Cho Anh Nhìn Về Em (2 Tập) - Tân Di Ổ

[tuvi]

Tập I

Tác giả : Tân Di Ổ

Giới thiệu

Chàng là giọt mưa trên núi Vu…”

Tuổi thơ thiếu thốn sự chăm sóc từ cha mẹ của Tạ Cát Niên sẽ lạnh lẽo nhường nào nếu không có Vu Vũ, cậu hàng xóm lầm lì cô độc luôn bị mọi người xa lánh vì gốc gác gia đình. Tình cảm thanh mai trúc mã trong veo gieo cho cô một niềm tin Vu Vũ chính là người con trai sẽ bước qua cánh cửa nội tâm đang khép chặt của cô, chia sẻ những điều đẹp đẽ, diệu kỳ, hoang đường, và cả bi thương trong cái thế giới nhỏ bé ấy.

Nhưng cuộc đời đâu đơn giản, khi Vu Vũ gặp Trần Khiết Khiết… Và chàng công tử Hàn Thuật xuất hiện cùng bao nhiêu vướng mắc ân oán với Cát Niên. Tình yêu tuổi trẻ mãnh liệt và nguy hiểm dẫn những con người mới lớn ấy vào những biến cố mà họ không bao giờ ngờ tới.

Chậm rãi, thú vị nhưng cũng rất đau thương, hãy để Tân Di Ổ kể câu chuyện tình yêu có thể rung động trái tim cả một thế hệ thanh xuân này.

[tuvi]

Chương 1 : Chiếc gương của Hàn Thuật

Chỉ một câu nói đơn giản vậy thôi mà khiến cho mặt gương trong lòng Hàn Thuật vỡ tan tành, tất cả các mảnh gương vụn vẫn rất sáng, sáng đến mức khiến anh không trốn đi đâu được.

*****

Cảnh giới lý tưởng của Hàn Thuật: một buổi sáng nhàn nhã, nằm trên giường cho đến khi nào đẫy giấc, dậy vận động xương cốt một chút, rồi uống một tách trà chanh tự pha, ăn cùng với bánh tổ ong mua tại tiệm bánh Tây lâu năm nằm ở góc phố dưới nhà, đây chính là một bữa sáng mỹ mãn, vừa ăn vừa có thể xem thời sự. Âm nhạc có thể có có thể không, nhưng trong máy nghe nhạc lúc nào cũng phải chờ sẵn một bản nhạc anh thích nhất. Khi ra khỏi nhà, anh thay bộ quần áo thời trang ngả cũ ưa thích nhất, đến một cuộc hẹn có chút mong đợi nhưng không quá hồi hộp. Mở cửa ra, thấy trời không nắng cũng không mưa, trời cao mây lặng, không khí mát mẻ trong lành, sẽ tốt hơn khi có thêm chút gió. Tất cả các vấn đề về công việc và cuộc sống đều được giải quyết một cách tốt đẹp, tối về còn có thể làm những việc yêu thích, hôm sau cũng không cần phải vội vã đi làm…

Lúc này anh đang đứng bên cạnh thảm hoa trước quảng trường Thời Đại thuộc Trung tâm Thương mại của thành phố G, mọi thứ đều thật tuyệt vời, tuy chưa hoàn toàn đạt tới cảnh giới lý tưởng của anh, nhưng cũng không còn cách xa lắm. Ngoài thời tiết, ngoài việc đội bóng anh hâm mộ đã chiến thắng ra, vẫn còn rất nhiều lý do khiến tâm trạng anh vui vẻ.

Hôm qua, cũng chính là ngày thứ Sáu, anh thắng kiện tại phiên tòa, tên bị cáo nổi tiếng gian ác, xảo quyệt cuối cùng đã phải cúi đầu trước pháp luật, ngay đến kiểm sát trưởng cũng phải khen anh chiến thắng quá đẹp. Chiến thắng này khiến cho kỷ lục thắng kiện với tần suất cao nhất của anh ở Viện Kiểm sát Nhân dân quận Thành Nam tiếp tục được duy trì, có thể nói là một kết thúc mỹ mãn cho quá trình công tác của anh ở quận Thành Nam.

Theo nguồn tin tin cậy, lệnh điều động anh lên cơ quan cấp trên đã được gửi đến Viện Kiểm sát Thành phố, tiền đồ của anh tiếp sau đây lại càng chắc như đinh đóng cột.

Tối qua mấy người bạn của Hàn Thuật mở tiệc chúc mừng anh, bốn người uống đến bốn chai vodka, vậy mà sáng tỉnh dậy anh không hề thấy nhức đầu, thời tiết vẫn đẹp như anh mong muốn, không có điều gì để anh có thể phàn nàn được, ngay cả khi đỗ xe ở bãi đỗ dưới hầm quảng trưởng cũng vừa khéo có được chỗ đỗ tốt nhất. Vậy nên mặc dù bạn gái đến muộn những 25 phút cũng vẫn không hề ảnh hưởng đến tâm trạng vui vẻ của anh. Bốn, năm cô sinh viên trẻ đi qua trước mặt anh, nói chuyện cười đùa ríu ra ríu rít, liên tục nhìn về phía anh. Hàn Thuật ngẩng đầu lên đáp lại các cô gái bằng một nụ cười, các cô gái ngượng chín cả mặt, người này huých người kia rồi chạy mất.

Anh khẽ hát bài hát chỉ mình anh nghe thấy, một tay đút vào túi quần, một tay từ tốn hái bông hoa đỗ quyên đã tàn trên thảm hoa. Loài hoa này sau khi tàn không dễ dàng rã bông, mà khô lại thành một khối bám trên thân cây, vừa chiếm dụng chất dinh dưỡng nuôi cây, vừa làm mất mỹ quan.

Đúng vào lúc Hàn Thuật hái đến bông thứ mười bảy, vai anh đột nhiên đau nhói, tâm trạng vui vẻ của anh giống như một mặt gương xuất hiện vết rạn nứt đầu tiên sau khi hứng chịu một cú đấm mạnh.

Hàn Thuật hít sâu vài hơi, quay đầu lại, quả nhiên nhìn thấy vẻ mặt tươi cười quen thuộc. Anh định nói: "Anh thích được nghe em chào ‘Hi’ hơn là đón nhận quả đấm thép của em." Nhưng suy đi nghĩ lại đành thôi, anh bèn nở một nụ cười rồi nói: "Cuối cùng thì em cũng đến rồi, không biết trong điện thoại ai bảo ai đến sau thì phải mời người kia ăn cơm ấy nhỉ?"

Chu Tiểu Bắc phóng khoáng kiễng chân, bá vai Hàn Thuật nói: "Mời ăn cơm thì đơn giản thôi, anh em mình đi đâu mà thiệt? Xin lỗi nhé, em thay quần áo hơi mất thời gian một chút, anh đợi lâu lắm rồi hả?"

Hàn Thuật cảm thấy kiểu bá vai bá cổ của Chu Tiểu Bắc hơi kỳ kỳ, anh hắng giọng một tiếng rồi khẽ lắc vai để thoát khỏi bàn tay ma quái của cô, đáp lại một câu như cô mong đợi: "Cũng không lâu lắm."

Điều mà Chu Tiểu Bắc mong đợi chính là câu này. Từ trước đến nay cô không thích người đến muộn, hôm nay cô lại là người đến muộn nên cảm thấy rất có lỗi. Nghe thấy Hàn Thuật nói vậy, cô thực sự trút được cảm giác áy náy, liền nói: "Em biết ngay là anh chưa đến được bao lâu mà."

"Ừ, mới chỉ có ba mươi bảy phút thôi. Thông thường ba mươi bảy phút là anh có thể xem xong báo cáo chuyên ngành dài khoảng hai mươi trang rồi, nếu nhanh còn có thể kết thúc được một phiên tòa nữa. Đương nhiên, đợi em thì cũng là điều nên làm thôi…" Hàn Thuật nửa cười nửa không cười, nhìn bộ mặt ấm ức của Chu Tiểu Bắc, ánh mắt vô tình dịch xuống dưới, lúc này anh mới thấy rõ quần áo của cô. Chiếc gương của Hàn Thuật lại kêu "rắc" một tiếng, xuất hiện vết nứt sâu hơn nữa: "Tiểu Bắc… em… em mặc cái gì thế này!"

Anh ngạc nhiên cũng phải thôi, Chu Tiểu Bắc từ trước đến nay vốn ăn mặc theo kiểu thời trang thông thường, hôm nay tự nhiên lại mặc váy khác hẳn mọi ngày. Thôi thì thế cũng được, váy thì váy, váy thể hiện được cái nét mềm mại của phụ nữ, nhưng… nhưng… chiếc áo vest ngắn sọc đen và jupe bó cùng màu, lại còn đôi giày cao gót nhọn hoắt màu đen khiến cho Hàn Thuật đến khổ sở khi phải khống chế vẻ mặt nhăn nhó của mình.

"Có vấn đề gì không?" Chu Tiểu Bắc gượng kéo váy, xem ra cô cũng chẳng tự tin đối với bộ cánh khác thường của mình.

Hàn Thuật và Chu Tiểu Bắc quen nhau nửa năm, chính thức có quan hệ yêu đương mới hai tháng. Lúc hai người ở cạnh nhau, Hàn Thuật thường ăn mặc rất chỉnh tề, còn Chu Tiểu Bắc thì suốt ngày quần bò áo phông. Người làm mối cho họ cũng chính là bạn thân của Chu Tiểu Bắc - Trịnh Vy đã từng nhiều lần nhắc riêng với Tiểu Bắc rằng: "Hàn Thuật là người chỉn chu, rất chú trọng tiểu tiết, cậu mà không ăn mặc tử tế thì đừng có đi cạnh người ta, trông cứ như là công nhân phụ hồ ấy." Chu Tiểu Bắc ngắm đi ngắm lại, chẳng thấy mình có gì giống công nhân phụ hồ cả. Nhưng sau vài cuộc hẹn hò, cô thực sự nhận ra rằng cô ăn mặc quá tùy tiện so với Hàn Thuật. Một khi đã quyết định yêu nhau tử tế, cô thấy cần phải để ý tời cảm nhận của đối phương, vì vậy cô đã tiếp thu ý kiến của Trịnh Vy, trong sáng thứ Bảy này, cô khoác lên mình bộ váy duy nhất đi hẹn hò với Hàn Thuật. Vì nhiều năm không đi giày cao gót, Chu Tiểu Bắc đi từ ký túc xá đến bến xe buýt mất gấp đôi thời gian so với mọi khi, đây chính là lý do cô đến muộn.

Chu Tiểu Bắc cho rằng mức độ nghiêm túc trong cách ăn mặc của mình đủ để thể hiện thành ý của cô, nhưng hôm nay, Hàn Thuật - người đang đứng trước mặt cô - trên mặc áo phông Polo kẻ giống hệ một chú ong, dưới mặc quần bò, chân đi đôi giày Vans làm bằng vải bố, chiếc đồng hồ đeo tay cũng được thay bằng kiểu đồng hồ thể thao, vai khoác một chiếc túi to, trên mũi lại còn đeo một đôi kính gọng đen. Da dẻ anh chàng này đẹp thật, sắp ba mươi tuổi rồi mà giả nai làm sinh viên vẫn ra dáng ghê, chỉ có điều, hai người họ lại một lần nữa ăn mặc không hợp nhau.

"Sặc, sao hôm nay anh lại không mặc comple, đeo cà vạt?" Chu Tiểu Bắc không kiểm soát nổi cảm giác thất bại bỗng chốc trào dâng.

Nụ cười của Hàn Thuật pha chút gượng gạo: "Vì trước đây mỗi lần gặp em. Không phải sau khi tan tầm thì cũng là lúc vừa xong phiên xử, còn hôm nay anh đi dạo phố. Có điều, lần sau đừng nói từ ‘sặc’ trước mặt anh được không?"

"Em thề sẽ không bao giờ mặc cái đồ dớ dẩn này lên người nữa, đã mất công ăn vận lại còn bị ghét." Chu Tiểu Bắc vừa nói vừa xua tay.

Hàn Thuật tự an ủi mình, cũng coi như cô ấy có tâm, thế rồi anh vừa cười vừa vỗ vỗ lên vai cô nói: "Thôi mà, bộ quần áo này của mẹ em trông cũng được mà."

"Sặc, là bộ của em đấy…"

"Đã bảo em đừng có nói cái từ ấy cơ mà."

"Này Hàn Thuật, em bảo, cái bộ này của anh trông cũng ra người ra ngợm phết, được đấy, được đấy."

"Anh coi như em đang khen anh."

"Đương nhiên là em khen anh rồi, nhưng em nghe nói đàn ông mà trau chuốt quá thì 80% là đồng tính…"

"Anh cũng nghe nói hành động cố tình bịa đặt và tuyên truyền thông tin thất thiệt, xúc phạm đến nhân cách, hủy hoại danh dự của người khác, có thể bị kết tội vu khống, trường hợp tình tiết nghiêm trọng thì bị phạt tù, bắt giam, quản thúc hoặc bị tước quyền lợi chính trị trong vòng 3 năm."

Hai người cứ người này một câu, người kia một câu, cùng đi về phía Trung tâm Thương mại, Hàn Thuật nói ga giường nhà anh đều cần thay mới rồi, Chu Tiểu Bắc tình nguyện đi chọn cùng anh với tư cách là người có con mắt "tuyệt với", đây cũng là lần đầu tiên đôi tình nhân này hẹn hò riêng với nhau vào ngày cuối tuần.

Hàn Thuật quen Chu Tiểu Bắc vào hôm đám cưới của đồng nghiệp cũ, cũng là bạn của anh. Anh là phù rể, còn Chu Tiểu Bắc là phù dâu. Nghe nói đây là dạng quan hệ dễ nảy sinh tình cảm nhất, nhưng hôm đó Hàn Thuật không những không nảy sinh chút tình cảm nào mà còn toát mồ hôi hột. Anh chưa bao giờ gặp nữ tiến sĩ nào dữ dằn như thế, rõ ràng là một ả lưu manh, cứ nói rằng bọn trí thức hủ bại, Chu Tiểu Bắc còn xa mới được gọi là trí thức. Hồi đó anh đã đính hôn, chỉ hi vọng đến hôm đám cưới mình có thể miễn được sự giày vò này, không ngờ trước ngày cưới ba tháng, anh và vị hôn thê chia tay, mỗi người một ngả, cô dâu của Lâm Tĩnh là Trịnh Vy cứ nhất định muốn an ủi vết thương lòng của anh, và thế là cô Chu Tiểu Bắc long trọng trình làng.

Lúc đó, Chu Tiểu Bắc vừa từ Tân Cương trở về thành phố G, còn tại sao cô lại đi đến tận nơi xa như vậy để học tiến sĩ và tại sao cô chưa nhận được bằng tốt nghiệp đã quay về thì Hàn Thuật không biết. Sở dĩ anh không từ chối kiểu giới thiệu bừa này, trước hết là vì anh đang thấy nhàm chán, thứ hai là anh không muốn bác lại ý tốt của vợ chồng Lâm Tĩnh, và rồi với quan điểm cho rằng "mọi sự tồn tại đều hợp lý", họ đi chơi với nhau vài buổi. Không ngờ sau vài lần tiếp xúc, anh và Chu Tiểu Bắc lại kết nhau ngay, chỉ mong mau chóng làm đám cưới.

Chu Tiểu Bắc trông có vẻ hơi bụi, dễ tạo cho người khác cảm giác ngổ ngáo, chứ thực ra cô là người giàu tình cảm, có tấm lòng rộng rãi, phóng khoáng hơn nhiều so với những cô gái khác, nhưng không hề kém phần tinh tế, vẻ ngoài trông cũng ổn, huống hồ, xuất thân gia đình, hoàn cảnh giáo dục, điều kiện làm việc của cả hai đều tương đương, lại cùng có ý định kết hôn, vì vậy đều cảm thấy đối phương là đối tượng kết hôn lý tưởng.

Vào một ngày cách đây hai tháng, Hàn Thuật và Chu Tiểu Bắc hẹn nhau cùng đi đánh cầu lông. Trong thời gian nghỉ giải lao giữa hai hiệp, hai người ướt đẫm mồ hôi, Hàn Thuật vừa đưa nước cho Chu Tiểu Bắc vừa nói: "Không xong rồi, ông bà già mà cứ nhắc suốt thế này thì cũng đến chết."

Chu Tiểu Bắc hỉ mũi nói: "Nhà anh như vậy có nhằm nhò gì, đâu so được với vị sư tử Hà Đông nhà em? Em hai bảy tuổi đầu mà trước mặt người quen người lạ vẫn còn bị mẹ em véo tai, chửi bạc cả mặt, nhà họ Chu cứ gọi là mất hết thể diện, em từng có ý định tự tử nữa đấy. Đang ở Tân Cương vui vẻ thoải mái, thế rồi bị mẹ em lao đến tận nơi, kêu là cho em hai sự lựa chọn, một là về Đông Bắc, hai là liệu mà tìm một anh con rể cho bà; em chẳng nói câu nào, cuốn gói đến đây, phải dối mẹ là đàn ông phương Nam dễ lừa lắm, bằng không còn lâu mẹ em mới chịu thả em ra…"

Hàn Thuật phát hiện ra rằng, kể khổ với Chu Tiểu Bắc là một việc hoàn toàn sai lầm, cô là điển hình của kiểu người, khi bạn nói với cô ấy rằng "anh đau đầu" thì cô ấy đáp lại ngay là: "Đau đầu có nhằm nhò gì, đầu em còn có u đây này." Có điều, ký ức đau thương này của Chu Tiểu Bắc ngoài việc khiến Hàn Thuật cảm thấy buồn ra, còn khơi dậy trong anh ý đồ nào đó, anh mỉm cười nói: "Chu Tiểu Bắc, hay là… anh lấy em tạm vậy nhỉ?"

Chu Tiểu Bắc ngỡ ngàng trong tích tắc, thế rồi huých mạnh vào vai Hàn Thuật: "Thôi thì cho anh vớ bở đấy."

Họ đã bước vào con đường tình yêu như vậy. Thời gian trước, Hàn Thuật suốt ngày bận rộn vì một vụ án gai góc, Chu Tiểu Bắc vừa vào làm trợ giảng cho khoa Cơ khí trường đại học G, cũng bận suốt ngày, gọi là có vài buổi hẹn hò, song chẳng qua chỉ là đi ăn tối cùng nhau sau khi tan tầm mà thôi. Có đúng một lần đi xem phim, vừa mới vào phim chưa được năm phút, Hàn Thuật đã bị một cú điện thoại công vụ triệu đi, chỉ còn một mình Chu Tiểu Bắc gật gù chống chọi với 85 phút phim còn lại. Nói một cách chính xác thì thứ Bảy này mới chính thức là buổi hẹn hò đầu tiên của hai người.

Vừa đến cửa Trung tâm Thương mại, hai người đã nghe thấy tiếng cãi cọ. Hàn Thuật và Chu Tiểu Bắc nhìn về phía phát ra âm thanh ầm ĩ, hai người trung niên có vẻ như là hai vợ chồng đang cãi nhau ầm lên ở đó, người đàn ông định bỏ đi, người đàn bà túm lấy tay áo ông ta, nước mắt nước mũi giàn giụa nói: "Ông muốn cút đi đâu? Cả già lẫn trẻ trong cái nhà này ông đều không cần nữa hả?" Hai người xô đẩy nhau khiến cho mâu thuẫn thêm gay gắt, thế rồi họ xông vào đánh nhau tay đôi giữa đám đông. Người đàn ông vốn có ưu thế về thể lực nên người đàn bà mấy lần suýt bị ông ta đẩy ngã xuống đất, người đi đường thì thi nhau ngó nghiêng.

"Thật không thể chịu được." Chu Tiểu Bắc trông nóng cả mắt, cô ngoảnh đầu nhìn Hàn Thuật, vẻ mặt của Hàn Thuật vẫn bình tĩnh như không thấy chuyện gì xảy ra, tay anh túm chặt Tiểu Bắc, rõ ràng anh đang muốn kiềm chế sự mất bình tĩnh của Tiểu Bắc, không cho cô xông vào can thiệp chuyện người khác.

Đối với Hàn Thuật mà nói, là người đã làm nhiều năm trong Viện Kiểm sát, Hàn Thuật quá quen với việc vợ chồng đánh nhau như đánh kẻ thù này. Lúc mới bước chân vào xã hội, anh cũng ghét cay ghét đắng cái ác, không thể chấp nhận được chuyện phái yếu bị bắt nạt, và anh chỉ ước gì được thay trời hành đạo, nhưng kết quả sau khi anh can thiệp vào thì ân oán của vợ chồng lại biến thành mâu thuẫn giữa nhân dân và chính quyền, hai vợ chồng người ta liền thống nhất với nhau để đối phó với cơ quan và cá nhân can thiệp vào chuyện riêng của họ. Đối với những sự việc như thế này, cách tốt nhất là để người ta tự tìm cách giải quyết mâu thuẫn nội bộ.

Chu Tiểu Bắc cũng hiểu được phần nào tâm tư của Hàn Thuật, cô tự nói với mình rằng: đang yên đang lành, dây vào mớ bòng bong này làm gì. Nhưng đúng lúc một chân của cô đã bước vào cửa Trung tâm Thương mại, một tiếng "bốp" đanh gọn vang lên, cô quay phắt lại, người đàn ông tát thẳng vào mặt vợ một cách dã man, người đàn bà giống như con búp bê vải cũ kỹ ngã dúi dụi.

"Sặc! Không ra thể thống gì cả."

Hàn Thuật chưa kịp nói gì, Chu Tiểu Bắc đã như tên lửa lao thẳng đến chỗ xảy ra đánh nhau. Cô đỡ người đàn bà lên rồi tức giận quát gã đàn ông: "Ông có liêm sỉ không hả, đánh vợ như đánh chó thế à! Bắt nạt đàn bà thì có tài cán gì, tôi khinh bỉ nhất cái loại đàn ông như ông đấy!"

Chu Tiểu Bắc vốn cao gầy, lại đi giày cao gót, nên trông cao hơn gã đàn ông miền Nam cả một cái đầu, cộng thêm đôi mày lá liễu dựng ngược, đôi mắt hình quả hạnh trợn tròn, khí thế của cô áp đảo hẳn gã đàn ông kia. Cô tiến về phía trước mấy bước thì gã đàn ông lùi lại từng ấy bước, người đàn bà ngồi dựa vào cột đá, có vẻ như cũng bị biến cố này làm cho kinh hãi.

Gã đàn ông lùi về đằng sau vài bước, cuối cùng cũng phản ứng lại. Sự can thiệp của Chu Tiểu Bắc tuy có sức mạnh và bất ngờ nhưng dù sao đi nữa cô cũng chỉ là phụ nữ, lại mặc quần áo công sở thì khỏe khoắn thế nào được? Với lại, trước mặt bao nhiêu người, gã đàn ông cũng không thể để cho người khác cười mình được. Không biết có phải là giận quá hóa liều hay không, gã gào lên: "Mày là cái thá gì? Tao đánh vợ tao liên quan gì đến mày?" Nói xong, gã huých Chu Tiểu Bắc, rồi như để chứng minh điều gì đó, gã đạp một cái vào người đàn bà đang ngồi run rẩy bên cột.

Nếu như mọi khi thì Chu Tiểu Bắc chắc chắn không để cho gã đắc ý dễ dàng đến vậy, nhưng vấn đề là cô đang đi giày cao gót, đôi giày mà cô đang đi không quen tí nào. Bộ dạng xấc xược và không coi đàn bà ra gì của gã đàn ông khiến cô không thể chịu nổi. Cơn tức giận sôi sục trong lòng khiến cô không còn để ý gì được nữa, cô rút giày ra, táng thật mạnh vào vai gã đàn ông, gã đàn ông hét lên đau đớn, thế mà vẫn còn dám quay lại đánh nhau với cô.

"… Dạ vâng đúng rồi, anh Lý ạ, ở ngay trước cửa Trung tâm Thương mại X, phiền anh cho mấy đồng chí đang trực qua đây giải quyết giúp…" Vốn đang hi vọng có thể giải quyết sự việc một cách hòa bình văn minh, nhìn thấy sự chuyển biến đột ngột của trận chiến, Hàn Thuật quá kinh hãi chẳng còn màng đến gọi điện thoại nữa. Mặt gương tâm trạng vui vẻ của anh xem ra hôm nay thế nào cũng bị trăm ngàn vết nứt cho xem, anh ngước nhìn trời, không thể tham gia vào cuộc chiến này rồi. Đoạn anh vội tiến lên phía trước, giằng Chu Tiểu Bắc và gã đàn ông ra.

Xem ra, gã đàn ông và Chu Tiểu Bắc đều đã mất hết bình tĩnh, nếu Hàn Thuật không phải là người chịu khó tập thể thao thì khó mà xoay sở nổi bài hòa giải vô nguyên tắc này.

"Đủ rồi đấy nhé, đừng có ai động chân động tay nữa!" Hàn Thuật nghiêm nghị quát lên.

Người ta bảo những người làm trong ngành công an, tư pháp đều toát lên vẻ chính trực, tuy lúc thường Hàn Thuật như một chàng thanh niên ngoan ngoãn yêu đời, nhưng mỗi khi có việc trông anh lại rất nghiêm nghị. Gã đàn ông tuy đã dừng tay, nhưng mồm vẫn không chịu để yên, gã chỉ vào mặt Chu Tiểu Bắc nói: "Con điên, đừng có tưởng mày tìm giai làng đến đây mà tao sợ nhá."

"Ông nói gì hả?" Chu Tiểu Bắc định lao lên thì bị Hàn Thuật lôi lại đằng sau, anh chỉ thẳng mặt gã đàn ông nói: "Ông nói thêm một lần nữa xem? Đủ rồi đấy. Ăn nói cho tử tế, không thì 48 tiếng tạm giam cũng chẳng dễ chịu thế nào đâu."

Ngay cạnh Trung tâm Thương mại là trạm gác an ninh, cú điện thoại vừa nãy của Hàn Thuật nhanh chóng phát huy tác dụng, hai người đàn ông mặc quân phục đang tiến lại gần. Người đàn bà bị đánh vừa khóc vừa túm chặt lấy tay chồng nói: "Đi đi, đừng gây chuyện nữa."

"Tất cả là do cái loại đàn bà đen đủi nhà bà gây ra chứ còn gì?" Gã đàn ông chửi vợ, rồi nhân cơ hội này xuống giọng: "Thôi, ông tha cho chúng mày." Dứt lời, gã tức tối lôi người đàn bà rời khỏi đám đông.

Chu Tiểu Bắc nhìn bóng người đàn bà bám chặt lấy chồng đi xa dần, mặt lộ vẻ khâm phục. Hàn Thuật đang bận giải thích và cám ơn mấy anh quản lý trật tự vừa tới, tiễn mấy người đó về xong, lúc này anh mới lặng nhìn Chu Tiểu Bắc một lượt. Tóc cô rối bù, váy đầy vết chân, trên mu bàn tay hình như còn có vết bầm tím nữa. Nếu Hàn Thuật không nhớ nhầm thì tình trạng của gã đàn ông có thể còn thảm hơn cô. Anh lẳng lặng rút giấy ăn ra đưa cho Chu Tiểu Bắc.

Chu Tiểu Bắc tự biết mình nóng vội, nên trước mặt Hàn Thuật cũng cảm thấy ngượng ngùng, vì thế mà sau khi cầm giấy ăn từ tay anh, cô chỉ lau chùi qua quýt.

"Thực ra… chuyện này cũng không thể trách em được, gã đàn ông đó quá tởm lợm, em ghét nhất cái loại đàn ông đánh phụ nữ, lần sau em mà còn gặp lại lão ta, em nhất định sẽ…" Chu Tiểu Bắc cố gắng biện bạch cho mình.

Hàn Thuật chỉ cười nhạt một tiếng, anh vẫn không nói gì.

Hàn Thuật mà Chu Tiểu Bắc quen là người trên môi lúc nào cũng rạng rỡ nụ cười, thái độ hôm nay của anh, cô thực sự chưa nhìn thấy bao giờ. Không hiểu vì lý do gì mà cô cảm thấy mình có gì đó sai sót, cô hắng giọng rồi lảng sang chủ đề khác: "Không ngờ anh cũng có biện pháp ra phết nhỉ, chỉ một cú điện thoại là đã triệu tập được ngay mấy ông cảnh sát, giỏi thật đấy."

"Chẳng qua là sếp của họ nể mặt ông cụ nhà anh thôi." Hàn Thuật lạnh lùng nói, rõ ràng là không thèm để ý gì tới ý tốt của Tiểu Bắc, "Chu Tiểu Bắc, anh đang nghĩ liệu em có phải là đàn ông đã chuyển giới không đấy."

Chu Tiểu Bắc nghe vậy, trong bụng nghĩ, hỏng rồi, mãi mới tìm được thành phần "ra người ra ngợm" để kết hôn, quả này không khéo hỏng mất. Tự nhiên cô lại nhúng tay vào chuyện hai vợ chồng người ta làm gì chứ, rồi đến lúc mẹ cô lao đến đánh cô tuốt xác thì ai giúp đỡ cô? Nghĩ đến đây, một nỗi buồn khó tả rợn ngợp trong lòng, cô cúi gằm xuống, thà rằng mình tự biết thân biết phận còn hơn để người ta phủ nhận mình, cô lí nhí: "Hàn Thuật, đây là chuyện riêng của em."

Hàn Thuật, đây là chuyện riêng của em…

Chỉ một câu nói đơn giản vậy thôi mà khiến cho mặt gương trong lòng Hàn Thuật vỡ tan tành, tất cả các mảnh gương vụn vẫn rất sáng, sáng đến mức khiến anh không trốn đi đâu được. Câu nói này, cái cúi đầu này, dường như là ký ức từ kiếp trước, như xa mà như gần, bao nhiêu đoạn ký ức muốn nhớ lại, nhưng lại sợ hãi nhớ lại đang lấp ló sau từng mảnh gương vỡ, cái tên đó đã hiện ra trước mắt, Hàn Thuật phải nghiến chặt răng, mới không thể thốt hai từ ấy ra thành lời. Hàn Thuật vốn bắt đầu hoài nghi mình và Chu Tiểu Bắc có phải là một đôi hợp nhau hay không, nhưng rồi lòng lại chùng xuống một cách vô nguyên tắc, anh khom lưng nhặt đôi giày cao gót bị đá sang một bên cho Tiểu Bắc, định giúp cô đi vào chân, nhưng không ngờ gót giày lại bị gãy từ lúc nào chẳng biết.

Đến lúc này, Hàn Thuật không nhịn được cười, anh nói: "Anh cũng đến chịu em đấy, bà hoàng hiếu chiến ạ."

Chu Tiểu Bắc chợt chẳng thấy đau đớn gì nữa, cô bật cười, tiếng cười trong trẻo, chân xỏ bừa vào chiếc giày đã gãy, rồi nói với Hàn Thuật: "Đi, đưa em đi mua giày đã nhé." Lúc ngẩng đầu lên, cô không hề phát hiện ra vẻ mặt thoáng nét thất vọng của Hàn Thuật.

Hàn Thuật đưa tay đỡ lấy Chu Tiểu Bắc đang khập khiễng bước đi, anh vừa đỡ vừa hỏi một cách nghiêm túc: "Này, vừa nãy em nói cái chiêu của em gọi là gì ấy nhỉ… tia chớp?"

"Em vẫn còn chưa giở độc chiêu của em ra đấy, lần sau thể hiện cho anh xem."

[tuvi]

Chương 2 : Tương phùng sau mười một năm

Đánh nhau làm gãy gót giày trước cửa Trung tâm Thương mại tiện nhất là không cần đi đâu xa vẫn có thể mua ngay được một đôi giày mới, niềm hạnh phúc này giống như ngất xỉu trong bệnh viện, sẽ được đẩy ngay vào phòng cấp cứu. Hàn Thuật đang nghĩ như vậy thì bỗng cảm thấy kiểu ăn nói và tư duy logic này hình như đã gặp ở đâu rồi thì phải. Anh vẫn nhớ có ai đó đã nói rằng, may mắn nhất của con người chính là mơ thấy ác mộng, sau khi tỉnh lại phát hiện ra tất cả những điều trong mơ đều không phải sự thật, cảm giác mãn nguyện vui mừng ấy quả là khó mà diễn đạt được bằng lời.

Hàn Thuật không biết tại sao hôm nay anh lại hay nhớ lại người xưa chuyện cũ đến thế, cho dù chỉ là một chi tiết rất nhỏ thôi cũng đủ để anh liên tưởng, liệu có phải anh đã thành ông già tuy chưa bước sang tuổi 30, đặc trưng tâm lý quan trọng nhất của người già chẳng phải là rất hay nhớ đến chuyện xưa bạn cũ đó sao?

Chu Tiểu Bắc đang định lao thẳng đến gian hàng giày Converse thì bị Hàn Thuật ngăn lại. Anh nói: "Chu Tiểu Bắc, em mặc bộ quần áo này, mà lại đi giày thể thao à, thế thì chẳng thà em bước qua xác anh cho xong." Chu TIểu Bắc nghe Hàn Thuật nói vậy, đành ngoan ngoãn tuân lệnh.

Điều nằm ngoài tưởng tượng của Chu Tiểu Bắc là Hàn Thuật không chỉ rất tâm đắc với việc ăn mặc của mình mà đến chọn giày cho phái nữ cũng có con mắt thẩm mỹ rất tinh tế. Anh lựa cho Tiểu Bắc đôi giày da đế bằng mà anh ưng ý ngay từ cái nhìn đầu tiên, khiến cho Tiểu Bắc, người từ trước đến nay vốn hờ hững với các loại giày điệu đà cũng cảm thấy chấp nhận được.

"Em bảo này, có phải anh thường xuyên tặng giày cho phái nữ không?" Chu Tiểu Bắc cố tình ngước mắt hỏi anh trong lúc cúi xuống thử giày.

Hàn Thuật cười nói: "Làm gì có chuyện ấy, chọn giày thì chỉ cần có con mắt thẩm mỹ thôi, chứ đâu cần phải luyện tập nhiều cho quen đâu. Đây là lần đầu tiên anh đi mua giày cùng phụ nữ đấy."

"Ha ha.. nói thật là em chẳng tin lắm đâu, nhưng mà cái này cũng chẳng có gì quan trọng cả." Chu Tiểu Bắc thật thà nói.

Hàn Thuật nhún vai không giải thích gì thêm. Tự anh biết, thực ra đây là lần thứ hai anh có mặt tại cửa hàng bán giày nữ, còn về lần trước… đã xa quá rồi, thôi chẳng nhắc lại làm gì nữa.

Giày còn chưa kịp xỏ vào chân, Chu Tiểu Bắc bỗng dừng tay lại, cô lật đi lật lại đôi giày rồi ngắm nghía: "Bây giờ em bắt đầu tin đây là lần đầu tiên anh đi mua giày nữ rồi đấy. Hàn Thuật, đây có phải là cỡ giày của em đâu."

Hàn Thuật có đôi chút kinh ngạc: "Gì cơ? Đây là số 6 còn gì?"

Chu Tiểu Bắc giơ đôi giày trước mặt anh, "Ai bảo anh là em đi số 6? Em đi số 9 nhá… Anh nhìn em kiểu gì vậy? Chưa thấy con gái chân to bao giờ à? Hay anh cho rằng tất cả các cô gái trên thế giới này đều đi giày số 6?"

Vẻ mặt khoa trương của cô khiến Hàn Thuật cảm thấy khó xử, anh đưa tay lên xoa mặt, bật cười tự chế giễu mình, trên thế giới này không có hai chiếc lá giống nhau, tất nhiên cũng không thể có hai bàn chân giống nhau được, tại sao anh lại suy diễn như vậy nhỉ, đúng là một lỗi lầm vớ vẩn do thiếu kiến thức thưởng thức.

Đợi cho Chu Tiểu Bắc thay đôi giày mới xong, hai người cùng nhau đi một vòng ngắm đồ chăn ga gối đệm trên tầng hai, kiểu nào Chu Tiểu Bắc cũng thấy đẹp còn Hàn Thuật lại chẳng ưng bộ nào cả, cô phàn nàn: "Chưa thấy ông nào khó tính như anh, rách việc hơn cả đàn bà, có mỗi mảnh vải đắp trên người với lót dưới người vào buổi tối thôi, có cần thiết phải đắn đo suy nghĩ nhiều đến thế không?"

Hàn Thuật không đồng ý chút nào với quan điểm của cô: "Cuộc đời con người có đến hơn một phần ba thời gian là dành để ngủ, bộ ga gối thoải mái có thể đem đến chất lượng nghỉ ngơi tốt nhất, điều này rất quan trọng."

"Có cơ hội nhất định em phải đến nhà anh chiêm ngưỡng mới được"

Câu này Chu Tiểu Bắc vốn chỉ nói để đấy thôi, nhưng Hàn Thuật lại tưởng thật, anh dừng lại nói: "Đúng đấy, chẳng bằng ngay hôm nay đi, hay là đi ngắm xong thì mình về nhà anh, đồ Tây anh làm ăn cũng không tồi đâu."

Chu Tiểu Bắc không phải kẻ ngốc, cô hiểu lời mời này của Hàn Thuật có nghĩa gì, từ lúc quen nhau đến giờ, mặc dù trên danh nghĩa là người yêu, nhưng mức độ thân mật cao nhất của họ cũng chỉ giới hạn ở mức nắm tay khi đi bên nhau thôi, chưa bao giờ ôm cả. Chu Tiểu Bắc thấy mình là người trong sáng, lại gặp được đúng người trong sáng khác thì cũng chẳng có gì lạ cả. Nhưng Trịnh Vy bạn cô lại tuyên bố là nhất định một trong hai người có vấn đề, hơn nữa giọng điệu của Trịnh Vy, dường như có thể phán đoán người có vấn đề ấy chính là Chu Tiểu Bắc, điều này khiến một thanh niên tốt có tính tự ái cao độ như cô không tránh khỏi chán nản. Lời đề nghị của Hàn Thuật không chừng sẽ là cơ hội để cho họ tiến thêm bước nữa…

Nghĩ đến đây, Chu Tiểu Bắc trịnh trọng gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc đột ngột của cô khiến Hàn Thuật cảm thấy khó hiểu.

"Anh không thích cái nào à? Em có một người bạn, làm ở cửa hàng đồ vải, hình như ngay gần đây thôi, nghe nói đồ họ may cũng khá tốt, rất phù hợp với thành phần tiểu tư sản như anh, hay là em đưa anh đi xem?"

Hàn Thuật nghĩ đằng nào hôm nay cũng có nhiều thời gian, đi xem cũng được, bèn gật đầu cho xong.

Khái niệm "ngay gần đây" của Chu Tiểu Bắc quá khác so với dự đoán của Hàn Thuật, họ ngồi lên xe của Hàn Thuật, đi qua năm ngã tư, rẽ trái rẽ phải mãi mới đến nơi. Hàn Thuật dừng xe xong mới nhận ra cửa hàng này thực chất thuộc một chuỗi thương hiệu rất lớn, hình như bên cạnh Trung tâm Thương mại vừa rồi cũng có một chi nhánh. Tất nhiên, Chu Tiểu Bắc kiếm khách cho bạn mình, tâm lý món ngon không dành cho người ngoài xơi của cô anh hoàn toàn hiểu được, vì thế anh không nói gì, chỉ đi cùng Chu Tiểu Bắc vào trong.

Không biết có phải là vì vị trí của cửa hàng này hơi heo hút hay không, mặc dù là cuối tuần nhưng trong cửa hàng rộng thênh thang cũng không nhiều khách lắm, mấy cô nhân viên bán hàng mặc đồng phục ngồi túm năm tụm ba tán chuyện gẫu.

Đã mất công đến rồi thì phải mua cho được hàng, tốt nhất không nên về tay không một lần nữa. Với ý nghĩ như vậy, Hàn Thuật lựa chọn kỹ càng. Chu Tiểu Bắc hình như đã tìm được bạn mình, cô đang nói chuyện rất rôm rả ở góc quầy bên kia, mãi cho đến khi Hàn Thuật xem xong hết một lượt quyển giới thiệu các mẫu ga giường, mới nghe thấy tiếng chân của cô và người bạn đi tới.

"Thế nào? Ông vua khó tính, đã có kiểu nào lọt vào mắt xanh của ngài chưa?" Chu Tiểu Bắc đứng sau lưng Hàn Thuật vừa cười vừa hỏi.

Hàn Thuật quay đầu lại, Chu Tiểu Bắc chỉ vào người đứng bên cạnh giới thiệu với Hàn Thuật: "Đây là người bạn mà em đã nói với anh."

Hàn Thuật hướng về phía cô gái mỉm cười lịch sự, tiếp tục chuyên tâm vào việc lựa chọn ga giường của mình. Bên cạnh anh có không ít các loại mẫu vải: vải trắng, vải xanh, vải tím, vải ca rô, vải hoa, vải thêu… quả là quá nhiều, quá loạn, đến tận vài giây sau, các loại màu sắc ấy mới nổ tung trong cái đầu phản ứng chậm chạp của anh, trắng xóa chói mắt giữa đống sắc màu rực rỡ.

"Anh không thích kiểu nào ư? Anh có cần tôi giới thiệu cho anh vài mẫu không?"

Hàn Thuật từ từ quay người lại, anh nghe người ta nói, lúc đang mơ thì phải quay người lại chậm một chút, nếu không sẽ tỉnh giấc, tuy đến giờ anh vẫn chưa hiểu được đây rốt cuộc là giấc mơ đẹp hay cơn ác mộng, nhưng những mảnh vỡ của giấc mơ cuối cùng đã được ẩn giấu trong sâu thẳm trái tim anh bao nhiêu năm rồi?

Là cô ấy? Không phải cô ấy? Hàn Thuật ngây người nhìn vào khuôn mặt đang đứng trước mình, buồn rầu phát hiện ra rằng trong phút chốc anh không thể nhận ra nổi. Mười một năm rồi, từ sau ngày ấy, họ không gặp lại nhau nữa. Hàn Thuật rất ít khi để cho mình nhớ về cô, nhưng anh biết dù dấu ấn cô để lại có mờ nhạt thế nào đi nữa, thì cho đến chết anh cũng không có cách nào quên nổi. Chỉ không ngờ rằng, một ngày nọ, người đứng ở ngay trước mặt, mà anh không thể nào nhận ra nổi, thậm chí ngay giọng nói của cô, anh cũng đã lãng quên theo năm tháng.

Mái tóc dài ngày xưa đã không còn nữa, người đứng trước mặt anh không cười, nên anh cũng không biết được cô có lúm đồng tiền hay không, cô mặc chiếc áo gi lê đồng phục màu da cam, nhìn chẳng khác gì những nhân viên bình thường khác. Vào ngày đó, nhiều năm về trước, người ấy đã không hề nhìn vào mắt Hàn Thuật, giả dụ lúc đó họ có nhìn nhau thì chắc chắn anh sẽ thấy sự hận thù trong đôi mắt cô, nhưng đôi mắt người con gái đứng trước mặt anh đây lại chỉ bình lặng yên ả.

"Hàn Thuật… Hàn Thuật, anh làm gì thế?"

Không biết Chu Tiểu Bắc đã gọi anh bao nhiêu tiếng cho đến khi Hàn Thuật nhận ra mình đang thất thần.

"Không sao, anh không sao." Anh nói cho Chu Tiểu Bắc nghe và cũng là nói cho mình nghe.

Cô gái ấy mỉm cười nhìn Tiểu Bắc: "Hai bạn cứ xem đi nhé, mẫu mã của cửa hàng chúng tôi vẫn còn nhiều lắm."

"Ừ, cậu cứ làm việc của cậu đi." Chu Tiểu Bắc gật đầu, ánh mắt nhìn theo bạn cho đến khi bạn cô đi khuất, Hàn Thuật đang quay lưng lại phía cô, vẫn tiếp tục giở tập vải mẫu.

"Hàn Thuật."

"Hả?"

"Tập này anh vừa xem xong rồi mà."

"Thế à? Anh muốn xem lại lần nữa, vừa nãy thấy có một kiểu cũng được, em xem xem, chính là cái kiểu kẻ xanh lam này này, thế nào? Đẹp không?"

"Ga giường thì đúng là đẹp thật, nhưng anh có vẻ không được khỏe lắm thì phải. Ơ, anh toát hết mồ hôi đây này."

"… Tiểu Bắc, anh bảo này, bạn em… cô ấy tên là gì ý nhỉ?"

"Anh hỏi cô ấy á? Cô ấy họ Tạ, anh quen cô ấy à?…"

Chu Tiểu Bắc chưa nói hết lời, Hàn Thuật đã vòng qua cô đuổi theo cô gái đó. Góc kia có mấy nhân viên, người này không phải, người kia… cũng không phải.

Hàn Thuật túm lấy một cô nhân viên bán hàng, y như túm được phao cứu mệnh: "Cô ấy đâu? Tạ Cát Niên đi đâu rồi?"

Bị Hàn Thuật túm chặt tay, cô nhân viên rất đỗi kinh ngạc, lắp ba lắp bắp: "Cát Niên à… tôi, cửa hàng trưởng của chúng tôi vừa mới giao ban, đi rồi… đi ra cửa sau rồi."

"Cửa sau ở đâu?"

"Đi qua chỗ ghế sofa đằng kia kìa!"

Hàn Thuật vừa nói tiếng "cám ơn" vừa chạy theo hướng cô nhân viên chỉ, qua hành lang sau ghế sofa và cánh cửa, trước mặt anh hiện ra một con ngõ. Cát Niên chưa đi được bao lâu, cô ấy chắc chắn chưa thể đi xa được, con ngõ này chỉ có một hướng đi duy nhất, chỉ cần anh chạy theo, chạy luôn bây giờ, nhất định sẽ đuổi kịp. Nhưng Hàn Thuật chỉ đứng bên cánh cửa, anh không sao nhấc nổi chân mình.

