Bên Nhau Hạnh Phúc - Thảo Nhi

[tuvi]

Tác giả : Thảo Nhi

Chương 1

Chiếc xích lô dừng lại trước cổng ký túc xá Trần Hưng Đạo , một cô gái bước xuống. Người đàn ông đạp xích lô trạc hơn 40 tuổi giúp cô khuân đồ xuống. Trên chiếc xích lô , đồ đạc chất cao ngất , gồm hai thùng đồ , một cái kệ , chưa kể xoong , nồi , bếp và linh tinh những thứ khác.

Trả tiền cho ông xích lô xong , cô gái loay hoay chưa biết làm thế nào với đống đồ. Đã một giờ chiều , ký túc xá vắng tênh , ngoài ông bảo vệ thỉnh thoảng ngáp ngắn ngáp dài , trông có vẻ mệt mỏi. Cô gái tiến đến gần và đưa mảnh giấy cho ông bảo vệ.

- Dạ thưa bác , cho con hỏi phòng này nằm ở đâu ạ ?

Ông bảo vệ liếc mắt nhìn tờ giấy và trả lời cộc lốc :

- Cuối lầu ba.

Cô gái sợ sệt hỏi :

- Dạ , bác cho con gởi mấy thứ này , được không ạ ?

Ông bảo vệ nghiêm khắc hỏi lại :

- Bao giờ lấy ?

- Dạ , một chút xíu thôi ạ.

- Ừ. Để đó.

Cô gái khệ nệ xách một thùng đồ , cái dáng mảnh mai của cô so với thùng đồ quả là quá sức. Cô bậm môi , đặt thùng đồ trên vai , lừng khừng bước vài bước , và cuối cùng dừng lại trước bậc tam cấp , hít một hơi thật sâu lấy thêm sức để đi lên.

Đến bậc thang cuối cùng của lầu một , cô gái dừng lại giây lát. Có tiếng chân chạy nhanh ở cầu thang phía trên , cô gái cố núp sát vào bên cạnh nhưng thùng đồ trở nên quá to , nó đã chắn ngang lối đi hẹp.

"Rầm"

Cái thùng đồ rơi xuống và lăn long lóc xuống chân cầu thang. Cô gái choáng váng trước cú va chạm , cô tưởng chừng mình cũng ngã chúi theo thùng đồ. Một bàn tay rắn chắc kéo cô ngã về phía người đó.

Vừa mở mắt ra , cô vội rụt tay ra khỏi bàn tay người đàn ông. Cô run lên sợ hãi :

- Ông ... Ông làm gì vậy ?

Người đàn ông ấp úng :

- Tôi ... tôi xin lỗi. Tôi ... không cố ý.

Cô gái chẳng chú ý lắm đến thái độ người đàn ông , cô quan tâm đến thùng đồ , đang nằm chõng chơ dưới chân cầu thang. Hiểu ý cô gái , người đàn ông nói :

- Tôi giúp cô bé.

Chẳng thèm nghe cô gái trả lời , anh đã đi xuống và nhấc bỗng thùng đồ đi lên. Anh hỏi :

- Bé ở phòng bao nhiêu ?

Cô gái đáp rụt rè :

- Dạ , phòng 314.

- Thế à ? Bé đi theo anh.

Sự thân thiện của anh con trai đã làm cô gái đỡ lo sợ. Anh hỏi :

- Bé là sinh viên năm nhất hả ?

- Dạ. - Cô hỏi - Anh cũng là sinh viên ?

Anh con trai cười :

- Anh đã già thế này mà là sinh viên nổi gì nữa , người ta cho anh nghỉ lâu rồi.

Cô gái tò mò :

- Thế anh ở ký túc xá làm gì ?

Anh con trai hỏi lại :

- Chẳng lẽ không còn sinh viên thì không được ở ? Thôi mà , đừng có ngốc nghếch như vậy. À , em tên gì ?

- Linh Đan.

Anh con trai khen :

- Ồ ! Tên em đẹp quá , chắc ở nhà ba em là nghệ sĩ về một loại hình nghệ thuật nào đó ?

Linh Đan lắc đầu :

- Nhà em ai cũng là nông dân , chứ có ai là nghệ sĩ gì đâu.

- Quê em ở đâu ?

- Dạ , ơ ? Bến Tre.

- Ừ. Anh cũng nghĩ vậy.

Linh Đan ngạc nhiên :

- Tại sao ?

- Dễ ợt , từ nhỏ anh nghe người ta hát :

"Ai đứng như bóng dừa , tóc dài bay trong gió.

Có phải người còn đó là con gái Bến Tre."

Em cũng có mái tóc dài đen mượt đấy thôi.

Linh Đan đỏ mặt trước lời nói dường như khen tặng của người con trai , cô nói lảng sang chuyện khác :

- Đã tới chưa anh ?

Anh con trai chỉ tay về phía trước :

- Nó kia rồi.

Cánh cửa phòng 314 khép hờ , anh đưa tay gõ , giọng con gái từ trong phòng vọng ra :

- Chờ chút.

Cô gái đưa tay vuốt lại mái tóc rồi đẩy cửa , cô ngạc nhiên :

- Ủa , anh Tú Nam. Có chuyện gì không anh ?

Tú Nam , tên anh con trai chi ? Linh Đan và nói :

- Anh đưa đến cho phòng em một thành viên mới , mấy chị trong phòng nhớ chăm sóc em út kỹ nhé.

Cô gái đưa mắt nhìn Linh Đan và dò hỏi Tú Nam :

- Em gái hay đồng hương của anh ?

Tú Nam lắc đầu :

- Chẳng là gì cả. - Anh cười - Hay là "đồng hương mở rộng" cũng được. Thôi , mau mở cửa cho anh khiêng thùng đồ vào , bộ tính phạt anh chắc.

Cô gái nhếch môi cười :

- Ai thèm phạt anh , chẳng qua em hơi ngạc nhiên , vì lần đầu tiên được thấy một anh hùng.

Cô gái mở rộng cửa cho Tú Nam bước vào , anh đặt thùng đồ xuống và hỏi :

- Tuệ Mẫn , trong phòng còn giường nào trống ?

Tuệ Mẫn , tên cô gái chỉ chiếc giường gần kề cửa buồng tắm :

- Chỉ còn chiếc đó.

Tú Nam quay sang hỏi Linh Đan :

- Linh Đan , em ở chiếc giường đó được chứ ?

- Dạ.

Tú Nam cũng cảm thấy ngán ngẫm , chứ đừng nói gì đến Linh Đan , cô sinh viên năm nhất chưa quen với môi trường ký túc xá. Tất cả mọi thứ trong phòng đều ngỗn ngang , bề bộn , bụi bậm bám đầy. Mọi chiếc giường khác đều có túi xách , valy để trên đó.

Dưới chiếc giường mà Tuệ Mẫn chỉ cho Linh Đan toàn là rác , vạc giường rớt ra từng mảnh , Tú Nam vừa chạm nhẹ vào , cái giường đong đưa kêu cú kít như muốn đổ nhào xuống vì quá già nữa.

Linh Đan lo lắng , trong đầu cô đang nghĩ cách xoay xở với nơi ở mới , Tú Nam như biết được điều đó , anh thân mật đặt tay lên vai cô , trấn an :

- Bé không phải lo , mọi thứ sẽ đâu vào đấy cả. Nè , em chỉ có một thùng đồ này thôi à ?

- Dạ không , em còn để ở dưới nữa.

Tú Nam trách móc :

- Sao em không nói sớm. Thôi , ngôi đó , nghỉ cho khỏe để anh lấy cho.

Linh Đan không chịu , cô ái ngại :

- Em phiền anh quá , để em đi với anh.

Tú Nam xua tay :

- Không cần đâu. Chắc là đống đồ đạt ở cửa ký túc xá. Anh cũng thừa thông minh để biết được đồ nào là đồ của em.

Tuệ Mẫn khoanh tay đứng nhìn từng cử chỉ của Tú Nam đối với Linh Đan , cô cười thành tiếng :

- Hôm nay anh Nam sao thông minh quá , lại sốt sắng làm việc nữa. Linh Đan , em có phước lắm nhe.

Tú Nam chống chế :

- Gặp người yếu không biết giúp đỡ thì thôi , lại còn trêu ghẹo. Hồi năm em mới đến có khác nào chứ ?

Không trả lời Tú Nam , Tuệ Mẫn nói với Linh Đan :

- Em đừng tin vào lòng tốt của anh ta , anh có nhiều mưu mô lắm.

Linh Đan mỉm cười đầy thiện cảm với Tuệ Mẫn.

- Tuệ Mẫn , em lúc nào cũng nghĩ xấu người tốt.

Tuệ Mẫn "hừ" một tiếng rồi nắm tay Linh Đan , kéo đi ra ngoài.

- Em với chị đi đổi vạc giường.

Tú Nam chạy theo :

- Tuệ Mẫn , em và Linh Đan nghỉ cho khỏe , để anh lên lầu bảy lấy mấy cái mới , mấy cái vạc này vứt đi là được rồi.

Anh nói với Linh Đan :

- Bé với chi. Tuệ Mẫn lo quét dọn phòng , đồ để dưới đó có bảo vệ không sợ mất đâu. Bây giờ phải gỡ mấy thứ cũ kỹ này , nào phụ anh một tay.

Tú Nam gỡ từng cái song giường ra , anh cho vào thành đống , Linh Đan ngây ngô hỏi :

- Mấy thứ này bỏ hả anh ?

- Đâu có , để đó có lúc cần. - Rồi anh quay qua bảo Tuệ Mẫn - Tuệ Mẫn , em xuống lầu dưới mua mấy khoanh kẽm , mấy cái giường này cần phải sát cạnh bên nhau , nếu không ...

Linh Đan sốt sắng :

- Ở chỗ nào để em đi cho.

Linh Đan đi ra ngoài , Tuệ Mẫn nhìn theo và nói :

- Con bé này cũng lanh lẹ thật.

Tú Nam cười chọc Tuệ Mẫn :

- Chứ đâu như em hồi mới vào trường , cái gì cũng nhờ cậy anh giúp đỡ , bây giờ đủ lông đủ cánh rồi quên ngay ông anh này.

Tuệ Mẫn quay đi chỗ khác , nói nhỏ lại :

- Anh quên em thì có.

Tú Nam vờ không nghe thấy câu nói có hàm ý trách móc của Tuệ Mẫn. Anh kéo hai chiếc giường ép vào nhau , nhưng nó vẫn chưa chịu đứng yên , chỉ cần đụng nhẹ nó cũng siêu vẹo. Tú Nam lắc đầu :

- Như thế này không ổn rồi. Tuệ Mẫn , anh về phòng lấy đồ nghe , em ở đây nhe.

Tuệ Mẫn ngồi thừ ra , chẳng buồn làm gì cả , cô đang nhớ lại hồi mới vào ký túc xá. Nhà cô và nhà Tú Nam ở kế nhau , nên khi cô lên thành phố , anh đã giúp cô rất nhiều từ chỗ ở đến giấy nhập học , anh đều lo chu đáo. Tình cảm của cô đối với anh cứ rót đầy theo năm tháng và cô chờ đợi , đã gần bốn năm rồi , Tú Nam đối với cô vẫn vậy không vơi đi cũng không tăng lên , anh thực sự không biết tình cảm của cô dành cho anh , hay anh cố tình không muốn biết. Lẽ nào một gã đàn ông thông minh , hoạt bát , lại đang ở tuổi yêu đương lại không nhận ra điều đó. Tuệ Mẫn thở dài , cô không sao lý giải được.

- Chi. Tuệ Mẫn , chị xem em mua thế này được không , hai khoanh kẽm nhỏ , ba khoảnh kẽm lớn , hồ với giấy dán.

Tuệ Mẫn nhìn Linh Đan , cười :

- Làm sao em biết những thứ này mà mua.

Linh Đan giải thích :

- Hồi nãy , em thấy mấy chị mua nhiều lắm và em hỏi thử , mấy chị nói là dán tường với dán ở vạc giường trên cho khỏi bụi. Ở nhà , mẹ em dặn là cái gì chưa biết thì hỏi người ta cho biết.

- Thế à ? Em thông minh lắm.

Nhìn quanh , không thấy Tú Nam đâu , Linh Đan hỏi :

- Anh Tú Nam đâu hả chị ?

Tuệ Mẫn cầm cây chổi vừa quét , vừa nói :

- Anh đi lấy đồ nghề rồi.

Tuệ Mẫn gom thành đống rác bự giữa nhà , cô dừng lại nhìn Linh Đan đang lom khom lau xung quanh giường :

- Linh Đan này.

Linh Đan không ngước lên :

- Có gì không chị ?

Tuệ Mẫn ngập ngừng một hồi rồi hỏi :

- Em thấy anh Tú Nam thế nào ?

Linh Đan quay lại mỉm cười :

- Mới gặp nên em chẳng biết nhận xét thế nào cả , có lẽ là một người tốt.

Tuệ Mẫn nhớ lại :

- Hồi chị mới vào ký túc xá như em , anh ấy cũng giúp chị đủ thứ , nhưng ... chị .. chị không biết thế nào cả.

Linh Đan bước ra và ngồi xuống bên cạnh Tuệ Mẫn :

- Chị đừng suy nghĩ nhiều. Biết đâu anh Tú Nam cũng có tình cảm với chị.

Tuệ Mẫn nhìn vào mặt Linh Đan :

- Linh Đan , có phải em đã yêu rồi , phải không ?

Linh Đan lắc đầu :

- Chỉ là một chút lãng mạn thôi phổ thông thôi chị. Lúc đó cũng có vài người bạn trai viết thư cho em , nhưng em không thích như vậy , em gắng sức để học là tốt nhất , chuyện yêu đương chưa phải lúc.

Tuệ Mẫn đồng tình với suy nghĩ của Linh Đan. Cô vui vẻ cho rác vào bao nilon. Vừa lúc đó , Tú Nam vác hai cái vạc giường vào và cả túi đồ nghề một bên. Linh Đan nhanh nhẹn đỡ túi đồ nghề. Tú Nam mỉm cười với cô , Linh Đan cúi xuống tránh nụ cười đó.

Tú Nam ráp hai cái vạc vào giường của Tuệ Mẫn và Linh Đan , rồi lôi từ bao đồ nghề ra nào cưa , búa , đinh. Rồi tiếng cưa gỗ , tiếng đóng đinh rộn ràng , căn phòng trở nên náo nhiệt. Anh ghép mấy cái thành giường thành một bản lớn và làm thành cái kệ nhỏ bắt qua hai cái đầu giường , anh nói :

- Chỉ có cách này mới giữ được mấy cái giường đứng yên , lại có chỗ để thêm cái va ly nữa. Tuệ Mẫn , em xem anh có sáng kiến hay không ?

- Hừ , anh chỉ giỏi khen anh thôi. Anh có giỏi thì mắc giùm em công tắc điện.

- Chuyện nhỏ thôi mà. Này , Linh Đan , em tự dán giấy lên tường được chứ ? Anh khuân đồ lên rồi sẽ tính sau.

Tú Nam đi khuân đồ. Tuệ Mẫn trang trí lại chỗ ở của mình. Linh Đan dán giấy.

Căn phòng trở nên sạch sẽ thoáng mát hơn cũng là lúc cả ba trở nên mệt đừ.

Linh Đan lấy trong ba lô nhỏ ra ba lon "bò húc" , cô mời :

- Anh Tú Nam , chi. Tuệ Mẫn , uống nước.

Tú Nam buột miệng :

- Chà , ở đâu ngon quá vậy ?

- Mẹ em mua cho em uống dọc đường đó.

Tuệ Mẫn khen :

- Mẹ em chu đáo quá.

Linh Đan cười :

- Ba mẹ nào cũng thế cả.

Tú Nam vui vẻ khui lon "bò húc" và giơ lên cao , tu một hơi :

- À , tê giác húc , thật sung sức.

Cả ba cùng cười sảng khoái. Tú Nam đề nghị :

- Linh Đan , Tuệ Mẫn , chút xíu nữa đi ăn cơm với anh nhe ?

Tuệ Mẫn từ chối :

- Anh với Linh Đan đi đi , em mỏi quá chẳng buồn ăn nữa.

Linh Đan đưa ra đề nghị khác :

- Em có gạo và lương khô , hôm nay em sẽ nấu cơm đãi anh chị , coi như là làm quen. Vả lại , anh Tú Nam giúp em thế này , ma em còn để anh dẫn đi ăn coi sao được.

Tú Nam cú nhẹ vào đầu Linh Đan :

- Anh chỉ chuộc lại tội làm bé hết hồn thôi.

Bữa cơm thân mật được dọn lên , trong phòng chỉ có ba người nên không khí rất ấm cúng. Linh Đan làm cơm , bù lại , Tú Nam mua một xách trái cây thật to , anh đưa cho Tuệ Mẫn :

- Em đi rửa giùm anh.

Tuệ Mẫn ngoan ngoãn xách túi trái cây vào nhà tắm.

Tú Nam chăm chú nhìn từng cử chỉ của Linh Đan. Sự thu hút của cô không chỉ ở gương mặt khả ái , mà còn ở hành động từ đôi tay , sự nhẹ nhàng , mềm mại của cô làm anh thích thú. Linh Đan cúi mặt xuống , tránh ánh mắt của Tú Nam , cả người cô nóng ran , đôi tay cô trở nên lúng túng gắp khúc cá trong hũ lương khô.

Tú Nam đỡ lấy :

- Em để anh giúp cho.

Linh Đan ngượng nghịu đưa cho anh , cô giả vờ hỏi Tuệ Mẫn :

- Chi. Tuệ Mẫn ơi , mấy người cùng phòng bao giờ về hả chị ?

- Chắc ngày mai , hôm nay họ đã đến để chọn giường rồi.

Tú Nam phụ vào :

- Đó , em thấy chưa , ở tập thể phải luôn đi trước thời đại.

Cả ba ăn ngon lành. Mãi đến 9g tối , Tú Nam mới tạm biệt Tuệ Mẫn và Linh Đan về phòng. Ngày đầu tiên ở ký túc xá của Linh Đan thật tuyệt , cảm thấy ấm áp , chứ không như suy nghĩ trước đó.

Vừa đặt lưng lên giường , Linh Đan đã ngủ thiếp đi.

Sáng nay , Hồng Huệ thức dậy thật sớm , cô chạy lên sân thượng tập thể dục. Khác với mọi khi , mỗi động tác thể dục của cô hôm nay đều mạnh mẽ , khỏe khoắn. Cô hít một hơi dài , rồ từ từ thở ra. Mùa mưa Sài Gòn dễ chịu , thoảng chút gió dìu dịu , không làm người ta co lại , mà còn mở ra , phô bày những nét độc đáo mà con người vốn có , chả trách gì người miền Nam rộng rãi , thân tình.

Sau bãi tập thể dục , Hồng Huệ đi vào phòng tắm. Từng giọt nước mát lạnh tưới lên cơ thể tràn đầy nhựa sống của cô , khiến tinh thần thêm hưng phấn.

Về phòng mình , Hồng Huệ xếp lại mấy bộ áo dài trắng cho vào ngăn tủ , từ đây cô chia tay với tuổi học trò thân thương để bước vào giảng đường đại học , bắt đầu cho một giai đoạn mới. Cô thầm nghĩ. Mình nên diện một chút. Cô mở toang cửa chiếc tủ đựng quần áo , ướm thử chiếc này đến chiếc khác , chẳng thấy chiếc nào vừa ý. Thoáng thấy bóng anh trai đi ngang phòng , cô gọi :

- Anh Bảo vô giúp em cái này chút xíu.

Giọng Bảo còn mê ngủ :

- Cái gì thì từ từ , tao phải đi vệ sinh đã.

- Hừ , chẳng cần anh nữa.

Hồng Huệ chạy xuống nhà , nắm tay mẹ :

- Mẹ Ơi ! Giúp con cái này với.

Bà Hồng Loan vừa thức dậy , đang chải tóc. Ở cái tuổi 45 , nhưng trông bà trẻ trung và duyên dáng. Mái tóc cắt ngắn , uốn cao theo kiểu phụ nữ Nhật Bản càng làm cho bà trở nên phúc hậu và đảm đang. Bà tươi cười , nói với con gái :

- Không phải là chọn mấy kiểu quần áo đó chứ ?

Hồng Huệ phụng phịu :

- Mẹ này , con chỉ nhớ một tí thôi mà , hôm nay là ngày đầu đi học nên con muốn chọn một bộ đồ kiểu cách một chút , mẹ chọn giúp con.

Bà Hồng Loan mắng yêu con :

- Con gái lớn rồi mà mấy thứ đó cũng không lo được thì con biết làm gì ăn nữa.

Hồng Huệ năn nỉ :

- Đi mà mẹ , một lần này nữa thôi.

Bà Hồng Loan lắc đầu , ngán ngẫm :

- Thôi , con lên chọn bộ nào con cảm thấy vừa đẹp , vừa lịch sự mặc vào đi , xuống đây mẹ chấm cho. Con phải tự tin chính mình chứ.

Hồng Huệ cau có bỏ đi lên phòng mình. Cô chọn chiếc áo sơ mi màu hồng phấn và quần Jean ống "pat". Mặc đồ vào , cô ngồi thừ trong phòng.

- Hồng Huệ , con đã thay đồ xong chưa , ra uống ly sữa nóng rồi đi đến trường.

Hồng Huệ uể oải đứng lên , tự nhiên cô ghét mẹ ghê. Cô chải vội mái tóc rối đi thẳng xuống cầu thang. Bà Hồng Loan đón con bằng một lời khen :

- Chà , con gái mẹ đẹp quá , mẹ biết con tự làm được mà.

Ông Tài , ba cô phụ thêm vào :

- Mẹ con nói rất đúng. Con gái ba càng lớn càng đẹp. Hôm nay là ngày đầu tiên của cuộc đời sinh viên , con có cần ba mẹ đưa đến trường không ?

Hồng Huệ nũng nịu :

- Dĩ nhiên là cần rồi , con còn bé mà.

- Này , Hồng Huệ. Con còn nhớ lúc con mới vào lớp một không ? Ngày đầu tiên , con chẳng chịu vào lớp , cứ ôm lấy cổ mẹ , đợi cả nhà năn nỉ mới chịu đi.

Hồng Huệ mắc cỡ :

- Ba này , cứ hay ghẹo con.

Nhất Bảo từ trên lầu đi xuống , anh chợt khựng lại khi thấy đủ mặt cả nhà. Ông Tài vẫy anh lại.

- Nhất Bảo , lại đây ba biểu.

Nhất Bảo miễn cưỡng đi lại gần :

- Có chuyện gì không ba ?

Ông Tài nói như ra lệnh :

- Sáng nay , con đưa em đi học.

Nhất Bảo cự nự :

- Con không đi được , con có công chuyện.

Bà Hồng Loan đưa mắt nhìn anh :

- Con mà cũng có chuyện để bàn à ? Con mà làm được chuyện gì thì nhà này cũng nhờ. Con trai chẳng chịu học hành , chơi bời lêu lõng , cha mẹ già cũng chết đi , mày phải kiếm lấy một nghe để nuôi thân chứ.

Bà Hồng Loan được thế la rầy Nhật Bảo. Vợ chồng bà luôn xấu hổ về thằng con bất trị. Hồng Huệ rất thương anh , cô hiểu anh cần gì , cô biết anh rất ngại đi đến những nơi như trường học nên vội nói :

- Con chỉ đùa thôi mà mẹ. Con lớn rồi cũng biết tự đi được , ba mẹ lúc nào cũng xem con như đứa con nít.

Cô nắm tay anh trai :

- Anh Bảo này , cứ đi công chuyện của anh , nhưng nhớ khi về phải có quà đấy nhé.

Nhất Bảo tuy là đứa ít học hành , chơi bời lêu lõng , nhưng đối với bạn gái và em gái thì anh chiều hết mình. Nhất Bảo sẵn sàng gật đầu , anh cười với em gái.

Hồng Huệ thuyết phục ba mẹ :

- Ba mẹ cứ để anh ấy đi đi.

Cô hích nhẹ vào người anh , ra hiệu anh tìm đường chuồn cho nhanh , kẻo một trận nữa xảy ra.

Nhất Bảo xin phép :

- Con đi , thưa ba mẹ.

Anh vừa đi ra cửa , ông Tài hỏi với theo :

- Mày tính bao giờ về ?

- Dạ ... chiều.

Ông Tài lắc đầu , quay sang nhắc Hồng Huệ :

- Anh con chẳng làm được trò trống gì , con mà bênh vực nó hoài không khéo nó ngày càng hư , suốt ngày đàn đúm bạn bè xấu.

Ông Tài thở dài :

- Ba chỉ có mình nó là con trai , nhưng ba cũng xem như không có.

Bà Hồng Loan buồn không kém :

- Tôi cũng chẳng biết làm gì hơn , chắc lo kiếm vợ cho nó để vợ nó dạy.

Hồng Huệ bênh vực anh :

- Anh Hai là người tốt , chỉ tội anh không học hành đàng hoàng như người ta. Ba mẹ lúc nào cũng có ác ý với anh , ba mẹ tưởng anh không tủi thân sao. Con muốn ba mẹ đối xử với anh nhẹ nhàng hơn.

Ông Tài chống chế :

- Chứ ba mẹ xử tệ nó hồi nào đâu. Con nào cũng là con cả , chỉ tội ba mẹ bực mình với nó.

Bà Hồng Loan lên tiếng , khép lại câu chuyện :

- Thôi , chúng ta không nên bàn cãi nữa. Hồng Huệ ! Con uống cốc sữa đi , nó nguội nãy giờ rồi. Ông lấy xe cho con đến trường luôn.

- Không cần đâu ba , con tự đi được. Mẹ uống giùm con cốc sữa.

Hồng Huệ mặc cho bà Hồng Loan thuyết phục gì đi nữa , cô đứng lên , khoác ba lô lên vai rồi dắt chiếc Spacy màu trắng bạc đi ra cổng.

Cô cho xe chạy chầm chậm , gió nhẹ thổi bay bay mái tóc ngắn nghịch ngợm , tia nắng ban mai chiếu xuống như đuổi theo bánh xe của cô.

Hồng Huệ bước vào lớp , mỗi gương mặt đến xa lạ đối với cô , lớp Anh Văn khóa 97 đông nghẹt , khoảng trên trăm người. Cô tự tin bước vào và ngồi cạnh một cô gái tóc dài , có gương mặt dễ thương phúc hậu. Cô gái mỉm cười và ngồi xích vào bên trong.

Hồng Huệ hỏi :

- Quhat's your name ?

- My name is Linh Đan. And you ?

- Hồng Huệ.

- It's nice to meet you.

- So am i.

Cả hai cô gái cùng cười. Họ trở nên thân thiện hơn rất nhiều.

Bữa học đầu tiên khác với hồi phổ thông , cả bọn đều phải học , chứ không được nghĩ để làm quen. Giờ grammar thật khó hiểu , giáo viên giảng bài toàn bằng tiếng Anh. Cuối cùng , giờ học cũng kết thúc. Linh Đan và Hồng Huệ nắm tay nhau đi ra cổng. Tú Nam chờ Linh Đan tự bao giờ. Linh Đan giới thiệu :

- Hồng Huệ , đây là anh Tú Nam , anh kết nghĩa của mình , còn đây là Hồng Huệ , bạn em mới quen trong buổi học hôm nay.

Tú Nam tươi cười :

- Chào Hồng Huệ. Này , Linh Đan. Em làm quen với cô bạn rất dễ thương.

Hồng Huệ chẳng thua kém :

- Linh Đan có ông anh kết nghĩa khéo ăn nói quá.

Linh Đan nắm tay bạn , hỏi :

- Hồng Huệ , có ai đón bạn không ?

Hồng Huệ nhún vai :

- Ồ , mình đâu có diễm phúc như Linh Đan , mình phải tự đi thôi.

- Thế mình về trước nhé. Bye.

- Bye. See you again.

Linh Đan ngồi sau xe Tú Nam , họ giơ tay chào Hồng Huệ , cử chỉ của hai người trông ngộ nghĩnh và tươi vui. Hồng Huệ nhìn theo , trong lòng mang cảm giác xốn xang , cô ao ước giá như có một người con trai ở bên cạnh như vậy.

Hồng Huệ nhìn đồng hồ. Mới 10g kém. Hãy còn sớm , cô không vê vội , thư thả vào căn tin trường , nhấm nháp chút thi vị của ngày đầu làm sinh viên. Cô gọi tách trà lipton và hộp bánh bích quy.

Hồng Huệ đưa tay chống cằm , mắt lơ đãng nhìn xung quanh , miệng nhâm nhi lát bánh.

- Xin ... lỗi .. tôi có thể ngồi đây , được không ?

Hồng Huệ ngước lên. Trước mặt cô là một gã đàn ông da trắng , đô cao , có lẽ là người Châu Âu. Cô mỉm cười gật đầu.

- Cám ơn ... cô ... dễ thương lắm.

Hồng Huệ thú vị với gã cùng bàn , cô bắt chuyện :

- Quhat's your name ?

- Tôi là Mike. - Anh ta trả lời bằng tiếng Việt.

- Oh Mike , Ím Huệ.

- Tôi rất vui được .. làm quen với Huệ.

- Ím too.

Cả hai cùng cười , Mike gọi một tách cà phê nóng.

Sau một hồi nói chuyện phiếm , Hồng Huệ xin phép về trước. Cô đứng lên , cầm lấy ba lô để bên cạnh.

Choảng .. Choảng ...

Tiếng vỡ vụn của hai cái ly , trên người Mike dính đầy cà phê. Hồng Huệ hoảng hốt , cô lắp bắp :

- Tôi xin lỗi , tôi ... xin lỗi ..

Cô vội rút khăn tay trong túi lau vết cà phê trên người Mike. Mike giữ tay cô lại và cúi xuống hôn lên bàn tay cô , một cử chỉ lịch thiệp mà các chàng trai phương Tây luôn bày tỏ với các cô gái. Hồng Huệ vội rụt tay lại , cô lúng túng :

- Tôi ... xin lỗi.

Mấy người phục vụ lom khom nhặt mảnh thủy tinh dưới chân , mấy người khách hiếu kỳ đang theo dõi cử chỉ của họ. Chẳng còn cách nào khác , Hồng Huệ cầm ba lô bỏ chạy ra ngoài. Mike chạy theo :

- Huệ ... Em giận tôi ... phải không ? Tôi xin lỗi .. em.

Hồng Huệ lắc đầu , không nói.

- Huệ .. tôi rất thích em , tôi đưa em ... về nhé.

- Tôi về được. Cám ơn anh.

Hồng Huệ đi như chạy , cô lấy xe phóng nhanh về nhà. Cử chỉ của Mike làm cô suy nghĩ. Bàn tay Mike ấm áp đến lạ kỳ. Lần đầu tiên cô chạm tay một người đàn ông thực thụ và cô nhận ra rằng cô không còn là một đứa trẻ nữa , cô là một thiếu nữ xinh đẹp.

Trong bữa ăn trưa , cô kể cho bà mẹ nghe chuyện cô quen với Linh Đan , nhưng cô giấu nhẹm chuyện chàng trai ngoại quốc.

Buổi tối , Hồng Huệ tâm sự với mẹ , cô hỏi :

- Mẹ Ơi , ngày xưa ba mẹ yêu nhau thế nào ?

- Con hỏi làm gì mấy chuyện đó ?

- Mẹ này , con lớn rồi mà.

Bà Hồng Loan cười :

- Ngày xưa mẹ đâu biết yêu là gì , ông bà ngoại chọn đâu thì mẹ chịu đó , cũng may , mẹ gặp được người như ba con.

- Thế ba có biết mẹ trước không ?

- Không quen , không biết gì cả , về ở với nhau rồi mới có tình cảm.

Hồng Huệ chợt hỏi :

- Mẹ này , con yêu được chưa ?

Bà Hồng Loan xoa đầu con gái :

- Ngốc nghếch như cô , ai thèm yêu.

Hồng Huệ nũng nịu :

- Mẹ chỉ toàn chê con thôi. Người ta ai cũng khen con dễ thương. Mẹ có tin không , bọn con trai theo con cả đám.

Bà Hồng Loan trề môi :

- Gớm ! Chắc bọn con trai mù cả.

- Mẹ không muốn con gái mẹ ế chứ , con sẽ ở với mẹ suốt đời cho coi.

- Thôi , thôi. Mẹ trông có ai rước cô cho rồi.

Hồng Huệ vùi đầu vào lòng mẹ , tình cảm mẹ con nồng nàn ấm áp.

[tuvi]

Chương 2

Linh Đan ở trong phòng , có sáu người , cô là em út , Tuệ Mẫn là chi. Hai. Chủ nhật , mọi người đều ở nhà , chi. Hai khởi xướng :

- Từ lúc vào đến nay , cả phòng chưa họp mặt. Hôm nay chủ nhật , ở nhà đông đủ , tụi mình tổ chức nấu ăn , gọi là gì gì đó.

Cả lũ nhao nhao hưởng ứng. Vân Khánh nằm trên giường trên phản công :

- Bây giờ chi. Tuệ Mẫn soạn thực đơn. Con Sa gom chén đũa , nồi niêu lại xem có đủ không. Thảo Nguyên và nho ? Hà nấu. Bé út Linh Đan đi chợ. Còn tao dọn dẹp sau bữa ăn , chịu chưa ?

Thảo Nguyên trong toa- Let nói vọng ra :

- Con Khanh phân chia không đồng đều. Còn bé Linh Đan mới đến đường xa , giá cả chưa thông thạo , mày bắt nó đi một mình , theo tao việc này chi. Tuệ Mẫn làm là đúng nhất.

Ngọc Hà vén mùng , ló đầu ra nhăn nhó :

- Mới sáng ra tụi bây làm gì ầm ỉ quá vậy , để yên cho tao ngủ chút coi.

Ly Sa ngồi ở giường bên cạnh , cô đang chải tóc , nghe Ngọc Hà léo nhéo giọng mớ ngủ , cô nắm lấy chân nó , giật mạnh :

- Dậy đi bà "sáu cô đơn" , sắp đến anh Lam Trường của bà rồi.

Ngọc Hà vốn mê ca sĩ Lam Trường , nên vừa nghe nhắc đến , cô ngồi bật dậy , hỏi Linh Đan :

- Linh Đan , em mau mở "Làn sóng xanh" cho chị , PhM 99 ,9 đài thành phố.

- Chị Ơi , hết rồi. Bây giờ đã tám giờ hai mươi.

Ngọc Hà quay sang càu nhàu Ly Sa :

- Sao mày không kêu tao dậy sớm ?

Ly Sa thở dài ngao ngán :

- Tui chưa thấy ai như bà , kêu dậy cũng bị càu nhàu , không kêu dậy cũng bị càu nhàu. Thôi dậy luôn đi bà , còn nằm đó cãi nổi gì nữa.

Ngọc Hà ngồi dậy , cô chải tóc và hỏi Linh Đan :

- Ai trong toa- Let vậy em ?

- Dạ , chi. Thảo Nguyên.

Tuệ Mẫn ngồi viết trên bàn để vào :

- Con nhỏ này , mở mắt ra là hỏi toa- Let , chắc hai chữ đó in đậm trong đầu nó nhất.

Không nói với Tuệ Mẫn , Ngọc Hà réo :

- Nguyên ơi , mày xong chưa , cho tao vô giải quyết "nỗi buồn" với.

- Mày ráng chút nữa đi , hai phút thôi.

Vân Khánh bỏ cuốn sách xuống , cô nói với Ngọc Hà :

- Hà , mày với Thảo Nguyên nấu ăn , hôm nay phòng mình ăn cơm chung.

Ngọc Hà giật nẩy :

- Tao có nghe lầm không , tụi bây tính tao nấu ăn một tháng luôn hả ?

Linh Đan tròn mắt không hiểu :

- Nghĩa là sao vậy ?

Ngọc Hà giải thích :

- Từ nhỏ đến giờ chỉ chưa từng nấu ăn bao giờ cả , nếu cho chỉ nấu chẳng khác nào là "chặt to kho mặn".

Linh Đan nhận thay :

- Vậy chỉ đi chợ thay em , để em ở nhà nấu ăn cho , em thích nấu nướng lắm.

Ngọc Hà mừng rỡ :

- Em nhớ giúp chị nhe.

Thảo Nguyên từ toa- Let đi ra :

- Này "sáu cô đơn" ! Tui mời ba dời "gót sen" vô trong này.

Thảo Nguyên leo lên giường , bật quạt , ngồi giũ tóc. Cô hỏi Vân Khánh :

- Mọi người tính tới đâu rồi ?

- Chưa đâu vào đâu cả , đợi bà "sáu" ra rồi tính luôn , bà này leng eng quá.

Mỗi đứa cố về khu vực của mình , đứa thì ăn sáng , đứa thì trang điểm , đứa thì đọc sách.

Ngọc Hà từ toa let bước ra , hét lên :

- Tắm buổi sáng đã quá. Nếu sau này có nhà riêng , tao sẽ xây một hồ bơi.

Vân Khánh ra lệnh :

- Mày không được viễn vông nữa. Tập trung cả lại.

Sáu đứa ngồi vòng tròn dưới đất. Ly Sa có ý kiến :

- Để không tranh giành hay thoái thác công việc. Tụi mình chơi trò trắng đen , ai ra nhứt thì dọn ăn , ai ra nhì đi chợ , ai ra ba , tự nấu ăn , còn hai người cuối cùng chịu khâu cuối , chịu chưa.

- Đồng ý. - Cả bọn thét lên.

Cộc ... cộc ... cộc ...

Có tiếng gõ cửa , Tuệ Mẫn bảo Linh Đan :

- Em ra xem ai mới sớm đã diện kiến phòng mình. Nếu anh chàng của người nào thì bắt hai người đó đãi luôn.

Linh Đan mở cửa , cô bắt gặp ngay ánh mắt nồng nàn của Tú Nam.

- Ồ , Linh Đan ! Phòng em hôm nay có gì vui , cho anh tham gia với.

Linh Đan chưa kịp trả lời , cả bọn đã ùa ra , kéo anh vô.

- Anh Tú Nam tham gia với bọn em cho vui.

Tuệ Mẫn nói :

- Hôm nay , phòng em tổ chức ăn uống , anh dám chơi với bọn này không ?

Tú Nam cao hứng :

- Dám chứ sao không. Mấy em đã chuẩn bị được gì rồi ?

- Chẳng có gì cả , em định cho em út Linh Đan đi chợ.

Tú Nam hươ tay :

- Thôi khỏi. Anh với Linh Đan sẽ đi mua thức ăn , bọn em đừng nấu chi cho mệt.

Thảo Nguyên chọc :

- Em biết anh Nam quá mà. Anh định dụ để rước em út của tụi này , phải không ? Đừng tưởng bở nhé.

Tú Nam cười :

- Đâu dám. Anh chỉ mượn Linh Đan thôi , nếu anh lấy thì lấy con tim , đúng không Linh Đan ?

Linh Đan đỏ mặt im lặng.

Ly Sa quỳ xuống chân Tú Nam , làm trò :

- Con lạy ông tha cho em con.

Tú Nam nhập vai :

- Con đừng làm ta mũi lòng. Tất cả đó là do sự sắp đặt của đấng tối cao , người cho phép ta yêu nàng , chắc nàng cũng yêu ta. Người có nói , nếu các con không chấp nhận cho Linh Đan làm vợ ta , thì tất cả các người sẽ làm vợ ta.

Tuệ Mẫn ngồi trên giường , khó chịu :

- Thôi , thôi. Dẹp cái trò kịch nghệ đi. Anh Tú Nam có tham gia hay không ?

Tú Nam giơ tay lên :

- Dĩ nhiên là có rồi. Tuệ Mẫn làm gì mà cau có với anh vậy ? Vui vẻ lên , kẻo thành bà cụ non đấy.

Tuệ Mẫn lườm anh. Cả bọn dường như không để ý đến điều đó. Ngọc Hà tiếp tục :

- Anh Nam mau dẫn Linh Đan đi mua đồ ăn , tụi em đói lắm rồi.

Tú Nam quay lại nói với Linh Đan :

- Đi nào cô bé ! Anh cũng hơi đói rồi.

Nhìn hai người sánh vai nhau ra cửa , Vân Khánh khen :

- Trông họ cũng đẹp đôi đấy chứ. Con bé đó coi vậy mà tốt số.

Ly Sa tiếp tục :

- Đàn ông quả là những người có đôi mắt tinh đời , nhìn đâu là trúng đích đó. Con nho ? Linh Đan vừa dễ thương , hiền thục , vừa giỏi giang nữa.

- Ông Nam phải theo nó như điếu đổ cho xem. Con gái miền Tây nổi tiếng biết chiều chồng , biết quyến rũ đàn ông. - Thảo Nguyên nói.

Thấy Tuệ Mẫn im lặng , Ngọc Hà gợi chuyện :

- Chi. Mẫn , hồi ở nhà , anh Nam đã có người yêu chưa ?

Tuệ Mẫn gượng cười :

- Chị làm sao biết được , em đi mà hỏi ảnh.

Ly Sa gật đầu có vẻ hiểu ra :

- Anh chàng này cũng kén chọn thật , suốt thời sinh viên cũng chưa có ai , con nho ? Linh Đan mà lấy được anh ta coi như có phước.

Tuệ Mẫn bực bội :

- Thôi , thôi. Tụi bây có im đi cho người khác nhờ không ? Tao nhức đầu quá rồi.

Cả bọn im re , tròn mắt nhìn nhau khó hiểu.

Dẫn xe ra khỏi cổng ký túc xá , Tú Nam cho xe lướt nhẹ dưới ánh nắng buổi sáng Sài Gòn vàng như rót mật ong. Linh Đan im lặng ngồi sau xe. Tú Nam ngắm cô qua kính chiếu hậu , gương mặt đoan trang , hiền thục của cô đã chiếm ngự con tim anh. Người con gái anh cất công tìm kiếm , đến bây giờ mới gặp. Cô ngồi bên cạnh anh mà dường như xa xăm , anh không dám chạm vào. Linh Đan còn quá ngây thơ , đôi mắt buồn của cô sẽ hớp hồn bất cứ chàng trai nào.

Tú Nam gọi nhỏ :

- Linh Đan đang nghĩ gì vậy ?

Linh Đan trả lời vô tư :

- Em đang nghĩ đến bữa ăn trưa nay. Hồi nãy , chi. Tuệ Mẫn chưa kể thực đơn , nên em lo chưa biết mua những gì.

Tú Nam mỉm cười :

- Em lo xa quá đấy , bé ạ. Sinh viên thì cái gì cũng phải đơn giản. Linh Đan này , sáng nay anh tính xuống cho em đi dạo thành phố cho biết , nhưng xui xẻo quá. Em đừng buồn nghen.

- Dạ , không sao đâu , chúng ta họp mặt cả phòng cũng vui rồi. Vả lại , em còn ở đây tới bốn năm lận mà.

Tú Nam nói vu vơ :

- Giá như anh được ở đây bốn năm như em thì vui biết mấy.

Linh Đan cau mày :

- Có chuyện gì không anh ?

Tú Nam lắc đầu :

- Chỉ là công việc thôi , em à. Khi nào rảnh , anh em mình sẽ nói chuyện nhiều hơn.

Tú Nam đổi giọng vui vẻ :

- Anh em mình đi siêu thị "Nhật Nam" nhe , ở đó thức ăn làm sẵn cũng nhiều. Em đã đi siêu thị lần nào chưa ?

Linh Đan lắc đầu :

- Chưa. Mấy chỗ này sang trọng quá ...

Tú Nam ngắt lời cô :

- Đừng ngốc nghếch quá , cô bé. Làm gì có nơi sang trọng , hôm nào anh sẽ đưa em vào những nơi mà người lắm của nhiều tiền hay vào , xem có hơn gì ở những nơi bình dân hay không.

Linh Đan giật nẩy người :

- Dĩ nhiên là khác rồi , em không dám đâu.

- Thôi nào cô bé. Hãy tự tin lên một chút. Những người thành công là những người luôn tự tin.

- Em không biết nữa.

Tú Nam dẫn xe vào bãi gởi , Linh Đan đứng đợi anh trước cửa siêu thị. Siêu thi. Nhật Nam mới được xây dựng nên rất hiện đại với dãy cầu thang cuốn , các từng lầu và từng gian trong rất đẹp mắt.

Hôm nay là chủ nhật nên khách hàng rất đông , họ đến chủ yếu để xem hàng hóa.

Trước khi vào siêu thị , Tú Nam đưa cho Linh Đan một xấp hai chục ngàn.

- Em cầm lấy và mua những gì em đã tính.

Linh Đan bối rối :

- Nhiều quá , em hổng dám ...

- Em lại thế rồi , đừng khách sáo với anh.

Hai người sánh vai đi vào , Tú Nam nói :

- Chúng mình đi lên lầu trên trước , rồi hãy xuống dưới này sau.

Linh Đan ngoan ngoãn đi theo anh. Bước một chân lên cầu thang cuốn , cô chới với nắm cánh tay chìa sẵn của Tú Nam. Anh nhắc :

- Cẩn thận em à.

Linh Đan rụt tay lại , cô thẹn đỏ mặt :

- Em xin lỗi.

Tú Nam đưa Linh Đan vào gian quần áo , anh thừa biết con gái ai cũng thích thời trang. Anh hỏi :

- Đẹp không em ?

- Đẹp lắm anh à. Dưới quê em , có mơ cũng không thấy được.

- Em thích cái nào , anh tặng em cái đó.

Linh Đan lắc đầu :

- Thôi anh , mình đi qua kia đi.

Linh Đan đi đến gian hàng gia dụng. Cô hỏi một cách hồn nhiên :

- Anh Nam biết em thích cái gì nhất không ?

- Cái gì hả em ?

- Em thích nhất là những thứ này.

Cô chỉ tay vào dãy hàng chén dĩa , bình ly , nồi niêu. Tú Nam cốc nhẹ vào đầu cô :

- Chẳng có cô gái nào như em cả , Linh Đan ạ.

Tú Nam cúi xuống cầm một chiếc ly thủy tinh kiểu khá đẹp , anh trao cho Linh Đan :

- Anh tặng em.

- Anh Nam đừng làm thế. Em ...

- Từ lâu anh nghĩ rằng mình nên có cái gì đó để tặng em , biết đâu ... và bây giờ mới tìm ra được. Lãng mạn quá , phải không em ? Anh vốn không phải như vậy , nhưng đối với một người như em thì mọi thứ đều có thể. Nếu nó còn bên em ngày nào thì có anh ...

Chẳng thể từ chối được , Linh Đan đưa tay đón nhận và lý nhí cám ơn anh :

- Anh Nam , chúng ta về thôi.

- Khoan đã , em quên phải mua thức ăn rồi à ?

Tầng trệt là hàng thực phẩm , Linh Đan còn đứng lưỡng lự. Tú Nam đã lấy bỏ vào giỏ khá nhiều , nào là chả giò , bánh bao nướng , tôm cá làm sẵn ... đến nỗi Linh Đan phải thốt lên :

- Anh Nam mua chi dữ vậy ?

- Liên hoan mà em. Linh Đan lại đằng kia lấy ít trái cây với mấy tụm bánh nữa là đủ rồi. À , còn bánh phòng tôm nữa.

