thấy Tú Tú, cũng không thấy cái đầu lâu của Hoắc lão thái. Tôi không biết tình hình cụ thể như thế nào, nhưng tôi nghe người ta nói, Tú Tú hoàn toàn suy sụp.

Tôi cũng không biết Bàn Tử đã nói như thế nào, nhưng chuyện lần này, chúng tôi có bao nhiêu người đi vào như thế, nhưng cuối cùng chỉ có mỗi Muộn Du Bình là trở ra được. Vì chuyện này, Giải gia và Hoắc gia cứ thuận thế mà theo, tôi nghĩ, chắc là có nhiều người căm hận tôi lắm, nhưng bây giờ tôi không có sức lực nào mà suy nghĩ đến những điều này.

Dân địa phương cho chúng tôi rất nhiều thảo dược, ăn vào hình như đúng là có chút hiệu quả thật.

Khoảng năm ngày sau, tôi đã có thể xuống giường đi lại. Khi ra ngoài phơi nắng, bỗng nhiên tôi thấy một cảnh tượng khiến tôi kinh ngạc vô cùng. Tôi thấy Muộn Du Bình đã ăn mặc chỉnh tề cả rồi.

“Hắn ta muốn làm cái gì?” Tôi hỏi người bên cạnh.

“Anh ta sắp đi rồi.”

Đi? Đi đâu?

Tôi hoảng sợ, nghĩ thầm, ông đây vất vả bao nhiêu mới cứu được mi ra, mà mi còn muốn chuồn đi đâu nữa? “Đỡ tôi qua đó đi.” Tôi nói với người bên cạnh. Anh ta dìu tôi đi, tôi đến bên Muộn Du Bình, hỏi hắn: “Rốt cuộc là anh muốn làm cái gì?”

Muộn Du Bình nhìn tôi, bình thản nói: “Không có thời gian, đã đến hồi cuối rồi.”

“Rốt cuộc là anh muốn làm cái đ. con mẹ gì?!” Tôi nói.

“Tôi phải hoàn thành bước cuối cùng của một việc.” Muộn Du Bình nói, “Tôi không có thời gian.” Hắn dọn dẹp đồ đạc của mình, rồi đeo túi lên lưng.

Tôi nhìn người bên cạnh: “Các anh cứ mặc cho hắn đi thế à? Là bác sĩ, sao lại để cho bệnh nhân cứ thế mà bỏ đi chứ? Lão đại của các anh đâu rồi? Thằng cha này biết nhiều chuyện lắm, gọi lão đại các anh tới đây, bắt trói hắn lại, nghiêm hình bức cung!”


“Anh ta không sao rồi, cơ thể anh ta tốt hơn mấy người nhiều.” Người bên cạnh tôi nói, “Hơn nữa, lão đại bọn tôi, đã…”

Tôi nhìn anh ta, anh ta thở dài: “Dù sao cũng ngần ấy tuổi rồi, chẳng mấy mà hết thời gian.”

“Cầu Đức Khảo đã lấy được thứ mà mình muốn.” Muộn Du Bình xốc lại ba lô trên vai, “Cuối cùng ông ta cũng đã có thể bình yên mà đi rồi.”

“Là thứ gì?” Tôi hỏi.

Muộn Du Bình nói: “Hai cái vòng. Con người, cũng có lúc không chỉ cầu trường sanh, mà còn truy cầu cả cái chết.”

Tôi chẳng hiểu gì cả, Muộn Du Bình cũng không giải thích nữa, tôi gào lên: “Bàn Tử anh chết dí ở xó mẹ nào rồi?! Tiểu Ca sắp chạy mẹ nó rồi!”

“Vô dụng, anh ta đã tới đây một lần rồi, anh béo đó đã thỏa hiệp rồi.” Người bên cạnh tôi nói.

“Đoạn đường tiếp theo, tôi chỉ có thể đi một mình. Hai người không thể đồng hành với tôi được nữa, nguy hiểm lắm, hơn nữa, chuyện này cũng không liên quan gì đến hai người.” Muộn Du Bình vác ba lô lên, đi ra ngoài.

Đây chính là kết quả?

Tôi ngẩn ra, một ngọn lửa giận không tên cứ thế bùng lên, bỗng nhiên, tất cả mọi kỳ vọng và lo lắng trong lòng vụt biến mất. Tôi xoay người, lắc đầu, nghĩ thầm, mẹ kiếp, thôi đấy, thích làm gì thì làm đi.

Tôi quay về, đúng lúc nhìn thấy Bàn Tử đi ra từ trong nhà, chắc là đã nghe thấy tiếng tôi gọi. Thấy bộ dạng của tôi với Tiểu Ca đang lẳng lặng đứng đó không nói lời nào, anh ta cũng hiểu đại khái vấn đề rồi. Tôi đi đến bên cạnh anh ta, anh ta vỗ vai tôi một cái, nói: “Dưa ép hái thì không ngọt được, chúng ta có nói thế nào thì cũng chỉ là người ngoài cuộc. Chúng ta không có quyền ép Tiểu Ca sống theo ý chúng ta muốn.”

“Chúng ta làm sao mà lại là người ngoài cuộc được?” Tôi nói, “Đến thế rồi mà còn coi là người ngoài cuộc, thế thì phải làm sao thì mới là người trong cuộc? Phải nằm vật ra chết rục xương ở trong ấy thì mới được coi là người trong cuộc à?”

“Đấy là ‘cuộc’ của cậu, không phải ‘cuộc’ của Tiểu Ca.” Bàn Tử nói.

Tôi nhìn vẻ mặt Bàn Tử, trông anh ta như thể chẳng đau lòng một chút gì, liền hỏi: “Có phải Tiểu Ca đã nói cái gì với anh rồi phải không?”

Bàn Tử lắc đầu: “Cậu ta còn không nói với cậu thì thôi, làm sao mà lại nói với tôi được. Có điều, chúng ta cũng coi như là hiểu tính Tiểu Ca, Tiểu Ca đã quyết định làm gì thì ắt có nguyên do đầy đủ của nó. Nguyên do này, tụi mình không chạm đến được, cũng không có bất kỳ cách nào ngăn cản được cậu ta cả.”

Tôi thở dài, hai chúng tôi ngồi trên hành lang của căn nhà sàn, nhìn Muộn Du Bình ngày càng đi xa. Trong lòng tôi dần dần tĩnh lặng trở lại.

“Liệu hắn ta có quay về nữa không?” Tôi hỏi.

Bàn Tử nói: “Lúc trước khi cậu ta đột ngột biến mất, liệu cậu đã bao giờ lo nghĩ đến vấn đề này chưa?”

Tôi lắc đầu: “Khi đó, chẳng qua là tụi mình phát hiện ra hắn biến mất thôi, chứ không phải cái gì gọi là ‘chia ly’. Lần này, đây là lần đầu tiên hắn từ chối đồng hành với chúng ta, tôi cảm thấy có gì đó không giống trước nữa.”

Bàn Tử nói: “Có gì mà không giống, cậu cứ coi như mình chưa từng nhìn thấy cậu ta bỏ đi là được.”

Tôi quay đầu hỏi Bàn Tử: “Anh có tính toán gì không?”

Bàn Tử tặc lưỡi một tiếng: “Nhiều lắm, chắc là về Bắc Kinh, yên ổn sống qua ngày, không biết vụ ở khách sạn Tân Nguyệt kia đã giải quyết xong chưa nữa. Nếu không về, thì tôi muốn ở lại đây đợi trước đã, xem nàng vợ nhỏ của tôi đã, đằng nào thì ở đây phong cảnh đẹp, không khí trong lành, mà nàng cũng đẹp nữa. Tôi có một khoản tiết kiệm ở ngân hàng, đủ để làm ông lớn ở thôn này suốt nhiều năm rồi. Còn cậu?”

Tôi yên lặng không nói gì. Tôi không biết, không biết bắt đầu từ khi nào, cuộc sống của tôi đã chẳng còn chút ý nghĩa gì nếu tôi dừng việc truy tìm đáp án cho câu đố này lại.

Thực ra, cuộc sống của tôi vốn đã chẳng có ý nghĩa gì. Chỉ biết ngây người ra, nghĩ đến tiền điện nước tháng sau, rồi lại suy ngẫm ý nghĩa cuộc sống của mình. Ngẫm nghĩ một hồi, tôi cười khổ. Cuộc sống của tôi đã biến thành cái dạng này rồi, thật là không còn lời nào để nói nữa.

“Tôi không biết, tôi phải nghĩ kỹ đã.” Tôi nói với Bàn Tử, “Nhưng phải đợi tất cả mọi chuyện lắng xuống đã. Mọi câu đố này, tôi biết một ít đại khái, nhiều thứ có thể suy đoán ra, tôi cũng đoán ra được. Tôi cảm thấy, chẳng bao lâu nữa sẽ có kết quả. Tôi sẽ chờ, đến khi mọi chuyện từ từ lắng xuống, để xem rặng đá ngầm cuối cùng cũng lộ ra khỏi mặt nước sẽ có hình dạng gì.”

Tôi nói thật. Tôi quả thực có một dự cảm, rằng mọi chuyện sắp đến hồi kết thúc rồi. Bàn Tử vỗ tôi một cái: “Bất kể thế nào, tốt nhất là cậu cũng phải đổi lại cái mặt về như cũ đã.”

Tôi sờ lên mặt lên cổ mình, rồi lại nghĩ đến Phan Tử, cảm thấy tất cả nỗi lòng lại trầm hẳn xuống: “Tôi thấy sao cũng được, khuôn mặt này, cuối cùng vẫn có chỗ để dùng.”

Trò chuyện với Bàn Tử xong, tôi quay về phòng. Tôi cho là đã đến hồi cuối. Toàn bộ quá trình ở Trương gia cổ lâu tôi đã không còn nhớ rõ nhiều chỗ nữa, chỉ cảm thấy cũng giống như lúc trước, đến bước này rồi, có lẽ tất cả mọi thứ cũng nên lắng xuống rồi.

Nhưng tôi đã sai rồi. Ngay sau đó đã xảy ra một chuyện, chuyện này mặc dù không có nhiều liên quan đến diễn biến của câu chuyện này, nhưng tôi vẫn phải viết nó xuống.

Ngày thứ ba sau khi Muộn Du Bình rời đi, Vân Thải chết.

Lúc ấy, tôi nghe bên ngoài loáng thoáng có tiếng nhốn nháo, tôi bò dậy, liền nghe nói có một cô gái đã chết.

Lúc đó tôi vẫn hoàn toàn không ý thức được rằng, đó là Vân Thải. Lúc ấy, tôi cảm thấy, đáng ra không thể có người chết nữa chứ. Trong tình huống lúc ấy, mọi thứ đều đã lắng xuống rồi mà. Tất cả chúng ta đã ra ngoài, thế mà lại có người chết.

Vân Thải chết rồi. Bọn họ tìm thấy xác cô bé ở trong dòng suối. Bị một phát súng bắn chết, đạn xuyên qua lá phổi cô bé. Lúc ấy, cô bé không chết ngay tức khắc, mà đã kịp bỏ chạy đến bên dòng suối, cứ thế, nhảy xuống ấy.

Tất cả thôn dân trong làng đều cho rằng việc này do người của Cầu Đức Khảo làm, bọn họ và đám người của Cầu Đức Khảo xảy ra mâu thuẫn ác liệt. Tôi thực sự không kịp suy nghĩ được gì cả, quá nhiều đau khổ ập đến cùng lúc, khiến tôi chỉ biết sững người ra nhìn cái xác xám ngoét kia, không thể biểu lộ được bất kỳ điều gì.

Tôi biết việc này do ai làm. Đó là cái bóng ma kia, là cái người có hai bả vai sụp kia. Tôi chợt nhớ lại cái bóng mà tôi từng nhìn thấy trên lầu hai trong nhà A Quý ngày trước.

Cái bóng đó, đã giám sát chúng tôi ngay từ khi bắt đầu. Là ai đã mở cửa lầu hai cho hắn?

Tôi không thể đi hỏi A Quý vào lúc này, nhưng tôi biết, trừ Bàn Mã ra, chắc chắn A Quý cũng có liên lạc với cái bóng kia. Có lẽ A Quý không biết hắn là ai, nhưng chắc chắn có qua lại với hắn vì lợi ích.

Có lẽ, Vân Thải chính là người mà A Quý sai đi liên lạc với cái bóng. Vân Thải thực ra không có hứng thú với bọn tôi như vậy, cô bé ra vẻ ngây thơ, trà trộn vào với bọn tôi, có lẽ chỉ là để cung cấp tin tình báo cho cái bóng kia.

Hôm nay, cái bóng đó muốn xóa rất nhiều dấu vết. Vân Thải đã biết quá nhiều, liền bị hắn trừ khử. Tôi nghĩ, bây giờ dù tôi có quay lại hang động kia, cũng không thể gặp lại hắn được nữa.

Tôi cảm thấy tất cả mọi thứ không còn ý nghĩa quá lớn gì với tôi nữa. Tại sao vẫn còn có người muốn tiếp tục giết hại một sinh mạng đáng yêu như thế?

Khi Bàn Tử xô đám người ra để xông vào, tôi lựa chọn lùi bước. Tôi không còn chút sức lực nào để đối mặt với nỗi đau đớn của người bạn. Tôi nghe một tiếng gầm xé tim phổi vang lên vọng khắp cả thung lũng núi, đó tiếng Bàn Tử: “Ai?! Là ai làm?!” Sự đột ngột này đã choán hết toàn bộ đầu óc anh ta, anh ta không ngờ là tôi cũng đã tới. Tôi tìm một cái xó nhỏ tầm thường, ngồi xuống đó, cảm thấy vô cùng mệt mỏi, thực sự, vô cùng mệt mỏi.

[tuvi]

Chương 64.

Chiều tối hôm đó, tôi cất cánh từ sân bay Bạch Liên, rồi hạ cánh xuống sân bay Hồng Kiều ở Thượng Hải, sau đó lên xe buýt sân bay, từ Thượng Hải về Hàng Châu.

Trong nhà vệ sinh ở sân bay Hồng Kiều, tôi nhìn khuôn mặt mình. Chiếc mặt nạ cực kỳ khéo léo, tránh khỏi những chỗ lún phún râu ria trên mặt tôi, bằng không bây giờ râu tôi đã đâm phải mặt nạ rồi cắm ngược xuống da thịt tôi rồi. Hồi trước tôi cứ nghĩ phải để râu thì mới trông ra dáng đàn ông, bây giờ xem ra không phải ai cũng hợp để râu. Nhất là khuôn mặt già nua lún phún đầy chân râu này, lại cộng thêm bộ đồ không vừa người tôi đang mặc nữa, trông cứ như một người thu lượm ve chai điển hình.

Tôi nghe Tiểu Hoa nói, thời cổ đại, những người đeo mặt nạ này phải bôi một thứ thuốc nước đặc biệt lên mặt để phá hủy toàn bộ lỗ chân lông trên da, cực kỳ đau đớn khổ sở. Đối với cái ngữ như tôi, không mọc được râu cũng chẳng phải nỗi bất hạnh gì quá lớn, nhưng tôi vẫn mừng vì bọn họ không làm vậy với tôi.

Đó là chuyến buýt muộn nhất trong ngày. Trên xe chỉ có tôi và một cô bé bộ dạng nom như học sinh. Cô bé này đeo tai nghe suốt, nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt mơ màng. Cô buộc một cái bím tóc, rất gọn gàng, một khí chất rất đặc biệt.

Tôi bất giác lại nghĩ đến Vân Thải, cảm giác trong lòng lúc này không thể diễn tả thành lời. Bắt đầu từ khoảnh khắc khi rời khỏi Quảng Tây, tôi vẫn luôn kiềm nén toàn bộ cảm xúc của mình. Bây giờ nhìn ánh đèn đường loang loáng ngoài kia, trong lòng tôi dần dần trào dâng đủ các loại cảm xúc đau khổ chua xót.

Tôi nhắm mắt lại, cố gắng để không bật khóc. Tiếng gào khóc của Bàn Tử vẫn như văng vẳng bên tai tôi. Tôi nhớ lại bức tranh mà Vân Thải từng vẽ, trong tranh là bọn tôi, là bọn tôi trong chuyến đi Ba Nãi lần đầu tiên. Mặc dù trong lòng đầy những câu hỏi lớn, nhưng trông chúng tôi có vẻ rất hạnh phúc, bởi vì thời khắc đó, số mệnh vẫn còn nằm trong tay chúng tôi.

Điều nực cười là, tất cả những gì chúng tôi làm sau đó, lại là ném hết toàn bộ số mệnh mà chúng tôi nắm giữ trong tay, tự đẩy mình đến hoàn cảnh hiện tại.

Tôi vẫn còn sợ hãi điều gì đây? Mặc dù đang tràn ngập giữa những cảm xúc như thế, vậy mà tôi vẫn thấy những vướng mắc xoắn xuýt trong lòng mình không được giảm bớt tí nào.

Tâm ma tôi vẫn không hề suy giảm hay biến mất. Hoặc có thể nói, lần này quay về, thậm chí tôi vẫn không cho rằng đây chính là kết cục cuối cùng. Sâu trong lòng tôi biết rõ, lần này tôi trở về, chẳng qua chỉ là để làm một người khách qua đường, mọi chuyện vẫn không hề kết thúc, thậm chí, vẫn đang tiếp tục không ngừng diễn tiến.

Bến cuối của chuyến xe nằm trên đường Khải Hoàn, tôi xuống xe, bắt taxi về nhà. Đã là nửa đêm, nhìn đường phố quen thuộc, tôi lại bất giác so sánh với cảm xúc của mình trong mấy chuyến về Hàng Châu ngày trước. Trong mấy lần ấy, cảm giác đầu tiên của tôi khi về Hàng Châu, đó là mệt mỏi. Không bao giờ đi mấy cái nơi như thế nữa, lần này chắc chắn là lần cuối cùng. Đó là suy nghĩ vẫn thường hiện lên trong đầu tôi lúc ấy.

Nhưng lần này không như thế. Tôi không mệt mỏi, thậm chí, tôi còn có một loại cảm giác “chẳng qua chỉ đến thế”.

“Nếu cứ tiếp tục như thế nữa, bệnh cậu hết thuốc chữa.”

Bệnh thì bệnh vậy. Tôi châm một điếu thuốc, xuống xe, nhìn cảnh vật trước mặt, bỗng nhiên kinh ngạc.

Trước mặt tôi là cửa tiệm của chú Ba.

Không phải tôi nên về nhà ư? Tôi có chút hoảng hốt, bấy giờ mới sực nhớ lại, khi lên xe, nói địa chỉ với tài xế, tôi đã nói địa chỉ nhà chú Ba.

Tôi không thể về nhà mình, cho dù là về Hàng Châu, tôi vẫn phải ở nơi này.

Tôi quay đầu lại, tài xế taxi đã đánh xe đi. Đứng trong con hẻm tối tăm, tôi không khỏi thấy nực cười, thò tay vào túi lấy chùm chìa khóa Phan Tử đã giao cho tôi trước đó, đến trước cánh cửa sắt, hít một hơi, mở cửa.

Cả căn nhà nhỏ kiểu Tây không một ánh đèn. Tôi đi vào sân, thấy mấy chậu cây cảnh của chú Ba. Vì vẫn có người làm vườn thường đến chăm sóc, các chậu cây trông tươi tốt vô cùng, xếp sắp bừa bãi khắp nơi. Bình thường chú Ba hay đặt một chiếc bàn trà con con ở giữa sân để uống trà.

Đây chính là nơi mà chú Ba vẫn thường sinh hoạt. Tôi từng ở đây mấy ngày, thật không ngờ, lần này quay về, vẫn là đến đây.

Tôi không vào nhà ngay, bởi vì tôi không biết, vào đó rồi tôi còn có thể làm gì nữa. Tôi không muốn luẩn quẩn trong căn nhà này vào giữa nửa đêm như thế. Không biết vì sao, tôi có cảm giác rất bài xích cuộc sống sắp tới, có thể lần lữa được lúc này hay lúc ấy.

Ngồi trên ghế, tôi bọc kín bản thân mình trong lớp quần áo, nhìn bầu trời đêm, ngồi yên không nhúc nhích, mãi cho đến khi trời sáng.

Người làm vườn vẫn thường đến đây mỗi ngày đã đánh thức tôi dậy. Khi tôi mở mắt ra, tôi nhìn thấy một gương mặt ngơ ngác đang nhìn mình.

“Ông chủ, về rồi sao? Làm sao mà lại ngủ ở chỗ này?”

“Chú Hà?” Tôi mơ mơ màng màng đáp một câu, rồi sực nhớ ra không đúng, liền sửa lời ngay, “Lão Hà, sao sớm vậy đã đến rồi?”


“Mau vào nhà đi đã, ông chủ, trời lạnh đấy.” Lão Hà nói.

Tôi gật đầu, nhìn vào trong nhà, người giúp việc còn chưa tới. Mỗi ngày lại có người giúp việc đến quét dọn nơi này, nhưng chỉ giới hạn ở tầng ba thôi, tầng hai và tầng một là nơi chứa hàng.

