Người Láng Giềng Ánh Trăng (Trọn Bộ 2 Tập) - Đinh Mặc

[tuvi]

Chương 30: Xin Đừng Sợ Hãi

Trời vẫn còn tối lờ mờ, cả dãy núi vẫn sừng sững ở đó. Trong sân trường, ngọn đèn vàng bật sáng từ đầu đến cuối.

Trong căn phòng khép chặt cửa, Tiêu Khung Diễn đang tiến hành ca tu sửa cho Cố Tế Sinh. Nhiếp Sơ Hồng ngồi ngoài sân, vùi mặt vào lòng bàn tay, còn Trang Xung cũng yên lặng ngồi cạnh anh.

Cẩn Tri đứng dậy đi ra ngoài. Trước mặt cô là ruộng bậc thang trải dài, vài con đom đóm lập lòe. Ứng Hàn Thời ngồi trên một tảng đá lớn, cái đuôi thõng xuống. Cô đi đến ngồi cạnh anh.

Rõ ràng mới chỉ xa nhau một lúc, trước đó, người đàn ông này còn thì thầm bên tai cô. Vậy mà sau khi chứng kiến cảnh tượng thảm khốc, lúc gặp lại anh, cô có cảm giác như xa cách cả một kiếp người.

Cẩn Tri ngoảnh đầu về phía Ứng Hàn Thời. Bóng dáng anh toát ra một vẻ cô độc đến mức cô bất giác thấy trong lòng nhói đau.

“Anh đang nghĩ gì thế?” Cô hỏi nhỏ.

Anh vẫn nhìn thẳng về phía trước: “Tôi... đã không thể bảo vệ anh ta.”

Cẩn Tri im lặng. Não bộ chợt hiện lên hình ảnh Cố Tế Sinh bị ba người Nano tấn công, cô liền nhắm mắt. Một lúc sau, cô mở mắt ra, lặng lẽ đưa tay sờ đầu Ứng Hàn Thời.

Anh vẫn ngồi bất động. Bàn tay Cẩn Tri lướt qua mái tóc, dừng lại ở đôi tai thú của anh: “Chuyện này không phải lỗi của anh.”

Anh từ từ quay sang cô. Bởi vì trời tối nên cô không nhìn rõ vẻ mặt người đàn ông, chỉ cảm thấy đôi mắt anh chất chứa một tâm tình nào đó.

Giây tiếp theo, anh ôm cô vào lòng. Lồng ngực anh giá lạnh, bàn tay đặt trên vai cô cũng mát rượi. Toàn thân Cẩn Tri bị bao vây bởi mùi đàn ông của anh. Rõ ràng anh rất dịu dàng nhưng tự nhiên cô lại không thể động đậy.

Cô lắng nghe nhịp tim của anh lẫn của mình, tựa như vòng tay anh là một thế giới nhỏ yên bình. Một cảm giác ngọt ngào xen lẫn đau đớn tràn ngập trong lòng Cẩn Tri. Cô ngồi bất động, nhìn về phía sân trường, viền mắt ươn ướt.

Cẩn Tri từ từ ngẩng đầu. Mặt cô lướt qua ngực, cổ và cằm Ứng Hàn Thời. Hơi thở của anh rất gần, hai người chạm đầu mũi vào nhau, thời gian tựa như dừng lại ở giây phút này.

Sau đó, Ứng Hàn Thời bất ngờ hôn người con gái trong lòng. Đôi môi mềm mại và mát lạnh của anh phủ lên miệng Cẩn Tri. Anh dùng đầu lưỡi tách đôi môi cô, tiến sâu vào tìm kiếm sự hưởng ứng của cô. Nụ hôn này rất dịu dàng nhưng kiên quyết, chứ không dè dặt như lần trước.

Cẩn Tri biết rõ không nên hôn anh. Anh là người ngoài hành tinh, anh và cô vốn không cùng một thế giới, không nên có quan hệ dây dưa. Tuy nhiên, có lẽ do bóng đêm mang lại cảm giác cô độc, do thời khắc này quá yếu đuối và đau lòng, cô không muốn đẩy anh ra, mà để mặc anh nắm lấy hai tay mình, hôn càng sâu hơn.

Trong một nỗi khát khao khó diễn tả thành lời và bị lạc mất phương hướng, Cẩn Tri cử động đầu lưỡi quấn lấy anh. Ứng Hàn Thời vẫn mở mắt nhìn cô. Đôi mắt anh sâu thẳm dưới bầu trời đêm.

Một lúc sau, anh chuyển sang ôm thắt lưng cô, để cô tựa người vào tảng đá rồi lại cúi xuống hôn mãnh liệt hơn. Lần đầu tiên trong đời, Cẩn Tri biết thế nào là ý loạn tình mê. Toàn thân cô mềm nhũn trong vòng tay và cả sự dịu dàng của người đàn ông, không muốn thoát ra.

“Tiểu Tri!” Ứng Hàn Thời khẽ thì thầm bên tai cô. Cẩn Tri thở dốc, “ừm” một tiếng.

Anh buông người cô. Cẩn Tri nhìn anh bằng ánh mắt mơ màng. Lúc này, trời sáng hơn một chút nên cô có thể thấy rõ, gương mặt anh đỏ ửng, ánh mắt dịu dàng như tinh tú chiếu rọi xuống mặt hồ.

“Tiểu Tri, tôi...”

Cẩn Tri nín thở chờ anh nói tiếp. Đúng lúc này, thanh âm xúc động của Trang Xung vọng tới: “Tri, ca phẫu thuật kết thúc rồi. Hai người mau lại đây đi!”

Cẩn Tri và Ứng Hàn Thời giật mình. Anh lập tức ôm cô, phi nhanh về ngôi trường. Tiêu Khung Diễn đứng ở cửa căn phòng nhỏ, vừa tháo găng tay vừa cất giọng ủ rũ: “Anh ta đã sống sót, tuy nhiên...”

Cẩn Tri cùng Ứng Hàn Thời đi vào căn phòng tạm thời trưng dụng làm phòng phẫu thuật. Không khí vẫn còn nồng nặc mùi thuốc khử trùng. Cố Tế Sinh nằm trên giường bệnh, hoàn toàn trở lại dáng vẻ bình thường. Những vết thương và chỗ hỏng hóc trên thân thể anh ta đã biến mất. Anh ta nhắm mắt, tựa như đang trong giấc ngủ say. Nhiếp Sơ Hồng và Trang Xung đứng yên bên cạnh.

Tựa như giật mình tỉnh giấc, Cố Tế Sinh từ từ mở mắt. Đôi mắt anh ta trong trẻo lạ thường. Anh ta ngơ ngác nhìn mọi người. Nhiếp Sơ Hồng liền nắm tay anh ta: “Có nhận ra tôi không?”

Cố Tế Sinh im lặng nhìn Nhiếp Sơ Hồng chăm chú. Một lúc sau, anh ta ngoác miệng, nở một nụ cười vô cùng rạng rỡ và ngây thơ.

Mọi người đều giật mình. Tiêu Khung Diễn thở dài: “Tôi có thể sửa chữa thân thể anh ta. Nhưng nơi kẻ địch tấn công là vị trí quả tim, cũng là nơi người Nano đặt con chip điều khiển. Thân thể anh ta đã hơn một trăm năm, quá già cỗi rồi, con chip không có cách nào hồi phục, cũng chẳng thể lắp con chip mới...” Ngừng vài giây, anh ta nói tiếp: “Bây giờ, anh ta chỉ có IQ bằng đứa trẻ Trái đất hai, ba tuổi. Ngoài ra, anh ta sẽ vĩnh viễn trong tình trạng này.”

Trời đã sáng, ánh dương bao phủ đồng ruộng và trường học. Phía xa xa vang lên tiếng cười nói, tiếng ca hát của bọn trẻ. Chúng đang vui vẻ đi về phía ngôi trường.

Nhiếp Sơ Hồng đã thay sang chiếc áo sơ mi sạch sẽ, đứng ở cổng trường đón bọn trẻ như thường lệ. Chỉ có điều, viền mắt anh thâm quầng, dưới cằm có vệt râu chưa kịp cạo. Cẩn Tri, Ứng Hàn Thời và Trang Xung đứng dưới sườn núi dõi theo anh.

“Thầy Nhiếp, thầy Cố đâu rồi ạ?” Một đứa trẻ hỏi: “Thầy Cố bảo tuần trước em ngoan nên hôm nay thầy sẽ phát kẹo cho em.”

Những đứa trẻ khác nghe thấy liền nhao nhao: “Em cũng muốn kẹo! Em cũng muốn kẹo của thầy Cố!”

Nhiếp Sơ Hồng hít một hơi sâu rồi ngồi xổm xuống, xoa đầu thằng bé: “Hôm nay thầy Cố...”

Anh còn chưa dứt lời, đám trẻ đã chạy ào vào trong trường, hét toáng lên: “Thầy Cố! Kẹo, kẹo!”

Nhiếp Sơ Hồng lập tức quay người. Cố Tế Sinh đã rời phòng. Vừa ra đến sân, anh ta liền bị bọn trẻ bao vây, giơ tay đòi kẹo. Anh ta ngây ra, hai tay buông thõng bên mình, vẻ mặt vô cùng bối rối. Nhiếp Sơ Hồng quay đi chỗ khác, viền mắt đỏ hoe.

Đứa trẻ lớn tuổi nhất phát hiện ra sự bất thường của thầy Cố, lập tức kéo áo anh ta: “Thầy làm sao thế ạ? Tại sao thầy không nói chuyện?”

Cố Tế Sinh ngơ ngẩn, khẽ lắc đầu. Nhiếp Sơ Hồng đi tới, cất giọng nghẹn ngào: “Các em vào phòng học đi, để thầy Cố nghỉ ngơi. Thầy ấy bị ốm rồi.”

Nghe anh nói vậy, bọn trẻ lo lắng ôm chân Cố Tế Sinh: “Thầy Cố làm sao thế?”, “Thầy bị cảm à?”, “Sao thầy chẳng nói gì cả?”

Cố Tế Sinh đột nhiên ôm đầu, lắc nguầy nguậy. Sau đó, nước mắt chảy giàn giụa xuống gò má anh ta. Chứng kiến cảnh tượng này, bọn trẻ khóc òa lên, ôm anh ta càng chặt hơn.

Sống mũi cay cay, Cẩn Tri liền chạy lên cùng Nhiếp Sơ Hồng an ủi bọn trẻ. Nhưng chúng và Cố Tế Sinh đều khóc nức nở.

“Các em đừng khóc nữa.” Nhiếp Sơ Hồng lên tiếng: “Nếu các em quan tâm đến thầy Cố thì hãy hát một bài, thầy ấy sẽ cười à xem.”

Bọn trẻ nửa tin nửa ngờ, giơ tay lau nước mắt. Sau đó, chúng cất cao tiếng hát:

“Ngoài trường đình, bên con đường cổ, cỏ thơm xanh tận chân trời.

Ngọn gió đêm thổi phất qua cây liễu, tiếng sáo thật thê lương...”

Đúng lúc này, một giọng hát trầm ấm cất lên, cùng lời ca của bọn trẻ vang vọng khắp núi rừng:

“Chân trời góc biển, bạn bè tri kỷ trôi dạt tận phương nào.

Tận hưởng niềm vui với bình rượu này, đêm nay từ biệt giấc mộng hàn...”

Tất cả mọi người đều nhìn Cố Tế Sinh. Anh ta không khóc nữa, khóe miệng nở nụ cười nhàn nhạt, hát rất tập trung.

Bọn trẻ đều ngây ra. Một đứa hét lớn: “Thầy Cố khỏi rồi! Thầy Cố hát rồi kìa!”

Bọn trẻ mừng rỡ vỗ tay hoan hô. Cố Tế Sinh càng cười tươi hơn, hát hết bài này đến bài khác.

Nước mắt chảy dài xuống gò má Cẩn Tri. Cô quay sang một bên, giơ tay che mắt. Nhiếp Sơ Hồng và Trang Xung đứng bất động một chỗ, viền mắt ngân ngấn.

Ứng Hàn Thời đứng trên dốc núi, hình bóng tựa như cây thông cô độc. Một lúc sau, anh đi đến bên Cố Tế Sinh, quỳ một chân xuống, cầm tay anh ta, nói rành rọt từng từ một:

“Tôi sẽ tìm về cho anh thứ anh đã đánh mất, sẽ bảo vệ thứ anh trân trọng.

Anh sẽ nhìn thấy mặt trời mọc mỗi ngày, nhìn thấy các vì sao vĩnh viễn chiếu sáng.

Với danh nghĩa Tinh Lưu, lời hứa này là mãi mãi.”

Cẩn Tri lau khô giọt lệ, phóng tầm mắt về phía xa xa. Bầu trời trong xanh như mới được gột rửa, mây trắng lững lờ trôi, rừng núi xanh mướt trải dài đến vô tận.

[tuvi]

Chương 31

Buổi sáng nắng đẹp, Tiêu Khung Diễn ngồi trước máy tính, chăm chú xem hàng trên trang mua sắm Tmall. Ứng Hán Thời cầm tách trà nóng, đứng bên bức tường kính, lặng lẽ ngắm nhìn hồ nước bên ngoài.

“Boss, em đã đặt mua rất nhiều đồ cho bạn trẻ”. Tiêu Khung Diễn lên tiếng.

“Được”.

“Em còn mua cả đồ chơi phát triển trí tuệ nữa. Chắc bọn trẻ và Tiểu Sinh sẽ thích”. Giọng anh chàng người máy nhỏ dần.

Ứng Hàn Thời im lặng. Một lúc sau, Tiêu Khung Diễn lẩm bẩm: “Còn nữa, em đã gọi cho Tiểu Tri ba cuộc điện thoại, mời cô ấy đến nhà mình chơi, nhân tiện tìm hiểu nguyên nhân dẫn đến khả năng biết trước tương lai của cô ấy. Nhưng lạ một nỗi, lần nào cô ấy cũng kêu bận, tạm thời chưa đến được”. Anh ta nói rụt rè: “Em cảm thấy, hình như Tiểu Tri đang né tránh em. Nhưng em đâu có làm chuyện gì khiến cô ấy không vui?”.

Ứng hàn Thòi lặng lẽ dõi mắt ra mặt hồ nước lấp lánh ánh nắng, trong đầu hiện lên hình ảnh hôn cô tối hôm trước.

“Là tôi… Tôi đã gây ra một số chuyện với cô ấy”. Anh nói.

Tiêu Khung Diễn mở to mắt: “Anh đã xin lỗi cô ấy chưa?”.

Ứng Hàn Thời lặng tinh. Tiểu John làm sao mà biết được, việc anh muốn và nên làm đâu phải là xin lỗi.

“Tiểu John, hôm nay tôi sẽ đi đón cô ấy về đây.” Anh mỉm cười.

Tiêu Khung Diễn vỗ tay hoan hô.

Vào giờ nghỉ trưa, thư viện rất yên tĩnh. Cẩn Tri nầm úp xuống bàn, đang chìm trong giấc mơ. Cô mơ thấy mình ngồi trong một căn phòng tràn ngập ánh nắng, viết đi viết lại hai chữ cái “SD”. Khi viết chữ này, tâm trạng cô tựa như sẽ trở nên hào hứng hơn. Không biết SD là gì nhỉ?

Vào một khoảnh khắc nào đó, cô giật mình mở mắt, có chút ngẩn ngơ. Trước kia, khi trong đầu vụt qua hình ảnh tương lai, Cẩn Tri thường có cảm giác này. Sau nhiều lần rơi vào tình trạng tương tự, cô càng trở nên nhạy bén và tỉnh táo hơn. Vì thế, lần ở trong thế giới do trí tuệ nhân tạo tạo ra, cô gần như lập tức có thể phân biệt đâu là hư ảo đâu là chân thực.

Mấy ngày qua, Trang Xung không còn mải mê chơi điện tử nữa. Những lúc rảnh rỗi, anh ta copy nhiều đĩa dạy học, đồng thời liên hệ với một số dân chơi game, kêu gọi quyên góp máy tính cũ rồi gửi đến núi Y Lam.

Nhiễm Dư đang tựa vào thành ghế tô lại son môi. Thấy Cẩn Tri tỉnh dậy, cô liền ghé sát: “Mình có một chuyện nghiêm túc muốn kể với cậu”.

“Cậu nói đi.” Cẩn Tri mỉm cười.

“Hôm qua lúc tan sở, đi ngang qua công viên bên cạnh cơ quan, nhìn thấy một người đàn ông lang thang, nhếch nhác, mình lại cảm thấy anh ta đẹp trai và có tư vị riêng mới chết chứ. Thậm chí mình còn cho anh ta một đồng nữa. Chắc chắn mình đã bị cậu và Trang Xung ảnh hưởng nên mới để ý đến một người đàn ông nghèo rớt mùng tơi. Lẽ nào nhân sinh quan của mình thay đổi rồi sao?”

Cẩn Tri gật đầu: “Chúc mừng cậu đã tìm thấy tình yêu đích thực của đời mình”.

“Xin cậu đấy!”

Hai cô gái đang cười nói vui vẻ, cánh cửa tự đọng của khu lưu trữ sách bỗng từ từ mở ra. Tiếp đó, một người đàn ông bước vào.

Cẩn Tri chưa bao giờ làm chuyện thẹn với lương tâm nhưng vào thời khắc này, cô đột nhiên cảm thấy chột dạ.

SD là viết tắt của từ Star-Drift hay còn gọi là Tinh Lưu. Chữ cái mà cô viết đi viết lại trong giấc mơ thì ra là biệt danh của người đàn ông này.

Ứng Hàn Thời đi đến bên bàn làm việc, khẽ gật đầu chào Nhiễm Dư và Trang Xung rồi quay sang cẩn Tri: “Tiểu Tri!”.

Nhiễm Dư ho khan một tiếng. Cẩn Tri như không nghe thấy, mỉm cười đứng dậy: “Anh đến đây có việc gì vậy?”.

Ứng Hàn Thời không lập tức trả lời, mà đưa mắt qua Trang Xung và Nhiễm Dư. Nhiễm Dư hiểu ý, kéo Trang Xung đứng lên: “Đi thôi! Chúng ta đi dọn sách”. Trang Xung gật đầu với Ứng Hàn Thời rồi theo cô đi ra ngoài.

“Cảm ơn các bạn”. Ứng Hàn Thời nói với theo họ.

Nghe câu này, Cẩn Tri hơi hoản hốt, nháy mắt liên tục với Nhiễm Dư nhưng cô nàng cứ mặc kệ. Trong phòng trở nên yên tĩnh, Ứng Hàn Thời nhìn cô, khuôn mặt phiến hồng.

Trong lòng bối rối nhưng Cẩn Tri vẫn cố cất giọng điềm tĩnh: “Anh tìm em có chuyện gì à?”.

“Tôi muốn mời em đến nhà hôm nay, để Tiêu Khung Diễn kiểm tra cơ thể em, xem có tìm ra nguyên nhân hay không?”.

Đây cũng là điều Cẩn Tri muốn biết. Tuy nhiên… cô từ chối khéo: “Nhất định em sẽ đi. Nhưng em vừa nghỉ phép nên công việc chồng chất, hôm nay bận đến tối muộn. Khi nào xong việc, em sẽ đến nhà anh sau”.

“Tôi sẽ đợi em, muộn bao lâu cũng không thành vấn đề”. Nói xong, anh quay người đi ra ngoài.

Nhiễm Dư và Trang Xung nhanh chóng về phòng. Nhiễm Dư kéo rèm cửa sổ, quan sát bên dưới. Ứng Hàn Thời đang chắp hai tay sau lưng đứng trước tòa nhà, trông rất nổi bật. Mọi người đi qua đi lại đều liếc nhìn anh một cái nhưng anh không hề có phản ứng.

Nhiễm Dư giơ ngón tay cái với Cẩn Tri: “Cậu giỏi lắm! Người đàn ông đẹp trai đi Porsche còn bị cậu ngó lơ. Cẩn Tri, rốt cuộc cậu do dự gì chứ? Mau nhận lời anh ta cho xong”.

Nhiễm Dư không biết đến sự tồn tại của người ngoài hành tinh. Về vụ Cố Tế Sinh, Cẩn Tri cũng chỉ kể anh ta bị kẻ xấu đả thương mà thôi.

Cẩn Tri liếc người đàn ông dưới sân, ủ rũ đáp: “Mình không có cách nào nhận lời anh ấy”.

Tầm xế chiều, các đồng nghiệp đã tan sở gần hết. Vì trước đó nói với Ứng Hàn Thời “sẽ bận đến tối muộn”, anh lại đang đợi ở cổng cơ quan nên Cẩn Tri đành ngồi lại văn phòng hơn một tiếng đồng hồ mới ra về.

Ánh hoàng hôn chiếu xuống người anh. Khi ngẩng đầu nhìn cô, gương mặt anh sáng bừng, khóe mắt ẩn hiện nụ cười.

Cẩn Tri né tránh ánh mắt của người đàn ông, thong thả đi tới: “Hôm nay em vẫn chưa xong công việc, còn phải làm thẻ đọc sách cho bạn trẻ nữa. Em định đem về nhà giải quyết nốt”.

“Không sao”. Ứng Hàn Thời lên tiếng: “Em mang đến nhà tôi, tôi có thể làm cùng em”.

Cẩn Tri không còn lý do từ chối, đành nói: “Vậy cũng được”.

Chiếc Porsche hòa vào dòng xe cộ trên đường phố. Cẩn Tri liếc qua người đàn ông, thấy anh lại đeo đôi găng trắng trong lúc lái xe. Tiêu Khung Diễn từng nói đây là “bệnh nghề nghiệp của ngài chỉ huy”. Khóe miệng cô bất giác cong lên.

“Tại sao lại mua loại xe này?” Đây là vấn đề cô thắc mắc từ lâu.

“Bởi nó là loại xe nhanh nhất trên Trái đất.” Anh đáp.

Quả nhiên là câu trả lời đúng kiểu người ngoài hành tinh.

Từ thư viện tỉnh đến ngôi biệt thự nằm ở ngoại ô của Ứng hàn Thời cần phải qua nửa phố Giang và con sông Trường Giang. Đang là giờ cao điểm, ngay cả chiếc xe “nhanh nhất Trái đất” cũng chỉ có thể di với tốc độ rùa bò.

Ứng Hàn Thời nhíu mày quan sát đèn xanh đèn đỏ. Nhưng khóe mắt anh vẫn vô thức nán lại ở người phụ nữ ngồi bên cạnh. Hai tay cô đang cầm chiếc túi xách đặt trên đùi. Áo len mỏng che nửa mu bàn tay, chỉ để lộ các ngón thon thả.

Ứng Hàn Thời từ từ thả cánh tay xuống, để nắm tay cô. Cẩn Tri vẫn dõi mắt ra ngoài cửa sổ, tựa như không chú ý. Nhưng vào thời khắc hai bàn tay chạm vào nhau, cô liền rời đi chỗ khác.

Ứng Hàn Thời lại thu tay về, đặt lên vô lăng. Im lặng một lúc, anh lên tiếng: “Tiểu Tri, tôi…”.

“Em buồn ngủ quá!” Cẩn Tri ngắt lời anh: “Em chợp mắt một lúc, khi nào đến nơi anh gọi em dậy nhé”. Nói xong, cô quay lưng về phía anh, mí mắt từ từ khép lại.

Ứng Hàn Thời nhìn cô vài giây mới đáp: “Ừ”.

Trên suốt quãng đường, Cẩn Tri đương nhiên không ngủ nổi. Tâm trạng của cô vừa rối bời vừa mâu thuẫn. Còn người đàn ông bên cạnh không hề có động tĩnh.

Đến ngôi biệt thự của anh, Cẩn Tri vừa vặn “tỉnh giấc”. Khi hai người đi vào nhà, Tiêu Khung Diễn cầm một cái xẻng nấu, tạp dề quấn quanh bụng, đang đứng ở bậc cửa cười ngoác miệng với họ.

Nhìn thấy Tiêu Khung Diễn, Cẩn Tri nhẹ nhõm hơn nhiều. Cô tháo giày, đi tới khoác tay anh ta: “Tiểu John, lại làm phiền anh phải xuống bếp rồi”.

“Không có gì. Tôi thích nhất được làm việc nhà. Mau đi xem tôi nấu món ngon gì để đãi cô”.

Hai người khoác tay nhau đi vào bếp, bỏ mặc Ứng Hàn Thời ở bên ngoài. Anh chẳng nói chẳng rằng, xếp đôi giày Cẩn Tri vừa đá lung tùng vào tủ.

Bữa tối rất thịnh soạn. Ứng Hàn Thời và Cẩn Tri ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn vuông. Tiêu Khung Diễn ngồi góc bên cạnh, chống cằm nhìn bọn họ ăn cơm.

“Mùi vị thế nào?” Mỗi khi Cẩn Tri gắp thức ăn anh ta đều hỏi.

“Ngon tuyệt”. Cẩn Tri mỉm cười đáp.

Ứng Hàn Thời cũng khen ngợi: “Chú nấu rất khá”.

Tiêu Khung Diễn thốt ra một từ học của Trang Xung: “Ôi dè!”. Nhò có anh ta mà bầu không khí trở nên thoải mái và vui vẻ hơn, Cẩn Tri cũng không còn tâm trạng khó xử và bối rối. Tuy nhiên, mỗi khi vô tình chặm mắt Ứng Hàn Thời, cả cô và anh đều liếc đi chỗ khác.

Bữa cơm nhanh chóng kết thúc, Tiêu Khung Diễn bắt đầu nói chuyện nghiêm túc: “Tiểu Tri, lúc nãy tôi đã quét thân thể và gen của cô nhưng không có gì bất thường”. Anh ta nhún vai: “Trước đó, tự nhiên tôi còn nảy ra ý nghĩ, liệu có phải não của cô đã bị người khác lắp thứ gì đó vào hay không?”.

Đây là vấn đề Cẩn Tri quan tâm nhất nên cô chăm chú lắng nghe. Ứng Hàn Thời cũng buông đũa.

Tiêu Khung Diễn nói tiếp: “Nếu không phải nguyên nhân từ bên trong thì có nghĩa là nguyên nhân từ bên ngoài”.

“Từ bên ngoài ư?”.

Tiêu Khung Diễn gật đầu: “Đúng thế. Tương lai là gì nhỉ? Đó là những chuyện một thời gian nữa mới xảy ra. Cô có thể nhìn thấy tương lai, chứng tỏ bên cạnh cô tồn tại vết nứt thời không”.

Cẩn Tri giật mình. Vết nứt thời không là gì vậy?

“Nói một cách đơn giản, vì một nguyên nhân nào đó, thời gian ở bên cạnh cô đã bị bẻ cong. Nó không phải đường thẳng mà cong lên nên mới xuất hiện vết nứt, khiến cô có thể nhìn thấy cảnh tượng trong tương lai”. Tiêu Khung Diễn giải thích.

Cẩn Tri không khỏi kinh ngạc. Một vấn đề thần bí, không tài nào hiểu nổi đã trói buộc cô bao nhiêu năm qua lại được người ngoài hành tinh giải thích ngắn gọn như vậy.

“Hiện tượng này do nguyên nhân nào tạo thành?” Cô truy vấn.

Tiêu Khung Diễn nhún vai: “Tiểu thư của tôi, chuyện này có khả năng xuất phát từ nhiều nguyên nhân, hoặc là cô từng đến nơi thờ gian bị bẻ cong nghiêm trong nên mới ảnh hưởng đến cô. Hoặc giả, cô bị bức xạ bới một năng lượng to lớn nào đó, năng lượng này sẽ bẻ cong thời gian, không gian của cô. Trong quá khứ, cô có từng gặp phải chuyện gì đặc biệt không?”.

Cẩn Tri lắc đầu, nhất thời không nhớ ra điều gì đặc biệt.

Tiêu Khung Diễn mỉm cười: “Không sao cả, cô cứ từ từ suy nghĩ đi. Đối với người Đế quốc Diệu Nhật chúng tôi, lợi dụng tốc độ ánh sáng để tiến hành bước nhảy không gian là chuyện thường xảy ra. Do đó, chúng tôi có thể đến nơi người Trái đất gọi là tương lai. Nhưng cô là người đầu tiên có vết nứt thời không mà tôi gặp. Cô đúng là giỏi thật đấy”.

Cẩn Tri mỉm cười.

“Tương lai mà em nhìn thấy là thế nào vậy?” Ứng Hàn Thời hỏi.

“Rất phân tán và vụn vặt, chẳng có quy luật gì cả, cũng không biết lúc nào sẽ xuất hiện, nhiều khi rất mơ hồ. Tuy nhiên, em chỉ có thể nhìn thấy tương lai liên quan đến bản thân mà thôi.” Ngừng vài giây, cô nói tiếp: “Còn nữa, em phát hiện, em luôn nhìn thấy những sự việc chắc chắn sẽ xảy ra”.

Ví dụ, hôm Tiểu Kiệt lên núi, số phận đã định cậu bé sẽ gặp kẻ xấu. Vì vậy, cô mới mơ thấy quá trình nó bị bắt. Hay như vụ Hắc Long bắt Tiểu Kiệt giả làm con tin, trong lòng Cố Tế Sinh đã quyết, không ai có thể ngăn cản, nên cô mới nhìn thấy hình ảnh anh ta bị tấn công.

Ứng Hàn Thời im lặng vài giây rồi lên tiếng: Do vết nứt thời không ở ngay cạnh em nên em chỉ có thể nhìn thấy tương lai trong phạm vi ngắn hạn. Tương lai vốn thiên biến vạn hóa, nhưng chỉ khi nào nó được xác định, em mới có thể nhìn thấy”.

Cẩn Tri gật đầu. Tiêu Khung Diễn bắt đầu dọn dẹp bàn ăn, Cẩn Tri nhìn đồng hồ treo tường rồi đứng lên: “Không còn sớm nữa em về đây”.

Tiêu Khung Diễn lẩm bẩm::Tiểu Tri, gần đây cô chẳng nhiệt tình, chẳng thân thiện gì cả. Vừa ăn cơm xong đã đòi về, lẽ nào cô không muốn trò chuyện với chúng tôi hay sao?”.

Cẩn Tri: “Không phải vậy đâu, tại tôi có chút việc bận”.

“Tiểu Tri”. Ứng Hàn Thời đứng dậy, đi đến bên cô: “Chúng ta còn phải làm một chuyện đã nói từ trước”.

Cẩn Tri nghi hoặc: “Chuyện gì cơ?”.

“Làm thẻ đọc sách cho bọn trẻ”.

Cẩn Tri nhìn vào mắt anh, nhất thời không thể từ chối.

Cẩn Tri được Ứng Hàn Thời dẫn vào thư phòng. Cô chịu ở lại chơi, Tiêu Khung Diễn đương nhiên rất phấn khởi, lập tức xuống bếp gọt hoa quả. Khi anh ta gõ cửa thư phòng, Ứng Hàn Thời mở ra, cầm lấy đĩa hoa quả rồi cất giọng điềm tĩnh: “iểu John, khi tôi chưa gọi, hôm nay chú không thể đặt chân vào căn phòng này. Đây là quân lệnh, chú rõ chưa?”.

Tiêu Khung Diễn há hốc mồm. Giấy tiếp theo, cánh cửa đóng sập, khóa trái ở bên trong.

A… Boss, boss định là gì Tiểu Tri thé?

Buổi đêm yên tĩnh, trời mưa lất phát, cành là ngoài cửa sổ đung đưa trong gió. Cẩn Tri cám cúi viết câu chuyện ngăn chọn lọc trong sách vào nhưng tấm thẻ đọc. Ứng Hàn Thời ngồi bên cạnh, cầm kéo và tấm bìa cứng cắt thành từng miếng nhỏ.

Hai người im lặng hồi lấu. Thỉnh thoảng, anh liếc nhìn cô, còn cô mải mê với công việc của mình. Tiếng chuông điện thoại chợt vang lên. Cẩn Tri liếc qua màn hình, đứng dậy: “Em đi nghe điện thoại”.

“Ừ”.

Cô đi ra ngoài ban công, thuận tay khép cửa: “Em đây”.

Tạ Cẩn Hành cất giọng dịu dàng: “Cẩn Tri, hôm nay là ngày giỗ của dì nên anh gọi điện hỏi thăm. Em đang làm gì thế?”.

“Cảm ơn anh. Em đang làm thẻ đọc sách cho bọn trẻ ở trường tiểu học Hi Vọng”. Ngừng vài giây, cô nói tiếp: “Sáng nay, em đã thắp hương và đốt vàng mã cho mẹ rồi”.

Giáo sư Tạ mỉm cười. Đúng lúc này, đầu bên kia vang lên tiếng động.

“Mẹ làm gì vậy?” Tạ Cẩn Hành hỏi. Cẩn Tri lờ mờ nghe thấy giọng nữ trung niên the thé: “Con đang gọi điện cho con gái của mụ hồ ly tinh đấy à?”.

“Mẹ đừng nặng lời như vậy. Đó là em gái của con”.

Cẩn Tri im lặng vài giấy rồi nói rành rọt từng từ một: “Tạ Cẩn Hành, xin hãy chuyển lời đến mẹ anh, rằng mẹ em không phải hồ ly tinh. Chính bố anh, chồng bà ấy đã lừa dối mẹ em. Nếu sớm biết ông ta đã có vợ con, mẹ em cũng chẳng thèm để ý đến ông ta”.

Nói xong, cô liền dập máy, thậm chí tắt nguồn. Lại đứng thêm một lúc, cô mới đi vào phòng. Ứng Hàn Thời đang cắt giấy, sắc mặt bình thản.

Cẩn Tri ngồi xuống, tiếp tục viết chữ. Có lẽ do bầu không khí quá tĩnh lặng nên tâm trạng của cô cũng dần lắng xuống.

“Tiểu Tri!”. Ứng Hàn Thời đột nhiên mở miệng.

Cẩn Tri nhướng mày nhìn anh.

Anh dừng động tác: “Tại sao em lại nghĩ đến chuyện làm những việc này cho bọn trẻ?”.

Cẩn Tri ngẫm nghĩ rồi trả lời: “Em từng đọc được câu: “Nếu có khả năng, hãy bảo vệ những điều tốt đẹp.” trong cuốn sách. Có lẽ đây là khả năng của em”.

