Cho Anh Nhìn Về Em (2 Tập) - Tân Di Ổ

[tuvi]

Chương 2:Hai mặt của tấm gương

Cát Niên tỉnh giấc bên gối, không còn thiêu thân, không còn bướm, không còn tiếng còi sắc lạnh buốt nhói linh hồn, không còn cảnh chen chúc đi đánh răng rửa mặt, chỉ có mùi không khí trong lành riêng có vào mỗi buổi sớm trong vườn, ánh nắng len qua lá cây hắt bóng xuống bậu cửa sổ. Cô dường như vẫn có thể cảm nhận thấy, người ấy đang đứng đợi dưới gốc cây, khẽ nhắm mắt thư thái, và có lẽ chỉ một giây sau, anh sẽ mỉm cười đẩy cửa bước vào.

Cô thấy không có gì có thể khiến cô có cảm giác khoan khoái và yên ả như lúc này.

Đánh răng rửa mặt qua loa xong, Cát Niên tới quán chú Tài lấy sữa tươi như thường ngày. Chú Tài nhìn thấy cô liền cười tươi như hoa.

"Cát Niên à, sao cả đợt này thần Cổ phiếu không tới đây nhỉ?" Chú Tài nửa đùa nửa thật hỏi, vừa như chuyện phiếm giữa những người hàng xóm, vừa như hy vọng vào mấy cổ phiếu đang có trong tay.

Cát Niên cười nói: "Anh ta sao dám đến thường xuyên chứ, nhỡ chú kiếm bộn tiền trên sàn chứng khoán thì còn tâm trí nào để mắt đến cái quán nhỏ này, lúc ấy tìm đâu ra chỗ bán sữa bò ngon nhất thành phố nữa?"

Cái cửa hiệu nhỏ này sớm đã từ người chủ đầu tiên qua tay nhiều người, ba năm trước chú Tài dọn đến mở quán sữa bò tại đây. Năm đó dưới nhát dao của Vu Vũ, Lâm Hằng Quý may mắn thoát chết, "người hại hắn" lại không có kết cục tốt đẹp như vậy, vì chuyện này mà Hằng Quý rất mãn nguyện. Có điều tuy căn nhà nhỏ của Vu Vũ đã rơi vào tay hắn nhưng hắn ta trước sau chưa từng thực sự bước vào lấy một lần. Sau khi thoát chết, Lâm Hằng Quý dần dần tin vào ma quỷ, hắn luôn cảm thấy có oan hồn lảng vảng xung quanh căn nhà, đuổi mãi không đi, chỉ cần hắn đêm khuya lại gần dường như liền có thể nhìn thấy khuôn mặt đầy máu của Vu Vũ. Dần dần, tin đồn thất thiệt về căn nhà xui xẻo có hai đời tội phạm giết người không biết từ lúc nào đã được truyền đi khắp nơi, hắn ta muốn bán căn nhà lại càng khó hơn.

Nửa năm trước khi Cát Niên ra tù, cơ thể tàn tạ vừa lành trọng thương của Lâm Hằng Quý không còn chống đỡ nổi những cơn nát rượu ngày này qua ngày khác, cuối cùng trong một lần uống rượu khuya, hắn đột tử ngay trong quán rượu. Khâm liệm qua loa cho hắn xong, với danh nghĩa anh chị họ bên nội của Lâm Hằng Quý, và cũng là những người họ hàng duy nhất được biết đến của hắn, cô chú của Cát Niên được thừa kế ngôi nhà và cửa tiệm nhỏ hắn để lại. Nhà không ai dám ở, nhưng việc chuyển nhượng cửa tiệm nhỏ làm ăn phát đạt nhất khu cũng tương đối thuận lợi. Cứ như vậy, nhiều năm sau, cửa tiệm được nhượng vào tay chú Tài.

Chú Tài thuộc lớp người cao niên ở mảnh đất này, có thể nói là trông từng ngày Cát Niên và Vu Vũ trưởng thành, về sau Cát Niên rời đi theo bố mẹ, bao năm không gặp, giờ cô lại dẫn theo một đứa trẻ trở về sống tại đây. Những láng giềng trước kia người có tiền đã vào thành phố sống từ lâu, kẻ không có tiền đa số vì mưu sinh mà rời đi hết, về sau ở đây dần trở thành khu vực có mật độ người ngoại tỉnh tương đối dày đặc, những người biết chuyện bọn Cát Niên trước đây cũng không nhiều. Chú Tài là một trong số đó, chú biết rõ tính tình nham hiểm, độc ác của Lâm Hằng Quý xưa nay, trong con mắt trung thực khoan dung của chú, có thế nào cũng không nhìn ra Cát Niên có liên hệ gì với một phụ nữ ngồi tù vì tội cướp của. Chú tin tưởng vào con mắt của nhìn người đã nửa đời người của mình, chẳng thèm đếm xỉa đến mấy thông báo đề phòng Cát Niên từ tổ dân phố, từ trước tới nay không hề nhìn cô với ánh mắt kỳ thị. Vì vậy mấy năm nay, chú Tài là người hàng xóm thân thiện nhất với hai cô cháu Cát Niên, thỉnh thoảng còn có thể huyên thuyên vài câu. Còn với những người khác, Cát Niên biết mọi người ít nhiều cũng có chút kiêng dè trước quá khứ của cô, cô cũng không muốn làm phiền đến ai, trước sau chỉ cùng Phi Minh lặng lẽ đi đi về về như cái bóng.

Cát Niên quay vào nhà, Phi Minh vẫn còn chưa tỉnh. Cô đặt chai sữa lên đầu giường, khi ngoảnh lại chợt thấy Phi Minh đang say giấc, tay vẫn còn ôm chặt một vật gì đó trong lòng. Cát Niên cúi xuống xem, ra là chiếc vợt cầu lông của Hàn Thuật tặng, sợ chiếc vợt làm Phi Minh khó chịu, cô khẽ thử rút ra đặt lên đầu giường, nhưng chiếc vợt trong lòng Phi Minh vẫn không hề nhúc nhích, con bé này ôm chặt quá thôi.

Phi Minh trân trọng món quà này là vậy, sự trân trọng vượt quá cả ý nghĩa của bản thân chiếc vợt. Đây cũng là nguyên nhân Cát Niên không bắt Phi Minh đem chiếc vợt cầu lông quý báu trả lại cho Hàn Thuật dù cô có lý do để làm như vậy, cô không muốn làm tổn thương Phi Minh vì lý do có vẻ như chính đáng ấy. Phi Minh khi nhỏ không phải là một đứa trẻ khỏe mạnh, luôn đau ốm gầy gò vì bệnh tật, khi mơ con bé thường có thói quen chau mày, thích ôm chặt chăn, gặm móng tay. Cát Niên đã thử qua nhiều cách, vẫn không có chuyển biến gì, nhưng giờ cô mới để ý khuôn mặt đang mơ của Phi Minh nhìn rất khoan khoái, thậm chí là hạnh phúc, như thể đang ở trong một giấc mơ ngọt ngào. Cát Niên cũng không nỡ đánh thức con bé dậy, nhưng Phi Minh bắt buộc phải dậy thôi, không sẽ muộn giờ mất.

Việc chuẩn bị truớc giờ đi học như một trận chiến, đầu tiên Phi Minh bới tung tủ quần áo bé xíu của mình, đứng trước gương ướm thử hồi lâu mới quyết định nổi hôm nay mặc gì, sau đó con bé còn từ chối để cô Cát Niên chải đầu vì Cát Niên chỉ biết buộc kiểu tóc đuôi ngựa đơn giản. Khi Phi Minh mặc bộ váy màu hồng phấn, trên đầu tết vô số các bím tóc nhỏ được cột lại bằng chiếc nơ bướm lấp lánh xuất hiện trước mặt Cát Niên, cô mới bắt đầu ý thức được đây có lẽ không phải là một buổi sáng bình thường, ít nhất là đối với Phi Minh.

Như bình thường, nếu phải đi làm ăn sáng, Cát Niên sẽ cùng Phi Minh ra khỏi nhà, đưa cô bé đến bến xe buýt rồi mỗi người lên một xe. Về điểm này Cát Niên buộc phải công nhận Phi Minh đã học được cách tự chăm sóc bản thân sớm hơn các bạn cùng lứa. Vì cô vừa độc thân, lại phải đi làm nuôi cả gia đình, khó tránh khỏi việc chăm sóc cô bé không chu đáo, bởi vậy ngay từ lớp Một, Phi Minh đã tự ngồi xe buýt đi học.

Kể từ lúc bước ra khỏi nhà, Phi Minh liền nôn nóng nhìn ngang nhìn ngửa, cô bé còn không giấu nổi phấn khích, mặt mũi tươi cười háo hức, mắt sáng hệt đèn pin.

"Phi Minh, hẹn với Lý Đắc cùng đi học hả?" Cát Niên hỏi đùa. Lý Đắc là bạn trai được các bạn gái thích nhất ở lớp Phi Minh, Phi Minh tuy không chịu thừa nhận nhưng có hôm Cát Niên thấy cô bé ban đêm chăm chú ngồi làm bài cho Lý Đắc, từng nét từng nét, cẩn thận hơn cả làm cho mình.

Phi Minh đỏ mặt, bĩu môi: "Cô, ý nghĩ của người lớn các cô thật tầm thường."

Cát Niên chưa kịp đáp lời đã nghe thấy hai tiếng còi xe hơi, nhìn theo hướng âm thanh, chiếc xe đỗ ngay gần quán chú Tài chẳng phải là chiếc Subaru của Hàn Thuật sao? Hàn Thuật nhìn thấy hai cô cháu bèn ngó đầu vẫy tay cười, Phi Minh đang bắt chước người lớn giả điềm tĩnh bỗng vui mừng như chú chim hỷ tước bay thẳng tới chỗ Hàn Thuật.

Cát Niên do dự hồi lâu cũng đành phải đi theo. Cô bước tới bên chiếc xe đã thấy Phi Minh đang líu la líu lo chú Hàn Thuật thế này, chú Hàn Thuật thế kia mãi không ngớt, chiếc nơ bướm rực rỡ trên đầu đang đung đưa theo làn gió sớm. Hàn Thuật có vẻ nghe rất chăm chú, nhưng mắt bất giác lại nhìn về phía Cát Niên.

"Cô, chú Hàn Thuật nói sẽ đưa cháu tới trường!" Phi Minh vui vẻ nói lớn, giọng không giấu nổi niềm phấn khích xen lẫn tự hào. Từ khi đi học, chỉ trừ có bị ốm, trước nay chưa hề có ai đưa cô bé đi học, huống hồ lại còn là chú Thuật siêu cool lái chiếc xe siêu cool đưa tới trường nữa.

"Ừm, tôi thấy… nếu anh đưa Phi Minh đi học rồi lại quay về đi làm chắc sẽ không kịp đâu." Cát Niên chậm rãi nói, cô vuốt vuốt chiếc nơ bướm như còn to hơn đầu Phi Minh, "Phi Minh, cảm ơn chú đi, nhưng cháu không thể làm chú Thuật bị muộn giờ được."

Phi Minh không giấu nổi vẻ thất vọng tràn trề, Cát Niên liền nhìn đi chỗ khác.

Hàn Thuật vội vàng nói: "Yên tâm đi, sáng nay anh có chút chuyện phải ra ngoài làm, đưa Phi Minh đi học rồi mới đi, cũng vừa tiện đường, mà đúng rồi, chỗ đó rất gần chỗ em làm, lên xe đi, anh đưa em đi."

Chỉ chờ có thế Phi Minh đã vội vàng ngồi ngay vào xe, vỗ vỗ chiếc ghế bên cạnh nói: "Cô, lên xe thôi, chúng ta cùng đi."

"Đúng vậy, chúng ta cùng đi." Hàn Thuật nhắc lại lời Phi Minh, "chúng ta", "cùng đi", nghe rất giống một gia đình ba người, cảm giác ấm áp của câu nói khiến Hàn Thuật cảm thấy vừa lạ lẫm vừa xúc động.

"Thôi, sáng nay tôi có việc phải ra ngoài làm, không thuận đường. Phi Minh, đi đường phải nghe lời đấy." Cát Niên không lay chuyển được Phi Minh, đành nói với Hàn Thuật, "Phiền anh vậy."

Khi nói thậm chí mắt cô không nhìn anh. Hàn Thuật thất vọng, cả cô bé trong xe dường như cũng đồng cảm với anh.

"Cô, lên đi mà, lên đi mà."

Con bé này, cứ làm như mình là chủ chiếc xe này vậy.

Cát Niên cười vẫy tay tạm biệt Phi Minh.

"Cô, cô đi đâu chú Hàn Thuật cũng có thể đưa cô đi mà, cô ngồi xe buýt thì nhanh hơn sao?"

Cát Niên đáp: "Cô bắt tàu Thần Châu 6 cơ."

Chiếc xe của Hàn Thuật đưa Phi Minh đi xa, cuối cùng, chỉ còn lại màu hồng của chiếc nơ bướm trên đầu Phi Minh phấp phới trong mắt Cát Niên. Trước đó, cô dường như nghe thấy tiếng Hàn Thuật lịch lãm khen Phi Minh ăn diện rất "cool", Phi Minh nghe xong không nén nổi vui sướng. Hàn Thuật luôn biết cách để một cô gái vui lòng nguôi giận đúng lúc, sau khi trưởng thành anh đã bỏ được cái tính khí khó chịu tuổi thiếu niên, phong độ thanh cao, lại biết ăn nói, lực sát thương đối với chị em phụ nữ ở mọi lứa tuổi quả thực không nhỏ.

Trong tù, Cát Niên từ chối tất cả các vật phẩm người khác gửi vào, chỉ duy nhất giữ lại bức ảnh bốn người ở sân cầu lông. Bức ảnh đó đã cùng cô bầu bạn suốt ba năm đen tối nhất, mặt sau của bức ảnh là chữ viết của Hàn Thuật - "Cho anh nhìn về em, năm 1997." Đây là điều sâu sắc nhất mà cũng vô vọng nhất người con trai ấy có thể làm.

Cát Niên đã tự hỏi mình, đối mặt với sự đeo bám của Hàn Thuật, liệu cô có từng động lòng, dù chỉ một chút thôi.

Có ư?

Không có ư?

Một cô gái đang tuổi trăng rằm, trước tình cảm của một người con trai như Hàn Thuật, lẽ nào cô có thể không động lòng. Tuy anh bá đạo ngang ngược, đeo bám lẵng nhẵng, nực cười là vậy, song cũng thuần khiết là vậy. Nếu như không có cái ký ức bẩn thỉu trong nhà nghỉ đêm hôm đó và vẻ im lặng sau này trên tòa án, liệu mỗi khi nhớ về anh, Cát Niên có thể mỉm cười? Nhưng "Cho em nhìn về anh" chẳng phải cũng chính là câu cô thường thầm nói với Tiểu hòa thượng hay sao? Hàn Thuật nhìn về phía cô, cô lại nhìn về phía Tiểu hòa thượng, làm sao để ý tới chuyện quay đầu lại? Nhưng rồi, ai mới là người Tiểu hòa thượng hướng về?

Mỗi khi Phi Minh ngủ, Cát Niên thường nhìn chăm chú khuôn mặt cô bé, cô luôn hy vọng có thể thấy hình bóng mình trông chờ từ khuôn mặt Phi Minh, nhưng hết lần này đến lần khác đều thất vọng, nỗi thất vọng càng lớn hơn theo từng ngày cô bé trưởng thành.

Phi Minh quá giống mẹ ruột.

Cô bé xinh xắn, háo thắng, dũng cảm, ngang bướng, ưa hư vinh.

Cát Niên không sao tìm được nét quen thuộc từ Phi Minh, khuôn mặt nhỏ nhắn ấy chỉ toàn hiện lên một dung nhan đẹp đẽ khác, chủ nhân của dung nhan ấy cố kìm nước mắt, cắn chặt răng nói: "Đã nói là cùng đi, anh ấy đã đồng ý rồi, không thể thay đổi được!"

Sức mạnh của di truyền thật lớn biết bao.

Đối với số phận một phạm nhân, có người đến thăm là một chuyện vừa đáng mong đợi vừa đáng e sợ, một mặt, điều này có nghĩa là có thể được gặp người thân, bạn bè, trong cuộc sống âm u không biết đến mặt trời này, điều đó như thể mưa rơi giữa sa mạc; một mặt, tới cùng với những lần thăm tù thường là những tin dữ như chết chóc, ly dị, chia tay.

Ba năm trời, Cát Niên hoàn toàn không mong có ai đến thăm. Bố mẹ chắc chắn không tới, cô biết, với vợ chồng Tạ Mậu Hoa, những gì cô đã làm là nỗi nhục cả đời không gột rửa nổi, nói thật, nếu như bố mẹ có xuất hiện trước mặt cô thật, Cát Niên không biết phải đối diện như thế nào, lúc đó chắc cô chỉ mong mình là con đà điểu có thể rúc đầu xuống cát. Gặp mặt chỉ khiến mọi người cảm thấy khó xử và đau khổ, chi bằng đừng gặp, cứ coi như cô đã chết cho rồi. Có lẽ trong lòng bố mẹ cũng đã sớm nghĩ vậy từ lâu.

Đề nghị vào thăm cô có kiểm sát viên Thái, bạn học của Hàn Thuật - Phương Chí Hòa, cô cũng nhận được một bức điện kỳ lạ, phía trên viết một số tiền kha khá, quản giáo bảo cô ký tên ủy thác cho nhà tù quản lý tạm thời, Cát Niên không ký, cũng từ chối gặp bất kỳ ai. Lần duy nhất cô tiếp nhận thăm tù là vào năm tù thứ hai, người xin thăm Cát Niên là Trần Khiết Khiết.

Cát Niên cả đêm không ngủ. Cô không muốn gặp bất kỳ ai trên đời này nữa, nhưng Trần Khiết Khiết là ngoại lệ. Bỏ qua mọi ân oán thù hận, Trần Khiết Khiết là người đã chứng kiến khoảng thời gian đó. Khi đó Cát Niên đã ở tù được hơn 700 ngày, quá khứ đen tối trôi qua như một giấc mơ, không biết bao lần cô đã giơ tay ra, nhưng tất cả những gì cô tóm được chỉ là không khí, cô cần thấy Trần Khiết Khiết bằng xương bằng thịt đứng trước mặt, chứng minh quãng thời gian ấy thực sự tồn tại. Cát Niên từng cầm chiếc kéo trong phòng đọc sách định cắt bỏ hai người còn lại trong bức ảnh bốn người, chỉ để lại cô và Vu Vũ. Nhưng cuối cùng cô đã không làm vậy, cô không cắt nổi những ánh mắt ngóng trông ấy, không cắt nổi hai bàn tay nắm chặt ở một nơi không nhìn thấy, không cắt nổi trăm tơ ngàn sợi vướng mắc đằng sau bức ảnh.

Cô muốn gặp Trần Khiết Khiết một lần. Bởi nhiều khi, cô bất chợt cảm giác, Trần Khiết Khiết chính là cô, cô chính là Trần Khiết Khiết, hai người là hai mặt của tấm gương, trái ngược mà tương thông.

[tuvi]

Chương 3:Sự chia ly vô thời hạn

"Đã nói là cùng đi, anh ấy đã đồng ý rồi, không thể thay đổi được!"

Khi nói câu này, Trần Khiết Khiết đang ngồi trong phòng thăm hỏi của nhà tù. Như thường lệ, cô ngồi quay lưng lại cách cửa lớn đóng im lìm, đối diện với Cát Niên qua chiếc bàn dài quét sơn màu xanh. Nữ quản giáo phụ trách trông chừng thờ ơ đứng mân mê móng tay. Hai người con gái cùng tuổi, từng trải qua những năm tháng học hành vất vả bên cùng một chiếc bàn, đến hôm nay lại bị ngăn cách bởi một chiếc bàn quá dài và quá hẹp, ngăn cách bởi quãng thời gian hai năm trời, trong giây phút đầu tiên nhận ra nhau, họ vẫn cảm thấy có chút gì xa lạ.

Trần Khiết Khiết không hỏi "Cậu có khỏe không", có lẽ cô cũng cảm thấy sự giả dối trong câu hỏi này. Cô biết, người ngồi phía đối diện kia đáng lẽ phải là cô, sự tráo trở của số mệnh đã tùy tiện tráo đổi vị trí của hai người. Một người con gái đang độ tuổi thanh xuân bị chôn vùi đằng sau song sắt, liệu có thể khỏe nổi hay không? Nhưng cho đến ngày hôm nay, bất kỳ ai trong hai người cũng đều không thể chống lại kết cục này.

"Tôi đã cầu xin anh ấy, tàu hỏa sắp chạy rồi, chỉ còn hai tiếng nữa… chỉ hai tiếng sau, chúng tôi đã có thể cao chạy xa bay. Anh ấy nói sẽ đưa tôi đến nơi dòng họ anh ấy từng sống, anh ấy còn nói, ở nơi đó, anh sẽ cho tôi một cuộc sống mới. Đã nhận lời với tôi, sao anh ấy có thể nuốt lời chứ?"

Trần Khiết Khiết ngồi sấp bóng, Cát Niên từ đầu tới giờ vẫn im lặng chỉ nhìn thấy một bóng người gầy gò.

"Cậu cho rằng hai người có thể đi được bao xa?" Đây là câu nói đầu tiên của Cát Niên khi đối diện Trần Khiết Khiết, từ đầu tới cuối, cô dường như chỉ nói có câu này.

"Tôi không quan tâm!" Bóng người ngồi trước mặt cô bỗng nhiên nhoài về phía trước, suýt chút nữa kinh động đến cán bộ quản giáo bên cạnh, "Tôi không quan tâm đi được bao xa, một dặm cũng được, một nghìn dặm cũng được, chỉ cần anh ấy đưa tôi đi, kết cục thế nào tơi cũng không trách anh ấy. Nhưng còn anh ấy, anh ấy nói ‘Khiết Khiết, anh phải gặp Cát Niên một lần, anh đã hứa với cô ấy.’ Đến lúc đó, anh ấy vẫn còn liều mạng quay lại, chỉ để nói với cậu một tiếng tạm biệt. Anh ấy giữ lời hứa với cậu, vậy còn tôi, còn lời hứa với tôi?"

Cát Niên chậm chạp cúi đầu, từ những ký ức được Trần Khiết Khiết nhắc lại, cô cảm nhận được sự hoang mang, ngọt ngào và chua xót cuối cùng Tiểu hòa thượng đem đến cho cô. Dù cô và Trần Khiết Khiết mãi mãi không thể biết được, lời hứa với hai cô gái rốt cuộc có ý nghĩa thế nào trong lòng người thanh niên đã ra đi ấy.

"Tôi gắng hết sức khóc xin anh ấy, đừng đi vào chỗ nguy hiểm, hãy ở lại bên tôi, ở lại bên con của chúng tôi, nhưng anh ấy vẫn đi. Anh ấy nói, chỉ cần anh ấy còn sống, nhất định sẽ quay lại. Tôi ngồi trong góc phòng chờ ngốc nghếch chờ đợi, một tiếng, hai tiếng, tàu tới, tiếng loa thúc giục, tiếng còi hơi réo vang, tàu chạy rồi, tôi vẫn đợi, vẫn đợi, anh ấy không quay lại. Trời tối, rồi lại sáng… tôi như con ngốc ngồi một chỗ chờ đợi mà không hay biết gì. Khi tỉnh lại, tôi thấy khuôn mặt của bố mẹ tôi. Kể từ giây phút đó, tôi bắt đầu hận anh ấy!" Trần Khiết Khiết nói những lời này, giọng lạnh như băng, nhưng Cát Niên biết, ở một nơi nào đó sâu thẳm trong tim, cô ấy đang khóc, nhiều lắm.

"Cậu có hận tôi không, Cát Niên? Hận tôi cướp mất anh ấy. Nhưng trừ ngày cuối cùng, tôi chưa từng cầu xin anh ấy điều gì, chưa từng cầu xin anh ấy yêu tôi, chưa từng cầu xin anh ấy mang tôi đi. Sau khi trở về, bố mẹ tôi không để cho tôi có bất kỳ cơ hội bỏ trốn nào nữa, ngoài phòng riêng, tôi không được đi đâu, cả thế giới đều tuyệt giao với tôi. Không có ai nói cho tôi biết những gì đã xảy ra sau đó. Nhưng tôi biết, Vu Vũ anh ấy chết rồi. Anh ấy có thể liều mạng đi từ biệt cậu, nhưng nếu anh ấy còn một hơi thở, chắc chắn sẽ trở lại tìm tôi. Ngày nào mẹ tôi cũng đưa cơm vào phòng cho tôi, đầu tiên vẫn không ai biết chuyện đứa bé, nhưng về sau, cái bụng không thể giấu mãi được, tôi hiểu rõ hơn ai hết, con tôi, tôi cũng không giữ nổi nó."

Cát Niên bất giác nhìn Trần Khiết Khiết, không gì ngoài một từ "gầy." Cô tự cười mình ngốc, hai năm rồi, bất kể là đứa bé sống hay chết, làm sao vẫn còn ở trong bụng mẹ. Cát Niên vẫn khó có thể vượt qua được những ký ức trên tòa án hôm đó, bố mẹ Trần Khiết Khiết, cặp vợ chồng yêu đứa con gái duy nhất của họ đến điên dại, đôi mắt họ nhìn con gái chứa chan yêu thương, che chở là vậy, nhưng khi nhìn cô, lại tàn nhẫn và lý tính. Cô vĩnh viễn không quên nổi cái lạnh thấu xương khi đó, đó là hòn đá cuối cùng dìm cô xuống vực thẳm, có thể những năm sau này, cô cũng không thể nào trả lại cho họ đúng những hành động họ đã làm với cô, nhưng đoạn ký ức này sẽ mãi mãi đi theo cô, vĩnh viễn không bao giờ biến mất. Cô cũng biết, vợ chồng nhà họ Trần một khi đã biết đến "nghiệt chủng" trong bụng con gái thì không có gì là không thể làm, họ sẵn sàng đạp bằng tất cả những thứ có thể hủy hoại con gái họ, Cát Niên là một trong số đó, và đứa bé cũng không ngoại lệ.

"Bố mẹ tôi muốn giết con tôi, việc này đối với họ quá đơn giản. Trong mắt họ, đó không phải là đứa cháu ngoại mà là tội ác cuối cùng của Vu Vũ trên người tôi. Nhưng đó cũng là kỷ niệm cuối cùng anh ấy để lại cho tôi, con của tôi, tôi không bảo vệ nổi nó…"

"Đứa bé… mất rồi?" Cát Niên kinh hoàng hỏi.

Hai bàn tay Trần Khiết Khiết đang nắm chặt trên bàn dần dần thả lỏng. Dưới ánh sáng hắt ra từ cửa sổ, Cát Niên để ý đôi bàn tay thanh tú trước kia từng được sơn giũa tỉ mỉ giờ chỉ còn lại những ngón tay ngắn củn, xấu xí.

Trần Khiết Khiết cười, tiếng cười lanh lảnh vọng khắp căn phòng thăm nom tối tăm.

"Tôi chỉ nói với bố mẹ tôi một câu: Nếu như đứa bé chết, con gái của họ cũng sẽ chết… Nếu như để tôi sinh ra nó, vậy thì… vậy thì bọn có thể đem nó đi khỏi tôi, tôi còn sống nhất định sẽ không đi tìm nó… con tôi, tôi đã thề độc trước mặt bố mẹ tôi, đời này kiếp này vĩnh viễn không bao giờ gặp lại nó nữa, coi như nó chưa từng xuất hiện trong cuộc sống của tôi… Chỉ cần nó được sống, chỉ cần nó vẫn còn sống. Nếu tôi trái lời thề, cả đời tôi sẽ không có kết cục tốt đẹp, cả đời này tôi mãi mãi không biết đến mùi vị của hạnh phúc. Bố mẹ tôi rất hiểu tôi, tôi không phải đứa con gái ngoan, nhưng dù có trăm nghìn khuyết điểm, tôi vẫn là một người nói lời giữ lời. Sau đó tôi sinh đứa bé, là con gái, tôi không nhìn nó lấy một lần, chỉ biết nó sinh vào ngày cuối cùng của tháng Một. Tôi bỏ rơi nó, nhưng ít nhất, khi rời xa tôi nó vẫn còn sống, đây là điều cuối cùng tôi có thể làm được."

"Vậy bây giờ thì sao, hoặc về sau, cậu không nghĩ đến chuyện tìm lại đứa bé sao?"

Câu trả lời của Trần Khiết Khiết chỉ có một chữ, "Không."

"Hai năm nay tôi nghỉ học ở nhà, sau khi đứa bé chào đời không lâu, tôi mới dần ngắt quãng biết được tin tức cuối cùng của Vu Vũ, và chuyện của cậu… Tôi không biết nên nói thế nào, có nói gì cũng không thể đổi lại được. Tôi không bằng cậu, rốt cuộc vẫn là một kẻ ích kỷ, cậu có thể hận tôi, coi thường tôi, nhưng, nếu có thể, tôi nguyện đổi lại vị trí với cậu…"

"Anh ấy được chôn cất ở đâu, là ai chôn anh ấy?" Cát Niên hỏi, chấm dứt chủ đề vô nghĩa đang nói, cô không phải thần thánh, không thể tiếp nhận lời sám hối của bất kì ai. Cô đang có một câu hỏi cấp thiết tìm lời đáp, câu hỏi này cao hơn tất cả những sám hối và nước mắt.

Trần Khiết Khiết lắc đầu, "Bố mẹ tôi cũng chỉ gần đây mới thả lỏng cho tôi. Tôi cũng nghe ngóng qua, vì anh ấy không có bạn bè, người thân đến nhận… nhận xác, nên chính phủ đứng ra an táng cho anh ấy. Tôi nghe bên nhà tù nói, cậu được giảm án, vậy sau này cậu định thế nào?" Trần Khiết Khiết rốt cuộc vẫn là một người thông minh, cô biết quá rõ tình cảnh của mình, vì vậy nói đến đây, mỗi từ thốt ra đều rất khó khăn.

Cát Niên trầm giọng: "Đây là chuyện của tôi."

Trần Khiết Khiết gượng cười: "Bố mẹ tôi đã tìm cho tôi một trường đại học, ở Thượng Hải, việc làm ăn của họ cũng sẽ dần dần chuyển về đó. Bố mẹ tôi còn chưa đến 50 tuổi, tóc đã bạc rồi, đời này tôi làm con gái của họ, cũng không biết là ai nợ ai nữa. Tôi đã hứa với họ, sẽ sống một cuộc sống như họ mong muốn, yêu người mà bọn họ muốn tôi yêu…"

"Còn nữa, phải quên những thứ họ muốn cậu quên…" Cát Niên nói.

Trần Khiết Khiết thu hai tay lại, "Đúng vậy, như thế cũng tốt. Trước đây đã lâu, tôi từng nói với Vu Vũ, nếu như anh ấy không hứa với tôi, vậy việc tôi đợi chờ là chuyện tôi cam lòng. Nhưng nếu anh ấy đã nhận lời tôi rồi cuối cùng lại thất hứa, vậy thì, tôi sẽ không đợi anh ấy nữa. Ít nhất không phải trong kiếp này."

Cô muốn bình tĩnh nói nốt câu cuối cùng, nhưng cuối cùng vẫn cứ nấc nghẹn, "Tôi sợ sự chia ly vô thời hạn."

Cát Niên nói: "Cậu muốn làm thế nào thì cứ làm như thế đi. Nhưng, cậu nên biết, khi cậu muốn đi là có thể đi, muốn quay lại là có thể quay lại, nhưng Vu Vũ thì không, anh ấy chỉ có một con đường. Không đi tiếp được, tức là đã đến điểm tận cùng."

"Thực ra tôi cũng đã nghĩ, nếu như anh ấy thực sự đưa tôi đi, có lẽ đến một ngày tôi vẫn sẽ trách anh ấy, sẽ quay lại, sống một cuộc đời bình thường như bao người con gái bình thường khác, anh ấy cũng ở một nơi nào đó cưới vợ sinh con, dần dần rồi quên nhau. Không khác gì tuổi trẻ bồng bột của bao người, không biết phải đi đâu, không biết vì sao phải ra đi, chỉ là muốn có cảm giác bỏ trốn, chỉ cần vài năm, ai nấy đều mệt mỏi. Những bồng bột nông nổi trôi qua, người ta có thể quay đầu lại, nhưng Vu Vũ chết rồi, tôi…"

Rốt cuộc cô không nói nổi hết câu. Về sau Cát Niên nghĩ, có lẽ Trần Khiết Khiết đúng, chẳng phải cô cũng như vậy sao. Trần Khiết Khiết coi Vu Vũ như chàng Romeo dưới cửa sổ, nhưng Romeo lại chết bên cạnh một Julliet khác; còn Cát Niên cho rằng người con trai nắm tay cô chạy trong gió ấy là đại hiệp Tiêu Thu Thủy của mình mà không ngờ rằng, cô chẳng phải là Đường Phương. Hai người họ không hẹn mà cùng đem mộng tưởng thiếu nữ của mình đặt lên Vu Vũ, thực ra Vu Vũ không phải là Romeo, cũng chẳng phải là Tiêu Thu Thủy, Vu Vũ là Vu Vũ, một chàng thanh niên gầy gò xanh xao.

Anh tồn tại trên thế gian này quá ngắn ngủi, như một dấu tay in lên tấm cửa sổ đầy hơi sương. Có lẽ tới hôm nay, sau rất nhiều năm, chỉ còn lại hai thứ có thể chứng minh tuổi thanh xuân của anh từng tồn tại: đó là những ký ức ấm áp của Cát Niên, và một bé gái tên Phi Minh.

[tuvi]

Chương 4:Hảo sát phi minh

Tên của Phi Minh là do Cát Niên đặt, lấy từ câu ngạn ngữ cổ "Hảo sát phi minh, năng sát năng bất sát chi vị minh; tất thắng phi dũng, năng thắng năng bất thắng chi vị dũng (Dễ quan sát không hẳn là rõ ràng, vừa quan sát được vừa không quan sát được mới gọi là rõ ràng; chắc thắng không hẳn dũng, có thể thắng có thể không mới gọi là dũng )" . Trước đây rất lâu, Cát Niên từng lấy câu nói này để khuyên bảo một chàng thanh niên xanh xao mặt mày ủ dột, trên thực tế, cô cũng luôn lấy đó làm châm ngôn nhân sinh cho mình, bớt nóng nảy, bớt hiếu thắng, an phận thủ thường, tránh sinh hồ đồ. Về sau cô nghĩ đi nghĩ lại, thực ra những lời này vốn không phải là những điều một người thông minh thường làm, có chăng phần lớn chỉ là sự tự an ủi của những kẻ yếu thế. Cát Niên luôn cho rằng mình là loại người nhát gan này, và cũng chính vì nhát gan mà có nhiều chuyện có lẽ không cần biết rõ vẫn tốt hơn.

Mặt trái của đen là trắng ư? Mặt trái của yêu là hận ư? Mặt trái của cái chết lẽ nào là sự sống? Nói ra cũng chỉ là một mớ hỗn loạn. Việc đầu tiên Cát Niên làm sau khi ra tù là toàn tâm toàn ý dốc sức đi tìm nơi Vu Vũ được an tang, đây từng là hy vọng duy nhất chống đỡ cho cô trong những tháng ngày đen tối đằng đẵng, là động lực để cô sắm vai một phạm nhân mẫu mực, được ra sớm ngày nào cô có thể trở lại bên anh ngày đó, cho dù anh giờ đã bị vùi sâu dưới lòng đất. Cô cũng không rõ gặp lại anh như thế rốt cuộc có ý nghĩa gì, nhưng điều này thực sự đã giúp cô vượt qua nỗi giày vò phía trong những dãy tường cao.

Ngày cô ra tù là một ngày mưa, các bạn tù và quản giáo thân quen đều tức cảnh chúc phúc cho cô: mưa có thể gột sạch mọi bụi bẩn ô uế trước đây, sẵn sàng cho một cuộc sống mới. Nhưng khi Cát Niên mặc bộ quần áo cũ hồi mới vào tù, cũng chính là bộ quần áo cuối cùng bà Thái Nhất Lâm gửi cho cô, chậm rãi bước qua cánh cổng sắt loang lổ vệt gỉ sét, bên ngoài không một bóng người, ngoại trừ màn mưa dày kịt nối liền trời với đất. Cô không biết đâu là đường, cũng chỉ có thể trách nước mưa che kín mắt cô.

Cô không thể về nhà được rồi, bố mẹ từ lâu đã không nhận một đứa con gái như cô. Trên thế gian này người duy nhất còn khiến cô vương vấn lại đang an giấc ngàn thu ở một nơi nào đó đợi cô tới thăm. Cát Niên nắm chặt tờ giấy chứng nhận ra tù cùng 262 nhân dân tệ tiền đổi công điểm, cô không tìm được chuyến xe buýt nào trở về thành phố, đành hết lần này đến lần khác giơ tay xin quá giang những chiếc taxi thỉnh thoảng chạy qua. Từng chiếc xe xé gió lướt qua cô, nước mưa từ đỉnh đầu theo mái tóc ngắn ròng ròng chảy xuống. Cô nghĩ ngợi hồi lâu cũng dần cảm thấy hoang đường, có tài xế nào muốn dừng xe chở một cô gái ướt lướt thướt từ đầu đến chân trước cổng nhà tù cơ chứ?

Trong đất trời rộng lớn vô hạn, rộng lớn đến thê lương, một con người lại không có nổi chốn dung thân.

Đúng lúc ấy, Cát Niên nhìn thấy một cô gái cầm ô bước nhanh lại dưới mưa.

Là Bình Phượng. Cô mặc một chiếc váy liền màu đỏ rực như ngọn lửa cháy trong mưa, trán lấm tấm mồ hôi, thản nhiên nói: "Mình đến muộn, cái thằng cha cuối cùng, cứ y như đánh tiết gà, mẹ nó chứ…"

Những lời thô lỗ này được thốt ra một cách lưu loát từ khuôn miệng xinh xắn của Bình Phượng, Cát Niên ngây người giây lát, cảm nhận hơi thở ấm áp của những thứ rất đỗi thế tục.

Quãng thời gian sau đó, Cát Niên tạm ở trong căn phòng trọ chật hẹp bừa bộn của Bình Phượng. Bình Phượng ta tù trước Cát Niên nửa năm, không ngoài dự liệu lại tiếp tục mưu sinh bằng nghề cũ. Cô luôn rất bận, chẳng thời gian đâu tâm sự cùng Cát Niên. Khi đó Cát Niên cũng đang chạy khắp nơi tìm việc, số tiền hạn hẹp mang theo nhanh chóng chẳng còn dư lại mấy đồng, cô biết, nếu không có Bình Phượng, cô không thể sống qua nổi những ngày này. Ngoại trừ những lúc rảnh rỗi thu dọn phòng trọ bừa như chuồng lợn của Bình Phượng cho ngăn nắp gọn gàng, Cát Niên chẳng thể làm gì thêm.

Bình Phượng còn trẻ, xinh đẹp lại biết cách ăn diện, xét trong nghề cũng thuộc top đầu, làm ăn rất khá, buổi tối thường không ở nhà, vì Cát Niên, cô không bao giờ mang "khách" về phòng trọ. Dưới sự giúp đỡ của Bình Phượng, Cát Niên dốc sức dò hỏi nơi chôn cất Vu Vũ, chạy đi không ít nơi, nhìn không ít khuôn mặt, cuối cùng cũng được toại nguyện.

Về cơ bản cũng khớp với những gì Trần Khiết Khiết, nghe ngóng được, do không có ai đến nhận, Vu Vũ được chính phủ an tang tại ngoại ô, không như các phạm nhân đã chết khác bị đưa tới phòng thí nghiệm Viện Y học, theo Cát Niên thấy thế đã là quá đỗi may mắn. Dựa theo lời chỉ dẫn đại khái của một người biết chuyện, Cát Niên mù mờ lần tới nơi thê lương đó. Vì đường xa, khi Cát Niên tới nơi cũng đã xế chiều, cô đứng lặng hồi lâu trước đụn cỏ dại, những tia nắng chiều cuối cùng rọi thẳng khiến cô gần như không mở nổi mắt. Một lúc lâu, trong cô chỉ là một mớ hỗn độn, không phân biệt nổi trước mắt rốt cuộc là thực hay hư, từ một nơi xa xôi cùa thành phố đến một nơi xa xôi khác, từ một xó xỉnh bị người đời quên lãng đến một xó xỉnh khác, đây là cuộc đời của Vu Vũ hay sao? Người im lìm nằm bên dưới kia thực sự là anh sao?

Cát Niên đứng đến khi hai chân tê dại mới chịu rời đi theo lời thúc giục của Bình Phượng. Trước khi rời đi, cô đờ đẫn đem "chiếc lá tỳ bà đẹp nhất" Vu Vũ tặng cho cô năm lớp Mười một chôn sâu trong đất. Anh đã từng nói, lựu và tỳ bà chính là Vu Vũ và Cát Niên, vậy thì hãy để lại chút kỷ vật quen thuộc này bầu bạn cùng người đang yên nghỉ.

Lạ lùng ở chỗ, trong cả quá trình này, Cát Niên không rơi lấy một giọt nước mắt, không chỉ Bình Phượng lo cô kìm nén quá mà sinh bệnh, đến cô cũng từng cho rằng vào chính giây phút này mình sẽ ngã khuỵu, nhưng không, không một chút nào. Cô thậm chí quên mất phải gào khóc trong đau khổ, chỉ cảm thấy mờ mịt xa lạ, tựa như tê dại vô cảm hoàn thành một nghi thức đã mong muốn thực hiện bấy lâu. Phải chăng sự xa cách vĩnh cửu cùng nỗi cô độc bao năm sau dãy tường cao ngút đã mài mòn dần nỗi nhớ khắc sâu tận xương tủy?

Bình Phượng cùng Cát Niên quay trở ra, vừa đi vừa nhai kẹo cao su, ánh mắt không giấu nỗi lo lắng. Sự bình tĩnh mặc nhiên của Cát Niên khiến cô có chút sởn tóc gáy. Ra khỏi nghĩa trang, cô vừa thở phào nhẹ nhõm thì Cát Niên nãy giờ vẫn đi bên cạnh cô lại đột nhiên dừng lại.

Cát Niên như không nghe thấy tiếng Bình Phượng gọi đằng sau, chạy thẳng lại phía mộ Vu Vũ, cúi gập người lấy tay ra sức cào bới đám đất hãy còn tơi xốp. Bình Phượng kinh hãi, sợ Cát Niên làm chuyện gì kinh động, nhưng Cát Niên chỉ bới ra chiếc lá ố vàng vừa chôn dưới đất không lâu.

"Cậu sao thế?" Bình Phượng lay Cát Niên hỏi.

Cát Niên nhặt chiếc lá lên, bất ngờ quay sang cười với Bình Phượng, cô nói: "Mình ngốc thật, sao Vu Vũ có thể ở đây cơ chứ."

Đúng thế, sao Vu Vũ có thể ở đây được? Bộ xương khô cô quạnh dưới lớp đất kia làm sao có thể là Tiểu hòa thượng của Cát Niên. Anh được chôn cũng tốt, được hỏa táng cũng không sao, kể cả có bị giải phẫu thành trăm mảnh trong phòng thí nghiệm thì cũng có sao, đó không phải là anh mà chỉ là cái thể xác bị bỏ lại.

"Nhưng rõ ràng họ nói… vậy thì anh ấy ở đâu?"

Cát Niên cười không nói, kéo Bình Phượng rời đi.

