Cho Anh Nhìn Về Em (2 Tập) - Tân Di Ổ

[tuvi]

Chương 32:Trang sinh hiểu mộng mê hồ điệp *

Màn "đạp xe" diễn ra được mấy vòng trong khoảng sân thì Phi Minh đã mệt đến không chơi nổi nữa, cô bé trước còn khăng khăng muốn chờ đón giao thừa, lúc này tâm vẫn còn mà lực chẳng có, ngồi trên chiếc ghế tre chưa được bao lâu đã mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.

Sợ cô bé thể chất yếu ớt lại ngồi chỗ có gió lâu dễ bị lạnh, Hàn Thuật bế cô bé vào giường, Cát Niên cầm mền theo sau. Phi Minh có cảm giác bị nâng bổng, rì rầm nói mê mấy câu nhưng cũng không tỉnh dậy. Từ nhỏ cô bé đã có thói quen ở nhà nằm chỗ nào mệt là ngủ chỗ đấy, xem ti vi, làm bài tập, đều có thể bò ra làm công chúa ngủ trong rừng, nếu đang ngủ bị đánh thức thể nào cũng cáu giận khóc lóc một hồi. Khi Phi Minh còn nhỏ hơn bây giờ, Cát Niên vẫn có thể bế cô bé đang say ngủ vào phòng, nhưng Phi Minh càng ngày càng lớn, cơ thể cũng lớn theo, "lao động khổ sai" là Cát Niên cũng ngày càng lực bất tòng tâm. Nhìn Hàn Thuật nhấc bổng Phi Minh chẳng tốn chút sức lực, dù Cát Niên cảm thấy mình đã có thể ứng phó với bất cứ việc gì trong cuộc sống, cũng vẫn đành phải thừa nhận, Thượng đế cho người phụ nữ một trái tim hoàn chỉnh nhưng lại quên mất cho họ một đôi vai mạnh mẽ.

Cát Niên kê gối xuống đầu Phi Minh, dém chăn cho cô bé, nhìn cô bé dần thở đều rồi mới nhẹ nhàng ra khỏi phòng khép cửa lại. Vừa quay người đã thình lình đối diện ngay với Hàn Thuật không biết đã theo sau cô từ lúc nào, vô duyên vô cớ giật nảy mình.

Hàn Thuật bèn cười giễu: "Sao em ở nhà mình mà vẫn còn cái bộ dạng thỏ bị chó đuổi thế hả?" Anh nói xong mới cảm giác câu này dường như có gì không đúng, có vẻ như còn vơ vào thêm cả mình, nhưng lúc này tâm trạng anh đang vui cũng chẳng hơi đâu đi so đo mấy tiểu tiết ấy.

"Cảm ơn anh." Cát Niên đột nhiên nói.

"Hả?" Hàn Thuật nhất thời ngây người chưa kịp phản ứng lại, không biết cô nói cảm ơn rốt cuộc là vì chuyện gì, may là não bộ anh vẫn còn có thể hoạt động, liên hệ đến lô gic nhất quán của cô, rồi ngẫm lại mới hiểu ra chắc đến tám chín phần là cô đang cảm ơn anh vừa nãy chủ động gánh vác trách nhiệm "công nhân vận tải".

"Cái đấy có gì mà phải cảm ơn, con bé có nặng là mấy." Hàn Thuật thản nhiên cười nói.

"Không… ờ… không chỉ việc đó, tối nay Phi Minh, con bé đã rất vui, em rất cảm ơn anh."

Hàn Thuật vốn định nói: "Nói mấy thứ này làm gì, em cho anh ở lại ăn cơm anh còn chưa cảm ơn em đây." Nhưng anh đột nhiên ngửi thấy mùi khách sáo và thận trọng rõ mồn một trong câu nói của Cát Niên, điều này khiến con người có trái tim còn đang mê mải trong niềm vui đột ngột nảy sinh vài phần cảnh giác.

Hàn Thuật thích Cát Niên cười, thích vẻ lẳng lặng không biết làm sao khi tức của cô, thích cô thỉnh thoảng rối mù chẳng ra đâu vào đâu, thích cô lạnh nhạt làm anh tức gần chết, thích cô cuối cùng cũng không kìm nổi mà bật khóc trước mặt anh, thậm chí thích cả kiểu thỉnh thoảng cô hận anh, anh thừa nhận mình có xu hướng ngược đãi bản thân, nhưng những điều ấy khiến anh cảm thấy mình không phải người ngoài, đồng thời giúp anh thấy mình và Cát Niên đang bằng xương bằng thịt tồn tại trên cùng một nhân gian. Anh sợ nhất là gì? Là vẻ thờ ơ của cô như thể đã tha thứ cho anh, và cả thứ khách sáo cẩn trọng mà xa lạ ngay trước mắt, dường như chỉ một câu nói, một ánh mắt nhìn đã có thể vạch rõ ranh giới núi Nam biển Bắc với anh.

Vừa rồi không phải vẫn ổn sao? Hàn Thuật thoáng có cảm giác thất bại, như thể trải qua một chặng đường dài leo núi tuyết, vượt thảo nguyên, cứ ngỡ đã được ngàn sông vạn núi, quay đầu nhìn lại mới biết vẫn chỉ đang quanh quẩn trong sân sau.

Quả nhiên, cô nói câu cảm ơn xong liền bắt đầu vòng vo diễn vẻ lãnh đạm. Cô cố ý nhìn chiếc đồng hồ cũ kỹ treo trên tường rồi nói: "Ấy, đã muộn thế này rồi. Đúng rồi, anh vẫn còn phải tìm một nơi nghỉ chân phải không?"

Hàn Thuật phẫn nộ, con người này, chỗ cô đứng thậm chí còn chẳng nhìn nổi cái kim của chiếc đồng hồ ôn dịch ấy. Anh kìm cơn giận, lườm cô mấy cái rồi bực bội nói: "Anh không phải loại không có mắt, không cần đuổi cũng sẽ đi."

Cát Niên cúi đầu, Hàn Thuật chỉ thấy hai vành tai cô lúng túng đỏ ửng, anh im lặng một hồi rồi phăm phăm đi tìm chiếc vali khổng lồ của mình. Bộ dạng lập tức thở phào nhẹ nhõm của Cát Niên khi anh thực sự cầm đến tay nắm vali càng khiến cơn tức của anh bốc lên bừng bừng, bực hơn nữa là cô vẫn không quên lịch sự nói: "Để em tiễn anh."

Trước mũi công kích thế này, Hàn Thuật dứt khoát không buồn miễn cưỡng xã giao với cô nữa, sự đáng ghét của cô đã tiếp thêm dũng khí cho tính càn rỡ của anh, kéo vali định đi gì gì đó đều là giả cả, nói thật, hôm nay đặt chân vào căn nhà này anh vốn đã không có ý định bước ra.

Hàn Thuật buông tay, vẻ hùng hổ phăm phăm khi nãy đã biến thành mặt trơ mày tráo, hệt như màn đổi mặt trong kịch Tứ Xuyên.

"Anh thật không có chỗ nào để đi nữa."

Cát Niên không ngờ anh lại nuốt lời nhanh đến vậy, nhưng cô cũng đã có dự cảm anh sẽ diễn màn này nên mới mở lời trước bày ra cảnh vừa rồi, hy vọng anh sẽ hiểu ý mà tự động ra về. Cô không thể nào giữ Hàn Thuật ở lại qua đêm ở đây. Bất kể suy xét trên phương diện nào, về tình về lý đều không nên, cô vốn trông đợi một người ưa thể diện như Hàn Thuật sẽ không chịu nổi những lời bóng gió mà quay người đi thẳng, nào ngờ anh càn rỡ lên lại chẳng màng điều gì.

"Hàn Thuật, không phải em cố ý gây khó dễ gì anh, anh đừng làm khó em được không?" Cát Niên kiềm chế nói.

Hàn Thuật cũng ra vẻ giảng đạo lý, "Đứng trước mặt em lúc này là một người không nhà để về, giờ này khách sạn tốt không biết chừng đã chật kín phòng rồi, đêm 30 em lại nỡ để anh lưu lạc đầu đường xó chợ hay sao?"

"Em rất thông cảm với anh, nhưng em không còn cách nào, anh ở đây thì còn ra thể thống gì nữa?"

Hàn Thuật vờ như không nghe thấy, cô chỉ suýt không nói anh lưu lạc đầu đường xó chợ là việc của anh, tôi không quan tâm. Hàn Thuật cũng không phải không hiểu muốn cô nhượng bộ cho mình ở lại là cực kỳ khó, với tính cách của cô, dù có đổi lại là anh chàng Đường Nghiệp hiện đang trong thời gian "nồng thắm" cũng khó mà đạt được ước nguyện. Nhưng Hàn Thuật nghĩ, thế thì đã sao, anh chẳng phải loại người nói một câu cũng phải suy đi tính lại như Đường Nghiệp, anh trơ tráo không biết nhục cũng là nhờ cô mài dũa mà thành.

"Sao mà không có cách nào, em chỉ cần cho anh ở nhờ một thời gian, cũng không cần lâu, qua Tết anh sẽ ra ngoài tìm cách. Cứ coi như là phát thiện từ bi đi, cứu lấy một người đáng thương."

"Thượng đế cứu kẻ tự cứu mình." Cát Niên dửng dưng nói.

Cơn tức của Hàn Thuật bốc lên, anh không kìm nổi giọng chanh chua cay nghiệt: "Chẳng trách thượng đế không cứu nổi em, vì em trước sau vẫn không chịu tự cứu lấy mình, em cho rằng mình em chết già trong cái mộ sống này là vui à? Em quá cần chút hơi người rồi đấy, thật thế, không chỉ mình em đâu, cả cái căn nhà này nữa." Tiếp đó anh tuyên bố: "Dù gì anh cũng không đi!"

Cát Niên rõ ràng cũng bị câu nói của anh làm cho tức đến không im lặng nổi nữa, anh ta lại vẫn ra cái điệu bộ kẻ cứu vớt ấy.

"Anh thế này là có ý gì đây?"

"Dù gì anh cũng không đi!" Hàn Thuật ngồi lên chiếc vali của mình, thế nào cũng chỉ một câu nói này. Anh đang đánh cược cô không có khí phách động chân động tay mà đuổi anh.

Quả nhiên, Cát Niên lãnh đạm đứng đờ ra hồi lâu, không biết làm sao cuối cùng đành từ bỏ việc đôi co với anh, lẳng lặng quay đầu đi vào phòng đóng cửa lại. Cô tự biết không làm gì nổi anh, đã không đuổi được lẽ nào lại không trốn được, bèn dứt khoát chui vào cái mai của mình.

Hàn Thuật lập tức mừng thầm, nhìn thái độ bỏ đi cho khuất mắt của cô xem ra ý nguyện của anh đã thành công rồi. Anh hí hửng để chiếc vali vào vị trí cũ, lại nhớ đến buổi trưa xui xẻo bị ông cụ đuổi khỏi nhà, sâu sắc cảm nhận lời cổ nhân nói chỉ có đúng, thật là "trong phúc có họa, trong họa có phúc", chỉ mới một ngày trước thôi, anh có nằm mơ cũng không dám nghĩ có ngày được ở cùng cô dưới một mái nhà.

Anh dạo một vòng quanh phòng khách trống không, niềm hân hoan còn chưa kịp qua, hiện thực khách quan đã đột nhiên bày ra trước mắt, đó chính là, tối nay anh biết ngủ ở đâu?

Nơi Cát Niên sống đơn giản hệt chốn tu hành của tăng ni khổ hạnh, căn nhà chỉ có hai gian phòng chia đều cho cô và Phi Minh, cái gọi là phòng khách chỉ là "căn hầm lạnh" với bốn bức tường bao quanh, ngay đến một chiếc ghế sofa dài cũng không có, vị trí thoải mái nhất có chăng chỉ là chiếc ghế dựa bằng tre Phi Minh ngồi lúc trước.

Hàn Thuật là người có đánh chết cũng không chịu ngủ dưới nền nhà, anh thừa nhận không tìm nổi chỗ nào tốt hơn để nương thân, chỉ có thể chọn chiếc ghế tre đó, chăn đệm là chuyện không tưởng nhưng đây chính là lúc phát huy công năng của chiếc ga trải giường lúc nào cũng sẵn có trong vali. Hàn Thuật trải ga lên ghế rồi nằm xuống, Phi Minh có thể nằm gọn trên ghế, nhưng với chiều cao của mình, anh chỉ còn nước đặt hai chân xuống đất. Anh cởi áo khoác, lấy phần ga còn thừa bọc lấy cơ thể, bên ngoài đắp chiếc áo khoác dày sụ rồi cứ vậy mà định chìm vào giấc ngủ. Tạ Cát Niên có thể mặc kệ anh ở ngoài tự sinh tự diệt chẳng qua là trù định anh không có nổi cách nương thân, anh càng phải cho cô thấy, anh đầy cách, đại trượng phu biết co biết duỗi, hà cớ gì không thể an thân lập mệnh.

Nói thì nói vậy nhưng chỉ sau mười lăm phút chật vật trên chiếc ghế tre, anh mới biết kiểu một co một duỗi này quả thật khó chịu. Từ nhỏ Hàn Thuật chưa từng phải chịu khổ, hồi còn đi học một lần duy nhất anh tham gia trại hè dã ngoại dựng lều ở vùng ngoại ô, mẹ anh còn đi suốt đêm cùng tài xế đem chăn đệm đến cho anh, tuy miệng trách mẹ lo hão nhưng tối đó cảm giác ôm chăn nhà mình thoải mái hơn so với mền dạ trong lều trại ra sao anh cũng đủ hiểu. Chiếc ghế tre nhà Cát Niên mùa hè có thể coi là mát mẻ, còn trong đêm đông thế này thì phải nói là rất lạnh, lại thêm chiếc ga mỏng không những không mang đến hơi ấm mà ngay đến mấy chỗ lồi trên ghế cũng không che nổi, cộm lên khiến anh rất khó chịu.

Thế là "hoàng tử hạt đậu" vừa tuyên bố những lời hào sảng kết quả lại trằn trọc mất ngủ trên chiếc ghế tre, chỉ cảm thấy dưới người không có nổi một đốt bằng phẳng, hai chân duỗi cũng khó chịu mà co lại càng xót xa. Khó chịu hơn cả là khí lạnh buổi đêm trong căn nhà cũ nào che chắn được chỉ bẳng một mảnh ga với chiếc áo khoác che đầu thì hở chân. Người vừa thiu thiu ngủ, luồng gió lạnh đã như con rắn độc ác len lên từ lòng bàn chân, xông thẳng vào lục phủ ngũ tạng.

Hàn Thuật càng co lại càng thiếu, anh vật lộn hồi lâu khó khăn lắm mới mơ mơ màng màng liền rơi vào một trạng thái giữa mơ và ảo giác. Dường như anh đang lạc đường trong một vùng băng tuyết trắng xóa, hơi vừa thở ra là thành băng, máu cũng sắp đông cứng lại, không biết đã đi được bao lâu. Đáng sợ nhất là thế giới băng tuyết này không biết đâu là đầu đâu là cuối, vết chân in trên tuyết cũng bị phủ lấp, đi không được mà quay lại cũng không xong.

Cuối cùng, có một người ngồi xe trượt tuyết đến bên anh, bà Chúa Tuyết đó chẳng phải là Cát Niên hay sao? Hàn Thuật như nhìn thấy cứu tinh, vội vàng nói: "Cứu anh với, anh lạnh."

Bà Chúa Tuyết lại nói: "Chỉ có thể trách ngươi mà thôi, ngươi không nên đặt chân đến thế giới của chúng ta."

Hàn Thuật thấy nghi hoặc, "chúng ta" ở đâu ra, chỗ này rõ ràng chỉ có anh và cô.

Nhưng cũng đúng lúc ấy, gương mặt Hàn Thuật ra sức muốn quên nhất lại mờ ảo hiện ra trước mắt anh, người thanh niên gầy gò ốm yếu mặc áo trắng không biết từ bao giờ đã xuất hiện bên cạnh Cát Niên. Bọn họ nhìn nhau cười, hai tay đan vào nhau.

Hàn Thuật như bị một trận bão tuyết điên cuồng phủ lấp, rùng mình tỉnh dậy, hình ảnh cuối cùng còn lưu giữ được trong đầu là ánh mắt lạnh như băng sương vạn cổ của Cát Niên. Anh lồm cồm bò dậy, lật tung vali lấy ra mọi thứ có thể chống rét, đắp hết lượt lên người nhưng vẫn không có tác dụng, chỉ càng thấy lạnh, giấc mơ khi nãy đã khiến anh lạnh buốt tim. Thiếp ngủ lần nữa trở thành một tham vọng xa xỉ, mí mắt anh trĩu xuống, ý thức hỗn độn nhưng người lại rất tỉnh, mỗi lần trở mình chiếc ghế tre lại kêu cót ca cót két. Thỉnh thoảng có tiếng pháo nổ, lại cả tiếng đồng hồ cũ kỹ trên tường, tích tắc tích tắc, tích tắc tích tắc, giục người ta nảy sinh tà tâm.

Đến lúc chút nhẫn nại cuối cùng cũng tiêu tan, Hàn Thuật tung chân đạp hết đống quần áo đang đắp trên người, lết đôi chân tập tễnh vì tê đi gõ cửa phòng Cát Niên.

Hàn Thuật trong lòng vốn đang bực bội, đương nhiên hạ thủ có chút không kiêng dè, nói là đập cửa cũng không quá đáng, nhưng anh hoàn toàn không ngờ bao năm Cát Niên chỉ sống cùng Phi Minh, căn nhà này chẳng có ai khác, chốt cửa phòng cô lỏng lẻo đến ngỡ ngàng, hoàn toàn chỉ là thứ đồ chơi của chủ nghĩa hình thức. Trên thực tế, ngay từ lúc đốt ngón tay đầu tiên của anh chạm vào cánh cửa, chiếc chốt bên trong đã phát ra một tiếng động rất kỳ quái, sau đó cửa liền hé mở.

Tiếng động này ắt hẳn đã làm kinh động đến người trong phòng là Cát Niên. Cô đang nằm trên giường, vốn đã ngủ không yên, nghe thấy tiếng động liền sợ đến nỗi gần như ngồi phắt dậy, phản ứng đầu tiên là đi kéo chiếc đèn đầu giường.

Công tắc chiếc đèn vẫn giữ theo kiểu sơ khai, phải kéo sợi dây để bật đèn. Cát Niên đã quá quen với vị trí của sợi dây, dù ở trong bóng tối cũng có thể lần mò được nó, ai ngờ cô vốn đang có tâm tư trong lòng, lần này lại bị Hàn Thuật dọa chết khiếp, dùng lực cũng mạnh hơn chút ít, sợi dây công tắc tuổi đời đã lâu kêu phựt một tiếng rồi đứt luôn. Trong tay Cát Niên vẫn còn nắm nửa sợi dây, cô thầm kêu khổ, cơ thể cũng bất giác rụt lại phía sau.

Thề với trời đất, ban đầu Hàn Thuật chẳng qua chỉ muốn "gõ" cửa xong hỏi xin Cát Niên một tấm chăn chống rét, thuận miệng nói chuyện với cô vài câu, thật chỉ thế mà thôi. Nhưng tình cảnh hỗn loạn tiếp theo này đã hoàn toàn không nằm trong tầm kiểm soát của anh, cảnh tượng này thật có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch tội, đừng nói là cô, ngay đến Hàn Thuật cũng tự thấy mình hệt tên côn đồ giữa đêm phá cửa vào phòng người ta.

Trong phòng tối om om, Hàn Thuật mất một lúc mới dần thích ứng được một chút.

"Anh… anh định làm gì?" Bộ dáng rúm ró túm sợi dây thừng của Cát Niên khiến Hàn Thuật hơi buồn cười, dường như nếu thật có xảy ra chuyện gì thì chiếc dây thừng đó sẽ trở thành chiếc phao cứu mạng của cô vậy. Dù không nhìn rõ mặt cô nhưng Hàn Thuật vẫn có thể đọc được sự hoảng hốt cô giấu trong bóng đêm.

"Anh sắp chết rét đây!" Hàn Thuật bước lên mấy bước, bực bội nói.

Dường như qua tiếng nói lúc này, Cát Niên mới hoàn toàn xác định bóng người ngược sáng kia đích thực là Hàn Thuật, nhưng xác định rồi cũng chẳng khiến cô an tâm hơn chút nào.

"Cái gì…." Cô hỏi giọng run run, rõ ràng vẫn chưa hoàn toàn định thần lại.

"Còn không đưa chăn đưa gối đây, sáng mai em cứ đợi mà nhặt xác anh." Hàn Thuật nhắc nhở.

"Chăn á?" Lúc này coi như cô cũng đã hiểu chút ít, nhưng tâm tư vẫn đặt lên chiếc công tắc đèn đầu giường, cô nhỏm người dậy, đưa tay mò mò xem đoạn dây bị đứt nằm ở chỗ nào để khôi phục ánh sáng trong gian phòng hòng mong tránh thú dữ. Phải đối diện trong không gian chật hẹp tối om, cô chợt lo sợ một cách bản năng. Cô lần mò rất lâu, cuối cùng vẫn phải chấp nhận hiện thực chiếc dây thừng đã hoàn toàn đứt ngay điểm tiếp xúc.

"Trong nhà không có chăn thừa, chăn thừa em đều mang vào bệnh viên rồi… Đã nói anh không thể qua đêm ở đây mà, anh vào đây làm gì?" Cô quờ quạng bò dậy định xuống giường.

Phòng cô không lớn, Hàn Thuật từ cửa đi vào mấy bước đã đến cuối giường. Anh nhìn chiếc chăn cô đang ôm liền thấy bừng bừng bất bình, anh lạnh đến sắp chết đi được mà cô lại ấm áp ngủ một giấc đẫy trong chăn. Anh hằm hằm kéo một góc chăn của cô, vừa càn quấy vừa giận dỗi nói: "Thế thì em chia nửa chăn cho anh."

Cát Niên đang lần mò để xuống giường, Hàn Thuật kéo mạnh chăn một cái vô tình làm vướng vào cô, cô ngã bệt xuống giường, kêu khẽ một tiếng.

Vẻ kinh hoàng lộ rõ trên mặt Cát Niên khiến Hàn Thuật vốn chỉ dựa vào ý thức mơ hồ tới bên giường cô cuối cùng cũng cảm thấy có chút khó xử.

Anh miệng nói: "Anh chỉ muốn lấy chăn thôi, thật sự không có ý nghĩ gì bất chính." nhưng tay vẫn cố sống cố chết nắm chặt một góc chiếc chăn duy nhất.

Hàn Thuật là một người trưởng thành, vì vậy anh nhanh chóng nhận ra điều này nửa là bởi anh, nửa là bởi bóng tối và hơi thở mơ hồ ấm áp mà hỗn loạn, hơi thở ấy như cây anh túc, cùng với những xấu xa trong tim anh, từng chút một hối thúc đóa hoa nguy hiểm chết người hé nở.

Không hiểu vì sao anh lại bắt đầu ngồi xuống mép giường, cổ họng nghẹn cứng, rì rầm hỏi như nói mê: "Em sợ anh đến thế sao?"

Anh thậm chí còn không ý thức được bàn tay mình đã đưa ra, chạm nhẹ vào mặt cô trong bóng tối. Lúc tỉnh táo anh không dám làm như vậy, nhưng lúc này anh có tỉnh táo không? Lúc tỉnh táo anh liệu có thể gần sát cô như thế này? Anh thậm chí không biết cuộc gặp tình cờ ở xứ sở băng tuyết khi nãy và cảnh ngay trước mắt này, trước sau đều như "Trang sinh hiểu mộng mê hồ điệp", đâu là mơ, đâu là thực.
------------------------------------------------------
* Ý nói mỗi người đều có những gửi gắm và nghĩa vụ của mình nhưng lại cứ ngờ nghệch bị tình cảm quấy nhiễu.

[tuvi]

Chương 33:Đường về duy nhất là ảo mộng

Cát Niên vướng trong đống lô cốt xây bằng chăn, tay chống ván giường thụt về phía sau, mặt nghiêng hết mức có thể để tránh sự đụng chạm của Hàn Thuật. Rồi cô bất ngờ bổ nhào về hướng mép giường còn lại định thoát thân, như thể chỉ cần thoát khỏi chiếc giường này cô sẽ có thể tạm thời tránh khỏi nỗi sợ hãi kinh hoàng. Thế nhưng chân cô vừa chạm đất, cả người đã bị một tay Hàn Thuật ấn trở lại.

Cát Niên lập tức vùi mặt xuống chăn, kinh sợ nói: "Đừng như thế, Hàn Thuật, đừng như thế, đừng như thế…."

Cô dường như chỉ nhớ có câu này, đừng như thế, cô cũng có những xấu xa trong tim, mênh mông vô tận như cơn ác mộng.

"Thế nào, thế này… hay thế này…." Hàn Thuật hỏi, giọng khàn đặc, anh biết mình giờ như một con ngựa bất kham nhất, một tên lưu manh xấu xa vô liêm sỉ, càng lúc lại càng ra ngoài kiểm soát, nhưng tim anh, tay anh, đã không còn nghe theo lý trí nữa.

Cát Niên bắt đầu giãy giụa, sự kiềm chế của anh khiến cô như con thú gắng gượng nỗ lực trước cận kề cái chết.

"Anh điên đấy à, hả? Anh còn thế này tôi hét lên đấy." Cô thở hổn hển cảnh cáo.

"Được." Anh đáp rất dứt khoát.

Cô sẽ không hét, nếu không đã không đợi đến lúc này. Đã gần đến giao thừa, tiếng pháo trúc dần dần nổ vang trời, cô biết tiếng hét của cô sẽ bị nhấn chìm trong cơn sóng náo nhiệt của đêm giao thừa, ngoài việc kinh động đến Phi Minh đang ngủ sẽ chẳng gọi được ai, nhưng cô tuyệt đối không mong Phi Minh chứng kiến tất cả những chuyện này.

Lý trí Hàn Thuật đã trôi dạt lên không trung nhìn bản thân đang làm xằng làm bậy. Người Cát Niên rất nóng, sức nóng này là ủi linh hồn vừa bị đông cứng của anh, anh không nhìn rõ mặt cô nhưng chắc chắn khuôn mặt ấy không thể còn lạnh như ngọc được nữa, càng không thể cứng đờ như băng phủ, cô không còn có thể thờ ơ lãnh đạm nhìn anh, cũng không thể nói "Hàn Thuật, đây là chuyện của em", bất kể đây có phải chuyện tốt hay không, chí ít cũng là chuyện giữa "hai người họ." Cảm giác này khiến Hàn Thuật khoái lạc điên cuồng như thể trúng độc, dù anh đang xé rách lớp lụa ôn hòa khó khăn lắm mới phủ được lên người họ, đang làm cái chuyện đến mình cũng coi thường.

Đã bao năm nay, Tạ Cát Niên là ma chướng trong tim Hàn Thuật, là nguồn nhiệt lượng bản năng anh tìm kiếm, nhưng khi lại gần, tất cả những gì anh cảm nhận được chỉ là khí lạnh.

Giờ thì cô không còn lạnh nữa rồi.

Những hạt mồ hôi đã lấm tấm xuất hiện giữa ngực Cát Niên, nhưng cô vẫn đang cố vùng khỏi mặt Hàn Thuật. Sức mạnh và móng tay cô khiến Hàn Thuật nếm được vị máu tanh từ vết thương trên mặt, anh đành phân tâm giơ một cánh tay ra áp chế, nếu không anh không hề hoài nghi mình có thể sẽ mất một con ngươi dưới tay cô.

Trong cuộc vật lộn, Hàn Thuật nắm được góc một tấm vải, nó không phải chăn, cũng chẳng thuộc ga giường, bởi anh sờ thấy những chiếc khuy.

Đó là một chiếc áo, nó không phải của anh, cũng không phải của cô, nhờ đôi mắt đã thích ứng dần với bóng tối, cuối cùng Hàn Thuật xác định được đó là một chiếc áo nam cũ nhạt màu.

Cát Niên cũng đã chú ý tới chiếc áo, cô từ bỏ việc che chắn thân thể, điên cuồng cướp lại chiếc áo. Hàn Thuật lấy sức nặng của mình đè chặt cô, giơ chiếc áo ra xa chỉ cách cánh tay cô đang ra sức cào với vài milimet.

Chỉ vài milimet, Cát Niên như quên hết Hàn Thuật đang làm trò xằng bậy trên người mình, cố với tay ra lần tìm trong đám chăn hỗn loạn, vẫn thiếu vài milimet.

"Của ai?" Hàn Thuật vùi trước ngực cô hỏi.

Anh không quên Phi Minh đã từng nhắc tới bộ quần áo nam giới trong phòng cô, lúc đó mặt Cát Niên đỏ ửng, còn lúc này toàn thân lại càng nóng như bị hấp chín.

Ngực Cát Niên phập phồng mạnh, cô vốn không thể trả lời.

Nhưng Hàn Thuật đã tìm ra đáp án trong sự mất kiểm soát của cô.

Đây là câu trắc nghiệm chỉ có một đáp án, trước sau câu trả lời vẫn chỉ có một.

Đó là Vu Vũ.

Cô gấp chiếc áo gọn gàng phẳng phiu đặt bên gối, để nó cùng mình chìm vào giấc ngủ. Có lẽ ngần ấy năm nay, đây là điểm tựa duy nhất chống đỡ trái tim cô vượt qua những năm tháng thanh xuân của một người con gái.

Hàn Thuật không biết nên kinh hãi hay thương xót, lẽ nào làm thế này cô có thể giả như Vu Vũ vẫn đang bên cạnh? Không, kể cả khi Vu Vũ còn sống, anh ta cũng chưa từng nằm thế này bên Tạ Cát Niên, Hàn Thuật có tư cách hơn bất kỳ ai để chứng thực điều này. Cô là đồ đáng thương tự lừa mình lừa người đến cực độ, nhưng lẽ nào anh khác, anh sống nhưng còn thua cả một người đã chết, không có nổi một chút thấp thỏm nhớ mong.

Quá nhiều cảm xúc dồn nén không lối thoát, vì vậy anh phẫn nộ.

Anh nghiến răng nói: "Em quên rằng Vu Vũ đã chết rồi sao?"

Mười một năm đủ để chàng trai năm đó hóa thành xương khô, Hàn Thuật muốn Cát Niên biết, anh ta đã chết rồi, vĩnh viễn không thể sống lại mà về bên cô.

"Anh ấy không chết, anh ấy vẫn luôn bên cạnh tôi!" Cát Niên cuối cùng cũng mở miệng nói, mở trừng mắt nhìn Hàn Thuật đang kề sát mình. Có thể cô không đấu nổi với Hàn Thuật, nhưng chí ít cô có thể cho anh ta biết, anh ta vĩnh viễn không thể thay thế Tiểu hòa thượng của cô.

"Anh ấy luôn ở đây, chỉ là tôi không nhìn thấy."

Hàn Thuật cười lớn, cúi người xuống hỏi dồn: "Anh ta có nhìn thấy không? Nếu vậy giờ anh ta đang nhìn thấy chúng ta? Ở ngay cạnh chúng ta?"

Anh nghe tiếng kêu kinh hãi mà Cát Niên cố ghìm trong cổ họng, kèm đó là tiếng nấc, cô vẫn kháng cự anh.

"Nếu như anh ta đang ở đây, nếu như anh ta quan tâm em, vậy giờ anh ta đang làm gì? Anh ta hoàn toàn có thể cản anh, cho anh một cái bạt tai, đá anh xuống khỏi người em, anh ta có làm được không?"

"Hàn Thuật, anh là đồ khốn nạn!"

"Anh khốn nạn, anh ta thì cái gì cũng tốt, chết mười một năm rồi mà âm hồn vẫn chưa tan!" Hàn Thuật thở hồng hộc gào vào khoảng không vô hình, "Tới đi, Vu Vũ, không phải anh ở đó sao? Thậm chí tôi không cần anh đụng tay, anh nói một câu, chỉ cần nói một câu, tôi lập tức thả cô ấy… hay anh cũng không cần nói, tùy anh dùng cách nào, ám hiệu cũng được, cái gì cũng được, tôi lập tức sẽ cút khỏi người cô ấy, cút ngay lập tức!"

"Câm miệng, anh câm miệng cho tôi, tôi van anh không được sao!"

"Anh không câm đấy, không phải em đang đợi anh ta phục thân, hiện linh, chết rồi hồi sinh ư? Vu Vũ, cô ấy thích anh đến thế, cô ấy chỉ hận không thể khiến tôi cút, đến chút việc này anh cũng không giúp cô ấy sao? Nếu quan tâm đến cô ấy, anh như thế có còn là một thằng đàn ông không?"

Đúng lúc đó Cát Niên giơ tay giáng cho Hàn Thuật một cái tát nảy lửa, cuối cùng anh cũng đã ngừng gào lên với Vu Vũ.

Nếu như vừa nãy Cát Niên đau khổ hoảng loạn thì giờ trong ánh mắt cô là sự điên cuồng ở giữa ảo vọng tiêu tan và tuyệt vọng. Trước đây cô vẫn luôn không muốn hận Hàn Thuật, bởi hận quá trầm trọng, nhưng giây phút này, cô hận anh đến chết, anh định phá vỡ niềm tin cuối cùng trong cô, quấy nhiễu để cô vĩnh viễn không được yên ổn. Anh ép cô không còn chỗ an thân.

Cái tát đó quả thực không nhẹ, mặt Hàn Thuật bị hất mạnh sang một bên, nhưng lúc này chính Cát Niên lại bật khóc.

Trước đây, Hàn Thuật chưa từng biết một người có thể đau khổ đến thế, có thể có nhiều nước mắt đến thế.

Cát Niên từ từ ngừng giãy giụa.

Dường như cô vẫn đang đợi.

Vu Vũ, anh ở đó thật không? Anh thật sự như em nghĩ, đang ở một nơi em không nhìn thấy bầu bạn cùng em? Nếu anh ở đó, xin anh hãy cho em sự thương xót cuối cùng.

Hàn Thuật nói: "Hay chúng ta cùng xem xem, giả như anh ta vẫn ở đây."

Hơi thở anh dần trở nên nặng nề, hổn hển bên tai cô.

Cát Niên như một chiếc thuyền lá trong cơn sóng lớn, sợ hãi mất phương hướng, đường về duy nhất của cô là ảo mộng.

Cơn mê loạn này cô đã từng nhìn thấy, đó là một đêm đảo điên trong khu nghĩa trang liệt sĩ, thuộc về Vu Vũ và Trần Khiết Khiết, chứ không phải Tạ Cát Niên.

Ngoại ô không cấm đốt pháo hoa pháo trúc, tiếng nổ inh tai nhức óc vang lên dồn dập, bầu trời bên ngoài chắc chắn rất óng ánh, nhưng cô không nhìn thấy. Trong phòng không có gió, không khí như ngưng trệ, chỉ có hơi thở của dục vọng, rèm cửa cũng chẳng buồn đung đưa, ngoài tiếng tim đập và tiếng thở nặng nề của cô và Hàn Thuật, không nghe thấy bất cứ tiếng gì.

"Em tin chưa? Anh ta sẽ không xuất hiện đâu, vì anh ta đã chết từ lâu rồi, lúc anh ta chưa chết người anh ta cần cũng chẳng phải em."

Hàn Thuật đã thắng, chí ít anh đã khiến Cát Niên tin một chuyện.

Vu Vũ chết rồi.

Cho dù anh có sống, anh cũng sẽ không ở bên cô. Lần gặp cuối cùng là anh đến để từ biệt. anh đã từng bao lần nhắc đến quê hương Sài Bắc thiên đường trong mơ với cô, nhưng khi quyết định từ bỏ tất cả đến nương tựa nơi đó, người anh muốn mang theo lại chẳng phải là cô. Sau bao nhiêu năm Vu Vũ ra đi, Cát Niên đã từng một mình lên đường đi theo lộ trình ấy, nhưng khi đứng trên vùng bình nguyên Vu Vũ khao khát mà không tới nổi, cô không cảm nhận nổi chút hơi thở quen thuộc nào, chỉ thấy trống trải thê lương.

Hóa ra cô vẫn luôn chỉ có một mình.

Cát Niên đã khóc cạn giọt nước mắt cuối cùng trong buổi tối này.

Trong khoảnh khắc Hàn Thuật đang vui sướng khôn tả, anh cảm nhận được cánh tay Cát Niên mềm nhũn buông xuống mép giường.

Mặt cô không chút biểu cảm, tựa hồ đến thân thể này cũng chẳng phải của cô nữa.

Anh vuốt tóc cô, xoa lên khuôn mặt vẫn còn dấu vết của những giọt nước mắt đã khô cạn.

"Anh ta chết rồi, nhưng em vẫn còn anh mà."

Rồi sau đó, anh nghe tiếng cô trống rỗng.

Cô hỏi: "Anh là ai chứ?"

Anh là ai? Hàn Thuật như bị dội một gáo nước lạnh. Anh đã từng muốn là người cả đời này sẽ đối tốt với cô, nhưng giờ đây anh không nhìn thấy người đó mà chỉ thấy một bản thân ngay đến chính anh cũng buồn nôn.

Mọi kích thích và dục vọng đều bị chôn vùi trong khoảnh khắc này như một đám khói đen, Hàn Thuật đổ sụp, chầm chậm phủ phục xuống cơ thể ướt đẫm của Cát Niên, không động đậy, im lìm như đã chết.

Cát Niên cũng không động đậy, hai người duy trì tư thế đó một lúc lâu, lâu đến đủ để hóa thành tro bụi.

Mệt, rất mệt. Dường như cả hai người đều đã ngủ, không biết lúc nào lại cùng tỉnh dậy. Thế giới bên ngoài cửa sổ đã yên tĩnh trở lại.

Từ náo nhiệt đến lặng ngắt, như đã cách cả một thời đại, trời vẫn chưa sáng.

Hàn Thuật lật người lại, nằm ngửa trên giường.

"Em hận anh lắm phải không?" Anh thẫn thờ, như đang nói chuyện với trần nhà.

Anh cứ ngỡ Cát Niên như trước đây sẽ không trả lời câu hỏi này, không ngờ, một lúc sau cô đáp lại một tiếng rất mơ hồ.

"Ờ."

"Anh cũng không biết tại sao lại gây ra chuyện thế này, như thể bị ma nhập, chẳng làm chủ nổi bản thân. Nhưng giờ có nói gì cũng vô dụng, nếu em thật sự hận anh đến vậy, ngày mai em muốn ra sao cũng được, thế nào anh cũng nhận. Nhưng anh chỉ mong em có thể nói cho anh biết, trong lòng em, rốt cuộc anh là ai?"

Cát Niên đau khổ nhận ra mình cũng đang suy nghĩ về câu hỏi này, anh là ai? Đối với cô, Hàn Thuật là thế nào? Anh là kẻ độc ác có thể chết đi cả trăm lần, là kẻ trơ tráo mặt dày, là tên khốn xuất hiện trong suốt tuổi thanh xuân của cô, là người khách nhìn ngó số mệnh của cô, là người phá cửa bước vào thế giới đóng bụi cô đang sống, vạch trần sự yên tĩnh của cô chỉ là vì cô đơn.

Anh không phải người yêu của cô, cũng không phải khách qua đường.

Có lúc cô thà coi anh cùng loại với Lâm Hằng Quý, nhưng cô cũng biết, anh không phải Lâm Hằng Quý.

Cát Niên chưa từng nghĩ sẽ yêu Hàn Thuật, nhưng tất cả những ký ức thầm kín của cô đều liên quan đến anh. Mười một năm trước, anh ở bên cô, thanh xuân như hạt đậu khấu ráp sần, mười một năm sau, những gì đã qua chỉ như mới đêm hôm trước, bên cạnh cô lại vẫn là anh. Ai nhìn thấu nổi sự bí ẩn của số phận?

"Có lẽ em cũng biết tấm lòng anh dành cho em đã bắt đầu từ rất lâu trước đây. Anh không biết nên đối với em thế nào mới phải, cũng đã làm rất nhiều chuyện đến nay vẫn còn hối hận. Anh hối hận không thể bớt kiêu ngạo mà bày tỏ với em, anh hối hận hôm đó đã cùng em đến nghĩa trang liệt sĩ, có lẽ anh nên để em và Vu Vũ đi, hối hận sau khi xảy ra chuyện đã tin mẹ nuôi anh, anh thật ngây thơ, cứ ngỡ bà có thể khiến mọi chuyện trở nên tốt đẹp, rồi hai chúng ta sẽ có thể ở cùng nhau, càng hối hận lúc đó đã không có gan đứng ra nhận tội. Anh đã nằm mơ không dưới trăm lần để bù đắp những thiếu sót đáng tiếc ấy, nhưng vô dụng, chỉ có thể là mơ. Anh hối hận nhất vẫn là vì quá sợ hãi ngay đến vào thăm em cũng không dám, không làm gì trong suốt mười một năm nay… Nhưng chỉ duy nhất có một chuyện anh không hối hận, nói ra em muốn nghĩ thế nào cũng được, có lẽ anh thật sự là một thằng cà chớn chết không biết nhục, anh duy nhất không hề hối hận đêm đó, trong căn nhà nghỉ nhỏ ấy, anh và em… Anh biết chuyện đó không vẻ vang, chuyện đó là sai, nhưng anh không hề hối hận."

Cát Niên rất khó nhớ lại những tình tiết đêm hôm đó, cô đột nhiên nhận ra mình hoàn toàn trái ngược với Hàn Thuật, cô thường nhớ lại những ác mộng nối gót ập đến sau khi trời sáng, bao năm sau vẫn tự lý giải từng chuyện, chỉ duy có đêm đó, cô rất ít khi nhớ lại, thậm chí là cố ý trốn tránh, như thể đó là một đoạn ký ức bị ngắt quãng.

"Em nói xem, nếu như đêm đó, anh đưa em về nhà, hoặc giả chúng ta không gặp nhau, bây giờ sẽ thế nào?" Hàn Thuật hỏi một câu hỏi nực cười.

Có thể cô sẽ tìm thấy Vu Vũ, thật sự giết chết Lâm Hằng Quý, cũng có thể sẽ tránh xa tất cả, nhìn Vu Vũ vào tù, đợi anh, hoặc cuối cùng gặp một người đàn ông khác, thuận lợi sống một đời. "Nếu như" là thứ có khả năng vô hạn, cũng là một thứ hoàn toàn chẳng có khả năng.

Cát Niên nói: "Không biết. Bất kể sống ra sao, thế nào cũng là một đời."

Hai người mỗi người ôm một góc chăn, nằm trên chiếc giường bừa bộn, không biết cảnh này hoang đường nhường nào, cô có thể đánh anh, chửi anh, đuổi anh, dù sao làm gì cũng được, chứ không phải tiến hành một cuộc đối thoại thẳng thắn nhất kể từ khi hai người quen biết trong lúc không thích hợp nhất thế này.

Có lẽ cả hai đều cảm thấy quá mệt mỏi, cả cơ thể lẫn tâm hồn, mệt mỏi đến không còn sức lực để tiếp nhận bất cứ tình tiết kịch tính mạnh nào nữa. Thế rồi, hai người lại tiếp tục hoang đường thiêm thiếp ngủ.

Trước khi ý thức cuối cùng biến mất, người vẫn luôn kiên định tin theo chủ nghĩa duy vật như Hàn Thuật nhìn quanh gian phòng tối om, hướng về một góc tối vô hình, lòng thầm nói câu: "Xin lỗi."

[tuvi]

Chương 34:Điều "nếu như" vỡ vụn

Khoảng thời gian chỉ còn cách một hai giờ nữa là trời sáng. Hàn Thuật mơ một giấc mơ rất lộn xộn, anh thậm chí mơ thấy có chiếc xe cảnh sát rú còi ầm ĩ đỗ ngoài cổng trường, anh bị mấy chiến sĩ công an nghiêm nghị chính trực bắt về quy án, xung quanh chật kín người đứng xem, mọi người đều chỉ chỉ trỏ trỏ khinh khi, chụm đầu ghé tai bàn luận anh chắc hẳn là thằng hạ lưu vô sỉ. Có người ngất ngay giữa sân, đó là mẹ anh, còn bố anh hai mắt vằn đỏ, nếu không có người cố sống cố chết ngăn lại chắc chắn ông sẽ xông ngay lên xé nát thằng nghịch tử hủy hoại thanh danh nhà họ Hàn. Trong đám đông xô đẩy, Hàn Thuật cứ ngoái đầu lại mãi, anh chỉ duy nhất không nhìn thấy người bị hại của vụ án, ngay đến bóng dáng cô cũng không thấy, điều này khiến anh vừa lạc lõng vừa rầu rĩ, rơi vào bước đường này, tuy anh biết mình hoàn toàn chẳng oan khuất, nhưng nếu như cô có thể có mặt ở đây, dù là vui vẻ đắc ý, anh cũng cảm thấy đáng kiếp mà yên lòng một chút.

Đến khi ánh nắng sớm mai chiếu rọi lên con đường anh bị xích loảng xoảng vào tù, Hàn Thuật mới khẽ mở mắt, mất đủ một giây để ký ức phục hồi, làm rõ tình hình hiện tại rồi lập tức nhảy dựng dậy. Đáng tiếc vẫn chậm một bước, lúc đó anh đang nằm sát mép giường, cú nhảy bật dậy khiến cả người anh ngã bò toài xuống đất, cũng may còn vướng cái chăn nên mới không đến nỗi quá đau. Trên chiếc giường gỗ kiểu cổ đêm qua anh chưa kịp nhìn rõ đã hoàn toàn trống không. Ngay đến chiếc áo sơ mi nam bạc màu cũng đã được cất đi.