Nếu như anh đuổi kịp cô, anh nên nói gì đây, một câu "xin lỗi" ư? Cô có chấp nhận không? Nói lời xin lỗi xong rồi nên làm gì tiếp đây? Mười một năm rồi, Hàn Thuật vẫn chưa hiểu được anh muốn gặp Tạ Cát Niên hay anh sợ gặp Tạ Cát Niên. Những năm qua, chỉ cần anh bỏ nửa ngày, hoặc có thể ít hơn nữa đi tìm, chắc chắn anh sẽ tìm được cô, nhưng anh không dám, anh sợ mình không có mặt mũi nào đứng trước mặt cô, chỉ cần nghĩ vậy thôi cũng đã đủ khiến anh sợ hãi.

Họ sống trong cùng một thành phố, rất nhiều lần, có thể xe của anh đã phóng vụt qua trước mặt cô, có thể hai người đã đi lướt qua nhau giữa hai giá hàng trong siêu thị, có thể giữa cùng một ngã tư đông đúc, anh và cô, kẻ rẽ hướng Nam người quành hướng Bắc, hay có thể trong một quán ăn nhỏ vô danh, chỗ anh ngồi là chỗ cô vừa đứng lên… Nhưng hơn bốn nghìn ngày đã qua, họ chưa từng gặp lại nhau, Hàn Thuật nên vui hay nên buồn vì điều này đây?

Đúng lúc này, có người vỗ vai Hàn Thuật, không cần ngoảnh lại cũng biết đây là cử chỉ quen thuộc của Chu Tiểu Bắc, có điều lần này cô vỗ rất nhẹ.

"Cô ấy nợ tiền anh à?" Chu Tiểu Bắc vừa cười vừa hỏi. "Nếu như cô ấy nợ tiền anh thật thì anh cứ đuổi theo đi, không cần phải nể em đâu."

Hàn Thuật lùi lại phía sau, đóng cánh cửa thông ra ngõ lại, anh lại lấy tay xoa mặt, cười gượng gạo: "Cứ tưởng là một người bạn cũ của anh, có vẻ như nhầm mất rồi, thật xấu hổ quá."

Chu Tiểu Bắc lại khoác vai anh như thường lệ: "Nhận nhầm người thì có gì mà xấu hổ, cô ấy lại cùng tên cùng họ với bạn anh, chuyện này cũng hiếm khi xảy ra. À đúng rồi, bộ ga giường đó em kêu người ta viết hóa đơn rồi, anh mà chọn tiếp nữa là em cáu đó."

Hàn Thuật gỡ tay Chu Tiểu Bắc xuống, vừa cười vừa nói: "Chờ anh chút, anh đi thanh toán đã nhé?"

Chu Tiểu Bắc bóp chân: "Không về thì chân em sắp gãy rồi đây này."

Hàn Thuật đưa cô đến chân lầu ký túc xá dành cho giáo viên độc thân của trường Đại học G, nói lời tạm biệt xong, Chu Tiểu Bắc đã bước một chân ra khỏi xe, bỗng nhiên anh nói: "Tiểu Bắc, anh xin lỗi nhé."

Chu Tiểu Bắc xuống xe đóng cửa lại: "Biết lỗi thì lần sau đánh bóng, phải nhường em một séc đấy."

Rời khỏi Đại học G, Hàn Thuật không về nhà ngay, anh lái xe vòng quanh bờ sông, rồi gọi điện cho nhân viên quản lý hồ sơ của phòng hồ sơ Viện Kiểm sát.

Nửa tiếng sau, anh trở về chỗ làm, vì là cuối tuần nên cả tòa nhà văn phòng vắng tanh, nhưng cô nhân viên quản lý hồ sơ đầy tinh thần trách nhiệm đã có mặt ở đó chờ anh.

"Tiểu Uông, cái váy này màu đẹp thật đấy, rất hợp với tóc cô. Xin lỗi nhé, không làm ảnh hưởng đến cuộc hẹn của cô với bạn trai chứ?"

Từ bà già 80 tuổi cho đến em bé 8 tháng, Hàn Thuật đều khen rất thật lòng. Đây cũng là lý do khiến anh được tất cả mọi người trong cơ quan yêu quý.

Cô nhân viên quản lý hồ sơ cười rạng rỡ: "Em cùng lắm cũng chỉ ở nhà đánh một giấc thôi. Trưởng phòng Hàn đến cuối tuần cũng không quên công việc ạ?"

"Tôi có chút việc nhỏ cần tìm hồ sơ cũ kiểm tra lại, hồ sơ tôi muốn tìm cách đây cũng khá lâu rồi, có thể phải làm phiền cô một chút đấy."

Cô gái mở cửa phòng hồ sơ, Hàn Thuật không mấy khi hách dịch bao giờ, các chị em trong Viện đều nói chuyện được với anh, nhưng những việc anh yêu cầu làm luôn có một nguyên tắc, đó là "nhanh". Không có việc gì quan trọng thì anh đã không đến phòng hồ sơ vào cuối tuần thế này, Tiểu Uông cũng không dám chậm trễ: "Có gì làm mệt nhọc đâu anh, cách đây bao lâu ạ?"

Hàn Thuật đáp lại: "Mười một năm."

[tuvi]

Chương 3 : Tình yêu có thể mất đi nhưng cảm giác tội lỗi thì không

Sáng thứ Hai, trên đường đi vào văn phòng làm việc, Hàn Thuật không quên chào hỏi các đồng nghiệp, thông tin về việc anh chuẩn bị rời khỏi Viện Thành Nam đã lan truyền khắp cả cơ quan, gần như tất cả các đồng nghiệp đều đã biết anh sắp lên chức. Chuyển lên Viện Kiểm sát Thành phố đánh dấu một bước ngoặt trong sự nghiệp, trước sự may mắn này của anh, người ngưỡng mộ cũng có, người bàn tán xôn xao cũng có, thế nhưng lúc chào hỏi thì vẫn không nằm ngoài các câu sau:

"Hàn Thuật, thăng tiến rồi đừng quên chúng tớ nhé."

"Bao giờ thì chuyển đi đấy? Khi nào đi nhớ phải mời mọi người ăn cơm nhé, coi như mọi người chia tay anh luôn."

"Thế nào, bọn tôi cứ tưởng ông lên thẳng Viện Kiểm sát Thành phố làm việc rồi chứ."

Hàn Thuật chỉ cười đáp lại:"Đã ra đâu vào đâu đâu, các cậu lại còn chuẩn bị sẵn sàng hơn cả tôi cơ à, các cậu lưu luyến tôi như vậy, làm sao mà tôi có thể nhẫn tâm đi mà không nói gì chứ?"

Cứ như vậy cho đến tận cửa phòng làm việc, nụ cười trên mặt Hàn Thuật mới tắt đi, anh mệt mỏi bóp đầu. Anh là con trai của Chánh án Tòa án Nhân dân Tỉnh, đây là "bí mật" mà tất cả mọi người đều biết mặc dù ít ai người nhắc đến. Tuy cơ quan thẩm phán và cơ quan giám sát pháp luật thuộc hai ngành khác nhau, nhưng việc bổ nhiệm chéo ngành đã trở thành thường lệ trong những năm gần đây. Bố của Hàn Thuật là Hàn Thiết Văn ba năm trước là Viện phó Viện Kiểm sát Nhân dân Tối cao Tỉnh, mối quan hệ trong giới luật pháp đương nhiên không cần nói ai cũng biết. Là con trai của Hàn Thiết Văn, việc anh thành công trong sự nghiệp là điều mà mọi người đều cho là tất nhiên, còn thực tế năng lực của anh thế nào, có nỗ lực hay không, lại chẳng hề quan trọng chút nào.

Giống như tất cả những chàng trai kiêu hãnh khác, Hàn Thuật rất phản đối việc cho thêm chữ "con trai Hàn Thiết Văn" vào trước tên "Hàn Thuật", khiến đây là định nghĩa quan trọng nhất về anh trong mắt mọi người. Hồi còn nhỏ, Hàn Thuật thậm chí đã từng thề là sẽ không bao giờ dựa dẫm vào quan hệ của bố, tự mình gây dựng sự nghiệp, đương nhiên, bây giờ anh cũng chưa bao giờ nghĩ rằng anh cần có sự che chở của bố nhưng ít nhất anh cũng hiểu được rằng, trừ phi anh rời hẳn khỏi ngành luật pháp, còn nếu không thì anh không thể nào thoát khỏi bị ảnh hưởng quyền uy của ông. Có rất nhiều thứ anh không muốn nhận, bố anh cũng không yêu cầu người khác cho anh, nhưng rất nhiều người lại chủ động dành cho anh. Những ưu đãi đó không đâu là không có, khiến anh không thể trốn đi đâu được, cho đến khi anh chấp nhận nó như một kiểu quy tắc ngầm theo ý nghĩa sâu xa hơn.

Lúc còn học phổ thông, Hàn Thuật đã từng nghĩ tốt nhất sau này không nên làm nghề gì liên quan đến ngành luật pháp, anh có thể sẽ là nhà khoa học, kiến trúc sư, bác sĩ, thậm chí là thương nhân, chứ không bao giờ đi theo con đường của bố mình. Thế nhưng năng khiếu và sở thích dường như đã có sẵn trong dòng máu anh từ lúc mới sinh, nên cho dù anh không chịu thừa nhận, nhưng khi lần đầu tiên bước vào cổng trường Đại học Luật, dòng máu con người anh thật sự đã sôi sục, và rồi anh thuyết phục mình, có lẽ là do định mệnh bắt anh phải làm nghề này.

Cũng may mà Hàn Thuật không phải là người cả nghĩ, vì vậy sau một thời gian đi làm, anh đã ngộ ra một điều, tạm không nói đến việc liệu anh có làm tốt hơn bố được không, nhưng nếu nó một ngày anh vượt qua bố mình, người ta vẫn sẽ chỉ biết đến anh với tư cách là người "đứng trên đôi vai của vĩ nhân". Hoặc giả dụ hồi đó anh quyết tâm rời bỏ nghề này thì "ảnh hưởng" của Chánh án Hàn vẫn cứ xuất hiện ở khắp mọi nơi. Người ta thường nói, cuộc sống giống như bị cưỡng hiếp, đằng nào cũng không thoát được thì chẳng thà hãy hưởng thụ nó, Hàn Thuật cũng nghĩ như vậy, đã mang tiếng là "con trai Chánh án Hàn" chi bằng hãy xứng đáng với tên gọi đó, ngẩng cao đầu và làm tốt hơn tất cả những người khác.

Anh thông minh, có ý chí, hiểu chuyện rồi anh càng chăm chỉ hơn, vẫn sống dưới bóng của bố, từ nhỏ đến lớn, khó khăn, trắc trở nhìn thấy anh vòng qua đường khác mà đi, muốn gặp khó khăn cũng không dễ, mặc dù bố anh luôn nói phải cho anh nếm một vài nỗi vất vả của cuộc đời nhưng thực lòng thì sao nỡ làm vậy. Sống ba mươi năm nay, anh cũng phải tự thừa nhận mình chưa vấp váp lần nào, chỉ trừ một lần, đấy chính là lần gặp Tạ Cát Niên. Chỉ một lần đó thôi, nhưng anh lại vấp quá đau, khiến cho cậu bé sống trong mật ngọt này suốt đời không sao quên được.

Nhớ lại cái tên này, trong lòng Hàn Thuật nhói lên một cảm giác khó tả. Thực ra, chuyện lằng nhằng trai gái là chuyện tầm thường nhất, chẳng có gì ngoài một chữ tình, mặc dù Chu Tiểu Bắc không nói ra, nhưng Hàn Thuật biết rằng hôm đó cô đã đoán được phần nào, và chắc chắn cô cũng sẽ nghĩ như vậy.

Nhưng cô đã nhầm, Tạ Cát Niên chưa bao giờ là người tình của Hàn Thuật, mười một năm rồi, cho dù có yêu đi nữa thì sớm cũng đã phôi phai và lãng quên theo thời gian, chỉ có một điều không thể lãng quên, đó chính là "cảm giác tội lỗi".

Cảm giác tội lỗi ấy chôn chặt trong đáy lòng chàng trai non nớt năm đó, anh cố gắng dỗ mình quên đi, và có một thời gian anh nghĩ mình đã thành công. Trí nhớ của con người như cũng biết tự vệ, Hàn Thuật đã quên đi được rất nhiều chi tiết của ngày hôm đó, anh đã không còn nhớ được hôm đó Tạ Cát Niên mặc quần áo màu gì, không còn nhớ được mình đã đến Tòa án và trở về nhà bằng gì, thậm chí không còn nhớ được hôm đó trời nắng hay mưa. Giống như có một chiếc khăn lau bảng đã xóa đi tất cả những hồi ức mà anh không dám nhớ lại, chỉ để lại một đám bụi mờ khắp đất. Ấy vậy mà khi gặp lại Tạ Cát Niên, anh mới nhận ra rằng, hạt mầm trước đây tuy không nở hoa kết trái nhưng những sợi rễ bám chặt vào đất, bám chặt đến mức khiến anh không nhìn ra nổi trái tim mình.

Trong suốt mười một năm nay, Hàn Thuật thường xuyên mơ thấy ngày đó, Tạ Cát Niên đứng sau vành móng ngựa, còn anh ngồi ở phía dưới, sau đó anh từ từ đứng dậy, trước bao cặp mắt chú ý của mọi người, anh cố gắng lấy bình tĩnh nói ra sự thật… Nếu như thời gian có quay ngược trở lại thì Hàn Thuật tin rằng mình vẫn sẽ làm như vậy, bất chấp hậu quả, bất chấp giá nào. Nhưng thời gian không thể quay trở lại, vì thế mọi câu chuyện đằng sau chữ "sau đó" mãi mãi chỉ là những hoang tưởng Hàn Thuật dùng để an ủi mình trong suốt những đêm dài thao thức.

Bộ hồ sơ hôm trước lấy ở phòng lưu trữ về vẫn nằm trong ngăn kéo bàn, nhưng anh chỉ xem nổi một lần. Trong đó ghi rõ: Tạ Cát Niên, nữ, năm 1997 bị phạt năm năm tù vì tội đồng lõa cướp của và che giấu tội phạm, sau khi cải tạo tại trại giam nữ Xương Bình ở thành phố S ba năm, vì có thái độ cải tạo tốt nên được đặc xá. Mặc dù hồ sơ nằm trong ngăn kéo gỗ, nhưng anh vẫn có cảm giác những tờ giấy ngả vàng ấy đang thiêu đốt mình. Thế nhưng anh không thể nào nhớ nổi hôm kia Tạ Cát Niên có nhìn anh hay không, cặp mắt bình lặng ấy liệu có phải là do anh hoang tưởng, lúc đó cặp mắt ấy đang nhìn anh hay nhìn Tiểu Bắc. Năm đó, anh không dám nhìn vào mắt cô, nhưng lại mong cô nhìn về phía anh. Vậy mà cô ấy không hề nhìn anh, anh biết, dù là trong tích tắc cũng không.

Đang định tìm thứ gì đó uống cho bình tĩnh lại thì điện thoại nội bộ réo lên, giọng nói của chị gái xinh đẹp ở văn phòng Viện vang lên ở đầu dây bên kia: "Trưởng phòng Hàn, Viện trưởng muốn gặp anh."

Viện trưởng Viện Kiểm sát quận Thành Nam là nữ viện trưởng duy nhất của thành phố G, họ Thái, tên Nhất Lâm, vốn dĩ cái tên này của bà cũng chỉ bình thường như bao cái tên khác, nhưng sau khi nữ hoàng nhạc trẻ Đài Loan Jolin Thái (Thái Nhất Lâm) nổi tiếng khắp Đại lục thì những người biết bà khi nghe đến cái tên này lại có liên tưởng đến Viện trưởng Thái, không biết tại sao, mọi người đều có cảm giác muốn cười mà không dám cười. Thái Nhất Lâm hồi còn trẻ nghe nói cũng là hoa khôi trong ngành luật pháp, bà nổi tiếng là một tài năng văn nghệ. Thế nhưng cho đến nay, sau ba mươi năm cống hiến tuổi xuân cho ngành kiểm sát, người bà đã phát phì ra từ lâu rồi, nhan sắc cũng không còn được như trước nữa, thêm vào đó, phụ nữ khi ngồi lên ghế lãnh đạo bao giờ cũng nghiêm túc hơn đàn ông để có thể giữ được sự uy nghiêm cho mình. Tóm lại, ấn tượng mà Viện trưởng Thái của ngày hôm nay tạo cho người khác không nằm ngoài ba chữ: đẫy đà, nghiêm khắc, cứng rắn.

Khi Hàn Thuật gõ cửa phòng Viện trưởng Thái, trong lòng anh vẫn còn rất buồn chán, nhưng chỉ một giây sau, nghe thấy tiếng "mời vào" lạnh lùng nghiêm khắc, anh đành phải miễn cưỡng bước vào.

Viện trưởng Thái đang ngồi ngay ngắn trên ghế của mình, nhìn thấy Hàn Thuật, bà đưa mắt ra hiệu anh ngồi vào ghế đối diện. Hàn Thuật tiến lại ngồi nghiêm chỉnh trên ghế, anh đã chuẩn bị sẵn tư tưởng để nghe giáo huấn. Nhưng hôm nay Viện trưởng Thái lại không hề giảng giải đạo lý, bà chỉ đẩy tập hồ sơ đang nằm trước mặt về phía anh.

"Quyết định bổ nhiệm của con đã được gửi đến Viện Kiểm sát Thành phố rồi, điều này chắc con cũng biết rồi chứ hả? Nhưng phía Viện Kiểm sát Thành phố nói, người mà con tiếp quản hiện nay vẫn đang còn dở dang một vụ án, cần có một thời gian để chuyển giao công việc, thế nên cho dù con có muốn qua bên đó ngay bây giờ thì có lẽ cũng phải ở lại Viện Thành Nam này thêm một thời gian nữa đấy. Nhưng lâu nhất cũng không quá nửa tháng đâu, cái này thì con cứ yên tâm."

Hàn Thuật mỉm cười rót trà cho người đang ngồi đối diện: "Ở thêm thì ở thêm, con cũng đang chẳng muốn xa mẹ đây."

Nét nghiêm khắc trên khuôn mặt to tròn của Viện trưởng Thái lập tức biến mất, bà lấy tập tài liệu đập lên cánh tay đang cầm tách trà của Hàn Thuật, vờ giận dữ: "Cái thằng bé này, đến mẹ mà con cũng không tha à?"

Hàn Thuật làm điệu hất tay: "Em Nhất Lâm, không cần phải độc ác thế chứ hả?"

Nói về quan hệ giữa Viện trưởng Thái với nhà họ Hàn thì dài lắm. Hồi còn trẻ, bà và Chánh án Hàn là bạn học, cùng được cử đi học chuyên tu với nhau ở tỉnh ngoài, sau đó lại về cùng làm việc trong một phòng ban hai năm, hai người trong quá trình học tập và công tác đã xây dựng được một tình bạn cách mạng sâu sắc. Tuy hai người lúc đó đều nói trong lòng mình vẫn chưa có ai, nhưng trong mắt mọi người, họ rất đẹp đôi. Ngay cả Chánh án Hàn lúc đó mặc dù đang rất say sưa nghiên cứu cũng thổ lộ một cách tế nhị với lãnh đạo: "Nếu như Thái đồng ý thì cháu cũng đồng ý." Thế nhưng, trong khi mọi người tin chắc rằng họ sẽ thành đôi thì bà Thái lại bị lòng nhiệt tình của anh chàng nghệ sĩ thuộc cơ quan khác chinh phục, cuối cùng lại là cô bạn thân của bà, người quen Chánh án Hàn qua sự giới thiệu của bà, lấy Chánh án Hàn. Chính vì mối quan hệ như vậy mà Viện trưởng Thái và gia đình Chánh án Hàn có quan hệ rất thân thiết với nhau, hai nhà thường xuyên qua lại thăm hỏi, cho đến tận khi Hàn Thiết Văn ngày nào trở thành lãnh đạo cấp trên của bà Thái, mối quan hệ riêng tư này vẫn được duy trì như cũ.

Viện trưởng Thái và bạn thân của bà, tức là mẹ của Hàn Thuật, thân thiết từ khi còn trẻ đến lúc đã trở thành hai bà già, mấy chục năm qua luôn giữ được tình cảm sâu đậm không gì lay chuyển được, nhưng giống như bao người đàn bà khác, bạn tốt đến mấy cũng không tránh khỏi so bì lẫn nhau, ngấm ngầm ghen tị lẫn nhau. Xét về nhan sắc thì hai người không ai kém ai, nói về gia đình thì mẹ Hàn Thuật thường cười thầm Viện trưởng Thái không biết nhìn người, dâng chức phu nhân Chánh án Hàn cho mình, còn Viện trưởng Thái lại thấy người chồng yêu quý của mình nhiều tài nghệ, lãng mạn đẹp trai, tuyệt vời hơn Hàn Thiết Văn rất nhiều. Xét về nghề nghiệp, Viện trưởng Thái bước từng bước tiến vững, đến nay đã là người hùng trong ngành luật pháp của tỉnh, còn mẹ của Hàn Thuật công tác trong ngành y tế, bây giờ cũng là bác sĩ chủ trị ở một bệnh viện cấp quốc gia, có thể nói hai người phụ nữ này từ trước đến nay đều ngang tài ngang sức, không ai hơn ai, nhưng cuối cùng, Viện trưởng Thái lại thua mẹ Hàn Thuật ở hai chữ "số phận".

Mười tám năm trước, chồng của bà Thái qua đời do căn bệnh ung thư gan, đôi vợ chồng ân ái vĩnh viễn chia lìa. Những năm trước, do bà quá phấn đấu, quá ham mê sự nghiệp, không chú trọng sức khỏe, để đến nỗi khi chồng qua đời không có đứa con nào bên cạnh, đây là điều khiến bà hối hận nhất trong suốt những ngày tháng còn lại của cuộc đời, và cũng là điều thua kém duy nhất của bà so với gia đình hạnh phúc của bà Hàn. Bảy năm trước, nhờ giới thiệu, bà đã đi bước nữa với một giáo sư đại học nổi tiếng, tuy không được mặn nồng như cuộc hôn nhâu đầu tiên nhưng cũng ăn ở hòa thuận với nhau. Khổ nỗi, số phận lại đùa giỡn với bà, hai năm sau khi cưới, giáo sư trên đường đi công tác bị tai nạn giao thông, bỏ lại bà một mình, khiến bà một lần nữa trở thành người ở lại.

Bà Thái hai lần để tang chồng, quyết tâm không lấy chồng nữa, nếu cô đơn thì cứ để cô đơn đến tận cuối đời. Vị giáo sư chồng bà có một người con trai với vợ trước, cũng có thể gọi là con chồng của bà, nhưng hồi bà Thái và giáo sư kết hôn với nhau, cậu con trai này đã trưởng thành rồi, giữa dì ghẻ với con chồng không có chút quan hệ huyết thống, cũng không phải nuôi nấng ngày nào thì thân thiết được đến đâu. Mấy năm gần đây, tuy bà Thái cũng cố gắng thân thiết với con chồng, nhưng cậu ấy đối xử với bà rất khách sáo, luôn luôn giữ khoảng cách với bà, còn không thân thiết bằng Hàn Thuật.

Có lẽ trong mắt bà, cậu con trai Hàn Thuật của bạn thân chính là khởi nguồn cho sự ngưỡng mộ và ghen tị của bà, và cũng là nơi tốt nhất để bà gửi gắm tình yêu của người mẹ. Từ nhỏ đến lớn, mỗi khi Hàn Thuật gây ra chuyện mà ngay đến mẹ cũng không bao che nổi, bà đều đứng ra giúp đỡ anh, bất cứ chuyện gì bà cũng bênh vực anh. Bà Thái sống một mình lại dư dả về kinh tế nên về khoản ăn mặc bà càng phóng khoáng với Hàn Thuật. Từ khi Hàn Thuật học cấp Hai, các đồ dùng xa xỉ của anh đều do bà mua cho, thậm chí mấy năm sau khi tốt nghiệp, Hàn Thuật định mua xe hơi, nhưng bố anh người vốn chủ trương thanh niên cần phải khiêm tốn giản dị quyết không bỏ ra hào nào, lại là bà đứng ra viện trợ, cho vay mấy chục nghìn nhân dân tệ. Vợ chồng Chánh án Hàn thường nói, bà cứ chiều thế thì trẻ con nó hư mất, nhưng bà lại nghĩ, trẻ con chẳng phải để cưng chiều thì để làm gì?

Chính vì thế, nếu nói bà Thái là người mẹ thứ hai của Hàn Thuật cũng không quá chút nào, Hàn Thuật cũng dự định sẽ làm tròn trách nhiệm của một người con trai hiếu thuận khi bà Thái về già. Những lúc riêng tư, kiểu nói chuyện tùy tiện, không có trên dưới của anh với mẹ nuôi đã trở nên quá quen thuộc, bà Thái nhiều lúc cũng mắng anh, nhưng anh biết càng về già bà càng cô đơn, càng cần sự "hỗn láo" và gần gũi của anh. Mấy năm nay, làm việc dưới quyền bà, anh cũng có nhiều thuận lợi, đương nhiên anh cũng chưa bao giờ làm bà - người không dễ dàng chịu thua phải thất vọng.

Bà Thái rõ ràng là bị câu "em Nhất Lâm" làm cho sửng sốt, bà cười mắng anh: "Con mà gọi linh tinh thế nữa thì lần sau ở ngoài yêu đương lăng nhăng đừng có trách mẹ nuôi không che đậy để bố con khỏi biết nhá."

Hàn Thuật cười hì hì: "Nói thật với mẹ, bây giờ chỉ cần không phải là chuyện yêu đương lăng nhăng thì chẳng có chuyện gì làm bố con cáu nữa đâu. À, thế sáng ra mẹ đã triệu con lên đây, không phải là để tán gẫu đấy chứ?"

"Đang giờ làm việc, đương nhiên là phải có chuyện công, con xem cái này đi đã."

Theo ánh mắt của bà, Hàn Thuật lật mở tập tài liệu vừa nãy bà dùng để gõ vào tay anh, khuôn mặt anh ban đầu còn thoáng nét cười, sau dần dần cau mày lại.

"Mẹ không định bắt con nhận vụ án này đấy chứ? Có nhầm không thế, con còn ở viện Thành Nam này được bao lâu nữa đâu, còn chút ít thời gian thế này mẹ cũng không tha cho con sao?"

"Mẹ đảm bảo vụ án này không tốn bao nhiêu thời gian của con đâu, người khác thì mẹ không dám nói, nhưng với năng lực của con, nửa tháng là quá thừa thãi."

Hàn Thuật không hề hứng thú gì với lời khen này: "Mẹ nuôi, mẹ đừng tâng bốc con. Mẹ cũng biết mà, từ trước đến nay con toàn thụ lý mảng án hình sự, án kinh tế có phải sở trường của con đâu."

"Không nhận thật à?"

"Không nhận. Không phải là con không nể mặt mẹ, nhưng trong viện có bao nhiêu người, không nhất định cứ phải đưa cho con đúng không?"

"Hàn Thuật, không lẽ con không tin vào bản thân mình, sợ nhỡ may thất bại vụ này làm ảnh hưởng đến thành tích xuất sắc về tần suất thắng kiện của con khi chuyển lên Viện Kiểm sát Thành phố à?" Bà Thái nửa cười, nói giễu.

Hàn Thuật đưa tay lên xoa má theo thói quen, anh cười thành tiếng: "Mẹ xem, uy quyền của lãnh đạo dùng rồi, bây giờ lại dùng kế ‘khích tướng’ thế này, mẹ thực sự muốn con nhận vụ án này đến thế à?"

Bà mẹ nuôi này đúng là hiểu anh. Hàn Thuật tuy biết rõ đối phương đang dùng lời nói khích bác mình, nhưng chàng trai kiêu hãnh trong anh vẫn không thể để người khác nghi ngờ khả năng của mình một cách dễ dàng như vậy được.

"Mẹ chắc chắn là vụ án này có thể giải quyết được trong vòng mười lăm ngày? Thôi được rồi, cứ coi như là con nhận vụ này đi, nhưng mẹ cũng phải cho con biết lý do chứ. Đừng có nói là cả viện này mẹ không tin được ai ngoài con nhé."

Trước câu hỏi của Hàn Thuật, bà Thái cúi đầu im lặng trong giây lát. Hàn Thuật là người thông minh, bịa bừa một lý do nào đó cũng không lừa nổi anh, có khi lại khiến anh dè chừng, hơn nữa anh cũng không phải người ngoài. Nghĩ đến đây, bà thở dài một tiếng: "Con cứ xem kỹ nội dung trong hồ sơ đi, con không phát hiện ra điều gì ư?"

Nghe bà nói vậy, Hàn Thuật lúc trước mới chỉ xem qua loa, giờ không thể không đọc lại hồ sơ cẩn thận. Vụ án này thực ra cũng không có gì phức tạp cả, chỉ là một trưởng phòng nhỏ cơ Sở Xây dựng liên quan đến vụ án tham ô nhận hối lộ, theo hồ sơ chứng cứ giấy tờ đã rất rõ ràng đầy đủ, muốn thiết lập tội danh cũng không khó khăn gì, Hàn Thuật không thể hiểu được tại sao bà Thái lại quan trọng vụ này đến vậy.

Thế nhưng, khi anh nhẩm lại những từ quan trọng thêm một lần nữa, một cảm giác quen thuộc trỗi lên trong tâm trí anh: "Phòng Kế hoạch Phát triển Sở Xây dựng… Phòng Kế hoạch Phát triển… Mẹ nuôi, mẹ… cái anh gì con mẹ… chẳng phải là ở… à, con hiểu rồi."

"Con hiểu là tốt rồi." Bà Thái có vẻ trầm lặng. "Con cũng biết đấy, Đường Nghiệp làm ở phòng này, người đang bị điều tra là Vương Quốc Hoa giữ chức trưởng phòng, Đường Nghiệp là phó phòng. Mẹ là mẹ kế, tuy cũng không phải là người mẹ kế lý tưởng lắm, nhưng dù sao bố nó cũng là chồng cũ của mẹ. Vụ án này hiện giờ mặc dù không liên quan gì đến nó nhưng dù sao chăng nữa cũng là chuyện xảy ra ngay bên cạnh, vì vậy mẹ phải tránh đi, không thể thụ lý vụ án này được. Còn tại sao mẹ không muốn để cho các công tố viên khác thụ lý vụ án này thì Hàn Thuật, chắc con cũng biết rồi đấy."

Đúng vậy, Hàn Thuật đã hiểu rồi. Bà Thái là một công tố viên tận tụy, bà không bao giờ để tình cảm cá nhân ảnh hưởng đến công việc, nhưng trong lòng bà rất quan tâm đến Đường Nghiệp, bà sợ rằng nếu tiếp tục điều tra sâu thêm sẽ còn liên quan đến nhiều người khác nữa, vì vậy bà hy vọng Hàn Thuật thụ lý vụ án này, hy vọng anh cố gắng hết sức che chở cho Đường Nghiệp trong phạm vi pháp luật cho phép.

"Mẹ biết lúc này con chẳng có tâm trí nào ở đây nữa, nhưng Hàn Thuật ạ, coi như con giúp mẹ nuôi nhé." Bà Thái nói.

Hàn Thuật gập cặp tài liệu lại, nói: "Mẹ đã nói thế rồi, con mà lắc đầu thì có khác gì kẻ vô lương tâm, làm sao con có thể để cho mẹ túm được cớ này lần sau cứ nói con mãi chứ?"

Nói đến nước này rồi, bà Thái cũng tạm thở phào nhẹ nhõm, Hàn Thuật đã gật đầu thì bà có thể yên tâm được rồi, không ai có thể làm việc tốt hơn Hàn Thuật được nữa. Trước khi Hàn Thuật kịp cầm cặp tài liệu bước ra khỏi phòng làm việc, bà Thái như chợt nhớ ra chuyện gì đó, nói với sau lưng anh: "À, mẹ nghe mẹ con nói, con mà không về nhà ăn cơm nữa là bố con không để yên đâu đấy."

Đúng lúc kiều nữ phụ trách văn phòng viện đi ngang qua cửa phòng Viện trưởng liền nhìn thấy Hàn Thuật đang mặt mày ủ rũ.

"Sao vậy anh giai, bị phê bình à?" Trưởng phòng xinh đẹp quan tâm hỏi.

Hàn Thuật xua tay: "Thôi, đừng nhắc đến nữa."

"Lại đây, chị mời em ăn sô cô la, ăn xong là em sẽ thoải mái ngay đấy."

Hàn Thuật vốn rất thích món này, nhưng giờ cũng chẳng thấy hứng thú gì, anh lắc đầu nói: "Để dành cho con chị ăn đi."

"Kỳ lạ thật đấy. Cái này cũng không ăn, không còn hứng thú gì với đời nữa à?" Chị gái xinh đẹp này hơn Hàn Thuật một tuổi, lúc Hàn Thuật vừa tốt nghiệp xong hai người có yêu nhau nửa tháng, cô là bạn gái chính thức thứ hai của Hàn Thuật, hiện giờ đã tìm được đức lang quân lý tưởng, đã lên chức mẹ rồi nhưng vẫn rất tốt với anh.

Hàn Thuật đi vài bước rồi mới nói: "Nói thật nhé, cái loại này tôi ăn rồi, chả ngon tí nào cả."

[tuvi]

Chương 4 : Ai lúc này cô đơn sẽ cô đơn mãi

Chiều thứ Sáu, Chu Tiểu Bắc vừa giúp giáo sư chấm một đống bài thi cao như núi, mệt đến thẫn thờ cả người, cô vừa quay trở lại bàn làm việc của mình, còn chưa kịp lấy lại hơi thì nhận được điện thoại của Hàn Thuật, anh hẹn cô đến nhà ăn tối.

Phải đến một tuần rồi Chu Tiểu Bắc và Hàn Thuật không gặp nhau, thứ Bảy tuần trước vốn đã hẹn sẽ đến nhà thưởng thức tài nghệ nấu ăn của anh, nhưng cuối cùng lại thôi, Chu Tiểu Bắc có thể nhận ra tâm trạng hoảng hốt cực độ của Hàn Thuật lúc đó, và tất cả những sự không bình thường ấy dường như đều bắt đầu từ lúc anh nhìn thấy Tạ Cát Niên. Chu Tiểu Bắc chắc chắn giữa họ đã tồn tại một mối quan hệ sâu xa nào đó, lúc ngồi vào xe của Hàn Thuật, vốn cô cũng định lên giọng chất vấn anh giống như tất cả các cô gái bình thường khác.

"Hàn Thuật, anh và cô ấy có quan hệ thế nào với nhau? Anh nói đi, tại sao anh không nói? Anh nói đi, nói đi, anh phải nói cho em nghe…"
Những lời như vậy cứ luẩn quẩn trong đầu cô, nhưng chưa kịp nói ra miệng, cô đã muốn cười rồi. Rốt cuộc cho đến tận khi Hàn Thuật dừng xe dưới khu nhà nơi cô ở, lịch sự nói "tạm biệt", những lời chất vấn của cô với tư cách là bạn gái anh cuối cùng vẫn không kịp nói ra. Sau đó, Chu Tiểu Bắc rất buồn rầu, nhưng cô cảm thấy sợ hãi khi phát hiện ra rằng, nỗi buồn của cô chủ yếu là vì tính tò mò không được thoả mãn.

Bạn của Chu Tiểu Bắc là Trịnh Vy sau khi biết được cô đã kết thúc một ngày hẹn hò lãng mạn, rầu rĩ trở về ký túc xá úp mì tôm ăn, vô cùng coi thường cô, khiến cho Chu Tiểu Bắc cảm thấy chưa bao giờ bị mất mặt trước bạn bè đến vậy, tận khi cô một lần nữa nhận được lời mời của Hàn Thuật, lại tíu tít học hỏi kinh nghiệm của cô bạn đã có gia đình, lúc này trong lòng cô mới thấy lấy lại được chút danh dự.

"Vy Vy, cậu bảo món ăn anh ấy làm liệu có khó ăn lắm không nhỉ?"

"Ăn? Sao cậu chỉ nghĩ đến ăn thế nhỉ?"

Ở đầu dây bên kia, giọng của Trịnh Vy lanh lảnh. " Quan trọng không phải là ăn gì, Chu Tiểu Bắc, cậu có phải là heo đâu. Không khí! Chủ yếu là không khí! Ánh nến, âm nhạc, thêm chút tình tứ, rồi…"

"Rồi sao?"

"Rồi khẩn trương mà chiếm lấy anh ấy chứ sao."

"Cậu biết thừa là tạo không khí lãng mạn không phải là sở trường của tớ mà."

"Cái này cậu không phải lo, Hàn Thuật là cao thủ trong chuyện này. Cậu chỉ cần đừng có đòi ăn mì trộn với tỏi sống là được, không có vấn đề gì đâu."

Trong lúc đợi Hàn Thuật đến đón, Chu Tiểu Bắc cố gắng nhẩm lại tất cả các bước mà Trịnh Vy đã sắp xếp cho cô, tự nhiên lại thấy bồn chồn trong lòng. Cô giở lại quyển sổ chép tay từ lúc còn là học sinh, định tìm lại một vài bài thơ hay để vỗ yên con tim nông nổi của mình.

Rilke (Rainer Maria Rilke nhà thơ Áo) trong bài thơ "Ngày thu" đã viết:

Ai lúc này không nhà,

Thì không cần xây nữa.

Ai lúc này cô đơn,

Sẽ cô đơn mãi mãi.

Hàn Thuật đến rất đúng giờ, trước nay anh đều không thích để phụ nữ phải chờ. Thực ra từ chỗ làm của anh đến trường Đại học G không hề xa, chỗ ở cũng rất gần, Chu Tiểu Bắc hôm trước bảo để cô đi xe buýt đến, anh đã cười cô là ngốc.

Nhìn thấy Chu Tiểu Bắc trong bộ quần áo thể thao, tuy anh vốn là người thích con gái ăn mặc nữ tính nhưng cũng phải thừa nhận, thà Chu Tiểu Bắc mặc thế này còn hơn.

"Hàn Thuật, tối nay anh định làm món gì?" Mặc dù Trịnh Vy đã dặn đi dặn lại cô đừng có coi trọng chữ "ăn" đến vậy, nhưng cô vẫn không kiềm chế nổi.

Vẻ mặt của Hàn Thuật có vẻ ngạc nhiên: "Anh làm á? Chẳng phải anh đã nói với em trong điện thoại là hôm nay về nhà bố mẹ anh ăn cơm rồi cơ mà?"

"Cái gì?" Chu Tiểu Bắc sợ toát mồ hôi. "Không phải chứ?" Cô nghĩ, chắc hẳn lúc nghe điện thoại cô vẫn chưa thoát ra khỏi đống bài môn "Nguyên lý động cơ" ngổn ngang, từ quan trọng nhất lại không nghe được rồi.

"Em đừng lo, bố mẹ anh cũng không quá đáng sợ đâu." Hàn Thuật an ủi cô, sự "hung bạo" của bố anh chỉ dành cho một mình anh mà thôi.

Chu Tiểu Bắc cười gượng vài tiếng. Cô đã nghe Trịnh Vy giới thiệu về gia cảnh nhà Hàn Thuật, thực ra cô không sợ gì Chánh án Hàn, cô là Chu Tiểu Bắc, là người đã vào Nam ra Bắc, chẳng có gì mà chưa gặp cả, lại có phải là loại gian lận phạm pháp gì đâu, sợ chánh án toà án làm gì? Chẳng qua là cô cảm thấy không thích ứng được với danh từ "bố mẹ" anh mà thôi.

Hàn Thuật nắm bắt được ngay tâm sự của cô, anh cười nói: "Trước sau gì chẳng phải có đoạn này đúng không? Anh thấy cần thiết phải đưa em ra mắt bố mẹ anh mà."

Mặc dù miệng anh cười nhưng vẻ mặt lại rất nghiêm túc. Chu Tiểu Bắc hiểu được thành ý của anh, một người coi trọng cảm giác của mình, coi trọng không gian riêng của mình như Hàn Thuật, rất dễ tạo cho phụ nữ cảm giác không khống chế được anh, nhưng anh lại trịnh trọng dắt cô tới ra mắt bố mẹ, đưa cô bước vào cuộc sống của mình, đây hoàn toàn không phải là một quyết định nông nổi, thậm chí có thể nói đây là một sự thổ lộ rõ ràng, là một lời hứa hẹn.

Chu Tiểu Bắc co chút cảm động, tuy cô không biết tại sao Hàn Thuật lại đưa ra quyết định này vội vã như vậy, nhưng đối với một người đang khao khát lấy chồng như cô thì đây chẳng phải giống đất hạn gặp trời mưa đó sao?

"Nét mặt của em thật là phức tạp, anh có thể hiểu là em đang giằng co quyết liệt trong lòng không đây?" Hàn Thuật mỉm cười nhìn Chu Tiểu Bắc.

"Có vấn đề gì đâu, đi thì đi." Chu Tiểu Bắc phóng khoáng nói.

Nhà của Hàn Thuật nằm tại khu nhà ở số một của Toàn án Tối cao, thoạt nhìn biết ngay kiến trúc khu nhà này tương đương với khu nhà dành cho hiệu trưởng ở Đại học G. Hàn Thuật vừa tắt máy, Chu Tiểu Bắc nãy giờ cố giả vờ trấn tĩnh bỗng khom lưng xuống, vẻ mặt vô cùng đau đớn, miệng không ngừng kêu "ái, ôi".

"Em không sao chứ?" Hàn Thuật sợ hãi hỏi.

"Em bị đau bụng." Chu Tiểu Bắc lí nhí nói.

Hàn Thuật đưa tay đỡ cô: "Thế thì nhanh xuống xe đi, mẹ anh là bác sĩ, để mẹ anh khám cho."

"Em bị… Hàn Thuật, em xin lỗi, em thấy có lẽ em không nên lên nhà anh thì hơn, chắc em ăn phải đồ hỏng rồi."

"Cứ cho là bị đi ngoài đi, chẳng nhẽ em không thấy nhà vệ sinh gần đây nhất là ở nhà anh à?"

Chu Tiểu Bắc nhăn nhó lắc đầu, rồi ghé vào tai anh thì thầm vài tiếng. Cô nói vòng vo quá khiến lúc đầu Hàn Thuật chẳng hiểu chuyện gì, kết hợp với thái độ úp mở của cô, cuối cùng anh cũng đoán ra được cô muốn nói gì.

"Cái đó… ồ… á?"

Chu Tiểu Bắc nói tiếp: "Anh cũng biết đấy, lần đầu tiên đến nhà, em làm sao mở mồm ra là hỏi mẹ anh mượn "cái đó" được, đúng không?"

Hàn Thuật không biết nói gì, anh nhún vai: "Anh cũng không biết mẹ anh còn có "cái đó" để cho em mượn nữa hay không ấy. Thôi được rồi, Chu Tiểu Bắc, ý của em là bây giờ em rút lui đúng không?"

Chu Tiểu Bắc cười nịnh bợ: "Nếu như anh không có ý kiến gì."

Hàn Thuật lấy tay gõ gõ vào vô lăng, cuối cùng anh cũng nở nụ cười: "Để anh đưa em về nhà."

"Không không không, anh đã đến tận cửa nhà rồi, đừng có đưa em về làm gì." Chu Tiểu Bắc liến thoắng từ chối, "Anh vào nhà đi, em tự đi về được mà, không vấn đề gì đâu."

"Thật không?"

"Thật hơn bao giờ hết. Thôi em đi trước đây, anh đừng nói là em đến đây rồi nhé. Bai bai anh, gọi điện thoại sau nhé."

Hàn Thuật bất lực dõi theo bóng dáng Chu Tiểu Bắc biến mất nhanh như tên lửa, cô có thể rút lui ngay trước trận đấu còn anh thì không.

Nghe thấy tiếng mở cửa của Hàn Thuật, mẹ anh đã đứng ngay sau cửa chờ con, vừa nhìn thấy con, bà đã xót xa sờ nắn tay con trai: "Cục cưng, phải đến hai tuần nay con không về nhà rồi đấy, xem con gầy thế này này, mẹ kê cho con thuốc bổ con không uống đúng giờ phải không? Càng bận thì càng phải chú ý giữ gìn sức khoẻ con ạ, mẹ đã bảo con chuyển về nhà từ lâu rồi mà cứ không nghe…"

Hàn Thuật nghe từ "cục cưng" không thể sửa nổi của mẹ, bỗng nhiên cảm thấy mừng vì Chu Tiểu Bắc không có ở đây. Anh ôm lấy vai mẹ, không để mẹ nói tiếp.

"Con bảo này mẹ ơi, ngày nào con cũng uống no thuốc bổ mẹ cho con rồi, làm gì còn ăn được cơm nữa. Hơn nữa, người mẹ gọn gàng thế này, con trai mẹ thì béo được đến đâu?"

Kiểu khen khéo léo này lập tức khiến mẹ Hàn Thuật vui như tết, bà cười mắng con: "Chỉ khéo nịnh là giỏi thôi, lát nữa ăn nhiều canh vào nhé, mẹ đun cả chiều nay đấy."

Hai mẹ con vừa nói chuyện vừa đi về phía phòng khách, Chánh án Hàn lúc này ngồi trên ghế sofa ra điệu đang đọc báo cũng phải hỉ mũi: "Con trai sắp ba mươi tuổi đến nơi rồi mà còn chiều thế, bảo sao mà đến giờ tính tình vẫn như đứa trẻ con, chẹp… mẹ hiền thì hỏng con thôi."