Cô không nói vì sợ Bình Phượng nghĩ cô điên. Nhưng cô biết mình rất tỉnh táo, kể từ khi mở to mắt nhìn Vu Vũ khuỵu xuống trước mặt mình, cô chưa bao giờ tỉnh táo như lúc này.

Tiểu hòa thượng của cô chưa chết, anh vẫn luôn ở đây, chỉ là anh đang ở một nơi không nhìn thấy được dõi theo cô, cũng như ngày cô rời nhà bác, anh đứng dưới gốc cây lựu nhìn theo Cát Niên rời xa. Anh không nói không rằng, không gặp cô, có lẽ chẳng qua là chợp mắt một lát, rồi sẽ có một ngày anh mở mắt, quay người lại nhìn cô cười rạng rỡ.

Tâm sự trong lòng đã giải quyết xong, hiện thực bày ra trước mắt, muốn tiếp tục sinh tồn cần nhanh chóng kiếm một công việc mưu sinh. Dù muốn hay không muốn thừa nhận, khoảng thời gian ba năm ở trong tù thực sự là trở ngại đối với Cát Niên trong việc kiếm miếng cơm manh áo, dù cô có không bận tâm nhưng cũng không thể nói nó không tồn tại. Hiện nay người đi tìm việc nhiều như lá mùa thu, đơn vị tuyển dụng nào lại không muốn chọn người có thân thế trong sạch.

Trong lúc tuyệt vọng nhất, một người biết chấp nhận số phận như Cát Niên cũng kiệt sức sau bao lần thất vọng mà trầm cảm suốt một thời gian dài. Suy cho cùng cô không phải là người may mắn ngã xuống vựa sâu học được võ công tuyệt thế trong thế giới ảo tưởng, ngược lại chỉ là một người hết sức bình thường, hoàn toàn không có gì cả.

Bình Phượng về lúc trời đã sáng, chẳng buồn cởi giày đặt lưng nằm xuống cạnh Cát Niên, cô biết người nằm bên cô không ngủ được.

"Hay là…"

"Không, Bình Phượng, không…"

Trước khi Bình Phượng do dự thốt ra lời đề nghị ấy, Cát Niên dứt khoát cự tuyệt, cô hoảng hốt nhận ra không phải mình đứng đắn tôn nghiêm gì mà cô sợ biết bao bản thân có thể bị dao động.

Bình Phượng im lặng hồi lâu rồi cười nhạt một tiếng.

"Cũng đúng, cậu đương nhiên sẽ nói không, cậu sao có thể giống mình. Mình bẩn, cậu sạch, mình không nên đẩy cậu xuống vũng bùn."

Cát Niên không phải không nghe ra giọng mỉa mai trong câu nói của Bình Phượng, cô nghiêng người quay lại.

"Bẩn, sạch? Mình với cậu thì có gì khác nhau, chúng ta đều không trong sạch bằng bọn họ. Bình Phượng, chỉ là mình nghĩ, nhất định sẽ có một lựa chọn khác, nhất định có." Cô muốn câu nói của mình nghe có phần chắc chắn, nói với Bình Phượng, cũng là nói với chính cô, "Bình Phượng, chúng ta có lẽ còn có một con đường khác."

"Thật ư? Mình buồn ngủ rồi…"

Bình Phượng không nói thêm gì, dường như đã dần dần thiếp ngủ. Cát Niên cũng im lặng nhắm mắt, nhưng trong đầu cả hai người đều vương vấn cùng một câu hỏi.

Một lựa chọn khác, một con đường khác, có thể có không?

Có lẽ là có, "con đường" này đối với những người đã quen với quốc lộ rộng rãi thênh thang thì chẳng đáng nhắc tới, nhưng nhìn từ góc độ những người cần chúng, lại đủ để dẫn tới một chân trời mới. Cũng nhờ biểu hiện tốt mấy năm trong tù, một giám thị phụ trách trại giam nữ gián tiếp biết được cảnh ngộ của Cát Niên sau khi ra tù đã ra mặt giúp đỡ, cuối cùng tìm được cho Cát Niên công việc tạp vụ ở một viện phúc lợi trong thành phố, lương mỗi tháng tuy không nhiều nhưng cũng đủ để duy trì cuộc sống. Cát Niên trong lòng vô cùng cảm kích, đương nhiên sẽ dốc hết tâm sức chăm chỉ làm việc.

Viện phúc lợi là nơi người ta được chăm sóc, cũng là nơi người ta bị bỏ rơi. Ở đây có cả người già không nơi nương tựa lẫn trẻ em mồ côi, Cát Niên phối hợp giúp đỡ nhân viên trong viện, hàng ngày quét dọn vệ sinh, giặt giũ chăn ga, bận bận rộn rộn, cũng chẳng ai quá quan tâm tới quá khứ của cô. Chỉ là cô sợ ánh mắt của những người già lúc lâm chung, càng sợ những đứa trẻ bị bỏ rơi đi rồi lại quay lại. Mỗi lần nhìn thấy những bóng dáng nhỏ bé ấy, cô đều bất giác nhớ đến những gì Trần Khiết Khiết nói, đứa con cô ta vĩnh viễn không bao giờ gặp lại.

Nhưng sự xếp đặt của số mệnh tự nó có sự kỳ diệu riêng mình. Một buổi chiều khi Cát Niên đã làm việc ở Viện Phúc lợi thành phố được hơn nửa năm, đang lau nền hành lang cô bỗng vô tình nghe được y tá trong viện nói chuyện với một người hảo tâm bên ngoài về một đứa trẻ đáng thương. Đó là một đứa bé gái, ba tuổi, nghe nói không rõ bố mẹ, mới sinh ra đã được nhận nuôi. Khi đứa bé được tầm hai tuổi, bố mẹ nuôi trong lúc bón cơm bỗng thấy mặt mũi đứa bé tím ngắt, tay chân có biểu hiện co giật, ban đầu còn tưởng rằng do ăn phải thức ăn lạ mà bị ngộ độc, sau khi đưa đến bệnh viện mới được chẩn đoán mắc bệnh động kinh bẩm sinh. Bố mẹ nuôi sau khi biết tin hết sức bàng hoàng, đưa đứa bé đi khắp các bệnh viện chữa trị, nhưng đều được thông báo đến nay vẫn chưa có phương pháp chữa trị tận gốc. Tuy căn bệnh này không thường xuyên phát tác, nhưng chỉ cần nó vẫn còn tồn tại một ngày thì cũng giống như quả bom hẹn giờ có thể phát nổ bất cứ lúc nào. Do hoàn cảnh gia đình cũng không khá giả gì, bố mẹ nuôi sau khi đắn đo suy nghĩ chỉ còn biết bỏ cuộc, dù không đành lòng nhưng vẫn phải đem cô bé gửi lại vào Viện Phúc lợi. Sau này cũng có vài cặp vợ chồng có ý định nhận đứa bé về nuôi nhưng vừa nghe tới căn bệnh này đã lặng lẽ rút lui.

Cát Niên cũng không rõ buổi chiều hôm đó cô đã lau đi lau lại đoạn hành lang ấy bao nhiêu lần, từ đầu này đến đầu kia rồi lại lặp lại từ đầu. Cho đến khi Viện trưởng đi qua, tốt bụng nhắc cô một câu: "Tiểu Tạ, nền hành lang đã sáng đến mức soi gương được rồi." Cô dừng lại, lúc đó mới thấy mệt rã rời.

Một bé gái ba tuổi, mắc bệnh động kinh, bị bỏ rơi.

Cát Niên tự nói với bản thân, hơn nửa năm nay ở Viện Phúc lợi, không phải đã thấy quá đủ những hoàn cảnh đáng thương rồi hay sao, chuyện này thì có liên quan gì đến mình? Nhưng vừa buông cây chổi lau nhà xuống, không hiểu sao cô vẫn đi thẳng tới phòng sinh hoạt buổi chiều của bọn trẻ như bị ma nhập.

Lúc đó vừa đúng có một cặp vợ chồng muốn nhận con nuôi đang ở trong phòng, nhân viên trong viện gọi tất cả các em đã biết đi tới tập hợp thành một hình bán nguyệt cùng hát một bài hát thiếu nhi, đợi để được chọn. Không một ai chỉ hay ra dấu cho Cát Niên, cô chỉ đứng từ xa đã nhìn thấy đứa bé đó, cô bé nhỏ nhất dàn đồng ca, tóc thưa thớt, gầy gò ốm yếu, nếu không nhờ vào màu sắc quần áo trên người thì gần như không thể phân biệt nổi là trai hay gái. Cô bé vỗ tay cùng hát với những đứa trẻ khác, thỉnh thoảng lại nhầm nhịp, trong mắt là khoảng trống vô hồn thường thấy ở những đứa trẻ nơi đây.

Cặp vợ chồng trẻ cuối cùng chọn một đứa bé vừa tám tháng tuổi, trẻ em ở giai đoạn này vẫn chưa có quá nhiều ký ức, dễ dàng xây đắp tình cảm. Những đứa trẻ không được chọn lần lượt tản ra, vài đứa cùng chơi đuổi bắt, lại có những đứa tự chơi một mình.

Cát Niên kéo một chị nhân viên phụ trách trông bọn trẻ lại, do dự chỉ đứa bé hỏi: "Chị Vương, kia chính là đứa trẻ động… động kinh bị gửi lại phải không?"

Người phụ nữ được gọi là chị Vương gật đầu, giọng xót xa, "Cũng thật là đáng thương, hơn ba tuổi mà cứ nhìn như đứa bé lên hai, lại là con gái."

Cát Niên không biết mình đã đi tới bên đứa bé như thế nào, cô bé ngồi trên một chiếc ghế gỗ, không nói năng gì, chỉ mở to hai mắt nhìn chằm chằm vào người bên cạnh.

Cánh tay Cát Niên đưa ra run rẩy, cô một lần nữa tự thuyết phục mình né tránh việc chạm trán như thế này, cũng như ngày xưa cô một mình đẩy chiếc xe đạp cũ nát vui vẻ chạy nhảy trong gió, lẽ ra không nên quay đầu lại, tuyệt đối không được quay đầu lại, nếu như hôm đó cô không nhìn thấy nụ cười tươi sáng của Vu Vũ, không có sự bắt đầu ấy, sẽ không có kết cục này.

Cho đến hôm nay, những con sóng lớn ít nhiều cũng dần yên bình trở lại, cô đã không còn hàng đêm mơ thấy bàn tay mình đẫm máu chậm chạp xòe ra, không thể nắm được gì, chỉ có đường chỉ tay cô độc.

Là đứa bé này ư? Đây chính là đứa bé đã thay đổi số phận nửa cuộc đời cô mà cô chưa từng biết mặt?

Cát Niên đặt tay lên mái tóc tơ ấy, đứa bé vẫn chỉ nhìn cô, không động đậy. Ánh mắt xa lạ.

Cát Niên đưa tay xuống, đặt ngang trước mặt, che kín cặp mắt đứa bé, đôi môi mỏng này cuối cùng cũng có chút quen thuộc, dường như cũng chính đôi môi này đã nói: Dù có đi đâu, tớ cũng sẽ nhớ tạm biệt cậu. Tạm biệt, tạm biệt, chính là hình ảnh ẩn hiện trước mắt ấy?

Cát Niên cắn chặt răng, nước mắt cũng có sức mạnh của nó, rơi xuống nặng trĩu. Những giọt nước mắt này như dòng nhựa sống rơi xuống mặt đất nứt nẻ khô cằn, trong nháy mắt đã nuốt trọn, đánh thức những ký ức khô héo từ lâu, nỗi thống khổ khó nói thành lời không thể che đậy tiếp được nữa. Cát Niên ngồi thụp xuống trước mặt đứa bé còn chưa hiểu chuyện, đau khổ khóc không thành tiếng, trước nay cô chưa từng mau nước mắt như thế này, giả như tất cả đều là sự thật, đứa bé này, một nửa là kiếp nạn của cô, một nửa lại là linh hồn của cô.

Đứa bé cảm thấy kỳ lạ, nghiêng nghiêng đầu tránh bàn tay Cát Niên đang che trước mắt.

"Cô ơi, để cháu hát cho cô nghe."

Rõ ràng nó đã hiểu nhầm. Cũng như mọi đứa trẻ khác ở đây, con bé luôn hy vọng có người xuất hiện dẫn nó đi. Những ngày này, nó đã gặp nhiều người lớn đến nhận con nuôi, các cô trong viện nói, chỉ cần bọn nó đủ ngoan là sẽ có bố mẹ mới. Con bé đã cố gắng ngoan nhất có thể, nhưng vẫn chưa có ai chọn nó. Con bé vẫn cho rằng cô đang ngồi trước mặt nó cũng là một người đến nhận nuôi, vụng về muốn biểu diễn cho cô xem.

Cát Niên lắc đầu.

"Cô ơi, cô có thể dẫn cháu đi được không?"

Những đứa trẻ trong Viện Phúc lợi, dù được ăn no mặc ấm, nhưng đây tuyệt đối không phải căn phòng hoa tươi đẹp, vì vậy không đứa trẻ nào lại không muốn rời khỏi đây.

Cát Niên nghe vậy kinh ngạc sực tỉnh. Cô là người tin vào số mệnh, nhưng ai có thể đảm bảo đứa bé này chắc chắn là cốt nhục của Vu Vũ? Trên đời này không biết có bao nhiêu những đứa trẻ bị động kinh, hơn nữa, sao có thể khẳng định con anh nhất định cũng bị di truyền căn bệnh bất hạnh ấy, rồi cơ duyên trùng hợp lại được số mệnh đưa đến bên cô? Hoàn cảnh cô bây giờ, lấy gì để chăm sóc một đứa trẻ? Cứ cho đây thực sự là con gái của Vu Vũ thì trong người đứa trẻ này cũng vẫn có một nửa là dòng máu cô không muốn gần gũi nhất, mẹ đẻ con bé còn không muốn tìm lại con, vì sao cô phải nhận lấy gánh nặng này? Không, cô đã gánh thay bọn họ quá nhiều rồi, người khác làm bậy, dựa vào cái gì bắt cô phải trả giá kia chứ?

"Được không hả cô?" Bàn tay mềm mại của đứa bé khẽ chạm vào giọt nước mắt lăn trên má Cát Niên.

Cát Niên co lại như chạm phải điện, lập tức đứng dậy bỏ đi.

"Không, không được."

Cả đêm hôm đó, khuôn mặt Vu Vũ, khuôn mặt Trần Khiết Khiết, cả khuôn mặt của Hàn Thuật cứ hiện đi hiện lại trong đầu cô, chập lại thành khuôn mặt của đứa trẻ, lúc thì giống đứa bé ban sáng, lúc thì giống Vu Vũ, lúc lại có vài phần giống cô; lúc là yêu nghiệt xấu xa, lúc lại là một vũng máu… cô muốn hét lớn, muốn khua tay điên loạn trong cơn mơ, nhưng không thể chạm nổi bất cứ thứ gì.

Cô hổn hển tỉnh lại, mồ hôi đầm đìa, kinh hãi. Bình Phượng không về, màn đêm đen bao dung mà cô liêu. Cát Niên ôm chăn ngồi dậy, quệt quệt trán, hơi thở cũng dần bình thường trở lại, một lúc lâu sau, cô lôi từ dưới gối ra tờ báo cũ tháng trước.

Tờ báo do Bình Phượng lấy từ chỗ khách hàng về, phía góc phải có một tin ảnh nhỏ - "Họa sĩ tranh sơn dầu nổi tiếng làm việc tại Anh - Tạ Tư Niên sắp tới sẽ tổ chức triển lãm cá nhân tại quê hương." Trong tù, Cát Niên từng có lần nhắc với Bình Phượng về người anh họ nội này của mình. Bình Phượng là một người có tâm.

"Sao không tới tìm anh ta? Anh ta là họ hàng của cậu, lại có tiền, không biết chừng có thể moi được chút tiền." Bình Phượng từng hỏi vậy.

Khi đó Cát Niên đã tìm được công việc trong Viện Phúc lợi, thu nhập tuy không cao nhưng cuộc sống cũng từng bước ổn định, vì vậy cô lắc đầu. Anh Tư Niên trở về, cô rất vui, nhưng không đi gặp, vừa là không dám lại vừa là không muốn. Hồi bé, anh Tư Niên thường nói cô là một cô bé có khí chất, cô không muốn người con gái bị cuộc sống mài mòn đến tầm thường, thậm chí có một quá khứ xấu hổ này làm hỏng ký ức của anh họ. Hãy cứ để cho cô em họ bé nhỏ trong ký ức của anh mãi mãi là cô bé lanh trí tinh quái đó. Hơn nữa, cái cô cần là một cuộc sống an bình, điều này anh họ không giúp nổi cô.

Nhưng giờ thì khác, kể từ giây phút nhìn thấy đứa bé ấy, quỹ đạo cuộc đời cô chắc chắn đã thay đổi. Cô biết, cô không thể coi đứa trẻ ấy không tồn tại, không thể để con bé cô quạnh trong Viện Phúc lợi. Không vì sao cả, chỉ là nếu như có thể thì cô đã không còn là Tạ Cát Niên ngày hôm nay.

Năm ngày sau, trong phòng triển lãm của mình, Tạ Tư Niên gặp một cô gái trẻ dáng vẻ rụt rè khuôn miệng khẽ cười - và còn cả một thiên thần nhỏ tí hon khép nép thò đầu ra phía sau cô.

Đến nay Cát Niên vẫn còn không hết cảm kích Tư Niên, từ trước tới nay anh là người cho cô nhiều sự giúp đỡ thiết thực nhất lại hoàn toàn không mong báo đáp. Cha mẹ Cát Niên từ lâu đã cắt đứt liên hệ với Tạ Tư Niên, bản thân Cát Niên cũng nhiều năm nay không gặp lại anh. Nhưng Tạ Tư Niên đã nhanh chóng giúp đỡ Cát Niên giải quyết ổn thỏa mọi việc, thậm chí còn hơn cả mong đợi của cô.

Cát Niên chưa kết hôn, không thể nhận con nuôi một cách hợp pháp, ngoài ra, trong thâm tâm cô cũng không muốn đứa trẻ này gọi cô là mẹ. Tạ Tư Niên nói anh đã kết hôn với người anh yêu, tuy rằng người ấy giờ đang lâm bệnh nặng nhưng điều này cũng không ảnh hưởng gì tới việc hai người nhận con nuôi. Với danh tiếng và tài nghệ của Tạ Tư Niên, các thủ tục nhận nuôi được tiến hành rất thuận lợi, đứa bé cũng nhanh chóng được đổi thành họ Tạ.

Ngoài ra, sau khi biết hoàn cảnh của cô, Tạ Tư Niên dễ dàng mua lại từ hai người bác đang làm ăn ở phía Bắc của Cát Niên căn nhà nhỏ họ được thừa kế, cũng chính là căn nhà Lâm Hằng Quý cướp từ tay Vu Vũ, lấy đây làm nơi ổn định cuộc sống cho Cát Niên và đứa trẻ. Sắp xếp xong xuôi mọi chuyện, anh cũng không ở lại lâu.

Cứ như vậy, Cát Niên lại cùng đứa bé trở về nơi Vu Vũ đã sinh ra và lớn lên. Cát Niên nói với Phi Minh, Tạ Tư Niên vốn là cha đẻ của cô bé, trước đây không cẩn thận mà cha con thất lạc, giờ cuối cùng đã tìm lại được nhưng do bận công việc đành nhờ Cát Niên là cô ruột trông nom thay.

Phi Minh lúc đó vẫn còn quá nhỏ, chưa biết phân biệt nhiều chuyện, đương nhiên cũng không hề nghi ngờ. Cuộc sống an bình dễ dàng phủ lấp những ký ức đau buồn, hơn nữa những ký ức trước ba tuổi vốn rất mơ hồ, chẳng bao lâu sau Phi Minh đã dần dần quên đi cặp bố mẹ nuôi trước đó và cuộc sống ở Viện Phúc lợi.

Để tránh điều tiếng, Cát Niên cũng xin thôi việc ở Viện Phúc lợi. Nhờ kỹ năng may vá thành thạo học được trong tù, cô xin vào làm việc tại cửa hàng đồ vải nghệ thuật như hiện nay. Cuộc đời từ đó dường như lật sang một trang mới. Cát Niên từng có lần khuyên Bình Phượng mau chóng thoát thân khỏi cái nghề này, giờ là lúc cô báo đáp Bình Phượng, Bình Phượng có thể chuyển qua sống cùng cô và Phi Minh. Nhưng trước lời đề nghị này Bình Phượng chỉ cười phó mặc. Cô nói: "Kiếp này của mình đã thế rồi. Cậu cũng đừng nhắc đến chuyện báo đáp mình, cậu nợ mình chỉ là mấy tháng tiền nhà, còn mình nợ cậu cả cái mạng này, cậu cứ sống cho tốt đi."

Đúng vậy, sống cho tốt. Cát Niên nắm tay Phi Minh đứng trong mảnh sân trải đầy lá tỳ bà, những chuyện trước đây vụt qua như ánh chớp ảo ảnh, như một giấc mộng Nam Kha (Thành ngữ "Giấc mộng Nam Kha", được dùng để hình dung cõi mộng hoặc một mơ ước không thể thực hiện được của một người nào đó) , mặt nước gợn sóng giờ trở lại yên tĩnh như tấm gương cổ phủ lớp bụi mờ, dường như chưa có gì từng xảy ra, cô đã ở đây từ trước tới nay, đã luôn ở đây. Chỉ có cây tỳ bà năm xưa Vu Vũ tự tay trồng đã khác xưa. Ngắm cây tỳ bà, Cát Niên rất dễ nhớ lại một câu văn của Quy Hữu Quang (một viên quan và cũng là một tác gia tản văn thời nhà Minh) :

"Nhà có cây tỳ bà, tự tay trồng năm vợ tôi mất, giờ đã um tùm xanh tốt."

Hoàn cảnh này, nỗi thê lương ẩn sau giọng bình tĩnh, giờ cô đã có thể hiểu được.

Nhưng cô đâu cần thê lương. Bình Phượng từng mắng cô ngốc, nhận nuôi một đứa trẻ chẳng có quan hệ huyết thống, hơn nữa, đứa trẻ này liệu có phải cốt nhục của người xưa hay không còn chưa chắc chắn, trên đời làm gì có chuyện trùng hợp như thế, có lẽ cái gọi là trực giác chẳng qua chỉ là sự nhầm lẫn của Cát Niên. Cát Niên không phản bác, có thể Bình Phượng đúng. Vì vậy cô đặt tên cho đứa bé là Phi Minh. Hiểu quá rõ chưa hẳn đã là hạnh phúc. Cô chọn cách nghe theo trái tim mình.

Gió thổi qua bức tường thấp bao quanh khu vườn làm bóng cây đung đưa, nghe nói cây tỳ bà này đã kết trái. Thế giới của Cát Niên luôn chỉ có mình cô, Vu Vũ là người thường qua lại gần gũi nhất, nhưng trước sau chưa từng gõ cửa bước vào. Giờ trái lại, Cát Niên cảm thấy như anh đang ở đây, anh đã quay lại, bầu bạn cùng cô và con, chỉ có điều cô không trông thấy.

Cát Niên xòe bàn tay, chiếc lá Vu Vũ tặng cô bị gió thổi tới gốc cây. Thế giới của cô chưa từng viên mãn như thế này.

Cô nhìn về phía góc tường trống không mỉm cười, với tay đóng cổng.

[tuvi]

Chương 5:Trời sinh tương phùng khó tránh

Tại tiệm đồ vải, Cát Niên luôn làm việc tận tâm tận lực, không chỉ bởi vì công việc này duy trì cuộc sống của cô và Phi Minh, mà quan trọng hơn còn vì lòng cảm kích của cô đối với bà chủ, vào lúc cô ở cảnh ngộ khó khăn nhất, chính là bà chủ đã trao cho cô một cơ hội, không những thế hơn hai năm trước còn giao cô đảm nhận chức của hàng trưởng, trước sau chưa từng nhắc tới quá khứ của cô.

Cát Niên không phải sinh ra đã thích làm những đồ thủ công này, tuổi thiếu nữ hồn nhiên, tất cả thời gian thuộc về mình cô đều dành cho Vu Vũ và thế giới nội tâm sâu xa của bản thân. Cô thực sự tiếp xúc với may vá là ở trong tù, từ vụng về đến thành thục, ngày lại ngày ngồi đạp máy may, khô khan, đơn điệu đến buồn chán. Không biết từ lúc nào cô đã học được cách thích ứng với công việc này, hơn nữa còn thử thích nó, ít nhất cũng không còn ghét như trước. Chỉ có như thế, quãng thời gian lao dịch đằng đẵng mới trôi qua một cách dễ dàng. Có lẽ vì dụng tâm, cộng thêm thao tác nhanh nhẹn thuần thục trên máy nên những sản phẩm từ tay cô làm ra có phần tinh tế hơn người khác. Nói đến sự biến đổi bất ngờ này, liệu có phải cũng giống như mối quan hệ giữa hai người nào đó trên thế gian, có thể khi bắt đầu hoàn toàn không phải là yêu, thời gian trôi qua, không có lựa chọn nào khác, không hiểu sao cũng dần nảy sinh hứng thú, vừa để có người bầu bạn, lại vừa thoát khỏi nỗi cô đơn?

Cát Niên không nghĩ nhiều như thế, chỉ là khi còn trong tù, cô đã học được cách dùng kim chỉ ghép những miếng vải thừa lại làm thành đồ chơi gì đó. Cũng không có ai dạy cô, lại càng không có sách vở giáo trình nào, cô cứ vui vẻ tự làm tự tháo, tháo rồi lại làm, về sau, mọi người đều nói đồ chơi của cô làm dường như tinh xảo đến mức có hồn. Cô cũng vui vẻ đem những thành phẩm này tặng cho Bình Phượng, cho những bạn tù khác, thậm chí cho cả những người quản giáo quen biết, ai được tặng cũng đều khen Cát Niên khéo tay.

Sau khi nhận nuôi Phi Minh, Cát Niên thỉnh thoảng cũng làm búp bê vải cho cô bé. Phi Minh khi còn nhỏ cũng rất thích, nhưng sau khi vào cấp Một, cô bé bắt đầu thích những đồ chơi vải, búp bê Barbie, gấu Teddy các bạn cùng lớp mua đến hơn, những món đồ nhỏ cô làm về sau còn không thèm đem ra khỏi nhà nữa.

Cát Niên ít nhiều hiểu được chút tâm tư nhỏ này của cô bé, cũng không cảm thấy bực, cô rất ít khi ép buộc Phi Minh phải làm gì hoặc không được làm gì, con bé đã không thích, cô cũng không làm nữa. Trong khả năng cho phép, cô cũng có thể đáp ứng được chút yêu cầu nho nhỏ của Phi Minh, tuy không giàu có dư dật gì, nhưng một hai món đồ chơi thì vẫn có thể mua được.

Phi Minh gom gấu và búp bê được mua lại, xếp ngay ngắn trên đầu giường, nghiêm chỉnh đặt tên cho chúng, hơn nữa còn nắm rất rõ đặc điểm của từng em, ví dụ như điểm đặt biệt nhất của em gấu này là chiếc khuy trên áo, kiểu tóc của em búp bê kia rất khác lạ, từng món đồ chơi được trân trọng giống như báu vật. Thói quen này khiến Cát Niên bất giác nhớ đến một người, về sở thích cỏn con này, Phi Minh thật sự rất giống người ấy, cũng coi như chí hướng hợp nhau. Chẳng trách con bé lại có cảm giác thân thuộc như vậy đối với anh, còn anh cũng hoang đường khẳng định chắc chắn Phi Minh là cốt nhục của mình. Đây được coi là hữu duyên hay vô duyên, Cát Niên ít khi nghĩ tiếp. Không làm khó bản thân là một ưu điểm rất lớn của cô.

Hôm nay, Cát Niên ở lại làm gấp bộ vỏ gối khách đặt, thoáng cái đã muộn giờ tan ca. Sau khi làm cửa hàng trưởng, rất nhiều việc về cơ bản không cần cô đích thân làm, nhưng nếu có khách hàng yêu cầu đích danh cô cũng sẽ tự tay làm. Xong việc trời đã tối, Cát Niên bàn giao lại công việc cho một đồng nghiệp tăng ca, đồ đạc còn chưa thu dọn xong, bỗng có một cuộc điện thoại gọi tới.

"Cát Niên, cậu đang ở đâu… ở cửa hàng? Mau, cậu mau qua đây." Đầu bên kia là tiếng Bình Phượng.

Bình Phượng là người hấp tấp nhưng cũng hiếm khi nôn nóng tìm Cát Niên thế này, từ điện thoại vọng lại tiếng ầm ĩ huyên náo, giọng Bình Phượng có vẻ rất lo lắng. Cát Niên cố hỏi vài câu nhưng bên kia chỉ nói địa chỉ, chưa kịp giải thích gì thêm điện thoại đã bị ngắt giữa chừng.

Cát Niên trong lòng nóng như lửa đốt, chẳng màng đến chuyện xót tiền, vội vàng ra cửa vẫy một chiếc taxi chạy thẳng tới địa chỉ Bình Phượng nói. Đó là một phố bar nổi tiếng ăn chơi ở thành phố G, tập trung không ít các pub, hộp đêm, casino, nhà tắm hơi. Màn đêm buông xuống cũng là lúc sự náo nhiệt ồn ã ở nơi đây bắt đầu, biết bao dòng xe, dòng người đều dần dần tụ lại tại đây.

Theo chỉ dẫn của Bình Phượng, Cát Niên không tốn nhiều thời gian đã tìm ra hộp đêm đó. Cô lách qua cửa chính, quả nhiên nhìn thấy một ngõ nhỏ, con ngõ này thông với con đường đằng sau phố bar.

Chỉ cách nhau một con đường, đi không mất đến mười phút, nhưng sự âm u bên này hoàn toàn trái ngược với ánh đèn neon sáng rực phía trước, tựa hồ như hai thế giới đối nghịch. Trước đây Cát Niên đã từng nghe Bình Phượng nói đến nơi này, cùng một dãy phố, hai bên là hai con đường khác nhau, một bên tấp nập xe cộ thuộc về những vị khách vung tiền mua lạc thú, một bên tự nhiên thuộc về những người "tận đáy xã hội" như bọn họ.

Lúc này màn đêm đã hoàn toàn phủ chụp xuống khu phố, sự tĩnh lặng của con ngõ nhỏ khiến Cát Niên có chút bất an, đúng lúc cô định gọi điện xác nhận lại vị trí của Bình Phượng, một cánh tay từ đằng sau vươn ra, bất ngờ kéo cô lại.

Cát Niên suýt chút nữa hét lên kinh hãi, may thay cô kịp thời quay lại nhận ra đó là Bình Phượng. Bị Bình Phượng kéo vào một góc kín, Cát Niên vẫn không dám buông bàn tay chặn trước ngực.

"Có chút khí khái đi được không, xem cậu sợ kìa." Bình Phượng miệng trách móc nhưng trong lòng hiểu rõ, Cát Niên dù có an phận ngại phiền phức thế nào, nhưng chỉ cần một cú điện thoại của cô đã chưa cần biết đầu đuôi tình hình ra sao chạy bừa đến đây, không phải chị em tốt, chắc chắn không thể làm như vậy.

Chậm rãi hít một hơi sâu, Cát Niên lúc này mới quan sát kỹ, Bình Phượng cả người nhếch nhác tả tơi, đầu bù tóc rối, chiếc váy ngắn xinh đẹp chuyên mặc mỗi khi "đi làm" bị đứt một bên dây vai, vốn đã nửa kín nửa hở, giờ lại lộ ra càng nhiều xuân sắc, đôi chân trắng ngần dưới lớp váy ngắn còn nhiều vết bầm tím.

"Cậu…" Cát Niên lo lắng đến mức nói không thành lời.

Bình Phượng nghiêng mặt khua khua tay, "Ui dào, ai dám ức hiếp mình, bà nó đây đâu có dễ bị bắt nạt. Kể ra thì hôm nay coi như cũng trúng mánh, tóm được một con dê béo, cũng moi được chút tiền, ai ngờ vừa mới xong việc đã bập phải bọn khốn đó, suýt chút nữa bị mấy con nhãi chỉnh cho một trận thảm rồi."

"Mấy con nhãi? Mấy con nhãi là ai?" Cát Niên thì thầm hỏi.

Bình Phượng giải thích qua loa: "Mấy con vốn kiếm ăn ở đây."

Cát Niên không ngốc, ngây người một lúc cô liền hiểu ra. Hóa ra làm nghề này như Bình Phượng cũng có "quan niệm địa bàn", cũng như taxi đón khách vậy, mỗi người đều có một khu vực cố định, luật bất thành văn, rất hiếm khi tranh miếng ăn của nhau. So với giới lái xe, sự nhạy cảm về địa bàn trong nghề này của Bình Phượng còn cao hơn một chút, vì bọn họ thường kiếm ăn tại một khu vực quen thuộc, lại luôn phải chia tiền cho mấy tên ma cô đóng vai trò trung gian hoặc bảo kê ngầm.

Bình Phượng trước đây thường không qua lại chỗ này, theo cô nói moi được một khoản tiền, đương nhiên cũng có nghĩa là cướp "vụ làm ăn" của một số người, bị người ta phát hiện nên mới phải chịu thiệt thế này.

"Cậu cũng thật là, một thân một mình hà tất phải tự làm khổ mình, liều mạng như thế?" Cát Niên xem xét vết thương được mái tóc che đi trên người Bình Phượng, nhíu mày trách.

Bình Phượng đáp: "Cũng có phải mình cố ý đâu, hôm nay gặp phải một con dê già, lão đưa mình đến đây đấy chứ, dù gì cũng moi được ít tiền."

"Dê già? Mình thấy cậu mới là nồi lẩu dê thì có, bị người ta chần tái cũng không biết."

Bình Phượng vừa bật cười đã vội ôm lấy vết thương trên mép, không dám làm bừa nữa, nói nhỏ: "Mình cũng chỉ vì bị ép không còn cách nào nữa, bọn đòi nợ ở nhà giục kinh quá, thằng Ba lại phải đóng tiền học."

Cát Niên không nói gì nữa, chậm chạp thở dài rồi nép gọn vào một góc tối mới hỏi: "Vậy giờ cậu định thế nào?"

Bình Phượng rút ra một cuộn tiền được cuộn chặt từ bộ đồ bó sát người, dúi vào tay Cát Niên.

"Bọn nó nhận ra mình, e là lát nữa lại đụng phải, không thấy tiền, coi như que tre khoắng nước lã. Cậu là người lạ, mau đi đi, đợi mình thoát thân ngày mai sẽ tới tìm cậu."

Chuyện đến nước này, có nói gì cũng đều vô ích. Cát Niên quay đầu nhìn con ngõ nhỏ càng âm u dưới ánh đèn đường mờ nhạt, xa xa, ở một góc khuất khác, có thể thấy thấp thoáng một chiếc xe đang đỗ, bên cạnh chiếc xe là hai bóng người quấn quýt đan vào nhau. Là một cặp tình nhân vụng trộm, hay chỉ là một vụ giao dịch, có trời mới biết.

Dặn Bình Phượng "cẩn thận chút" xong, Cát Niên cũng không dám nán lại lâu, thận trọng cất kỹ số tiền Bình Phượng đưa cô giữ giùm. Nghe Bình Phượng nói tốt nhất không nên đi lại đường lúc đến, Cát Niên bèn cúi gằm đầu bước nhanh rồi đi theo hướng ngược lại.

Dường như vẫn còn chưa đến thời điểm chỗ này làm ăn nhộn nhịp, người qua lại không nhiều, thỉnh thoảng mới có một chiếc xe lướt qua. Cát Niên bước đi mà chỉ nghe thấy tiếng tim đập thình thịch, cô vẫn không thể tự giúp mình can đảm lên một chút. Khi bắt buộc phải đi qua chiếc xe cùng cặp tình nhân nơi góc khuất, chân cô bước lại càng nhẹ, đầu cúi gằm, hận một nỗi không thể tự biến thành một làn khói trong màn đêm này.

Cát Niên còn chưa kịp an nhiên bước qua, một tiếng "ầm" đột ngột vang lên khiến cô sợ đến bủn rủn cả người. Ánh mắt cô bất giác quét qua hai bóng người không xa, hai chiếc bóng chỉ hận không thể hòa vào làm một cuối cùng cũng tách ra, nhưng điều khiến người ta kinh ngạc là, cặp đôi vừa phát ra tiếng động này, không phải là một nam một nữ, mà là hai người đàn ông.

Bọn họ hạ giọng tranh luận, Cát Niên nghe không rõ, chỉ thấy hai người trong bóng tối đều ăn vận rất lịch sự. Tuy trong lòng vô cùng kinh ngạc, nhưng Cát Niên vốn không phải người thích quản chuyện thiên hạ, cô vội vàng dịch ánh mắt đi hướng khác, chỉ mong mau mau rời khỏi nơi thị phi này.

Có lẽ cô nghĩ mọi chuyện quá thuận lợi, vừa nhìn thấy đường ra, bỗng nhiên một giọng nữ hét thất thanh lại làm Cát Niên giật nảy mình lần nữa, nhưng lần này cô không thể đứng ngoài được nữa, đó là tiếng kêu của Bình Phượng.

Cát Niên quay đầu lại, Bình Phượng đang khua chân múa tay đánh nhau với một người đàn ông và hai người phụ nữ, cô bị người ta túm tóc, rõ ràng rơi vào thế yếu. Tiếng kêu the thé xen giữa kêu khóc và phẫn nộ, không có ai phản ứng gì, không một người bận tâm, những nắm đấm rơi xuống người Bình Phượng dường như không có một chút âm thanh nào.

Từ nhỏ tới lớn, Cát Niên không phải là người biết đánh nhau. Cô chỉ cảm thấy một cục nghẹn đang dồn lên cổ họng, chỉ một giây nữa sẽ sẵn sàng nổ tung. Ai sẽ cứu cô ấy, ai? Cô cuống cuồng tóm lấy hy vọng mong manh, nhìn sang đôi nam nữ, mà không, sang hai người đàn ông đó, đáp lại cô là sự mặc nhiên không ngoài dự liệu. Tiếng thét của Bình Phượng như muốn xuyên thủng màng nhĩ, Cát Niên cắn chặt răng, thu hết can đảm xông tới.

Cô cũng không biết mình có thể làm gì, hai tay cô trống không, ngay đến một thứ để tiếp sức cũng không có, chạy tới trước mặt bọn người đánh Bình Phượng, trong tình thế cấp bách cô chỉ biết hét lớn: "Mấy người không sợ cảnh sát sao?"

Đáng thương cho cô, đến một câu cảnh cáo nực cười cũng không nói được cho trọn vẹn, cuối câu còn hơi run run, khuôn mặt không biết là phẫn nộ hay căng thẳng, đỏ phừng phừng như bị dội nước sôi. Vừa nói dứt lời, Cát Niên dường như nghe thấy tiếng bật cười mỉa mai, không ngờ ngay đến Bình Phượng đang trong trận hỗn chiến cũng cười khổ một tiếng.

Đúng lúc đang không biết tiếp tục thế nào, bỗng có ánh đèn xe từ con đường nhỏ nối liền con hẻm rọi lại. Có lẽ đám người đánh nhau với Bình Phượng vốn đã chột dạ, tiền không moi được, người cũng đã giáo huấn rồi, nhìn thấy ánh đèn bọn họ bất giác cũng có chút do dự. Hai người phụ nữ buông tay đầu tiên, rõ ràng muốn bỏ đi, chỉ còn lại tên đàn ông nhỏ con dáng vẻ dung tục, hắn nắm lấy cánh tay Bình Phượng, độc ác xô cô ra trước chiếc xe đang trờ tới.

"Bình Phượng!"

"A…"

Cát Niên nhoài người về phía trước nhưng vẫn không kịp, ngã ba vốn đã chật hẹp, tài xế cũng không ngờ tự dưng có người lao ra trước đầu xe anh ta, chiếc xe không tránh kịp, tông ngay vào Bình Phượng. Trong nháy mắt, đầu óc Cát Niên trở nên trống rỗng, cô nhắm nghiền mắt không dám mở ra, mùi máu tanh trong ký ức khiến cô nghẹt thở. Cô run lẩy bẩy, không điều khiển nổi bản thân, cho đến khi nghe thấy một tiếng rên rỉ mơ hồ.

Tiếng rên rỉ này khiến Cát Niên như bừng tỉnh, vội vàng chạy đến bên Bình Phượng, cảnh máu chảy thịt rơi hoàn toàn không xuất hiện, Bình Phượng ngã trên mặt đường, mặt mày đau đớn cuộn tròn người lại, trên người ngoài vết cào cấu và bầm dập, không có vết thương nào chảy máu quá lớn. Có lẽ chiếc xe hơi màu đen này đang qua đường, trời tối, đường sá chật hẹp, lại là ngã ba nên đi với tốc độ chậm, cộng thêm việc phanh gấp kịp thời nên Bình Phượng mới may mắn không thành oan hồn dưới gầm xe do sự độc ác nhất thời của kẻ tiểu nhân kia. Nhưng dù có thế thì lực đâm vừa rồi cũng không nhẹ, Cát Niên vừa chạm vào chân Bình Phượng, cô càng rên lên thảm thiết.

Cánh cửa bên vị trí lái chính của chiếc xe dường như được hạ xuống, có người thò đầu ra nhìn. Cửa xe mở ra nhưng bàn chân vừa đặt xuống đã lập tức thu về, liền sau đó là tiếng nâng cửa kính. Chủ xe rõ ràng muốn nhân lúc hỗn loạn định cho xe rời đi.

Cát Niên không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng chạy theo đập cửa xe, "Không được đi… đừng đi… xin anh… ít nhất cũng đưa cô ấy tới bệnh viện đã!"

Chiếc xe chậm chạp lùi lại, lùi lại, rồi lại tiến lên, sự ngăn cản của cô chỉ như bọ ngựa đạp xe. Nhưng rồi, qua lớp cửa kính trong lúc hoảng loạn còn chưa kịp đóng kín, Cát Niên nhìn rõ khuôn mặt trẻ tuổi của người lái xe.

Cô như ma nhập ngây người không nói thêm được lời nào, bàn tay đang nắm chặt lấy gương chiếu hậu cũng dần nhẹ bẫng. Khuôn mặt đó đã không còn như hồi bé, nhưng vẫn có thể nhìn ra vài nét giống cô.

Vọng Niên, người em trai cùng một mẹ với cô.

Cát Niên trước nay chưa từng nghĩ tới mình có thể gặp lại Vọng Niên ở nơi giao lộ chật hẹp thế này. Người em trai vừa chào đời đã cướp đi cuộc sống vốn có của cô, Cát Niên vẫn còn nhớ cậu nhóc thuở bé cứ bám lấy mình miệng đầy hơi sữa gọi "chị ơi." Lần gặp cuối cùng của hai chị em họ là vào năm ngoái, Cát Niên lần đầu tiên, và cũng là lần duy nhất thử dẫn Phi Minh đến gặp bố mẹ.

Lần đó, Vọng Niên không còn gọi Cát Niên là "chị." Cát Niên có thể thấy trong mắt em trai thần sắc giống hệt bố mẹ khi đối diện với cô, ánh mắt ấy viết rõ ràng một câu: Tôi cảm thấy xấu hổ vì chị.