Ứng Hàn Thời lặng thinh. Cẩn Tri tiếp tục viết chữ.

Ứng Hàn Thời đưa mắt qua người phụ nữ bên cạnh. Anh nghe rõ mồn một nội dung cuộc điện thoại vừa rồi, gồm cả thái độ khó chịu của người ở đầu bên kia. Vào thời khắc này, cô ngồi gần kề, gương mặt lộ vẻ dịu dàng như không hề ảnh hưởng. Ứng Hàn Thời đột nhiên nhớ tới nụ hôn hôm nào, nhớ tới mùi hương ngọt ngào và tươi mát của cô. Ánh mắt anh bất giác dừng lại ở đôi môi cô.

Vốn đang viết chữ, Cẩn Tri đột nhiên ngẩn nguwoif, bàn tay cầm bút vô thức xiết chặt.

“Em sao thế?” Ứng Hàn Thời hỏi. Anh nhanh chóng hiểu ra vẫn đè: “Em lại nhìn thấy thứ gì rồi phải không?”.

Cẩn Tri lặng thinh, hai má nóng ran. Cô đột nhiên đứng dậy, bỏ tập thẻ vào túi xách: “Em phải về nhà bậy giờ”.

Ứng Hàn Thời hơi bất ngờ, những cũng đứng lên: “Để tôi tiễn em”.

“Anh không cần tiễn đâu”.

Ứng Hàn Thời chưa kịp mở miệng, cô đã cầm túi xách đi nhanh ra ngoài.

[tuvi]

Chương 32

Trời vẫn lất phất mưa, Cẩn Tri vừa chạy ra khỏi ngôi biệt thự, đúng lúc có một chiếc taxi đi tới. Cô lập tức lên xe rồi quay đầu, nhìn thấy Ứng Hàn Thời đã chạy ra ngoài. Anh đứng bên lề đường, dõi theo bóng dáng cô.

Người tài xế taxi cũng nhận ra điều đó: “Cô cãi nhau với bạn trai đấy à? Bạn trai cô có vẻ đáng thương, cô hãy tha thứ cho cậu ấy đi”.

Cẩn Tri lặng thinh.

“Cô đi đâu thế?” Người tài xế lại hỏi: Trời mưa nên nhiều nơi đang bị tắc đường”.

Cẩn Tri ngẫm nghĩ rồi trả lwoif: “Chú chở cháu ra bờ sông đi. Cháu muốn đi phà”.

“Được thôi”.

Bờ Trường Giang trong đêm mưa gió trông càng mênh mông hơn. Dù hiện nay đã có nhiều cây cầu và đường hầm bắc qua sông nhưng bến phà vẫn được giữ lại. Hồi nhỏ, Cẩn Tri thường cùng mẹ đi phà. Những lúc buồn phiền hay không mang, cô cũng tìm đến nơi này.

Cẩn Tri bỏ hai tệ ra mua vé rồi đi theo hành lang dài xuống chiếc phà đậu dưới bờ sông. Trên phà tương đối đông người và ồn ào. Cô chọn vị trí gần cửa sổ, ngồi xuống, nhắm nghiền mắt rồi thở dài một hơi.

Ứng Hàn Thời! Ứng Hàn Thời! Star Drift, người ra kính cẩn gọi anh là Tinh Lưu. Nhưng trong đầu cô bây giờ toàn là hình ảnh anh đứng bên lề đường dõi theo bóng lưng cô ban nãy.

Tự nhiên muốn quay về tìm anh, Cẩn Tri vô thức đưa mắt về phía cánh cổng xuống phà đang từ từ khép lại. Cô sững sờ khi bắt gặp hình bóng quen thuộc ở đó.

Ánh đèn tuýp chiếu xuống đỉnh đầu người đàn ông. Toàn thân anh ướt sũng nước mưa, áo sơ mi trắng dính chặt vào người, đầu tóc lòa xòa. Cách mấy chục mét, Ứng Hàn Thời nhìn cô đăm đăm, đôi mắt đen tựa hồ cuộn trào từng cơn sóng ngầm.

Trống ngực Cẩn Tri đập thình thịch. Đúng lúc này chiếc phà di chuyển. Ứng Hàn Thời nhanh chóng khuất dạng.

Một lúc sau, Cẩn Tri quay đầu, giơ tay che mắt. Đuổi theo làm gì chứ? Anh có biết cô đã nhìn thấy gì lúc ở thư phòng nhà anh không?

Ngay tại căn phòng ấy, dưới ánh đèn dịu dàng. Và một khắc nào đó trong tương lai, cô ngồi trên đìu anh, ôm cổ anh, còn anh cúi xuống hôn cô, chiếc đuôi ngoe nguẩy sau lưng. Xung quanh tĩnh lặng, ngọn gió thổi lạt trang sách trên mặt bàn, đống thẻ đọc vứt bừa bộn nhưng chẳng ai bận tâm.

Mấy phút sau, chiếc phà đến bờ bên kia. Cẩn Tri thẫn thờ theo dòng người đi ra ngoài. Khi đi qua cánh cổng, bỗng dưng có một dự cảm mãnh liệt, cô liền dừng bước và ngẩng đầu. Ứng Hàn Thời đứng cách đó vài bước, nở nụ cười dịu dàng và kiên định với cô.

Xung quanh ồn ào và tấp nập, nhịp tim của Cẩn Tri đạp nhanh chưa từng thấy. Cô chậm rãi bước về phía anh, như đi tới một tương lai nguy hiểm không thể đoán trước.

Quần áo và tóc anh ướt đẫm, áo ơ mi dính vài vết bẩn.

“Anh đến đây bằng cách nào thế?” Cẩn Tri hỏi. Anh không lái ô tô, cũng chẳng thể để thiên hạ nhìn thấy mình chạy như bay trên đường phố.

Ứng Hàn Thời đưa mắt về phía cây cầu bắc qua sông: “Tôi chạy dưới gầm cầu”.

Tưởng tượng ra hình ảnh đó, Cẩn Tri chợt thấy xót xa trong lòng. Anh cúi xuống nhìn cô: “Tiểu Tri, tôi…”.

“Khoan đã”. Cẩn Tri ngắt lời anh: “Chúng ta ra chỗ vằng rồi nói chuyện sau”.

“Được”.

Năm phút sau, hai người đứng trên ngọn núi bên bờ sông, nơi đó có một ngôi đình hóng mát. Lúc này, trời mưa to lên đỉnh núi không có một bóng người. Cẩn Tri ngồi một góc, Ứng Hàn Thời đứng quay lưng về phía cô, dõi mắt ra màn mưa.

Không đợi anh lên tiếng, Cẩn Tri mở miệng trước: “Ứng Hàn Thời, tối hôm trước… cả hai chúng ta đều hơi xúc động…”Nên mới có nụ hôn đó.

Ứng Hàn Thời im lặng vài giây rồi quay đầu về phía cô: “Thế nào gọi là xúc động?”.

Cẩn Tri đáp khẽ:”Thì là… chúng ta bị dục vọng thôi thúc, không thể kiềm chế bản thân”.

Ứng Hàn Thời nhìn cô rồi ngoảnh mặt đi chỗ khác: “Nếu kể từ giây phút đầu tiên gặp em, tôi đã có tâm trạng ấy thì sẽ không gọi là “xúc động” Đúng không?”.

Cẩn Tri nhìn anh đăm đăm.

“Cẩn Tri… Em không thích tôi sao?” Anh hỏi nhỏ.

Cô không thể đáp lời. Im lặng một lúc, cô hỏi: “Anh không có chướng ngại tâm lý về tình yêu vượt hành tinh à?”.

Ứng Hàn Thời lắc đầu: “Không. Rất nhiều người Diệu Nhật từng kết hôn với các chủng tộc ở hành tinh khác”.

Thì ra là vậy. Cẩn Tri nhìn chằm chằm xuống đất: “Ứng Hàn Thời, em lớn bằng từng này nhưng chưa từng yêu ai bao giờ. Chẳng phải em đặt ra yêu cầu cao, cũng không phải không có người theo đuổi, mà từ nhỏ đến lớn, em luôn tâm niệm sẽ tìm một người đàn ông vĩnh viễn không rời xa em. Một người đàn ông hiểu em, tôn trọng em, trong lòng không có hình bóng khác, chỉ một lòng một dạ với em. Em cũng sẽ dành chọn tình cảm cho anh ấy. Anh có thể làm được điều này, nhưng em chưa từng nghĩ sẽ yêu một người ngoài hành tinh. Em không biết anh đến từ một nơi như thế nào, cũng chẳng rõ bao giờ anh sẽ ra đi. Anh còn là quân nhân, là sĩ quan chỉ huy nữa. Tuy Đế quốc của anh đã bị diệt vong nhưng trách nhiệm vẫn còn đó, anh phải bảo vệ con chip, còn nhiều việc cần giải quyết. Em biết trước sau gì anh cũng sẽ ra đi, để em lại một mình”.

Ứng Hàn Thời chăm chú lắng nghe. Cô lại nói: “Em cũng muốn trả thù cho Cố Tế Sinh, bảo vệ thứ anh ấy từng bảo vệ. Nếu là cộng sự, em nguyện sẽ cố gắp hết sức, cùng anh tiến lùi. Nhưng nếu là người yêu, em không biết một ngày nào đó, liệu anh có rời xa em, liệu em có phải sống cô độc nốt quãng đời còn lại với nỗi nhớ nhung gặm nhấm trong tim hay không?”.

Nói xong, cô im lặng, mười ngón tay đan chặt vào nhau. Ứng Hàn Thời mãi vẫn không lên tiếng. Nhìn bóng lưng anh, trong lòng Cẩn Tri đột nhiên cảm thấy buồn bã.

Cô đứng lên: “Em về trước đây”.

Do vội vàng lên cô trượt chân, cơ thể nghiêng sang một bên suýt ngã. Ứng Hàn Thời phản ứng rất nhanh, giơ tay đỡ thắt lưng cô rồi kéo vào lòng.

Anh ôm cô bất động. Gương mặt Cẩn Tri áp vào áo sơ mi ướt nước mưa của anh.

“Cẩn Tri, tôi hiểu tâm trạng của em rồi”. Anh thì thầm bên tai cô. Viền mắt Cẩn Tri bất giác cay cay.

“Tôi gia nhập quân đội từ năm mười lắm tuổi, chính chiến bảy năm. Sau khi hành tinh mẹ bị hủy diệt, tôi rơi vào trạng thái “ngủ đông” trong hành trình lưu lạc bằng tốc dộ ánh sáng, trôi dạt thời gian dài. Tôi chưa từng tưởng tượng, người phụ nữ trong tương lai của mình sẽ thế nào”.

Anh nhẹ nhàng buông người cô: “Cho đến khi gặp em… ước muốn có được em dần cắm rễ trong tâm trí tôi. Kể cả em không yêu tôi, tôi cũng sẽ chăm sóc em trọn đời. Còn nếu em cũng có tình cảm với tôi, tôi sẽ luôn ở bên cạnh em, trân trọng em. Chúng ta… sẽ sống với nhau đến đầu bạc răng long, mãi mãi không xa rời. Em có cho tôi cơ hội không?”.

Cẩn Tri không thể thốt ra lời. Điều gì đã khiến tâm ý của anh trở nên kiên định như vậy? Hay là tâm ý của cô cũng đang thay đổi?

Cô nhìn thấy trong một tương lai không xa, anh ôm cô ngồi dưới anh trăng, nở nụ cười dịu dàng; nhìn thấy anh nấu cơm dưới bếp, còn cô ngồi đọc sách ở sofa; nhìn thấy anh đè cô vào vách cánh cửa, hôn nồng nàn, còn Tiêu Khung Diễn bị chặn ở bên ngoài. Ngoài ra còn có hình ảnh hai người ôm nhau nằm trên giường, đuôi của anh quấn quanh thắt lưng cô…

Cô đã nhìn thấy nhiều hình ảnh thân mật giữa mình và Ứng Hàn Thời. Vào thời khắc anh bộc bạch tâm tư, những điều đó đã trở thành sự thật không thể thay đổi mà cô phải đối diện.

[tuvi]

Chương 33

Sau khi Cẩn Tri và Ứng Hàn Thời đi mất, Tiêu Khung Diễn sốt ruột ở nhà chờ đợi. Cuối cùng, boss đại nhân cũng quay về. Tiêu Khung Diễn tròn mắt. Chuyện này là thế nào vậy? Toàn thân boss ướt sũng và bẩn thỉu. Nên biết, người có thể đánh bại ngài chỉ huy trên Trái đất này vẫn còn chưa ra đời. Lẽ nào… Boss bị Tiểu Tri đánh một trận? Chuyện này cũng có thể lắm chứ, vì boss sẽ không động thủ với phụ nữ.

Anh ta lo lắng ra đón: “Anh sao vậy? Cô ấy đã chịu tha thứ cho anh chưa?”.

Ứng Hàn Thời cởi giày, đặt ngay ngắn vào một chỗ mới nhướng mày nhìn anh ta. Tiêu Khung Diễn kinh ngạc khi phát hiện boss đang mỉm cười.

“Có lẽ… đã tha thứ rồi.” Anh đáp.

Tiêu Khung Diễn nghi hoặc nhìn Ứng Hàn Thời. Boss thường cười với anh ta nhưng nụ cười vui vẻ và dịu dàng như vậy rất hiếm gặp.

Ứng Hàn Thời thong thả đi vào phòng khách. Anh điềm tĩnh chẳng khác ngày thường nhưng Tiêu Khung Diễn vẫn phát hiện có chỗ nào đó bất thường. Sau đó, anh đi đến sofa, nhặt hai cái áo đang vắt trên thành ghế, gấp cẩn thận rồi đặt vào một góc.

Tiêu Khung Diễn ngây ra, bởi từ trước đến nay, việc vặt trong nhà đều do anh ta phụ trách. Lúc này, Ứng Hàn Thời lại đi dọn dẹp bàn ăn rồi xăn tay áo, bắt đầu rửa bát.

Tiêu Khung Diễn vội chạy đến: “Boss cứ để em làm là được”.

Ứng Hàn Thời không trả lời cũng chẳng dừng tay. “Thiếu ta Tiểu John!” Anh đột nhiên mở miệng, “Lâu rồi chưa thăng cấp cho chú. Từ ngày hôm nay trở đi, chú sẽ mang quan hàm Trung tá”.

Hạnh phúc đến quá bất ngờ, Tiêu Khung Diễn chỉ biết quỳ một chân xuống mà không thể thốt ra lời.

Ứng Hàn Thời vốn là sĩ quan chỉ huy nghiêm túc. Bây giờ sống ở Trái đất, anh ta chẳng có cơ hội lập công nhân việc thăng cấp là rất khó. Tuy nhiên, theo kinh nghiệm của Tiêu Khung Diễn, ngài chỉ huy còn trẻ tuổi nên thỉnh thoảng nổi hứng, thể hiện tình cảm yêu thương với anh ta bằng việc thăng quân hàm. Ngài chỉ huy cũng từng phá lệ một lần, đó là lúc nhận được huân chương cao nhất của Hoàng đế bệ hạ.

“Cảm ta Hoàng đế bệ hạ vạn năng!” Tiêu Khung Diễn thắc mắc: “Boss, rốt cuộc anh có chuyện vui gì thế?”.

Khóe mắt Ứng Hàn Thời ẩn hiện ý cười: “Vừa rồi… tôi đã bày tỏ tình cảm với Cẩn Tri”.

Tiêu Khung Diễn há hốc mồm kinh ngạc. Nhưng niềm vui to lớn nhanh chóng lấn át. Anh ta nghĩ tới một chuyện, nếu Cẩn Tri trở thành phu nhân của ngài chỉ huy, vậy thì cô có thể sống cùng họ rồi.

“Tuyệt quá! Cô ấy đã nhận lời anh chưa?”.

Ứng Hàn Thời nở nụ cười dịu dàng: “Chưa. Nhưng cô ấy cũng không từ chối, chỉ nói cần suy nghĩ thêm”.

Tuy hơi thất vọng nhưng Tiêu Khung Diễn gật đầu: “Không từ chối là điều đáng mừng”.

Lúc này, Ứng hàn Thời đã rửa xong bát đĩa. Anh chàng người máy vỗ ngực: “Boss, ngày mai em sẽ chuẩn bị một bữa sáng giàu năng lượng để anh có sức theo đuổi Tiểu Tri”.

Ứng Hàn Thời lau khô tay, khẽ gật đầu. Hai người đi ra phòng khách, chợt nhớ tới một vấn đề, Tiêu Khung Diễn liền mở miệng: “Khoan đã! Anh có biết cách theo đuổi con gái không?”.

Ứng Hàn Thời dừng bước, lẩm bẩm: “Tôi không biết”.

Đây là câu trả lời nằm trong dự liệu của Tiêu Khung Diễn, anh ta ngẫm nghĩ một lúc, chợt nảy ra ý định: “Để em hỏi bạn, anh ta là đàn ông Trái đất nên chắc sẽ biết”.

Nhận được điện thoại của Tiêu Khung Diễn, Trang Xung hơi bất ngờ: “Lão đại của cậu theo đuổi nữ thần nhà tôi ư?”.

Tiêu Khung Diễn hí hửng: “Thế nào? Tuyệt lắm phải không?”.

Trang Xung cười: “Hai người rất xứng đôi. Có điều, nữ thần nhà tôi không dễ theo đuổi đâu”.

Sau đó, anh ta kể vài ví dụ. Cẩn Tri tuy không phải dạng khuynh quốc khuynh thành nhưng cũng là cô gái ưa nhìn. Cơ quan có mấy đồng nghiệp nam định theo đuổi, đều bị cô “đạp chết” từ trong trứng nước. Ngoài ra, cũng có độc giả nam đến mượn sách muốn mời cô đi uống nước mà cô chưa bao giờ nhận lời.

Nghe xong, Tiêu Khung Diễn quay sang Ứng Hàn Thời, phát hiện gương mặt anh ửng đỏ.

“Boss sao vậy?” Anh ta cất giọng lo lắng.

Khóe miệng Ứng hàn Thời hơi cong lên: “Cô ấy đã từ chối những người đàn ông khác”.

Trời vừa hửng sáng, Cẩn Tri liền mở mắt. Đầu hơi nặng vì đêm qua cô gần như mất ngủ. Trong lúc đánh răng, cô lại nhớ đến lời thổ lộ của ứng Hàn Thời. Trong lòng cảm thấy ấm áp và ngọt ngào, tựa như đang được anh ôm trong vòng tay.

Cô nói với anh cần suy nghĩ thêm. Thật ra, đôi khi cô rất ghét khả năng khác người của mình. Nhìn thấy là một chuyện, chấp nhận lại là chuyện khác. Ví dụ hồi nhỏ, biết rõ hôm đó ra đường sẽ bị ngã, dù cô rất cẩn thận nhưng vẫn không thoát khỏi sự cố. Biết rõ mẹ sẽ ốm nặng và qua đời nhưng cô chỉ có thể cố gắng không khóc trước mặt mẹ, mỗi giây mỗi phút đều là sự giày vò. Bây giờ cũng thế, cô thật sự không muốn nhìn thấy những cảnh khiến cô đỏ mặt.

Vừa quay về phòng, Cẩn Tri liền đờ người trong giây lát. Bởi cô lại nhìn thấy một thời khắc nào đó trong tương lai, Ứng Hàn Thời nằm trên giường này, anh không mặc áo, còn cô mặc áo sơ mi của anh, nhẹ nhàng đi tới hôn anh.

Cẩn Tri rời khỏi nhà với tâm trạng rối bời. Vừa xuống dưới, cô liền bắt gặp “kẻ đầu sỏ” đứng bên cạnh bồn hoa. Nghe tiếng động, anh liền quay người về phía cô, khóe mắt đong đầy ý cười.

Cẩn Tri giật mình, đi nhanh tới: “Sao anh lại đến đây?”.

Ứng Hàn Thời đưa túi bánh bao cho cô: “Tôi mang đồ ăn sáng cho em?”.

Cẩn Tri cầm lấy: “Cảm ơn anh. Anh không cần mang đâu, em ăn ở căng tin cơ quan cũng được”.

“Đây là thành ý của tôi.” Anh đáp. Cẩn Tri không biết nói gì hơn.

Hai người cùng đến thư viện, Cẩn Tri tưởng Ứng Hàn Thời chỉ đưa đến cổng rồi sẽ rời đi, nào ngờ anh cùng cô vào tận bên trong.

Cẩn Tri dừng bước: “Anh không về sao?”.

“Hôm nay tôi ở đây đọc sách, buổi trưa đưa em đi ăn cơm”.

Cẩn Tri hơi kinh ngạc. Cô đột nhiên có cảm giác, anh đã nắm được toàn bộ quy trình làm một người bạn trai tiêu chuẩn, khiến cô không thể chống đỡ.

“Buổi trưa em ăn cơm cùng Trang Xung và Nhiễm Dư.” Cô nói.

Ứng Hàn Thời gật đầu: “Được. Vậy tôi sẽ đặt bàn lớn”.

Cẩn Tri: “Hả?’.

Hai người đi lên khu lưu trữ sách, Cẩn Tri tới chỗ làm việc còn Ứng Hàn Thời đi sang phòng đọc. Bận rộn một lúc, Cẩn Tri dõi theo hướng của anh, có chút thất thần. Bên này, Nhiễm Dư cũng đang thừ người.

Cẩn Tri ghé sát, hỏi bạn: “Sao thế? Cậu đang nhớ tới anh người yêu bụi đời đấy à?”.

Nhiễm Dư trừng mắt: “Cậu ngày càng độc mồm độc miệng. Anh chàng Ứng Hàn Thời nhà cậu đã tới bám rễ ở thư viện rồi, cậu mau nhận lời anh ấy đi. Mình thấy anh ấy sắp trở thành “hòn vọng thê” rồi đấy”.

“Nói linh tinh”.

Hai người cười đùa một lúc, Cẩn Tri đột nhiên nhớ ra, Ứng Hàn Thời cũng nghe thấy cuộc nói chuyện này.

Ánh nắng rọi vào căn phòng, những hạt bụi nhỏ li ti bay trên không trung, bầu không khí vừa yên tĩnh vừa ấm áp. Cuối cùng không nhịn nổi, Cẩn Tri cầm hai quyển sách giả vờ có việc đi sang khu đọc sách.

Từ xa, cô đã thấy Ứng Hàn Thời ngồi bên chiếc bàn, đang chăm chú đọc gì đó. Gương mặt và đôi tai của anh hơi ửng đỏ. Anh đã nghe thấy từ “Hòn vọng thê” rồi… Cô lại lặng lẽ quay người rời đi.

Nói thì nói vậy nhưng buổi trưa, Cẩn Tri bỏ mặc Nhiễm Dư và Trang Xung, cùng Ứng Hàn Thời tới một quán ăn nhỏ gần đó. Vừa ngồi xuống, cô liền hỏi: “Anh có quen ăn cơm ở những nơi thế này không?”.

“Tôi không bao giờ kén chọn đồ ăn. Một lần dẫn quân đột kích cứ điểm quan trọng của địch, tôi đã ăn hai tháng lương khô liền. Nửa năm sau đó, ăn bất cứ thứ gì cũng như nhai rơm”.

Nghe anh nói vậy, Cẩn Tri liền gọi một bàn đầy thức ăn: “Anh hãy ăn nhiều một chút”.

Ứng Hàn Thời gật đầu. Quả nhiên anh ăn rất nhiều. Cẩn Tri bất giác liếc qua cái bụng phẳng lì của anh, thầm nghĩ: Sao anh ăn thế mà chẳng có tí mỡ thừa nào nhỉ?

Lúc thanh toán, Cẩn Tri vừa định móc tiền, Ứng Hàn Thời đã rút ví ra trước.

“Anh kiếm sống bằng cách nào vậy?”. Cẩn Tri hỏi vẫn đề mà cô thắc mắc bấy lâu nay.

“Lúc chúng tôi rời khỏi Diệu Nhật, Tiểu John mang theo rất nhiều tiền Đế quốc nhưng chẳng dùng được ở Trái đất.” Anh mỉm cười: “May mà trình độ tin học của chúng tôi khá hơn người ở đây nên chúng tôi lập trinhg thuê cho người ta. Một ngày có thể viết mấy trăm chương trình, thu nhập cũng tương đối khá”.

Thì ra, người ngoài hành tinh cũng phải dựa vào bản thân để kiếm tiền.

[tuvi]

Chương 34

Hai người đi bộ về đến thư viện, Ứng Hàn Thời dừng bước: “Cẩn Tri, chiều nay tôi bận chút việc. Tối tôi sẽ đón em đến nhà tôi bàn vụ tìm kiếm con chip”.
Đây là vấn đề vô vùng quan trọng, Cẩn Tri gật đầu: “Anh không cần đón em. Em và Trang Xung tự đi cũng được”.

“Quân sư tình yêu” đã đi cùng cô thì anh cũng không kiên quyết nữa.

Cẩn Tri: “Vậy em…”.

“Có thể hôn anh không?”

Cẩn Tri đờ người. Anh cúi xuống, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán cô: “Vui vẻ nhé, Tiểu Tri”.

Cẩn Tri về chỗ ngồi, một tay chống cằm, một tay vô thứ viết lên tờ giấy:

Vui vẻ nhé, Tiểu Tri!

Vui vẻ nhé, Ứng Hàn Thời!

Hàn Thời…

Trang Xung không biết xuất hiện từ lúc nào, thản nhiên hỏi: “Anh ấy đã thành công trong công việc theo đuổi cô chưa?”.

Cẩn Tri điềm nhiên trả lời: “Vẫn chưa?”.

Trang Xung ngồi xuống, nói nhỏ: “Tối nay anh ấy sẽ tặng hoa cho cô. Nể mặt tôi, cô nhận đi nhé!”.

Cẩn Tri: “Anh biến đi!”.

Hết giờ làm việc, Cẩn Tri và Trang Xung liền đến nhà Ứng hàn Thời. Tiêu Khung Diễn chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn. Sau khi ăn uống vui vẻ, họ ngồi ở sofa, thảo luận việc tìm kiếm con chip.

Trước khi từ núi Y Lam trở về, Ứng hàn Thời đã để lại chiếc máy bay chiến đấu cho Nhiếp Sơ Hồng, còn dạy anh ta cách lái. Cảnh sát tìm thấy thím Tô và Tiểu Kiệt bị đánh ngất đằng sau ngọn núi, nhưng họ chẳng nhớ gì cả nên không rõ bị người máy Nano đống giả từ lúc nào.

Bây giờ, Cố Tế Sinh chỉ dạy bọn trẻ môn âm nhạc. Nghe nói, anh ta sống rất vui vẻ. Nhiếp Sơ Hống chăm sóc anh ta rất chu đáo.

“Thủ lĩnh của quân nổi loạn tên là Arnold Lin.” Tiêu Khung Diễn cho mọi người xem ảnh trên máy tính: “Hừ, không ngờ tên khốn này vẫn còn sống, cũng đến Trái dất tị nạn. Hắn từng là bại tướng dưới tay boss, vô cùng tàn nhẫn và thâm hiểm, rất thạo việc lôi kéo giới quý tộc và nhà giàu,vì thế không dễ đối phó”.

Nghe Tiêu Khung Diễn nói vậy, Cẩn Tri còn tưởng là một người đàn ông dữ dằn. Kết quả, hắn chỉ tầm ngoài ba mươi tuổi, diện mạo sáng sủa và cương nghị, mặc bộ quân phục màu đen.

“Tiểu John, một nhà quân sự không thể không dùng thủ đoạn, chú đừng bôi nhọ sĩ quan chỉ huy Lin. Tôi và anh ta chỉ là tín ngưỡng khác nhau thôi.”

Cẩn Tri mỉm cười nhìn anh, Tiêu Khung Diễn “vâng” một tiếng, tiếp tục giải thích: “Lúc con chíp của Tiểu Sinh bị cướp mất, tôi và boss đã tới sào huyệt của chúng. Đáng tiếc chúng đã rút đi, con chíp cũng không rõ tung tích. Có thể thấy, sĩ quan Lin đã ý thức được sự tồn tại của chúng ta”.

“Chúng ta phải làm gì bây giờ?” Cẩn Tri hỏi.

Tiêu Khung Diễn quay sang Ứng Hàn Thới. Anh bình thản đáp: “Ngăn chúng đoạt con chíp tiếp theo”.

Cẩn Tri và Trang Xung đều giật mình. Ứng Hàn Thời nói tiếp: “Chắc chắn chỉ có một số ít con chíp giàu năng lượng được đưa tới Trái đất. Hiện tại, thực lực của Lin đã vượt qua chúng tôi. Bất kể anh ta thu thập với mục đích gì, chỉ cần tìm thấy những con chíp khác trước anh ta là chúng ta có thể chiếm được thế chủ động”.

Trang Xung hỏi: “Chúng ta tìm con chip tiếp theo bằng cách nào?”.

Tiêu Khung Diễn ngoác miệng: “Đó là lý do chúng tôi mới hai người đến đây ngày hôm nay. Với thiết bị hiện có, tôi chưa thể dò ra tín hiệu của những con chíp còn lại. Vì vậy, chúng ta cần xuống đày biển một chuyến. Chiếc phi thuyền chở chúng tôi đến Trái đất đang được cất giấu tận dưới đáy biển, trên đó có thiết bị tiên tiến hơn. Hai người có muốn cùng đi hay không?”.

Cẩn Tri đẩy cửa đi ra ngoài ban công, đón ngọn gió đêm mát lạnh. Không thể không thừa nhận, khoản tiền mà Ứng Hàn Thời kiếm được từ việc lập trinhg đã giúp anh có một cuộc sống thoải mái và dễ chịu ở Trái đất. Dưới ban công là hồ nước đẹp đẽ và tĩnh lặng. Đứng một lúc, cô liền nghe thấy tiếng bước chân ở phía sau. Ứng Hàn Thời đi đến ben cạnh, đột nhiên giơ bó hoa ra trước mặt cô.

“Cẩn Tri, đây là một trong những thành ý của anh. Mong em nhận lấy”.

Rõ ràng là một cảnh tượng lãng mạn nhưng Cẩn Tri lại hơi buồn cười. Cô đưa mắt ra sau lưng anh, phát hiện Tiêu Khung Diễn và Trang Xung trốn ở một góc trong phòng khách, đang âm thầm quan sát bên này.

Cẩn Tri bật cười thành tiếng, nhận lấy bó hoa: “Cảm ơn anh, em rất thích”.

Ứng Hàn Thời chắp hai tay sau lưng, miệng cười tủm tỉm. hai người vai kề vai, không ai nói một lời.

Ở phía sau bọn họ, Tiêu Khung Diễn cất giọng hưng phấn: “Tôi đoán là boss sắp thành công rồi”.

Trang Xung rút một tờ giấy từ túi quần, thản nhiên đáp: “Vội gì chứ? Họ còn chưa đi xem phim, thưởng thức bữa tối bên ánh nến lãng mạn nữa”.

Tiêu Khung Diễn: “Cũng Phải”.

Một con tàu đỗ bên bờ biển, dập dềnh theo từng cơn sóng. Cẩn Tri tựa vào mạn tàu, phóng tầm mắt ra xa. Nghe tiếng bước chân, cô liền quay đầu, lập tức phát hiện trang phục của Ứng Hàn Thời có điểm khác thường ngày. Hôm nay, anh mặc áo sơ mi màu xám bạc, hàng cúc như được làm từ một loại đá nào đó lấp lánh kéo đến tận cổ. Đôi vai anh đeo lon có hình cánh hoa, bên cánh tay phải cũng in hình chiếc huy chương.

“Đây là áo quân phục của anh đấy à?” Cẩn Tri hỏi.

“Lên phi thuyền, mặc quân phục anh thấy thoải mái hơn.”

Tiêu Khung Diễn từng nói, anh mắc bệnh nghề nghiệp. Nhưng Cẩn Tri cảm thấy, từ trong cốt tủy, người đàn ông này chưa từng tách rời quân đội. Ví dụ, đeo găng tay trắng, lái ô tô có tốc độ nhanh nhất… Mấy lần đến nhà anh, cô cũng thấy anh xem kênh quân sự.

Cẩn Tri nhướng mày nhìn anh rồi lại dõi mắt ra mặt biển. Trong mấy ngày qua, Ứng Hàn Thời đã thể hiện là một người bạn trai hoàn hảo. Những việc đàn ông thường làm khi theo đuổi con gái, nah đề thực hiện, ngay cả chuyện đưa cô đi xem phim ma. Khóe miệng cong cong, Cẩn Tri nhớ đến vẻ mặt kinh ngạc của Nhiễm Dư trước khi cô lên đường: “Cậu đi du lịch cuối tuần ư? Mau khai thật đi, có phải cậu đi cùng anh bạn “nhị thập tứ hiếu” hay không?”...(Nhị thập tứ hiếu là một tác phẩm trong văn học Trung Hoa kể lại sự tích của 24 tấm gương hiếu thảo do Quách Cư Nghiệp vào thời nhà Nguyên biên soạn. Cụm từ này được dùng để chỉ những người con ngoan ngoán, hiếu thảo. Về sau hay được giới trẻ dùng với nghĩa hài hước để chỉ những người bạn trai tử tế, chu toàn).

Cô thẳng thắn thừa nhận: “không được sao? Cậu cũng mau đi chơi với anh chàng bụi đời của cậu đi!”.

“Cậu nói linh ta linh tinh!”.

“Tiểu Tri có muốn học lái máy bay chiến đấu không?” Ứng Hàn Thới hỏi, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.

Cẩn Tri bừng tỉnh: “Em muốn”.

Ứng Hàn Thời dịu dàng nói: “Trên phi thuyền có mấy chiếc máy bay chiến đấu. Chúng ta có thể lái dưới đáy biển, anh sẽ dạy em”.

Trang Xung đang nằm trên chiếc ghế gần đó, lập tức cất cao giọng: “Tôi cũng muốn học!”.

Tiêu Khung Diễn thò đầu ra khỏi buồng lái: “Để tôi dạy cậu!”.

Con tàu chạy được một lúc, cả nhóm lại lên một chiếc máy bay chiến đấu màu xám trắng có “chân vịt”. Không biết bình thường Ứng Hàn Thời giấu chiếc máy bay này ở đâu.