Người làm nghề về cổ vật thường không thích những thiết kế trang hoàng theo lối quá sạch sẽ gọn gàng và hiện đại, người bán đồ cổ đa phần thích bày bừa lộn xộn tất cả mọi thứ lên. Đó là để thỏa mãn tâm tư của khách hàng, bởi lẽ, chọn lựa đồ cổ giữa cả một đám đồ cổ lộn xộn thường đem lại cảm giác yên tâm hơn cho khách hàng. Nhiều cửa hàng đồ cổ ở các khu đặc thù thích vứt đồ cổ lộn xộn hết lên rồi bán, cũng là vì lẽ này. Chứ nếu mà trang hoàng như tiệm nữ trang vàng ngọc gì đó, rồi lại có nhân viên cửa hàng mặc com-lê cà vạt thẳng thớm, lại trông chẳng có vẻ chuyên nghiệp gì cả.

Thực ra, nếu mọi người ai ai cũng hiểu đồ cổ thì thôi, nhưng sự thật là, những nhà sưu tầm am hiểu đồ cổ thật sự lại quá ít. Làm nghề này, chúng tôi thấy phải đến chín mươi chín phần trăm những người từng gặp đều là hạng tỏ vẻ mình là người trong nghề. Những người này đặc biệt để ý đến cảm giác.

Tôi đi vòng qua số đồ cổ này, đi qua mấy cánh cửa an toàn, mới lên đến tầng ba. Đồ dưới tầng một không đáng tiền, tầng hai có két sắt, đồ tốt hơn một xíu. Nhưng những thứ tốt nhất, khi không mở hàng sẽ được đặt trong mật thất trên tầng ba. Ba lượt cửa an toàn kia trông có vẻ đồng nát, nhưng thật ra đều làm bằng thép vonfram cả, khóa cửa là do một thợ khóa già mà chú Ba vời về thiết kế, cơ quan đầy trong tường, trừ phi dùng thuốc nổ oanh tạc thẳng, bằng không, người bình thường không thể mở ra được.

Tầng ba là cả một gian lớn. Chú Ba là người rất biết hưởng thụ, nhưng không khoe khoang ra ngoài, chú cũng không có hứng thú với nhiều trò giải trí hiện đại. Tất cả những đồ gỗ hồng đào, lim, trắc trong gian phòng này đều cực kỳ quý giá, nhưng so ra, tôi lại thích ghế sô-pha êm ái hơn. Cho nên, tôi biết, nếu đã muốn ở đây lâu dài, thì thế nào tôi cũng phải mua sắm thêm ít đồ đạc.

Thật ra lần trước khi ở lại đây một thời gian, tôi đã phát hiện ra, cuộc sống của chú Ba kỳ thực rất khắc kỷ, như thể thời trẻ chú đã trải qua quá nhiều, hưởng thụ quá nhiều, cái gì mà đàn bà, tiền tài, địa vị, đối với chú đã hoàn toàn không còn chút hấp dẫn nào. Cả căn phòng của chú, thoạt trông có vẻ rất nhiều đồ đạc đủ các loại như đồ nội thất, tranh chữ, văn phòng tứ bảo vân vân, nhưng nếu kéo ngăn tủ của chú sẽ thì sẽ thấy, gần như tất cả các ngăn kéo đều rỗng không, hơn nữa, còn phủ một lớp bụi mong mỏng.

Điều này chứng tỏ từ khi mua đồ đạc cho đến nay, số ngăn tủ này chưa từng được chứa đựng bất kỳ đồ vật gì.

Chẳng có cuộc sống sinh hoạt gì cả.

Một người đàn ông đứng tuổi độc thân, ngoài trừ địa bàn của mình ra thì chỉ còn có vài ba thứ: sổ sách, chén trà, lá trà, và còn rất nhiều sách cổ đa phần chỉ dùng để trang trí nữa. Thực ra sách toàn là sách cổ thứ thiệt giá trị thiệt, nhưng có thể nhìn ra được, chú Ba chẳng bao giờ lật ra xem làm gì. Trong phòng chú, thứ tìm được nhiều nhất lại chính là các loại báo giấy đã cũ.

Đối với chú, nơi này quá rộng, chú không có nhiều đồ đạc để có thể lấp đầy được hết toàn bộ số ngăn tủ này.

Sau khi trở về từ Hoàng Sa, tôi đã vơ vét hết toàn bộ nơi này, cho nên tôi biết thứ mình thấy hứng thú nằm ở đâu. Những tài liệu điều tra đội khảo cổ năm xưa của chú Ba vốn chẳng dùng được vào việc gì, nhưng tôi vẫn quyết định xem lại một lần nữa, chỉ là chưa phải lúc này.

Tôi ngồi xuống trước bàn sách của chú, trên bàn của chú có một ngọn đèn, một lư hương, một bộ điện thoại bàn và một ít giấy bút. Vẫn y hệt như lúc trước khi tôi rời đi.

Chỉ có duy nhất một thứ là hơi ra dáng một chút, đó là chiếc máy tính. Nhưng lại là một chiếc máy tính bàn đời rất cũ. Màn hình có 15 inch, bình thường chú Ba chỉ dùng nó để chơi bài và ghi chép sổ sách. Chú không biết dùng máy tính, chỉ biết cầm chuột làm vài thao tác đơn giản, hệ thống trong máy cũng là cài Windows 2000 đời đầu, không có card mạng, hoàn toàn không lên mạng được.

Tôi nhắm mắt, thử xem có phải mình muốn ngủ hay không. Mặc dù cảm thấy có chút mệt mỏi, nhưng có lẽ những hoạt động xuống đất liên tục trong thời gian gần đây đã khiến tôi quen với việc chịu đựng mệt nhọc ở cường độ cao, tôi hoàn toàn không buồn ngủ chút nào.

Tôi lấy di động ra, gửi tin nhắn cho tất cả mọi người, báo rằng tôi đã về đến nơi. Sau đó, tôi hít sâu một hơi, bỗng nhiên không biết mình phải làm gì.

Chẳng lẽ ngày nào chú Ba cũng như vậy, ngồi bên cái bàn này, suy nghĩ vẩn vơ?

Thảo nào chú vướng bận nhiều khúc mắc như thế, nếu chú nghèo đế mức không trả nổi tiền điện nước, thì có lẽ đã không có kết cục như vậy rồi.

Con người thực đúng là một sinh vật kỳ quái, mục đích quan trọng nhất của loài người là sinh tồn, nhưng sinh tồn thường lại không phải nỗi phiền não lớn nhất của họ. Khi họ đã thỏa mãn được tất cả những nhu cầu thiết yếu của mình, họ sẽ đi tìm những vấn đề mình không thể giải quyết được để mà phiền não.

Bẩm sinh đã thế, con người tồn tại là để phiền não. Cho dù đã nghĩ thông suốt được vấn đề này thì cũng vô ích. Bao giờ cũng có một số vấn đề phiền não khiến người ta không dám chọc vào, dù đã hiểu rõ nguyên lý của nó, ví dụ như tôi lúc này.

Tôi sờ lên mặt mình. Tôi biết, trong khoảng thời gian này, tôi phải tìm vài việc để làm, nếu không tôi sẽ bị đủ các loại ký ức dồn ép đến chết mất. Phan Tử đã không còn, mặc dù tôi không định công bố tin tức về cái chết của anh, nhưng mà, không có anh ấy, có nhiều việc không thể làm được trót lọt như trước nữa.

Còn cả Chị Câm và chú Hai. Chị Câm là người tôi nhất định phải thuyết phục được, còn về phần chú Hai, tốt nhất là nếu trốn được thì tôi cứ trốn, không gặp chú. Vì chú quá thông minh, chắc chắn tôi không thể qua mặt chú được. Còn bảy ngày nữa tôi mới tháo mặt nạ xuống được, để ứng phó với một số vấn đề bất ngờ có thể xảy ra, tôi phải làm một vài việc trước đã.

Tôi vào nhà vệ sinh trong nhà chú Ba, cạo râu, tắm rửa, sau đó gọi điện cho một tay quản sự dưới quyền, nói với hắn rằng hôm nay tôi không tiếp khách, tôi phải ngủ nguyên một ngày đã. Sau đó, tôi trèo lên giường, bật ti vi xem hoạt hình, mãi cho đến khi ngủ thiếp đi mất.

Giấc ngủ này rất khó khăn, đủ các loại giấc mơ ập đến khiến tôi giật mình tỉnh giấc không chỉ một lần, có nhiều lần tôi còn thấy Phan Tử, toàn thân đầy máu, đang đứng ngay bên cạnh tôi.

Tôi không cảm thấy sợ hãi, mà chỉ thấy tuyệt vọng, cảm giác tuyệt vọng đó cứ liên tục ngấu nghiến lấy tôi.

[tuvi]

Chương 65.

Mấy ngày sau đó, tôi vẫn luôn trong tình trạng ngẩn ngẩn ngơ ngơ, chỉ khi nào có vài chuyện đột ngột xảy ra, tôi mới quay trở về thế giới này được. Còn lại, phần lớn thời gian của tôi chỉ dành để nằm hoặc ngồi, trong đầu hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra trước kia. Tôi đã không thể suy nghĩ được bất cứ chi tiết nào nữa, mọi thứ chẳng qua cứ hiện lên như đang chiếu phim trong đầu.

Nhưng tôi không có bất kỳ cảm xúc nào cả.

Tuyệt vọng là một loại cảm xúc lớn nhất, nó có thể nuốt chửng hết tất cả. Có một khoảnh khắc, thậm chí tôi còn nghĩ rằng, tôi đã không còn quá nhiều lưu luyến với sinh mạng này nữa. Hoặc là cho tôi biết tất cả mọi thứ đằng sau mọi chuyện, hoặc là cứ mặc tôi chết trên đường tìm hiểu mọi chuyện đi.

Đây là báo ứng đáng đời tôi, vì sự cố chấp của mình, tôi đã hại chết biết bao nhiêu là người. Nếu tôi không chết, thế giới này thật quá bất công.

Trong lúc nghĩ những điều này, tâm trạng tôi bình tĩnh vô cùng, hoàn toàn không có trạng thái lo âu như lúc trước. Tôi có cảm giác, cho dù tôi biết hết được toàn bộ những mấu chốt đằng sau mọi chuyện, thì tôi vẫn không cảm thấy trút đi được gánh nặng gì.

Về sau, tôi sẽ không bao giờ nổi lên cái ham muốn mãnh liệt như trước nữa, bất kỳ điều chưa biết gì cũng sẽ không làm tôi lung lay được nữa. Thế nhưng, chỉ vài ngày sau, tôi mới nhận ra mình đã sai rồi. Xem ra, diễn biến của chuyện này, vĩnh viễn không bao giờ nằm trong dự liệu của tôi.

Vài ngày sau, tôi nhận được một thông tin hết sức bất ngờ. Công ty của Cầu Đức Khảo bắt đầu được tái cơ cấu.

Hiển nhiên, đó là bởi tình hình sức khỏe của cổ đông lớn nhất công ty – Cầu Đức Khảo – đã có chuyển biến xấu, sự kiểm soát của họ Cầu về nhiều phương diện trong công ty đã bắt đầu suy yếu, những cổ đông khác bắt đầu nổi lên, cuộc đấu tranh giành cổ phần ngày càng ác liệt. Rất nhiều người đã trở thành vật hi sinh cho cuộc chiến này, bao gồm cả một số nhân vật lớn trong nhóm nòng cốt của Cầu Đức Khảo.

Sau cơn rối ren, nhiều nhân vật lớn bắt đầu từ chức, một vài người trong đó bắt đầu gửi một ít hồ sơ vốn là tài liệu mật cho tôi.

Số hồ sơ này được bảo mật ở mức cao nhất trong thời kỳ Cầu Đức Khảo còn đang nắm quyền, nhưng khi Cầu Đức Khảo vừa ngã ngựa, những thứ này liền biến thành thứ vô bổ, bởi lẽ chẳng ai tin vào tin tức bên trong hồ sơ cả. Số hồ sơ này lần lượt bị chia tách và tiêu hủy.

Mấy người đó nói, nếu công ty đã không coi trọng nó nữa, thay vì tiêu hủy, thì thà rằng cứ cung cấp cho người cần đến nó là tôi đây, biết đầu tìm được chút tin tức hữu dụng gì.

Số lượng hồ sơ cực nhiều, khiến người ta phải líu cả lưỡi. Hiễn nhiên, những người này tuy là có ý tốt, nhưng cũng chẳng ai tốt bụng đến mức phân loại chúng giùm tôi. Mấy tập tài liệu cộng lại tối thiểu phải nặng đến mấy trăm Gb lận, toàn bộ đều là file hình ảnh, là do scan lại.

Tôi pha hồng trà, bắt đầu xem từ tập tin đầu tiên, rồi dần dần đọc hết toàn bộ số hồ sơ này chỉ trong vòng hai ngày.

Nội dung những hồ sơ này khá phong phú, mặc dù không phải tập tài liệu nào cũng có giá trị, nhưng đa phần trong đó đều có giá trị tương đối, còn những tập tài liệu không có giá trị, thì cũng có những điểm hay ho riêng của nó.

Tôi chỉnh lý sắp xếp lại toàn bộ số tài liệu này, chia làm ba mục lớn. Một loại là những tập tin có giá trị, một loại là những tập tin có điểm khả nghi, còn loại cuối cùng là những tập tin vô giá trị.

Điều khiến tôi phải bừng tỉnh đại ngộ, đó là một phần tài liệu khái quát về chuyến khảo cổ ở Hoàng Sa. Mục đích của tài liệu này chủ yếu là để xin hội đồng quản trị công ty cấp vốn, do đó, nội dung tài liệu cần phải giải thích rõ với hội đồng quản trị về tính thiết yếu của việc triển khai hạng mục công việc ở Hoàng Sa, cùng với giá trị tiềm ẩn của hạng mục này.

Nội dung chính của tài liệu này chia làm hai phần, một phần là giải thích lý do vì sao Cầu Đức Khảo cho rằng xác suất dưới biển có cổ mộ cao, từ đó đưa ra nhiều ghi chép về lịch sử và truyền thuyết dân gian, số tư liệu tham khảo này nặng đến mấy trăm Mb, đa phần là ảnh chụp sách cổ. Tuy nhiên, chứng cứ mang tính quyết định lại không phải thứ này. Chứng cứ mang tính quyết định, lại là một tập “tài liệu lưu hành nội bộ”.

Tập tài liệu lưu hành nội bộ này rất lạ, đó là một tập văn kiện của Đảng, đã được mua lại với giá cực cao. Nội dung là bản báo cáo về cái chết của một thành viên đội khảo cổ.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, tôi nhận ra, người chết này chính là người đầu tiên bước vào cổ mộ dưới biển, cũng chính là người đã mang những tư liệu đầu tiên ra ngoài. Tai mắt của Cầu Đức Khảo trong nội bộ công ty đã báo cho lão biết về tin tức này: tình huống lúc đó có lẽ là như sau, giữa đêm hôm mịt mù, ngay trên biển, tàu của Cầu Đức Khảo đã giả mạo làm tàu của tổ chức, hốt ngay phần tư liệu này về.

Sau đó, Cầu Đức Khảo giao số tư liệu này cho Giải Liên Hoàn, bởi vậy mới xảy ra sự kiện Hoàng Sa lần đó của chú Ba.

Như thế, điểm mà tôi vẫn luôn thắc mắc suốt bao lâu nay – Cầu Đức Khảo có được số tư liệu nội bộ về Hoàng Sa từ đâu ra – đã có lời giải thích.

Xem ra, tổ chức có thói quen thế này: đầu tiên dùng người của mình tiến vào cổ mộ thăm dò trước, để xem có lấy được những tư liệu trực tiếp mắt thấy tai nghe hay không, nếu không được, liền giao tất cả tư liệu có được cho đội khảo cổ, để đội khảo cổ tiến hành thăm dò lần thứ hai.

Ngoài ra còn có một thông tin đặc biệt quan trọng khác, năm đó chú Ba đã lừa Cầu Đức Khảo, để Cầu Đức Khảo phải bỏ tiền bỏ sức ra, chú đã sử dụng một thứ coi như là vật làm tin. Tín vật này chính là “cục sắt”.

“Cục sắt” chính là những thứ trong các rương hòm lấy ra từ Ba Nãi trong sự kiện Ba Nãi năm xưa. Chú Ba đã lấy cục sắt này để chứng minh mình đã có toàn bộ tư liệu thiết yếu về Ba Nãi lúc ấy, đổi lấy tài nguyên đi Hoàng Sa.

Tôi tạm thời không biết làm sao mà chú Ba lấy được những cục sắt đó, nhưng rõ ràng là chú đã lấy được, chắc chắn đằng sau chuyện này vẫn còn những bước đi nào đó mà tôi không biết rõ.

Nhưng có một tập hồ sơ mà tôi nghi ngờ nhất, tôi cần phải đặc biệt nhấn mạnh vào thứ này. Hồ sơ này chỉ có một tiêu đề, tên là: Bản khảo sát về đặc thù địa hình khu vực xung quanh nhà riêng của Ngô Tam Tỉnh.

Hồ sơ này không có nội dung cụ thể, trên bìa tập hồ sơ này chỉ có vài chữ “không được thông qua” bằng tiếng Anh.

Người thực hiện đề án này lại chính là A Ninh. Tên tiếng Anh của A Ninh, tôi phải mất một lúc lâu mới nhận ra được.

Đề án của A Ninh là điều tra đặc thù địa hình khu vực xung quanh nhà riêng của chú Ba tôi, để làm gì? Chẳng lẽ gần nhà chú Ba tôi lại có cổ mộ ư?

A Ninh trong ký ức của tôi là một người phụ nữ rất đáng tin cậy và có vẻ chuyên nghiệp, cô ta không thể thực hiện một đề án vô nghĩa được, đề án này của cô ta chắc chắn là có một mục đích nào đó.

Tôi xem ngày tháng, đó là vào khoảng thời gian trước lần đầu tiên chúng tôi xuống đất. Rõ ràng, công ty Cầu Đức Khảo đã bắt đầu theo dõi chú Ba tôi từ lâu.

Có điều, trong hệ thống công ty chuyên ngành của nước ngoài, bao giờ vốn và hội đồng quản trị cũng là lớn nhất, hiển nhiên đề án này chưa được thực hiện.

Tôi tựa mình vào ghế, vừa hút thuốc vừa suy nghĩ, nhưng hoàn toàn chẳng có khái niệm gì. Tôi lên sân thượng cửa hàng của chú Ba, nhìn khắp xung quanh.

Cửa hàng của chú Ba nằm ở nơi nhà dân tập trung rất đông đúc, khắp bốn phía toàn là nhà tự xây, nhiều ngôi nhà khá cũ kỹ. Ở nơi này thì có cái địa hình gì để mà bàn cơ chứ, ngay cả mặt đất còn không nhìn thấy được.

Nếu xem được nội dung hồ sơ, thì có lẽ tôi còn có thể đoán ra được ý nghĩa của nó, nhưng đáng tiếc, bây giờ chỉ có thể đoán bừa mà thôi.

Tôi tự nghĩ ra một cái lý do đại khái, có lẽ A Ninh cảm thấy quanh cửa hàng của chú Ba có thể có cổ mộ. Nhiều tên trộm mộ chọn một địa điểm, nhìn qua thì tưởng là muốn mở một cửa hàng kinh doanh nho nhỏ, nhưng thực tế lại dùng để ngụy trang, âm thầm đào một lối đi rất dài xuống cổ mộ. Hơn nữa, với loại người điên như chú Ba, nếu bảo bối dưới đất đủ đáng giá, kế hoạch đào đường hầm của chú có thể sẽ kéo dài đến mấy năm ấy chứ.

Trừ điều này ra, trong số hồ sơ này còn rất nhiều thông tin khác nữa, có thể bổ sung cho nhiều tin tức trước kia tôi có được. Sau khi xem xong, nhiều suy nghĩ trôi nổi trong tôi quả thực đã lắng xuống, nhưng không có ý nghĩa lớn gì cho lắm.

Trong số đó còn nhiều tin tức khác, nhưng đọc tiếng Anh quả thực rất khó, tôi không hiểu rõ cho lắm. Tôi tổng hợp hết số tài liệu này, nén lại vào một file rồi gửi cho mấy anh bạn giỏi tiếng Anh của tôi, nhờ họ dịch lại giúp tôi rồi mới tra xét kỹ lưỡng. Mọi thao tác đều dùng bằng máy tính hết, nhưng thực sự số hồ sơ này nhiều quá, chỉ với một cái màn hình thì khó làm việc quá.

Bấy giờ tôi mới nhớ ra chú Ba có một cái máy tính ở đây. Tôi bật máy tính lên, dùng USB cóp hết số hồ sơ sang, rồi bắt đầu tiến hành đối chiếu.

Trong lúc đối chiếu, tôi phát hiện ra một hiện tượng rất lạ, ở hai cái máy tính khác nhau thì các chi tiết hiện lên trong nhiều tập tin cũng khác nhau. Tôi mở tập hồ sơ của A Ninh vừa xem xong, trong máy tính của chú Ba, tập số sơ đó lại nhiều hơn lúc trước một trang. Lúc trước tôi chỉ thấy có mỗi một trang bìa, mà khi ở trong máy tính của chú Ba, nó lại nhiều thêm một trang bìa lót nữa.

Tôi rất lấy làm lạ, mở ra xem kỹ, mới phát hiện trang bìa trong này là một trang giải thích, ghi rằng phiên bản hệ thống này đã quá cũ, không thể hiển thị hết toàn bộ nội dung trang này.