Đến nay, Cát Niên vẫn không thể thản nhiên nhớ lại sự gượng gạo và nỗi xấu hổ khó nói thành lời trong ánh mắt người thân mỗi khi nhìn cô, cảm giác ấy đến giờ vẫn khiến cô mặt mày nóng rát, vành tai đỏ ửng. Vì vậy, vào lúc này, cô hoàn toàn bất động trước Vọng Niên. Cô tự vấn lương tâm, bất kể từng làm chuyện gì, chung quy cô chưa từng làm hại tới bất kỳ người nào trong gia đình, chưa từng làm hại Vọng Niên, thậm chí là bố mẹ, vì sao lần nào đối diện với họ cô đều cảm thấy tủi hổ, xấu xa, không chốn dung thân như thế này? Có lẽ lớp lông nhím yếu ớt đang xù lên trong tim cô tuy có thể chống được muôn nghìn thủ đoạn xấu xa của người ngoài, nhưng lại không bảo vệ nổi cô trước sự lạnh lẽo buốt tim của những người thân.

"Trên xe là lãnh đạo, chị muốn hại chết tôi đấy à?" Vọng Niên sực tỉnh lại sau cơn chấn động bất ngờ sớm hơn chị mình, khẽ thốt ra từng từ qua kẽ răng.

Cát Niên bất giác buông tay, chiếc xe lướt nhanh qua cô, mất hút phía cuối đường.

"Đồ khốn! Cứ thế mà đi à? Tiền của mình… Cát Niên…" Bình Phượng không hiểu sự tình bên trong, cơn đau làm tiếng cô nhỏ dần.

"Tiền ở chỗ mình, cậu đừng nói gì nữa, mình đưa cậu đi bệnh viện." Cát Niên sực tỉnh, vừa đỡ Bình Phượng dậy vừa an ủi. Cấp cứu 120 ( số điện thoại gọi cấp cứu của Trung Quốc ) rốt cuộc có thể tìm đến đây không, Bình Phượng liệu có thể ráng sức cùng cô ra đến ngã ba, cô không sao an ủi nổi bản thân.

Ánh đèn xe- non sáng chói rọi thẳng đến khiến cô không mở nổi mắt. Cát Niên ngồi thụp xuống bên Bình Phượng, một tay đưa lên chắn sáng, nhìn chiếc xe vốn nấp trong bóng tối chậm chạp chạy về phía hai người.

Giọng một người đàn ông: "Lên xe, đi bệnh viện trước đã."

"Đây là cách giải quyết của cậu ư? Thà đưa hai đứa cave đến bệnh viện còn hơn đối diện với câu hỏi của tôi?" Lời trách cứ phẫn nộ này đương nhiên đến từ người còn lại.

Cát Niên cúi gằm mặt, quyết định đứng ngoài chuyện này, ngoại trừ Bình Phượng đang bị thương, mắt cô không nhìn thấy, tai cô không nghe thấy bất kể điều gì nữa.

Với sự giúp đỡ của người đàn ông, Bình Phượng đang dần hôn mê nhanh chóng được đưa vào trong xe, Cát Niên do dự một hồi rồi cũng lên xe, nhưng người đàn ông còn lại vẫn ở nguyên chỗ cũ.

Xe khởi động, Cát Niên thấy người đàn ông đứng đó nâng cặp kính.

"Được lắm… Đường Nghiệp."

[tuvi]

Chương 6:Sự lương thiện bỉ ổi

Chiếc xe của người lạ rẽ khỏi con ngõ nhỏ tối tăm, chạy thẳng tới Bệnh viện Nhân dân số 3 gần nhất. Cát Niên ngồi ở ghế sau, Bình Phượng nằm gối lên chân cô, trên khuôn mặt trang điểm đậm dần xuất hiện những giọt mồ hôi trộm, phần da thịt thấp thoáng lộ ra trở nên vàng vọt.

Cát Niên vuốt nhẹ tóc Bình Phượng, cầu cho mau tới bệnh viện, trong xe không ai nói chuyện, ngoài tiếng Bình Phượng thỉnh thoảng rên rỉ mơ hồ, chỉ có tiếng thở của ba người. Cát Niên vốn không giỏi tiếp xúc với người lạ, huống hồ sự tình lại bắt đầu bằng một cảnh tượng hỗn loạn và khó xử như vậy, cô thậm chí còn không dám bừa bãi quan sát người ngồi ghế trước từ phía sau, chỉ nhớ màu vạt áo đen và hương nước hoa cologne thoang thoảng trên người anh ta.

Trong lúc chờ đèn xanh đèn đỏ, người đàn ông hạ kính xe, châm một điếu thuốc, Cát Niên bị khói thuốc làm sặc, không kìm nổi bèn ho lên một tiếng, người đàn ông nghe thấy liền nghiêng đầu lại. Cát Niên hốt hoảng, cô biết mình và Bình Phượng có thể lên chiếc xe này đã là một sự may mắn hiếm có, lo sợ thái độ của mình bị hiểu nhầm thành không biết thân biết phận, có ý gì đối với việc hút thuốc, cô vội vàng đỏ bừng mặt, lắp ba lắp bắp nói: "Tôi không… anh cứ hút đi, mau hút đi."

Người ở hàng ghế trước nghiêng người, Cát Niên càng cố cúi gằm mặt, không nói còn không sao, nói ra lại hóa ra chữa lợn lành thành lợn què. Cô nghĩ, thực ra lúc này điều bản thân nên làm nhất là nói một tiếng cảm ơn, người dưng gặp nhau, người ta vốn không có nghĩa vụ phải giúp các cô, huống hồ chuyện này xem ra còn dẫn đến một chuyện không lấy gì làm vui vẻ khác, bất kể trên thực tế có phải bắt nguồn từ hai cô hay không.

"Cảm ơn anh." Cô nói nhỏ.

Đèn đỏ đã hết, dòng xe phía trên bắt đầu chậm chạp di chuyển, người đàn ông dập điếu thuốc đang hút dở, ngồi ngay người, tập trung nhìn về phía trước, không có bất kỳ phản ứng nào đối với lời cảm ơn của Cát Niên.

Cũng đúng, như "bạn" anh ta vừa nói, đưa "hai đứa cave" tới bệnh viện thì có gì vẻ vang, ra tay giúp đỡ lần này có chăng cũng chỉ vì anh ta không phải người thấy chết mà không cứu, còn lòng cảm kích của cô, anh ta căn bản cũng chẳng coi ra gì.

Nghĩ như vậy, trong Cát Niên thấy bình tâm trở lại, trong đầu chỉ nghĩ bao giờ tới bệnh viện, vết thương của Bình Phượng không có gì bất trắc mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Buổi tối ở phòng cấp cứu của bệnh viện cũng không hề yên tĩnh. Bình Phượng được khiêng vào gian điều trị, nhân viên hộ lý tiến hành kiểm tra tình trạng vết thương, kết quả chuẩn đoán cho thấy ngoài bị thương nhẹ ở phần mềm, nghiêm trọng nhất chính là phần chân, kết quả chụp X- quang vẫn chưa có nhưng dựa theo kinh nghiệm của mình, bác sĩ có thể khẳng định xương chân đã bị gãy do chịu ngoại lực tác động, đề nghị nhanh chóng tiến hành phẫu thuật cố định.

"Cô là người nhà của bệnh nhân?" Bác sĩ hỏi Cát Niên.

Cát Niên nhìn Bình Phượng, gật gật đầu, tuy bố mẹ Bình Phượng vẫn khỏe mạnh, nhà lại đông anh chị em, nhưng người có thể dựa vào chỉ có cô mà thôi.

"Chuẩn bị phí nhập viện đi, tình trạng vết thương của cô ấy không nhẹ đâu, cô cứ tới phòng thu phí nộp tiền trước đã." Bác sĩ vừa nói vừa quan sát Cát Niên.

Lúc này Bình Phượng đã tỉnh táo lại, lấy tay chống nửa người dậy, hỏi: "Bao nhiêu tiền?"

"Đóng năm nghìn trước, thừa thiếu sau này tính sau."

"Mẹ nó!" Bình Phượng nén đau chửi thề một tiếng. "Có nhầm gì không đấy, chả trách đều nói bệnh viện các người uống máu người, có cần phải chém ác như vậy không?"

Bà bác sĩ làm chuẩn đoán cấp cứu nghe xong liền cười nhạt: "Tiền cũng chẳng phải thu vào túi tôi, nói thật, cô có đóng hay không đối với tôi cũng chả tổn hại gì. Vết thương trên chân cô nếu như tới tìm thầy lang, đắp thuốc lá, rẻ nhất cũng phải trên dưới 500 tệ, dù gì cũng chẳng đến mức chết người, nhưng sau này đi đường tập tễnh, các cô tiếc tiền, có khi còn trở thành người đẹp khuyết tật không chừng."

"Bà nói cái kiểu gì thế…" Bình Phượng giận dữ, giãy giụa định ngồi dậy. Cát Niên lập tức giữ cô lại, Bình Phượng tuy không chịu nhưng vết thương trên chân quả thực quá nhức, có muốn làm dữ cũng không nổi, đành cắn răng tự trách mình xui xẻo.

Vị bác sĩ thấy tình cảnh như vậy lại nói tiếp: "Xem vết thương của cô là do người ta đâm vào có phải không, ai đâm thì đi mà tìm người đó… sao, không bắt được gây tai nạn à?"

Cát Niên cúi đầu mặt tái xanh nhợt nhạt, Bình Phượng cũng nhất thời không nói được gì, một lúc sau mới lôi ra cuộn tiền lúc trước nhờ Cát Niên cất hộ, khoản tiền hôm nay cô kiếm được rồi liều mạng bảo vệ, thực ra đếm đi đếm lại cũng không nổi 1000 tệ, cộng thêm chút tiền tích góp được, và tất cả số tiền Cát Niên mang theo trong người, vẫn chưa đủ 2000 tệ.

Bình Phượng cầm số tiền, hai mắt dần dần tối lại, cô làm dữ gì chứ? Bệnh viện là nơi hiện thực như vậy, cô có thể kéo dài mấy ngày, đến ngày hôm sau cũng vẫn phải đóng tiền. Cô chẳng có chút ưu điểm nào, duy nhất chỉ dựa vào cơ thể tươi trẻ này, nếu như què một chân, còn ai vung tiền ra mua một gái điếm tàn phế nữa. Cô không muốn bác sĩ xem thường mình, nhưng nước mắt vẫn cứ trào ra.

"Ấy, các cô cứ nghĩ cách đi." Vị bác sĩ tuy miệng cay nghiệt nhưng vẫn còn chút lương tâm, cũng không tiếp tục thêm dầu vào lửa.

"Nhà mình vẫn còn một ít, về lấy trước đã." Cát Niên vỗ vai Bình Phượng, đứng dậy định đi.

Bình Phượng lập tức kéo cô lại, "Cậu có bao nhiêu tiền chả nhẽ mình còn không biết? Cậu còn phải nuôi đứa bé nữa."

"Nhưng cũng phải nghĩ cách chứ." Số tiền Cát Niên có thể dùng thực sự cũng chỉ chưa đến 1000 tệ, tiền Phi Minh đi học, tiền ăn ở đi lại không phải là ít, cô cơ bản khó có nổi một khoản tích góp. Nghĩ cách, nghĩ cách, nhưng cách ở đâu, cô cũng không biết. Sống cuộc sống thanh đạm lánh đời, cô hoàn toàn không thấy khổ, nhưng vào lúc này đây, khi hiện thực tìm đến tận cửa, cô mới thực sự lĩnh hội được sự đáng sợ của nghèo khó. Anh họ không biết đang ở đâu, đến một người có thể vay tiền cô cũng không có.

"Lái xe đâm người ta rồi chạy mất, thật là đáng ghét!" Một cô hộ lý bên cạnh không kìm nổi bất bình cũng thêm vào một câu.

Đúng lúc đó, mắt Bình Phượng chợt sáng lên, bàn tay vừa kéo Cát Niên nắm chặt lại, tay kia đưa lên lau nước mắt, nói gấp: "Anh ta có lẽ vẫn chưa đi được xa!"

"Ai?" Cả bác sĩ lẫn Cát Niên đều sững người.

"Tôi nhớ ra rồi, người đưa tôi đến, người đàn ông đưa tôi đến đây, chính là anh ta đâm tôi! Đừng để anh ta chạy thoát…"

Cát Niên nhìn Bình Phượng mà không dám tin, ánh mắt Bình Phượng hoàn toàn tỉnh táo, trong tỉnh táo có cả sự van nài, Cát Niên đọc được lời cô không nói ra miệng: "Người đàn ông đó nhìn có vẻ nhiều tiền, 5000 tệ đối với anh ta có đáng gì!"

"Đàn ông? Người đưa cô đến, có phải cao cao, mặc đồ đen không?" Bà bác sĩ phản ứng lại đầu tiên.

"Đúng, chính là anh ta." Bình Phượng ra sức gật đầu, tay cô bấm chặt lấy Cát Niên.

Nữ bác sĩ không chút do dự, lập tức quay sang dặn dò mấy hộ lý bên cạnh: "Cô đuổi theo xem, nói với bảo vệ một tiếng, xem còn có thể chặn anh ta lại được không."

Cát Niên khẽ mở miệng, không hiểu sao không thể thốt ra lời, chỉ còn biết nhìn cô hộ lý chạy như bay về phía cửa.

"Các cô cũng thật là, chuyện lớn như vậy sao không nói sớm, chút ý thức bảo vệ chính mình cũng không có?" Bà bác sĩ nhíu mày lên lớp. "Còn không mau gọi điện báo cảnh sát đi, phải bắt người gây tai nạn chịu trách nhiệm chứ." Vừa nói bác sĩ vừa quay sang Cát Niên, "Cô đi cùng cô ấy, cô ấy đã không cử động được rồi, cô đi xem xem, nếu bảo vệ đuổi kịp rồi cũng có thể nhận diện xem sao."

Cát Niên cụp mắt, hàng lông mi khẽ chớp, ánh sáng và bóng tối đan chéo vào nhau. Cô nhẹ nhàng gỡ bàn tay Bình Phượng đang níu chặt lấy mình, gật đầu đi ra.

Cát Niên đi theo vị bác sĩ ra khỏi phòng điều trị, vừa đúng lúc thấy cô hộ lý khi nãy từ cửa chính thở hồng hộc chạy vào, vừa đấm ngực vừa nói: "Cũng may chạy nhanh, bảo vệ chặn được một người ở bãi đỗ xe, mặc đồ màu đen, dáng người cao, liệu có phải người vừa đưa các cô tới khi nãy không? Thật đúng là không ngờ, nhìn đĩnh đạc đường hoàng vậy mà, tôi còn cứ nghĩ anh ta làm việc nghĩa, suýt chút nữa lại để anh ta chạy thoát."

Ngay sau đó, người đàn ông được hai nhân viên bảo vệ "hộ tống" hai bên từ từ bước vào.

Cát Niên thấy buồn, Hàn Thuật từng nói, cô nói dối đã thành tinh. Tuy cô thực sự nói dối không ít nhưng chưa từng làm hại tới bất kỳ ai, huống hồ còn là người vừa mới giúp mình. Cô cúi gằm mặt, chỉ nghe tiếng bước chân đang tiến lại quanh mình, một lần nữa ngửi thấy mùi cologne nhè nhẹ.

Ống quần anh ta là lượt ngay ngắn, đôi giày cũng chỉnh tề, sạch sẽ. Cát Niên có thể cảm thấy con người này cũng giống như Hàn Thuật, đều được sinh trưởng trong một môi trường tốt. Nhưng Bình Phượng cũng có đôi chân dài đẹp đẽ, tuy đôi chân ấy luôn phải đi những đôi giày rẻ tiền, nhưng cô không thể bị què. Nếu như còn lựa chọn nào khác, Cát Niên sẽ không làm thế này, nhưng trên thế gian bao nhiêu tội ác như vậy, có bao tội ác là tự nguyện? Công bằng vốn dĩ chỉ là tương đối, sự lương thiện cũng thế.

"Cô xem, có phải anh ta không?" Bà bác sĩ giục.

Cát Niên chậm chạp ngẩng đầu, nâng cao cằm, đón nhận cặp mắt dò xét lạnh lùng từ người đối diện.

"Chính là anh ta." Cô quả nhiên có tài nói dối thiên bẩm, một câu nói đảo lộn trắng đen thốt ra khỏi miệng mà vẫn điềm nhiên đến vậy.

"Ha." Người đàn ông cười hắt một tiếng, dường như cố tự cắt nghĩa cho bản thân, "Tôi đâm vào cô ta?"

"Không phải sao?" Mặt bà bác sĩ lộ vẻ coi thường.

"Nếu như tôi đâm vào cô ta, tôi tuyệt đối không đi như thế này. Đáng tiếc, rất xin lỗi, người đâm cô ta không phải là tôi." Anh ta tự giải thích rành rọt từng chữ, hoàn toàn không phẫn nộ và kích động như Cát Niên dự liệu: "Đâm vào cô ta là một chiếc Audi màu đen, ngay lúc đó đã bỏ đi rồi, vừa đúng lúc tôi ở gần đấy nên mới đưa bọn họ tới bệnh viện."

"Chính là anh đâm vào tôi! Nếu không, sao anh lại tốt bụng chạy cả quãng đường đưa chúng tôi tới đây, anh tưởng mình là Lôi Phong sống lại chắc (một chiến sĩ Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc, là một tấm gương vì nhân dân quên mình, vô tư giúp đỡ mọi người )..? Ai mà ngốc như thế?" Bình Phượng ngồi trên xe đẩy, được một hộ lý đẩy ra, cao giọng nói lý. Đôi mắt phượng lấm lem mascara toát lên vẻ dữ tợn, từng ấy năm lăn lộn trên đường đời, cô sớm đã học được cách bảo vệ bản thân, để giữ được đôi chân này, cô có thể không màng tất cả.

"Đúng thế, sao tôi có thể ngốc vậy chứ." Người đàn ông trẻ tuổi dửng dưng thốt ra từng từ.

"Anh đợi mà giải thích với cảnh sát, họ đến ngay thôi." Bà bác sĩ xua tay nói.

"Cũng tốt." Người đàn ông cười nhạt, hoàn toàn không sợ hãi, bước thẳng tới trước ghế gần đó ngồi xuống.

"Anh đừng hòng đi!" Bình Phượng vừa thấy anh ta cử động, lo sợ cơ hội duy nhất trước mắt chạy thoát liền hét lên the thé.

Cát Niên lại nghĩ người đàn ông này chắc chắn không vội bỏ đi, vì anh ta không sợ. Có thể anh ta có người quen làm cảnh sát giao thông, có thể anh ta biết trên xe mình không có vết va đập, chứng cứ rành rành, xem ra vụ vu khống này khó mà thành. Bình Phượng cứ nghĩ giữ được anh ta là giữ được tiền viện phí cho mình, có lẽ không…

Lúc này, cô là người đứng gần anh ta nhất, cô cúi đầu chỉnh lại mái tóc, hạ thấp giọng, chậm rãi nói: "Anh nói không phải anh đâm, cảnh sát có lẽ muốn biết, lúc đó anh đang làm gì."

Một giây, hai giây, ba giây… người đàn ông cuối cùng cũng đứng lên, Cát Niên tự ép mình đối diện với sự phẫn nộ và khinh thường của anh, cô là người phụ nữ độc ác, bỉ ổi biết bao, vậy thì cứ để anh ta nhìn cho rõ.

Ánh mắt người đàn ông nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Cát Niên, anh nhìn người phụ nữ mặt mũi đỏ bừng, đôi tay bắt chéo phía trước khẽ run run, nhưng liền đó lại chuẩn xác bắn trúng điểm yếu của anh.

Hồi lâu, cuối cùng anh ta cũng mở miệng: "Được, là tôi đâm, các người cần bao nhiêu tiền?"

Các bác sĩ, hộ lý gần đấy trước sự chuyển biến đột ngột này không khỏi đưa mắt nhìn nhau. Mắt Bình Phượng lập tức lóe lên một tia sáng, trên đời này đúng là không chỉ có một con dê béo!

"Hai vạn, không, ba…"

"Bình Phượng!" Cát Niên chặn đứng tiếng hét đầy kích động của người đang ngồi trên xe lăn.

"Năm nghìn tệ, coi như là chuyện riêng giữa chúng ta, về sau việc này không có liên quan gì đến anh nữa." Cô đờ đẫn nói với người đàn ông.

Anh cười mỉa mai: "Cô có thể đại diện cho cô ta không?"

Cát Niên quay lại nhìn Bình Phượng.

Bình Phượng do dự một hồi, nói: "Đương nhiên có thể."

Cảnh sát vừa kịp đến, thấy hai bên dường như đã giải quyết xong xuôi, cơ bản cũng thừa nhận chuyện giải quyết nội bộ này, đương nhiên không điều tra gì thêm, lập xong biên bản lấy lệ rồi cũng cho đương sự rời đi. Lúc này Cát Niên cũng vừa làm xong mọi thủ tục nhập viện cho Bình Phượng.

"Đợi chút, phiền anh đợi một chút."

Người đàn ông đã bước tới gần chiếc xe, lại lần nữa nghe thấy tiếng gọi có phần rụt rè từ phía sau, anh chậm chạp buông tay khỏi tay nắm cửa xe, hít một hơi sâu, kiềm chế quay người lại.

Bốn bề không một bóng người, Cát Niên bước đến trước anh ta hai mét.

"Tôi cứ nghĩ rằng cô thấy lợi biết nhận, hóa ra cũng thuộc loại thấy bở đào mãi ấy, phần còn lại định nhét vào túi mình phải không?" Anh ta làm ra vẻ chợt lĩnh ngộ, trong mắt hiện lên rõ cơn phẫn nộ cố kìm nén.

Cát Niên đan chặt hai tay, "Liệu có thể cho tôi một địa chỉ chính xác để liên lạc với anh được không?"

Anh ta dựa vào xe, dường như đang nghe một chuyện cười hết sức hạ đẳng.

"Có phải khi nãy tôi làm cô có cảm giác tôi cực kỳ nhiều tiền, con người lại cực kỳ ngu xuẩn? Địa chỉ liên lạc với tôi? Ha!"

Cát Niên không nói gì, im lặng đứng tại chỗ chờ đợi, thấy anh ta không thể nào chủ động nói cho mình, bèn hạ giọng nói: "Anh không đưa, tôi cũng có thể lấy từ chỗ cảnh sát."

Có lẽ Cát Niên nên cảm thấy may mắn vì cô đã gặp phải một người đàn ông thực sự có giáo dục, bằng không, nếu anh ta có làm gì ngay lúc này, thậm chí chửi bới cô thậm tệ, tuy cô có thể chịu đựng được, nhưng cũng sẽ rất xấu hổ. Tuy nhiên người đàn ông tên Đường Nghiệp này không như thế, dù Cát Niên có thể thấy bàn tay đang nắm chặt trắng bệch của anh, nhưng rất rõ ràng, anh ta đang nhẫn nhịn, hơn nữa còn tỏ ra khá sợ sệt về chuyện tình cảm thầm kín của mình.

"Rốt cuộc cô muốn làm gì?" Giọng nói của anh đã hạ đến mức đóng băng.

Cát Niên cúi đầu nói: "Anh tin tôi sẽ trả lại anh tiền không?"

Đáp lại cô là một tiếng cười nhạt.

"Vậy, vậy coi như tôi cần nghĩ kỹ xem nên đòi hỏi thêm điều gì rồi tới tìm anh vậy." Cát Niên rất hiếm khi nói nhanh như vậy.

Anh ta im lặng, rõ ràng như đang cân nhắc, cuối cùng vẫn lấy tập giấy nhớ và bút từ trong xe ra, viết nguệch ngoạc rồi xé ra một tờ.

"Thứ cô cần đều ở đây." Anh lạnh nhạt nói rồi giơ ra trước mặt Cát Niên, trong khoảnh khắc cô đưa tay đón lấy, anh buông tay, tờ giấy nhẹ nhàng rơi xuống mặt đất.

Cát Niên cúi người xuống nhặt, đứng lên đã thấy anh ta ngồi vào xe.

Cô đút mảnh giấy vào túi, lại đập nhẹ cửa kính đóng kín trước khi xe kịp rời đi.

Người đàn ông hạ kính xe, sự kiềm chế của anh ta dường như đã tới cực điểm.

Cát Niên nhét một vật qua khe hở kính.

"Thật ngại quá, anh làm rơi cây bút ký tên."

Cuộc phẫu thuật của Bình Phượng được sắp xếp vào ngày hôm sau, bệnh viện đã xử lý các việc cần thiết đối với vết thương của cô. Cô năm lần bảy lượt nói mình có thể chịu được, trong viện có hộ lý, Cát Niên không cần phải túc trực qua đêm, dù gì sáng mai Cát Niên vẫn còn phải đi làm sớm.

Cát Niên cũng không gượng ép, dặn dò cô nghỉ ngơi cho tốt rồi lặng lẽ ra về, cũng may còn kịp bắt chuyến xe cuối cùng.

[tuvi]

Chương 7:Cách bù đắp tốt nhất

Cát Niên xuống xe, men theo ánh đèn đường lần giở mảnh giấy đã khiến cô cúi mình nhặt lên, vừa bước đi vừa thẫn thờ nghĩ đến những biến cố nườm nượp kéo đến chỉ trong một buổi tối. Bình Phượng, Vọng Niên, Đường Nghiệp… Cát Niên thở dài, và cả anh ta, Hàn Thuật.

Trên bậc thềm trước cánh cửa sắt cũ kỹ nhà mình, Cát Niên thấy Hàn Thuật đang ngồi mải mê dứt từng chiếc lá tỳ bà trong tay, không biết anh đã lặp đi lặp lại hành động này bao lâu, dưới chân trải đầy xác lá bị xé vụn.

"Được rồi đấy, có một trăm mét mà em đi mất những năm phút." Anh vứt chiếc lá trên tay xuống đất, đứng dậy cẩn thận phủi từng hạt bụi trên quần, bỗng nhiên cảm thấy tâm trạng mình hoàn toàn không xấu đi vì phải đợi lâu.

Cát Niên không bước tiếp nữa, cô dừng lại cách anh mười mét. Cô chỉ muốn được trở về mảnh sân nhỏ của mình, tối nay cô đã hoàn toàn kiệt sức, ngay cả việc miễn cưỡng gặp anh cô cũng thấy chán ngán, mệt mỏi.

"Có việc gì không?" Cô nắm chặt dây đeo túi sách, làn gió lùa qua hất tung những sợi tóc mai bên tai trêu ghẹo hai gò má, cây muốn lặng mà gió chẳng đừng.

"Em nói xem?" Hàn Thuật bước vài bước về phía cô. Đứng gần cô trong gang tấc, thực sự trong anh vẫn có chút căng thẳng. Khi nãy anh đã ngồi rất lâu, những lời nên nói, những hành động, biểu hiện nên có không biết đã được anh tập đi tập lại bao lần, nhưng chỉ cần cô vừa xuất hiện trong tầm mắt, anh đã không kìm nổi hoang mang, hoang mang đến nỗi quên hết mọi thứ.

Lúc này, Cát Niên đang đứng giữa cơn gió, ngọn tóc bay lòa xòa, vẻ mặt đầy mệt mỏi. Chính trong khoảnh khắc này, Hàn Thuật bỗng cảm thấy người con gái anh vẫn e sợ ấy nhỏ bé, yếu đuối biết bao. Đứng trước mặt anh dường như là chính cô của ngày xưa, cảm giác mơ hồ ấy đánh thức từng tế bào trong anh, tụ lại trong tim anh những tiếng ríu rít không một ai hiểu.

Cô có gì tốt, có gì đáng để anh nhung nhớ khôn nguôi. Thừa nhận rằng, cậu thanh niên Hàn Thuật ngày nào đã từng động lòng trước Tạ Cát Niên, nhưng thằng con trai nào vào tuổi ấy mà không có một mảnh chân tình dốt nát như vậy. Anh từng bồng bột, thầm mơ tưởng về tương lai, nhưng nếu như lúc đó Cát Niên cũng yêu anh, bọn họ cùng trải qua những năm tháng yêu đương khó lý giải, đến cuối cùng mỗi người một ngả, rồi có lẽ cũng chỉ trở thành một hình bóng mờ nhạt trong lòng người kia; hoặc giả cuộc sống của Cát Niên không hề có anh, cô không yêu anh, còn anh cứ nghĩ xa xôi, nghĩ về cô như ngôi sao le lói trên bầu trời kia, cũng chỉ thế mà thôi. Nhưng cô lại đẩy anh từ vách núi cheo leo, dùng nét bút thê lương nhất vạch qua đời anh, chính giây phút ấy tuổi xuân tươi sáng của anh cũng theo đó mà vấy máu. Chuyện cũ vĩnh viễn không thể thay đổi, trong lòng Hàn Thuật, Tạ Cát Niên cũng đã trở thành một hình bóng không thể chạm vào, nhưng cũng không thể thay thế.

Bao năm nay, Hàn Thuật vẫn bước đi trên con đường thênh thang đã được định đoạt sẵn từ khi anh sinh ra, như con ngựa đắc ý tung vó mạnh mẽ trong gió xuân, chỉ mình anh biết được dưới vẻ bề ngoài sáng láng ấy còn ẩn giấu một mầm độc của lòng ân hận, mầm độc ấy tích tụ ngày này qua ngày khác, tháng này qua tháng khác, như một cái nhọt ác tính ăn sâu vào tận xương tủy. Anh cố giấu giếm, không dám chạm vào nó, nhưng thứ mầm độc ấy không sao có thể tự lành, cứ vậy thối rữa trong tâm can.

Mỗi sáng tỉnh dậy, anh đều tự nhủ trước gương, mình rất ổn, mình không sao, mình sẽ quên, nhất định, nhất định thế! Anh cười, anh vui vẻ, anh thuận buồm xuôi gió, bạn bè ở khắp mọi nơi, cuộc sống của anh vô cùng náo nhiệt; nhưng anh sợ bóng tối, sợ nằm mơ, sợ những lúc mọi vật trở lên tĩnh lặng, sợ bản thân mình trong gương, sợ phải thừa nhận, sợ mỗi biểu hiện giống cô, sợ không còn tìm nổi bất cứ điều gì liên quan đến cô, càng sợ phải nhắc tới tương lai với bất kỳ ai.

Khi anh mỉm cười nắm tay người bạn gái đầu tiên, hình ảnh vụt qua trong đầu anh là những ngón tay trắng dã không sắc máu bám chặt lấy vành móng ngựa; vào đại học lần đầu đại diện đoàn trường giành giải quán quân cầu lông, trong tiếng reo hò không ngớt của các bạn nữ, anh chỉ nghĩ đến người con gái lạnh lùng ném cây vợt xuống đất ấy chắc hẳn đang ở một góc yên tĩnh nào đó tránh xa nơi nhốn nháo này; nói chuyện phiếm cùng đám bạn dưới con đường phủ đầy bóng cây trong vườn trường, trong một giây yên lặng, anh sẽ nghĩ, bên kia dãy tường cao kia sẽ như thế nào, vào lúc này cô đang làm gì? Sau khi vào Viện Kiểm sát, thuận lợi giải quyết xong hồ sơ đầu tiên, bố tự hào vỗ vai anh, nhưng anh không sao xác nhận nổi sự tồn tại của chính nghĩa.

Giờ đây, số mệnh đã lần nữa đưa anh tới trước mặt cô. Đứng trước Tạ Cát Niên, Hàn Thuật không cần khoác lên mình lớp vỏ ngụy trang ấy nữa, anh cởi bỏ vẻ ngoài hoàn hảo không chút tì vết, nhìn thấu đám u nhọt trong tim, không chút giấu giếm phơi bày tất cả tội lỗi của mình. Anh thật sự sợ Tạ Cát Niên, nhưng Tạ Cát Niên cũng là người duy nhất có thể mang lại cho anh sự thanh bình. Cô thân gái một mình, lại thêm con nhỏ, cô độc không nơi nương tựa, có lẽ lúc này đây cô đang cần một đôi tay, một bờ vai. Mười một năm trước anh hèn yếu, bất trị là vậy, nhưng ai nói làm sai rồi thì không thể sửa chữa, sai lầm anh mắc phải chỉ mình anh mới có thể chịu trách nhiệm, anh sẵn sàng làm bất kỳ điều gì vì cô. Hàn Thuật nguyện dùng cả phần đời còn lại của mình bù đắp cho cô.

Tâm tư đột nhiên thông suốt khiến Hàn Thuật nhẹ nhàng hẳn. Cô không nơi nương tựa, anh có thể bảo vệ cô, đem đến cho cô một cuộc sống tốt, làm vậy trong lòng anh cũng dễ chịu hơn phần nào, như thế không phải rất tốt sao, đối với Tạ Cát Niên hay đối với anh, đây đều là cách thích hợp nhất.

"Sao túi em bẩn thế này?" Hàn Thuật đưa tay phủi vết bùn trên túi Cát Niên, giọng nói trở nên nhẹ nhàng vui vẻ hơn.

Cát Niên hơi lùi lại một bước, vừa may tránh được bàn tay anh.

"Có việc gì không?" Cô lại hỏi, câu hỏi không có gì đao to búa lớn, nhưng lại là lời kháng cự vô cảm nhất.

Bàn tay Hàn Thuật lúng túng dừng giữa khoảng không, đưa ra cũng không được, thu lại cũng chẳng xong.

Anh suy cho cùng vẫn là một người kiêu hãnh, trong tất cả mọi chuyện anh đều hiếm khi gặp trở ngại, chỉ trừ những chuyện liên quan đến Tạ Cát Niên, dù đã hạ quyết tâm từ nay về sau nhất định đối tốt với cô, nhưng vẫn không nén nổi chút muộn phiền.

"Đương nhiên là có, em biết hôm nay Phi Minh đợi em bao lâu, con bé thất vọng nhường nào không?" Anh ho khan một tiếng, thu tay lại, đứng thẳng người ra vẻ đường hoàng chính trực.

"Hử? Ờ…" Cát Niên lặng người, cô hiểu anh đang nói gì. Vừa sáng sớm Phi Minh đã nói qua với Cát Niên, trường tiểu học nội trú của cô bé tối nay có buổi biểu diễn văn nghệ, Phi Minh cũng tham gia biểu diễn múa, nó mong cô nếu có thời gian có thể đến xem. Ban đầu Cát Niên cũng định đi, ai ngờ lại xảy ra chuyện Bình Phượng vừa rồi, lẽ đương nhiên không thể kịp đến làm khán giả của Phi Minh.

Trong lòng Cát Niên đương nhiên cảm thấy áy náy, nhưng cô nghĩ Phi Minh có thể hiểu, con bé từ nhỏ sống cùng cô cũng biết thời gian làm việc của cô không cố định. Trước đây chuyện cô không thể đi họp phụ huynh do không đổi nổi ca làm không phải chưa từng xảy ra, Phi Minh cũng rất vui vẻ giải thích với cô giáo. Có thể trong lòng cô bé muốn giữ vị trí trong cuộc họp phụ huynh ấy cho bố mẹ tưởng tượng của mình hơn. Và Phi Minh hoàn toàn không nói với cô, tối nay cô bé còn mời cả Hàn Thuật.

Hàn Thuật lại khá kinh ngạc trước phản ứng của Cát Niên, xem điệu bộ của cô, rõ ràng không phải là quên mà căn bản không buồn bận tâm đến chuyện này.

"Em biết điều này có ý nghĩa thế nào đối với cô bé không?" Phi Minh múa rất chuyên tâm, Hàn Thuật nhìn cô bé cùng các bạn bước xuống từ sân khấu, trong khi những đứa trẻ khác đều ríu rít ùa về phía các ông bố bà mẹ đang cầm máy ảnh đứng đợi, chỉ mình cô bé chậm rãi vừa đi vừa gỡ cặp tóc trên đầu, bước ra sau cùng. Nhìn thấy Hàn Thuật vẫy tay về phía mình, hai mắt Phi Minh sáng bừng lên ngạc nhiên vui sướng. Lúc đó Hàn Thuật thật sự thương đứa bé này, con bé giống hệt mẹ… giống hệt cô của nó, đều nên được người ta nâng niu trong tay, yêu thương như một viên ngọc quý.

"Tôi biết, nhưng tối nay có chút chuyện…" Cát Niên cúi đầu vuốt gọn mớ tóc mái đang lòa xòa trước mắt, định đi vòng qua Hàn Thuật. Thực ra cô hoàn toàn không cần phải giải thích với anh, nhưng cô muốn mau chóng kết thúc cuộc hội thoại này.

Hàn Thuật vẫn đứng chắn trước mặt cô không chịu buông tha, "Nói thật, hôm nay anh cũng rất bận, em tin hay không, đương sự trong vụ án anh đã điều tra suốt một thời gian giờ không hiểu vì sao đi nhảy từ tầng năm xuống, để lại cho anh một mớ bùng nhùng không manh mối, vốn dĩ anh không nên vướng vào cái chuyện rắc rối này mới đúng… Anh nói những lời này là muốn em hiểu, bất kể thế nào thì con trẻ cũng cần được coi trọng, bất kể người lớn có bận ra sao."

"Cảm ơn anh, tôi hiểu rồi." Cát Niên vòng sang hướng khác bước tiếp về phía cổng.

Lần này Hàn Thuật dứt khoát chống ngang tay vào tường, cắt đứt hoàn toàn đường thoát của cô, "Anh không quan tâm em coi anh thế nào, nhưng lẽ nào em không thể nghe anh nói hết được sao… dù là vì Phi Minh?"

Cát Niên thõng vai bất lực, "Anh không cần thiết phải quá quan tâm tới Phi Minh như vậy, tôi là người thân của con bé, chắc chắn biết nên quan tâm tới nó thế nào hơn ‘người khác’."

Hàn Thuật là một người nhạy cảm, anh đương nhiên nghe ra ẩn ý trong câu nói của Cát Niên. "Theo ý em, anh chính là cái ‘người khác’ ưa quản chuyện thiên hạ ấy?"

Cô không muốn tiếp tục đấu khẩu với anh, cô biết mình nói không lại, bèn lắc đầu, gần như van nài, "Hàn Thuật, chúng ta nói dứt khoát một lần được không? Phi Minh không phải con anh, cũng không phải con tôi, con bé không liên quan đến anh, cuộc sống của chúng tôi cũng chẳng liên quan đến anh."

Hàn Thuật chắc chắn sắc mặt mình lúc này rất khó coi. Chuyện Phi Minh có phải cốt nhục của mình hay không, anh cũng đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng nghe Tạ Cát Niên nói trắng ra mọi chuyện không chút đắn đo thế này, anh vẫn cảm thấy như đánh mất thứ gì đó. Vì anh từng ảo tưởng đứa trẻ là một sợi dây gắn kết, chỉ cần sợi dây máu mủ duyên phận ấy còn tồn tại, hai người họ sẽ mãi mãi không trở thành những người xa lạ.

"Giờ thì anh cũng tin con bé không phải do em sinh ra, vì bất kỳ ai có mắt đều có thể nhìn ra, em nuôi con bé, nhưng không thật sự yêu con bé."

Bàn tay Cát Niên cầm chìa khóa mở cửa khẽ run, cuối cùng cô cũng hiểu, sự xuất hiện của con người trước mặt hoàn toàn không chỉ vì sự vắng mặt của cô tối nay, đã ngần ấy năm, cô chỉ muốn bước sang một trang khác của cuộc đời, nhưng anh vẫn không tha cho cô.

Cánh cửa cuối cùng cũng được mở nhưng cánh tay Hàn Thuật vẫn chắn ngang trước mặt, Cát Niên trầm ngâm một hồi rồi đột ngột lấy hết sức bình sinh đẩy cánh tay anh ra, cố lách người qua.

Hàn Thuật liền nắm chặt lấy hai vai cô, nói gấp: "Anh biết trong lòng em hận anh, là anh đã sai, em cứ đánh cứ chửi không sao cả, hay em tát anh một cái, hai cái, ba cái… em phải cho anh một cơ hội bù đắp chứ."

Anh đã quên rồi, bình thường Cát Niên nhìn có vẻ dễ bắt nạt, nhưng một khi đã cố chấp thì bao nhiêu ngựa cũng kéo không lại. Cô căn bản không muốn lên tiếng, cũng từ chối mọi kiểu giao tiếp, dường như ngoài việc bước cho được qua cánh cửa kia, không còn gì đáng để cô bận tâm liều mạng.

Hai người kẻ đẩy kẻ chặn, Hàn Thuật tuy chiếm thế thượng phong nhưng chỉ lo nhỡ vô ý làm đau Cát Niên, cứ do dự, cuối cùng cũng không ngăn nổi cô. Cánh cửa cũ kỹ cùng lớp tường gạch bị phong hóa vốn đã chẳng chắc chắn gì, sao có thể chịu được cảnh hai người cứ đẩy qua đẩy lại, giữa lúc giằng co chỉ nghe thấy một tiếng rầm lớn, cả cánh cửa sắt từ cạnh tường rơi rầm xuống đất, gây ra một trận bụi mù mịt. Chiếc túi xách trên vai Cát Niên cũng theo đó tuột tay rơi xuống, mấy thứ đồ vụn vặt trong túi đều văng hết ra ngoài.

Cảnh tượng trước mắt cuối cùng cũng khiến hai người đang ẩu đả như trẻ con sững lại. Hàn Thuật đờ đẫn, không biết làm gì ngoài thầm ân hận, Cát Niên cũng đứng thần người, muốn khóc không khóc nổi.

Đây chẳng giống như mớ bòng bong giữa họ bao lâu nay sao? Người này không biết người kia muốn gì, ai cũng ra sức bướng bỉnh, không biết nên bắt đầu thế nào, cũng không biết nên kết thúc ra sao, kết quả chỉ để lại một đống lộn xộn, lưỡng bại câu thương.

Cuối cùng, Cát Niên mặc nhiên ngồi thụp xuống, im lặng thu nhặt đống đồ vương vãi. Hàn Thuật cũng vội vàng ngồi xuống giúp cô. Một luồng sáng đột nhiên rọi thẳng về phía họ khiến hai người thót tim.

"Ai đấy, đêm hôm khuya khoắt làm cái gì đấy?" Chú Tài khoác áo đứng từ đằng xa rọi đèn hỏi, chắc tiếng động lúc nãy đã đánh thức chú.

Cát Niên đưa tay che mắt, vội vàng trả lời, "Không có việc gì đâu chú ạ, cánh cửa tự nhiên bị hỏng, thật ngại quá, làm phiền tới chú rồi."

Chú Tài cũng đã nhìn rõ hai người đang ngồi nhặt đồ, không hỏi gì thêm chỉ cười ha ha, "Cát Niên à, không sao là tốt rồi, cháu con gái một mình chú còn cứ nghĩ là bị cướp chứ, không sao là tốt."

Nhìn chú Tài đóng cửa xong Cát Niên cũng thu dọn mấy đồ quan trọng trong túi rồi đứng dậy. Chiếc túi này đã dùng một thời gian dài, ban nãy vì chuyện Bình Phượng bị giày vò đến thảm hại tả tơi, giờ dây đeo cũng đứt rồi, cô chỉ có thể ôm mọi thứ trong lòng.

Cát Niên đưa tay lau mặt, cô cũng không hiểu mình làm thế này vì cái gì, từ trước tới nay cô không phải là người bốc đồng, hà tất phải giằng co với anh?

Hàn Thuật đang không biết làm sao hóa giải cục diện bế tắc này, thấy Cát Niên đưa tay lau mặt đồng thời đem bụi bẩn trên tay quệt lên quai hàm, anh liền nhanh chóng rút ra tờ khăn giấy đưa lại cho cô. Lần này Cát Niên không còn mất kiểm soát như lúc trước, chỉ khẽ đẩy tay anh ra.

Cô lại trở về trạng thái Hàn Thuật không muốn nhìn thấy nhất, không yêu không hận, tĩnh lặng như mặt nước. Cánh cổng sắt của khu vườn đã đổ, nhưng cánh cửa ngăn giữa hai người vẫn đóng chặt im lìm. Có lẽ từ trước tới giờ cánh cửa này chưa từng được mở vì anh.