Dù Hàn Thuật trước nay vẫn tôn sùng tỉnh giấc tự nhiên, nhưng đồng hồ sinh học của anh rất chuẩn, hoàn toàn không phải người hay ngủ nướng. Khác hẳn với Cát Niên, tuy anh không có kinh nghiệm sống cùng cô nhưng qua một quá trình bám đuôi theo dõi tương đối dài, theo như anh thấy chỉ cần không phải làm ca sáng hoặc không có việc gì đặc biệt, thường thường mặt trời lên ba con sào mới thấy cô mắt nhắm mắt mở ra quán chú Tài lấy sữa. Lại nhớ đến hồi cấp Ba, cô thường xuyên là chúa đến muộn, lúc nào cũng đặt chân vào trường cùng giờ chuông reo, không biết đã bị anh bắt được bao nhiêu lần. Không ngờ lần này anh lại dậy sau Tạ Cát Niên, Hàn Thuật tự nhiên cảm thấy cực kỳ bị động. Tình cảnh đêm qua tái hiện trong đầu càng khiến anh nóng mặt hoang mang, anh vội vàng khoác lại quần áo, chỉnh đốn qua loa chăn ga rồi miễn cưỡng gắng gượng bước ra.

Phi Minh vẫn chưa dậy, chiếc đồng hồ cũ kỹ trên tường cũng chứng thực giờ vẫn còn rất sớm. Hàn Thuật bồn chồn ngó ra ngoài cổng vườn, không có xe cảnh sát và nhân viên chấp pháp như trong mơ. Tiếp đó anh nghe thấy tiếng cửa cót két, người bị hại tóc ướt dề mở cửa bước ra từ phòng tắm đầy hơi nước nóng, tay ôm một chậu quần áo.

Hàn Thuật hơi khó xử, bèn giở trò cũ hắng giọng mấy tiếng, định thu hút sự chú ý của cô. Cát Niên như bị ù tai, đặt chậu quần áo xuống, tìm một tấm khăn khô lau nước trên tóc, Hàn Thuật lại húng hắng lần nữa, kết quả vẫn y hệt. Cuối cùng anh cũng tin chắc rằng cô đang cố ý không thèm đếm xỉa đến anh, anh ho rách cả cổ cũng uổng công. Lòng anh trống rỗng, nhớ lại chuyện xấu hổ tối qua, chỉ trách anh tự tạo thêm nghiệp chướng cho mình, nhưng dù chết dù sống, muốn giết muốn chém cô cũng phải nói một câu chứ.

Hàn Thuật đành lề rề bước lại sau lưng Cát Niên, do dự mấy lần mới lắp bắp thốt ra một câu không đầu không cuối, "Em xem… chuyện này… làm thế nào?" Nói xong anh lại chỉ muốn vả vào miệng mình, đây là câu người đàn ông nên nói vào buổi sáng hôm sau ư?

"Anh đi đi, về sau đừng tới nữa." Giọng Cát Niên đều đều không nghe ra chút cảm xúc.

Hờ… cô định để chuyện này cứ qua như vậy, như thể chưa bao giờ xảy ra. Xem ra anh lại vượt qua tất cả một cách đáng xấu hổ lần nữa, Hàn Thuật không rõ mình đang thở phào nhẹ nhõm hay có chút thất vọng. Anh hèn hạ nghĩ, mình đã vô lại như thế, chẳng có lý do gì để bỏ qua thế cả, sao cô có thể dùng một câu giải quyết xong như vậy chứ? Cũng chỉ trách bản thân anh, tối qua, trước khi mọi chuyện xảy ra tất cả vẫn còn viên mãn, hoàn mỹ là thế, anh thậm chí còn có thể cảm giác mình ở rất gần cô, nào ngờ về sau ma xui quỷ khiến thế nào lại quậy thành như thế, đang xuôi chèo mát mái, giờ thì hủy hoại hết rồi. Thái độ cô thế này đã là quá nhân từ, dù anh không biết liêm sỉ thế nào đi nữa cũng chẳng có lý do gì để ì ra không đi.

"Có thể cho anh rửa cái mặt rồi mới đi không?" Chuyện đã đến nước này Hàn Thuật cũng chỉ biết nói vậy.

Cát Niên không nói gì, anh bèn đi tìm đồ rửa mặt, cúi đầu lầm lũi bước ra cạnh vòi nước ngoài sân sau. Vừa bóp được một dải kem đánh răng hoàn mỹ lên bàn chải, anh nghe thấy ngoài sân có tiếng gọi cửa.

"Cát Niên, em có nhà không?"

Giọng nói này ngoài Đường Nghiệp ra còn có thể là ai?

Đương nhiên Cát Niên cũng nghe thấy, cô đứng thẳng người dậy, chải chải mái tóc còn âm ẩm theo bản năng, xem ra có vẻ cũng không biết xử trí thế nào.

Tiếng gọi cổng vẫn tiếp tục vang lên, Cát Niên thừ người không động đậy.

Hàn Thuật đoán lúc này chắc hẳn cô đang có ý bịt tai che mắt giả như không có nhà, bèn "tốt bụng" nói: "Cần anh ra mở cửa không?"

Câu này quả nhiên có tác dụng, Cát Niên lập tức quay người lại giữ chặt anh, mặt đỏ ửng đầy khả nghi.

"Anh đứng im."

Cô bỏ khăn lau đầu xuống, vội vàng lên tiếng trả lời rồi bước ra cửa.

Người đến quả nhiên là Đường Nghiệp, trên người anh vẫn mặc bộ quần áo hôm qua đi đón Cát Niên và Phi Minh, dưới cằm hiện rõ mấy sợi râu lún phún, có lẽ anh đã trực bên giường bệnh dì Thái đến tận bây giờ, người võ vàng tiều tụy, chỉ duy có đôi mắt vẫn vô cùng tỉnh táo.

Cát Niên mở cổng, cô đứng trước cổng đưa tay vuốt gọn phần tóc bên tai, hỏi: "Anh đến sớm thế?"

Đường Nghiệp gật đầu, cười cười: "Chúc mừng năm mới."

Đúng rồi, hôm nay là sáng mùng Một Tết. Cát Niên như vừa tỉnh cơn mê cũng đáp lại một câu: "Chúc mừng năm mới."

Cô không tránh người khỏi cửa mời Đường Nghiệp vào nhà, cũng không biết sáng sớm anh bỏ lại người mẹ kế đang cần chăm sóc đến chỗ cô vì chuyện gì, bèn im lặng đợi anh nói tiếp điều muốn nói.

Đường Nghiệp lại không nói thẳng mục đích đến đây của mình, anh dùng ánh mắt như đang có điều suy tư quan sát Cát Niên rồi đột nhiên hỏi: "Cát Niên, có phải đã xảy ra chuyện gì không?"

Cát Niên trong lúc vội vã lại vuốt gọn tóc, đuôi tóc còn âm ẩm khiến lòng dạ rối bời, cô định sờ sờ mặt, lúc trước soi gương không kỹ lắm, không phải vẫn còn lưu lại dấu vết gì có vẻ khả nghi trên mặt đấy chứ… Cô nhớ ra rồi, chẳng trách anh cũng cảm thấy có gì bất thường, theo phong tục địa phương thì hoàn toàn chẳng có lý gì lại đi gội đầu ngay sáng đầu tiên của năm mới.

Đúng ngay lúc ấy cô nghe có người từ trong nhà bước ra.

"Này, ờm… anh có thể dùng cái khăn lau đầu tối qua không?"

Cát Niên gần như quay phắt đầu lại, không phải cô khao khát được nhìn thấy Hàn Thuật mà do cô không biết nên đối diện thế nào với thái độ của Đường Nghiệp lúc này.

Hàn Thuật mặt vô tội đứng dưới mái hiên giơ giơ bàn chải đánh răng, tóc hơi rối bù, chỉ thiếu mỗi viết rõ ràng bốn chữ "Tôi vừa ngủ dậy" trên trán. Càng khiến người ta không chịu nổi đó là, trên một bên mặt anh còn rõ mồn một dấu móng tay cào, dài từ xương gò má đến tận khóe miệng.

Như thể để ứng phó với lời quở trách còn chưa ra khỏi miệng của Cát Niên, anh hơi mất bình tĩnh nói: "Anh cần thanh minh là không phải anh cố ý phá đám hai người, em quên là xe anh đỗ ngay ngoài cửa, anh ta còn có thể không biết sao?"

Anh giải thích xong, câu tiếp theo nói với Đường Nghiệp: "Mẹ nuôi tôi đã đỡ hơn chút nào chưa?"

Cát Niên quay đầu lại, thái độ của Đường Nghiệp bình tĩnh hơn cô tưởng rất nhiều, thậm chí có thể nói là lạnh lùng, thêm vài phần mệt mỏi có lẽ là kết quả của việc thức thâu đêm trông người bệnh. Anh rất lịch sự trả lời câu hỏi của Hàn Thuật.

"Vẫn vậy, không nguy hiểm đến tính mạng nhưng không thể hồi phục lại như người bình thường trong một sớm một chiều được. Cảm ơn anh đã quan tâm."

"Bà cũng là mẹ nuôi tôi mà, cảm ơn cái gì. Lát nữa tôi cũng vào thăm bà." Hàn Thuật nói xong liền chỉ chỉ vào nhà, nói rất tự nhiên: "Hay vào trong ngồi rồi nói chuyện?"

Anh đáp lại sự khách sáo của Đường Nghiệp như thể mọi mâu thuẫn trong công việc và những gượng gạo trước mắt đều tạm thời không tồn tại, không chỉ Đường Nghiệp mà ngay cả Cát Niên cũng chợt cảm thấy, anh mở miệng nói như vậy như thể chính anh mới là chủ nhân của căn nhà này, những người còn lại đều chỉ là khách không mời.

"Không cần đâu, tôi nói vài câu rồi đi ngay." Đường Nghiệp lập tức trả lời không do dự.

Cát Niên xoay người qua một bên nói: "Anh vào đi, ngoài này lạnh."

Đường Nghiệp không động đậy. Tình cảnh lúc này, quang cảnh trước mặt, không nói nổi kỳ dị đến nhường nào, dường như mọi thứ đều đang nhầm chỗ.

Tiếng pháo nhà chú Tài nổ đùng đoàng, đây là tập tục truyền thống, năm mới ngủ dậy việc đầu tiên là mở cửa đốt pháo, có ý "mở cửa đón hên." Hàn Thuật đột nhiên vỗ vỗ đầu như vừa nhớ ra chuyện gì, anh hỏi Cát Niên: "Em không mua pháo à, cái này vẫn phải cần chứ, đốt pháo đuổi hết xui xẻo năm cũ. Hay là để anh sang nhà chú Tài mua luôn."

Anh nói rồi liền quay đi cất bàn chải đánh răng, sau đó hấp tấp bước nhanh về phía nhà chú Tài. Chẳng ai tỏ ý kiến gì khác trước hành động này, dường như những người có mặt đều thấy thở phào nhẹ nhõm trước sự vắng mặt tạm thời của anh.

Hàn Thuật đi xa rồi, trước cổng chỉ còn lại Cát Niên và Đường Nghiệp.

"Hôm qua anh thất hẹn thật áy náy quá." Đường Nghiệp vẫn đứng nguyên chỗ cũ nói.

Cát Niên đã từng nghĩ tới việc giải thích, cô vốn muốn nói với Đường Nghiệp, Hàn Thuật bị đuổi ra khỏi nhà nên mới để anh ở lại đây một đêm. Đây vốn là một phần của sự thật, nhưng nếu nói ra lại có khi thành giấu đầu hở đuôi. Đã không thể nói rõ, chẳng bằng không nói cho xong.

"Đừng nói thế, chuyện của anh quan trọng hơn." Cô cúi đầu, mái tóc còn ẩm rũ xuống, càng khiến khuôn mặt nhỏ đến đáng thương.

Anh đã không có ý vào nhà, cô cũng chẳng nhiệt tình mời nữa, cả hai người đều ít nói bèn đứng im lặng trước cổng, khó khăn lắm mới mở miệng lại người này nói người kia cũng nói. Anh và cô gần như cùng lên tiếng một lúc.

"Cậu ấy vẫn rất bền lòng với em."

"Giờ anh ổn không?"

Rồi họ dường như lại đều không nghe thấy câu nói của nhau, cùng đờ người ra.

Đường Nghiệp bật cười đầu tiên, anh làm như thể lặp lại lời vừa nói: "Anh chỉ muốn tới xem em có ổn không, giờ phải về bệnh viện đây."

Cát Niên khẽ nở một nụ cười mờ nhạt, chẳng cố giữ anh lại: "Anh bảo trọng."

Hàn Thuật rất nhanh đã mua được pháo từ nhà chú Tài, từ vị trí của họ có thể thấy anh đang cười cười khua tay tán chuyện với chú Tài, sắp sửa quay lại.

"Cát Niên, lần này xem ra anh trốn không nổi rồi. Xin lỗi em, điều ‘nếu như’ anh vẫn nghĩ xem ra chỉ có thể là ‘nếu như’, dù anh đã thực sự từng nghĩ như vậy. Nửa đời này anh đều làm những chuyện chẳng chút thực tế. Nửa đời đều do dự không quyết, quay đầu lại e rằng tất cả đều trống không." Đường Nghiệp đột ngột bước lên một bước, anh nói rất nôn nóng, như thể vuột khỏi lúc này sẽ không còn thời gian nữa, anh và cô, cũng sẽ không còn thời gian nữa. "Anh là loại người chỉ đến khi đến bước đường chẳng đi đâu được nữa mới biết mình muốn đi đâu nhất, đáng tiếc tất cả đã muộn rồi… Cái này em cầm lấy."

Lúc này Cát Niên mới nhận ra Đường Nghiệp dúi vào tay cô quyển sách anh vẫn đang cầm nãy giờ. Đó là cuốn Tây du ký bìa mềm lần đầu tiên đến nhà Đường Nghiệp cô đã từng mở ra xem, lúc đó hai người họ vừa mới biết nhau đã có một cuộc đọ sức nhỏ về chính quyển sách này.

Sách đã rất cũ nhưng lại là quyển sách Đường Nghiệp thích nhất.

"Em giữ lấy." Anh nói.

Sự nhạy cảm từ trong xương tủy của Cát Niên khiến cô nhận lấy quyển sách liền lật giở theo bản năng, cô dễ dàng mở ra một trang, bên trong có kẹp một chiếc thẻ ngân hàng.

"Cái này…."

Hàn Thuật đang tiến lại gần, Đường Nghiệp dứt khoát đẩy tay Cát Niên lại, cắt ngang lời từ chối cô còn chưa kịp nói thành lời, "Tiền không nhiều nhưng mỗi đồng đều sạch cả, anh vốn để một người bạn giữ giúp, may như vậy mới có thể giữ lại, với tội danh của anh e rằng có khuynh gia bại sản cũng không đủ hoàn trả, anh cũng không biết còn có thể sống mà ra khỏi đó hay không. Cuộc sống của dì anh không có vấn đề gì rồi, vì vậy chỗ tiền này anh chia làm hai phần, một để lại cho bà anh, một đưa cho em. Em giữ lấy đi, rồi có lúc phải dùng đến."

Anh nói chân thành từ đáy lòng, dường như đã sớm nghĩ đủ cách gạt bỏ mọi lý do từ chối của cô.

"Đây không phải là bố thí, Cát Niên, nếu như em coi anh là bạn thì đừng nói gì cả… chỉ là anh không yên tâm về em."

Khi nói những lời này Đường Nghiệp vẫn lãnh đạm như cũ, không lo buồn cũng không phiền muộn, dường như chỉ đợi kết cục đã rõ mồn một ập đến. Chỉ là sự phó thác này khiến Cát Niên bỗng cảm thấy nao nao.

Cô thực ra đã từng nghĩ sẽ phó thác đời này cho anh, nếu như đời này cô bắt buộc phải có một người phó thác. Có lẽ yêu không đủ đậm sâu, nhưng cũng đủ ấm áp, hai người cùng hiểu nhau, cùng lượng thứ nhau, như vậy cũng đủ để nương tựa đến già.

Ngờ đâu ngay đến điều "nếu như" chưa chắc đã thành sự thật ấy cũng tan vỡ nhanh đến vậy.

Cát Niên hiểu quá rõ cảnh tù tội, bất giác càng lo lắng không yên về Đường Nghiệp.

Như thể để hóa giải những cảm xúc buồn vô hình ấy, Đường Nghiệp bật cười tự giải thích cho mình: "Lúc vừa tới thấy xe của Hàn Thuật, anh thật cũng đứng ngẩn người ở đó, nhưng rồi lại nghĩ, đấy cũng chẳng phải chuyện gì xấu."

"Cái gì mà chuyện tốt chuyện xấu?" Hàn Thuật thính tai, đương nhiên cách mấy mét cũng nghe thấy những lời này.

Đường Nghiệp nhìn anh cười, "Tôi đi trước đây."

"Không nói chuyện thêm chút nữa à?" Hàn Thuật tiếp tục đảo khách thành chủ giả hồ đồ, anh cũng đã nhìn thấy trong tay Cát Niên có thêm một quyển sách, kiếm chuyện hỏi: "Ấy, em cầm cái gì thế?"

Đường Nghiệp giải thích hộ cô: "Tôi tiện đem đến một quyển sách."

"Đến xông nhà chỉ vì đưa một quyển sách? Chắc không phải độc bản quý hiếm gì chứ?" Hàn Thuật nửa giả nửa thật hỏi.

Đường Nghiệp lẽ nào không biết giờ anh đã chẳng còn bất kỳ quyền sở hữu gì đối với mọi tài sản của mình, bao gồm cả một quyển sách.

Cát Niên lúc này mới mặt lạnh tanh đưa quyển sách ra trước mặt Hàn Thuật, nói vẻ nhạo báng: "Muốn tịch thu không?"

Quả nhiên Hàn Thuật gượng gạo không dám cầm, đáp trả cô: "Anh chẳng nhìn thấy gì cả."

Đường Nghiệp nói với Hàn Thuật: "Tôi có một nguyện vọng hơi quá thế này, sách trong nhà tôi nếu như không có giá trị, đến lúc đấy cũng thành giấy loại, chi bằng… tôi muốn chi bằng chuyển nhượng lại toàn bộ cho Cát Niên, chuyện này đành nhờ anh vậy."

Hàn Thuật sững người một lúc mới nói: "Trước khi có phán quyết, có nói gì cũng e rằng quá sớm."

Đường Nghiệp cũng chẳng đeo bám gì thêm chuyện này, anh quay sang Cát Niên nói: "Anh thật sự phải đi đây, giúp anh chuyển lời hỏi thăm đến Phi Minh." rồi quay người đi khỏi.

Hàn Thuật xách dây pháo, nhìn Cát Niên tay cầm quyển sách cũ im lặng không nói, liền mở miệng biện minh: "Anh không đuổi anh ta đâu nhé." Anh dường như đã quên rằng thực ra anh mới là người sắp bị đuổi.

"Có cần gọi Phi Minh dậy xem anh đốt pháo không?" Hàn Thuật sợ cô nhớ lại chuyện đuổi mình, liền đi khắp sân tìm chỗ treo pháo.

Cát Niên cũng định đi xem Phi Minh thế nào, lúc vừa ngủ dậy cô đã tới phòng con bé một lần, con bé ngủ rất say.

Cô vừa bước vào mái hiên liền nghe thấy đồ vật gì đó rơi xuống nền nhà xoảng một tiếng. Hàn Thuật cũng cùng lúc nghe thấy.

Âm thanh phát ra từ phòng Phi Minh!

Hàn Thuật gần như ngay lập tức quẳng ngay dây pháo, cùng Cát Niên chạy vào phòng Phi Minh.

Phi Minh đang bò trên giường trong một tư thế kỳ lạ, vật rơi xuống vỡ là chiếc đèn bàn thủy tinh đặt trên đầu tủ giường cô bé.

Cát Niên hoảng hốt ôm lấy Phi Minh, cẩn thận từng li từng tí, cô quá sợ hãi, như thể sợ Phi Minh cũng sẽ giống chiếc đèn thủy tinh kia, chỉ sơ sẩy là sẽ vỡ tan.

Mặt Phi Minh rất đỏ, cô bé mơ màng mở to mắt, "Cô ơi, đầu cháu hơi đau."

"Không sao, không sao, chúng ta lập tức đến bệnh viện." Cát Niên nhìn Hàn Thuật ánh mắt van xin, cô bắt đầu thấy may mắn vì Hàn Thuật vẫn còn chưa đi.

Phi Minh lắc đầu nói: "Cũng không đau lắm, chúng ta đợi trời sáng hẵng đi, chú Hàn Thuật đi chưa ạ?"

Cô bé chỉ rất bình thản nói ra những câu này, hoàn toàn không để ý đến khuôn mặt lập tức trắng bệch của hai người lớn.

Lúc này đã hơn tám giờ sáng, trời âm u, ánh nắng tuy không được rực rỡ nhưng qua cửa sổ trong gian phòng nhỏ của Phi Minh có thể nhận ra rất rõ ràng trời đã sáng từ lâu. Còn Hàn Thuật giờ đang đứng ngay đầu giường cô bé, chỉ là không lên tiếng.

Cát Niên như rơi thẳng xuống căn hầm lạnh, cô ôm chặt Phi Minh không nói năng gì, chỉ khẽ dùng răng cắn chặt đôi môi đang run bần bật.

Hàn Thuật chậm chạp giơ tay ra huơ huơ trước cặp mắt đã chẳng còn tiêu cự của Phi Minh.

"Cô ơi, chú Hàn Thuật tối qua rốt cuộc đã đi chưa, chú ấy nói không còn chỗ nào để đi cả mà." Phi Minh cố gượng nói.

Cát Niên đau khổ nhắm hai mắt lại, cánh tay Hàn Thuật cũng bạc nhược hạ xuống.

[tuvi]

Chương 35:Tình yêu không hỏi nguyên do

Sáng sớm mùng Một, Phi Minh được cấp tốc đưa đến Bệnh viện Nhân dân số 1. Xe của Hàn Thuật lao vút qua những con đường treo đầy đèn lồng đỏ, mọi thứ hai bên đường nhạt nhòa vụt qua cửa kính, thế lại hay, anh không cần nhìn rõ sự hân hoan vui vẻ trên những khuôn mặt kia.

Cát Niên ôm Phi Minh ngồi ở ghế sau, không nói lời nào, ngược lại Phi Minh nằm trong lòng cô lại như cố an ủi hai người lớn bất lực, cô bé nói: "Chỉ là mắt không nhìn rõ thôi, thực ra cũng chẳng đau lắm."

Sao có thể không đau? Phi Minh không nhìn thấy gương mặt của chính mình tái xanh, phía trên đầy mồ hôi lạnh. Chỉ là cô bé đã trải qua nhiều cơn đau còn hơn thế này, đối với cô bé đau đớn đã trở thành một thói quen.

Sau khi đến bệnh viện, các bác sĩ lập tức tiến hành các loại xét nghiệm khẩn cấp đối với Phi Minh. Những ngày này bệnh nhân nằm viện rất ít, gần như tất cả các y tá trong bệnh viện đều vây quanh Phi Minh đi lại tất bật, túm tụm như thể sắp đối mặt với một cuộc chiến lớn, điều này khiến trái tim Cát Niên đang ngồi ngoài đợi dần dần dịu xuống.

Báo cáo của bác sĩ được đưa ra rất nhanh, quả nhiên không ngoài dự liệu, khối u trong não chèn lên dây thần kinh thị giác từ đó dẫn đến bị mù là điều không hề hiếm, theo phân tích tình trạng bệnh ngày càng đi xuống của Phi Minh, đây là chuyện sớm muộn sẽ phải xảy ra, ngoài phẫu thuật ra không còn cách nào khác.

Bác sĩ Tôn Cẩn Linh hôm nay không trực nhưng vừa nhận điện thoại bà cũng lập tức tới ngay bệnh viện. Hàn Thuật vừa nhìn thấy mẹ liền theo vào văn phòng, trước mặt người mẹ vừa quyền uy vừa dè dặt, anh chẳng còn quan tâm việc che giấu tiếng khóc mơ hồ trong giọng mình, vừa mở miệng ra đã: "Mẹ, làm thế nào đây, mẹ nói nên làm thế nào!"

Bà Tôn Cẩn Linh cởi áo khoác trên người, nhìn sang con trai, "Làm thế nào? U não Glioblastoma giai đoạn bốn rồi, con biết là khó khăn thế nào không? Nói thật với con, mẹ làm trong ngành đã bao năm nay, trường hợp này đã gặp quá nhiều, căn bệnh đã đến giai đoạn này tỷ lệ chữa khỏi là cực kỳ thấp…"

"Thấp đến mức độ nào?" Hàn Thuật truy hỏi đến cùng.

Bác sĩ Tôn ngồi xuống, không nói gì, tia hy vọng Hàn Thuật vẫn ôm ấp cũng âm thầm tiêu tan trong sự im lặng này. Mẹ anh là một người cẩn thận, nếu như bà im lặng, điều đó có nghĩa là con số đó quả thực cực kỳ thấp, đến nỗi bà không muốn nói ra để thấy con trai đau lòng.

"Sẽ có cách, mẹ, chắc chắn có cách, cô bé mới chưa đến mười hai tuổi!" Hàn Thuật ngồi xuống bên mẹ, bất lực cầu xin.

Bác sĩ Tôn nói: "Thằng ngốc này, bệnh tật công bằng với mọi số mạng, nó không vì ít hay nhiều tuổi, đáng yêu hay đáng ghét, nghèo hay giàu mà đối đãi khác nhau. Bất kể đứa trẻ này có ý nghĩa gì với con, nhưng đây là hiện thực. Vốn dĩ mẹ có hy vọng, đợi sức khỏe con bé ở một trạng thái tương đối ổn rồi sắp xếp phẫu thuật, có thể giảm bớt tối đa nguy hiểm trong ca mổ, nhưng giờ xem ra không đợi được nữa rồi."

Hàn Thuật hoang mang hỏi dồn: "Vậy tỉ lệ thành công của ca phẫu thuật là bao nhiêu?"

Bác sĩ Tôn nói: "Phẫu thuật não đương nhiên tồn tại nguy hiểm, hơn nữa với tình trạng của cô bé bây giờ, bất kỳ một sự cố nhỏ nào cũng có thể dẫn đến hậu quả đáng sợ, còn về cái gọi là tỉ lệ, không xảy ra thì là 0%, xảy ra thì là 100%."

Hàn Thuật không thể không nghĩ đến nụ cười tươi tắn rực rỡ của Phi Minh khi ở bên mình, càng nghĩ càng thấy đau như bóp nghẹt tim, những phán đoán tàn khốc và khách quan của mẹ càng khiến anh thấy hoàn toàn bất lực.

"Con không thể để cô bé chết trên bàn mổ, mẹ, mẹ nói cho con biết chỗ nào có bác sĩ giỏi hơn, trong nước không có thì nước ngoài, con không thể để cô bé chết."

Bác sĩ Tôn không tức giận trước việc con trai lòng dạ rối bời nghi ngờ và phủ nhận hoàn toàn năng lực của mình, ngược lại, bà vẫn dịu dàng nhìn Hàn Thuật, dùng ngữ điệu bình tĩnh nhất nói: "Nếu vậy có thể cô bé sẽ không chết trên giường bệnh mà chết trên đường đi."

Hàn Thuật ôm mặt cúi gập người.

"Vừa rồi mẹ nói là kết quả xấu nhất, con có thể nghĩ theo chiều hướng tốt hơn, trong lúc này cũng chỉ có thể làm vậy thôi. Đừng tự làm khó mình, con trai." Bác sĩ Tôn xoa xoa mái tóc ngắn của con.

"Con coi cô bé như con đẻ của mình."

Bác sĩ Tôn định nói gì rồi lại thôi, bà thở dài, "Mẹ biết là con buồn, nhưng bên cạnh không chỉ có mỗi cô bé đó cần con quan tâm. Con đã vào thăm mẹ nuôi con chưa, còn bố con nữa, tối qua sau khi con bỏ đi, bữa tối ông ấy cũng chả thèm động đũa, cả tối thở ngắn than dài. Cậu hai, chúng ta đều dần già đi rồi, cha con sao còn để bụng qua đêm, tính khí của bố con, lẽ nào con muốn đợi ông ấy mở miệng xin con quay về?"

"Không phải con muốn gây sự với bố, bố đã nói tuyệt tình như thế mẹ còn muốn con phải thế nào?"

"Con không nghe ông ấy một lần được sao? Ông ấy cũng không thể hại con. Đi xin lỗi một tiếng, phục tùng một chút, có tấm gương chị con trước mắt, ông ấy không dám làm khó con đâu."

"Đây chính là vấn đề mấu chốt, bình thường mắng chửi con thế nào, xem thường con thế nào cũng không sao, nhưng lần này con không sai, con không thể từ bỏ vụ án này, đây là vấn đề nguyên tắc. Mẹ, lẽ nào mẹ muốn con đi xin lỗi, bên ngoài vâng dạ nhưng bên trong chống đối hay sao?"

"Vụ án đó còn quan trọng hơn người nhà của con ư?" Bác sĩ Tôn đau lòng nhìn con trai, đứng giữa chồng và con, bà thực sự lưỡng nan.

Hàn Thuật mệt mỏi.

"Không thể so sánh như thế, không phải bố cũng luôn dạy con như vậy sao, ông ấy nói làm người trong đời phải có một số thứ đáng để tin, đáng để kiên trì, nếu như ngay cả đến những thứ đó cũng mất, thì thật quá bi kịch. Đây là lần đầu tiên con muốn làm cho tốt một việc, con cũng chỉ còn lại chút kiên trì này, đừng khiến con trở thành một người không thể tin vào điều gì được không?"

Bác sĩ Tôn không nói gì, một lúc sau mới hỏi: "Tối qua con ở đâu… nhà cô ấy à?"

"Khắp nơi đều có khách sạn, sao không có chỗ ở chứ?" Hàn Thuật cười khan mấy tiếng, nhưng làm gì có ai hiểu con bằng mẹ, chút tâm tư của anh sao có thể qua nổi mắt bà, huống chi anh còn muốn tự gạt mình đưa tay lên che vết thương rõ mồn một trên mặt.

"Mặt con sao thế này?" Bác sĩ Tôn trong lòng sao có thể không nghi ngờ, con trai bà quý nhất là khuôn mặt, hồi bé bị bố đánh đau, thằng bé vừa ra sức giãy giụa vừa gào lớn: ‘Đánh thì đánh, đừng đánh vào mặt!’ Động thủ trên mặt nó chẳng khác nào vuốt răng trong miệng hổ. Lần này lại bị cào đến kêu cũng không dám kêu một tiếng, không cần đoán cũng biết là ai làm, nhưng thằng con trai cưng của bà đã làm "việc tốt" gì để khiến một cô gái ôn hòa dịu dàng là vậy ra tay mạnh như thế này, nghĩ đến đây bà không dám nghĩ tiếp.

Bác sĩ Tôn trách: "Con thật vớ vẩn quá!"

Quả nhiên Hàn Thuật đỏ mặt tía tai không nói nổi câu nào.

Bác sĩ Tôn than thở: "Mấy bố con con ấy, hai chị em lại được cả thêm bố, đều xấu tính hệt nhau, không người nào khiến mẹ khỏi lo. Con không phải trẻ con nữa, còn làm mấy chuyện không chừng mực ấy cẩn thận hủy hoại cả bản thân, đến lúc ấy đến chỗ khóc cũng không có đâu."

Hàn Thuật đi ra khỏi phòng làm việc của mẹ, quay lại phòng bệnh xem Phi Minh và Cát Niên. Trên người Phi Minh nối đủ mọi dây dợ máy móc, nhưng trạng thái có vẻ đã ổn định lại, đang thì thầm nói chuyện với Cát Niên. Hàn Thuật bước vào đúng lúc nghe được cô bé nói: "Không nhìn thấy cũng có cái hay, cháu không phải nhìn thấy bộ dạng mụn rỗ sau này của Lý Đắc nữa, người ta nói con trai hồi nhỏ đẹp trai thì sau này lớn lên sẽ trở nên rất xấu, rất xấu…."

Cô bé nói có vẻ rất thản nhiên, nhưng lại gần mới thấy hai bên quai hàm đầm đìa nước mắt. Hàn Thuật cũng giống như Cát Niên, thà nhìn cô bé mặc sức khóc lóc om sòm như hồi mới vào viện, cô bé có quyền thất thường ương bướng, có quyền gào khóc trút bỏ u uất trong lòng, còn hơn là bộ dạng lúc này. Cô bé bình tĩnh như vậy chỉ khiến trái tim những người đứng nhìn bên cạnh như muốn vỡ vụn.

Ngồi cùng hai cô cháu một lúc, Hàn Thuật mới nhớ ra cả ba người từ sáng còn chưa ăn gì, bây giờ đã đến chiều, bèn định ra ngoài kiếm chút đồ ăn. Vừa bước ra khỏi phòng bệnh, anh đã bất ngờ nhìn thấy một người phụ nữ ngồi lặng im trên chiếc ghế gần nhất, đó là Trần Khiết Khiết.

Hàn Thuật không biết cô ta đã tới được bao lâu, cũng không biết vì sao cô ta chỉ ngồi ngoài cửa. Trần Khiết Khiết nhìn thấy anh không có vẻ gì ngạc nhiên, thậm chí còn gật gật đầu.

"Chào anh, Hàn Thuật."

Hàn Thuật lúc này đã chẳng còn màng đến phong độ, đứng chặn ngay trước cửa lạnh lùng đáp, "Chào ma nữ! Cô âm hồn vất vưởng còn đến đây làm gì?"

Trần Khiết Khiết điềm nhiên nói: "Tôi đến thăm con gái tôi."

Hàn Thuật bị thái độ của cô ta làm cho tức điên, "Con gái cô? Thôi đi, cô tự vấn xem mình có đáng làm mẹ không?"

Trần Khiết Khiết cũng đã đứng lên, "Có cần tôi cho anh xem giám định ADN không?"

Hàn Thuật hết chịu nổi, "Cho tôi xem? Cô có quyền gì mà dám tiến hành giám định ADN khi không có sự cho phép của người giám hộ con bé? Hơn nữa, chỉ dựa vào một tờ giấy muốn đưa con bé đi, không dễ thế đâu! Nếu tôi là cô tôi sẽ biết điều một chút, muốn biến mất thì biến mất triệt để, hà tất phải đến đây cho người ta ghét."

Trần Khiết Khiết không hề tức giận, dường như đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho mọi lời trách mắng, hơn nữa trước nay cô là người đã ra đi thì sẽ không quay đầu, chẳng bao giờ quan tâm người khác nghĩ gì. Cô nhìn Hàn Thuật nói: "Anh ghét hay không ghét tôi không quan trọng, quan trọng là tôi muốn ở cùng con gái tôi."

"Cô nghĩ con bé là con mèo con cún chắc, lúc không cần thì vứt sang bên, lúc nhớ thì qua nhìn mấy cái? Vốn dĩ cô không có tư cách đến thăm con bé." Hàn Thuật lộ vẻ khinh khi.

Trần Khiết Khiết trả lời rành rọt từng câu từng từ: "Tôi không nói tôi đến thăm con bé, tôi muốn nhận lại con gái tôi, sau này sẽ không để nó xa tôi nữa."

Cô bình tĩnh thậm chí còn thật thà nêu ra yêu cầu mà Hàn Thuật cho là quá vô liêm sỉ, như thể đang thách thức cực hạn nhẫn nại của anh. Hàn Thuật bước khỏi cửa căn phòng bệnh mấy bước, cười mỉa mai, "Để tôi đoán xem, sắp chẳng sống được ở nhà họ Chu nữa rồi, cô đã đến nước phải định nhận lại con riêng rồi bán con bé để mưu sinh? Hay là công tử nhà họ Chu các người chịu bị cắm sừng, thu nạp con kẻ khác? Nói vậy thì hai người quả đúng là một đôi trời sinh đấy."

Đối diện với những lời chanh chua cay nghiệt của Hàn Thuật, Trần Khiết Khiết chỉ nắm chặt chiếc túi trên vai, "Hàn Thuật, tôi cảm ơn mọi việc anh đã làm cho Phi Minh, đương nhiên càng cảm ơn Cát Niên. Vì vậy tôi mới đợi ở ngoài, không muốn làm phiền hai người quá nhanh. Nhưng tôi không biết cuộc sống của Phi Minh còn được bao lâu nữa, tôi không thể đợi quá lâu. Coi như tôi nợ Cát Niên, nhưng đứa trẻ nằm trong kia là do tôi sinh ra, chính tôi mới là mẹ đẻ con ruột, đây không phải là điều tôi muốn chối bỏ là chối bỏ được."

Hàn Thuật không thèm đôi co với cô nữa, quẳng lại một câu, "Cô muốn nhận đứa bé thì gặp nhau ở tòa. Tôi nói cho cô biết, cô đừng mong bắt nạt được chúng tôi."

Trần Khiết Khiết nói: "Hàn Thuật, anh có thể đại diện Cát Niên ư? Hoặc nói, anh có thể đại diện Phi Minh sao? Hôm nay tôi đến đây không phải chỉ tình nguyện từ một phía. Phi Minh cần có mẹ, là con bé đã chọn tôi, con bé đồng ý sau này sẽ sống cùng tôi, anh hiểu không?"

"Cô đang nói càn đấy à, dù gì cái miệng cũng là của cô mà. Phi Minh sẽ cùng cô? Tôi đến xấu hổ thay cho cô đấy!" Hàn Thuật đương nhiên không tin.

Cuộc cãi vã của hai người ngoài cửa thực ra đã lọt vào tai những người trong phòng, Phi Minh không khóc nữa, cô bé hoang mang mở mắt, cố gắng phân biệt tiếng của mẹ trong thế giới mơ hồ. Không cần mở miệng nói câu nào, Cát Niên cũng đã hiểu, bởi cô không hề nhìn thấy chút oán hận nào trên mặt Phi Minh, trên khuôn mặt ấy chỉ toát lên vẻ quyến luyến.

Thế nhưng cô vẫn nhẹ giọng hỏi cô bé: "Là thật sao?"

Phi Minh do dự một lúc rồi vẫn gật đầu, cô bé thì thầm nói: "Cô, cháu không nỡ xa cô, nhưng cháu không phải trẻ mồ côi, cháu muốn có mẹ. Cháu đã nói với mẹ cháu không thể đi ngay với mẹ, bởi cháu còn phải đón Tết với cô, nếu không có cháu, cô đón Tết một mình sẽ rất cô đơn… Cháu đã nhận lời mẹ đón Tết xong sẽ sống cùng mẹ, giờ cháu đang trong viện, nhưng nếu sau này có thể xuất viện, cháu không muốn rời xa mẹ nữa."

Cát Niên thẫn người nghe xong, gật gật đầu. Chính cô đã nói cần để cô bé đưa ra lựa chọn này, cô mong Phi Minh làm được những việc cô bé muốn làm, lựa chọn cuộc sống cô bé muốn có. Kết cục này Cát Niên đã sớm có dự cảm. Nhưng đêm giao thừa vừa qua đi khiến cô có một ảo giác, rằng họ sẽ bình yên sống trong mảnh sân đó, vĩnh viễn không bao giờ cách xa. Cô vẫn luôn nói với Phi Minh, người đang sống chẳng thể nào bàn được chuyện vĩnh viễn. Nhưng chính cô lại đã quên mất.

Đương nhiên cũng không thể trách Phi Minh, đối với một đứa trẻ không biết mình còn bao nhiêu thời gian, mỗi giây mỗi phút còn lại đều rất quý báu, quý báu đến nỗi cô bé không nỡ dùng hận để trách người mẹ năm đó đã vứt bỏ mình, cô bé chỉ muốn yêu, không chờ nổi tranh đấu từng giây từng phút để yêu.

Cát Niên đứng dậy đi ra ngoài cửa, Hàn Thuật và Trần Khiết Khiết tranh cãi đang đà khốc liệt vừa nhìn thấy cô liền dừng lại rất tự nhiên.

"Em nói có nực cười không, cô ta cho rằng cái gì cũng chỉ cần cô ta nói là xong, cô ta chưa nuôi dưỡng Phi Minh nổi một ngày mà lại cứ nghĩ Phi Minh sẽ đi cùng cô ta?" Hàn Thuật nói với Cát Niên, giọng nói như không thể cảm thấy hoang đường hơn được nữa.

"Cô ấy nói thật đấy, Hàn Thuật, Phi Minh muốn ở cùng cô ấy."

Hàn Thuật không ngờ câu nói này có thể thốt ra khỏi miệng Cát Niên bình tĩnh đến vậy, vì sao anh lại trở thành kẻ duy nhất không thể tiếp nhận sự thật trước mắt này?

Cát Niên hít một hơi thật sâu rồi quay sang Trần Khiết Khiết, "Con bé là con cô, không ai có thể đưa đi được. Nhưng giờ nó đã ốm thế này, có tranh giành cũng chẳng có nghĩa lý gì, mọi chuyện để con bé chuyển biến tốt rồi nói."

Trần Khiết Khiết lạnh lùng, kiên cường đối diện với Hàn Thuật nhưng trước mặt Cát Niên lại đỏ ửng tròng mắt, "Cảm ơn cậu! Nhưng từ hôm nay trở đi, tôi sẽ đến chăm sóc Phi Minh."

Hàn Thuật nhận rõ hiện thực trước mắt mà không dám tin, anh không sao lý giải nổi, tiếp tục chất vấn: "Phi Minh muốn cùng cô ta, vì sao chứ, mẹ ruột chưa từng gặp mặt có thể quan trọng hơn một người đã nuôi dưỡng con bé mười một năm trời ư?" Nói rồi anh quay sang lườm Trần Khiết Khiết, "Rốt cuộc cô đã giở trò gì, cô đã nói gì với con bé?"

Rõ ràng Cát Niên cũng muốn có một câu trả lời, Phi Minh muốn đi cùng Trần Khiết Khiết, đương nhiên cô không giữ nổi, nhưng cô chỉ muốn biết chiều hôm đó, Phi Minh và Trần Khiết Khiết rốt cuộc đã nói những gì trong cuộc nói chuyện ngắn ngủi ấy để đến nỗi Phi Minh lập tức đưa ra quyết định này.

Trần Khiết Khiết nói với Cát Niên: "Tôi không lừa Phi Minh bất kỳ chuyện gì, thậm chí tôi nói với con bé rằng tôi đã sai, tôi đã vứt bỏ nó. Con bé nghe tôi nói xong chỉ hỏi tôi một câu."

"Con bé hỏi vì sao cậu yêu nó?" Điều này không hề khó đoán đối với Cát Niên, cùng một câu hỏi, Phi Minh đã hỏi cô, cũng đã hỏi Hàn Thuật, nhưng bất kể cô trả lời thế nào, ánh mắt Phi Minh vẫn chỉ buồn bã.

Trần Khiết Khiết hơi kinh ngạc, nhưng vẫn gật đầu nói: "Đúng thế, con bé đã hỏi tôi như vậy."

"Vậy cậu trả lời thế nào?" Cát Niên đột nhiên nôn nóng chờ nghe câu trả lời của Trần Khiết Khiết.

Trần Khiết Khiết nói: "Tôi nói với con bé, tôi cũng không biết vì sao yêu con bé, có lẽ vốn đã chẳng có lý do, chỉ vì con bé là con gái tôi."

Cát Niên câm lặng, dường như cô đã hiểu ra, có lẽ đây là điểm cô không bằng Trần Khiết Khiết. Bất kể bao nhiêu năm nay cô quan tâm chăm sóc thế nào, trước một câu hỏi đơn giản là vậy, đáp án cũng rất rõ ràng, nhưng cô vẫn không trả lời được. Vì cô không cách nào nói với Phi Minh, rằng cô yêu Phi Minh, Phi Minh là một phần sinh mạng của cô, nhưng tất cả những nguyện ước ban đầu đều là vì trong đứa trẻ này có hình dáng của Vu Vũ.

Còn thứ Phi Minh cần lại là tình yêu của người mẹ không cần hỏi nguyên do.

Trái tim cô bé quá đơn giản, nhưng lại dễ dàng cảm nhận sự thuần túy hơn những người lớn.

"Em không thể để cô ta ức hiếp được." Hàn Thuật phẫn nộ bất bình cho Cát Niên.

Cát Niên cúi đầu nói: "Em vốn đã chẳng có quan hệ máu mủ gì với Phi Minh, giờ mẹ đẻ con bé đã xuất hiện rồi, em… cũng coi như em trút được gánh nặng, đối với mọi người đều tốt cả."

Giọng cô bình thản, mặc nhiên, không hề có ý định giấu giếm Phi Minh đang ở bên trong, tiếp đó cô nói với Trần Khiết Khiết: "Cậu vào thăm con bé đi, nó vẫn đang đợi cậu. Đợi lát nữa bác sĩ sẽ có dặn dò, lúc đấy cậu cùng đi với tôi luôn."

"Cô…." Hàn Thuật nhìn Trần Khiết Khiết đi vào phòng bệnh, không biết phải làm sao, cuối cùng chỉ có thể giậm chân, chỉ vào Cát Niên nói, "Em bảo anh phải nói thế nào đây?"

Cát Niên ngăn Hàn Thuật đang không cam lòng phó mặc cho Trần Khiết Khiết dễ dàng đoạt được đứa bé dừng lại: "Sao anh cứ phải nói gì chứ?"