Máy bay lặn sâu dưới nước. Tiêu Khung Diễn ở vị trí điề khiển, Trang Xung ngồi bên cửa sổ, có chút thất thần. Đáy biển vốn một màu đen tối, tựa như dưới hố sâu vô cùng vô tận. Đầu máy bay được trang bị một ngọn đèn pha, tỏa ánh sáng mông lung nên cô có thể quan sát bên ngoài. Một đàn cá nhiều màu sắc bơi qua cửa sổ, Cẩn Tri vô thức giơ tay sờ vào ô cửa kính.

Ứng Hàn Thời ngồi xuống cạnh Cẩn Tri, đặt tay lên thành ghế sau lưng cô. Cô liếc anh một cái. Dường như người đàn ông này đã vô cùng thành thạo trong những cử chỉ thân mặt với cô.

Cẩn Tri lại quay đi ngắm đàn cá. Có lẽ do đáy biển lạnh lẽo nên cửa sổ nhanh chóng mờ mịt hơi nước. Co liền giơ tay lau sạch. Ứng Hàn Thời lập tức nắm lấy tay cô, đặt lên đùi mình. Anh không nói chuyện, chỉ nhìn cô chăm chú.

Cẩn Tri cũng lặng thinh. Rõ ràng từng được anh nắm tay vô số lần nhưng vào thời khắc này, cô vẫn có cảm giác run rẩy.

“Đây cúng là chiêu… Trang Xung dạy anh à?” Cô hỏi nhỏ.

“Không phải.” Anh cúi đầu, áp vào má cô: “Là anh muốn làm vậy với em”.

Hai má nóng ran, Cẩn Tri để mặc anh nắm tay. Xung quanh vô cùng yên tĩnh nhưng trong lòng cô cuộn trào từng đợt sóng dữ dội.

“Cuối cùng cũng đến chỗ giấu Tinh Quang Hiệu của chúng ta rồi.” Tiêu Khung Diễn đột nhiên cất giọng cảm thán.

Cẩn Tri liền rút tay về. Ứng Hàn Thời ngẩng đầu nhìn phía trước. Trước mặt họ xuất hiện một thể kim loại cao bằng toàn nhà khoảng bốn, năm tầng, lặng lẽ nằm dưới đáy biển. Chiếc may bay chiến đấu áp sát phi thuyền, hai cửa khoang nối vào nhau. Sau đó, cánh cửa từ từ mở ra. Một tiếng động ầm ầm vang lên từ phi thuyền, báo hiệu ngồn năng lượng được khởi động.

Cẩn Tri theo Ứng Hàn Thời đi vào một hàng lang dài, vách tường đề là kim loại màu bạc. Cẩn Tri và Trang Xung chưa từng gặp cảnh tượng này nên gần như nín thở, quan sát xung quanh.

Cả nhòm nhanh chóng đi tới một khoáng rộng lớn. Tiêu Khung Diễn giới thiệu: “Đây là phòng điều khiển trung tâm”.

Ứng Hàn Thời điềm tĩnh đảo măt một vòng, còn Cẩn Tri và Trang Xung tỏ ra hiếu kỳ. Trong phòng chỉ bật một ngọn đèn càng. Ở giữa có hai ghế ngồi, trông có vẻ phức tạp. Phía truuwocs là tấm bẳng điều khiển lớn gấp dôi bàn làm việc, hiện không hoạt động. Xung quanh còn có một số ghế ngồi, bốn bức tường màu đen như những màn hình cực lớn. Cứ cách vài giây, cái bức tường lại vụt qua tia sáng trắng.

“Boss.” Tiêu Khung Diễn nói: “Bây giờ em tiến hành kiểm tra theo thông lệ, sau đó đi lấy thiết bị chúng ta cần dùng”.

Ứng Hàn Thời gật đầu. Trang Xung lên tiếng: “Tôi đi cùng cậu”.

Sau khi hai người kia đi tới gian chưa máy móc thiết bị, Ứng Hàn Thời quay sang Cẩn Tri: “Em có muốn đi thăm quan không?”.

“Có ạ”.

Hành lang tĩnh mịch, không khí có chút giá lạnh, Cẩn Tri bước chầm chậm theo sau Ứng Hàn Thời qua các khoang động lực hạt nhận, khoang chứa đồ, khoang nghỉ ngơi, nhà ăn… Đi đến đâu, anh cũng kiên nhẫn giới thiệu với cô. Cẩn Tri phát hiện, ngoài khoang động lục thiết bị có vẻ phức tạp và hiện đại, những noi còn lại chẳng khác nào ở Trái đất, thậm chí còn giản dị hơn.

Tận cùng hành lang là một gian nghỉ ngơi cuối cùng, Ứng Hàn Thới mở của: “Đây là phòng anh”.

[tuvi]

Chương 35

Cẩn Tri đi vào trong. Ứng Hàn Thới là sĩ quan chỉ huy một hạm đội nên cô cho rằng, phòng nghỉ của anh dù không sang trọng nhưng ít nhất cũng rộng rãi và dễ chịu. Bây giờ mới thấy, gian phòng này thấp và nhỏ như phòng của những người lính khác. Bên trong chỉ kê một chiếc giường đơn, bàn làm việc và tủ quần áo nhỏ.

“Anh ở đây ư?” Cẩn Tri hỏi. Ứng Hàn Thời gật đầu.

Trước kia, phần lớn thời gian anh đều sống ở nơi này. Mà lúc đó, anh trẻ hơn bây giờ những mấy tuổi. Cẩn Tri đột nhiên đi đến trước mặt Ứng Hàn Thời, kiễng chân đặt một nụ hôn lên má anh: “Gửi tặng Tinh Lưu thời niên thiếu”.

Vừa rời môi, cô liền nhìn thấy đôi mắt đen huyền của anh đang nhìn mình đăm đăm. Đây là lần đầu tiên cô chủ động hôn anh. Quả nhiên, mặt anh ửng đỏ ngay lập tức.

Cẩn Chi mỉm cười, quay gót đi ra ngoài. Ứng Hàn Thới đứng bất động vài giây mới đi theo cô. Một lúc sau, anh cất giọng trầm thấp: “Tinh Lưu thới thanh niên cũng muốn nhận được nụ hôn của em”.

Trái tim Cẩn Tri loạn nhịp: “Đúng là anh ngày càng gian manh.” Nói xong, cô rảo bước thật nhanh, khóe miệng cong cong.

Hai người quay về khoang điều khiển trung tâm. Tiêu Khung Diễn đang đứng trước bảng điều khiển, ngón tay lướt rất nhanh. Trang Xung ở bên cạnh, cặp chân mày nhíu chặt.

Nghe tiếng bước chân, Tiêu Khung Diễn liền mở miệng: “Boss, em xin báo cáo một việc”.

Ứng Hàn Thới lạng thinh. Anh chàng người máy giơ tay gãi đầu kim loại của mình: “Các dữ liệu của phi thuyền đều bình thường nhưng vài số liệu cơ bản mấy hôm trước hơi dao động. Hiện tại, em vẫn chưa thể xác định nguyên nhân của sự dao động đó. Có lẽ là hệ thống gặp sự cố, hoặc là nước biển ở xung quanh phi thuyền thay đổi. Nhưng cũng có khả năng… ai đó đã đột nhâp vào phi thuyền”.

Ứng Hàn Thời đi đến bên cạnh Tiêu Khung Diễn, kiểm tra số liệu trên màn hình.

“Liệu có phải là quân nổi loạn không?” Trang Xung hỏi.

Tiêu Khung Diễn lắc đầu: “Không thể nào. Hệ thống điều khiển của chúng ta khác quân nổi loạn, hơn nữa còn được cài mật mã nhiều tầng, bọn chúng không thể phá giải”.

“Cứ loại trừ hai khả năng trước.” Ứng Hàn Thời nói.

“Vâng”.

Đang chăm chú lắng nghe cuộc trao đổi của họ, Cẩn Tri đột nhiên ngẩn người. Sau đó, cô ngẳng đầu, dõi mắt về tấm kính phía trước. Ở nơi đó, phi thuyền tỏa ra hai luồng sáng, chiếu rọi cả khu vực đáy biển xung quanh.

Ứng Hàn Thời phát hiện ra phản ứng bất thường của cô: “Sao vậy?”.

Cẩn Tri còn chưa kịp trả lời, Tiêu Khung Diễn đột nhiên kêu lên: “Ồ! Boss, em vừa phát hiện ra tín hiệu khác. Có ba chiếc máy bay chiến đấu đang nhanh chóng tiến lại gần chúng ta”.

Năm phút sau. Tieue Khung Diễn ngồi ở vị trí điều khiển, vẻ mặt vô cùng nghiê túc. Toàn bộ vũ khí trên phi thuyền đã được khởi động. Ứng Hàn Thời đứng trước tấm kính, dõi mắt ra bên ngoài. Cẩn Tri đứng cạnh anh, còn Trang Xung ở đằng sau bọn họ. Trên bản đồ radar của Tiêu Khung Diễn, ba chấm sáng đang mỗi lúc một gần.

“Bọn họ đã tiến vào tầm bắn rồi.” Tiêu Khung Diễn nói: “Boss, chúng ta có nhả đạn không?”.

“Tiếp tục chờ đợi.” Ứng Hàn Thới đáp.

Bắt gặp vẻ mặt trầm tĩnh của anh, Cẩn Tri cũng không thấy căng thẳng. Không biết đối phương là ai nhỉ? Quân nổi loạn ư? Trước đó, chúng đã bặt vô âm tín, tại sao bây giờ lại đột nhiên xuất hiện? Lẽ nào trên Trái đất lại có người ngoài hành tinh khác? Dường như bọn họ đang ở đây chờ Ứng Hàn Thời nên mới xuất hiện đột ngột như thế.

Cuối cùng, ba chiếc máy bay chiến đấu cũng dừng lại ở phía trước, cách phi thuyền một trăm mét. Cẩn Tri không khỏi kinh ngạc khi phát hiện chúng giống hệt chiếc bọn cô vừa ngồi.

Tiêu Khung Diễn cất cao giọng: “Boss, bọn họ lái loại máy bay Liệp Đầu, không phải quân nổi loạn. Lẽ nào… họ cũng là những người may mắn sống sót thuộc hạm đội Đế quốc”.

“Tiểu John, hãy gửi cho họ mã định danh của chúng ta.” Ứng Hàn Thời nói.

“Vâng.”

Khoảng nửa phút sau, Tiêu Khung Diễn cất giọng đầy xúc động: “Boss, em đã nhận được mã định danh của họ. Họ… họ cũng là người của hạm đội Phượng Hoàng, là cấp dưới của anh. Nhưng… chẳng phải toàn bộ lô cốt vũ trụ của hạm đội Phượng Hoàng đã bị hủy diệt rồi hay sao?”.

Ứng Hàn Thời vẫn không rời mắt khỏi mấy chiếc máy bay chiến đấu. Anh từ tốn đáp: “Tuy lô cốt vũ trụ không còn, nhưng cũng tồn tại khả năng có người thoát nạn”.

“A a a!” Tiêu Khung Diễn bật dậy: “Tốt quá! Họ đề nghị nối liên lạc”.

Ứng Hàn Thời: “Mau kết nối đi”.

Hệ thống liên lạc nhanh chóng kết nối. Ứng Hàn Thời trầm mặc, đối phương cũng không lên tiếng. Vài chục giây sau, một giọng nữ vô cảm vang lên: “Diệu Nhật đã rơi, Ngân hà không còn Đế quốc…”.

Nghe câu này, Ứng Hàn Thời và Tiêu Khung Diễn ngẩn người. Người phụ nữ đó tiếp tục lên tiếng: “Tôi là thượng tá Lâm Tiệp, tham mưu tác chiến cấp một của hạm đội Phượng Hoàng. Mau thông báo quân hàm và phiên hiệu của các vị”.

Tiêu Khung Diễn kinh ngạc quay sang Ứng Hàn Thời: “Boss, là Lâm Tiệp! Ha ha ha… Trời ơi, cô ấy vẫn chưa chết! Boss, hạm đội của chúng ta vẫn còn người sống sót”.

Ứng Hàn Thời ngẩng đầu. Cẩn Tri bắt gặp tia xúc động từ đáy mắt anh.

“Lâm Tiệp, là tôi”. Anh thốt ra bốn từ.

Người phụ nữ ở đầu bên kia đột nhiên im bặt. Một lúc sau, cô ta bật cười, đông thời cất giọng tự giễu và có chút nghẹn ngào: “Có phải tôi đang nằm mơ hay không? Không ngờ tôi còn có thể nghe thấy giọng nói này. Nhưng… chẳng phải Tinh Lưu của chúng tôi đã chết rồi hay sao?”.

Cẩn Tri đứng sau lưng ứng Hàn Thời, dõi mắt về phía cửa khoang tàu đang mở ra.

“Cộp, cộp, côp…” Bên ngoài truyền tới tiếng giày quân đội nện xuống sàn nhà, mỗi lúc một gần. Tiêu Khung Diễn xúc động túm lấy áo Trang Xung.

Vài giây sau có ba người đi vào. Khoang tàu trở lên yên tĩnh trong giây lát. Người đi đầu là một phụ nữ trẻ chưa đến ba mươi tuổi, chắc là Lâm Tiệp. Cô ta có gương mặt trái xoan, toác màu nâu, vóc dáng cao gầy và nhanh nhẹn, làn da hơi thô ráp, thần sắc lạnh lùng. Từ lúc bước chân vào cửa, cô ta không rời mắt khỏi Ứng Hàn Thời.

Tếp theo là một người đàn ông tóc vàng, mắt xanh, tầm hai mươi mấy tuổi. Nhìn thấy Ứng Hàn Thời, anh ta đứng sững lại, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc, xúc động và hoài nghi. Người đàn ông cuối cùng có diện mạo của người châu Á, thân hình không cao, nước da ngăm đen.

“Lâm Tiệp, Daniel, Tô!” Tieu Khung Diễn cất cao giọng, rồi rảo bước nahnh về phía họ. Cùng lúc đó, ba khẩu súng đổng loạt chĩa thẳng về phía anh ta và Ứng Hàn Thời.

Lâm Tiệp nghiêm giọng: “Các người là người máy Nano giả dạng, dụ chúng tôi đến đây phải không? Đây là một hành vi bất kính đối với Tinh Lưu”.

“Lâm Tiệp, tính cô vẫn thô lỗ như xưa. Chúng tôi đương nhiên là thật rồi.” Tiêu Khung Diễn kháng nghị. Nhưng sợ Lâm Tiệp nổ súng, anh ta không dám nhúc nhích.

Ứng Hàn Thời nhìn cô ta bằng ánh mắt ôn hòa và điềm tĩnh. Lâm Tiệp hơi ngây ra. Giây tiếp theo, một luồng sáng vụt đi, anh đã biến khỏi chỗ vừa đứng, xuyên qua bọn họ rồi lại quay về chỗ cũ trong chớp mắt.

Đám Lâm tiệp tròn mắt kinh ngạc, ba khẩu súng rơi xuống đất. Ứng Hàn Thời chắp hai tay ra sau lưng, mở miệng hỏi: “Các vị còn không nhận ra sao?”.

Ba người biến sắc mặt, lảo đảo đi về phía ứng Hàn Thời. Cẩn Tri phát hiện, viền mắt họ ươn ướt, người phụ nữ tên Lâm Tiệp nhìn anh đăm đăm.

“Ngài chỉ huy…” Họ dừng lại trước mặt anh.

Ứng Hàn Thời khẽ gật đầu. Ba người đột nhiên quỳ một chân xuống dưới đất, nước mắt chảy giàn giụa. Người đàn ông tóc vàng tên Daniel sụt sịt: “Ngài chỉ huy, không ngờ ngài vẫn còn sống…”.

Tô cúi đầu, lặng lẽ lau nước mắt. Trong khi đó, lâm tiệp chống hai tay xuống đất, giọt lệ không ngừng tuôn rơi. Tiêu Khung Diễn không thể kiềm chế, cũng quỳ xuống, bật khóc nức nở.

Ứng Hàn Thời đứng bất động nhìn bọn họ. Cẩn Tri ở phía sau nên không thấy rõ nét mặt của anh, nhưng bóng lưng của anh tựa như tỏa ra sự bị thương đang được đè nén.

“Mọi người… đứng lên đi!” Anh cất giọng trầm ấm.

Không một ai nhúc nhích. Cẩn Tri vỗ vai Trang Xung, ra hiệu anh ta cùng mình lánh mặt, để lại không gian cho mấy người lâu ngày gặp mặt.

Lúc đi ra ngoài cửa khoang tàu, cô vô thức quay đầu, thấy Ứng Hàn Thời cúi đầu, đặt tay lên vai hai người đàn ông.

Anh nói, đàn ông không nên rơi lệ. Vào thời khắc này, liệu anh có đong đầy nước mắt hay không?

Cẩn Tri và Trang Xung ngồi ở phòng nghỉ. Trang Xung hỏi: “Cô có thấy phản ứng của họ hơi mãnh liệt quá không?”.

Đúng là Cẩn Tri cũng có cảm giác này. Cố nhân lâu ngày gặp lại phải vui mừng mới đúng, nhưng ba người kia lại tỏ ra vô cùng bi thương.

Trang Xung nói tiếp: “Hơn nữa, Cố Tế Sinh, đám người nổi loạn, những người này đều tưởng Ứng hàn Thời đã chết. Tại sao chứ?”.

Im lặng vài giây, Trang Xung lại mở miệng: “Điều này chứng tỏ, Ứng Hàn Thời đã gặp đại nạn nên mọi người mới tưởng anh ấy không còn tồn tại trên cõi đời này nữa”.

Cẩn Tri giật mình. Thỉnh thoảng, Trang Xung thể hiện sự nhạy bén hơn người. Cô chợt nhớ tới câu Ứng Hàn Thời nói với Cố Tế Sinh lúc ở núi Y Lam: “Tôi vẫn còn sống”.

Có lẽ anh đã trải qua một đại nạn, đến mức thiên hạ đều tưởng anh đã chết, nên đám cấp dưới mới khóc ròng như vậy?

“Cẩn Tri!” Ứng Hàn Thời xuất hiện ở cửa ra vào, mở miệng gọi cô, ánh mắt thấp thoáng ý cười: “Tôi mời hai người qua làm quen với các đồng liêu của tôi”.

Cẩn Tri và Trang Xung lập tức đứng dậy, đi theo Ứng Hàn Thời. Cẩn Tri hỏi anh: “Anh giới thiệu với họ như thế nào về em?”.

Ứng Hàn Thời im lặng vài giây mới đáp: “Cộng sự và người phụ nữ anh đang theo đuổi”.

Nghe anh nói thế, cẩn Ti nở nụ cười hài lòng.

Lâm Tiệp, Tô, Daniel đợi một lúc mới thấy ba người quay lại. Daniel cười ngoác miệng: “Không ngờ ngài chỉ huy chẳng những thoát chết, đến được Trái đất, mà còn có cả bạn gái nữa”.

Tô mỉm cười, Lâm tiệp không có phản ứng. Cẩn Tri và Ứng hàn Thời đi đến chỗ bọn họ. Vừa định chào hỏi, cô chợt cảm thấy ai đó đang nhìn mình chằm chằm. Cô liền nhướng mày, chạm phải ánh mắt của Lâm Tiệp. Lâm Tiệp bình thản liếc đi chỗ khác.

Tất cả ngồi xuống. Tiêu khung Diễn vui vẻ lăng xăng, rót đồ ướng cho ọi người.

“Ba người đến Trái đất từ khi nào?” Ứng Hàn Thời hỏi.

“Khoảng năm, sáu năm rồi. Còn ngài?”

“Mới bốn năm.”

Mọi người im lặng một lúc, Ứng Hàn Thời hỏi tiếp: “ Cuộc sống của mọi người có được không?”.

Lâm Tiệp mỉm cười: “Ngài chỉ huy, chúng tôi là quân nhân, chỉ cần có thể chui ra chui vào là được”.

“Thật ra, cuộc sống của chúng tôi không tốt mấy.” Daniel tiếp lời.

Lâm Tiệp trừng mắt với Daniel, nhưng anh ta vờ như không thấy, tiếp tục lên tiếng: “Chúng tôi không có tiền. Chúng tôi chẳng có kỹ năng nào khác, hơn nữa lại không thể để lộ thân phận. Mấy năm qua, ban ngày chúng tôi đi làm thuê, buổi tối lại được thượng tá Lâm Tiệp huấn luyện”.

Tô cầm ly rượu uống một ngụm lớn, còn Lâm Tiệp lặng thinh. Bọn họ mặc bộ quân phục đã sờn, gương mặt hốc hác, cho thấy cuộc sống khá vất vả.

Ứng Hàn Thời nhướng mày: “Từ nay về sau, ba người hãy sống cùng tôi và Tiêu Khung Diễn. Tôi sẽ chịu trách nhiệm về tương lai của ba người”.

“Ngài chỉ huy, ước mơ của chúng tôi là được đi theo người”. Daniel nói nhỏ.

Ứng Hàn Thời mỉm cười, vô thức quay sang Cẩn Tri. Cẩn Tri cũng cười với anh.

“Sao các anh lại tìm thấy chiếc phi thuyền này?” Tiêu Khung Diễn hỏi.

Lâm Tiệp đáp: “Hai tháng trước, chúng tôi phát hiện ra phi thuyền. Chúng tôi nghi ngờ là của đồng hương trốn xuống Trái đất nhưng không dám phát tín hiệu, đành ở đây chờ chủ nhân xuất hiện”.

Ứng Hàn Thời gật đầu: “Mọi người có biết đến sự tồn tại của quân nổi loạn không?”.

“Chúng tôi biết.” Ba người đồng thanh đáp.

“Còn từng đụng độ mấy lần.” Tô nói.

“Thực lực của chúng tôi quá yêu nên chỉ có thể lẩn trốn chúng.” Daniel lên tiếng: “Ngài chỉ huy, ngài đã giáo đấu với chúng bao giờ chưa?”.

“Tôi chưa giao đấu chính diện bao giờ.”

Tiêu Khung Diễn liền kể lại chuyện xảy ra ở núi Y Lam và dự định đi tìm con chip của Ứng Hàn Thời.

Nghe xong, ba người liền đưa mắt nhìn nhau. Lâm Tiệp mở miệng: “Ngài chỉ huy, chúng tôi biết tung tích của một con chip, nhưng không thể có được nó”.

Thì ra, ba người này không phải dối thủ của đám nổi loạn nhưng họ vẫn bí mật theo dõi động thái của chúng. Một lần, họ nấp ben ngoài hang ổ của quân nổi loạn, nghe chúng bàn tán, sĩ quan chỉ huy Lin đã lần ra một con chip có nguồn năng lượng cực lớn nhưng không có cách nào dành được nó. Bằng không, phiến quân nổi loạn đã có thể làm được nhiều việc.

“Con chíp đang ở một không gian khác song song cới Trái đất.” Lâm Tiệp cho biết.

Tiêu Khung Diễn “Ồ” một tiếng. Cẩn Tri và Trang Xung vô cùng ngạc nhiên. Không gian… song song ư?

Sáng sớm ngày hôm sau. Cẩn Tri nằm trên giường ngắm đám cá nhỏ bên ngoài cửa sổ. Ứng Hàn Thời đã nhừng căn phòng của anh cho cô. Nằm một lúc, cô vẫn không tài nào chợp mắt.

Vừa rồi Tiêu Khung Diễn giải thích, không gian song song là một thế giới khác tồn tại song song với vũ trụ này. Thế giới đó có lẽ cũng có Trái đất, thậm chí cả Trung Quốc. Xu thế phát triển của hai không gian là tương đồng. Thời Đế quốc Diệu Nhật còn đang ở trên đỉnh cao thịnh vượng, cũng chỉ những nhân vật cấp cao trong quân sự mới nắm được kỹ thuật tiến hành cú nhảy vượt thời gian. Tuy nhiên, do tôn chỉ hòa bình nên họ chưa bao giờ thực hiện.

Khi Diệu Nhật bị hủy diệt, nếu xảy ra sai lệch trong khi nhảy siêu quang tốc, chiếc phi thuyền có khả năng mang con chip nhảy sang một không gian khác. Thảo nào, sĩ quan Lin cũng đành bó tay.

Ứng Hàn Thời nói cần bàn bạc thêm. Những khái niệm như không gian song song hay cú nhảy siêu quang tốc hoàn toàn xa lạ với Cẩn Tri, cô cũng chẳng bận tâm làm gì. Chỉ có điều, bây giờ trong đầu cô chỉ toàn hình ảnh Ứng Hàn Thời. Rốt cuộc anh có một quá khứ như thế nào? Còn cả người phụ nữ tên Lâm Tiệp kia nữa…

Cẩn Tri đưa mắt về phía cửa khoang đang khép chặt. Vừa rồi Ứng Hàn Thời nói, sẽ cùng mọi người đi tới nơi đỗ máy bay, Tiêu Khung Diễn tỏ ra phấn khởi. Bây giờ, chắc anh đang cùng thuộc hạ lái máy bay chiến đấu lượn dưới đáy biển, hồi tưởng lại quãng thới gian êm đẹp?

Tâm trạng cẩn Tri bỗng trở lên phức tạp. Cô thấy anh đáng thương, nhưng cũng có chút hụt hẫng. Mấy ngày trước, anh còn nói sẽ luôn ở bên cô, không để cô cô đơn một mình. Vậy mà bây giờ chẳng thấy bóng dáng anh đâu cả. Cẩn Tri nghĩ vẩn vơ một hồi rồi quyết định đi ngủ.

Ứng Hàn Thời và mọi người lái máy bay chiến đấu, lượn một vòng dưới đáy biển rồi mới quay trở về phi thuyền. Trong lúc đi tới khoang nghỉ ngơi, Daniel hỏi: “Ngài chỉ huy không nghỉ ở phòng mình sao?”.

Ứng Hàn Thời lắc đầu: “Cẩn Tri hôm nay nghỉ ở gian đó, tôi sang khoang thuyền viên là được.”

Daniel cười: “Thì ra hai người vẫn chưa…”.

Tiêu Khung Diễn cười ngoác miệng. Lâm Tiệp ngoảnh mặt sang một bên tựa hồ không quan tâm đến đề tài này.

Ứng Hàn Thời đỏ mặt, nhướng mắt về phía gian phòng của mình. Trong đầu vụt qua một ý định, anh liền đi sang bên đó.

Trong phòng chỉ bật ngọn đèn mờ mờ ở đầu giường, Cẩn Tri đang chìm trong giấc ngủ. Ứng Hàn Thời đảo mắt xung quanh. Đôi giày vứt bừa bãy dưới chân giường, trên bàn là áo khoác, túi giấy ăn, chìa khóa và di động của cô. Vừa mới ở đây một lúc, cô đã biến căn phòng của anh thành bãi “chiến trường” lộn xộn.

Ứng Hàn Thời cúi xuống, xếp lại giày ngay ngắn rồi để gọn đồ trên bàn. Vừa đi đến cửa sổ, anh chợt nhìn thấy hai chứ cái viết trền nền hơi nước vẫn chưa khô.

Đó là hai chữ cái “SD”. Ứng Hàn Thời ngoảnh đầu nhìn Cẩn Tri, trong lòng rất áy náy. Anh đã hữa sẽ luôn ở bên cạnh, vậy mà hôm nay lại bỏ mặc cô. Trầm mặc một hồi, anh giơ tay viết hai chữ “JZ” ở ngay bên dưới “SD”....(SD & JZ (Star Drift & Jin Zhi) Tinh Lưu và Cẩn Tri.).

Viết xong, anh chắp tay sau lưng, đứng ngắm cô một lúc lâu. Bên ngoài, Lâm Tiệp đã rời đi trước, Tiêu Khung Diễn và hai người đàn ông đợi mãi mới thấy Ứng Hàn Thời đi ra. Anh gật đầu với bọn họ: “Đi thôi!”.

Phát hiện Tô và Daniel vẫn chưa hết kinh ngạc, Tiêu Khung Diễn nói nhỏ: “Các anh đừng lấy làm lạ. Boss của chúng ta đã thay đổi rồi. Bây giờ ngài ấy thường nhốt Cẩn Tri trong phòng, chẳng biết làm chuyện gì nhưng không cho tôi nhìn thấy. Các anh sẽ quen ngay thôi”.

[tuvi]

Tập 2

Chương 36

Buổi tối hôm đó, Lâm Tiệp cũng thao thức mãi. Cô ta dõi mắt lên trần nhà, trong đầu lặp đi lặp lại câu nói của Ứng Hàn Thời khi hệ thống liên lạc được kết nối: “Là tôi, Lâm Tiệp”. Vào khoảnh khắc đó, tim cô ta như ngừng đập.

Lúc mọi người quỳ trước mặt anh, dù biết rõ ánh mắt anh nhìn mình cũng như những thuộc hạ khác, nhưng đôi mắt thương xót và dịu dàng đó luôn choáng hết tâm trí cô ta. Một thứ nào đó bị phong kín lâu nay lại được mở ra, nhấn chìm trái tim cô ta.

Anh gia nhập quân đội bảy năm, Lâm Tiệp cũng theo anh từng ấy thời gian. Dù nhỏ hơn ba tuổi, nhưng người đàn ông này tồn tại như một vị thần trong sinh mệnh Lâm Tiệp. Ngày hôm nay, vị thần đó đã quay về ngự trị cuộc sống của cô ta.

Trằn trọc một hồi, cô ta xuống giường, mặc quần áo đi ra ngoài. Khoang nghỉ ngơi của thuyền viên vốn nam nữ hỗn hợp, mấy gian phòng nối thông với nhau. Bây giờ chỉ có mấy người nên mỗi người chiếm một phòng. Tối nay, Ứng Hàn Thời nghỉ ở gian trong cùng. Lâm Tiệp chỉ muốn nhìn anh một lát nên qua bên đó. Tuy nhiên, dãy giường tầng trống không, Ứng Hàn Thời chẳng biết đi đâu mất.

“Thượng tá Lâm thân yêu đến tìm ngài chỉ huy đấy à?” Giọng nói vui vẻ của Tiêu Khung Diễn vang lên.

Lâm Tiệp đi vào trong. Thì ra anh ta đang đứng ở góc tối bên cạnh cửa sổ. Ở Đế quốc có thông lệ, mỗi khi ngài chỉ huy đi ngủ, người máy quản gia sẽ đứng bên cạnh giường bảo vệ.

“Ngài ấy đâu rồi?” Lâm Tiệp hỏi.

Tiêu Khung Diễn vươn vai, nhảy tưng tưng đến trước mặt cô ta: “Boss dậy từ sớm, đã đi đón Cẩn Tri rồi”.

“Đón ư?”.

Tiêu Khung Diễn gật đầu: “Boss nói tối qua Cẩn Tri ngủ sớm, chắc cũng sắp tỉnh dậy nên boss đến đợi ở cửa phòng cô ấy”.

Lâm Tiệp nhếch miệng, ngồi xuống mép giường, rút một điếu thuốc rồi châm lửa.

“Thượng tá Lâm lại hút thuốc rồi, đúng là không thay đổi gì cả, vẫn chẳng có một chút nữ tính hệt như trước kia”.

Lâm Tiệp hít một hơi: “Còn anh vẫn sống vui vẻ, thoải mái như ngày nào”.

Tiêu Khung Diễn lắc đầu: “Không phải đâu. Mấy năm nay tôi cũng có nhiều nối niềm tâm sự. Mỗi khi nhớ tới mọi người, nhớ tới Phượng Hoàng Hiệu, tôi lại thấy rất buồn. Những lúc như vậy, tôi đều ngước nhìn bầu trời, tâm trạng mới khá hơn một chút”.

Lâm Tiệp xoa đầu anh ta: “Tiểu John đúng là ngốc nghếch”.

Tiêu Khung Diễn phấn khởi dụi đầu vào người cô ta: “Tôi rất thích được cô xoa đầu. Mấy năm nay, chỉ có mỗi Cẩn Tri sờ đầu tôi. Nhưng tay cô ấy mềm mại, không thô ráp như cô nên chẳng thích mấy. Vẫn là cô xoa đầu dễ chịu nhất”.

Lâm Tiệp đập bốp vào đầu anh ta: “Mẹ kiếp, anh chê tay tôi đấy à?”.

Tiêu Khung Diễn cười hì hì, cất giọng nghiêm túc: “Thượng tá Lâm, mấy năm qua tôi và boss kiếm được không ít tiền, thừa sức nuôi ba người. Từ nay về sau, cô khỏi cần lo kế sinh nhai hay đi làm thuê nữa”. Anh ta thở dài: “Tôi nghe Daniel nói, bọn cô phải làm đủ nghề, từ nhân viên chuyển phát nhanh, nhân viên phục vụ bàn ở quán ăn đến công nhân vận chuyển… Vì thường đánh nhau và có thái độ không tốt nên cô hay bị đuổi việc. Hazi, chúng ta là người ngoài hành tinh, thái độ phục vụ nên tốt một chút mới đúng. Sau này, cô muốn làm gì thì làm. Thiếu tá Lâm, cô muốn làm việc gì?”.

Lâm Tiệp cười cười, lại hít một hơi dài rồi ném điếu thuốc vào thùng rác: “Tôi chẳng muốn làm gì cả”. Ngừng vài giây, cô ta nói tiếp: “Tâm nguyện duy nhất của tôi trong cuộc đời này là bảo vệ ngài ấy bằng cả sinh mạng của mình, những việc khác không quan trọng”.

Vừa tỉnh dậy, Cẩn Tri liền nhìn ra cửa sổ. Tất nhiên bên ngoài vẫn tối đen như mực. Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong não bộ của cô là: Ứng Hàn Thời đang làm gì nhỉ?

Tâm trạng lại có chút buồn bực, cô đưa mắt lên cửa kính, phát hiện chữ cái mình viết hôm qua đã biến mất. Thế là cô bò đến cuối giường, lại viết “SD”. Lặng lẽ quan sát vài giây, cô đánh dấu gạch chéo qua hai chữ đó, cảm thấy dễ chịu ngay tức thì.