"Cát Niên…" Dù anh có bảy mươi hai phép biến hóa, thần thông quảng đại thế nào cũng không sao thoát nổi năm ngón tay vô hướng sừng sững cô độc của Phật Tổ Như Lai. Hàn Thuật trước nay luôn là người biết ăn nói, nhưng lúc này đây tất cả những gì anh có thể thốt ra miệng chỉ là tên cô.

Cát Niên lạnh nhạt nói: "Anh nói muốn bù đắp cho tôi."

"Đúng thế, đúng là anh đã nói thế, em cần gì?" Hàn Thuật như thấy một tia hy vọng, giọng anh lạc hẳn đi, hận một nỗi không thể móc cả tim mình ra trao cho cô.

"Hãy tránh xa chúng tôi một chút."

Cát Niên nói xong bèn quay người bước qua cánh cổng sắt ọp ẹp và đống gạch đá vỡ vụn vào nhà, trước khi mở cửa chính, cô lại nhớ tới vẻ lên lớp chính đáng của anh khi nãy, cô quay đầu nhìn Hàn Thuật vẫn đang đứng im như cột điện.

"Có thể anh nói đúng, tôi không phải một phụ huynh tốt nhưng tôi đã gắng sức rồi."

[tuvi]

Chương 8:Ai nợ ai trả

Cát Niên bước vào phòng, thả rèm cửa sổ, cô không muốn nhìn thấy hình ảnh Hàn Thuật phản chiếu trên cửa kính. Buông mấy thứ đồ đang ôm trong tay, cô đổ sụp xuống bên mép giường Phi Minh.

Bù đắp? Cô cười cay đắng. Anh có thể khiến thời gian quay trở lại được không? Hàn Thuật chẳng qua cũng chỉ là người trần mắt thịt, anh sao làm được, vì thế không gì có thể bù đắp được, cô cũng không cần bất cứ bù đắp gì. Cũng giống như cô không muốn hận anh, vì hận thù chỉ làm tim cô nặng trĩu. Càng huống hồ, nếu như Hàn Thuật là một người ích kỷ, chẳng nhẽ cô lại không phải hay sao?

Hôm nay Phi Minh ở lại trường, đồ chơi của cô bé xếp một hàng cô độc. Không biết từ lúc nào Cát Niên đã cầm lấy một chú gấu lông nhung, cô tự hỏi mình, như Hàn Thuật nói, liệu cô có thực sự yêu đứa trẻ này? Chỉ nói đến chuyện tối nay, việc của Bình Phượng đương nhiên cấp bách, nhưng liệu có phải trong lòng cô ngay từ đầu đã không coi buổi biểu diễn của Phi Minh là quan trọng?

Cát Niên vốn là một đứa trẻ không biết thế nào là tình yêu của cha mẹ. Trong tuổi thơ của cô, chuyện bố mẹ vắng mặt dường như là điều đương nhiên. Không có ai đem ô đến cho cô vào những ngày mưa, không có ai ngồi dưới sân khấu cổ vũ cho cô, không có ai quan tâm tới thành tích của cô trong cuộc họp phụ huynh, không có ai lo lắng mỗi khi cô về muộn. Về điểm này Hàn Thuật hoàn toàn khác cô, anh từ bé đã là viên minh châu được bố mẹ nâng niu, bố anh dù có nghiêm khắc với con trai cũng chỉ là yêu cho roi cho vọt. Những ngày thi đại học, bố mẹ Hàn Thuật đều xin nghỉ làm đến đợi trước cổng trường thi, còn Cát Niên vài ngày sau khi thi xong mới được bố mẹ hỏi han, sắp thi rồi có muốn ăn gì không. Trải nghiệm về tình yêu của Hàn Thuật và cô hoàn toàn không giống nhau.

Một đứa trẻ chưa từng được yêu rất khó có thể biết cách đi yêu người khác, vì thứ cô cảm nhận được quá đỗi khô khan. Quay đầu nhìn lại, Cát Niên là một đứa trẻ cô độc, cô dồn hết tình yêu cha mẹ, tình yêu anh em, bạn bè, tình yêu nam nữ vào chàng trai Vu Vũ duy nhất trong đời cô, cô cũng chỉ biết yêu Vu Vũ mà thôi, vậy nên mới dốc hết tâm sức như vậy. Tình cảm nếu có dư thừa, thật lòng cô cũng không biết còn có thể trao ai.

Vì sao cô lại nhận nuôi Phi Minh, vì cô yêu con bé ư? Hàng ngày cô đều tự nói với mình, phải nuôi dưỡng Phi Minh cho tốt, đem đến cho con bé một gia đình, không nên nghĩ nhiều tới việc con bé mang dòng máu của ai. Nhưng Phi Minh ngày một lớn lên, ngoại trừ căn bệnh còn chưa tái phát, cô bé không có chút gì giống Vu Vũ, mặt mũi, tính khí, thần thái đều ngày càng giống người phụ nữ còn lại trong cuộc đời anh, trái tim Cát Niên cũng vì thế dần dần thất vọng. Đúng, cô đã cố gắng hết sức đối tốt với Phi Minh, nhưng cũng chỉ là hết sức mà thôi, yêu thực sự không cần hết sức, mà là hết lòng.

Cát Niên trước nay chưa từng lớn tiếng trách mắng Phi Minh, cũng rất hiếm khi ép buộc Phi Minh làm theo ý mình, cô chưa từng yêu cầu Phi Minh bất cứ điều gì. Nếu như đây là đứa trẻ Thượng đế ban tặng cho cô và Vu Vũ, liệu cô có làm như vậy không? Cô nhất định sẽ trách mắng thậm tệ khi con bé làm sai, sẽ ôm lấy con bé mà khóc lóc một trận trong lúc tuyệt vọng nhất.

Đã bao đêm, khi Phi Minh đã ngủ say, Cát Niên ngồi bên mép giường này, nhẹ nhàng lấy tay che đi mắt mũi con bé, chỉ chừa lại duy nhất đôi môi mỏng mang hình bóng người xưa. Lúc đó Cát Niên đã hiểu ra, cái cô yêu chẳng qua là hình bóng của Vu Vũ. Hàn Thuật nói không sai, cô quá ích kỷ, còn đứa bé vô tội biết bao.

Dường như vì cảm thấy có lỗi với Phi Minh, chiều thứ Sáu Cát Niên chủ tâm xin nghỉ sớm hơn một tiếng để đến trường đón cô bé rồi hai cô cháu cùng đi ăn pizza mà Phi Minh vẫn thích. Cô đến được trường tiểu học Đài Viên Lộ thì giờ tan học đã quá ba phút, học sinh như ong vỡ tổ ùa khỏi cổng trường, Phi Minh vốn là đứa trẻ tan học thích la cà mãi mới về nhà, nhưng hết tốp này đến tốp khác, Cát Niên vẫn chưa thấy bóng dáng con bé đâu. Đến khi dòng người thưa thớt, vừa may cô nhìn thấy giáo viên chủ nhiệm lớp Phi Minh cùng mấy cô giáo khác cười cười nói nói đi ra.

"Chào cô Vương, xin hỏi Phi Minh có phải vẫn còn trong lớp không ạ?"

Cô Vương "ơ" một tiếng, nhìn Cát Niên từ đầu đến chân một lượt, khóe miệng hơi cười, ánh mắt này, nụ cười này, khiến Cát Niên có chút không tự nhiên.

"Tạ Phi Minh ấy à, chuông hết giờ vừa reo đã được bố đón đi rồi… mà đúng rồi, hai người chắc cũng sắp tái hôn rồi phải không?"

"Dạ?" Cát Niên đỏ bừng mặt, không biết những lời nói này từ đâu mà ra.

Cô Vương vẫn còn trẻ, nghĩ lại cũng thấy lời mình nói có vẻ hơi đường đột, mím môi cười cười, "Chị đừng để ý, không phải tôi tò mò cuộc sống riêng tư của chị đâu, nhưng đối với con trẻ, một gia đình toàn vẹn có sức ảnh hưởng rất lớn, sau khi bố Phi Minh thường xuyên lui tới, tính khí cô bé cũng vui tươi hơn mọi khi. Chị yên tâm, có khi hai bố con đã về nhà trước rồi cũng nên. Chào chị."

"Vâng, chào cô." Cát Niên vội vàng nở một nụ cười.

Không cần đoán cô cũng biết Hàn Thuật lại đến đón con bé. Cũng chẳng trách mà cô giáo lại quan tâm như thế, ai thấy cảnh này chắc cũng đều nghĩ cô là một bà mẹ độc thân mang danh cô ruột. Giờ "ông bố" vắng bóng lâu ngày đã xuất hiện rồi, cả nhà đoàn tụ, mọi người đều vui vẻ, y như một bộ phim dài tập ai ai cũng thích.

Trên đường về, Cát Niên thấy hơi bất an. Chuyện Phi Minh không phải con đẻ của Hàn Thuật, cô nghĩ mình giải thích đã quá đủ rõ ràng. Hàn Thuật là người thông minh, anh chắc chắn có thể nhận ra đây là sự thật. Nhưng xem ra, sự quan tâm của anh đối với Phi Minh vẫn không hề giảm sút, lẽ nào anh ta thật sự coi mình là Chúa Cứu Thế? Phi Minh là một đứa trẻ vô cùng nhạy cảm, nếu như một người lớn có thể đáp ứng mọi mơ ước của Phi Minh như Hàn Thuật xuất hiện trong cuộc sống của con bé, con bé sẽ tiếp nhận niềm vui này một cách rất mãnh liệt. Nhưng nếu một ngày, giấc mơ ấy bỗng tan biến, e rằng hậu quả còn nghiêm trọng hơn cả lúc chưa bắt đầu, Cát Niên không dám nghĩ tiếp nữa.

Về đến nhà, Cát Niên đẩy cánh cửa sắt hai hôm trước đã được chú Tài giúp dựng lại bước vào sân, nhà không có ai, không biết Hàn Thuật đã đưa Phi Minh đi đâu rồi. Đến khi Cát Niên nấu xong bữa tối đơn giản, ánh trời chiều đã khuất dần phía Tây, ngoài cửa vẫn không chút động tĩnh.

Lúc này Cát Niên bất giác có chút lo lắng, nếu như người đón Phi Minh đi không phải là Hàn Thuật thì sao? Cứ nghĩ như vậy, cô không thể ngồi yên thêm được. Lúc này cô mới nhận ra mình hoàn toàn không có cách nào liên lạc với Hàn Thuật - mà cứ cho rằng có đi chăng nữa, liệu cô có chịu gọi cuộc điện thoại này hay không? Cô không muốn có bất kỳ liên quan gì với Hàn Thuật nữa.

Cát Niên đang đứng ngồi không yên, chợt nghe bên ngoài có tiếng bánh xe đi đến. Cô ra cổng nhìn, quả nhiên thấy chiếc Subaru màu bạc ấy đang từ xa tiến lại.

Dường như thấy Cát Niên bước ra, Hàn Thuật từ xa đã dừng xe lại đỗ ngay bên cửa hàng của chú Tài. Một lúc sau, Phi Minh mở cửa xe khệ nệ cầm mấy túi đồ, vui vẻ nhảy chân sáo về phía cổng nhà.

Cát Niên cũng không bước lại gần chiếc xe mà chỉ đứng tại chỗ đợi Phi Minh chạy lại gần mình.

"Cô ơi, cháu về rồi đây."

"Sao muộn thế, làm cô lo lắm đấy." Cát Niên khẽ trách.

"Cũng có muộn quá đâu ạ." Phi Minh miệng lẩm bẩm, ánh mắt lướt qua mấy túi đồ đang cầm trên tay lại trở nên thích thú, "Chú Hàn Thuật đưa cháu đi ăn kem ngon lắm, còn mua cho cháu rất nhiều đồ chơi nữa."

Cát Niên định nói "để người khác phải tiêu tiền là không hay" nhưng thấy vẻ mặt hứng thú xen lẫn chút sợ sệt của Phi Minh, cô bèn kìm lại. Cô chán ngán việc trở thành người xấu đi làm hỏng niềm vui của người khác.

Quả nhiên, thấy sắc mặt cô sầm xuống, Phi Minh lập tức ôm chặt mấy em "bảo bối", làm vẻ đáng thương xin cô, "Cô, cháu thích đồ chú Hàn Thuật mua."

Cát Niên nhìn đống túi màu sắc sặc sỡ, chợt nghĩ, không chỉ có Phi Minh thích, Hàn Thuật trước nay cũng rất thích mấy thứ đồ chơi hình thù kỳ quặc này, cô thở dài, "Lần sau không được thế nữa đâu. Chúng ta vào nhà thôi, cháu còn muốn ăn cơm không?"

Phi Minh gật đầu, đi vài bước lại quay người lại, đứng từ xa vẫy tay về phía chiếc xe của Hàn Thuật. Hàn Thuật đỗ xe ở xa, anh không bước xuống xe, nhưng cũng chưa vội rời đi ngay.

"Đúng rồi, cô ơi, đây là chú Hàn Thuật bảo cháu đưa cho cô." Vừa bước vào sân, Phi Minh như chợt nhớ ra liền dúi chiếc túi to nhất trong tay vào lòng Cát Niên.

Cát Niên sững người, không đưa tay ra đón.

"Cô… cô mở ra xem đi." Phi Minh cong môi nũng nịu, thấy Cát Niên không động đậy gì bèn tự mình giúp cô mở gói quà.

Đó là một chiếc túi đeo vai nữ, Cát Niên nhìn, lại càng trầm ngâm.

"Cháu đã nói là không đẹp mà, chú Hàn Thuật lại cứ nói cái này đẹp." Phi Minh vừa ngắm nghía chiếc túi vừa tự nói.

Cát Niên không phải là người chạy theo xu hướng thời trang, đối với đồ dùng hàng ngày cô chỉ có yêu cầu lớn nhất là đơn giản tiện dụng, nhưng dù cô có xa rời xu hướng tới đâu cũng vẫn có chút ấn tượng với mẫu logo và kiểu dáng kinh điển của chiếc túi này. Cô không bước tiếp nữa mà quay đầu lại, chiếc xe của Hàn Thuật quả nhiên vẫn còn ở đó.

"Phi Minh, giúp cô một việc có được không? Đem chiếc túi này trả lại chú Hàn Thuật cho cô." Cô ngồi xuống trước mặt Phi Minh nói khẽ.

"Vì sao ạ? Cô không thích ạ? Nhưng chú Hàn Thuật đã chọn lâu lắm…" Phi Minh không hiểu.

"Nghe lời cô."

"Như vậy thì chú Hàn Thuật buồn lắm đấy."

Cát Niên cố kiềm chế cảm xúc của mình, cô khá nghi ngờ những lời cô bé vừa nói đều bắt nguồn từ Hàn Thuật.

"Cô nhắc lại lần nữa, đem chiếc túi này trả lại chú Hàn Thuật được không?" Giọng nói cô vẫn đều đều như cũ, nhưng Phi Minh đã ở cạnh cô bao năm nay, ít nhiều cũng hiểu cách thăm dò ý tứ qua lời nói sắc mặt, lo sợ cô đổi ý bắt đem trả cả đống đồ chơi vừa mua, đành cum cúp chạy lại phía xe Hàn Thuật.

Phi Minh đi rồi, Cát Niên cũng thở phào nhẹ nhõm, nếu như cô bé thật sự cố chấp có thế nào cũng không đi, cô cũng không biết phải đối diện với Hàn Thuật ra sao nữa. Xe Hàn Thuật đỗ xa như thế, có lẽ cũng là vì lý do này.

Một lúc sau, Phi Minh lại vội vội vàng vàng chạy trở lại, tủi thân nói: "Cô, chú Hàn Thuật nói, chiếc túi này là chú ấy mua cho cô, hoàn toàn không có ý gì khác."

Cát Niên vuốt tóc cô bé, "Ngoan, Phi Minh lại giúp cô lần nữa, nói cô cháu nói, ý tốt này cô đã nhận rồi, không cần thiết phải lãng phí như thế, bảo chú ấy cầm về đi."

Phi Minh không biết làm sao, lại đành làm hộp truyền tin lần nữa.

Quả nhiên, không lâu sau cô bé lại thở hồng hộc chạy về bên Cát Niên, "C… cô, chú Hàn Thuật nói… nói…"

Cát Niên đang nhìn về phía cây tỳ bà, quay lưng lại với Phi Minh.

"Nói gì?"

Phi Minh không biết làm sao trước vẻ thờ ơ trong lời nói của cô, con bé cứ nghĩ mình đã đủ lớn, nhưng vẫn không sao hiểu nổi suy nghĩ của mấy người lớn, kể cả là cô hay chú Hàn Thuật.

"Chú ấy nói, xin lỗi."

Cát Niên vừa quay đầu lại, Phi Minh liền vội vàng bổ sung thêm, "Chú Hàn Thuật còn nói, nếu như cô vẫn không muốn nhận thì phiền cô vứt hộ chú ấy."

Thấy cô không nói gì, Phi Minh van nài: "Cô, xin hai người đừng bắt cháu chạy đi chạy lại nữa có được không? Cháu mệt lắm rồi, cháu bảo chú Hàn Thuật tự qua đây, chú ấy cũng không chịu."

Cát Niên im lặng hồi lâu rồi quay sang Phi Minh cười, "Mệt rồi thì vào nhà ăn cơm thôi."

Ngày hôm sau, nhân giờ nghỉ trưa, Cát Niên đem cơm tới cho Bình Phượng vừa làm phẫu thuật cố định xương ở Bệnh viện Nhân dân số 3. Cuộc phẫu thuật cũng coi như thành công, chỉ có điều mọi hoạt động của Bình Phượng bây giờ đều rất bất tiện, công việc của Cát Niên lại bận, phải lo liệu cả hai bên cũng khó tránh khỏi có chỗ không chu tất.

Phòng bệnh của Bình Phượng nằm ở tầng ba, trước cửa thang máy chật kín người đợi, Cát Niên dứt khoát quyết định đi bằng đường thang bộ. Lên đến thềm nghỉ tầng hai, cô không ngờ lại nhìn thấy một dáng người quen thuộc.

Tạ Vọng Niên đang đi xuống cầu thang. Hai chị em chạm mặt nhau nơi cầu thang vắng vẻ, mặt đối mặt như vậy, không kịp phòng bị gì, cũng không tránh đi đâu được.

Cát Niên thầm nghĩ, cứ theo tính nhát gan của mình, e rằng chỉ cần gặp người nhà họ Tạ, cô mãi cũng chẳng thể nào chuẩn bị nổi tâm lý.

Vọng Niên dường như cũng giật mình, hai vành tai đỏ ửng, há hốc miệng mà không nói nổi câu nào.

Cát Niên cũng không mong chờ một tiếng "chị", Vọng Niên có gọi cô bằng danh xưng ấy hay không, có nhận cô hay không, đối với cô cũng không có gì quan trọng. Nhưng người em trai này đại diện cho sự không công nhận của những người thân cùng huyết thống đối với cô, đây mới là điều làm Cát Niên thấy khó xử.

Cô cũng không muốn thấy bộ dạng gượng gạo của Vọng Niên, bèn mỉm cười quay mặt đi, cúi đầu bước nhanh.

Cát Niên mở cửa phòng bệnh thấy Bình Phượng đang cầm một quyển tiểu thuyết diễm tình, miệng ngâm nga hát, xem ra tâm trạng rất tốt.

"Đến rồi à, mình đang đói đây." Bình Phượng cũng chẳng giữ kẽ với Cát Niên.

Cát Niên cười, giúp Bình Phượng mở nắp hộp cơm, bâng quơ hỏi: "Tâm trạng tốt quá nhỉ, có chuyện gì hay à?"

Bình Phượng vừa nhanh nhẩu húp ngụm canh, suýt chút nữa sặc, "Ôi dào… có chuyện gì được chứ, tự mình chọc mình vui thôi, đã thế này rồi, có ủ rũ mặt mày cũng thay đổi được gì."

Cát Niên cũng không hỏi tiếp, cúi đầu lấy khăn giấy lau chỗ nước canh Bình Phượng làm rớt.

"Đúng rồi, Cát Niên, cái tên bị xỏ mũi hôm nọ không đến làm phiền cậu chứ?"

"Ai… ờ." Cát Niên lắc đầu ra ý không có.

Khẩu vị của Bình Phượng rất tốt, ăn rất ngon miệng. Cát Niên ngồi bên cạnh, trong lòng chỉ nghĩ đến cuộc nói chuyện với bà chủ trước khi tan ca. Cô đã suy nghĩ rất lâu mới dám đưa ra đề nghị ứng trước ba tháng lương.

Bà chủ rất quan tâm hỏi lý do, Cát Niên chỉ nói ở nhà có chút việc, cần tiền gấp.

"Cát Niên à, ứng trước một tháng lương thì có thể, nhưng ba tháng thì, cửa hàng có chế độ tài vụ của cửa hàng, tháng trước cũng có nhân viên đề nghị ứng tiền, nhưng cô không đồng ý. Cháu là cửa hàng trưởng, e cũng khó bỏ qua quy chế này." Bà chủ đã trả lời cô như vậy. Cát Niên nói cảm ơn rồi cũng đành thôi.

Đợi Bình Phượng ăn xong, Cát Niên đột nhiên hỏi: "Bình Phượng, những người cậu quen có ai thích mấy đồ như túi xách hàng hiệu không?"

Bình Phượng lau miệng, "Cái đó phải xem là hiệu gì, mình cũng biết vài đứa cùng nghề tiêu hoang lắm, dù có phải thắt lưng buộc bụng cũng cố mua cho được mấy đồ hàng hiệu, bọn họ toàn cặp với mấy tay lắm tiền, chứ mình á, bỏ mấy nghìn tệ mua bộ quần áo, mua cái túi xách, có đánh chết mình cũng không làm."

Cát Niên thu dọn bát đũa, "Nhà mình có một cái, đợi cậu ra viện, xem xem ai có hứng thú, nếu có thì bán lại hộ mình."

"Đâu ra thế? Hàng mới à? Không thích sao không trả lại cửa hàng."

"Cậu đừng hỏi nữa, cứ lưu ý hộ mình thôi."

Cát Niên không nói rõ lai lịch của chiếc túi với Bình Phượng, ngoài việc sợ cô hỏi sâu sa, thực ra chủ yếu là vì không muốn nhắc đến chuyện Hàn Thuật. Cô cũng đã tự vấn bản thân làm thế này liệu có thích hợp không, cô không muốn nợ tình cảm của Hàn Thuật, không muốn có chút dây dưa gì với anh, bất kể về tiền bạc hay tình cảm, nhưng vào những lúc cô đau đầu vì tiền, chiếc túi bị xếp trong góc phòng dường như có miệng, cứ không ngừng nói: Không phải cô nợ anh ta, là anh ta nợ cô, anh ta nợ cô nợ cô…

Cũng không biết là vô tình hay hữu ý, cô đã xem qua hộp bọc chiếc túi, nhãn mác các thứ đều đủ cả, chỉ thiếu đúng hóa đơn mua hàng.

Bất kể ai nợ ai, cứ vậy đi, thế là hết nợ.

[tuvi]

Chương 9:Vọng Hà đình Đại Thử đối phong miên (Tiết Đại Thử nằm hóng gió trên lầu Vọng Hà)

Trong tiệm đồ vải, tay nghề của Cát Niên thuộc vào hàng đầu, cô luôn cảm thấy mỗi miếng vải qua tay mình đều có linh hồn, tính cách riêng, vải trơn gượng gạo gò bó, vải ca- rô ôn hòa nồng hậu, còn vải hoa lại thơ dại đáng yêu. Dường như mọi việc trên đời này đều như vậy, những thứ dùng cả trái tim để làm đều có thể làm tốt hơn người khác một chút. Các khách cũ của cửa hàng biết vậy, ai ai cũng đều đặc biệt chỉ định cô tự tay làm, có những lúc thực sự quá bận không nhận nổi bất kỳ đơn đặt nào nữa, cô chỉ đành xin lỗi khách hàng. Nhưng hôm nay, Cát Niên lại gặp phải một hóa đơn trả lại hàng.

"Chị Cát Niên, em đã đưa đến đúng theo địa chỉ, nhưng chủ nhà không nhận." Cậu nhân viên đưa hàng đặt bọc đồ lên quầy thu ngân, quệt mồ hôi nói.

Cát Niên vội vàng mở gói hàng kiểm tra, "Sao lại thế được, liệu có phải hàng có lỗi gì không?"

Nếu là trước đây, cô tuyệt đối sẽ không nghĩ đến chuyện hàng lỗi bởi cô làm việc trước sau đều rất tinh tế tỉ mỉ. Nhưng quãng thời gian này, sự quan tâm Hàn Thuật dành cho Phi Minh không những không bớt đi mà còn tăng lên từng ngày, Phi Minh cũng tỏ ra ngày càng dựa dẫm vào anh, hễ mở miệng là nhắc chú Hàn Thuật, dường như trong lòng đã coi Hàn Thuật là người thân, là một thành viên trong gia đình dù không sống cùng một nhà. Cát Niên hiểu lúc này có dặn không được thân thiết với Hàn Thuật nữa thì con bé cũng không nghe, nhưng dùng cách thô bạo cấm đoán con bé giao tiếp với anh cũng ngang bằng việc dùng dao chặt đứt niềm vui và chỗ dựa tâm lý lớn nhất của Phi Minh hiện giờ, chuyện như vậy cô không làm nổi. Cách duy nhất là trở nên lãnh cảm, tự đặt bản thân mình ra khỏi mối quan hệ của hai người đó.

Kể từ buổi tối khó xử bên ngoài cánh cổng sắt ấy, Hàn Thuật không trực tiếp gặp Cát Niên lần nào nữa, mỗi khi biết Cát Niên ở nhà, anh đều dừng xe ở xa cách khoảng trăm mét. Đi đâu, làm gì cũng thường là thông qua Phi Minh nói với cô, mấy chuyện này Cát Niên đều để ngoài tai. Nhưng, vào ngày thường buổi tối Phi Minh ở lại trường, cô ra ngoài vườn tưới cây, thi thoảng vẫn có thể thấy chiếc Subaru đã trở nên quá quen thuộc, yên lặng đỗ ở đầu quán chú Tài, như lẫn trong khung cảnh màn đêm.

Những đêm ấy, trái tim đã trống rỗng sau bao năm sống trong lặng lẽ của Cát Niên bắt đầu bị những cơn mơ hành hạ. Không phải do nhớ Hàn Thuật, mà là sự tồn tại của Hàn Thuật khiến cô không thể không nhớ lại quá khứ đã được thời gian là phẳng. Trước khi Hàn Thuật xuất hiện, quá khứ ấy đã ngủ một giấc dài, như chiếc chăn gấp lại nhét dưới đáy rương, giờ đây được anh mở ra, nó vẫn mới như xưa, tuy mang mùi mốc và những nếp gấp mới, nhưng vệt loang lổ trên bề mặt vẫn rõ mồn một. Cát Niên sắp không kìm nén nổi những ký ức ấy, những tia nắng lóa mắt nơi đầu thềm, ánh trăng trắng như tuyết trong đêm đầu tiên bên kia bức tường cao, mỗi khi nhớ đến đây, ngay cả trong giấc mơ cô cũng không ngăn nổi nỗi run rẩy. Ký ức đã tỉnh dậy, nhưng đôi mắt của người kia vẫn không mở.

Vì vậy mấy ngày nay Cát Niên có chút hốt hoảng, cô chỉ sợ mình sơ ý làm sai kích thước đến nỗi khách hàng phải trả lại. Nhưng mở cả bộ bọc sofa ra tỉ mẩn kiểm tra, cô vẫn không phát hiện lỗi nào rõ ràng.

Cậu nhân viên đưa hàng cười khổ, "Chị đừng mất công kiểm tra nữa, theo em thấy nguyên nhân không phải hàng có vấn đề, người ta còn chẳng thèm mở ra xem đã nói luôn không phải đồ của mình rồi. Nhưng em cũng đã so đi so lại địa chỉ, chính xác 100%, hơn nữa số điện thoại ghi trên hóa đơn cũng đúng, thế mà anh ta có đánh chết cũng không nhận, còn làm sao được chứ? Em cũng nói với khách bộ sofa này đã đặt tiền trước rồi, đừng nói không thể trả lại tiền đặt cọc, cả phần còn lại cũng phải trả cho chúng ta."

Cát Niên gật đầu, "Thế vị khách đó trả lời thế nào?"

"Trả lời? Thế đã may, đằng này anh ta đóng sập cửa trước mặt em, nếu không phải em né kịp thì cái mũi này cũng bẹt gí rồi." Cậu nhân viên hậm hực nói.

Cát Niên quay sang soát lại đơn đặt hàng, địa chỉ, điện thoại đều lưu rất rõ ràng, so với hóa đơn giao hàng đều hoàn toàn trùng khớp. Cô nhớ mang máng bộ sofa này là do một cô gái trẻ dáng vẻ trí thức đặt, còn rất hào phóng đặt luôn 50% tiền hàng, sao đến ngày giao hàng lại sinh ra chuyện quái lạ này?

Cô xoa nhẹ lớp vải mềm màu khói ánh ngọc, bỗng cảm thấy buồn. Đơn hàng này là cô nhận, kiểu dáng mẫu vải đều do cô chọn giúp khách, một bộ vỏ sofa, sáu cái vỏ gối, hai rèm cửa tủ, tuy không hoa lệ nhưng cốt ở chất liệu hoàn mỹ, tinh tế đến từng chi tiết, kiểu xếp nếp viền bên mặt phải này cô đã tốn biết bao tâm sức mới có thể cảm thấy hài lòng, và thực sự cũng rất lịch sự vừa mắt. Quan trọng hơn là, tuy đơn đặt hàng này đã có tiền đặt cọc, nhưng khoản tiền còn lại vẫn chưa thu được, khách hàng khác nhau yêu cầu về kích thước cũng khác nhau, đồ bị bỏ lại trong cửa hàng vì thế cũng khó lòng bán lại được.

Thực sự không còn cách nào khác, Cát Niên bỏ dở công việc đang làm, hỏi cậu em đưa hàng địa chỉ, "Chị thử đi xem sao." Cô nghĩ, dù kết quả có giống lần trước, gói hàng này cũng là do cô đích thân làm, ít nhất cũng phải làm rõ xem vấn đề nằm ở đâu, chưa biết chừng là do cậu đưa hàng diễn đạt không rõ ràng, có lẽ cô có thể giải thích cho khách hiểu.

Lấy xe đạp điện của cửa hàng, Cát Niên nhanh chóng tới khu nhà trên hóa đơn giao hàng, đó là khu kiến trúc lâm viên theo phong cách phương Nam khá nổi tiếng ở thành phố này. Cát Niên cẩn thận đối chiếu đơn nguyên, số tầng, số nhà, tìm đến đúng địa chỉ rồi ấn một hồi chuông.

Ra mở cửa là một người đàn ông. Đây là người mà cậu em giao hàng đã nhắc tới, thông tin số điện thoại trên hóa đơn đều là của người này chứ không phải của cô gái Cát Niên gặp khi nhận đơn đặt hàng.

Vợ đặt kiểu dáng, để lại số liên lạc của chồng hoàn toàn không có gì lạ. Nhưng vừa ngẩng mặt lên từ đống đồ ôm trước ngực, Cát Niên chợt sững lại kinh ngạc, người bên trong cánh cửa cũng không bình tĩnh hơn cô là mấy.

Khuôn mặt người đàn ông có thể nói đã khó coi đến cực điểm, kinh ngạc, hoang mang, phẫn nộ, tất cả cùng dồn lên, ngưng lại trong cặp mắt anh ta. Nếu như lúc này có chiếc gương trước mặt Cát Niên chắc hẳn cũng sẽ thấy vẻ chột dạ trên khuôn mặt cô. Đều nói gì mà oan gia ngõ hẹp, trái đất tròn, giờ thì tốt rồi, cô chỉ muốn nhắm nghiền mắt đâm đầu vào cái ngõ chết giẫm nào đấy cho xong.

"Cô thật nhiều mưu mô hơn tôi nghĩ đấy, đến chỗ này mà cô cũng tìm được. Cuối cùng cũng nghĩ xong rồi hả? Cô muốn gì? Thứ gì mới có thể nhét vừa cái miệng tham lam của cô?" Anh ta chính là Đường Nghiệp, người đàn ông đã tốt bụng ra tay cứu người lại bị người ta quay lại cắn cho một nhát buổi tối hôm Bình Phượng gặp nạn. Một tay chống vào khung cửa, cơn phẫn nộ khiến anh hơi lạc giọng.

Cát Niên chỉ hận mình sao không thể bị vùi hoàn toàn trong đống đồ trên tay. Cô nhớ lại cách giải quyết trong những tiểu thuyết, lúc này nhất định phải nói - không không không, anh nghe tôi giải thích… Cô sớm đã hiểu, phần lớn các chuyện có thể giải thích thực ra trong lòng mọi người đều đã rõ, không cần thiết phải nhiều lời; nhưng khi có trăm cái miệng cũng không giải thích nổi, có nói gì cũng đều vô dụng, sự việc căn bản đã không thể giải thích. Lúc này nếu như cô nói: Tôi đến để giao vỏ gối sofa, như vậy có khác gì kẻ gian phu tòm tem trên giường nhà người ta bị anh chồng chính thức bắt được vẫn già mồm: Tôi đang đo thử độ êm của giường nhà anh.

Nhưng, cô thực sự tới giao vỏ sofa, tuy tự cô cũng cảm thấy chuyện này thật hoang đường, nhưng ngẩn người ra một lúc, cô vẫn quyết định khẽ nâng túi hàng trên tay lên cao như một chiếc máy.

Đường Nghiệp đương nhiên nhận ra vỏ ngoài gói đồ cô cầm trên tay, cười nhạt một tiếng, trò thế thân này quá hiển nhiên, rõ ràng là một chiêu tống tiền nhọc lòng nhọc sức, nhưng hà tất phải đem mấy thủ đoạn kém cỏi này ra làm người khác thấy ghê tởm.

"Xin lỗi anh. Nhưng đây thực sự là đồ anh đã đặt ở cửa hàng chúng tôi, hoặc là bạn của anh…"

Cát Niên gắng gượng cố nói cho hết câu, nhưng phản ứng duy nhất của Đường Nghiệp là chỉ tay về phía thang máy, rít lên một tiếng qua kẽ miệng - "Cút!"

Da mặt Cát Niên cực mỏng, cảm giác nhục nhã quá lớn như con sóng lớn tàn nhẫn đánh chìm chiếc bè cô định tự cứu mình. Nhưng cô còn trách được ai, nỗi nhục nhã này chẳng phải do cô tự chuốc lấy hay sao? Tình cảnh bây giờ nào phải hiểu nhầm, cô vẫn còn nhớ rõ sự bỉ ổi, xấu xa của mình trước anh ta hôm đó, giờ còn tìm đến tận cửa nhà, nếu như không phải anh ta tu dưỡng tốt, đổi lại là người khác, cô có ăn một cái tát cũng chẳng có gì lạ, cô hoàn toàn không oan.

Túi đồ trong tay, đưa cũng không được, giữ lại cũng không xong. Nếu bỏ đi, về sau biết xử lý thế nào. Cát Niên khẽ cắn môi, lùi lại một bước.

Cơn tức giận của Đường Nghiệp cuối cùng cũng đến lúc bộc phát, khuôn mặt nho nhã trở nên tím ngắt, ngón tay chỉ ra phía cửa run run, "Cút! Cút! Cô nói đi, lập tức đi nói đi, đi mà nói với toàn thế giới, cái thằng tôi là loại người thế đấy, các người làm gì được tôi, làm gì được tôi?!"

Anh trút cơn phẫn nộ chất sâu trong lòng, dường như đứng trước mặt không còn là cô gái lấy oán báo ân, đe dọa tống tiền mà là mọi bất bình, trở ngại trong cuộc sống thực tại của anh.

Cánh cửa một lần nữa đóng sập trước mặt Cát Niên, tiếng sập cửa mạnh đến ong tai. Hàng xóm cùng tầng đều mở hé cửa thận trọng nghe ngóng. Cát Niên vội vàng cúi đầu, lòng nặng trĩu, cố hít một hơi thật sâu rồi đưa tay ra ấn thang máy.

Chiếc thang máy phía dưới chậm chạp đi lên, số báo tầng cứ thế nhảy lần lượt. Lớp cửa thang máy bằng inox phản chiếu một hình dáng mơ hồ mà đáng ghét, một người đáng thương đã đánh mất nguồn cội. Không biết đã bao lần khi quay lưng lại những người lăng nhục mình, Cát Niên tự hỏi, mình có thể làm gì? Cái mình có thể làm là không giống bọn họ. Nhưng sau bao bước ngoặt sắp khiến cô nổ tung, cô lại hết lần này đến lần khác tự hỏi, vì sao cô phải khác bọn họ, vì sao?

Đến hôm nay, cô vẫn vậy.

Cửa thang máy mở ra sau một tiếng "tinh", Cát Niên cất bước, đúng lúc đó cánh cửa phía sau lưng cô lại một lần nữa mở ra.

Đường Nghiệp tóm lấy cổ tay Cát Niên, vẻ bạc nhược, thỏa hiệp đã thay cho nét hùng hổ, quyết liệt lúc nãy.

"Cô trực tiếp ra giá đi, nói xem cô rốt cuộc muốn thế nào? Một lần dứt điểm, xin cô đấy."

Hóa ra anh hoàn toàn không bất cần như trong cơn bộc phát khi nãy, anh vẫn quan tâm tới ánh mắt của những người khác. Bất kỳ ai còn quan tâm tới người khác nghĩ gì về mình đều nhát gan như vậy cả.

Cát Niên ôm túi đồ nặng trĩu trong lòng, nghe tiếng cửa thang máy từ từ khép lại.

Cô nói: "Để tôi bọc vỏ sofa trước đã có được không?"

Hồi lâu sau, Đường Nghiệp quay người, Cát Niên thấp thỏm bước theo anh vào căn phòng xa lạ. Bộ vỏ ghế sofa đã đặt chỉ cần lệch một centimét là không lồng vào nổi, mọi nhân viên giao hàng đều bắt buộc phải lồng xong cho khách mới được ra về, đây là mục đích đến đây của cô ngày hôm nay, và cũng là bổn phận cô phải làm.

Đường Nghiệp mặt vô cảm ngồi trên chiếc ghế mây quay lưng lại hướng ánh sáng, nhìn Cát Niên thành thục tháo lớp vỏ ghế sofa và gối dựa cũ, lại lồng vào bộ vỏ mới. Đây hoàn toàn không phải một công việc dễ dàng, đặc biệt khi chỉ làm có một mình. Cô bận bịu trán đầy mồ hôi, vài lần, Đường Nghiệp cứ nghĩ chắc chắn nhét không vừa rồi, cô ra sức chuyển dịch một hồi, đám đệm lộn xộn cuối cùng cũng trở nên vừa vặn ngay ngắn một cách kỳ lạ. Người con gái này có thể nham hiểm, nhưng cảm giác cô đem đến cho người ta lại hoàn toàn vô hại, thậm chí là mảnh mai xinh đẹp. Lẽ nào phụ nữ ai cũng khoác lên mình một lớp họa bì như thế?

Cát Niên cố hết sức đặt trọn tâm tư vào công việc đang làm, cũng may mấy chiếc vỏ ghế đều không lệch một phân nào, xem như đây cũng là một điều an ủi.

"Cái nào mới là nghề tay trái của cô?" Khi công việc trong phòng khách sắp sửa hoàn thành, Đường Nghiệp lạnh lùng lên tiếng hỏi, cơn phẫn nộ cực điểm nhất đã qua, anh có vẻ khá bình thản.

Động tác trên tay Cát Niên chậm lại, cô cố nghiền ngẫm ý tứ ngoài câu nói của anh.

Một cô gái điếm làm vỏ ghế sofa vải.

Có lẽ đây cũng được coi là một bước tiến trong nhận thức, ít nhất anh cũng lần đầu tiên thừa nhận bộ vỏ ghế này đúng là được đặt làm riêng cho bộ sofa kích thước đặc biệt nhà anh.

Cô vẫn tránh nhìn thẳng vào Đường Nghiệp, chậm rãi nói: "Dịch vụ liên quan đến anh hôm nay chỉ là làm vỏ ghế sofa thôi."

"Bộ vỏ ghế này không phải do tôi đặt." Việc anh ngầm chấp nhận cho cô lồng vỏ ghế chỉ là vì muốn biết rốt cuộc cô định giở trò gì.

"Nhưng nó thực sự được đặt làm cho bộ ghế của anh." Cát Niên nhẹ nhàng vuốt phẳng vết hằn trên chiếc gối dựa cuối cùng, "Nó rất hợp với màu sắc chiếc ghế mây và sàn gỗ nhà anh… mà, xin hỏi rèm cửa sổ treo ở chỗ nào?"

Khuôn mặt Đường Nghiệp khuất trong bóng tối, nhìn không rõ biểu cảm,có lẽ anh đang quan sát, cũng có lẽ vẫn còn nghi ngờ. Nhưng anh vẫn nhấc tay chỉ sang một gian phòng khác.

Hình ảnh người đàn ông này trước mặt Cát Niên luôn phiền muộn u uất, nhưng nơi anh ở lại toát lên một cảm giác khá thanh thản, không gian màu tro nhạt, phần lớn đều là đồ dùng bằng mây tre đan và cây cảnh xanh, nơi thích hợp nhất để ngồi an tĩnh bày một chiếc ghế mây.

Cát Niên bắt tay vào việc treo rèm tủ, bậc cửa sổ bằng đá cẩm thạch màu ngọc sạch sẽ lạ thường, ngoài một bộ bàn cờ, chỉ có một khung ảnh sáu tấc bằng gỗ mộc, người thanh niên nằm trên chiếc ghế gấp bên bờ ao vắng vẻ đúng là người chủ căn phòng, chỉ có điều anh trong bức ảnh có hơi khác hiện tại chút xíu. Nói thế nào nhỉ, có lẽ là nét thần đằng sau ống kính dù anh không cười, tay cầm cần câu, gác trước ngực một cuốn tiểu thuyết cũ, mái tóc hơi rối, chiếc mũ ngư dân chụp lên khuôn mặt vương bóng cây đung đưa. Bức ảnh khiến người ta có một cảm giác nhẹ nhàng, vui tươi, đây dường như chính là cái thần người chụp bức ảnh định bắt lấy.

Cát Niên cẩn thận dọn bàn cờ và bức ảnh sang một bên, bất giác nhìn thấy hàng chữ nhỏ được ghi cẩn thận trên mặt gỗ phía sau khung ảnh, cô vốn không muốn can thiệp vào đời tư người khác liền vội vàng nhìn đi chỗ khác nhưng dòng chữ được ghi bên trên vẫn hiện rõ mồn một - "Vọng Hà đình Đại Thử đối phong miên."

[tuvi]

Chương 10:Có thể trả là điều may mắn

Dường như có tiếng chuông điện thoại trong phòng khách, một lát sau, tiếng nói chuyện điện thoại khẽ vọng trong gian phòng Cát Niên đang làm việc, loáng thoáng không rõ ràng. Cát Niên chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi nơi khó xử này, cố gắng đặt hết tâm sức vào công việc đang làm, có lẽ chuyên tâm hơn một chút, tâm trí cô sẽ bớt nghĩ về hậu quả việc vô cớ đi hại người ngay của mình. Công việc vừa hoàn thành liền thấy Đường Nghiệp sắc mặt lo lắng bước nhanh vào phòng.

