Băng Nhi - Quỳnh Dao

[tuvi]

Tác Giả: Quỳnh Dao

Lời Giới Thiệu

Trước khi vào truyện Băng Nhi, tôi xin kể một truyện đời xưa. Ở Trung Quốc có rất nhiều truyện truyền kỳ, và đây là một truyện ngắn, thật ngắn, xuất xứ từ sách "Lang Hoàn Ký"

Ngày xưa, có chàng thư sinh tên là Trần Hưu Văn. Một hôm, thư sinh ngồi đọc sách một mình trong thư phòng đang lúc ngoài trơì cơn mưa phùn, gió thổi hạt mưa li ti phiêu phớt như trùm tơ mịn. Bỗng có cô gái đi dưới đám mưa, nàng vừa đi vừa thâu gom hạt mưa lại và quay thành sợi tơ, rôì tiến thẳng vào thư trai đưa cuộn tơ đó cho thư sinh, bảo rằng:

- Đây là "Băng Ti", em xin biếu chàng đặng may áo Băng.

Vừa dứt lơì là cô gái biến mất. Ngày sau, Trần Hưu Văn đem Băng Ti may thành áo, chế ra quạt, mang mặc trọn đời, coi đó là vật quý nhất đời mình.

Chương 1

Lúc nàng buóc vào phòng mạch của chàng, phỏng chừng 12 giờ 5 phút giữa đêm khuyạ Thời tiết nhằm vào tháng hai ta, đêm đông giá lạnh, ngoài trời đang con mua phùn. Ban ngày, trong phòng đợi nhỏ hẹp chen đầy những người lớn lẫn trẻ nít bị cảm cúm lây truyền, mãi đến tối, số bệnh nhân mới bắt đầu thưa dần.
Đến khi bệnh nhân chót nhất rời khỏi phòng mạch đã 11 giờ khuyạ Chừng 11 giờ rưỡi, sau khi hai cô y tá trực đêm, Hoàng Nhã Bội và Chu Châu ra về rồi, vốn tánh cẩn thận, chàng đi kiểm soát một vòng rồi định đóng cửa tắt đèn lên lầu ngủ, song, chẵng hiểu tại sao chàng lại nấn ná ngồi vào chiếc ghế sofa phòng khách, nhìn ngẩn ngơ đám mưa mù xuyên qua cửa kính trong màn đêm.
Có lẽ bởi ban ngày quá ồn ào, nên về đêm nguòi ta cảm thấy thật là yên tịnh. Chàng nhìn kỹ những hạt mưa rơi bám vào cửa kính rồi nối đuôi nhau tuột xuóng đất, làm mát dịu cả tâm hồn. Thật vậy, trọn một ngày trời chỉ được có giờ phút ngắn ngủi này là thuộc về mình thôi, chàng cảm thấy ưa thích im lặng vô cùng.
Trong đêm mưa, tấm bảng đề "Bác si Lý Mộ Đuờng, chuyên Nội khoa, Nhi khoa" vẫn hiện rõ dưới ánh đèn ngoài cửa phòng mạch.
"Cái thằng Lý y sư non choẹt, mói có 30 mà đã mở phòng mạch riêng rồi".
Đó là lời tự đắc có pha lẫn chút khoe khoang của mẹ chàng.
"Thằng Lý Y sư, nó là con mọt sách, ngoài sách vở và bệnh nhân ra, nó chẵng còn biết gì hơn cả".
Đó là giọng nói trầm ngâm pha lẫn kiêu căng của cha chàng.
"Ông Lý Y sư kỳ cục, ông tập trung cã cổ điển lẫn hiện đại vào thân".
Đó là lời trêu ghẹo mà lại hâm mộ của cô y tá Chu Châụ
"Có lẽ mình hơi thích Chu Châu chăng?"
Giữa đêm khuya, chàng hay tự hỏi lòng mình như vậỵ Câu trả lời là khẳng định, chẵng những là hơi hơi mà thực sự khá nhiều đấỵ
Một ông bác si có thầm yêu cô y tá giúp việc kể ra cũng chẵng là chuyện lạ gì, huống chi Chu Châu vốn là cô bé xinh xắn, yêu kiều dễ thương, cũng có lẽ chàng thích ở câu nói "Tập trung cả cổ điển lẫn hiện đại vào một thân" của cô ta nhiều hơn những lý do khác.
Chu Châu quả thật là một cô gái dễ cảm thông và biết cách biểu đạt tư tưởng của mình, là một cô gái có nhiều tài cán.
Trong lúc chàng ngẫm nghĩ về Chu Châu thì cái đồng hồ trên vách vừa gõ 12 tiếng. Chàng vẫn ngồi đăm chiêu như pho tượng đối diện vớí cửa kính, chẵng nghe thấy tiếng chân nhưng có nhìn thấy bóng nguòi, rồi cánh cửa kính bị đẩy ra, làm chàng hơi giật mình, trước mắt. Là một cô gái mặc dạ phục soa trắng đang đứng giữa cửa, tay nàng chận cánh cửa lại làm cho luồng không khí lạnh lọt vào phòng.
Lễ phục của nàng thuộc loại thấp cổ, để lộ nước da nõn nà, khiến người ta có cảm giác ớn lạnh bởi tà áo dài chấm gót và đôi giày đã dậm vào nước mưạ nàng có mái tóc ngắn lổm xổm, ướt mẹp trông như đứa con trai, nhưng dưới mái tóc đó là một khuôn mặt trẻ trung, kiều diễm chứa đầy sinh khí. Gương măt trái soan đôi mắt linh hoạt vớí nụ cười ngọt sớt cho thấy nàng là một cô gái can trường, lịch thiệp, mưa đêm gió lạnh chẵng nghĩa lý gì khi nụ cười của nàng ấm cúng như mùa xuân, cặp mắt của nàng long lanh như thu thủỵ
Lý Mộ Đuờng sững sờ, không thể tin nổi cảnh tượng đang hiện ra truóc mắt mình. Ánh đèn mờ cho thấy đám mưa mù như cái mạng lưới mung lung ở sau lưng nàng, à thì ra cô gái này vừa moì buóc ra từ trong mạng lưới đó, đôi tay đang nắm hai bó tơ mưa! 12 giờ khuya, một thời khắc mê hồn. Ðây là cơn ảo mộng chăng?
Chàng cho là vì đã quá mệt nhọc qua một ngày hết sức bận rộn về công việc, nên mới có ảo tưởng đó.
- Cho tôi hỏi thăm.
Cô gái thanh xuân trẻ đẹp bỗng cất giọng như tiếng chim hót, thanh thản từng chữ:
- Có phải ông là bác sĩ Lý Mộ Đuờng?
Nghe hỏi, chàng nhảy ra khỏi chiếc ghế, bây giờ mới có cảm giác chân thật.
- A, chính tôi đâỵ
Chàng trả lời hơi hấp tấp.
- Vậy thì may cho tôi quá!
Như được trút gánh nặng, nàng buông tay xuống cánh cửa được khép lại ngăn hơi nước và gió lạnh ở bên ngoàị nàng buóc thẳng vào vói nụ cười hồn nhiên, đôi mắt sáng tinh tỏ vẻ vui mừng, nói tiếp:
- Thật tình tôi đang lo không gặp được bác sĩ?
- Ai bệnh?
Chàng hỏi câu thuòng lệ rồi chuẩn bị đi lấy rương thuốc xuất chẩn và nghi bụng rằng, chắc là có người say mèm, say rượu rồi đánh nhau bị thương hay là có ai bệnh tim đột phát chi chi đó, sau một cuộc dạ vũ cuồng loạn.
- Cô vui lòng đợi một chút, để tôi vào lấy rương thuốc. Đã khuya thế này, trời lại mưạ Chàng hơi phàn nàn.
- Bác sĩ khỏi đi lấy, bệnh nhân chính tôi đâỵ
- Hả
Chàng ngạc nhiên nhìn thẳng vào mặt nàng, bây giờ chàng thấy rõ hơn, lông mày đậm, đôi môi có bôi sáp láng bóng, cặp mắt lanh, sắc diện tươi tỉnh, chứng tỏ con người đang trong tình trạ ng khỏe mạnh.
- Đừng để cho cái bề ngoài của tôi đánh lừa ông, nếu không được bác si cấp cứu, chắc tôi chết chắc!
Nàng vẫn tươi tỉnh như là bông đùạ
- Cô nói saỏ
Chàng không tài nào tin ở lòi nói vừa rồi của nàng. Nhưng, có lẽ nào sau 12 giờ khuya đang cơn mưa gió lại có cô gái khi không nổi khùng lên, chạy vào phòng mạch đùa cợt vói mình?
- Bảo sao, cô sắp chết?
- Đúng vậỵ
Nàng vẫn tươi cười nói tiép một cách đứng đắn:
- Số là hồi 7 giờ tối nay, tôi chọn mặc chiéc áo đẹp nhất này vào đi dự dạ tiệc, nhưng chẵng ngờ nam chủ nhân của bữa tiệc đã thất hứa, 8 giờ, tôi trở về căn nhà chung cư thuê trọ, cô bạn ở chung với tôi còn chưa thấy về. 9 giờ, tôi bắt đầu viết lá thư tuyệt mạng, 10 giờ, tự hớt mái tóc dài cho ngắn lại như bây giờ, 11 giờ tôi đã nuốt một hơi hàng trăm viên thuốc ngũ. Tới 12 giờ thì tôi thấy hối hận, không muốn chết sớm như vầy, nên tôi mới bước ra khỏi chung cư, thấy đèn trong phòng mạch của bác si còn sáng, rồi tôi đi thẳng vào đâỵ
- Vậy hả
Chàng trợn to cặp mắt nhìn kỹ vào nàng một lần nữa, rồi tiếp:
- Cô đã nói thật?
- Thật tình mà. Nhưng tôi cũng lấy làm lạ, tại sao nuốt vào hàng trăm viên thuốc ngủ mà chưa thấy buồn ngủ Có thể nào tôi đã mua nhầm thứ thuốc giả nên chẵng thấy công hiệu gì. Song, tôi không muốn đánh liều với mạng sống nên cần nhờ ông trừ khử hàng trăm viên thuốc đó ra khỏi cơ thể tôi cho chắc hơn.
Lòi nàng thanh thoát, nói nhanh như dòng suối chảy mạnh qua đống đá sỏi giữa khe sơn. Nàng lại tiép:
- Tôi nghĩ rằng, giờ đây việc mà bác sĩ nên làm là rửa ruột hay gì đó cho tôi thay vì chỉ đứng ngó tôị
Rồi nàng lại cười bảo:
- Theo tôi đoán, có lẽ chẵng phải là thuốc giã đâụ
Vừa dứt lời thì toàn thân nàng rũ xuống, trượt sóng sượt trên sàn nhà. Chàng nhanh chân nhảy tới ôm nàng vào lòng, mặc dù còn chưa lấy hết lại bình tĩnh trong kinh ngạc, song trực giác của bác si y khoa bảo cho chàng là mỗi lời nói của cô này đều chân thật cả nên chàng phải làm những gì cần làm.
Tiếp theo sau là một trận rối rắm về việc cấp cứu bệnh nhân. Trước tiên, ẵm cô gái vào phòng chẩn trị đặt lên giường, vạch mắt ra xem xét, rồi vỗ mạnh vào má nàng nhưng chẵng thấy phản ứng gì cả, nàng nghẹo đầu trên gối ngủ say như chết.
Chàng để ý đến mái tóc sợi ngắn sợi dài của nàng, đoán chắc mới hớt thật, thôi thì cho rửa ruột ngay, chẵng còn thắc mắc gì nữạ Rửa ruột là một thủ tục khá nhọc nhằn, lại chẵng có cô y tá nào bên cạnh phụ cho một tay thực là rắc rốị
Chàng nhét ống dẫn vào họng bệnh nhân, đâm sâu xuống tận bụng ruột, nguòi con gái bị kích thích mạnh chợt tỉnh lại, nàng mở mắt ra rên rỉ và cọ quậy, nhưng hai cánh tay bị nắm chận lại trong khi thuốc tẩy đang tràn vào bao tử, ruột của nàng. Nàng nhăn nhó tỏ vẻ khó chịụ
- Nằm yên! Nếu cô muốn sống thì hãy cộng tác với tôi, không được động đậỵ
Nàng ú ớ trong họng định nói gì nhưng bị ống dẫn chận miệng, chỉ còn cách mở to mắt ra đăm đăm nhìn chàng như cầu xin tha, mồ hôi hột đổ ra trên trán.
Chàng biết lắm, khi cái ống dẫn đâm sâu vào bụng tức nhiên sẽ làm cho bệnh nhân đau dớn, nhưng dù có thương hại cũng đành chịu thôi, ai biểu cô ta đi đùa với tử thần!
Kịp khi rút ống dẫn ra thì cô gái trở mình thật mạnh. Chàng vội đở lấy, suýt tí nữa là lăn xuống giường. Nàng lách đầu ra ngoài há miệng chảy dãi, chàng vội đi lấy cái chậu nhôm, những đã muộn, cô gái đã ói ra đầy sàn. Chàng tự trách mình sao không chuẩn bị truóc khi bơm thuốc vào bụng bệnh nhân, mặc dù mới mở phòng mạch được có một năm, những việc đó đã được thấy nhiều rồi trong thời gian thực tập tại bệnh viện. Tại sao hôm nay mình lại vụng về đến thế.
Chàng đặt cái chậu ngay đầu giường cho cô gái tiếp tục mửa đến lộn cả ruột gan. Mửa xong, nàng nằm thẳng người lại, vừa rên vừa nói:
- Nước , cho tôi xin chút nước !
Chàng đưa ly nước cho nàng xúc miệng xong, hỏi
- Cô còn cảm thấy buồn nôn không? Nếu có thì cứ việc ói ra cho hết.
Nàng nhướng mắt nhìn chàng lắc đầụ Bác si bắt đầu sửa soạn chích nước biển cho bệnh nhân. Cô gái nhìn thấy chai nước biển to tướng và mũi kim chích có vẻ sợ sệt.
- Tôị tôi nghĩ rằng...
Nàng vừa thở vừa nói một cách khó nhọc vì đã thấm mệt bởi cơn nôn mữa vừa ròị Nàng cố tiép:
- Có lẽ không... không cần phải chích.
- Giờ cô có nghĩ gì cũng vô bổ
Giọng nói của chàng bắt đầu hơi bực bội, tự nhiên chàng thấy khó chịu với tấn kịch vừa rồị Cô gái trẻ đẹp này lại chơi đùa với mạng sống của mình, chỉ vì người bạn trai lỡ hẹn thế thôi , nếu dược tính bắt đầu kiến hiệu trước nửa tiếng đồng hồ thì biết đâu chừng cô ta đã mê man trong buồng riêng mà chẵng ai biết. Thậm chí công lộ, bị xe hơi cán xẹp lép rồi, cũng may cho cô ta, may thật, đã vào được phòng mạch chàng kịp lúc.
- Hãy nằm yên cho tôi nhờ, chớ có cựa quậy! Nước biển này là để tẩy sạch chất độc trong cơ thể cô. ê, ê... đừng có ngủ!
Chàng vỗ mạnh vào má cô gái, nàng mở mắt trở lại:
- Tôị tôi mệt quá đã 24 tiếng đồng hồ chưa hề ngủ tí nàọ
- Tại sao vậỵ
Chàng chỉ hỏi bâng quơ trong khi lo thắt sợi dây cao su vào cánh tay nàng, lần thấy tĩnh mạch rồi đâm mũi kim nước biển vàọ
- Tạị cũng tại ảnh hết.
Nàng nói trong hơi thở
- Thế là saỏ
Chàng chưa kịp hiểu ý nàng, chỉ lo dán miếng băng keo định vị mũi kim lạị Khi ống nước biển đã nhỏ đều đặn rồi, chàng mới thấy nhẹ nhõm ngườị Giọng nói của chàng dịu lại:
- Được rồi, bây giờ để tôi nghe nhịp tim của cô.
Chàng cầm ống nghe đặt vào buồng ngực cô gái một cách tự nhiên. Da ngực nàng bất thần bị chất kim khí lạnh ngắt chạm vào, khiến nàng rút cổ lại, nhưng nàng lại cười, cười mũm mĩm như đứa con nít.
- Ô, buốt quá trời !
Nhịp tim cô gái đập đều, có quy luật vừa mức. Chứng tỏ là con người trẻ trung khỏe mạnh, chàng càng thấy vững bụng hơn. Ngoảnh lại, trong phòng chẩn bệnh thật là dơ dáy bề bộn, chịu không nổi, chàng liền đứng dậy đi thu dọn nào là máy rửa ruột, chậu ói, ống chích, bình alcool, bông gòn... rồi đi vào trong lấy chổi, giẻ ra lau dọn sàn nhà, cho đến khi rửa tay, khữ trùng xong chàng mới trở lại ngồi bên người con gáị Thấy nãy giờ nàng vẫn nằm im, chàng ngỡ là nàng đã ngủ say, không ngờ cô gái đang mở mắt thao láo, lẳng lặng nhìn chàng, rồi bảo:
- Xin lỗị
Nàng nói thật nhỏ nhẹ:
- Tôi đã làm phiền bác sĩ.
Đồng hồ trên vách gõ lên hai tiếng, vừa đúng hai giờ sáng. Lúc này chàng mới có đủ thì giờ nhìn kỹ lại cô gái đang nằm trên giường bệnh, những son phấn trên môi trên má đều bị áo gối cọ lem luốc, để lộ ra bộ mặt thật quyến rũ, diễm lệ, yêu kiềụ toàn là những nét đẹp trời cho, nhất là cặp mắt to, đôi môi mỏng với hàm răng trắng được sắp xếp thật điều, khi nở nụ cười thật dễ thương.
Thật vậy, từ khi bước chân vào phòng mạch, cô gái uống thuốc ngủ toan tự tử này lúc nào cũng tươi cười, chỉ trừ khi đang rửa ruột.
- Được rồị
Chàng khẽ ho một tiếng. Tại sao lại ho, ngứa cổ chăng? Không chỉ vì bị cô gái này chọc cho bù đầu, rối óc đó thôị Chàng kéo ghế lại gần, ngồi cạnh cô bệnh nhân có ý kiểm điểm lại mọi việc đã làm.
Khổ quá, trong phòng mạch nhỏ này chẵng có chỗ nào cho bệnh nhân nằm điều trị Khi nghĩ đến đây chàng mới sực nhớ lại nãy giờ mình đã quên phứt một điều quan trọng, liền quay lại bàn giấy lấy tấm phiếu ghi bệnh lịch. Khi trở lại thì cô gái vẫn nhìn chàng mĩm cuờị
- Cho biết họ và tên cô.
Đúng điệu bác si hỏi bệnh nhân
- Tôỉ
Cô gái hơi ngỡ ngàng, không trả lời vào câu hỏị
- Cô đã từng tới phòng mạch tôi lần nào chưả
- Chưạ
- Vậy thì cho biết tên họ của cô là gỉ
Chàng nhắc lại câu hỏi
- Từ Thế Sở
Nàng trả lời thật nhỏ, như nói lén, sợ người ta nghe thấỵ
Chàng nghe không rõ lắm, bèn hỏi lại:
- Họ Từ phải không? Từ gì?
- Từ là Từ Châụ Thế là Thế giớị Sở là Sở bá vương đó mà.
- A, là Từ Thế Sở.
Chàng ghi ba chữ Từ Thế Sở vào phiếu, nghĩ rằng tên cô gái này sao giống tên con trai quá
- Bao nhiêu tuổỉ
- Tuổi hả mà tuổi thì....
Cô gái chỉ cười mà chẵng trả lời ngay số tuổị
- Vâng, tuổi, cho biết số tuổi thật của cô.
Chàng thừa biết cô gái nào cũng khéo giữ kín số tuổi thật của mình.
- Hăm... bảỵ
Cặp mắt nàng đảo qua đảo lại, rồi tiép:
- Không , có lẽ 28 là đúng hon.
Không thể tin nổi, chàng nhìn thẳng vào mặt cô gái có ý đoán tuổi của nàng, nàng vẫn tươi cười như tỏ ý thành thật, nhưng ngay trong khoé mắt, dưới chân mày vẫn lộ cho thấy nỗi u sầu văng vẳng.
Trong khi đang ngờ vực thì chàng sực nhớ lại câu nói của nàng khi mới đặt chân vào phòng mạch rằng:
"Đừng để cho cái bề ngoài của tôi đánh lừa ông".
Nhưng mà nàng quả thật là người con gái trẻ măng, có ai tin nổi đã 28 tuổi đờị Tuy nhiên, con gái thời nay đích thực không ai có thể đoán nổi số tuổi thật của họ mà chỉ dựa vào bề ngoàị Thôi cứ tạm ghi như vậy đã đi, rồi chàng hỏi tiép:
- Cho biết nguyên quán
- Hồ Nam.
Cô ta là người tỉnh Hồ Nam, thảo nào đòi yêu sống yêu chết. "Sương nữ đa tình" mà!
- Còn chỗ ở
- Chỗ ở.
Cô gái lại do dự, chớp nhanh đôi mắt, há miệng ngáp dài rồi nói thật nhỏ tiếng:
- Tôi mệt quá, tôi muốn ngũ.
- Chỗ ở, cô phải khai rõ cho tôi!
Chàng bực mình bởi thái độ trù trừ của nàng.
- Chổ ở à!!!!
Cô gái hơi cau mày trước giọng gắt gỏng của chàng và làm như cố gắng nhớ lại địa chỉ.
- Là Nam Kinh đông lộ. A, mà không, không phải, là Trung Hiếu đông lộ....
- Ê, ê, chớ có bịa tầm bậy nữa!
- Thật mà.
Cô gái lại ngáp dài, rồi tiếp:
- Tại người ta mới dọn nhà chớ bộ
- Được , Trung Hiếu đông lộ chặng 5, hẻm 1049, số 771.
Chàng ghi nhanh vào phiếu rồi hỏi tiếp:
- Số điện thoạỉ
- Điện thoạị
Cô gái nhắm mắt lại, nói trong họng như là van xin:
- Mệt quá đi, làm ơn cho tôi ngũ một chút được không?
- Hãy ghi số điện thoại trước đi đã.
Cô gái xoay mặt hẳn vào trong, nói nhỏ nhẹ:
- Xin bác si đừng ghi số điện thoại
- Tại saỏ
- Nếu.....
Cô gái nhắm khít mắt rồi tiếp:
- Nếu để ảnh biết tôi uống thuốc. Tự tử là ảnh sẽ chạy tới đây giết tôi luôn cho mà coị
A, thì ra cô này đang ăn ở với một người đàn ông! Nhưng...Tự nhiên chàng lại cảm giác kỳ cục, không bằng lòng với sự suy đoán đó. Không phãi đâu, chẵng là hồi mới vào đây cô ta đã bảo là ở chung với một người bạn gái cơ mà.
Thật tội nghĩệp, nhan sắc, thân hình đều xinh đẹp như vầy mà nói dối như đã trải bảy nổi ba chìm trên đuờng đời rồi!
Trong khi đang nghĩ ngợi thì đồng hồ gõ vang ba tiếng, chàng giật mình ngó lại cô gái, không, đó là người đàn bà đang ngũ saỵ Chàng nhìn vào phiếu bệnh lịch khẽ lắc đầu, rồi khom xuống lắc mạnh cánh tay nàng:
- Ê, tỉnh lại đi Từ tiểu thơ, cô phải cho tôi biết số điện thoại đặng thông báo cho người nhà đến rước cô về chứ.
Nhìn vào phiếu bệnh lịch một lần nữa, rồi chàng lón tiếng gọi:
- Ê, Từ Thế Sở! Từ Thế Sở!
Đột nhiên, cô gái giật bắn người lên, hốt hoảng nhìn quanh hỏi:
- Đâu, ảnh đâủ
- Cái gì?
Chàng ngạc nhiên hỏi:
- Có ai đâủ Ở đây chỉ có tôi với cô thôị
- Nhưng mà. nhưng mà.
Cô gái định bật ngồi dậy, bị chàng giữ lại làm cho lọ nước biển lắc mạnh, suýt rơi xuống đất. Nàng cố gắng nhướng to mắt ra nhìn quanh bảo:
- Nhưng tôi đã nghe thấy như có ai gọi tên ảnh!
- Chớ cử động, hãy bình tỉnh lại, cô nghe thấy gì?
- Từ Thế Sở!
Cô gái vẫn trong trạ ng thái kinh hoàng, thất sắc, với giọng run run:
- Thế Sở, anh đã đến rồi hả. Anh đâủ Đừng... đừng giận em... anh Thế Sở, anh Thế Sở.
Giờ đây Lý Mộ Đuờng đã vỡ lẽ, chàng nhìn vào phiếu bệnh lịch chẵng hiểu nên khóc hay nên cườị
- Thì ra Từ Thế Sở không phãi là tên của cô.
Khi nghe thấy ba chữ Từ Thế Sở, cô gái lại giật mình đảo mắt nhìn quanh lần nữa rồi lắc đầu thở dài như đã thất vọng và cũng như đã được giải thoát.
- Không có ảnh ở đâỵ tôi ngũ thôị
- Khoan ngũ, khoan ngũ đã! Từ nảy giờ tôi ghi Từ Thế Sở, 28 tuổi, ở Trung Hiếu đông lộ thì ra toàn là những gì của bạn trai cô có phải không?
- Vâng, vâng.
Cô gái trả lời ngắn gọn, rồi quay đi nhắm mắt ngũ.
- Vậy cô là aỉ
- Tôi hã tôi buồn ngũ.
Cô gái nói trong họng chẵng ai nghe rõ. Công sức tàn dư của thuốc ngũ đang thúc nàng phãi ngũ, nàng đã thiu thiu thiếp đi, chàng cố gọi nữa cũng vô ích. Thật là một chuyệt hết sức hoang đuờng.
Lý Mộ Ðường hết xem phiếu lịch lại ngó ra ngoài cửa sỗ. Ngoài trời vẫn còn mưa mù, chàng trở đầu vào nhìn người đàn bà, không , đó là người con gái đang ngũ, có đánh chết đi chàng cũng không thể tin rằng cô ta đã 28 tuổi, già lắm cũng chỉ 20 là cùng. Bây giờ cô ta đã ngũ say như vậy thì làm sao đâỷ Cần phãi có người canh chừng cho nước biển tiếp tục nhỏ đều, chứ vạn nhất chai nước biển đã chảy hết mà chẵng hay, để cho không khí lọt vào mạch máu của bệnh nhân thì nguỵ
Chàng khẽ thở dài rồi đi lấy tấm chăn len đắp lên cho nàng, lúc đó mới thấy đôi giày cao gót của nàng đã thấm nhẹp nước mưa, chàng cởi giày ra, kéo chăn đắp kỹ đôi chân lại cho nàng. Bị quần suốt cả đêm đã mệt quá, bây giờ bác si Lý Mộ Ðường mới có dịp ngồi xuống nghĩ. Chàng vươn vai một cái, chàng tự nhủ:
"Đành phãi làm viên hộ lý đặc biệt cho cô gái đến sáng thôi , chớ còn trông cậy vào ai bây giờ, nhưng mình vẫn chưa biết tên họ của cô ta là gị
- Đồ khỉ!
Chàng mắng khẽ một tiếng, chỉ đủ cho mình nghe

[tuvi]

Chương 2

Đúng 6 giờ sáng, Lý Mộ Ðường chợt tỉnh giấc, chàng giật mình, không ngờ đã thiếp đi lúc nào chẵng haỵ Tuy nhiên, chỉ trong giây lát là đã tỉnh hẳn lại, chàng nhảy vội sang phía cô gái, thấy nàng vẫn nằm ngũ say nhưng chai nước biển đã gần cạn.
"Thật quá sơ ý!".
Chàng tự trách mình không đủ tư cách làm hộ lý đặc biệt cho bệnh nhân. lập tức đi thay thay chai nước biển mới cho cô gái, nàng bị tiếng động đánh thức giấc trở lại, vươn mình cọ quậy làm cho tấm chăn lên tuột xuống, lộ ra đôi vai trắng nõn.
- Ự
Nàng ú ớ trong họng, mở mắt nhìn quanh có vẻ bất an. Chàng hiểu ngay là lúc này nàng cần gì
- Toilet ở đằng này đâỵ
Chàng chỉ vào phía sau phòng rồi tiếp:
- Để tôi đỡ lấy cái bình chích cho, cô tự đi vào đó.
Cô gái liếc nhìn chàng như tỏ ý cám ơn rồi thủng thẳng ngồi dậy, trong khoảnh khắc nàng cảm thấy chóng mặt, chàng đưa tay ra đở.
Nàng tỉnh lại cúi xuống tìm giầy, chàng chạy vội đi lấy đôi dép ra cho nàng mang vào rồi nâng chai nước biển dìu nàng đị Đi được nữa chừng nàng bỗng khựng lại, nhìn chàng với đôi má ửng hồng, có vẻ ngại ngùng hỏi:
- Ông ... không có y tá giúp việc?
- Xin lỗi, đây là phòng mạch nhỏ, theo lệ chúng tôi không giữ bệnh nhân cách đêm, gặp ai bệnh nặng là chuyển ngay vào nhà thương lớn, cho nên y tá của tôi đều về hết lúc 11 giờ đêm. Chuyện đêm nay là lần đầu tiên ngoại lệ, xin cô thông cảm chọ
- Tôi nào dám phiền gì bác sĩ.
Cô gái lại cười, vẻ cười gượng gạo pha chút mắc cỡ. Rồi nàng nói thẳng:
- Ông cứ để tôi tự một mình mang bình chích vô đó được không ?
- Một mình cô làm được hả?
Chàng hơi do dự nhưng rồi tiếp:
- Thôi cũng được, nhưng cô phãi hết sức cẩn thận, đừng để cho mũi kim tuột ra nghẹ
- Vâng, tôi hiểụ
Nàng lại cười ngượng, dùng tay mặt tiếp chai nước biển, lấy tay trái có mang mũi kim chích nâng tà áo lên. Khổ nổi thứ mà cô đang mặc là chiếc váy soa trắng dài lê thê y như lễ phục cô dâu mới! Rồi cứ thế nàng kéo theo nào là kim chích, ống dẫn, chai nước biển ... loạng choạng lê từng bước đi vào toilet một cách khó nhọc khiến chàng hết sức lo ngạị Kịp khi nàng đã lọt hẳn vào bên trong rồi, chàng khẽ ghé tai sát cửa để ý nghe tiếng lạch xoạch, được một hồi dường như đã xong việc ấy, tiếp theo có tiếng vòi nước chảỵ Trời đất, cô nàng còn bày đặt rửa tay nữa chứ!
Thiệt tình chàng không thể tưởng tượng nổi làm sao mà nàng vừa cầm chai nước vừa rửa tay cho được? Trong lúc chàng chưa nghĩ ra thị "loong coong, bốp beng!" là tiếng chai thủy tinh vỡ tung! Lập tức chàng tông cửa xô vàọ
Cô gái đứng ngơ ngác trước tấm gương như đứa trẻ đã phạm lỗị Chắc là chai nước biển đã chạm vào cạnh chậu rửa mặt, mảnh vụng đã tung toé tùm lum.
- Tôị ... tôi ...
Nàng vừa ngượng ngịu vừa lính quuýnh. Chàng vội vàng rút nhanh mũi kim trên cánh tay nàng ra, rồi cầm chai nước biển đã bể lẫn ống dẫn ném vào sọt rác. Nàng tỉnh táo lại bảo:
- Tôị tôi chỉ định rửa mặt một tí thôi, ai dè.
Nàng nhìn vào gương rồi hốt hoảng la lên:
- Trời ơi! Tôi làm sao như thế này đâỷ Bộ tóc của tôị Chết thật! Ông xem tôi đã làm chuyện gì rồi, tôi đi cắt bộ tóc cụt ngũn đi, xấu như con quỷ cáị
Rồi nàng lật đật dùng đôi tay bưng nước lên vỗ vào mặt, tẩy hết những tàn dư của phấn son.
- Tôi trông như là bà chằng phải hông?
- Ừ, như bà chằng, mà là bà chằng đẹp nhất đời, lê chiếc váy soa trắng đến nằm vạ người ta trong đêm mưa phùn. Thật ác quá mà!
Chàng nghỉ bụng:
"Đàn bà, mi là cái thứ động vật gì đâỷ Vài giờ trước coi cả mạng sống chẵng ra gì, thế mà mới có mấy tiếng sau lại hết sức đắn đo với sắc đẹp của mình, thật là khó hiểu quá đi!"
- Ê, cô nương!
Giọng nói chàng hơi cáu kỉnh:
- Cô làm ơn bước ra bên ngoài được không ? Để tôi còn thu dọn trong này chứ. Nếu lỡ bị mảnh chai cắt bị thương, tôi lại phãi làm y sĩ ngoại khoa băng bó cho cô nữa là khốn.
- Ờ, ợ
Đôi má cô gái lại bừng đỏ. Bây giờ bộ mặt đã được rửa sạch, trông nàng rất tươi tỉnh, có bệnh chi đâủ Nhìn đống thủy tinh vụn, nàng bảo:
- Trong này để tôi dọn cho, ông cho biết chổi và đồ xúc rác để chổ nàọ
- Cô làm ơn bước ra có được không? Chỗ hẹp như vầy chứa sao cho được hai người, huống chi cô còn kéo chiếc váy dài lê thê. Cô có muốn giúp tôi thì xin vui lòng trở lại nằm yên trên giường cho tôi nhờ. Cô gái ngồi chồm hổm xuống nhặt những mảnh thủy tinh tương đối lớn, chàng liền khom lưng nắm cườm tay nàng lại, nói như ra lệnh:
- Đi ra đi! Tôi chẵng bao giờ cho phép bệnh nhân dọn phòng toilet của tôi!
Cô gái ngước cổ lên nhìn chàng rồi đứng dậy lặng lẽ bước ra ngoàị Một mình chàng đi lấy chổi quét dọn. Bây giờ mới thấy rõ phạm vi mảnh thủy tinh vụn rất rộng, cả trên chậu, trên khung cửa sổ, trên sàn và lẫn trong bồn tắm cũng có nữa, chàng loay hoay quét mãi cũng không làm sao sạch hết được . Nhìn ra cửa, trời đã hừng đông rồi, nếu làm không xong thì nhưng đứa trẻ đến khám bệnh có thể bị ngoại thương, nguy hiểm lắm. Trong khi chàng đang cố sức lượm nhặt từng mảnh thủy tinh nhỏ, bỗng nghe có tiếng gọi của cô gái:
- Ông ra ngoài đi, để đó cho tôị
Chàng nhìn vào cô gái rất ngạc nhiên, cô ta cởi bỏ cái "lễ phục" khó ưa đó, thay vào người chiéc váy trắng có lẽ tự tìm thấy trong tủ áo, trông thật đúng điệu một cô y tá trẻ đẹp. Tự nhiên chàng lại ngoan ngoản nghe theo lời nàng bước ra khoi toilet, nàng tiến vào dùng cục xà bông cọ sát thật kỹ vào tất cả mọi nơi, nhũng mãnh vụng đều ghim hết vào cục xà bông đó. Chàng đứng im nhìn cô gái làm việc mới vỡ lẽ, thì ra phuong pháp giản tiện như vầy mà mình lại không nghĩ rạ Nàng ngẩng mặt lên nhìn chàng khẽ bảo:
- Gia đình em ở Cao Hùng, năm 15 tuổi lên Đài Bắc học Cao trung (Trung học Đệ nhị cấp), ký túc trong trường nên việc gì cũng phải tập làm lấỵ
- Chính tôi cũng vậy, nhà ở Đài Trung, năm 18 tuổi lên Đài Bắc học Y Khoa, cũng ở trong ký túc xá sinh viên cho tới khi ra trường.
Cô gái nhìn lại chàng với ánh mắt dịu hiền, nói rất ôn tồn:
- Đi từ túc xá sinh viên đến phòng mạch bác si chắc anh phãi trả một giá rất đắt, trong lúc người ta đang tận hưởng niềm vui của tuổi trẻ thì anh phãi vùi đầu vào phòng giải phẩu với những cái xác lạnh, trải biết bao năm tháng nhọc nhằn.
Lòi lẽ tri âm của nàng làm chàng cảm thấy êm đềm lại bùi ngùi, chua xót. Chưa hề, từ trước tới nay, nào có ai nói với chàng những lời thông cảm êm ái đó. Thật vậy, trong những năm tháng bàng hoàng, phải vật lộn với học trình quá phức tạp, gặp nhiều khó khăn, rối óc bù đầu trong phòng giải phẩu với tử thi, truân gian nghiên cứu với vi trùng, bao gian lao khó khổ đó có ai biết đến chọ Ba chữ "bỏ đi thôi " đã bao phen xuất hiện trong tâm não của chàng, nhưng chàng vẫn kiên nhẫn đến cùng.
- Làm y sĩ hẳn đòi hỏi rất nhiều nghị lực.
Cô gái nói tiếp:
- Thật tình em không hiểu một vị bác si y khoa đã ra đời bằng cách nàọ Con bệnh thường là kẻ khó tính nhất trên đời, họ xanh xao yếu đuối, nhăn mặt, nhó mày, rên xiết, kêu khổ la nhọc, thậm chí có lắm bệnh nhân còn mất cả lòng tự ái nữa, thiệt mà!
Nàng ngưng tay lại, ném cục xà bông cào sọt rác, đi rửa tay rồi tiếp:
- Khi con người ta không còn tự ái thì thật là đáng thương cho họ. Nàng xoay lưng lại nhìn vào chàng với ánh mắt chân thành, cảm thông và đứng đắn. Trong khoảng khắc đó nàng không còn là cô gái trẻ mà tỏ ra chín chắn nhiều, thông minh và hiểu đờị Ðường rất lấy làm ngạc nhiên, đây là người đàn bà. Không đó là cô gái đi vào phòng mạch mình, rồi ngã vào vòng tay mình trong đêm qua, sao cô ta lại hiểu biết nhiều đến thế?
- Cô. thật sự là bao nhiêu tuổỉ
Đột nhiên chàng nêu lại câu thắc mắc đó.
- 24, đã đậu bằng cử nhân hồi năm kiạ
- Haị mươi bốn?
Chàng nhìn thẳng vào mặt nàng tỏ vẻ nghĩ ngợi:
- Saỏ
Nàng đưa tay lên vuốt má mình, lại hỏi:
- Bộ tôi đã già lắm rồi saỏ
- Chẵng già lắm đâụ
Chàng trầm ngâm tiếp:
- Khoảng chừng 32 thôi
- Hả
Như bị một cú đau, nàng nhẩy lên:
- Tôi đã già đến thế thật ả
- Với trí tuệ và kiến thức là 32, với hành động ấu tri là 13, còn về khuôn mặt và thân hình thì vừa đúng 19 tuổị
Nghe nói nàng nghẹo cổ, bỗng cười khúc khích:
- Anh thiệt là một ông bác sĩ lắm khôi hàị
Nàng vui cười, gương mặt đã nhanh chóng phục hồi nét tươi sáng, hoạt bát của cô gái trẻ trung. Nàng nói tiếp:
- Tưởng chúng ta cũng nên dời nơi tán dóc chứ, đứng nói chuyện với một người con trai trong toilet coi sao được , dù em là đứa con gái ưa lãng mạn đi nữạ
- Ờ, cô nên trở về phòng chẩn trị để còn tiếp tục chích nước biển.
Chàng dẫn đầu đi trước, nàng nối gót theo saụ Chàng lấy chai nước biển mới và sửa soạn đồ chích.
- Ồ không , không đâu
Nàng vội từ chối:
- Em tự biết sức khoẻ mình, giờ đã khoẻ như trâụ mớ thuốc ngũ đã bị anh tẩy sạch hết, em bình phục rồi, chẵng cần phải chích thuốc nữạ
- Cô cần, cô cần lắm!
Chàng trả lời dứt khoác:
- Ít ra cô cần phải chích thêm hai chai nữa mới bảo đảm được trong cơ thế cô không còn chất độc. Tôi nghĩ rằng cô cũng chẵng muốn để lại chứng "hậu di".
- Chứng "hậu di" ?
- Đúng thế
Chàng nói một cách khẳng định, rồi đẩy chiếc ghế đến trước mặt nàng nói dỗ ngọt:
- Nếu cô không muốn nằm nữa thì cứ việc ngồi đây chích cũng được .
Vừa dứt lời chàng ấn đôi vai nàng bắt ngồi xuống ghế và lấy bông gòn, ống chích rạ
- Em nghĩ
Cô gái vẫn dùng dằng:
- Em chẵng còn chóng mặt hoa mắt chi cả, khỏe lắm rồi mà.
Mặc kệ nàng nói gì thì nói, chàng đã ghim mũi kim lại, đẩy cái dàn treo nước biển đến gần, nhìn rõ giọt nước biển đã được nhỏ đều rồi, mới đưa nhẹ cánh tay nàng đặt trên tựa ghế.
- Bây giờ cô có thể thử dỗ giấc ngũ.
Chàng chưa dứt lời đồng hồ đã gỏ 7 tiếng. Cô gái lại nhảy nẩy lên, hoảng hốt hỏi:
- Mấy giờ vậỷ
-Thì 7 giờ sáng. Chàng thở dài một tiếng, bước lại vách tường tắt đèn. Trời đã sáng hẳn rồi, suôt đêm qua như đánh giặc chẵng bằng.
- Chết tôi rồi! Chết tôi rồi!
Cô gái la lên làm chàng giật mình:
- Cái gì? Có có làm sao không?
Chàng vội hỏi, chẵng hiểu lẽ gì, xem kỷ thì mũi kim chích chưa tuột rạ
- Chết rồi, bức thư tuyệt mạng của em đã bị bỏ quên trên bàn viết.
Nàng dùng bàn tay còn được cử động vỗ lia lịa vào trán:
- Tuyệt đối không thể để cho anh Thế Sở thấy bức thư đó được ... Chết rồi, trời đất ơi!
Nàng đập vào trán càng lúc càng mạnh, khiến cho chàng hết sức lo ngại, vội hỏi:
- Có cách nào dấu đi không? Chẵng là cô còn có cô bạn gái ở chung cơ mà.
- Đúng!
Nàng sực nhớ lại, la to:
- Điện thoại! Cho em mượn điện thoại!
Chàng chạy vội lại bàn, xách cái máy điện thoại qua bảo:
- Nói số đi, để tôi quay giùm chọ
Chàng quay số xong, nghe thấy tiếng chuông reo bên kia đầu dây, liền trao ống nghe cho nàng.
- Chị Tử, em đâỵ
Bỗng nàng kinh hoàng, mặt tái mét nói chẵng nên lờị Đoán chừng là bị đối tượng to tiếng gì đó, nàng đưa ống nghe ra cách tai thật xa, mãi đến nữa phút sau mới đặt trở lạị Nàng âu sầu, chậm rãi nói:
- Em ở trong phòng mạch bác si Ðường, ngay đối diện.
Nàng gác máy điện thoại lại, nhìn chàng bảo:
- Hỏng cả rồi!
- Thế nàỏ
- Ảnh biết hết rồi!
- Ảnh ?
- Thì anh Thế Sở đó!
Nàng thiểu não, lo âu, ngẩng cổ lên tựa lưng vào ghế nhắm mắt lại nói trong hơi thở:
- Ngay đêm qua, chị Tử đã phát hiện bức thư tuyệt mạng của em, lại chẵng thấy em đâu, chị ấy quýnh lên gọi điện thoại báo cho anh Thế Sở. Được tin, ảnh chạy tới nhà em nổi khùng lên, rồi ảnh sẽ đến đây cho mà coi Chết thật, hỏng cả rồi!
Nhận thấy thần sắc nàng hết sức bất an, chàng khẽ bảo:
- Tôi bảo đảm chưa phãi ngày tàn của cô đến đâụ
- Những mà là ngày tàn của anh.
Bỗng nhiên nước mắt nàng trào ra như suốị lần đầu tiên thấy nàng khóc, kể từ khi bước chân vào phòng mạch. Chẵng những đã rơi lệ nàng còn run rẩy nữạ
Chàng ai ủi:
- Đừng lo, cô đã khỏi rồi phải không? Cô đã tốt lành rồi, cô còn lo gì nữạ
- Không, em chẵng tốt lành tí nào cả.
Nàng lắc đầu lia lịạ
- Cô nói saỏ Cô thấy chóng mặt không?
- Em buồn nôn.
- Cơn rửa ruột đã qua rồi, cô sẽ không nôn nữa đau, chẵng qua là vì dây thần kinh bị căng thẳng đó thôị Cô hãy bình tỉnh lại đi, trên đời chẵng có việc gì đáng phãi khiếp sợ cả.
Chàng nói chưa hết lời , đã phãi khựng lại vì thình lình một tiếng "Đùng", cửa phòng mạch đã mở tung, có một gã đàn ông xông vào như cơn lốc, theo sau là cô con gái vừa chạy vừa la:
- Thế Sở, đợi tôi với, đợi tôi vớị
Ðường chạy vội sang bên phòng đợi, lớn tiếng hỏi:
- Ai đó, đừng la lối om sòm!
Gã đàn ông vừa thắng lại kịp lúc, tí nữa là đâm vào người Lý Mộ Đuờng.
Chàng định thần nhìn, cha chã!! là một chàng trai thật khôi ngô tuấn tú, mũi cao mày đậm, có cái miệng trông hấp dẫn, xem chừng là một tài tử điện ảnh, hèn chi cô nàng kia đòi yêu sống yêu chết là phảị
- Băng Nhi đâu ?
Với giọng nói hậm hực cấp bách, chàng trai đó, không, hắn có họ có tên hẳn hòi mà, là họ Từ, tên Thế Sở. Thế Sở hỏi tiếp:
- Băng Nhi đâủ
À, thì ra tên nàng là Băng Nhi, một cái tên khá quái lạ Lý Mộ Đuờng chưa kịp trả lời, Thế Sở đã đưa tay đẩy mạnh chàng qua một bên, xông thẳng vào phòng chẩn trị như vào chốn không người
- Băng Nhi!
Thế Sở thét to lên một tiếng, rồi nhảy vồ vào như con thú dử, nắm áo trước ngực nàng đưa hẳn người lên như là diều hâu tóm phãi con gà con. Mặt anh chàng đỏ bừng, rồi lại thét to:
- Băng Nhi, cô đáng chết lắm, sao cô không chết phứt đi cho rồỉ Thế này là cô có ý giết tôị Cô khốn nạn lắm ! Cô khùng rồi ! Cô ....
Thế Sở vừa la vừa ném mạnh Băng Nhi xuống ghế làm cho cả dàn treo lẫn chai nước biển ngã lăn xuống đất. "Bốp ...beng", mảnh thủy tinh lại văng tùm lum. Ðường chạy tới la lớn:
- Ngưng tay! Ngưng tay, đây là nhà thương !
Song Thế Sở chẵng thèm để ý tới ai cả, anh ta giựt ống chích của Băng Nhi vứt đi rồi nắm cằm nàng buộc phãi nguóc mặt lên. "Bốp!", không ai ngờ Thế Sở lại tát một bạt tai thật mạnh vào má Băng Nhi làm nàng suýt té ngang.
- Cái anh này làm sao thể? Có chuyện gì thì nói tử tế chứ.
Ðường quýnh người lên định can ngăn Thế Sở ra những lại bị anh ta gạt qua một bên, coi như trong phòng mạch chẵng có ông bác si nầỵ Anh ta tóm chặt đầu tóc ngắn của Băng Nhi, mắng:
- Cô cắt bỏ mái tóc đẹp đi, tội cô đã đáng chết lại còn uống thuốc nữa, cô độc ác quá mà! Cô có muốn chết thì cứ chết đi, rồi chúng tôi cùng chết luôn thể! Cô chẵng bao giờ để cho tôi sống yên đâụ
Thế Sở như là một người điên, chạy vòng quanh như đi kiếm cái gì, bỗng anh ta lấy cái kéo cắt băng trên bàn bác si nhét vào tay Băng Nhi, thét lên:
- Đây rồi, giết tôi đi! Hãy đâm thẳng vào trái tim tôi! Đàng nào cô cũng đã làm cho trái tim tôi đẫm máu rồi! Cứ đâm đi, đâm thẳng vào ngực tôi đi!
Mặt Băng Nhi tái mét, cái kéo roi xuống đất, nàng gượng đưa hai bàn tay run run ra bưng lấy mặt Thế Sở, nói trong nghẹn ngào:
- Hãy tha thứ cho em, anh Thế Sở. Từ nay trở đi em chẵng bao giờ dám làm vậy
nữa, van anh tha thứ cho em, em chẵng dám làm vậy nữa đâụ
Thế Sở như đã bớt cơn cuồng loạn, anh ta quỳ xuống vùi đầu vào lòng Băng Nhi, hai tay nắm chặt vạt áo nàng, nức nở:
- Em bắt anh phãi làm thế nào hở Nhỉ Tại sao em lại nhẫn tâm đọa đầy anh như thế nầỷ Tại sao, tại sao vậỷ
Nhi lấy hết sức lực mình nâng mặt Thế Sở lên trong tiếng khóc, anh ta thụ động ngẩng mặt lên nhìn nàng một cách say đắm. Rồi cái anh Thế Sở điên khùng, chẵng hiểu hắn là thằng người hay đấng thần thánh nào đó lại thoát ra một lời yêu tha thiết:
- Nhi, em đã gầy đị
- "Tầm bậy! chỉ có một đêm ngắn ngũi mà làm cho người ta gầy đi ả Huống chi đã cho chích nước biển liên tục?" Ðường nghĩ buồn cườị
- Thế Sở !
Nhi khóc sụt sùi, giờ lại cười nắc nẻ:
- Anh đã hết giận em rồi ư? Anh đã sẳn sàng tha thứ cho em?
- Chẵng bao giờ tha được hành động này của em.
- Nhưng em đã hứạ
Nhi nói thật ngọt ngào:
- Em chả dám nữa mà.
Thế Sở nhìn vào mặt Nhi, Nhi cũng nhìn vào mặt Thế Sở, rồi bất thần cả hai ôm chặt lấy nhaụ Ðường đứng nhìn ngơ ngác, thật y như cặp đào kép đang diễn kịch! Chợt thấy đống thủy tinh vụn, chàng liền xoay đi định vào trong lấy chổi ra quét dọn, nhưng vừa mới xoay lưng là chạm vào một cô gái lạ mặt, eo ong, đùi dài trong chiếc sơ mi trắng và quần Âu ống túm, hiện rõ thân hình mỹ miều, gương mặt tươi, nước da trắng, đuôi mắt hơi nhếch, mũi hơi hểnh, cười thật duyên.
- Xin lỗi bác si, tôi là Uông Tử Quân, ai cũng gọi tôi là A Tử. Ông có xem truyện kiếm hiệp "Thiên Long Bát Bộ" của Kim Dung chưả Trong truyện đó có cô gái tên là A Tử, xấu tánh lắm, những tôi không phải là A Tử trong truyện "Thiên Long Bát Bộ" đau, tôi tự nhận là A Tử tốt, tôi rất tốt, vậy bác si cứ gọi tôi là A Tử cũng như ai đị
Cô nàng nói đã một hồi rồi nhìn Nhi và Thế Sở, tiếp:
-Bác si chớ lo ngại gì hai đứa nó, trường hợp nảy lửa có tiếng cười tiếng khóc, có yêu có hận như vầy đã xẩy ra như cơm bửạ Con người ta vốn có phần khác nhau, có người sống một cách bình thản, có kẻ lại đòi sống sao cho oanh liệt, cho ra hồn. Hai đứa nó không chịu sống trong bình thản nên một chuyện bình thuòng khi tới tay hai đứa nó là trở thành oanh liệt. Phãi chăng đây cũng là một lối sống ra hồn của con người theo bác sĩ nghĩ ?
Ðường nghe cô ta nói sững người đị Cô A Tử này, Nhi với lại Thế Sở nọ, họ là cái hạng người nào vậỵ Chàng đã sống đến 30 tuổi đời mà lần đầu tiên mới được gặp những nhân vật quá "xuất sắc" như vầy, hầu như mỗi một người trong đám họ đều có một lẽ sống chẵng giống aị Chàng há họng tắt lưỡi, ngơ ngác một hồi mới thoát ra được câu:
- Để tôi đi lấy chổị
- À, công chuyện đó để tôi lọ
A Tử tươi cười bảo:
- Chỉ có chổi chưa được đâu, còn phãi dùng đến cục xà bông. Việc này tôi rành lắm, ông khỏi phãi chỉ chỗ, để tôi tự đi tìm được rồi
Ðường chỉ đứng sững, chẵng biết phải nói gì thêm nữạ Cả đêm qua đã làm đảo lộn hết qui luật sống của chàng! Bỗng nghe đồng hồ gõ 8 tiếng, chàng giật mình. Sao đã 8 giờ rồi ả Hai cô y tá trực phiên ngày là Ngụy Lan và Điền Tố Mẫn sẽ đến phòng mạch làm việc. Y tá, khi nhắc đến y tá chàng lại nhớ Chu Châu, một cô gái bình thường và sống bình thản ... Bất giác chàng ngả người vào sofa, ngồi đăm chiêu nhìn đám mua phùn đang còn tiếp diễn ngoài cửa sổ.

