Một Thời Ta Đuổi Bóng - Hoàng Thu Dung

[tuvi]

Tác giả : Hoàng Thu Dung

Chương 1

Kế toán trường Linh đẩy cửa bước vào phòng . Chị đặt mấy hộp nước hoa xuống bàn mình , rồi nói khá to :
- Có quà của phó giám đốc tặng phòng mình đây , các cô .
Các cô gái trong phòng kế toán ngẩng lên , nhìn về phía bàn của kế toán trưởng với vẻ tò mò lẫn vui thích . Không ai bải ai , các cô rời bàn mình , tụ họp quanh bàn ở góc phòng , bắt đầu xôn xao về quà và người .
Bao giờ đi công tác nước ngoài về , giám đốc và đồng chí phó giám đốc cũng có quà cho các phòng . Chuyện đó không có gì là lạ . Nhưng cứ mỗi lần có quà của phó giám đốc Trần Nghiêm , thì y như rằng các cô tụm lại bàn tán một cách thích thú . Bởi vì những món quà của anh lúc nào cũng lịch sự và có giá trị thẩm mỹ , mà phái nữ ưa thích . Kể cả phái nam cũng vậy . Điều đó chứng tỏ Đồng chí phó giám đốc rất chăm chút và tôn trọng người được tặng quà , chứ không làm một cách chiếu lệ như ông giám đốc vô tâm .
Một điều quan trọng hơn , nó thu hút sự chú ý của các cô , nhất là các cô chưa chồng là chính bản thân vị phó giám đốc trẻ tuổi . Một phó tiến sĩ đã từng du học ở nước ngoài . Một con người lịch sự , nhẹ nhàng , hòa nhã , đẹp trai … và quan trọng nhất là chưa vợ .
Chưa vợ cũng không lạ bằng chưa có người yêu . Không hiểu lý do gì mà anh ấy cứ sống độc thân và có thể lãnh đạm với các cô gái trong công ty . Dù công ty có khá nhiều cô gái đẹp , tính nết cũng dễ thương và sẵn sàng nâng khăn sửa túi cho anh .
Mỗi lần có chuyện liên quan đến Trần Nghiêm , là y như rằng mọi người xúm lại bàn tán , dù là chuyện chẳng có gì lớn lao . Một chuyện rất nhỏ và bình thường ở người khác , sẽ trở nên khá lớn nếu nó là chuyện của Trần Nghiêm . Không ai lý giải được tại sao lại thế . Các cô chỉ biết rằng các cô thích nói về con người dễ mến đó với tình cảm ngưỡng mộ .
Thấy nẩy giờ Hải Đông không nói gì , chỉ đứng ngửi lọ nước hoa , kế toán trưởng cười hiểu biết :
- Sao thế , mùi này chắc là thích hơn mùi cabotine phải không ?
Huyền Mi tinh quái :
- Chứ gì nữa . Cái gì của phó giám đốc tặng thì trên cả tuyệt vời .
Hải Đông tỉnh queo :
- Dĩ nhiên quà tặng thì bao giờ cũng thích hơn là phải tự mình mua . Bộ quý vị không như vậy sao ?
- Dĩ nhiên là như vậy , nhưng với cô Đông thì trên tất cả những món quà . Quà của phó giám đốc là có ý nghĩa nhất .
Hải Đông tìm cách lãng chuyện :
- Hôm nay phó giám đốc mặc sơ mi đen trông hay ghê .
- Sao chẳng khi nào thấy ảnh mặc đồ jean thế nhỉ ? Tướng ảnh mà mặc jean chắc bụi lắm .
- Không , nghiêm trang như ảnh thì mặc đồ tây hợp hơn . Nhìn đứng đắn hơn .
- Người ta chỉ để tâm nghiên cứu khoa học đâu có thì giờ chăm chút ngoại hình của mình .
- Đâu cần phải chăm chút , mặc bình thường nhìn cũng hay rồi . Con trai mà chải chuốt quá , ớn lắm .
Mọi người đang cười rần rộ , thì thấy Hạ Lan bên phòng hành chánh đi qua . Cô ta để trên bàn kế toán trưởng một xấp hồ sơ .
- Ký giùm em mấy cái này .
Thấy mấy chai nước hoa trên bàn , cô mỉm cười :
- Quà của phó Giám đốc phải không ?
Hải Đông tò mò :
- Này , bên đó cũng có quà tương tự chứ hả ?
- Cũng gần như vậy .
Hạ Lan chợt kéo ghế ngồi xuống , dấu hiệu bắt đầu chuyện phiếm muôn thuở . Cô ta nói như thông báo :
- Tuần sau , công ty sẽ có một nhân vật đặt biệt xuất hiện . Đẹp như diễn viên điện ảnh , bảo đảm quý vị thấy cô ta là không thể không nhìn .
Nghe giới thiệu như thế , mọi người quên bẵng chuyện của đồng chí phó giám đốc . Và chuyển sự tò mò sang nhân vật sắp vào công ty .
- Đẹp lắm hả , cỡ nhỏ Đông không ?
- Hỏi vậy , ai trả lời cho được . Gặp rồi sẽ biết .
- Rồi sắp vào phòng nào thế ?
- Điều vào tổ KCS , cô ta là kỹ sư , tốt nghiệp bách khoa hóa , có bằng cử nhân Anh văn , bằng C tiếng Nhật và tiếng Hoa . Sử dụng vi tính thành thạo , người hiếm đấy .
- Chà ! Giỏi quá nhỉ !
Hải Đông gạt ngang :
- Sinh viên bây giờ nhiều bằng cấp là thường . Được đầu tư đến nơi đến chốn thì lấy bằng gì chẳng được .
- Nhưng nếu không có khả năng thì có học nổi không ? Bộ nói lấy bằng ngoại ngữ dễ lắm hả ? Biết ba thứ tiếng kia à ? Giỏi thật – Kế toán trưởng trầm trồ .
Hạ Lan cũng gật đầu :
- Trình hồ sơ là giám đốc duyệt ngay .
Huyền mi tò mò :
- Cử Chỉ cô ta thế nào , có kiêu không ? Đẹp mà giỏi như thế , chắc tự tin lắm .
Hạ Lan lắc đầu :
- Nhìn thấy có vẻ tự nhiên , chứ không rụt rè như mấy cô đến xin việc . Còn kiêu hay không thì chưa biết .
Rồi cô phồng má lên , như sắp báo một tin giật gân :
- Biết cô ta đi xe gì không ? Đẹp không thua xe của giám đốc đâu nhé . Chỉ khác là cô ta tự lái thôi .
Mọi người mở Lớn mắt , tò mò :
- Xin việc mà đi xe du lịch à ? Chúa ơi !
- Một công nương quý tộc đây , giàu như thế mà chịu đi làm à ? Hiện tượng lạ đấy !
Hạ Lan nói như tả :
- Hôm đó mình dang ngồi trong phòng thì thấy chiếc xe láng coóng chạy vào sân . Ban đầu mình nghĩ là có vị khách cấp lãnh đạo qua công tác , cũng không để ý lắm . Nhưng khi thấy cô ta xuống xe , không những mình mà cả mấy chú cũng quay ra nhìn .
- Sao thế ? Sao thế ?
- Đẹp lắm hả ?
Hạ Lan làm một động tác bắt chước nhân vật nổi bật ấy :
- Xuống xe xong , cô ta từ từ gỡ kính , đeo trước ngực . Xong rồi nhìn quanh quất , lưỡng lự rồi đi thẳng vào phòng hành chính . Cô ta chào mọi người rất lễ phép , làm mình cũng thấy ngại .
Hải Đông thở hắt ra :
- Tưởng chuyện gì đặc biệt , ai ngờ chỉ có gỡ kính , đi vô chào mọi người , ai mà không làm như vậy .
- Nhưng cử Chỉ của cô ta làm trông đẹp mắt lắm , hay như động tác mấy diễn viên ngôi sao vậy .
Huyền Mi cười hăng hái :
- Nghe tả thấy mê quá . Rồi sao nữa ?
- Thì cô ta nộp hồ sơ rồi về , đâu có gì đâu .
Kế toán trưởng cười mỉm :
- Nghe nó kể , cứ tưởng một nữ hoàng xuất hiện đấy chứ . Con này có tài kể chuyện lắm .
Hải Đông tò mò :
- Ê , cô nàng mặc đồ thế nào ?
- Mặc đồ dễ thương cực kỳ . Áo thun màu đen , cổ lọ . Váy màu kem , mang giày ống . Nói chung là nhìn xong rồi cứ muốn nhìn hoài . Dễ thương lắm .
Hải Đông bình phẩm :
- Đi xin việc mà mặc kiểu đó à ? Giống đi chơi quá . Hay là cô ta muốn biểu diễn thời trang . Công ty mình con trai nhiều lắm đấy .
Hạ Lan cầm lọ nước hoa lên ngửi , rồi đứng lên :
- Thôi mình về đây . Nãy giờ đi lâu quá rồi .
Cô đi ra , nhưng được vài bước , Hải Đông đã gọi giật lại :
- Ê , cô nàng đó tên gì vậy ?
Hạ Lan lập tức đứng lại , như vừa nhớ ra điều lý thú . Cái mỏ thích chuyện phiếm của cô trở lại hoạt động sôi nổi :
- Nói mới nhớ , cả tên cũng rất đặc biệt nhé . Biết tên gì không ? Huỳnh Hoàng Quí Phi .
Hạ Lan nhấn từng chử khi đọc cái tên vương giả ấy . Còn các cô trong phòng thì ồ lên một tiếng . Mỗi người biểu hiện theo mỗi kiểu . Kế toán trưởng nhướng mày một cái :
- Chà ! Cha mẹ nào nghĩ được cho con gái cái tên đẹp quá . Có vậy mới thấy mình đã đặt tên con mình quá thường .
Huyền Mi trầm trồ :
- Người đẹp mà tên cũng nghe quí phái , cô nàng này chắc không phải con nhà bình dân đâu .
- Ai mà dám đặt tên con vậy ta , rủi nó xấu như ma lem thì bị cười cho .
Hạ Lan nói một cách nhiệt tình :
- Cô nàng này xứng với cái tên lắm . Không xấu đâu .
Hải Đông châm chích :
- Chà ! Coi bộ bị người đẹp hớp hồn rồi , khen lấy khen để .
Cô hỉnh nhỉnh mủi , nói tiếp :
- Giống pê đê quá .
Mọi người bật cười lên , Hạ Lan nhún vai :
- Thấy đẹp thì khen , không dám bê đê đâu .
Cô quay ra cửa , lần này thì về thật . Mọi người trong phòng cũng về bàn mình . Không ai còn nhớ cô kỹ sư quý tộc ấy nữa , trừ Hải Đông .
Từ trước giờ , trong công ty , cô nổi tiếng là người đẹp . Viễn ảnh sẽ có người đẹp mới làm lu mờ mình , khiến cô không vui . Và cô lo lắng cô ta sẽ chiếm được trái tim người trong mộng của cô : Phó Giám Đốc Trần Nghiêm

[tuvi]

Chương 2

Cuối cùng thì cô kỹ sư quý tộc cũng đến nhận việc . Ngồi trong văn phòng , Hạ Lan đã thấy cô ta . Cũng như mấy lần đến nộp hồ sơ và phổng vấn , cô ta cũng lái chiếc xe và phong cách cũng quý phái như thế . Cô ta đi vào phòng , sau khi chào mọi người , cô ta đến bàn Hạ Lan , lên tiếng :
- Hôm nay em đến nhận việc , em phải đến gặp ai hả chị ?
Hạ Lan bỏ cây viết xuống đứng lên :
- Em sẽ đến gặp giám đốc , đi theo chị .
- Dạ .
Hạ Lan khoát tay chỉ qua phía cửa bên hông :
- Đi lối này cho gần .
Vừa nói , mắt cô vừa nhìn qua Quý Phi với một chút tò mò . Hôm nay , cô nàng mặc bộ đồ khác , cũng không kém ấn tượng . Váy jean có hàng cúc bạc chạy dọc xuống bên hông . Áo sơ mi trắng gài kín tay . Trông cô ta vừa đứng đắn vừa trẻ Trung , duyên dáng không thể tả .
Sao trên đời có nhiều cô gái xinh thế không biết . Hạ Lan có tật hơi buồn cười , là rất thích con gái đẹp . Có lẽ nhan sắc cô kém trung bình , nên cô ngưỡng mộ cái đẹp . Ngưỡng mộ một cách vô tư , chứ không có thói tị hiềm thường tình giữa phái nữ với phái nữ .
Cô cố ý đi sau để ngắm cho đã Quý Phi . Nhưng cô gái thì hoàn toàn không biết ấn tượng mình đã gây ra cho người đi cùng . Cả hai đi trên hành lang . Quý Phi đi hơi chậm lại chờ người hướng dẫn đường . Nhưng thấy cô ta cứ chầm chậm phía sau , cuối cùng cô dừng lại chờ :
- Em đi nhanh lắm hả chị ?
Bị bắt quả tang bất ngờ , Hạ Lan lúng túng :
- Cũng không nhanh lắm , có lẽ tại chị đi hơi chậm .
Quý Phi hoàn toàn không để ý mình bị quan sát , cô hỏi với chút tò mò :
- Chị vào làm lâu chưa vậy ?
- Khoảng năm năm thôi . Tôi tốt nghiệp trung cấp .
- Vậy à ? Chị chuyên nhận hồ sơ tuyển dụng phải không ?
- Ừ .
- Thế ngoài em ra , còn có ai được tuyển không chị ?
- Công ty chỉ tuyển một người thôi . Hồ sơ của mấy người kia không bằng cô . Cô có ưu điểm là biết nhiều ngoại ngữ .
- Vậy à ?
Hạ Lan nhìn vào phòng giám đốc . Qua khung kính , cô thấy có một người đang ngồi nói chuyện với ông . Cô bèn quay qua Quý Phi .
- Cô biết mặt giám đốc rồi phải không ? Còn một người ở đó nữa , đó là phó giám đốc Trần Nghiêm , anh ấy vừa đi công tác nước ngoài về . Thường thì anh ấy phụ trách tuyển người đấy .
- Dạ .
Cả hai đến trước phòng giám đốc . Hạ Lan gõ nhẹ cửa , rồi thấy bên trong nhìn ra , cô đẩy nhẹ cửa , ra hiệu cho Quý Phi vào :
- Thưa chú , hôm nay cô Quý Phi đến nhận việc .
Giám Đốc Võ Phú Hoàng khoát tay về phía ghế :
- Cô ngồi đi .
- Dạ .
Quý Phi đến ngồi phía chiếc ghế nhỏ của bộ salon . Cô đưa mắt nhìn Hạ Lan . Nhưng cô ta đã ra ngoài . Giám đốc nhìn cô , rồi khoát tay về phía người đối diện .
- Đây là phó giám đốc Trần Nghiêm , người sẽ đưa cô đi tham quan trước công việc đấy .
Quý Phi gật đầu chào anh . Cô lưỡng lự không biết nên gọi bằng anh hay bằng chú . Vì anh ta có vẻ trẻ quá so với vị trí trong công ty . Cách hay nhất là im lặng .
Quý Phi thấy anh ta nhìn cô hơi lâu , cái nhìn như đã từng biết cô , từng có một mối quan hệ nào đó . Vừa ác cảm xa cách . Nhưng rồi điều đó chỉ thoáng qua và anh hỏi rất nhã nhặn :
- Tôi đã xem qua hồ sơ của cô , cô đã chuẩn bị tinh thần rồi chứ ?
- Dạ .
Trần Nghiêm chưa kịp hỏi tiếp thì có tiếng chuông reo . Giám đốc Hoàng đến nghe điện . Trần Nghiêm bèn khoát tay ra hiệu :
- Mời cô qua phòng tôi .
- Vâng .
Quý Phi đứng dậy . Quay lại chào giám đốc , ông ta gật đầu và vẫn tiếp tục nói chuyện . Cô theo Trần Nghiêm qua phòng phó giám đốc . Thái độ dễ gần của anh làm cô thấy đỡ căng thẳng hơn là tiếp xúc với giám đốc . Cho nên cô ngồi xuống ghế một cách thoải mái , không đợi phó giám đốc phải mời .
Trần Nghiêm đến tủ lạnh lấy lon pepsi rót ra ly , rồi đến đặt trước mặt Quý Phi :
- Mời cô .
- Cám ơn .
Quý Phi không thể không nhìn anh lần nữa . Anh ta hòa nhã đến mức làm cho cô không bị áp bức về quyền lực của anh . Và vốn tính hồ hởi , cô thấy thích bắt chuyện với con người dễ mến này .
Cô hơi ngã người về phía trước , đôi mắt mở lớn nhìn anh . Cử chỉ đó làm Trần Nghiêm phải nhìn lại cô :
- Cô muốn hỏi gì ?
- Phó giám đốc này , có thể gọi anh bằng anh không ạ ?
Trần Nghiêm hơi bị bất ngờ . Nhưng rồi anh mỉm cười :
- Cứ gọi tự nhiên , tôi không quan trọng cách xưng hô lắm đâu .
- Vâng , nói chuyện với anh , em thoải mái hơn là có mặt giám đốc . Anh cho hỏi , công ty sẽ phân em làm việc gì ạ ?
Trần Nghiêm khẽ vuốt sóng mũi , rồi với một vẻ hòa nhã đầy thông cảm , anh nói như thông báo :
- Trước mắt , cô sẽ bắt đầu từ phòng sơ chế . Sau đó tùy yêu cầu của công việc , chúng tôi sẽ bố trí lại .
- Sao ?
Quý Phi chỉ kêu được một tiếng kinh ngạc , rồi ngồi im . Khuôn mặt hồ hởi của cô vụt chuyển sang vẻ ỉu xìu , đầy thất vọng .
Phó giám đốc ngồi im quan sát cô kỹ sư mới . Trông cô ta ảo não như đứa bé gái mất búp bê . Anh định nói một câu đầy khích lệ , thì cô lên tiếng :
- Em phải làm việc của công nhân sao anh ?
- Trước mắt là như thế , ngoài ra tôi không thể nói gì hơn .
- Bộ công ty này có truyền thống sử dụng người hoang phí như vậy sao ?
- Cũng không hẳn . Tùy trường hợp . À không ! Đúng hơn là tùy yêu cầu của công ty .
- Vậy mà em cứ tưởng đi làm vui lắm .
Quý Phi nói một cách khá ai oán . Rồi cô rầu rĩ ngồi im . Trần Nghiêm mỉm cười :
- Với cô , mọi việc là sự bắt đầu . Có lẽ sự phân công không làm cô vừa ý , cô có thể thay đổi ý định . Hãy suy nghĩ đi cô Phi .
Quý Phi thở dài :
- Chưa bắt đầu thì em không bỏ cuộc đâu . Thế chừng nào em sẽ làm hả anh ?
- Nếu cô không đổi ý thì có thể bắt đầu vào ngày mai . Hôm nay tôi sẽ đưa cô xuống phòng sơ chế tham quan trước . Ngày mai nhận việc .
- Vâng .
Trần Nghiêm chìa tay ra :
- Mời cô theo tôi .
Quý Phi miễn cưỡng đứng dậy . Cô đi theo phó giám đốc của mình một cách ỉu xìu . Thất vọng không thể tưởng . Lúc đi học thì thấy cái gì cũng lý tưởng . Tới chừng đi làm rồi thì lý tưởng trở thành cái mình tưởng có lý mà thôi .
Mẹ cũng là kỹ sư , sao mẹ làm việc trong môi trường giao tiếp vui vẻ . Còn mình thì mới bắt đầu đã chán ơi là chán .
Không biết ai bày ra cái trò đày ải ma mới thế này . Bỗng nhiên Quý Phi nổi sùng lên . Cô đi dấn lên ngang với Trần Nghiêm :
- Thưa đồng chí phó giám đốc , đồng chí có biết ai phân công em không ?
- Cô biết điều đó làm gì ? Giám đốc hay ai cũng vậy thôi . Chúng tôi bố trí người theo yêu cầu của công việc . Ngoài ra , không có lý do nào khác .
Quý Phi làu nhàu :
- Không chừng là anh cũng nên .
Cô nói rất nhỏ , nhưng Trần Nghiêm cũng nghe được . Anh mỉm cười vừa nhẹ nhàng vừa nghiêm khắc .
- Tôi không trực tiếp phân công cô , vì tôi đi công tác mới về . Nhưng nếu tôi phân công , thì cũng theo yêu cầu của công việc mà bố trí . Ai sắp xếp không quan trọng . Điều quan trọng là tinh thần của người làm việc thôi .
“Mở miệng ra là nguyên tắc , công việc” Quý Phi cáu kỉnh nghĩ thầm : Việc mình bị đưa xuống làm công nhân làm cô vừa tức vừa vỡ mộng . Cô lén liếc phó giám đốc một cái , môi mím lại như sẵn sàng dứ cho cả chục nắm đấm . Nhưng xui cho cô , chưa kịp thu lại cái nguýt sắc bén thì ông phó giám đốc quay lại .
Trong một thoáng , anh hơi khựng lại . Rồi khuôn mặt trở lại bình thường . Anh vẫn giữ một vẻ hòa nhã , vẫn cái giọng chậm rãi uy quyền .
- Cô Phi không thích sự phân công này ?
- Thế nếu là anh , anh có thích không ?
- Tôi không đặt vấn đề sở thích lên hàng đầu , tất cả là cho công việc .
Quý Phi buột miệng nói kháy

[tuvi]

Chương 3

Quý Phi buột miệng nói kháy :
- Thật không lạ khi nhiều nhà khoa học thích chế tạo người máy . Tất cả vì công việc , đúng là thời kinh tế .
Phó giám đốc chậm rãi quay lại nhìn Quý Phi . Khiến cô rón rén đưa tay lên che miệng . Cô tưởng anh sẽ cho cô một bài học về cách khiêm tốn trước cấp lãnh đạo . Nhưng không , anh chỉ cười , nhưng là nụ cười nửa miệng .
- Với tôi thì không sao , nhưng nói chuyện với giám đốc cô nên giấu mình một chút .
"Tại sao tôi không được quyền phản kháng trước sự phân công bất hợp lý thế chứ ? Nếu làm công nhân thôi thì tôi lấy bằng đại học làm gì ? Chết tiệt kiểu làm việc quan liêu ấy đi" . Quý Phi hung hăng phản kháng . Nhưng dĩ nhiên là chỉ phản kháng thầm trong đầu . Thực ra , cô cũng hơi ngán ngài lãnh đạo trẻ tuổi này , như bổn phận của nhân viên là phải ngán sếp của mình . Điều đó là hiển nhiên phải thế , không thể khác đi được .
Trần Nghiêm nghỉ ngơi một chút rồi nói tiếp :
- Tôi biết có nhiều nhân viên bất mãn chúng tôi . Trước mặt chúng tôi , họ tỏ vẻ khiêm tốn lắm . Nhưng sau lưng thì đôi khi đả kích rất dữ . Không biết giám đốc Hoàng nghĩ thế nào . Còn tôi thì không quan trọng lắm .
Quý Phi bắt đầu hơi e dè :
- Ý anh muốn nói là anh biết người khác phản đối mình , nhưng không quan tâm chứ gì ? Đúng hơn là mặc kệ .
- Còn phải xét lại sự phản đối đó có hợp lý không nữa .
- Thế anh thấy em phản đối có hợp lý không ?
- Trong chừng mực nào đó , tôi thừa nhận nó đúng . Nhưng công việc là công việc , và tôi giải quyết theo yêu cầu của công việc .
- Nếu họ phản đối thì sao ?
- Thì tôi bắt buộc phải trấn áp .
"Phải rồi , đó là một trong những chức năng của người lãnh đạo mà" . Quý Phi lẩm bẩm một mình . Cô thấy chán ơi là chán . Thế mà cô không buồn phản đối nữa . Cũng không muốn nói chuyện , chỉ đi một cách lặng lẽ .
Cả hai đi qua khoảng sân thật rộng , Trần Nghiêm không nghe cô kỹ sư mới càu nhàu cằn nhẵn , nên cũng có chút ngạc nhiên . Anh quay qua nhìn cô đôi lần . Thấy vẻ mặt bí xị của cô , anh mỉm cười thông cảm .
Nhưng chỉ dừng lại ở sự thông cảm thường tình . Thói quen của người lãnh đạo không cho phép anh đi xa hơn . Vì nếu không dựng lên một lần ranh giới nhất định , anh sẽ khó mà làm việc với cấp dưới của mình .
Khi cả hai xuất hiện ở phòng sơ chế , hầu như tất cả công nhân đều ngước lên nhìn Quý Phi .
Bình thường nếu có lãnh đạo , các cô im phăng phắt làm việc . Nhưng hôm nay , sự e ngại đối với phó giám đốc cũng không ngăn nổi tính tò mò của các cô .
Bởi vì phó giám đốc đi chung với cô gái đẹp như người mẫu . Đúng là sự xuất hiện hiếm có . Và các cô đoán thầm cô ta là kỹ sư mới về nhận việc . Hoặc xa hơn , là khách hàng hoặc nhà báo xuống viết về công ty , nên đích thân phó giám đốc phải tiếp như vậy .
Trần Nghiêm không để ý vẻ tò mò của các cô công nhân . Anh dẫn Quý Phi đi dọc theo dãy bàn đầy tôm và những chiếc khay xếp dọc . Rồi gọi cô tổ trưởng đến .
- Ngày mai cô Phi sẽ vào làm việc ở đây , cô sắp xếp chỗ cho cô ta nhé .
Cô tổ trưởng há hốc nhìn Quý Phi , tròn xoe đôi mắt như không tin . Rồi cô ta dè dặt hỏi lại :
- Dạ … sắp cho cô này vào khâu nào ạ ?
Trần Nghiêm hất mặt về phía dãy bàn rồi nói ngắn gọn :
- Chỉ dẫn cho cổ cách phân cỡ và lột tôm .
Rồi trước ánh mắt sững sờ của cô ta , anh khoát tay ra hiệu cho Quý Phi . Vẫn cách nói ngắn gọn :
- Chúng ta tham quan phòng cấp đông .
"Đi đâu cũng được . Xuống địa ngục cũng không tệ hơn thế này . Đi cho chết luôn cũng được" . Quý Phi giận dỗi nghĩ thầm . Và cô đi theoo anh ta với vẻ mặt ảm đạm , pha chút tức tưởi , bất mãn .
Khi hai người đi khuất , một làn sóng bắt đầu nổi lên ở các công nhân . Mọi người xôn xao bàn tán một cách háo hức .
- Trời ơi ! Người đẹp như vậy mà vô đây làm . Biết cho cô ta làm gì bây giờ đây ?
- Dáng cô ta sang trọng thế kia , sao chịu làm công nhân ? Chuyện lạ !
- Hay cổ là kỹ sư tập sự ?
- Ở đây có gì đáng đâu mà tập , con nít làm cũng được .
- Người đâu mà đẹp thế !
Những lời bình phẩm đó bay loáng thoáng tới tai Quý Phi . Cô quay lại nhìn họ , rồi nhìn Trần Nghiêm với một chút trách móc . Như thể anh là người chịu trách nhiệm về cách đối xử bất công với cô .
Dĩ nhiên là Trần Nghiêm nghe thấy hết . Nhưng anh không tỏ bất cứ thái độ nào . Hoặc giả , anh tảng lờ sự bất mãn của Quý Phi . Hoặc là anh muốn buột cô phải tuân theo cấp trên . Nói chung là dù cô có phản đối thế nào đi nữa , thì cuối cùng cũng phải phục tùng .
Đến lúc vào phòng cấp đông , thái độ của Trần Nghiêm mới bớt lạnh lùng một chút . Anh đưa cô áo chống lạnh , và nói một cách tình cảm :
- Mặc vào đi , cô không chịu nổi nhiệt độ thay đổi đột ngột như thế đâu .
Quý Phi thấy lạnh chết đi được . Nhưng cô giận dỗi lắc đầu :
- Cám ơn .
Và cô bước vào phòng . Trần Nghiêm quay lại trả chiếc áo anh công nhân đưa . Rồi đi nhanh lên trước Quý Phi . Cả anh cũng không mặc áo . Có lẽ nghĩ rằng cô đã từng thực tập , nên anh không giải thích gì . Cũng có thể anh không thích nói chuyện nên cả hai cứ im lặng đi dọc dãy máy .
Cũng như các cô gái lột tôm bên kia , sự xuất hiện của Quý Phi cũng gây ấn tượng với các chàng công nhân trẻ . Có điều , vì là con trai , nên họ thể hiện sự ngạc nhiên chừng mực hơn . Họ lễ phép chào Trần Nghiêm . Rồi nhìn cô khá lâu , ánh mắt thay cho lời tán tỉnh : một người đẹp !
Quý Phi lẳng lặng đi theo Trần Nghiêm . Cô chán quá , nên không buồn mở miệng hỏi bất cứ điều gì . Còn anh thì có lẽ cho rằng thái độ đó là đương nhiên , nên thản nhiên như đi bên cạnh một người có tâm trạng bình thường .
Quý Phi đi đến cuối phòng . Không thấy Trần Nghiêm đâu , cô quay lại tìm . Thấy anh đang đứng trước một máy vừa ra khuôn , cô đi nhanh đến xem . Trần Nghiêm không để ý đến cô , anh nói với người công nhân vừa nhẹ nhàng vừa nghiêm túc :
- Điều chỉnh nước lại nhé . Nãy giờ có đến ba khuôn có tôm bị cháy . Anh Trí đâu rồi ?
- Dạ , ảnh … mới đi ra ngoài , thưa anh .
Trần Nghiêm nhếch một nụ cười , nhưng không nói gì . Quý Phi thấy khuôn mặt anh công nhân thoáng lấm lét vẻ bao che và e ngại khi anh ta liếc nhìn ra cửa . Cô đoán thầm nhân vật KCS ấy đang ngồi ở quán cà phê , hoặc tán chuyện bên phòng nào đó . Mà nếu biết phó giám đốc xuống , chắc anh ta có mặt rất nghiêm chỉnh . Tự nhiên cô phì cười .
Trần Nghiêm hơi quay lại nhìn cô , khiến cô lấy lại nét mặt nghiêm nghị . Anh có vẻ thừa biết cô nghĩ gì , nhưng không quan tâm lắm . Anh tiếp tục nhìn anh công nhân với một vẻ không hài lòng :
- Nói với anh Trí hãy bớt ra ngoài lại đi .
- Dạ .
Hình như sẵn dịp đi “công du” , Trần Nghiêm muốn kiểm tra phòng cấp đông , nên anh ở lại khá lâu . Quên bẵng cô kỹ sư mới và cả anh đều không có áo lạnh . Quý Phi mỗi lúc mỗi thấy lạnh , nhưng không dám đòi ra . Cô bắt đầu hắc hơi liên tục . Đến lúc đó , Trần Nghiêm mới nhớ . Anh nhìn cô với vẻ quan tâm , rồi nói nhát gừng .
- Lẽ ra , lúc nãy tôi phải cứng rắn với cô hơn .
Không nói thêm , anh quay lưng đi ra cửa . Quý Phi thở phào , rồi đi nhanh theo phía sau .
Nãy giờ thấy phong cách nghiêm nghị của anh đối với các công nhân . Cô lờ mờ cảm thấy phó giám đốc này không phải dễ dãi nên đâm ra ngán . Không những cô hết dám chí chóe bộc lộ sự bất mãn , mà ngay bây giờ , dù rất cần ly trà đường nóng , cô cũng không dám mở miệng đòi vào căng tin .