"Cô phải đi ngay."

Cát Niên nghe xong, chớp chớp mắt không nói thêm gì, vội vàng thu dọn đồ đạc theo bản năng. Cô đoán, có lẽ do vị chủ nhân còn lại của căn nhà sắp trở về, cô phải lập tức rời khỏi đây ngay. Còn về việc người đó là nam hay nữ, vì sao cô phải tránh, cô không muốn biết.

Trong lúc gấp gáp, Cát Niên vội vàng gom mấy mảnh bìa rơi trên sàn nhà, mở vải vụn còn thừa cùng đồ nghề nhét hết thảy vào chiếc túi lớn đem theo bên người, lúc này, Đường Nghiệp vừa quay ra khỏi phòng dường như lại nghe thấy ngoài cửa có tiếng động, thấy cô đang định lao ra khỏi cửa bèn chặn ngay lại.

Anh nói: "Từ từ, người đã ở bên ngoài rồi, lúc này cô không thể đi ra cửa chính được…"

Cô nghe xong, lập tức thấy rối mù, do dự một hồi, cô nhẹ nhàng vén góc rèm cửa sổ, thò đầu ra xem xét bên ngoài. Trí nhớ của cô hoàn toàn chính xác, căn hộ này đích thực ở tầng 11. Hạ tấm rèm xuống, cô chỉ đành chọn bất động đứng nguyên tại vị trí cũ.

"Hừm!" Đường Nghiệp thở dài, tiếng chuông cửa không ngoài dự liệu bắt đầu vang lên, anh vội vàng chạy ra mở cửa, bỏ lại Cát Niên đờ đẫn đứng tại chỗ, thậm chí chẳng để lại một câu dặn dò, cô vốn không nên ở lại đây, nhưng trong hoàn cảnh này, còn cách nào tốt hơn được nữa.

Sau tiếng mở cửa rồi đóng cửa, Cát Niên nín thở, nghe thấy giọng Đường Nghiệp.

"Bà cũng thật là, bà đến sao không báo trước để cháu còn qua đón." Giọng Đường Nghiệp tuy trách cứ, nhưng lúc này đã dịu dàng hơn hẳn.

"Giờ vẫn còn chưa cần, đợi đến khi bà thật đi không nổi nữa rồi, cháu có lấy xe lăn đẩy bà cũng không từ, hôm nay đưa cho cháu ít đồ, bố cháu đi rồi, nhà bên ấy cháu cũng không thèm về nữa." Đó là giọng một người phụ nữ lớn tuổi, hãy còn mang chút âm điệu địa phương, "Không thích bà đến hả? Lẽ nào đúng như dì cháu nói, chỗ này của cháu là thôn độc thân, chỉ cho phép mình cháu ở, người khác đều không được qua lại? Bà nói với dì ấy à, bà không tin, cháu từ bé đã do bà nuôi lớn."

Cát Niên không nghe thấy tiếng Đường Nghiệp trả lời, một lúc sau, anh mới nói: "Bà ngồi xuống đi ạ, để cháu đi pha trà."

Người ngoài phòng khách hình như đã vào chỗ, Cát Niên đến thở cũng không dám thở lớn, thu tay thu chân gọn vào một góc khuất tránh xa tầm nhìn từ phía cửa.

"Nghiệp, vừa đổi bộ vỏ ghế mới à?" Bà lão đặt chiếc cốc xuống, lại hỏi.

"Không phải do cháu đặt."

"Không phải cháu thì còn ai…" Bà nghi hoặc một hồi mới "ồ" lên một tiếng dài, "Bà hồ đồ quá, còn có thể là ai chứ? Là cô gái lần trước dì cháu giới thiệu phải không? Chung quy vẫn là người trẻ kỹ lưỡng, vải này nhã hơn hẳn."

Dù không nhìn thấy, Cát Niên vẫn có thể tưởng tưởng ra nét mặt rạng rỡ của bà lão khi nói câu này. Dường như mọi bậc trưởng bối trên thế gian này không ai là không muốn con cháu đã đến tuổi kết hôn sớm thành lập gia nghiệp, nếu như số phận rẽ theo một ngã khác thì lúc này cô vẫn vui vẻ bên bố mẹ, có lẽ cũng sẽ có người ngày ngày quan tâm càm ràm như vậy - cô lại tự trào nghĩ, nếu thật có một con đường khác, cô vẫn không đến nỗi một thân một mình.

Đường Nghiệp không phủ nhận, nghĩ lại có lẽ người con gái đó chính là cô gái đến tiệm Cát Niên đặt hàng, Cát Niên lúc này dường như cũng có thể nhớ lại thêm vài tình tiết hôm ấy, niềm vui tinh tế, mong manh của cô gái khi chọn vải, đích thực chỉ những người đang đắm chìm trong tình yêu mới có được.

Giọng Đường Nghiệp đều đều nghe không rõ cảm xúc, "Bà, cháu cũng đã nói với dì không biết bao nhiêu lần rồi, một nam một nữ không phải chỉ vì môn đăng hộ đối mà bắt buộc phải thành đôi. Cháu gặp cô gái đó thực ra cũng chỉ vì không muốn làm dì mất hứng thôi, phụ ý tốt của dì, nhưng…"

Bà cắt ngang câu của Đường Nghiệp: "Cháu lại muốn nói với bà chuyện cảm xúc của mấy đứa trẻ nhà cháu à, tình yêu sét đánh à, mấy cái đó bà không hiểu, nhưng cô gái đó bà gặp rồi, nhan sắc cũng khá, có văn hóa, lại lễ phép, người ta cũng có ý với cháu. Nghiệp à, cháu đã ba mấy tuổi rồi, rốt cuộc muốn tìm thần tiên chốn nào mới xem như vừa ý đây, bố cháu bằng tuổi cháu đã… thôi, không nói nữa, dì cháu kêu bà khuyên cháu, nhưng bà có nói gì chắc cháu cũng bỏ ngoài tai… Nghiệp, cháu đừng trách bà nhiều lời, nhưng dì cháu lo lắng như vậy cũng là vì nghe được mấy tin đồn không ra gì, nói láo bên ngoài, cái gì mà đàn ông cặp đàn ông, điều kiện càng tốt lại càng…"

"Tầm bậy tầm bạ!" Giọng Đường Nghiệp trở nên cao vút, tiếp đó là tiếng ghế mây cọ sát vào mặt sàn gỗ. Cát Niên cũng sợ thót tim, dù cô không phải kẻ ưa quản chuyện người khác, nhưng vành tai vẫn bất giác dỏng lên.

"Bà, bà cũng giống như dì ấy, toàn nghe mấy lời bóng gió, làm gì có chuyện ấy." Đường Nghiệp rõ ràng cũng hiểu mình thất thố, dù thế nào cũng không nên vô lễ trước mặt người lớn, lần này giọng nói có vẻ dịu đi ít nhiều, "Cháu không thích cô gái đó là vì chúa ghét nhất người khác can thiệp vào thói quen sống của cháu, cháu đi chơi với cô ta mấy lần, nhưng cũng không thân thiết đến mức cô ta tự coi chỗ cháu như địa bàn của mình, đặt đống ghế, đống gối này, đến hỏi cũng không thèm hỏi cháu một tiếng."

"Người ta cũng là quan tâm đến cháu, Nghiệp à, con người sống trên đời phải có bầu có bạn, cháu lại chỉ có một mình, bản thân cô quạnh, không nói, nhưng người khác…"

"Ai nói cháu không có?" Câu này Đường Nghiệp nói rất nhanh, nói xong anh im lặng, dường như hối hận về lời biện bạch trong lúc xúc động của mình. Cát Niên bất giác nghĩ đến người đàn ông đeo kính tối hôm đó cứ đứng nguyên tại chỗ đưa mắt nhìn theo chiếc xe Đường Nghiệp rời đi, ánh mắt phẫn nộ của anh ta đến bây giờ vẫn còn khiến Cát Niên không ngăn nổi rùng mình.

"Tự cháu tìm được đối tượng rồi?" Giọng bà lão trở nên vui vẻ, "Con bé làm gì? Nhà ở đâu? Sao cháu không dắt đến cho bà với dì xem, làm hai người bọn ta suốt ngày lo hão cho cháu!"

Đường Nghiệp không trả lời ngay, anh đã quên mất một lời nói dối bắt buộc phải dùng vô số lời nói dối khác để hoàn thiện, bà đã già rồi, nhưng cũng như dì anh. Đều là những người có con mắt tinh đời, mà đối tượng anh vừa buột miệng nói ra ấy vẫn chưa được thiết kế hoàn hảo, người con gái ấy phải như thế nào đây? Đối diện với vấn đề này, anh nhất thời không biết nên nói thế nào mới phải.

"Ờm, cũng không quá đẹp." Anh nói bừa.

"Nhà họ Đường chúng ta cũng không thể chọn một người quá xấu xí chứ."

"Đương nhiên cũng không xấu." Lời anh nói trở nên chậm chạp.

"Vậy cô ấy làm gì? Nhà ở đây hả? Là đồng nghiệp trong cục của cháu hay do ai giới thiệu? Bao tuổi? Tính tình thế nào?"

Câu hỏi dồn dập như súng liên thanh rõ ràng lập tức làm khó Đường Nghiệp, Cát Niên thầm nghĩ, Hàn Thuật bảo cô nói dối dễ như ăn cơm cũng không sai, ít nhất không phải ai cũng có thể nói dối mặt không biến sắc được như cô, Đường Nghiệp hẳn là người không quen những chuyện này.

"Cái thằng này, trước mặt bà còn xấu hổ nỗi gì, cháu mau nói xem, cô gái đó bao tuổi, làm nghề gì?" Bà lão lặp lại hai câu hỏi trọng tâm.

"Ờm, cô ấy làm ở tiệm đồ vải, kém cháu vài tuổi."

Cát Niên đứng thu lu trong góc phòng chớp chớp mắt, đến khi não bộ kịp phản ứng lại, cô lập tức kinh ngạc như nghe sét đánh bên tai, dù cảnh giới cao nhất của nói dối là mười câu thật xen lẫn một câu giả then chốt nhất, nhưng…

"Để bà gọi cho dì cháu, vừa hay hai hôm nay là cuối tuần, cháu đem bạn gái đến ra mắt, không dì cháu với bà sốt ruột chết mất."

Đường Nghiệp im lặng, lần trầm ngâm này của anh khiến tim Cát Niên đập thình thịch, dường như dự liệu được khả năng xấu nhất, trong cơn hoảng loạn, cô lại không kìm nổi vén rèm cửa sổ.

Tầng 11 vẫn quá cao.

Cô đã có kinh nghiệm từ lâu, trong cuộc sống của cô có dự đoán nào xấu nhất chắc chắn sẽ trở thành sự thật. Quả nhiên, sau giây lát, Đường Ngiệp dường như đã hạ quyết tâm, chỉ nghe tiếng anh nói: "Ờm, bà ạ, cô ấy, cô ấy bây giờ đang ở trong phòng."

Cát Niên đau khổ nhắm nghiền mắt.

"Sao cơ?"

Cát Niên đã kịp thay đổi sắc mặt vừa đúng lúc bà lão đẩy cửa bước vào, cô nở một nụ cười e lệ, "Bà… cháu chào bà."

Lúc nói câu này, cô nhận thấy khuôn mặt căng thẳng tái mét của Đường Nghiệp đang theo sát phía sau khẽ dãn ra. Có lẽ anh cũng không chắc về phản ứng của Cát Niên, nhưng lần này anh đã đặt cược đúng, Cát Niên nợ anh.

"Đây… đây là bà anh, là cô của bố anh, bà trước nay đều sống cùng bố con anh, anh cũng do bà nuôi dạy cả." Đường Nghiệp cố che giấu sự gượng gạo của mình.

Cát Niên vội vàng nói: "Thưa bà, cháu tên là Tạ Cát Niên." Đây vừa là tự giới thiệu với người lớn, cũng là tự giới thiệu với người đàn ông đã tạo ra cú lừa ngoạn mục này trong khi còn chẳng biết tên cô. Cô nói xong, nhân lúc bà lão hết quan sát cô từ trên xuống dưới lại quay sang quan sát sơ hở phía Đường Nghiệp, nhanh tay nhét chiếc áo gilê màu cam - đồng phục cửa hàng vải cô vừa kịp cởi ra một giây trước vào sau tấm rèm cửa sổ.

Tiếp đó, bà lão dắt tay Cát Niên tới ngồi trên sofa hồ hởi nói chuyện dài dòng một hồi, từ đầu tới cuối, Đường Nghiệp chỉ ngồi yên lặng bên chiếc ghế mây, nghe hai người phụ nữ một già một trẻ nói chuyện qua lại.

Cát Niên chốc chốc lại mỉm cười đáp lại câu chuyện của bà lão, cô trước nay vẫn là người động lòng còn nhanh hơn mở miệng, và trong lúc chưa rõ tình hình thế nào, đối diện với sự truy hỏi của bà lão hiền lành, cô hiểu càng nói nhiều ắt càng sai nhiều. May sao trong lòng cô thực sự căng thẳng, hai vành tai từ đầu tới cuối cứ đỏ ửng, những hạt mồ hôi lấm tấm cũng bắt đầu xuất hiện, dáng vẻ này lại vừa vặn đúng với hình tượng cô cháu dâu rụt rè ăn nói nhỏ nhẹ, gượng gạo kiệm lời, dịu dàng đôn hậu lần đầu gặp người lớn trong lòng bà cụ.

Cát Niên tuy thấp thỏm không yên, nhưng bà lão cuối cùng cũng gặp được cô gái xinh đẹp ngời ngời mà thằng cháu trai vốn không thích giao tiếp với người lạ giấu trong nhà, đương nhiên vui mừng không nói hết lời, càng nói càng thấy cao hứng, thời gian trôi qua lúc nào không biết, thoắt chốc đã tới giờ cơm trưa. Bà cụ chủ động đề xuất sẽ đích thân vào bếp làm cơm, vừa ăn vừa trò chuyện với "hai đứa nhỏ", đồng thời khăng khăng từ chối đề nghị giúp đỡ của hai người trẻ tuổi.

Đường Nghiệp bất lực nhìn theo bà cụ lật đật đi vào bếp, bên cạnh, dáng vẻ Cát Niên chốc chốc lại nhìn lén chiếc đồng hồ cổ treo tường xem giờ cũng không lọt khỏi mắt anh.

"Nhờ… em có được không…" trong câu nói của anh ngụ ý lời thỉnh cầu. Nhưng mới đây không lâu, trước mắt anh Cát Niên vẫn là một cô "gái điếm" bỉ ổi, gian xảo, giờ bắt anh đột ngột thay đổi đột ngột cũng không phải chuyện dễ. Hơn nữa, gian bếp mở thông với phòng khách, âm thanh chỉ cần hơi lớn một chút e rằng khó tránh khỏi kích động đến bà cụ đang vui vẻ, bận rộn bên trong.

Ở cửa hàng vẫn còn công việc đang chờ Cát Niên, nhưng chuyện đã đến nước này… cô thở dài, cười trả lời Đường Nghiệp: "Nghề tay trái của tôi không phải rất nhiều sao?"

Cô phần nào đoán được lý do Đường Nhiệp làm vậy, có lẽ cũng chính vì thân phận "gái điếm"của cô, vì tiền, có diễn thế nào mà chẳng được. Vậy nên lời nói dối của anh mới có thể nói nhẹ nhàng đến vậy. Cô đứng dậy gọi điện thoại về cửa hàng, nói nhà có việc, giao xong hàng đã về nhà luôn.

Lúc này, bà lão vẫn không quên ló người ra nhắc, "Nghiệp à, con cũng thật là, đến cả cốc nước cũng không rót cho Cát Niên, có thân quen đến đâu cũng không thể xuề xòa thế được."

Đường Nghiệp khó xử đứng dậy pha trà cho Cát Niên, cô vội vàng đỡ lấy, chiếc cốc gốm vỏ trứng màu trắng, sắc trà trong veo. Người pha trà có vẻ hướng nội, nhạy cảm, thanh cao, nhưng cũng là người đàn ông lương thiện, hiểu cách sống. Những ưu điểm này có lẽ phải là một người đàn ông khác mới hiểu cách tôn trọng. Cũng như Chu Tiểu Bắc đã nói, do ảnh hưởng của hiệu ứng nhà kính, từ trường trái đất thay đổi, những người đàn ông tốt đều đồng tính tương tích, dị tính tương xích cả rồi.

Cát Niên và Đường Nghiệp vốn chẳng quen thân, huống hồ giữa hai người còn xảy ra bao chuyện không vui, nhưng bà cụ vẫn đang trong bếp, màn kịch bọn họ vẫn phải tiếp diễn. Hai người cùng hướng nội, người nào người nấy ngồi ngây ra như khúc gỗ, không tránh khỏi có chút cứng nhắc, kỳ lạ.

"Em xem tivi không?" Giọng Đường Nghiệp khàn khàn hỏi.

"Vâng, tùy anh." Cát Niên trả lời, đứng lên đặt cốc trà xuống bàn, tiện tay lấy quyển sách duy nhất trên giá sách đặt bên bàn trà rồi ngồi xuống, định đọc giết thời gian.

Đó là một quyển Tây Du Ký bìa mềm, đã được lật giở tới mức mép giấy đều hơi cong lại. Cát Niên đọc sách hầu như không có lựa chọn gì, hồi cấp ba say sưa kiếm hiệp không nói, ba năm trong tù cô làm quản lý thư viện, tiếp xúc với sách tuy nói là nhiều hơn các phạm nhân khác nhưng sách báo trong ấy không phong phú, từ mấy quyển triết học tối nghĩa, truyện tranh đến tuyển tập đan áo len, cô đều không từ chối quyển nào.

Lần này, Cát Niên ngồi xuống là vùi đầu vào sách, Đường Nghiệp lúc đầu vẫn còn phòng bị quan sát, sợ cô nhân cơ hội có hành động gì đó, nhưng cô chỉ chốc chốc lật trang sách, mái tóc ngắn ngang vai che nửa khuôn mặt.

Đường Nghiệp khẽ động đậy cẳng chân tê cứng, vẻ ung dung, khoan thai của cô ở một mức độ nào đó cũng làm dịu bớt cảm xác căng thẳng của anh, uống một ngụm trà đã lạnh ngắt, người con gái ấy giờ trầm tĩnh như một đầm nước xanh biếc, tưởng như có thể nhìn xuyên thấu nhưng lại không sao nhìn thấy đáy.

"Chuẩn bị ăn cơm thôi." Bà cụ từ trong bếp bưng ra đĩa thức ăn đầu tiên, Cát Niên vội gấp sách để lại chỗ cũ, đứng dậy định giúp bà sắp bát đũa. Đường Nghiệp cũng đứng dậy, nhân lúc bà quay đi lấy món khác, anh lướt mắt qua cuốn "Tây Du Ký" đã được trả về vị trí cũ.

"Nó có thể khiến em nhập tâm đến vậy?"

Cát Niên cắn môi: "Việc đọc sách đối với bất kỳ ngành nghề nào cũng hữu dụng cả."

"Vậy quyển sách này giúp em thu hoạch được điều gì? ‘Thánh Thần có phép còn chưa giỏi, nước lửa Không Linh rước uổng công’(Tên hồi thứ 51 trong truyện Tây Du Ký) ?"

Cát Niên không trả lời, bước lên đỡ lấy bát canh bà cụ đang bưng, đặt ngay ngắn chính giữa bàn ăn xong mới quay đầu lại cười, "Không phải hồi đó, em đang đọc đến ‘Mười mấy năm trời qua Cực lạc, tám ngày phép phật tới Trường An’ (Tên hồi thứ 99 trong truyện Tây Du Ký)."

Tủ lạnh nhà Đường Nghiệp vẫn còn trữ ít thức ăn, bà cụ có vẻ là người đã quen với việc nội trợ, chỉ sau một tiếng đồng hồ, trên bàn đã có ba món mặn một món canh, chất tanh chất thanh đều đủ cả, nhìn cũng rất phong phú. Ba người cùng quây quần bên bàn ăn, bà cụ vừa tiếp tục hỏi han gia cảnh nhà Cát Niên, vừa liên tục gắp thức ăn vào bát cô. Cát Niên chỉ nói bố chạy xe, mẹ ở nhà nội trợ, nhà còn có một cậu em, những lời này cũng đều là nói thực. Còn chuyện cô và bố mẹ đã mười một năm nay ít qua lại hẳn không cần nhắc đến trước mặt người già làm gì.

Vừa ăn vừa nói chuyện, những điều cần hỏi bà cụ đã hỏi hết, xới thêm bát cơm cho Đường Nghiệp xong, bà đột nhiên hỏi: "Đúng rồi Nghiệp, trí nhớ của bà càng ngày càng kém quá, lần trước dì con có hỏi bà, có phải sắp đến sinh nhật con rồi không, bà đúng là lú lẫn tuổi già rồi, có nghĩ nát óc cũng không nhớ nổi, con là sinh vào tháng Năm hay tháng Bảy nhỉ?"

Bà cụ tuy có vẻ như đang hỏi Đường Nghiệp, nhưng ánh mắt lại nhìn sang Cát Niên. Đường Nghiệp đang bưng bát, ngón tay cầm đũa nắm chặt không hạ.

Cát Niên trong lòng hiểu rõ, bậc lão niên đã sống ngần ấy năm, kinh nghiệm nhìn người nhìn việc từng trải hơn bọn họ biết bao nhiêu, tự nhiên từ trên trời xuống một cô cháu dâu tương lai, tuy là thỏa tâm nguyện bao lâu nay của bà cụ, nhưng chuyện này đến quá đột ngột, trong lòng bà chắc cũng có vài phần hồ nghi. Bà không tiện truy hỏi thẳng mà chọn cách đi đường vòng thế này, có lẽ cũng thấu hiểu nếu như hai người thực sự muốn lừa bà, có hỏi thế nào cũng không ra kết quả. Nếu như Cát Niên thật sự là người bạn gái thân thiết với Đường Nghiệp đến mức có thể dẫn về nhà giấu trong phòng, thì chí ít cũng nên biết sinh nhật của Đường Nghiệp là ngày nào.

Cát Niên chầm chậm nuốt miếng cơm trong miệng, câu hỏi này thực sự làm khó cho cô, cô sao biết được Đường Nghiệp sinh ngày nào tháng nào, ngoài một cái tên và địa chỉ, cô hoàn toàn không biết chút gì về người đàn ông này.

"Bà, trước nay cháu đều không tổ chức sinh nhật, bà cũng biết mà." Giả như Đường Nghiệp trực tiếp nói thẳng ngày tháng năm sinh của mình khác nào càng khiến bà cụ khẳng định Cát Niên thật sự không biết, coi như có thể giải thích là quên mất cũng khó tránh khỏi việc lộ ra hai người quá xa lạ. Anh chỉ còn biết vòng vo đáp lại.

Bà cụ đang định đáp lời, Cát Niên liền nghiêng người mỉm cười với Đường Nghiệp, "Anh Nghiệp, em nhớ không nhầm anh từng nói với em anh sinh vào mùa hè phải không, hình như là 23, 24 tháng Bảy gì đó, em không nhớ rõ lắm."

Đường Nghiệp lặng người, vẻ ngạc nhiên hiện rõ trong ánh mắt, nhưng bà cụ không nhìn anh, mặt mày rạng rỡ quay sang Cát Niên nói: "Đúng rồi đúng rồi, là 24 tháng Bảy, con xem, vẫn là Cát Niên nhớ được."

Cát Niên cười cúi đầu ăn cơm, lúc này trái tim đang treo lơ lửng mới dám thở phào nhẹ nhõm, cô cũng chỉ là đoán thế, khả năng chính xác không quá hai phần, cảm ơn trời đất, nhưng dù có sai, cô cũng có thể tìm đề tài nói cho qua chuyện.

Ăn xong cơm trưa, dọn dẹp xong xuôi, bà cụ lại cùng Cát Niên ra sofa ngồi xem tivi.

"Nghiệp, cháu cũng ngồi xuống đi." Bà cụ đã không còn nghi ngờ gì về "đôi trẻ", Cát Niên tuy trông vẫn còn chút ngượng ngùng, nhưng bà hỏi câu nào cũng đều trả lời lưu loát đâu ra đấy.

Cô gái này gia cảnh tuy bình thường, nhưng xem ra không tì vết gì, bà rất hài lòng.

Đường Nghiệp không ngồi xuống, "Cháu không thích mấy vở kịch cổ Quảng Đông này, bà và Cát Niên cứ nói chuyện đi."

Anh chỉ nói vậy rồi đi vào thư phòng, mở mấy bưu phẩm bà vừa đem đến cho anh hôm nay, ánh mắt lặng lẽ quan sát người con gái ngoài phòng khách qua khe cửa.

Bà nói: "Cát Niên à, cháu cũng thấy chán phải không, bọn trẻ các cháu đều không thích xem mấy thứ này nữa rồi."

Cô gái tên Tạ Cát Niên đáp: "Cũng không phải ạ, hồi nhỏ cháu cũng nghe qua vài vở, đến giờ vẫn nhớ một chút."

"Thật ư?" Bà rõ ràng vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

"Cháu nhớ rõ nhất là vở ‘Tiếng chuông thiền viện’…"

"Ờ ờ, vở đó bà biết, bà biết!" Bà cụ khẽ đấm chân.

…Hoang sơn tĩnh lặng văng vẳng tiếng chuông đêm, chuông ngân xa mộng càng khó thành, là ai khiến thiếp sầu trống rỗng, than ôi bi ai hãy còn đây…

Đường Nghiệp yên lặng nghe cô khẽ ngâm nga theo bà, điệu hát đìu hiu lạnh lẽo ấy, qua chất giọng chẳng lấy làm ngọt ngào của cô lại mang vẻ quang đãng, yên lành.

…Tình như bong bóng vỡ tan, giấc mộng uyên ương, ước hẹn tam kiếp, làm sao có thể theo chàng…

Hai tay Đường Nghiệp nắm chặt gói bưu phẩm đã mở.

Rốt cuộc cô là người thế nào.

Sau bữa cơm, bà cụ định về căn nhà cũ nghỉ ngơi, Đường Nghiệp có ý đưa bà về, Cát Niên nói mình phải qua chỗ khác có chút việc, không thuận đường, chỉ đưa bà xuống tầng rồi vẫy tay từ biệt.

Cát Niên đợi bà cụ ngồi vào chiếc Passat đen của Đường Nghiệp mới định đi.

"Cát Niên à, lần sao lại cùng ăn cơm nhé. Thằng Nghiệp nói không thích kịch Quảng Đông chứ hồi nhỏ cũng thích nghe lắm, có vài đoạn hát cũng hay, đến lúc đó, bà bảo nó hát cho cháu nghe." Bà cụ xem ra rất tâm đầu ý hợp với cô.

"Vâng ạ, lần sau ạ." Cát Niên đứng ngoài xe cúi người cười cười gật đầu.

Đường Nghiệp nhìn trân trân cô một hồi rồi quay sang nói với bà: "Bà đợi cháu một lát, cháu nói với cô ấy vài câu."

Bà cụ cười, "Bọn trẻ này thật là, còn chưa xa nhau, lưu luyến thế rồi."

Đường Nghiệp xuống xe, kéo Cát Niên bước ra xa vài bước, Cát Niên rõ ràng cũng thuận theo, không phản ứng gì nhiều.

"Tiền trong bưu phẩm bà tôi mang đến là của cô phải không?" Ban đầu anh sợ hai cô gái này gây phiền nhiễu nên trong biên bản lập với cảnh sát giao thông hay trên mẩu giấy đưa cho cô đều chỉ để lại địa chỉ ngôi nhà cũ của bố. Bố anh đã mất từ lâu, chỉ còn bà sống ở đó, anh cũng chỉ thỉnh thoảng ghé qua xem thế nào. Gói bưu phẩm màu da bò hôm nay bà mang đến, không ít không nhiều vừa vặn năm nghìn tệ.

"Tiền không phải của tôi mà là của anh. Chuyện hôm đó bất đắc dĩ, thật sự xin lỗi anh." Cát Niên nói tự đáy lòng.

Đường Nghiệp khựng lại một lúc, lại hỏi: "Vậy hôm nay tôi phải trả cô bao nhiêu, cô nói đi." Anh cũng là người không muốn nợ nần ai.

Cát Niên như nghĩ ngợi hồi lâu mới nói: "Anh phải trả tôi một nghìn bốn trăm năm mươi tệ."

Đường Nghiệp sững người, nhưng vẫn cúi đầu rút ví tiền.

Cát Niên cầm một nghìn bốn trăm năm mươi tệ trong tay, cười nói: "Tiền vỏ gối sofa đã thanh toán xong, hàng đã giao xin miễn trả lại."

Hai người họ đã hết nợ. Cát Niên biết ơn Đường Nghiệp đã cho cô một cơ hội trả nợ, giả như không có cơ hội này, bất kể thiếu hụt bao nhiêu, cái gọi là bồi thường chỉ có thể là gánh nặng của đối phương. Cô trả được đã là một điều may mắn.

"Tạm biệt." Cát Niên nói với Đường Nghiệp.

Tạm biệt, tạm biệt chính là về sau biệt tăm, mãi không gặp lại.

"Đợi đã." Đường Nghiệp gọi giật cô lại, đưa ra nghi vấn đã đeo bám mình cả buổi hôm nay, "Sao cô biết sinh nhật tôi?"

Cát Niên cười: "Tôi đoán."

Thấy Đường Nghiệp không tin cô bổ sung thêm điểm mấu chốt nhất.

"Vọng Hà đình Đại Thử đối phong miên."

Tiết Đại Thử rơi vào ngày 23 hoặc 24 tháng 7, là một ngày nóng nhất trong năm.

Dù cô không biết ngày sinh nhật hôm đó người ấy có ký ức gì, nhưng cô nhớ mình đã vừa khóc vừa khắc lên thân cây lựu thế nào. Có lẽ cô cũng như người đàn ông này, có cùng một sở thích, bọn họ đều thích khắc sâu lên những đồ mình trân trọng. Giá như có một ngày, già đến nỗi mọi ký ức đều trở nên mơ hồ, vẫn còn vết khắc ấy thay bọn họ ghi nhớ.

[tuvi]

Chương 11:Tối mai, tầng hai Tả Ngạn

Trả được Đường Nghiệp khoản nợ đó, trong lòng Cát Niên thấy dễ chịu hơn nhiều. Đối với một số người, cảm giác nợ ai đó còn khó chịu hơn rất nhiều so với cảm giác bị ai đó nợ, vì người bị nợ tự có thể giải thoát cho mình bằng cách buông một câu "Thôi vậy"; còn người thiếu nợ, chỉ cần còn gánh trên lưng khoản nợ ấy một ngày, anh ta vĩnh viễn không thể thoát khỏi cảm giác bất an.

Bình Phượng đã xuất viện, mấy lần dò hỏi Cát Niên còn có "đồ tốt" như chiếc túi lần trước không, làm thêm vài cái nữa như thế thì kiếm được biết bao nhiêu tiền. Cát Niên nghe xong chỉ cười trừ. Cô cũng nhắc đi nhắc lại với Bình Phượng, về sau kể cả vì kiếm tiền cũng không được liều mạng chạy tới chỗ nguy hiểm vậy nữa, cô và Bình Phượng giống nhau, đều không có một người để nương tựa, còn tự rước thêm họa thì lấy ai cứu ai.

Giờ nghỉ thay ca buổi trưa, Cát Niên cùng mấy nhân viên ăn cơm hộp đơn giản trong phòng nghỉ được ngăn lại phía sau cửa hàng. Các nhân viên nữ còn trẻ trong tiệm rất nhiều, vừa đến giờ nghỉ đã ríu ra ríu rít nói mãi không hết chuyện, Cát Niên một bên cười cười nghe mấy chuyện phiếm của các cô, một bên tiện tay mở tờ báo sáng ngày hôm đó. Tờ báo địa phương này nổi tiếng toàn đưa mấy tin lá cải vụn vặt, cả một mặt báo, không gà trống đẻ trứng thì cũng là thiếu nữ thất tình nhảy sông tự tử, nhưng Cát Niên say sưa đọc có vẻ rất hứng thú. Đọc xong mục tin tức xã hội, mẩu thông báo ở góc trái trang báo khiến cô bỗng khựng tay lại.

Đó chỉ là một mẩu thông tin nhỏ bằng miếng đậu phụ, không lưu ý rất dễ dàng bỏ qua, nhìn kỹ cũng chỉ gồm vài dòng chữ lưa thưa:

Tin vui đầy tháng tiểu công tử Châu phủ

Thưa các bạn bè bằng hữu:

Nhân lễ đầy tháng của con trai chúng tôi vào ngày x tháng x năm xx, chúng tôi xin chuẩn bị một bữa cơm rượu nhạt, kính mong anh em bạn bè gần xa tới chung vui. Kính báo.

Một mẩu thông báo rất bình thường, tuy hiện nay các gia đình phổ thông đều không còn thịnh thông báo kiểu này nữa, đầy tháng con cháu nhiều nhất cũng chỉ tự gửi giấy mời bạn bè thân hữu tới dự bữa cơm thân mật, các gia đình thật sự có thế lực phần lớn đều đã bỏ bớt lễ nghi, nhưng một số người dân và những người buôn bán địa phương vẫn duy trì tập tục này cũng không phải chuyện lạ. Điều thật sự lôi kéo Cát Niên đọc kỹ là tên tuổi người chủ bữa tiệc dưới mẩu thông báo: Vợ chồng Châu Tử Dực, Trần Khiết Khiết kính mời.

Chuyện Trần Khiết Khiết mấy năm trước đã xuất giá Cát Niên cũng nghe tin loáng thoáng. Tuy nói là bạn học cùng lứa nhưng Trần Khiết Khiết hoàn toàn không ra mặt mời Cát Niên tới tham dự hôn lễ, đương nhiên cô cũng không thể tới dự. Cũng đâu cần thiết, hai người bọn họ trong lòng đều rõ sự xuất hiện của đối phương ngoài việc khơi dậy vết thương cũ, hoàn toàn không mang lại bất kỳ lợi ích nào, thực sự không cần tự chuốc thêm buồn phiền.

Khi đó, bên cạnh Cát Niên đã có Phi Minh, ngày biết tin lễ thành hôn, cô nhìn con bé thấy chút thương cảm, nhưng cũng có thể hiểu lý do Trần Khiết Khiết đi tìm một nơi chốn mới. Dù cho từ trước tới nay Cát Niên chưa bao giờ thực sự thích Trần Khiết Khiết, cô thừa nhận trước sau mình vẫn không thể hoàn toàn trải lòng, nhưng làm gì có ai bắt buộc phải tuân theo ai, tự cô không quên được là sự lựa chọn của cô, còn Trần Khiết Khiết đương nhiên cũng có lý do lãng quên của mình. Giờ đây, Trần Khiết Khiết "lại một lần nữa" được lên chức mẹ, nhưng khác với sự nhục nhã, bí mật mười một năm trước, lần này cô ta sinh ra một đứa bé trai hoàn toàn quang minh chính đại, thậm chí trong mắt mọi người, đó còn là đứa con duy nhất.

Cát Niên không thể tự hỏi, năm đó khi Trần Khiết Khiết bất chấp tất cả muốn ra đi cùng Vu Vũ, liệu đã từng nghĩ sẽ có ngày như hôm nay? Ý nghĩ đó thật buồn cười, tình cảm của những kẻ mới lớn, ai mà chẳng nghĩ là trọn đời trọn kiếp. Con đường vòng trong cuộc đời Vu Vũ hoặc Trần Khiết Khiết, ngoành một đường lại trở về điểm khởi đầu. Có những người, số phận sinh ra đã là con gái nhà giàu, con dâu nhà quyền quý, đến cuối cùng lại là mẹ của một người thành công. Lẽ nào mấy kẻ làm quan lại không phải sinh ra đã cao quý hay sao (Nói chệch lại một câu khẩu hiệu được dùng trong cuộc khởi nghĩa nông dân đầu tiên của Trung Quốc hơn 2000 năm trước do Trần Thắng, Ngô Quảng lãnh đạo: Lẽ nào những kẻ làm quan sinh ra đã cao quý hay sao) ?

Nhưng, Cát Niên hoàn toàn không đố kỵ, trái lại, cô thậm chí còn cảm thấy có chút thoải mái, cảm giác này đến từ sự ích kỷ nho nhỏ. Trần Khiết Khiết đã tìm thấy thế giới của cô ta bên một người đàn ông khác, đến nay còn sinh cả con, cô ta đã hoàn toàn thuộc về một cuộc sống khác, thế giới của Cát Niên vì thế càng yên tĩnh. Có lẽ ngoài cô ra đã không ai còn nhớ đến bao năm trước từng có một người con trai tên Vu Vũ tồn tại trên thế gian này.

Từ ngoài cửa hàng đã có người đẩy cửa bước vào gọi: "Chị Cát Niên, có người tìm chị."

Cát Niên ừ một tiếng, cơm cũng đã ăn xong, cô tiện tay gấp tờ báo, bước ra khỏi phòng nghỉ.

"Ai tìm chị?" Cô mặc lại đồng phục, thuận miệng hỏi cô gái vừa gọi cô.

Cô gái hơi hếch cằm sang một bên, "Ấy, bên kia kìa."

Cát Niên đưa mắt nhìn theo hướng ấy, chỉ thấy bóng người đang ngồi quay lưng lại với cô trên ghế nghỉ dành cho khách, chiếc áo sơ mi vừa vặn, trắng đến lóa mắt, cô bất giác hoảng hồn.

Người kia cũng ý thức được người mình đợi đã xuất hiện bèn đứng dậy quay lại. Lần này Cát Niên càng ngỡ ngàng, đó là Đường Nghiệp - người cô chưa từng gặp lại từ lần giao vỏ ghế sofa hôm trước.

Cát Niên thầm thở phào trong lòng, cô thật sự hơi sợ Hàn Thuật lại tới quấy rầy, so với việc đeo bám lẵng nhẵng trước kia, sự kiềm chế chỉ đứng từ xa nhìn lại của Hàn Thuật mấy ngày gần đây khiến cô không biết đâu mà lường, dường như đó chỉ là sự tĩnh lặng trước khi cơn giông kéo đến.

Đương nhiên, Đường Nghiệp xuất hiện lần nữa cũng nằm ngoài dự liệu của Cát Niên, cô thực sự không nghĩ ra giờ còn có thể còn chuyện gì liên quan giữa hai người đến nỗi anh phải tìm tới tận đây.

Cát Niên tiến lên phía trước mấy bước tránh chỗ đông người, Đường Nghiệp cũng đi theo cô.

"Chào cô."

Phép lịch sự cẩn trọng trong lời nói của anh khiến Cát Niên có chút không thoải mái, chỉ biết lựa lời đáp lại, "Ừm, chào anh… xin hỏi, anh tìm tôi…"

Đường Nghiệp không trả lời vào câu hỏi, "Bộ vỏ ghế và vỏ gối của cô nhìn lâu cũng thấy thật sự đẹp… Hôm nay tôi tới chỉ thử xem cô có ở đây, cô cũng biết đấy, trên hóa đơn cũng có địa chỉ chỗ các cô, đây là áo đồng phục hôm trước cô để quên ở nhà tôi."

Cát Niên im lặng nhận lấy chiếc áo gilê màu cam, cô không chỉ có một chiếc áo đồng phục, cũng không cho rằng Đường Nghiệp chỉ vì chiếc áo gilê không liên quan này mà phải cất công tới đây một chuyến, anh hoàn toàn có thể vứt nó vào sọt rác. Vô sự bất đăng Tam Bảo điện, cô cũng đã có chút chuẩn bị tâm lý.

"Và, tôi nghĩ tôi cần nói với cô một lời xin lỗi, hôm đó tâm trạng tôi không tốt, những lời đã nói cô đừng để bụng."

"Không đâu, anh đã rất khách khí rồi." Cát Niên không biết mục đích đến đây hôm nay của Đường Nghiệp cụ thể thế nào, thôi thì dĩ bất biến ứng vạn biến, cô không phải người nóng vội nên chắc chắn cũng sẽ không là người đầu tiên dừng vòng vo.

Quả nhiên, vẻ mặt Đường Nghiệp có chút khó xử, rõ ràng đối với anh những lời tiếp sau đều rất khó mở miệng.

"Cô Tạ, là thế này, hôm đó, trước mặt bà tôi, cô đã giúp tôi một việc, giờ dì tôi lại muốn… ai chà…"

Cát Niên đã hiểu, di chứng của màn kịch cô và anh diễn hôm trước đã đến rồi đây.

Thấy Cát Niên không lên tiếng, lại cũng không có ý định nhận lời, Đường Nghiệp thấy hơi khó nghĩ, anh ướm thử: "Nếu như cô có thể bớt chút thời gian, giả như lỡ dở mất công việc nửa ngày của cô, tôi có thể bồi thường thích đáng, chỉ cần trong phạm vi khả năng của tôi…"

Cát Niên mím môi cười, anh dùng cánh nói uyển chuyển như vậy lại là định đưa tiền cho cô.

"Không phải là chuyện đó, anh Đường." Cát Niên khẩn thiết từ chối, "Dù tôi có giúp anh được lần này, nhưng sẽ có rất nhiều lần sau nữa, cái kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra, anh cũng không thể giấu người nhà anh cả đời được. Hơn nữa…" Cô dừng lại một lúc, "Hơn nữa, tôi cũng không phải là lựa chọn thích hợp để đóng vai bạn gái anh." Cát Niên là người hiểu rõ hơn ai hết quá khứ của cô không trong sạch, Đường Nghiệp lại là người tốt, cô sợ không cẩn thận phá hỏng tất cả, khiến mọi người đều không vui, đã không giúp được gì lại gây thêm chuyện.

Đường Nghiệp gật đầu, "Tôi hiểu ý cô, nói thế nào nhỉ, bố mẹ tôi đều không còn nữa, bà tôi cả đời ở vậy, trước nay đều sống cùng ông tôi, bố tôi, còn về dì tôi, bà là vợ hai của bố tôi, là mẹ kế của tôi. Hai người họ đều rất quan tâm đến đời tư của tôi, đây là ý tốt, tôi hoàn toàn không muốn họ vì tôi mà lo lắng điều gì nữa. Bà tôi thật sự rất thích cô, thế nên dì tôi mới không đắn đo chuyện tôi từ chối cô gái dì giới thiệu, chỉ yêu cầu được gặp cô, mọi người cùng ngồi ăn bữa cơm, thế là dì yên tâm rồi. Dù gì dì cũng là mẹ kế, lại có công việc riêng của mình, tuy quan tâm tôi nhưng cũng sẽ không can thiệp quá sâu vào cuộc sống của tôi đâu. Còn về phía bà, cứ cho sau này chúng ta có thể giải thích với bà là chia tay, nhưng liệu có thể để thời điểm đó lưu lại lâu lâu chút, chí ít cũng để bà thấy giữa chúng ta không phải quá nông cạn. Thế nên tôi mới quyết định nhờ cô lần nữa, cũng là lần cuối cùng, mong cô có thể nhận lời. Chỉ là ăn một bữa cơm tối thôi, sẽ không làm mất nhiều thời gian của cô đâu."

Cát Niên vặn vặn tay do dự không quyết, trước một người đàn ông như Đường Nghiệp cô lại cảm thấy yếu lòng. Anh đứng giữa ranh giới mong manh, nhưng cũng là người lương thiện, luôn quá quan tâm tới cảm nhận của người khác, về điểm này anh giống Tiểu hòa thượng biết bao.