Chẳng lẽ, trong số hồ sơ này vẫn còn điểm huyền bí nào hay chăng? Tôi tức thì giật thót mình, nghĩ đến rất nhiều văn kiện bị mã hóa, cần phải được mở bằng một loại máy chỉ định đặc thù thì mới có thể hiển thị hết toàn bộ các trang lên được. Còn nếu mở bằng các máy bình thường khác, thì chỉ hiển thị được những thông tin mà người ta muốn cho mình xem mà thôi, chứ những tin tức quan trọng sẽ không bao giờ hiển thị.

Tôi nghĩ thầm, xem ra phải nhờ đến cao thủ ra tay rồi, chỉ một mình tôi thì chắc chắn là bất lực. Tôi tắt máy, tắt cả nguồn điện, trong đầu lướt qua mấy cái tên. Bấy giờ tôi mới nhận ra mình chẳng quen biết mấy ai hiểu rõ về máy tính ở Hàng Châu. Nhưng ở khu Tế Nam thì tôi lại có bạn, đó là bạn bè học chung đại học hồi xưa, có điều, bây giờ mà đặc biệt gọi cậu ta qua đây một chuyến thì có phần quá đáng quá, vẫn là bỏ thời gian ra tìm vài người đáng tin cậy ở Hàng Châu thôi.

[tuvi]

Chương 66.

Trong ngày này, tôi với mấy thủ hạ dưới quyền mình ở gần Hàng Châu mở một cuộc họp nho nhỏ, khai báo lại tất cả mọi chuyện. Bốn giờ chiều, tôi nằm ườn trên giường, chẳng mấy chốc lại ngủ. Đến khi tỉnh giấc, đã là gần mười hai giờ khuya. Tôi cũng không ngủ được nữa, ra ngoài ban công phòng chú Ba, nhìn về phía bầu trời Hàng Châu ảm đạm, hút mấy điếu thuốc.

Đến khi tôi rét cóng cả người, cảm thấy không thoải mái, định quay vào phòng lấy áo khoác, tôi chợt phát hiện trong phòng có chút là lạ.

Tôi đã tắt hết đèn trong phòng, đáng ra căn phòng phải tối thui, nhưng khi tôi quay lại, lại thấy một góc phòng lóe lên một thứ ánh sáng rất quỷ dị.

Đó không phải ánh đèn, cũng không phải ánh lửa, mà là một loại ánh sáng huỳnh quang lành lạnh.

Tôi sửng sốt, cẩn thận nhìn kỹ, tôi mới phát hiện, thì ra là chiếc máy tính trên bàn chú Ba đã sáng lên.

Tôi nhíu mày, nghĩ thầm, tôi đã bật máy tính lúc nào? Sau khi dùng xong máy tính, rõ ràng là tôi đã tắt máy rồi, sao bỗng dưng lại tự bật lên? Chẳng lẽ là có trục trặc gì rồi? Vì vậy, tôi liền đến trước bàn sách, ngồi xuống, mới thấy màn hình máy tính không hiển thị cái gì cả, nhưng bên dưới góc phải của máy tính lóe lên một bong bóng thông báo.

“Bạn có một thư mới.”

Tôi nhìn xung quanh, mối nghi ngờ trong lòng lại càng sâu hơn, nghĩ đến mấy khả năng liền: đầu tiên là, có lẽ máy tính này đã bị mấy tên thủ hạ bật lên từ hồi chiều, lúc ấy tôi không biết. Bọn họ muốn làm gì?

Thứ hai là, có thể, máy tính này vẫn chưa được tắt hẳn, mà đang ở trong trạng thái ngủ đông?

Nhưng ly kỳ nhất là, máy tính này chắc chắn không có mạng internet, thế thì thư điện tử này được gửi tới từ đâu? Chú Ba biết cách sử dụng thư điện tử ư?

Tôi ngồi xuống trước máy tính, di chuyển con chuột bi cũ kỹ, click vào cái bong bóng nọ. Ngay lập tức, một cửa sổ hòm thư nhảy ra ngoài.

Tôi nhìn xem, không ngờ đó lại không phải là thư nhắc nhở do hệ thống hòm thư từ Windows tự động gửi, mà thực sự là một thư điện tử gửi từ địa chỉ khác tới.

Nội dung thư chỉ có đúng một câu:

Anh đã quay về, kế hoạch tiến hành thế nào rồi?

Tôi ngồi thừ người trước máy tình, nhìn một câu này, ngây người suốt nửa tiếng đồng hồ.

Tôi suy nghĩ miên man mãi về một câu này, liên tưởng đến đủ các loại khả năng. Đầu tiên, điểm thứ nhất là: không ngờ chú Ba tôi lại có một hòm thư điện tử bí mật.

Tôi biết, chú Ba biết sử dụng máy tính, nhưng tôi không biết trình độ sử dụng của chú ở mức nào, tôi nghĩ cùng lắm chỉ tương đương với bố tôi mà thôi. Thế mà lại cài đặt được một phần mềm hòm thư điện tử trong một chiếc máy tính chạy trên nền hệ điều hành Windows 2000, đây là một thủ thuật tương đối cao cấp, nhất là đối với một người lớn tuổi như chú. Chẳng lẽ là người khác cài đặt cho chú? Nhưng vấn đề quan trọng là, chiếc máy tính này vốn chỉ dùng để xem sổ sách điện tử, xưa nay tôi không hề biết rằng nó có thể lên mạng được.

Vậy là, hiển nhiên nó có kết nối mạng.

Hiển nhiên, chú đã che giấu điều này.

Điểm thứ hai là, không những thế, lại còn có một người luôn liên lạc với chú Ba qua hòm thư điện tử. Mặc dù không có chuyện gì xảy ra cả, nhưng tôi vẫn thật tò mò, không biết người này là ai. Từ một câu đơn giản trong lá thư điện tử này, có thể thấy, người này rất quen thuộc với chú Ba, chẳng cần mào đầu, chẳng cần ký tên, chỉ có đúng một câu, vào thẳng vấn đề chính.

Hơn nữa, trong câu hỏi của người này còn có hai chữ “kế hoạch”.

Từ tất cả những gì tôi biết hiện nay, có thể thấy, chú Ba tôi quả thực có một kế hoạch, kế hoạch này dính líu đến tất cả mọi phương diện. Chính kế hoạch này đã giúp Lão Cửu Môn thoát ly khỏi sự khống chế mạnh mẽ, khiến cho tất cả mọi thứ, thậm chí bao gồm cả cái “nó” có vẻ cực kỳ cường đại kia, hoàn toàn sụp đổ.

Vì kế hoạch này, Ngô gia gần như đã hi sinh cả ba thế hệ – đương nhiên, cái thế hệ thứ ba là tôi đây thuộc dạng tự đâm đầu vào tự sát rồi – nên chú Ba tuyệt đối không cho phép cái kế hoạch này lại dừng lại khi đã triển khai được đến chín mươi chín phần trăm, chú phải thúc đẩy kế hoạch này hoàn thành đến một trăm phần trăm, không chừa cho bất kỳ cơ hội phản kháng lật lọng nào.

Liệu có liên quan gì đến cái kế hoạch mà tôi từng nghe nói hay không? Chẳng lẽ lá thư này được gửi đến từ một nhân vật vô cùng mấu chốt?

Tôi kiểm tra toàn bộ phần mềm thư điện tử này, trong hòm thư không còn bất kỳ lá thư nào khác, chỉ có duy nhất một lá thư này thôi.

Nếu cái máy tính này có kết nối mạng, thì không bao giờ có chuyện như vậy được. Chắc chắn là chú Ba đã xóa sạch tất cả những lá thư điện tử trước đó, điều này chứng tỏ chú Ba rất coi trọng hòm thư điện tử này.

Tôi bỗng nhiên cảm thấy có hi vọng trong vụ này, diễn biến này quả thực ngoài dự đoán.

Tôi phải hồi âm lại cho lá thư này. Nhưng nội dung thư này quá ngắn, tôi cần nhiều thông tin hơn mới có thể đưa ra phán đoán được.

Tôi phải trả lời như thế nào đây?

Tôi châm điếu thuốc, nhìn lá thư mà suy nghĩ suốt một hồi lâu, rồi gõ một lá thư hồi âm như sau:

Kế hoạch có biến, chưa rõ một vài tin tức. Ngày mai sẽ gửi thông tin cụ thể hơn. Bên anh sao rồi?

Tôi ấn nút trả lời. Trong nháy mắt, lá thư được gửi đi. Tôi tựa người vào ghế, chờ hồi âm, tay liên tục gõ bàn không ngừng. Tôi biết, trong tình huống như vậy, thường thì người gửi thư hỏi thăm sẽ không rời khỏi máy tính sau khi đã gửi thư đi, chẳng bao lâu nữa sẽ có thư trả lời ngay thôi.

Quả nhiên, chưa đầy một phút, góc dưới cùng bên phải màn hình lại có một bong bóng nổi lên.

Tôi liền mở ra:

Tôi không sao.

Ba chữ này lóe sáng ngay giữa màn hình vi tính, không nhiều lời hơn nữa.

Tôi ngậm điếu thuốc, nghĩ xem nên gửi tiếp cái gì bây giờ, bỗng nhiên rụt tay lại.

Tôi đã đưa ra hai tin tức, tin thứ nhất là, ngày mai sẽ lại gửi thư điện tử cho hắn, tin thứ hai là thăm hỏi tình hình của hắn.

Hắn chỉ trả lời một tin, hơn nữa, còn rất ngắn gọn.

Với thói quen cẩn trọng của chú Ba, phải chăng giữa bọn họ đã hình thành thói quen trao đổi thông tin cực kỳ ngắn gọn như vậy? Nếu bây giờ tôi lại gửi thêm một lá thư nữa, liệu có tạo cảm giác kỳ quái hay không? Liệu hắn có phát giác ra sự khác thường ở đây hay không?

Tôi nhìn ba chữ này, suy nghĩ mãi hồi lâu, đã không thể quay đầu được nữa rồi. Để an toàn, vẫn là cứ chờ đến ngày mai rồi lại gửi thư cho hắn thì hơn. Dù sao cũng chỉ còn vài tiếng nữa là đến “ngày mai” rồi, chi bằng trong vòng mấy tiếng này cứ suy nghĩ thật kỹ xem nên nói gì với hắn, đằng nào thì bây giờ tôi cũng không ngủ được nữa.

Tôi đứng lên, liên tục đi đi lại lại trong phòng. Trạng thái bình tĩnh suy nghĩ trước đó đã biến mất, loáng cái đã quay về trạng thái lo âu bồn chồn hồi đầu của tôi.

Tôi hơi bực dọc với chính bản thân mình, suy nghĩ cho lắm vào, rồi bây giờ tôi lại nhận ra mình đã viết lời hồi âm sai rồi.

“Kế hoạch có biến, chưa rõ một vài tin tức. Ngày mai sẽ gửi thông tin cụ thể hơn. Bên anh sao rồi?”

Như vậy đã nói rõ, lá thư ngày mai của tôi bắt buộc phải đề cập đến nội dung kế hoạch, nhưng tôi vốn lại chẳng biết kế hoạch này là cái gì. Thực ra thì tôi biết, nhưng phương diện mà tôi biết lại hoàn toàn khác với phương diện mà chú Ba biết, tôi không biết những thứ mà chú Ba biết, nên dù cho tôi có đề cập đến một vài nội dung của kế hoạch này, rất có thể đối phương vẫn sẽ cảm thấy không ổn.

Ví dụ như, kế hoạch thực sự có thể là nước Mỹ đã chuẩn bị xong toàn bộ kế hoạch tấn công Iraq rồi, nhưng rất có thể tôi lại gửi mail cho Mỹ nói rằng, tôi cảm thấy kế hoạch tấn công Iraq của chúng ta có thể thực hiện được.

Tôi ra ngoài ban công, tiếp tục hút thuốc, trong lòng đã nghĩ đến mấy phương án. Đầu tiên, trước khi đối phương phát giác ra, tốt nhất là phải moi ra được tin tức đối phương đang ở chỗ nào. Tôi từng nghe một người bạn nói, có lẽ anh ta có thể tra ra được vị trí của một người dựa vào địa chỉ hòm thư điện tử của người đó. Tuy nhiên, cho dù có gọi cho anh bạn của tôi ngay bây giờ, thì cũng phải tối mai anh ta mới chạy đến nơi.

Bởi vậy, trong lá thư ngày mai, tôi tuyệt đối không được để bản thân bị phát giác ra quá sớm. Nếu không, một khi đối phương đã đánh hơi ra được vấn đề, hắn sẽ rời đi ngay lập tức, tôi sẽ lại phạm phải sai lầm mà trước kia tôi thường xuyên phạm phải.

Tất cả những người trong cái thế cục này đều cực kỳ cẩn trọng, cẩn trọng đến mức độ mà tôi không tài nào tưởng tượng nổi. Bằng chứng là cái bóng ở Ba Nãi lúc ấy, hắn chỉ nhìn thấy vài hành động của chúng tôi thôi mà đã có thể làm ra nhiều chuyện kinh thế hãi tục như vậy rồi. Để kế hoạch của mình không bị bại lộ, bọn họ chắc chắn sẽ không mạo hiểm bất kỳ điều gì, cũng không cần biết thế nào là “nghi ngờ”, chỉ cần nhác đánh hơi thấy có điều không ổn, bọn họ sẽ lập tức áp dụng ngay những phương pháp xử lý đanh thép nhất.

Có điều, sau khi suy nghĩ kỹ, tôi không cho rằng việc trả lời thư ngay lập tức của mình là sai lầm, cũng không cho rằng nội dung thư hồi âm của tôi có gì sơ suất. Bởi vì, với lá thư lúc đó của hắn, tôi cũng không còn cách hồi âm nào khác nữa, cũng không thể đề cập đến nội dung của kế hoạch. Cho nên, tôi viết hồi âm như vậy thực ra là để kéo dài thêm thời gian cho mình.

Nhưng nếu như tôi không tìm được đối phương thì sao?

Thực ra tôi biết một chiêu trò cơ bản nhất, sau khi đấu trí đấu dũng với những người này biết bao nhiêu lần, tôi rút ra được một phương pháp đơn giản nhất, đó là cứ gào lên rằng đã xảy ra biến cố rồi, phóng đại sự việc lên thật nghiêm trọng, từ đó biết đâu có thể ép hắn thò đầu xuất hiện.

Tuy nhiên, nếu đối phương là một người cực kỳ cực kỳ thận trọng, rất có thể hắn sẽ lủi mất ngay tức khắc. Cho nên, chưa đến phút cuối cùng thì tôi chưa muốn dùng chiêu này. Thậm chí, nếu như giữa hắn và chú Ba có một giao hẹn ngầm nào đó, khi hắn vừa cảm thấy tình hình phía chú Ba đã hỏng bét, liền tìm người thủ tiêu chú Ba, thế thì chẳng phải chính tôi đã tự mình đâm đầu vào xui xẻo hay sao?

Tôi hút sạch tất cả số thuốc có trên người mà vẫn chưa nghĩ ra được cách nào khác, đành phải quay vào trong phòng.

Sau khi về phòng, tôi liền phát hiện máy tính lại sáng, không kìm được giật thót mình – vừa rồi rõ ràng đã tối rồi mà.

Tôi lập tức đi tới, nhận ra lại có một lá thư được gửi đến.

Nghỉ ngơi sớm đi, chặng đường của chúng ta vẫn còn rất dài, đừng suốt ngày ra hóng gió nữa.

Tôi quay ra nhìn ban công, giật thót tim.

Mẹ kiếp, hắn có thể nhìn thấy tôi!

Phản ứng đầu tiên của tôi là muốn đứng bật dậy đi kéo rèm cửa sổ lại ngay tức khắc, nhưng suy nghĩ lại thì thấy không ổn, liền tự kìm mình lại. Tôi ngồi trên cái ghế đôn suốt ba phút liền mới áp chế được phản ứng khiếp sợ lúc đó.

Xem ra, quan hệ giữa chú Ba và người này phức tạp hơn tôi nghĩ nhiều. Hơn nữa, xem giọng điệu của người này thì tôi đoán, hắn ta với chú Ba không phải tình nhân gì cả, mà giọng điệu này là giọng điệu của một người anh trai, hoặc một bậc trưởng bối nào đó.

Tôi hồi âm lại:

Đã hiểu. Cùng cố gắng.

Gửi xong, tôi lập tức quay vào gian phòng trong, đóng cửa lại, lấy di động của mình ra, gửi tin nhắn cho anh bạn của tôi ngay lập tức.

Tôi có một dự cảm, rằng thậm chí tôi có thể đoán ra được người này là ai.

Nếu đúng như tôi phỏng đoán, vậy thì những gì xảy ra tiếp theo sẽ hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của tôi, số mệnh của tất cả mọi người sẽ có cơ hội xoay chuyển.

[tuvi]

Chương 67.

Anh bạn của tôi đến nơi vào lúc hai giờ chiều. Tôi nói với anh ta, rằng chú tôi cần anh ta kiểm tra máy tính giúp, tiền công là một trăm ngàn. Anh chàng này thiếu tiền, nghe vậy liền dậy từ năm giờ sáng, lên máy bay đến thẳng chỗ tôi. Tôi nói, tôi có việc nên không đến gặp anh ta được, cho anh ta kiếm khoản tiền này đấy.

Người này là bạn học với tôi ngày trước, có tay nghề khá tốt về máy tính, lần trước tôi muốn tra trang web kia cũng phải nhờ anh ta giúp một tay. Tôi nói rõ yêu cầu của mình, anh ta liền hiểu ngay, cũng không hỏi tại sao, bắt tay vào việc luôn.

Nhưng khi anh ta vừa mới dời cả dàn máy tính đi, nhìn một cái, bỗng kêu “ơ” một tiếng.

Tôi hỏi sao thế, anh ta đáp: “Máy tính này của chú không có kết nối mạng mà.”

“Không có mạng?”

“Đây chú xem, làm gì có dây cáp mạng.”

Tôi nằm sấp xuống, thò đầu vào nhìn, cũng sửng sốt. Quả đúng là phía sau CPU hoàn toàn chẳng có gì, ngay đến loại người kiến thức máy tính cùi bắp như tôi cũng có thể thấy rõ, máy tính này chắc chắn không có kết nối mạng, bởi vì nó chỉ có duy nhất một đường dây nguồn nối với ổ điện.

“Mạng không dây thì sao?”

“Không thể nào, máy tính này không lắp đặt hệ thống thu phát không dây.”

“Vậy thì thế là thế nào?” Tôi ngạc nhiên.

Mẹ kiếp, thế thì là “ghost net” à, tôi nghĩ thầm. Ngày xưa tôi từng xem một bộ phim truyền hình, trong đó một máy tính có thể kết nối với một máy tính khác thông qua một loại linh lực nào đó, các nhân vật trong phim nói loại kết nối mạng này là “ghost net”.

Tôi không biết nguyên lý của nó là gì, nhưng chắc chắn đây không phải ma quỷ gì cả. Tôi bỗng nhận ra một điểm rất mấu chốt trong sự việc này.

Tôi ngồi xuống trước máy tính, bình tĩnh lại. Anh ta nói tiếp: “Để cháu mở ra xem xem, mới biết được cụ thể là thế nào, bằng không, thì chính là chú đã tự nói chuyện với chính mình rồi.”

“Tôi không hiểu lắm, cậu nói cụ thể hơn đi.”

“Về mặt lý thuyết thì có thể làm được việc này. Trong một máy tính có thể tạo ra được hai tài khoản, có thể gửi mail qua lại cho nhau trong cùng một máy tính.”

“Không cần kết nối mạng?”

“Không cần, nhưng mà, số mail qua lại đó có nội dung thực tế không ạ?”

Tôi gật đầu: “Đương nhiên là có.”

“Thế thì không phải vậy rồi. Cháu cảm thấy chắc chắn là vấn đề nằm bên trong CPU này.” Anh ta nói.

Tôi hỏi liệu có làm hư hại máy không, anh ta lắc đầu nói không đâu.

Tốc độ của anh ta rất nhanh, rõ ràng là đã quen lắp đặt máy tính rồi, loáng một cái đã tháo lớp vỏ ngoài của thùng máy ra, lộ ra những bảng mạch điện bên trong mà tôi xem chẳng hiểu gì cả. Anh ta cầm cái nhíp gõ tới gõ lui bên trong, xem xong, sắc mặt anh ta tái nhợt, nói với tôi: “Chú, cái này quái thấy mẹ luôn á, trong này không có card mạng.”

Tôi không hiểu việc này nghiêm trọng đến mức nào, vẻ mặt nghi hoặc. Anh ta nói: “Trong máy tính, thì việc này rất chi là phản khoa học, trái với định luật vật lý. Không có card mạng, chắc chắn không thể nhận được bất kỳ thư điện tử nào từ bên ngoài. Không thể có chuyện đó được, số mail mà chú nhận được chỉ có thể đến từ chính cái máy tính này thôi.”

“Tức là sao?”

“Tức là chú đã tự gửi thư cho chính mình, hoặc là, máy tính này của chú gửi thư cho chú.”