[tuvi]

Chương 4

Cô cắm cúi đi theo Trần Nghiêm . Vừa đi vừa hỉ mũi sụt sịt vào khăn tay , khiến anh phải quay lại nhìn cô mấy lần . Nhưng chỉ là cái nhìn quan sát chứ không bình phẩm .
Anh đưa cô băng qua mấy dãy phòng nữa rồi rẽ vào căng tin . Quý Phi bước chậm lại nhìn nhìn vào đó như không tin . Quả thật , cô không nghĩ ra phó giám đốc lại chu đáo một cách tế nhị như vậy . Cô còn đang lưỡng lự thì Trần Nghiêm khoát tay chỉ vào phía trong :
- Chẳng phải cô rất cần ly chanh nóng sao ? Đừng từ chối như lúc ban nãy , chỉ thiệt cho cô mà thôi .
Quý Phi đâu có ý định từ chối . Đúng hơn là anh hết dám giận . Cô theo Trần Nghiên đến ngồi vào bàn . Anh gọi ngay khi người phục vụ bước tới .
- Chị cho một ly chanh nóng .
Quý Phi vội lắc đầu :
- Không , trà đường chứ đừng lấy chanh .
Trần Nghiên quay lại nhìn cô :
- Cô sắp bị cảm , chanh không tốt hơn sao ?
- Nhưng em ghét đồ chua lắm .
- Thôi được , chị lấy trà cho cô ấy – Trần Nghiên nói với cô phục vụ .
Cô ta đi rồi , Quý Phi lại lấy khăn ra hỉ mũi . Và lén quan sát đồng chí lãnh đạo trước mắt . Anh ngồi chống một tay trên chân , một tay đặt hờ trên bàn . Anh không nhìn cô , mà đưa mắt bao quát trong căng tin . "Chắc là kiểm tra xem có nhân viên nào trốn việc xuống đây không . Không chừng nhân vật Trí thấy anh đã chuồn rồi"“ . Quý Phi nghĩ thầm trong đầu và mỗi lúc cô mỗi thấy ớn . Một lần nữa , cô hiểu mình có phản đối , giãy dụa như con cá đi nữa , thì ông sếp hòa nhã này cũng sẽ biết cách kiềm cô lại , để cô chỉ có thể bơi theo đúng dòng nước . Ngay lúc này thì cô hết dám quẩy đuôi như lúc nãy rồi .
Trần Nghiên im lặng chờ cô uống xong ly nước , rồi gọi tính tiền . Quý Phi kéo ghế bước ra . Cô cố ý đi gần anh , cách nói có vẻ nhu mì hẳn đi .
- Cho em cám ơn về ly nước , em rất ngạc nhiên khi thấy anh hiểu nhu cầu của em . Thật đấy !
- Trong trường hợp như vậy , ai cũng có yêu cầu đó , chỉ cần quan tâm một chút là hiểu thôi .
Quý Phi buột miệng :
- Có phải đó là một trong những điều kiện để anh thành công không ?
Trần Nghiên mỉm cười , nhưng cái cười cũng không vui vẻ .
- Tôi không dự tính trước mình phải làm thế nào để thành công .
Quý Phi cau trán suy nghĩ . Cô hiểu cách nói tối nghĩa của anh . Nhưng không có cách trả lời cho thật sắc bén . Lúc ở trường , cô có tiếng là nói chuyện chết người , nhưng hình như năng khiếu đó chỉ để dành đốp chát với bọn con trai trong lớp . Còn thì khi cần nghiêm chỉnh thì cô lại đâm ra ngớ ngẩn , tưởng như rất hiền lành .
Cô theo Trần Nghiên trở lên phòng hành chính . Đến giữa đường , anh đứng lại :
- Bây giờ cô có thể về ngủ , sáng mai cô cứ đi thẳng một mình đến nhận việc . Chúc cô vui vẻ nhé .
Quý Phi miễn cưỡng gật đầu :
- Cám ơn anh , chào anh .
Trần Nghiên đi lên phòng anh . Quý Phi hơi suy nghĩ một chút , rồi quyết định về . Đi một vòng tham quan , cô đã thấy chán lắm rồi . Không muốn tìm hiểu thêm gì nữa .
Quý Phi không hề biết chuyện mình xuất hiện đã làm công ty nhốn nháo . Ở phòng kế toán thì lại đặc biệt chộn rộn . Kiểu tò mò của các cô gái khi sẽ có một mỹ nhân vào làm việc chung . Mà người đẹp đó lại rất quý tộc .
Nãy giờ Hạ Lan đã vọt qua nói chuyện với nhóm Hải Đông . Vừa thấy cô , Hải Đông đã ngừng đóng mộc , ngẩng lên :
- Sao ? Hôm nay người đẹp tới chưa ?
- Tới rồi , lúc nãy mình đưa đến phòng giám đốc .
- Người đẹp có nói chuyện gì không ?
- Nói bình thường thôi , mới biết mà , đâu có chuyện gì đặc biệt đâu mà nói .
Hải Đông tò mò :
- Hôm nay nàng mặc đồ gì vậy ?
- Dễ thương lắm – Hạ Lan trầm trồ .
Rồi cô tả tỉ mỉ đồ Quý Phi , tả luôn mái tóc cột cao như thế nào . Thật ra , những cái đó giống như các cô khác . Nhưng Hạ Lan vốn đã có ấn tượng , nên nhìn cái gì cũng có vẻ phóng đại . Cô làm cho người khác phải tưởng tượng theo cô . Tạo ra một huyền thoại về người đẹp chưa biết mặt đó .
Nghe Hạ Lan tả , tự nhiên Hải Đông nhìn xuống chiếc áo mình . Một chút bất an dấy lên trong cô . Hôm nay , cô đã mặc chiếc áo đẹp nhất . Nhưng không biết có nổi như người đẹp ấy không .
Chợt Huyền Mi chỉ xuống sân :
- Kìa , có phải cô nàng đó không ? Đang đi phố với phó giám đốc kìa .
Các cô túa ra cửa sổ nhìn xuống . Nhìn chăm chăm Quý Phi , rồi bình phẩm :
- Đẹp thật đấy , Lan nó tả không quá đâu .
- Sao không thấy cười nhỉ . Mặt có vẻ buồn quá . Chắc kiêu lắm đấy .
- Mà phó giám đốc đưa đi đâu vậy ? Chẳng lẽ xuống phòng sơ chế ? Xuống đó làm gì ?
- Chắc là đưa đi tham quan một vòng cho biết .
- Trước sau gì cũng biết , tham quan làm gì .
Hải Đông không nói gì , nhưng cô thấy xốn xang . Không biết Trần Nghiêm có bị choáng vì cô kỹ sư đẹp này không .
Bên cửa sổ , các cô vẫn bình phẩm mỗi người một câu ồn ào . Đến nỗi chị kế toán trưởng phải la lên :
- Thôi chứ . Làm gì mà xôn xao lên vậy ? Bộ lần đầu mới có người đến xin việc sao . Các cô con nít vừa vừa thôi . Về chỗ làm việc đi .
Lời nói của kế toán trưởng có hiệu lực rất lớn . Các cô giải tán về chỗ mình . Nhưng Hạ Lan vẫn ở lại chơi . Cô đang rảnh , và hứng thú của cô bây giờ là nói về nhân vật mới . Cô buồn cười đến nỗi Huyền Mi phải chú ý :
- Bà này giống pê đê quá . Coi bộ kết người đẹp rồi , nói hoài .
Hạ Lan cãi lập tức :
- Đẹp thì nói đẹp , chứ có nói gì quá đâu . quý vị cũng tò mò vậy .
- Nhưng không ai lao xao như bà . Hôm qua nay thấy bà chộn rộn , tưởng người đẹp đó là em bà chứ .
Hải Đông châm chọc :
- Bây giờ bà Lan có đối tượng để theo đuổi rồi .
Mọi người cười phá lên . Mặc dù Hải Đông chỉ chọc thôi , nhưng quả thật , tính Hạ Lan là như thế . Có người đẹp nào vào công ty là như rằng cô săn đón rất nhiệt tình . Trước đây , lúc Hải Đông mới vào , cô cũng tìm cách làm quen và chiều chuộng y như con trai . Sau này thấy Hải Đông xấu tính nên cô rút lui . Bây giờ đến lượt Quý Phi , không biết sẽ ra sao .
Lúc đó Huyền Mi thấy Quý Phi đi ngang hành lang , cô nháy mắt với Hạ Lan :
- Người đẹp kìa , gọi vô nói chuyện chơi .
Mấy cặp mắt cũng đỗ dồn ra cửa . Vẻ tò mò không giấu giếm . Hạ Lan bèn đứng lên đi ra . Đứng ở cửa , cô gọi hơi lớn :
- Về hả Quý Phi ?
Ngoài hành lang , Quý Phi quay lại xem ai gọi , rồi đứng hẳn lại , cô cười khi thấy Hạ Lan :
- Em định về , mai em mới bắt đầu làm .
- Vô đây chơi chút đi . Mấy chị trong đây muốn biết mặt Phi đó .
Quý Phi lững thững đi vào . Cô đứng ở gần cửa , khẽ gật đầu chào mọi người . Hạ Lan giới thiệu tên từng người với cô , rồi hỏi tò mò :
- Lúc nãy phó giám đốc đưa Phi đi xem công ty hả ?
- Dạ .
- Phi được phân công vào khâu nào vậy ?
Quý Phi nói một cách buồn chán :
- Em làm công nhân .
- Hả ? Cái gì ?
Mấy cặp mắt đổ dồn về cô , cực kỳ ngạc nhiên . Rồi Hạ Lan vung tay lên :
- Sao kỳ vậy ? Nghe chú Triệu chú cần KCS mà .
Huyền Mi cũng lên tiếng :
- Có bằng đại học sao xuống làm công nhân ? Vậy lúc nộp hồ sơ , cô xin làm cái gì ?
- Em chỉ xin vào công ty , chứ không biết cụ thể sẽ làm gì . Em nghĩ sẽ làm đúng chuyên môn của em đấy .
- Kỳ vậy kìa . Ai phân công vậy nhỉ ?
- Hình như phó giám đốc .
Hải Đông lập tức phản đối :
- Không phải anh Nghiêm đâu , anh ấy không làm khó ai bao giờ .
Kế toán trưởng Linh lên tiếng :
- Khi lãnh đạo đã phân công , thì có nghĩa là người ta sắp xếp riêng , các cô biết gì mà bàn tán .
Các cô gái lặng thinh , rồi Huyền Mi hỏi tò mò :
- Vậy cô có nghĩ không ?
- Em sẽ làm thử một thời gian .
Hải Đông nói khích :
- Mình có trình độ , tội gì phải để người ta vắt sức . Cô mà xin vào công ty khác là bảo đảm không bị đối xử bèo như vậy đâu .
Thấy Quý Phi không nói gì , Hạ Lan vội bác bỏ ngay :
- Biết đâu là làm tạm thời . Phó giám đốc không sắp xếp vô lý như vậy đâu . Đừng có nghĩ nhé .
Kế toán trưởng Linh cũng nói như khuyên :
- Nếu đi làm mà chuyện gì không vừa ý đã nghĩ , thì khó tạo cho mình một chỗ đứng lắm .
- Đúng vậy . Đúng vậy đấy – Hạ Lan tán thành .
Quý Phi nhỏ nhẹ :
- Cám ơn lời khuyên của mấy chị .
Cô ngồi lại một chút rồi về . Khi ra đến gần chỗ để xe , cô lại gặp Trần Nghiêm . Anh hơi ngạc nhiên khi thấy cô :
- Cô Phi chưa về sao ?
- Em vừa ở phòng kế toán ra .
- Cô có người quen trong đó à ?
- Dạ không , chỉ mới quen thôi .
Quý Phi ngừng lại một chút , rồi nhìn vào mặt Trần Nghiên , giọng cô rành rọt :
- Tất cả mọi người đều ngạc nhiên về sự phân công của em . Em hy vọng anh sẽ xét lại chuyện này .
- Cô bất mãn ?
- Điều đó chính đáng mà , phải không ?
- Có lẽ vậy .
- Anh biết như vậy là quá đáng , sao anh lại phân công như vậy ? – Quý Phi kêu lên .
Trần Nghiêm cười khi thấy vẻ mặt nghiêm trọng của cô . Nhưng cử chỉ của anh vẫn điềm đạm hoàn toàn không hề bị tác động .
- Lúc nãy tôi đã nói , phân công thế nào không quan trọng , nếu không vừa ý, cô có thể không nhận .
Quý Phi mím môi nhìn anh . Rồi quay người đi về phía xe mình .

[tuvi]

Chương 5

Cô hoàn toàn không nghĩ rằng , cô là người đầu tiên và duy nhất trong công ty dám nói năng như thế với sếp . Thậm chí cô còn bạo gan hơn các nhân viên khác . Vì cô chỉ là một người chân ướt chân ráo vào làm ở công ty này .
Quý Phi lái xe ra khỏi công ty , cô định về nhà , nhưng giờ này hãy còn sớm . Còn lâu lắm mẹ mới về . Thế là cô rẽ qua công ty nơi mà mẹ cô làm .
Quý Phi đậu xe trong sân . Rồi leo lên mười tầng lầu để lên phòng của mẹ . Bình thường đến đây , cô chỉ đi bằng thang máy . Nhưng hôm nay , cô nhàn rỗi nên đâm chán và nhởn nhơ leo lên mấy bực thang như đi dạo .
Khi lên được tầng mười thì cô đã mệt vì trò chơi của mình . Băng qua dãy hành lang yên lặng dài hun hút . Cuối cùng cô cũng vào được phòng làm việc của mẹ .
Mẹ cô đang tiếp khách . Quý Phi đi cặp theo tường thơ thẩn đến phía cửa sổ . Cô vén rèm , áp mặt vào kính nhìn xuống đường . Rồi cảm thấy ở dưới cũng không có gì thú vị , cô lại đến ngồi vào bàn mẹ , nghịch chiếc lọ cắm viết một cách lơ đãng .
Khi khách về , Hoàng Quý đứng dậy , bước về phía bàn :
- Sao không về nhà mà đến đây ? Làm gì tìm mẹ gấp vậy ? Sao rồi ?
Quý Phi ngoẹo đầu tựa vào thành ghế , giọng chán chán :
- Mẹ có biết họ phân công con làm gì không ? Làm công nhân đó . Con chán muốn chết được .
Cặp mày thanh tú của Hoàng Quý khẽ cau lại , hỏi với giọng không vui :
- Làm công nhân à ?
- Ngày nào cũng phải lột tôm thì còn gì là tay , chắc con chết mất .
- Sao lại như vậy nhỉ ? Thế thì bỏ chỗ đó đi , để mẹ tìm cho con chỗ khác .
- Nhưng mấy chỗ mẹ quen thì không hợp với con .
- Lại còn cãi nữa ? Vậy chịu lột tôm cho tay chân hư hết sao ? Công ty gì kỳ cục vậy .
Quý Phi chợt kéo tay áo mẹ , giọng cô có một chút háo hức :
- Mẹ biết không , sáng nay con gặp một người rất dễ mến , mới nhìn là con thấy mến ngay .
- Ai vậy ?
- Đó là phó giám đốc của công ty , ảnh nhìn hay lắm mẹ . Cử chỉ rất hòa nhã , nghiêm nhưng không khe khắc , không giống phong cách của chú Trực đâu .
Chú Trực mà Quý Phi nói là giám đốc của Hoàng Quý . Bà là trợ lý của ông . Và không đồng ý khi nghe ai phê bình ông . Kể cả Quý Phi . Và bà lại cau mắt :
- Nói năng cẩn thận chứ .
Nhưng Quý Phi đang thích nói về phó giám đốc của mình . Nên không để ý cách răn đe của mẹ . Cô tiếp tục kể :
- Mẹ biết không , anh ta rất lịch sự , chu đáo nhé . Lúc ở phòng cấp đông ra , con lạnh nên bị sổ mũi . Tự nhiên ảnh đưa con vào căng tin , gọi cho ly nước nóng . Mới gặp một lần , hoàn toàn lạ đấy nhé mẹ .
Hoàng Quý ngắt lời :
- Người ta lo cho sức khỏe của nhân viên tức là gián tiếp muốn được việc cho họ . Đó cũng là một cách để họ thành công , không có gì đáng nói cả .
- Nhưng con thấy chú Trực có bao giờ chu đáo với nhân viên đâu . Chỉ có la mắng thôi . Lúc nào cũng đòi người ta vắt sức làm việc cho mình , không nghĩ tới ai cả .
- Nếu gặp sếp như vậy cũng tốt . Nhưng có sếp nào lại sử dụng năng lực kỳ khôi thế không ? Liệu con sẽ làm được gì với chuyện lột tôm không ?
Cách hỏi vặn của mẹ làm Quý Phi bối rối . Quả thật cô rất có cảm tình với sếp , nhưng công việc thì …
Hoàng Quý nhìn con gái thật lâu . Đầu óc bà vốn nhạy bén và rạch ròi . Bà nhìn vấn đề thẳng thắn và có cách giải quyết dứt khoát cụ thể , chứ không lúng túng nhập nhằng như Quý Phi .
Và bà nêu thẳng vấn đề :
- Nãy giờ con đã quyết định chưa ? Bỏ chỗ đó hay sẽ làm ?
- Con nghĩ … hay là làm thử một thời gian xem sao .
- Làm thử trong bao lâu ?
Quý Phi bậm môi , nhíu mày suy nghĩ :
- Hai tháng được không mẹ ?
- Hai tháng ?
- Vậy thì một tháng mẹ nhé , một tháng thôi .
Hoàng Quý gật đầu , giọng bà trở nên nghiêm hơn :
- Nếu sau một tháng mà công việc không thay đổi , con có dám nghỉ không ?
- Dạ có chứ , con nghỉ đấy .
- Con chịu nổi công việc lột tôm thì lạ thật . Ở nhà có bao giờ con dám đụng tay làm cá làm tép đâu .
Quý Phi phản đối yếu ớt :
- Có mang găng tay mà mẹ .
- Cũng không khá hơn bao nhiêu . Nói thẳng ra, con hoàn toàn không nghĩ tới công việc , hoặc nghĩ một cách mơ hồ . Sáng nay tiếp xúc với sếp , mẹ nghĩ con thích công ty đó vì có ông ta .
Quý Phi vội cãi :
- Anh ấy còn trẻ lắm mẹ . Không già đâu . Đừng gọi bằng ông .
Rồi nhớ ra , mặt cô đỏ lên :
- Con đâu có thích sếp , mẹ nói gì kỳ .
- Con nghĩ gì , mẹ không biết sao . Mới gặp một lần mà con thích mẫu người của cậu ta .Thời đại này mà có chuyện lãng mạn đó , mẹ không hiểu nổi .
- Mẹ nói gì kỳ quá , con giận mẹ luôn – Quý Phi nguẩy mình trên ghế .
Hoàng Quý im lặng nhìn con gái . Rồi nhìn xuống bàn tay cô . Bàn tay mềm mại trau chuốt mà bà đã giữ cho cô rất kỹ . Chưa bao giờ bà dám để cô làm nặng nhọc và luôn luôn chăm sóc nhan sắc cho cô , hơn cả cho mình . Bà thấy xót ruột nếu cô làm công việc tẩn mẩn như vậy . Đồng thời lại muốn chiều ý cô nếu điều đó làm Quý Phi thích .
Bà hơi khom người qua bàn , tát nhẹ vào mặt cô :
- Ngày mai , mẹ sẽ đưa con đi làm .
Quý Phi ngạc nhiên :
- Chi vậy mẹ ? Con tự đi một mình được rồi mà .
- Mẹ muốn tiếp xúc với cậu phó giám đốc ấy .
- Tiếp xúc làm gì , mẹ ? – Quý Phi kêu lên .
- Mẹ muốn xem phong cách cậu ta hay thế nào mà con có cảm tình như vậy . Mới tiếp xúc lần đầu mà đã như thế, mai mốt làm chung thì chuyện gì sẽ xảy ra ?
Quý Phi xấu hổ đỏ mặt tía tai , cô xua tay rối rít :
- Mẹ đừng có đi xem mặt như vậy . Rủi ảnh tưởng con muốn giới thiệu thì sao ? Ảnh sẽ tưởng con thích ảnh , con quê lắm .
- Mẹ không vụng về đến mức để cho cậu ta biết .
- Nhưng con có nói là thích ảnh đâu , con chỉ thấy phong cách hay hay . Mẹ làm như con vô duyên lắm vậy . Mới vừa gặp đã thích người ta .
- Con đâu có hiểu hết những điều con làm . Làm sao mẹ yên tâm cho được .
Quý Phi phản đối :
- Lúc nào mẹ cũng kiểm soát con . Con có còn là con nít nữa đâu .
- Nhưng cũng chưa làm gì để thể hiện mình là người lớn . Cụ thể là chuyện này . Bộp chộp !
Quý Phi đuối lý làm thinh . Lúc nãy , cô có tâm trạng lúng túng như con gà mắc tóc . Nhưng bây giờ mẹ cô nói vài câu , thì mọi việc trở nên sáng tỏ hẳn đi . Cô chối gì được , khi động cơ làm cho cô chịu làm công nhân là vì mến ngay đồng chí phó giám đốc trong lần gặp đầu tiên .
Nhưng thú nhận điều đó thì xấu hổ chết được . Trên đời có loại con gái vô duyên như cô sao ?
Lần đầu tiên , cô thấy mình dại dột khi kể lể hết mọi chuyện với mẹ .
Mặt ỉu xìu như bị bắt quả tang làm chuyện xấu , cô miễn cưỡng đứng dậy .
- Con về trước nha mẹ .
- Ữ , về đi . Lát nữa mẹ về .
Quý Phi lững thững đi ra khỏi phòng . Lần này cô xuống đất bằng thang máy , chứ không có hứng đi thong dong như lúc nãy .
Chuyện đi làm của cô coi như được mẹ duyệt . Nhưng phải qua khâu kiểm tra . Còn ba cô thì không biết thế nào . Có lẽ ba sẽ không nghĩ ra nổi , con gái ba lại bằng lòng làm công nhân , vì thích một người mới gặp .
Quý Phi về nhà , trong thời gian chờ đến bữa ăn trưa , cô hết đi ra lại đến đi vô để đón ba . Rồi cũng đến lúc nghe tiếng nhấn còi . Cô đích thân ra mở cổng . Rồi mở chốt cửa , tót lên xe ngồi cạnh ông .
- Ba ! Con được nhận rồi .
Với ông Huỳnh thì điều đó là hiển nhiên , ông chỉ mỉm cười :
- Chừng nào con đi làm ?
- Ngày mai đó ba .
- Vậy thì tốt .
Quý Phi không nói gì , đợi ông mở cửa bước xuống , cô đi vòng qua đầu xe , choàng tay níu tay ông , giọng có vẻ dè dặt :
- Trước tiên là phải là công nhân đấy ba .
Ông Huỳnh đứng lại giữa sân :
- Sao lại như vậy ?
Đã rút kinh nghiệm từ lúc nãy , nên Quý Phi vội nói trước :
- Công ty đó là vậy đó ba . Ai mới vô làm cũng phải làm công nhân hết , sau đó mới được phân công theo chuyên môn .
- Vậy à ?
Ông Huỳnh tiếp tục đi :
- Có lẽ họ muốn thử sự nhẫn nại của nhân viên , nếu người nào thật sự có năng lực và kiên trì thì sẽ vượt qua thử thách đó . Ba thấy vậy cũng tốt .
- Vậy mà mẹ không cho đó ba .
- Sao vậy ?
- Mẹ bảo làm việc nặng con không đủ sức nhưng con thích làm cái gì thử thách cơ .
- Con gái có ý chí lắm . Ba không thích con tiểu thư quá đâu . Mẹ con nuông chiều quá , không tốt đâu .
- Vậy ba nói mẹ đừng cản con nghe ba . Ba , mẹ đòi đưa con đi làm đấy .
Ông Huỳnh lắc đầu :
- Sao lại thế ? Mua xe cho con là để tự con đi làm , đưa đón hoài không phải cách , con đâu còn con nít nữa .
Quý Phi hớn hở hẳn lên :
- Vậy thì ba nói thế nào đó để mẹ đừng đưa , nói khéo khéo ấy , đừng bảo là con muốn nghe ba .
- Chuyện có gì đâu mà con làm nghiêm trọng dữ vậy ?
- Chứ để mẹ vào công ty tìm hiểu , người ta cười con sao . Người ta nói lớn rồi mà cái gì cũng có mẹ kèm , con quê lắm .
Ông Huỳnh cười dễ dãi :
- Ờ , để ba nói cho .
Quý Phi thở phào , nhẹ hẫng cả người . Nói chuyện với ba bao giờ cũng thoải mái . Có thể giấu kín ý nghĩ của mình , mà không bị phát giác , không giống như mẹ , cái gì cũng sát sao đến khổ .