Thấy Đường Nghiệp sắp vì lòng tự tôn mà bỏ cuộc, Cát Niên hạ quyết tâm gật đầu, "Thôi được, tôi nhận lời anh, nhưng đây là lần cuối cùng. Bữa tối đặt ở đâu, lúc mấy giờ?"

Đường Nghiệp cười, thở phào nhẹ nhõm. Đây là lần đầu tiên Cát Niên thấy vẻ vui mừng của anh.

"Tôi đến đón cô. Tối mai, tầng hai Tả Ngạn."

.

Trong phòng làm việc, Hàn Thuật rút tờ giấy A4 đã bị kẹt đến biến dạng khỏi chiếc máy in, thầm rủa một câu rồi vo viên tờ giấy ném thẳng về phía sọt rác. Khoảng cách chỉ tầm một mét mà ném cũng không trúng, viên giấy sượt qua mép sọt rơi xuống đất. Hàn Thuật bất giác hét một tiếng: "Sặc!"

Đây là câu cửa miệng của Chu Tiểu Bắc, Hàn Thuật luôn tự khoe khoang mình văn minh, trước nay đều ra sức phê phán và miệt thị cách nói này, giờ lại học luôn đi đôi với hành, may mà trong phòng làm việc riêng, không có ai xung quanh nghe thấy. Anh nghĩ, mình mốc đến đáy rồi, ngay cái thùng rác cũng bắt nạt anh.

Hàn Thuật nén ấm ức bước lại nhặt viên giấy, lần nữa trả lại nó về nơi đáng ra phải ở, anh phủi phủi tay không hiểu cơn giận từ đâu bốc lên, anh giơ chân đạp cái sọt giấy một đạp, "Mày mới biến thái."

Sọt giấy nhựa quay tròn đổ xuống, giấy tờ vứt đi cũng tung tóe ra sàn nhà. Hàn Thuật lúc này mới vừa ý ngồi về vị trí của mình. Đánh gục kẻ địch, trong lòng hỉ hả!

Đúng lúc ấy, chiếc điện thoại vô duyên lại đổ chuông. Anh đưa tay nhấc ống nghe.

"A lô, Hàn Thuật, Viện Kiểm sát Nhân Dân Thành Nam xin nghe, vị nào đấy ạ?" Dù chán ngán thế nào, trong giờ làm việc, trước mặt người ngoài anh cũng không dám chậm chạp.

Phía bên kia đầu dây có tiếng con gái cười, "Hàn Thuật, anh bận đến mờ não rồi đấy à? Không thấy là điện thoại nội tuyến sao?"

Hóa ra là kiều nữ chủ nhiệm Văn phòng viện trưởng.

Hàn Thuật hắng giọng, "Làm cái gì thế?"

"Em nghe bọn tiểu Trương nói dạo này gọi anh đi chơi anh cũng không đi, vừa tan làm đã chạy đâu mất. Còn nữa, sáng nay lúc em dùng loại nước hoa anh giới thiệu, chào anh mà anh cũng không phát hiện ra, không chút phản ứng gì, chẳng giống anh tí nào."

"Đang giờ làm việc đấy, tôi thấy mấy cô rảnh quá phát bệnh rồi." Hàn Thuật lạnh nhạt đáp.

Anh đã quá thân quen với mấy người trẻ tuổi trong Viện, bình thường cũng trêu chọc quen rồi. Đầu dây bên kia cười giễu cợt, "Hàn Thuật ơi là Hàn Thuật, nghe nói bạn gái anh bỏ anh lại một mình đi tỉnh khác rồi, như thế thì có là gì, anh là ai cơ chứ, anh là Hàn công tử! Nhớ năm đó, trước khi em kết hôn còn yêu anh, tuy không đến vài hôm, nhưng lúc chia tay xem anh vui cứ như đại giải phóng không bằng, chỉ còn thiếu hát Quốc tế ca. Đi, tan làm mọi người đi hát karaoke, anh phải đến đấy."

"Không đi đâu." Hàn Thuật nói giọng uể oải, "Bọn cô không có sở thích nào nhân sinh một tí à? Suốt ngày chỉ biết hát karaoke, phí thời gian, không nói nữa, anh đang bận đây."

Viện trưởng Thái vừa bước từ văn phòng ra đã thấy chủ nhiệm Văn phòng bà cầm điện thoại cười nói: "Hàn Thuật dạo này làm sao ấy, cô có biết vửa rồi anh ấy nói gì với cháu không? ‘Hát karaoke, phí thời gian’." Tiểu Vương nhại đúng theo giọng Hàn Thuật trước mặt viện trưởng Thái, "Anh ấy không phải vua karaoke của Viện chúng ta sao?"

Viện trưởng Thái cười lắc đầu, đi về phía phòng làm việc của Hàn Thuật.

Vừa bước vào phòng, bà đã thấy Hàn Thuật khom người nhặt mấy tờ giấy vứt đi bỏ vào sọt rác.

"Chao ôi, xem trưởng phòng Hàn của chúng ta yêu lao động chưa kìa." Viện trưởng Thái cười ngụ ý bước lại ngồi trên chiếc ghế sofa cạnh anh, đợi Hàn Thuật nhặt nốt viên giấy cuối cùng, mặt mày ủ dột ngồi lại vào bàn làm việc.

Hàn Thuật cười đau khổ lật qua tập hồ sơ trên bàn, "Mẹ đừng lấy con ra làm trò đùa nữa, nếu không phải vì mẹ thì con có thành ra thế này không? Lúc đầu đáng ra con không nên nhận hồ sơ vụ Vương Quốc Hoa, giờ thì tốt rồi, ông ta chẳng để lại chút manh mối nhảy một phát thế là xong, bỏ lại một đống rối rắm này, mẹ nói phải làm thế nào đây?"

Viện trưởng Thái nghiêm sắc mặt lại: "Việc này con nên làm thế nào thì cứ làm như thế!"

"Vương Quốc Hoa nhắc đi nhắc lại bao lần trước mặt con rằng ông ta vô tội, nhưng dứt khoát không đưa ra chút bằng chứng nào để con có thể chứng minh ông ta vô tội." Hàn Thuật lùa tay vào tóc, nhíu mày đau đầu.

"Con không phải hôm nay mới đến làm án, kẻ tình nghi nào mà chẳng nói mình vô tội. Hắn gánh không nổi nên đã tự sát rồi, vụ án cũng nên khép lại thôi." Viện trưởng Thái dửng dưng nói.

Hàn Thuật ngẩng đầu, "Ý mẹ là, ông ta chết rồi, tội danh cũng khép rồi, tất cả đều do ông ta gánh hết?"

"Lẽ nào hắn ta không có tội sao?"

"Không, con luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, con đã kiểm tra sổ gửi tiết kiệm và ghi chép chi tiêu cá nhân của Vương Quốc Hoa, nói thật ông ta là người sống rất kẹt sỉ, ngoài khoản tiền lớn cho con trai ra nước ngoài học, hầu như đều không có khoản tiêu nào quá lớn. Thành tích học tập của con trai ông ta rất tốt, sống ở Canada cũng không tiêu xài xa xỉ, thủ tục xuất cảnh chắc chắn dùng không hết số tiền lớn vậy. Trước khi ông ta chết một thời gian, mấy khoản thiếu hụt lần lượt bị phanh phui bên Cục Xây dựng tổng cộng lại không dừng ở ba triệu bốn trăm nghìn tệ như lúc đầu, mẹ nói khoản tiền lớn ấy thực sự là do ông ta lấy, vậy ông ta cất nó ở đâu? Đến nay vẫn chưa phát hiện ra tung tích khoản tiền tham ô ấy… Con người Vương Quốc Hoa hết sức bạc nhược, con không tin ông ta là người có gan làm chuyện lớn, nếu không cũng không đến nỗi phải nhảy lầu chết. Thế nhưng, đến nay con vẫn không biết căn nguyên vấn đề nằm ở đâu, chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy…"

Viện trưởng Thái cười nói: "Cái thằng bé này, gần đây chỉ vì chuyện này mà người đã gầy mất bao nhiêu, đến mẹ con cũng xót xa còn khởi binh tìm ta hỏi tội rồi đấy, bà ấy còn cứ tưởng xảy ra chuyện gì. Chuyện vụ án không cần gấp gáp, coi như con có gấp chuyển lên Viện Kiểm sát Thành phố thì cũng nên nghĩ đến ở đây mẹ nuôi đối với con không bạc phải không? Con nói thật xem, ngoài công việc ra còn chuyện gì khác không?"

Hàn Thuật quay đầu đi, "Còn chuyện gì khác được chứ, hai mẹ chỉ toàn lo lắng không đâu."

Việ trưởng Thái cũng không truy hỏi thêm, "Hàn Thuật này, tối mai dùng cơm với mẹ, thể diện bọn Tiểu Vương con không giữ, nhưng thể diện mẹ nuôi thì phải giữ chứ đúng không?"

Hàn Thuật cụt hứng xua tay, "Mấy việc xã giao đừng tìm con, việc riêng con cũng không hứng."

"Còn nói là không sao, mới ngần này tuổi đầu mà cứ như ông già vậy!"

Hàn Thuật nửa đùa nửa thật nói: "Thật ra mẹ không hiểu lòng con, con đột nhiên cảm thấy mình như chiếc sọt đựng giấy kia, cha không xót mẹ không thương, chẳng có chút giá trị gì."

Viện trưởng Thái "hừ" một tiếng, "Toàn nói mấy lời không tốt đẹp. Nói nghiêm túc đây, tối mai ra ngoài dùng cơm với mẹ, không phải chuyện công cũng không phải chuyện tư, nửa công nửa tư, con hết nói rồi chứ."

"Là chuyện gì ạ?"

"Mẹ hẹn thằng Nghiệp ăn cơm."

"Ai? À… cậu con riêng của chú, cả nhà mẹ ăn cơm, kéo theo con làm gì?" Hàn Thuật đương nhiên không muốn đi.

"Chẹp, con nghe mẹ nói hết đã. Thằng Nghiệp dạo này có bạn gái… Nó cũng chẳng khác gì con, ngần ấy tuổi đầu mà vẫn chưa thèm ổn định. Mẹ giới thiệu ai nó cũng không thèm để tâm, giờ thì tốt rồi, nghe nói đã tự tìm được một cô, tướng mạo cũng không tồi, mẹ phải đi xem."

"Thế thì con càng không nên đi, con đi còn ra thể thống gì nữa chứ?" Hàn Thuật gõ gõ chiếc cặp tài liệu nói đùa, "nhỡ con dâu tương lai của mẹ thích con thì làm sao?"

"Nghiêm chỉnh chút đi, quan hệ của mẹ với thằng Nghiệp không phải con không biết, dù gì cũng không phải mẹ đẻ ra, thằng bé lại rất khách sáo, khách sáo tới mức mẹ cũng thấy xa lạ. Nhưng bố thằng Nghiệp trước khi lâm chung đã dặn dò mẹ như vậy… Con đi, mẹ cũng có thêm người nói chuyện." Thấy sắc mặt mẹ nuôi âm u, Hàn Thuật cũng không dám nói bừa nữa.

"Còn nữa… mặt khác, vụ án Vương Quốc Hoa ít nhiều cũng có liên quan đến thằng Nghiệp, mẹ muốn con gặp nó, ý mẹ không phải bảo con làm sai vì tình riêng… cứ gặp nhau, ăn bữa cơm làm quen, đều là người trẻ cả, con sẽ thấy…"

Hàn Thuật đã hiểu, lúc này, trên thực tế anh không nên có bất kỳ tiếp xúc cá nhân nào với Đường Nghiệp, nhưng đây cũng là chuyện khiến mẹ nuôi rất khổ tâm. Tấm lòng cha mẹ chỉ có trời mới thấu, tuy Đường Nghiệp không phải là đứa con viện trưởng Thái rứt ruột đẻ ra.

Hàn Thuật làm án trước sau đều quen đúng trình tự, không chỉ vì vấn đề đạo đức, nói thực, từ nhỏ đến lớn anh chưa từng phải lo mấy chuyện cơm áo, cũng chẳng thiếu thốn thứ gì, không thể có chuyện vì chút lợi cỏn con mà mắc sai phạm. Nhưng tạm thời trước mắt Đường Nghiệp vẫn không có liên quan trực tiếp đến vụ án, mẹ nuôi đối với anh thế nào càng không cần nói, trái tim anh cũng không phải sắt đá. Hàn Thuật đành thở dài một tiếng, "Vậy, con đành làm cái bóng đèn theo mẹ vậy. Lúc nào và ở đâu ạ?"

"Mẹ qua đón con, tối mai, tầng hai Tả Ngạn."

[tuvi]

Chương 12:Khi thiên sứ bay qua

Trời mùa đông tối rất nhanh, Hàn Thuật lái xe của Viện trưởng Thái vòng hai vòng xung quanh Tả Ngạn, khó khăn lắm mới tìm được một chỗ đỗ xe liền nhanh chóng tấp ngay vào.

"Kỳ lạ, bình thường chỗ để xe có hiếm lắm đâu, hôm nay là cái ngày gì không biết, không phải mọi người đều đi xe đến đây chúc mừng con trai mẹ chứ?" Hàn Thuật tắt đèn, miệng vẫn cố càm ràm một câu.

Viện trưởng Thái ngồi ghế bên, trước khi xuống xe còn cẩn thận chỉnh lại búi tóc đã gọn gàng không bung một sợi, chắc chắn quần áo tác phong của mình đều đã thỏa đáng mới cười mở cửa xe, nói: "Hàn Thuật, con hồ đồ thật hay giả hồ đồ thế, hôm nay là ngày gì, chẳng phải là ngày lễ phương Tây bọn trẻ các con vẫn thích ra ngoài tụ tập ư?"

Lúc này, cây thông Noel, căn nhà nhỏ, và ánh đèn nhấp nháy được trang hoàng vui tươi náo nhiệt trước cửa Tả Ngạn mới đập vào mắt Hàn Thuật, anh chợt nhớ ra hôm nay là đêm Giáng sinh. Chẳng trách mẹ Thái cười anh, anh thật hồ đồ quá rồi.

Hàn Thuật thích náo nhiệt, nhất là những ngày lễ tết, bất kể Tết tây Tết ta, âm lịch hay dương lịch, anh đều đón nhận hết mình, bất kể dịp lễ tết nào cũng đều có thể trở thành cơ hội tuyệt vời cho anh tụ tập bạn bè, anh biết chơi, nhân duyên lại tốt, bạn bè lại thích chơi cùng anh, từ trước tới nay Hàn Thuật chưa từng biết thế nào là cô độc, cuộc sống cứ vậy trôi đi rất dễ dàng. Ngày này năm ngoái, anh là phần tử trung kiên nhất trong buổi tụ họp, sớm đã sắp xếp êm xuôi lịch trình tăng một, tăng hai, tăng ba. Cũng không hiểu năm nay làm sao phải lại nhờ đến mẹ Thái nhắc anh nhớ tới sự tồn tại của ngày lễ này.

Có lẽ vì quãng thời gian này anh bận quá, đầu óc không tỉnh táo, có lẽ vì đám bạn ngày xưa giờ đã có đôi có cặp tận hưởng cuộc sống riêng, có lẽ vì cuối cùng đã đến ngày anh chơi chán, có lẽ vì môi trường xung quanh thay đổi, hoặc có lẽ, người thay đổi chính là anh. Tóm lại đêm Giáng sinh năm nay Hàn Thuật cùng mẹ nuôi đứng dưới ánh đèn nhấp nháy đủ màu vui mắt, không đâu lại có cảm giác trống trải cô liêu. Anh nghĩ, thực ra ở phương Tây, Giáng sinh là khoảng thời gian cả nhà đoàn viên, còn anh đi đoàn viên với ai? Bố mẹ là người thân duy nhất, đương nhiên luc nào cũng sẵn sàng rộng cửa đón anh, nhưng anh sợ những câu hỏi han quan tâm thái quá của người lớn. Anh không còn nhỏ nữa, cũng cần phải có cuộc sống riêng của mình, bạn bè có nhiều mấy cũng chỉ như khách qua đường. Anh là một người đơn độc, khoảng trống trong anh trước đây được phủ lấp bằng mấy trò tiêu khiển náo nhiệt, giờ sau khi những phù phiếm qua đi, từng đợt gió lạnh lại thông thốc ùa vào.

"Đi thôi." Viện trưởng Thái giục anh. "Bọn thằng Nghiệp đã đến được một lúc rồi."

Hàn Thuật mỉa mai: "Mẹ có gấp cũng không thể bế cháu ngay được đâu."

Hai người bước tới sảnh nhà hàng đồ Tây tầng hai, nhân viên phục vụ kính cẩn gập lưng chào: "Chúc Giáng sinh vui vẻ!" Viện trưởng Thái đang định cất bước vào phía trong liền bị Hàn Thuật cười kéo lại.

"Mẹ nuôi, hít thở sâu."

Viện trưởng Thái ngạc nhiên hỏi lại: "Vì sao? Con lại định giở trò gì thế?"

Hàn Thuật tiếp tục bỡn cợt: "Mẹ không căng thẳng à? Không sợ cậu con trai tìm cho mẹ một cô con dâu cá sấu hay sao?"

Viện trưởng Thái vừa tức vừa buồn cười, "Ăn nói linh tinh, con dâu có xấu mấy cũng phải gặp mẹ chồng, hơn nữa, thằng Nghiệp nhà chúng ta chẳng có điểm nào thua con cả, sao phải tìm một cô xấu xí cơ chứ?"

Miệng nói như vậy nhưng bà vẫn đứng lại, hít sâu một hơi. Hàn Thuật nói cũng đúng, bà hơi căng thẳng, nếu như bên trong là con ruột mình, có lẽ bà đã không đến nỗi như thế này.

"Xấu đẹp như thế nào không quan trọng, là người tốt, ngây thơ một chút, gia thế trong sạch là được rồi." Viện trưởng Thái nói.

Hàn Thuật cười ha hả, "Yêu cầu của mẹ thấp hệt bố mẹ con."

Trong nhà hàng, dưới ánh sáng mờ ảo đã không có ít người, trên bục, người nghệ sĩ kéo đàn violon như đang đắm chìm trong cảm xúc, Viện trưởng Thái nhìn quanh, phía góc phòng có một người đứng dậy vẫy tay về phía họ.

Nhân viên phục vụ dẫn hai người về phía bàn, Viện trưởng Thái cười giới thiệu.

"Nghiệp, đây là Hàn Thuật, con nuôi của dì, dì đã từng nhắc đến với con rồi đấy, …Hàn Thuật, đây là con… đây là Đường Nghiệp."

Đường Nghiệp mỉm cười đưa tay về phía Hàn Thuật, "Thực ra dì không cần giới thiệu, bọn con đều đã gặp nhau rồi, nhưng là vì công việc. Anh Hàn không biết còn nhớ không?"

Hàn Thuật nghĩ ngay đến vụ án Cục Xây dựng, có lẽ lần trước tới đơn vị Đường Nghiệp điều tra đã vô tình chạm mặt, lúc đó người anh phải gặp rất đông, sự việc cũng phức tạp, vì vậy không có ấn tượng gì với người đàn ông cùng độ tuổi đang ngồi trước mặt, anh bèn cười bắt tay Đường Nghiệp, "Hân hạnh, hân hạnh. Tuy nhiên hôm nay chúng ta không nói chuyện công việc, chỉ nói chuyện phong nguyệt, ha ha."

Viện trưởng Thái làm bộ định đánh Hàn Thuật, vừa quay sang Đường Nghiệp nói: "Thằng bé này quen nhờn với dì rồi, ăn nói chẳng đứng đắn gì cả."

"Thoải mái vậy mới là người trong nhà." Đường Nghiệp đáp.

Đương lúc nói chuyện, Viện trưởng Thái đưa mắt quan sát xung quanh, bà dĩ nhiên không quên mục đích chính đến đây hôm nay, nhưng ngoài bà và Hàn Thuật, bên bàn chỉ có một mình Đường Nghiệp, nữ nhân vật chính không biết đã đi đường nào.

Ba người cùng ngồi vào bàn xong, bà đã hỏi dò: "Nghiệp, sao lại chỉ có mình con?"

Đường Nghiệp trả lời: "À, cô ấy ngồi một lúc, vừa mới đi rửa tay, sẽ quay lại ngay thôi ạ."

Lúc này, Viện trưởng Thái mới an tâm, chồng bà trước khi lâm chung trăn trở không nguôi nhất vẫn là chuyện đại sự chung thân của cháu đích tôn nhà họ Đường, cũng khó trách bà lo lắng là vậy.

"Đúng rồi, nghe bà con nói cô gái đó họ Tạ phải không?"

Đường Nghiệp gật đầu, nhưng Hàn Thuật vừa nghe thấy chữ "Tạ", mí mắt đã bất giác giật giật, lòng thầm cười mình thần kinh yếu, chưa gì đã khiếp sợ như vậy. Lúc này viện trưởng Thái hàn huyên vài câu với cậu con chồng xong, không biết nói gì thêm đành im lặng uống ngụm nước, bắt đầu chuyển đề tài sang Hàn Thuật. Bà nửa đùa nửa thật chỉ trích: "Hàn Thuật ơi là Hàn Thuật, con xem, các con đều cùng tuổi, Đường Nghiệp trước nay vẫn giữ ý định độc thân đến giờ cũng có tiến triển rồi, xem con kìa, vẫn cứ giậm chân tại chỗ, không phải định học theo mấy trò lung tung lộn xộn thịnh hành bây giờ chứ, gọi là gì nhỉ, ờ, Brokeback Mountain (Tên một bộ phim tình cảm đồng tính nam của Mỹ năm 2005) ."

Viện trưởng Thái cười nói đùa, Hàn Thuật uống xong ngụm nước nóng cũng phá lên cười phối hợp, chỉ có duy nhất Đường Nghiệp lặng lẽ cứng đờ lưng.

Hàn Thuật giỏi nhất đoán ý người ta qua lời nói nét mặt, anh biết Viện trưởng Thái quan tâm tới cậu con chồng bao nhiêu thì cũng khổ tâm vì sự xa cách giữa hai người bấy nhiêu, bèn nhân lúc nhân vật nữ chính còn chưa xuất hiện, cố xốc dậy không khí.

"Mẹ nuôi, mẹ thật là cái gì không nên nói thì cứ nói, nhắm đúng vào vết thương lòng của con. Ai cũng nói nhân tình như quần áo, bạn bè như chân tay, tiếc rằng cách đây không lâu con đã trở thành Phật Quan âm nghìn tay lõa thể mất rồi."

Câu nói vừa dứt miệng đã thành công chọc cười cả Viện trưởng Thái và cậu con trai có vẻ hướng nội, mọi người cũng thấy thoải mái hơn chút. Đúng lúc ấy, một người con gái từ phòng vệ sinh phía sau sân khấu bước lại.

Chỗ ngồi của Hàn Thuật và Viện trưởng Thái quay lưng lại với cô, chỉ có Đường Nghiệp nhanh chóng nhìn ra, liền đứng dậy đợi.

Người con gái ấy vội vàng tiến lại gần, giọng nhỏ nhẹ xin lỗi, "Thật ngại quá, khiến mọi người phải đợi lâu rồi."

"Có gì đâu, em cũng không cố ý mà." Đường Nghiệp cười ôn hòa. Anh đỡ nhẹ cánh tay cô, định giới thiệu. Hàn Thuật đang ngồi ngược hướng với bọn họ, nghe thấy giọng nói ấy cũng có chút nghi hoặc liền quay người lại trước.

Động tác đứng dậy của anh khá chậm chạp, có chút do dự, dường như muốn xác nhận tính chân thực của cảnh tượng đang diễn ra trước mắt. Nét kinh hãi trên mặt cô quá đỗi rõ ràng, anh chỉ còn biết thất thần nhìn sang Viện trưởng Thái đang ngồi bên cạnh, lúc này đây, anh cần biết bao có một người mau giục anh tỉnh dậy. Dậy đi, Hàn Thuật, trời sáng rồi.

Viện trưởng Thái cũng hoang mang, nhưng bà hoang mang không phải vì cô gái khá xinh xắn bên cạnh Đường Nghiệp mà vì sự hoảng sợ bất thường của Hàn Thuật và không khí có phần kỳ dị đang diễn ra. Bà không nhận ra Cát Niên ngay, dù gì cũng đã mười một năm, năm đó Cát Niên và bà chẳng qua cũng chỉ gặp nhau vài lần, ký ức trước đây đã có phần mơ hồ, hơn nữa một người con gái trong quá trình trưởng thành, sau bao nhiêu năm như vậy ít nhiều cũng có chút thay đổi theo thời gian.

Khuôn mặt cô gái này nhìn rất quen, trực giác của Viện trưởng Thái cũng cảm thấy có điều gì kỳ lạ, mà điều kỳ lạ này chắc chắn xuất phát từ chính cô gái có khuôn mặt quen thuộc vừa mới xuất hiện. Bà nhíu mày, khẽ nghiêng đầu vừa quan sát vừa lục tìm trí nhớ, cô ta là ai, mình có quen cô ta không, sắc mặt Hàn Thuật vì sao đột nhiên trở nên khó coi như vậy, cô ta là bạn gái của Đường Nghiệp, đúng rồi, cô ta họ Tạ…

Cánh cổng ký ức bị chuyện cũ xô đổ, người con gái từng ôm bộ quần áo mới, cười nhạt ra vẻ thông hiểu nói "Cháu biết, cô sợ cháu kiện cậu ấy", dáng người nhỏ bé gầy gò trên băng ghế bị cáo cuối cùng cũng dần dần trùng khớp với cô gái mang vẻ thờ ơ, vừa trút bỏ nụ cười ngắn ngủi trước mắt.

Viện trưởng Thái bị một cơn chấn động mạnh, trăm nghìn đầu mối dường như cùng phát nổ một lúc, tay run run chỉ về phía Cát Niên, thở gấp, những lời còn chưa kịp nói bị cơn đau tim đột ngột chặn lại.

Phía này Đường Nghiệp còn chưa biết nội tình đột nhiên cảm thấy cơ thể mình đang khẽ đỡ bỗng lùi lại phía sau một bước, anh im lặng giữ chặt cô, vừa định mở miệng nói "Thưa dì, đây là bạn gái con…" đã thấy dì Thái tay ôm ngực đổ khuỵu xuống ghế, anh vội vàng buông tay Cát Niên, bước nhanh lại xem xét.

Hàn Thuật ở gần Viện trưởng Thái hơn, anh biết bệnh tim của mẹ nuôi lại tái phát, bèn vội mở túi xách lục tìm túi thuốc cấp cứu bà vẫn mang theo người, khó khăn lắm mới dốc nổi ra một viên, đưa vội cho bà ngậm. Viện trưởng Thái đầm đìa mồ hôi lạnh, sắc mặt tái mét dựa vào lưng ghế, lúc này cũng dần dần lấy lại được nhịp thở, lồng ngực nhấp nhô nhanh hơn, cánh tay đang đưa thuốc của Hàn Thuật bị bà ngăn lại.

Bà sống tới ngần này tuổi đầu, là một người phụ nữ thành đạt trong công việc, đã từng trải qua bao phong ba bão táp, lại hoàn toàn không phải mấy bà già vừa gặp chuyện mặt đã tối sầm như trong phim, nhưng sự xuất hiện của cô gái này sau bao nhiêu năm không chỉ móc nối tới hai bậc hậu bối bà coi trọng nhất, mà đồng thời cũng khơi lại quãng hồi ức đen tối nhất trong cuộc đời kiểm sát viên của bà.

Bình tâm mà nói, kiểm sát viên Thái Nhất Lâm hoàn toàn không phải là người độc ác, ngược lại, bà đã dựa vào chính nỗ lực của bản thân đường đường chính chính bước tới ngày hôm nay, bao nhiêu vụ án đã qua tay bà, bà đều có thể vỗ ngực rằng mình đã tròn trách nhiệm mà không hổ với lương tâm, cũng không xấu hổ với huy hiệu trên mũ. Khi còn trẻ bà đã từng tuyên thệ trước nữ thần chính nghĩa một tay cầm cán cân công lý, một tay cầm thanh kiếm sắc, nhưng chỉ có lần đó… nữ thần chính nghĩa trong bà đã che mắt lại, vì chính nghĩa bắt buộc phải dùng trái tim để phán đoán. Mười một năm trước, đối diện với một cô gái vô tội, kiểm sát viên Thái vẫn mở to đôi mắt. Nhưng lần đó, bà cũng nhìn thấy con nuôi của mình, Hàn Thuật, vậy là cán công lý liền có chút nghiêng lệch. Trong mắt bà chỉ có Hàn Thuật, không có bất kỳ nghiệp chướng gì, thậm chí không có cả cô gái đáng nhẽ phải là người bị hại lại đang bị còng tay dẫn vào tù kia.

Bao năm nay, viện trưởng Thái vẫn luôn trằn trọc chuyện đó. Ý định của bà lúc đầu không phải muốn đẩy Cát Niên vào tù, chỉ là sợ cô định kiện, dù cho vụ kiện có không thành công thì cũng sẽ khiến Hàn Thuật còn ít tuổi như vậy đã phải gánh lên người tội danh cưỡng dâm trong mắt người khác. Năm đó tội lớn nhất của bà là đã quá tự tin, đánh giá quá cao khả năng của mình, cứ nghĩ chỉ cần ông chủ nhà nghỉ ấy ra tòa làm chứng, Hàn Thuật thoát tội, Cát Niên cũng sẽ không rơi vào dòng xoáy. Bà nghĩ mọi thứ đều có thể bù đắp, đến lúc đó bà có thể nghĩ cách nào cho cô gái một khoản tiền, hoặc Hàn Thuật đã ưng cô như vậy, gạo cũng đã nấu thành cơm, thuận nước đẩy thuyền làm theo ý thằng bé cũng không phải là không thể. Kết quả, ai cũng không thể ngờ tới, bọ ngựa bắt ve chim sẻ trực sau, nhà họ Trần vì muốn bảo vệ con gái đã khiến bà chỉ còn biết câm lặng, dẫn đến kết cục cuối cùng không ai còn muốn nhắc lại.

Tạ Cát Niên ra tù, trong lòng hận bà, điều này Viện trưởng Thái có thể hiểu được, bà thừa nhận đó là lỗi của mình. Khi Cát Niên còn ở trong tù, bà cũng không chỉ một lần đưa ra đề nghị vào thăm, định đưa cô một khoản bồi thường kinh tế nhất định, nhưng Cát Niên không cho bà bất kỳ cơ hội nào, giờ Cát Niên xuất hiện theo cách này sao có thể không khiến Viện trưởng Thái sợ hãi, bà không nhìn thấu động cơ của Cát Niên, nhưng từ bộ dáng của Hàn Thuật, bà có thể đoán ra động cơ này sẽ dẫn đến hậu quả đáng sợ gì, hơn nữa còn liên lụy đến cả Đường Nghiệp.

Đường Nghiệp mặt lo lắng quỳ một chân bên mẹ kế, người chậm hiểu nhất cũng có thể nhận ra sự bất thường trong cuộc gặp mặt này, anh thận trọng hỏi: "Mọi người… quen nhau?"

Nhịp thở của Viện Trưởng Thái dần ổn định trở lại, biết mình không có bất trắc gì lớn, bà vẫy tay xua mấy nhân viên phục vụ đang định tiến lại hỏi han. Nhưng đối diện với nghi hoặc của Đường Nghiệp, bà không cách nào nói cho qua chuyện, lại cũng không thể giải thích, không biết nên bắt đầu từ đâu.

Cát Niên đứng đó người cứng đờ như một phiến đá hoa cương vô cảm, Hàn Thuật không nói lời nào, ánh mắt dán chặt vào cô. Đường Nghiệp đứng dậy, bất lực ngửa hai bàn tay, "Có ai nói cho tôi biết rốt cuộc xảy ra chuyện gì không?"

Viện trưởng Thái mặt trắng bệch im lặng, Hàn Thuật dường như không nghe thấy lời anh nói.

Hồi lâu, một giọng nói nhỏ nhẹ cất lên phá vỡ cục diện bế tắc.

"Đúng vậy, em và kiểm sát viên, à không, Viện trưởng Thái có biết nhau, chuyện từ rất lâu rồi, năm đó Viện trưởng Thái đã giúp em một việc, mọi người đều không ngờ, thế giới này lại nhỏ vậy." Cát Niên mỉm cười nói với Đường Nghiệp.

Đường Nghiệp có lẽ cũng không tin, anh đâu phải thằng ngốc, anh có thể nhận thấy vẻ khó xử sau khi nghe xong những lời đó của mẹ kế, nhưng không tin thì còn có thể thế nào, đây là người duy nhất hiện nay có thể đưa cho anh một lời giải thích. Anh chọn cách tin, chuyện sau này tính sau.

"Hóa ra là vậy, đúng là duyên phận. Cát Niên, đây là dì anh, sau khi bố anh qua đời, dì rất quan tâm tới anh. Còn Hàn Thuật chắc em cũng biết chứ?"

Hàn Thuật vẫn không nói gì, dường như run run cười một tiếng. Người Cát Niên cứng đờ.

Đường Nghiệp từ tốn kéo ghế cho Cát Niên, "Ngồi xuống trước đã."

Cát Niên cẩn trọng ngồi xuống mép ghế như thể ngồi xuống bàn chông.

"Anh Hàn không ngồi sao?" Đường Nghiệp cười hỏi Hàn Thuật.

Viện trưởng Thái lúc này đã định thần lại, bà thở dài một tiếng, đưa tay kéo nhẹ vạt áo Hàn Thuật dưới bàn. Mọi người đã cùng hiệp lực duy trì lớp màng giả tạo mỏng như cánh gián này, bà cũng hà tất phải vộ vàng phá hỏng. Giờ bà chỉ muốn làm rõ, Tạ Cát Niên tìm tới Đường Nghiệp bằng cách nào, tình cảm của Đường Nghiệp đối với cô ta đã sâu đậm chưa, chân tướng đằng sau sự việc này liệu có làm hại đến Đường Nghiệp và Hàn Thuật.

Hàn Thuật mới đầu định mặc kệ, Cát Niên tránh nhìn thẳng vào mắt anh, cúi đầu vân vê chiếc khăn ăn trước mặt. Chạy thẳng ra cửa ư? Không được.Vì vậy anh thuyết phục bản thân ngồi xuống. Trong màn kịch hoang đường này cô cũng đóng một vai, vì vậy anh phải ở lại.

Đường Nghiệp nhìn quanh mọi người, "Một người bạn sống ở Pháp nói với tôi thế này, nếu như câu chuyện trong cuộc tụ họp bỗng nhiên bị ngắt quãng. Điều đó chứng tỏ thiên sứ đang bay qua." Nói xong anh lại mỉm cười, "Chỗ này chính là nhà hàng người bạn đó kinh doanh, cô ấy đã giới thiệu với tôi món ăn Pháp ở đây làm rất ngon, do đầu bếp Pháp chính cống tự tay làm, chúng ta cùng thử xem sao."

Kết thúc màn giới thiệu, anh ra ý cho nhân viên phục vụ đem thực đơn lại, Viện trưởng Thái đặt tay lên đầu gối Hàn Thuật, bà sợ Hàn Thuật khi đã bốc đồng lên không biết sẽ gây ra chuyện gì. Hàn Thuật nhớ lại, bao nhiêu năm trước, cũng chính bàn tay này đã ngăn anh lại, anh không còn phân biệt nổi bàn tay ấy ấm nóng hay lạnh giá, mẹ nuôi đã kéo anh lên từ vũng bùn hay vĩnh viễn đẩy anh xuống đó.

[tuvi]

Chương 13:Họ đều là Thượng đế

Bốn người ngồi quanh chiếc bàn tròn, lúc trước Hàn Thuật và Đường Nghiệp đã người trái người phải ngồi bên Viện trưởng Thái, vị trí còn lại dành cho Cát Niên cũng chỉ có thể ngồi giữa hai người bọn họ. Hàn Thuật không nhớ nổi đã bao lâu anh chưa yên lặng ngồi kề sát cạnh cô thế này, có lẽ trước nay chưa từng có. Bàn tay anh chỉ cần khẽ đưa ra đã có thể chạm vào cô… Đúng rồi, cô đã từng cuộn tròn, yên lặng ngủ bên anh hệt như đứa trẻ nhỏ, anh cẩn trọng ôm lấy cô, e kề không đủ sát, không nghe thấy hơi thở của cô, lại e kề quá gần, làm cô giật mình tỉnh giấc. Mái tóc dài đen nhánh của cô cọ vào mặt anh ngưa ngứa, nhưng anh không dám động đậy. Bất kể đó là giấc mộng đẹp của anh hay cơn ác mộng đối với cô, tất cả đều không thể quay lại được nữa. Nhưng lúc này đây, anh vẫn chưa muốn tỉnh giấc.

Tạ Cát Niên hai tay cầm thực đơn, cúi đầu im lặng. Hàn Thuật có thể nhận ra, hôm nay cô trang điểm nhẹ, tuy không phải là vì anh, nhưng dường như anh hiểu được cảm giác rung động của Đường Nghiệp với tư cách là một người đàn ông. Cô như một bông hoa dại cô độc, từng cánh hoa đơn trắng muốt, nhụy hoa vàng mềm mại, thân dài mảnh mai với những chiếc lá thanh mảnh, run rẩy nở trong gió, đôi lúc bị đổ dạt nhưng không bao giờ cong gãy. Còn anh, với đôi tay luôn được bao bọc trong lồng kính, lại tùy tiện ngắt hoa, không biết rằng trên đó có gai, cũng không biết bông hoa sẽ vì thế mà tàn lụi. Vậy còn Đường Nghiệp, Đường Nghiệp là gì?

"Xúp măng tây, tôm bọc niễng non, sò tươi gan ngỗng bỏ lò." Hàn Thuật gập quyển thực đơn lại, anh cũng thường xuyên tới đây, chỉ cần liếc mắt qua một lượt đã gọi món xong, hoàn toàn không tốn công sức. Viện trưởng Thái bị cao huyết áp, gọi món cũng rất thanh đạm.

Cát Niên lại là người trước nay chưa từng đặt chân tới những chốn như thế này, cô lật thực đơn, khuôn mặt chỉ to bằng lòng bàn tay gần như vùi vào cuốn thực đơn được in ấn tinh xảo.

May mà có Đường Nghiệp kịp thời nhẹ nhàng rút quyển thực đơn từ trong tay cô ra, nói nhỏ, "Anh rất thích xúp gà rau tươi, salad cá hồi bạc hà và bít tết bò xốt cam ở đây, hay là hôm nay em cũng thử khẩu vị của anh xem sao?"

Cát Niên lập tức như thoát khỏi gánh nặng, "Được ạ, vậy em gọi giống anh."

Thời gian đợi thức ăn mang lên là khổ sở nhất, đầu Cát Niên dường như không ngước nổi lên một lần, mấy sợi tua rua ở khăn ăn bị cô làm cho rối tung cả. Khách trong nhà hàng gần như đã ngồi kín, trong tiếng nhạc chậm rãi có thể nghe thấy tiếng nói chuyện nho nhỏ và tiếng dao dĩa bằng kim loại va vào nhau, nhân viên phục vụ linh hoạt như những chú cá lượn đi lượn lại giữa bàn này với bàn khác.

Có tiếng thở của ai bên tai, nhanh gấp lại như thận trọng cố nén lại. Trong buổi tối khô ráo lạnh lẽo đường hoàng này, Cát Niên chợt nhớ lại đêm hôm đó, nửa đêm nóng ẩm và náo loạn, loạn y như mớ tua rua trong tay cô vậy, cô không muốn nhớ, lòng buồn đến khó chịu.

Không biết từ bao giờ, bên người nghệ sĩ kéo violon trên bục đã xuất hiện thêm một nữ ca sĩ tuổi tầm trung niên với vẻ từng trải, tay cầm micro đứng khoan thai, vừa cất giọng đã có chút hơi hướng của Thái Cầm. Tiếng hát ấy như cứu rỗi những vị khách trong lòng đều đang có tâm sự riêng, là cái cớ im lặng cho sự im lặng giữa họ.

Bài hát kinh điển "Ánh mắt em" đã hết, sau tiếng nhạc dạo dài du dương, giọng người ca sĩ cất lên trầm bổng: "Tuổi xuân đã đi không ngày trở lại, hình bóng cũng xa góc bể chân trời…"

Viện trưởng Thái cất lời đầu tiên sau sự xuất hiện của Cát Niên, bà gượng gạo cố dùng giọng sáo rỗng làm như không có chuyện gì xảy ra nói với Hàn Thuật: "Nghe kìa, đây chẳng phải bài con thích sao, hồi trước còn trơ mặt kiên quyết lấy bản nhạc cũ này từ nhà mẹ nuôi nữa…"

Hàn Thuật cố nhếch môi, miễn cưỡng đáp lại bà bằng một nụ cười nhưng không thành công, anh dứt khoát tiếp tục im lặng.

.

Bóng dáng em, vẫn như xưa, nỗi tương tư tôi đã chôn sâu, em không cho tôi một lời thổ lộ, chỉ nhìn em… nhìn về phía em, tôi đã qua bao đêm xuân khổ đau…

.

Tiếng hát ủy mị khàn khàn mang chút chán chường mệt mỏi thật hợp tình hợp cảnh giữa nơi tình nhân hẹn hò này, Cát Niên quay nghiêng người, hình như nghe rất chăm chú.

Đường Nghiệp nhân cơ hội cúi đầu, không quá kề sát cô, nhưng tư thế nói thầm bên tai rõ ràng mang chút thân mật.

"Em cũng thích à? Anh có một người bạn cũng rất thích bài hát của Thái Cầm."

"Thật ư?" Cát Niên cười nhẹ.

Nhân viên phục vụ cuối cùng cũng đem thức ăn lên. Trình tự món ăn Pháp là phức tạp nhất, Cát Niên nhìn đống dao nĩa bày kín mít trước mặt mà đầu lại căng ra, may có Đường Nghiệp thao tác chậm rãi, cô cẩn trọng làm theo, có gì học nấy. Cúi đầu dùng bữa trở thành việc quan trọng nhất và cũng là việc duy nhất bốn người có thể làm lúc này.

Cát Niên tuy sáng dạ, nhìn Đường Nghiệp cũng bắt chước được giống vài phần, nhưng trong một thời gian ngắn khó có thể sử dụng thành thạo bộ đồ ăn lạ lẫm. Đường Nghiệp vì quan tâm tới khẩu vị của cô, sợ cô không thích thức ăn sống nên đã đổi bít tết bò của cô thành chín kỹ, miếng thịt không còn thấy những đường vân máu nữa nhưng lại trở nên khó cắt. Cát Niên tay cầm dao dĩa vốn đã gượng gạo, giữa miếng bít tết lại chòi ra một cục xương trơ trọi, cô thực sự không biết bắt tay thế nào, chỉ đành cắm đầu vào cắt, vất vả đến toát mồ hôi trán.

Đường Nghiệp cũng nhìn ra tình cảnh này, tuy có chút sốt ruột nhưng trong lòng vẫn không thấy phiền, đối với anh, không dùng quen bộ đồ ăn Tây chẳng phải tội lỗi gì. Sợ càng khiến Cát Niên lúng túng, anh không nói lời nào mà chỉ rót thêm cho cô ít rượu vang.

Viện trưởng Thái im lặng ngồi tại chỗ âm thầm quan sát Cát Niên, Đường Nghiệp đối với cô ta thật không tệ, bà cúi đầu chăm chú ăn đĩa salad rau của mình, nếu như kẻ đến đã mang ý thù, cái gì phải tới sớm muộn cũng sẽ tới.