Tôi lắc đầu, không thể có chuyện đó được. “Chắc chắn không thể thế được, cậu xem kỹ một tí cho tôi đi.” Tôi nói. Bỗng nhớ lại lá thư cuối cùng tôi nhận được ngày hôm qua, mẹ kiếp, chẳng lẽ cái máy tính này có trí thông minh, nó ở trong căn phòng này, nhìn thấy tôi ra ngoài hút thuốc nên mới gửi thư như thế, chứ không phải là một ai đó khác ở một nơi khác đang giám sát ban công phòng tôi?

Tôi rùng hết cả mình. Nếu thế, vậy thì hành động của chúng tôi lúc này có phải là đang cưỡng hiếp nó không? À không, là giải phẫu nó chứ.

Tôi bỏ ngay cái suy nghĩ buồn cười này đi. Trong chuyện này chắc chắn có điểm gì ly kỳ đâu. Anh chàng bạn học cũ của tôi tiếp tục cắm mặt vào nghiên cứu thùng máy, bỗng nhiên, anh ta “ồ” lên một tiếng, cầm đèn pin chiếu vào một sợi dây điện rất nhỏ màu trắng, nói: “Thì ra là thế.”

“Là nguyên nhân gì thế?” Tôi sốt ruột hỏi. Anh ta đáp: “Bây giờ vẫn chưa biết, nhưng mà, ở đây có một sợi dây điện rất kỳ quái.” Anh ta gắp sợi dây điện màu trắng kia lên, sợi dây cực nhỏ. Anh ta sờ thử, lần mò đến tận nguồn của sợi dây điện kia. Thì ra sợi dây điện này nối thẳng vào trong bộ nguồn của máy tính.

Anh ta lập tức tháo nguồn điện ra, sau khi tháo xong, cầm tua-vít lựa sợi dây điện màu trắng kia ra, mới phát hiện sợi dây này nối đến một linh kiện điện tử rất nhỏ.

Tôi hoàn toàn không hiểu gì hết, chỉ thấy anh bạn học của tôi sờ cằm suy nghĩ. Suy nghĩ mãi hồi lâu, anh ta mới nói: “Cháu không dám tin mình đang nhìn thấy cái gì nữa, không ngờ ở thời đại này rồi mà còn có thể nhìn thấy thứ này. Cháu nói ra chắc chú cũng không hiểu đâu. Nhưng đây là một dạng card mạng đời đầu, cực kỳ cổ lỗ sĩ, nó sử dụng dây nối đất của bộ nguồn để truyền phát tín hiệu. Đây là mạng ngang hàng, máy tính của người ta chỉ kết nối với máy tính của chú thôi. Thực ra là một loại thiết bị phân tích mã Morse.”

“Thế người đó ở đâu?” Tôi vốn không muốn biết nguyên lý vận hành của thứ này.

“Không biết nữa, người này sử dụng dây nối đất của bộ nguồn, đây là một đường dây đặc biệt. Chú có sơ đồ mạch điện của căn phòng này không? Nếu có thì cháu mới tra được giúp chú.”

Tôi lắc đầu. Chưa nói đến việc tôi không biết thứ đó nằm ở đâu, mà cho dù có thứ đó thực, thì chắc chắn cũng đã bị chú Ba tiêu hủy từ lâu rồi. Với tính cẩn thận của chú, chắc chắn chú sẽ không chừa lại bất kỳ khả năng nào có thể khiến tuyến đường này bị bại lộ.

Anh ta nói: “Thế thì chỉ còn cách duy nhất là kéo đường dây này ra. Một đầu của đường dây nằm ở đây, như vậy chỉ cần lần theo đường dây này là có thể tìm được đầu kia.” Nói rồi, anh ta chỉ vào ổ cắm điện dưới sàn nhà, “Đây là nguồn điện, chúng ta phải cạy hết sàn nhà ra, tìm được hướng đi của đường dây này, chiếc máy tính còn lại chắc chắn cũng nối với đường dây này thôi.”

Tôi suy nghĩ, bảo anh ta trước hết đừng vội hành động. Tôi phải nghĩ đã, việc này sẽ gây ra động tĩnh quá lớn, chắc chắn sẽ bị phát hiện, phải làm sao cho nhẹ nhàng một chút. Anh ta nói: “Mô hình mạng chuyên dụng này chỉ truyền phát trong khoảng cách rất ngắn, hơn nữa cũng không thể cách căn nhà này quá xa, nếu không sẽ phải dính đến cả máy biến thế ở trên phố nữa. Cho nên, vị trí của người này nhất định chỉ ở rất gần đây thôi, chắc chắn là trong khoảng bán kín một trăm mét đổ lại, loáng cái là tìm ra được.”

“Cậu nghĩ cần nhiều nhất là bao nhiêu thời gian?”

“Nhiều nhất là ba tiếng là tìm ra được.”

Tôi vỗ vai anh ta, nói: “Thế thì, cậu cứ đi nghỉ ngơi một lát trước đã, đến tầm chiều tối chúng ta lại làm tiếp. Cậu lắp lại cái máy tính về như cũ cho tôi trước đã.”

Tình hình lại có thay đổi, cần chờ đến giờ Tý.

Đây là nội dung lá thư tôi gửi, để người kia tiếp tục chờ đợi. Như thế, vào thời điểm giờ Tý, chắc chắn người này sẽ chờ sẵn ở bên máy tính. Nếu lúc đó có thể tìm được vị trí của hắn, tôi cứ thế phá cửa mà xông vào bắt ngay tại trận.

Đối phương vẫn không hồi âm lại, cho đến khi trời tối hẳn. Tôi bảo anh bạn học lấy vải bọc đèn pin, bắt đầu làm việc.

Căn nhà của chú Ba thực ra vốn là một nhà nông dân kiểu cũ cải tạo lại. Tất cả các đường dây đều được đi nổi, nhưng vì an toàn, nên mới xây sàn cao lên. Anh bạn tôi dè dặt cạy sàn nhà ra, đập vỡ lớp vỏ bảo vệ bọc ngoài đường dây, kéo đường dây điện ra.

Tôi chạy xuống tầng hai, ngó lên trần nhà xem đường dây điện nào bên ngoài bị kéo.

Sau đó cứ lần theo đường dây đó, phát hiện đường dây này nối ra tận bên ngoài căn nhà. Tôi nhổ hết toàn bộ số đinh tán dùng để cố định đường dây, để anh bạn kia tiếp tục kéo dây.

Lại xuống đến tầng một, chúng tôi tiếp tục lần theo đường dây, vào trong sân. Sau đó, chúng tôi nhìn thấy đường dây điện này cứ thế nối thẳng xuống dưới đất.

Tôi rất lấy làm lạ, sân nhà chú Ba không rộng, chỉ khoảng sáu bảy mét vuông. Cả một bó dây điện có khoảng bốn năm sợi dây, tất cả đều chạy dọc theo mái hiên trên vách tường, duy chỉ có đường day điện này là nối xuống dưới đất.

Trong sân chất đầy những chậu cây cảnh lộn xộn, có chừng mười mấy chậu cây liền. Tôi với anh bạn kia cẩn thận khiêng từng chậu một ra, tôi mới kinh ngạc nhìn thấy một nắp giếng thông với đường nước ngầm dưới mặt đất.

Dây điện này cứ thế thông xuống, chui thẳng qua nắp giếng này.

Xưa nay tôi chưa bao giờ biết đến thứ này trong nhà chú Ba. Trên nắp giếng này có một cái tay cầm để kéo lên, tôi thử cầm vào, thấy có thể kéo lên được, bên trong đường ống tối mịt, thần kinh tôi như căng ra.

Có cửa rồi.

Tôi hít sâu một hơi, nói với anh bạn học: “Được rồi, đến đây là được rồi.” Tôi tống tiễn anh ta rời đi, sau đó lập tức chạy ngay vào trong nhà, cầm đèn pin ra, đến trước nắp giếng, hít sâu một hơi, nhấc nắp giếng lên rồi chiếu đèn xuống dưới.

[tuvi]

Chương 68.

Tôi thấy một đoạn thang bằng sắt tây, bên dưới tối đen, nhưng có thể thấy phía dưới cùng có nước.

Đúng là một cái giếng thoát nước.

Tôi suy nghĩ một chút, cảm thấy cũng phải, trên nắp giếng này toàn là lỗ hổng, nếu trời mưa ắt nước sẽ đổ hết xuống đây, đường dây điện chắc chắn còn kéo dài xuống một đoạn nữa.

Cái giếng này rất nhỏ, tôi chui vào rồi là chẳng còn khe hở nào đủ để xoay người nữa. Bên dưới là một khoảng không gian rộng khoảng một mét, toàn là nước và lá rụng. Phía bên trái có một cửa hang rất nhỏ, phải bò mà chui vào. Tôi thấy đường dây điện từ trên xuống, đi thẳng vào trong cái hang này.

Tôi dùng miệng cắn giữ đèn pin, chui qua cửa hang này, bò về phía trước.

Cảm giác này làm tôi liên tưởng đến những lúc chui qua hang trộm, khiến tôi rất không thoải mái, phải nghiến răng kiên trì, chui được chừng sáu bảy mét, cuối cùng cũng chui vào được một lối đi.

Tôi cầm đèn pin chiếu qua, liền nhận ra phía cuối lối đi này là một căn phòng. Căn phòng này được bắc trên cao, bên dưới là dàn giáo bằng gỗ và thép, nước chảy qua bên dưới. Giá gỗ đã mục nát lắm rồi, tôi giẫm lên mà có cảm giác như đang giẫm trên bông vải vậy.

Trên dàn giáo này bày mấy kệ sách, một cái giường và một cái bàn, đồ điện tử thì gồm có một cái máy tính, một máy thu hình và một vô tuyến điện. Tất cả những thứ này đã mốc xanh mốc đỏ lên vì không khí ẩm ướt, loang lổ nhiều đốm mốc.

Đường dây điện nối đến chiếc máy tính trong phòng này. Nhưng tôi không nhìn thấy ai cả.

Người nọ vẫn còn chưa quay lại?

Tôi sửng sốt, thử sờ lên chiếc máy tính kia. Lạnh tanh.

Vừa rồi khi tôi chui xuống giếng này, vốn có nhiều chậu cây cảnh đè lên nắp giếng như vậy, nếu hắn ta muốn chui ra ngoài thì buộc phải dời những chậu cây này đi. Tức nghĩa là, hắn không thể ra vào từ nơi mà tôi đã vào đây được.

Tôi bật đèn pin, tìm kiếm khắp một lượt, mới phát hiện trên vách tường bên phải có một khe nứt, nước từ chỗ tôi đổ vào trong khe nứt đó, chảy ra ngoài. Tôi chiếu ánh đèn vào trong khe nứt, không có ai ở trong.

Mẹ kiếp rốt cuộc người này là ai? Tại sao lại có một người sống trong cống thoát nước dưới nhà chú Ba cơ chứ? Rồi còn liên tục duy trì liên lạc với chú Ba bằng phương thức bí ẩn như thế này.

Thực quá là quái dị.

Tôi cầm đèn pin chiếu đến chỗ mấy kệ sách kia, thì ra trên kệ toàn là hộp băng hình.

Tay tôi bắt đầu run lên bần bật, rút ra một hộp… Tôi phát hiện tất cả hộp băng hình trên kệ đều được đánh số thứ tự, giống hệt mấy hộp băng mà lúc trước tôi nhận được. Nhưng khi rút ra tôi lại cảm thấy không đúng, hộp này nhẹ quá. Mở ra nhìn, thì ra bên trong rỗng không.

Tôi lại rút thêm mấy hộp nữa ra, vẫn hoàn toàn rỗng không. Tôi kinh ngạc, vì sao hắn phải cất những hộp băng trống ở đây?

Tôi cố gắng lấy lại bình tĩnh, lúc này trong lòng tôi vô cùng hỗn loạn, tôi phải sắp xếp lại tất cả mọi chuyện một chút.

Phía dưới nhà của chú Ba có người, người này duy trì liên lạc với chú Ba bằng một phương thức rất đặc biệt. Chú Ba có biết người đó ở dưới này hay không?

Tôi nghĩ, nhất định không kẻ nào có thể lén lút xây dựng một căn phòng bí mật bên dưới nhà chú Ba sau lưng chú được, vậy nên, chắc chắn là chú biết việc này, thậm chí, căn phòng bí mật này có thể là do chính chú Ba xây dựng nên.

Vậy thì, người này đã ở trong căn phòng bí mật này suốt bao nhiêu năm rồi?

Xem xét mức độ rỉ sét của dàn giáo bằng gỗ và thép thì rõ ràng những thứ này đã tồn tại từ rất lâu. Tôi không thể phán đoán chính xác được là bao lâu, nhưng tôi cảm thấy, để đạt đến được mức độ cũ kỹ như thế này, thì ít nhất cũng phải mất khoảng sáu bảy năm, thậm chí, tối đa có thể lên đến mấy chục năm. Ở Hàng Châu, mặc dù lượng mưa khá nhiều, nhưng xét tổng thể ra thì số ngày trời trong và trời nhiều mây chiếm tỉ lệ lớn hơn. Theo đó, chắc chắn đường thoát nước này không phải lúc nào cũng ngập nước, bởi vậy, để dàn giáo bị ăn mòn đến mức này thì nhất định phải là một khoảng thời gian rất dài.

Có chiếc giường ở đây, chứng tỏ người này sinh sống ở nơi này. Tôi lật giường với chăn lên xem, rất sạch sẽ, hơn nữa, giường chiếu rất gọn gàng. Rõ ràng, người này tuy phải sống trong hoàn cảnh này, nhưng vẫn duy trì nếp sống vô cùng khắc kỷ.

Người này nhất định là một nhân vật cực kỳ quan trọng trong kế hoạch của chú Ba, thậm chí, còn có thế là nhân vật trụ cột nhất, nếu không đã không phải tồn tại trong hoàn cảnh như thế.

Có điều, bây giờ người này đang ở đâu? Nếu hắn đã luôn phải ở đây, thì hắn không nên thường xuyên ra ngoài mới đúng.

Người này nhất định là một người không thể tồn tại trên thế giới này, cho nên mới phải ẩn náu ở đây bằng cách này, hơi giống như cái hốc kín mà cô bé Anne đã phải chui lủi trong “Nhật ký Anne Frank”.

Tôi ngồi xuống, day day mặt, lắng nghe động tĩnh xung quanh. Không nghe thấy tiếng động gì, tôi liền bật máy tính lên.

Máy tính này hoàn toàn cùng một loại với máy tính của chú Ba. Chiếc máy tính bắt đầu khởi động, chẳng mấy chốc, đã hiện lên hình nền màn hình giống hệt như trong máy của chú Ba.

Tôi thực hiện vài thao tác, phát hiện chiếc máy này cũng giống hệt như máy tính chú Ba vậy, gần như chẳng có gì cả.

Tôi liền bật phần mềm thư điện tử lên.

Tôi nhìn thấy một danh sách trống trơn, bên trong chỉ có một lá thư điện tử.

Tôi mở ra, liền nhận ra, đó chính là lá thư cuối cùng mà tôi đã gửi.

Còn lại, cả hòm thư nhận lẫn hòm thư gửi đều trống trơn.

Tôi bỗng có dự cảm không lành, tôi bèn đứng lên, cúi xuống gầm giường, mở tất cả các hộp băng hình trên kệ sách ra.

Lá thư cuối cùng này đã cho thấy, người vẫn luôn gửi thư qua lại với tôi đã nhận thư ở chính nơi này.

Thế nhưng, ở đây lại không có ai hết.

Nếu đã có người ẩn náu tại nơi này, thì không thể xảy ra tình huống này được, chắc chắn phải có nhiều dấu vết sinh hoạt hơn nữa chứ. Hoặc là người này chính là một con robot, ngoài việc nhận thư điện tử và xử lý thông tin ra thì chẳng làm gì khác nữa.

Cuộc sống như thế chắc chắn sẽ khiến con người phát điên. Nếu có người ở đây, thế nào cũng sẽ phát điên.

Tôi đi đi lại lại liên tục trong căn phòng ổ chuột nho nhỏ này, vừa ngẫm nghĩ xem việc này là thế nào, chẳng lẽ ở đây không chỉ có một căn phòng?

Cũng có thể lắm. Tôi nghĩ vậy, ngồi xổm xuống, nhìn vào trong khe nứt kia. Có lẽ phải chui qua cái khe này, đến một gian phòng khác, mới nhìn thấy những vật dụng sinh hoạt hàng ngày trong đó, thậm chí có khi còn có cả sân bóng rổ hay gì gì đó, hoặc cũng có thể là chất đầy búp bê bơm hơi chẳng hạn.

Có lẽ, người đó sinh hoạt trong một căn phòng khác.

Tôi hít thở sâu, ngồi xổm xuống, lách mình vào trong. Đường ống này ngày càng hẹp, tôi phải hóp cả bụng vào, cố lách người vào từng chút một. Chui vào được nửa người, tôi mới nghĩ người này chắc chắn không phải một kẻ cao to lực lưỡng. Nếu là một kẻ cao to lực lưỡng, ngày nào cũng phải trải qua cuộc sống như thế này, tôi thà chết còn hơn.

Đi về phía trước, rồi lại chui rúc khoảng mười mấy mét, trước mặt bống xuất hiện ánh sáng. Tôi chui ra ngoài, phát hiện phía cuối con đường không phải là một căn phòng khác, mà là một tấm ván. Tấm ván gỗ này thủng lỗ chỗ, ánh sáng theo đó chiếu vào.

Tôi đẩy tấm ván ra, liền phát hiện nơi này là một con hẻm ngầm.

Hẻm ngầm là thứ như thế này: ngày xưa khi nông dân xây nhà, hai căn nhà sát cạnh nhau sẽ chừa ra một khoảng rất hẹp ở giữa, hai bên là hai vách tường của hai nhà. Kết cấu như vậy rất không an toàn, bởi những tên trộm có thể đạp lên hai vách tường hai bên, dần dần trèo lên tầng cao, bởi vậy, nhiều người đã nối luôn tường rào của nhà mình với tường rào nhà hàng xóm, bịt kín cả hai đầu của con hẻm nhỏ vừa hẹp vừa dài này.

Như thế, chẳng bao lâu sau, người ta sẽ quên mất rằng, giữa nhà mình với nhà hàng xóm còn có một khoảng không gian vô cùng chật hẹp kia.

Lối kết cấu này thường được nhiều thương nhân buôn đồ cổ sử dụng, dùng để bày một số hàng cấm.

Ở trong con hẻm ngầm này, phải nghiêng người mới đi qua được, mà đã chui ra rồi là không thể nào quay đầu chui vào lại cái hang hốc kia được nữa. Tôi nghiêng người, áp sát mình vào tường, ở đó có mấy cục gạch tôi có thể giẫm lên, tôi bèn đạp lên đó, rồi trèo tường mà qua.

Nhảy xuống là ra bờ tường nhà chú Ba rồi. Tôi nhìn xung quanh, cảm thấy không thể hiểu nổi. Đành phải ảo não quay vào nhà từ cửa chính, nghĩ thầm thế là thế nào nhỉ?

Tôi đi một vòng trong sân, gãi đầu gãi tai. Nếu là kết cấu như vậy, chứng tỏ thằng cha dưới đất kia cũng làm giống tôi vậy, chui qua con hẻm ngầm đó để ra ngoài.

Nhưng hắn quay trở vào như thế nào nhỉ? Chẳng lẽ lại leo tường theo đường ấy mà vào? Tôi nghĩ thầm, thế cũng được, tôi có thể chui vào con hẻm ngầm kia chặn đường hắn, chỗ đó hẹp như thế, có làm sao hắn cũng không trốn được.

Tôi suy nghĩ một lát, lại nghĩ, vẫn là nên bắt quả tang hắn trong căn phòng ngầm kia thì hợp lý hơn.

Tôi lại chui xuống cái giếng thoát nước một lần nữa, đến căn phòng kia.

Lần này, chui vào xong, tôi mệt đến nỗi thở hồng hộc. Tôi ngồi xuống ghế, dồn hết sức tập trung vào cái khe nứt kia. Chỉ cần có bất kỳ thứ gì thò đầu ra khỏi đó, tôi sẽ bổ nhào vào đè chết hắn ngay tức khắc.

Tôi không dám bật đèn pin, chỉ lẳng lặng chờ đợi trong bóng tối.

Cũng không biết bao lâu sau, tôi bắt đầu có chút ngẩn ngơ rồi, bất chợt lại nghe thấy tiếng người nói chuyện. Tôi lập tức bừng tỉnh khỏi trạng thái ngẩn ngơ, giật thót mình, lập tức ngừng thở, nhìn ngay về phía lối đi.

Ở đó vẫn tối đen.

Tôi ngẩn ra, nghe lầm rồi?

Vừa nghĩ vậy, thì một giọng nói lại vang lên.

“Anh bạn à.”

Giọng nói này không biết vang lên từ góc nào trong căn phòng này. Tôi sợ đến mức suýt đái cả ra quần, lập tức bật đèn pin lên, khua đi khắp bốn phía như rải đạn liên thanh.

Nhưng chiếu khắp một vòng mà vẫn không thấy ai xuất hiện trong căn phòng này. Chẳng lẽ lại ở trong cống thoát nước? Tôi vừa định chiếu vào xem thử, thì giọng nói kia lại vang lên lần nữa: “Bật máy tính lên.”

Tôi giật mình, lần này tôi đã nghe ra rõ ràng rồi, giọng nói này vọng từ trên trần nhà xuống.