Hàn Thuật nghe vậy liền nhìn về phía mẹ, hai mẹ con nhìn nhau hiểu ý cười, đây là câu cửa miệng của Chánh án Hàn mỗi khi nhìn thấy cậu con trai, họ nghe nhiều quá nên giờ cũng thành vô cảm rồi.

Hàn Thuật là một điển hình được nuôi dưỡng trong gia đình bố nghiêm mẹ hiền. Vợ chồng Chánh án Hàn có hai người con, một gái một trai, Hàn Thuật là con trai út, trên anh còn có một chị gái hơn bốn tuổi tên là Hàn Lâm. Hàn Lâm có lẽ từ nhỏ đã hơn Hàn Thuật ở chỗ cô thừa hưởng được tính nghiêm túc và chín chắn của bố, chưa bao giờ khiến bố mẹ phải lo lắng vì mình. Trước đây, Chánh án Hàn luôn tự hào về cô con gái rượu, thế nhưng Hàn Lâm sau khi tốt nghiệp trường Đại học Luật hàng đầu ở trong nước đã ra nước ngoài học tiếp. Trong thời gian này cô gặp được một chàng hoàng tử ngoại quốc, thế là mặc dù chưa tốt nghiệp nhưng đã bất chấp sự phản đối của bố mẹ về làm dâu nước Bỉ, trở thành bà nội trợ, nay đã là mẹ của ba đứa con. Vì thế, bố anh đã từng có một thời gian dài không muốn nghe điện thoại của con gái gọi về, ông không thể hiểu được tại sao cô con gái giỏi giang của mình lại chịu chấp nhận vứt bỏ hết tương lai sự nghiệp để sinh con và làm nội trợ cho cái "thằng quỷ Tây" đó. Nhưng khoảng hai năm trở lại đây, có lẽ thời gian đã khiến ông thích nghi và chấp nhận được sự thật này, cộng với ba đứa cháu ngoại đứa nào cũng hết sức đáng yêu, ông mới dần dần bớt căng thẳng với cô con gái. Thế nhưng cũng chính vì lý do trên mà sự kỳ vọng của ông đối với con gái không thể không chuyển sang gửi gắm vào cậu con trai ông vốn chẳng đánh giá cao gì cho lắm.

Trong ký ức của Hàn Thuật, hồi còn nhỏ anh đã không ít lần bị ăn món "gậy tre xào thịt" của bố. Chánh án Hàn là người tin tưởng tuyệt đối vào chủ nghĩa "đánh mới nên người", ông giáo dục con theo kiểu truyền thống nhất và hy vọng con mình lớn lên sẽ trở thành nhân tài cho xã hội. Hàn Thuật lại cho rằng, nếu như bố anh xem phim hoạt hình "Cậu bé bút chì Shin" thì nhất định sẽ có nhiều đồng cảm, bởi ông đã nuôi con ông như nuôi Tooru Kazuma, nhưng con ông hồi nhỏ lại giống Shin- chan. Tất nhiên, Hàn Thuật tự nhận thấy mình chắc chắn có chí tiến thủ hơn nhiều đứa trẻ khác, nhưng rõ ràng là anh còn xa mới đạt đến yêu cầu của bố mình. Cho đến trước khi vào đại học, mô hình cuộc sống của anh vẫn là bố thì ra sức đánh, mẹ thì ra sức chiều, thường xuyên là vừa bị bố mắng cho bù đầu, quay ra lại được mẹ ôm vào lòng xuýt xoa gọi con yêu. Hàn Thuật cho rằng anh sống trong môi trường như vậy mà vẫn có thể trở thành một kiểm sát viên như ngày hôm nay chứ không phải một Giả Bảo Ngọc hay một tên tội phạm nào khác quả là điều đáng để tự hào.

Hai bố con đang ngồi chuyện trò thì mẹ gọi vào ăn cơm. Trong khi mẹ và dì giúp việc lúi húi chuẩn bị trong bếp, bố anh hỏi han công việc của con trai.

"Nghe nói phân viện của con đề cử con vào danh sách Công tố viên trẻ ưu tú của Thành phố, đã gửi báo cáo lên cấp trên rồi."

"Vâng, nhưng mới chỉ là đề cử thôi bố ạ." Hàn Thuật rất cẩn trọng khi trả lời các câu hỏi tương tự thế này, vì nếu như anh tỏ ra đắc ý bố anh thế nào cũng mắng anh kiêu ngạo, nhưng nếu anh quá khiêm tốn thì lại bị quy là quá tiêu cực.

Đúng như Hàn Thuật dự đoán, mặc dù đã trả lời cẩn thận thế rồi, bố vẫn vừa uống trà vừa nói: "Bố đã nói với Viện trưởng Thái của con rất nhiều lần rồi, chuyện riêng chiều con thì đã đành, chuyện công việc không được chiều con như thế."

Hàn Thuật bất bình nhưng cũng không dám xẵng giọng: "Con thấy mẹ Thái không phải là người để tình cảm riêng ảnh hưởng đến công việc đâu." Nói xong anh tiện tay rót trà cho bố.

"Anh ấy, từ giờ trở đi phải chú ý bỏ thói kiêu căng ham thành tích đó đi, mấy năm nay có chút thành tích bé bằng con kiến đã vểnh râu lên rồi. Đừng có tưởng tôi không biết, sở dĩ ngày hôm nay anh có được danh tiếng như vậy phần nhiều là do những vụ án phức tạp, khó giải quyết gần như chẳng bao giờ bị rơi lên đầu anh cả."

"Bố cũng đã từng nói với con là tiếp nhận vụ án phải nghiêm túc cẩn trọng còn gì? Con sao dám làm ảnh hướng đến danh tiếng Chánh án Hàn của bố được." Hàn Thuật cười nói.

Trăm sai nghìn sai, nịnh nọt không sai, đây là quy luật từ thượng cổ đến nay, quy luật này cũng rất hữu dụng với Chánh án Hàn. Quả đúng như vậy, ông Hàn lắc đầu, dù miệng không nói gì nhưng nét mặt đã dịu xuống rất nhiều. Hàn Thuật cười thầm trong bụng, anh đương nhiên không bao giờ nói ra trước mặt bố rằng không chỉ một người nói với anh rằng ai mà khen anh trước mặt Chánh án Hàn thì còn tác dụng hơn khen Chánh án Hàn rất nhiều. Xem ra Chánh án Hàn ở nhà rất cứng rắn nhưng khi nhắc đến con trai trước mặt người ngoài chỉ có một lời nhận xét duy nhất đó là: "Con trai tôi được cái giống tôi".

Nhưng Hàn Thuật lại chẳng thấy mình giống bố chút nào, trước hết, về tướng mạo anh giống mẹ hơn, vì vậy anh luôn cho rằng mình đẹp trai hơn bố rất nhiều. Thứ hai, cho dù sự nghiệp có thành đạt đến đâu anh cũng không bao giờ coi công việc là toàn bộ cuộc sống của mình như bố. Đối với Hàn Thuật, cho dù có yêu công việc đến mấy thì việc hưởng thụ cuộc sống vẫn phải đặt lên hàng đầu, vì vậy anh sẽ nỗ lực nhưng nhất quyết không bao giờ hy sinh niềm vui của mình để phấn đấu.

Trong lúc hai bố con nói chuyện, bà Hàn đã bê món canh gà hầm đậu trắng bày trước mặt hai người.

"Không cho hạt tiêu, ít muốt, ít dầu, của ông đây, … cho hạt tiêu, chỉ cần nước không cần cái, cưng à, bát này là của con."

Nếu nói về điểm giống nhau giữa hai bố con, thì chính là sự chú ý trong từng tiểu tiết của cuộc sống. Rất nhiều người phải thán phục khi thấy một người đàn ông như Hàn Thuật mà lại chăm chút đến như vậy, nhưng nếu như họ nhìn thấy chiếc khăn tay lụa sạch tinh mà Chánh án Hàn đã mang theo mấy chục năm nay, thì sẽ hiểu rõ thế nào là di truyền. Hồi còn trẻ, Chánh án Hàn cũng là một công tử nổi tiếng thời loạn, nếu không phải vì tính tình quá cứng nhắc thì Hàn Thuật nghĩ ông còn đào hoa hơn cả mình. Ngoài việc quen miệng gọi bố bằng biệt hiệu "Chánh án Hàn" khi nói chuyện với mẹ, Hàn Thuật còn thường xuyên gọi ông là "công tử Hàn nhà chúng ta".

[tuvi]

Chương 5 : Tình yêu là nỗi đau mà chúng ta không nỡ trút bỏ

"Trên bàn ăn không được nói chuyện công việc." Bà Hàn nhấn mạnh lần nữa "công ước bàn ăn" sau khi ngồi vào bàn. Đã không nói chuyện công việc thì cũng phải nói chuyện gì khác chứ.

Chánh án Hàn vừa húp được mấy thìa canh, bỗng như chợt nhớ ra điều gì, ông hỏi: "À đúng rồi, hình như tôi nhớ là anh nói sẽ đưa bạn gái về nhà ăn cơm cơ mà, thế bạn anh đâu rồi?"

Hàn Thuật cắm đầu húp canh, trong lòng âm thầm kêu khổ, trí nhớ của ông cụ hôm nay sao mà tốt thế không biết, trước nay có bao giờ ông để ý đến những chuyện vặt vãnh thế này đâu.

"Đúng rồi đấy cưng, mẹ tưởng con sẽ đưa bạn gái về nhà cho bố mẹ xem mặt chứ, nghe nói con lại vừa quen một cô gái nữa, sao cô ấy không đến?"

"À, cô ấy vốn cũng định đến đấy chứ ạ, nhưng gần đến lúc đi lại có chuyện gấp nên không đến được." Hàn Thuật trả lời qua quýt. Anh làm sao mà dám nói với bố mẹ là bạn gái anh đã đến trước cửa nhà rồi nhưng đột nhiên bị đau bụng đi ngoài lại cộng thêm "đến ngày" nên chuồn mất rồi.

Chánh án Hàn thở dài một tiếng: "Tôi nói với anh không biết bao nhiêu lần rồi, bảo anh phải nghiêm túc với chuyện nam nữ, anh cứ coi như trò đùa, đã sắp bước sang tuổi ba mươi rồi mà còn vật vờ thế này. Cuộc sống riêng có thể phản ánh được phẩm chất đạo đức của một người thanh niên, anh định tiếp tục bại hoại đạo đức như thế này à?"

"Bố, con có coi tình cảm như trò đùa đâu, con lúc nào cũng rất nghiêm túc đấy chứ." Hàn Thuật không chịu nhận danh hiệu "tư tưởng đồi bại, đạo đức bại hoại" mà bố trao tặng, anh tự nhận thấy trên đời này không ai "văn minh lịch sự" hơn mình được.

Chánh án Hàn lập tức bỏ đũa xuống: "Rất nghiêm túc? Mấy lần trước anh cũng bảo rất nghiêm túc, kết quả thế nào? Ngày xưa, anh yêu cô bé ở văn phòng Viện Kiểm sát tên là Tiểu Vương phải không? Tôi vừa nghe tin anh chị yêu nhau, anh đã bảo tôi là chia tay rồi, thế không phải trò đùa thì là gì?"

"Tin tức của bố chậm trễ quá." Hàn Thuật cười khan.

"Thế về sau mẹ anh giới thiệu cho anh cái cô bác sĩ đó, đang yên đang lành làm sao mà chia tay?"

"Bố không biết chứ, con không thích người béo, mẹ cứ bắt con phải thử xem, nhưng cái cô ấy tuy là bác sĩ mà ăn uống chẳng chú ý gì cả, lúc ăn cùng nhau, cô ấy cứ cúi gằm đầu xuống suỵt suỵt soạt soạt, nếu là bố, bố cũng không chịu nổi." Hàn Thuật thấy hối hận, anh không phải là người tuỳ tiện nói ra khuyết điểm của phụ nữ, tuy đây đúng là sự thật.

Chánh án Hàn trong giây lát không nói được gì, ông cố nén giận rồi hỏi: "Đây chính là cái mà anh gọi là lý do? Có giỏi anh nói tiếp đi, thế còn Tiểu Triệu thì làm sao, cô bé đó về diện mạo, về chức vị, về thành tích có mặt nào không xứng với anh nào? Đã chuẩn bị đi đăng ký rồi, tại sao lại bỏ nhau chứ?"

"Là vì tự nhiên con thấy chúng con không hợp nhau. Bạch Cốt Tinh thì Bạch Cốt Tinh, dù có xuất sắc mấy thì cũng không thể không ăn cơm được, cô ấy gầy như bộ xương ấy, cứ như trong cuộc sống ngoài việc giảm béo ra thì chẳng có thú vui nào khác vậy. Con cứ nhìn kiểu lạnh lùng gặm hoa quả rồi bàn luận chuyện calo của cô ấy là không nuốt nổi cơm." Hàn Thuật cho rằng đã đến lúc cần phải giải thích về chuyện này.

Chánh án Hàn nghe xong lời giải thích của con trai suýt nữa thì xuất huyết não: "Láo toét! Béo anh chê béo, gầy anh chê gầy, anh chọn thịt lợn hay chọn vợ?" Ông mắng con xong vẫn chưa hả giận, quay sang mắng vợ: "Bà xem cậu con quý tử của bà đi, ngày mai mời ngay bác sĩ tâm lý cho nó, xem đầu nó có vấn đề gì?"

"Bố nói thế là không đúng, chia tay không phải do con nói trước đâu nhé. Là cô ấy chủ động nói với con: ‘Hàn Thuật, anh có thấy trước khi kết hôn chúng ta cần phải tạm chia tay nhau một thời gian để tạo điều kiện cho mỗi người tìm lại chính mình không?’, thế thì con đương nhiên phải tôn trọng ý kiến của phụ nữ chứ." Hàn Thuật nhớ lại cảnh vợ chưa cưới là tổng biên tập một tờ tạp chí thời trang nói những câu không đâu vào đâu với giọng nhẹ nhàng, e lệ làm anh vừa muốn bật cười vừa thấy tủi thân.

Mẹ Hàn Thuật vốn hay bênh con, nhưng lần này cũng không nghe nổi nữa, bà nhẹ nhàng trách: "Nhưng mà người ta hỏi con thấy cần phải xa nhau bao lâu là hợp lý thì dù sao đi nữa con cũng không nên trả lời là ‘vạn năm’ chứ, bố con nói đúng đấy, chuyện trọng đại cả đời mà con cũng bừa bãi quá, con như thế thì làm sao bố mẹ yên tâm được."

"Yên tâm cái gì? Tôi thấy không cần phải tìm bác sĩ tâm lý nữa đâu, đăng ký cho nó luôn một phòng ở bệnh viện tâm thần ấy, cho nó vào trong ấy, khỏi phải gây nguy hại cho xã hội." Gần như rất ít người có thể tưởng tượng nổi vẻ mặt giận dữ của người nho nhã như Chánh án Hàn.

Hàn Thuật đưa bát ra đón thức ăn mẹ anh gắp cho, miệng nói: "Ăn cơm xong đi luôn."

Có lẽ đã quen chuyện bất lực với thái độ ngang ngược này của con trai, ông Hàn ấm ức một lát rồi lại nói: "Thế cô bé ấy làm gì?"

"Dạ?" Hàn Thuật ngây người, giây sau anh mới hiểu hoá ra bố anh đang hỏi về cô bạn gái hiện giờ, "À, cô ấy là người Đông Bắc, bố mẹ ở Thẩm Dương, đều là cán bộ nhà nước, cô ấy hiện đang là trợ giảng ở khoa Cơ khí trường Đại học G, đang học tiến sĩ. Rất tốt tính lại cởi mở, bố mẹ thế nào cũng thích cô ấy." Anh khôn khéo lựa chọn một số nét chủ yếu mà các bậc phụ huynh coi trọng để giới thiệu qua với bố mẹ.

Gia thế trong sạch cộng thêm thân phận trí thức của Chu Tiểu Bắc quả thật khiến cho bố mẹ Hàn Thuật thấy có thể chấp nhận được, ông Hàn lại "hừ" một tiếng, nói vẻn vẹn một câu: "Có thời gian thì dẫn về đây ăn bữa cơm, để chúng tôi xem xem." Rồi ông im lặng không nói gì nữa.

Bà Hàn sợ nhỡ sơ ý nói nhầm gì lại làm "chiến tranh" xảy ra trên bàn ăn, nên cũng chỉ cắm cúi gắp thức ăn cho con, không dám nói gì.

Ăn gần xong, Hàn Thuật bỗng nhiên nói: "Đúng rồi, bố ơi, bố có tin tức gì của gia đình chú Tạ không ạ, chính là chú Tạ ngày xưa lái xe cho bố ấy, hồi con còn nhỏ, bố vẫn còn làm ở Viện Kiểm sát Thành phố, nhà chú ấy ở ngay gần nhà ta."

Ông Hàn có vẻ phải khó khăn lắm mới nhớ ra được người này: "Ông ấy à, không lái xe ở Viện Kiểm sát từ lâu rồi hay sao ấy. Con hỏi làm gì?"

Hàn Thuật trả lời qua loa: "À, mấy hôm trước con gặp trên đường thấy có vẻ quen quen, nhân tiện hỏi vậy thôi, họ không sống ở chỗ cũ nữa ạ?"

"Trí nhớ của con cũng tốt ra phết nhỉ. Thực ra ông ấy lái xe cho bố không quá hai tháng, bố chuyển công tác bao nhiêu năm rồi, làm sao mà nhớ được lắm thứ thế."

Phản ứng của bố làm Hàn Thuật có chút thất vọng, nhưng cũng là điều anh đã lường trước. Lúc này bà Hàn lại ngước lên nhớ lại: "Cái ông con nói có phải là lái xe họ Tạ có đứa con gái sàn sàn tuối con, rồi lại sinh vượt kế hoạch một đứa con trai nữa, vi phạm quy định kế hoạch hoá gia đình bị cơ quan đuổi việc đấy phải không?" Phụ nữ có lẽ ngay từ khi sinh ra đã có ấn tượng sâu sắc với những thể loại chuyện như thế này, "Ông ấy bị Viện Kiểm sát Thành phố khai trừ rồi thì chắc chắn không ở chỗ cũ nữa đâu, mà mấy cái nhà cũ đó cũng bị phá đi hết rồi còn gì."

"Bây giờ chỗ nào cũng phá đi xây lại, con thấy đấy, toàn là xây phá bừa bãi, chả có quy hoạch gì cả, lãng phí tiền của người nộp thuế, chả có ý nghĩa gì." Ông Hàn nói tiếp, chủ đề cũng được chuyển sang nội dung khác, "Gần đây nghe nói khu nghĩa trang liệt sĩ ở ngoại thành cũng sắp chuyển đi nơi khác, cái này thì còn hợp lý, ở đó bị bỏ hoang bao lâu rồi, cũng đã đến lúc cần phải chuyển đến một nơi yên tĩnh hơn để các liệt sĩ được yên nghỉ."

"Nghĩa trang liệt sĩ cũng di chuyển? Nói thế thì bậc thang và các thứ khác cũng bị phá đi hết ạ?" Hàn Thuật không ăn nổi nữa.

"Sao? Anh có ý kiến gì với vấn đề này à? Tôi không nhớ ra anh có tình cảm sâu đậm với các liệt sĩ cách mạng từ bao giờ đấy." Ông Hàn cảm thấy khó hiểu trước sự khác thường của con trai.

Hàn Thuật nói với mẹ: "Mẹ, mẹ xem, bố con có phải không biết đùa như mẹ nói đâu."

Ăn cơm xong, cả nhà vào ngồi ghế sofa xem tivi một lúc, Hàn Thuật cũng được bố cho biết, chuyện di dời nghĩa trang liệt sĩ nghe nói chỉ là phương án vừa được hoạch định, đợi đến khi thực hiện ước tính cũng phải sáu tháng hay một năm nữa.

Kim đồng hồ chỉ số mười, Hàn Thuật chào bố mẹ ra về. Bà Hàn lưu luyến không muốn xa con, cứ trách con sao không chịu về nhà ở cho xong, ông Hàn thì làm ra vẻ không lưu luyến gì mà ngồi đó thưởng thức trà, con trai đi đến cửa mới dặn dò một câu: "Những lời tôi nói anh đừng có mà để ngoài tai đấy, thanh niên làm việc gì cũng phải chắc chắn, công việc cũng vậy, cuộc sống cũng vậy. Tìm lấy một cô vợ đi, đừng có vớ vẩn làm hổ danh tôi."

"Câu này bố đã nói bao nhiêu lần rồi, con cũng nhấn mạnh lại một lần nữa là con rất nghiêm túc với chuyện này, chắc chắn con sẽ dắt con dâu về nhà ra mắt bố." Hàn Thuật vừa cười vừa thay giày.

Ông Hàn nhìn về phía con trai: "Đừng có nói năng hay ho thế, mà cũng phải thôi, thời đại khác rồi, những điều tôi nói chưa chắc đã đúng hết, thanh niên các anh, thay bạn gái như thay áo, chẳng hiểu tình yêu là cái gì cả."

Hàn Thuật nhìn mẹ rồi làm bộ đang nổi da gà, bị mẹ cốc lên đầu một cái. Hàn Thuật chào tạm biệt bố mẹ, hẹn thời gian lần sau về ăn cơm, rồi lên xe trở về chỗ ở.

Trên đường đi, Hàn Thuật vừa lái xe vừa huýt sao, bỗng nhiên anh nhớ lại câu nói rợn da gà cuối cùng của bố. Chánh án Hàn những năm gần đây hơi giống bà già, cứ suốt ngày thích kêu ca trách móc thế hệ sau không bằng thế hệ trước, tuy Hàn Thuật không phục, nhưng anh cũng ngỡ ngàng phát hiện anh không có đáp án cho câu hỏi này. Anh không phải là người chưa yêu bao giờ, từ hồi bắt đầu vào đại học, anh đã chính thức yêu không biết bao nhiêu cô, đối tượng để tôn thờ và yêu thích cũng không phải là không có, thế nhưng "tình yêu" quả là từ khó hiểu và phức tạp biết bao nhiêu.

Về đến nhà, Hàn Thuật nhớ đến việc phải gọi cho cô bạn gái đang ốm là Chu Tiểu Bắc. Chu Tiểu Bắc nhận điện thoại, giọng cô không hề có chút gì yếu đuối của người đang mắc bệnh.

"Em đỡ hơn chút chưa?" Hàn Thuật hỏi.

Chu Tiểu Bắc cũng chẳng trả lời là đỡ hay chưa, chỉ cười ha hả, rồi lại nghiêm túc bổ sung thêm một câu: "Hôm nay xin lỗi anh nhé, Hàn Thuật."

Hàn Thuật nào có giận cô, đằng nào cũng chẳng có chuyện gì làm, bèn nằm soài trên ghế sofa buôn chuyện với cô. Nhắc đến câu chuyện thú vị của ông già trong lúc ăn tối, Hàn Thuật bỗng hỏi: "Này, Tiểu Bắc, anh hỏi em nhé, em có biết thế nào là tình yêu không?"

"Không cần phải nói chuyện sâu sắc như thế chứ?" Chu Tiểu Bắc cười ha hả.

Hàn Thuật nói: "Em chẳng là tiến sĩ còn gì? Nhanh, cho anh một đáp án có tính học thuật chút đi."

Thực ra anh cũng không hy vọng gì cô bạn gái học ngành cơ khí này có thể cho mình đáp án mà chỉ mong từ câu "không biết" của Chu Tiểu Bắc chứng minh rằng không phải chỉ mình anh không hiểu vấn đề này, mà là đại đa số những người bình thường đều không trả lời được câu hỏi của Chánh án Hàn.

Ai ngờ được Chu Tiểu Bắc ở đầu dây bên kia im lặng một hồi, rồi phun ra một câu rất uyên thâm: "Em thấy, tình yêu là nỗi đau mà chúng ta không nỡ trút bỏ."

Tình yêu là nỗi đau mà chúng ta không nỡ trút bỏ… Hàn Thuật máy móc nhắc lại câu này thêm một lần nữa, còn chưa kịp cảm nhận được gì, Chu Tiểu Bắc đã cười ầm lên: "Đã thấy sợ chưa? Đừng tưởng em không có câu châm ngôn nào nhé, trong quyển sổ chép tay của em, những câu tương tự như thế còn nhiều lắm, lần sau lại tìm cho anh vài câu nữa nhé."

Hàn Thuật cười cười nói nói với cô hơn nửa tiếng mới gác điện thoại.

Anh thấy mình đã thực sự vì câu nói kinh điển của Tiểu Bắc làm cho kinh ngạc. Lúc đi tắm, anh lại nhớ đến câu nói ấy của cô.

Cảm giác đau khổ là tấm bình phong cuối cùng của con người để tự bảo vệ mình, tìm lợi tránh hại là bản năng của con người, thật sự có nỗi đau khổ mà con người không nỡ trút bỏ hay sao?

Anh cũng có nỗi đau không thể trút bỏ được, điểm u ám độc nhất trong ký ức anh chính là nguyên nhân khiến anh không thể yên bình trong những đêm dài thao thức. Nhưng liệu đó có phải là tình yêu không?

Hàn Thuật không thể nào ngờ được. Chu Tiểu Bắc - cô nàng ăn nói bộc tuệch ấy cũng thao thức cả đêm như anh, đèn đã tắt, ánh sáng từ màn hình máy tính chiếu lên mặt cô một màu xanh thăm thẳm. Hòm thư điện tử hiện lên bức email mới nhất. Trong đó chỉ có một câu: "Tiểu Bắc, hãy tìm một người đàn ông tốt mà cưới đi."

[tuvi]

Chương 6 : Sống lâu là nhờ bất động

Hàn Thuật cảm cúm nặng. Chu Tiểu Bắc cảm thấy áy náy vì hôm đó đã tháo chạy trước lúc lâm trận, có gọi điện cho Hàn Thuật định mời anh ăn cơm để xin lỗi, nghe giọng nói khản đặc của anh cô mới biết anh bị ốm.

Hôm đó, Hàn Thuật đã xin nghỉ phép ở nhà cả ngày, Chu Tiểu Bắc thấy anh không có ý định ra ngoài, liền bất ngờ tốt bụng đề nghị đến nhà thăm anh, bất chấp nguy cơ có khả năng bị lây bệnh. Hàn Thuật ở đầu dây bên kia ho một hồi lâu, anh không hề từ chối nhã ý của cô.

Chỗ ở của Hàn Thuật rất gần chỗ anh làm, tuy Chu Tiểu Bắc chưa lên nhà anh bao giờ, nhưng từ lâu cô đã nghe nói về khu nhà được đông đảo giới tư sản yêu thích này. Tiểu Bắc thấy khu nhà này quả thật rất hợp với phong cách thẩm mỹ của Hàn Thuật, anh là người đến sợi tóc cũng muốn khắc một bông hoa thuỷ tiên trong đó. Nếu là cô, cô còn lâu mới bỏ ra từng đấy tiền để mua cái chỗ như chuồng chim bồ câu thế này ở khu trung tâm, có số tiền này, thà về nông thôn mua mảnh đất, nuôi con chó dữ, thuê cô hầu đảm đang còn hơn.

Đi thang máy lên tầng thượng, không cần tìm số phòng, Chu Tiểu Bắc đã nghe thấy tiếng ho của Hàn Thuật văng vẳng sau một cánh cửa. Cô lẩm bẩm trong lòng. "Cái ông này, cửa cũng không đóng." rồi cao giọng nói: "Hàn Thuật, em bước vào đây nhá."

Cô đẩy cửa vào, Hàn Thuật đã đứng ở ngay cửa, mặc dù trong bộ quần áo ngủ ở nhà nhưng vẫn gọn gàng quá mức, có điều chóp mũi anh đỏ ửng, đôi mắt bình thường vẫn tươi cười nay cũng đỏ ngầu, vành mắt trũng sâu, xem ra anh quả là ốm không nhẹ chút nào.

"Đến rồi à. Xin lỗi em, nhà có khách, nên anh không xuống đón em được." Hàn Thuật cười mời Tiểu Bắc vào trong nhà.

Chu Tiểu Bắc vừa đi vào trong vừa tò mò ngắm nghía căn nhà cô đã định đến từ lâu mà mãi chưa đến được.

"Kinh phết nhỉ, thẩm mỹ cũng tạm được đấy chứ, nhưng đàn ông con trai như anh mà ở cầu kỳ thế, cầu kỳ quá rồi đấy." Cô đưa tay ra sờ một món đồ trưng bày chẳng ra hình thù gì trên kệ tủ ở lối vào.

"Em không biết chứ, tất cả những thứ bày ở đây đều là anh tự chọn đấy, mình nhìn hợp mắt là quan trọng nhất, muốn mời em đến nhà chơi từ lâu rồi mà mãi không có cơ hội, hôm nay em chủ động đến thăm anh, kể ra cũng có lương tâm đấy nhỉ." Hàn Thuật đùa với giọng khản đặc.

Chu Tiểu Bắc nghe trong phòng có tiếng người đi lại, cô tò mò ngó đầu vào xem, ra là có người đang lắp rèm cửa sổ, cô tò mò hỏi: "Ơ, hôm trước chỉ thấy anh nói muốn thay ga giường chứ đâu có nói thay rèm cửa sổ đâu. Mấy cái thứ này cần gì phải thay lắm thế chứ? Châu Phi vẫn còn bao nhiêu người không có quần áo mặc kia kìa."

Hàn Thuật lấy nước cho cô: "Đừng nói những điều vô bổ như thế, em đến thăm người ốm cơ mà? Đến tay không à? Canh bổ chữa bệnh chẳng trông mong gì ở em nấu cho rồi, nhưng mà hoa tươi cũng nên tặng một bó chứ?"

Chu Tiểu Bắc xua tay: "Chẳng qua là em sợ nhiều em đến thăm anh quá, hoa tươi chồng đống đến tận nhà vệ sinh, cho nên em thôi, không vác củi về rừng nữa, em chỉ mang con tim nồng nàn, cháy bỏng này của em đến cho anh thôi."

Hàn Thuật đang làm ra vẻ dè bỉu, nghe Chu Tiểu Bắc nói vậy cũng phải bật cười: "Thật đấy, nói cho em biết, những người muốn tặng hoa anh đông đến mức có thể xếp thành cái hàng dài từ tầng thượng xuống đến tầng hầm ấy, không phải ai anh cũng tuỳ tiện cho vào nhà đâu nhé."

"Vinh hạnh, vinh hạnh quá." Chu Tiểu Bắc không ngồi nổi nữa, lại đứng lên nhìn ngắm xung quanh, miệng không ngớt tặc lưỡi "chậc, chậc", "Cái bộ trà kỷ này đẹp quá nhỉ… ái chà, bộ đĩa phim Ninja Rùa này anh cũng có à, cái này lần trước ở trên phố X em cũng nhìn thấy nhưng mà đắt quá, xót tiền không dám mua… Ui mẹ ơi, bộ búp bê này em cũng thích…"

Đồ đạc trong nhà Hàn Thuật nhiều nhưng không bừa bãi, và đều là những thứ đồ chơi trẻ con, Chu Tiểu Bắc không ngờ anh vẫn ham mê sưu tập những thứ đồ trẻ con thế này, cô thích thú ngắm nghía từng thứ một. Phải nói Hàn Thuật rất dễ tạo cho người ta cảm giác là một tay hút gái, ấy vậy mà chỗ anh ở tuy ngăn nắp gọn gàng thật nhưng đúng là không hề có dấu vết của phụ nữ ở đây.

Hàn Thuật thấy tinh thần phấn chấn hẳn lên khi gặp được người có cùng sở thích, tâm trạng rầu rĩ không biết là vì ốm hay vì lý do nào khác của anh lúc nãy giờ đã đỡ đi rất nhiều, anh liền kéo Tiểu Bắc đi ngắm các "bảo bối" khác của mình.

"Em xem cái này này, cái bên cạnh tay em ấy, năm ngoái hãng Coca Cola cho ra mắt đồ chơi QOO, anh chỉ có mỗi hai cái, mua trên mạng đấy, không đáng tiền mấy đâu, chỉ vì thấy nó hay hay… cái bên cạnh này là mô hình nhân vật bằng đồng trong Warcraft, nghe nói cả nước chỉ phát hành có 64 con, cũng phải khó khăn lắm anh mới kiếm được đấy. Còn đây là ô tô mô hình của 007, chiếc xe này bây giờ lên giá kinh lắm…"

Nhìn thấy Chu Tiểu Bắc đang nâng niu cầm chú gấu Teddy lên nắn tay bóp chân, Hàn Thuật liền nói: "Cái này là hồi anh vừa đi làm được một năm, cơ quan cử anh đi Hồng Kông khảo sát, đồng nghiệp thì cứ đổ xô đi mua đồng hồ với nước hoa, anh thì mang cái này về. Mấy người đó mới đúng là gà mờ, em thấy không, chiếc khuy trên áo của chú gấu Teddy này là màu đen đấy, chỉ có những chiếc được sản xuất thời gian đầu mới như vậy thôi, trên cái mác ở tai nó còn đề rõ là sản xuất tại quận Oxford đây này, cả thế giới chỉ có khoảng 50.000 con thôi, hồi đó là mất đến nửa tháng lương của anh đấy."

"Thú vị thật đấy, hà hà, Hàn Thuật này, anh vẫn còn trẻ con thế nhỉ, nhưng chắc anh không đến nỗi thích cả búp bê Barbie đấy chứ?" Chu Tiểu Bắc miệng nói, tay vẫn lúc lắc con gấu.

Hàn Thuật phá lên cười: "Em nói cái gì vậy? Chẳng qua là anh thấy mấy thứ này hay hay thôi chứ đừng có nghĩ là anh biến thái nhé. Chú gấu Teddy này anh thấy cũng nữ tính ra trò, em thích thì anh tặng em luôn đấy. Anh cất giữ bao năm rồi, em phải đối xử với nó thật tốt đấy nhé."

"Sao em dám lấy đồ anh thích được, hà hà, nhưng em mà khách sáo với anh thì cũng không hay nhỉ, thôi cho em cảm ơn nhé." Chu Tiểu Bắc vừa ôm chú gấu vào lòng thì lại liếc thấy trong tủ gương phía sau chú gấu vẫn còn một chiếc hộp hẹp dài, bèn tò mò hỏi: "Hàn Thuật này, anh còn lưu giữ bảo bối gì nữa thế này? Không nhanh nhanh lôi ra đây cống nạp cho em, nếu không cái bảo bối này cô đơn quá đi mất."

Hàn Thuật nhìn thấy chiếc hộp cũng ngây người giây lát.

"Không tiện à, thế thì thôi vậy, em chỉ nói thế thôi ấy mà." Chu Tiểu Bắc nói, cô đã rất hài lòng với chú gấu Teddy vừa có được rồi.

Hàn Thuật nói: "Anh chẳng nhớ là trong đó có cái gì nữa, hồi chuyển nhà có đem một số hộp qua đây, có một số là những đồ không dùng đến, đến giờ vẫn chưa mở ra."

"Anh là ông chủ nhiều tiền đến mức vàng có bao nhiêu thùng cũng không biết chứ gì? Không khéo trong đó có đồ gì quý cũng nên, có cần em khám phá ‘mặt nạ thần bí’ của nó không? Tất nhiên là nếu như anh không phản đối." Nói đến đây, Chu Tiểu Bắc tuy mắt vẫn đang nhìn Hàn Thuật nhưng tay đã chạm lên chiếc hộp giấy.

Hàn Thuật thấy cô chuẩn bị mở hộp ra, liền doạ: "Không chừng trong đó là bằng chứng anh mộng du giết người đấy."

Chu Tiểu Bắc không phản ứng gì: "Em đây lại khoái mấy cái trò đó đấy."

Trong lúc nói chuyện, mấy miếng băng dính dán ngoài chiếc hộp đã bị Tiểu Bắc bóc ra hết, Chu Tiểu Bắc vừa mở hộp vừa để ý thái độ của Hàn Thuật, vẻ kinh ngạc và bất ngờ của anh rõ ràng không giống giả vờ tí nào.

Trong hộp là một chiếc vợt cầu lông đã cũ, lưới vợt vẫn được giữ gìn rất tốt, trên cán vợt có một dải băng dính dài màu trắng quấn xung quanh, trên đó có đầy những chữ ký viết bằng đủ loại màu sắc và các loại bút khác nhau, mép dải băng dính hơi cuộn lên, màu cũng đã ngả vàng, nhìn có vẻ như đã rất nhiều năm rồi.

Chu Tiểu Bắc cũng như Hàn Thuật, rất thích cầu lông, nên cô cũng là người biết nhìn vợt. Cô nâng chiếc vợt lên ngắm trước ngó sau: "Ồ, vợt Kennex, không dưới mười năm lịch sử rồi đúng không anh. Nhớ lại hồi xưa, vận động viên quốc gia dùng vợt này thi đấu, em hồi đó vừa mới học đánh cầu lông đã suốt ngày mơ tưởng giá như được cầm vợt này chơi trên sân thì uy phong biết bao. Có điều, mẹ em ky bo lắm, em biết bà chắc chắn không mua cho em đâu. Em thấy tuổi thơ của anh thật là hạnh phúc đấy."

Có lẽ bất cứ ai khi nhìn lại vật dụng cũ của mình đều sẽ có thêm những cảm nhận khác nhau, Hàn Thuật cũng nói theo lời Tiểu Bắc: "Ừ, đây là món quà lớn nhất mà bố anh mua tặng anh hồi đó. Bây giờ thì Kennex đã không là gì nữa rồi, trên thị trường cũng tìm không thấy loại này nữa." Dường như anh cũng muốn khẽ chạm vào lưới vợt như Tiểu Bắc, nhưng không hiểu vì sao đầu ngón tay đã sắp chạm vào rồi lại rụt ngay lại.

Chu Tiểu Bắc tỉ mỉ "nghiên cứu" chữ ký trên cán vợt, những chữ ký này đều là những lời nhắn nhủ của bạn học ngày xưa của Hàn Thuật: "Xem ra ngày xưa anh cũng đẹp trai ra phết nhỉ."

"Quên đi, bây giờ anh cũng vẫn đẹp trai." Hàn Thuật cố nhếch mép cười, "Để lại chỗ cũ đi, chỉ là cái vợt cũ thôi mà, có gì đáng xem đâu, cứ để ở đây thôi chứ không thì cũng thanh lý lâu rồi."

"Đừng có nói nghe nhẹ tênh như vậy, đây là ước mơ thời học sinh của em đấy, quá có ý nghĩa luôn. Hàn Thuật, hay là thế này, em trả lại anh con gấu, anh tặng em cái vợt này, đằng nào anh cũng chẳng thấy quan trọng gì, cái này bây giờ ở ngoài cũng không mua được."

Chu Tiểu Bắc ngay lập tức đặt con gấu Teddy lên bàn, mặt mày hớn hỏ cầm vợt lên tay khua múa.

"Hàn Thuật, anh thấy tư thế này thế nào?"

"Không, không được!"

Phản ứng quyết liệt của Hàn Thuật khiến Chu Tiểu Bắc ngây ra một lát. Anh lập tức nhận ra sự thất thố của mình, vội vàng nở nụ cười cứu vãn, khàn giọng nói: "Anh xin lỗi, Tiểu Bắc. Anh nghĩ lại rồi, trên cán vợt có chữ ký của các bạn học cũ của anh, có lẽ anh nên giữ lại nó… Anh có một người bạn, anh ấy còn giữ mấy cái vợt Kennex kiểu này, hay là thế này, anh sẽ tìm cho em một cái, đảm bảo tốt hơn cái này… Bộ búp bê vừa nãy em thích thì cứ đem về, với cả con gấu kia nữa, hình như từ trước đến nay anh cũng chưa tặng em cái gì thì phải."

Chu Tiểu Bắc hiểu ngay vấn đề, cô dùng khuỷu tay huých nhẹ Hàn Thuật: "Em nói đùa đấy, anh tưởng em định cướp bảo bối của anh thật à, nói mấy chuyện ấy làm gì? Đây, anh để nó vào chỗ cũ đi, nhớ giữ gìn cẩn thận nhé."

Hàn Thuật đón lấy chiếc vợt, anh ngại ngùng cười rồi đặt lại vào trong hộp, băng dính trên vỏ hộp đã bị Chu Tiểu Bắc xé mất rồi, dưới đáy hộp có một chỗ bị hở, tay anh lại có nhiều mồ hôi nên chỉ một chút lơ đãng, chiếc vợt đã bị tuột khỏi hộp, đập vào cạnh tủ, rơi xuống tấm thảm màu xanh đậm dưới nền nhà.

Chu Tiểu Bắc phản ứng nhanh đưa tay ra đỡ, thiếu chút nữa cô đã đón được chiếc vợt, cô quỳ xuống nhặt chiếc vợt lên, miệng nói: "Ui mẹ ơi, may mà không rơi thẳng xuống nền nhà, hỏng mất thì tiếc biết mấy."

Mồm thì xuýt xoa nhưng trong lòng Tiểu Bắc biết rõ có tấm thảm đỡ ở dưới thì chiếc vợt không thể bị làm sao được, cho nên khi cầm lại chiếc vợt và nhìn thấy rất nhiều vết xước ở cán vợt, cô không khỏi giật mình, kiểm tra đi kiểm tra lại mới phát hiện ra các vết xước này đã có từ rất lâu rồi, không phải do vừa nãy bị rơi nên xước, lúc này cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Chu Tiểu Bắc nghĩ, vừa nãy không chú ý mấy, ngoài chiếc vợt này, những đồ khác đều được bảo quản rất tốt, Hàn Thuật rõ ràng là người biết yêu quý đồ vật, thế mà không biết làm sao cái vợt đẹp thế này lại bị xước như vậy.

"Anh cầm lấy này, Hàn Thuật… Hàn Thuật? Em nhặt lên rồi anh lại không thèm à? Trên cán vợt có vết trầy xước, không lẽ hồi nhỏ anh là lưu manh, chuyên dùng vợt cầu lông để đi đánh người à?"

Hàn Thuật cười, nhưng mặt vẫn thất thần, thuốc cảm uống nhiều quá cũng không tốt, bên tai anh dường như văng vẳng những âm thanh không nên có.

"Đi đi, nhặt lại cho tôi đi."

"Được, chỉ cần cậu đồng ý, nhặt mười ngàn lần cũng được."

"Hàn Thuật"

"Ồ, cảm ơn em."

Chiếc vợt lại được đặt vào vị trí cũ, anh chàng mắc rèm cửa trong phòng cũng đã bước ra. Chu Tiểu Bắc để ý thấy người này cũng mặc áo gi lê màu da cam quen thuộc, có vẻ như trong vòng hơn một tuần, Hàn Thuật chắc chắn đã ghé qua tiệm đồ vải đó thêm một lần nữa.

Cậu thanh niên đến lắp rèm trông có vẻ là từ nông thôn lên thành phố làm thuê, cất hết đồ nghề của mình xong, tiến đến trước mặt Hàn Thuật, hai bàn tay cứ xoa vào nhau, miệng thì lắp ba lắp bắp: "Thưa anh, là thế này ạ. Rèm cửa thì em đã treo, treo xong cho anh rồi ạ, đây đúng là kiểu mà hôm qua anh đến tiệm em chọn đấy ạ, chúng em không lắp nhầm đâu ạ, thật đấy ạ, chúng em không lừa anh đâu ạ. Và còn điều này nữa ạ, cửa hàng trưởng của chúng em không chịu trách nhiệm treo rèm đâu ạ, vì thế cho nên cửa hàng trưởng không bao giờ đến nhà phục vụ khách hàng đâu ạ, cửa hàng trưởng cũng không phải ngày nào cũng có mặt ở tiệm. Những ý kiến mà anh đã góp ý lúc nãy, em sẽ về báo lại với cửa hàng trưởng, có vấn đề gì thì cửa hàng sẽ liên lạc với anh ngay ạ, em chỉ phụ trách treo rèm thôi, xin, xin lỗi anh ạ."

Chu Tiểu Bắc liếc nhìn Hàn Thuật. Trong tích tắc cổ họng Hàn Thuật vốn đã rất nhạy cảm do cảm cúm như bị tắc nghẽn, anh nghiêng người ho sù sụ, ho đến nỗi hai tai đỏ rực lên. Phải một lúc lâu sau anh mới lấy lại hơi, nói với cậu thợ treo rèm: "Hiểu rồi, cậu cứ về đi, cảm ơn cậu nhé."

Cậu thợ vừa đi khỏi, Chu Tiểu Bắc liền ngó đầu vào phòng ngủ ngắm nghía tấm rèm cửa mới được treo lên, chất liệu bóng và những đường kẻ theo trường phái trừu tượng rất hợp với phong cách của cả căn phòng, Chu Tiểu Bắc chẳng hiểu lý do tại sao Hàn Thuật lại muốn thay chiếc rèm khác: "Em thấy có vấn đề gì đâu nhỉ."

Hàn Thuật hơi bối rối: "Anh cứ cảm thấy màu rèm hôm nay khác với màu hôm qua anh chọn, anh chỉ nhân tiện hỏi cậu ta có một câu."

Bộ mặt của Tiểu Bắc rất khoa trương: "Anh cũng được đấy nhỉ, em nghe nói hôm qua anh đi bệnh viện truyền nước cơ mà? Thế mà vẫn không quên đi chọn rèm cửa, khâm phục anh thật đấy."

Hàn Thuật kéo cô ra cạnh sofa: "Thôi không nói chuyện này nữa, em tốt bụng như vậy, đến tận đây thăm anh, nước còn chưa kịp uống ngụm nào. Anh hôm nay không nấu món gì thịnh soạn cho em ăn được rồi, hay là lát nữa mình xuống dưới nhà đi ăn nhé, anh biết một nơi này hay lắm, chắc chắn không lây bệnh cho em đâu."