[tuvi]

Chương 3

"Có lẽ tự cái đêm "biến cố " đó mình bắt đầu nhàm chán công việc chăng ?"
Ðường thuờng tự nghĩ như vậỵ Hằng ngày 8 giờ sáng là phải trực diện với bệnh nhân, nghe tiếng ho, lời kể khổ, đo mạch máu, chích thuốc, toa kệ mãi cho đến 11 giờ khuya mới xong. Đời sống như thế như chiếc bánh xe lăng lăn đi, mỗi cái lằn mức trên bánh xe đó đều cố định, rồi cứ thế lăn đi lăn lại đều là vết củ cả, thấy chán làm sao! Chung qui là hai chữ "lập lại". Phãi rồi, đời sống là lập lại những gì của hôm qua và bó buộc mình phải chấp nhận, đương đầụ
Nghe Chu Châu hỏi rằng: "Dường như bác sĩ có điều tâm sự?" Thiệt vậy saỏ
Chàng ngẫm nhìn Chu Châu, một cô gái có gương mặt nhỏ, tròn, đôi mày hơi thưa, tóc ngắn ngang tai trong bộ sắc phục y tá lúc nào cũng sách sẽ và gọn gàng. Đó là màu trắng, đúng, sắc phục y tá là màu trắng bạch, cứ trắng bạch mãi, thật là đơn điệụ
- Tôi mà có điều tâm sự. Không đâu, cô lầm rồị
Chàng cãi lạị
- Vậy là chán việc chăng ?
Chu Châu vừa sắp xếp lại xấp phiếu bệnh lịch vừa hỏi:
- Cuối tuần này bác si có tính về Đài Trung không ?
Theo thường lệ, nhân dịp cuối tuần và ngày chủ nhật nghỉ việc là chàng hay lái xe về Đài Trung thăm cha mẹ cùng các em. Cha chàng là công chức Toà Hành Chánh tỉnh Đài Trung, em gái Mộ Huê gả cho Phương Côn, giáo sư Trung Học Đài Trung và em trai Mộ Nghĩêu Trung. Ngoài chàng ra, cả nhà đều thuộc thành phần công chức và giáo chức, mỗi lần về thăm quê đều nghe họ lập đi lập lại toàn là chuyện cũ, điều mà bà mẹ quan tâm nhất là sao mà chàng còn chưa tính chuyện thành lập gia đình. Cũng là chuyện củ lập lại nữạ
- Ồ, tuần này tôi chưa nhất định.
Chưa nhất định? Sao lại chưa nhất định? Tại vì chàng không muốn nghe chuyện cổ nữạ Vậy thì ngày nghĩ, Ở Đài Bắc sẽ làm chi đâỷ Chàng ngẩng mặt nhìn lên lầu, nơi ở của mình. Chàng thuê cả tầng dưới và lầu hai của chung cư này, tầng dưới mở phòng mạch, tầng trên để ở. Những gì dồi dào nhất trong căn nhà anh chàng độc thân này là sách vở cùng với bóng hình cô đơn.
- Em có đề nghị haỵ
Chu Châu lại hạ giọng khẽ bảo:
- Về chơi Trúc Nam với em đị
- Trúc Nam?
Chàng ngẫm nghĩ rồi tiếp:
- Nhà cô ở Trúc Nam ?
- Đúng thế, chẵng là bác si đã biết lâu rồi ?
- Ơ, tôi nhớ lại rồị
- Không, không phải nhớ lại mà là bác si chưa hề để ý tớị
Chàng trợn mắt, Chu Châu cũng nhướng mắt nhìn lạị Con gái đời nay đều thẳng thừng, trực tiếp như thế đó chăng ?
- Gia đình em là một nhà nông ở Trúc Nam, chẵng có gì đáng xem đâụ Tuy nhiên, quanh đó là cảnh đồng quê, đồng thời nhà em có cái ao cá lớn, dưới ao nhiều cá lắm, có con to đến hàng chục cân lận. Ngồi câu cá cũng là một điều khá lý thú.
Chàng nhìn đám mua mù ngoài cửa sổ bảo:
- Giữa thời tiết như vầy mà đi dầm mưa câu cá mà bảo là lý thú ư? Có trời mới can nổi khỏi bị cảm phong hàn.
Chu Châu trợn mắt kênh lại chàng:
- Làm y sĩ lâu ngày rồi con người trở thành máy móc à! đâu có ai dại gì mà ngồi ngoài mưa giữa mùa đông lạnh câu cá bao giờ. Đài khí tượng dự báo thời tiết rằng thứ bảy này trời sẽ tạnh, là thời buổi thích hợp cho người ta đi du ngoạn nơi sơn dã đấỵ
- Ừm.
Chàng ngẫm nghĩ về ánh nắng, ao cá trong cảnh hương thôn, đi dạo chơi thả câu nghe khá hấp dẫn đấy, ít ra cũng không lập lại chuyện cũ như về Đài Trung.
- Hay lắm, tôi sẽ xét lại đề nghị nàỵ
Chàng tỏ ra có chiều hướng thuận.
- Nếu bác sĩ có tính đi thì để em sửa soạn trước.
Chu Châu phấn khởị
- Chuẩn bị gì ?
- Thì là nón lá, cần câu, chẵng hạn.
Châu bước lại gần, nhìn kỹ vào người Ðường bảo:
- Thôi , thôi đi, coi như em chua hề đề nghị gì hết.
- Làm sao rồi ?
Chàng không ngờ Chu Châu thay đổi ý kiến nhanh thế
- Rõ ràng là ông có cái "lớp màu sắc bảo vệ" như con bướm "Mộc Điệp". Khi nào cái màu sắc bảo vệ đó của ông xuất hiện là thấy chán ghê. Thôi đi ông bác si ơi, cái ao cá nhà em nó đã tồn tại trên mấy chục năm nay rồi, ông có thể đến đó bất cứ lúc nào cũng được , chớ có căng thẳng dây thần kinh bởi lời nóì của em, đừng tưởng người ta ...
Tự nhiên nàng bật cười, hai "đồng tiền" nhỏ lại hiện trên má, tỏ ra liến thoắng, ngây thơ, rồi nàng hạ thấp giọng xuống:
- Ðeo đuổị ông.
- Ai bảo là không.
Hoàng Nhã Bội đang ở bên cạnh xía vào:
- Cái ao cá nhà cô đã tồn tại trên mấy chục năm, sao chẵng thấy mời tôi lần nàỏ Bây giờ tôi đề nghị mời luôn cả bé Lan và bé Mẫn luôn thể, dù không câu cá thì cũng vừa đủ một cổ.
- Hay, hay lắm!
Chu Châu nở nụ cười khoan khoái, hai "đồng tiền" lại hiện lên trên má nàng:
- Hễ nói đi là đi, Lý y sĩ, ông cầm đầu, chúng ta tổ chức một đoàn du ngoạn, gọi là "Đoàn du ngoạn bác sĩ Lý Mộ Đuờng". Để em nhắn má dọn sẵn nhà kho cho tụi mình nằm trên đống rơm chơị
- Nghe có vẻ hấp dẫn đó.
Hoàng Nhã Bội lấy làm thích thú.
- Chu Châu, bộ mày mời tụi này thiệt hả
- Dĩ nhiên là thiệt chớ bộ
- Còn ông bác sĩ thì sao ?
Bội hỏi lại Lý Mộ Đuờng.
- Nếu các cô đi cả thì tôi xin phép được tháp tùng.
- Được rồi, để em gọi điện thoại ngay cho hai đứa nó.
Bội nhìn Ðường nhắc lại lần nữa cho chắc ăn:
- Thiệt à nghe, khi ai nấy đều hứa đi vui vẻ mà tới lúc ông lại thất hứa là cụt hứng lắm đó.
- Ông đâu có muốn đi thật.
Chu Châu tủm tỉm cười:
- Ổng bị tụi mình dồn vào chỗ chẵng đặng đừng đó thôi !
- Há Há !
Chu Châu làm cho Ðường cũng cười theọ Chàng để ý nhìn nàng, quả là cô gái thông minh, lanh tính. Ờ thì cứ đi câu cá, đó cũng là một chương trình cuối tuần khá haỵ Khi nghĩ như vậy trước mắt chàng đã hiện ra bức tranh sơn thủy đồng quê với ánh nắng vàng. Vừa lúc bức tranh đồng quê tuyệt đẹp hiện ra thì cánh cửa phòng thấy động, lại có bệnh nhân đến nữa chăng? Ðường nhìn đồng hồ đã 11 giờ 10 phút rồi, giá như chẵng vì bàn tán chuyện đi Trúc Nam câu cá thì Châu cùng Bội đã ra về tự nãy giờ. Bệnh nhân nào mà đến đêm khuya như thế này chắc là rắc rối lắm. Trong khi Ðường ngồi trong phòng chẩn bóp trán nhíu mày thì nghe tiếng nói Châu từ bên ngoài phòng khách dội sang:
- À cô họ Phàn, Phàn là Phàn Luê Huê ? ... Cô đã từng khám bệnh ở đây chưả
Chu Châu vừa hỏi vừa dò xem xấp chiếu bệnh lịch
-Tên cô là Như Băng, Phàn Như Băng? Cô nói saỏ Không phải tới khám bệnh? Đến gặp bác sĩ có chuyện riêng hả a à ...
Đang lúc Ðường thẳng lưng để ý lắng nghe thì Chu Châu đẩy cửa phòng gọi vào:
- Thưa bác sĩ, ngoài này có khách, có cô họ Phàn muốn gặp ông.
Cô họ Phàn nào kìả Ðường ngạc nhiên đứng dậy bước thong thả vào phòng khách, khi giáp mặt, cặp mắt chàng bỗng sáng hẳn lên, thì ra là cô gái đã từng cầm bó "tơ mưa" đến với chàng giữa đêm khuya hôm nào, đang đứng chờ trong phòng khách. Đêm nay nàng không mặc dạ phục màu trắng nữa mà trong bộ âu phục xanh, tươi dịu dưới ánh đèn như mầu cẩm thạch, nhưng đầu tóc cũng ướt đẫm bởi nước mưa như đêm nọ, chứng tỏ là cô nàng không ưa mang dù, lần này nàng xem bảnh bao, bay bướm, chắc là không có uống thuốc ngũ .
- Hi !
Ðường chẵng biết xưng hô người khách đó thế nào mới phải . Nàng mỉm cười :
- Chắc bác sĩ chưa quên tôị Nhi đâỵ
- Nhi!
Ðường lập lại hai chữ Nhi, làm sao mà quên được cái tên quái dị đó. Chàng ngắm nhìn nàng tự trên xuống dưới, khẽ gật đầu :
- Cô xem ra rất khoẻ mạnh.
- Tôi phải nói lời cảm ơn bác sĩ.
Nàng cười càng tươi, mắt sáng lên bảo:
- Những còn mắc phải chứng "hậu di".
- Hả
Ðường nhớ lại cảnh tượng đêm đó đâm ra lo ngạị
- Hôm đó tôi đã bảo mà, cô phãi chích thêm hai chai nước biển nữa mới chắc được. Bây giờ cô thấy saỏ Thường chóng mặt hay là ....
- Không, không .
Nhi cười rằng:
- Chứng Hậu Di của em chẵng liên quan gì với nước biển cả, nghe em kể: chứng hậu di thứ nhất là mỗi lần đi ngang qua trước cửa phòng mạch, em cứ có ý định vào thăm anh để cùng tâm sự đôi lời; chứng thứ hai là xuyên qua cửa sổ phòng ngũ của em nhìn thấy ngay tấm bảng treo ngoài cửa có ba chữ "Lý Mộ Ðường", em cảm thấy thân thiết làm sao, bởi Ðường đã cùng em kịch chiến với tử thần ....
Nàng ngập ngừng giây lát rồi tiếp:
- Có lẽ anh còn chưa biết là em ở trên lầu ba trong cao ốc Bạch Vân đối diện phòng mạch anh.
- Tôi đoán chừng cô ở đối diện, nhưng chưa rõ là tầng lầu nào thật.
- Lầu bạ
Nàng nhắc lại:
- Xin anh nhớ kỹ là số 4/3, lầu 3, ngay đối diện phòng mạch anh. Chứng hậu di thứ 3 là ...
- Ồ!!
Chàng không nhịn được cười :
- Còn có chứng thứ ba nữa ?
- Vâng, em có nhiều chứng hậu di lắm.
- Cứ nói nghe nàọ
Chàng hiếu kỳ..
- Chứng hậu di thứ 3 là sao em có cảm giác là lạ, vừa thẹn lòng, vừa mắc cỡ, lại vừa thấy lúng túng làm sao đó không tài nào tả xiết. Còn chứng hậu di thứ tư thì, chẵng rõ là do ông tổ nào của Trung Quốc ta đã bày đặt khiến lương tâm em cứ bất an ...
- Ông tổ Trung Quốc ta ?
- Vâng, chẵng nhớ rõ là ông tổ sư nào đã từng bảo: "Thi ân chẵng cần nhớ, nhưng thọ ân thì chớ có quên". Cho nên em cứ thấy mắc anh một món nợ tọ
- Ồ, cô quá lời rồi
Chàng mĩm cười :
- Cô chớ nên nghĩ đã mắc nợ tôi cái gì hết.
- Nên hay chăng là một chuyện khác, nhưng sự thật hoàn qui sự thật
Nàng đưa tay vuốt mái tóc theo thói quen, lắc nhẹ đầu rồi nụ cười vừa rồi biến mất đị
- Tóc em cụt ngũn thế này, trông thật xí lắm phãi không anh?
- Thú thật là ...
Chàng trả lời tình ngay:
- Tôi chưa hề thấy qua bộ tóc dài của cô, những theo tôi bộ tóc bây giờ của cô rất đẹp, bộ tóc ngắn gọn còn làm nổi bật nét trẻ trung, hoạt bát của cô.
Nàng nở nụ cười trở lại:
- Anh quả là một ông bác sĩ khôi hàị Thôi chẵng bàn tới tóc tai chi nữa, đêm nay em đến cốt mách với anh rõ những chứng hậu di đó, và nhờ anh tiếp tục chữa trị chọ
- Ủa ?
Chàng lại bất ngờ.
- Mà phải chửa làm sao đây ?
- Em đã bàn qua với Thế Sở và A Tử rồi, định tối thứ bảy này mời anh đến ăn "tả pín lù" với tụi em cho vuị Thế Sở bảo rằng, chẵng gì sung sướng cho bằng giữa đêm đông được dăm ba bạn tri kỷ ngồi quanh hoả lò ăn món nhúng, tán dóc với nhaụ Thế nào, anh chịu chứ ? Tụi em biết, chiều thứ bảy và ngày chủ nhật phòng mạch anh nghỉ mà, vậy đúng 7 giò chiều mời anh tớị
- Thứ bẩy hả?
Chàng cố ý hỏi lại cho hai cô y tá nghe thấỵ Chu Châu ở phòng bên cạnh tằng hắng, một cái, Bội cũng ngứa cổ ho theọ
- Vâng, thứ bẩy, bởi ngày thường em và A Tử đều đi làm cả. Thế Sở cũng chỉ rảnh được cuối tuần và chủ nhật mới ở không. Chúng ta cứ quyết định như vậy đi, là thứ bẩy 7 giờ chiềụ Chừng đó nếu anh quên thì em sẽ đến nhắc. Thôi chẵng dám làm phiền thì giờ của anh, bye byẹ
Nhi quơ tay một cái, xoay người đẩy cửa bước ra, thả cho luồng không khí lạnh lọt vào, rồi nàng khuất dạng trong màn lưới tơ giữa đêm mưạ Mộ Ðường đứng sững sờ mãi cho đến khi Chu Châu xách quai vắt cái ví da lên vai, đi ngang qua cố ý để cho cái ví lòng thòng đằng sau lưng quơ vào người chàng. Khi Ðường sực tỉnh lại thì Chu Châu ngó chàng cười mủm mỉm rằng:
- Xin chào tạm biệt "Đoàn Du ngoạn bác sĩ Ðường"!
Rồi nàng cũng đẩy cánh cửa ra, khuất dạng trong sương mù. Tiếp theo Hoàng Nhã Bội, khi đi ngang qua trước mặt chàng, nhún vai bảo:
- Không sao đâu, cái ao cá Chu Châu đã tồn tại trên mấy chục năm nay rồi, bác sĩ muốn đến lúc nào cũng tiện thôi, còn bệnh nhân mà mắc phãi "chứng hậu di" là phiền lắm, phãi chửa trị cho người ta ngay, kẻo phãi vác chiếu ra hầu toà bởi án mạng tình là khốn khổ.
Nói xong nàng cũng đẩy cửa ra về. Chết thật! Cả hai cô y tá đều hiểu lầm mình. Đời gặp phãi đàn bà là trăm bề khó khăn! Ðường càng nghĩ càng thấy bối rồị Qua hôm sau, cả bé Điền, bé Nguỵ đều biết chuyện, họ bảo rằng ông bác sĩ gặp số đào hoạ Vốn dĩ trong phòng mạch nầy, giữa bác sĩ với 4 cô y tá thân cận như người nhà, họ chẵng câu nệ ngôi thứ, lớn nhỏ chi cả. Còn riêng cô Nhi thì có lẽ đã mắc phãi "chứng hậu di" của bác sĩ Ðường thật rồị Vẫn theo thói quen, chàng ngồi nhìn đám mua mù ngoài cửa sổ suy tư một cách khá lâu, cuối cùng mới vỡ lẽ ra, kẻ đã mắc phãi "chứng hậu di" chẵng ai khác, mà là chính bản thân ông bác sĩ trẻ đấy

[tuvi]