Thực ra cô hoàn toàn có thể khiến màn kịch này thêm khốc liệt, thảm thương hơn nữa, nhìn nhau khóc ròng, không nỡ rời xa, ôm ấp dặn dò, giở lại chuyện cũ, khóc lóc xin lỗi, trách cứ lẫn nhau… đều không phải chuyện khó. Nhưng như vậy thì có ý nghĩa gì, ngoài việc khiến mọi người có vẻ càng thêm đau khổ, càng thêm đáng thương, đau lòng, mà những thứ ấy Cát Niên đã chịu quá đủ rồi. Quan trọng hơn là, quá trình gian nan này vẫn chỉ hướng về một kết quả, người nên đi thì vẫn sẽ đi, bởi đây là lựa chọn của riêng Phi Minh.

[tuvi]

Chương 36:Cuối cùng họ cũng một nhà đoàn tụ

Cát Niên vẫn là người giám hộ của Phi Minh, trước khi tiến hành các thủ tục phẫu thuật, cô nhận được sự đồng ý của Trần Khiết Khiết, bèn tới văn phòng bác sĩ ký vào đơn đồng ý phẫu thuật cho Phi Minh. Về nguy hiểm và những di chứng có thể có sau phẫu thuật, bác sĩ đã thảo luận chi tiết khá rõ ràng với cả hai người. Phẫu thuật có thể thành công, cũng có thể khiến sinh mệnh của Phi Minh lập tức kết thúc, cho dù có diễn ra thuận lợi, cô bé cũng sẽ bị một số di chứng, ngoài việc mất đi thị lực còn có khả năng hoạt động khó khăn, thậm chí tê liệt và tổn hại trí lực. Đó đều là những khả năng có thể, chỉ có một chuyện có thể chắc chắn, đó là bất kể thế nào, Phi Minh cũng sẽ không thể lại là một người bình thường khỏe mạnh được nữa.

Trần Khiết Khiết nói: "Tôi không quan tâm, nếu thật sự con bé không vượt qua nổi, tôi sẽ ở bên nó đến giây phút cuối cùng, con bé có thành tàn tật hay sống thực vật, chỉ cần còn một hơi thở, tôi sẽ ở bên chăm sóc con bé."

Cô cũng giống Cát Niên đã từng chứng kiến cái chết, người họ yêu, dù cho không còn toàn vẹn, chỉ cần còn sống, chỉ cần vẫn có thể sờ thấy khuôn mặt ấy, thì chung quy ông trời vẫn để cho một cơ hội, còn tốt hơn di hận ngăn cách vĩnh cửu giữa sống và chết.

Cuộc phẫu thuật được sắp xếp sau sáu ngày nữa. Nghe Phi Minh hết lần này đến lần khác thỉnh cầu, cuối cùng Trần Khiết Khiết đã quyết định mùng năm Tết sẽ đưa cô bé xuất viện đến thăm bố đẻ, cũng chính là đến thăm mộ Vu Vũ. Về phía bệnh viện không có ngăn cản gì rõ rệt, bởi ai cũng đều hiểu, dù cô bé đi cũng chẳng nhìn thấy gì, nhưng đây có khả năng là tâm nguyện cuối cùng, cũng là cơ hội cuối cùng của cô bé.

Trần Khiết Khiết không hề biết mộ Vu Vũ ở đâu, vì vậy Cát Niên bắt buộc phải dẫn đường, Phi Minh bị giới hạn về thị lực tự nhiên đi lại cũng khó khăn, quãng đường đó lại chẳng dễ đi, vậy nên Hàn Thuật cũng xung phong xuất hiện trong cuộc hành trình.

Thực ra, từ sau lần tìm thấy ngôi mộ khi mới ra tù, Cát Niên chưa từng đến thăm lại mộ Vu Vũ, cô vẫn luôn từ chối tin rằng Vu Vũ đã chết, cũng không tin anh đang nằm dưới đống đất đó, vì vậy cô cũng trốn tránh nơi chôn cất anh theo bản năng. Lần này, có lẽ vì Hàn Thuật đã phá vỡ ảo tưởng của cô, có lẽ vì có thêm Trần Khiết Khiết và Phi Minh, trên đường đi cô lại thấy thanh thản một chút.

Tuy bao năm đã không quay lại nhưng chỗ này vẫn hệt như xưa, hồi ức của Cát Niên vẫn luôn bỏ qua nơi này, nhưng cô ngạc nhiên nhận ra mình vẫn nhớ như in từng chi tiết nhỏ trên con đường.

Ngày hôm đó mưa nhỏ, rất không tiện cho việc xuất hành, quãng đường bắt buộc phải đi bộ hoàn toàn không quá xa nhưng họ vẫn phải đi rất lâu.

Đến trước mộ Vu Vũ, không ngoài dự liệu, ngôi mộ đã bị cỏ dại che kín, không để ý sẽ không thể biết được dưới lớp cỏ dại ấy còn có một phần mộ cô quạnh. Đứng trên lớp cỏ khô, Cát Niên nhường vị trí lại cho mẹ con Trần Khiết Khiết còn mình chỉ đứng từ xa. Một cảm giác rất kỳ lạ, bất kể đã từng là người quen thuộc thân thiết nhường nào, ngôi mộ của anh vẫn cứ xa lạ và lạnh lẽo. Cô thậm chí không cảm thán, không bi thương, bởi Tiểu hòa thượng trong lòng cô trước sau chưa từng có cách nào liên quan đến nơi này.

Cát Niên ngắt một chiếc lá trên cái cây cao ngang tầm với cô, chờ đợi Trần Khiết Khiết và Phi Minh đang lầm rầm trước ngôi mộ. Cái cây này đã bị mưa làm ướt, chiếc lá xanh mướt còn vương mấy giọt mưa, đây là cảnh thường thấy men theo con đường đi học của cô và Vu Vũ. Sức sống tươi mới trong ký ức cô và quang cảnh hoang vắng thê lương trước mặt quả khác biệt như trời và đất.

"Không biết nhìn bố thế nào, cũng may lúc còn nhìn thấy con đã nhìn được mẹ." Đứng cách vài bước chân, Cát Niên nghe tiếng Phi Minh thấp thoáng vẳng lại. Cát Niên không muốn quấy rầy cuộc đoàn tụ cả đời mới có một lần của gia đình ấy, cũng chính lúc này, cô mới hiểu ra, trong một thế giới nhỏ khác, từ đầu tới cuối, cô cũng chỉ là một người ngoài cuộc không hơn không kém.

Trần Khiết Khiết không nói câu gì, cứ ngồi uổng công định dùng tay nhổ hết đám cỏ dại, cành cây trên mộ, nhưng những thân cây nhỏ mọc trên ấy dẻo dai hệt như cổ tay người, chỉ dựa vào sức người hoàn toàn không thể nhổ bỏ hết trong một lúc.

Hàn Thuật đẩy chiếc xe lăn của Phi Minh, không biết vì sao trước khi rời đi Cát Niên dường như thấy môi anh thoáng mấp máy, không hiểu đang tự nhủ điều gì.

Hàn Thuật đẩy Phi Minh đi ngang qua Cát Niên, ánh mắt anh không giấu nổi lo lắng quan tâm, anh hỏi: "Em thật không cần lại xem thế nào sao?"

Trần Khiết Khiết vẫn ở lại, cô rốt cuộc không nhổ nổi cái cây nhỏ mọc trên mộ, nhưng khi đành từ bỏ, bàn tay vuốt ve lần cuối cùng lên thân cây nhỏ lại hết sức dịu dàng, hệt như đang vuốt ve thân thể người tình. Cát Niên có thể nhìn thấy những vết thương bị lá cỏ cứa vào trong lòng bàn tay cô.

Trần Khiết Khiết nói trước mộ Vu Vũ: "Em nói sẽ hận anh một đời, nhưng không ngờ một đời lại dài như vậy. Phi Minh bị ốm, nếu anh trên trời có linh xin hãy phù hộ mẹ con em, để con sớm khỏe lại, anh hãy ở đó đợi hai mẹ con; nếu như con bé thật sự ra đi, vậy hai người hãy cùng đợi em. Rồi sẽ có ngày chúng ta được cùng bên nhau, kiếp này không được rồi, kiếp sau em không cho anh thất hẹn nữa…"

Cát Niên cúi đầu, buông tay, chiếc lá liền rơi xuống.

Vu Vũ, ngay đến kiếp sau, anh cũng không phải là của cô.

Cô lắc đầu đáp lại câu hỏi của Hàn Thuật.

Lúc trở về, mưa vẫn rơi lất phất. Phi Minh không được dính nước mưa, Hàn Thuật dùng một chiếc ô to che cho cô bé, bước đi rất nhanh. Cát Niên bước theo phía sau cách một quãng xa, được một lúc chợt thấy khung trời trên đỉnh đầu được che phủ, hóa ra Trần Khiết Khiết đang cầm ô sánh vai đi bên cô.

Lúc đầu hai người đều không nói gì. Đến khi thấy chiếc xe của Hàn Thuật đỗ trước ngã ba, Trần Khiết Khiết mới dừng lại: "Cát Niên, xin lỗi cậu! Mấy năm tù ấy vốn phải là mình ngồi."

Cô cầm chiếc ô hoa duyên dáng, ánh nắng xuyên qua lớp vải mỏng trên ô, để lại bóng râm hình thù kỳ lạ trên người bọn họ, không khí đầy mùi ẩm ướt.

"Đúng, cậu nói không sai."

Đối với hai người, đây là một sự thực quá hiển nhiên, chẳng ai cần phải vờ giả dối.

"Mình chỉ có thể xin lỗi, bởi có lấy gì cũng chẳng thể bù đắp nổi, vì vậy mình không mong cậu tha thứ."

"Tôi hỏi cậu một chuyện." Cát Niên nhìn Trần Khiết Khiết, hai người cao xấp xỉ nhau, ánh mắt ngang bằng.

"Trong mười một năm nay, cậu có lúc nào rất vui không?"

Trần Khiết Khiết ngẫm nghĩ rồi chọn cách thành thật gật đầu. Cô từng nghĩ mình đã chết theo Vu Vũ, nhưng như cô đã nói, một đời quá dài, dài đến nỗi rất nhiều thứ có thể được âm thầm lấp đầy. Sau khi Vu Vũ ra đi, cuộc sống về sau của cô không phải chưa từng hạnh phúc, cô không lừa dối nổi bản thân, cũng không lừa dối nổi tấm gương đang phản chiếu lại chính mình là Tạ Cát Niên.

Cát Niên nghe xong đáp án này chỉ nói một câu: "Vậy cũng tốt."

Coi như cũng có một người từng được vui. Dù cho Trần Khiết Khiết có áy náy xin lỗi thế nào cũng đều không thể đổi lại những năm tháng Cát Niên đã mất. Cát Niên không định tha thứ cho Trần Khiết Khiết, cũng không định để người khác thấy mình lương thiện thế nào, chỉ là mất đi rồi, có thể đổi lại thứ gì cũng tốt. Cũng như cô đánh mất chiếc vé tàu của một hành trình cố định nào đấy trong cuộc đời, cô cũng chẳng đến kịp giờ đã định, nhưng nhiều năm sau mới được biết, có người đã từng nhờ chiếc vé tàu nhặt được ấy mà nhân duyên trùng hợp đến được đúng nơi cần đến, cô hà tất phải hận người may mắn hơn mình ấy?

Không phải Khiết Khiết, mà là cô, Cát Niên sớm đã biết, đó là kiếp nạn trong số phận, bọn họ đều ở trong kiếp nạn ấy, giờ nhìn lại, chí ít cũng có một người vui vẻ trải qua, mấy năm đó không thể quay lại, nhưng cũng coi như chẳng hoài phí uổng công.

Trần Khiết Khiết cúi đầu hồi lâu, trong khoảnh khắc rơi lệ, cô khẽ bật cười.

Đúng lúc Hàn Thuật đẩy Phi Minh đến bên xe, bọn họ đều nhìn thấy một người đàn ông bế một đứa bé đứng đợi mãi nơi đầu con đường nhỏ. Dáng anh ta ôm đứa bé còn gượng gạo chưa quen, chẳng cần đến gần Cát Niên cũng có thể đoán ra vết cào trên mặt anh ta nhất định còn chưa lành sẹo. Không biết anh ta và Hàn Thuật liệu có vì khuôn mặt của đôi bên mà đồng bệnh tương lân?

Cát Niên một mình bước vội khỏi ô của Trần Khiết Khiết. Có lẽ cô và Trần Khiết Khiết mãi chẳng có thể trở lại làm bạn, nhưng cô thà để chiếc vé tàu đã mất chẳng bao giờ thuộc lại về mình có thể chở một người khác đi càng xa càng tốt.

Trần Khiết Khiết đứng sau Cát Niên nói gấp: "Cát Niên, niềm vui không khó vậy đâu, khi anh ấy nằm ngủ bên cạnh, hãy tự nói với mình, giả như anh ấy cũng chết rồi, giả như anh ấy cũng sẽ không tỉnh dậy nữa, cứ nghĩ như vậy rồi nhận ra mình cũng sẽ buồn - hóa ra kiếp này không chỉ có một người có thể khiến mình buồn đến vậy, may sao, anh ấy vẫn có thể tỉnh lại. Đến lúc đó cậu sẽ nhận ra, thật vậy, một đời dài là thế, cầu chút niềm vui và an ủi hoàn toàn không khó thế đâu."

Chu Tử Dực đề nghị tự mình lái xe đưa Trần Khiết Khiết và Phi Minh về bệnh viện, Cát Niên cũng không phản đối, bèn chia tay gia đình họ giữa ngã ba. Cả nhà Trần Khiết Khiết quay lưng lại phía hai người, có lẽ vì cuộc xô xát trước đây, dáng vẻ bọn họ còn rất gượng gạo, một lúc sau, Chu Tử Dực đưa tay kéo Trần Khiết Khiết, không ngờ bị Trần Khiết Khiết cho một cái tát trời giáng, anh ta lệch mặt về một bên, lập tức cũng giơ cao tay mình, nhưng cánh tay hạ xuống lại rất nhẹ, nhẹ như thể chỉ là lau vệt nước mắt trên má người vợ. Trần Khiết Khiết gạt tay anh, rướn người lại xem đứa bé đang được anh bế trong tay, rồi cũng khe khẽ ôm lấy chồng, tay hai người không còn rời nhau nữa.

Phi Minh ngồi trên xe lăn mẹ đẩy chốc chốc lại ngoái đầu về phía Cát Niên. Kể từ khi cô bé và mẹ nhận nhau, thái độ của cô vẫn luôn lãnh đạm, Phi Minh cứ nghĩ cô sẽ cùng rơi nước mắt với mình, tuy như vậy cô bé sẽ buồn nhưng cô hoàn toàn chẳng khóc. Về sau Phi Minh nghĩ, thực ra cô trước nay đều như vậy, cũng đúng, cô dù sao cũng chẳng phải mẹ mình, rời xa cũng tốt, dù cô bé mới mười một tuổi nhưng cũng biết cô nuôi thêm mình khó khăn hơn nhiều so với chỉ có một mình.

Cát Niên đứng nhìn chiếc xe của gia đình họ Chu càng lúc càng xa, Phi Minh cũng càng lúc càng rời xa cô, chỉ còn lại cô vẫn ở chỗ cũ.

Hàn Thuật đứng bên cô nói đùa, "Nếu em buồn anh cũng không ngại cho em mượn vai khóc đâu."

Cát Niên quay đầu lại thật, gục vào bờ vai gần nhất khóc òa đến lạc giọng.

Người vừa nãy vẫn còn cười đùa thì ngược lại, chỉ biết căng người đứng im tại chỗ, một chút cũng không dám động đậy.

.

Hàn Thuật đưa Cát Niên về nhà, Cát Niên cũng không từ chối. Sau đêm giao thừa ấy, giữa hai người thực ra còn rất nhiều đầu mối chưa kịp lý giải rõ ràng, kết quả Phi Minh lại xảy ra chuyện. có những điều chưa kịp nói, người trong cuộc cũng chẳng muốn nhắc lại, vậy là đành cho qua. Đến khi Trần Khiết Khiết xuất hiện, hai người từ bệnh viện trở về, bất kể không đành lòng thế nào Hàn Thuật cuối cùng vẫn phải thu dọn đồ đạc rời khỏi mảnh sân nhỏ của cô. Đây không chỉ vì Hàn Thuật rốt cuộc vẫn có vài phần chột dạ, đến nước này, anh thực cũng không dám ép cô quá gấp. Người ta nói thỏ bị bức quá cũng sẽ cắn người, Tạ Cát Niên đích thị là con thỏ chỉ im lìm không lên tiếng nhưng một khi đã nóng lên sẽ có thể cắn anh một miếng thủng hai miếng thăng thiên. Nhà không thể về được rồi, đang trong ngày Tết cũng không tiện làm phiền bạn bè, Hàn Thuật đành tìm một khách sạn vắng khách ở tạm mấy ngày.

Mấy ngày không qua, Cát Niên đã quét dọn đám cành khô lá héo với giấy pháo đỏ gọn gàng sạch sẽ. Nhưng cũng không hiểu vì sao, Hàn Thuật nhìn mảnh sân càng trống trải sau khi được thu dọn gọn gàng lại thấy nó thiếu đi gì đó so với mấy ngày trước. Có lẽ vì Phi Minh cũng đã đi rồi, nơi vốn thiếu hơi người này lại càng giống một thành trì bỏ không.

Cát Niên không hề chào hỏi anh, Hàn Thuật tự tìm nước uống, cốc nước mát vừa xuống bụng, đến dạ dày cũng phải co giật vì lạnh. Anh vốn định tìm chủ nhà nói, không nên sống qua ngày thế này, trời đang đại hàn, tốt xấu gì cũng phải đun chút nước ấm chứ, lạnh chết người khác không nói làm gì, cẩn thận bản thân biến thành người tuyết lúc nào cũng không hay. Nào ngờ đặt cốc nước xuống nhìn quanh đã chẳng còn thấy Cát Niên trong phòng khách.

Anh tìm ra mảnh sân sau của ngôi nhà, quả nhiên thấy cô ở đó, ra là những hạt mưa bay nghiêng vào mái hiên đã làm ướt hết bát hương trên khám thờ, nhìn từ phía sau, cô đang lấy tay phủi đám tro bụi trong bát rồi tìm diêm thắp lại hương.

Hàn Thuật lầm bầm trong lòng, đã thời đại nào rồi mà cô còn bày trò mê tín thế này, thật khiến người ta không biết nên nói gì nữa. Nhưng hình như trước đây rất lâu cô đã bắt đầu đặc biệt tin vào mấy chuyện số mệnh quỷ thần này rồi.

Hàn Thuật bước lên phía trước, muốn xem xem Cát Niên đang vái thần phương nào, là Thổ địa Công công, Quán âm Bồ tát, Ngọc hoàng Đại đế hay là Táo công? Không chỉ cung phụng những ngày mồng Một và rằm, cơm tất niên cũng phải để ngài thưởng lãm trước rồi mới đến lượt đám người phàm đói bụng, ngay đến cả một ngày chẳng là ngày gì như hôm nay cũng hương khói hầu hạ, chưa biết chừng cả năm đều thế này, rốt cuộc là thần tiên gì lại có thể hưởng thụ đãi ngộ bậc ấy.

Anh thò đầu nghiên cứu hồi lâu, phát hiện khám thờ này có chút cổ quái, bởi theo kinh nghiệm có được của một kẻ vô thần như anh, dù cung phụng cái gì cũng phải có chút ám hiệu, ví dụ như Quan âm, Phật tổ chẳng hạn, có thiếu thốn đến mấy cũng phải có bức tranh vẽ thần tiên, nhưng ở đây ngoài bát hương ra chẳng có gì nữa cả.

Lòng Hàn Thuật có chút bồn chồn, nhưng nghĩ đến chuyện trước đây cô có thể dùng con cá đã ăn được một nửa mang lên "thành khẩn" cúng vái thần linh thì cho dù có ăn bớt cắt xén vật tư ở chỗ khác cũng chẳng có gì lạ.

Anh bỡn cợt chỉ tay lên trời lén hỏi Cát Niên: "Đồng chí này không có ý kiến gì với cá của em à?"

Anh cho rằng Cát Niên sẽ đáp lại một câu như "ngẩng đầu ba tấc thấy thần minh" gì đó, nhưng Cát Niên chẳng so đo gì với anh, bất ngờ rút ra ba nén hương từ bên cạnh đưa ra trước mặt Hàn Thuật.

"Làm gì thế?" Hàn Thuật làm bộ thụt lại phía sau.

Cát Niên nói: "Anh cũng thắp hương đi."

Cô không dùng ngữ khí câu hỏi mà là câu cầu khiến, như thể đang nói với Hàn Thuật một chuyện quá đỗi tự nhiên, nhưng cô rõ ràng biết Hàn Thuật trước nay đều hết lần này đến lần khác nhấn mạnh mình là người kiên định đi theo chủ nghĩa duy vật.

Hàn Thuật vội vàng xua tay, có chút hồ nghi, rốt cuộc là cô đang thờ cúng ai? Là thần, hay là người đã qua đời? Anh lập tức thấy rờn rợn trong lòng, rất tự nhiên nghĩ đến Vu Vũ, nhưng trước sau cô đều không chịu thừa nhận Vu Vũ đã chết, vậy sao còn ngày này qua ngày khác thắp hương cầu khấn cho anh ta.

Anh từ chối: "Anh không quen mấy việc này, em tự chơi một mình đi, hà tất lôi cả anh vào." Như sợ cô không vui, anh lại bổ sung thêm, "Anh chỉ có thể thắp hương cho người thân đã mất thôi."

Cánh tay Cát Niên vẫn không chịu thu lại, cô đã nghe thấy những gì Hàn Thuật vừa nói nhưng vẫn nói giọng đều đều như cũ, "Lên thắp đi mà."

Ngoài việc xin anh tránh xa cuộc sống của cô, Cát Niên rất hiếm khi xin Hàn Thuật làm điều gì, cô đứng trước bát hương nhìn anh, trước ánh mắt này Hàn Thuật có chút không biết phải làm sao, cuối cùng đành phục tùng. Anh nghĩ, đừng nói là thắp nén hương, ngay đến núi đao biển lửa cũng có thể đi nữa là. Chẳng qua cũng chỉ là hình thức, mặc cho đây là quỷ thần nào, cứ coi như là làm cô vui. Thế là Hàn Thuật mặt mày đau khổ làm theo, đón lấy nén hương, còn Cát Niên cúi đầu quẹt diêm. Khi anh lóng ngóng cắm xong nén hương vào bát thì ánh mắt của Cát Niên đã chẳng còn nhìn vào anh nữa mà đang nhìn về một nơi vô định phía trước, trong ánh mắt cô dường như phảng phất nỗi bi thương đã bình tĩnh lại sau ngày này qua tháng khác.

Hàn Thuật muốn ngăn thứ cảm xúc mơ hồ này quấn lấy mình, anh phủi tàn hương rơi trên mu bàn tay nói: "Khấn vái cũng tốt, dù gì dạo này anh cũng đen quá, việc gì cũng chẳng thuận lợi. Với tình hình sức khỏe hiện nay mẹ nuôi xem ra không quay lại Viện Kiểm sát được rồi, thế là người duy nhất có thể giúp anh cũng chẳng còn, hôm qua Viện trưởng kế nhiệm của bọn anh vô duyên vô cớ gọi anh ra ngoài uống trà, nói tốt đẹp một hồi, anh cũng chẳng ngốc. Người ta đang giục anh mau lên Viện Thành phố, còn ám chỉ bên Viện Thành Nam đến lúc anh nên nhường vị trí lại rồi, vụ án Cục Xây dựng sẽ được các đồng nghiệp khác tiếp nhận. Thế thì sao chứ, giờ kỳ nghỉ Tết vẫn còn chưa hết, ông ta thậm chí chưa chính thức nhậm chức đã vội vàng nôn nóng muốn anh cút, ông ta cũng không nghĩ xem, trong đống công trạng mấy năm nay Viện Thành Nam có được, mấy cái không phải nhờ anh, rốt cuộc anh cản trở ai cơ chứ?"

Anh oán thán bực bội nhưng trong lòng thực ra cũng hiểu rõ, đành tự an ủi mình: "Thôi vậy, cũng chẳng trách nổi ông ta, ai bảo bố anh tay với dài quá, chuyện sớm muộn gì cũng vậy thôi. Viện Thành phố cũng chẳng có gì không tốt, cả đống việc hay đang chờ, anh cũng chẳng thèm cái vụ trầy trật mãi chẳng xong kia nữa. Cho đám Lão Hồ tiếp nhận mệt chết đi."

Dù anh đang cố nói theo chiều hướng tốt nhưng ngay đến kẻ ngốc cũng nhận ra trong lòng anh chẳng hề nghĩ vậy. Một người chưa từng va vấp, có ngã nhẹ một cái cũng cảm thấy rất đau, huống hồ anh lại nghiêm túc với vụ án này là thế.

"Đúng rồi." Anh lại nhìn Cát Niên, làm vẻ chuyện chẳng liên quan đến mình nói tiếp, "Đường Nghiệp bị bắt rồi, em biết chưa?"

Cát Niên quả nhiên kinh ngạc, nét ưu sầu khẽ thoáng qua khuôn mặt cô. Thực ra cũng chẳng có gì ngạc nhiên, Đường Nghiệp cũng đã sớm có dự cảm, cô thì càng chẳng giúp gì được anh, đành rầu rầu "Ờ" một tiếng.

Hàn Thuật tự thanh minh cho mình, "Đừng nghĩ anh nhằm vào anh ta, nói thật, mẹ nuôi anh ốm không đúng lúc, ngay đến bà cũng không bảo vệ nổi anh ta, coi như anh ta xui xẻo. Lần này anh đi rồi, nếu như bọn Lão Hồ không tiếp tục điều tra đến cùng, Vương Quốc Hoa cũng đã chết, coi như Đường Nghiệp gánh thảm."

Ẩn ý trong câu nói của anh rõ ràng đang cố ý nhắc nhở Cát Niên chớ có hy vọng gì nữa.

Cát Niên liếc xéo một cái rồi chẳng buồn để ý đến anh, trở vào nhà bận thu dọn ít đồ Phi Minh thường dùng. Lời nói của Hàn Thuật thật sự khiến lòng dạ cô rối bời, cảnh ngộ của Đường Nghiệp khiến cô không thể không buồn rầu, lo lắng. Cô vội vàng ra ra vào vào quanh phòng, tay chân tất bật, một mặt bận bịu có thể khiến cô không cần nghĩ đến những chuyện không vui trong lòng, mặt khác cũng có thể tránh khỏi con ruồi càng đuổi càng lại gần, khiến người ta bực mình lại còn cứ vo ve bên tai là Hàn Thuật.

Cũng may chưa được bao lâu, Bình Phượng đến xông nhà đã nhân tiện giải vây cho cô. Hàn Thuật thấy Cát Niên có khách, cũng ngại trình diễn sự vô vị của mình trước mặt người khác, đành hậm hực ra về.

[tuvi]

Chương 37:Nơi chốn của Bình Phượng

Mọi năm Tết nào Bình Phượng cũng đến xông nhà cho Cát Niên, có thể coi cô là người khách duy nhất tới thăm Cát Niên trong những dịp Tết trước đây. Chỉ có điều năm nay cô đến hơi muộn một chút, những năm trước chỉ mồng Hai, mồng Ba đã thấy cô đúng giờ xuất hiện.

Cát Niên thấy Bình Phượng đem đến một túi quà lớn miền núi mới biết hóa ra cô về quê ăn Tết. Đây quả là chuyện hiếm thấy bởi tuy tiền Bình Phượng kiếm được phần lớn đều gửi về gia đình nhưng cô không thích về quê, bao cái Tết trôi dạt đón bên ngoài. Cát Niên có thể hiểu được cảm giác đó, ai mà không khao khát sự ấm áp của gia đình, nhưng sự ấm áp đó chẳng thể nào chịu nổi sự mài mòn của đói nghèo và ngăn cách. Người nhà Bình Phượng đều biết cô ở ngoài làm gì, bọn họ cần cô nhưng cũng khinh thường cô, còn Bình Phượng lại không muốn chịu đựng điều đó. Đã như vậy, mọi người không gặp nhau cho xong chuyện. Chính vì vậy Bình Phượng đột nhiên lặn lội về quê ăn Tết khiến Cát Niên kinh ngạc một lúc.

"Lâu lắm mới về một chuyến, sao không ở thêm mấy ngày nữa?"

"Ui dào, đừng nói là thêm mấy ngày, còn ở đấy thêm một ngày mình đến điên mất. Tiền đã đem về đó rồi, mình cũng sắp quên mất bọn họ trông thế nào, vì vậy mới nhân dịp Tết mọi người tề tựu đông đủ về thăm một chút, lưu lại ấn tượng trong đầu, có nói gì thì kiếp này cũng là người nhà, về sau không biết lúc nào mới có thể gặp lại." Bình Phượng nói.

Tuy đã sớm biết chuyện giữa cô và gia đình nhưng không khí ngày Tết đang vui vẻ thế này đột nhiên nghe mấy lời đoạn tuyệt quan hệ đó của cô, Cát Niên cũng cảm thấy dường như có gì không đúng. Hơn nữa em trai em gái của Bình Phượng cũng có mấy người đang đi học hoặc đi làm trong cùng thành phố, dù thế nào cũng không thể đến nước không biết lúc nào mới gặp lại được.

Cô trách: "Đừng nói như sắp xa nhau như thế, nghe mà khiến người ta sợ kinh lên được."

"Bị mình dọa chết khiếp rồi hả?" Bình Phượng cười nghiêng ngả, cười xong cô cúi đầu lục mấy thứ đặc sản đem theo, chỉ là mấy loại măng khô, cải khô nhưng Cát Niên thích nên cô vẫn luôn ghi nhớ. Cô đẩy hết đống đồ đến trước mặt Cát Niên, nói: "Đặc biệt mang nhiều thêm một chút, chẳng đáng bao tiền, nhưng sau này cũng khó mà cho cậu mấy thứ này được nữa."

Đến lúc này Cát Niên không thể bình thản được nữa, cô nhẹ nhàng giữ lấy cánh tay Bình Phượng đang đẩy đồ, nghiêm mặt hỏi: "Bình Phượng, cậu nói thật xem, có phải xảy ra chuyện gì rồi không?"

Bình Phượng ngừng lại, chớp chớp mắt, Cát Niên nhìn thấy nước mắt lại càng sốt ruột, "Nói đi, xảy ra chuyện gì rồi?"

Bộ dạng Bình Phượng rất kỳ lạ, cô vừa lắc đầu vừa lau khóe mắt, nhưng không hề đau khổ, như thể rơi nước mắt chẳng qua chỉ là một kiểu cảm thán, thậm chí còn có vài phần vui mừng.

"Cát Niên, mình nghe cậu, định không làm cái nghề này nữa, mình đã tìm được một người đàn ông chấp nhận mình rồi, anh ấy muốn đưa mình đi, vì vậy mình chuẩn bị cùng anh ấy rời khỏi nơi này. Người nhà chẳng nói làm gì nữa, các thứ khác mình cũng chẳng có gì đáng lưu luyến, chỉ có chút không nỡ xa cậu."

Lẽ ra Cát Niên nên mừng cho bạn, cô vẫn luôn mong Bình Phượng có thể sống tốt, giờ Bình Phượng nói đã tìm được một nơi chốn, nhưng lòng Cát Niên lại thấy hoang mang, không chỉ bởi lời cáo biệt của Bình Phượng khiến cô có chút bất ngờ mà càng vì một số điều chưa rõ ràng khiến cô bất an.

"Mình… trước nay chưa hề nghe cậu nhắc đến người đó."

Bình Phượng cúi đầu xuống.

Đáp án Cát Niên không muốn thấy nhất lại đang dần dần hiện ra trên mặt nước, trở nên rất rõ ràng.

Bàn tay đang đặt trên cánh tay Bình Phượng của cô bất giác nắm chặt.

Bình Phượng nói: "Vì mình không biết nên mở lời thế nào với cậu."

"Lẽ nào người cậu nói thật sự là Vọng Niên?" Cát Niên run run hỏi, cô thực sự muốn mình đoán sai, càng hy vọng Bình Phượng sẽ lập tức phủ nhận.

Nhưng Bình Phượng dường như khẽ gật đầu.

"Cậu là người thông minh, mình biết cậu nhất định đã sớm có dự cảm."

Cát Niên chậm chạp thu tay lại. Cô đã có cảm giác giữa Bình Phượng và Vọng Niên có gì đó, nhưng cô không nói gì, không muốn bạn khó xử, và cũng là vẫn luôn hy vọng nhỡ đâu chuyện không phải như vậy. Thế nhưng thực tế lại đi theo một hướng cô hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Vừa nãy Bình Phượng nói gì, Vọng Niên muốn đưa cô đi khỏi thành phố này?

"Bình Phượng, mình thật sự không hiểu. Vọng Niên nó vẫn chỉ là một đứa trẻ, quan trọng hơn nữa là, nó ít hơn cậu tận tám tuổi…"

Mặt Bình Phượng cũng đã lạnh đi, cô cười hì hì, "Cát Niên, người khác nghĩ thế nào mình không quan tâm, mình cứ nghĩ cậu không phải là người để ý những chuyện đó. Thực ra cậu cũng không phải thật sự không hiểu, cậu để tâm nhất là khoảng cách tuổi tác giữa mình và Vọng Niên ư? Nói cho cùng cũng là vì mình làm cái nghề đó. Cậu có thể làm bạn với một con điếm, nhưng lại không chịu nổi em cậu lấy cô ta!"

"Cậu nghĩ như thế mình cũng không còn cách nào khác." Mặt Cát Niên tái mét, cô với Bình Phượng là bạn bè, thậm chí có thể nói là chị em, có thể trong thâm tâm cô thật sự ích kỷ và đen tối như Bình Phượng đã một lời bộc toạc, nhưng cô thực sự không sao lý giải cũng không sao tiếp nhận nổi sự thật động trời là Bình Phượng và Vọng Niên muốn cao chạy xa bay.

Bình Phượng thoáng ủ ê, "Mình đã nghĩ sẽ giấu cậu mà đi, nhưng mình không làm được, đó không phải việc một người bạn nên làm." Cô nhìn thẳng vào Cát Niên, như lại nhìn thấy trong phòng giam mọi người đều câm lặng năm đó, Cát Niên vì bảo vệ cô mà bị thương nằm cuộn người dưới sàn, toàn thân be bét máu; mọi người đều khinh cô, các phạm nhân cùng phòng đem hết mấy công việc phức tạp nhất vứt lên giường cô, chỉ có Cát Niên làm xong phần việc của mình, lại im lặng làm nốt phần việc của cô, rồi cả phần việc của người khác… Hai người đã cùng nhau chống đỡ, trải qua những năm tháng đó. Cô cuối cùng cũng đã tìm được một chàng trai không ghét bỏ cô, đối tốt với cô, nhưng anh lại là Tạ Vọng Niên.

"Mình không muốn giấu cậu nữa, mình quen anh ấy gần ba năm rồi, cậu còn nhớ năm đó cậu dẫn Phi Minh về nhà bố mẹ đón Tết, kết quả bị họ mắng chửi đuổi ra khỏi nhà không? Mình thấy tức thay cậu, dựa vào cái gì mà từng ngồi tù thì không phải là con gái họ chứ, bố mẹ cậu bảo thủ cố chấp thì cũng thôi, nhưng Tạ Vọng Niên lại còn tiếp tay cho bọn họ bắt nạt cậu. Mình tức quá bèn giấu cậu tìm anh ta "lý luận" một lần, mình cũng không biết về sau sao lại thành ra thế này, anh ấy nói anh ấy thích ở bên mình, mình cũng không ghét anh ấy, nhưng sao mình có thể ăn nói với cậu chứ? Hồi quen anh ấy, mình vẫn chưa ra làm riêng mà đang làm trong một hộp đêm của Thôi Mẫn Hành. Lúc đó Vọng Niên vừa tốt nghiệp trường kỹ thuật, mình còn giới thiệu anh ấy làm lái xe cho Thôi Mẫn Hành, sau này anh ấy thi lên cao đẳng, mình cũng ra khỏi hộp đêm, nhưng bọn mình vẫn luôn giữ liên lạc. Lần đâm vào mình trong ngõ ấy, thực ra là anh ấy lén lái xe của lãnh đạo đến đó tìm mình, anh ấy không biết cậu cũng ở đó, đó hoàn toàn là tình cờ, mình cũng chỉ đành giả ngốc. Vốn dĩ cũng không định nghiêm túc gì với anh ấy, mình nghĩ đợi anh ấy chán mình, chuyện này rồi cũng cứ thế mà qua đi, mình sẽ mặc kệ. Nhưng Cát Niên à, mình không ngờ tới là anh ấy thật lòng với mình, giờ anh ấy muốn mình đi cùng anh ấy, có lẽ cả đời này mình sẽ chẳng còn gặp được một tên tiểu tử ngốc nào như thế này nữa, mình không lo nghĩ được nhiều đến thế."

Bình Phượng đứng dậy, "Những điều nên nói mình đều đã nói cả rồi, mình cũng không mong cậu chúc phúc, những thứ đó đều là hư vô, chỉ cần cuộc sống nắm bắt được, tiền đếm được và người giữ được bên mình mới là thật. Cậu tha thứ hay không tha thứ cũng đều như nhau, cả đời này mình luôn coi cậu là bạn, còn cậu có coi mình là bạn hay không, điều này không quan trọng nữa. Mình cũng nhớ mình nợ cậu, kiếp này nếu như vận đỏ sẽ trả lại cho cậu là được. Nói đến đây thôi, mình đi đây."

Cô vừa định đi, Cát Niên liền đưa tay giữ cô lại, "Bình Phượng, mình cũng không sợ cậu cười mình, mình đã sớm chẳng còn hy vọng gì vào bố mẹ mình và Vọng Niên, nói không dứt được cũng chỉ vì chút duyên nợ máu mủ thôi, vấn đề là Vọng Niên có thể đưa cậu đi đâu, ngoài lái xe ra nó còn có bản lĩnh gì. Nó trẻ tuổi, có thể bốc đồng, nhưng cậu về sau làm thế nào?"

Bình Phượng nói: "Không đi cũng không được, với tính khí bố mẹ cậu… cũng đúng, có lẽ ông bố bà mẹ nào biết con trai mình ở cùng với loại người như mình cũng đều không thể sống bình ổn. Nhưng cậu yên tâm, mình và Vọng Niên vừa rồi làm được một vụ lớn, tiền sắp về tay rồi, món tiền ấy cũng đủ để bọn mình sống một thời gian. Mình không cầu gì phú quý, chỉ cần một người đối tốt với mình, cuộc sống an nhàn một chút, không cần trở lại con đường cũ nữa, thế là đủ rồi."

Bình Phượng nói những lời này, vì sự quan tâm của Cát Niên nên cũng có chút phấn chấn trở lại, như thể cuộc sống tốt đẹp đang ở ngay trước mắt, có thể với tay chạm ngay tới được.

Cát Niên vẫn chưa định thần lại. Cô không thân thiết với Vọng Niên, nhưng cậu em này cô biết, từ nhỏ đã được bố mẹ chiều quen rồi, nó có thể làm được việc gì? Nó có năng lực gì để trở thành nơi nương tựa của một người phụ nữ đã dốc hết tất cả những gì mình có như Bình Phượng? Cát Niên có một dự cảm chẳng lành, cô sợ bọn họ cùng đường liều mạng, cũng như Tiểu hòa thượng năm đó… Cô đã quá quen với cảm giác lo sợ này, cũng chỉ có thể van nài, "Bình Phượng, cậu bình tĩnh một chút, tốt xấu gì nói cho rõ ràng, tiền của hai người từ đâu mà có? Vốn liếng của bố mẹ mình đã hết từ lâu rồi, Vọng Niên kiếm ở đâu được món tiền ấy, còn nữa, hai người định đi đâu?"

Vẻ mặt của Bình Phượng bắt đầu trở nên phức tạp, cô tránh ánh mắt của Cát Niên, "Đừng hỏi nữa, có những chuyện biết nhiều quá không có lợi cho cậu đâu. Cát Niên, cậu bảo trọng. Nếu như chuyện của mình và Vọng Niên làm tổn thương cậu…" Cô ngừng lại, vung tay nhanh đến nỗi Cát Niên muốn ngăn cũng không ngăn nổi, dùng hết sức tự giáng cho mình hai cái bạt tai, "Xin lỗi cậu."

Cát Niên chết đứng, mắt nhìn mấy đường lằn ngón tay dần dần hiện lên trên gương mặt mộc của Bình Phượng, một nỗi đau xót cũng hiện lên trong lòng cô. Cô không muốn Bình Phượng và Vọng Niên cùng nhau, nhưng có cách gì chứ, người muốn đi, trước sau cũng chẳng thể giữ.

"Cậu đợi đã, đừng đi, đợi mình một lát." Cát Niên chạy vào phòng, rất nhanh sau đã quay trở ra, Bình Phượng còn chưa kịp nhận biết điều gì đã bị cô nhét một thứ vào tay. Đó là tấm thẻ Đường Nghiệp đưa cho cô, bên trong là một món tiền không ít không nhiều. Đường Nghiệp chắc chắn không muốn nhận lại tâm ý của mình, vì vậy Cát Niên giữ lấy, vốn định dùng cho Phi Minh, nhưng giờ Phi Minh đã trở về bên Trần Khiết Khiết, Chu Tử Dực cũng đã vì Trần Khiết Khiết mà chịu tiếp nhận Phi Minh, cuộc sống và việc chữa bệnh của cô bé đã không còn là vấn đề nữa. Nhà họ Chu đã mời cho Phi Minh một y tá chuyên đảm nhận nhiệm vụ chăm sóc cô bé, Cát Niên thậm chí cũng không cần ngày đêm túc trực trước phòng bệnh nữa, ra Tết cô đã có thể trở lại cửa hàng đồ vải làm việc, tiền lương đủ để chi trả cho cuộc sống một mình. Cô không dùng đến món tiền này, nhưng Bình Phượng có lẽ sẽ cần đến. Tuy Bình Phượng nói sắp có một khoản tiền lớn được chuyển vào tài khoản, nhưng những ẩn tình giấu sau lời nói mơ hồ của Bình Phượng khiến Cát Niên có cảm giác mọi chuyện có lẽ sẽ không thuận lợi như vậy.

"Cậu cầm lấy, không nói đi đâu cũng được, đỡ phải nhớ nhung. Nhưng nếu như không thể dựa vào Vọng Niên được nữa, chí ít cậu cũng phải có chút tiền phòng thân. Cầm lấy đi, coi như giữ cho mình một con đường lui."

Bình Phượng cười mà như khóc, "Có ai như cậu lại không tin tưởng em trai mình thế không? Với cả cậu điên đấy à, lúc này Phi Minh đang cần đến tiền!"

Cát Niên đành nói với Bình Phượng, Phi Minh đã về với mẹ đẻ cô bé rồi, giờ cô bé đã thuộc một gia đình khác, không đến lượt cô lo nữa.

Bình Phượng nắm chặt tấm thẻ, cô không đẩy tới đẩy lui với Cát Niên nữa. Cô biết Cát Niên trước nay không phải người làm mấy chuyện khách sáo bề ngoài. Cát Niên đưa tiền cho cô là đã nhận định cô cần đến số tiền này hơn mình.

"Toàn là mình cứ nợ cậu thế này thật chán." Bình Phượng quay đầu đi, không muốn để Cát Niên thấy bộ dạng mông lung của mình lúc này, cô cố nở một nụ cười, "Xin cậu đấy, dù gì cũng phải cho mình một cơ hội để trả lại cậu, để cậu cũng thử nếm mùi nợ nghĩa tình của mình."

"Rồi sẽ có cơ hội thôi." Cát Niên cũng gắng cười.

"Đứa bé đó tìm lại được mẹ đẻ cũng tốt, cậu đừng trách mình nói khó nghe, giữ con bé ở lại cậu cũng khó mà tìm được người tử tế, bây giờ chẳng ai thích mua một tặng một đâu. Cát Niên, cậu cũng tìm ai đấy tốt mà sống vui vẻ đi, không có gì mãi mãi cả, đời người chỉ mấy chục năm thôi, đừng tự làm khổ mình."

Cát Niên cúi đầu cười, không nói gì.

Bình Phượng huých cô một cái: "Đừng có giả vờ, vừa rồi ai đó cứ lưu luyến mãi mới chịu rời nhà cậu đấy thôi."

Cát Niên nói: "Anh ấy dạo qua thôi."

"Thế sao anh ta không đi chỗ khác mà dạo. Thôi đi, mình lại còn không nhìn ra đấy à? Nói tóm lại là thế này, cậu đã nhìn thấy con chó động tình chưa? Trong đầu không còn gì khác, chỉ biết lảng vảng quanh con chó cái nó để ý - không phải mình chửi người đâu, là mình muốn nói người và chó thực ra về mặt này cũng không có gì khác nhau, anh ta đã đến nước hận không thể trèo ngay lên người cậu rồi."

Bình Phượng mồm miệng toang toác, nói tục nhưng rất thẳng thắn trực tiếp, Cát Niên khó xử đỏ ửng mặt, "Nói cái gì thế!"

"Cậu khuyên mình, mình cũng khuyên lại cậu, Cát Niên, con người sống phải hiện thực một chút." Bộ dạng Bình Phượng nói đạo lý rất kỳ lạ, nhưng cô nói những lời từ tận đáy lòng, "Trước đây thế nào chúng ta không quan tâm, mình chỉ biết điều này, cậu xem anh ta, đẹp trai, có tiền, có công việc tốt, quan trọng nhất là anh ta chịu xoay quanh cậu. Cậu tốt mình biết, cậu xứng đáng với người như thế, nhưng người khác lại không thấy thế, nói thẳng ra cậu đừng buồn, trong mắt người khác cậu đã từng ngồi tù, tuổi cũng chẳng còn trẻ nữa, cậu không tìm được người như vậy nữa đâu!"