Chu Tiểu Bắc cười nói: "Em cũng muốn chứ, nhưng mà tối hôm nay phòng thí nghiệm của trường vẫn còn một số việc chưa làm xong, khoa phải vắt kiệt sức em chắc mới chịu thôi. À, ý em không phải là bữa cơm này thì thôi không cần mời đâu nhé, cứ ghi sổ cái đã, lần sau mời em một bữa thịnh soạn khác. Em phải về đây."

Hàn Thuật lộ rõ vẻ thất vọng, anh tiễn Chu Tiểu Bắc ra cửa.

"Em về cũng phải chú ý chút nhé, đừng có để bị cúm như anh đấy."

"Em bị cúm hả? Mười năm nay em không phải đi khám bệnh rồi, khoẻ như trâu thế này. Có mà anh ấy, em thật không thể nào hiểu nổi, anh cũng là người thích thể thao, ham vận động mà sao ốm yếu thế, có mỗi cảm cúm mà cũng làm anh thê thảm thế kia."

"Thế em chưa nghe à? Ai càng hay thể dục thể thao thì càng hay mắc bệnh. Em thấy không, Hổ này, rồi Sư tử này, suốt ngày chạy nhảy đúng không, nhưng chúng nó giỏi lắm cũng chỉ sống được mấy chục năm là cùng, thế nhưng con Rùa thì khác, mặc dù Rùa suốt ngày chỉ ru rú trong cái mai của mình, thế nhưng nó lại sống được hàng chục nghìn năm. Trận ốm này thực sự làm anh tỉnh ngộ ra rồi, sống lâu là nhờ…"

"Sống lâu là nhờ bất động, sống lâu là nhờ thu mình vào mai rùa."

Câu cuối cùng này, Chu Tiểu Bắc gần như nói đồng thanh cùng Hàn Thuật.

Hàn Thuật dụi dụi mắt, tỏ vẻ nghi hoặc: "Chúng ta hiểu nhau đến thế ư?"

"Thôi đi. Chẳng qua là em nghe bạn em nói về cái này rồi, vì nó quá ‘khác người’ nên em mới nhớ được. Anh nghe ai nói vậy? Xem ra những người có cá tính như vậy cũng không phải ít nhỉ."

Hàn Thuật chững lại giây lát, rồi anh nhún vai: "Lâu quá rồi, anh không nhớ nữa."

[tuvi]

Chương 7 : Ht & Cn

Đêm đã khuya, Hàn Thuật đứng bên cửa sổ phòng ngủ nhìn ra ngoài, từ đây anh có thể nhìn ngắm toàn cảnh thành phố. Điều bất lợi nhất khi sống ở khu phát triển đó là quá ồn ào, đến tận đêm khuya mà vẫn còn nghe thấy tiếng tàu xe qua lại. Nhưng đôi khi có những điều trong mắt người này là khiếm khuyết, trong mắt người kia lại là ưu điểm, Hàn Thuật thích sự náo nhiệt của thành phố.

Ồn ào náo nhiệt có nghĩa là có sức sống, có sức sống của con người mới có sự ấm áp. Nơi nào quá im ắng yên tĩnh thì Hàn Thuật lại không chịu nổi, mỗi lần đi chơi dã ngoại hay đi công tác mà phải ở lại sơn trang ngoại ô hay là một khu danh thắng xa xôi nào đó, anh đều phải chịu đựng cảm giác cô đơn trằn trọc không ngủ được. Nhắm mắt lại là anh cảm thấy cô đơn đến lạ thường, gió thổi lay lay rèm cửa sổ, nếu không có ánh sáng của đèn đường từ bên ngoài lọt vào thì lại quá tối, dễ khiến cho nỗi bất an, lo lắng hay buồn rầu vốn chỉ có chút ít bị khuếch đại đến vô tận. Những lúc thế này, những thanh niên yêu đời rất dễ cảm thấy chán nản hoang mang. Anh giống như người cô đơn một mình trên đảo hoang, bốn bề đều là nước biển, không động đậy được, cũng không nhảy xuống được, chỉ biết đứng đó nhìn các con sóng tiến dần đến gót chân mình… Sau này khi đã có chút kinh nghiệm, trong những lúc như vậy anh thường để đèn ngủ qua đêm, ngày hôm sau trời sáng, anh giống như được sống lại vậy, nhưng chỉ đến khi quay trở về thành phố náo nhiệt, cảm giác an toàn mới thực sự trở lại với anh.

Vì thế, Hàn Thuật yêu chỗ đông người, yêu sự náo nhiệt, yêu rất nhiều rất nhiều thứ thú vị mà rất đời thường. Chánh án Hàn thường xuyên mắng anh là người không chịu được cô đơn, mắng anh quá nông nổi. Hàn Thuật thiết nghĩ, nông nổi thì nông nổi, nông nổi cũng còn hơn nửa đêm tỉnh dậy phảt hoảng ở cái nơi lạnh lẽo không người ấy. Anh có lẽ không có số làm Đào Uyên Minh, nhưng thế thì cũng có gì là xấu đâu.

Hàn Thuật cũng đã từng thảo luận với Lâm Tĩnh về vấn đề này, trong giới luật pháp Lâm Tĩnh là người kế nghiệp chủ chốt của Chánh án Hàn, cũng là đồng nghiệp cũ kiêm bạn tốt của Hàn Thuật. Hàn Thuật hỏi Lâm Tĩnh rằng: "Những nơi náo nhiệt ngoài việc khiến anh ngủ không ngon ra, thì còn cái gì không tốt nữa?"

Lâm Tĩnh trả lời rằng: "Những nơi náo nhiệt không phải là không tốt, nhưng nơi yên tĩnh có thể giúp người ta suy nghĩ được xem mình muốn làm gì."

Điều này có lẽ đúng, bới Lâm Tĩnh là người biết rất rõ anh muốn làm gì. Anh làm việc gì cũng đều có mục đích rõ ràng và tỉnh táo, rồi từng bước thực hiện mục đích của mình, do vậy, mặc dù anh chỉ hơn Hàn Thuật vài tuổi, nhưng đã là trụ cột của Viện Kiểm sát Thành Bắc, ngang ngửa với "cô nàng" sắp về hưu Thái Nhất Lâm, còn Hàn Thuật thì vẫn lông bông.

Tất nhiên, cái gọi là "lông bông" của Hàn Thuật chủ yếu là chỉ đời sống tinh thần. Anh đang chuẩn bị chuyển lên Viện Kiểm sát Thành phố làm, lại còn có một ông bố tuyệt vời nữa, chính vì vậy sự nghiệp của anh không thể nào Lâm Tĩnh được. Mỗi lần đạt được thành công trong sự nghiệp, anh đều cảm thấy rất vui và rất tự hào, sau đó anh càng cố gắng hơn nữa, anh cố gắng là để đạt được thành tích, đạt được thành tích rồi con đường sự nghiệp sẽ phát triển thêm bước nữa, thế nhưng sự nghiệp phát triển thêm bước nữa rồi làm sao, anh có công danh chức tước rồi để làm gì? Anh chưa bao giờ suy nghĩ về điều này.

Lẽ nào làm được như bố là mục tiêu cả đời này của anh ư? Nếu quả thật là như vậy, mục tiêu này cũng không đem lại cho anh bao nhiêu niềm vui. Ông cụ bây giờ ngày nào cũng bận làm việc với tiếp khách, mắc đầy những bệnh nhà giàu, thậm chí ngồi ghế sofa lâu cũng thấy mỏi, còn chẳng vui vẻ thoải mái bằng Hàn Thuật. Nếu nói làm một kiểm sát viên nhân dân anh hùng, trừ hại cho nhân dân, bảo vệ lẽ phải. Hàn Thuật cũng không phải là không muốn, nhưng ước mơ này quá vĩ đại, vĩ đại đến mức khiến anh thấy nó thật xa vời và quá mong manh, còn không thiết thực bằng niềm vui khi anh sưu tầm được một món đồ trưng bày yêu thích.

Ngày hôm nay anh ăn mặc chỉnh tề, ra dáng nhân tài của xã hội, tất cả những điều anh làm đều là vì anh thấy mình "cần" làm như vậy, chứ không phải do anh "muốn" làm như vậy. Chưa từng có ai bắt buộc anh phải làm thế nào, nhưng anh cũng không có bất cứ một sự lựa chọn nào, bởi thực sự từ trước đến nay anh cũng chưa bao giờ hiểu được anh muốn làm gì - vẫn còn rất nhiều việc anh chưa tìm được lời giải thích.

Cũng giống như việc anh không hiểu được tại sao mình đang khoẻ mạnh như vậy tự nhiên lại bị cảm nặng, không biết tại sao sau khi ăn cơm ở nhà bố mẹ về lại tự nhiên thấy rèm cửa nhà mình xấu xí thô kệch đến vậy; không biết tại sao mình sốt cao mà vẫn đi mua rèm cửa; không hiểu tại sao đi rất nhiều cửa tiệm mà vẫn không tìm được loại nào ưng ý, duy chỉ có ở cửa hàng Tạ Cát Niên làm việc anh mới tìm được; không hiểu tại sao trước khi bước vào tiệm anh cầu mong cho Tạ Cát Niên không có ở cửa hàng nhưng khi bước vào rồi không thấy cô ở đó thật anh lại thấy lòng hụt hẫng; càng không hiểu tại sao hôm nay nhân viên cửa hàng đến treo rèm, anh cứ thấy rèm cửa sổ có vấn đề, cáu gắt một cách vô lý; còn nữa, anh hoàn toàn ngỡ ngàng khi nhìn thấy chiếc vợt cầu lông, anh không hề nhớ là mình vẫn còn giữ nó, ấy vậy mà khi Chu Tiểu Bắc nói muốn đem nó về, anh lại thấy tức không chịu được.

Cuối cùng, anh nuốt một viên thuốc cảm, mơ mơ màng màng ngả người xuống giường, dường như anh đã có được linh cảm về lời giải đáp cho những bất thường của mình trong thời gian gần đây, nhưng linh cảm này giống như tia chớp vừa xuất hiện, chưa kịp tóm lấy đã mất hút trong bầu trời đen kịt.

"499, 500, 501……520, 521…….234, 235, 236……"

Hàn Thuật vừa leo lên đếm từng bậc cầu thang, lúc đầu tốc độ rất nhanh, anh nhảy một lúc mấy bậc liền, một lúc lâu sau tốc độ mới dần dần chậm lại, người anh bắt đầu đổ mồ hôi, miệng thở hổn hển, toàn thân rã rời. Rõ ràng là 521 bậc, đã chuẩn bị đến rồi, tại sao lại bắt đầu lại từ đầu nhỉ, điểm cuối của cầu thang này là bầu trời, có thật là chỉ có 521 bậc thôi không? Sao anh lại có thể chắc chắn đến thế? Kể cả là trước đây, anh cũng chưa bao giờ vừa trèo vừa đếm, con số 521 bậc, chỉ là con số mà cô nói với anh, nhưng liệu cô ấy nói có thật không?

Cầu thang trải dài trước mắt, dường như không có điểm kết thúc, lưng Hàn Thuật ướt đẫm mồ hồi, còn mệt hơn cả thi đấu cầu lông luân lưu liền trong bốn tiếng. Anh không hiểu được tại sao mình lại cứ muốn trèo lên, trong khi điều đang chờ đợi anh tại điểm cuối của cầu thang là gì anh cũng không rõ nữa.

Không biết bao lâu sau, có lẽ là lúc anh sắp không trèo nổi nữa, Hàn Thuật nghe thấy có tiếng cãi nhau phía trước, anh cúi đầu, chỉ còn vài bước nữa là lên đến đỉnh rồi. Một người con gái đang quay lưng lại phía anh, anh không nhìn rõ mặt cô, nhưng cô chính là Tạ Cát Niên, điều này Hàn Thuật có thể khẳng định.

"Tạ Cát Niên… Cát Niên." Hàn Thuật khó khăn lắm mới mở được miệng, nhưng cổ họng anh cứ như bị bông gòn nhét đầy làm tắc nghẽn. Cô không hề quay đầu lại.

"Anh đi nhanh lên, đi ngay đi, anh muốn ngồi tù cả đời à?"

"Cát Niên, em đừng có ngốc như thế…"

"Đi đi!"

"Các người đang làm gì vậy? Tạ Cát Niên, anh ta… sao anh ta lại ở đây?"

"Xin anh tha cho anh ấy, tha cho anh ấy!"

"Đừng có kéo tôi."

"Không được, anh ta không được đi."

"Nhanh…"

"Cát Niên, làm ơn nói với cô ấy…"

"A…"

Bao nhiêu âm thanh lộn xộn văng vẳng bên tai Hàn Thuật, đầu anh đau đến mức muốn nổ tung, hình ảnh trước mặt càng lúc càng mờ nhạt, anh không còn phân biệt được ai đang nói, và nói câu gì, chỉ nghe thấy tiếng hét thê thảm cuối cùng của Tạ Cát Niên, rồi sau đó anh bị hụt chân, trong tích tắc anh lăn xuống bậc cầu thang, còn sau đó cô gào gì, khóc gì, tất cả như được truyền đến từ một thế giới khác, nghe không rõ, không rõ một tiếng gì. Cuối cùng, mọi thứ cũng yên tĩnh trở lại, anh không còn thấy đau đầu chút nào nữa, nhưng anh không động đậy được, những giọt máu đỏ thẫm từ từ chảy lan ra, phủ kín khắp cả bầu trời.

Anh bị ngã ngửa trong một tư thế kỳ quặc, một sắc sáng quét qua nơi cuối tầm mắt, anh biết đó chính là hoa lựu nở rộ năm đó, Cát Niên nói, có lẽ lần này nó sẽ kết trái, nhưng anh không còn được nhìn thấy nữa rồi.

Cát Niên đứng bên cạnh cây lựu, cô đang giằng co với một người khác, anh nhìn thấy miệng của Cát Niên mấp máy, nhìn thấy những giọt nước mắt trên má cô, nhưng anh không nghe được tiếng cô nói. Cuối cùng, nửa khuôn mặt của người ngăn cản Cát Niên, không cho cô điên cuồng lao về phía anh cũng lấp ló hiện ra, trông người này rất quen, quen như người anh vẫn nhìn thấy trong gương hàng sáng. À, đó chính là Hàn Thuật, người đã ngăn Cát Niên lại là Hàn Thuật, anh mặc trên mình chiếc áo phông trắng hồi đó anh thích nhất, trên mặt đầy vẻ khó tin và sợ hãi.

Nếu như người đó mới là Hàn Thuật, thì anh là ai, người nằm trên vũng máu là ai? Hàn Thuật sóng soài trên bậc cầu thang, cảm thấy vô cùng sợ hãi. Cuối cùng, Cát Niên lao đến bên anh, từ những giọt nước mắt của cô anh nhìn thấy hình bóng mình, đó là một bộ mặt không thuộc về anh!

Anh đã đánh mất mình! Không, không, không…

Hàn Thuật giật mình tỉnh dậy trong trạng thái đầm đìa mồ hôi, tối qua đi ngủ vội vàng quá, rèm cửa còn chưa kéo lên hết, ánh nắng đã chiếu cả vào góc giường. Hành động đầu tiên của Hàn Thuật là hổn hển đưa tay lên xoa mặt, may quá, khuôn mặt cũ vẫn còn đây, không thừa thứ gì, cũng không thiếu thứ gì. Anh vẫn không thể tin được, bèn bật dậy xông vào phòng tắm, và cuối cùng anh cũng đã nhìn thấy khuôn mặt mình trong gương, anh vẫn là anh.

Anh dùng nước lạnh rửa mặt, nhớ lại sự ngốc nghếch của mình lúc nãy, một người làm sao có thể biến thành người khác được, hơn nữa lại còn biến thành con người đó nữa, anh đang nghĩ gì vậy? Ấy vậy mà tuy tỉnh lại rồi, giấc mơ ban nãy vẫn khiến anh phải lạnh gáy, anh ngồi xuống bên góc giường, lúc này mới phát hiện ra chiếc áo phông đang mặc trên người đã ướt đẫm mồ hôi cả mảng to.

Viện trưởng Thái gọi điện cho Hàn Thuật, bà vô cùng quan tâm đến bệnh tình của anh, còn nói khi tan sở sẽ hầm canh mang đến thăm anh. Hàn Thuật luôn mồm nói mình không sao, bởi tuy "em gái Nhất Lâm" năm nay đã ngoài năm mươi, nhưng canh bà nấu thì thực sự kinh khủng, bà sẽ căn cứ vào yêu cầu "khoa học" và "dinh dưỡng" mà tự ý kết hợp nhiều loại thức ăn với nhau, khiến người khác phải toát mồ hôi hột.

Viện trưởng Thái có lẽ đã quen với việc bảo vệ dạ dày của Hàn Thuật nên cũng không nài nỉ, thấy anh kể tối qua nằm mê toát hết cả mồ hôi, bà chỉ nói ra mồ hôi là rất tốt đối với người đang cảm cúm. Cuối câu chuyện, bà còn nhắc nhở anh khi nào đỡ hơn chút thì cố gắng trong thời gian sớm nhất hỏi cung những người liên quan trong vụ án tham ô Sở Xây dựng mà anh vừa tiếp nhận.

Ốm đau làm cho lòng nhiệt tình của anh đối với công việc bị giảm sút nghiêm trọng chưa từng có, vì vậy anh cố hỏi một lần nữa: "Vụ án đó có thể chuyển cho kiểm sát viên khác làm được không ạ?" Sau khi bị Viện trưởng Thái trả lời dứt khoát là không được, anh mới ngậm ngùi đồng ý.

Đánh răng rửa mặt xong, trong đầu anh quanh quẩn hình bóng những bậc cầu thang trong giấc mơ, cộng với thông tin nghĩa trang liệt sĩ đang chuẩn bị di dời mà ông cụ tiết lộ hôm trước, trong lòng Hàn Thuật tự nhiên có một cảm giác rất khó tả, khiến anh quên cả uống thuốc buổi sáng. Thay quần áo xong, anh cầm vội chìa khoá lao ra cửa.

Nghĩa trang liệt sĩ của thành phố vốn nằm ở ngoại thành, những năm gần đây, thành phố phát triển rất nhanh, ngoại thành bỗng biến thành một quận mới của thành phố. Bây giờ xung quanh nghĩa trang chuẩn bị có mấy khu chung cư mọc lên, một phần là ở gần nghĩa trang, trong lòng hay cảm thấy bất an, hai là xung quanh quá ồn ào thì liệt sĩ cũng không thể yên nghỉ, đây có lẽ là lý do khiến cả nghĩa trang liệt sĩ phải di dời.

Hàn Thuật đỗ xe ở dưới rồi đi bộ lên, giống như trong giấc mơ ngày hôm qua, nhưng các bậc thang không dài vô tận như trong mơ. Anh còn trẻ, trèo lên trên cũng không tốn nhiều sức lắm, có điều ở đây điêu tàn hơn rất nhiều so với trong trí nhớ của anh, các bậc thang làm bằng xi măng chất đầy lá rụng, mọc đầy rêu xanh và những loài thực vật không biết tên khác. Tận cùng của bậc thang, cây hoa lựu vẫn còn đó, hoa của nó vẫn đỏ rực rỡ như trước đây, hoàn toàn không ăn nhập gì với một loạt hàng cây tùng cây bách xung quanh, chút đỏ le lói giữa đám cây xanh, khiến người ta không khỏi ngỡ ngàng. Hàn Thuật không hiểu nổi sao bao nhiêu năm rồi mà không ai nghĩ đến việc chặt cây lựu này.

Anh đứng bên cây lựu nhìn xuống, bậc cầu thang trơ lạnh dưới chân anh cô đơn đến lạ lùng, tuy ở đây không cách khu trung tâm thành phố bao xa, gần chân đồi lại là khu dân cư, nhưng khi trèo lên đây cảm giác vẫn luôn rất yên tĩnh và mát mẻ. Ánh mặt trời như trốn vào một góc, gió ở nơi cao cũng thổi mạnh hơn. Không biết vì sao, gió đưa đến mùi của cây tùng và lá rụng rất đặc biệt, vậy mà anh đứng gần cây lựu đến thế, cây đầy hoa này cũng chẳng toát ra mùi gì cả, hoa ở đây cũng giống như người, lúc rực rỡ thì quá rực rỡ, có điều chẳng có chút hương thơm.

Bốn bề không một bóng người, có lẽ người đến nghĩa trang liệt sĩ để tưởng nhớ không nhiều, nếu ở đây có hồn phách thật thì e rằng hồn phách cũng thấy cô độc. Anh đi trên thảm cỏ xanh, vòng quanh bia liệt sĩ một vòng. Còn nhớ hồi nhỏ, hầu như Tết Thanh Minh năm nào anh cũng đến đây để tưởng niệm các liệt sĩ theo tổ chức của nhà trường, đã bao nhiêu lần anh đại diện toàn thể học sinh hùng hồn tuyên thệ dưới chân bia liệt sĩ. Hồi đó, họ thường nói: "Khăng quàng đỏ mà chúng em thắt trước ngực, được nhuộm bằng máu của các liệt sĩ." Hồi đó sau khi về nhà anh cứ ngửi đi ngửi lại khăn quàng đỏ, sợ ngửi thấy mùi tanh của máu, cho đến tận sau này, cũng chính tại nơi đây, anh mới hiểu rằng máu thật sau khi khô làm sao mà có màu đỏ tươi như vậy được, có chăng chỉ là một đốm bẩn màu nâu mà thôi.

Dừng lại một lúc, Hàn Thuật thấy chuyến đi này của mình thật vô nghĩa, những hồi ức anh để lại ở đây chẳng còn gì cả, nếu như thật sự có gì đó đáng để nhớ lại thì cũng không thể tìm được bằng mắt. Di dời thì di dời vậy, có bao nhiêu thứ có thể vĩnh hằng được chứ? Khi anh cầm chiếc vợt cầu lông hiệu Kennex thi đấu và giành chiến thắng trong trận đấu cuối cùng của giải đấu thời trung học, anh đã từng thề rằng sẽ lưu giữ nó suốt đời, thế mà bây giờ, nếu như Chu Tiểu Bắc hôm đó không lục lọi đồ đạc thì có lẽ đến lần chuyển nhà tới anh cũng không thể nhớ ra nó.

Nghĩ đến đây, Hàn Thuật cười khổ sở, anh chuẩn bị về. Anh đi vòng từ phía đầu bên kia của tấm bia lại, lúc này mới phát hiện ra bên cạnh cây lựu đã có một người nữa.

Hàn Thuật vội vàng lùi lại đằng sau một bước, đế giày giẫm lên mấy hòn sỏi, khó khăn lắm mới đứng vững, may mà cỏ ở đây tương đối dày nên không phát ra tiếng động nào làm kinh động đến người đang quay lưng lại với anh. Hôm qua anh vẫn còn cố tìm mọi cách để tìm được cô, vậy mà lúc này cô đang đứng đây, Hàn Thuật lại cảm thấy lòng mình sợ hãi. Anh sợ cô trách anh, cũng sợ cô không trách anh.

Mái tóc chấm lưng của cô không còn nữa, Hàn Thuật thấy có đôi chút lạ lẫm, nhưng vừa nhìn anh đã nhận ra ngay bóng dáng cô. Anh thấy cô ngồi xổm xuống, không biết dùng tay làm gì bên cây lựu, mãi lâu sau mới đứng dậy, cánh tay khẽ động đậy. Hàn Thuật đột nhiên hiểu ra trong tay cô đang cầm cốc rượu và cô đang vẩy rượu trong cốc xuống các bậc cầu thang, cô vẩy đi vẩy lại ba lần, để cúng tế các linh hồn đang yên giấc ngàn thu tại đây.

Bao nhiêu năm rồi, quả nhiên cô không quên được. Giả dụ những điều trong giấc mơ ấy là thật, người rơi từ trên cao xuống là anh, liệu mỗi năm cô có đến đây thăm anh một lần không?

Hàn Thuật núp sau tấm bia hồi lâu, cô cũng ngồi ở bậc thang trên cùng bên cạnh cây lựu rất lâu, mặt trời bắt đầu khuất dần, không ai trong bọn họ động đậy, có vẻ như trời đất xung quanh đều dừng lại.

Hàn Thuật là người thích vận động, anh không sao ngồi yên một chỗ được, vậy mà lần này, anh hoàn toàn không cảm thấy thời gian đang trôi đi, đợi đến khi cô xếp hết đồ vào túi, rồi đến khi bóng cô khuất dần theo hướng các bậc thang, anh mới động đậy đôi chân, bàn chân anh tê cứng như có hàng vạn con kiến đang bò bên trong, lúc này anh mới nhíu mày ôm chân kêu "ai chà".

Anh không đủ dũng cảm để theo sát cô, đoán rằng cô đã đi xa rồi anh mới từ từ bước ra. Đúng là trên bậc thang dài và dốc đã không còn bóng người nào nữa, anh bước xuống bậc thang, rồi quay lại kiểm tra cây lựu, vừa này cô ấy còn làm gì ở đây cơ mà, sao đã không thấy gì nữa rồi.

Hàn Thuật thử làm giống cô, anh lựa đúng góc vừa nãy cô đứng rồi ngồi xổm xuống, lúc cô chăm chú nhìn cây lựu, trong đầu cô xuất hiện hình ảnh gì, anh không thể nào đoán được, cuối cùng anh đưa tay xoa lên những cành cây khô cứng, rồi chợt bật cười tự giễu mình.

Thế nhưng đúng vào lúc này, đầu ngón tay anh cảm thấy có gì đó khác lạ, anh cúi đầu vào sát thân cây, hóa ra trên thân cây lựu to bằng cánh tay người, có người đã dùng dao hoặc thứ gì đó sắc khắc lên trên đó một vài ký hiệu. Có lẽ năm xưa những ký hiệu này được khắc rất sâu, nhưng thời gian qua đi, khả năng tự hồi phục của cây khiến các vết khắc càng ngày càng nông, đến nay chỉ còn lại một vòng mờ mờ.

Hàn Thuật khó khăn lắm mới nhận ra mấy nét chữ trên đó, "h…t…n…", anh không nhớ có từ nào như vậy, mãi đến khi nhận ra ký hiệu "&" ở giữa, anh mới hiểu ra.

h…t…&…c…n

ht & cn

Hàn Thuật lẩm nhẩm đọc trong miệng, như đang đọc thần chú.

Bỗng nhiên, anh hiểu ra. Trên thân cây lựu không biết bao nhiêu năm tuổi này có khắc tên của hai người.

Hàn Thuật và Cát Niên?!

Quả đúng là thế ư? Hàn Thuật kinh hoàng như bị sét đánh.

Cũng đúng lúc này, anh chợt nhớ ra, hôm nay là ngày 14 tháng 8 tròn mười một năm đã qua đi.

[tuvi]

Chương 8 : Mười một năm qua đi rồi, nhưng cuộc đời này vẫn chưa hết

Ngày đầu tiên đi làm sau kỳ nghỉ bao giờ cũng mệt mỏi, những mẩu giấy nhớ ghi những việc phải làm dán đầy trên màn hình máy tính. Hàn Thuật vừa thề đến 40 tuổi sẽ nghỉ hưu để đi tắm nắng suốt ngày, vừa lẩm nhẩm tìm mẩu giấy ghi việc quan trọng nhất.

Hàn Thuật lâu rồi chưa ốm nặng đến mức phải truyền nước liên tiếp hai ngày như lần này, vậy mà tối qua anh lại ngủ rất ngon, sáng nay đến cơ quan, không ít người còn khen anh trông sắc mặt hồng hào. Anh mắng đùa mấy đứa vô lương tâm ấy: "Hồng hào đâu mà hồng hào, không nghe thấy giọng nói đáng sợ của tôi à?" Kết quả là trước khi trở về phòng làm việc, anh thu nhập được ít nhất năm phương thuốc chữa bệnh ho.

Rất rõ ràng, ngoài bàn giao công việc cho người kế nhiệm thì viêc quan trọng nhất mà Hàn Thuật cần làm bây giờ chính là thẩm vấn Vương Quốc Hoa, đương sự trong vụ án tham ô của Sở Xây dựng. Còn khoảng nửa tiếng nữa là đến giờ tan làm, cuối cùng anh cũng đã được gặp vị trưởng phòng bị tình nghi tham ô 340 vạn nhân dân tệ của Sở Xây dựng trong phòng xét hỏi của Viện Kiểm sát.

Người ta thường nói trong lòng thế nào thì nét mặt thế ấy, Hàn Thuật rất tin vào điều này. Từ trước đến nay anh luôn tin tưởng vào đôi mắt của mình, tất cả những người ngồi phía bên kia bàn xét hỏi, cho dù có cố trấn tĩnh đến đâu anh vẫn có thể nhìn ra sự giả dối và lo sợ của họ ngay từ cái nhìn đầu tiên, thế nhưng Vương Quốc Hoa đang ngồi trước mặt anh đây lại khiến Hàn Thuật cảm thấy đau đầu trong suốt buổi xét hỏi.

Đó là một người đàn ông trung niên trông đôn hậu, tướng mạo thật thà, ăn mặc giản dị, đeo đôi kính kiểu cổ ngày xưa, trông giống thầy giáo dạy môn vật lý ở trường cấp Hai nông thôn hơn là đương sự vụ án tham ô số tiền lớn của cơ quan nhà nước. Điều này chẳng có gì đáng nói, cho dù là Hít- le hay các tín đồ của đạo Kitô thì cũng chẳng có gì đáng để tò mò, nhưng điều khiến Hàn Thuật không chịu nổi nhất đấy là những giọt nước mắt của người đàn ông này. Từ lúc bị các cán bộ công an đưa vào đây đến giờ, nước mắt ông cứ tuôn ra như suối, Hàn Thuật thấy mình không sao có thể cất lời hỏi cung giữa những tiếng nấc nghẹn ngào của ông ta, anh vừa định tìm cách nói cho ông ta biết mình là ai và chuẩn bị bắt đầu xét hỏi thì tên Vương Quốc Hoa này lại càng ôm mặt òa khóc to hơn.

Hàn Thuật cố thuyết phục mình. Bất cứ ai khi phải đối diện với nguy cơ bị vào tù, tâm lý bất ổn cũng là chuyện khó tránh khỏi, chỉ có điều một số người thể hiện quá mất bình tĩnh mà thôi. Anh định chờ cho cơn xúc động của đối phương qua đi rồi sẽ nhanh chóng triển khai công việc, thế nhưng tận mười lăm phút trôi qua rồi, tiếng khóc của người đàn ông này không những không dừng lại mà còn mỗi lúc một to hơn, nước mắt, nước mũi giàn giụa, trông rất thê thảm, có nhiều lúc khóc đến muốn ngất đi được.

"Xin lỗi, sắp hết giờ rồi, nếu anh không thấy phiền thì tôi xin phép ngắt lời anh một chút… Trưởng phòng Vương, tôi biết trong lòng anh đau khổ, nhưng có thể chờ tôi nói xong rồi anh khóc tiếp được không?" Hàn Thuật thấy mình không thể ngồi chờ đối phượng tiếp được nữa, ông ta hoàn toàn có thể khóc đến tối được. Thế nhưng câu nói của Hàn Thuật còn chưa dứt, Vương Quốc Hoa đã lại khóc ầm lên.

Hàn Thuật ngước nhìn lên trần nhà, rồi vẫy vẫy ngón tay, ra hiệu cho anh cảnh sát đứng gần đó lại gần phía mình, anh ghé vào tai anh cảnh sát thì thầm: "Chú có cách nào cho ông ta ngừng khóc không?… Hay là, chú mà làm ông ta dừng lại được thì anh mời chú ăn cơm… mời hai bữa… ba bữa. Thượng đế ơi, cứu con với, nếu không Người hãy nói với con rằng đây không phải là sự thật."

Anh chàng cảnh sát đã rất quen với Hàn Thuật cũng tỏ ra bất lực, chỉ cười cười vỗ nhẹ vào vai Hàn Thuật, rồi tiến về phía Vương Quốc Hoa gay gắt cảnh cáo ông ta.

Bị anh cảnh sát cảnh cáo, Vương Quốc Hoa không gào khóc nữa, nhưng nước mắt vẫn tuôn như mưa, người ông ta rung như bị đưa lên sàng vậy. Hàn Thuật bắt đầu nghi ngờ, giả dụ mà anh cảnh sát mắng thêm vài câu nữa, Vương Quốc Hoa rất có thể sẽ vãi đái ra quần vì quá sợ hãi mất, nghĩ đến đây, anh thấy mình cũng muốn khóc. Vì vậy, anh ngăn anh cảnh sát đang quát Vương Quốc Hoa mỗi lúc một to hơn, có thể thấy ngay, đối phó với những người như Vương Quốc Hoa, chiêu này chỉ phản tác dụng thôi, chỉ cần quát to một chút cũng đủ làm người đàn ông này sợ đến mức nói không ra lời. Hàn Thuật thực không thể tin nổi, một người đàn ông nhu nhược, yếu đuối như thế này, lấy gan đâu mà dám tham ô của nhà nước 340 vạn nhân dân tệ? Lúc phạm tội, chẳng nhẽ ông ta không sợ đến tè ra quần hay sao? Căn cứ theo phán đoán bước đầu của Hàn Thuật, vụ án này có hai khả năng: một là, vụ án này còn có nhiều khúc mắc, hai là, Vương Quốc Hoa là tên hồ ly rất giỏi ngụy trang, và rất âm mưu xảo quyệt.

Hàn Thuật đưa tay lên chống mặt, cách một lúc anh lại rút một tờ giấy đưa cho người đàn ông đối diện, mặt ông tay đàng giàn giụa nước mắt và đầy những mảnh giấy ăn dính bết. Trong lúc ấy, anh thậm chí còn phải véo trộm vào đùi mình, vẫn thấy đau, thế nhưng làm sao có thể giải thích được mấy ngày gần đây, những chuyện và những người anh gặp phải đều kỳ quặc khác thường đến vậy?

Tờ giấy ăn cuối cùng trong hộp giấy đã được rút ra, sự nhẫn nại của Hàn Thuật cũng đã hết. Anh không thèm để ý đến mấy loại chiến thuật địch không động ta cũng không động, im lặng quan sát thay đổi v.v…mà bố vẫn hay nói nữa, ôm hộp giấy trống không vào lòng, anh hắng giọng rồi nói: "Người anh em ạ, có cần tôi phải cho anh cái kẹo để anh nín khóc không, khóc là sự thể hiện tình cảm rất bình thường của con người, cái này chẳng có vấn đề gì cả, nhưng tôi thấy, là đàn ông con trai thì mình nên giải quyết vấn đề đã rồi làm gì thì làm. Hôm nay tôi làm việc không có kết quả, cùng lắm là đi về, nhưng nếu cứ lằng nhằng kéo dài thời gian thế này đối với anh cũng chẳng có ích lợi gì cả."

Vương Quốc Hoa cúi đầu sụt sịt, không nói năng gì. Hàn Thuật hơi chán nản, lật đi lật lại tập hồ sơ bên cạnh: "Nếu như anh vô tội, thì anh cũng nên có một thái độ tích cực, còn nếu không chứng cứ hiện nay rất bất lợi cho anh. Nghe nói anh có một cậu con trai, đang học ở Canada, là nhân tài đúng không, tôi chắc chắn con anh cũng không muốn bố mình như thế này, chỉ khóc thôi mà không làm gì khác."

Hàn Thuật không ngờ câu nói này của mình lại khiến Vương Quốc Hoa lập tức có phản ứng, ông ta run rẩy, rồi từ từ ngẩng mặt lên, mồm lẩm bẩm: "Con trai, con trai tôi… đúng vậy, con trai tôi rất xuất sắc." Nói đến đây ông ta bất ngờ toét miệng cười, vẻ mặt biến dị vừa cười vừa khóc của ông ta khiến Hàn Thuật thấy khó chịu.

"Đúng vậy, hãy nghĩ đến con trai anh, có cậu con trai nào lại không hy vọng được hãnh diện về bố mình, được noi gương bố mình. Nó có biết anh dính líu vào vụ án tham ô 340 vạn nhân dân tệ trong mười một công trình xây dựng như công trình xây dựng đường quốc lộ 1032, công trình xây dựng đường cao tốc Trung Châu, hay công trình mở rộng đường Tân Hoa không? Liệu cả đời này anh có tiêu được hết số tiền này không? Đồng tiền chẳng phải là có tác dụng làm cho cuộc sống của anh tốt lên sao? Nếu như con trai anh biết sự việc này, nó sẽ nghĩ thế nào? Cuộc sống của anh có còn được như trước kia không?" Hàn Thuật biết mình rất có thể đã tìm được điểm yếu của đối phương, nên anh dồn dập truy hỏi.

Trong lòng Vương Quốc Hoa rõ ràng cũng đang đau khổ vật vã, trong lúc Hàn Thuật truy hỏi, ông ta ôm chặt đầu, vừa khóc vừa nói linh tinh: "Không… không phải… Tôi không hề… Tôi có tội…"

Hàn Thuật thầm kêu khổ, vừa khẳng định vừa phủ định, lão này muốn làm gì đây.

"Hiện nay tất cả các chứng cứ đều chứng minh 340 vạn nhân dân tệ trực tiếp qua tay anh, sau đó không rõ đi đâu, như vậy hậu quả trực tiếp đương nhiên là anh có tội. Căn cứ vào Điều 380 bộ Luật Hình sự, chờ đợi anh là mức phạt trên mười năm tù giam hoặc tù chung thân, theo mức tiền mà anh tham ô, có thể mức tuyên án sẽ nặng hơn. Anh hiểu tôi muốn nói gì rồi đấy, nếu vậy thì tất cả sẽ chấm hết. Vì thế cho nên, Trưởng phòng Vương ạ, tôi hy vọng anh bình tĩnh lại, cố gắng hết sực phối hợp với công tác điều tra của chúng tôi, cung cấp cho chúng tôi những chứng cứ có giá trị, như thế chắc chắn chỉ có lợi cho anh mà thôi."

"Tôi không hề cầm… Tôi không hề biết gì hết! Tôi không có tội…"

Vương Quốc Hoa lắc đầu quầy quậy, gần như muốn đổ sụp. Hàn Thuật ngồi bên cạnh, chỉ biết cười khổ trong lòng. Ông ta nói ông ta vô tội, nhưng lại không đưa ra chứng cứ gì, dù cho có là chịu tội cho người khác đi chăng nữa, thì ông ta cũng khó mà thoát khỏi cái họa này. Viện trưởng Thái nói đúng, vụ án này quả thực sẽ kết thúc rất nhanh, cuộc đời người đàn ông nhu nhược bất tài như một đống bùn lầy này sẽ chấm dứt, công việc của anh cũng sẽ hoàn thành một cách thuận lợi. Không biết vì sao, lúc Hàn Thuật thu dọn đồ đạc ra về, trong lòng anh lại không hề thấy thoải mái như tưởng tượng chút nào.

Anh cảnh sát đỡ Vương Quốc Hoa dậy, đưa ông ta trở về nơi giam giữ. Hàn Thuật đã ra đến cửa, vẫn nghe thấy Vương Quốc Hoa gào lên, giọng đã khản đặc: "Công tố viên Hàn, chuyện của tôi, xin anh đừng nói con trai tôi biết, hãy để cho nó yên tâm học tập…"

Đây là câu Vương Quốc Hoa nói gãy gọn nhất từ lúc gặp Hàn Thuật đến giờ, Hàn Thuật hơi ngỡ ngàng, nhưng tấm lòng của tất cả các bậc làm cha làm mẹ đều đáng thương vậy đấy, dù cho người anh đối mặt có thể là con sâu phá hoại đất nước.

Trong buổi làm việc ban chiều, Hàn Thuật không thể nào quên được tiếng khóc của Vương Quốc Hoa. Anh muốn chứng minh mình đúng, người đàn ông này là người chịu tội thay người khác, nhưng nghiên cứu đi ngiên cứu lại tập hồ sơ, vẫn không thể nào tìm được chứng cứ có lý hơn để chứng minh cho trực giác của anh. Bệnh cúm của Hàn Thuật vẫn chưa khỏi hẳn, mài đầu nghiên cứu hồ sơ lâu như vậy làm cho đầu anh nặng như chì. Hàn Thuật biết mình nhiều lúc hay làm việc theo cảm tính, anh thích những gì quang minh chính đại, thích những điều đẹp đẽ, nhưng nghề mà anh làm lại trù địch anh phải đối mặt với những điều đen tối và xấu xa.

Sau khi tốt nghiệp đại học, anh tham gia công tác với cả tấm lòng nhiệt huyết của mình, hy vọng có thể "trừ hại cho dân", trên thực tế anh cũng đã làm như vậy, nhưng anh vẫn không thể nào trốn tránh nổi sự nhàm chán và mệt mỏi ngày càng gia tăng của mình. Mỗi lần kết thúc một vụ án, trừ được một cái "hại" chẳng làm anh nhẹ nhõm bao nhiêu, mặt đen tối của cuộc sống khiến tâm trạng anh bị phủ lên một lớp tro tối ngày càng nặng nề.

Tiếng chuông báo hiệu hết giờ làm việc vang lên, anh lao khỏi văn phòng như kẻ tháo chạy, đến gần thang máy, suýt chút nữa anh đâm sầm vào Viện trưởng Thái đang đi từ phía đối diện lại. Anh vừa cười vừa theo đà ôm chầm lấy mẹ Thái phương phi xoay một vòng, đến khi dừng lại bà mới cố ghìm giọng mắng anh: "Cái thằng quỷ sứ, mất hồn hả con? Đi đâu mà cứ như đi trốn thế? Chỗ này của chúng tôi không đáng để anh ở nữa à?"

Hàn Thuật buông tay ra, nửa đùa nửa thật nói: "Con đang đuổi theo hồn của con đấy, mẹ có thấy nó đâu không?"

"Chỉ nói với vớ vẩn." Bà Thái mặt ra vẻ tức giận, tay lại dúi cho anh lọ thuốc: "Thuốc chữa ho đấy, loại này tốt lắm, cô không thể chịu được nghe con cứ ho suốt thế, bây giờ không có cây tỳ bà nữa, chứ không thì ngắt mấy cái lá nấu nước uống là hiệu nghiệm nhất đấy."

Cửa thang máy mở, Hàn Thuật vội vàng nói: "Em gái Nhất Lâm thật tuyệt vời." rồi thoắt cái đã chui tọt vào. Anh vội vàng như vậy cho đến tận chỗ đỗ xe, những người nhìn thấy anh đều phải nói: "Hàn Thuật, đi gặp người yêu đó à?" Hàn Thuật chỉ cười đáp lại, tới khi ngồi trên xe rồi anh mới lăn tăn, đi đâu bây giờ nhỉ? Anh vội vàng như vậy là để đi đâu chứ? Chu Tiểu Bắc tối nay có việc ở phòng thí nghiệm, họ cũng vừa gặp nhau cách đây mấy ngày. Về nhà thì anh lại không muốn nghe những lời nhắc nhở quá ân cần của bố mẹ. Dạo phố vậy, Hàn Thuật lẩm bẩm, thời tiết xế chiều cũng khá đẹp, đi hóng gió có lẽ tâm trạng sẽ thoải mái hơn, sau đó tạt vào quán trà ưa thích ăn tạm bữa tối, như vậy là hết một ngày.

Nghĩ vậy anh liền khởi động xe, nhanh chóng hòa vào dòng xe tấp nập trên phố. Lúc này trên đường phố, xe nọ nối đuôi xe kia, sát nhau đến mức con ruồi cũng không chen vào được. Anh quẹo sang trái rồi quẹo sang phải, bản thân anh cũng không hiểu tại sao mình lại đến tiệm đồ vải mà anh đã ghé qua hai lần trong thời gian gần đây.

Hàn Thuật không đỗ ngay cạnh cửa tiệm mà dừng xe ở bên đường đối diện. Nhờ thị lực mười phần mười của mình, qua cánh cửa kính lớn của cửa hàng, anh nhìn thấy một bóng dáng lạ lẫm mà thân thuộc, hóa ra hôm nay cô có ở cửa hàng.

Dường như trong tiệm còn có vài khách hàng, có lẽ đến giờ ăn tối nên nhân viên trong tiệm đã vắng đi nhiều, chỉ có cô và một cô gái khác trông cửa hàng. Cô đứng đằng sau quầy, cúi đầu xuống không biết đang nhìn gì, mấy sợi tóc ngắn xõa xuống che khuất gương mặt, nhưng Hàn Thuật không cần đưa mắt cũng có thể hình dung được dáng vẻ của cô, cô hơi nghiêng đầu, bờ môi cong toát lên vẻ nghiêm nghị, trông có vẻ rất nghiêm túc, nhưng có lẽ cô đang ngây ra suy nghĩ linh tinh cũng nên. Tại sao anh lại có thể khẳng định như thế? Anh hiểu cô ư? Những điều anh tưởng tượng là có thật hay chỉ là một Tạ Cát Niên trong ảo tưởng của anh?

Một lát sau, nghe thấy tiếng gọi của cô nhân viên kia, cô để mấy thứ đồ trong tay xuống, tiến về phía khách hàng, tiếp sau đó là một đoạn dài giới thiệu và giải thích. Trong lúc giới thiệu và giải thích cho khách hàng cô không quên mỉm cười với họ, cuối cùng anh cũng đã nhìn thấy hai lúm đồng tiền nhỏ và sâu trên má cô.

Lúc cười cô hệt như một chú thỏ trắng, Hàn Thuật tưởng tượng ra cảnh trên đầu cô có hai cái tai thật dài mà không nhịn được cười.

Ngày hôm đó, khi Chu Tiểu Bắc dẫn cô đến trước mặt anh, cô nhẹ nhàng nói: "Anh không thích kiểu nào ư? Anh có cần tôi giới thiệu cho anh vài mẫu không?" Nét mặt ấy liệu có phải là nét mặt dành cho tất cả những người khách xa lạ hay không?