Tú Nam đẩy giỏ đi phía sau , Linh Đan lấy hàng cho vào giỏ , ai đi ngang qua cũng liếc nhìn họ , ra đến cửa , anh bảo vệ còn khen :

- Hai người hạnh phúc quá.

Tú Nam dẫn xe ra khỏi bãi , anh bảo với Linh Đan :

- Em đứng đây trông xe , đợi anh chút xíu , anh vào mua thêm cái này.

Linh Đan chưa kịp gật đầu , Tú Nam đã mất hút , cô đứng lại với hai giỏ đồ và chiếc xe máy.

Tú Nam quay trở ra , trên tay hai lon sữa bột. Anh đưa cho Linh Đan :

- Cho em nè.

Linh Đan giật nẩy người :

- Anh Nam đừng làm thế. Em không nhận đâu.

Tú Nam làm vẻ mặt giận :

- Em xem anh là người nào chứ , đây chỉ là một chút để em bồi dưỡng. Trông em kìa , ốm nhom như que tăm.

- Em cám ơn tình cảm anh dành cho em , nhưng anh nhớ , lần sau còn như thế này , em nghỉ chơi với anh luôn.

Tú Nam giơ tay lên trời :

- Anh xin thề.

- Hừ ! Anh là người khéo ăn nói , em chịu thua anh thôi.

- Còn em , cô bé này dễ làm người khác xiêu lòng.

Linh Đan chẳng muốn tranh luận nữa , cô hỏi anh :

- Trưa rồi , về thôi anh.

Chiếc super dream của Tú Nam chất đầy đồ , anh cho một túi lên giỏ xe đằng trước , còn một túi mang qua tay lái một bên , còn hai hộp sữa , Linh Đan ngồi cầm phía sau.

Đi được một đoạn Linh Đan thắc mắc hỏi :

- Anh Nam , anh làm nghề gì vậy ?

- Anh chẳng làm gì cả. Bây giờ anh muốn làm một nghề , nhưng anh sợ không được.

Linh Đan ngạc nhiên :

- Nghề gì mà khó quá vậy anh ?

Tú Nam bướng bỉnh :

- Làm vệ sĩ.

Linh Đan tưởng thật , cô nói :

- Em nghe nói nghề này nguy hiểm lắm , người nào làm nghề này phải có võ thuật cao cường. Anh Nam có học võ không ?

- Dĩ nhiên là có rồi , anh tính xin làm không công , mà sợ người ta không cho.

Linh Đan góp ý :

- Anh học mấy năm để làm một việc không công ? Nếu là em , em nghỉ quách cho rồi.

- Nhưng anh không thể.

Linh Đan tò mò :

- Vì sao ?

- Bởi vì người đó đã giữ trái tim anh rồi , nếu phải xa người đó , anh chết mất.

Tú Nam bỗng mạnh dạn hơn :

- Linh Đan nè , anh xin làm vệ sĩ cho em nhé.

Linh Đan lúng túng :

- Anh Nam , em không xứng đáng đâu. Anh ... đừng làm em sợ.

- Anh xin lỗi , em không giận anh chứ ?

Linh Đan im lặng , cô không hiểu nổi tình cảm của mình. Tú Nam tốt với cô quá , nhưng tình yêu thì cô cảm thấy quá sớm. Cô chưa biết phải xử sự như thế nào cho hợp lẽ , bởi vì trước mặt cô là một người đàn ông đang yêu và người yêu của anh hóa ra lại là cô.

Linh Đan khẽ thở dài.

Tìm đâu cho thấy bình minh trong nắng vàng ... Tìm đâu cho thấy ...

- Ê Hà ! Em Thảo Nguyên hình như trúng số độc đắc , chưa về đến nhà đã hót líu lo rồi.

Thảo Nguyên uốn éo đi vào :

- Là ... la .. la .. lá ... la .. la. Hôm nay tao vui quá , tụi bây ơi.

Tuệ Mẫn ngồi trên giường , hỏi vọng xuống :

- Người ta nhận em rồi hả ?

- Yes , thưa Madam.

Cả bọn nhao nhao :

- Mày làm gì cho tao làm với.

- Nhà hàng Sao Mai. Tụi bây biết không ? Tao vừa chìa thẻ sinh viên là họ chịu nhận ngay , tao nhận đứng bán ở quầy , từ 5g đến 9g , lương một tháng 800.

Linh Đan tròn mắt :

- Tám trăm lận. Biết bao giờ em mới làm được ngần ấy tiền. Chị Ơi , đi làm ở đó , chắc vui lắm chị hả ?

Tuệ Mẫn gằn giọng :

- Ừ. Vui lắm. Ở đó toàn là bọn đàn ông.

Thảo Nguyên vênh mặt lên cãi :

- Chị không biết thì thôi , ở đó nam nữ đủ cả , họ lịch sự đàng hoàng , chứ không như chị nghĩ.

Thảo Nguyên quay sang Linh Đan :

- Linh Đan , em đi làm với chị không ? Ở đó còn một chỗ nữa , em đừng tin lời mấy người ở đây , chị đảm bảo với em , chẳng có gì xảy ra cả.

- Em ...

Ly Sa thêm vào :

- Nghe cũng hấp dẫn đó , Linh Đan. Em đừng suy nghĩ nhiều , nên quyết định đi. Chị mà không bận với công ty tiếp thị kia thì chị cũng đi rồi.

Dường như trong phòng , ai cũng nhận ra Tuệ Mẫn có thành kiến với Linh Đan. Như muốn chọc tức Tuệ Mẫn , cả bọn đều ủng hô. Linh Đan nhận công việc mới.

Linh Đan thoái thác :

- Mấy chị để em suy nghĩ đã.

Khánh Vân ghẹo :

- Hay là em muốn hỏi ý kiến Tú Nam ? Chị chưa thấy có người yêu nào ngoan ngoãn như em.

Trở lại đề tài tình yêu của Linh Đan , ai ai cũng quan tâm. Ly Sa thỏ thẻ bên tai :

- Này , Linh Đan ! Chị thấy anh Nam là số một rồi đó. Con trai miền Trung là chúa khó tính , em mà lọt mắt xanh người ta thì cũng nên bằng lòng đi.

Ngọc Hà ủng hộ :

- Ừ , phải đó. Anh ấy ít nhất cũng đã 28 tuổi rồi , suy nghĩ nhất định là rất chín chắn. Em còn chần chừ gì nữa , gật đầu cho người ta nhờ đi.

Linh Đan lắc đầu :

- Em .. em chưa yêu đâu.

Cả phòng bật cười nắc nẻ. Ly Sa vươn người đứng lên , giơ hai tay lên trời , thẫn thờ :

- Anh Nam ơi , sao anh không yêu em. Em đang chờ đợi anh suốt mấy năm trời mòn mỏi.

Từng lời nói của Ly Sa như từng mũi kim châm vào tim Tuệ Mẫn , cô kéo mùng nằm im thiêm thiếp.

Đêm khuya , cả phòng ngủ say , Linh Đan không sao ngủ được , cô ngồi dậy bật đèn đọc sách. Thỉnh thoảng , giường cô hơi rung rung , và tiếng nấc nhè nhẹ , nghèn nghẹn phát ra từ giường Tuệ Mẫn.

Linh Đan rón rén đến giường Tuệ Mẫn , cô khẽ gọi :

- Chi. Mẫn , chị có làm sao không ?

Không có tiếng trả lời , Linh Đan biết Tuệ Mẫn còn thức nên cố kiên trì ngồi xuống bên cạnh. Đã nhiều lần , cô muốn nói tất cả với Tuệ Mẫn , nhưng chưa thể được.

Linh Đan vén mùng lên và lay vai Tuệ Mẫn :

- Chi. Mẫn ơi , đừng khóc nữa. Có gì , chị hãy tâm sự với em.

Tuệ Mẫn ngồi dậy , cô ôm lấy vai Linh Đan , khóc nức nở :

- Linh Đan ơi , chị khổ quá.

Linh Đan trấn an , vỗ về :

- Đừng khóc nữa chị , tất cả đau buồn rồi cũng qua đi.

Tuệ Mẫn kể lể :

- Làm sao qua được hả em ? Đã bao nhiêu năm rồi , nỗi đau ngày càng chồng chất , từ ngày có em , nỗi đau của chị đã biến thành nỗi lo sợ , chị sợ mất anh ấy. Tú Nam là người đàn ông duy nhất có trong tâm chị , chị yêu ảnh ngay từ khi còn là cô nữ sinh 12. Anh ấy thông minh hoạt bát và rất hiểu chị , chị nghĩ như vậy. Chẳng có người đàn ông nào thay thế được Tú Nam.

Linh Đan nắm lấy tay Tuệ Mẫn , cô như muốn san sẻ bớt nỗi đau tình yêu của người chị :

- Chi. Mẫn , em hiểu chị và em thông cảm với chị , chắc chắn anh ấy sẽ hiểu ra.

- Đan ơi , chị phải làm gì bây giờ hả em ?

- Em không biết , hay là chị ...

Thấy Linh Đan ngập ngừng , Tuệ Mẫn hỏi dồn :

- Là gì hả em ?

- Chị .. chị .. nói rõ tình cảm của mình với anh ấy.

Tuệ Mẫn lắc đầu :

- Chị không đủ can đảm em ạ.

Sau một hồi im lặng , chợt Tuệ Mẫn hỏi :

- Linh Đan , em có yêu Tú Nam không ?

Linh Đan không trả lời , cô hỏi lại :

- Tại sao chị lại hỏi em ?

- Vì chị biết Tú Nam có tình cảm với em.

- Anh ấy là một người tốt , em xem anh ấy như anh trai của mình.

Tuệ Mẫn nhớ lại :

- Hồi trước , chị cũng nghĩ như em. Anh ấy tốt với chị lắm , mỗi lần chị đau ốm là luôn có anh ấy bên cạnh săn sóc cho , mỗi lần thiếu tự tin , chị nhìn vào mắt anh ấy là chị nhận được cả những lời khích lệ vô giá. Chị thấy mình như con chiên ngoan đạo , còn anh ấy là một đấng tối cao , chị có với cũng không sao tới được. Nhiều khi chị nhận ra rằng , chị là người ngu ngốc , chạy theo tiếng gọi vô vọng của con tim , nhưng chị không sao thoát khỏi nó.

- Cuộc đời không như người ta nghĩ , có những điều mình ước mà chẳng bao giờ thực hiện được. Em biết chị không còn ở cái tuổi bồng bột như em , nên chị đã nhận ra được đâu là tình yêu , đâu là lòng cảm mến , em không có kinh nghiệm để khuyên chị , nhưng em tự hứa với lòng mình , khi em đã yêu người nào thì em sẽ giữ trọn tình yêu với người đó.

Linh Đan tựa người vào vách và nói tiếp :

- Chị hãy nói thẳng với anh ấy. Biết đâu ... sự nhút nhát sẽ đánh mất tình yêu nơi chị. Chị đừng nghĩ em là đối tượng của anh ấy. Em chẳng muốn tham gia vào những chuyện yêu đương , công việc của em bây giờ là học.

Tuệ Mẫn mừng rỡ :

- Em nói thật chứ ?

Linh Đan khẽ gật đầu , cô ngã đầu vào vai Tuệ Mẫn :

- Đêm nay em ngủ với chị nhé ?

Tuệ Mẫn tiếp tục thì thầm :

- Linh Đan , em tốt với chị quá. Lẽ ra họ không nên làm như vậy , nhưng xin em hiểu cho chị đang lo sợ có ai đó đoạt mất anh ấy.

- Và chủ yếu là chị lo em chứ gì ? Em hứa với chị rồi mà , chị nên yên tâm , đừng để vướng bận , đang học năm cuối mà.

- Chị cám ơn em.

Hai cô gái nằm xuống , không gian trở nên tỉnh lặng. Linh Đan chẳng biết mình làm đúng hay sai , nhưng cô vui vì đã làm yên lòng người khác. Rồi ngày mai cô sẽ nói gì với Tú Nam ? Cô thầm nghĩ , cô chẳng bao giờ cho anh ấy cơ hội bày tỏ tình yêu.

Và cô cũng quyết định chiều mai sẽ đi làm cùng với Thảo Nguyên. Cô muốn đi làm để hạn chế thời gian gặp Tú Nam. Cô nói với Tuệ Mẫn :

- Chi. Mẫn , ngày mai em sẽ đi làm.

- Em đã quyết định kỹ chưa ?

- Em nghĩ lại rồi. Ở quê , gia đình em không đến nỗi nào , nhưng kiếm tiền ở quê khó lắm , bây giờ có việc làm , em cũng nên thử một chuyến giúp đỡ gia đình được chút nào hay chút ấy.

- Đó là môi trường dễ lôi cuốn người khác , em phải cẩn thận.

- Em biết rồi , chị đừng lo.

Ngừng lại một chút , cô tiếp :

- Chị hứa với em một điều này , được không ?

- Chuyện gì hả em ?

- Chị đừng nói với anh Tú Nam là em đi làm ở nhà hàng nhe. Nếu anh ấy biết chắc ...

- Chị hiểu rồi. Thôi , em ngủ đi.

Hai cô gái ôm nhau ngủ , trên trần nhà , tiếng thạch sùng chặc lưỡi liên hồi. Ánh đèn điện ngoài bến cảng chiếu qua ô cửa sổ và đậu lốm đốm trên tường nhà. Tiếng xe cộ thưa thớt dần , thỉnh thoảng , tiếng chó sủa vang lên ngoài xa xa.

Linh Đan khẽ cựa mình , bàn tay Tuệ Mẫn còn vẫn ôm vai cô , cô cảm thấy ấm áp. Nhắm mắt lại , Linh Đan ngủ thiếp đi. Trong giấc mơ , cô thấy Tú Nam đang nhìn cô mỉm cười.

[tuvi]

Chương 3

Reng .. Reng ... Reng ...

- Alô. Nhất Bảo nghe đây. Ai đó ?

- Anh Bảo , sao lâu quá không thấy anh ? Ở nhà hàng Sao Mai có hai em đẹp mê hồn , tối nay anh đến nhé.

- Chưa biết nữa , nhưng tao sẽ cố gắng.

- Đừng đến khuya quá đấy , nếu đi ngay bây giờ thì càng tốt.

- Thôi nhe , không nói nhiều.

Nhất Bảo nhìn đồng hồ. Đã hơn 5g chiều. Nhà vắng tênh , chỉ có tiếng đàn piano của Hồng Huệ. Anh chạy về phòng thay quần áo. Anh mặc chiếc quần kaki màu xám , áo thun trắng ôm lấy cơ thể nở nang cường tráng , khoác thêm chiếc áo Jean bên ngoài , đi đôi giầy cao cổ màu xanh xám , trông anh giống như tài tử điện ảnh Hàn Quốc.

Đi ngang qua cửa phòng Hồng Huệ , anh nói vọng vào :

- Hồng Huệ ! Anh đi chơi nhe , em ở nhà một mình.

Hồng Huệ ngưng đàn , cô chạy ra :

- Anh Hai cho em theo với , chưa bao giờ anh cho em đi chơi cùng cả.

- Con nhỏ này lớn rồi còn nhõng nhẽo. Anh đi chơi với bạn gái , không lẽ dẫn em theo ?

Hồng Huệ mừng rỡ nhảy cẩng lên :

- Anh có bạn gái chính thức rồi hả ? Sao anh không dẫn về ra mắt ba mẹ. Ba mẹ trông anh có vợ cho rồi.

- Nhưng cũng từ từ đã. Này Huệ , cho anh mượn chiếc xe của em nhe ?

Hồng Huệ bậm môi :

- Chớ xe của anh đâu ?

- Anh bỏ ngoài cho ông Năm rồi , nó bị gẫy cần số.

Đưa chìa khóa cho anh , cô lẩm bẩm :

- Cái nào anh cũng phá hư. Còn chiếc điện thoại di động đâu , sao lâu rồi em không thấy ?

Nhất Bảo rút từ túi quần ra :

- Đây nè , cô nương. Bây giờ tui đi được chưa ?

- Bao giờ anh về ?

- Anh sẽ cố về sớm.

Nhất Bảo chạy nhanh xuống nhà , dắt xe ra , vừa khóa cổng lại , chiếc Spacy đã phóng đi theo kiểu các tay đua chuyên nghiệp.

Nhà hàng Sao Mai rất đông khách , ngoài khu phục vụ ăn uống tiệc tùng , còn có một phòng nhảy khá rộng , nơi tụ tập của thanh niên nhà giàu. Thảo Nguyên nhanh chóng quen với cảnh nhộn nhịp ở đây , cô đứng ở quầy phía ngoài ban ve. Còn Linh Đan thì e dè , nhút nhát. Vẻ sợ sệt của cô là nét quyến rũ khách làng chơi nhất , bà chủ tiệm đã biết khai thác điều đó. Cô bán rượu trong phòng nhảy , một tuần trôi qua vẫn bình yên vô sự.

Nhất Bảo bước vào nhà hàng , vài ba cô gái trẻ , ăn mặc nửa kín , nửa hở , mặt đầy son phấn , tươi cười đón anh. Người nắm tay , người ôm eo ... mỗi cô thi nhau nũng nịu :

- Ồ anh Bảo ! Sao lâu quá không thấy anh đến ? Em nhớ anh quá đi mất.

- Anh Bảo không nhớ em hả. Ghét anh ghê , đêm nào em cũng chờ anh.

Nhất Bảo xua tay :

- Thôi thôi. Anh biết ra rồi. Anh nghe nói nhà hàng mới tuyển thêm hai em nữa , đúng không ?

Một cô thỏ thẻ :

- Anh đừng quan tâm đến hai con nhỏ quê mùa đó , người như anh thì chỉ có bọn em thôi.

Một cô chỉ về phía quầy tính tiền :

- Anh xem con nhỏ kia , lính mới đấy , nó chỉ biết đứng ở quầy thôi.

Nhất Bảo nhìn theo tay của cô gái. Người con gái đó chẳng có gì hấp dẫn. Anh hỏi :

- Còn cô nữa đâu ?

- Nó ở trong phòng dancing. Con nhỏ đó lầm lì ít nói , không hề biết nhảy nhót , nhưng đỡ hơn cô kia về ngoại hình.

Nhất Bảo gỡ tay mấy cô gái ra , anh nói :

- Các em ở ngoài này chờ nhé , anh vào đó một tí.

Anh đi thẳng vào phòng nhảy. Điệu Rap ồn ào , thanh niên nam nữ đang quay cuồng theo điệu nhạc , anh không quan tâm lắm. Một thằng đàn em từ phía sau tiến lên :

- Anh Bảo , em tưởng anh không đến chứ. Tụi em đợi anh nãy giờ.

Thằng đàn em chỉ tay về phía quầy :

- Con nhỏ khá lắm , phải không anh ? Nếu anh thích , tụi em sẽ bắt nó chiều.

Nhất Bảo ra hiệu cho nó im lặng rồi anh say sưa ngắm cô gái. Mái tóc dài , đen mướt của cô ôm lấy gương mặt trái xoan , đôi mắt u buồn long lanh , lạnh lùng với tất cả.

Đã mấy đêm rồi , Nhất Bảo chỉ ngồi đàng xa ngắm Linh Đan. Thái độ cô chẳng có gì thay đổi , vẫn đôi mắt u buồn , vẫn gương mặt lạnh lùng. Anh khẽ nhếch mép cười.

Bà chủ đon đả đến bên quầy , bà tươi cười nói với Linh Đan :

- Cưng làm việc tốt lắm , nhất định ta sẽ tăng lương cho con. Này , người thay ca cho con đến trễ một chút , cảm phiền con ở lại giúp ta thêm được chứ ?

Linh Đan nhỏ nhẹ :

- Thưa bà , tôi phải về , khuya rồi.

Bà chủ vẫn cười tươi :

- Cũng không phải lo , đệ tử của ta sẽ đưa cưng về.

- Nhưng tôi ...

- Thế nhé , ta sẽ tăng lương cho.

Ở bên ngoài , Thảo Nguyên đã được một chàng trai đưa về từ bao giờ.

Linh Đan loay hoay cộng tiền bán được , để chuẩn bị bàn giao cho người ca sau. Chợt một bàn tay vuốt nhẹ bờ vai cô làm Linh Đan hốt hoảng , nhưng cô giữ giọng bình tĩnh :

- Ông làm ơn bỏ tay ra.

Một giọng cười mơn trớn :

- Chà , cô em đoan trang quá. Đêm nay cưng chiều anh nhe , anh sẽ cho em nhiều tiền , em thích gì được đó.

Linh Đan không sao chịu nổi , cô xoay người , tát mạnh vào mặt gã đàn ông.

- Đồ bỉ ổi. Ông tưởng đồng tiền của ông là lớn nhất à ? Ông lầm rồi. Ông còn giở trò , tôi sẽ kêu bảo vệ.

- Ôi , cô bé ngây thơ quá. Em nổi giận trông càng đẹp hơn.

Gã đàn ông chồm tới nắm lấy vai cô :

- Ta muốn em phục vụ rượu cho ta đêm nay.

Linh Đan cương quyết :

- Tôi đến để bán hàng , chứ không phải phục vụ cho ông. Tôi không làm ...

- Con nhỏ này coi vậy mà cũng đấu dữ , đã vào đây mà còn bày đặt làm cao nữa sao.

Gã đàn ông giật mạnh khuya áo , chiếc áo của cô bật khuy trễ xuống , lộ rõ chiếc áo ngực. Cô gái không còn hiền thục nữa , một tay giữ ở cổ áo , một tay cô vung lên , chống cự lại. Nhưng gã đàn ông đã nắm chặt tay cô lại. Linh Đan hét toáng lên :

- Buông tôi ra.

Mọi người vây xung quanh , chẳng ai dám nói tiếng nào. Gã đàn ông cười khùng khục :

- Đó , em thấy chưa , có ai dám làm anh hùng cứu mỹ nhân không.

Gã ngữa đầu lên cười ha ha , tay vẫn không buông cô gái. Từ trong đám đông , một thanh niên to cao , đẹp như diễn viên điện ảnh bước ra , vỗ vai gã đàn ông :

- Này , ông bạn. Người ta là phận liễu yếu đào tơ , đấng nam nhi làm vậy coi sao được.

Gã đàn ông liếc xéo chàng trai :

- Mày là ai mà dám xía vào chuyện của tao , khôn hồn thì cút đi nơi khác.

Chàng trai cương quyết :

- Tôi chỉ đi , khi nào ông thả cô ấy ra. Còn không thì ông ...

- Người như mày mà làm được gì , muốn giải cứu cho người đẹp thì mau vào đây.

- Được , ông đừng trách nhé.

Chàng trai xoay người , giáng vào đầu gã đàn ông một cú đấm , hắn buông cô gái , cúi gập người để tránh. Chàng trai kéo cô gái về phía mình , anh trấn an :

- Cô yên tâm. Hắn chẳng làm gì được cô đâu.

Gã đàn ông gồng người đứng lên , đấm liên tiếp hai cú vào mặt chàng trai khiến máu mũi chảy ra. Chàng trai chẳng thua kém , vật ngã hắn ra nhà , nhanh chóng khóa tay hắn lại.

- Từ nay chừa nhé , không được ăn hiếp kẻ yếu.

Vừa lúc đó , bà chủ dẫn cô gái khác đến thay ca. Nhìn thấy cảnh tượng , bà run lên :

- Có chuyện gì vậy ? Mấy người đã phá tan quán của tôi rồi , mấy người phải đền mới được.

Chàng trai đến gần , rút trong túi một xấp bạc , vứt lên bàn :

- Bây nhiêu đã đủ chưa ? Tôi chưa tính sổ với bà là may lắm rồi. Bây giờ cô gái này về được rồi chứ ?

Bà chủ chưa kịp hoàn hồn :

- Ừ , ừ .. nhưng chuyện gì mới được ?

Chàng trai hất hàm về phía gã đàn ông nằm trên sàn nhà :

- Bà hỏi hắn thì sẽ rõ.

Chàng trai quay sang cô gái :

- Tôi đưa cô về nhé ?

Linh Đan liếc nhìn bà chủ và lặng lẽ theo chàng trai đi ra khỏi nhà hàng. Tay giữ chặt chỗ khuy áo bị đứt ở ngực , cô lo lắng hỏi chàng trai :

- Anh có đau lắm không ?

Lời cô gái dịu dàng làm cho chàng trai có cảm giác nhẹ nhõm , anh cười :

- Tôi không sao cả. Tôi đưa cô về nhé , nhà cô ở đâu ?

Cô gái lắc đầu :

- Em không có nhà ở đây , em sống trong ký túc xá.

- Cô là sinh viên à ?

- Dạ.

Chàng trai hơi rùng mình. Anh luôn tránh né với những người như vậy. Anh dắt chiếc Spacy ra , vừa đi vừa ngước đầu lên cho máu mũi đừng chảy. Xe ra đến , Linh Đan thấy rõ vết máu chảy trên mặt chàng trai , cô hốt hoảng :

- Máu ra nhiều quá , anh phải dùng thuốc cầm máu. Anh chờ em đến quầy thuốc đàng kia , em mua giúp anh.

Chàng trai phớt lờ :

- Chỉ một tí là khỏi thôi mà.

Linh Đan vẫn không chịu :

- Anh đừng coi thường , có khi còn bị xẻo cả mũi đấy.

Chàng trai bật cười :

- Thế à ?

Cô gái cau mày bực mình :

- Anh cười cái gì chứ ? Tôi nói không đúng sao , tôi chỉ lo cho anh thôi.

- Cám ơn cô nhe , tôi chiều theo ý cô vậy. À , cô tên gì ?

- Linh Đan.

- Ồ , tên cô đẹp quá. Cô biết không , Linh Đan là loại thần dược , uống vào sẽ trị được bách bệnh , còn sống lâu nữa. Người đàn ông nào giỏi tu tâm thì sẽ có được Linh Đan.

- Anh nói xàm gì vậy ?

Chàng trai lấp liếm :

- Không. Tôi chỉ muốn nói là đã tới nơi rồi , cô mua giúp tôi thuốc.

Linh Đan bước xuông xe , tay nắm áo trước ngực , ngượng ngùng bước vào tiệm thuốc tây. Chàng trai nhìn theo tủm tỉm cười.

- Chị Ơi , lấy cho em một túi bông hấp , một lọ dầu nóng , một viên thuốc cầm máu , với một lọ thuốc nhỏ mắt. - Linh Đan nói với chị bán hàng.

- Tổng cộng là 19500.

Linh Đan hơi lo lắng. May quá trong túi còn đúng hai chục ngàn. Cô trả tiền và xách túi thuốc đi ra.

Hai người đứng xích qua một bên chỗ có nhiều ánh sáng.

Chàng trai ngồi yên trên xe , cô gái đứng bên cạnh , tay cầm miếng băng hấp lau vết máu trên mặt anh , rồi vò hai miếng bông nhỏ lại , cô nhét vào lỗ mũi anh , chàng trai nhăn mặt :

- Tôi nghẹt thở mất.

Tưởng thật , cô gái khuyên :

- Anh ráng chịu một chút thôi mà.

Cô cúi xuống lấy viên thuốc cầm máu. Trong ánh sáng mờ ảo , làn da trắng ngần trên khuôn ngực đầy đặn của cô lồ lộ , nó như thỏi nam châm hút hồn chàng trai. Cô gái ngượng ngùng lấy tay che lại ngực , rồi như quên đi chuyện viên thuốc , cô bảo anh :

- Anh làm ơn đưa em về.

Chàng trai cởi áo ngoài , khoác lên người cô :

- Em mặc vào đi , rồi tôi đưa em về. Đừng ngại nhe.

Lần đầu tiên , Linh Đan mặc áo đàn ông , cô chẳng biết như thế nào , nhưng mùi nước hoa anh dùng thì cô không sao quên được.

Linh Đan nhìn lên bầu trời đen kịt :

- Anh ơi lẹ lên , trời sắp mưa rồi.

- Em yên tâm đi.

Đường vào Sài Gòn về khuya thưa người , chàng trai phóng như bay về ký túc xá. Cánh cổng sắt khóa im ỉm là nỗi lo sợ nhất của cô , Linh Đan nói như khóc :

- Em phải làm sao bây giờ ?

Chàng trai trấn an :

- Bình tĩnh nào cô bé , tôi sẽ giúp em. Ở trên đó có điện thoại không ?

- Dạ có. Nhưng có lẽ người ta ngủ cả rồi.

Chàng trai rút chiếc điện thoại di động :

- Em cứ gọi thử xem.

Cô gái run run bấm máy , nhưng vô ích. Cô đưa điện thoại cho anh rồi ngồi thừ , chẳng nói câu nào.

Chàng trai thầm suy tính. Nên tìm cho cô một nơi ở qua đêm , bạn bè anh thì nhiều nhưng toàn là những bọn không hợp với cô gái. Cuối cùng , anh quyết định :

- Em đi theo tôi nhé.

Cô gái nghi ngờ hỏi :

- Đi đâu ?

- Em đừng nhìn tôi như thế , tôi không làm gì hại em đâu , tôi thề.

Linh Đan miễn cưỡng ngồi sau xe anh , cô hỏi :

- Anh tên gì ?

- Em thích gọi tên gì cũng được.

- Hừ ! Anh xứng đáng là chú chuột Mickey.

- Nghe được đấy , cô bé ạ. Lần đầu tiên tôi được đặt biệt hiệu , mà lại là con gái đặt nữa , chắc chắn tôi sẽ nhớ mãi tên này.

Chàng trai đề nghị :

- Linh Đan , chúng ta đi ăn gì đã nhé , dù sao chúng ta cũng bị Ở ngoài trời đêm nay rồi.

- Anh cũng không về hả ?

- Ai lại để một người con gái như em ở ngoài một mình. Em không sợ hả ?

- Em chỉ sợ trời mưa thôi , anh Mikey ạ. Bây giờ em chẳng muốn ăn gì nữa.

- Vậy đi theo tôi nhe , tôi sẽ chẳng làm gì em đâu.

Linh Đan tin tưởng chàng trai đến lạ lùng. Cô im lặng , mặc cho anh đưa đi đâu thì đưa.

Chàng trai dừng xe trước một biệt thự. Dù trời tối , Linh Đan cũng nhận ra vẻ sang trọng của nó. Chàng trai rút chìa khóa mở cổng , anh dắt xe vào và cẩn thận khóa cổng lại , anh nói nhỏ :

- Em đứng đây chờ tôi nhe , tôi cất xe đã.

- Đây là nhà của anh ?

- Ừa.

Linh Đan lưỡng lự :

- Có phiền lắm không anh ?

- Em đừng lo , mọi người ngủ cả rồi.

Chàng trai nắm tay Linh Đan , dẫn vào nhà. Anh lấy chìa khóa mở cửa phòng khách , ánh đèn chùm trên trần nhà tỏa ánh sáng màu vàng nhạt đủ cho anh thấy đường đi lên lầu. Anh đưa cô gái về phòng mình rồi nói :

- Đây là phòng của tôi , em cứ tự nhiên nhe.

Chàng trai mở tủ , lôi ra bộ quần áo kiểu của con gái khá đẹp đưa cho Linh Đan :

- Đây là đồ tôi mua để tặng cho em gái , nhưng em có thể bận tạm.

Cô gái đổi bộ quần áo , nhìn anh thầm biết ơn. Cô ngước lên quan sát khắp phòng , những bức ảnh khỏa thân treo trên tường làm cô nóng bừng cả người , cô quay đi chỗ khác. Chàng trai hiểu ý , anh nói :

- Phòng tắm trong kia , em vô đó thay đồ.

Đợi Linh Đan đi khuất , chàng trai gỡ mấy tấm hình xuống , nhét lên đầu tủ.

Linh Đan chỉ thay áo , cô ý tứ ngắm lại mình trong gương rồi bước ra , chiếc áo thun có thuyền ôm sát người cô , lộ rõ từng đường nét. Chàng trai buột miệng khen :

- Tôi không ngờ em đẹp đến như vậy. Thôi , đi ngủ nhé. Tối nay em là chủ căn phòng này , tôi sẽ ngủ ở phòng khách. À , đồ ăn nước uống có trong tủ lạnh đàng kia , chúc em ngủ ngon.

- Khoan đã , đợi em một chút. Anh ngồi xuống đi , để em nhỏ mắt cho.

Anh ngoan ngoãn làm theo. Linh Đan vừa làm , vừa nói :

- Hồi nãy tên đó đã làm anh đau lắm phải không ? Anh xem này , mắt phải anh bầm tím.

Chàng trai đứng lên , anh vuốt má cô :

- Em chu đáo quá.

Ngoài trời gió ào ào , kèm theo đó là cơn mưa như trút nước , cô gái hơi rùng mình. Chàng trai hỏi nhỏ :

- Em lạnh ha ?

Cô gái lắc đầu nhìn anh chăm chú :

- Mickey , anh ở lại đây nhe. Đêm nay , em không thể ngủ được.

- Chắc lạ phòng. Anh pha cho em cốc sữa nóng , chịu không ?

- Không cần đâu. Anh ngồi xuống đây với em đủ rồi.

Hai người ngồi đối diện nhau. Linh Đan cúi mặt xuống , đầu hơi nghiêng nghiêng duyên dáng. Chàng trai ngắm cô đắm đuối. Cô gái trở nên quá hấp dẫn. Cô ngước lên mỉm cười :

- Em cám ơn anh nhe , anh tốt với em quá , Mickey.

- Chẳng có gì đâu. Em có biết tôi là người thế nào không ? Một kẻ chỉ biết ăn chơi , hàng đêm tôi ngồi rất xa để ngắm em. Em như loại hoa tinh khiết mà tôi không dám với tới , nhưng tôi luôn sợ mất em. Còn em , em nghĩ về tôi thế nào cũng được.

Linh Đan đặt tay mình lên tay anh :

- Em hiểu anh. Anh là người đàn ông mà em sẽ chẳng bao giờ quên được , anh đã đem đến cho em sự bình yên mà không ai có thể thay thế được. Đừng tự dằn vặt mình , anh ạ. Mỗi một con người có mỗi cách vào đời riêng , nhưng dù sao cũng phải sống tốt.

- Linh Đan , em là người đầu tiên nói với tôi điều đó. Em đến với tôi nhẹ nhàng như hơi thở. Em đã làm tôi say mê , rồi ngày mai em lại biến mất và tôi lại ngụp lặn trong cuộc sống thường ngày giữa những người không hiểu tôi. Nhưng tôi không hiểu tại sao em lại vào những nơi như vậy ?

Linh Đan thở dài :

- Em muốn kiếm tiền phụ giúp gia đình trang trải cuộc sống , mặc dù có người nói trước , nhưng em nghĩ bị sa ngã hay không là do mình thôi , phải không anh ?

Chàng trai không ngờ cô gái nhỏ bé , mảnh mai ngồi trước mặt mình lại thốt ra được những lời như vậy. Càng lúc , anh càng thấy mình sống vô nghĩa.

Hai người ngồi im lặng. Mưa ngoài trời đã ngớt , gió đêm thổi nhẹ mát lạnh. Chàng trai đứng lên khép cửa lại , anh nói :

- Em đi nghỉ đi , con gái thức khuya sẽ xấu lắm đó.

Linh Đan lắc đầu , cô nhìn theo bóng chàng trai đi ra cửa.

- Mickey - Cô kêu lên.

Chàng trai quay lại mỉm cười , anh khép cửa lại và đi xuống phòng khách. Anh nằm dài trên ghế sô pha , tay vắt lên trán , suy nghĩ mông lung về người con gái mà anh đã cố công làm quen. Cô đang ở trong tầm tay anh , người con gái đầu tiên anh dẫn về phòng mình. Khác với những lần trước , trong lòng anh , đây không phải là cuộc trăng hoa nơi vũ trường khách sạn , không là lạc thú xác thịt rồi sau đó dấm dúi những đồng tiền. Linh Đan đã làm tim anh rung động thật sự. Cô gái quá nhỏ nhoi , nhưng có sức quyến rũ kỳ lạ , cô biến anh thành ngoan ngoãn. Anh không thể , hay đúng hơn là không dám chạm vào cô. Cô đã làm thức tỉnh nguồn sống thật sự trong anh.

Cũng chính vì vậy mà anh muốn trốn tránh cô , trong đôi mắt u buồn , trong giọng nói dịu dàng , say đắm. Cô ấy là một sinh viên. Còn anh học hành chẳng đến nơi đến chốn , làm sao anh dám với tới được. Anh nằm quay mặt vào trong như cố tránh dòng suy nghĩ.

Một bàn tay ấm áp vuốt nhẹ mái tóc chàng trai , anh không giật mình , không hốt hoảng mà ngược lại , lòng anh như đang mở ra để đón nhận tình cảm. Một giọng nói dịu dàng , ngọt ngào vang bên tai anh :

- Mickey , anh tránh né em , phải không ?

Chàng trai nắm tay Linh Đan , áp lên má mình. Anh im lặng , sự im lặng của người đàn ông chính là sự kìm nén. Anh không thể nói gì được nữa. Linh Đan nói tiếp :

- Mickey , em hiểu anh đang nghĩ gì , nhưng em chỉ xin anh một điều. Đừng tư dằn vặt mình , anh đừng nên tự làm khổ mình.

Buông tay Linh Đan ra , chàng trai lạnh lùng :

- Linh Đan , em về phòng đi. Tôi không cần sự thương hại của em đâu.

Linh Đan đứng dậy , tựa người vào ghế. Nhưng không chú ý đến lời của chàng trai , cô tiếp tục nói ra suy nghĩ của mình :

- Anh là người đàn ông lần đầu tiên em quen biết , nhưng anh đã cho em ấn tượng quá tốt. Bây giờ em không biết em nghĩ gì , nhưng với anh thì ... sự nhạy cảm của phụ nữ , đâu phải dành cho bất cứ người đàn ông nào.

Chàng trai dịu giọng :

- Em đừng nói nữa. Hãy về phòng đi. Anh không muốn người ta biết em đang ở trong phòng anh , họ sẽ nghĩ ...

- Cám ơn anh đã lo xa.

Linh Đan xăm xăm chạy lên cầu thang.

- Ui da.

Cô vấp ngã trước cửa phòng Hồng Huệ. Chàng trai hốt hoảng , anh bật ngồi dậy , vội vàng chạy lên. Đèn trong phòng Hồng Huệ bật sáng , giọng cô gái càu nhàu hỏi :

- Anh Hai ! Anh say nữa rồi , phải không ?

Chàng trai bế thốc Linh Đan lên , chạy về phòng , đặt cô ngồi xuống. Anh khóa trái cửa lại và nói :

- Em làm tôi hết hồn. Thôi , em đưa chân đây tôi xem nào.

Cô gái tủm tỉm cười :

- Em đùa chút thôi mà.

Chàng trai nhăn mặt , anh ngước nhìn cô gái thầm nghĩ : Cô ta là hạng người gì chứ ? Có phải là bông hoa tinh khiết như anh đã nghĩ không ? Anh cố tình tránh né những trò đùa ân ái thì cô cứ khơi gợi như sẵn sàng dâng hiến. Cô thôi thúc bản năng đàn ông trong anh.

Bất chợt , anh ngước lên nhìn cô. Bắt gặp ánh mắt như ngọn lửa đam mê của cô , anh hỏi :

- Em muốn gì ?

Cô gái trả lời cộc lốc :

- Không muốn gì hết.

Nói rồi cô gái chui vào chăn , trùm kín người lại. Chàng trai cảm thấy tức giận , anh hất tung mền cô gái và gằn giọng , nói :

- Em muốn trả ơn tôi phải không. Được , tôi chiều em.

Cô gái hoảng hốt :

- Mickey , anh làm gì vậy. Đừng ...

Đôi môi chàng trai khóa chặt môi cô. Cô gái rướn người , chống đỡ nhưng đôi tay như gọng kìm của anh đã ôm chặt cơ thể cô. Người cô mềm nhũn lại.

Bàn tay người đàn ông lần xuống lớp áo. Cô gái ý thức được điều gì sắp xảy ra , còn chút tàn lực cô đẩy mạnh cơ thể chàng trai bật ra giường. Cô gái ngồi co ro một góc , chàng trai từ từ mở mắt ra nhìn cô , nhếch mép cười :

- Tôi không ngờ em cũng mạnh thật.

Linh Đan nhìn chàng trai trừng trừng. Cô không khóc , cũng không có gì gọi là u buồn , đôi mắt giương lên , nhìn anh khó hiểu. Chàng trai trở nên lúng túng :

- Em nhìn tôi dữ thế ? Giận tôi lắm hả ? Tôi xin lỗi em nhé.

Cô gái từ từ khép mắt lại , đầu ngả về một bên. Chàng trai ngồi bật dậy , chồm lên lay vai cô gái :

- Linh Đan , em có sao không ? Anh chỉ đùa thôi mà.

Cô gái lắc đầu và thiếp đi. Chàng trai thấy ân hận về hành động của mình. Anh ngồi suốt đêm bên giường cô gái.

- Anh Hai ơi , đưa em chìa khóa xe.

Tiếng gọi của cô em gái làm cho anh thức giấc. Mặt trời đã chiếu qua cửa sổ. Linh Đan vẫn còn chìm trong cơn mê.

Anh chậm rãi mở cửa và kéo Hồng Huệ sang một bên :

- Út , qua anh nói nghe nè. Cho anh mượn xe một bữa nữa , được không ?

Hồng Huệ tròn mắt lên nhìn anh , cô lắc đầu :

- Em lấy xe đâu đi học ? Anh ra ông Năm lấy xe về đi.

Nhất Bảo nài nỉ :

- Thông cảm đi. Em xuống đi cùng ba , trưa anh đến đón em về. Cho anh mượn bữa nay nữa thôi.

- Anh nhớ đấy nhé.

Hồng Huệ định quay đi , nhưng sực nhớ điều gì , cô đứng lại :

- Anh Bảo , chiếc áo mới anh nói là đã mua cho em đâu , đưa đây cho em , ngày mai , em mặc đi ăn sinh nhật nhỏ bạn.

Nhất Bảo khoát tay :

- Thì em đi học đi. Chiều về anh đưa cho.

- Không được. Em muốn xem bây giờ. Anh không đưa , em nghỉ cho anh mượn xe.

Hồng Huệ kéo mạnh cánh cửa , cô nhào vô phòng. Nhất Bảo kịp thời chặn ngang , anh đẩy cô ra.

- Em làm gì dữ vậy ? Anh xin lỗi là đã quên mua cho em.

- Rõ ràng anh mới nói hồi hôm qua mà. Anh nói dối em à ?

- Ồ , không phải. Anh .. đã lỡ .. tặng bạn gái anh rồi , để anh mua cái khác cho em.

Hồng Huệ giận dỗi :

- Chưa gì anh đã coi bạn gái anh hơn em. Vài ngày nữa có vợ , chắc anh xem em chẳng ra gì.

- Đâu có. Thôi , vầy nhe. Anh sẽ mua bù cho em hai cái. Đồng ý chưa ? Từ trước đến giờ , anh luôn chiều em nhất mà.

- Em méc mẹ , để mẹ bắt anh cưới vợ mới được , cho anh hết đời luôn.

Hồng Huệ quày quả bỏ đi.

Bà Hồng Loan ở dưới nhà nói vọng lên :

- Anh em bây làm gì trên đó , xuống đây ăn sáng.

Nhất Bảo trả lời qua loa :

- Con không ăn.

Ở dưới nhà , Hồng Huệ nói với ông Tài :

- Ba ơi , ba cho con quá giang đến trường với.

Bà Hồng Loan trả lời thay chồng :

- Bữa nay ba mẹ đi Biên Hòa , chứ không đến công ty.

Hồng Huệ nũng nịu :

- Mẹ này , lâu lâu con mới đi nhờ xe một bữa , mà mẹ cũng từ chối.

Ông Tài cười hỏi :

- Vậy chớ xe con đâu ?

- Xe con nó .. nó bị lên ga không được. Con mới nhờ anh Hai đi sửa giùm. Trưa , anh sẽ đến đón con.

- Ừ , con gái nên đi chiếc xe an toàn. Bà này , mình cho con gái đến trường , rồi đi vòng đường kia , sẵn ghé nhà anh Hưng.

- Như vậy cũng được.

Hồng Huệ ghé tai , nói nhỏ với mẹ :

- Mẹ nhớ ghé siêu thị "Cora" mua cho con mấy món đồ ăn. Tối nay , con sẽ cho mẹ biết một tin vô cùng hấp dẫn.

Bà Hồng Loan trêu :

- Không phải tin cô muốn lấy chồng chứ ?

- Còn hơn thế nữa. Con nói thật đấy.

- Để rồi xem.

Ông Tài khoác vai con gái đi ra xe. Bà Hồng Loan gọi Nhất Bảo , dặn :

- Nhất Bảo ! Con đi đâu nhớ khóa cửa lại cẩn thận nghe chưa ?

- Dạ.

Tiếng xe còn đi ra khỏi cổng , anh thở phào nhẹ nhõm.

Chạy xuống nhà , anh pha tách cà phê , ngồi đợi Linh Đan tỉnh dậy. Từng giọt cà phê rơi chậm rãi , chẳng cần pha đường anh bưng uống sạch. Cà phê đã làm anh hoàn toàn tỉnh táo , anh đi về phòng. Thấy Linh Đan vẫn còn nằm im thiêm thiếp , anh khẽ gọi :

- Linh Đan , tỉnh dậy đi em.

Cô gái khẽ cựa mình.

- Linh Đan.

Cô gái mơ hồ nghe tiếng gọi , từ từ mở mắt ra. Cô thều thào :

- Tôi đang ở đâu vậy ?

- Ngồi dậy đi cô bé , đã gần 9g rồi.

Nghe giọng nói chàng trai , cô lờ mờ nhớ ra câu chuyện. Chống tay ngồi dậy , Linh Đan nhìn chăm chăm người đàn ông ngồi trước mặt. Cô run run hỏi :

- Đêm qua .. anh đã làm gì tôi ?

Chàng trai mỉm cười , hiểu ý , anh cố tình đùa :

- Thì đã sao nào ? Một cô gái qua đêm với một chàng trai , đó là điều bình thường trong xã hội hiện đại , pháp luật đâu có cấm.

Cô gái hét lên như điên loạn :

- Tôi ghét anh. Tôi căm thù anh.

Cô nắm cái gối quất tới tấp vào người chàng trai. Chàng trai ngồi im cho cô đánh. Như đã thấm mệt , cô gái ngồi thừ ra và trách mình :

- Tôi là đứa con gái ngu ngốc.

Chàng trai thọc tay vào túi quần , đứng trước mặt cô :

- Em đã hả giận chưa ? Nếu còn thì tiếp tục đánh tôi nữa đi. Em chưa hả giận thì tôi đây ray rứt lắm.

- ...

- Linh Đan , em đánh tôi đi chứ.

Linh Đan ngồi bất động , dòng nước mắt chảy dài trên đôi gò má xinh đẹp. Nước mắt của cô làm anh bối rối :

- Linh Đan , anh xin lỗi. Đêm qua chẳng có gì xảy ra cả. Anh thề là như vậy.

Chàng trai lấy khăn lau dòng nước mắt trên khuôn mặt thanh tú của cô.

Linh Đan tựa đầu vào khuôn ngực vạm vỡ của anh.

Hai người ngồi bên nhau rất gần. Chàng trai chưa bao giờ có cảm giác xôn xao như vậy , tim anh đập loạn lên. Và cô gái , ngay từ đầu , cô đã nhận ra rằng cô phải thuộc về chàng trai đó , không phải là trả ơn , mà là tự đáy lòng , tình yêu trong cô trổi dậy. Nhưng cả hai chẳng nói được lời nào.

