Nồng Thắm Tình Yêu - Cát Lan

[tuvi]

Tác giả : Cát Lan

Chương 1

Chiều nay trong mắt Tuyết Diệu, trời bỗng đẹp đến kỳ lạ. Cô đi bộ lơn tơn và đừng lại ở căn nhà có dòng chữ ''Thời trang và ... hơn thế nữa ".

Dòng chữ nghiêng, mỏng nét, màu đỏ nổi bật trên nền trắng đục. Phía sau lớp trắng trong suốt là một không gian thật ngộ nghĩnh. Quần áo bé tí của phụ nữ treo la liệt. Đẹp chứ không phải bầy hầy, cẩu thả. Sống động nhất vẫn là mấy ma- nơ- canh không đầu, không tay nhưng lại có chân. Cặp chân thon dài như chân người mẫu ... Tất cả sao bỗng dưng có một sức hút vừa lạ lẫm vừa mãnh liệt vđi Tuyết Diệu.

Cô không phải là một cô bé nhà quê, cũng không là một cô gái sống bạo, sống hết mình, sống buông thả ở thời hiện đại. Cô chỉ là một Tuyết Diệu vđi cái tên của mẹ đặt cho, vừa sôi nổi vừa đằm thắm vđi tình yêu đang có của mình.

Nhưng dù cô là ai, thuộc tầng lớp nào trong xã hội thì nhu cầu mua sắm mấy mặt hang này vẫn có thể xảy ra.

Tần ngần dán mắt vào hằng hà sa số những trang phục mẫu trưng bày. Nhiều đến nỗi nếu khách vào đây chắc không biết chọn cái nào, bỏ cái nào. Tuy nhiên Tuyết Diệu không mảy may có ý định mua sắm những thứ đó lúc này.

Cô đang sửa soạn rất đẹp, rất mi nhon, thậm chí đang có được nhiều tiền. Là tiền của ngoại từ quê gởi lên cho cô ăn học. Lòng Tuyết Diệu hơi se lại. Chắc ngoại của cô sẽ thất vọng lắm khi biết đứa cháu gái yêu thương của mình chỉ biết buông mình vào tình yêu lãng mạn mà không chịu học hành.

Trên tay Tuyết Diệu bây giờ là một túi đồ ăn, và trong lòng cô là một trái tim đang xao xuyến, thổn thức vì yêu.

Thái Kiên hẹn cô đến đây. Căn nhà này, thỉnh thoảng về Việt Nam, anh mđi ở, bởi bình thường anh sống ở nước ngoài.

Căn hộ có mặt tiền rất sáng sủa, cao những bốn tầng và nằm trên con lộ lớn ở trung tâm thành phố.

Mđi vừa tức thì khi Tuyết Diệu chuẩn bị đến lớp vi tính, thì anh gọi điện cho cô. Thái Kiên bảo rằng đang bệnh và nhớ cô kinh khủng.

Tuyết Diệu nghe thương anh đến nhói tim. Thế là cô từ bỏ ý định đến lớp vi tính. Đằng nào vđi sức học của mình, Tuyết Diệu cũng sẽ tốt nghiệp đại học một cách trơn tru mà, học làm gì nhiều cho phí tuổi xuân đi.

Tuyết Diệu quyết định tđi thăm Thái Kiên và anh đã không ngần ngại chỉ nhà, gởi theo cô những lời "có cánh''.

Gần nửa năm yêu nhau, đây là lần đầu tiên Tuyết Diệu liều lĩnh hẹn hò vđi Thái Kiên ở tại nhà anh.

Bây giờ cô đang đứng trước cửa nhà Thái Kiên và không hiểu sao cứ nghĩ đã đi lầm.

Quyết định trong một giây, Tuyết Diệu xốc lại chiếc túi xách trên vai, bước đến xô nhẹ cánh cửa kiếng có vẽ hai chữ ''đẩy vàó'.

Bấy giờ cô mđi hơi choáng.

Cửa hàng giờ này vắng khách quá. Ngó dáo dác cũng không thấy người bán đứng ở chỗ nào để hỏi thăm. Tuyết Diệu hơi lùi lại. Cô bỗng giật mình vì một ma- nơ- canh giống hệt người dựng ngay cửa đang chằm chằm nhìn cô. Chỉ cần nó động đậy rồi bước đi thôi, chắc trái tim thỏ đế của cô sẽ văng tiết ra ngoài vì sợ.

Mím môi, cố tạo vẻ tự nhiên, Tuyết Diệu bước lại những giá treo xem xem ngấm ngấm. Vừa mđi chạm tay vào một chiếc quần lót mỏng như sương màu hồng nhạt, cô bỗng giật mình vì một giọng đàn ông sát bên tai.

- Cô chọn được hàng chưa?

Ngẩng lên, trước mặt cô là một người đàn ông vừa ốm vừa cao. Anh ta đang mặc chiếc quần màu sẫm vđi áo sơ mi sọc. Rất may, anh không sử dụng nước hoa. Tuyết Diệu rất dị ứng vđi những người đàn ông xịt thứ nước đắt tiền lên người.

Trái tim cô bỗng run nhẹ như soi vào đôi mắt người đàn ông có tia nhìn mênh mông ấm áp kia.

Nuốt ngược cảm xúc vào lòng, cô vẫn còn hơi choáng nên giọng thoáng run:

- Anh hỏi gì?

Chàng trai nhướng mắt nhìn cô rồi nhẹ giọng:

- Tôi hỏi cô đã chọn được hàng chưa?

- Ơ ...

- Hay là để tôi giúp nhé. Lấy cái trong tay cô đó đi. Loại đó có những bảy màu, đủ dùng trong một tuần lễ. Đẹp và hợp thời trang lắm.

Gương mặt Tuyết Diệu đỏ lên. Cô buông thõng tay xuống, nói vội:

- Tôi không mua đâu.

Thay vì hùng hổ chửi rủa, người đàn ông chợt nhún vai, buông gọn:

- May quá!

Tuyết Diệu tròn mắt:

- Ông này ngộ thiệt! Không bán được hàng mà bảo là may.

Ngưởi đàn ông bật cười:

- Vừa rời là tôi chỉ xạo vđi cô thôi. Nếu cô mua thật thì ... tôi chết.

- Sao vậy?

- Cũng như cô thôi. Cô vào đây không phải để mua hàng, còn tôi đứng đây cũng không phái để bán hàng.

Xụ mặt xuống, Tuyết Diệu làu bàu:

- Vô duyên!

Người đàn ông xoa cằm, mắt vẫn không rời cô:

- Cô là người duy nhất chê tôi vô duyên đấy nhé. Mẹ tôi đã từng rất tự hào về cái duyên của con trai bà đấy.

Tuyết Diệu buột miệng:

- Duyên gì thì kệ anh chứ. Tôi chỉ thấy anh vô duyên ở chỗ không biết bán hang mà làm như rành lắm.

Nghĩ sao, cô lại tiếp:

- Đàn ông con trai, ai lại đi buôn bán thứ này?

Người đàn ông xua tay, cười cười:

- Bán cũng đâu có sao? Hễ có người mua thì mình cứ bán.

Tuyết Diệu xù lên:

- Nhưng tôi đã bảo không mua.

- Không mua càng tốt. Tôi cũng đã nói rồi, cửa hàng này là của người yêu tôi. Cô ấy có việc phải ra ngoài một chút nên nhờ tôi trông hộ.

Mím môi lại, Tuyết Diệu xẵng giọng:

- Tôi vào đây vì chuyện khác cơ.

Người đàn ông nhịp nhịp tay lên quầy, mắt vẫn không thôi nhìn cô:

- Thật ra cô cần gì?

Tuyết Diệu nói một cách khó khăn:

- Tôi muốn hỏi thăm, đây có phải là nhà anh Thái Kiên không anh?

Người đàn ông lơ lửng:

- Giờ mđi chịu nói. Cô tìm Thái Kiên à ?

- Tôi muốn gặp Thái Kiên. Anh gọi giùm tôi đi.

- Tôi cũng không biết chủ nhà này tên gì nữa.

Tuyết Diệu tò mò:

- Vậy còn cửa hàng này? Anh thuê mặt bằng để bán à?

- Chính xác là người yêu tôi thuê.

- Thuê làm chi vậy? Tôi thấy bán ế quá trời.

- Cũng không biết nữa. Là người yêu tôi muốn vậy mà.

- Nãy giộ anh khoe người yêu của anh hơi nhiều à nghen. Tiếc là tôi chưa gặp được cô ấy, xem tuyệt vời cỡ nào.

Giọng trầm trầm, người đàn ông nói một cách tự hào:

- Tuyệt vời trên cả tuyệt vời đấy.

Tuyết Diệu trề môi:

- Cũng là của ông, ai thêm thưởng thức làm gì ?

Cô quày quả ra đi, tái mặt vì giận:

Người đàn ông bước bạo dạn trước tói nắm tay cô kéo lại, nói nhanh:

- Cô là gì của Thái Kiên?

Nhìn anh bằng đôi mất tóe lửa, Tuyết Diệu đanh giọng:

- Bỏ tay tôi ra! Ông làm gì vậy?

Người đàn ông nhún vai, nói chậm rãi:

- Có một Thái Kiên Việt kiều ở nhà này. Tôi không biết đó có phải là người cô cần tìm không nửa.

Trố mắt nhìn người đàn ông trước mặt Tuyết Diệu hầm hầm:

- Sao nãy giờ anh bảo không biết?

Tôi không biết cô là gì cúa Thái Kiên thôi.

- Là người yêu, được không?

- Được hay không thì cũng đã ... yêu rồi.

- Anh gọi Thái Kiên giùm tôi đi.

Gọi khàn cổ, chưa chắc nó đã nghe. Tốt nhất là cô hãy tự gọi.

Tuyết Diệu giận run người, giọng cô bặt đi:

- Anh Kiên ở trên lầu phải không? Anh tránh ra cho tôi đi.

Người đàn ông cười nhẹ. Anh buồn bã nhìn ly cà phê đặt trên tủ quầy đã tan hết đá, nói một cách thận trọng:

- Tốt nhất, nếu cô có mang điện thoại theo thì hãy bấm mấy gọi Thái Kiên xuống dẫn cô lên đi. Cô giận quá mất khôn rồi đó. Chuyện dễ ợt phiền chi đến tôi.

- ...

- Mà tôi nói trước để cô còn chuẩn bị tư tưởng nhé. Cô có thể lên lầu bằng lối đi riêng sau nhà. Cô đừng để mắt đến những nhập nhằng ở căn phòng phía sau nhé.

Tuyết Diệu nghiêm mặt:

- Ý ông muốn nói là Thái Kiên của tôi là người không đứng đắn chớ gì?

Người đàn ông hấp háy mắt:

- Sao giỏi suy diễn lung tung quá vậy? Tốt nhất, cô nên gọi Kiên đi.

Lườm hắn ta một cái, Tuyết Diệu hầm hầm xô mạnh cửa bước ra ngoài. Lần này hấn ta chỉ nhếch môi nhìn cô chứ không thèm giữ lại.

Đúng ngay lúc đó, một chiếc Dylan trờ tđi, leo tuốt lên lề. Tuyết Diệu hết hồn đứng tránh một bên. Suýt chút nữa cô đã bị nó ''mi" rồi.

Chắc đúng là ''người yêu trên cả tuyệt vời, rồi đấy. Cùng bất lịch sự như nhau.

Định thần lại, Tuyết Diệu không nén được tò mò. Cô đưa mắt nhìn vào phía sau cửa kiếng. Hai người đang thì thầm to nhỏ gì đó vđi nhau. Người đàn ông bẹo má "người yêu trên cả tuyệt vời" một cái và bước nhanh tđi, đẩy cửa ra ngoài.

Trên tay hắn ta là một xâu chìa khóa. Ngang qua Tuyết Diệu, hắn tranh thủ nói nhanh:

- Sao chưa chịu gọi đi. Chính xác là Thái Kiên của cô rồi đó. Gọi đi! Con gái đứng lâu quá ngoài đường một mình không tốt đâu.

Một con mắt của hắn hơi nheo lại và rồi hắn bỏ đi. Chiếc Mercedes cáu cạnh bên đường được khởi động máy và lăn bánh.

Lòng Tuyết Diệu vô cớ chùng xuống theo lớp bụi đường.

Bấy giờ cô mđi bần thần mở máy gọi Thái Kiên.

Đúng là anh rồi! Trái tim chợt reo vui. Giọng Tuyết Diệu ngập ngừng:

- Em đang đứng dưđi đường nè. Anh Kiên! Mau xuống dẫn em lên đi.

- Ừ, Anh xuống. Nhưng ráng đợi anh một tí nhé. Anh cần thu dọn mấy thứ linh tinh để đón em. Đâu ngờ em tđi sớm quá vậy.

- Dạ, em đợi. Nhưng sao nhà anh có 1ối đi lên phức tạp quá vậy?

- Ai nói vđi em?

- Một người ... hắc ám. Mà thôi, bỏ đi. Anh nhanh lên nhé.

Thái Kiên đã đứng trước mặt cô, nhìn anh hết phong độ khi vận vào bộ pyjama màu cà phê sữa.

Một nỗi lo sợ vu vơ bỗng chiếm lấy cô. Một trăm mấy mươi ngày yêu nhau, thật ra Tuyết Diệu đã hiểu được Thái Kiên tđi đâu rồi.

Dù sao cô cũng chỉ mđi hơn hai mươi tuổi, cái tuổi mđi bắt đáu lớn - như cách nghĩ của một nhà thơ.

"Vậy đó, bỗng dưng mà họ lớn Tuổi hai mươi đến có ai ngờ.".

Và Tuyết Diệu đã yêu ở tuổi này. Cô nâng niu tình yêu của cô, nên sẵn sàng đánh bạt lời ong tiếng ve của người khác về Thái Kiên.

Mà thật ra chỉ có gã đàn ông mắc dịch kia thôi. Hình như gã hơi dị ứng vđi Thái Kiên thì phải. Nhưng chính gã lại làm cho cô phải hoang mang. Cảm xúc bỗng vừa dịu êm vừa như cay đắng.

Ối! Mình sao thế này? Đến thăm người yêu mà cứ lan man nghĩ về người đàn ông khác. Cái nắm tay vũ bão của hắn dù muốn hay không cũng sẽ in dấu hằn trong cảm xúc của cô. Tuyết Diệu có hay ho gì đâu nhỉ?

Sao bây giờ bước đi bên cạnh Thái Kiên mà lòng cô bỗng dưng chùng xuống, cảm giác hân hoan như khi mđi đến vụt rệu rã đến không ngờ.

Đằng nào cũng đã lỡ đến đây rồi. Tuyết Diệu bắt đầu bày những thứ trong túi xách ra.

Thái Kiên nhìn cô:

- Em làm gì vậy Diệu?

- Em định nấu cho anh một nồi cháo giải cảm.

- Thôi đi, phiền lắm. Anh không thích phụ nữ đảm đang việc bếp núc đâu.

Chỉ cần em chịu đến vđi anh là tốt rồi.

Tuyết Diệu cắn môi. Cô cố xua đi cái cả giác hụt hẫng vừa có và tập trung vào việc cắm cho Thái Kiên bình hoa lay- ơn anh thích.

Thái Kiên vẫn không để ý tđi góc phòng bừng sáng bởi hoa. Mang mấy thứ hoa cỏ này vào phòng làm gì nhỉ?

Anh chỉ đang ngáy ngất khi nhìn gương mặt trắng hồng của Tuyết Diệu. Bấy giờ như chỉ có cô và mấy nhánh hoa quỷ sứ kia.

Thái Kiên chợt nói như thì thầm:

- Em vừa đẹp lại vừa giỏi nữa, Diệu à. Anh nghĩ mình có phước lắm mđi gặp được em đó.

Đưa tay sửa lại một nhánh hoa cho nó hơi nghiêng về bên phải, Tuyết Diệu cố tập trung hơn nữa vảo việc cấm hoa, nhưng những nhánh hoa dường như cũng thích trở chứng vđi cô. Chưa bao giờ Tuyết Diệu lại cắm một bình hoa xấu đến như vậy.

Tiếng gọi của Thái Kiên như một ma lực:

- Tuyết Diệu! Anh yêu em ... Yêu kinh khủng.

Anh bước đến, nâng mặt cô lên. Nhưng chẳng hiểu sao Tuyết Diệu có cảm giác như ai đó đang nhìn chăm chăm vào nhất cử nhất động của họ. Xô mạnh Thái Kiên ra, cô lạc giọng:

- Đừng anh! Để em cắm hoa xong cái đã.

Thái Kiên ôm ghì cô vào lòng, cắn nhẹ vào vành tai cô:

- Đừng hoa cỏ gì nữa đi mà. Tuyết Diệu! Anh cần em. Anh muốn em. Cho anh đi Diệu ...

Rèm mi cong khép lại. Từ đó một giọt lệ bỗng trào ra theo tiếng nấc:

- Đừng anh! Tha cho em đi. Em van anh đó ...

Nhưng Thái Kiên không nghe gì nữa. Anh dồn Tuyết Diệu vào tường, ngửa mặt cô ra và cúi xuống một cách cuồng nhiệt. Thay vì run rẩy đón nhận, không hiểu sao Tuyết Diệu lại cắn chặt môi. Cô cố dùng sức để đẩy Thái Kiên ra.

Bất chợt tiếng gõ cửa vang lên. Thái Kiên bực bội buông cô ra, đến mở cửa.

Trái tim Tuyết Diệu bỗng run lên khi gương mặt đàn ông ló vào.

Cô hãi hùng xốc lại cổ áo, chải sơ lại tóc và chuồn nhanh ra cửa như bị ma đuổi.

Tình yêu là vậy đó sao?

Trong tâm trạng hụt hẩng tận cùng, cô bước một cách vô hồn xuống những bậc thang, mặc cho Thái Kiên khang cổ gọi:

- Tuyết Diệu! Chờ anh vđi! Anh cần xin lỗi em mà.

Một tuần lễ trôi qua từ buổi chiều hôm ấy, Tuyết Diệu không gặp Thái Kiên và cũng không muốn gặp.

Nỗi nhớ đong đầy trong trái tim cô, nhưng hận tủi cũng trào dâng. Cô thích sự thanh khiết trong tình yêu. Cô yêu bằng phần hồn và dường như Thái Kiên lại thích yêu bằng phần xác.

Cô không biết tình yêu giữa cô và Thái Kiên có chấm dứt một cách lãng mạn không. Nhưng rõ ràng người đàn ông cô trót yêu đã không cho cô được sự tin cậy.

Cô lơ mơ cho xe rẽ vào một con đường khác. Trời đang nắng bỗng đổ mưa.

Mưa ập xuống thật nhanh, làm Tuyết Diệu không biết trốn đâu cho khỏi ướt. Lỡ diện bộ đồ này, cô đâu muốn chơi ngông. Bíết đâu chừng Tuyết Diệu lại làm ''người mẫu chùá' cho một hãng chuyên sản xuất trang phục lót?

Quýnh quá, nhưng cô còn biết khôn, tấp vội xe vào lề. Tích tắc cô đã ngồi dưđi mái che của một ngôi nhà đóng cửa, nhanh như vậy mà Tuyết Diệu còn bị ướt.

Cô co ro ôm lấy hai vai, run lập cập, nước trên tóc nhiểu xuống mặt, chạy dài xuống ngực. Lạnh buốt đến tim làm Tuyết Diệu ách xì liên tục.

Hết chịu nổi, cô ngồi thụp xuống. Ngửa lòng bàn tay ra, cô cố phà vào đó chút hơi ấm mong manh, nhưng vẫn không làm sao xua đi cái lạnh bất ngờ của mưa gió ngoài trời.

Sốt tuột nhìn trời mưa, Tuyết Diệu bất lực thở dài. Mưa gì đâu mà cứ như đổ nước vào người, tránh cách nào cũng không được. Tuyệt vọng, Tuyết Diệu đưa mắt nhìn hai hàng cây bên đường ngả nghiêng vì sức gió. Cầu trời cho đừng có cành cây nào bị gãy, rớt xuống đường. Tuyết Diệu lại ách xì liên tục.

Bỗng cánh cửa sau lưng cô được kéo mạnh. Tuyết Diệu hoảng hồn đứng bật dậy, tránh sang một bên.

Một người đàn ông trùm kín áo mưa, dắt xe ra khỏi nhà. Người ấy bỗng ngoảnh nhìn. Tuyết Diệu cũng đưa mắt nhìn lại. Trong tích tắc, cô bỗng mím môi ngó lơ chỗ khác.

Ngưđi đàn ông bỗng kêu lên.

- Không ngờ là cô.

Trời đang mưa mà Tuyết Diệu cứ ngỡ trời sập tđi nơi. Cô sững sờ đến không biết phản ứng thế nào. Làm sao có thể quên được cho. Hắn ta là người yêu của bà chủ cửa hàng ''Thôi trang và hơn thế nữá' đây mà.

Cô vđi hắn chẳng là gì của nhau, nhưng có lẽ sẽ ấn tượng suốt đời. Kéo rộng cánh cửa, hắn gọi cô:

- Vào nhà tránh mưa đi, Tuyết Diệu!

Cùng lúc hắn dắt xe trở vô nhà. Như tiện tay, hắn dắt luôn cả xe cô.

Tuyết Diệu run giọng vì tức:

- Sao ... biết tên người ta?

Hắn lầm lì:

- Tên của một con người dùng để gọi, có gì phải ngạc nhiên. Thái Kiên bảo vđi tôi đó.

Tuyết Diệu xụ mặt:

- Anh làm gì vậy? Xe của tôi, kệ tôi chứ.

- Em làm ơn bước vào nhà giùm đi. Em ... không định khoe vđi mọi người tình trạng bê bối của mình chớ?

Tuyết Diệu cắn môi. Khoe vđi mọi người có lẽ còn dễ chịu hơn phải khoe vđi một mình hắn.

Nghĩ vậy nhưng Tuyết Diệu không dám nói ra ý nghĩ của mình.

Hắn bâng quơ:

- Mưa này biết đến bao giờ mđi tạnh.

- Không sao, tôi sẽ dầm mưa về đây.

Hắn lại chụp lấy tay cô, giọng rắn đanh:

- Đừng có bướng! Cô không biết là cô sắp bệnh hay sao vậy? Nãy giờ cô bị nhảy mũi bao nhiêu cái rồi?

Tuyết Diệu dùng dằng giật tay ra khỏi tay hắn. Cô cao giọng:

- Đây là lần thứ hai, anh sàm sỡ nắm tay tôi đó nha. Có muốn tôi méc ''người yêu trên cả tuyệt vời" của anh không vậy?

Hắn ta nhún vai:

- Cô dùng chữ sai rồi. Tôi không hề sàm sỡ vđi cô làm gì đâu. Nhưng tôi sẽ trả xe lại cho cô, khi nào cô chịu thay bộ đồ ướt ra thôi.

- Tôi ... tôi đâu có mang đồ theo bất tử mà thay.

Tuyết Diệu run giọng. Cô lạnh đến nỗi răng đánh bồ cạp vào nhau.

Hắn ta mau miệng:

- Hãy tự lượng sức mình đi. Cô không thể tiếp tục bị lạnh như vậy, cũng không đủ sức tự chạy xe về nhà đâu. Cô bị bệnh thật rồi.

Tuyết Diệu hất cao mặt:

- Sao anh phải quan tâm chuyện đó làm gì?

Không thèm trả lời câu hỏi vặn vẹo của Tuyết Diệu, hắn ta cao giọng:

- Tôi không có ý gì khác ngoài việc muốn tìm cho em một bộ đồ em có thể thay tạm.

Tuyết Diệu dùng dằng:

- Tôi đâu có mượn. Vđi lại tôi không quen mặc đồ người khác đâu. Cám ơn anh nghe.

- Mặc tạm đồ người khác hay là em phải nằm liệt giường vì bệnh, em chọn đi! Đừng có bướng một cách vừa vô lý vừa ngu ngốc như vậy.

Tuyết Diệu bâng quơ:

- Ông trời, đúng là giở chứng! Đương nắng ráo, khi không lại mưa lảng nhách.

- Cô mđi đúng là thích giở chứng. Đương không lại mặc đồ ướt mà lại chịu trận không thay.

Hấn ta mặc kệ cô, biến nhanh vào trong. Tuyết Diệu còn đang lơ ngơ thì hắn ta đã trở ra ngay.

Làm ơn vào thay đồ đi. Tôi để sẵn trong phòng tắm rồi đó. Bộ đồ tôi chưa mặc lần nào cả. Cô đi thẳng ra sau, phòng tắm bên tay phải.

Tuyết Diệu mím môi:

- Anh ở nhà có một mình à? Nếu biết đây là nhà anh, lúc nãy tôi không them đụt mưa.

Hăn ta bật cười:

- Đụt mưa mà cũng lựa nhà mình thích thì cô hơi bị ....

- Bị gì?

- Bị kỹ lưỡng quá đáng chớ bị gì?

Hắn ta ngồi xuống ghế, tréo giò xem báo, mắt vẫn không quên liếc chừng cô.

Tuyết Diệu vẫn lừng khừng. Hắn ta bực thật sự, nhưng lại không dám tỏ thái độ, sợ mất công Tuyết Diệu lại nổi khùng hơn.

Đột nhiên Tuyết Diệu hỏi một câu thăm dò:

"Người yêu trên cả tuyệt vời" không ở chung vđi anh sao vậy?

Hắn ta buông tờ báo ra:

- Biết tôi là anh gì không?

- Chả lẽ anh hùng?

Hắn ta tửng tửng:

- Anh Nghiêm chớ không phải anh hùng đâu. Tôi tên là Lương Nghiêm.

Ráng nhớ giùm để lỡ có gặp ngoài đường thì gọi.

- Thôi nè, cô nên biết Hồng Thy chỉ mđi là người yêu chớ có phải là vợ của tôi đâu mà ở chung?

- Xời ơi! Bây giờ người ta ở chung trước rồi cưđi nhau sau thiếu gì.

- Tôi chưa làm được chuyện văn minh đó.

- Thế thì biết đâu "người yêu trên cả tuyệt vời", à không, chị Hồng Thy của anh sẽ làm được.

Lưỡng Nghiêm quát nhẹ:

- Cô nhiều chuyện quá vậy. Không biết mắc cỡ là gì sao? Ai đời con gái gì mà cứ mặc quần,áo ướt nhẹp thế kia, nói hết chuyện này đến chuyện khác là sao? Môi miệng thâm tím cả rồi kìa.

Tuyết Diệu quê quá. Nãy giờ cô không chút ý tứ thật. Có bị Lưỡng Nghiêm nói vậy cũng đáng đời.

Cô nhìn anh như biết lỗi:

- Vậy tôi ra sau thay đồ nhờ nhé.

- Ừ.

- Anh đừng phiền. Xong rồi tôi sẽ lau chỗ nhà ướt đền anh.

Cạnh phòng tắm là máy giặt. Cô có thể sử dụng làm sạch và khô nhanh quần áo để lát nữa mặc về.

- Nhưng ... anh không đi đâu chứ?

- Tôi chưa tin tưởng đến độ dám để cô một mình ở nhà tôi đâu. Nhanh giùm đi! Tôi cho cô đúng hai mươi phút nữa thôi đó.

Vừa bỏ chiếc áo vào máy giặt, Tuyết Diệu bỗng giật mình quay lại khi nghe giọng Lưỡng Nghiêm:

- Em biết sử dụng mấy sấy quần áo không?

- Biết.

Thấy Lưỡng Nghiêm vẫn đứng nhìn nhìn cô, Tuyết Diệu hơi quê:

- Tôi mặc đồ của anh, chắc mắc cười lắm hả?

Lưỡng Nghiêm thản nhiên:

- Có gì đâu mà mắc cười. Bình thường thôi?

Khi đã mặc lại được bộ đồ của mình, chải sơ mái tóc còn ướt, Tuyết Diệu bước nhanh ra phòng khách.

Cô hơi tự ái khi thấy Lưỡng Nghiêm bỏ vào trong. Nhưng liên sau đó, anh đã trở ra ngay vđi trên tay là ly sữa nóng.

- Cô uống ly sữa này đi cho ấm người.

- Cám ơn anh nghe. Anh tốt vđi tôi quá vậy.

Tuyết Diệu bỗng khúc khích cười. Cô vừa đọc gì đó ở tờ báo Lưỡng Nghiêm vừa bỏ xuống.

Lường Nghiêm lại nhắc:

- Cô uống di! Báo viết gì vui mà cười dữ vậy?

Tuyết Diệu không trả lời. Cô hớp một hớp sữa và bỗng trợn mắt lên. Nuốt ực được nó, cô cười cười:

- Suýt chút nữa tôi bị phỏng lưỡi rồi.

- Cô giỏi thiệt! Không biết làm cho nguội bớt nữa à?

- Chớ không phải tại anh hối tôi sao?

Bờ môi cô cong cớn nhưng cảm giác ngọt ngào bỗng dưng chảy tràn trong suy nghĩ của Lưỡng Nghiêm.

Uống một hơi hết ly sữa, Tuyết Diệu bỗng giật mình.

Trời ạ! Cô phái làm sao đây nếu như Lưỡng Nghiêm có bỏ gì vào trong ly sữa? Báo chí vẫn đăng chuyện đó ngày một ngày hai mà.

Nếu không có gì, sao anh phải nhọc lòng hối cô uống sữa, rồi còn nhìn cô như đợi sữa thấm dần vào cơ thể. Mím môi, Tuyết Diệu chạy nhanh ra sau nhà, cô móc họng cho trôi hết sữa ra.

Bước theo cô, Lưỡng Nghiêm càng quýnh quáng:

- Tôi nói có sai đâu. Cô bị cảm thật rồi. Để tôi lấy thuốc.

Nước mắt nước mũi đang chảy tèm lem, Tuyết Diệu vẫn ráng xua tay lia lịa:

- Thôi khỏi đi. Tôi không dám ăn uống thứ gì của người lạ mời đâu.

- Cô nói cái gì lạ vậy?

Lưỡng Nghiêm chợt cau mày rồi vụt hiểu:

- A, tôi hiểu rồi! Cô sợ tôi bỏ gì vào sữa cho cô uống chứ gì?

Rồi anh vụt cười ngất:

- Làm như tôi tà đạo lắm vậy? Bỏ ý nghĩ hắc ám đó giùm tôi đi.

Tuyết Diệu im lặng. Cô ráng nghe xem có gì lạ trong cảm giác của mình không? À, à hình như là hơi choáng, hơi buồn ngủ. Có lẽ cảnh giấc vẫn hơn ...

cô vọt miệng:

- Tôi về.

Thế nhưng Lưỡng Nghiêm đã chạy theo cô:

- Chỉ cần hết mưa là tôi sẽ để cô đi ngay.

Thấy cô có vẻ chịu lắng nghe. Anh bỗng muốn xóc hông một cái cho bõ ghét.

- Thật ra cô đã biết cảnh giác vậy cũng tốt. Đã khôn hơn sau lần ấy rồi à?

Tuyết Diệu giận run lên. Cô thừa biết lần ấy là lần nào rồi.

Lưỡng Nghiêm lầm lì, chỉ chiếc ghế đối diện, nhưng giọng anh khẩn khoản:

- Em ngồi đi! Thật ra từ hôm ấy, tôi vẫn muốn được một lần nói chuyện nghiêm chỉnh vđi em.

Tuyết Diệu không nói gì. Trái tim cô vụt mềm ra. Cô ngồi xuống chiếc ghế riêng lẽ bên cạnh ghế của Lưỡng Nghiêm. Và ... lạy chúa! ở góc độ ngồi này, cả anh và cô đều có thể ngẩng mặt ra ngoài để nhìn mưa cho bớt nặng nề.

Có đến hai phút trôi qua như vậy. Tuyết Diệu bỗng sốt ruột:

- Sao anh không nói đi. Muốn nói gì? Tôi nghe mà.

Lưỡng Nghiêm nhịp tay trên thành ghế, gương mặt anh bấy giờ như phảng phất nụ cưđi nửa miệng. Anh cất giọng:

- Hôm đó, sau lúc cô về, Thái Kiên có kể tôi nghe về chuyện của hai người.

Tôi vđi Kiên là bạn mà. Vả lại, tôi đã có Hồng Thy, cô nghĩ cô có thể phá bỏ tình yêu, phá bỏ tình bạn của tôi để làm gì cô chứ?

Sóng lòng nơi Tuyết Diệu chợt cuồn cuộn dâng lên. Cô cũng không hiểu sao mình lại hỏi Lương Nghiêm một câu lảng nhách:

- Có chắc anh là bạn tốt không?

Lưỡng Nghiêm nhăn mặt:

- Cô hỏi thế thì có lẽ tôi sẽ trả lời là không chắc. Nhưng thật tình, tôi không hề nói xấu bạn mình mà chỉ muốn khuyên cô.

- Nhưng tôi không muốn nghe đâu. Anh lấy tư cách gì để khuyên tôi ? Anh đừng nghĩ dễ tác động được tôi. Tôi không sợ bất kỳ sự chia cắt nào đâu.

- Tôi không hề muốn chia cắt Thái Kiên và cô.