Người khó chịu nhất là Hàn Thuật, anh vốn đã nôn nao không yên, đang phải cố gắng tự kiềm chế mình, nhưng đồ ăn của Cát Niên cắt mãi vẫn không xong, tiếng dao dĩa bẳng kim loại chốc lại va vào đĩa sứ, tiếng động này đối với người khác thì yếu ớt, nhưng truyền tới tai Hàn Thuật, từng tiếng từng tiếng, lạch cạch lách cách, khiến lòng anh rối như tơ vò.

Anh cảm giác như thứ đang nằm trên đĩa kia không còn là miếng thịt bò mà là anh, là Hàn Thuật, từng nhát dao lăng trì giày vò anh mãi không thôi.

Cát Niên dường như sắp bỏ cuộc không chiến đấu nổi với miếng bít tết nữa, càng cuống lại càng sai, cuối cùng chiếc dĩa trơn trượt một cái trên đĩa, khuỷa tay cô cũng theo đó trượt sang một bên, vô tình đập ngay vào cánh tay Hàn Thuật đang ngồi bên trái. Chỉ một va chạm có biên độ không lớn là vậy, dù cô không ngẩng đầu lên cũng biết ba người đang ngồi trước mặt đều đã lập tức dừng hết mọi động tác trên tay.

Đường Nghiệp liền nâng ly rượu, nói lớn: "Suýt chút nữa quên mất, chúng ta ít nhất cũng nên uống một ly chứ, vì đêm Giáng sinh, vì duyên phận đã đưa bốn người chúng ta cùng ngồi tại đây hôm nay."

Cát Niên ngập ngừng hồi lâu, cũng đưa ly lên theo, cô đã nhận lời Đường Nghiệp, không thể để anh khó xử được.

Viện trưởng Thái trong lòng rối bời nhưng cũng cười một tiếng với Đường Nghiệp, "Nghiệp, tuy chỉ là mẹ kế của con nhưng mẹ vẫn luôn mong con sống tốt." Nói xong, bà cũng nâng ly, yên lặng đợi Hàn Thuật tay vẫn đang cầm muỗng bất động, bà lại thầm kéo vạt áo Hàn Thuật.

Hàn Thuật đã đặt bộ đồ ăn của mình xuống, nhưng tay không hướng về phía ly mà đưa thẳng ra phía trước ngực Cát Niên. Cát Niên kinh hãi, giật thót mình vội thụt người lại phía sau, không biết rốt cuộc anh muốn làm gì. Đường Nghiệp cũng nhanh chóng đặt ly xuống.

Không ai ngờ tới, thứ Hàn Thuật nhắm tới lại là bộ đồ ăn trước mặt Cát Niên, anh không nói không rằng lấy đĩa thức ăn của cô đem về phía mình, lẳng lặng vô cảm cầm con dao trong tay cắt miếng bít tết thuộc về Cát Niên ra từng miếng nhỏ trước vẻ mặt kinh ngạc của ba người còn lại.

Cát Niên hoảng sợ đến quên luôn tiếp theo nên phản ứng thế nào, Đường Nghiệp và Viện trưởng Thái cũng sững người ra, trong khoảnh khắc hoàn toàn không ai nói gì, cũng không ai ngăn cản, cứ như vậy để Hàn Thuật gọn gàng xẻ miếng bít tết phiền hà ấy ra thành nhiều phần.

Khi cục xương nằm ngay giữa miếng bít tết được loại bỏ một cách hoàn mỹ, dường như cũng là lúc Hàn Thuật lần đầu tiên thở phào nhẹ nhõm trong buổi tối hôm nay, tiếp đó anh làm như không có chuyện gì, đặt đĩa thức ăn trả lại cho chủ cũ.

Cát Niên đã kinh ngạc đến đờ đẫn, nào còn biết đặt dao dĩa xuống nhận đĩa thức ăn. Đúng lúc đó một nhân viên phục vụ không biết chuyện đi tới bên bàn, lấy ra một bông hồng từ chiếc làn mây trên tay, đưa lại trước mặt Hàn Thuật, "Thưa ngài, đây là món quà nhỏ của nhà hàng chúng tôi tối nay, mỗi cặp tình nhân đều được gửi tới một bông hồng Pháp, dành tặng cho người bạn gái mà ngài yêu thương."

Cũng không thể trách người nhân viên này đường đột, lúc anh ta đi lại vừa vặn nhìn thấy Hàn Thuật đem chiếc đĩa trước mặt đưa sang cho Cát Niên, miếng thịt trên đĩa đã được cắt ra thành nhiều miếng nhỏ, tuy không phù hợp với lễ nghi dùng đồ Tây, nhưng hành động như vậy chỉ có thể xảy ra giữa những người thân thiết.

Đường Nghiệp ho một tiếng, rõ ràng rất bất lực trước sự nhầm lẫn của nhân viên phục vụ. Cánh tay người nhân viên chắn giữa Cát Niên và Hàn Thuật, Cát Niên giơ tay lau mồ hôi trên trán, lắp bắp nói, "Không… không phải… tôi…"

Hàn Thuật cúi đầu hồi lâu, bỗng ngẩng mặt lên đưa tay định lấy bông hoa. Tay anh nắm quá chặt, chiếc gai còn chưa được loại bỏ hết trên cành hoa bất ngờ đâm vào tay anh, anh kêu khẽ một tiếng. Cát Niên cũng run run, mắt nhìn giọt máu đang ứa ra trên tay anh.

Nhân viên phục vụ lóng ngóng xin lỗi. Đường Nghiệp đột nhiên đứng dậy, giọng khách khí nói với những người đang ngồi: "Xin lỗi, tôi đi rửa tay một chút."

Anh đặt khăn ăn xuống liền đi thẳng về phía phòng vệ sinh, ánh mắt Cát Niên nhìn theo hướng anh đi. Cô có nên đi luôn cùng anh? Nhưng anh vào phòng vệ sinh nam, cô đi theo làm gì?

Tốt rồi, giờ chỉ còn lại ba người quen cũ, Hàn Thuật nhìn vết thương trên tay không nói, Viện trưởng Thái chậm rãi lau khóe miệng, ngồi ngay người.

"Cát Niên, chúng ta nói thẳng cho rõ ràng được không? Tôi có lỗi với cháu, tất cả đều là lỗi của tôi, không liên quan đến Hàn Thuật và Đường Nghiệp, cháu cứ nhằm vào tôi là được rồi. Trong ký ức của tôi, cháu là một cô gái lương thiện, giờ cháu muốn thế nào thì nói thẳng, không cần thiết phải làm hại đến người vô tội."

Giọng viện trưởng Thái vẫn nhẹ nhàng hiền từ, như một bậc bề trên tâm giao, giọng nói này Cát Niên không phải chưa từng nghe qua, nhưng cô đã xác định sự hiền từ này hoàn toàn không phải vì cô. Người ta đã nói thẳng vậy, cô cũng cảm thấy thoải mái hơn chút. Cát Niên cười nói: "Cháu hoàn toàn chẳng phải cô gái lương thiện gì. Viện trưởng Thái cao quý hay quên chứ người lương thiện sao có thể ở trong tù mấy năm được?"

Mấy lời Cát Niên nói rất nhỏ nhẹ, không chút hùng hổ hăm dọa, nhưng đối với Viện trưởng Thái lại là một cái tát thẳng mặt. Bà không còn màng tới sách lược lẫn đống mạng che mặt ôn hòa tình cảm ấy nữa. Bà có sở trường làm công tác tư tưởng, nói chuyện đạo đức đều rất tự nhiên, không một kẽ hở, nhưng trước mặt Tạ Cát Niên, mấy thứ đạo lý đó càng nói càng thấy giả dối. Bà thở dài một tiếng: "Cháu không làm mẹ, nhưng tôi hy vọng cháu hiểu được tấm lòng một người mẹ, tôi không cố tình làm hại đến cháu, cháu cứ nói đi, tôi phải làm gì mới có thể bồi thường cho cháu?"

Không hổ là mẹ nuôi con nuôi. Cát Niên thầm nghĩ, giọng điệu của bọn họ sao giống nhau đến vậy, cô nói đi, tôi phải bồi thường cho cô như thế nào? Như thể bọn họ là Thượng đế, bất cứ điều gì cũng có thể ban phát. Nếu như cô nói tôi không muốn gì cả, chỉ cần các người tránh xa tôi ra, liệu có ai tin không?

Mấy sợi tua rua trên chiếc khăn ăn lại lần nữa bị Cát Niên quấn chặt vào ngón tay, cô nói rất chậm, như vậy mới có thể khiến từng câu từng từ của một người không quen nói những lời độc địa theo kịp suy nghĩ trong đầu.

"Viện trưởng Thái muốn bồi thường cho cháu, vậy là thừa nhận đã mắc nợ cháu, cô mắc nợ cháu cái gì đây? Tiền, không có. Công lý? Sao có thể chứ, cháu ở trong tù cũng thường xem báo, sự tích về nhân viên tư pháp mười tốt của toàn tỉnh cũng đã được đọc qua…"

Những lời này đối với Viện trưởng Thái là một đòn công kích không che đậy, sự nhẫn nại cuối cùng cũng đến giới hạn, bà đứng phắt dậy, nói gấp: "Rốt cuộc cô muốn thế nào?"

"Viện trưởng Thái cho rằng cháu nên thế nào?"

"Tránh xa Hàn Thuật và Đường Nghiệp ra!"

Cát Niên sững người cười, "Cái này còn phải xem bọn họ có chịu hay không."

"Cô…"

Đường Nghiệp từ phòng vệ sinh bước ra, Viện trưởng Thái cũng kịp giữ lại những lời trong miệng. Đường Nghiệp trở lại chỗ ngồi, nhận thấy biểu hiện khác thường của cả ba người, lại cả chiếc ghế bị xô lệch phía sau mẹ kế, anh hít một hơi dài rồi hỏi: "Dì, lại sao thế ạ?"

Viện trưởng Thái nhìn vẻ hững hờ của Cát Niên, dứt khoát nói hết suy nghĩ của mình, "Nghiệp, dì tuy mong con sớm yên bề gia thất, nhưng con cũng phải biết cẩn trọng mà nhìn người, con biết cô ta là người thế nào không? Cô ta có quá khứ thế nào? Tiếp cận con với mục đích gì, con đã từng nghĩ qua chưa? Con quá thật thà bị người ta lợi dụng cũng không biết!"

"Vậy dì nói con nghe, cô ấy là người thế nào?"

Viện trưởng Thái cười nhạt một tiếng, "Con cùng với một đứa trộm…"

"Mẹ nuôi!" Hàn Thuật vẫn im lặng nãy giờ cuối cùng cũng phải lớn tiếng chen ngang. Đến anh cũng không ngờ tới mẹ nuôi có thể nói ra những lời như vậy. Nhưng, mẹ nuôi thực chất cũng chỉ là muốn bảo vệ anh và Đường Nghiệp. Rốt cuộc có bao nhiêu điều ác đã bắt nguồn từ cái thiện trên một phương diện nào đấy?

Đường Nghiệp lấy khăn giấy lau tay rồi đặt xuống, anh nhìn chiếc bàn, "Đồ ăn tối nay thực sự rất ngon, nhưng con thấy chúng ta đều không còn cách nào ăn tiếp được rồi. Đã vậy…" Anh vẫy tay ra hiệu gọi nhân viên phục vụ.

Nhân viên phục vụ bước vội lại, Viện trưởng Thái lòng đau tê tái, vịn hai tay lên bàn, chống thẳng người dậy, "Dì chỉ là muốn tốt cho con, cô ta có gì đáng để con phải làm như vậy, hai con đều thế, rốt cuộc là trúng phải thứ bùa mê gì?"

Từ khi nghe thấy ba từ "đứa trộm cướp" Viện trưởng Thái còn chưa kịp nói hết Cát Niên đã chỉ im lặng ngồi một chỗ, khóe miệng hơi nhếch cười, vừa thê lương, vừa mang ý mỉa mai. Cô đã quá quen thuộc với ba từ đó, và có lẽ chúng sẽ còn theo cô đến hết cuộc đời.

Đường Nghiệp nhanh chóng rút từ trong ví ra vài tờ tiền giấy, nhét vào tay nhân viên phục vụ, "Không cần trả lại." Nói xong, anh một tay kéo Cát Niên đứng dậy, "Dì, con biết dì tốt với con, nhưng đừng như vậy có được không? Con và Cát Niên đi trước đã, nếu hai người vẫn còn tâm trạng thì cứ ở lại từ từ thưởng thức."

Cát Niên không ngờ Đường Nghiệp lại phản ứng như vậy nhưng cũng thuận theo anh đứng lên khỏi ghế. Thấy hai người sắp rời đi, Hàn Thuật trước sau vẫn lãnh đạm ngồi một bên lập tức nắm chặt lấy cánh tay còn lại của cô.

"Đừng đi! Đừng đi…" Nếu như câu trước mang giọng thô bạo cùng đường, thì câu thứ hai còn lại hoàn toàn chỉ là lời van nài.

Tay cả hai người đều nắm rất chặt, Cát Niên hoang đường nhớ tới thím Tường Lâm chỉ lo sau khi chết bị xẻ thành hai nửa, cô cũng không cố giằng, xem bọn họ có thể kéo cô ra thành thế nào?

"Tôi nghĩ, nếu như anh muốn giữ cô ấy lại thì vẫn còn thiếu một chữ ‘xin’." Đường Nghiệp nói với Hàn Thuật.

Hàn Thuật dửng dưng nhìn Đường Nghiệp, tay vẫn không nới lỏng mà tách ngón tay Đường Nghiệp ra khỏi người Cát Niên, nói giọng thành khẩn.

"Đừng nói là một chữ ‘xin’, dù bảo tôi quỳ xuống xin cô ấy cũng không sao cả. Nhưng đây là chuyện giữa tôi và cô ấy, không liên quan gì đến anh, thật vậy."

[tuvi]

Chương 14:Tha cho anh, cũng là tha cho tôi

Hàn Thuật gạt tay Đường Nghiệp, lúc này không ít khách khứa đang dùng bữa trong không khí lãng mạn của nhà hàng đã nhìn về phía họ, hai nhân viên phục vụ đi qua chỗ ba người cũng dừng bước, mắt nhìn nhau cúi đầu thầm thì.

Đường Nghiệp tuyệt đối không phải người có thể bỏ ngoài tai những lời xì xào của người khác, tính cách và nền giáo dục anh được nhận hiếm khi cho phép anh làm những việc vượt khỏi quỹ đạo. Tạ Cát Niên và Hàn Thuật, một người là "bạn gái" hôm nay anh mời đến, một người vừa là con nuôi của mẹ kế anh, vừa có khá nhiều vướng mắc với anh trong công việc. Dù có là người thiếu nhạy bén đến đâu cũng có thể nhìn ra cơn sóng ngầm đang cuộn trào giữa hai người này. Cát Niên là do anh đưa tới, anh vốn có nghĩa vụ đưa cô rời khỏi nơi đây ổn thỏa, nhưng tình cảnh trước mắt khiến Đường Nghiệp nghi ngờ tính sáng suốt của mình nếu còn tiếp tục nhúng tay vào.

Hàn Thuật nói đây là chuyện "giữa hai người bọn họ", quăng một câu lạnh lùng như vậy xong, mắt anh ta không rời khỏi Tạ Cát Niên, còn Cát Niên từ đầu tới cuối chỉ im lặng cúi đầu.

Đường Nghiệp nhỏ giọng hỏi: "Cát Niên, em vẫn ổn chứ?"

Cát Niên nhếch môi cười chua chát, không trả lời.

Đường Nghiệp buông tay, "Xe anh đỗ hơi xa, anh xuống trước lấy xe." Anh vỗ nhẹ cánh tay Cát Niên trước lúc rời đi, dịu dàng nói: "Anh đợi em trước ngã rẽ."

Đến khi bóng Đường Nghiệp mất hút sau cánh cửa, Hàn Thuật mới nới nhẹ tay ra một chút, anh bất giác lo mình nắm quá chặt làm đau cô mà không hay. Nhưng cô trước sau đều không kêu một tiếng, lông mày cũng không nhíu lại, từ trước tới nay anh luôn không sao hiểu thấu cảm giác của cô, ngay đến cô đau hay không cũng chỉ dựa vào suy đoán của bản thân.

Dường như Hàn Thuật cũng ý thức thấy mình đang trở thành tiêu điểm ánh nhìn của mọi người, đặt biệt là Viện trưởng Thái vẫn đang cô độc ngồi nguyên tại chỗ lạnh lùng quan sát, anh nói: "Chúng ta ra chỗ khác nói chuyện được không?"

Không biết Cát Niên đang nghĩ gì, cô đờ đẫn như mất hồn, bỏ ngoài tai mọi chuyện.

Hàn Thuật bất đắc dĩ nắm nguyên cánh tay cô kéo ra cửa, Cát Niên như con rối bị giật dây, lếch thếch đi theo anh.

Mãi tới vỉa hè đi bộ gần cửa Tả Ngạn anh mới dừng lại, do dự buông tay, chỉ sợ cô quay đầu chạy mất.

Con đường hút gió, khác hẳn với không khí ấm áp như mùa xuân bên trong nhà hàng. Cát Niên mặc một chiếc áo khoác màu ghi, cổ áo không khép kín, vừa đứng lại đã cảm nhận được cơn gió lạnh thấu xương tràn xuống từ cổ, cô run run khoanh tay trước ngực.

Hàn Thuật thấy vậy liền vội vàng cởi áo khoác định choàng lên vai cô nhưng bị cô ngăn lại.

"Không cần đâu." Giọng Cát Niên lộ vẻ chán chường mệt mỏi, "Làm loạn đủ rồi chứ, Hàn Thuật."

Đây là câu đầu tiên Cát Niên nói với anh sau lần chạm mặt vô tình này.

Hàn Thuật chậm chạp hạ cánh tay đang cầm áo khoác xuống, lời nói lạnh buốt hơn cả gió đêm trong nháy mắt làm máu trong huyết quản anh đóng băng.

Anh khoác chiếc áo lên tay, nhìn ông già Noel được dùng để mời chào khách trước cửa hàng thời trang, anh bỗng cảm thấy mình thật giống chú hề đáng thương trước mặt cô.

Anh bật cười, bắt đầu kiểu tự trào quen thuộc, "Thật không hiểu sao lúc nào anh cũng sừng sững xuất hiện trước mặt em với cái bộ dạng xán lạn ngớ ngẩn này."

Cát Niên không cười, anh cũng không ngạc nhiên. Hàn Thuật gượng cười, tự đẩy mình đến cực điểm của sự khó chịu, cuối cùng anh chọn cách không làm khó mình nữa, giải thoát cho đôi môi đang diễn đến cứng đờ.

"Vừa rồi điều anh nói với Đường Nghiệp không phải chỉ nói chơi thôi đâu, muốn anh quỳ xuống xin em cũng không sao cả, chỉ cần chúng ta có thể nói chuyện, chỉ cần khiến em có thể thấy dễ chịu hơn… cần anh quỳ xuống xin em không?" Anh níu lấy hai bàn tay lạnh như băng của Cát Niên.

Trong cơn gió lạnh, hai người không ai có thể sưởi ấm ai.

Cát Niên cảm thấy quá đỗi hoang đường, cô sợ Hàn Thuật bốc đồng lên nói được là làm được, vội vàng giật tay ra lùi lại vài bước, "Đừng, đợi tôi đi rồi anh muốn quỳ ai thì quỳ, có quỳ thế nào cũng mặc anh."

"Vậy em nói một câu xem, anh phải làm thế nào mới được đây?"

Đừng nói đến chuyện trở thành kẻ hề được mọi người yêu mến, ngay đến hạ màn anh còn không biết làm sao. Trong ấn tượng của Cát Niên, Hàn Thuật là người tự tin đầy mình, thêm chút ngạo nghễ không sợ trời đất, lòng tự tôn của anh quá cao, tính khách khí thường ngày cũng luôn là kẻ trên dành cho kẻ dưới. Vậy mà lúc này đây, anh như một đứa trẻ cứ đi, đi mãi mà không tìm thấy nhà, chỉ một giây trước khi trời tối bỗng kinh hoàng nhận ra trước mặt không có nổi một con đường.

Cát Niên hoàn toàn không phải là người phụ nữ có trái tim sắt đá, thừa nhận rằng cô không quên nổi chuyện cũ, nhưng cô cũng chưa từng nghĩ trừng phạt Hàn Thuật sẽ khiến cô vui hơn một chút. Bởi vì cô và Hàn Thuật là hai người riêng rẽ, Hàn Thuật có nỗi khổ của Hàn Thuật, Tạ Cát Niên có nỗi khổ của Tạ Cát Niên, tăng của người này không có nghĩa là giảm của người kia, hà tất phải làm vậy?

"Tôi từng nói tôi tha thứ cho anh cũng không phải chỉ nói chơi. Anh thực sự không cần làm thế này, Hàn Thuật, anh sống cuộc sống của anh, để tôi sống cuộc sống của tôi, thu xếp như vậy là cách tốt nhất cho cả hai chúng ta."

Nhưng, một lời tha thứ từ miệng Cát Niên không phải sự khoan dung Hàn Thuật cần, cũng không thể cứu rỗi anh khỏi cơn ác mộng hàng đêm. Anh thốt ra câu hỏi đã quẩn quanh trong lòng anh suốt mười một năm nay, "Nếu như người ngã xuống chết hôm đó là anh, liệu mọi người có dễ chịu hơn chút không?"

Anh vẫn không dám hỏi nếu như người chết là anh, liệu cô có thể quên hết mọi lỗi lầm, chỉ nhớ những điểm tốt của anh hay không? Nhưng trong lòng Cát Niên liệu có khái niệm "tốt" về anh? Không ư? Vậy cũng không sao, chỉ cần cô nhớ tới anh là được. Nếu như anh chết, liệu cô có còn nhớ tới anh?

Cát Niên quay mặt nhìn những chiếc xe đang xé gió chạy trên đường cái, ánh đèn màu lễ hội cùng khung tủ kính sáng trưng đẹp đẽ phản chiếu sắc mặt cô xanh xao, anh nhắc đến từ "chết" nghe mà kinh hãi, ép cô nhớ lại sự chia cắt người sống kẻ chết khi đó. Nếu như người chết là Hàn Thuật… Trên đời này có nếu như ư? Anh có thể sửa lại số mệnh? Anh có thể đổi lại Tiểu hòa thượng của cô?

"Hàn Thuật thật ra anh vẫn không hiểu, một thời gian dài tôi cũng không hiểu nổi, vì vậy tôi còn buồn hơn anh rất nhiều, trách số mệnh quá bất công với tôi. Đứng trước tòa án nghe phán quyết, tôi chỉ mong cả lũ các người kéo nhau xuống địa ngục, rồi sẽ không có nổi cái chết nhẹ nhàng… Nhưng giờ tôi không còn hận anh như vậy nữa, biết vì sao không? Vì trong suốt mười một năm qua cuối cùng tôi cũng hiểu ra một chuyện. Anh cho rằng anh là tên đầu sỏ gây tội, thực ra không phải, mẹ nuôi anh cũng không phải, thậm chí Trần Khiết Khiết và bố mẹ cô ta, ông chủ nhà nghỉ, cả Lâm Hằng Quý, cũng đều không phải… Các người đều không quan trọng đến vậy, trên thực tế là chúng tôi, là tôi và Vu Vũ đã tự đi đến bước đường ngày hôm nay, cứ coi như không có các người, lẽ nào tôi và anh ấy sẽ có thể mãi mãi hạnh phúc bên nhau sao?"

Nói xong những lời này, Cát Niên khóc, cô khóc trước mặt Hàn Thuật. Bao nhiêu năm rồi, cô rất ít khi nhìn thẳng vào những giọt nước mắt của mình. Mỗi ngày hôm nay đều không phải do vô số những ngày hôm qua tích lũy lại ư? Cô cùng Vu Vũ từng bước bước qua tuổi thanh xuân, lẽ nào hai người họ không có gì sai? Nếu như cô không nhát gan cố chấp như vậy, nếu như Vu Vũ không bốc đồng nông cạn như vậy, nếu như bọn họ không quá khao khát thứ tình yêu không đúng đắn ấy, nếu như bọn họ tin mình là bươm bướm chứ không phải những con sâu bướm, nếu vậy tấn bi kịch này liệu có thể sửa lại? Có thể có rất nhiều khả năng, nhưng không bao giờ có "nếu như."

Cũng như những gì cô đã nói với Hàn Thuật, trên đời làm gì có nếu như. Những người có trong "nếu như" không phải Vu Vũ và Cát Niên. Thế giới này hiện thực là vậy, còn họ vẫn cứ quá đỗi ngây thơ. Cát Niên muốn tự gạt mình biết bao nhiêu, muốn mình tin, suýt chút nữa, chỉ suýt chút nữa thôi, không có Hàn Thuật, không có Trần Khiết Khiết, không có những người không đáng có, cô và Vu Vũ sẽ có thể mãi mãi không chia lìa. Nhưng đó chỉ có thể là thế giới tưởng tượng trong mơ. Hai con sâu bướm dưới lớp đất sâu, một con chỉ muốn lặng lẽ dựa dẫm trong bóng tối tĩnh mịch, một con lại cuồng nhiệt vươn tới một thế giới khác. Có lẽ ngay từ đầu ông trời đã định một con quay đầu không thấy bờ, một con phải bôn ba bích hải trong bóng tối; còn cây lựu trong nghĩa trang liệt sỹ và cây tỳ bà trong vườn, vẫn mãi tương vọng, chỉ đến thế mà thôi.

Hàn Thuật không dự liệu tới những giọt nước mắt của Cát Niên, anh định đưa tay ra lau, nhưng lại không dám, cũng như anh sợ Cát Niên hận anh, lại cũng sợ cô không hận anh.

Lời Hàn Thuật thống thiết, "Anh chỉ muốn một cơ hội bù đắp cho em cũng khó vậy sao?"

Cát Niên vừa khóc vừa nói: "Anh có thể cho tôi cái gì? Mười một năm rồi, không phải tôi vẫn sống tốt đấy thôi? Nếu như anh thật sự thấy có lỗi với tôi thì nên mong cho tôi hạnh phúc, sao phải khổ sở phá đám quan hệ giữa tôi và Đường Nghiệp. Lẽ nào anh cho rằng hạnh phúc của tôi chỉ có thể dựa vào sự bù đắp của anh hay sao?"

Hàn Thuật lập tức cứng họng, anh vẫn luôn tự nhủ, chỉ có đối tốt với cô một chút mới có thể bù đắp lại những lỗi lầm của mình năm đó, anh cứ đâm đầu theo suy nghĩ ấy, nhưng Tạ Cát Niên chỉ nói một lời đã làm thức tỉnh người trong cơn mê.

Lẽ nào hạnh phúc của tôi chỉ có thể dựa vào sự bù đắp của anh?

Tiếng còi ô tô vang lên ngắn ngủi, Cát Niên và Hàn Thuật nghe tiếng đều nhìn sang, xe Đường Nghiệp đã đỗ bên kia đường.

Cát Niên vội vàng quệt nước mắt còn vương trên mặt, "Tôi phải đi đây."

Hàn Thuật nhớ lại câu nói đùa của mẹ nuôi lúc trước, đúng vậy, Đường Nghiệp có điểm nào thua anh? Trên bàn ăn hai người họ tâm đầu ý hợp thân thiết biết bao, vì sao trước nay anh chưa từng nghĩ tới cuộc sống tốt đẹp của Cát Niên cũng có thể do một người đàn ông khác đem lại?

Cát Niên lấy hết sức giằng cánh tay đang bị Hàn Thuật nắm chặt, tiếng còi lại lần nữa vang lên, có lẽ Đường Nghiệp đã quan sát thấy tình cảnh khó khăn của Cát Niên, anh lo lắng mở cửa xe bước ra. Hàn Thuật trong lòng rối bời, thứ "bù đắp" duy nhất mà anh có thể cho cô đã trở nên nhợt nhạt cực độ, anh không biết mình còn có thể làm gì. Trong tình cảnh cấp bách, anh càng nắm chặt lấy tay Cát Niên, kéo cô lại một cách vô ích.

"Em nghe anh nói đã, hãy nghe anh nói đã…"

Dòng xe tấp nập nhất thời cản lại bước chân của Đường Nghiệp đang băng qua đường.

Bàn tay ướt đẫm mồ hôi của anh khiến cô quên đi giá lạnh.

Lúc này, Cát Niên cũng đã bình tĩnh trở lại, cô nhìn trân trân Hàn Thuật

"Được, anh nói đi…"

Hàn Thuật định mở miệng nói nhưng lại phát hiện mình hoàn toàn không biết nói gì. Anh nên nói gì? Trước một người con gái như Tạ Cát Niên, mọi khả năng anh có thể nói ra đều đã bị cô chặn lại ngay từ lúc bắt đầu.

Cô im lặng đứng đó, cho anh thời gian để bộc bạch mọi thứ, để anh không còn cách nào oán hận cô.

Nói đi, Hàn Thuật.

Đường Nghiệp cuối cùng cũng lách qua được hàng xe sin sít chạy lại.

Nói đi, nói đi, mày định nói điều gì?

Rốt cuộc muốn nói điều gì?

Người đàn ông kia từng bước tiến lại gần.

Người khéo ăn khéo nói như Hàn Thuật lần đầu tiên hận ngôn từ kém cỏi của mình.

Lần này, đến lượt Cát Niên tách từng ngón tay Hàn Thuật đang giữ chặt cô.

Mắt cô hơi đỏ, đó là dấu vết của những giọt nước mắt khi nãy.

Cuối cùng, cánh tay của Cát Niên cũng được trở lại tự do, cô nói: "Hàn Thuật, anh hãy tha cho mình, cũng là tha cho tôi."

Cát Niên quay đầu bước lại phía Đường Nghiệp đang ngập ngừng tiến về phía hai người.

"Xin lỗi anh." Cát Niên ý thức được cặp mắt đỏ hoe vì khóc của mình đã thu hút sự chú ý của Đường Nghiệp, bèn quay đầu đi chỗ khác, nói khẽ.

Đường Nghiệp chỉ cười, lấy tay khoác vai cô băng qua đường, trước khi lên xe, anh còn quay lại nhìn về phía Hàn Thuật, trong đêm mùa đông se lạnh, một người vui vẻ hoạt bát như Hàn Thuật tay vắt áo khoác, đứng cô độc như cây đèn đường.

Cát Niên ngồi bên ghế phụ lái, nghe tiếng anh khởi động xe, im lặng hồi lâu mới nói: "Xin lỗi anh, tôi làm bữa tối hôm nay bung bét hết cả rồi."

Đường Nghiệp tập trung nhìn đường phía trước, lúc lâu sau mới đáp: "Sao lại nghĩ thế chứ, em không làm sai gì cả."

Cát Niên nhìn chăm chăm vào ngón tay mình, "Tôi là người đã từng ngồi tù."

Đường Nghiệp quay sang nhìn cô, bắt chước cách nói đơn thuần ấy, "Tôi là người yêu đàn ông."

Nói xong cả hai người đều cùng im lặng, lúc sau Cát Niên mới cười khan vài tiếng. Đường Nghiệp ngây người, rồi cũng cười phá theo. Với màn tự giới thiệu hoang đường vừa rồi, hai người như làm quen lại lần nữa.

"Em có cần về ngay không?" Đường Nghiệp hỏi Cát Niên.

Cát Niên lắc đầu, hôm nay Phi Minh ở lại trường nên cô cũng không cần vội về nhà.

"Tối nay chỗ nào cũng đông, hay là chúng ta tới một nơi yên tĩnh chút."

Chiếc xe đưa hai người thẳng tiến ra ngoại ô, từ radio vang lên những bản nhạc Giáng sinh vui tươi. Nơi Đường Nghiệp đưa Cát Niên đến hoàn toàn không đẹp, bốn bề đều là công trường đang thi công, anh dừng xe bên một ao bùn nhỏ.

Đường Nghiệp dường như cũng hơi bất ngờ, "Lần trước tới đây nước dưới ao vẫn rất trong xanh, còn có rất nhiều cá nữa."

Cát Niên nhìn quanh, dần dần cảm thấy quen thuộc, cô đã hơi hiểu ra.

"Đây chính là ‘Vọng Hà đình Đại Thử đối phong miên’ phải không?"

Đường Nghiệp bật cười, "Nói chuyện với em thật đỡ tốn hơi. Đúng vậy, trước đây tôi thường đến đây câu cá… đương nhiên không phải đến một mình…" Anh biết Cát Niên có thể hiểu, cũng không giải thích gì thêm, nói tiếp, "Chẳng bao lâu nữa chỗ này sẽ trở thành một khu resort suối nước nóng."

"Nơi này sao?" Cát Niên cũng hơi kinh ngạc, vùng này cô không xa lạ gì, đi thêm hai cây số nữa cũng sẽ có một con sông, qua con sông sẽ là một ngôi miếu nhỏ, trước đây cô từng cùng Vu Vũ tới đây xin thẻ, mà không, phải là trộm thẻ. Lúc đó, vùng lân cận này vẫn còn rất hoang vắng. "Vật thị nhân phi" cũng không đủ để hình dung sự biến đổi này, đến cả thành phố cũng theo đó mà thay đổi hình dạng.

Đường Nghiệp gật đầu, "Cả khoảnh đất này là dự án do tôi đề xuất." Anh nói rồi lại bật cười. "Vốn định đưa em đến thử vị câu đêm, đồ câu tôi cũng đã mang theo, nhưng xem ra không có cá rồi. Nhưng đã đến đây rồi, hít thở chút không khí trong lành, ngắm trăng ngắm sao cũng tốt."

Anh ngả ghế ra sau, ngắm nhìn bầu trời đêm qua lớp kính chắn gió. Thấy Cát Niên ngồi ngẩn người, anh bèn giúp cô ngả ghế, ra ý bảo cô nằm xuống.

Tư thế ngả người thế này khiến Cát Niên lúc đầu còn có chút không tự nhiên, cô tập trung nhìn chằm chằm vào màn đêm ngoài cửa kính, nhìn hoài rồi bật cười, làm gì có ngôi sao nào, trên trời chẳng có gì khác ngoài những đám mây lúc ẩn lúc hiện.

Đường Nghiệp ngại ngùng giải thích: "Lần trước tôi tới có rất nhiều sao… có lẽ tôi là người cổ hủ không còn thuốc chữa mất rồi."

Cát Niên nhắm mắt nói: "Không đâu, tôi nhìn thấy rất rất nhiều sao, lại có cả ngân hà nữa."

"Thật sao?" Đường Nghiệp cũng học theo cô nhắm nghiền mắt.

"Anh có biết vì sao máy bay bay trên trời lại không đâm phải các ngôi sao không?" Cát Niên hỏi.

"Ờ?"

Không đợi Đường Nghiệp trả lời, Cát Niên đã nói tiếp: "Vì ngôi sao biết ‘lấp lánh’."

"Ồ… hóa ra là như vậy." Đường Nghiệp gật đầu.

Cát Niên cười, mở mắt nhìn anh, "Thật là, tôi đang kể chuyện cười đấy."

"Ha ha, thú vị thật." Đường Nghiệp cười vài tiếng giữ thể diện cho cô.

Trái lại, Cát Niên cuối cùng cũng không nhịn nổi cười phá lên trước câu chuyện nhạt nhẽo của mình. Cô nhớ đến Vu Vũ, anh lúc nào cũng khó tiếp thu những chuyện cười nhạt thếch của Cát Niên, có lúc anh không hiểu chuyện ra làm sao cũng hùa theo cô ha ha cười lớn, qua mấy ngày sau anh lại đứng trước mặt Cát Niên cười khì khì nói: "Anh hiểu chuyện cười hôm trước em kể rồi, ha ha ha ha."

Đường Nghiệp nhìn đôi mắt Cát Niên dù vẫn còn vương vệt nước mắt nhưng đã trở nên dịu dàng hơn khi hồi tưởng ký ức. Anh lại nhắm mắt, chậm rãi hỏi: "Em nói xem những ngôi sao chúng ta nhìn thấy khi nhắm mắt có thực sự tồn tại không?"

Cát Niên đáp: "Đối với người khác có thể là không, nhưng chỉ cần tôi tin tưởng, chúng sẽ tồn tại."

"Có một lần tôi cùng người ấy ra biển câu cá đêm, trước đây tôi chưa từng điên cuồng đến thế, đêm đó chúng tôi đã có rất nhiều kỷ niệm. Nhưng sau này… khi chúng tôi nhớ lại đêm hôm đó, người ấy nói người ấy nhớ ánh trăng sáng vằng vặc trên nền trời quang đãng, hết sức tuyệt đẹp. Nhưng trong ấn tượng của tôi, khi đó có mưa lất phất, tôi còn tận mắt nhìn thấy những giọt nước mưa rơi xuống mặt biển. Chúng tôi đã tranh luận chuyện này rất lâu, không ai chịu ai. Cuối cùng, người ấy nói với tôi: "Được rồi, Đường Nghiệp, cứ coi như đêm hôm đó của cậu có mưa đi, nhưng cậu cũng không thể phủ nhận ánh trăng cậu nhìn thấy khi đó."

Đường Nghiệp rủ rỉ kể chuyện, anh không cố nhấn mạnh "người ấy" là ai, nhưng Cát Niên có thể hiểu được, thậm chí không cần quay sang nhìn, cô cũng có thể cảm nhận được nụ cười rầu rĩ trên khóe miệng người đàn ông bên cạnh.

"Tôi nghĩ, có thể cả ánh trăng và mưa đều cùng thực sự tồn tại. Chỉ là chúng tôi đã chọn nhớ những điều khác nhau. Tôi không phải người siêu thoát gì, tôi cần sự công nhận của những người xung quanh, sợ người khác nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ. Vậy nên đêm hôm đó dù có bao nhiêu khoái lạc, tôi cũng không có cách nào yên tâm hưởng thụ nó. Người đó thì khác, tình yêu của cậu ấy dũng cảm hơn tôi nhiều. Có lúc tôi sợ cậu ấy, sự dũng cảm cậu ấy khiến tôi không có nổi một đường lui."

Cát Niên nghe anh kể xong cũng thủ thỉ nói: "Tôi hiểu ý anh. Nhiều năm trước tôi có một… một người bạn, khi đó tôi phải tự đi về qua một con đường hết sức đáng sợ, nhưng anh ấy không thể đi cùng tôi, anh ấy nói, anh sẽ đứng ở đó nhìn theo tôi đi, để tôi không còn sợ nữa. Tôi thật sự đã không sợ. Về sau, anh ấy thú thật với tôi lần đó anh ấy không để ý đã ngủ gật mất… Tôi nói, thế cũng không sao, trong lòng tôi anh ấy mãi vẫn luôn theo dõi tôi, mãi mãi dõi theo… Tôi tin, thế là đủ rồi…"

Hai người yên lặng nằm trên hai chiếc ghế được ngả ra sau trong chiếc xe có phần cũ kỹ, nhắm nghiền mắt như trẻ con, xa xa có tiếng ếch kêu văng vẳng truyền lại bên tai.

"Em tin không? Trái tim tôi ngày nào cũng giằng co. Hãy ở bên cậu ấy, không màng tới ngày mai, chỉ cần niềm vui trước mắt… Rời xa cậu ấy thôi, sống một cuộc sống bình thường, cưới vợ sinh con, niềm vui thấp thỏm không phải là niềm vui thật sự mà chỉ là thứ nha phiến gây nghiện."

"Tìm một người phụ nữ, thế là được ư?" Cát Niên mở mắt, bất giác hai ánh mắt gặp nhau.

Đường Nghiệp bật cười, "Không, tìm một người phụ nữ hợp chí hướng, cai nghiện, sống một cuộc sống chân chính. Tôi không cần một tấm bia đỡ đạn, mà cần một người phụ nữ có thể cùng tôi thử một khả năng khác của hạnh phúc."

"Vậy anh tìm thấy chưa?"

"Có lẽ rồi, tôi cũng không biết được nữa."

Cát Niên thở dài, cơ thể cô như trôi dạt trên mặt nước, cứ phẳng lặng vậy, từng chút từng chút chìm xuống đáy.

Có người nói, người là cá, cuộc đời là nước, cứ bơi bơi vậy thôi. Nhưng trên mặt nước của cô, những hình ảnh phản chiếu ấy sao quá rõ ràng.

Cô lặp lại lần nữa lời đã nói: "Tôi là người đã từng ngồi tù."

Lâu sau, Đường Nghiệp bên cạnh cũng đáp lại một câu: "Tôi là người đã từng yêu đàn ông."

[tuvi]

Chương 15:Có gặp lại cũng coi như không quen

"Cô ơi, cô không thích chú Hàn Thuật à?"

"Ờ… hả?"

Cát Niên đẩy xe mua hàng đi giữa những kệ hàng bày chật kín, vắt óc nhớ lại thứ trước khi ra khỏi nhà rõ ràng còn nhớ nhất định phải mua là thứ gì, nước lau bếp hay giẻ rửa bát? Phi Minh bám đuôi theo sau tự dưng hỏi một câu không đầu không đuôi khiến cô tâm trí còn đang để đi đâu bất giác ngây người không kịp phản ứng.

"Cháu hỏi cô có phải cô không thích chú Hàn Thuật không, phải không cô?" Phi Minh vẫn không buông tha, xốc lại quai cặp xách, bước nhanh lên đẩy xe cùng Cát Niên. Phi Minh lớn rất nhanh, đã cao gần đến vai Cát Niên, cô ngó nghiêng một hồi rồi cũng buộc phải thừa nhận một số chuyện khó nói giờ lại càng khó qua loa cho xong.

"Chú Hàn Thuật á… không có, sao thế được chứ?" Cát Niên phủ nhận, cúi đầu xuống nhìn xe mua hàng mới phát hiện không biết từ bao giờ Phi Minh đã nhân lúc cô lơ đễnh âm thầm chất đầy xe cả đống đồ ăn vớ vẩn vừa đắt vừa không có dinh dưỡng. Cô lắc đầu, đem đống đồ bỏ lại chỗ cũ.

Phi Minh sống chết ôm chặt lấy hộp sô cô la cuối cùng, miệng vẫn không ngơi nghỉ, "Cô lừa cháu, cháu thấy cô không thích chú Hàn Thuật."

Cát Niên nhìn Phi Minh, "Chú ấy nói với cháu hả?"

Phi Minh lúc đầu còn gật đầu, sau lại ra sức lắc lấy lắc để, "Chú Hàn Thuật toàn hỏi cháu về cô, còn cô từ trước tới nay chả bao giờ nhắc đến chú ấy cả."

Cát Niên hiểu cô không thể giải thích rõ mối quan hệ giữa mình và Hàn Thuật với một cô bé hơn mười tuổi, cô chỉ nói: "Cô và chú Hàn Thuật quen biết nhau từ trước, đã rất lâu không qua lại rồi. Hơn nữa, cô thích Phi Minh, chú Hàn Thuật cũng thích Phi Minh, thế không phải là được rồi sao?"

"Vậy cô đã không ghét chú Hàn Thuật thì là thích chú ấy rồi?" Phi Minh ngây thơ hỏi.

Cát Niên thầm hạ quyết tâm, về sau nhất định không cho con bé xem nhiều phim truyền hình thế nữa.

"Không phải, không ghét không có nghĩa là thích." Cô kiên nhẫn giải thích, càng nói càng thấy quay mòng mòng đến chóng mặt.

"Thế thì vẫn là chú Hàn Thuật nói đúng, cô không thích chú ấy." Phi Minh dẩu môi, "Chẳng trách dạo này chú ấy không đến đón cháu, cũng không đưa cháu đi chơi nữa."