Chương 4

Đài khí tượng báo thời tiết đã sai, ngày thứ bẩy trời vẫn còn mưạ Mới 6 giờ rưỡi là Nhi dã đến.
- Em e anh quên cuộc hẹn chiều nay, đến đón anh đấỵ
Hôm nay Nhi mặc bộ thời trang màu phấn hồng, ngoài khoác chiếc áo da chồn trắng và trang điểm rất hợp thời, trông thật quí pháị Ðường lặng lẽ nhìn nàng, rồi tự nhiên nở nụ cười trên môi:
- Về điểm nầy anh rất giống em, em cũng thường hay tự nhiên bật cười một mình.
Ðường nghĩ thầm rằng không chừng "chứng hậu di" mà chàng đã bị truyền nhiễm bởi Nhi, ngay từ đêm nàng đến thăm. Ðường theo Nhi đến cao ốc Bạch Vân lên lầu bạ Vừa bước vào phòng khách là chàng gặp ngay sự bất ngờ. Từ trước tới nay, chưa bao giờ thấy qua lối trang trí của ai quá táo bạo như vậy, cả gian phòng toàn màu phấn hồng, vách phấn hồng, thảm phấn hồng, bàn, sofa phấn hồng, cả rèm cửa sổ với bản thân Nhi đều là phấn hồng ráọ Chàng ngước cổ lên nhìn trần nhà, duy nhất chỉ còn sót lại nơi đây là màu trắng thôị
- Mời anh ngồị
A Tử ra đón chào Ðường, kéo tay chàng đẩy lại chỗ sofa bắt ngồi xuống. Trời đất! Cả đến A Tử lại cũng là phấn hồng nốt, những hơi khác với Nhi một chút, nàng mặc áo sơ mi trắng với váy và áo vét phấn hồng. Chàng đưa tay lên dụi mắt bởi thứ màu sắc sặc sở làm cho người ta có cảm giác không chân thật, nên chàng tưởng mình đang đi vào chốn ảo cảnh hư vô.
- Số là.
A Tử đưa chén trà tới trước mặt Lý Mộ Ðường bảo:
- Có một hôm tụi em thuê cuốn video về xem đó là phim Nhật. Trong phim có cô gái điên, cô ta đem tất cả mọi thứ trong nhà tô điểm ra màu phấn hồng hết, kể cả chiếc xe đạp, tấm drap giường, chiếc áo lên, luôn cả con mèo của cô ta cũng bị đem xi thành màu phấn hồng. Nhi thấy vậy lấy làm thích thú. Bữa sau, em đi làm nó nghỉ phép ở nhà, khi tan sở về thì thấy nó với Thế Sở cộng tác nhau tạo ra cái cảnh tượng nàỵ Anh đừng vội cho là những kẻ trong nhà này đều điên cả, chỉ có nó điên thôi chớ em chẵng điên đâụ
Nhi cười đắc ý hỏi chàng:
- Anh có biết tụi em làm ở đâu không ?
Chàng lắc đầu, nàng tiếp:
- Tụi em đánh card hàng ngày ở một công ty điện não, mỗi ngày đánh tám tiếng đồng hồ, trên đời còn công việc nào tẻ nhạt hơn công việc nàỷ Cũng vì công việc hàng ngày của tụi em tẻ nhạt quá nên cần phãi có đời sống khích động một chút để bù trừ. Thật ra chỉ vì thiên hạ không chịu thực hiện cái mộng tưởng của mình đó thôi, họ cho làm như vậy là "điên khùng". Theo em thì, con người ta đôi khi cũng nên điên khùng một chút để tránh khỏi điên khùng thật sự
Lắng nghe nàng lý luận thấy cũng hay haỵ Ðường hít một hơi, phảng phất có mùi thịt thơm chàng ngó quanh chẵng thấy bóng dáng Thế Sở đâu cả.
- Bộ anh muốn gặp Thế Sở hả
Nhi hỏi đón ý chàng, rồi nhìn vào đồng hồ để trên tay bảo:
- Ảnh sẽ đến đây đúng 7 giờ, còn thiếu 10 phút nữa thôị Ảnh làm ở Công Ty Truyền Hình, soạn kịch kiêm phụ tá đạo diễn, phụ tá quay phim ... hình như món nào cũng xía phần. Độ này ông Tổng giám đốc còn đòi ảnh kiêm luôn cả diển viên nữa, nhưng em không đồng ý. Anh biết diễn viên là làm gì không?
Hỏi rồi nàng giải thích luôn:
- Diễn viên là một nghề đáng thương hại nhất trên đời, bởi lúc nào họ cũng đóng vai trò của kẻ khác mà chẵng đóng vai trò của chính mình, cho nên em cảnh cáo ảnh, nếu ảnh làm diễn viên là em sẽ chia tay với ảnh liền.
Ðường khẽ gật đầụ Sao câu chuyện nào của cô gái này nói ra đều có hàm chứa nội dung triết lý cả, đáng cho nguời ta suy ngẩm. A tử kéo bức màn ra, lúc đó Ðường mới thấy sau bức màn là phòng ăn nhỏ, có đặt cái bàn vuông với 4 chiếc ghế, trên vách màu trắng có treo bức tranh cảnh sơn lâm sương mù, ngoài ra không còn thứ trang trí nào khác. Phòng ăn màu trắng trang nhã đơn thuần phối trí với phòng khác màu hồng phấn vừa điều hoà vừa đúng điệu, ai bảo chủ nhân này là điên khùng chứ, phãi thán phục. Ðây là một sự thiết kế kỳ diệu mới đúng.
- Đừng tưởng đây là cách trang trí có tính toán
A Tử thấy chàng ngắm nghía chung quanh, đón ý cười bảo:
- Cái phòng ăn này là được em cứu vớt lại đó nhẹ Giá như em về không kịp lúc là tụi nó đem cả nồi soong và bát đũa sơn thành màu phấn hồng hết ráọ
Nhi che miệng cười khanh khách:
- Anh có tin như vậy không? A Tử hay khoác lác nhất, em cũng có chừng mực nào chớ bộ
Rồi nàng kéo rèm ngó ra cửa sổ bảo:
- Bầu trời mù ám này, nếu đem nó sơn ra được màu phấn hồng thì hay biết mấy ...
Nàng cúi đầu nhìn đồng hồ, rồi báo giờ:
- Đã 7 giờ rồị
Ðường lắng nghe một lúc, chẵng thấy có ai bấm chuông cả. Vừa lúc ấy thì A Tử bưng cái hoả lò nóng hổi tự trong bếp rạ À, nãy giờ mùi thịt thơm là phát xuất tự đó. Chàng vội lại tiếp tay đem lò đồng và nồi canh đặt ở trên bàn ăn, rồi hỏi:
- Có thứ gì cần, để tôi tiếp cho ?
- Có chứ
A Tử chẵng nể khách chút nào, bảo ngay:
- Bày cho bát đũa được không ? Bát đũa ở lò hấp trong bếp.
Ðường nhanh chân đi tìm lấy bát đưa đem ra sắp đủ bốn bộ lên bàn, trong khi đó A Tử lần lượt dọn ra nào những dĩa thịt thái mỏng, rau tươi, viên cá, bao tử bò, bún tàụ Lửa lò rất mạnh, nước canh trong nồi sôi sục sục, cái bụng của Ðường cũng sôi theo, vì bữa trưa này chỉ có ăn cơm hộp do Chu Châu ra chợ mua giùm, chẵng ngon lành gì cả, nên bây giờ chàng thấy đói bụng.
Nhi vẫn đứng ngay người trước cửa sỗ.
- A, em quên hỏi anh có ăn được thịt dê không ?
Nghe A Tử hỏi, Ðường trả lời ngay:
- Được, món nào cũng được hết.
- Vậy là tốt lắm, em cũng đã chuẩn bị sẵn cả thịt bò, thịt dê, và thịt heo, còn nồi soup này là hầm bằng xương bò, có thấy thơm không ?
- Tuyệt quá rồị
- Chờ chút xíu nữa là chúng ta bắt đầu ngaỵ
A Tử nhìn Nhi bảo:
- Nhi sao không qua đây tiếp một taỵ
Nhưng Nhi vẫn cứ đứng yên, coi như chẵng nghe thấỵ
- Thôi , tạm thời chúng ta trở lại salon đợi một lát nữa đị
A Tử nhìn đồng hồ bảo:
- Đã 7 giờ 15 rồi, 5 phút nữa mà cái anh khùng đó còn chưa đến là khốn !
Ðường nuốt nước miếng, đành phãi theo A Tử trở lại phòng khách. Chàng nâng chén trà lên hớp một ngụm, ôi chao, đã nguội mất rồi
- 7 giờ 20 ... rồi 25.
Trong nhà trở nên im lặng khác thường, bầu không khí tràn đầy mùi thịt thơm nhưng lại có vẻ căng thẳng. Ðường chỉ húp nước trà nguội, chẵng biết mình nên gợi chuyện gì để nói nữạ Đến 7 giờ 30, bỗng nhiên Nhi xoay lại hỏi Ðường:
- Anh có thấy đói bụng lắm không ?
- Không , không đói lắm đâụ
Chàng vội trả lời cho nàng yên tâm.
- Hẳn là anh đã đói bụng rồị
Tiếp theo nàng nói một cách nghiêm chỉnh:
- Tới nhà em anh chớ có làm khách nghen.
- Vâng, tôi nhìn nhận là đã tới giờ dùng bữa rồị Tuy nhiên cũng chẵng ngại gì chờ thêm 10 phút, 20 phút nữạ
- Anh không ngại nhưng em ngại, giờ chúng ta vào bàn đi thôị
Nhi đứng dậy tỏ ý không đợi nữạ Vừa lúc đó thì tiếng chuông cửa reo lên, A Tử chạy lại mở cửa, thân hình cao lớn của Thế Sở hiện ra, hai tay giơ cao bó bông hồng, bước thẳng tới trước mặt Nhi cười bảo:
- Em biết không , anh đi tìm khắp thành phố Đài Bắc mỏi cả cẳng, bông hồng màu gì cũng có, trắng, vàng, đỏ, phấn hồng ... thế mà độc chỉ thiếu có màu đào hồng. Đâu có được, anh nhất định phãi kiếm cho bằng được thứ màu em thích nhất. Em có biết anh quanh quẩn trên đường phố bao lâu không ? Cả một tiếng rưỡi đồng hồ lận !
Nhi híp mắt cười , đưa tay ra đỡ lấy bó hoa, ôn tồn bảo:
- Thế Sở, anh không nên chiều em quá mức như thế này, rồi sẽ làm cho em hư tính đi, chẵng còn biết trời cao đất rộng nữạ
Thế Sở vịn đôi vai Nhi nói với giọng trìu mến:
- Chiều em là lẽ sống của anh mà.
Chao ơi, sao mà mùi mẫn thế! Ðường lập lại trong bụng câu :"Chiều em là lẽ sống của anh". Nếu sau này mình có đổi nghề viết tiểu thuyết là chắc chắn phãi dùng đến câu nàỵ
Nhi lên tiếng với tư cách chủ nhân:
- Thôi mời tất cả vào bàn đị
Nàng nắm lấy tay Thế Sở bảo:
- Coi, tay anh lạnh ngắt, để em múc bát canh nóng cho anh húp trước nhẹ
- A, hưm, hẹ
A Tử tằng hắng:
- Nè, nhà còn có khách đấy nghẹ
- Không saọ
Nhi nhìn Ðường cười rằng:
- Anh bác sĩ tự nhúng thịt xơi đi, vả lại "tả pín lù" là phãi tự tay nhúng lấy, tới nhà em đâu có làm khách, phãi không anh?
-Ồ, bác sĩ Lý đây rồị
Tới bây giờ Thế Sở mới để ý tới Lý Mộ Ðường, anh ta bắt tay với chàng một cách thân mật bảo:
- Tối hôm đó, may mắn được bác sĩ cứu sống Nhi, cô ta hay có những hành động làm khiếp vía người ta như vậy đó. Tôi đã cho cô ta một bài học thật đáng giá rồi, lần sau mà còn như vậy nữa là tôi sẽ bẻ cổ cô ta luôn.
- Thôi , được rồi!
A Tử không muốn Thế Sở nói Nhiềụ
- Chuyện đã qua, còn nhắc lại làm gì nữạ Hãy dùng bửa đi, ai cũng đói bụng cả rồị
Nhi đã múc xong một bát canh, rồi cúi xuống làm cái gì đó. Ðường lấy làm lạ, khi định thần nhìn kỹ lại mới thấy hết sức ngạc nhiên, thì ra nàng đang rứt từng miếng bông hồng cho vào bát canh nóng, rồi cười hả hê bưng tới trước mặt Thế Sở bảo:
- Đây là bát canh "Hoa Hoè hoa sói", trong đó có nêm gia vị "dóc tổ", anh húp đi nhân lúc còn nóng.
Thế Sở đứng dậy thụt lùi, biến cả sắc mặt, trợn mắt bảo:
- Cái gì, em tưởng anh gạt em hả?
Nhi cười tươi và lắc đầu rằng:
- Không đâu, em không "tuởng" mà là biết chắc như vậỵ Thứ bông hồng này được bán thiếu gì trong tiệm ngoài đầu hẻm trăm đồng mấy bó đấỵ
Thình lình Nhi đẩy mạnh một tay làm cho Thế Sở lảo đảo lùi đi mấy bước, rồi ngồi vào chiếc sofa gần đó. Nàng bước tới ngồi xổm xuống, ân cần đưa bát canh kề môi anh ta nói với lời lẽ rất dịu ngọt rằng:
- Nào, anh đã chiều em như vậy mà em không đáp lễ lại sao được? Anh húp bát canh này đị
A Tử nhịn không nổi nửa, nhảy tới la lên:
- Nhi, Thế Sở! Hai đứa bây đừng có kiếm chuyện nữa được không ? Hai đứa bây không đói, nhưng đằng này đã đói bụng rồị
- Thì em đã bảo "tả pín lù" là mạnh ai nấy ăn, mọi người cứ tự tiện đị
Nhi chẵng quay đầu lại mà cứ nhìn đăm đăm vào mặt Thế Sở bảo:
- Anh không muốn húp hả! Anh xem, đây là bát canh do chính tay em nêm cho anh, trong đó có thứ màu sắc mà em thích nhất.
- Nhi!
Thế Sở bắt đầu nổi nóng:
- Để anh nói cho em rõ, lý do tại sao anh đến trể.
Giọng anh ta càng lúc càng to lên:
- Rất đơn giản, suốt con đuòng Trung Hiếu Đông Lệ kẹt lại cả đống xe, anh bị dồn giữa đoàn xe cả tiếng đồng hồ. Anh thừa biết, có nói ra thì em cũng chẵng tin đâụ
Nhi ngắt ngang:
- Bị kẹt xẻ Đó chẵng phãi là lý do chính đáng, nếu anh coi trọng bữa hẹn với em là anh đã khởi hành trước hai tiếng đồng hồ rồị
- Cô quả là con người không nói lý chút nàọ
Thế Sở càng lớn tiếng hơn.
- Đúng vậy, tại anh vẫn còn cái tật nói láo! Anh thừa biết em ghét nhất là ai nói láo với em!
Nhi cãi lại một cách bình tĩnh.
- Nhưng đó là sự thật!
Thế Sở hét lên.
- Là láo !
Nhi cũng chẵng chịu thuạ
- Là thật!
- Là láo!
- Là thật!
- Là láo!
Xem chừng chẵng ai chịu thua aị A Tử kéo tay áo Ðường bảo:
- Mặc kệ hai đứa nó đi bác sĩ, chúng ta cứ việc dùng bữa đi thôị Hai đứa nó mà cãi lộn thì chẵng biết tới giờ nào mới xong.
Ðường đứng yên không nhúc nhích, chàng định ý xem tấn kịch đó sẽ hạ màn như thế nào đến quên cả việc can gián họ
- Được rồi
Thế Sở bỗng Nhiên trở giọng:
- Cô cốt ý "bức cung " buộc tôi phải chịu tộỉ Ồ, tôi đi với bạn gái đó, cô bằng lòng chưả Tôi đi uống café với người ta quên cả giờ hẹn, cô chịu chưa ?
- Với đứa nàỏ
- Còn định moi cả tên tuổi nữa sao ?
Thế Sở giận xanh cả mặt, hô lên:
- Cô ta là Lam Bạch Hách !
- Cái gì là Lam Bạch Hách ?
- Cô nhất định đòi tôi bịa chuyện thì tôi cứ bịa, nhưng bắt tôi đặt tên họ người ta là tôi đặt không ra, cô hiểu chưa ?
- Nói ra đi, nó tên gì ?
- Nó đâu có tên mà hỏị
- Vậy thì để tôi mách cho anh.
Nhi vẫn lạnh lùng bảo:
- Nó là Lục Phong, năm nay 19 tuổi, là người mới trong lớp huấn luyện diễn viên tivi của anh đó.
Thế Sở giật nẩy người , nhìn thẳng vào mặt Nhi hỏi:
- Thì ra cô đã theo dõi tôi, điều tra tôi ?
- Đúng thế !
- Nhưng mà bữa nay tôi đích thực là không có đi với cô ta, chiều nay tôi cốt ý đến với bữa hẹn của cô. Cô nên nhớ là, bất cứ tôi giao du với bao nhiêu cô gái đi nữa, chỉ có một mình cô là tình nhân thôị
- Vậy sao ?
- Cô không tin tôi ?
- Không tin.
Thế Sở xoay mặt đi rồi tiếp:
- Được rồi, trên đời này biết bao nhiêu là kẻ tình ngay mà phãi chết oan, có thêm một oan hồn thằng này nữa cũng chẵng thừạ
Vừa dứt lời là anh ta bưng bát canh lên, há to họng nuốt ừng ực vào bụng. Ðường đứng nhìn ngơ ngác như người chết điếng, quên cả việc tiếp cứụ A Tử dậm chân la:
- Trời đất quỉ thần ơi! Ngày cuối tuần đẹp như vậy mà hai đứa bây nhất định phá nát cả đị Sao tui xui xẻo thế này, đi chơi với hai tên khùng!
Thế Sở đã nhanh nhẩu húp hết bát canh bông hồng, trong miệng hãy còn ngậm mấy miếng bông, nhìn Nhi hỏi:
- Còn bông hồng khỏi nhai ăn được không ?
Nhi đã rưng rưng nước mắt, nhếch mép định nói gì nhưng chẵng nên lờị Bỗng nhiên nàng khóc rống lên. Thế Sở lật đật đặt cái bát lên bàn, ôm lấy nàng vào lòng nói:
- Anh xin thề, anh với Lục Phong chỉ quen thường thôi , chẵng có gì hết. Anh xin thề, anh thề mà.
Nhi úp mặt vào ngực Thế Sở khóc nức nở:
- Ai biểu anh uống bậy bát canh đó, ai biểủ Nhỡ có trúng độc chết thì sao ?
- Chẵng sao đâụ
Thế Sở càng ôm chặt Nhi vào lòng, hôn trên mái tóc nàng, mỉm cười bảo:
- Uống nước canh bông hồng mà chết thì cũng chết cho lãng mạng, em vốn thích đời sống lãng mạn kia mà. Nhưng sau khi anh chết, em nhất định phãi khắc lên trên bia mả của anh dòng chữ "Từ Thế Sở chết vì bị trúng độc bông hồng". Đồng thời loan bao cho khắp thế giới biết tin, bởi chết theo kiểu này chắc anh là kẻ đầu tiên.
"Oa!" Nhi ghìm chặt cổ Thế Sở, khóc càng lớn tiếng:
- Bây giờ phãi làm sao đây ?
Đột nhiên nàng buông tay ra đứng dậy bảo:
- Đừng vội, anh chờ một chút để em đi làm bát canh bông hồng khác uống theo anh.
Lần này Ðường nắm giữ nàng lại bảo:
- Bây giờ tôi mới vỡ lẽ, sở dĩ cô mời tôi đến dùng cơm là vì trong nếp sống của mấy người cần có một anh thầy thuốc. Đừng có lo, thuốc rửa ruột bên tôi nhiều lắm, duy có điều là hồi y khoa, tôi đã học qua nhiều trường hợp ngộ độc, nhưng lại chưa từng học cách chữa trị chứng trúng độc bông hồng bao giờ. Tuy nhiên theo tôi nghĩ, chất độc bông hồng chẵng nặng lắm đâụ Bây giờ, để tôi về sửa soạn trước, đợi cô cậu đến.
A Tử níu Ðường lại tỏ vẻ nuối tiếc rằng:
- Bác sĩ còn chưa dùng thịt nhúng cơ mà.
Chàng nhếch mũi lên hít mạnh một hơi
- Nếu khứu giác của tôi không lầm thì, nồi canh của cô đúng với cái tên "canh hoả lò". Cô coi kìa, nó đã bốc khói rồi đấỵ
A Tử buông Ðường ra, chạy vội vào phòng ăn để "cứu hoả". Trận giặc trong phòng đã được "bình định", đôi tình nhân trẻ đang ôm ấp "sống chết có nhau". Ðường nhìn họ lắc đầu suy nghĩ "Ðây là tình yêủ Ðây là lẽ sống?" Chàng tự cảm thấy mình còn chưa theo kịp cái đà "Trào Lưu tân tiến" này

[tuvi]

Chương 5

Bốn hôm sau, Nhi tới thăm Ðường lần thứ nhì, vẫn vào giờ khuya trong cơn mưa mù và nhằm lúc chỉ có một mình chàng thôị Nàng tự đẩy cửa vàọ Trong bộ thường phục gia cư, áo choàng bằng nhung màu xám, bâu và tay áo có chạy viền đào hồng, tựa như Pyjama nhưng kiểu cách hơn nhiều , không trang sức, chẵng phấn son, càng hiện rõ vẻ đẹp thanh tú hơn nhiềụ Không đợi mời, nàng tự động ngồi vào sofa, cuốn cả đôi chân lên sắp bằng vào lòng ghế cho thoải mái như người nhà, rồi nói với chàng rằng:
- Em thấy bên này còn sáng đèn, nên đánh bạo qua thăm anh.
Ðường mỉm cười để cho hai chữ "hân hạnh" hiện lên nét mặt thay vì lời nóị Chàng bước tới trước máy bán giải khát tự động, bấm nút lấy cho khách một ly cà phê nóng. Bộ máy bán nước tự động này do đề nghị của Chu Châu, để tiện cho bệnh nhân dùng trong lúc chờ đợị
- Ừ, cafe ngon lắm.
Nàng húp một ngụm, chép miệng khen.
- Rất tiếc là tôi không có "tả pín lù" để đãi Nhị
- Thôi đi anh ơi, chớ có nhắc nữạ
Nàng thẹn đỏ mặt, rụt cổ bảo:
- Lần nào cũng chỉ làm phiền anh thôị
Sự thật thì đêm đó cũng chẵng có phiền gì cho Ðường cả, sau khi về tới phòng mạch thì A Tử đã gọi điện thoại tới cho hay Thế Sở đã ói sạch hết bát canh bông hồng, cho nên chàng khỏi phãi làm gì cả, chỉ tiếc là chẵng ai được thuởng thức món "tả pín lù" ngon lành của cô ta vì nồi canh đã cháy nám, khói bốc lên trần nhà, tí nữa là bà láng giềng trên lầu cho gọi xe chữa lửa tớị
Vừa nghĩ đến đó, chàng bật cười
- Anh cười gì đó ?
- Dễ gì thấy được Nhi ...
Chàng đang tìm từ ngữ nào thoả đáng để trả lời:
- An phận như đêm nay phãi không ?
Nàng đỡ lời cho chàng.
- Đúng thế
Lý Mộ Đuờng gật đầu bảo:
- Đúng với hai chữ "an phận".
Nhi chớp mắt suy tư một hồi nói:
- Em vốn dĩ là một đứa gái rất ngoan, rất an phận, thậm chí thưở nhỏ em yên lặng đến đổi những người chung quanh tưởng chừng không có sự hiện dĩện của em nữạ Phãi nói là kể từ ngày quen biết Thế Sở mới trở thành khùng khùng thế nàỵ
- Riêng tôi chẵng cho cô là khùng.
Lời chàng nói rất chân thành.
- Vậy thì anh cho là em như thế nào ?
- Theo tôi thì Nhi rất dồi dào về tình cảm, đã dám yêu, dám chịu dám làm, nhiệt tình nóng bỏng như hoả lò. Tên cô phãi gọi là "Hoả Nhi" đúng nghĩa hon là "Băng Nhi", bởi sức nóng của cô đủ để thiêu rụi cã nữa trái đất này !
Nàng cũng cười theọ
- Thật vậy, tôi chẵng khoa trương đâu, thật tình là lần đầu tiên tôi mới gặp được cô gái như cô. Trước ngày Nhi xuất hiện, tôi hằng ngày nghĩ rằng mỗi cô gái đều tựa như dòng sông nhỏ, dịu hoà, uyển chuyển và yên tịnh. Cô nên nhớ tôi là y sĩ, hằng ngày tiếp xúc lắm hạng người , song đời sống của tôi vẫn rất đơn thuần. Hôm đó. A Tử nói đúng, có kẻ sống bình thản, có người sống oanh liệt, riêng tôi thì vào hạng bình thản mà thôị
Nàng mỉm cười hỏi:
- Như vậy chẵng tốt sao ?
- Trước đây tôi vẫn cho là tốt.
- Trước đây là bao lâu ?
- Tức là trước khi Nhi xuất hiện.
Nàng hơi xúc động hỏi:
- Có liên hệ tới em nữa sao ?
- Dĩ nhiên là có.
Chàng lại cười bảo:
- Giả thử cô chưa biết trên thế giới này có món cà rem thì cô được uống một ly nước đá đã thấy thoả mãn rồi Cô chưa biết còn có thứ áo lông chồn quý giá thì mặc chiếc áo bông đã thấy dễ chịụ Cái tham vọng của cô như người ta sở dĩ có là do nơi hiểu biết quá nhiềụ Chẵng hạn như, những thổ dân đến nay còn ăn lông ở lỗ trên lục địa Châu Phi vẫn cứ vui sống như ai, khi họ săn được một con thú rừng là nổi trống lên nhảy múa ăn mừng cả ngày đêm, nguồn vui hồn nhiên đó là do nơi họ vô tri vậỵ
Nàng để ý theo dõi chàng lý luận, nhưng lại bảo:
- Em vẫn chưa hiểu cho lắm.
- Được rồi, để tôi nói thẳng cho cô hiểụ Trước khi cô xuất hiện, tôi cứ cho rằng chuyện tình cảm giữa gái trai vốn là bình thường, bắt đầu từ chỗ quen nhau, thu hút nhau rồi tiến tới việc gả cưới cho nhau, rồi họ sanh con đẻ cái, mọi việc tiến triển theo luật nhu cầu "Tự Nhiên". Còn bảo yêu nhau đến mức long trời lỡ đất, chết đi sống lại, đó chỉ là tình tiết được diễn tả trong tiểu thuyết của nhà văn thôi, làm gì có được trong đời sống thực tế.
- Ừng !
Nhi chỉ "Ừng" lên một tiếng, rồi tiếp tục lắng nghẹ
- Mãi đến sau ngày cô xuất hiện tôi mới mở mắt ra thấy rõ trên đời này quả thật có thứ tình yêu kinh thiên động địa, do đó trong thâm tâm tôi nảy ra cảm giác hâm mộ vô cùng.
Nàng đảo mắt cười khúc khích:
- À, em hiểu rồi, giờ anh đã gạt bỏ niềm vui thoả mãn nguyên thủy rồi chớ gì.
- Đúng thế đấỵ
Nàng hơi trầm ngâm rồi bảo:
- Nhưng đời sống của em đâu có đáng gì cho anh hâm mộ. Anh tưởng rằng em sống sung sướng lắm ư ?
- Không, tôi biết cô đang sống trong đau khổ, phiền lụy nhưng lại rất kích thích và thấm thíạ
Nghe nói, Nhi sững người lên, nàng nhìn thẳng vào mặt chàng bảo:
- Nè, Lý bác sĩ, anh là con người dễ sợ !
- Sao ?
- Anh là bác sĩ nội khoa, nhi khoa ư ? Em tưởng anh là một bác sĩ tâm lý.
- Tôi có đi tìm hiểu tâm lý đi chăng nữa cũng là kể từ sau ngày cô xuất hiện. Hơn thế nữa, nếu cho là tôi tìm hiểu cô, chi bằng bảo rằng tôi đang phân tích chính bản thân tôi còn đúng hon. Vâng, tôi hiểu đời sống của cô hiện nay chẵng đáng hâm mô, nhưng thứ tình cảm nồng nhiệt ấy đã làm chấn động tâm hồn tôị
Chàng lại nhìn thẳng vào mặt nàng hỏi một câu bất ngờ:
- Tại sao cô lại trả giá quá đắt cho một người đàn ông ?
Nàng hơi ngập ngừng rồi hỏi lại:
- Anh ấy đáng cho em trả giá cao, có phải vậy không?
- Đúng hay không là hoàn toàn do chủ quan của mình, khi cô cho là đáng thì tức nhiên đáng. Những tại sao vừa rồi cô lại ngập ngừng ?
- Vậy sao ?
- Cô có đấỵ
Nàng giật mình bảo:
- Em mong rằng anh ...
Bỗng nhiên nàng thoát ra một câu không kịp kiểm soát:
- Anh không có ý chia rẽ tình cảm của em thì phải
Ðường thẳng lưng lên, cảm thấy mình đã lỡ lời, song vẫn cương lại rằng:
- Tôi cần làm như vậy sao ? Có lợi gì cho tôi ?
- Anh tự hỏi trong tìềm thức của anh đỉ
- Hỏi tiềm thức của tôi ?
Nhi mỉm cười rằng:
- Chiếu theo cũng cách phân tích của anh, thì mọi người đều có sẵn tiềm thức trong đáy lòng, khi chưa biết có cà rem thì thoả mãn với nước đá, những đến khi đã biết có cà rem rồi mà mình chẵng được nếm thì lại muốn cho kẻ khác cũng không được ăn.
Nàng ngồi thẳng người lại, vươn vai một cái rồi tiếp:
- Thì dầu anh có cái tâm thái đó cũng là một sự tự nhiên thôi, đó là tình người mà, anh chớ nên áy náy hay bực mình vì nó.
- Tôi áy náy ?
Đến lượt chàng giật mình.
- Tôi có bực mình hay sao ?
- Anh có đấy !
Nàng học theo lối nói của chàng vừa rồị Hai người nhìn nhau, rồi cả hai đều bật cười Bỗng Nhi bước xuống ghế bảo:
- Thôi đã quá khuya rồi, anh cũng nên đi nghĩ.
Nàng tiến đến cửa xoay lưng lại bảo:
- Được tiếp chuyện với anh là điều quí hóa vô cùng, anh không những là một vị bác sĩ tốt, còn là một người đàn ông có chiều sâu đáng mến.
Nàng mở cửa để lại câu chót:
- Chào tái ngộ
Tự nhiên Ðường vung tay ra như muốn gọi nàng lại nhưng thôị Cuộc dạ đàm này đậm nồng sắc thái lãng mạng, nên trong thâm tâm chàng vần còn quyến luyến, muốn kéo dài thêm, tiếc rằng nàng đã đi xa rồi, khi đến đã phiêu phất mà lúc đi cũng bay bỗng như một nàng tiên.
Lần kế tiếp, Nhi xuất hiện cũng vào giờ khuya, nhưng lần này không chỉ có một mình nàng mà còn dẫn theo cả Thế Sở cùng A Tử nữạ Khi họ hớn hở tiến vào nhà, Nhi chạy thẳng tới bắt tay Ðường cười bảo:
- Chẵng lẽ anh chỉ biết có công việc thôi sao ? Ngày nào em đi ngang qua phòng mạch, anh cũng đang khám bệnh, chỉ biết có khám bệnh và khám bệnh thôi! Trước kia ai ao ước được làm bác sĩ, hẳn bây giờ đã thấy nỗi khổ của bác sĩ chưả Thôi đóng cửa đi, đến phố Hoa Tây ăn đêm với tụi này nàỵ
Thế Sở cũng nhiệt tình không kém, vỗ vài Ðường hối hả rằng:
- Tôi còn nợ bác sĩ một bữa "tả pín lù", kỳ rồi lỗi tại tôi hết. Đêm nay bác sĩ có quyền phạt tôi đãị Đi đi! Anh thích món nào tôi cũng chìu hết.
Tuy nhiên, tôi xin nói trước là tôi không ăn đuợc thịt rắn, nếu anh vào tiệm rắn thì tôi chỉ còn cách đứng ngoài cửa chờ thôị Thằng này chẵng biết sợ gì hết, nhưng không hiểu sao hễ thấy rắn là ớn cả da gà.
A Tử đùa:
- Chẵng hiểu phố Hoa Tây có những món ăn "tiềm bông hồng" hay là "chiên xào bông hồng" chi chi không ?
- Này A Tử, người quân tử không bao giờ soi mói chỗ đau của người ta đấy nhé!
Thế Sở trợn mắt la, nhưng A Tử lại khom lưng cười hóm hỉnh:
- Có bao giờ tôi dám tự nhận là quân tử đâu, bởi tôi nằm trong hạng người mà Đức Khổng Tử không ưa nhất.
- Đức Khổng Tử
Nhi ngạc nhiên hỏi:
- Chị định nói gì tới Lão Phu Tử
- Nghe đây : "Duy nữ tử dữ tiểu nhân vi nan dưỡng giả". Phu Tử đã bảo là "Chỉ có người đàn bà và kẻ tiểu nhân là khó nuôi dạy nhất" đó sao ?
Cả bốn người đều ôm bụng cười , họ cười trẻ trung, vui tươị Một lần nữa Nhi kéo tay Ðường bảo:
- Thôi đi mà, đi với tụi này đi! Hãy tạm rời nơi sặc mùi alcol với nước khử trùng của anh đi, theo tụi này đi huởng lẽ sống của người đời, kẻo rồi ngày nào anhũng cứu sống người ta mà lại chẵng bao giờ tìm hiểu lẽ sống của chính mình.
Cuối cùng là Ðường khóa chặt cửa phòng lại, theo bạn đến phố Hoa Tâỵ. Chàng
không còn nhớ đã bao lâu rồi mình chưa đặt chân đến đuòng phố nàỵ Ở đây đèn đuốc sang choang, chợ đêm tấp nập, các sạp nối liền nhau, thức ăn, đồ dùng, áo quần, giầy dép, đồ chơi trẻ em ... chẵng còn thiếu món nàọ Nhi đề nghị:
- Trước tiên, tụi mình đi ăn canh mực tươi cái đã.
Mọi người đều tán thành. Sau khi ăn xong canh mực tươi nàng lại đề nghị:
- Đi ăn lươn nuớng nhé ?
Cũng chẵng ai phản đốị Ăn xong lươn nuớng rồi nàng lại đòi:
- Tôi muốn ăn đậu đỏ đá bào cơ.
Mọi người đều chiều theọ mặc dù mùa đông giá lạnh, phố Hoa Tây vẫn có bán đậu đỏ đá bào như thường. Mỗi lần ăn xong một món nào là hai gã đàn ông tranh nhau trả tiền, nhưng lần nào Thế Sở cũng giành được quyền ưu tiên. Hắn dùng bàn tay to lớn nắm chặt cườm tay Ðường bảo:
- Không được , anh đã biết tôi đã ân hận đến mức nào vì cái lỗi làm hỏng cuộc chơi tuần rồi ? Đêm nay nhất định là mọi chi phí đều do tôi đài thọ hết.
- Bác sĩ cứ để cho ảnh "mại tán" đi thôị
Nhi cười bảo:
- Vả chăng ăn quà vặt tốn kém có là bao, kỳ tới đến phiên anh mời khác, không chừng tụi này đòi vào nhà hàng Lai Lai cho mà coị
- Đúng, đúng. Đàng này đang tính như vậy đó. Sao Nhi lanh tánh quá vậy, chưa gì đã đi guốc từ trong bụng người ta, tôi chịu thuạ
Nhi nhìn Thế Sở cười híp mắt bảo:
- Cái anh này thiệt mà, từ khi húp bát canh "Hoa hoè hoa sói" của người ta, đâm ra càng ba hoa hơn trước.
Cả đám lại ôm bụng cườị Quả là một đêm tươi đẹp, mỹ miều khả ái, ai nấy nói chuyện đùa bằng thích. Sau khi ăn xong đậu đỏ đá bào thì đêm đã quá khuya, gió bấc buốt người, hơi lạnh tự trong bụng nhô lên, Ðường quên mình là bác sĩ, mặc cho cái bao tử của có có chịu đựng được không, chàng đề nghị:
- Chi bằng chúng ta đi nhắm chút rượu cho đỡ lạnh.
- Hay đó.
Thế Sở hăm hở hưởng ứng trước:
- Đề nghị này vừa ý tại hạ. Đi! Đêm nay cho chúng mình "Bất túy bất qui" (chưa say chưa về) xem nàọ
- Mà hai cô có nhậu được không đó ?
Ðường hỏi họ.
- Đứa nào không uống là con chó con!
Nhi đáp.
- Cha!
A Tử cười nhạo:
- Tửu lượng tuy hạn hẹp nhưng tửu đởm có thừa, tửu hứng rất cao, còn tửu phẩm thì số dzách.
- Đừng có nghe cô ta nói khoác.
Thế Sở chỉ mặt Nhi bảo:
- Ai đã có lần uống say rồi khóc bù lu bù loa đòi "Má" đấy ?
- Coi kìa, lại hủy báng người ta !
Nhi trợn mắt cải lại:
- Hoàn toàn là hủy báng có ác ý, bác sĩ chớ nghe ảnh phá hoại danh dự của em. Thì cứ vào quán nhậu rồi anh sẽ biết tửu phẩm của con nhỏ nàỵ
Thế rồi họ kéo nhau vào một quán ăn bình dân, gọi hai chai "Thiệu Hưng" Tự rót cho đầy ly, rồi cụng nhau tề hô một tiếng "Dzô!", người cổ lên ực hết vào bụng. Khi ly thứ nhì cũng đã rót thì Ðường bắt đầu khơi chuyện, chàng lần lượt nhìn qua ba người bạn rồi bảo:
- Các bạn nhận thấy thế nào là lẽ sống của con ngườỉ Lẽ sống đó chính là ở các bạn đấy! Từ khi quen biết các bạn, đời sống của tôi đã hé mở cánh cửa mới , ngộ ra hỉ, nộ, ái, lạc của kiếp người là mãnh liệt như thế đó! Trong thế giới tình cảm là tràn trề như thế đó! ....
Chàng muốn tả nhiều hơn nữa, những chưa tìm ra câu nào thoả đáng hơn, bèn kết thúc rằng:
- Các bạn đều là con người khả ái như thế đó!
- Cạn chén.
Nhi hô lên một tiếng, rồi ngữa cổ ực một hơi hết ly rượu thứ nhì. Thật ra sau khi cạn ly đầu nàng đã ngà ngà rồị
- Cạn chén.
Thế Sở hưởng ứng theọ Thế rồi ai nấy đều cạn hết ly thứ nhì, tiếp theo là ly thứ ba, rồi thứ tự họ dốc gần hết cả chai "Thiệu Hưng". Rượu đã đem lại cho họ bầu không khí ấm cúng, nồng nhiệt, kéo khoảng cách giữa con người lại càng gần nhau hơn. Tự nhiên Ðường lại trở thành con người hay nói, chàng đã nói nhiều chẵng kém gì Thế Sở. Còn Nhi thì đích thật là tửu phẩm cao, hễ chén tới tay là hào phóng chẵng chịu thua con traị Sau mấy ly rượu, nàng đòi "độ quyền" với A Tử.
- Nè, hễ ai thua là phãi uống nghe!
Cô này một ly cô kia một chén. Ðường trố mắt nhìn hai cô gái, tưởng đâu họ cũng chơi như con trai, khi ngắm kỹ lại mới thấy rõ nào là "cái kéo", "cây búa", "miếng vãi", thì ra hai cô đang "oảnh tù tì" đó mà, chàng bật cười khanh khách, tí nữa là bật luôn chiếc ghế xuống sàn.
Thế Sở nâng ly lên mời Ðường:
- Này Lý bác sĩ.
- Tao là Ðường.
Chàng thân mật bảo:
- Tao có tên đàng hoàng.
- Ờ, thì Ðường. Mày coi hai con nhỏ này ai mà chịu nổị Mày cứ nói thật đi, A Tử dễ thương hay Nhi dễ thương ?
Ðường hơi bối rối trước câu hỏi đó. Tuy nhiên, chàng cũng nhận chân ngắm kỹ hai cô gái, rồi bảo:
- Tao thấy tánh nết hai cô hơi giống nhaụ
- Không, chẵng có giống đâụ
Thế Sở lắc đầu bảo:
- Chỉ có thể nói là sở thích hơi giống nhau, những tánh tình thì khác hẳn. Nhi nhiệt liệt, A Tử điềm đạm. Nhi sắc bén, A Tử bình dị Nhi nóng như lửa, A Tử mát như nước ...
Thế Sở cạn thêm một ly nữa rồi tiếp:
- Chừng mày quen lâu với hai đứa nó thì sẽ thấy cả hai rất khả áị nếu tao mà có thể "Nhất tiễn song điêu" thì hay biết mấỵ Ha Ha!
- Anh say rồị
Ðường không muốn để Thế Sở nói nhiều hơn nữạ
- Chưa say đâụ
Thế Sở lắc đầu lia lịa, rồi tiếp:
- Xưa nay tao vốn chống đối thứ tư tưởng bảo thủ, cổ hữu của xã hội Trung Quốc, duy chỉ có cái chế độ đa thê là tao giơ cả hai tay tán thành. Nhất là khi xem bức tranh "Cửu Mỹ Đồ" của Đuờng Bá Hổ càng làm cho tao mê tít đi thôi !
Nhi vừa thua cuộc, tự tay rót đầy một ly rượu nhưng không uống, bất thần nàng xoay lại tưới hết lên đầu Thế Sở lớn tiếng bảo:
- Đây là ly rượu của "Đệ Nhất Mỹ" mời anh !
Tiếp theo đó, A Tử cũng rót đầy ly rượu tưới lên đầu Thế Sở bảo:
- "Đệ Nhị Mỹ" mời đây!
Kịp khi Nhi nâng ly rượu thứ ba lên thì Thế Sở nhanh chân nhảy ra khỏi ghế chẵng những không có vẻ giận tức. Anh ta chạy sang phía hai cô, dùng tay trái ôm Nhi, tay phãi chận A Tử lại, lém lỉnh nhìn từ cô nàỵ sang cô kia, khề khà bảo:
- Các cô hẳn biết Lý Bạch chứ ? Tôi thích nhất hai câu thơ của Lý ông đã viết rằng:
Cụ hoài dật hứng tráng tư phi
Dục thượng thanh thiên lãm nhật nguyệt!
(Nỗi lòng cảm hứng như bay bỗng,
Lên tận mây xanh bên trời trăng)
Tham vọng của cụ Thi Thánh này thiệt lớn quá trời, định bay lên tận không gian tay trái ôm mặt trời, tay phãi ôm mặt trăng. Thế Sở này chịu phục sát đất! Bây giờ thì mặt trời và mặt trăng đang ở hai bên tả hữu của ta đây! Anh ta vung tay ra ôm choàng cả hai cô gái và lắc mạnh cái đầu cười khanh khách, mặc cho những giọt "Thiệu Hưng" văng lên mình mẩy hai cô, rồi bảo:
- Xưa nay chưa thấy qua mặt trời và mặt trăng lại biết làm mưạ
Cử chỉ khôi hài của Thế Sở làm cho hai cô gái cũng cười hể hã. Chừng đó Lý Mộ Đuờng mới thấy yên bụng. Nói cho ngay, khi chàng thấy Nhi tưới rượu lên đầu Thế Sở chàng lo ngại thật, tưởng chừng trận kịch chiến lại sắp mở màn, nhưng bây giờ chẵng những không có nguy cơ mà còn tạo thêm một thú vui nữạ Chàng nổi hứng nâng ly lên tười cười bảo:
- Đêm nay quá vui, tôi mời các bạn cạn thêm chén này nữạ
- Vô!
Nhi hưởng ứng nồng nhiệt. Ðường gần như chẵng còn nhớ rõ đêm đó chàng về tới nhà bằng cách nào nữa, chỉ nhớ mang máng là bốn phương đã dắt díu nhau, chân nam đá chân xiêu đi dài dài trên đuòng phố. Trong khi đó, Nhi vừa đi vừa cất giọng nghêu ngao hát đi hát lại có bốn câu:
Em theo anh tới góc biển chân trời,
Dẵm mòn muôn ngàn non núi,
từ xóm lạ cho đến nhà anh.
Em theo anh tới chân trời góc biển,
Dẵm nát bao chuỗi tháng ngày,
từ mái đầu xanh cho đến tóc bạc răng long!