Cát Niên cười, "Cậu không phải từng nói muốn mình tìm một người không liên quan đến quá khứ của mình hay sao?"

"Vấn đề là cậu có người như vậy không?"

Cát Niên nhớ đến Đường Nghiệp giờ đang rơi vào cảnh tù tội lành hung khó đoán, cô phải thừa nhận Bình Phượng nói không sai, cô không có một người như vậy.

Cát Niên không muốn đi sâu nghiên cứu về vấn đề này nữa, bèn tiện miệng nói với Bình Phượng: "Anh ấy giờ tự lo cho mình còn chưa được, đến chỗ mình kể khổ thôi."

"Anh ta làm sao? Đúng rồi, mình nhớ cái tên oan đại đầu trước kia cũng rất có ý với cậu, giờ sao chả thấy bóng dáng đâu thế?" Bình Phượng cuối cùng cũng nhớ tới Đường Nghiệp. Cô sắp đi rồi, bỏ lại người bạn duy nhất, cô chỉ có thể giúp Cát Niên liệt kê bất kỳ người đàn ông nào có khả năng xung quanh.

Cát Niên cười khổ: "Anh ấy càng không thể, hai người họ nói cho cùng là hai con châu chấu trên một sợi thừng."

"Người vừa đi họ Hàn, không phải nghe nói ông già anh ta là chánh án tòa án gì đấy sao, nhà chắc chắn rất có thế lực, theo lý mà nói thì có chuyện gì mà không san bằng nổi chứ." Bình Phượng cúi đầu lấy mũi chân vẽ lên mặt đất, rồi cô kéo Cát Niên lại, dứt khoát ngồi xuống, hỏi tiếp, "Cậu nói mình nghe, hai người đã đến đâu rồi?"

Cát Niên không ngờ bạn mình cảm thấy hứng thú với vấn đề này lại còn cố hỏi gốc rễ như vậy, nhưng Bình Phượng đi rồi, có thể cô ngay đến tìm một người chịu hỏi gốc rễ mấy chuyện này cũng chẳng còn nữa. Cô không muốn vướng vào vụ án của Đường Nghiệp và Hàn Thuật, chỉ được biết đại thể đầu đuôi câu chuyện qua lời kể của hai người họ. Cát Niên thở dài, ngồi xuống bên Bình Phượng, kể sơ lược cho cô. Hàn Thuật điều tra một vụ án của Cục Xây dựng, Đường Nghiệp liên quan đến vụ án, Hàn Thuật nghi ngờ đằng sau tấm màn còn có người chủ trò, cũng đã nắm được một số chứng cứ, lại vì thế mà cãi nhau với bố, cuối cùng bị đuổi khỏi nhà. Hàn Thuật buồn bã bất đắc chí, vụ án cũng tuột khỏi tay, bắt buộc phải chuyển công tác, Đường Nghiệp theo tình thế này buộc phải hứng tội… Cát Niên lãnh đạm kể ngọn nguồn mình được biết, chỉ như một người bàng quan, không có chút cảm xúc nào. Nhưng trước lời thuật lại chẳng hấp dẫn gì ấy, Bình Phượng lại nghiêm túc lắng nghe một cách khác thường.

Cuối cùng, Bình Phượng im lặng rất lâu mới nói: "Thế là không công bằng, dựa vào lẽ gì chỉ vì một vụ án mà khiến những người đàn ông không tồi khó khăn lắm mới xuất hiện bên cậu đều bị vướng vào bùn nhão thế chứ? Thực ra vốn chẳng be bét như thế, chỉ cần ông già của Hàn Thuật nhúng một tay vào, việc này chẳng liên quan gì đến ông ta, ông ta hà tất phải nhảy dựng lên như thế, mình thấy ông ta cũng chẳng tốt đẹp gì."

"Đừng nói thế, tóm lại chuyện này liên tục rất phức tạp, mấy người ngoài chúng ta làm sao có thể nhìn rõ nội tình bên trong." Cát Niên vừa nói vừa thầm nghĩ, cũng may Hàn Thuật không nghe thấy mấy lời nói bừa của Bình Phượng về bố anh. Cô rất rõ, tuy Hàn Thuật có nhiều điểm bất mãn với bố nhưng trong lòng vẫn rất sùng kính bố, anh thông minh như vậy nhưng trước sau vẫn không muốn đứng trong góc tối suy đoán biểu hiện kỳ lạ của bố mình đối với chuyện này, mà anh cũng sẽ tuyệt đối không cho phép bất cứ ai bôi nhọ bố mình.

Bình Phượng cao giọng đến tận quãng tám, "Sao lại là người ngoài, Cát Niên, cậu hồ đồ rồi, chuyện này liên quan đến hạnh phúc cả đời của cậu, cậu cho rằng cậu còn bao nhiêu cơ hội nữa? Anh họ Đường không hy vọng gì được rồi, anh họ Hàn nếu thật sự ngã vì chuyện này, còn không chắc được sau này sẽ ra sao, cậu nói xem nếu không có cái ông Hàn kia không phải đều chẳng có chuyện gì rồi ư?"

Nghe mấy câu ngây thơ này của cô, Cát Niên vừa tức vừa buồn cười. Bình Phượng đầu óc giản đơn, lúc gian thương cực độ lúc lại tình cảm thái quá, người bạn duy nhất của cô, đến nay cũng phải đi rồi.

Hai người lại nói tiếp mấy chuyện ngốc nghếch trên trời dưới biển chỉ có giữa chị em gái với nhau, ai cũng ra sức dặn dò người kia. Cuối cùng Cát Niên nhìn Bình Phượng đi khỏi, Bình Phượng cùng Vọng Niên, một cặp đôi khó lòng hình dung nổi song rất kiên định tin rằng tương lai sẽ hạnh phúc, thật sự sẽ hạnh phúc ư?

Bình Phượng bước khỏi cổng nhà Cát Niên, giúp Cát Niên khép cổng lại, qua cánh cổng sắt, cô toét miệng cười, nói với Cát Niên: "Con người không thể nào cả đời không gặp may. Cát Niên, cậu phải có một cái kết thật đẹp, mình cũng vậy. Cậu tin mình đi, gì rồi cũng sẽ ổn."

Cát Niên cười gật đầu, lúc đó cô không hề biết rằng đó là câu nói cuối cùng của Bình Phượng với mình.

[tuvi]

Chương 38:Hộp Pandora

Kỳ nghỉ Tết vừa hết Cát Niên liền trở lại cửa hàng đồ vải làm việc. Cuộc sống dường như lại trở về với quỹ đạo vốn có, ngoài việc bên cạnh cô đã thiếu mất Phi Minh.

Mồng bảy tháng Giêng, không khí lễ Tết vẫn còn tràn ngập, nhưng đối với cửa hàng đồ vải lại là mùa ế ẩm bởi phần lớn khách hàng đều đã chọn mua đồ mới cho nhà cửa từ trước Tết để mang lại điềm may đầu xuân cho gia đình. Cát Niên làm ca ngày, cả buổi đều rất nhàn rỗi.

Tan làm, cô theo thói quen mua một tờ báo chiều tại quầy báo gần cửa hàng, ngồi đọc trên xe trong lúc về nhà. Tờ báo xanh xanh đỏ đỏ, phần lớn đều là quảng cáo khuyến mãi của các công ty lớn trong dịp Tết, Cát Niên xem hết mục tin giải trí lại lật sang trang tin xã hội, dưới góc có một mẩu tin to bằng miếng đậu phụ về một vụ huyết án hoàn toàn chẳng liên quan gì đến không khí vui tươi mùa xuân. Nói một cặp nam nữ xảy ra xô xát trong phòng trọ, cuối cùng người nam đâm liền ba nhát vào bụng người nữ, người nữ chết ngay tại chỗ, người nam định bỏ trốn nhưng một giờ sau khi gây án đã bị cảnh sát bắt được tại bến xe. Dòng cuối cùng của mẩu tin còn chú thích, theo cảnh sát chứng thực, người nữ bị chết làm nghề phi pháp, thân phận nam hung thủ giờ vẫn đang trong quá trình điều tra.

Cát Niên ngồi trên xe buýt lắc lư đọc mẩu tin, mấy bài báo kiểu này những năm gần đây không hiếm, những người sống ngoài vòng xã hội, mệnh chỉ như ngọn nến trong gió, chẳng rõ khi nào sẽ bị dập tắt, không có gì kỳ lạ. Mọi người đọc nhiều rồi cũng chẳng thấy thu hút nữa. Cát Niên thầm nghĩ, quyết định của Bình Phượng có lẽ là đúng đắn, bất kể thế nào, thoát khỏi cái nghề đó, tìm một người đàn ông cho dù chẳng có gì nổi bật nhưng chí ít cũng yên ổn một đời.

Bình Phượng từ hôm rời khỏi nhà Cát Niên đã không còn thấy tin tức gì nữa, cô không phải người dùng dằng, đã chào tạm biệt là sẽ không còn gặp lại. Không biết cô và Vọng Niên đã đi chưa, đã đi đến đâu rồi? Cát Niên đã hoàn toàn cắt đứt liên lạc với bố mẹ nên cũng không nghe ngóng được gì, cô nghĩ hai ngày rồi cũng dần dần chấp nhận chuyện Bình Phượng cùng Vọng Niên, một người đàn ông không ghét bỏ cô ấy, đối tốt với cô ấy, đây đúng là những gì Bình Phượng yêu cầu rồi. Đến lúc này, Cát Niên canh cánh trong lòng nhất lại là Bình Phượng chứ không phải Vọng Niên. Cái gọi là chị em ruột, thực ra chỉ là tự cô nghĩ mà thôi. Giờ cô chỉ mong Vọng Niên đối tốt với Bình Phượng một chút.

Khi sắp xuống xe, cô gấp gọn tờ báo nhét vào túi, lòng chỉ nghĩ đến cuộc phẫu thuật sẽ diễn ra vào ngày mai của Phi Minh. Tối qua tan làm cô cũng ghé qua thăm Phi Minh một lần, con bé vẫn gầy, nhưng có thể thấy nó thực sự vui và mãn nguyện vì được trở về bên mẹ đẻ. Trần Khiết Khiết không yên tâm về người trông nom, cả ngày đều túc trực trong bệnh viện, ngay đến Chu Tử Dực tan làm xong cũng thường vào bệnh viện ăn cơm cùng hai mẹ con. Cát Niên ngồi bên giường bệnh Phi Minh một lúc, thấy cô bé không sao, nhà người ta mấy người đều có mặt, cô cũng không tiện ở lại quá lâu. Thế nhưng cuộc phẫu thuật này có quan hệ trọng đại, Cát Niên không thể bỏ lỡ, cô đã cố đổi ca làm với đồng nghiệp để có thể tiện ở bệnh viện chờ kết quả phẫu thuật. Xót xa đã quá nhiều, khi ngày này cuối cùng cũng sắp tới cô lại không hề có chút thấp thỏm. Nếu Phi Minh có thể bình an trở ra, đương nhiên phải cảm tạ trời đất, giả như điều phải đến sớm muộn gì cũng đến, vậy thì, mấy ngày này Cát Niên cầu khấn suốt đêm cũng chỉ mong cho đứa trẻ không phải chịu đựng thêm nhiều đau khổ nữa.

Đi qua quán chú Tài, chú gọi Cát Niên lại rồi đưa cho cô một gói bưu phẩm chuyển phát nhanh EMS, nói là hơn một tiếng trước có người chuyển đến, thấy cô không có nhà nên chú Tài nhận hộ. Cát Niên cảm ơn chú, cầm chiếc phong bì giấy cứng màu xanh trắng trong tay, cô đã quên mất bao nhiêu năm rồi mình chưa nhận được thứ đồ thế này. Trên phong bì không có địa chỉ người gửi, Cát Niên vốn nghĩ là của anh Tư Niên gửi về, nhưng xem dấu bưu điện lại là trong thành phố.

Nếu anh Tư Niên trở về nhất định sẽ đến thăm họ ngay, chắc không phải là anh, vậy, chính là Hàn Thuật, không biết lại đang bày trò gì mới đây. Lúc này chú Tài cũng từ nhà bước ra, thấy Cát Niên liền cười híp mắt, miệng hỏi: "Thằng bé hôm nay có việc không đến hả? Mặt nó hôm trước đập muỗi đến hủy hoại dung nhan đã đỡ tí nào chưa?"

Cát Niên cười thay câu trả lời. Hàn Thuật từ trước lén lút bám đuôi đến giờ dăm ba hôm lại quang minh chính đại xuất hiện gần nhà Cát Niên, thêm cả chuyện sớm mồng Một đã từ nhà Cát Niên chạy ra mua pháo, mấy người chú Tài đều đã quan sát hết, chú sớm đã coi Cát Niên và Hàn Thuật là một đôi. Cát Niên cũng không giải thích, nói nhiều chỉ sợ chú nghĩ cô là con gái nên thẹn thùng xấu hổ mà thôi.

Nhưng chú Tài tiện miệng hỏi thế mà lại chẳng sai chút nào. Hàn Thuật hôm nay đúng là có việc, anh miễn cưỡng đến Viện Thành phố nhậm chức, hôm nay là ngày đi làm đầu tiên, tuy nói trong lòng bất mãn nhưng anh vẫn không quên sau giờ làm mời mọi người trong ban đi ăn bữa cơm, sở trường đối đãi giao tiếp như thế chẳng trách đến đâu anh cũng được quý mến.

Buổi trưa, Hàn Thuật gọi điện cho Cát Niên chỉ để nói với cô chuyện này, còn nói hôm nay mình không đến được rồi. Cát Niên thấy đúng là vớ vẩn, cô vốn chẳng gọi anh đến, không có việc gì anh cứ chạy lại bên này làm gì, không đến thì thôi, lại còn chỉ vì thế mà gọi điện thanh minh, coi đấy là lẽ đương nhiên, cứ như thật có người đã hẹn chắc với anh không gặp không về vậy. Cô dừng một lúc, Hàn Thuật trong điện thoại oán trách môi trường làm việc mới, ra sức kể khổ. Đây cũng là chuyện chẳng đừng, nếu như cúp điện thoại của anh, chưa biết chừng anh điên lên còn gọi thẳng vào máy bàn của cửa hàng. Khó chịu hơn nữa là, anh xuất hiện thường xuyên như thế, ngay đến chú Tài cũng biết, anh mà không đến là chắc có chuyện rồi.

Cát Niên mở cửa bước vào nhà. Cô không phải người nóng vội, dù có cảm thấy hơi nghi hoặc đối với gói chuyển phát nhanh kia nhưng cũng vẫn chỉ cầm lấy, đợi đặt túi áo xuống xong xuôi, ngồi xuống ghế rồi mới chầm chậm mở ra. Trong phong bì còn có một gói giấy báo được bọc rất cẩn thận bằng băng dính trong, Cát Niên mở ra mới thấy được món đồ thật sự trong đó.

Không phải thư từ gì, thậm chí đến một mảnh giấy cũng không có, trong lớp giấy báo cũ là một tập ảnh, Cát Niên chỉ mới nhìn tấm ảnh trên cùng đã không còn cách nào ngồi im như không có gì được nữa, trong bức ảnh là một cặp nam nữ đang quấn lấy nhau trong một tư thế khó coi nhất.

Dù Cát Niên biết rõ bên cạnh ngoài mình ra chẳng có ai, nhưng thoạt nhìn thấy cái thứ đó cô vẫn không thể ngăn nổi mắt mồm há hốc, đỏ mặt tía tai, người trong bức ảnh rốt cuộc là ai?

Mấy tấm đầu ánh đèn mờ ảo, tư thế nhân vật trong ảnh uốn éo, chất lượng ảnh rất bình thường, nhìn không phải rõ lắm, chỉ có thể từ cách bài trí nhận ra đó là một phòng khách sạn không hào nhoáng. Cát Niên lại cầm lấy phong bì nhìn thật kỹ tên người nhận, địa chỉ là nhà cô không sai, tên người nhận cũng đích thị là Tạ Cát Niên, nhưng ai có thể gửi cho cô những thứ này, những tấm ảnh này có liên quan gì đến cô?

Cô lật từng tấm xem tiếp, người đàn ông từ đầu tới chân không mảnh vải che thân, người đàn bà còn có vài tấm mặc một bộ đồ như đồng phục nữ sinh, cuối cùng Cát Niên dừng lại ở một tấm ảnh, cô đã nhìn rõ mặt người đàn bà, đó là khuôn mặt của một người cô đã quá quen thuộc, Bình Phượng! Chỉ có điều vì hai bím tóc được chải rất buồn cười và lạc mốt trên đầu cô khiến Cát Niên không nhận ra ngay trong mấy tấm ảnh chụp nghiêng mặt lúc đầu.

Chuyện này liên quan đến Bình Phượng, Cát Niên không thể ngồi tiếp được nữa, cô đứng bật dậy, lật nhanh những bức ảnh sau. Lẽ nào bưu phẩm này là do Bình Phượng gửi đến? Cát Niên đã biết từ lâu Bình Phượng làm cái nghề này nhưng không thể vô duyên vô cớ chụp mấy loại ảnh này gửi cho bạn bè được. Người đàn ông không cao lắm, nhưng có thể nhìn ra đã không còn trẻ tuổi, Cát Niên nhìn trừng trừng vào bộ dạng chính diện của ông ta rất lâu, càng nhìn càng thấy quen, bất giác lưng cô toát mồ hôi lạnh.

Khuôn mặt này cô thậm chí rất quen thuộc, mang bóng dáng của một người cô thường xuyên nhìn thấy, chỉ là lớn tuổi hơn rất nhiều. Dù cô không muốn tin, từ chối tin, nhưng đôi mắt không thể lừa cô, đó thật sự là Hàn Thiết Văn, bố của Hàn Thuật, Chánh án Tòa án Nhân dân Tối cao tỉnh, lãnh đạo của Vọng Niên, người đã từng sống ở tầng trên nhà cô hồi bé!

Phát hiện này khiến Cát Niên lạnh cả người, thậm chí còn cảm thấy nao nao trong dạ dày. Chánh án Hàn chăm sóc bản thân rất tốt, nhưng từ khuôn mặt này vẫn có thể nhìn ra một người đàn ông đang dần bước vào tuổi xế chiều, điều này rõ ràng trái ngược với khuôn mặt mộc và hai bím tóc của Bình Phượng, hai cơ thể, một lão già, một nõn nà, quấn sít lấy nhau.

Cát Niên chừng từng nói chuyện với bố Hàn Thuật, chỉ dựa vào những ký ức thuở bé và miêu tả của Hàn Thuật lờ mờ nhớ lại khuôn mặt nghiêm nghị của ông. Trong ấn tượng của Cát Niên ông tuy là một người quá đỗi nghiêm khắc nhưng trước sau vẫn là một bậc cha chú đứng đắn, thế nhưng mỗi tư thế ông bò trên người Bình Phượng đều dung tục như vậy, trong cái xã hội chỉ nhìn mặt mà đoán người này còn cái gì là thật nữa đây?

Cát Niên xem hết tất cả các tấm ảnh, xếp ngay ngắn lại rồi đút hết trở vào phong bì, cô không dám xem lại lần thứ hai, dường như đó là chiếc hộp Pandora, cất giấu bên trong loài ma quỷ có thể hủy diệt tất thảy.

Giờ coi như cô đã rõ "lão dê béo" từ miệng Bình Phượng là ai, e là Bình Phượng cũng đã sớm biết quan hệ giữa người ấy và Hàn Thuật, vì vậy trước sau mới kín tiếng như vậy. Với địa vị và thân phận của Chánh án Hàn lúc này, ông còn có gì không đạt được? Cứ cho là ông không màng đến gia đình, tham đồ mỹ sắc, cũng có đầy người tự nguyện ngả vào lòng ông, sao ông có thể chọn một cô gái đứng đường kéo khách như Bình Phượng. Trang điểm của Bình Phượng khá cổ quái, đây chắc chắn là do khẩu vị cổ quái của khách hàng, bộ dạng Chánh án Hàn ép chặt Bình Phượng, như thể ông lần nữa chinh phục lại thời thanh xuân đã từng thuộc về mình. Có thể ông cũng biết rõ điều mình muốn rất xấu xa, người vợ cao nhã hiền thục của mình không thể nào tiếp nhận, cũng vì giới hạn bởi thân phận của mình, ông không dám đưa ra những yêu cầu như vậy với những người phụ nữ quanh ông, thế nên mới chọn ả điếm cách xa ông tựa mây với bùn, như vậy ông mới có thể đưa ra bất cứ yêu cầu gì theo dục vọng của mình, như vậy ông mới cảm thấy mình đang an toàn trong một thế giới khác? Nhưng Cát Niên không hiểu, lái xe của chánh án Hàn - Tạ Vọng Niên và cũng là người yêu của Bình Phượng rốt cuộc đóng vai trò gì trong màn kịch bẩn thỉu này? Cậu ta miễn cưỡng phải chấp nhận, hay vui vẻ dắt mối? Buổi tối đâm xe trong ngõ hôm đó, Vọng Niên lái một chiếc Audi đen, và cũng là lần đầu Bình Phượng hí hửng gặp "lão dê béo" của cô, Cát Niên không còn muốn nghĩ tiếp, bằng không cô đến ngạt thở vì dòng máu chảy trong người Vọng Niên cũng là dòng máu đang chảy trong người cô.

Cát Niên lập cập rút điện thoại, lập tức gọi cho Bình Phượng, cô phải hỏi rõ ràng nguyên do sự việc, nếu như những bức ảnh này đúng là do Bình Phượng gửi, sao cô lại liên quan đến Hàn Thiết Văn, và sao lại muốn cho Cát Niên biết.

Điện thoại của Bình Phượng tắt máy. Cái điện thoại đời cổ đó vốn có vấn đề về pin, mới dùng chưa được bao lâu đã tự động đen ngóm màn hình, gọi không được cũng chẳng phải chuyện lần đầu. Cát Niên bàng hoàng ngồi xuống, thấy mình dường như đã nghĩ đến một đáp án rõ ràng. Chẳng trách hôm đó Bình Phượng nghe về vụ án của Hàn Thuật lại để ý khác thường như vậy, bởi cô biết chuyện xấu của bố Hàn Thuật, hơn nữa trong tay lại đã có những bức ảnh này, có lẽ đây chính là một "vụ lớn" của cô và Vọng Niên, bọn họ câu kết với nhau chụp những bức ảnh này, lấy đó để ép ông, hoặc là bán cho một người có dụng tâm hòng kiếm khoản chênh lệch rồi cao chạy xa bay. Nhưng trước khi đi Bình Phượng biết chuyện về Đường Nghiệp và Hàn Thuật, cô dùng thứ lô gic quá đỗi giản đơn của mình đưa đến một lý luận, đó là nếu như Hàn Thiết Văn đổ rồi chẳng còn ai làm khó Hàn Thuật nữa, Đường Nghiệp có thể cũng không cần phải gánh tội, hai người đàn ông có thể đem đến hạnh phúc cho Cát Niên như thế đều được giải thoát, bởi vậy trước khi đi cô còn gửi một phần ảnh cho Cát Niên, hy vọng làm vậy có thể giúp được người bạn duy nhất của mình.

Bình Phượng có ý tốt, nhưng Cát Niên không sao nghĩ mọi chuyện đơn giản như vậy được. Những người đó, những việc đó, như một tấm tranh ghép hình được cô từng miếng từng miếng lắp ghép lại trong đầu, dần dần trở nên rõ ràng.

Chánh án Hàn liên quan đến vụ án của Hàn Thuật, nhưng ông chưa chắc đã liên quan trực tiếp đến vụ án của Cục Xây dựng, tay ông không với dài được đến thế, người khiến Đường Nghiệp hứng tội chắc không phải là ông, bằng không với sự điều tra sâu dần của mình Hàn Thuật không thể nào lại không phát giác được chút gì. Bình Phượng không chỉ quen "lão dê béo" của cô mà còn quen người trả tiền cho lão dê béo, điều này chứng tỏ ông Hàn bị người ta nắm thóp, ông không thể còn chính nghĩa và sạch sẽ như bề ngoài, nhiều khả năng nhất là ông có quan hệ gián tiếp với người đứng đằng sau vụ án, chưa biết chừng bọn họ còn nhận hối lộ của cùng một người, ông sợ rút dây động rừng, sớm muộn gì cũng liên lụy đến mình. Vốn dĩ ông cho rằng Hàn Thuật trẻ người cùng lắm chỉ gặm được lớp da bên ngoài nên mới thả cho con trai điều tra, nào ngờ đứa con trai ông một tay dạy nên lại nghiêm túc với vụ án này như thế, nếu như thật vạch trần được tấm màn đen phía sau Cục Xây dựng, thành đổ hào cũng chẳng được yên, ông lo sợ nên mới ngăn cản Hàn Thuật, thậm chí còn không tiếc từ mặt cha con.

Bình Phượng nghĩ quá ngây thơ, cứ coi như cô may mắn lật đổ được Hàn Thiết Văn, nhưng người phía sau Đường Nghiệp cũng chức trọng quyền cao như thế, cái tội này Đường Nghiệp vẫn phải gánh. Còn về Hàn Thuật, đúng là không còn ai ép anh từ bỏ vụ án này nữa, nhưng Cát Niên có thể đánh cược, thà để Hàn Thuật từ bỏ một trăm vụ án, anh cũng không muốn nhìn thấy phần "con" của bố mình. Đối với Hàn Thuật, những tấm ảnh này đủ để hủy hoại toàn bộ tín ngưỡng, toàn bộ tình cảm của một người con trai đối với bố. Bình Phượng thực lòng muốn giúp Cát Niên, nhưng cô cũng đồng thời vứt cho Cát Niên một củ khoai lang nóng bỏng tay.

Tiếp đó, Cát Niên nấu cơm, tắm rửa, đi ngủ, trong đầu chỉ toàn những tấm hình ấy và đủ mọi loại câu hỏi. "Vụ lớn" của Bình Phượng và Vọng Niên nếu như thật là kiếm lợi từ mấy tấm ảnh này thì hai người đó quả là ngu ngốc đến không biết trời cao đất dày, bọn họ lẽ nào không nghĩ đến hậu quả của việc này sẽ nguy hiểm ra sao ư? Và còn cô nên làm gì với những bức ảnh này?

Đưa cho Hàn Thuật? Anh sẽ sụp đổ, dù cô có không mong gặp Hàn Thuật nữa thì cũng không hề muốn thấy cảnh đó.

Đốt đi? Những bức ảnh này có còn trong tay Bình Phượng và Vọng Niên không? Bọn họ sẽ đem ra làm gì? Tống tiền Hàn Thiết Văn? Bán cho người có ý đồ xấu? Kết quả đều không dám tưởng tượng như nhau. Nếu vậy, giấy không bọc được lửa, giả như Hàn Thuật sớm muộn rồi cũng sẽ biết, nếu như anh thấy những bức ảnh này sớm hơn, liệu có phải tuy đau lòng nhưng cũng sẽ sớm chuẩn bị tinh thần, chuyện này sẽ không phát triển theo chiều hướng xấu.

Cô nhét đống ảnh xuống gối, trằn trọc ngủ không yên. Trước nay cô vẫn là người nói ít nghĩ nhiều, nhưng lần này càng nghĩ càng bất an. Làm người đơn giản có lẽ lại hạnh phúc hơn.

Cứ vậy cho đến nửa đêm, cuối cùng cô cũng không gắng gượng nổi, dần chìm vào giấc mơ, cũng may vẫn còn chưa ngủ say nên điện thoại mới reo một tiếng cô đã nhận ra. Cát Niên cứ nghĩ là Bình Phượng, vội vàng bắt máy, nhưng lại là Hàn Thuật.

"Cát Niên, em ra đây một lát, anh đang đứng trước cổng nhà em." Giọng Hàn Thuật rất bình tĩnh nhưng cũng rất lạ. Cô nhìn đồng hồ, đã ba giờ mười lăm phút sáng. Anh trước kia tuy càn rỡ nhưng cũng chưa bao giờ quá nửa đêm chạy đến dọa người.

"Sao… sao thế?" Cát Niên cứ căng thẳng là lại lắp bắp.

Hàn Thuật không chịu nói trong điện thoại, chỉ bảo cô ra ngoài.

"Anh có chút chuyện cần nói với em."

Một dự cảm không lành chợt như một cơn bão tuyết đổ ụp xuống lòng Cát Niên, không phải ngay đến anh cũng xảy ra chuyện rồi chứ? Cô cũng không rõ nỗi hoang mang rối loạn trong lòng là từ chuyện nào, nhưng trong giây lát bước xuống giường cô đã đưa ra một quyết định. Có lẽ cô nên đưa số ảnh này cho Hàn Thuật, có lẽ anh sẽ vì thế mà hận cô, nhưng cô lờ mờ cảm giác làm vậy là đúng.

Cô lấy chiếc phong bì từ dưới gối, khoác tạm áo rồi chạy ra. Quả nhiên Hàn Thuật đang đứng ngoài cổng, quay lưng lại phía cô, nhìn về một nơi tối hù, không biết là đang nghĩ gì. Anh đứng bao giờ cũng rất thẳng lưng, nhưng lúc này lại có vẻ gì đó hơi cứng nhắc.

Hàn Thuật nghe thấy tiếng động liền lập tức quay lại.

Cát Niên mở cổng, "Vào rồi nói."

Anh im lặng gật đầu, đi theo cô vào nhà, hai người đều không ngồi.

Hàn Thuật hít một hơi, dường như đang nghĩ nên mở miệng thế nào, Cát Niên nắm chặt chiếc phong bì, cũng đang do dự không quyết.

"Anh có chuyện này phải nói với em."

"Em có chuyện này muốn nói với anh."

Hai người suýt nữa cùng đồng thanh nói ra câu này, cả hai cùng lặng người.

Cuối cùng Cát Niên nói, "Anh nói trước đi."

Hàn Thuật đã không còn bộ dạng xuề xòa trước mặt cô như thường ngày, ngược lại, anh rất nghiêm túc, nghiêm túc đến nỗi khiến cơn bão tuyết trong lòng Cát Niên bắt đầu đông cứng lại thành băng Bắc cực.

"Anh nói đi." Cô nén cảm giác hoang mang trong lòng cố cười một tiếng, tiếng cười trong một đêm thế này, ngay cả cô nghe cũng thật cao vót.

"Tạ Vọng Niên xảy ra chuyện rồi, anh vừa nghe nói, cậu ta giết người, đã bị cảnh sát bắt, bố mẹ em đều sắp phát điên rồi…"

"Nó giết ai?" Giọng Cát Niên nghẹn cứng trong cổ họng.

Cô thậm chí có thể thấy yết hầu Hàn Thuật chuyển động lên xuống vì căng thẳng.

Anh nói: "Bạn em chết rồi."

Cát Niên đột nhiên nhớ đến mẩu tin trên tờ báo chiều. Đáp án đã sớm bày ra ngay trước mắt cô, là cô vô tâm vô tính.

Bình Phượng!

Trong khoảnh khắc đó Cát Niên dường như nhìn thấy máu trên chiếc phong bì trắng xanh sạch sẽ trên tay mình, trên đó đầy máu của Bình Phượng!

Chiếc phong bì rơi xuống từ tay cô không báo trước, những manh mối bẩn thỉu lộ ra qua mép giấy đã được mở.

"Em không sao chứ, Cát Niên." Hàn Thuật đỡ lấy cánh tay cô, rồi cúi người xuống nhặt những thứ bị rơi trên đất.

Và rồi, anh nhìn thấy những tấm ảnh kia.

[tuvi]

Chương 39:Chúng ta còn có thể tin tưởng điều gì?

Sau này Cát Niên cũng quên mất Hàn Thuật rốt cuộc đã đứng bao lâu để xem hết đống ảnh đó, không sót một tấm nảo.

Cô chỉ nhớ rất lâu sau đó anh mới hỏi một câu: "Ai đưa cho em?"

Cát Niên đờ đẫn trả lời: "Người đã chết."

Thế rồi hai người đứng đối diện nhau, không ai khóc, không ai có lấy một biểu hiện thừa. Bọn họ chỉ đứng đó, như hai kẻ ngốc, như hai bức tượng đất đổ nát, như hai con ma cô độc mất đi linh hồn lúc nửa đêm.

Sau đó Hàn Thuật ra về, bóng anh rời đi nhìn từ đằng sau hệt như một con thú.

Không, không phải con thú, nên nói là một con sói nhỏ vừa mở mắt trân trân đứng nhìn bầy sói nuôi dưỡng nó lần lượt chết đi ngay trước mắt.

Bọn họ thậm chí còn không thể mở miệng an ủi nhau, cũng như một vết tước rách toác, hai người đều phải giữ chặt, chỉ cần lỏng tay máu sẽ phun trào, rồi không còn sống nổi nữa.

Sau này Cát Niên mới biết, phỏng đoán của mình tối đó đúng đến tám chín phần. Rõ ràng là loại chuyện vụ án vẫn hay được viết trong mấy quyển văn học vỉa hè, lúc đọc thì ly kỳ, sau mới phát giác ra sự xấu xí và đẫm máu của nó.

Chánh án Tòa án Nhân dân tối cao mấy năm nữa là bị lui về tuyến hai, Hàn Thiết Văn thông qua cậu tài xế nhỏ của mình tình cờ quen biết ngài Diệp và ngài Thôi, hai doanh nhân thành đạt từ lâu đã "ngưỡng mộ" ông. Hai vị doanh nhân này tận dụng hết khả năng lôi kéo xây dựng một mối quan hệ tương đối hữu hảo với chánh án Hàn quyền cao chức trọng. Nếu như đổi lại là mấy năm trước, chánh án Hàn vẫn lấy ác làm thù, tự coi mình là thanh cao e rằng còn chẳng thèm đếm xỉa đến họ, ông không thiếu tiền, cũng không thiếu quyền, gì cũng không thiếu, cương định nguyên tắc không màng dục vọng.

Nhưng thời cơ hai người đó xuất hiện lại rất tế nhị, bởi cũng đúng khi đó, Hàn Thiết Văn đột nhiên kinh ngạc nhận ra một sự thật từ một trang công văn nội bộ và những dấu hiệu quanh mình - ông già rồi, hoặc nói, ông sắp già rồi. Ông không cần có thêm tiền đồ, danh lợi, nhưng ông không thể chấp nhận mình đang già đi, bởi ông đã quen với một Hàn Thiết Văn uy nghiêm quyền cao chức trọng, đã quen với sức mạnh và hoài bão cao xa. Khi ông già đi, khi ông về hưu, không còn những người cung kính vây quanh ông nữa, không còn sức mạnh một lời nói ngàn vàng, ông sẽ trở thành lão già lẩm cẩm vừa tưới hoa trên ban công vừa oán trời trách người. Ông có thể trả bất kỳ giá nào để đổi lại tuổi trẻ của mình, dù chỉ là một kiểu ảo giác.

Đáng sợ nhất là, trên người người vợ đã đầu ấp tay gối cùng mình ba mươi năm nay, ông phát hiện ra mình đã dần dần không nổi nữa rồi.

Loại người như Diệp Bỉnh Văn và Thôi Mẫn Hành, Hàn Thiết Văn đã gặp rất nhiều, ông xem thường bọn họ, có chút tiền đã tự cho rằng có thể lên trời, nhưng khi xuất hiện bên cạnh ông lại chỉ như hai con chó cúi mõm. Vậy mà lúc này hai con chó bợ đỡ nịnh hót ấy lại như đi guốc trong bụng ông, do thám và đáp ứng nỗi sợ tuổi già của ông. Ông phải tóm lấy thứ gì đó, nếu không sẽ không kịp mất. Thế là ông khinh bỉ bọn họ nhưng vẫn hưởng thụ những bợ đỡ của bọn họ, làm vậy khiến ông cảm thấy mình vẫn còn hữu dụng, vẫn còn sức mạnh. Ông bắt đầu nhận số tiền ấy, không chỉ là của hai người họ, còn cả của người khác, ông thậm chí không biết mình giữ nhiều tiền thế để làm gì. Khoản tiết kiệm của ông đủ để ông an nhàn dưỡng lão, vợ ông, con trai, con gái cả đời sống mà không phải lo nghĩ gì, ông chỉ là cần cảm giác sở hữu đó, thứ sở hữu điên cuồng, ông đang đứng trước ranh giới quyền lực, còn không sở hữu thì sẽ vĩnh viễn mất đi.

Tiếp đó rất tự nhiên, hai kẻ họ Diệp và họ Thôi khéo léo hiểu lòng người ý tứ mang đến một cô gái. Đó là một cô gái điếm bẩn thỉu nhưng vẫn còn trẻ. Một người cả đời thanh cao như Hàn Thiết Văn bắt cô gái điếm đó mặc quần áo giản dị, tết tóc bím theo kiểu các cô gái thời ông còn trẻ vẫn thích, khi ông leo lên người ả điếm đó, ông có thể mặc sức làm những chuyện mình muốn làm, ông cuối cùng cũng cảm thấy mình đã lại chinh phục được những năm tháng tuổi trẻ đã sớm không còn, thứ khoái cảm đó ông chưa bao giờ đạt được với vợ hay bất kỳ cô gái cao quý nào khác ông từng biết. Ông biết việc này vô sỉ và nguy hiểm, nhưng ông mê muội.

Tuy nhiên có một điều mà người thông minh như ông không nhận ra, đó là, cô gái điếm đó lại là một đôi với cậu tài xế của ông, thằng nhãi Tạ Vọng Niên mặt mũi thật thà chất phác chạy tới chạy lui chịu cực chịu mắng, nhưng lại ngấm ngầm bày mưu sau lưng ông. Tạ Vọng Niên đã móc nối với Bình Phượng, bày mưu dùng máy quay giấu trong phòng lén quay lại những hình ảnh bẩn thỉu của Hàn Thiết Văn, bọn họ không định tống tiền Hàn Thiết Văn, không chỉ vì bọn họ không dám, mà còn vì có một kênh tốt hơn. Ngài Thôi và ngài Diệp trong câu chuyện này đồng ý trả giá rất cao để mua lại những bức ảnh và đoạn phim ấy, giữ lại chưa biết chừng có hữu dụng lớn, còn số tiền ấy đủ để cặp tình nhân cao chạy xa bay hưởng thụ một đoạn đời mới.

Mọi tội ác dần sinh sôi, manh nha, mọc ra những xúc tu đen tối. Nào ngờ Bình Phượng trước khi cao chạy biết được cục diện bế tắc Cát Niên gặp phải, cô quyết tâm phải giúp Cát Niên, vì vậy, cô nghĩ, dù gì những bức ảnh ấy cũng đã chụp rồi, cô cũng đã căm ghét lẽo dê béo ấy từ lâu, chỉ cần tiện gửi cho Cát Niên một phần là có thể khiến lão già đó lập tức "ngã ngựa", từ giờ không còn làm cái cành vướng ở giữa được nữa.

Cô lén lút gửi ảnh, bưu phẩm vừa gửi đi bước trước, bước sau Tạ Vọng Niên đã phát hiện thiếu mất mấy bức ảnh, đó là thứ cậu ta đem bán lấy khoản tiền lớn, cậu ta đã đợi lâu vậy rồi, chính là để hốt một đống lớn, nếu như bức ảnh truyền ra ngoài, Hàn Thiết Văn đổ rồi, bọn Thôi Mẫn Hành cũng chẳng phải mấy thằng ngốc, sao còn nhả tiền ra nữa? Kế hoạch lớn của cậu ta đều bị con đàn bà ngu ngốc Bình Phượng này hủy hoại. Thế là bọn họ cãi vã đánh lộn trong căn phòng trọ của Bình Phượng, cậu ta hỏi cô đưa ảnh cho ai, bắt cô đi đòi lại, cô không chịu. Bình Phượng bừa bãi ngang ngược cậu đã chịu đủ lắm rồi, Tạ Vọng Niên tức đến đỏ mắt. Đến khi bình tĩnh lại, cậu đã đâm lên người mình yêu ba nhát dao đẫm máu…

Đây là một câu chuyện hạng ba khiến người ta muốn khóc mà không nổi; nhưng câu chuyện này gần như đã cuốn hết mọi người bên cạnh Cát Niên vào trong.

Hàn Thuật gần như đã đập vỡ hết mọi thứ có thể đập vỡ ở nhà bố mẹ. Mẹ anh đau khổ tuyệt vọng, người anh gọi là bố, cả đời kính trọng thì cúi đầu yên lặng. Anh chỉ thẳng vào mặt bố mình, gào lên phẫn nộ trong đống đổ nát: "Là ai đã nói với tôi phải tin trên đời này có chính nghĩa? Là ai đã dạy tôi sống phải làm người trong sạch? Là ông! Nhưng ông làm tôi còn có thể tin gì nữa? Tôi sống đến ba mươi tuổi đầu, nửa đời người đều là đuổi theo ông, kết quả ông lại là một lão khốn không biết sĩ diện!"

Anh lập tức bị ăn một cái bạt tai, khóe miệng rớm máu, nhưng không đau một chút nào. Người đánh anh là mẹ.

"Con muốn mẹ chết không?" Bà Tôn Cẩn Linh đã nói thế với cậu con trai cưng của bà, "Hàn Thuật, coi như mẹ xin con, hủy mấy tấm ảnh đó đi."

Bà hận chồng mình, nhưng bà cũng hận thằng con trai đã không màng hết thảy xé tan tấm màn tủi hổ ấy.

Hàn Thuật rời khỏi nhà trong những giọt nước mắt tuôn trào như vỡ đê của mẹ. Anh là thằng con bất hiếu, thế giới của anh đã sụp đổ, nhưng anh cũng đã khiến thế giới của mẹ sụp đổ. Nhưng anh không còn cách nào khác, anh nuốt không nổi, chỉ cần nghĩ đến bộ dạng của người bố anh đã tôn sùng như một vị thần suốt nửa cuộc đời trong tấm ảnh, anh lại muốn phát điên.

Cũng trong buổi tối ngày hôm đó, trong khách sạn đang tạm trú, Hàn Thuật nhận được cuộc điện thoại của chị gái Hàn Lâm gọi từ nước ngoài.

Chắc rằng Hàn Lâm cũng đã biết chuyện rồi.

"Chị cũng lại khuyên em hủy mấy bức ảnh đó phải không?" Hàn Thuật ngồi trên sàn nhà, say khướt dựa vào mép giường hỏi chị.

Giọng Hàn Lâm nghe có vẻ xa vời mơ hồ, "Hàn Thuật, em sẽ làm thế nào?"

Hàn Thuật hỏi lại: "Nếu là chị thì sao?"

Hàn Lâm từng là sinh viên đứng đầu một học viện luật ở trong nước, là cô con gái Hàn Thiết Văn luôn hãnh diện, nhưng cô đã từ bỏ hết những thứ đó để đến một nơi đất khách xa xôi. Lúc này, đối diện với câu hỏi của em trai cô chỉ biết im lặng.

Sau khi trời sáng, Hàn Thuật đích thân trình những bức ảnh đó lên ban giám sát kiểm tra kỷ luật cấp cao. Khi làm việc này anh không hề do dự, nhưng khi trở về khoảng sân nhỏ của Cát Niên, anh lại giũ bỏ hết vẻ chính nghĩa của mình, úp mặt lên đầu gối cô mà khóc tức tưởi.

"Anh còn có thể tin vào gì đây? Anh không còn gì nữa rồi, không còn gì nữa rồi."

Gia đình của anh, bố mẹ của anh, tín ngưỡng của anh, sự kiêu hãnh của anh, tất cả đã bị hủy diệt hoàn toàn trong vòng một ngày, bên cạnh chỉ còn lại cô gái luôn bình tĩnh như nước hồ mùa đông này, nhưng cô cũng chẳng thuộc về anh.

Thi thể của Bình Phượng được Cát Niên đứng ra thu liệm rồi chôn cất theo cách đơn giản nhất. Cô đứng trước bia mộ của Bình Phượng, dường như vẫn có thể nhìn thấy nụ cười ngốc nghếch không để đâu cho hết ấy.

Cô nói: "Để mình giúp cậu một lần đi, Cát Niên, mình cũng chỉ giúp cậu lần này thôi."

Chỉ lần này thôi, cô đã dùng cả tính mạng của mình.

.

Sau đó Cát Niên tìm đến bố mẹ cô, cặp vợ chồng già đã mất đi đứa con trai và cũng là chỗ dựa duy nhất. Vợ chồng Tạ Mậu Hoa dường như đã bạc trắng đầu chỉ trong một đêm, họ khóc đến không còn nước mắt, chỉ biết như hai kẻ điên mỗi người một câu chửi rủa con đàn bà tiện nhân đáng đâm nghìn nhát dao đã hại cả đời con trai họ.

Họ đều không ngờ Cát Niên có thể đến thăm họ vào lúc này.

Cát Niên nói muốn cùng họ đi thăm Vọng Niên.

Đề nghị này đã cho cặp vợ chồng già một lý do để tiếp tục chống đỡ, bọn họ dùng tất cả số tiền đang có đi liên hệ, cuối cùng ba người cũng có thể vào gặp Vọng Niên.

Đám râu ria xồm xoàm trên mặt Vọng Niên khiến vẻ trẻ con vốn có xem ra đã mất đi ít nhiều, thay vào đó có chút tang thương. Thằng bé cuối cùng cũng đã lớn, đã lớn bằng cách này.

Tạ Vọng Niên để nước mắt và những lời dặn dò của bố mẹ vào tai này lại ra tai kia, kể từ giây phút nhìn thấy Cát Niên bước vào, cậu chỉ nhìn người chị ruột có chút xa lạ bằng ánh mắt run sợ.