Vệ sinh cá nhân xong, Cẩn Tri mở cửa cho thoáng, liền bắt gặp hình bóng quen thuộc trong hành lang. Nghe tiếng động, anh quay về phía cô. Im lặng trong giây lát, anh mỉm cười hỏi: “Em ngủ có ngon không?”.

“Không ngon lắm.” Cẩn Tri thật thà đáp: “Em hơi lạ giường”.

“Hôm nay chúng ta sẽ về thành phố.” Anh nói.

“Vâng. Anh vào đi, đợi em thu dọn đồ một lát.”

Ứng Hàn Thời đi theo cô vào trong. Cẩn Tri đảo mắt một vòng, phát hiện căn phòng tương đối gọn gàng ngăn nắp. Cô cũng không nghĩ ngợi nhiều, nhanh chóng bỏ vật phẩm tùy thân vào trong túi xách.

“Cẩn Tri!” Ứng Hàn Thời đột nhiên lên tiếng: “Tại sao tên anh lại có dấu gạch chéo thế kia?”.

Cẩn Tri dừng động tác. Như lén lút làm chuyện xấu bị bắt quả tang tại trận, hai má cô nóng ran. Tuy nhiên, cô vẫn cố tỏ ra thản nhiên: “Em vẽ linh tinh ấy mà, chẳng có ý gì cả”.

Vừa dứt lời, Ứng Hàn Thời liền đi tới, nắm lấy cổ tay cô. “Cẩn Tri!”. Anh nhìn sâu vào mắt cô: “Em định từ chối anh phải không?”.

Cẩn Tri lắc đầu: “Không phải em có ý đó. Thật ra trong ngôn ngữ mạng của người Trái đất, ký hiệu X có rất nhiều nghĩa, chứ không phải là phủ định. Nó cũng có thể là mục tiêu, hồng tâm…”Càng bịa càng linh tinh.

Ứng Hàn Thời buông tay cô, khẽ nhíu mày ngẫm nghĩ. Trong mấy năm ở Trái đất, anh chỉ hay đọc chuyện cười và một ít thơ cổ như Ba trăm bài thơ Đường và Hai trăm bài từ Tống chứ không hiểu gì về ngôn ngữ thịnh hành trên internet.

Anh lại nhớ đến những lần thảo luận với Trang Xung. Trang Xung liệt kê những việc cần làm lên bảng trắng, mỗi khi hoàn thành, anh ta đều làm động tác ngắm bắn.

“Bingo.” Anh ta nói: “Anh đã hoàn thành mục tiêu đi dạo phố với cô ấy”.

Ứng Hàn Thời hiểu ra vẫn đề: “Vì vậy… gạch chéo có nghĩa là được cộng thêm điểm đúng không?”.

Cẩn Tri đành gật đầu: “Đúng thế”.

Ứng Hàn Thời cười tủm tỉm, ánh mắt vô cùng dịu dàng: “Cảm ơn em. Hy vọng anh sẽ ngày càng giành được nhiều gạch chéo của em”.

Cẩn Tri không nhìn được cười, đáp: “Vâng”. Đúng là muốn tức giận cũng không thể giận nổi người đàn ông này.

Lúc họ đi tới nhà ăn, những người khác đã có mặt. Đây là lần đầu tiên Cẩn Tri ăn cơm cùng với cấp dưới của Ứng Hàn Thời với tư cách là bạn gái nên có chút mất tự nhiên. Mặc dù vậy, cô vẫn lịch sự gật đầu chào bọn họ.

Cảm nhận được ánh mắt khác thường của Lâm Tiệp dừng lại trên người mình, Cẩn Tri bình thản nhìn lại đối phương.

Đúng lúc này, Tiêu Khung Diễn bê mâm đồ ăn đi tới: “Có thể dùng bữa rồi”.

Nếu là người phụ nữ khác, chắc sẽ tỏ ra tình cảm với bạn trai trước mặt “tình địch” nhưng Cẩn Tri không hề bận tâm, mà vẫn lặng lẽ ăn cơm như thường lệ.

Trong khi đó, vừa mới được “cộng điểm”, Ứng Hàn Thời muốn nhận thêm càng nhiều gạch chéo nên dồn toàn bộ sự chú ý vào bạn gái. Thế là, mọi người được chứng kiến cảnh ngài sĩ quan chỉ huy tài giỏi chốc thì rót sữa, lát lại rút giấy ăn đưa cho Cẩn Tri. Một lúc sau, anh cất giọng nhẹ nhàng: “Tiểu Tri, lúc ăn cơm đừng nghịch di động”.

Cẩn Tri “vâng” một tiếng, bỏ điện thoại sang bên cạnh.

“Khi nào về thành phố Giang, thượng tá Lâm và hai anh hãy tạm thời dọn đến nhà chúng tôi. Đợi mấy ngày nữa, tôi sẽ mua thêm một ngôi nhà. Như vậy, mọi người có thể an cư lạc nghiệp ở Trái đất rồi”. Tiêu Khung Diễn nói.

Bọn họ đều gật đầu. Daniel tỏ ra hưng phấn: “Tốt quá! Tiểu John nhớ mua căn hộ có bể bơi nhé. Năm ngoái, tôi từng làm nhân viên dọn bể bơi, chỉ mơ ước có một ngôi nhà như vậy”.

“Không thành vấn đề.” Tiêu Khung Diễn cười.

“Bao giờ chúng ta quay về thành phố Giang?” Lâm Tiệp hỏi.

Ứng Hàn Thới đáp: “Chiều nay. Tôi sẽ mang toàn bộ máy bay chiến đấu và vũ khí, tạm thời cất giấu ở ngoại ô thành phố. Ngoài ra, lát nữa Cẩn Tri và Trang Xung sẽ được làm quen với máy bay”.

Trang Xung cười ngoác miệng.

“Tại sao họ phải làm quen với máy bay?” Lâm Tiệp nhìn anh chằm chằm.

“Lâm Tiệp, Cẩn Tri không chỉ là bạn gái tôi. Hiện thời, cô ấy và Trang Xung cũng là cộng sự của chúng ta.” Ứng Hàn Thời bình thản đáp.

“Bọn họ dựa vào cái gì chứ?” Giọng Lâm Tiệp trở nên lạnh lùng.

Cẩn Tri đặt thìa xuống bàn, lặng lẽ nhìn cô ta. Ứng Hàn Thới vừa định giải thích, Tiêu Khung Diễn đã nói xen ngang: “Thượng tá Lâm, câu chất vấn của cô rất chi là ngốc nghếch. Cẩn Tr rất có thể là một trong những người mạnh nhất trong số chúng ta. Cô sẽ biết khả năng của cô ấy nhanh thôi. Về phần Tiểu Xung…” Ngữ khí của anh ta trở lên nghiêm túc: “Cậu ấy là người đàn ông Trái đất giỏi giang nhất, hoàn hảo nhất mà tôi từng gặp”.

Lâm Tiệp và hai người đàn ông ngây ra. Trang Xung cười cười: “Anh bạn khỏi cần dài dòng”.

Cẩn Tri cũng mỉm cười. Thấy thắc mắc của cấp dưới đã được giải quyết, Ứng Hàn Thời quay sang Cẩn Tri: “Em đã chuẩn bị tinh thần lái máy bay chiến đấu chưa?”.

“Rồi ạ”.

“Boss, em có một ý tưởng rất tuyệt.” Tiêu Khung Diễn nói.

Mọi người đều nhìn anh ta. Anh ta tỏ ra đắc ý: “Thượng tá Lâm là một trong những phi công huấn luyện xuất sắc nhất Đế quốc, nên để cô ấy dạy Cẩn Tri. Xin thứ lỗi, em nghĩ cô ấy dạy còn tốt hơn anh. Mọi người nói có phải không?”.

Tô không có phản ứng, còn Daniel gật gù tán thành. Cẩn Tri có chút đau đầu, còn Lâm Tiệp khoanh tay, miệng nở nụ cười khó đoán.

“ý kiến của Tiểu John được đấy.” Ứng Hàn Thời quay sang bạn gái: “Lâm Tiệp là một sĩ quan huấn luyện rất giỏi, cô ấy thích hợp dạy em hơn anh”.

Cẩn Tri im lặng vài giây, gật đầu: “Được thôi”.

Từ trước đến nay, tuy có tín ngưỡng tình yêu rõ ràng nhưng Cẩn Tri không biết đến cảm giác và tâm trạng khi yêu một người. Bây giờ cô mới nhận thức được, thì ra mình có lòng chiếm hữu rất mạnh. Thật ra, cô không ghét Lâm Tiệp. Nhưng nếu có thể, cô mong bên cạnh Ứng Hàn Thời không có sự tồn tại của bất cứ người phụ nữ nào khác.

Chiếc máy bay màu xám bạc từ từ di chuyển trên boong phi thuyền. Lâm Tiệp điều khiển bằng động tác gãy gọn và dứt khoát. Cẩn Tri ngồi cạnh, dõi mát ra ngoài cửa khoang.

Ứng Hàn Thời mặc bộ quân phục, đứng dưới sàn tàu, ngẩng đầu nhìn cô, nở nụ cười dịu dàng. Tô, Daniel và Trang Xung đứng sau lưng anh. Cẩn Tri đột nhiên trừng mắt với anh, khiến anh hơi ngẩn người. Nhưng cô đã nhanh chóng quay đi chỗ khác.

Máy bay đột nhiên tăng tốc, Cẩn Tri cảm thấy lực quán tính cực lớn dội vào người, khiến lưng cô bị ép vào thành ghế. Vài giấy sau, chiếc máy bay đã rơi khỏi phi thuyền, lao đi dưới đáy biển.

“Chân phải giẫm bàn đạp, giảm tốc độ.” Giọng nói vô cảm của Lâm Tiệp vang lên.

Cẩn Tri lập tức làm theo.

“Bàn đạp thứ hai tăng tốc.”

Cẩn Tri tiếp tục làm theo.

“Rẽ trái!” “Rẽ phải”.

Phía trước là đáy biển tối đen, không biết đâu là bờ bến. Chiếc máy bay của bọn họ tựa như rơi vào một thế giới lạnh lẽo và tĩnh lặng. Ngoài truyền đạt mệnh lệnh, Lâm Tiệp không nói bất cứ câu nào khác với Cẩn Tri. Cẩn Tri đương nhiên cũng chẳng chủ động hỏi chuyện đối phương. Cô vốn không có hứng thú với mấy thứ điều khiển, nhận lời lái máy bay chiến đấu cũng chỉ là nhất thời hiếu kỳ. Vì vậy lái một lúc, cô bắt đầu cảm thấy vô vị.

Đúng lúc này, một tia sáng trắng bỗng dưng vụt qua bên sườn máy bay, nhanh chóng biến mấy ở phía trước.

“Đó là gì thế?” Cẩn Tri hỏi.

“Là máy bay của ngài chỉ huy, tốc độ của ngài ấy nhanh như sao băng…”. Cô ta im lặng vài giây, đột nhiên chuyển đề tài: “Cô tiếp tục lái với tốc độ ổn định, tiến thẳng về phía trước xem nào”.

Cẩn Tri không ý kiến. Nhưng dù cô làm theo lời Lâm Tiệp, thân máy bay vẫn nghiêng ngả chứ không ổn định như lúc cô ta lái.

“Ngay cả đường thẳng đơn giản nhất mà cô cũng không thể lái tử tế hay sao?” Lâm Tiệp nghiêm giọng chất vấn.

Cẩn Tri thật thà trả lời: “Bất cứ thứ gì liên quan đến “điều khiển”, tôi đều làm không tốt”.

Lâm Tiệp dõi mắt về phía trước, nói rành rọt từng từ một: “Hồi còn học ở trường quân sự, Tinh Lưu xếp thứ ba trong số những người điều khiển máy móc xuất sắc nhất toàn Đế quốc. Lúc đó, ngài ấy mới mười năm tuổi. Sau khi gia nhập quân đội, tuy chưa từng công khai trổ tài, nhưng nhiều người cho rằng, ngài ấy là người đứng đầu. Vậy mà cô… đến tuyến đường thẳng đơn giản nhất cũng làm không xong”.

Nghe cô ta nói vậy, Cẩn Tri có chút thất thần, nhưng vẫn bình thản trả lời: “Anh ấy là anh ấy, tôi lừ tôi”.

Nào ngờ câu này lại chọc giận Lâm Tiệp. Cô ta đột nhiên túm lấy bàn điều khiển, đánh về một bên. Máy bay chiến đấu xoay tròn như con quay. Cẩn Tri đập người vào thành ghế, đầu óc choáng váng, sợ tới mức toát mồ hôi lạnh.

Lâm Tiệp lại phanh gấp, máy bay lập từ dừng lại. Dạ dày Cẩn Tri cuộn trào, suýt nữa nôn ra. Cô tức giận trừng mắt với cô ta. Sắc mặt đanh lại, Lâm Tiệp cất giọng lạnh lùng: “Không ngờ cô lại thốt ra câu đó. Cô có biết Tinh Lưu là người đàn ông như thế nào không? Phụ nữ Trái đất các cô không xứng với ngài ấy”.

“Mình không xứng với Tinh Lưu ư?” Cẩn Tri ngẫm nghĩ. Cô thấy phương diện nào cũng xứng, ngoài việc anh hay xấu hổ và thỉnh thoảng không lĩnh hội một cách chính xác những gì cô nói. Người phụ nữ tên Lâm Tiệp này đúng là vô lý đùng đùng.

“Tôi có xứng hay không, chẳng phải do chị nhận định.” Cô cất giọng bình thản.

Lâm Tiệp ý thức được vừa rồi mình hơi kích động, nhưng cô ta vốn là người không dễ dàng nhận lỗi. Hơn nữa, cứ nghĩ đến việc mình ở bên Ứng Hàn Thời bao nhiêu năm tháng, còn Cẩn Tri chỉ vừa mới gặp anh, cô ta cảm thấy một lỗi đau bóp nghẹt con tim.

Lâm Tiệp buông bàn điều khiển, cúi đầu châm điếu thuốc: “Phụ nữ Trái đất, cô đã bao giờ chứng kiến sự vĩ đại thật sự chưa?”.

Cẩn Tri hơi ngẩn người, nhưng vẫn thẳng thắn trả lời: “Chưa”.

Lâm Tiệp cười cười: “Tôi đã từng chứng kiến rất nhiều lần, trong quãng đời trước đây của ngài ấy”.

Khoang máy bay mù mịt khói thuốc, Cẩn Tri ho khẽ một tiếng, Lâm Tiệp chẳng bận tâm, tiếp tục nhả khói.

“Tinh Lưu nhập ngũ là năm 343 theo lịch Đế quốc. Lúc bấy giờ, ngài ấy chỉ là một sĩ quan nho nhỏ trên lô cốt vũ trụ. Nhưng sau khi ngài ấy dẫn quân toàn thắng năm trận liền, cả Đế quốc đã biết đến biệt danh Tinh Lưu”.

Tuy không thích người phụ nữ này nhưng Cẩn Tri vẫn lắng nghe.

“Năm 346, ngài ấy được bổ nhiệm làm sĩ quan chỉ huy, lần đầu tiên một mình chỉ huy cả một hạm đội. Có rất nhiều người ghen ghét, tìm cách lật đổ nhưng ngài ấy không hề bận tâm. Cùng năm đó, một đám thổ phỉ tiến gần đến biên giới phía tây của Đế quốc, bắt hàng trăm ngàn người dân tự do đến từ các hành tinh khác đang làm ăn ở đó. Trong các sĩ quan chỉ huy của năm cứ điểm quan trọng, cả bốn vị kia chẳng thèm để ý. Chỉ mình Tinh Lưu dẫn quân đánh bại thổ phỉ, cứu thoát những người không liên quan”.

Cẩn Tri nghĩ thầm: Đây chính là anh, người đàn ông lương thiện, cương nghị và chính trực từng ra tay giúp cô ngay cả khi chưa quen biết, người đã hứa sẽ bảo vệ Cố Tế Sinh trọn đời.

Nghĩ đến đây, tâm trạng bỗng trầm lắng, cô có chút hối hận vì hành vi trừng mắt với anh trước đó.

Tiết lộ tiếp theo của Lâm Tiệp càng khiến Cẩn Tri chấn động.

“Những chuyện này vẫn chưa là gì cả. Vào năm 348 lịch Đế quốc, Tinh Lưu dẫn quân trấn thủ một hành tinh nhỏ cách năm năm ánh sáng, bị chủ lực của quân nổi loạn tấn công. Kẻ địch mạnh hơn chúng tôi gấp năm lần. Tất cả mọi người đều cho rằng trận này sẽ thất bại. ngay cả Hoàng đế bệ hạ cũng truyền lệnh có thể rút quân.” Cô ta hít một hơi thuốc: “Tối hôm đó, hơn hai trăm người dân tự động tập trung bên ngoài nơi ở của Tinh Lưu, cầu xin ngài ấy cứu hành tinh của họ. Họ nói, nếu Đế quốc tồn tại người có thể cứu tinh cầu này, thì người đó chính là Tinh Lưu”.

“Sau đó thì sao?” Cẩn Tri hỏi.

“Sau đó… Đây là một trận chiến bảo vệ tinh cầu vĩ đại nhất trong lịch sử Đế quốc. Tinh lưu thức trắng mười mấy ngày, lãnh đạo chúng tôi đẩy lui năm cuộc tấn cống của quân nổi loạn. Người của chúng tôi bị chết và bị thương đến chín mươi phần trăm, nhưng cuối cùng chúng tôi cũng thành công, chờ được đội quân cứu viện từ Đế quốc”.

Cẩn Tri im lặng lắng nghe, một cảm giác ấm nóng xa lạ sôi sục trong lòng cô. Trên thực tế, cô không thể tưởng ra cuộc chiến bảo vệ tinh cầu, nhưng cứ liên quan đến Ứng Hàn Thời là cô cảm thấy rung động đến tận tâm can. Cô biết người đàn ông hay xấu hổ đó quyền cao chức trọng và rất tài giỏi, nhưng không ngờ, anh được bao nhiêu người gửi gắm kỳ vọng, đồng thời từng cứu nhiều người đến vậy.

Lồng ngực Cẩn Tri tắc nghẹn. Tại sao anh không bao giờ kể cho cô chuyện này? Để cô phải nghe chuyện này từ miệng người phụ nữ khác. Cô hoàn toàn mù mịt về quá khứ của anh. Cô mãi mãi không thể tham dự vào quãng thời gian thuộc về anh, Lâm Tiệp và các đồng đội khác. Giữa cô và Ứng Hàn Thời của quá khứ tồn tại một khoảng cách rất lớn.

“Tại sao mọi người lại tưởng anh ấy đã chết?” Cẩn Tri hỏi.

“Ngài ấy không kể chuyện này với cô sao?” Lâm Tiệp nhướng mày.

Cẩn Tri lặng thinh. Lâm Tiệp tiếp tục mở miệng: “Trong trận chiến cuối cùng với quân nổi loạn vào năm 350 lịch Đế quốc, kẻ địch chiếm mất cứ điểm Sridara, nhốt hai triệu người dân ở trong cứ điểm, không cho ra ngoài. Cuối cùng, Hoàng đế bệ hạ ra lệnh ném bom nguyên tử phá ủy toàn bộ cứ điểm”.

Cẩn Tri sửng sốt. Ném bom nguyên tử ư? Điều này có nghĩa toàn bộ dân chúng trong cứ điểm đều sẽ bị giết chết. Ứng Hàn Thời sẽ…

Khóe mắt Lâm Tiệp lấp lánh ánh lệ: “Đúng như cô nghĩ, Tinh Lưu sẽ từ chối chấp hành mệnh lệnh. Ngài ấy cứu được người dân nhưng lại để sĩ quan chỉ huy Lin trốn thoát. Đế quốc luôn trừng phạt nghiêm khắc người chống lại quân lệnh. Toà án quân sự đã ra quyết định bãi bỏ mọi chức vụ của Tinh Lưu. Ngài ấy bị xử tù chung thân. Người như ngài ấy mà bị giam giữ suốt đời, Tinh Lưu lại không thể nhìn thấy tinh tú và ánh dương. Sau đó, chúng tôi nhận được tin ngài ấy đã chết trong tù”.

Chiếc máy bay chiến đấu từ từ dừng lại ở boong tàu. Lâm Tiệp vừa tháo dây an toàn vừa lên tiếng: “Từ trước đến nay ngài ấy chưa từng thích bất cứ người phụ nữ nào ngoài cô. Nếu cô phụ tình cảm của ngài ấy, làm chuyện có lỗi với ngài ấy, tôi sẽ giết cô”.

Cẩn Tri không hề nghi ngờ lời nói của cô ta. Cô bình thản đáp: “Đó là chuyện giữa tôi và anh ấy, khỏi phiền chị bận tâm”.

Lâm Tiệp liếc cô một cái rồi nhảy xuống đất. Cẩn Tri ngồi thêm một lúc mới từ từ trèo xuống. Lúc này, Lâm Tiệp đã đi xa.

[tuvi]

Chương 37

Tiêu Khung Diễn đi tới đón cô, cất giọng dè dặt: “Tiểu Tri, vừa rồi tôi thấy mắt Thượng tá Lâm dỏ hoe. Tôi gọi, cô ấy cũng chẳng có phản ứng. Giữa hai người đã xảy ra chuyện gì sao?”.

“Không có gì, tôi về phòng nghỉ ngơi trước đây”.

“Cô không đợi boss à?”.

“Thôi, tôi về tắm rửa trước.” Đi vài bước, Cẩn Tri quay đầu hỏi Tiêu Khung Diễn: “Tình cảm của Lâm Tiệp và boss của các anh rất sâu đạm phải không?”.

Tiêu Khung Diễn gật đầu: “Tất nhiên rồi! Boss rất tin tưởng thượng tá Lâm. Cô ấy cũng trung thành với ngài ấy. Cô ấy từng điều khiển máy bay hứng đạn pháo cho boss, suýt nữa mất mạng. Tuy nhiên, người mà boss có tình cảm sâu đậm nhất chính là Tiểu John”.

Cẩn Tri chẳng nói chẳng rằng đi thẳng, để lại một mình Tiêu Khung Diễn ở đó.

Lúc xuống máy bay, gương mặt Ứng Hàn Thời và Trang Xung vẫn còn đọng nét cười. Nhìn thấy chiếc máy bay Cẩn Tri vừa ngồi mà không thấy người, anh hỏi: “Cẩn Tri và Thượng tá Lâm đâu rồi?”.

Tiêu Khung Diễn đáp: “Họ đã về một lúc, đều đi nghỉ cả rồi. Chẳng hiểu xảy ra chuyện gì mà mắt Thượng tá Lâm đỏ hoe còn Cẩn Tri thì về phòng tắm rửa. Boss có đi xem thượng tá Lâm thế nào không?”.

Ứng Hàn Thời gật đầu. Lâm Tiệp không về phòng mà đứng ở hành lang, dõi mắt ra đáy biển tối tăm. Cô ta muốn hút thuốc, nhưng túi đã trống không.

“Thượng tá Lâm không nên hút nhiều thuốc lá như vậy.” Giọng đàn ông trầm ấm vang lên.

Ứng Hàn Thời chắp hai tay sau lưng, khóe mắt ẩn hiện ý cười. Hai người im lặng một lúc, anh hỏi: “Tiểu John nói thượng tá Lâm vừa khóc. Xảy ra chuyện gì vậy?Cần tôi giúp không?”.

Không có gì. Lúc lái máy bay tôi chợt nhớ tới những chuyện trước kia, trong lòng hơi phiền muộn.” Cô ta ngoảnh mặt nhìn anh: “Không liên quan đến bạn gái của ngài”.

“Tôi biết. Cô ấy không bao giờ khiến người khác buồn.”

Lâm Tiệp nhếch miệng, trong lòng như có một tảng đá lớn đè nặng. Cô ta hỏi: “Ngài không đi tìm cô ấy sao?”.

“Cô ấy đang tắm. Lát nữa tôi đi sau.” Ứng Hàn Thời hơi đỏ mắt.

Ứng Hàn Thời dõi theo bóng lưng cô ta: “Lâm Tiệp. Đế quốc đx không còn, cô cũng đừng buồn nữa. Tôi sẽ cố gắng để mọi người có được cuộc sống yên ổn ở nơi này.”

Lâm Tiệp gật đầu: “Tôi biết”. Biết trong lòng anh, tôi vĩnh viễn chỉ là đồng đội, chứ không phải là phụ nữ. Vậy thì hãy để tôi mãi mãi ở bên cạnh anh, còn hơn là mất anh.

Sau khi Lâm Tiệp rời đi, Ứng Hàn Thời ước lượng thời gian rồi qua phòng Cẩn Tri.

Anh gõ cửa: “Cẩn Tri!”.

Bên trong im lặng như tờ. Anh gõ thêm một lúc rồi nhập mật mã mở cửa. Căn phòng không một bóng người, đồ của Cẩn Tri vứt bừa bãi trên giường và bàn. Ứng Hàn Thời đi vào dọn dẹp sạch sẽ. Anh ngồi trên giường đợi một lúc mà vẫn chưa thấy cô về.

Tắm xong, Cẩn Tri ngơ ngẩn vài phút mới mặc quần áo, đi sang khoang nghỉ ngơi của phi công. Nơi đó chẳng có một ai, cô ngồi ở giường của Ứng Hàn Thời chờ đợi nhưng mãi vẫn không thấy anh đâu. Cô ngứa tay hất chăn gối loạn xạ mới đứng dậy đi ra ngoài.

Phi thuyền rất lớn, tất cả gồm năm tầng. Khoang nghỉ ngơi nằm ở tầng thứ ba. Cẩn Tri đi lên, qua phòng họp và phòng huấn luyện, lại dạo quanh tầng hai nhưng vẫn không thấy bóng dáng Ứng Hàn Thời.

Đến nơi ngắm phong cảnh ở tầng trên cùng, cô bắt gặp Tiêu Khung Diễn đang cầm chiếc bình tưới nước cho hoa. Trông thấy cô, anh ta ngoác miệng: “Tiểu Tri, cô không đi cùng boss à? Lúc nãy anh ấy bảo qua chỗ cô đấy. Cô mau đi tìm anh ấy đi”.

Cẩn Tri “ừ” một tiếng, lại xuống dưới. Không hiểu tại sao, tâm trạng của cô đột nhiên bối rối, trống ngực đập thình thịch, hai má nóng ran. Cô vội vỗ vỗ lên mặt để lấy lại bình tĩnh.

Xuống đến tầng thứ hai, Cẩn Tri đẩy cửa phòng tập luyện, nhìn thấy Lâm Tiệp mặc áo may ô, đang đấm bốc. Ha người phụ nữ chạm mắt nhau rồi lại liếc đi chỗ khác, không ai nói một lời.

Tầng cuối cùng là khu vui chơi giải trí, được chia thành mấy gian phòng nhỏ. Thì ra, trò giải trí của người ngoài hành tinh cũng tương tự người Trái đất… Cẩn Tri đi qua phòng cờ, sàn nhảy, quầy bar… chỗ nào cũng trống không, thiết bị cũ kỹ, phủ một lớp bụi mờ. Có lẽ do tiết lộ của Lâm Tiệp nên cô có thể tưởng tượng ra hình ảnh náo nhiệt của quá khứ.

Phía trong cùng là gian chơi điện tử. Vừa đi đến cửa ra vào, Cẩn Tri liền nhìn thấy một người đang ngồi ở chiếc máy điện tử đầu tiên. Cả căn phòng tối om, chỉ có chỗ Ứng Hàn Thời là sáng. Anh ngồi trên sofa, trước mặt là màn hình cực lớn với vô số chiếc máy bay được gắn khẩu pháo đang bay lượn và chiến đấu. Vô số tia lửa tóe ra trên màn hình, khiến Cẩn Tri cũng thấy choáng váng đầu óc.

Ứng Hàn Thời đeo kính bảo vệ mắt và tai nghe, tay điều khiển trò chơi. Thảo nào anh không phát hiện ra sự có mặt của cô. Cẩn Tri đứng cách người đàn ông vài bước, lặng lẽ ngắm nhìn anh. Trong đầu cô lại vang lên lời nói của Lâm Tiệp: “Bốn sĩ quan chỉ huy của cứ điểm lớn đều mặc kệ, chỉ mình ngài ấy dẫn quân xuất chinh, lấy yếu thắng mạnh, cứ hàng trăm nghìn người không liên quan. Hai trăm ngàn người dân tụ tập bên ngoài nơi ở của ngài ấy, cầu xin ngài ấy cứu hành tinh của họ. Họ nói, nếu Đế quốc tồn tại người có thể cứu tinh cầu này, thì người đó chính là Tinh Lưu. Ngài ấy từ chối chấp hành mệnh lệnh ném bom nguyên tử vào dân lành, nên bị xử tù chung thân”.

Thì ra yêu một người, tức là trong một khoảnh khắc nào đó, bạn không có cách nào kháng cự. Cô đã yêu anh, không phải sự sùng bái, mà là tình yêu mang theo thương tiếc vô ngần.

Ánh sáng từ màn hình hắt vào khuôn mặt Ứng Hàn Thời, lúc này chỉ để lộ mũi và miệng. Cẩn Tri từ từ tiến lại gần. Như có linh cảm, anh liền dừng động tác. Cẩn Tri chống hai tay xuống tay vịn sofa, cúi đầu hôn lên môi anh. Đây là nụ hôn vô cùng dịu dàng. Cô cắn nhẹ môi anh, tách ra để đầu lưỡi tiến vào. Ứng Hàn Thời gần như lập tức buông tay cầm điều khiển, ôm thắt lưng người phụ nữ, cất giọng ngỡ ngàng: “Cẩn Tri…”.

Cẩn Tri nhìn anh chăm chú. Do đeo kính bảo vệ mắt lên anh không nhìn rõ cô. Điều này khiến cô bớt ngượng ngùng. Cô ôm cổ người đàn ông, lại cắn môi anh: “Anh đừng nói chuyện, cũng đừng động đậy. Em sẽ hôn anh bây giờ”.

Lời nói vừa thốt ra miệng, nhịp tim cô bỗng trở nên dồn dập. Nhưng Ứng Hàn Thời đâu có nghe lời. Anh tháo kính và tai nghe ra, nhìn cô đăm đăm. Giây tiếp theo, Cẩn Tri hít một hơi sâu, bởi anh đã nhanh như chớp kéo cô ngồi xuống sofa rồi giữ chặt hai tay cô, từ bị động chuyển thành chủ động, phủ môi cô.

Ánh sáng nhấp nháy chiếu lên hai người. Ứng Hàn Thời khóa Cẩn Tri trong lòng, đôi tai nhọn và chiếc đuôi đã lộ ra ngoài. Nụ hôn của anh mãnh liệt hơn bất cứ lúc nào trước đó. Môi lưỡi quấn quýt, hơi thở hòa quyện, hai người đã trở nên ý loạn tình mê. Toàn thân Cẩn Tri run rẩy, tựa như một con thuyền bị mát phương hướng, hoàn toàn bị anh kiểm soát.

Một lúc sau, Ứng Hàn Thời hơi ngẩng đầu. Cẩn Tri phát hiện khuôn mặt anh đỏ ửng. Anh cụp mi nên cô không thấy rõ ánh mắt anh. Tiếp theo, anh lại tiến sát, bắt đầu hôn lên tai cô. Cẩn Tri rùng mình, định đẩy người anh ra. Nhưng cô vừa chạm tay vào ngực anh, thắt lưng đột nhiên bị siết chặt. Thì ra chiếc đuôi của anh đã quấn quanh người cô, khiến cô không thể nhúc nhích.

Ứng Hàn Thời chầm chậm hôn một đường từ tai xuống dưới. Sau đó, anh vùi mặt vào cổ cô. Toàn thân mềm nhũn, Cẩn Tri cọ cọ má vào đầu anh, để mặc anh “chiếm cứ lãnh địa”.

“Tiểu Tri.” Ứng Hàn Thời cất giọng khàn khàn: “Kể từ hôm nay trở đi, em đã chính thức trở thành người phụ nữ của anh”.

“Vâng”.

Một lúc lâu sau, hai người mới rời nhau. Xung quanh tối lờ mờ, chỉ đôi mắt họ sáng như sao trời. Anh nhìn cô đăm đăm: “Cẩn Tri, hãy hứa với anh”.

“Hứa gì cơ?”.

Ứng Hàn Thời ngồi thẳng người, chiếc đuôi đung đưa ở đằng sau. Anh kéo cô vào lòng: “Anh đã có lời hứa trọn đời trọn kiếp với em. Bây giờ em đã thật sự chấp nhận anh, Tinh Lưu cũng muốn được em trao lời hứa”.

Cẩn Tri ngẩn người. Cho dù quan niệm tình yêu của cô cũng là mãi mãi nhưng vừa mới nhận lời đến với anh, đã thốt ra câu: “Em sẽ yêu anh trọn đời”, cô thấy hơi kỳ cục.

Nhưng cô cũng biết, Tinh Lưu rất coi trọng lời hứa, lời hứa của anh đáng giá ngàn vàng. Vì vậy anh mới đưa ra lời đề nghị này.

Cẩn Tri chớp chớp mắt: “Chúng ta vừa mới đến với nhau, ít ra anh cũng phải để em quan sát một thời gian, mới có thể đưa ra lời hứa chứ”.

Ứng Hàn Thời lặng lẽ nhìn cô: “Được. Nhưng một khi đã hứa với Tinh Lưu, em sẽ không được thu hồi đâu đấy”.

Cẩn Tri “vâng” một tiếng. Anh lại cúi xuống tiếp tục nụ hôn. Một lúc sau, Cẩn Tri ngồi dựa vào người Ứng Hàn Thời: “Anh cứ chơi điện tử đi. Em ở đây với anh”.

“Anh sợ em buồn chán”.

“Không đâu”. Dáng vẻ anh lúc chơi game đẹp trai chết đi được.

Ứng Hàn Thời lại đeo kính và tai nghe, cầm lấy tay điều khiển. Chỉ là lần này, có thêm một người phụ nữ ngồi trong lòng anh.