[tuvi]

Chương 6

[scroll]Giữa người ta thường là vậy, khởi điểm từ một dịp ngẫu nhiên nào đó mà quen nhau, tự chỗ quen nhau rồi lại thân nhaụ Trải qua mùa đông, Ðường đã kết thành bạn thân với Nhi, A Tử và Thế Sở, họ lai vãng thường xuyên trong hai mùa xuân, hè kế tiếp, nhằm những ngày nghỉ việc thường rủ nhau đi du ngoạn ngoại ô thành phố, từ đó trở đi họ gọi thẳng tên nhau một cách tự nhiên.
Đôi khi Ðường có cảm nghĩ đây là một sự bố trí sẵn bởi Nguyệt Lão vô hình, Thế Sở với Nhi đã thành một đôi thì mình với A Tử là một cặp. Song, sự thật lại không phãi thế, mặc dù chàng với A Tử đích thực là rất thân cận, nhưng câu chuyện trao đổi giữa đôi bên lúc nào cũng xoay quanh Thế Sở với Nhi thôị A Tử kể rõ chàng nghe về mối liên hệ giữa ba người trong thời gian qua:
- Số là thời sinh viên em với Nhi học chung một trường Đại Học, nhà nó ở Cao Hùng, nhà em ở Đài Nam, vì ở chung trong một ký túc xá của nhà trường và hai đứa lại chơi thân nhau, nên nhũng ngày nghỉ phép, khi thì em đến nhà nó, lúc thì nó đến nhà em chơị Sau ngày ra trường, cả hai đều vào làm chung trong một Công Ty Điện Tử và thuê chung một cư xá, tuy là bạn nhưng còn thân hơn chị em ruột.
Nàng vuốt nhẹ mái tóc dài đen nhánh như là thói quen, bảo rằng:
- Sau khi cắt cụt mái tóc đi, Nhi đâm ra đố kỵ mái tóc dài của em, nó hay tóm tóc em la ó om xòm: "Hớt nó đi! Đã là bạn thân thì có phúc cùng hưởng, hoạn nạn chịu chung, tao hớt tóc rồi, sao mày còn chưa chịu hớt?" Nhưng nó la mặc nó, em vẫn giữ mái tóc của em. Tánh nó quá nông nổi, ưa cười lại hay khóc, nó đẹp gái nên ngay hồi còn đi học đã có vô số con trai đeo đuổị Song quái lạ là nó chẵng chịu giao du với anh chàng nào hết, còn em thì ...
Kể tới đấy tự nhiên nàng có vẻ e lệ, nhưng rồi cũng nói thẳng:
- Em thì trước sau đã từng có hai người bạn trai rồi, nhưng chẵng đi tới đâu cả. Chắc anh cũng rõ, phần đông nam sinh viên đều còn ngây thơ, ít có đứa nào đã chín chắn, được một lúc nào đó là sẽ thấy họ rất ấu trĩ. Khi em giao du với bạn trai, Nhi chê em thiếu "định lực", nó đoan chắc rồi đây chẵng có đứa con trai nào sẽ rơi lệ vì em. Về điểm này em phãi phục nó. Có ngờ đâu vừa mới đậu Cử nhân xong, trong dịp tụi em đi dự một cuộc dạ vũ , tại đó Nhi gặp Thế Sở, rồi ngay hôm đó nó tuyên bố với em rằng nó đã luyến áị Thật em không ngờ nó lao đầu vào tình trường một cách can đảm và đã yêu một cách cuồng nhiệt! Còn Thế Sở thì như anh đã biết, là một anh chàng dễ mến, đẹp trai, ăn nói hoạt bát, tâm địa lương thiện và khi đã yêu thì cũng cuồng nhiệt chẵng kém gì Nhị Tuy nhiên, phãi nói là anh ta có hơi đoãng, đại để anh nào đẹp trai cũng vậy chớ gì, hống chi Thế Sở lại sống trong đám nghệ sĩ, mắt thấy tai nghe lắm chuyện đào hoa với tình nhi nử. Khổ nổi hễ có động tịnh gì về Thế Sở tới tai Nhi ngay, mà Nhi thì yêu bằng mạng sống của nó chớ không phãi yêu bằng đầu óc. Nhận thấy nó chẵng có chút lí trí chút nào hết trong yêu đương nên em hết sức lo ngại, rồi đây chẵng biết kết cuộc của hai đứa nó sẽ ra saọ
Đúng vậy, mối tình giữa Nhi và Thế Sở làm cho người ta lo ngại thật. Một buổi chiều nọ trong tháng 7, khí trời nóng bức, trong phòng mạch của bác sĩ Lý Mộ Ðuờng đông nghẹt bệnh nhân, đang lúc Chu Châu và Bội bận tíu tít thì A Tử xông vào gọi:
- Mộ Đuờng ơi! Mau lên, hai đứa nó lại nổi khùng làm giặc rồị
Ðường giật nẩy mình, kinh nghiệm cho biết hễ khi nào A Tử phải đến cầu cứu thì tình trạng rất nghiêm trọng, chàng lập tức ra chỉ thị cho Chu Châu:
- Ngưng cấp thẻ số, những ai đã khám bệnh rồi thì chờ lấy thuốc, còn lại mời sáng mai tới, bảo rằng tôi có chuyện gấp phãi đi ngaỵ
Rồi chàng vội vã theo gót A Tử xông lên cao ốc Bạch Vân. Vừa đặt chân vào nhà là hai người đều sửng sốt, cả gian phòng khách đã tùm lum ra nào là đèn bàn, Khuôn kính , sách báo, bình bông, đồng hồ thứ thi vỡ tan, thứ thì nằm lăn đầy dẫy trên sàn nhà, đến cả rèm cửa sổ cũng bị xé tung ra từng mảnh; trong phòng ăn thôi thì chén bát, ly dĩa đã bể thành mảnh vụn ... có khác chi cảnh điêu tàn của một trận địa sau giờ kịch chiến. Nhưng giờ đây duờng như đôi bên đã đình chiến rồi, trong nhà hoá ra im lặng một cách dễ sợ, Ðường định thần nhìn kỹ mới thấy Thế Sở nằm im trong đống báo vụn, chẵng nhúc nhích, không biết còn sống hay đã chết rồi, còn Nhi thì chẵng thấy bóng vía đâu cả. A Tử hốt hoảng la lên:
- Trời ơi! Hai đứa nó chết cả rồi saỏ
Nàng chạy lại lắc mạnh Thế Sở:
- Thế Sở! Thế Sở! Anh làm sao rồỉ Anh còn sống phãi không ?
Bất thần, Thế Sở ngồi dựng lên, giữa trán sưng u một cục to tướng, trên mặt trên cổ toàn là những vết rướm máu do móng tay nhọn cào, áo sơ mi rách tả tơị Anh ta đẩy tay A Tử ra, quát tháo:
- Tôi đang sống sờ sờ đây, sao cô lại rủa tôi chết?
- Còn Nhi đâủ
A Tử vội hỏị
- Nó đóng cửa tự giam mình trong phòng ngũ kiạ
Thế Sở hổn hển thở:
- Không chừng nó đang cắt mạch máu cườm tay đó.
- Tôi chẵng cắt mạch máu đâụ
Tiếng nói của Nhi tự trong phòng ngũ vọng ra:
- Tôi đang tự thiêu đấỵ
Ðường thoáng nghe chưa rõ, hỏi lại A Tử:
- Nó bảo đang tự gì đỏ tự vẫn hả?
- Nó tự thiêu!
Thế Sở lớn tiếng giải thích giùm cho Nhi:
- Tự thiêu nghĩa là tự đốt chết đấy!
- Cái gì? Tự thiêu hả ?
Ðường nghe nói thất kinh, A Tử cũng sợ hết vía la lên:
- Chết rồi, Mộ Đuờng ơi! Nó dám làm thiệt đó! Các anh xem nè, nơi khe cửa sát mặt sàn kìa!
Ðường nhìn thẳng vào chân cửa càng hoảng hồn, những cụm khói đen đang chui ra tự chỗ đó, rồi cả lỗ ổ khóa cũng có nữa, lập tức chàng tung vai tông mạnh vào cửa phòng, la lên:
- Nhi, mở cửa ra! Chớ có chơi dại!
A Tử cũng tiếp tay xô cửa, thét to:
- Nhi, mày chớ có dại dột, mày mà chết được thì còn đỡ, nếu chẵng chết mà còn bị cháy thành con quỉ cái thì saỏ
- Tao nhất định đốt cho tới chết thôi !
Nhi trả lời với giọng cương quyết và nói tiếp trong tiếng ho khèn khẹc bởi bị khói hun:
- Tụi bây yên chí đị Tao quyết định tự thiêu chết ... Chẵng những thiêu chết mà còn thiêu ra tro nữa
Khói từ khe cửa tỏa ra càng lúc càng nhiều, tiếng ho của Nhi càng thêm dồn dập, tình hình đã đến hồi nguy cấp, Ðường ngó Thế Sở la lớn :
- Nhanh lên, Thế Sở, gọi "119". Gọi "119" đi!
Lúc đó, Thế Sở mới chạy lại cửa phòng, bất chợt bị khói hun chảy cả nước mắt, thần sắc anh ta bất an, những vẫn cứng cổ bảo:
- Nó muốn chết thì cho nó chết luôn!
- Thế Sở!
A Tử dậm chân quát to:
- Bộ anh nhất định muốn gây ra án mạng mới chịu hả? Không tiếp tay tông cửa ra mà còn đứng đó.
Thế Sở vẫn nghiến răng đỏ mặt đứng yên. Đàng này, Ðường cứ chịu trận nhắm vào khe cửa gọi:
- Nhi! Đừng có khùng nữa, Tự thiêu là lối chết đau đớn nhất trên đời Thần lửa sẽ đốt khét từng miếng thịt của cô. Mở cửa ra đi, mau lên.
- Thì tôi muốn chết cho thật đâu đớn ... rồi tôi sẽ bám lấy đòi nợ máụ
Nàng ho một hơi dài rồi lại tiếp:
- Được rồi, lửa đã cháy tới đầu ngón chân tôi rồi, tốt quá tốt quá
Thình lình Thế Sở nhảy tới thét to:
- Nhi, em khùng rồi! Em khùng thiệt rồi!
Đùng một tiếng, Thế Sở phóng vai tông cửạ Anh ta to con sức mạnh, chỉ tông một lần là cửa phòng đã tung ra, cả ba xông vào, cả ba đều sững sờ. Thì ra Nhi đang ngồi trên mặt thảm, dùng cái lò đồng đốt cả đống giấy vụn và mở quạt cho khói ra hướng cửạ Thấy Thế Sở vào, nàng liền đứng dậy, cười đắc ý trong chiến thắng:
- Thế Sở, anh chẵng bảo em đi chết cho rồi đó saỏ A, cuối cùng anh vẫn không nỡ để em chết!
Thế Sở bị thua một cú đau, giận xanh cả mặt, anh ta trợn to mắt nóí chẵng ra lời :
- Cô. cô.
- Khi em cháy ra tro, anh có đau lòng không ?
Nhi cười khúc khích, dồn thêm một câu:
- Anh vẫn sợ em chết lắm phãi không ? Điều đó cho thấy là trong thâm tâm anh vẫn không thể thiếu em được , có đúng vậy không ?
- Cô. cô khốn nạn lắm!
Thế Sở lớn tiếng mắng:
- Cô thật là khốn nạn, cô chết phức đi cho rồi!
Bất thần anh ta nhảy tới nắm hai tay Nhi ấn vào lò lửa la:
- Đốt đi, cứ đốt đi nàọ
Không ai ngờ Nhi cứ cắn răng chịu, chẵng nhúc nhích. Ðường vội xông tới giật tay nàng ra, nhìn lại đã có nhiều búp tay trắng nõn của nàng sưng đỏ lên, chàng vừa tức vừa than:
- Hai đứa bây vừa phãi thôi chứ, bộ như con nít đánh lộn, không lỗ đầu chảy máu là chưa chịu à?
- Trò của cô đã xong chưả
Thế Sở nhướng to cặp mắt nhìn Nhi nói lên từng chữ một:
- Nè, cô hãy nghe cho kỹ đây, giữa tôi với cô đã hết rồi! từ nay đuòng ai nấy đi, đời ai nấy sống, chớ có tìm gặp tôi nữa, cũng đừng gọi điện thoại cho tôi nữa! Tôi thề không bao giờ muốn thấy mặt cô nữa!
Nói xong anh ta quay lưng bỏ đi ngaỵ A Tử đang bận lo dập tắt lò lửa, đi mở cửa sổ cho thoáng hơi khói vừa thấy Thế Sở bỏ đi, liền chạy tới chận lại bảo:
- Bộ đi thật hả? Cãi nhau là chuyện thường, làm gì đến đỗỉ? Anh phá nát nhà tôi như thế này mà tính bỏ đi saỏ Đâu có được , anh phãi tiếp tay dọn dẹp cho tôi, giờ này không được đi đâu hết, nghe chưả
- Mặc cho ảnh đị
Nhi nói với giọng thách thức:
- Ảnh còn dám đi thì cho ảnh đi, em biết chắc ảnh đang nôn gặp con Lục Phong.
- Đúng rồi, tôi nôn gặp Lục Phong đấy, tôi còn muôn gặp cả Giang Tiểu Huệ, Hà Mộng Lan, Tiêu Mỹ Cầm ...
Thế Sở kể ra một loạt tên các nữ dĩễn viên trong công ty truyền hình, rồi thêm câu chót rằng:
- Còn người mà tôi không muốn gặp nữa tức là cô.
Nhi đứng thẳng người ra, sắc dĩện nàng ảm đạm dần, nhìn Thế Sở hỏi:
- Bộ anh nói thật hả?
- Thì thật chớ sao!
Thế Sở trả lời ngay, không chút lưỡng lự:
- Bạn gái thì tôi có nhiều, đâu phải chỉ một mình cô. Quen cô là cả một sự bất hạnh, xui cho tôi quá, tôi cho cô hay, tôi đã chán cô lắm rồi!
- Thế Sở!
Cùng một lúc, Ðường và A Tử la lên, Nhi tiu nghỉu hỏi:
- Anh bảo là anh đã chán tôỉ
- Đúng thế
Thế Sở to tiếng rằng:
- Tôi đã chán ngấy cô rồi! Cô Phàn Như Băng, cô có biết cô là cái thứ gì không? Cô y như đứa con nít chưa bao giờ trưỡng thành, lúc nào cũng chỉ sống trên sân khấu, tôi đã mệt quá rồi, tôi phải nói thẳng với cô rằng chúng ta chia tay nhau thôi!
Thế Sở vừa dứt lời lại xông ra cửạ Một lần nữa, A Tử vội cản lại, nàng định mở miệng chưa kịp nói gì thì Thế Sở đã cướp lời :
- A Tử, cô nhất định không cho tôi đỉ
A Tử cười ngọt ngào:
- Xin anh chớ nên đị
Thế Sở dừng chân lại, nhìn A Tử nói với giọng âu yếm:
- A Tử, anh có thể ở lại, nếu quả tình em muốn như vậỵ
Anh ta nhấn mạnh rằng:
- Tuy nhiên, anh có ở lại chăng là vì em chớ không phãi vì Nhị
Như quả bom nổ, A Tử cảm thấy choáng váng, lùi lại ba bước, ngạc nhiên hỏi:
- Anh ... sao rồị Anh đùa kiểu ác như thế này được saỏ
- Em vốn đã biết rõ, anh đâu có đùạ
Thế Sở trả lời một cách thản nhiên:
- Hơn ai hết, em biết rõ là anh không phãi nói đùa, mỗi lần anh đến đây đâu phãi chỉ vì Nhi mà thôị
Bầu không khí trong nhà bỗng nhiên ngột ngạc. Thế Sở nói xong đăm đăm ngó vào mặt A Tử làm cho nàng bối rối, trong khi đó Nhi đứng cứng họng tái mặt. Qua một lúc im lặng, Nhi mở lời trước, nàng tiến tới nắm tay A Tử, Ðường thấy rõ hai tay của hai cô gái đều run run và giọng nói của Nhi cũng run run:
- A Tử, chị là người bạn thân nhất của em, bất cứ lúc nào chị vẫn là người bạn tốt của em, dù cho có xảy ra chuyện gì đi nữa
A Tử cảm động ứa nước mắt, vội vã hỏi:
- Nhi, không lẽ mày nghĩ rằng tao ...
Nhi ngắt lời :
- Chị đừng giải thích, em nghĩ rằng em đã hiểu cả rồị
Nàng xoay qua nhìn Thế Sở bảo:
- Anh ở lại, để tôi đị
Rồi nàng quay nắm tay Ðường:
- Mộ Đuờng, em có thể sang bên anh tị nạn được không ? Em không thể tin nơi em được nữa, không khéo em sẽ tự thiêu thật.
Đến lúc này, Ðường mới thở phào ra một hơi dài:
- Dĩ nhiên, vậy chúng ta đi thôị
- Không được , Nhị
A Tử gọi Nhi lại, nước mắt nàng trào ra:
- Việc gì mà mày phãi đỉ như vậy còn ra cái thể thống gì? Cớ sao lại lôi tao vào chiến trận của hai đứa bâỷ Thôi để tao đị
Thế Sở cản A Tử lại bảo:
- Các cô chẵng ai phải đi đâu, tự đầu chí cuối vẫn là thằng này nên đi, xin chào mọi ngườị Vừa dứt lời, Thế Sở tung cửa xông ra ngoài, lần này A Tử không cản nữa và cũng chẵng ai giữ anh ta lạị Trong nhà yên tịnh trở lạị Từ từ Nhi đặt mình ngồi vào sofa, cúi đầu nhìn đống rác trên sàn nhà. A Tử bước lại gần xoa bàn tay Nhi nói nhỏ nhẹ:
- Chớ có tin lời nó nói, nó cố ý chọc tức mày đó
Nhi ngẩng cổ nhìn A Tử rồi bỗng nhiên khóc òa lên, ôm chặt A Tử vào sụt sùi rằng:
- Em không thể mất luôn cả tình yêu lẫn tình bạn, như vậy em sẽ chết mất. A Tử, em không thể mất chị được .
- Đừng có nói dại, mày không bao giờ mất tao đâu, tao bảo đảm. Có điều là mày chớ nghe thằng khùng đó nói bậỵ
- Em biết là nó nói thật đấỵ
Nhi vùi đầu vào lòng A Tử bảo:
- Em đánh mất hết cả rồi, chị ơi!
Nãy giờ Ðường vẫn đứng ngây ngô một mình, mãi tới giờ này chàng vẫn chưa nhận thức rõ là mình đóng vai gì trong tấn bi kịch này, chỉ cảm thấy nỗi lòng chua xót khi hai cô gái ôm nhau khóc thảm thiết.

[tuvi]

Chương 7

Bữa sau, Ðường bận việc suốt ngày không làm sao nhín được chút thì giờ nào để gọi điện thoại hỏi thăm Nhi, bởi mùa hè là mùa vi trùng bệnh hoạt động mạnh, bệnh cảm cúm lây truyền lan tràn như sóng cồn tự sáng sớm cho đến tối, phòng mạch đông nghẹt bệnh nhân, phần nhiều là trẻ nít, chúng gào thét inh ỏi làm cho chàng điên cả đầu, hai cô y tá cũng lăng xăng như gà mắc đẽ. Chiều tối, Nhi đến, nhằm lúc phòng mạch chưa đóng cửạ
- Anh cứ tự nhiên lo việc của anh đị
Nàng đẩy hé cửa phòng chẩn, ló đầu nói với chàng:
- Mặc em đợi ở phòng khách được rồị
Trong phòng khách, Nhi quơ lấy một cuốn tạp chí lặng lẽ ngồi đọc để giết thì giờ. Nhân dịp đưa phiếu bệnh lịch vào, Chu Châu ghé tai nói nhỏ Ðường:
- Cô bạn của ông dường như có tâm sự gì đó.
Hoàng Nhã Bội tiếp lời :
- Bữa nay chẵng thấy cô ta cười như mọi khị
Hai cô y tá tò mò, vừa làm việc vừa để ý theo dõi Nhi, chỉ thấy nàng ngồi yên đọc sách, hết cuốn nọ đến cuốn kiạ Cuối cùng tất cả bệnh nhân đã về hết, sau chót Chu Châu và Bội cũng ra về nốt. Ðường cởi áo choàng trắng, bước ra phòng khách ngồi vào sofa vươn vai có vẻ mệt mỏi, Nhi liền tới trước máy bán tự động lấy cho chàng một ly ca phê, ôn tồn rằng:
- Uống chút café đi cho khoẽ. Từ ngày quen anh, đêm nay càng thấy rõ ràng nỗi nhọc nhằn của anh. Em nghĩ rằng công việc của anh chẵng có chút thú vị nào cả.
- Đúng, chẵng thi vị
Chàng thở dài:
- Và cũng chẵng lãng mạng tí nào, tôi vẫn bảo đời sống của tôi là phàm tục cơ mà.
- Chẵng phàm tục đâụ
Với thái độ thành khẩn, nàng bảo:
- Anh đang chiến đấu từng giờ từng phút, hòng chiến thắng những bệnh tật hiểm nghèo, mang lại niềm tin cho bệnh nhân và gia đình họ. Việc làm hàng ngày của anh là công việc của nhà khoa học, đấng thánh hiền, đâu thể coi là phàm tục được .
Chàng im lặng ngẫm nghĩ rằng Nhi chẵng những có cái miệng hấp dẫn, tâm tư tế nhị. mà còn dồi dào trí tuệ về tư tưởng và bản năng phản ứng cũng bén nhạy nữạ Khi Thượng Đế tạo ra muôn ngàn người con gái, thoảng mới có được một cô “đặc sắc " như vầy, thật là hiếm hoi lắm đó.
Nàng nhìn chàng bảo:
- Lý ra em không nên đến làm rộn vào giờ nghĩ ngơi của anh. Song anh Mộ Đuờng à, thăm anh đã trở thành thói quen của em rồị
- Một thói quen rất đẹp!
Chàng cười bảo:
- Chớ có bỏ nhé.
Nàng cũng cười theo và nói:
- Để em massage cho anh, sẽ thấy đỡ ngaỵ
Nàng bước lại sau lưng chàng ra tay nắn bóp từng bắp thịt, đích thật đã làm chàng thoải mái nhiều, nhưng không đành lòng để nàng mệt sức, nên chỉ mới được vài phút là chàng nắm tay nàng kéo ra trước mặt bảo:
- Hãy ngồi xuống đị
- Bộ em massage dở lắm saỏ
- Rất tuyệt!
Chàng nói một cách chân thành:
- Những tôi vẫn thích đối dĩện với Nhi hơn, hãy ngồi xuống đị
Chàng mạnh tay buộc nàng phãi ngồi xuống ghế, chợt thấy nàng nhíu mày xuýt xoa, mới sực nhớ lại là bàn tay nàng đã bị phỏng đêm quạ
- Để tôi xem.
- Chẵng sao đâụ
Nàng định rút tay lại, chàng cưỡng ép bảo:
- Phải để cho tôi xem, chớ quên tôi là y sĩ.
- Đáng lẽ em phãi đặt trước một số tiền thuốc ở phòng mạch nàỵ
Nét mặt nàng tuy có vẻ đau đớn, nhưng nàng vẫn nở nụ cười trên môi tỏ ra chiều ý chàng.
- Không, Nhi nên mua bảo hiểm tai nạn bất ngờ là đúng hơn.
Chàng nhìn kỹ bàn tay bị phỏng của nàng, thấy có nhiều chỗ đã phồng lên những bọng nước nhỏ và sưng đỏ ngoài dạ
- Để tôi đi lấy thuốc.
- Vội gì, anh cứ ngồi đây đi, đã tiếp chuyện với em thì chớ có chạy tới chạy lui làm người ta cụt hứng. Bàn tay em chẵng có sao đâụ
- Vậy là vết thương lòng?
Câu nói vừa thoát ra cửa miệng là chàng đã tự thấy mình lỡ lờị Lời ăn nói bộp chộp thiếu suy tính như vầy, theo chàng là bị lây nhiễm bởi chính ba người bạn mới nhóm Nhị Quả nhiên nụ cười của nàng bỗng biến mất, nàng rút luôn chân lên ghế ngồi co ro, ủ rủ trông rất thương hạị Ðường lặng lẽ đem thuốc đến khữ trùng, băng bó cho Nhi hết sức cẩn thận, trong lúc khá lâu đó chẵng ai nói năng câu gì. Chừng xong việc, chàng mới vỗ nhẹ vai nàng bảo:
- Làm ơn đừng chạm đến nước nhá ...
- Đúng rồi!
Bỗng nhiên nàng làm ra vẻ trịnh trọng huyền bí:
- Em biết số em không thể gần nước được , thuở nhỏ thầy tướng số đã bảo rằng mạng em cần phải phòng thuỷ, tốt nhất là đừng có đi bơi lộị Không chừng sau này em là con ma chết đuốị
- Chết đuối, chết cháy, trúng độc.
Chàng thở dài:
- Chao ôi, sao Nhi lại có hứng với lắm thứ chết quá vậy
Nàng trầm lặng giây lát, rồi nghĩêm sắc bảo:
- Anh là bác sĩ, xin cho em biết tại sao người ta phãi sống?
- Bởi vì.
Chàng hơi suy nghĩ một chút rồi trả lời rằng:
- Chẵng may trời cho người ta có mạng sống, nên phãi sống.
- Vậy tại sao người ta lại chết?
- Cũng bởi vì chẵng may người ta có mạng sống, cho nên phãi chết để kết thúc .
- Chỉ đơn giản vậy ư?
- Đúng thế
Hơi ngập ngừng một chút, rồi đột nhiên nàng thoát ra câu bất ngờ:
- Mộ Đuờng, anh có biết chăng anh hay làm con tim em rung động!
Trời đất ơi! Chàng tự cảnh giác với mình rằng làm sao em lại nói như vậy hỡi Nhị
Dù có thiệt tình hay giả ý, em cũng không nên nói như vậy, để rồi khuấy động cả một hồ xuân thủy, châm ngòi cho trái bom nổ tung! Em nên nhớ, dù kẻ nói có vô tâm, nhưng làm sao bảo đảm được người nghe vô ý tự nhiên chàng ngồi xích ra, giữ một khoảng cách vừa phãi với nàng và nâng ly cà phê lên hớp một ngụm để tự trấn an tinh thần. Chàng xoay sang chuyện khác hỏi:
- Hãy cho tôi biết, giữa Nhi và A Tử thế nào rồỉ
- Vẫn tốt thôị
Nàng trả lời thật vắn tắt.
- Vẫn tốt là tốt làm saỏ
Chàng gặng lại,
- Không được tốt cho lắm.
- Nghĩa là không tốt?
- Ờ, thì không tốt, không tốt ...
Nàng lắc đầu lia lịa:
- Anh biết không , cả ngày hôm nay, tụi em tìm chẵng ra câu chuyện nào để nói cả.
Trước kia, dầu cho tụi em có đề tài hay không , tụi em cũng trò chuyện với nhau tới khuya mới đi ngũ, nhưng suốt bữa nay, giữa đôi bên đều sựng lại chẵng nói với nhau được một lời
Nàng nghiến răng bảo:
- Tại cái anh Thế Sở mắc dịch đó hết!
Ðường chỉ lặng thinh, nàng đưa mắt nhìn chàng hỏi:
- Mộ Đuờng, anh nói thật đi, phải chăng em là kẻ làm cho người ta nhọc lòng quá?
- Có đôi chút đấỵ
Chàng trả lời thẳng thắn.
- Vậy anh có thấy "ngại" thứ "nhọc" đó không ?
Nàng cố ý nhấn mạnh hai chữ "ngại" và "nhọc".
- Tôi ư?
Chàng bật cười :
- Tôi chẵng ngại chút nàọ
- Tại saỏ
- Người nào mà lãnh được thứ "nhọc" ấy là người đó có "phuớc” đấỵ Riêng tôi, vẫn mong có ai làm cho mình được "nhọc" một chút, vì đó là chân giá trị của đời sống. người ta đã may có sinh mạng, thì đáng được may mắn có ái tình.
Chàng trầm ngâm giây lát rồi tiếp :
- Những thứ hạnh phúc này chỉ có thể gặp được chứ không thể đòi được .
- Hạnh phúc?
- Đúng vậy, được "nhọc" bởi Nhi tôi cho là "hạnh phúc".
Nàng ngồi chớp mắt một hồi, rồi thình lình nhảy ra khỏi ghế thẳng tới trước mặt Ðường giang tay ra ôm cổ chàng, ấp môi hôn trong chớp nhoáng. Hôn xong, nàng đứng thẵng người bảo:
- Mộ Đuờng, anh đã làm cho con tim em rung động, rung động thật rồi!
Vừa dứt lời , nàng xoay mình phóng về khung cửa đâm đầu chạy thẳng ra ngoàị Cử chỉ bất ngờ của Nhi làm cho chàng ngơ ngác, tai nóng bừng, tim đập mạnh, tự thú với lòng rằng Nhi, chính là em đã làm cho con tim anh rung động, nó rung động thật rồi
Ba ngày sau, Nhi lại đến thăm Ðường tại phòng mạch.
- Mộ Đuờng, em quen anh đã khá lâu, nhưng mỗi lần đến thăm anh đều được tiếp chuyện ở phòng mạch trước những dụng cụ y khoa, làm như em là bệnh nhân của anh vậỵ Đêm nay em có thể được phép lên lầu thăm "nhà" của anh không ?
- Dĩ nhiên, đâu có gì trở ngạị Tuy nhiên, phãi nói cho rõ đó là cư xá độc thân, chưa thể gọi là "nhà".
- Vậy thì "nhà" có định nghĩa như thế nào hở anh?
- Nhà tức là "tổ ấm", tỉ dụ như bên các cô ở, tuy chưa có nam chủ nhân nhưng nó vui tươi và ấm cúng, thế mới gọi là "nhà".
- Rất tiếc là nơi đó không còn tồn tại như là "nhà" nữa, bây giờ đó là cư xá nữ sinh mà thôị
Ðường thấy Nhi mỉm cười không được tự nhiên, liền đưa nàng lên lầu thăm "cư xá” độc thân" của mình. Căn nhà trên lầu khá rộng, gồm có một gian phòng khách, hai phòng ngũ và được trang trí hợp thời, phơng nhà. Có điểm đặc biệt hơn là sách vỡ của chàng thật nhiều , tủ sách ngoài phòng khách cũng như trong phòng ngũ để đầy ắp những sách, cộng thêm với nhiều cuốn đọc dở dang đang vứt tùm lum ở khắp nơi, trên bàn, trên ghế, thậm chí trên sàn nhà cũng có, vì vậy, mặc dù trong nhà có bày đầy đủ mọi thứ như bộ salon, bộ bàn ăn, vách treo thư họa, cửa treo rèm nhưng ... nhưng khi mới đặt chân vào, người ta có cảm giác như là thư viện vậy!
- Cha!
Nhi nhìn quanh bảo:
- Hèn chi mà!
- Hèn chi cái gì đấỷ
- Hèn chi lâu nay em vẫn thấy anh có khác với người tạ Anh nho nhã, mùi thư sinh, hễ nói câu nào là khiến cho người ta phãi ngẫm nghĩ khá lâu, thì ra là tự đây mà rạ Lời khen tặng của Nhi tuy có làm cho Ðường cãm thấy sảng khoái nhẹ nhõm, nhưng chàng vẫn giữ được bình tĩnh, trịnh trọng nói với nàng rằng:
- Nhi, cho phép tôi được "ước pháp tam chương" nhé!
- Là thế nàỏ
- Đừng có ép tôi phãi saỵ
- Em chưa hiểủ
- Cô hiểu, cô là người thông mình, cô thừa hiểụ
Chàng nhìn vào mặt nàng nói tiếp:
- Xin cô nhớ giùm, tửu lượng tôi rất yếu nên dễ say lắm.
Nàng chớp mắt nhìn chàng bảo:
- Xưa nay em chưa nói dối với aị
- Chắc gì ?
- Ít ra em không thể bịa đặt được cái cảm giác trong nội tâm của mình.
Nàng nói tiếp một cách chân thành:
- Tửu lượng của anh chẵng yếu đâu, chẵng qua là khiêm tốn đó thôi , bằng không thì chính anh còn chưa nhận rõ anh.
Nàng vừa nói vừa tiến lại gần tủ sách.
- Thôi , em chẵng nói chuyện đó nữa, nhỡ anh say bất tử rồi đổ thừa cho người tạ
Nàng dò xem một hồi, như vừa phát hiện cái gì đó, la lên:
- Cha! Không ngờ anh lại có nhiều tiểu thuyết phiên dịch Tây Phương như thế. Ôi, nào là "Hòn Đảo Ai Oán", "Tên Tuổi Bóng Hồng", "Liên Hệ Thân Mật", "Bốn Mùa", "Chim Gai" ... Chu Choa! Thật lắm lắm mà, có thể cho mượn về đọc không ?
- Có gì trở ngại đâụ
Nàng bắt đầu chọn một số sách gói thành một gói tọ Thấy vậy chàng bảo:
- Chớ có tham lam quá, hãy đem vài cuốn về đọc trước, rồi lần lược đến đổi lấy cuốn khác saụ
-Vâng.
Nàng lật nhanh những cuốn tiểu thuyết trong tay ra xem để chọn lựạ
- Cô cứ chọn kiểu này thì làm sao mà biết được cuốn nào ưng ý?
- Em chọn cuốn nào có đối thoại nhiều , em ghét cái lối miêu tả dài dòng, nhất là những lời lẽ lý thuyết suông.
- Tốt lắm, tôi có đủ các loại về trinh thám, khủng bố, ái tình, văn nghệ, chỉ còn thiếu có loại tiểu thuyết khoa học giả tưởng thôị
Nàng trở lại ngồi vào sofa, để gói sách bên cạnh hỏi:
- Bộ khách đến chẵng có gì giải khát saỏ
- Có chớ, trà.
- Tốt, để em đi pha chọ
Nàng đứng dậy định đi, chàng cản lại:
- Để tôi, cô là khách mà.
Những nàng nhanh tay kéo chàng trở ngược lại bảo:
- Làm ơn ngồi xuống đi, ai bảo em là khách, trừ phi anh không muốn em đến đây nữa, bằng không thì cứ để cho em được tự nhiên. Yên chí đi, em sẽ tìm ra hộp trà của anh dễ như chơị
Quả nhiên, chỉ trong chốc lát là nàng đã tìm thấy chỗ để trà và luôn cả ấm chén của bình thủy nữạ Pha xong, nàng rót hai chén đặt trên bàn nhỏ, nhiên hậu ngả lưng vào sofa ngồi nhìn quanh gian phòng một lần nữa, nói nhỏ nhẹ:
- Đây đích thực là cái "nhà" mà, êm ấm, yên tịnh, thoải máị và còn có nhiều sách như thế này, ít ra cũng giúp cho tâm hồn của chủ nhân không đến nỗi trống rỗng.
Ngưng một lát, nàng xoay lại nhìn chàng như muốn tỏ bày tâm sự gì, hơi ngập ngừng rồi từ từ mới nói ra:
- Mộ Đuờng ạ, giữa em và Thế Sở đã hết rồi, phen này là kết thúc thật sự.
- Nói saỏ
Chàng ra bất ngờ, hơi trù trừ mới bảo:
- Chẵng là giữa hai người mỗi lần gây nhau dù có quyết liệt đến mấy rồi cũng giảng hoà nhanh chóng đó.
- Chuyện đó khác, đó chỉ là gây lộn thôị
Nàng nói một cách bình thản:
- Nhưng lần này không phãi gây lộn mà là kết thúc ...
Nàng ngưng lại nửa chừng, đưa mắt ngó ra cửa sổ được một hồi mới quay lại nhìn chàng nói tiếp:
- Một sự kết thúc thật là đau, đau điếng cả người đi!
- Có cần tôi gặp Thế Sở không ?
- Ồ, không , tuyệt đối không .
Nàng khước tự ngay lập tức, bảo:
- Hôm nay em có gặp lại ảnh rồi Hai đứa đều thẳng thắn, ảnh bảo rằng, ảnh từng cho là làm bạn với em quả có thứ cảm giác kích thích, tân kỳ và nồng nhiệt thật, song bây giờ thì đã phát giác ra em không thật tại, chẵng giống như con người hiện đại tí nàọ Nói cách khác là ảnh đã lớn lên mà em vẫn chưa lớn , hãy còn như con nít, nên ảnh cho rằng luyến ái với em là một sự ấu trĩ. Đó, anh nghĩ coi, cả tới nước này thì còn cách nào để vãn hồi được nữạ Tóm lại là mọi sự đã chấm dứt, nếu nói cho đúng hơn em đã bị ảnh bỏ rơị
Nói tới đây nàng cúi đầu se cái lai jupe cho đỡ ngượng, nàng bảo:
- Em nghĩ rằng, lần này ảnh "tỉnh" thật rồị
Ðường chỉ lắng tai nghe, chẵng nói gì thêm nữạ Chàng cho rằng, giữa lúc này mình có nói gì chăng nữa cũng bằng thừa, khi con người đã mang vết thương lòng, thì chỉ có thời gian mới hàn gắn được thôi , dù mình là bác sĩ cũng đành bó taỵ Trong nhà im lặng một chặp khá lâu, bỗng nhiên nàng đổi thái độ, vung vai một cái rồi lắc lư cái đầu, nở nụ cười duyên dáng.
- Chớ nhìn em với cặp mắt thương hại như thế, hỗng thấy em vẫn sống vui vẻ đấy saỏ Em đâu có xâm lên trán hai chữ "thất tình"? Hơn nữa, tuyệt nhiên em không thể, không thế ...
Nàng nhấn mạnh rằng:
- Không thể phá tan bầu không khí yên tịnh, an nhàn, đáng quí trong căn nhà này được .
Một lần nữa, nàng lại nhìn quanh căn phòng rồi bảo:
- Mộ Đuờng, anh có biết chăng, anh có tấm lòng cao cả, chẵng những cao cả mà còn rộng rãi nữa
- Vậy saỏ
Lại nữa rồi, nàng làm cho chàng cảm thấy nhẹ nhõm, êm đềm.
- Thật mà.
Nàng nhìn chàng nói một cách khẳng định rằng:
- Ngay từ hôm đầu tiên gặp anh, em đã nhận thấy anh cao cả, anh có cái bản chất đặc biệt, văn nhã, điềm đạm ... anh còn chưa hiểu em muốn nói gì. Thế này nhé, đời sống và tình yêu của em ví như áng mây bây bỗng trên trời cao, tuy có đẹp thật những toàn là cảnh hư ảo, còn anh, anh tựa như cánh đồng xanh tươi, quảng đại, tràn đầy nhựa sống, đấy là nguyên do thúc đẩy em đến với anh. Đang lúc bay bổng trên mây cao sắp rơi xuống đất là em chạy thẳng tới cánh đồng xanh của anh để được chỗ đứng thật tại và an toàn.
Cặp mắt nàng bám sát vào chàng, rồi hỏi:
- Anh đã hiểu ý em chưả
- Như có đôi chút rồi
Nàng tiến lại gần, giăng hai cánh tay ra bá vào cổ chàng, với giọng trìu mến, nàng khẽ gọi:
- Anh Ðường của em!
Song, Ðường cho rằng Nhi làm như vậy là thiếu sự công bằng, chàng trách nàng không tôn trọng lời cảnh tỉnh "chớ ép tôi say", bèn gỡ tay nàng ra, bảo:
- Nhi, cô có biết chăng cô đang rơi vào cảnh huống nàỏ Cô bị khích động bởi lời nói của Thế Sở, cô mang nặng mặc cảm thất bại, thật ra cô chưa am hiểu đầy đủ về tôi, chưa khẳng định được tôi là cánh đồng xanh hay hòn núi cỗi, sở dĩ cô muốn gần bên tôi chẵng qua vì cô bị thất ý đó thôị
- Không , anh đã nhầm, anh đã đánh giá quá thấp về bản thân.
Nàng ghì cổ chàng xuống đến tầm bốn mắt nhìn thẳng nhau, trong ánh mắt của nàng chứa đầy men rượu mạnh, khả dĩ khiến Thần Bụt cũng phãi đắm saỵ Nàng hỏi chàng một câu gần như nũng nịu:
- Mộ Đuờng, có phãi em là đứa đáng ghét không ?
- Không đâu, cô khả ái, khả ái vô cùng.
- Vậy thì.
Nàng nói trong hơi thở, hơi thở đó thơm. Tựa như hoa lan:
- Hãy hôn em đị
- Không.
Chàng cố cưỡng lại với lòng mình.
- Cớ saỏ
- Không công bằng.
- Đối với em?
- Với tôị
- Thế là saỏ
- Vì đó chẵng qua là cô muốn chứng minh cho một điều, mình còn hấp dẫn, còn có thể khiến cho người con trai phãi động lòng.
- Nói vậy là điều cầu chứng của em đã thất bại phãi không ?
Nàng chớp mắt, giọt lệ long lanh mị
- Nghĩa là, em chẵng còn sức hấp dẫn nữa, và cũng không thể làm cho con tim anh rung động, có phãi vậy không ?
Trời ơi! Nhi hỡi! em có biết chăng em là đứa con gái dễ thương đến mực nàỏ Em nào có hay anh đã phãi tránh em với "định lực" tối đạ Tuy nhiên, như thế này vẫn là thiếu sự công bằng đối với anh, bởi em hiện đang mang vết thương lòng, khi người ta đi tìm niềm an ủi vì thương tích là khác với chuyện đi tìm bạn tri kỷ lúc đang lành mạnh. Đến chừng vết thương của em đã lành rồi, khi đó em sẽ thấy em đã dối lòng mình và dối với kẻ khác.
- Em đã hiểụ
Đột nhiên nàng buông tay ra, đôi má đỏ bừng, hiện ra vẻ đâu khổ, thất vọng, buồn tủị
- Xin lỗị em tự chuốc lấy cái nhục.
Vừa dứt lời , nàng xoay lưng xông ra cửạ
Chàng nhanh tay kéo nàng trở lại và ôm chặt vào lòng, rồi cúi xuống đặt đôi môi nóng bỏng lên đôi môi trái đào của nàng. Thôi thì Nhi hỡi, có công bằng hay chăng cũng mặc, anh đã say đắm vì em rồi! Anh cứ nhắm mắt đưa chân, tới đâu thì tớị Hai cánh tay chàng càng ghì càng chặt, nhịp tim của chàng càng đập càng mạnh, và cứ mỗi tiếng nhịp có kèm theo một tiếng gọi "Nhi".