[tuvi]

Chương 4

- Mickey , anh dừng ở đây được rồi.

- Không. Anh muốn đưa em về đến phòng.

- Không tiện đâu , anh ạ.

Nhất Bảo chiều theo ý Linh Đan , anh cho xe dừng lại. Anh hỏi :

- Em có tiếp tục công việc nữa không ?

Linh Đan không trả lời , cô hỏi lại :

- Anh có thích em làm việc ở đó không ?

- Nơi đó không phù hợp với em , nhưng anh không có ý kiến. Anh nghĩ em đủ sáng suốt để quyết định.

- Mickey , em cám ơn anh về chuyện đêm qua. Em cám ơn anh về lời khuyên. Thôi , chào anh nhé.

- Linh Đan ! - Nhất Bảo gọi cô.

Linh Đan vờ như không nghe thấy , cô băng qua đường và mất hút sau cánh cổng.

Nhất Bảo cho xe chạy như điên. Anh không hiểu nổi tại sao Linh Đan như có vẻ chạy trốn anh.

Vừa về đến phòng , Linh Đan đã thấy Tú Nam khoanh tay đứng trước cửa. Cô giật mình hỏi :

- Tú Nam , anh làm gì ở đây ?

- Em đi đâu đến giờ này mới về , lại còn ăn mặc như thế nữa.

Linh Đan tức giận , cô nổi nóng :

- Anh có quyền gì mà hỏi tôi mấy câu đó.

- Anh .. - Tú Nam hạ giọng - Anh xin lỗi em , chỉ vì đêm qua anh lo cho em quá.

Ly Sa từ trong nói vọng ra :

- Đúng rồi đó , Linh Đan. Đêm qua , anh Nam cứ hỏi em hoài. Em lại còn không biết cám ơn anh nữa.

Linh Đan ngước nhìn anh , cô hơi ân hận về lời nói của mình. Cô nhỏ nhẹ :

- Anh Nam , tối chúng ta sẽ nói chuyện tiếp nhé. Bây giờ , em mệt quá , em xin phép đi nghỉ.

Tú Nam lo lắng hỏi :

- Em bệnh ha ? Linh Đan ?

Linh Đan lắc đầu :

- Em không sao đâu. Anh về phòng đi.

- Ừa. Em nghỉ cho khỏe.

Linh Đan leo lên giương nằm , cô quay mặt vào tường , nước mắt chảy dài trên má. Chẳng ai hiểu cô đang vui hay đang buồn. Cô thiếp đi ...

Mickey đang đứng trước mặt cô , vuốt mái tóc dài óng mượt của cô. Cô dụi đầu vào ngực anh , cười khúc khích .. ..

- Linh Đan , em có chuyện gì không ?

Tuệ Mẫn đứng bên cạnh gọi khẽ. Linh Đan xoay người , cô mở mắt cười và hỏi :

- Mấy giờ rồi hả chị ?

- Đã ba giờ chiều rồi. Bữa nay em không đi làm hả ?

- Đi chứ. Chi. Thảo Nguyên đâu chị ?

Tuệ Mẫn cười buồn :

- Nó có người yêu dưới quê lên thăm , nên đã đi chơi rồi , chắc cũng sắp về. Linh Đan này , đêm nay em hứa là sẽ gặp Tú Nam hả ?

Linh Đan nói buồn thiu như người có lỗi :

- Biết làm sao được hả chị. Em cũng phải nói rõ cho anh ấy mọi chuyện.

- Chị nghĩ là không nên. Nếu em nói ra , chắc chắn Tú Nam sẽ bị tổn thương nhiều lắm.

- Nhưng em không muốn gieo những tia hy vọng cho anh ấy. Em cũng sẽ có người của em. Và chị nữa ...

Tuệ Mẫn thở dài :

- Chị không muốn anh ấy đau khổ.

Linh Đan trở nên cứng rắn :

- Em không muốn làm vật hy sinh. Em không muốn lừa dối kẻ khác và em còn tình yêu của mình nữa , chị hiểu không ?

Tuệ Mẫn lặng lẽ đi về giường. Linh Đan cũng không thèm ngồi dậy , cô nằm ôm chiếc gối vào lòng.

Thảo Nguyên đi chơi về , đánh thức Linh Đan dậy. Cô vui vẻ hỏi :

- Này , đêm qua , sao không về nhà ?

Linh Đan nói dối :

- Em gặp nhỏ bạn cùng lớp , nó bảo về nhà nó nghỉ rồi sáng cùng đi học. Em có gọi điện về , nhưng chă>ng ai nhấc máy.

- Như thế là tốt rồi. Chị chỉ sợ có chuyện gì không hay xảy ra với em thôi. Đêm qua , bà chủ bảo em sẽ có người đưa về , nên chị yên tâm về trước. Có không em ?

- Dạ có. Nhưng em bảo là không cần.

- Chị đi tắm. Em thay đồ rồi đợi chị nhe.

Linh Đan ngập ngừng :

- Chi. Nguyên này , em muốn .. nghỉ việc.

- Tại sao ?

- Em thấy mình không thích hợp với sự Ồn ào ở đó.

Thảo Nguyên khuyên can :

- Em đừng khờ khạo như vậy. Thời buổi này kiếm việc khó lắm. Vả lại , chị em mình đã cam kết làm trong hai tháng lận mà. Đừng nản chí cô bé ạ. Chẳng ai dám làm gì em đâu.

Linh Đan đành tự nhủ thầm là phải cố gắng , dù sao cũng gần hết một tháng rồi.

Sáu giờ tối , Tú Nam xuống phòng tìm Linh Đan. Anh hỏi Ly Sa :

- Ly Sa , cho anh gặp Linh Đan chút.

- Nó không có nhà anh ơi.

Tuệ Mẫn chạy ra :

- Anh Nam à , Linh Đan có công chuyện nên phải đi. Anh thông cảm cho nó nhe.

Tú Nam liếc mắt nhìn Tuệ Mẫn , ánh mắt của anh làm cô bối rối. Tú Nam hỏi lại :

- Em không nói dối chứ ?

- Em ... - Tuệ Mẫn ấp úng.

- Anh không tin. Tuệ Mẫn , em nói thật đi. Linh Đan đi đâu ? Anh muốn gặp cô ấy.

- Xin lỗi. Em không biết được. Anh đợi Linh Đan về rồi hỏi.

Tú Nam khổ sở :

- Đêm nay cô ấy về chứ ?

- Dĩ nhiên rồi. - Khánh Vân nói - Em nghe nói , đêm qua vì có bạn mời nên nó mới ở lại nhà thôi.

- Cám ơn mấy em.

Tú Nam bỏ đi xuống quán nước ở trước ký túc xá đợi Linh Đan. Anh kêu ly cà phê đen. Tuy anh có thói quen uống rượu trong những lúc buồn , nhưng với lần này , anh muốn tỉnh táo , anh muốn Linh Đan tin những gì anh nói.

Hết ca làm việc , Thảo Nguyên đèo Linh Đan ra về. Nhất Bảo đứng từ xa nhìn cô , chẳng nói lời nào , và Linh Đan cũng nhận ra điều đó.

Trên đường về , Thảo Nguyên thủ thỉ hỏi :

- Linh Đan có quen người đàn ông đó không ?

Linh Đan biết Thảo Nguyên đang nói về Mickey , nhưng cô giả vờ hỏi như không biết :

- Anh chàng nào ?

- Đừng giả vờ nữa. Anh chàng có dáng như diễn viên điện ảnh , cứ đứng ngắm em say mê. Anh ta đã kết em rồi đấy , chị cam đoan.

Linh Đan mắc cỡ , đấm nhẹ vào lưng Thảo Nguyên :

- Cái chị này , nói tầm bậy , tầm bạ không hà.

Chợt Thảo Nguyên nghiêm giọng :

- Em phải cẩn thận đó. Chị nghe nói anh ta là tên ăn chơi có tiếng trong thành phố đó. Nhờ có vẻ bề ngoài mà anh ta chinh phục không biết bao nhiêu cô gái. Với lại , anh ta có rất nhiều tiền , mỗi lần anh ta đến là c'o mấy cô bu lại , trông chẳng đàng hoàng tí nào cả. Không chừng có ngày anh ta bi. Sida cũng nên , đến lúc đó thì hết đời.

Nghe Thảo Nguyên nói , Linh Đan khẽ rùng mình lo sợ. Cô không sợ những điều đó , mà cô sợ cho tình yêu của mình. Cô đã yêu anh ta mất rồi.

Linh Đan vừa xuống xe , đã nghe có tiếng gọi :

- Linh Đan !

Cô quay lại , bảo Thảo Nguyên :

- Chị lên trước nhe. Em nói chuyện với anh Tú Nam một chút.

Tú Nam nhoẻn miệng cười :

- Đừng bỏ lỡ cơ hội nghen nhỏ.

Tú Nam kéo ghế cho Linh Đan ngồi. Tiếng nhạc dìu dịu , nhẹ nhõm lòng người. Tú Nam hỏi :

- Em uống sữa nóng nhe ?

Linh Đan khẽ gật đầu.

Tú Nam vừa khuấy tách cà phê vừa hỏi nhỏ :

- Linh Đan , em đã khỏe hơn chưa ? Anh lo cho em quá.

- Cám ơn anh. Em đã khỏe nhiều rồi.

Tú Nam hít một hơi dài và anh bắt đầu :

- Linh Đan , từ lúc gặp em đến nay , anh đã nhận ra rằng , anh không thể nào sống thiếu em được. Em là người con gái đầu tiên anh yêu. Đã bao lần anh hỏi lại chính mình , nhưng lần nào trong tim anh cũng chi ?có sự hiện diện duy nhất của em. Linh Đan , em hãy trả lời anh đi. Em có yêu anh không ?

Linh Đan không ngờ Tú Nam mạnh dạn nói ra điều đó. Cô thấy mình không đủ can đảm từ chối , cô e dè nói thoái thác :

- Anh Nam đừng làm em sợ. Thật tình em chưa nghĩ đến điều đó. Em ...

- Anh sẽ chờ đợi em. Em như bông hoa đầy hương sắc , mà xung quanh là những đàn bướm. Anh sợ mình không giữ được em. Anh chỉ xin em hứa với anh là khi nào em yêu thì anh là người đầu tiên em sẽ nghĩ tới.

Linh Đan thật sự khó xử :

- Anh Nam đừng làm em khó xử. Em cần có thời gian. Chuyện con tim , làm sao em có thể quyết định được. Có những thứ mà lý trí không giải thích nổi.

Tú Nam đặt tay mình lên tay Linh Đan. Cô vội rụt tay lại :

- Anh đừng làm thế , người ta sẽ cười cho.

Tú Nam nhìn sâu vào mắt Linh Đan :

- Có phải em chê anh không xứng với em ? Hay là em đã có người khác ?

Linh Đan phủ nhận :

- Không. Em chẳng bao giờ nghĩ như vậy. Anh là người tốt , chắc chắn anh sẽ hạnh phúc. Ở trên đời này , có rất nhiều con gái đẹp , em có xứng vào đâu để anh phải đau khổ.

- Linh Đan , em nói thế nghĩa là gì , chẳng gphải em đã nói đó là chuyện con tim ? Anh không thể mất em được.

- Anh Nam , tình yêu là trò cút bắt khi cả hai cùng đồng tình tham gia. Nhưng giữa anh và em không thể có được , nếu anh ép buộc em thì chẳng khác nào anh đang giam cầm em và em sẽ hận anh suốt đời. Hãy cho em thời gian , anh ạ.

- Anh không có nhiều thời gian để chờ đợi. Nhưng anh không muốn con tim mình trở nên băng lạnh. Anh yêu em và chỉ duy nhất mình em. Anh chỉ mong em hiểu anh điều đó.

Linh Đan đứng lên , cô nói :

- Anh Nam , em phải về phòng đây. Xin anh hiểu em.

Tú Nam nắm tay cô giữ lại :

- Linh Đan , đợi anh đã.

Tú Nam tính tiền , hai người bước ra khỏi quán. Tú Nam đưa Linh Đan về phòng , anh nắm chặt tay cô :

- Linh Đan đừng giận anh nhe.

Linh Đan quay lại , dịu dàng nhìn anh. Cô khẽ gỡ tay anh ra và đi vào phòng.

Thảo Nguyên kéo Linh Đan ngồi xuống ghế :

- Mặt mày sao bí xị vậy. Anh ta đã làm gì em hả ?

Linh Đan lắc đầu , cô buồn bã nói :

- Chị Ơi , em không biết làm thế nào cả. Em không yêu anh ấy , nhưng ...

- Không muốn làm người ta thất vọng chứ gì ? Thì em cứ nói thẳng , chẳng thà mất lòng trước , được lòng sau.

Khánh Vân vén mùng nhảy xuống ngồi bên cạnh Linh Đan , cô nói :

- Vướng vào chuyện tình cảm là phải chấp nhận đau khổ thôi , em ạ. Em suy nghĩ sao thì cứ nói vậy. Chị nghĩ người ta cũng sẽ hiểu và dễ dàng chấp nhận , tuy lúc đầu họ cũng đau khổ , nhưng sẽ nhanh chóng phai lãng. Đừng để tình cảm ngày càng sâu sắc.

Ngọc Hà không chịu nằm yên , cô cũng tham gia :

- Linh Đan , chị nói thật nhe , nếu là chị , chị đã đồng ý rồi. Thời buổi này , đừng có mơ tưởng đến tình yêu chân thật , em nên thực tế một chút. Anh Nam vừa tốt , vừa biết kiếm tiền , anh ta sẽ đảm bảo cuộc sống của em , lo gì.

Ly Sa lên tiếng :

- Em đừng nghe lời nó. - Và quay sang mắng Ngọc Hà - Mày chưa yêu nên nói nghe bộ dễ , để rồi xem.

Ngọc Hà nói dứt khoát :

- Tao đã nhất định rồi. Người nào đảm bảo cuộc sống cho tao , tao yêu người đó.

Khánh Vân phân giải :

- Thôi , mấy cô nương. Khuya rồi , còn để cho người khác ngủ nữa chứ. Mỗi người có một cách yêu khác nhau , đừng lấy cái của mình mà áp đặt vào người khác. Linh Đan đừng nghe ai cả , mà nên để cho tinh thần được nhẹ nhõm và làm theo cách riêng em.

- Em cám ơn mấy chị đã quan tâm. - Chợt Linh Đan hỏi - Chi. Tuệ Mẫn đâu rồi ?

- Chị ấy lên phòng học , năm thứ tư , học vất vả lắm em ạ. - Ly Sa nói.

Linh Đan lên giương nằm , cô biết giờ này Tuệ Mẫn không sao học được. Linh Đan thương Tuệ Mẫn , nhưng cô chưa có cách gì giúp chị. Tình yêu đâu phải là thứ vật chất có thể trao tay cho bất cứ người nào thích nó.

Đột nhiên , cô ngồi dậy , sực nhớ còn thau đồ dở chưa giặt , cô phải tranh thủ làm để sáng mai còn đi học sớm. Cô lục túi quần trước khi nhúng nước. Có một mảnh giấy nhỏ rơi ra :

"Linh Đan

Hãy gọi điện cho anh , số ... Mickey".

Linh Đan thấy vui vui. Cô gấp tờ giấy lại , cẩn thận đặt lên bàn học và nói một mình :

- Mickey , anh thật dễ thương !

Listenning là giờ học chán ngắt đối với sinh viên ngoại ngữ. Tiếng chuông nghỉ giữa giờ làm cả lớp lao xao. Hồng Huệ nắm tay Linh Đan kéo ra ngoài lan can. Sân trường buổi chiều mát rượi , những ghế đá bên dưới đông nghịt người , nói cười rom rã. Hồng Huệ thủ thỉ bên tai bạn :

- Có chuyện gì mà bạn nghỉ học vậy ?

- Chỉ hơi mệt một chút. Nè , tí nữa , cho mình mượn vở nghen.

- Ừ.

Chợt có tiếng gọi từ dãy lầu đối diện :

- Huệ Ơi ...

- ...

- Huệ Ơi ...

Linh Đan lắc tay bạn :

- Huệ , hình như có anh chàng nào đang kêu bạn. Anh ta là người nước ngoài thì phải.

Hồng Huệ nhìn theo hướng tay chỉ của Linh Đan. Cô nhận ra người con trai quen hôm đầu năm. Cô giơ tay lên vẫy :

- Ôi , Mike ...

Tiếng Hồng Huệ vang lên khắp sân trường. Linh Đan hỏi :

- Huệ quen anh ta khi nào thế ?

- Hồi đầu năm , anh ta lúc đó làm mình hơi sợ hãi. Nhưng nghĩ lại , anh ta rất lịch sự , đúng là người con trai phương Tây.

- Hình như anh ta cũng thích Huệ lắm. Mình không ngờ lại có cô bạn có duyên đến như vậy.

Hồng Huệ tươi cười :

- Cám ơn bạn. Đó chỉ là vô tình thôi. - Hồng Huệ hỏi nhỏ - Linh Đan đã yêu chưa ?

Linh Đan đưa mắt nhìn ra xa , nơi góc trời có hai chòm mây đang trôi bồng bềnh. Cô tâm sự :

- Mình không biết nhưng mình nghĩ người đàn ông của mình ở đâu đó. Anh ấy đẹp như diễn viên điện ảnh , lịch lãm và tốt bụng. Mình yêu anh ấy và anh ấy cũng yêu mình , nhưng ...

Hồng Huệ tò mò :

- Nhưng sao ha ? Linh Đan ?

- Chẳng sao cả.

Chợt Hồng Huệ hỏi :

- Linh Đan , nếu bạn yêu phải một người có trình độ thấp hơn bạn thì bạn có chấp nhận không ?

- Mình nghĩ , nếu yêu người nào rồi thì mình chấp nhận mọi tốt xấu của anh ta.

- Thế à ! Mình không ngờ có một người bạn chung tình đến như vậy. Thôi , bạn về làm chi. Hai mình đi. Ông anh mình cũng không đến nỗi nào đâu nhe.

Linh Đan nhún vai :

- Kẻ này không dám.

Cả hai cô gái cùng cười. Linh Đan nói tiếp :

- Bạn nên lo chuyện của bạn kìa. Mấy anh chàng ngoại quốc chiều vợ số một đấy.

- Để xem.

Tiếng chuông vào lớp , cắt ngang cuộc trò chuyện của hai cô gái.

Tan học , hai cô gái đi ra cổng. Mike đã đứng đó từ bao giờ , anh gọi :

- Huệ Ơi !

Linh Đan lịch sự cúi đầu chào Mike và ghẹo Hồng Huệ :

- Anh ta đang trồng cây si với bạn rồi đấy. Thôi , mình về trước.

Hồng Huệ hỏi :

- Anh gì đó đâu ?

Linh Đan chỉ mỉm cười rồi bỏ đi.

Hồng Huệ quay sang Mike , cô bối rối khi bắt gặp ánh mắt của anh :

- Huệ Ơi , tôi đợi em. Chúng mình đi uống ... nước nhé.

- Sao Mike biết Huệ ra cổng này mà đợi ?

- Tôi .. tôi thấy xe của ... Huệ.

Đi vào quán nước bên cạnh trường , Mike kéo ghế cho Huệ , anh hỏi :

- Huệ thích uống gì ?

- Nước cam vắt.

Mike nói với anh bồi :

- Cho tôi .. hai ly cam vắt.

Hồng Huệ khen :

- Anh nói tiếng Việt giỏi quá. Anh qua Việt Nam học gì vậy ?

Mike vừa khuấy ly nước cam cho Hồng Huệ , vừa nói :

- Tôi học khoa .. Việt Nam học. Tôi muốn nghiên cứu về Việt Nam.

- Thế Mike đã có được những gì rồi ?

Mike đặt ly nước về phía Huệ , anh lắc đầu bảo :

- Mời Huệ .. uống nước.

Mike bưng ly nước uống một ngụm rồi đặt ly nước xuống. Anh ngước nhìn Hồng Huệ , cái nhìn nồng nàn say đắm. Anh thì thầm :

- Huệ Ơi , em đẹp lắm.

Hồng Huệ gượng gạo cười :

- Mike đừng nói thế. Ơ ? Việt Nam còn nhiều con gái đẹp hơn nhiều.

Mike nói giọng nghiêm túc :

- Nhưng với tôi , em là người đẹp nhất , em rất ... quyến rũ.

Hồng Huệ ngượng nghịu :

- Ôi , anh làm tôi mắc cỡ quá.

Đôi má Hồng Huệ ửng đỏ. Cô thẹn thùng cúi mặt xuống , mái tóc ngắn ôm gọn gương mặt cô , để lộ cái cổ trắng ngần duyên dáng.

Chẳng còn cách nào khác , Hồng Huệ đứng lên :

- Mike ơi , tôi về trước nhé.

- Kìa , Huệ ! Tôi đưa em về.

Mike vội tính tiền rồi chạy theo Huệ.

Tan học , bãi giữ xe đã thưa dần , trong một góc chỉ còn hai chiếc xe đứng trơ trọi. Mike dắt xe cho Huệ rồ'i mới dắt xe mình ra.

Hai chiếc xe chạy song song nhau. Đường phố Sài Gòn về chiều , người đông nghịt. Hai người đi bên nhau chẳng dám nói tiếng nào , thỉnh thoảng Mike liếc nhìn Huệ.

Hồng Huệ dựng xe trước cổng nhà , cô nói :

- Đây là nhà của Huệ. Mike về nhe.

Mike đứng tần ngần :

- Sao Huệ không mời tôi vào nhà ?

Hồng Huệ giải thích :

- Bây giờ cũng tối rồi , ba me. Huệ rất nghiêm khắc , không thích bạn trai vào nhà , Mike hiểu không ?

Mike gật đầu , anh cười :

- Vậy tôi về nhé.

Hồng Huệ giơ tay lên :

- Tạm biệt Mike.

- Tạm biệt Huệ.

Dừng xe ở sân , Hồng Huệ khoác ba lô đi vào nhà. Nhất Bảo trên lầu đi xuống , anh trêu :

- Hồng Huệ này , anh thấy hết rồi đấy. Anh không ngờ có cô em có duyên đến như vậy.

- Hừ ! Ở trên lớp thì bị nhỏ bạn nói câu y như vậy , về nhà lại nghe đúng câu đó. Bộ hai người quen nhau hả , sao cứ "áp phe" chọc con nhỏ này hoài thế ?

- Anh thì làm sao quen được bạn em , chỉ có điều anh thấy sao nói vậy , không hề thêm vào câu nào cả. Này , em quen anh ta lâu chưa ?

- Chỉ mới đây thôi. Anh làm gì hỏi kỹ dữ vậy ?

Nhất Bảo khoác tay lên vai Hồng Huệ , hai anh em đi lên lầu.

- Hỏi có một chút cũng la. Thôi , bỏ đi. Em lên đây , anh cho xem cái này.

Nhất Bảo kéo cô em gái vào phòng mình , đưa cho cô hai chiếc áo mới.

- Cho em đó.

Hồng Huệ nhảy cẩng lên :

- Anh Hai muôn năm.

cô vứt ba lô lên giường , cầm hai chiếc áo chạy ngay vào phòng tắm. Chiếc áo màu xanh ngọc , tiệp với làn da trắng hồng của cô trông khỏe khoắn và gợi cảm. Cô duyên dáng đi kiểu người mẫu.

- Anh Hai coi em giống người mẫu không ?

- Gần giống , nếu em ăn ít lại một chút thì đẹp hơn.

Hồng Huệ nguýt anh trai :

- Anh lúc nào cũng tìm điểm xấu của em để chê. Anh chê dữ vào rồi rước về bà vợ "ma chê quỷ hờn".

- Này , này. Đừng trù ẻo anh chứ. Vợ anh cũng là chị dâu của em mà , cô ấy chắc chắn sẽ là người rất đẹp , rất dịu dàng đằm thắm , đặc biệt cô ấy có mái tóc dài óng ả.

Hồng Huệ đập mạnh vai anh :

- Anh đang mơ đấy hả ? Nếu có thì anh khai ra , chứ để mẹ làm mai là phiền lắm đó.

Hồng Huệ đi vào buồng tắm. Chợt cô khựng lại , khi thấy chiếc áo con gái treo trên dây phơi bên cạnh bộ đồ của Nhất Bảo , cô hùng hổ chạy ra :

- Anh Hai , sao có đồ con gái trong phòng anh ?

Nhất Bảo chối :

- Đâu có. Anh làm sao dám.

- Anh vào trong đó mà coi. Em không ngờ anh dám dẫn cả gái về nhà. Em đồng ý anh chơi bời ngoài đường , cặp bao nhiêu cô cũng được. Nhưng nhà này chỉ chấp nhận người được cưới xin đàng hoàng. Em méc mẹ đây.

Nhất Bảo với chốt cửa lại. Anh hết đường giấu nên đành kể ra sự thật , nguyên nhân đưa cô gái về phòng.

Hồng Huệ quắc mắt nhìn anh :

- Thật sự anh đã không làm gì cô ta chứ ?

- Anh thề là chỉ trò chuyện với nhau thôi. Sao em hạch hỏi anh dữ thế. - Nhất Bảo nhăn mặt.

Hồng Huệ chua ngoa :

- Thì ra chiếc áo trước , anh đã tặng cho cô ấy ?

- Chỉ là chuyện "bất đắc dĩ" thôi mà , em làm gì dữ vậy ?

- Thôi , bỏ qua chuyện này đi. Em nghĩ anh đã đến tuổi lấy vợ rồi đấy. Em về phòng đây.

Hồng Huệ cầm hai chiếc áo đi về phòng. Cô đang mở chốt cửa thì Nhất Bảo gọi :

- Út , ở lại anh có chuyện muốn nói với em.

- Anh mà cũng có điều tâm sự à ?

Nhất Bảo kéo em gái trở vô , và ấn cô ngồi xuống nghe , chậm rãi nói :

- Út cho anh lời khuyên nhe.

- Về chuyện gì ?

Nhất Bảo kể :

- Anh yêu cô ta mất rồi , cô gái mà anh đưa về đây , nhưng ...

Hồng Huệ sốt ruột :

- Nhưng sao hả anh ?

- Cô ấy là sinh viên , em à.

Hồng Huệ bật cười :

- Tưởng là chuyện gì. Người ta là sinh viên thì kệ , tình yêu mà anh sợ đố kỵ thế.

- Con gái được học hành tử tế thường làm cao lắm , coi những người như anh chẳng ra gì cả , nên anh sợ ...

Hồng Huệ ghẹo :

- Ông anh tôi đã cua độ không biết bao nhiêu cô , vậy mà bây giờ đi sợ một con nhỏ sinh viên như em. Anh có phải là đàn ông không vậy ?

Nhất Bảo nổi nóng :

- Em có im đi không ? Trước đây , anh không tin vào tình yêu , anh nghĩ mình thích ai thì lấy người đó. Nhưng sau cái đêm gặp cô gái đó , anh cảm thấy một cảm giác là lạ , anh không sao quên được hình ảnh cô gái ấy.

- Thì anh đến gặp cô ta và nói rằng anh yêu cô ta , chuyện này chắc chắn rất dễ đối với anh.

- Em đừng đùa nữa được không ? Nếu anh bằng hoặc hơn cô ấy thì chẳng có gì để nói ...

- Em hiểu rồi. Nhưng em không có nhiều kinh nghiệm lắm. Để ngày mai , em bảo con nhỏ bạn em , nó khuyên người khác chí lý lắm. Nó sẽ giúp anh.

- Thôi , thôi. Em định đem anh ra làm trò cười à ?

Hồng Huệ tinh nghịch liếc anh trai một đường thật bén , rồi đi thẳng ra ngoài , bỏ lại Nhất Bảo với bộ mặt nhăn nhó.

Bẵng đi mấy hôm , Nhất Bảo không thấy Linh Đan đi làm nữa , trong lòng anh lo lắng thực sự. Cái ý định để bắt đầu một tình yêu của anh coi như thất bại , hay nói đúng hơn , sự ngập ngừng của anh đã biến đi cơ hội được gần gũi với người anh yêu. Anh thầm nghĩ : Linh Đan nghỉ làm là đúng , vì những chỗ thế này đâu thích hợp với cô ấy.

Nhất Bảo thọc tay vào túi quần , buồn bã quay gót ra khỏi phòng dancing , mặc cho mấy cô nàng tiếp viên son phấn lòe loẹt níu kéo. Ở quầy bên ngoài , Thảo Nguyên soi mói nhìn cái vẻ chán chường đó của Nhất Bảo. Thật lòng cô không thích những gã đàn ông lúc nào cũng cặp kè trong tay mấy em tiếp viên. Nhất Bảo đẩy mấy cô gái ra và tiến đến nơi Thảo Nguyên đang làm việc. Thảo Nguyên cúi xuống , vờ chẳng để ý. Nhất Bảo gõ tay xuống bàn và nói :

- Hết giờ , tôi muốn gặp cô.

Thảo Nguyên lạnh lùng :

- Tôi không rảnh.

Nhất Bảo cương quyết :

- Tôi đợi.

Nói xong , anh bỏ đi ra khỏi cửa. Thảo Nguyên chăm chăm nhìn theo bằng ánh mắt nảy lửa. Tuy rất bực mình , nhưng cô không thể nào từ chối được.

Hết giờ làm , Thảo Nguyên dắt xe ra thì bi. Nhất Bảo chận lại :

- Xin lỗi cô. Tôi có vài điều muốn nhờ cô. Chúng ta hãy vào quán kia nói chuyện nhé.

- Nhờ à ? Anh bắt ép tôi thì đúng hơn. Tôi phải về , nếu có gì cần , anh cứ nói.

Nhất Bảo chậm rãi nói :

- Cám ơn cô. Tôi muốn biết về Linh Đan.

Thảo Nguyên cười nhếch mép :

- Hừ ! Anh hết các cô gái rồi hay sao , mà tán tỉnh con bé ? Nó nghỉ rồi , anh hãy tránh xa nó ra. Hãy để nó yên ổn , anh hiểu chưa ?

Nhất Bảo cũng không vừa :

- Cô là một người bạn tốt , có lẽ tôi chọn nhằm người để hỏi. Xin lỗi cô.

Anh bỏ đi. Thảo Nguyên nói theo :

- Nó có người yêu rồi , anh hãy để nó yên.

Chẳng nhận được sự phản ứng từ Nhất Bảo , Thảo Nguyên càng cảm thấy hậm hực. Cô lên xe , đạp mạnh peđdan , chiếc xe vút mạnh về phía trước.

Về phòng , vừa thấy Linh Đan , Thảo Nguyên đã mắng vốn :

- Linh Đan , tức ơi là tức , hồi nãy , chị bị anh chàng bữa trước chận lại.

Linh Đan đang cắm cúi viết bài , nghe Thảo Nguyên oang oang từ cửa , cô tròn mắt ngước lên hỏi :

- Anh chàng nào hả chị ?

Tú Nam cúi xuống mở đôi giày và nói :

- Anh chàng để ý em ở nhà hàng Sao Mai , chứ anh chàng nào ? - Cô tiếp tục hạch tội Nhất Bảo - Đàn ông chẳng đứng đắn , nhìn vào là biết liền , vừa bước vào , hai tay có sẵn hai em.

Linh Đan quan tâm hỏi :

- Anh ấy hỏi gì hả chị ?

Thảo Nguyên lườm mắt nhìn Linh Đan :

- Hỏi em chứ hỏi ai ? Linh Đan , chị nói thật nhe. Em không được quan hệ với hạng người đó. Họ giàu mặc họ , con trai nhà giàu đâu phải muốn làm gì thì làm. Em nghỉ làm là đúng đấy.

Câu nói của Thảo Nguyên khiến Linh Đan suy nghĩ. Cô khẽ nhíu mày rồi ngồi thẫn ra trước bàn học. Tú Nam thay quần áo rồi leo lên giường Linh Đan. Cô ôm vai Linh Đan thì thầm :

- Em đừng lo , chị cho hắn một trận rồi , cảnh cáo hắn không được đụng tới em , chị bảo em đã có người yêu.

Linh Đan im lặng một hồi , khẽ thở dài , cô từ từ nói :

- Cám ơn chị.

Thảo Nguyên không hiểu tâm trạng của Linh Đan , nên cô cứ ngỡ mình đã làm yên lòng cô em cùng phòng. Cô cười xòa :

- Chị em chúng mình nên bảo vệ nhau chứ. Thôi , em học bài đi. Chị phải đi nghỉ đây , suốt buổi đứng ở quầy mỏi rả cả chân.

Đợi Thảo Nguyên đi xuống , Linh Đan nằm dài ra giường , tâm trạng rối bời. Đã mấy ngày , cô cố ép con tim mình , tâm trí mình không nghĩ đến Nhất Bảo. Vậy mà ... cô không thể trốn tránh được. Mỗi đêm đi làm , đôi ánh mắt giao nhau đầy ngụ ý cũng quá đủ làm con tim đang yêu run rẩy với sức sống mãnh liệt. Có thể cô đúng khi trốn tránh ánh mắt đó.

[tuvi]

Chương 5

Dù vẫn biết tình yêu không thể so đo , đong đếm , nhưng liệu có bền vững không ? Quả thực trong Linh Đan , chỉ một đêm tâm sự cùng người đàn ông đó , cô cũng cảm nhận được tình cảm của anh dành cho cô và hơn nữa , bên trong ẩn chứa những nghĩ suy , cần san sẻ , nhưng làm sao có thể đến với nhau khi giữa họ có bức tường vô hình ngăn cách. Linh Đan có đủ can đảm để đến với một kẻ ăn chơi như anh , đến với tình yêu của mình hay không ? Nghĩ đến anh , cơ thể cô như mềm nhũn ra vì chất chứa bao nỗi niềm. Cô muốn ngồi dậy , chạy thật nhanh đến với người cô yêu , ngã vào vòng tay anh như bất cứ cô gái đang yêu nào cũng làm. Rồi lại bị kéo lại , những cái màng ý nghĩa trừu tượng luôn khiến cô lo lắng và cô sợ. Đó cũng là điều dễ hiểu trong tâm lý con người.

Linh Đan ngồi bật dậy. Tình yêu đã thôi thúc cô làm cái điều mà lý trí luôn bảo sai. Cô chạy xuống cầu thang và gọi điện thoại :

- Alô. - Một giọng nữ nhão nhoét vang lên bên kia đầu dây.

Linh Đan run run :

- Chị làm ơn cho em gặp anh .. anh ...

Cô gái châm chọc :

- Anh nào ? Người yêu hay tình nhân hả ?

Lnh Đan ấp úng :

- Anh .. Mickey ...

Cô gái bật cười chế giễu :

- Chuột Mickey hả ? Nghe thú vị thật. - Cô gái ỏn ẻn nói với một người nào đó - Anh yêu ... Anh có phải Mickey không ?

- Linh Đan .. Linh Đan ... Em ở đâu ?

Tiếng chàng trai vang lên , giọng gấp gáp , hỗn hễn. Linh Đan rã rời cả người , chân đứng không vững. Cúp điện thoại xuống , cô thất thểu ra cửa , quên cả trả tiền điện thoại.

Bà chủ nhà gọi :

- Này , em chưa gởi tiền điện thoại.

Linh Đan quay lại , cô lắp bắp :

- Cháu xin lỗi.

Linh Đan như người mất hồn , cô vùi đầu vào gối , khóc rấm rứt. Có thể trong anh , cô chẳng là gì cả và anh cũng chưa từng nói yêu cô bao giờ. Cô cảm thấy mình vô duyên quá mức , nhưng cô không thể tỉnh táo được. Tình yêu và sự ghen tương lẫn lộn. Cô thức thâu đêm , gậm nhấm tình yêu vừa chớm nở đã đắng ngắt nỗi đau mới. Nhiều lúc cô cố tình tìm những lý do chính đáng để bào chữa cho anh , nhưng sự thật lúc nào cũng là sự thật , chỉ có điều cô không tận mắt chứng kiến. Và cô cầu xin tất cả đều là sự hiểu lầm.

Về phần Nhất Bảo , anh đang say với men ân ái như bất cứ một tên ăn chơi nào. Cú điện thoại của Linh Đan làm anh trở về thực tại , vòng tay anh buông lõng cơ thể cô gái. Cô gái vuốt ve cánh tay cuồn cuộn bắp thịt của Nhất Bảo và thủ thỉ hỏi :

- Cô ta là một con nai anh mới mồi được à ?

- ...

Cô gái trườn lên người anh :

- Thôi , anh đừng nghĩ vu vơ nữa. Đêm nay đã có em rồi , em sẽ làm cho anh thỏa mãn.

Nhất Bảo đẩy cô gái ra , anh ngồi dậy , châm điếu thuốc , đăm chiêu nhả khói lên trần nhà. Cô gái ỏng ẻo tựa người lên vai Nhất Bảo và vuốt ngược mái tóc anh :

- Cô ta là người yêu của anh à ?

Gỡ tay cô gái ra , anh với tay lấy cái áo mắc trên tường , khoác vào người và nói :

- Không hẳn thế và hơn cả thế.

Cô gái cau mày , khó hiểu , nhưng cô tính không khơi chuyện.

- Đêm nay anh không ở lại với em à ?

Nhất Bảo lắc đầu. Anh rút tay lấy xấp tiền dầy cộm nhét vào tay cô gái :

- Thu Hương , chuyện chúng mình coi như chấm dứt , anh không muốn kéo dài nữa.

Cơ thể bốc lửa của Thu Hương ôm chầm lấy Nhất Bảo , cô thì thầm :

- Nhưng em chưa muốn kết thúc. Hãy để trò chơi tiếp tục , anh nhé.

Đẩy cô gái ra , Nhất Bảo lắc đầu :

- Anh chán nản lắm rồi. Em vẫn nói là em cần tiền , đúng không ? Bấy nhiêu có đủ không ? Tính đòi tiền cũng là chuyện bình thường , phải không em ?

Cô gái nhếch mép cười :

- Quả là đúng như vậy. Tôi chẳng có gì để giữ anh cả , ngoại trừ ...

Nhất Bảo nói câu :

- Đừng lan man nữa , chẳng có gì giữ nổi tôi đâu.

Cô gái vuốt mặt Nhất Bảo :

- Thế mà có đấy.

Cô gái nắm tay Nhất Bảo đặt lên bụng mình và ranh mãnh nói :

- Nếu có một đứa bé thì sao ?

Rút tay lại , Nhất Bảo nói qua kẽ răng :

- Chẳng có đứa trẻ nào lại tồn tai ở đây cả , cô đừng hòng.

Cô gái ngước mặt lên trần nhà cười khanh khách.

- Thôi , anh đi đi. Khi nào thích thì cứ đến , em lúc nào cũng chờ anh.

Nhất Bảo nâng cằm cô gái lên , hôn nhẹ lên đôi môi chúm chím :

- Cám ơn em.

Nhất Bảo đi ra khỏi cửa , tiếng xe máy xa dần. Cô gái nở nụ cười cay đắng.

Reng .. Reng ... Reng ...

Hồng Huệ nhấc ống nghe :

- Alô.

Giọng nam lơ lớ vang lên :

- Chào Hồng Huệ , tôi là Mike.

Hồng Huệ reo lên :

- Ôi , Mike ! Sao anh biết số điện thoại của tôi ?

Mike cười , không trả lời , anh hỏi :

- Tối nay , em có rảnh không ? Tôi muốn mời em đi chơi.

Hồng Huệ thoáng xao động trong lòng. Lần đầu tiên cô được rủ đi chơi một mình , mà lại là một chàng trai nước ngoài nữa. Hồng Huệ bối rối , cô chưa kịp trả lời đã nghe Mike nài nỉ :

- Hồng Huệ đồng ý với tôi nhé. Tôi rất muốn được đi chơi cùng em.

Hồng Huệ thầm nghĩ : Đúng là phong cách phương Tây. Rồi cô từ chối :

- Xin lỗi , Mike để khi khác. Hôm nay tôi bận.

Mike vẫn vô tư bày tỏ lòng mình :

- Ồ , tiếc quá. Để lần sau nhe. Tạm biệt em.

- Chào Mike.

Đặt ống nghe xuống , trong lòng Hồng Huệ ngổn ngang những ý tưởng. Con tim cô trách móc. Tại sao cô không nhận lời. Cô và Mike đã có gì đâu , chỉ là một tình bạn , bạn bè chẳng lẽ không đi chơi được hay sao ? Cô ngồi thẫn ra ở phòng khách. Tiếng bà Hồng Loan làm cô giật mình :

- Huệ , con lên kêu anh Hai dậy , đã 10g rồi còn gì. Đêm nào cũng đi cố xác , đến một hai giờ sáng mới về. Thằng này càng lúc càng lêu lỏng , phải cưới vợ cho nó mới được.

Hồng Huệ sực tỉnh , cô chạy vội vào phòng anh trai.

Phòng Nhất Bảo bừa bộn đồ đạc , trên bàn , ly tách ngã nghiêng , chai rượu ngoại đã cạn sạch. Nhất Bảo nằm xoãi tay trên giường , quần áo còn nguyên vẹn. Hồng Huệ ngồi xuống bên cạnh , cô nắm vai anh lay mạnh :

- Anh Hai ! Dậy , dậy.

Nhất Bảo ú ớ trong miệng. Anh nắm lấy tay Hồng Huệ , kêu khe khẽ :

- Linh Đan ! Linh Đan ... Anh yêu em ...

Hồng Huệ cau mày khó hiểu. Cô lẩm bẩm :

- Linh Đan là ai mà anh ấy gọi vậy cà ? Hay là con nho ? Linh Đan lớp mình ? Làm sao có chuyện đó được.

Hồng Huệ tiếp tục gọi :

- Anh Hai dậy đi , mẹ gọi kìa.

Nhất Bao? tỉnh ra , anh dụi mắt và hỏi :

- Mấy giờ rồi ?

- Mười giờ. - Cô hạch hỏi - Đêm qua anh đi mấy giờ về ?

Nhất Bảo không trả lời. Anh ngồi dậy , chiếc áo sơ mi kéo thẳng xuống , lo rờ vết son trên ngực.

Hồng Huệ khó chịu :

- Đêm qua , anh lại ngủ với gái à ?

- ...

Nhất Bảo bỏ đi thẳng vào phòng tắm. Tiếng nước xối ào ào làm Hồng Huệ tức anh ách. Cô quyết định hỏi cho ra lẽ.

Nhất Bảo trở ra với bộ mặt tươi tỉnh hơn. Anh vừa đi , vừa xát khăn tắm lên đầu. Anh phớt lờ như không thấy Hồng Huệ , càng làm cho cô tức tưởi. Cô hỏi :

- Anh Hai , Linh Đan là ai ?

Chẳng hỏi lý do vì sao Hồng Huệ biết , anh nhún vai :

- Đó là một cô gái.

Hồng Huệ bực tức :

- Ai chả biết. Em muốn hỏi cô ta là người yêu của anh à ?

Nhất Bảo mặc bộ pyjama vào. Chậm rãi chải tóc rồi khoác tay Hồng Huệ , anh nheo mắt :

- Em quan tâm làm gì mấy chuyện bà xàm đó. Đối với anh , cô ta khác hơn những cô gái khác , chịu chưa ?

Hồng Huệ tò mò :

- Cô ta thế nào ? Cao , thấp , da trắng hay đen , tóc dài hay ngắn ...

Nhất Bảo phì cười :

- Em làm gì mà điều tra kỹ vậy. Thôi , đi xuống nhà nghe mẹ hạch tội đã.

Nhất Bảo kéo em gái ra khỏi phòng. Anh tuy là một tay ăn chơi ngoài đường , nhưng trong nhà , anh cư xử rất lễ độ , tình cảm gia đình rất sâu nặng.

- Con chào mẹ.

Bà Hồng Loan lom lom mắt nhìn anh. Đợi anh ngồi xuống , bà mới nói :

- Nhất Bảo , mẹ muốn bàn với con một chuyện.

- Chuyện gì ạ ?

Bà Hồng Loan nói chậm rãi :

- Bây giờ con đã lớn rồi , sắp 30 tuổi , ba mẹ cũng già yếu , con không được chơi bời nữa. Lo làm ăn phụ giúp gia đình mình , cả cái sản nghiệp này cần có một người kế thừa. Mẹ muốn con lo cưới vợ rồi làm ăn.

Ngừng lại một chút , bà tiếp :

- Bà Oanh là bạn hàng của mẹ , có cô con gái rất dễ thương , mẹ chọn cho con , con nên tiếp xúc với người ta.

Nhất Bảo cau mày :

- Con chưa muốn lấy vợ đâu mẹ. Với lại , nếu lấy ai là quyền của con , con lớn rồi.

Bà Hồng Loan dịu giọng :

- Mẹ không ép buộc con. Mẹ muốn con nên làm quen với con bé , rồi thời gian con sẽ quen dần. Mẹ nghĩ con sẽ sớm thích con bé. Ngày mai , mẹ mời cơm gia đình họ , con nên ở nhà.

Nhất Bảo không đủ kiên nhẫn , anh đứng lên và nói :

- Con chẳng cưới ai hết. Nếu mẹ biểu con làm việc , con sẽ làm , còn cưới vợ thì không.

Anh bỏ ra khỏi cửa. Bà Hồng Loan ngán ngẫm với đứa con bất trị này.

Tú Nam bảnh bao trong bộ trang phục đắt tiền , anh lái chiếc xe du lịch đời mới , đậu trước cổng trường , thư thái chờ đợi Linh Đan. Tay anh gõ nhẹ trên vô- Lăng , môi lảm nhảm điệu nhạc nào đó. Một bó hồng đỏ thắm được anh chuẩn bị sẵn , mùi hương của hoa tỏa ra khiến anh ngây ngất. Vừa thấy Linh Đan đi ra , anh kêu to :

- Linh Đan !

Hồng Huệ hích nhẹ vào bạn :

- Chàng tới rồi kìa.

Linh Đan nhìn về phía Tú Nam. Quả thực trong lòng cô cũng có chút rạo rực , nhưng cô nói :

- Bạn chỉ luôn liên tưởng bậy bạ.

Hồng Huệ liếc mắt tinh nghịch :

- Thật không đó ?

Linh Đan khẳng định :

- Tất nhiên rồi.

Hai người đi đến trước mặt Tú Nam.

- Chào hai cô nương.

- Chào anh. - Hồng Huệ nói - Chà , hôm nay , anh Nam bảnh thật. Nè , anh hãy biến cô bé lọ lem này thành công chúa nhé.

Tú Nam vui vẻ :

- Tất nhiên rồi.

Hồng Huệ xin phép về trước. Còn lại hai người , Tú Nam lịch sự mở cửa xe và nhỏ nhẹ :

- Mời em lên xe.

Linh Đan lưỡng lự :

- Chuyện gì vậy anh ?

Tú Nam mỉm cười bí ẩn :

- Rồi em sẽ biết.

Đóng cửa xe lại , Tú Nam cho xe phóng đi về hướng Thu ? Đức và dừng xe trước một ngôi biệt thự xinh xắn mới xây.

Tú Nam mở khóa cổng , đưa Linh Đan vào phòng. Căn nhà được bài trí khá đẹp mắt. Tú Nam hỏi :

- Em thích không ?