Trong nháy mắt đó, bỗng nhiên, tôi cũng có cảm giác như thể có thứ gì đó đang treo mình trên trần căn phòng này, bèn ngẩng phắt đầu lên.

[tuvi]

Chương 69.

Ngay trong nháy mắt đó, thậm chí tôi còn có cảm giác như thể một đống tóc đang treo ngược ngay trên trần nhà, chắc chắn là cái thứ đã hù tôi sợ chết khiếp vài lần trước. Nên tôi liền ngẩng phắt đầu lên, ngay khi nhìn thấy một cái bóng lù lù hiện lên dưới ánh đèn pin của mình, toàn thân tôi nổi hết cả da gà. Cùng lúc đó, theo phản xạ có điều kiện, tôi lùi lại về một phía.

Nhưng ngay sau đó, tôi lại không phát hiện thấy gì cả. Phía trên chỉ có một vài ống nước và một cái đèn treo.

Tôi cảm thấy rất là lạ, cẩn thận chiếu đèn khắp trần nhà một lượt, phía trên này chắc chắn phải có ai đó chứ? Đúng lúc này, từ trên trần nhà lại vọng xuống một giọng nói.

“Tôi đang ở trong phòng của anh bạn để nói đây, khi xây căn nhà này đã đặc biệt thiết kế một cơ chế truyền âm giữa phòng của anh bạn và căn phòng bí mật này, để tôi lúc nào cũng có thể biết được động tĩnh phía trên.”

Tôi liền hiểu ngay ra vấn đề. Mẹ kiếp, như vậy tức là ở nơi này có thể nghe thấy hết toàn bộ quá trình tôi với anh bạn học kia tháo chiếc máy tính ra, thảo nào hắn đã kịp chạy biến.

Trời ạ, tôi thật ngu ngốc, loại người cẩn trọng đến thế không thể phạm phải thứ sai lầm cấp thấp như vậy được, thế nào cũng thòng một chiêu phía sau, thì ra tất cả động tĩnh trong phòng chú Ba đều bị hắn giám sát cả.

Tôi hít sâu một hơi, lại hỏi: “Anh là ai?”

“Tôi biết anh bạn nghe thấy tôi nói gì, bây giờ anh bạn có nửa giờ để hiểu rõ tình cảnh của mình lúc này. Tôi đã bịt kín hai lối ra vào của căn phòng nơi anh bạn đang đứng, hiện tại, anh bạn đang bị mắc kẹt trong căn phòng đó rồi.” Đối phương nói. Với phương thức truyền âm này, giọng nói kia nghe rất tù mù, không nghe ra được đặc trưng cụ thể của giọng nói.

“Anh là ai? Anh muốn làm gì?” Tôi gào lên.

“Anh bạn không phải Ngô Tam Tỉnh, sự xuất hiện của anh bạn cho thấy phía Ngô Tam Tỉnh đã xảy ra vấn đề, tôi phải làm rõ vấn đề này ở đâu. Sau khi anh bạn làm rõ được tình cảnh của mình lúc này, anh bạn có thể sử dụng máy tính trước mặt mình để đặt câu hỏi cho tôi.”

Tôi lại gào lên một tiếng nữa, rồi mới nhận ra có điều không đúng. Rất có thể hắn ta không nghe thấy tiếng động tôi phát ra ở nơi này, phải rồi, chỉ có một bên nghe trộm động tĩnh của bên khác thì mới gọi là “nghe trộm”, bằng không thì là điện thoại rồi còn gì?

Tôi lập tức đi đến bên chiếc máy tính, tôi biết mình không cần đi kiểm nghiệm lời nói của người này, chắc chắn là hai lối ra vào đã bị bịt kín.

Thảo nào ở đây chẳng có đồ đạc gì cả. Sau khi nghe thấy đoạn đối thoại giữa tôi với anh bạn học, chắc chắn hắn đã xóa sạch mọi dấu vết ở nơi này.

Nhưng hắn lại để lại một lá thư điện tử, không xóa đi. Hắn muốn tôi hồi âm cho hắn thuận tiện hơn một chút. Đ. mẹ, có lòng thật.

Tôi lập tức gửi thư trả lời:

Đã nghe thấy. Anh là ai?

Giây lát sau, đối phương trả lời:

Anh bạn là ai? Gian phòng đó bịt rất kín, cách âm rất tốt, dù anh bạn có kêu gào đến thế nào, bên ngoài cũng không nghe thấy gì đâu. Nếu anh bạn không muốn bị mắc kẹt đến chết trong đó, thì hãy nói thật.

Tôi vừa định trả lời, thì lại có một lá thư nữa gửi tới.

Anh bạn không còn nhiều thời gian, tôi không thể ở lại đây quá lâu. Nếu anh bạn có bất kỳ lời nói dối nào, tôi sẽ bỏ đi ngay lập tức. Vĩnh viễn sẽ không có ai biết anh bạn ở dưới đó.

Tôi thầm chửi um lên trong bụng, nghĩ thầm biết làm sao bây giờ? Nói dối, biết nói thế nào? Hắn đã biết chắc tôi không phải chú Ba rồi, nếu bây giờ, tôi nói tôi là chú Ba, hắn sẽ bỏ đi ngay tức khắc… Nhưng tôi nên nói mình là ai bây giờ? Chẳng lẽ lại nói thật tôi là Ngô Tà ư? Thế thì không phải là lộ tẩy luôn rồi sao?

Mặc dù bây giờ có lộ tẩy cũng chẳng sao, nhưng mà mới bị dọa một cái đã nói thật rồi, như vậy có phải là quá yếu đuối hay không?

Tôi suy nghĩ một lát, rồi gửi lại một lá thư:

Tôi nói ra anh cũng không biết tôi là ai.

Đối phương gần như lập tức gửi lại:

Anh bạn cứ nói, để tôi phán đoán.

Mẹ kiếp, thằng cha này gớm thật. Tôi nghĩ thầm, vừa suy nghĩ xem nên trả lời như thế nào, đối phương lại gửi ngay một lá thư tiếp theo:

Anh bạn còn một lá thư điện tử cuối cùng, tôi phải đi ngay bây giờ, không muốn lãng phí thời gian. Anh là ai?

Tôi sờ sờ mặt, trong bụng lo lắng đến cồn cào, gõ hai chữ: Chưa chắc. Nhưng rồi lại xóa ngay, tôi biết loại người như hắn cực kỳ quyết đoán.

Nhưng mà, cho dù tôi nói thật, thì làm sao mà hắn đoán được là tôi đang nói thật chứ?

Thực ra, cái mà hắn muốn phán đoán không phải là liệu tôi có nói thật hay không, bởi vì chỉ thông quan thư điện tử, hắn không thể làm được điều đó. Hắn chỉ muốn biết, rốt cuộc tôi là người của phe nào mà thôi.

Nhưng dù tôi có nói thật hay không, thì sau khi có được câu trả lời, hắn sẽ không cần để ý đến tôi nữa, hắn vẫn sẽ bỏ đi. Đáng sợ nhất là, từ tất cả những dấu vết ở đây, tôi có thể nhìn ra hắn là người cực kỳ cẩn thận, phong thái quyết đoán, mạnh mẽ, và rất kỷ luật. Hắn nói hắn phải rời đi ngay lập tức chắc chắn không phải nói dối, nếu tôi không trả lời, hắn cũng sẽ không nán lại đây lâu chỉ để chờ đợi một câu trả lời.

Điều tôi phải làm lúc này không phải là nói thật, mà là làm sao để khơi gợi sự hứng thú của hắn với tôi, sau đó, khiến hắn thả tôi ra ngoài.

Thế thì, làm sao để hắn có hứng thú với tôi? Tôi nghĩ loạn cả lên, bây giờ tôi chỉ có thể xác định được một điểm, đó là hắn rất tin tưởng chú Ba tôi. Nhưng tôi lại không thể nói mình là chú Ba được, chẳng lẽ lại nói với hắn rằng, tôi là người thân của chú Ba ư?

Chẳng lẽ lại nói với hắn, tôi là chú Hai? Hay là nói rằng, tôi là một thủ hạ của chú Ba?

Tôi đi đây.

Ngay trong lúc tôi lo lắng, lại một lá thư nữa gửi tới.

Tôi liền phát hoảng, gần như là theo phản xạ, tôi lập tức gõ mấy chữ rồi gửi luôn.


Tôi là Ngô Tà, cháu của Ngô Tam Tỉnh.

Trong nháy mắt khi vừa gửi thư xong, thậm chí tôi còn không kịp hối hận, liền nhìn chằm chằm vào màn hình.

Thời gian cứ trôi đi từng giây từng phút, trên màn hình vẫn không có bất kỳ thư hồi âm nào, toàn thân tôi bắt đầu lạnh lẽo, thầm nghĩ không đến nỗi ấy chứ, sao lại đi nhanh thế, quyết tuyệt như vậy?

Không thể thế được, tốc độ truyền mạng rất nhanh, sau khi hắn gửi lá thư kia đi, tôi liền gửi hồi âm ngay, chắc hẳn hắn vẫn kịp nhìn thấy chứ? Lại nghĩ một chút, không đúng, dù hắn nhìn thấy thì làm sao chứ? Có lẽ hắn hoàn toàn không có hứng thú với cái tên Ngô Tà này, chỉ liếc một cái rồi bỏ đi.

Mẹ kiếp, tôi sắp bị kẹt đến chết ở chỗ này, làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ?

Tôi cố gắng hít thở sâu để khiến mình bình tĩnh lại. Cũng không phải lần đầu tiên tôi gặp phải những chuyện như thế này. Tôi lập tức lục lọi khắp xung quanh, xem có công cụ nào tôi có thể sử dụng hay không. Đến khi tôi nhận ra ở đây chỉ có một đống vỏ hộp băng hình, tôi gần như phát rồ, đạp cái kệ sắt một cái thật mạnh.

Nhưng rồi, rất nhanh, tôi bình tĩnh lại. Tôi biết mình chưa phải là đã hết cơ hội.

Ngày mai, sáng sớm ngày mai, lão Hà làm vườn sẽ tới đây tưới hoa, tôi chỉ cần thu hút sự chú ý của ông ấy, là có thể gọi người khác đến cứu tôi ra rồi.

Nhưng đ. mẹ, tôi không biết nên giải thích vì sao Tam Gia lại tự mắc kẹt ngay trong căn phòng bí mật ở nhà mình nữa, trong này có nhiều vỏ hộp băng hình như thế, cộng thêm một cái máy thu hình nữa, liệu bọn họ có tưởng là tôi đang ghi băng phim đồi trụy để buôn bán hay không? Thôi mặc kệ, đằng nào thì vài ngày nữa là tôi có thể quay về với thân phận Ngô Tà rồi, mất mặt thì kệ mất mặt.

Nhưng làm thế nào để thu hút được sự chú ý của ông ấy đây? Chắc chắn là nơi này đã thiết kế để cách âm rất tốt, có thể dùng một câu lời thoại trong phim Hồng Kông để hình dung thế này: cho dù tôi có kêu gào đến khản cổ, thì cũng chẳng có ai đến cứu tôi đâu.

Tôi nhìn lên mấy đường ống nước trên trần nhà, thầm nghĩ, không biết đây là ống nước gì nữa, nếu đập vỡ chúng ra, rồi gào tướng lên vào trong ống, không biết người bên ngoài có nghe thấy không.

Tôi sắp xếp mấy cái kệ sắt tạo thành bậc thang, leo lên nhìn, mới phát hiện thứ này chẳng đáng tin cậy tí nào: số ống nước này chắc chắn không phải là đường ống nước nhà chú Ba, mà là của nhà hàng xóm, hơn nữa, lại còn là đường ống nước thải; chưa nói đến việc đường ống rất bền chắc, cho dù tôi có phá ra được, thì nhất định tôi sẽ phải ăn cả cái bể phốt vào mặt; thôi thì ăn phân coi như tôi cũng đành nhịn đi, nhưng xác suất để giọng tôi truyền qua ống nước đến bồn cầu nhà người ta là quá thấp; hơn nữa, nếu có người nghe thấy âm thanh kỳ quái phát ra từ bồn cầu, thế nào cũng tưởng là tiếng áp suất phát ra từ đường ống, hoặc cùng lắm thì tưởng là ma làm, chờ người ta kịp nhận ra, thì tôi đã chết đói từ tám hoánh rồi.

Có điều, tôi lại nghĩ đến một biện pháp khác. Tôi nhìn qua cái đèn treo bên cạnh.

Dây điện ở đây có điện, nếu tôi nối dây điện này vào đường ống nước kia, bên kia khi có người tắm, sẽ bị điện giật chết.

Như thế, cảnh sát sẽ đến điều tra vì sao đường nước lại có điện. Có điều, cách này lại là một mạng đổi một mạng, đây không phải đạo làm người của tôi.

Ngẫm nghĩ hồi lâu, tôi vẫn quyết định thử biện pháp gào thét với cái bồn cầu xem sao. Thế là, tôi trèo xuống, vớ lấy cái kệ sắt ở bên cạnh, lợi dụng độ mỏi của kim loại để bẻ một thanh sắt đã rỉ sét xuống. Nhưng không ngờ kệ sắt này lại chắc chắn quá, tôi cố sức bẻ mãi mà không nhúc nhích tí gì.

Tôi vận sức bẻ liền mấy lần, trong lòng liền cuống quít sợ hãi, lại càng ra sức bẻ vặn hơn. Đúng lúc này, tôi nghe thấy một giọng nói già nua vọng ra từ đường thoát nước.

“Đi ra đi.”

Tôi sửng sốt, liền nghe thấy tiếng mở cửa sắt lách cách: “Từ từ mà ra.”

Vừa nãy tôi có nhìn thấy ô cửa sắt của đường thoát nước này, nhưng tôi không bao giờ nghĩ nó lại có thể mở ra được. Tôi có chút lúng túng, nhưng may quá, bộ dạng vừa rồi của tôi cũng chỉ có mình tôi biết. Tôi cúi xuống nhìn đường thoát nước một chút, liền thấy ánh sáng đèn pin từ đó chiếu vào, cực kỳ chói mắt, tôi không mở mắt ra nổi.

“Từ từ đi ra, đừng có lộn xộn.” Đối phương lại nói.

Tôi liền đáp ngay: “Đừng có hại tôi, tôi sẽ không lộn xộn.”

Nói rồi, tôi ngồi xổm xuống, từ từ chui ra ngoài. Đến khi vừa chui ra khỏi miệng cống thoát nước, một lưỡi dao đã kề vào cổ tôi ngay tức khắc.

“Đừng cử động.” Giọng nói kia lại vang lên. Tôi không ngẩng đầu lên được, nên không nhìn rõ dáng vẻ của người này. Người nọ nhéo mặt tôi một cái, rồi lật sau cổ tôi lên. Bỗng nhiên hắn phì cười.

“Cười cái gì!” Tôi nổi cáu.

“Quả nhiên là Ngô Tam Tỉnh nói đúng, một con ruồi nhỏ cũng có thể phá hoại cả chuyện lớn. Anh bạn đang sống rõ là yên ổn, sao lại tự lao đầu vào khổ sở?”

Tôi không biết phải trả lời thế nào nữa. Tôi liền cảm thấy hắn lập tức bật người lên, nhanh chóng trèo ra khỏi cái giếng. Đến khi tôi giãy giụa trèo ra khỏi giếng, rồi ngay lập tức chạy vọt vào con hẻm bên ngoài căn nhà chú Ba, thì đã chẳng thấy một ai nữa, hướng nào cũng vắng tanh, chỉ còn lại con phố tối mịt.

[tuvi]

Chương 70.

Tôi cuống cuồng chạy ào vào trong nhà như phát rồ, gọi liên tiếp mười mấy cuộc điện thoại, gọi hết toàn bộ thủ hạ tương đối đắc lực của tôi ở Hàng Châu đến. Tôi sắp xếp vài nhiệm vụ, một nhóm giúp tôi tìm người, tôi không nhìn thấy bộ dạng của người nọ, nên chỉ nói là tìm người có dáng vẻ khả nghi; một nhóm khác lật tung hết các thùng rác quanh khu này cho tôi, tìm xem có cuộn băng hình nào hay không. Bao nhiêu là băng hình như thế, hắn không thể mang đi hết ngay hoặc kịp đem đi tiêu hủy được, chắc chắn hắn đã giấu chúng ở một nơi nào đó khác. Cho dù là tìm được một đống tro than, thì cũng phải đem về cho tôi. Nhóm thứ ba, khuân hết tất cả đồ đạc trong căn phòng bí mật kia mang ra cho tôi. Tôi phải kiểm tra từng chi tiết nhỏ một, tôi không tin là mình không tìm ra được bất kỳ dấu vết nào.

Chắc chắn nhóm thứ nhất không đem về kết quả gì, tôi chỉ thấy buồn bực trong lòng, muốn tìm vài thằng để trút giận thôi, thế mà chẳng tìm được bất kỳ người nào. Nhóm thứ hai đi mãi vẫn chưa về. Nhóm thứ ba thì lại càng bực mình hơn, có lẽ là do đồ đạc đã được đặt vào trong đó ngay từ trước khi thiết kế nên căn phòng ngầm đó, nên bây giờ hoàn toàn không thể khuân đồ đạc qua ô cửa nhỏ xíu đó được. Thủ hạ hỏi tôi làm sao bây giờ, tôi nghĩ thầm, còn có thể làm sao nữa, liền nói: “Phá!”

Tất cả đồ đạc bên trong bị dỡ thành nhiều mảnh nhỏ, chất thành đống trong sân nhà tôi, tôi nhìn đống mảnh vụn đó, lục tung từng thứ một, cho đến khi hoàn toàn không tìm ra bất kỳ manh mối nào, tôi mới bình tĩnh lại.

Tôi đuổi tất cả mọi người đi, một mình ngồi giữa sân, châm một điếu thuốc, ngẫm nghĩ. Tôi cảm thấy mình quá sức thất bại, một cơ hội tốt như vậy mà lại quăng đi mất. Nhưng nhìn đống chăn nệm, bàn ghế kia, bỗng nhiên phát hiện ra một vài điểm, tôi liền cười khẩy.

Tôi đã nhận ra, tôi không hoàn toàn thất bại, toàn bộ những chuyện mà tôi muốn biết đã ở trước mặt tôi rồi. Chẳng qua tôi phải cần đến một số biện pháp để phân tích được nó.

Tôi cầm di động lên, gọi một cú điện thoại cho một tên thủ hạ: “Tìm cho tôi một trung tâm xét nghiệm DNA, bao nhiêu tiền cũng được.” Tôi lật tấm chăn ra, cẩn thận tìm kiếm bên dưới, lựa ra được một sợi tóc trong đó. “Đúng, tiền không thành vấn đề.”

Nếu có một người ở trong một căn phòng bí mật suốt vài chục năm, chỉ có duy nhất một người để trao đổi là chú Ba tôi, thì vấn đề lớn nhất ở đây là gì?

Người này nhất định biết rất ít về khoa học kỹ thuật hiện đại, tôi không biết bọn họ đã liên lạc với nhau như thế nào trước khi biết sử dụng máy tính, nhưng rõ ràng bọn họ không hiểu biết quá nhiều về khoa học kỹ thuật.

Tôi đưa sợi tóc mình tìm được cho bọn họ đem đi xét nghiệm, nếu suy đoán của tôi chính xác, thì chuyện này tôi có thể biết đến một nửa con mẹ nó rồi.

Mặt khác, tôi chuyển toàn bộ hai chiếc máy tính đến chỗ anh bạn tôi, để anh ta tiếp tục nghiên cứu. Tôi biết dù có xóa trên máy tính cũng không thể xóa sạch được, dù cho có format lại cả ổ cứng thì vẫn có cách để cứu lại dữ liệu về như cũ. Tôi đã hiểu đại khái về tất cả mọi chuyện, những mảnh ghép nho nhỏ này đối với tôi chính là những gợi ý cực kỳ quý giá.

Tóm lại, không thể có được kết quả xét nghiệm DNA ngay, nhưng đến ngày thứ hai, anh bạn học của tôi đã tới rồi.

Ngoài dự liệu của tôi, anh bạn này đến tay không. Tôi ngờ vực nhìn anh ta, anh ta lắc đầu: “Ổ cứng máy tính này vô dụng, chỉ mỗi cái vỏ rỗng.”

Rỗng?

“Đây là một máy trạm.” Anh ta nói, “Cháu tìm được cái này trong ổ đĩa quang.” Anh ta lấy một đĩa CD ra, “Ổ cứng của máy tính này chỉ để trưng bày, đây là một máy trạm, dùng ổ đĩa quang để chạy.”

Tôi không hiểu lắm, anh ta liền giải thích: “Tóm lại thì máy vi tính này không có ổ cứng, mọi dữ liệu trong máy chỉ được lưu trong bộ nhớ máy tính, không sao ra bất kỳ đâu. Chỉ cần tắt máy một cái, là toàn bộ về mo hết.”

Tôi châm điếu thuốc, bảo anh ta ngồi xuống, hỏi: “Cái kỹ thuật này có cao cấp lắm không?”

Anh ta lắc đầu: “Không, thực ra còn khá là thấp ấy chứ. Cách này thường được áp dụng trong hệ thống máy tính và mạng ở các trường đại học, như thế sẽ không phải lo về vấn đề virus và cài đặt lại hệ thống nữa.”