Ánh sáng loang loáng lại hắt xuống. Cẩn Tri lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt người đàn ông, không hề cảm thấy buồn chán. Có điều, Ứng Hàn Thời làm cái gì cũng nghiêm túc. Rõ ràng tư thế của hai người rất thân mật, vậy mà anh vẫn cham chú chơi điện tử. Cẩn Tri dựa vào ngực anh, nhìn lên màn hình không ngừng báo hiệu đạt kỷ lục cao nhất. Dần dần, cô chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

Một lúc sau, Ứng Hàn Thời tháo kính và tai nghe, cúi xuống nhìn người phụ nữ trong lòng. Chợt nảy ra một ý tưởng. Anh liền bật toàn bộ màn hình trong phòng. Chúng tự động nối thành một màn hình lớn. anh lại điều chỉnh thành phương thức tự động chiếu bầu trời ban đêm. Thông qua kính viễn vọng vô tuyến ở tầng trên cùng của phi thuyền, bầu trời trên mặt biển đã được chiếu lên màn hình lớn. Bầu trời trong vắt, tinh tú lấp lánh, cảnh đẹp như giấc mộng bao quanh bọn họ. Ứng Hàn Thời ngồi bất động, tựa như không muốn quấy nhiễu giấc mơ đẹp của Cẩn Tri.

Ngày hôm sau là thứ hai. Thành phố Giang vào giờ cao điểm bị tắc nghẽn, ồn ào láo nhiệt, quả thực là một thế giới khác hoàn toàn đáy biển.

Một chiếc xe việt dã đậu ở cửa thư viện. Cẩn Tri và Trang Xung xuống xe, Ứng Hàn Thời cũng mở cửa bước xuống.

“Từ hôm nay, anh phải chuẩn bị cho cú nhảy vượt không gian, chắc sẽ không có thời gian đưa đón em”. Anh nói.

“Vâng.” Cẩn Tri đáp. Hai người đứng dưới hàng cây bên ngoài thư viện im lặng nhìn nhau.

“Còn hai phút nữa đến giờ làm việc đấy.” Trang Xung nhắc nhở.

Cẩn Tri liếc đối phương một cái, anh ta lập tức cúi đầu.

“Cánh tay anh còn mỏi không?” Cô hỏi.

Khóe mắt Ứng Hàn Thời cong cong: “Anh không sao cả.”

Nghĩ đến cảnh tượng diễn ra trong phòng chơi điện tử, Cẩn Tri bất giác cảm thấy ngọt ngào. Cô nói: “Nếu mỏi quá thì nhờ Tiêu Khung Diễn đấm bóp cho”.

Ứng Hàn Thời hơi cụp mi: “Anh muốn em làm cơ”.

“Ôi trời.” Trang Xung buông một câu rồi đi mất.

Cẩn Tri tiến lên một bước định hôn anh. Nào ngờ, Ứng Hàn Thời nghiêng đầu để hôn lên má cô, thành ra chóp mũi hai người chạm vào nhau. Cả hai cùng mỉm cười. Cẩn Tri kiễng chân, chạm vào môi anh rồi nói: “Em đi đây”.

“Ừ.” Ứng Hàn Thời đáp khẽ.

Tuy quyến luyến nhưng tính cách dứt khoát nên Cẩn Tri đi thẳng vào cơ quan. Ứng Hàn Thời đứng yên tại chỗ, dõi theo cho đến khi cô khuất dạng mới lên xe.

Người ở trên xe đều chứng kiến cảnh tượng vừa rồi. Tô và Daniel mỉm cười, còn Tiêu Khung Diễn vui vẻ ngâm nga. Lâm Tiệp ngoảnh đầu về phía cửa sổ, đến khi xe chạy một đoạn, cô ta mới hỏi Ứng Hàn Thời: “Tay của ngài sao vậy?”.

“Không sao”.

Cẩn Tri tưởng đến cơ quan sẽ bị Nhiễm Dư truy hỏi tới nơi tới chốn. Ai ngờ cô bạn đồng nghiệp ủ rũ nằm bò ra bàn, nhìn thấy cô và Trang Xung chỉ hỏi: “Cậu về rồi à? Có mang đặc sản gì về không?”.

Trang Xung ném mấy gói đồ ăn vặt mua ở ven biển lên bàn, Cẩn Tri ngồi xuống cạnh bàn: “Cậu sao thế?”.

Nhiễm Dư thở dài thườn thượt: “Cẩn Tri, mình dính vào tên bụi đời rồi”.

Cẩn Tri kinh ngạc nhìn bạn. Nhiễm Dư nhanh chóng kể lại sự tình. Thì ra sau lần gặp anh chàng bụi đời ở công viên, cô bị ngoại hình của anh ta thu hút. Thế là mỗi lần đi qua, cô đều mang đồ ăn cho anh ta. Kết quả, anh chàng bụi đời thấy cô tốt bụng nên bám theo đến tận nhà, ngày ngày đợi ở đó.

“Anh ta còn hỏi mình, suất bánh mì của ngày hôm nay đâu rồi? Mẹ ơi, lẽ nào anh ta nghĩ mình là bảo mẫu của anh ta hay sao?”

Cứ thế, cuối tuần Nhiễm Dư cũng nổi điên, gầm lên với đối phương: “Lúc nào cũng đòi ăn? Anh ăn bám phụ nữ mà không biết xấu hổ à?”.

“Rồi sao nữa?” Cẩn Tri hỏi.

“Anh ta trừng mắt với mình, sau đó rút một sợi dây chuyền từ túi áo ném cho mình.”

“Dây chuyền ư?”.

“Đúng thế.” Nhiễm Dư tỏ ra xúc động: “Đó là sợi dây chuyền kim cương. Anh ta bảo bây giờ anh ta bết bát chứ trước kia mấy thứ này chẳng là gì cả. Mình đến tiệm vàng kiểm tra rồi, là kim cương thật, trị giá hơn hai triệu nhân dân tệ. Bây giờ mình phải giấu kỹ ở nhà”. Cô thở dài: “Cẩn Tri, cuối cùng mình cũng được gặp người đàn ông đẹp trai, giàu có,được ném đồ đắt tiền vào người, nhưng lại là một tên gia cảnh lụi bại, vất vưởng nơi đầu đường xó chợ. Làm thế nào bây giờ? Liệu anh ta có thể làm lại từ đầu? Mình có nên đánh cược một phen không?”.

Cẩn Tri xoa đầu bạn, không đưa ra bất cứ ý kiến nào. Ai có thể ngờ Nhiễm Dư lại gặp phải tình cảnh giống phim truyền hình “cẩu huyết” như vậy. Tuy đang phân vân có nên “đánh cược một phen” nhưng ánh mắt của Nhiễm Dư tiết lộ một điều, cô đã động lòng.

“Cậu cứ thuận theo tự nhiên đi.” Cuối cùng, Cẩn Tri an ủi: “Nếu có duyên, kiểu gì cuối cùng hai người cũng sẽ đến với nhau”.

Duyên số là một điều khó lý giải. Bởi thế nên cô mới yêu người ngoài hành tinh, còn Nhiễm Dư lại nảy sinh tình cảm với loại người mà cô ấy coi thường nhất.

Nhiễm Dư “Ừ” một tiếng, chuyển đề tài: “Cuối tuần vừa rồi, cậu với anh chàng “hòn vọng thê” có tiến triển gì không?”.

Cẩn Tri cười cười. Chợt nghĩ tới một vấn đề, cô lên tiếng: “Cho mình hỏi câu này, đôi nam nữ vừa mới hẹn hò, người đàn ông đã yêu cầu bạn gái đưa ra lời hứa trọn đời trọn kiếp thì nên làm thế nào?”.

Nhiễm Dư ngẫm nghĩ rồi trả lời: “Mặc kệ anh ta! Lòng chiếm hữu của anh ta cũng quá mạnh đi!”.

“Không phải lòng chiếm hữu mạnh, mà là anh ấy coi trọng lời hứa.”

Nhiễm Dư nhìn bạn bằng ánh mắt khó hiểu: “Cậu bị sao thế? Coi trọng lời hứa kiểu đó, không phải lòng chiếm hữu mạnh thì là cái gì?”.

Cẩn Tri lặng thinh. Người đàn ông ôn nhu như Ứng Hàn Thời cũng có lòng chiễm hữu với cô sao?

o O o

“Giữa hai không gian song song thế nào cũng có vài chỗ, tấm chắn tương đối mỏng và yếu. Đây cũng có thể là nguyên nhân khiến một số người Trái đất kêu gặp ma quỷ hay ảo giác. Trên thực tế, họ nhìn thấy một người nào đó ở không gian khác vừa vặn đi qua cũng nên.” Tiêu Khung Diễn đứng trước màn hình chiếu đầy những số liệu và đồ thị, cất giọng vang vang. Ngoài Ứng Hàn Thời, những người có mặt đều mù mờ.

“Việc chúng ta cần làm bây giờ là tìm ra chỗ mỏng và yếu đó, mới có thể tiến hành cú nhảy sang không gian kia?” Lâm Tiệp hỏi.

Tiêu Khung Diễn gật đầu: “Bingo! Thông qua đó lường và tính toán, chúng tôi đã tìm ra năm địa điểm phù hợp yêu cầu. Tiếp theo, chúng ta sẽ đến từng địa điểm khảo sát, mới có thể xác định nơi thích hợp nhất”.

Là lãnh đạo cấp cao trong quân sự nên ngày trước, Ứng Hàn Thời cũng từng tiếp xúc với tài liệu về không gian song song. Anh nói: “Tiểu John hãy giải thích rõ cho mọi người về không gian song song đi”.

“Vâng. Khái niệm không gian song song đến từ từ tính bất định của lượng từ. Mọi người chỉ cần biết thế, không cần thiết đào sâu hơn. Lý luận về không gian song song xuất hiện từ lâu rồi, ngay cả người Trái đất cũng đã hình thành hệ thống lý luận chi tiết và đầy đủ, tương đối khớp với tình hình thực tế. Không thể không thừa nhận, người Trái đất cũng rất thông minh. Tuy nhiên, khác với phim ảnh về đề tài này, không gian song song không phải giống hệt không gian của chúng ta. Đây hoàn toàn là một quan điểm sai lầm. Trên đời này, ngay cả hai chiếc lá cũng chẳng giống hệt nhau nữa là hai không gian. Bởi chúng tồn tại song song, nên xu thế phát triển cũng tương đồng. Tuy nhiên, chỉ cần chút sai lệch nhỏ cũng có thể tạo thành sự khác nhau một trời một vực về phương diện nào đó. Ví dụ, bên kia chắc cũng có hệ Mặt trời, nhưng vì vật chất hình thành ở thời kỳ đầu khác biệt nên hệ Mặt trời của họ chỉ có tám hay mười hành tinh. Hành tinh con người sinh sống có lẽ được gọi là Địa cầu, nhưng cũng có khả năng mang tên Thủy cầu ấy chứ. Vì vậy, tạm thời chúng ta không thể biết đó là nơi như thế nào”.

Nói đến đây, Tiêu Khung Diễn cười ngoác miệng: “Tuy nhiên, lý thuyết về không gian song song đều cho rằng, xu hướng phát triển chung của hai bên đều không khác biệt quá lớn. Trình độ khoa học của người Diệu Nhật chúng ta đi trước Trái đất mấy ngàn năm nên tôi cho rằng, sang không gian kí để tìm con chip ra việc dễ dàng thôi”.

Lâm Tiệp và hai người đàn ông gật đầu. Tiêu Khung Diễn giải thích đơn giản và dễ hiểu nên tâm trạng của mọi người đều khá bình thản.

“Tiểu John, không gian bên kia liệu có tồn tại một người giống tôi hay không?” Daniel hỏi.

Tiêu Khung Diễn nhún vai: “Có thể có hoặc không”. Anh ta gãi đầu: “Nhưng chúng ta chỉ đến một địa điểm nhất định để tim con chip. Hành tinh lớn như vậy, dù người giống hệt anh có tòn tại đi chăng nữa, xác suất gặp được cũng vô cùng nhỏ. Vì vậy, chúng ta khỏi cần bận tâm đến vấn đề này”.

Buổi tối, Cẩn Tri ngồi bên cửa sổ đọc sách. Một lúc sau, cô lấy một tấm thẻ đọc ra bắt đầu viết:

1. Giữ khoảng cách với tất cả phụ nữ khác, không được đụng chạm thân thể.

2. Cố gắng tránh những nơi nguy hiểm.

Điều thứ ba là gì nhỉ? Không được quấn đuôi vào người cô?

Đang tập trung suy nghĩ, Cẩn Tri đột nhiên nghe thấy tiếng động nhẹ ngoài cửa sổ. Cô sống trên tầng năm, sao lại có tiếng động cơ chứ?

Dần dần, âm thanh ngày càng rõ rệt, giống như có người đang trèo lên, Cẩn Tri giật mình, đứng bật dậy, lùi lại phía sau hai bước. Giây tiếp theo, cô nhìn thấy một cái đầu nhô lên rồi cánh cửa bị mở ra từ bên ngoài.

Cẩn Tri yên lặng nhìn Ứng Hàn Thời. Anh cũng nhìn cô đăm đăm.

“sao anh lại leo cửa sổ?” Cô hỏi.

Ứng Hàn Thời chống hai tay lên bệ cửa, bay người vào bên trong.

“Vừa rồi em gửi tin nhắn chúc ngủ ngon lên anh tưởng em ngủ rồi.” Vừa nói anh vừa tiến lại gần.

“Thế là anh quyết định leo cửa sổ hay sao?”

“Anh định.. âm thầm đến thăm em một lúc rồi về.”

Cẩn Tri cười: “Lần sau đừng làm như vậy, anh nên gõ cửa đàng hoàng”.

“Ừ”.

Rõ ràng xa nhau chưa đến một ngày, vậy mà bây giờ gặp lại, cô có cảm giác đã lâu lắm rồi. Nụ hôn tối qua phảng phất như trong giấc mơ.

Hai người yên lặng một lúc, Ứng Hàn Thơi nói: “Anh phải rời khỏi đây vài ngày, đi tìm lối vào không gian song song”.

Cẩn Tri gật đầu: “Khi nào tìm được, em sẽ đi cùng anh, không biết chừng có thể giúp mọi người”.

“Được”.

“Anh ngồi chơi đi, để em rót nước cho anh”.

Ứng Hàn Thời ngồi xuống ghế sofa nhỏ. Anh đã từng đến đây nhưng lúc đó cô còn đang bất tỉnh. Nói một cách nghiêm túc, đây là lần đầu tiên Cẩn Tri tiếp đàn ông ở nhà. Bây giờ đã là tối muộn, bên ngoài vắng lặng như tờ.

Cẩn Tri thong thả pha cốc trà rồi đưa cho anh. Ứng Hàn Thời ngồi thẳng người, đảo mắt một vòng rồi ngẩng đầu nói với cô: “Có cần anh giúp em dọn phòng không?”.

Cẩn Tri lắc đầu: “Không cần đâu. Thế này em mới thấy thoải mái”.

Ứng Hàn Thời uống một ngụm, đặt cốc trà xuống bàn rồi kéo cô vào lòng. Sofa vốn nhỏ, Cẩn Tri đành ngồi lên đùi anh. Anh liền cúi xuống hôn cô.

Cẩn Tri tựa vào người anh. Một cảm giác kích thích xa lạ khiến cô vừa khao khát vừa có chút căng thẳng. Rõ ràng mới là lần thứ ba thân mật, vậy mà anh đã ngấu nghiến đôi môi của cô rồi di chuyển xuống dưới một cách thành thục. Cẩn Tri bị hôn đến mức đầu óc ngất ngây. Trong khi đó, Ứng Hàn Thời rất tập trung, anh vùi đầu vào hõm vai, khiến cô chỉ nhìn thấy đôi tai thú đỏ lựng và tấm lưng rộng lớn của anh.

“Mỏi lưng quá.” Cẩn Tri kháng nghị. Sofa quá chật khiến cô khó chịu.

Ứng Hàn Thời lập tức bế cô đặt lên giường. Tư thế này khá mờ ám, Cẩn Tri có chút hoảng loạn. Tuy nhiên, anh chỉ hôn lên mặt, cô và tay cô chứ không đi quá xa. Một lúc sau, Cẩn Tri thì thầm: “Anh đi sớm về sớm nhé”.

“Ừ. Anh sẽ về nhanh thôi.” Ứng Hàn Thời không nhìn nổi, lại quấn đuôi quanh người cô.

Cẩn Tri kháng nghị: “Sau này mỗi lần chúng ta thân mật, anh đều để lộ đôi tai thú và đuôi hay sao?”.

“Xin lỗi… Quả thực anh không thể không chế bản thân.” Nói đến đây, Ứng Hàn Thời chợt ngẩn người. Hai người đang trong tư thế vô cùng gần gũi. Cúc áo cô không biết bị bật ra từ bao giờ, để lộ làn da trắng nõn. Mi mắt cô khép lại, dáng vẻ hết sức dịu dàng trong vòng tay anh.

Hai má nóng ran, Ứng Hàn Thời vội ngoảnh đi chỗ khác. Vài giây sau, anh mới quay đầu nhìn cô.

Cẩn Tri vốn không để ý, đột nhiên cảm thấy vùng ngực amn mát, cô liền cúi đầu kiểm tra. Đến khi ngẩng đầu, cô liền chạm phải đôi mắt tối thẫm của Ứng Hàn Thời. Cô đỏ mặt, giơ tay cài cúc: “Anh đừng nhìn”.

Nào ngờ cổ tay cô lập tức bị anh túm chặt, không thể nhúc nhích. Vào thời khắc này, toàn thân anh đè lên người cô, cô đỏ mặt, quay đầu sang một bên: “Anh mau xuống đi”.

Ứng Hàn Thời buông tay cô rồi xuống giường. Cẩn Tri lập tức ngồi dậy, chỉnh lại quần áo.

“Cẩn Tri, anh đi đây. Khi nào xác nhận được địa điểm, anh sẽ cho người đón em.”

“Vâng”.

Cổ và tai anh vẫn còn đỏ lựng, chiếc đuôi vẫn chưa thu về. Nhưng dường như không nhận ra điều đó, Ứng Hàn Thời cứ thế mở cửa sổ ra, bay người xuống dưới.

[tuvi]

Chương 38

Lúc Cẩn Tri đi đóng cửa, bên dưới đã không một bóng người. Cô xoa xoa khuôn mặt vẫn còn âm ấm của mình, ngồi xuống cầm tờ giấy vừa viết lên. Một lúc sau, cô úp mặt vào cánh tay, miệng cười tủm tỉm.

Cẩn Tri đến nhà hàng vào lúc sáu giờ tối. Nhà hàng không đông khách, cô chọn một vị trí trong góc khuất. Vài phút sau, Tạ Cẩn Hành xách cặp ca táp đi vào.

“Em ở đây.” Cẩn Tri vẫy tay gọi. Giáo sư Tạ mỉm cười đi tới, ngồi xuống phía đối diện em gái.

Đây là nhà hàng Quảng Đông bày trí trang nhã. Tạ Cẩn Hành vừa lật quyển thực đơn vừa hỏi nhân viên phục vụ: “Suất nào nhiều nhất? Tôi đang đói bụng”.

“Cơm niêu thập cẩm ạ”.

“Vậy thì cho tôi một suất. Cảm ơn cô”.

Nhân viên vừa đi khỏi, Cẩn Tri hỏi: “Sao hôm nay anh lại có thời gian gọi em cùng đi ăn cơm? Gần đây anh rất bận cơ mà?”.

Giáo sư Tạ tháo cặp kính trắng ra: “Anh có chuyện muốn hỏi em? Thời gian gần đây, em hay đi với ai vậy?”.

Cẩn Tri giật mình, nhưng vẫn thản nhiên trả lời: “Chỉ có Trang Xung, Nhiễm Dư chứ còn ai vào đây nữa”.

Hai anh em mắt đối mắt. Cẩn Tri nghĩ thầm: Sao anh ấy biết? Đã biết được những gì rồi?

“Lần trước em nhờ anh điề tra chuyện ở thư viện, anh đã tìm hieur rồi.” Tạ Cẩn Hành nói: “Tình hình mà em kể, hiện tại chưa có quốc gia nào làm được. Vậy thì ai gây ra vụ đó?”.

Cẩn Tri lặng thinh. Tạ Cẩn Hành chau mày: “Tháng trước em đi núi Y Lam thăm bọn trẻ. Trong thời gian em ở đó, đồng nghiệp của anh đã phát hiện sóng từ trường xao động dữ dội tỏng khu vực tỉnh G, mà tâm điểm chính là núi Y Lam. Cẩn Tri, ở đó em có phát hiện ra điều gì lạ thường không? Có gặp người nào không?”.

Nghe anh nói vậy, trong đầu Cẩn Tri vụt qua ý nghĩ: Thì ra trình độ khoa học kỹ thuật của người Trái đất cũng đâu đến nỗi.

Im lặng một lúc, cô ở miệng: “Tạ Cẩn Hành, sao anh lại điều tra chuyện này?”.

“Tim kiếm chân tướng sự việc là thien chức của nhà khoa học.” Giáo sư Tạ nghiêm túc trả lời.

Cũng may không phải là nhiệm vụ hay liên quan đến lĩnh vực quân sự gì đó.

Nhân viên phục vụ đưa thức ăn đi vào, cả hai đều im lặng. Đợi cô ta đi khỏi, Cẩn Tri mới lên tiếng: “Anh trai, em có thể nhờ anh một việc được không? Anh đừng điều tra nữa, coi như là vì em. Khi nào thời cơ thích hợp… em sẽ dẫn người đó đến gặp anh”.

Tạ Cẩn Hành ngẩn người trong giây lát: “Cẩn Tri, đây là lần đâu tiên em gọi anh là anh trai. Em… muốn gì, anh đều nhận lời em”.

Lúc này Cẩn Tri mới ý thức vừa rồi do sốt ruột, cô đã thốt ra miệng xưng hô mà cô đã thừa nhận từ lâu. Thấy giọng điệu của anh có vẻ chua sót, cô nhỏ giọng: “Thật ra, trong lòng em đã từng gọi vô số lần rồi”.

Ăn cơm xong, Tạ Cẩn Hành lái xe đưa Cẩn Tri về nhà. Anh thừ người dõi theo em gái cho tới khi cô khuất dạng. Từ nhỏ, anh luôn khao khát có một cô em gái đáng yêu. Không ngờ sau này, có một cô em gái xuất hiện thật, nhưng với thân phận không bình thường. Anh luôn cảm thấy, nhà họ tạ có lỗi với cô. Bây giờ cô chỉ có một thân một mình, vô cùng đáng thương. Trong hoàn cảnh đó, cô trưởng thành rất tốt, tính cách trầm tĩnh, thông minh, độc lập và lý trí. Hơn nữa, cô cũng khá bao dung với anh và người nhà họ Tạ.

Tạ Cẩn Hành mở cặp ca táp, bên trong có hai tấm ảnh. Một tám là người đàn ông mặc áo sơ mi trắng, chắp hai tay sau lứng đứng trước tòa nhà thư viện. Tấm còn lại cũng là người đàn ông đó, đang cùng Cẩn Tri đừng ở sườn núi bên dưới trường tiểu học núi Y Lam. Giáo sư Tạ rút hai tấm ảnh ra ngoài. Để vào ngắn chưa đồ trên ô tô rồi đóng cặp ca táp. Khóe miệng anh nở nụ cười dịu dàng. Anh sẽ đợi em gái dẫn người đàn ông đó đến gặp mình.

Về đến nhà, Cẩn Tri thả người xuống giường, lấy di động ra xem, nhưng không thấy tin nhắn của Ứng Hàn Thời. Hôm nay là ngày thứ ba xa nhau, rõ ràng chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng cô cảm thấy như cách ba thu.

Nhiễm Dư phân tích: “Đợt vừa rồi, anh chàng “nhị thập tứ hiếu” chỉ hận không thể bám lấy cậu hai mươi tư trên hai mươi tư tiếng đồng hồ. Bây giờ đột nhiên anh ta đi công tác nên cậu bứt rứt là phải rồi”.

Nhiễm Dư hơi khoa trương, nhưng đúng là cô có chút không quen. Từng chi tiết lúc cô và anh ở bên nhau như sợi lông vũ lướt qua trái tim, làm dấy lên nỗi khát khao khó tả. Bình thường, cô vốn là người điềm tĩnh, nhưng bây giờ Ứng Hàn Thời đã thật sự khuấy động tâm hồn cô.

Cẩn Tri lật người, gửi tin nhắn cho anh: Anh đang làm gì thế?

Vùng Tây Bắc tỉnh Q toàn sa mạc cát vàng mênh mông. Hai chiếc lều được dựng dưới cồn cát, Tiếu Khung Diễn vừa đi đi lại lại trên nền cát sỏi vừa quan sát bầu trời. Tô và Daniel ở trong lều, kiểm tra trang thiết bị.

Trên đầu vang lên tiếng ầm ầm, một chiếc máy bay chiến đấu lượn qua. Tiêu Khung Diễn cười ngoác miệng. Người đang lái máy bay là Trang Xung, bạn thân của anh ta. Nghe nói cả nhóm sẽ đến sa mạc tìm kiếm địa điểm đột nhập không gian song song, Trang Xung lập tức xin nghỉ làm đi theo bọn họ. Một điều bất ngờ là, Trang Xung là thiên tài trong lĩnh vực bay lượn. Lần đầu điều khiển máy bay ở dưới đáy biển, anh ta đã được Ứng Hàn Thời khen ngợi. Chỉ sau mấy ngày, Kỹ thuật của anh ta đã đạt đến trình độ phi công. Điều này có nghĩa bọn họ có thêm một thành viên hữu ích.

Ứng Hàn Thời ngồi trước máy tính trong lều, bận rộn tính toán số liệu. Di động rung rung, báo hiệu có tin nhắn mới. Ngón tay anh lập tức dừng lại. Trên hành tinh này chỉ có một người nhắn tin cho anh thôi.

Anh cầm điện thoại, nhanh chóng nhắn lại: Anh đang làm việc, Tiểu Tri thì sao?

Vài giây sau, cô trả lời: Em rất nhớ anh.

Ứng Hàn Thời cụp mi, giơ tay đóng màn hình. Để mặc tai và đuôi lộ ra ngoài, anh áp điện thoại lên tai, một tay nghịch nghịch cái đuôi.

Đầu bên kia, Cẩn Tri không ngọc anh lại gọi điện. Tim cô đập thình thịch: “A lô!”.

“Anh cũng rất nhớ em”.

Cẩn Tri cười tủm tỉm: “Thế à? Mấy ngày nay… anh có ngoan không?”.

Từ trước đến nay, chưa có nguwoif nào ăn nói với anh kiểu này, Ứng Hàn Thời có chút bất lực: “Tiểu Tri, em đừng nói với đàn ông như vậy. Trong tương lai… anh sẽ là chồng của em, là trụ cột trong gia đình”.

Cẩn Tri “vâng” một tiếng, lại hỏi: “Thế rốt cuộc anh có ngoan không?”.

“… Có”.

Cẩn Tri hài lòng chuyển đề tài: “Công việc tiến triển đến đâu rồi?”.

Ứng Hàn Thời nhẹ nhàng vuốt lông đuôi: “Rất thuận lơi. Về cơ bản, bọn anh đã xác định đây sẽ là nơi tiến hành cú nhảy. Chỉ cần tính toàn một vài số liệu là có thể hành động. Em định lúc nào lên đường?”.

Cẩn Tri ngẩng đầu xem lịch, ngày mai mới là thứ năm. Không sao, Giám đốc thư viện khá dễ tính, cùng lắm cô xin nghỉ không lương.

“Lúc nào cũng được.” Cô đáp.

“Anh tạm thời không thể rời khỏi đây nên sẽ cử người đi đón em”.

“Vâng.” Ngừng vài giây, cô nói: “Hàn Thời, em có chuyện muốn nói với anh”.

“Được, em nói đi”.

“Khi nào gặp nói sau nhé!”.

Nào ngờ anh phản ứng rất nhanh: “Tiểu Tri… có phải em định hứa hẹn với anh không?”.

Cẩn Tri giật mình. Ngữ khí của Ứng Hàn Thời vô cùng dịu dàng: “Anh chờ em”.

Sau khi cúp máy, Cẩn Tri xuống giường thu dọn hành lý. Bây giờ đi gặp anh, tâm trạng của cô đã hoàn toàn khác trước. Cô bỏ mấy thanh chocolate vào túi xách, định bụng sẽ đút cho anh khi anh đói. Sau đó, cô đứng trước gương ngắm nghía một hồi rồi sờ vào tấm thẻ đọc trong túi quần. Trên tấm thẻ có một câu cô đã viết tối qua: Cẩn Tri nguyện ở bên Ứng Hàn Thời đến đầu bạc răng long.

Anh muốn chiếm hữu cô, cô cũng có mong muốn tương tự. Cô hy vọng, trong lòng anh chỉ có một mình cô. Nếu lời hứa có thể khiến cả hai càng có niềm tin về mối quan hệ này thì tại sao cô không dũng cảm đánh cược bản thân?

Hơn nữa, cho dù sau này không thể sống với nhau đến bạc đầu, cuộc đời cô cũng sẽ chẳng bao giờ xuất hiện một Ứng Hàn Thời thứ hai. Trên thực tế, cô sợ chuyện tình cảm sẽ không thành còn hơn cả anh nữa. Cô muốn anh mãi mãi một lòng một dạ với mình.

Sau khi kết thúc cuộc điện thoại, Ứng Hàn Thời lại tiếp tục công việc. Có người đi vào, đặt hộp cơm xuống cạnh bàn: “Ngài chỉ huy, bữa tối của ngài”.

“Cảm ơn, lát nữa tôi ăn sau”.

Bắt gặp dáng vẻ tập trung của anh, Lâm Tiệp có chút xót xa. Anh vẫn như ngày xưa, hễ bận rộn là quên cả thời gian, quên cả ăn uống.

“Ngài ngồi máy tính suốt mấy tiếng đồng hồ rồi, mắt sẽ mỏi lắm đấy. Ngài nghỉ ngơi một lúc đi”.

Ứng Hàn Thời mỉm cười: “Tôi biết rồi, cảm ơn thượng tá Lâm”.

Lâm Tiệp im lặng trong giây lát rồi bật ngọn đèn trên bàn, khiến căn lều sáng hơn. Sau đó, cô ta cầm bình nước đặt cạnh anh rồi mới đi ra ngoài. Dõi mắt ra sa mạc mênh mông cát vàng, Lâm Tiệp hiểu rõ, bản thân vĩnh viễn không có cơ hội thổ lộ tình yêu khắc cốt ghi tâm của mình với người đàn ông trong lều.

Trời đã tối, vầng trăng khuyết bàng bạc lơ lửng giữa không trung. Cuối cùng, Ứng Hàn Thời cũng tính toán xong số liệu, gửi cho Tiểu Khung Diễn. Anh cầm hộp cơm đã nguội lạnh, nhanh chóng ăn hết. Sau đó, anh tựa vào thành ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Không biết bao lâu sau, lại có người đi vào trong lều. Ứng Hàn Thời vẫn nhắm mắt, hỏi nhỏ: “Thượng tá Lâm, mấy giờ rồi?”.

Cẩn Tri đeo ba lô, đứng yên ở cửa. Tô vừa đưa cô đến đây liền bỏ đi mất. Nghe anh hỏi câu này, trong lòng cô bỗng có chút khó chịu.

Ai ngờ, anh từ từ đứng dậy, đồng thời lẩm nhẩm bằng một giọng dịu dàng: “Cẩn Tri của tôi chắc cũng sắp đến rồi”.

Nói xong, Ứng Hàn Thời quay người. Chạm phải đôi mắt sâu thăm thẳm của anh, nỗi khó chịu trong cô lập tức tan biến. Còn Ứng Hàn Thời hoàn toàn sứng sờ. Bình thường, Cẩn Tri hay mặc áo phông hoặc sơ mi cùng quần bò và đi giày thể thao. Dù vậy, trong mắt anh, cô cũng rất tuyệt vời. Hôm nay, cô mặc áo sơ mi trắng, đi kèm với váy màu xanh nhạt, để lộ ắp chân trắng nõn.

Anh nhìn cô đăm đăm, khóe miệng cong lên. Cẩn Tri có chút mất tự nhiên: “Anh cười gì thế?”.

Ứng Hàn Thời từ tốn đáp: “Bạn gái của anh xinh quá!”.

Cẩn Tri đỏ mặt, nhưng vẫn chất vấn: “Vừa rồi sao anh lại nhầm em thành Lâm Tiệp?”.

Anh đi về phía cô, cất giọng trầm ấm: “Xin lỗi, anh ngủ mơ màng nên không nghe thấy tiếng bước chân của em”. Nói xong, anh giơ tay ôm cô vào lòng. Cẩn Tri cũng ôm chặt thắt lưng anh. Đúng lúc này, Tiêu Khung Diễn thò đầu vào: “Boss, công tác chuẩn bị đã xong rồi, chúng ta có thể xuất phát bất cứ lúc nào. Em nghe nói Tiểu Tri đến rồi phải không?”.

Cẩn Tri hơi ngượng ngùng, định tránh ra. Tuy nhiên, Ứng Hàn Thời càng siết chặt vòng tay, không cho cô nhúc nhích.

“Tiểu John.” Anh lên tiếng: “Chú mau tránh đi”.

Cẩn Tri xấu hổ úp mặt vào ngực anh. Tiêu Khung Diễn chợt hiểu ra vấn đề: “Em biết rồi.” Anh ta lập tức lui ra ngoài, còn kéo khóa cửa lều, sau đó cất cao giọng: “Xin mời boss cứ tiếp tục… Có điều đừng lâu quá, mọi người đang chờ xuất phát kìa”.

Ứng Hàn Thời không trả lời, nâng mặt Cẩn Tri rồi phủ môi xuống. Cẩn Tri ôm cổ anh, nhiệt tình đáp lại. Sau đó, hai người ôm nhau mỉm cười.

[tuvi]

Chương 39

Ứng Hàn Thời buông người Cẩn Tri, nhưng vẫn nắm tay cô. Cẩn Tri nhìn anh, ánh mắt lộ vẻ tinh nghịch.

“Hai người đã xong chưa?” Tiêu Khung Diễn nói giọng dè dặt ở bên ngoài.

“Qua bên kia nghe lời hứa của em sau có được không?” Ứng Hàn Thời hỏi.