Trời tối rất nhanh, đèn trong tiệm được bật lên, tỏa màu vàng ấm áp, xe của Hàn Thuật thành ra lại bị ở trong góc tối, anh là người không thích bóng tối, nhưng bây giờ anh lại chẳng hề thấy tối chút nào. Người khách lựa được món đồ hợp ý hài lòng ra về, sau đó cô nói chuyện vài câu với đồng nghiệp, nửa tiếng nữa lại trôi qua, cô biến đi đâu một lúc rồi lại xuất hiện phía trước cửa hàng, lúc này tay cô xách theo một chiếc túi to, bộ quần áo đồng phục màu da cam đã được thay ra, hết giờ làm việc rồi, cô chuẩn bị đi về phía này rồi.

Lúc Hàn Thuật ý thức được điều này, anh định núp dưới ghế xe, anh không hề có ý định gặp mặt Tạ Cát Niên ở đây, nhưng cái dây an toàn đáng chết, tại sao lúc này anh vẫn còn thắt dây an toàn cơ chứ? Anh chưa kịp giấu mình thì cô đã đi lướt qua chiếc xe Subaru Forester màu bạc của anh, thậm chí anh còn chưa kịp kéo kính xe lên nữa.

Hàn Thuật lo lắng tột độ, anh có thể nói là đang đợi bạn được không nhỉ? Nhưng mà đợi ai được chứ? Đợi người mà đến anh cũng không biết là ai ư? Liệu cô có chế giễu anh không? Hay là sẽ lạnh lùng nhìn anh?

Thế nhưng lúc Tạ Cát Niên đi ngang qua chỗ anh, mắt cô chỉ nhìn thẳng bình thản như không có chuyện gì, cô đi không nhanh, bước qua anh như thể lướt qua một cây cột đèn đường cũ kỹ hoặc một thùng rác mờ nhạt bên lề đường.

Cô không hề để ý đến anh.

Hàn Thuật không còn lo lắng. nhưng anh lại thất vọng, giống như người chiến sĩ đã chuẩn bị sẵn sàng hy sinh, sau khi hô hết khẩu hiệu hùng hồn rồi, quân địch lại nói: "Xin lỗi nhé, bắt nhầm người rồi." Nhưng điều này cũng có gì lạ đâu, đến hòn đá còn thay hình đổi dạng nữa là con người, cô không nhận ra anh nữa rồi…

Cứ như vậy, sau khi Tạ Cát Niên đi xa được khoảng trăm mét, Hàn Thuật khởi động xe đi theo sau cô, cách xa quá thì dễ bị mất dấu, nhưng nếu cách quá gần lại dễ bị cô phát hiện.

Tạ Cát Niên đang đợi xe buýt, cô cứ loay hoay mãi mà không tìm thấy thẻ xe buýt, nhìn cảnh đó đến anh cũng phải sốt ruột, rồi anh thấy cô lẫn vào trong đám người chen lên xe. Đi qua mười ba bến, cô xuống xe ở gần khu ngoại ô vừa được khoanh vào khu vực nội thành, cô đi qua một hiệu bán tạp phẩm ven đường, chào hỏi ông chủ xong, cô mua một hộp sữa tươi, cô đi bộ thêm khoảng năm phút nữa rồi biến mất đằng sau cánh cổng sắt của một khu nhà được vây quanh bằng gạch đỏ.

Nơi này Hàn Thuật đến rồi. Bao nhiêu năm trước, anh cũng đã từng đi theo hình bóng ấy về đến tận nơi giáp ranh thành phố này.

Hàn Thuật ngây ra một lúc lâu, anh không hiểu mình đang cảm thấy thế nào. Lúc rời khỏi đó, bánh xe của anh suýt nữa chẹt vào con gà hoa mơ không biết ai nuôi thả ngoài đường, những đứa trẻ đang vui đùa trên đường tò mò nhìn theo xe của anh, anh ngoái đầu lại ngắm nhìn nơi tràn trề sức sống này. Anh không ngờ rằng, sau bao nhiêu năm xa cách, cô lại trở về nơi đây. Con người ấy… người đã mất ấy vẫn quan trọng đến thế với cô.

Kể từ ngày hôm ấy, Hàn Thuật như bị phù phép, cứ đi làm về, thậm chí là khoảng thời gian trống trong lúc ra ngoài làm việc một mình, anh đều như bị ma xui quỷ khiến vòng đến bám đuôi Tạ Cát Niên, vụng trộm theo dõi hành tung của cô. Anh cũng thấy hành động của mình kỳ quặc, quả thật là dung tục, nhưng anh cứ như bị nghiện đi theo cô vậy. Không đến nửa tháng¸ Hàn Thuật đã điều tra được hành tung hằng ngày của Tạ Cát Niên.

Thứ Hai, Tư, Sáu, cô làm ca sáng, thứ Ba, Năm, Bảy, cô làm ca tối, được nghỉ một ngày Chủ nhật. Gần như ngày nào cô cũng ngồi xe buýt tuyến 85 đi xuyên qua thành phố, chạy qua chạy lại giữa chỗ làm và nơi ở. Nếu làm ca sáng, khi về nhà cô thường ghé qua cửa hiệu nhỏ gần chỗ ở mua một bình sữa tươi. Nếu làm ca tối, cô uống sữa xong mới đi làm. Cô lúc nào cũng đi rất chậm, rõ ràng là sắp muộn giờ rồi mà cô vẫn lừ đà lừ đừ, chả có gì vội vàng cả. Ở chỗ làm, cô được cái rất nghiêm túc, cô có quan hệ rất tốt với nhân viên cửa hàng, khách hàng cũng rất hài lòng với thái độ phục vụ của cô, tuy nhiên Hàn Thuật cho rằng dù trông cô có nghiêm túc đến đâu thì lòng dạ cô vẫn cứ tận đâu đâu ấy. Buổi tối sau khi trở về nhà, cô khép cánh cổng sắt lại và thường thì sẽ không xuất hiện ở ngoài căn nhà thêm một lần nào nữa.

Anh giống như một kẻ đồi bại, núp trong bóng tối vụng trộm theo dõi cuộc sống vốn bình lặng của một người phụ nữ, không niềm vui bất ngờ, cũng chẳng chút sóng gió, hết ngày này qua ngày khác cô lặp lại công việc của ngày hôm trước, anh cũng hết hôm này đến hôm khác đi theo cô. Hàn Thuật cho rằng mình là người không có lòng nhẫn nại, ấy vậy mà trong suốt quá trình đi theo Tạ Cát Niên, anh không hề thấy mệt mỏi, chán nản, ngay cả khi phải đỗ xe từ xa chờ cô tan làm trong một khoảng thời gian dài, anh cũng có thể ngồi im trên xe, nghe từ bài đầu đến bài cuối đĩa CD.

Vụ án Vương Quốc Hoa đã sắp kết thúc, thời gian anh ở lại phân viện Thành Nam cũng không còn bao lâu nữa, đồng nghiệp của anh đều không hiểu được người ham chơi như anh tại sao gần đây sau khi tan làm lại biến đi đâu mất tăm mất tích, Viện trưởng Thái cũng nói anh như tiểu quỷ bị mất hồn. Hàn Thuật đổ tại thuốc trị ho mà bà đưa cho khiến anh trở nên không bình thường, bà nghe vậy mắng anh ngang như cua. Do lo sợ xe của mình thường xuyên xuất hiện ở khu vực gần nhà Cát Niên khiến người khác chú ý, bại lộ kế hoạch, nên Hàn Thuật đi xe của mình mấy hôm rồi trưng dụng chiếc Camry của Viện trưởng Thái, được mấy hôm lại trao đổi xe với Lâm Tĩnh, cả chiếc Audi của bố cũng bị Hàn Thuật trưng dụng đến hai lần.

Hàn Thuật sống đến bây giờ, chưa bao giờ thấy mình lén lút đến như vậy, anh thấy mình ẩn nấp rất tốt, ít ra Tạ Cát Niên cũng chưa bao giờ phát hiện ra đằng sau cô có một chiếc xe đi theo, và trên chiếc xe đó có một người đang theo dõi cô. Thế nhưng, nửa tháng sau, vào một hôm anh lần nữa dừng xe cạnh cửa hàng nhỏ gần chỗ cô ở, chờ cô tan làm về ngang qua, quả thực không có việc gì làm nên anh hạ cửa xe xuống và nói với chủ cửa hàng: "Làm ơn cho tôi một bình sữa tươi."

Người chủ khoảng gần năm mươi tuổi, lúc đưa sữa cho Hàn Thuật qua cửa xe bất ngờ hỏi anh một câu: "Chàng thanh niên này, cách mấy hôm anh lại thay xe ô tô đi đến đỗ ở đây không lẽ chỉ là để uống sữa hay sao?"

Hàn Thuật vừa uống một ngụm sữa, nghe thấy câu này sợ đến mức suýt sặc, sao trước đây anh không biết ý thức, cảnh giác của người dân bây giờ cao đến vậy nhỉ. Anh vội vàng tu hết sữa để trả lại bình cho chủ quán, rồi xoa mặt cười, "Đúng vậy đấy ạ, trước đây không có ai nói với bác là sữa của cửa hàng bác đặc biệt ngon ư?"

Anh kéo kính xe lên cảm thấy vừa xấu hổ vừa lo sợ, đến chủ cửa hàng tạp hóa cũng phát hiện ra anh, Tạ Cát Niên thực sự từ đầu đến cuối không biết chút gì hay sao? Cái mà anh tưởng là kín đáo không lẽ chỉ như bộ quần áo mới của nhà vua? Xuất phát từ ý đồ gì mà cô có thể vờ như không thấy khi đi qua mặt anh, thậm chí không thèm liếc nhìn anh một cái. Anh lúc nào cũng cố gắng nhớ lại tất cả những chuyện nhỏ nhặt liên quan đến cô, nhưng suýt nữa anh quên mất một điều quan trọng nhất, anh chưa từng hiểu rõ về Tạ Cát Niên, thậm chí mười một năm trước cũng vậy.

Một câu hỏi tình cờ của chủ cửa hàng cũng đủ đập tan kế hoạch hoang đường mà anh hứng thú trong thời gian gần đây, lý trí vốn đã bị anh vùi lấy dưới tận chân ghế xe lại trỗi dậy chất vấn anh: "Hàn Thuật? Cậu muốn làm gì vậy?"

Đúng vậy, rốt cuộc anh muốn làm gì? Cứ đi sau cô ấy hết ngày này đến ngày khác thì có ý nghĩa gì? Cho dù đi theo cô ấy bao lâu đi chăng nữa anh cũng không đủ dũng cảm để tiến đến trước mặt cô và nói câu: "Tha thứ cho anh." Nhưng nói rồi thì sẽ ra sao? Thời gian không sờ không nắm được, nhưng chắc chắn không phải không tồn tại, mười một năm là một cửa ải không ai dễ gì vượt qua được. Bất kể anh có ý định gì, bất kể lần gặp lại này sẽ nhắc lại bao nhiêu ân oán đi chăng nữa, anh và Tạ Cát Niên, hai người sống ở hai quỹ đạo khác nhau, anh không thể thay đổi được gì, cũng không thể làm gì được cho cô, chẳng ai cứu vãn được cuộc đời ai cả, anh rõ hơn ai hết sự bất lực của mình. Trên thực tế, anh và người anh chờ đợi chỉ là hai người xa lạ mà thôi.

Hàn Thuật tự nói với mình rằng anh chỉ muốn xem thế nào thôi, chỉ muốn xem để đấy thôi. Anh muốn xem cô sống thế nào, bây giờ anh đã thấy rồi, mãn nguyện rồi, anh nên rời xa cuộc sống của cô thôi. Không có gì mỹ mãn hơn cách đó, mười một năm đã qua được rồi, cả đời này còn không qua được hay sao? Những gì trong mơ hãy để nó lại trong mơ, trong cuộc sống hiện thực hãy quên nó đi theo những đám mây trôi nổi trên thành phố này.

Nhìn cô ấy thêm một lần nữa thôi, mình sẽ rút lui.

Hôm nay là ngày cuối tuần, Tạ Cát Niên trở về nhà muộn hơn mọi khi một chút, cô vẫn khoác chiếc túi to như thường lệ, vẫn thong dong vừa đi vừa giẫm kiến. Đủ rồi, nên dừng lại ở đây thôi, anh nên rút lui rồi, chút nữa gọi điện cho Chu Tiểu Bắc rủ cô đi uống gì đó.

Hàn Thuật khởi động máy, lần này anh bỗng hy vọng Tạ Cát Niên có được đôi mắt tinh tường của chủ cửa hàng tạp hóa. Nhưng cô không hề phát hiện ra anh, cô xách theo một túi đầy các đồ vừa mua ở siêu thị, trên đường đi cô sơ ý đánh rơi một món đồ từ túi ra, cô bé gái đi bên cạnh cô cúi xuống nhặt lên, nó nhìn lên trời rồi nói: "Cô không cẩn thận được à?"

Tạ Cát Niên hờ hững bỏ món đồ vào túi, rồi đưa tay ra ôm cô bé: "Về nhà muốn ăn gì nào?"

Cô bé gái đó khoảng mười tuổi, mặc bộ quần áo đồng phục màu trắng và xanh đen, cột tóc đuôi ngựa dài đến eo, mặt mũi trông rất xinh xắn.

Dây thần kinh trên trán Hàn Thuật bỗng giật một cái, đó là một ý nghĩ vô cùng đáng sợ.

[tuvi]

Chương 9 : Hàn Thuật, đây là chuyện của tôi

Trời nhập nhoạng tối, ánh đèn đường le lói, bầu không khí có mùi ẩm ướt như xe rửa đường vừa đi qua, gió vi vu thổi, những điều này rất gần với cảnh giới lý tưởng của Hàn Thuật, trong một quán trà đặc biệt, cốc trà chanh vẫn thơm như xưa, nụ cười của cô nhân viên trong quán ngọt ngào tươi sáng, thế nhưng Hàn Thuật hôm nay chẳng có hứng thú gì. Người anh lúc lạnh lúc nóng, hai chân để dưới gầm bàn nhỏ hẹp mà không cầm được run.

Hàn Thuật cố gắng không nghĩ đến cảnh tượng đối với anh chẳng khác gì nổ bom nguyên tử vừa nãy, chẳng có con cái nào cả, chẳng có chuyện gì đáng sợ cả. Anh cứ lấy ống hút chọc đi chọc lại lát chanh trong cốc, miếng chanh tươi ngon ấy lại có mấy cái hạt, đáng sợ là, chỉ có mấy cái "hạt" này thôi mà khiến anh liên tưởng đến cụm từ "con cái", trí tưởng tượng của con người quả là đáng sợ. Con cái, con cái, con cái… cứ như có người đang liên tục niệm thần chú bên tai anh vậy. Cô bé đó, cô bé mà Hàn Thuật trước đây hy vọng rằng nó chỉ là cô em gái nhà hàng xóm, hoặc là con của ông chủ cửa hàng tạp hóa, thế nhưng, chính mắt anh nhìn thấy cô bé đó cùng Tạ Cát Niên đi vào trong cánh cổng sắt cũ kỹ, đúng một tiếng trôi qua, vẫn không thấy cô bé đó xuất hiện trở lại.

Trong lúc chờ đợi, Hàn Thuật lợi dụng chức vụ gọi điện cho Ủy ban nhân dân phường nơi Tạ Cát Niên sinh sống, anh lấy lý do điều tra vụ án yêu cầu Ủy ban cung cấp tất cả những thông tin về Tạ Cát Niên, cán bộ trực ban hợp tác vượt ngoài tưởng tượng của Hàn Thuật, thậm chí còn không cần hỏi rõ anh là người ở Viện Kiểm sát nào, điều tra vụ án gì, đã dốc tuột hết tất cả những gì bà biết về Tạ Cát Niên, còn tự ý thêm vào không ít những nội dung nằm ngoài công tác điều tra.

Nhờ sự nhiệt tình của bà mà ít nhất bây giờ Hàn Thuật đã biết được những điều như sau: mục tình trạng hôn nhân của Tạ Cát Niên vẫn hiển thị là độc thân, khoảng tám năm trước thuê nhà ở đây, đã đổi một vài công việc, lần làm việc lâu nhất chính là làm ở cửa hàng đồ vải hiện nay, đã làm ở đấy được khoảng bốn năm rồi, từ nhân viên bán hàng phấn đấu lên cửa hàng trường, cũng có thể nói là không dễ dàng gì. Cuộc sống hằng ngày của cô không khác gì mấy so với những gì Hàn Thuật theo dõi được, cô không có người bạn nào thường xuyên qua lại, không có họ hàng đến thăm, cũng không có người đàn ông đặc biệt thân thiết nào xuất hiện ở gần khu cô ở. Cô sống cùng một bé gái, cô bé năm nay khoảng mười tuổi, học lớp bốn tại một trường tiểu học gần đây, cô bé cũng mang họ Tạ, gọi Cát Niên bằng cô, nhưng không cùng hộ tịch với cô.

Theo lời Cát Niên nói, đó là con của anh họ cô, anh họ cô nhiều năm phiêu bạt khắp nơi nên tạm thời nhờ cô chăm con giùm. Cái "tạm thời" này đến giờ cũng đã không ngắn chút nào. Những hộ dân cũ ở gần đây đều biết, cô vừa chuyển đến không bao lâu thì đã xuất hiện thêm một bé gái lúc đó mới đang tập đi, hơn nữa, chưa từng có ai nhìn thấy người mà cô gọi là anh họ đó. Bà còn dùng giọng bí hiểm nói với Hàn Thuật từ đầu dây bên kia: "Nếu như không phải là cô ấy còn trẻ thì rất nhiều người đều cho rằng đó là con gái cô ấy, làm gì có bố mẹ nào lại không quan tâm chút gì đến con cái mình chứ, thậm chí đến thăm cũng không thấy, ai mà biết được liệu có ông anh họ nào hay không."

Sau khi thấy ở đầu dây bên kia Hàn Thuật im lặng lúc lâu, bà trực ban vốn rất nhiệt tình trong công tác xã hội ân cần hỏi thăm: "Anh công tố viên này, Tạ Cát Niên có phải đã phạm tội gì không? Chúng tôi biết cô ấy đã từng có tiền án, cho nên cũng tương đối để ý đến cô ấy. Nhưng cô ấy ở đây lâu như vậy rồi, xem ra cũng có vẻ an phận thủ thường, tuy không thích giao thiệp với người khác, nhưng lại có quan hệ rất tốt với hàng xóm láng giềng, chủ nhà cũng nói không nghĩ là cô ấy đã từng ngồi tù. Có điều, biết người, biết mặt mà không biết lòng. Đúng rồi, gần đây có một cậu thanh niên, cứ lái xe loanh quanh khu vực cô ấy ở, trông rất khả nghi, chúng tôi sẽ chú ý, nếu như cần chúng tôi giúp đỡ, chúng tôi nhất định sẽ báo cáo tất cả các hoạt động của cô ấy."

Nghe ngữ điệu coi Tạ Cát Niên như một tên tội phạm tiềm tàng của bà trực ban, Hàn Thuật như bị ai đấm vào mặt, anh cảm thấy vô cùng khó chịu, gần như quên mất mình đang là tên giả danh lấy cớ yêu cầu Ủy ban phối hợp điều tra để lấy trộm thông tin cá nhân của Tạ Cát Niên. Anh nhiệt liệt biểu dương "quan niệm pháp luật" của bà trực ban, ngắt điện thoại xong, lòng anh càng rối như tơ vò, anh càng biết nhiều sự thật bao nhiêu, càng tiếp cận gần cô bao nhiêu, lại càng cảm thấy cái đáp án ấy là đúng bấy nhiêu.

Hàn Thuật cầm lý trà đá, ngón tay lạnh buốt chỉ chạm khẽ vào cánh tay đã cảm thấy da thịt và chất dịch nóng ấm chảy dưới lớp da ấy. Bé gái đó chắc cũng nóng ấm như vậy, hệt như được copy từ máu thịt của anh. Ý nghĩ này đủ khiến cho Hàn Thuật chết trân, khóc, không khóc nổi, cười, lại cảm thấy quá miễn cưỡng, nỗi sợ hãi trong anh không biết bày tỏ cùng ai. Anh năm nay hai mươi chín tuổi, cách tuổi lập nghiệp chỉ còn mấy tháng nữa, anh là người thích điên cuồng, thích chơi, thích nhộn nhịp, thích tự do, thích hưởng thụ, tuy anh cũng đã từng muốn tìm người để cưới, nhưng khái niệm về gia đình và hai chữ trách nhiệm vẫn rất mơ hồ đối với anh, có thể tận sâu trong tiềm thức, anh vẫn coi mình là một cậu bé to xác. Thế nhưng, một bé gái mười tuổi như Na Tra cưỡi vòng lửa từ trên trời rơi xuống, làm sao không khiến anh sợ đến mức hồn bay phách lạc được.

Tạ Cát Niên có phải là mẹ của đứa bé hay không? Nếu đúng thì bố của đứa bé là ai, khả năng là con anh có bao nhiêu phần trăm? Cho dù chỉ có 1/10000 khả năng cũng đủ để anh đứng ngồi không yên rồi, vậy mà khả năng này chắc chắn không chỉ có 1/10000, điều này thì Hàn Thuật biết rõ.

"Anh nhìn cái gì đấy? Trong ly trà có yêu quái à?" Giọng nói kèm theo tiếng cười của Chu Tiểu Bắc khiến Hàn Thuật giật nẩy mình. Cô kéo ghế ngồi xuống, không biết có phải lúc đi vội quá hay không mà tóc cô có vẻ hơi bù xù, nhưng Hàn Thuật chẳng có tâm trạng đâu mà giễu cô, giống như một bệnh nhân ung thư không có tâm trạng đâu mà chế giễu một bệnh nhân bị liệt mặt vậy.

"Em tưởng anh sẽ nói một hai câu kiểu như ‘anh thích em khi gặp anh nói câu chào anh hơn’ chứ". Chu Tiểu Bắc dứt lời mới nhận thấy Hàn Thuật vẫn im lặng, trông anh hôm nay đúng là không bình thường chút nào. "Hàn Thuật, anh có chuyện gì không vui à? Nói em nghe xem nào?" Là cô bạn gái lý tưởng thì nên quan tâm đến đối phương như thế.

Hàn Thuật cúi đầu, xem ra có vẻ rất trăn trở, đến lúc ngước lên nhìn Tiểu Bắc, hai tay anh đan chặt vào nhau, Chu Tiểu Bắc lập tức hiểu ngay, có lẽ có chuyện gì thật rồi.

"Tiểu Bắc này, anh nghĩ anh đang có một chút rắc rối"

"Hà hà, Hàn Thuật, anh không định nói với em là bạn gái cũ của anh có bầu, con anh đã được một tháng rồi đấy chứ?" Chu Tiểu Bắc muốn làm giảm bớt không khí căng thẳng. Hàn Thuật và Tiểu Bắc ở bên cạnh nhau lúc nào cũng thoải mái vui vẻ, bộ dạng rầu rĩ của anh hôm nay khiến Tiểu Bắc thấy không quen chút nào, ấy vậy mà câu nói đùa của cô vừa dứt miệng, mặt Hàn Thuật đã lập tức trắng bệch.

"Ừm, xem ra hôm nay anh có vẻ không ghi nhận sự hài hước của em nhỉ." Chu Tiểu Bắc cười vài tiếng. "Em rút lại câu vừa nãy đấy, anh nói đi, Hàn Thuật, em đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng rồi."

Hàn Thuật hít một hơi dài, anh ngoắc tay ra hiệu cho Chu Tiểu Bắc tiến lại gần. Chu Tiểu Bắc ghé tai lại nghe yêu cầu của anh. Chỉ thấy Hàn Thuật cố gắng ghìm giọng xuống nói một cách khó khăn: "Tiểu Bắc, anh nghĩ anh đúng là có con rồi, chỉ có… chỉ có điều, không phải là một tháng, mà là mười tuổi…"

Chu Tiểu Bắc nghe xong, ngây người ra một lúc, cô ngước mắt nhìn Hàn Thuật rồi từ từ dựa lưng vào ghế: "Có con… mười tuổi?" Mắt nheo nheo, khẽ nghiêng đầu, đôi môi vẫn giữ nguyên độ mở, cô nhìn người đang ngồi đối diện mình bằng ánh mắt nghi ngờ và sợ hãi. Nhưng sự sợ hãi của cô không phải bắt nguồn từ chuyện "có con" mà là bởi Hàn Thuật, bạn trai cô đã nói một câu không thể tưởng tượng nổi.

"Xin lỗi em, anh biết việc này làm cho người ta khó mà tin được nhưng xin em hãy tin anh, bản thân anh cũng cảm thấy sợ hãi, nhưng anh không đùa đâu, anh nói nghiêm túc đấy, anh có thể đã có một đứa con mười tuổi, con gái!"

Phản ứng của Chu Tiểu Bắc là điều nằm trong dự đoán của Hàn Thuật, anh thiết nghĩ, sự việc đã đến nước này rồi, giấu giấu giếm giếm càng làm cho mình xấu xa thêm, nếu như anh đã gieo nhân thì chắc chắn anh sẽ phải gặt quả.

Cuối cùng Chu Tiểu Bắc cũng lấy lại được sự bình tĩnh: "Hàn Thuật, anh quả là giỏi đấy, đứa con mười tuổi, thế anh sinh đứa con này lúc anh mấy tuổi? Mười tám? Mười chín? Sặc, em đã nói với anh là em bái phục anh chưa nhỉ? Nhân tài thì khác người đến vậy sao? Bây giờ anh mới biết đến sự tồn tại của đứa bé à?"

Hàn Thuật buồn rầu gõ gõ đôi bàn tay: "Anh nghĩ là vậy." Anh thấy mình sắp bị sự việc điên rồ này làm cho phát điên, không có ai để tâm sự chắc anh sẽ bị tâm thần phân liệt mất. "Đứa bé đó đang học tiểu học, rất xinh gái, đúng vậy, đúng như lời em nói, năm ấy anh mới hơn mười tám tuổi một chút, thế cho nên anh cũng thấy kinh sợ quá."

"Mẹ của đứa bé là bạn gái cũ của anh à? Hơn mười năm sau mới dẫn con đến gặp tổ tiên ư? Sặc, sao cái tình tiết này nghe quen thế nhỉ? Cô ta yêu cầu anh chịu trách nhiệm à? Thế anh và đứa bé đã đi làm xét nghiệm ADN chưa? Giống như trong phim vẫn diễn ấy, đứa bé đó là bản sao của anh à? Nó lao vào lòng anh gọi anh là bố ư?"

Đối với tất cả các câu hỏi như súng bắn liên thanh của Chu Tiểu Bắc, câu trả lời của Hàn Thuật đều là phủ định.

"Đều không đúng? Thế anh làm sao biết được đấy là con anh, anh không sợ bị người khác cho đổ vỏ à? Nói như mẹ em vẫn nói ấy, xã hội bây giờ phức tạp hơn anh tưởng nhiều. Còn nữa, anh là người làm trong ngành luật pháp, chẳng lẽ chút cảnh giác này anh cũng không có ư?"

"Không phải, ừm, nói thế nào nhỉ, cô ấy không hề đến tìm anh, là anh lén lút đi thăm cô ấy. Xin lỗi em, Tiểu Bắc, anh không nói với em chuyện này, anh không có ý gì đâu, anh chỉ muốn xem cô ấy sống thế nào thôi, kết quả là anh nhìn thấy đứa bé ở cùng với cô ấy. Anh thậm chí còn không dám tiến đến hỏi cô ấy nữa." Đến Hàn Thuật cũng thấy mình có vẻ hoang đường, anh không biết phải nói thế nào nữa.

"Stop! Hàn Thuật, ý của anh là có một bé gái đi bên cạnh cô gái mà anh ‘lén lút đi thăm’ ấy? Bé gái đó cũng không giống anh y hệt, nhưng anh chắc chắn đó là nòi giống của anh?" Sau khi Hàn Thuật gật đầu, Chu Tiểu Bắc đập tay vào bàn, "Sặc, phí cho em hỏi anh những câu chuyên nghiệp đến vậy, hóa ra đây toàn là tự anh suy diễn ra à? Hàn Thuật, bình thường anh thông minh thế cơ mà, sao lúc quan trọng này anh lại thế, anh có vấn đề không đấy, ra phố nhận con bừa bãi thế này sao!"

Lời của Chu Tiểu Bắc thẳng nhưng không thô, những đạo lý này Hàn Thuật cũng hiểu rất rõ, nhưng anh không có cách nào diễn đạt cho Chu Tiểu Bắc hiểu được cảm nhận của mình, cô không trải qua những gì trước đây anh đã trải qua, ai cũng không thể hiểu nổi anh.

"Anh rất xin lỗi vì tất cả các việc này, Tiểu Bắc ạ." Đây là câu trả lời duy nhất của Hàn Thuật.

"Làm mẹ kế của một đứa bé mười tuổi, hoặc bây giờ đá đít anh, bất kỳ sự lựa chọn nào nếu để cho mẹ em biết được, mẹ em cũng giết chết em mất!" Chu Tiểu Bắc than thở.

Hàn Thuật ôm đầu: "Anh còn khổ hơn em, ông già chắc chắn sẽ róc xương anh ra cho chó ăn."

Câu chuyện với Chu Tiểu Bắc không có kết quả gì, đến lúc cuối, Chu Tiểu Bắc chủ động gọi hai chai rượu trắng hiệu Hồng Tinh, hai người chạm chai uống, rồi cùng an ủi lẫn nhau. Mấy ngụm rượu vào bụng, khiến Chu Tiểu Bắc mặt đỏ bừng, tinh thần phấn chấn, Hàn Thuật không thích loại rượu rẻ tiền này chút nào, rượu vào người khiến anh càng buồn thêm, anh bước đi chệnh choạng, rồi bị Chu Tiểu Bắc đẩy vào trong xe, anh ngồi trên ghế lái mơ mơ màng màng ngủ mấy tiếng liền mới tỉnh dậy được.

Lúc này mặt trăng đã lên cao tít, Hàn Thuật dụi mắt, Chu Tiểu Bắc đang ngồi bên cạnh anh nghe MP3, miệng nhai kẹo cao su.

"Mấy giờ rồi, anh ngủ bao lâu rồi, sao em không gọi anh dậy?" Anh xoa cổ để cho mình tỉnh táo hơn.

Chu Tiểu Bắc cười: "Yên tâm đi, anh không làm gì bữa bãi đâu, dáng ngủ của anh cũng rất đẹp."

"Cho anh một miếng với." Hàn Thuật chìa tay đón lấy miếng kẹo cao su mà Chu Tiểu Bắc đưa. Dưới sự kích thích của mùi bạc hà nồng nặc, anh thấy như mình đã tìm lại một nửa linh hồn, "Muộn thế này rồi, để anh đưa em về."

Chu Tiểu Bắc không nói năng gì, cô nhảy xuống xe: "Đừng, đừng, tiền đồ rạng rỡ như hoa của em, không thể để cái kiểu uống rượu khi lái xe của anh hủy hoại mất được, em tự về, ai khuyên em, em cáu người ấy đấy."

"Quên em đi." Hàn Thuật nhìn cô cười: "Đã nói là anh không sao rồi mà, thật sự là không muốn anh đưa về à?"

"Anh xem xem liệu anh có lái xe được không đã, nếu không thì anh gọi taxi, đừng có để cho đứa trẻ mười tuổi bị mất bố."

Hàn Thuật biết cô vẫn đang chế giễu mình, anh không nói gì, dặn cô nếu như nhất định đòi tự đi về thì cẩn thận chút rồi nhấn ga đi mất.

Anh lái xe đến trước cửa hàng nhỏ quen thuộc đó, cửa hàng đã đóng cửa, buổi đêm ở đây đến sớm hơn ở trung tâm thành phố, chưa đến mười hai giờ mà hầu như nhà nào cũng đã tắt hết đèn, nhà cô cũng vậy. Bốn bề không một tiếng động, thỉnh thoảng có vài con chó cảnh giác sủa vài tiếng, xen lẫn tiếng côn trùng từ xa vẳng lại. Hàn Thuật rất mệt, anh vốn chỉ muốn nghỉ một chút, kết quả lại đi ngủ vạ ngủ vật ở đây.

Người đánh thức Hàn Thuật vẫn chính là ông chủ cửa hàng tạp hóa, ông gõ vào cửa kính xe, nhìn thấy Hàn Thuật mắt nhắm mắt mở tỉnh dậy, bèn cười hì hì nói: "Chào cậu, lại đến đây uống sữa của tôi đấy à, chờ cả một đêm liền, kể ra cũng vất vả nhỉ."

Hàn Thuật ngượng ngùng mãi rồi cũng quen, thôi thì mua một bình sữa cho xong, anh vừa uống vừa nói: "Cả thành phố này có mỗi sữa của bác là tinh khiết, chờ bao lâu cũng đáng."

Trời vừa hửng sáng, Hàn Thuật vốn đang nghĩ phải về qua nhà thay bộ quần áo, đánh răng rửa mặt rồi mới đi làm, thì bỗng nhớ ra hôm nay là ngày cuối tuần, theo quy luật, hôm nay Tạ Cát Niên sẽ được nghỉ. Anh trả lại bình sữa cho ông chủ cửa hàng, thấy ông đang cắm đầu vào tờ báo nghiên cứu thị trường chứng khoán, đằng nào cũng ngồi không, anh liền buôn chuyện cổ phiếu với ông chủ cửa hàng.

Lúc đầu ông chủ cửa hàng chỉ nói chuyện nhát gừng từng câu với anh, được một lúc, ông ta bắt đầu chăm chú tới câu chuyện của anh hơn, rồi sau đó đem luôn cả chiếc ghế đẩu ra ngồi dưới cái cây đối diện xe của Hàn Thuật, say mê nghe anh nói. Hàn Thuật nghĩ trong lòng, ông chủ cửa hàng này cũng thật là, không biết đang được nói chuyện với ông vua cổ phiếu ở Viện Kiểm sát Nhân dân quận Thành Nam, bình thường hàng bao nhiêu người phải chạy theo sau để chờ anh chỉ cho vài chiêu cơ đấy. Hôm nay anh chỉ uống một bình sữa mà không có gì vào bụng, ở nơi nửa thành phố nửa nông thôn này, anh dốc hết thông tin và những điều mình tổng kết được một cách vô điều kiện, và không có bất cứ lý do gì.

Cứ như vậy họ nói chuyện rôm rả một lúc lâu, những người nghe xung quanh cũng đã xếp thành mấy vòng, đến mấy con chó lang thang cũng thi nhau lượn lờ quanh xe của anh. Khoảng gần mười một giờ, Hàn Thuật nghe thấy có tiếng người chào ông chủ cửa hàng.

"Chú Tài này, chỗ chú náo nhiệt nhỉ. Sau này chú kinh doanh câu lạc bộ rồi, còn bán sữa nữa không ạ?"

"Bà ơi, lấy sữa cho Cát Niên này, một bình sữa nguyên chất, một bình sữa giàu canxi nhé." Ông chủ mồm gọi nhưng vẫn không hề chuyển sự chú ý.

Hàn Thuật nói mãi nói mãi, rồi cũng không biết mình đang nói gì nữa. Anh chỉ biết truyền lại kinh nghiệm và giải đáp thắc mắc mà thôi, đến mức anh không hề biết Cát Niên xuất hiện trước cửa hàng này từ lúc nào, cũng không trách anh được, mấy ông bà ham thích chơi cổ phiếu vây kín khiến tầm nhìn của anh bị che lấp.

Cô mặc một chiếc áo phông đơn giản, quần thể thao, chân đi đôi dép lê, khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn còn chưa tỉnh ngủ hiện lên dưới mái tóc cũng không được gọn gàng lắm. Nhìn là biết ngay cô vừa chui từ trong chăn ra là đi mua sữa ngay, và có khả năng mang sữa về rồi lại đi ngủ tiếp.

Cô này lười thật đấy. Hàn Thuật thầm nghiến răng kèn kẹt, năm xưa tuần nào cô cũng phải đi muộn ít nhất hai buổi, Hàn Thuật là học sinh gương mẫu đã không ít lần khinh bỉ hành vi này của cô. Cát Niên cũng không hề có ý định trao đổi với anh về tình hình thị trường cổ phiếu, cô lấy bình sữa rồi quay lưng về luôn.

Hàn Thuật bỗng nhiên thấy hận cô. Càng những người không nói gì, thì sự hận thù trong lòng họ càng ẩn giấu kỹ, cô vẫn còn hận những chuyện trong quá khứ, anh biết. Cô trách anh cũng được, cô không cam tâm cũng được, nhưng có rất nhiều cách giải quyết. Mười một năm rồi, anh là kẻ nhu nhược, anh thà lựa chọn lãng quên cũng không dám chủ động đến trước mặt xin cô thứ lỗi, nhưng chỉ cần cô mở lời, anh sẵn sàng chấp nhận hết mọi điều kiện, sẵn sàng trả bất cứ giá đắt nào, sẵn sàng bù đắp bất cứ thứ gì - và bằng bất cứ hình thức nào. Vậy mà không, cô sinh con một mình, rồi âm thầm nuôi con, đây chẳng phải là độc ác thì là gì? Cả đời này anh cũng không thể nào thoát khỏi can hệ được!

Hàn Thuật không kịp nghĩ ngợi gì, anh mở cửa xe đuổi theo cô, chú Tài hét với theo: "Thế thì người trồng lúa như tôi thì nên bán hay không nên bán hả? Cậu nói rõ đã rồi hãy đi chứ!"

Cát Niên, Tạ Cát Niên,… Hàn Thuật định gọi cô đứng lại, nhưng anh không thể nào gọi được tên cô. Anh quyết định âm thầm đuổi theo, nhưng không biết liệu có phải cô linh cảm được điều gì hay không, anh càng đuổi cô càng đi nhanh, đến đoạn cuối cô thậm chí còn chạy nữa.

Thái độ của cô làm cho Hàn Thuật tức điên, tất nhiên là anh nhanh hơn cô. Đúng lúc Tạ Cát Niên chuẩn bị sờ tay vào cánh cổng sắt, anh túm lấy áo cô.

Tạ Cát Niên sợ hãi hét lên, cô quay ngoắt đầu lại, sợ đến co rúm người lại.

"Anh muốn làm gì? Trên người tôi chỉ có hai bình sữa." Cô sợ hãi nhìn về phía chú Tài và mọi người, trong mắt cô ánh lên tín hiệu cầu cứu, rõ ràng cô không thể tin được chuyện này lại có thể diễn ra vào ban ngày.

"Cái vớ vẩn gì vậy, anh không cần sữa của em! Em chạy cái gì chứ?"

"Là anh à." Xem ra cuối cùng cô đã nhận ra anh, Hàn Thuật thở phào nhẹ nhõm, vì chú Tài và mọi người lúc này đều đang ngóng cổ về phía hai người, phải là diễn viên chính trong bộ phim rẻ tiền, anh thật sự không thấy thoải mái chút nào.

"Bao hôm nay anh đi theo tôi để làm gì? Ồ…" Mắt cô liếc thấy chiếc huy hiệu trên bộ quần áo đồng phục hôm qua anh chưa kịp thay, cô bỗng hiểu ra mọi chuyện: "Anh chính là người của Viện Kiểm sát đã điều tra về tôi ngày hôm qua… Tôi chẳng làm gì cả?"

Hàn Thuật chẳng hiểu gì cả, anh hoàn toàn bị kiểu tư duy logic kỳ quặc của cô gái này làm cho rối loạn, dường như họ không cùng tần sóng với nhau, sau đó, anh đột nhiên hiểu ra một sự thật đáng sợ hơn nữa - cô không hề nhận ra anh.

Không biết vì sao, sự lĩnh ngộ này khiến mắt Hàn Thuật ươn ướt, bao nhiêu năm như vậy, anh vật vã chờ đợi sự trừng phạt của cô, kết quả thì sao? Cô đã quên anh rồi…

"Em muốn thế nào thì mới chịu buông tha cho anh?" Chẳng có bất cứ lý do nào cả, câu nói này bỗng nhiên thốt ra từ miệng Hàn Thuật.

Cô chẳng hiểu gì cả, cô nhìn chằm chằm vào anh, cô nhìn lông mày của anh, nhìn mắt anh, và rồi, cô giật lùi lại đằng sau: "Hàn… Hàn Thuật, anh là Hàn Thuật!"

Hàn Thuật thở dài một tiếng. Ông trời có mắt.

Lấy lại được bình tĩnh sau sự ngỡ ngàng ban đầu, vẻ mặt cô đầy phức tạp, nhưng khi cô nói. "Lâu lắm rồi không gặp, anh lại cao lên rồi," trên khuôn mặt ấy thậm chí còn nở nụ cười, như thể gặp lại một người bạn cũ vậy.

"Anh buông áo tôi ra đã. Làm ơn, anh mà lôi nữa thì rách mất." Cô ra hiệu bảo anh buông tay ra.

Hàn Thuật ong hết cả đầu, anh buông tay ra, rồi lại hỏi lại lần nữa: "Em chạy cái gì chứ, có gì đáng hổ thẹn à?"

Cát Niên nói: "Tôi chợt nhớ ra ở nhà đun nước chưa tắt bếp, cho nên mới phải đi nhanh thế, anh gọi tôi một tiếng cũng được mà, tôi nghe thấy được."

Hàn Thuật không muốn nói luyên thuyên với cô nữa, anh vào luôn chủ đề: "Em vẫn không chịu nói chuyện về con à, con của anh ấy."

Sự kinh ngạc của cô càng lớn hơn, nói năng cũng không được rõ ràng nữa: "Con? Ừm… tôi không nhìn thấy con anh, anh lấy vợ rồi à!"

"Vớ vẩn! Có cần vào trong nhà để đối chất không? Em muốn gì chứ?" Cảm giác điên cuồng của anh khi đối mặt với cô đang mỗi lúc một hiện rõ, anh chỉ nhớ được sự hối hận của mình mà không nhớ được sự đáng ghét của cô.

Tạ Cát Niên có vẻ run run: "Anh muốn nói…cô cháu tôi đang ngủ trong nhà, ngoài nó ra, không có đứa trẻ nào nữa."

"Em cứ giả vờ đi, cháu em năm nay mười tuổi, nếu như anh đoán không nhầm, thì sinh nhật của nó vào khoảng tháng Ba, bố mẹ trên danh nghĩa của nó chưa từng xuất đầu lộ diện." Anh biết mình đã nói đúng điểm quan trọng nhất của vấn đề, ít nhất cô nàng giảo hoạt này cũng không tiếp tục phản bác nữa.

"Hàn Thuật, tôi không biết tại sao anh lại đến, nó không phải là con anh, anh nhầm rồi. Thậm chí nó cũng không phải là do tôi sinh ra, người khác có thể không biết, nhưng anh phải biết chứ, nếu như tôi có thai thì làm sao phải ở trong tù ba năm? Tôi sinh ra nó bằng cách nào?"

"Em chưa bao giờ chịu nói sự thật!"

"Tùy anh muốn nói gì thì nói, đây là chuyện đã quá rõ ràng."

"Thế thì con bé đó là con ai?"

"Hàn Thuật, đây là chuyện của tôi."

Lại thế rồi, tất cả những lời đối thoại của họ, nói đi nói lại rồi lại nói đến câu này, anh là anh, tôi là tôi. Càm giác thất bại của Hàn Thuật như núi lửa phun trào.

Qua cánh cửa sắt cũ kỹ, trong ngôi nhà bằng gạch đó, chiếc rèm cửa bị vén lên một góc, một khuôn mặt bé con ngó qua rồi biến mất, rèm cửa cũng khép ngay xuống.

"Được chưa nào, không ngờ lại gặp anh, những lời rất vui các thứ tôi không nói nữa, không anh lại bảo tôi giả tạo. Nước của tôi sắp đun cạn rồi."

Cô đẩy cánh cổng sắt. Hàn Thuật không tin cô, nhưng hình như anh cũng không có quyền ngăn cản cô. Mắt anh dõi theo bóng cô đi vào trong mảnh sân đổ nát này, cây tỳ bà vẫn mọc ngay bên tường.

"Chờ chút." Hàn Thuật gọi, "cho anh vài cái lá tỳ bà, mấy hôm nay anh ho quá."

[tuvi]

Chương 10 : Cho anh nhìn về em - 1997

Cát Niên đi vào phòng lấy ra một cái thang cũ để nó tựa vào cây tỳ bà, Hàn Thuật vừa định nói: "Để anh lấy cho" thì đã thấy cô xiêu vẹo trèo lên thang rồi. Là một người ga lăng, Hàn Thuật tất nhiên phải đưa tay ra đỡ lấy chân thang, ai ngờ Cát Niên không hề tiếp nhận ý tốt của anh, cô run rẩy đứng trên bậc thứ tư của cái thang, có vẻ lưỡng lự hồi lâu rồi mới nói: "Này, anh có thể buông tay ra được không, tay anh run quá cơ, tôi vẫn còn chưa muốn chết đâu."

Hàn Thuật ngượng đỏ cả mặt, anh vốn tưởng cô cố tình chống đối lại anh, nhưng khi thấy cô thực sự sợ hãi bám chặt vào cái thang, anh mới tin là mình đã suýt hại cô, anh đành ngại ngùng buông tay ra. Sau khi anh thu lại lòng tốt của mình, Tạ Cát Niên lại còn nói câu "cám ơn" rất không đúng lúc đúng chỗ. Hàn Thuật nghe câu cám ơn rất chân thành của cô, suýt nữa thì quên hết tất cả những day dứt áy náy với cô từ bao nhiêu năm nay, anh hậm hực nghĩ trong lòng, tốt nhất là cô ngã xuống luôn đi.