[tuvi]

Chương 8

Liên tiếp 3 ngày liền, hễ vừa tan sở là Nhi tới thẳng phòng mạch Ðường. Bình nhật ba bữa ăn của Ðường đều rất đơn sơ. Buổi sáng chàng tự pha một ly cà phê sữa dùng với vài miếng bánh mì nướng là xong, trưa và chiều phần nhiều là do Chu Châu hoặc Điền Tố Mẫn gọi điện thoại mua cho phần cơm hộp. "Cơm hộp" là một nghề mới mẻ trong xã hội kỷ nghệ hoá ngày nay, nhằm đáp ứng như cầu cho những người bận việc không còn thì giờ làm cơm bữạ Trong phòng mạch tuy rằng cũng có nhà bếp, phòng ăn, nhưng họ chẵng bao giờ dùng đến. Biết là mỗi chiều vào lúc từ 6 đến 7 giờ là Nhi tới, Ðường cho gọi thêm một phần cơm hộp để cùng ăn với nàng. Cơm xong, nàng bắt tay vào việc xếp lại những sách báo do bệnh nhân vứt lộn xộn trong phòng đợi, đôi khi coi chừng giùm cho các bà mẹ có dẫn trẻ em tới, nhưng chẵng bao giờ nàng đặt chân đến phòng chẩn, bởi sợ thấy chích thuốc, càng sợ thấy máụ
Sự hiện diện của Nhi gây chấn động không ít cho phòng mạch. Chu Châu bảo:
- Xem chừng đã sắp sửa rồi đó
- Sắp sửa gì rồỉ
Bội hỏị
- Thì ông bác sĩ nhà ta sắp bị người ta xỏ mũi rồi chớ còn gì nữạ
- Hứ, thì đã bị xỏ mũi rồi chớ còn ở đó mà sắp sửạ
Hai cô y tá che miệng cười khúc khích, rồi Bội quay lại hỏi Chu Châu:
- Nhưng cái ao cá của nhà mày hãy còn chờ sẵn mà.
- Chẵng có bỏ hoang đâu mà lọ Mấy tuần nay anh của tôi với mấy bạn đồng nghiệp của ảnh thường về câu cá đó mày ơị Tuần rồi họ câu được con cá chép to thật là to, tới 8 cân lận, phải ba cậu trai hợp sức lại mới lôi nỗi nó lên bờ, vui thiệt là vui mày ơi!
Lời đàm tiếu về ao cá của Chu Châu tuy có văng vẳng bên tai, nhưng với Ðường như cách xa muôn trùng ngàn dặm, chẵng biết cho đến năm, tháng nào chàng mới chịu đi câu cá với người tạ
Ðường đang bâng khuâng, hết ngó ra cửa sổ lại xem đồng hồ, sao giờ này Nhi còn chưa thấy đến? Chàng trông ngóng sốt ruột. Đã luôn tiếp ba ngày, Ðường đuợc hưởng hạnh phúc như sống trên "Thiên Đuờng". Nhi, cô gái yêu kiều minh mẫn, mỗi khi đến là chịu khó ngồi yên suốt buổi tối trong phòng đợi, nếu chẵng có việc gì làm thì nàng cầm quyển tiểu thuyết lên đọc kỹ từng dòng từng chữ dưới ánh đèn bàn. Đôi khi chính Ðường cũng không thể tin nổi một cô gái dám liều mạng uống thuốc tự tử mà suốt mấy ngày liền tỏ ra êm ái hòa nhã đến như vậy đuợc.
Mỗi đêm, sau khi phòng mạch đóng cửa là cô với cậu dát tay nhau lên lầu, vừa bước vào phòng khép cửa lại là nàng ngã mình vào lòng chàng, tay ôm ngang lưng, mặt kề sát vai lập đi lập lại bên tai chàng:
- Em nhớ anh quá, nhớ anh muốn chết đi thôị
Ân tình của nàng đem lại cho chàng niềm an ủi vô biên, càng thấy yêu đời:
- Anh luôn luôn ở trong tầm mắt của em cơ mà.
- Ở trong tầm mắt.
Nàng tỏ vẻ không đồng ỵ
- Thì Mặt Trời cũng ở trong tầm mắt của em, Sao Trời cũng ở trong tầm mắt của em. Anh là bác sĩ y khoa, chắc anh thừa biết thị tuyến của loài người tối đa có thể đặt tới đâụ
Nàng buông tay đẩy chàng ra, nói với giọng cảm thương:
- Phải rồi, anh chẵng có nhớ em chớ gị
- Ai bảo vậy ?
Chàng vội kéo nàng vào lòng trở lại bảo:
- Cứ mỗi ngày vừa mới mở mắt là hình bóng em đã hiện ra trong tâm não của anh rồi, đến năm sáu giờ chiều là thấy bồn chồn bất an, ngó ra cửa sổ không biết mấy trăm lần mà kể, mỗi khi có ai đẩy cửa vào đều tưởng chừng là em đến đó.
Chàng bưng mặt nàng lên và nhìn vào bảo:
- Nếu anh biết trước được tình yêu làm cho thần hồn người ta điên đảo đến mức này, thiệt tình là không dám dấn thân vàọ
- Anh hối hận chăng ?
- Ai bảo ?
Rồi cặp trai gái ghì sát nhau ấp môi, hôn mê man, ngây ngất. Có một điểm ngoại lệ; là hễ đến khi chàng không còn kiềm chế nổi lòng thì nàng viện cớ thoát thân đúng lúc, chạy đi đun nước pha trà, lấy bánh kẹo ra ăn ... hoặc đẩy chàng vào sofa làm massage cho đỡ căng thăng. Có lần nàng nửa thẹn nửa buồn thỏ thẻ với chàng rằng:
- Em không nặng óc bảo thủ đâu, chẵng qua là để chúng ta khỏi phãi cưu mang trách nhiệm nàọ Hơn nũa là, anh đã từng bảo, em hiểu anh chưa được sâu xa lắm, và giữa hai chúng ta lại tiến triển quá nhanh, nghĩa là em không muốn ... tạo nên một gánh nặng về tâm lý cho anh.
"Nhi ơi!", chàng thầm thán phục, "Em là một cô gái quá thấu đáo về thế sự và tình người ".
Vì vậy mà hai tiếng đồng hồ còn lại trong ngày của Ðường đã trôi qua trong tình yêu êm thắm, mùi mẫn những rất lý tính. Chàng với nàng thường bàn luận về tác phẩm văn nghệ , tiểu thuyết, về quan niệm nhân sinh ... kể cho nhau nghe về hoàn cảnh gia đình, về quá khứ và lý tưởng, hoài bão, vv ... Thời gian trôi đi quá nhanh, hai tiếng đồng hồ đối với họ lúc nào cũng cảm thấy thiếụ Nàng kiên quyết cả hai đều phãi cần đủ giấc ngũ cho nên đêm nào nàng cũng về "Cư xá nữ sinh" trước một giờ khuyạ Với Ðường, hai tiếng đồng hồ đó là khoảng thời gian vàng son của chàng, chẵng có uống rượu mà cũng ngất ngư, bởi trong ánh mắt, nụ cười của Nhi đều có chứa "ma men", mỗi một cử chỉ của nàng đều có tiềm lực tác động làm cho chàng say sưa một cách kỳ dĩệu, đến đổi lắm lúc chàng dám nghĩ rằng, dù có chết đi ngay trong lòng nàng cũng là đáng lắm. Những ý nghĩ đó cũng làm cho chàng giật mình: "Chao ôi, không ngờ lãng mạn cũng là chứng bệnh truyền nhiễm dễ sợ".
Giọng hát của Nhi rất ngọt, có tự tính và lai chút âm điệu trẻ thơ. Ðường chẵng bao giờ quên bài "Em theo anh tới góc biển chân trời" mà nàng đã hát lên sau bữa say ở đuòng Hoa Tây ngày nào, có điều lạ là từ khi đi lại với chàng thì nàng tuyệt khẩu không bao giờ hát lại bài đó nữạ Tuy nhiên, nàng vẫn thường nghêu ngao khi nằm ngửa trên ghế đu, lúc ngồi bẹp trên sàn nhà, thậm chí đôi khi còn chui đầu vào giữa đầu gối của chàng mà cất giọng ngâm ngạ Chàng không quen thuộc những bài hát thịnh thời, nghe chẵng ra nàng hát bài gì, chỉ cảm thấy giọng điệu đó rất êm dịu bùi taị
- Em hát bài gì đó ?
Có lần chàng hỏị
- "Giờ em mới biết".
Nàng trả lời nhỏ nhẹ
- Mới biết cái gì ?
Chàng hơi ngỡ, hỏi lạị
- Thì bài "Giờ em mới biết".
Nàng lập lại, rồi ngước mặt lên nhìn chàng, cất giọng thanh tao hát lớn tiếng hơn:
- Giờ em mới biết, Trời có thể hoang, đất có thể vu, Chỉ có ân tình trị ngộ, vấn vương mãi đôi đàng; Giờ em mới biết, Chuyện xưa như mây khói, mộng cũ tan rồi, Bây giờ kết bạn cùng ai, trăm năm vẫn đoái hoài!
Vừa dứt bài, nàng đặt đôi bàn tay lên đầu gối chàng, nhìn đăm đăm vào mặt chàng với giọng khẩn cầu:
- Xin anh cho em một đời sống mới vì anh!
Nhi ơi! em làm anh cảm động quá, giờ đây trái tim anh đã khắc sâu hai chữ "Băng Nhi", và chỉ có hai chữ "Băng Nhi".
A Tử đến thăm Ðường nhằm ngày thứ bảy, phòng mạch nghỉ việc vào 12 giờ trưa, Ngụy Lan và Điền Tố mẫn đã ra về, nhưng chàng chưa vội đóng cửa vì còn đang chờ Nhị
- Mộ Đuờng, tôi có câu chuyện muốn nói với anh, được không ?
Vừa bước chân vào cửa, A Tử đã lên tiếng thẳng.
- Ồ, dĩ nhiên.
Thấy A Tử đến thăm, Ðường rất mừng. Cả mấy ngày nay chàng vẫn khuyên dỗ Nhi nên hòa lại với A Tử, chàng bảo rằng chị em với nhau thân thiết như vậy mà còn giận dỗi nữa làm gì. Nhưng Nhi cứ than vắn thở dài:
- Nếu chỉ giận dỗi thì quá dễ, em chẵng bao giờ giận dai đâu, những đằng này tụi em vẫn cùng đi làm, thỉnh thoảng cũng có nói chuyện với nhau, song tự nhiên lại mất hết niềm vui ngày trước.
Ðường nghĩ rằng, tình bạn giữa hai người vốn sâu đậm, chẵng qua là trong một lúc họ chưa thể cởi mở được khúc mắc trong lòng đó thôi , chỉ chờ Nhi tới là chàng nhất định mời cho bằng được hai cô cùng đi ăn tiệm, uống vào chút ít rượu, tạo ra bầu không khi cởi mở, biết đâu chừng họ hứng lên lại chơi "oảnh tù tì" với nhau, rồi thì "cái kéo:, "cây búa", và "miếng vải" sẽ giúp cho họ xóa bỏ hết những nỗi buồn tình. Vừa nghĩ đến đây, chàng vui vẻ bảo:
- Ngồi xuống đi, uống đỡ ly cà phê đã, rồi lát nữa Nhi tới chúng ta cùng đi ăn một bữa cho vuị Chẵng là cô rất thích những món biển tươỉ. Được rồi, tôi sẽ mời các cô đến Tự Hương Viên.
- Ủa ?
A Tử ngạc nhiên hỏi:
- Bộ Nhi sắp đến ?
- Lẽ ra giờ này phãi đến rồị
Gặp bất ngờ, A Tử ngẩn ngơ giây lát rồi lắc đầu bảo:
- Thôi , để tôi đị
Ðường vội cản lại cười rằng:
- Cô bảo có chuyện muốn nói với tôi mà.
- Thôi , để bữa khác đị
Nàng rảo bước, chàng chận cửa lạị
- Chớ có đị
Chàng nhiệt tình khuyên bảo:
- Hai cô làm sao đó rồi, việc gì mà phãi như vậy A Tử ạ, ngày nào nhắc tới cô là Nhi rất buồn, nói với tôi rằng, Nhi chẵng có ý oán trách cô tí nào cả.
A Tử nhìn thẳng vào Ðường có vẻ thắc mắc, rồi đột nhiên hỏi:
- Mộ Đuờng, bộ anh đang luyến ái với Nhi hả
- Ợ
Chàng hơi bối rối, ấm ớ:
- Tôị tôi nghĩ rằng ... có lẽ vậỵ
- Có hay là không chứ ? Còn có lẻ có chẵn gì nữa ?
Nàng hạch tội chàng như quan tòa hỏi cũng, giọng hằn học có chứa mùi thuốc súng hơi vô lý.
- Vâng.
Bó buộc chàng phải trả lời thành thật như phạm nhân nhận tộị
- Mộ Đuờng!
Vẻ kinh ngạc, nàng cất giọng hơi to:
- Bộ anh chẵng thấy câu chuyện như vậy là quá ư đường đột sao ? Anh chẵng thấy chuyện này khó ai tin nổi sao ? Anh chẵng thấỵ ...
A Tử tới tấp hỏi dồn một hơi như nổi nóng bất bình.
- Khoan đã.
Chàng cắt ngang với khí khái trượng phu:
- Cô cho rằng tôi không thể yêu Nhi ?
Chàng trố to mắt ra:
- Nghĩa là tôi không xứng đáng, tôi trèo cao, tôi đã mạo phạm cô ta ?
- Không ...
Giờ tới lượt A Tử quýnh quíu, dậm chân bảo:
- Không, không phải nói vậy! Anh ... anh nên đổi tên lại gọi là Lý Hoang Đuờng còn đúng hơn! Anh đã khùng rồi sao mà đi làm một chuyện hoang đường như vậy ?
- Cô nói sao ?
A Tử dồn cho một hơi làm Lý Mộ Đuờng mất cả bình tĩnh cải lại:
- Bộ chỉ có Từ Thế Sở mới yêu được Nhi mà tôi không thể yêu nàng ? Tôi thua kém Thế Sở ở điểm nào ?
- Khổ quá, chẵng phãi vậy đâụ Tôi dám đoan chắc, chỉ ba bữa nữa là chúng nó sẽ hòa lại ngay, tới chừng đó anh là chàng ngốc sẽ tự xử như thế nào đây ?
- Không đâụ
Chàng bác lại rằng:
- A Tử, sao tới giờ này mà cô còn chưa nắm được thực trạng ? Chẵng là anh ấy đã yêu cô, không lẽ mấy bữa rày các người chẵng hẹn hò nhau à ?
- Cho ông biết, tôi chưa hề hẹn hò với Thế Sở bao giờ cả!
Nàng tức đỏ mặt, sắp trào cả nước mắt.
- Mấy bữa nay tôi có thấy mặt anh ta đâu mà bảọ Nó gây lộn với Nhi rồi cố ý lôi tôi vào trận, đó là đó là ...
Sợ Ðường cướp lời , nên nàng nói một cách hấp tấp:
- Nó cố tình làm cho Nhi đau đớn đó thôị Mỗi lần chúng nó mà gây nhau là đứa nào cũng lựa lấy lời nói tuyệt độc, đưa ra hành động tuyệt hiểm hòng khuất phục đối phương, chuyện như vậy xảy ra như cơm bữa, có gì lạ đâụ Chỉ lạ thay là sao anh lại quá khờ khạo, chẵng đặt mình ngoài vòng để quan chiến mà đi lao đầu vào lằn tên mũi đạn, bám vào Nhi giữa lúc nàỷ
- Khoan đã, phải chăng cô có ý bảo rằng tôi là thằng thừa nước đục thả câu ?
A Tử đứng nhìn Ðường, nhất thời chưa biết phải lựa lời nào để giải bày nữạ
- A Tử ạ
Qua sự ngẫm nghĩ giây lát, rồi Ðường mới nói một cách thẳng thắn và thành khẩn:
- Tôi đã hiểu ý cô, cô cho rằng giữa Nhi và Thế Sở còn có thể hàn gắn lại được, cô mong muốn cực diện trở lại như trước, răn tôi chớ nên khuấy phá chuyện của người tạ Nhưng A Tử ạ, mỗi người đều có tình cảm của riêng mình, xin thú thật, đối với Nhi tôi là kẻ chân tình, họa chăng vì chúng tôi tiến triển hơi nhanh làm cho cô bất ngờ đó thôị Còn giữa Nhi với Thế Sở, theo tôi biết là đã chấm dứt hoàn toàn, giờ đây dù cô có cho tôi là thừa nước đục thả câu hay mưu lợi ngư ông đi nữa, vả lại tôi đã trót yêu Nhi rồị
A Tử nhìn Ðường một lúc khá lâu, mới hỏi:
- Anh yêu Nhi tới mức nào rồi ?
Chàng thở dài:
- Tôi không muốn khoa trương về vấn đề tình cảm. Tôi chưa hề nếm mùi cái thứ tình yêu oanh liệt, kinh thiên động địa và cũng chẵng tin rằng, trên cõi đời này có thứ tình yêu điên hồn đảo vía đó, lại càng không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có được thứ tình yêu như vậy, nhưng bây giờ thì, hỡi ơi ...
Chàng nhún vai xòe tay tỏ vẻ bất lực rằng:
- Biểu tôi phãi nói làm sao bây giờ.
Rồi chàng xoay lại đối diện với A Tử, trịnh trọng tuyên bố:
- Tôi yêu Nhi còn hơn mạng sống của tôi nữa!
Nghe chàng nói, nàng hít lấy một hơi thật dài, rồi thở ra:
- Trời đất!!!
Rồi nàng ngả lưng vào sofa luôn.
- Sao, A Tử
Chàng thấy thái độ của nàng rất khó hiểu, liền hỏi:
- Cô chẵng mừng cho tôi với Nhi saỏ Ít ra Nhi bây giờ không còn phãi đau khổ bởi Thế Sở nữa, cô chẵng thấy Nhi đang vui sống đó saỏ
A Tử cắn môi đảo mắt bảo:
- Tôi nghĩ rằng, có tán thành hay không cũng là vô bổ cho sự việc đã rồị Thôi tôi chẵng còn lời lẽ nào để nói thêm về chuyện này nữa, chỉ xin cầu chúc cho anh được hạnh phúc.
Nàng đứng dậy, bước sang phía cửa, bảo:
- Tôi đi thôi , việc của anh anh gắng lo lấỵ
Ngay ngưỡng cửa, tí nữa A Tử đụng vào đầu Nhi vừa xô cửa bước vàọ
- Ủa, A Tử!
Nhi có vẻ ngạc nhiên, A Tử khựng lại bảo:
- Xin lỗi, để tôi đi có công chuyện.
Nhi đứng chận cửa, cười gắng gượng và có vẻ tò mò khiêu khích hỏi:
- Chị đi đâu vội vậy ? Đi gặp Thế Sở chớ gì ?
A Tử nghĩêm mặt bảo:
- Mới đây tôi có nói chuyện với anh Ðường rồi, tôi chưa bao giờ có hẹn với Thế Sở. Từ hôm hai người cãi nhau, tôi chưa hề gặp mặt anh ấy, nếu tôi có nói láo thì ...
Nàng càng nói càng xúc động:
- Trời đánh cho tan xác!
- Thôi , thôi đi, chị thề thốt làm gì, dù có chăng nữa em cũng chẵng phiền chị đâụ
A Tử càng xúc động vì oan ức, đỏ gay cả mặt la lên:
- Tôi đã bảo với cô không là không ! Thật tình, tôi chẵng hiểu tại sao các người lại khép cho tôi câu chuyện như vậy được. Cứ đổ oan cho Thị Kính.
Nhi ngắm nhìn A Tử, rồi bỗng nhiên ôm lấy nàng, vùi đầu vào ngực người bạn nói nhỏ nhẹ và thân mật:
- Em cho chị hay, cục diện đã thay đổi hoàn toàn rồị
Nàng ngước mặt lên nhìn Ðường, khẽ hỏi có vẻ thẹn thùng:
- Anh có nói gì cho A Tử về chuyện chúng ta chưả
Chàng đáp ngay:
- Có, anh đã nói hết.
- Kìa, thấy chưa ?
Nhi xoay lại tươi cười với A Tử có ba phần e lệ bảy phần phấn khởi:
- A Tử, chúng ta chẵng còn bị ám ảnh bởi Thế Sở nữa, bây giờ em rất sung sướng, rất hạnh phúc do những cảm giác chưa hề có được giữa em và Thế Sở. Trước đây, Thế Sở với em như chơi cái trò thiêu đốt sanh mạng của mình, tuy có nồng nhiệt thật nhưng đã bị cháy rất đaụ Về điểm này chị vẫn thường mục kích, em tin chắc chị là người hiểu rõ hơn ai hết. Còn anh Ðường ...
Nói đến đây nàng đổi giọng thận trọng hơn:
- Ðường trang trọng hòa nhã, uyên thâm tế nhị, khác hẳn với Thế Sở. Anh ấy đã đem lại cho em những gì êm ái, an toàn, yên tinh và hạnh phúc. Em nghĩ rằng, đó mới là thứ tình cảm giá trị thật sự, đáng cho phái nữ chúng ta cầu mong.
Ðường gần như nín thở khi nghe những lời Nhi khen tặng về mình. "Nhi ơi, cảm ơn em đã tiếp sức cho anh kiên định lập trường vững chắc hơn nữa".
A Tử ngắm thẳng Nhi hỏi:
- Thiệt vậy hả Nhỉ Mày đã cảm thấy hạnh phúc? Mày không còn tha thiết gì đến Thế Sở nữả
Nhi hơi ngập ngừng rồi mới đáp:
- Em nhìn nhận vết thương đó hãy còn đau, nhưng rồi nó sẽ lành dần theo nhịp thời gian.
Rồi nàng đổi giọng nói cứng cỏi hơn, lớn tiếng hơn:
- Chị xem, chẵng là bây giờ em đang vui sống, yêu đời hơn, sung sướng hơn sao ?
- Tốt lắm.
Bỗng nhiên A Tử thấy vui, tức là nàng đã chấp thuận sự thể mới mẽ nàỵ
Nàng nở nụ cười khoan khoái:
- Như vậy là tốt quá, Nhi ơi!
A Tử xoay lại phía Ðường, làm như đã phải trải qua nhiều khó khăn lắm mới chịu nhìn nhận chỗ đứng mới của chàng. nàng tươi cười bảo:
- Để đánh dấu cho sự biến chuyển tốt đẹp này, để mừng cho mối tình tươi thắm của hai đứa mày, tưởng tụi mình cũng nên đi mua lấy một cuộc vui nàỏ
- Cho nên nãy giờ tôi đã bảọ
Bây giờ Ðường mới có dịp hé môi cười :
- Chúng ta nên đi thuởng thức món hải sản, nhắm chút rượu ngon đó mà.
- Thôi , đi đi!
Nhi mừng rỡ, một tay kéo Ðường, tay kia lôi A Tử, hô lên:
- Tụi mình tới ngay Tự Hương Liên, em thích nhất món cua hấp ở đó.
Cục diện đã đổi mới một phần, còn một phần là hai cô bạn gái đã phục hồi thân tình như xưa, cả hai đều mang lại niềm vui vô tận cho Ðường. Giờ đây trong tâm tư của chàng chẵng còn chút bóng dáng nào của anh chàng mang tên là Thế Sở nữa

[tuvi]

Chương 9

Đây là một buổi họp mặt cuối tuần đáng ghi nhớ. Ba bạn thân, một trai hai gái với bữa ăn thịnh soạn. Ðường và Nhi đều ăn uống thả dàn, riêng A Tử chưa hoàn toàn dứt được ám ảnh của Thế Sở, vẫn còn sót lại chút hoài nghi, nên nét mặt hơi u sầu, cử chỉ hơi gượng gạọ Trong khi dùng bữa, nàng hay nhìn lén Nhi và Ðường, dường như có ý định tìm tòi điểm chứng minh nào đó từ trong sắc diện của hai người bạn. Để tạo không khí cởi mở, Ðường gọi một chai "Trúc Diệp Thanh", nhưng chàng giao hẹn mỗi người chỉ uống có chừng thôi để giữ phong thái cao nhã. Sau vài chén vào bụng,
Nhi lại vui chuyên như pháo rang, nàng luôn miệng với A Tử rằng:
- Chị biết không, Mộ Đuờng đã dạy cho em bao nhiêu sự việc mà trước đây em chưa hề biết tôị Thật tình, trước mặt ảnh lúc nào em cũng là nhỏ bé cả. Mộ Đuờng bác lãm, uyên thâm, phãi trải qua một thời gian nào đó chị mới hiểu được con người ảnh.
- Há, a hưm.
Trước khi mở lời , Ðường tằng hắng một cái để sửa soạn cho cuống họng của mình một chút, bởi nhất thời chàng chưa thích ứng được lối ăn nói hoạt bát, thiếu hàm súc của Nhi, lời tán thưởng của nàng làm cho chàng cảm thấy ngượng ngùng.
- Lại nữa rồi Nhi, sao em hay khoa trương quá!
Nàng vẫn nhiệt thành bảo:
- Em có nói thêm cho anh đâụ
- Thôi , được rồị
Chàng ve vãn:
- Em có chịu ăn đầu cá không, để anh xẻ?
- Đó là cái chắc, em thích đầu cá nhất. A Tử, chị em mình chia nhau nhé.
Ðường chẻ đầu cá làm đôi, chia cho mỗi cô một nữa A Tử vừa ngoạm đầu cá vừa nhìn Nhi bảo:
- Nhi, tao nghĩ rằng, lần này là mày "tuyệt xứ phùng sinh" đấỵ
- Không đâu, A Tử ạ
Nàng trở giọng nghĩêm chỉnh:
- Mấy bữa nay tự xét lại bản thân mình, em đã bắt gặp một sự phát hiện mới , thật sự em đã yêu Mộ Đuờng tự lâu rồi, chẵng qua là chính em cũng chưa biết đó thôi, bằng không thì làm sao chỉ vỏn vẹn trong ba ngày mà có thể yêu nhau tha thiết như vậy được ? Em còn nhớ kỹ, ngay bữa đầu bước chân vào phòng mạch của ảnh, thấy ảnh ngồi nghiêm nghị như một vị thần hộ mạng của em, rồi từ đó bốn đứa mình kết thành bạn thân, thường đi chơi chung, ảnh đóng nhiều vai trò khác nhau, trong đời sống của em, là ân nhân cứu mạng, bạn tri kỹ và là đối tượng để em thổ lộ tâm tình ... Chị nghĩ coi, nếu chị có một người đàn ông nào mà đóng nhiều vai trò như thế trong đời sống của chị, thì liệu chị chẵng yêu người đó được không?
Ðường vừa hài lòng vừa cảm động, ngắm Nhi với cái nhìn mới mẻ hơn nữạ
Nhi ơi, em làm cho anh say thêm nữa rồi! Qua lời Nhi, A Tử cũng thấy thấm thía, nàng nhìn Nhi bảo:
- Đây đúng là Nhi chánh hiệụ
Rồi lại nhìn Ðường:
- Mộ Đuờng, tôi đã bảo với anh, đời của Nhi là đời oanh liệt. Anh nghe nó nói là đủ biết rồi, một lần nữa, nó lại yêu một cách oanh liệt đó. Mộ Ðường, vậy anh hãy nắm vững nó, thậm chí phải o bế nó, chớ để nó bị tổn thương lần nữa, đồng thời anh cũng nên cẩn thận, coi chừng đừng để chính anh bị tổn thương nhé.
- A Tử, cô cứ yên chí đị
Nhi cười nắc nẻ:
- Mộ Ðường là bác sĩ, ảnh biết cách phòng ngừa tổn thương mà. Hơn nữa, khác với Thế Sở, bản tánh ảnh lương thiện, chẵng bao giờ gây tổn thương cho ai đâụ
Nàng quay sang Ðường hỏi:
- Anh có thể gây tổn thương cho em không ?
- Rất có thể, vì biết đâu anh lại là một thầy thuốc dỡ.
Chàng thành thật bảo:
- Thú thật là anh rất lo ngại nhỡ gây tổn thương cho em thì saọ
- Làm gì có Làm gì có chuyện đó.
Nàng vội cãi lại:
- Thấy một con kiến què chân, anh cũng vội vàng đi bó thương cho nó kia mà.
- Coi kìa!
Ðường cướp lời Nhi:
- Chính cái cá tính này của em làm cho anh rất lo ngại có thể gây tổn thương đến em, bởi em cứ nhất mực nghĩ theo lý tưởng một chiều của riêng mình. Nói cách khác là em mỹ lệ hoá tất cả những gì em đang thấy, em đang tiếp xúc và em thần tượng hoá anh luôn. Nhi ạ, anh là một con người, người phàm tục ai cũng có khuyết điểm. Cho nên điêù anh lo ngại nhất là có một ngày nào đó, khi em phát giác ra khuyết điểm của anh tức là lúc em bị tổn thương nặng đó.
- Không , không đâụ
Nhi lắc đầu lia lịa:
- Những ưu điểm và khuyết điểm của con người đâu phãi tuyệt đốị Khuyết điểm của anh, với người ta có thể kể là khuyết điểm, trái lại, biết đâu chừng đó là ưu điểm đối với em. Giữa hai con người khi cảm ứng, thu hút lẫn nhau, thì chính khuyết điểm lại trở thành ưu điểm.
Nàng hạ thấp giọng nói tiếp với chàng một cách chân thành:
- Yên chí đi, em sẽ không bao giờ bị tổn thương bởi khuyết điểm của anh đâụ Thật mà, nhưng về anh ...
Nàng có vẻ ngập ngừng:
- Có thể bị tổn thương bởi khuyết điểm của em.
- Em?
Chàng nhướng mắt nhìn Nhi cười bảo:
- Em mà cũng có khuyết điểm à?
Rồi chàng gật gù tiếp:
- Ờ há! bên môi hãy còn sót cái "nốt ruồi mỹ nhân" chỉ "khuyết" có một "điểm" đó thôị
- Cái anh nàỵ
Nhi cười ngất ngưỡng, tí nữa là té nhào vào lòng A Tử.
- Chị coi, cái ông thầy thuốc này bình nhật đạo mạo ra phết, thế mà cũng khôi hài như ai!
A Tử hết ngắm Nhi lại nhìn Ðường, bỗng nhiên nàng đề nghị:
- Theo tôi nghĩ, hai người hãy đi kết hôn ngay tại tòa Công Chứng cho rồị
Nhi sững sờ nhìn A Tử:
- Chị bảo kết hôn ngay, sớm quá chăng?
- Chẵng có sớm đâụ
A Tử sốt sắng bảo:
- Chỉ trong ba hôm mà hai người đã yêu nhau tha thiết như vầy, vã lại có thể coi khuyết điểm của nhau thành ưu điểm được thì thừa sức lấy nhau chớp nhoáng rồị Hai đứa bây kết hôn, tao phụ trách tìm người chứng kiến chọ Thật ra thì nhân chứng đã sẵn sàn rồi, tao với Chu Châu đứng ra làm chứng cho, chịu hông? Theo tao thì làm nhanh có nhiều điều lợi, điều lợi thứ nhất là tránh được "dạ trường đa mộng".
Nghe A Tử nói Ðường cũng hơi khớp, những nghĩ lại thì rất có lý. Chàng nhìn Nhi cười hỏi:
- Em nghĩ sao về đề nghĩ hảo ý của A Tử
Nhi giật mình hỏi lại:
- Bộ anh nói thật hả
- Dĩ nhiên.
Nhi có vẻ bối rối, do dự, trầm ngâm một hồi mới bảo:
- Không lẽ cả đến "hôn nhân đại sự" mà anh cũng chẵng cần có sự đồng ý của cha mẹ anh saỏ
- Kết hôn vốn là chuyện riêng của anh.
Chàng thành thật bảo:
- Dù cha mẹ anh có đồng ý hay chăng thì anh cũng sẽ làm theo ý định của anh. Tuy nhiên, về mặt lễ độ tưởng cũng nên trước tiên là em về Đài Trung với anh một chuyến ra mắt cha mẹ anh, rồi sau đó anh cũng về Cao Hùng với em cho phải lẽ.
- Ớ, ớ, không được đâụ
Nhi ngắt lời Ðường:
- Chính em không thể chịu nổi những tục lễ đó!
Bỗng nhiên nàng tỏ ra bứt rứt pha lẫn u sầu:
- Em xin lỗi, bao nhiêu thế tục về hôn nhân đều sẽ làm cho em cảm thấy khó chịu, gồm cả việc bái kiến thân nhân của đôi bên, buộc em làm quen với những người lạ, rồi cứ phải cử hành nghi thức ... thậm chí đến cả vấn đề cơm canh mắm muối, sanh con đẻ cáị Trời ơi!
Nét vui tươi trên mặt vừa rồi đã biến mất, như bị rơi xuống vực thẳm, nàng tỏ ra yếu đuối, nhút nhát hơn bao giờ hết và hạ thấp giọng rằng:
- Đây anh xem, đó chính là những khuyết điểm của em. Em nghĩ rằng Thế Sở có một câu nói rất đúng "em chưa truởng thành!"
Chết thật! Sao lúc này mà lại lôi cái bóng ma của thằng Thế Sở ra hở Nhỉ
Ðường nghiêng mình nắm tay nàng an ủi:
- Nhi nghe đâỵ
Với giọng khẩn thiết:
- Anh hoàn toàn thông cảm với những gì em ái ngại, những cái đó chẵng những em ngại, có rất nhiều người cũng thấy ngạị Anh hứa với em là sẽ không đề cập tới vấn đề gả cưới nữa, chừng nào em chưa sẵn sàng về tâm lỵ Sở dĩ anh tán thành lời đề nghĩ của A Tử cốt là để em thấy rõ quyết tâm của anh, về phần anh thì bất cứ lúc nào cũng sẵng sàng cả.
- Nhưng mà.
Nhi có vẻ hồi hộp hỏi:
- Anh có đợi đến khi em lớn lên, cho đến chừng em sẵn sàng về tâm lý không ?
- Anh sẵn sàng đợị Nhưng em cũng đừng nên bắt anh phải đợi quá lâụ
- Lâu là bao lâu ?
- Chẵng hạn như 100 năm, 200 năm.
Chàng cười tiếp:
- Tuổi thọ của người ta đâu có cao đến thế, chỉ có nhà văn mới hay dùng câu "Thiên trường địa cửu" đó thôi, anh không dám hứa thiên trường địa cửu với em bởi vì tới chừng đó chúng ta đã trở thành cát bụi cả rồi, có khi nào cát bụi lại ân ái với cát bụi, phãi không?
Nét mặt Nhi sáng sủa trở lại ngay, nàng cười :
- Cái anh này thiệt là khéo ăn khéo nói dễ sợ. Chẵng những phản ứng bén nhạy, tư tưởng lại sâu sắc. Mộ Ðường, anh nói thật đi, anh có cho là con người em quá nông cạn không ?
- Nông cạn ? Tại sao em lại diễn tả bằng từ ngữ nàỷ
- Bởi chính em cũng chẵng hiểu nổi em.
- Chính kim cương cũng chưa hề biết bản thân nó quí giá tới mức nàọ
Im lặng tự nãy giờ, A Tử không trầm mặc được nữa, nàng đứng dậy:
- Tôi nghĩ rằng tôi có mặt ở đây là thừa, càng nghe các người lý luận càng thấy mặc cảm chẵng bằng aị Thôi , để tôi rút luị
- Không được , không được .
Nhi nắm tay kéo A Tử lại:
- Dễ gì hôm nay chúng ta có được một ngày chung vui như thế này mà chị lại bỏ đi cho đành.
- Vậy thì dù muốn dù không, đến lúc này A Tử cũng phãi nhìn nhận là Ðường đã yêu Nhi thật tình.
Nàng nhìn chàng cười bảo:
- Anh cũng chẵng nên tiếc lời ban cho đằng này một câu hay ho nào coi Nhi là kim cương, còn tại hạ là thứ gì?
- Cũng là kim cương.
- Phãi chăng là nhũng hột kim cương vụn, để gắn chung quanh chiếc nhẫn hột xoàn lớn?
- Ôi thôi , tôi xin giơ cả hai tay lên đầu hàng các cô.
Chàng đứng dậy bảo:
- Tôi đề nghị chúng ta đi xem phim đị Bây giờ tôi đã biết, lưỡi gươm môi giáo của hai người đàn bà chung lại là thiên binh vạn mã cũng phãi thuạ Thôi, hãy đến phố Tây Môn xem một chầu xi nê đị
Hai cô gái đều cười đắc ý, không khí hòa thuận trở lại với ba ngườị Họ dìu nhau đi dạo phố, hai cô gái lựa mua vài ba món trang sức và đồ dùng riêng của nữ giới, nhiên hậu dẫn nhau vào rạp xem phim. Nhi vốn là tay mê điện ảnh, xem xong còn không ngớt than thở, tỏ tình thương tiếc nhân vật trong truyện:
- Tiếc thay những đấng anh tài trên thế gian phần đông là bị kẻ nô tài ám hại!
Nhi dào dạt tình cảm càng khiến cho Ðường thấy nàng thật đáng yêụ Màn đêm đã phủ, họ đưa nhau vào tiệm dùng bữa qua loa, bởi bữa trưa đã ăn quá no, nên họ chỉ gọi tô mì bò thôị Xong bữa, Nhi hai tay nắm lấy hai người bạn, thành khẩn nói:
- Đêm nay chúng ta nhất định phải trở về "cư xá nữ sĩnh" để xoay cái cư xá đó trở lại thành cái "nhà" mới được .
Mặc dù A Tử chưa được rõ nội dung câu chuyện "cư xá" và "cái nhà" như thế nào, nhưng với nụ cười êm ái của hai người bạn, nàng cũng đồng ý đề nghị đó một cách vui vẽ. Tới nơi, họ tiến nhanh vào cao ốc Bạch Vân, lên thẳng tầng lầu 3, rồi do A Tử đưa chìa khóa ra mở cửạ Cánh cửa vừa hé ra, lập tức cả ba đều sửng sốt. Trong nhà là cả một rừng hoa! Hoa bao phủ khắp mọi nơi, trên thảm sàn nhà đầy ắp từng chậu, từng chậu hoa, trên bàn cắm từng bình, từng bình hoa, trên vách tường gắn từng giỏ hoa, cả trên rèm cửa sổ cũng ghìm từng xâu, từng xâu hoạ đâu đấy đều là hoạ Điều đó chưa đáng kể, lại nhất là trong số đủ các loại hoa, bỗng hồng, bỗng cúc, bỗng lan, bách hợp, nguyệt quị bất cứ thuộc phẩm chủng nào đều nhất loạt là màu đào hồng hết!
Kẻ đứng trong rừng hoa đó chẵng ai xa lạ, chính là Thế Sở! Tay hắn đang cầm cái bình sơn xi, đang lủi thủi xi từng chậu sen Mã Đề thành màu đào hồng. Thì ra tất cả hoa đào hồng trong nhà nay là được sáng tạo như vậy đó. hắn mặc chiếc áo thun trắng, trước ngực dùng màu đào hồng xi lên bốn chữ: "Tôi là tội nhân", sau lưng có bốn chữ "Xin tha thứ tôi".
Thấy có tiếng động, "tội nhân" ngẩng mặt lên:
- A, ba người đi chung đấy hả, sao về muộn thế nàỷ Hèn chi tôi phone suốt cả buổi chẵng thấy ai nghe, buộc lòng phãi qua đây vừa đợi vừa làm công việc trang trí lại trong nhà, nhưng chờ mãi chẵng thấy có ai về, tôi đã phãi làm việc một mình suốt buổi chiều naỵ
Hắn khom lưng nhấc mấy chậu hoa sát cửa qua một bên, rẽ ra một hành lang, rồi cúi đầu xuôi tay cười hả hê:
- Kính mời quí vị
Nhi và A Tử chỉ liếc mắt nhau rồi lặng lẽ bước vào, riêng Ðường thì tâm tình rất phức tạp, chàng dở khóc dở cười trước rừng hoa, càng không khỏi ganh tị khi đối diện với tên "tội nhân", sao hắn lại có chìa khóa riêng của căn nhà nàỵ Tuy nhiên trong thâm tâm chàng vẫn có đôi phần thương hại hắn bởi mặc cảm "chính mình cũng là kẻ có tội". Bây giờ thì dù muốn dù không cũng phãi đương đầu với cảnh ngộ oái oăm này, đành theo gót hai nàng vào nhà.
Khi cánh cửa khép lại, trong nhà mùi hoa ngào ngạt pha lẫn với mùi sơn ngộp nghẹt. Thế Sở lăng xăng một hồi, xong hắn chạy vào phòng tắm bưng một chậu nước ra, trên mặt nước lềnh bềnh nhiều đóa hoa hồng cũng toàn là màu đào hồng. Hắn đem chậu nước đó tới trước mặt Nhi cười gượng:
- Xin thứ tội cho anh, bằng không thì anh sẽ uống hết chậu canh "Bông Hồng Đoạt Vía" nàỵ Thú thật cùng em, hôm nay cũng chẵng mua đâu được thứ đào hồng, nên anh đã phãi xi cho những đóa hoa màu trắng trong chậu thành màu đào hồng, hễ ai mà uống vào bụng chắc là toi mạng thiệt đấỵ
Nhi cứ đứng chưng hửng, trường hợp này chẵng biết xử trí ra saọ May nhờ A Tử giải vây kịp thời, nàng giật lấy cái chậu trong tay Thế Sở, đưa thẳng vào toilet dốc hết vào bô cầu, bấm nước ào ào cho trôi đị Xong trở ra phòng khách nghiêm chỉnh bảo:
- Thế Sở, chúng ta già đầu cả rồi, chớ có tái diễn những trò trẻ con nữạ Anh có chịu ngồi xuống đây nói chuyện người lớn không ?
- Vâng.
Thế Sở vẫn cười liếng thoắng như con nít, hắn nhìn Nhi hỏi:
- Nhưng mà em có hứa tha thứ cho anh không?
Nhi không còn can đảm nhìn thẳng vào mặt Thế Sở, những khi nàng cúi đầu xuống thì thị tuyến lại chạm vào những chậu hoa la liệt trên sàn nhà, vội ngoảnh đi chỗ khác thì cả trên vách, trên bàn, trên cửa sổ đâu đấy cũng toàn là những hoa, hoa đào hồng cả.
- Anh ...
Bó buộc nàng phãi trả lời , như lẩm bẩm một mình:
- Là một kẻ điên.
- Đúng thế
Thế Sở tiếp lời ngay:
- Bởi vậy em đâu có bắt lỗi một thằng điên làm gì, phãi không em?
Nhi càng bối rồị Đến lúc này Ðường thấy không thể im lặng được nữa, bèn bước lại gần Nhi bảo:
- Tôi nghĩ rằng, Nhi đã bỏ qua chuyẹn đó rồi, còn nhắc làm gì.
Thế Sở như một tội phạm vừa được ân xá, vội vàng vỗ vai Ðường, khoan khoái:
- Mộ Ðường, tôi cảm ơn anh nhiều Bạn tốt là được việc ở chỗ đó, chắc chắn anh đã bênh vực cho tôi nhiều lời tốt đẹp trước Nhi rồi, nếu không thì làm sao cô em chịu thứ lỗi cho tôi một cách dễ dàng như vậỵ
Hắn lại lém lỉnh đến nắm tay Nhi bảo:
- Em biết không , mới chỉ có mấy ngày thôi mà anh cảm thấy dài đăng đẵng như mấy trăm, mấy ngày thế kỷ! Anh chẵng những có với em mà còn có lỗi với A Tử nữạ
Rồi hắn xoay người sang A Tử cúi đầu tạ tội như diễn kịch:
- Tôi là thằng điên, xin quí vị rộng lượng hải hà Mộ Ðường, để hôm nào tôi qua phòng mạch anh xin vài viên thuốc trị bệnh, kẻo cứ hay phạm lỗi lầm ...
Đang đóng kịch tự cho là hay, hắn thấy Nhi lùi dần rạ
- Nhi, em đừng cự tuyệt anh như thế, đừng chường bộ mặt tiên nga của em mà. Nào, lại đây với anh đị
Hắn vừa nói vừa xấn tới, định vồ nàng vào lòng. Nhi vội né qua một bên, chân nàng vấp phãi chậu hoa, suýt nữa là té nhào nếu Ðường không kịp dang tay ra đỡ. Nàng thừa thế ngã mình vào lòng chàng luôn.
- Thế Sở! Anh hãy ngồi xuống đi, chúng tôi có chuyện muốn nói với anh.
A Tử la lớn lên để cản hắn lạị
- Thế Sở.
Ðường cũng vội vàng tiếp lời A Tử trong khi chàng ôm chặt Nhi vào lòng:
- Chớ có lỗ mãng! Tôi cũng có câu chuyện định nói với anh ...
- Ủả
Thế Sở hết sức bất ngờ, đứng sững lại hỏi:
- Nhi, sao em chẵng nói gì hết, sao bữa nay em có lắm người đại diện phát ngôn như thế nàỷ
Nhi vuì đầu vào ngực Ðường nói nhỏ nhẹ:
- Mộ Ðường, anh cứ nói với ảnh đị
- Này Nhi
Nét mặt của Thế Sở đã bắt đầu đổi sắc, hắn thét lên:
- Có gì em cứ nói thẳng với anh, giữa hai ta đâu cần đệ tam nhân chuyển lời !
Bó buộc nàng phãi ngẩng mặt lên bảo với Thế Sở:
- Chẵng là anh đã bảo giữa hai ta đã kết thúc rồi saỏ Chẵng phãi là anh chê tôi như đứa con nít chưa lớn lên saỏ
- Cái đó hả
Hắn nhún vai:
- Là lời nói của người điên, mới đây anh chẵng đã giải thích rồi saỏ Em còn chấp làm gì một kẻ tội lỗi nói chuyện khùng? Trước kia chính em cũng từng nói với anh những lời như vậy, song chúng ta nào có kết thúc thật đâủ Thì đang gây nhau ai cũng nói quàng mà.
- Nhưng mà.
Giọng Nhi rất thấp, những rõ ràng từng chữ:
- Bây giờ đã muộn, đã quá muộn rồị
- Em nói vậy nghĩa là saỏ
Sắc diện Thế Sở càng tái thêm, Nhi kề má lên vai Ðường khẽ bảo:
- Mộ Ðường, anh cứ nói thẳng với ảnh đi cho rồị
Ðường siết chặt Nhi vào lòng như sợ mất nàng, rồi nhìn Thế Sở nắn ra từng chữ một:
- Tôi và Nhi đã yêu nhaụ
Trong phòng yên lặng giây lát, tia mắt đỏ ngầu của Thế Sở bám chặt vào mặt Ðường, hắn hét to:
- Anh nói dối!
- Tôi nói thật!
Ðường trả đũả
- Láo!
- Thật!
Thế Sở hít mạnh một hơi vào buồng phổi, trống ngực đánh thình thịch, hắn ngắm Ðường và Nhi, nhưng miệng lại gọi:
- A Tử!
- Thế Sở!
A Tử cảm thấy sự thể có chiều nghiêm trọng, ra sức kéo Thế Sở trở lại, khuyên rằng:
- Đấng trượng phu trọng lẽ công bằng, ăn nhờ thua chịu, việc gì đến nổỉ?
Thế Sở đứng rũ rượi ra như gà cồ vừa đấu bạị Sau một chắp khá lâu mới lên giọng trầm ấm:
- A Tử, cả đến cô cũng đã nói như vậy, thế là tôi đã mất Nhi hẳn rồị
Vừa dứt lời , hắn lê từng bước nặng nề, kéo cữa ra đi một cách âm thầm. Trong nhà, ba người còn lại giữa rừng hoa, ai nấy đều tiu nghĩu, thin thít.