Tuyết Diệu không nghe. Cô chỉ thấy tự ái đến nhói tim. Nói mạnh miệng là vậy, nhưng rõ ràng cô biết tình yêu Thái Kiên trong cô đang vơi dần. Vừa rồi, Lưỡng Nghiêm như muốn chọc đúng vào nỗi lo âu thầm quay quắt đó của cô.

Rõ ràng Thái Kiên có một cái gì đó khuất lấp. Rõ ràng ở anh có một cái gì đó làm cô thấy thần tượng như sụp đổ.

Hay là con đường vào yêu của cô lại bắt đầu chông chênh vì không có thảm êm trải sẵn nữa rồi?

[tuvi]

Chương 2

Hồng Thy ném mạnh viên giấy vừa vo tròn trong tay ra xa, hầm hầm nhìn Lưỡng Nghiêm, cô nghe giọng mình khô khốc:

- Anh nói đi! Anh bị làm sao rồi vậy?

Cau mày, Lưỡng Nghiêm gằn giọng:

- Anh chẳng thấy mình bị làm sao cả. Có em bị làm sao thì có.

- Không làm sao thì chỗ người ta đang hú hí vđi nhau, mắc chứng gì anh phá đám. Anh làm như chuyện đó lạ vđi Thái Kiên lắm vậy? Sao vđi mấy cô kia, anh không quýnh quáng xen vào?

- Vđi mấy cô kia thì gặp Thái Kiên như kẻ cắp gặp bà già thôi. Nhưng còn Tuyết Diệu, em không thấy cô ta ngu ngơ đến tội nghiệp à? Là phụ nữ vđi nhau, em không giúp Tuyết Diệu thì anh giúp.

Hồng Thy cong môi:

- Nhu thì ráng chịu. Em chẳng dư hơi lo chuyện bao đồng. Cô ta có là gì của em đâu.

Lưỡng Nghiêm kiên nhẫn:

- Hôm đó anh không gõ cửa kịp lúc ...

Hồng Thy cong môi màu cánh sen:

- Cung lắm thì Thái Kiên cho con nhỏ đó một "cái bầu tâm sự" chứ gì. Mà biết đâu nó muốn vậy thì sao?

Lưỡng Nghiêm nhìn Hồng Thy hơi lâu. Có vẻ như anh hiểu cô hơn qua câu nói ấy.

Bực mình quá không chịu được, Hồng Thy lại hét lớn:

- Anh thích thì cứ tự làm một mình đi, sao lại kéo tôi vào chuyện này chi vậy?

- Nhưng thà mình không thấy, không biết thì thôi.

Bĩu môi, Hồng Thy dài giọng:

- Ôi trời! Không được lần này thì lần khác. Bộ họ hẹn hò nhau trước mũi anh hoài chắc? Hay là anh ghen?

Lưỡng Nghiêm rắn giọng:

- Em ăn nói cái kiểu gì kỳ cục vậy Thy?

- Không kỳ đâu! Biết đâu con nhỏ đó cũng đã từng quyến rũ anh và đã toi đời con gái từ lâu rồi.

Hồng Thy nhìn Lưỡng Nghiêm trừng trừng. Lồng ngực cô ngập đầy uất ức.

Lưỡng Nghiêm nạt nhẹ:

- Em đừng có nói bậy!

- Không nói bậy sao đương nhiên vì con nhỏ bá vơ đó, anh lại kiếm chuyện vđi tôi.

Lưỡng Nghiêm nghiêm mặt:

- Anh không muốn kiếm chuyện vđi em, chỉ có em làm cho mọi chuyện tồi tệ ra thì có. Tuyết Diệu không thuộc mẫu người như em nghĩ vậy đâu.

Hồng Thy mai mỉa:

- Anh rành quá há. Thử chưa mà biết.

Lưỡng Nghiêm cau mặt:

- Em ăn nói đàng hoàng lại đi. Còn nói kiểu đó, anh không tha đâu.

Hồng Thy không vừa:

- Không tha, anh sẽ làm gì tôi?

Cô mím môi nhìn Lưỡng Nghiêm. Nửa thù hằn khinh ghét, nửa điên điên vđi nỗi niềm riêng cuồn cuộn trong lòng.

Lưỡng Nghiêm tinh quái:

- Em cứ thử đi, sẽ biết anh là ai ngay.

- Được rồi. Em sẽ mách chuyện này vđi Dạ Lam. Chắc hẳn chị ta sẽ biết cách xử chồng.

Cười cười, Hồng Thy lại buông lời cay độc:

- Nhưng coi chừng chị ta đã quá biết tính chồng mình, nên có xử là xử cái con thích cướp chồng người khác kìa. Anh liệu mà lo bảo vệ cô ta đi nhé.

Lưỡng Nghiêm nạt lớn:

- Đủ rồi nghe Thy!

- Chưa đủ!

- Phải sao nữa thì mđi đủ vđi em?

- Chừng nào anh không còn vây vào con nhỏ đó nữa. Em rất ghét đàn ông có vợ, có người yêu rồi mà còn léng phéng. Em lại càng không ưa thứ con gái chuyên môn đi phá hạnh phúc gia đình người khác.

- Anh đã nói vđi em, Tuyết Diệu không hề biết Thái Kiên có vợ.

- Anh không phải lo chuyện đó. Sao thương quá mà không tự nói cho nó biết lại nhờ tôi?

- Là phụ nữ vđi nhau, em dễ nói chuyện hơn.

Hồng Thy nhếch môi:

- Cần gì em nói, sẽ có người nói cho nó biết bằng bạo lực. Anh cứ chờ xem em nói có đúng không? Con nhỏ đó có còn ngây thơ trong trắng gì đâu mà bày đặt giả nai.

Lưỡng Nghiêm tỏ rõ sự bất bình:

- Có vẻ như em không ưa Tuyết Diệu. Cô ta chọc giận em à?

- Ưa sao nổi mả ưa. Không khéo em mất cả anh vì cô ta nữa.

Lưỡng Nghiêm nheo mắt:

- Không ngờ em ghen dữ dằn quá. Yên tâm đi! Trong tình yêu, anh luôn là người chung thủy.

Hồng Thy cong môi:

- Không tin anh được. Chiều hôm qua anh tưởng em không thấy gì sao?

- Thấy gì là thấy gì?

Lưỡng Nghiêm bỗng hơi chột dạ.

Hồng Thy nhìn như xoáy vào anh:

- Thấy cách anh chăm sóc một cô gái là người yêu của bạn mình. Hơi quá đáng đấy Lường Nghiêm.

- Sao quá đáng?

- Chẳng những quá đáng mà còn hơi bậy bạ nữa đó. Em không xông vào nhà anh cho hai người một trận là may rồi đó.

- Gì?

- Lúc đó em ở đâu, anh biết không? Em đang ngồi bên quán cà phê Cát Đằng ấy.

- Em dạy anh xem phải làm sao trong tình trạng như vậy? Vả lại, giữa anh và cô ta có làm gì quá đáng đâu. Em cố tình hiểu sai thì có.

Lưỡng Nghiêm chợt lạnh nhạt nhìn cô.

Hồng Thy liếc Lường Nghiêm một cái. Anh lừ mắt lại, cô bực dọc đứng lên:

- Không thèm nói chuyện vđi anh nữa.

- Tịnh khẩu à?

- Đúng?

- Bao lâu?

- Đến chừng nào anh nhận ra lỗi của mình thì thôi.

- Còn nếu anh vẫn khư khư rằng anh không có lỗi thì sao?

- Thì ... xù !

Lưỡng Nghiêm nhún vai:

- Có cả tỉ lý do để những người yêu nhau phải chia tay. Lý do em vừa đưa ra, lảng không chịu được.

- Em không chịu nổi cái kiểu yêu của anh đâu.

- Còn anh, anh lại có cảm tưởng em chưa thật sự yêu anh bao giờ mđi là lạ.

Hồng Thy mím môi giận dữ. Cô rất muốn băm vằm Lưỡng Nghiêm ra cho đỡ tức. Song chẳng hiểu sao, cô lại cứ đờ người ra đấy.

- Đúng! Dường như cô chưa thật sự yêu anh. Hay nói đúng hơn, trái tim yêu của cô đâu còn chỗ để cho anh. Nó đã trót choáng ngợp hình bóng một người.

Nhưng vì ...

Thôi, không nghĩ nữa.

Bây giờ ít ra cô cũng biết yêu thực dụng, bởi thực tế bao giờ chẳng giết chết mộng mơ.

Hồng Thy mím môi. Cách nói của Lưỡng Nghiêm như xoáy vào lòng cô, như thể anh đã rõ hết quá khứ của cô.

Yêu Lưỡng Nghiêm, cô có yêu. Nhưng tình yêu anh chưa đủ sâu đậm để cô quên đi một tình yêu vẫn canh cánh bên lòng.

Lần ấy, cô nói thật sự yêu hết mình, nhưng tình yêu đã vỗ cánh rời xa cô để lại vết bụi mờ cay mắt.

Mđi đó mà trời đã lại vào thu. Những cơn mưa dày hơn và làm xám bầu trời. Con đường ướt nước và ngập lá vàng rơi.

Nhiều mùa thu của cuộc đời đã qua rồi sao? Còn đâu những nô nức hân hoan chờ đón buổi tựu trường.

Lưỡng Nghiêm bây giờ là thằng đàn ông đã sắp lên băm. Mẹ anh đã bao lần nhắc lại lời hứa vu vơ ngày xưa vđi cô bận thân đã mất. Mẹ bảo sẽ thu xếp về nước và nhất định tìm gặp con bé, con của người bạn đó cho anh. Bà bảo không chút yên tâm khi để anh tự chọn vợ một mình.

Mỉm cười tê đắng vđi ý nghĩ đó, Lưỡng Nghiêm lái xe chầm chậm qua mấy con đường. Hôm nay vđi anh lại thêm một ngày chủ nhật không hò hẹn. Anh có cảm tưởng như cuộc tình của mình vđi Hồng Thy cũng lại đang rơi rụng.

Mấy cuộc tình đã qua đi trong đời anh. Trái tim đàn ông biết rung động rồi cũng biết trơ lì. Hiện tại, cái anh còn lại vẫn là một cuộc tình không có hận.

Chẳng lẽ điều đó lại lặp lại lần này nữa vđi anh?

Mặc cho gia đình đã sang định cư ở nước ngoài, Lưỡng Nghiêm vẫn ở lại Việt Nam.

Là giám đốc một công ty kinh doanh vật dụng trang trí nội thất, Lưỡng Nghiêm yêu thích sự bận rộn bù đầu hơn là những mê đắm yêu thương.

Anh có quan hệ trên mức bình thường vđi Hồng Thy thật, nhưng thật lòng vẫn chưa muốn kể về cô vđi mẹ. Và cũng mảy may chưa có ý định sẽ cưđi vợ liền tay.

Thay vì mơ một mái ấm gia đình vđi ngần ấy tuổi đời, vđi vợ đẹp con ngoan, vđi sự nghiệp ổn định, không hiểu sao anh và Hồng Thy lại chỉ như đôi trai gái rong chơi nơi thảo nguyên có nhiều hoa xanh cỏ đẹp. Họ có nỗi niềm riêng nào đó, nhưng cuộc tình thì cứ bằng phẳng, êm ái đến đơn điệu.

Cả anh và Hồng Thy chưa bao giờ tự hỏi chả lẽ họ cứ mãi lấp lửng thế này.

Không nói ra, nhưng dường như hai người đang chờ đợi một điều gì đó ở phía trước. Cái điều người này chờ lại chẳng mảy may liên quan đến điều người kia mong và ngược lại.

Vậy mà ...

Mđi vừa hôm qua đây, Hồng Thy bỗng đòi anh cưđi gấp. Có trời mđi biết được trong đầu cô ấy đang toan tính chuyện gì.

Hồng Thy cứ nhất quyết đòi Lưỡng Nghiêm phải tuyệt giao vđi Tuyết Diệu.

Mà đã có gặp gỡ gì đâu giữa hai người sau cái lần Tuyết Diệu đụt mưa ở nhà anh.

Lưỡng Nghiêm bỗng thấy thật buồn cười. Tuyệt giao vđi Tuyết Diệu ư? điều đó có khác nào Lưỡng Nghiêm phải tuyệt giao vđi hết thảy phụ nữ trên thế gian này.

Cãi nhau nhiều lần đến chán. Không phải khi sai, Lưỡng Nghiêm lại không chịu nhận mình sai. Anh lại càng không có ý nghĩ bắt Hồng Thy phải chịu lép vế nếu yêu anh. Vậy mà Hồng Thy đã hét lên vđi anh như vậy.

Anh thường nhượng bộ cô thì có. Làm sao một gã đàn ông như anh ít ra lại không biết ga lăng chứ? Một cô gái có vẻ đẹp mỹ miều như sẵn sàng nép dưđi bóng tùng quân chờ che chở.

Thế nhưng, lần mđi vừa cãi nhau này vội Hồng Thy, anh lại nhất định không thèm dỗ cô. Cô đã thừa biết tim anh không ưa chuyện làm mình làm mẩy rồi mà.

Không phải là hạng đàn ông thích thô bạo vđi phụ nữ, nhưng Lưỡng Nghiêm bỗng muốn nổi khùng.

Nhấn ga cho xe lướt tđi, Lưỡng Nghiêm không hay mình đã chạy xe ra khỏi thành phố khá xa. Quán cà phê Thiên Thai đang hiện ra trước mắt. Có khi nào nơi đây rồi cũng là nơi hò hẹn một thời gian anh vđi Hồng Thy? Lại thêm một cuộc tình nữa vđi anh như ... mây khói?

Thôi, oải lắm!

- Có lẽ nên yêu và cố duy trì tình yêu vđi Hồng Thy cho rồi. Anh sẽ tập năn nỉ, tập chiều chuộng, tập chỉ biết duy nhất cô gái mình yêu.

Chuyện khó đấy! Chớ đâu phải là không làm được. Nhưng như vậy còn đỡ hơn để mẹ cưđi cho mình một cô vợ chưa quen nữa chớ nói chi yêu.

Bỗng ... anh kịp thắng rít một cái để tránh kịp một cô gái hất cao mặt, mắt nhắm mắt mở băng đại qua đường. Lưỡng Nghiêm đã phải nghe trọn câu nói hãi hùng của cô ta bỏ lại:

- Đấy là còn nhẹ đó em. Ráng mà chừa. Mđi nứt mắt ra đã học thói giật chồng người khác.

Lưỡng Nghiêm nhăn mặt một cái. Câu này dường như anh đã nghe một lần ở Hồng Thy. Làm sao mà phụ nữ lại có cách nói chuyện giống nhau vậy nhỉ?

Bực mình, Lường Nghiêm đã định phóng vụt xe đi nhưng chợt chú ý đến bàn tay của mấy người chỉ trỏ:

- Đấy! Nhìn xem! Đẹp mặt vậy mà dám quyến rũ đàn ông. May mà chưa bị nếm mùi dao lam hay acid.

Chẳng hiểu sao Lưỡng Nghiêm lại cho xe chạy băng băng tđi chỗ cô gái ấy.

Đến sát bên cô, anh cất giọng:

- Này cô ...

Cô gái đang ngồi úp mặt vào hai tay bỗng ngước vụt lên. Bàng hoàng đến điếng ngưđi, Lưỡng Nghiêm khàn giọng:

- Sao lại là cô ? Sao cô khóc? Chuyện gì vậy Diệu?

Tuyết Diệu cắn chặt môi. Gương mặt cô nhầy nhụa một chất keo trong lẫn nước mắt đầm đìa.

Ngồi xổm xuống bên cô, Lưỡng Nghiêm ân cần:

- Bọn họ đã làm gì cô hả Diệu? Một ngưởi giữ chặt tôi, hai ba người bôi keo lên mặt tôi. Họ vừa làm vừa chửi rủa. Sao kỳ vậy anh Nghiêm? Họ dùng từ gì mà ghê gớm kinh khủng, mà tôi đâu có làm gì giống như họ nói đâu.

Tuyết Diệu khóc như mưa, cô bang hoàng đến điếng người.

- Chắc tôi phải chết đi cho đỡ nhục quá, anh Nghiêm ơi. Tôi không chết thì ngoại tôi cũng chết. Ngoại sẽ chết vì có đứa cháu hư hỏng như tôi.

Lưỡng Nghiêm thật lòng chưa biết gì về gia cảnh Tuyết Diệu. Anh cố lựa lời an ủi.

- Ngoại sẽ không biết đâu nếu như cô không nói. Mà thật ra chuyện này cũng không đến nỗi trầm trọng như cô nghĩ vậy đâu. Tiếc là bọn người hại cô đã đi mất rồi. Họ đáng bị đem giao cho công an lắm.

- Thôi bỏ đi, tôi hứa từ nay sẽ tránh xa Thái Kiên rồi.

- Chỉ cần như vậy là tốt lắm rồi. Không được nghĩ bậy bạ nữa nghe.

Lưỡng Nghiêm bình thản quan sát gương mặt cô. Anh bình thản:

- Chỉ là một loại keo dán đậm đặc thôi. Rửa mặt xong, cô sẽ hết khó chịu ngay.

Tuyết Diệu thở phào nhẹ nhõm. Cô như bỗng cất đi gánh nặng nghìn cân.

Đưa tay vuốt nhẹ lên mặt, cảm giác khô cứng bây giờ như phủ đều lên mấy đầu ngón tay cô.

Định thần rồi, Tuyết Diệu vẫn cảm thấy đau đến xấu hổ đến cùng cực. Cô ước gì có thể chui được xuống đất ngay tức khắc.

- Tôi đưa cô về.

- Nhưng ... về nhà vđi gương mặt thế này à ? Lỡ có ai thấy thì sao hả anh Nghiêm?

Lưỡng Nghiêm cau mặt nhìn cô:

- Về nhà tôi cho cô rửa mặt nhé.

Tuyết Diệu mím môi, 1ặng lẽ gật đầu. Đó 1à cách duy nhất để cô chọn.

Nhưng sực nhớ điều gì, vẻ hoảng loạn lại lập tức hiện trên nét mặt Tuyết Diệu.

Cô ngập ngừng:

- Nhưng ... còn chị Hồng Thy?

- Sao lại có Hồng Thy ở đây nữa.

- Chị ấy rủ tôi tđi đây ... ủa! Bộ không phải anh đến đây để rước chị Thy sao?

Lưỡng Nghiêm giận điên người. Ngay lập tức anh hiểu ra sự việc. Anh gằn giọng:

- Rồi Hồng Thy đâu?

- Không biết. Lúc tôi bị bọn người kia hăm he làm nhục thì chị Thy đang ở trong toa- lét của quán cà phê.

- Vậy rồi bây giờ cô định chờ Hồng Thy?

Giọng Tuyết Diệu yếu ớt:

- Nếu chị Thy trở lại đây mà tôi bỏ về vđi anh, chị ấy lại trách cho coi.

Ánh mất Lưỡng Nghiêm vụt lia nhanh khắp người Tuyết Diệu. Anh châm chích:

- Cô đã ''khôn" ra bao giờ vậy?

- Sao khôn?

- Sợ tđi phiên bị Hồng Thy ghen chứ gì?

Tuyết Diệu chợt cắn môi gật nhẹ đầu.Cô như con chim nhỏ trúng tên, nên bây giờ gặp cành cong là sợ. Cô tự biết nếu không nên vây vào Thái Kiên thì cũng phải biết khôn mà tránh cả Lưỡng Nghiêm.

Ánh mắt Lưỡng Nghiêm vụt nhìn Tuyết Diệu một cách dữ dằn, nhưng giọng anh lại cố hết sức nhẹ nhàng vđi cô:

- Cô không phân biệt được hai sự việc khác nhau hoàn toàn à? Có chịu lên xe để tôi đưa về khóng thì bảo?

- Còn Hồng Thy?

- Mặc kệ cô ấy! Cô ấy có bị gì đâu mà không biết đường về.

- Sao anh lại đối xử vđi "người yêu trên cả tuyệt vời" của mình như vậy?

- Nếu để lâu quá, 1ớp keo thắm sâu vào da, gương mặt cô sẽ đi đời nhà ma đấy. Liệu mà lo. Lên xe đi!

Tuyết Diệu lơ mơ bước lên xe, nhưng vẫn dáo dác kiếm Hồng Thy. Và cô đã thấy Hồng Thy từ xa, đang đi về phía cô vđi Lưỡng Nghiêm. Cô quýnh quáng đập mạnh tay lên vai anh:

- Khoan chạy đi anh Nghiêm! Chị Thy kìa.

- Mặc kệ cô ấy đi. Tôi thấy rồi. Bên cạnh cô ấy còn có một người nào đó mà.

Tuyết Diệu cứ mơ hồ. Cô không làm sao hiểu hết được sự việc. Hồng Thy đã thấy Lưỡng Nghiêm chở cô, và rõ ràng Lưởng Nghiêm còn cố tình cho Hồng Thy thấy.

Anh lấy điện thoại ra và gọi vào đó mỗi một câu:

- Tối, cà phê Cát Đằng. Anh chờ em và cần nói chuyện vđi em.

Xong, anh thản nhiên cho xe lướt tđi, vừa ngoảnh lại phía sau nói vđi cô:

- Biết khôn thì chịu khó úp mặt vào lưng tôi nhé.

Vâng, bầy giờ biểu gì, Tuyết Diệu chẳng làm theo.

- Hoàn hồn chưa?

- Rồi!

Nói vậy cho đến suốt đời, Tuyết Diệu cũng không làm sao quên được chuyện này. Cô lại mủi lòng để nước mắt rơi.

Lưỡng Nghiêm lầm lì lái xe, anh chạy vđi tốc độ chóng mặt.

đi được một lúc, anh dừng lại mua cho cô cái khẩu trang đeo mặt. Tuyết Diệu mừng như bắt được vàng.

Cuối cùng cô cũng thở phào khi anh dừng xe trước nhà cho cô xuống. Mở cửa, cho cô, Lưỡng Nghiêm cao giọng:

- Tôi sẽ không vào nhà vđi cô đâu. Cứ tự nhiên, chừng nào xong, tôi đưa cô về.

Tuyết Diệu thừa hiểu Lưỡng Nghiêm đi đâu. Mấy chữ ''cà phê Cát Đằng'' bên kia đường làm tim cô nhức buốt.

Không có nhiều thì giờ, Tuyết Diệu bước nhanh vào nhà. Mọi thứ ở đây bây giờ sao bỗng dưng lại thân quen vđi cô đến không ngờ. La- va- bô, phòng tắm, chai xà phòng ... khăn mặt.

Một lần nữa cô đành nợ Lưỡng Nghiêm. Một lần nữa, cô cám ơn Thái Kiên đã cho cô cảm giác nổi đau ngất trời vì tình phụ.

[tuvi]

Chương 3

Hồng Thy ngồi lựa riêng những tờ tiền có mệnh giá khác nhau. Khỏi cần tổng kết, cô cũng biết tháng này sẽ dư ra được một khoản tiền khá lớn. Cô chợt cắn môi tức tối. Dù muốn dù không thì cuối tuần này, cô cũng phải trích ra một khoản tiền để đãi tụi Hoàng Long.

Đãi thế này mđi tức. Nhưng không đãi thì kỳ quá. Đằng nào thì tụi nó cũng đã giúp cô bằng đủ những gì có thể mà. Chỉ có điều thật tức cười vì xảy ra tình huống bất ngờ. Xưa nay, anh hùng vẫn cứu mỹ nhân mà. Nhưng sao cô cứ phải trợn tròn mắt lên mà ngó.

Bây giờ thì hết đường chối cãi. Nhưng Lưỡng Nghiêm có biết rằng đêm hôm qua, cô tức đến nỗi không ngủ được không? Rồi anh sẽ thấy cô không quỳ lụy anh quá hai lần.

Hai mươi sáu tuổi, Hồng Thy cũng đâu còn trắng trong mà phải sợ. Cô đã cho đi đời con gái của mình cách nay ba năm, anh hứa sẽ lại về vđi cô sau khi theo gia đình sang bên ấy.

Nhưng những lá thư cứ vơi dần rồi mất hẳn. Hơn năm nay, cô đã mất Du Nguyên. Lưỡng Nghiêm đến đúng vào lúc tâm trạng cô chán chường, tuyệt vọng. Cô đã chấp nhận yêu anh để lấp đầy khoảng trống. Nhưng có một điều Hồng Thy không ngờ, bởi Lưỡng Nghiêm bỗng trở thành chỗ dựa vật chất cho mẹ con cô.

Thênh thang trên đường đời, Hồng Thy không phải lo nỗi lo cơm áo. Yêu cô đã sắp tròn năm, chưa bao giờ Lưỡng Nghiêm xâm phạm thân xác của cô. Có đôi lúc Hồng Thy cũng bần thần tự hỏi, không biết anh có bị mang bệnh bất lực hay không, cớ sao đứng trước người phụ nữ quyến rũ như cô mà anh vẫn mảy may không động tĩnh.

Vô thừa biết mẫu người như Lưỡng Nghiêm sẽ rất khó chấp nhận một người vợ không còn trinh tiết để cho chồng. Hồng Thy chợt tức cười. Công bàng mà suy nghĩ, giữa cô và Tuyết Diệu chưa biết ai đã hư hỏng hơn ai.

Biết vậy, nhưng cô sẽ rất hả hê để nhìn Tuyết Diệu qua cầu vđi ngổn ngang trám nỗi đoạn trường mà cô trót đã từng.

Tiếng máy xe quen thuộc làm Hồng Thy ngước vụt lên nhìn. Nén nỗi bực mình, trái tim cô chợt liêu xiêu. Hồng Thy sẽ chờ nghe Lưỡng Nghiêm giải thích. Cô không thể mất anh và muốn anh phải mất cô.

Vừa mđi bước vào, Lưỡng Nghiêm đã dội ngay vào mặt cô một gáo nước lạnh buốt:

- Em đem tiền cất hết vào tủ đi. Anh cần nói chuyện vđi em.

Phải qua một cơn choáng, giọng Hồng Thy lại bặt đi vì giận:

- Thì anh cứ nói đi. Em nghe bằng tai, chớ đâu phải bằng tay.

Giọng Lưỡng Nghiêm lại rắn đanh:

- Anh bảo em dẹp!

Hồng Thy hất mặt 1ên:

- Nếu không thì sao? Có nhất thiết anh phải hùng hổ vđi tôi như vậy không nhỉ?

- Nhất thiết.

Hồng Thy cười khảy:

- Tại sao? Vì anh về phe con nhỏ đó để phụ tôi chứ gì?

- Anh không về phe ai cả. Nhưng anh không đồng ý việc làm của em. Đã hơn một lần, anh cấm em chuyện đó rồi mà.

Hồng Thy rành rọt:

- Anh nói nhiều quá vậy. Người cần nói là tôi chớ không phải là anh đâu nhé.

Lưỡng Nghiêm so vai:

- Thôi được. Em nói đi, tôi nghe.

Hồng Thy bặm môi:

- Mời ngồi!

Lưỡng Nghiêm nhìn thẳng vào mắt Hồng Thy rồi kéo ghế ngồi.

Anh nhấn giọng:

- Ở đây có tiện không? Hay ra quán?

Hồng Thy tức anh ách:

- Ở đây được rồi. Nói chuyến riêng giữa quán xá, em ghét lắm.

Lưỡng Nghiêm châm chích:

- Hèn gì hôm qua, anh chờ dài cổ vẫn không thấy em tđi Cát Đằng.

Hồng Thy chép miệng:

- Hôm qua em cũng có chuyện riêng, giống như anh có chuyện riêng vậy.

Ngạo mạn nhìn Hồng Thy, Lưỡng Nghiêm cao giọng:

- Vậy bây giờ, hai đứa nói chuyện chung nhé.

- Em không có hứng để nói nữa rồi. Anh nói, anh nghe một mình đi.

- Anh nói anh nghe thì còn nói làm gì. Phải nói cho em nghe mđi được.

- Em cũng không có hứng để nghe.

Lưỡng Nghiêm nhướng mày:

- Anh nghĩ chúng ta nên nói chuyện nghiêm chỉnh đi. Biết đâu nhờ vậy có thể hoàn thiện mình hơn.

- Em xấu lắm. Nhưng suy cho cùng cũng không cần tốt vđi ai cho mệt.

Lưỡng Nghiêm kéo nhẹ tay cô:

- đi vđi anh đi. Anh sẽ dẫn em đi ăn món ăn em thích. Được không?

- Em không phải là con nít. Lúc cần đánh thì cứ dùng roi, lúc cần dỗ lại dùng kẹo.

- Anh không như vậy. Anh chỉ sợ ở đây có khách vô ra, em lại bực mình.

Hồng Thy dấm dắng:

- Hôm nay em đóng cửa nghĩ. Anh không thấy sao?

Lưỡng Nghiêm giễu cợt:

- Tự làm chủ mình cũng sướng thật. Kinh doanh cá thể kiểu như em, vui thì làm, buồn thì nghỉ. Sướng thật!

Hồng Thy nhăn mặt:

- Vẫn chưa sướng bằng ai kia của anh đâu. Không cần làm gì, cứ long nhong mồi chài hết người đàn ông này đến đàn ông khác.

Lưỡng Nghiêm cau mặt:

- Em nói ai vậy?

- Ai có tật thì cứ giật mình. Chả lẽ em lại nói anh đi mồi chài đàn ông?

Lưỡng Nghiêm nghiêm mặt:

- Nói chuyện mình thôi. Đừng quàng xiên chuyện người khác.

Hồng Thy hất mặt:

- Chuyện của mình đâu còn gì để nói. Nói hoài bao nhiêu cũng khô như ngói thôi. Em chán lắm rồi.

- Anh đâu biết ca vọng cổ để ca mãi cho em câu nói êm tai rằng anh yêu em chứ hả?

Ấm ức không chịu nổi, Hồng Thy quát lên:

- Anh là người có trái tim đôi hay sao mà lại cùng 1úc yêu được những hai người phụ nữ?

Lưỡng Nghiêm thản nhiên:

- Không ai có thể yêu cùng lúc hai người được, dù là đàn ông hay phụ nữ.

Hồng Thy mím nhẹ môi:

- Em mong ràng anh chưa thay thế em trong anh bằng hình ảnh con bé đó.

Không kềm được, Lưỡng Nghiêm bật lên câu hỏi:

- Tại sao em ghét Tuyết Diệu? Cổ có làm gì em đâu chớ?

Thương hay ghét là tự tình cảm của mỗi người. Chẳng ai có quyền áp đặt người khác phải thương người này, ghét người kia cả.

Lưỡng Nghiêm đi thẳng vào đề:

- Em trả cho bọn chúng bao nhiêu để làm cái chuyện vô văn hóa ở cà phê Thiên Thai chiều hôm qua vậy?

Hồng Thy ngắc ngứ:

- Là vụ gì mđi được?

Lưỡng Nghiêm nhìn như xoáy vào cô:

- Ai bày cho em cách đánh ghen tuyệt chiêu như vậy? Em có biết làm vậy là vi phạm tđi pháp luật không Thy?

- Không biết và cũng không cần biết.

Hồng Thy hét lên.

Cô bàng hoàng nhìn sững vào Lưỡng Nghiêm. Tại sao anh phải truy gạn cô chứ? Anh phải biết rằng cô có làm vậy là cũng vì yêu anh kia mà.

Hồng Thy bực tức:

- Đây là lần thứ mấy, em bị anh kiếm chuyện vì con nhỏ Tuyết Diệu vớ vẩn đó rồi. Anh nói đi. Anh có dám thề vđi em là trái tim anh hoàn toàn sắt đá trước nó không?

Lưỡng Nghiêm lạnh lùng:

- Anh không ưa chuyện thề thốt đâu. Và tại sao anh lại phải thề ? Nếu có làm rùm beng lên là vợ của Thái Kiên kìa. Anh lấy tư cách gì để tơ tưởng cô ta chớ?

Hồng Thy nhếch môi:

- Tư cách gì thì anh tự biết. Em nhất định sẽ chống mắt lên xem con nhỏ đó đốn ngã đàn ông hay tđi cỡ nào.

- Em đừng có nói bậy bạ như vậy!

- Không bậy bạ đâu. Em sẽ bắt nó trả giá. Đừng có thách thức em. Nếu nó muốn sẽ chỉ được cái em đã vứt bỏ.

Lưỡng Nghiêm giận cay đắng:

- Cô ta không thèm lượm những thứ em bỏ đâu.

- Nhưng nếu thứ em bỏ đó là anh, thì cô ta sẽ mừng húm mà nhặt lên chứ?

Lưỡng Nghiêm quát lên:

- Đủ rồi nghe Hồng Thy. Em đừng có cái cách không coi ai ra gì hết nhé.

Đến anh mà em còn đòi ném bỏ là sao.

- Là không cần anh nữa. Để rồi anh xem, không có anh, em có chết không nghe.

- Không chết. Chỉ buồn thôi, có đúng không?

Lưỡng Nghiêm lầm lì xô ghế đứng lên. Anh bước những bước chân dứt khoát ra cửa.

Hồng Thy hét lên:

- Anh tưởng anh là cái gì chứ? Tại sao anh thích làm khổ tôi quá vậy Lưỡng Nghiêm? Anh đứng lại. Bây giờ tôi không cho anh về.