“Được.” Cẩn Tri gật đầu. Cô nghĩ bụng, thế cũng tốt, bây giờ mà đưa tấm thẻ cho anh, anh sẽ đỏ mặt rồi lộ đuôi và tai thú thì không hay lắm.

Ứng Hàn Thời dắt tay cô đi ra khỏi lều. Trong chiếc lều bên cạnh, máy móc đã sẵn sàng, mọi người cũng đã chuẩn bị xong.

“Đây là năm động cơ siêu quang tốc được tháo từ năm chiếc máy bay chiến đấu.” Tiêu Khung Diễn chỉ vào một đống hộp đen nằm bên cạnh bàn điều khiển. Năm chiếc hộp được nối với nhau và với chiếc laptop bằng những con số liệu phức tạp.

Tiêu Khung Diễn nói tiếp: “Chúng ta sẽ đặt một con chip lấy được ở thư viện vào một động cơ, để năng lượng của nó và năng lượng của con chip ở không gian song song tác động lẫn nhau, khiến chúng ta có thể tới vị trí gần con chip trên đó”.

Mọi người đều không có ý kiến. Đây là cách tốt nhất, bằng không đi tìm con chip trong cả không gian đó chẳng khác nào mò kim đáy bể.

Tiêu Khung Diễn quay sang Cẩn Tri: “Lát nữa, khi máy bay tiến hành cú nhảy, mọi người sẽ có cảm giác hoa mắt chóng mặt, đặc biệt là Tiểu Tri. Trên người cô có vết nứt thời không nên cảm giác choáng váng sẽ mạnh hơn người khác”.

“Liệu có nguy hiểm không?” Ứng Hàn Thời hỏi.

Tiêu Khung Diễn cười: “Không đâu, boss cứ yên tâm đi. Bởi vết nứt đó vô cùng nhỏ, chứ nếu là vết nứt lớn, cô ấy đã có thể xuyên qua thời không rồi”.

Chuyến đi lần này có năm người, gồm Ứng Hàn Thời, Cẩn Tri, Lâm Tiệp, Trang Xung, Tô. Tiêu Khung Diễn là người máy nên không tiện, còn Daniel ở lại cùng anh ta thao tác thiết bị, đồng thời trợ giúp nhóm của Ứng Hàn Thời khi họ lấy được con chip quay về.

Năm người lên máy bay. Tô là người lái, còn Lâm Tiệp phụ trách khởi động động cơ siêu quang tốc. Sau một tiếng nổ trầm thấp, chiếc máy bay vụt đi như tia sáng bạc lao vào tầng mây.

Cẩn Tri túm chặt tay Ứng Hàn Thời. Bắt gặp bộ dáng căng thẳng của cô, khóe mắt anh thấp thoáng ý cười.

Cẩn Tri véo tay anh: “Không được cười”.

“Ừ”.

“10, 9, 8, 7,… 3, 2, 1, nhảy!” Giọng nói lạnh lùng của Lâm Tiệp vang lên. Cùng lúc đó, xung quanh thân máy bay tỏa ra quầng sáng màu bạc. Cẩn Tri đã không nhìn rõ bất cứ thứ gì, ngay cả Ứng Hàn Thời ở bên cạnh cũng chìm trong tia sáng nhạt.

Sau đó, trước mắt cô chỉ còn lại màu trắng bạc. Tiếp theo là cảm giác choáng váng như sóng nước ập đến, ý thức trở nên rời rạc, cô từ từ nhắm mắt. Vào giây phút thời gian và không gian tựa như dừng lại, trước mắt cô lại xuất hiện ảo ảnh. Ảo ảnh đó rất mơ hồ, Cẩn Tri mở mắt để nhìn cho rõ nhưng sự choáng váng quá mãnh liệt. Trước mắt tối đen, cô rơi vào trạng thái hôn mê bất tỉnh.

“Cẩn Tri!” Thanh ấm dịu dàng quen thuộc vang lên bên tai, Cẩn Tri từ từ mở mắt. Thứ cô nhìn thấy đầu tiên là thân cây lớn phía trước khoang máy bay, tiếp theo là gương mặt của Ứng Hàn Thời.

“Chúng ta đến nơi rồi à?” Cẩn Tri hỏi.

“Ừ. Em có thấy khó chịu chỗ nào không?” Ứng Hàn Thời nhìn cô chăm chú.

“Em vẫn ổn”.

Lúc này, Lâm Tiệp và Trang Xung cũng ngòi thẳng người, chứng tỏ vừa mới tỉnh lại. Tất cả đều nhìn ra ngoài cửa sổ, phát hiện máy bay đang ở một khu rừng. Lúc này, trời mới tờ mờ sáng.

Cả nhóm nhảy xuống, phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy rừng cây rậm rạp và dải núi nhấp nhô.

Trang Xung đột nhiên mở miệng: “Trông quen quá”.

Cẩn Tri cũng cảm thấy cảnh tượng trước mắt rất quen thuộc. Để ý thấy Ứng Hàn Thời nhìn lên ngọn núi phía đối diện, cô cũng thuận theo ánh mắt anh rồi sững sờ trong giây lát. Một ngôi chùa cổ lặng lẽ nằm trên sườn núi.

“Chùa Bảo An đúng không?” Trang Xung kinh ngạc hỏi.

“Chúng ta nhảy về thành phố Giang rồi hay sao?” Tô hỏi.

“Không”.

“Không phải.” Cẩn Tri và Ứng Hàn Thời đồng thanh đáp. Cô giải thích: “Mọi người nhìn kỹ đi. Dáng vẻ của một ngôi chùa vẫn thế, những lối đi trước cổng lại có điểm khác biệt”.

Là sinh ra và lớn lên ở thành phố Giang, Trang Xung lập tức nhận ra vấn đề. Lối đi trước cổng chùa Bảo An ở thành phố Giang được lát đs từ thời nhà Nguyên, tuy sau này nhiều lần tu tạo nhưng vẫn giữ được nét cổ xưa. Trong khi đó, trước cổng ngôi chùa Bảo An này là bậc thanh mạ đồng lấp lánh xuống đến tận chân núi. Vì nó mới và sáng nên chẳng ăn nhập với ngôi chùa cổ.

“Tầm thường quá.” Trang Xung nói.

“Mọi người nhìn bên kia đi!” Ứng Hàn Thời lên tiếng.

Cả nhóm đưa mắt theo hướng anh chỉ. Một thành phố với những tòa nhà cao tầng thấp thoáng ở phía xa xa. Tuy khá giống thành phố Giang nhưng hình dáng của những tòa nhà đó vẫn có điểm khác biệt.

“Có lẽ chúng ta đã đến thành phố Giang của không gian này. Xu thế phát triển ở đây chắc cũng tương tự chúng ta.” Ứng Hàn Thời nói.

Mọi người lặng thinh.Ai nấy đều có một cảm giác rất khó hình dung. Bạn đến một thế giới khác, nó giống hệt nơi bạn sinh sống, nhưng cũng hoàn toàn mới mẻ. Chính vì thế, bạn sẽ không biết trải qua điều gì, gặp những gì tiếp theo.

Cả nhóm nghỉ ngơi một lát rồi xuất phát đến “thành phố Giang”. Riêng Tô ở lại bảo vệ thiết bị và máy bay, tiến hành công việc liên quan đến kỹ thuật, đồng thời có thể lái máy bay đến ứng cứu bọn họ khi cần thiết.

Ứng Hàn Thời, Cẩn Tri, Trang Xung và Lâm Tiệp đi bộ xuyên qua khu rừng, về phía thành phố. Trên đường, họ cũng phát hiện ra nhiều điểm khác biệt. Ví dụ, trên đỉnh mấy ngọn núi có vô số những cột đá lớn màu xám, tạo thành cảnh tượng hùng vĩ. Bầu trời ở đây không phải màu xanh lam, mà pha sắc đỏ nhờ nhờ.

Về hiện tượng lạ thường này, Tô đã kiểm tra dữ liệu và báo cáo: “Vũ trụ của không gian này bị bức xạ nên không ổn định bằng chúng ta. Đây chính là nguyên nhân khiến bầu trời hiện màu đỏ”.

Khi mặt trời lên cao, đường phố trở nên đông đúc. Cẩn Tri đi bên cạnh Ứng Hàn Thời, có cảm giác đang quay về thành phố Giang. Hai bên là những tòa nhà cao thấp, thậm chí biển chỉ dẫn còn in bằng tiếng Trung, nhưng có một số chữ Cẩn Tri không biết nghĩa.

Qua một ngân hàng, Trang Xung dừng bước: “Tôi đi đổi tiền đã.” Ứng Hàn Thời gật đầu: “Thượng tá Lâm hãy đi cùng cậu ta”.

“Tuân lệnh”.

Trang Xung ôm ba lô, cùng Lâm Tiệp bước vào ngân hàng, còn Cẩn Tri và Ứng Hàn Thời đứng ngoài đợi. Rút kinh nghiệm từ lần mang cả đống tiền Diệu Nhật xuống Trái đất, lần này, Tiêu Khung Diễn không chuẩn bị nhân dân tệ hay đô la Mỹ, mà đổi thành vàng ròng.

“Từ nay về sau, Tiểu John đi đâu du lịch cũng chỉ mang theo vàng mà thôi.” Anh ta nói.

“Không biết ở thế giới này có nhà của em và anh không nhỉ?” Cẩn Tri hỏi.

“Có lẽ có đấy. Nếu em muốn biết, khi nào rảnh chúng ta đi xem.”

“Vâng”.

Đúng lúc này, Trang Xung và Lâm Tiệp đi ra ngoài. Ba lô của Trang Xung có vẻ nặng trĩu. Anh ta rút ra tập tiền chia cho mọi người. Cẩn Tri cầm lên xem, đồng tiền khá giống nhân dân tệ, chỉ khác ở hoa văn. Cô sẽ giữ lại mấy tờ, mang về làm kỷ niệm.

Máy bay dừng ở gần thành phố Giang, chứng tỏ con chip cũng đang ở đây. Nhưng con chíp quý giá như vậy, việc tìm kiếm chắc chắn không chỉ diễn ra một hai ngày. Vì vậy, mọi người định tìm khách sạn nghỉ ngơi, chờ Tô quét năng lượng toàn bộ khu vực thành phố, xem có thể xác định vị trí của người ngoài hành tinh và con chíp hay không.

Trang Xung mua một tấm bản đồ, nghiên cứu một lúc rồi lên tiếng: “Nơi này cách thư viện tỉnh không xa, chúng ta có đi xem thử không?”.

Nghe vậy, Cẩn Tri liền sáng mắt. Ứng Hàn Thời mỉm cười: “Được thôi!”.

Bốn người tiếp tục đi bộ trề hè phố. Cẩn Tri phát hiện mỗi con đường ở đây đều có điểm khác thành phố Giang, nhưng về tổng thể là tương đối giống.

Đoạn rẽ phía trước xuất hiện một quán bán đồ ăn sáng, ngoài cửa đặt một nồi hấp bánh bao nóng hổi. Cẩn Tri và Trang Xung đưa mắt nhìn nhau. Trong thế giới của họ, gần thư viện cũng có một quán tương tự.

Bận rộn cả đêm, mọi người có chút đói bụng. Cẩn Tri đề nghị: “Chúng ta dừng ở đây ăn sáng đi”.

Bốn người ngồi xuống chiếc bàn nhỏ ở cửa. Một người đàn ông trung niên mập mạp đi đến hỏi: “Các vị muốn dùng món gì?”.

Trang Xung và Cẩn Tri đều ngẩng đầu quan sát ông ta. Chủ cửa hàng ở không gian kia là một người đàn ông gầy gò đeo kính, khác hẳn người này.

Bốn lồng bánh bao nhỏ được đưa lên. Đang định gắp, Cẩn Tri phát hiện Ứng Hàn Thời nhìn mình mỉm cười.

“Chuyện gì thế?” Cô hỏi nhỏ.

“Đồ ăn sáng anh mang đến cho em đều được mua ở quán bên đó”.

Thì ra là vậy. Thảo nào lúc thưởng thức bánh bao cô thấy mùi vị rất quen thuộc. Ở thế giới bên kia, mỗi ngày Ứng Hàn Thời đều mua đồ ăn cho cô. Sang đến thế giới bên này, cô và anh ngồi trong quán tương tự, thưởng thức bữa sáng ấm áp. Cẩn Tri lặng lẽ ăn bánh bao. Ứng Hàn Thời nhẹ nhàng nắm tay cô ở dưới gầm bàn. Hai người không ai lên tiếng.

Sau bữa sáng, cả nhóm tiếp tục đi bộ tới thư viện. Càng lại gần, trong lòng Cẩn Tri lại càng có cảm giác kỳ lạ, Trang Xung cũng tỏ ra nghi hoặc.

Thư viện ở không gian bên kia là tòa nhà cao tầng, từ xa đã có thể nhìn thấy. Còn ở bên này, dù đã đến gần khu vực đó, họ cũng chỉ nhìn thấy mấy ngôi nhà cũ và thấp mà thôi.

“Mọi sự tương đồng hay khác biệt đều do xác suất ngẫu nhiên mà tạo thành, chúng ta cứ thuận theo tự nhiên thôi.” Ứng Hàn Thời nói.

Cẩn Tri gật đầu. Lại rẽ qua mấy con đường, cuối cùng họ cũng nhìn thấy tấm biển đề “Thư viện tỉnh”.

Cẩn Tri không khỏi sững sờ, bởi sự chênh lệch giữa hai bên quá lớn. Trước mặt bọn họ là tòa kiến trúc cũ kỹ, bờ tường tróc vữa, gạch ngói sứt mẻ. Hai người đàn ông ngoài năm mươi đang ngồi đó chơi cờ.

Trong sân có một tòa nhà nhỏ hai tầng, được xây từ lâu rồi, xung quanh trồng nhiều hoa cỏ, tạo thành bầu không khí thanh sạch và tĩnh mịch.

Bốn người vào bên trong, quan sát một lượt. Cẩn Tri đi vào một gian trên cửa có tấm biển “Phòng đọc”. Một cô gái trẻ xa lạ ngồi trên bàn làm việc.

“Chào cô!” Cẩn Tri lên tiếng.

Cô gái trẻ nhìn mấy người vừa đến, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc: “Các anh chị có việc gì sao?”.

“Không có gì, chúng tôi chỉ định thăm quan một chút thôi.” Cẩn Tri đáp.

Cô gái “à” một tiếng, tiếp tục cúi xuống đọc sách: “Các anh chị cứ tự nhiên, nếu muốn mượn sách về thì phải làm thẻ đọc”.

“Tôi biết rồi”.

Lâm Tiệp không có hứng thú, tựa vào cổng hút thuốc đợi bọn họ. Cẩn Tri và hai người đàn ông đi một vòng, cuối cùng dừng lại ở tấm bảng dán ảnh nhân viên treo trên tường. Thư viện có quy mô nhỏ, nhân viên chỉ khoảng mười người, đều là những gương mặt xa lạ. Tất nhiên, ở đây cũng không có mặt “Tạ Cẩn Tri” và “Trang Xung” khác.

Tâm trạng của Cẩn Tri và Trang Xung trở lên phức tạp. Khi nhìn thấy cơ quan mình ở một không gian khác, họ cảm thấy rất mới mẻ. Nhưng nơi này lạc hậu như vậy, khiến họ có chút hụt hẫng.

[tuvi]

Chương 40

Bốn người đi ra ngoài, chuẩn bị lên xe buýt dạo quanh thành phố. Đúng lúc này, Đúng lúc này, một trong hai người đàn ông đang chơi cờ thở dài: “Lão Chu, tôi lại thua rồi, lát nữa sẽ đi mua rượu cho ông”.

Lão Chu cười: “Đã chịu chơi thì phải chấp nhận thua cuộc, ông là bạn chơi cờ được đấy”.

Hai người cười ha hả. Cẩn Tri quay đầu về phái lão Chu. Cô nhớ trên tấm bảng dán ảnh nhân viên, Giám đốc thư viện cũng họ Chu. Nhìn kỹ, người đàn ông ngoắc thước kia trông cũng giống trên ảnh.

“Giám đốc đấy.” Cô nói nhỏ với Trang Xung.

Vì Giám đốc bên kia đối xử với họ rất tốt, gần đây còn cho họ nghỉ phép không trừ lương nên hai người tự dưng có cảm tình với nhân vật “Giám đốc” này.

Cẩn Tri và Trang Xung tiến lại gần ông Giám đốc, Ứng Hàn Thời liền đi theo cô, còn Lâm Tiệp lại tựa vào thân cây.

“Chú là Giám đốc đúng không ạ?” Cẩn Tri hỏi.

Lão Chu cười cười, đặt một quân cờ xuống bàn, Trang Xung thì thầm: “Ông chú này có khí chất hơn hẳn Giám đốc của chúng ta”.

Đúng thế, Giám đốc ở bên kia là người đàn ông béo tốt. Tuy luôn tỏ ra uy nghiêm nhưng người thân cận đều biết, ông rất dễ tính và tốt bụng. Còn vị trước mặt dù mặc đồ giản dị nhưng vẫn toát ra phong thái tao nhã, thanh cao.

Người đàn ông phía đối diện cười: “Mấy cô cậu tìm lão Chu để xem phong thủy đấy à? Gần đây ông ấy không xem nữa, cô cậu về đi”.

Trang Xung kinh ngạc hỏi: “Chú biết xem phong thủy hả? Giám đốc của chúng tôi chẳng biết gì…”. Cẩn Tri vội kéo áo, ra hiệu anh ta ngậm miệng.

Lão Chu mỉm cười, cất giọng từ tốn: “Quá khen rồi”. Sau đó, ông đảo mắt qua mọi người, dừng lại ở Ứng Hàn Thời, khẽ gật đầu: “Đều là thanh niên không tồi. Cô cậu mau về đi. Bây giờ tôi không xem phong thủy nữa”.

Đúng lúc này, Lâm Tiệp lên tiếng: “Xe đến rồi”.

Cẩn Tri, Ứng Hàn Thời và Trang Xung gật đầu chào hai người đàn ông rồi rời đi. Khi đã yên vị trên xe buýt, Cẩn Tri nói với Ứng Hàn Thời: “Ở không gian này chắc chẳng có người quen của chúng ta”.

“Theo tình hình trước mắt thì đúng là vậy. Mặc dù nền kinh tế, địa lý, chính trị tương đối giống nhau nhưng như Tiểu John nói, xác suất có hai người giống nhau xuất hiện ở địa điểm như nhau trong hai không gian là vô cùng nhỏ”.

Cả nhóm trải qua ngày đầu tiên yên ả trong không gian song song. Bọn họ lượn một vòng quanh thành phố Giang, tìm hiểu thêm nhiều điều. Bên này cũng có con sông dài, bến phà, khu thương mại, khu dân cư, khu tập trung cơ quan nhà nước như bên kia, nhưng tồn tại nhiều điểm khác biệt. Ví dụ tập đoàn thương mại lớn nhất ở đây là là tập đoàn Huy Vũ, nằm trong top đầu toàn quốc, có ảnh hưởng đến nền kinh tế của thành phố trong khi không gian bên kia chẳng có đơn vị tương tự. Ví dụ, bọn họ đến vị trí căn hộ thuê của Cẩn Tri, nhưng nơi đó là khu thương mại chứ không phải khu dân cư.

Tầm choạng vạng, mọi người vào một nhà nghỉ trông có vẻ tử tế. Tuy chẳng ai có chứng minh thư, nhưng ở bất cứ nơi đâu, đồng tiền cũng là thứ hữu dụng. Tranh Xung đưa thêm mấy trăm nhân dân tệ cho lễ tân, thế là được thông qua.

Bốn người lấy bốn phòng đơn. Vì còn phải đợi kết quả quét năng lượng từ Tô nên tạm thời mọi người không có việc gì để làm. Trang Xung cất ba lô rồi lại đi ra ngoài: ‘Tôi lượn một vòng đây”.

Lâm Tiệp vừa nói vừa đóng sập cửa: “Tôi ngủ bù một giấc”.

Hành lang chỉ còn lại Ứng Hàn Thời và Cẩn Tri. Anh hỏi cô: “Em muốn làm gì bây giờ? Có muốn đi dạo không?”.

“Đầu vẫn hơi váng vất nên em định về phòng ngủ một lát”.

“Ừ. Nếu thấy khó chịu thì gọi cho anh, anh sẽ nghe thấy ngay. Lát nữa chúng ta ra ngoài ăn cơm sau”.

“Vâng.” Cô kiễng chân hôn lên má anh rồi mở cửa vào phòng.

Trời tối dần. Tất bật một ngày một đêm, đầu Cẩn Tri nặng chĩu. Cô tắm qua loa rồi lên giường nằm, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Không biết bao lâu sau, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, não bộ của cô bỗng xuất hiện một số hình ảnh. Đó là hình ảnh tương lai mà trong lúc vượt không gian, cô chỉ lờ mờ nhìn thấy, bây giờ nó đã trở nên rõ mồn một.

Ứng Hàn Thời về phòng xem tivi một lúc. Khi anh ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường đã là chín giờ tối, vẫn không thấy Cẩn Tri gọi. Anh tắt tivi, chăm chú lắng nghe tiếng động bên phòng cô.

Ứng Hàn Thời đột nhiên sững người. Anh lập tức đứng dậy, đi sang phòng bên cạnh, khẽ gõ cửa: “Cẩn Tri!”.

Bên trong không có tiếng động nào khác ngoài hơi thở gấp gáp của cô. Ứng Hàn Thời đứng yên một lát rồi mở cửa đi vào bên trong.

Căn phòng không bật đèn, chỉ có tia sáng đỏ lờ mờ từ ngoài cửa hắt vào. Cẩn Tri co quắp trong chăn, mái tóc dài xõa trên ga trải giường trắng muốt. Ứng Hàn Thời quỳ một chân xuống cạnh giường, nhìn cô đăm đăm. Cô vẫn đang trong giấc ngủ, nhưng đôi lông mày nhíu chặt, nước mắt chảy dài, ướt đẫm một bên gối. Dường như cô đang nấc nghẹn, không cách nào dừng lại.

Trái tim Ứng Hàn Thời nhói đau. Cô là người không dễ rơi lệ. Dù bị trí tuệ nhân tạo tấn công ở thư viện, dù bị đám tội phạm bao vậy ở hang núi Y Lam, cô cũng không khóc một lần. Lần khóc duy nhất là nhìn thấy cảnh tượng Cố Tế Sinh gặp nguy hiểm.

Cẩn Tri, lần này em mơ thấy gì? Tại sao em lại khóc đau đớn như vậy? Lẽ nào… bên cạnh chúng ta lại có người sắp phải đối mặt với cái chết?

Trong lúc mơ mơ màng màng, Cẩn Tri cảm thấy có người đang chạm mối vào má mình, lau đi hàng lệ. Cô từ từ mở mắt, bắt gặp Ứng Hàn Thời đang quỳ bên giường. Cẩn Tri ngơ ngẩn nhìn anh.

“Em thấy gì trong giấc mơ vậy?” Anh hỏi nhỏ.

Cẩn Tri im lặng.

“Có phải… nhóm chúng ta có người gặp bất tắc không?” Ứng hàn Thời nắm tay cô.

Xung quanh rất yên tĩnh, Cẩn Tri cất giọng khàn khàn: “Em chẳng mơ thấy gì cả”.

“Thế tại sao em lại khóc?”.

Cẩn Tri cụp mi, né tránh ánh mắt của anh: “Em… Em mơ thấy hình ảnh lúc mẹ em qua đời nên rất đau buồn”.

Ứng Hàn Thời trầm mặc một lúc rồi ngồi lên giường, ôm cô vào lòng. Vòng tay anh rất ấm áp, tràn ngập mùi hương quen thuộc, Cẩn Tri tựa đầu vào ngực anh, nhắm nghiền đôi mắt.

Ứng Hàn Thời hôn lên má cô. Cẩn Tri đột nhiên nghiêng mặt né tránh: “Đầu em vẫn còn đau lắm! Hay là anh về phòng trước đi, em muốn ngủ thêm một lát”.

Đây là lần đầu tiên cô từ chối nụ hôn của anh kể từ khi hai người xác định quan hệ, Ứng Hàn Thời khẽ nhíu mày nhưng vẫn đứng dậy: “Ừ!”. Nói xong, anh lại cúi xuống đắp chăn cho cô rồi mới rời đi.

Cẩn Tri đột nhiên nhảy xuống giường, đuổi theo Ứng Hàn Thời, ôm chặt thắt lưng anh từ phía sau. Anh đờ người, từ từ ngoảnh đầu nhìn cô, gặng hỏi: “Em sao thế?’.

Cẩn Tri hít một hơi thật sâu: “Em không sao, chỉ là tự nhiên nhớ mẹ nên tâm trạng không được ổn định cho lắm!”. Ngừng vài giây, cô nói tiếp: “Mẹ em từng trao trọn tình cảm cho một người, nhưng cuối cùng vẫn cô đơn đến hết đời. Đầu bạc răng long quả nhiên không dễ thực hiện”.

Ứng Hàn Thời quay hắn người lại, nâng mặt cô lên, nhẹ giọng: “Em đừng buồn. Chúng ta khác mẹ em và người đó. Mà trước khi đến đây em định nói với anh điều gì thế? Anh đợi đã lâu lắm rồi”.

Cẩn Tri nhướng mày nhìn anh: “Hôm nay em rất mệt, để lúc khác nói sau đi!”.

Hai người yên lặng vài giây.

Anh khẽ đáp: “Ừ!”.

Cẩn Tri dõi theo cho tới khi Ứng Hàn Thời đóng cửa. Cô đến bên bàn, rót cốc nước uống ừng ực rồi đi đến bên cửa sổ. Trên bầu trời lấp lánh muôn vàn ngôi sao vẫn có vết mờ mờ màu đỏ tựa như hoa văn trải ra vô cùng vô tận. Cẩn Tri đứng bất động, ngước nhìn hồi lâu.

Vừa đi lên cầu thang, Trang Xung liền nhìn thấy một người ở ban công lộ thiên tầng hai. Anh ta liền tiến lại gần: “Cô sao thế?”.

Cẩn Tri ngồi yên ở đó, phóng tầm mắt về phía xa xa. Nghe câu hỏi, bình thản đáp: “Không có gì”.

Trang Xung kéo ghế lại ngồi cạnh cô: “Tại sao cô lại khóc sưng mắt thế kia?”.

Cẩn Tri lặng thinh.

Trang Xung đột nhiên biến sắc mặt: “Anh ấy gạo nấu thành cơm rồi à?”.

“Anh nghĩ đi đấu thế? Anh ấy còn lâu mới dám”.

Trang Xung gật đầu: “Cũng phải!”.

Anh ta đang định truy vấn, đằng sau chợt vang lên tiếng bước chân. Hai người quay đầu lại, thấy Lâm Tiệp đang đi xuống: “Tô đã gửi kết quả quét năng lượng rồi. Ngài chỉ huy kêu chúng ta qua phòng ngài ấy”.

Trang Xung liền đứng dậy, Cẩn Tri lặng lẽ đi theo anh ta.

Cửa phòng Ứng Hàn Thời mở toang. Cẩn Tri nhìn thấy anh đang ngồi trước chiếc máy tính xách tay, tập trung vào công việc. Nghe tiếng động, anh liền ngẩng đầu lên. Cẩn Tri lập tức quay đi chỗ khác.

“Ngài chỉ huy, tình hình sao rồi?” Lâm Tiệp hỏi.

“Mọi người ngồi đi! Kết quả do Tô gửi có hai điểm đáng chú ý.” Anh cất giọng ôn hòa: “Thứ nhất, trong phạm vi bức xạ năng lượng mà tô đặt ra không có dấu vết của người ngoài hành tinh. Thứ hai, vị trí con chip đã được khoanh vùng, là tọa độ ở ngoại ô phía đông thành phố, Trong vòng năm cây số. Tôi vừa kiểm tra, nơi đó là nhà riêng của Chủ tịch tập đoàn Huy Vũ Thẩm Viễn Khiêm”.

“Không phát hiện ra tung tích của người ngoài hành tinh ư?” Lâm Tiệp chau mày: “Lẽ nào là một nhân vật lợi hại?”.

Ứng Hàn Thời đáp: “Việc Tô quét không ra đối phương xuất phát từ hai khả năng. Một là, anh ta rời khỏi nơi này nhưng để con chip lại. Hai là, anh ta có sức chiến đấu đủ mạnh để không bị ảnh hưởng bởi bức xạ năng lượng”. Nói đến đây, anh quay sang Cẩn Tri giải thích: “Sức chiến đấu của Cố Tế Sinh khá mạnh nhưng anh ta không biết khống chế nên mới bị bọn anh phát hiện”.

Cẩn Tri vẫn cúi đầu, không nhìn anh.

Trang Xung hỏi: “Lẽ nào Thẩm Viễn Khiêm chính là người ngoài hành tinh sở hữu con chip?”.

“Không loại trừ khả năng đó.” Ứng Hàn Thời nói.

“Lợi hại thật đấy!”.

Cẩn Tri cũng nghĩ vậy. Nếu không phải là người Trái đất, vậy thì Thẩm Viễn Khiêm chính là người ngoài hành tinh thành công nhất còn gì.

“Đối tượng này không dễ tiếp cận. Chúng ta phải bắt đầu điều tra từ đâu bây giờ? Có cần tôi đột nhập vào nhà ông ta thăm dò trước không?’ Lâm Tiệp hỏi.

Ứng Hàn Thời ngẫm nghĩ trong giây lát rồi trả lời: “Không nên. Chúng ta đến đây không phải để cướp đoạt. Nếu chúng ta tùy tiện xâm nhập thì sẽ khiến đối phương nảy sinh thái độ thù địch mà thôi”.

Trong lúc Ứng Hàn Thời nói, Cẩn Tri nhìn anh chăm chú. Cảm nhận được ánh mắt của cô, anh liền liếc về bên này. Cô vội vàng cúi đầu, trong lòng vô cùng hỗn loạn.

“Tôi có một cách.” Trang Xung nói: “ Chúng ta sẽ bắt đầu từ Thẩm Gia Minh, con trai ông ta”.

Vừa rồi ở ngoài đường ăn đồ nường, Trang Xung tình cơ nghe được chuyện phiếm về bố con nhà họ Thẩm. Thẩm Viễn Khiên xây dựng cơ nghiệp từ hai bàn tay trắng. Ông ta có đầu óc lại coi trọng chữ tín nên việc kinh doanh ngày càng phát đạt, mở rộng ra nhiều lĩnh vực như bất động sản, công nghệ cao, nông nghiệp… Ông ta có căn bệnh chứng của người buôn bán là coi trong phong thủy. Ông ta từng mời Giám đốc thư viện họ Chu đến nhà xem giúp, còn đào nhiều cột đá về chôn trong nhà. Con trai Thẩm Gia Minh người lại là con cháu nhà giàu điển hình, chẳng có đầu óc kinh doanh, suốt ngày chỉ biết ăn chơi hưởng lạc. Có điều, nghe nói tính cách anh ta rộng rãi, phóng khoáng, coi trọng nghĩa khí nên tiếng tăm không tồi.

Thẩm Gia Minh có một sở thích khác người, đó là say mê những thứ liên quan đến năng lực siêu nhiên. Anh ta thường săn tìm những đồ vật và con người kỳ dị, nhưng không ai biết đó có phải là năng lực siêu nhiên thật sự không hay chỉ là trò lừa đảo thôi.

“Năng lực siêu nhiên ư?” Lâm Tiệp hỏi: “Liệu đây có phải cái cớ để hai bố con họ Thẩm tìm đồng loại hay không?’.

Ứng Hàn Thời mỉm cười: “Rất có thể”.

Trang Xung sáng mắt: “Nghe nói Thẩm Gia Minh thường đến một quán bar tên Hà Sắc. Hay là chúng ta tới đó thử xem thế nào?”.

“Được!” Ứng Hàn Thời đáp.

Trang Xung đứng lên: “Để tôi đi bắt taxi”.

Thấy Cẩn Tri đứng lên, Ứng Hàn Thời liền quay sang Lâm Tiệp: “Thượng tá Lâm xuống trước đi, tôi có chuyện muốn nói với Cẩn Tri”.

Lâm Tiệp im lặng rời đi, trong phòng chỉ còn có hai người. Ứng Hàn Thời đi tới, hơi thở của Cẩn Tri có chút ngừng trệ.

“Tiểu Tri, em sao vậy?” Anh hỏi nhỏ.

Trái tim nhói đau, não bộ lại hiện lên hình ảnh trong giấc mộng, Cẩn Tri mở miệng một cách khó nhọc: “Em không sao. Chỉ là… bây giờ em chưa muốn hứa hẹn gì với anh.” Cô ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh: “Em nghĩ, chúng ta đến với nhau quá nhanh, em cũng không mấy tỉnh táo. Em cần xem xét lại rồi tính sau”. Vừa dứt lời, cô cảm thấy lồng ngực như bị một tảng đá lớn đè nặng.

Ứng Hàn Thời vô cùng sửng sốt, toàn thân như hóa đá. Trái tim đau buốt, Cẩn Tri liền quay gót định rời đi nhưng cổ tay đã bị anh nắm chặt.

“Em… Em vừa nói gì?”.

Đầu óc Cẩn Tri trống rỗng, linh hồn như đang trôi dặt tận phương nào. Cô cúi đầu đáp khẽ: “Ý em là… chúng ta tạm thời cứ giữ mối quan hệ bạn bè thôi”.

Ứng Hàn Thời ngây người. Cô liền giật khỏi tay anh, lao ra khỏi phòng. Cô chạy rất nhanh xuống dưới. Trang Xung và Lâm Tiệp đang đứng đợi bên lề đường, bắt gặp bộ dạng này của cô, họ tròn mắt kinh ngạc. Cẩn Tri bồn chồn đứng một bên. Một lúc sau, Ứng Hàn Thời đi xuống. Cẩn Tri không nhìn anh nhưng ánh mắt vẫn bắt gặp một cái bóng đổ dài trên mặt đường. Không biết có phải do tâm lý mà cô thấy cái bóng đó đặc biệt cô độc.

Đúng lúc này, một chiếc taxi dừng lại trước mặt họ. Cẩn Tri lập tức lên xe. Cô ngồi ở ghế lái phụ, để ba người ngồi hàng phía sau.