[tuvi]

Chương 6

Sáng hôm sau chuẩn bị đi làm . Lúc xuống ăn sáng , cô nhìn ông Huỳnh xem kết quả ra sao . Nhưng thật bất ngờ , mẹ cô lại lên tiếng :
- Hôm nay mẹ có hẹn với khách , con đi một mình đi , lúc nào rảnh , mẹ sẽ đi với con .
"Hú hồn" Quý Phi suýt kêu lên vì mừng . Nhưng thấy cái nhìn quan sát của mẹ , cô làm ra vẻ chuyện đó rất thường . Mẹ mà biết cô lo cuống lên đến thế , chắc mẹ sẽ càng chú ý nhân vật phó giám đốc của cô .
Đợi ba mẹ đi xong cô mới yên tâm ra khỏi nhà .
Đến công ty , Quý Phi tự động đi thẳng xuống phòng làm việc , chứ không đợi dẫn như hôm qua . Hình như cô đến muộn , nên vào phòng đã thấy mọi người làm rồi . Có người đã được nửa khay tôm .
Quý Phi đưa mắt tìm cô tổ trưởng hôm qua nhưng một thanh niên đã đi về phía cô , anh ta cười rất thân thiện :
- Chào em , có phải em là người mới đến nhận việc phải không ?
- Dạ .
- Hôm qua , anh nghỉ buổi sáng , nên không gặp em . Buổi chiều có nghe cô Liên nói . Em theo anh qua phòng bên đây nhận đồ .
Quý Phi đưa mắt tìm cô tổ trưởng lần nửa . Nhưng cô ta đứng ở dãy bên kia . Và chỉ đưa mắt nhìn cô . Như không có phận sự hướng dẫn cô nữa , vì đã có người khác tình nguyện .
Người thanh niên đưa Quý Phi đồ bảo hộ . Anh ta chờ cô mang găng , và bắt chuyện :
- Em tên Quý phải không ? Tên em đặc biệt thật đấy . Giống như người vậy .
- Dạ .
- Anh đứng khâu KCS ở phòng này , có gì không biết , cứ hỏi anh .
- Vậy hả ?
Quý Phi hởi ngắn gọn , tự nhiên cô thấy gần gũi anh ta hơn . Vì mặc dù công việc không giống nhau , nhưng là người cũng đẳng cấp , cô sẽ không phải bị dòm ngó như các cô kia .
Cô bắt đầu tò mò :
- Anh làm lâu chưa ?
- Ma cũ đấy em . Hơn năm năm rồi . Em ở bách khoa ra hả ?
- Dạ .
- Còn anh thì nông nghiệp , thủy sản . Anh tên Trí .
Quý Phi ngạc nhiên :
- Chứ không phải anh bên cấp đông sao ?
Trí cười lớn :
- Mới vô mà đã biết hết rồi à ?
Rồi anh ta giải thích :
- Bên cấp đông có thằng Trí . Nhưng nó là Trí cận .
Quý Phi nói tiếp :
- Còn anh là Trí cao , hay đại loại là như thế .
Trí lại cười lần nữa :
- Em cũng nhạy lắm đấy . Tụi nó gọi anh là Trí tre . Nhiều lúc anh cũng quên mất tên mình luôn .
Quý Phi cười khúc khích :
- Em thấy gọi như vậy dễ nhớ hơn . Nếu em gọi anh là 200 đốt , anh có giận không ?
- Đã là tre rồi thì 100 hay 200 đốt cũng vậy thôi . Em cứ gọi tùy thích .
- Đùa thế thôi chứ em không dám đâu . Em sẽ gọi anh là Trí thôi .
- Thích gì thì cứ gọi nấy , anh dễ chịu lắm .
Thấy Quý Phi mang khẩu trang , anh nói thêm :
- Các cô ở đây ít chịu mang lắm . Chỉ khi nào có đoàn kiểm tra thì mới nghiêm chỉnh thôi .
- Sao vậy anh ? Mùi tôm khó chịu quá , không mang chịu sao thấu ?
- Dần dần sẽ quen thôi . Có khẩu trang khó nói chuyện lắm . Mình làm vậy khác người ta .
Quý Phi cười thầm một mình . Cô đoán là anh ta thuộc loại chịu nói , chứ không trầm trầm như phó giám đốc Trần Nghiêm .
Thấy Trí nhìn mình , cô nói vừa khiêm tốn vừa cương quyết :
- Để em tập cho quen mùi , rồi sau đó sẽ hay .
- Nói vậy chứ tùy mình thôi , không ai để ý chuyện đó đâu .
Nói xong , anh vẫy Quý Phi đi theo ra phòng ngoài và bảo cô đến đứng ở vị trí đầu dây . Anh chỉ cho cô cách phân và cách lột tôm . Chuyện này không hề khó . Nhưng Quý Phi từ nhỏ đến lớn , chưa hề cầm đến con tép để lột , lại mang găng nên cử chỉ cứ lọng cọng . Có đến mấy phút cô mới xử lý xong một con tôm .
Trí nhìn động tác chậm như rùa của cô , anh nhủ thầm “Đây là cô tiểu thư chính hiệu” Nhưng anh không có ý kiến gì ngoài mấy câu khuyến khích :
- Tập từ từ đi sẽ quen thôi , ai mới vô cũng vậy .
“Không dám ai cũng vậy đâu” . Mấy cô công nhân đứng gần đó nhìn nhau như trao đổi . Rồi lại nhìn tiếp Quý Phi mím môi cố đừng cười . Trí nhìn các cô như dọa , như cấm nhìn . Thế là mấy cặp mắt kia lãng đi , cúi xuống với công việc .
Quý Phi mím môi , chăm chú ngó xuống con tôm . Giữ cho đuôi của nó đừng có đứt không phải là dễ . Mặc dù trong phòng lạnh nhưng mồ hôi cô vẫn rịn hai bên thái dương . Nhìn động tác của cô như mỗ xẻ một vật gì ghê gớm lắm . Cô làm cho các công nhân khác không thể không cười . Cả Trí , vốn hết sức tế nhị , cũng bật cười khi thấy vẻ căng thẳng của cô .
- Thật ra , biết cách là dễ làm lắm , không khó đâu Phi .
Quý Phi vẫn dán mắt xuống con tôm , nói mà không ngẩng đầu lên :
- Sao em giữ hoài cái đuôi vẫn bị gãy , làm sao bây giờ anh ?
Trí chưa kịp trả lời thì thấy anh chàng Trí cận lững thững đi vào . Giọng anh ta khá lớn :
- Nghe nói bên đây có người mới hả ? Vô chưa Trí ?
Trí tre trả lời , nhưng vẫn không quay lại :
- Vô rồi .
Anh chàng cận bước tới gần Trí tre , đưa mắt nhìn các cô công nhân như tìm . Nhưng vì Quý Phi mang khẩu trang nên anh ta không nhận ra . Đôi mắt anh ta vô tình nhìn xuống khay . Thấy cả đám tôm gãy đuôi nằm lổn ngổn , anh ta kêu lên :
- Ai lột kỳ vậy ? Lột kiểu này , tôm xuống loại thành tôm vụn rồi .
Không kiềm được , các cô công nhân cười phá lên . Quý Phi đỏ mặt đứng im . Trí tre vội đỡ lời :
- Một vài con đầu thôi , tập một lát là quen chứ gì . Ai mới vô không vậy ?
Trí cận nhìn Quý Phi ngờ ngợ :
- Vậy cô này là người mới đây hả ? Chào em .
Thấy Quý Phi chỉ gật đầu chào lại , chứ không lên tiếng , anh ta nghĩ cô bị quê nên vội bào chữa :
- Tại anh tưởng thằng Trí làm ẩu , chứ mới tập thì tôm hư là chuyện thường . Với lại , em là kỹ sư , làm cái này không được là phải rồi .
Quý Phi vẫn làm thinh , Trí cận tán thêm :
- Chừng một ngày là em cứng tay không thua ai đâu , đừng ngại .
Quý Phi miễn cưỡng :
- Dạ .
Nói thế nhưng cô vẫn thấy quê . Cô không giận anh chàng lắm lời này . Nhưng bực , làm ở đâu thì ở đó đi , đi long nhong chi vậy ? Cô biết tỏng anh là nhân viên bị phó giám đốc “nhắc nhở” hôm qua . Chắc là nhân vật này làm việc lông bông lắm . Điển hình là anh ta đã mò sang bên đây để biết mặt người mới . Tò mò !
Anh ta làm cô quê muốn chết được . Chẳng lẽ gom mấy con tôm “thương binh” này đem giấu ? Chứ hết người này đến người kia nhìn , chịu sao thấu ? Bộ tượng sao mà không biết quê ?
Lỡ mà phó giám đốc xuống kiểm tra ... Nghĩ tới đó , Quý Phi đâm ra lo lắng . Ai cười cô cũng mặc , chứ phó giám đốc mà thấy cô dở thì thà nghỉ nhà đỡ quê .
Nghĩ vậy , Quý Phi nói nhỏ với Trí tre :
- Đem mấy con này dẹp chỗ khác được không anh ?
“Dẹp thì được rồi , nhưng dẹp rồi em sản xuất thêm nữa thì giấu làm chi ?” Trí tre nghĩ thầm . Nhưng không nỡ làm phật lòng người đẹp , anh liền bảo cô công nhân đứng gần đó mang đi . Quý Phi thầm thở phào :
- Cám ơn anh Trí nha .
- Đâu có gì .
Trí cận nảy ra một sáng kiến hết sức ga lăng .
- Hay là Quý Phi lột phần đầu , phần đuôi để anh làm cho . Làm quen tay rồi hẳn xử lý hết con .
Trí tre nhướng mắt :
- Bộ bên kia hết việc rồi hả ông ? Nhiệt tình vừa vừa thôi nha .
- Miễn tao sắp xếp sao xong thôi , thằng này !
Quý Phi thấy ý kiến đó rất hay . Thế là cô nói khuyến khích :
- Anh Trí có sáng kiến hay ghê .
Trí tre nói kháy :
- Thằng này có tiếng là ga lăng đó Phi . Mấy trường hợp này nó nảy ra nhiều sáng kiến hay lắm .
Quý Phi thừa biết anh ta muốn nói Trí cận tán gái , nhưng cô lờ đi như không hiểu :
- Vậy hả anh ?
Trí cận cũng phớt lờ anh ta . Anh đứng bên cạnh Quý Phi làm phụ , bắt chuyện :
- Nghe nói ba của Phi là giáo sư Huỳnh phải không ? Năm thứ ba anh có học thầy nhưng chắc thầy không nhớ anh đâu .
Quý Phi ngạc nhiên :
- Vậy là anh có học ba em ?
- Anh có đến nhà thầy mấy lần , có lần gặp Phi nữa . Nhưng Phi không để ý anh . Lúc đó em còn nhỏ , chắc mới học cấp III .
“Vậy là anh ta biết mình trước , và qua đây giúp mình vì mình là con của ba , chứ không phải anh ta tào lao , cũng không tán tỉnh” . Nghĩ vậy Quý Phi thấy có cảm tình với Trí cận hơn . Và đương nhiên , cô cũng thấy thân với anh . Vì anh là học trò của ba cô .
Hôm qua cô nghĩ làm việc ở đây sẽ chán , vì chẳng có ai làm bạn . Nhưng hôm nay đồng thời có một lúc hai người giúp đỡ mình , cô thấy cũng vui .
Trí cận ở chơi một lúc rồi trở về chỗ của anh . Quý Phi làm cũng đã đỡ hơn . Mấy con tôm được liền đầu liền đuôi đàng hoàng . Có điều thao tác của cô thì không tiến hơn mấy . Chậm tương đương với rùa bò . Nhưng Trí tre luôn miệng bảo với cô như vậy là khá rồi , tiến bộ vượt bực rồi . Cô biết anh nói quá , nhưng cũng thấy đỡ quê .
Đến hồi nghỉ trưa , Quý Phi bỏ đồ bảo hộ ra định về , nhưng Trí tre đã đến bên cô :
- Phi định về hả ?
- Dạ .
- Anh định rủ cô ở lại nghỉ , buổi trưa ở đây có chỗ nghỉ đấy , đa số đều ăn trưa ở đây luôn .
- Bộ ở đây có nhà ăn hả anh ?
- Có chứ .
Quý Phi thấy tò mò muốn ở lại , nhưng sợ mẹ không cho . Thấy cô ngần ngừ , Trí tre khuyến khích :
- Cô mới vô cũng nên tiếp xúc nhiều cho biết . Ở đây có nhiều thứ lắm : cơm , phở , mì … muốn ăn gì tùy thích .
°° Thấy bụng biểu tình phải đi ăn trưa đã ....

[tuvi]

Chương 7

Tự nhiên Quý Phi nghĩ đến Trần Nghiêm . Biết đâu cô sẽ gặp anh ở căng tin . Nghĩ vậy , cô quyết định ngay :
- Anh chờ em chút nha . Em gọi về cho mẹ em .
Rồi cô loay hoay láy máy . Trí tre đứng một bên chờ . Khi cô đang nói chuyện thì thấy Trí cận đi qua . Đợi cô cất máy xong , anh lên tiếng rủ :
- Ở lại đây ăn trưa đi Phi , anh định rủ cô xuống nhà ăn đấy .
- Dạ , em cũng định đi đấy , anh Trí mới vừa rủ em xong .
Trí tre lên tiếng :
- Vậy thì đi chung luôn .
Quý Phi theo hai người ra cửa . Đi một đoạn , Trí tre hỏi với một chút quan tâm:
- Mẹ cho em ở lại rồi à ?
- Dạ .
- Chắc mẹ em khó lắm hả ? Thấy em thuyết phục lâu quá .
Quý Phi thở dài :
- Mẹ em kỹ lắm . Lúc nào cũng quản lý em như con nít . Lúc còn đi học , mỗi lần bạn rủ đi chơi là mẹ gọi điện hai , ba lần . Hỏi em đang ở đâu , chừng nào về . Đi chơi thì cũng không được quá chín giờ , coi vậy chứ em mất tự do lắm .
Trí cận phì cười :
- Thì mẹ cô có một đứa con gái , cô phải cưng chứ sao .
- Cưng kiểu đó , làm khổ em thì có . Em thích tự do như người khác , bị quản lý em khổ sở lắm .
- Còn thầy thì sao ? Thầy có khó không ?
- Không , ba em chiều em lắm . Thường thì muốn đi đâu chơi là em xin ba . Nhưng cũng như không , vì ba luôn phải chiều ý mẹ .
- Được cưng quá cũng khổ nhỉ ?
- Khổ thật đó . Em nghĩ con trai các anh chắc sướng lắm . Khỏi bị ai khống chế , muốn đi đâu thì đi tùy thích .
Trí tre gật gù :
- Nghe Phi nói , anh mới thấy mình sướng , vì anh luôn tự do . Muốn đi đâu thì đi tùy thích .
Ba người bước vào nhà ăn .Trí tre hào hứng bảo Quý Phi lại bàn ngồi . Rồi anh đi về phía quầy đặt phần cho cô . Ngồi bên cạnh cô , Trí cận tiếp tục câu chuyện bỏ dở lúc sáng .
- Phi vào đây là do thầy giới thiệu hả ?
Quý Phi lắc đầu :
- Không phải . Em tự xin thôi . Em không thích mấy chỗ quen của ba mẹ .
- Sao vậy ?
- Em nghĩ làm ở đó sẽ bị chú ý , vì em là con của ba mẹ , em thích đừng bị ai dòm ngó .
Trí cận lắc đầu :
- Em muốn vậy không được đâu .
- Sao vậy anh ?
Anh ta nhìn cô , cười tủm tỉm :
- Em đẹp thế này , đi tới đâu người ta chú ý tới đó .
- Nữa , nữa , anh mà cũng nói như vậy nữa .
- Anh nói thật chứ bộ .
Quý Phi chưa kịp trả lời thì lại có tín hiệu máy , cô đứng dậy :
- Em ra ngoài kia chút nha .
- Chắc mẹ cô gọi nữa hả ?
- Dạ , chắc vậy .
Quý Phi đi ra một chỗ khuất lối đi , lấy máy ra nghe . Quả nhiên là mẹ cô gọi , giọng bà có vẻ không an tâm :
- Lúc nãy con gọi mẹ , mẹ quên hỏi . Ở chỗ đó có chỗ nghỉ trưa không ?
- Có chứ mẹ . Lúc nãy con có nói với mẹ rồi .
- Con mới vô làm sao biết chỗ nghỉ được , có gạt mẹ không vậy ?
- Mấy chị trong này rủ con mà . Thôi nghe mẹ . Có gì để về nhà hỏi , mẹ cứ gọi cho con hoài kỳ quá .
- Cái gì kỳ ?
- Người ta cười con chết . Thôi nghe . Con đói bụng quá rồi , để con đi ăn .
- Thôi được , con đi đi .
Quý Phi tắt máy . Cô định quay ra thì nghe một giọng nói từ phía ngoài vẳng tới , khiến cô phải đứng im .
- Cổ lột tôm nhìn tức cười dễ sợ , cổ mang găng tay mà cầm mí mí như thế này này . Lột xong con nào cũng bị đứt làm đôi . Nhìn đống tôm mắc cười mà không dám cười .
Một giọng nói khác cũng háo hức không kém :
- Cổ không dám cầm con tôm , sợ dơ tay .
- Chứ gì nữa . Tiểu thư mà .
- Trời ơi ! Ăn theo sản phẩm mà lột kiểu này , một ngày chắc được một ký .
- Sợ không được nửa ký nữa , ở đó mà một ký .
- Chậc ! Người đẹp mà bắt làm mấy chuyện này , uổng đôi tay ngà ngọc .
Không biết ai đó nói gì , mà cả nhóm cười phá lên . Quý Phi bặm môi , đứng tựa vào tường . Cô biết đó là mấy cô công nhân đứng gần cô lúc sáng . Đúng là rảnh . Chuyện có chút xíu cũng đem ra bàn tán . Nghe tự ái !
Quý Phi lắc đầu , chẳng thèm quan tâm . Cô thản nhiên bước ra ngoài , ngang qua bàn của họ như chẳng hề nghe . Nhưng chợt cô thấy nao núng khi phát hiện ra phó giám đốc cũng đang có mặt trong phòng ăn .
Anh ngồi một mình , cách bàn các công nhân không xa . Quý Phi quay lại nhìn chỗ mình đứng lúc nảy , thầm đo khoảng cách xem anh có nghe được không . Rồi cô rầu rĩ kết luận rằng phó giám đốc nghe được tất cả . Thậm chí còn rõ hơn cả cô .
Tự nhiên cô thấy xấu hổ , và giận các cô công nhân lắm lời kia . Người ta lột tôm thế nào thì kệ người ta , ai mượn bình phẩm . Rồi còn cười nữa . Làm gì Trần Nghiêm không nghĩ cô dở . Trời ơi là trời !
Quý Phi lẳng lặng trở lại bàn mình , Hai chàng Trí vẫn chờ cô chứ chưa ăn . Thấy mặt ỉu xìu của cô , Trí tre hỏi một cách săn sóc :
- Sao vậy Phi , mẹ không cho ở lại hả ?
- Đâu có .
- Hay là chỉ cho ở trưa nay thôi .
Quý Phi không trả lời , cô cầm muỗng , chống trên cơm , vẹ mặt như hoa héo :
- Em ghét nhất mấy người nhiều chuyện .
- Phi nói anh nhiều chuyện hả ?
- Không phải , mấy người phụ nữ ấy .
Hai chàng Trí đưa mắt nhìn quanh :
- Ai vậy Phi , người phụ nữ nào ?
Nhưng Quý Phi không trả lời . Cô rầu rĩ tự hỏi : Trần Nghiêm sẽ nghĩ gì khi nghe câu đó . Chắc là sẽ thấy cô kém năng lực , sẽ coi thường cô .
Không chừng anh sẽ nghĩ cô làm công nhân còn chưa xong huống gì làm những chuyện lớn . Vậy mà hôm qua còn ỏng ẹo phản đối . Thật là xấu hổ !
Quý Phi thấy tức khí lên . Buổi chiều cô dặn chị bếp mua cho cô một lúc hai ký tôm . Cô ướp trong tủ lạnh . Đợi lúc mẹ không có ở nhà , cô chui vào bếp đóng cửa lại , xăn tay áo lên , hì hục tập lột thật nhanh .
Cực chết đi được . Nhưng cô nhất định không bỏ cuộc . không phải cô làm vì sợ cái mỏ của mấy cô công nhân . Cô cóc sợ dù họ có xúm lại cười vào mũi , nhưng cô sợ đồng chí phó giám đốc nghĩ cô là đồ vô dụng .