Nhưng Lưỡng Nghiêm mặc kệ cô. Anh không nghe, không trả lời, không thêm đứng lại. Vừa đút chìa khóa vào xe, Lưỡng Nghiêm đã mất hút theo dòng xe cộ.

Thay vì khóc như những lần cãi vã vđi Lưỡng Nghiêm trước đây. Lần này Hồng Thy không thèm khóc. Thay cho những giọt nước mắt giận dỗi, Hồng Thy cũng không biết sao bây giờ trong cô chỉ còn mỗi sự sụp đổ chán chường.

Có lẽ nó đã lịm tắt rồi. Hỡi tình yêu chưa kịp bùng cháy của cô ơi.

Thái Kiên gọi cho mình chai rượu mạnh.

Sao mà anh buồn đến não nề không biết. Vừa chia tay vđi Dạ Lam. Một cuộc chia tay không buồn, không vui, không nước mắt và cũng không hoài niệm.

Anh muốn chia tay vì đã chán cơm. Dạ Lam muốn chia tay vì cô đã quá chán người chồng trăng hoa như anh.

Vậy là sòng phẳng quá.

Nhưng bây giờ, khi lại được trở lại thời độc thân, anh lại không muốn chinh phục ai nữa, trừ mỗi một người.

Rót rượu ra ly, Thái Kiên đối ẩm vđi chuyện riêng tư của mình. Anh rút điện thoại ra bấm số, nhưng lại thất vọng như bao lần trước.

Ngoài cách này ra, anh đâu biết liên lạc vđi Tuyết Diệu theo cách nào nữa bây giờ.

Sau hàng tá mối tình lơ tơ mơ, Thái Kiên vẫn chưa chịu dừng chân vđi mối tình thật. Dạ Lam là người anh yêu nhiều nhất, lâu nhất, nhưng bây giờ cũng đã chán vào bậc nhất.

Bây giờ anh chi yêu mỗi mình Tuyết Diệu. Anh muốn được có cô trong đời, bây giờ và mãi mãi. Nhưng ... sao bỗng dưng cô như biến khỏi đời anh.

Anh không tin là Tuyết Diệu đã có một tình yêu khác. Cũng không lý gì cô phải trốn chạy anh. Tinh khôi, thánh thiện, trong veo như Diệu, khi yêu dứt khoát là sẽ thủy chung, son sắt trọn đời.

Chất rượu vừa tuôn xuống cổ họng cay xè, Thái Kiên bỗng bật người ra ghế.

Anh thấy thích nghe lời ca là lạ phát ra từ chiếc lao gắn trên tường.

Em yêu tôi mối tình đầu Tôi yêu em đã là sau một người Yêu em yêu đến thật thà Hồn nhiên như thể như là mđi yêu Vô tâm tôi giấu một điều Em vô tư chẳng biết nhiều ngày xưa".

Có muộn lắm không, khi Thái Kiên đã làm tất cả để được danh chánh ngôn thuận yêu cô?

Càng không được, anh càng muốn cô được Tuyết Diệu. Nếu bây giờ có Tuyết Diệu bên canh, anh sẽ ôm cô trong vòng tay ấm nồng tình tứ, anh sẽ dạy cô cảm xúc từ đôi môi đáp trả vụng về, anh sẽ dạy cô làm đàn bà để yêu sâu lắng nhiều hơn gấp vạn lần ...

Và hơn hết, anh sẽ nói vđi cô rằng người đàn ông sau một lần đổ vỡ sẽ rất trân trọng trong tình yêu mđi.

Rượu đã làm đầu Thái Kiên đầy nhóc tiếng ong ong. Chòng chành, chao đảo, những lời của một bài ca khác như hất tung anh lên trời rồi thả anh xuống vực sâu:

"Tình yêu làm tháng giêng con chim hay tiếng hát Những cánh đan gìu dặt vòm trời Mùa kết trái phấn ngô bay ngoài bãi Hạt bụi vàng thao thức để thành đôi ...

Tình yêu hóa anh thành hạt cát Gánh một miền sa mạc chờ em".

Những điệp khúc ''thành đôi, chờ em'' như chấp chđi, chúng lóe ra rồi thu lại dội mạnh vào đầu Thái Kiên. Có lẽ chưa lần nào Thái Kiên uống nhiều rượu như lần này. Có khi nào anh thả mồi bắt bóng hay không? Anh đã phá vỡ kỳ công xây đắp mấy năm trời nay để đổi lấy một tình yêu mđi như tình ảo thật sao?

Chờ em! Chờ đến bao giờ? Sao con đường tìm kiếm hạnh phúc của anh cứ dài ra hoài vậy?

Ừ, đã kiếm đã tìm đâu. Thái Kiên đã lại ngồi đây vđi từng ly rượu. Đầy rồi vơi, vơi rồi lại đầy.

Dốc ngược chiếc ly không xuống bàn, Thái Kiên lắc đầu buồn bã. Anh đã sắp gục mặt tại đây để vẫn thấy lẻ loi buồn.

Ánh mắt Thái Kiên chợt sáng lên. Anh thấy mình cần gượng lại một chút.

Khoan hãy xỉn đi. Mấy thuở lại gặp được người đẹp mà đã không ít lần anh muốn ve vãn. Trong khung cảnh này, nếu được ngồi bên nhau uống rượu sẽ còn gì thú vị bằng.

Giọng Hồng Thy vang sát bên tai:

- Có phải là anh không vậy, Thái Kiên?

Thái Kiên tròn xoe mắt. Đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy Hồng Thy trong trang phục bạo như vậy. Nó hoàn toàn khác vđi trang phục thường ngày giản dị của một cô gái chăm chỉ bán hàng.

Cả một khoảng lưng để hở của Hồng Thy vẫn chưa mê ly bằng quay nhìn ...

đằng trước.

Chỗ áo xẻ cổ thật sâu khiến không ít người phải dừng mắt chiêm ngưỡng.

Chỉ cần lia nhẹ tầm nhìn một chút là sẽ bị hút ngay bởi vòng eo để hở của cô.

Không chỉ Thái Kiên - thằng đàn ông có máu mê cái đẹp - mà có lẽ những ai là hiện thân của phái mạnh cũng phải xao lòng trước những khoảng da thịt trắng ngần đầy gợi cảm và quyến rũ ấy.

- Có phải là Hồng Thy không vậy?

Giọng Thái Kiên vẫn nhừa nhựa. Anh gần như tỉnh rượu để chỉ say sắc đẹp hiện hữu bây giờ.

Hồng Thy cười rũ rượi. Cách cười của cô lúc này thật lá lơi:

- Nó đấy. Anh Kiên thấy lạ à?

- Lạ! Rất lạ là khác.

- Nhưng đẹp hay xấu hơn?

- Đẹp hay xấu hơn không biết. Chỉ biết 1à quyến rũ cực kỳ. Không khéo em lại làm đàn ông ở đây say hết đó.

Hồng Thy bỗng quay người nửa vòng. Đôi chân thon dài như quay trên cái trục của đôi giày gót nhọn. Cặp mắt kẻ đậm chì đen, bờ mi vừa được nối cho dài thêm từ bàn tay của một chuyên viên sắc đẹp có tiếng.

Mái tóc thường ngày suôn thẳng mượt mà của cô tối nay được cuộn thành nhiều lọn xoắn tít. Những lọn tóc kiêu kỳ ấy như mơn trớn vuốt ve khoảng ngực trần đang độ chín nhất của đàn bà. Và nữa, bờ môi căng mộng màu son sô- cô- la quyến rũ.

Thái Kiên cứ hướng mắt nhìn. Trái tim trăng hoa của anh chợt thấy khó thở.

Gam màu nóng đen đỏ của chiếc đầm cách điệu Hồng Thy mặc tối nay mđi thật hợp vđi cô. Thiết kết vừa bạo, vừa lạ như làm không gian nóng lên ở cô gái này bây giờ nhìn phía trước hay nhìn phía sau, đàn ông đều dễ chết như nhau.

- Sao nhìn em dữ vậy?

- Đã nói rồi, lạ quá! Em đến đây một mình à?

- Chớ anh nghĩ em đến vđi ai?

- Còn ai ngoài Lưỡng Nghiêm nữa.

- Hỏi em câu đó chẳng khác nào em hỏi lại anh, sao không rủ con nhỏ Tuyết Diệu quê một cục đi cùng.

Thái Kiên bỗng cười như nắc nẻ. Hồng Thy cũng cười theo.

Thái Kiên bỗng thôi cười:

- Có thể ngồi chơi vđi tôi chút xíu không? Tôi buồn quá!

Hồng Thy không khách sáo. Cô kéo ghế ngồi đối diện vđi Thái Kiên, cố tạo giọng kiểu cách:

- Dĩ nhiên là được thôi. Nào! Buồn chuyện gì cứ nói, xem tôi có thể chia sẻ được không.

Thái Kiên cười thê lương:

- Cô chỉ cần chỉ cho tôi biết chỗ ở của Tuyết Diệu là được. Bỗng dưng cổ không liên lạc vđi tôi nữa, tôi chẳng biết cổ ở đâu mà tìm. Gọi điện thoại, số máy cổ cũng đổi luôn.

- Tưởng chuyện gì, hóa ra là chuyện đó. Cả anh và lão Nghiêm đều dại như nhau. Bầu trời này thiếu chi người đẹp, tự nhiên lại lụy con nhỏ quê mùa đó, nghe đâu nhà cửa cũng không khá giả gì, lại không có cha có mẹ.

- Cô nói sao chớ con người ta sinh ra, ai lại không cha không mẹ chứ. Cô uống vđi tôi nghe.

Thái Kiên gọi phục vụ mang ra thêm một cái ly không. Anh rót rượu vào ly và đặt trước mặt Hồng Thy:

- Cô uống ít thôi nhé. Có gì Lưỡng Nghiêm sẽ làm thịt tôi đó.

- Có gì là có gì. Bất quá ... xỉn như anh thôi.

- Nói chuyện là biết hai người đang cơm không lành canh không ngọt phải không?

Hồng Thy mím môi:

- Chưa tđi cơm canh, chỉ mđi là gió trăng, thôi mà sao tôi đã chán quá rồi.

Không khéo cưđi nhau lại mất công ly dị như anh.

Thái Kiên chưng hửng:

- Vậy mà không chịu là đang giận nhau, Hồng Thy cay đắng:

- Tôi đã nói là chán chớ không phải giận? Mà thôi, đừng nói chuyện của tôi nữa. Anh thật lòng muốn tính chuyện nghiêm chỉnh vđi Tuyết Diệu chứ?

- Tôi thật lòng muốn vậy.

- Vậy thì hãy nhanh tay đi. Không khéo thì mai mốt cô ta sẽ lo lượm cái tôi bỏ mà không đoái hoài tđi anh đâu.

- Cô nói gì vậy?

- Cái con bé đó không chỉ làm mỗi mình anh điêu đứng mà cả lão Nghiêm cũng chết cay chết đắng vì nó nữa.

- Lưỡng Nghiêm cũng yêu Tuyết Diệu?

Hồng Thy khinh khỉnh:

- Đúng là nhìn mặt thì lầm chết. Nhưng mà, nó không xứng để chạy đua vđi tôi đâu.

- Là sao Hồng Thy?

- Có lẽ tự lượng sức mình nên nó đã biết khôn bỏ về quê.

Hồng Thy chợt cười:

- Báo hại lão Nghiêm lại sống dở chết dở, có miệng mà không nói nên lời.

Tại anh không ở đây nên không biết đó thôi. Cái hôm con nhỏ bị bọn người vây đánh vì ghen tuông chi đó, lão Nghiêm đã xông vào cứu nó mà còn như ngồi trên đống lửa.

Thái Kiên chăm chú nghe. Gương mặt anh thật căng thẳng.

- Cô nói thật à?

- Mấy chuyện như vậy mà tôi dám tự đựng lên để nói sao?

Như hụt hơi, ly rượu vừa được đưa lên môi chưa kịp uống, Thái Kiên đã đặt nó trở lại bàn. Có khó khăn khi buột miệng:

- Ai đánh mđi được? Có khi nào họ lầm không? Tuyết Diệu làm gì ...

Hồng Thy vọt miệng:

- Nhan nhản ra đó còn lầm nỗi gì. Tôi còn chưa cho nó một trận là còn may lắm.

- Đúng là lầm chết được. Lù khù vác lu mà chạy, nó định vác cả ông Nghiêm mà chạy để làm của riêng đó.

- Cô nói quá. Giữa cô và Tuyết Diệu xảy ra chuyện mích lòng gì rồi phải không?

- Chuyện động trời chớ mích lòng gì? Anh mà đánh đổi cá cuộc hôn nhân đang có của mình để chọn nó là lại lầm to rồi. Ôi trời đất ơi! Đàn ông các anh sao khi yêu lại dại quá trời.

- Cho là bọn tôi dại đi, thế khôn như cô, cô không có cách giành lại Lưỡng Nghiêm à?

- Có chớ. Tôi sẽ giành lại. Tôi sẽ chứng tỏ trước mọi người thấy, anh ấy là của tôi.

- Bằng một hôn lễ chớ gì?

- Đúng! Nhất định Lưỡng Nghiêm sẽ cưđi tôi.

- Tôi lại nghĩ chuyện đó không có gì là lạ.

- Đúng! Chuyện lạ là chuyện hậu hôn kìa.

Đúng ngay lúc đó, một tốp bốn người đàn ông bước vào bar rượu. Gương mặt Hồng Thy bỗng nhợt nhạt trông thấy. Ly rượu trên tay cô suýt rơi xuống đất.

Cô bỗng kêu lên một cách nghẹn ngào:

- Du Nguyên ...

Rồi gục xuống bàn.

Tíếng kêu nghẹn ngào nên Thái Kiên nghe không rõ. Anh chỉ biết quýnh lên và 1ấy điện thoại gọi Lưỡng Nghiêm đến.

Thái Kiên im lìm nhìn Hồng Thy. Tốp người vừa mđi vào đã lên lầu. Họ không trông thấy Hồng Thy và cũng chẳng để ý làm gì.

Thái Klên bước sang ngồi kế bên Hồng Thy. Anh vòng tay cố giữ cho cô ngồi vững. Chắc là cô đã quá say rồi.

Rượu làm Hồng Thy đẹp một cách quyến rũ dưđi ánh đèn mờ. Rõ ràng cô nàng đang đau vì Lưỡng Nghiêm.

Trái tim trăng hoa của Thái Kiên chợt run lên. Trong một phút, anh chợt muốn chinh phục, yêu chiều ngưđi phụ nữ này.

Không, là muốn chiếm đoạt đấy. Bởi có là thánh mđi cảm thấy không bị mê hoặc bởi cô, người phụ nữ đầy ma lực ...

Tay vòng sau băng ghế dựa giữa Hồng Thy, tay kia Lưỡng Nghiêm bưng ly rượu uống tiếp Thái Kiên cố kềm cơn giận. Cố dằn lòng để không lộ vẻ thù ghét vđi Lưỡng Nghiêm. Người đàn ông giàu có nhưng lạnh lùng này đã muốn chơi khăm anh đây chắc.

Thái Kiên nhếch môi cười đểu.

[tuvi]

Chương 4

Lưỡng Nghiêm tắt máy. Anh nhìn lên đồng hồ mđi hay ra đã quá nửa đêm.

Cả tuần nay, đêm nào anh cũng thức tđi gần sáng. Và đêm nay nữa, Lưỡng Nghiêm nghe mệt mỏi vô cùng.

Cuối cùng anh cũng quyết định cưđi Hồng Thy. Nhưng sao cảm thấy lòng như trĩu nặng.

Bần thần, Lưỡng Nghiêm nhìn chồng thiệp cưđi trên bàn. Thiệp do Hồng Thy chọn mẫu và tự đặt, cô không hề hỏi ý anh.

Lưỡng Nghiêm cũng chẳng buồn giở ra xem. Thôi kệ, cô muốn thế nào thì cứ thế mà làm. Mấy lần Lưỡng Nghiêm nhấc ống nghe lên định báo tin vđi mẹ, nhưng rồi anh lại quyết định thôi. Chắc mẹ sẽ khóc ngất lên vì thất vọng. Lưỡng Nghiêm thật không muốn làm cho mẹ phải buồn thêm lần nữa. Lần anh quyết định ở lại không cùng gia đình ra nước ngoài đã đủ cho mẹ giận anh điêu đứng.

Nhiều lần, Lưỡng Nghiêm cũng muốn chuộc lỗi vđi mẹ bằng cách sẽ đi xem mắt cô con đâu mẹ đã âm thầm chọn cho anh, nhưng rồi anh thấy chuyện vớ vẩn quá, vđi lại dù sao anh cũng đang yêu Hồng Thy.

Lưỡng Nghiêm lại bóp trán suy nghĩ. Anh vẫn thấy lo lo làm sao khi nghĩ đến Hồng Thy trong vai trò làm mẹ và làm vợ. Tình yêu của anh dành cho cô gần đây bao giờ cũng có chút hoang mang. Cái lần Hồng Thy hại Tuyết Diệu, rồi lại thêm cái lần cô say xỉn vđi Thái Klên ... Thật không ra làm sao cả.

Mấy lần anh muốn thôi, không cưđi, cứ lừng khừng như kiểu đã từng thêm một thời gian nữa. Nhưng rồi anh quá mệt mỏi để mặc mọi việc tđi đâu thì tđi Và tđi rồi chớ còn gì nữa.

Lưỡng Nghiêm chợt bâng khuâng đến. Dù gì anh cũng không muốn trở thành một người chồng quá tồi.

Lưỡng Nghiêm kéo hộc tủ bàn tìm cây viết. Anh cần chỉnh mấy con số ghi sai trên giấy.

Không lấy viết, Lưỡng Nghiêm nhìn chăm chám vào cái kẹp tóc con gái.

Đấy là cải kẹp Tuyết Diệu bỏ quên lại khi đụt mưa ở nhà anh. Mấy lần Lưỡng Nghiêm định gọi cô để trả lại, nhưng ý muốn được giữ làm kỷ niệm rất mãnh líệt trong anh.

Và cứ vậy, hết lần này đến lần khác, cái kẹp vẫn nằm yên trong tủ. Đã có lúc Lưỡng Nghiêm ngồi lặng trong bóng tối mân mê nó.

Đóng tủ lại, Lưỡng Nghiêm bước tđi giường, cố dỗ giấc ngủ.

Chập chờn, Lưỡng Nghiêm nghe chuong đồng hồ buông đều ba tiếng. Anh như chìm vào một vòng vô thức. Hình ánh Tuyết Diệu ngồi sau xe úp mặt vào lưng anh từng lúc, từng lúc bềnh bồng trôi nổi vào giấc mơ anh.

Lưỡng Nghiêm bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại reo. Anh nghe giọng Hồng Thy léo nhéo:

- Anh làm gì mà để em chờ lâu quá vậy?

- Anh ngủ.

- Cái gì! Giờ này mà ngủ.

- Mđi hơn tám giờ thôi mà. Hồi tối này anh thức hơi khuya, nên bây giờ muốn ngủ bù.

- Anh sẽ ngủ bù khi khác. Còn bây giờ anh thức dậy giùm em đi.

- Thức dậy làm gì?

Lưỡng Nghiêm lười biếng chui ra khỏi lớp chăn dày. Hồng Thy la lên oai oái - Trời ơi! Anh còn câu nào khác để hỏi nữa không? Đám cưđi thì phảí lo bao nhiêu là chuyện. Anh làm như đây là đám cưđi của ai vậy.

- Anh đâu biết phải làm gì. Làm gì, em cũng chê hết. Anh thấy để em làm luôn là tiện nhất.

- Chẳng có người đàn ông nào lại nói vđi vợ sắp cưđi của mình kiểu như anh cả.

Hồng Thy mát mẻ.

Lưỡng Nghiêm nhíu mày:

- Vậy em muốn anh nói làm sao? Em dạy đi, anh sẽ làm theo.

Hồng Thy chì chiết:

- Anh tưởng cứ đưa em một cục tiền là có thề nhẩn nha ngồi đó chờ rước vợ về à. Ở đời, có nhiều chuyện xảy ra bất ngờ lắm nhé, Lưỡng Nghiêm.

- Em muốn nói gì vậy?

- Định rủ anh đi chụp hình làm album cưđi, nhưng anh làm em mất hứng quá.

- Cái gì? Sao phải chụp bây giờ? Đợi đến lúc cưđi chụp luôn cho gọn đi em.

Hồng Thy nói như giải thích:

- Đám cưđi chỉ chụp nghi lễ và chụp vđi khách thôi đã mệt đừ rồi. Vđi lại còn phải chọn một tấm đẹp nhất để phóng to lên treo trong phòng mình nửa đó.

Lưỡng Nghiêm bỗng ậm ừ một câu lảng nhách.

- Nếu không cần thiết phải có anh, em chụp một mình nhé.

Hồng Thy kêu lên:

- Chụp một mình? Lưỡng Nghiêm! Anh có điên không vậy?

- Anh không điên. Nhưng anh lại thấy sao em phải phí sức cho những việc vô bổ này để làm gì?

- Anh buồn cười thật đó Lưỡng Nghiêm. Được thôi, không muốn đi thì mai mốt đừng có mà ân hận nhé. Hay lả xù đi, khỏi cưđi.

Giọng Hồng Thy ngập uất ức. Cô tắt máy.

Lưỡng Nghiêm gọi lại mấy lần nhưng cô không thèm bắt máy.

Lưỡng Nghiêm bước khỏi giường vào toa lét. Anh mở nước nóng và bắt đầu xịt nó lên khắp người bằng vòi sen. Làm cách này, anh thấy dễ chịu được một chút.

Bỗng nhiên Lưỡng Nghiêm ao ước hay là đám cưđi được dời lại vài ngày cũng được. Chớ sao ngày cưđi càng đến gần, anh như càng chơi vơi, hụt hẫng.

"Hay là xù luôn đi, khỏi cưđi" - Hồng Thy đã giận dữ quát vào mặt anh như vậy.

Ừ! Ước gì anh xù được cũng là hay.

Không đổi dạ thay lòng nhưng sao bây giờ Lưỡng Nghiêm oải quá.

Trong hoàn cảnh này, anh thật không biết nên bước tđi hay lùi nữa.

Tắm xong, Lưỡng Nghiêm lại gọi điện cho Hồng Thy. Anh không ngờ lần này cô bắt máy.

Tranh thủ, Lưỡng Nghiêm nói thật nhanh:

- Nếu em muốn, anh sẽ chiều. Ngu sao mà xù đám cưđi. Đừng có vì giận anh mà nói chuyện xui xẻo chớ.

Hồng Thy cười nhẹ:

- Được rồi, em không giận nữa. Vì bây giờ em nghiệm ra một điều là giận hờn chỉ thiệt thân mình. Vậy anh tđi đón em nhé.

- Ừ, anh sẽ tđi.

Hồng Thy ngập ngừng:

- Anh ...

- Còn chuyện gì nữa sao em?

- Anh mang thêm ít tiền, em sợ thiếu. Làm một album cưđi coi được cũng phải mấy triệu.

Lưỡng Nghiêm giật mình:

- Em xài việc gì nhanh vậy? Anh mđi đưa em mấy chục triệu lận mà.

- Mấy chục triệu của anh nhiều quá hén. Anh tính đi, còn khối chuyện chưa lo. Ngay cả áo cưđi, em còn định thuê chớ đặt may phí quá. Giàu như anh mà chưa gì đã chi li từng chút vđi vợ rồi à? Chẳng phải em đua đòi, nhưng ít ra cũng phải bằng chị bằng em. Anh muốn mất mặt vđi khách khứa phải không?

- Anh không muốn điều đó. Chỉ định nhắc em nên lên kế hoạch chi cụ thể từng khoản thôi.

- Em biết rồi. Nhưng còn khoản nào nữa mà chi. Em đã mua chiếc nhẫn hết năm chục triệu rồi.

Lập tức, Lưỡng Nghiêm thấy choáng:

- Em bảo sao? Mua nhẵn kim cương?

- Không lẽ điều đó lại làm anh không hài lòng sao hả, anh Nghiêm?

Lưỡng Nghiêm nói một cách rành rọt:

- Anh không hài lòng thật.

- Không hài lòng? Vậy sao tđi bây giờ anh mđi nói. Em còn làm gì được nữa.

- Thôi thôi, cho anh xin đi. Đừng có giận hờn nữa. Anh mệt lắm! Anh chi muốn nhắc cho em nhớ là nữ trang cưđi, mình đã lo xong, chẳng lẽ em quên?

- Em không quên. Nhưng chẳng lẽ mua thêm như vậy là phí hay sao? Chiếc nhẫn dù sao cũng có giá trị lớn, mất đi đâu chứ? Nếu anh không vừa ý, em sẽ mang trả lại người ta.

- Anh chỉ không vừa ý vì em không hề hỏi ý anh thôi.

- Thì bây giờ em nói cho anh hay rồi đó.

Lưỡng Nghiêm nhún vai, buông gọn:

- Thôi được. Bỏ đi.

- Cái gì bỏ đi?

- Bỏ chuyện này đi.

Cách nói của Lưỡng Nghiêm làm Hồng Thy thấy hoang mang. Cô nhỏ giọng:

- Anh giận em à?

- Đã bảo không nói chuyện này nữa mà.

- Hôm nay chỉ phải làm mỗi việc là chụp hình cưđi thôi phải không?

- Nhưng nếu anh không thích thì em không ép nữa. Chụp ảnh cưđi mà cái mặt lầm lì, bí xị thì chỉ có nước vứt đi thôi.

- Em nói cũng có lý đấy. Anh không khách sáo và thật sự cảm thấy trong mình không được khỏe. Thôi nha!

Hồng Thy vọt miệng:

- Anh khoan tắt máy! Cách nói chuyện của anh hôm nay làm em khó chịu thật.

- Lại muốn kiếm chuyện gì nữa vậy? Hồng Thy? Cho anh xin đi! Anh mệt quá rồi.

- Làm gì anh phải than mệt hoài vậy? Có mệt thì cũng ráng mà nghe đi. Anh đáng bị như vậy lắm.

- Đáng bị như vậy lắm?

Lưỡng Nghiêm không biết mình đã đáng bị như vậỵ không? Tự lòng anh biết, anh chưa làm sai điều gì vđi Hồng Thy cả.

Dù tình yêu vđi cô chưa thật sâu đậm lắm, nhưng Lưỡng Nghiêm vẫn chung thủy một lòng.

Chung thủy ư?

Anh chợt thấy tức cười. Dường. như anh có tơ vương đến một hình bóng khác ngoài cô, nhưng chỉ tơ vương thôi mà. Và chuyện đã dừng ở đó.

Không chỉ bây giờ mà chắc sẽ muôn đời dừng ở đó.

Xe đang dừng lại vì đèn đỏ. Chưa bao giờ Lưỡng Nghiêm bực mình vì vướng phải cái xe như bây giờ.

Anh cố nhoài người ra khỏi xe, gọi lớn:

- Tuyết Diệu!

Tiếng gọi của anh thoảng đi mất theo tạp âm của phố phường.

Anh gọi lần nữa nhưng chỉ hoài công.

- Tuyết Diệu!

Chắc chắn là cô chớ không ai khác. Cô mặc chiếc áo xanh cốm, nhỏng nhảnh tóc đuôi gà. Hôm nay phong cách hệt một nhân viên văn phòng.

Vừa vặn lúc đèn xanh bật lên, Tuyết Diệu đã vội vàng vọt lên xe đi mất.

Lưỡng Nghiêm phẩy tay, làm một cử chỉ bất lực đầy tức giận. Lầm lì, anh xoay những vòng vô lăng một cách điên cuồng. Hãy bình tĩnh lại đi. Gặp Tuyết Diệu để làm gì chớ? Hồng Thy lại ghen lồng ghen lộn lên thì mệt lắm. Tơ vương thôi thì người khác không bắt tội được mình. Nhưng bây giờ lại gặp gỡ, chuyện trò, Lưỡng Nghiêm không biết phải giải thích sao vđi Hồng Thy về việc này đi nữa.

Lưỡng Nghiêm đành lấy điện thoại ra gọi Hồng Thy:

- Em đang ở đâu hả Thy?

Lưỡng Nghiêm hơi mất bình tĩnh khi giọng oanh vàng của người yêu cất lên:

- Lúc nãy thì ở nhà, nhưng bây giờ thì ở quán ăn.

- Nhưng quán ăn nào mđi được?

- Anh có định đến vđi em không mà hỏi?

Lưỡng Nghiêm nhíu mày:

- Anh đang trên đường đến em.

Hồng Thy cười thật vui:

- Vậy à! Anh đến nhanh đi nhé. Chắc chắn anh sẽ vừa thích thú vừa ngạc nhiên cho mà coi.

- Anh đang bực mình!

- Vậy thì càng nên tđi đây để hết bực mình.

- Em nói cái gì lạ vậy Thy?

- Không hề lạ. Anh đến nhé, quán Phi Thường.

- Nhưng cái gì ... Phi Thường?

- Chẳng có cái gì phi thường ở đây cả ngoài những thức ăn rẻ mạt nhưng lại ngon vô cùng.

Lưỡng Nghiêm thấy hơi lạ lùng một chút. Chẳng mấy thuở Hồng Thy ưa những loại quán này. Cô chỉ thích đến những nơi sang trọng vđi thái độ hơi kiêu kỳ một chút.

Giọng ấm áp của Lưỡng Nghiêm cất lên:

- Lạ thật đấy! Em tìm đâu ra một quán ăn ngộ nghĩnh vậy. Chỉ đường cho anh tđi đi - Chẳng phải em tìm. Anh thừa biết là em như vầy, làm sao hợp vđi mấy chỗ này.

Lưỡng Nghiêm hơi mất hứng. Anh nhăn mặt:

- Không thích sao tới đó làm chi?

- Em theo chân một người và ... lạc vào đây? Anh tđi nhanh đi, hai chúng mình cùng đi lạc Lưỡng Nghiêm buông tiếng cười giòn:

- Em hôm nay hơi lạ đấy.

- Không lạ đâu anh. Quán Phi Thường bán món miến gà. Em nhớ là anh rất ghét ăn miến.

- Không phải là rất ghét, chỉ hơi hơi không thích lắm thôi.

- Anh đang đi tđi đâu rồi ?

- Anh đang kẹt ở ngã ba đường Đồng Khởi.

- Vậy anh chạy tđi thêm một đoạn nữa nhé. Đường ... số ...

Lưỡng Nghiêm lắc đầu khổ sở. Em nói nhanh quá trời. Anh nhớ không nổi.

Đọc lại đi!

- Số ... Được chưa?

Lưỡng Nghiêm bỗng thấy hơi nản lòng:

- Hay là anh đợi em ngoài đầu đường nhé.

- Em không chịu.

- Đừng có làm khó anh như vậy. Được không Thy?

- Em đâu có làm khó anh làm gì? Em đang cởi lòng ra vđi anh thì có. Em chỉ đợi anh đúng năm phút nữa thôi nhé.

- Nếu anh không đến thì sao?

- Sẽ hối hặn chớ sao?

- Hối hận? Chắc không có chuyện đó quá. Vậy thì anh không đến. Anh muốn được hối hận một lần. Chào em!

Tuy nói vậy nhưng rồi Lưỡng Nghiêm quyết định đến đó.

Vừa bước vào quán. Lưỡng Nghiêm đã tròn mắt ngó. Chiếc áo màu xanh cốm vđi mái tóc cột đuôi gà. Cô nàng ngồi quay lưng ra cửa ấy chẳng ai khác hơn Tuyết Diệu.

Và có phải vì điều này mà Hồng Thy nghênh nghênh tự đắc rằng:

nếu không đến đây, Lưỡng Nghiêm sẽ hối hận?

Lưỡng Nghiêm hơi nhíu mày. Anh hơi lạ lùng vì sự hòa bình của Hồng Thy vđi Tuyết Diệu. Nếu đây là sự gặp gỡ tình cờ thì không nói làm gì.

Thấy Lưỡng Nghiêm, Hồng Thy cao giọng:

- Anh! Em biết ngay là anh ít chịu phải hối hận lắm mà. Ngồi đây vđi em đi.

Anh có nhớ là ai đây không? Sao câu nói là một cái nheo mắt rất lẵng của Hồng Thy và một câu nói liền miệng:

- Nào! Bắt tay nhau đi chớ. Hình như lâu rồi không gặp phải không?

Mặc kệ thái độ gần như thách thức của Hồng Thy, Lưỡng Nghiêm chìa tay ra:

- Chào cô Tuyết Diệu! Cô khỏe chứ?

Đan những ngón tay vào nhau dưđi gầm bàn, Tuyết Diệu gượng cười:

- Chào anh! Tôi khỏe.

Kéo ghế ngồi cạnh Hồng Thy, Lưỡng Nghiêm hỏi bằng giọng vui vui:

- Sao hai cô lại có cuộc gặp gỡ thú vị thế này?

Hồng Thy sôi nổi:

- Tình cờ thôi. Em gặp Diệu ở nơi cô ấy đến nộp đơn xin việc, thế là hai đứa kéo đến đây. Sao, bây giờ anh có ăn miến gà không?