[tuvi]

Chương 10

Đêm ấy, Ðường ở lại ngũ trong căn nhà "ảo tưởng" đó. Số là sau khi Thế Sở ra đi rồi, chàng tự động tiếp tay với hai cô gái thu dọn "chiến trường", dời những chậu hoa ra ngoài hành lang, tháo những chùm hoa trên vách, trên rèm, trên trần nhà và dẹp chữ LOVE mà Thế Sở đà sắp bằng bông hồng trên bàn ăn. Trong khi làm công việc này, cả ba người đều im lặng, có lẽ ai cũng ngại mở miệng e lỡ lời chăng.
Chừng sau một tiếng đồng hồ, chuông điện thoại reo lên, làm cho cả ba đều giật mình, A Tử nhìn Nhi, thấy nàng đang bận lần mò, nhặt nhạnh những cây đinh ghim còn rơi rớt khắp nơi, không có ý đi nghe dây nói, nàng đành phãi nhấc ống nói lên.
- A lô! anh Thế Sở đó hả?
Nàng hạ thấp giọng bảo:
- Làm ơn cho tôi xin đi, chúng tôi sắp đi ngũ bây giờ, đừng có quấy rầy nữa mà.
Chẵng rõ bên kia đầu dây đã nói gì, A Tử quay lại gọi Nhi:
- Nhi, nè, chuyện của mày, mày lại giải quyết đị
Nhi còn do dự, không muốn nghe điện thoại
- Nhi!
Ðường bảo:
- Phãi can đảm đương đầu với hắn, em không thể lánh mặt suốt đời được .
Nàng gắng gượng cầm ống nói lên, những chỉ "A lô" một tiếng rồi im luôn. Nàng chỉ nghe mà không nói và nét mặt mỗi lúc một tái đị Thình lình nàng cúp dây nói, gục đầu trên chiếc máy điện thoại
- Thế nàỏ Hắn nhục mà. em hả ?
Ðường chạy lại đỡ mặt Nhi lên, lúc đó mới thấy nàng đã lệ đẫm má hồng.
Chàng cả kinh, rút mùi xoa ra lau nước mắt cho nàng:
- Hắn mắng em? Hắn buông lời thô bỉ với em phãi không ?
Nhi chỉ lắc đầu , còn chưa kịp nói gì thì chuông điện thoại lại reo, nàng nhấc lên nghe chừng hai giây lại cúp đị Nàng gục đầu xuống nước mắt lại trào, nàng cố bụm miệng lại để tránh khóc ra tiếng. Hiện tượng này làm cho Ðường đâu khổ vô cùng, chàng nhấc ghế ngồi ngay trước mặt, vịn vai nàng nói trong âu lo:
- Sao em không nói thẳng với hán, nói vắn gọn với hắn rằng em không muốn nghe điện thoại của hắn nữả
Nhưng Nhi chỉ có lắc đầu, chỉ lắc đầu mà thôị Khổ nổi tiếng chuông điện thoại đáng ghét đó lại reo lên nữa Lần này Ðường nhanh tay chộp lấy ống nghe trước khi Nhi có phản ứng. Chàng có ý muốn nghe xem Thế Sở toan nói những gì, nhưng lạ thay trong ống nghe chỉ có tiếng nhạc thay vì lời ngườị Một bản nhạc êm đềm, một bài hát dịu ngọt quen thuộc chính là giọng hát chứa đầy tình cảm của Nhi:
- Em theo anh tới góc biển chân trời,
Dẫm mòn muôn ngàn ngọn núi,
tự xóm lạ cho đến nhà anh;
Em theo anh tới chân trời góc biển,
Dẩm nát bao chuỗi thắng ngày,
từ mái đầu xanh cho đến tóc bạc răng long.
Ðường sững sờ nhìn Nhi, nàng cầm lòng không đặng, thút thít rằng:
- Đó là cuốn băng củ mà em đã tự ghi lấy, và tặng cho ảnh khi hai đứa đang yêu nhaụ
A Tử xấn tới, quyết nhiên bứt dứt luôn đuòng dây điện thoại
- Thế này là xong hết, đừng để hắn lợi dụng điện thoại quấy rầy chúng ta nữa, tụi mình cứ việc đi ngũ yên.
Điện thoại thì yên hẳn rồi, những cõi lòng của Ðường chưa yên. Rõ ràng là giọt nước mắt của Nhi đâu phãi rơi vì chàng, nỗi niềm này chưa chát quá thay! Chàng ngồi im lìm, tìm chẵng ra lời lẽ nào để an ủi người yêụ Vô thức nhìn ra cửa sổ thì chạm phãi ngay một loại hoa sen mã đề màu đào hồng đặt trên khung cửạ Thế gian này làm gì có sen mã đề đào hồng? Lại là tuyệt tác của Thế Sở. Chàng cảm thấy chán ghét màu đào hồng vô tả.
- Mộ Ðường
Đoán được tâm trạng ngườị A Tử vỗ vai chàng bảo:
- Dẫu sao anh cũng phãi dành chút thời giờ cho Nhi, tình cảm con người đâu như cái công tắc điện, muốn mở thì mở, muốn tắt là tắt được? Nhi giao thân với Thế Sở đã lâu ngày, họ để lại cho nhau khá nhiều ký ức, những kỷ niệm đó khi thình lình bị xóa đi, dĩ nhiên là có vết thương lòng. Anh là bác sĩ, thừa hiểu điều đó.
Lời của A Tử chí lý, nhưng "ta là bác sĩ tầm thường". Ðường tự nghĩ rằng dù hiểu đi chăng nữa vẫn cứ thấy ghen ghét làm saọ
- Nhị
A Tử lại vỗ vai Nhi khuyên rằng:
- Thôi nín đi cưng, Thế Sở nổi khùng đây đâu phãi là lần đầu tiên, đáng lẽ mày nên sẵn sàng về tâm lý để đối phó mới đúng. Nghe tao, mày cứ mặc kệ nó đi, chẵng bao lâu thì nó sẽ bãi binh đình chiến, có điều là mầy phãi lấy lập trường kiên định mới được . Thôi đừng khóc nữa cưng ơị
Nhi vẫn cứ nức nở, Ðường vẫn cứ im lìm. A Tử đành bó taỵ Trong nhà im lặng một cách dễ sợ. Cuối cùng là Ðường đứng dậy bảo:
- Thôi để tôi về, hai cô đi ngũ sớm đi, khuya quá rồị
A Tử thấy vậy vội gọi Nhi:
- Nhi, mày định khóc tới bao giờ đâỷ Mày mà khóc hoài như vậy là Mộ Ðường sẽ giận đó. Mày hỗng nghĩ coi, thưở nay có đứa con gái nào mà khóc cho bạn trai củ trước mặt bạn trai mớỉ mày định dồn Mộ Ðường vào chân tường nào đâỷ
Ðường hết sức thán phục A Tử, đứa con gái này sao mà am tường về tâm lý của người con trai quá vậỵ Quả Nhiên lời nói của A Tử đánh thức Nhi, nàng ngước lên nhìn Ðường có vẻ khủng hoảng, rồi nhanh nhẩu chạy lại ngả mình vào lòng chàng, vùi đầu vào ngực chàng, ôm chặt eo lưng chàng, nghẹn ngào rằng:
- Mộ Ðường, anh dừng giận em, xin anh chớ giận em, em khóc đây chính em cũng chẵng hiểu là vì lẽ nàọ Nếu anh mà giận em thì thật tình em chẵng còn sống nổi nữạ
Chàng vuốt nhẹ mái tóc ngắn của nàng, khẽ bảo:
- Cứ việc khóc đi để trút hết nỗi niềm trong lòng em. Nhi, em vốn là cô "Sương nữ đa tình", nếu em chẵng khóc cho một mối tình đã chiếm ngự một thời gian khá dài trong đời em, tức là em quá bạc tình. Anh hiểu cho em lắm, em cứ khóc đi, anh chẵng giận em đâu, chỉ có điều là hễ em rơi lệ bất cứ vì lẽ nào cũng sẽ làm cho anh đau lòng xót dạ, bởi ....
Chàng hơi ngượng mồm tiếp:
- Anh yêu em tha thiết!
Hai cánh tay nàng càng xiết chặt vào lưng chàng, mặt nàng càng úp sát vào vai chàng, nức nở rằng:
- Anh nói vậy càng làm cho em khóc thêm.
Rồi nàng khóc thật, khóc lướt mướt, đôi dòng lệ thủy ướt đẫm vai áo chàng.
- Mộ Ðường, em là đứa bé hay khóc, không thực tế, chưa lớn lên, giá như có ngày nào đó em làm điều gì có lỗi với anh ...
Chàng thấy ớn lạnh xương sống, thẳng lưng ngắt lời nàng:
- Chớ có nói dạị Đêm nay em quá xuc động và quá mệt mỏi rồi, thôị
- Em hư lắm phãi không . Em tự thấy em rất hư và rất dễ sợ, em đã làm cho Thế Sở đau khổ lại làm cho anh đau khổ, và cũng là cho bản thân em đau khổ nữạ
- Nhị
Chàng dỗ ngọt:
- Em hãy đi tắm rồi đi ngũ cho khoẻ, sáng mai lại một ngày mới đến với chúng ta, mọi việc đều sẽ mới hết.
Nàng ngước lên nhìn chàng, cặp mắt đã sưng đỏ, đôi má hoen lệ, với giọng run run:
- Anh ... anh xác nhận là anh không giận em?
- Vâng, anh xác nhận, em đừng thắc mắc nữạ
Nàng ngắm kỹ lại chàng một lần nữa, rồi bảo:
- Em vâng lời anh, em sẽ đi tắm rồi đi ngũ đâỵ Mai là ngày chủ nhật anh hãy qua sớm nghen anh, vì em ...
Nàng kề gần tai chàng như nói lén:
- Em hơi ngại cái anh khùng đó lại đến nữạ
- Em cứ yên chí đi tắm rồi đi ngũ đi, còn phần anh thì ngũ sofa đây được rồi
A Tử cười rằng:
- Mộ Ðường, anh làm sao ngũ salon nhà này lâu dài cho được . Nếu tâm tình của Nhi cần anh ổn định lại bằng lối này thì thật là nhọc sức quá đị
Nàng đẩy Ðường bảo:
- Thôi về đi, để mọi người đều ngũ yên được một giấc cho thoải máị
Nhi ngẫm nghĩ rồi cũng bảo:
- A Tử nói đúng, anh không thể luôn luôn ở bên cạnh canh chừng em được , rủi có chuyện gì thì em cũng phãi tự đối phó lấỵ Anh cứ yên chí về bển đi, Thế Sở chẵng tài nào bắt cóc em được đâụ
Song, Ðường vẫn không thể yên lòng bỏ về được khi nghĩ tới hành động điên cuồng của Thế Sở, gương mặt khóc mếu của Nhi và thái độ lừng khừng nhưng tâm địa lương thiện của A Tử. Chàng cương quyết:
- Cứ để cho tôi ngũ lại ở phòng khách đêm nay đi, có ngũ tại đây tôi mới yên chí phần nào, chớ biểu về bên đó thì làm sao tôi ngũ yên cho được.
Thấy vậy, hai cô gái không kiên trì ý kiến nữa, họ xúm nhau ráp hai chiếc sofa chập lại đôi, rồi vào phòng ôm chăn gối ra cho Ðường. Xong đâu đó, A Tử vào phòng riêng ngũ trước, Nhi thì còn cà kê bên ngoài khá lâu, nàng bá cổ hôn trán chàng, thỏ thẻ:
- Em yêu anh ...
Cử chỉ đó làm cho trái tim chàng đập mạnh, lôi nàng vào lòng khẽ hôn một hồi, rồi mới lập đi lập lại bên tai:
- Hãy cam đảm lên Nhi, em phải thống hạ quyết tâm, phải cân nhắc cho thật kỹ càng về tình cảm chìm sâu trong đáy lòng em.
- Em chẵng cần cân nhắc gì nữa, thể xác và tâm hồn em đều thuộc về anh rồi, chỉ có một điều là em thay đổi quá nhanh, chính em cũng giật mình. Song, nếu nói theo cách khác là ...
Nàng nhìn mặt chàng ra vẻ tư lự:
- Mọi viêc xảy ra cũng tại anh hết, có đúng không ?
- Tại anh?
- Đúng thế tại trời sanh anh ra tuấn tú, đoan trang, ôn tồn, uyên bác và lại đa tình ... chẵng khác chi một khối từ thiết lớn có sức thu hút quá mạnh, thu gọn cả người em đị Cho nên chẵng phãi tại em thiện biến mà là tại em có cái duyên gặp gỡ anh.
Chao ơi, Nhi, em lại rót một vò rượu mạnh làm anh say nữa rồi!
- Anh nào có tốt đẹp đến trăm phần trăm như em đã đánh giá Nhi, em chớ nên đem những ảo tưởng, mà phủ lên người anh, làm như vậy là rất nguy hiểm đó. Trên đời có lắm người đã yêu một cách cuồng nhiệt, rút cuộc lại yêu phãi cái ảo tưởng của mình ....
- Là Thế Sở!
Đột nhiên nàng nhắc tên người yêu cũ.
- Em nói saỏ
Chàng không hài lòng lắm.
- Giờ em đã hiểụ
Như đã vỡ lẽ, nàng bảo:
- Bao năm qua, Thế Sở là ảo tưởng của em, có lẽ em chưa bao giờ yêu anh ấy thật sự, từ trước tới nay anh ta khéo dàn cảnh theo ảo tưởng của em, nào là ra vẻ con người lãng mạng, nào là dĩễn trò trẻ con không thiết thực, đâm đầu yêu ảnh một cách mù quáng. Bây giờ nghĩ lại những gì mà ảnh đã làm đều không phãi là do bản ngã của ảnh, thật ra thì.
Nàng trầm tư một lúc rồi nói tiếp:
- Đối với con người thật của ảnh, em chưa hiểu biết được tí nàọ
- Có vậy saỏ
Chàng nắm tay nàng khẽ hỏị
- Đúng thế anh ạ
Với vẻ thành thật, thẳng thắn, nàng kể tiếp:
- Em chưa rõ về tính chất việc làm của ảnh, chưa hiểu về tư tưởng của ảnh, chưa quen biết về bạn bè cũng như về hoàn cảnh gia đình của ảnh, thậm chí về cá tánh của ảnh. Thế mà trước đêm nay em lại chưa hề nghĩ tới việc nên tìm hiểu cho nhau, nhất mực chỉ biết theo đuổi những trò chơi điên cuồng, ấu tri do ảnh bày rạ
Nàng thở dài:
- Cũng may là ngày nay em đã vỡ lẽ rồị
- Em đã hiểu thật rồi ử
- Dù cho chưa hiểu được hết thì cũng đã hiểu phần nào rồị
Đột nhiên nàng mỉm cười, một nụ cười rất hiếm giữa lúc này:
- Em mong rằng, đối với em anh hãy kiên nhẫn, rồi tự tự dạy bảo cho em lớn khôn lên nhé.
Vừa dứt lời , nàng xoay lưng đi thẳng vào buồng riêng. Nằm trên sofa, suốt đêm Ðường không làm sao chợp mắt được , hình dáng của Nhi, của A Tử, và của Thế Sở nữa cứ quanh quẩn trong tim óc chàng và bên tai chàng cứ văng vẳng những lời "Anh ngồi nghiêm nghị ở đấy như vị thần hộ mạng của em ... Anh đóng nhiều vai trò khác nhau trong đời sống của em, là ân nhân cứu mạng, bạn tri kỷ, kẻ an ủi mình và là đối tượng để thổ lộ tâm tình ... Chị nghĩ coi, nếu có một người đàn ông nào mà đóng nhiều vai trò như Thế trong đời sống của chị, thì làm sao chị không yêu người đó được " của Nhi; "Ðây là thời buổi nàỏ Mới có ba hôm mà người yêu phản bội, bạn bè lừa nhau, là thời buổi nào đây hỡi ông trời !" của Thế Sở và "Mộ Ðường, vậy anh hãy nắm cho vững nó, thậm chí phãi o bế nó, chớ để nó bị tổn thương lần nữa, đồng thời anh cũng nên cẩn thận thì lấy, coi chừng đừng để chính anh bị tổn thương nghẹ" của A Tử Tiếp theo lại là tiếng nói của Nhi " ... anh như cánh đồng xanh tươi quảng đại, tràn đầy nhựa sống ... Đương lúc bay bổng trên mâu cao sắp rớt xuống đất là em chạy thẳng đến cánh đồng xanh của anh ...". Rồi lại tiếng nói của Thế Sở "Bạn tốt là được việc chỗ đó, chắc chắn là anh đã bênh vực cho tôi nhiều lời tốt đẹp trước Nhi rồi, nếu không thì làm sao cô ta chịu thứ lỗi cho tôi một cách dễ dàng như vậy được ? Rồi tới lời cảnh tình của A Tử, "Tôi dám đoan chắc chỉ trong ba ngày nữa là chúng nó sẽ hòa lại ngay, tới chừng đó anh là chàng ngốc sẽ xử sự như thế nào đâỷ"
Âm thanh của ba người đó như bom nổ liên hồi, làm cho khối óc của Ðường như muốn nổ tung ra, không làm sao ngũ yên cho được , mãi gần đến sáng chàng mới thấy Thế Sở hóa thành con chim đại bàng khổng lồ, vỗ bộ cánh to màu đào hồng bay tới trước mặt mình cười khanh khách:
- Nhi vốn ưa thích màu đào hồng, anh xem kìa, tôi đem những đám mây trắng kia xi thành đào hồng hết.
Từng đám toàn là mây đào hồng như một đại dương đào hồng. Rồi bỗng nhiên Nhi xuất hiện trong bộ thời trang đào hồng, mát tóc của nàng cũng như nhuộm thành đào hồng, luôn cả nước da cũng là màu đào hồng nốt.
Nàng cỡi con tuấn mã đào hồng, phóng nhanh tới trước mặt chàng tươi cười :
- Em vừa phóng ngựa qua cánh đồng xanh bát ngát của anh, bây giờ thì em sẽ lên trên tầng cao, cỡi mây đào hồng mà bay đi với Thế Sở.
Nàng vừa dứt lời là con đại bàng đã vỗ cánh đưa cặp móng chân to ra bốc nàng bây thẳng lên tầng mây cao như chiếc trực thăng, rồi khuât đi tận nơi chântrời xa xăm. Chàng kinh hoàng thất sắc, quơ tay thét:
- Nhi xuống đây! Nhi hãy xuống đây với anh.
Ðường chợt tỉnh giấc bởi tiếng kêu gào của chính mình. Có bàn tay dịu hiền đang lắc nhẹ chàng:
- Mộ Ðường, Mộ Ðường, anh làm sao đó, gặp cơn ác mộng hả?
Chàng mở mắt ra trời đã sáng choang. Nhi với bộ pyjama trắng đang đứng trước mặt chàng và bàn tay mịn màng của nàng vừa vuốt lên mặt chàng như một người mẹ hiền.
- Ồ! Nhi đây rồi!
Chàng thở ra một hơi dài, cảm thấy yên lòng.
- Anh mơ thấy gì đấy mà cứ gọi Nhỉ
A Tử vừa tự trong bếp bước ra hỏị
- Tôi mơ thấỵ
Chàng tự thấy ngượng ngùng nếu kể ra chuyện chiêm bao vừa rồị
- Chẵng có chi đâụ Chàng ngồi dậy vươn vai, nhớ lại suốt đêm nằm trên sofa thật khó chịu, bây giờ cái lưng bị cấn hãy còn hơi đầụ
Chàng thò tay vào lần mò, lôi tự trong khe ghế ra cái vật gì cứng ngắc trong khi hai cô gái cũng trố mắt nhìn vào, hóa ra là một con nai cổ dài, đồ chơi màu đào hồng, trên cổ có để o một tấm bảng nhỏ, phía trước đề buốn chữ "Tôi là tội nhân" và phía sau có bốn chữ "Xin tha thứ cho tôi".
Như bị rết độc chích vào tay, Ðường phản ứng tự nhiên, ném con nai ra xa đến tận
góc tường, trúng vào đống bỗng hồng mà đêm qua chàng đã quét gom ở đó.
- Sao mà âm hồn của Thế Sở cứ đeo đuổi hoài vậy!
Tự nhiên chàng thoát ra một câu như vậỵ
- Thật, âm hồn đó khó tan thật!
A Tử đứng trước cửa sổ quay lại bảo:
- Xem tên khùng đó đang đứng ở dưới kia kìa!
Cùng lúc Nhi và Ðường chạy tới trước cửa sổ nhìn xuống. Quả Nhiên, Thế Sở đang đứng Tựa cột đèn đối diện bên kia lề đuòng, trong tay hắn đang cầm một gói gì đó không rõ, điều đáng kể nhất là chiếc xe nhà được sơn thành màu đào hồng hồi nào rồị
Ðường nhìn lên trời caọ
- Anh ngó gì đó?
Nhi hỏị
- Ngó mâỵ
- Mâỷ
Chàng nắm tay nàng khẽ bảo:
- Thế Sở dù có biệt tài đến mấy cũng chẵng có cách nào nhuộm đám mây trắng ra thành đào hồng được .
- Ủả
Nhi chưa hiểu ý chàng.
- Lúc nào trời còn xanh, mây còn trắng thì anh chẵng lo em bị hắn bốc lên và bay đị
Như nói thầm một mình, rồi chàng nhìn Nhi bảo:
- Nhi em, có lẽ chúng ta sẽ có một ngày dài đăng đẳng và phải đối phó với mọi thử thách gay gọ
Nãy giờ A Tử lăng xăng chạy tới chạy lui, bây giờ thì nàng đã bưng được nồi cháo ra đặt trên bàn ăn.
- Tôi nghĩ rằng các người cần phải ăn để lấy sức mà đương đầu với một ngày dài đăng đẳng.
Ðường thấy A Tử sắp tới bốn bộ bát đũa, thắc mắc:
- Cô định làm gì vậy
- Để tôi xuống dưới đó thỉnh anh khùng lên ăn sáng một thể cho được việc.
A Tử thản nhiên nói tiếp:
- Đây là một cuộc cạnh tranh công bằng, tôi không muốn có người phãi ra sức chiến đấu trong khi nhịn đóị Hơn nũa, người dưới lầu kia chỉ có rắc rối với Nhi thôi, vẫn còn là bạn của hai chúng ta, trên nữa năm nay chúng ta đã cùng đi ăn, đi chơi với nhau, chia ngọt xẻ bùi cho nhaụ nên tôi chẵng đành lòng để người bạn đó đứng mãi dưới kia mà nhịn đói được vả chăng tôi có nhẫn tâm làm như vậy đi nữa, thì chắc chắn anh ta cũng sẽ tự ý lên đây bây giờ.
Vừa dứt lời là nàng chạy xuống lầu đi ruớc khách thật. Thế Sở bước vào nhà với sơ mi trắng và quần tây đen gọn gàng, không có những chử "Tội nhân" và "xin tha thứ" ... Dường như hắn mới gội đầu cạo râu, mặt mày sáng sủa, tinh thần tươi tỉnh, chẵng có chút vết tích nào khả dĩ gọi là "thất tình" hay "mất ngũ" gì cả.
- Chào quí vị!
Hắn vui vẻ chẵng khác gì bình nhật, làm như giữa bốn người chưa hề xảy ra chuyện gì đáng tiếc:
- Tôi đem "dầu chá quẩy" đến cho các bạn đây, có cả món xôi nếp mà Nhi thích ăn nữạ
À thì ra cái gói trong tay hắn là gói đồ ăn biết thế thì A Tử đâu cần xuống mời làm gì?" Khi Ðường thầm nghĩ như vậy thì chàng phát giác phần lượng của gói đồ chẵng ít, như vậy dù chẵng mời hắn cũng sẽ lên đây ăn sáng như thường.
- Mộ Ðường.
Thế Sở kéo ghế ngồi đối diện với Ðường, duỗi thẳng cặp giò ra bảo:
- Tôi thành thật xin lỗi anh.
Hắn tươi cười một cách tự nhiên, tỏ ra ôn hoà nhã nhặn khác hẳn với thái độ thô lỗ, bê bối trong đêm qua:
- Đêm qua tôi hơi thất thường, mất bình tĩnh, buông những lời trái tai, xin anh miễn chấp chọ Thật ra tôi là con người rất trọng tình bạn, đã một ngày là bạn thì suốt đời anh vẫn là bạn của tôi vậỵ
- Tôi rất lấy làm sung sướng được nghe những lời của anh vừa nóị
Ðường nhìn Thế Sở có cảm giác là lạ, hắn thay đổi quá nhanh, thật dễ sợ tuy nhiên, đối phương đã có "phong độ" như vậy thì mình cũng nên tỏ ra lịch sự với người ta:
- Đúng ra là tôi xin lỗi anh mới phải thường rằng "Quân tử bất đoạt nhân chi ái", đáng lý tôi phãi giữ một khoảng cách ...
- Đừng giải thích!
Thế Sở ngắt lời Ðường và tiếp theo với thái độ nghiêm chỉnh:
- Chúng ta chẵng cần bàn luận đến quân tử hay phi quân tử, trên chién trường tình ái vốn chẵng có quân tử nào hết, nếu ai mà đòi làm quân tử thì chắc chắn là kẻ đó sẽ thất bại, là hèn nhát! Vậy chúng ta nên dẹp cái giáo điều "ngụy quân tử" của giai cấp sĩ phu Trung Quốc qua một bên đi, hễ "cua gái" là mạnh ai nấy cậy vào bản lãnh của mình. Mộ Ðường.
Hắn gật gù:
- Tôi rất khâm phục anh!
Ðường ngẩn cả người , tên này đang đóng kịch đâỵ Nhưng thái độ của hắn thì khá "thành khẩn" đấy!
- Thế Sở, nghĩa là anh muốn nói chúng ta vẫn còn là bạn thân như cũ, chẵng có gì thay đổi bởi bởi sự biến chuyển của Nhỉ
Hỏi như vậy là Ðường vẫn còn thắc mắc. A Tử xía vào:
- Thay đổi là hẳn rồị
Nàng nhìn Ðường, lại nhìn Thế Sở.
- Tuy nhiên, nếu hai anh không giương cung tuốt kiến nữa thì tại hạ cùng Nhi sẽ sống an lành.
- Yên chi đi!
Thế Sở nhìn sang Nhi bảo:
- Nhi, chớ có cầm mãi gói xôi như vậy, cô quên rồi saỏ Chúng ta đã từng "ước pháp tam chương", cô có thích cũng chỉ ăn được nửa gói thôi, kẻo rồi lại la đau bụng.
Cũng may từ trong túi áo hắn móc ra một lọ thuốc:
- Tôi đã đem sẵn theo đây cho cô rồi, thằng này biết trước mà.
Ðường mỉm cười , đã hiểu được phần nào về Thế Sở, chàng đưa tay ra đỡ lấy lọ thuốc đó, xem nhãn hiệu và lời chỉ dẫn, xong nhìn Nhi bảo:
- Chẵng sao đâu, Nhi, em có thể ăn hết gói xôi đó, lát nữa chúng ta đi dạo bước một hồi, cử động chút cho thức ăn dễ tiêụ Còn lọ thuốc này là thuốc loại trị bao tử trung hòa, vả lại dạ dày của em không thừa chất chua, tốt hơn hết là đừng có uống nhiềụ
- Ồ!
Thế Sở cười khoan khoái và bắt đầu húp cháo, hắn húp hết cả tô cháo rồi mới nói:
- Tôi quên mất anh là ông bác sĩ, nói nhất định là không saị Được rồi!
Hắn đặt bát, bỏ đủa xuống, nhìn Ðường:
- Xem chừng tôi phãi bàng giao Nhi lại để anh lo cho nàng.
- Anh chẵng cần bàng giaọ
Ðường quả quyết:
- Nhi thừa sức tự chủ bản thân, tự ý đi về hướng nào mà cô ta chọn lấỵ
Thế Sở nhìn lại Ðường một hồi khá lâu rồi nghiêm mặt bảo:
- Con người anh xem ra chẵng đơn thuần.
Hắn đảo mắt:
- Tôi chịu thua anh, mà không chịu thua cũng chẵng được, vốn dĩ đã thua rồi, nhưng chẵng sao, chúng ta vẫn là bạn thân như thường. Tôi chỉ làm lạ, tại sao có những cặp vợ chồng lại coi nhau như kẻ thù, sau khi họ ly dị.
Hắn xoay lại hỏi Nhi:
- Nhi, hôm nay có chương trình gì? Chẵng là tuần rồi đã hẹn tôi chủ nhật này đưa cô về Cao Hùng thăm mẹ cô, vậy cô định đi không? Chiếc xe tôi vừa cho vào garage kiểm lại, đã rữa sạch sẽ, xăng nhớt đầy đủ cã.
Hắn cười nhí nhảnh:
- Cũng đã xi mới lại rồị Thế nàỏ Tôi sãn sàng làm tài xế đưa hai cô về Cao Hùng. Mộ Ðường, nếu anh có rãnh thì mời anh cùng đi cho vui.

[tuvi]