[tuvi]

Chương 8

Có tiếng chuông reo phía bàn , Trần Nghiêm bỏ xấp tài liệu xuống , bước qua nhấc máy . Nghe tiếng của giám đốc , anh hơi ngạc nhiên :
- Chú chưa lên máy bay sao ?
- Chuyến bay bị hoãn lại một giờ , nhưng tôi nghĩ cứ để cho cậu sắp xếp thì hay hơn.
- Chuyện gì vậy chú ?
- Cũng không có gì quan trọng , chuyện của cô Quý Phi đấy , có chút rắc rối đấy.
Khuôn mặt trầm tĩnh của Trần Nghiêm thoáng cau lại . Như đã đoán ra chuyện nhưng anh vẫn cứ hỏi :
- Cô ta xin nghĩ sao chú ?
- Không , cô ta không có gì rắc rối . Rắc rối là ở bà mẹ của cô ta . Bà ấy cưng con gái quá , đâm ra sốt ruột , cũng đúng thôi .
- Sao vậy chứ ?
- Tối qua , vợ chồng bà ấy đến thăm tôi . Giáo sư Huỳnh thì không nói gì hết . Nhưng mẹ Quý Phi thì có vẻ giận . Không hiểu cô Quý Phi làm thế nào mà tay bị sưng đỏ lên . Bà ta nóng ruột nên bắt nghỉ đấy .
Giọng Trần Nghiêm lạnh lùng :
- Nếu cô ta không chịu nổi thử thách thì cứ nghỉ .
Giám đốc Hoàng cười xòa :
- Không thể tiếp tục thử thách đâu . Chuyện này làm tôi khó Xử đấy . Giáo sư Huỳnh với tôi là chỗ quen biết . Bà Quý đã yêu cầu , tôi khó từ chối lắm .
- Tôi sợ rằng cô ta sẽ quá tự cao . Cứ cho cô ta nghỉ .
- Không có đâu , bỏ qua một năng lực như vậy tôi thấy phí lắm . Trong các hồ sơ xin việc , tôi ưng ý nhất là cô gái ấy . Cô ta có tự cao một chút cũng không sao . Trường hợp này , cậu hơi khe khắc rồi .
- Có lẽ bà mẹ gieo cho cô ta ý nghĩ coi thường việc mà cô ta đang làm .
- Không đâu , tôi nghe nói cô bé ấy làm giỏi lắm . Nói tóm lại , chúng ta không nên dựa vào bề ngoài của cô ấy mà đánh giá .
- Tôi hiểu . Hôm nay tôi sẽ đưa cô ấy lên phòng KCS .
- Phải giải quyết vậy thôi . Thật ra , tôi cũng thấy ngại với giáo sư Huỳnh . Có lẽ ông ấy hiểu động lực của chúng ta . Nhưng bà vợ thì không chấp nhận . Phụ nữ mà .
- Vâng , tôi hiểu .
- Cứ giải quyết vậy nhé .
- Vâng .
Trần Nghiêm gác máy . Lặng lẽ đứng yên bên bàn suy nghĩ . Vẻ mặt anh có cái gì đó không hài lòng . Nhưng sự khe khắt đó chỉ thoáng qua . Anh bước ra ngoài , gọi Hạ Lan vào .
- Cô xuống gọi cô Phi lên đây .
- Dạ .
Hạ Lan khẽ liếc nhìn khuôn mặt phó giám đốc . Vẻ nghiêm nghiêm với một chút khó chịu đó làm cô ngại cho Quý Phi . Bình thường anh rất hòa nhã , dễ mến . Nhưng không hiểu sao , với cô kỹ sư mới này , anh có vẻ không vừa ý . Nó không lộ ra , nhưng cô vẫn mang máng thấy như vậy .
Không phải chỉ một lần mà vài lần khác cô cũng đã mơ hồ thấy điều đó . Vì mỗi khi nghe mọi người bàn tán về Quý Phi , anh đều có sự im lặng như không thích .
Hạ Lan xuống phòng sơ chế . Một lát sau , cô và Quý Phi trở lên phòng của phó giám đốc . Trần Nghiêm cho Hạ Lan ra ngoài , rồi khoát tay về phía salon :
- Cô ngồi đi .
Quý Phi định qua salon , nhưng thấy phó giám đốc ngồi sau bàn làm việc , cô đổi ý ngồi xuống trước mặt anh . Tay đặt hờ trên bàn , cô im lặng nhìn anh như chờ .
Trần Nghiêm nhìn lướt xuống bàn tay cô , anh đã nghe chuyện cô mạnh dạn bỏ găng tay và lột tôm giỏi không thua một công nhân thạo việc . Cô có thể không cần phải giỏi như thế . Và anh không hiểu động cơ nào khiến cô thay đổi như vậy . Dĩ nhiên anh cũng có nghe các cô công nhân cười cô về tính tiểu thư . Nhưng anh không tin Quý Phi sợ bị cười mà phấn đấu .
Thấy Trần Nghiêm không nói gì , Quý Phi sốt ruột lên tiếng :
- Anh gọi em có việc gì không ?
- Cô không thích làm ở khâu đó phải không ?
Quý Phi nói lưỡng lự :
- Em … làm khâu nào cũng được .
Trần Nghiêm cười khẽ :
- Vậy nếu cho làm hẳn ở khâu đó , cô đồng ý không ?
Quý Phi nói thẳng thắn :
- Em chưa biết , nhưng có lẽ không .
- Cô có thể nghĩ ngay từ đầu , nếu cô không thích .
Nghe câu đó , mặt Quý Phi lập tức bí xị và cô lại nói thẳng :
- Em không hiểu sao anh có vẻ muốn em nghỉ . Em làm đâu có dở , không tin anh hỏi mấy công nhân đi .
- Tôi không bàn đến chuyện cô làm giỏi hay dở .
- Thế thì tại sao anh muốn em nghỉ ? - Quý Phi kêu lên .
Trần Nghiêm hỏi lại :
- Căn cứ vào đâu cô có kết luận như vậy ?
- Tại vì …
Quý Phi im bặt , không trả lời được . Quả thật , Trần Nghiêm không nói câu nào cụ thể . Nhưng cô vẫn có cảm giác đó rất rõ . Nó khiến cô thấy hoang mang .
Trần Nghiêm nhìn thoáng cô một lần nữa , rồi nhắc lại :
- Tại sao cô nghĩ như vậy ?
Quý Phi liếm môi , mặt dàu dàu :
- Em có cảm giác anh không thích em . Có đúng vậy không ?
- Tại sao tôi không thích cô ?
Trần Nghiêm hỏi với một nụ cười nhẹ nhàng . Nhưng khi nhìn vào mắt anh , Quý Phi vẫn có cảm giác đó là tia nhìn thiếu thiện cảm . Như có một mối ác cảm sâu xa nào đó , mà cô không hiểu được . Nó làm cô thấy hoang mang .
Nhưng nói cụ thể thì không được . Vì ở anh có một vẻ gì đó tưởng như dễ gần , như rất thân ái . Không hiểu tại sao đối với cô , anh lại như vậy .
Cô đã thấy cách anh cư xử với mọi người trong công ty . Vâng , anh thân ái với tất cả mọi người , trừ cô .
Không phải chỉ đến giờ , mà nửa tháng , từ lúc vào làm , cô đã có cảm giác như vậy .
Ý nghĩ đó làm Quý Phi thấy buồn . Quên mất mình đang ngồi ở đâu , cô thở dài , rồi đứng lên định đi ra .
Nhưng cô vừa rời khỏi bàn thì Trần Nghiêm đã lên tiếng :
- Cô đi đâu vậy ? Bàn công chuyện chưa xong mà .
Quý Phi đứng khựng lại . Bây giờ cô nhớ mình đang thắc mắc khi được gọi lên . Và cô ngồi trở xuống .
- Anh gọi em có việc gì không ?
- Cô hay bỏ đi khi câu chuyện không theo ý mình lắm à ?
Quý Phi làm thinh một lát , rồi nói miễn cưỡng :
- Không phải như thế . Chỉ vì em quên .
Trần Nghiêm có vẻ không tin . Nhưng không bình phẩm gì thêm , anh chuyển đề tài :
- Tay cô bị hư vì công việc lột tôm phải không ?
- Cũng có đau chút ít , nhưng không vì vậy mà em nghỉ làm đâu . Anh có biết tại sao em nhất quyết ở lại không ?
- Tôi không muốn tìm hiểu động cơ riêng của người khác . Điều mà tôi cần phải thấy là thành quả công việc , và tôi đánh giá cao sức chịu đựng của cô .
- Nếu vậy , tại sao anh muốn em nghỉ ?
- Tôi chưa hề nói như vậy .
- Nhưng em có cảm giác anh muốn thế . Em đã lờ mờ đoán anh muốn đày ải em , để em chịu thua , để tự rút khỏi công ty .
Trần Nghiêm im lặng . Anh có vẻ nghe chăm chú . Nhưng anh nghĩ gì và đánh giá thế nào , điều đó chỉ một mình anh biết .
Khi Quý Phi nói xong , vẻ mặt anh vẫn rất thản nhiên :
- Hôm nay tôi gọi cô lên để chuyển công tác . Cô sẽ về tổ KCS , đứng khâu thu mua . Đây là khâu quan trọng , và cô cũng chưa có nhiều kinh nghiệm , trong thời gian đầu , anh Sang sẽ hướng dẫn cô .
Thấy Quý Phi có vẻ còn ngỡ ngàng , anh hỏi thêm :
- Cô còn thắc mắc gì không ?
- …
- Nếu không , thì cô có thể trở về làm việc , ngày mai đến gặp anh Sang nhận việc mới .
Quý Phi liếm môi :
- Tại sao anh cho em chuyển như vậy ?
- Vì yêu cầu công việc .
- Em không tin .
- Thế cô nghĩ còn lý do nào khác ?
- Em có cảm tưởng chuyện không đơn giản như vậy .
Khuôn mặt Trần Nghiêm vẫn giữ vẻ hòa nhã , nhưng giọng nói có chút gì đó khó khăn :
- Đây là chỗ làm việc , Quý Phi ạ . Ngoài công việc , tôi không muốn nói những chuyện cá nhân . Cô nghĩ gì và tưởng tượng thế nào , hãy tự giải quyết nội tâm khi cô ở nhà . Còn ở đây , tôi khuyên cô nên tập trung vào công việc .
- Vâng .
Quý Phi nói như bị cụt hứng . Cô rất muốn nói chuyện với anh . Nói đủ thứ chuyện chứ không phải chỉ thuần việc cô bị đày ải . Nhưng thái độ của Trần Nghiêm làm cô bị chặn lại . Anh không phải là người dễ gần .
Cô miễn cưỡng đứng dậy , bước về phía cửa . Được vài bước , cô chợt xoay người lại . Nhưng vẫn đứng ở một khoảng cách hơi xa Trần Nghiêm . Cử chỉ của cô làm anh phải nhìn như hỏi .
Quý Phi liếm môi :
- Em không biết em lập luận có đúng không . Nhưng em đã nghĩ thế này . Và nhiều người cũng đã nói với em như thế . Em nghĩ rằng , bề ngoài của em làm ban giám đốc thiếu tin tưởng . Và anh muốn thử thách sự kiên trì của em .
Cô ngừng lại để chờ phản ứng của Trần Nghiêm . Nhưng anh chỉ im lặng nghe . Cô đành nói tiếp :
- Có thể anh nghĩ em tiểu thư . Nhưng em không phải như thế đâu . Em có ý thức rõ về mình , và em không lấy đó là ưu thế . Anh có biết để thạo việc trong chỉ một ngày , em đã vất vả như thế nào không ?
Trần Nghiêm vẫn không có ý định trả lời , chỉ im lặng nhìn cô . Rõ ràng anh luôn dựng một hàng rào làm ranh giới . Anh không cho phép cô đến gần anh hơn . Và có thể cũng không quan tâm sự cố gắng của cá nhân cô . Quý Phi biết vậy , nhưng cũng nói đến cùng :
- Em đã tự mình tập lột tôm suốt buổi , đã chấp nhận chịu sự hư đôi tay mà mẹ em luôn giữ vẻ đẹp cho nó . Bởi vì em sợ anh nghĩ em tiểu thư , em vô dụng .
- Tại sao cô quan trọng hóa vấn đề như vậy ?
- Vì em sợ anh nghĩ em vô tích sự .
Trần Nghiêm nói một cách trầm tĩnh nhưng lạnh lạnh :
- Công việc ở phòng sơ chế , không đòi hỏi sự cố gắng như vậy đâu .
- Nhưng ngay cả việc đơn giản đó , mà em vẫn làm không được , thì trong mắt anh , em sẽ không làm được cái gì khác , có đúng không ?
- Tôi không nghĩ nhiều về một cá nhân . Cô đã tự vẽ cho cô sự phức tạp đó . Cô có bằng tốt nghiệp loại giỏi , có nhiều văn bằng khác , có những cái thừa sức cho cô tìm chỗ đứng cao hơn .
Quý Phi ngắt lời :
- Thế mà anh sử dụng bằng cấp của em như vậy . Điều đó em phải lý giải sao đây . Em đã hỏi và đã biết , từ trước giờ , chưa có nhân viên nào bị phân công như em . Đúng không ?
Trần Nghiêm im lặng khá lâu , rồi nói chậm rãi :
- Điều đó đúng . Nhưng không phải bất cứ trường hợp nào cũng giống nhau .
- Em không cho đây là sự vô tình .
Lần này thì Trần Nghiêm không trả lời . Quý Phi liếm môi nói tiếp theo cách lý giải của cô .
- Em nghĩ bề ngoài của em thế nào đó , làm cho anh không thích em . Và anh cố tình bắt em làm công nhân , để em nản mà nghỉ .
- Tôi không thích cũng không ghét ai , tôi chỉ nghĩ về công việc .
- Vậy thì có phải anh nghĩ em không làm được việc , phải không ? Anh khẳng định thế phải không ?
Bị hỏi đến tường tận , Trần Nghiêm vẫn dửng dưng hoàn toàn không bị lung lay trước cảm xúc của người đối diện . Anh khoát tay :
- Cô hãy tự khẳng định mình trong công việc đi . Ngày mai hãy đến gặp anh Sang , tôi nói xong rồi đó .
Nói xong , anh mở ngăn kéo . lấy xấp tài liệu như chuẩn bị dọc . Đó là thái độ quan liêu gần như trịnh thượng . Quý Phi không chấp nhận cách chấm dứt câu chuyện như thế . Cho dù là lãnh đạo , anh cũng không nên lạnh lùng với cấp dưới như vậy .
Quý Phi tự hỏi : Với người khác , anh có lãnh đạm như vậy hay không ? Nhưng cô không tin điều đó xảy ra . Khi mà tất cả mọi người trong công ty , đều có nhận xét như nhau . Rằng phó giám đốc là một người cởi mở , lịch thiệp .
Cô ngồi im , lưỡng lự nhìn mình . Trần Nghiêm hoàn toàn không ngước lên . Anh đọc tài liệu như thể trong phòng chỉ có một mình . Hoàn toàn không quan tâm đến người ngồi đối diện với mình .
Quý Phi nhìn anh chăm chăm , môi mím lại một cách bất mãn . Rồi cô buột miệng :
- Tại sao anh không ưa em ? Em có làm gì anh không ?
Trần Nghiêm nói mà mắt vẫn dán xuống xấp giấy .
- Đây là giờ làm việc , cô đừng nên lan man như vậy . Thôi nhé , có việc gì cần , tôi sẽ gọi cô .
- Vâng , chào anh .
Quý Phi thở dài đứng lên , cô đi ra ngoài mà thấy mình buồn ấm ức . Dù đã tự kiểm hàng chục lần , cô vẫn không hiểu sao phó giám đốc không ưa mình . Trong khi ma xui qủy khiến gì đấy , mà cô đã thích anh ta ngay từ lần gặp đầu tiên .

[tuvi]

Chương 9

Ra đến ngoài hành lang Quý Phi mới nhớ mình chưa hề tiếp xúc với nhân vật tên Sang ấy . Đúng ra Trần Nghiêm phải đưa cô xuống nơi thu mua giới thiệu cô với anh ta . Hoặc gọi anh ta lên phòng gặp . Tự cô phải tìm kiếm thế này thật là hoang mang .
Cô định quay vào hỏi Trần Nghiêm , nhưng sợ anh nghĩ mình không biết xoay sở , cô đành bỏ ý định đó .
Khi Quý Phi tìm được Sang thì anh ta đang làm việc với khách hàng . Phía bến tàu , những công nhân vác những thùng tôm đưa lên sân . Hàng xe dài nhỏ đậu dọc bên đường . Không khí ở đây có vẻ tấp nập hơn sự yên lặng ở phòng phía trên .
Quý Phi tìm được Sang trong dãy nhà lợp tôn . Anh ta đang đứng bên bàn phân loại . Quý Phi nhìn xuống đống tôm dưới đất , cảm thấy mù mịt về công việc mình phải làm . Cô ngần ngừ một lát , rồi tiến đến đứng bên cạnh anh ta , nhỏ nhẹ lên tiếng :
- Chào anh .
Sang chỉ hơi liếc qua nhìn cô . Rồi lại tiếp tục thảy mấy con tôm lên bàn cân . Anh ta bóc từng con thoăn thoắt . Quý Phi mở to mắt nhìn động tác của anh ta . Nhìn mãi cuối cùng cô cũng tự kết luận mình hoàn toàn không nhận dạng được các loại tôm , nói gì đến phân loại .
Cô chuyển qua quan sát Sang . Đó là một thanh niên thấp người , tròn trịa quá khổ . Trông anh ta giống như bông vụ , cứ xoay tít , quay tròn theo công việc . không hiểu anh tập trung thật , hay cố tình lờ cô .
Quý Phi chờ mãi , không thấy anh ta nói đến mình , cô bèn lên tiếng :
- Tôi tên Phi , phó giám đốc bảo tôi xuống nhận việc , có lẽ anh cũng đã được báo trước phải không ?
- Có nghe báo rồi . Cô đẹp lắm , họ đồn không sai đâu .
Anh ta nói mà mắt vẫn không hề nhìn cô . Cái cách tiếp xúc kém lịch sự làm Quý Phi thấy giận lên . Cô xẵng giọng :
- Tôi xuống đây không phải để nghe anh nhận xét . Tôi chỉ cần anh hướng dẫn công việc thôi .
- Thì cứ nhìn tôi làm đi , tôi có giấu đâu .
Rồi anh ta tiếp tục bóc bóc thảy thảy nhanh thoăn thoắt . Quý Phi đứng nhìn mà rối mắt . Dần dần , cô định hình từng bước công việc cho mình . Cô nhìn chăm chú mớ tôm trên bàn , rồi bóc một con lên hỏi :
- Đây là loại tôm gì hả anh ?
Sang nhìn cô một cái , cười khảy , nói ngắn ngủn :
- Tôm gân . Nhìn mà không nhận dạng được à ? Tệ thế ?
Quý Phi bặm môi làm thinh . Vừa quê , vừa tự ái , cô đứng im lặng nhìn anh ta làm việc . Và suốt cả buổi , anh ta không hề chủ động hỏi cô một câu nào .
Quý Phi lờ mờ thấy anh ta không ưa cô chứ không phải thật sự bận bịu như vẻ ngoài . Cô thấy xuống tinh thần vô cùng . Phó giám đốc không ưa cô , chưa biết lý do tại sao . Rồi giờ lại đến một người không quen biết dị ứng mình . Cô không hiểu mình đã làm gì nữa . Chẳng lẽ tại mình đẹp .
Tại sao ai gặp cô cũng bảo đẹp . Rồi có người thì thích , có người thì không ưa . Cô biết làm gì với ngoại hình của mình bây giờ . Nếu mình nổi thì có phải tại mình đâu .
Thấy mấy người khách hàng và công nhân bóc vát nhìn mình , cô quê muốn chui xuống đất . Cô quay qua nhìn Sang . Nét mặt anh ta rõ ràng là không vô tư , có một vẻ gì đó đắc thắng trước sự ngờ nghệch của cô . Cô chợt hiểu , anh ta cố ý hạ mình .
Quý Phi giận dữ bỏ đi lên . Cô vào căng tin ngồi một mình . Cô chống cằm suy nghĩ về tình thế dở khóc dở cười của mình với một sự chán nản hoang mang .
Chợt Quý Phi ngẩng đầu lên , đứng phắt dậy bỏ đi ra ngoài . Vài bước mới nhớ mình chưa trả tiền , cô quay lại dằn tiền lên bàn và hối hả bước đi như bị ai đuổi .
Quý Phi lên phòng gíam đốc , cô gõ cửa hai, ba tiếng vẫn không nghe trả lời . Nóng ruột cô đẩy đại cửa bước vào , khuôn mặt còn hừng hực vì cơn giận .
Trần Nghiêm đang ngồi dựa ra ghế , đầu ngả qua một bên , tay tì trán như đắm chìm trong ý nghĩ riêng tư . Cử chỉ của anh làm Quý Phi khựng lại . Cảm thấy mình đang chứng kiến phút giây yếu đuối riêng tư của lãnh đạo , cô vừa có cảm giác tò mò , vừa sợ sợ . Cô biết chắc mình sẽ bị bực mình , nhưng bây giờ không thể quay ra được nữa .
Trần Nghiêm ngồi thẳng lên . Qua phút bất ngờ , anh nói với giọng trầm tĩnh , nhưng ánh mắt nhìn cô lại như có sự gai góc :
- Lần sau vào , cô nhớ gõ cửa , đừng tùy tiện như vậy nữa .
Quý Phi liếm môi :
- Em xin lỗi , nhưng em đã gọi mấy lần mà anh không nghe .
- Có chuyện gì vậy ?
Quý Phi định ngồi xuống nhưng cử chỉ lãnh đạm của Trần Nghiêm như ngăn cô lại . Ánh lửa của sự ghét bõ in rành trong mắt anh . Dù khuôn mặt anh vẫn không bộc lộ điều gì .
Cứ mỗi lần gặp , thì Quý Phi cảm nhận được sự ác cảm trong lòng anh . Nó làm cô lại hoang mang .
Không nghe cô lên tiếng , Trần Nghiêm nhắc lại :
- Cô muốn nói chuyện gì vậy ?
- Em …
Quý Phi chỉ thốt được một tiếng rồi im bặt . Cô nén cảm giác phập phồng làm mình nhụt chí . Cô đứng yên như trấn tĩnh rồi đi đến ngồi xuống trước bàn :
- Em đã xuống gặp anh Sang .
Trần Nghiêm im lặng chờ cô nói tiếp . Vẻ mặt anh lạnh băng . Nhìn mặt anh trong một phút , Quý Phi chợt không muốn nói nữa . Và thay vì nói chuyện dưới sân , cô lại muốn van xin Trần Nghiêm nói cho cô biết , lý do gì làm cho anh có ác cảm với cô . Dù cho anh có im lặng hay phủ nhận thì cô vẫn cảm thấy mãnh liệt muốn biết điều đó .
Nhưng rồi nhìn vẻ cảnh cáo ngầm trong cử chỉ lặng im của anh , cô lại bắt mình trở về thực tại .
Giọng cô chùng xuống , không còn cả dư âm của cơn giận lúc nãy . Cô nói một cách thất vọng :
- Anh ấy cứ lờ em , cố tình không chỉ dẫn cho em . Rõ ràng là anh ta ghét em . Tại sao vậy ? Em có làm gì đâu .
- Cô nên quan tâm đến công việc hơn là chú ý đến thái độ của người khác đối với mình .
- Nhưng anh ta không ưa em , không hề nói đến em , làm sao em nắm được vấn đề . Anh có hình dung được không , khi em hỏi gì anh ta cũng bảo "Cứ nhìn đi" , chỉ nhìn thôi thì làm sao mà biết được .
- Nếu cô muốn khẳng định mình , thì cô hãy tìm cách nào đó nắm bắt công việc .Tôi chỉ phân công chứ không thể chỉ dẫn chuyên môn cho cô .
- Nhưng anh ta cố tình không muốn em xen vào tìm hiểu , muốn làm được việc , thì tối thiểu là người ta phải tạo điều kiện ban đầu cho mình chứ .
- Nếu anh ta cố tình làm khó cô , thì cô hãy tự mình giải quyết vấn đề . Cô đã vượt qua được khó khăn ban đầu , đã khẳng định được bản tính của mình , tôi rất lạ là cô đến tìm tôi khiếu nại . Tiếc là tôi không thể giúp cô .
Quý Phi bậm môi :
- Anh có thể , nếu anh muốn . Bởi vì anh là lãnh đạo , anh ta sẽ không dám chống lệnh anh .
Trần Nghiêm cười lạnh lùng :
- Tôi chưa bao giờ ra lệnh cho ai cả .
Quý Phi không thể nói gì nữa , cô nhìn anh một cách thất vọng . Cuối cùng cô đứng lên buông thỏng :
- Anh làm em thất vọng .
- Đừng bao giờ kỳ vọng vào người nào , thì cô sẽ tránh được cảm giác đó . Tôi không muốn nhân viên trong công ty hy vọng điều gì ở tôi . Hãy nhớ lấy điều đó , Quý Phi ạ .
Quý Phi định mở miệng thì anh đã khoát tay chân lại :
- Tôi muốn đây là lần cuối cùng cô tìm tôi để than thở . Nếu tất cả nhân viên trong công ty đều như cô , thì công ty phải lập một ban hòa giải thôi . Cô hãy hiểu đây là nơi kinh doanh . Hãy đem trí óc ra làm việc sẽ hay cho cô hơn .
Quý Phi cụp mắt xuống , cô im lặng nghiền ngẫm hết những gì anh nói . Tất cả điều đó đã khơi dậy lòng tự ái kiêu hãnh của cô . Và cô ngẩng lên cử chỉ vừa đường hoàng vừa mệt mỏi :
- Em sẽ vượt qua được . Xin lỗi vì em đã lên đây làm phiền anh .
Và cô chậm rãi bước ra . Dáng điệu như người thất chí dù mới vừa tuyên bố mình sẽ làm được tất cả .
Mà quả thật , ngay cả lúc nản chí nhất , cô vẫn bắt buộc mình vượt lên . Nếu không , Trần Nghiêm sẽ coi thường cô .