- Anh tđi trễ nên tự phạt mình bằng cách nhịn ăn. Gọi cho anh ly cà phê được rồi.

- Tụi em cũng vừa mđi ăn xong. Vậy cả ba cùng uống cà phê nhé.

Tuyết Diệu lúng túng:

- Anh chị ở lại về sau nhé. Em phải về trước đây. Em nợ chị Thy tô miến vừa rồi nhé. Hôm nào, em sẽ mời chị đi ăn lại.

Hồng Thy nắm tay Tuyết Diệu kéo nhẹ:

- Em chưa được về đâu. Chị còn muốn nói vđi em chuyện này.

- Chuyện gì hả chị? Vậy mà em tưởng nảy giờ chị đã nói xong rồi chứ.

Hồng Thy cười:

- Em ngây thơ vộ số tội chưa? Nãy giờ mình ngồi đây thì chị đã phải nói chuyện vđi anh Nghiêm qua điện thoại hơn nửa thời gian rồi.

- Vậy bây giờ anh đến vđi chị rồi, sao không nói cho đã thèm mà không phải trả cước điện thoại?

Hồng Thy ngẩng cao đầu:

- Anh chị thì thiếu gì dịp để nói vđi nhau.

Tuyết Diệu cười:

- Và còn có thể nói vđi nhau đến cả đời nữa kia mà.

Hồng Thy chép miệng:

- Đấy đấy, cô nàng này xem vậy mà thông minh đáo để, anh há.

Lưỡng Nghiêm rất thật lòng:

- Anh không chỉ thấy Tuyất Diệu khôn mà còn rất bản lĩnh là khác.

Hồng Thy mím môi. Lúc này cô không đủ tỉnh táo để nghĩ xem, đó là một nhận xét thật hay không của Lưỡng Nghiêm đâu, mà thật ra lúc này cô đang chán anh kinh khủng. Càng đem Lưỡng Nghiêm ra so sánh vđi người xưa, Hồng Thy càng thất vọng não nề.

Lưỡng Nghiêm lại nhìn Tuyết Diệu:

- Lâu rồi không gặp cô ... Đã ra trường và đang xin việc à ?

- Dạ. Tôi mđi vừa nộp đơn một chỗ. Chị Hồng Thy bảo quen vđi tay giám đốc đó và hứa sẽ nói vào giúp tôi.

Lưỡng Nghiêm gật đầu như hiểu. Anh nói một câu vô thưởng vô phạt.

- Tôi thấy vậy cũng hay.

Rồi như sực nhớ ra chuyện gì, anh chép miệng hỏi như vô tình.

- Bấy lâu nay, cô vẫn ở chỗ trọ cũ à?

- Không. Tôi về ngoại.

Ánh mắt Tuyết Diệu bất chợt mênh mông xa vắng:

- Tôi vừa mđi lên và đã chuyển chỗ trọ mđi.

- Nơi ở mđi của cô có tốt không?

- Cám ơn anh! Vđi tôi, như thế đã là rất tốt.

- À! Thái Kiên vừa về Việt Nam, cô đã gặp chưa?

Tuyết Diệu hơi buồn:

- Chưa đâu. Và chắc tôi cũng không cần gặp. Lâu rồi ... kể từ lần ấy.

Lưỡng Nghiêm nhìn cô hơi lâu:

- Lần ấy, tôi nghĩ cô bị hại không phải vì Thái Kiên đâu.

Hồng Thy chợt mím chặt môi nhìn anh. Giọng nói bất ngờ của cô như được phát ra từ hai hàm răng nghiến lại:

- Không vì Thái Kiên thì vì ai chứ? Chẳng lẽ vì anh?

Gương mặt Tuyết Diệu biến sắc vì giận. Lưỡng Nghiêm cũng vậy, anh lườm Hồng Thy một cái:

- Em ăn nói bộp chộp quá nghe chưa?

Hồng Thy giấu nụ cười qua ý nghĩ hả hê cùng tận. Sao mà nhìn hai người ấy cùng biến sắc như nhau, cô thấy đã quá chừng.

Lưỡng Nghiêm hỏi Hồng Thy:

- Đám cưđi mình, em có định mời Tuyết Diệu không?

- Không những mời, em còn năn nỉ Tuyết Diệu làm dâu phụ nữa kìa. Phải để cô bé chứng kiến hạnh phúc của mình chớ anh Nghiêm.

- ...

- Anh thấy sao ?

- Anh có cảm giác em đã lo mọi việc chu toàn từ A đến Z. Vậy còn hỏi ý anh để làm gì ?

- Thì cũng phải thông qua anh cho ... phảí phép. Chớ Tuyết Diệu đã hứa chắc vđi em rồi. Phải vậy không Diệu? Chị lo hết trang phục cho dâu phụ, rể phụ mà.

Ánh mắt Lưỡng Nghiêm như vụt lia khắp người cô. Ở đây là một ánh mắt không chút hài lòng, không còn ý kiến.

Vậy tại sao anh lại cưđi một cô vợ mà mỗi lúc, anh mỗi khám phá ra những tính cách đối nghịch vđi mình. Hạnh phúc hôn nhân rồi sẽ về đâu.

[tuvi]

Chương 5

Tự dưng hôm nay, cô lại thích chui vô chỗ này. Thường ngày, Hồng Thy sẽ rất chán, nhưng hôm nay, nơi đây lại bỗng dưng có một sức quyến rũ kỳ lạ vđi cô.

Hồng Thy bần thần uống một ngụm cà phê đen đặc quánh. Người ngâm thơ trên sân khấu nhỏ kia có chất giọng truyền cảm đến cháy lòng. Từng lời thơ chảy vào tim cô rưng rưng thổn thức.

Rồi anh lại ra đi như đã đến.

Dòng sông kia vẫn cứ chảy xa mù.

Em ngồi lại bên cầu thương dĩ vãng.

Nghe giữa hồn cây cỏ mọc hoang vu ...".

Năm năm đã trôi qua rồi sao? Năm năm đã biến một con bé từ ngây thơ biết thế nào lặng thầm đau khổ. Năm năm đâu phải là một khoảng thời gian ngắn.

Du Nguyên đã rời xa cô. Năm năm đẩy hai đứa vào hai khúc quanh khác nhau của cuộc đời. Năm năm vđi bao nhiêu thay đổi. Cô tưởng mình có thể chết đi được rồi, nhưng vẫn sống, vẩn hồi sinh, vẫn lại yêu lần nữa.

Cô đã có một tình yêu mđi. Cô đã có Lưỡng Nghiêm. Cô tưởng rằng đời mình đã bình yên, đã có thể nương mình một cách tin cậy vđi Lưỡng Nghiêm mà làm lại cuộc đời. Song đấy lại không phải là một tình yêu trọn vẹn. Tận trong ngóc ngách tăm hồn Hồng Thy bao giờ cũng lẩn khuất bong hình của Du Nguyên.

Đã bao lần cô thầm gọi tên anh, thầm hỏi cuộc sống có mang đến cho anh hạnh phúc? Và cả cô gái gia đình chọn cho anh nữa. Năm năm chung sống, biết đâu rồi giữa họ đã nảy sình tình yêu? Đã con cái đề huề.

Gì thì gì cô vẫn rất thích tình yêu đó. Vđi người đàn ông cô đã trao trọn trái tim khờ khạo ngày nào ...

Nếu như ngày ấy Du Nguyên không rời xa cô, anh không nghe theo lời gia đình sang định cư ở nước ngoài và cưđi cô gái gia đình chọn sẵn, thì có lẽ giờ đây cô và anh đã có một gia đình riêng hạnh phúc.

Làm gì có cửa cho Lưỡng Nghiêm chen vào đời cô chứ.

Vâng! Hồng Thy không chối. Cô yêu Lưỡng Nghiêm qua hình bóng Du Nguyên. Dưđi con mắt cô, lần đầu nhìn thấy Lưỡng Nghiêm sau nỗi đau ngất trời tình phụ, cô bỗng tưởng như trái tim cô được hồi sinh.

Nhưng không, Lưỡng Nghiêm là Lưỡng Nghiêm, mà Du Nguyên là Du Nguyên, một tình yêu lãng mạn mộng mơ và một quá ư trần trụi.

Cô yêu Lưỡng Nghiêm vì những gì anh đã mang lại cho mẹ con cô. Nói nghe nghịch lý nhưng là có lý. Dù yêu thầm lần nữa, cô vẫn không thôi hoài trông ngóng đợi tình đầu.

Có lẽ ngày xưa, Hồng Thy đã theo tình nên tình chạy mất, và ngay khi cô mệt mỏi đến không còn chút hy vọng trút bỏ tình thì tình lại chạy theo cô.

Hồng Tny đã gặp lại Du Nguyên. Không thể tưởng tượng cô hạnh phúc đến dường nào đâu. Cô gặp lại anh vào đúng cái khoảnh khác cô sắp trao đời mình cho một người đàn ông khác.

Lòng cô bỗng run lên, ray rứt. Bấy lâu nay, cô cứ mường tượng điều gì đó thật mơ hồ. Cô cứ tưởng sẽ không còn gặp lại Du Nguyên sau lần tiễn anh đi xa bằng cả đời con gái của mình, bởi những cú điện thoại ở nơi xa ấy anh gọi về cho cô cứ thưa dần rồi mất hẳn.

Tự dưng tối hôm qua, anh gọi điện. Anh kể vđi cô thật nhiều về niềm vui được gặp lại cô. Anh bảo rằng lúc đó anh chỉ muốn nhào tđi ôm cô vào lòng cho thỏa nhớ thương. Nhưng anh bận tiếp một cô nhỏ đến nộp đơn xin việc, và chính Tuyết Diệu đã cho anh số điện thoại của cô ít ra thì con nhỏ thích tài lanh này cũng đã tìm được cách chuộc tội vđi cô. Cho nên chọn nó làm dâu phụ ngẫm ra cũng ... vô cùng xứng đáng.

Chẳng là dâu phụ mà là dâu chính luôn cũng có sao đâu. Một khi Hồng Thy đã gặp lại người xưa thì nhất định sự việc sẽ khác mà.

Không ai biết cảm giác của cô ra sao khi nghe lại giọng Du Nguyên đâu. Cô đã nghẹn giọng kêu lên:

- Ôi! Là anh thật à? Vậy mà hôm đó, em cứ ngờ ngợ không dám nhận. Anh sao rồi Du Nguyên?

- Cuộc đời anh bây giờ rất bình an. Bao năm qua, anh vẫn mong ngày này chúng mình lại sẽ có nhau.

- Chúng mình lại có nhau? Anh nói gì vậy Du Nguyên? Anh bỏ Kim Thư cho ai. Và em cũng sắp lấy chồng.

- Nếu đã rồi thì còn khổ sở tìm cách gỡ ra, còn chỉ mđi sắp thôi mà. Anh không biết anh ta đối xử vđi em thế nào, nhưng anh lại yêu em bằng tất cả trái tim anh.

Hồng Thy sướt mướt:

- Vâng. Em cũng đâu còn trọn vẹn để cho anh ta.

Giọng Du Nguyên đĩnh đạc:

- Chúng mình đã mất nhau một lần rồi Thy, anh không muốn mất nhau một lần nữa đâu. Anh bây giờ đâu còn lệ thuộc gia đình. Anh đã thành lập được công ty riêng, đã có nhà lầu xe hơi, chỉ còn thấy vợ đẹp con ngoan là đủ. Và người vợ anh thật sự mong muốn đây chỉ có thể là em.

Hồng Thy cắn chặt môi. Cô nghe trong tận cõi riêng của mình bây giờ như có tiếng lao xao của quá khứ vọng về.

Người xưa ơi ... Tình xưa ơi ...

- Tại sao bao nhiêu năm trời xa nhau anh im lặng, để bây giờ lại ...

- Vì nhiều lý do lắm. Nhưng anh có quên em đâu nào?

- Không quên cũng như quên.

- Đừng trách cứ nhau nữa. Cho anh một cái hẹn đi Thy! Tại sao chúng ta lại không thể gặp nhau chứ?

Hồng Thy nghe tiếng Du Nguyên thở dài đầy thất vọng. Trái tim cô nhói lên.

- Tại sao không gặp nhau chớ ? Ít ra cũng một lần để rồi không bao giờ gặp nữa. Vđi Du Nguyên, cô đã cho hết, rứt cả ruột mà cho, đâu còn giữ lại gì cho mình nữa. Vậy tại sao cô lại không sỡ hữu được anh, ít ra cũng là một đêm trước lúc lấy chồng?

Cuốn theo những tị hiềm, lo âu, mất mát của đời thường, Hồng Thy vẫn biết cô đâu còn mãi là hình tượng đẹp trong trái tim của Du Nguyên.

Tình yêu thuần khiết ngày nào giờ đã là tình xưa. Cô cũng biết ngày ấy Du Nguyên bị cô kéo giữa phần hồn và phần xác và cuối cùng anh đã không thể chọn cô.

Vậy thì bây giờ, sau bao thăng trầm vì muốn có cô, Hồng Thy có thật sự muốn rũ bỏ tình anh không nhỉ?

Lòng cô bông mênh mang một nỗi buồn. Thấy Hồng Thy im lặng hơi lâu, Du Nguyên kêu lên:

- Hồng Thy!

Giọng Hồng Thy xa vắng:

- Vâng, em đây. Anh có khỏe không anh Nguyên?

- Em sao vậy? Anh khỏe mà. Có bệnh hoạn gì đâu.

Du Nguyên lặp lại:

- Cho anh cái hẹn đi Thy. Anh xin em đó - Vâng.

- Anh biết ngay mà. Tại sao chúng ta lại không thể gặp nhau chứ?

- Sao chúng ta lại không thể gặp nhau?

Hồng Thy lầm bầm. Cô đã mong ước điều đó biết bao lần từ lúc xa anh.

Mong ngay cả trong giấc mơ mà.

Nhưng ... còn hai ngày nữa là cô đám cưđi vđi Lưỡng Nghiêm rồi. Tức gì đâu. Nếu biết có ngày này, cô đòi Lưỡng Nghiêm cưđi gấp để làm gì? Cô ghen vđi con bé hỉ mũi chưa sạch đó làm gì? Sao nó không nói giùm một tiếng để cô nhường Lưỡng Nghiêm ngay cho nó.

Suy cho cùng, cô vẫn còn nguyên vẹn tấm thân con gái để cho mỗi Du Nguyên kia mà, tại sao phải lấy Lưỡng Nghiêm? Mấy này nay, chẳng phải Hồng Thy đã quá mệt mỏi vì Lưỡng Nghiêm sao? Mệt mỏi không thì nói làm gì. Cô còn tự ái nữa kìa. Anh làm như là bị bắt buộc phái cưđi cô vậy.

Đã có lúc cô dám tuyên bố xù đám cưđi luôn mà. Và cô cũng dám làm chuyện đó lắm đó, sợ ai.

Hồng Thy chợt mím môi.

Ý định gặp lại người xưa đang là một khúc du ca trong cô.

Cồn cào, Hồng Thy nói nhanh vào máy:

- Em sẽ gặp anh ngay bây giờ.

Cô gấp rút như sợ không còn kịp nữa.

Du Nguyên kêu lên:

- Ngay bây giờ?

- Dạ.

- Vậy em đến nhé. Anh đợi.

- Nhưng ... ở đâu?

- Em tđi công ty anh đi. Sau đó chúng mình có thể tìm một noi nào đó để nói chuyện.

Không làm sao nén được cảm xúc đang dâng lên ồ ạt trong lòng, Hồng Thy thay đồ và không đầy mưđi phút sau, cô đã có mặt bên cạnh Du Nguyên.

Vừa mđi gặp nhau, Du Nguyên đã hôn cô, nụ hôn kéo dài, đầy cảm xúc làm Hồng Thy chỉ muốn khóc thỏa thuê.

- đi đâu hả anh? Thật sự em rất sợ gặp người quen. Dù sao em và Lưỡng Nghiêm cũng sắp cưđi nhau rồi.

Lên phòng anh đi Thy. Đừng nhắc lại vđi anh chuyện đám cưđi của em nữa.

Nhất định lần này và từ bây giờ, anh sẽ không để mất em đâu.

- Anh nói sao ?

- Anh sẽ cưđi em chứ không phải Lường Nghiêm cưđi. Đã đến lúc nó phải trả em lại cho anh.

Nhéo mũi Hồng Thy một cái, Du Nguyên vòng tay ngang eo dẫn cô lên lầu:

- Theo anh. Em yên trí. Giờ này công ty chẳng còn ai ngoài ông bảo vệ. Ở đây, anh có hẳn một phòng riêng, không ai được phép vào.

Lên tđi phòng, Hồng Thy ngồi ở ghế xô- pha. Phòng của Du Nguyên rất gọn.

Một chiếc giường trải drap kẻ sọc màu trắng, một tủ lạnh, một bàn làm việc có máy vi tính và bộ bàn nhỏ tiếp khách.

Du Nguyên nói vđi cô:

- Anh lấy nước trái cây cho em nghe Thy.

Hồng Thy nũng nịu:

- Em không uống nước trái cây đâu.

- Vậy uống gì?

- Bia.

Du Nguyên hơi nhìn cô:

- Có đầy. Nhưng là Heineken chứ không phải ba số ba hay một hiệu nào khác.

- Miễn là loại bia không quá tồi.

Du Nguyên lấy đá cho vào hai chiếc ly. Nhưng Hồng Thy đã giành lấy.

- Để em làm cho.

Cô lục trong tủ lạnh của Du Nguyên và mang ra được đòn chả lụa.

- Tạm làm thức nhấm bằng thứ này nghe anh?

Hồng Thy quay qua hỏi Du Nguyên. Anh gật:

- Có cả lọ muối tiêu trong tủ đó. Em mang luôn ra đi.

Du Nguyên nhìn cách thức cô khui bia và uống. Anh cười cười:

- Tỏ ra là người sành điệu nhỉ!

Hồng Thy ngoe nguẩy:

- Thời gian phải làm người ta tốt hơn, hay hơn, hoàn thiện hơn chớ anh?

''Rồi anh lại ra đi như đã đến Dòng sông kia vẫn cứ chảy xa mù Em ngồi lại bên cầu thương dĩ vãng Nghe giữa hồn cây cỏ mọc hoang vu ...

Đã qua những ngày tháng đó rồi Đã qua những cảm xúc đó rồi ..." Vâng! Quá khứ đó chưa kịp làm lu mờ cả tương lai của Hồng Thy.

Cô đã thôi buồn đến tức tưởi lâu rồi. Không muốn nhớ làm gì đến những ngày tháng đoạn trường cũ, Hồng Thy càng muốn nắm bắt tương lai bất chợt đẹp như một giấc mơ.

Bây giờ thì cô tin Du Nguyên vẫn yêu cô. Và bây giờ, cô bỗng muốn đạp đổ tất cả để chỉ giữ lại mỗi mình anh. Ai biểu anh xuất hiện làm chi khi tâm hồn cô chưa kịp bình an?

Bia cứ rót tràn ly, Hồng Thy chợt nghe giọng mình lạ hoắc:

- Anh và Kim Thư chia tay nhau bao lâu rồi?

- Hai năm trước.

- Lý do?

- Không hợp chớ còn sao nữa. Em không còn câu nào khác để hỏi anh sao hả Hồng Thy?

- Vậy sao đến bây giờ, anh mđi gặp em?

- Sau khi chia tay vđi Kim Thư, anh lập tức liên hệ vđi em, nhưng không được.

Hồng Thy cười giòn. Cô nhún vai:

- Em và mẹ đã đổi nhà khác. Biết sao hơn khi anh thì đã bỏ em, còn Lưỡng Nghiêm thì lại giúp mẹ con em nhiều thứ.

- Và em đã trả ơn anh ta bằng tình yêu?

Du Nguyên lầm lì. Hồng Thy vội khoát tay:

- Lúc trước, em cũng nghĩ em đã yêu được Lưỡng Nghiêm nhưng hóa ra không phải vậy. Và thực tâm, anh ta cũng không hề yêu em.

- Em nghiệm ra điều đó từ bao giờ?

- Mđi đây thôi. Anh ta có vẻ muốn bỏ em để chạy theo con nhỏ Tuyết Diệu.

Ù, là con nhỏ đến công ty anh xin việc hôm nọ đó. Anh liệu mà thu nó đi.

Du Nguyên có vẻ trầm ngâm:

- Anh thấy cô gái đó có bản lĩnh lắm. Đàn ông yêu một cô gái như vậy cũng không có gì là lạ. Anh định sẽ gọi Tuyết Diệu đến công ty làm việc vào tháng sau đó.

Hồng Thy chặc lưỡi:

- Bỏ chuyện con nhỏ đó đi Nguyên. Một đĩa con gái đẹp như em lại không bằng con bé nhà quê đó à?

- Em đừng nói kiểu như vầy, anh không thích nghe đâu. Hãy trách rằng anh đã lấy đi của em năm năm xuân sắc, anh sẽ thấy dễ chịu hơn. Và bây giờ, anh xin hứa sẽ đền lại cho em bằng tất cả đời anh.

Hồng Thy kêu lên:

- Vậy là sao Du Nguyên?

- Anh sẽ chính thức cưđi em. Chúng ta sẽ không phải mất nhau một lần nữa.

- Nhưng anh phải biết rằng? Chỉ còn hai hôm nữa thôi em đã là vợ người ta.

- Em định lấy một ngưđi đàn ông cứ giữ mãi trong tim hình ảnh một cô gái khác làm chồng à?

Hồng Thy cắn môi. Nỗi đau bấy lâu như òa vỡ. Du Nguyên bỗng đặt cô lên đùi anh.

Giọng anh âu yếm:

- Anh có quà cho em đấy. Nào, nhắm mắt lại đi.

- Em không chịu nhắm mất đâu. - Giọng Hồng Thy bất ngờ nhão nhoẹt - Anh đừng có làm em vỡ tim ra mà chết.

Du Nguyên kêu lên:

- Ôi! Thôi đi. Khỏi nhấm mất cũng được Em mà chết thì anh biết sống vđi ai đây?

Du Nguyên đặt nhẹ Hồng Thy xuống ghế. Anh dịu giọng:

- Đợi anh một chút nghe!

Hồng Thy vui sướng nhìn Du Nguyên bước đến chiếc tủ nhỏ trong phòng.

Anh lôi ra chiếc hộp nhỏ xíu màu đỏ. Khỏi cần nói, Hồng Thy cũng đã đoán ra đấy là một món trang sức nào đó.

Hồng Thy càng hồi hộp khi Du Nguyên đã bước đến ngồi xuống bên cô. Anh choàng tay qua vai cô, giọng như một lời ru êm thủ thỉ:

- Đây là quà anh chuẩn bị để rước em về dinh đấy.

Hồng Thy bị choáng ngợp ngay. Cô không ngờ đây là một chiếc nhẫn đính kim cương. Đẹp quá! Và chắc rằng giá cả của nó cũng phải xứng vđi vẻ đẹp lấp lánh kia thôi.

Du Nguyên hôn một cái vào má cô. Anh nâng nhẹ bàn tay cô lên và lồng vào đó chiếc nhẫn.

Hồng Thy không phản đối. Hạnh phúc bất ngờ làm cô bay bổng. Đúng là ngu mđi từ chối Du Nguyên. Chẳng phải trong tích tắc, cô có trong tay tất cả sao:

Danh vọng, tình yêu, tiền tài, địa vị. Dẹp quách đi cái cửa hàng bán thứ đồ lỉnh kỉnh đó đây. Còn nếu có giữ lại, Hồng Thy cũng sẽ thuê một người đứng bán.

Trời đã không phụ lòng cô. Cuối cùng Du Nguyên cũng là của cô. Có anh rồi, cô sẽ cho gia đình Du Nguyên biết mặt. Vì họ, cô suýt chút nữa là mất anh vĩnh viễn rồi. Không dằn mặt họ lần này mđi là chuyện lạ.

Du Nguyên nói nhẹ nhàng:

- Hồng Thy! Anh biết anh có lỗi. Hãy tha thứ cho anh để chúng ta làm lại từ đầu, em nhé. Anh xin chính thức được cầu hôn em.

Hồng Thy lạc giọng kêu lên:

- Du Nguyên ...

Cô tựa đầu vào vai anh, mơ màng vđi lời ru êm tình ái. Du Nguyên vuốt tóc cô:

- Bây giờ anh không còn lệ thuộc vào gia đình nữa. Anh sẽ tự quyết định hạnh phúc đời mình sau một lần đổ vỡ.

Hồng Thy không nói được lời nào. Cứ như một giấc mơ. Cô đã tuyệt vọng, đã đau khổ đến cùng cực. Vậy mà trong một lúc không ngờ, cô lại có tất cả.

Bây giờ cô càng cám ơn Lưỡng Nghiêm khi anh chưa một lần nào chạm đến thân xác cô. Anh hãy dành nó cho đêm tân hôn đi nhé, Lưỡng Nghiêm. Cù lần quá thì cứ mà ráng chịu.

Trong vô hình, Hồng Thy đã đặt Du Nguyên và Lưỡng Nghiêm lên một bàn cân.

Không cần xem đồng hồ, và cho dù có cân ăn gian cở nào thì trái tim cô cũng lệch về phía Du Nguyên.

Du Nguyên tỏ ý tiếc rẻ:

- Nếu biết em và Thái Kiên quen nhau, anh đã gặp được em sớm hơn rồi.

Hồng Thy thắc mắc:

- Anh cũng biết Thái Kiên à ?

- Ở bên đó, anh và Kiên ở gần nhau.

Hồng Thy vụt cười cay đắng. Cuộc đời sao cứ là một cái vòng lẩn quẩn?

Chắc cũng phải thôi, vì quả đất vốn tròn mà.

- Vậy sao anh biết em và Thái Kiên quen nhau?

- Phải động não một chút thì mđi lần ra được chứ. Cái cô Diệu nào đó chỉ cho anh biết em là chủ cửa hàng thời trang. Cái địa chỉ cửa hàng của em làm anh ngờ ngợ.

Anh gọi hỏi Thái Kiên thì đúng y như phóc. Thế là chính Kiên cho anh số điện thoại của em. ối trời ! Chuyện dễ như trở bàn tay, vậy mà bấy lâu nay lại chẳng lần ra.

Hồng Thy dõi mắt mơ màng. Cô tựa hẳn vào vai Du Nguyên một cách tin cậy. Chỉ mấy ly bia thôi mà đầu cô đã ong óng. Thật ra, Hồng Thy không biết mình đang say rượu hay say tình đây nữa.

Du Nguyên nói một cách sôi nổi:

- Chắc em không thể hình dung anh vui thế nào, khi chỉ cần đưa tay bấm vào máy mấy con số là đã nhận ra đúng phóc giọng em đâu.

Hồng Thy vẫn mơ màng:

- Em hình dung ra được. Nó cũng như niềm vui òa vờ trong em khi bất ngờ nhận ra giọng của anh thôi. Thật ra ...

Du Nguyên nôn nóng:

- Thật ra làm sao?

Hồng Thy định nói thật ra cô đã gặp Du Nguyên một lần rồi, đó là lần cô ngồi ở quán bar vđiThái Kiên. Lúc đó anh đi vđi mấy người bạn. Và cũng chính vì bị choáng bất ngờ như vậy nên cô mđi gục luôn tại bàn rượu.

Nếu như lúc đó Hồng Thy biết rằng Du Nguyên vẫn yêu cô và đã chia tay vđi Kim Thư thì cô đâu điên lên, đòi Lưỡng Nghiêm cưđi gấp làm gì để bây giờ ra cớ sự.

Nhưng rồi Hồng Thy không nói. Cô không muốn cho Du Nguyên biết cô đã từng đến nơi đó, đã từng ngồi uống rượu vđi một người đàn ông đến say mèm, đến nỗi anh ta phải gọi Lưỡng Nghiêm đến để bàn giao.

Đêm đó, sau khi Lưỡng Nghiêm đưa cô về, cô đã khóc nấc lên trong tay anh.

Hiểu lầm những giọt nước mắt của Hồng Thy, Lưỡng Nghiêm làm sao biết được bấy lâu nay cô vẫn chôn giấu trong lòng một bong hình đàn ông khác.

Đêm đó Lưỡng Nghiêm đã dỗ dành cô:

- Em nín đi. Anh vẫn yêu em mà. Sao phải khóc.

- Vậy thì anh hãy chứng minh tình yêu của anh bằng cách cưđi em đi. Em mệt mỏi lắm rồi. Em không muốn anh cứ yêu em cái kiểu lừng khừng như vầy mãi đâu, Lưỡng Nghiêm ơi.

Bây giờ nhớ lại những lôi sướt mướt điên khùng đó, Hồng Thy tức không chịu được.

Du Nguyên nôn nóng:

- Thật ra làm sao hả, Hồng Thy?

- Thật ra, chúng mình phải gặp nhau sớm hơn, phải không anh?

Hồng Thy bỗng nói khác đi. Du Nguyên lại ôm cô vào lòng:

- Đúng là tại sao mình lại không gặp lại nhau sớm hơn. Nhưng anh thấy bây giờ vẫn chưa muộn Thy à.

- Em thì không nói làm gì. Chẳng phải em đã cho anh cá đời con gái rồi sao?

Nhưng có chắc là lần này, mẹ anh sẽ chấp nhận cho anh cưđi em không?

- Anh đã bảo anh không còn lệ thuộc vào gia đình nữa mà. Bây giờ đám cưđi anh, mẹ anh chỉ là người chứng kiến.

Sung sướng đến tê dại, Hồng Thy không nói được nên lời.

Đúng, Du Nguyên nói đúng. Hoàn toàn đúng. Anh cần phải bù đắp cho cô khi anh đã lấy đi của cô đời con gái và năm năm xuân sắc.

Vậy thì tại sao cô không cô quyền lựa chọn? Tại sao cô không biết nắm bắt hạnh phúc cho mình?

Cuộc đời phía trườc của cô có Du Nguyên song hành chẳng phải trong mỗi bước đi sẽ toàn hoa bướm hay sao ? Có điên cô mđi thả mồi bắt bóng, có điên cô mđi làm đám cưđi vđi Lưỡng Nghiêm.

Đêm đó, sau khi uống hết mấy chai bia, Hồng Thy đã ở lại vđi Du Nguyên.

Anh đã đưa cô đi tđi cùng trời cuối đất trong cảm xúc yêu đương say đắm.

Cô lại đã thuộc về anh sau đổ vỡ ban đầu. Trời bỗng thật gần và đất bỗng thật xa.

Mùa yêu đương dại khờ ơi? Hãy mãi mãi ở lại đi nhé.

Tôi về thăm lại tôi xưa Hình như thuở ấy cũng vừa mđi đây Soi lòng nghe gió heo may Thẩn thơ mình lại cầm tay của mình ...

Tuyết Diệu ngồi lặng ngưđi một lúc trên chiếc giường cá nhân ọp ẹp, cô tưởng mình có thể chết được vì buồn. Vậy thì tại sao cô lại điên khùng mang nỗi buồn của mình vào đám cưđi của người ta?

Trong một lúc, cô cảm thấy bị giằng co ghê gớm. Từ chiều hôm ấy tđi nay, đã rất nhiều lần, Tuyết Diệu định gọi điện cho Hồng Thy rằng cô không thể làm dâu phụ.

Thế nhưng, dường như cô không thể cưỡng lại được ham muốn đó. Tuyết Diệu muốn được nhìn Lưỡng Nghiêm trong ngày hạnh phúc của anh.

Và rồi điều cô ngán ngẩm lẫn mong chờ đã đến. Cô ngối lặng câm trước thỏi son và hộp phấn. Cô rất ít xài mỹ phẩm, những thứ đó đến vđi cuộc đời sinh viên, cô cho là quá phung phí và sẽ xài đến khi mình có thể làm ra tiền.

Suy đi tính lại, cuối cùng Tuyết Diệu cũng đã trút hơn nửa số tiền để dành ra để mua hộp phấn, cây son. Dĩ nhiên nó chẳng phải là loại có giá ngất trời như của Hồng Thy vẫn hay dùng. Hồng Thy hứa sẽ đài thọ cho dâu phụ, nhưng rồi cô đã lờ luôn, và Tuyết Diệu không hiểu sao lại nghĩ Hồng Thy cũng không mặn mà lắm vđi đám cưđi của mình. Có cái gì đó kỳ kỳ, giống như hai người bất đắc dĩ phải cưđi nhau vậy.

Tuyết Diệu buồn buồn nhìn xuống đôi tay. Món nữ trang đắt tiền nhất và cũng là duy nhất của cô là chiếc đồng hồ đã lỗi thời. Như thế này, làm dâu phụ, cô có vô tình làm giảm đi vẻ sang trọng của một đám cưđi giàu sang hay không vậy?

Cuối cùng thì cô cũng trang điểm xong. Lần đầu tiên dùng đến nó nhưng Tuyết Diệu rất khéo tay. Cô chỉ phớt nhẹ một chút phấn thôi, là ngạc nhiên một cách sung sướng trước vẻ đẹp rất lạ của mình. Vẻ đẹp của một búp sắp nở thành hoa.