Cát Niên nghe những lời này, bất giác bước chân chậm lại. Cô không biết Hàn Thuật vì sao nói những lời này với con bé, nhưng thật sự gần đây ít thấy xe anh tới đón Phi Minh. Thực ra đây không hẳn đã là chuyện xấu, cũng không uổng công cô hôm đó vừa khóc vừa nói một bài dài. Cát Niên đã sớm qua giai đoạn khóc lóc vì chuyện xưa, cô cũng không biết tối hôm đó rốt cuộc là làm sao, Hàn Thuật cứ như một trái bom hẹn giờ, lạnh lùng nổ tung đánh thức bao chuyện cũ đã ngủ sâu trong ký ức cô. Cũng may trước đây anh chỉ là nhất thời nghĩ không thông, đợi anh nghĩ thông, chuyện này cũng đã qua rồi. Mọi người ai về chỗ nấy, tương an vô sự, cuộc sống của cô cũng sẽ trở lại yên bình như trước đây.

"Cuối năm rồi ai ai cũng bận, cháu cũng bận tập dượt cho đêm văn nghệ đón xuân của trường còn gì, chú Hàn Thuật chắc cũng đang bận công việc." Cô an ủi Phi Minh.

Phi Minh gãi đầu, làm vẻ tội nghiệp hỏi: "Cô, thật là chú Hàn Thuật không phải bố cháu sao?"

Cô bé này thực ra rất thông minh, không cần đợi Cát Niên lắc đầu, chỉ qua một thời gian tiếp xúc, cô bé đã lờ mờ cảm thấy chú Hàn Thuật tuy đối tốt với mình nhưng khả năng là bố đẻ vô cùng nhỏ, cô bé đành rút lui mong chờ người chú mình thích có mối quan hệ thân thiết khác với mình.

"Nếu như chú ấy không phải là bố cháu thì có thể làm dượng cháu được không?"

Cát Niên nghiêm túc nói: "Bé mà quản chuyện người lớn, hồ đồ mai mối là sẽ giống bà mối trên ti vi, bên mép mọc một nốt ruồi đen to đùng đấy."

Phi Minh vốn thích xinh đẹp vội vàng ôm lấy miệng, giọng nói phát qua kẽ tay nghe không rõ, "Thế để cháu lớn rồi cưới chú Hàn Thuật cho xong."

"Muốn thế ngay từ bây giờ cháu phải ăn ít sô cô la thôi." Cát Niên thấy buồn cười, nhân tiện cầm luôn hộp sô cô la trong tay Phi Minh để lên giá.

"Dù gì sau này lớn lên cháu sẽ cưới rất nhiều rất nhiều người, chứ không như cô thế này đâu."

Cát Niên mỉm cười, không buồn lý sự với cô bé nữa. Cô nhóc mười một tuổi đã biết sống cô quạnh cũng là một cái tội. Nhưng cô đã quen rồi.

Hôm đó lẽ nào Cát Niên lại không hiểu những ẩn ý có phần đường đột của Đường Nghiệp, nhưng cô không trả lời. Cô ngồi trong xe Đường Nghiệp, nhìn bầu trời chuyển dần từ xanh sẫm sang xanh nhạt qua lớp kính chắn gió, sau đó vẫy tay tạm biệt anh khi xe đỗ trước ngã rẽ cách nhà một trạm xe buýt. Bỏ qua điểm "đặc biệt" nào đó của Đường Nghiệp, anh quả thật là một người quá tốt. Nhưng thế thì sao chứ, dù cho anh có chỉ thích con gái một trăm phần trăm thì thế giới này bao người tốt là vậy, lẽ nào cô là báu vật trong bảo tàng?

Mấy hôm nữa Phi Minh sẽ đóng vai chính trong vở nhạc kịch của buổi văn nghệ mừng xuân ở trường, đó là vở "Nàng Bạch Tuyết và bảy chú lùn" Cát Niên đã quá quen thuộc. Cô vẫn nhớ lần đó mình còn dắt nhầm tay một chú lùn. Đó đã là chuyện rất xưa rồi, từng lớp từng lớp học sinh lớn lên, chỉ có những câu chuyện cổ tích là mãi mãi không già.

Phi Minh đương nhiên được đóng vai công chúa Bạch Tuyết, quần áo biểu diễn đều được giáo viên trong trường sắp xếp đồng bộ, nhưng con bé cứ nhất quyết đòi Cát Niên mua cho mấy chiếc cặp tóc đáng yêu, đến hôm biểu diễn gài lên tóc sẽ sáng lấp lánh nhìn lung linh biết bao.

Quầy bán đồ trang sức con gái nằm cạnh quầy thu ngân. Phi Minh vùi đầu chọn chọn lựa lựa, con bé thấy mấy chiếc cặp tóc sặc sỡ cái nào cũng đẹp cả, không biết phải lấy cái nào bỏ cái nào, vừa ngẩng đầu lên định xin cô Cát Niên cho mua thêm mấy cái đã thấy cô không biết nhìn gì mà như mất hồn.

Phi Minh nhìn theo ánh mắt của cô, chỉ là một quầy thu ngân bình thường thôi mà, có gì hay ho đâu - à không không, cái cô đang đứng đợi thanh toán thật là đẹp, quần áo trên người cũng rất sang trọng, nhưng thu hút Phi Minh nhất chính là đống đồ chất cao như núi trên chiếc xe mua hàng đằng sau cô ấy, trong đó có biết bao thứ cô bé thích mà không dám mua.

Cũng một cảnh tượng nhưng qua mắt Cát Niên lại có cảm nhận hoàn toàn khác. Gần mười năm nay cô không gặp lại Trần Khiết Khiết. Đã làm vợ người ta, làm mẹ con người ta, nhìn Trần Khiết Khiết bây giờ cũng mập mạp hơn xưa, da dẻ hồng hào trắng nõn, ăn mặc cũng chăm chút hơn, phong thái chẳng kém năm nào, dù giữa siêu thị đông người qua lại, vẻ đẹp của cô ta vẫn nổi bật lên giữa cả hàng người.

Người phía trước đang thanh toán, Trần Khiết Khiết cũng không sốt ruột, quay đầu lại cười đùa với đứa bé đang được một người phụ nữ có vẻ là * em ôm trong lòng. Tướng mạo cô ta không có gì thay đổi, chỉ có ánh mắt là đổi thay. Vẻ không an phận đằng sau gương mặt khuê tú giờ đã biến thành nét ôn hòa của một thiếu phụ. Cô ta trước nay vẫn luôn may mắn, khi trẻ có một tình yêu rung động dại khờ, trưởng thành rồi lại có một cuộc sống yên lành ổn định, cùng một quãng trải nghiệm, cô ta trải qua mà không hối tiếc, còn người khác lại ôm về một kết quả khó thành lời, dù cho kết quả này vẫn luôn mang theo dấu ấn không thể xóa mờ của cô ta.

Cát Niên phải thừa nhận, không phải cô chưa từng ngưỡng mộ Trần Khiết Khiết.

Lúc này, một người đàn ông tầm trạc tuổi Trần Khiết Khiết tay bê một đống đồ ăn vặt từ góc khác bước lại chỗ bọn họ, xếp đống đồ chất chồng như bộ đồ chơi xếp hình lên chiếc xe mua hàng đã sắp không nhét nổi gì nữa.

"Anh đi càn quét siêu thị đấy à?" Cát Niên nghe Trần Khiết Khiết trêu chọc người đàn ông.

Người đàn ông đó tướng mạo cũng xuất chúng y như Trần Khiết Khiết, nhìn hai người bọn họ thật giống một đôi ngọc đăng đối. Dường như anh ta nói lại vài câu, Cát Niên không nghe rõ, chỉ thấy Trần Khiết Khiết bật cười khúc khích, đứa bé trong lòng * nuôi cũng khua chân khua tay theo bố mẹ.

"Cô ơi, rốt cuộc cháu được mua mấy chiếc kẹp tóc?" Phi Minh bên cạnh đã mất hết kiên nhẫn, kéo vạt áo cô hỏi.

"Ờ?" Trong giây lát Cát Niên sực tỉnh, Trần Khiết Khiết đang quay đầu đối diện chồng và con cũng bất ngờ đưa ánh mắt nhìn sang, Cát Niên bất giác kinh hãi, nhưng ánh mắt lướt qua không chút phản ứng, Trần Khiết Khiết lại quay đi cúi đầu nhìn đống đồ ăn người chồng vừa đem đến.

Trần Khiết Khiết yên lặng xem xét thời gian sản xuất mấy gói snack trên tay, vài giây sau mới chầm chậm đặt xuống, vẻ đầy do dự quay người lại, lần này cô ta nhìn chằm chằm vào Cát Niên, rồi lại nhìn sang Phi Minh, dần trở nên kinh hãi không dám tin vào mắt mình. Cát Niên e chỉ là một phút sau thôi, cô ta sẽ không chịu đựng nổi những cảm xúc phức tạp ấy mà làm ra chuyện gì kinh động mất. Suy cho cùng ngũ quan dù có như thần, chỉ cần đặt hơi lệch một chút đã có thể trở thành một hình bóng khắc cốt ghi tâm khác rồi. Phi Minh vẫn đang chuyên tâm ngắm nghía trước tấm gương nhỏ của siêu thị, cân nhắc xem cặp chiếc cặp tóc nào mới thật giống công chúa Bạch Tuyết, không để ý đến cặp mắt đang dần mờ đi của người lớn.

Cát Niên cúi đầu như đang nghĩ ngợi, nhưng cô hoàn toàn không cố tránh ánh nhìn của Trần Khiết Khiết, cô không có lỗi với ai, cũng chưa từng nghĩ sẽ quấy rầy đến ai hay làm ai khó xử, vì vậy lúc này không đến lượt cô trốn tránh.

"Em sao thế?" Nhân viên thu ngân đã xếp xong hàng vào túi cho cả nhà Trần Khiết Khiết, người đàn ông bên cạnh cô ta đón lấy đứa bé từ tay * nuôi cũng nhận ra vẻ kỳ lạ của vợ.

"Không sao." Trần Khiết Khiết như vừa tỉnh khỏi cơn mơ, níu lấy tay chồng, cười nói, "Em vừa nhìn thấy mấy cái cặp tóc, bỗng nhớ lại hồi bé rất thích đeo, giờ mà cặp lên đầu chắc người ta nói em điên mất."

Người đàn ông thấy buồn cười cũng quay đầu lại nhìn, "Em hoài cổ như vậy từ lúc nào thế? May mà em đẻ con trai, nếu là con gái chắc sẽ bị em trang điểm cho mấy thứ xanh xanh đỏ đỏ ấy đầy đầu mất…"

Bóng dáng gia đình nhỏ đã xa hút, Phi Minh cuối cùng cũng đã chọn được hai đôi kẹp tóc ưng ý nhất, Cát Niên thở dài, ôm lấy vai cô bé.

"Xong rồi chứ, xong rồi chúng ta về nhà thôi."

.

Đến Phi Minh cũng cảm nhận thấy Hàn Thuật đang dần rời xa cuộc sống của hai cô cháu. Trên thực tế, Hàn Thuật sợ rồi. Cuộc nói chuyện đêm Giáng sinh khiến anh cảm thấy thất bại thảm hại, nhưng nếu bảo chính Tạ Cát Niên cứng đầu đã gây ra cảm giác thất bại ấy chi bằng nói tất cả do anh tự chuốc lấy.

Anh chưa bao giờ cảm nhận sâu sắc cảm giác bất lực như thế. Rõ ràng khẩn thiết muốn giữ cô lại là vậy, nhưng giữ lại rồi phải làm gì, anh thực sự không biết; rõ ràng cảm thấy rất nhiều chuyện không đúng, nhưng tìm không nổi lý do nào phản bác lại cô, rõ ràng có lời muốn nói, những lời ấy dường như đã lên đến cửa miệng, chỉ đợi thoát ra, mà rồi cũng tiêu tan mất. Anh nghĩ rằng sự bù đắp của mình là sự cứu rỗi đối với Cát Niên, nhưng khi cô từng bước rời xa anh, anh mới nhận ra bản thân sao giống một chú sâu đáng thương cầu hoài chẳng được.

Sau khi Cát Niên bỏ đi, anh đưa Viện trưởng Thái về nhà. Mẹ nuôi tuổi đã cao, sức khỏe lại không tốt, Hàn Thuật không yên tâm về bà. Hai mẹ con vốn thân thiết cùng ngồi trong xe, lần đầu tiên rơi vào cảnh im lặng gượng gạo khó nói. Đến hôm nay nghĩ kỹ lại, từ khi đẩy Cát Niên vào tù, Hàn Thuật và mẹ nuôi chưa từng nửa lời nhắc đến cô trước mặt nhau, họ như hai con châu chấu trên một chiếc dây thừng, mỗi người đều dùng cách riêng cố chôn vùi chuyện cũ, bao chuyện không nên nói, cũng không muốn nói, bởi chỉ cần mở miệng nói ra mọi người đều sẽ đau lòng.

Xe đỗ dưới khu nhà Viện trưởng Thái ở, bà mở lời trước.

"Hàn Thuật, trong lòng con đang oán mẹ nuôi phải không?"

Hàn Thuật tắt đèn, rút chìa khóa xe.

"Mẹ lên nghỉ sớm đi, con tự bắt xe về."

"Có lúc mẹ cũng nghi ngờ, nếu như lúc đó meh không cản con, mọi chuyện liệu sẽ thế nào, sẽ tốt hơn hay tệ hơn."

"Mẹ cầm chìa khóa đi."

"Mẹ nuôi không phải động vật máu lạnh, một cô gái tươi đẹp như hoa, năm đó thực sự mẹ không muốn đẩy con bé vào tù… Chỉ là sơ suất. Sau chuyện đó, mỗi lần tiếp nhận một vụ án nào, mẹ đều nhắc đi nhắc lại với chính mình, tuyệt đối không nên quá tự phụ, chỉ sơ ý một chút thôi, cả quãng đời tươi đẹp của ai đó có thể bị chôn vùi dưới tay mẹ."

"Mẹ đừng nói nữa được không? Hôm nay mẹ suýt phát bệnh, sắc mặt mẹ kém lắm, giờ cũng không sớm nữa, con cũng mệt rồi."

"Mẹ vốn cũng không muốn nhắc tới, nhưng giờ cô ta đã tìm đến tận cửa rồi. Hàn Thuật, mẹ không muốn con và Đường Nghiệp, bất kỳ ai trong hai đứa tổn thương, con có thể trách mẹ…"

"Con không trách ai cả chỉ tự trách mình, không liên quan gì đến mẹ, thế đã được chưa, được rồi chứ!" Hàn Thuật gầm lên, chính anh cũng tự giật mình. Anh lặng người một lúc, bạc nhược úp hai tay lên mặt, chẳng màng chuyện thất lễ trước mặt người lớn.

"Thực ra chuyện này từ lâu đã không liên quan gì đến mẹ, mẹ không oán không thù với cô ấy, hồi đó nếu như không phải vì con, mẹ đã không dây phải vũng nước đục ấy. Con đâu phải không có lương tâm, những chuyện ấy con đều rõ cả, nếu con còn trách mẹ thì con còn ra cái gì nữa!" Hàn Thuật cố dùng giọng nói dần chậm rãi trở lại bù đắp thái độ thất lễ lúc trước, rủ rỉ mà đau khổ, "Con chỉ nghĩ, nếu như hồi đó mẹ không cứu con, để con ngồi tù, hoặc để bố con đánh chết con, có lẽ lúc này mọi người đều cảm thấy tốt hơn… ít ra khi cô ấy nhìn con… khi cô ấy nhìn con…"

Hàn Thuật không nói tiếp, đưa tay ra lục bao thuốc lá và chiếc bật lửa Viện trưởng Thái để trong ngăn trữ đồ, khó khăn lắm mới châm được một điếu thuốc, rít một hơi thật sâu, khói thuốc đắng ngắt sặc tràn thẳng vào phổi.

"Con cũng không biết tại sao cô ấy lại quen Đường Nghiệp, nhưng mẹ đừng nghĩ theo chiều hướng xấu, chuyện này chắc chỉ là trùng hợp thôi, trước đây cô ấy chắc chắn không biết quan hệ giữa mẹ và Đường Nghiệp, cũng không tuyệt đối vì chuyện cũ mà tìm tới trả thù mẹ."

"Sao con dám chắc như vậy?" Cũng không thể trách Viện trưởng Thái, bà đã nhìn thấy quá nhiều điều ác, bà không sao tin nổi Cát Niên không cần thứ gì.

Vì con đã muốn cô ấy tìm đến trả thù biết bao, đòi món nợ cũ cũng được, cái gì cũng được.

Đáng tiếc cái gì cô ấy cũng không cần. Sao cô ấy cái gì cũng không cần?

Những lời này Hàn Thuật không nói ra.

Viện trưởng Thái đã sống hơn nửa đời người, sớm đã có mắt tinh đời, trước kia bà còn cảm thấy bất ngờ trước tâm tư của Hàn Thuật, giờ nhìn bộ dáng như mất hồn của anh, nghĩ kỹ lại bà cũng hiểu được tám chín phần, vội vàng lấy điếu thuốc từ trong tay anh vứt ra ngoài xe.

"Nghe mẹ nói này Hàn Thuật, mười một năm rồi con vẫn còn si mê cô ta như vậy? Đường đường một trang nam tử, cứ gặp cô ta là trở nên hồ đồ. Nếu như trước kia thì cũng cho qua, nhưng giờ… Đừng nói cô ta còn đang chưa rõ ràng với Đường Nghiệp, kể cả không có chuyện đó, còn cùng với cô ta, lại thêm cả chuyện cũ, để bố con biết được, không phải là, không phải là… tuyệt đối không được, thằng Nghiệp cũng không thể cùng cô ta được…"

Viện trưởng Thái chỉ nghĩ cũng đã thấy vô cùng bất an, bên cạnh, Hàn Thuật bị từng lời mẹ nuôi tác động, ngồi ngây ra như phỗng.

Anh tự nhủ với mình, đó là bù đắp. Nhưng mẹ nuôi lại nói, đó là "si mê"!

Tình tiết mà anh đến nghĩ cũng không dám nghĩ đã bị lời nói có phần sợ hãi của mẹ nuôi miêu tả một cách rành rọt, anh nắm tay Cát Niên đứng trước mặt bố… nghĩ đến đây, ngay cả cảnh bị bố đánh cũng không còn đáng sợ nữa, thậm chí anh còn có chút mong chờ.

Điên rồi!

"Con, con về trước đây, tối nay đông người, về muộn sợ không kịp bắt xe." Hàn Thuật mơ màng mở cửa xe rồi vội bước ra, một cơn gió lạnh thổi qua, anh thấy mặt mình nóng bừng.

[tuvi]

Chương 16:Dứt khoát không quên

Nếu như là chị, mười một năm vẫn không quên nổi, vậy còn tiếp tục đấu với bản thân làm gì, chị dứt khoát cả đời sẽ không quên, thế thì sao nào?

Tết Nguyên Đán sắp đến gần, ngày cuối cùng của năm cũ, Hàn Thuật theo lệ thường về nhà bố mẹ ăn cơm, cùng mọi người tiễn năm cũ đón năm mới.

Hàn Thuật sợ nhất hai cụ ở nhà nói nhiều, định dây dưa đến giờ cơm tối mới xuất hiện, nhưng mẹ anh gọi từ sớm kêu đã hẹn với chị Hàn Lâm ở Bỉ, cả nhà cùng đoàn viên qua webcam, dặn anh về sớm không lại lỡ mất thời gian.

Hàn Thuật và chị gái rất thân thiết, cũng vì bố anh trước sau không chịu nhún nhường trước mặt con gái nên mấy năm nay Hàn Lâm đều không về nước, thường là Hàn Thuật cùng mẹ cứ hai năm một lần bay qua thăm chị. Đã lâu không gặp, Hàn Thuật cũng khá nhớ chị, vừa tan làm liền vội về nhà ngay.

Anh về nhà sớm hơn bố một chút, bàn ăn mẹ anh đã chuẩn bị xong, chỉ còn đợi hai bố con về ngồi xuống.

Bố anh nhìn thấy con trai cũng chẳng vui vẻ gì, đặt cặp tài liệu xuống liền hắng giọng một tiếng, "Kiểm sát Hàn trăm công nghìn việc đã bớt chút thời gian tới thăm hỏi mấy người già cô đơn này đấy ư?"

Hàn Thuật nhân lúc bố không nhìn thấy quay sang nhăn mặt với mẹ, miệng vẫn không lên tiếng.

Đến lúc cả ba người đã rửa tay xong xuôi ngồi vào bàn ăn, Hàn Thuật mới nhìn kỹ bố, mái tóc nhuộm từng sợi đen nháy phấn chấn, hàng măng-sét trắng tinh không vương một hạt bụi, đây đều là phong cách xưa nay của ông, nhưng đến khi chiếc caravat mới mẻ hình thù kỳ lạ đang được thắt trên cổ áo bố anh đập vào mắt, Hàn Thuật không thể không bật cười khì khì.

"Bố, cái caravat Micky này là quà thăm hỏi đầu năm của tòa án bố đấy à?"

Bố anh cúi xuống nhìn chiếc caravat trước ngực, khuôn mặt đã quen căng ra nghiêm túc bỗng hơi ửng đỏ, ông đưa tay nới caravat, húng hắng vài tiếng làm vẻ không thèm quan tâm.

Mẹ Hàn Thuật bật cười, lấy đầu đũa gõ vào tay anh trách, "Cái thằng này nói gì thế… nhưng bố con tuổi về già sở thích cũng kỳ quặc đi nhiều."

Hai mẹ con cười một trận đã đời, quả nhiên bố anh lại bắt đầu nói đến chuyện khiến Hàn Thuật đau đầu nhất.

"Mà vụ án con làm gần đây tiến triển thế nào rồi, bên Viện Kiểm sát Thành phố đã liên hệ xong xuôi mà con cứ ì ra ở Viện Thành Nam. Hơn nửa năm rồi, có vụ án bé bằng hạt đỗ cũng không xử lý xong, thật không biết Thái Nhất Lâm dạy dỗ con thế nào."

Hàn Thuật không ngăn nổi ấm ức, "Có phải con muốn thế đâu? Bố, bố đừng xem thường vụ án này, con cảm thấy phía sau chắc chắn còn nhiều uẩn khúc."

"Ờ?" Ông cúi đầu uống một ngụm canh, thờ ơ đáp.

"Chắc bố cũng nghe nói Vương Quốc Hoa chết rồi, còn khoản tiền tham ô của ông ta vẫn chưa tìm ra. Con đã liên lạc với người con trai đang học ở nước ngoài của ông ta, theo anh ta nói, trừ khoản tiền hơn năm trăm nghìn tệ bố đưa cho một cục khi vừa mới xuất ngoại, thực sự không còn bất kỳ khoản chi tiêu nào lớn. Có nói bố cũng không tin, nhưng Vương Quốc Hoa chính là loại người đến cái quần lót rách cũng phải vá năm bảy lượt mới chịu vứt đi, con thật vẫn không tin ông ta một mình nuốt trọn món tiền này."

"Vậy con nghĩ là thế nào, không phải mọi manh mối và bằng chứng đều dẫn đến ông ta sao? Trước nay bố vẫn nói với con thế nào, trực giác có thể lừa ta, còn chứng cớ thì không."

"Không, không chỉ trực giác, mấy hôm trước con đã tới Cục Xây dựng Vương Quốc Hoa từng làm việc, cũng lật lại một số tài liệu cũ, tìm người hỏi han, vốn cũng không hy vọng có đột phá gì, kết quả lại phát hiện được một vài manh mối. Nội bộ chỗ họ từng có người đứng lên báo cáo, một năm trước đích thân phòng phát triển kế hoạch đã phê chuẩn cho công ty Quảng Lợi trực thuộc tập đoàn Giang Nguyên một lô đất dùng để xây dựng một khu nghỉ dưỡng suối nước nóng, về mặt trình tự có lẽ có vấn đề. Người chịu trách nhiệm công ty Quảng Lợi họ Diệp tên là Diệp Bỉnh Văn, là em trai ruột chủ tịch tập đoàn Giang Nguyên, Diệp Bỉnh Lâm. Diệp Bỉnh Văn trước nay luôn có quan hệ mật thiết với Vương Quốc Hoa, con có lý do tin rằng Diệp Bỉnh Văn đã đem lại lợi ích gì đấy cho Vương Quốc Hoa, đây cũng là dự án cuối cùng trước khi vướng phải chuyện kia. Chỉ cần con tìm ra số tiền này, lần theo dấu vết, sự việc chắc chắn sẽ có tiến triển. Chỉ là con có chút nghi ngờ, vì sao trước kia con từng tiếp xúc với Cục Xây dựng bao lần như vậy mà không hề có ai hay bất cứ tài liệu nào để lộ ra chút gì liên quan đến chuyện này, giờ Vương Quốc Hoa vừa chết, mọi gốc rễ liền được phơi bày ra. Bố, bố nói xem đằng sau vụ án này liệu có còn một con cá to?"

Ông Hàn khựng lại một giây rồi nói: "Theo bố thấy, vụ án này liên đới quá nhiều, một chốc một lát không thể điều tra hết được, vụ này là của Viện Kiểm sát Thành Nam, việc cần gấp đối với con bây giờ là mau chóng tới Viện Kiểm sát Thành phố nhận chức, những chuyện còn đang dang dở có thể giao lại cho các đồng nghiệp khác mà."

Hàn Thuật hơi kinh ngạc, "Bố, không phải trước đây bố luôn dặn dò con làm việc gì cũng phải có đầu có đuôi sao?"

Ông Hàn ngừng tay nói: "Trước đây bố cũng nói những việc không hoàn thành nổi trước tiên phải kiểm điểm lại khả năng làm việc của chính mình chứ không phải độ khó của công việc, con không nhớ sao?"

Hàn Thuật bị bố phủ đầu, thấy bao công sức đổ vào vụ án này của mình bị bố, người luôn là thần tượng trong công việc của anh phủ nhận hoàn toàn, anh bất giác không vui, cúi đầu ăn cơm, không nói thêm câu nói.

May có mẹ anh nhanh chóng giải vây, "Mẹ ghét nhất hai bố con cứ bàn chuyện công việc trên bàn ăn, lâu lắm mới cùng ăn một bữa cơm chẳng nhẽ không có gì khác đáng nói sao?"

Ông Hàn dường như cũng thấy vừa rồi mình nói quá nặng nề, sắc mặt dịu xuống ít nhiều, "Nói cái gì, ngoài công việc ra lẽ nào con trai bà không khiến người khác phải đau đầu? Ba mươi tuổi đầu rồi, vẫn như đứa trẻ ranh chưa lớn, không chịu ổn định gì cả. Người xưa đã nói: Tề gia trị quốc bình thiên hạ…"

Lại nữa rồi, lại nữa rồi. Hàn Thuật nhăn mày tỏ vẻ đau khổ, nhưng vẫn không thể ngăn nổi bố nói tiếp, "…Cái gì gọi là thành gia lập nghiệp, vẫn còn phải để tôi phải giải thích sao? Một người đàn ông dám gánh vác một gia đình, đối mặt với trách nhiệm mới xem là thực sự trưởng thành, hơn nữa lại có thể phát triển tốt hơn trong sự nghiệp. Nhưng anh đến chuyện này cũng làm không xong, không biết kiểm soát đời sống cá nhân…"

"Sao con lại không biết kiểm soát!" Hàn Thuật suýt chút nữa nhảy dựng lên, anh đặt đũa xuống lý luận, "Con cũng yêu năm sáu lần rồi đấy chứ…"

"Ngay đến mình yêu mấy lần còn không nhớ rõ, năm lần hay sáu lần? Đây không phải không biết kiểm soát thì là gì? Thanh niên nghiêm túc một chút, ai qua năm sáu mối tình rồi mà vẫn chưa thành công?" Bố anh lắc đầu.

Hàn Thuật kéo tay mẹ, đau khổ cầu viện nhà cách mạng trong gia đình, "Mẹ, mẹ làm chứng cho con, tuy con từng có ‘một số’ bạn gái, cuối cùng đều không thành công, nhưng có khi nào yêu là không đường đường chính chính, có đầu có cuối, hợp lý hợp pháp? Con không hề yêu bừa rồi đá, cũng không thông dâm, loạn luân, lạm dụng, đồng tính…, vừa không vi phạm thuần phong mỹ tục, lại chẳng động chạm đến pháp luật, sao mà không kiểm soát nổi đời sống cá nhân?"

Dù gì cũng là hai thế hệ, bố anh nghe thấy những từ "thông dâm", "loạn luân" thốt ra từ miệng Hàn Thuật đã cảm thấy không văn minh chính thống, sợ con trai càng nói càng loạn đành nhanh chóng dừng chủ đề này tại đây. Ông đưa tay ra hiệu chấm dứt, "Con cũng đừng nói nhiều nữa, liệu tìm một cô gái phẩm mạo tương đối mà ổn định lại, như thế có tác dụng hơn ngụy biện nhiều đấy."

Mẹ Hàn Thuật cũng quay sang vuốt tay con trai, lo lắng nói: "Con à, rốt cuộc con còn muốn chọn một cô như thế nào, tiên nữ hay là minh tinh?"

Hàn Thuật không thể chịu nổi nữa, xua tay nói qua quýt: "Con muốn tìm một cô tổng hợp giữa Dê chậm và Dê lười."

Bố mẹ anh như nghe ngôn ngữ ngoài hành tinh, đầu óc rối mù.

"Dê gì?"

Hàn Thuật nín cười, "Là Dê chậm và Dê lười. Bố, giờ không chuộng Micky nữa đâu, bố nên xem "Dê con vui vẻ và Sói xám" đi, phim hoạt hình này hay lắm, mấy người già cô đơn đều rất thích."

Lúc này bố anh mới hiểu con trai ông lại đang biến tướng lấy ông ra làm trò cười, ông thật không hiểu, càng ngày ông càng không hiểu nổi thằng con mình đã tận tay dạy bảo nghiêm khắc, chuyện đại sự cả đời nghiêm túc là vậy mà nó cứ coi như trò đùa. Cơn giận này khiến bố anh suýt chút nữa bốc hỏa khí, ông chỉ sang vợ hét lớn: "Đưa con trai bà đi gặp bác sĩ tâm lý đi, mà không, gửi thẳng nó đến trại tâm thần, mau!"

Hàn Thuật vội vàng tiếp thức ăn cho bố, "Ăn no xong con sẽ đi ngay."

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Hàn Thuật, chỉ cần anh an phận ngồi ăn với bố mẹ một bữa cơm, nhất định sẽ bị bên mềm bên rắn quở trách thậm tệ. Một bên là "giáo dục tình yêu" trầm ấm từ đáy lòng mẹ, một bên là đống lý luận đạo lý hùng hồn của bố, anh nghe mà cả bữa cơm cứ như nhai sáp, cuối cùng chỉ còn biết giở chiêu sát thủ, ôm bụng kêu đau dạ dày rồi chuồn thẳng khỏi bàn ăn mới xem như cứu được cái mạng nhỏ này.

Ăn cơm xong, mẹ anh thu dọn trong bếp, còn bố đúng giờ bật ti vi xem thời sụ, Hàn Thuật tranh thủ gọi điện sang Bỉ giục chị lên mạng.

Gương mặt Hàn Lâm vừa xuất hiện trong màn hình máy tính, mẹ anh cũng lập tức dùng hết mọi công việc từ nhà bếp chạy ra, hai mẹ con nói chuyện rôm rả một hồi. Bố anh tuy mắt vẫn không rời ti vi nhưng tai cũng đã dỏng lên.

Do khoảng cách quá xa, âm thanh mic chập chờn, lúc âm thanh không truyền đến được Hàn Thuật lại giúp mẹ nói chuyện với chị qua bàn phím, bản thân cũng không quên giao lưu với Hàn Lâm một hồi về tâm trạng đắc ý sau khi xem "Dê con vui vẻ và Sói xám." Lại nhắc đến, bộ phim hoạt hình này là do cô bé Phi Minh giới thiệu cho anh, cô bé nói cô Cát Niên cũng thích xem khiến Hàn Thuật phải tìm xem ngay, cuối cùng cũng đâm mê luôn, giờ còn giới thiệu cho cả chị Lâm.

Mẹ anh say sưa nói chuyện với con gái, rôm rả như gặp lại sau bao xa xôi cách trở. Hơn một tiếng sau, Hàn Thuật cuối cùng cũng tranh thủ được lúc mẹ đi uống nước thủ thỉ riêng với chị.

"Cậu hai, cục cưng của mẹ, sói xám, biểu cảm của em sao yếu thế hả?" Bỉ chậm hơn Trung Quốc sáu tiếng đồng hồ, bên đó giờ vẫn là giữa trưa, Hàn Lâm ôm laptop ngồi bên cửa sổ, nở nụ cười sáng láng ấm áp như mặt trời mùa đông.

Chị là một trong số ít người Hàn Thuật có thể trút bầu tâm sự, không hỏi thì thôi, chị vừa hỏi hàn Thuật đã thấy tròng mắt mình hơi đỏ, sợ Hàn Lâm cười mình, anh cố kiềm chế, nhân lúc mẹ còn chưa quay lại tranh thủ hỏi một câu.

"Chị, em hỏi này… chỉ là hỏi thôi… là chuyện của người khác… chị có người nào hoặc chuyện nào rất nhiều năm rồi mà vẫn không quên được không?"

"Hỏi thì cứ hỏi, đàn ông con trai lớn đùng ra rồi trở nên ngượng nghịu từ lúc nào thế… rất nhiều năm là bao nhiêu năm… chị cứ cách vài năm lại quên một lượt người."

"Mười mấy năm… ví dụ như mười một năm."

Hàn Lâm nghiêng đầu ra chiều suy nghĩ, nghiêm túc nói: "Chị nghĩ là có."

"Ai…?"

Hàn Lâm nhìn bộ dáng thì thào lén lút của Hàn Thuật, không nén nổi phá lên cười, "Chính là em đấy, hồi cấp ba em mượn chị cái đĩa tuyển tập Tín Triết (ca sỹ nổi tiếng người Đài Loan). đã trả lại chị chưa hả?"

Hàn Thuật đã nghe thấy tiếng mẹ đi lại, trong lúc tuyệt vọng giọng anh nghe bực bội, "Ấy, nghiêm túc đấy!"

Có lẽ do vấn đề đường truyền tín hiệu, khẩu hình và tiếng nói của Hàn Lâm truyền lại khá chậm. Hàn Thuật thấy Hàn Lâm cười mấp máy miệng rồi mới nghe thấy tiếng chị.

Hàn Lâm nói: "Nếu như là chị, mười một năm vẫn không quên nổi, vậy còn tiếp tục đấu với bản thân làm gì, chị dứt khoát cả đời sẽ không quên, thế thì sao nào?"

"Hai chị em thì thầm gì thế?" Mẹ xuất hiện sau lưng Hàn Thuật.

Hàn Thuật vội vàng cao giọng nói lớn với Hàn Lâm: "Loại kem dưỡng trắng da chị nói lần trước chứ gì, mấy ngày nữa em sẽ gửi cho chị."

Hàn Lâm cũng ăn ý đáp lại, "Hai hộp nhé, cậu mua đi rồi nhờ mẹ gửi cho chị."

Nói chuyện xong với chị, Hàn Thuật ngồi xem ti vi với bố thêm nửa tiếng rồi viện lý do nói phải đi có việc.

Bố anh lại sạc cho một bài, nói ở nhà mình mà cứ như mông mọc đinh không ngồi lâu được một chút. Vừa may sau bữa tối ông cũng có hẹn với mấy bạn bè trong công việc, lái xe đã đợi sẵn dưới lầu, cơ hội thoát thân của Hàn Thuật cũng không mấy khó khăn. Mẹ anh lo gói mấy đồ dinh dưỡng cho con trai, lần nào cũng phải hai túi to.

Hàn Thuật vừa rủa mình sớm muộn cũng chết vì thừa dinh dưỡng, vừa chào tạm biệt bố mẹ. Anh bước tới thang máy đúng lúc một cậu thanh niên cũng từ trong thang máy bước ra.

Mẹ anh đi theo tiễn con trai thấy vậy bèn giới thiệu: "Đây là Tiểu Tạ lái xe cho bố con, rất chăm chỉ chịu khó. Con xách nhiều đồ thế này, chỗ đỗ xe lại xa, vừa hay Tiểu Tạ cũng phải đợi bố con nên mẹ kêu cậu ấy lên giúp con một tay."

"Nhất thiết không mẹ? Con trai mẹ ăn bao nhiêu đồ dinh dưỡng thế này lẽ nào lại yếu đến mức có chút đồ cũng không cầm được?" Hàn Thuật ngài ngại cười nói với mẹ, nhưng anh cũng hiểu lòng bà thương con trai nên cũng không tiện phụ ý tốt này.

Cậu tài xế trẻ tuổi nhanh nhẹn đỡ mấy gói đồ từ tay Hàn Thuật, định cầm tất hộ anh, nhưng Hàn Thuật thấy hơi ngại nên chỉ đưa cho cậu ta một túi, nói câu cảm ơn rồi ra ý cho mẹ quay trở vào còn mình cùng cậu tài xế bước vào thang máy.

Nhà bố mẹ ở trên tầng cao, trong thang máy chỉ có Hàn Thuật và tài xế Tạ. Hai người lần đầu gặp mặt, cũng chẳng có gì để nói, Hàn Thuật mỉm cười rồi ai nấy đều đứng im lặng.

Cậu tài xế cười chất phác, khuôn mặt trông cũng khá thanh tú. Hàn Thuật chưa từng gặp tài xế mới của bố, nhưng anh biết cách đây không lâu viện bố anh làm vừa tiến hành cải cách nhân sự, những cương vị thông thường như tài xế, văn thư phổ thông, lễ tân đều không dùng người trong biên chế nữa mà đổi thành tất cả nhân viên hợp đồng tuyển từ bên ngoài. Cậu tài xế này có lẽ cũng được tuyển từ đợt đó.

Hàn Thuật từ nhỏ đã sinh trưởng trong gia đình cán bộ, anh hiểu rất rõ đối với một số lãnh đạo, tài xế riêng chính là người thân cận nhất. Bố anh vốn dùng người cẩn trọng chặt chẽ, bên cạnh cũng là những người nói ít làm nhiều, bác Tạ Mậu Hoa, bố Tạ Cát Niên chính là một ví dụ. Cậu tài xế này xem ra nhiều nhất cũng chưa quá hai mươi tuổi, sao có thể được ông cụ chọn nhỉ?

Tạ Mậu Hoa! Lòng Hàn Thuật thắt lại, anh lại nghĩ tới lời mẹ vừa mới nói, cậu tài xế này họ gì, họ Mạc hay họ Tằng, không, anh nhớ rồi, cậu ta họ Tạ!

Tim Hàn Thuật đập thình thịch, không trùng hợp đến như vậy chứ? Đêm Giáng sinh nghe Đường Nghiệp nói bạn gái họ Tạ anh đã thót tim cảnh giác, lại tự khinh mình nghi thần nghi quỷ, kết quả đúng thật chạm mặt Tạ Cát Niên. Lần này lại họ Tạ nữa là có nghĩa gì đây?

"Cậu bao tuổi rồi?" Anh hất hàm hỏi cậu tài xế đang đứng trong góc thang máy.

"Tôi đã hai mươi rồi!" Cậu tài xế vội vàng nhấn mạnh, lúc này thang máy cũng đã dừng ở tầng một, Hàn Thuật đỗ xe ở bãi đỗ gần cửa lớn nhất, cậu tài xế đi sau cách anh hai bước, vừa theo anh vừa nói, "Tôi lái xe cho chánh án Hàn đã nửa năm rồi, đều lái rất cẩn thận."

"Cậu tên gì?" Hàn Thuật vừa rút chìa khóa vừa hỏi.

"Tạ Vọng Niên. Thưa cậu Hàn, tôi tên Tạ Vọng Niên, chữ "Vọng" trong "Vọng Giang lầu", chữ "Niên" trong "Tất Niên"… Cậu cứ gọi tôi là Tiểu Tạ, bố tôi trước đây cũng lái xe cho chánh án Hàn… ai da…"

Hàn Thuật đột ngột khựng lại khiến Tạ Vọng Niên đang bước sau anh suýt chút nữa không kịp dừng theo, cũng may cậu nhóc này phản ứng nhanh, lập tức đứng lại nhưng cũng không tránh khỏi ngã ngửa.

Hàn Thuật đứng lặng một hồi, vẫn chưa kịp xử lý hoàn toàn thông tin vừa nhận được, anh quay người lại, ánh mắt cổ quái, thoáng do dự hỏi Tạ Vọng Niên đang ngẩn mặt không hiểu gì.

"Cậu là con trai bác Tạ Mậu Hoa… từng ấy tuổi… vậy… cậu, cậu là em trai Tạ Cát Niên?"

Nhắc đến ba chữ "Tạ Cát Niên", Tạ Vọng Niên liền có vẻ gượng gạo nhưng vẫn thật thà gật đầu, "Vâng… chị tôi có tiền án, nhưng cả nhà chúng tôi lâu nay đã không qua lại gì với chị ấy rồi, điều này chánh án Hàn cũng biết."

Hàn Thuật có thể hiểu vì sao Vọng Niên lo lắng như vậy, về mặt này những người làm việc trong ngành tư pháp thận trọng hơn các đơn vị khác, Tạ Vọng Niên sợ bối cảnh gia đình khiến mình tuột khỏi tay công việc tốt. Nhưng lòng Hàn Thuật vẫn cảm thấy khó chịu. Tuy anh vẫn biết Cát Niên sống một mình nuôi Phi Minh, hiếm khi qua lại với người khác, nhưng đây là lần đầu tiên anh được biết từ chính miệng em trai cô rõ ràng xác thực như vậy, ngay cả những người thân thiết nhất cũng đã hoàn toàn cự tuyệt cô.

Nếu như là anh, anh sẽ sẽ chết chìm trong sự cô độc ấy.

Thế nhưng kẻ đầu sỏ gây ra tất cả những chuyện này là ai?

Vẫn còn cách bãi đỗ xe mấy chục bước nữa, Hàn Thuật bước nhanh, đột nhiên mất đi dũng khí để người phía sau phục vụ mình, đó không phải người lạ, đó là em ruột cô, là người cùng chung dòng máu với cô.

"Cảm ơn cậu, tôi tự cầm được rồi."

Hàn Thuật gượng gạo nói, định lấy lại túi đồ từ tay Tạ Vọng Niên. Vọng Niên giật mình, ngỡ mình trẻ người không hiểu chuyện, vô ý nói sai chuyện gì, chọc giận con trai chánh án Hàn, mặt khổ sở không chịu buông tay, ra sức lặp đi lặp lại, "Cứ để tôi, cứ để tôi."

Cậu ta nào biết tâm trạng rối bời hoảng hốt trong lòng Hàn Thuật lúc này. Hàn Thuật thấy Vọng Niên như vậy, cũng không buồn lấy gói đồ nữa, dù gì đống thực phẩm dinh dưỡng này lấy cũng vô ích, vứt đi lại phí. Anh gần như nhảy vội vào xe, khởi động xe nhấn ga định lái đi, anh sợ nhìn thêm chút nữa sẽ lại nhìn thấy những nét quen thuộc trên khuôn mặt trẻ tuổi này.

Xe lướt qua Vọng Niên, cậu ta tay vẫn cầm gói đồ mẹ anh chuẩn bị, đứng như trời trồng tại chỗ, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Hàn Thuật cuối cùng vẫn dừng xe lại trước mặt Tạ Vọng Niên.

Anh hạ kính xe, nhìn cậu thanh niên đang đứng thộn mặt nói: "Cô ấy không có lỗi gì với cậu, sao không thể đối tốt với cô ấy một chút?"