[tuvi]

Chương 10

]Quý Phi buồn bã đi xuống cầu thang . Cô định xuống phòng sơ chế tìm Trí tre . Nhưng giữa đường lại gặp Hạ Lan . Thấy vẻ mặt không vui của cô , cô nàng đứng lại , hỏi một câu quan tâm :
- Đi đâu vập Quý Phi ?
- Em định xuống tìm anh Trí .
- Anh Nghiêm chuyển em lên KCS rồi phải không ? Chưa nhận việc mới sao ?
Quý Phi cười gượng :
- Em mới nhận , nhưng chưa ổn định được .
- Chưa ổn định là thế nào ?
- Cũng không biết nói sao nữa . Đại khái là thế .
Hạ Lan nhìn cô hơi lâu rồi rủ :
- Đi ăn với chị đi . Định rủ mấy cô bên kế toán , nhưng gặp Phi rồi thì lại đổi ý . Mình vừa ăn vừa nói chuyện của em .
Quý Phi nhận lời ngay . Lúc này mà có người không ghét mình là cô rất mừng . Cô sẽ tìm cách hỏi Hạ Lan về nhân vật "cồng kềnh" ấy . Biết đâu sẽ được thông tin nào đó .
Hai người vào nhà ăn . Vừa hết giờ , nên chưa đông người lắm . Cả hai đến quầy lấy phần . Rồi chọn một bàn khuất trong góc .
Hạ Lan chưa ăn ngay , mà hỏi như đã hiểu chuyện :
- Vâng .
- Thằng đó khó chơi lắm .
Quý Phi dè dặt :
- Chị muốn nói khó chơi ở mặt nào ?
- Hay chơi gác người ta , tối ngày lo phân bì quyền lợi . Nó vô được khâu đó là giàu lên , còn làm bộ rên rỉ , ai không biết .
Thấy Quý Phi ngẩm nghĩ , cô cười ra vẻ hiểu biết :
- Nó không chỉ cách làm cho em đâu , phải không ?
Mắt Quý Phi sáng lên :
- Sao chị biết ? Quả thật là như vậy đó .
- Chị bảo đảm nó sẽ tìm cách chặn em vô khâu của nó . Đời nào có chuyện chỉ việc cho em .
Quý Phi hỏi thơ ngây :
- Sao vậy chị ?
- Không biết thật hả ?
Quý Phi nói thật lòng :
- Em mới vào , không biết chuyện nội bộ nhiều , có gì chị chỉ em với .
Hạ Lan thấp giọng :
- Chẳng lẽ em không biết khâu thu mua là dễ ăn nhất sao ? Chỉ khoản hưởng phần trăm của khách hàng thôi cũng đủ giàu . Còn quyền lợi khác nữa . Cái đó chỉ hiểu thôi chứ không có chứng cớ đâu .
Quý Phi nhíu mày :
- Có lẽ đó là lý do để anh ta làm khó em , anh ta không muốn em thế chỗ anh ta .
- Chứ còn gì nữa .
- Theo chị , anh Nghiêm có biết chuyện đó không ?
- Đưa em qua thế chỗ thằng Sang là có mục đích , chẳng lẽ em không nhận ra ?
Quý Phi kêu lên :
- Anh ấy biết , sao không ủnh hộ em ?
- Ủng hộ thế nào ?
- Lúc nãy em lên mách với anh Nghiêm , anh ấy bảo hãy tự xoay sở . Hay là anh Nghiêm không tin anh Sang làm khó em ?
- Em không nói thì ảnh thừa biết rồi .
Quý Phi lại cao giọng :
- Biết thì tại sao không làm gì cả ? Phải can thiệp chứ .
- Ban giám đốc biết thằng Sang ăn quá trời , nên thay em vào chỗ nó . Vấn đề là như vậy đó , còn lại là tự em quyết định .
Quý Phi im lặng , cô lẩn thẩn nhớ lại những gì Trần Nghiêm nói lúc nãy . "Tôi chỉ phân công chứ không thể chỉ dẫn chuyên môn cho cô".
Cô thở dài :
- Giá mà anh Nghiêm cởi mở như chị , nếu anh ấy thật lòng với em , thì công việc của em đỡ khó khăn hơn .
Hạ Lan mỉm cười :
- Ảnh ở vị trí lãnh đạo , có thông cảm đi nữa , cũng để bụng . Nếu để tình cảm chi phối thì ảnh còn chỉ huy ai được nữa .
Quý Phi bị cuốn theo hướng mới . Nhân vật "cồng kềnh" kia không còn chi phối được cô nữa . Chỉ còn sự nôn nao duy nhất , và cô không kiềm chế :
- Theo chị thì … thì anh Nghiêm có ghét em không ?
- Hả ?
- Chị thấy phó giám đốc không ưa em , phải không?
Hạ Lan ấp úng :
- Chị cũng không biết .
- Chị đã làm lâu , vậy chị thấy ảnh đối xử với mọi người thế nào ?
- Với phái nam thì chị không biết . Nhưng với phái nữ thì chu đáo và rất ga lăng , rất thân tình .
Quý Phi hỏi tới :
- Chị nói thật lòng nhé . Nếu em là người khác , thì khi em đụng độ với anh Sang , anh Nghiêm sẽ cư xử thế nào ?
- Theo chị thì … Ờ … ảnh sẽ đưa em xuống tận nơi , giới thiệu hai người và nhấn mạnh về việc anh Sang phải hướng dẫn em .
- Trước tiên , ảnh đã không làm như vậy , để đến khi em lên kiếu nại , ảnh cũng làm ngơ . Em có cảm tưởng ảnh muốn bao che cho anh Sang .
- Bao che thì không , nhưng chị hơi lạ là tại sao phó giám đốc thiếu nhiệt tình với em . Chị có cảm tưởng ảnh muôn tránh tiếp xúc với em .
"Vậy là rõ rồi , anh ấy ghét mình đến nổi mọi người đều thấy" . Qúy Phi chợt thấy buồn nhũn buồn nhiễu . Cô không nói gì nữa , mà cúi xuống phần ăn của mình . lặng lẽ ăn như cho xong bữa .
Hạ Lan có lẽ ái ngại vì thái độ của Qúy Phi , cô nói như an ủi :
- Có thể chị nhìn chủ quan , chứ anh Nghiêm không nghĩ gì khác . Với lại em đẹp như thế , ai mà ghét cho được . Thường thì đàn ông thích người đẹp hơn mà .
- Không phải ai cũng như vậy đâu chị .
Quý Phi nói một cách mơ hồ . Đầu óc còn đeo đuổi ý nghĩ riêng . Đến ngày nào đó , cô sẽ tìm hiểu tại sao Trần Nghiêm không ưa cô . Rõ ràng là anh tránh né cô . Trong khi cô thì có làm gì đáng ghét đâu . Chảng lẽ vì cô dỡ ?
Buổi chiều , Qúy Phi không xuống chỗ thu mua nữa , vì biết có xuống cũng như không . Cô sẽ lại đứng lớ ngớ như một con ngốc . Và anh chàng KCS ấy cũng sẽ tiếp tục cười ngạo sự non nớt của cô . Cô sẽ trở xuống đó khi mình đã đủ lực , đã đủ sức khẳng định chính mình .
Quý Phi xuống phòng cơ chế tìm Trí tre . Thấy cô , anh có vẻ ngạc nhiên :
- Sao còn trở xuống đây ? Em chưa nhận việc mới sao ?
Quý Phi đến đứng bên anh , nói nhỏ :
- Anh có biết nhận dạng các loại tôm không ?
- Biết chứ .
- Chỉ em với .
Cũng như Hạ Lan , Trí tre cười với vẻ hiểu biết :
- Bị thằng Sang làm khó rồi phải không ? Em học nó không được đâu , với thằng đó , em phải bản lĩnh lắm mới hất được nó .
- Anh cũng nghĩ như vậy sao ?
- Tụi anh , ai cũng lo giùm cho em đó . Thằng đó không dễ dãi với em như anh đâu . Chờ anh một chút .
Nói xong , Trí tre đi dọc theo dãy bàn . Một lát sau , anh mang mớ tôm đi về phía cuối phòng . Quý Phi đi theo , cả hai vào phòng nghỉ . Trí tre đặt mấy con tôm xuống bàn .
- Em nhìn kỹ để phân biệt nghe , thấy có gì khác nhau không ?
Thấy Quý Phi nhìn mớ tôm như đứa bé nhìn máy móc , anh bóc hai con tôm như đưa lên cho cô xem :
- Đây là tôm gân , mình nó bóng và dẹp hơn con này . Nhìn kỹ rồi so sánh nhé . Con này mình tròn hơn , vỏ nó nhám hơn , thấy chưa ? Tôm chì đấy .
Nói xong , anh lại đưa con khác lên :
- Còn con này , em có thấy gì khác không ?
- Hình như mình nó dẹp hơn .
- Đúng rồi . Tôm thẻ đấy . Mấy cô mới thường không phân biệt được . Hỏi thằng Sang là nó cười chứ không chỉ đâu . Thậm chí nó lợi dụng sự sơ hở đó để hạch sách mình .
Thấy Quý Phi đăm chiêu suy nghĩ , anh nói như dạy :
- Em phải tìm mấy người khác học kinh nghiệm , lặng lẽ mà học , đừng đeo theo hắn mất công .
Quý Phi chợt nói khẽ :
- Anh Trí này ! Theo anh thì trong công ty này , nhiều người ghét em không ?
- Sao em hỏi vậy ? – Trí tre ngạc nhiên .
- Anh nói thật đi . Em có điểm nào để anh ta ghét không ?
- Không có điểm nào cả .
- Thật chứ ?
Trí tre mỉm cười :
- Anh với thằng Trí cận cùng thống nhất một nhận xét về em : Em đẹp mà không kiêu , hiền nhưng không phải dễ ăn hiếp . Đôi lúc có hơi nhõng nhẽo một chút , nhưng cái đó là đương nhiên thôi .
Quý Phi vẫn đăm chiêu nhìn Trí tre . Anh nói thì cô tin . Nhưng rồi cô lại tự nhủ , cái đó chưa phải là nói tất cả . Cô rất muốn hỏi nhận xét của anh về Trần Nghiêm . Nhưng xấu hổ nên không dám .
Hai hôm sau , Quý Phi đụng độ với Sang một trận tóe lửa . Mà mặc dù đã chuẩn bị tinh thần trước , cô vẫn không ngờ nó trầm trọng như vậy .
Cô biết anh chàng khó chịu ấy thường thong dong ngồi quán cà phê đến tám giờ , nên chủ động xuống sân thật sớm .
Cô tự giới thiệu mình với khách hàng và bắt đầu làm việc . Một lát sau , Sang xuất hiện . Có lẽ anh ta không ngờ cô dám chủ động như vậy , nên anh ta bị khiêu khích . Và dĩ nhiên là muốn cho cô kỹ sư nhóc này một bài học để biết sợ đàn anh .
Anh ta đứng khoanh tay nhìn cô làm việc . Khoái chí tìm sơ hở của cô để tấn công . Nhưng tác phong của cô chững chạc đến mức làm anh ta bất ngờ . Và thấy cay cú , anh ta không tin cô nắm bắt công việc quá nhanh như vậy .
Và vốn không phải loại người dễ tính , anh ta lẳng lặng chờ cho cô cân xong rồi bước ra hất hàm bảo một anh công nhân :
- Anh đổ cần xé này ra cho tôi .
Đống tôm được đổ ra . Anh ta bóc lên một mớ phía dưới cùng , nhìn cô cười đắc thắng :
- Toàn là loại nhỏ , cô làm ăn thế này đây sao ?
Quý Phi tái mặt đứng nhìn . Cô nhìn qua bà thương lái . Bà ta lúng túng ngó chỗ khác . Cô chưa biết làm gì thì Sang đã la lớn :
- Cô có biết chỉ cần phân loại sai là công ty thất thoát bao nhiêu tiền không ?
Quý Phi vẫn đứng chết sững . Không biết chống đỡ ra sao . Cô chưa có kinh nghiệm để hiểu những mánh khóe bên trong . Và dù biết Sang cố tình bươi móc mình , cô cũng không đủ linh hoạt đối phó .
Thấy mọi người nhìn mình im lặng , Quý Phi càng thấy hoang mang . Cô đưa mắt nhìn anh thu mua trung cấp đứng gần đó , như hỏi "tôi phải làm sao" . Nhưng anh ta nhìn lảng đi tránh né .
Cử chỉ lúng túng của cô làm Sang khoái chí , anh ta mỉa mai :
- Tưởng giỏi lắm , bày đặt lên mặt xấc láo . Đi học lôm bôm ở đâu rồi tưởng vậy là được rồi sao ?
Quý Phi mím môi :
- Nếu là người tốt bụng , thì anh đã dạy những chuyện này cho tôi .
- Này , dốt thì nhận mình dốt , đỗ lỗi cho người khác là sao . Bộ cô tưởng cô đẹp thì ai cũng xum xoe theo cô à . Kiêu quá thế . Lầm rồi người đẹp .
Quý Phi tức choáng người . Trước đây ở trường cũng như ở nhà , tất cả bạn bè , người thân đều yêu mến , nuông chiều cô . Cô chưa bao giờ hình dung nổi cuộc sống có lúc phải bị nói nặng vùi dập đến thế .
Cô cắn răng ráng đừng khóc , và nói cứng cỏi :
- Đừng đem chuyện cá nhân nói ở đây , nói về công việc đi .
Sang cười khinh khỉnh :
- Công việc à ? Nói thẳng ra là cô chẳng làm được cái quái gì cả . Cô chỉ được cái khôn là đem sắc đẹp ra sai khiến tụi thằng Trí phục vụ cho cô , nhưng ở chỗ này thì không đâu .
Quý Phi run giọng :
- Tôi cấm anh đem chuyện ngoại hình của tôi ra nói ở đây .
Nhưng Sang đang cố tình hạ gục cô , thấy cô bị đánh trúng yếu điểm , anh ta nói tới cùng :
- Đây là chỗ làm việc , chứ không phải chỗ để cô biểu diễn thời trang . Cô cố tình chưng diện để che giấu yếu kém của mình , chứ gì . Chà ! Định mồi chài ai ở đây hả ?
Quý Phi quắt mắt nhìn anh ta . Rồi giọng cô trở nên rành rọt , cứng rắn :
- Có lẽ phải cho anh một bài học , để anh biết tôn trọng phụ nữ .
Và nhanh như chớp , cô bước tới , vung tay tát vào mặt anh ta . Sang kinh ngạc sững người . Anh ta cười gằn :
- Ngon lắm ! Cô muốn xuống đây quậy chứ gì . Được, chờ đó đi .
Anh ta quay ngoắt bỏ đi . Quý Phi vẫn đứng yên như pho tượng . Qua phút bàng hoàng , cô cố trấn tỉnh mình . Và quay lại nhìn mọi người . Họ cũng đang nhìn cô tò mò . Cô nói như ra lệnh :
- Đổ hết tôm ra sân , tôi muốn cân lại .
Bà thương lái lưỡng lự nhìn anh thu mua cung cấp . Anh ta nháy mắt ra hiệu . Bà ta đành bỏ ý định thương lượng với Quý Phi , và cho người làm theo ý của cô . Khi làm xong , Quý Phi thấy Hạ Lan đi về phía mình . Vẻ mặt có vẻ lo lắng , cô đến đứgn gần Quý Phi , nói nhỏ :
- Phó giám đốc gọi em lên đó . Có chuyện gì vậy ? Thằng Sang lên tố em , nó nói em ăn chia với thương lái . Liệu mà đối phó nghe .
Quý Phi bật lên :
- Anh ta hèn lắm !
- Suỵt ! Nói nhỏ chứ Phi .
Nhưng Quý Phi vẫn tức đỏ mặt . Cô đi thật nhanh , vừa đi vừa nói hấp tấp :
- Em chưa thấy ai hạ cấp như anh ta , con trai như thế là hèn .
- Khoan lên đã . Đứng lại kể chị nghe đi . Chị sẽ chỉ em cách đối phó .
Quý Phi lắc đầu :
- Nói dài dòng lắm chị , đừng để anh Nghiêm chờ .
Cô chợt khựng lại , hoang mang :
- Theo chị thì anh Nghiêm có tin lời anh ta không ?
- Chắc không tin đâu . Ảnh công bằng lắm .
- Mong là anh ấy đừng vì thành kiến với em mà xử ép em .
- Ồ ! không đâu . Không khi nào . Phó giám đốc không phải loại người như vậy . Chị bảo đảm đó .
- Em cũng hy vọng như vậy .
Quý Phi nói một cách chán nản . Cô không hiểu sao mình đi tới đâu là có chuyện tới đó . Nhớ lại chuyện mình đã đánh Sang , cô nhắm tít mắt lại xấu hổ . không phải cô hối hận vì đã hung hăng , mà là xấu hổ với Trần Nghiêm . Thế nào anh cũng nghĩ cô hung dữ . Và rồi …
Khi cả hai lên đến hết cầu thang , thì gặp giám đốc Phú Hoàng đi tới . Thấy Quý Phi , ông đứng lại :
- Sao rồi cô gái ? Công việc mới ổn định chưa ?
Quý Phi trả lời với vẻ ủ dột :
- Dạ , con mới bắt đầu ạ .
- Thế đi đâu trên này vậy ?
Quý Phi cắn môi làm thinh . Hạ Lan vội xen vô :
- Dạ , anh Nghiêm gọi lên gặp ảnh đó chú .
- Có chuyện gì à ?
- Dạ … Quý Phi gặp rắc rối với thằng Sang , anh Nghiêm gọi lên giải quyết ạ .
Vốn rất chú ý đến Quý Phi , nên chuyện gì của cô cũng làm giám đốc quan tâm . Ông bèn khoát tay :
- Vậy thì vào đây . Tôi cũng muốn biết chuyện gì xảy ra .
Ông đến đẩy cửa phòng Trần Nghiêm , bước vào . Hai cô gái đi theo . Trong phòng , Trần Nghiêm đang ngồi sau bàn viết . Sang ngồi về phía trước bàn . “Chắc là đã ton hót cầu viện rồi . Hèn !” Quý Phi nghĩ thầm . Cô liếc anh ta một cái , rồi nguẩy đầu chỗ khác .
Cử chỉ của cô không lọt khỏi mắt mọi người . Sang nheo mắt nhìn cô , cười khẩy . Dáng điệu tự đắc của anh ta làm Hạ Lan cũng không nén nổi được cái nhìn bất mãn .
Thấy giám đốc bước vào , Trần Nghiêm đứng dậy , bước qua salon :
- Chú mới về sao không nghỉ ngơi một buổi ?
- Nghỉ ngơi gì chớ , tôi khỏe thế này .
Ông ra hiệu cho mọi người ngồi xuống rồi hỏi Trần Nghiêm :
- Chuyện gì vậy ?
- Dưới chỗ thu mua có xảy ra mâu thuẫn nhỏ . Con chỉ mới tìm hiểu một phía thôi . Con đang chờ hỏi cô Phi .
Anh định để giám đốc làm việc với hai người , nhưng ông đã khoát tay :
- Cậu cứ giải quyết tiếp đi , tôi chỉ nghe để biết thôi .
- Vâng .
Anh quay qua Quý Phi :
- Cô Phi , cô giải thích gì không ?
Quý Phi mím môi nhìn thẳng vào mặt Sang :
- Tôi muốn nghe anh nói trước . Nói tất cả những gì anh đã nói với phó giám đốc . Anh thuật lại trung trực đi .
Sang nhún vai :
- Được thôi . Tôi đâu có gì khuất lấp phải giấu .
Anh ta thấy Quý Phi thật ngu khi tạo điều kiện cho anh ta vạch lỗi của cô . Nhất là có mặt giám đốc , anh ta bèn tranh thủ tình cảm của ông :
- Thưa chú , con không muốn chỗ làm việc mà có sự xích mích nội bộ , như vậy dễ tạo điều kiện cho mấy thương lái thao túng người của mình .
Quý Phi ngắt lời một cách nóng nảy :
- Ai thao túng ai , anh đừng có phóng đại sự việc .
Sang vẫn mềm mỏng :
- Cô Phi nóng tính quá . Cô như thế làm tôi mất mặt với mọi người rồi .
Quý Phi lườm anh ta một cái . Chợt bắt gặp ánh mắt răn đe của Trần Nghiêm . Cô cắn môi làm thinh .
Sang bắt đầu tấn công cô :
- Trước hết , tôi phê bình sự vô kỷ luật của cô . Cô mới xuống nhận việc có một buổi , thế rồi nghĩ suốt hai , ba ngày . Tôi muốn hướng dẫn công việc cho cô , cũng không biết cô ở đâu mà tìm .
Trần Nghiêm nhìn Quý Phi đăm đăm . Không hiểu anh đánh giá hành động của cô ra sao . Quý Phi bị áp lực của đôi mắt anh đè nặng gần như khủng bố tinh thần cô . Cô không hiểu nổi anh ta nghĩ gì . Và nổi sợ biến thành tức . Cô mím môi nhìn Sang , căm ghét :
- Có thật anh tốt bụng thế không ? Khi tôi xuống nhận việc , hỏi gì anh cũng không chịu nói , thái độ vậy mà bảo là hướng dẫn à ?
- Nhưng cô hỏi nhiều câu ngô nghê quá , tôm mà cô cũng không phân biệt được , thì làm sao cô đối phó được với thương lái . Họ sẽ qua mặt cô ào ào thôi .
Quý Phi quê đỏ mặt , làm Hạ Lan cũng ái ngại cho cô . Thấy giám đốc lặng thinh, còn phó giám đốc thì nhíu mày không hài lòng . Cô xấu hổ đến phát khóc . Nhưng cô cố dằn nước mắt :
- Tôi thừa nhận đó là điểm yếu của tôi . Và tôi nói thêm về sự vắng mặt của mình . Chính vì anh không muốn hướng dẫn tôi , nên tôi phải tự tìm người khác học hỏi . Về nguyên tắc , có thể tôi vô kỷ luật , nhưng trên thực tế , nếu ở lại cũng không học hỏi gì thì có mặt làm chi .
Sang hơi khựng lại , Quý Phi mới nói một câu mà anh ta bắt đầu đuối lý . Anh ta chuyển sang chuyện khác :
- Nhưng cô có thừa nhận cô sơ suất quá không . Nếu lúc nảy , tôi không cho đổ hết tôm ra , thì cô đã đánh tôm nhỏ lên loại hai rồi . Cô biết lỗ bao nhiêu không ?
Rồi anh quay qua phân trần với giám đốc . Quý Phi tức khí lên nên quên hết sợ :
- Rõ ràng là anh cố ý hạ tôi . Nếu không tại sao ngay từ đầu , anh không bảo đổ ra ?
- Vì cô làm việc rành rẽ lắm mà - Giọng Sang đầy vẻ châm biếm .
Quý Phi hếch mặt lên :
- Đúng , tôi tự tin mình làm được việc , trừ những lắt léo mờ ám . Và tôi nghĩ , trước kia anh đã thao túng cho thương lái , nên họ mới thiếu rạch ròi như vậy . Anh đã tập cho họ thói quen mập mờ . Tôi chỉ là nạn nhân của sự mập mờ đó . Tôi mới vào làm mà .
Cách nói thẳng táo bạo của cô khiến Sang muốn chết đứng . Trần Nghiêm vẫn giữ vẻ trầm ngâm kín bưng . Nhưng giám đốc Hoàng thì nhìn anh ta một cách nghiêm khắc .
Gậy ông đập lưng ông . Sang đâu có ngờ Quý Phi thông minh và nhạy bén đến thế . Anh ta bắt đầu hết dám coi thường cô . Nhưng vốn là một tay láu cá , anh ta xoay qua chuyện khác ngay :
- Còn một điều nữa . Một kỹ sư học vấn như cô , lại có hành động quá thiếu văn hóa . Cô đám nói về hành động lúc nãy của cô không ?
Quý Phi thản nhiên :
- Tôi đã đánh anh , tôi không chối cãi điều đó .
Trần Nghiêm quay phắt lại nhìn Quý Phi .Trong mắt anh lóe lên tia ngạc nhiên và phê phán . Cái nhìn đó làm Quý Phi cắn môi cúi xuống . Cô lén liếc nhìn qua giám đốc , ông ta cũng có vẻ không bằng lòng . Cả Hạ Lan cũng tròn xoe mắt vì ngạc nhiên .
Trần Nghiêm nghiêm trang :
- Cô không còn cách giải quyết nào nữ tính hơn sao ?
Giám đốc cũng có vẻ không hài lòng :
- Làm thế , người ta sẽ đánh giá công ty đấy . Chà ! Chuyện này không thể cho qua đâu . Tại sao cô thô bạo thế chứ ?
- Anh ta đã xúc phạm con .
- Xúc phạm thế nào ?
Quý Phi trừng mắt nhìn Sang , rồi nói rành rọt :
- Anh ta đem chuyện cá nhân ra miệt thị con , bảo con là mồi chài đàn ông .
- Cái gì ? Cậu nói thế à ? – GIám đốc nhíu mày .
Sang làm thinh . Anh đưa mắt nhìn Quý Phi một cách hằn học . Cô hếch mặt lên đáp trả cử chỉ của anh ta rồi nói tiếp :
- Anh ta đã nói năng thiếu văn hóa , hạ cấp . Và cho dù có bị đuổi , thì tôi vẫn hành động như vậy , nếu anh ta coi thường phụ nữ như thế .
Tức quá , cô nói tiếp :
- Tôi không hề hối hận việc làm của mình, nếu không cho anh ta một bài học thì mới là đáng ân hận .
Giám đốc giơ tay chận lại :
- Tôi không muốn chuyện này xảy ra trong công ty . Cô đã nóng nảy quá rồi , cô gái ạ .
Quý Phi bướng bỉnh :
- Con không cho như thế là nóng nảy . Và nếu bây giờ ai xúc phạm kiểu đó , thì con cũng sẽ phản ứng như vậy , kể cả người đó là lãnh đạo .
Hạ Lan hoảng hồn bấm tay Quý Phi :
- Phi !
Giám đốc khẽ cau mặt , vẻ không hài lòng . Trần Nghiêm nhìn khuôn mặt bướng bỉnh của Quý Phi với vẻ nghiêm khắc . Nhưng anh vẫn nói trầm tỉnh :
- Nếu cô không biết dừng lại ở mức giới hạn , cô sẽ còn gặp nhiều rắc rối đấy . không ai yêu cầu cô sợ lãnh đạo , nhưng cô phải biết sợ nội quy của công ty .
Quý Phi bậm môi làm thinh . Anh vẫn không rời mắt khỏi cô và nhấn giọng :
- Cô đã vi phạm trật tự trong công ty , và hơn thế nữa , đã có cử chỉ thiếu văn hóa .
Quý Phi cảm thấy bị xử ép , cô tức lên , nước mắt bắt đầu ngân ngấn . Cô cố cãi :
- Thế em phải im lặng để người khác xúc phạm mình , vì giữ nội quy sao ? Vậy nội quy có cấm nam giới coi thường phụ nữ hay không ?