- Căn phòng đẹp quá. Anh mới mua phải không ? - Linh Đan hỏi.

Tú Nam gật đầu , và lập lại câu hỏi :

- Em thích không ?

Linh Đan tiếp tục lãng tránh câu trả lời :

- Anh bài trí cả căn phòng này à ?

Tú Nam nhún vai :

- Tất nhiên rồi.

Tú Nam làm như vô tình , nắm tay Linh Đan hồ hởi nói :

- Anh dắt em đi xem các phòng nhé.

Vừa đi , anh vừa nói :

- Đây là tác phẩm đầu tay của anh. Em có biết anh phải nuôi giấc mơ này từ bao giờ không ? Từ khi mới bước chân vào giảng đường trường đại học kiến trúc , bản thiết kế đầu tiên anh vẽ dành cho căn nhà tương lai , cho mái ấm hạnh phúc của mình.

Linh Đan im thin thít , cô lắng nghe niềm vui sướng của anh , trong lòng trào dâng sự ngưỡng mộ người đàn ông đứng trước mặt.

Tú Nam đưa Linh Đan vào nhà bếp , căn phòng sáng bóng màu gạch men , mọi thứ được xếp đặt sẵn. Nồi , chén , bếp , ... toàn những thứ đắt tiền mà Linh Đan có mơ cũng không có được. Cô thích thú kêu lên :

- Ôi , đẹp quá. Anh Nam giỏi quá.

Tú Nam khoanh tay , tựa vào tường , say đắm ngắm Linh Đan. Tình yêu trong anh dâng lên mãnh liệt. Hơn bao giờ hết , anh biết mình không thể mất Linh Đan , cô ấy phải thuộc về anh. Linh Đan có cảm giác khó chịu. Cô ngước mắt lên , bắt gặp ánh mắt nồng nàn tình yêu của anh , tim cô hơi rung động , đôi má chợt ửng đỏ. Cô ngượng ngùng :

- Anh Nam nhìn Linh Đan gì dữ thế ?

Tú Nam không trả lời mà nói :

- Chúng mình đi lên lầu em nhé ?

Linh Đan hơi lưỡng lự. Hiểu ý , Tú Nam thúc giục :

- Nếu không có sự nghiêm thứ của em , anh sẽ không ở căn nhà này nữa đâu.

Linh Đan dẹp bỏ những ý nghĩ không hay , cô tươi tỉnh nói :

- Đâu có. Em chỉ cảm thấy hơi đói thôi.

Tú Nam bước lại gần cô :

- Anh vô ý quá. Thôi , chúng mình đi ăn rồi hãy xem tiếp.

Linh Đan lắc đầu :

- Khỏi cần anh ạ. Chốc nữa về rồi ăn luôn.

Hai người đi lên cầu thang. Thành cầu thang làm bằng đá , chạm trỗ khá tinh tế , Linh Đan vịn tay lên thấy mát lạnh. Tú Nam đưa cô vào một căn phòng khá rộng rãi , có cửa sổ nhìn ra vườn cây , với tấm rèm cửa màu hồng , chiếc giường trải nệm hồng tạo nên vẻ quyến rũ tự nhiên. Ở một góc là chiếc bàn trang điểm có tấm kiếng lớn hình ovan. Nhìn vào kiếng , cô thấy phản chiếu một tấm tranh thiếu nữ cỡ lớn. Cô quay lại ngắm nghía và khẽ giật mình , bức tranh thiếu nữ trong trang phục áo dài quàng khăn màu hồng , mái tóc xõa dài sao trông giống cô quá. Linh Đan đứng lặng người , cô chẳng còn hay biết gì nữa cả. Tú Nam đứng trước mặt cô , đặt bàn tay lên bờ vai mềm mại của người con gái. Anh thì thầm :

- Linh Đan ! Anh yêu em !

Linh Đan bị động hoàn toàn. Cô cúi gầm mặt xuống né tránh ánh mắt anh , Tú Nam đưa tay vuốt nhẹ lên gương mặt đẹp của cô và khẽ nâng cằm cô lên. Anh cúi xuống , hơi thở rạo rực của anh phà vào mặt cô. Tay chân cô như bủn rủn , sắp ngã khụy vào người anh. Cô chợt nhớ đến nụ hôn của Mickey vồ vập và mãnh liệt. Cô vội quay đi né tránh đôi môi anh , khiến anh hụt hẫng. Linh Đan xót xa nói :

- Xin lỗi anh , em không thể. Em ...

Tú Nam buồn buồn nói :

- Anh hiểu em , nhưng Linh Đan , em hãy làm vợ anh nhé ?

Linh Đan lắc đầu :

- Đừng nói ra điều đó , em sợ. Em xin lỗi anh. Anh Tú Nam , tại sao có một người con gái luôn chờ đợi anh , mà anh không để ý tới , anh không biết sao ?

- Em đang nói đến Tuệ Mẫn phải không ? Tình yêu cô ấy dành cho anh , anh biết chứ. Nhưng tình yêu trong anh thì không , em đừng ép buộc anh.

Chợt Tú Nam nắm chặt lấy tay Linh Đan :

- Có phải vì chuyện đó mà em không dám đến với anh , có phải không ?

Linh Đan gỡ tay anh ra :

- Không phải như vậy , mà vì em ... em có người yêu rồi.

Tú Nam hét lên :

- Em nói dối. Em nói dối.

Anh thả người xuống giường :

- Anh không tin. Tại sao em nói dối anh ? Anh yêu em mà.

Linh Đan lấy bình tĩnh nói :

- Đó là sự thật. Anh không tin tùy anh.

Tú Nam ngước lên. Anh như không tin vào những gì nghe thấy , giọng nói của Linh Đan lạnh lùng và cương quyết. Tú Nam ngồi bật dậy , anh lắp bắp :

- Anh xin lỗi em.

Linh Đan nhỏ nhe nói :

- Anh nghĩ cho khỏe. Em về đây.

Tú Nam đứng lên và nói :

- Anh đưa em về.

Hai người sánh vai ra cổng. Chiếc xe du lịch nổ máy lao về phía trước.

Tú Nam dừng xe trước một hiệu ăn. Linh Đan lắc đầu :

- Về thôi anh. Em hết đói rồi.

- Đợi anh một chút.

Tú Nam bước xuống , đi vào hiệu ăn. Một lúc sau , trở ra với lỉnh kỉnh đồ ăn trên tay , anh đưa cho Linh Đan :

- Em cầm về để khuya ăn , kẻo đói.

Linh Đan ngước nhìn anh vẻ biết ơn. Trước khi bước xuống xe , Linh Đan nhỏ nhẹ nói :

- Chúng ta mãi là bạn tốt anh nhé.

Tú Nam gượng cười buồn :

- Anh chúc em hạnh phúc.

Tú Nam nhìn theo dáng Linh Đan hút vào cổng ký túc xá , lòng anh đau thật. Anh không tin Linh Đan đã có người đàn ông khác.

Linh Đan vừa về đến phòng , đặt bịch thức ăn lên bàn , cô leo lên giường. Một bó hồng nhung đặt trên bàn học khiến Linh Đan trở nên tỉnh táo. Vừa lúc đó , Ngọc Hà nói :

- Linh Đan nè , hồi nãy có anh chàng nào gởi hoa cho em , có cả thiệp nữa , anh ta không nói tên , chị để trên bàn đó. Em xem đi.

Cẩn thận kéo màn lại , Linh Đan bật đèn lên và đọc thiệp. Chiếc thiệp nhỏ hình trái tim xinh xắn , cô mở ra :

"Linh Đan

Hãy đến với anh. Anh yêu em. Mickey"

Lời lẽ nồng nàn , táo bạo khiến tim cô đập mạnh. Cô áp tấm thiệp vào ngực như tận hưởng giây phút hạnh phúc. Cô biết cô rất yêu anh , mọi giận hờn dường như tan biến. Cô chỉ muốn chạy đến với anh , nói lời yêu anh tha thiết , tận hưởng giây phút ngọt ngào của tình yêu.

Linh Đan đi vào giấc ngủ với những hình ảnh đẹp.

Hồng Huệ chăm chú ngắm mình trong gương. Trước mặt cô là một cô gái độ tuổi xuân xanh , trang phục gọn gàng , mái tóc ngắn củn cởn , vóc dáng khỏe mạnh rắn chắc và đôi mắt thông minh lồ lộ , vẻ lanh lẹ dễ thương. Ở người cô toát lên vẻ đẹp ưa nhìn và chút gì đó quyến rũ. Cô vuốt mái tóc , thẹn thùng nghĩ đến cuộc hẹn với Mike , anh chàng người nước ngoài , cô hơi đỏ mặt rồi chợt nghĩ :

- Hay là mình rủ con nho ? Linh Đan cùng đi. Có nó mình đỡ bị khó chịu hơn.

Cô vừa bấm máy điện thoại thì có tiếng của anh trai :

- Đi chơi với bạn trai mà rủ thêm người nữa thì chẳng hay ho gì.

Hồng Huệ đặt máy xuống , quắc mắt nhìn anh trai hỏi :

- Tại sao anh biết ?

Nhất Bảo thọc tay túi quần đi vào phòng , chậm rãi nói :

- Có gì mà không biết. Thôi đi đi cô bé. Anh chàng của em đang đợi dưới nhà kìa.

Hồng Huệ hốt hoảng :

- Sao anh cho anh ta vào ? Ba mẹ thấy thì chết em.

Nhất Bảo cười xòa :

- Út khéo lo quá. Ba mẹ đi cả rồi. Vả lại , một anh chàng đàng hoàng , tử tế , lịch sự như vậy , ai lại cho đứng ngoài cổng chứ. Thôi , đi chơi vui vẻ nhe. Anh về phòng đây.

Nhất Bảo vừa quay ra , Hồng Huệ gọi lại , hỏi đùa :

- Động lực nào khiến anh Hai tối nay ở nhà vậy ?

Nhất Bảo nhún vai :

- Chẳng có động lực nào cả. Mọi thứ dường như đã đến lúc nhàm chán , anh cũng phải làm một cái gì đó chứ.

Nói xong , Nhất Bảo bỏ về phòng , còn lại một mình , Hồng Huệ ngắm mình lần nữa trước khi xuống phòng khách.

Mike đón cô với nụ cười rạng rỡ. Anh kêu lên :

- Ôi , Hồng Huệ hôm nay đẹp quá.

Hồng Huệ thẹn đỏ mặt , cô vờ hỏi :

- Mike đợi tôi lâu chưa ?

Mike lắc đầu. Hai người vui vẻ đi ra cửa.

Hồng Huệ ý tứ ngồi dịch ra phía sau , cô không chạm vào người Mike.

Hai người đưa nhau đến vườn cây kiểng Bạch Đằng. Gió sông thổi mát rượi. Trên những con tàu , đèn điện chiếu sáng rực muôn màu. Đưa thìa kem vào miệng , Hồng Huệ chậm rãi nói :

- Khi nào anh sẽ về nước ?

Mike mỉm cười nói đùa :

- Tôi muốn .. Ở ... lại .. luôn Việt Nam.

- Mike sẽ sống không nổi đâu. - Hồng Huệ hỏi tiếp - Ở bên đó , gia đình Mike làm nghề gì ?

M chậm rãi kể :

- Ở bên đó , gia đình tôi sống ở nông thôn , nơi có những cánh rừng , đồng cỏ xanh mơn mởn. Thuở nhỏ tôi thường hay thả bộ.

Hồng Huệ tròn mắt cắt ngang :

- Thật sao ? Ôi , tôi có nên tin không đây ?

Mike gật đầu xác nhận :

- Đó là sự thật. Ở quê tôi , cuộc sống dân dã nhưng rất thú vị.

Hồng Huệ mơ màng :

- Từ nhỏ đến giờ , Huệ chưa từng biết một làng quê thực nào. Mike đi xa thế này , chắc nhớ quê lắm phải không ?

- Hồi mới qua Việt Nam , tôi nhớ quê lắm. Còn bây giờ cũng quên dần rồi , tôi muốn nhận Việt Nam làm quê hương thứ hai của mình. Hiện giờ tôi đang viết cuốn "Hồn dân tộc Việt" , Hồng Huệ giúp tôi với nhé.

Hồng Huệ ngước lên nhìn Mike với ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ. Cô buồn buồn nói :

- Đáng lẽ đó là nhiệm vụ của những người Việt Nam , chứ không phải của Mike.

M nhẹ nhàng đặt tay mình lên tay Hồng Huệ , anh thì thầm :

- Hồng Huệ. Tôi cũng là người Việt Nam , tôi yêu em.

Hồng Huệ từ từ rút tay lại , cô đứng lên đi về phía bờ sông. Tựa người vào lan can , đưa mắt nhìn ra xa xa , nơi có những con tàu đứng im trong màn đêm. M hơi bối rối , anh cũng đứng lên và đi theo cô. Hai người đứng lặng một hồi , Mike lên tiếng :

- Em giận tôi phải không ?

Hồng Huệ quay lại , cô lắc đầu nhìn M rồi ngã đầu vào ngực anh :

- Anh tuyệt vời lắm , Mike ạ.

M nghe tim mình đập mạnh , cảm xúc yêu đương dâng lên mãnh liệt trong lòng. Anh vuốt nhẹ mái tóc cô rồi quàng tay siết chặt cô vào lòng. Hai tâm hồn hòa quyện vào nhau. Trong màn đêm , con nước vẫn lăn tăn , lấp lánh ánh bạc. M cúi xuống , anh hôn lên đôi môi mềm , gọi mời của cô. Hồng Huệ say sưa tận hưởng vị ngọt của nụ hôn đầu đời. Cơ thể rắn chắc , khỏe mạnh của anh như bức tường chắn vững chắc cho cô , cô trở nên quá nhỏ bé.

Mike kề vào má cô và nói :

- Hồng Huệ , em yêu anh nhé.

Hồng Huệ run run nói :

- Có sớm quá không anh ? Em chỉ sợ ...

Mike cắt ngang lời nói gặn của Huệ :

- Anh yêu em , tình yêu của anh chắc chắn sẽ được em yêu , có phải vậy không ?

Hồng Huệ chỉ tay vào trán anh , cô đùa :

- Tưởng anh không hiểu hết tiếng Việt , ai ngờ , khi tỏ tình với con gái , anh còn nói rành hơn cả con trai Việt.

Mike đùa :

- Có lẽ tình yêu đã làm anh thông minh hơn.

Cả hai cùng cười vui vẻ. Mike khoác vai cô đi vào bàn , anh vừa tính tiền , vừa nói :

- Hôm nay , em làm hướng dẫn cho anh nhé. Từ trước tới giờ , anh đi một mình hoài nên không biết về thành phố nhiều lắm.

Hồng Huệ lườm anh.

Chiếc xe chỡ đôi tình nhân lướt đi trong màn đêm. Ánh đèn đường màu vàng nhợt làm tăng thêm nét lãng mạn. Hồng Huệ tựa đầu vào Mike , trông họ thật hạnh phúc. Tình yêu chớm nở đã khiến đôi con tim ngây ngất.

[tuvi]

Chương 6

Hồng Huệ đi rồi , còn một mình , Nhất Bảo nằm dài trên đi văng. Anh suy nghĩ mông lung , hình ảnh Linh Đan thoáng ẩn thoáng hiện. Cả tuần rồi , anh chờ đợi cú điện thoại của cô , nhưng vẫn bặt âm. Lẽ nào những bông hoa của anh không khiến cô cảm động , lẽ nào câu chuyện đó cô không tha thứ cho anh. Nếu quả thật cô đang giận anh thì chắc chắn anh cũng có một chỗ đứng trong tim cô. Còn không ... Nhất Bảo không dám nghĩ tiếp. Anh ngồi bật dậy , với tay lấy áo , định đi đâu đó , chợt có chuông điện thoại reo.

- Alô.

- Có phải anh Nhất Bảo khong ạ ?

Một giọng con gái trong trẻo , đặc sệt âm sắc Sài Gòn vang lên.

Nhất Bảo gằn giọng :

- Cô là ai mà biết tôi ?

Cô gái vui vẻ nói :

- Em là Phượng Nhi. Nghe mẹ anh kể về anh , em rất muốn làm quen với anh.

Nhất Bảo nhếch mép cười thành tiếng :

- Cô biết gì về tôi mà cô muốn làm quen ?

Phương Nhi tự tin nói :

- Em biết nhiều về anh lắm nhé. Thứ nhất là đẹp trai như tài tư ? Hàn Quốc , có nhiều bạn gái , thích nhảy , trang phục thời trang.

Nhất Bảo tam duong :

- Cô khá lắm. Chưa biết tôi , nhưng cô cũng khéo tưởng tượng. Vậy cô thích tôi ở điểm nào ?

Phương Nhi trả lời , chẳng cần suy nghĩ :

- Em rất thích diễn viên Hàn Quốc , nên em rất thích anh.

Nhất Bảo phá lên cười :

- Tôi không phải là người như cô nghĩ đâu. Tôi là một thằng đàn ông thôi và cô coi chừng đấy.

Phương Nhi khiêu khích :

- Thế à ? Bây giờ anh định đi đâu vậy ?

Nhất Bảo hơi cau mày khó hiểu :

- Ủa , mà tại sao cô biết ?

Phương Nhi trả lời :

- Anh thử nhìn ra cửa xem.

Nhất Bảo đưa ống nghe xuống , quay đầu nhìn ra phía cửa. Trước mặt anh là một cô gái với mái tóc ngang vai nhuộm màu nâu , trong bộ váy liền khá duyên dáng và quí phái. Nhất Bảo vừa ngạc nhiên , vừa thích thú. Anh đặt ống nghe xuống , đi ra cửa , khoanh tay đứng trước cô gái và nói :

- Xem ra cô cũng biết đùa đấy.

Phương Nhi mỉm cười :

- Lần đầu tiên gặp nhau như thế này , anh không thấy thú vị sao ?

Nhất Bảo nhìn cô gái một lần nữa :

- Có thể là rất thú vị đối với cô , nhưng tôi thì không hẳn là vậy.

Phương Nhi nhún chân , cau có :

- Anh không mời tôi vô nhà sao ?

Nhất Bảo đắc ý :

- Tôi không mời cô đến thì việc vào nhà cũng không có nghĩa tôi phải mời cô ngồi.

Phương Nhi ngúng nguẩy đi vào nhà , vừa đi , vừa nói :

- Tôi chưa thấy ai bất lịch sự như anh.

Nhất Bảo đi theo sau :

- Chắc làm cô thất vọng lắm hả ? Vậy cô có muốn làm quen với tôi nữa không ?

Phương Nhi lừ mắt nhìn anh , chẳng thèm nói , mà im lặng ngắm nghía phòng khách. Quả thực , trong lòng cô không nghĩ gia đình bà Hồng Loan lại sang trọng như vậy. Nghĩ lại , cô thấy mình không nên từ chối lời ngõ của me. Nhất Bảo. Cô tin vào nhan sắc của mình , đó chính là vũ khí làm mềm lòng bất cứ gã đàn ông nào. Trong ánh mắt cô lộ ra nét ranh mãnh , Phương Nhi dịu giọng hỏi :

- Anh Bảo ở nhà có một mình à ?

Nhất Bảo tựa người trên ghế , gật đầu đáp :

- Điều đó chắc cô biết rõ hơn tôi.

Tuy hơi bị chạm tự ái , nhưng Phương Nhi không màng quan tâm , cô mơ màng nhìn anh. Nhất Bảo như bị mê hoặc bởi ánh mắt đó , anh buột miệng khen :

- Phương Nhi ! Quả thật cô rất đẹp.

Phương Nhi ưỡn ngực về phía trước đầy tự hào :

- Tất cả đàn ông đều nói như vậy , mà em tin điều anh vừa nói. Mẹ anh đã nói không sai về anh. Chúng mình chắc chắn sẽ là một cặp rất xứng. Nhất Bảo , anh đã có người yêu chưa ?

Nhất Bảo nhún vai :

- Cô hỏi làm gì khi cô đã biết câu trả lời.

Phương Nhi mạnh dạn nói :

- Em muốn làm vợ anh , dù anh có người yêu cũng chẳng quan trọng gì.

- Quả thật , đây là lần đầu tiên tôi nghe nói chuyện này. Vậy cô muốn cưới tôi vì chuyện gì chứ ?

Phương Nhi nhỏ nhẹ nói :

- Anh không biết đó thôi , chứ hai gia đình chúng ta đã định cả rồi. Bây giờ , chúng mình không yêu nhau thì sau này tình yêu sẽ nãy sinh và chúng mình sẽ có một cuộc sống đàng hoàng như những đôi vợ chồng khác.

Nhất Bảo quá quen với những cô gái có tình cảm lạt thếch như thế này. Anh lim dim mắt cố tình như không nghe thấy , hay đúng hơn là không muốn tiếp chuyện với cô gái này nữa.

Chợt Phương Nhi run run nói :

- Anh đừng lạnh lùng như vậy. Quả thật , em rất yêu anh , em biết anh từ lâu , nhưng em chưa có dịp làm quen với anh. Mỗi đêm , anh đến với Thu Hương là lòng em đau nhói. Nó là người yêu , là tình nhân gì của anh , mặc kệ , em chỉ muốn đến với anh. Nhất Bảo ! Em yêu anh mà. Em biết chắc chắn mẹ anh sẽ đồng ý.

Nhất Bảo chồm về phía trước :

- Sao cô biết Thu Hương ?

- Tại sao biết không quan trọng , em chỉ cần có anh là đủ rồi. Nhất Bảo , hãy đến với em , anh nhé.

Phương Nhi đứng lên , cô duyên dáng đi đến bên anh. Thân hình hấp dẫn của cô ôm gọn trong chiếc váy liền bó sát. Cô cúi xuống thành ghế , vuốt nhẹ mái tóc anh , thì thầm :

- Nhất Bảo , anh thật đáng yêu.

Nhất Bảo nắm lấy tay Phương Nhi , một lâu sau anh nói :

- Chuyện tình cảm không thể đùa cợt được , Phương Nhi à.

Phương Nhi cười lạt :

- Nhưng em thích như vậy.

Bàn tay mân mê dịu dàng của cô gái đã thôi thúc bản năng đàn ông trong anh. Anh kéo hẳn cô gái vào lòng , đôi môi họ gắn chặt vào nhau , hai cơ thể ngã dài trên đi văng.

Tiếng điện thoại di động vang lên từ túi quần của Nhất Bảo , Phương Nhi thò tay lấy , nhưng bi. Nhất Bảo chận lại , nó đưa anh trở về thực tại. Đẩy nhẹ cô gái ra , anh quay sang một bên nghe , rồi mừng rỡ kêu lên :

- Mickey đây , anh sẽ đến liền.

Nhất Bảo ngồi bật dậy , anh thản nhiên nói :

- Xin lỗi nhe.

Phương Nhi tròn mắt :

- Chúng mình không tiếp tục nữa sao ?

Nhất Bảo sửa lại áo và nói :

- Cô rất hấp dẫn và rất điêu luyện , nhưng với tôi , là một thằng đàn ông , tôi luôn muốn mình làm chủ thế trận. Có lẽ chúng ta không hợp nhau. Nếu cô chưa muố'n về thì ngồi đây đợi mẹ tôi về để tiếp tục nói chuyện với bà. Tôi đi đây.

Phương Nhi tức giận , đôi mắt cô long lên :

- Anh là đồ đểu cáng. Tôi không tha cho anh đâu.

Nhất Bảo nheo mắt nhìn cô , thách thức :

- Cứ thử xem.

Nhất Bảo phóng xe đi thẳng ra cổng , bỏ lại mình Phương Nhi giữa căn nhà xa lạ , vắng tênh , vô tình cô trở thành kẻ giữ nhà. Vuốt lại mái tóc , cô đứng lên đi quanh phòng.

Chẳng còn gì vui hơn khi nhận được điện thoại của Linh Đan , Nhất Bảo rồ ga cho xe phóng nhanh về hướng ký túc xá. Anh tưởng tượng đến gương mặt dễ thương dịu dàng của Linh Đan đang thấp thõm chờ anh. Và anh chợt ân hận với những trò ăn chơi quá lố của mình , liệu Linh Đan có tha thứ cho anh không.

Anh đứng trước mặt Linh Đan , cô gái anh yêu bình dị và kín đáo trong quần Jean và áo sơ mi trắng. Nhất Bảo hỏi :

- Em chờ anh có lâu không ?

Linh Đan lắc đầu không nói.

Nhất Bảo giục :

- Lên xe đi em.

Linh Đan lên xe , cô dịu dàng , e ấp hơn bao giờ hết , càng khiến Nhất Bảo yêu cô hơn.

Nhất Bảo cho xe chạy chầm chậm , anh nắm tay Linh Đan , thì thầm trách móc :

- Sao đến giờ em mới gọi điện cho anh ?

Linh Đan ngập ngừng :

- Em sợ ...

- Linh Đan ! Cho anh xin lỗi nhe. Anh xử tệ với em quá phải không ?

Linh Đan dịu dàng nói , nhưng lời cô chẳng khác nào hờn dỗi :

- Em là cô gái quê mùa , có xứng gì để anh nhớ.

Nhất Bảo cho xe dừng lại trước quán nước bên đường , gọi hai ly cocktail , vừa khuấy ly nước cho Linh Đan , Nhất Bảo vừa nói :

- Này , Linh Đan. Em có yêu anh không ?

Linh Đan ngước mắt nhìn anh , cô trả lời đượm vẻ buồn :

- Em yêu anh hay không , anh không cảm nhận được ư ?

Sơ. Linh Đan hiểu lầm , Nhất Bảo giải thích :

- Ý anh không phải thế , anh chỉ sợ em chê anh. - Ngừng lại trong chốc lát , anh nói tiép - Anh là kẻ ăn chơi sa đọa , không học hành không nghề nghiệp , không có tất cả .. anh sợ sẽ làm khổ em , nên anh không dám tìm em , không dám ngõ lời yêu em , anh ...

Linh Đan cắt ngang dòng suy nghĩ đầy mặc cảm của Nhất Bảo :

- Đừng nói nữa anh , em biết tất cả , em yêu anh đó là sự thật. Đối với em anh là tất cả , anh sẽ làm được mọi thứ nhưng tình yêu thì chỉ có một lần. Vì em , vì tình yêu của chúng mình anh hãy sống tốt hơn.

Nhất Bảo vuốt nhẹ mái tóc người yêu , thành thật nói :

- Em là người con gái duy nhất đã làm thay đổi đời anh , anh sẽ cố hết sức , nhưng em phải hứa với anh một chuyện.

Linh Đan tròn mắt hỏi :

- Chuyện gì hả anh ?

Nhất Bảo nắm lấy tay cô :

- Ở mãi mãi bên cạnh anh em nhé.

Linh Đan rụt người lại :

- Eo ơi , em không dám đâu , anh đáng ghét thật.

Nhất Bảo kéo cô vào lòng , Linh Đan vội đẩy anh ra , cô đỏ mặt :

- Người ta đang nhìn kìa.

Nhất Bảo bướng bỉnh :

- Mặc kệ , anh muốn tất cả mọi người biết em là người yêu của anh.

Linh Đan uống thêm ngụm nước và nói :

- Còn em thì ngược lại , em muốn thế giới này chỉ có anh và em. Người ngoài biết thì chẳng có gì thú vị cả.

- Anh hiểu em. Giá như cưới nhau , em nhỉ ?

Linh Đan đỏ mặt , cô phụng phịu :

Ôi , anh chàng hoang tưởng , khuya rồi em muốn về.

Nhất Bảo nài nỉ :

- Chúng mình đi dạo một vòng nữa , em nhé. Anh chẳng muốn xa em tí nào cả. Vả lại , hôm nay là lần đầu tiên chúng mình đến với nhau , anh không muốn ...

Linh Đan cương quyết :

- Em chẳng muốn diễn lại màn kịch lần trước nữa đâu , anh đừng có tham lam , rồi có ngày anh chán em không chừng.

Nhất Bảo đưa tay lên trời :

- Không bao giờ có chuyện đó , anh xin thề.

Trên môi Linh Đan chúm chím cười.

Ra khỏi cửa , Nhất Bảo thoáng thấy bóng Hồng Huệ và Mike đi vào , anh vội quay sang phía Linh Đan , khoát tay lên vai cô đi ra xe. Qúa bất ngờ , Linh Đan chẳng hiểu gì cả , cô cảm thấy quá ngột ngạt , cơ thể to cao của anh che khuất lấy cô.

Nhất Bảo vừa nới lỏng tay đã bi. Linh Đan đẩy mạnh anh ra. Cô nghiêm nghị nói :

- Anh Mickey , em không thích hành động của anh. Em không phải đứa con gái anh thích làm gì thì làm.

Nhất Bảo xoay người cô lại và nói :

- Anh xin lỗi , anh chỉ đùa với em một chút thôi mà.

Linh Đan dịu giọng :

- Anh có biết bàn tay anh cứng thế nào không ? Lại còn nắm chặt lấy vai em nữa.

Nhất Bảo đùa :

- Anh sẽ mát- Xa cho em nhé ?

Linh Đan đấm vào người anh :

- Em không đùa đâu.

Nhất Bảo dắt xe ra. Đợi Linh Đan yên vị , anh quàng tay ra sau nắm hai tay người yêu , đặt qua eo mình rồi cười nói :

- Em không được rút tay lại nhe , nếu không anh sẽ lái xe đi chệch hướng đấy.

Linh Đan hơi run run. Cô chưa từng làm như thế này bao giờ. Ghé sát tai anh , ,cô nói :

- Chỉ có anh thôi.

Nhất Bảo cho xe vọt đi , một tay anh giữ tay Linh Đan. Dọc đường về , Linh Đan hỏi :

- Anh tên gì vậy ?

Nhất Bảo hỏi lại :

- Em biết để làm gì ?

Linh Đan lắc đầu :

- Chẳng lẽ em không có quyền biết tên anh hay sao , vậy em đang yêu ai cơ chứ ?

Nhất Bảo tiếp tục đùa :

- Em đang yêu anh , một người bằng xương bằng thịt , lại đang ở bên cạnh em đây.

- Anh thật đáng ghét , để rồi xem anh sẽ chẳng giấu em lâu đâu.

Nhất Bảo bật cười và giải thích :

- Không phải anh giấu em , anh chỉ muốn dành cho em những gì của riêng anh thôi , anh thích cái tên Mickey do em đặt lắm. Quả thật , anh rất thú vị đấy.

Đến trước cổng ký túc xá , Linh Đan giục :

- Mickey , cho em xuống đây thôi.

Nhất Bảo dừng xe xuống và nói :

- Anh đưa em lên phòng nhe.

Linh Đan lắc đầu :

- Không cần đâu anh à , em tự lên được.

Nhất Bảo nài nỉ :

- Đưa em lên đến phòng là anh về liền.

Linh Đan cương quyết :

- Không được , anh về đi , ngày mai chúng mình sẽ gặp lại.

Nhất Bảo buồn xo , xụ mặt nhìn Linh Đan. Cô đưa tay vẫy anh và đi thẳng lên cầu thang.

Nhất Bảo đứng lặng một hồi rồi quay xe phóng thẳng về nhà. Đêm nay , anh sẽ vạch cho mình kế hoạch thay đổi cuộc sống.

Đi vào nhà , anh khựng lại khi thấy mẹ anh đang trò chuyện thân mật với Phương Nhi. Anh định đi về phòng , nhưng mẹ anh gọi lại :

- Nhất Bảo ! Con lại đây. Tại sao con lại đê ? Phương Nhi ở nhà một mình , con có là đàn ông nữa không ?

Nhất Bảo ngán ngẫm , anh chỉ nói :

- Mẹ cứ tiếp tục nói chuyện với cô ấy , con phải về phòng đây , con còn nhiều thứ phải làm.

Bà Hồng Loan vẫn không buông tha :

- Có chuyện gì thì để bữa khác làm. Bây giờ con ở lại nói chuyện với Phương Nhi , chắc chắn con sẽ rất thú vị. - Bà quay sang Phương Nhi - Con cứ coi đây như nhà của mình. Hai đứa trò chuyện vui vẻ nhé.

Bà Hồng Loan bỏ đi vào phòng ngủ. Nhất Bảo miễn cưỡng đi lại ghế , thả người xuống ghế , anh châm điếu thuốc lim dim thả khói lên trần nhà và từ từ nói :

- Phương Nhi , tốt hơn hết , cô nên về đi. Cô đừng gắng sức vô ích , chẳng có gì lay chuyển được tôi đâu.

Phương Nhi đứng lên , cô lấy điếu thuốc đang hút trên tay Nhất Bảo , đưa lên môi :

- Anh đừng quá lạnh lùng như vậy , em có đủ kiên nhẫn để chờ mà.

Cô đưa tay vuốt nhẹ trên gương mặt anh :

- Anh cũng bị mê hoặc bởi sắc đẹp của em , đúng không ? Lấy em , anh sẽ được thỏa mãn , em sẽ là một người vợ đáp ứng mọi yêu cầu của chồng. Anh đồng ý chứ ?

Nhất Bảo ngồi thẳng người dậy :

- Đã đến lúc cô phải về rồi đấy , và từ nay trở đi , cô đừng bao giờ nhắc đến chuyện này nữa nhé. Khi tôi nổi nóng thì chẳng tha cho ai đâu.

Phương Nhi cười khinh bạc :

- Anh là thằng đàn ông tồi. Nhưng tôi nói thật , anh không lấy tôi chẳng để cho anh lấy bất cứ cô gái nào khác.

Nhất Bảo nhún vai , anh đứng lên mở cửa và nói :

- Cô quả có óc khôi hài. Tôi yêu ai , lấy ai là quyền của tôi. Xin cô về cho , con gái đi đường khuya một mình không tốt đâu.

Phương Nhi ra đến cổng , chạm mặt Hồng Huệ , hai người nhìn nhau một hồi rồi bỏ đi thẳng , không một lời chào hỏi.

Vô nhà , Hồng Huệ gặp phải bộ mặt giận dữ của anh trai , cô hỏi :

- Có chuyện gì xảy ra vậy anh ?

Nhất Bảo thở dài hỏi :

- Em thấy cô ta thế nào ?

Hồng Huệ tròn mắt :

- Đó là cô gái anh chọn làm chị dâu của em à ? Xem ra cũng đẹp đấy chứ.

- Vậy à ? Có lẽ tốt hơn để mẹ cưới cô ta. Còn anh , anh có người của mình.

Hồng Huệ hỏi :

- Anh chê cô ta ở điểm nào chứ ?

Nhất Bảo khoác vai em gái , đi lên lầu và nói :

- Trong chuyện tình cảm , anh chẳng cần ai phải can thiệp cả. À , còn em , em đi chơi vui vẻ chứ ?

Hồng Huệ gật đầu xác nhận :

- Một buổi tối tuyệt vời anh ạ. Còn anh ?

- Anh cũng có giây phút tuyệt vời như vậy. Thôi , em ngủ ngon nhe.

Hồng Huệ chẳng nghi ngờ gì về thái độ của anh trai , cô đi về phòng mình.

Nhất Bảo vắt tay lên trán , anh mơ màng nhớ về Linh Đan. Ngày mai , anh quyết định thay đổi cuộc sống mình , anh sẽ kiếm việc làm , và đi học nữa. Anh muốn làm vui lòng Linh Đan , tình yêu đã làm cho con người anh trở nên hưng phấn và có nghi lực.

Sáng nay , Linh Đan dậy thật sớm. Làm vệ sinh cá nhân xong , cô leo lên giường , ngồi trước gương chải lại mái tóc. Cô ngắm mình thật lâu , như chưa bao giờ cô được ngắm một người con gái đẹp như vậy. Cô cố tìm xem trên gương mặt mình có khiếm khuyết gì không và nhoẻn miệng cười với chính mình.

Cô giở trang vở ra , say sưa xem lại bài , trong miệng lảm nhảm vài câu hát. Từ giường bên cạnh , Ly Sa mắt nhắm mắt mở , lầu bầu hỏi :

- Linh Đan , mới sáng ra đã có chuyện gì vui , mà nghêu ngao vậy ?

Linh Đan chối :

- Dạ , không có. Sáng nay , em cảm thấy trong người thư thái nên hát thôi.

Ngọc Hà đang làm bữa sáng cũng xía vào :

- Đêm qua , đi chơi với anh chàng tặng hoa , đạt kết quả mỹ mãn chứ hả ?

Linh Đan lại chối :

- Đâu có gì , em chỉ đi uống nước với anh ấy thôi.

Ngọc Hà giả vờ than thở :

- Kể ra em út tiến bộ hơn chị nó nhiều , đúng là "tuổi trẻ tài cao".

Khánh Vân từ trong mùng ló đầu ra :

- Lão già kìa ! Có im cho tui ngủ không , mới sớm ra mà đã lao xao.

Ngọc Hà nhìn đồng hồ nói :

- Gần 6g sáng , ngủ gì mà lắm thế. Sắp có chồng đến nơi rồi , bộ muốn về nhà chồng để bị ba mẹ chồng xách chổi gọi dậy hả ?

Tuệ Mẫn ngồi trong giường học bài , nghe mấy đứa tranh nhau , cô hơi khó chịu , nhưng im lặng tiếp tục công việc của mình.

Thảo Nguyên thức dậy , cô vén mùng , chải lại mái tóc rối vọt lẹ vô toa- Let. Ngọc Hà nhìn hành động của Thảo Nguyên , lẩm bẩm :

- Con nhỏ này lẹ thật , trong phòng này chỉ có nó là đi trước thời đại.

Chợt nhớ ra điều gì , Ngọc Hà leo lên giường Linh Đan , cô thì thầm :

- Linh Đan ! Chị nói nghe nè.

Linh Đan ngạc nhiên hỏi :

- Có chuyện gì không chị ?

Ngọc Hà đưa tay lên môi , ra hiệu cho Linh Đan nói nhỏ lại , cô khẽ nói :

- Hôm nay là sinh nhật chi. Tuệ Mẫn , em xem phòng mình nên tổ chức bữa tiệc gì cho chị ấy chứ ?

Linh Đan giật mình :

- Chị không nhắc là em cũng quên mất. Chút xíu nữa , cả phòng mình bàn xem.

Ngọc Hà nói nhỏ lại :

- Mấy ngày nay , trông chị ấy buồn lắm , chị ấy như đang mong đợi một điều gì đó. Nhìn chi. Tuệ Mẫn lặng lẽ một mình , chị cũng buồn lắm. Người đàn ông của chị ấy là ai ấy nhỉ ?

Linh Đan lắc đầu :

- Em không biết nữa. Chúng ta phải cố làm cho chị ấy vui , còn mấy tháng nữa chị ấy ra trường rồi còn gì.

Hai cô gái nhìn nhau lặng lẽ.

Thảo Nguyên từ trong toilet đi ra , mái tóc rối bù , cô xuýt xoa :

- Eo ơi , lạnh quá !

Cô đi ra cửa , tắt quạt trần , chậm rãi lau khô tóc và khoe với Linh Đan :

- Này , Linh Đan ! Hôm qua chị mới nhận được mối dạy kèm Anh Văn , học trò của chị là một cô bé học lớp 10 rất dễ thương. Đặc biệt , nó có một ông anh trai rất tuyệt vời , kỹ sư điện lạnh hẵn hòi. Anh ta rất ân cần với chị , khi ra về còn dắt xe cho chị ra tận cổng. Ai mà làm người yêu của anh ta thì thật tuyệt vời.

Ly Sa lồm cồm nhảy ra khỏi giường , cô trề môi một cái thật dài :

- Đừng có tưởng bở , cô em ạ. Anh nào lúc đầu cũng hào phóng như nhau cả , đến khi yêu được rồi thì lật ngược tình thế.

Khánh Vân cũng lên tiếng tham gia :

- Cái bà Thảo Nguyên này , ai bà cũng ô- Kê hết. Đừng có tham lam quá , coi chừng mất trắng hết bây giờ. Thôi , bà làm mai cho tui anh ta đi , tui đang cô đơn đây.

Ngọc Hà cũng chen vô tranh giành :

- Con Vân này nhiều chuyện quá. Anh chàng trí thức mày định vứt à ? - Cô xum xoe lại gần Thảo Nguyên nói nhỏ - Bà mai ơi , kết anh ta cho tôi nhé ?

Thảo Nguyên hươ tay :

- Đúng là tụi bây khùng hết trơn rồi. Có một ông thôi , mà bao nhiêu nàng bu lại , biểu sao họ không làm cao. Thôi được rồi. Để từ từ tui xây dựng mối quan hệ tốt đẹp rồi tui sẽ dẫn hắn đến diện kiến mấy bà , chịu chưa ?

Cô nheo mắt nhìn Linh Đan :

- Em không tham gia hả ?

Linh Đan le lưỡi :

- Eo ơi , em không dám đâu.

Căn phòng trở nên náo nhiệt quá mức , Tuệ Mẫn không sao học bài được , cô thay quần áo và nói với Linh Đan :

- Chị đi thư viện học bài , có ai kiếm thì nói tối chị về nhe.

- Dạ.

Tuệ Mẫn vừa khuất khỏi cửa , Ngọc Hà đã hét toáng lên :

- Thông báo , thông báo , tất cả tập trung.

Cả bọn quây quần bên cô , nhao nhao :

- Chuyện gì vậy ?

Hà gằn giọng trịch thượng , nói :

- Hôm nay , tôi xin trân trọng báo cho quí vị biết , ngày 20 tháng 12 , là sinh nhật của Miss Mẫn , rất mong quý vị nhiệt tình hưởng ứng.

Cả bọn đồng thanh hưởng ứng.

Ngọc Hà nói tiếp :

- Nếu vậy thì nghe đây. Đầu tiên là tiền đâu , mỗi đứa đóng 20 ngàn , cộng với tiền quỹ phòng đầu năm nữa được gần 200 ngàn. Tui tính thế này , mấy bà nghe được không nhe. Thứ nhất , mua một ổ bánh kem khoảng 60 ngàn , thứ hai mua 30 ngàn trái cây , thứ ba mua hai ký thịt nạc , hai ký bún và một it' gia vị về làm bún chả giò , lâu rồi tui chưa được ăn món này.

Ly Sa bĩu môi :

- Nhắc đến bà là nhắc đến tâm hồn ăn uống. Hèn gì bà nôn tổ chức s/n dữ. - Cô quay sang Thảo Nguyên - Này , tỷ phú có tiền không cho kẻ này vay một ít coi , bữa nay cuối tháng tui khô cháy túi rồi.

Khánh Vân cũng nói :

- Cho tao mượn nữa nghen Nguyên.

Thảo Nguyên xua tay :

- Thôi , thôi. Để tao chi cho rồi đầu tháng nhớ trả là được.

Cả bọn chia nhau , mỗi người một việc.

Linh Đan được ưu tiên hơn cả là chỉ viết thiệp sinh nhật. Cô ngồi bó gối trên giường mình suy nghĩ , đắn đo. Không biết có nên báo tin cho Tú Nam hay không ? Cô biết trong lòng Tuệ Mẫn rất buồn , Tuệ Mẫn đang nuôi niềm hy vọng qua mỏng manh về một tình yêu đơn phương , và cô đang chờ đợi có một ngày , người đàn ông đó sẽ đến và sẽ ngõ lời. Linh Đan hiểu tất cả , cô thật sự muốn nối kết cho tình cảm giữa Tuệ Mẫn và Tú Nam , nhưng .. khi con tim yêu không bắt đầu từ hai phía thì mọi việc chẳng dễ dàng tí nào.

Linh Đan đi nhanh xuống cầu thang , cô xin gọi nhờ điện thoại , bấm số xong , tim cô đập mạnh. Vừa nghe tiếng Tú Nam , cô đã vội nói :

- Anh Nam , chiều nay 3g , em đợi anh trước cổng ký túc xá nhé.

Tú Nam mừng rỡ :

- Anh sẽ đến.

Cô dạ nhỏ rồi đặt máy xuống , đi về phòng. Cô rối bời những suy nghĩ , cô đang cố tìm cách xử sự đúng mức nhất , vừa không gây tổn thương cho t/c Tuệ Mẫn , vừa không xúc phạm tự ái với Tú Nam.

- Linh Đan ơi , có người tìm. - Ly Sa đập vào chân cô và nói nhỏ. - Cái anh chàng thường tặng hoa cho em đó.

Linh Đan ngồi bật dậy , chải lại mái tóc rồi ra mở cửa. Nhất Bảo nở nụ cười rất tươi , trao cho cô bó hồng to tướng. Linh Đan đón lấy và kêu lên :

- Mickey ! Sao anh đến vào giờ này ?

Nhất Bảo vui vẻ nói :

- Anh không thể chờ đợi lâu hơn nữa , anh muốn báo cho em một tin vui.

Linh Đan hỏi :

- Tin gì hả anh ?

Nhất Bảo đưa tay lên môi nói :

- Chưa thể nói ra được. Nào , em vô thay đồ đi với anh , anh mới nói.

Linh Đan nhìn đồng hồ , ái ngại nói :

- Chỉ 30 phút thôi nhe.

Nhất Bảo cau mày nhăn nhó :

- Sao ít quá vậy , hôm nay là chủ nhật mà.

Linh Đan thành thật :

- Em có một cuộc hẹn vào lúc 3g , hay là để tối anh ha.

Nhất Bảo lắc đầu :

- Không được. Anh muốn em đi với anh ngay bây giờ , hoặc là nói cho anh biết em sẽ gặp ai.

Linh Đan trở nên khó chịu :

- Đây là chuyện riêng của em , anh không nên can dự vào. Em không thích nghe câu nói vừa rồi của anh.

Sự thẳng thắn của Linh Đan làm cho anh dịu giọng :

- Anh xin lỗi đã làm xúc phạm em , thôi nửa tiếng cũng được , nhưng phải bù lỗ cho anh đấy nhé.

Linh Đan lườm anh và bỏ đi vào phòng. Năm phút sau cô trở ra với chiếc quần Jean và áo thun màu đỏ , cô nói với Ly Sa :

- Em đi một chút xíu , chị nhé.

Hai người sánh vai nhau đi xuống cầu thang thì gặp Thảo Nguyên và Ngọc Hà khệ nệ xách hai giỏ đồ. Ngọc Hà chào hai người rất vui vẻ , riêng Thảo Nguyen , cô nhìn Nhất Bảo với ánh mắt khó ưa.

Đi qua khỏi , Nhất Bảo mới nói với Linh Đan :

- Anh không hiểu tại sao , cô bạn cùng phòng của em có thành kiến với anh đến như vậy ?

Linh Đan cười nhẹ và trả lời mơ hồ :

- Anh không biết nhưng em biết.

Nhất Bảo tròn mắt hỏi :

- Thế em biết tại sao ?

Linh Đan lại trả lời mơ hồ :

- Tại anh yêu em.

Nhất Bảo dắt xe ra , đợi cô ngồi lên anh cho xe phóng đi. Linh Đan hỏi :

- Anh định đưa em đi đâu ?

Nhất Bảo không trả lời , anh cho xe chạy nhanh trên đường Cách Mạng Tháng Tám. Rẽ vào một con hẻm nhỏ , anh dừng xe lại anh nói :

- Tới rồi , mời cô nương xuống xe.

Linh Đan bước xuống , trong lòng cô thầm nghĩ. Không lẽ lại đi coi nhà. Bất giác cô mỉm cười một mình.

Nhất Bảo mở cổng dắt xe vào và nói :

- Linh Đan ! Em vào nhà đi chứ ?