Qua tấm song sắt, Cát Niên rụt rè đưa tay vuốt tóc Vọng Niên, cậu cúi đầu khóc, "Em không cố ý đâu chị."

Cát Niên dịu dàng nói: "Chị biết, chị biết…"

Rồi cô bất ngờ nắm chặt lấy mái tóc còn chưa kịp cắt ngắn của Vọng Niên, rút từ trong túi bên áo một con dao nhỏ đã giấu từ trước khi ra khỏi cửa.

Cô điên cuồng đâm Vọng Niên, hệt như Vọng Niên đã từng đâm lên người Bình Phượng.

Cát Niên là một người tin vào số mệnh và chấp nhận số mệnh, cô đã gặp quá nhiều chuyện, cô quá ngoan quá hiền lành, cô luôn nghĩ "thôi, cứ vậy đi." Nhưng ngay cả cô cũng đã đi đến cực hạn, hà cớ gì cả đời này cô phải bất bình thế này? Cô từ chối số mệnh này.

Nhát dao đầu tiên cô rạch lên bàn tay đang che đỡ của Tạ Vọng Niên, máu bắn lên mặt cô. Bình Phượng, Bình Phượng ngốc đến cực điểm, hôm đó cô còn chảy nhiều, chảy nhiều máu hơn nữa. Nhát dao thứ hai còn chưa vung xuống, Cát Niên đã bị hai cảnh sát giám hộ giữ chặt lấy, lúc bị dẫn đi cô mãn nguyện nhìn khuôn mặt thất thần của vợ chồng Tạ Mậu Hoa.

Cát Niên bình tĩnh nguyền rủa bọn họ: "Con gái các người là quân trộm cướp, con trai các người là quân giết người, các người đều nên xuống địa ngục."

Tiếng khóc của Tạ Vọng Niên vang thấu bên tai mọi người, "Em không muốn giết cô ấy, em thật sự thích cô ấy…"

Cát Niên cho rằng mình sẽ phải ngồi tù một lần nữa, đối với cô cuộc sống bên trong và bên ngoài có lẽ cũng chẳng có gì khác biệt. Không có Bình Phượng, cũng chẳng còn ai hại cô phải làm thêm công trong tù rồi. Kết quả cô bị tạm giam chưa được bao lâu Hàn Thuật đã đến bảo lãnh cô ra.

Hai người cùng bước ra khỏi cửa lớn khu trại giam, thời tiết âm u mưa phùn vừa qua đi, ánh nắng rất chói mắt.

Hàn Thuật lại trở lại điệu bộ cười hì hì, "Lần sau còn gây chuyện anh không cứu em được nữa đâu."

Dự cảm của Hàn Thuật đã đúng, ảnh nộp lên trên rồi cũng như đá chìm đại hải không một tin tức. Anh cũng không về được Viện Thành Nam, nghe nói bọn Lão Hồ sắp kết án, anh gần như đã quên Lão Hồ là một người tinh nhanh nhạy bén thế nào, còn Chánh án Hàn vẫn là Chánh án Hàn.

Mười ba tháng Giêng, Lâm Tĩnh, một người vừa là bạn vừa là đồng nghiệp của Hàn Thuật gọi anh ra ngoài uống rượu. Trước đây hai người thường chơi bời với nhau, nhưng từ khi Lâm Tĩnh có vợ và con trai hiếm khi còn hứng thú bầu bạn cùng loại cô gia quả nhân như anh.

Nói là uống rượu nhưng Lâm Tĩnh chỉ uống một ly rượu vang đỏ, mình Hàn Thuật uống hết loại này lại đến loại khác.

Rượu uống đã được một lúc, Lâm Tĩnh khuyên Hàn Thuật, "Được rồi, đủ rồi là được rồi."

Anh như nói chuyện uống rượu mà lại chẳng phải nói chuyện uống rượu.

Hàn Thuật nửa tỉnh nửa say bò soài lên quầy bar, ngẩng mặt lên nhìn Lâm Tĩnh.

"Đều là người nhà cả, khổ sở thế làm gì, mấy năm nữa là ông ấy cũng về hưu rồi, có thế nào ông ấy vẫn là bố cậu."

"Ông ta cũng là tên tội đồ tham ô vô sỉ."

Lâm Tĩnh cười, "Kẻ tham ô trên thế giới này nhiều lắm, Hàn Thuật, chúng ta chỉ nên làm những chuyện trong khả năng của mình."

Hàn Thuật đã hiểu, ngay đến Lâm Tĩnh cũng đang thầm nhắc nhở anh, anh đấu không lại với ông, cầu ông qua còn nhiều hơn đường anh đi, thực ra anh cũng biết mình chỉ là châu chấu đá voi.

"Anh tin không? Cũng là ông ấy từ nhỏ đã dạy tôi, tôi vẫn luôn nhớ. Ông ấy nói làm người phải có thứ đáng để kiên trì, sống một đời mới không oan uổng. Tôi đã nghĩ mười mấy năm mới thấy lời nói này của ông ấy thật sự có ý nghĩa."

Lâm Tĩnh cười lắc đầu, "Nhưng nếu kiên trì mà chẳng có ý nghĩa gì thì sao? Tôi thích những việc hiểu được hơn."

Lâm Tĩnh mãi luôn biết dung hòa hơn anh, đây có lẽ là nguyên nhân tuy Lâm Tĩnh chỉ hơn anh mấy tuổi nhưng tiền đồ đã xán lạn hơn anh nhiều.

Lấy ngay chuyện bức ảnh mà nói, trước khi vị trí của bố anh còn chưa lung lay, những chuyện này ắt hẳn là bí mật cần được chôn sâu, Lâm Tĩnh hiện nay chẳng qua là một kiểm sát trưởng của một viện kiểm sát khu vực, vậy mà anh cũng biết chuyện. Anh nhẹ nhàng khuyên nhủ Hàn Thuật, như đang tốt bụng khuyên nhủ một người bạn đang có khúc mắc với người nhà, nhưng trước một người làm việc gì cũng cẩn thận chu đáo thế này, Hàn Thuật không đoán nổi người anh đang đại diện rốt cuộc là ai.

Hàn Thuật cắn môi một lúc, cuối cùng cúi đầu bật cười. Anh đặt tiền rượu xuống bàn, cầm áo khoác xiêu vẹo bước ra ngoài.

Ngày hôm sau, Hàn Thuật chính thức nộp đơn từ chức.

[tuvi]

Chương 40:Còn chưa bắt đầu đã kết thúc

Từ Viện Thành phố mới vừa đến nhận chức được một tuần bước ra, Hàn Thuật quay đầu nhìn tấm quốc huy trang nghiêm và những cây cột chống màu ghi sừng sững nguy nga đầu bậc thềm cao. Bỗng nhiên anh nhớ đến nữ thần chính nghĩa mà người mẹ nuôi có thể cả nửa đời còn lại sẽ phải sống trên giường bệnh của anh thường hay nhắc đến - mắt che, áo choàng trắng, một tay cầm gươm một tay giữ cân công lý, tượng trưng cho đạo đức, cương trực, lý trí, công bằng, còn quấn một con rắn quanh gươm, đạp một con chó dưới chân. Rắn và chó lần lượt đại diện cho thù hận và tình cảm, chính nghĩa chân chính bắt buộc phải vứt bỏ cả hai điều này. Nhưng làm bao giờ cũng khó hơn nói.

Anh đề nghị ra đi, cấp trên cũng chẳng kiên trì muốn giữ, những chuyện còn lại chỉ là vấn đề thủ tục mà thôi. Các đồng nghiệp tuy không hiểu nổi nhưng trong lòng chỉ e đều nghĩ, với thân phận công tử như anh muốn đi đâu mà không thuận buồm xuôi gió? Chỉ có Hàn Thuật mới biết, sự thuận buồm cả đời này của anh cũng đồng nghĩa với chẳng có gì hết. Thứ anh tin tưởng giờ đã tiêu tan, cả đời này hai bố con liệu còn có thể tha thứ cho nhau hay không không cần hỏi cũng biết, quan trọng nhất là, anh cũng xác định hành vi điên cuồng đại nghịch bất đạo này của mình chỉ có thể có một lần, đó dù gì cũng là người bố anh yêu thương từ nhỏ, dù đã mất đi sự sùng kính những anh sẽ không còn có dũng khí để tái diễn kiểu "chính nghĩa" ấy một lần nữa.

Đèn xe gặp chút trục trặc đang vứt bên tiệm 4S 1 để sửa, đó là món đồ lớn duy nhất Hàn Thuật tự mua bằng tiền của mình, mẹ nuôi viện trợ cho một ít nhưng anh cũng đã trả lại rồi, anh giờ chẳng còn lại gì nữa. Hàn Thuật dứt khoát đi bộ đến chỗ Cát Niên ở, không phải là một quãng đường ngắn nhưng vừa hay có thể khiến anh chậm rãi ngẫm nghĩ một vài chuyện. Đến khi quán chú Tài hiện ra trong tầm mắt thì trời cũng đã tối, anh xem đồng hồ, đã đi được gần hai tiếng. Nơi góc nhỏ hẻo lánh này sao mong đến chuyện đèn điện nhấp nháy, trong buổi chiều tối vài ánh đèn thưa thớt lảo đảo như muốn rơi, càng tỏ ra ấm áp và quý giá, thỉnh thoảng còn nghe được vài tiếng chó sủa.

Trên đường đi Hàn Thuật đã xác định rõ ràng, nếu Cát Niên lại hỏi "Anh đến làm gì", anh chắc chắn sẽ nói hết sự đáng thương của mình, anh phải nói cho Cát Niên biết anh thất nghiệp rồi, không còn gì nữa rồi. Đây đều là nói thật.

Nhưng nếu Cát Niên lại vì thế mà ủ ê, như vậy cũng không được, Hàn Thuật hy vọng Cát Niên có một chút thương xót mình, nhưng cũng không muốn cô quá thương hại anh. Thế thì anh tỏ ra bất cần vậy, nói là, thực ra cũng không có gì, đối với một người đã được đáp ứng đầy đủ từ trên xuống dưới từ trong ra ngoài năm nhu cầu quan trọng của Maslow 2 như anh thì đây cũng chỉ là chuyện nhỏ.

Nếu như Cát Niên lo lắng cho cuộc sống sau này của anh thì sao (tuy đây chỉ là suy nghĩ chủ quan của Hàn Thuật, bản thân anh cũng biết khả năng xảy ra trong thực tế là cực kỳ thấp nhưng cũng không thể không đề phòng, anh không thể để lòng tin của Cát Niên vào anh bị ảnh hưởng được), anh vẫn phải cho cô biết, vẫn còn chưa tuyệt đường, anh vẫn còn một khoản tiết kiệm nho nhỏ, chứng nhận tư cách hành nghề luật sư cũng đã thi được rồi, chị anh cũng gọi điện từ nước ngoài về bảo đứng về phía anh, cứ cho cuộc sống không còn được ung dung như trước đây nữa thì chắc chắn cũng không chết đói.

Cứ như vậy, Hàn Thuật đã nghĩ rất nhiều, anh cảm thấy cả đời này lòng mình chưa bao giờ chứa đầy tâm tư đến thế. Nhưng khi đứng trước cổng căn nhà nhỏ của Cát Niên, một gáo nước lạnh dội xuống đầu anh - qua cánh cổng sắt có thể thấy rõ bên trong tối om. Cô không có nhà, Hàn Thuật thất vọng.

Tuần này Cát Niên đều làm sáng, có phải cô đến bệnh viện thăm Phi Minh chăng? Phi Minh từ sau khi làm phẫu thuật đến giờ vẫn chưa tỉnh, Hàn Thuật cũng đã nghe nói, anh đang do dự không biết nên gọi điện cho cô hay đến thẳng bệnh viện, trong đầu bỗng lóe lên một ý tưởng, liền lập tức bắt tay ngay vào hành động.

Anh lắc lắc cánh cổng đã được khóa chặt, cởi áo khoác ngoài, bám vào song sắt cửa trèo lên, chẳng buồn nghĩ xem mình bộ dạng áo quần chỉnh tề lại đi làm tiểu nhân trèo tường thế này có gì không thỏa, càng không lo đến hàng xóm hay người qua đường liệu có nhầm mình là bọn trộm cắp hại dân hại nước. Đã điên rồi thì điên thêm chút nữa cho triệt để có gì là không được. Cứ coi là đợi thì anh cũng phải đứng trong sân nhà cô đợi cô về.

Cũng may Hàn Thuật chưa từng trễ nãi luyện tập, thân thủ xem như linh hoạt, độ cao của cánh cổng này chẳng phải trở ngại quá lớn gì với anh, anh chỉ lo cánh cổng sắt không chịu nổi trọng lượng của mình mà đổ rầm xuống thì Cát Niên quay về thể nào cũng mắng anh.

Khi anh thuận lợi đáp xuống mảnh sân, ngoài chiếc áo len mỏng sáng màu và hai bàn tay bị vương gỉ sắt ra mọi thứ đều ổn, anh tiếp đất rất nhẹ, không hề làm kinh động bất cứ ai. Mặt trăng đã lên, mảnh sân nhỏ không đèn xem ra cũng không quá tối, cây tỳ bà đã rụng hết lá đứng im lìm dưới ánh trăng, Hàn Thuật mừng rỡ thấy chiếc ghế tre trước đây Cát Niên đặt dưới mái hiên vẫn chưa được chuyển vào, là trời giúp ta, anh cũng chẳng khách khí bước thẳng tới ngả người lên ghế, ngắm nhìn đám mây bị ánh trăng phân thành quầng tán, tưởng tượng ngày thường cô cũng một mình ngồi dưới mái hiên thế này.

Mắt cô sẽ nghĩ gì.

Lòng cô sẽ nghĩ gì.

Rồi anh nhắm mắt, dường như làm vậy có thể cảm thấy hơi thở của cô.

Đúng lúc anh vừa thả người vào không khí hoàn mỹ hòa hợp mình tự tạo nên, một chuyện kinh động đã xảy ra. Hàn Thuật đột nhiên nghe thấy tiếng cót két, cánh cửa gỗ sau lưng anh bỗng nhiên mở ra. Anh không hề nghĩ đến trong nhà lại có người, bất giác giật nảy mình.

Rõ ràng người bị giật mình không chỉ có mình anh, hai bóng đen bước ra từ cửa cứng đờ người, đứng sững ngay đó trước tiếng động trên chiếc ghế tre.

"Ai đấy?"

Hàn Thuật quên rằng mình cũng là người trèo cổng vào nhà theo "con đường không chính thống", chỉ nghi ngờ thời buổi kinh tế ảm đạm này ngay đến một nơi rách nát thế này cũng thu hút được bọn trộm nên mới thốt ra câu đấy, về sau anh mới nhận ra người vừa bước ra rất quen, người bị anh dọa đến rúm ró kia chẳng phải chủ nhân chân chính của ngôi nhà này, Tạ Cát Niên hay sao, nhưng đến khi anh nhìn rõ bóng người cao gầy đứng cạnh cô mới phát hiện đó hóa ra lại là người đáng nhẽ vẫn phải ở trong trại tạm giam, Đường Nghiệp.

Anh chống hai tay vào ghế đứng lên, thầm kêu trời.

Hàn Thuật vừa trấn tĩnh lại, câu đầu tiên là chỉ thẳng vào Đường Nghiệp nói với Cát Niên, "Sao anh ta lại ở đây, ai thả anh ta ra?"

Trên mặt Cát Niên hiện vẻ hoang mang rõ rệt, cô đẩy Đường Nghiệp ra sau lưng mình cố che cho anh, không sai, cô che cho anh ta. Hàn Thuật thầm cắn chặt răng, đồng thời cũng có thể xác định một chuyện, Đường Nghiệp tuyệt đối không phải được thả ra một cách chính đáng. Hơn nữa anh nhận ra trước chuyện liên quan đến "chính nghĩa" này, anh vẫn để ý một chi tiết, đó là bọn họ đến đèn cũng không bật, cô nam quả nữ tắt hết đèn điện làm gì trong đó?

Cát Niên hiểu rõ Hàn Thuật, vì vậy cô là người phản ứng lại trước tiên, nhân lúc Hàn Thuật còn chưa kịp có hành động gì, cô đẩy Đường Nghiệp một cái, "Đi đi!"

Tay Đường Nghiệp xách hành lý đơn giản, đây là bỏ trốn.

"Không được, anh ta không được đi!" Hàn Thuật vươn người định chặn Đường Nghiệp, Cát Niên kéo anh lại, "Hàn Thuật, van anh đấy!"

Đây không phải là lần đầu cô van anh, lần trước, cả hai người họ đều nhớ cả đời, trên bậc thềm thứ 521 dưới gốc cây lựu đã mất đứt điều gì. Hai lần cô níu lấy tay anh ánh mắt đều ai oán thế này, lại chẳng phải vì anh.

Nhưng người hoang mang ngỡ rằng ngày hôm qua đang lặp lại nào chỉ có một mình Hàn Thuật, Cát Niên rùng mình, vì sao cũng một màn kịch cô lại phải diễn hết lần này đến lần khác. Trước kia là Vu Vũ, giờ là Đường Nghiệp, bọn họ đều phải vội vàng bỏ cô mà đi trong tình cảnh này, tuy rằng cả hai người họ trước lúc ra đi đều không hẹn mà cùng chọn cách đối mặt với nguy hiểm chỉ để nói với cô một lời cáo biệt.

Cô tiễn hết người này đến người kia, như thể nửa đời này cô đều đến muộn hết lần này đến lần khác khi bữa tiệc đã tàn.

Cát Niên chỉ biết mình không thể để kết cục của Tiểu hòa thượng lại tái diễn. Có lẽ cô không phải người có thể phân minh thiện ác, nhưng lòng cô tự có chuẩn mực của riêng mình.

Cô ôm chặt giữ lấy Hàn Thuật đang vụng về định cử động, hét lên với Đường Nghiệp đang đờ người đứng đó: "Đi đi, không phải anh muốn đi sao?!"

Đường Nghiệp do dự, anh nhìn Cát Niên, lại nhìn Hàn Thuật đang bị ôm chặt.

"Đi ngay đi!"

Vẫn là câu nói đó, cô tỉnh táo hơn anh. Lời cáo biệt đã nói hết, còn không đi sẽ không kịp nữa.

Anh bước lùi về phía cổng mấy bước.

Hàn Thuật mặt đỏ phừng phừng nói giọng phẫn nộ: "Em biết rõ là anh ta có tội!"

Cát Niên ngẩng đầu nhìn Hàn Thuật, "Anh cũng biết rõ anh ấy ở lại sẽ gánh hết tội tuyệt đối không chỉ mình anh ấy phải gánh!"

Đúng vậy, anh biết. Đường Nghiệp đi, không còn công lý, nhưng anh ta ở lại, lẽ nào lại là công lý?

Đường Nghiệp đã ra đến cổng, nhưng anh chợt dừng lại rồi chạy ngược về phía hai người với một tốc độ bọn họ đều không ngờ tới, đưa tay đẩy Hàn Thuật hoàn toàn không có chút phòng bị ra khỏi gông cùm của Cát Niên. Hàn Thuật chới với ngã lên chiếc ghế tre, Đường Nghiệp vội vàng nắm lấy bàn tay vừa được giải thoát của Cát Niên.

"Đi cùng anh!"

Tay anh lạnh băng, nhưng có sức mạnh mãnh liệt.

Cát Niên đã từng khao khát biết bao ngày đó Tiểu hòa thượng ra đi cũng sẽ nói ra câu nói này, nếu như lúc đó anh nói, cô sẵn sàng đi cùng anh đến chân trời góc bể. Nhưng Vu Vũ không nói, anh chỉ nói tạm biệt, bởi ở một nơi không xa còn có một bàn tay khác đang đợi anh. Tiêu Thu Thủy và Đường Phương rốt cuộc chỉ là một giấc mơ.

Nhưng Đường Nghiệp đã quay lại, anh kéo tay Cát Niên nói: Đi cùng anh!

"Nực cười!" Cảm giác kinh ngạc của Hàn Thuật lập tức biến thành phẫn nộ.

"Anh có mặt mũi đưa cô ấy đi ư? Anh có thể làm gì cho cô ấy?" Bộ dạng anh như thể muốn chồm lên liều mạng với Đường Nghiệp.

Đường Nghiệp nói: "Chí ít tôi có thể đối tốt với cô ấy hơn anh."

"Tốt cái mẹ anh ấy!" Hàn Thuật không còn giữ được bình tĩnh, nhưng anh nhanh chóng nhận ra ngoài câu này thật sự anh không biết phải phản bác thế nào. Anh đã đem đến cho Cát Niên được những gì, nhục nhã, cưỡng ép, và cả vết thương trong quá khứ, càng huống hồ anh giờ đây cũng chẳng hơn Đường Nghiệp là bao, chỉ là một con chó mất nhà, hoàn toàn tay trắng.

Anh cũng có thể nhìn thấy, Cát Niên như mộng du bị Đường Nghiệp kéo lùi lại mấy bước, cô không hề giằng tay khỏi Đường Nghiệp.

Hàn Thuật không đuổi theo, anh cười khẩy, "Em có tin không, cứ coi như thoát được cánh cổng này, chỉ cần một cú điện thoại, nhanh thôi, anh ta đừng hòng đi được đâu!"

Cát Niên bất ngờ nói: "Thật ư, Hàn Thuật?"

Tay Hàn Thuật siết chặt thành ghế nhẵn bóng, "Em sẽ đi cùng anh ta thật ư?"

Cát Niên bật cười, ngắn ngủi mà mơ hồ, "Anh có thể tha cho em không?"

Hàn Thuật tiến lại gần từng bước, Đường Nghiệp kéo cô lại, như thể dù trước mắt không có cách nào thoát thân anh cũng nhất quyết không đi một mình.

Đến khi Hàn Thuật thực sự kề gần, Đường Nghiệp chỉ còn cách giơ tay ra chắn trước người Cát Niên vẻ phòng bị.

"Rốt cuộc anh định làm gì?"

Hàn Thuật hất tay Đường Nghiệp, "Tôi nói lại với anh một lần nữa, đây là chuyện giữa tôi và cô ấy."

Cát Niên gần sát ngay anh, cô không lùi lại phía sau nữa.

"Em muốn anh tha cho em?"

"Anh có thể không?"

Hàn Thuật đột nhiên bật cười ranh mãnh, "Vậy phải xem em có thể làm gì cho anh? Em biết anh muốn gì không?"

Mặt Cát Niên từ đỏ chuyển sang trắng bệch, cô hiểu điều Hàn Thuật ám chỉ, anh ở quá gần cô, gần đến nỗi cô có thể nghe thấy tiếng tim anh đập gấp gáp, hệt như đêm đó.

Cô ngăn Đường Nghiệp phẫn nộ đang định xông ra.

"Như vậy anh sẽ để bọn em đi?"

"Dược thành bích hải nan bôn", điều thẻ bài số mệnh đó báo trước chính là lúc này? Trên mỗi ngã rẽ, cô đều gặp anh.

"Đúng."

Hàn Thuật siết chặt hai cánh tay Cát Niên, chầm chậm kéo cô khỏi Đường Nghiệp.

Đường Nghiệp co mạnh cánh tay vốn đang kéo Cát Niên, nhưng lại bị Cát Niên giằng ra, bàn tay cô dường như đã mất đi nhiệt độ.

Cô bị Hàn Thuật vừa kéo vừa lôi vào nhà. Khi khuôn mặt Đường Nghiệp đã hoàn toàn bị ngăn cách bên ngoài, Hàn Thuật cúi người gần sát vào Cát Niên, Cát Niên nhắm chặt mắt. Sau đó, cô cảm thấy một sự đụng chạm ấm nóng, run rẩy rơi lên môi mình.

Cô hoang mang nhìn Hàn Thuật còn anh lại cười như một đứa trẻ vừa được thỏa lòng mong ước.

Anh nói: "Trước nay anh chưa từng hôn em."

Anh và cô từng có sự tiếp xúc thân mật nhất trên đời, cơ thể giao thoa, hơi thở làm một, nhưng, anh trước nay lại chưa từng hôn lên môi cô.

"Anh dọa hai người thôi, thực ra anh đã từ chức rồi, giờ chẳng là gì cả, mấy chuyện này chẳng liên quan gì đến anh, chỉ có điều anh không muốn anh ta nhìn thấy bộ dạng đen đủi của anh. Hai người có thể đi bất cứ đâu hai người muốn đi."

Hàn Thuật vừa nói vừa mở cửa ra cho cô, gặp ngay Đường Nghiệp đang đứng trước cửa như có ý phá cửa xông vào.

"Đi đi, anh tha cho em đấy. Nhưng anh không biết liệu người khác có tha cho em không."

Anh lại điềm nhiên ngả người lên chiếc ghế tre, nhắm mắt lại thanh thản, như thể ngay từ đầu anh đã như vậy, chưa hề có việc gì xảy ra.

Tay Cát Niên lại trở về với bàn tay Đường Nghiệp, cô có thể cảm nhận được quyết tâm đưa cô đi của anh.

Đi cùng anh, còn đợi gì nữa? Cô chẳng có gì cần mang, thế giới nhỏ của cô đã ở trong tim, ngoài cái đó ra, còn có gì đáng để lưu luyến?

Tương lai như một con đường chỉ tồn tại trong giây lát đã mở ra trước mắt, Cát Niên quay đầu lại nhìn mảnh sân đong đầy quá khứ, cô muốn nắm lấy ký ức của mình, như Châu Tinh Trì trong phim "Tối nay đánh hổ", đứng trước con đường thời gian nắm lấy bàn tay Xuân Thiên. Thế nhưng không mang đi được dù gì vẫn là không mang đi được, ký ức của cô trong thoáng chốc trở nên mờ nhạt.

Đường Nghiệp kéo cô đi, hai người cuối cùng cũng chạy đến một tương lai không biết trước.

Nghe tiếng chân xa dần, Hàn Thuật vẫn không mở mắt, gió lùa lên mặt anh, đây là kiểu thời tiết anh thích. Giống như một hôm nào đó cũng có cơn gió nhè nhẹ thế này, hè hết lớp Tám, anh hẹn với Trần Khiết Khiết cùng đi đánh cầu lông, bọn họ đang đạp xe thì hai đứa trẻ sàn sàn tuổi chạy nhảy liều lĩnh va phải ngã lăn ra đất, anh bò dậy nhìn thấy Cát Niên thuở niên thiếu kéo tay cậu con trai mặc áo trắng ấy chạy qua anh, rồi cô quay đầu lại, cười một nụ cười rực rỡ nhất. Anh nhìn theo hai người họ mất hút trong tầm mắt mới phủi mấy hạt bụi dính trên ống quần.

Hàn Thuật đã nghĩ không biết bao nhiêu cái kết cho câu chuyện của mấy người họ, nhưng giờ anh mới nhận ra, có lẽ tốt nhất là dừng ở đó. Mọi thứ đều không kịp bắt đầu, mọi thứ đều sẽ không bắt đầu, đương nhiên cũng sẽ không có những khó xử và nước mắt của màn kết, không có ai phải chịu vết thương lòng.

Thế này cũng tốt, qua tấm gương trong lòng, Hàn Thuật nhìn thấy một bản ngã đang chẳng biết xoay xở thế nào mỗi buổi sớm tỉnh dậy. Anh nhìn mình trong gương nói: Tôi rất ổn, tôi sẽ rất ổn.

Nói xong những câu ấy, anh bắt đầu yếu đuối khóc, cứ coi đó là sự vui mừng thanh thản đi.

[tuvi]

Chương 41:Giả như anh ấy chết rồi

Cát Niên theo Đường Nghiệp lên một chiếc xe lạ đã đợi rất lâu trong góc tối, chiếc xe chạy rất nhanh, xuyên qua thành phố, cuối cùng dừng lại ở một bến cảng vắng vẻ.

Ngoài ngọn đèn đánh cá được thắp trên chiếc thuyền đen nhẫy duy nhất neo gần bờ, bốn bề là một màu đen. Sau đó, Cát Niên nhìn thấy ngoài bọn họ và người tài xế không xuống xe, trên bờ chỉ có một cô gái.

Đường Nghiệp cũng nhìn thấy cô gái ấy, anh chần chừ trong giây lát, anh không nói gì nhưng qua đầu ngón tay và lông mày của anh trong khoảnh khắc này, Cát Niên cảm giác được trái tim anh đang lạnh đi.

Cô gái vẫn quay lưng về phía họ nghe tiếng liền quay người lại, cô quan sát Đường Nghiệp và người anh dắt theo. Cô tầm tuổi với Cát Niên, mái tóc được búi lại một cách tùy ý sau đầu, sự xuất hiện của Cát Niên rõ ràng nằm ngoài dự liệu, nhưng cô cũng chỉ khẽ nhướn mày. Cô dễ dàng cho người ta một cảm giác, đó là bất kể thiên biến vạn hóa thế nào cũng không gì có thể khiến cô loạn bước chân.

"Đường Nghiệp, anh đến rồi đấy à." Cô nói như thể một người bạn cũ đã đứng đợi từ lâu.

Trong đêm, ánh sáng hắt ra từ mặt sóng đổ bóng trong mắt Đường Nghiệp, Cát Niên gần như đã nghĩ anh sẽ bật khóc. Cô vẫn chưa thấy người đàn ông nội tâm này từng rơi nước mắt.

"Cậu ấy không đến?" Đường Nghiệp hỏi.

Cô gái kia gật đầu, "Anh ấy nhờ tôi đến tiễn anh, rất xin lỗi, Đường Nghiệp…"

"Cậu ấy chết rồi phải không?" Đường Nghiệp ngắt lời cô ấy.

"Anh biết hết rồi ư?"

Đường Nghiệp quay mặt đi nhìn về điểm giao thoa giữa mặt biển và trời đêm, anh không muốn người ta nhìn thấy anh khóc, hai người còn lại chỉ còn biết coi hành động đó của anh là do cuộc trốn chạy khó khăn trước mắt. Cát Niên không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng cô có thể hiểu, "cậu ấy" trong câu nói của Đường Nghiệp chắc hẳn là người đàn ông vừa ấm áp vừa lạnh lùng đeo gọng kính đồi mồi ấy, còn cô gái đang đứng trước mặt này là người lên kế hoạch cho anh thoát thân cao chạy ra nước ngoài.

"Tôi chỉ biết nếu cậu ấy còn sống, cậu ấy nhất định sẽ tới."

"Anh có tin không, anh ấy cũng đã nói hệt vậy, anh ấy nói nếu như anh không thấy anh ấy, không cần phải giải thích nhiều lời, anh sẽ biết anh ấy đi đâu." Cô gái bật cười, đôi mắt cong cong như vành trăng khuyết, cô như một con cáo đang cười, có thể thông thấu mọi thứ, lại vừa hiền lành vô hại. Đường Nghiệp đã cảm thấy ánh mắt cô đang nhìn vào hai bàn tay nắm chặt của anh và Cát Niên. "Nếu như anh ấy đến thật, anh nói xem anh ấy nhìn thấy màn này liệu có thấy bất ngờ hay không?"

Đường Nghiệp có vẻ đã từ nỗi đau buồn ập đến đột ngột trở về với hiện thực trước mắt, có lẽ anh đã ít nhiều dự liệu trước kết quả này. Anh nói với cô gái: "Cô Hướng, tôi có một thỉnh cầu…"

"Anh muốn đem theo cô ấy?"

Ở cô có một sức mạnh khiến người khác tín phục, khiến người khác có thể yên tâm giao mình cho cô.

Đường Nghiệp gật đầu. Anh tin người con gái này, cũng như anh tin người bạn đồng hành vĩnh viễn chẳng thể đến kia. Cô có thể đưa anh tới một nơi an toàn. Nhưng anh không thể để mất Cát Niên.

"Cô ấy là vợ chưa cưới của anh?"

"Đúng vậy."

Cô gái thậm chí còn gật đầu với Cát Niên, rồi ngẩng đầu nhìn ánh trăng đã lên đến giữa trời, không chút lo lắng, như thể trước mắt không phải một cuộc trốn chạy mà là cuộc trò chuyện giữa những người bạn nhàn rỗi.

"Hai người có thích ánh trăng không? Hôm nay là mười bốn, mai mới là rằm, nhưng tôi vẫn thích trăng hôm nay hơn, bởi sau ngày rằm sẽ là trăng khuyết, còn trăng mười bốn lại vẫn có thể đợi đến ngày mai. Đằng Vân thì không thế, anh ấy chỉ thích trăng tròn mười lăm." Câu hỏi của cô dường như không cần câu trả lời, dường như trước nay cô vẫn là một người luôn tự cho mình đáp án. Nói xong những lời này, cô mỉm cười với Đường Nghiệp, "Anh biết mà, chiếc thuyền này vốn có hai chỗ ngồi. Đi đi, thuận buồm xuôi gió, tôi đã liên hệ xong cho anh rồi, xuống thuyền sẽ có người đưa anh đến nơi anh muốn đến, à, nên nói là ‘hai người’. Đừng quay lại nữa."

Đường Nghiệp kéo Cát Niên đi về phía bờ.

"Cảm ơn cô, giám đốc Hướng." Anh nói tự đáy lòng.

Cô gái nói: "Không cần cảm ơn, tôi không phải vì anh, chuyện tôi đã nhận lời Đằng Vân nhất định sẽ làm, anh ấy xứng đáng được vậy. Tôi chỉ đang nghĩ, nếu như Đằng Vân biết được cuộc chạy trốn anh ấy dùng mạng để đổi lấy kết quả lại thành ra là của anh và vợ chưa cưới, chắc anh ấy sẽ thấy rối bời lắm."

Cô nói xong liền bước lại chiếc xe đã đưa hai người đến đây. Chiếc xe vẫn chưa đi ngay, dường như cô còn đợi thuyền khởi hành.

Chiếc thuyền nhẹ nhàng nhấp nhô trên mặt nước nông, Đường Nghiệp lên thuyền trước rồi mới kéo Cát Niên.

Cát Niên đứng trên bờ bất động, cô chầm chậm vùng khỏi tay Đường Nghiệp.

"Đường Nghiệp, em đến tiễn anh thôi."

Ánh trăng lấp ló sau những đám mây, gió ở đây rất lớn, gió thổi tung mái tóc ngắn của cô, cũng thổi tung ánh sáng lóng lánh trên mặt nước. Trong ánh trăng lúc ẩn lúc hiện, gương mặt cô yên tĩnh lạ thường.

Đường Nghiệp kinh ngạc, người lái thuyền bước đến đống dây thừng đã lên tiếng nhắc: "Thưa ngài, thuyền phải xuất phát rồi."

"Vì sao?" Đường Nghiệp hỏi Cát Niên.

"Em vốn không nằm trong kế hoạch của anh, anh thấy em đáng thương nên mới dẫn em theo. Cảm ơn anh, Đường Nghiệp. Nhưng người nên đi với anh không phải em, tuy anh không thể đợi được anh ấy nhưng vị trí đó cũng không nên là của em."

Đường Nghiệp kìm nén nỗi đau như cắt vào tim khi nhắc đến người đó, "Cát Niên, anh cũng thực lòng thích em."

Cát Niên nói: "Đúng, em biết, anh thích em vì em là một người khá ổn; nhưng anh yêu anh ấy, dù cho anh ấy có là người không ổn… dù cho anh ấy sẽ không trở lại. Khi anh ấy còn sống, điều ‘nếu như’ giữa chúng ta chỉ là anh tự gạt mình, giờ anh ấy chết rồi, vậy càng không có khả năng nữa."

Người đàn ông rộng lượng lương thiện như Đường Nghiệp, anh vốn nên cùng người mình thực sự yêu thương cao chạy xa bay, nhưng trong khoảnh khắc ra đi anh vẫn không nỡ bỏ rơi Cát Niên cô đơn, đến nay Đằng Vân chết rồi, lại càng đoạn tuyệt triệt để mọi khả năng giữa anh và Cát Niên, cũng đoạn tuyệt mọi khả năng của hạnh phúc. Vì vậy, trong nỗi nhớ của anh dành cho Đằng Vân thậm chí còn có nỗi hận, Đằng Vân đã dùng cách kiên quyết nhất để bắt anh phải nhớ đến mình cả đời, "Lẽ nào ở đây vẫn còn gì đáng để giữ em lại? Đi cùng anh, coi như chúng mình ở bên nhau, chí ít cũng có một cuộc sống mới."

Người lái thuyền đã nới lỏng thừng, hỏi dồn: "Tiểu thư, cô thật không lên thuyền sao?"

Cát Niên lắc đầu, chiếc thuyền đã lỏng thừng dường như chỉ một giây nữa thôi sẽ trôi rất xa.

"Đường Nghiệp, đối với em chỗ nào cũng vậy cả."

Đường Nghiệp đứng bên mép thuyền, anh vẫn chưa từ bỏ ý muốn thuyết phục Cát Niên.

Cát Niên ôm nhẹ anh khi thuyền còn chưa ra xa, cô cảm giác được bàn tay bỗng nhiên siết chặt của Đường Nghiệp, cô vùng khỏi anh, "Hãy đến nơi anh muốn đến, đừng quay đầu lại. Em không nói tạm biệt nữa, anh bảo trọng, Đường Nghiệp, em rất vui vì có một người bạn như anh."

.

Cát Niên quay về mảnh sân nhỏ của cô, trời đã dần sáng.

Hàn Thuật vẫn nằm trên chiếc ghế tre, anh ngủ rồi, sương đêm thấm ướt áo anh, lúc anh ngủ nhìn sao mà vô tội, vết thương trên mặt đã kết vảy màu nâu nhạt. Cát Niên lấy một chiếc ghế thấp gần đó ngồi xuống bên anh, rút từ trong túi ra một bức tranh màu nước Trần Khiết Khiết đưa cho cô lúc ở bệnh viện về hôm qua.

Đây là bức tranh Phi Minh tự tay vẽ, trước khi vào phòng phẫu thuật cô bé đã dặn mẹ nhất định phải đưa tranh cho cô. Cuộc phẫu thuật đã kết thúc. Trần Khiết Khiết nói có thể Phi Minh chẳng còn tỉnh lại được nữa.

Phi Minh vẽ vẫn tệ như thế, Cát Niên muốn bật cười, đứa trẻ này trước sau vẫn không có năng khiếu hội họa. Chỉ có thể lờ mờ nhìn ra trong tranh có bốn người, hai cô bé và hai cậu bé, các cô bé đều buộc tóc đuôi ngựa, một người cười nhe răng, một người mỉm cười, hai cậu bé một người đầu nhẵn húi, một người tóc ngắn.

Bức ảnh cũ từ mười hai năm trước, Cát Niên đã kẹp vào mấy đồ thường dùng của Phi Minh gửi cho cô bé, đây có lẽ là bức ảnh chụp chung duy nhất của bố mẹ cô bé. Quả nhiên Phi Minh đã nhìn thấy, lại còn dùng cách riêng của mình vẽ lại nó. Điểm không giống trong bức ảnh là bốn cô bé cậu bé đều nắm tay nhau. Dưới cùng bức tranh còn viết xiêu xiêu vẹo vẹo mấy chữ vốn ở mặt sau tấm ảnh: Cho anh nhìn về em.

Có lẽ Phi Minh vẫn không sao lý giải nổi những chuyện cũ lâu năm ấy và ngụ ý trong năm chữ này, nhưng đây là sự tưởng tượng đẹp đẽ nhất cô bé dùng cách của mình để xây dựng cho hồi ức.

Có giọt nước từ mái hiên rơi xuống, rơi ngay trên cổ Hàn Thuật, anh đưa tay lên xoa xoa chỗ cổ ngứa, dường như đã tỉnh ngủ.

Trước khi anh kịp mở mắt, Cát Niên nói: "Không được động đậy."

Anh thật sự lập tức cứng đờ trên ghế không dám cựa quậy, tay vẫn còn đặt trên cổ, chỉ có hàng mi không nghe lời vẫn khẽ run run.

Cát Niên đưa một ngón tay lên môi "Suỵt…" một tiếng, "Giả vờ như anh chết rồi, không được động đậy, cũng không được nói."

Nếu là trước đây Hàn Thuật đã sớm nhảy dựng dậy "Hừ" cái miệng quạ của cô, nhưng anh không thế, anh ngoan ngoãn "chết", tư thế "chết" còn khá kỳ quái, nhưng lại rất khoan thai, khóe miệng hơi cười. Cát Niên nghĩ, lẽ nào đây lại là "ngậm cười nơi chín suối" trong truyền thuyết?

Hàn Thuật giữ tư thế đó rất lâu rất lâu, đến khi toàn thân đã mỏi nhừ, cổ và tay anh đều đau đến không "chết" nổi nữa, anh lén lút vi phạm quy định hé mắt liếc một cái, may mà ánh sáng buổi sớm không chói mắt, người hại anh giả chết bao lâu đang ngồi trên chiếc ghế thấp, đầu nghiêng nghiêng dựa vào một bên ghế tre, mắt cũng đang nhắm hệt anh khi nãy.

"Ê, ê." Hàn Thuật trong lòng rất bất bình, anh thận trọng đẩy người bên cạnh, "Em cũng chết rồi à?"

Cô đáp: "Đừng ồn, cả đêm em không ngủ đấy."

Anh lại ngoan ngoãn nằm xuống, ở bên cô, đợi cô.

Cát Niên ngủ một lúc rồi thẳng eo dậy quay sang hỏi Hàn Thuật: "Anh tỉnh rồi à?"

Hàn Thuật đáp: "Tỉnh lâu rồi."

Trong buổi sáng đẹp trời có hai người ngốc nghếch ngồi đó, nhưng một người tâm trạng rất tốt, rất vui.

"Ê, anh bảo này, cây tỳ bà của em có biết ra quả không thế?" Người đang vui tìm một chủ đề vô vị hỏi.

"Biết chứ." Cát Niên trả lời. Cây lớn rồi, rồi sẽ kết quả. Chỉ có điều người trồng cây và người hái quả lại chưa hẳn là cùng một người.

"Hàn Thuật, anh có tin vào số mệnh không?" Cô nhìn theo hướng mặt trời mọc, khẽ nheo mắt hỏi.

Hàn Thuật lắc đầu, "Anh không tin. Cả đời này anh chỉ từng làm một chuyện mê tín, hôm đó anh rất xui xẻo bị người ta xô ngã một cái, sau đó liền vào một ngôi miếu rách gần đó cầu một quẻ."

"Trên quẻ viết gì?"

"Sao anh biết được." Hàn Thuật nói đến đây bèn có vẻ hậm hực bất bình, "Người giải quẻ trong miếu cũng chẳng ra đâu với đâu, cái quẻ anh cầu bị người ta xé phần bên trên rồi. Sặc, trên đời này còn có người trộm quẻ!"

Cát Niên cười, lấy chân đá một phiến lá từ ngoài tường rơi vào, cũng không quên đập một cái vào cánh tay đang định thừa nước đục thả câu kéo cô lại, cô thầm mở lòng bàn tay, xem lại lần nữa đường chỉ tay vận mệnh.

Bụng Hàn Thuật réo lên òng ọc, người còn sống vẫn sẽ cảm thấy đói.

"Đi thôi." Cô cùng anh bước ra khỏi mảnh sân, quay đầu khóa cửa lại.

[tuvi]

Vĩ thanh

Kế hoạch di dời khu nghĩa trang liệt sĩ đã bắt buộc phải tiến hành. Trước đó, lần đầu tiên sau bao năm Hàn Thuật đưa Cát Niên men theo con đường bậc thang quen thuộc đi lên.

Cát Niên cầm trong tay bó hoa dại mới ngắt bên đường, vừa đi vừa rứt từng cánh hoa trắng.

Hàn Thuật nhớ đến chuyện mình vừa trịnh trọng nhắc đến với cô, lòng có chút hoài nghi, càng lo cô sẽ dùng cách bói cánh hoa đáng sợ này để quyết định câu trả lời.

Anh bồn chồn không yên bước đến bậc thang trên cùng, đứng dưới gốc cây lựu. Anh nhớ lại phía sau thân cây có khắc "ht&cn", đến nay anh vẫn không hiểu người khắc vết tích ấy có phải là cô hay không, bên trong dòng chữ "ht&cn" liệu có phải nói đến hai người họ, anh nghĩ là đúng, nhưng dường như lại không nên đúng. Vậy nên anh dứt khoát không hỏi, anh phát hiện cách tư duy của mình đang bắt đầu trở nên giống cô, đã nghi hoặc thì chi bằng cứ tin tưởng vào đáp án mình muốn có.

Nhưng anh cuối cùng vẫn không học được cái tính chậm chạp lửa cháy đến lông mày vẫn không cuống của cô, giả vờ ngắm cảnh rất lâu, rồi không kìm nổi ho mấy tiếng, "À… chuyện anh vừa nói với em lúc nãy, chính là chuyện trước khi lên đây ấy… rốt cuộc thế nào đây… chẹp, chết hay sống thì nói một lần cho thoải mái… em tốt xấu gì cũng nên chít một tiếng chứ…"

Cát Niên nói: "Chít…"

Trước khi Hàn Thuật định nổi cơn, cô gom tất cả cánh hoa vào lòng bàn tay, sau đó xòe ra.

Hai người đứng ở trên cao, gió rất nhanh thổi bay cánh hoa xuống dưới bậc thềm, lại là một tiết trời anh thích.

Cát Niên nói: "Câu trả lời của em? Hàn Thuật, có người từng nói với em câu này, anh ấy nói, trên đời này có hai thứ không thể nắm giữ nổi, một là chuyện cũ, một là mưa hoa bay." Cô chỉ về cánh hoa cuối cùng từ tay mình bay đi theo gió.

"Anh có thể bắt lại được chúng không?"