[tuvi]

Chương 11

Giám đốc khẽ nhăn trán , chưa biết nói thế nào , thì Trần Nghiêm đã lên tiếng một cách chậm rãi , hoàn toàn không lúng túng :
- Sẽ có hình thức kỷ luật cho những ai vi phạm nội quy . Không chừa bất cứ người nào cả . Cô không sợ mình bị xử ép .
Nhưng Quý Phi vẫn ấm ức , cô nói bừa :
- Như thế không xử ép là gì . Anh bất công lắm . Anh luôn ác cảm với em , chuyện này cũng vậy .
Trần Nghiêm nghiêm khắc nhìn cô :
- Quý Phi !
Giám đốc xua tay :
- Chà ! Cô gái này bướng bỉnh thật . Bây giờ cô hãy về nhà , bình tĩnh suy nghĩ chuyện mình làm , cho phép cô nghỉ một buổi đấy .
Quý Phi ngước lên nhìn giám đốc rồi nhìn qua phó giám đốc . Anh cũng quan sát cử chỉ của cô , đôi môi mím lại nghiêm khắc . Tự nhiên Quý Phi nhớ những gì Hạ Lan nói . Phó giám đốc mềm mỏng với tất cả mọi người . Chỉ có cô là bị đối xử ác cảm .
Nghĩ tới đó , Quý Phi lại thấy tức tưởi . Cô bụm miệng òa lên khóc . Rồi đứng dậy lao ra khỏi phòng . Hạ Lan cũng lật đật đi ra theo .
- Cô bé này được nuông chiều quá , gặp chuyện trái ý một chút là chịu không nổi . Xem cách cô ta khóc tức tưởi như thế , chắc là về mách với mẹ thôi . Thế nào bà mẹ cũng tới nhà tôi thắc mắc . Tôi lại khó xử với giáo sư Huỳnh rồi – Giám đốc nói một cách ngán ngẩm .
Trần Nghiêm lắc đầu :
- Cô ta không thể đem tính tiểu thư vào công ty đâu . Phải có hình thức kỷ luật để cảnh cáo cô ta .
Quay lại thấy Sang vẫn còn ngồi đó , anh nghiêm giọng :
- Anh ra ngoài đi .
Sang vội đứng lên , đi ra . Vẻ mặt anh ta vừa lo vừa hy vọng . Anh ta hy vọng ban giám đốc mải lo phật lòng Quý Phi , mà quên những bê bối của anh . Và nếu Quý Phi trẻ con nghỉ việc , thì đó là cô đã tự rút lui . Anh có thể vớt vát trong thời gian công ty tuyển người mới ,
Đợi Sang ra ngoài rồi , Trần Nghiêm tiếp tục vấn đề :
- Phải cảnh cáo để cô ta bớt ngông nghêng . Chú nghĩ sao ?
- Thật tình thì cô ta không có lỗi . Thằng Sang nhỏ nhen quá , ai đời lại đi nói một cô gái như vậy .
- Nhưng cô ta không nên phản ứng quá khích như vậy . Dĩ nhiên vẫn để cô ta tiếp tục ở khâu đó . Nhưng nên cảnh cáo để kiềm bớt tính bốc đồng . Nếu không lại có chuyện nữa . Cô ta quen được nuông chiều quá rồi .
Giám đốc gật đầu :
- Cứ giải quyết vậy . Ngày mai cậu điều thằng Sang qua khâu khác , và thuyết phục Quý Phi đừng nghỉ việc .
Trần Nghiêm thoáng cau mặt . Một vẻ gì đó gần như gay gắt trong cử chỉ của anh , khi nhắc đến Quý Phi . Giọng anh lãnh đạm :
- Nếu cô ta muốn nghỉ , tôi sẽ đứng ra tuyển người mới .
- Chậc ! Sao lại vậy ? Tôi thấy cậu quên mất cô ta rất có năng lực . Tại sao cậu muốn cô ta nghỉ hoài vậy ?
Trần Nghiêm không trả lời . Anh đăm chiêu nhìn chỗ khác . Không thấy sự tò mò lạ lùng của giám đốc . Thấy cử chỉ tránh né của anh , ông chợt đùa :
- Tại sao cậu ác cảm với cô bé đó thế ? Cậu không thấy cô ta rất đẹp sao ? Công ty nhiều người nhốn nháo vì cô ta đấy .
Trần Nghiêm cười khẽ :
- Tôi không để ý chuyện đó , quan trọng là năng lực làm việc .
Giám đốc cười to :
- Cậu lại mâu thuẫn rồi . Quý Phi rất có năng lực . Vậy mà cậu cố ý bỏ qua . Thật lạ là cậu không thích cô ta .
- Tôi đã cư xử như vậy sao , thưa giám đốc ?
- Gần gần như vậy . Nhưng có lẽ vì cậu lịch sự quá , nên nó không gay gắt . Tôi chắc Quý Phi biết ý nghĩ của cậu .
- Tôi không quan tâm điều đó .
- Nhưng dù sao , cậu cũng không nên khe khắt về hành động của cô ta . Cô ta phản ứng như vậy là đúng đấy . Nếu là tôi , không chừng tôi sẽ nện cho thằng Sang một trận , ăn nói bậy bạ quá .
Trần Nghiêm chỉ cười khẽ , không trả lời . Thấy anh có vẻ không muốn nói chuyện đó , giám đốc hiểu theo cách riêng của ông . Và ông cho rằng anh khư khư bảo vệ ý kiến mình , giọng ông hơi nghiêm lại :
- Dù sao cậu cũng đừng trấn áp Quý Phi quá . Cô ta nhạy cảm lắm đấy . Tôi rất tiếc nếu vì sợ cậu mà cô ta nghỉ việc .
Giám đốc có vẻ không muốn bàn chuyện nữa . Ông đứng lên , rời khỏi phòng .
Trần Nghiêm hơi ngã người ra sau . Khi còn lại một mình , vẻ mặt anh trở nên gay gắt lạ thường . Anh đăm đăm nhìn vào góc phòng , đôi mày nhíu lại một cách dữ dội . Một khuôn mặt khác hẳn vẻ hòa nhã bình thường . Nếu ai nhìn thấy , chắc sẽ ngạc nhiên .
Đến giờ ăn trưa , Trần Nghiêm vẫn còn ngồi một mình trong phòng . Anh ngả người tựa vào thành ghế , khép hờ mắt như ngủ . Xung quanh lặng lẽ , động tác của anh nhìn có vẻ như tỉnh lặng . Nhưng bên trong anh lại là những ý nghĩ gay gắt dữ dội như những đợt sóng ngầm .
Ngoài hành lang , có tiếng giày vang lên một cách ngập ngừng . Rồi tiếng gõ cửa cũng ngập ngừng thật nhẹ , nhưng Trần Nghiêm vẫn nghe được . Anh ngẩng đầu lên nhìn ra , buông thõng :
- Cứ vào đi .
Cách cửa mở ra một cách nhẹ nhàng . Giữa khoảng trống đó , Quý Phi đứng dè dặt nhìn vào . Thấy cô , Trần Nghiêm lại ngả đầu xuống ghế , giọng khô khan :
- Chuyện gì nữa đây ?
- Em có thể nói chuyện lâu với anh không ?
Trần Nghiêm thờ ơ ngồi lên :
- Chuyện gì ?
Quý Phi bậm môi , lưỡng lự như không biết nói chuyện nào trước . Cô suy nghĩ một lát , rồi ngẩng lên định nói . Nhưng bắt gặp cái nhìn khó hiểu chiếu vào mình , tự nhiên cô rụt lại , làm thinh .
Trần Nghiêm nói chậm rãi :
- Nếu không có gì quan trọng , cô hãy về phòng nghỉ đi . Tôi muốn yên tĩnh một chút .
Quý Phi chợt nói nhanh :
- Em biết anh không ưa em , nhưng …
Trần Nghiêm ngắt lời , giọng thoáng gắt :
- Tại sao cô cứ nói chuyện đó hoài vậy ?
- Nhưng … thật tình anh đã làm em nghĩ như vậy . Anh hãy nói thật , em có làm gì xúc phạm đến anh không ? Tại sao anh ghét em .
- Tôi chưa bao giờ nói như vậy . Cũng không quan tâm chuyện cá nhân cô . Và tôi muốn ngược lại , đừng bao giờ cô nói chuyện gì khác ngoài công việc .
Quý Phi cắn môi như suy nghĩ , rồi đổi giọng :
- Em muốn biết anh quyết định thế nào về chuyện của em .
- Cô sẽ chịu khiển trách trong cuộc họp sắp tới . Công việc thì vẫn không thay đổi .
Quý Phi mở lớn mắt ngạc nhiên :
- Ban giám đốc không chuyển em đi à ?
- Người chuyển khâu khác là anh Sang .
Quý Phi thở nhẹ :
- Cám ơn anh .
- Đây không phải là chuyện để cô cám ơn . Công ty cần người , chứ không phải là chúng tôi thiên vị .
Anh chợt nghiêng tới trước , nhìn thẳng vào mặt cô :
- Nhưng nếu cô không biết làm chủ bản thân , cô sẽ còn gây phiền toái cho người khác đó .
Quý Phi khẽ mím môi :
- Em thấy em đã làm đúng . Anh ta đã xúc phạm em . Nếu chỉ khóc hoặc cãi cọ , chỉ khiến anh ta lấn tới . Nãy giờ em suy nghĩ rất nhiều , và em vẫn khẳng định em không có lỗi .
Trần Nghiêm chợt cười lạnh lùng , rồi buông một câu thật khó hiểu .
- Nếu có nhận ra lỗi của mình , thì chắc cô cũng làm ngơ . Bản chất cô là vậy rồi , không thể khác được đâu .
Quý Phi ngồi thẳng lên :
- Tại sao anh khẳng định như vậy chứ . Anh biết gì về em mà nói vậy ?
- Nhiều hơn là cô tưởng . Nhưng thôi , tôi không muốn nói chuyện cá nhân ở đây . Mong là từ đây về sau , cô đừng bắt ban giám đốc phải lo phân xử cho cô nữa .
- Khi bị gọi lên đây , em là người khổ sở nhất . Anh tưởng em không bị áp lực sao . Hình như anh nghĩ em kiêu hãnh , trong khi em gần như cố gắng để đừng bị anh ghét .
Cô ngừng lại như lấy hơi , rồi nói tiếp với một vẻ xúc động phấn khích :
- Nếu anh hiểu được tình cảm của em thì anh sẽ không đánh giá em như vậy .
Trần Nghiêm nhìn cô như cảnh cáo :
- Đủ rồi , Quý Phi . Đừng nói nữa .
Nhưng Quý Phi đang trong tâm trạng không bình thường . Chuyện xảy ra làm cô bị búc xúc , cộng với không gian yên tĩnh xung quanh . Cái cảm giác chỉ có cô và anh trong công ty làm cô xúc động .
Và cô nói một cách liều lĩnh :
- Nếu không nói bây giờ , có lẽ em sẽ không còn dịp để nói với anh nữa . Anh có biết ngay từ ngày đầu gặp anh , em đã rất thích anh không ?
Trần Nghiêm quay phắt chỗ khác . Thay vì xúc động như bất cứ ai trước tình huống đó , thì anh lại nhìn cô như nẩy lửa , giọng bặt đi :
- Cô có hiểu cô vừa nói gì không ?
- Em biết , con gái nói chuyện đó với con trai là không tự trọng . Nhưng với em , tình cảm nghiêm túc không phân biệt ai là người lên tiếng trước . Em nghĩ một người tế nhị như anh sẽ cảm nhận được .
- Cô lầm rồi . Tôi không phải mẫu người lịch sự như cô tưởng . Nếu có như vậy , thì sự lịch sự đó không dành cho cô .
Khuôn mặt Quý Phi trắng bệch , có vẻ tuyệt vọng . Cô nhìn anh một cách trách móc :
- Em không hiểu tại sao anh ghét em . Em có cảm giác em là người duy nhất ở công ty này bị anh ghét . Ghét ngay từ lần gặp đầu tiên . Trong khi em chưa bao giờ dám làm phật ý anh .
- Đủ rồi , cô đừng nói nữa .
Nhưng Quý Phi vẫn cô nói đến cùng :
- Anh có biết em đã giấu giếm ba mẹ để làm công nhân , đã cố gắng làm vượt sức của em để đừng bị anh chê . Ngay cả khi mẹ em …
Ngoài sự tưởng tượng của anh , Trần Nghiêm chợt quắt mắt lên , nói như quát :
- Đủ rồi , đừng bao giờ nói đến ba mẹ cô trước mặt tôi .
Quý Phi sững người nhìn anh . Cô ngồi im , tưỏng như không dám cả thở . không thể nào cô ngờ được , một người luôn có phong thái trầm tĩnh , nhẹ nhàng , lại có lúc dữ dội bất chợt đến thế . Nó khiến cô bàng hoàng , run lên vì sợ .
Anh đứng bật dậy , bước đến trước mặt cô , cuí xuống :
- Tôi không bao giờ muốn thấy cô , hoặc nghe nhắc đến ba mẹ cô . Tôi đã cố im lặng giấu đi điều đó . Tại sao cô cứ tìm cách khơi lên . Tại sao cứ lởn vởn trước mặt tôi , cô có phải là nghiệp chướng của tôi không ?
Quý Phi vẫn ngồi yên , tê liệt mọi phản ứng . Vẻ mặt tơi tả của cô không làm Trần Nghiêm thoáng tội nghiệp hay hối hận . Anh chụp lấy tay cô , bóp mạnh :
- Tại sao cô nhắm vào chính tôi ? Trên đời này , hết người để cô tấn công rồi sao ? Rồi đến bao giờ cô sẽ chán và rũ bỏ mọi trách nhiệm ? Chắc chắn cô sẽ không khác cha mẹ cô đâu .
Quý Phi sợ run cả người . Tim đập loạn lên . Cô thì thầm :
- Anh nói cái gì ?
Trần Nghiêm đẩy mạnh cô ra , lạnh lùng :
- Từ đây về sau , đừng bao giờ đến gần tôi . Và hơn vậy nữa , cô hãy nghỉ làm đi . Hãy đến công ty khác tìm chỗ đứng cho cô . Nếu vì tôi mà cô ở lại , cô chỉ nhận được bất hạnh mà thôi .
Quý Phi đứng dậy , đầu óc choáng váng mù mờ . Cô bỏ chạy ra ngoài , rồi đến cuối dãy hành lang , gục đầu vào tường khóc nức nở .
Một lát , cô nghe tiếng chân đến gần mình . Rồi giọng Trần Nghiêm vang lên bên cạnh cô :
- Tôi không muốn đối xử xấu với một cô con gái yếu đuối . Vì vậy , cô hãy tránh xa tôi đi . Nghỉ làm ngay từ hôm nay đi , trước khi tôi mất lý trí để không còn kiềm chế .
Quý Phi lạnh người , đứng yên . Rồi cô cố thu hết can đảm ngước lên :
- Em không hiểu em đã làm gì . Nếu vì yêu anh mà bị anh thù ghét thì em hoàn toàn không hiểu được . Em không tin anh bất thường . Nếu là người bình thường , không ai phản ứng như vậy , không ai nổi giận với người yêu mình như vậy .
Trần Nghiêm cười gằn :
- Tất nhiên là tôi không bất thường . Mà tôi cũng không muốn cô tìm hiểu , cứ hãy vô tư như trước giờ đi . Nếu hiểu ra sự thật , coi chừng cô sống không yên ổn đó .
Quý Phi kêu lên :
- Sự thật nào ? Giữa anh và em có mối quan hệ nào để anh thù ghét em . Muốn ghét một người phải có nguyên nhân chứ .
- Cách hay nhất là đừng tìm hiểu . Ba mẹ cô cưng cô lắm đấy . Cưng đến nổi giữ cho cô sự hồn nhiên đến tận giờ . Còn tôi thì cũng không nỡ phá hoại cuộc sống yên ổn của cô .
Anh nhìn cô khá lâu , rồi gằn giọng :
- Vì vậy , hãy tránh xa tôi đi . Rời khỏi công ty này đi .
Quý Phi lắc đầu :
- Em có cảm giác anh đã biết em từ lâu lắm . Trong khi em hoàn toàn không biết anh . Và nếu đã từng biết em , thì anh nói đi , em đã gây ra lỗi gì ?
- Có lẽ lỗi của cô là đã sinh ra trong một gia đình tôi căm ghét . Hiểu bao nhiêu đó là đủ rồi . Cô hãy dừng lại ở đây đi , đừng phiêu lưu vào tôi nữa . Có lẽ tôi là người đầu tiên cô biết yêu phải không ?
- Làm sao anh biết ?
Trần Nghiêm cười khan :
- Nếu như đã qua một mối tình , thì không ai yêu bồng bột trẻ con như vậy . Đó là điều làm tôi thương hại cô .
- Thương hại ? – Quý Phi thì thầm .
- Tôi không bao giờ nghĩ đến chuyện yêu cô . Và tôi biết tỉnh táo để không tạo bi kịch cho mình . Cho nên cô hãy dừng lại đi . Dừng lại trước khi tôi mù quáng làm theo lòng thù hận .
Vẻ mặt Quý Phi trắng bệch vì kinh ngạc lẫn sợ hãi :
- Anh thù hận em ?
- Không , thù hận người nhà của gia đình cô . Tôi nói thế là quá nhiều rồi , đừng tìm hiểu nhiều , nếu cô không muốn khổ .
- Em không tin yêu một người như anh là sẽ khổ .
Khuôn mặt Trần Nghiêm vẫn lạnh như tượng đá :
- Có thể tôi hoàn mỹ trong mắt mọi người và tôi sẽ là người yêu lý tưởng . Nhưng nếu tôi có như vậy , thì là với ai đó , chứ không phải với cô . Dính líu vào tôi , thì cô sẽ chuốc lấy bất hạnh thôi .
- Em không tin .
- Đừng bướng bỉnh để rồi hối hận . Tôi cảnh báo trước , hãy tỉnh trí lại đi . Tránh ra khỏi tôi đi , đừng để tôi nhắc lại câu này nữa .
Nói xong , Trần Nghiêm bỏ đi . Nhưng Quý Phi vội chạy theo , giọng cô khẩn hoảng :
- Anh có thể nói cho em biết tại sao anh ghét gia đình em không ? Em nghĩ ba mẹ em không làm gì ai cả . Và nếu vì mẹ em không muốn em làm công nhân mà anh để bụng ghét , thì em không tin .
Thấy đôi mắt nheo lại của anh , cô dũng cảm nói thêm :
- Em không tin anh hẹp hòi như vậy .
- Nếu có vậy cũng không sao . Cô cứ lý giải theo ý thích . Nhưng tôi thật sự là người hẹp hòi đó .
- Em không tin .
Trần Nghiêm nhìn cô từ đầu đến chân :
- Cứ tin như vậy đi , để đừng khổ . Còn nếu cô muốn khám phá , cô sẽ đau khổ gấp mười lần . Cuộc sống không tốt đẹp như cô tưởng đâu .
Quý Phi không biết nói gì nữa . Cô nhìn Trần Nghiêm với ánh mắt đờ đẵn hoang mang . Anh đi rất lâu rồi mà cô vẫn đứng dựa tường không đủ sức làm bất cứ cái gì .
Thà Trần Nghiêm cứ nói thẳng chứ kiểu cảnh báo đó , chỉ làm cô thêm sợ . Như sợ một tai họa nào đó đã giáng xuống gia đình trọn vẹn của mình , mà mình không hay biết .
Bây giờ thì cô khẳng định thật sự rằng phó giám đốc của công ty muốn cô nghỉ việc . Ngoài những chuyện cá nhân , phải chịu một áp lực như vậy thật quá nặng .
Một lát sau , cô lững thững đi xuống sân lấy xe . Đầu óc quay cuồng với câu hỏi mình có nên nghĩ làm không ? Cô biết nếu cô lì lợm ở lại làm thì sẽ là cái gai trong mắt Trần Nghiêm . Nhưng bỏ nơi đây thì cô không đủ can đảm .

[tuvi]

Chương 12

Trong phòng kế toán , các cô gái tụm lại ở bàn Hải Đông , háo hức nghe câu chuyện bí mật của Quý Phi và phó giám đốc . Hôm ấy , Hải Đông còn ở lại phòng đánh cho xong bản kế toán . Và cô đã nghe sạch những gì hai người đó nói với nhau . Họ chỉ cách cô có một bức tường . Và hoàn toàn không ngờ điều bí mật của họ lại rơi vào chính cô , cái người háo hức nhất muốn biết về phó giám đốc .
Hải Đông kể xong , các cô nàng ngồi yên lặng một lát vì bàng hoàng . Rồi câu chuyện lại bùng lên , đầy những câu bình phẩm .
- Không ngờ cô nàng khờ khạo thế , mới thấy con trai lần đầu là đã yêu , mình tưởng cô ta sành sỏi lắm .
- Không sành sỏi đâu . Cô ta từ nhỏ đến lớn chỉ biết ăn học và sinh trong gia đình trí thức như thế , sành sỏi nỗi gì , không chừng còn khờ hơn mấy người bình thường .
Hải Đông không để ý chuyện đó , cô nhăn trán cố nghĩ cho ra .
- Tại sao anh Nghiêm ghét gia đình cô ấy nhỉ ?
- Chắc cũng cũng có chuyện gì đó .
- Vấn đề là tại sao hai bên có chuyện mà Quý Phi không biết . Cô ta lớn chứ đâu phải con nít . Không lẽ chuyện nhà mình mà cũng không biết sao ?
Thấy Hải Đông nhìn mình , Huyền Mi xua tay :
- Chuyện của họ làm sao mình biết , sao lại hỏi mình ?
Rồi cô liếc Hải Đông , tinh quái :
- Điều chủ yếu là phó giám đốc không yêu cô ta , thế là yên tâm rồi .
Hải Đông nguýt dài một cái :
- Chuyện của người ta , mắc gì đến mình mà yên tâm với chả yên tâm .
- Phải không đó ?
Mai Xuân lên tiếng :
- Mấy ngày nay không thấy cô nàng , chắc nghỉ thật rồi .
Huyền Mi lắc đầu :
- Nghe Hạ Lan nói là xin nghỉ phép .
Hải Đông cau mặt :
- Chứ không phải làm đơn nghỉ luôn hả ?
- Không .
- Chuyện như vậy , mặt mũi nào ở lại công ty . Nghỉ luôn cho rồi .
Huyền Mi nói với vẻ thông cảm :
- Yêu mà , đầu có bỏ được . Thật ra , cô ta còn trẻ chứ không già dặn như mình tưởng . Mối tình đầu người ta rứt ruột ra mà yêu , đâu có biết tính toán thiệt hơn .
Hải Đông châm chọc :
- Cũng như bà yêu ông Mẫn hả ?
- Thì đã sao ?
Hải Đông không nói gì nữa . Nói hoài cũng chán , mọi người tản về bàn mình . Hải Đông tiếp tục làm việc nhưng lòng cứ xốn xang không vui . Mấy ngày nay không thấy cô kỹ sư mỹ nhân đó đi làm , cô đinh ninh mình đã có thể thở phào nhẹ nhỏm . Vậy mà … cô ta chỉ xin nghỉ phép .
Ai biết được đứng trước một người đẹp , lại đắm đuối yêu mình , phó giám đốc có bị lay chuyển không .
Đánh xong mấy văn bản , Hải Đông đem qua cho phó giám đốc ký . Cô đứng chờ anh ký xong , rồi nhận lại bìa sơmi . Nhưng vẫn đứng chần chừ chưa muốn đi . Cử chỉ của cô làm Trần Nghiêm phải chú ý . Anh ngẩng lên , mỉm cười :
- Có chuyện gì không , Hải Đông ?
Được hỏi , Hải Đông mạnh dạn ngồi xuống :
- Em có chuyện muốn hỏi anh . Nhưng hỏi cho em của em chứ không phải em đâu .
- Chuyện gì vậy ?
- Em em mới nghỉ việc ở công ty nó , nó đang xin chỗ khác , em nghe nói Quý Phi mới xin nghỉ , nên hỏi anh liệu nhỏ em em có thể vào thế không ?
Trần Nghiêm nói nhẹ nhàng và có chút thân mật :
- Quý Phi chỉ nộp đơn xin nghỉ phép , anh chưa biết cô ấy định thế nào . Nhưng nếu cổ nghỉ luôn , anh sẽ ưu tiên cho hồ sơ của em em .
Vậy là rõ rồi , ngay cả anh ấy cũng xác nhận như thế . Anh ấy không cứng rắn với cô ta . Hải Đông thấy nản vô cùng . Cô cười gượng :
- Theo anh thì … Quý Phi có nghỉ luôn không ?
- Anh không biết .
- Em thấy anh không cứng rắn đó . Ở vị trí anh , anh có quyền quyết định mà .
Trần Nghiêm lại cười :
- Một kỹ sư làm việc giỏi , thì không có lý do gì ban giám đốc cho nghỉ , trừ khi cô ta muốn .
- Nhưng tư cách cô ta hơi kém , mới vào làm mà đã gây gỗ với người cũ , lại còn dám đánh lộn . Em nghe công nhân phê bình dữ lắm .
- Chuyện đó đã xử xong rồi .
- Nhưng có một người như thế , công ty sẽ bị tai tiếng . Với tính khí như thế , chắc chắn Quý Phi sẽ xô xát với nhiều người nữa .
Trần Nghiêm nhìn Hải Đông chăm chú . Rồi lại vẫn cứ cười . Không biết anh có hiểu ý của cô không mà nếu hiểu đi nữa , anh ta cũng không nói ra . Tính anh vốn tế nhị , nên không bao giờ để lộ cho người khác biết mình nghĩ gì về cô ta .
Hải Đông không hiểu nổi nụ cười của phó giám đốc . Cô cho rằng anh bênh vực Quý Phi . Và cô muốn tố cô nàng kia thêm một trận nữa . Nhưng Trần Nghiêm đã nói một cách nhã nhặn :
- Thôi nhé . Em làm việc đi nhé . Anh hơi bận một chút .
- Vâng .
Hải Đông miễn cưỡng đứng lên . Cô nhìn nhìn Trần Nghiêm như muốn vớt vát vài câu nữa . Nhưng vẻ nghiêm nghị của anh làm cô chùng lại không dám .
Tính cách phó giám đốc là như thế . Rất mềm mỏng thân ái , nhưng luôn có giới hạn rạch ròi mà không ai có thể vượt qua để đến gần anh . Điều đó làm Hải Đông háo hức muốn thâm nhập vào anh . Nhưng lại không dám .
Cô chậm chạp đi ra , khép cửa lại . Khuôn mặt cô lộ vẻ thất vọng . Không hiểu từ lúc nào đó , cô đã đố kỵ cô kỹ sư mới . Và ghét cay ghét đắng cô ta . Dù cô ta hoàn toàn không biết chút gì về cô .
Hôm sau , khi Hải Đông vừa dựng xe trong nhà xe thì Quý Phi cũng vừa thắng lại ở đầu bên kia . Hải Đông nhìn vẻ thanh lịch khi cô ta bước xuống và không bỏ sót bất cứ cử chỉ duyên dáng nào của cô ta . Không hiểu cô ta vô tình hay cố ý , mà rất hay mặc váy ngắn khi đi làm . Những kiểu giày cô ta đang mang cũng rất xinh xắn lạ mắt . Hải Đông vốn nổi tiếng nhất trong công ty về khoản thời trang . Nhưng khi nhìn Quý Phi , cô lại thấy mình chẳng thấm vào đâu so với sự thanh lịch của cô ta .
Được bà mẹ trí thức , vừa sắc sảo chăm chút , cô ta có được cung cách tiểu thư là phải thôi .
Nhìn Quý Phi , bỗng nhiên cảm giác muốn khiêu khích nổi lên , cô bước nhanh theo gọi lại :
- Hôm nay đi làm lại à ? Tưởng cô nghỉ rồi .
Quý Phi quay lại nhìn Hải Đông , cô không hiểu tại sao hôm nay cô gợi chuyện với cô . Bình thường , có đụng mặt trong công ty , Hải Đông luôn giữ vẻ kiêu kỳ của một người thâm niên , một vẻ xa cách với người mới , chứ không hòa mình như Hạ Lan .
Điều đó làm cô thấy ngạc nhiên , và cô trả lời lưng chừng :
- Em chỉ xin nghỉ vài ngày chứ không nghỉ luôn .
- Tôi tưởng sau chuyện đó , cô bay rồi chứ . Cô là người nổi nhất công ty đấy .
- Có phải chị muốn nhắc chuyện em với anh Sang không ?
- Cô có vẻ không biết tôn trọng ai hết . Công nhân xì xào về cô lắm đó .
- Tại sao chị nói với em chuyện này ?
- Tại sao cô dám trở vào làm việc , tôi ngạc nhiên . Ai cũng đinh ninh cô nghỉ luôn rồi .
Vẻ bình thản của Quý Phi biến mất , giọng cô khô khan :
- Họ nói thế nào em không quan tâm , trừ phi ban giám đốc ra quyết định , còn không thì em không nghỉ vì dư luận .
Nói xong , cô bước đi nhanh lên phía trước như không thấy cái mím môi tức giận của Hải Đông .
Cô đi xuống phía bến tàu . Vừa đi vừa cảm thấy cổ nghèn nghẹn . Với cảm giác ở đây không ai muốn sự có mặt của cô .
Giờ đây , cô nhận ra mình bị rất nhiều người ghét . Bị ghét mà không hiểu tại sao . Và cô thấy việc mình lì lợm ở lại thiếu tự trọng .
Quý Phi xuống chỗ làm . Cô giữ phong thái bình tĩnh và hơi xa cách với mọi người . Hết giờ , cô lặng lẽ đi lên phòng Trần Nghiêm .
Anh không có vẻ ngạc nhiên khi thấy cô , có lẽ anh biết cô trở lại làm từ lúc sáng . Và anh tiếp cô với vẻ lịch sự , như giữa hai người không hề có chuyện riêng .
- Mời cô ngồi .
Đợi Quý Phi ngồi xuống trước mặt , anh nói với giọng bình thản :
- Cô quyết định trở lại làm à ?
- Vâng .
Trả lời xong , cô ngước lên nhìn như muốn biết ý nghĩ của Trần Nghiêm . Thấy anh không nói gì , cô lại nhìn xuống , nói lặng lẽ :
- Em biết anh ghét sự có mặt của em , và cho dù em có là kỹ sư giỏi , anh cũng không cần . Điều anh cần là em vĩnh viễn biến khỏi mắt anh . Em hiểu điều đó lắm .
- Nhưng cô đã bất chấp , cô quyết định rồi phải không ? Tại sao cô ở lại ?
- Em không thể nói với anh .
- Tùy cô .
- Anh bảo em sẽ khỗ nếu bám theo anh , em không thiếu tự trọng để bám theo , van xin tình yêu của anh , nhưng em sẽ cố tìm ra sự thật .
Trần Nghiêm ngắt lời :
- Cô đúng là đứa trẻ , một đứa trẻ được nuông chiều đến mức không hiểu thế nào là đổ vỡ . Cô nghĩ mình sẽ chịu được sự thật sao ? không đâu , nó chỉ làm cô đau khổ mà thôi .
- Thái độ của anh cũng đủ làm em đau khổ rồi .
- Nó vẫn quá nhẹ , nếu cô biết chuyện của người lớn , cô sẽ bị dằn vặt hơn .
Anh ngừng lại như suy nghĩ , rồi khoát tay :
- Cuộc đời thật lẩn quẩn . Lẽ ra tôi và cô đừng bao giờ nên gặp nhau . Và tôi đã cảnh giác cô . Nhưng nếu cô bất chấp , thì tôi không cản làm gì , tùy cô .
- Em sẽ quên được anh , đây là chỗ để em thể hiện năng lực của mình . Và em sẽ vươn lên từ công ty này .
- Và cũng là chỗ đứng của tôi . Tôi đã tạo cho mình một vị trí , không lý do gì tôi bỏ nó để bắt đầu lại từ một nơi khác . Cô thật khờ khạo khi chọn cùng chỗ đứng với tôi . Nhưng thôi , đó là chuyện của cô .
- Anh chọn nơi để phát triển mình , tại sao anh không cho em quyền chọn lựa đó .
Trần Nghiêm cười khan :
- Cô biết gì về sự phấn đấu của tôi ? Trong khi cô còn quá trẻ , chưa có gì là ổn định . Ba mẹ cô thừa sức tìm cho cô một vị trí vững chắc ở nơi khác . Tại sao không biết nắm bắt . Cô bám theo tôi làm gì ?
Quý Phi mím môi :
- Em không bám theo anh , mà bám theo cái em đã có . Em đã chịu nhiều thử thách ở đây , và đã qua thời kỳ long đong , em không muốn bỏ để bắt đầu lại ở nơi khác .
- Cô nói dối .
Quý Phi lặng thinh . Cô không đủ sức lý lẽ nữa . Chính vì Trần Nghiêm đã đọc được ý nghĩ thầm kín của cô . Rằng cô không thể rời xa anh . Và vì không thể bộc lộ điều đó , nên cô dựa vào công việc để chống đỡ . Một sự chống đỡ hết sức vụng về .
Cô nói một cách cứng rắn , vụng về không kém :
- Nếu đến nơi khác rồi lại trải qua thử thách như anh đã từng thử thách em , em sẽ không chịu nổi nữa . Đó là lý do em ở lại đây .
Trần Nghiêm nói thẳng thừng :
- Cô thừa biết là đến chỗ khác , cô sẽ được nâng niu như con mèo nhỏ . Cái bóng của ba cô rất lớn , nó đủ sức che cho cô suốt đời đó .
Quý Phi thẩn thờ nhìn một điểm phía trước :
- Em không cần .
- Tùy cô .
Quý Phi chớp chớp mắt như cố trấn tĩnh mình . Cô nói cái điều mình đã chuẩn bị và thuộc lòng :
- Những gì em đã nói với anh , anh hãy coi như không có . Và hãy xem việc em ở lại là chuyện riêng của em . Em sẽ không quấy rầy anh nữa .
Nói xong cô đứng dậy đi ra . Đến cửa , cô quay lại nhìn vào phòng . Trần Nghiêm vẫn ngồi sau bàn , đăm đăm nhìn theo cô . Cái nhìn tăm tối của anh , có lẽ Quý Phi sẽ bị ánh mắt kiểu đó ám ảnh rất lâu .
Cô như thấy rõ mồn một , đằng sau vẻ thâm trầm dịu dàng của anh ,là một đời sống nội tâm nặng nề . Đầy những gai góc thù hằn .Cô không hiểu nổi đó là gì , nhưng lại bị điều bí ẩn ấy cám dỗ mạnh mẽ .
Khép cách cửa sau lưng , cô vẫn đứng yên . Tim óc cô bị xúc động loạn cuồng vì hình ảnh ấy . Vừa sợ hãi , vừa thấy yêu dữ dội . Nó làm cô không đủ sức để vượt lên cảm xúc của mình .
Trần Nghiêm chợt đi ra , làm cô choàng tỉnh , đứng nép qua một bên . Anh chỉ nhìn thoáng cô , rồi vặn một vòng gài cửa . Anh đi dọc theo dãy hành lang , lạnh lùng trước tia nhìn buồn bã khổ sở của cô , dù trong thâm tâm anh vẫn cảm nhận điều đó .
Và Quý Phi cũng không hiểu nổi tại sao mình cam chịu chứ không giận , không phản kháng mạnh mẽ . Bình thường chỉ cần ai đó có thái độ nặng nề , cô đã lập tức chống đối . Vậy mà với Trần Nghiêm , cô hầu như bị tước bỏ tất cả gai góc .