Thế nhưng điều mong muốn này của anh không trở thành hiện thực, tuy Cát Niên ở trên cái thang cứ lung la lung lay như muốn ngã, nhưng thật lạ là cô lại không làm sao cả. Cô dúi cho Hàn Thuật một vốc đầy, đừng có nói là đun thuốc để chữa ho, đến ăn trừ bữa đống lá này cũng phải được một thời gian khá dài.

Hàn Thuật hơi nghi ngờ ý đồ của hành động này, cô không muốn cho anh có cơ hội để lần sau đến lấy lá nữa. Thế nhưng Hàn Thuật thầm nghĩ, nếu chuyện này không giải quyết dứt khoát, cho dù cô ấy có đào cả rễ cây lên cũng không ăn thua.

Lúc anh ra về, Cát Niên chào tạm biệt. Hàn Thuật lại một lần nữa dè bỉu cái kiểu nghĩ một đằng làm một nẻo của cô, bởi lúc đi đến gần xe ô tô của mình, anh ngoái đầu lại nhìn còn thấy rõ ràng cô đang vụng trộm cài thêm một cái khóa trên cánh cổng sắt. Lại còn nói tạm biệt, có mà hy vọng vĩnh biệt thì có.

Ở bên này, Tạ Cát Niên đóng cửa lại, vừa vặn nghe thấy tiếng động của ai khi vội vàng trèo lên giường. Cô đi vào trong nhà, ngang qua căn phòng nhỏ có cánh cửa khép hờ, cô tiện tay đẩy cửa ra, chỉ thấy cô bé con nằm trên giường giả bộ đang ngủ say.

Cát Niên thản nhiên nói với cô bé đang nằm trên giường: "Giả vờ đi, cứ giả vờ thoải mái đi."

Một lúc sau, cô bé quả nhiên trèo xuống giường, đi theo Cát Niên vào bếp.

"Cháu nhìn thấy rồi nhé, chú ấy là ai đấy ạ?" Trẻ con bây giờ đứa nào cũng già trước tuổi, mới có hơn mười tuổi đầu mà đã bắt đầu ngờ vực tất cả mọi thứ, lại còn rất tò mò với chuyện nam nữ nữa chữ. Cát Niên thấy mình quả thực lạc hậu quá nhiều so với trẻ con bây giờ, hồi tiểu học, cô vẫn còn tin chắc rằng mẹ cô đi ngoài ra cô.

"Hả?" Cát Niên quay đầu lại nhìn cô bé. "À, chú ấy là người."

Câu trả lời có cũng bằng không này của cô rõ ràng không thể đáp ứng được tính tò mò của đứa trẻ đang bước vào tuổi dậy thì.

"Cháu biết chú ấy là người! Cô chú cứ giằng co nhau, thật là lạ, cô ơi, chúng ta không phải gặp rắc rối gì đó chứ."

"Làm gì có nhiều rắc rối để mà gặp chứ." Cát Niên mỉm cười, con bé này chẳng biết giống ai, nhắc đến hai chữ "rắc rối" mà chẳng chút sợ hãi gì cả, thậm chí còn thấy hứng thú. Thực ra nó không hiểu, rắc rối thực sự không phải là gia vị của cuộc sống.

Cô bé tỏ ra không hài lòng chút nào với kiểu trả lời đối phó của cô Cát Niên: "Cô này, cô cứ lừa cháu, cháu có phải là đứa trẻ lên tám đâu, cháu mười tuổi rồi đấy."

Tuy Cát Niên chẳng biết đứa trẻ tám tuổi và đứa trẻ mười tuổi về bản chất có gì khác nhau, nhưng cô quyết định trả lời cô bé rõ ràng để cho nó lên giường đi ngủ: "Là một người trước kia cô quen mà thôi, chú ấy nhìn thấy lá tỳ bà nhà ta, có chút kích động ấy mà. Cháu phải biết là chú ấy đã bị ho rất lâu rồi."

"Nhưng cháu thấy cô làm sao ấy."

"Tại sao cháu lại nói vậy?"

Cô bé bĩu môi: "Cô cười rất giả dối."

"Nếu như lúc cháu làm văn cũng quan sát kỹ thế thì cô đoán thể nào điểm làm văn của cháu cũng tiến bộ nhanh lắm."

"Cô hận chú ấy à?"

Cát Niên cuối cùng cũng không nhịn được cười, cô sợ nhất trẻ con cứ muốn tập làm người lớn.

"Cháu có hiểu thế nào là hận không?"

"Trương Lệ nói xấu cháu với các bạn khác trong lớp nên cháu hận nó, chỉ muốn bóp nát nó ra thôi. Thế hay là, cô hận cái giẻ lau của cô?"

Cát Niên cúi đầu xuống theo phản xạ, trên bếp chẳng có gì, cô không hề đun nước, cái giẻ vốn định dùng để lau bàn gần như đã bị cô vò nát. Cô vứt cái giẻ lau lên thớt rồi rửa tay: "Đúng vậy đấy, ý nghĩ này của cháu thật là sáng tạo. Này, sữa của cháu đây."

"Cô à, chú ấy là bạn trai cũ của cô à?" Cô bé đỡ lấy cốc sữa rồi ngồi xuống chiếc ghế con trong bếp, tính tò mò của trẻ con cũng thật đáng sợ.

"Sao mà cháu có hứng thú với một người lạ đến vậy nhỉ?" Cát Niên ngồi xuống bên cạnh cô bé.

"Bởi vì chú ấy đẹp trai."

Từ quan trọng nhất của vấn đề cuối cùng cũng được tiết lộ, con bé này cứ vặn hỏi cho bằng được, hóa ra chẳng phải vì sợ gặp rắc rối gì, cái gì mà yêu này, hận này, thật này giả này, tất cả đều là vì thấy người ta đẹp trai.

"Hà hà." Cát Niên cười phá lên, cô nhìn vào đôi mắt đã sắp biến thành hình trái tim trên khuôn mặt cô bé. "Thẩm mỹ của người lớn và trẻ con đúng là khác xa nhau."

"Nếu như trước đây cháu biết chú ấy, chắc chắn cháu không bao giờ quên được, cô à, chú ấy liệu có đến nữa không? Cô có nói với chú ấy là cây tỳ bà nhà mình còn ra quả nữa không ạ?"

"Cái này à, chắc là không đến nữa đâu."

Cô bé có vẻ thất vọng đưa một tay lên chống cằm, không biết vì sao bỗng nhiên nó lơ đễnh, một lúc sau, mới thốt ra một câu: "Cô ơi, cô bảo bố cháu có đẹp trai hơn chú ấy không?"

Cát Niên đã quen với việc bất kể nói đến chuyện gì cô bé thể nào cũng liên tưởng đến bố của nó.

"Đương nhiên rồi, bố cháu đẹp trai lắm, cháu nói cứ như là chưa bao giờ được gặp bố ấy."

"Không phải!" Cô bé kích động đặt bình sữa xuống, mép vẫn còn đấy bọt sữa màu trắng, "Cháu không nói bố Tư Niên, cháu nói bố đẻ của cháu, bố sinh ra cháu cơ!"

Lúc này, Cát Niên ước gì cô bé vẫn tiếp tục vặn vẹo chuyện "hận hay không hận", những vấn đề như thế ít nhất là đủ trừu tượng. Sai lầm lớn nhất của cô là năm ngoái đã dẫn nó về nhà định để cho ra mắt "ông bà nội". Cô nghĩ đã bao nhiêu năm qua rồi, chắc bố mẹ cũng đã tha thứ cho cô, cô bé cũng cần có một mái ấm gia đình bình thường. Kết cục, quan hệ căng thẳng giữa cô và bố mẹ không những không có chút cải thiện nào, bà mẹ tuổi cao nhiều lời quá đáng của cô thậm chí còn nói ra sự thật anh họ Tạ Tư Niên cũng chỉ là bố nuôi của cô bé.

Khi đó nó đã chín tuổi rồi, do từ nhỏ không có bố mẹ bên cạnh, nên nó rất nhạy cảm với chuyện thân thế của mình. Tuy lúc đó nó đang xem phim hoạt hình nhưng vẫn hiểu được hàm ý của câu nói được xen vào trong một chuỗi các tiếng cãi lộn.

Điều khiến Cát Niên ngạc nhiên là, lúc đó nó không hề khóc, cho đến tận khi về đến nhà, nó vẫn hưng phấn đến kỳ lạ. Có lẽ trong tâm trí nó luôn mong đợi cuộc sống của mình xuất hiện sự thay đổi, bố nó không phải là bố Tư Niên, người rất thần bí và chưa bao giờ xuất hiện trước mặt nó, mẹ nó cũng không phải là một người đã chết, cô bé không cần phải sống cuộc sống cô quạnh cùng người cô tầm thường này. Sẽ có một ngày, bố mẹ trẻ trung thắm thiết của nó sẽ cưỡi mây bảy màu đến bên nó, đón nó đi, cho nó được sống một cuộc sống hạnh phúc vui vẻ. Câu nói của mẹ Cát Niên vừa hay chứng minh những điều mơ tưởng mông lung của nó là đúng, khiến nó thấy tất cả những điều này đều có thể xảy ra, cuộc sống của nó sẽ xuất hiện sự thay đổi.

Bắt đầu từ lúc đó, nó chưa bao giờ sút giảm lòng nhiệt tình cao độ của mình trong việc đi tìm người thân, nó suốt ngày dò hỏi Cát Niên về tình hình và tăm tích của bố mẹ đẻ. Khi Cát Niên nhắc đi nhắc lại nhiều lần rằng cô không biết thì nó lại bắt đầu tưởng tượng về hình dáng của bố mẹ mình, bất cứ người nào nó thích, bất cứ ngôi sao điện ảnh nào mà nó thích, thậm chí ngay cả là nhân vật chính trong phim hoạt hình, đều có thể khiến nó liên tưởng đến bố mẹ đẻ của mình. Trả lời những câu hỏi đủ các thể loại, đủ các nội dung của nó khiến Cát Niên chán không để đâu hết chán, nếu như cô bé không học trường nội trú, chắc cô phải bạc đầu với những câu hỏi kiểu này mất.

Đáng sợ nhất là, không biết do tác hại của phim truyền hình hay truyện tranh thiếu nữ mà có hôm nó còn rất nghiêm túc hỏi cô: "Cô ơi, cô nói thật với cháu đi, có phải cô là người sinh ra cháu không? Hồi cô còn trẻ cô sinh ra cháu, rồi cô không dám thừa nhận, nên nói cháu là do bố Tư Niên nhận về nuôi. Cô là mẹ đẻ của cháu có đúng không?"

Khi nghe câu hỏi đó, Cát Niên há hốc mồm, rồi vội vàng dùng bao nhiêu ảnh, bao nhiêu chỉ dẫn mới thuyết phục được nó rằng mình chưa bao giờ sinh con cả, tuy cô rất mong muốn mình cũng có một đứa con lớn như vậy.

Cô bé lúc đó rất thất vọng, nước mắt giàn giụa, Cát Niên vờ không biết nó đang chui vào trong chăn khóc, bởi cô cũng bất lực trước sự thất vọng của nó. Trong rất nhiều các loại đáp án xấu khác nhau, Cát Niên muốn nói với nó đáp án không đến nỗi xấu lắm. Ai chẳng có những giấc mơ, hồi còn bé cô cũng đã từng hoang tưởng mình thực ra là một nàng công chúa. Cô để một hạt đậu Hà Lan ở dưới đệm, cố gắng hết sức để cảm nhận thấy nó, kết quả là cô có một giấc mơ rất đẹp, nhưng lại chẳng hề biết hạt đậu Hà Lan đó trôi đi đâu mất, một công chúa thật sự tại sao lại có thể không nhạy cảm đến thế được?

Giấc mơ chẳng phải là để cho người ta phá vỡ hay sao?

Cũng may mà từ hồi đó trở đi, những câu hỏi liên quan đến bố mẹ đẻ giảm xuống rõ rệt. Cát Niên vừa mới nhẹ nhõm được một chút, không ngờ sự xuất hiện của Hàn Thuật ngày hôm nay lại phá vỡ cuộc sống bình lặng của họ, khiến cô lại phải đối mặt với một câu hỏi hóc búa.

"Cháu đáng yêu như vậy, bố mẹ đẻ của cháu chắc chắn là không thể xấu được rồi, trong lòng cháu nhớ đến bố mẹ, bố mẹ cháu chắc chắn cũng nhớ đến cháu, không chừng có ngày gia đình cháu sẽ đoàn tụ ấy chứ." Cát Niên bây giờ không còn có ý định thuyết phục cô bé rằng cô bé chính là do anh Tạ Tư Niên của mình sinh ra nữa. Có lẽ để cho cô bé tự tưởng tượng ra cặp bố mẹ sẽ không bao giờ xuất hiện còn hơn bắt cô bé bất chấp sự thực về bố Tư Niên của cô bé đã ba năm nay không xuất hiện đến một lần.

Xem ra lời khen đối với bé gái rất hiệu nghiệm, cuối cùng sự chú ý của cô bé cũng chuyển sang hướng khác: "Thế nhưng mà bạn Trương Lệ bảo cháu không xinh bằng bạn ấy!"

"Đấy là bạn Trương Lệ ghen tị với cháu đấy." Cát Niên nói bằng giọng rất công bằng, những lúc như thế này, đương nhiên phải để cho Trương Lệ chịu thiệt thòi rồi.

"Cháu cũng thấy Trương Lệ chẳng xinh tí nào cả, mẹ nó cũng béo lắm. À đúng rồi, cô ơi, có chuyện này cháu suýt nữa thì quên nói với cô, trưa mai cháu có thể mời bạn Lý Tiểu Manh và các bạn khác đến nhà mình chơi không ạ?"

"Tất nhiên là được chứ." Cát Niên véo khuôn mặt nhỏ xinh của cô bé, "Ồ, Lý Tiểu Manh là bạn mới của cháu đấy à?"

"Vâng ạ, trước kia các bạn ấy không chơi với cháu đâu, bao nhiêu bạn muốn chơi với các bạn ấy, các bạn ấy đều không thèm. Bây giờ các bạn ấy đồng ý cho cháu tham gia vào nhóm bốn chị em gái của các bạn ấy. Lý Tiểu Manh từ trước đến nay chưa bao giờ đến nhà mình cả, nên rất muốn đến xem thế nào."

"Thế thì tốt quá, ngày mai cô nên chuẩn bị cái gì nhỉ?" Cát Niên thực lòng cảm thấy rất vui, cô bé này cũng chẳng có mấy bạn, cô đơn không phải là mong muốn của nó.

"Cô mua cho cháu bim bim nhé, nhưng mà cô nhớ đừng lấy loại vị cà chua. Lý Tiểu Manh không thích ăn vị cà chua, sô cô la đâu, cả vị táo nữa… Cô đừng mua ở cửa hàng bác Tài nhé, hàng của bác Tài chẳng có cái gì ngon cả. Và nữa, cô ơi, cô đừng nói với các bạn ấy là cháu không biết bố mẹ đẻ của cháu là ai được không ạ?"

Cát Niên cúi đầu suy nghĩ một lát rồi cười: "Cái gì cũng nghe cháu hết, công chúa ạ. À, cô phải liệt kê ra giấy để chiều đi mua cho cháu mới được. Ngày mai cô sẽ về sớm để nấu cơm."

"Cô mua bánh pizza cho cháu đi, cô nấu cơm các bạn ấy thể nào cũng không thích ăn đâu."

"Bánh pizza à? Được rồi, được rồi. À đúng rồi, cô cũng phải dọn nhà một cái đã." Cát Niên chuẩn bị sẵn tư thế dọn dẹp.

"Cô ơi, cháu… cháu vẫn còn một câu hỏi nữa."

"Cháu cứ hỏi đi."

"Cõ lẽ nào cháu là con của cô và chú ấy không ạ?" Cô bé vẫn cố níu kéo hi vọng có một người bố đẹp trai.

Nụ cười trên mặt Cát Niên lập tức ngưng lại. Cô lại nhặt giẻ lau lên, rồi lau bếp rất nhanh, có lẽ cô cảm nhận được đứa bé vẫn đang đứng nguyên tại chỗ chờ đợi câu trả lời nên cô quay lại, chỉ vào nó đang sợ sệt, nói một cách chắc chắn như đinh đóng cột: "Tạ Phi Minh, cô nói với cháu một lần nữa nhé, chú ấy và cháu chẳng có liên quan gì đến nhau cả."

.

.

Buổi chiều Chủ nhật, cô bé vác vợt cầu lông đi về nhà, trên đường đi nó chực muốn khóc. Thời tiết hôm nay rất đẹp, thậm chí mặt trời vào lúc xế chiều cũng có màu đỏ rực rỡ, thế nhưng đối với nó hôm nay không phải là ngày tốt đẹp tí nào.

Sáng nay đáng lẽ Phi Minh đã phải cảm nhận được điều này, không hiểu sao sáng nay nó không thể nào chải được đầu, cái cặp mà cô Cát Niên mới mua mắc vào mấy sợi tóc của nó, làm nó lôi đau hết cả đầu, lật đi lật lại mấy cái váy trong tủ quần áo cũ kỹ, chẳng có cái nào làm cho nó trông xinh hơn, tuy nó không có nhiều quần áo đẹp như Lý Tiểu Manh nhưng bạn bè đến nhà chơi, nó nghĩ mình không thể nào trông như con chuột chù được.

Lý Tiểu Manh và hai bạn nữa trong nhóm đến muộn hơn giờ hẹn một chút, Phi Minh dài cổ đứng chờ mãi ở trước cửa hàng của bác Tài mới đón được các "khách quý" của mình. Đang định đàng hoàng mời các bạn vào nhà như một bà chủ đích thực, ai ngờ lại xảy ra chuyện không may, nó chưa kịp nhắc nhở các bạn thì Lý Tiểu Manh đã giẫm ngay vào đống phân chó trước cửa quán bác Tài, khiến cho đôi giày búp bê màu hồng của Tiểu Manh bị dính đầy phân chó. Cho dù bác Tài tỏ vẻ hối lỗi và bày tỏ sự thông cảm của mình với Tiểu Manh nhưng điều này không hề giúp Tiểu Manh dễ chịu hơn chút nào. Lý Tiểu Manh cầm lấy mấy tờ giấy mà Phi Minh luống cuống đưa cho, cố kìm nén cảm giác buồn nôn của mình vội vàng lau sạch đôi giày, rồi nói với các bạn học của mình bằng giọng chế giễu: "Tạ Phi Minh, cậu ở cái khu quỷ quái gì thế này?" Hai người bạn đi cùng Tiểu Manh muốn cười mà không dám cười, còn Phi Minh thì vô cùng xấu hổ.

Tiếp sau đó, những chuyện không vui liên tiếp xảy ra, đầu tiên là các bạn ngay lập tức không hứng thú với mảnh sân chẳng có lấy một thứ gì của Phi Minh, cho dù Phi Minh có nhấn mạnh đến mấy, các bạn cũng chẳng thấy cái cây tỳ bà trông xấu xí ấy có gì thú vị. Rồi sau đó, mấy cô bạn chui vào phòng của Phi Minh, không có máy vi tính, cũng chẳng có đồ chơi gì hấp dẫn, cái gì cũng nhạt nhẽo vô vị. Phi Minh cố gắng kể câu chuyện cười cho các bạn vui, nhưng rồi nó phát hiện ra bản thân vẻ luống cuống của mình cũng đã rất nực cười rồi.

Đã hẹn là sẽ ăn cơm trưa ở nhà Phi Minh nên mấy cô bạn gái ngồi đếm thời gian, cố gắng chờ đợi cho đến trưa, vì Phi Minh đã nói là chút nữa thôi cô của Phi Minh sẽ mang về rất nhiều đồ ăn ngon. Cho dù vậy, đứa có ảnh hưởng lớn nhất trong đám con gái ở lớp là Lý Tiểu Manh vẫn để lộ ra sự khó chịu đang phải cố gắng kiềm chế, tuy Tiểu Manh không nói gì nhưng vẻ mặt chán nản của bạn khiến Phi Minh nhận ra rằng nó đã làm chuyện sai lầm, nhà nó đúng là chẳng có gì thú vị cả, thành ra lại lãng phí cả một buổi sáng cuối tuần quý báu của bạn. Để cho các bạn không cảm thấy nhạt nhẽo vô vị, Phi Minh lật tung tủ lôi ra cuốn album gia đình, mấy cô bạn chuyền nhau xem, Phi Minh ra sức giới thiệu về lai lịch của từng tấm ảnh.

Phần lớn các ảnh trong album đều là ảnh của Phi Minh, nó từ nhỏ đã thích chụp ảnh, nó có thể tạo rất nhiều dáng điệu duyên dáng trước ống kính máy ảnh. Tấm ảnh nào của nó, cô Cát Niên cũng cất giữ rất cẩn thận và sắp xếp theo trật từ thời gian, thế nhưng, một tập ảnh dày toàn là ảnh Phi Minh chụp một mình khiến cho các bạn xem mãi cũng thấy chán, và không khỏi nghi ngờ.

"Tạ Phi Minh, sao nhà cậu không có ảnh của người khác vậy, đều là ảnh cậu chụp một mình, chả có gì thú vị cả, lẽ nào cậu chưa chụp ảnh cùng bố mẹ bao giờ à?"

"Nhà cậu ngoài cô cậu ra không còn người nào khác nữa hay sao?"

"Tất nhiên là tớ có bố mẹ chứ, bố tớ là họa sĩ, họa sĩ rất nổi tiếng. Nhưng bố tớ cả năm đều rất bận, thường xuyên phải đi khắp các nơi trên cả nước, không, phải nói là đi khắp nơi trên thế giới để tìm cảnh, cho nên rất ít khi ở nhà." Câu này Phi Minh không biết đã nói bao nhiêu lần rồi, nó đã thuộc lòng đến mức không cần phải cho thêm từ nào nữa cả.

"Thế à? Thế tại sao trong nhà cậu chẳng thấy treo tranh của bố cậu vẽ vậy." Một cô bạn xem ra chẳng tin gì cho lắm.

"Bởi vì…"

Phi Minh còn chưa kịp nghĩ ra lý do gì thì Lý Tiểu Manh đã cướp lời cô bé: "Phi Minh này, bố cậu nổi tiếng như vậy, tại sao còn để cô cậu và cậu sống ở nơi như thế này chứ? Bố cậu yêu cậu thực lòng chứ?"

"Tất nhiên rồi!" Phi Minh gập cuốn album lại, hét to lên. Sự ngờ vực của các bạn đã khiến lòng tự trọng của nó bị tổn thương. "Bố tớ đương nhiên là rất yêu tớ, yêu nhiều hơn tất cả những người khác hàng trăm lần! Đây là nhà của cô tớ, không phải nhà của bố tớ, tớ chỉ ở tạm đây thôi, không bao lâu nữa, bố tớ sẽ về đón tớ đi."

"Có thật không đấy hả Tạ Phi Minh, liệu có phải là người lớn trong nhà lừa cậu không vậy? Người lớn đều thích nói với những đứa trẻ mồ côi là bố mẹ của chúng đi một nơi rất xa, trên ti vi đều diễn thế mà."

"Cậu mới là trẻ mồ côi ấy, tớ không phải. Tớ đã nói rồi, tớ có bố, trẻ hơn bố các cậu rất nhiều, và còn rất đẹp trai nữa." Phi Minh tức giận phản đối, cô bé không còn để ý đến việc phải có quan hệ tốt với mấy cô bạn này nữa.

"Bố cậu đẹp trai thế, sao cậu không tìm một tấm ảnh ra đây cho chúng tớ xem nào?"

"Tìm thì tìm!"

Phi Minh cố cầm nước mắt xộc vào phòng của cô Cát Niên, nó kéo ngăn bàn ra, rồi mở một chiếc hộp trong đó, tức giận tìm kiếm. Nó thầm cầu nguyện hãy để cho nó tìm được cái gì đó, nhất định phải tìm được cái gì đó, nó không thể để cho các bạn cười mình được.

Không biết có phải là vị thần tiên nào trên trời đã nghe được lời cầu nguyện của nó hay không, ở dưới đáy chiếc hộp tròn trong ngăn kéo của cô Cát Niên, Phi Minh tìm thấy một tấm ảnh cũ đã hơi ngả màu, trong ảnh có bốn cô cậu thanh niên, họ mặc quần áo thể thao, mỗi người cầm một chiếc vợt cầu lông, họ đang đứng cạnh bục trao giải trông rất sơ sài của một ngôi trường nào đó, trong tay còn cầm cả một tấm bằng khen nữa, có vẻ như là tấm hình chụp chung những người đã chiến thắng trong một giải đấu cầu lông của trường.

Người đứng ở bên trái đang nhe răng cười trước ống kính là cô Cát Niên, tuy cô hồi đó còn nhỏ tuổi nhưng ngoài mái tóc ra, trông chẳng khác mấy so với bây giờ. Phía bên phải cô Cát Niên là cậu bé tóc ngắn đến lạ thường, anh chàng này cũng cười rất rạng rỡ, thế nhưng mắt anh lại đang nhìn chằm chằm vào chiếc vợt trong tay mình, cứ như đấy mới là niềm tự hào của anh vậy. Cô gái đứng ở chính giữa cũng bằng tuổi cô Cát Niên lúc đó, cô này có một mái tóc rất dài, mặt cô trông xinh như búp bê Tây, nhìn qua thì thấy xinh hơn cô Cát Niên nhiều. Môi cô chỉ hơi nhếch lên, mắt thì nhìn thẳng về phía trước, một cô bé mới mười tuổi như Phi Minh đây không sao tìm nổi từ để hình dung cho thích hợp thần thái của cô. Quan trọng nhất là cậu con trai đứng ở góc phải ngoài cùng, người hơi nghiêng về bên trái, mắt thì không biết đang nhìn ai hay nhìn cái gì ở bên trái, cánh mũi rất cao, đôi mắt rất đẹp, đúng là chú ấy rồi! Phi Minh có cảm giác chính là chú ấy rồi.

Cô bé túm lấy tấm ảnh ấy, lao về phòng mình nhanh như một cơn lốc, cô bé đưa tấm ảnh cho các bạn xem như đang khoe báu vật của mình, cô bé chỉ vào người đàn ông ngoài cùng phía bên phải nói: "Nhìn thấy chưa? Đây là ảnh bố tớ chụp hồi còn thanh niên đấy." Trong lòng cô bé lo sợ nhỡ nói dối thì mũi mình cũng bị dài ra như cậu bé Pinocchio.

"Thật à? Tạ Phi Minh, đây là bố cậu á? Ui, bố cậu hồi trẻ trông cũng có vẻ đẹp trai nhỉ."

"Đương nhiên rồi, Phi Minh trông cũng rất xinh mà."

Mặt Phi Minh đỏ bừng lên, cảm giác tự hào làm tan đi cảm giác tội lỗi khi nói dối của cô bé.

Lý Tiểu Manh cũng không cầm được lòng, cầm tấm ảnh lên xem thật kỹ: "Tạ Phi Minh, bố cậu hồi đi học đã giành được giải cầu lông rồi, bảo sao mà cậu đánh cầu lông hay thế."

"Cũng tàm tạm thôi."

"Ớ, không đúng." Lý Tiểu Manh lật đằng sau tấm ảnh ra xem, nhìn thấy có một hàng chữ rất nhỏ, cô bé chầm chậm đọc: "Cho… anh… nhìn… về… em - 1997… Phi Minh, năm 1997 bố cậu vẫn còn là học sinh trung học, chuyện này hoang đường. Hà hà, nói dối cũng không biết đường chuẩn bị cho kỹ!"

"Tớ xem nào, tớ xem nào." Hai cô bé khác xúm lại, "Đúng rồi, Tạ Phi Minh, cậu cũng buồn cười thật đấy, vớ bừa một người rồi nói là bố cậu à? Tớ thấy cậu không có bố thì có, đồ bốc phét ạ."

Phi Minh cố sức gạt mấy cô bạn ra, không nói không rằng giật lại tấm ảnh, nhưng cô không biết phải nói gì để biện bạch cho mình.

Đúng lúc này, từ ngoài sân vẳng đến tiếng mở cửa sắt của cô Cát Niên.

"Cô về rồi đây, bánh pizza cũng về rồi đây." Cát Niên một tay xách túi đồ mua ở siêu thị, một tay xách bánh pizza bước vào nhà, ngay lập tức nhìn thấy cảnh hỗn loạn vừa xảy ra, Phi Minh trông nhỏ hơn ba bạn còn lại, chỉ chút xíu nữa thôi là rơi nước mắt, tay cô bé nắm chặt tấm ảnh cũ.

Cát Niên ngỡ ngàng trong giây lát, rồi rất nhanh cô nở nụ cười với mấy cô bạn nhỏ: "Xin lỗi các cháu nhé, xe buýt hôm nay muộn hơn mọi khi, các cháu ra đây ăn đi nào."

"Cô ơi, Tạ Phi Minh nói dối, bạn ấy nói người trong ảnh này là bố bạn ấy." Lý Tiểu Manh không chịu buông tha, nhất định truy tìm bằng được sự thật.

"Có chuyện này à? Đưa cô xem nào." Cát Niên giơ tay cầm tấm ảnh trong tay Phi Minh, Phi Minh không biết đang tức cái gì, nhất định không chịu buông tay, Cát Niên mỉm cười giằng nhẹ tấm ảnh, mới có thể giật được tấm ảnh đã bị vò nhàu nát. Cô rất nghiêm túc nhìn tấm ảnh hồi lâu, "À, trông cũng hơi giống đấy, nhưng mà Phi Minh này, bố cháu đẹp trai hơn chú này chút đấy… Mùi bánh pizza thơm thật đấy, để chút nữa thì nguội mất."

Cơn sóng này cuối cùng cũng qua đi, nhưng bánh pizza không ngon như tưởng tượng. Cát Niên trong lúc vội vàng chỉ nhớ được bim bim không lấy vị cà chua, nhưng quên mất rằng trong pizza còn có rất nhiều cà chua. Mọi người xem ra chẳng ai thấy ngon miệng cả, chỉ ăn qua loa vài miếng rồi thôi, các bạn muốn đi về, Cát Niên níu kéo mấy câu, chỉ có Phi Minh là mím chặt môi không nói câu gì.

Cát Niên tiễn các bạn của Phi Minh về rồi quay vào nhà, cô chưa kịp bước vào cửa đã nghe tiếng khóc của Phi Minh, nó nằm bò ra bàn, buồn như thể cả thế giới đã sụp đổ.

"Cô mắng cháu đi, sao cô không mắng cháu?" Phi Minh gào lên với Cát Niên đang dọn dẹp bàn.

"Cháu giúp cô dọn dẹp đi, cô cứ không mắng cháu đấy." Cát Niên cười nói.

"Cháu là đồ nói dối, nói dối không có bố mẹ, tại sao cô không như nói vậy đi?"

Nhìn cô bé khóc lóc thảm thiết, Cát Niên định vuốt nhẹ mái tóc của nó, nhưng bị nó gào lên né tránh.

"Ai cũng có bố mẹ, cho dù bố mẹ có ở bên cạnh mình hay không, Phi Minh, giống như những gì cháu hy vọng vậy, không chừng bố mẹ cháu đang ở đâu đó nhớ về cháu, chỉ có điều là họ có lý do bất đắc dĩ mà thôi."

"Họ không cần cháu nữa. Cháu hận họ!"

Cát Niên cắn một miếng bánh pizza trong hộp, cười khổ sở: "Cô hận miếng bánh pizza này."

Phi Minh tranh thủ lúc Cát Niên vào phòng thay quần áo chộp lấy chiếc vợt cầu lông ra ngoài. Cô bé biết mình đang cáu rất vô lý, liền đi đến trước cửa phòng cô Cát Niên, muốn đưa tay lên gõ cửa nhưng câu xin lỗi không thể nào nói thành lời được. Cô bé không hề biết rằng đằng sau cánh cửa mỏng manh ấy, cô Cát Niên đang trầm tư vuốt lại tấm ảnh nhàu nát, miệng lẩm bẩm:

"Anh nói xem, em nên làm thế nào? Nói với em một câu đi, một câu thôi cũng được."

Bước ra khỏi cửa, Phi Minh cứ rầu rĩ mãi, nó đánh cầu lông cả một buổi chiều với hai đứa con một trai một gái của bác Tài, nó đánh cho đối thủ thua bét nhè mà lòng cũng chẳng vui hơn được tí nào. Điều làm cho nó bực mình nhất là trong một lần đỡ cầu, chiếc vợt của nó va vào dây thép phơi quần áo của nhà hàng xóm, khiến cho cán chiếc vợt mà cô Cát Niên phải mua mất 35 tệ bị cong mất.

Cứ như vậy, cô bé ôm chiếc vợt ngồi ngây ra trước cửa quán bác Tài hồi lâu, đến tận khi bác Tài nhắc nó rằng trời sắp tối, nó mới lững thững bước về. Chỉ có một đoạn đường ngắn thôi mà nó thấy mình cô đơn đến vậy, dường như cả thế giờ này đều đã bỏ rơi nó, thậm chí nó còn đáng thương hơn cả cô bé bán diêm.

Sau đó, nó nghe thấy có tiếng người nói: "Động tác đỡ cầu của cháu rất tốt."

[tuvi]

Chương 11 : Ai chẳng có một giấc mơ như vậy

Phi Minh đã từng xem phim "Đừng nói chuyện với người lạ", nó biết rõ rằng một đứa trẻ bắt chuyện với người lạ ở trên đường là không đúng, hơn nữa bây giờ nó cũng chẳng có hứng nói chuyện với bất kỳ ai.

Cô Cát Niên đã từng nói, nếu như mình không muốn bận tâm đến một người nào đó, vậy thì cách tốt nhất là coi như người đó không hề tồn tại trên trái đất này, coi anh ta như kẻ vô hình, coi anh ta như nước bốc hơi vậy. Phi Minh cũng định làm như thế, nhưng khả năng đó của nó không giỏi như cô Cát Niên. "Nước bốc hơi" cứ khe khẽ cười sau lưng, cuối cùng nó không nén nổi tò mò quay đầu lại liếc một cái.

Trong giây phút nhìn rõ người phía sau, cô bé dụi dụi mắt, sau khi đã chắc chắn rằng không phải mình hoa mắt, cảm giác hổ thẹn vừa nói dối xong liền bị người ta phát hiện chợt ùa lên trong lòng nó, cũng giống như việc nó vừa dương dương tự đắc nói rằng Trương Lệ bị mẹ đánh đau đến nỗi không đi học được thì Trương Lệ bỗng xuất hiện trước cửa lớp với vẻ hí hửng. Phi Minh rụt rè để hai tay ra sau lưng, nhìn người mới sáng nay bị cô bé nói trắng thành đen nhận làm bố đang từ từ tiến gần về phía mình, không biết phải làm gì nữa.

Tất nhiên, Phi Minh hoàn toàn không thể nhận ra rằng trong thâm tâm Hàn Thuật cũng đã nghĩ rất nhiều, đối diện với một cô bé xa lạ có khả năng chính là con gái mình thì câu đầu tiên nên nói là gì đây.

"Chú cược là sáng hôm qua cháu đã nhìn thấy chú ở cửa nhà cháu, cháu nấp sau tấm rèm cửa đúng không?" Hàn Thuật quỳ một chân xuống để tầm mắt mình ngang với cô bé, anh thực sự không biết một đứa bé tầm mười tuổi thì sẽ lớn thế nào, nhưng anh cũng bất giác nhận ra cô bé này có vẻ hơi gầy gò ốm yếu, giá như cô bé lớn lên trong một gia đình hạnh phúc no đủ có cả bố cả mẹ có lẽ sẽ khỏe mạnh hơn hiện giờ.

Chú ấy quả nhiên biết mình nhìn trộm chú ấy, thế nên chắc chắn cũng biết mình đem chú ấy ra để lừa các bạn! Mặt Phi Minh dần đỏ ửng lên, hai tay nắm chặt quả cầu lông sau lưng, miệng yếu ớt phản bác lại một câu: "Không phải cháu nhìn trộm, chỉ… chỉ là nhìn một cái, cô Cát Niên cũng biết mà."

"Mẹ cháu, không, ý chú là cô của cháu có nói với cháu chú là ai không?" Hàn Thuật thực sự muốn biết Tạ Cát Niên sẽ giải thích cho cô nhóc này thế nào về việc sáng hôm qua nhưng anh lại cảm thấy bản thân thắc mắc vấn đề này có chút buồn cười, may mà đối phương chỉ là một cô nhóc.

Phi Minh nghĩ lại một lúc liền nói: "Cô nói chú chính là một con người."

Nụ cười của Hàn Thuật có chút cứng nhắc, anh oán thầm Tạ Cát Niên cả vạn lần. Cô này thật biết lừa trẻ con, anh tất nhiên là một con người, không lẽ, trong mắt cô, anh chỉ là một cơ thể biết đứng thẳng và đi bằng hai chân, chỉ thế thôi sao?

"Cô của cháu còn nói gì về chú nữa?" Anh lại tiếp tục cười híp mắt hỏi.

Phi Minh lắc đầu, có đánh chết cô bé cũng không bao giờ chủ động nói ra, cô còn nói rằng, "Chú ấy không phải là bố của cháu."

"Thực sự không có sao?" Hàn Thuật có chút chạnh lòng. Nhưng ít nhất Tạ Cát Niên cũng không nói trước mặt con bé rằng anh là một kẻ xấu, thế nên anh liền mặt dày nói: "Thực ra là thế này, chú là bạn cũ của cô Tạ."

Nhưng Hàn Thuật không thể ngờ rằng tính cảnh giác của trẻ con bây giờ lại cao đến vậy.

"Chú là bạn cũ của cô cháu, vậy tại sao cháu chưa bao giờ gặp chú nhỉ? Cháu hỏi chú, cô cháu nhóm máu gì, thuộc sao nào? Cô cháu thích màu gì nhất? Thích ăn quả gì nhất, thích xem phim gì nhất?"

Hàn Thuật tất nhiên không thể thừa nhận rằng anh hoàn toàn không biết chút gì về những vấn đề này, nhưng anh tự tin là mình có thể thuyết phục một cô bé.

"Chú và cô cháu đã nhiều năm không gặp rồi, vì thế cháu chưa từng gặp chú, hơn nữa trước đây bọn chú chẳng biết mấy chuyện nhóm máu hay sao gì đó đâu."

"Nói dối, cô cháu bảo từ bé cô đã biết xem sao chiếu mệnh rồi."

"Ờ ờ, chú biết họ tên đầy đủ của cô cháu, cô cháu là Tạ Cát Niên." Anh vắt óc suy nghĩ xem anh còn biết những gì về Tạ Cát Niên nữa nhỉ. "Cô cháu có phải là tốt nghiệp trường Trung học số 7 của thành phố không? Chú và cô ấy học cùng trường cùng khối. Cô ấy dạy cháu chơi cầu lông phải không? Trước đây bọn chú cũng từng đánh cầu lông với nhau nữa đấy."

"Cô cháu từ trước tới nay chưa bao giờ chơi cầu lông cả."

"Ờ ờ, ông ngoại cháu vốn là lái xe của Viện Kiểm sát Thành phố, điều này không sai chút nào phải không?"

"Ông ngoại? Cháu không có ông ngoại."

"Ý chú là bố của cô cháu."

"Ồ, ông nội cháu á, cháu từng gặp qua một lần, cô nói ông hay ngồi đánh cờ trước cổng nhà."

Hàn Thuật cảm thấy mình buộc phải tung ra con át chủ bài rồi, mặc dù anh vốn không hề nghĩ rằng bản thân mình lại rơi vào tình cảnh khó xử này. Anh lấy ra huy hiệu kiểm sát của mình rồi nói: "Cháu xem, chú là một cán bộ kiểm sát, cán bộ kiểm sát nhân dân thì không thể lừa dối nhân dân được."

Phi Minh tỏ ra nghi ngờ cầm lấy huy hiệu có hình Thiên An Môn và ngôi sao năm cánh rồi hỏi: "Cán bộ kiểm sát là làm gì ạ?"

"Cán bộ kiểm sát… cán bộ kiểm sát là giám sát và điều tra những người xấu." Hàn Thuật cũng không biết con bé có hiểu hay không nữa.

Không ngờ chiếc huy hiệu kiểm sát trong tay Phi Minh bỗng dưng trở nên nóng như lửa, con bé nhanh chóng dúi trả lại Hàn Thuật, ánh mắt lộ rõ sự kinh ngạc lo sợ: "Cô cháu không phải là người xấu, cô đã thay đổi rồi, cô sẽ không làm những việc xấu nữa đâu."

Hàn Thuật cảm thấy mình thất bại nặng nề, sự thật là con bé cũng biết những việc đã qua của Cát Niên và còn cảm thấy bất an nữa, điều đó khiến cho lòng anh cảm thấy xót xa, anh cúi đầu, dùng hai bàn tay ôm lấy mặt mình.

Anh tưởng rằng đứa trẻ vốn đã chẳng tin tưởng gì anh cho lắm sẽ bỏ đi, nhưng lúc anh bỏ tay xuống, cô bé vẫn chỉ đứng cách anh có một bước chân, say sưa nhìn anh, ánh mắt đó rất chăm chú, thậm chí ẩn chứa một chút ước nguyện mơ hồ gì đó nữa.

Không biết Tạ Cát Niên mấy năm nay có thêm một đứa trẻ thì sống thế nào? Anh nghĩ đến đây cũng đã thấy vất vả rồi, tại sao cô lại không nhận thấy chút gì về điều đó nhỉ?

"Có thể nói cho chú biết tên của cháu được không cô bé?" Hàn Thuật đã từ bỏ việc cố gắng chứng minh thân phận của mình, đột nhiên anh chỉ muốn biết hai người bọn họ sống có tốt không.

Cô nhóc chớp mắt, sự cảnh giác dường như đang biến mất, "Phi Minh, cháu tên là Tạ Phi Minh."

Hàn Thuật cười và nói: "Chú là Hàn Thuật, tên của cháu rất đặc biệt đấy, có phải do cô cháu đặt cho cháu không?"

"Cháu không biết, nhưng cháu nghĩ chắc là bố cháu đặt cho cháu."

"Cô cháu có nói về bố cháu với cháu không?"

"Cô luôn nhắc đến bố Tư Niên, nhưng cháu biết bố Tư Niên không phải là bố đẻ của cháu, sẽ có một ngày nào đó cháu tìm được người bố thật sự của cháu."

Hàn Thuật nghe cô bé nói như đọc khẩu lệnh xong bèn hỏi: "Cháu có bao giờ nghĩ xem bố cháu là người như thế nào không?"

Phi Minh ngượng ngùng lắc đầu. Hàn Thuật cố kìm nén mong muốn được đưa tay vuốt ve khuôn mặt cô bé và nói với nó rằng: "Bố chính là bố của con đây." Anh là một người lớn, là người có khả năng khống chế tình cảm bằng lý trí, làm gì cũng không thể kích động như thế được, cũng không thể không nghi đến hậu quả, tuy rằng anh vừa mới điều tra ra được một chuyện rất lạ kỳ.

Qua người quen, Hàn Thuật tìm hiểu được về Tạ Cát Niên ở nhà tù mà cô đã chịu án trước kia. Mấy tháng đầu sau khi vào tù, cô bị một trận ốm dài hành hạ, nhưng hồ sơ trong tù lại viết rất mơ hồ về bệnh tình của cô, tuy chỉ với vài tháng đó không thể đủ để cô sinh ra một đứa bé, nhưng bên trong ắt hẳn phải chứa nội tình gì đó - nhà tù vốn là một xã hội phức tạp thu nhỏ, chuyện gì cũng có thể xảy ra ở đấy. Bệnh nặng vài tháng cũng có thể viết là không rõ nguyên nhân gây bệnh, vậy thì giả dụ việc cô ta mang thai rồi trốn tránh khỏi việc kiểm tra sức khỏe trước khi vào tù và cuối cùng sinh ra một đứa con thì cũng không phải là điều gì hoang đường cho lắm. Có lẽ việc xảy ra vào năm đó căn bản không phải là việc anh có thể lường trước được, nếu thật như vậy, anh thực sự không biết bản thân mình phải làm gì mới có thể bù đắp được cảm giác nuối tiếc và tội lỗi trong lòng.

Anh không muốn cô bé nhận thấy tâm trạng u ám của mình, gắng lấy lại tinh thần, rồi nhanh chóng đổi đề tài bằng giọng nhỏ nhẹ:

"Lúc nãy chú thấy cháu đánh cầu lông, dáng đánh cầu của cháu giống y như chú hồi xưa."

"Chú cũng thích đánh cầu lông ạ?" Việc cùng chung sở thích đã thu hẹp lại khoảng cách giữa Phi Minh và Hàn Thuật.

"Chú chơi cũng không tệ, có lẽ hôm nào đó chú cháu mình giao lưu một chút nhỉ."

"Được ạ, à không được." Khuôn mặt Phi Minh chợt chùng xuống, "Vợt của cháu đều hỏng cả rồi, không biết cô Cát Niên có mua cho cháu cái mới hay không nữa, hai tiết cuối của chiều thứ Sáu tuần sau là giờ học năng khiếu, cháu ở trong đội cầu lông, bây giờ cháu đang không biết làm thế nào đây."

"Sẽ ổn cả thôi." Hàn Thuật an ủi cô bé, "Chú đoán là cháu đang học lớp 4A1 trường Tiểu học Kiến Tú Lộ phải không?"

"Sai rồi ạ, cháu học lớp 4A2 ở trường Đài Viên Lộ cơ." Phi Minh cười vui vẻ sửa lại lỗi sai quá rõ ràng của Hàn Thuật.

"Ồ… lớp 4A2 trường Tiểu học Đài Viên Lộ." Hàn Thuật như chợt vỡ lẽ lặp lại một lần nữa.