Hàn Thuật sững người, "Sao không nói sớm! Không được nuốt lời đấy!" Anh vội vàng đuổi theo những cánh hoa đang càng lúc càng xa, nói vọng lại từ dưới cầu thang, "Chỉ cần là em muốn, thế nào cũng được."

Khi chỉ còn lại một mình, Cát Niên nghe cây lựu sau lưng đung đưa thành tiếng, quay đầu lại, Tiểu hòa thượng mặc chiếc áo sơ mi trắng rộng thùng thình đã đứng dưới gốc cây, khuôn mặt thư thái vẫn hệt năm nào.

Cát Niên nói: "Em biết rồi sẽ có một ngày anh tới thăm em mà, anh vẫn như vậy, Vu Vũ, em thì dần già rồi."

Vu Vũ nhe răng cười đáp lại Cát Niên, mười hai năm nay, lần đầu tiên anh mở mắt nhìn cô.

Cát Niên giàn giụa nước mắt.

Cô bắt tay làm hòa với số mệnh một lần nữa, không còn cố truy hỏi Vu Vũ liệu đã từng yêu mình chưa, cũng không truy hỏi rốt cuộc anh thuộc về ai. Cây lựu chưa từng ra quả này rồi cũng sẽ mất đi sau đợt di dời nghĩa trang liệt sĩ, Tiểu hòa thượng sẽ không còn quanh quẩn dưới gốc cây nữa, y như khát vọng của anh, anh nên được tự do.

Tiểu hòa thượng của cô, anh là mưa trên núi Vu, là dòng suối nhập vào sông Giang, hóa thành mây, cuối cùng trở thành giọt nước mắt trong lòng Cát Niên.

[tuvi]

Ngoại truyện 1:Bọn họ đều không phải Chu Tiểu Bắc

Khi Chu Tiểu Bắc học cấp Ba, có một lần vào cuối tuần, một cậu con trai cùng lớp đỏ bừng mặt đến nhà cô chơi, kết quả lại bị mẹ cô vừa đi mua thức ăn về bắt gặp, đương nhiên bà không chút lưu luyến đuổi luôn cậu con trai đáng thương kia, rồi lấy chiếc ghế đẩu ra ngồi ngay giữa cửa, vừa vỗ đùi vừa ngọt nhạt lâm ly giáo huấn con gái.

Bà nói: "Cái con bé chết giẫm này, mới có tí tuổi đầu mà đã bắt đầu suy nghĩ đen tối bậy bạ, lại còn dám đem mấy tên tiểu tử thối ấy về nhà, mày đang dụng tâm làm mẹ tức chết đấy phỏng? Mẹ khuyên mày mau mau chóng chóng mà thôi ảo tưởng đi, ít nghĩ đến chuyện yêu sớm mà tập trung học cho tốt mới là đúng đắn. Mày xem con gái chú Vương mày kia kìa, sinh viên chính quy đại học danh tiếng, anh trai con bé Đại Nựu hàng xóm cũng học tiến sĩ đấy, mày phải cho mẹ mở mày mở mặt một tí chứ, nếu không đẻ mày ra thà bằng đẻ hòn đá cho xong."

Nhà Chu Tiểu Bắc ở tầng một, hôm đó giọng nói của mẹ cô đã làm rung chuyển cả khu nhà, hàng xóm qua lại, bạn bè, chú bác đều ít nhiều hướng ánh mắt thương hại về phía Chu Tiểu Bắc đang chăm chú bưng bát mì ngồi ăn một bên.

Thực ra bọn họ đều không nhất thiết phải làm vậy, tâm hồn bé nhỏ của Tiểu Bắc thực ra chẳng hề chịu tổn thương gì quá lớn. Một mặt, từ nhỏ đến lớn cô đã rèn luyện trái tim mình trở nên kiên cố vững chãi như mặc áo giáp sắt, bọc kim đồng trước những lời quát mắng của mẹ; mặt khác, sau một số năm rốt cuộc một chân lý đã nghiệm chứng ra, đó là, trong sự kiện tất nhiên mà ngẫu nhiên này, sự tổn thương mẹ cô phải chịu chắc chắn còn nhiều hơn cô rất rất nhiều.

Mười mấy năm sau, tiến sĩ Chu Tiểu Bắc hai mươi chín tuổi lẻ mười một tháng từ nghìn dặm xa xôi, vui mừng phấn khởi áo gấm về làng. Về nhà thăm cha mẹ, bà mẹ vừa đáng thương vừa đáng trách của cô lại lần nữa ngồi trên chiếc ghế đẩu trước cửa, vừa vỗ đùi vừa giàn giụa nước mắt nước mũi.

"Cái con bé chết giẫm này, mày đã lớn ngần này tuổi rồi, sao vẫn chưa có ý nghĩ thành gia lập nghiệp đi? Mẹ vẫn chưa thấy mày dẫn nửa thằng bạn trai về nhà, mày đang dụng tâm làm mẹ tức chết đấy phỏng? Mày con đi học đến bao giờ nữa? Mày thôi nghĩ chuyện đem cái trò độc thân mới nổi ra che mắt mẹ đi, tìm một người đàn ông mà kết hôn mới là chuyện đúng đắn, mày xem cháu ngoại chú Vương mày đã biết rót cả xì dầu rồi, Đại Nựu nhà đối diện năm ngoái cũng vừa đẻ con trai, mày phải cho mẹ mở mày mở mặt một tí chứ, nếu không đẻ mày thà bằng đẻ hòn đá cho xong."

Chu Tiểu Bắc đứng bên cửa chán chường vuốt mũi, những hàng xóm cùng ngõ người già rồi, người đã lớn, bạn bè cũ mới lại lần nữa hướng ánh mắt thương cảm về phía cô. Chu Tiểu Bắc cuối cùng đã tin, trong lòng mẹ cô dù thế nào cô vẫn là một hòn đá, trước sau đều không phải là người. Thế nhưng, nói đi cũng phải nói lại, sợi tóc trắng trên búi tóc và vẻ sốt ruột buồn bã trong mắt mẹ đều thật thân thiết, rốt cuộc cũng vẫn là lo cho con gái, đây thật sự là mẹ đẻ của cô! Trong tình cảnh ấy có một câu nói không thể chuẩn hơn được nữa để khái quát tấn bi kịch này, đó chính là - "Sớm biết có ngày này, ban đầu sao còn làm." Nếu như mẹ biết cậu con trai mẹ cầm rau cần đuổi đi năm đó là kẻ kỳ quái duy nhất trong lịch sử tìm tới nhà Chu Tiểu Bắc, và cũng là đối tượng duy nhất cô con gái "tâm hồn tuyết trắng" không biết phấn đấu của bà từng có cảm tình, liệu bà có hận đến hộc máu ngay tại đây.

Đợi mẹ cằn nhằn xong, Chu Tiểu Bắc cười hì hì vỗ vai bà, kể mấy chuyện cười trên trời dưới bể. Mẹ trách mắng mãi rồi cũng mệt, dúi đầu con gái than: "Sao mẹ lại nuôi ra một đứa con gái như mày cơ chứ?"

Câu hỏi này cũng chỉ có mẹ mới có thể hỏi, ngay đến ông bố hiền lành như cừu non bị đàn áp mấy chục năm nay của Chu Tiểu Bắc cũng phải lầm bầm nói "Mẹ nào con nấy."

Quần chúng không hiểu chuyện có lẽ sẽ nghĩ Chu Tiểu Bắc sinh ra ở một ngõ hẻm rách nát, có một ông bố bà mẹ tiểu thị dân thô lỗ điển hình, nghĩ vậy là sai, cực kỳ sai, hoàn toàn sai! Khu nhà bà Chu làm náo động không chỉ một lần ấy là khu tập thể công nhân viên chức của một ngân hàng ở Thẩm Dương, ông bố đang bưng nước rửa chân cho vợ kia là trưởng phòng Chu của ngân hàng đó, còn bà mẹ luôn nói những lời kinh người thì vừa rút khỏi một cương vị vẻ vang trong quỹ ngân hàng đầu tư về nghỉ hưu. Bố cô ôn hòa nho nhã, làm việc gì cũng không chút bất cẩn, mẹ cô giỏi nghiệp vụ, tính tình phóng khoáng, nhiệt tình chân thành lại nhanh mồm khéo miệng, dù là ở cơ quan hay trong khu nhà đều là một tay cừ trong giải quyết vấn đề, chỉ duy có chuyện chung thân đại sự của con gái sắp ba mươi tuổi là bà bó tay, bảo sao có thể không uất hận cho được?

Chu Tiểu Bắc không chỉ được thừa hưởng tính khí phóng khoáng sôi nổi của mẹ mà từ nhỏ cũng đã chịu sự hun đúc đức tài từ người bố kiến thức uyên bác, rèn được thói quen thích đọc sách, vừa đọc sách vừa chăm chỉ trích chép vào sổ tay, xem các chương trình trên ti vi cô cũng đều tổng kết ra một vài cảm tưởng, vì vậy bên người cô lúc nào cũng mang theo một quyển sổ bé bé xinh xinh, bên trong nào là triết lý nhân sinh, thường thức cuộc sống, sự kiện chính trị, tin tức lê la, cái gì cũng có. Bao nhiêu năm nay quyển sổ nhỏ cũng không biết đã được thay mới bao lần, khi Chu Tiểu Bắc còn đang thanh xuân phơi phới, mẹ cô khứu giác nhạy bén, mắt tinh tai thính đã từng định coi quyển sổ nhỏ này là đối tượng giám sát trọng điểm, nhằm tiện nắm bắt tâm tư con gái, lập tức bóp chết từ trong trứng nước một phần vạn khả năng cô "đi vào con đường tội lỗi."
Nhưng trước sau Chu Tiểu Bắc đều chẳng che chẳng đậy quyển sổ nhỏ của mình bao giờ, nó thường xuyên xuất hiện trên bàn ăn, hoặc đầu giường, thậm chí là bất kỳ ngóc ngách nào trong phòng khách, nội dung bên trong thực sự quá nhiều và phức tạp, mẹ cô giở được mấy trang xác nhận nội dung coi như lành mạnh, thỉnh thoảng có mấy tâm tư thiếu nữ mông lung, cũng chẳng phải là chuyện xấu đối với một cô bé trước nay chẳng thích mặc váy, ngoài ra không còn phát hiện thêm được điều gì đáng nghi.

Nếu như mẹ xem kỹ chút nữa, nghiên cứu thấu triệt chút nữa, có lẽ bà sẽ để ý thấy, có một thời gian trong quyển sổ nhỏ của Chu Tiểu Bắc thường xuyên xuất hiện một vài câu thơ.

Giang Nam đẹp, phong cảnh cũ từng ham. Vầng dương lên, hoa sông hồng hơn lửa, xuân về, dòng nước biếc như chàm. Ai chẳng nhớ Giang Nam (Nhớ cảnh Giang Nam" - Bạch Cư Dị)..?

Tàn nến rắc, nhòa cảnh ở bình phong. Mộng thấy Giang Nam mơ chín cả, rì rào mưa tối sáo trên sông. Cầu trạm tiếng người đông..(Ức Giang Nam" - Hoàng Phủ Tùng)

Người người đều nói Giang Nam đẹp, du khách muốn ở mãi Giang Nam. Nước xuân xanh tựa trời, thuyền họa nằm nghe mưa...

Mọi đầu mối liên kết đều chỉ về một từ - Giang Nam.

Đó là vùng sông nước trong giấc mơ của rất nhiều người, lại cũng là tên một chàng trai.

Lần đầu Chu Tiểu Bắc gặp Giang Nam thực ra cũng chưa hề có ý gì với anh. Khi đó cô học lớp Mười một, một ngày trên đường đi học, cô bé Đại Nựu vừa là hàng xóm vừa là bạn cùng lớp lật đật đuổi kịp cô hỏi: "Tiểu Bắc, Tiểu Bắc, cậu hay chơi cùng mấy người đội bóng rổ đã thấy cậu học sinh vừa chuyển đến từ Tân Cương chưa, Tân Cương đấy, từ Tân Cương đấy!"

"Từ Tân Cương thì làm sao? Nhìn cái điệu bộ quê mùa chẳng chút tiền đồ của cậu kìa!" Chu Tiểu Bắc quăng cặp sách khinh khỉnh nhìn cô bạn nối khố, Tiểu Nựu cái gì cũng tốt, chỉ có tính hám sắc là sửa mãi không được. Có điều cũng không thể trách cô ấy, từ nhỏ đến lớn hai người cùng sống rồi đi học trong một phạm vi nhỏ, cấp Một cấp Hai đều học trong trường dành cho con em cán bộ, lên cấp Ba cũng lại vào một trường gần nhà. Bạn học không phải cùng phố thì cũng chỉ cách một con ngõ, giờ đùng đùng mọc ra một người ở tận Tân Cương, khó trách Tiểu Nựu kinh ngạc lạ lẫm.

Khinh khỉnh thì khinh khỉnh, cuối giờ học hôm đó Chu Tiểu Bắc vẫn hứng thú như thường cùng Đại Nựu đến phòng tập bóng tham quan cậu "học sinh chuyển trường" từ Tân Cương. Đến khi Đại Nựu tay run run chỉ hướng cho cô, Tiểu Bắc thất vọng sâu sắc.

Về sau Giang Nam từng hỏi cô sao lại thất vọng.

Chu Tiểu Bắc nói, cô vốn nghĩ mình sẽ nhìn thấy một người hệt như A Phàm Đề (là một nhân vật có nhiều giai thoại hài hước nổi tiếng ở vùng Trung Đông, Trung Á) , tuy không nhất định phải cưỡi lừa quấn khăn trên đầu nhưng chí ít cũng phải mày cao mắt sâu, tràn đầy phong tình vùng xa xôi. Đây lại không như vậy, cậu học sinh chuyển tới từ Tân Cương có khuôn mặt chẳng khác gì người Hán. Lúc đó trong mắt Chu Tiểu Bắc cậu ta chẳng có gì khác biệt so với con trai chú Vương, anh trai Đại Nựu, hay đám khỉ trong đội bóng rổ. Càng chẳng ra thể thống nữa là, ngay đến cái tên cậu ta cũng không có nổi chút Tân Cương.

Cậu ta tên là Giang Nam, chữ Giang trong từ Giang Nam, chữ Nam trong từ Giang Nam.

Nhìn đã chẳng có gì xuất chúng, tốt xấu cũng nên có một cái tên kiểu như "Mãi Mãi Đề" chứ.

Hôm đó Chu Tiểu Bắc sạc cho Đại Nựu một trận rồi mất hứng ra về.

Thiếu nam thiếu nữ cấp Ba bị gió xuân hoóc môn giục giã đã bước đầu hiểu về tình yêu, không ít các bạn học cùng trang lứa trong lòng đều đã cất giữ một "bí mật nhỏ." Đại Nựu cũng không phải ngoại lệ, cô bé thầm thương trộm nhớ anh con trai lớn nhà chú Vương cùng tầng, nhưng chẳng chịu chuyên tâm chút nào, trong lúc con trai chú Vương đi học xa nhà, cô hôm nay để ý cán bộ học tập lớp bên, mai lại chăm chăm ngắm nghía cậu học sinh mới chuyển đến tên Giang Nam, ngày kia nói không chừng lại chuyển hướng sang anh nhân viên đẹp trai trong cửa hàng nào đó cũng nên. Chu Tiểu Bắc không phải không có trái tim xuân,nhưng cô chẳng rung động. Tâm hồn "tuyết trắng" của cô phải giữ để trao cho chàng trai của tương lai chứ không phải mấy tên nhãi ranh râu còn chưa mọc hết.

Bình tâm mà nói, Chu Tiểu Bắc nhìn cũng rất được, theo lời mẹ cô nói thì là con gái được di truyền của mẹ cặp mắt đẹp, sống mũi dọc dừa lại thêm cả dáng người cao ráo, tuy không thích ăn diện quá nữ tính nhưng đường nét đâu ra đấy. Thế nhưng nam sinh có thể làm Chu Tiểu Bắc rung động thật sự lại chẳng có lấy một ai, lên cấp ba cô đã cao hơn mét bảy, ở độ tuổi này những cậu con trai khiến cô có thể ngước nhìn quả thực không nhiều, còn ánh mắt nhìn xuống của Chu Tiểu Bắc lại có thể hủy diệt hết lòng son của bất kỳ cậu thiếu niên nào. Số ít hiếm hoi lọt được vào mắt thì đều trở thành anh em tốt của cô.

Lần thứ hai cô để ý đến Giang Nam là vì một vụ tranh chấp "phòng thay đồ" của đội bóng rổ. Hôm đó sau giờ tan học, đám con trai cùng chơi bóng với cô mãi chẳng thấy mặt mũi đâu, Chu Tiểu Bắc đợi dưới sân bóng đến phát sốt ruột, đang định đi giục thì thấy Đại Nựu hộc tốc chạy lại báo tin, nghe nói đám người ấy đang đánh nhau trong phòng thay đồ, có can thế nào cũng không được. Chu Tiểu Bắc trong lòng bực mình lũ con trai thừa năng lượng, lách qua đám đông học sinh đang chen chúc, một chân đạp bay cánh cửa yếu ớt như thiếu nữ của phòng thay đồ, nói một cách nghiêm khắc, bên trong không gọi là "đánh nhau" mà mấy tên con trai đang xúm vào bắt nạt một người trong số họ, người đó chính là Giang Nam, cậu học sinh mới chuyển đến từ Tân Cương.

Dù Chu Tiểu Bắc cũng ngứa mắt tên con trai đến từ miền Tây Bắc xa xôi mà cứ nho nho nhã nhã như đại tiểu thư này, càng không thích anh ta vì to cao mà được thầy giáo ép nhét vào đội bóng rổ, nhưng như thế không có nghĩa cô đồng ý cả đám người xúm lại ức hiếp một người. Chuyện này đã không vẻ vang mà còn phải gọi là "mất mặt."

Chu Tiểu Bắc hiếm khi đánh nhau nhưng cũng chẳng ai dám bắt nạt cô, theo như cách nói của cô thì cô thuộc dòng "khí tông", chỉ lấy khí thế để áp địch. Cô đạp cửa xông vào, chẳng buồn phí lời đập mạnh quả bóng và đám người đang đánh lộn, người bên trong lập tức dừng lại. Không còn ai động thủ nữa, đó là chuyện đương nhiên, bởi đây là "phòng thay đồ", đám nam sinh này sở dĩ chọn nơi đây để giải quyết ân oán cá nhân lý do lớn nhất cũng vì nơi này là "chốn bí mật", con gái tuyệt đối không thể xuất hiện, càng huống hồ là một đứa con gái dẫn theo sau cả đám người đạp cửa xông vào. Cánh tay dùng để đánh đấm của bọn họ lúc này chỉ còn biết cuống cuồng che chắn cơ thể. Giang Nam nhờ tình huống này mà thoát được, đương nhiên màn thoát thân của anh diễn ra sau khi đã vội vàng mặc lại quần áo. Tình cảnh khó xử này khiến anh là người xông khỏi phòng thay đồ đầu tiên nhưng khi đi ngang qua Chu Tiểu Bắc, câu cảm ơn đã do dự rất lâu vẫn không nói nổi thành lời.

Chuyện xảy ra xong, Chu Tiểu Bắc mới thông qua giám đốc đài "ngồi lê đôi mách" Đại Nựu biết được đây đích thực là một trận đánh ghen. Một nam sinh trong đội thích một cô bé xinh xắn lớp bên, nhưng cô bé đó lại có cảm tình với Giang Nam hơn, đám anh em trong đội vốn đã không thuận mắt tên "mặt trắng" mới vào bèn nhân cơ hội này tập hợp cả đội lại cùng dằn mặt cậu ta, kết quả lại bị Chu Tiểu Bắc lật tẩy trước bàn dân thiên hạ.

Chu Tiểu Bắc than thở với Đại Nựu, "Mình mà biết trước là vì mấy chuyện giẻ rách ấy thì đã không nhúng tay vào vũng nước bẩn này, cái tên Giang Nam đó cũng chẳng tốt đẹp gì, gọi ong dẫn bướm làm mấy chuyện không đâu, bị đánh là đáng đời."

Đại Nựu rất lâu sau vẫn chưa thể định thần lại trước bức tranh "lõa lồ" của đám nam sinh.

Thực ra sự hối hận của Chu Tiểu Bắc cũng không phải không có lý, tranh cãi giữa con trai chóng đến cũng chóng đi, tình bạn xuất hiện nhanh đến bất ngờ, Chu Tiểu Bắc còn chưa kịp phản ứng lại, đến sân bóng đã thấy đám con trai cùng sát cánh với Giang Nam dưới cột rổ.

Giang Nam không để ý gì đến cô bé xinh xinh lớp bên, chuyện này là Đại Nựu về sau nói với Chu Tiểu Bắc, nhưng Giang Nam anh đã bắt đầu bộc lộ cảm tình và ý thân mật với Chu Tiểu Bắc, điều này không cần đến Đại Nựu lắm lời, phàm người có mắt thì đều thấy cả.

Lúc mướt mồ hôi trên sân bóng, anh đập vào bảng rổ của cô nhưng lại nhìn cô mỉm cười; có lúc chơi xong anh còn đưa cô chai nước; vốn là ngày cô lau bảng anh lại chủ động cầm giẻ lau sạch sẽ; lúc tan học anh ôm cặp sách chạy đến chỗ cô và Đại Nựu nói: "Tiểu Bắc, tớ ở ngay gần nhà các cậu."

Chu Tiểu Bắc vẫn tự hào là thông minh, nhưng đối với chuyển biến này lại mù tịt không hiểu ra sao, trong lúc vẫn còn đần độn mơ hồ, cô đã cùng với Đại Nựu trơ trẽn ăn hết sạch hai bọc lớn nho khô của người ta. Qua trò chuyện cô mới biết người Tân Cương không phải ai cũng mày cao mắt sâu, ở đó có rất nhiều người dân tộc Hán giống như cô, còn có tên là "binh đoàn Tân Cương." Kanas thần bí với những đàn dê bò, những vườn nho trải dài tít tắp, hoa hướng dương nhìn về nơi vô tận khẽ cụp xuống dưới chiều tà, giữa sa mạc Gô bi và các sa mạc hoang vu ẩn giấu trong mình những ốc đảo tràn đầy nhựa sống. cô còn biết trước khi bố mẹ chuyển công tác, anh sinh ra và lớn lên ở thành phố Nam Cương vốn nổi tiếng sản xuất bông trắng như tuyết, cách sa mạc Taklamakan chỉ một bước chân, con đường tơ lụa trong truyền thuyết nằm ngay dưới chân họ, các cô gái dân tộc Duy Ngô Nhĩ đẹp như búp bê sứ có đôi mắt tựa trong mơ, còn cả thịt dê xiên, hải cẩu quay, sườn dê nướng, bia Wusu…

Đại Nựu suýt chút nữa rỏ cả dãi im lìm lặn mất tăm, chỉ còn lại một mình Chu Tiểu Bắc ngơ ngẩn tưởng tượng nơi thần kỳ ấy qua lời kể của Giang Nam.

Mọi người đều đồn Giang Nam thích Chu Tiểu Bắc, anh lúc nào cũng dính lấy cô, chuyện này đến người qua đường để ý cũng biết, nhưng Chu Tiểu Bắc lại thấy hoàn toàn vô căn cứ. Thời gian cô và Giang Nam ở cùng nhau phần lớn đều là đánh bóng, bóng rổ, bóng bàn, cầu lông, bóng chuyền… Khi nói chuyện riêng thứ cô nghĩ đến nhiều hơn là Nam Cương mỹ lệ, đất trời rộng lớn vô biên, cả Altai đuôi cừu khó tin - ăn thảo dược, uống nước suối khoáng, mặc quần áo da, ngủ thảm cỏ, đi đường bằng vàng, ở nhà thủy tinh, nước tiểu là thuốc thần bà bà, phân là hoàng hoàn lục vị - chứ không phải tên con trai ngoại hình yếu ớt ấy.

Nhưng mọi người đều nói như vậy, càng nói càng chắc chắn. Giang Nam và Chu Tiểu Bắc, một đôi không tưởng biết bao, nhưng cũng lại là một đôi hoàn hảo biết bao.

Dần dần mỗi khi hai người xuất hiện cùng nhau xung quanh liền có người nháy mắt cười ẩn ý, khi anh xuất hiện cạnh cô, bạn học "hiểu chuyện" tự động lảng đi. Mấy thứ lộn xộn này khiến Chu Tiểu Bắc chóng cả mặt, tự nhiên lại nảy ra mấy chuyện không đâu làm cô phiền lòng, vì vậy thà dứt khoát không gặp cho yên, cô ít đến sân tập, trên đường về nhà cũng chỉ oang oang nói chuyện với Đại Nựu, Giang Nam không chen được vào câu nào đành bất lực bỏ đi.

Chu Tiểu Bắc nghĩ chuyện này thế là qua rồi, nào ngờ một buổi chiều cuối tuần, cô ở nhà chán chẳng biết làm gì đang lôi "Trời là bờ Hồng Hà" ra đọc bỗng nghe có tiếng ai gọi tên mình từ ngoài, cô bối rối ra mở cửa, Giang Nam đứng bên ngoài cười, đưa cho cô một túi đồ, "Đồng nghiệp cũ của bố tớ gửi nho khô từ bên đó về, tớ biết cậu thích ăn."

Từ trước tới nay chưa hề có cậu con trai nào đến nhà tìm Chu Tiểu Bắc. Đúng lúc Tiểu Bắc theo phép lịch sự thông thường định mời anh vào nhà, mẹ cô vừa ra ngoài mua thức ăn không biết liệu có phải nghe phong thanh gì liền lập tức quay về, sợ con gái ít tuổi không hiểu chuyện bị người ta lừa phỉnh mất thân, vớ ngay mớ rau cần đánh đuổi Giang Nam thảm hại tả tơi.

Sau sự kiện này, Chu Tiểu Bắc mới nghiêm túc suy nghĩ vấn đề nhân sinh sâu sắc kia, Giang Nam thật sự thích cô ư? Nhưng anh trước nay không hề nhắc đến chuyện này.

Cô đành làm một chuyện trước nay chưa từng có, đó là hạ mình đi thỉnh giáo Đại Nựu, Đại Nựu lấy bộ mặt kẻ cả trả lời Chu Tiểu Bắc: "Cậu ấy thích cậu, đây là chuyện quá rõ ràng rồi, ai có mắt cũng đều nhìn ra cả."

Chu Tiểu Bắc chưa từng nghĩ đến sẽ thích một người sớm như vậy, càng chưa từng nghĩ người đó sẽ là Giang Nam, anh em huynh đệ của cô rất nhiều, nhưng trái tim cô vẫn là một góc chưa có ai bước vào. Cũng chính từ lúc đó, cô bắt đầu âm thầm quan sát người đó, thật kỳ lạ, gió cát miền Tây Bắc sao lại chẳng khiến mặt anh trở nên thô ráp chút nào. Cũng hệt như tên anh, Giang Nam mặt mũi ngũ quan đều rất ôn hòa, là một người Hán đích thực, tóc lại hơi xoăn tự nhiên, tóc mái mềm mại rủ xuống đôi mắt trong sáng.

Thời gian đó, bố Chu Tiểu Bắc mua về một cái máy ảnh ngốc nghếch, cô cũng vì thế mà yêu luôn nhiếp ảnh, cô chụp lại mọi thứ thú vị xung quanh mình. Một buổi chiều sau hoạt động ngoại khóa, Giang Nam đứng một mình dưới cột rổ, thẫn thờ nhìn về một nơi khác, không biết đang thừ người ra vì chuyện gì. Mặt anh nhìn nghiêng có đường nét thật hoàn mỹ, máy ảnh của Chu Tiểu Bắc đã giữ lại được khoảnh khắc này.

Một người có thể có vô số các lý do để thích một người khác. Chính trong khoảnh khắc này trái tim Chu Tiểu Bắc đập thình thịch, cô cũng không nói nổi là vì sao, nếu như bắt buộc phải chọn một lý do, có lẽ chỉ vì khuôn mặt nhìn nghiêng của anh trong khoảnh khắc đó.

Giải bóng rổ nam toàn trường kỳ hai năm lớp Mười một, lớp của Chu Tiểu Bắc nổi tiếng là một đội mạnh thắng như ngả rạ, thẳng tiến vào chung kết, vì lý do giới tính, Chu Tiểu Bắc buộc bị giáng chức xuống làm khán giả cùng ngồi bên Đại Nựu hò hét cổ vũ. Thực lực hai đội tương đương, tỉ số bám đuổi rất sít sao. Mấy giây cuối cùng, cú ném bóng ba điểm của Giang Nam đã ấn định phần thắng nghiêng về lớp cô nhưng do tranh giành quyết liệt, anh xảy ra va chạm với một cầu thủ bên đội đối phương. Tiếng còi chấm dứt trận đấu vừa dứt, hai đội tranh giành chức quán quân đến đỏ cả mắt được vụ xô xát kia châm ngòi nhanh chóng xông vào đánh lẫn nhau, trên sân vô cùng hỗn loạn.

"Sặc, cậu nói xem cậu ta trước giờ chưa từng thích đánh nhau, sao lại cứ đi gây ra lắm chuyện thế chứ?" Chu Tiểu Bắc nói với Đại Nựu. Cô nhìn Giang Nam bị hơn ba tên con trai ép ngã xuống đất, không chịu nổi nữa bèn gạt phăng mấy người trước mặt xông lên "chiến trường", chạy thẳng đến chỗ Giang Nam, vừa đẩy vừa chửi mấy tên huých anh, kéo anh dậy khỏi đất.

Đến đây trọng tài và các giáo viên cũng đã xuất hiện, Chu Tiểu Bắc che cho Giang Nam, mắt hằm hằm nhìn về đối phương. Ở trường quan hệ của Chu Tiểu Bắc cực kỳ tốt, lại đều là dân chơi bóng với nhau, mấy tên con trai bên đội kia cô đều quen cả, một trong số đó thậm chí còn là bạn thân của cô, bọn họ sẽ không động thủ với Chu Tiểu Bắc. Lúc đó, ngay đến Đại Nựu cũng gần như cho rằng cao thủ "khí tông" như Chu Tiểu Bắc sẽ "phát công" cho đối phương vài đạp. Chu Tiểu Bắc không làm vậy, tính khí ngang bướng, hung hãn của cô không sao phát tiết nổi dưới cái nhìn của Giang Nam. Trên thực tế, cô đã bắt đầu hối hận đến mức chỉ muốn cho mình mấy cái tát, lần đầu quen nhau sao cô lại phải đạp cửa phòng thay đồ mà không thể dùng một phương thức romantic hơn nhẹ nhàng xuất hiện trước mặt anh cơ chứ. Dù là kiểu đụng vào nhau rồi đầu đập đầu cúi xuống nhặt sách giống tiểu thuyết của Quỳnh Dao cô cũng có thể tiếp nhận.

Cô kiểm tra vết thương trên người Giang Nam, thậm chí đến một câu gào phẫn nộ "Thua rồi đánh người, còn là đàn ông con trai nữa không?!" đã được đối phương dự liệu trước cũng không thốt thành lời, cô chỉ kiềm chế nói: "Đừng đánh nữa được không?" rồi kéo Giang Nam ra khỏi sân bóng.

Cô nói đừng đánh nữa, thật sự cũng không còn ai đánh tiếp. Không phải vì một câu nói của Chu Tiểu Bắc có sức kinh động nhường nào mà vì mấy người hiểu cô đều đang bận mắt tròn mắt dẹt trước biểu hiện của Chu Tiểu Bắc, nào còn màng đến đánh đấm nữa.

Đại Nựu chứng kiến hết những cảnh kịch tính này, cuối cùng đã đưa ra một bình luận thêm nếm sinh động khiến Chu Tiểu Bắc suýt hộc máu, cô nói: "Coi như mình đã hiểu, Chu Tiểu Bắc ơi là Chu Tiểu Bắc, hóa ra đằng sau vẻ ngoài hung hãn của cậu còn ẩn giấu một trái tim thiếu nữ dịu dàng."

Lời của Đại Nựu tuy khiến Chu Tiểu Bắc hận chỉ muốn bóp chết cô rồi tự sát nhưng lại chẳng sai chút nào, "trái tim thiếu nữ dịu dàng" của Chu Tiểu Bắc khiến cô không có cách nào hung hăng trước mặt Giang Nam.

Lúc đó cô cũng thấm thía nhận ra, mình thật sự đã thích Giang Nam rồi.

Hôm đó, ngày hè nóng nực dường như được thổi cơn gió xuân. Chu Tiểu Bắc cùng Giang Nam rời khỏi đám đông, đến một nơi tách biệt. Người bình thường mồm mép tép nhảy như cô bỗng nhiên chẳng nói được câu nào, cả người mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực. Rất lâu sau đó, cô mới nhìn người con trai có vết thương trên mặt trách móc: "Cậu ấy, đúng là vô dụng."

Cuộc ẩu đả được kịp thời khống chế trước khi diễn biến nghiêm trọng nên giáo viên cũng chỉ coi đó như cuộc xung đột nhỏ giữa mấy nam sinh trên sân bóng, giáo huấn vài câu rồi cũng không đưa ra biện pháp xử lý nghiêm khắc nào. Buổi tối vừa may đúng dịp cuối tuần, lớp Chu Tiểu Bắc tổ chức ăn mừng chiến thắng tại một quán ăn nhỏ. Vết thương trên mặt của Giang Nam đã được xử lý qua, anh vừa là thành viên đội bóng, vừa là công thần ngày hôm nay nên đương nhiên được đám bạn chuốc cho không ít bia. Tửu lượng của anh rõ ràng không ổn, mới có vài cốc mà mặt đã đỏ bừng bừng, cuối cùng lảo đảo xiêu vẹo vào nhà vệ sinh, rất lâu sau vẫn chưa thấy quay lại.

Chu Tiểu Bắc đương nhiên thấy lo, mấy lần nhờ đám bạn trai thân thiết vào nhà vệ sinh xem anh có sao không. Cậu bạn đầu tiên trở ra, không sao, cậu ta chỉ ở trong đó nôn thốc nôn tháo thôi; cậu bạn thứ hai báo cáo lại với Chu Tiểu Bắc, là Giang Nam tự nói ở trong đó nghỉ một tí rồi ra; cậu bạn thứ ba dứt khoát nói Giang Nam đã không còn trong nhà vệ sinh nữa, không biết đã đi đâu nữa rồi. Chu Tiểu Bắc càng nghe càng cuống, không kìm nổi mắng mấy tên con trai chẳng được việc gì nên hồn, đến một người cũng không quản nổi. Đợi cô mắng xong, mấy người đó khều vai cô nói: "Xem cậu cuống kìa, đừng nóng với bọn mình thế chứ, có giỏi thì tự vào mà tìm, chẳng phải chỉ là nhà vệ sinh nam thôi sao? Chỗ nguy hiểm hơn không phải cậu chưa từng đến, có gì đáng sợ chứ?"

Chu Tiểu Bắc được di truyền công lực nghìn chén không say của mẹ, nhưng cô cũng từng nhìn thấy bộ dạng hùng hổ của bố sau khi uống say. Cô thật sự lo cho Giang Nam, hôm nay anh thắng lớn nhưng lại chẳng hề quá vui mừng, trên gương mặt dường như phảng phất tâm sự.

Đến khi cô gạt tay đám con trai đang khoác lên vai mình, ra khỏi phòng định đích thân đi tìm, đám bạn phía sau đều cùng ồ lên gào "Có công mài sắt có ngày nên kim", xem ra tâm tư của Giang Nam cũng không công cốc, ngay đến Chu Tiểu Bắc thép luyện trăm năm như vậy mà cuối cùng cũng tan chảy rồi.

Đại Nựu lén lút giữ Chu Tiểu Bắc lại trước cửa phòng, cô bạn này đã uống đến hoa cả mắt mà vẫn không quên bản năng buôn chuyện, ngả nghiêng xiêu vẹo hỏi: "Tiểu Bắc, cậu với Giang Nam thành thật đấy à?"

"Thành cái khỉ!" Tiểu Bắc nói, "Người ta đã nói thích mình đâu."

"Cậu thế này chẳng phải đang lo hão à? Cậu ta đương nhiên là thích cậu, người ngoài nhìn mới rõ, mọi người trên thế giới này đều biết rồi. Tính Giang Nam cậu còn không rõ à, lúc quan trọng lại cứ e dè như là con gái, cậu ta chắc chắn đang ngại vượt qua tấm cửa giấy đó thôi."

"Thật không?" Chu Tiểu Bắc vẫn giữ tinh thần hoài nghi đáng quý.

Đại Nựu vỗ ngực, "Cậu còn không tin mình à, chuyện này mình có kinh nghiệm hơn cậu nhiều."

Câu này quả thật không sai, nghe nói từ trước khi biết nhận thức Đại Nựu đã thích con trai lớn nhà chú Vương rồi. Chu Tiểu Bắc mãi đến mười bảy tuổi trong tim mới lần đầu có Giang Nam.

"Vậy mình nên làm thế nào?" Cô đột nhiên thỉnh giáo Đại Nựu.

Đại Nựu điềm nhiên nói: "Cậu ta không dám vượt qua thì cậu phải tự làm thôi, không phải cậu cũng để mắt đến cậu ta còn gì, đừng có giả vờ với mình, đây không phải là vấn đề ai mở lời trước, cậu còn so đo cái đó?" Cô tiếp tục phấn khích xúi giục, "Đi đi, Tiểu Bắc, chủ động nói với cậu ấy, cậu ấy không dám thì cậu bày tỏ trước."

Rượu tuy không làm say người, nhưng có thể tiếp thêm can đảm. Chu Tiểu Bắc ngẫm nghĩ lời Đại Nựu, dường như không có gì sai, thời cơ đã chín muồi, anh da mặt mỏng, vậy để cô nói thì có gì khó khăn?

Chu Tiểu Bắc vào phòng vệ sinh nam thật, quả nhiên Giang Nam không có trong đó. Cô tìm được anh ở một góc đựng rác trong quán ăn, anh ngồi bệt dựa vào tường, không biết là tỉnh hay mê, chí ít sau khi cô ngồi xuống bên cạnh, anh vẫn còn biết mở mắt ra cười gọi một tiếng: "Tiểu Bắc."

"Đã không biết uống cậu còn cố làm gì?" Tiểu Bắc hỏi giọng không vui.

Giang Nam cười hì hì.

"Cậu ra tìm tớ đấy à? Cậu tốt thật, Tiểu Bắc."

Không biết anh có nhìn thấy không, khuôn mặt trắng nõn của một Chu Tiểu Bắc cứng cỏi bất giác đỏ bừng.

"Tớ đương nhiên là tốt." Niềm vui khi ở bên anh khiến cô quyết tâm nghe theo chủ kiến của Đại Nựu. Đã là việc một sớm một chiều vậy bắt buộc phải có một người nói ra trước. Tiểu Bắc hắng giọng, câu tiếp theo cô sẽ nói: Giang Nam, thực ra mình thích cậu.

Nhưng Giang Nam đã nhanh hơn cô một giây.

Anh nói: "Hôm nay cậu nói tớ thật vô dụng, làm tớ nhớ đến cô gái dân tộc Duy tớ thích, cô ấy cũng từng nói như vậy."

Chu Tiểu Bắc toát mồ hôi lạnh, cô mở miệng, rồi lại ngậm vào, lờ mờ cảm thấy mình vừa tránh được một trò lố nhưng trong lòng lại chẳng hề vui mừng. Giang Nam nói xong câu này lại tiếp tục dựa vào tường nửa tỉnh nửa mê, có lẽ anh không biết người bên cạnh đã chấn động đến hồn xiêu phách lạc.

Đại Nựu vẫn đứng ở một chỗ gần đó ngóng tin tốt lành lại một lần nữa xuất hiện trước mặt Chu Tiểu Bắc, phản ứng đầu tiên của Tiểu Bắc là ấn cô vào tường, giơ hai tay siết chặt lấy cổ cô nàng chết giẫm ấy. Đại Nựu mặt đỏ lựng giãy giụa thoát khỏi móng vuốt của Chu Tiểu Bắc, kêu la oai oái.

"Thần kinh à, đừng có hoan hỉ thế chứ."

Tiểu Bắc vừa nãy còn hăng tiết gà liền cúi đầu đau khổ. Cô nói với Đại Nựu: "Suýt chút nữa bị cậu xúi bẩy rồi, mình chợt nhận ra kỳ thực mình không thích cậu ta một chút nào. Một người thuần khiết như mình vẫn nên tiếp tục trắng như tuyết, mãi mãi trắng như tuyết."

Đại Nựu xoa xoa cổ không thèm quan tâm, cuối cùng vẫn hiếu kỳ hỏi: "Như vậy liệu Giang Nam có thất vọng không?"

Tiểu Bắc khoác vai Đại Nựu quay vào uống rượu cùng các bạn, vừa đi vừa xòe bàn tay, trầm giọng nói: "Tình cảm không thể miễn cưỡng được."

Không sai, tình cảm không thể miễn cưỡng, quyển sổ nhỏ ghi đầy danh ngôn nhân sinh của Chu Tiểu Bắc sớm đã ghi lại chân lý này. Sau này cô dần dần trưởng thành, gặp càng nhiều người, đọc càng nhiều sách, nhưng nghĩ đến cảnh hôm đó mình ngồi bên Giang Nam, lòng vẫn không khỏi run run. Anh chủ động đối tốt với cô là vậy, có lẽ cũng chỉ vì bản năng dựa vào người đối tốt với mình đầu tiên giữa một nơi xa lạ. Chu Tiểu Bắc dốt nát giẫm chân vào để rồi không sao rút ra được, nhưng so với làm tan vỡ mộng tưởng, cô muốn vùi sâu nó hơn. Kể từ đó Tiểu Bắc rơi vào một mối tình đơn phương dài lê thê, yêu thầm một người con trai được mọi người xung quanh cho rằng đang yêu cô rành rành.

Khi tất cả mọi người đều nói người ấy thích bạn, chỉ duy nhất mình anh ta chưa nói ra, có lẽ chuyện đấy không phải là thật.

Tiểu Bắc nghĩ, đợi đến một ngày cô sắp chết, chỉ cách phút lâm chung một hơi thở, cô nhất định sẽ để lại một câu di ngôn cho con cháu mình (nếu như cô có con cháu): Nếu khi còn trẻ đã yêu một người con trai, xin tuyệt đối tuyệt đối đừng nên chủ động nói ra.

Có lẽ cô sẽ còn khắc điều này lên bia mộ của mình.

Sau khi tỉnh rượu, Giang Nam hoàn toàn quên hết mọi lời mình đã nói hôm đó, Chu Tiểu Bắc tiếp tục cùng anh ôm vai bá cổ làm anh em tốt, nhìn có vẻ chẳng khác gì những người bạn khác. Kỳ thi đại học kết thúc, Tiểu Bắc đỗ vào một trường đại học ở thành phố G xa xôi, còn Giang Nam lại lấy lý do học đại học để trở về vùng đất bố mẹ đã cố ý đưa anh đi khỏi - Tân Cương.

Một người tên Tiểu Bắc, một người tên Giang Nam. Lẽ nào đã được chủ định trời Nam đất Bắc?

Sau khi xuống phía Nam học đại học, Tiểu Bắc nghe lời mẹ, cô học, học, lại học, trước sau chưa từng nghĩ đến chuyện yêu đương, đến khi sự "nghe lời" này trở thành một tâm bệnh lớn nhất trong lòng mẹ Chu Tiểu Bắc.

Tốt nghiệp đại học, Tiểu Bắc bất chấp bao lời khuyên ngăn của người thân bè bạn, thi vào học nghiên cứu sinh tiến sĩ ở một trường đại học ở Tân Cương, vượt qua bao hoang mạc, thảo nguyên trải dài như vô tận, cuối cùng cũng gặp được chàng trai trong trái tim cô, Giang Nam.

Giang Nam khi đó đã có công việc ở thành phố Nam Cương nơi anh sinh ra và lớn lên, anh đích thân đi đón Tiểu Bắc. Trước khi Tiểu Bắc khai giảng, anh đã xin nghỉ một số ngày phép, dẫn cô đi một vòng từng nơi trước đây anh đã từng miêu tả. Buổi tối trước hôm chuyến du lịch kết thúc, bọn họ cùng đi xem sa mạc Gô bi dưới ánh trăng. Ánh trăng ngàn vạn năm bất biến bao phủ lên bãi cát bát ngát mênh mông, tịnh mỹ như một giấc mơ, có một cảm giác hư ảo không thực, hai người đang sánh vai nói chuyện mà như đang nói mớ trong cảnh mơ.

Giang Nam lải nhải nói mãi về người con gái anh yêu, nói về tình yêu ô mai lén lút của hai người, về những ngọt ngào vô vọng giữa họ. Anh nói người con gái đó cũng yêu anh, cũng kiên trinh như anh, nhưng dân tộc Duy Ngô Nhĩ và dân tộc Hán từ trước tới nay hiếm khi thông hôn, chưa nói đến người bên dân tộc cô ấy, mà ngay đến cha mẹ Giang Nam cũng kiên quyết không đồng ý, họ hy vọng anh lấy một người môn đăng hộ đối, và quan trọng hơn là cùng tín ngưỡng.

Chu Tiểu Bắc bèn hỏi: "Tỉnh cảm của hai người khiến người ta rất ngưỡng mộ, nhưng sự lo lắng của bố mẹ anh cũng không phải không có lý do. Ngoài cô ấy ra, lẽ nào anh chưa từng thử thích một người nào khác, một chút ít cũng chưa từng?"