[tuvi]

Chương 13

Quý Phi vừa đập nhẹ cửa vừa nói vọng vào :
- Ba ơi ! Con vô được không ba ?
Tiếng ông Huỳnh vọng ra :
- Vô đây đi con .
Quý Phi đẩy cửa , ló đầu vào nhìn . Rồi bước hẳn vào phòng :
- Mẹ đâu rồi ba ? Sao chiều giờ con không thấy mẹ ?
- Bà ấy đưa khách đi tham quan , có lẽ tối mới về .
Từ "bà ấy" của ông làm Quý Phi chú ý hơi nhiều . Bình thường , cô không để ý cách nói chuyện của ba mẹ . Mà thật ra , ông bà cũng rất ít nói chuyện với nhau . Quý Phi chưa bao giờ thấy ba mẹ ngồi chung mà nói chuyện khi cả nhà ngồi vào bàn ăn . Hầu như chỉ có cô là điểm trung gian , hết nói với người này đến nói với người kia . Không hiểu tại ba mẹ cô khéo léo phơi bày trước mặt cô sự hạnh phúc viên mãn , hay chính cô vô tư không để ý .
Nhưng bây giờ , đầu óc luôn bị chi phối cái điều Trần Nghiêm nói , nên cô đâm ra quan sát ba mẹ mình hơn . Cô muốn biết tại sao anh nói ba mẹ trí thức kiểu ngu xuẩn . Cô tin Trần Nghiêm đến nổi đâm ra hoài nghi hạnh phúc của mình . Chẳng lẽ đó là giả tạo .
Quý Phi đang ngồi nghĩ lẩn thẩn thì có tiếng chuông reo . Cô thôi nghĩ nữa . Và nhìn ba đến nhấc máy . Ông đưa qua cho cô :
- Mẹ muốn nói chuyện với con đó .
Quý Phi đón lấy ống nghe :
- Mẹ hả mẹ ?
- Ừ ! Con đang làm gì đó ?
- Con ngồi chơi với ba , chừng nào mẹ về .
- Mẹ đang ở nhà dì Lan , mấy dì muốn con qua chơi đó .
- Ủa ! Chứ không phải mẹ đi với khách hàng sao ?
- Khách hàng nào ? Con nói gì vậy ?
- Dạ , đâu có nói gì . Vậy từ chiều giờ mẹ ở nhà dì Lan hả ?
- Ừ , con qua ngay đi nhé .
- Dạ thôi , con muốn ở nhà xem phim .
- Thì thôi vậy , tối mẹ về .
- Dạ ,
Quý Phi gác máy . Cô quay qua nhìn ông Huỳnh . Rồi thừ người suy nghĩ . Tại sao ba phải nói dối như vậy ? Mẹ nói một đằng , ba nói một nẻo , như vậy là sao ?
Cô đến ngồi gần ông Huỳnh :
- Mẹ ở nhà dì Lan , sao ba nói là đi với khách ?
Ông Huỳnh buông tờ báo xuống , mỉm cười :
- Vậy chắc ba nghe lầm . Bà ấy dặn con cái gì vậy ?
- Không dặn gì hết . Chỉ hỏi con đang làm gì thôi .
- Vậy hả ?
"Vậy là ba không biết mẹ đi đâu , ba nói dối mình" . Nếu là trước đây , có lẽ cô chẳng mấy để ý . Nhưng bây giờ , điều đó lại như hé ra cái gì đó . Một điều gì đó giả tạo bất ổn , làm cô mơ hồ khổ sở .
Thấy vẻ mặt bồn chồn của cô , ông Huỳnh có vẻ lo :
- Con buồn chuyện gì vậy ? Công ty có chuyện gì không con ?
- Dạ không .
Bất chợt cô nhìn ông chăm chăm :
- Ba có biết ai tên Trần Nghiêm không ba ?
Vẻ mặt ông Huỳnh lúng túng hẳn đi . Một sự lúng túng rất không hợp với ông chút nào . Quý Phi đã quen nhìn phong cách đường bệ của ông , nên cử chỉ nhu nhược đó là cô chịu không nổi . Đến nổi cô phải quay mặt đi chỗ khác .
Một lát sau , ông Huỳnh hỏi với vẻ lo ngại :
- Làm sao con biết cậu đó ?
- Ảnh là phó giám đốc trong công ty con .
Ông Huỳnh nhìn sững cô :
- Vậy à ?
- Tại sao ảnh ghét nhà mình vậy , ba ?
Ông Huỳnh gần như chết đứng :
- Con với cậu ta thân nhau lắm à ?
Quý Phi cười lạnh giá :
- Ảnh ghét nhà mình làm sao chịu thân với con hả ba ? Ba có biết tại sao lúc trước ảnh cho con làm công nhân không ? Là ảnh muốn con chịu không nổi phải nghỉ việc đó .
Thấy vẻ mặt xuống sắc của ông , cô buồn buồn :
- Vậy là ảnh nói thật phải không ba ? Chắc chắn là ba biết anh rồi .
Giọng ông Huỳnh khàn khàn :
- Nó ghét con lắm à ? Nó có làm khó gì con không ?
- Ảnh không làm khó . Ngược lại , vẫn sắp cho con làm khâu quan trọng . Nhưng ảnh luôn tránh con , và muốn con nghỉ làm .
- Vậy tại sao con không nghỉ ? Con đâu có sợ thiếu chỗ làm . Mà nếu vậy đi nữa , ba mẹ cũng đâu cần con phải kiếm tiền .
- Con không cần tiền , nhưng không thể rời bỏ ở đó được .
Tự nhiên cô mủi lòng òa lên khóc , khóc một cách tức tưởi . Và cô kể hết những chuyện xảy ra giữa Trần Nghiêm và cô .
Ông Huỳnh chỉ biết lặng thinh mà đau khổ . Thậm chí không dám nhìn con gái .
Thái độ của ông chẳng khác nào sự đe dọa đối với Quý Phi , cô khóc thút thít :
- Ba đừng giấu con nữa . Ba mẹ đã làm sao để anh ấy thù hận , con không tin ảnh dựng chuyện đâu .
- Bình tĩnh đi con gái . Nếu con đã biết rồi thì ba giấu cũng vô ích . Nhưng con phải hiểu nếu ba mẹ sống dối mình thì tất cả cũng vì con thôi .
Quý Phi thì thào :
- Ba mẹ sống dối mình , có nghĩa là cả ba lẫn mẹ đều thiếu tình thương với nhau . Và sự hạnh phúc của mình đều là giả dối , con suy luận có đúng không ?
- Con chỉ nên biết mơ hồ thôi con gái ạ . Thật ra , có biết bao nhiêu gia đình tưởng như hạnh phúc , chỉ có người bên trong mới hiểu được sự gắng gượng của mình .
Quý Phi cười buồn rầu :
- Con biết chuyện đó , nhưng con nghĩ nó là ở đâu đó xa xôi , của ai đó chung chung , chứ không phải với chính ba mẹ con .
Rồi cô buộc miệng :
- Trong lúc nóng giận , anh Nghiêm đã bảo ba và mẹ là mẫu người giả dối .
Nói xong câu đó , cô im lặng , cảm thấy mình đã quá đáng . Cô nói nhỏ :
- Con không dám phê phán ba mẹ đâu .
- Cậu ta có nói hơn vậy , ba cũng không giận đâu . Ba hiểu sự căm giận đó . Thậm chí ba nghĩ , mẹ con cậu ta yên lặng đến ngày nay là đã vị tha lắm rồi .
Quý Phi nhìn ông đau đáu :
- Nhưng sự rạn nứt của ba mẹ thì có liên quan gì đến họ ? Liên quan gì hả ba ?
Ông Huỳnh im lặng , phân vân đến mức dằn xé , cuối cùng ông lắc đầu chịu thua . Ông bỗng thấy con gái mình như một vị quan tòa . Con bé đã lớn và đã có quyền biết , quyền phán xét người mà nó xem là thần tượng .
Để có được danh vị giáo sư tiến sĩ như ngày nay , ông đã hai lần phản bội . Lần đầu tiên ông phản bội mẹ Trần Nghiêm để cưới bà Hoàng Quý . Lần thứ hai ông trở thành người lừa dối , để giữ cho con gái mình một gia đình yên ổn .
Ông không ngờ đến lúc này , sự hy sinh của ông theo mây khói . Quý Phi đã biết , sẽ thất vọng đau khổ . Và điều tệ hại hơn là nỗi thất tình . Chẳng lẽ sự lầm lỗi của ông lại đổ lên đầu con gái .
Bỗng nhiên ông thấy mình già đi vì sự sụp đổ tinh thần .
…
Quý Phi rời khỏi phòng , cô không kết tội ba , cũng không có một nhận xét nào . Cô im lặng suốt khi nghe ba cô nói sự thật . Và bây giờ đây , cô hiểu sâu sắc rằng : Trần Nghiêm thù hận ba cô chứ không phải ghét cô . Và điều kinh khủng hơn , làm cô vỡ mộng là ánh hào quang của ba mẹ cô đã vụt tắt ngấm .
Cô ngồi một mình trong bóng tối , đau đớn với những ý nghĩ tuyệt vọng . Trần Nghiêm đã nói đúng . Cô sẽ đau khổ khi hiểu chuyện của người lớn . Bây giờ cô khổ sở hơn cả sự hình dung của mình .
Hôm sau , cô đi làm với gương mặt phờ phạc mất ngủ . Cô vừa ra khỏi nhà xe thì gặp giám đốc Phú Hoàng đang đi với Trần Nghiêm . Thấy cô , ông Hoàng dừng lại , mỉm cười thân mật :
- Thế nào rồi , cô kỷ sư trẻ ? Công việc ổn định chưa ?
- Dạ , cũng bình thường rồi ạ .
- Sao nhìn con xuống sắc vậy ? Có bệnh gì không ? Nếu không khỏe thì cứ nghỉ một buổi .
- Dạ , con không sao hết ạ .
- Ba con có khỏe không ?
- Dạ , vẫn bình thường chú ạ .
Quý Phi muốn đi , nhưng ông cứ hỏi cô hết câu này đến câu khác . Hỏi một cách quan tâm thật sự .
Quý Phi biết ông chú ý đặc biệt đến cô , nên cô cố gắng trả lời để đáp lại sự quan tâm đó . Còn thật sự là cô đang muốn khóc .
Không hiểu sao , sáng nay thấy TRần Nghiêm , cô lại muốn khóc . Cô thấy anh nhìn cô tò mò . Rồi vẻ mặt anh như đã hiểu một điều gì đó . Như muốn hỏi "đã có gì xảy ra trong gia đình cô phải không ?" Cô thật ngu dại khi cứ cố hiểu chuyện của người lớn .
Giám đốc Hoàng chợt thay đổi nét mặt :
- Con làm sao vậy ? Có gì không ? Nhìn con không được bình thường đó .
Quý Phi cố cười , nhưng cô không biết nụ cười của mình trông như mếu . Cô vội chào hai người rồi đi nhanh như bỏ chạy trước cái nhìn khó hiểu của giám đốc .
Buổi chiều , sau giờ làm việc , Quý Phi đi lên phòng Trần Nghiêm . Nhưng anh đã về . Thế là cô thất vọng đi trở xuống .
Sau giờ làm , công ty trở nên vắng tênh . Các phòng đều im lìm trong ánh sáng nhá nhem của buổi chiều . Đi một mình trên dãy hành lang vắng lặng , Quý Phi có cảm tương cuộc đời mình đang hiu hắt như chiều tà . Cô cảm nhận được mình cô đơn và hoang mang . Cảm giác đó xa lạ với tính vô tư của cô .
Bỗng nhiên cô thấy sống mũi cay cay , khi mình đứng như tâm trạng bài hát , mà trước đây mình không thể hiểu hết .
"Em đi về ấy , nơi đâu nơi đâu ? Sông cạn đá mòn , trăng treo đầu con sóng , tan theo tan theo chút tình xa vắng . Làm sao ru được tình vơi à ơi nỗi đau này người" .
Trần Nghiêm đã xua đuổi đã cảnh báo trước nỗi khổ . Vậy mà cô không cách nào dừng lại . Cứ lao theo tình yêu mê muội không kết thúc . Mà cũng không biết là nó sẽ đưa mình về đâu .
Quý Phi ngồi xuống bật thang , đầu tựa vào lan can . Trong ánh sáng yếu ớt , nhìn cô như cô bé đang bơ vơ tội nghiệp . Nó thật tương phản với dáng dấp thanh lịch tự tin của cô .
Cô ngồi không lâu thì nghe tiếng giày đi lên những bậc thang . Cô ngẩng đầu lên , phân vân tự hỏi mình có nên tránh đi không . Nhưng vừa lúc đó , cô nhận ra người đó là Trần Nghiêm và cô đứng bật dậy , nhìn sững anh với tâm trạng nôn nao quay quắt .
Trần Nghiêm hơi đứng lại khi thấy cô . Rồi anh tiếp tục đi lên . Quý Phi đứng nép qua một bên , nói khẽ :
- Em không ngờ anh lại trở lại
- Tôi bỏ quên tập tài liệu .
Thấy anh định bỏ đi , Quý Phi vội lên tiếng :
- Em có chuyện muốn nói với anh .
Trần Nghiêm hơi dừng lại :
- Tôi đã nói rồi , những chuyện của cô sẽ không liên quan gì đến tôi , đừng bao giờ tìm tôi nữa .
- Em cũng nghĩ như vậy . Nhưng hôm qua … hôm qua em đã biết hết mọi chuyện , em không thể im lặng .
Trần Nghiêm đứng dựa vào tường , đối diện với cô . Vẻ mặt vẫn không biểu lộ sự ngạc nhiên .
- Cho dù là vậy , tôi cũng không muốn biết . Và trên hết , là tôi không thích bị quấy rầy .
Quý Phi nhìn anh như van nài :
- Em biết anh ghét em nhất trên đời , nhưng em không thể đứng xa để nhìn anh . Ba em có lỗi với mẹ anh , em muốn xin lỗi anh .
Trần Nghiêm hơi nhướng mày ngạc nhiên . Nhưng rồi lại cười lạnh lùng :
- Cô trả con thật . Cứ nghĩ xin lỗi là đủ sao . Trên đời có những tội lỗi không thể cứu vãn bằng lời xin lỗi hay sự hối hận . Tôi không cần nghe mấy tiếng đó đâu . Và nếu như cô bị chuyện đó dày vò , tôi cũng không cần biết .
- Kể cả khi em tìm cách chuộc lỗi cho ba em sao ?
- Tôi không cần – Giọng anh vẫn lạnh lùng .
Quý Phi không dám nhìn Trần Nghiêm , cô nói mà mắt vẫn cụp xuống :
- Ba em cũng đã từng bị hối hận , chứ không yên ổn như cách ba đã sống . Có lẽ anh không hiểu điều đó .
- Ông ta nghĩ thế nào , tôi không quan tâm .
- Ba bảo lúc đó ba đã mâu thuẫn rất nhiều . Rồi cuối cùng ba sống vì em . Ba thương em hơn mọi thứ trên đời . Nhưng anh biết em nghĩ gì không ?
Cô rụt rè ngước lên nhìn Trần Nghiêm . Nhưng khuôn mặt anh vẫn lạnh lùng . Một vẻ dững dưng sắt đá . Cô liếm môi như ngại . Nhưng rồi lại cố gắng lay chuyển anh , bằng tất cả khao khát của mình . Giọng cô trở nên gấp rút :
- Em đã nghĩ , thà ba bỏ rơi em và mẹ , em vẫn có thể chấp nhận . Lúc đó em còn nhỏ , nên cứ đeo bám lấy ba . Nhưng nếu là bây giờ , em sẽ không làm thế .
Trần Nghiêm cười khan :
- Mẹ tôi không tranh dành với một đứa bé đâu , đừng có tư tưởng đó . Và ba cô cũng không đơn giản như cô tưởng . Cái điều mà tôi khinh ở một người đàn ông , thì ba cô lại sống vì cái đó .
- Em không hiểu , đó là cái gì mới được chứ .
Trần Nghiêm nhìn thẳng vào mặt cô :
- Là sự yếu hèn , không dám tranh đấu . Là thói quen nhu nhược ích kỷ . Ông ta hy sinh tình cảm của ông ta . Hy sinh luôn tình yêu của mẹ tôi , miễn là ông ta được yên thân . Cô còn thần thánh ba cô lắm . Thế cũng tốt cho cô . Nhưng đừng vì thế mà muốn biện luận cho ông ta .
Quý Phi nói nhanh :
- Em không biện luận , vì em cũng không đồng ý những gì ba em làm . Em chỉ muốn hóa giải sự thù hằn trong lòng anh mà thôi .
Trần Nghiêm cười nhếch môi :
- Cô làm nổi chuyện đó sao ?
- Em sẽ cố gắng .
- Đừng phiêu lưu như vậy . Cô hãy đứng qua một bên và chấp nhận hết tất cả những gì đã có . Đừng xới tung nó lên nữa , chỉ làm tôi khinh thêm thôi .
- Nếu anh không quá khe khắt , anh sẽ …
Trần Nghiêm không quan tâm những gì cô nói , anh cắt ngang :
- Rất may là tôi không bị quàng mắt vì sắc đẹp của cô . Cũng không hề yêu cô . Mà nếu có yêu cô thì tôi cũng không dám nghĩ tới chuyện nghiêm túc .
Quý Phi cắn môi , đau điếng tận tim . Cô chỉ biết lặng lẽ nhìn anh . Trần Nghiêm nói một cách tàn nhẫn :
- Cô thừa hưởng tất cả những gì là tinh hoa của ba cô . Chắc gì ông ta không truyền cho cô tính ích kỷ , vô trách nhiệm và độc ác . Tôi không muốn một ngày nào đó , tôi cũng sẽ là nạn nhân thói ích kỷ của cô .
- Anh không thể công bằng hơn sao ? Em có lỗi gì khi là con của ba em chứ ? Không ai muốn mình sinh ra trong gia đình tội lỗi bao giờ .
Trần Nghiêm vẫn dửng dưng :
- Không ai muốn , nhưng dòng máu nhơ bẩn đã chảy trong người cô , có muốn tẩy rửa cũng không được .
Quý Phi nhìn anh trân trối , cô không tin một con người tao nhã như anh , lại có thể thù hằn khốc liệt như vậy . Có lẽ phần đen tối nhất trong tâm hồn anh , là nỗi ám ảnh về gia đình cô . Thốt nhiên cô nhận thức sâu thêm rằng ba cô đã nợ của mẹ anh quá nhiều . Món nợ thù hằn đó ba sẽ không bao giờ xóa được . Và cô sẽ là người hứng chịu hậu quả ba cô gây ra .
Điều đó làm cô thấy rung động . Cô nói qua làn nước mắt :
- Em biết tội lỗi của em khó làm anh tha thứ . Nhưng không phải mọi chuyện đều không thể cứu vãn . Nếu như ba gây thiệt thòi cho mẹ anh , thì em sẽ tìm cách đền bù . Em …
Trần Nghiêm ngẩng phắt lên :
- Cô muốn khuấy động chuyện gì nữa ?
- Em ...
Nhưng anh cắt ngang , đôi mắt nhìn cô như đầy lửa :
- Cái gì đã qua , tôi cấm cô khuấy động lại . Tôi đã muốn mọi chuyện vào quá khứ hết , để yên cho mẹ tôi quên , nếu cô gây thêm chuyện rắc rối , tôi sẽ thẳng tay với cô đó .
Sự giận dữ đột ngột đó khiến Quý Phi sợ run lên . Cô lắp bắp :
- Em không phải là người ác , em chỉ muốn đền bù thiệt thòi cho mẹ anh , vì ba em có lỗi với bác ấy .
- Đền bù thế nào ? Đòi ba cô phải chọn mẹ tôi à ? Tôi mất sĩ diện đến mức nhận sự bố thí của cô sao ?
Quý Phi bối rối :
- Em không nghĩ như vậy . Em chỉ muốn xin lỗi mẹ anh .
- Không cần . Cô không đủ tư cách đâu .
Anh chợt nheo mắt lại , nhìn cô một cách dữ dội :
- Nếu cô thật sự muốn chuộc lỗi cho ba cô , thì hãy đòi ông ấy ly dị với mẹ cô đi . Hãy sống phần đời còn lại của ông ấy cho mẹ tôi . Cô là con cưng của ông ấy mà , gì lại không được .
Thấy vẻ mặt thất sắc của cô , anh cười gằn :
- Không dám làm phải không ? Vậy thì đừng nghĩ đến chuyện xin lỗi . Tôi cần việc làm cụ thể , chứ không cần khoa trương .
Quý Phi bàng hoàng đến mức không nói được . Cô không hay mình nhìn Trần Nghiêm một cách khiếp đảm , sợ hãi . Vẻ mặt của cô làm anh mím môi lại . Khuôn mặt trở nên lạnh lùng .
- Đừng sợ . Tôi chỉ muốn thử cô thôi . Tôi không giống ba cô , chỉ biết nghĩ cho mình . Nhưng suy cho cùng , bà ấy cũng chỉ là nạn nhân của ba cô . Bà ấy không đáng chịu thiệt thòi đâu .
Anh chợt ngừng lại nhìn cô từ đầu đến chân , làm cô co người lại , nép sát vào lan can . Anh nhìn cử chỉ của cô một cách lãnh đạm :
- Tại sao cô chọn tôi ? Ma quỷ nào xúi khiến cô vậy ? Một người đẹp như cô , thiếu gì người đeo đuổi . Cô nghĩ chỉ cần cô chọn ai đó thì họ sẽ được hân hạnh quy phục sao ? Tôi không thuộc những người đó đâu .
Quý Phi chợt đổi giọng :
- Ngay từ đầu , anh đã biết . Tại sao anh không loại hồ sơ của em ra ? Thà là để em đừng gặp anh , có lẽ em sẽ thanh thản hơn .
- Đó cũng là sự run rủi cho tôi . Nếu tôi đi công tác về sớm hơn thì cô đã bị loại ngay từ đầu .
Cách nói chuyện thẳng thừng của anh làm Quý Phi hoàn toàn bị sốc . Từ bé đến lớn , cô chỉ quen nghe mọi người nói chuyện ngọt ngào với mình . Một người lạ nói nặng cô cũng đã chịu không nổi . Nói gì đến người mà mình yêu như yêu thần tượng .
Vậy mà không hiểu tại sao cô không thể phản kháng . Chỉ nhận chịu . Và cũng không thể bỏ đi . Cô muốn được ở gần anh , dù chỉ để thấy cái nhìn ác cảm .
Nhưng Trần Nghiêm đã tước đi mất giây phút gần gũi hiếm hoi này . Anh nói tiếp với giọng dứt khoát :
- Tôi đã từng nói với cô , tôi không muốn tiếp xúc riêng tư như thế này . Từ đây về sau ngoài công việc , đừng bao giờ đến gặp tôi nữa .
Anh đi lên hành lang và quay lại :
- Mà yêu cầu của công việc cũng không cần cô gặp tôi . Nếu muốn giữ lại chút lịch sự với nhau , thì đừng để tôi phải thấy cô .
Quý Phi không trả lời , cô lặng lẽ nhìn anh biến mất sau cửa phòng . Rồi thất thểu đi một mình xuống sân . Nổi buồn khổ ứ đầy cả tim , làm cô có cảm tưởng ngực mình nặng trĩu .