"Một ngôi trường rất tồi tàn đúng không ạ?" Cô bé chợt ủ rũ vì ngôi trường của mình, căn cứ theo nơi cư trú, cô bé bị phân vào trường Đài Viên Lộ, ngôi trường với các thiết bị giảng dạy sơ sài, học sinh đa phần đều là con em công nhân và ngườii làm thuê ở vùng giáp ranh giữa thành phố và nông thôn. "Chú học cấp Ba tại trường Trung học số 7, trường Trung học số 7 là trường cấp Ba tốt nhất thành phố, cháu đoán trường Tiểu học của chú cũng phải là trường điểm nhỉ."

"Ừ, trường tiểu học của chú là trường tiểu học thuộc trường Trung học số 7."

"Cháu biết ngay mà."

Hàn Thuật cười: "Cháu chắc chắn không biết quãng thời gian học tiểu học của chú nhạt nhẽo thế nào đâu, chú lên lớp Sáu, một nửa các bạn trong lớp chú đeo kính cận, thật là vô vị. Lúc đó chú rất hy vọng giờ ngoại khóa có thể được chơi cầu lông giống như cháu, còn nữa, trường Tiểu học Đài Viên Lộ là trường nội trú đúng không? Ồ, thật là thú vị đấy, hồi xưa chú luôn mong được sống cuộc sống tập thể ở trong trường, chú thật sự ngưỡng mộ cháu đó."

"Thật không ạ?" Vẻ ủ rũ của cô bé đến nhanh mà đi cũng nhanh.

"Chú sẽ đánh cầu lông với cháu thật chứ?"

"Tất nhiên rồi, chú sẽ dạy cho cháu tuyệt chiêu lợi hại nhất của chú vì cháu là… Bây giờ cháu đã chơi rất tốt rồi, cháu còn có năng khiếu hơn nhiều so vói chú hồi đó. Nhưng mà trước đây cô cháu không bao giờ chịu thừa nhận trình độ đánh cầu lông của chú cao hơn cô ấy, thế cho nên, việc chú dạy cháu đánh cầu lông, bao gồm cả cuộc nói chuyện ngày hôm nay nữa có thể coi là bí mật giữa hai chú cháu mình không… Không phải cháu vẫn còn bé đến nỗi không giữ nổi bí mật gì đấy chứ?"

"Sao lại thế được ạ, đây là bí mật của chú cháu mình chứ!"

Tối hôm đó Phi Minh mơ thấy, cô bé giống như người trong bức ảnh của cô Cát Niên, khua múa chiếc vợt của mình đứng trên bục nhận giải, ở dưới khán đài là tiếng hoan hô vang dội, bố mẹ đẻ của cô bé tự hào đứng ngay ở hàng đầu tiên cổ vũ cho cô, trên khuôn mặt họ rạng rỡ nụ cười sung sướng và tự hào. Vậy mà khi tỉnh giấc lại, nó không làm sao nhớ lại được khuôn mặt của bố mẹ đã xuất hiện trong giấc mơ, chỉ nhớ họ rất trẻ và đẹp, trang phục tinh tế chỉnh tề hơn bất kỳ bố mẹ của bạn học nào, đúng rồi, trước ngực bố còn đeo một tấm huy hiệu sáng lóa nữa.

Nếu như chú ấy đúng là bố của nó thì tốt biết bao. Nhưng mà cho dù không phải là bố mình, nó cũng rất thích chú ấy, có lẽ bố Tư Niên rất yêu nó, nhưng bố Tư Niên lúc nào cũng có rất nhiều rất nhiều công việc bận rộn. Có lẽ cô Cát Niên cũng thương yêu nó, nhưng cô cũng chưa bao giờ chăm chú đến Phi Minh. Chỉ có chú Hàn Thuật này, tình yêu thương hiện lên trong mắt chú ấy rất mãnh liệt và thẳng thắn, cho dù chỉ là một đứa trẻ con cũng có thể dễ dàng cảm nhận được điều đó.

Sau khi quay trở về trường tiểu học nội trú, nghĩ đến bí mật giữa mình và chú Hàn Thuật, mấy ngày liền tâm trạng của Phi Minh đều rất vui. Mặc cho bọn Lý Tiểu Manh luôn thì thầm thậm chí còn cố ý cười lớn sau lưng cô bé, nhưng Phi Minh vẫn cắn chặt môi, giống như cô Cát Niên nói, coi như chúng nó không hề tồn tại, cuối cùng mọi chuyện cũng sẽ qua. Thế nhưng, ngày thứ Sáu đen tối đã đến, trước kia, giờ học năng khiếu là lúc Phi Minh cảm thấy vui nhất trong tuần, chỉ có ở trên sân cầu lông, nó mới là điểm chú ý của mọi người. Nhưng lần này, nó không đủ can đảm để nói với cô Cát Niên rằng mình đã không cẩn thận làm hỏng cái vợt mất rồi.

Các bạn đều đã ra khỏi lớp, bọn Lý Tiểu Manh cũng cười gọi nó: "Tạ Phi Minh, cậu còn ngồi trong đó làm gì vậy? Không phải cậu đã nói là trận đấu hôm nay cậu sẽ làm cho Trương Lệ phải tâm phục khẩu phục ư? Bọn tớ thấy Trương Lệ đã đi về phía sân cầu lông rồi. Không lẽ câu nào của cậu cũng là nói dối à?"

Phi Minh không dám to tiếng tranh luận với các bạn, ngày hôm đó quả thực nó đã nói dối, giống như bị các bạn bắt thóp vậy, cãi nhau càng to, càng có nhiều người biết nó là người hay sĩ diện nói khoác.

"Đi thôi, Phi Minh," người vừa nói là Lý Đặc, cậu bạn được các cô bé trong lớp hâm mộ nhất.

Mọi người đều nói là Trương Lệ rất rất thích Lý Đặc, nhưng Lý Đặc đối với Trương Lệ tốt, với Phi Minh tốt và đối với bọn Lý Tiểu Manh cũng tốt.

Lúc này cậu nói chuyện vói Phi Minh, hơn nữa lại bằng thái độ rất thiện cảm, một mặt đã giúp giải vây cho Phi Minh, mặt khác lại khiến Phi Minh cảm thấy có chút mong đợi, Lý Đặc cũng đi xem trận đấu ư?

Nó chợt cảm thấy ấm áp hơn, ngại ngùng nói: "Vợt… vợt của tớ bị hỏng rồi."

"Để tớ xem nào."

Lý Đặc cầm lấy chiếc vợt vốn được giấu trong ngăn bàn từ tay Phi Minh: "Ồ, sao lại thành ra thế này?"

Bọn Lý Tiểu Manh cười ầm ĩ: "Tạ Phi Minh, vợt của cậu sao lại bị vẹo cổ thế kia?"

"Tớ vô ý đánh vào cái cột sắt." Phi Minh lí nhí nói.

"Hay là, tớ cho cậu mượn." Đôi mắt của cậu bạn sáng như sao, trong veo như giọt sương buổi sáng.

Phi Minh cười tươi. Cô bé còn nhỏ, không biết rằng một chút thiện ý quan tâm của cậu bạn được mọi người trong lớp thích đó đã kéo theo sự ghen tị đáng sợ của các bạn gái khác đối với nó. Chỉ nghe thấy Lý Tiểu Manh lớn tiếng nói: "Lý Đặc, cậu muốn đem vợt của cậu cho một kẻ nói dối trắng trợn mượn à?"

Lý Đặc ngây người ra.

Phi Minh đỏ mặt phản bác lại: "Cậu nói láo, nói láo!"

"Tớ và Lưu Sảnh đều tận tai nghe thấy, cậu còn không chịu thừa nhận ư?" Lý Tiểu Manh lại một lần nữa phát huy cái tinh thần chính nghĩa vượt quá mức bình thường, lớn tiếng nói: "Tạ Phi Minh là đồ nói dối! Rõ ràng nó là con nuôi lại còn nói bố mình là họa sĩ, nực cười hơn nữa là nó lại lấy ra một bức ảnh và nói người trong ảnh là bố mình, bị bọn tớ vạch mặt ra lại còn không thừa nhận?"

"Bố tớ đúng là một họa sĩ, người bố thực sự của tớ là một người tốt, rất tốt, bố tớ rất trẻ, rất đẹp trai và rất yêu tớ… nếu không tin… nếu không tin thì các cậu đi mà hỏi cô tớ." Phi Minh cố hét sức biện minh cho mình, nhưng những dòng nước mắt tuôn trào lại càng khiến cô bé nói năng lung tung hết cả lên.

"Cậu lại còn nói đến cô của mình à." Lưu Sảnh đứng bên cạnh Lý Tiểu Manh nói bằng giọng nhỏ nhưng mọi người đều có thể nghe rõ: "Tạ Phi Minh nói cô bạn ấy là người quản lý một cửa hàng, quản lý rất nhiều người, nhưng tớ nghe họ hàng sống gần nhà bạn ấy nói, cô bạn ấy chỉ là người bán rèm cửa, trước đây lại còn đã từng đi tù nữa."

Tiếng rì rầm, kinh ngạc vang khắp nơi, ngay cả Lý Đặc cũng phải trợn tròn mắt, trong con mắt của một đứa trẻ mười tuổi, những người đã từng đi tù đều là những nhân vật vô cùng kinh khủng.

"Suỵt, Lưu Sảnh, cậu đừng có nói ra, cô của cậu ấy đáng sợ vậy cậu không sợ sao? Còn nữa, không chừng gen hư hỏng cũng có thể di truyền đấy, bị người ở trong tù nuôi lớn thì cũng sẽ ăn cơm tù thôi!"

Lý Tiểu Manh vẫn chưa nói hết lời, Phi Minh đã hét lên một tiếng rồi lao về phía Tiểu Manh, không ngờ cô lao nhanh quá lại bị vấp vào ghế của mình, may mà hai tay chống được xuống đất nên cũng không ngã đau lắm. Mặc dù vậy, bọn Lý Tiểu Manh vẫn bị ánh mắt đầy căm hận của Phi Minh làm cho khiếp sợ mà phải lùi về phía sau mấy bước. Phi Minh ngã nhoài trên mặt đất, cô bé không dám nhìn mặt Lý Đặc nữa, cú ngã khiến chân cô bé đau điếng, nhưng trái tim non nót của Phi Minh còn đau hơn. Cô bé khóc nức nở.

"Tạ Phi Minh, nhà em… các em đang làm trò gì vậy?" Tiếng của cô giáo chủ nhiệm từ ngoài cửa lớp vọng vào, cả lớp kể cả Lý Tiểu Manh miệng đều câm như hến, tất cả cũng không ngờ rằng cô giáo lại đến nhanh như vậy, chỉ có Phi Minh đáng thương vẫn cúi đầu khóc, lúc này cô bé chẳng còn để ỷ gì đến mọi việc xung quanh nữa.

"Phi Minh, Phi Minh… đừng khóc nữa, nghe lời nào, nhìn chú này, đừng khóc nữa."

Phi Minh ngước nhìn qua hàng nước mắt nhạt nhòa, nó thấy dáng vẻ lo lắng của chú Hàn Thuật, nó không cần biết tại sao chú Hàn Thuật lại xuất hiện ở đây, thậm chí cũng không cần biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, cho dù đó có là ảo giác đi chăng nữa thì cũng là thứ duy nhất nó có thể dựa dẫm được lúc này. Nó đứng dậy, trong phút chốc nó lao vào lòng chú Hàn Thuật rồi gào lên khóc, dường như tất cả niềm vui trên thế giới này đều bị lấy đi hết rồi.

Hàn Thuật vì chưa kịp chuẩn bị đã bị trọng lượng của một đứa bé lao đến làm cho lảo đảo. Anh chưa từng ôm trọn trong lòng mình một thân hình nhỏ bé như vậy, anh lúng túng dang tay ra, ôm chặt lấy người cô bé đang run rẩy vì khóc quá nhiều, có chuyện gì làm cô bé đau đớn đến vậy, chẳng lẽ là trời sập xuống rồi hay sao? Lúc này, Hàn Thuật bỗng nhiên cảm thấy, cho dù là trời sập xuống đi chăng nữa thì anh cũng sẵn lòng cúi người xuống che chắn cho cô bé, vì cô bé - và còn vì một cô bé khác trong quá khứ.

"Không sao rồi, đừng khóc nữa, nói cho chú biết có chuyện gì vậy?" Hàn Thuật kéo Phi Minh ra, hai tay đỡ lấy khuôn mặt giàn giụa nước mắt của cô bé.

"Các bạn… bảo rằng cháu nói dối, nói cháu không có bố mẹ, còn nói cô cháu là người xấu." Phi Minh nghẹn ngào nói không nên lời.

"Là ai nói lung tung thế?" Cô chủ nhiệm sẽ luôn đứng về phía những bạn khóc lóc, hơn nữa người thân của Phi Minh lại đang ở đây, nên cô nghiêm khắc nhìn quanh một lượt, bọn trẻ đều cúi hết mặt xuống.

"Là Lý…" Phi Minh giận dữ định tố giác nhưng Hàn Thuật nhẹ nhẹ vỗ vai, ngắt lời cô bé, cười và nói với cô chủ nhiệm: "Cô giáo Vương, bọn trẻ chỉ đùa nhau chút thôi, Phi Minh nhà tôi lại tưởng đó là thật, cũng nào có chuyện gì ghê gớm đâu? Phải không hả Phi Minh."

Phi Minh chỉ gục đầu vào lòng Hàn Thuật mà khóc, mọi việc xung quanh cô bé đều không để ý gì.

Tạ Phi Minh học ở lớp này đến năm lớp Bốn, mặc dù rất nhiều người nghe cô bé nói cô bé có một người bố làm họa sĩ, nhưng ngoài cô của Phi Minh ra, cô chủ nhiệm Vương từ trước đến giờ chưa từng gặp một người họ hàng thân thích nào của Phi Minh cả. Cô giáo cũng là con người, cũng không tránh khỏi nhìn mặt mà bắt hình dong. Lúc nãy cô nhìn người đàn ông trẻ tuổi đến tìm Tạ Phi Minh này trông cũng phong độ, nói năng điềm tĩnh nên quên cả việc hỏi xem anh rốt cuộc là họ hàng thế nào của Phi Minh.

"Tạ Phi Minh, đây là chú hay cậu con?" Cô giáo hỏi cô bé một cách tế nhị.

Phi Minh lúc này đang gục đầu vào lòng Hàn Thuật, cô bé ngẩng đầu lên nhìn, cô bé chỉ thút thít chứ không nói được câu gì.

Hàn Thuật đang ngồi xổm dưới đất ngẩng đầu lên, hướng về phía cô giáo nở một nụ cười, sau đó anh nói ra lời nói dối lớn nhất trong cuộc đời mình: "Con bé Phi Minh này đã nói dối các bạn một chút, tôi không phải là họa sĩ".

.

Vì hôm nay ở cửa hàng rèm cửa có chương trình khuyến mãi nên Cát Niên phải làm việc rất muộn, cô đã gọi điện cho Phi Minh và bảo cô bé cứ cuối tuần lại từ trường nội trú về nhà tự ăn tạm cái gì đó. Cô bé cũng đã quen với việc không có sự chăm sóc của cô những lúc cô bận rộn, một hai năm nay đã trưởng thành hơn nhiều, cũng không còn ỷ lại vào người lớn như trước nữa.

Vất vả lắm công việc kiểm kê mới kết thúc, Cát Niên về đến nhà đã gần mười hai giờ đêm, lúc này chương trình thiếu nhi đã hết, thông thường Phi Minh vốn thích xem ti vi giờ đã chìm vào giấc mơ. Cát Niên sợ mình sẽ làm Phi Minh tỉnh giấc, nên lúc đi qua phòng cô bé, cô cố gắng đi thật nhẹ, nhưng cô kinh ngạc khi phát hiện vẫn có ánh đèn hắt ra từ khe cửa phòng Phi Minh, con bé này tại sao muộn thế này mà vẫn còn bật đèn nhỉ?

Phi Minh làm sao có thể ngủ được, cô bé không nỡ đi ngủ.

Từ giây phút chú Hàn Thuật bỗng nhiên xuất hiện ở lớp học, cô bé giống như chú vịt con xấu xí bị rơi vào vũng bùn lầy, đột nhiên được một cơn gió thổi bay lên trên tầng mây cao vút rồi bay bổng trên không trung, từ trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi ngưòi mới phát hiện ra toàn thân dính đầy bùn đất của mình đã biến thành một bộ lông trắng muốt của thiên nga.

Sau khi Hàn Thuật nói ra câu đó trước mặt mọi người, Phi Minh cũng giống như bọn Lý Tiểu Manh ngay lúc đó đều không kịp có phản ứng gì, chỉ có cô giáo Vương là tỏ vẻ ngạc nhiên:

"Ý anh nói, anh là bố của Tạ Phi Minh? Làm sao anh lại có đứa con lớn như thế được?"

Vừa dứt lời, gần như tất cả các cô cậu học sinh có mặt ở đó đều mắt chữ A mồm chữ O, Phi Minh cũng ngẩn người, nhìn chằm chằm vào chú Hàn Thuật mà không hề chớp mắt.

Hàn Thuật cười, xoa xoa bím tóc đuôi ngựa dài của Phi Minh: "Chẳng phải con nói vợt cầu lông bị hỏng rồi sao, thiếu chút nữa thì không đến kịp để đưa cho con. Đi thôi, không lại lỡ mất cuộc thi của con."

Hàn Thuật cũng chẳng đợi Phi Minh lấy lại tinh thần, đứng dậy nhìn đồng hồ, cười và nói với cô giáo: "Tôi còn chút việc nên phải đi trước, đứa bé này xin nhờ cậy cô giáo vậy." Nói xong anh lại cúi người xuống, đặt chiếc vợt cầu lông vào tay Phi Minh, anh làm một động tác chiến thắng, véo véo má cô bé, rồi rời khỏi lớp học.

Phi Minh lúc đó cảm thấy mình như đang ở trong một giấc mơ cổ tích, Hàn Thuật vừa đi khỏi, các bạn đã tò mò kéo đến thăm dò.

"Phi Minh, chú ấy thực sự là bố của cậu à?"

"Không thể nào chứ, sao bố của cậu lại có thể trẻ như thế được?"

"Đúng là Phi Minh không nói sai, bố bạn ấy thật sự rất đẹp trai đấy."

"Sao trước đây không nghe thấy cậu nói đến bao giờ nhỉ, chú ấy là bố dượng của cậu à?"

Những âm thanh ríu rít đó cứ luẩn quẩn bên tai Phi Minh, nhưng chẳng có gì lọt được vào đầu cô bé cả, lúc này cô bé còn đang bay bổng trên không trung, chỉ có chiếc vợt cầu lông mới đang cầm trong tay là thực. Cô bé nhẹ nhàng kéo phéc- mơ- tuya trên chiếc túi đựng vợt, lấy ra món quà bất ngờ nhất trong suốt mười năm qua, chỉ nghe thấy Lý Đặc ồ lên một tiếng: "Kiểu mới của hãng Yonex!", sau đó Lý Tiểu Manh, Lưu Sảnh đều xúm vào.

"Cho tớ xem nào".

"Tớ cũng xem với nào…"

Các bạn thi nhau sờ chiếc vợt mới của Phi Minh, chẳng còn ai nhớ được rằng chủ nhân của chiếc vợt này mới mười lăm phút trước còn là kẻ nói dối bị mọi người coi khinh, chẳng còn ai cười chế nhạo cô bé là đứa con hoang tội nghiệp, cũng chẳng còn ai nghi ngờ người bố đẹp trai mà cô bé tự tưởng tượng ra cho mình trong những giấc mơ. Lần đầu tiên trong cuộc đời nó trở thành người được ngưỡng mộ trong mắt mọi người.

Sau khi sự tò mò của mọi người đã được thỏa mãn rồi, Phi Minh mới từ từ đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào mặt lưới chiếc vợt, một lần, rồi lại một lần nữa, sau cùng mới yên tâm nắm chặt nó trong tay, đây đúng là thứ thuộc về nó! Cô bé đã có một chiếc vợt mới hoàn hảo quá sức tưởng tượng, lại còn có một người bố mới càng hoàn hảo quá sức tưởng tượng và có lẽ sẽ còn có cả cuộc đời mới hoàn hảo nữa. Cô bé muốn hét lên thật to, muốn cười thật lớn, muốn chạy nhảy, nhưng nó chỉ biết đứng đó và khóc, những giọt nước mắt vẫn còn chưa kịp lăn xuống đã bị niềm vui sướng làm cho tan biến đi mất rồi.

Cát Niên đẩy cửa bước vào, đập vào mắt cô là cảnh Phi Minh nằm trên giường, ôm trong lòng một chiếc vợt cầu lông, mắt mở to có vẻ như không hề muốn ngủ, nhưng lại giống như đang ngây ra, khi Phi Minh phát hiện ra sự xuất hiện của cô Cát Niên cô bé vội vàng lo lắng bật dậy, luống cuống giấu chiếc vợt vào trong chăn.

"Cô, cô về rồi ạ"

"Ừ." Cát Niên nhẹ nhàng lật chăn của Phi Minh lên, lấy ra chiếc vợt trước vẻ mặt muốn nói lại thôi của cô bé. Cô là người hiểu về vợt cầu lông, cho nên chỉ cần nâng chiếc vợt trong tay là cô biết ngay đây là đồ tốt, hoặc có thể nói đó là một thứ đồ xa xỉ, vợt được làm bằng chất liệu sợi carbon siêu cứng, cán vợt trống rung, trọng lượng 5u (Đơn vị đo trọng lượng vợt cầu lông, tương đương 80- 84 gram) , tay cầm 5G ( Đơn vị chu vi tay cầm vợt, tương đương 83 cm), cán vợt mềm, màu vàng sáng, có vẻ như giá của nó không thể dưới một nghìn nhân dân tệ được, nhưng đây lại có vẻ là kiểu được thiết ké dành riêng cho các bé gái.

Từ lúc cô Cát Niên cầm chiếc vợt trên tay, Phi Minh không phút nào rời mắt khỏi tay cô, như thể chỉ muốn giật lại nhưng không đủ dũng khí, chỉ đành xót xa nhìn theo vậy. Sao mình lại để cho cô ấy nhìn thấy cơ chứ, thế này thì chết rồi.

"Cái này quả không tồi." Cát Niên ngồi xuống bên giường của Phi Minh, thấy Phi Minh lén lút giơ tay ra định lấy lại thứ đồ mà cô bé ôm ấp khi ngủ lúc nãy, Cát Niên nhẹ nhàng đẩy chiếc vợt ra chỗ khác, vừa đúng vào chỗ Phi Minh với không tới, "Có thể nói cho cô biết chiếc vợt này ở đâu ra không?"

Giọng của cô không khỏi lo lắng, đây tuyệt nhiên không phải là thứ đồ mà một đứa trẻ, hay thậm chí là một gia đình như họ có thể mua được, cho dù vì bất cứ lý do gì mà nó được Phi Minh yêu quý nâng niu như báu vật đi chăng nữa, thì vẫn là một việc không bình thường. Phi Minh là đứa trẻ nhạy cảm, sĩ diện, thích tưởng tượng viển vông, tất nhiên đó là bản tính trời sinh của đứa trẻ, nhưng Cát Niên lo sợ rằng cô bé đã làm việc gì đó sai trái. Cô tự biết mình không phải một phụ huynh tốt, nhưng mấy năm nay, cô thực sự đã cố gắng hết sức rồi.

"Không phải cháu lấy trộm đâu ạ! Là người khác tặng cho cháu đấy!" Phi Minh trả lời lanh lảnh.

"Nhưng cô vẫn tò mò, ai đã tặng cho cháu một món quà đắt tiền như thế này?"

Lúc này Phi Minh như biến thành một con trai khép kín miệng, thà chết cũng phải bọc lấy viên ngọc trai mang trong mình bí mật, cô bé không thể nói được và cũng không muốn nói, đây là bí mật giữa cô bé và chú Hàn Thuật.

Cát Niên không đợi cô bé trả lời, cô ngồi thẫn thờ trong giây lát, thật ra đáp án cũng không phải khó đoán gì cho lắm, còn có thể là ai vào đây nữa, đã mười một năm rồi, ngoài người anh họ thỉnh thoảng gửi cho họ chút quà ra, cô và Phi Minh không hề nhận được bất cứ món quà nào khác.

"Có phải cái chú mà hôm đó cháu nhìn thấy không?"

Sự im lặng thật ra đã chứng minh đó là sự thật.

"Phi Minh, cô nhớ rằng đã nói với cháu, trẻ con không được vô duyên vô cớ nhận quà của người lạ…"

"Chú ấy không phải người lạ, chú ấy là chú Hàn Thuật!"

"Chú ấy tặng cho cháu một cây vợt cầu lông thì không còn là người lạ nữa hay sao? Đến chú ấy từ đâu đến và vì sao lại đến đây cháu cũng không biết, vậy mà cô vẫn cứ nghĩ cháu là một đứa trẻ thông minh đấy.’

"Cháu thích chú ấy!" Phi Minh tuyên bố một cách trịnh trọng, như thể lý do đó cao hơn mọi quy tắc và luật lệ, "Cháu thích chú ấy, chú ấy có tặng cháu vợt cầu lông hay không cháu đều vẫn thích, ai tốt với cháu, cháu biết."

Cát Niên cười đau khổ, cô ngồi nghe Phi Minh kể lại rất sinh động về buổi gặp gỡ kỳ lạ vào buổi chiều, kể về sự ngạc nhiên và mừng rỡ của cô bé, kể về sự ngưỡng mộ của các bạn, càng kể càng hớn hở, có vẻ như là cô bé đã quên mất rằng cô Cát Niên có thể sẽ trách mắng mình.

Cát Niên đã hiểu ra rồi. Con người của Hàn Thuật, chỉ cần anh ta muốn, anh ta luôn biết cách làm thế nào để lấy lòng cô bé con. Liệu có mấy người có thể từ chối được anh ta chứ? Huống hồ là một đứa trẻ như Phi Minh. Anh ta chỉ cần dùng một kế sách nho nhỏ là đã dễ dàng trở thành một thiên sứ trong lòng đứa bé gái mười tuổi này.

Đúng thế đấy, ai mà chả sĩ diện hão, cũng giống như Quách Tương (Các nhân vật trong tiểu thuyết võ hiệp Thần điêu đại hiệp của Kim Dung) , sinh nhật đúng vào đêm đại hội võ lâm, cha mẹ không có tâm trạng đâu mà chú ý đến cô, chị gái Quách Phù (Các nhân vật trong tiểu thuyết võ hiệp Thần điêu đại hiệp của Kim Dung) cuời nhạo cô, cuối cùng Dương Quá (Các nhân vật trong tiểu thuyết võ hiệp Thần điêu đại hiệp của Kim Dung) dẫn đầu các vị anh hào khắp mọi nơi kịp thời xuất hiện, vắt hết tâm trí nghĩ ra các chiêu kỳ lạ thắp sáng cả bầu trời rực rỡ cho Quách Tương, Tiểu Đông Tà (Biệt hiệu của Quách Tương) một đời thông minh từ đó tự dệt cho mình một giấc mơ đẹp đẽ mà đau khổ; cũng giống như Harry Potter mồ côi bố mẹ, vốn đã quen với sự cô đơn, bỗng nhiên mở ra chiếc chổi đua Tia Chớp do cha đỡ đầu Sirius Black nhờ một người vô danh mang đến trong ánh mắt ngưỡng mộ của các bạn, cậu bé cô đơn ấy tưởng rằng từ giây phút đó cậu đã tìm được nhà của mình. Ai chẳng có một giấc mơ như vậy, ai mà chẳng mong muốn nhân vật chính trong các tình tiết đó chính là mình, Cát Niên lúc nhỏ chẳng phải cũng như vậy đó sao. Tuy rằng những điều mà cô và Phi Minh mơ thấy là những điều hoàn toàn khác nhau.

Cát Niên đã từ bỏ ý định la mắng Phi Minh như vậy đấy, đứa trẻ đáng thương đó, nó có quyền được mơ một giấc mơ, nhưng Cát Niên lại sợ giấc mơ đó của Phi Minh ngày càng xa rời thực tế, lúc tỉnh dậy sẽ rất đau khổ. Vì vậy cô thở dài một tiếng: "Chú ấy không nên nói dối trước mặt trẻ con như vậy!"

Phi Minh tội nghiệp nắm lấy tay áo Cát Niên: "Cô ơi, cháu mong đây là sự thật, cháu nghĩ chú ấy chính là bố cháu!"

[tuvi]

Chương 12 : Hãy nói đi, nói rằng anh có lỗi với em

Chương trình khuyến mãi của cửa hàng vải vẫn đang tiếp tục, phía ngoài cửa hay tất cả những nơi dễ nhìn thấy bên trong cửa hàng đều dán đầy biển quảng cáo giảm giá 60%. Tuy cửa hàng nằm ở vị trí khá hẻo lánh, nhưng vì là cuối tuần nên vẫn thu hút được không ít khách hàng. Tạ Cát Niên là người quản lý ca ngày, suốt cả một buổi sáng, cô bận rộn đến mức không có nổi thời gian uống nước.

Lúc Hàn Thuật đẩy cửa bước vào cũng là lúc cửa hàng đông khách nhất, Hàn Thuật vốn đang có đôi chút tâm trạng, bao nhiêu áp phích quảng cáo to đùng anh cũng chẳng nhìn thấy, đột nhiên bị giật mình vì sự đông đúc trong cửa hàng, suýt nữa còn tưởng mình đến nhầm chỗ, phải quay ra cửa xác nhận lại một lần nữa, mới biết mình không nhầm.

Cửa hàng này anh đã đến ba lần rồi, ngoài lần đầu tiên đi cùng Chu Tiểu Bắc gặp được Tạ Cát Niên ra, hai lần sau đều chẳng gặp may, Tạ Cát Niên nếu không phải vừa mới giao ban đi về thì là nghỉ làm, người không gặp được, anh lại thấy xấu hổ nếu chọn lên chọn xuống một hồi mà chẳng mua gì, vì vậy trong nhà anh cứ chất thêm không ít đồ mới.

Tối qua, Hàn Thuật ngồi trước cửa sổ đốt hai điếu thuốc - anh học hút thuốc hồi cấp Ba, khi đó, sau những lúc học tập vất vả, anh thường trốn trong nhà vệ sinh của trường hay trong nhà, đổi hết kiểu này đến kiểu khác đứng trước gương phì phèo khói thuốc, cũng chính vì vậy mà không ít lần anh bị bố mắng cho thậm tệ. Sau khi lên đại học, cuối cùng cũng đến lúc có thể tự do làm những việc mình thích, nhưng chẳng hiểu tại sao, anh lại chẳng thèm thuốc nữa. Bây giờ anh đút một bao thuốc trong người, thì thường là đến cả tháng cũng không hút hết, trừ phi gặp lúc anh có tâm trạng hoặc những khi phải làm thêm vào ban đêm mới hút một điếu, nhiều khi lại dùng để "mời" các nghi phạm mà anh điều tra. Anh cũng không hiểu sao đêm qua bỗng nhiên anh lại muốn hút hai điếu thuốc, rốt cuộc là do anh quá hưng phấn hay do anh quá buồn chán? Thế nhưng buổi sáng lúc thức dậy, anh ngạc nhiên phát hiện ra tấm rèm cửa mới vừa được thay đã bị tàn thuốc lá đốt cháy thủng một lỗ to bằng ngón tay, vì vậy, mới sáng ra đã buộc phải đến đây.

Tạ Cát Niên trông có vẻ thật sự rất bận rộn, đầu tiên cô tươi cười giúp một vị khách trung niên béo phì đầu hói chọn lựa một chiếc ga trải giường có màu sắc thật là kinh khủng. Ngưòi đàn ông to béo ôm tấm ga trải giường vừa mua được trong tay nhìn Tạ Cát Niên với vẻ rất thỏa mãn. Hàn Thuật dám cá rằng cái vẻ thỏa mãn đó chủ yếu là xuất phát từ trí tưởng tượng về người nằm trên chiếc ga đó, điều này thật khiến anh cảm thấy buồn nôn. Tiễn xong vị khách mập đó, Tạ Cát Niên lại bị một đôi vợ chồng gọi tới, đôi vợ chồng đó có vẻ cái gì cũng muốn mua, nhưng dường như lại chẳng có thứ gì vừa ý họ cả. Hàn Thuật đi qua đi lại trong cửa hàng đến nửa tiếng, thế mà vị phu nhân kia vẫn chưa tìm được một tấm rèm cửa vừa ý, điệu bộ chọn lựa và thái độ soi mói bới móc rất dễ làm cho người khác tưởng rằng trước mặt bà ta không phải vải vóc, mà là rác rưởi. Nếu đã như vậy, Hàn Thuật thật không hiểu nổi vì sao bà ta vẫn còn lãng phí thời gian ở đây làm gì.

Hàn Thuật làm như đang chọn rèm cửa, từ từ tiến gần lại đôi vợ chồng nọ, người đàn bà đó quả nhiên vẫn đang chê bai, sặc sỡ thì chê lẳng lơ, trang nhã thì chê tang tóc, họa tiết hoạt hình thì chê trẻ con quá, chất liệu ren thì bảo nhìn rối mắt, chỉ nghe những lời thao thao bất tuyệt của bà ta cũng đủ để Hàn Thuật thấy không thể chịu nổi, vậy mà nụ cười trên mặt Tạ Cát Niên vẫn nhiệt tình như trước kia, kỳ lạ ở chỗ, trông cô không có chút gì là khó chịu cả.

"Cái này thì sao hả bà xã?"

"Ôi trời, trong suốt thế này, người ở nhà đối diện có mà nhìn thấy hết, làm gì còn chút gì riêng tư nữa chứ."

Hàn Thuật nghe thấy câu này, bỗng nhiên anh nghĩ ra một câu chuyện cười ác ý, người ở nhà đối diện nếu có vô ý nhìn thấy bộ dạng khỏa thân của phu nhân này thật, thì tin chắc rằng sẽ phải tự giác kéo kín rèm cửa nhà mình lại, và từ đó không bao giờ muốn kéo rèm ra thêm một lần nào nữa. Nghĩ đến đây anh tự bật cười vui một mình. Tiếng cười nho nhỏ đó đã khiến cho đôi vợ chồng nhà nọ và Tạ Cát Niên phải quay lại nhìn anh.

Hàn Thuật đưa một tay lên che miệng, giả vờ ho một tiếng để che đi nụ cười, sau đó, anh nhìn miếng vải mà người phụ nữ đó vừa chê ỏng chê eo là trong suốt, nét mặt anh lộ rõ vẻ thích thú tâm đắc, rồi anh tự nói một mình: "Cái này trông cũng được đấy, cô à, cái này bao tiền một mét vậy?

Tạ Cát Niên có chút bất ngờ, nhưng vẫn tương đối tự nhiên. Cô trả lời: "Giảm giá xong còn sáu mươi lăm tệ một mét, rất ưu đãi rồi đấy thưa anh. Nhưng có lẽ hàng trong kho cũng chỉ đủ một cái cửa sổ thôi."

"Không sao, một cái cửa sổ là đủ rồi." Hàn Thuật trông có vẻ như rất thích tấm rèm cửa đó.

"Nhưng phu nhân đây…"

"Rõ ràng là chúng tôi đến trước mà!" Người phụ nữ kia quả nhiên không chịu, vội vàng nắm chặt tấm rèm cửa như thể chỉ cần buông tay ra một chút là nó sẽ bay mất vậy, "Viết hóa đơn cho tôi đi, tôi lấy cái này."

"Ừm, cái này… không vấn đề gì, để tôi đứa hai vị ra quầy thanh toán." Tạ Cát Niên có vẻ hơi bối rối, người phụ nữ cuối cùng cũng giành lại tấm rèm cửa của mình, lúc đi thanh toán còn không quên quay ra Hàn Thuật lườm một cái thị uy.

Hàn Thuật cố nhịn cười, dùng giọng điệu buồn bã nói với Cát Niên: "Cô à, cô phải giới thiệu cho tôi một tấm rèm giống như tấm kia đấy nhé."

Cát Niên nghe xong, cũng chẳng còn cách nào khác, đúng là người đến gây chuyện, làm thế nào cũng không tránh được. Cô đành phải gọi một cô gái khác dẫn đôi vợ chồng kia đi thanh toán tiền, còn mình thì quay lại đứng cách Hàn Thuật cả mét.

"Không cảm ơn anh đã giúp em đuổi mụ già nhiều chuyện đó đi à? Có câu thế nào ấy nhỉ, ruộng khô không ai cấy, cấy rồi khối người tranh, có lý quá đi mất." Hàn Thuật muốn làm cho mình có vẻ thoải mái một chút.

"Khó tính một chút cũng không sao, khách hàng là thượng đế mà." Tạ Cát Niên trả lời một cách bài bản.

Hàn Thuật có vẻ không thích đối thoại với một người đứng cách xa mình cả mét như thế, anh liền tiến về phía trước mấy bước, vừa cười vừa nói: "Thế sao em không giới thiệu cho vị thượng đế là anh đây một tấm rèm nhỉ?"

Tạ Cát Niên cũng lùi về phía sau mấy bước, cô đang căng thẳng. Hàn Thuật biết điều đó.

"Tôi tưởng nhà của thượng đế thì không cần rèm cửa." Tạ Cát Niên lí nhí nói.

"Ờm, anh không cẩn thận để tấm rèm mới trong phòng ngủ bị tàn thuốc đốt cháy một lỗ nhỏ." Để chứng minh điều mình nói là thật, Hàn Thuật còn dùng ngón tay vẽ vẽ kích thước lỗ thủng, "Anh luôn thích những thứ hoàn hảo, vì vậy…"

"Thật ra, nếu như trên rèm cửa sổ nhà anh đúng là có một lỗ thủng nhỏ thì cũng có cái hay, như vậy ánh sáng đèn đường sẽ lọt vào nhà qua lỗ thủng đó, buổi đêm tỉnh dậy đi vệ sinh, anh có thể nhờ vào tia sáng đó, không cần bật đèn cũng tìm được dép." Tạ Cát Niên gợi ý một cách thận trọng.

Hàn Thuật muốn nói, tuyệt đấy chứ, lại còn rất hóm hỉnh nữa, nhưng anh chợt nhận ra bộ dạng cô còn thành khẩn hơn anh nhiều, anh gãi gãi cằm, cảm giác năm xưa đã trở về đôi chút. Tạ Cát Niên này ít nhất vẫn còn một số điểm không thay đổi, cô ngày trước như vậy, nếu bạn lần đầu nhìn thấy cô sẽ thấy cô âm thầm lặng lẽ, lần thứ hai nhìn thấy cô sẽ thấy cô càng lặng lẽ âm thầm, nhưng đến lần thứ ba cô ấy sẽ đột ngột thay đổi khiến bạn phải kinh ngạc. Cô ấy không thích tranh luận với người khác, làm việc gì cũng không muốn ra mặt, bạn gây chuyện với cô ấy lần đầu cô ấy sẽ cầu xin bạn, gây chuyện với cô ấy thứ lần hai cô ấy sẽ trốn tránh bạn, nhưng đến lần thứ ba cô ấy sẽ cho bạn cái tát đau hơn bất cứ ai. Hàn Thuật luôn cảm thấy cô trông giống như một chú thỏ vậy, trắng trẻo, nhút nhát, nhưng những lời cô nói ra lại rất ghê gớm, không lẽ đó là sự tinh túy của một con thỏ ma mãnh hay sao?

Lúc này Hàn Thuật không muốn tranh luận với cô về mối quan hệ giữa lỗ thủng trên rèm cửa và việc tìm dép đi vệ sinh lúc nửa đêm, anh ra hiệu đầu hàng, rồi nghiêm mặt nói: "Tạ… Cát Niên, chúng ta không nói chuyện khác nữa, chúng ta nói chuyện tử tế, nghiêm túc với nhau một lát được không?"

"Nói chuyện ở đây ư?" Cát Niên nhìn quanh một lượt cửa hàng đang càng lúc càng đông khách, lòng thấy nghi ngại.

"Nếu như vào lúc khác mà em co thể vui lòng cho anh gặp thì càng tốt."

Tạ Cát Niên do dự một lát: "Nói thực lòng, hôm đó anh đến tìm tôi, tôi cũng đã nghĩ rất nhiều…"

"Kết quả thế nào?" Hàn Thuật rất không bằng lòng vì đúng lúc này cô lại dừng lại.

"Kết quả… em không biết phải nói gì. Nếu anh hỏi về chuyện đứa bé, em có thể bảo đảm với anh rằng Phi Minh không có quan hệ gì với anh cả. Chỉ cần không làm cho con bé bị tổn thương thêm lần nữa, em nguyện dùng bất cứ cách nào để chứng minh điều ấy, thật đấy…" Đang nói chuyện bỗng có một người trông giống quản lý đi tới, Tạ Cát Niên liền chào một tiếng "Giám đốc", rồi nhanh chóng chuyển chủ đề khiến Hàn Thuật cảm thấy rất bất ngờ, "Đúng vậy đấy, thưa ngài, mức giá này là ưu đãi lắm rồi, cửa hàng của chúng tôi một năm chỉ có một đợt khuyến mãi này thôi, chất liệu này rất phù hợp với khí chất của ngài đấy."

Sau khi vị giám đốc đã đi xa được một đoạn, Hàn Thuật tức giận vứt miếng vải có in hình Disney mà Cát Niên đưa cho anh xuống, còn lâu mới tương xứng với khí chất của tôi, thật chẳng ra đâu vào đâu cả.

"Phi Minh không phải con anh, anh đừng để cho nó có những ảo tưởng không thực tế có được không?" Như thể sợ rằng lời mình nói Hàn Thuật nghe không hiểu, cô hạ thấp giọng nhắc lại một lần nữa câu nói đó.

"Vậy em hãy giải thích cho anh đi, con bé là của ai? Đừng có nói với anh đó là con của anh họ em, anh họ em nhận nuôi con bé sao lại quẳng cho em nuôi, em trông giống một bảo mẫu tuyệt vời hay sao? Tốt nhất em hãy đưa ra một lý do có thể thuyết phục được anh đi." Hàn Thuật bắt đầu giở giọng ngang bướng, tất cả những khái niệm về luật pháp như "ai đề xướng người ấy tìm chứng cứ", "nghi ngờ phạm tội tức là vô tội" mà anh vốn rất tán đồng giờ đã mất hút tận sao Hỏa, còn cái gọi là "chuyện riêng tư của công dân đến thần thánh cũng không được phép xâm phạm" thì lại càng chẳng có nghĩa lý gì nữa.

"Đúng là tôi nhận nuôi Phi Minh từ Viện Phúc lợi, nhưng lý lịch của tôi không trong sạch, lại không đủ điều kiện để nhận con nuôi, nên anh họ tôi mới giúp đỡ tôi. Còn tại sao lại nhận nuôi, thì đó là chuyện của tôi."

Lại thế rồi, tại sao không thể nói được câu nào khác được chứ, cứ mỗi lần thế này, Hàn Thuật lại cảm thấy mình hoàn toàn bất lực. Anh mất hết tự tin, lòng rối như tơ vò. Con bé không phải con anh sao? Suốt mấy ngày nay, không phải anh không nghĩ đến kết cục này, chung quy hiện thực không giống như những bộ phim tình cảm rẻ tiền. Hơn nữa, chỉ mới nửa tháng trước thôi, anh còn nghĩ rằng, giả sử sau này kết hôn rồi, cũng chẳng cần có con, cả đời làm đôi vợ chồng son. Quang trọng hơn nữa là, có "kết quả tình yêu" với một cô gái kỳ quặc cũng không phải điều gì đáng mong đợi cho lắm. Thế nhưng khi nghe mấy câu trả lời này, bỗng nhiên anh cảm thấy bứt rứt khó chịu, đó không phải là thất vọng, cũng chẳng phải đau khổ, dường như có gì đó gãy, nhưng anh lại chẳng thấy đau đớn gì, lòng anh buồn khôn xiết.

Anh bắt đầu ý thức được rằng, cho dù anh đứng trên bất kỳ lập trường nào để chỉ trích cô, thì hình như những lập trường đó đều không vững chắc. Từ hồi đó đến bây giờ, mặc dù Tạ Cát Niên luôn khiến anh không thể chịu đựng nổi, nhưng cô trước giờ chẳng làm điều gì sai cả - người sai chính là anh. Sự nhượng bộ của Cát Niên càng làm cho Hàn Thuật hung hăng hơn.

"Thế này nhé… anh biết mấy năm nay cuộc sống của em không được tốt cho lắm…"

"Ừm, thật ra cuộc sống của tôi cũng tạm ổn."

"Đừng cắt ngang lời anh có được không? Ờ, anh cũng không biết phải nói thế nào nữa, lúc đó anh còn quá trẻ, cũng không biết điều cho lắm, anh… anh biết em coi thường anh… anh không đi tìm em, bởi vì anh sợ gặp em, rất sợ, gặp em rồi anh sẽ lại nghĩ, hóa ra, hóa ra Hàn Thuật là một con người như thế này ư… em hiểu ý anh chứ? Giống như là anh thiếu nợ em, nhưng anh lại chẳng biết lấy gì để trả em vậy đó, anh phải trốn tránh em, vì vậy anh thà không biết em ở đâu còn hơn. Anh thật là vô dụng, anh đáng bị em coi thường…" Từ trước đến nay chưa có một buổi biện hộ hay một buổi diễn thuyết nào khiến Hàn Thuật cảm thấy khó khăn đến thế, ngôn ngữ trên thế gian dường như đều biến đi đâu hết, hàng ngàn hàng vạn từ, vậy mà anh không thể tìm ra một từ nào thích hợp.