Cô vốn nghĩ một người coi trọng tình cảm như anh sẽ có một câu trả lời khảng khái như trong tưởng tượng của cô, nhưng Giang Nam lại nghĩ ngợi rất lâu.

Lúc sau anh nói: "Thực ra là có, cứ cho là tình cảm có kiên trinh hơn nữa cũng khó tránh khỏi những rung động bất ngờ. nhưng cũng giống như ốc đảo so với thảo nguyên, hoặc cũng giống như hai năm so với hai mươi năm, rất nhiều người chỉ có thể chọn cái sau."

Không cần nói cũng biết anh cũng là một trong "rất nhiều người" ấy.

Cũng chính trong lúc này Chu Tiểu Bắc mới hiểu ra, câu nói năm đó cô chưa kịp nói và cả lý do cô vượt ngàn dặm xa xôi đến đây, có lẽ trong lòng Giang Nam đều hiểu cả.

Anh từng không mệt mỏi đi tìm ốc đảo, nhưng cuối cùng vẫn lại trở về với thảo nguyên; trong hai năm ấy anh đã có chút ít rung động, nhưng so với hai mươi năm thì đó chỉ là một khoảnh khắc ngắn, nào có đáng gì?

Cô chính là ốc đảo và những rung động ít nhiều trong hai năm đó.

Chu Tiểu Bắc vỗ vai Giang Nam, thoải mái trở về trường học ở Urumqi, cũng trở về với quỹ đạo cuộc sống quen thuộc của mình, mỗi ngày ngoài đánh vật với các loại phòng thí nghiệm lại chơi đùa vô hại với bạn bè mới, cuộc sống quay đều như một cối xay gió. Một năm sau, cô nhận được thiệp báo hỉ của Giang Nam, anh và cô gái dân tộc Duy của anh cuối cùng đã mặc kệ tất cả tu thành chính quả, Chu Tiểu Bắc dùng số tiền trợ cấp hơn nửa năm của mình kịp đến chúc mừng mới biết con gái hai người đã đầy tháng.

Đó là lần đầu tiên Tiểu Bắc nhìn thấy cô dâu của lòng Giang Nam, tên cô là Khảm Man Nhĩ. Khảm Man Nhĩ trong tiếng Duy có nghĩa là "ánh trăng", ngay đến một người vẫn luôn tự tin về vóc dáng như Chu Tiểu Bắc cũng phải thừa nhận, khuôn mặt cô sáng trong hệt ánh trăng. Thật đúng như Giang Nam đã nói, cô có một đôi mắt như mơ.

Sự ra đời của thành viên mới khiến cả hai bên gia đình không còn cách nào ngăn cản tình yêu của Giang Nam và Khảm Man Nhĩ nữa, hai người đã được ở bên nhau, câu chuyện tình yêu đầy trắc trở này đã có một cái kết mỹ mãn. Thế nhưng, đêm đốt lửa trại chúc mừng ngày họ chính thức kết hôn lại không có quá nhiều khách đến chúc mừng, bữa tiệc nhanh chóng tàn cuộc, ngoài cặp tân nương tân lang đang ôm đứa con nhỏ trong lòng, chỉ còn lại Chu Tiểu Bắc trơ trọi một mình.

Về sau Chu Tiểu Bắc mới biết hai người để được ở cùng nhau đã phải trả một cái giá rất đắt. Bên bố mẹ Giang Nam tạm thời không nhắc tới, người nhà Khảm Man Nhĩ tuy đã coi như không còn cản trở nữa nhưng điều này không có nghĩa từ sâu thẳm họ đã tiếp nhận Giang Nam. Dù cho Giang Nam có vì Khảm Man Nhĩ mà thay đổi chính mình thì vẫn cứ không được. Sau khi Khảm Man Nhĩ về sống cùng Giang Nam, cả gia tộc và tất cả bạn bè đều xa lánh cô, bọn họ không còn mời cô tới tham gia bất kỳ hoạt động hay buổi tụ họp nào. Khi họ vỗ tay, cùng hát những bài hát của dân tộc mình, tất cả đều chẳng còn liên quan đến Khảm Man Nhĩ nữa, cô đã bị những người cô quan tâm bỏ rơi hoàn toàn, như thể trước nay cô chưa từng xuất hiện. Cô dần dần nhận ra ngoài người đã trở thành chồng cô - Giang Nam và đứa con mới chào đời, bên cạnh cô về sau sẽ chẳng còn ai nữa.

Để thoát khỏi tình thế khó xử này, năm thứ hai sau khi kết hôn, nhân cơ hội thuyên chuyển công tác, Giang Nam đưa vợ con đến một thành phố gần đó sinh sống. Ở đó người Hán đông hơn, tiếng Hán của Khảm Man Nhĩ nói không được tốt, thêm vào đó trước kia ở nhà không được đi học nhiều, cô không tìm được việc làm thích hợp nên chỉ có thể ở nhà trông con. Công việc của Giang Nam càng ngày càng bận, khác biệt giữa hai người không ngừng mở rộng, đôi vợ chồng cũng dần dần có những cuộc cãi vã. Khảm Man Nhĩ như người một mình tuyệt vọng đứng trên hoang đảo, cô ngày một héo mòn.

Khi Tiểu Bổn Bổn cũng không giải quyết nổi những rối bời của Chu Tiểu Bắc, cô từng đem những bí mật này kể cho một người bạn thông minh nhất của cô là Nguyễn Nguyễn. Nguyễn Nguyễn nói, cũng như giữa con đường bằng phẳng và con đường gập ghềnh, có một số người sẽ chọn cái thứ hai, bởi họ nghĩ rằng tình yêu cần vượt qua chông gai mới là tình yêu chân chính.

Nhưng tình yêu chân chính cũng phải khuất phục trước quá nhiều gập ghềnh.

Năm thứ hai sau khi Chu Tiểu Bắc thi lên tiến sĩ, Khảm Man Nhĩ u uất lâu ngày chết vì ung thư dạ dày. Chu Tiểu Bắc đã từng đi thăm cô vì không yên tâm về Giang Nam. Ánh trăng sáng trong ngày xưa trước khi lâm chung chỉ còn như một gốc rạ khô, nhưng khi Giang Nam ôm con nhìn cô, ánh mắt anh như thể đang nhìn thấy dáng vẻ đẹp nhất của vợ.

Khảm Man Nhĩ trước khi lâm chung giữ chặt lấy tay Giang Nam không chịu buông. Cô rất thích gọi Giang Nam bằng cái tên "Ngải Lý Phủ A ka", "A ka" trong tiếng Duy là cách gọi thân mật của cô gái dành cho người yêu, còn "Ngải Lý Phủ" là tên dân tộc Duy cô đặt cho Giang Nam. Lúc đó Chu Tiểu Bắc đã ở Tân Cương được hơn ba năm, cũng hiểu biết đôi chút về phong tục tập quán nơi đây. Nếu như Giang Nam là Ngải Lý Phủ, vậy Khảm Man Nhĩ nhất định tự coi mình là Trại Nãi Mỗ. Câu chuyện tình yêu của họ được lưu truyền đời đời trong dân tộc Duy bằng các làn điệu dân ca, ngay đến Đao Lang (Nam ca sĩ Trung Quốc có nghệ danh giống tên một tộc người sống tách riêng trong thung lũng Tháp Lý Mộc thời cổ) cũng biết hát:

Từ nhỏ đã cùng nàng thề hẹn thanh mai trúc mã dưới núi trời

Hai ta vốn là những người hạnh phúc nhất dưới bầu trời này

Trại Nãi Mỗ nàng là bông hoa lựu đẹp nhất trong các loài hoa

Ngải Lý Phủ ta lại là a ka cô độc trên Bác Cách Đạt

Tiếng hát réo rắt hàng đêm đều bầu bạn cùng nàng

Tiếng đàn của ta lại trôi dạt nơi Bác Cách Đạt xa xôi

Vì tình yêu mà ta tha hương nơi cuối trời

Kiếp này nào được cùng nàng chung sống thành thần thoại

Tiểu Bắc còn nhớ, Ngải Lý Phủ và Trại Nãi Mỗ trong câu chuyện trèo đèo lội suối vượt qua bao gian khó nhưng cuối cùng vẫn không được hưởng hạnh phúc, trong hiện thực Giang Nam và Khảm Man Nhĩ không phải cũng vậy sao?

Sau khi Khảm Man Nhĩ chết, Chu Tiểu Bắc túc trực bên Giang Nam gần nửa tháng, chăm lo cho cuộc sống gia đình của anh và đứa bé, cho đến khi Giang Nam, người trước sau chưa hề rơi một giọt nước mắt nói với cô: "Tiểu Bắc, cậu đi đi."

Tiểu Bắc nói: "Cậu nghĩ mình muốn thấy cái bộ dạng chết giẫm của cậu đấy à? Nhưng mình không thể để cậu chết như thế ở đây được."

Giang Nam ôm con gái lắc đầu, "Mình sẽ không chết đâu. Tiểu Bắc, đừng vì mình mà lỡ dở. Tìm một người tốt rồi kết hôn đi."

Mọi người đều nói con trẻ không thể không có mẹ, anh thật sự nghe theo sắp xếp của gia đình một năm sau bắt đầu không ngừng đi xem mặt. Chu Tiểu Bắc không thể không tiếp nhận một hiện thực, dù cô có nghiêm túc nghĩ đến tính khả thi của việc bất chấp nguy hiểm bị mẹ đánh chết đi làm mẹ kế, thì trên thực tế, Giang Nam đã cân nhắc rất nhiều cô gái trong các buổi xem mặt nhưng trước sau vẫn không hề cân nhắc đến cô, dù cho cô từng là ốc đảo và những rung động hai năm trời của anh.

Anh từng nói: "Tiểu Bắc, cậu quá tốt, vì vậy mình không thể giữ cậu. Một nữ tiến sĩ trẻ trung xinh đẹp như cậu hoàn toàn không cần phải ở bên một gã đàn ông tầm thường góa vợ. Mình sợ một ngày cậu sẽ phát hiện thực ra mình còn xa mới được tốt đẹp như trong tưởng tượng của cậu."

Cô thật sự mong có ngày như anh nói, nhưng trước sau đều không có cơ hội. Anh luôn nói cô tốt, nhưng một Chu Tiểu Bắc tốt như vậy, vì sao anh lại không cần?

Lấy bằng tiến sĩ xong, Chu Tiểu Bắc trở lại thành phố G như mong muốn của anh, chính sách "cao áp" của mẹ khiến cô kinh hãi run sợ, bạn bè xung quanh nô nức gả thành phu nhân người ta, đừng nói cô bạn láng giềng Đại Nựu đã được như ước nguyện gả cho con trai chú Vương, ngay đến Trịnh Vy như thế cũng đã trở thành mẹ trẻ con rồi. Tiểu Bắc bắt đầu chăm chỉ đi tìm "người tốt" để có thể gả phắt mình đi. Cô từng có đối tượng tốt để kết hôn, rồi lại không có, cũng chỉ là chuyện trong chớp mắt.

Sau khi ngả bài với người bạn trai kiểm sát viên vẫn còn hình bóng người khác trong tim, cũng đúng lúc con gái A Cổ Y của Giang Nam bị một trận ốm nặng, phần vì muốn trốn tránh mớ cảm xúc hỗn loạn ở đây, phần vì lo cho Giang Nam, Chu Tiểu Bắc trở lại Tân Cương một lần nữa, lần này đã ở là ở đến hơn nửa năm. Cô chứng kiến bệnh của A Cổ Y bình phục từng chút một, trước khi xuất viện không lâu, A Cổ Y tự quyết định gọi dì Chu Tiểu Bắc là "mẹ".

Một người nói đến chuyện cười tục mặt vẫn không biến sắc như Chu Tiểu Bắc trước tiếng gọi "mẹ" ấy bỗng đỏ ửng mặt, Giang Nam bên cạnh như đang có suy tư, cũng không lên tiếng ngăn chặn. Năm đó trước khi Chu Tiểu Bắc quay lại thành phố G, anh đi xem mặt hết đám này đến đám khác cũng chỉ là vì muốn A Cổ Y bé nhỏ có một người mẹ. Điều kiện của anh không tồi, dù góa vợ lại đèo bòng một đứa con nhưng cũng có không ít cô gái đồng ý lấy anh, thế nhưng đến tận khi Tiểu Bắc trở lại lần nữa, bên cạnh anh vẫn chưa có thêm một người phụ nữ nào.

Trên đường từ viện về nhà, A Cổ Y ngủ thiếp đi, Giang Nam im lặng rất lâu, cuối cùng anh thốt ra một câu: "Tiểu Bắc, cậu có muốn làm mẹ A Cổ Y không?"

Chu Tiểu Bắc đã đợi ám thị này không dưới mười năm, cô ngỡ rằng mình sẽ cảm động đến rơi nước mắt, nhưng không, cô chỉ lặng người một lúc rồi đưa ra câu trả lời của mình.

"Xin lỗi cậu, Giang Nam, mình không muốn."

Cô thà như lời Trịnh Vy nói, đợi đến ngày tóc bạc phau phau, cô và Giang Nam gặp nhau trong đại học người già, hai người còng lưng cùng đánh bóng bàn, chưa biết chừng lúc đó Giang Nam sẽ yêu Chu Tiểu Bắc, lúc đó cô nhất định sẽ cưa sừng làm nghé gả cho anh, chứ không phải bây giờ, gật gật đầu, đi làm mẹ A Cổ Y.

Lần này từ biệt Giang Nam và A Cổ Y, Chu Tiểu Bắc trở lại Đông Bắc, ở đó tuy có mẹ bịt tai mắng cô không được tích sự gì, nhưng đó cũng là người mẹ cô có thể nũng nịu vòi vĩnh. Mẹ cô vội vàng nhảy ra ôm chầm lấy con gái đang rơm rớm nước mắt, bố cô còn chưa hết bàng hoàng bóc kẹo cho con. Chu Tiểu Bắc ngậm viên kẹo sữa thỏ trắng trong miệng, vẫn là vị cô thích. Nghĩ lại thì thực ra có một số chuyện chẳng có gì to tát.

Định thần lại, cô viển vông nhớ đến trước khi rời khỏi thành phố G, một nam sinh cô hướng dẫn trong phòng thí nghiệm lưu luyến hỏi cô: "Sư tỷ, bao giờ chị quay lại?" Lúc đó Chu Tiểu Bắc xảo quyệt bắt nạt cậu bé, cô khoác vai cậu làm một vẻ mặt đau khổ quá mức, "Làm sao, chú sẽ nhớ chị à? Hai ta không có khả năng đâu…"

Cậu bé mới học năm tư bỗng nhiên đỏ mặt lắp bắp truy hỏi: "Vì… vì sao…"

Nghĩ đến đây Chu Tiểu Bắc bất giác muốn ngửa cổ lên trời cười ha ha. Sợ gì chứ, đường vẫn còn dài lắm, bao nhiêu các thanh thiếu niên trẻ trung răng trắng môi hồng đang đợi cô đến ngó ngàng.

Mấy hôm sau, cô đang sắp xếp hành lý thì nhận được điện thoại của Trịnh Vy, nghe kể chuyện vừa xảy ra giữa cô và Giang Nam, Trịnh Vy càng sốt ruột chỉ muốn nhảy dựng lên, "Con lợn Bắc, cậu ngốc quá mất thôi, Hàn Thuật một miếng thịt ngon như vậy cậu cũng có thể để anh ấy đi, Giang Nam người ta khó khăn lắm mới mở miệng, đây không phải chuyện cậu vẫn đợi bao lâu nay ư? Rốt cuộc cậu muốn làm gì? Bảo cậu kiếm một người đàn ông mà khó thế sao?"

Chu Tiểu Bắc cười hì hì, thực ra chuyện này nói dễ cũng không dễ, nói khó cũng không khó.

Rất nhiều người đều nói, chỉ cần người phụ nữ đồng ý chín bỏ làm mười, rất nhiều người có thể cùng cô nắm tay đi qua một đời hạnh phúc, cuộc đời bản thân nó vốn đã là hết sự thỏa hiệp này đến sự thỏa hiệp khác, bao nhiêu người đều sống như vậy cả. Tiểu Bắc cũng biết, nhưng điều này có liên can gì đến cô, người khác là người khác, bọn họ đều không phải Chu Tiểu Bắc.

[tuvi]

Ngoại truyện 2:Tâm kết

"Chị muốn chuyển nhượng lại tiệm vải sao?" Tay còn đang cầm bộ đồng phục vừa cởi ra, Cát Niên lộ rõ vẻ ngạc nhiên.

Phương Đăng nói: "Chính xác mà nói, tôi muốn nhượng lại tiệm này cho em."

"Tôi?" Cát Niên biết vẻ mặt của mình khi lặp lại câu nói của bà chủ chắc chắn là rất ngớ ngẩn, cô cười một cách lúng túng, "Sao lại có thể."

"Sao lại không thể? Tôi không về đây nữa đâu, ngoại trừ em ra, tôi không biết còn ai thích hợp hơn để làm bà chủ tiếp theo của nơi này."

Cát Niên không nói gì. Cô làm việc trong tiệm vải này đã 8 năm rồi, từ một nhân viên bình thường cho đến trưởng tiệm, từ lâu cô đã xem chỗ này là một phần cuộc sống của mình. Cô làm việc siêng năng cẩn thận, mọi chuyện lớn nhỏ trong tiệm cô thậm chí còn biết rõ hơn cả bà chủ Phương Đăng, song cô chưa bao giờ có ý nghĩ không an phận. Cô chỉ biết mình cần mức thu nhập này, lúc trước, thân mang tiền án đi tìm việc khắp nơi không có kết quả, là Phương Đăng đã cho cô cơ hội, còn cho cô lòng tin, có thế mới giúp cô được sống yên ổn an lành trong những năm qua.

Giờ đây Phương Đăng phải đi rồi, Cát Niên không dám nhiều chuyện hỏi người ta đi đâu. Người đứng ở trước mặt là chủ và cũng là ân nhân của cô, nhưng chuyện của đối phương, cô biết rất ít, đương nhiên, không phải là cô chưa từng nghe qua những lời đồn qua lại về bà chủ của mình từ những nhân viên khác, nhưng những điều này đều không liên quan đến cô. Lần trò chuyện dài nhất giữa cô và Phương Đăng là ngày cô đến xin việc, lúc ấy, cô nhân viên trẻ đến khiến Cát Niên bất ngờ ấy cũng đã giống như bây giờ, mời cô vào phòng nghỉ ở trong tiệm, hỏi cô học được kỹ thuật may vá từ đâu. Cát Niên thành thật khai báo học ở trong ngục, đối phương lại không hề lộ ra nét kinh ngạc và nghi ngờ, mà chỉ cười một cái, rồi nói tay nghề của mình là học từ viện cô nhi.

Cát Niên chưa từng nghĩ Phương Đăng lại nỡ bỏ lại tiệm vải này, bởi vì cô ấy từng nói, ký ức của cô về gia đình đã mơ hồ từ rất lâu, cái duy nhất còn rõ ràng chỉ là khung cửa sổ với màn vải màu đỏ đậm, đã vô số lần cô muốn đến gần cánh cửa sổ ấy trong giấc mơ, vén tấm màn đó lên để nhìn kỹ nơi mà cô quyến luyến, nhưng rồi mỗi khi ngón tay chạm đến tấm vải ấy, cô đều tỉnh giấc. Khung cửa sổ với màn vải màu đỏ đậm kia là nơi duy nhất gửi gắm quá khứ của cô, tiếc rằng dẫu cho là trong hiện thực, cô có cố chọn thế nào, cố ghép ra sao, cũng không thể tìm lại mảnh vải hoàn toàn ăn khớp với ký ức. Phương Đăng đùa rằng đấy chính là lý do khiến cô cố chấp muốn mở một tiệm vải.

Chẳng lẽ cô ấy đã tìm được cánh cửa sổ ấy của mình rồi?

Cát Niên không nói ra câu hỏi này, song đôi mắt gian manh như mèo của Phương Đăng lại dường như đã nhìn thấy suy nghĩ trong lòng cô.

"Có lẽ đã đến lúc thay đổi rồi." Phương Đăng cười rất mập mờ, ngữ khí như có ý gì đó, "Chúng ta đều như nhau."

Cát Niên không biết cái "chúng ta" mà Phương Đăng cố ý nhấn mạnh ấy là muốn ám chỉ điều gì, dạo trước Hàn Thuật lại bê mặt đến tiệm đón cô, lúc ấy cách giờ ra về còn đến mười mấy phút, anh nghênh ngang bước vào, còn trò chuyện vui vẻ với nhân viên làm cùng ca, làm cho hai cô gái cười mãi không ngớt, vừa đúng lúc bị Phương Đăng đến tuần tra đột ngột trông thấy, Hàn Thuật còn tưởng đó là khách, anh cười hì hì định giới thiệu sản phẩm cho đối phương, còn nói khoác rằng mình là trưởng tiệm. Lúc ấy Cát Niên hận đến mức chỉ muốn tìm cái lỗ nhét anh vào đó.

Nghĩ đến đây, da mặt của cô đỏ lên như chột dạ. Phương Đăng nhìn thấy cả, cô nói: "Em cũng là lúc dự tính cho tương lai rồi, em không thể làm trưởng tiệm suốt đời cho một tiệm vải."

"Chỉ sợ tôi không có nhiều tiền như vậy." Cát Niên thành thật. Cô đích thực có cảm tình với nơi này, nhưng nói thế nào cũng là lòng dư sức mọn.

Phương Đăng nói: "Giá tiền tôi đưa ra cho em không phải là con số thiên văn. Cát Niên, tôi cho em thời gian để suy nghĩ, nhưng phải nhanh, tôi không thể đợi quá lâu."

Suốt chặng đường, Cát Niên đều lo suy nghĩ lời của Phương Đăng. Cát Niên là một người phục tùng theo thói quen, đối với cô, thay đổi không phải là một từ ngữ vui vẻ, nhưng nếu như Phương Đăng phải đi, vậy tiệm vải đổi chủ là việc không thể tránh khỏi, phương pháp lý tưởng nhất để duy trì hiện trạng không còn cách nào khác ngoài việc mua nó. Rất khó để ngăn chặn cô suy nghĩ, nếu như cô có một tiệm nhỏ thuộc về mình thì sẽ như thế nào, đặc biệt là một nơi mà cô đã bỏ hết tâm huyết vào nó trong 8 năm qua.

Giá tiền mà Phương Đăng đặt ra rẻ đến vượt ngoài tưởng tượng của Cát Niên, cô thầm nghĩ, nếu như những lời đồn đó là thật, vậy thì bà chủ của cô không hề thiếu tiền, cái được cho là tiền chuyển nhượng kia, nói kiểu nào cũng giống là một hình thức ký gửi hơn. Nhưng Cát Niên cũng thật sự là thẹn với túi tiền. Vì nuôi nấng Phi Minh, những năm nay cô không để dành được bao nhiêu, số tích lũy cuối cùng cũng đã dùng để lo xếp hậu sự của Bình Phượng. Tài sản duy nhất của cô chẳng còn gì khác ngoài căn nhà anh họ Tư Niên chuyển nhượng cho cô mấy năm trước - căn nhà Tiểu hòa thượng sinh ra và lớn lên, căn nhà cất giấu mọi nỗi nhớ của cô.

Cô đang phiền muộn, lại thêm vào thói quen cúi gằm đầu khi đi đường, do đó khi đi ngang tiệm tạp hóa trước cửa nhà, cô suýt bị giọng nói khiếp người của chú Tài làm vấp ngã.

"Ta nói Cát Niên à, cháu mà còn không về nữa là chú phải giữ Hàn Thuật nhà cháu ở lại ăn cơm rồi đấy." Ngữ khí của chú Tài hàm chứa quở trách, phảng phất như đang nói cô là người vợ không gương mẫu.

Cát Niên ngước đầu lên, quả nhiên trông thấy Hàn Thuật chui ra từ quần người trong quán của chú Tài, khỏi phải hỏi, "Thần cổ phiếu" lại đang truyền đạt kinh nghiệm cho các ông chú bà dì "thôn thành" rồi. Lòng nhiệt tình mà họ dành cho anh thậm chí còn hơn cả Tạ Cát Niên - cô gái ít lời nhưng sinh sống tại đây đã nhiều năm. Bởi thế, Cát Niên cũng không buồn giải thích với chú Tài đang cầm quạt mo kia cái vấn đề Hàn Thuật có phải là của "nhà cô" hay là không, điều này chỉ khiến cho xóm làng càng thêm chọc ghẹo.

Hàn Thuật cùng cô đi về phía căn nhà cũ, cười nói: "Anh đói chết rồi!"

"Nhưng em đã ăn rồi." Cát Niên không có gạt anh, cô đích thực không ngờ rằng anh lại đến. Sự thật là, mấy hôm trước họ có một cuộc tranh chấp, chính xác mà nói, là anh vừa nổi trận lôi đình, suýt nữa đã lại một lần đá hư cánh cổng sắt cũ kĩ, cái cơn giận đùng đùng ấy như là đã quyết tâm cả đời không thèm qua lại với cô nữa - chí ít cô không ngờ anh lại xuất hiện nhanh như vậy.

"Vậy em cũng phải làm gì đó cho anh ăn." Hàn Thuật nói như rất có lý.

Giọng của Cát Niên càng ngày càng nhỏ: "Ờ… em đã ba ngày không đi chợ rồi."

Khác với một người có yêu cầu cao với chất lượng cuộc sống như Hàn Thuật, Cát Niên sống theo kiểu đơn giản, trước kia khi Phi Minh còn ở đây, nấu cơm là việc không thể không làm, sau này Phi Minh đi rồi, Hàn Thuật lại ở lì chỗ của cô một thời gian dài, bản thân không làm thì thôi, lại còn kén ăn thích bới móc, suốt ngày bắt Cát Niên làm đủ món, sau đó vừa ăn vừa bình luận, làm cho Cát Niên sứt đầu mẻ trán, phiền đến không chịu được. Những ngày anh không ở đây, cô cũng được thong thả, sau giờ làm sẽ qua quán mì kế bên giải quyết bữa tối.

Sắc mặt của Hàn Thuật hơi thay đổi, Cát Niên cơ hồ đã tưởng rằng anh lại không vui rồi. Bất kể bề ngoài của anh có lịch lãm thế nào, bên trong cũng còn trẻ con như lúc trước, trước mặt những người càng thân quen thì anh càng dễ vui dễ giận, khiến người ta phải dỗ phải chiều, cơn giận tới nhanh rồi đi cũng nhanh. Nhưng không ngờ hôm nay lại không tái phát, trái lại anh chỉ ủ rũ đá viên gạch nhỏ cạnh chân, miệng bảo: "Ồ, hình như cũng không đói lắm."

Nhớ lại cái ngày anh đá cửa bỏ đi, giận đến cả người run lên lần trước, rồi nhìn lại Hàn Thuật nhẫn nhịn bây giờ, Cát Niên bất giác mềm lòng.

"Hình như trong nhà còn mì ăn liền và hột gà, nếu anh muốn ăn…"

"Em suốt ngày ăn những thứ rác rưởi này!"

"Vậy thì thôi…"

"Gì mà thôi, mì phải nấu bằng nước chín, đổ nước đi rồi mới bỏ gia vị. Trứng phải chiên nha, nửa chín nửa sống. À phải, mì loại nào vậy?"

Lôi thôi một hồi, anh lại hứng khởi nói đến một quán ăn Việt Nam rất đặc biệt mà anh mới phát hiện gần đây, bảo rằng nhất định phải dắt cô đi ăn thử.

Cát Niên cười nghe anh nói, đứng tìm chìa khóa cổng. Nhìn cánh cổng lung lay như muốn sập xuống, Hàn Thuật xoa xoa mặt mình.

"Lát ăn xong anh qua bên chú Tài mượn đồ về sửa lại."

Cát Niên đã có thể tưởng tượng ra nét mặt của chú Tài, thanh niên tinh lực quá thừa rồi, nếu không suốt ngày kiếm chuyện với cánh cổng sắt làm gì.

Vào đến nhà, Cát Niên đặt đồ xuống rồi đi vào bếp nấu mì cho Hàn Thuật. Trong quá trình chờ đợi, anh đi lòng vòng trong nhà như đã rời khỏi nơi này mười tám năm vậy.

"Chậc chậc, em xem này chỗ này bị dột nước rồi, chả trách chân tường lại mọc rêu.

"Em không cảm thấy xà ngang đã mốc rồi sao? Không chừng đang ngủ nóc nhà sập xuống chôn luôn đó."

"Lá cây trước cửa em có thể quét một chút không, người ta không biết còn tưởng chỗ này ở đến năm hộ có bảo hiểm."

Nói mệt rồi, anh tìm cái ghế ngồi xuống, không ngạc nhiên gì khi chiếc ghế tre cũ phát ra âm thanh "ót ét" quái lại, anh thấp giọng chửi rủa một câu, sau đó dùng giọng nói vừa đủ cho Cát Niên nghe thấy để mà "tự mình nói chuyện": "Chỗ này quả thật là tốt quá đi, chẳng thua gì viện bảo tàng lịch sử, đâu đâu cũng là văn vật, chả trách có đánh chết em cũng không chịu rời khỏi, còn có người tự vác thân tới mua vé vào cổng tham quan."

Cát Niên vẫn cứ im lặng, như không nghe thấy gì cả. Gần đây bất luận họ nói về chuyện gì đi nữa, cuối cùng cũng sẽ quay về đề tài này, đấy cũng là mồi lửa của cuộc cãi vã trước đó. Cô biết Hàn Thuật không thích chỗ này, và anh cứ mãi rời khỏi rồi lại trở về đây, là vì anh muốn dắt cô cùng rời khỏi.

Thật ra Hàn Thuật cũng đã sống ở đây một thời gian khá dài. Ba của anh, chánh án Hàn về hưu dưới phương thức không đẹp đẽ ấy không bao lâu thì đã qua đời do tim suy kiệt, giống như gốc cây to um tùm bị thương ở rễ, khô cằn trong một đêm. Điều đó đối với Hàn Thuật mà nói, chẳng khác nào một đòn chí mạng. Tuy mở miệng là anh nói hận ông già nhà mình, cũng xem khinh cách hành sự của đối phương, nhưng tất cả những bất mãn này đều cần phải có một Hàn chánh án còn sống để gánh chịu. Sự ra đi đột ngột của Hàn Thiết Văn làm sụp đổ toàn bộ những chính nghĩa của Hàn Thuật, bất kể khi còn sống ông ấy đã từng làm gì, là người như thế nào, thì khi tin dữ này truyền đến tai Hàn Thuật, người mà anh mất đi là ba của mình, là người cha từ nhỏ đã vô cùng nghiêm khắc nhưng lại chỉ có một mình anh là con trai. Anh thậm chí không dám rơi lệ trước di thể của ba mình, vì vài ngày trước khi ông phát bệnh, mẹ đã gọi điện bảo anh về nhà, anh biết rõ đó là ý của ba nhưng vẫn cố chấp không chịu về. Để đến cuối cùng, anh cũng không biết phải chăng chính hành động trình báo của mình đã trở thành cú đánh chí mạng cho ba.

Khoảng thời gian ấy, anh nấp trong nhà của Cát Niên, không chịu đi đâu. Cát Niên tuy biết rằng không nên cho anh ở lại, nhưng cũng không nhẫn tâm giậu đổ bìm leo, quan hệ của hai kẻ vốn đã không thể nói rõ càng trở nên hỗn loạn. Mãi đến khi Hàn Lâm về nước thu xếp hậu sự cho bố, mới tìm đến và đưa Hàn Thuật đi.

Cát Niên biết Hàn Thuật lâu nay rất thân thiết với chị hai, nhưng cô không biết Hàn Lâm đã dùng cách gì để khuyên giải Hàn Thuật, chỉ biết chắc chắn rằng anh đã khóc một trận đã đời. Hàn Lâm là một cô gái rất thông minh và sảng khoái, lúc ấy kiểu nào Hàn Thuật cũng kéo Cát Niên tới trước mặt Hàn Lâm, Hàn Lâm không nói gì, chỉ đối xử với Cát Niên như người nhà của mình vậy, song một ngày trước khi rời khỏi, cô đã có một cuộc trò chuyện riêng với Cát Niên.

Hàn Lâm nói, Hàn Thuật có lỗi với Cát Niên, điểm này không ai có thể phủ nhận, nhưng đứng trên lập trường của người thân, cô khẩn cầu Cát Niên hãy nể tình tấm lòng chân thành của Hàn Thuật, hoặc là yêu anh, nếu không làm được thì hãy nhẫn tâm với anh một lần, để anh triệt để dứt bỏ ý định, xem như là tha cho anh. Lúc ấy Cát Niên đỏ mặt tía tai, cô biết sự hàm hồ và do dự của mình đều đã lọt hết vào mắt của Hàn Lâm, nhưng Hàn Lâm là đúng. Hàn Thuật đã dùng hết sức cũng không đuổi theo được cơn mưa hoa đó, không ai có thể thay đổi quá khứ, nhưng họ vẫn cần phải có một đáp án.

Nhưng trước khi cô đưa ra được đáp án ấy, Hàn Thuật vừa tiễn chị hai đi thì đã vội vàng muốn đưa Cát Niên rời khỏi ngôi nhà này, với anh, nơi này không chỉ là không thích hợp cho sinh sống, quan trọng hơn nó là cái hồn chứa đựng mọi hồi ức của Vu Vũ, và những cái này lại chính là thứ mà anh mong muốn Cát Niên nhanh chóng buông bỏ, ngay cả mẹ anh cũng đã bằng lòng ngầm sự tồn tại của Cát Niên, anh không thể chờ thêm nữa và muốn được bắt đầu cuộc sống hoàn toàn mới với cô.

Nhưng Cát Niên lại chưa chuẩn bị đầy đủ tinh thần để đoạn tuyệt với ngôi nhà này. Cánh cổng sắt lung lay, nóc nhà dột nước, mảnh sân luôn rơi đầy lá tỳ bà, phảng phất nửa đời người của cô đều gắn với nơi này. Còn có Phi Minh, nó ra đi quá sớm, linh hồn nhỏ bé ấy phải chăng vẫn còn ghi nhớ căn nhà từng bảo bọc nó, và người cô đã chung sống 8 năm với nó.

Chính vì thế mà đã có cuộc tranh cãi kịch liệt đó. Cát Niên từ chối dọn khỏi nhà này, Hàn Thuật nghiến răng hỏi cô có phải vì đây là nơi Vu Vũ từng sinh sống, cô im lặng. "Vậy anh là gì? Anh là gì chứ?" Câu hỏi của Hàn Thuật như vẫn còn văng vẳng bên tai. Cô giống như cây tỳ bà ngoài sân vậy, không cần biết ngay từ đầu vì lý do gì mà nó được trồng ở đây, điều quan trọng là nó đã mọc rễ.

Những ngày Hàn Thuật biến mất, Cát Niên đã không chỉ một lần nghĩ đến lời khẩn cầu của Hàn Lâm. Yêu anh, hoặc tha cho anh. Việc trước cô không biết, còn việc sau, cô nghĩ cô làm được.

Như là bị sự im lặng của cô cảm nhiễm vậy, Hàn Thuật cũng không lên tiếng nữa, nghĩ chắc là vì không muốn khơi lại chuyện không vui lần trước, nút thắt này đã gỡ không được, vậy anh chỉ còn cách đi vòng qua nó.

Nhưng sự yên ắng này vẫn khiến anh cảm thấy bất an. Một lúc sau, Hàn Thuật lại tìm được một đề tài.

"Công trình di dời mộ liệt sĩ hôm sau sẽ bắt đầu, em có biết không?"

Trong tiếng xì xèo chiên trứng phát ra từ nhà bếp, hình như anh nghe thấy Cát Niên "ừm" một tiếng.

Sự im lặng của cô đối với việc này khiến cho Hàn Thuật có hơi bất ngờ, suy nghĩ lại, cũng không có gì lạ, thế là lại tự mình lầm bầm: "Cũng phải, nơi cậu ấy bị té có còn hay không cũng chẳng là gì, dù gì trong lòng em cậu ta vẫn luôn sống trong ngôi nhà này."

Giọng nói của anh không lớn, cơ hồ bị tiếng nồi xẻng lấp mất, một lúc sau, Cát Niên tắt bếp.

"Anh lầm rồi. Hiện giờ anh ấy đã ở bên Phi Minh." Cát Niên đưa mì cho Hàn Thuật với nét mặt nghiêm túc, trên trán lấm tấm mồ hôi. "Trứng chiên lỡ tay rồi, anh ăn đỡ đi."

"Ở bên Phi Minh… em biết rồi?" Hàn Thuật cầm đũa lên rồi mới phản ứng ra lời nói của Cát Niên, anh ngơ ngác nhìn cô.

Phi Minh ra đi không bao lâu, Trần Khiết Khiết đã di dời mộ của Vu Vũ ra khỏi chốn hoang dã, và chôn cùng với con gái. Chuyện này Hàn Thuật đã biết từ lâu, nhưng anh luôn giữ kín miệng trước Cát Niên, còn căn dặn Trần Khiết Khiết đừng nhắc đến chuyện này trước mặt Cát Niên.

Cát Niên ngồi xuống bên cạnh anh, cũng là chiếc ghế "văn vật" nhưng nó lại vô cùng nghe lời.

"Sao lại không cho em biết?" Cô hỏi.

Hàn Thuật không trả lời.

Anh biết chuyện đó có thể đả thương Cát Niên, để cô biết rằng Vu Vũ cho dù có chết rồi thì cũng không phải là của cô. Thế nhưng ngay cả trong cuộc tranh cãi lôi đình ấy anh cũng không hề nói nó ra, bởi vì anh sợ Cát Niên đau lòng.

"Lễ Thanh Minh trước em có đến thăm anh ấy, nhưng mộ đã bị dời đi rồi. Em nghĩ sẽ không ai có hứng thú với một cô hồn, ngoại trừ người thân. Thật ra như vậy cũng tốt." Cát Niên thấp giọng nói.

Hàn Thuật nuốt mì, anh đã bận rộn cả ngày trong công việc, buổi trưa cũng không ăn gì, thật sự là đói lắm rồi, cũng chẳng còn sức đâu bới móc tài nấu nướng của cô nữa. Anh thấy hơi kỳ lạ, lâu nay Cát Niên không có thói quen viếng mộ.

"Em cảm thấy như vậy cũng tốt thật ư?" Anh muốn xem xét thần sắc của cô thông qua màn khói của sợi mì.

Vẫn là nét mặt lạnh nhạt thường ngày, không thể nhìn ra được cảm xúc.

"Nếu anh ấy còn sống, thì cũng nên sống chung với họ."

Hàn Thuật vốn định nói gì đó, ngờ đâu bị sợi mì làm cho sặc đến thở không kịp. Cát Niên vỗ lưng cho anh.

"Anh gấp gì chứ, không ai giành với anh đâu."

Khó khăn lắm mới ngừng được cơn ho, Hàn Thuật tìm lại được giọng nói của mình, lại vội vàng mở miệng.

"Từ từ thôi." Cát Niên nói.

"Không phải, anh muốn nói, em không muốn dọn khỏi đây cũng được, nhưng phải cho anh vào đây ở." Anh dùng giọng nói ù ù quái dị nói với Cát Niên, sau đó lập tức né khỏi ánh mắt của cô, tiếp tục chúi đầu vào tô mì.

Cát Niên im lặng ngồi nhìn Hàn Thuật, thật kỳ lạ, bao năm qua, trong tất cả những ảo tưởng của cô đối với Tiểu hòa thượng, lại chưa từng có cảnh tượng như bây giờ: cô lặng lẽ, mỉm cười ngồi trước mặt anh, nhìn anh ngấu nghiến tô mì do chính tay mình làm. Bình thường đến thế, lại chân thật đến thế.

Hàn Lâm nói, có lúc chúng ta sẽ phát hiện ra toàn bộ niềm tin chúng ta dành cho một người đến cuối cùng lại là một sai lầm lố bịch.

Còn Phương Đăng nói, tôi đã không còn nhớ cánh cửa sổ đó như thế nào nữa, nói không chừng nó căn bản không mang màu sắc mà tôi tưởng. May thay hiện giờ tôi còn một cánh cửa.

"Không được." Cát Niên trả lời Hàn Thuật.

"Tại… tại sao?" Anh đập mạnh đôi đũa xuống, mặt đỏ bừng, như hoàn toàn không thể chấp nhận đáp án này.

Cát Niên nói: "Vì em phải bán căn nhà này, để mua lại tiệm vải chỗ em đang làm."

"Vậy em ở đâu?"

Hỏi xong, Hàn Thuật mới chợt cảm thấy mình khờ chết đi được, anh xoa xoa mặt mình, và rồi cứ thế, nhìn cô cười.

[tuvi]

Ngoại truyện 3:Trang Nhàn

Trang Nhàn biết đến anh ấy là trong buổi tọa đàm nghênh đón tân sinh viên khi cô lên đại học năm hai, bấy giờ anh chỉ là một sinh viên năm nhất vừa thoát khỏi ba năm phổ thông khổ sở.

Trang Nhàn sợ nhất là những nơi đông người, các hoạt động do khoa tổ chức, nếu có thể vắng mặt thì cô sẽ không tham gia, nó chẳng bằng thời gian nằm ngủ trên giường. Đêm đó, cô đang đứng ngay bên vực của chứng cảm lạnh, vừa chóng mặt vừa đau cổ họng, nhưng người bạn cùng phòng Quách Vinh Vinh lại một mực xúi giục cô, rằng nữ sinh năm hai thì cũng giống như hoa cúc vàng bắt đầu héo, một năm lâu như vậy mà cũng không nhắm được người nào cùng bậc hay anh nào lớp cao hơn thì e là khỏi phải trông chờ nữa, chi bằng đi khai quật "mảnh ruộng hy vọng" mới toanh.

Quách Vinh Vinh nói chắc như đinh đóng cột, không đi nhất định sẽ hối hận. Trang Nhàn và Quách Vinh Vinh là bạn thân của nhau, lâu nay cô lại luôn nghe theo ý của đối phương, vì vậy cuối cùng cũng đã ngờ nghệch đến tọa đàm. Còn về đêm hôm đó, nếu như Trang Nhàn thật sự không đến buổi lễ ấy mà là bò lên giường vào lúc 9 giờ với viên thuốc cảm rồi ngủ một giấc đến sáng, thì liệu cô có hối hận hay không, điều này mãi mãi trở thành một vụ án không lời giải đáp. Sự thật là, cô đã đi, đã gặp anh, và đích thật đã hối hận mất mấy năm.

Học viện Pháp Luật là học viện trọng điểm của ngôi trường này, mỗi năm đều có rất nhiều học sinh thi vào đây, hiện trường buổi tọa đàm tấp nập thoạt nhìn còn tưởng là một hội chợ. Sau vài vòng lảng vảng, Quách Vinh Vinh đột nhiên dùng khuỷu tay đẩy Trang Nhàn liên tục, nói nhỏ vào tai cô: "Này này, nhìn kìa, mau nhìn bên kia kìa, người mặc áo màu vàng ấy!"

Thật ra lúc ấy Trang Nhàn cũng đã nhìn thấy. Lẽ nào vì chiếc áo thun màu vàng của anh quá nổi bật giữa dòng người? Hay vì vị trí mà cô đang đứng quá dễ dàng hình thành sự đối lập giữa sáng và tối với anh? Cô rất ít khi quan sát khuôn mặt của một người khác phái tỉ mỉ như vậy, đây là một việc nằm ngoài dự tính.

Những người xung quanh càng làm cho dáng người anh cao ráo hơn, nước da được màu vàng trên áo làm cho càng thêm trắng, song cặp chân mày màu đen đã khiến anh trông cứng rắn hơn, quan trọng nhất là anh sở hữu một đôi mắt dù cho không cười cũng như đang đưa tình, nó và khóe môi hơi kín đáo ấy kết hợp với nhau tạo ra một cảm giác hài hòa mâu thuẫn đến kỳ diệu.

Anh đứng ngay trung tâm của một tốp người, nói cười vui vẻ tự nhiên với người xung quanh, mỗi một cử chỉ của anh đều nói lên anh là một người trường kỳ đứng giữa tiêu điểm. Nếu không phải vì nét non nớt mới mẻ trên gương mặt của anh, và Quách Vinh Vinh bên cạnh không ngừng khẳng định chưa bao giờ nhìn thấy nhân vật này trong trường, Trang Nhàn cơ hồ đã tưởng rằng đứa dè dặt vừa khờ khạo vừa sợ sệt như mình trông còn giống tân sinh viên hơn người kia.

Suốt một đêm, ánh đèn sáng như ban ngày trong trung tâm hoạt động của học viện làm cho Trang Nhàn vốn đã mang triệu chứng cảm lạnh càng thêm chóng mặt, màu vàng sáng rực không ngừng xuất hiện trong mơ giống như ánh mặt trời chói chang nhất của ban trưa; còn có miếng khăn giấy anh dùng để lau tay, màu trắng tinh khiết.

Ai cũng nói đôi mắt là cửa sổ của tâm hồn, nhưng, người nhìn vào đôi mắt của anh còn chưa kịp thấy rõ phong cảnh bên trong thì trái tim của bản thân đã âm thầm mở ra rồi.

Hôm sau, Quách Vinh Vinh mang về cho Trang Nhàn liều thuốc cảm, và cả tên gọi của anh.

Anh tên Hàn Thuật.

Ấn tượng về Hàn Thuật trong trí nhớ của Trang Nhàn đều do Quách Vinh Vinh - người săn được nhiều thông tin nhất - nói lại với cô, và những lần cô ngẫu nhiên hay "trông như ngẫu nhiên" lướt ngang qua anh trong sân trường. Nó giống như một bức tranh sơn dầu, ban đầu chỉ có vài nét phác họa, dần dần được chấm thêm sắc màu, rồi sống động hẳn lên, hệt như hình dáng mà cô trông chờ.