Tôi thở dài, nghĩ thầm đúng là không để lọt ngay đến một giọt nước. Có điều, chú Ba với một người thường xuyên sinh sống trong căn phòng bí mật làm sao mà thực hiện được những lắp đặt này? Chắc chắn phải có một kẻ nào đó am hiểu về kỹ thuật máy tính hướng dẫn bọn họ thực hiện việc này.

Tôi không tin chú Ba là một người âm thầm tiếp thu học hỏi nhiều tri thức hiện đại. Nhất định là có một nhân vật thứ ba tồn tại.

Tôi thở dài, rồi hỏi: “Vậy cậu kiểm tra kỹ hai cái máy tính đó, có thấy gì khác lạ không? Có chỗ nào lạ thường không?”

Anh ta gãi đầu gãi tai, ngồi xuống bên cạnh tôi, nói: “Cháu không biết có nên nói hay không nữa.” Tôi bỏ: “Nói đi, nói ra tôi cho cậu thêm tiền.”

Anh ta nói: “Cháu sửa máy tính ở khu điện máy nhiều năm lắm rồi, từng gặp đủ các loại máy tính khác nhau, người ta nói chú Ba là số một số hai trong nghề đồ cổ, cháu tin, nhưng chú cũng phải tin cháu, cháu sửa máy tính bao nhiêu năm rồi, máy tính gì vào tay cháu, cháu cũng nhìn ra được chủ nhân của nó là hạng người gì, có thói quen gì. Thậm chí mập hay gầy, tính cách ra làm sao, bình thường thích chơi gì trên máy tính, cháu cũng đoán ra được.”

Tôi cho anh ta điếu thuốc, nhìn thấy trong lúc nói những lời này, thằng ranh này hai mắt sáng bừng lên, tràn đầy tự hào, tôi cảm thấy rất buồn cười.

Anh ta thấy tôi đưa điếu thuốc qua, lập tức được khích lệ, liền nói tiếp: “Chú có thể không tin, cháu lấy một ví dụ, người dùng máy tính để gõ chữ làm việc hoàn toàn khác với người dùng máy tính để chơi trò chơi, ngay cả mức độ mòn của bàn phím cũng khác nhau rất nhiều. Cháu có thể căn cứ vào độ mòn của bàn phím để phán đoán.”

Tôi gật đầu, bảo anh ta tiếp tục, anh ta nói: “Máy tính này là loại được lưu hành vào bảy năm trước, nói cách khác, máy tính này cơ bản là đã được sử dụng bảy năm liền. Trong thời buổi bây giờ, thời gian sử dụng này đã được coi là rất dài rồi. Nhưng cháu đã kiểm tra tất cả các bộ phận, phát hiện một điều vô cùng lạ.” Anh ta dừng lại một chút, “Gần như tất cả các bộ phận của máy tính này đều không bị hao tổn chút nào.”

Tôi nhíu mày, nhận ra điều mà anh ta đang nói có thể sẽ rất có giá trị.

“Chúng ta đều biết, khi sử dụng bàn phím máy tính, dầu mỡ trên ngón tay sẽ dính vào phím bấm, cho dù người sử dụng có thích sạch sẽ đến đâu, thì sau khi sử dụng một lần, dầu trên ngón tay vẫn sẽ dính trên phím bấm, tạo thành một lớp màng, sau đó, bụi bặm sẽ bám lên phím, dần dần tạo thành những vết bẩn. Một chiếc máy tính dùng được bảy năm liền, cho dù người sử dụng có thích sạch sẽ đến đâu, thì vẫn không thể tránh khỏi những vết bẩn được.”

“Cậu cứ nói thẳng ra.”

“Bàn phím quá sạch, con lăn chuột cũng quá sạch, kiểu sạch này không phải là do lau chùi mà sạch. Phải biết rằng, con chuột máy tính rất khó mà giữ sạch được hoàn toàn. Thế mà nó lại sạch, sạch đến mức độ nào chứ? Một chiếc máy tính vừa được lôi từ kho ra cách đây không lâu cũng chỉ đến thế mà thôi. Nhưng mà, dựa vào dấu vết máy tính để lại trên bàn của chú, cộng với mức độ biến vàng của lớp vỏ ngoài CPU, thì quả thực máy tính này đã được bày ở ngoài rất lâu. Cho nên, kết luận gần như chỉ có một.” Anh ta nói, “Hai chiếc máy tính này được sử dụng rất ít, gần như không có ai động vào.”

Tôi sờ cằm, hoàn toàn hiểu rõ ý của anh ta, tôi vỗ vai anh ta, nghĩ thầm: Mẹ kiếp, hóa ra là như vậy.

Trong bảy năm chú Ba ở đây, nếu chú thường xuyên sử dụng máy tính để trao đổi với người trong căn phòng bí mật, thì chắc chắn không thể có chuyện này được. Thế mà, máy tính chắc chắn được đặt ở đó, lần nào tôi đến cũng nhìn thấy, nếu chiếc máy tính này không được sử dụng thường xuyên, mà lại đặt ở chỗ này, hơn nữa lại còn được dùng để liên lạc với người trong căn phòng bí mật…

Đây là một sự mâu thuẫn, các chứng cứ không tương thích với nhau.

“Đây là một cái bẫy, mẹ kiếp.” Tôi gảy tàn thuốc, thầm chửi bới bản thân mình.

Đây là một cơ chế thăm dò, khi người trong căn phòng bí mật nhận ra có gì đó không ổn ở đây, hắn sẽ sử dụng máy tính để gửi tin tức đi, nếu là chú Ba thực, có lẽ chú sẽ trả lời ám hiệu đã giao hẹn trước.

Nhưng lúc đó tôi lại không suy nghĩ sâu đến thế, không nghĩ được nhiều thế, cho nên liền rơi vào cái bẫy. Sau nhiều lần đối thoại như vậy, tôi vẫn cứ tưởng là mình đang thử thăm dò hắn, bây giờ nhìn lại, những câu trả lời của hắn vẫn hoàn toàn kín kẽ không để lọt một chút gì, ngược lại, là hắn đang thăm dò lại tôi. Trong tất cả bố cục này, tôi hoàn toàn rơi vào thế bị động.

Từ cái bẫy đáng sợ này, có thể thấy, cuộc đấu trí giữa các phe thế lực trước kia đã đạt đến mức độ mà tôi không tài nào hình dung nổi. Người nào người nấy đều như đang bước đi trên lớp băng mỏng, trước khi làm bất cứ việc gì đều phải suy tính hết toàn bộ mọi khả năng.

“Chú, rốt cuộc chú muốn điều tra cái gì về phương diện này vậy? Nếu được thì chú cứ nói cho cháu, như thế, cháu tra cứu cũng có phương hướng hơn.” Anh ta nhìn vẻ mặt tôi, cũng biết là tôi đã hài lòng với lời giải thích đó rồi, tức thì trở nên cực kỳ hăng hái. “Thằng ranh Ngô Tà hồi trước cũng hay bắt cháu tra cứu các thứ lắm, có mục đích thì dễ tra hơn nhiều.”

Tôi tặc lưỡi một tiếng, nói: “Để tôi kể cho cậu nghe một câu chuyện.”

Thế là, tôi đã biên lại toàn bộ câu chuyện đã xảy ra trong căn phòng này thành một câu chuyện rất mập mờ, thuật lại hết cho anh ta nghe.

Nghe xong, anh ta vui vẻ nói: “Nghe cứ như tình tiết trong phim phản gián và tình báo về Thế chiến thứ hai ấy nhỉ.”

“Tôi muốn tìm người này, người này chắc chắn là một nhân vật then chốt.”

“Nhưng mà không hợp lý.” Anh ta nói tiếp, “Chú, câu chuyện vừa rồi của chú, có chỗ không hợp lý.”

[tuvi]

Chương 71.

“Tại sao?” Tôi hơi ngạc nhiên. Anh ta nói: “Nếu hắn ta muốn thăm dò chú, thì không cần phải sử dụng đến thiết bị phức tạp như thế, chỉ cần nhắn một cái tin vào số di động chú là xong, để xem chú có hồi âm lại đúng câu trả lời đã giao hẹn sẵn hay không là được rồi àm. Chứ còn mấy thứ vi tính này, rất thừa thãi.”

Tôi ngẫm thấy cũng có liền, liền nói: “Thế cậu có suy nghĩ gì?”

Anh ta nói: “Đây chắc chắn không phải cạm bẫy. Hai chiếc máy tính này nhất định là có hữu ích gì đó, còn người kia quả thực vẫn luôn ở bên dưới căn nhà này. Nếu không, chú xuống đó đã không thấy mấy cái chăn kia rồi.”

“Không phải cậu đã nói, hai cái máy tính này gần như không có ai sử dụng sao?” Tôi nói, “Cậu lý giải sự mâu thuẫn trong đó như thế nào?”

“Của mâu thuẫn, thì trả về cho mâu thuẫn. Của Caesar, thì trả về cho Caesar.” Anh ta nói, “Đơn giản lắm, người này vẫn luôn ở bên dưới, nhưng mà, hắn ta không dựa vào chiếc máy tính này để liên lạc với chú, cái máy tính này vốn là một cái bẫy, nhưng căn phòng bí mật dưới đất thì không phải.”

Tôi rít một hơi thuốc lá: “Vậy bọn họ liên lạc với nhau bằng cách nào?”

Tất cả những tiếng động phía trên này, trong căn phòng bí mật dưới đất kia đều nghe rõ hết mồn một, nhưng tôi có thể chắc chắn, nếu ở bên dưới nói chuyện, thì không đâu nghe được cả.

“Có lẽ không cần phải liên lạc đâu?” Anh ta nói, “Có khi không phải là ẩn nấp, mà là giám sát?”

Tôi chỉ suy nghĩ một giây, rồi đột nhiên giật mình bừng tỉnh như thể sấm sét giáng xuống đỉnh đầu, mấy sự mâu thuẫn trước kia giờ đều đã thông suốt cả.

Máy tính của chú Ba được cải tạo, có lẽ không phải là do chính chú cải tạo. Có thể chú Ba vốn không hề biết bên dưới nhà mình lại có một căn phòng như thế, cũng không biết vi tính của mình đã được kết nối với một chiếc máy tính khác, càng không biết tất cả những gì mình nói ở đây đều bị người khác nghe thấy hết. Tất cả mọi tin tức của chú Ba, người nọ đều nắm được hết.

Người này là ai chứ? Cứ như là con giun trong bụng chú Ba vậy.

Tôi đuổi khéo anh bạn học đi, hứa sẽ trả tiền trong ba ngày, bảo anh ta cứ tiếp tục suy nghĩ, có ý gì mới thì báo lại cho tôi ngay lập tức.

Sau đó, tôi ngồi giữa đống đồ lặt vặt trong sân, bên chiếc bàn trà của chú Ba, tựa mình vào ghế gọi điện thoại. Tôi gọi cho chú Hai, hỏi: “Nhà chú Ba được xây từ bao giờ thế ạ?”

Chú Hai trầm ngâm một lúc, không trả lời tôi, mà đột ngột hỏi: “Cháu đang ở đâu?”

Tôi đáp lấy lệ, nói bừa một địa điểm. Chú Hai vẫn trầm ngâm, hiển nhiên chú không tin cho lắm. Giọng chú có hơi là lạ, tôi cứ cảm thấy như có chuyện gì đó đã xảy ra, nhưng lúc này tôi cũng không muốn biết rõ thêm, chỉ tiếp tục gặng hỏi. Chú Hai liền đáp: “Móng của nhà kia được đào từ những năm bảy mươi của thế kỷ trước, về sau còn trải qua vài lần trùng tu nữa, chú cũng không biết. Ban đầu chỉ là một căn nhà cấp bốn có một gian thôi, về sau, thằng Ba kiếm được nhiều tiền hơn, mới dần dần mở rộng thêm. Cái lần xây sửa dài nhất là vào năm 1988, trong khoảng thời gian đó nó hầu như lúc nào cũng ở lại nhà chú.”

Chú Hai nói xong, bỗng nhiên vứt lại một câu: “Trong khoảng thời gian này cháu đừng có lộn xộn, ngoan ngoãn ở lại Hàng Châu đi.” Nói xong, chú cúp điện thoại liền.

Tôi nghe mà cứ có cảm giác chú Hai đang bận bịu chuyện gì, cúp điện thoại xong, tôi suy nghĩ một lát, rồi gọi điện cho bố mình.

Tôi tựa người vào ghế, vừa hút thuốc vừa lải nhải chuyện nhà với bố tôi. Tôi không có câu hỏi đặc biệt nào muốn hỏi, chỉ trò chuyện vớ vẩn đôi ba câu, đồng thời suy nghĩ đến một số chi tiết có lợi cho suy đoán của tôi.

Mấy năm gần đây, tôi ít khi nào chuyện trò vui vẻ với bố như thế, bố tôi cũng ngẩn ra, hàn huyên được một nửa, ổng mới dè dặt ám chỉ tôi: “Tiểu Tà, có phải gần đây thất tình hay không, có tâm sự gì đau lòng, cứ nói với bố xem nào.”

Tôi cười hề hề, nghĩ thầm tâm tư bố tôi vẫn còn nhạy bén thật, thế mà cũng nghe ra được trong lòng tôi đang có chuyện. Nhưng tôi hiểu rõ bố mình, cho dù tôi có kể ra mọi chuyện với bố, cũng chẳng có ích gì.

Trong lúc nói chuyện phiếm, tôi với bố nhắc đến toàn bộ quá trình của nhà họ Ngô tôi từ khi ở Trường Sa cho đến khi chuyển đến Hàng Châu. Nghe xong, tôi mới phát hiện đây đúng là một bộ phim truyền hình dài tập. Nhất là câu chuyện gút mắc giữa ông nội tôi với Hoắc Tiên Cô và bà nội tôi, trong bối cảnh lịch sử lúc đó, quả thực là một bộ phim truyện cực hay.

Ông nội tôi thành danh ở Trường Sa. Thời điểm đó, ông hẵng còn rất trẻ. Ông là thổ phu tử đầu tiên huấn luyện chó ngửi đất. Một con chó đã được huấn luyện kỹ càng, hiệu suất dò huyệt phải gấp mười lần người thường, hơn nữa, chó có thể đánh hơi được các loại cơ quan dùng đến dầu hỏa, thậm chí, còn có thể ngửi xem bánh tông có bị thi biến hay không.

Sau khi ông nội tôi huấn luyện thành công con chó đầu tiên, kể từ đó, tài sản của ông tích lũy được ngày càng nhiều. Chẳng được bao năm, ông đã có được mấy cái danh hiệu đệ nhất ở cả thành Trường Sa liền: số lần biết được chính xác vị trí cổ mộ nhiều nhất, số lượng minh khí nắm giữ nhiều nhất, vân vân. Ngay cả thủ hạ của Trương Đại Phật Gia cũng tìm đến ông nội hỏi vị trí cổ mộ.

Lúc ấy, Hoắc gia, Tề gia, Giải gia, mặc dù cũng đều đã có chút tiếng tăm, nhưng Hoắc gia vì vướng phải lục đục nội bộ nghiêm trọng, về sau bị thúc ép, phải dần dần dồn hết tinh lực vào mảng kinh doanh, nên không ai xuống đất nữa (xuống đất rất dễ hao binh tổn tướng). Tề gia xưa nay vẫn lấy việc kinh doanh làm sở trường, không có gì nổi bật, còn Giải Cửu Gia chỉ mới vừa trở về từ Nhật Bản. Trong vài năm này, lượng tài sản tích lũy của ông nội tôi thậm chí còn vượt qua cả tích lũy mấy đời của Tề gia.

Hồi đó, khi kể đến giai đoạn này, ông nội tôi rất đắc ý, cứ luôn miệng nói: “Cải tiến đổi mới khoa học kỹ thuật mới là thứ thúc đẩy năng suất lao động hàng đầu, nhất là trong những nghề truyền thống như đổ đấu này, một chút sáng tạo là có thể tạo nên sự thay đổi long trời lở đất.”

Giai đoạn khi ông nội tôi ở Trường Sa quả thực là khoảng thời gian rạng rỡ nhất, năm đó ông còn trẻ mà đã thành truyền kỳ như thế, nhưng lại không hề kiêu căng phách lối chút nào, ông tiêu tiền như nước, nhưng lại hòa ái dễ gần, loại người như thế chắc chắn sẽ có vô số bạn bè muốn kết giao, vô số người ngưỡng mộ. Tình cảm giữa ông và Hoắc Tiên Cô bắt đầu nảy nở từ đây. Lúc ấy, Hoắc Tiên Cô còn lớn tuổi hơn ông, nhưng lại thích ông cực kỳ, thích muốn chết luôn.

Về sau, gặp phải vụ đại án Trường Sa kia, Cầu Đức Khảo bán đứng tất cả mọi người, cả gia tài của ông nội tôi đều bốc hơi, ông phải ẩn nấp trong cổ mộ một thời gian, rồi sau này chạy trốn đến Hàng Châu. Thời điểm đó, Giải Cửu Gia đã phất lên, mặc dù tài sản không hùng hậu như ông nội tôi trước đó, nhưng vì có căn cơ của cả gia tộc, lại giao thiệp rộng, giỏi kinh doanh, bởi vậy Giải gia trở thành gia tộc làm ăn phát đạt nhất trong mối quan hệ quan – thương câu kết của Lão Cửu Môn. Chính nhờ sự bảo vệ của Giải Cửu Gia, ông nội tôi mới gặp phải bà nội.

Năm đó, có lẽ là nhờ Giải Cửu Gia giới thiệu, nên ông nội tôi mới đến ở tạm tại nhà bà nội (bà nội tôi là họ hàng bên ngoại của Giải gia). Bà nội tôi chịu trách nhiệm chăm sóc cho ông nội, lúc ấy, thiếu nữ đất Giang Nam khác với nữ tặc trộm mộ miền Hồ Nam nhiều lắm, ông nội tôi khi đó chắc là đã xiêu lòng luôn rồi. Trong cảnh xa cách với Hoắc Tiên Cô, thế là ông nội tôi đã hoàn toàn thua dưới tay bà nội. Đương nhiên, lúc ấy bà nội tôi vẫn không biết chuyện về Hoắc Tiên Cô.

Thời ấy, cả nước đang trong cảnh loạn lạc, ngay cả thư tín cũng không gửi đến nơi được, thế là chuyện này cứ thế dần dần trôi qua. Khoảng hai năm sau, khi Hoắc Tiên Cô đến Hàng Châu, thì ông nội tôi đã cưới bà nội mất rồi, bà nội còn đang mang bầu bố tôi. Lúc ấy Hoắc Tiên Cô cũng không gặp ông nội tôi, chỉ ngồi trong nhà nói chuyện với bà nội tôi rất khách sáo, khoảng một canh giờ sau, liền rời đi.

Từ đó về sau, mỗi người một nơi, trời nam đất bắc, ai nấy cũng đều biết rõ sự tồn tại của nhau, cũng biết người kia đang sống như thế nào, nhưng không bao giờ còn gặp lại nhau nữa.

Chẳng ai biết ngày hôm ấy, hai cô gái đó đã trò chuyện điều gì, chỉ nghe đám tôi tớ nói, bọn họ trò chuyện rất vui vẻ.

Khi ông nội tôi nghe được tin tức này, chắc chắn là mồ hôi tuôn như suối. Tôi nghe mà không khỏi thương cảm với ông vô cùng.

Khoảng ba năm sau, ông nội tôi mới bắt đầu dần dần chuyển hướng làm ăn về Trường Sa, sau này gần như thường xuyên đi đi về về giữa hai nơi. Mỗi lần ông đi Trường Sa, là bà nội lại khăng khăng đi cùng, ông nội tôi với Hoắc Tiên Cô không có cơ hội nào để tro tàn lại bén nữa. Một năm sau, Hoắc Tiên Cô lấy chồng ở Bắc Kinh. Ông nội tôi nhắc lại chuyện này vẫn còn thở dài, lúc đó cảm thấy đáng sợ thật, nhưng đi rồi, lại cũng thấy hơi buồn.

Chú Ba tôi có lẽ đã tự dấn thân vào nghề từ năm mười ba tuổi. Đầu tiên chú lăn lộn xuống đất ở Trường Sa, về sau khi đã kiếm được ít kinh nghiệm và tiền bạc rồi, chú mới đến Hàng Châu, mua lại miếng đất này. Thời ấy còn chưa có khái niệm “mua đất” đâu, chỉ là có được miếng đất thông qua quan hệ, rồi xây nhà, dần dần chuyển hướng sang lĩnh vực kinh doanh. Nơi này trải qua nhiều lần mở rộng, cũng ngày càng khấm khá.

Chú Hai đi theo con đường học vấn. Khoảng bảy năm trước, chú mở quán trà, nhưng không phải để kiếm tiền, mà chủ yếu là để chú với đám bạn bè có chỗ tụ họp mà thôi. Tôi chưa bao giờ thấy một người đàn bà nào bên cạnh chú Hai, chú cứ như thể hồng hoa một đóa không lọt một giọt sương ấy. Nhưng có lẽ là do tâm tư chú Hai quá kín đáo, những chuyện hư hỏng của chú, không ai biết được. Bố tôi thì rời nhà đi từ rất sớm, lúc ấy bố đi công tác kiến thiết vùng biên cương, từ phương Nam lặn lội lên tận phương Bắc thăm dò địa chất, đến tận cuối thập niên bảy mươi của thế kỷ trước mới trở về.