Chương 11

Gương mặt Nhi xám xị ngay từ khi Thế Sở bước chân vào nhà, nàng ngồi ủ rủ, nãy giờ chỉ cúi đầu ăn xôi chẵng cười chẵng nói, bây giờ thì lại đem cái bánh nuớng xé tan ra từng miếng nhỏ, xé bánh vụn và hột mè ra đầy bàn, rồi dùng ngón tay bút gom lại, rẽ ra một cách vô thức. Khi nghe Thế Sở hỏi, nàng giật mình chẵng biết trả lời làm saọ
Thấy vậy Ðường bảo:
- Bữa nay Nhi không về Cao Hùng, vì chúng tôi đã có chương trình riêng, ăn xong đây chúng tôi sẽ đi ngaỵ
- Chương trình riêng?
Thế Sở gặng lạị
- Phải, chương trình riêng ... nghĩa là?
Ðường trả lời thẳng:
- Chương trình thuộc về riêng tôi với Nhi mà thôị Xin lỗi, tôi không thể tiết lộ được.
Thế Sở tựa lưng sát vào ghế, nhìn mặt Ðường bảo:
- Mộ Ðường! Anh có vẻ chẵng chịu chơị
- Hử
- Tôi đã bảo chúng ta vẫn là bạn, nếu đúng vậy thì tại sao anh lại gạt tôi với A Tử ra ngoàỉ
- Tôi chẵng quan tâm bị ai cho ra rìạ
A Tử cướp lời Thế Sở:
- Chỉ xin các ông đừng lôi tôi vào vòng chiến thôi!
- Chẵng là đã "ngưng bắn" rồi saỏ
Thế Sở bảo:
- Đâu có còn "chiến sự" nữa mà lọ
- Vậỵ
Ðường đáp:
- Tôi mong được như vậỵ
- Thế thì.
Thế Sở nhìn Ðường lại bảo Nhi:
- Tại sao lại không thích tôi tham dự chương trình của hai ngườỉ?
- Chẵng phải là không thích.
Ðường cũng nhìn thẳng vào Thế Sở:
- Thế Sở, bộ anh nhất định buộc tôi phãi nói thẳng?
- Thì cứ nói thẳng đị
- Tôi phãi đề phòng anh!
Ðường nói toạc móng heo:
- Anh là đối thủ lợi hại, bất cứ về mặt nào, dáng dấp, phong thái, cách ăn, lối nói và cả cơ trí của anh đều thuộc vào hạng siêu việt, trận này tôi chỉ thắng bởi cái sơ hở của anh, chứ chưa thắng hẳn về thực lực của anh, khi anh đưa hết tiềm lực ra, thì rất có thể chuyển bại thành thắng, cho nên thú thật với anh, tôi phải tách Nhi ra xa anh!
- Anh nói cũng có lý, Ðường.
Thế Sở nhìn chăm chăm vào mặt đối phương:
- Bây giờ tôi đã biết, anh là một đối thủ rất lợi hại!
Bỗng nhiên hắn cười khanh khách, ra vẻ rất hào phóng:
- A Tử nói đúng, đấng mày râu ăn nhờ thua chịu! Được rồi, anh ưng làm sao thì làm, tôi sẽ không gây trở ngại cho anh.
Hắn xoay qua A Tử:
- A Tử, bây giờ tôi chỉ còn cách mời cô chung vui với tôi trong ngày nghỉ tuần này thôị
- Không! Không!
A Tử đáp lại ngay:
- Xin lỗi, bữa nay tôi có sắp đặt riêng, tôi có hẹn với người tạ
Thế Sở lại bị một vố đau, hắn gặng lại:
- Có hẹn, với bạn trai hả?
- Đúng.
A Tử rất thản nhiên:
- Nhưng chỉ là một đứa con trai thôi , chưa thể gọi là bạn trai được , mới quen đây mà.
- Ủa!
Thế Sở lại tựa sát lưng vào ghế:
- Nói vậy là cô cũng có chương trình riêng?
- Đúng Thế
Thế Sở phản kháng tiêu cực:
- Được rồi, các người cứ đi thực hiện chương trình riêng của các người đi, để tôi ở lại rửa chén chọ
- Thế Sở!
A Tử dặn dò:
- Tôi lưu ý anh, nếu anh còn phá phách căn nhà này, sơn phết tùm lum hay bầy thêm đống rác nữa thì đừng trách chúng tôi giận anh.
Nét mặt Thế Sở xám lại, nhìn Nhi bảo:
- Nhi, mới hồi nào những thú vui mà chúng ta cùng chế ra, bây giờ trở thành rác rến! Tôi đã hiểụ
Hắn chống bàn đứng dậy từ từ:
- Chính tôi là đống rác lớn nhất trong nhà này, thôi thì để tôi dẹp nó đi cho các người mát dạ
Khi tiến gần tới cửa, hắn quay lại bảo:
- Chúc cho chương trình riêng của các người thành công mỹ mãn.
Thế Sở đi rồi, Nhi mới thở ra một hơi dài như vừa thoát nợ. Hôm đó, Ðường lái xe đưa Nhi đi chơi suốt ngàỵ Họ dọc theo xa lộ Tân Hải mới được khai thác xuyên qua Động Dơi, bãi tắm Hải Tân, Thạch Môn, Kim Sơn và Dã Liễu, dọc đuòng ngưng lại từng chặng để ngắm cảnh, hóng gió biển, dạo bãi cát, xem sóng khơi dưới ánh nắng vàng ... Nhằm mùa hè, nơi bờ biển là cả một biển người , bãi tắm càng đông nghẹt. Hai người không có mang theo đồ tắm đi bơi, nên chỉ thả bước quanh bờ biển, thưởng thức cảnh trí và hô hấp không khí trong lành của biển cả rất thoải máị Thế nhưng Nhi tỏ ra rất trầm mặc, có lẽ bị ám ảnh bởi Thế Sở, lúc nào cũng như thất hồn mất vía, thần sắc bất an, mỗi lúc ngưng xe đều hoảng hốt ngó quanh tứ phía như đang lo ngại chuyện gì. Thấy vậy, Ðường hỏi:
- Nhi, em nghĩ ngợi gì đỏ?
- Không, chẵng có gì
Mặc dầu nàng đã trả lời một cách thản nhiên, nhưng chàng thấu hiểu tâm trạng của nàng:
- Em chẵng nên buồn vì hắn, em mà buồn thì anh vui làm sao được ?
Chàng thầm nghĩ nên đổi đề tài để xoay chiều tâm lý, bèn chỉ ra biển hỏi:
- Em có thích biển không ?
Nàng ngó ra biển cả ngút ngàn theo hướng chỉ của chàng:
- Em tin rằng phần đông người ta đều thích biển.
Chàng tiếp lời ngay:
- Bởi vì không gian của đời sống ngày nay quá ư hạn hẹp, bao hỉ nộ ai lạc của con người đều chỉ được dĩễn ra trong khuôn khổ nhỏ bé trong các gian phòng chung cư, nghĩa là phần đông con người hiện đại là sống trong ba gian phòng: phòng khách, phòng ăn và phòng cà phê nhạc, ai có thêm được cái văn phòng nữa là khá lắm rồị Ấy Thế mà hai hôm trước anh đọc báo thấy bài phê bình về cuốn phim Tam Phòng, cho là không đúng với tinh thần "tả chân", anh nghĩ buồn cườị
- Có lẽ bài bình luận chê cuốn phim đó quá khô khan chăng?
Nhi vốn thích thú vè điện ảnh, nàng tiếp:
- Cái mà người viét bài cho là còn thiếu sót đó là cái giường!
- Ơ!
Ðường hơi bất ngờ:
- Thật vậy saỏ
- Em cũng chẵng rành lắm, tuy nhiên, đôi khi em thấy kẻ viết bài phê bình chưa chắc có cốt ý phê bình một cái gì, mà chỉ có phê bình bởi lẽ gọi là phê bình đó thôi!
- Đúng lắm đấy!
Chàng tán thưởng rằng:
- Ðây là nhân tính, chê kẻ khác là một phương tiện hay nhất để đề cao cho chính mình. À, mà biển ...
Chàng sực nhớ cái chủ đề vừa rồi bị lãng quên:
- Khi người ta bị đóng khung muốn ngộp thở trong ba gian phòng là họ nghĩ ngay đến biển cả, đôi khi biển rất là "nhân tính" đó.
- Biển mà cũng có nhân tính, em chưa hiểu
- Em coi kìạ
Chàng kéo nàng lại trước mặt, hai tay vịn vai xoay nàng trực diện với biển:
- Biển có khi dịu hiền, có lúc sôi động, ba hồi trong thấu đáy, lắm lúc lại thâm trầm chẵng biết đâu mà lường ... Điều chính yéu là bao giờ nó cũng biến, cũng động, em nhìn xem những bọt sóng kia, cái sau nối liền cái trước, lớp mà em đang thấy đã khác hẳn với lớp vừa rồị Em từng thấy gì hay thay đổi nhanh chóng như thế chưạ Đó là con người, con người là như thế đó!
- Nhưng mà cũng có khá nhiều người không thay dổi, chẵng hạn như bà Xẩm, ngoài đầu hẽm suốt đời đi giặt quần áo cho người ta, ngày nay máy giặt đã tràn ngập thị trường, Thế mà bà ta vẫn còn đi giặt quần áo thuê.
- Xin lỗi, cái mà em thấy bất biến đó là đời sống chưa phãi là đời ngườị
Chàng đưa nàng về huống sạp bán hàng, và tiếp :
- Trên thực tế thì dù là đời sống cũng đang biến động, chỉ vì nhiều người không để ý đó thôị Riêng về tâm thái của con người thì thiên biến một cách dễ sợ, có khác chi biển cả đâụ
Nhi dừng gót ngước mặt nhìn Ðường:
- Thật em không hiểu nổi, anh là bác sĩ y khoa sao lại chịu khó nghiên cứu về biển, về nhân tính? Còn ghép hai thứ đó lại với nhaủ
- Có gì lạ đâu, bởi con người có óc liên tưởng.
Chàng mỉm cười :
- Hồi anh đi học, anh thường đến bờ biển cắm trại với bạn bè, đáy là một lối thoát,
từ phòng giải phẩu, gian nghiên cứu vi trùng, theo dõi bệnh trạng, phân tách nhân
thể cấu tạọ trốn ra ngoài để nhìn biển, rồi liên tưởng đến sinh mạng.
- Một lối thoát thi vị nhỉ! Còn những bạn hữu đó của anh đâủ
- Biến đổi cã rồị ...
- Biến đổỉ.
-Phãi, họ đã bién đổi như làn sóng biển. Có đứa xuất ngoại, có đứa lấy vợ sanh con, có đứa vào làm trong y viện lớn, có đứa mở phòng mạch riêng như anh ... Tóm lại là ai cũng biến đổi, ai cũng bận việc cả, ngẫu nhiên gọi nhau qua điện thoại hỏi thăm kể như còn thân mật. Điện thoại đã rút ngắn khoảng cách giữa người nọ với người kia thật, những nó cũng nới dài thêm khoảng cách đó.
- Đúng!
Nàng hoàn toàn đồng ý:
- Bởi nhờ điện thoại có thể nói chuyện với nhau mỗi lúc càng thưa đị Các bạn học cũ của em cũng vậy, chỉ gọi nhau qua dây nói thôi, ít khi được thấy mặt nhaụ
Đang nói chuyện, bất giác đã tới sạp bán hàng. Tại đó, đông nghẹt du khách, kẻ mặc đồ bơi, người khoác khăn tắm, chen chân nhau mua thức ăn thức uống. Ðường hỏi Nhi:
- Em dùng thứ gì? Chắc là khát nước rồi, thích uống Coke hay nước cam?
- Cô em chịu ăn kem nhất.
Từ đâu thình lình có tiếng nói của ai, một dáng người lớn tướng, đứng che ngang trước mặt, trong khi một phần kem bánh kẹp đã đưa kề tận miệng Nhị
- Thế Sở!
Nàng lùi lại hai bước, kinh ngạc:
- Anh bén gót chúng tôỉ
- Hãy ăn kem đi kẻo tan hết, Nhi!
Thế Sở ra bộ thân mật và vui vẻ:
- Hai thằng đực rựa mình dùng nước ngọt nhé ....
Ðường nhìn Thế Sở gần như không dám tin ở cặp mắt mình. Thiệt là "âm hồn bất tán" mà, những về mặt khác chàng lại cảm thấy có chút thương hại, có phần khâm phục về "tinh thần bất khuất" của Thế Sở.
- Nhị
Ðường vỗ vai nàng bảo:
- Ăn đi, người ta đã có nhã ý mời thì em cứ ăn đị
- Có thế chứ.
Thế Sở mỉm cười :
- Đề nghị chúng ta qua bên kia ngồi nghỉ mát đi, phơi nắng tự nãy giờ rồi cũng nên nghỉ cho khoẻ, kia kìa, tôi đã thuê sẵn chiếc dù ở bển, hãy sang nghỉ chân đi kẻo Nhi lại chóng mặt.
Ðường lỡ khóc lỡ cười , chẵng biết nói làm saọ Nhi đã cầm lấy kem, lỏn lẻn cúi đầu xuống ăn như lối ăn xôi hồi sáng. Ðường đỡ lưng nàng đưa sang phía cắm dù của Thế Sở. Tới nơi, Thế Sở khui nước ngọt đưa cho Ðường một lon, cười toe toét.
- Nhi có xuống bơi không ? Trong xe tôi có sẵn bộ đồ bơi của cô.
Nàng vội lắc đầu từ chốị Giờ thì Ðường đã hiểu ra, sở dĩ dọc đuòng Nhi cứ hay ngó quanh với vẻ lo âu là vì nàng có dự cảm Thế Sở sẽ theo gót. Chàng uống hết nước ngọt, ném lon vào sọt rác, rồi nhìn mặt Thế Sở bảo:
- Cảm ơn phần kem và nước ngọt của anh, bây giờ chúng tôi xin phép đi đây, mong anh giữ lời hứa cho, đừng quấy rầy chúng tôi nữa, anh mà cứ theo đuổi như vầy là trở ngại cho chúng tôi lắm.
Nụ cười của Thế Sở đã biến mất, hắn không đáp Ðường mà lại hỏi Nhi:
- Nhi, nãy giờ tôi có gây trở ngại cho cô không?
Nàng lặng thinh.
- Thế Sở !
Ðường đáp lời thế cho nàng:
- Biết điều thì anh đừng làm khó Nhi nữạ
- Được rồị
Thế Sở ngó lại Ðường:
- Cầu ai nấy qua, đường ai nấy đi, tôi chẵng có theo dõi ai cả, chẵng qua là mục kích bạn gái tôị À không, lại nhầm nữa rồị
Hắn tự tát vào má cái bốp:
- Là bạn gái cũ của tôi đang dãi nắng, chẵng đành lòng mới thuê cho cây dù; thấy cô nàng phải nhịn khát khô môi, sốt ruột mới mua cho một phần kem đó thôị Là con người trọng về tình cảm, lắm lúc tôi hành động không có lý trí, cái gọi là "dằn lòng chẵng đặng" đó mà. nếu nghĩ rằng tôi gây trở ngại cho hai người thì tôi xin lỗi, tuyệt đối là vô tình thôị
Nghe hắn lý luận thật là dễ sợ Mộ Ðường vội kéo tay Nhi:
- Chúng ta đi thôi!
Nàng đi theo chàng một cách thụ dộng tiến về bãi đậu xẹ Cả hai âm thầm bước lên xe, niềm vui của họ đã bị Thế Sở đoạt mất rồị Chiếc xe màu đào hồng đậu cách đó chỉ có mấy bước. Nhìn chiếc xe đó, Nhi càng xốn xang nỗi lòng, nước mắt cứ muốn trào ra được. Ðường liền nổ máy cho xe chạy ngaỵ Dọc đuòng chàng để ý nhìn kiếng chiếu hậu xem chiếc xe đào hồng đó có đuổi theo không, chạy được hơn nữa tiếng đồng hồ mới xác định được là Thế Sở không đuổi theo nữa Tuy nhiên để chắc ăn hơn, chàng đã bỏ qua hai trạm du ngoạn, phóng thẳng một mạch tới Dã Liễu luôn, nhìn lại kiếng chiếu hậu một lần nữa rồi mới yên chí đậu xe lạị
- Thôi xuống đây chơi đị
Nhi ngoan ngoãn bước xuống theo lời Ðường, hai người dắt tay nhau vào khu thắng cảnh "Quái Thạch", chàng trấn an nàng:
- Hãy vui lên đi Nhi, hắn cố tình quấy rối để trả thù, chúng ta chớ dại gì chịu ảnh hưởng bởi hắn.
Nàng nhìn chàng gượng cười :
- Vâng, em nghe anh.
Nàng ngước lên nhìn trời, xem mây rồi ngó ra biển:
- Cũng là bờ biển, nhưng chẵng giống tí nàọ
- Đúng thế, lúc nãy là bãi cát, bây giờ là thạch ngạn, ý vị của hai loại này hoàn toàn khác nhau bãi cát bình thản, bờ đá cheo leo, trong thơ cổ có câu:
Kinh đào phách ngạn,
Quyển khởi thiên đôi tuyết.
(Sóng dậy vỗ bờ,
Cuộn lên ngàn đống tuyết.)
Chàng chỉ cho nàng xem những bọt sóng trắng đang cuồn cuộn dưới nham thạch:
- Đó em thấy chưả "Quyển khởi thiên đôi tuyết.".
Nàng nhìn chàng bảo:
- Anh thật là bác học đa tàị
- Không đây là câu thơ có lẽ ai cũng đã từng đọc quá, chỉ vì lâu ngày rồi quên đi thôi , đại khái trong giáo khoa bậc trung học đều có, anh chẵng bác học mà là "con mọt sách", cha anh thường gọi anh là "thằng học trò ngớ ngẩn".
Nàng nhìn thẳng vào mặt chàng:
- Anh nào có ngớ ngẩn, cái gì anh đã học đều ứng dụng vào đời sống thực tế và học một hiểu mười, thật là thông minh tuyệt đỉnh ...
- Lại nữa rồi, Nhi, em lại rót cho anh say nữa rồi!
Nàng cười , lần này nàng cười thật. Thấy có cô gái bán vỏ sò dưới gốc "quái thạch", nàng dìu chàng chạy tới hoan hỉ bảo:
- Đi chọn mua vỏ sò với em đi, em thích chơi vỏ sò lắm, anh biết không, em đang làm collection đó, những chỉ chơi loại nhỏ thôi , em không thu thập thứ lớn.
Bỗng nhiên, nàng khựng lại, trố to mắt. Thế Sở từ phía sau quái thạch hiện ra như cái bóng ma, hắn xòe bàn tay trước mặt Nhi, trong lòng bàn tay đó đã nắm sẵn một số vỏ sò nhỏ đủ màụ Khác với lúc ở bãi cát, mặt hắn bây giờ tái nhạt, đầu tóc bị gió biển thổi tả tơi, trong cặp mắt ảm đạm có chứa niềm ai oán, ý khẩn cầu, xem ra cô đơn, tiền tụy, thiểu nãọ
- Vỏ sò đây!
Hắn nói nhỏ nhẹ như đứa trẻ sợ bị rầy:
- Tôi đã chọn những cái mà cô chưa có.
Nhi chùn chân, bắt đầu tháo lui, Ðường đỡ nàng lạị
- Trời ơi!
Tiếng than của nàng rất nhỏ:
- Chết tôi mất.

[tuvi]

Chương 12

Sau đó, Ðường kiểm lại những gì đã diễn ra trong thời gian qua, nghĩ rằng câu "Chết tôi mất!" phãi là mình nói mới đúng. Chàng nghĩ mãi không ra tại sao cục diện lại trở nên rối ren và hỗn độn như thế nàỷ Chỉ biết là bắt đầu từ hôm "tặng vỏ sò" thì "ba bạn" lại hành động như trước, đi chơi với nhau như cũ.
Nguyên do chính có lẽ là vì Nhi "chẵng đành lòng". Nàng thường nói với chàng:
- Anh không thấy tội nghĩệp cho ảnh saỏ thiết tưởng chúng ta cũng nên giúp cho Thế Sở sống qua quãng thời gian đau khổ, anh đồng ý chứ? Đàng nào cũng sẽ là bạn với nhau từ giờ về saụ
Rồi từ hôm đó trở đi, bất cứ hoạt động nào của Ðường và Nhi cũng có chân Thế Sở cả, và hắn luôn luôn tỏ ra khiêm tốn lễ độ, vui vẻ nhã nhặn, biết chiều ý người khiến cho Ðường không còn cớ nào để từ chối hắn chen vào đời sống của mình. Sự thật thì chàng cũng đã nhiều lần từng phản đối chuyện đó, nhưng lần nào Nhi cũng tỏ vẻ buồn lòng:
- Mộ Ðường, anh vốn là con người độ lượng, khí khái và hào phóng, sao lại chẵng dung nạp được "thủ hạ bại tướng" ?
"Nhi ơi, anh cũng như mọi người đàn ông khác, đâu có độ lượng, hào phóng như em tưởng, hắn là cái gai trong mắt anh, hắn là mối đe dọa lớn của chúng ta" nhưng than ôi, những lời "ích kỹ" đó làm sao nói ra cửa miệng với Nhi được ?
Công việc của Ðường ngày càng bề bộn thêm, phòng mạch của chàng ngày nào cũng đông khách. Sao thời buổi này thiên hạ lắm bệnh quá vậy, làm sao như đi khám bác sĩ là một thứ "mốt" chẵng bằng. Có hôm sau giờ tan sở, Nhi tới phòng mạch thăm chàng cũng phãi cảm thán:
- Bây giờ tôi mới biết nguyên do tại sao rạp chiếu bóng vắng khách, té ra thiên hạ đổ xô đi khám bệnh ráo!
Hàng ngày cứ 9 giờ sáng mở cửa ra là bắt đầu bận rộn cho đến 11 giờ khuyạ Ðường đã dành hết ngày giờ quý báo nhất của mình cho bệnh nhân, chàng cặm cụi làm việc đến nỗi không làm sao nhín chút thì giờ để gọi một cú điện thoạị
Hết tháng 8 rồi tháng 9 lại trôi qua, Ðường sực nhớ dạo này Nhi ít khi tới phòng mạch thăm chàng như trước, tuy nhiên đôi lúc nàng có gọi điện thoại đến giải thích rằng:
- Em biết anh đang bận việc nên không qua làm rộn anh. Vậy sau giờ nghĩ mời anh qua bên này chơị
Nghĩ cũng có lý, nếu bảo ngày nào cũng tới phòng mạch ngồi nhìn những người già, đứa trẻ bệnh hoạn bước ra rồi bước vào, thật là một chuyện nhàm chán quá đi, điều đó chàng rất thông cảm với nàng, nhưng đã nhiều lần chàng bắt gặp nàng ngồi cận kề Thế Sở, chuyện trò vui vẻ trong căn nhà "ảo tưởng" thì cảm thấy khó chịu làm saọ Thế rồi quả bom nổ chậm đã phát nổ vào một đêm cuối tháng 9.
Đêm đó, khi Ðường bước vào nhà "ảo tưởng", sau khi phòng mạch chàng nghỉ việc là đã quá 11 giờ khuya, đang lúc Nhi và Thế Sở ngồi chung một chiếc sofa, còn A Tử thì đi chơi với bạn trai tới giờ đó còn chưa thấy về. Từ đầu mùa hè năm nay, A Tử đã quen biết một chàng trai làm trong hãng buôn, nghe nàng gọi tên là Cao Khải, nhưng nàng bảo rằng, Cao Khải chỉ là hỗn danh chứ không phãi tên thật, bởi vóc người chàng cao lỏng khỏng nên có chữ "Cao", còn về chữ "Khải" thị A Tử cười nắc nẻ rằng:
"Các bạn nghĩ là hiểu ngay". Thấy A Tử liên hệ với Cao Khải rất mật thiết, Nhi thường đề nghị:
- Chị đưa anh ấy đến cho tụi này biết mặt coị
Nhưng lần nào A Tử cũng trả lời liếng thoắng rằng:
- Tao không muốn cho anh ấy bị tiêm nhiễm cái trò chơi "Tam Nhân Đồng Hành" của tụi bâỵ Quả thật "Tam Nhân Ðồng Hành" là một trò chơi rất nguy hiểm giữa Ðường với Nhi và Thế Sở. Đêm đó, Ðường mục kích cảnh chướng tai gai mắt sao khỏi nổi máu ghen? Chàng bận việc suốt ngày, chỉ mong được huởng giây phút yên tinh, êm ái, tại sao Thế Sở lại đến chiếm ngang xương?
- Thế Sở, anh đến đây được bao lâu rồỉ
Giọng nói của Ðường có mùi thuốc súng.
- Tôi đi đón Nhi về vào lúc vừa tan sở.
Nhưng Thế Sở trả lời một cách bình thản:
- Chúng tôi cùng đi ăn gỏi cá, món Nhi thích nhất, sắm một món đồ chơi, đây anh xem nè.
Ðường nhìn kỹ lại đó là một con diều hâu hình chim đại bàng màu đào hồng.
- Để cuối tuần này chúng ta đi thả dĩều chơi,
Thế Sở có vẻ phấn khởi tiếp:
- Như anh đã biết, mùa thu là mùa thả diềụ
- Ủa, đã sang thu rồi saỏ
- Ờ, mùa thu Đài Loan đến có hơi muộn, nhưng bây giờ là cây phong ở Sam Lâm Khê đã trổ màu đỏ rồị
- Sam Lâm Khê ?
Ðường bỡ ngỡ hỏi:
- Sam Lâm Khê ở đâu vậy
- Ối cha!
Nhi than dài một tiếng, vẫn ngồi rút mình trong sofạ Đêm đó nàng mặc chiếc áo cánh hở cổ ngắn tay với quần short để lộ cặp đùi dài thõng thượt. Nhằm lúc Thế Sở khom lưng quấn dây dĩều, chẵng hiểu là vô tình hay hữu ý, cùi chỏ của hắn cứ hay chạm vào bắp vế nàng.
- Sao anh quê quá vậỵ
Nàng nhìn Ðường cười bảo:
- Cả thắng cảnh Sam Lâm Khuê cũng chẵng biết ở đâủ Để em mách cho nè, Sam Lâm Khuê ở huyện Nam Đầu, từ Khê Đầu lái xe vào chừng một tiếng đồng hồ là tớị Vào mùa thu này, lá Phong thu ở đó đều trở thành màu đỏ khắp sườn đồi trong rất ngoạn mục. Trên đồi còn có những hoa Thạch Nam, hoa Ngu đóa, gộp chung lại y như là Tú Cầụ Ngoài ra còn có hai dòng thác, nhiều thần mộc (Cổ thụ thật lớn) và khúc sông nhỏ để dìu khách thả câụ
- Bộ em rành chổ đó lắm saỏ
Ðường nhướng mắt hỏị
- Dĩ nhiên, hồi tháng mười năm ngoái tụi em có đến đó ở chơi nhũng ba ngày, do Thế Sở lái xe, chẵng những đến Sam Lâm Khuê mà còn tới cả Phượng Hoàng Cốc nữa cơ. Lần đó đi chơi thiệt là vui!
- Bởi vậỵ
Thế Sở tiếp lời :
- Chúng tôi dự định cuối tuần này đi thăm lại cảnh cũ. Rất may mắn vừa phải lúc tôi thực hiện xong một loạt tiết mục phim truyền hình, được nghỉ phép cả tuần lễ Nhi cho biết là có thể xin được ba ngày phép cộng với ngày thứ bảy và chủ nhật là có đủ năm ngày liền. Còn anh, Mộ Ðường?
Ðường nhìn Thế Sở rồi lại nhìn Nhi:
- Trong chương trình của các người có cả tôi nữa saỏ
- Sao anh hỏi kỳ vậy
Nhi vẫn tươi cười tiếp:
- Anh là vai chánh trong chương trình này, tụi em đều đi đến qua đó rồi, chỉ còn mình anh là chưa thôị
-Nhị
Chàng bước tới trước sofa nhìn nàng bảo:
- Bộ em nghĩ rằng, cả dám bệnh nhân của anh họ sẽ hẹn nhau đừng ai sinh bệnh để cho ông bác sĩ này có dịp đi chơỉ
Lập tức nụ cười của nàng biến mất, như nói thầm:
- Làm bạn với bác sĩ thế này thật là chán, chẵng bao giờ chịu nghĩ xã hơị
- Nhi, ngay từ ban đầu em đã biết rõ anh là bác sĩ cơ mà.
Chàng có vẻ bất bình.
- Đúng! Là một ông bác sĩ vĩ đại, bác sĩ bất hủ, bác sĩ cứu nhân độ thế.
- Nếu em có bất mãn về nghề nghiệp của anh,
Chàng ngắt lời nàng và lôi nàng ra từ trong sofa, bởi cánh tay cũng như bắp đùi nàng lúc nào cũng nằm trong tầm họat động của Thế Sở. Chàng tỏ thái độ cứng rắn:
- Thì anh xin lỗi, không thể đổi nghề vì em được .
- Vậy anh sẽ làm gì cho em?
Nàng đứng thẳng người trực diện với chàng, đặt đôi tay lên vai chàng:
- Từ trước tới giờ em chẵng thấy anh làm được gì cho em cả.
Câu nói của nàng làm cho bầu không khí trong căn nhà "ảo tưởng" trở nên căng thẳng.
- Vậy saỏ
Chàng bác lại:
- Nếu em chẵng nhìn thấy thế là em đui, em chẵng nghe thấy đó là em điếc, nếu em chẵng cảm thấy là em ngu!
Nhi ương ngạnh phản pháo:
- Có thể em đui, em điếc, em ngu, nhưng sự thật là em chưa thấy anh đã làm được cái gì cho em. Anh hằng bảo yêu em hơn mạng sống của anh, Thế mà chỉ xin anh nghỉ phép đôi ngày để đi chơi với em cũng chẵng đặng ...
- Nhưng bệnh nhân thì làm sao mà xin nghĩ phép với bệnh tật của họ?
- Nói vậy là anh nhất định không chịu đi Sam Lâm Khuê?
- Thôi được rồi Nhị
Từ trong sofa, Thế Sở nhảy ra bảo:
-Ðường không rãnh thì mình rủ A Tử và Cao Khải cùng đi, đã từ lâu tôi ao ước biết mặt anh Cao Khải đó. Có những bốn người chúng ta lên đồi thi đua thả dĩều, xuống suối thi đưa câu cả. Như vậy cho dù ông bác sĩ không đi, chúng ta vẫn chơi vui như thường.
Nhi bá vào cổ Ðường, áp sát thân hình mềm mai vào người chàng và trở lại với giọng dịu ngọt:
- Mộ Ðường, anh đi với em đi anh, anh có thể treo bảng tuyên bố có việc phải nghĩ ba ngày, thiết tưởng những con bệnh tự họ sẽ biết đi tìm bác sĩ khác, Ở Đài Bắc, đâu phải chỉ có một ông bác sĩ này thôị
Chàng hơi giao động bỡi lời lẽ âu yếm của nàng, nhưng :
- Em cũng nên nhớ là, đặt vấn đề du ngoạn ưu tiên trước công việc chính là sự thiếu cân nhắc. Từ ngày gặp em đời sống của anh đã bị xáo trộn nhiều rồị
- Là sự bất hạnh của anh chăng?
- Ôi!
Chàng chỉ than nhẹ một tiếng.
- Anh đang hối hận?
- Không, chẵng bao giờ
Chàng lắc đầụ
Nàng lại cười duyên, ánh sáng trở lại:
- Vậy thì chúng ta cùng đi Sam Lâm Khuê nhé.
- Em nhất định phải đỉ. Không đi không được saỏ
- Vâng.
Nàng vẫn giữ lập trường:
- Em đã phấn khởi suốt đêm về chuyến du ngoạn này, em đã hoạch định chương trình tỉ mỉ rồi
- Mộ Ðường
Thế Sở đỡ lời nàng:
- Anh chớ làm cho Nhi cụt hứng, cả đến phục trang du ngoạn cô ta cũng đã sắm dầy đủ rồị
Thấy Thế Sở xen vài, Ðường lấy làm bực tức:
- Nghĩa là dù tôi không đi, các người cũng vẫn thực hiện chương trình đã vạch sẵn?
Thế Sở im miệng lại, Nhi cũng gần như nín thở.
- Có đúng vậy không ?
Ðường lớn tiếng hơn nữa:
- Nếu tôi không đi, các người có đi không? Nhi, em nói đi!
Nàng trố mắt nhìn chàng:
- Chỉ có chuyện đi chơi mà anh làm gì dữ vậỷ
Nàng cảm thấy bất bình, chớp mắt lia lịa:
- Bộ anh cho là anh không đi thì em cũng không được đỉ
- Ừ!
Ðường buộc miệng trả lời không lưỡng lự. Cả 3 người đều im lặng. Nhi nhìn Ðường một hồi, rồi từ từ buông tay xuống, trở lại ngồi vào sofạ Bất ngờ, Thế Sở vỗ vào đùi nàng một cái, cười bảo:
- Nhi đừng giận, Mộ Ðường chẵng qua là nói vậy thôi! ...
- Thế Sở!
Thế Sở vốn tưởng đó là một tuyệt chiêu khả dĩ hoá giải cuộc xung đột vừa rồi, nào ngờ Ðường đột nhiên thét lên, lớn tiếng đến nỗi chính chàng cũng phãi giật mình.
Ngọn lữa căm hờn đã nén tự lâu trong lòng chàng, giờ đây bộc phát như hoả diệm sơn phát nổ, chẵng còn cách nào ngăn chặn nổi, chàng chỉ thẳng vào mũi Thế Sở:
- Mày cút đi cho tao! Thế Sở, mày nghe đây, chuyện gì giữa tao với Nhi, tụi tao tự giải quyết với nhau, đâu cần mày xía vào, hãy im cái mồm của mày đi, chớ xen vào việc của tụi tao! Bây giờ thì mời mày ra khỏi nhà này để tao nói chuyện riêng với Nhi!
Như quả bom hạng nặng phát nổ làm chấn động cả gian nhà. Mặt Thế Sở đỏ gay, gân cổ phình lên, trái lại mặt Nhi tái mét, cắt không ra máụ Thế Sở đứng thẳng người dậy trong tư thế sẵn sàng, gân cổ hỏi:
- Ðường, anh bảo tôi cút đi phãi không ?
- Ờ!
Ðường quát tháo:
- Tao biểu mày cút đó!
Sợ hai còn gà cồ chọi nhau, Nhi nhảy ra đứng chận trước mặt Thế Sở. Hắn hỏi:
- Nhi, cô có muốn tôi cút đi không ?
Nàng xoay lại nói với Ðường:
- Mộ Ðường, anh lấy tư cách gì để đuổi Thế Sở? Đây là nhà của em, Thế Sở là bạn em, anh bằng vào đâu mà biểu người ta cút? Anh tưởng yêu nhau là anh có quyền lũng đoạn cả đời sống em, mạt sát thú vui của em, có quyền đuổi cả bạn bè của em hả? thế là anh tự phụ, anh hiếp đáp người quá đi!
Lời của Nhi như nước lạnh tưới vào đầu, Ðường tê tái cõi lòng, nhưng cơn giận vẫn không nguôi:
- Cô nói đúng, Nhi, tôi không có tư cách đuổi bạn cô, không có quyền lũng đoạn đời cô, làm mất thú vui của cô.
Chàng bước tới trước mặt nàng:
- Nhưng có một điều cô nên nhớ, trong đời cô chỉ được quyền có một người đàn ông thôi, không là tôi thì là nó, cô không thể bắt cá hai tay mãi như thế được! Bây giờ thì cô cứ chọn đi, nếu cô giữ nó lại thì tôi cút! Cô nói đi, Nó hay là tôỉ.
Nỗi đâu thương trong lòng Nhi hiện lên rõ nét mặt. Nàng cũng lớn tiếng lên:
- Anh nhất định đòi tôi chọn trước cảnh nàỷ Anh là kẻ độc tài, là một bạo chúa! Anh ích kỷ, chẵng hiểu tôi tí nào, chẵng có chút máu văn nghệ mà chỉ biết có hành nghề thôi ! Giữa tôi với anh là hai Thế giới cực đoan ...
- Đủ rồi!
Ðường ngắt ngang lời Nhi:
- Như vậy tức là cô đã chọn rồi! Thế Sở, chúc anh vui vầy hạnh phúc! Nhưng Nhi, lần sau mà cô có tự tử nữa thì xin lỗi, chớ có gõ cửa nhà tôi! Chào các người!
Chàng xông ra cửa và khép lại thật mạnh taỵ Tiếng "ình" của cánh cửa làm cho con tim chàng vỡ tan như mảnh kiếng bị đập nát.

[tuvi]