“Ngài chỉ huy lên xe đi!” Lâm Tiệp nói.

Ứng Hàn Thời cất giọng bình thản: “Mọi người ngồi taxi đi, tôi đi bộ qua bên đó cũng được”.

“Chỗ đó xa lắm…” Trang Xung còn chưa kịp dứt lời, Ứng hàn Thời đã vụt đi mất.

[tuvi]

Chương 41

Taxi đi qua nửa thành phố, ánh đèn đủ loại màu sắc hắt lên cửa xe. Cẩn Tri dõi mắt ra bên ngoài. Thành phố này chẳng khác thành phố Giang là bao. Tối hôm Ứng Hàn Thời tỏ tình, cô cũng bỏ chạy như bây giờ, để bản thân hòa lẫn vào dòng xe cộ không thấy tận cùng.

Ô tô đưa ba người đến quán bar Hà Sắc. Nơi này quả nhiêm xa hoa lộng lẫy, ngoài cửa, đèn đóm sáng rực, xung quanh đỗ đầy xe hơi. Bọn họ đi đến cửa ra vào liền nhìn thấy hình bóng quen thuộc đã chờ sẵn ở đó. Anh chắp hai tay sau lưng, đầu cúi thấp, không biết đang nghĩ gì.

“Hàn Thời!” Lâm Tiệp lên tiếng. Do đang ở chỗ đông nguwoif nên cô ta gọi thẳng tên anh.

Ứng Hàn Thời quay đầy, ánh mắt dừng lại ở Cẩn Tri. Dù trong lòng rối bời nhưng cô vẫn bình tĩnh đối mặt với anh.

“Vào đi!” Anh nhẹ nhàng mở miệng. Lâm Tiệp và Trang Xung đi trước, để anh và Cẩn Tri đi sau.

Cẩn Tri nhìn thẳng về phía trước, khóe mắt vẫn thấy anh đang lặng lẽ đi bên cạnh mình. Cô thầm nghĩ, hai người cứ như bây giờ cũng được. Cô không thể lại gần, cũng không lỡ cách xa anh.

Quán bar đang chơi nhạc rock, ánh đèn nhấp nháy liên tục, người đông như kiến. Trang Xung gọi nhân viên phục vụ: “Hãy xếp cho chúng tôi một chỗ yên tĩnh”. Vừa nhét ít tiền boa cho đối phương, anh ta vừa hỏi: “Tôi là bạn của Thẩm thiếu, anh ấy đến chưa?”.

Anh chàng nhân viên vội đáp: “Đến rồi ạ! Thẩm Thiếu đang ở bàn số mười”.

Trang Xung mừng rỡ nhưng không để lộ ra mặt: “Tôi muốn tạo cho anh ấy một niềm vui bất ngờ. Cậu hãy xếp một bàn gần chỗ anh ấy cho chúng tôi!”.

Nhân viên phục vụ dẫn bốn người đi vòng qua sàn nhảy, tới một chiếc bàn chưa có người ngồi ở sát tường. Tất cả ngồi xuống, Ứng Hàn Thời ngồi cách Cẩn Tri hai cái ghế trống.

Lâm Tiệp liếc qua bọn họ. Trang Xung cầm tờ thực đơn, đánh dấu một lượt rồi đưa cho anh chàng nhân viên. Phát hiện ra tình trạng của Ứng Hàn Thời và Cẩn Tri, anh ta buột miệng: “Hôm nay, hai người…”.

Cẩn Tri liếc xéo một cái, anh ta liền ngậm miệng.

Lâm Tiệp đột nhiên chỉ tay: “Kia là Thẩm Gia Minh đúng không?”.

Mọi người đều ngẩng đầu về hướng đó, nhìn thấy một đám đông nam nữ đang vui vẻ uống rượu. Có người hét lớn: “Thẩm thiếu! Thẩm thiếu!”. Người được gọi tầm hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, có diện mạo tuấn tú và dáng vẻ biếng nhác. Anh ta đang khoác vai một cô gái, trò chuyện với người bên cạnh.

Nhân viên phục vụ mang đồ ăn thức uống đến, bày đầy một bàn. Trang Xung mở chai bia, tu ừng ực. Lâm Tiệp cũng cầm lấy một chai, chỉ có Cẩn Tri và Ứng Hàn Thời là ngồi bất động.

“Lâm Tiệp, chúng ta hãy qua bên đó xem họ nói chuyện gì?” Trang Xung lên tiếng.

Lâm Tiệp từ từ uống hết chai bia rồi đứng dậy, đi theo anh ta ra ngoài. Cẩn Tri đưa mắt qua sàn nhảy, thầm nghĩ, nếu không nhìn thấy cảnh tượng trong tương lai đó, bây giờ nếu không nhìn thấy cảnh tượng trong tương lai đó, bây giờ, chắc cô và Ứng Hàn Thời đã ôm nhau khiêu vũ rồi. Chắc mặt anh sẽ đỏ như gấc chín nhưng cũng rất vui vẻ.

Trong lúc Cẩn Tri thất thần, Ứng Hàn Thời chợt đứng dậy, bước đến bên cạnh cô. Cô liền ngoảnh đầu nhìn anh. Anh nắm lấy tay cô, từ tốn mở miệng: “Tiểu Tri, có phải anh chưa làm tốt điều gì nên em mới không muốn ở bên anh? Chúng ta từ từ cũng được, chỉ cần… chỉ cần em đừng thay đổi tâm ý”.

Cẩn Tri ngơ ngác nhìn anh, trong đầu vụt qua vô số hình ảnh những lúc hai người ở bên nhau. Cô nghĩ, sao lại không muốn ở bên anh cơ chứ? Tấm thẻ viết dòng chữ: “Cẩn Tri nguyện ở bên Ứng Hàn Thời đến đầu bạc răng long.” vẫn nằm trong túi áo, đáng tiếc là số phận không thể thay đổi, may mà hai người chưa lún quá sâu.

Bắt gặp vẻ mặt buồn bã của anh, Cẩn Tri không chịu nổ, lập tức cúi đầu, nói nhỏ: “Hàn Thời, em đã quyết rồi, chúng ta tạm thời quay về quan hệ bạn bè đi. Bây giờ, em chưa muốn tiến thêm một bước. Khi nào trở lại không gian bên kia, em sẽ cho anh biết quyết định của em”.

Nói đến đây, cô suýt chút nữa đã rơi lệ nhưng phải cố gắng kìm lòng. Ứng Hàn Thời im lặng lắng nghe cô tiếp tục lên tiếng: “Không ai có thể dự liệu tương lai sẽ xảy ra chuyện gì. Chúng ta cứ thuận theo tự nhiên mới có thể tránh được nỗi đau càng to lớn hơn”. Mấy câu này đã rút hét ruột gan nên vừa dứt lời, cô liền đứng dậy đi ra ngoài. Ứng Hàn Thời vẫn ngồi bất động.

Cẩn Tri chỉ muốn đi chỗ khác cho dễ thở một chút. Ai ngờ vừa đi vài bước, cô liền đụng trúng một người.

Trang Xung cất giọng nghiêm nghị: “Tôi đi lấy bia, tình cờ nghe được cuộc nói chuyện của hai người.”

“Tránh ra!”.

Anh ta không tránh đường, chau mày hỏi: “Sao tự nhiên cô lại thay đổi thái độ?”.

Biết nói chuyện ở đây sẽ bị Ứng Hàn Thời nghe được, Cẩn Tri liền đi vòng qua anh ta, rảo bước nhanh về phía trước. Trang Xung liến bám theo. Hai người đi ra ngoài quán bar, cô mới dừng lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Trang Xung đứng bên cạnh, một lúc sau mới hỏi: “Cô lại nhìn thấy gì thế?”.

Cẩn Tri lặng thinh, viến mắt đỏ hoe. Trang Xung hết sức nhạy cảm, sắc mặt trở nên khó coi trong giây lát: “Cô thấy ai đó chết phải không?”.

Cẩn Tri vẫn không lên tiếng, hai bàn tay vô thức cuộn chặt. Trang Xung chú ý đến cử chỉ nhỏ này của cô, càng chắc chắn suy đoán của mình.

“Ai trong chúng ta sẽ chết?” Anh ta nghiêm giọng hỏi: “Là Ứng Hàn Thời phải không? Vì vậy, cô mới đòi chia tay anh ấy?”.

“Không.. Anh ấy không chết.” Cẩn Tri gần như hụt hơi.

“Có phải Lâm Tiệp? Sau đó, Ứng Hàn Thời phát hiện chị ta mới là tình yêu đích thực của mình. Thế nên, cô quyết định chia tay?”.

“Không phải, chẳng liên quam gì đến Lâm Tiệp cả.” Cẩn Tri phủ nhận ngay.

Trang Xung đờ người, đầu óc trống rỗng,cảnh vật trước mắt mờ dần: “Là tôi đúng không?” Anh ta cất giọng khô khốc: “Thì ra là tôi… Nhưng cô cũng đâu cần phải chia tay Ứng Hàn Thời…”

“Không phải là anh.” Cẩn Tri ngắt lời anh ta.

Ánh mắt Trang Xung lộ vẻ vui mừng và nghi hoặc: “Không phải tôi ư? Lẽ nào người chết không phải trong nhóm chúng ta?”

Cẩn Tri ngẩng đầu nhìn anh ta: “Chúng ta có bốn người cơ mà”.

Trang Xung giật mình, lại nghe cô nói tiếp: “Người qua đời là tôi”.

Tiếng nhạ từ tỏng quán bar vọng ra ngoài nhưng dường như không lọt vào tai hai người. Trang Xung há hốc mồm, mãi vẫn không thể thốt ra lời, còn Cẩn Tri cũng đứng bất động.

Trong giấc mơ, cô nhìn thấy cảnh tượng một người đàn ông cao gấy mặc áo sơ mi màu trắng đang quay lưng về phía mình, quỳ dưới một nơi tăm tối hỗn độn. Anh cúi đầu, toàn thân toát ra vẻ bi thương đang ôm một người phụ nữ trong lòng. Người phụ nữ đó chính là cô, cũng mặc bộ váy và tết tóc y hệt hôm nay, váy áo loang lổ vết máu. Trong giấc mơ, sắc mặt cô trắng bệch, đôi mắt trợn trừng, nhãn cầu dường như đã bị nổ tung, máu chảy ròng ròng. Cô nằm im lìm, toàn thân không còn chút sinh khí, tựa hồ đã tắt thở từ lâu.

Sau đó, Cẩn Tri nhìn thấy một giọt lệ từ mi mắt người đàn ông rơi xuống mặt người phụ nữ. Chứng kiến cảnh mình qua đời, cô đã bị sốc nặng, nhưng khi nhìn thấy giọt nước mắt của người đàn ông, cô mới biết thế nào là đau như xé nát tim gan thật sự.

Cô nghĩ, may mà mình chưa hứa hẹn gì với anh.

Bởi Tinh Lưu sẽ vĩnh viễn giữ lới hứa.

May mà cô chưa nói gì cả.

[tuvi]

Chương 42

Giờ đã là nửa đêm nhưng trước cửa quán bar vẫn đông đúc xe cộ, loang loáng ánh sáng. Cẩn Tri nói: “Chúng ta vào trong đi!”.

Trang Xung đã lấy lại bình tĩnh: “Không thể nào! Chẳng phải cô nói với Nhiễm Dư là thấy cảnh sống chung với Ứng Hàn Thời hay sao?”.

“Tôi cũng không biết. Trước kia chưa từng xảy ra tình trạng hình ảnh tương lai mâu thuẫn như vậy. Tôi nghĩ, liệu có phải vì chúng ta sang một không gian khác nên tương lai sẽ thay đổi hay không?”.

“Bây giờ cô định thế nào?”.

Cẩn Tri im lặng vài giây mới trả lời: “Tôi sẽ không chấp nhận số phận, không cam lòng. Tôi sẽ cố gắng tìm cách thay đổi vận mệnh của mình”.

Biết lòng cô đã quyết, Trang Xung tỏ ra xúc động: “Được, chúng ta sẽ cùng tìm cách thay đổi vận mệnh của cô. Nhưng tại sao cô không nói rõ sự thật với Ứng Hàn Thời?”.

“Anh ấy muốn tôi hứa sẽ trọn đời trọn kiếp ở bên anh ấy. Tôi phải hứa thế nào đây? Anh ấy là người tốt, nếu biết trước tôi sẽ chết mà đến cùng vẫn không cứu được tôi, chắc anh ấy sẽ ân hận cả đời. Tôi sợ anh ấy sẽ chịu cảnh cô đơn đến già. Bây giờ, tôi xa lánh anh ấy, một ngày nào đó, nếu tôi qua đời, anh ấy sẽ buồn nhưng ít nhất cũng không ảnh hưởng đến quãng đời còn lại”.

Trang Xung chẳng biết nói gì cả, cuối cùng gật đầu: “Cô nói đúng, đây mới là tình yêu đích thực. Tôi ủng hộ cô”.

Trong quán bar, Ứng Hàn Thời một mình ngồi bên chiếc bàn lớn, thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Tuy nhiên, anh không hề để ý mà cúi mặt từ đầu đến cuối.

Lâm Tiệp quay về, đi đến bên anh, ngồi cách một ghế trống: “Ngài sao thế? Xảy ra chuyện gì à?”.

“Thượng tá Lâm hãy để tôi yên tĩnh một lát”.

Lâm Tiệp cảm thấy tức ngực. Cô ta châm điếu thuốc, hút một hơi dài, nhìn đăm đăm gương mặt anh. Cô ta biết rõ, những lúc không có tinh thần, anh đều không nổi nóng hay thất lễ mà sẽ càng trở nên yên tĩnh hơn.

Một lúc sau, Cẩn Tri và Trang Xung quay trở vào. Ứng Hàn Thời nhướng mày nhìn bọn họ. Cẩn Tri ngồi xuống vị trí không gần không xa, Trang Xung ngồi bên cạnh cô. Bốn người đều trầm mặc.

Tiếng nhạc vẫn hết sức ầm ĩ. Trang Xung đột nhiên cảm thấy bi thương, liền cầm chai bia hỏi Cẩn Tri: “Cô có uống không?”.

Cô chẳng nói chẳng rằng cầm lấy. Đúng lúc này, một giọng nói dịu dàng vang lên: “Em đừng uống”.

Cẩn Tri liền thu tay về. Trang Xung thở dài một hơi, mở nắp chai, tự rót một cốc đầy rồi đưa lên miệng.

“Nhóm của Thẩm Gia Minh vừa xuất hiện thêm một người, có vẻ thân thiết với anh ta.” Lâm Tiệp chuyển đề tài, mọi người đều nhìn qua bên đó. Thẩm Gia Minh đang đứng nói chuyện cùng một người đàn ông tầm ba mươi tuổi, thân hình cao gầy, đeo cặp kính trắng, trông có vẻ tri thức và nho nhã. Sau đó, anh ta giới thiệu đối phương với bạn bè.

“Người đó tên Phó Tông Tư, bạn thân của Thẩm Gia Minh, là một nhà khoa học được bố anh ta rất trọng dụng.” Ứng Hàn Thời nói nhỏ.

Thẩm Gia Minh không kéo Phó Tông Tư ra nhập hội bạn mà hai người đi lên tầng hai, vào một căn phòng riêng. Ứng Hàn Thời đứng lên: “Tôi đi nghe xem họ nói chuyện gì”.

Lúc anh đi qua Cẩn Tri, cô khẽ thì thầm: “Anh hãy cẩn thận!”.

Anh dừng bước, trả lời mà không quay đầu: “Anh biết”.

Ứng Hàn Thời nhanh chóng khuất dạng.

Lâm Tiệp rót một ly rượu, đột nhiên mở miệng: “Việc gì cô phải giày vò ngài ấy như vậy”.

Cẩn Tri còn chưa trả lời, Trang Xung đã nói xen ngang: “Cô không hiểu đâu”. Lâm Tiệp lạnh lùng liếc đi chỗ khác, Trang Xung quay sang Cẩn Tri: “Cô không uống thật sao? Say rượu cũng có tác dụng giải sầu đấy, để tôi uống cùng cô”.

Cẩn Tri nhìn chằm chằm cốc bia, trong đầu chợt vang lên câu nói của Ứng Hàn Thời: “Tiểu Tri, có phải anh chưa làm tốt điều gì nên em mới không muốn ở bên anh? Chúng ta từ từ cũng được… “ Có chút hối hận mình đã quá nặng lời, cô uống một ngụm lớn. Bia vừa cay vừa nồng, khó uống chết đi được nhưng cô vẫn tu một hơi cạn sạch. Trang Xung lại rót đầy cốc, hai người trầm mặc uống hết. Cuối cùng, cả Lâm Tiệp cũng nhập hội.

Ứng Hàn Thời đứng ở góc hành lang, nghe thấy rõ cuộc trò chuyện trong phòng.

Thẩm Gia Minh cười nói: “Anh Phó, gần đây, công việc nghiên cứu đến đâu rồi? Ông già nhà em khen anh hết lời”.

Phó Tông Tư tù tốn đáp: “Thẩm thiếu, mọi việc đều thuận lợi. Chủ tịch toàn nói quá lên thôi, cậu đừng trêu chọc tôi nữa”.

Thẩm Gia Minh cười ha hả: “Em biết anh sống một mình ở thành phố Giang, có gì cần cứ báo với em một tiếng. Anh có cần em cứ người đi chăm sóc hai bác ở quê nhà hay không? Bố em coi anh như con trai, chúng ta là người một nhà, anh đừng khách sáo với em”.

“Thẩm thiếu chu đáo quá! Có điều bố mẹ tôi là nông dân, tự do tự tại quen rồi, không cần người chăm sóc. Làm tốt công việc Chủ tịch giao phó là trách nhiệm của tôi, Thẩm thiếu đừng đề cao tôi nữa, tôi sẽ thấy bất an đó.”

“Con người anh cũng thật thà quá đi! Chuyện lần trước em nói với anh, anh suy nghĩ đến đâu rồi?”.

Phó Tông Tư ngập ngừng: “Chuyện đó… quả thực khó…”.

Thấy đối phương định từ chối, Thẩm Gia Minh lập tức ngắt lời: “Tông Tư, thật ra chuyện này rất đơn giản. Bố em đã lớn tuổi, cũng chỉ có mình em. Sau này mọi thứ của ông già đều thuộc về em cả. Ông già cứ giữ khư khư con chip, muốn anh tìm cách tận dụng và phát huy nguồn năng lượng của nó cũng vì công ty của ông, vì lợi ích kinh tế mà thôi. Ông lúc nào cũng muốn trở thành doanh nghiệp số một cả nước, thậm chí toàn cầu. Em thì khác, em cảm thấy con người còn quan trọng hơn lợi ích kinh tế. Đây cũng chính là nguyên nhân em và bố luôn mâu thuẫn trong quan điểm kinh doanh. Nếu anh giúp em đánh cắp con chip đó và nghiên cứu ra phương pháp để em tự do sử dụng năng lượng của nó thì em có thể giúp đỡ nhiều người hơn. Ai gặp khó khăn, anh gặp bất hạnh, em sẽ giúp họ. Việc làm này chẳng phải rất có ý nghĩa hay sao?”

Thấy đối phương im lặng, anh ta nói tiếp: “Em từng nghe nói, anh là thiên tài, là chuyên gia của Viện khoa học. Anh cũng là người chính trực, có hoài bão, có nguyên tắc, không bao giờ xem trọng lợi ích kinh tế. Sao bây giờ anh lại một lòng một dạ giúp ông già thế?”.

Phó Tông Tu lập tức mở miệng: “Thẩm thiếu đừng nói vậy. Tôi chỉ có hứng thú với con chip mà thôi. Vì nó vô cùng quý hiếm, tôi chưa nghe nói bao giờ, đúng dịp Chủ tịch cho tôi cơ hội…”.

Hai người lại trao đổi một lúc, Thẩm Gia Minh không ngừng thuyết phục, còn Phó Tông Tu vẫn khéo léo từ chối. Có thể nghe ra, anh ta cảm thấy khó xử khi bị đứng giữa hai bố con nhà họ thẩm, nhưng kiên quyết không chịu đánh cắp con chip.

Ứng Hàn Thời hiểu ra vấn đề, trong lòng cũng đã có dự tính. Vừa định đi xuống, anh liền thấy Cẩn Tri ở bên dưới. Hai người cách nhau một sàn nhảy đèn đóm nhấp nháy và đám đông hỗn loạn. Cô ngồi bất động, tay cầm cốc bia, nhấp từ từ. Vẻ mặt cô lạnh nhạt và xa cách. Sau đó, cô đặt cốc xuống bàn, ngẩng đầu về phía anh. Ánh mắt hai người giao nhau một hồi.

Có lẽ vừa uống rượu nên má cô đỏ hây hây, đôi mắt sáng ngời. Giây tiếp theo cô nở nụ cười dịu dàng với anh. Tựa như có một quyết tâm nào đó, cô mới cười thoải mái như vậy.

Ứng Hàn Thời bám chặt lan can nhìn cô đăm đăm. Không biết bao lâu sau, Thẩm Gia Minh và Phó Tông Tư rời khỏi phòng riêng. Ứng hàn Thời cũng quay gót đi xuống đại sảnh tầng một.

Khi anh về chỗ ngồi, ba người đã uống rất nhiều bia. Tửu lượng của Lâm Tiệp tương đối khá nên vẫn hoàn toàn tỉnh táo. Cô ta hỏi: “Ngài có phát hiện gì không?”.

Ứng Hàn Thời kể lại nội dung câu chuyện mà mình vừa nghe lỏm được. Mọ người đều tỏ ra phấn khởi. Trang Xung reo lên: “Tốt quá! Bao giờ chúng ta ra tay?”.

Ứng Hàn Thời lắc đầu: “ Tôi nói rồi, chúng ta đến đây không phải để cướp đoạt. Hôm nay, mọi người về nghỉ ngơi đã, mai tính sau. Tôi hy vọng vó thể trao đổi thẳng thắn với chủ nhân của con chip”.

Cẩn Tri nhìn chằm chằm cốc bia, nghĩ thầm, anh lúc nào cũng lương thiện và chính trực như thế!

Mọi người đứng lên. Cẩn Tri chân nam đá chân chiêu, Trang Xung vừa định giơ tay đỡ, Ứng Hàn Thời phản ứng nhanh hơn, túm lấy cổ tay cô.

Cẩn Tri không phản đối, Trang Xung cũng tự giác tránh sang một bên. Đi được vài bước, bàn tay Ứng Hàn Thời nhẹ nhàng trượt xuống, nắm lấy bàn tay cô. Toàn thân Cẩn Tri đã gần mất hết sức lực, đành để mặc anh muốn làm gì thì làm.

Bốn người rời khỏi quán bar, Trang Xung loạng choạng ra đường vẫy taxi. Cẩn Tri vừa định rút tay về, Ứng Hàn Thời đã lên tiếng: “Hai người ngồi xe đi, tôi đưa cô ấy về sau”.

Rượu đã bốc lên đầu, Cẩn Tri nhướng mí mắt nặng trĩu nhìn anh: “Đầu em choáng váng quá, không đi nổi nữa, anh nên để em ngồi xe mới đúng”.

“Anh sẽ cõng em”.

Cẩn Tri “ừ” một tiếng, mơ mơ màng màng leo lên lưng Ứng Hàn Thời. Cô gục đầu xuống vai anh, thiếp đi lúc nào không hay. Vào thời khắc nào đó, Cẩn Tri nghe thấy tiếng gió thổi ù ù. Cô mở mắt, phát hiện hai người đang di chuyển với tốc độ cực nhanh. Cây cối dường như đang lao đi vun vút dưới chân họ. Anh định đưa cô đi đâu thế? Cẩn Tri bình ổn hơi thở, giả vờ ngủ say.

Ứng Hàn Thời nhanh chóng dừng bước. Cẩn Tri hé mắt, phát hiện hai người đang đứng ở bậc thang trên sườn núi. Đây là ngôi chùa Bảo An của không gian này?

Anh cõng cô, từng bước đi lên trên. Lưng anh ướt đẫm mồ hôi nhưng nhịp tim vẫn bình ổn như thường lệ. Cẩn Tri lặng thinh, bắt đầu đếm nhẩm các bậc thang.

Xung quanh tối đen như mực, ếch nhái và côn trùng kêu rả rích. Ứng Hàn Thời bước rất chậm, cũng chẳng nói một lời. Cẩn Tri đếm đến con số 1229, hai người mới lên đến cổng chùa. Bây giờ là đêm khuya, ngôi chùa vắng lặng như tờ. Cẩn Tri không rõ mục đích anh đưa cô đến đây là gì, nhưng cô biết một điều, ở thế giới bên kia, chùa Bảo An là nơi lần đầu tiên hai người gặp nhau.

Ứng Hàn Thời cẩn thận thả cô xuống đất, Cẩn Tri liền nhắm mắt lại. Giây tiếp theo, anh ngồi xuống, đỡ cô ngồi lên đùi mình, nhẹ nhàng ôm vào lòng, để cô tựa đầu vào vai anh.

Trong lòng đột nhiên len lỏi một nỗi buồn khó tả, Cẩn Tri ngước lên nhìn thấy cằm người đàn ông. Cuối cùng, cô cùng anh lặng lẽ dõi mắt lên bầu trời. Sau đó, cô lại thiếp đi trong lòng anh.

Khi Cẩn Tri tỉnh dậy đã là sáng ngày hôm sau. Cô đang nằm trên giường ở nhà nghỉ, ánh mặt trời ấm áp chiếu rọi vào trong phòng.

Tầng một của nhà nghỉ có một phòng ăn nhỏ. Lúc Cẩn Tri đi xuống, bên trong đã chật kín người. Ứng Hàn Thời, Trang Xung và Lâm Tiệp đang ngồi ở bàn trong cùng. Cô đi tới, ngồi xuống. Trang Xung liến múc bát cháo đưa cho cô. Ứng Hàn Thời cũng buông đũa, bóc một quả trứng gà luộc rồi bỏ vào chiếc đĩa trước mặt cô.

“Cảm ơn anh!” Cẩn Tri nói.

“Đứng khách sáo. Em còn đau đầu không?”.

“Đỡ rồi ạ!”.

“Em nhớ uống nhiều nước một chút”.

“Vâng”.

Hai người im lặng.

Một lúc sau, Lâm Tiệp hỏi: “Hôm nay, chúng ta tiếp tục theo dõi Thẩm Gia Minh phải không?”.

Ứng Hàn Thời gật đầu.

Trang Xung lên tiếng: “Tôi sẽ đi thuê một chiếc ô tô”.

“Hôm nay tôi ở nhà, chắc không có vấn đề gì chứ?” Cẩn Tri đột ngột mở miệng.

Ứng Hàn Thời đáp: “Được!”.

Ăn xong bữa sáng, Cẩn Tri một mình về phòng. Một lúc sau, Trang Xung gõ cửa. Anh ta xông thẳng vào nhà vệ sinh, vặn vòi nước chảy xối xả mới cất giọng thì thầm: “Tôi và Lâm Tiệp sẽ đi bây giờ. Tôi đến để báo cho cô biết một tin”.

“Tin gì?”.

“Chắc chắn Ứng Hàn Thời đã đoán ra điều gì đó. Hồi nãy, cô vừa lên gác, anh ấy bảo tôi và Lâm Tiệp đi làm nhiệm vụ, còn anh ấy ở lại nhà nghỉ. Lâm Tiệp hỏi tại sao, anh ấy liếc tôi một cái, ánh mắt mang hàm ý sâu xa. Sau đó, anh ấy nói, hôm nay phiền bọn tôi vất vả một chút, anh ấy phải ở bên cạnh cô hai mươi tư tiếng đồng hồ”.

Cẩn Tri giật mình.

Trang Xung cười cười: “Như vậy cũng tốt. Có anh ấy ở đây, chắc cô sẽ không xảy ra chuyện gì đâu. Tôi đi đây!”.

Sau khi Trang Xung rời đi, Cẩn Tri ngồi xuống giường, trong đầu hiện lên hình ảnh Ứng Hàn Thời ôm cô ngồi trên bậc thang trước cổng chùa. Thì ra, anh ở một nơi không xa bảo vệ cô.

Cẩn Tri đứng dậy, đi đến bên bức tường, từ từ ngồi xuống. Hôm nay, cô không theo mọi người ra ngoài là muốn tĩnh tâm để sắp xếp lại mạch suy nghĩ. Cẩn Tri hồi tưởng lại cảnh tượng trong mơ. Chi tiết đầu tiên cô nhớ tới là áo sơ mi trắng và chiếc váy dài màu xanh nhạt. Sáng nay, cô đã thay bộ đồ này ra, bỏ ở đầu giường. Cẩn Tri liền đứng lên, ném chúng vào thùng rác rồi lại ngồi nghĩ tiếp.

Cô không thấy rõ nơi đó, chỉ nhớ xung quanh mênh mông, trống trải và tối đen, chẳng có bất cứ tiếng động nào, ngay cả hơi thở cũng yếu ớt nhất. Không hiểu nơi nào mới hoàn toàn tĩnh lặng đến thế?

Cẩn Tri cố gắng hồi tưởng thêm những chi tiết khác nữa và dáng vẻ của người đàn ông trong mơ. Tuy nhiên cô chỉ nhìn thấy bóng lưng mơ hồ của anh.

Buổi trưa, Ứng Hàn Thời đến gõ cửa phòng Cẩn Tri. Anh nói: “Chúng ta đi ăn cơm thôi!”.

“Vâng!” Cẩn Tri đáp lời rồi theo anh xuống dưới.

[tuvi]

Chương 43

Hai người lặng lẽ đi bộ trên hè phố. Tới một quán ăn, Ứng Hàn Thời dừng bước: “Nhân viên phòng nghỉ nói quán sủi cảo này khá ngon. Mấy hôm nay, em ăn rất ít, chúng ta nếm thử đi!”.

Quán tương đối đông người, ồn ào và náo nhiệt. Ứng Hàn Thời chọn vị trí bên cửa sổ rồi bảo nhân viên phục vụ đi lấy một bình nước nóng tráng một lượt bát đũa cho hai người. Cẩn Tri yên lặng theo dõi động tác của anh, bỗng dưng có cảm giác anh đúng là một người đàn ông Trái đất bình thường chứ không phải người ngoài hành tinh tài giỏi nữa.

Gọi món xong, hai người yên lặng chờ đợi. Cẩn Tri không thích bầu không khí gượng gạo này nên tìm đề tài để nói chuyện: “Lần đầu tiên em gặp anh ở chùa Bảo An, anh nói đang nghiên cứu diện mạo của Phật tổ xem có gì khác biệt. Câu này có nghĩa là gì thế?”.

Ứng hàn Thời mỉm cười: “Anh từng đọc một số sách của người Trái đất, đưa ra nghi vấn “Thần” và “Phật” thật ra là người ngoài hành tinh đến Trái đất từ thời xa xưa. Chính họ đã tạo ra nền văn mình ban đầu của Trái đất. Các bức bích học và truyền thuyết Ai Cập cũng nhắc tới câu: Thần đã hứa sẽ trở về từ các vì sao”.

Cẩn Tri cảm thấy rất mới mẻ: “Vì vậy anh tập trung quan sát, mục đích xem có phải là đồng loại của mình? Anh có phát hiện ra điều gì không?”.

Ứng Hàn Thời hơi ngượng ngùng: “Anh chẳng tìm thấy manh mối gì cả”.

Cẩn Tri nhoẻn miệng cười. Nhớ tới nhiệm vụ lần này, cô lại hỏi: “Hôm qua anh nói, bức xạ năng lượng quét không ra dấu vết người ngoài hành tinh, nhiều khả năng bởi vì đối phương có sức chiến đấu mạnh. Theo anh, họ là giống loài nào?” Sở dĩ cô hỏi câu hỏi này là vì hồi ở núi Y Lam, Tiêu Khung Diễn cho biết, một ngọn cây hay con cá cũng có thể là người ngoài hành tinh.

Ứng Hàn Thời cất giọng ôn hòa: “ Cẩn Tri, đừng dùng từ “giống loài” để nói về bọn anh. Vũ trụ bao la rộng lớn nên thế nào cũng tồn tại nền văn minh cao hơn Diệu Nhật. Một thầy giáo ở trường quân sự kể từng gặp chủng tộc thoắt ẩn thoắt hiện như cái bóng. Chủng tộc đó đã tiến hóa đến mức có thể sinh tồn với trạng thái lượng tử. Cũng có người kể từng xuyên qua thời không, bất lão bất tử. Cũng có người kể, từng gặp người Silic, tức là toàn bộ cơ thể do silic tạo thành, trông rất giống tượng đá… Tóm lại, chúng ta không thể tùy tiện đưa ra suy đoán lần này sẽ gặp đối tượng thế nào?”.

(*)Silic là tên một nguyên tố hóa học trong bảng tuần hoàn nguyên tố có ký hiệu Si và nguyên tử khối bằng 14. Nó là nguyên tố phổ biến sau oxi trong vỏ Trái đất (25,7%), cứng, có màu xám sẫm – ánh xanh kim loại, là á kim có hóa trị +4.

Cẩn Tri giật mình: “Vậy anh hãy chú ý an toàn”.

“Ừ!” Ứng Hàn Thời nhìn chăm chú khiến cô mất tự nhiên, vô thức cúi đầu.

Nhân viên phục vụ bê hai bát sủi cảo bốc khói đi tới. Cô không để ý, cứ thế xúc một miếng đưa lên miệng. Kết quả, nước canh nóng khiến đầu lưỡi bị bỏng, cô liền há miếng sủi cảo xuống bát theo phản ứng, giơ tay ôm miệng.

Ứng Hàn Thời lập tức nắm cổ tay cô: “Em bị bỏng à?”.

Cẩn Tri gật đầu, cầm cốc nước nguội bên cạnh uống một ngụm, nhưng đầu lưỡi vẫn đau rát.

“Để anh xem nào!” Ứng Hàn Thời bóp tay cô. Cẩn Tri vô thức lè lưỡi cho anh xem.