Tuyết Diệu tự tết tóc mình thành một bím phía sau. Cô kết thúc vòng thắt cuối cùng bằng một chiếc nơ bằng voan màu hồng phấn. Tuyết Diệu thích nhất màu này trong hết thảy các màu, nên cô đã chọn chiếc áo dài ''điệú' nhất của mình cũng màu này.

Nó được kết thêm hình mấy nhánh trúc bằng cườm luồn kim tuyến phía trước. Bây giờ một mình thì tạm gọi là đẹp nhưng biết đâu lát nữa đây, khi xuất hiện cạnh Hồng Thy, cô lại chỉ là một con vịt xấu xí mà thôi.

Vừa mđi khoác chiếc túi xách trên vai, Tuyết Diệu chợt giật mình khi có tiếng xe dừng ngay trước cửa phòng. Và rồi tiếng gõ cửa dồn dập, và giọng Lưỡng Nghiêm vang lên:

- Xin lỗi, tôi vào được không Diệu?

Bước tđi mở rộng cánh cửa, Tuyết Diệu lùi ra sau mấy bước. Cô tròn mắt nhìn vẻ thất thần trên gương mặt Lưỡng Nghiêm.

Giọng cô lắp bắp:

- Chuyện gì vậy hả anh Nghiêm? Sao anh lại đến đây? Chị Thy đâu?

Lưỡng Nghiêm ngồi đại xuống chiếc ghế duy nhất trong phòng. Anh luồn tay mình vào tóc, gương mặt rắn đanh vì giận:

- Hồng Thy không tơi. Cô ấy sẽ không bao giờ tđi. Vừa mđi tức thì, cô ấy đã gởi cho tôi bức thư này.

Tuyết Diệu cũng thất thần:

- Đã xảy ra chuyện gì vđi chị Thy?

- Không có chuyện gì khác hơn là chuyện cô ấy đã có một hạnh phúc mđi.

Cô ấy muốn chơi khăm tôi mà. Mấy ngày nay, tôi đã linh cảm sẽ có điều gì bất ổn, song không bao giờ nghĩ rằng lại là chuyện này.

Lưỡng Nghiêm lấy từ túi áo ra một mảnh giấy. Anh đưa cho Tuyết Diệu:

- Cô đọc đi.

Tuyết Diệu lắc đầu nguầy nguậy:

- Thư của chỉ gởi riêng cho anh, sao lại kêu tôi đọc?

- Cô đọc đi Lưỡng Nghiêm ấn đại tờ giấy vào tay Tuyết Diệu. Anh cao giọng.

- Biết đâu sau khi đọc xong, cô lại có cách gì đó giúp tôi. Người bên ngoài bao giờ cũng sáng suốt hơn mà. Đọc nhanh đi! Không còn thì giờ nữa. Giờ này khách bắt đầu đến nhà hàng rồi đó.

Tuyết Diệu cắn nhẹ môi. Trong một giây quyết định, cô giở tờ giấy ra và đọc.

''Anh Nghiêm!

Đừng trách em tđi giờ này mđi lên tiếng, bởi em không thể nào làm khác được. Em không bao giờ làm vợ anh, người đàn ông em không hề yêu. Vậy thì cưđi để làm gì. Hôm ấy, em nhất định đòi anh phải cưđi trong tâm trạng bất ổn.

Bây giờ, em đã gặp lại người xưa ... Mong anh thứ lỗi.

Bấy lâu em vẫn nghĩ rằng chuyện chúng em đã kết thúc, anh ấy đã chọn gia đình. Và em cũng muốn cuộc đời mình bình an nên đã chọn anh.

Hóa ra không phải vậy. Du Nguyên vẫn yêu em. Và anh ấy đã làm mọi việc vì em một cách cật lực. Em không thể để mất anh ấy một lần nữa, vì như thế là mất đi hạnh phúc cả đời của em rồi. Em biết anh cũng đâu đã yêu em sâu sắc.

Vậy thì còn kịp để chúng ta chia tay, anh Nghiêm nhé. Giữa anh và em cũng đâu có gì để phải thuộc về nhau một cách cay đắng vậy đâu.

Thôi tùy anh! Giấy đăng ký kết hôn cả anh và em đều chưa kịp ký mà.

Chúc anh tìm được hạnh phúc mđi. Mà biết đâu chừng, anh đã tìm được nó từ lúc đang có em nên mđi tỏ ra miễn cưỡng, lạnh nhạt vđi em như vậy.

Thôi, bỏ đi nghe anh.

Sau này nếu có gặp nhau chúng mình hãy xem như bạn bè. Hãy biết rằng em đang hạnh phúc.

Tạm biệt anh!

Chúc hạnh phúc!

Hồng Thy" Tuyết Diệu thẫn thờ xếp tờ giấy lại. Cô nhẹ nhàng đặt nó vào tay Lưỡng Nghiêm. Không ngờ anh điên cuồng xé nát tờ thư ra làm nhiều mảnh vụn.

Giọng Tuyết Diệu như hụt hơi:

- Bây giờ anh tính sao?

- Không thể hủy bỏ đám cưđi. Khách khứa chắc đến đông đủ cả rồi. Hay là ...

em giúp tôi đi.

Tuyết Diệu cười buồn:

- Việc giúp anh, tôi đâu có 1àm sao từ chối được. Nhưng bây giờ anh muốn tôi giúp chuyện gì?

Giọng Lưỡng Nghiêm như bất ngờ được phát ra từ hai hàng răng nghiến chặt:

- Cô hãy làm vợ tôi, làm cô dâu trong lễ cưđi này.

Tuyết Diệu kêu lên:

- Anh điên rồi? Tôi mà làm được việc đó sao?

Lưỡng Nghiêm lao đến bên Tuyết Diệu, chụp đại tay cô:

- Chỉ là giả bộ cho xong đám cưđi thôi mà. Khi khách về hết thì dĩ nhiên tôi vđi cô, đường ai nấy đi.

Giật mạnh tay mình ra khỏi tay Lưỡng Nghiêm, Tuyết Diệu mím môi. Cô giở một cnch tay lên. Dù liễu yếu đào tơ, nhưng sự giận dữ kinh khủng đã dồn cả vào đôi tay ấy đến nỗi Lưỡng Nghiêm phải chớp mắt, né sang một bên và giữ chặt tay cô lại.

Anh nói nhỏ để chỉ đủ cô nghe:

- Tôi năn nỉ cô mà. Chỉ mấy tiếng đồng hồ thôi Tuyết Diệu. Chỉ cần cô cho tôi nắm tay đi chào khách là xong. Tôi không thể bẻ mặt tuyên bố vđi khách là hủy bỏ đám cưđi của mình.

Tuyết Diệu hất cao mặt nhìn anh. Sự giận dữ đã biến thành lửa qua ánh mắt.

- Vậy còn tôi thì sao? Tôi có thể bẽ mặt làm vợ hờ của anh mấy tiếng đồng hồ à? Tại sao anh không thể giải thích lý do cô dâu vắng mặt trong lễ cưđi là ngã bệnh thình lình chẳng hạn.

- Tôi không thể giải thích dài dòng, mắc công lôi thôi lắm. Thôi được, cô không muốn giúp tôi thì thôi vậy. Tự tôi biết mình phải làm gì.

Đôi mắt Tuyết Diệu bỗng mở to hết cỡ. Cô đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác, từ bối rối này đến bối rối khác. Và rồi, khi Lưỡng Nghiêm vừa quay đi thì cô gọi giật:

- Anh Nghiêm!

Vẫn đứng yên, chỉ hơi quay đầu lại, Lưỡng Nghiêm im lặng chờ cô nói.

Trong tích tắc, Tuyết Diệu bỗng chợt nhận ra trong đáy mắt mênh mông của anh bây giờ là cả một trời thống khổ.

Không!

Tuyết Diệu đã nợ anh. Món nợ nếu không trả bây giờ, cô biết sẽ trả vào lúc nào đây?

Vẫn nhìn sâu vào mắt Lưỡng Nghiêm, Tuyết Diệu nói một cách rành rọt:

- Tôi đồng ý! Tôi sẽ giúp anh!

Lưỡng Nghiêm sáng nhanh tia mừng rỡ:

- Cô nói thật?

- Thật mà. Tôi sẽ giúp anh. Nhưng chắc chắn là chỉ vài tiếng đồng hồ thôi phải không?

- Đúng vậy! Cô tưởng tôi có hứng thú để kéo dài tiệc cưđi lắm sao?

- Vậy bây giờ tôi phải làm sao?

- Đi theo tôi, sẽ có người trang điểm giúp cô.

- Tôi không ưa rườm rà đâu đó. Như thế này chắc được rồi. Chỉ cần kiếm cho tôi một vòng hoa đội đầu thôi.

Lưỡng Nghiêm hơi lùi ra xa. Anh lia nhanh một tia nhìn khắp người Tuyết Diệu. Đúng, chỉ cần một vờng hoa đội đầu thôi, cô sẽ hệt như một cô dâu ...

trong thời chiến.

Cũng được thôi. Lưỡng Nghiêm chỉ mong chóng xong mọi việc.

Sau việc này, anh và Tuyết Diệu lại vẫn là hai người bạn. Anh lại vẫn là một chàng trai độc thân và cô vẫn là một cô gái chưa chồng.

[tuvi]

Chương 6

Cô dâu Tuyết Diệu hiện ra bất ngờ như trong cổ tích. Không trang điểm mặn mà, không nữ trang rực rỡ, không trang phục tha thướt, nhưng lại có cả một bó hoa tươi cầm tay tuyệt đẹp.

Làm dâu phụ, Tuyết Diệu đã sợ bị mất duyên con gái, bây giờ cô còn điên hơn dám làm dâu chính, dù chỉ là dâu giả. Ai dám chắc rằng cô sẽ không mất cả cuộc đời?

Ở đâu Lưỡng Nghiêm chợt có ý tưởng điên khùng này không biết? Nhưng cô chợt thấy thương anh quá. Và ngây thơ muốn giúp anh bằng tất cả sự trong sáng của tâm hồn.

Xuất hiện tay trong tay Lưỡng Nghiêm, bàn tay Tuyết Diệu chợt lạnh lên.

Anh siết nhẹ tay cô nhưng tay cô vẫn không ấm lên được chút nào.

Tuyết Diệu cũng có một tình yêu, nhưng tình yêu của cô vđi Thái Kiên chưa kịp gọi tên thì nó đã chết yểu rồi. Cô cũng chưa kịp yêu hết mình, nên ước mơ về một cuộc sống lứa đôi vđi ngưởi yêu mđi vừa nhen nhúm đã vụt chết lạnh.

Vậy thì bây giờ, cô và Lưỡng Nghiêm chỉ đang du mình vào một cuộc chơi không tên gọi. Anh rủ, và cô hưởng ứng. Đơn giản chỉ có vậy. Xem ai chơi giỏi hơn ai?

Nhạc đám cưđi nổi lên.

Chưa 1âm trận mà Tuyết Diệu đã sắp rơi gươm. Chân cô như khụy xuống.

Bỗng dưng không cười được dù là nụ cười giả tạo. Cô dâu gì mà mặt mày bí xị thế này? Cô sắp phải nhận lấy cái hậu quả của hành động không giống ai của mình đây.

Miên man suy nghĩ, Tuyất Diệu lại cảm nhận bàn tay mình bị siết nhẹ.

Vâng! Bây giờ Lưỡng Nghiêm chỉ làm mỗi việc đó vđi cô thôi. Nhưng không hiểu sao, cái siết tay mđi vừa rồi của anh lại tạo nên một cảm giác rúng động bất ngờ như chạy đến tận tim cô.

Tuyết Diệu nghe tên Hồng Thy và Lưỡng Nghiêm ghép đôi nhau được người dẫn chương trình nhà hàng lặp đi lặp lại nhiều lần.

Ở một nơi nào đó, Hồng Thy sẽ thế nào khi cô đã gây cho Lưỡng Nghiêm được nỗi điêu đứng này?

Tuyết Diệu không biểu được hết những ẩn khuất trong cuộc tìh của họ, nhưng cô không thể không trách Hồng Thy.

Dù chỉ đóng giá bộ thôi, Tuyết Diệu vẫn muốn cho Lưỡng Nghiêm có một cô dâu đường hoàng, xinh đẹp vui tươi. Cô không muốn anh "bị" cưđi một cô dâu xấu xí, u sầu.

Mải nghĩ, Tuyết Diệu bỗng giật mình. Cánh tay cô bị nắm chặt hơn. Lưỡng Nghiêm gần như đang khống chế để cô chịu cùng anh lên sân khấu vđi cái tên cô dâu không phải tên mình.

- Cô dâu chú rể mời rượu nhau đi.

Đứng bên tháp Champagne, Tuyết Diệu run lên khi Lưỡng Nghiêm vòng tay kề vào môi cô ly rượu. Ly rượu trên tay cô khi kề vào môi anh cũng sánh cả ra ngoài.

Xong chuyện uống rượu, Lưỡng Nghiêm lại siết nhẹ tay cô một cái. Trong khoảnh khắc, Tuyết Diệu bỗng có ý nghĩ rằng cô đang cùng Lưỡng Nghiêm bước qua từng cửa ải ở đời. Cô thích phiêu lưu, nhưng khi dấn thân vào chuyện động trời này lại trở nên nhút nhát. Và anh thì cứ phải động viên.

Bây giờ, chú rể hôn cô dâu một cái đi. Tuyết Diệu nghe như lùng bùng cả lỗ tai. Quả đất như bất ngờ bị bẩy tung lên. Cô bị hất 1ên trời, rồi rơi ngay xuống đất, ngã nhào.

Và mọi người vỗ tay hoan hô. Tuyết Diệu chẳng biết biến đi đằng nào. Cô chỉ còn mỗi ý nghĩ ráng ghi nhớ là mình đang mặc áo cô dâu giùm người khác.

Bàn tay cô trong tay Lưỡng Nghiêm lại bất ngờ bị siết chặt hơn. Anh đang động viên cô bườc qua một cửa ải khác khủng khiếp hơn cửa ải vừa rồi vậy đó mà.

Lưỡng Nghiêm bỗng bất ngờ nâng cằm cô lên. Hồn vía lên mây, Tuyết Diệu hãi hùng nhắm tít mắt lại, ngươi cô cứ run lên bần bật.

Chớp nhoáng, môi Lường Nghiêm đã đặt ngay môi cô. Hoàn toàn không giống cách Thái Kiên hôn cô lần ấy, Tuyết Diệu cứ tưởng mình đang bơi. Cô chết mất khi cảm xúc dâng lên ồ ạt.

Một chút lý trí còn sót lại bảo Tuyết Diệu phải phản kháng. Phải làm một cái gì đó để Lưỡng Nghiêm biết đã đủ rồi. Anh phải dừng lại ngay lập tức nếu không muốn cô cho anh một cái tát.

Nhưng Lưỡng Nghiêm không dừng. Anh làm sao dừng được khi rõ ràng cô đang vụng về đáp trả nụ hôn của anh.

Khi Lưỡng Nghiêm đã buông cô ra, Tuyết Diệu vẫn chếnh choáng lao đao như người say hạnh phúc.

Bài hát lãng mạn, trữ tình đang vang lên trên sân khấu:

"Tình yêu làm nhụy hoa thơm hóa ngọt Con ong say lảo đảo tìm về Tình yêu làm cho vầng trăng hóa mật Và ngọn đèn biết thức thâu đêm ..." Bỗng dưng Tuyết Diệu muốn hát thêm rằng để yêu, để nhớ, để đau khổ vì nhau. Cô đã làm tất cả cho Lưỡng Nghiêm để được những điều đó. Có phải vậy không?

Đêm bây giờ đầy gió!

Gương mặt Tuyết Diệu lại lẫn giữa mồ hôi và nước mắt.

Cô ngồi thở dốc, nhìn quanh quất căn phòng cưới của Lưỡng Nghiêm mà lòng chợt trào dâng cay đắng.

Bây giờ có hối hận thì cũng đã muộn rồi. Cô đã làm một chuyện vừa điên rồi vừa ngu ngốc. Và khi theo Lưỡng Nghiêm về đây cô còn ngu ngốc gấp vạn lần.

Nhưng biết làm sao khi cô không thể bỏ mặc Lưỡng Nghiêm. Cũng như hôm nào, anh đã không thể bỏ mặc cô giữa sóng gió cuộc đời.

Nhưng lúc đó vừa ban ơn, anh vừa cằn nhằn cử nhử cho cô nghe đầy nhóc lỗ tai. Còn bây giờ, cô biết cằn nhằn anh với ai đây chớ?

Có say xỉn thì cũng nhớ chừa chút đường về chứ. Tuyết Diệu tức đến nỗi muốn bỏ mặc anh cho chó ăn chè rồi ... chè ăn chó.

Nghịch lý không?

Một cô gái ốm yếu thanh mảnh như cô cái bụng đói meo, xẹp lép lại phải dìu thân hình đồ sộ của Lưỡng Nghiêm lên mấy chục bậc thang.

Biết tính mình ham nhậu đến quên mất đường về, sao không chịu bố trí phòng ngủ ở tầng dưới nhà đi. Làm vậy sẽ vừa đau khổ cho mình, vừa đau khổ cho người khác.

Xong việc thì đã quá nửa đêm. Tuyết Diệu mới có thì giờ nhìn lại bộ dạng thảm hại của mình. Vì để không bị vướng víu, cô phải cột chặt hai vạt áo lại với nhau, quăng bỏ dép giày đi chân trần để Lưỡng Nghiêm tựa vào cô khỏi té.

Bây giờ thì phải tắm rửa thôi. Khi cô thầm lặng làm bao nhiêu việc thì Lưỡng Nghiêm cũng ... thầm lặng ói mửa tùm lum. Một cô dâu thật sẽ thế nào nếu đêm tân hôn của mình bị lâm vào hoàn cảnh chồng say xỉn thế này đây?

Tuyết Diệu không biết. Nhưng nếu Lưỡng Nghiêm là chồng của cô, thì ngay đêm nay, cô sẽ tìm đủ chiêu để trị anh cho biết mặt.

Tuyết Diệu thở ra.

Dằn cục tức xuống, cô lục tủ của Lưỡng Nghiêm tìm đại bộ đồ mặc tạm. Xốc xốc một hồi, cô lựa ngay ra bộ pyjama mà lần trước Lưỡng Nghiêm đã đưa cô mặc. Có lẽ vì như vậy nên từ ấy đến nay, Lưỡng Nghiêm không dám mặc cũng nên. Tuyết Diệu mỉm cười. Chắc cô có duyên với bộ này nên mặc nó những hai lần.

Xắn cao tay áo, không muốn nhìn Lưỡng Nghiêm ngủ như chết, cũng không muốn táy máy tay chân vì một đống quà cưới đẹp ơi là đẹp của anh, Tuyết Diệu đành bước ra lan can hóng gió.

Đêm ở đây yên tĩnh đến lạ lùng. Tuyết Diệu đứng co ro vì lạnh. Cô xốc cao cổ áo khi một cơn gió thốo vào người. Đột nhiện trời chuyển mưa vần vũ.

Hàng cầy bên đường lại chao nghiêng dưới ánh sáng đèn đường. Lâu lắm cũng có một chiếc xe lướt vụt qua rồi mất hút trong màn đêm tĩnh mịch.

Tuyết Diệu lại rùng mình vì sợ.

Mưa đã bắt đầu rớt hạt, hắt vào lan can những sợi nước xiên xiên. Đèn trong phòng vẫn sáng choang vì cô không dám tắt. Và ở đó, một người đàn ông lại có thể vô tư ngủ với bộ dạng không giống con giáp nào trong mười hai con giáp.

Tuyết Diệu rất không muốn trở vào, nhưng cô lại không thể đứng dưới mưa giữa đêm hôm khuya khoắt như vầy. Cô bước vào nhà khép cửa lại.

Không thể leo lên giường lần nữa để buông mùng giúp Lưỡng Nghiêm. Cô mặc kệ anh. Vả lại, mùng chỉ để cho chiếc giường tân hôn thêm đẹp, chớ phòng máy lạnh thế này làm gì có muỗi mòng ở đó mà lo.

Dáng nằm ở Lưỡng Nghiêm lúc bấy giờ thật hớ hênh. Tuyết Diệu mím chặt môi, tung mạnh lên người anh chiếc mền dày.

Cô đến chiếc bàn kê bên cửa sổ. Thà ngồi ở đây nhìn ra đường vẫn đỡ hơn được nằm tạm ở chỗ nào đó mà vẫn thấy Lưỡng Nghiêm. Cô rất sợ một khoảnh khắc bất chợt nhìn thấy nhau trong tình cảnh và tâm trạng này lắm.

Cơn buồn ngủ kéo đến làm díp cả mắt cô. Tuyết Diệu gục mặt xuống bàn.

Cô muốn tranh thủ ngủ một chút trước khi trời sáng. Chẳng tội gì phải đày ải mình vì chuyện không đâu của thiên hạ.

Nhưng Tuyết Diệu không ngủ được. Cơn đói bây giờ đang hoành hành cô dữ dội. Cô đói đến muốn xỉu luôn chớ chẳng vừa. Trong suốt tiệc cưới giùm người ta, Tuyết Diệu chỉ mỗi việc đi theo Lưỡng Nghiêm, cô có được bỏ bụng thứ gì đâu. Cho đến khi anh nhập tiệc thì cô cũng không tài nào nuốt nổi.

Tuyết Diệu rất muốn lục tủ lạnh tìm một thứ gì ăn được để ăn cho đỡ đói, nhưng đúng ngay lúc đó, điện thoại bàn trong phòng Lưỡng Nghiêm reo. Còn anh thì cứ vô tư ngủ.

Trời ạ! Nếu là cô thì sau sự việc xảy ra như vậy thì đêm nay dù ngủ được, cô cũng gặp toàn ác mộng.

Chuông đã reng đến hồi thứ ba, thứ tư, Tuyết Diệu đành đánh bạo nhắc ống nghe lên. Cô thở ra một cách khó nhọc khi nhận ra là giọng của Hồng Thy. Cô nàng đang véo von như chim hót:

- Em đây anh Nghiêm. Em chỉ muốn hỏi xem, em có đang phá giấc ngủ của anh không vậy đó mà.

Không thể buông ống nghe xuống, Tuyết Diệu đành bịt mũi, nói nhanh vào máy:

- Em không hề làm mất giấc ngủ của anh. Em chỉ làm anh không tài nào ngủ được thôi hà.

Lập tức Hồng Thy phải kêu lên:

- Trời ạ! Là em phải không Tuyết Diệu?

- Dạ là em. Mà sao chị hay quá vậy? Bộ em giả giọng anh Nghiêm hổng giống hả?

- Không giống. Anh Nghiêm sao rồi Diệu?

- Xỉn rồi ngủ quên trời đất luôn.

- Vậy còn em?

- Em hả? Em thức chớ hổng lẽ ngủ. Làm sao em dám ngủ ?

- Em sợ gì?

- Em cũng không biết nữa. Mà sao chị lại làm như vậy hả chị Thy? Anh Nghiêm giận chị lắm đó.

- Ừ, cũng nên cho ảnh biết cảm giác giận hờn khó chịu tới đâu. Bắt chị giận hoài làm sao công bằng được? Diệu này!

- Sao chị?

- Chị trốn xuống dưới nhà gọi điện đây. Chị không nói lâu được đâu, chồng chị thức giấc thì phiền lắm!

- Chồng chị?

- Ừ? Để hôm nào chị kể em nghe chuyện chị nhiều hơn.

- Nhưng chồng chị không phải là anh Nghiêm sao?

- Không. Chồng chị là ... ừ là giám đốc cho công ty em nộp đơn xin việc hôm bữa đó. Chị đã hứa là nói vô cho ảnh thu em vào làm rồi mà.

Tuyết Diệu buồn buồn, cô nói giọng bất mãn:

- Chuyện đó tính sau đi chị Thy. Mà có lẽ em không vô đó làm đâu. Em đổi ý rồi.

- Sao vậy? Làm bà giám đốc Lưỡng Nghiêm sướng hơn có phải không?

Nói tới đó, Hồng Thy đột nhiên cười ngất:

- Dù sao chị cũng chúc mừng em!

Hồng Thy cúp máy.

Tuyết Diệu ngồi thần người ra đó. Cơn giận làm môi cô mím chặt, mắt trừng trừng nhìn qua cửa sổ. Cô thật không ngờ đẹp mặt như Hồng Thy mà tâm địa quá xấu xa.

Cơn giận làm Hồng Thy quên cả đói, quên luôn cả buồn ngủ.

Cô bỗng thấy tội nghiệp Lưỡng Nghiêm quá. Đáng lý ra đêm nay với anh sẽ là một đêm vui sướng nhất trần đời. Vậy mà, giận ai, anh phải nốc rượu để quên sầu như vầy?

Cú chơi này của Hồng Thy chắc Lưỡng Nghiêm giận tới già luôn. Nhưng anh có tởn hay không là chuyện của anh.

Tuyết Diệu biết trước, nếu cô vây vào chuyện này, thế nào cũng bị Hồng Thy chửi xiên chửi xỏ. Bây giờ có bị như vậy thôi cũng đáng đời đi.

Tuyết Diệu đứng lên tìm nước uống. Và thật bực mình gì đâu, điện thoại lại reo. Cô tin chắc mười mươi Hồng Thy lại gọi thêm lần nữa. Nhưng lần này không phải Hồng Thy gọi mà là Thái Kiên. Chỉ cần nghe giọng nói của anh thôi, Tuyết Diệu đã thấy khó thở rồi. Đêm tân hôn của người ta, ai lại đi gọi đlện làm phiền nửa đêm nửa hôm khuya lơ khuya lắc thế này.

Chịu hết xiết, Tuyết Diệu bước lại tốc mền, dựng Lưỡng Nghiêm dậy:

- Dậy! Làm ơn dậy mà nghe điện thoại của anh đi. Tôi mệt quá rồi.

Lưỡng Nghiêm chỉ hơi ậm ừ nhìn cô. Anh nhướng mắt rồi ngủ tiếp.

Tuyết Diệu thấy tức cảnh hông. Cô bước lại dập tắt điện thoại, mặc kệ chuyện gì sẽ xảy ra, cô không thèm nghe nữa.

Nhưng chỉ được năm phút thì điện thoại lại reo. Trời ạ! Chẳng lẽ suốt tháng quanh năm, Lường Nghiêm cứ được làm phiền kiểu này sao?

Lần này cô thận trọng nhấc ống nghe, áp vào tai. Một giọng phụ nữ chợt vang lên:

- Mẹ đây Nghiêm. Đêm qua con hạnh phúc không?

Tuyết Diệu trân mình chịu đựng. Thật cô không biết phản ứng làm sao nữa.

Là mẹ của Lưỡng Nghiêm, làm sao cô dám dập máy bây giờ.

Một tay cầm ống nghe, tay cờn lại Tuyết Diệu ráng với lấy quyển sách ở gần nhất, cô nhắm ngay Lưỡng Nghiêm mà ném tới.

Đang ngủ, bị một vật gì rớt trúng, Lưỡng Nghiêm giật mình tỉnh ngủ.

Tuyết Diệu bịt một đầu ống nghe, nhỏ giọng:

- Mẹ anh gọi kìa.

Một bước, Lưỡng Nghiêm phóng đến ngay. Vẫn còn mắt nhắm mắt mở, anh nói nhanh vào máy:

- Dạ, con đây mẹ.

- Ơ. Con làm gì lâu vậy? Mẹ hỏi đêm tân hôn con có hạnh phúc không?

- Dạ .... hạnh phúc.

- Sao mẹ nghe giọng con uể oải quá vậy. Hay là đang xỉn, dậy không nổi?

- Ủa! Sao mẹ hay quá vậy? Đúng là đêm qua, con uống quá trời luôn. Bạn bè con, mỗi đứa ép một ly, không uống không được với chúng nó, mẹ ơi.

- Con như vậy là quá tệ rồi, không sợ vợ con sẽ buồn hay sao vậy?

- Dạ không, vợ con rất thông cảm với chồng. Suốt đêm, qua cô ấy phải thức để chăm sóc con đó mẹ. Bây giờ là bốn giờ sáng rồi, vợ con mới vừa chợp mắt được chút xíu.

- Vậy à! Mẹ định nói chuyện với vợ con một chút nhưng thôi, hãy cứ để nó ngủ đi, lúc khác mẹ sẽ gọi lại.

Lưỡng Nghiêm bị phân tâm hoàn toàn. Anh chỉ còn thấy Tuyết Diệu đang tức giận dứ dứ ngón tay về mình. Chả là cô nàng mới vừa ngoẹo đầu xuống bàn, định ngủ.

- Thôi, con cũng nghỉ thêm một lát đi. Bữa nay không phải đi làm mà, phải không. Nè Nghiêm! Đám cưđi con, mẹ không về kịp, thôi lỡ rồi, cho lỡ luôn.

Tháng sau mẹ về. Con có muốn đưa vợ sang bên này chơi vài tháng không?

- Dạ không, thưa mẹ. Đám cưới xong, tụi con vẫn còn nhiều việc phải làm lắm.

- À! Thế à ? Thôi, mẹ cúp máy nghe.

- Dạ khoan! Mẹ cho con hỏi một câu nữa thôi.

- Gì đó, chó con?

Lưỡng Nghiêm cảm thấy sướng rơn. Từng tuổi này rồi, anh vẫn thấy dậy lên một niềm vui thơ trẻ vì cách gọi yêu thương đó của mẹ.

Anh nói nhẹ như những tiếng thì thầm:

- Mẹ có khỏe không?

- Khỏe, chó con. Với sức khỏe hiện giờ của mẹ, mẹ còn có thể sống ít ra cho đến lúc con trai đầu lòng của con tròn mười tám tuổi.

- Vậy là còn lâu lắm đó mẹ ơi. Vì ít ra phải năm năm nữa, vợ con mới chịu sinh cháu cho mẹ đó.

Lưỡng Nghiêm buông điện thoại. Rượu làm anh mỏi nhừ hết cả tứ chi.

Nhưng cuộc gọi điện của mẹ vừa rồi như bỗng tiếp cho anh thêm sức sống.

Tuyết Diệu đã úp mặt xuống bàn ngủ ngon lành. Có lẽ do cô quá mệt. Dáng ngủ ngoan như mèo con của cô làm Lưỡng Nghiêm phải chạnh lòng. Sao mà anh lại có thể vô tâm đến vậy?

Lưỡng Nghiêm cảm thấy bối rối vô cùng. Vậy là suốt đêm qua, Tuyết Diệu đã ở lại đây với anh. Cô nàng còn tốt bụng làm cả những chuyện của vợ hiền, trừ khoản ... chung chăn gối với anh.

Lưỡng Nghiêm chần chừ một lát, anh lấy một chiếc gối kê đầu giường xong, lại luồn tay bế Tuyết Diệu qua đó, kéo mền đắp nhẹ cho cô, rồi Lưỡng Nghiêm bước vào phòng tắm.

Đồng hồ gõ đúng năm tiếng. Những tạp âm của một ngày mới đã rõ dần, rõ dần lên ...

Tiếng nhạc đâu đó vang lên dìu dặt thật dễ chịu:

"Một ngày mới Một nụ hôn trao em Một ngày mới Anh đã có em trong vòng tay Một ngày mới Nụ hôn đọng mãi trên môi Một ngày mới Một nụ hôn trao em Một ngày mới Em có biết chăng anh buồn ...".

Tuyết Diệu tung chăn qua, ngồi lại bên ghế. Cô không mê mệt tới mức không biết Lưỡng Nghiêm đang làm gì. Cảm nhận vòng tay ám áp của anh chỉ làm cô muốn bật khóc.

Đôi mắt buồn buồn, Tuyất Diệu giơ ngón tay có đeo nhẫn ra xem. Đấy là chiếc nhẫn khi một cô gái đeo vào sẽ nghiễm nhiên trở thành bà.

Chiếc nhẫn đẹp quá. Nhưng cô chỉ mang giùm người khác. Bây giờ trò chơi kết thúc rồi, sân khấu hạ màn rồi, Tuyết Diệu phải biết tỉnh táo để trả lại những gì mình đã trót vay mượn.

Cô lại là cô, là cô gái kỳ cục hơn thiên hạ. Có hơi bướng bỉnh một chút, cứng đầu một chút, nhưng tất cả những điều đó không giấu được một trái tim dễ vỡ, đa cảm, đa sầu. Cô chưa bao giờ mơ ước cao xa, luôn an phận và biết đủ.

Thế nhưng, ma xui quỷ khiến gì mà cô lại học thói trèo cao rồi đó.

Mỉm cười cay đắng, Tuyết Diệu chậm rãi tháo nhẫn ra. Cô móc tờ giấy bạc trong bao thuốc lá của Lưỡng Nghiêm ra, định ghi vội vàng mấy chữ, nhưng bút hết mực. Tuyết Diệu mở hộc tủ bàn tìm cây viết khác. Nhưng cô không thấy có cây viết nào.

Cả thần trí của Tuyết Diệu bỗng tập trung vào chiếc kẹp nằm gọn trong đó.

Nó là của cô. Chiếc kẹp này không lẫn vào đâu được vì do tự tay cô làm. Tuyết Diệu cũng chưa điên khùng gì đem nó tặng Lưỡng Nghiêm.