[tuvi]

Chương 14

Đi ngang qua phòng hành chánh , cô thấy Hạ Lan đang nói chuyện điện thoại . Thấy cô, cô ta ngoắt tay ra hiệu bảo chờ . Quý Phi không hiểu có chuyện gì , nhưng cũng bước vào phòng ngồi .
Một lát sau , Hạ Lan gác máy đi ra :
- Tranh thủ gọi điện cho bà chị , trong giờ làm , khó nói chuyện quá .
Quý Phi dạ một cách thờ ơ . Cô biết có nhiều người lợi dụng điện thoại của công ty để nói chuyện riêng . Nhưng cô không quan tâm dòm ngó . Ngoài công việc ra , cô không để tâm đến bất cứ chuyện gì , của ai . Nhiều người thích cô vì sự vô tư đó . Trong đó , dĩ nhiên có Hạ Lan .
Hạ Lan khóa cửa xong , cả hai đi ra cổng . Thấy vẻ buồn lặng của Quý Phi , cô hỏi với vẻ quan tâm thật lòng :
- Em ở lại làm gì vậy ? Có chuyện gì rắc rối không ?
- Dạ không .
- Mấy hôm nay , chị cũng muốn gặp riêng em , nhưng em về sớm quá không gặp được .
- Có chuyện gì không chị ?
- Lại ghế kia nói chuyện đi . Em có gấp về không ?
- Không chị ạ .
Cả hai đến ngồi xuống băng đá . Hạ Lan nhìn Quý Phi hồi lâu , rồi nói như nhận xét :
- Mặt em lúc nào cũng buồn buồn , trông đẹp ghê .
Quý Phi cười gượng , không trả lời . Cô đã quen nghe người ta bảo mình đẹp . Nghe riết rồi quen , không còn cảm xúc gì nữa . Và cô hỏi qua chuyện khác .
- Chị định nói gì với em hả ?
Hạ Lan chưa kịp trả lời , thì thấy Trần Nghiêm đi ra . Cô chào anh xong , rồi quay lại nhìn Quý Phi như dò xét :
- Em thấy phó giám đốc thế nào ?
Quý Phi hơi chớp mắt , bối rối :
- Chị hỏi rộng quá , em không trả lời được .
- Anh ấy có nhiều cô thích , nhưng không hiểu sao đến giờ vẫn chưa có người yêu . Hải Đông yêu ảnh hai năm nay rồi đó .
Quý Phi nghe nhói trong ngực , cô ngước lên nhìn Hạ Lan :
- Em không biết chuyện đó .
- Vì vậy chị mới nói với em . Em có biết cái lần em với anh Nghiêm nói chuyện , bị nó nghe hết không ?
Quý Phi tái mặt :
- Chị nói ai ? Chị Đông nghe hết à ?
- Và nó đi nói lung tung , chị không thích tính đó của nó . Nói để em thận trọng hơn .
- Cám ơn chị
Quý Phi nhìn đăm đăm khoảng sân cỏ , không biết nói thế nào , chuyện dở khóc dở cười như thế , cô còn biết nói gì hơn . Ngoài một câu buông xuôi :
- Em hiểu tại sao chị Đông ghét em .
- Em thích anh Nghiêm cũng không có gì lạ . Anh Nghiêm nhìn bề ngoài tưởng như dễ gần . Nhưng thật ra khó tiếp xúc . Đời tư của ảnh bi kịch lắm .
Tim Quý Phi đập nhanh hồi hộp :
- Bi kịch thế nào chị ?
- Ảnh thì không có gì . Nhưng bà mẹ bị tâm thần , nhẹ thôi chứ không có gì , mới tiếp xúc không ai biết đâu .
Quý Phi thốt lên :
- Tâm thần à ?
Đột nhiên cô có cảm tưởng điều bi kịch đó có liên quan đến ba cô . Nói thẳng ra là do ba gây ra cho người ta . Chỉ suy luận thôi thì cũng cũng biết .
- Sao chị biết vậy , chị Lan ? – Cô hỏi khẽ .
- Mẹ chị bà con với mẹ anh Nghiêm . Chính ảnh đưa chị vô công ty đó .
Nhưng Quý Phi chỉ chú ý đến khía cạnh khác :
- Bà con thế nào hả chị ?
- Bà con xa , nhưng cũng khá thân .
Ngừng lại một lát , Hạ Lan nói như để Quý Phi chú ý :
- Dì Chi hiền lắm Phi .
- Em cũng nghĩ vậy .
Quý Phi đã nói thật lòng . Vì cô nghĩ , người phụ nữ đó phải đáng yêu như thế nào , ba cô mới nhớ lâu như vậy . Bà ấy phải là dịu dàng hơn mẹ cô nhiều . Cô đã tò mò rất nhiều về bà . Không ngờ bỗng nhiên có người để hỏi . Và cô hỏi một cách nhiệt thành :
- Dì Chi đó chắc đẹp lắm hả chị ?
- Thời đó , dì ấy là hoa khôi trong xóm . Nhiều người đeo đuổi lắm . Nhưng dì thương phải một người đàn ông sở khanh .
"Là ba mình đấy" . Quý Phi nghĩ thầm . Tự nhiên cô thấy mặc cảm .
- Ông ta gạt gẫm dì Chi sao ?
- Cũng không biết phải đánh giá thế nào . Có lẽ vì nghèo quá , nên ông ta không thể chọn tình yêu . Bà vợ mà ông ta cưới là con nhà giàu , học cao mà sắc sảo ghê gớm .
Quý Phi làm thinh , dù sao cũng buồn khi nghe người khác không thích mẹ mình . Và cô im lặng nhìn Hạ Lan .
Hạ Lan nghĩ cái nhìn đó theo nghĩa khác . Cô cho là Quý Phi muốn tìm hiểu , nên nói nhiệt tình :
- Lúc ông ta cưới vợ , dì Chi thất vọng bệnh nặng lắm .
- Đến mức như vậy lận sao chị ?
- Tội nghiệp dì ấy lắm . Mẹ chị kể , dì ấy tính yếu đuối , ủy mị nên thất tình là điều bất hạnh đối với dì ấy .
Quý Phi buột miệng :
- Thế , anh Nghiêm có phải là con của người đàn ông ấy không ?
Hạ Lan lắc đầu :
- Không phải . Vì sau đó , gia đình dì Chi gả ép dì cho người khác . Là ba của anh Nghiêm đó . Ông ấy tệ hại lắm . Ông ấy chết vì say .
"Thật là kinh khủng" . Quý Phi thì thầm . Hạ Lan kể tiếp :
- Số dì Chi thật lận đận . Có chồng cũng như không . Lúc ông ấy chết xong , dì Chi bán nhà trả nợ , rồi đi bán xôi nuôi anh Nghiêm đi học . Thế rồi mấy năm sau , cái ông họ sở kia trở lại tìm dì Chi .
Cô chép miệng , nói với vẻ phán xét :
- Bảo là sở khanh thì cũng không hẳn . Ông ta lén bà vợ , chu cấp tiền cho dì Chi . Lúc đó , ông ta thành đạt rồi .
Quý Phi rụt rè :
- Thế , chị có biết người đàn ông đó không ?
- Không . Nghe mẹ chị nói , ông ta đẹp trai lắm , là giáo sư của trường đại học nào đó , chị không rành .
Quý Phi thở nhẹ :
- Chắc chị không ưa ông ta .
- Cũng không biết nữa . Thật ra nếu ông ta chỉ giúp đỡ dì Chi theo kiểu đền bù , thì không có gì để nói . Đằng này , ông ta hứa sẽ ly dị vợ . Hứa đã đời làm dì Chi hy vọng , rồi sau đó rút lui luôn . Dì Chi như người chết đi lần thứ hai , đâm ra bệnh luôn . Em có tin hồng nhan bạc phận không Phi ?
- Em cũng không biết . Nhưng em nghĩ , dì Chi khổ vì không hiểu người đó . Thật ra người đàn ông kia cũng bị khổ sở lắm .
- Sao em biết ?
Quý Phi làm thinh , sau khi nghe chuyện rồi , cô đâm ra sợ mọi người biết mình là con của ba , sợ mọi người biết giáo sư tiến sĩ Huỳnh đáng kính trọng lại là người gạt gẫm một phụ nữ yếu đuối . Thật đáng xấu hổ .
Cô cắn môi , đưa mắt nhìn ra xa :
- Tại sao chị nói chuyện này với em , hả chị Lan ?
- Tại chị thấy Phi thương anh Nghiêm .
- Trong công ty có ai biết chuyện riêng của ảnh không chị ?
- Chắc không .
- Chị không kể với chị Đông à ?
- Không . Chị không thích con nhỏ đỏng đảnh đó . Dì Chi hiền lắm , gặp con dâu như vậy chịu sao nổi . May là anh Nghiêm không thương nó .
"Nói như vậy là chị ấy thích mình . Nếu biết mình là con của ai liệu chị còn thích mình không ?" Tự nhiên Quý Phi thở dài một mình .
Hạ Lan nói như nhắc :
- Em nên thận trọng khi nói chuyện với anh Nghiêm . Hải Đông nó hay rình rập lắm . Rình nghe chuyện của người ta , rồi đi nói lung tung , xấu tính quá . À , mà anh Nghiêm ghét gia đình em vì cái gì hả Phi ?
Thấy Quý Phi ngắc ngứ làm thinh . Cô vội nói thêm :
- Xin lỗi , chị hỏi tò mò quá . Tại chị có cảm tình với em , chứ không phải thóc mách gì đâu .
Quý Phi cười không vui :
- Em không nghĩ như vậy đâu . Có điều nói ra rồi , sợ chị sẽ có ác cảm với em , như với chị Đông vậy .
- Em đâu có giống nó .
- Nhưng thật sự em là con của ông ấy đấy chị ạ .
- Là con gái ông giáo sư đó ?
- Vâng .
Hạ Lan mở to mắt , im lặng . Rồi cô nói như nhận xét :
- Vậy thì sẽ khổ cho em . Anh Nghiêm đời nào chấp nhận được em .
Quý Phi ngước lên nhìn , giọng buồn buồn :
- Em không đồng tình với ba em , nhưng em là con mà , cái khổ là … muốn làm cái gì đó đền bù cũng không được . Em thật sự muốn chuộc lỗi cho ba em .
- Nhưng anh Nghiêm từ chối thẳng thừng ?
- Vâng , em buồn lắm . Trước kia cuộc sống đối với em thật nhẹ nhàng , em rất vô tư . Từ lúc gặp anh Nghiêm , em thấy tất cả đều đảo lộn .
Cô ngừng lại một lát , rồi nói nhỏ :
- Em buồn lắm . Từ nhỏ lớn , chưa bao giờ em bị như thế này .
- Hèn gì , thấy sau này em khác hẳn lúc mới vô , chị hỏi thật nhé . Em không thấy mẹ anh Nghiêm là đối thủ của mẹ em sao ?
- Em nhìn vấn đề từ hai phía , chứ không khư khư bênh vực mẹ em . Em thương ba nhưng cũng không đồng tình việc làm của ba .
Hạ Lan gật gù :
- Em tốt lắm .
- Thật ra , ba em bị dày vò nhiều lắm , em cũng không muốn lên án ba .
Cô chợt ngập ngừng :
- Em không biết anh Nghiêm có họ hàng với chị . Thấy chị thân với em chắc ảnh không thích đâu .
Hạ Lan cười xòa :
- Ảnh không để ý chuyện con gái đâu , mà cũng không hẹp hòi , đừng ngại gì cả .
Quý Phi nhìn Hạ Lan một cách hoài nghi . Nhưng rồi nhìn vẻ thật tình trên khuôn mặt chẳng lấy gì làm đẹp ấy , cô lại thấy yên lòng . Và trong mắt cô , Hạ Lan trở nên gần gũi hơn , đẹp hơn vì tính cách dễ chịu

[tuvi]

Chương 15

Quý Phi bấm chuông rồi đứng qua một bên chờ . Cô tò mò nhìn qua chấn song . Đây là lần đầu tiên cô mạo hiểm đến nhà Trần Nghiêm . Anh đã đi Pháp , tuần sau mới về . Biết anh không có ở nhà , nên cô liều lĩnh đến thăm người phụ nữ là kẻ thù của mẹ cô . Và trong khi chờ mở cửa , tim cô đập như trống đánh vì hồi hộp .
Một lát sau , một cô gái ra mở cửa . Cô ta mặc bộ đồ bông , tóc kẹp ra sau , có vẻ ở quê lên . Cô ta mở cửa rồi nhìn Quý Phi tò mò . Qua cái nhìn đó , quý Phi biết cô bé thấy mình quá đẹp và thay vì hỏi khách tìm ai , thì cô bé cứ chăm chăm nhìn y phục của cô , quên mất nhiệm vụ của mình .
Quý Phi bèn chủ động lên tiếng :
- Chị tìm dì Chi , có dì ở nhà không em ?
Cô bé như nhớ ra , vội trả lời và mở rộng cánh cửa :
- Dạ có , mời chị vào nhà .
Quý Phi đi theo cô bé vào sân . Hạ Lan đã nói trước , nên cô đã biết cô bé này là người giúp việc và săn sóc dì Chi . Không biết dì Chi bất thường đến mức nào mà cần phải có người săn sóc .
Cô gái bảo Quý Phi ngồi ở phòng khách . Rồi ra nhà sau lấy nước . quý Phi đưa mắt nhìn quanh nhà . Nhà Trần Nghiêm không đẹp và lớn như nhà cô nhưng cô lại thấy thích . Cô chợt ao ước mình được là thành viên của gia đình này . Một người như Trần Nghiêm sẽ làm người khác hạnh phúc khi sống với nhau .
Cô đang mơ màng với giấc mộng xa vời thì thấy dì Chi đi ra . Trong một phút , cô có cảm giác phân đôi rất lạ . Có một chút dị ứng khi đứng trước mặt kẻ thù của mẹ . Đồng thời lại tội nghiệp , quý mến và muốn đền bù nỗi bất hạnh cho bà .
Cô đứng dậy , nhỏ nhẹ chào :
- Thưa dì .
Dì Chi cười nhẹ :
- Ngồi chơi đi em , không ngờ con đến thăm dì .
Quý Phi ngẩn người ngồi yên , hoang mang . Dì Chi rõ ràng là không có dấu hiệu tâm thần nào . Sao lại nói như thế , cô không tin là loạn trí đến mức không phân biệt được người quen lạ . Cô nói dè dặt :
- Có phải dì đã biết con không ạ ?
- Con giống ba con lắm . Mấy năm trước , con không lớn như bây giờ . Con đẹp lắm . Giống ông ấy như đúc .
Quý Phi ngạc nhiên vô cùng . Cô hơi nhích người tới trước nhìn bà .
- Con đã gặp dì rồi sao ? Thật tình là con không nhớ dì ạ .
Dì Chi mỉm cười :
- Lúc đó con còn nhỏ , không nhớ là phải rồi , dì vẫn thường thấy con ngoài đường đấy .
Vậy là không phải chỉ Trần Nghiêm , mà cả dì Chi cũng biết cô . Quý Phi ngồi im , hoang mang tự hỏi người phụ nữ này có ghét cô như con trai bà không ?
Những gì dự định nói chợt biến khỏi đầu và cô bối rối ngồi im . Trong bụng run thầm . Nếu bị đuổi về , thật chẳng biết nói ra sao . Và cô len lén nhìn dì Chi , chờ cách ứng xử của bà .
Bà không có vẻ gì là ghét cô , và hỏi như hỏi thăm người thân :
- Ba con có khỏe không ?
- Dạ khỏe ạ .
- Con tìm dì có chuyện gì không ?
Quý Phi lúng túng :
- Dạ … con chỉ muốn … muốn thăm dì thôi , ba con không biết con tới đây .
Dì Chi nhìn cô chăm chú :
- Làm sao con biết được dì , ai nói với con vậy ?
Vậy là Trần Nghiêm không hề nói chuyện này với bà . Quý Phi phân vân không biết có nên nói thật hay không . Cô lặng lẽ suy nghĩ rồi đành nói thật .
- Con làm chung với anh Nghiêm đó dì ạ .
Dì Chi hơi ngã người ra sau . Như quá bất ngờ , mãi một hồi , bà mới lên tiếng :
- Ba mẹ con có biết chuyện này không ?
- Con có nói với ba , nhưng mẹ con không biết .
- Rồi ông ấy có nói gì không ?
- Ba kể con nghe chuyện bà với dì .
Dì Chi nhìn cô chăm chú :
- Con không thấy ghét dì sao , con gái ?
Quý Phi ngập ngừng :
- Con thấy … ba con có lỗi với dì .
- Con trưởng thành rồi , đã biết phán xét của người lớn . Dì thật thanh thản khi con không hận dì như mẹ con .
Nói xong câu đó , bà im lặng thật lâu . Vẻ mặt trở nên xa vắng như đắm chìm trong ký ức nào đó . Quý Phi thấy hoang mang trước sự thay đổi đó . Cô không biết bà có nhớ cô đang ngồi với bà không . Nhìn cách vô hồn như thế , cô biết bà thường ngồi hàng giờ để thả hồn theo ký ức xa xăm .
Cô chợt nhớ Hạ Lan bảo bà bị tâm thần nhẹ . Cô không hiểu mấy người tâm thần ra sao . Nhưng nhìn bà thì rõ ràng có gì đó không bình thường . Dù vậy , bà vẫn hiền lành vô hại .
Thấy mãi mà bà vẫn không nói gì , Quý Phi dè dặt lên tiếng :
- Dì Chi nghĩ cái gì thế ? Con có nói gì để dì giận không hả dì ?
Dì Chi quay lại , khuôn mặt vẫn phảng phất một nét ngơ ngẩn , nhưng giọng nói rất tỉnh táo :
- Dì đang nhớ lại lần gặp với ba con , cách đây bốn năm , đó là lần cuối cùng dì gặp ông ấy . Không biết bây giờ ông ấy có khỏe không . Có hạnh phúc thật sự không ?
Quý Phi lắc đầu :
- Con nghĩ … ba con không hợp với … không … ba con rất hối hận khi làm dì buồn , ba nói với con như thế .
- Con không coi dì là người phá hoại hạnh phúc của ba mẹ con chứ ?
- Con nghĩ … suy cho cùng , dì không có lỗi , mẹ con là … là người đến sau , lẽ ra ba không nên hứa hẹn với dì rồi lại bỏ , như thế là ác .
Dì Chi cười lặng lẽ :
- Ông ấy vì con đấy .
- Nếu đã vì con , thì ba không nên hứa hẹn với dì .
- Đó là lỗi của ông ấy . Khi mệt mỏi vì sống với mẹ con , ông ấy quay lại tìm sự an ủi ở dì . Dì biết không bao giờ ông ấy quên được dì . Nhưng không nên thiếu bản lĩnh như vậy .
Bà nói như trách móc nhẹ nhàng :
- Đã bỏ thì đừng nên tiếc nuối . Còn khi đã chán nản gia đình thì phải cứng rắn dứt khoát . Đừng nửa vời như thế , nó khiến dì sống lại rồi sau đó như chết đi . Dì đã đặt tất cả hy vọng vào ông ấy . Sau đó thì không còn gì nữa .
Quý Phi nói khẽ :
- Cho con xin lỗi .
- Con còn nhỏ , đâu có trách nhiệm gánh lỗi lầm của người lớn .
- Anh Nghiêm hận ba con lắm phải không dì ?
- Nó đau lòng cho dì , càng đau lòng thì nó càng ghét ông ấy . Nhưng dì không muốn như thế .
- Dì còn giận ba con không ?
- Dì tha thứ tất cả cho ông ấy . Thật ra ông ấy là người đàn ông thiếu bản lãnh . Ông ấy sợ mất đi cuộc sống yên ổn . Nhất là sợ làm khổ con . Con không biết là ba mẹ con cưng con đến thế nào đâu .
- Anh Nghiêm đã nói với con như vậy , ảnh không vị tha như dì . Dì hiểu sự yếu đuối của ba con , nhung ảnh lại cho đó là sự ích kỹ , e thiếu bản lãnh đàn ông .
- Nó nói với con như vậy à ?
- Vâng .
Dì Chi cười bao dung :
- Lẽ ra nó không nên đổ trách nhiệm lên đầu con . Dì không biết hai đứa đã biết nhau .
Quý Phi nói một cách dè dặt :
- Khi biết chuyện của ba con , con rất muốn gặp dì . Con muốn xem dì như ... như bạn của mẹ con , và tới lui chơi với dì , được không ạ ?
- Được chứ . Nhưng dì không tin mẹ con đồng ý . Mẹ con luôn gọi dì là phù thủy . Bà ấy có quyền căm ghét dì mà . Đừng để trong nhà con lại bất hòa , người khổ nhất sẽ là con đấy .
Quý Phi không sợ bị mẹ biết . Vì cô sẽ cố giấu . Cô chỉ sợ Trần NGhiêm cấm cửa mà thôi . Mà điều đó thì anh đã cấm rồi . Cô ngước lên , nói khẽ :
- Mẹ con sẽ không biết gì cả , nhưng con mong dì đừng nói với anh Nghiêm , ảnh sẽ không bao giờ đồng ý để con gặp dì , ảnh sợ dì không được yên ổn . Nhưng con không cố ý làm dì buồn đâu , con chỉ muốn chuộc lỗi cho ba con .
Dì Chi thò tay qua , cầm tay cô lên , bóp nhẹ :
- Dì quý con , vì con là con gái ông ấy . Con không cần chuộc lỗi gì cả . Chỉ cần con không xem dì là người phá hoại gia đình con là đủ rồi .
Bà không hứa hẹn gì về chuyện Trần Nghiêm . Nhưng Quý Phi đoán bà sẽ im lặng , sẽ không làm gì khơi thêm sự ác cảm cho anh . Một người dịu dàng như bà sẽ biết cách giữ cho mọi tình cảm trở nên tốt đẹp .
Cô ở lại chơi khá lâu rồi mới về . Dì Chi đưa cô ra cổng với vẻ quyến luyến . Và bà dặn cô rất nhiều lần là hãy tới chơi với bà .
Về nhà Quý Phi giấu giếm cuộc gặp đó với mẹ . Cô có tâm trạng êm đềm , mấy ngày sau đó vẫn làm cô bồi hồi .
Lần đầu tiên , cô bắt đầu phân tích tình cảm của ba . Ba cưới mẹ rồi mà vẫn không quên được người phụ nữ ấy . Vì bà ấy quá dịu dàng , yếu đuối và tràn đầy tình cảm . Trong khi mẹ cô thì …
Dù yêu quý mẹ mình , Quý Phi vẫn phải thừa nhận ở mẹ có gì đó khô khan , quyền uy và kiêu hãnh . Có lẽ ba sợ và nể mẹ nhiều hơn là yêu .
Nhưng sự thông cảm đó cũng khiến cô đau lòng không ít . Vì cô không muốn mẹ bị chia sẽ tình cảm . Thật là mâu thuẩn đến rối rắm .
Mấy ngày sau , trước ngày Trần Nghiêm về , Quý Phi lại lén đến thăm dì Chi một lần nữa . Lần này cô ở lại nói chuyện lâu hơn lần trước . Và khi về , cô có cảm giác thấy quý mến bà hơn . Đến mức cô có cảm giác như mình đã phản bội mẹ . Nghĩ đến lúc mẹ biết được việc làm của mình , Quý Phi không dám nghĩ tới nữa