Trang Nhàn là một cô gái rụt rè và hướng nội, cô xinh đẹp, có đôi mắt to, tóc dài đen óng ả, hoàn toàn là hình tượng người tình trong mộng của các chàng trai độ tuổi này. Lúc vừa bước vào đại học, người theo đuổi cô nhiều như cá trong hồ, song hầu hết không phải đứng nhìn từ xa thì là vừa tiếp xúc không lâu đã tuyên bố bỏ cuộc. Nguyên nhân lớn nhất là vì tính cách của Trang Nhàn, cô quá rụt rè, cô hay trở nên lắp bắp ở trước mặt những người chưa quen thân, khi đi ngang những nơi đông đúc, cô không biết phải để tay ở đâu cho phải; cô sợ phải nhìn vào mắt của đối phương, cô không giỏi biểu đạt cảm xúc của mình. Những nam sinh thích các cô gái yên lặng dễ xấu hổ sau một thời gian tiếp xúc với cô cũng đều bỏ cuộc vì quá nhàm chán, dần dà rồi những người dũng cảm thử thách cũng ít đi, và danh hiệu "Mỹ nhân khúc gỗ" của Trang Nhàn cũng lan truyền khắp trường, bay ra ngoài trường. Ngay cả Quách Vinh Vinh khi đùa giỡn với những người bạn khác cũng cười bảo người bạn này của mình "Xinh thì xinh thật, nhưng không có linh hồn".

Trang Nhàn rất ngưỡng mộ người bạn cùng lớp kiêm cùng phòng của mình, Quách Vinh Vinh vừa năng động vừa giỏi giang, cô là bí thư chi đoàn của lớp, là cán bộ của học viện, trụ cột của hội văn học, cô rất sôi nổi, cô dám nói dám làm, luôn luôn biết rõ hướng đi của mình. Trang Nhàn biết mình mãi mãi cũng không thể trở thành cô gái như Quách Vinh Vinh, hoặc giả đây cũng chính là lý do khiến cô và Quách Vinh Vinh thân thiết đến thế chăng, dẫu rằng miệng lưỡi của Quách Vinh Vinh chẳng nhượng ai, Trang Nhàn cũng thường xuyên bị hiếp đáp, song điều đó cũng không ảnh hưởng đến tình bạn của hai cô gái.

Nam sinh xuất sắc trong học viện pháp luật không phải là hiếm, song Hàn Thuật vẫn cứ thường xuyên được nhắc đến. Anh từng là "tài nguyên" trong những buổi thảo luận của không ít thiếu nữ sau khi ký túc xá tắt đèn. Anh có bạn gái không? Anh thích con gái như thế nào? Anh chơi thân với ai? Ai đó trong khoa nào đó lại ân cần với anh?

"Ngọa đàm" của thiếu nữ là những chủ đề ngày một phong phú và mờ ám, bao giờ cũng vậy, luôn luôn có những chàng trai như anh vào vai chính trong những đề tài như thế.

Hàn Thuật ham chơi không phải là một bí mật, anh không thần bí như những chàng trai xuất sắc khác. Trái lại, anh rất năng động, luôn có sức lực không bao giờ cạn kiệt, anh dường như có hứng thú với bất kỳ vật nào việc nào mới mẻ, anh thích vui nhộn, cũng thích chung nhóm xôm tụ, vào học chưa đến một năm, đi khắp cả trường đâu đâu cũng có bạn của anh. Hội cầu lông, hội bóng rổ, hội văn học, đoàn hợp xướng, hiệp hội công nghệ thông tin, đâu đâu cũng có mặt anh, mọi hoạt động lớn nhỏ đều có hình bóng của anh, anh được lòng mọi người cả trong mắt giáo viên hay bạn học. Song, người quen biết anh tuy nhiều, chơi thân lại rất ít; anh không cố tình giữ khoảng cách với phái nữ, người khác đối tốt với anh anh đều tiếp nhận, nếu ai hẹn ra ngoài chơi, chỉ cần không phải đi chơi riêng thì anh rất ít khi từ chối, nhưng càng là như thế thì thế giới tình cảm của anh càng thêm mờ mịt, những đối tượng "có thể" được xếp dài thành một danh sách, duy chỉ không có một người nào là thật.

Quách Vinh Vinh là cô gái hiếm có không xem Hàn Thuật ra gì, ngày anh vừa gia nhập vào hội văn học, Quách Vinh Vinh - phó hội trưởng nơi đây - đã không chỉ một lần làm mặt lạnh với anh. Không khó để tìm ra những tác phẩm về Hàn Thuật trong các bài viết do hội viên mới gửi vào, Quách Vinh Vinh đọc nhiều quá rồi cũng cảm thán: Thượng Đế quả nhiên là công bằng.

Trang Nhàn từng lén hỏi Quách Vinh Vinh, vì sao lại không thích Hàn Thuật. Quách Vinh Vinh bảo: "Mình ghét nhất là những công tử bột tự cho mình là bạch mã hoàng tử, nếu không phải do gia cảnh tốt và có gương mặt hơn người, hắn chẳng là gì cả." Cô thường xuyên chế giễu Hàn Thuật là tên "lăng nhăng" "chẳng có tôn nghiêm" thích "tỏ vẻ khép nép" ở trước mặt Trang Nhàn, mỗi khi nhìn các cô gái tưởng chắc rằng đã ném bóng vào rổ nhưng thật chất là chẳng có gì, cô sẽ càng vui mừng mà dốc sức trêu chọc.

"Cho dù thật sự có hoàng tử thì cũng không phải người con gái bình dân nào cũng có thể trở thành cô bé lọ lem. Cô bé lọ lem là gì? Chính là người phụ nữ được toàn vẹn về mọi thứ trừ việc có một bà mẹ ghẻ." Đấy chính là câu nói cửa miệng của Quách Vinh Vinh, không biết là vô tình hay hữu ý, tóm lại mỗi khi nghe thấy câu nói này, Trang Nhàn đều sẽ cảm thấy ngượng ngùng, cô có cảm giác hình như câu nói ấy của Quách Vinh Vinh là dành cho cô.

Thật vậy, làm sao mà Quách Vinh Vinh có thể không biết tâm tư đó của Trang Nhàn. Trang Nhàn cứ tưởng mình giấu rất kỹ, kỳ thực thì những biểu hiện của thiếu nữ đều ghi cả trên mặt. Mọi tin đồn về Hàn Thuật cô đều quan tâm, nhiều lúc còn bất giác đỏ mặt. Khi Hàn Thuật xuất hiện trong phạm vi mười mét gần cô, sự khẩn trương và vui sướng của cô là rõ ràng đến thế. Cô đích thật xinh đẹp, nhưng những cô gái bên cạnh Hàn Thuật lại có ai xấu xí, không cần Quách Vinh Vinh nói trắng ra, ngay cả Trang Nhàn cũng biết mình là kẻ si nằm mơ.

Song Quách Vinh Vinh cũng không buông tha cô, cùng là sinh viên trong một học viện, cơ hội chạm mặt là rất nhiều, có thể cùng tham gia vào một hoạt động nào đó với Hàn Thuật đã đủ làm cho Trang Nhàn không biết phải làm sao, thế nhưng Quách Vinh Vinh lại còn không ngừng dùng khuỷu tay đẩy cô, nháy mắt chọc ghẹo cô.

Quách Vinh Vinh còn rất hiểu ý bạn mà thường xuyên mang về cho Trang Nhàn tin tức về Hàn Thuật - Anh là con trai của quan tòa; Hình của ba anh được treo trong phòng triển lãm danh dự cùng với những tấm ảnh sinh viên xuất sắc các khóa; Nghe nói quan hệ giữa nhà họ với chủ nhiệm khoa rất thân thiết; Anh chơi cầu lông rất giỏi; Anh và đồng đội đã đoạt giải trong cuộc thi biện luận nào đó; Anh là "đệ tử bế quan" của giáo sư nào đó… dẫu cho Trang Nhàn không hề quan tâm những điều này, cái cô nhìn thấy chỉ là đôi mắt như cười như không của Hàn Thuật, là những giây phút thỉnh thoảng trầm lặng và thất thần khi thi cầu lông, còn có niềm vui không bao giờ truyền được đến đáy mắt khi cười. Tuy nhiên, cô vẫn lần này đến lần khác đỏ mặt tía tai trong lời tường thuật sống động của Quách Vinh Vinh.

Có một lần, hội văn học tổ chức một buổi dã ngoại, Quách Vinh Vinh nằng nặc kéo theo Trang Nhàn tham gia, từ đầu đến cuối, Trang Nhàn chỉ nấp ở góc khuất nhất nướng thức ăn cho mọi người, mặc kệ Quách Vinh Vinh có khích lệ thế nào cô cũng không đến làm quen với Hàn Thuật. Những tưởng như thế này thì sẽ tránh khỏi, ngờ đâu Hàn Thuật lại không so đo chuyện cũ mà tới chào hỏi Quách Vinh Vinh.

Trong giây phút anh đứng trước mặt họ, Trang Nhàn quả y như một trái cà chua mang hình người, Quách Vinh Vinh nói chuyện với Hàn Thuật, còn Trang Nhàn thì đan tay vào nhau, tập trung tinh thần nhìn mũi chân của mình.

"Quách Vinh Vinh, bạn của cậu không khỏe à?" Hàn Thuật chào hỏi xong cũng không gấp gáp rời khỏi.

Quách Vinh Vinh bật cười ha hả, cô chợt kéo tay Trang Nhàn rồi nói với Hàn Thuật: "À phải, quên giới thiệu với cậu, đây là bạn thân của tôi, Trang Nhàn, bạn ấy phải nói là…"

Khoảnh khắc ấy, Trang Nhàn cảm tưởng như mình sẽ chết đi vì ngạt thở, thật đấy, nếu để anh biết được, cô cũng không muốn sống nữa.

Có lẽ là vì xuất phát từ bản năng tự bảo vệ, bàn tay còn lại mới lúc nãy còn đang cầm cây xiên nướng cánh gà của Trang Nhàn đột nhiên giơ tới trước mặt Hàn Thuật.

"Tôi… tôi… cánh… cánh gà của tôi, cho… cho cậu… ăn…"

Rất lâu sau, Trang Nhàn cũng không thể quên được cử chỉ "điên cuồng" của mình khi ấy, dầu ăn còn dính trên cánh gà văng lên mặt của Hàn Thuật, cũng may động tác anh nhanh nhẹn nên tránh khỏi một kíp, Quách Vinh Vinh đứng bên cạnh đã cười đến đứng không thẳng người… Bấy giờ Trang Nhàn chỉ muốn cắn đứt lưỡi của mình thôi, nói năng chẳng đâu vào đâu, đáng đời bị mất mặt trước mặt Hàn Thuật như thế.

Quách Vinh Vinh sau khi cười xong, đại khái cũng biết được "cực hạn" của trò đùa nên đã nghiêm chỉnh giới thiệu với Hàn Thuật, "Lúc nãy tôi còn chưa nói xong mà, bạn ấy phải nói là… sư tỷ của cậu đấy."

Hàn Thuật vừa cười vừa lau đi vết mỡ dầu bắn lên áo, và rồi anh cũng rất tự nhiên mà nhận lấy que xiên từ Trang Nhàn, còn cười hi hi nói, "Nướng cho tôi sao? Cám ơn Trang Nhàn sư tỷ… cánh gà của sư tỷ nướng cũng khá ngon."

Hàn Thuật không biết, ngay cả Quách Vinh Vinh cũng không biết, hơi ấm sát qua ngón tay của Trang Nhàn khi anh nhận lấy que xiên, mãi đến rất lâu sau cũng còn làm cô rung động.

Sau sự việc lần đó, Trang Nhàn dễ tính thường ngày đã giận lẫy với Quách Vinh Vinh, cô trách Quách Vinh Vinh đùa giỡn quá mức. Đổi lại ngày thường, Quách Vinh Vinh lâu nay yêu thích vui nhộn đã sớm chọc ghẹo cho Trang Nhàn cười trở lại rồi, nhưng lần này, cô cũng như bị mắc bệnh vậy, hai người bạn thân chiến tranh lạnh mất mấy ngày liền. Cuối cùng vẫn là Quách Vinh Vinh chủ động mở lời mời Trang Nhàn cùng cô tham gia vũ hội của trường.

Lúc này Trang Nhàn đã hết giận rồi, cô chỉ có một mình Quách Vinh Vinh là bạn thân, chiến tranh lạnh nhiều ngày như thế cũng cô đơn vô cùng, giờ đây đối phương đã cho cơ hội, kẻ khờ cũng biết phải thuận thế mà làm hòa, thế là Trang Nhàn thay váy cùng đi với Quách Vinh Vinh.

Trong hội trường tối mịt vì người, Trang Nhàn và Quách Vinh Vinh vừa ngồi xuống thì đã chú ý thấy ngay trung tâm của sàn nhảy, Hàn Thuật trong bộ vest thẳng tắp đang khiêu vũ cùng một cô gái xinh đẹp bên khoa Luật dân sự, những bước nhảy nhanh của đôi kim đồng ngọc nữ tựa như cặp bướm phối hợp ăn ý bay lượn khắp hội trường.

"Mình biết nhỏ đó, biệt hiệu ‘xe buýt’…" Dưới hoàn cảnh khó nhìn thấy gương mặt như vậy, Trang Nhàn đã trông thấy khóe môi Quách Vinh Vinh cong lên một nụ cười, cô không để tâm lắng nghe, chỉ một lòng dõi theo bước nhảy của họ. Họ nhảy thật đẹp, Trang Nhàn nghĩ.

Cô thậm chí không có ganh tỵ, khi biết rằng mình mãi mãi cũng không phải là người cùng anh đứng dưới ánh hào quang, thì trong lòng cô chỉ còn lại sự thưởng thức, tâm phục khẩu phục.

Hàn Thuật và bạn nhảy của anh lướt bay trong điệu nhảy, được một lúc thì đã tới bên Trang Nhàn, Trang Nhàn ngẩn người nhìn họ, không biết là ai đã lén dùng lực đẩy cô một cái, cô không có phòng bị, thế là loạng choạng ngã về phía trước, đúng lúc đụng vào bạn nhảy của Hàn Thuật, cô gái ngừng lại, hét lên một tiếng.

Trang Nhàn lắp ba lắp bắp nói lời xin lỗi, nhưng miệng lưỡi lại chẳng chịu nghe lời, xung quanh lại ồn ào, mọi thứ đều trở nên mơ hồ, chẳng nghe được câu nào. Tuy nhiên, Hàn Thuật đã buông bạn nhảy của mình ra, đỡ lấy Trang Nhàn, rồi chợt nắm lấy tay cô, tiếp tục hoàn thành khúc nhạc còn lại.

Trang Nhàn đã không chỉ một lần len lén ngâm nga một khúc nhạc và giang tay ra, khiêu vũ cùng bạn nhảy hư không trong những lúc phòng vệ sinh chỉ có một mình cô, cô tưởng rằng đó chỉ là giấc mơ của một mình cô.

Đã không còn nhớ đêm đó kết thúc như thế nào, Trang Nhàn nằm trở về giường của mình mà trái tim vẫn còn ở lại trên sàn nhảy, cô được anh dẫn dắt khiêu vũ trong khúc nhạc, xoay vòng, xoay vòng, giấc mộng cũng xoay chuyển trong không gian vô biên vô tận.

Vẫn là Quách Vinh Vinh tát nước vào giấc mộng của Trang Nhàn, cô nói: "Con người của Hàn Thuật quá cợt nhả, cậu đừng có mà nhập tâm quá, hãy nghe mình nói, trong cung điện chỉ có một hoàng tử, mà những người muốn làm cô bé lọ lem lại như trăm vạn binh mã qua cầu khỉ!"

Trang Nhàn nghĩ thầm, cô không muốn qua cầu, từng có giấc mơ khiêu vũ ấy đối với cô đã là quá đủ.

Ngờ đâu, tất cả lại chỉ là khởi đầu.

Mặc cho Quách Vinh Vinh đã hết lần này đến lần khác nhắc nhở Trang Nhàn đừng mơ làm cô bé lọ lem, nhưng nếu như có một ngày, hoàng tử cầm theo đôi giày thủy tinh vừa chân đi tới, liệu cô có mang không?

Rất nhanh, điện thoại gọi đến ký túc xá tìm Trang Nhàn thường xuyên reo lên, hình bóng của Hàn Thuật cũng thường xuyên xuất hiện dưới lầu nữ sinh. Mọi người lan truyền với nhau rằng Hàn Thuật đã thích "Mỹ nhân khúc gỗ" của học viên pháp luật. Quách Vinh Vinh nhiều lúc cũng một mình ngẩn ngơ tự hỏi: "Có thể sao?"

Trang Nhàn chẳng cần biết có thể hay là không thể, anh là nguồn sáng của cô, cô là con thiêu thân không hối hận, và kết quả là, cô đã bưng cái mặt đỏ của mình, lắp bắp bước vào những cuộc hẹn như mơ, cô vẫn không biết cách nói chuyện, khi khẩn trương sẽ chẳng biết phải làm gì, sau mỗi cuộc hẹn cô đều muốn nhớ lại chi tiết ngày hôm đó song lại chẳng bao giờ làm được, còn Hàn Thuật, ánh mắt anh nhìn cô nhiều lúc lại còn chuyên chú hơn cả cô.

"Mình… mình trông rất khờ phải không?" Trang Nhàn sợ giấc mộng này kết thúc quá sớm, cô sợ anh sẽ bỏ cuộc vì sự nhàm chán của mình.

Nhưng Hàn Thuật lại không ngừng nhấn mạnh với cô rằng cô rất tốt, anh nói đi nói lại, ngữ điệu trang trọng, dường như muốn cô ghi nhớ. Làm sao mà cậu có thể khờ chứ, mình sẽ không thi vào cùng một trường đại học với kẻ ngốc nghếch đâu; Làm sao mà cậu có thể tệ hơn người khác, lẽ nào cậu chưa bao giờ nhìn mình trong gương sao? Lời nói của anh giống như thôi miên vậy, dần dà rồi Trang Nhàn cũng thật sự khiến mình tin tưởng, mỗi buổi sáng thức dậy cô đều sẽ làm như anh nói, nhìn vào gương tự bảo: mình rất tốt, mình rất tốt… Trước mặt mọi người, cô quả thật đã tự tin hơn rất nhiều.

"Nhưng mình rất nhàm chán, cậu đi với mình có cảm thấy phiền không?" Đây là điều lo lắng cuối cùng của Trang Nhàn. Trái ngược với những gì cô biết về Hàn Thuật, Hàn Thuật rất ít dắt cô ra ngoài chơi, đại đa phần hai người ngồi chung với nhau, anh đều rất yên tĩnh, cũng không trách Trang Nhàn ít lời. Những khi tự học, thỉnh thoảng khi ngẩng đầu lên, Trang Nhàn sẽ phát hiện Hàn Thuật ngồi bên cạnh đang chống cằm nhìn mình trưng trưng, song khi bốn mặt gặp nhau, anh lại nhìn sang nơi khác.

Hàn Thuật luôn nói: "Cậu như vậy rất tốt." Câu tiếp theo lại bắt đầu cười cười, "Có ai từng bảo với cậu rằng, khi không nói chuyện, nhìn cậu trầm tĩnh như biển không?"

Đương nhiên là chưa ai từng nói như vậy. Trang Nhàn hạnh phúc như lửa đốt trong những câu chọc ghẹo hệt như trẻ con của anh, niềm hạnh phúc này khiến cô tạm quên mất những ánh nhìn của người khác, cũng quên cả lời khuyên nghiêm nghị của bạn thân mình.

Quách Vinh Vinh nói, cậu cứ khờ đi, hắn có gì tốt chứ? Đến khi không còn thuốc hối hận để mà uống, cậu khóc cũng không kịp.

Nhưng chẳng phải thuốc hối hận phải chờ đến khi mọi chuyện kết thúc mới dùng đến sao? Cái cô cần là hiện tại.

Trong đêm lễ tình nhân của năm hai, Trang Nhàn đã lấy hết dũng khí tặng cho Hàn Thuật chiếc khăn choàng lông cừu, đấy là do cô nằng nặc bảo mẹ chỉ cho cách đan trong suốt kỳ nghỉ đông, thủ công thô kệch, nhưng là màu đỏ mà anh thích nhất. Trang Nhàn sợ Quách Vinh Vinh cười mình nên mãi cất giấu chiếc khăn choàng ấy, đến tối ngày lễ tình nhân mới lén lút lấy ra.

Họ hẹn trước với nhau sẽ cùng ra ngoài, Trang Nhàn đi đến ký túc xá của Hàn Thuật, chờ anh chỉn chu tươm tất, thật khó tin con người gấp gáp như anh khi chăm chút cho ngoại hình lại có thể kiên nhẫn đến vậy. Thừa lúc xung quanh chẳng có bóng người, Trang Nhàn e thẹn và luống cuống choàng chiếc khăn vào cổ Hàn Thuật.

"Anh thích không?" Trang Nhàn hỏi nhỏ.

Hàn Thuật không lập tức trả lời, cô không dám nhìn nét mặt của anh, cúi đầu im lặng, mái tóc dài được cô chải chuốt tỉ mỉ đang bay bay làm gò má cô nhồn nhột, trái tim lại như có trăm ngàn con kiến đang bò.

Giây phút chờ đợi phản ứng của Hàn Thuật, Trang Nhàn tưởng như dai dẳng vô cùng, cô hoang mang nhìn ra xung quanh, để mình trông không quá khẩn trương. Nhưng ánh mắt lại bất ngờ lườm thấy bao tay màu nâu được đặt tùy tiện trên chiếc bàn học ngăn nắp.

Trang Nhàn mơ màng rồi. Làm sao mà cô không biết bao tay đó, hoa văn trên đó cô đã từng tận mắt chứng kiến nó bị tháo ra rồi thêu vào, từng mũi kim một.

Bao tay là tác phẩm của Quách Vinh Vinh, cuối học kỳ trước, trong thời gian ôn tập cho kỳ thi, Trang Nhàn đã thấy Quách Vinh Vinh thường xuyên ngồi trên giường đan đôi bao tay ấy, Quách Vinh Vinh cũng là "lính mới" trong lĩnh vực này, nhưng tính tình lại hiếu cường, không muốn có một tì vết nào, do đó hoa văn trên đó bị cô tháo rời không chỉ một lần. Trang Nhàn ngồi nhìn cô làm, cũng chợt nảy ra ý định đan gì đó cho Hàn Thuật, song lại ngại mở lời nhờ Quách Vinh Vinh dạy mình, thế nên mới kéo đến lúc nghỉ đông mới bắt đầu làm.

Trang Nhàn đã từng hỏi Quách Vinh Vinh đan cho ai, Quách Vinh Vinh cũng chỉ hờ hững nói, "Muốn cho ai thì cho thôi". Lúc ấy hai chị em họ đã không còn thân thiết đến mức chuyện gì cũng kể cho nhau như trước đây nữa, vì thế Trang Nhàn cũng không hỏi thêm, cô nghĩ vật này chắc chắn là tặng cho người quan trọng nhất, chỉ là, cô chưa bao giờ nghĩ rằng, người đó lại là "công tử nhà giàu lăng nhăng" mà Quách Vinh Vinh ác cảm nhất.

Hàn Thuật cũng đã chú ý thấy Trang Nhàn ngẩn ngơ với đôi bao tay, anh cầm nó lên, đeo vào tay của cô. Mắt của Trang Nhàn đỏ hoe, bàn tay khẽ run lên, rút lại, nhưng Hàn Thuật lại nắm rất chặt.

"Em thích không?" Anh không trả lời câu hỏi của cô, mà còn đặt lại cô câu hỏi y như thế.

"Không… không… ý em là, em thích, nhưng… nhưng, người khác…" Trái tim của Trang Nhàn rối bời, tật nói lắp bắp đã lâu không xuất hiện trước mặt Hàn Thuật bỗng dưng trở về.

Hàn Thuật không cho cô rút tay lại, anh nắm chặt, không ngừng hỏi, "Những thứ khác em không cần quan tâm, anh hỏi em thích không, em không thích sao? Nói đi, nói đi chứ!"

Ma sai quỷ khiến sao đấy, khóe mắt của cô tuôn ra một hàng lệ. Cô không phải một người bạn tốt, hình bóng Quách Vinh Vinh soi đèn pin đan bao tay xuất hiện trong mắt cô, vậy mà khi đó cô lại chưa từng chú ý nghĩ đến… Nhưng dù cho để cô biết được thì đã sao, thứ mạnh mẽ hơn sự áy náy trong giây phút này là bàn tay ấm áp của người đối diện.

Cô cúi thấp đầu trả lời câu hỏi dồn dập của Hàn Thuật.

"Em thích."

Cô có thể cảm nhận được bàn tay của Hàn Thuật vuốt ve mái tóc của cô, ngay cả giọng nói cũng chần chừ và ấm áp chưa bao giờ có.

"Em nói thêm lần nữa được không."

Trang Nhàn lầm bầm như đang trong mơ vậy, "Em thật sự thích."

Lễ tình nhân hôm đó, Hàn Thuật vuốt ve mái tóc dài của Trang Nhàn, lần đầu tiên hôn cô.

Cũng bắt đầu từ lúc ấy, Trang Nhàn dường như nhìn thấy cánh cửa của cung điện đã mở lớn cho cô. Cô đã thật sự trở thành bạn gái của Hàn Thuật.

….

Hàn Thuật thật sự là một người mâu thuẫn. Anh thích náo nhiệt, nhưng lại tìm một người bạn gái kiệm lời; Anh nói anh thích sự yên tĩnh ở Trang Nhàn, song khi cô dịu dàng như con dê tơ ngồi bên cạnh anh, ánh mắt của anh lại xẹt qua một tia thất vọng; Anh không thừa nhận với Trang Nhàn rằng cô là người con gái gần gũi với anh nhất từ nhỏ đến nay, nhưng lại vô tình để lộ lễ tình nhân hôm đó là lần đầu tiên anh hôn bờ môi của con gái; Anh là chàng trai năng động nhất mà Trang Nhàn từng thấy, nhưng có nhiều lúc, cô lại cảm thấy anh mang đầy tâm sự; Anh rõ ràng ngồi ngay cạnh cô, nhưng nó lại không mấy chân thật; Khi anh không cười, bờ môi khóe mắt đều như mang đầy đào hoa, trái lại khi cười thì cảm giác đó lại nhạt hẳn… May thay cô là người quen bỏ hết sau lưng những chuyện nghĩ không thông, cô rất ít hỏi, rất ít nghĩ, đó là cách cô giúp mình hưởng thụ niềm vui.

Mọi người đều đoán mối tình này của họ sẽ kết thúc nhanh chóng và Hàn Thuật sẽ thích người khác, song mọi thứ đều không như vậy, thật khó tin được Hàn Thuật và Trang Nhàn đã êm ả mà yêu nhau những một hai năm, đây là sự thật không thể chối cãi.

Trong khoảng thời gian hạnh phúc ấy, điều khiến Trang Nhàn hối tiếc nhất chính là tình bạn của cô và Quách Vinh Vinh. Mồi lửa của kết quả này là không biết vì sao mà bí mật Quách Vinh Vinh yêu thầm Hàn Thuật bị lan ra ngoài, Hàn Thuật trong một lần bị người khác hỏi sao lại không thích tài nữ của khoa luật đã nói đùa rằng: "Giọt lệ tương tư của năm ngoái, đến nay gò má vẫn chưa qua."

Quách Vinh Vinh cái gì cũng tốt, cũng ưa nhìn, duy chỉ có gương mặt hơi dài, ngoài miệng tuy không nói ra, nhưng trong lòng cô cũng thấy rất tiếc. Câu trích dẫn kinh điển mà Hàn Thuật dùng để chọc cô vừa được truyền ra, Quách Vinh Vinh lập tức nấp vào chăn khóc suốt một đêm, hôm sau cô nghĩ đủ mọi cách dọn khỏi phòng của Trang Nhàn. Khi Quách Vinh Vinh đi khỏi cánh cửa ấy, Trang Nhàn cũng biết rằng có lẽ họ không thể làm bạn được nữa. Cô thậm chí không cách nào mở lời giải thích hay khuyên nhủ, mỗi câu nói của cô đều như là tuyên ngôn của người thắng cuộc.

Trang Nhàn cũng có oán trách Hàn Thuật, nhưng Hàn Thuật lại nói anh đã sớm không thích Quách Vinh Vinh cứ tự cho mình đúng mà suốt ngày ức hiếp Trang Nhàn, lần này anh đã cố tình khiến cho Quách Vinh Vinh bẽ mặt, bạn bè như vậy mất đi cũng không tiếc. Trang Nhàn tuy hối tiếc, nhưng lúc ấy cô đang trong thời kỳ yêu nồng cháy, có cách gì chứ?

May thay Quách Vinh Vinh cũng không phải người dễ hiếp đáp, không bao lâu sau cô đã tự dành cho mình một "mảnh đất" trong tạp chí của hội văn học để công kích Hàn Thuật mà không chỉ rõ họ tên. Lời văn của cô rất sắc sảo, lúc ấy, có ai mà không biết tên công tử nhà giàu chỉ nhìn bề ngoài không xem trọng nội hàm trong bài viết "Chỉ sợ lưu manh có văn hóa" và "Luận về tình yêu nông cạn của lãng tử" dưới ngòi bút của cô chính là Hàn Thuật. Sau một loạt trả đòn, Quách Vinh Vinh e là đã thoải mái hơn nhiều, từ đấy cô ngẩng cao đầu làm người, không còn quan tâm đến cặp đôi Hàn Thuật nữa.

Kỳ nghỉ dài hạn trong năm ba của Hàn Thuật, Trang Nhàn đã cùng anh đến du lịch ở Tam Á, người đồng hành còn có hai người bạn thuở nhỏ của anh. Chuyến du lịch này rất có ý nghĩa đối với Trang Nhàn, đây là lần đầu tiên Hàn Thuật giới thiệu cô với bạn thân của anh, điều này cũng như đã là ấn chứng cho mối quan hệ của họ tiến triển thêm một bước. Trang Nhàn cố gắng để mình đừng mất mặt trước mặt bạn anh, cô cũng không biết rốt cuộc mình đã làm được hay không, hai người bạn của anh tuy ngoài miệng không nói rõ, song suốt chặng đường họ đã không ngừng nhìn cô. Ánh mắt kỳ lạ như thế cùng với ánh mắt tự hiểu của họ khiến cho người không nhạy cảm như Trang Nhàn cũng phải chú ý, vậy nhưng Hàn Thuật dường như vẫn không để tâm, anh vui chơi rất thoải mái.

Đêm đầu tiên ở Tam Á, bốn người họ hưng phấn chạy ra bãi biển gần phòng thuê để ăn hải sản. Giữa chừng Trang Nhàn đi vệ sinh, cô không tìm được đường, nhưng lại ngại quay trở về hỏi, đứng từ xa cô trông thấy chàng trai có tên là Phương Chí Hòa lấy từ ba lô một cái gì đó đưa cho Hàn Thuật. Hàn Thuật nhận lấy, chỉ nhìn lướt qua một cái rồi tiện tay vứt vào thùng rác.

Dưới ánh hoàng hôn còn sót lại trên bãi cát mịn, Hàn Thuật nói "Hôm nay rất vui", sau đó kéo lấy Chu Lượng và Phương Chí Hòa uống rượu. Trong lúc đùa giỡn, Chu Lượng bảo phải chuốc cho Trang Nhàn uống một ly, Hàn Thuật lạnh mặt ngăn lại, không chờ đối phương nói lời nào thì anh đã lẳng lặng uống liền ba ly. Chu Lượng và Phương Chí Hòa nhìn nhau, không đùa tiếp nữa.

Sau đó, Hàn Thuật đã say, cúi người nôn dữ dội trên cát. Trang Nhàn vội vàng cùng hai chàng trai còn lại nửa dìu nửa bế anh về phòng. Sau khi xong việc, Chu Lượng và Phương Chí Hòa mượn cớ bảo còn muốn ra biển dạo đêm mà để Trang Nhàn và Hàn Thuật ở lại trong phòng.

Do đang trong thời kỳ cao điểm, khách sạn của thiên đường nghỉ mát này đã sớm đầy tắp người. Phòng thuê mà Phương Chí Hòa tìm được không thật sự lý tưởng, trong số họ, người khó khăn nhất chẳng ai khác ngoài Hàn Thuật, nhưng lần này anh lại không phản cảm một cách kỳ lạ.

Trang Nhàn ngồi lại trong phòng với Hàn Thuật đã say ngủ rất lâu, thành phố xa lạ, địa điểm xa lạ, bạn bè xa lạ, ngay cả con người kế bên vốn phải quen thuộc này cũng bắt đầu trở nên xa lạ.

Tại sao anh lại vui, anh có vui thật không? Trang Nhàn như đột nhiên phát hiện, cô không hề biết khi vui khi buồn, trong lòng anh đều nghĩ gì.

Cô cũng không biết từ khi nào mà mình đã mơ màng nằm xuống cạnh anh. Mãi đến đêm khuya, Hàn Thuật lật người lại mới làm cô tỉnh giấc. Đèn trong phòng đã tắt, chỉ có cánh cửa sổ hướng ra biển còn đang mở rộng, hơi gió biển mặn và ẩm cùng với ánh trăng luồn vào trong phòng. Trang Nhàn biết anh đã tỉnh, nhưng hai người họ không ai nói gì, dần dần, tiếng thở của họ ngày càng nặng nề.

Trong đêm tối hỗn loạn, đôi trai gái trẻ trung, chuyện cần xảy ra đều đã diễn ra tự nhiên. Từ đầu đến cuối, Hàn Thuật cũng không nói một lời nào, Trang Nhàn đã đón chào cơn đau đầu đời của mình trong sự khẩn trương và ngọt ngào, dẫu rằng nó không thần kỳ và tươi đẹp như cô tưởng, nhưng cô yêu người con trai này, sự chịu đựng này tự nhiên trở nên viên mãn đến thế. Nỗi nghi hoặc của cô khi nãy cũng dần dần rời xa dưới sự mệt mỏi của cơ thể và sự mãn nguyện của tâm hồn.

Tam Á có khí hậu nóng ẩm, Trang Nhàn lấy lại tinh thần sau cơn kích tình mới phát hiện người mình ướt đẫm mồ hôi, mi mắt đã rất nặng nề, nhưng cô vẫn muốn đứng dậy tắm một cái. Hơi thở của Hàn Thuật trở nên đều hơn và dài hơn, cô đoán chắc là anh đã mệt rồi, lại đi vào giấc mộng rồi, thế nên cô rất cẩn trọng khi ngồi dậy.

Thế nhưng khi chỉ vừa khẽ lay động, cô đã cảm giác da đầu đau nhói, lúc này mới biết tóc của mình không biết bị vật gì đó đè lên, bấy giờ Hàn Thuật nhanh chóng dán người sát vào cô, ôm cô thật chặt, như một đứa trẻ vậy, đầu và mặt đều dúi cả vào sóng lưng hơi cong lại của cô.

Tư thế ỷ lại và thân mật bất ngờ này khiến cho Trang Nhàn vừa thấy ngọt ngào vừa thấy tức cười.

"Anh…" Cô vừa muốn nói gì đó.

"Suỵt…" Hàn Thuật ngắt lời cô.

Cô đã tưởng rằng anh sẽ có cử động tiếp theo, nhưng kết quả lại không có, anh chỉ yên lặng ôm cô như thế, dán người sát vào cô, đêm tĩnh mịch, sự dựa dẫm vào nhau như vậy khiến con người rơi vào không gian bền lâu, mãi mãi.

Trang Nhàn không dám động đậy, nhưng duy trì một tư thế trong khoảng thời gian dài khiến cho vòng eo và cổ của cô bắt đầu nhức mỏi. Cô cũng không biết thật ra đã trải qua bao lâu, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, cô thấp thoáng nghe thấy tiếng khóc.

Ban đầu cô còn tưởng mình đã nghe nhầm, không khỏi hoảng hồn, sau khi bình tĩnh lại, cô mới nhận ra tiếng khóc đã bị kìm nén lại ấy lại là của Hàn Thuật, chàng trai chưa hề buông lỏng vòng tay ôm lấy cô.

Hàn Thuật, chàng trai hoạt bát thường ngày, trong đêm tối tĩnh lặng của hôm nay, lại đã như một đứa trẻ lạc lối, ôm lấy cô, đè nén tiếng khóc.

"Em gạt anh…"

Đây là câu nói duy nhất của Hàn Thuật trong đêm hôm ấy.

Hôm sau, trong nụ cười mờ ám của Phương Chí Hòa và Chu Lượng, Hàn Thuật đã trở lại như thường, anh cũng không nói với Trang Nhàn một chữ nào về sự thất thường của đêm đó.

Câu nói mà anh không ngừng lầm bầm lặp đi lặp lại, và cả những giọt lệ thấm ướt tấm lưng cô, đã trở thành giấc mộng khiến cho Trang Nhàn kinh sợ mà không thể nào hiểu được. Đó là Hàn Thuật mà cô không quen biết, hay là cô chưa bao giờ hiểu Hàn Thuật.

Không bao lâu sau khi trở về trường, Trang Nhàn bước vào dòng chảy siết của giai đoạn tìm việc của sinh viên năm tư. Cô bận hơn, thời gian gặp Hàn Thuật ít hơn, và anh cũng không quá chủ động đến tìm cô, không ai có thể hiểu được mối tình ổn định và duy trì lâu nay tại sao lại ngày một mờ nhạt sau sự giao phối thân mật nhất?

Trang Nhàn quen với việc không suy nghĩ nhiều, cô chỉ phát hiện ra một sự thật hiển nhiên, khi mới bắt đầu, một ngày không nhìn thấy Hàn Thuật cô sẽ vô cùng hoang mang, sau này khi quen rồi, khoảng thời gian này sẽ biến thành ba ngày… một tuần… hai tuần… một tháng… Không biết bắt đầu từ khi nào, Trang Nhàn trở nên tự tin hơn từ sự giúp đỡ của Hàn Thuật phát hiện ra, thật ra dẫu cho không có Hàn Thuật kề bên, bầu trời vẫn sẽ trong xanh.

Thành tích của Trang Nhàn không xuất sắc, cô không như Quách Vinh Vinh có thể dễ dàng thi đậu nghiên cứu sinh, tìm công việc cũng không phải dễ dàng, cuối cùng, cô xin được một chức vụ thư ký trong tòa án ở một thành phố nhỏ lân cận. Khoảng thời gian rời khỏi nhà trường, cô luôn chờ đợi một việc, cô biết, mình đang chờ Hàn Thuật nói lời chia tay.

Nhưng Hàn Thuật lại không.

Mãi đến khi anh tiễn cô ra trạm xe lửa, anh cũng chỉ nói: "Thật ra em không cần phải đến nơi khác, em ở lại đây, ba anh ra mặt… cũng có thể tìm được một công việc…"

Trang Nhàn lắc đầu.

Một năm sau khi tốt nghiệp, Trang Nhàn đã đề nghị chia tay trong một bức email. Lá thư hồi âm của Hàn Thuật chỉ có ba chữ: "Ừm, bảo trọng."

Hai năm sau khi làm việc, Trang Nhàn kết hôn với một đồng nghiệp cùng đơn vị. Một người đàn ông rất bình thường, cũng rất chu đáo, Trang Nhàn trở nên ngày càng vui vẻ. Đây không phải là lần đầu tiên cô cảm nhận được hạnh phúc, nhưng niềm hạnh phúc lần này đích thật vững vàng, không còn bay bổng như đang bước đi trên không.

Hàn Thuật cũng đã thi đậu vào nghiên cứu sinh của trường. Không ngờ thông tin về Hàn Thuật sau này, vẫn lại xuất hiện trong đầu của Trang Nhàn đang yên bình trong cuộc sống ở một thành phố khác qua lời kể tỉ mỉ của Quách Vinh Vinh. Người bạn đã tuyệt giao nhiều năm này đến dự hôn lễ của Trang Nhàn trong thân phận bạn cũ, mọi chuyện đã qua, họ làm hòa với nhau, tình bạn tuy không còn như xưa, nhưng trải qua một cuộc tranh đấu không ai giành được thắng lợi, tìm lại được một tình bạn cũng là điều tốt. Trang Nhàn cũng bắt đầu hiểu rằng, có những thứ, nhạt một chút, trái lại có thể giữ lâu hơn.

Quách Vinh Vinh khi nhắc đến Hàn Thuật cũng sẽ mang đầy khinh khỉnh và địch ý, song cô lại thích thú không biết mệt mỏi với việc khinh khỉnh và mà nói xấu anh, anh đã gian lận như thế nào khi làm đề án, những người bạn gái sau này gương mặt sao đấy, tìm việc làm cũng là nhờ quan hệ gia đình… Trang Nhàn nghe vậy, có lúc cũng không nhịn được cười, Quách Vinh Vinh này thật là, Hàn Thuật này thật là…

Thật ra họ đều không mấy thay đổi, có lẽ người thay đổi chỉ có cô. Khi cô có thể bình tĩnh mỉm cười nhớ về họ, hoặc giả quá khứ đích thật đã qua đi.

Cô là "Mỹ nhân khúc gỗ", người đánh thức linh hồn của cô là Hàn Thuật, nhưng "cơn gió xuân" bảo bọc cho cô nở hoa lại là một người đàn ông bình thường sẽ cùng cô sống hết quãng đời còn lại, dẫu rằng, đóa hoa ấy cũng rất bình thường, nhưng đây mới là cuộc sống mà tay cô có thể chạm vào, cô sẽ không còn nghe thấy tiếng khóc bị cố sức đè nén trong đêm tối yên tĩnh nữa.

Gặp lại Hàn Thuật là trong một buổi giao lưu nội bộ, lúc ấy Trang Nhàn đã là mẹ của một đứa bé năm tuổi, cô và Hàn Thuật gặp lại nhau trong bất ngờ và niềm vui trùng phùng, họ như đôi bạn lâu năm vậy, khen ngợi lẫn nhau một cách khoa trương. Cả hai đều cảm thán, dẫu sao cũng là một đôi tình nhân cũ, cũng không phải cách nhau hai phương nam bắc, vậy mà sao lại có thể nhiều năm không chạm mặt như vậy. Cũng trong lần trùng phùng này, Trang Nhàn bất ngờ cảm thấy Hàn Thuật ở trước mặt mình chân thật và đáng yêu hơn bất cứ lúc nào của trước đây.

Hàn Thuật vẫn thích nói đùa: "Có chuyện này anh phải tìm em tính sổ đấy, nói thật, khi chúng ta quen với nhau, ông già nhà anh chưa chắc rất tán thành, vậy mà khi nghe nói chúng ta chia tay, lão lại không tin lời giải thích của anh, cứ buộc tội anh có mới nới cũ, không tìm hiểu gì thì đã đánh anh một trận. Em có thấy ai bấy nhiêu tuổi rồi mà còn bị ông già cho ăn đòn không, người xui xẻo đó chính là anh. Tính ra, rõ ràng là em bỏ anh mà."

Trang Nhàn cười rất lâu, cuối cùng, cô cũng không kìm được lòng mà nói ra câu hỏi khiến cô thắc mắc nhiều năm. "Anh có ngại nếu em hỏi, người đó đã gạt anh điều gì không?" Đó đã từng là cái gai trong tim cô, và giờ đây, nó lại chỉ là một câu hỏi tò mò của một người phụ nữ.

Ban đầu Hàn Thuật còn cười, dần dần rồi nụ cười cũng tắt hẳn.

"Em còn nhớ à." Anh có hơi ngượng ngùng.

"Đương nhiên, người phụ nữ nào cũng sẽ nhớ thôi." Trang Nhàn cười nói.

Hàn Thuật lấy tay xoa xoa mặt mình.

"…Từng có người nói với anh, rất nhiều việc, chỉ cần mình không suy nghĩ thì sẽ quên được. Sau này anh mới biết, căn bản không phải như vậy."

Trang Nhàn không nói cho Hàn Thuật biết, có lẽ cô biết "người đó" là ai, sáng sớm tinh mơ của rất nhiều năm về trước, tại Tam Á, không hiểu vì lý do gì, cô đã đi lục chiếc thùng rác mà Hàn Thuật vứt đồ vào đấy. Không biết nên nói là cô may mắn hay là cô lao công đã lười biếng, vật đó vẫn còn nằm ở bên trong.

Đó là một gói bưu kiện bị trả về, địa chỉ là một nơi mà cô hoàn toàn xa lạ.

"Mình vẫn không hiểu, hắn ta đâu có chủ động đề xuất, tại sao cậu lại chia tay với hắn."

Rất nhiều ẩn tình của năm xưa, trải qua sự tẩy rửa của thời gian sẽ trở nên không cần che giấu. Quách Vinh Vinh sau khi trở thành một luật sư nổi tiếng cũng đã đặt câu hỏi với Trang Nhàn. Quách Vinh Vinh ở chung một thành phố với Hàn Thuật, cô độc thân, và vẫn ghét Hàn Thuật, khi có va chạm trong công việc, cô cũng tìm đủ chuyện chống đối với anh.

Trang Nhàn đáp: "Mình chợt nhớ ra lý luận về cô bé lọ lem mà cậu từng nói. Cậu sai rồi, mình nghĩ mình đã mang vừa đôi giày thủy tinh ấy, chỉ là đột nhiên có một ngày nọ, mình phát hiện ra ngọn đèn trong cung điện của hoàng tử đã sớm bị người đến trước làm tắt, trong đó rất tối. Mình sợ."

Hết