Lần ấy, vẫn trong căn phòng trọ chật hẹp, Tuyết Diệu đã xin được của nhỏ bạn miếng voan màu hồng. Cô đã tỉ mẩn cắt ra, thắt thành bảy hoa hồng nhỏ xíu. Mỗi hoa hồng, cô tự tượng trưng cho một ngày trong tuần. Cả bảy ngày là bảy hoa hồng trắng.

Bảy ngày, không ngày nào có mẹ, cũng như mãi mãi trong cuộc đời này, cô làm gì còn có được một bà mẹ để yêu thương.

Tuyết Diệu đã dùng keo dán những bông hoa đó lên cái kẹp. Làm nó trong những khoảnh khắc cô thèm được có mẹ đến cháy lòng, nhưng lại làm trong khi tình yêu của cô và Thái Kiên đang hồi thăng hoa nhất.

Đang chăm chú vào cái kẹp và băn khoăn tự hỏi sao nó lại nằm đây. Tuyết Diệu không hay Lưỡng Nghiêm đã đứng sau lưng cô tự lúc nào. Anh cất giọng.

- Là của cô đấy.

Giật mình, Tuyết Diệu quay lại nhìn Lưỡng Nghiêm. Cô xô ghế đứng bật lên:

- Sao lại ở đây?

- Cô quên à? Cô đã bỏ quên nó trong phòng tắm. Tôi đã lượm được và mang nó lên đây. Cái lần cô đụt mưu đó. Nhớ chưa?

- Tơi nhớ rồi! Hèn gì tôi tìm muốn chết. Vậy sao anh không trả lại cho tôi?

- Trả làm chi. Tôi đã có ý muốn giữ nó làm kỷ mệm. Cô đã lỡ bỏ quên thì cứ quên luôn đi.

Lưỡng Nghiêm lại bắt gặp chiếc nhẫn cưới trên bàn. Anh lại nhớ đến lúc lồng chiếc nhẫn cưới ấy vào tay cô, Tuyết Diệu đã run bắn lên. Và anh cũng vậy, anh cũng không giữ được bình tĩnh khi cô đeo nhẫn vào tay anh.

Nhìn theo ánh mắt của Lưỡng Nghiêm, Tuyết Diệu mỉm cười:

- Tôi trả nhẫn lại cho anh đó. Hãy cho vào hộp cất đi, để dành mai mốt cưới vợ.

Lưỡng Nghiêm nhướng mày nhìn cô:

- Cưới gì nửa. Tôi đã cưới rồi đấy. Còn cô, nếu không có gì phiền, tôi mong cô hãy cứ đeo nó. Xem như tôi đền ơn cô đi.

Tuyết Diệu la lên oai oái:

- Anh muốn cho ngoại tôi đuổi tôi luôn chắc. Nhẫn cưới không phải là chuyện đùa đâu lạì càng không nên đeo chơi cho đẹp. Đừng có giỡn kiểu đó.

Anh làm ơn cất giùm đi.

Tuyết Diệu cắn nhẹ môi nhìn Lưỡng Nghiêm. Anh nhìn lại cô:

- Vậy thì tôi cũng tháo nhẫn của tôi ra luôn. Tôi cần có bằng chứng chứng minh vẫn độc thân để còn lo chinh phục một cô gái khác. Tháng sau, mẹ tôi về để xem mặt con dâu rồi. Nếu như lúc đó tôi vẫn chưa tìm được vợ, cô giúp tôi một lần nữa nhé.

Hình như có một cái gì đó rất khó định nghĩa trong cảm xúc của cô lúc này.

Tuyết Díệu bỗng đứng thừ người ra đó. Mãi đến lúc Lưỡng Nghiêm nhắc lại thêm lần nữa.

- Tôi không hề muốn đùa với em đâu. Thật đấy. Vì ngoài em ra, chắc không ai giúp được tôi chuyện này đâu.

Tuyết Diệu nghênh mặt:

- Anh nói đúng. Chẳng ai giúp anh chuyện này vô điều kiện như tôi đâu.

Nhưng tôi cũng nói thẳng là sẽ không giúp anh lần sau đâu. Anh hãy tự mà lo lấy chuyện của mình đi.

Lưỡng Nghiêm hơi nhướng mày nhìn cô. Chẳng có vẻ gì như anh vừa qua một cú sốc điêu đứng của mình cả.

Tuyết Diệu nói thế cũng có cái lý của cô. Và Lưỡng Nghiêm cũng có lý của anh. Nếu không hết lòng vì anh, Tuyết Diệu sẽ chẳng làm nổi điều đơn giản vừa rồi.

Nhưng Lưỡng Nghiêm lại tin rằng lần kế tiếp này, anh vẫn sẽ thuyết phục được cô. Và chỉ cần nghĩ đến bấy nhiêu thôi, một nỗi thi vị đột nhiên lại chảy tràn qua suy nghĩ của anh.

Trời đã sáng.

Vệt nắng đầu tiên trong ngày đã liếm vào phòng. Nắng leo cả lên áo, lên tóc Lưỡng Nghiêm và Tuyết Diệu để nhảy múa.

Điều đương nhiên là lát nữa đầy, ai sẽ về nhà nấy. Song ... dường như là có một chút gì bịn rịn, khó nói giữa hai người.

[tuvi]

Chương 7

Lưỡng Nghiêm im lặng lái xe. Anh không thể nào không nghĩ đến chuyện đêm qua. Trong căn phòng tân hôn của mình mà cô dâu lại bỗng là một cô gái khác.

Hồng Thy!

- Dù có nằm mơ từ kiếp trước anh cũng không làm sao tin được Hồng Thy lại làm như vậy. Những dòng thư ngắn ngủi, vội vã cô viết cho Lưỡng Nghiêm vụt nhảy múa trong đầu anh.

Cần gì cô phải làm như vậy.

Một câu nói chia tay thôi có phải vẹn cả đôi đàng?

Lưỡng Nghiêm cười khảy một cái. Anh thật không ngờ Hồng Thy lại ra tự động ra khỏi đời anh bằng cách đó. Đã thế, cô còn vớt vát thêm những gì có thể.

Lầm chết đi được chớ chơi sao.

Bây giờ khi mọi việc đã lắng xuống rồi, Lưỡng Nghiêm vẫn bần thần.

Bên cạnh anh, Tuyết Diệu cũng không hơn gì đó. Vẻ nặng nề trên gương mặt con gái ấy hệt như cô mới vừa ... tham gia săn bắt cướp.

Cuối cùng, Lưỡng Nghiêm đành phá tan sự im lặng.

- Cám ơn cô bằng gì bây giờ, Tuyết Diệu?

- Bằng cả cuộc đời anh chứ còn bằng gì nữa bây giờ. Anh làm được không?

Giọng Tuyết Diệu như đanh lại. Mắt cô nhìn thẳng phía trước, hai tay khoanh trước ngực.

Lưỡng Nghiêm nói một cách khó khăn:

- Nếu em cho, tôi sẽ làm được. Và tôi cũng muốn như vậy lắm.

Tuyết Diệu cười thê lương:

- Tôi chỉ đùa thôi. Làm sao anh có thể cám ơn tôi bằng cách đó. Cảm ơn tôi bằng chầu điểm tâm sáng nay được rồi. Làm ơn đừng khách sáo nữa đi. Vả lại ...

- Vả lại sao?

- Sao anh không chịu nghĩ rằng đó là cơ hội giúp tôi trả ơn anh ?

Lưỡng Nghiêm nhíu mày:

- Cô mà cũng nợ tôi nửa à? Chuyện gì mới được?

Tuyết Diệu cười buồn. Cô buông thõng một câu:

- Dường như anh rất thích chọc vào nỗi đau của người khác?

- Tôi không cố ý. Xin lỗi cô nghe.

Tuyết Diệu nói một cách cay đắng:

- Thật ra tôi không làm sao quên được chuyện đó. Nó làm tôi có cảm giác như đấy là vết tì của thời con gái.

Lưỡng Nghiêm thoáng cau mày:

- Chỉ việc đó mà cô phải day dứt vậy sao? Hãy quẳng nó đi. Vì nhớ tức là cô công nhận giữa cô và Thái Kiên đã có gì rồi.

- Anh nói bậy đi nghe. Chỉ vì tôi quá trong sáng nên bị người ta nói như vậy, tôi mới đau khổ.

Lưỡng Nghiêm nhìn cô:

- Người ta nói làm sao?

- Anh mà cũng hỏi tôi như vậy à ? Chớ không phải hôm đó, anh mới là người chứng kiến bọn họ mạt sát tôi bằng đủ thứ từ kinh hoàng nhất.

Lưỡng Nghiêm nói như an ủi:

- Cô chấp làm gì bọn người vô học đó. Cô không sao là tốt rồi. Ráng bỏ chuyện đó qua một bên đi.

- Tôi đã nói, tôi không bỏ được.

- Nếu chỉ vì chuyện đó mà cô đã đau khổ đến vậy, thì vì chuyện cô liều lĩnh giúp tôi thế này, cô sẽ còn khổ sở hơn rất nhiều. Cô bắt đầu làm tôi thấy tôi có lỗi với cô rồi đó.

- Anh không có lỗi gì đâu. Thôi, xem như tôi và anh huề nhau đi nhé. Không ai nợ ai gì hết.

Lưỡng Nghiêm chìa tay ra:

- Ô kê! Không ai nợ ai gì hết. Móc ngoéo cái đi nào. Quên hết chuyện đã qua.

Tuyết Diệu mỉm cười. Cô đưa một ngón tay của mình ra ngoéo vào đầu ngón tay Lưỡng Nghiêm đang co lại. Lưỡng Nghiêm cũng cười. Tiếng cười của họ quyện vào nhau.

Được một lát, Lưỡng Nghiêm lại hỏi:

- Cô có biết Thái Kiên và vợ đã có giấy ly hôn chánh thức của tòa án rồi không?

Vẫn nhìn thẳng phía trước, Tuyết Diệu phàn nàn:

- Anh Nghiêm kỳ chưa. Môi vừa tức thì hứa với nhau sẽ quên hết chuyện cũ kia mà.

- Nhưng chuyện này đâu phải là chuyện cũ - Mà nó không mắc mớ tới tôi.

- Sao không mẩc mớ. Là tình yêu của cô mà. À! Sau chuyện này, cô sẽ biết đá biết vàng.

- Sau chuyện này là sau chuyện gì?

- Là sau cái chuyện cô làm cô dâu đó.

Tuyết Diệu mím môi căm ghét:

- Đã bảo không mắc mớ mà.

Nếu tôi mà là Thái Kiên, tôi sẽ xông vào đám cưới, nhéo lỗ tai cô xách lên hệt như người ta nhéo lỗ tai thỏ vậy đó.

- Lấy quyền gì mà làm vậy?

- Quyền ... yêu.

- Yêu dại khờ, yêu ngu muội yêu quá khứ. Như vậy là yêu ... oằn oại đó.

- Không giỡn với anh nha.

- Vậy là thế nào? Cô đã cho Thái Kiên qua một bên rồi à?

- Đúng vậy.

- Tôi phục cô thật!

- Sao phục?

- Yêu đến rứt ruột ra ngoài, nhưng cũng dứt khoát quên là quên.

Tuyết Diệu nhếch môi:

- Thật ra để quên không dễ đâu anh Nghiêm. Mà thôi, bỏ chuyện này đi.

- Tôi đồng ý bỏ với điều kiện, cô cho tôi hỏi thêm một câu thôi.

- Được rồi, anh hỏi gì thì hỏi đi.

- Hồi tối này ngoài Hồng Thy, mẹ tôi, còn có một người nữa gọi điện. Cái người mà đã làm cô câm nín đến không thể thốt nên lời đó. Ai vậy Tuyết Diệu?

Tuyết Diệu gần như chồm hẳn lên. Cô căm giận nhìn Lưỡng Nghiêm:

- Ai gọi không thành vấn đề. Tôi chỉ muốn anh trả lời tại sao giả bộ ngủ?

Anh không xỉn tới mức độ không biết gì phải không?

Lưỡng Nghiêm cười tít mắt:

- Hình như ... là vậy. Tôi muốn xem cô xử lý sao thôi mà.

- Tôi sắp xử anh đấy chứ không có xử tình xử lý gì đâu.

Tuyết điệu có vẻ bình tĩnh lại. Nhưng cô vẫn không thèm nhìn Lưỡng Nghiêm mà nhìn thẳng phía trước, rồi buông gọn:

- Nhưng là sắp xử thôi chứ chưa xử bây giờ đâu. Anh cho tôi ăn cái gì đi chứ, bộ anh không biết đói hả. Còn tôi thì đã bị bỏ đói từ chiều hôm qua cho tới bây giờ. Tôi hết chịu nổi rồi.

Lưỡng Nghiêm vỗ trán một cái:

- Tôi đoảng thật. Có thực mới vực được đạo, phải không? Sao lại có thể để cho cô bị đói lâu vậy hả?

Tuyết Diệu cười nụ một cái:

- Anh hãy hỏi anh kìa, sao hỏi tôi?

Lưỡng Nghiêm có vẻ trầm ngâm một chút rồi cao giọng:

- Có một ngày thời tiết rất xấu, và không biết có phải vì thời tiết xấu quá hay không, mà cô gái nọ tuyên bố với tôi rằng sẽ không ăn uống bất kỳ thứ gì trong nhà tôi hết.

Liếc chừng Tuyết Diệu một cái để thăm dò phản ứng của cô. Thấy chưa đến nỗi nguy hiểm, Lưỡng Nghiêm chơi tới bến.

- Có lẽ cùng ý nghĩ đó nên cô mới không chịu ăn, chứ tôi nhđ thức ăn tôi vừa mới mang cả một siêu thị mini về nhà mà. Dồn cả vô tủ lạnh đó chứ đâu.

Tuyết Diệu nghênh mặt ngó Lưỡng Nghiêm một cái:

- Tôi không ăn vì không có thì giờ để ăn. Chăm sóc cho anh xong, lại tới trả lời điện thoại, tôi hệt như một cô dâu khuyến mãi vậy.

- Cô dâu khuyến mãi? - Lưỡng Nghiêm lặp lại với một chút giễu cợt. Đôi mày anh nhướng lên - Cô có nhiều suy nghĩ quái chiêu thật đó.

- ...

- Dù gì tôi cũng thành thật xin lỗi cô. Bây giờ chúng ta tính chuyện ăn sáng đi. Cô muốn ăn gì, ở đâu?

Tuyết Diệu đập tay vào cửa xe:

- Ở đây Lưỡng Nghiêm cứ tưởng cô đang quạu nói lẫy nên nhìn Tuyết Diệu như dò hỏi.

Nhạy cảm, Tuyết Diệu hít một hơi để giữ bình tĩnh trong giọng nói:

- Anh chạy lố rồi. Tôi đã đập tay vào cửa xe mà vẫn cố chạy thêm một đoạn.

- Vậy ... ăn ở đâu?

- Trong con hẻm nhỏ đằng kia kìa.

- Nhất định phải ăn ở đó à?

- Chớ còn sao nữa. ở đó có một chỗ bán đồ chay ngon nổi tiếng luôn. Tôi thích nhất là món bún riêu chay, gần như ngày nào cũng ăn mà không thấy ngán.

- Bún riêu chay?

- Anh không biết đâu. Họ nấu ngon lắm. Quán nhỏ nhưng rất đông khách.

Lưỡng Nghiêm kêu lên:

- Sao tôi không biết mấy chỗ này nhỉ?

- Hắc ám như anh thì làm sao biết mấy chỗ chay lạt như vầy?

Lường Nghiêm cười ngất:

- Thôi được. Để tôi chiều cô, may ra dưới mắt cô, tôi bớt hắc ám được chút nào hay chút ấy.

Tuyết Diệu liếc một cái:

- Thôi đi, tôi vừa suy nghĩ lại.

- Cô suy nghĩ gì nữa vậy?

- Xe anh rất khó vô chỗ đó. Với lại chờ lâu lắm. Được tô bún rồi, biết đâu anh bị mất cả hứng để ăn.

- Tôi chờ được, miễn là cô thích.

Mắt Tuyết Diệu bừng lên tia lửa nhỏ:

- Nhưng tôi cũng hết thích ăn món đó rồi. Mất công lắm. Anh ghé đại một xe bánh mì nào cũng được. Tôi mua một ổ ăn xong là hết đói ngay thôi.

- Còn tôi, cô định cho tôi nhịn đói để nhìn cô ăn chắc?

- Không muốn đói thì mua hai ổ.

Lưỡng Nghiêm lắc đầu:

- Buổi sáng, tôi chỉ thích ăn món gì không quá khô khan.

- Vậy à! Nếu không muốn khô thì ăn xong ổ bánh mì, mình uống thêm ly cà phê sữa đá.

Lưỡng Nghiêm tấp xe vào lề:

- Cô cho ăn gì, tôi ăn nấy đi. Mệt quá.

Tuy nói vậy nhưng Lưỡng Nghiêm lại thấy hơi thích. Biết đâu cả Tuyết Diệu và anh sẽ có một bữa ăn sáng gọn nhẹ và ai dám bảo là không lãng mạn?

Lãng mạn? Lưỡng Nghiêm bỗng giật mình với suy nghĩ vừa rồi. Anh không được nghĩ điều ấy với một cô gái mà giữa anh và cô ta không hề có chuyện yêu đương.

Vừa nhai bánh một cách khó khăn, Lưỡng Nghiêm vừa lén nhìn Tuyết Diệu. Đúng là cô ăn hay thật. Xong ổ bánh, cô phủi phủi tay và xử ngay bọc nước.

Lưỡng Nghiêm không thể không để cho lòng đi hoang một chút. Miệng cô chúm chím ngậm cái ống hút bé xíu uống cật lực những dòng sữa ngọt ngào, tự nhiên như cây cỏ.

Quay sang, thấy LưỡngNghiêm đang nhìn mình, Tuyết Diệu mỉm cười mắc cỡ:

- Tôi xong rồi đó. No quá trời luôn.

- Cô ăn uống kiểu đó, không khéo lại bị đau bao tử cho coi.

- Nói như anh chắc mấy đứa sinh viên nghèo như tôi bị đau bao tử hết rồi.

Còn anh, sao ăn lâu quá vậy?

Lường Nghiêm thật thà:

- Tôi nói rồi. Cái gì mới tập thì phải thấy khó thôi. Nhưng ngày mai, tôi với cô có thể ăn đua rồi đó.

- Ăn thêm một ngày nữa, anh nuốt khỏi vô luôn, ở đó mà đua.

Lưỡng Nghiêm cười thật vui. Anh vừa khởi động cho xe chạy thì thấy Thái Kiên đang đi về phía hai người.

[tuvi]

Chương 8

Lưỡng Nghiêm đi tới đi lui trong phòng, dáng điệu bồn chồn, bực tức.

Do dự một chút, anh lấy điện thoại bấm số máy Tuyết Diệu.

- Tôi đây anh Nghiêm.

Giọng Tuyết Diệu chợt hơi khàn đi:

- Có chuyện gì không anh Nghiêm?

- Không có chuyện gì cả. Tự dưng muốn gọi cho cô thôi. Đêm qua, cô có ngủ được không?

- Ngủ như chết luôn.

Lưỡng Nghiêm trầm giọng:

- Tôi lo cho cô gặp ác mộng.

Tuyết Diệu cười nhẹ:

- Đừng nói xui chứ. Với tôi, ác mộng chắc qua rồi.

- Tôi cũng mong như vậy.

Tuyết Diệu chợt nói nhẹ nhàng:

- Mai tôi về ngoại rồi. Anh ở lại khỏe nha. Anh là người duy nhất tôi chào tạm biệt đấy.

Lưỡng Nghiêm chợt nghe buồn. Chỉ một khoảng khắc được lưu giữ trong đời, anh như muốn giữ lại mùi hương quyến rũ của cô, trong căn phòng này, kỷ niệm ngàn năm có một.

Giọng Lưỡng Nghiêm bất ngờ hiu hắt:

- Đừng tưởng nói vậy mà tôi sẽ hỉnh mũi lên vì mừng. Nếu như cô thay từ chào tạm biệt bằng một từ khác, như từ yêu thương chẳng hạn, tôi sẽ mừng biết bao nhiêu.

Tuyết Diệu hét lên:

- Này! Anh đừng có mà nói chuyện cái kiểu tưng tửng đó với tôi, tôi không thích đâu nghe.

- Vậy thì tôi không tưng tửng nữa mà là nghiêm túc. Tôi định đến rủ cô đi ăn sáng đây. Hôm nay ăn bún riêu chay nhé.

- Tôi không ăn.

- Ăn đi chứ. Nếu không cô lại bị đói như hôm qua cho xem!

- Làm gì có chuyện bị đói khi tôi ở nhà tôi.

- Vậy hả? Nếu vậy thì có khi tôi lại bị đói đó. Mới có một lần thôi mà tôi đã bị ghiền đi ăn sáng chung với cô rồi.

- Nhưng tôi lại rất dị ứng khi phải ăn chung với anh?

- Phải không đó? Sao cô lại nỡ lòng nào nói vậy?

- Tôi không có câu nào khác để nói chính xách hơn đâu.

- Thôi được. Cứ cho là như vậy đi. Nhưng mai cô về ngoại rồi, cô đâu còn có chuyện dị ứng hay không dị ứng với tôi. Dù sao cũng ăn sáng một bữa với nhau để chia tay nhé.

- Miệng anh dẻo thật. Nói như vậy, làm sao tôi từ chối được?

Lưỡng Nghiêm gần như reo lên:

- Vậy cô chuẩn bị đi nghe. Tôi sẽ tới ngay.

Tuyết Diệu nhảy xuống giường. Cô soạn đại một bộ đồ và đi vào nhà tắm chung ở phía sau. Rất nhanh. Vì cô sợ Lưỡng Nghiêm phóng vèo một cái đã tới nơi rồi mắc công chờ.

Nhưng khi cô đã trở về phòng, chải tóc gọn gàng, thậm chí có thêm một khoảng thời gian nhỏ để suy tư mà Lưỡng Nghiêm vẫn chưa thấy đến.

Buồn buồn, cô thả mắt nhìn ra ngoài cửa. Trên cái lối đi nhỏ hẹp tráng xi măng chạy suốt những dãy phông san sát, rải rác từng đói cặp đi qua. Họ đi học cũng có, đi chơi cũng cô, và đi làm cũng có.

Tuyết Diệu thích nhà trọ này vì ở đây ít ai quan tâm tới ai, việc của ai nấy làm, chuyện của ai nấy biết.

Ngày mai, cô đã trả lại phòng rồi. Tuyết Diệu đã quyết định về ngoại. Cô quyết định đột ngột tới nỗi chính cô còn phải ngỡ ngàng. Chi biết là như vậy.

Cô muốn tách khỏi cuộc sống đã làm cô muốn ngã quỵ.

Ngày mai, cô lại sẽ trở về với ngoại, với ngôi nhà ngói ba gian, với vườn rau, ao cá, cành cây trĩu quả, và ... với những con người chân chất mà ngoại cô từng cưu mang họ cũng như họ từng cưu mang hai bà cháu của cô.

Hai mươi mốt tuổi rồi, Tuyết Diệu chưa có trong tay một thứ gì ngoài tấm bằng tốt nghiệp loại khá giỏi. Nhưng tấm bằng đó lại chưa nuôi cô sống nổi ngày nào.

Thôi kệ đi! Cô đã quá mệt mỏi và chỉ muốn tầm hồn mình lắng xuống một chút. Lắng xuống để quên đi tình yêu của cô đã rơi rụng tự lúc nào.

Cô là đứa bé quá bất hạnh trên đời. Cha không còn mà mẹ eũng không. Cả hai bậc sinh thành của cô đã bỏ bà cháu cô mà ra đi mãi mãi sau một tai nạn giao thông.

Năm đó, cô mới lên mười. Và mười một năm nay, Tuyết Diệu không biết dựa vào ai ngoài ngoại.

Có tiếng xe dừng ngay trước cửa. Trái tim của Tuyết Diệu lại run lên. Cô bước ra khỏi phòng, khép cửa lại.

Vừa mới ngồi lên xe, Tuyết Diệu đã nghe giọng Lưỡng Nghiêm:

- Cô có thấy thiếu thiếu một thứ gì trên người không vậy? Như là đồng hồ đeo tay chẳng hạn.

Tuyết Diệu kêu lên.

- Thôi chết rồi! Đúng là tôi đã bỏ quên nó ở trên giường ngủ của anh, có đúng không?

Lưỡng Nghiêm cười nhẹ, anh gằn giọng:

- Cô nói chuyện nghe thật tức cười. Nếu người nào khác nghe câu nói vừa rồi của cô, họ sẽ nghĩ sao về cô nhỉ?

Tuyết Diệu đỏ mặt, song cô lại vặn vẹo Lưỡng Nghiêm:

- Chỉ có mấy người hắc ám như anh mới ưa nghĩ lung tung. Chớ đồng hồ tôi để quên ở chỗ trọ, tôi cứ thế mà nói thôi hà.

- Chính xác là cô bỏ quên nó ở đâu. Nói đúng, tôi mới trả lại.

- Trên giường chớ đâu?

- Trên giường cũng có nhiều chỗ lắm:

đầu giường, cuối giường, trong chăn, trong nệm hay dưới gối?

Tuyết Diệu bực bội:

- Cái cách nói chuyện bông lơn của anh, tôi không làm sao chịu được cả.

- Tôi hoàn toàn nghiêm túc. Nhưng coi chừng lúc nào tôi cũng nghiêm túc hết thì cô lại phàn nàn sao tôi giống ông cụ quá.

Lưỡng Nghiêm đã cho xe vào hẻm. Đến bây giờ, anh mới để ý tấm bảng nhỏ có sơn chữ ''bún riêu chaý' được gắn ngay đầu hẻm.

Xuống xe, Lưỡng Nghiêm giao xe cho người giữ. Anh chưa kịp xoay người thì Tuyết Diệu đã bước băng băng đến chọn bàn.

Khi Lưỡng Nghiêm kéo ghế ngồi xuống thì Tuyết Diệu đã dùng khăn giấy lau muỗng đũa cho cô lẫn cho anh. Cô lanh chanh:

- Chịu khó chờ nghe. Tôi đã nói rồi. Đắt lắm!

- Có cô cùng chờ thì lâu cũng thành mau mà.

Tuyết Diệu hơi ngạc nhiên nhìn Lưỡng Nghiêm. Có phải là anh không đó?

Từ lúc quen anh cho tới giờ, Tuyết Diệu có cảm tưởng như anh chưa biết galăng lả gì. Cô đã quen những câu nói xóc hông, móc họng của anh rồi.

Đặt trước mặt Lưỡng Nghiêm đũa muỗng đã lau sạch, Tuyết Diệu chống cằm nhìn ... thiên hạ.

Lưỡng Nghiêm móc túi lấy ra chiếc đồng hồ đặt trước mặt cô. Anh nói thật nhưng hệt như đùa:

- Tôi tìm thấy nó dưới gối nằm. Sao cô phải cởi ra làm gì vậy?

- Để phục vụ một người say xỉn chớ để làm gì. May mà lúc đó trên người tôi đã không còn cái thứ vướng víu này. Đừng nhắc thì thôi, nhắc tới tôi lại thấy hãi hùng quá.

Tuyết Diệu đeo đồng hồ vào tay.

- Đã làm ơn thì đừng có kể ơn. Ông bà ta vẫn hay nhắc nhở con cháu điều dó mà.

- Thôi thì không kể nữa. Anh ăn bún đi.

Lừỡng Nghiêm lúng túng:

- Nhưng ăn ... làm sao?

- Đây, để tôi nêm cho. À quên, anh có ăn cay được không vậy?

- Cay đến lột lưỡi luôn còn ăn được nữa đấy cô.

- Vậy thì bỏ nhiều ớt vào. Rồi đó, anh trộn lên đi, trộn cho đều rồi ăn, nếu lạt thì thêm nước mắm.

Lưỡng Nghiêm kêu lên:

- Cái gì? Bún chay sao để nước mắm. Đó là nước mắm chay, làm bằng nước tương và muối.

- Thế à?

Lưỡng Nghiêm làm tất cả theo lời cô. Nhưng rồi anh không ăn vội anh chống đũa nhìn cô:

- Tuyết Diệu!

- Sao, có chuyện gì nữa vậy anh Nghiêm?

- Cô làm như tôi hay có chuyện gì lắm vậy. Mỗi lần tôi gọi thì y như rằng cô hỏi vậy.

- Nếu không có chuyện gì, anh gọi người khác làm chi?

- Gọi người khác nào? Tôi gọi cô đấy chớ. Có chuyện này hay lắm. Tôi vừa mới phát giác ra thôi, nhưng nhất định không kể cô nghe đâu.

- Không kể, anh khoe với tôi là gì?

- Bởi vì tôi nghĩ có có thể chia sẻ với tôi chuyện thú vị này, và chỉ mỗi cô thôi.

Ánh nhìn của Lưỡng Nghiêm thật lạ:

- Diệu này! Nhất định tôi sẽ xuống nhà ngoại cô chơi một chuyến.

Tuyết Diệu kêu lên:

- Anh nói chuyện nghe hay thật. Nếu anh muốn cho ngoại tôi cạo trọc đầu khô tôi thì cứ xuống.

- Xuống chơi thôi thì có gì tới nỗi cô bị ngoại cạo đầu khô?

Lưỡng Nghiêm nửa thật nửa đùa.

Tuyết Diệu chợt bâng khuâng. Cô nói với Lưỡng Nghiêm như tâm sự:

- Anh không biết đâu. Cái lần tôi bị .... vì yêu Thái Kiên đó. Chẳng hiểu làm sao mà ngoại tôi biết được. Ngoại nhất định bắt tôi học xong phải về quê.

- Cô nói cái gì? Là ngoại kêu chứ không phải cô tự về sao?

Tuyết Diệu cười cười:

- Ngoại tôi thì muốn tôi về quê để gả chồng cho tôi. Mắc cười lắm. Ngoại gả tôi cho người con trai nào đó mà mẹ tôi đã chọn sẵn cho tôi từ lúc mẹ còn sống.

- Cô về, tức là bằng lòng với sự xếp đặt của ngoại?

- Tôi không biết. Nhưng có thể tôi sẽ lấy chồng thật.

- Vì cô quá mệt mỏi, vì cô muốn có cuộc sống riêng của mình chứ gì?

Tuyết Diệu cắn môi, gật nhẹ.

Lưỡng Nghiêm thoáng chau mày:

- Cô có nghĩ là mình phiêu lưu quá không? Hôn nhân được xây dựng kiểu như vậy, làm sao mang đến cho cô hạnh phúc?

Tuyết Diệu nhếch môi cay đắng:

- Ít ra người chồng do ngoại tôi chọn cũng là của riêng tôi.

- Về mặt này thì cô có lý. Nó xuất phát từ tâm lý cô đã gặp phải những chuyện không hay trong tình yêu. Nhưng dù gì tôi vẫn khuyên cô hãy chỉ lấy người mình yêu làm chồng thôi. Cô còn quá trẻ còn cả một khoảng thời gian dài để tâm lý ổn định, để yêu và để cưới - Cám ơn anh nghe. Nói là nói vậy thôi chứ ngoại đâu đến nỗi cổ lỗ sĩ dữ vậy. Bả đâu ép cháu của mình. Chỉ cần tôi bằng lòng ngoan ngoãn để cho người ta đến xem mắt tôi. Nếu có thể được thì tiến tới tìm hiểu. Được nữa thì đi tới hôn nhân, không thì xù.

- Nhưng cô có biết là tâm trạng cô đang bất ổn lắm không? Lúc đầu tôi lại nghĩ là cô về quê để cho tâm hồn lắng xuống, để quên những ngày tháng học tập vất vả, ăn uống kham khổ. Giờ mới biết cô về quê với ý định lấy chồng. Về chuyện này thì tôi rất thành thật khuyên cô đừng vội.

- Thôi, bỏ chuyện này đi anh Nghiêm, tới đâu hay tớị đó. Anh cứ an tâm rằng nếu tôi không yêu ai, chẳng đời nào tôi lấy người đó làm chồng.

- Là cô nói đó nghe.

- Thì là tôi nói.

- Vậy mới là ... Tuyết Diệu chứ!

Tuyết Diệu vụt cười. Lưỡng Nghiêm cũng cười theo. Cả hai tô bún đều đã hết. Lần này thì Lưỡng Nghiêm chủ động gọi nước:

- Ở đây có cái gì uống được Diệu hả?

- Ừ, thì nói chung là đủ thứ, như một quán cà phê thu nhỏ vậy. Gọi cho tôi một ly sữa đậu nành đi. Còn anh, muốn uống gì thì gọi.

Lưỡng Nghiêm gọi một sữa đậu nành, một cà phê đá. Anh nhìn quanh quất trong quán và nói một câu như nhận xét.

- Cô tìm ra nơi này hay đấy. Quán ăn dân dã, sạch sẽ, phong cảnh lại hữu tình.

- Ở đây có mấy loại bông đẹp quá. Không biết họ có chịu cho không hả?

- Anh muốn xin bông nào?