Linh Đan ngoan ngoãn vào nhà. Cô chậm rãi ngắm căn nhà , tuy không sang trọng nhưng rất ấm cúng , cô hỏi :

- Anh định sống riêng à ?

Nhất Bảo kéo Linh Đan ngồi xuống bên cạnh rồi từ từ kể :

- Đêm qua , anh suy nghĩ rất nhiều em ạ. Anh muốn thay đổi cuộc sống của mình , nên sáng nay anh quyết định thuê căn nhà này , để làm nơi học tập và để tiếp em nữa chứ. Hàng ngày em phải đến giúp anh nhé. Anh sẽ cố gắng hết sức để sau này làm một người chồng tốt , anh cũng chưa già lắm , phải không em ?

Linh Đan cảm thấy yêu anh hơn bao giờ hết , cô biết anh nói rất thật lòng mình. Làm sao anh có thể tự tin yêu cô , khi anh còn mặc cảm trong lòng. Cô nghĩ , cô sẽ cố gắng giúp anh đạt được nguyện ước. Cô ngước lên nhìn sâu vào mắt anh , khẽ hỏi :

- Anh định thế nào ?

Nhất Bảo đứng lên lấy tờ giấy trên đầu tủ , đưa cho Linh Đan :

- Em xem đi.

Linh Đan xem xong , cô gấp tờ giấy lại để trên bàn , gục đầu lên vai anh , thì thầm :

- Vì hạnh phúc của chúng mình , cố lên anh nhé.

Nhất Bảo vuốt nhẹ mái tóc người yêu và nói :

- Anh sẽ làm tất cả để có được em.

Chợt Linh Đan ngước lên hỏi :

- Gia đình anh biết chưa ?

Nhất Bảo lắc đầu :

- Anh không muốn ai biết , ngoài em.

Linh Đan giận dỗi :

- Chắc anh giấu em với gia đình nữa.

Nhất Bảo với giải thích :

- Đâu có , chỉ là chưa phải lúc thôi.

[tuvi]

Chương 7

Nhất Bảo kéo người yêu vào lòng , anh chìa bàn tay ấm của mình vào mái tóc cô chầm chậm , êm êm. Một nụ hôn nồng nàn đặt lên đôi môi run run chờ đợi của cô. Linh Đan như say trong nụ hôn quá điệu nghệ của anh. Còn Nhất Bảo , anh thật sự xúc động khi nhận ra trong nụ hôn của người yêu quá vụng về ngây thơ. Nhất Bảo tham lam đi vào thế giới ái ân , vòng tay anh siết chặt lấy cơ thể cô. Linh Đan cảm thấy ngột ngạt , cô hoảng hốt đẩy anh ra.

- Mickey ! Buông em ra.

Nhất Bảo từ từ thả lỏng tay , anh rối rít nói :

- Anh xin lỗi , anh không cố ý.

Linh Đan quay đi hướng khác , cố giấu đôi mắt đỏ hoe. Nhất Bảo nắm lấy tay người yêu , thì thầm :

- Linh Đan ! Đừng giận anh nhe.

Linh Đan quay lại nhìn anh , ngập ngừng nói :

- Đừng làm em sợ , anh nhé.

- Anh hứa.

Tiếng chuông đồng hồ gõ nhịp , báo hiệu đã 3g. Linh Đan hốt hoảng :

- Anh ơi ! Đưa em về , em trễ rồi.

Nhất Bảo nài nỉ :

- Chẳng lẽ em không ở lại thêm với anh được phút nữa sao ?

Linh Đan chỉ tay vào trán anh :

- Anh tham lam quá mức rồi đấy.

Linh Đan đứng lên , cô sửa lại áo , vuốt nhẹ mái tóc , trong khi Nhất Bảo còn ngồi ỳ ra đó. Linh Đan nhìn anh , dịu dàng cúi xuống cài chiếc khuy áo của anh bị bật ra. Nhất Bảo nắm tay cô , đứng lên , cười rồi nói :

- Anh chẳng thể thuyết phục em được gì cả.

Linh Đan duyên dáng nói :

- Chưa đến lúc thôi , ông tướng ạ.

Nhất Bảo vui vẻ chiều theo ý của người yêu.

Về đến cổng ký túc xá , không thấy Tú Nam , Linh Đan cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Xuống xe , cô nói :

- Tạm biệt anh.

Nhất Bảo hỏi :

- Tối nay , anh đến đón em nhe.

Linh Đan lắc đầu :

- Không được. Tối nay , em không rảnh.

Nhất Bảo tỏ ra thất vọng :

- Thôi , ngày mai vậy.

Lần này , Linh Đan đợi anh ra về rồi , cô mới đi lên phòng.

Vừa bước khỏi bậc thang cuối cùng , cô gặp ngay Tú Nam đang đi xuống với vẻ mặt không vui. Linh Đan vội nói :

- Tú Nam ! Em xin lỗi đã để anh phải đợi.

Tú Nam trở nên tươi tỉnh :

- Chúng mình xuống quán nước , nói chuyện em nhé.

Linh Đan khẽ gật đầu , cô theo anh đi vào quán. Linh Đan gọi một ly sữa dâu , còn anh gọi ly cà phê đen. Nhìn từng giọt cà phê rơi xuống , Tú Nam hỏi :

- Có chuyện gì không em ?

Linh Đan uống một ngụm sữa và ngập ngừng nói :

- Anh Tú Nam , hôm nay là sinh nhật chị Tuệ Mẫn , anh ...

Tú Nam cắt ngang :

- Anh biết rồi.

Linh Đan hít một hơi thở thật sâu lấy can đảm , nói :

- Chị Tuệ Mẫn rất yêu anh , anh có biết chị ấy cố gắng thế nào để học bài ôn thi tốt nghiệp không ? Tình yêu có lúc nó làm tăng thêm sức mạnh , có lúc nó lại hủy diệt đi sức mạnh đó. Tú Nam , anh hãy đến với chị ấy đi.

Tú Nam cho muỗng đường vào tách cà phê rồi nói :

- Em đừng yêu cầu anh làm điều mà anh không muốn làm. Anh không muốn Tuệ Mẫn hiểu lầm t/c của anh dành cho cô ấy. Anh tin rằng Tuệ Mẫn sẽ hiểu ra , và cô ấy sẽ tìm thấy hạnh phúc đích thực của mình với người đàn ông thật sự yêu cô ấy.

Linh Đan ngây thơ hỏi :

- Tại sao anh không nói thẳng cho chị ấy hiểu ?

Tú Nam thở dài :

- Sự im lặng của anh là lời giải thích quá rõ ràng rồi. Vả lại , cô ấy đâu phải là người kém thông minh để hiểu ra vấn đề. Linh Đan , anh yêu em , đó mới là sự thật. Có phải điều đó đã ngăn cản không cho em đến với anh ?

Linh Đan lắc đầu :

- Em cám ơn tình cảm anh dành cho em , nhưng em không thể đáp lại t/c của anh , con tim em đã thuộc về người khác rồi , anh ạ.

Tú Nam đặt tay lên tay Linh Đan :

- Anh sẽ đợi đến khi em lấy chồng.

Linh Đan xúc động :

- Anh đừng nghĩ bậy. Em không xứng đáng để anh dành nhiều tình cảm như vậy , nhưng em sẽ ghi nhớ mãi những gì anh dành cho em.

Chợt Tú Nam chùng giọng xuống :

- Linh Đan , ngày mai anh đi rồi.

Linh Đan ngạc nhiên hỏi :

- Anh đi đâu ?

- Anh sẽ đi định cư ở Canada. Anh tính sẽ lặng lẽ ra đi , nhưng lúc này anh không thể giấu em , anh muốn em biết.

- Bất ngờ quá , em chẳng chuẩn bị gì cả. Em chỉ biết chúc anh lên đường mạnh khỏe và sớm tìm được hạnh phúc cho chính mình.

Tú Nam nhìn vào mắt Linh Đan , nói :

- Cám ơn em , Linh Đan. Tối mai em có thể ra phi trường tiễn anh không ?

Linh Đan không nỡ từ chối :

- Em sẽ đến. Mấy giờ hả anh ?

Nói rồi , Tú Nam rút trong túi ra món quà nhỏ được bọc cẩn thận , đưa cho Linh Đan :

- Anh nhờ em chuyển món quà này đến cho Tuệ Mẫn , nói hộ anh lời xin lỗi nhé.

Linh Đan gật đầu , cô nhắc :

- Thôi , về đi anh.

Tú Nam vội tính tiền , rồi hai người đi ra khỏi quán. Linh Đan chào Tú Nam rồi đi về phòng.

Đón Linh Đan là bộ mặt hình sự của Thảo Nguyên. Linh Đan lẳng lặng đặt món quà nhỏ lên bàn học của Tuệ Mẫn , cô thay đồ rồi tham gia vào việc nấu nướng. Thảo Nguyên gằn giọng hỏi :

- Em yêu gã đàn ông đó à ?

Linh Đan gật đầu xác nhận :

- Em không thể làm khác hơn được , chị ạ.

- Còn Tú Nam ?

- Em đã nói tất cả cho anh ấy hiểu và anh ấy rất thông cảm với em.

Thảo Nguyên lên giọng :

- Em phải cẩn thận trong t/c của mình. Yêu một kẽ ăn chơi sẽ rất đau khổ , anh ta quen với sự phóng túng , thích người khác phục tùng , rồi em sẽ chịu không nổi những thói bất trị của họ đâu.

Linh Đan mỉm cười nhẹ :

- Em biết rồi. Nhưng anh ấy đến với em tuyệt vời lắm , em sẽ cố gắng giữ tình yêu của mình. Cảm ơn chị đã lo cho em.

Nãy giờ ngồi im re nghe hai người nói chuyện với nhau , Ly Sa mới lên tiếng :

- Linh Đan , em đừng quan tâm đến cái hình thức hào nhoáng bên ngoài của anh ta , đến chừng hối không kịp đấy. Nhưng chị nghĩ , anh chàng đó trông có vẻ cũng được.

Thảo Nguyên lườm Ly Sa :

- Bà biết gì mà nói.

Ly Sa cãi :

- Tui chỉ nói theo ý kiến khách quan thôi , chứ có ép buộc Linh Đan đâu.

Vừa lúc đó , Ngọc Hà xách hộp bánh lén đi vào. Tháo giầy ra , cô nói :

- Tao mua thêm mấy chục cây nến nữa. Chà , tối nay ai sẽ cùng chị ấy thối nến nhỉ ?

Linh Đan nói đùa :

- Một người thổi thì may mắn sẽ không bị cưa đôi.

Ngọc Hà cười nói :

- Con nhỏ này bữa nay rành thật.

Linh Đan lấp liếm :

- Đâu có.

Thảo Nguyên giục :

- Thôi , mau lên mấy cô , bây giờ không phải lúc đùa.

Cả bọn tranh thủ bày thức ăn , trang trí bữa tiệc. Đèn đường bật sáng cũng là lúc mọi thứ trở nên đâu vào đó. Cả bọn khép hờ cửa lại , ngồi xung quanh chờ đợi.

Tuệ Mẫn vừa đẩy cửa bước vào , cả bọn đứng dậy , vừa vỗ tay , vừa hát :

- Happy birthday to you.

Happy birthday to you.

Happy birthday , Happy birthday to you.

Tuệ Mẫn quá bất ngờ , cô xúc động mắt rưng rưng nước. Đặt chiếc cặp xuống giường , cô quỳ gối xuống và nói :

- Chỉ cảm ơn tất cả các em , đã dành cho chị món quà bất ngờ này , chị hạnh phúc quá.

Khánh Vân nói :

- Chị Mẫn ơi , thổi nến đi.

Tuệ Mẫn lấy hơi thổi tắt 24 ngọn nến trong tiếng vỗ tay của mọi người.

Linh Đan nói đùa :

- Chị Mẫn , hôm nay , em mạn phép không gọi chị bằng chị nữa nhé , mà phải gọi là bé Mẫn mới ra đời.

- Đúng rồi đó. - Ngọc Hà nói - Bé Mẫn nhớ ăn nhiều cho mau lớn nhé. À quên , bé phải tuyên bố lý do nữa chứ ?

Tuệ Mẫn đỏ mặt , cô nhìn cả phòng một hồi rồi nói :

- Hôm nay là ngày bé ra đời , vì mới chui ra nên mừng quá không nói được gì cả , xin mọi người lượng thứ. Thôi , chúng ta cùng nhập tiệc.

Khánh Vân ỏn ẻn :

- Chị Tuệ Mẫn ơi , cả ngày em chỉ đợi có giây phút này. Chị biết không ? Bánh kem là món em khoái khẩu nhất đó.

Thảo Nguyên mắng :

- Đúng là đồ háu ăn. Chị Mẫn đừng nghe nó , bánh kem phải là tiết mục cuối cùng. Thôi , bây giờ mỗi đứa tặng chị Mẫn một câu gì đó mà mình tâm đắc nhất , hoặc là hát , hoặc là kể chuyện cũng được.

Ly Sa lôi từ gầm giường ra bộ đồ nghề , nào là nắp xoong , nào là đũa muỗng , chén .. căn phòng trở nên rộn ràng và náo nhiệt.

Bữa tiệc nào cũng có lúc tan , giây phút vui vẻ qua đi , cả phòng đều chìm vào trong giấc ngủ. Màn đêm tịch mịch luôn là tòng phạm gâ ỷa những nỗi cô đơn , Tuệ Mẫn ngắm nghía chai nước hoa nhỏ xíu mà Tú Nam tặng. Cô đọc đi đọc lại lời chúc , như cố tìm xem có chút gì âu yếm dành cho cô không , nhưng tất cả chỉ là những lời lẽ bình thường. Cô mở rương cất món quà rồi lặng lẽ nằm xuống. Chợt nghe có tiếng nói nhỏ :

- Tuệ Mẫn , chị đã ngủ chưa ?

Nhận ra tiếng Linh Đan , cô nói :

- Khó ngủ quá , em ạ. Em có thể xuống nói chuyện với chị , được không ?

- Dạ , em chỉ sợ làm phiền chị thôi.

Linh Đan ra khỏi giường , nhẹ nhàng ngồi xuống giường Tuệ Mẫn. Tuệ Mẫn nắm tay Linh Đan , hỏi :

- Có phải em tìm Tú Nam để nói ngày sinh nhật của chị ?

Linh Đan nhìn Tuệ Mẫn và nói :

- Lúc đầu em cũng nghĩ như vậy và em đã yêu cầu anh ấy đến , nhưng chuyện về ngày sinh nhật của chị và món quà thì anh ấy chuẩn bị từ trước , em không hề biết đến. - Cô nói như an ủi Tuệ Mẫn - Điều này cũng có thể nói , anh ấy cũng có chút gì đó quan tâm đến chị.

Tuệ Mẫn buồn buồn nói :

- Anh ấy không yêu chị , đó là sự thật , chị không phải là đứa kém thông minh để không nhận ra điều đó. Mỗi lần sinh nhật , Tú Nam đều tặng quà cho chị. Còn chị thì chỉ chờ đợi một lời chút nồng nàn hơn , tha thiết hơn , nhưng tất cả đều giống nhau. Anh ấy chẳng có gì đáng trách cả , chỉ trách chăng con tim chị không biết vâng lời mà thôi.

Linh Đan nhìn ra xa vào màn đêm :

- Em xin lỗi đã làm chị không hài lòng. Tình cảm con người , làm sao ép buộc được. Anh Tú Nam sẽ rất trân trọng tình cảm của chị , chị cứ xem như đó là một câu chuyện với những trò trẻ con , chắc chắn chị sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều.

Linh Đan ngừng lại , cố tình nói ra chuyện ngày mai Tú Nam sẽ đi định cư , nhưng nghĩ sao , cô lại thôi. Cô nghĩ , tốt hơn hãy để cho cuộc ra đi im lặng sẽ đỡ tổn thương. Cô ái ngại nhìn Tuệ Mẫn :

- Thôi , khuya rồi , chị còn phải ngủ để lấy sức chiến đấu với đống bài vở , em cũng đi ngủ đây.

- Chúc em ngủ ngon.

Linh Đan đi về giường. Tuy đặt lưng nằm xuống nhưng cô không sao ngủ được. Ở giường bên , Tuệ Mẫn cũng không hơn gì cô , Linh Đan khép hờ mắt lại , lắng nghe nhịp đập con tim mình.

Buổi học đầu tuần lúc nào cũng đáng sợ , riêng họ phải học môn Triết học lại càng khó chịu hơn. Linh Đan và Hồng Huệ chui tuốt ra phía sau để vừa đỡ phải chán , vừa rỉ rả tâm sự. Hồng Huệ hỏi :

- Sao dạo này không thấy ông anh kết nghĩa của bạn đâu cả ?

Linh Đan trả lời :

- Anh ấy bận lắm. Huệ này , tối nay bạn rảnh không ?

- Để làm gì ? - Hồng Huệ hỏi.

Linh Đan cắn nhẹ môi rồi nói :

- Tối nay , mình phải ra phi trường tiễn anh Nam đi định cư ơ ? Canada , mình muốn nhờ bạn chở đi giùm.

Hồng Huệ cười tươi tắn :

- Được thôi. Nhưng sau này trở thành bà Việt kiều thì đừng quên tui.

Linh Đan cau mày :

- Làm gì có chuyện đó , anh ấy chỉ là một người anh trai mà thôi.

Hồng Huệ cúi xuống vừa viết , vừa nói :

- Để rồi xem.

Tiết học cuối cùng của ngày kết thúc thì đã 5g 15 , hai cô gái thở dài nắm tay nhau đi ra cổng. Hồng Huệ hỏi :

- Mấy giờ máy bay cất cánh ?

- Sáu giờ ba mươi.

- Vậy bây giờ đi được rồi , đến nơi cũng đã 6g còn gì. Đan đứng đợi mình lấy xe nhe.

Hồng Huệ chạy băng qua đường lấy xe rồi phóng qua đường ban chiều đông nghẹt người. Hồng Huệ không dám chạy nhanh , cô nói :

- Chắc đến hơi trễ một chút.

- Không sao , chỉ cần đến gặp để anh ấy vui là được.

Hồng Huệ ghẹo :

- Chắc hai người chia tay nhau lâm ly bi đát lắm.

- Làm gì có , anh ấy chỉ là bạn bình thường thôi.

Đến phi trường đã hơn 6g , Hồng Huệ giục Linh Đan :

- Bạn vô đi , để anh ấy chờ.

Linh Đan lưỡng lự :

- Vô với mình đi , mình ngại lắm.

Hồng Huệ rụt vai :

- Ai dám chen vô chuyện hai người chứ. Thôi vào đi , mình ở ngoài này làm quan sát viên là được rồi , qua cửa kính này mình thấy tất cả đấy.

Linh Đan đành phải đi vào một mình. Tú Nam đợi cô trong phòng đợi , anh mặc bộ com- Le màu xám , trông lịch sự và sang trọng. Vừa thấy Linh Đan , anh mừng rỡ chạy đến nắm tay cô :

- Linh Đan ! Anh cứ tưởng em không đến.

Linh Đan nói lí nhí trong miệng :

- Em bị kẹt xe nên đến trễ , em xin lỗi để anh phải chờ. Anh Nam , không có ai tiễn anh sao ?

- Có chứ , một mình em cũng đủ cho anh rồi. Linh Đan à , nếu bây giờ , anh có một người nói yêu anh thì anh sẽ không bao giờ ra đi.

Linh Đan lúng túng :

- Tú Nam , anh đừng nói thế. Em .. em rất tiếc không thể.

Tiếng loa phóng thanh nhắc nhở hành khách chuẩn bị lên máy bay , càng thôi thúc hơn thời gian chia tay của hai người. Tú Nam nói với Linh Đan :

- Anh yêu em.

Linh Đan không thể nói thêm được lời nào , tốt hơn là cô im lặng. Tú Nam không kìm được lòng mình , anh ôm lấy Linh Đan , hôn lên đôi môi sợ sệt của cô khiến cô không kịp phản ứng.

Ở ngoài xa , Hồng Huệ khẽ mỉm cười đắc ý , thầm nghĩ chàng và nàng yêu nhau mãnh liệt thế mà chối.

Buông Linh Đan ra , Tú Nam thầm thì :

- Anh không thể nào xa em được , anh yêu em.

Linh Đan đứng chết lặng ... Cô không nỡ la mắng hay xỉ vả anh , nhưng tình yêu thì không thể. Tú Nam nói tiếp :

- Linh Đan ! Hãy cho phép anh mang theo bóng hình em đến nơi xứ lạ ấy.

Đôi dòng lệ lăn trên gương mặt xinh đẹp của cô , Tú Nam đưa tay gạt dòng nước mắt ấy , anh siết chặt cô vào lòng mình , thì thầm :

- Anh đi em nhé. Chúc em ở lại hạnh phúc.

Linh Đan trở nên yếu đuối , cô vùi đầu vào ngực anh :

- Tú Nam ! Em sẽ nhớ đến anh , chúc anh lên đường mạnh khỏe.

Tú Nam hôn nhẹ lên trán cô.

Linh Đan lùi lại một tí và nhắc :

- Vô đi anh , đến giờ rồi.

Tú Nam vuốt nhẹ mái tóc cô , anh buồn bã nói :

- Anh luôn nhớ về em.

Tú Nam lặng lẽ đi vào sân bay , anh không dám ngoái đầu lại , anh sợ mình không thể vượt qua được chính mình. Còn Linh Đan , trong lòng cô đau buốt , tình yêu cô không thể dành cho cả hai người đàn ông , cô cảm thấy mình quá yếu đuối. Đợi Tú Nam đi khuất , Linh Đan quay trở ra , Hồng Huệ khoanh tay , trêu chọc :

- Quả là lầm lì thật.

- Thôi , về đi.

Ngồi sau xe , Linh Đan hỏi :

- Hồng Huệ Ơi , nếu bạn là người yêu của mình , bạn có ghen không khi mình đi tiễn một người bạn trai như thế này ?

Hồng Huệ bình thản trả lời :

- Tất nhiên là có rồi , bộ bạn yêu một anh chàng khác hả ?

- Ừa.

Hồng Huệ khuyên :

- Tốt hơn đừng cho anh ta biết gì cả. À , mình chở bạn về ký túc xá luôn nhé ?

- Chở mình về trường , mình còn để xe ở đó.

Hồng Huệ gật đầu :

- Vậy cũng được.

Chẳng nói thêm lời nào , hai cô gái đưa nhau về trường. Xuống xe , chẳng đợi Linh Đan nói lời cám ơn , Hồng Huệ đã phóng đi thẳng.

Linh Đan một mình đạp xe về ký túc xá. Nhất Bảo đón cô ở cổng , cô mỉm cười với anh rồi đi vào cất xe. Vừa trở ra Nhất Bảo đã hỏi :

- Sao đến giờ em mới về ?

- Em có công chuyện chút xíu.

Nhất Bảo giục :

- Lên xe đi em.

Linh Đan lưỡng lự :

- Bộ dạng em thế này làm sao đi được.

Nhất Bảo cười xòa :

- Đâu có nhất thiết như thế , có em bên anh là đủ rồi. Thôi , lên xe đi em.

Nhất Bảo đón chiếc túi xách từ tay Linh Đan , để lên đằng trước rồi mới cho xe chạy. Anh nói :

- Chúng mình đi ăn trước em nhé.

Linh Đan đồng tình :

- Đúng rồi , em cũng đang đói. Đi ăn phở nha anh ?

- Cũng được.

Nhất Bảo cho xe chạy đến quán phở "2000" nằm bên hông chơ. Bến Thành. Bước vào quán , anh hỏi :

- Em định ăn mấy tô ?

Linh Đan kênh kiệu :

- Anh ăn hết mấy tô , em sẽ ăn hết chừng đó.

Nhất Bảo cười :

- Chắc chắn em thua anh rồi.

Cả hai cùng cười vui vẻ , ngồi vào bàn. Chưa kịp gọi , Nhất Bảo gặp ngay ánh mắt của Phương Nhi , cô ta ngồi ăn cùng một cô gái nào đó. Như muốn minh chứng cho tình yêu của mình , anh tỏ ra thân mật hơn với Linh Đan. Anh ân cần buộc lại mái tóc cho người yêu làm Linh Đan ngượng ngùng bảo :

- Người ta đang nhìn chúng mình kìa.

- Chẳng việc gì đâu em ạ.

Nhất Bảo vờ chẳng để ý đến Phương Nhi , anh bảo Linh Đan :

- Em phải ăn nhiều vô mới có sức khỏe nhé.

Linh Đan mỉm cười , cô ăn một cách chậm rãi.

Như vô tình , Phương Nhi đi ngang bàn Nhất Bảo , cô ngã chúi , va vào tay Linh Đan , hất tô phở đổ xuống người Linh Đan. Nhất Bảo hốt hoảng :

- Linh Đan ! Có sao không ?

- Nóng lắm anh ạ.

Phương Nhi đứng lên vờ nói :

- Tôi xin lỗi cô , tôi không cố ý.

Nhất Bảo quắc tia mắt giận dữ về phía Phượng Nhi , trong anh bừng bừng tức giận. Đặt tờ năm chục ngăn lên bàn , anh kéo Linh Đan ra khỏi quán. Phóng xe ra shop quần áo , anh dừng xe và bảo Linh Đan :

- Em ở đây chờ anh một chút.

Chẳng cần Linh Đan đồng ý , anh chạy vào shop , lúc trở ra trên tay là túi quần áo.

Chơ ? Linh Đan về nhà , anh dắt xe vào , vội mở khóa. Đưa đồ cho Linh Đan , anh nói :

- Em vào buồng tắm thay đồ đi.

Linh Đan e dè nhìn anh , Nhất Bảo hiểu ý , nói :

- Có đầy đủ cả , em đừng ngại.

Linh Đan ngoan ngoãn đi xuống phòng tắm. Nhất Bảo nằm dài ra giường.

Linh Đan trở ra trong bộ đồ áo váy màu hồng phấn duyên dáng. Nhất Bảo ngồi bật dậy , anh trầm trồ khen :

- Linh Đan , em đẹp quá đi mất.

Linh Đan ngượng nghịu ngồi khép nép một bên :

- Anh à , em không quen.

Nhất Bảo ân cần hỏi :

- Có sao không em ?

Linh Đan lắc đầu :

- Không sao anh ạ.

Nhất Bảo không kể cho Linh Đan nghe về Phương Nhi. Anh đứng lên lấy chồng sách , đưa cho Linh Đan :

- Em xem mấy tài liệu này đã đủ chưa ?

Lấy từng cuốn sách ra xem , Linh Đan hỏi :

- Anh định thi vào ngành gì ?

- Anh cũng chưa biết được , trước mắt là học em ạ. Thời gian đối với anh không còn nhiều.

Linh Đan đứng dậy , cô tựa đầu vào vai anh , thì thầm :

- Mickey , anh là tình yêu của em.

Nhất Bảo ôm eo người yêu , nói :

- Còn em , em là nàng công chúa đã đánh thức tình yêu của anh. Này , em hứa với anh một điều nhé.

Linh Đan tròn mắt hỏi :

- Điều gì hả anh ?

Nhất Bảo hôn lên má người yêu rồi nói :

- Nếu anh đậu đại học , em phải đồng ý ra mắt gia đình anh nhé ?

Linh Đan vùi đầu vào ngực anh , cười khúc khích :

- Có thể má anh cũng ra điều kiện , em xin đồng ý.

Nhất Bảo siết chặt người yêu vào lòng. Tình yêu hạnh phúc đang trông chờ vào sự phấn đấu của anh , Linh Đan áp tai vào ngực anh và nói :

- Anh ơi , em nghe con tim anh nói ...

- Nói gì hả em ?

- Nói rằng hãy đưa em về , khuya rồi.

Nhất Bảo mỉm cười , búng nhẹ vào mũi người yêu :

- Em nói sai rồi. Nó bảo , đêm nay em hãy ở lại với anh.

Linh Đan đẩy anh ra , cô ra cửa , xỏ giầy vào chân và trách :

- Anh là kẻ chuyên ăn gian em.

Nhất Bảo khóa cửa lại , anh thở dài :

- Biết đến bao giờ anh mới cưới được em.

Linh Đan nhún vai :

- Tùy anh.

Nhất Bảo khoác tay qua vai người yêu , chỉ tay lên bầu trời :

- Linh Đan , em xem kìa.

- Cái gì hả anh ?

- Em thấy không ? Ngôi sao lớn là anh , ngôi sao nhỏ là em , chúng mình phải luôn ở bên nhau như vậy.

Linh Đan phì cười , cô cảm thấy anh đáng yêu vô cùng.

[tuvi]

Chương 8

Mỗi sáng sớm , Nhất Bảo đã nghe Hồng Huệ gọi om sòm ngoài cửa , anh dụi mắt , hỏi vọng ra :

- Có chuyện gì đó , cứ đẩy cửa vào.

Hồng Huệ vào phòng anh trai , cô ghé sát tai anh , nói :

- Anh Hai ! Mẹ nói sáng nay anh ở nhà , gia đình mình mời gia đình chi. Phương Nhi đến dùng cơm.

Nhất Bảo giật nẩy người :

- Không được. Anh phải đi công chuyện.

Hồng Huệ nghi ngờ :

- Anh Hai , dạo này anh đi đâu mà đi cả ngày , đến khuya mới về.

Nhất Bảo hươ tay :

- Chuyện của anh , em tham dự làm gì , lo tìm cách giúp anh thoát khỏi mẹ đi.

- Bộ anh có cô nào rồi hả ?

Nhìn Hồng Huệ dò xét , anh chậm rãi gật đầu. Hồng Huệ nói tiếp :

- Chị ấy có đẹp , có hiền không anh ?

Nhất Bảo vui vẻ nói :

- Tất nhiên rồi.

Hồng Huệ cười nói :

- Anh mau dẫn về ra mắt mẹ , kẻo bị bắt cưới Phương Nhi thì anh hết đường chối cãi.

- Thì cũng phải từ từ để cô ấy chuẩn bị tinh thần đã.

Hồng Huệ hồn nhiên nắm tay anh , kể :

- Anh biết không ? Em có một nhỏ bạn đẹp cực kỳ , tính tình cũng dễ thương hết ý , em định làm mai cho anh , nhưng bây giờ thì muộn rồi.

- Tại sao ?

- Tại vì nó và anh , ai cũng có người yêu cả rồi. Hôm trước , nó tiễn anh bạn đi nước ngoài mà trong lòng ray rứt mãi.

- Cô ấy không nỡ xa anh ấy à ?

Hồng Huệ lắc đầu :

- Không phải. Anh chàng này rất yêu nó , còn nó thì lại rất yêu một chàng trai khác. Nó ân hận vì ...

- Vì sao hả em ?

- Vì anh chàng đó không kìm lòng nên đã ôm hôn con bé , nó sợ người yêu nó ghen.

Nhất Bảo mỉm cười :

- Tốt hơn em bảo bạn em đừng để bạn trai cô ấy biết. Nếu là anh , anh cũng ghen dữ lắm đó.

Hồng Huệ rút vai lại :

- Rất may em không làm mai nó cho một kẻ ghen tương như anh.

Nhất Bảo phì cười , đi vào nhà vệ sinh.

Hồng Huệ về phòng , ôm cặp đi học.

Nhất Bảo ăn sáng qua loa rồi thay quần áo chỉnh tề đi đến nhà riêng học bài. Vừa ra cổng , anh bị bà Hồng Loan gọi lại :

- Nhất Bảo , con đi đâu đó ?

Nhất Bảo miễn cưỡng nói :

- Con phải đi công chuyện.

- Không đi đâu hết , con phải ở nhà. Hôm nay mẹ mời gia đình Phương Nhi đến dùng cơm , nhiệm vụ của con là làm vui lòng Phương Nhi.

Mẹ thấy con bé đó rất thích con , gia đình nó cũng khá giả , lại là đứa con gái đẹp nữa , nên hơi kiêu căng một chút , con phải hiểu nó chứ , từ từ con sẽ quen.

Nhất Bảo nhăn nhó :

- Mẹ buông tha cho con , được không ? Con không thích cô ấy , còn mẹ thích là quyền của mẹ. Mẹ xử sự gì thì tùy mẹ , đừng kéo con vào , dạo này con không rảnh.

Bà Hồng Loan tròn mắt tức tối :

- Con chỉ biết chơi bời , chứ làm được gì mà rảnh với không rảnh. Mẹ nói rồi , con không được bước chân ra khỏi nhà. Mẹ chỉ muốn tốt cho con , Phương Nhi là đứa con gái mẹ chọn cho con , con không được làm mất mặt mẹ.

Nhất Bảo bất mãn hết sức. Anh về phòng khóa chặt cửa lại vùi đầu trong những ý tưởng , mặc kệ cho bà Hồng Loan lăng xăng dọn nhà cửa.

Mười giờ trưa , tiếng xe con dừng lại trước cửa , bà Hồng Loan đon đã mời cha me. Phương Nhi vào nhà. Bà Kiều Oanh hỏi :

- Ủa , anh nhà và cháu Bảo đi đâu hả chị ?

Bà Hồng Loan cười xởi lởi :

- Ông ấy suốt ngày ở công ty , còn thằng Bảo , sáng nay nó hơi mệt nên nằm trên phòng.

Phương Nhi tỏ ra lo lắng :

- Anh Bảo bị đau sao hả bác ?

Bà Hồng Loan chỉ tay lên lầu :

- Phòng ở trên đó , con lên xem nó thế nào.

Phương Nhi sốt sắng :

- Dạ , con xin phép ba má và bác.

Bà Hồng Loan nhìn theo dáng Phương Nhi đi lên lầu , bà mỉm cười hài lòng.

Phương Nhi đứng gõ cửa hồi lâu , Nhất Bảo mới ra mở. Anh chẳng thèm nói câu nào , bỏ vô nằm dài trên giường. Phương Nhi đi theo vào , cô ngắm nghía khắp căn phòng rồi nói :

- Anh sống cũng sạch sẽ hơn những tên đàn ông khác.

- ...

- Anh bị bệnh à ?

Phương Nhi ngồi xuống bên cạnh , cô nhẹ nhàng đặt tay lên trán anh.

Nhất Bảo khó chịu ngồi nhỏm dậy , anh gắt gỏng :

- Sao cô lỳ lợm quá vậy. Cô đi cho , cô ở đây giờ nào là tôi tức giờ ấy. Chuyện hôm trước , tôi chưa xử cô là may lắm rồi.

Phương Nhi cười nhếch mép :

- À , thì ra là vậy , anh yêu em nhỏ đó à ?

Nhất Bảo ngước mắt lên , thách thức :

- Thì sao ?

- Anh sẽ chẳng bao giờ lấy được con nhỏ đó đâu.

Nhất Bảo cười khinh bạc :

- Cô lại dọa tôi nữa à ? Cô nên nhớ nhé , cô mà đụng vào cô gái đó , tôi sẽ không tha cho cô đâu.

Nhìn ánh mắt tóe lửa của Nhất Bảo , Phương Nhi biết anh không nói đùa , cô hơi lạnh xương sống.

Bà Hồng Loan dưới nhà gọi :

- Hai đứa xong chưa ?

Nhất Bảo miễn cưỡng đứng lên , anh nhăn nhó :

- Lần sau , cô không được làm phiền tôi nữa nhe. Lần này , tôi nể mẹ tôi thôi.

Phương Nhi bỏ đi xuống lầu trước. Dù trong lòng tức Nhất Bảo vô hạn , nhưng vừa thấy bà Hồng Loan , cô đã nhoẻn miệng cười lấy lòng. Bà Kiều Oanh hỏi con gái :

- Nhất Bảo đâu hả con ?

Phương Nhi vờ như không có chuyện gì , cô nói :

- Anh ấy xuống sau , mẹ ạ.

Nhất Bảo khoác áo vào , mang bộ mặt ngầu ngầu đi xuống nhà , anh cúi chào cha me. Phương Nhi. Bà Hồng Loan bảo :

- Nhất Bảo , con gọi điện đến công ty mời ba con về dùng cơm với hai bác.

Nhất Bảo không nỡ làm mất lòng mẹ , anh miễn cưỡng bấm máy. Ba anh bận tiếp khách không thể về được. Anh mừng thầm trong bụng , mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.

Quay sang mẹ , anh nói :

- Ba bận nên về không được.

Bà Hồng Loan càu nhàu :

- Ông này lúc nào cũng bận rộn , con cái chẳng bao giờ quan tâm.

Bà xởi lởi nói với ba me. Phương Nhi :

- Anh chị thông cảm cho. Thôi , mời anh chị và cháu sang bên dùng bữa.

Ở phòng ăn , mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn , chị giúp việc đứng khép nép một bên , chờ đợi sai khiến.

Ngồi vào bàn , ong Đức Toàn mới nói :

- Chị chu đáo quá.

Bà Hồng Loan cười xòa :

- Có gì đâu , xin anh chị và cháu cứ tự nhiên như nhà của mình.

Nhất Bảo miễn cưỡng nói :

- Mời mẹ , hai bác và Phương Nhi dùng cơm.

Bà Kiều Oanh quan tâm hỏi :

- Cháu cảm thấy đã đỡ chưa ?

- Đỡ rồi ạ. - Nhất Bảo trả lời lấy lệ.

Trong lúc ăn , bà Hồng Loan nhắc con trai :

- Nhất Bảo , con gắp thức ăn cho Phương Nhi nhé.

Nhất Bảo lầm lì chẳng ừ hử gì. Ông Đức Toàn đỡ lời :

- Không sao. Con Nhi nó tự làm được , chị cứ để nó tự nhiên.

Ăn xong , lúc qua bàn uống trà , bà Kiều Oanh hỏi :

- Cháu Bảo nhà này được bao nhiêu tuổi hả chị ?

- Nó sanh năm Sửu , năm nay cũng 28 tuổi rồi.

- Con bé nhà tôi sanh năm Tỵ , coi như hai đứa rất xứng đôi. - Bà quay sang phía Nhất Bảo hỏi - Ý cháu thế nào , cháu không chê con gái bác chứ ?

Nhất Bảo lễ phép nói :

- Dạ cháu đâu dám. Chỉ vì bây giờ cháu chưa nghĩ đến chuyện lấy vợ. Tương lai còn ở phía trước , hiện tại cháu chưa có bất cứ thứ gì để chuẩn bị cho tương lai đó , làm sao cháu có thể cưới vợ được.

Nghe Nhất Bảo nói , ông Đức Toàn bật cười :

- Có chí khí. Nhưng cháu không phải lo , mọi thứ đã được sắp đặt sẵn. Muốn làm chuyện gì cũng phải ổn định gia đình trước , cháu ạ.

Bà Hồng Loan gật đầu tán thành :

- Anh nói phải lắm. - Bà nói với Phương Nhi - Còn cháu , cháu thấy thế nào ?

Phương Nhi dịu dàng nói :

- Thế nào là sao ạ ? Ba mẹ cháu định thế nào , cháu xin nghe theo.

- Đúng là con gái ngoan có khác.

Nhất Bảo tức sôi ruột trước những lời nói giả tạo của Phương Nhi. Anh muốn tát vào bộ mặt kiều diễm mà trân tráo đó. Anh đứng lên bỏ đi ra ngoài.

Đợi gia đình Phương Nhi ra về , Nhất Bảo trở vô , vẻ đầy giận dữ. Bà Hồng Loan mắng xả vào Nhất Bảo :

- Nhất Bảo , mày cũng vừa phải thôi chứ , tao nuôi mày lớn chừng ấy để mày làm mất mặt tao. Học hành không chịu , làm việc cũng không , đến lấy vợ cũng để tao hối thúc , cuối cùng , mày chẳng chịu lấy ai. Bây giờ tao kiếm cho mày cũng từ chối. Con ơi là con , mày muốn gì ?

Nhất Bảo trả lời dứt khoát :

- Con muốn được yên. Lần này vì mẹ , con phải tiếp họ , lần sau thì con không bao giờ.

Nói xong , Nhất Bảo bỏ đi ra ngoài lấy xe phóng đi thẳng , mặc kệ cho bà Hồng Loan tru tréo.

Hồng Huệ dựng xe trước cổng nhà trọ của Mike. Cô phải đứngđợi hơi lâu mới thấy anh ra mở cửa với cái khăn tắm quàn ngang lưng. Hồng Huệ nũng nịu :

- Em mỏi cả chân rồi.

- Để anh đền cho nhé.

Nói xong , anh bế thốc bổng Hồng Huệ vào nhà. Cô ngoan ngoãn nằm gọn trên tay anh. Mike rót vào tai cô :

- Anh nhớ em muốn điên lên được. Cả ngày hôm qua không gặp em , anh cứ thờ thẫn suốt.

Hồng Huệ quàng tay qua cổ anh vờ hờn dỗi :

- Anh làm gì nhớ đến em chứ.

- Thật mà.

Mike ghì chặt lấy cô , anh hôn như mưa lên gương mặt bướng bỉnh và dừng lại thật lâu trên đôi môi người yêu.

Đặt người yêu xuống giường , Mike nói :

- Em tuyệt vời lắm , Huệ ạ. Chúng mình cưới nhau em nhé. Anh không thể chờ đợi được.

Hồng Huệ lưỡng lự :

- Nhưng em chưa nói với ba mẹ.

Mike tỏ ý thất vọng , anh đứng lên rót ly nước uống ực một hồi , và lại gần Hồng Huệ , nói :

- Hồng Huệ , hay em chưa tin anh ?

Hồng Huệ im lặng. Mike cúi xuống hôn lên chóp mũi cô , rồi đi đến mở tủ lấy một chiếc hộp. Anh trở lại ngồi xuống bên cạnh cô và mở hộp lấy một phong thư trao cho cô.

Hồng Huệ nghi ngờ nhìn anh , Mike dịu dàng nói :

- Em đọc đi.

Hồng Huệ mở ra , một bức thư tiếng Anh dài cả trang giấy. Càng đọc , gương mặt cô càng có vẻ xúc động. Gấp bức thư lại , cô hỏi :

- Anh đã nói tất cả cho ba mẹ anh rồi sao ?

Mike gật đầu :

- Ba mẹ anh rất vui khi biết tin này. Hồng Huệ , còn đây là món quà của mẹ anh dành cho em.

Mike lấy ra một chuỗi hạt khá dài đeo vào cổ cô. Hồng Huệ run run nắm tay anh :

- Mike ơi , không phải em không tin anh , nhưng em chưa chuẩn bị gì cả. Chúng mình chưa hiểu nhau lắm , em chưa biết gì nhiều về anh cả.

Mik nằm xuống bên cạnh , kéo cô vào lòng :

- Anh yêu em , anh cần em , chúng mình sẽ hiểu nhau nhiều hơn bằng tình yêu của chính con tim. Huệ Ơi , anh sắp phải về nước , nhưng anh không muốn mất em.

- Em sợ ba mẹ em lắm , chúng mình cần có thời gian , anh ạ.

Mike cúi sát xuống gương mặt người yêu :

- Đừng bắt anh chờ đợi lâu quá.

Anh đặt nụ hôn mãnh liệt lên môi người yêu.

Bất ngờ Hồng Huệ hỏi :

- Mike , từ trước giờ anh đã từng yêu ai chưa ?

Mike nhìn sâu vào mắt người yêu , nói :

- Có em ạ , những cũng qua lâu rồi.

- Anh kể em nghe đi.

Mike buồn , anh tựa người hơi cao vào tường hỏi lại :

- Em thật sự muốn nghe chứ ?

Hồng Huệ trườn lên ngước nhìn anh , thì thầm :

- Đó là một câu chuyện buồn phải không anh ?

Mike vuốt mái tóc người yêu rồi chậm rãi kể :

- Anh và Ann yêu nhau thời trung học , cách đây cũng gần 10 năm rồi , cô ấy là con của một luật sư nổi tiếng. Anh và cô ấy sống với nhau như vợ chồng , và cô ấy có thai. Em biết ngày đó anh vui sướng thế nào không ? Anh cứ tưởng rằng sẽ có một đám cưới thật lớn và chẳng có ai có thể chia cắt anh và cô ấy được. Nhưng .. - Giọng Mike chùng xuống - Đêm số mạng lại đến , anh đưa cô ấy đi sắm áo cưới , trên đường về đã xảy ra tai nạn và ... Mike nghẹn ngào không thể nói tiếp , dòng nước mắt lăn trên gò má anh. Hồng Huệ lau những dòng nước mắt , cô ân hận khi đã gợi chuyện buồn trong anh :

- Mike ơi , em xin lỗi.

- Em không có lỗi gì cả. Anh yêu em. Ann bây giờ chỉ còn là quá khứ. Còn em , anh dành cho em tình yêu nguyên vẹn , đêm nay anh muốn ra mắt gia đình em , được không ?

Hồng Huệ hôn lên chiếc mũi cao của ng yêu :

- Từ từ được không anh , em sẽ nói .. - Hồng Huệ nũng nịu - Em muốn biết , anh yêu như thế nào ?

Mike ghì cô vào lòng , con tim anh đang đập vội :

- Anh yêu em bằng cả trái tim mình và anh sẽ chẳng bao giờ thả cho em đi mất.

Hồng Huệ muốn nghẹt thở vì nụ hôn quá say đắm , cô ngây ngất trong vòng tay anh người yêu ngoại quốc.

Linh Đan đặc cốc sữa lên bàn , ngước nhìn những giọt mồ hôi lấm tấm rịn trên trán Nhất Bảo. Cô thương anh vô hạn , anh đã vì cô mà học tập hết mình. Nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán anh , cô hỏi :

- Tìm ra chưa hả anh ?

Nhất Bảo ngẩng đầu lên nhìn cô , mỉm cười :

- Chỉ còn đáp số nữa thôi , em ạ.

Linh Đan cũng nheo mắt cười , nói :

- Tất cả đều có đáp số.

Nhất Bảo phì cười :

- Anh hiểu rồi , nàng công chúa của anh. Anh sẽ tìm tất cả mọi đáp số , trừ em.

Linh Đan vờ hỏi :

- Tại sao ?

Nhất Bảo kéo cô ngồi bên đùi mình , hôn nhẹ lên môi cô và nói :

- Đối với anh , em lúc nào cũng mới mẻ , chẳng có hàng số xác định nào ngoài tình yêu.

Linh Đan chun mũi lại kêu lên :

- Ôi anh dã bị nhiễm các con số rồi.

Nhất Bảo lắc đầu :

- Anh chỉ nhiễm tình yêu của em thôi.

Linh Đan nhắc :

- Anh uống sữa đi kẻo nguội. Trông anh gầy đi , em xót xa lắm.

- Anh còn đủ khỏe để nhấc bổng em lên đấy.

Chẳng để cho anh thực hiện lời nói , cô đã thoát khỏi vòng tay của anh.

Nhất Bảo bưng ly sữa uống cạn. Đặt ly sữa xuống bàn ,anh hỏi :

- Lind Đan , em đã nghỉ hè rồi , phải không ?

Linh Đan gật đầu :

- Em nghỉ đã hơn một tuần rồi. Có gì không anh ?

Nhất Bảo không trả lời vội , anh đứng dậy đi đến bên người yêu , khẽ nói :

- Đến đây ở với anh em nhé ?