Sau khi trở về, bố tôi lấy vợ, sinh ra tôi. Mẹ tôi là người quá mạnh mẽ, là con gái một nhà dòng dõi quan lại địa phương ở Hàng Châu, về sau có một khoảng thời gian mẹ giận dỗi đòi ly hôn với bố tôi suốt, suýt chút nữa thì làm tôi phiền chết luôn.

Cả quãng thời gian từ khi Ngô gia đến Hàng Châu cho đến này thì đã rất rõ ràng rồi. Vấn đề bây giờ là, rốt cuộc căn phòng bí mật bên dưới căn nhà này đã được xây như thế nào? Nó đã được hoàn thành từ trước khi xây nhà, hay là từ khi trùng tu xây sửa lại ngôi nhà?

Nếu bản thân chú Ba không biết đến sự tồn tại của căn phòng bí mật này, tức nghĩa là, căn phòng này được lén lút xây nên, cho nên, chắc chắn nó không phải thiết kế ban đầu từ khi mới xây ngôi nhà này, rất có thể là đã được đào ra trong một lần trùng tu xây sửa nào đó.

Tôi học kiến trúc, biết rõ chuyện đào một căn phòng bí mật dưới đất không hề đơn giản. Tôi đi ra ngoài mấy bước, lấy bước chân để đo, chẳng mấy chốc liền phát hiện, vấn đề không hề phức tạp như tôi tưởng.

Vị trí chính xác của căn phòng bí mật dưới đất không phải nằm dưới căn nhà của chú Ba tôi, mà là ở bên dưới căn nhà hàng xóm sát vách.

Tôi nhìn qua ngôi nhà sát vách, từ trước đến nay tôi chưa bao giờ để ý đến nó. Vùng này tập trung rất nhiều những ngôi nhà nông dân tương tự, mỗi lần đến chỗ chú Ba, tôi toàn lên thẳng lầu hai để xem hàng, mà thường cũng không ở lại đây quá lâu. Hàng xóm cách vách là ai, tôi thực sự không biết.

Trong đầu tôi rối tung lên như mớ bòng bong, bất giác đã đến trước cửa nhà hàng xóm, ma xui quỷ khiến thế nào, tôi lại gõ cửa.

Đó là cánh cửa bằng sắt tôn, loại cửa chống trộm cực kỳ bền chắc mà những loại nhà như thế này thường sử dụng. Gõ vài cái, tôi liền phát hiện trên cửa có dán một tấm giấy đã bong tróc gần hết, trên đó viết “Có nhà cho thuê”, bên dưới là một dãy số điện thoại.

Không ai ra mở cửa, tôi gõ một hồi lau, vẫn không có chút phản ứng nào. Tôi lấy di động ra, bấm gọi vào dãy số này.

Đổ chuông suốt ba bốn hồi, vẫn không ai nhấc máy.

Tôi nhìn xung quanh, thấy không có ai, bèn tìm một chỗ gần bờ tường, nhảy lên trèo vào trong.

Thấy thân thủ của mình nhanh nhạy như thế, ngay cả tôi cũng phải giật mình, xem ra, đây chính là kết quả sau hai năm liên tục “xuống đất” trui rèn nên. Sau khi đáp xuống đất, tôi liền phát hiện ngôi nhà này hình như không có ai ở. Sân nhà đìu hiu, toàn là lá rụng. Tôi đang lấy làm lạ số lá rụng này từ đâu ra, thì thấy có mấy chiếc lá nhẹ nhàng rơi xuống. Tôi ngẩng đầu lên, thì ra trên sân thượng căn nhà này có trồng một ít cây cối, nhưng lâu không có ai chăm sóc, chúng đã chết khô cả. Lá cây từ trên đó bay xuống dưới.

Tôi lại dùng bước chân để đo đạc ngôi nhà này, mới phát hiện, việc đào một đường hầm từ đây thông xuống bên dưới căn nhà của chú Ba quả thực rất khả thi. Nhưng tôi phải biết là nó đã được đào từ lúc nào.

Tôi đi về phía cổng chính, ở đây còn có một lớp cửa an toàn nữa, đó là một cánh cửa bọc đồng cực lớn. Nhà này chẳng có gu thẩm mỹ gì hết, cánh cửa bọc đồng thau vàng khè chói lọi, trông rất khí thế, cho nên nhiều tay nhà giàu mới phất ở nhà quê rất thích loại cửa này.

Cánh cửa này tuy trông tục tằn, nhưng tính năng bảo vệ rất tốt. Tôi ước chừng, có lẽ dùng đến thuốc nổ cũng không nổ tung nó ra được, hơn nữa, loại cửa này thường có đến sáu bảy cái then cài, muốn cạy ra cũng rất tốn sức.

Vậy phải làm sao mới chui vào nhà được đây? Tôi suy nghĩ. Thấy lan can sắt tầng hai cũng có vẻ rất nghiêm ngặt, toàn bộ cửa sổ trong nhà đã bị bịt kít hết, cứ như thể sắp có cả một toán cướp đến trộm cắp ở đây nên mới phải đề phòng cẩn thận đến vậy. Khi tôi định gọi điện tìm người tới giúp, bỗng nhiên điện thoại tôi đổ chuông. Tôi nhìn xem, thì ra là chủ nhân dãy số ban nãy đã gọi lại cho tôi.

Tôi nhấc máy, đầu dây bên kia vang lên một giọng đàn ông, hỏi tôi có chuyện gì. Tôi nói tôi muốn thuê nhà. Người đó nói: “Nhà đã cho thuê từ lâu rồi.”

Tôi nói: “Không thể nào, nhà đó làm gì có ai ở.” Đối phương đáp: “Đã cho thuê từ mười chín năm trước cơ, chắc là tờ giấy kia vẫn chưa xé. Mười chín năm qua, cứ hàng năm, tiền thuê nhà sẽ được gửi đến đầy đủ, cho nên tôi ở vùng khác cũng không hỏi han gì nữa.”

Mười chín năm trước? Tôi sửng sốt, xem kết cấu của căn nhà này, thì mười chín năm trước chắc chắn là không như bây giờ, căn phòng này nhất định đã từng được tu sửa rồi. Tôi liền hỏi anh ta, trong vòng mười chín năm này có phải đã từng sửa nhà hay không.

Đối phương nói không biết, anh ta cũng chẳng quản lý được, dù sao thì tiền thuê nhà mỗi năm đều tăng lên theo tỉ lệ. Nói xong, anh ta liền hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì à?” Tôi nói: “Cũng không có vấn đề gì, chỉ là muốn thuê nhà.” Nói rồi, tôi lại nhanh trí nghĩ ra một cách, liền hỏi ngay: “Anh có thể cho tôi phương thức liên lạc với người thuê nhà của anh được không? Tôi muốn anh ta cho tôi thuê lại hai căn phòng.”

Đối phương có vẻ rất nhiệt tình, bảo tôi chờ một chút. Rất nhanh, anh ta liền gọi lại, đọc số điện thoại cho tôi, còn nói, bản thân anh ta đã lâu rồi không liên lạc với người này, nếu có vấn đề gì, cứ việc gọi cho anh ta.

Tôi nghe mà lòng ấm áp, nghĩ thầm, thì ra trên thế giới này vẫn còn những điều ấm lòng như thế. Vì vậy, tôi liền bấm số điện thoại mà anh ta cho. Đổ chuông mấy tiếng mà không ai nghe máy, tôi mới xem lại di động của mình, kiểm tra xem mình có bấm sai số hay không. Khi đó, tôi mới thấy trên màn hình di động hiện ra một cái tên, thì ra, số điện thoại này không ngờ lại nằm trong danh bạ của tôi!

Nhìn thấy cái tên này, tôi lập tức tắt điện thoại ngay tức khắc. Thầm nghĩ, mẹ cha ơi, không thể thế được.

[tuvi]

Chương 72.

Cái tên vừa xuất hiện chính là một cái tên đã rất lâu rồi chưa từng hiển thị trên màn hình di động tôi. Vào khoảnh khắc đó, tôi đã nghĩ, cho dù là bất cứ cái tên nào trong danh bạ tôi xuất hiện, tôi cũng sẽ không ngạc nhiên gì. Nhưng không ngờ lại duy chỉ có cái tên này, là khiến tôi vô cùng kinh hãi.

Thực ra đó không phải là một cái tên, mà là một đại từ xưng hô.

“Ông nội!”

Cái tên hiển thị trên di động tôi chính là dãy số điện thoại mà ông nội tôi từng sử dụng trước khi qua đời. Kể từ khi ông được an táng, không một ai gọi đến dãy số ấy nữa. Thật không ngờ, đến tận bây giờ mà dãy số ấy vẫn chưa bị hủy.

Tôi đi đi lại lại trong sân, nghĩ thầm, mẹ kiếp, xem ra là đã đến gần điểm mấu chốt lắm rồi. Phương hướng thì đúng, nhưng tôi vẫn không hiểu, những người này rốt cuộc đang làm cái gì?

Tôi suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục gọi vào số điện thoại này. Không biết tôi có thể nghe được cái gì đây. Thật ra tôi cảm thấy rất mong chờ, dù là nghe thấy bất kỳ thứ gì, tôi đều rất mong chờ.

“Số máy quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được…”

Tôi buông di động xuống, di động của ông nội tôi chắc chắn đã hết pin, có lẽ trong đó vẫn còn một ít tiền, bởi những ngày tháng cuối đời của Ngô Lão Cẩu khá là sung túc. Chú Ba tôi thường nạp thẻ điện thoại cho ông nội, có lẽ mỗi lần nạp là đủ dùng đến mấy năm liền, cho nên dãy số này vẫn chưa bị hủy. Nhưng còn chiếc di động kia, thì chắc chắn là không có ai sạc pin cho.

Bà nội tôi không phải tuýp người lụy tình. Bà rất sáng suốt, khi ông nội tôi qua đời, bà có vẻ không quá suy sụp. Bây giờ tôi cũng không muốn làm phiền bà.

Căn nhà này là do ông nội tôi thuê, hơn nữa, còn thuê một lèo suốt mười chín năm.

Tôi đã không còn muốn suy nghĩ đến những khả năng trong đó nữa. Tôi gọi lại cho chủ nhà, nói với anh ta, rằng tôi đã liên hệ được với người thuê kia, tôi sẽ trả cho người kia và anh chủ nhà mỗi người một khoản tiền là năm trăm đồng mỗi tháng. Người thuê kia đã bảo tôi liên hệ thẳng với chủ nhà, nhờ chủ nhà gửi biên lai chuyển khoản của anh ta lúc trước cho bên trung gian là tôi.

Chủ nhà rất nhiệt tình, biết từ nay mỗi tháng mình có thể thu được thêm năm trăm đồng mỗi tháng nữa, anh ta liền gửi ngay danh sách chuyển khoản cho tôi. Tôi châm điếu thuốc, nhảy ra khỏi bờ tường, vừa gọi cho thủ hạ, sai mấy thằng biết cạy cửa đến đây, vừa tìm đến một anh bạn làm việc ở ngân hàng, nhờ anh ta truy tìm chủ nhân của số tài khoản đã chuyển tiền này.

Ban đầu, anh bạn ngân hàng này có vẻ khó xử lắm, tôi liền nói, xin biếu anh ta một chút gọi là tiền trà nước, còn nói, tôi chỉ cần biết tên tài khoản của số tài khoản đã gửi tiền này thôi, thì anh ta mới chịu đồng ý. Chẳng bao lâu sau, tên tài khoản đã được gửi tới. Tôi nhập tên tài khoản này nào máy gửi tiền tự động, rất nhanh, một cái tên tương ứng với tên tài khoản này hiển thị ngay trên màn hình.

Tôi nhìn vào màn hình, ngẩn ra một lúc lâu.

Là tên của ông nội tôi.

Có thể là ông nội đã sử dụng dịch vụ chuyển khoản tự động.

Tôi quay lại con phố, lúc qua đường, tôi suýt nữa thì bị xe tải tông trúng. Nhưng tôi mặc kệ tất cả, cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn bước vào một quán cà phê, tìm một chỗ, ngồi xuống, nhận ra mình đã không tài nào suy nghĩ được gì nữa.

Thế là thế nào? Chẳng lẽ, căn phòng bí mật dưới đất đó là do ông nội tôi đào nên?

Ông nội thuê căn nhà bên cạnh, đào một căn phòng bí mật dưới lòng đất, sau đó, theo dõi chính con trai của mình?

Ông nội tôi không biến thái như vậy đâu, ông nội trong ấn tượng của tôi đã gần như là xuất thế rồi, ông chỉ sống trong hồi ức và thế giới của chính mình. Những năm tháng cuối đời, trong lòng ông chỉ có một chén trà, vài con chó, và một bà lão dắt tay ông đi dọc theo bờ Tây Hồ.

Có điều, mười chín năm. Tôi nhớ đến con số này, mười chín năm trước ông nội tôi là người như thế nào?

Trong đầu tôi xẹt qua rất nhiều thông tin vụn vặt, tôi nhớ đến những câu mập mờ mà chú Hai từng nói với tôi, ám chỉ rằng, bọn họ không phải là không hề biết chú Ba đó là giả.

Mười chín năm trước, hình như đó cũng chính là lúc chú Ba giả từ Hoàng Sa trở về Hàng Châu. Sau khi chú trở về, chẳng bao lâu, chú Hai và ông nội tôi phát hiện ra điều không ổn, nhưng lại không biết đã xảy ra chuyện gì.

Lúc ấy, tất cả mọi người vẫn còn khá kiêng kỵ “nó”, đặc biệt là ông nội tôi, chắc chắn mọi người sẽ nghĩ chuyện này có liên quan đến “nó”, vì thế mới không muốn bứt dây động rừng. Ông nội đào một căn hầm ngầm dưới lòng đất, mục đích là để theo dõi chú Ba giả này.

Có thể là vậy, rất có thể là vậy.

Vậy thì, tại sao lại có một người quanh năm ở trong căn hầm ngầm đó chứ? Chẳng lẽ hồi đó, ông nội đã tìm một người theo dõi chú Ba, người này ở trong căn hầm đó ròng rã nhiều năm, không chịu tan ca, cho đến tận bây giờ?

Vãi thật, thế thì đó đúng là một công việc khốn khổ bậc nhất thế giới này con mẹ nó rồi, địa điểm công tác nằm ở dưới cống thoát nước, hơn nữa, lại còn không có ngày nghỉ. Nếu căn phòng bí mật đó được đào ra từ mười chín năm trước, tức nghĩa là người đó đã phải chờ đợi dưới lòng đất tối tăm đó suốt mười chín năm, không được nhìn thấy ánh mặt trời, như vậy còn khổ cực hơn cả làm việc trong mỏ than nữa.

Ngoài ra, còn một vấn đề không hợp lý nữa. Mười chín năm ấy, với sự quyết đoán của ông nội tôi, của chú Hai tôi, chẳng lẽ lại không có gì thay đổi hay sao? Mười chín năm, cũng đủ để thay đổi cả một vương triều rồi, thế mà vì sao vẫn còn theo dõi cho đến tận bây giờ? Có thể là, ông nội và chú Hai có lẽ đã phát hiện ra điểm bất thường từ rất sớm, những ám chỉ mà chú Hai gợi ý cho tôi cũng có ý nghĩa này, bọn họ đã sớm biết chú Ba thực chất chính là Giải Liên Hoàn, nhưng vì sao bọn họ lại không có bất kỳ hành động nào?

Chẳng lẽ, cứ theo dõi mãi lại cuối cùng nảy sinh tình cảm? Hay là chú Hai và ông nội còn có kế hoạch gì của riêng mình? Nếu vậy thì đó là kế hoạch gì?

Tôi nghĩ tới nghĩ lui mà vẫn không nghĩ ra, sắp không thể chịu nổi nữa. Tôi ý thức được rằng, cho dù chú Hai có khó xơi, khôn khéo đến mức nào đi nữa, thì tôi cũng quyết phải lật cho được lá bài này của chú. Tôi phải biết, rốt cuộc bọn họ đang suy nghĩ cái gì.

Quay lại chỗ chú Ba, tôi nằm dài trên ghế sô-pha, suy nghĩ vẩn vơ.

Theo kinh nghiệm trước kia, tính kế chú Hai về cơ bản thì chẳng khác gì tự lao đầu vào chỗ chết. Chú Hai chẳng cần đến quá trình trung gian để nhìn thấu được một ván cờ, chú chỉ cần nhìn nét mặt và tổng thể lý do lý trấu là đủ để biết ngay đối phương đang ngấm ngầm giở trò rồi. Hơn nữa, chú còn thích nhất là trò vờ vịt thuận theo bố cục của bạn để giăng lưới. Tôi nhớ có một lần, chúng tôi về quê, chú Ba muốn nuốt chửng báu vật mà tổ tiên để lại, bèn bày ra một thế cục. Chú Hai từ đầu đến cuối đều vờ vịt như thể mình đang bị xoay trong thế cục này, nhưng thực ra chú đã sắp đặt đủ các loại bố trí ở dọc đường rồi. Chú mượn cục để phá cục, mượn bố cục của chú Ba để phá một bố cục khác còn lớn hơn của một người trong gia tộc. Khi chú Ba đang hí hửng tưởng mình cuối cùng cũng thắng được ông anh một phen, thì chú Hai, chỉ bằng vài câu nói, đã gặt hái hết sạch mọi thành quả thắng lợi.

Tôi nghĩ, không biết liệu chú Hai có kể tất cả mọi chuyện cho tôi nghe hay không? Muốn chú kể cho tôi nghe, thì điều kiện tiên quyết phải là gì?

Tôi quả thực không nghĩ ra được. Chú Hai là loại người mềm không ăn, cứng cũng không ăn, cách duy nhất để tôi có thể ép chú chính là lấy mạng mình ra mà ăn vạ.

Nhưng mà, chú Hai rất khéo léo. Chú biết thừa tôi là loại người không thể lấy mạng ra mà liều, tôi nghĩ, rất có thể chú sẽ ngồi một chỗ thảnh thơi uống trà, chẳng thèm đếm xỉa gì đến tôi. Dẫu sao thì tôi cũng không thể thật sự tự giết chết chính mình được.

Hay là tôi giả vờ mình bị bắt cóc? Tôi nghĩ thầm, nếu tôi tự chặt đứt một ngón tay của mình, gửi cho chú Hai, liệu có ép chú được không nhỉ?

Tôi cảm thấy, nếu làm thế thì chú sẽ chịu thua tôi thôi. Nhưng mà, tôi nghĩ chú sẽ không chịu ngay từ đầu đâu, một ngón tay chắc chắn là không đủ, thần kinh của chú Hai có thể chịu đựng đến ít nhất là ba ngón.

Vào phòng bếp, tôi nhìn tay trái của mình, cầm con dao phay lên, chọn ra ba ngón tay không cần sử dụng quá nhiều, ướm thử một chút, đột nhiên cảm thấy cuộc đời này quá tốt đẹp, mình hà tất phải đi đến nước này?

Liệu chú Hai có đích thân chủ động kể cho tôi biết hay không? Nếu cái hang bên dưới là do chú đào, người bên dưới kia đã chạy đi rồi, vậy thì chắc chắn là chú đã biết. Nếu vậy, liệu chú có thực hiện các biện pháp cấp thiết gì hay không? Liệu một lát nữa sẽ có quả tên lửa hành trình cài sẵn định vị lao thẳng vào đây, nổ bùm một cái, bắn tôi lên trời cao không? Đã qua một lúc khá lâu rồi, khi tôi quay về đây, vẫn không có gì xảy ra cả. Thế thì lạ thật, nếu không có bất kỳ biện pháp cấp thiết nào, thì loại giám sát này được ích lợi gì chứ?

Tôi nghĩ đến mọi phương hướng, trong chuyện này, gần như theo hướng nào cũng có thể nói xuôi được, nhưng tôi lại thiếu mất một cái chìa khóa, một cái chìa khóa duy nhất. Tôi của trước kia cách chân tướng sự việc quá xa, chỉ có thể nhìn thấy rất nhiều manh mối kéo dài thẳng tắp, những mâu thuẫn qua lại giữa các bên. Nhưng lần này, tôi đã ở quá gần với chân tướng, cho nên, tôi nhìn thấy vô số khả năng. Đem so sánh giữa “tuyệt đối không thể” với “vô số khả năng”, tôi nhận ra, cái thứ nhất kia lại nhân từ hơn cái thứ hai một chút.

Tính kế chú Hai.

Tôi lại cầm con dao làm bếp lên, đè tay mình xuống thớt, như thể đây đã là biện pháp duy nhất của tôi rồi. Mặc dù có chút ngu xuẩn, nhưng tôi cứ như thể đã đi đến đường cùng rồi.

Một cảm xúc vô cùng quyết liệt và đáng sợ dần dâng lên từ tận đáy lòng tôi, lúc này, tôi ý thức được là mình sắp phát điên rồi, tâm ma của tôi đã đến một mức độ không tài nào kìm chế lại nổi.

Cứu tôi với! Tôi lầm bầm một câu, vừa định phang một nhát dao thật mạnh xuống, ngay trong chớp mắt này, chiếc di động đặt bên cạnh tôi bỗng nhiên réo vang.