- Cái bông tim tím đó.

- Bông đó anh xin để làm gì. Đó là lá cẩm, gần như là mọc hoang luôn. Chỉ cần anh cắm xuống một nhánh là nó đã nhảy ra tùm lum rồi.

- Vậy mà tôi thấy nó đẹp.

- Cũng có đẹp.

- Nhưng sao lại không gọi là hoa mà lại gọi là lá. Gọi là hoa cẩm chẳng hạn.

- Chủ yếu ở cây đó là người ta dùng lá nên mới gọi là lá. Hoa chỉ mọc để dành chơi thôi, ít ai thưởng thửc nó mà cũng gần như không có công dụng gì.

- Vậy người ta dùng lá cẩm để làm gì?

- Anh có ăn xôi lá cẩm bao giờ chưa?

- À, à hình như là có. Nhưng mà lúc còn bé kìa, bây giờ ít khi nào tôi ăn xôi lắm.

- Lá cẩm người ta dùng để lấy nước làm màu, vừa đẹp, vừa ngon, vừa an toàn hơn màu thực phẩm.

- Cô có thích ăn xôi lá cẩm không?

- Tôi hả? Cái gì ngọt ngọt, dẻo dẻo tôi đều không thích.

- Vậy thì thôi. Tưởng cô thích, tôi sẽ xin một nhánh lá cẩm về trồng.

Tuyết Diệu thật vui:

- Chi vậy? Anh định sau này sẽ nấu xôi lá cẩm đãi tôi à?

Lưỡng Nghiêm đằm thắm nhìn cô:

- Không chỉ đãi một mình cô đâu, sau này tôi còn muốn đãi cả chồng cô, con cô nữa đó.

Tuyết Diệu đỏ mặt:

- Quỷ anh đi!

- Tôi nói không phải sao? Có gì mà mắc cỡ. Cô đã chuẩn bị lấy chồng thì mấy hồi sẽ có con? Chẳng phải một mà có thể đếm cả chục đủ đâu mà. Cô dứt khoát sẽ lấy người mình yêu và sẽ sống với nhau suốt đời mà.

Tuyết Diệu quá trời quê. Có lẽ cô nên chịu thua Lưỡng Nghiêm cho rồi.

Trả tiền xong, Lưỡng Nghiêm hỏi cô:

- Cô có cần đi đâu nữa không? Trước khi về quê cần từ giã bạn bè chẳng hạn. Tôi sẽ làm tài xế chùa cho cô suốt ngày nay.

- Vậy thì anh chỉ cần làm tài xế chùa giúp tôi thêm một khúc nữa thôi. Tôi chỉ muốn về để còn sắp xếp mọi thứ. Một đống sách vở cần phải cột lại nữa kìa.

- Cô định mang cả sách vở về quê à? Không xe nào chịu chỡ đâu.

- Sao lại không? Chỉ cần cột lại đàng hoàng và trả thêm ... phí chiếm chỗ chớ có gì là khó.

- Nhưng cô sẽ lại trở lên thành phố mà. Cô không định đi làm sao?

- Tôi chưa xin được việc. Vừa mới đút đầu vô một công ty, tôi đã xui xẻo rồi.

- Cô làm việc với tôi đi. - Lưỡng Nghiêm chợt đề nghị - Tôi sẽ trả lương cô đúng chuyên môn.

- Nhưng tôi không thích làm việc với người quen.

- Vậy thì tôi sẽ xin giúp cô một chỗ nhé.

- Khoan đi anh Nghiêm! Nếu kẹt quá, tôi sẽ nhờ anh, còn bây giờ tôi muốn được nghỉ ngơi, sau đó tự đi xin việc.

Lưỡng Nghiêm cười cười:

- Hình như rất là khó khán nếu ai đó muốn thực lòng giúp cô, có đúng không?

- Tôi không dám nói chắc rằng trong đời mình có thể tự lực lo hết mọi việc.

Nhưng lại rất muốn rằng càng ít nhờ vả người khác càng hay.

- Ôm đồm hết cho mình thì oải lắm. Tôi nghĩ cô nên giản dị trong suy nghĩ một chút sẽ sống dễ hơn. Thế này, trước mắt là sách vở của cô, hãy tạm gởi ở nhà tôi đi. Cô mang về quê làm gì trong khi không cần dùng tới nó nữa.

- Vẫn có những quyển tôi cần đấy chớ.

- Vậy thì cô hãy lựa riêng ra đi. Thứ nào cần thì mang theo về, còn lại tôi sẽ chở về nhà tôi giữ cho cô. Như vậy được không?

- Nếu không có gì phiền anh, chắc tôi đành phải nhờ anh chuyện này.

- Chả có gì là phiền cả. Tôi sẽ theo cô về nhà soạn tiếp cô và chở về luôn đây.

Tuyết Diệu bỗng quýnh lên:

- Anh để tôi làm một mình đi. Từ bây giờ tới chiều tối, tôi cũng đâu biết làm gì cho hết một ngày.

Lưỡng Nghiêm trầm giọng:

- Nếu cô không thích tôi không ép. Tôi đưa cô về. Nhớ làm sẵn một mình đi.

Tối nay tôi lại chở giùm cho.

Xe dừng trước nhà trọ.

Tuyết Diệu mỉm cười bước xuống xe. Dường như lâu lắm rồi, cô mới tìm lại được tâm trạng phơi phới giống như tâm trạng của kẻ đang yêu.

- Cô vô nhé. Tôi về đây.

Tuyết Diệu quay người định bước vô nhà, nhưng như sực nhớ điều gì, cô đứng lại, hỏi Lưỡng Nghiêm:

- Quên nữa! Hình như là hồi nãy, anh định kể tôi nghe chuyện gì đó nhưng chưa kịp kể. Có đúng không?

Lưỡng Nghlêm nhìn cô dịu dàng:

- Có, chuyện cũng hơi hơi giống chuyện của cô. Tức là ... tôi cũng đự định sẽ cưới cô vợ do mẹ tôi chọn sẵn.

Tuyết Diệu kêu lên:

- Là sao?

Lưỡng Nghlêm cao giọng:

- Thôi, cô vô nhà đi. Lần khác, tôi sẽ kể rõ hơn cho nghe.

Tuyết Diệu đành vào nhà. Tuy nhiên trong lòng cô lại bỗng không thôi ấm ức. Chung quanh cô, ngày như bỗng rộn rang vui

[tuvi]

Chương 9

Bặm môi vào khăn giấy cho màu son bớt đậm, Hồng Thy cảm thấy đã rất hài lòng với dung nhan đang có của mình.

Du Nguyên nói đúng, hoàn toàn không phải là một lời có cánh. Rằng trên đời này hiếm có cô gái nào được trời phú cho vẻ đẹp hoàn hảo như cô.

Không chỉ hài lòng, Hồng Thy còn có quyền kiêu hãnh vì điều đó. Ít có người đàn ông nào chống lại được sức quyến rũ cực kỳ của cô. Du Nguyên cũng không ngoại lệ.

Ngày xưa, mê đắm vì cô, vậy mà đã có lúc Du Nguyên bỏ cô để vì một cô gái khác, chắc chắn cũng không đẹp bằng cô.

Còn Lưỡng Nghiêm thì sao? Anh sẵn sàng dốc hết hầu bao vì cô, nhưng để đúng nghĩa yêu thì dường như không phải. Vậy mà khi gặp một đứa con gái tầm thường hơn cô gấp chục lần thì anh lại chao đảo thấy rõ.

Hồng Thy nhếch môi cay đắng.

Cô đã chọn người đàn ông cho mình hệt như chọn xà phòng hai trong một.

Yêu thương, nhung nhớ, ghen tuông trộn lẫn. Vậy mà gần một năm trời gọi là yêu nhau với Lưỡng Nghiêm, Hồng Thy chưa bao giờ có được khoảnh khắc mê đắm, thăng hoa. Cái cách Lưỡng Nghiêm yêu cô sao hệt như lục bình trôi trên nước sông chảy chậm.

Trời ạ! Không biết Lưỡng Nghiêm có bị pê đê không nữa. Đã nhiều lần Hồng Thy bị strees vì nghĩ tới chuyện này. Tự ái oằn oại chớ đâu phải vừa.

Ngay lần đầu tiên Lưỡng Nghiêm gặp Tuyết Diệu thì Hồng Thy mới biết rằng, anh đã gặp đúng một nửa của anh. Cái cách anh nhìn, anh nói, anh lo cho cô gái đó không thể biện minh rằng đó chẳng phải vì yêu.

Lúc đó, Hồng Thy như muốn chạy đua cùng Tuyết Diệu trên đường tình ái.

Và cô đã háo thắng muốn hơn đối phương bằm hôn lễ với Lưỡng Nghiêm.

Nhưng để làm gì, khi lòng cô rồi cũng trống không mông quạnh.

May mà đúng lúc ấy, Hồng Thy đã gặp lại Du Nguyên. Cô sẵn sàng làm người bỏ cuộc với Lưỡng Nghiêm khi tình xưa vốn vẫn âm ỉ trong cô lại bất ngờ trỗi dậy.

Bất chấp định kiến xã hội, danh dự con người, Hồng Thy sẽ bỏ tất cả để làm lại từ đầu với Du Nguyên. Nếu như Lưỡng Nghiêm có tức vỡ tim mà chết thì hay quá. Đằng này anh lại thản nhiên xem sự việc đó như một chiếc cầu nối để anh và Tuyết Diệu xích lại gần nhau. Xem ra người quê là Hồng Thy chớ không phải Lưỡng Nghiêm rồi.

Hồng Thy không quê. Cô chỉ hơi hụt hẫng một chút thôi. Với cô bây giờ, cô lại sẵn sàng đánh đổi tất cả những gì đang có để giữ một Du Nguyên, huống hồ còn được hả hê xù bỏ một tình yêu dỏm.

Ai trong đời lại chẳng có một mối tình đầu. Du Nguyên là mối tình đầu của cô, là người đàn ông cô đã cho anh cả đời con gái. Quá khứ đã làm nên hiện tại này, ông trời đã thương tình cho cô gặp lại người xưa đúng lúc.

Về với Du Nguyên, cuộc đời Hồng Thy sẽ tươi đẹp hơn nhiều, hạnh phúc hơn nhiều. Anh bây giờ đã là người đàn ông tự do, thành đạt và rất giàu sang.

Chàng trai với vóc dáng thư sinh ngày ấy giờ đã là người đàn ông đầy phong độ.

Vẻ chững chạc của Du Nguyên càng làm cho Hồng Thy yêu đắm say hơn, ngất ngây hơn.

Chẳng phải Du Nguyên đã làm tất cả điều đó vì cô sao? Vậy mà đã có lúc, cô hận anh vì bỏ rơi mình.

Điện thoại của cô reo.

Du Nguyên đang ở trong phòng tắm. Tiếng nước vẫn phun đều. Dù sao cô cũng cầu trời là Lưỡng Nghiêm gọi cho cô. Ít ra cô cũng một lần đối diện với anh để cùng tháo gỡ những gút mắt. Vẫn ít bẽ bàng hơn anh cứ mặc kệ cô, như không thèm ý kiến, như nhẹ nhàng rũ bỏ.

Là mẹ gọi.

Trái tim Hồng Thy bỗng dưng tụt xuống:

Miễn cưởng, cô áp máy vào tai.

- Dạ, con nghe. Có chuyện gì hả mẹ ?

- Con làm sao vậy hả Thy?

- Con đang rất hạnh phúc mẹ ạ. Nhất định con sẽ kể mẹ nghe.

- Mẹ chỉ muốn con về ngay thôi.

- Mẹ không khỏe à?

- Mẹ không hề gì. Lo là lo cho con kìa. Con bị điên hay sao vậy hả Thy?

- Sao mẹ lại nói con như vậy?

- Không điên mà tự dưng đem chồng mình cho người khác.

- Con ...

- Con làm sao? Đi về mà xem. Con dọn sẵn ổ cho nó đẻ. Cô dâu là nó, về nhà Lưỡng Nghiêm là nó. Con không điên thì chắc Tuyết Diệu điên? Có người nhìn thấy tụi nó chở nhau ngời ngời ngoài đường. Thằng Nghiêm đã chở đồ đạc, sách vở của nó về nhà. Mà cho dù vậy thì thấm vào đâu. Tụi nó đã làm luôn cái víệc động phòng hoa chúc rồi mà.

- Kệ họ đi mẹ à! Con không bận lòng vì chuyện đó đâu. Không cưới được con, anh ta cưới người khác. Chắng lẽ mẹ bắt anh ta ở vậy suốt đời?

- Thật tức chết được. Con làm sao vậy hả Thy?

- Mẹ à! Bây giờ con không nói nhiều với mẹ nữa. Nhưng chuyện với Lưỡng Nghiêm, con đã giải quyết xong. Xem như con và anh ấy không còn dính líu gì với nhau nữa. Mẹ đừng buồn.

- Chuyện như vậy mà bảo mẹ đừng buồn.

- Mẹ điên cái đầu lên được nè Thy?

- Rồi con sẽ có một đám cưới khác, với người con yêu nhiều hơn mà mẹ.

- Con làm sao vậy? Hay là thằng Nghiêm nó phản bội con vì con nhỏ đó?

- Chưa là vợ chồng mà phản bội gì mẹ. Với lại, con với anh Nghiêm chỉ yêu nhau ... sơ sơ thôi mà.

- Cũng là con. Sao lúc trước thằng Nghiêm nó léng phéng với con nhỏ Tuyết Diệu, thì con lại khóc lóc với mẹ rồi còn tìm cách hại con gái người ta nữa chớ.

- Mẹ à! Bỏ qua chuyện đó đi. Nếu như con có yêu anh Nghiêm, thì bây giờ con cũng hết yêu rồi.

- Nhưng làm sao kiếm được một thằng hơn Lưỡng Nghiêm chớ Thy. Không phải nó đã giúp đỡ mẹ con mình quá nhiều sao?

- Cái đó không phải là giúp đỡ đâu mẹ. Tự anh ta muốn chinh phục con thì phải vậy thôi.

- Con nhận của nó mấy chục triệu để lo đám cưới nữa. Hóa ra con đã dùng tiền đó để cưới thằng khác rồi à?

- Con đã cưới người khác thật. Nhưng cưới bằng tình yêu đàng hoàng chớ không phải bằng tiền đâu mẹ. Anh ta giàu có lắm, đáng gì mấy chục triệu lẻ đó mẹ ơi.

- Con làm kiểu này, mẹ còn mặt mũi đâu mà nhìn thiên hạ chớ?

- Mẹ khỏi phải nhìn cho mất công ... mỏi mắt. Trước sau gì, con cũng bán căn nhà mẹ đang ở cho rồi. Đám cưới con xong, Du Nguyên sẽ rước mẹ về đây sống chung với tụi con mà.

- Vậy ra mày đã ăn nằm với thằng đó rồi à? Trời ơi? Thứ đồ con gái hư. Một khi con ong đã tỏ đường đi lối về rồi, có thằng nào thèm cưới con chớ hả?

- Du Nguyên đã tỏ đường đi lối về với con lâu rồi mà mẹ. Nếu bỏ con, khi có công danh sự nghiệp, anh ta còn quay lại tìm con để làm gì? Thôi nghe mẹ! Con chào mẹ!

Vội vàng, Hồng Thy tắt máy. Cô đang đuối lý dần khi phải tranh luận với mẹ. Cái gì đâu như có một cơn bão nhẹ vừa xoáy vào lòng cô.

Thôi! Đã liều thì phải chịu chớ biết sao đây? Cô không còn đường để quay về nữa, nên cứ để mặc dòng đời muốn tới đâu thì tới.

Có khi nào xúc động ồ ạt trong lòng cô với Du Nguyên rồi lại dần nguội lạnh? Có khi nào vì thiếu, vì không được Du Nguyên nên cô cứ ngở rằng yêu.

Và khi no đủ rồi, anh sẽ lại không là tất cả?

Du Nguyên!

Cái tên đó Hồng Thy đã gọi suốt những tháng ngày đẹp nhất của đời con gái.

Gọi từ lúc chớm yêu, càng gọi anh đến đê mê khi cho anh cả tiết trinh. Và gọi đến khàn giọng trong giấc mơ cuốn xoáy của đàn bà.

Tưởng là sâu lắng lắm, hóa ra không hẳn là như vậy. Một chút thực tế trần trụi nào đó cũng đã đủ giết chết mộng mơ.

Bây giờ cô và Du Nguyên đã chung phòng, đã lại chung sống như vợ chồng mà không cần lễ cưới. Xem ra cũng là lẽ tự nhiên. Cô đã là của anh, vẫn là của anh và sẽ là của anh mãi mãi.

Từ phòngtắm, Du Nguyên bỗng nói vọng ra:

- Ai vừa gọi điện cho em vậy Thy?

- Mẹ em, anh à.

- Có chuyện gì không em?

- Dạ không. Mẹ bảo nhớ em - Sao em không nói với mẹ là chúng ta sẽ rước mẹ về sống chung?

- Dạ, em có nói.

Du Nguyên đã bước hẳn ra ngoài, với chiếc khăn lông lớn khoác trên người.

Du Nguyên bỗng nói một câu kiểu cách:

- Nhưng trước hết anh cũng nên gặp mẹ để thưa qua với mẹ về chuyện chúng mình.

Hồng Thy không nén được đắng cay:

- Em nghĩ lẽ ra chuyện đó đã xảy ra từ lâu.

Du Nguyên nhăn mặt:

- Đến bây giờ cũng đâu đã muộn. Em cũng phải hiểu cho anh chớ. Lúc đó, chúng mình chịu bao nhiêu là áp lực.

- Chỉ có anh chịu áp lực của gia đình anh thôi nha. Chớ còn em, yêu ai và lấy ai, mẹ em không bao giờ phản đối.

- Và cả chuyện nếu em có bỏ ai thì mẹ cũng không ý kiến phải không?

Hồng Thy gắt nhẹ:

- Anh đó. Em không đồng ý cách nói vừa rồi của anh đâu.

Du Nguyên cười ngất. Anh ngồi xuống ghế và nhấc bổng cô lên đặt trên đùi anh.

- Như thế này em đồng ý không?

- Không.

- Vậy thì thế này ...

Du Nguyên ngửa mặt cô ra. Anh từ từ cúi xuống gương mặt đẹp mỹ miều ấy.

nhưng Hồng Thy không đáp lại. Cô dùng hết sức mình để xô mạnh Du Nguyên ra. Gương mặt đanh lại, Hồng Thy dồn cả phần nộ, uất ức vào câu nói:

- Anh Nguyên!

- Nguyên hay Nghiêm? Em phải gọi cho rõ ràng kẻo không thì lầm đó.

- Du Nguyên! Anh thừa biết em không có tình yêu với Lưỡng Nghiêm mà.

Du Nguyên ngả người ra ghế. Anh cười khẩy.

- Thật ra bây giờ em muốn gì?

- Em ... muốn anh!

- Có chắc không đó. Nếu muốn anh, em đã không từ chối anh kiểu đó.

- Em đã dám bỏ cả đám cưới của mình để theo anh mà.

Hồng Thy bỗng khóc nấc lên.

Giọng của Du Nguyên bất ngờ trầm lắng:

- Anh xin lỗi. Thật ra anh biết em chỉ yêu anh, đã vì anh mà dám làm một chuyện động trời như vậy. Anh sẽ đền em một lễ cưới khác.

- ...

- với anh nhũng khoảnh khắc vừa qua sẽ là mãi mãi mà. Tin anh đi Thy! Nín đi em!

Hồng Thy ngước nhìn anh, nghẹn lời:

- Em cũng xin lỗi anh. Vừa rồi em cư xử không phải với anh. Đừng giận em nghe Nguyên. Em đã cho anh cả cuộc đời của em mà. Đừng làm em khổ nữa, Nguyên nhé.

Giọng Du Nguyên da diết:

- Anh cũng sẽ cho em cả cuộc đời của anh mà.

Vỗ nhẹ vào tay Hồng Thy, Du Nguyên chợt hỏi:

- Có nghe anh nói gì không?

- Em có nghe! - Hồng Thy cúi mặt nhỏ giọng.

- Em đang nghĩ gì vậy Thy?

Vẻ yếu đuối muôn thuở của phụ nữ lại hiện về trên nét mặt Hồng Thy. Cô đưa đầu vào vai Du Nguyên, nói một cách bức xúc :

- Nếu như lần này anh lại gạt em, chắc em chết mất quá Nguyên ơi.

Du Nguyên cười ngất:

- Vẽ chuyện! Anh đã gạt em bao giờ đâu mà lần này lần nọ.

Nhéo mũi Hồng Thy một cái, Du Nguyên cao giọng:

- Tội nghiệp cho vợ tôi chưa. Thì ra em đang nghĩ đến bao nhiêu đó thôi à?

Hồng Thy cúi mặt. Cô nhìn chiếc nhẫn Du Nguyên mua đang ở ngón tay mình. Sao lại buồn một cách lẻ loi.

Du Nguyên thản nhiên nói tiếp:

- Biết nhau đến tận chân tơ kẻ tóc rồi, gạt gẫm nhau làm gì chớ.

HồngThy đỏ mặt. Nhưng chảy tràn trong cô bây giờ lại là cảm giác đau khổ chớ không phải là hạnh phúc.

Trầm ngâm nhìn cô, Du Nguyên hơi nhíu mày. Dù vậy giọng nói của anh rất nhẹ nhàng:

- Anh đã nói với em rồi, trước sao, sau vậy. Đối với anh bây giờ không gì bằng một mái ấm gia đình. Cưới nhau xong, em chuẩn bị sinh ngay cho anh một bé bi nhé Thy.

- Còn nếu chưa kịp cưới mà em đã sinh cho anh những hai bé bi thì sao?

Du Nguyên trợn mắt một cái:

- À! Chuyện này còn phải xem xét lại à nghe. Nếu đúng là con của anh thì anh mới nuôi đấy.

Hồng Thy phụng phịu:

- Quỷ anh đi!

Du Nguyên nhéo nhẹ mũi cô:

- Quỷ hay ma gì thì cũng nên kiếm cái gì ăn đi đã. Vợ hiền thì sáng phải lo điểm tâm cho chồng chớ. Yêu hoài ... oải lắm. Đi, xuống bếp chiên trứng cho anh đi.

Hồng Thy đứng dậy theo cánh tay kéo mạnh của Du Nguyên. Cô nói như muốn khóc:

- Em không biết chiên trứng đâu. Mình ra ngoài ăn đi. Giàu như anh, sao lại có thể kẹo kéo như vậy với vợ mình chớ hả?

- Anh không kẹo kéo, chỉ là muốn như vậy. Em thừa biết là gia đình anh dù giàu có tới đâu vẫn giữ nếp ăn sáng tại nhà.

Hồng Thy chợt thấy hỡi ơi.

Lòng cô không chút reo vui dù vừa qua một đêm hạnh phúc ngất trời với Du Nguyên

[tuvi]

Chương 10

Màn hình phụp tắt sau hình ảnh đôi uyên ương hôn nhau với phần nhạc nền thật lãng mạn.

Lưỡng Ngbiêm ngồi thần ra một lúc. Dòng chữ chúc mừng hạnh phúc Lưỡng Nghiêm và Hồng Thy làm lòng dạ anh thật xốn xang.

Tắt tivi, đầu máy, Lưỡng Nghiêm đốt điếu thuốc. Anh bước ra ban công đứng hút. Lưỡng Nghiêm bỗng quyết định sẽ kể hết cho mẹ nghe sự thật.

Vừa rồi, một mình trong căn phòng của mình, Lưỡng Nghiêm bỗng nảy ra ý muốn xem phim đám cưới. Và thế là anh đã cho đĩa vào đầu máy để xem.

Sáng nay, Lưỡng Nghiêm đến nhà trọ thì Tuyết Diệu đã trả nhà về ngoại. Cô đi từ rất sớm làm Lưỡng Nghiêm không kịp nói thêm với cô được lời nào.

Cú sốc khủng khiếp do Hồng Thy mang đến dù có làm tinh thần Lưỡng Nghiêm bị tổn thương, nhưng rõ ràng anh lại bị chi phối bởi Tuyết Diệu.

Thật sự Lưỡng Nghiêm cũng đang rất cố gắng bứt ra khỏi một hình bóng cứ đeo bám lấy mình. Nhưng đúng là càng cố quên đi thì càng nhớ nhiếu hơn.

Lưỡng Nghiêm không ngờ trong suy nghĩ bộc phát của mình lại định hình ngay một chuyện vô cùng nghịch lý. Vậy mà Tuyết Diệu đã hưởng ứng. Cô còn biến điều không thể thành có thể trong anh như biểu diễn trò ảo thuật.

Lưỡng Nghiêm đã xem tới lần thứ hai, thậm chí anh còn muốn xem lần thứ ba, thứ tư và lần thứ mấy ngàn.

Một cô dâu đơn giản đến không thể đơn giản hơn được nữa đã làm cho Lưỡng Nghiêm hết ngỡ ngàng lại ngẩn ngơ.

Cảm giác như bừng dậy trong anh, cồn cào đến khó thở. Ước gì có một lúc nào đó. anh thật sự được đặt môi mình lên bờ môi trinh nguyên con gái ấy.

Còn trong phim, sao anh hôn thô bạo quá. Không biết đây có phải là một pha đẹp hay không, mà tay thợ nhiếp ảnh cũng bấm liền mấy tấm.

Tuyết Diệu thể hiện mình khi được hôn còn tức cười hơn. Thay vì khép mắt đón nhận thì cô nàng hình như đang nở đom đóm mắt.

Gió đêm thổi tốc vào mắt Lưỡng Nghiêm. Anh nghe lạnh nên bước vào phòng khép cửa lại. Dường như ngoài trời bấy giờ có những sợi mưa lất phất.

Lưỡng Nghiêm thả người lên nệm. Anh bắt đầu mơ màng tưởng tượng một cuộc nói chuyện qua điện thoại với Tuyết Diệu.

- Ghét gì đâu! Cả ngày nay Lưỡng Nghiêm đã gọi ít nhất một chục lần, nhưng không có lần nào cô nàng mở máy. Sự thất vọng đã làm cho Lưỡng Nghiêm hoàn toàn không dám hy vọng nữa. Anh chỉ gọi cầu may.

Bỗng giật mình, Lưỡng Nghiêm áp sát máy vào tai hơn nữa.

- Tuyết Diệu nghe đây!

Tôi vừa xem phim đám cưới. Cô dâu đẹp quá nhưng hơi tiếc ...

- À! Anh Nghiêm đó hả?

- Tôi đây.

- Anh bảo hơi tiếc gì đó?

- Tôi tiếc là cô dâu vừa đẹp, vừa sang nhưng bù lại có một điểm quá cù lần.

- Điểm gì vậy anh Nghiêm?

- Hôn nhau.

- Cái gì hôn nhau?

- Cô dâu chú rể hôn nhau. Ai mà có ngờ đâu lại có một cô dâu mở mắt to hết cỡ để nhìn mình bị hôn.

- Anh nói ai vậy?

- Cô chớ còn ai nữa. Hôm nào lên đây, nhớ nhắc tôi mở máy cho xem.

Tuyết Diệu nạt anh một cái:

- Thôi đi. Tôi không muốn xem lại chuyện đó đâu. Mà nếu như anh cho ai xem cuốn phim đó, tôi cũng sẽ giận anh luôn.

- Nếu tôi xem một mình cùng với cô thì được phải không?

- Không phải. Chỉ xem một mình anh thôi chớ không có tôi đâu. Và mỗi lần xem hay tưởng tượng đó là Hồng Thy cho đỡ khổ.

- Nói đùa thôi. Tôi hứa với cô là ém luôn cuồn băng đó, không cho ai xem cả. Được chưa?

- Được!

- Trưa giờ cô làm gì mà tôi gọi hoài không được vậy?

- Tắt máy chớ làm gì. Về đầy tôi bận lắm, không có thì giờ nghe điện thoại đâu.

- Vậy nếu có gọi cho cô thì gọi vào buổi chiều, cỡ khoảng giờ này phải không?

- Gọi hôm nay thôi thì được. Ngày mai mà gọi, coi chừng anh bị hố to lắm đó nghe.

- Sao vậy?

- Ngày mai điện thoại của tôi bắt đầu thuộc về người khác chớ sao.

Tuyết Diệu làm sao biết được Lưỡng Nghiêm rất muốn gọi cho cô. Anh bỗng cảm thấy cô thật gần gũi. Bỗng muốn nói chuyện, muốn tâm sự, muốn hỏi lung tung, muốn dặn dò ...

Anh thèm nghe giọng nói của cô, thèm nói những chuyện không đâu vào đâu với cô. Anh muốn dụ cô trải lòng ra để anh âm thầm chia sẻ.

Giọng Lưỡng Nghiêm như lạc đi:

- Sao cô phải bán nó đi?

- Không xài thì bán chđ để làm gì?

- Sao lại không xài?

- Thì ... nói tóm lại là không có ai để mình liên hệ qua điện thoại. Và cũng chẳng ai có chuyện cần liên hệ với mình.

Tuyết Diệu bỗng khúc khích cười:

- Tôi quên hỏi thăm anh có khỏe không?

- À! Rất khỏe là khác. Cám ơn cô nhé. Còn cô, có vui vẻ không?

- Vui chớ sao không vui. Có gì đâu phải buồn. Tôi đâu phải như anh. Tội gì cứ phải đau khổ vì những chuyện của người mình yêu đem lại.

Lưỡng Nghiêm cười nhẹ:

- Phải nói là người mình từng yêu và không còn yêu nữa mới đúng. Có phải vậy không cô Diệu?

- Phải.

- Tôi bắt chước cô đấy. Quên tuốt tuồn tuột rồi.

- Thật không?

- Thật!

- Vậy thì tôi với anh có thể trở thành hai người đồng cảm đấy.

Vừa nói hết câu, Tuyết Diệu bỗng tròn vo miệng. Cô vừa điên khùng nói một câu lảng không chịu được.

Lưỡng Nghiêm bỗng buột miệng:

- Tôi có đang làm phiền cô không vậy?

- Không hề. Tôi đang rất rảnh.

- Vậy thì hay quá. Tán gẫu với tôi một chút nữa nghe.

- Được thôi.

Tuyết Diệu bỗng nghiêng đầu, cô nói như tâm sự:

- Anh biết không? Sáng giờ tôi mệt rã rời luôn.

- Sao hả? Cô làm gì mà phải mệt đến rã rời lận?

Tôi bị ngoại bắt bổ cau, suýt chút nữa là đứt tay rồi.

Lưỡng Nghiêm hơi ngớ người:

- Tôi không hình dung được công việc cô vừa làm. Nó là thế nào nhỉ ?

Tuyết Diệu cười. Cô nói một cách rất sôi nổi.

- Thế anh có biết quả cau nho nhỏ, cái vỏ vân vân không?

- À! quả cau thì tôi biết. Dùng để ăn trầu đó chớ gì?

- Đúng?

- Nhưng quả cau nho nhỏ ... mà có nay anh học gần, mai anh học xa không hả?

Tuyết Diệu kêu lên:

- Hoàn toàn không. Là cau ở vườn ngoại tôi nhiều quá, không tiêu thụ hết quả tươi được, nên ngoại phải thuê người bóc luột quả cau ra, xắt mỏng xong rồi đem sấy khô để bán cau khô.

Lưỡng Nghiêm có vẻ rất thú vị:

- À thôi, tôi hiểu rồi. Có nghĩa là cô vừa làm công việc lấy ruột cau ra xắt mỏng đó chớ gì? Vậy thì tôi chắc là cô chỉ phá chớ làm được gì?

- Tôi làm được chớ. Từ nhỏ, tôi đã quen với công việc này rồi. Sau này vì phải ra thành phố học đại học nên bỏ làm hơi lâu, giờ làm lại thấy hơi khó.

- Cô có yêu thích công việc đó không?

- Làm chơi cho vui thôi, tôi hơi bị .... lười. Với lại không được đi đâu thì biết làm gì cho hết thời gian.

- Sao lại không được đi đâu. Thì ngoại tôi bắt ở nhà. Con gái là phải vậy, chỉ cần trau chuốt dung nhan chờ chồng tới rước.

Lưỡng Nghiêm cười ngặt nghẽo:

- Chỉ cần hình dung cô đang khổ sở vì bị cấm ra ngoài là đủ tức cười rồi.

- Tôi khổ sở mà anh lại tức cười được sao?

- Được chứ. Là cũng đáng đời cô thôi mà.

- Vậy thì không nói chuyện với anh nữa.

- Nhưng tôi lại đang rất cần nói chuyện với cô - Chuyện gì nữa?

- Diệu này! Có một chỗ làm mà tôi nghĩ sẽ rất hợp với cô. Cô lên đi nhé.

- Từ từ đi anh Nghiêm. Tôi cần "xả hơí' một chút chớ. Trước sau gì tôi cũng sẽ trở lên thành phố. Anh tưởng tôi chịu yên phận làm một cô thôn nữ ngoan hiền, lấy chồng, sinh con theo sự sắp đặt của gia đình sao chớ?

Lưỡng Nghiêm buột miệng:

- Vậy sao cô lại không thể làm bạn gái hợp pháp của tôi nhỉ?