Vuốt má anh , cô lắc đầu :

- Đừng bắt em làm điều em không muốn , chúng mình còn nhiều thời gian có nhau mà anh. Chỉ còn một tuần nữa là anh thi rồi , đừng bận tâm đến em , anh hãy dành thời gian cho nó. Em mong mau chóng được nhìn thấy sự thành công nơi anh , đó cũng là lời nguyện ước của chúng mình.

Nhất Bảo nói đùa :

- Em không còn ngây thơ nữa rồi.

Linh Đan hơi đỏ mặt , cô đẩy anh lại bàn và ấn anh ngồi xuống ghế :

- Em phải phạt anh mới được. Bắt đầu từ ngày mai trở đi , đến ngày anh thi xong mới được gặp em , hiểu chưa. Cấm anh gọi điện , cấm anh lên phòng em ... anh phải lo học bài.

Nhất Bảo rụt cổ lại :

- Sao em ác với anh quá vậy ?

Linh Đan lườm anh :

- Anh là phải thế mới được. Thôi em về nhe.

Nhất Bảo sốt sắng :

- Anh đưa em về.

Linh Đan lắc đầu :

- Em tự đón xe về được.

Nhất Bảo nhăn nhó , anh đứng lên đi lại gần Linh Đan và bất ngờ bế thốc cô lên. Linh Đan kêu lên :

- Nhất Bảo , thả em ra. Anh làm gì kỳ vậy ?

Nhất Bảo kèo nài :

- Linh Đan ở lại thêm với anh đi em.

Linh Đan chưa kịp nói đã bị đôi môi anh khóa chặt. Linh Đan ôm lấy cổ anh , như không muốn buông nụ hôn ra. Ngừng lại , Nhất Bảo nói :

- Có người đàn ông nào đã từng hôn em như thế chưa , Linh Đan ?

Nằm trên tay anh , cô lắc đầu :

- Em chưa từng hôn một người đàn ông nào cả.

Nói xong , Linh Đan cảm thấy hơi ngường ngượng , cô che giấu bằng cách hôn lên môi anh. Nụ hôn "thiếu lửa" của cô không qua được một kẻ sành điệu như Nhất Bảo , nhưng anh chỉ im lặng đặt cô xuống và nói :

- Nếu có người đàn ông nào khác hôn em chắc anh điên lên mất.

Linh Đan tự tin nói :

- Chẳng bao giờ có chuyện đó đâu anh ạ. Thôi , em về đây.

Lần này , Nhất Bảo không giữ cô lại nữa , anh đứng lên , mặc áo vào , dắt xe ra. Chẳng nói thêm lời nào nài nỉ , anh nói như ra lệnh :

- Lên xe đi em.

Linh Đan lên xe , trên suốt đoạn đường cả hai không nói thêm lời nào.

Đưa Linh Đan về , Nhất Bảo không trở lại nhà trọ mà về thẳng nhà.

Ở phòng khách , ba mẹ anh đang nói chuyện với Mike , Hồng Huệ bẽn lẽn ngồi bên cạnh. Nhất Bảo chào mọi người rồi đi về phòng mình. Anh thả mình xuống giường , nằm suy nghĩ về những gì Linh Đan nói , trong lòng thoáng chút ghen tương , rồi anh bật cười với những suy nghĩ vô căn cứ của mình.

Đến khuya , Hồng Huệ gõ cửa phòng anh , Nhất Bảo mở cửa cho cô. Lúc này , anh cũng đang cần người để tâm sự. Vừa trông thấy vẻ mệt mỏi bơ phờ của anh , Hồng Huệ hỏi :

- Anh Hai , anh bệnh hay sao mà xuống sắc quá vậy ?

Nhất Bảo vui vẻ :

- Không sao cả. Thế nào , định nghỉ học để lấy chồng hả ?

Hồng Huệ thăm dò ý anh trai :

- Anh Hai thấy Mike thế nào ?

Nhất Bảo lắc đầu :

- Hỏi anh để làm gì , miễn anh ta yêu em là được rồi. Anh chưa từng tiếp xúc với anh ta , nhưng trông cũng đứng đắn , bảnh bao lắm.

Hồng Huệ hỏi :

- Còn anh , sao không dẫn chị ấy về ra mắt mẹ , hay là nói gì với mẹ. Hàng ngày nghe mẹ nhắc tên Phương Nhi nghe phát ngán.

Nhất Bảo chép miệng :

- Sao cô ta dai thế không biết ?

Hồng Huệ trêu :

- Tại vì anh đẹp trai , lại giàu có.

- Chẳng ai chọn chồng như thế bao giờ , chả bù lại , bạn gái anh , anh muốn cưới bây giờ cũng không chịu.

Hồng Huệ vô tình nói :

- Sao giống con nhỏ bạn lớp em thế , nó không chịu ra mắt g/đ người yêu , chỉ vì một lý do chính là đợi anh ta thành danh gì đó.

- Có phải cô bạn em tính làm mai cho anh không ?

Hồng Huệ gật đầu :

- Dạ , hôm tổ chức lễ cưới thế nào nó cũng phải đến , nhìn thấy nó , chắc anh bỏ người yêu anh mất.

Nhất Bảo nhún vai :

- Anh không thích người nói dối người yêu như bạn em.

Hồng Huệ cau mày chưa hiểu :

- Về chuyện gì ?

- Chuyện những nụ hôn ấy.

Hồng Huệ bật cười :

- Chuyện của người ta , sao anh nhớ dai thế ?

- Nhớ để đề phòng chứ. A , bao giờ em cưới ?

- Em chưa biết chính xác , nhưng có lẽ trong vòng một tháng nữa.

Nhất Bảo nói đùa :

- Nếu ai cũng như em thì bọn đàn ông đỡ khổ vì phải chờ đợi.

Hồng Huệ đỏ mặt :

- Anh chỉ biết ghẹo em.

Chợt có chuông điện thoại , Hồng Huệ nhắc :

- Chắc là chị ấy rồi.

Nhất Bảo vừa mở điện thoại , vừa nói :

- Chắc chắn là không phải , anh đang bị "cấm vận" hơn một tuần nữa.

Hồng Huệ đứng lên , trước khi ra khỏi phòng cô buông một câu :

- Người yêu anh dữ quá.

Nhất Bảo mỉm cười , anh đưa ống nghe lên :

- Alo

- Anh Bảo ơi , cứu em với , em sợ ...

Một giọng nói hỗn hễn của con gái vang lên , Nhất Bảo nhận ra giọng của Thu Hương , anh vội nói :

- Thu Hương , có chuyện gì vậy ?

Thu Hương thúc giục :

- Đến ngay với em đi anh , em đang cần anh.

Sau một thoáng chần chừ , cuối cùng anh cũng đồng ý :

- Được , anh sẽ đến.

Cúp máy , Nhất Bảo khoác áo vào , anh phóng xe như bay dưới ánh đèn đêm.

Căn nhà Thu Hương ở nằm khuất trong một con hẻm , nơi anh có một thời thường xuyên lui tới.

Cánh cửa khép hờ , Nhất Bảo đẩy cửa bước vào. Thu Hương đang ngồi co ro trên giường , gương mặt đầm đìa nước mắt , dưới ánh sáng mờ mờ.

Nhất Bảo đến bên cạnh , đặt tay lên vai cô , hỏi nhỏ :

- Chuyện gì đã xảy ra hả em ?

Thu Hương ôm chầm lấy anh , mếu máo :

- Có người muốn hại em. Nhất Bảo , hãy ở lại đây với em đêm nay.

Nhìn gương mặt khổ não của người anh đã từng ôm ấp , Nhất Bảo cảm thấy xót xa , anh gật đầu đồng ý.

Thu Hương luồn bàn tay mềm mại vào lớp áo anh như ngày nào , khiến Nhất Bảo có cảm giác ngây dại , nỗi khao khát ái ân lại trỗi dậy trong anh. Anh cúi xuống hôn lên đôi môi của người con gái một thời đã phục tùng anh.

Anh vùi đầu vào bộ ngực quá cỡ của cô , miệng thầm gọi :

- Linh Đan ... Linh Đan .. Anh yêu em.

Thu Hương thỏa mãn với những gì anh đem lại , cô rên lên khe khẽ ...

Cả hai ngã lăn ra , vùi sâu vào giấc ngủ , sau cơn no say tình ái.

Nụ hôn nhẹ trên môi anh khiến anh giật mình tỉnh giấc. Mở mắt ra , anh kêu lên :

- Phương Nhi ! Sao cô ở đây ?

Nhìn cơ thể trần truồng như nhộng của cô , anh nhớ ra tất cả. Đây là nhà của Thu Hương mà , cô ấy đâu rồi ? Sao lại là Phương Nhi cùng với anh trên giường này ? Anh trừng mắt nhìn cô :

- Cô tạo nên cảnh này à ? Thật bỉ ổi.

Phương Nhi nhếch mép cười :

- Hừ , chưa biết ai chung tình như vậy à , khi có người yêu còn ăn nằm với một phụ nữ khác.

- Hừ , chẳng có gì lay chuyển được tình yêu trong tôi đâu.

- Để rồi xem.

Nhất Bảo mặc đồ vào , anh phóng xe như bay về hướng ký túc xá , chỉ mong gặp Linh Đan nói lời tạ lỗi.

Mở cửa cho anh là Linh Đan. Nhìn bộ dáng bờm xờm của anh vào buổi sáng tinh mơ này , cô không khỏi ngạc nhiên :

- Mickey , sao anh thế này ? Em đã nói rồi. Từ nay không được đến tìm em mà.

Nhất Bảo khổ sở :

- Anh chỉ cần em hứa với anh một điều.

Linh Đan hỏi :

- Anh vừa nghĩ ra chuyện gì mới à ?

Nhất Bảo nghiêm giọng :

- Linh Đan , dù có chuyện gì xảy ra , em cũng đừng bỏ anh , em nhé.

Linh Đan vô tư nói :

- Với điều kiện anh phải thi đậu đại học.

Nhất Bảo gật đầu :

- Anh sẵn sàng làm bất cứ điều gì miễn em không bỏ anh.

Linh Đan phì cười :

- Tưởng chuyện gì quan trọng , thôi anh về đi , không em lại gia hạn nữa bây giờ.

Nhất Bảo thở phào :

- Em ác với anh quá.

Linh Đan dọa :

- Anh mà không thi đậu , em sẽ không đợi anh đâu.

- Anh sẽ cố gắng.

Chần chừ một hồi , Nhất Bảo mới chịu ra về. Anh yêu Linh Đan hơn bao giờ hết , tình yêu đã tiếp thêm cho anh nghị lực.

Rồi ngày thi cũng đến , Nhất Bảo hơi ngượng ngùng khi ngồi vào bàn trong một giảng đường đại học rộng lớn ở trường đại học Bách khoa , anh có cảm giác háo hức , lo âu như một cậu học trò nhỏ bước vào mùa thi.

Linh Đan lo cho anh như chính cô là người trong cuộc. Cô giữ lời dặn của chính mình là không gặp anh , nhưng cô cũng lén lén đứng từ xa chờ đợi , mong nhìn nét mặt của anh sau mỗi buổi thi. Đến hôm thi môn cuối cùng , Linh Đan đứng chờ anh trước cổng. Vừa dắt xe ra cổng , anh không nén nỗi vui mừng kêu lên :

- Linh Đan , anh đậu rồi.

Linh Đan nói đùa :

- Anh dựa vào đâu mà nói chắc chắn thế , em không tin đâu.

- Tin mới đúng chứ , đó là kết quả của tình yêu đem đến cho anh.

Linh Đan vòi vĩnh :

- Anh phải thưởng công cho em đó nhe.

Nhất Bảo vui vẻ :

- Tất nhiên rồi , lên xe đi em.

Trên đường về nhà trọ , Nhất Bảo nói :

- Linh Đan ơi , sắp tới là lễ cưới của em gái anh , em phải đến đấy nhé.

Linh Đan lo lắng :

- Em không quen đâu , em sợ.

Nhất Bảo cười nịnh :

- Thì anh sẽ dẫn em về giới thiệu với ba mẹ anh.

Linh Đan kèo nài :

- Từ từ đã , em chưa chịu đâu , em muốn đợi có kết quả thi của anh.

Nhất Bảo thất vọng thở dài :

- Còn bao lâu nữa đây.

Linh Đan vuốt dọc sống lưng anh :

- Thôi mà , đừng có nôn nóng như vậy.

Cô tựa đầu vào lưng anh , niềm vui xâm chiếm khắp tâm hồn. Nhất Bảo dừng xe lại.

- Tới nơi rồi , thưa công chúa.

Nhất Bảo đưa chìa khóa cho Linh Đan :

- Em mở cửa giúp anh.

Linh Đan hơi ngạc nhiên với sự thay đổi này , cô hỏi :

- Tại sao ?

- Tại vì ... anh muốn được em điều khiển trái tim anh.

Linh Đan vừa mở khóa vừa nói :

- Rồi anh sẽ ân hận.

Linh Đan hỏi Nhất Bảo khi đi vào nhà :

- Em gái của anh sẽ tổ chức vào ngày mấy ?

- Ngày 29 tháng bảy này.

Linh Đan hơi cau mày :

- Ngày đó trúng với ngày cưới của nhỏ bạn thân em , em mà không đến nó sẽ giận em cả tháng.

Nhất Bảo im lặng , ngắm Linh Đan. Càng lúc anh càng phát hiện ra ở cô những nét quyến rũ kỳ lạ. Nhận ra ánh mắt khác thường của anh , Linh Đan mặt đỏ ửng , cô lúng túng hỏi :

- Bộ hôm này em lạ lắm hay sao ?

Nhất Bảo ôm eo Linh Đan , thì thào :

- Linh Đan , mỗi lúc anh lại thấy em đẹp thêm , em là một cô gái đặc biệt.

- Đặc biệt ở điểm nào ?

Nhất Bảo hôn lên tóc người yêu và nói :

- Nếu dưới mắt một người đàn ông bình thường thì em chỉ là một cô gái duyên dáng và quyến rũ. Còn anh , anh còn nhận ra ở em nhiều điểm đáng yêu khác. Trên gương mặt của em có nét hớn hở vui tươi của đứa trẻ , thêm vào đó vẻ băn khoăn e lệ của tuổi hoa niên và sự thông minh , sắc sảo của một cô gái. Anh không thể mất em , anh không thể. Em là điều tốt đẹp nhất trong cuộc đời anh.

Linh Đan xoay người qua nhìn anh , nũng nịu :

- Anh nói đấy nhé.

Nhất Bảo cúi xuống hôn nhẹ lên môi Linh Đan , anh liền bị cô đẩy ra. Linh Đan nhăn mũi :

- Mickey , anh hút thuốc hả ?

Nhất Bảo mân mê vành tai cô :

- Chỉ một chút thôi mà , khứu giác em sao mà thính quá vậy ?

- Thế mới là con gái chứ. Nè , anh mà hút thuốc , em sẽ nghỉ chơi với anh luôn.

Nhất Bảo trách móc :

- Chỉ tại em không chịu ở bên anh , thật buồn khi phải ngồi một mình trong căn phòng trống vắng như thế này. Linh Đan , em thích ăn món gì , chúng mình đi ăn , em nhé ?

Linh Đan rời anh ra , cô ngồi xuống ghế :

- Em muốn tự tay làm một bữa ăn cho chúng mình.

Nhất Bảo cười trêu :

- Em mà cũng biết nấu ăn à ?

Linh Đan vênh mặt :

- Anh đừng khi dễ em à nghen. Em đâu phải cô tiểu thư con nhà giàu chứ.

Nhất Bảo ngồi xuống bên cạnh , anh bẹo má cô :

- Biết rồi , cô vợ ngoan hiền của anh. Em ngồi đây nhé , đợi anh đi chợ.

Linh Đan trêu lại :

- Anh có biết mua không đó.

Nhất Bảo nói :

- Dễ ợt. Lấy cái gì trả tiền cái ấy , có gì khó.

Linh Đan bậm môi :

- Anh đúng là chẳng biết gì về bếp núc , chợ búa cả , đó là dấu hiệu của kẻ lắm tiền nhiều của. Đi chợ đó là cả một nghệ thuật đấy.

Nhất Bảo cười xòa :

- Nghệ thuật thế nào , em nói thử xem.

Linh Đan giải thích :

- Khi đi chợ , anh phải tính nên mua cái gì , mua loại nào ngon , đoán giá cả để khỏi mua lầm , cách trả giá nữa chứ ...

Nhất Bảo rụt cổ lại :

- Eo ơi , từ nay trở đi đã có em lo rồi. Vợ của tôi có tài thế này , mà tôi không biết. Thôi , anh xin làm tài xế đưa em đi chợ vậy.

Linh Đan ngước lên nhìn anh , hờn dỗi :

- Ai thèm làm vợ anh chứ.

Nhất Bảo mân mê bộ vai ng yêu :

- Em làm khổ anh quá , công chúa của anh ạ. Chẳng có người con gái nào như em cả , có lẽ vì vậy mà anh càng không thể xa em. Không có em , anh chỉ còn là một thằng bé ngốc nghếch.

Linh Đan quàng tay qua cổ anh , cô hôn lên chót mũi anh. Thừa cơ hội , Nhất Bảo ôm siết lấy cô , anh không muốn buông cô ra , như sợ nụ hôn hiếm hoi của cô sẽ biến mất. Linh Đan đẩy anh ra và nói :

- Anh ăn gian quá.

- Em chưa từng hôn anh như thế này , đúng không ? Và khi được em hôn thì anh không muốn mất đi nụ hôn đó , anh muốn nó kéo dài mãi mãi.

Linh Đan đấm vào lưng anh :

- Anh khôn quá. Lần sau , em chẳng thèm hôn anh nữa.

- Em không hôn anh thì anh hôn em vậy.

Vừa dứt lời , môi anh đã khép chặt môi cô. Nụ hôn kéo dài vô tận.

Nhất Bảo vừa đưa Linh Đan về đến cửa phòng thì nghe Thảo Nguyên nói vọng ra :

- Linh Đan , anh Nam gửi thư cho em kìa.

Như không thấy Nhất Bảo , Thảo Nguyên nói tiếp :

- Đi nước ngoài mà vẫn còn nhớ đến người yêu , quả là hiếm.

Linh Đan ngây thơ hỏi :

- Sao chị biết anh đi nước ngoài ?

- Thì ở ngoài phong bì đó.

Nhất Bảo sa sầm nét mặt. Từ ngày quen Linh Đan đến giờ , anh chưa từng nghe cô nhắc đến người đàn ông nào có tên là Nam cả. Nhất Bảo cố kìm cơn ghen xuống. Anh muốn kéo Linh Đan đi để hỏi cho ra lẽ , nhưng hoàn toàn bất tiện vào lúc này. Linh Đan quay lại nói :

- Về đi anh.

Nhất Bảo nhìn cô chẳng nói chẳng cười , anh lặng lẽ quay đi. Linh Đan khép cửa lại.

Ngồi trong quán nước , đầu óc Nhất Bảo rối tung với những mối ghen tương. Anh không thể nào chờ đợi được nữa , quay trở lại phòng Linh Đan , quyết hỏi cho rõ mọi chuyện.

Cánh của phòng khép lại , tiếng nói từ trong phòng vọng ra rõ mồn một tiếng một cô gái đang hạch hỏi Linh Đan :

- Linh Đan , sao anh Nam đi định cư ở nước ngoài , mà em chẳng chịu nói cho ai biết ?

Linh Đan ấp úng :

- Tại anh ấy dặn thế.

Ngọc Hà chen vào :

- Con nho ? Linh Đan này sướng thật. Không có anh này thì có anh khác. Chả bù cho tao , chẳng có anh nào ..

Thảo Nguyên không chịu buông tha :

- Linh Đan , em còn đòi hỏi gì ở anh Nam nữa. Theo chị , một người đàn ông như thế là đủ lắm rồi , đẹp trai , có địa vị xã hội , bây giờ lại thành Việt kiều nữa. Chị nói thật nhe , anh chàng em đang cặp bây giờ chẳng bằng nửa anh Nam. Em nên suy nghĩ cho kỹ.

Nhất Bảo nghe bủn rủn cả chân tay. Anh không thể nghe tiếp được nữa , con tim anh chết lặng.

Đã năm ngày , Nhất Bảo không đến với Linh Đan , khiến cô lo lắng , đứng ngồi không yên. Đang nằm rũ trên giường thì nghe tiếng nói của Hồng Huệ. Linh Đan ngồi bật dậy , cười nhẹ , hỏi :

- Bạn lên bao giờ vậy ?

- Mới thôi , ngủ gì lắm thế ?

Linh Đan buồn rầu :

- Buồn quá Huệ Ơi , mấy ngày nay , không biết có chuyện gì không , mà anh ấy không đến , cả việc gọi điện cũng không , mình lo quá.

Hồng Huệ an ủi :

- Chắc anh ấy bận gì đó. Đừng có ủ rũ như thế , trông xấu lắm. Dự đám cưới của mình mà như thế này thì mình chẳng vui tí nào cả. À , anh ấy tên gì ?

Linh Đan lắc đầu :

- Mình không biết. Mình đặt cho anh ấy tên là Mickey.

Hồng Huệ phì cười :

- Công nhận bạn lãng mạn thật , yêu ng ta mà chẳng cần biết tên. Thôi , thay đồ rồi đến phụ mình một tay. Hay là bạn quên anh chàng không tên đó đi , về làm chị dâu mình cho rồi.

Linh Đan đỏ mặt :

- Chỉ được việc nói xàm.

Linh Đan rửa mặt , thay đồ xong , trông cô tươi tỉnh hơn rất nhiều. Hai cô gái sánh vai đi xuống cầu thang. Chiếc Spacy trắng đưa hai cô gái ra khỏi ký túc xá.

Hồng Huệ dừng xe trước căn biệt thự sang trọng , cô nói :

- Linh Đan đừng ngại gì hết nhé. Đây là nhà mình , nên ai cũng vui vẻ , kể cả ông anh mình.

Vừa đi vào , cô nói tiếp :

- Mấy ngày nay , ổng như người thất tình nên say xỉn suốt ngày. Đến tối mới về , bạn đừng lo.

Linh Đan bật cười :

- Mình không sợ đâu.

Vô nhà , Linh Đan cúi đầu chào ba me. Hồng Huệ. Hồng Huệ giới thiệu :

- Ba mẹ Ơi , đây là Linh Đan , bạn học cùng lớp với con và là bạn thân nhất của con.

Bà Hồng Loan vui vẻ nói :

- Chào cháu. Cháu đẹp quá. Con Huệ nhà bác khen cháu suốt.

Linh Đan đỏ mặt :

- Bác đừng tin nó , nó chỉ hay ghẹo cháu thôi.

Hồng Huệ nhanh nhẩu :

- Mẹ , con định làm mai Linh Đan cho anh Hai , nhưng con sợ nó chê anh Bảo nhà mình.

Bà Hồng Loan tối mặt :

- Con đừng nhắc cái thằng đó nữa , suốt ngày chẳng biết lo gì cả , chỉ biết say xỉn , chơi bời.

Hồng Huệ bênh anh :

- Mẹ chỉ biết la rầy anh thôi. Anh là con trai , mẹ phải để anh tự do.

Bà Hồng Loan thở dài. Linh Đan khều bạn :

- Huệ , bây giờ mình phải làm gì ?

Hồng Huệ kéo Linh Đan về phòng mình và nói :

- Bây giờ bạn ở nhà ủi giúp mình đống quần áo đó. Còn mình và mẹ phải đi chợ , khi mình về rồi hãy phụ làm bếp núc.

Linh Đan đùa :

- Chuẩn bi cưới chồng rồi , nôn dữ hả.

Hồng Huệ cũng không vừa :

- Rồi bạn cũng vậy thôi.

Đợi Hồng Huệ đi rồi , cô mới bắt tay vào công việc. Mấy bộ quần áo đắt tiền cô có thích cũng không thể có , giờ nằm trước mặt cô như trêu ngươi. Cô cẩn thận làm từng cái. Chỉ một loáng là xong , cô treo cẩn thận lên móc. Chẳng còn việc gì làm , cô với tay lấy cuốn truyện trên kệ xuống đọc say sưa , chẳng hay biết gì. Có tiếng chân trước cửa phòng và giọng nói ngái ngủ :

- Út ơi , giúp anh tí ...

Linh Đan quay lại , đôi ánh mắt giao nhau.

- Mickey , sao anh ở đây ?

- Linh Đan , sao em ở đây ?

Linh Đan ôm chầm lấy anh , cô hôn như mưa lên trên gương mặt người yêu.

Trên gương mặt gầy sọp lại của Nhất Bảo như đanh lại , cơn ghen trong anh như sôi sục. Đẩy Linh Đan ra , anh khóa chặt cửa phòng lại , trong anh luôn thôi thúc một điều là phải hỏi cho ra mọi chuyện.

Sự lạnh lùng của Nhất Bảo khiến Linh Đan sững sờ , cô hỏi :

- Mickey , anh làm sao vậy ?

Nhất Bảo trừng trừng nhìn cô :

- Tôi hỏi em , người đàn ông tên Nam là ai ?

Linh Đan hiểu ra chuyện :

- Thì ra anh ghen. Mickey , đó là một người bạn tốt.

Nhất Bảo gằn giọng :

- Không đúng. Em cũng yêu anh ta như là em yêu tôi. Em đã lừa dối tôi. Tại sao khi đến với tôi , em vờ như là một cô gái ngây thơ trong sáng , em hôn tôi vụng về như lần đầu tiên được hôn , và với anh ta , em cũng làm như với tôi. Tại sao em tàn nhẫn đến như vậy ?

Linh Đan run rẩy :

- Không. Không phải vậy. Anh phải tin em , anh ấy chỉ là một ng bạn bình thường.

Nhất Bảo khinh khỉnh :

- Bình thường hay không , chỉ cô mới biết.

Anh đưa tay nâng cằm cô lên , ngắm gương mặt đẫm nước mắt :

- Gương mặt xinh đẹp và ngây thơ mà quá ư ma manh. Tôi thật sự sai lầm khi chọn cô làm ng yêu của mình. Cô đi đi.

Nhất Bảo ngồi phịch xuống ghế , ôm đầu rên rỉ. Linh Đan gục đầu vào gối anh , lay gọi :

- Mickey , không phải vậy. Anh đừng tàn nhẫn với em , đừng làm em sợ.

Nhất Bảo thét lên :

- Cô đi đi. Tôi không cần cô.

Linh Đan im lặng một hồi rồi nói :

- Được. Em sẽ đi , nhưng trước khi đi , em muốn nghe anh nói một câu. Hãy nhìn thẳng vào mặt em và anh nói rằng : anh không yêu em nữa.

Nhất Bảo tức giận :

- Tôi không nói gì hết. Cô đi đi.

Vừa lúc đó , Hồng Huệ về đến. Cô gọi :

- Linh Đan , mở cửa cho mình.

- ...

Bất ngờ , Nhất Bảo bế thốc Linh Đan lên , anh như con thú dữ , khóa tiếng của cô bằng môi mình.

Tiếng Hồng Huệ reo càng to. Nhất Bảo lùi về phía cửa , nhẹ nhàng bật khóa và tiếp tục ý định hạ nhục Linh Đan. Anh ghì chặt cô vào lòng , từng chiếc cúc áo bung ra. Linh Đan không thể kêu lên được , cô vùng vẫy loạn xạ.

Nghe có âm thanh bất thường , Hống Huệ lại đưa tay đập cửa và cánh cửa bật ra. Cảnh tượng Nhất Bảo ôm hôn Linh Đan giữa phòng cô càng làm cho cô tức giận. Cô hét lên :

- Mấy người đang làm trò gì trong phòng tôi thế này ?

Nhất Bảo buông Linh Đan ra và cười một cách đểu cáng :

- Cô bạn của em quả là có sức quyến rũ kỳ lạ.

Linh Đan không khóc , cô trừng mắt nhìn anh :

- Tôi căm thù anh.

Hồng Huệ nhìn bộ dáng thảm hại của Linh Đan , cô không biết mình nên giận hay phải làm gì đó. Linh Đan ngước đôi mắt ướt lệ nhìn bạn :

- Hồng Huệ , không phải lỗi tại tôi ...

Đang tức giận , Hồng Huệ chẳng màng tới lời Linh Đan. Cô giữ lời :

- Linh Đan , tôi không ngờ bạn lại tệ hại như vậy. Ngày tiễn anh Nam lên đường đi định cư , bạn lưu luyến như thế nào. Sau đó nhanh chóng quên đi để đến với người khác và bây giờ lại là anh tôi trong một thời gian quá ngắn , bạn có còn là bạn tôi không ?

Linh Đan hét lên :

- Không. Không phải thế. Tất cả chỉ là sự hiểu lầm. - Cô nhìn Nhất Bảo , van lơn - Sao anh không nói gì cả ?

Nhất Bảo nhún vai :

- Vì đó là sự thật.

Linh Đan không cam chịu được nữa , cô đứng lên , quay mặt đi chỗ khác , cài lại khuy áo rồi đi ngang qua anh và một cái tát cô dành cho anh. Nhất Bảo đứng yên lặng nhìn theo Linh Đan bỏ chạy xuống cầu thang và lao thẳng ra cổng.

Hồng Huệ không thể tin nơi sự diễn ra trước mắt , cô hỏi :

- Thế này là thế nào hả anh Hai ?

- Là như những gì em thấy. - Nhất Bảo trả lời.

Hồng Huệ nghi ngờ :

- Có phải Linh Đan là cô gái anh yêu không ?

Sau hồi im lặng , Nhất Bảo mới gật đầu và chua chát nói :

- Linh Đan là cô gái anh yêu nhất , nhưng không ngờ chính cô ấy lại lừa dối anh. Trong tim cô ấy , ngoài anh ra còn có một ng đàn ông khác.

Hồng Huệ có vẻ ân hận , cô nói :

- Mọi thứ đều có thể , nhưng với Linh Đan , em nghĩ là không. Em rất tiếc đã hiểu lầm về nó , em phải đi xin lỗi nó.

Nhất Bảo giữ em gái lại :

- Em lo cho đám cưới sắp tới của em đi. Còn Linh Đan hãy để anh.

Hồng Huệ tỏ ra hiểu bạn :

- Sự sai lầm của anh hôm nay khó được nó tha thứ. Nó bị tổn thương rồi , anh ạ.

Nhất Bảo trở về phòng. Trong lòng anh mang cảm giac' yêu thương , hờn ghen và hối tiếc. Anh nằm vật ra giường tìm sự tĩnh lặng trong hồn.

Linh Đan tưởng chừng như không thở nổi. Mọi thứ quá bất ngờ , quá lạnh lẽo , tình yêu hay hờn ghen đều làm cho con tim cô tan vỡ. Cô không hiểu nổi hành động của Nhất Bảo đã làm. Người cô yêu lại xử tệ như thế này ư ? Cô không thể chịu đựng nổi , vơ vội mấy bộ đồ nhét vào túi , cô nói với Ly Sa :

- Chi. Sa , em về quê mấy hôm , nhờ chị trông đồ giùm. Nếu có ai hỏi , chị nói là không biết em đi đâu cả.

Ly Sa đùa :

- Cả anh chàng của em nữa à ?

[tuvi]

Chương 9

Không nói thêm tiếng nào , Linh Đan chải mái tóc rồi ôm giỏ đi thẳng ra cửa , bỏ lại cho cô bạn cùng phòng sự ngạc nhiên.

Xuống đến cổng ký túc xá , cô bị một cô gái chặn lại :

- Chào cô - Cô gái chào Linh Đan.

Nhận ra cô gái ở quán phở hôm trước , Linh Đan cau mày hỏi :

- Chị muốn gì ?

Cô gái mỉm cười :

- Muốn nói chuyện với cô , cô rảnh đấy chứ ?

Linh Đan xẳng giọng :

- Tôi và cô làm gì có chuyện để nói.

Cô gái nhìn Linh Đan , dò xét :

- Có đấy và tôi nghĩ nó liên quan đến cô.

- Có gì cô nói ra đi. Tôi đứng đây cũng có thể nghe được.

Cô gái đưa đẩy :

- Đứng đây nói chuyện đó chẳng hợp tí nào cả. Hay là chúng ta vô quán nước đằng kia , dù sao nó cũng tốt hơn.

Linh Đan suy nghĩ vài giây rồi gật đầu đồng ý. Đi vào quán nước , cô gái kêu hai chai sữa đậu nành , không vội nói ra ý định của mình. Linh Đan thúc giục :

- Có chuyện gì , cô cứ nói mau lên , tôi còn phải đi.

Cô gái chậm rãi rút từ túi xách ra một phong thư và đưa cho Linh Đan :

- Cô xem đi.

Linh Đan đón lấy. Cô nhìn cô gái , nghi ngờ. Những bức ảnh về cảnh tình tứ của Nhất Bảo với một cô gái nào đó trong bóng tối mờ mờ. Cả người Linh Đan run lên , sắc mặt thay đổi , trông cô nhợt nhạt hẳn. Cô gái vênh mặt chúm chím cười đắc ý :

- Cô thấy thế nào ? - Cô gái hỏi.

Linh Đan cố kìm nén cơn tức giận , cô bào chữa cho anh :

- Những chuyện này , anh ấy đã kể cho tôi nghe rồi.

Cô gái hơi bất mãn về câu trả lời của Linh Đan , nhưng cô nói :

- Cô không ghen sao , khi người yêu của mình ngủ với một người con gái khác và cô gái đó hiện thời đang mang giọt máu của anh ấy.

Linh Đan sững sờ. Tất cả đã là dấu chấm hết. Tình yêu cô có được cả năm trời , giờ chỉ còn là con số không. Một kết cuộc cay đắng của cuộc đời , dù cô có không tin , nhưng đó là sự thật. Chợt Linh Đan hỏi :

- Người con gái trong hình này không phải là cô chứ ?

Cô gái nhếch mép cười :

- Nếu phải thì sao ?

Linh Đan tỏ ra ghê gớm :

- Cô cũng là kẻ không ra gì. Có phải cô đã bày ra "mưu ma chước quỷ" này ?

Cô gái cười nhẹ :

- Khi một người đàn ông đã đòi hỏi thì không có cách gì kháng cự được và cô biết rồi đó. Nhất Bảo là một tay ăn chơi có tiếng , có lẽ nhiều cô gái ở mảnh đất Sài Gòn này được anh ta ôm ấp , kể cả cô.

Linh Đan tức điên lên :

- Cô muốn gì ?

- Tôi chẳng muốn gì , ngoài anh ấy.

Linh Đan đứng lên :

- Cô sẽ toại nguyện , cùng những mưu mô của cô. Cô đi đi , cô về cưới người đàn ông đó đi. Tôi chẳng có can dự vào việc này.

Cô gái khoác túi xách trên vai , không quên lấy lại xấp ảnh , bỏ đi thẳng. Linh Đan ngồi phịch xuống ghế , cô như kẻ thất thần , đi chao đảo và có một ai đó đã đưa cô về phòng.

Cả đêm , Linh Đan lên cơn sốt li bì , miệng luôn lảm nhảm những điều không ai hiểu nổi , trái tim yêu của cô bị tổn thương quá nặng , không có gì có thể làm cho nó lành lặn được. Cả bọn trong phòng thi nhau túc trực bên giường. Hình như đây là lần đầu tiên gặp cảnh có kẻ bị phản bội , bị hiểu lầm như thế này , nên trong lòng ai cũng vướng bận những mối lo cho duyên phận của mình.

Cơn sốt không hề thuyên giảm , nên từ mờ sáng , cả phòng lo đưa Linh Đan vào bệnh viện , đứa nào cũng thở dài não ruột.

Khi những tia nắng đầu tiên chiếu vào cửa phòng là lúc cả bọn đều cảm thấy mệt mỏi , sau một đêm thức trắng. Nghe có tiếng gõ cửa , Thảo Nguyên uể oải đứng lên , đi ra mở. Vừa thấy Nhất Bảo tay ôm bó hoa hồng , cô càng gai mắt. Chẳng để anh lên tiếng , cô nói xẳng giọng :

- Anh còn dám vác mặt đến đây nữa à.

Nhất Bảo ấp úng :

- Tôi muốn gặp Linh Đan , cô làm ơn ...

Chẳng để cho anh nói hết câu , Thảo Nguyên cắt ngang :

- Anh làm khổ nó như vậy chưa đủ sao hả ? Hay anh còn muốn nó chết quách đi cho anh hả dạ ?

Nhất Bảo hốt hoảng :

- Linh Đan đã làm sao hả ? Mau làm ơn nói cho tôi biết.

Điên tiết , Thảo Nguyên giật bó hoa trên tay anh , vứt vào sọt rác bên cạnh , cô rủa tiếp :

- Anh là thứ đàn ông chẳng ra gì , chỉ mượn lớp vỏ bề ngoài đi tán tỉnh chọc ghẹo con gái nhà lành. Tôi nói rồi , anh còn đứng đó , tôi kêu bảo vệ lên bây giờ.

Nãy giờ , nghe đối đáp giữa hai người có vẻ càng lúc càng căng thẳng , Tuệ Mẫn bước ra làm hòa :

- Thảo Nguyên vô đi , để chị nói chuyện với anh ta.

Cô quay sang Nhất Bảo , nói :

- Anh có thể cùng tôi xuống dưới quán đàng kia nói chuyện được không ?

Nhất Bảo sốt sắng :

- Dạ , rất cám ơn chị.

Hai người đi xuống quán nước ở bên kia đường. Sau một hồi im lặng , Tuệ Mẫn mới nói :

- Anh có thể kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra được không ?

Nhất Bảo hối lỗi :

- Tất cả là do sự ghen tương mù quáng của tôi , chị ạ. Vì quá yêu cô ấy , nên tôi không muốn cô ấy quen với bất kỳ người đàn ông nào ngoài tôi , đó là một sai lầm. Sai lầm hơn nữa là tôi cố tình giở trò nhầm thỏa mãn cơn ghen tức.

Tuệ Mẫn tỏ vẻ suy nghĩ một hồi và phán xét :

- Nếu chỉ có vậy cũng chưa đủ để gây tổn thương quá trầm trọng cho cô ấy đến như vậy , cô ấy đâu phải là đứa ngu ngốc đến nỗi không hiểu được sự ghen tương nhất thời của anh. Tôi cảm thấy trong chuyện này có điều gì đó không ổn , nếu anh không muốn mất cô ấy thì anh thử tìm hiểu xem có ai xen vào giữa anh và cô ta không ?

Nhất Bảo vò đầu khổ sở hỏi :

- Chị có thể cho tôi biết giờ này Linh Đan ở đâu không , và tình trạng sức khỏe như thế nào ?

- Tôi sẽ nói với anh , khi cô ấy bình phục.

Nhất Bảo định cố nài nỉ , nhưng nhìn ánh mắt cương quyết của Tuệ Mẫn , anh lặng lẽ đi ra khỏi quán.

Nhất Bảo chưa bao giờ thất vọng đến như vậy. Anh nằm dài giữa căn nhà trọ lạnh lẽo hoang vắng. Đã bao nhiêu ngày không có bóng dáng Linh Đan , anh nhớ cô cồn cào , nỗi nhớ không làm sao vơi đi nỗi đau , mà ngược lại , nó còn tăng lên gấp bội. Cuộc đời anh không thể thiếu Linh Đan , anh phải làm thế nào , nếu cô ấy không tha thứ cho hành động điên rồ của anh.

Có tiếng gõ cửa , Nhất Bảo ngồi bật dậy , anh mừng rỡ vội mở cửa , nhưng trong phút chốc , niềm vui biến mất , anh sa sầm nét mặt khi thấy Phương Nhi.

Chẳng cần Nhất Bảo mời , cô lách người sang một bên , uyển chuyển và kiểu cách đi vào. Nhất Bảo gằn từng tiếng :

- Cô đến đây làm gì ? Tại sao cô biết nơi đây ?

Phương Nhi cười nhẹ. Cô đứng lên vòng tay trước ngực , đi xung quanh căn phòng rồi nói :

- Quả là thú vị khi ở đây chỉ có hai người.

Nhất Bảo hằn học :

- Cô theo dõi tôi đấy à ? Cô muốn gì chứ ?

Phương Nhi bật cười nhìn Nhất Bảo :

- Anh không quá ngây thơ để biết tôi cần gì. Tôi cần anh , anh yêu ạ. Chúng mình phải cưới nhau.

Nhất Bảo khinh khỉnh :

- Cưới nhau à ? Tôi có nghe lầm không đây. Tôi chẳng có chút tình yêu nào cho cô cả , Phương Nhi ạ. Và ngược lại , cô cũng chẳng có gì dành cho tôi , ngoài tấm thân chẳng có chỗ không có dấu vết của đàn ông.

Sắc mặt Phương Nhi vẫn không thay đổi , nhưng giọng nói của cô có phần chua chát :

- Tôi không ngờ một thằng đàn ông ăn chơi như anh mà cũng đòi hỏi cao về thân xác phụ nữ. Nếu muốn kiếm một cô gái như vậy giữa thành phố này thì hơi khó đấy , anh yêu ạ. - Phương Nhi nói lấp lửng - Và biết đâu , có người yêu ngây thơ dễ thương của anh cũng vậy.

Một cái tát như trời giáng lên gương mặt sắc sảo của Phương Nhi , anh thét lên :

- Tôi cấm cô không được xúc phạm đến Linh Đan , cô ấy hơn cô gấp trăm lần.

Phương Nhi hất mặt lên thách thức :

- Để anh xem , cô ta có còn gì cho anh không , ngay cả con tim yêu. Tôi đến đây hôm nay với một yêu cầu là anh phải cưới tôi.

Nhất Bảo trả lời dứt khoát :

- Không bao giờ , chẳng có gì ràng buộc giữa tôi và cô.

Phương Nhi tiếp tục :

- Có đấy. Anh có biết là sau đêm đó , điều gì đã xảy ra không. Trong tôi đã có đứa con của anh , đó là điều tôi mong ước và nếu tôi nói điều này với mẹ anh , chắc chắn bà sẽ rất mừng vì sắp có một đứa cháu nội. Còn anh , chỉ cần anh là một người cha mẫu mực.

Nhất Bảo điên tiết , thét lên :

- Chẳng bao giờ có chuyện đó , cô đi đi. Cô là con đàn bà đáng kinh tởm.

Liên tiếp theo đó là mọi thứ trở nên xáo trộn , bình ly vỡ ra thành từng mảnh. Nhất Bảo như người điên , anh thả người một cách vô thức lên giường. Lần đầu tiên trong đời của một người đàn ông , nước mắt chảy thành dòng. Anh khóc , dòng nước mắt hối tiếc của những tháng ngày ăn chơi lêu lỏng , anh khóc cho trái tim tan vỡ của chính mình. Và chính anh cũng không thể xác định được đó có phải là báo hiệu mọi thứ đã kết thúc.

Nhất Bảo đứng lên , trong bộ dáng xốc xếch , anh loạng choạng dắt xe đi ra ngoài , phóng xe như bay đi về nơi vô định. Anh vùi đầu trong men say , say bí tỉ và chưa bao giờ anh say như thế. Nửa đêm , anh mò về nhà , mọi người dường như đã ngủ.

Hồng Huệ đang nằm yên trong vòng tay của chồng , nghe tiếng động bên ngoài , cô khẽ nói vào tai chồng :

- Có lẽ anh ấy lại say nữa rồi anh à.

Mike vuốt bộ vai trần của vợ , anh tỏ ra hiểu biết :

- Khi một người đàn ông thất tình thì mọi chuyện trở nên rất tồi tệ.

Hồng Huệ lo lắng :

- Em phải làm gì để giúp anh Hai hả anh ?

Mike hôn lên môi vợ rồi nói :

- Thời gian sẽ xoa dịu nỗi đau trong anh ấy thôi , em à. Ngày mai , anh sẽ nói chuyện với anh ấy. Có lẽ giữa hai người đàn ông thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn. Còn bây giờ hãy ngủ đi , cô vợ tuyệt vời của anh.

Hồng Huệ gối đầu lên tay chồng , cô hỏi :

- Anh có ghen không ha ? Mike ?

Mike ôm siết cô vào lòng :

- Tất nhiên là có rồi. Anh sẽ chẳng bao giờ để ai đụng đến vợ anh cả.

Hồng Huệ mân mê chòm lông ở ngực chồng , cô thì thầm :

- Lúc đó trông anh chắc dữ tợn lắm. Em sẽ chết khiếp mất , nhưng em sẽ không bao giờ phản bội anh đâu , anh đã hớp trọn hồn em rồi còn gì , chỉ sợ đàn ông các anh phản bội thôi.

Mấy ngày qua , cái cảm giác sợ hãi khi chung đụng với chồng luôn ám ảnh , khó khăn lắm , cô mới thoát khỏi bàn tay cứng như thép của chồng. Cô ôm mặt khóc rấm rứt :

- Mike ơi , em không thể ..

Mike cảm thấy thất vọng , nhưng nhìn những giọt nước mắt của vợ , anh trở nên ân hận :

- Anh xin lỗi.

Hồng Huệ lắc đầu :

- Anh không có lỗi. Tất cả tại em. Mike ơi , giữa chúng mình có sự khác biệt nhau quá lớn trong tình ái , em xin anh cho em thời gian.

Đưa tay lau dòng nước mắt trên mặt vợ , rồi Mike ngồi dậy mở chiếc cặp táp ra lấy mấy tờ tạp chí nước ngoài , đưa cho vợ và dịu dàng nói :

- Em chọn xem , chúng mình nên đi hưởng tuần trăng mật ở nơi nào.

Mike ngồi xuống quàng tay qua eo vợ , lật từng trang , anh nói :

- Em thích đi Rome , Paris , hay Sydney ?

Hồng Huệ trở nên dễ chịu hơn , cô bá vai chồng nói :

- Em muốn về quê anh.

Mike luồn tay vào mái tóc ngắn của vợ , khẽ nói :

- Quê anh lúc nào em về cũng được. Anh chỉ sợ sau này ở hoài em sẽ chán.

Hồng Huệ thỏ thẻ :

- Em chỉ sợ không quen thôi.

Nhìn ánh mắt lộ vẻ lo âu , sợ sệt của vợ , anh càng thông cảm hơn. Mike kéo vợ ngã dài ra giường. Hồng Huệ gối đầu vào ngực chồng , cô ngủ thiếp đi trong niềm hạnh phúc.

Linh Đan cựa mình , cô từ từ mở mắt , nhìn quanh phòng lạnh lẽo một màu trắng. Cô không tin vào mắt mình , nên nhắm nghiền lại lần nữa rồi mở ra. Cô khẽ nói :

- Tôi đang ở đâu đây ?

Tuệ Mẫn xách phích nước từ ngoài vào , thấy Linh Đan tỉnh dậy , cô cười nói :

- Đã tỉnh rồi hả công chúa ?

Linh Đan hỏi :

- Em ở đâu đây hả chị ?

- Ở bệnh viện chứ đâu. - Tuệ Mẫn trả lời và nói tiếp - Mấy ngày qua em sốt cao lắm , bây giờ đỡ nhiều rồi. Thôi , thích về chưa , hay còn muốn ở đây ?

- Về thôi chị , ở đây em cũng sợ lắm.

Tuệ Mẫn sờ trán Linh Đan , cười rồi nói :

- Em ở đây để chị lấy bữa sáng về ăn rồi hãy về.

Linh Đan khẽ gật đầu.