Chương 13

Sau trận kịch chiến thua không còn manh giáp, suốt đêm Ðường không tài nào chợp mắt nổị Song, thời gian có bao giờ chịu ngưng lại vì chàng mất ngũ hay vì chàng tan nát cõi lòng, công việc hàng ngày cũng không thể đình lại vì chàng thất tình, bệnh nhân cứ đến như bình nhật ... cho nên sáng hôm sau vẫn đâu vào đấy, mọi sinh hoạt vẫn diễn ra y như cũ. Bệnh nhân đã đến như thường lệ thì Ðường vẫn bận việc như ngày nàọ Chẵng có chứng bệnh nào đáng gọi là nan y cả, không là ông già bà lão áp huyết cao, thì những đứa trẻ viêm cuống họng cũng như cảm cúm bốn mùa chẵng khi nào dứt. Thế cũng tốt thôi , bận công việc có thể giúp cho người ta khỏi nghĩ ngợi , lãng quên nỗi buồn phiền, song cứ thấy có những cơn đau nhói thoáng qua như mũi dao găm thọc vào tim chàng, cơn đau vô hình vô dạng đó đã đến với chàng những mấy mươi lần trong một ngày, bản thân tuy là danh y, chàng cũng đành bó taỵ
Cơm trưa chỉ nếm qua rồi bỏ, cơm chiều lại càng thấy vô vị hơn, đời sống bỗng dưng trở nên nhạt nhẽo, trống rỗng. Lắm khi chàng ngẩn ngơ đang lúc khám bệnh cho người ta, chỉ vì một ảo vọng nằm trong tiềm thức. Tiếng chân ngoài cửa chắn đó có phãi là nàng không ? Bóng người ngoài cửa sổ đó có phãi là nàng không ? Tiếng cười , giọng nói trong phòng khách đó có là của nàng chăng? Không, đều không phãi, mọi hiện tượng quanh đây chẵng có gì liên hệ đến Nhi cả, hẳn là giờ này nàng đang bay bổng trên tầng mây cao với con đại bàng đào hồng.
Đến luợt hai cô y tá ca đêm tới làm việc. Hễ có mặt Chu Châu và Bội là có tiếng nói tiếng cười Bội hí hởn đẩy cửa vào:
- Lý y sư, con Chu Châu nó mời ông ăn bánh đám hỏi đây nè.
- Ủa !
Chàng nhìn ra cửa thấy Chu Châu đang ôm hai hộp bánh bước vào, vẻ vui mừng hiện lên trên gương mặt tròn trinh của nàng. Nàng đặt hai hộp bánh trên nắp đỏ có chữ Hỷ vàng đó lên trên bàn giấy chàng, cười nắc nẻ:
- Lý y sư, em đã đính hôn vào ngày chủ nhật tuần rồi, vì phòng mạch bận việc quá em không dám xin nghỉ phép. Nguyên ý em định mời ông dự lễ, nhưng thấy ông ít thì giờ quá.
Nàng cười hồn nhiên như đứa trẻ ngây thơ:
Đễ gì có được một ngày chủ nhật, nên không dám gây trở ngại cuộc hẹn cùng cô Nhi ... Vả lại theo tục lệ tỉnh ta thì đính hôn chẵng qua là một hình thức, phần nhiều là chỉ tặng bánh báo tin cho bà con thân hữu mà thôị Chừng đến ngày thành hôn đương nhiên là mời ông dự tiệc vuị
Chàng ngắm nhìn Chu Châu, cái mồm liếng thoắng, hay cười hay nói, cặp mắt hiền hoà với đôi má bụ sữa đã quen thuộc tự hồi nàọ Chu Châu bình thản sẽ đem lại cho chồng nàng một nếp sống bình thản, chỉ có an hòa và êm ái, chẵng có phong ba bão táp động trời , anh chàng nào được làm chồng Chu Châu hẳn là có phước lắm đấỵ
- Vị hôn phu của cô tên họ là gì?
Chàng nghĩ lại thật là mình quá sơ ý đi, lâu nay coi Châu và Bội như người nhà, ấy thế, đến lúc nàng đã đính hôn mà mình chẵng rõ chú rể là ai, vậy cả năm trời mình đã bận rộn với những gì?
- Anh ấy cùng họ với ông, cũng họ Lý, học về kỹ nghệ.
Nàng tươi cười đáp:
- Hiện đang làm kỹ sư trong một nhà máỵ
- Ồ, mà quen nhau như thế nào vậỷ
Chàng cũng gượng cười cho vuị
- Cái đó hã ....
Hoàng Nhã Bội cười ngất ngưỡng:
- Là do cái ao cá nhà nó đấy mà, nào có bỏ hoang đâu !
- Nghĩa là sao ?
- Đừng nghe nó nói tầm bậỵ
Chu Châu cũng cười nắc nẻ:
- Số là Lý Mậu Sinh là bạn của ông anh em, làm chung trong công xưởng Nam Hà. Vào giữa tháng ba năm nay, ông anh đưa đám bạn đồng nghiệp về quê chơi, họ tổ chức câu cá, đàn hát, ăn thịt nướng ngoài trời thật là vui nhộn. Từ đó trở đi, hầu như chủ nhật nào họ cũng đến, kịp sang hè thì em với Lý Mậu Sinh từ chỗ quen biết sít lại gần nhaụ Có một hôm em với anh ấy hợp sức câu được một con cá thiệt là tọ
Không đợi Chu Châu nói hết, Bội bật cười :
- Nói tới nói lui vẫn là cái ao cá của nhà mày, còn chối vào đâu nữạ Kể ra cái ao cá đó cũng lạ thật, chuyên môn đóng vai "Nguyệt Lão". Này Chu Châu, bận sau cho ta đến câu cá với nghẹ
- Làm như chưa hề biết nhà tôi bao giờ.
- Thì bận đó toàn là bạn gái không hà. À chắc là mày không muốn cho tao gặp mặt anh chàng Mộ Ðường chớ gì, bộ sợ tao hạ thủ.
- Đừng nói bậy, còn anh chàng ký giả họ Lưu của mày đâu, nói làm sao đâỷ Giữ bi mật trên nữa năm nay tuởng người ta không biết hả?
- Ê, ê, không được bật mí à nghen ...
Hai cô y tá níu nhau cười rúc rích.
- Sao, Nhã Bộỉ
Lý Mộ Ðường nhìn nàng hỏi:
- Nói vậy là cô cũng có bạn trai rồi, chừng nào mời bánh đâỷ
- Mời bánh?
Đôi má nàng ửng hồng, dáng mắc cỡ của thiếu nữ thật dễ thương.
- Sớm lắm cũng phải giáp tết.
- À há.
Chu Châu la lên:
- Té ra mày cũng sắp đính hôn, vậy mà cứ giấu kỹ, Lý y sư không hỏi là chẵng bao giờ mày chịu nói rạ
Bội trốn mặt vào phòng thuốc:
- Mày có hỏi bao giờ đâu mà nói, chẵng lẽ tao phãi khua chuông lên loan báo cho thiên hạ hay rằng tao sắp đi lấy chồng?
Chu Châu bụm miệng cười , nói với Ðường:
- Nó chửi xéo em đó, khi nhiều người biết em có bạn trai thì nó nhạo em là khua chuông làm quảng cáọ
Ðường rất lấy làm tiếc khi hai cô giúp việc cho mình sắp sửa vu qui, thiên hạ đêù biết, duy chỉ có mình chẵng hay biết gì cả, bởi những tháng gần đây trong bộ "Tự điển" của chàng chỉ có chữ "Nhi" mà thôị Hai chữ Băng Nhi vừa xuất hiện là tim chàng lại nhói lên, bất giác phải hít một hơi dàị
- Lý y sư
Chu Châu ngạc Nhiên hỏi:
- Bộ ông thấy khó thở hả? Sắc diện hôm nay lạ vậỷ
- Không, chẵng có gì đâụ
Chàng rất cảm ơn sự quan hoài của Chu Châụ Để đánh lạc hướng, chàng hỏi:
- Tính ngày nào thành hôn đấỷ
- Sau Tết ta,
Chu Châu thành thật thưa rằng:
- Có lẽ đến ngày đó em xin từ chức với ông.
- Từ chức ?
Chàng bất ngờ:
- Bộ chồng cô không đồng ý để cô đi làm bên ngoàỉ. Cô là một y tá tốt, nếu từ chức vì lẽ kết hôn thì thật là đáng tiếc.
- Mậu Sinh vốn chẵng quan trọng về vấn đề em có đi làm hay không, sở làm của ảnh ở thị trấn Tam Trùng, tụi em có thể thuê nhà ở Đài Bắc, không có gì trở ngại cả. Tuy nhiên, em tự xét rằng, đã lấy chồng thì nên coi chồng là cột trụ gia đình, phần em phụ trách trông nom về việc nội trợ là hơn. Vả lại em vốn chẵng có tham vọng gì lớn lao với sự nghiệp riêng ... Nói cách khác một khi đã quyết chí thành lập gia đình thì em coi gia đình, tức chồng em như là sự nghiệp của em vậy, em không muốn có chuyện bất hòa xảy ra giữa vợ chồng bởi em đi làm ở bên ngoài, em nghĩ rằng, xã hội này vẫn là xã hội lấy đàn ông làm trọng tâm đúng không ?
Ðường hết sức ngạc nhiên về lập luận vừa rồi của Chu Châụ Đây là "phái nữ thời nay" ư? Từ hồi nào mà quan điểm của nữ giới hiện đại lại thay đổi, từ chỗ "bước ra nhà bếp", rồi bây giờ lại "chui vào nhà bếp"? Nói gì thì nói, người đàn ông nào mà cưới được Chu Châu là kẻ có phước thật. Khi chàng định nói thêm vài lời tốt đẹp với nàng thì có bệnh nhân tới, nàng vội ra phòng khách làm việc, đi được hai bước ngoảnh lại cười rằng:
- Tối mai em sẽ đem thêm hai hộp bánh nữa để mời cô Nhi của ông và A Tử.
Nàng còn bồi thêm một câu:
- Ước sao được ăn bánh của ông và cô Nhi trước ngày em nghĩ việc.
Cơn "đau tim" của chàng lại phát lên, lần này thật là nặng, tự lồng ngực thấu đến tứ chi, ngũ tạng và cả 360 kinh huyệt! Sau giờ nghỉ, đêm đã khuya, Ðường lên "cư xá độc thân" ngồi vào chiếc ghế đu dưới ánh đèn sàn. Đầu óc chàng mông lung, Tự Nhiên lại nghĩ về việc Chu Châu lấy chồng, rồi liên tưởng đến cái ao cá của nàng, về hôn phu của nàng. Nghĩ về Chu Châu có cái lợi là để khỏi nhớ tới Nhi, nhưng than ôi, tại sao hai chữ "Nhi" cứ hiện lên luôn hồi làm cho cơn "đau tim" của chàng càng lúc càng nặng thêm. Nhi ..., Nhi ... như bốn móng sắt của con tuấn mã không cương, đang bôn tẩu dẫm bấy cõi lòng chàng.
Bỗng tiếng chuông cửa reo lên, chàng giật mình, à Nhi đây rồi! Chàng lật đật bật người dậy, sơ ý gạt ngã cây đèn sàn, vội đỡ cây đèn lại, chạy ra mở cửa thật nhanh. Người đứng trước cửa không là Nhi mà là A Tử
- A Tữ Chàng khẽ gọi tên A Tử thay cho lời chào không mấy niềm nở, nhưng trong lòng cũng thấy phần nào an ủi, bởi A Tử là người bạn gái thân cận nhất với Nhi, ít ra cũng có thể giúp chàng xua bớt nỗi niềm cô quạnh bi thương.
A Tử bước vào nhà khép cửa lại, với thái độ nghiêm nghị nhưng lời lẽ ôn tồn:
- Mộ Ðường, nghe nói anh với Nhi đã rã gánh?
- Ợ
Chàng đánh trống lảng:
- Cô dùng cà phê hay trà?
- Đừng có bầy đặt!
Nàng đẩy chàng vào sofa:
- Anh ngồi xuống đi, trà nước để tôị
Nàng đi pha trà rất quen tay, thấy trên bàn có hai hộp bánh:
- Đám hỏi của ai vậy
- Chu Châụ
- A Châu hả
Chẵng hay tự hồi naò A Tử và Chu Châu trộm dùng cái tên của hai nhân vật trong tiểu thuyết kiếm hiệp Kim Dung gọi nhau là A Tử và A Châụ
- A, tôi biết rồi, cô ta đính hôn với Mậu Sinh chăng? Vậy là tốt lắm, hai đứa nó rất xứng đôi vừa lứa, Mậu Sinh trung hậu thành thật, A Châu nhu mì đa tình.
- Té ra cô đã biết chuyện của A Châụ
- Ơ, tôi rất quen thuộc với A Châu và Nhã Bộị
Nàng ngồi vào đối diện với chàng, trang trọng bảo:
- Nhưng đêm nay tôi đến thăm anh không phải nói chuyện A Châu mà là về chuyện Nhị
Nhi! Tiếng gọi đó lại làm cho con tim chàng nhói lên.
- Nhi đã nói với cô rồỉ
- Vâng.
Nàng ngồi ngay ngắn lại, hai tay bợ ly nước trà nhìn chàng:
- Mộ Ðường, anh quyết ý chia tay với Nhi saỏ
"Chia tay", chàng không khỏi rùng mình, chỉ có hai chữ đơn giản như vậy mà chẵng khác nào hai lưỡi dao sắc đang rưởm máu!
- Chuyện đó không do tôi mà do quyết định của Nhị Tôi, chẵng còn cách nào để tiếp tục duy trì cái thế "tam giác" đó nữa, sớm muộn gì Nhi cũng phãi chọn lấy một trong hai người đàn ông và nay cô ta đã chọn Thế Sở!
- Anh bất ngờ!
- Tôị
Chàng nghĩ rằng, trước mặt A Tử, ta chẵng cần dấu dĩếm ẩn tình hay cố giữ tự ái của người đàn ông, nên nhận thật rằng:
- Chưa kịp nghĩ tới bất ngờ, chỉ thấy có đau khổ!
A Tử thở dài:
- Còn nhớ chăng, khi anh tỏ tình yêu Nhi, tôi đã vội khuyên ngăn anh, hòng cứu vớt những gì bất hạnh, song đã quá muộn bởi lẽ anh đã lún quá sâụ
- A Tử
Chàng ngạc nhiên hỏi:
- Bộ ngay lúc đó cô đã thấy trước được cái kết cuộc của ngày naỷ
A Tử nhìn chàng với vẻ đồng tình, thương hại:
- Chẵng là tôi đã từng nói với anh rằng, rồi đây hai đứa nó sẽ hoà lại và tôi cũng đã từng hỏi anh, chừng đó sẽ tự xử ra làm saỏ Tôi, thật sự tôi đã cảnh giác anh rồi, gợi cho anh lưu ý rồị
- Nghĩa là.
Chàng lắc mạnh cái đầu cho khối óc sáng suốt lại một chút:
- Cô đã dự kiến tất cả, thấy trước tôi thế yếủ
- Không hẳn như vậy, có lần tôi đã ướm tính tiềm lực của anh rất hùng hậụ
- Nhưng cô đã ước tính saỉ ?
Chàng hỏi mà tự thấy mình yếu kém:
- Tôi vẫn đấu không lại Thế Sở, tôi chẵng có cách nào làm cho Nhi hết lòng yêu tôi, Thế nhưng ...
Chàng bực tức dứt tóc:
- Nhi đã cùng tôi hứa hẹn sống chết có nhau, không lẽ tình yêu lại yếu hèn như thế ư? Hay là chính tôi đã lầm, nên kiên nhẫn để có thì giờ thong thả cho Nhi lựa chọn, cứ duy trì một thời gian nữa cái Thế: “tam nhân đồng hành"? Song ...
Chàng ưỡn mình vào sofa, nhìn lên trần nhà:
- Tôi không còn chịu nỗi nữa A Tử ạ! Họa chăng tôi quá ích kỷ Nhi nói đúng, tôi quá ích kỷ đi, trong con mắt chẵng dung nạp được một hột bụị Tôi ...
Chàng nhắm mắt lại:
- Tôi phãi làm sao đâỷ thứ tình yêu này đã dày vò tôi quá lắm rồi!
- Mộ Ðường,
Nàng nghiêng mình qua, nhiệt tình khuyên:
- Tưởng anh cũng nên tự trách, tự thán làm gì quá đáng, đêm nay tôi qua đây cốt là để nói thật, nói rõ và nói hết tất cả, nếu anh có bị đau khổ thì thà là cho nó thấm thía luôn một lần, còn hơn là bị dày vò triền miên!
- Cô định nói saỏ
Chàng hốt hoảng.
- Tôi nghĩ rằng ... Nhi chưa hề yêu anh!
Nàng nói toạc rạ
- Cái gì?
- Mộ Ðường, anh vẫn chưa hiểu Nhi tí nào,
Nàng tiếp ngay:
- Trong tầm mắt của Nhi, ngoài Thế Sở ra chẵng có người đàn ông thứ hai nào hết, tánh tình của cô ta rất lãng mạng, rất cương liệt, có tính văn nghệ , tính trẻ cọn lại hết sức si tình, rồi tình cờ cô ta bắt gặp Thế Sở, một anh chàng cũng lãng mạng, cương liệt không kém gì Nhi và cũng có tính văn nghệ , tính trẻ con, vừa hợp với bản tính của cô tạ Do đó, họ yêu nhau đến mức thất điên bát đảo, chết đi sống lạị Song, điều mà làm cho Nhi đau khổ nhất là tình yêu của Thế Sở không được chuyên nhất, hắn thiện biến "kiến dị tư thiên" (thấy lạ đổi mới). Vì vậy mà hai đứa nó đã nhiều phen gây nhau, chia tay nhau rồi lại hòa nhau, thậm chí đã có lần tự tử
- Những chuyện đó tôi đã biết tự lâu rồị
Chàng coi như chẵng đáng kề.
- Vâng.
Nàng chịu khó kể chậm rãi:
- Những cái đó anh đã biết thì bây giờ tôi xin kể cho anh một câu chuyện mà anh chưa hề biết. Nhi thay đổi lần thứ nhất là vào đầu năm ngoái, bỗng nhiên cô ta yêu một chàng soạn kịch bản TV chỉ trong vòng ba ngày sau khi gây gỗ với Thế Sở, đồng thời tuyên bố chia tay với Thế Sở làm hắn hoảng hồn, bèn cho ra hết thập phần công lực mới dành được Nhi trở lạị Mối tình như kịch bản giữa anh chàng soạn kịch Nhi chỉ duy trì được có hai tuần lễ thôị Lần thứ nhì là vào mùa hè năm ngoái, nguyên do cũng tại Thế Sở sanh tật cũ, một lần nữa Nhi đi luyến ái với mộtt anh chàng khác cũng trong vòng 3 ngày, đối phương là một sinh viên đại học, còn nhỏ hơn cô ta 2 tuổị Dĩ nhiên Thế Sở phản công quyết liệt thì cậu sinh viên non tay đó phãi chịu thua hạng cao thủ. Mối tình này đại khái duy trì được non một tháng. Còn anh..
Nàng nhìn lại Ðường rồi từ từ tiếp:
- Kể như đã phá kỷ lục, lâu nhất rồi!
Chàng xanh mặt, thẳng lưng hỏi:
- Cô muốn ám chỉ tôị
- Không, không phải ám chỉ mà là muốn nói rõ với anh, anh vốn có nguồn tư tưởng sâu sắc, năng lực phân tách sự việc rất vững vàng thì đừng nên tự che mắt mình. Thật ra cũng chẵng phãi Nhi chơi thủ đoạn xấu bụng mà chỉ vì nó quá yêu Thế Sở, một khi nó phát giác ra, hễ nó có gì thay đổi là Thế Sở phải bó tay chịu hàng, thì nó nhắm vào cái chỗ yếu đó để nắm chắc đối phương bằng cách "khích tướng", cho nên lịch sư cứ tái diễn. Tôi là kẻ bàng quang, đã thấy rõ từng màn một, và đây là màn thứ bạ
Ðường ngã lưng vào sofa, nhắm mắt lạị Bây giờ chẵng phải đau tim nữa mà là đau đầu, xây xẩm cả mặt mày, ớn lạnh xương sống và toát cả mồ hôi hột, như bị ai xô mạnh xuống vực thẳm băng lạnh, chìm mãi, chìm mãi không tới đáỵ
Chàng bám chặt vào thành ghế lấy sức cưỡng mình lạị Nhi, chàng thầm gọi, tên người con gái mà giờ chàng mới thấy là một con người quá tàn nhẫn, thật quá tàn nhẫn đi!
- Mộ Ðường
A Tư đặt bàn tay dịu hiền lên tay chàng.
- Đừng đụng tới tôi!
Như bị chạm phãi dòng điện, chàng rút nhanh tay lại, ngóc đầu lên nhìn nàng, bi thống, bồn chồn với giọng run run:
- Tại saỏ Tại sao cô lại nói với tôi những chuyện nàỷ Tại sao không để cho tôi còn chút ảo tưởng, còn chút từ áỉ. Tại sao cô lại bán rẽ bạn cô mà không chịu câm miệng lại, nuốt luôn những bí mật đời tư của Nhi vào bụng đỉ. Tại sao lại kể trắng trợn cho tôi nghẻ
- Tại vì
A Tư đứng dậy dằn mạnh ly nước trà lên bàn:
- Tôi không đành lòng thấy anh cứ tiếp tục mơ mộng! Tại vì với tôi, anh là người con trai hơn hẳn cả hai người bạn trai của tôi trước đây, nên tôi không muốn để anh phãi chịu đau khổ xét ra chẵng đáng!
- Vậy lâu nay cô đã làm gì? Sao không cho tôi biết sớm, ngay từ đầủ
- Đã thử rồị
Nàng nói một cách đâu đớn lòng:
- Những đã quá muộn, tôi nào ngờ một người con trai đoan trang, bác học, có chủ kiến như anh mà vẫn bị Nhi chinh phục nội trong ba ngày! Anh còn nhớ chăng? Tôi đã từng chế anh hoang đuòng, đã từng mỉa anh là chàng ngốc và còn nhớ chăng? Anh đã nói với tôi những gì? Anh bảo rằng, anh yêu Nhi hơn cả mạng sống của anh! Lúc đó tôi ớn lạnh cả ngườị Sự việc đã dĩễn biến tới mức đó, tôi chỉ còn cách từ bó buộc mình phãi tin là sự thật, tin rằng, lần này Nhi yêu anh thật, chứ không còn đóng kịch cho Thế Sở xem nữa, bởi lẽ tôi nhận thấy anh hơn hắn nhiều mặt, cho nên tôi kỳ vọng và thành thật cầu chúc cho anh cùng Nhị Nào ngờ đâụ
Nàng khựng lại, nhưng chàng đã hiểu: nào ngờ đâu anh ngốc thật, tưởng mình là cánh đồng xanh bát ngát chứa đầy nhựa sống; nào ngờ đâu anh chàng ngốc thật, khi Nhi rót cho một ly rượu là đã say đến nỗi không còn phân biệt được bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc, Thiên, Địa, Huyền, Hoàng gì ráo; và nào ngờ đâu, cô gái gọi là Nhi đẹp như tiên nga, lại ...
Trong lúc chàng đang suy tư hôn trầm thì lời của Nhi lại văng vẳng bên tai: "xin anh cho em sống lại vì anh!" Chàng dằn tay lên ngực tự hỏi, Nhi là đứa con gái tàn nhẫn như vậy thật saỏ Cô ta có đủ bản lãnh bóp nghẹt những kiêu hãnh và lòng tự tin của bất cứ người con trai nào bên cạnh cô ta hay saỏ
- Tôi biết anh sẽ hận tôi đã vạch cho anh thấy hết mọi chân tướng.
Nàng ngừng giây lát rồi tiếp :
- Nhưng, một là anh cứ tiếp tục ôm lấy ảo tưởng, chịu khó chờ ngày Nhi trở về với anh; hai là anh đừng tin vào câu chuyện tôi vừa kể, hay là.
Nàng đổi giọng một chút:
- Chính tôi đã nhầm, Nhi không hề đóng kịch, cô ta yêu anh thật tình ... Dù có nói sao đi nữa, sở dĩ đêm nay tôi bất chấp mọi hậu quả đến đây kể cho anh nghe những gì tôi được biết về Nhi là chĩ do một động cơ thúc đẩỵ
Nàng càng tỏ ra thành khẩn:
- Anh vốn là con người cương nghị, lý trí và sâu sắc, tôi không muốn thấy anh bị lún sâu, bị đau khổ bới mối tình vu vơ như vậỵ
Chàng hít mạnh một hơi, nhìn ra cửa sỗ.
- A tử
Sau một phút im lặng, Ðường chậm rãi rằng:
- Tôi chẵng cương nghị, càng không dám tự nhận là lý trí sắc sảo hơn ai, đồng ý với cô, có lẽ tôi đã bị lún quá sâụ Tuy nhiên, cô cứ yên chí đi, sáng mai tôi vẫn sống như thường và làm việc như thường.
Lại hít mạnh một hơi nữa, chàng tiếp :
- Rồi tôi sẽ trở lại với cái tôi, vả chăng trái đất vẫn còn nguyên vẹn, thái dương cũng chưa đụng vào quả hành tinh nào khác, vậy chưa phãi là ngày tận Thế đâu!
Đúng, đâu phãi là ngày tận Thế, trên bầu trời sao vẫn trong, trăng vẫn sáng, đăng hoa muôn ngàn nóc gia của thành phố Đài Bắc vẫn còn chói chang kia mà, ai bảo là ngaỳ tận Thế? Suốt đêm đó chàng cứ đứng trước cưa sổ nhìn sao, ngắm trăng mãi, A tử đã ra về lúc nào chẵng haỵ

[tuvi]

Chương 14

Sau đó một tuần, Ðường viết cho Nhi một lá thư:
Nhi,
Trước hết anh xin kể một cốt truyện đời xưa: Trung Quốc có rất nhiều truyện truyền kỳ, đây là một truyện ngắn, thật ngắn, xuất xứ tự sách "Lang Hoàn Ký". Ngày xưa, có chàng thư sinh tên là Trần Hưu Văn. Một hôm, thư sinh ngồi đọc sách một mình trong thư phòng đang lúc ngoài trời cơn mưa phùn, gió thổi hạt mưa li ti phiêu phớt như trùm tơ mịn. Bỗng có cô gái đi dưới đám mua, nàng vừa đi vừa thâu gom hạt mưa lại và quay thành sợi tơ, rồi tiến thẳng vào thư trai đưa cũộn tơ đó cho thư sinh, bảo rằng:
- Đây là "Băng Ti", em xin biếu chàng đặng may áo Băng.
Vừa dứt lời là cô gái biến mất. Ngày sau, Trần Hưu Văn đem Băng Ti may thành áo, chế ra quát, mang mặt trọn đời, coi đó là vật quý nhất đời mình.
Nhi,
Đây là một cốt truyện thật ngắn đã được kết thúc như vậỵ Nhưng anh thường suy tư, chàng thư sinh Trần Hưu Văn có thể dứt bỏ được cái áo mua đó chăng? Có thể quên lãng được cô gái quay tơ mưa chăng? Bức tranh đêm mưa với những hạt mưa li ti thơ mộng đã in sâu vào tâm não có thể phai mờ được chăng? Và, có lẽ nào cô gái quay tơ đó đã khuất dạng thật saỏ
Đây là truyện đòi xưa của Trung Quốc, có ai tin nổi những ghi chép đó? Hẳn là dân tộc Trung Quốc vốn có lối sống lãng mạn của họ, lãng mạn một cách đẹp đẽ và lãng mạn một cách không thực tế tí nàọ Tiếp theo, anh xin kể cho em nghe một cốt truyện tương tự thời nay, đã xảy ra đầu năm nay, vào một đêm gió bấc mưa phùn. Có một y sĩ ngốc tên Lý Mộ Đuờng, đang ngồi cô đơn trong phòng mạch bỗng có cô gái xuất hiện, đôi tay nàng cầm bó tơ mướt thướt tha trong bộ da phục màu trắng, bước vào cưa tươi cười, đem bó "băng ti" đó tặng cho Ðường. Đây mới chỉ là lớp mở màn.
Nhi,
Cho phép anh nói trước với em, anh là con người như thế nàọ Trước ngày em xuất hiện trong cơn mưa đêm, anh vốn là một người đàn ông tầm thường, cố gắng làm việc, theo đuổi một đời sống chân thật, không lãng mạn, không ảo tưởng và càng không mơ ước viễn vông. Anh chỉ giao dịch với vi trùng bệnh tật, khí quan nhân thể, chưa bao giờ nghĩ tới chuyện lãng mạn thì làm sao biết được chuyện lãng mạn sẽ làm thay đổi nếp sống của anh?
Anh vẫn coi những tiểu thuyết ái tình được miêu tả như thần thoại là thứ công cụ để giải trí đó thôi , không thể tin, không làm sao tin được và cũng chẵng muốn tin làm gì. Rồi em xuất hiện, khiết bạch như băng tuyết, nhiệt tình như núi lửa, sắc đẹp như tiên nga, tình đậm như bài thơ thì làm sao anh không rung động, khỏi bị thu hút cho được ? Em đã mở rộng tầm mắt cho anh, đưa anh vào Thế giới lãng mạng của em, một Thế giới có đủ sắc thái ly kỳ làm anh say đắm cả tâm hồn. Anh nghĩ rằng ngay từ đêm hôm anh say đắm cả tâm hồn. Anh nghĩ rằng ngay từ đêm hôm đó em đã khoác chiếc áo được dệt bằng tơ mưa lên vai anh rồi Nhi, anh đâu phãi là sắt đá vô tri, mà là bằng xương bằng thịt, khi chiếc áo băng ti đến tự cảnh thượng giới phủ lên người anh là đã gói chặt cõi lòng anh.
Nhi,
Ngày nay nhớ lại, nhớ lại kể tự khi được em khoác cho chiếc áo vô hình đó trong đêm mưa, là anh đã bị cuốn vào Thế giới thần thoại của em trong trạng thái không tự chủ được . Anh mong sao bức thư này được viết thật mạch lạc, song khi cầm bút lên là lòng anh xao xuyến, bụng rối như tơ vò, xin em chịu khó se lại cho có manh mối hơn. Anh đã viết nhiều dòng trên cốt để em thấy rõ anh là một y sĩ tầm thường, không có ảo vọng, mơ mộng về tình yêu lãng mạn mà đã bị em nắm gọn trong lòng bàn tay như thế nàọ Này Nhi, đừng tưởng rằng em đã cho anh uống thuốc say, đừng tưởng rằng anh tin mình là cánh đồng xanh ... Điều ấy chẵng phãi vậy đâu, thật sự em đã lướt được anh là bằng những cuộn tơ mưa trong đêm mưa phùn, và từ đêm đó trở đi anh chưa hề cởi chiếc áo tơ mưa ra, và cũng từ đó anh đã yêu cô gái quay tơ mưa bằng mạng sống của mình, nàng đó là Băng Nhị Có một thời gian khá lau anh đã tự dối lòng mình, anh đi du ngoạn chung với em, với A tử và Thế Sở, mục kích em với Thế Sở yêu nhau, âu yếm nhau mà anh tự cho mình là bàng quang ngoại cuộc, chẵng dính dấp gì tới chuyện đó cả. Đó Nhi ạ, ngay khi mở đầu anh đã nói là có một chàng y sĩ ngốc, ngu si khờ khạo như vậy thì đâu có xứng với chiếc áo tơ mưa của em chọ
Song, chuyện sắp tới đã tới với anh. Còn nhớ chăng? Đêm đầu tiên em bước chân vào "cư xá độc thân" của anh, và khi nói câu "xin anh cho em sống lại vì anh" là lòng anh đã say, hồn anh đã lâng lâng, cả tâm linh anh đã bị chinh phục bởi lời đuòng ngọt của em. A, Nhi, đêm đó em đã khoác chiếc áo "băng ti" thứ hai lên người anh. Rồi trong những ngày tháng tiếp theo, em đã quay tơ mưa, quay tơ nắng, quay tơ sương và quay tơ trăng, em là cô gái quay tơ rất tài tình bởi trời sanh. Em đem những bó to đó dệt thành áo, rồi khoác từng cái lên người anh, em đã tô điểm cho anh bằng những chiếc áo tơ muôn màụ Có lần anh tưởng rằng nhờ anh tỏa ra haò quang sáng lạn nên đã thu hút em, nhưng sự thật đâu phãi vậy, những tua sáng đó là do nơi từng lớp áo tơ mà em đã se, đã dệt cho anh, chứ đâu phãi do anh tự tạo rả Giá như có ngày nào em thu hồi từng lớp, từng lớp áo tơ đó đi thì em sẽ thấy ngay thân hình chân chính của anh là một thân hình tầm thường.
Nhi,
Chẵng hay anh đã nói rõ được với em chưa những cảm nghĩ của anh? Tuần rồi, anh cùng em chia tay nhaụ Phãi nói là từ trước đến nay anh chưa từng bị đau khổ như thế này, bình sinh đây là lần đầu tiên anh nhìn nhận có những chữ "tan nát cõi lòng" được miêu tả dưới ngòi bút của nhà văn. Những chữ nghĩa đó chẵng khoa học tí nào, trong Đại tự Điển Y Khoa chưa hề có ghi thứ bệnh được gọi là "bệnh nát lòng", em nghĩ coi, "nát lòng" là hiện tượng gì? Sức xung kích dù có mãnh liệt đến mấy cũng không thể làm cho "nát lòng" được . Chẵng hiểu do tên "ngu xuẩn" nào đã phát minh ra cái danh tự không logic đó, những mà thôi , anh cũng đành phải nhìn nhận là tan nát cõi lòng thật, bởi đó là một bệnh trạng đã quá rõ rệt đang hành hạ chính bản thân anh.
Sau ngày chúng ta chia tay, A tử có đến thăm anh. A tử thật tốt bụng, lại cũng là một "chức nữ" khéo quay tơ dệt vãi, nhưng chuyên môn dệt thứ băng bó thương. Nàng gấp rút muốn bó vết thương lại cho anh khi thấy lòng anh tan nát, thậm chí còn lấy kim xỏ chỉ khâu lại vết thương lòng cho anh, những than ôi, nàng càng khâu càng làm cho lòng anh nát thêm rạ nàng bảo rằng, "Thà cho nó thấm một lần này còn hơn là phải đau khổ triền miên". Do đó, Nhi ạ, anh đã biết rõ hết các câu chuyện về chàng soạn kịch TV, về cậu sinh viên Đại Học và luôn cả câu chuyện của anh nữạ Giờ đây anh ngồi viết bức thư này cho em, xin em hãy tin rằng anh đã bình tinh như thường. A tử hỏi anh có hờn em không? Ô, Nhi, làm sao anh hờn em được ? Nếu em không khoác cho anh những chiếc áo băng ti đó thì làm sao anh biết được một Thế giới khác? Hơn nũa, cho anh, đâu phãi bất cứ người phàm tục nào đều có thể có được . Em xem kia, trên Thế giới này hãy còn hàn ngàn hàng vạn người đàn ông chưa hề được huởng dĩễm phúc đó, nên họ càng đang ra sức nguyền rũa "lãng mạn", "tình yêu" và "mơ mộng". Thú thật, nguyên anh cũng là một trong những người đó, nhưng không đâu Nhi ạ, anh còn chẵng hờn em chút nào cả,. Anh xin thành thật, hết sức thành thật rằng, bất cứ em ở bên cạnh ai, đối với em, anh chỉ có cảm kích, cảm kích vô cùng!
Bây giờ anh xin phép bàn về Thế Sở một chút. Thế Sở vốn là người con trai ưu tú, đã bảnh tướng, sáng dạ, nhiệt tình lại có khiếu khôi hàị Đó là mẫu người con trai rất được con gái ưa chuộng, dĩ nhiên dễ được cảm tình của Nhị Tuy nhiên, tưởng cũng cần nhắc nhở em một điều, em đến từ thượng giới thần tiên, vốn không thuộc vào hạng phàm tục, em có bản lãnh se tơ mưa và thích đem khoác áo băng ti mà em đã dệt lên mình người chàng trai nào cận kề em. Anh Thế Sở giao hữu với em đã lâu năm dĩ nhiên trên người anh ta đã dày đặc nhiều lớp áo băng ti, do đó, em đã nhìn thấy một Thế Sở sáng chói nhưng em lại quên những tia sáng đó là do tơ mưa tỏa ra, nên em đã yêu say đắm cái thể chất chói lọi đó. Điều bất hạnh hơn nũa là, Thế Sở vốn thuộc người phàm, một khi bị những lớp áo băng nén nặng muốn ngộp thở thì anh ta phãi chống lại do bản năng, tìm cách cởi bỏ những lớp áo đó đị Vì anh ta đột nhiên ảm đạm, khiến em lấy làm đau khổ và mang nặng vết thương lòng.
Kỳ thật, Thế Sở cũng là người vô tội, đi luyến ái với "nàng tiên" đương nhiên là đau khổ rồi, thử hỏi Thế Sở vốn người phàm tục thì làm sao nhập tịch thần tiên được ? Nói chung là cả đám con trai chúng tôi đều là người phàm cả, cho nên khi Thế Sở luyến ái với "nàng tiên" cảm thấy mệt sức quá thì khắc phãi đi tìm cô gái trần Thế naò đó giúp cho mình bớt căng thẳng thần kinh, đỡ mệt mỏi về thể xác. Rồi mỗi khi thấy chàng "biến" là em công cụ "ứng biến". Đó là những màn kịch mà các người đã diễn lại trong thời gian qưa và anh tin chắc, sau lượt anh, màn kịch này vẫn còn tái diễn chưa ngưng đâu, cho nên anh rất lo ngại cho em.
Nhi,
Lá thu này viết quá dài dòng, anh còn hoài nghi em có hiểu được chân ý của anh không . Trong những ngày qưa anh suy đi nghĩ lại rất lo ngại cho em. Nhi, em đã se tơ mưa, dệt áo băng, nhiều năm rồi, có thể một ngày nào đó em không còn hứng thú dệt áo băng nữa, thì chừng đó em sẽ sống bằng cách nào với ngày tháng còn lạỉ
Nhi,
Trên Thế gian này đâu đấy đều là kẻ phàm tục cả. Trước ngày anh quen biết em, anh đã từng nghĩ tới chuyện cưới một cô gái như mì hiền thục, sống một đời bình thản và êm đềm, tuy đạm bạc nhưng có hạnh phúc. Song, sau khi gặp gỡ em và hân hạnh được em khoác cho những chiếc áo băng, thì tầm mức tình cảm của anh đột nhiên thăng lên tột đỉnh của ngọn núi cao, rồi thình lình rơi xuống vực thẳm trong dầu sôi lửa bỏng, khi trở mình, dứt chiếc áo băng ra, đứng trước tấm gương trần nhìn lại bộ mặt thật của mình, thì tự anh đã thấy rõ mình vốn là kẻ phàm tục cũng như aị Do đó, anh không đua đòi thứ ái tình dầu sôi lữa bỏng nữa, mặc dù anh biết chắc thứ tình đó vẫn còn tồn tại, những anh chỉ cần một đời sống bình thản thôị Đó là những lý do khiến anh viết lá thư này cho em. Em có xác định em là "tiên nga" chăng?
Em có xác định sẽ còn tiếp tục "se tơ mưa, dệt áo băng" nữa chăng? Muốn sao cũng được Nhi ạ, đó là quyền của em. Tuy nhiên, em cũng nên nhận rõ bản thân và nhận rõ những người chung qưanh mình. Em có thể tiếp tục se tơ mưa, nhưng nên tìm một người nào khả dĩ "nhận thức" được em, nhận thức trời sanh ra em không phàm tục thì người đó sẽ ngưỡng mộ em, chiều chuộng em mà không bị ngộp thở bởi chiếc áo băng của em. Theo anh nghĩ, có lẽ Thế Sở chưa nhận thức được em, chưa hề nhận thức em thật sự. Vậy thì cứu cánh trên đời này đã có ai nhận thức được em chưả Có, có một y sĩ ngốc đã nhận thức được em phần nào, sau khi đã trãi qua một trận dầu sôi lửa bỏng rất khủng khiếp! Nhưng y sĩ đó cũng là một người phàm, chẵng có mang chút "tiên cốt" nào hết, cho nên cũng chẵng xứng đáng với em.
Nhi ạ, thật tình là anh lo ngại cho em lắm, nếu em cứ tiếp tục đóng vai "tiên nga" thì e rằng khó mà chịu nỗi luồng khí lạnh trên cao xanh! Anh chẵng rõ giới "thần tiên" có phãi chịu giới hạn về tuổi đời không ? Còn người phàm tục chúng tôi thì khi đến tuổi già là mất hết cái hào khí, hăng say của tuổi thanh xuân. Giá như "nàng tiên" cũng sẽ già nữa theo luật thời gian, thì cũng chẵng còn hơi sức đâu mà se tơ mưa, dệt áo băng nữa, và chừng đó nàng cũng sẽ cô quạnh, thê lương, chỉ e "nàng tiên" sẽ bi ai, thống khổ hơn người phàm trước cảnh éo le đó.
Vậy em nên kịp suy nghĩ cho tương lai của em đi!
Cuối thư một lần nữa anh xin cảm ơn em, cảm ơn em đã cho anh sống qua một quãng thời gian đẹp tuyệt vời, cảm ơn em đã ban cho anh chiếc áo băng, anh sẽ xếp nó lại thật kỹ trong rương lòng và giữ suốt đời , nhưng chẵng bao giờ mặc nó nữạ Chung qui anh đã cởi chiếc áo đó ra cam chịu làm người phàm tục.
Chào chân trọng
Ngày 11 tháng 10 năm 2000
Kẻ yêu em muôn thưở
Lý Mộ Đuờng
TB: Nếu có ngày nào em thấy chán nản đời sống "thần tiên" thì cứ việc đến tán gẩu với anh cho đỡ buồn. Anh tuy phàm tục nhưng cũng hiểu được phần nào về "tiên cảnh" của em.
TTB: Nếu ngày nào em thấy có hứng thú về đời sống phàm tục, thì em cũng nên tìm đến anh. Anh sẽ mời em ly rượu ngọt và bàn về tương lai của người phàm tục.

[tuvi]

Chương 15

Thư của Ðường được đưa thẳng vào thùng thư của Nhị
Mười ngày trôi qưa, thời tiết trở nên lạnh hơn, chập tối có cơn mưa phùng, hạt mưa nhỏ như tơ, là một đêm hiu quạnh, sầu nãọ Sau giờ nghỉ việc, đêm đã khuya, Ðường tắt đèn khóa cửa, lê bước chân mỏi mệt lên lầu vào "cư xá độc thân". Chàng khựng lại trước cửa nhà, hết sức ngạc nhiên.
Nhi đang tựa cửa đứng chờ. Nàng mặc chiếc áo đầm mầu trắng, không phấn son, mái tóc đã dài hơn nhiều càng tỏ ra khiết bạch cao nhả. Tay nàng chập đôi trước váy với nụ cười đoan trang, hiền hậu
- Nhi, em đến lúc nào vậy sao không vào phòng mạch anh?
- Em đã ước tính thì giờ, đợi chẵng bao lâụ Em nghĩ rằng đã đến lúc trước cửa nhà anh có một người đàn bà phàm tục đứng chờ.
Tim chàng đập mạnh liên hồị. Ấy chớ, đừng có say, lịch sử hay tái diễn đấy!
Chàng mở cữa, cả hai cùng bước vào nhà. Chàng và nàng ngồi đối diện nhaụ
- Ồ! Nhi, em đến tán gẫu hay có chuyện gì?
- Em đã dùng đến ba ngày để đọc kỹ bức thư của anh.
Nàng nhìn chàng với lời lẽ chân thành:
- Em đã đọc đi đọc lại cho đến khi trả bài được, rồi sau đó em dùng ba ngày để suy tư cho đến khi tự cho là đã hiểu được hàm ý trong thơ. Xong, em lại dùng thêm ba ngày nữa để phân tách bản thân, xem mình là "tiên nga" hay người phàm, phải chăng còn thích thú việc se mưa thành tơ? Xét tới xét lui, cuối cùng đã nhận rõ về mình, cho nên hôm nay, buổi sáng em đã đi gặp Thế Sở và tối nay đến thăm anh.
- Vậy hả
Nhịp tim chàng đập mạnh, nhìn nét mặt nàng cho thấy trong ôn tồn có chứa phần cương quyết, dường như đã chọn định một việc gì đó. những chàng vẫn có cái cảm giác bồi hồi, huyền hoặc, phập phồng đến nổi chẵng biết phãi nói gì hơn.
- Giữa em với Thế Sở ....
Nàng tiếp:
- từ trước tới nay chưa hề có dịp bàn thảo nhau một cách bình tỉnh và lý trí như hôm naỵ Dĩ nhiên là mở đầu câu chuyện hơi khó, bởi anh ấy là người không bao giờ chịu nói chuyện một cách chân chính và thẳng thắn. Dù vậy, chung qui em cũng đã ...
Nàng thở ra như trút được gánh nặng trên vai:
- Trình bày tự sự cho ảnh hiểu rồị Giữa em với ảnh sẽ còn là bạn tốt mãi mãi, nhưng chỉ hạn định ở ranh giới bạn hữu thôi , không thể tiến thêm một bước nào nữạ Tóm lại, là em với ảnh đã chấm dứt mối tình như diễn kịch suốt ba năm qua với tâm tình bình thản và hoà thiện.
- Lại một lần kết thúc?
Chàng cố ý hạ giọng hỏi nhỏ:
- Dự tính kết thúc chừng bao lâủ Em xác định là kết thúc, kết thúc thật ư?
Chàng nhìn chăm chú vào mặt nàng khi đặt câu hỏi nàỵ
- Em biết là em là người có tiền án, nhưng lần này xin anh hãy tin ở lòng chân thành của em.
Chàng trầm lặng ngắm nhìn nàng tự trên xuống dưới, trong khi nàng cũng ngắm chàng tự dưới lên trên. Sau cùng vẫn là chàng không nhịn nổi:
- Em nhìn gì đó?
- Nhìn một phàm nhân nhận thức được "tiên nga".
Nàng mỉm cười :
- Trên Thế giới này làm gì có tiên nga, đúng không ? Tất cả những "tiên nga" đều là do ảo mộng của người phàm.
Tuy không trả lời ngay nhưng trong thâm tâm chàng rất thán phục.
- Cho nên,
Nàng nhấn mạnh:
- Cô gái mà anh gọi là cô gái se tơ mưa đó, chẵng qua là xuất hiện trong giấc chiêm bao của chàng Trần Hưu Văn mà thôị Như anh đã biết, người Trung Quốc ngày xưa hay mơ mộng lắm, đời nay lại có ông bác sĩ cũng hay mơ mộng do cái di truyền về đặc tính của ông cha mình.
- Ồ, em định nói gì đâỷ
Nàng nói rõ từng tiếng một mấy chử đó, rồi ngẩng cổ nhìn chàng:
- Anh đã nhắn, khi nào em thấy có hứng thú sống theo đời phàm tục thì anh sẵn sàng bàn với em về tương lai của người phàm tục cơ mà.
Nhịp tim chàng lại đập mạnh, hơi thở càng gấp rút hơn:
- Em biết chăng, tương lai của người phàm rất ư là phàm tục?
- Chẵng hạn như chuyện thổi cơm, đun nước pha trà khi nhà có khách chứ gì?
- Không hẳn như vậỵ Mỗi gia đình đều có nếp phàm tục riêng, những nếp sống của người phàm tục cũng có thể dung hòa nhau được. Nói cách khác, trong nếp sống của người phàm tục có rất nhiều điểm tương tự.
-Ví dụ nhự
Nàng đỡ lời ngay:
- Chủ nhật tuần này em theo anh về Đài Trung ra mắt cha mẹ và các em của anh, thì chủ nhật sau là tới lượt anh phãi theo em về Cao Hùng để cha mẹ em cùng các em của em biết mặt anh.
- Nhi!
Cơ hồ chàng không dám tin ở lỗ tai của mình.
Nàng cất giọng cao hơn:
- Rồi sau đó, chúng ta cần có hai người chứng và một tờ hôn thủ. Hai người chứng đã có sẵn, Thế Sở và A Tử. Thế Sở có cậy em chuyển lời đến anh, sở dĩ ảnh chịu thua anh là vì ảnh chưa hề biết có truyện cổ tích gọi là "Lang Hoàn Ký". Vả lại, ảnh còn chưa muốn làm những chuyện phàm tục, phãi đi ký vào tờ hôn thú, phải dìu nhau bước vào lễ đuờng, nhưng ảnh thành thật cầu chúc cho hai tạ Và ảnh còn bảọ những chuyện đó tuy phàm tục những cũng đời hỏi người ta phãi đủ can đảm mới làm nổị
Nàng ngưng lại giây lát, rồi nhìn chàng hỏi thẳng câu chót:
- Em đã nói hết rồi, những chưa rõ anh có bằng lòng cùng em đi làm những chuyện phàm tục đó không ? Phàm tục đến đỗi đi kết hôn!
- Nhi, sao em đột nhiên dám có một quyết định quan trọng như vậy
- Bởi lẽ em đã rơi từ trên tầng mây cao xuống mặt đất rồị Em đã suy nghĩ kỹ tự đầu tới cuối , phải tốn đến 9 ngày trời mới thấy rõ mình là ai và đã yêu ai thật tình. Mộ Ðường, khi em đã biết mình là người phàm, em thấy em rất hạnh phúc bởi đã có một người phàm khác hiểu biết em, chăm chú đến em và không ngại tổn công thức tỉnh em. Em biết trong đời em đã làm nhiều chuyện dại dột, nhưng em có dại gì lại đi bỏ qua hạnh phúc của em, thứ hạnh phúc mà xét ra Thế Sở chẵng bao giờ có thể cho em được. Khi em đã biết rõ em là một đứa con gái phàm tục thì em ao ước được làm những việc phàm tục bởi người em yêu, chẵng hạn như sanh con đẻ cáị
Nàng ngưng lại để nhìn kỹ hơn nữa nét mặt phản ứng của chàng. Bỗng nhiên tỏ vẻ lo âu:
- Hay là hay là em đã hiểu lầm chân ý trong thư anh? Hay là anh còn chưa nghĩ tới chuyện ... thành lập gia đình?
- Đều không phãi,
Chàng có vẻ suy tư, rồi trả lời rằng:
- Anh đang nghĩ tới một vấn đề khác.
- Ủả
Nàng cảm thấy nguy, ngước dài cổ lên nhìn chàng chờ đón hạ hồi phân giảị
- Anh đang nghĩ về. căn phòng tân hôn của chúng ta có nên hay không cho sơn màu đào hồng, bởi anh rất chắn ghét cái màu sắc đó!
- Ô!
Nàng đưa đôi tay lên bá vào cổ chàng, hớn hở:
- Chúng ta sẽ chọn lấy màu xanh cỏ, hệt như cánh đồng bát ngát của anh, quảng đại bao la, chứa đầy nhựa sống.
- Chao ôi, Nhi, "cốt tiên" em vẫn còn, lại ném thêm một chiếc áo băng cho anh nữa!
Chàng nhoi cổ lên làm như bị nàng khoác vào chiếc ái vô hình đó thật vậỵ Thôi kệ, giờ phút này ta cứ đóng vai thần tiên cũng chẵng sao đâu, dù là người phàm ngẫu nhiên đôi khi được đóng vai thần tiên cũng thấy thú vậỵ .

Hết