- Anh đùa kiểu gì vậy? Đủ rồi nghe.

Tuyết Diệu hét lên. Cô run tay tắt máy. Cơn giận làm cô muốn vứt luôn cả điện thoại vào tường.

Ngoại xuất hiện ở cửa phòng cô:

- Nói chuyện với ai mà lâu dữ vậy con?

Mím môi, một ý nghĩ vụt lướt qua đầu Tuyết Diệu nói nhanh:

- Dạ, một anh bạn.

- Lại bạn trai à?

- Có sao đâu ngoại. Chỉ là bạn thôi mà. Con nhờ anh ấy xem có chỗ nào tuyển người làm giới thiệu cho con với thôi mà.

Dường như ngoại không tin lời cô nói. Bà nhẹ giọng:

- Ngoại chỉ lnuốn nhắc chừng con thôi. Làm thân con gái khó lắm, khôn ba năm dại một giờ. Có lở thương ai thì cũng phải biết rõ ngọn nguồn gốc gác của người ta. Dù sao ngoại cũng muốn con để cho nhà dì Lan tiến tới. Con trai người ta cũng đâu phải là đồ bỏ đi.

- Nhưng con không yêu sao ngoại lại ép con.

- Ngoại nói rồi. Ngoại không ép con. Ngoại biết con không thích nhưng con cứ thử nghe lời ngoại xem. Biết đâu lại là duyên nợ thì sao?

Mím chặt môi, Tuyết Diệu nhìn ra cửa sổ Trong bóng đêm, cô nghe hương cau thoang thoảng vào phòng.

Ngoại đã bước ra tự lúc nào. Thêm một lần, rồi hai lần điện thoại reo, Tuyết Diệu khóa máy. Cô đang tức kinh khủng khi Lưỡng Nghiêm rủ rê cô làm bạn gái hợp pháp của anh.

Buổi chiều ở quê ngoại thanh bình đến lạ. Tuyết Diệu ra ngồi ở chiếc cầu tre bắc sát mé sông. Tự dưng hôm nay cô cảm thấy hứng để ngồi đây ngắm dòng sông.

Gió thổi, Tuyết Diệu đưa tay túm gọn tóc lại và cô chợt nhớ đến cái kẹp của mình Lưỡng Nghiêm vẫn không chịu trả.

Đùa tóc về một bên vai, Tuyết Diệu ngồi bệt xuống cầu, thọc chân vọc nước.

Gió vẫn mơn man những sợi tóc đen mềm trên làn da mịn màng con gái.

Tuyết Diệu vẫn ngồi yên, dáng ngồi nghiêng nghiêng, vẻ chịu đựng âm thầm trên nét mặt cô lúc bấy giờ đọng lại một chút gì như nuối tiếc, như thất vọng.

Một cách vô thức, Tuyết Diệu xoa nhẹ vào đôi môi của mình. Cảm giác đau điếng sau nụ hôn lạ lùng cuồng nhiệt ngày hôm đó thật khó rũ bỏ, mặc dù Tuyết Diệu thật sự muốn quên đi.

Cô đong đưa hai chân thật mạnh. Vùng nước bị quấy động lan ra một cách cuồng nhiệt rồi lại trở về yên ắng và cứ thế. Tuyết Diệu nghịch ngợm cho nước bắn tung lên cả mặt.

Lâu lắm rồi cô mới có một buổi chiều ngồi ngắm dòng sông, chiêm nghiệm lại những khờ khạo của mình. Làm bạn gái hợp pháp của Lưỡng Nghìêm à?

Nhớ tới câu đó, trái tim cô lại bất ngờ giông bão.

Vậy mà mắc chi cô cứ nhớ hoài. Trong tâm trạng bực tức cùng cực, Tuyết Diệu thấy nhánh lục bình bám vào trụ cầu. Cô vớt nó trên đôi tay nhỏ bé của mình và bắt đầu điên lên tàn phá. Đầu tiên là hoa, những cánh hoa tim tím mỏng manh bị vặt trụi. Rồi đến những chiiếc lá bị xé tua, thân lục bình thì bị bóp dẹp tạo ra những tiếng bóc bóc khô giòn. Cuối cùng, khi dề lục bình đã tan tác như xác pháo. Tuyết Diệu như hết hơi sức, ném cho nó trôi theo nước. Trái tim cô lại héo sầu rũ rượi.

Phải giằng co, tranh đấu, kềm lòng ra sao thì chỉ có Tuyết Diệu biết, để đừng gọi đến một số máy quen thuộc cô cứ thấy như nhớ một cái gì.

Sao cô lại có thể thô bạo với cỏ cây hoa lá thế này? Nhưng cô còn có thể làm gì được nữa. Nghị lực, sức sống trong cô bỗng chao đảo, ngã nghiêng.

Tình cảm như được đánh thức sau giấc ngủ ngộ nhận kéo dài. Người ta nói tình đầu bao giờ cũng đẹp nhưng chóng tàn phai.

Có lẽ suốt đời Tuyết Diệu không bao giờ quên được hương vị của ly kem ngày hôm ấy. Đó là lần đầu tiên trong đời, cô được một người đàn ông dẫn đi ăn và ngoan ngoãn đi theo. Đọng mãi trong cô sẽ là hương vị của ly kem ấy, dù rằng sau này cô có ăn cả tỉ ly kem thì cũng không có ly kem nào mang hương vị đó. Đó là hương vị của sự sung sướng và cảm động. Nhưng đây không hẳn đã là rung động đầu đời. Mãi cho tới bây giờ, Tuyết Diệu mới nhận ra điều đó.

Một đứa con gái đi học xa nhà, thiếu thốn trăm bề, thiếu cả tình cảm gia đình. Hẳn cô gái ấy sẽ rất mủi lòng nếu được yêu thương quan tâm chăm sóc.

Và cô càng chết mê chết mệt trước sự quan tâm của một người đàn ông từng trải.

Chán ngắm sông, Tuyết Diệu bước chậm trên con dường nhỏ vào nhà. Cô cay đắng với ý nghĩ cái từng gọi là tình yêu với Thái Kiên. Nó đâu giống như những thổn thức của cô bây giờ mỗi khi nghĩ tới Lưỡng Nghiêm. Cảm giác đã từng lại quay về trong cô trĩu nặng.

Miên man suy nghĩ, Tuyết Diệu đã bước tới cửa nhà. Trái tim cô đột nhiên như tụt xuống. Là xe của Thái Kiên.

- Đúng là anh.

Thái Kiên đang ngồi nói gì đó với ngoại cô. Vẫn thái độ trầm tĩnh và lễ độ.

Vẫn cánh tay hay đưa lên đưa xuống mỗi khi nói chuyện của anh. Nhưng rung động trong cô nếu có thì cũng đã rơi rụng đâu rồi.

Thấy cô vào, vẻ vui mừng chảy tràn trong ánh mắt Thái Kiên.

- Chào em!

Tuyết Diệu chợt cắn nhẹ môi:

- Sao anh biết mà xuống vậy?

Ngoại xen vào, vẻ mặt không vui:

- Diệu à! Nãy giờ con ở đâu mà ngoại tìm không thấy vậy? Bắt cậu Kiên chờ hơi lâu rồi đó.

- Con ở ngoài sông chơi chớ có đi đâu đâu ngoại.

- Thôi, nói chuyện gì thì nói đi. Nhưng không được khuya quá nghe không.

Con phải biết tránh điều dị nghi chớ.

Nói xong, ngoại bước nhanh vào trong. Còn lại hai người, Thái Kiên lập tức nháy mắt với có một cái:

- Hú hồn! Vậy mà anh tưởng ngoại khó lắm chớ.

- Ngoại khó thật chớ anh. Lúc nãy ngoại đã dặn em không được nói chuyện tới khuya đó. Anh không nghe sao?

- Từ bây giờ tới khuya sẽ nói được biết bao nhiêu là chuyện. Anh thấy mừng rơn rồi đó.

Tuyết Diệu không vui:

- Anh Kiên ngồi chơi. Để em đi lấy nước.

Nhưng Thái Kiên đã nắm tay cô:

- Không cần đâu Tuyết Diệu. Ngồi xuống đi, anh có quà cho em đây.

Thái Kiên xun xoe:

- Anh mua nhân sâm, mấy chai dầu gió xanh cho ngoại. Ngoại có vẻ thích nên anh cũng mừng. Còn em, rất đặc biệt đấy nghe Diệu. Mở ra xem đi!

Nhưng Tuyết Diệu không mở quà. Cô đẩy nhẹ gói quà về phía Thái Kiên, giọng nói chợt lạ huơ lạ hoắc.

- Anh đừng làm vậy. Em không nhận đâu.

- Sao lại khách sáo vậy Diệu?

- Em thấy giữa anh vả em, cần phải giữ một khoảng cách như vậy đó.

Thái Kiên bật quẹt đốt thuốc. Anh nhả khói và tự hơ nhìn Tuyết Diệu:

- Bỗng dưng em hững hờ với anh như vậy đó sao?

- Bộ có lúc tình cảm của em dồn dập lắm sao?

Thái Kiên nhếch môi cười:

- Không phải là không có lúc dồn dập. Chúng ta đã từng yêu nhau mà. Anh không tin là em đã bỏ yêu anh giống như hôm nào em đã giả bộ làm Hồng Thy giúp cho Lưỡng Nghiêm xong tiệc cưới.

Tuyết Diệu bặm môi. Cô kêu lên:

- Chuyện đó ... sao anh biết?

- Anh còn biết cả chuyện thay lòng đổi dạ của em. Hóa ra người ngây thơ lại là anh chứ không phải là em mới ngộ.

- Sao anh nói kỳ vậy?

- Anh cứ tin là em yêu anh thật nên anh phải giấu chuyện mình có vợ. Vả lại, anh và vợ anh trước sau gì cũng chia tay. Anh đã quyết định bỏ hôn nhân đang có của mình để chọn em mà Diệu.

- Nhưng em không muốn phá hoại hạnh phúc của người khác. Với lại ...

Tuyết Diệu cúi nhìn xuống tay mình, cô bối rối xoắn mấy ngón tay vào nhau một cách bối rối.

Thái Kiên nhìn cô chờ đợi. Dù anh đã thừa hiểu cô sắp nói gì.

- Dậy lên trong lòng Tuyết Diệu bây giờ là một trạng thái khó xử. Cô phải khó khăn lắm mới bật thành lời.

- Bây giờ em mới biết. Thật ra em không hề yêu anh.

Thái Kiên khinh khỉnh. Anh như nhìn thấy tâm can cô:

- Thật ra em có yêu anh. Và sẽ vẫn yêu anh nếu như không hề có chuyện xảy ra vào chiều hôm đó. Có đúng không hả Diệu?

Tuyết Diệu cắn môi:

- Anh muốn nói buổi chiều nào?

- Buổi chiều Lưỡng Nghiêm đã lên tận phòng anh gõ cửa.

Gương mặt Tuyết Diệu vụt tái xanh. Vậy mà Tuyết Diệu cứ tưởng Thái Kiên nhắc tới buổi chiều ... keo đậm đặc.

Nếu anh nói vậy thì ... hình như đúng. Từ hôm ấy, tình yêu trong cô đã biến thành nỗi sợ đối với Thái Kiên. Cô cứ sợ bị anh chiếm đoạt. Mà nếu vậy thì Tuyết Diệu chết mất.

Thái Kiên nhìn cô chăm chăm. Anh chậm rãi:

- Thật ra anh hơi không phải khi đối xử với em như vậy. Em tinh khiết đến độ trong veo, còn anh thì phàm phu tục tử quá chứ gì. Nhưng như thế đấy, nếu yêu thật lòng, em sẽ dễ chấp nhận hai mặt xấu đẹp của tình yêu.

- Em ...

- Anh đã lỡ thưa hết chuyện của chúng mình với ngoại. Mà dường như ngoại đã biết rồi phải không?

- Ngoại biết.

- Vậy ý ngoại thế nào?

- Dĩ nhiên ngoại không bằng lòng.

- Anh cũng thấy vậy. Và khách quan cũng phải công nhận là ngoại đúng. Em còn quá ngây thơ trong khi anh thì đã có vợ con, đúng không?

- Với em thì hoàn toàn khác. Em không muốn đưa ra bất kỳ lý do gì để từ chối ngoài lý do em không thực sự yêu anh. Trước kia là một rung động lãng mạn. Nhưng khi sự lãng mạn đó rơi rụng thì trái tim em cũng hoang tàn. Thực tế đã không còn hấp dẫn em được nữa.

Thái Kiên kêu lên:

- Tuyết Diệu!

Tuyết Diệu ngẩng lên, giọng cô chùng xuống:

- Em xin lỗi ...

Cô không dám một lần nhìn vào ánh mắt Thái Kiên, dù đã nói ra được điều tưởng chừng như khó nói nhất trên đời.

Tuyết Diệu chợt rùng mình. Đúng là có những ngày tháng trước đây, khi ngồi trước người đàn ông này, trái tim đa cảm của cô đã run lên một cách lãng mạn. Cô đã từng sống trong một tình yêu tuyệt đẹp. Vậy mà bây giờ ...

Tuyết Diệu bần thần:

- Anh Kiên! Tối rồi. Em xin anh về cho. Em không thể tiếp anh được nữa.

Chúng ta đã nói xong chuyện cũ rồi.

Thái Kiên thản nhiên:

- Nói xong chuyện cũ thì còn chuyện mới. Em không phải quýnh lên đâu.

Anh còn biết đường về mà. Ngoại không đuổi anh, sao em phải đuổi?

Tuyết Diệu kêu lên:

- Anh lấy lòng ngoại em từ bao giờ vậy?

- Vấn đề không phải là được lòng ngoại hay không được. Bởi ngoại cũng đồng ý với anh là tốt nhất chúng ta nên nói chuyện dứt khoát một lần, không nên hững hờ mãi.

- Nhưng anh phải thấy là tối rồi. Anh ở nhà em lâu như vầy không tốt. Xem như em trả lời dứt khoát với anh rồi đó. Em đã từng yêu anh nhưng cũng đã hết yêu anh. Dù anh có nói tới khuya cũng không cứu vãn được gì đâu.

Thái Kiên cười buồn:

- Thật ra trước khi xuống đây,anh cũng đã nghĩ là không cứu vãn được gì rồi.

Nếu như tình yêu anh với em còn trong em thì anh còn tơ tưởng. Đằng này, nó đã hết rồi, anh cũng tự biết mình phải làm gì.

Tuyết Diệu chớp mắt. Cô nhẹ giọng:

- Em cám ơn anh đã nói thay em chuyện đó.

- Không yêu nhau, mình vẫn là anh em, được chứ?

Tuyết Diệu im lặng khẽ gật đầu. Vẻ tươi tắn lại hiện về trên gương mặt đẹp của cô.

Thái Kiên mỉm cười:

- Vậy thì nhân danh một người anh, anh có quyền hỏi em điều này chứ?

- Anh hỏi đi.

- Lưỡng Nghiêm đã xúi em làm cái chuyện điên khùng đó, đúng không?

- Anh ấy không xúi. Em làm điều đó vì vẻ khẩn khoản của anh Nghiêm. Vì tình trạng nước sôi lửa bỏng của ảnh, em không đủ sức từ chối. Không, nói đúng hơn là không đủ can đảm để từ chối.

Giọng Tuyết Diệu bất ngờ như vỡ ra, cô đang nghẹn ngào không nước mắt.

Thái Kiên chua chát:

- Em phải nói thêm là em làm vậy là vì tình yêu của em. Em đã yêu Lưỡng Nghiêm có đúng không?

Tuyết Diệu suýt đưa tay bịt miệng Thái Kiên. Cô thoảng thốt:

- Trời ạ! Anh nói nhỏ nhỏ thôi. Ngoại mà biết thêm chuyện của Lưỡng Nghiêm với em, chắc ngoại sẽ giết em chết mất.

Thái Kiên buông xuôi:

- Em thừa nhận là yêu Lưỡng Nghiêm rồi phải không?

Giọng Tuyết Diệu nhỏ xíu:

- Vâng. Nhưng em cũng đã tự hứa với mình sẽ cắt đứt chuyện đó. Có thể em sẽ lấy người chồng do ngoại chọn.

- Em điên rồi hả Diệu?

- Em không điên. Nhưng em chán lắm rồi. Sao cái số của em cứ bị dính tới mấy người đàn ông có vợ làm gì không biết.

- Không phải như vậy đâu Diệu à. Anh sẽ sẵn sàng giúp cho chuyện giỡn chơi giữa em và Lưỡng Nghiêm thành chuyện thật.

Tuyết Diệu sửng sốt.

- Anh đã dụ cho em moi hết ruột gan ra, rồi đem chuyện của em ra bông lơn được sao hả, anh Kiên?

- Anh không có ý bông lơn. Anh nói rất thật lòng. Dù gì anh cũng đã lỡ bỏ gia đình để chạy theo một tình yêu ảo. Anh đã trắng tay trong tình yêu rồi thì cũng chẳng sợ gì phải làm lại từ đầu. Anh nghĩ rằng em không đáng bị đau khổ vì anh. Nhưng với Lưỡng Nghiêm thì khác.

- ...

- Thật ra Lưỡng Nghiêm hoàn toàn xứng đáng để cho em trao gởi sự non nớt và trong sáng của mình. Em quên giữa anh với Lưỡng Nghiêm còn là bạn nữa sao?

- Nhưng còn một người nữa cũng là bạn của anh. Đấy là Du Nguyên, chồng của Hồng Thy?

- Chồng?

Tuyết Diệu chợt kêu lên. Cô cảm thấy xa lạ làm sao với từ đó nếu như gán cho Hồng Thy, dù cô đã biết qua về chuyện tình của họ.

- Là chồng. Họ đã từng yêu nhau, trao cho nhau tất cả, rồi vì một lẽ nào đó họ xa nhau. Đến bây giờ thì tái hợp. Thật ra chúng ta nên mừng cho họ. Vì nếu đám cưới Lưỡng Nghiêm và Hồng Thy được tổ chức vẹn vẽ thì sẽ còn rất nhiều chuyện đáng tiếc xảy ra.

- Sao lại đáng tiếc?

- Họ đã gặp lại nhau trước ngày đám cưới với Lưỡng Nghiêm mấy tuần, nhưng lại không dám đến với nhau chỉ vì một chút hiểu lầm.

Ngừng một chút, Thái Kiên lại nói với giọng gay gắt:

- Đúng ra là cũng tại thằng Nghiêm cà chớn. Ngọn ngành, Hồng Thy đã nói thật với nó hết rồi. Hủy bỏ đám cưới cũng đâu có sao đâu. Nó có yêu thương con người ta hết lòng đâu chớ.

Cả trái đất như bị bẩy tung lên. Tuyết Diệu nghe lùng bùng cả hai tai. Đôi mắt cô càng mở to hết cỡ. Từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác. Từ hụt hẫng này sang hụt hẫng khác.

Giọng của Thái Kiên vẫn đều đều:

- Em thắc mắc là tại sao anh lại có thể tìm được xuống tận đây chớ gì?

Chẳng phải trong đơn xin việc, em có ghi số di động của em và địa chỉ nhà ngoại sao?

- Đúng là em có ghi để họ tiện liên lạc khi cần. Nhưng việc em xin việc với việc yêu đương có dính líu gì với nhau đâu?

- Đấy là cơ quan của chồng Hồng Thy - Hả?

- Một lần mới đây đến gặp Du Nguyên anh đã nhìn thấy tờ đơn xin việc có dán ảnh của em trên bàn làm việc của hắn. Vậy đó, ở đời có nhiều chuyện không ngờ lắm Diệu à.

- Họ sống hạnh phúc không anh Kiên?

- Bề ngoài thì thấy là hạnh phúc đó, nhưng ai biết được trong trái tim của họ thế nào. Vả lại ... đó là chọn lựa của Hồng Thy mà, cổ đâu thay đổi được gì nữa bây giờ ngoài việc chuẩn bị có bé bi?

- Sao nhanh vậy?

- Đó là việc của họ. Em nghĩ tới làm gì nữa. Anh không tin là từ lúc em về đây tới giờ, Lưỡng Nghiêm không hề gọi điện cho em.

Tuyết Diệu nói một cách chân thành:

- Anh Nghiêm có gọi một lần lúc em mới về đây. Anh bảo xin được cho em một công việc rất hợp với em.

- Nhưng rồi em đã từ chối?

- Em muốn thật sự tách ra khỏi Lưỡng Nghiêm. Thậm chí em đã dối anh ấy là mình đã bán điện thoại và đổi số máy.

- Em nghĩ với những cách đó thì sẽ cắt đứt hết liên lạc phải không?

- Thực tế đã chứng minh như vậy.

- Chẳng lẽ em không biết rằng Lưỡng Nghiêm rất yêu em?

Tuyết Diệu tưởng như đất dưới chân mình bỗng sụp.

Cười cười, Thái Kiên nói tiếp:

- Mấy lúc gần đây, nó suy sụp thấy rõ. Cái thằng nhìn lì lì, lạnh lạnh đến thản nhiên như vậy đó nhưng trái tim lại yếu như trái tim con gái.

- Sao anh không nghĩ rằng anh ta có suy sụp là cũng bởi chị Hồng Thy.

- Làm gì có chuyện đó. Thật ra tình cảm giữa họ đã chấm dứt trước lễ cưới rất lâu. Thế mà chẳng hiểu sao cứ ráng kéo dài thêm cho nên chuyện.

Tuyết Diệu cười cay đắng:

- Lưỡng Nghiêm thì có trái tim yếu đuối. Vậy còn anh, anh có tim gì? Đừng nói với em là tim sỏi đá à nghe.

- Anh hả? Không phải là tim sỏi đá. Nhưng anh không sống nhiều về tình cảm như Lưỡng Nghiêm. Với anh, tình cảm thuộc về hàng thứ yếu.

- ...

- Nói thật với em nghe. Anh có hơi bộp chộp thật. Nếu biết yêu em là chạy theo tình ảo thì thà anh cứ giữ lấy gia đình. Bây giờ mà phải làm lại từ đầu, thì hơi oải.

- Em đang nghĩ anh nói chuyện của cái đầu chớ không phải là chuyện của con tim.

- Anh nói thật là anh chưa yêu em tới hồn siêu phách lạc như Lưỡng Nghiêm đang yêu em bây giờ vậy đâu. Với anh, trên hết là tiền, là sự nghiệp. Có những thứ đó rồi hẵng tính đến chuyện hưởng thụ sau. Anh đã mất một nửa gia tài sự nghiệp cho cuộc chia tay vừa rồi với Dạ Lam. Anh không muốn bộp chộp kết hôn một lần nữa để rồi lại mất công ly dị.

- Anh có thể kể cho em nghe một chút về chị Lam không?

Thái Kiên có vẻ trầm ngâm hẳn:

- Thật ra Dạ Lam là một cô gái tốt. Cô ta còn giàu có và rất yêu anh. Và anh đã lợi dụng nhiều hơn là yêu cô ấy. Trước khi là vợ anh, Dạ Lam là một cô gái rất ngây thơ và thích sự sôi nổi.

Tuyết Diệu cảm thấy bất bình:

- Và anh đã lợi dụng sự ngây thơ của chị ấy để chấm dứt hôn nhân.

Dạ Lam của bây giờ đã khác. Cô ấy bỗng chững chạc ra. Do đó, bước ra khỏi đời anh, Dạ Lam đã trưởng thành và đầy bản lĩnh.

Tuyết Diệu cắn môi:

- Anh kể bao nhiêu đó, em hình dung được rồi. Thật ra là đáng đời anh lắm, Thái Kiên ạ. Rồi anh sẽ không tìm được một người vợ như vậy đâu.

Thái Kiên nhìn ra ngoài sân. Trời đã tối đen như mực. Anh đã nói gì mà nhiều vậy? Nhưng chuyện không hẳn chỉ của mình.

Thái Kiên trầm giọng:

- Thà chia tay để anh đỡ áy náy hơn. Anh trót đã làm vẩn đục một tình yêu đẹp mất rồi.

- Sai thì sửa. Em nghĩ là một người như chị Lam sẽ sẵn sàng tha thứ cho anh mà.

- Anh không cần sự tha thứ làm gì khi mà tình yêu đã chết đến không còn cứu vãn. Còn em, tại sao em và Lưỡng Nghiêm lại không đến với nhau được chứ?

Tuyết Diệu nghẹn giọng:

- Anh ...

- Anh thật sự mong chuyện em và Lưỡng Nghiêm có được kết cục có hậu.

Tuyết Diệu cắn môi. Có một điều mà Thái Kiên chưa biết. Dường như Lưỡng Nghiêm cũng không hề có ý định đến với cô. Anh chỉ mượn cô làm bình phong và sẽ cưới cô gái mẹ anh đã chọn sẵn cho anh từ đời nào đời nào.

Trong cuộc đời này, cô và Lưỡng Nghiêm chỉ gặp nhau, để bị hút vào nhau và để rã rời đường ai nấy bước. Nếu chăng, sẽ giữ về nhau chút kỷ niệm đẹp trong lòng.

Chưa bao giờ Tuyết Diệu thấy mình lơ mơ giữa cuộc đời, chông chênh giữa tình yêu như vậy.

Anh chàng cu Tèo, hay cu Tí nào đó trong mắt ngoại hơn hai mươi năm về trước không biết bây giờ có phổng phao, phong độ hay không?

Tuyết Diệu bỗng thấy thật tức cười. Thôi thì cô sẽ làm vui lòng ngoại hôm nay, sẽ để cho người ta đến xem mắt, và sẽ để cho ngoại toàn qụyền định đoạt.

Tuyết Diệu đã nói rồi. Làm sao cô có thể lấy ngưới đàn ông cô không yêu làm chồng. Rồi ngoại sẽ hiểu ra điều đó.

Ngày mai, Tuyết Diệu lại rời xa ngoại. Cô đã âm thầm chuẩn bị cho mình một đời sống khác. Sẽ không làm việc ở chỗ Du Nguyên. Tuyết Diệu càng không có lý gì để nhờ Lưỡng Nghiêm xin việc giùm mình. Mấy tháng trời về đây với ngoại, nghiền ngẫm chuyện của mình cũng nhiều, héo sầu rũ rượi cũng nhiều rồi. Làm sao Tuyết Diệu có thể tiếp tục chôn đời mình ở đây để lấy chồng, bằng lòng với bổn phận làm vợ để sinh con cho chồng, sinh cháu cho ngoại.

Mẫu phụ nữ như vậy đúng là quá kinh hoàng đối với Tuyết Diệu. Cô sẽ có công dung ngôn hạnh bây giờ chứ không phải là công dung ngôn hạnh hồi thời của ngoại.

Cô thương ngoại, rất thương là khác. Vì ngoài ngoại ra cô có còn ai đâu để yêu thương. Tuyết Diệu càng không muốn làm một đứa cháu ương bướng, bất trị. Nhưng cô đã quá mệt mỏi và chỉ còn muốn phản kháng bằng sự im lặng, rồi chuyện có tới đâu thì tới.

Ghì chặt trái cau trong tay, Tuyết Diệu ấn dao vào và bất đầu xoay tròn, tách vỏ một cách thành thạo. Cả tháng nay, cố đã dần quen lại với việc này, nhưng lại không dám chắc rằng có thể yêu thích nó để nối nghiệp ngoại sau này.

Bỗng dưng Tuyết Diệu thấy hãi hùng. Hay là ngoại muốn cưới cho cô một người chồng về đây, để cùng chung tay nhau tiếp tục bổ cau? Nếu vậy thì bấy lâu nay ngoại cho cô ăn học làm gì.

Và nếu phải làm thục nữ yêu kiều kiểu đó, thà Tuyết Diệu làm yêu nữ còn hơn. Cô thích quậy cho điên đảo, cho ít ra cũng sẽ có một người đàn ông chết vì yêu, vì tức.

Tuyết Diệu không mơ một mái gia đình đầm ấm theo kiểu ngoại. Chồng nói, vợ nghe. Không, nếu nói không phải, cô sẽ cãi lại tới cùng cho dù có bị vã gãy răng hay phang đến què giò.

Cô là một đứa con gái đầy cá tính, nên cuộc sống bình lặng tẻ nhạt sẽ làm cô điên mất.

Tuyết Diệu bưng một rổ cau ra vườn. Cô bắt đầu công việc nhàm chán này khi xung quanh chỉ có một mình. Cô đã quá chán mấy người ngoại thuê tới nhà bổ cau giúp ngoại. Chỉ mỗi việc Thái Kiên xuống nhà tìm hôm đó, họ đã xì xào với nhau mãi. Và nói thật, Tuyết Diệu không làm sao chịu được cái thói nhiều chuyện đó.

Cô cứ đờ người ra suy nghĩ. Nếu như họ biết cô đã từng nắm tay một người đàn ông không là gì hết của mình, để cho người ấy hôn, thậm chí ở suốt đêm trong căn phòng chỉ có mỗi cô với anh ta thì chắc họ sẽ ... hết ý kiến luôn.

Cái cảm giác cuồng nhiệt đến lạ lùng khi để cho Lưỡng Nghiêm hôn lần ấy lại tràn ngập trong cô. Rồi từng kỷ niệm nhỏ lại ùa về. Tuyết Diệu chỉ biết lặng người đi trong cảm xúc. Làm sao cô dám chia sẻ với ai chuyện tế nhị này.

Cỏ dưới chân cô như bỗng chợt lao xao. Tuyết Diệu ngưng tay, ngước vụt lên nhìn. Ngàn lần, cô không làm sao tin được vào mắt của mình. Là Lưỡng Nghiêm ư? Trời ơi! Cô đến khóc ngất lên mất vì nỗi rộn ràng xao xuyến đang choáng ngợp mình. Anh mỉm cười khi đã nhìn thấy chỗ có người. Cúi mình, vạch một cành cây cong oằn sang bên, anh bước tới.

Tuyết Diệu bỗng lóng cóng tay chân, cô không làm sao đè nén được cảm xúc của mình. Chớp mắt, cô nói nhanh:

- Trời ơi! Làm sao anh biết được tôi ở đây mà tới?

- Tôi đi với mẹ tôi! Cu Tèo đi tìm Tí Nị đây.

- Anh Nghiêm! Anh nói gì lạ vậy?

Lưỡng Nghiêm tủm tỉm cười, ánh mắt anh lia nhanh khắp người cô:

- Cũng giỏi đáo để luôn chứ bộ. Tuyết Diệu! Cô thừa biết hôm nay là ngày có người tới xem mắt cô mà.

- Mặc kệ họ đi. Tôi ...

Gương mặt Tuyất Diệu phủ vội một màu hồng tuyệt đẹp. Lưỡng Nghiêm không cầm lòng được. Suýt chút nữa anh đã ôm cô vào lòng, bịt chặt bờ môi cong cớn của cô bằng một nụ hôn miên man, bất tận.

Và anh thừa biết lần này, cô nhóc nhất định sẽ bị cái cuồng nhiệt, dồn dập từ môi anh cuốn đi về một miền yêu.

Lưỡng Nghiêm đã bất ngờ tới có thể chết lịm đi. Và anh chỉ biết điều đó khi đặt chân vào nhà ngoại của Tuyết Diệu, Lưỡng Nghiêm đã bước ra sau vườn bằng đôi chân có cánh.

Ông Tơ bà Nguyệt khéo xe duyên. Lưỡng Nghiêm thừa biết rằng sau hôm nay về nhà, anh lại sẽ trông đứng trông ngồi chờ đến ngày được chính thức rước dâu.

Anh nhìn Tuyết Diệu bằng ánh nhìn thi vị. Chắc cô nàng cũng như anh, chưa hề biết hạnh phúc đang nằm gọn trong tay.

Lưỡng Nghiêm trầm giọng:

- Nếu như tôi nói với cô rằng, hôm nay mẹ Lưỡng Nghiêm dẫn anh xuống đây để coi mắt vợ thì cô nghĩ sao nào?

- Là ... anh thật vậy à?

- Là tôi đấy. Ý cô thế nào đây?

- Tôi ...

- Nào ! Em có biết yêu không vậy?

- Ai lại không biết yêu chứ lại. Hỏi gì hắc ám chưa?

Hiểu ra, Tuyết Diệu bỗng sung sướng đến lịm người.

Lưỡng Nghiêm nhéo nhẹ mũi cô một cái:

- Vậy nếu như tôi chính thức xin được làm bạn trai hợp pháp của em, em có đồng ý không nào?

Tuyết Diệu không trả lời. Bởi cô không có câu trả lời nào khác, vì cô yêu anh mà.

Thế giới như khép để giữ nguyên cho cô hạnh phúc. Tuyết Diệu cứ mỉm cười một mình. Tất cả như bừng sáng xung quanh cô.

Những hàng cau trong vườn ngoại lả cành theo gió. Cô nhìn những tia nắng từ trên cao rọi xuống, ấm áp, thanh bình.

Tuyết Diệu liên tưởng đến những gì Lưỡng Nghiêm từng làm cho cô. Và Tuyết Diệu không mong gì hơn thế nữa. Cô cảm thấy hạnh phúc để được làm bạn gái hợp pháp ... trên cả hợp pháp của Lưỡng Nghiêm

Hết