Đợi Tuệ Mẫn ra khỏi phòng , Linh Đan từ từ khép mắt lại. Trong tiềm thức , hình ảnh bơ phờ của Nhất Bảo hiện ra , bàn tay ấm áp của anh nắm lấy tay cô áp vào ngực , hơi thở nồng nàn đâu đó phà vào mặt cô quen thuộc đến lạ lùng. Linh Đan từ từ mở mắt ra , gương mặt gay go , đôi mắt thâm quầng của anh đang kề sát mặt cô. Linh Đan mừng rỡ biết dường nào , cô muốn kêu tên anh , nhưng cô khựng lại , quay mặt đi chỗ khác.

Nhất Bảo van lơn :

- Linh Đan , hãy tha thứ cho anh. Anh không thể nào sống thiếu em được.

- ...

- Linh Đan , đừng hành hạ nhau nữa , chúng mình yêu nhau , đúng không em.

- ...

- Linh Đan , anh là thằng đàn ông đáng nguyền rủa , nhưng con tim anh đã biến anh thành kẻ đáng thương , anh sẽ chết mất , nếu không có em ...

Linh Đan run lên , cô cố gắng lắm mới nói được :

- Anh về đi. Anh không có lỗi gì cả. Tình yêu trong em đã chết rồi.

Nhất Bảo khổ sở :

- Linh Đan , em đừng dối anh và đừng dối chính bản thân mình nữa. Trước sau anh chỉ yêu em. Em hãy mắng , hãy chửi rủa anh , em bắt anh làm gì cũng được , nhưng em đừng bắt anh xa em.

Linh Đan trở nên bình tĩnh , cô nói :

- Tình yêu cũng chẳng giải quyết được gì đâu , anh ạ. Em không trách anh , em chỉ tiếc cho tình yêu chúng mình. Em biết bây giờ có một người đang rất cần anh , cô ta sẽ cho anh một đứa con , cô ta sẽ làm cho anh hạnh phúc. Anh hãy về xây dựng tổ ấm cho mình và hãy quên em đi.

Nhất Bảo cương quyết :

- Không. Anh chỉ yêu em. Tình yêu mà anh đã chọn từ lâu và đã đặt tất cả hy vọng của đời mình. Anh không thể quên em được. Anh không bao giờ tự tước bỏ tình yêu của chính mình.

Linh Đan dịu dàng nói :

- Nhất Bảo , anh đừng nói nữa , tất cả đã hết rồi. Anh về đi.

Nhất Bảo lay vai Linh Đan :

- Không. Không phải thế. Anh không cần gì hết. Linh Đan , em đừng bỏ anh , anh van em mà.

Linh Đan mặc kê. Nhất Bảo nói những lời cầu xin , cô quay mặt vào trong tường , giấu ánh mắt đau đớn , xót xa. Cuộc đời ma manh , những âm mưu trong sách báo cô thường đọc , giờ lại tái hiện trong đời cô. Dù tha thứ cho anh vì tình yêu , nhưng cô không thể quay lại với anh vì đạo lý. Trong sâu thẳm hình ảnh người đàn bà đơn độc , càng cô quạnh khiến lương tâm cô đau xót.

Nhất Bảo vẫn ngồi một bên , tiếng anh van vỉ làm tan nát cả cõi lòng :

- Linh Đan , em hãy mang anh đi , hãy nguyền rủa anh đi. Anh chịu đựng được tất cả. Đừng im lặng , đừng dịu dàng với anh như thế , anh không thể chịu nổi , Linh Đan.

Linh Đan nhắm nghiền mắt lại , cô cố không cho dòng nước mắt trào ra. Nhất Bảo trở nên bất lực , anh thẫn thờ đi ra ngoài , chẳng lẽ tất cả đã là dấu chấm hết ?

Tuệ Mẫn đã nghe tất cả. Đợi Nhất Bảo đi xe , cô mới rón rén bước vào , ngồi xuống bên giường. Linh Đan từ từ mở mắt ra , cô ngồi bật dậy , ôm lấy Tuệ Mẫn , khóc nức nở.

Tuệ Mẫn vuốt nhẹ mái tóc Linh Đan , vỗ về , cô như người chị dỗ dành em gái :

- Nín đi em ạ. Rồi tất cả cũng sẽ qua.

Linh Đan lo cho người yêu hơn cả mình. Cô thì thào :

- Chị Ơi , anh ấy cũng khổ lắm.

- Con người , ai cũng có số cả. Thôi , chị đưa em về nhé.

Tuệ Mẫn đỡ Linh Đan bước xuống giường. Cô thu dọn mấy thứ đồ rồi đi ra khỏi bệnh viện.

Linh Đan bình phục trở về trong sự tiếp đón nồng nhiệt của cả phòng.

Ngọc Hà oang oang tuyên bố :

- Chúng ta phải "nhậu" một bữa mới được.

- Đúng rồi , đúng rồi.

Đợi cả bọn lắng xuống , Ly Sa mới nói :

- Linh Đan , từ đây em hãy sống vô tư như một thời đã vậy , đừng bận tâm những gì đã xảy ra , tất cả đều là quá khứ.

Khánh Vân thêm vào :

- Tình yêu là thế đấy , từ vị ngọt chuyển sang vị đắng lúc nào không hay biết. Em hãy quên đi để sống tiếp những ngày tháng tươi trẻ của chính mình.

Linh Đan mỉm cười gật đầu :

- Em sẽ ghi nhớ những lời dạy bảo của các chị.

Đang vui vẻ thì có tiếng gõ cửa , Tuệ Mẫn ra mở cửa rồi vui vẻ mời một cô gái vào. Vừa thấy Linh Đan , cô gái ôm chầm lấy , kêu lên :

- Linh Đan.

- Hồng Huệ - Linh Đan cũng vui mừng.

Mọi người tan ra , nhường không gian lại cho hai cô bạn. Sau những giây phút vui vẻ , Hồng Huệ đặt lên bàn học của Linh Đan hộp sữa bột , rồi cô ân hận nói :

- Linh Đan cho mình xin lỗi chuyện hôm trước nhé. Thật tình mình chẳng biết gì cả ...

Linh Đan ôm vai bạn :

- Huệ đâu có lỗi gì. Thôi , bỏ qua tất cả đi. Trước tiên , mình xin lỗi bạn là không dự được đám cưới. Thế nào , làm vợ có gì thú vị không ?

Hồng Huệ khẽ rùng mình , không trả lời. Linh Đan nói tiếp :

- Mình trông bạn hơi xanh đấy. Bộ anh ấy xử tệ lắm hả ?

Hồng Huệ lắc đầu :

- Anh ấy tuyệt vời lắm. Chỉ tại mình không quen thôi. - Cô buồn buồn nói tiếp - Linh Đan hãy trở lại với anh mình đi. Mình biết nếu thiếu bạn , anh ấy sẽ chẳng làm được điều gì cả.

Linh Đan đưa mắt nhìn bạn :

- Mình không thể , Huệ à. Mình phải thừa nhận với Huệ rằng , mình rất yêu anh ấy , yêu hơn cả bản thân mình. Nhưng còn nhiều thứ lắm , mình không thể vượt qua được. Có lẽ chỉ có anh ấy mới hiểu mình.

- Hằng ngày , anh ấy say vùi trong men rượu , nhiều đêm về lại kêu tên bạn. Linh Đan , bạn có biết những người đàn ông càng chơi bời bao nhiêu thì sẽ thèm khát tình yêu thế nào không ? Anh ấy chẳng có gì có thể làm lay chuyển được ngoài bạn.

Linh Đan cương quyết :

- Không thể được. Hồng Huệ , bạn đừng ép mình , rồi anh ấy sẽ tìm được cho chính bản thân anh ấy hạnh phúc đích thực.

Hồng Huệ cố gắng thêm lần nữa :

- Chẳng lẽ bạn không đau khổ khi để mất anh ấy ? Hai người yêu nhau sao không đến với nhau ? Mình hy vọng bạn suy nghĩ lại , Linh Đan ạ.

Linh Đan thở dài , khổ sở :

- Huệ hãy chăm lo cho hạnh phúc của Huệ đi , đừng tốn công vô ích cho mình nữa.

Hồng Huệ tỏ ra thất vọng , cô buông xuôi :

- Đành vậy. Mình cũng chẳng biết làm gì khác. Này , Linh Đan , tuần sau bạn ra phi trường tiễn mình nhé.

Linh Đan ngạc nhiên :

- Bạn đi sớm thế sao ? Định nghỉ học hả ?

Hồng Huệ gật đầu :

- Biết làm sao được. Có chồng thì phải theo chồng chứ.

Linh Đan trách móc :

- Sao bạn không đưa anh ta đến chơi.

- Có chứ , nhưng mình cho anh ta đứng dưới trông xe rồi.

Linh Đan nhún vai :

- Nghĩ ra bạn cũng dữ thiệt.

Hồng Huệ cũng không vừa :

- Đâu bằng bạn chứ. Hồi trước bạn điều khiển anh mình như chong chóng ấy.

Linh Đan buồn nói :

- Đừng nhắc anh ấy nữa , Huệ à.

Thấy bạn không được vui , Hồng Huệ xin phép ra về. Linh Đan nằm dài ra giường , dòng nước mắt cay đắng lăn dài trên má.

Chiếc xe đổ trước cửa , chị Ở chạy ra mở cổng , ba người xuống xe , đó là cha me. Phương Nhi , ông bà Đức Toàn và Phương Nhi.

Nhìn gương mặt không lấy gì làm vui vẻ của ông bà Đức Toàn , bà Hồng Loan e dè hỏi :

- Anh chị đến chắc có chuyện gì hệ trọng ?

Ông Đức Toàn tằng hắng một tiếng như lấy giọng , rồi bảo vợ :

- Bà nói cho chị ấy biết đi.

Bà Kiều Oanh chậm rãi nói :

- Vợ chồng tôi hôm nay đến đây là vì hai đứa trẻ , chị ạ.

- Tưởng chuyện gì , chứ chuyện đó thì tôi đồng ý , nhưng tôi nghĩ cần có thời gian để cho hai đứa trẻ quen nhau.

Ông Đức Toàn lên tiếng :

- Chúng nó còn hơn cả quen biết nữa , chị ạ. Hai đứa nó đã gần gũi nhau như vợ chồng.

Bà Hồng Loan ngạc nhiên :

- Anh chị nói vậy nghĩa là gì ?

Bà Kiều Oanh khó chịu :

- Chị nên hỏi tụi trẻ thì hay hơn.

Bà Hồng Loan quay sang hỏi Phương Nhi :

- Tình cảm giữa cháu với Nhất Bảo thế nào ?

Phương Nhi tỏ vẻ ngại ngùng :

- Dạ , cháu rất yêu anh ấy , và ...

Thấy Phương Nhi ấp úng , bà Hồng Loan dịu dàng nói :

- Cháu cứ nói.

- Dạ , cháu ... cháu .. đã có thai với anh Bảo.

Bà Hồng Loan thoáng bất ngờ rồi vui vẻ nói :

- Nếu thế thì cưới ngay , chứ còn chờ đợi gì nữa. Này , Phương Nhi , con nhớ sinh cho bác đứa cháu nội thật kháu khỉnh nhé.

Phương Nhi bẽn lẽn cúi gầm mặt xuống. Ông Đức Toàn hỏi :

- Cháu Bảo đâu hả chị ?

- Nó đi chơi với bạn , khuya mới về. Anh chị yên tâm. Tôi sẽ nói cháu - Bà quay sang hỏi Phương Nhi - Con đã nói cho nó biết chưa ?

Phương Nhi dịu dàng gật đầu và cô nói dối :

- Anh ấy ngại không dám nói với bác ạ.

Bà Hồng Loan cười , mắng yêu con trai :

- Cái thằng này , chuyện gì cũng dám làm , nhưng nhắc đến chuyện vợ con thì mắc cỡ. Phương Nhi , con lo dưỡng đứa con trong bụng nhé. Còn thằng Bảo , con để nó cho bác.

Bà Kiều Oanh nói :

- Tôi nghĩ nên tổ chức đám cưới sớm trong tháng này , chứ giấu hoài cũng không thể được.

Tiễn gia đình bà Kiều Oanh ra cửa , bà Hồng Loan nói :

- Anh chị cứ yên tâm. Tôi không để cho anh chị bận tâm.

Quay trở vào nhà , bà Hồng Loan đi thẳng lên phòng Nhất Bảo. Bà gọi khá lâu mới thấy anh ra mở cửa. Chẳng cần hỏi lý do , anh bỏ lên giường nằm.

Bà Hồng Loan tức giận nói :

- Nhất Bảo , mẹ muốn nói chuyện với con.

Nhất Bảo trả lời một cách bất cần :

- Chuyện gì mẹ cứ nói , con xin nghe.

Bà Hồng Loan hỏi :

- Con đã biết Phương Nhi có thai rồi phải không ?

- Dạ. - Nhất Bảo xác nhận.

Bà Hồng Loan hạch hỏi :

- Tại sao con không nói với mẹ ?

Nhất Bảo thành thật :

- Tại vì con không yêu cô ấy , tại vì đứa trẻ được tạo ra bằng âm mưu xấu xa , tại vì ...

Bà Hồng Loan cắt ngang :

- Giờ này mẹ chẳng cần nghe những lý do vô lý đó. Mẹ muốn con cưới Phương Nhi. Bây giờ con dẹp mấy cái tình yêu vớ vẩn đó , con phải thực hiện nghĩa vụ của một người cha. Mẹ cho con suy nghĩ đêm nay , ngày mai , con trả lời mẹ.

Nhất Bảo khẳng định :

- Chẳng có đám cưới nào cả. Nếu có thì vợ con không phải là cô ấy.

Bà Hồng Loan tức giận :

- Nếu mày muốn thực hiện điều đó thì phải bước qua xác tao cái đã ...

Nhất Bảo ôm đầu kêu lên :

- Mẹ , sao mẹ không chịu hiểu con ?

Bà Hồng Loan hậm hực bỏ đi ra ngoài. Nhất Bảo cũng khoác áo , lấy xe phóng ra khỏi cổng.

Nhất Bảo hấp tấp gõ cửa phòng Linh Đan. Linh Đan ra mở cửa , vừa thấy anh , cô khựng lại. Chưa kịp quay vào đã bi. Nhất Bảo nắm tay giữ lại :

- Linh Đan , hãy đi với anh. Anh có chuyện muốn nói với em.

Linh Đan dịu dàng nói :

- Tất cả đã hết rồi , anh ạ.

Nhất Bảo van vỉ :

- Chẳng lẽ quen nhau bấy lâu , em không thể dành một lần nghe nói nữa hay sao ?

Linh Đan miễn cưỡng , gật đầu :

- Anh chờ em một tí.

Thật ra , tình yêu của cô dành cho anh quá mãnh liệt , cô không thể làm cách nào khác , ngoài việc xa lánh anh. Lúc này , cô chỉ muốn được ngã đầu vào vai anh và đón nhận những nụ hôn mềm mại , nồng nàn do anh trao.

Linh Đan xuất hiện với trang phục giản dị hàng ngày là quần Jean , áo sơ mi trắng. Anh nắm lấy tay cô , nhưng Linh Đan thụt tay lại , cô vượt lên đi trước , Nhất Bảo theo sau. Đi xuống bậc thang cuối cùng , Nhất Bảo nói :

- Hồng Huệ đã theo chồng về Mỹ rồi , em ạ.

Linh Đan cười nhẹ :

- Nó được hạnh phúc là em mừng rồi.

Dắt xe ra , Nhất Bảo thì thầm :

- Linh Đan , em hãy làm người yêu dễ thương của anh như ngày nào trong đêm nay , em nhé.

Linh Đan không trả lời , cô lặng lẽ ngồi sau xe anh. Nhất Bảo đưa tay ra sau , nắm tay Linh Đan. Anh nhận ra bàn tay cô lạnh ngắt , run run và có chút gì lưỡng lự. Nhất Bảo kéo hai tay Linh Đan quàng qua eo mình như ngày đầu mới yêu nhau , nhưng anh không hề có câu đùa như ngày nào. Nhất Bảo cho xe phóng đi , anh cho xe chạy chầm chậm dưới ánh đèn vàng nhạt màu lãng mạn , con đường quen thuộc đầy ắp kỷ niệm yêu đương. Linh Đan gục đầu vào vai anh , nước mắt cô ướt đẫm vai áo anh ...

Nhất Bảo chơ ? Linh Đan về căn nhà trọ. Vừa bật điện lên , Linh Đan hốt hoảng khi thấy cảnh bừa bãi trong căn phòng , sách vở lăn lóc trên sàn , mảnh thủy tinh vỡ vụn. Linh Đan thẫn thờ ngồi xuống xếp lại từng cuốn sách. Nhất Bảo cúi xuống đỡ cô đứng lên :

- Không cần đâu em. Chúng cũng như cuộc đời của anh thôi , những mảnh vụn đó em làm sao ghép lại hết được.

Nhất Bảo kéo cô ngồi xuống ghế , anh nói :

- Linh Đan , hãy đi với anh , anh sẽ không cưới vợ gì hết , chúng mình sẽ là vợ chồng.

Linh Đan lắc đầu :

- Nhất Bảo , đừng suy nghĩ ngông cuồng như vậy , em không thể ...

Tự nhiên , Nhất Bảo trở nên điên tiết :

- Có phải em chê tôi không xứng đáng với em , tôi là kẻ không ra gì nên tình yêu của tôi cũng bị em coi nhẹ. Em trả lời tôi đi.

Linh Đan đứng im bất động. Nhất Bảo gằn từng tiếng :

- Nếu em không đồng ý , em đừng trách tôi tại sao tàn nhẫn , bởi vì tôi không thể mất em.

Nhất Bảo châm điếu thuốc , khoanh tay , tựa vách tường , nói :

- Tôi không thể chịu đựng sự lạnh lùng của em như vậy. Em là người con gái đầu tiên tôi phải sử dụng vũ lực để chiếm đoạt. Cưỡng đoạt một cô gái chẳng hay ho gì , nhưng tôi buộc phải làm như vậy , vì tôi không muốn mất em.

Nhất Bảo tiến từng bước đến Linh Đan. Linh Đan quay lại , cô lùi vào sát vách tường. Đôi mắt Nhất Bảo long lên đầy khao khát. Chỉ còn một bước nữa , anh chạm được cô , Linh Đan run rẩy kêu lên :

- Nhất Bảo , dừng lại. Không cần anh dùng vũ lực để cưỡng bức em , nhưng anh phải hứa với em , anh sẽ trở về và sẽ cưới vợ.

Nhìn vào đôi mắt sợ hãi của Linh Đan , Nhất Bảo cười khùng khục :

- Cưỡng đoạt một ng con gái cũng thú vị ấy chứ.

- Nhất Bảo - Linh Đan kêu tên anh - Đừng đến gần , tôi chấp nhận , nhưng tôi sẽ thù hận anh suốt đời.

Nhất Bảo cười ha hả , anh nằm dài ra giường như chờ đợi.

Linh Đan chậm rãi mở từng chiếc cúc , cho đến khi mảnh vải cuối cùng trên người cô rơi xuống. Cô như một tuyệt tác được tạo bởi bàn tay của tạo hóa , làn da trắng mịn màng , đôi nhủ hoa vun tròn. Cô nhẹ nhàng đến bên anh một cách tình nguyện. Nhất Bảo kéo cô nằm xuống người anh. Ôm người yêu trong tay , anh ân hận nói :

- Linh Đan , hãy tha lỗi cho anh. Anh là một thằng điên , anh đã xúc phạm em quá nhiều. Linh Đan ơi , anh phải làm sao đây ?

Linh Đan vuốt ngược mái tóc anh và nói :

- Đừng đau khổ nữa , anh ạ. Tuy không đến được với nhau , nhưng tình yêu của chúng mình không ai có thể chia cắt được. Em yêu anh , Nhất Bảo ạ. Anh hãy giữ tình yêu của em trong tim để làm tròn bổn phận. Một đứa bé ra đời cần phải có cha , nếu không nó sẽ đau khổ gấp bội lần.

Nhất Bảo mân mê sống lưng người yêu , nói như tự trách mình :

- Linh Đan ơi , đó phải chăng cái giá anh phải trả cho sự ăn chơi của mình.

Linh Đan lấy tay bịt miệng anh :

- Đừng nói thế , anh ạ. Em hiểu anh mà.

Nhất Bảo ôm gọn người yêu vào lòng , hai cơ thể rạo rực yêu đương nằm sát bên nhau , như truyền cho nhau sức mạnh để chống chọi với cuộc đời. Tình yêu của họ đã lên đến đỉnh điểm tuyệt vời của tâm hồn , xác thịt ái ân không còn là niềm đam mê đối với một kẻ ăn chơi như anh. Hai người nằm bên nhau suốt đêm , như cùng chờ đợi một phép mầu nhiệm nào đó , không bao giờ chia lìa họ.

[tuvi]

Chương 10

Đám cưới của Nhất Bảo và Phương Nhi diễn ra trong sự nồng nhiệt , linh đình của hai bên gia đình. Mặt Nhất Bảo ngầu ngầu bên cô dâu tươi cười rạng rỡ. Anh cố quay đi tránh những pha quay phim cùng với cô.

Đêm tân hôn , Nhất Bảo say mèm , anh thả mình xuống giường ngủ say trong bộ đồ chú rể. Phương Nhi nằm bên cạnh tức ấm ức. Nhất Bảo thực sự không như cô nghĩ. Anh không còn là một gã đàn ông thích vui đùa trên thân xác phụ nữ nữa.

Nhất Bảo từ từ mở mắt. Nhìn thấy Phương Nhi đang ngồi trước bàn trang điểm trong bộ váy ngủ màu hồng khá duyên dáng , anh quay đi , khép hờ đôi mắt. Thấy anh đã thức qua tấm kiếng trang điểm , Phương Nhi uyển chuyển đến bên cạnh anh , áp đầu vào ngực anh , run rẩy :

- Nhất Bảo , đừng lạnh lùng với em , em yêu anh , em cần có anh.

Nhất Bảo đẩy cô ra , anh ngồi dậy , bỏ đi vào nhà vệ sinh. Phương Nhi tức tối , cô nghiến răng đầy phẩn nộ :

- Nhất Bảo , rồi anh sẽ biết tay tôi.

Nhất Bảo trở vào , anh chỉ mặc quần short , khăn mặt khoác qua vai , trông anh đẹp như một vận động viên thể thao. Càng nhìn anh , Phương Nhi càng khao khát được ngã vào vòng tay của anh.

Nhất Bảo mặc quần áo vào , chải lại mái tóc rồi đi ra khỏi phòng. Phương Nhi gọi lại :

- Nhất Bảo , anh ăn sáng rồi hãy đi.

Làm như không nghe thấy , Nhất Bảo bỏ đi thẳng , đi ra tới sân thì gặp người đưa thư. Ông ta hỏi :

- Có phải đây là nhà của ông Lê Nhất Bảo ?

Nhất Bảo đi lại gần :

- Dạ phải , thưa ông.

Người đưa thư chìa sổ cho anh :

- Xin anh ký vào đây , anh có thư bảo đảm.

Cầm phong thư trên tay , Nhất Bảo vội bóc ra. Trong đó là phiếu báo trúng tuyển và là thư của Linh Đan , anh run run đọc :

"Anh Nhất Bảo , em nhận được giấy báo trúng tuyển đại học của anh , em rất mừng. Đó là kết quả thời gian anh đã cố gắng hết mình. Còn phần cuối , em chỉ mong anh đừng bỏ cuộc. Anh có đủ khả năng để đi hết con đường còn lại , phải không anh ? Chúc anh thành đạt và hạnh phúc. Em : Linh Đan"

Nhất Bảo đứng lặng người , áp bức thư vào ngực , thầm nghĩ : "Linh Đan , em là cô gái tuyệt vời nhất mà anh từng gặp. Anh sẽ làm tất cả vì em. Anh hy vọng một ngày nào đó , chúng mình sẽ được ở bên nhau".

Tín hiệu điện thoại di động làm anh tỉnh lại , lấy điện thoại ra :

- Alô.

- Anh Hai - Tiếng Hồng Huệ reo lên - Anh khỏe không ?

Nghe tiếng em gái , Nhất Bảo vui vẻ :

- Chà , bữa nay khách sáo quá ha , bộ có gì vui hả ?

Hồng Huệ hồn nhiên :

- Ở bên này cuộc sống cũng thoải mái lắm , anh ạ. Anh Bảo , rất tiếc em không dự đám cưới của anh.

Nhất Bảo cười khô khốc :

- Đừng nói chuyện đám cưới nữa , em ạ. Anh rất tiếc về những gì anh đã làm. Từ đây anh đã mất Linh Đan vĩnh viễn.

Hồng Huệ cũng buồn lây :

- Giá như em giới thiệu Linh Đan sớm hơn thì có lẽ anh không gặp được Phương Nhi.

- Đừng nói vậy , em ạ. Thật ra , anh và Linh Đan đã yêu nhau lâu rồi chứ , nhưng giữa bọn anh có những mối giao kèo tình yêu không thể nói ra được , và bây giờ thì tất cả chỉ là lời giao ước , anh không thể làm khác được.

Hồng Huệ an ủi :

- Đừng buồn nữa , anh ạ. Linh Đan là đứa con gái có bản lãnh , nó sẽ vượt qua được. Tốt hơn , anh đừng tìm nó , để nó có thời gian tĩnh lặng. Còn anh , anh cũng phải thực tế một chút , trước mắt anh không còn bài thơ tình yêu lãng mạn nữa , cuộc sống đợi ở anh nhiều thứ lắm.

Nhất Bảo thở dài :

- Anh hiểu anh cần phải làm gì. Huệ Ơi , khi sống với người phụ nữ mình không yêu thật khó sống chung , em ạ. Nhiều khi anh ao ước giá như vợ anh là Linh Đan thì hay biết mấy.

Hồng Huệ cười nhẹ :

- Anh lại nhớ đến Linh Đan rồi. Anh Hai , hãy tạm quên người yêu đi.

Nhất Bảo cười gượng :

- Có lẽ cần phải vậy. Hồng Huệ , gia đình Mike đối xử tốt với em chứ hả ?

- Tất cả đều làm em rất hài lòng , anh ạ. Ba mẹ anh ấy bảo khi nào em sanh cháu , ông bà sẽ mang thăm ba mẹ mình.

Nhất Bảo trở lại vui vẻ :

- Như thế thì còn gì bằng. Nghe em nói hạnh phúc , anh rất vui. Này , sao em không gọi cho ba mẹ ?

- Có chứ - Hồng Huệ trả lời - Em đã gọi từ tối , có ca ? Mike nói chuyện nữa.

Nhất Bảo nói đùa :

- Coi chừng em sẽ sạt nghiệp vì gọi điện thoại.

- Anh không phải lo. Thôi , chào anh nhé. Cho em gởi lời thăm Phương Nhi. Nếu có gặp Linh Đan ... À , mà thôi , em sẽ viết thư cho nó. Chào anh.

- Chào em ...

Nhất Bảo bấm máy gọi điện cho thằng bạn trong giới giang hồ. Vừa nghe tiếng thằng bạn , anh đã nói :

- Trung , mày rảnh không , đi uống cà phê với tao.

Trung bật cười thoải mái :

- Bảo mới cưới cô vợ xinh đẹp như vậy mà bị trục trặc hay sao mà cần tâm sự sớm thế ?

Nhất Bảo cũng cười :

- Tao đâu có tệ. Nhưng tao nản quá mày ạ. Mày có mối làm ăn nào không , giới thiệu tao với.

Trung nói đùa :

- Ở nhà hưởng tuần trăng mật với vợ thì tốt hơn đi làm đấy. Bộ cô nàng không làm hài lòng mày hả ?

Nhất Bảo nói như ra lệnh :

- Mày đến chở tao đi nhâm nhi một chút đỉnh , tao chờ.

Nhất Bảo nhét điện thoại vào túi quần rồi quay trở vào nhà. Anh ngồi dựa ngửa trên ghế bành , mắt lim dim nhìn lên trần nhà.

Chưa đầy 10 phút , Trung xuất hiện , Trung nheo mắt nhìn Nhất Bảo rồi nói oang oang :

- Chỉ một đêm làm chồng mà trông mày xơ xác quá , phong độ của một tay dân chơi đẹp như tài tử của mày chạy biến đâu rồi hả ?

Nhất Bảo châm điếu thuốc rồi chua chát nói :

- Nhắc làm gì những chuyện xưa cũ nữa , đi với tao.

Trung tròn mắt hỏi :

- Đi đâu ?

- Đi kiếm gì đó để uống.

Phương Nhi từ trên lầu đi xuống , cô vẫn còn trong bộ đồ ngủ gợi cảm. Nhìn gương mặt của Phương Nhi , Trung biết ngay giữa hai người đã có chuyện. Trung đưa đôi mắt sỏi đời của anh như muốn nuốt chửng lấy cơ thể bốc lửa của Phương Nhi. Phương Nhi gật đầu chào Trung và cô quay sang Nhất Bảo :

- Nhất Bảo , sáng nay mẹ dặn anh đưa em đi khám bác sĩ.

- Để khi khác.

Nhất Bảo trả lời cộc lốc , anh khoác vai Trung đi ra. Trước khi đi , Trung kịp nháy mắt chào tình tứ với Phương Nhi.

Lái xe đi một đoạn , Trung hỏi :

- Bảo , mày ăn cơm trước kẻng hả ?

Nhất Bảo trả lời nữa vời :

- Làm sao biết được.

Trung dừng xe trước một quán rượu sang trọng. Kéo ghế ngồi xuống , Trung hỏi :

- Mày không yêu cô ta à ?

Nhất Bảo gật đầu :

- Tao không yêu cô ấy tí nào cả , vậy mà tao đã cưới cô ấy.

Trung gọi hai lon bia và nói :

- Phương Nhi là cô gái đẹp , ma manh , dễ dàng làm xiêu lòng một người đàn ông nào đó , nhưng lại bất lực với thằng bạn của tao. Mày có mơ gì khác không ?

Nhất Bảo thú nhận :

- Có chứ. Nhiều nữa là khác. Tao đã yêu một người con gái , yêu bằng cả tấm lòng , nhưng rất tiếc , tao đã phạm quá nhiều sai lầm.

Trung thông cảm nói :

- Mày có cần tao giúp đỡ gì không ?

Nhất Bảo nâng lon bia lên :

- Uống đi mày , tốt hơn , tới đâu hay tới đó.

- Mày định say nữa à ?

Nhất Bảo mơ màng nói :

- Tao chỉ cần lần này nữa thôi. Còn ngày mai , tao sẽ tiếp tục làm điều mà nàng mong muốn , tình yêu trong nàng sẽ tiếp sức cho tao.

Trung cau mày :

- Mày vẫn còn quan hệ với cô người yêu à ?

Nhất Bảo lắc đầu :

- Cô ấy không cho phép.

Trung gật gật đầu :

- Cô nàng xem ra cũng bản lĩnh lắm.

Nhất Bảo lè nhè :

- Uống nữa đi mày. Tao cần phải say.

Trung cản lại :

- Bảo , mày đừng uống nhiều quá như thế. Có chuyện buồn phiền mà giải quyết kiểu này thì chẳng hay ho tí nào.

Nhất Bảo đứng lên :

- Nếu mày nói vậy thì làm ơn cho tao về nhà , nhà trọ ấy.

Trung hỏi lại :

- Nhà trọ nào ?

- Nhà mà mày đã thuê giúp tao.

Trung nhớ ra :

- À .. ..

Anh cho xe chạy về hướng quận i. Thả bạn xuống , Trung cho xe đi thẳng.

Nhất Bảo loạng choạng mở cửa , đi vào nhà. Anh ngồi trên ghế , tay chống cằm , đăm chiêu nhưng suy nghĩ , anh thở dài khổ sở. Nơi chứa đựng tình yêu của anh giờ hoang vắng quá. Nhất Bảo nhớ rõ mồn một giọng nói , tiếng cười của Linh Đan và ngay cả những nụ hôn rụt rè lúng túng của người yêu. Nhất Bảo thì thầm một mình :

- Linh Đan ơi , anh sẽ thực hiện điều anh mong ước. Tạm biệt tình yêu của anh.

Linh Đan hồi hộp suốt mấy ngày nay. Còn hai ngày nữa cô nhận bằng tốt nghiệp , tấm bằng loại ưu đỏ chói , cô sẽ được mặc đồ cử nhân. Thứ bảy , còn một mình trong phòng , những thành viên cứ lần lượt ra trường và rồi ký túc xá và Linh Đan trở thành một bậc đàn chị gương mẫu , không yêu đương , không chơi bời , chỉ chú tâm vào việc học. Mỗi lần nhìn đôi nam nữ đi trên đường sau mỗi giờ tan học , lòng cô se sẽ buồn rồi thầm nghĩ : Ngày xưa mình cũng như vậy. Và cô nhớ đến Nhất Bảo. Đã chia tay ba năm rồi còn gì , kể từ ngày anh ấy lấy vợ , nhưng tình yêu cô dành cho anh vẫn không phai nhạt , mà ngược lại , nó còn tăng lên gấp bội.

Linh Đan ngồi bó gối trên giường , ve vuốt những cành hồng khô , món quà tình yêu thuở ban đầu của Nhất Bảo. Cành hoa rụng xuống bàn tay khiến con tim cô đau nhói , hàng đêm cô mường tượng cuộc sống của Nhất Bảo.

Linh Đan khẽ thở dài , cô mở rương , lấy xấp thư dầy cộm mà Hồng Huệ đã gửi. Cô đọc lại lá thư mới nhất , lời của Hồng Huệ như là lời cầu xin tha thiết : "Linh Đan ơi , hãy trở lại với anh Nhất Bảo đi. Có lẽ giờ này anh ấy là người đàn ông đau khổ nhất.

Anh Bảo cưới Phương Nhi là vì trách nhiệm , nhưng quả thực đó là sự ma manh của chị ta. Đối với anh Bảo , đó là sự sỉ nhục. Anh ấy đối xử rất lạnh nhạt với chị ta , vì không chấp nhận được cuộc sống như vậy , nên hai người đã ra tòa.

Bây giờ , anh ấy cũng như bạn , mục đích anh ấy cũng sắp đạt rồi. Tại sao hai người yêu nhau lại không tìm đến nhau ? Linh Đan ơi , bạn hãy đến với anh ấy nhé , anh ấy rất cần bạn ..."

Lá thư dài hai đôi giấy học trò , Linh Đan không đọc tiếp nữa , mắt cô cay xè.

Có tiếng gõ cửa , Linh Đan lau vội dòng nước mắt chực trào ra , rồi ra mở cửa. Tuệ Mẫn nở nụ cười thật tươi rồi , ôm chầm lấy Linh Đan :

- Ôi , em tôi.

- Chị.

Linh Đan kéo Tuệ Mẫn vào giường , cô trách :

- Sao lâu quá chị không đến thăm em ? Em nhớ chị lắm.

Tuệ Mẫn liếc mắt trêu :

- Có thật không đó , hay là nhớ đến anh chàng nào rồi.

Linh Đan đập nhẹ vai Tuệ Mẫn :

- Đâu có. Em từ rồi chị à. Chi. Mẫn này , càng lúc em trông chị càng trẻ ra , công việc chị hiện giờ thế nào rồi ?

Tuệ Mẫn cười mãn nguyện :

- Mọi thứ đều rất tôt. Linh Đan , sao em không chịu đến với anh nào cho đỡ hiu quạnh.

Linh Đan thở dài , tâm sự :

- Em không còn cảm xúc yêu đương nữa , chị ạ. Anh ấy đã chiếm trọn cả tim em rồi. Có lẽ chẳng ai thay thế được anh ấy trong tim em , dù cố hết sức thì ...

Tuệ Mẫn ôm vai Linh Đan , thì thầm :

- Chung thủy quá chỉ khổ thôi , em à. - Chợt Tuệ Mẫn hỏi - Anh Tú Nam còn viết thư cho em không ?

Linh Đan gật đầu trả lời :

- Có. Tình cảm anh ấy dành cho em vẫn như ngày nào , em không sao hiểu được , một người đàn ông hiện đại như anh ấy cam tâm yêu một người không hề yêu mình.

Tuệ Mẫn tỏ ra hiểu biết :

- Đàn ông luôn vậy. Bản chất của họ là chinh phục , vì vậy , nên những cô gái dễ chinh phục sẽ khiến họ rất mau chán và họ bỏ rơi một cách dễ dàng.

Linh Đan tâm sự :

- Chi. Mẫn à , em cô đơn lắm. Nhưng đến với người đàn ông khác thì em không thể , giá như anh ấy là một gã đàn ông không ra gì .. - Quay sang Tuệ Mẫn , cô hỏi - Còn chị , chị đã tìm được một nửa của mình rồi chứ ?

Thay cho câu trả lời , Tuệ Mẫn rút tấm thiệp hồng từ túi xách ra đưa cho Linh Đan :

- Chị sắp cưới rồi.

Linh Đan trách móc :

- Sao chị giấu kỹ quá vậy. Anh ấy làm nghề gì hả chị ?

- Bạn đồng nghiệp của chị , không đẹp trai , nhưng rất đàn ông.

Linh Đan phì cười :

- Chị quan tâm đến bề ngoài từ bao giờ vậy ?

Tuệ Mẫn :

- Dù sao cũng cần một tí chứ em. Thôi , chị về , chứ để ảnh đợi ở dưới đường , tội nghiệp.

Linh Đan trêu :

- Chị yêu anh ấy quá hả. Chi. Mẫn này , em nghĩ việc chờ đợi là bổn phận của họ , chắc chắn ảnh không giận chị đâu.

Tuệ Mẫn mắng yêu :

- Con nhỏ này , lúc này học được ở đâu mà sành quá vậy ?

- Nghĩ cũng ra thôi.

Tiễn Tuệ Mẫn ra cửa , Linh Đan hỏi :

- Chị có gặp được cả phòng mình không ?

- Chị đã liên lạc cho tụi nó cả rồi , đến bữa đó , chị em mình lại xôm tụ như hồi ở đây. Em phải nhớ đến nhé.

Linh Đan hứa :

- Chắc chắn rồi , ai lại bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này. Nhưng chị phải hứa là kiếm cho em một chàng đấy nhé.

- Chỉ sợ em không đồng ý thôi.

Tuệ Mẫn nhìn Linh Đan , mỉm cười đầy ngụ ý.

Sáng nay , Linh Đan trang điểm nhẹ trước khi đến trường. Cô thoa một lớp phấn mỏng , tô chút son môi , kẻ đường chì lót trên mắt , trông cô sắc sảo lạ lùng.

Linh Đan mặc chiếc áo dài hồng , tóc để xõa dài , càng tôn thêm vẻ đẹp , cơ thể mềm mại , uyển chuyển duyên dáng của cô như cơn gió lướt trên hành lang ký túc xá , bao ánh mắt ngưỡng mộ dõi theo.

Linh Đan đứng tần ngần như đang chờ đợi , nhìn đồng hồ. Đã hơn mười lăm phút rồi. Cô toan đi vào lấy xe thì một chiếc xe du lịch bóng loáng trờ tới , người lái xe trong bộ com- Lê sang trọng bước xuống. Anh gỡ đôi kiếng râm rồi khẽ kêu lên :

- Linh Đan !

Linh Đan cũng biểu lộ sự vui mừng :

- Tú Nam !

Tú Nam vòng qua mở cửa xe , anh nói rất khẽ :

- Lên xe đi em.

Đợi Linh Đan lên xe , anh đóng cửa lại rồi cho chiếc xe lướt êm ru trên con đường đầy ánh nắng vàng.

Linh Đan hỏi :

- Tú Nam , anh về khi nào ?

- Anh mới về đêm qua. Linh Đan , em vẫn như ngày nào , xinh đẹp , dịu dàng và duyên dáng.

Linh Đan nóng ran cả mặt , vì lâu lắm rồi cô mới nghe được lời khen tặng mà cô nghĩ là rất chân thật.

Linh Đan bẻn lẻn :

- Anh chỉ quá khen thôi. Em chí ít cũng già đi nhiều so với trước.

- Với an h , em luôn là cô bé như ngày nào. Chỉ khác là nàng Lo. Lem ngày xưa , giờ đã là công chúa. Linh Đan ơi , hãy cười lên đi em , hôm nay là ngày vui của em mà. Nhìn em , anh nhớ lại ngày anh sắp nhận bằng tốt nghiệp , anh sút mấy ký vì hồi hộp , không sao ngủ được. Mẹ anh quở anh là giống con nít. Bây giờ nhìn em , anh mới nhận ra rằng đâu chỉ riêng mình.

Linh Đan hờn mát :

- Anh Nam lại trêu em rồi. Sao anh không kể cho em nghe về những ngày qua của anh. Thời gian trôi đi đã ba năm rồi còn gì.

Tú Nam mỉm cười hiền từ :

- Khoan đã , cô bé. Chúng ta còn nhiều thời gian. Hôm nay , sau khi nhận bằng tốt nghiệp , em phải dành thời gian cho anh đấy nhé , anh có nhiều điều tâm sự với em.

Linh Đan gật đầu. Tú Nam dừng xe trước cổng trường. Anh bước xuống mở cửa cho Linh Đan , hai người sánh vai nhau đi vào trường.

Đón cô là đám bạn cùng lớp và cũng cùng tâm trạng như Linh Đan. Cô nhìn Quế Anh trách móc :

- Sao bạn không đón mình ?

Quế Anh liếc Tú Nam , tinh nghịch :

- Mình thật sự có đáng trách không đây. Linh Đan , bạn phải cám ơn mình mới đúng chứ.

Khánh Ly đứng bên cạnh chen vào :

- Anh gì đó ơi. Anh có phước lắm đấy nhé. Con nho ? Linh Đan này lém lắm , suốt mấy năm đại học cũng chưa chọn được ai. - Quay sang Linh Đan , cô nhắc - Linh Đan giới thiệu anh ấy cho tụi mình biết với chứ.

Thấy Linh Đan lúng túng , Tú Nam mỉm cười đỡ lời :

- Tôi tên là Tú Nam , năm nay tròn ba mươi tuổi , là bạn lâu năm của Linh Đan , chịu chưa ?

Ái Châu ghẹo Tú Nam :

- Anh Nam thuộc bài dữ ta , lại có duyên ăn nói nữa , hèn gì "của đo" ... của con nhỏ này.

Tú Nam trả lời một cách ám chỉ :

- Đâu có , anh còn phải là bạn dài dài , phải không Linh Đan ?

Linh Đan đỏ cả mặt. Cô chưa biết tính sao thì Nghĩa lớp trưởng từ đâu chạy tới , hối :

- Mấy bà tập trung vô phòng lẹ lên , sắp tới giờ rồi.

Chẳng để ý đến Tú Nam , anh ta nắm tay Linh Đan kéo đi , hỏi :

- Linh Đan , bà đi với tui lên nhận áo cử nhân.

Linh Đan chỉ kịp quay lại nhìn Tú Nam. Anh mỉm cười độ lượng và nói với theo :

- Anh sẽ chờ em.

Lễ phát bằng tốt nghiệp diễn ra trong không khí sôi nổi và trang trọng. Linh Đan duyên dáng đứng bên cạnh những sinh viên xuất sắc khác trong bộ áo cử nhân màu xanh thẩm , càng tôn thêm màu da sáng trắng trên gương mặt xinh đẹp , thông minh. Tú Nam đứng bên dưới , anh đưa máy ảnh chụp liên hồi. Sau cùng , anh đưa máy cho một sinh viên bên cạnh và dặn điều gì đó rồi ôm bó hồng to tướng lên trao cho Linh Đan. Anh thì thầm qua tai cô :

- Linh Đan , em tuyệt vời lắm.

Linh Đan đón nhận bó hoa , miệng cô mỉm cười , nhưng mắt cô long lanh nước , dòng nước mắt hạnh phúc.

Rời lễ đài , Tú Nam đưa Linh Đan ra xe. Ngồi trên chiếc xe du lịch đời mới , Linh Đan hồn nhiên nói :

- Anh Nam , anh làm em xúc động quá. Lúc đó , em chỉ muốn khóc thôi.

Tú Nam im lặng. Anh nắm tay cô , cái hơi ấm áp từ bàn tay anh truyền sang như muốn nói lên tất cả. Linh Đan nhăn khẽ :

- Đi thôi anh.

Tú Nam nhìn vào mắt cô rồi mở máy. Anh đưa cô về căn nhà của mình.

Đón hai người là bà * già. Tú Nam giới thiệu :

- * ơi , đây là Linh Đan , bạn con.

Linh Đan cúi đầu chào bà *. Tú Nam hỏi :

- * ơi , hôm nay * cho chúng con ăn món gì ?

Bà * cười xòa nói với Linh Đan :

- Linh Đan , cháu xem thằng này lúc nào cũng đòi ăn uống.

Tú Nam nhắc Linh Đan :

- Vào nhà đi em. Nhà này bây giờ có thêm * nuôi anh hồi nhỏ , em cứ tự nhiên như người nhà nhé.

Linh Đan đi vào nhà. Cô ngồi xuống ghế , đưa mắt ngắm nhìn căn phòng , mọi thứ dường như không thay đổi gì lắm.

Ở dưới phòng ăn , bà * vừa bày thức ăn ra bàn , vừa nói tội Tú Nam :

- Mới về nước mà con đã kiếm được một cô gái đẹp như vậy.

Tú Nam đính chính :

- Không có đâu *. Con quen cô ấy từ hồi còn ở trong nước , cô ấy là cô gái tuyệt vời nhất mà con từng gặp đấy * ạ.

Bà * nghi ngờ hỏi :

- Con và cô ấy yêu nhau à ?

Tú Nam không vui lắm :

- Không hẳn vậy đâu. Con yêu cô ấy , nhưng cô ấy thì ...

Bà * nhún vai :

- Người đẹp thường làm cao , con ạ. Hay là cô ấy có người yêu rồi ? - Bà * hỏi.

- Cô ấy đã từng nói với con như vậy , nhưng đến bây giờ đã ba năm rồi , cô ấy vẫn một mình.

Bà * đặt hai đĩa rau lên bàn rồi nói :

- Chẳng ai hiểu nổi , trừ cô ấy.

Tú Nam lau mặt xong bỏ đi lên nhà , anh rót nước cho Linh Đan :

- Uống nước đi em.

Linh Đan uống ngụm nước , e dè nhìn anh , mỉm cười. Tú Nam hỏi :

- Ra trường , em định xin làm ở đâu chưa ?

Linh Đan lắc đầu :

- Em chưa biết nữa. Nếu bí quá thì xin đi dạy vậy.

Tú Nam hơi chồm về phía trước , anh đề nghị :

- Hay em vào làm công ty anh. Anh về nước lần này là mở công ty xây dựng. Em làm thư ký cho anh , lương anh trả sòng phẳng.

Linh Đan ngờ ngợ :

- Nhưng em không có chuyên môn về lĩnh vực này.

Tú Nam khuyến khích :

- Em không lo. Anh chỉ cần em có khả năng đọc tài liệu ngoại văn là được.

Linh Đan không trả lời vội :

- Để em suy nghĩ lại , anh ạ.

- Anh cho em thời gian từ đây đến ngày công ty khai trương , được chứ ?

Linh Đan gật đầu :

- Như vậy cũng được.

Bà * từ dưới bếp đi lên , đon đã mời :

- Mời cô cậu xuống ăn cơm , kẻo thức ăn nguội hết.