"Nói như thế này hình như hơi vô liêm sỉ phải không." Anh tự gỡ rối cho bản thân rồi tiếp tục nói: "Mấy năm nay, anh gần như thuyết phục được mình quên đi những chuyện đó, anh không dám nghĩ đến, nếu không thì khi tắt đèn anh không thể nào ngủ được, nếu có buồn ngủ quá thì thể nào cũng mơ lung tung… có vẻ như anh đã thành công rồi thì anh lại gặp em… anh, anh cảm thấy rất khó chịu." Anh thốt ra những lời đó, những tình cảm không biết diễn đạt bằng lời ấy cuối cùng cũng thốt ra khỏi miệng anh, cho dù nói gì đi nữa, cuối cùng cũng chỉ muốn nói câu ấy thôi, và thế là anh cứ lặp đi lặp lại, "Tạ Cát Niên, anh thật sự cảm thấy rất khó chịu."

Cát Niên nhìn xung quanh, cảnh một người đàn ông luôn khiến cho mọi người chú ý đứng trước mặt cô đau khổ rầu rĩ, tuyệt nhiên không phải là điều cô hy vọng xuất hiện vào thời điểm này, và tại nơi này. Mọi người có thể nghĩ những lời nói của anh là không đầu không đuôi, nhưng cuối cùng cô cũng hiểu được điều mà Hàn Thuật muốn nói: "Anh cảm thấy có lỗi với tôi, hy vọng có thể sám hối đúng không?"

Hàn Thuật đứng ngây ra, anh không lắc đầu cũng chẳng gật đầu.

"Được, nếu trong lòng anh cảm thấy hổ thẹn, thì hãy nói ra đi. Hàn Thuật, anh nói đi, hãy nói lời xin lỗi tôi… Tại sao anh không nói? Nói rằng anh đã sai rồi, nói rằng anh sám hối với tôi, nói rằng anh có lỗi với tôi!"

Hàn Thuật có chút ngơ ngác, nhưng trước khi đầu óc của anh trở lại bình thường, câu nói đó đã buột ra khỏi miệng, câu nói này đã chất chứa trong lòng anh bao năm rồi?

"Xin lỗi… Cát Niên, xin lỗi em."

Tạ Cát Niên nhìn anh, cô nói rành rọt từng chữ một: "Được rồi, Hàn Thuật, tôi tha thứ cho anh."

[tuvi]

Chương 13 : Chưa kịp bắt đầu đã kết thúc

Hàn Thuật trở về nhà, đi qua phòng bảo vệ anh nhìn thấy Chu Tiểu Bắc lưng đeo chiếc vợt cầu lông đang nói chuyện với nhân viên bảo vệ, lúc này anh mới nhớ ra mình và Tiểu Bắc hẹn nhau mỗi tuần gặp một lần. Anh chán nản xem lại đồng hồ, may mà cách giờ hẹn vẫn còn ba phút nữa, Chu Tiểu Bắc đến sớm rồi, nhưng trên tay Hàn Thuật đang cầm tấm rèm cửa mới mua, bỗng dưng anh cảm thấy hơi ngại.

Tiểu Bắc đang nói chuyện rất sôi nổi với chú bảo vệ đã ngoài năm mươi, phải có người khác nhắc thì cô mới để ý tới Hàn Thuật vừa đi qua. Cô túm chiếc vợt cầu lông vừa đi vừa nhảy đến bên Hàn Thuật rồi cầm cổ tay anh giơ lên xem đồng hồ, cô cười nói: "Sặc, những nhân tài như anh đều căn thời gian chuẩn thế sao?"

Hai người đã hẹn đi đánh cầu lông cùng nhau, sân bóng cũng đã đặt trước rồi. Hàn Thuật là người có sức lực tràn trề và yêu thể thao, nếu như lâu lâu không được hoạt động chân tay thể nào anh cũng thấy bứt rứt không yên. Lần này nhìn thấy Chu Tiểu Bắc trong bộ đồ thể thao từ đầu đến chân, không hiểu sao anh lại thấy có chút mệt mỏi. Nhưng anh không muốn làm Chu Tiểu Bắc mất hứng, dù sao chăng nữa anh cũng đã hẹn trước với cô rồi, vì vậy anh nói: "Cho anh năm phút, anh lên tầng thay quần áo, em lên đó ngồi nghỉ một chút hoặc ở đây tiếp tục nói chuyện, chỉ vài phút là anh xong thôi."

Chu Tiểu Bắc không phản ứng gì, đi theo Hàn Thuật, được vài bước thấy xung quanh không có người, cô trêu anh: "Lông mày của anh đã mọc lên tận đỉnh đầu rồi kia kìa, một tuần rồi không gặp, không lẽ anh đã từ chức bố vinh dự lên chức ông ngoại rồi hay sao?"

Hàn Thuật giả vờ cười thật to: "Buồn cười quá nhỉ."

"Nói thật nhé, quen nhìn cái vẻ vênh váo thường ngày của anh rồi, trông anh lúc này thành ra lại không quen lắm."

Hàn Thuật đưa hai tay lên bóp mặt, làm điệu bộ thay đổi vẻ mặt, anh nở nụ cười tiêu chuẩn lộ ra sáu chiếc răng cửa và nói với Tiểu Bắc: "Như thế này cô nương đã hài lòng chưa?"

Nói xong anh tiếp tục băng qua bãi cỏ tiến về phía thang máy, Chu Tiểu Bắc vội vàng đuổi theo: "Thế này mới được chứ. Mà đúng rồi, Hàn Thuật…"

Khi cô đang nói câu này, không hiểu tại sao mà Hàn Thuật đang tiến về phía trước bỗng nhiên đứng sững lại như thể vừa nghĩ ra cái gì đó, Chu Tiểu Bắc dừng không kịp, thiếu chút nữa là đâm sầm vào lưng Hàn Thuật.

"Em có chuyện này muốn nói với anh."

"Tiểu Bắc, anh có chuyện này muốn nói với em."

Hai người gần như cùng lúc nói ra cùng một câu nói, nói xong cả hai đều ngẩn người ra.

"Em nói trước đi." Hàn Thuật từ bỏ ý định nói chuyện hẳn hoi với Tiểu Bắc mà anh vừa chợt nghĩ ra, anh tôn trọng nguyên tắc "ưu tiên nữ giới".

Chu Tiểu Bắc chống nạnh cười hì hì: "Những lúc như thế này chúng ta lại tâm đầu ý hợp thế nhỉ. Cho em nói trước thật à? Vậy được rồi!" Cô đứng thẳng người giả bộ nghiêm túc: "Anh Hàn Thuật, hai ngày nữa có thể em sẽ rời thành phố G, có một số việc em cần phải về Tân Cương để giải quyết."

Cho dù vào thời điểm này nhưng sự nhạy cảm trong nghề nghiệp vẫn khiến Hàn Thuật chú ý tới cách dùng từ đặc biệt trong lời nói của Chu Tiểu Bắc, nói về Tân Cương, cô ấy dùng từ "về" chứ không phải là "đi", cứ như nơi đó là quê hương của cô vậy, nhưng rõ ràng cô là người sinh ra và lớn lên ở đất Thẩm Dương, Tân Cương chẳng qua chỉ là nơi cô từng theo học trong một thời gian ngắn ngủi mà thôi.

Hàn Thuật quyết định không nói ra điều này, anh nhún vai: "Bao giờ thì em đi? Có việc rất quan trọng ư?"

"Chút việc riêng ấy mà, nhưng cũng có thể nói là quan trọng đối với em."

"Thế cũng có vấn đề gì đâu, có cần anh đặt vé cho em không? Khi nào thì đi, để anh đưa em ra sân bay?"

"Đưa tiễn gì chứ, em có thiếu chân thiếu tay đâu, sân bay thì ai chẳng biết đi?" Chu Tiểu Bắc sồn sồn nói.

"Đi mấy ngày? Nếu không thì lúc em quay lại anh ra sân bay đón em?"

"Không cần đâu, em cũng chưa chắc là khi nào quay lại, em cũng đã xin trường cho nghỉ phép dài ngày rồi."

"Ồ." Hàn Thuật ngừng lại một lúc, anh thật sự có đôi chút khó hiểu, "Liệu có phải đã xảy ra chuyện gì không? Anh có thể giúp gì được em không?"

"Có lẽ là không." Chu Tiểu Bắc cười nói, cô gãi gãi đầu, "Hàn Thuật, chúng ta cũng quen biết nhau lâu rồi đấy nhỉ?"

"Ừm."

"Anh ấy, tuy là tính cầu kỳ lại hay thích làm đẹp, nhưng cũng vẫn đáng yêu ra phết."

"Xin em đấy, đừng khen anh nữa, anh chịu không nổi!"

"Đừng có ngắt lời em, em khen anh chỉ là dạo đầu thôi, ý em muốn nói là… anh cũng nên thử xem, có những nơi, có những người, tuy không có gì là thú vị nhưng lại có một thứ rất khó diễn… biết nói thế nào nhỉ, sức hấp dẫn ư?"

Hàn Thuật im lặng nhìn Chu Tiểu Bắc, Chu Tiểu Bắc tự thấy những lời mình nói đến bản thân mình nghe còn thấy đau đầu, thế mà không hiểu tại sao cô lại tin chắc rằng Hàn Thuật sẽ hiểu được ý của cô.

Đúng vậy, Hàn Thuật nghe những lời nói của Chu Tiểu Bắc cũng mơ hồ hiểu được chút gì đó, anh đứng im tại chỗ, không nói gì, những lời định nói lúc trước giờ đã chẳng còn cần thiết phải nói ra nữa.

"Đến lượt anh rồi đấy, Hàn Thuật." Chu Tiểu Bắc làm ra bộ chăm chú lắng nghe". Một lúc sau vẫn chưa thấy Hàn Thuật nói gì.

"Anh câm rồi hay sao thế? Em cứ tưởng rằng anh định nói với em về cái rèm cửa mới của nhà anh đấy."

Chu Tiểu Bắc tính tình phóng khoáng nhưng không phải là người hời hợt vô tâm, Hàn Thuật biết rõ điều này. Anh giơ thứ trong tay mình lên nhìn, cái gọi là bí mật chẳng qua chỉ là người trong cuộc tự mình cảm thấy là bí mật mà thôi.

Anh hỏi thẳng một cách dứt khoát: "Tiểu Bắc, em và cô ấy… bọn em quen nhau thế nào vậy?" Anh đã nghĩ kỹ rồi, nếu như Chu Tiểu Bắc có hỏi "cô ấy" là ai, anh sẽ làm như là chưa nói gì, rồi cho qua chủ đề này.

Chu Tiểu Bắc nghiêng đầu, Hàn Thuật ban đầu tưởng rằng cô đang không hiểu tại sao anh lại hỏi một câu kỳ lạ như vậy, nhưng hóa ra là cô đang hồi tưởng lại.

"Em tưởng anh sẽ hỏi em câu này sớm hơn, người miền Nam các anh đúng là hơi thiếu thẳng thắn. Anh muốn hỏi em và Tạ Cát Niên đúng không? Em và Tạ Cát Niên quen nhau trên chuyến tàu vào năm ngoái, cô ấy từ thành phố G tới Lan Châu, đúng lúc đó em cũng phải chuyển tàu từ Lan Châu đến Ô Lỗ Mộc Kỳ, ba mươi sáu tiếng đồng hồ, gần hai ngày hai đêm, cô ấy lại ngồi ngay đối diện với em, muốn không quen nhau cũng khó. Nói ra thì anh cũng không tin được, sự trùng hợp còn ở phía sau nữa cơ, lần đó em về Tân Cương chưa được bao lâu, vừa làm xong thủ tục đã lại phải vội vội vàng vàng quay về, không ngờ trong lúc chờ tàu ở ga Lan Châu em lại gặp cô ấy cũng đang trên đường trở về. Vé của em và cô ấy không cùng một toa tàu, thế là em phải đổi chỗ cho người khác, và lại ngồi đối diện với cô ấy. Anh không biết chứ, cô ấy hay lắm."

"Lan Châu?" Hàn Thuật vắt óc tìm lại trong ký ức nghèo nàn của mình về Tạ Cát Niên, không có bất cứ điều gì liên quan đến địa danh này cả, hơn nữa, theo những thông tin thu thập được từ hồ sơ của Cát Niên, bố mẹ của cô đều không có ai là người miền Bắc. Anh không biết tại sao cô thân gái một mình xa xôi ngàn dặm lặn lội đến tận vùng phía Bắc làm gì.

Chu Tiểu Bắc hình như đã đoán ra được sự nghi ngờ của anh, cô nói: "Người ta đi du lịch đấy. Làm sao? Không được đi du lịch một mình à? Cách nghĩ của anh sao mà tầm thường thế nhỉ… Đừng có tưởng chỗ bọn anh đây thì bốn mùa đều đẹp, còn vùng sa mạc Tây Bắc thì trơ trọi sỏi đá nhé, thật ra ở đó có nhiều nơi đáng đi tham quan lắm đó."

Đã nói đến đây rồi, Hàn Thuật cũng không muôn giấu giếm nữa, anh hỏi tiếp: "Lúc ở trên tàu cô ấy nói chuyện gì với em?"

"Thật ra anh muốn hỏi là cô ấy có nhắc đến anh hay không chứ gì?" Chu Tiểu Bắc nói không một chút vòng vo, khiến cho Hàn Thuật thấy hơi lúng túng, tuy rằng đây đúng là ý muốn của anh.

Hàn Thuật lúc này mới để ý thấy hai người bọn họ đang đứng cạnh thùng rác bên thảm cỏ, một nơi thật chẳng có không khí chút nào, cuộc đối thoại bất thình lình này vốn đã đầy đường đột. Anh và Chu Tiểu Bắc đường đường là một đôi tình nhân nhưng khi nhắc đến chuyện riêng của nhau, hai người lại có vẻ chẳng để tâm chút nào, cảm giác này nếu suy nghĩ sâu hơn một chút, sẽ thấy thật kỳ lạ, trước đây hình như cả hai người đều không nhận ra điều này, họ đều vô tâm như nhau, hay cả hai đều cố tình lảng tránh? Có lẽ lần đầu tiên ở cửa hàng vải Chu Tiểu Bắc đã nhận ra điều gì đó, đã có cái gì đó rất rõ rệt nhưng cô không hỏi gì cả. Cũng như vậy, Hàn Thuật cũng không hề truy hỏi, người bạn gái Chu Tiểu Bắc của anh vì có gì mà vội vàng đi Tân Cương, đến cả ngày trở về cũng không rõ?

Chu Tiểu Bắc liếc nhìn thứ Hàn Thuật đang cầm trong tay: "Rèm cửa mới trông đẹp thật đấy. Các cửa hàng thích nhất những khách hàng như anh đấy. Hàn Thuật, những chuyện anh muốn biết, sao anh không tự mình hỏi cô ấy, em thề là, nếu như ngay từ đầu em biết em và cô ấy có mối liên hệ như vậy em đã hỏi han cho thật cặn kẽ rồi."

Hàn Thuật có hiểu rõ hơn ý của Chu Tiểu Bắc, nhưng đôi mắt của cô vẫn bình thản đến lạ thường: "Hàn Thuật, anh cho rằng Phi Minh là con của anh sao? Em đã đánh hai trận cầu cùng cô bé này rồi, tuổi nhỏ nhưng đánh tốt lắm, vài năm nữa chắc em không thắng nổi cô bé đó đâu."

Hóa ra ngay cả Tạ Phi Minh cô ấy cũng biết rồi. Hàn Thuật lắc đầu: "Anh không biết. Có lẽ là không phải… nhưng anh chợt cảm thấy, hình như không phải vấn đề về đứa nhỏ. Hôm nay anh đã đi tìm Tạ Cát Niên, đúng vậy, anh thừa nhận rằng trong lòng anh cảm thấy có lỗi, chỉ một câu nói thôi, cô ấy nói cô ấy tha thứ cho anh rồi, tất cả những gì trước đó đều đã qua rồi… nhưng mà, mọi việc không thể như thế được. Tiểu Bắc, anh không ngờ rằng anh vừa mới bắt đầu chuẩn bị, cô ấy đã nhấn nút kết thúc." Sau đó, anh tự cười giễu mình. "Anh không biết làm thế nào để dừng mọi chuyện lại, không lâu trước, anh đã nói dối trước mặt giáo viên của con bé, họ đều tưởng rằng anh là bố của con bé thật."

"Thường ngày trông anh khôn ngoan thế mà sao đến lúc quan trọng thì lại ngớ ngẩn vậy chứ… thôi được rồi, em hiểu rồi. Thế anh nói hay em nói đây?" Chu Tiểu Bắc vỗ vai Hàn Thuật bằng tư thế anh em mình đi đâu mà thiệt quen thuộc.

"Nói á? Nói cái gì cơ?"

"Đừng giả ngốc với em, trông anh đâu giống người hay nói thừa đâu."

Hàn Thuật im lặng trong giây lát, nắm lấy bàn tay đang đặt trên vai mình của Chu Tiểu Bắc: "Chẳng bằng chờ em đi Tân Cương về rồi mình nói chuyện còn hơn. Nếu như em ở đó… ở đó… tóm lại, Tiểu Bắc à, cho dù cuối cùng quyết định thế nào đi chăng nữa, thì trong việc này người sai vẫn là anh."

Chu Tiểu Bắc không nghĩ vậy: "Cho dù ai đúng ai sai đi chăng nữa thì thể nào em cũng bị mẹ em cho một trận, đối với bà, bỏ đàn ông là điều đáng hổ thẹn, bị đàn ông bỏ thì càng hổ thẹn hơn… anh đi thay đồ nhanh lên cho em nhờ đi, anh đã hứa là đánh với em ba tiếng cầu lông rồi đấy nhé, nhân lúc tâm trạng anh không tốt, bản cô nương không tin rằng lại không thắng nổi anh!"

Chu Tiểu Bắc và Hàn Thuật thực ra chỉ đánh được khoảng 40 phút, vì trong lúc đánh điện thoại của Hàn Thuật kêu bao nhiêu lượt, nhưng do anh để trong ba lô nên chẳng ai nghe thấy tiếng điện thoại kêu. Mãi đến khi nghỉ giải lao, anh mới gọi lại, sau đó tiến về phía Chu Tiểu Bắc, sắc mặt anh kỳ lạ đến khó tả.

"Sao, sao thế… chắt của anh chào đời rồi à?"

Hàn Thuật vừa lắc đầu, vừa lấy khăn lau mồ hôi trên mặt, anh nói: "Người ở Viện gọi, là việc công."

"Hôm nay không phải là cuối tuần sao?"

"Vừa mới nhận được thông báo, vụ án của Sở Xây dựng do anh phụ trách… đương sự thừa lúc đi vệ sinh đã cạy lỗ thông gió của nhà vệ sinh, nhảy từ tầng sáu xuống, chết ngay tại chỗ. Đúng nửa tiếng trước."

"Không phải chứ? Chính là vụ án mà anh nói sắp kết thúc rồi đấy á?" Chu Tiểu Bắc cũng giật hết cả mình, tuy rằng cô và ông trưởng phòng liên quan đến vụ tham ô đó không hề quen biết, nhưng một người đang còn sống sờ sờ bỗng dưng chết đi, vẫn khiến cho người ta phải sững sờ.

Chuyện liên quan đến bí mật công việc, Hàn Thuật cũng không nói quá nhiều, chỉ vội vàng gật đầu, anh nói với Chu Tiểu Bắc mấy câu rồi lao đến cơ quan, thậm chí quần áo cũng không kịp thay. Anh đã từng tưởng rằng, vụ án cuối cùng của anh ở khu vực Thành Nam giống như lời của Viện trưởng Thái nói, là một vụ án đơn giản như thái bắp cải, mọi chuyện đều chắc như đinh đóng cột, không cần phải phí nhiều công sức là có thể kết án được, sau đó, anh sẽ ra đi một cách thuận lợi, đến nhận chức mới ở Viện Kiểm sát Thành phố. Nhưng lần này Hàn Thuật đã sai rồi, bất kể là công việc hay tình cảm, những chuyện mà anh cho rằng là những việc đơn giản, thực ra lại phức tạp hơn rất nhiều so với những gì anh nghĩ.

[tuvi]

Chương 14 : Tôi tha thứ không có nghĩa là tôi đã quên

Hàn Thuật có việc đột xuất phải đi, Chu Tiểu Bắc ngồi một mình trong câu lạc bộ cầu lông, một người đàn ông trung niên thấy cô lẻ loi liền mời cô đánh hai ván, nhờ chơi với người đàn ông này mà Chu Tiểu Bắc có được cảm giác sảng khoái khi toàn thắng hai hiệp. Đánh xong, người đàn ông trung niên mời cô đi ăn tối, cô lấy lý do về nhà trông con từ chối người đàn ông đó, rồi xếp gọn đồ đạc ra về, mặt trời đã bắt đầu khuất bóng, chỉ còn vương lại một vệt đỏ ở cuối trời.

Câu lạc bộ cầu lông này Chu Tiểu Bắc rất ít đến, khu vực xung quanh cô cũng không rành lắm, hôm nay Hàn Thuật nói chuyện với cô về Tạ Cát Niên, cô mới nhớ ra trước đây Cát Niên có nói với cô rằng cách đây không xa có một quán mì bò rất ngon, Chu Tiểu Bắc đến giờ vẫn chưa được thưởng thức. Xem ra hôm nay Hàn Thuật không thể thoát thân trong thời gian ngắn được rồi, bây giờ chẳng phải là cơ hội tốt để đi thưởng thức món mì bò đó hay sao? Chu Tiểu Bắc thuộc típ người nói là làm, quyết định như vậy xong, cô lập tức đi về phía Cát Niên đã mô tả trước đây để tìm quán mì bò.

Chu Tiểu Bắc sống ở miền Bắc từ nhỏ, sinh sống trên vùng đồng bằng, người dân ở quê cô quen dùng Đông- Tây- Nam- Bắc để chỉ đường, hướng Đông Tây là phố, hướng Nam Bắc là ngõ, nói cái là hiểu ngay. Nhưng khi đến miền Nam, tất cả những khái niệm này chẳng còn ý nghĩa gì cả, thành phố G là một điển hình, bao nhiêu là phố to phố nhỏ, ngõ rộng ngõ hẹp nhiều như mạng nhện, hoàn toàn không thể căn cứ theo biển hiệu mà đi tìm được, đây lên một cái dốc, kia rẽ một cái ngõ, Chu Tiểu Bắc tự thấy cảm giác phương hướng của mình rất tốt, ấy vậy mà khi vừa đặt chân đến đây cũng bị hoa mắt chóng mặt. Mọi ngưòi ở đây chỉ đường cũng rất thú vị, không chỉ theo hướng, chỉ thích nói trái phải, rẽ trái, rẽ phải, lại rẽ phải, rẽ phải, rẽ, không cẩn thận thì đi thành hình logo của Mạng di động China Unicom.

Cũng may mà Tạ Cát Niên không như vậy, cô chỉ đường rất đặc biệt, cô nói, cậu từ phố X, sẽ nhìn thấy một tòa nhà cao ốc, vàng chói ấy, cậu đi về hướng ấy, rồi đi qua chỗ đèn xanh đèn đỏ nghiêng nghiêng ấy, đi về phía trước đếm khoảng đến cái đèn đường thứ năm, nhìn sang phía đối diện thấy có một cái ngõ, trong ngõ có rất nhiều quán ăn, cái quán mì bò đó không treo biển, chỉ có một cây long nhãn trông thế giống như "Khang long hữu hối", bên cạnh cái cây ấy là quán mì bò.

Tạ Cát Niên nhắc đến những biểu tượng này với giọng điệu chắc nịch, cứ như so với khái niệm trái phải, đây mới là những thứ vĩnh hằng không bao giờ thay đổi. Chu Tiểu Bắc hôm đó khi nghe Cát Niên nói vậy thì thấy rất thú vị, bây giờ khi đi tìm, mới phát hiện ra tòa nhà cao ốc màu vàng chói, cột đèn xanh đèn đỏ hơi nghiêng, ngõ đối diện cột đèn đường thứ năm, quán ăn ở trong ngõ… cô không ngờ rằng tất cả những thứ này không sai một thứ nào, thậm chí ngay đến cây long nhãn kỳ dị đó, ngoài tên thế quyền thứ mười tám "Khang long hữu hối" của Giáng long thập bát chưởng mà Quách Tĩnh vẫn hay sử dụng trong tiểu thuyết Anh hùng xạ điêu do đạo diễn Hoàng Nhật Hoa dàn dựng, cô không thể tìm được từ nào thích hợp hơn để mô tả cái cây này nữa.

Đứng dưới gốc cây, mùi thơm của món mì bò nóng hổi bay tới, thật lòng mà nói, so với lúc đi ăn với Hàn Thuật, anh yêu cầu rất cao về quán ăn, bát đĩa, không khí thì Chu Tiểu Bắc lại thích những nơi dân dã như thế này hơn. Quán ăn rất nhỏ và rất sơ sài, nhưng đúng vào tầm ăn tối nên khách ăn rất đông. Chu Tiểu Bắc gọi mãi, bà chủ quán mới đưa cho cô một cái thẻ nhựa trên đề "Mì bò", sau đó cô lại tiếp tục đi tìm chỗ ngồi trong cái quán ăn đông đúc đó mà phát chán.

Không gian trong quán cũng chỉ khoảng hơn mười mét vuông, bày một vài chiếc bàn to nhỏ, cao thấp khác nhau. Chu Tiểu Bắc đưa mắt nhìn, trong số đám người đang mồ hôi đầm đìa ăn uống thô tục kia cũng không ít những nam thanh nữ tú, cô nhìn quanh tứ phía, bỗng nhiên mắt cô sáng lên. Thật là kỳ lạ, lẽ nào thật sự là buổi sáng không được nói người, buổi tối không được nói ma ư?

"Cát Niên, Tạ Cát Niên?"

Chu Tiểu Bắc chẳng để ý gì nữa, cô hét ầm lên gọi người ngồi cách cô cả mấy dãy bàn.

Tạ Cát Niên đúng là đang ngồi ở đó, cô đi làm cả ngày, bây giờ mới được nghỉ, tiệm vải chỉ cách đây khoảng hai cái ngã tư. Những hôm Phi Minh đi học đánh cầu lông hay không có nhà cô thường hiếm khi nấu cơm, toàn ra quán ăn tạm cái gì rồi về.

Mì bò rất nóng, nên Cát Niên ăn rất chậm. Kiểu chậm của cô không phải là cố tình tỏ ra nho nhã, chậm rãi, mà là vì cô có nhiều thời gian, không có ai đang chờ cô, cô cũng không chờ ai cả, dường như bát mì này cô có thể ăn nhâm nhi đến tận tối đêm.

Cát Niên nghe thấy có tiếng người gọi mình, cô liền bỏ đũa xuống. "Chu Tiểu Bắc!" Cô bất giác nở nụ cười, vẫy tay gọi Chu Tiểu Bắc qua chỗ cô.

"Lần đầu tiên tớ đến đây đã túm ngay được cậu, cậu thấy có tình cờ không?" Chu Tiểu Bắc nói.

"Cứ bảo là hôm nào đi ăn mì bò cùng với cậu, đủng là chọn ngày không bằng gặp ngày."

Trong lúc nói chuyện, Chu Tiểu Bắc mới phát hiện ra Cát Niên không phải đi một mình, ngồi đối diện với Cát Niên còn có một cô gái trẻ hoặc có thể nói là một người phụ nữ khác. Sở dĩ Tiểu Bắc không thể khẳng định được là vì cô gái này mặt trát bự phấn, khiến người ta không thể nhìn thấy được khuôn mặt thật của cô, nên chẳng biết đường nào mà đoán được tuổi, Chu Tiểu Bắc chỉ có thể đoán được là cô gái này vẫn còn ít tuổi qua thân hình gợi cảm trong chiếc áo phông màu hồng trễ cổ hở rốn hiệu Les của cô. Lúc này trời vẫn chưa tối hẳn, thực lòng mà nói, Chu Tiểu Bắc chưa bao giờ nhìn thấy ai ăn mặc lòe loẹt thô thiển giữa ban ngày ban mặt như thế này nên rất đỗi kinh ngạc.

Cô gái đó thấy Cát Niên gặp người quen liền vỗ đầu gối đứng lên, nhường lại chỗ ngồi của mình, rồi hất hàm nói với Cát Niên: "Tớ đi làm trước đây, các cậu cứ nói chuyện tiếp đi." Cô gái không hề chào hỏi Chu Tiểu Bắc, nói xong là đi ngay, khi đi ngang qua chỗ Chu Tiểu Bắc, mùi thơm nồng nặc của một loại nước hoa rẻ tiền xộc vào mũi Tiểu Bắc, khiến cô phải cố nhịn mới không bật ra tiếng hắt xì. Cát Niên cũng không níu kéo cô gái, chỉ nói nhỏ một câu: "Cẩn thận chút nhé."

Cô gái đó chỉ cười mà không nói gì, đi được vài bước, cô rút trong túi quần bò ra một bao thuốc lá nhàu nát, khom lưng châm lửa rồi khuất dần về phía xa.

Chu Tiểu Bắc tự xưng đã từng vào Nam ra Bắc, không có gì là chưa biết cả. Thực ra gia đình cô rất gia giáo, mẹ quản lý rất chặt, từ nhỏ đến lớn được giáo dục theo kiểu truyền thống, tuy cô thích ngao du khắp nơi, nhưng những người cô gặp và quen biết đều là những người nho nhã lịch sự. Cô không quen với cuộc sống xa hoa kiểu như Hàn Thuật, nhưng những người thuộc tầng lớp tận cùng xã hội cô cũng không thể tiếp xúc nổi. Cô gái ngồi đối diện với Cát Niên lúc nãy, trên người toát ra đầy vẻ phong trần, mệt mỏi, rất dễ khiến người khác liên tưởng đến những điều đen tối về nghề nghiệp của cô, loại người này, trước đây Chu Tiểu Bắc mới chỉ nhìn thấy trên những chương trình phóng sự của báo chí và truyền hình, lần này mặt đối mặt như vậy, cô không khỏi giật mình, nên không thể không nhìn cho kỹ được.

"Mì của cậu có rồi này, vẫn còn không chịu ngồi xuống à?" Cát Niên mỉm cười nhắc Chu Tiểu Bắc.

Chu Tiểu Bắc quay đầu lại, không nhìn theo cô gái nữa, cô tự thấy mình hơi đường đột, nên sau khi ngồi xuống ghế cô cười hì hì, rồi tò mò hỏi: "Bạn cậu đấy à? Có cá tính phết nhỉ."

Cát Niên không tỏ vẻ ngạc nhiên gì trước thắc mắc của Tiểu Bắc, chỉ lấy hộp đựng gia vị ở bàn bên cạnh đưa cho cô: "Cậu có cần mấy thứ này không?… À, đúng vậy đấy, là bạn cùng buồng với tớ hồi trước."

Có lẽ Cát Niên cũng biết, một câu trả lời đơn giản như vậy không thể thỏa mãn nổi tính tò mò của Chu Tiểu Bắc, cô cười cười rồi bổ sung thêm một câu: "Ở cùng với tớ ở ‘trong ấy’, được ra trước tớ một năm."

Từ khi quen biết đến nay, Cát Niên không hề cố tình giấu Chu Tiểu Bắc về thời kỳ "đen tối" trong cuộc đời mình, tất nhiên cô cũng không cố tình "tuyên truyền" về sự ly kỳ trắc trở của cuộc đời mình. Về những năm tháng đó, điều mà cô hay nói nhất là "vào rồi, sau đó lại ra rồi", chỉ đơn giản vậy thôi. Nếu ai không chú ý nghe hẳn sẽ nghĩ nơi cô ra vào chẳng qua chỉ là nơi rất đỗi bình thường trên thế gian này.

Nếu như không phải trên người bạn "cùng buồng" thời xưa của Tạ Cát Niên toát lên vẻ sa đọa, thì Chu Tiểu Bắc không thể nào tưởng tượng được Tạ Cát Niên mà cô quen biết lại có liên quan gì đến một tội ác thật sự nào đó. Trong mắt cô, Tạ Cát Niên là người như thế này: khuôn mặt nhỏ, các nét vừa vặn, không có nét nào đặc biệt hấp dẫn, không lộng lẫy không mê hoặc nhưng tất cả các nét này khi kết hợp lại với nhau lại vô cùng hài hòa, khiến cho người khác cứ muốn ngắm nhìn mãi. Cô không phải là quá xinh nhưng cũng không phải là xấu; nhìn cô không có vẻ ghê gớm nhưng cũng không phải là hiền lành; cô rất ít nói, nhưng lại không phải là kiểu người trầm lặng, tẻ nhạt; trông cô không có dáng vẻ gì của người tinh ranh, nhưng cái gì cần biết thì cô đều biết cả… Cô giống mọi thứ nhưng lại cũng không giống mọi thứ, dường như cô là một cá thể hỗn hợp đầy mâu thuẫn và mông lung, ấy vậy mà cô không lẫn với bất kỳ người nào khác, cô chính là cô, một cô gái 29 tuổi tên Tạ Cát Niên.

Tiểu Bắc nhớ lại lần đầu tiên hai người quen nhau trên tàu, lúc đó họ ngồi đối diện nhau, trong hành trình dài dằng dặc và vô vị ấy, biết tìm ai nói chuyện cho đỡ buồn? Chu Tiểu Bắc vốn là người hay chuyện, với ai cô cũng có thể ba hoa đủ mọi thứ chuyện, và tất nhiên cô không thể nào bỏ qua người cùng tuổi ngồi đối diện mình được. Tạ Cát Niên là người dễ bắt chuyện nhưng không hề dễ gần tí nào, Chu Tiểu Bắc nói đến cả chục câu, cô mới đáp lại được một hai câu, ấy vậy mà chỉ hai câu này thôi cũng khiến Chu Tiểu Bắc cảm thấy trong cả toa tàu này nói chuyện với cô là thú vị nhất, cô là người hiểu rõ nhất ý vị trong câu chuyện cười kín đáo của Tiểu Bắc, cô thường hỏi câu "rồi sao nữa?" một cách rất đúng lúc, khiến Chu Tiểu Bắc lại thao thao bất tuyệt kể chuyện tiếp, bạn cứ tưởng là cô ấy không để tâm nghe bạn nói, nhưng những lời mà cô ấy nói ra lại chính là những điều mà bạn muốn nói.

Đã đi qua được một nửa chặng đường, đêm cuối cùng trên chuyến tàu đi đến Lan Châu, hành khách trong toa chỉ còn lại vài người, Chu Tiểu Bắc gần như suốt đêm không ngủ, cứ như vậy cô tâm sự với cô gái tình cờ quen biết này về cuộc đời mình suốt hơn hai mươi năm qua, cô kể về chuyện vui của cô, chuyện hối hận của cô, chuyện bạn của cô, chuyện người cô yêu và người cô đã bỏ lỡ.

Tạ Cát Niên ngồi cạnh cánh cửa kính của toa tàu yên lặng lắng nghe, gần như không bao giờ ngắt lời cô, sự bình lặng của Cát Niên khiến Tiểu Bắc thấy quá khứ của mình như một dòng nước lớn, cứ chảy chầm chậm, chầm chậm trong toa tàu của hai người, những điều hạnh phúc, những điều cay đắng như những gợn sóng lăn tăn, hiện ra trước mắt rồi lại âm thầm tan mất.

Đó là lần tâm sự sảng khoái nhất của Tiểu Bắc kể từ trước đến nay, cô không phải là không có bạn bè, nhưng những lời tâm sự của cô không cần an ủi, không cần khuyên giải, cô chỉ cần người lắng nghe, lắng nghe một cách hiểu biết. Cô vẫn còn nhớ, hôm đó đúng ngày thời tiết xấu, trên cánh đồng hoang bên ngoài cửa sổ toa tàu, mưa như trút nước, những tia chớp lóe lên chiếu vào đôi mắt bình lặng của Tạ Cát Niên, như một sự đối chiếu tuyệt hảo.

Sáng sớm ngày hôm sau, vừa mới hơn bảy giờ, tàu đã vào ga Lan Châu, chính Cát Niên là người gọi Tiểu Bắc đang trong tình trạng mơ ngủ dậy để xuống tàu. Chu Tiểu Bắc đứng lại giữa đám người ở sân ga vội vàng chỉnh đốn lại hành lý của mình, bạn đồng hành của cô không biết đã biến mất từ lúc nào. Lần ấy, cô thậm chí còn chưa biết tên Tạ Cát Niên, những điều liên quan đến bản thân, Tạ Cát Niên tuyệt đối không nhắc câu nào.

Lúc quay trở lại thành phố, hai người lại gặp nhau ở phòng chờ, sự việc này khiến hai người đều cảm thấy ngỡ ngàng, Tiểu Bắc chỉ còn biết nói: "Duyên số, đúng là duyên số!" Vì thế không chút do dự, cô gần như ép chàng trai ngồi đối diện Tạ Cát Niên đổi ghé và đổi toa cho cô, và để tránh tình trạng hai người lại lạc mất nhau một lần nữa, Chu Tiểu Bắc chủ động trao đổi tên và điện thoại với Cát Niên, đây được coi là sự bắt đầu chính thức cho tình bạn của hai người.

Tất cả những điều liên quan đến mình, Tiểu Bắc đã kể hết trong lần đi, nhưng cô rất muốn tìm hiểu về Cát Niên. Cát Niên không kể mấy về bản thân mình, cô nói chuyện của cô chả có gì đặc biệt, nhưng để cho chuyến đi đỡ nhàm chán, cô muốn kể cho Tiểu Bắc nghe một câu chuyện, một câu chuyên về thời niên thiếu của cô.

"Nếu như tớ biết là người trong câu chuyện đó có thể liên quan đến tớ, thì tó thề rằng tớ sẽ chăm chú nghe từng từ từng chữ cậu nói." Buổi xế chiều trong quán mì bò, Chu Tiểu Bắc thẳng thắn nói. Thực ra câu chuyện ấy Chu Tiểu Bắc không hề nghe hết, Cát Niên kể chuyện quá chậm, chậm đến mức khiến Tiểu Bắc thấy câu chuyện ấy chỉ có mở đầu mà không có kết thúc.

Câu nói này của Chu Tiểu Bắc khiến Cát Niên ngây ra trong giây lát, cô không nói gì.

Tiểu Bắc tự mình nói tiếp: "Thực ra, ngay từ lần đầu tiên tớ đưa anh ấy đến cửa hàng của cậu, cậu đã nhận ra anh ấy rồi, đúng không?"

Cát Niên vừa kịp ăn nốt miếng cuối cùng, cô nói: "Hồi đó cậu vừa nói với tớ rằng cậu trúng quả lớn, tìm được một đức lang quân tương lai tuyệt vời. Tớ không muốn cậu bị ảnh hưởng bởi những thứ vặt vãnh khác."

"Những thứ vặt vãnh? Cậu mô tả công tố viên Hàn đáng kính của chúng ta thế sao?" Chu Tiểu Bắc cười ha hả, "Chắc chắn anh ấy sẽ buồn lắm đấy, cái ‘thứ vặt vãnh’ ấy thậm chí còn cho rằng mình là bố của con cậu nữa đấy."

"Phi Minh không phải là con tớ, Hàn Thuật càng không thể nào là bố của nó được, Tiểu Bắc, cậu cứ yên tâm. Chuyện giữa tớ và Hàn Thuật đã qua từ lâu rồi, không đáng để ảnh hưởng đến cuộc sống bây giờ giữa cậu và Hàn Thuật đâu."

"Cũng không đáng để ảnh hưởng đến cuộc sống của cậu? Cát Niên, Hàn Thuật không thể nào quên được, cậu thật lòng tha thứ cho anh ấy ư?"

Cát Niên lại một lần nữa im lặng, trên bức tường không rõ là màu vàng hay màu đen của quán mì gắn hai chiếc quạt máy, các cánh quạt dính đầy dầu mỡ vẫn đang quay, quay không ngừng, các vết bẩn trên quạt đã két thành từng cụm. Gió từ chiếc quạt treo tường thổi vào vỏ giấy đựng loại đũa dùng một lần trên bàn, những chiếc vỏ giấy bị thổi bay lên, Cát Niên đưa tay giữ chúng lại, từ từ vò chúng thành một nắm.

"Nói xin lỗi thì rất dễ, nói tha thứ cũng không khó. Tiểu Bắc, con người ta sống cũng chỉ vì sĩ diện, vui vẻ là do sĩ diện, buồn đau là do sĩ diện, tức giận là do sĩ diện, thù hận là do sĩ diện, áy náy cũng là do sĩ diện. Hàn Thuật chính vì tính sĩ diện này mà không chịu tha thứ cho bản thân mình, một khi anh ấy thấy cần một lời cầu xin tha lỗi tượng trưng thì tớ sẽ tha thứ cho anh ấy, điều này có gì khó đâu."

"Anh ấy thì day dứt như vậy, còn cậu lẽ nào chưa bao giờ oán hận anh ấy ư?" Chu Tiểu Bắc hỏi.

Cát Niên đáp: "Hận? Nếu nói là chưa bao giờ hận thì không phải là người. Lúc đầu, tớ còn hận cả bản thân mình, lẽ nào tớ sống trên cõi đời này chỉ là để sống sau chấn song sắt, tối thì ngắm cảnh tắt đèn qua song cửa, sáng thì đạp máy khâu ở nhà tù, mỗi tháng nhận được một đồng mấy hào thù lao hay sao? Thế nhưng, hận mãi hận mãi rồi cũng nhạt nhòa, thời gian đã quá lâu rồi, tha thứ hay không tha thứ thì có nghĩa lý gì chứ? Đối với tớ, sự hối hận của anh ấy chẳng có gì quan trọng cả, sự hối hận của ai cũng không quan trọng. Cô gái vừa nãy cậu nhìn thấy rồi chứ, cô ấy là Bình Phượng, là bạn tù của tớ. Cậu đoán không sai đâu, cô ấy đúng là làm nghề ấy đấy, cứ vào tù ra tù mãi cũng vì chuyện này thôi. Lúc đầu đi bán dâm là vì nhà nghèo, lại phải nuôi mấy đứa em đi học, còn cảm thấy sự hy sinh của mình thật là vĩ đại. Nhưng về sau, trải qua mấy năm ngồi tù, cô ấy cũng muốn sống cuộc sống lương thiện, các em thì đã lập gia đình hết rồi, cũng chẳng giàu có gì, có lẽ cũng là vì biết ơn nên đôi lúc cũng dúi cho mấy chục hay trăm tệ, có lúc thì cho cái gì đó, nhưng lại sợ cô ấy nhắc lại chuyện cũ xấu hổ ngày xưa, dần dần chị em qua lại cũng ít đi. Cô ấy cũng chẳng nói là hận ai, cũng muốn sống cho ra người, nhưng khổ nỗi không có văn hóa, không có tay nghề, vất vả thì không chịu được, người tốt thì chẳng ai lấy, nhưng cũng phải ăn cơm chứ, thỉnh thoảng các em cho vài đồng đó còn chẳng nhiều bằng cô ấy ra ngoài làm một đêm, cô ấy cũng chẳng muốn nhìn kiểu tránh né của các em mình, không làm nghề cũ thì còn biết làm gì nữa? Cậu xem, chuyện của Bình Phượng thực ra cũng như chuyện của tớ, áy náy hay gì cũng thế, đều là chuyện của người khác, chẳng liên quan gì đến bọn tớ. Nếu như chỉ cần một câu xin lỗi mà Hàn Thuật có thể trở lại cuộc sống bình thường của anh ấy, không ai can thiệp đến ai cả, thế thì tớ sẽ tha thứ cho anh ấy, nhưng phải nói thật là tớ đã không còn hận anh ấy từ lâu rồi."

Tiểu Bắc hỏi: "Nếu như anh ấy sẵn sàng cho cậu một sự bồi thường có giá trị, ví dụ như, tương lai chẳng hạn? Anh ấy dám nói với mọi người rằng Phi Minh là con anh ấy, cậu còn dám nói đó chỉ là áy náy nữa hay không? Cho dù cậu không muốn anh ấy quấy rầy cậu, nhưng anh ấy có thể làm được không?"

"Các cậu chẳng phải là…" Người ngạc nhiên bây giờ là Cát Niên.

Tiểu Bắc cười: "Hàn Thuật là một người đàn ông lý tưởng, nhưng trên thế gian này vẫn còn nhiều người đàn ông lý tưởng khác, các cô gái tuyệt vời thì lo gì không tìm được chồng?" Cô vừa nói vừa tỏ vẻ khinh thường rồi nắm lấy tay Cát Niên, "Đối với Hàn Thuật, tớ cũng có thể nói là thích anh ấy, nhưng tớ lại thích cậu hơn."

"Thế thì chúng mình lấy nhau đi." Cát Niên buột miệng nói.

Chu Tiểu Bắc chẳng thèm để ý đến ánh mắt của những người xung quanh, cười đã rồi cô mới lí nhí nói tiếp với Cát Niên: "Cát Niên, tớ đang chuẩn bị về Tân Cương rồi, Giang Nam sẽ phải cho tớ một câu trả lời. Tìm một người tốt mà lấy chồng đi, anh ấy cứ nói nhẹ như không, anh ấy là gì của tớ? Còn về Hàn Thuật, cái khác tớ không dám nói, nhưng anh ấy đối với cậu là thật lòng đấy. Nếu như cậu chịu giữ lấy anh ấy, ít nhất anh ấy cũng có thể cho cậu một cuộc sống ổn định, không chỉ cậu, mà cả Phi Minh nữa. Nếu đã có thể nói lời tha thứ, sao cậu không…"

Cát Niên gượng cười, ngắt lời Tiểu Bắc: "Những chuyện ấy, tớ tha thứ không có nghĩa là tớ đã quên."

Trời đã về tối, khách trong quán mì mỗi lúc một ít, Tạ Cát Niên và Chu Tiểu Bắc ngồi đối diện với nhau.

"Cậu có vội về không… Được, nếu cậu muốn nghe nốt câu chuyện tớ chưa kịp kể hết, tớ sẽ kể."