Nhân viên phục vụ cười nói: “Chị ăn vội quá ấy mà. Nồi canh sôi sùng sục nên phải từ từ thôi. Để tôi đi rót cốc nước lạnh. Hay là chị bảo bạn trai thổi cho”.

Người nói vô tâm, người nghe lại hiểu theo nghĩa khác. Ý của anh chàng nhân viên là bảo Ứng Hàn Thời thổi bát sủi cảo cho cô. Tuy nhiên, Ứng Hàn Thời đỏ mặt tía tai, Cẩn Tri ngượng ngùng cúi đầu: “Không cần đâu”.

Vì lưỡi bị bỏng nên Cẩn Tri đổi sang món mì lạnh. Ăn xong, hai người lại đi bộ về nhà nghỉ. Trời nắng chói chang, đường phố vắng vẻ, hàng cây ven đường vang lên tiếng ve rả rích. Ứng Hàn Thời đi trước, Cẩn Tri lặng lẽ dõi theo anh. Cô chợt có cảm giác bóng lưng anh đặc biệt cô độc và trầm mặc.

Đang đi, Ứng Hàn Thời đột nhiên quay người, giơ tay nâng cằm cô. Cẩn Tri liền chạm phải đôi mắt ôn hòa nhưng cũng toát lên vẻ kiên định không dẽ từ chối. Giâu tiếp theo, anh bất ngờ cúi xuống hôn cô.Tuy chỉ là nụ hôn ngắn ngủi nhưng anh cũng kịp tách môi cô, đưa lưỡi vào bên trong. Cẩn Tri như bị sét đánh, tim đập liên hồi, toàn thân bất động. Ứng Hàn Thời nhanh chóng buông mặt cô, quay người tiếp tục đi về phía trước.

“Đi thôi” Anh nói.

Tầm chạng vạng, Trang Xung nhắn tin, tối nay có thể hành động. Thẩm Gia Minh có một ngôi biệt thự ở ngoại ô thành phố. Bình thường, anh ta hay sống ở đó.

Buổi tối, Thẩm Gia Minh lái xe về khu biệt thự, định lát nữa sẽ gọi cô người mẫu đến chơi. Chưa kịp vào nhà, anh ta nhìn thấy mấy người đang đứng ở con đường phía đối diện. Công tác an ninh ở khu vực này rất nghiêm ngặt, người ngoài không thể tùy tiện vào trong. Thẩm Gia Minh chưa từng gặp bốn người này bao giờ. Nổi bật nhất là người đàn ông đứng đầu, có diện mạo tuấn tú, khí chất cao quý. Phía sau anh ta là hai người phụ nữ và một người đàn ông. Theo thói quen, anh ta lập tức chú ý đến cô gái xinh xắn nhất, toát ra “phong vị” đặc biệt.

Thẩm Gia Minh xuống xe, cất giọng lạnh nhạt: “Các vị là ai? Làm gì ở đây vậy?”.

Ứng Hàn Thời bình thản đáp: “Chào anh! Chúng tôi đến đây vì mục đích hòa bình”.

Nghe câu này, Thẩm Gia Minh hơi ngẩn người. Ứng Hàn Thời quay sang Lâm Tiệp: “Tôi và cô ấy đến từ tinh hệ Diệu Nhật, cách ba nghìn năm ánh sáng. Còn hai người kia là người Trái đất bình thường. Chúng tôi biết bố con anh đang giữ con chip năng lượng cao. Chúng tôi sẽ không đoạt thứ thuộc về anh. Nhưng hiện tại, đang có một thế lực khác đang nhăm nhe cướp con chip để phục vụ mưu đồ riêng. Nếu rơi vào tay chúng, chỉ e hậu quả khó lường. Vì vậy, chúng tôi mới tới đây để bảo vệ nó.”

Thẩm Gia Minh tròn mắt lắng nghe, một lúc sau mới nhếch miệng: “Anh nói… các anh là người ngoài hành tinh à?”.

Ứng Hàn Thời gật đầu. Thẩm Gia Minh quan sát mọi người, sau đó châm một điếu thuốc: “Ai cũng biết Thẩm Gia Minh tôi thích sưu tầm những thứ kỳ dị. Hai năm qua, cũng phải có hơn hai mươi người đến chỗ tôi tự xưng là người ngoài hành tinh rồi. Tôi không biết con chip mà các anh nhắc tới là cái gì, nhưng anh lấy gì để chứng minh mình là người ngoài hành tinh?”.

Cẩn Tri bình thản lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người. Cô nghĩ bụng, vì câu chất vấn này, Thẩm Gia Minh chắc chắn sẽ lập tức sợ vãi linh hồn cho mà xem. Quả nhiên, Ứng Hàn Thời lên tiếng: “Nếu có gì mạo phạm, mong anh thứ lỗi”.

Thẩm Gia Minh còn chưa kịp phản ứng, đối phương đã vụt đi như một tia chớp. Rõ ràng đang cách xa hơn chục mét, vậy mà đối phương di chuyển đến trước mặt anh ta trong giây lát. Thẩm Gia Minh kêu “a” một tiếng, người đã bị Ứng Hàn Thời nhấc lên. Sau đó, anh lướt một vòng quanh khu biệt thự rồi trả anh ta về chỗ cũ. Khi được Ứng Hàn Thời thả xuống, đôi chân Thẩm Gia Minh mềm nhũn, suýt không đứng vững.

Anh từ tốn mở miệng: “Bây giờ… anh đã tin mục đích của chúng tôi chưa?”.

Cẩn Tri, Trang Xung và Lâm Tiệp đều mỉm cười.

Thẩm Gia Mình tựa vào cửa xe, vài giây sau mới gật đầu: “Tôi tin rồi”. Anh ta nở nụ cười: “Tôi đợi bao lâu cuối cùng các anh cũng đến”.

Nghe câu này, Cẩn Tri bất giác quan sát vẻ mặt đối phương. Anh ta tỏ ra thoải mái và vui vẻ. Lẽ nào bố con anh ta cũng là người ngoài hành tinh?

“Tôi tên Thẩm Gia Minh.” Anh ta giơ tay về phía Ứng Hàn Thời.

“Ứng Hàn Thời.” Hai người bắt tay nhau. Ứng Hàn Thời lại giới thiệu tên ba người. Bầu không khí trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều.

“Vừa rồi anh nói, có người cướp con chip đúng không?” Thẩm Gia Minh không che giấu sự thật con chip đang nằm trong tay bố con mình.

Ứng Hàn Thời gật đầu.

Thẩm Gia Minh đảo mắt xung quanh: “Mời các vị vào nhà, chúng ta sẽ thảo luận cụ thể”.

Từ việc bài trí trong ngôi biệt thự, có thể thấy Thẩm Gia Minh là người có niềm say mê đặc biệt với vũ trụ và các hiện tượng siêu nhiên. Trên bốn bức tường đều treo tranh bầu trời đêm, tinh tú xán lạn. Phòng khách bày nhiều mô hình phi thuyền và những khẩu súng y như thật.

Bốn người ngồi xuống sofa. Thẩm Gia Minh đích thân pha trà rồi ngồi xuống phía đối diện.

“Anh nói anh đến từ hành tinh cách đây ba nghìn năm ánh sáng ư?” Anh ta hỏi bằng một giọng hiếu kỳ.

“Là tinh hệ Diệu Nhật”.

Thẩm Gia Minh gật đầu, thần sắc trở nên nghiêm túc: “Tôi và bố tôi đến từ hành tinh Ai Thổ, cách một vạn năm ánh sáng, cũng là hành tinh thứ hai trong tinh hệ Mạch Triết Luân mà người Trái đất tìm ra”.

Tuy đã sớm suy đoán nhưng khi anh ta tiết lộ thân phận, mọi người vẫn cảm thấy bất ngờ. Ứng Hàn Thời khẽ nhíu mày: “Tôi từng nghe nói hành tinh Ai Thổ tồn tại nền văn minh nhân loại nhưng vì ở quá xa lại ngăn cách bởi hố đen nên không thể đến đó được. Các anh xuống Trái đất bằng cách nào vậy?”.

Cẩn Tri hiểu ra vấn đề. Ngay cả Ứng Hàn Thời cũng không biết nhiều về hành tinh Ai Thổ. Vì vậy, bức xạ năng lượng của người Diệu Nhật mới không thể quét ra tín hiệu về bố con họ Thẩm.

Thẩm Gia Minh nở nụ cười gượng gạo: “Thì chúng tôi cũng đáp phi thuyền xuống đây. Có điều, bố con tôi đều là dân bình thường, không có khả năng chiến đấu như anh”. Mắt anh ta sáng lên, lộ vẻ hứng thú: “Tôi luôn mong có cơ hội gặp được đồng loại lưu vong. Anh có bản lĩnh gì vậy?”.

Ứng Hàn Thời mỉm cười: “Chỉ là tốc độ nhanh hơn người bình thường thôi, cũng chẳng phải là bản lĩnh gì ghê gớm”.

Anh tỏ ra khiêm tốn, Thẩm Gia Minh cũng không tiếp tục đề tài này mà chuyển sang hỏi: “Vừa rồi anh nói có người muốn cướp con chip nên mọi người mới đến đây để bảo vệ. Anh tìm ra bố con tôi bằng cách nào vậy?”.

Ứng Hàn Thời kể khái quát tình hình, kể cả chuyện họ nhảy từ không gian song song sang bên này và vụ quân nổi loạn đã cướp được một con chip, chúng sẽ không dừng lại.

Thẩm Gia Minh tròn mắt lắng nghe, tay cẩm cốc trà mà quên cả uống. Cuối cùng anh ta trầm tư trong giây lát rồi mở miệng: “Các anh đã lợi dụng năng lượng của con chip, xâm nhập vào thành phố Giang của chúng tôi? Hiện tại, trong tay các anh có một con, quân nổi loạn giữ một con. Như vậy, con chip trong tay bố tôi sẽ rơi vào tình trạng nguy hiểm?”.

Ứng Hàn Thời gật đầu.

“Đây là sự việc nghiêm trọng, ngày mai, tôi sẽ xin ý kiến bố tôi về cách đối phó.” Anh ta cười: “Chắc chắn ông già sẽ rất hoan nghênh các vị. Mọi người cùng chung mục đích, mọi chuyện dễ thương lượng thôi”.

Ứng Hàn Thời mỉm cười: “Cảm ơn anh! Chúng tôi không làm phiền nữa, ngày mai đợi tin của anh rồi chúng tôi sẽ đi thăm Chủ tịch”.

Ba người đứng dậy, Thẩm Gia Minh liền giơ tay ngăn lại: “Các vị đừng khách sáo. Tuy chúng ta thuộc hành tinh khác nhau nhưng đều là dân lưu vong ở Trái đất. Các vị đến đây rồi thì hãy ở lại đi. Bằng không, bố tôi mà biết được sẽ trách tôi không chu đáo”.

Ứng Hàn Thời định từ chối, Thẩm Gia Minh đã tỏ thái độ kiên quyết: “Bây giờ đã muộn rồi. Nếu các vị quay về, chắc trời sáng mới tới nơi, ngày mai lại nhỡ việc gặp bố tôi. Hơn nữa, chỗ tôi an toàn hơn khách sạn, quân nổi loạn không thể mò ra. Cứ quyết định thế đi! Các vị nghỉ ở tầng hai. Trên đó được quét dọn định kỳ nên rất sạch sẽ, cũng có sẵn đồ dùng một lần”.

Trước sự nhiệt tình của đối phương, Ứng Hàn Thời đành gật đầu: “Vậy thì cung kính chi bằng tuân lệnh”.

Nửa đêm, Cẩn Tri nằm giường lạ, trằn trọc mãi vẫn không tài nào chợp mắt. Sau khi nói chuyện với Thẩm Gia Minh, chuyến đi tìm con chip dường như trở nên vô cùng thuận lợi. Nhưng sự uy hiếp chí mạng vẫn đang ở đâu đó chờ cô. Cô có thể cảm nhận được tất cả đang tiến về một phương hướng không thể xoay chuyển. Người phụ nữ bị chết đó liệu có đúng là cô hay không?

Một lúc sau, nghe thấy tiếng động ở bên ngoài, Cẩn Tri liền ra mở hé cửa. Ứng Hàn Thời đứng bên cửa sổ phía cuối hành lang. Lâm Tiệp mở cửa phòng mình, đi đến bên anh. Trong lòng Cẩn Tri khó chịu nhưng cô đành nhẫn nhịn.

“Sao ngài vẫn chưa ngủ?” Lâm Tiệp hỏi.

Ứng Hàn Thời dõi mắt về phía xa xa: “Tôi đang nghĩ tới một số vấn đề”.

Lâm Tiệp tựa người vào tường, nhìn anh chăm chú: “Hôm nay, chúng ta thuận lợi ngoài sức tưởng tượng, thế là sắp tìm thấy con chip rồi”.

“Chờ xem tình hình thế nào đã!” Ứng Hàn Thời nói.

“Vâng”.

Anh quay sang cô ta, cất giọng ôn hòa: “Thượng tá Lâm nghỉ ngơi trước đi, tôi muốn đứng đây thêm một lát nữa”.

“Ngài cũng nghỉ sớm đi nhé!” Lâm Tiệp nói rồi quay về phòng.

Hành lang trở lên yên tĩnh tron giây lát. Đang định đóng cửa, Cẩn Tri chợt nghe thấy tiếng bước chân mỗi lúc một gần. Ứng Hàn Thời nhanh chóng xuất hiện trước cửa phòng cô. Bốn mắt nhìn nhau chăm chú. Thì ra anh kêu Lâm Tiệp đi ngủ là để qua đây nói chuyện riêng với cô.

Anh mỉm cười: “Em ngủ sớm đi! Anh sẽ ở ngoài này”.

Trong lòng Cẩn Tri đau nhói. Dù có muôn vạn lời muốn nói nhưng cô chỉ gật đầu: “Vâng!”.

Cẩn Tri đóng cửa, quay về giường nằm. Nhớ tới dáng vẻ vừa rồi của anh và nụ hôn ban trưa, cô cảm thấy trong lòng tràn ngập tình cảm dịu dàng. Ý nghĩ cần phải điều tra rõ ràng về hình ảnh chết chóc đó, tuyệt đối không chấp nhận số phận càng mãnh liệt hơn lúc nào hết.

Ứng Hàn Thời đứng bên ngoài một lúc. Tâm trạng vui mừng chưa từng có, anh ngồi xuống trước cửa phòng Cẩn Tri, lặng lẽ tựa lưng vào cánh cửa. Lắng nghe tiếng thở đều đều của cô ở bên trong, anh nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

Không biết bao lâu sau, Ứng Hàn Thời đột nhiên mở mắt, chăm chú lắng nghe. Ở một nơi nào đó trong tòa nhà vang lên thanh âm mừng rỡ và đè nén: “Bố, cuối cùng chúng ta cũng đợi được rồi”.

[tuvi]

Chương 44

Hồ nước trong vắt, phẳng lặng như gương vây quanh khu biệt thự. Hai bên đường các loài hoa nở rộ, đủ loại màu sắc, không khí trong lành và tĩnh mịch. Một chiếc xe hơi sang trọng chầm chậm lăn bánh trên con đường xanh mướt, Thẩm Gia Minh cười nói với mọi người: “Không gian sống khu này cũng được, nhưng tôi lại không thích ở đây. Thế nào bố tôi cũng sẽ giữ các vị ở lại cho mà xem”.

Ứng Hàn Thời chỉ mỉm cười nhưng không đáp lời. Cẩn Tri ngồi bên cạnh anh, dõi mắt ra bên ngoài. Mùi hương quen thuộc tỏa ra từ người anh khiến cô có cảm giác yên lòng.

Lâm Tiệp và Trang Xung cũng lặng thinh. Mặc dù bốn vị khách hết sức kiệm lời nhưng Thẩm Gia Minh cũng chẳng bận tâm. Anh ta vui vẻ nói liếng thoắng. Chiếc xe nhanh chóng đến ngôi biệt thự nằm ở vị trí trong cùng.

Trước cổng biệt thự là một dãy cột đá. Cẩn Tri chợt nhớ tới tin vỉa hè ông chủ nhà này từng mời Giám đốc thư viện tới xem phong thủy, cột đá cũng vì thế mà được đào trên núi đem về chôn ở đây.

Cả nhóm đi vào phòng khách liền nhìn thấy một người đàn ông trẻ tuổi đứng bên cửa sổ. Nghe tiếng động, anh ta liền quay đầu. Đó chính là người đàn ông ở quán bar cùng Thẩm Gia Minh tối hôm ấy.

Thẩm Gia Minh đi tới vỗ vai anh ta, giới thiệu với mọi người: “Đây là Phó Tông Tư, người anh em tốt của tôi, đồng thời là trợ lý đắc lực của bố tôi.”

Phó Tông Tư mỉm cười: “Thẩm thiếu quá khen.Xin chào, tôi là Phó Tông Tư.”

Mọi người chào hỏi lẫn nhau, Ứng Hàn Thời khẽ gật đầu. Đúng lúc này, một người đàn ông trung niên từ tầng trên đi xuống. Thẩm Gia Minh hỏi: “Chú Trần, bố cháu đâu rồi?”

Chú Trần đảo mắt qua mọi người, cất giọng áy náy: “Cháu đưa khách đến sớm vậy? Vừa rồi, chú còn định gọi điện cho cháu. Thật không may, sáng nay, lãnh đạo chính quyền khu mới gọi điện báo có chút công chuyện nên Chủ tịch phải đi Bắc Kinh một chuyến, hai ngày nữa mới quay về. Chủ tịch dặn mấy vị khách này vô cùng quan trọng nhất định phải giữ họ lại, đón tiếp chu đáo. Đợi Chủ tịch về rồi nói chuyện sau”.

Sắc mặt Thẩm Gia Minh lộ vẻ thất vọng. Anh ta nói với mọi người: “Thành thật xin lỗi, tôi không ngờ lại xảy ra chuyện này. Hay là…các vị cứ tạm thời ở lại đây, bố tôi sẽ trở về nhanh thôi”.

Cẩn Tri tưởng Ứng Hàn Thời sẽ từ chối, nào ngờ anh đáp: “Được thôi, chúng tôi nghe theo sự sắp xếp của anh”.

Thẩm Gia Minh cười: “Tốt quá! Trong hai ngày tới, tôi và Tông Tư có thể bàn bạc trước với các vị”.

Ứng Hàn Thời gật đầu: “Không thành vấn đề”.

Thẩm Gia Minh bố trí một ngôi biệt thự ven hồ cho bốn người. Cẩn Tri chọn căn phòng trên tầng hai, cửa sổ hướng ra mặt hồ. Vừa vào phòng được một lúc, cô liền nghe thấy tiếng gõ cửa.

Ứng Hàn Thời đứng bên ngoài, cất giọng từ tốn: “Tông Tư gợi ý đi dạo quanh đây. Em đi cùng anh nhé!”.

Biết anh không yên tâm để cô lại một mình nên Cẩn Tri gật đầu. Cô kéo anh vào phòng, ghé sát tai hỏi nhỏ: “Sao anh nhận lời ở lại thế?”.

“Dĩ bất biến, ứng vạn biến.” Anh đáp.

Từ hồi ở núi Y Lam, Cẩn Tri đã biết, con người Ứng Hàn Thời tuy ôn hòa, nhã nhặn nhưng hành sự khá tâm cơ, tỉnh táo và quyết đoán. Cố Tế Sinh tự biên tự diễn một màn kịch tương đối hoàn hảo, anh coi như không hề hay biết, từng bước dụ đối phương để lộ chân tướng. Bây giờ nghe anh nói vậy, Cẩn Tri cũng không hỏi nhiều, nhanh chóng theo anh đi ra ngoài.

Tới cổng chính, hai người nhìn thấy Phó Tông Tư đang đứng một mình ở đó.

“Thẩm Gia Minh đâu rồi?” Cẩn Tri hỏi.

“Công ty của Thẩm thiếu có chút việc cần xử lý. Buổi trưa, cậu ấy sẽ quay về đây cùng chúng ta ăn cơm.”

Ba người đi bộ theo lối nhỏ trong khu biệt thự. Phó Tông Tư không dẻo miệng như Thẩm Gia Minh nhưng lại là người học rộng biết nhiều. Nghe anh ta giới thiệu phong cách kiến trúc và các loại thực vật quý hiếm ở đây, Cẩn Tri cũng không cảm thấy vô vị.

Cẩn Tri để ý, cột đá xuất hiện ở khắp mọi nơi trong khi biệt thự, từ ngoài cổng mỗi căn nhà đến trong vườn hoa….khiến nhà họ Thẩm mang một vẻ cổ xưa và hoành tráng.

Phát hiện ra ánh nhìn của cô, Phó Tông Tư cười: “Đây là ý kiến của Giám đốc thư viện tỉnh nhưng tôi không tán thành. Đào lấy đi cột đá, phong cảnh trên núi thành ra bị phá hoại. Hơn nữa, phong thủy cũng chỉ là một trò mê tín mà thôi”.

Nghe những lời này, Cẩn Tri bỗng có cảm tình với anh ta. Ba người đi đến một ngôi đình nhỏ, phía trước là hồ sen hoa nở rực rỡ, Phó Tông Tư hỏi: “Nghe Thẩm thiếu nói, các vị đến từ một không gian khác đúng không?”.

Cẩn Tri bám vào lan can, ngắm hoa trong hồ, nghe Ứng Hàn Thời đáp: “Đúng vậy!”. Nói xong, anh quay sang Cẩn Tri: “Em ngồi nghiêm chỉnh đi, không sẽ bị cảm lạnh đấy!”.

Cẩn Tri “ừm” một tiếng, ngồi thẳng người bên cạnh anh, trong lòng vừa ấm áp vừa chua xót. Trên thực tế, cô đã dần phát hiện ra, anh rất thích quản lý cô trong những vấn đề vặt vãnh như không cho phép cô uống rượu, không cho cô uống nước lạnh, không cho cô bò ra lan can đá….

“Không gian của các vị có khác bên này nhiều không?” Phó Tông Tư lại hỏi.

“Về cơ bản tương tự như nhau.”

Phó Tông Tư gật đầu: “Có nghĩa là hai không gian trùng khớp ở mức độ cao. Không ngờ không gian song song như vậy thực sự tồn tại. Biết được sự thật này, dù chết tôi cũng không thấy tiếc nuối.”

Nói chuyện với nhà khoa học đúng là tiết kiệm biết bao công sức. Cẩn Tri có cảm giác con người anh ta giản dị và chất phác, toát ra một vẻ trí tuệ và nho nhã của người làm công tác nghiên cứu.

Phó Tông Tư ngẩng đầu: “Bầu trời ở bên kia có hoa văn màu đỏ không?”

“Không.” Ứng Hàn Thời đáp.

“Điều đó chứng tỏ không gian của các vị rất ổn định. Bên chúng tôi ổn định trong một khoảng thời gian ngắn, nhưng về lâu về dài, sự xáo trộn tương đối lớn. Lịch sử thành phố Giang từng hai lần xuất hiện cơn lũ có tính hủy diệt. Theo ghi chép, một lần là ba trăm năm trước, một lần là sáu trăm năm trước”.

Ứng Hàn Thời và Cẩn Tri đều im lặng.

“Nghe nói, các vị cũng có con chip. Tôi rất tò mò muốn biết, các vị giành được bằng cách nào?”.

Ứng Hàn Thời trả lời ngắn gọn: “Chúng tôi tình cờ có được”.

Phó Tông Tư cười cười: “Bố con Chủ tịch Thẩm cũng vậy. Xin thứ lỗi, tôi còn muốn hỏi hai vị một vấn đề nữa”.

“Anh cứ nói đi!”

“Các vị bỏ nhiều công sức, vượt thời không đến đây chỉ nhằm mục đích giúp chúng tôi bảo vệ con chip. Thú thực là tôi không tin mấy. Lẽ nào các vị thật sự vô tư sao?”

Ứng Hàn Thời im lặng vài giây rồi nhìn thẳng vào anh ta: “Phó tiên sinh chắc chắn cũng có lúc vô tư, không đòi hỏi được báo đáp. Tôi cũng vậy, tôi không hi vọng chứng kiến bất cứ người vô tội nào bị tổn thương”.

Cẩn Tri ngước nhìn gương mặt nghiêng của anh, trong lòng hết sức cảm động. Nhớ tới thái độ lạnh nhạt của mình trong mấy ngày qua, cô có chút áy náy.

Ánh mắt Phó Tông Tư vụt qua tia phức tạp. Anh ta gật đầu: “Cảm ơn câu trả lời của anh”.

Ba người ngồi một lúc, di động của Phó Tông Tư đổ chuông, anh ta đi sang bên cạnh bắt máy, một lúc sau mới quay lại: “Xin thứ lỗi, phòng nghiên cứu có chút việc, tôi phải qua bên đó ngay”.

Đợi anh ta khuất dạng, Cẩn Tri quay sang Ứng Hàn Thời. Anh nói nhỏ: “Đúng là điện thoại từ phòng nghiên cứu”.

Lúc này đã gần trưa, ánh nắng vàng rực rỡ, mặt hồ phẳng lặng, xung quanh vô cùng tĩnh mịch. Cẩn Tri ngắm hoa sen mọc sát bờ hồ. Sau đó, cô nhoài người hái một đài sen rồi ngoảnh đầu hỏi: “Anh đã ăn bao giờ chưa?”.

“Chưa!” Khóe mắt Ứng Hàn Thời thấp thoáng ý cười: “Có lần, anh thấy người ta bán nhưng Tiểu John bảo trông nó giống đầu người máy, xin anh đừng mua về, cũng không được ăn”.

Bây giờ Cẩn Tri mới để ý, công nhận hơi giống thật. Cô bóc một hạt sen đưa cho anh: “Kệ anh ta, anh cứ nếm thử đi!”.

Ứng Hàn Thời cầm lấy bỏ vào miệng.

Cẩn Tri hỏi: “Có ngọt không?”.

“Ngọt, nhưng cũng có vị đắng.”

“Em quên bóc tâm sen, đắng là phải rồi.” Cô lấy một hạt sen khác, định bóc lõi thì ngón tay đột nhiên bị Ứng Hàn Thời nắm lấy: “Không cần bóc, cứ để vậy cũng được”.

Cẩn Tri chợt nhớ Tiêu Khung Diễm từng tiết lộ anh ghét ăn đồ ngọt. Thế là cô lại đưa cả hạt cho anh.

“Cẩn Tri! Có phải trái tim em cũng giống hạt sen hay không?” Anh hỏi.

Cẩn Tri im lặng một lúc mới trả lời: “Chắc anh cũng nhận ra, mấy ngày qua em lạnh nhạt với anh. Em thành thật xin lỗi”.

“Em không cần xin lỗi. Anh chưa bao giờ trách em.” Ngừng vài giây, anh nói tiếp: “Anh biết em lo lắng điều gì”.

Xung quanh hết sức yên tĩnh. Cẩn Tri cúi đầu, chỉ nghe thấy tiếng gió thổi bên tai. Ứng Hàn Thời lại cất giọng trầm ấm: “Từ trước đến nay, anh luôn được người khác tin tưởng và dựa dẫm. Bao nhiêu năm qua, anh và mọi người xung quanh đã quen với điều đó. Chỉ có em, kể từ lần gặp đầu tiên, em chưa từng nghĩ sẽ dựa dẫm anh hay người nào khác. Mấy ngày qua, anh nghĩ, liệu có phải em thường nhìn thấy tương lai nhưng không có cách nào thay đổi, cũng chẳng ai có thể giúp đỡ nên em quen một mình đối mặt và chịu đựng tất cả không?”.

Cẩn Tri không lên tiếng, trong lòng rất xúc động. Ứng Hàn Thời tiếp tục lên tiếng: “Cẩn Tri, anh không muốn kể với em quá nhiều về quá khứ, nhưng cũng không muốn khoe khoang năng lực của mình. Thế nên bây giờ, anh thấy hơi hối hận. Có lẽ anh nên bộc bạch bản thân nhiều hơn với em, để đến khi gặp khiếp nạn, em mới yên tâm giao phó bản thân cho anh bảo vệ”.

Cẩn Tri ngẩng đầu: “Không phải vậy. Em biết anh rất tốt, rất mạnh. Chỉ là…”.

“Vậy em có biết, những người được Lưu Tinh bảo vệ bao giờ cũng bình yên vô sự dưới đôi cánh của anh ta không?”

Ứng Hàn Thời chưa bao giờ nói ra những lời tự tin và kiêu ngạo như vậy, Cẩn Tri sững sờ nhìn anh.

“Những thứ mắt thấy chưa chắc đã là sự thực. Hơn nữa, bây giờ em lại luôn trong tầm nhìn của anh. Cẩn Tri, nếu trước kia em tin vào đôi mắt của mình thì từ nay về sau, em hãy tin anh có được không?”

Cẩn Tri liền ôm anh. Ứng Hàn Thời kéo cô ngồi lên đùi mình. Cô áp mình vào ngực anh, ngửi mùi hương quen thuộc, tâm trạng bức bí trong mấy ngày nay lập tức tan biến. Cho dù tương lai đầy chông gai trắc trở, dù cuối cùng hai người thương tích đầy mình, cô cũng không có cách nào rời xa người đàn ông này.

Một lúc sau, cô hỏi nhỏ: “Hàn Thời, ở đâu yên tĩnh đến mức không có bất cứ tiếng động nào?”

“Vũ trụ, đáy biển và trạng thái chân không.”

o O o

Buổi trưa, Thẩm Gia Minh và Phó Tông Tư quay về cùng bọn họ ăn cơm. Nhà bếp chuẩn bị một bàn ăn thịnh soạn nhưng chỉ có Trang Xung là nhiệt tình đánh chén.

Nhắc đến chuyện Phó Tông Tư đưa bọn họ đi dạo một vòng, Thẩm Gia Minh hỏi: “Anh có dẫn khách đi tham quan phòng con chip không đấy?”

“Vẫn chưa.” Phó Tông Tư đáp.

Thẩm Gia Minh cười: “Tối nay, anh hãy dẫn mọi người xuống đó”. Anh ta quay sang Ứng Hàn Thời: “Phòng nghiên cứu nằm bên hồ nước, là nơi chúng tôi chế tạo thiết bị khai thác năng lượng của con chip nhưng không thành công. Nhân tiện, anh hãy xem giúp chúng tôi”.

“Anh khách sáo quá! Nếu có thể giúp, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức”.

“Tốt quá!”

Phó Tông Tư thắc mắc: “Thẩm thiếu, phải có sự đồng ý của Chủ tịch mới được vào phòng nghiên cứu”.

“Vừa rồi, tôi đã gọi điện cho bố tôi, ông già đồng ý rồi.”

Cẩn Tri cúi đầu, nắm tay Ứng Hàn Thời ở dưới gầm bàn. Anh bóp nhẹ tay cô, tỏ ý không sao.

Sau bữa ăn tối, bốn người trở về ngôi biệt thự nghỉ ngơi. Phó Tông Tư hẹn buổi tối sẽ đến đón bọn họ đi đến phòng nghiên cứu cách đó không xa. Cẩn Tri vừa về phòng, Ứng Hàn Thời liền bước vào. Cô ghé sát tai anh, thì thầm: “Em nhìn thấy rồi, tối nay, chúng ta sẽ gặp phiền phức”.

Ứng Hàn Thời gật đầu: “Anh biết. Đêm qua, anh cũng nghe được cuộc điện thoại của bố con họ Thẩm”.

Cẩn Tri mỉm cười: “Chúng ta vẫn dùng chiêu “dĩ dật đãi lao”1 như thường lệ?”.

1 “Dĩ dật đãi lao” là một kế trong binh pháp Tôn Tử, có nghĩa là lấy nhàn rỗi đối phó với mệt mỏi, đợi quân địch xuống sức rồi mới tấn công.

Khóe mắt anh thấp thoáng ý cười: “Đúng vậy!”

Cẩn Tri nhíu mày: “Em còn nhìn thấy một người khác nữa”.

“Ai cơ?”

Cô lắc đầu: “Em không rõ. Qua thân hình có thể đoán là một người phụ nữ, nhưng cô ta đeo mạng che mặt màu đen, chỉ lộ đôi mắt, bộ dáng có vẻ kì lạ. Tối nay, cô ta cũng xuất hiện ở phòng nghiên cứu, chẳng biết có phải là người nhà họ Thẩm hay không?”.

Trong đầu cô lại hiện lên cảnh tượng đó. Hình ảnh hơi mơ hồ, cô chỉ nhìn thấy một người phụ nữ mảnh mai mặc bộ đồ màu đen đứng bên bờ tường. Cô ta dùng mạng che mặt, chỉ để lộ đôi mắt. Cẩn Tri có ấn tượng sâu sắc về đôi mắt trong veo và tĩnh lặng đó.

Buổi đêm mát lạnh, không khí trong lành và dễ chịu. Cẩn Tri sánh đôi với Ứng Hàn Thời, Lâm Tiệp và Trang Xung đi sau, ai nấy đều tỏ vẻ bình thản. Khi đi ra khỏi khu biệt thự họ liền nhìn thấy Phó Tông Tư. Anh ta dường như có chút thất thần, vài giây sau mới mỉm cười với họ.

“Phòng nghiên cứu nằm ở tầng hầm ngôi nhà bên bờ hồ.” Anh ta giải thích: “Đi bộ mất mấy phút là tới”.

Mọi người cũng không chút ngạc nhiên. Phòng nghiên cứu quan trọng nhưu vậy nằm dưới lòng đất cũng là lẽ thường tình.

Cẩn Tri đột nhiên mở miệng: “Giáo sư Phó, tại sao anh lại rời khỏi Viện khoa học, làm việc cho tập đoàn Huy Vũ?”.

Phó Tông Tư mỉm cười: “Vì tôi có thể thực hiện lý tưởng ở nơi này”.

“Vậy à?” Cẩn Tri hỏi tiếp: “Anh thấy bố con họ Thẩm thế nào?”.

“Họ là những ông chủ rất tốt.” Anh ta đẩy gọng kính, nở nụ cười ôn hòa với cô.

Cẩn Tri cảm thấy khí chất của người đàn ông này giống Tạ Cẩn Hành nhưng không quá nghiêm túc như anh trai cô.

Đi thêm một đoạn, Phó Tông Tư dừng bước: “Chúng ta đến nơi rồi”.