Tôi giật bắn cả mình, ngay lập tức, mọi quyết tâm cũng tụt hẳn xuống. Toàn thân như mệt lả đi vậy. Tôi cầm di động lên, khựng lại một chút, đó là một số điện thoại xa lạ. Tôi nghe máy, hỏi đối phương là ai. Đối phương nói: “Buông dao xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ.”

Tôi vừa nghe giọng nói này, liền kịp thời nhận ra đó chính là giọng nói của người trong căn hầm ngầm kia. Tôi lập tức nhìn ra ngoài cửa sổ. Liền thấy trong một căn nhà phía xa xa, có một ánh đèn pin lóe lên.

Tôi đang buồn bực hết sức, liền nghe thấy đầu dây bên kia vang lên một tiếng thở dài: “Tôi đặt đèn pin ở chỗ này, những gì mà cậu muốn biết, tôi đều để lại ở bên cạnh chiếc đèn pin rồi. Sau khi đọc xong, cậu sẽ biết mình nên làm cái gì.”

[tuvi]

Chương 73.

Tôi đi theo hướng ánh đèn pin, chạy thẳng đến phía dưới căn nhà kia, gõ cửa, phát hiện cửa không khóa. Tôi đi thẳng lên lầu, tất cả các cánh cửa an toàn đều đã được mở toang, cả căn nhà hình như đều trống không. Tôi vào trong gian phòng kia, đó là một gian phòng trống, chẳng bày trí gì cả. Một ô cửa sổ mở toang, một cái đèn pin đặt ngay trên bệ cửa sổ.

Nhìn qua ô cửa sổ này có thể thấy được ban công và phòng bếp nhà chú Ba, tôi thấy một cái ống nhòm được gác lên bệ cửa sổ.

Tôi thử nhìn qua, phát hiện ống nhòm này nhắm thẳng vào phòng bếp nhà chú Ba.

Chiếc đèn pin được đè lên trên một tờ giấy, tôi liền giở ra ngay. Thì ra đó là một lá thư, câu đầu tiên trong lá thư rất quái đản.

“Nhìn xung quanh mà xem, nơi mà cậu đang ở, là một nơi ma quỷ.”

Tôi cầm lá thư lên, nhìn xung quanh, ban đầu tôi không hiểu câu này mang ý nghĩa gì. Nhưng mà khi nhìn quanh một lượt, tôi liền hiểu ra. Một cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng, gió lạnh thốc qua cửa sổ, gần như hạ thấp nhiệt độ trong phòng xuống đột ngột.

Từ ô cửa sổ này nhìn ra khắp xung quanh, toàn bộ khu vực này, bao gồm tất cả những căn nhà nông dân, không có lấy một ánh sáng đèn điện. Bốn phía, tối đen như mực.

Chỉ có duy nhất ánh đèn phát ra từ căn nhà của chú Ba.

Tôi nhìn đồng hồ đeo tay, bây giờ là hơn chín giờ, bình thường không bao giờ có tình trạng này xảy ra. Tôi lập tức cúi đầu, tiếp tục đọc thư.

Trên thư viết: Bắt đầu từ mười chín năm trước, ông nội cậu đã mua hoặc thuê toàn bộ các căn nhà ở khu này. Mỗi căn nhà đều có người thường xuyên đến quét dọn, nhưng không sử dụng để làm bất kỳ việc gì. Mười chín năm sau, hầu như tất cả các căn nhà quanh nhà chú Ba cậu đều là nhà trống. Ban đêm không có bất kỳ ánh đèn nào, tựa như một khu vực ma quỷ vậy.

Tất cả những điều này, cũng chỉ bởi vì dưới lòng đất khu vực này đã chôn giấu một bí mật khổng lồ. Mà bí mật này cũng không phải đã tồn tại từ xưa đến nay. Nơi này chôn giấu một ngón đòn sát thủ (nghĩa là chiêu số được bất ngờ tung ra trong thời khắc quan trọng nhất của cuộc chiến, thay đổi hoàn toàn cục diện trận chiến. Ý nghĩa của từ này nhấn mạnh vào kỹ thuật cao, uy lực tác chiến mạnh của chiêu số, và đặc biệt nhất mạnh vào yếu tố “bất ngờ”, sử dụng vào thời điểm mấu chốt nhất, đạt được hiệu quả “một chiêu chế ngự quân địch”, một ngón đòn xoay chuyển được cả cục diện cuộc chiến ) , là một thứ còn sót lại sau một ván cờ khủng khiếp.

Tôi nín thở, tìm một xó trong căn phòng tối tăm này, ngồi xổm xuống, cầm đèn pin chiếu sáng, dần dần đọc hết lá thư này.

Rất nhiều thông tin trong lá thư này đòi hỏi phải liên kết với nhiều tin tức trước đó, trong đó có thuật lại rõ ràng một số thông tin, nếu nhắc lại toàn bộ thì quá phiền phức, nên tôi chỉ tóm lại những phần quan trọng nhất. Khi ghép lại những phần mấu chốt này, toàn bộ câu chuyện liền thông suốt.

Lá thư này đã nói rất rõ một chuyện, đó là về đội ngũ năm xưa. Đội ngũ này đã đem mấy chục cái hộp chứa những thứ kỳ quái ra ngoài, đưa đến chỗ ông nội tôi, ông nội đã đem bỏ chúng vào trong một cỗ quan tài, chôn dưới khu vực mà tôi đang đứng. Mấy chục cái hộp này vô cùng quan trọng.

Mấy chục cái hộp này, nghĩ một chút là biết, đó chính là những thứ đã được đội ngũ khảo cổ đánh tráo kia đưa ra khỏi Trương gia cổ lâu. Tôi nhớ Bàn Mã từng nói, năm đó, khi đội khảo cổ rời đi, đã mang theo rất nhiều rương hòm.

Tìm một chỗ giấu đi? Chẳng lẽ, cái thi thể chết tiệt đó đã được giấu ở đây, bên dưới khu vực ngay trước mắt tôi đây?

Quả nhiên là một ngón đòn sát thủ, thi thể này quá quan trọng, sự xuất hiện của thi thể này sẽ hủy diệt toàn bộ những gì mà cái “nó” đang dựa vào.

Nội dung bức thư không dài, tôi sẽ ghi lại toàn bộ văn bản ở bên dưới, có nhiều lời tự thuật trong đó khác lộn xộn, nhưng người nào có một lượng hiểu biết nhất định về chuyện này sẽ hoàn toàn hiểu được lá thư, cũng phát hiện được một lượng thông tin cực lớn bên trong nội dung lá thư này.

Ngô Tà,

Nhìn xung quanh mà xem, nơi mà cậu đang ở, là một nơi ma quỷ.

Bắt đầu từ mười chín năm trước, ông nội cậu đã mua hoặc thuê toàn bộ các căn nhà ở khu này. Mỗi căn nhà đều có người thường xuyên đến quét dọn, nhưng không sử dụng để làm bất kỳ việc gì. Mười chín năm sau, hầu như tất cả các căn nhà quanh nhà chú Ba cậu đều là nhà trống. Ban đêm không có bất kỳ ánh đèn nào, tựa như một khu vực ma quỷ vậy.

Tất cả những điều này, cũng chỉ bởi vì dưới lòng đất khu vực này đã chôn giấu một bí mật khổng lồ. Mà bí mật này cũng không phải đã tồn tại từ xưa đến nay. Nơi này chôn giấu một ngón đòn sát thủ, là một thứ còn sót lại sau một ván cờ khủng khiếp.

Rất lâu về trước, có một đội khảo cổ được tập hợp từ những kẻ trộm mộ, chuẩn bị đưa một cỗ quan tài chứa một thi thể vào trong một ngôi mộ cổ. Trong ngôi mộ cổ này, thi thể đó sẽ xảy ra một sự biến đổi không thể tưởng tượng được. Sự biến đổi đó vô cùng quan trọng đối với tổ chức đang chứa chấp thi thể này.

Thế nhưng, trong số những tên trộm mộ đã có người dự liệu được hậu quả đáng sợ gì sẽ xảy ra nếu đưa thi thể này vào cổ mộ, một vài tên trộm mộ trong số đó đã phản bội những người khác để ngăn hậu quả này xảy ra. Bọn họ đã giết chết đồng bọn của mình, giả trang thành dáng vẻ của bọn họ, giấu thi thể kia đi.

Thi thể này hiện giờ đang ở trong mảnh đất ma quỷ ngay trước mặt cậu. Cậu tuyệt đối đừng đi tìm nó. Trong khu vực này, hễ là người chạm đến được bí mật cốt lõi nhất, thì hoặc là sẽ trở thành một thành viên trong số chúng tôi, hoặc là sẽ bị xóa sổ thẳng tay. Cho dù là cậu, cháu trai của một trong những người đầu tiên tham dự vào kế hoạch này, cũng vậy.

Tôi nghĩ, chắc cậu cũng đã nhận ra rồi, trong tất cả những gì cậu đã trải qua, có người cho dù đã ở trong hoàn cảnh không thể nào tiếp tục nói dối cậu được nữa, nhưng nhất định vẫn phải tiếp tục lừa dối cậu. Chắc hẳn, có người đã nói với cậu, rằng có một số lời nói dối là để bảo vệ một người, đây chính là nguyên nhân chính.

Bởi vì, bí mật cốt lõi này thực sự quá quan trọng. Chúng tôi không thể gánh vác được bất cứ sự mạo hiểm nào.

Có điều, sở dĩ bây giờ tôi đang viết lá thư này cho cậu, là vì thời gian của chúng tôi đã đến. Qua ngày mai, tất cả sẽ tan thành mây khói.

Có lẽ cậu muốn hỏi tại sao, tôi muốn nói rằng, cuối cùng chúng tôi cũng đã chịu đựng được đến thời điểm này, thời điểm mà kẻ lãnh đạo cuối cùng của tổ chức kia chết đi. Tổ chức đó cuối cùng cũng sẽ biến mất hoàn toàn. Chỉ ngay ngày mai thôi, tổ chức đó sẽ trở thành một hạt bụi trong dòng chảy lịch sử, vĩnh viễn không bao giờ được bóc trần. Sẽ không ai biết được sự tồn tại của nó trong quá khứ, cũng không ai biết được, nó đã từng hùng mạnh đến mức nào.

Cậu không cần phải suy ngẫm về ý nghĩa của câu “thời gian đã đến”, tôi có thể nói thẳng với cậu như thế này: thi thể này, chỉ cần qua được thời điểm này, sẽ hoàn toàn không còn bất kỳ tác dụng nào nữa đối với tất cả mọi chuyện. Đây cũng là ý nghĩa của “thời gian đã đến”. Từ trước đến nay, thi thể này vẫn luôn là một bí mật khổng lồ, bọn chúng vẫn luôn nơm nớp lo sợ chúng tôi sẽ vạch trần thi thể này cùng với toàn bộ kế hoạch hoang đường đằng sau nó. Nhờ vào thi thể này, bọn chúng mới không dám lùng giết chúng tôi bằng sức mạnh lớn nhất, dù trong bất kỳ tình huống nào.

Có điều, bây giờ chúng tôi cũng không định công bố nó với thế gian. Thứ uy hiếp chúng tôi đã biến mất, như vậy, chứng cứ của sự uy hiếp đó tuy vẫn còn có thể hủy diệt rất nhiều thứ, nhưng chúng tôi cũng không muốn tự dẫn lửa thiêu cháy thân mình.

Ngày mai chính là thời điểm mấu chốt đến, vào chín giờ bốn mươi lăm phút ngày mai, chúng tôi sẽ hủy diệt cỗ quan tài kia cùng với tất cả những gì liên quan, rời khỏi nơi này.

Tất cả số mệnh sẽ hoàn toàn kết thúc.

Cậu đừng tiếp tục suy đoán hay hi sinh bất kỳ điều gì chỉ vì sự kết thúc của số mệnh này nữa. Sự thật nằm ở chính nơi này. Cậu phải cảm ơn sự bảo vệ và tất cả những gì sau cùng mà thế hệ trước của cậu đã làm cho cậu. Những che giấu, lừa dối, toan tính đó, là để tất cả mọi việc cuối cùng cũng có thể kết thúc tại thế hệ của cậu. Bởi vì, vốn là, rất có thể cậu sẽ phải thay thế chúng tôi, tiếp tục hành trình kháng cự với số mệnh này. Nhưng mà, bây giờ cuối cùng cũng không cần nữa.

Tôi nghĩ, chắc hẳn cậu rất tò mò muốn biết tôi là ai? Rất lâu trở về trước, tôi đã dùng một phương pháp quyết liệt nhất để che giấu thân phận của mình, duy chỉ có ông nội và chú Ba cậu là biết đến sự tồn tại của tôi. Gần hai mươi năm rồi, hôm nay, cuối cùng tôi cũng có thể rời đi. Hy vọng cuộc đời sau này của tôi có thể quên hết tất cả những điều này.

Sở dĩ tôi phá lệ, chừa cho cậu một con đường sống, đó là bởi giữa chúng ta có một mối quan hệ không hề tầm thường. Tuy nhiên, đây là lần duy nhất tôi do dự, sẽ không có lần thứ hai.

Ông nội cậu và cha tôi là hai người đầu tiên nảy sinh ý định thối lui khỏi tất cả mọi chuyện. Nhưng hướng đi của bọn họ lại hoàn toàn khác nhau. Ông nội cậu luôn muốn chờ đợi, hi vọng có thể rửa sạch tất cả bằng thời gian. Nhưng cha tôi lại biết rõ, hễ vẫn còn khả năng sự việc kia tồn tại, thì số mệnh của tất cả chúng ta sẽ không được kết thúc.

Bởi vậy, cha tôi đã triển khai kế hoạch của mình. Chúng tôi đã đánh tráo đội khảo cổ kia, giấu cỗ quan tài đi. Thế nhưng, trong khi chạy trốn, chúng tôi đã vấp phải sự bao vây tiêu diệt lớn nhất ở Hàng Châu. Đến bước đường cùng, chúng tôi buộc lòng phải nhờ đến sự giúp đỡ từ ông nội cậu.

Ông nội cậu đã cho chúng tôi sự trợ giúp lớn nhất. Trong những năm tháng sau này, Ngô Tam Tỉnh cũng đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều. Mặc dù ban đầu, nhà họ Ngô các người không can dự vào việc này, nhưng nếu không có các người, kế hoạch này đã không thể đứng vững được trong những năm tháng khủng khiếp nhất đó. Đó cũng là một nguyên nhân khác khiến tôi hạ thủ lưu tình lần này với cậu.

Ngô Tà, tôi đã nghe Ngô Tam Tỉnh nhắc đến cậu rất nhiều lần. Thời điểm khi tôi gặp cậu, tôi đã rất kinh ngạc, không ngờ cậu lại lún sâu vào vụ này đến vậy. Thật may mắn, rằng đến bây giờ cậu mới phát hiện ra sự tồn tại của tôi, cũng thật may mắn, rằng cậu đã ngây thơ tin vào đủ mọi lời dối trá của chú Ba cậu.

Khi chú Ba cậu đưa cậu vào cổ mộ lần đầu tiên, đó cũng là sự chuẩn bị của anh ta cho thời điểm anh ta bất lực, không thể gánh vác được vị trí của mình nữa. Anh ta đã chọn cậu, thay thế cho vị trí của mình.

Có lẽ cậu không biết, tất cả những kỹ xảo cậu được luyện tập từ nhỏ, bao gồm cả nét chữ của cậu, và những câu chuyện mà chú Ba từng kể cho cậu nghe, cũng đều ẩn chứa những bí mật gì đó. Toàn bộ những tập chữ mẫu mà cậu dùng để luyện tập, đều là nét chữ của một người tên là Tề Vũ. Từ nhỏ, cậu đã được chú Ba kể cho nghe rất nhiều câu chuyện, trong đó đã vô số lần ám chỉ đến tên người này. Đây là vì trong tất cả các kế hoạch, đều dẫn dắt tất cả mọi người hiểu lầm rằng, cậu chính là Tề Vũ. Cậu không biết, bắt đầu từ lần thám hiểm Thất Tinh Lỗ Vương Cung, sự xuất hiện của cậu đã khiến vô số người âm thầm điều tra chuyện này không thể ngờ nổi.

Bọn chúng vốn không biết cậu là ai, cũng không biết thân phận thực của cậu. Bọn chúng điều tra chữ viết của cậu, liền phát hiện ra, cậu rất có thể là Tề Vũ đã mất tích năm xưa. Cậu chính là một trái đạn khói to tướng, giúp chúng tôi tiêu hao vô số tinh lực của kẻ địch.

Sau đó, cậu bắt đầu lao vào điều tra. Vô cùng may mắn là cậu chỉ phát hiện được một ít dấu vết, chứ không đi sâu vào suy tính. Nhưng chắc hẳn cậu đã đau đầu lắm, có lẽ cậu đã không chỉ một lần hoài nghi thân phận thực của mình.

Tôi biết cậu còn rất nhiều điều còn chưa hiểu, thế nhưng, những gì không nên cho người khác biết, tôi sẽ không bao giờ cho người khác biết.

Cậu đừng tự hại mình nữa, bởi vì tất cả đã không còn ý nghĩa gì cả, sẽ không ai tiết lộ bí mật này ra chỉ vì sự an nguy của cậu đâu. So với bí mật này, cậu chẳng là cái thá gì cả. Bản thân lá thư này, thực ra đã không có ý nghĩa gì cả rồi, tất cả đều không thể thay đổi được nữa.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi sẽ tìm một thời cơ thích hợp, kể lại cho cậu tất cả. Đừng cố thử đi tìm cỗ quan tài kia, tháo lớp mặt nạ buồn cười kia của cậu xuống đi, quay về nhà, quên hết mọi thứ, chờ đến khoảnh khắc tôi giao chân tướng sự việc cho cậu đi…

Tôi nhìn đồng hồ đeo tay, còn khoảng gần mười hai tiếng nữa là đến thời điểm chín giờ bốn mươi lăm phút ngày hôm sau. Xem ra, có lẽ người này đã ở trong khu vực ma quỷ rồi.

Sau khi đọc xong lá thư, tôi tựa vào vách tường suy nghĩ. Lá thư này viết rất ngắn gọn, nhưng mà, nó lại chính là lá thư duy nhất thực sự nói rõ ràng sự việc cho tôi biết. Tôi đọc xong, liền hiểu rằng, những gì mà lá thư này nói đều là thật, hơn nữa, tôi luôn cảm thấy người viết lá thư này hình như có mối quan hệ nào đó đặc biệt với tôi. Hành văn trong lá thư này vô cùng ổn định, hiển nhiên, trong lúc viết lá thư này, tâm trạng người này không gợn một chút biến đổi nào. Đây chắc chắn phải là một người cực kỳ lạnh lùng, lạnh lùng đến mức, cho dù đến ngày mai là mọi số mệnh kết thúc, mà tâm trạng hắn vẫn không hề có một chút lên xuống nào.

Ở nơi này, tôi có thể nhìn thấy căn nhà của chú Ba. Nếu quả thực đúng như trong lá thư đã nói, vào lúc này, nếu tôi là hắn, nhất định sẽ đứng ngồi không yên, vô cùng thấp thỏm. Ấy vậy mà, hắn lại có thể ở nơi đây, quan sát tôi, theo dõi tôi, thậm chí, còn tỉnh táo viết hết lá thư này.

Tôi phải làm thế nào đây?

Nếu đây là một tình tiết trong tiểu thuyết, lúc này hẳn là tôi sẽ vô cùng hưng phấn, chờ đến đến thời điểm chín giờ bốn mươi lăm phút ngày mai. Tôi vẫn còn nhiều thời gian để suy nghĩ, toan tính, tôi có thể lục soát từng cái giếng một, đào khoét từng cái hố một.

Nhưng quả thực tôi không thể động đậy được. Bao nhiêu mệt mỏi trong suốt mấy năm gần đây đều ùn ùn dâng lên.

Hắn nói, sẽ cho tôi một đáp án, vậy thì tôi cứ chờ đợi đáp án này đi, bây giờ tôi không làm gì cả, ít nhất thì còn có một chút hy vọng. Cho dù từ nay trở đi không còn bất kỳ gợi ý nào, tôi vẫn có thể chờ đợi, đợi đến khi nào mình hoàn toàn không còn chút hứng thú với sự việc này mới ngừng.

Tựa người vào góc tường, cầm lá thư trên tay, tôi cứ chờ mãi, hình như trong lúc đó đã thiếp đi hai lần liền. Vào lúc năm giờ, trời tảng sáng, tôi buồn ngủ quá, cuối cùng ngủ gục xuống. Mãi cho đến khi tiếng còi báo động vang lên, đánh thức tôi dậy.

Tôi lồm cồm bò dậy, nhìn đồng hồ đeo tay. Hơn mười giờ. Tôi vội vàng ra khỏi căn phòng trống nọ, trèo lên sân thượng, nhìn khắp xung quanh. Mới thấy, trong khu vực này có đến mười mấy chỗ đang cháy phừng phừng, bốc lên từng cột khói đen dày đặc.

Xe cứu hỏa muốn đi vào, nhưng tất cả các con phố ở đây đều bị những ngôi nhà xây trái quy hoạch cản đường, không thể chui vào được. Tôi ngồi xuống trên nóc nhà, châm điếu thuốc, lẳng lặng chứng kiến hết thảy.