Tú Nam đứng dậy :

- Thôi , ăn cơm rồi chúng mình nói chuyện tiếp. Nè , Linh Đan , hôm nay anh đãi em , em phải ăn nhiều vào nhé.

Linh Đan vui vẻ trả lời :

- Tất nhiên rồi.

Tú Nam kéo ghế cho Linh Đan rồi quay sang bà * :

- * ngồi ăn với chúng con luôn.

Linh Đan cũng nói :

- Mời * ăn cơm.

Bà * từ chối rồi đi ra khỏi phòng , để lại phòng ăn cho hai người. Tú Nam hỏi :

- Em thích món ăn nào nhất ?

Linh Đan không trả lời vội , cô vờ nhìn khắp bàn ăn để suy nghĩ. Nếu Nhất Bảo hỏi cô câu này , chắc chắn cô sẽ trả lời : "Anh thử đoán xem" , nhưng với Tú Nam , cô cần phải có giới hạn rạch ròi , ngay cả trong từng câu nói. Cô chỉ vào dĩa cá kho khế. Tú Nam bật cười thú vị. Linh Đan hỏi :

- Anh cười gì vậy ?

- Anh cười vì nghĩ rằng em rất thích món đó.

Nói xong , anh gắp cá cho vào chén Linh Đan :

- Ăn đi em.

Linh Đan kêu lên :

- Tú Nam , em tự gắp được mà. Anh làm em chẳng tự nhiên chút nào.

Tú Nam đứng lên , anh lại tủ lấy chai rượu , đặt xuống bàn và hỏi :

- Em biết uống rượu chứ , Linh Đan ?

- Không. - Linh Đan trả lời - Em ghét nó.

Tú Nam rót rượu ra ly và nói :

- Đây là điểm của phụ nữ Việt Nam mà anh rất thích , còn phụ nữ phương Tây thì hầu như đều sử dụng. Nhưng đừng quá khắt khe với mình , em ạ. Rượu nếu xét về một khía cạnh nào đó thì nó là một vị thuốc đấy.

Linh Đan lại nhắc :

- Tú Nam , anh không ăn , em ăn hết đấy nhé.

Tú Nam hớp ngụm rượu rồi khoanh tay nhìn Linh Đan ăn. Linh Đan hơi bối rối :

- Anh nhìn gì dữ thế ?

Tú Nam cười nhẹ :

- Nhìn em ăn thế này , anh cũng no lắm rồi.

Linh Đan tỏ ra ăn rất bình thản. Đợi cô ăn xong , Tú Nam đứng dậy lấy nước. Linh Đan phì cười :

- Anh Nam làm em khó xử.

- Có gì đâu. Hôm nay , em là khách của anh mà. Linh Đn , chiều nay ở lại đây nhé.

Linh Đan từ chối :

- Em phải đi anh ạ.

- Thư thả đã nào , Linh Đan.

Linh Đan đứng dậy , cô xếp chén lại. Tú Nam ngăn :

- Linh Đan , để đó , lên nhà đi em.

Tự nhiên , Tú Nam khoác tay qua vai Linh Đan. Cô nhẹ nhàng đẩy tay anh xuống rồi đi lên phòng khách.

Linh Đan đứng nhìn thật lâu đôi cá cảnh trong hồ , lòng cô dâng lên niềm cô đơn vô hạn. Cô khao khát được trở về với tình yêu ngày nào. Hình ảnh Nhất Bảo hiện ra rõ mồn một , bàn tay anh dịu dàng vuốt má cô. Chợt một bàn tay nhẹ đặt lên vai cô , kéo cô vào lòng , hơi thở nong nóng chất men phà vào mặt cô , càng làm lòng cô xao động. Rồi một nụ hôn mềm mại lướt trên đôi môi run rẩy của cô. Linh Đan ngây ngất đón nhận. Đã lâu rồi , cô chưa được đón nhận nụ hôn nào. Đôi tay anh ôm siết lấy cô , toàn thân Linh Đan mềm ra , cô đáp lại nụ hôn của anh một cách mãnh liệt. Đôi môi anh di chuyển điêu luyện trên môi cô , đủ làm cho cô ngây ngất.

Linh Đan chợt tỉnh , cô đẩy anh ra. Tú Nam giữ cô trong vòng tay , thì thầm :

- Linh Đan , anh yêu em. Hãy nhận lời anh đi em.

- Không , Tú Nam. - Linh Đan nghẹn ngào - Em không thể , em ...

Tú Nam cắt lời :

- Linh Đan , em nói dối. Em yêu anh , em đã nói điều đó trong nụ hôn của mình. Tại sao em nói dối lòng mình , tại sao em từ chối anh ?

Linh Đan khổ sở :

- Tú Nam , em không muốn lừa dối anh. Em không yêu anh , đó là sự thật. Em đã lú lẩn mất rồi. Anh đừng ép buộc em nói điều em không thể.

Tú Nam lau dòng nước mắt trên gương mặt xinh đẹp của cô :

- Anh đủ kiên nhẫn chờ đợi em. Anh biết trong em , tình yêu vẫn rạo rực , em khao khát yêu đương , nhưng bên ngoài em chạy trốn nó. Vì sao vậy ? Anh nghĩ chẳng có người đàn ông nào được em yêu mà lại ngoảnh mặt đi , đó là sự thật. Còn anh , anh phải làm thế nào mới được em yêu đây ?

Linh Đan đưa tay vuốt gương mặt khổ sở của anh :

- Tú Nam , hãy tha lỗi cho em , em nghĩ , anh làm sao có thể chấp nhận khi đứng bên cạnh anh mà tâm hồn em đang hướng về một người khác.

Tú Nam ôm siết lấy vai cô :

- Em hãy im lặng đứng đây với anh. Anh cần có em , anh chỉ muốn ôm em trong tay mình. Anh sợ một ngày nào đó , em thuộc về người đàn ông khác , và anh không còn được chinh phục em. Anh sợ ngày đó.

Linh Đan ngoan ngoãn tựa đầu vào ngực anh , cô thông cảm sâu sắc với tình cảm anh dành cho cô , dù cô cứng rắn đến đâu đi nữa , cô cũng không thể không rung động trước tình cảm anh dành cho mình.

Tú Nam đưa Linh Đan về phòng. Cô chạy ù vào như đón chờ điều gì đó , căn phòng sực nức mùi hoa hồng. Trên vương quốc của riêng cô , hoa hồng được sắp dầy đặc , tấm thiệp nhỏ đặt ở cạnh bàn học , cô vội mở ra. Dòng chữ quen thuộc vẫn tràn đầy tình cảm như ngày nào.

"Xin chúc mừng người yêu của anh. Mickey".

Linh Đan áp tấm thiệp vào ngực , cô muốn chạy bộ đến với anh để nói cho anh nghe cô đang nghĩ gì. Hai trái tim yêu đương lại tìm về nhau như thuở nào.

Gió đông đã cuốn đi những chiếc lá thu cuối cùng , để lại một màu nâu câm nín trên những thân cây trơ trụi vừa như sống , vừa chết. Nhất Bảo cảm thấy cô đơn , cô đơn cùng cực. Anh thèm được trò chuyện , thèm có một người bên cạnh. Nỗi nhớ người yêu lại tràn về như cơn gió mùa đông , nó châm vào trái tim anh tê buốt. Nhiều lúc anh muốn tìm đến với Linh Đan , nhưng cố kìm nén lại. Tình yêu sẽ chết , nếu như anh không dọn sẵn cho nó một con đường. Anh nằm khoanh tay trên đi văng , mắt lim dim như chú mèo ngủ ngày. Bà Hồng Loan từ trong buồng đi ra , nhìn thấy anh , lay gọi :

- Nhất Bảo , điện thoại của con reo trên phòng kìa.

Nhất Bảo ngồi bật dậy , anh phóng như bay về phòng , hấp tấp áp máy lên tai :

- Alô.

Không có tiếng trả lời , chỉ nghe có hơi thở gấp gáp. Nhất Bảo kêu lên mừng rỡ :

- Linh Đan , có phải em đó không ?

Một lúc lâu , Linh Đan mới lên tiếng :

- Mickey ơi , em cảm ơn anh về món quà.

Nhất Bảo trách móc :

- Sao em không gọi điện cho anh sớm hơn ? Anh nhớ em quá , anh cứ tưởng thời gian đã làm em quên anh rồi.

Linh Đan cố ghìm cơn xúc động :

- Mickey , anh khỏe không ?

Nhất Bảo trả lời vồn vả :

- Cũng như xưa. Em cho phép anh được gặp em nhé ?

Linh Đan ngập ngừng :

- Em ...

Nhất Bảo cương quyết :

- Anh sẽ đến ngay bây giờ. Anh không thể chờ lâu hơn được nữa. Anh đến với em đây.

Nhất Bảo tươi tỉnh hẳn. Anh mặc áo vào , nhảy chân sáo xuống cầu thang , miệng huýt gió bài ca nào đó. Bà Hồng Loan hơi ngạc nhiên , đã quá lâu rồi , bà mới thấy được thái độ vui vẻ của con trai. Bà hỏi :

- Có chuyện gì vui vậy con ?

Nhất Bảo ra vẻ bí mật :

- Rồi mẹ sẽ biết.

Bà Hồng Loan nói với theo :

- Tối nay nhớ về sớm , ba con có chuyện muốn nói với con đó.

- Da. - Anh trả lời lấy lệ.

Bà Hồng Loan nhìn theo dáng con trai trên chiếc Majesty phóng ra khỏi cổng.

Nhất Bảo chạy vội lên phòng Linh Đan. Căn phòng sực nức mùi hoa hồng. Linh Đan đón anh với nụ cười e ấp như ngày nào. Anh ôm siết lấy cô , mặc cho những ánh mắt tò mò xung quanh.

Nhất Bảo chở người yêu về căn trọ cũ. Cô ngạc nhiên hỏi :

- Anh không trả cho người ta à ?

Nhất Bảo lắc đầu :

- Anh mua hôm rồi.

Linh Đan dò hỏi :

- Tại sao ?

- Tại vì nơi này chứa đựng những kỷ niệm của chúng mình. Mỗi lần căng thẳng , anh lại đến đây , căn nhà mang bóng dáng em luôn xoa dịu tinh thần anh.

Linh Đan ghẹo :

- Ôi , Nhất Bảo , không khéo anh biến thành ông cụ non mất.

Nhất Bảo khoác vai cô đi vào nhà :

- Anh sẽ là ông cụ non nếu không có em.

Linh Đan nhún vai :

- Anh thật lém lỉnh , chẳng còn là ông cụ non mãi rồi.

Linh Đan hạch hỏi :

- Mickey , sao anh không đến với em sớm hơn. Anh bắt em chờ đợi mãi.

Nhất Bảo bẹo má người yêu :

- Có em bắt anh đợi đấy. Anh sợ lúc đến em đuổi anh về thì nguy to , và anh đã giận em , vì ngủ quên suốt mấy năm trời , không chịu bật đèn xanh cho anh.

Linh Đan xúc động :

- Ôi , chàng khờ của em. Anh không sợ em đến với một người đàn ông nào khác à ?

Nâng cằm người yêu lên , anh thì thầm :

- Anh tin vào duyên số , em ạ.

Sau đó , đôi môi anh đã gắn chặt môi cô. Cô chỉ việc đón nhận tình yêu nồng nhiệt của anh.

Nhất Bảo thì thào qua hơi thở :

- Linh Đan , em vẫn như ngày nào , đôi môi em mềm mại và thuần khiết , chỉ có điều đôi mắt em lại phảng phất nét buồn , về với anh , em không còn buồn nữa nhé.

Linh Đan tựa vào vai anh , hỏi nhỏ :

- Nhất Bảo , tại sao anh ly di. Phương Nhi ?

Nhất Bảo trả lời không chút đắn đo :

- Tại vì anh không yêu cô ấy , Linh Đan ạ. Anh không thể ôm trong tay mình một cô gái mà mình thương hại. Em có tin rằng , anh và Phương Nhi sống với nhau hơn một năm , nhưng anh chưa từng chạm vào người cô ấy không ? Anh đã quyết không phạm bất cứ sai lầm nào nữa , em ạ.

Linh Đan quay lưng đi chỗ khác :

- Anh thật tàn nhẫn với chị ấy.

Nhất Bảo giải thích :

- Quả là có chút tàn nhẫn , nhưng anh không muốn sống với con người đã ép buộc mình bằng chính mưu mô của cô ta. Linh Đan , em đừng quá nhạy cảm như vậy. Em không vui khi trở lại với anh sao ?

[tuvi]

Chương 11

- Em đang nghĩ gì vậy , Linh Đan ?

Linh Đan không quay lại :

- Em nghĩ xem sau này anh sẽ phạt em bằng cách nào.

Nhất Bảo ôm ngang eo người yêu :

- Anh sẽ chẳng bao giờ phạt em cả , anh chỉ muốn được sở hữu em thôi.

Chợt Linh Đan hỏi :

- Hồng Huệ dạo này thế nào hả anh ?

- Nó vẫn khỏe. À , vợ chồng nó đã có một thằng cu tí.

Nói xong , anh rút bóp trong túi ra và đưa cho Linh Đan tấm hình nhỏ xíu :

- Em xem đi.

Thằng bé lai khá bụ bẫm. Linh Đan mỉm cười hỏi anh :

- Anh cất làm gì kỹ thế ?

- Linh Đan - Nhất Bảo nói nhỏ - Chúng mình cưới nhau đi em. Anh muốn có một đứa con như thế này.

Linh Đan rụt cổ lại :

- Eo ơi , em sợ lắm.

Nhất Bảo hờn mát :

- Em không muốn lấy anh sao ?

Linh Đan quay lại :

- Ôi , cậu học trò ngốc nghếch , anh còn nợ một năm nữa mà.

- Cô giáo nói sai rồi. Ngày mai anh nhận bằng tốt nghiệp mà.

Linh Đan ngạc nhiên :

- Tại sao ?

Nhất Bảo hôn lên chiếc mũi xinh xắn :

- Tại vì anh muốn cưới em. Này , Linh Đan , ở cái tuổi 32 của mình , anh không quá già để trở thành một ông chồng của một cô vợ trẻ đẹp chứ ?

Linh Đan đấm vào ngực anh , mắng yêu :

- Anh chỉ dụ được em thôi.

Nhất Bảo nắm lấy tay Linh Đan :

- Linh Đan , nghe anh nói nè.

- Gì hở anh ? - Linh Đan hỏi.

- Anh đưa em về ra mắt ba mẹ anh nhé ?

Linh Đan hơi run run :

- Em sợ lắm anh à. Em chưa chuẩn bị gì cả.

Nhất Bảo thất vọng :

- Anh lại được nghe câu nói này nữa rồi. Em có làm sao không vậy. Anh lúc nào cũng ở bên em mà. Ba mẹ anh chắc chắn rất thích em.

Linh Đan mân mê gấu áo :

- Em chỉ toàn nghe anh nói thôi. Em cần suy nghĩ lại.

Nhất Bảo đùa :

- Một giây thôi nhé.

Linh Đan bá lấy cổ anh , cô nhón chân hôn lên môi người yêu :

- Nếu có hai giây thì em sẽ không bằng lòng rồi.

Nhất Bảo vui vẻ :

- Mẹ anh chắc cũng đang đợi câu trả lời ở nhà đấy.

Linh Đan không hiểu , nhưng cô vẫn theo anh đi ra cửa.

Trời chiều mùa đông , gió càng se lạnh , trên trời những đám mây đen lản đảng trôi. Nhất Bảo hít thở thật sâu rồi hỏi :

- Có lạnh không em ?

Linh Đan lắc đầu hỏi lại :

- Còn anh ?

Nhất Bảo trả lời tinh nghịch :

- Đã có cái lò sưởi này rồi thì đâu còn lạnh nữa.

Khóa cửa lại , Nhất Bảo kể :

- Linh Đan , em biết không , trước đây hai tiếng đồng hồ , anh cô đơn khủng khiếp. Cái khí trời lạnh buốt càng làm tê cứng trái tim anh. Anh cứ tưởng mùa đông này anh sẽ chết trong lẻ loi.

- Thật kinh khủng. - Linh Đan trêu - Nếu biết trước như thế , em sẽ không gọi điện cho anh , để cho anh thấm thía.

Nhất Bảo bật cười :

- Anh không nghĩ rằng em là cô gái có trái tim băng giá.

Linh Đan ôm lấy eo anh , thú nhận :

- Nếu anh không đến , trái tim em băng giá thật rồi.

Nhất Bảo nắm tay người yêu , cả hai cùng cười hạnh phúc. Giữa đường phố Sài Gòn đông đúc , có lẽ họ là đôi uyên ương đẹp nhất.

Nhất Bảo đưa Linh Đan về nhà mình. Bà Hồng Loan nhìn cô hơi ngờ ngợ :

- Hình như bác gặp cháu ở đâu rồi.

Linh Đan bẽn lẽn tự giới thiệu :

- Dạ , cháu là bạn của Hồng Huệ , có lần cô ấy đã giới thiệu cháu với bác.

Bà Hồng Loan cười tươi :

- Bác nhớ ra rồi. Bác xin lỗi cháu nhe. Có phải cháu là Linh Đan không ?

- Dạ.

Nhất Bảo bước lại gần :

- Mẹ Ơi Linh Đan nói chưa hết.

Bà Hồng Loan mắng yêu con trai :

- Con tính chọc ghẹo cô ấy gì nữa đấy.

- Không , mẹ à. - Nhất Bảo khoác tay qua vai Linh Đan - Xin giới thiệu với mẹ , Linh Đan còn là người yêu của con.

Bà Hồng Loan khẽ cau mày :

- Thật bất ngờ và đầy ấn tượng đấy , con trai ạ.- Bà quay sang Linh Đan - Cháu không chê cái tính trẻ con của nó đấy chứ ?

Linh Đan mỉm cười hạnh phúc , đôi má cô ửng đỏ.

Bà Hồng Loan vồn vã :

- Ngồi xuống ghế đi cháu. Có lẽ hôm nay là ngày thằng Bảo vui nhất đấy cháu ạ.

Bà Hồng Loan bắt đầu hạch hỏi con trai :

- Nhất Bảo , con quen cô ấy lâu chưa , mà đến giờ mới giới thiệu với mẹ ?

Nhất Bảo trả lời tỉnh queo :

- Bốn năm rồi , mẹ ạ. Nhưng tụi con bị "trục trặc kỹ thuật" , Linh Đan cứ nói : "Em chưa chuẩn bị tinh thần". Mẹ xem cô ấy sợ ra mắt mẹ chồng lắm.

Linh Đan ngượng chín cả người , cô im re. Bà Hồng Loan mắng yêu :

- Cái thằng này , ưa chọc ghẹo người khác. Linh Đan , cháu đừng chấp nó nhé. Sau này về , cháu nhớ phải thật khắt khe với nó.

Nhất Bảo rụt vai :

- Chưa gì mẹ xử ép con rồi. Chắc con phải mời ba làm đông minh cho con quá.

Đợi câu chuyện vui lắng xuống , bà Hồng Loan mới chậm rãi hỏi :

- Linh Đan , cháu đã tốt nghiệp chưa ?

Linh Đan trả lời lễ phép :

- Dạ , vừa mới nhận bằng sáng nay ạ.

Bà Hồng Loan à lên một tiếng như hiểu ra vấn đề :

- Bác biết tại sao hai đứa bây có chuyện "trục trặc" rồi. Linh Đan , ba mẹ cháu ở thành phố cả chứ ?

- Dạ không. Gia đình cháu ở dưới Bến Tre , một mình cháu học đại học trên này ạ.

- Cháu là con thứ mấy trong gia đình ?

Nhất Bảo trả lời thay :

- Linh Đan là con đầu. - Anh trách móc - Mẹ hỏi gì kỹ thế. Con đói bụng rồi đây nè.

Bà Hồng Loan xởi lởi :

- Thằng này có lắm tật xấu , cháu ạ. Thôi , hai đứa ngồi đây trò chuyện vui vẻ , để bác xuống xem chị bếp làm cơm xong chưa.

Đợi mẹ đi khuất , Nhất Bảo mới ngồi sát bên cạnh Linh Đan , anh thì thầm :

- Đó , em thấy chưa. Mẹ anh đâu khó như em nghĩ.

Linh Đan cự nự :

- Anh làm em quê chết đi được. À , Nhất Bảo , Ba anh đâu ?

Nhất Bảo nhìn đồng hồ rồi trả lời :

- Chắc ba anh đi dự tiệc với bạn bè rồi.

- Làm gì có. Ba anh sẽ ăn cơm cùng gia đình mình tối nay mà. - Ông Tài vui vẻ từ cửa đi vào.

Linh Đan lễ phép :

- Cháu chào bác.

Ông Tài nhìn thấy tay Nhất Bảo còn nắm tay cô gái , ông cười xòa :

- Nhất Bảo , con có bạn gái mà không cho ba hay. Ba cứ tưởng con trai ba muốn trở thành một nhà sư trẻ chứ.

Nhất Bảo nói đùa :

- Con trai ba đâu đến nỗi.

Ông hỏi Linh Đan :

- Này , con gái. Cháu có phải là bạn của con Huệ không ?

Linh Đan lễ phép :

- Dạ phải.

Ông Tài vuốt nhẹ mái tóc điểm bạc , ngồi xuống ghế nói tiếp :

- Kể ra trí nhớ của bác cũng không tồi , phải không cháu ?

Linh Đan cảm thấy dễ chịu trước lối pha trò của ông Tài. Nhìn ông và Nhất Bảo , cô ngầm so sánh hai cha con quả là không khác nhau lắm , cả về hình dáng lẫn tính tình. Niềm hạnh phúc dâng lên trong lòng cô.

Nhất Bảo loay hoay trong phòng , anh chưa bao giờ sửa soạn kỹ như vậy. Nào là áo vét , nào là nước hoa , cả keo xịt tóc nữa. Anh ngẫm nghía mình trong gương rồi tự mỉm cười hài lòng.

Bước ra khỏi phòng , anh gặp ngay bà Hồng Loan. Mẹ anh xuýt xoa :

- Nhất Bảo , con đi đâu mà "trang điểm" kỹ vậy , lại còn mặc đồ vét nữa. Mẹ có nhận lầm con trai không đây ?

Nhất Bảo xoay một vòng :

- Mẹ xem con hôm nay đẹp hơn không ? Con trai mẹ cũng biết diện đồ chứ.

Bà Hồng Loan tò mò hỏi :

- Con đi dự đám cưới hả ?

Nhất Bảo để tay lên môi ra hiệu :

- Bí mật , rồi mẹ sẽ biết.

Bà Hồng Loan bật cười trước thái độ dí dỏm của anh :

- Dạo này mẹ thấy con hơi nhiều bí mật. Nếu đám cưới của con mà giữ bí mật nữa thì mẹ không chịu đâu nghe chưa.

Nhất Bảo cúi rạp người xuống , chấp hai tay trước ngực :

- Dạ thưa , xin tuân lệnh mẫu hậu.

Anh định bước đi thì bà Hồng Loan bảo :

- Này , Nhất Bảo , ba con rất hài lòng về con rồi đấy. Tháng trước con thay ba con ký hợp đồng xây dựng gì đó phải không ?

- Dạ , con chỉ muốn giúp ba một tay thôi mà mẹ. Vả lại , con cũng cần có kinh nghiệm nữa chứ. Biết đâu một ngày nào đó , con cũng đứng ra chỉ đạo công trình thì sao ?

Bà Hồng Loan thở dài :

- Đừng theo nghề ba con mà khổ , đi suốt.

Nhất Bảo ôm lấy vai mẹ :

- Mẹ đừng lo. Con đi thì có vợ con ở nhà lo cho mẹ. Mẹ thấy Linh Đan thế nào hở mẹ ?

Bà Hồng Loan mắng yêu :

- Con mắt của anh tinh hơn tôi rất nhiều rồi , hỏi làm gì nữa. Nhưng mẹ nói cho con cảnh giác , hoa đẹp thường có nhiều ong bướm.

Nhất Bảo bênh người yêu :

- Con không quan tâm , miễn cô ấy không phản bội con là được.

Bà Hồng Loan hơi trề môi xuống :

- Con đúng là cậu bé ngây thơ. Đàn bà luôn dễ bị sa ngã , chỉ cần nghe mấy lời đường mật là quên đi tất cả đấy , con ạ.

Nhất Bảo thoáng cau mày rồi cười xòa :

- Mẹ yên tâm , chẳng có chuyện gì đâu. Con sẽ đem về cho mẹ một cô con dâu thật tuyệt vời. Thôi , con đi đây , trễ rồi mẹ ạ.

Nhất Bảo chạy xe thẳng đến ký túc xá. Linh Đan xuất hiện trong bộ trang phục áo dài duyên dáng. Cô khép nép ngồi sau xe anh. Nhất Bảo nói đùa :

- Linh Đan này , chúng mình giống cô dâu , chú rể lắm , em ạ.

Linh Đan đỏ ửng mặt :

- Có anh thôi , chứ cô dâu đâu mặc thế này.

- Em mà làm cô dâu , chắc có nhiều người ghen lắm đó.

Linh Đan vui miệng hỏi :

- Thế anh có ghen không ?

- Không. Trừ khi ...

Nhất Bảo không nói tiếp , anh cho xe vọt lên nhanh. Gió thổi vù vù bên tai , nhưng cuộn đi nổi hờn ghen vô cớ thoáng hiện trong đầu. Linh Đan hiểu ý , cô tựa đầu vào vai anh , thì thầm như nói với chính mình :

- Em sẽ không làm gì để anh ghen đâu , anh yêu ạ.

Nhất Bảo nắm lấy tay người yêu , bóp nhẹ , con tim trong lồng ngực đập mạnh.

Dắt xe vào bãi , Nhất Bảo khoát tay qua vai Linh Đan dắt đi vào Anh ân hận nói :

- Anh xin lỗi đã làm em nghĩ ngợi.

Linh Đan gỡ tay anh ra :

- Nhất Bảo , mọi người đang nhìn kìa.

Nhất Bảo lấy tay xuống , trách móc :

- Em lúc nào cũng vậy cả.

Không tranh cãi , Linh Đan vòi vĩnh :

- Nhất Bảo , anh giới thiệu về trường của mình cho em biết với đi , dân kỹ thuật các anh không hẹp lòng đấy chứ ?

Nhất Bảo dắt Linh Đan đi xung quanh trường , vừa đi , vừa nói :

- Bọn con trai kỹ thuật mê các cô gái ngoại ngữ lắm. Nhưng đâu có ai có phước như anh đâu.

Linh Đan "xí" một tiếng rõ dài. Nhất Bảo nắm tay cô kéo qua phía nhóm bạn của anh.

Một cô gái khá xinh xắn , tách ra khỏi nhóm , ấn vào tay Nhất Bảo bó hồng tươi thắm. Chẳng thèm để ý đến Linh Đan , cô nhón chân hôn một cái thật kêu vào má anh , nũng nịu nói :

- Đại ca để muội chờ mỏi cả chân , chút xíu nữa phải đền cho muội đấy nhé.

Linh Đan đứng sượng trân. Nhất Bảo chưa kịp phản ứng gì thì lũ con trai túa qua. Thấy Linh Đan đi bên cạnh anh , họ nhao nhao :

- Bảo đại ca , tiểu muội của anh hả ? Làm mai cho em đi đại ca.

Cô gái giương đôi mắt nai tròn xoe lên nhìn Linh Đan :

- Ồ , thì ra đây là cô em gái mà anh Bảo thường nói tới. Có chồng rồi mà vẫn trẻ đẹp , cô nhớ chỉ giáo cho tôi bí quyết nhé.

Cô gái quay sang nắm tay Nhất Bảo giục :

- Vô đi anh.

Nhất Bảo thật sự khó xử. Anh chưa kịp giới thiệu Linh Đan thì bọn họ đã hiểu lầm. Anh khó chịu gỡ tay cô gái ra :

- Khoan đã , Kiều Vi.

Linh Đan nhanh nhẩu :

- Chị đưa anh Bảo em vô đi. Anh có thói quen mắc cỡ trước đám đông lắm.

Nhất Bảo thất vọng trước kiểu đổ lỗi của Linh Đan. Anh nhìn cô một thoáng rồi bỏ đi với Kiều Vi. Linh Đan cảm thấy hụt hẫng , cô không hiểu tại sao Nhất Bảo chẳng nói với cô tiếng nào. Lúc nãy , đám bạn Nhất Bảo mời mọc :

- Em vô hội trường cùng với tụi anh đi. Thằng Bảo là tay trùm ở đây đấy. Nó học sau tụi này một năm mà giờ thành bằng. Còn nho ? Kiều Vi kết model hắn lắm.

Linh Đan gượng cười , cô hơi lưỡng lự đôi chút nhưng cuối cùng cũng vào hội trường.

Nhất Bảo bước ra lễ đài trong tiếng reo hò của bạn bè , anh như một chàng trai nghệ sĩ đang tỏa sáng trên bầu trời Hollyquood. Bên cạnh anh là cô nàng đỏng đảnh Kiều Vi. Linh Đan khó chịu , có chút gì đó nghèn nghẹn ở cổ. Cô nghĩ đến lễ tốt nghiệp của mình diễn ra cách đây hai tuần , cô đâu được mãn nguyện như cô nàng Kiều Vi. Cô đâu được có anh bên cạnh. Cô nguyền rủa con tim mình. Tại sao lại trao cả cho Nhất Bảo , mà không là một người đàn ông nào khác , như Tú Nam chẳng hạn. Miên man trong suy nghĩ , Nhất Bảo bước xuống khỏi lễ đài bao giờ , cô không biết. Bên tai cô vang vang tiếng của một trong số những anh chàng hồi nãy.

- Đúng là cặp trai tài gái sắc. Thằng Bảo này phải có bản lĩnh đàn ông ghê lắm , nên nàng Kiều Vi mới chết mê chết mệt như vậy.

Linh Đan tê tái cả cõi lòng. Cô không thể chịu đựng hơn được nữa , lặng lẽ đứng lên đi ra khỏi hội trường. Sự ghen tuông mà cô không hề biết lại âm ỉ trong lòng.

- Linh Đan. - Tiếng Nhất Bảo gọi từ phía sau.

Linh Đan hơi chùng lại. Nhất Bảo đặt tay lên vai cô , khẽ khàng nói :

- Linh Đan , anh xin lỗi em.

Cố kìm lại để nước mắt không trào ra , cô dịu dàng nói :

- Anh vào với bạn anh đi.

- Không. Chúng mình về thôi em.

Nhất Bảo đưa cô về thế giới riêng của hai người. Trên suốt chặng đường , chẳng ai nói câu nào. Nhìn gương mặt nhợt nhạt của Linh Đan , anh lo lắng hỏi :

- Em bị làm sao rồi phải không ?

Linh Đan lắc đầu , cô chạy ùa vào nhà và nằm ra giường. Hành động của cô thật khó hiểu. Nhất Bảo chạy theo , anh lay vai cô :

- Linh Đan , em không sao chứ ? Anh xin lỗi em rồi mà.

Linh Đan không trả lời. Cô quay đầu vào tường , dòng nước mắt chảy dài , bờ vai cô rung lên nhè nhẹ.

Nhất Bảo kéo cô quay lại , anh ghé sát tai cô :

- Em đang ghen phải không ? Em dịu dàng đằm thắm ngay trong lúc ghen sao ? Chẳng có cô gái nào ghen như em cả. Anh sẽ chết trong dòng nước mắt của em mất.

Nhất Bảo cúi xuống định hôn , nhưng Linh Đan quay mặt đi chỗ khác. Anh van vỉ :

- Linh Đan , em không tha lỗi cho anh sao. Mọi thứ đều quá nhanh nên ...

Linh Đan lấy lại bình tĩnh , cô hỏi :

- Có phải em chỉ là một cô gái bình thường trong mắt anh ? Tại sao trước mặt bạn anh , anh không dám thẳng thắn giới thiệu về em. Tại sao anh chỉ kể về Huệ mà không kể về em cho một cô gái khác nghe ? Anh là một anh chàng thông minh , đẹp trai , giàu có .. anh lấy ai mà chả được. Anh ...

Chẳng để cho cô nói hết , Nhất Bảo đã khóa miệng cô bằng nụ hôn ngọt ngào và đầy khôn khéo. Linh Đan chẳng có lý do gì để từ chối , cô run lên trong vòng tay anh. Qua hơi thở , Nhất Bảo thì thào :

- Anh chỉ yêu mình em thôi , Linh Đan ạ. Đừng bỏ anh.

Linh Đan úp mặt vào người anh khóc nức nở.

[tuvi]

Chương 12

Reng .. Reng ... Reng ...

Đang lim dim , nghe tiếng điện thoại , Nhất Bảo hơi khó chịu , anh chép miệng :

- Ai gọi điện vào giờ này không biết.

Anh nhấc máy :

- Alô.

- Anh Hai - Hồng Huệ reo lên - Anh khỏe không ?

- Khỏe. Sao em gọi vào giờ khỉ này ?

- Chỉ mới bảy giờ tối mà. Bộ anh có bạn hả ?

- Ừ.

- Ba mẹ đâu hả anh ?

- Ông bà già tình tứ lắm , chở nhau đi dạo phố rồi.

- Tuổi hồi xuân mà. Còn anh , chuyện tình yêu thế nào rồi ? Bao giờ mới báo cho em một tiếng để về dự.

- Cuối tháng này em ạ. Cô bạn em thì lưỡng lự mãi , còn anh thì anh không chịu nổi nữa rồi.

Hồng Huệ phì cười :

- Anh mà lắm tội , coi chừng nó gút- Bai anh luôn đó.

Nhất Bảo rụt vai :

- Em đừng dọa anh nữa. Anh sợ lắm rồi , nếu bị cấm vận lần nữa , chắc anh chết mất.

Hồng Huệ hứa :

- Đám cưới anh nhớ chừa phần cho em , em nhất định sẽ về dự.

- Nhớ đấy nhóc ạ. Dẫn cả baby nữa nhé , cu cậu dễ thương lắm.

- Tối , em sẽ gọi lại cho ba mẹ. Chào anh.

- Bye.

Đặt điện thoại xuống , anh thở dài , vui vẻ.

Ông bà Hồng Loan vừa về đến nhà đã nói :

- Nhất Bảo , con không đi chơi với Linh Đan sao ?

Nhất Bảo vò đầu :

- Cô ấy bảo bữa nay mệt nên không muốn gặp con.

Ông Tài bật cười :

- Con gái đứa nào cũng vậy cả. Những lúc tốt đẹp sẵn sàng chia sẽ , còn những lúc khó khăn , hoạn nạn lại cam chịu một mình. Này , Nhất Bảo , con định bao giờ cưới ?

Nhất Bảo sốt sắng :

- Cuối tháng này được không ba.

- Sao vội thế. Con định cưới vợ về để vợ nuôi à ?

Nhất Bảo cười xòa :

- Ba khi dễ con nữa rồi. Đợi con chút xíu ba sẽ thấy.

Nói xong , anh phóng lên lầu , lấy tấm bằng tốt nghiệp hạng ưu xuống , đưa cho ba mẹ. Ông bà Hồng Loan không giấu nỗi ngạc nhiên :

- Nhất Bảo , con học đại học từ bao giờ ?

Nhất Bảo trả lời đầy tự tin :

- Con học từ khi con yêu cô ấy. Linh Đan là người tiếp cho con nghị lực để con vươn lên.

Ông Tài bật cười sảng khoái :

- Ôi , sức mạnh của tình yêu. Con bây giờ đã là kỹ sư xây dựng rồi , con định xây dựng nhà cửa hay xây dựng gia đình trước đây ?

Nhất Bảo trả lời lém lỉnh :

- Cả hai , ba ạ.

Bà Hồng Loan cười hỏi :

- Con đã hỏi ý kiến Linh Đan chưa ?

- Chưa , mẹ ạ. Nhưng con nghĩ cô ấy sẽ đồng ý.

- Thế thì tốt rồi. Chỉ cần con lấy vợ là được. - Bà Hồng Loan tỏ ra nôn nóng.

- Nhất Bảo. - Ông Tài chậm rãi nói - Trước khi tổ chức lễ cưới , con phải làm cho ba một việc.

- Việc gì hả ba ? - Nhất Bảo sốt sắng hỏi.

Ông Tài lấy xấp tài liệu đưa cho Nhất Bảo và nói :

- Con thay một kỹ sư của ba ra Nha Trang khảo sát công trình xây dựng khách sạn Thiên Trang trong vòng hai tuần lễ rồi hãy về đây tính chuyện lấy vợ.

- Ba. - Nhất Bảo kêu lên - Con ...

Ông Tài cắt lời :

- Con không được bướng bỉnh như mọi khi nữa. Muốn cưới vợ cũng tập làm ăn đã chứ. Sáng mai , con phải đi sớm , nếu muốn nhắn nhủ điều gì thì con hãy đến gặp cô ấy. Ba nghĩ người yêu con sẽ rất vui khi biết điều này.

Nhất Bảo khổ sở :

- Ba lại không chịu làm đồng minh của con nữa rồi.

Ông Tài cười xòa :

- Thôi , lo gì gặp người yêu đi , đừng có càu nhàu nữa.

Nhất Bảo đứng lên , anh lẩm bẩm :

- Ba ác với con quá.

Anh bỏ đi lên lầu. Dự định sáng mai sẽ đến gặp Linh Đan sớm , anh mà đến giờ này , chắc gì cô đã chịu đi cùng anh.

Nhất Bảo đang thiu thiu ngủ thì điện thoại di động trong túi áo treo trên tường reo lên , khác với lần trước , lần này anh vui vẻ hẳn :

- Alô. Anh đây. Sao đến giờ này , em mới gọi cho anh. Anh nhớ em chết đi được. - Nhất Bảo nói liên hồi.

Một giọng con gái pha chút châm biếm vang lên :

- Tôi có nghe lầm không đây hả ? Chắc anh chưa quên con vợ cũ này chứ hả ?

Nhất Bảo tiu nghỉu , người xụi lơ , anh gằn giọng :

- Phương Nhi , cô cần gì nữa đây ?

Phương Nhi chẳng ngại ngần nói :

- Tôi sắp lấy chồng , một Việt kiều Pháp. Tôi chỉ muốn mời anh đến dự đám cưới , anh không từ chối chứ ?

- Cám ơn. - Nhất Bảo nói chân thành - Tôi sẽ đến.

- Tôi sẽ có giấy mời cho anh sau. Bye.

- ...

Cúp điện thoại , Nhất Bảo thở dài ngao ngán , chưa kịp nhét vào túi , thì nó lại reo lên. Lần này , anh thận trọng hơn :

- Alô.

- Mickey , anh đang làm gì đó ?

Nhất Bảo vui vẻ :

- Anh đang nằm nghĩ xem giờ này em đang làm gì , có nhớ về anh không ?

- Chịu thua những kẻ lầm lỗi như anh. Bây giờ anh phải nghe em nói nhé. Ngày mai , em sẽ dọn nhà , anh giúp em một tay nhé.

Nhất Bảo lưỡng lự :

- Nhưng sao em không chọn ngày khác. Ngày mai anh phải đi công chuyện cho ba anh.

- Không sao cả. Em sẽ tự làm được. Em phải dọn ra ngay , tại vì chừa chỗ cho người khác , già rồi , đâu được ở ký túc xá nữa.

- Linh Đan. Anh xin lỗi không giúp em được nhé. Anh định sáng mai anh sẽ đến nói cho em biết anh sẽ đi Nha Trang hai tuần. À , hay em đi cùng anh ?

Linh Đan từ chối :

- Thôi , anh ạ. Em còn nhiều việc phải làm lắm. Sáng mai anh khỏi đến nhe. Đi Nha Trang nho giữ gìn sức khỏe và không quên có quà cho em.

- Nhớ rồi , em yêu ạ. Khi nào anh về , anh sẽ cho em biết một tin quan trọng.

Linh Đan cười :

- Có lẽ em đã đoán phần nào rồi.

- Em nói đúng thì sẽ có thưởng.

- Chắc chắn rồi. Thôi , chào anh nhé.

Nhất Bảo nài nỉ :

- Khoan đã em. Em lúc nào cũng làm khó anh.

Linh Đan dỗ dành :

- Ngoan nào anh yêu. Anh phải đi ngủ sớm , đi đường dài sẽ mệt lắm.

Nhất Bảo tiếc rẻ :

- Giá như lúc này có em bên cạnh.

Linh Đan mắng yêu :

- Thôi nào , ông tướng. Anh phải về phòng ngủ đây. Tạm biệt anh.

- Hôn em.

Nhất Bảo để nguyên điện thoại ra giường , anh nằm lim dim mắt và ngủ ngon lành như đứa trẻ được bú no bụng. Tình yêu đã làm anh thay đổi.

Linh Đan ngồi thư thả trong căn phòng cô mới thuê được. Ở chung với cô là Trúc Lan , học cùng khóa. Cô nằm dài ra giường chờ bạn về ăn cơm tối. Chợt có tiếng gõ cửa , Linh Đan ra mở cửa. Trước mắt cô là Tú Nam , trên tay ôm bó hồng. Linh Đan kêu lên :

- Anh Nam ! Sao anh biết em ở đây ?

Không trả lời cô , anh ấn bó hồng vào tay cô , đôi mắt anh như hai đóm lửa muốn thiêu rụi cả cơ thể cô. Linh Đan ngượng nghịu lảng tránh :

- Mời anh vào nhà.

Cô lách người sang một bên , nhường lối cho anh. Tú Nam ngồi xuống ghế rồi nói :

- Linh Đan , có phải em trốn tránh anh không ?

Linh Đan ấp úng :

- Dạ không phải. Chỉ tại em quá bận.

Linh Đan rót cốc nước lọc đặt về phía Tú Nam.

- Mời anh Nam uống nước.

Linh Đan không biết làm thế nào để thoát khỏi ánh mắt đam mê của anh. Cô chỉ cầu mong sao Trúc Lan về để cô được giải thoát cảnh này.

Tú Nam cảm thấy mình hơi lỗ mảng. Anh quay đi , nhìn xung quanh nhà rồi chậm rãi nói :

- Ngày mai em đến làm công ty anh nhé , chuẩn bị cho khai trương.

- Em ...

Không để cho cô nói hết , anh cắt lời :

- Em đừng để anh thất vọng. Đây là lời yêu cầu chân thành nhất của anh.

- Em sẽ đi làm. - Linh Đan trả lời.

Tú Nam nhìn đồng hồ và hỏi :

- Linh Đan , em chưa ăn tối , phải không ?

Linh Đan gật đầu :

- Em đợi nhỏ bạn về ăn cùng , chắc nó cũng sắp về rồi.

Tú Nam thở dài với vẻ tiếc nuối :

- Giá như em cùng ăn với anh bữa tối nay thì hay biết mấy. Anh mời em , Linh Đan ạ.

Linh Đan từ chối :

- Để khi khác chúng ta sẽ cùng ăn , em đã hứa với nó rồi.

Tú Nam gật đầu , anh chỉ bó hoa :

- Em cắm hoa vào bình đi.

Linh Đan đứng lên nói :

- Để em xem thử có cái gì để cắm không ?

Cô lục lạo một hồi , chẳng có cái đồ cắm hoa , cô thở phào :

- Chẳng có cái nào để cắm cả , anh ạ.

Tú Nam nhìn chai nước khoáng trên bàn và nói :

- Hay là dùng tạm cái này vậy. Em lấy cho anh con dao đi , anh cắt hai phần ba ra là có một cái lọ hoa tuyệt vời.

Linh Đan mỉm cười với ý tưởng đó. Cô ngoan ngoãn lấy con dao đưa cho anh.

Tú Nam loay hoay với cái chai , con dao không bén lắm , nên anh phải dùng sức để cứa , vô tình đâm vào tay anh , máu túa ra. Linh Đan hốt hoảng :

- Anh bi đứt tay rồi.

Cô quỳ xuống ngậm lấy vết thương trên tay anh. Tưởng chừng như hữu ý , sự đụng chạm da thịt làm tim anh xao động. Anh cúi thấp xuống , hai cái đầu chụm vào nhau. Tú Nam choàng một tay qua vai cô , như muốn kéo cô sát vào anh hơn nữa. Linh Đan ý thức điều đó , cô nhả vết thương ra , máu ngậm đầy miệng , cô không thể nói tiếng nào.

Tú Nam nóng ran cả người , anh chỉ muốn ghì chặt lấy cô vào lòng , hôn lên đôi môi xinh xắn , nhưng anh đã kềm chế được. Anh thì thầm :

- Cám ơn em , Linh Đan ạ.

Một tiếng động nhẹ vang lên ở phía cửa , Linh Đan nhìn ra. Cánh cửa nửa khép nửa hở nguyên như cũ. Cô gỡ tay anh ra và đứng lên đi nhổ ngụm máu trong miệng và nói :

- Anh để em băng lại cho.

Cô lấy mảnh băng nhỏ quấn vết thương cho anh , động tác thuần thục như một cô y tá. Cô chưa kịp đứng lên thì bàn tay Tú Nam giữ vai cô lại :

- Linh Đan , anh yêu em. Anh muốn cưới em làm vợ.

Linh Đan nhẹ nhàng gỡ tay anh ra , cô thẳng thắn nói :

- Tú Nam , em tôn trọng những tình cảm anh dành cho em. Nhưng em không thể , em đã yêu một người đàn ông khác và chúng em sắp cưới nhau.

- Em nói dối , em chưa từng yêu ai cả. Người đàn ông em nói đó là ai , em yêu anh ta vì cái gì chứ ?

- Chẳng vì cái gì cả. - Linh Đan nói - Em chỉ làm theo lời nói của con tim.

Tú Nam thất vọng :

- Có lẽ anh là người đàn ông không may mắn lắm trong tình yêu. Anh xin chúc mừng người đàn ông được em yêu , có lẽ anh ta tuyệt vời lắm.

Tú Nam bất ngờ ôm choàng lấy Linh Đan , anh kéo cô vào lòng , run run nói :

- Linh Đan , em cho phép anh được một lần ôm em trong vòng tay như thế này , để có chút gì đó an ủi lòng mình.

Linh Đan không thể cưỡng lại được lời cầu xin của anh , cô ngước lên nhìn anh. Đôi môi anh tìm môi cô , hơi thở gấp gáp như đang cố níu kéo giây phút tuyệt vời với thời gian , đôi tay anh ôm siết lấy cô.

Linh Đan van vỉ :

- Tú Nam , đừng làm thế. Đừng làm em khó xử.

Tú Nam buông cô ra , anh buồn bã đứng lên đi ra cửa. Linh Đan theo sau anh , cô khẽ gọi :

- Tú Nam.

Tú Nam xoay người lại nhìn cô.

Linh Đan chìa tay về phía anh.

- Chúng ta sẽ mãi mãi là bạn tốt của nhau anh nhé.

Tú Nam siết chặt tay cô , anh nghe con tim như rạn vỡ. Buông tay cô ra , anh vội vã kéo cửa đi ra khỏi phòng. Ld nhìn theo bóng dáng anh , cô cúi xuống giấu đi dòng nước mắt sắp trào. Vô tình nhìn thấy bó hồng nằm dưới chân , cô cầm lên , trong cô như mách bảo điều gì. Nhìn tấm thiệp nhỏ xíu gần ở bên dưới , Linh Đan hấp tấp mở ra :

"Tặng vợ yêu. Mickey".

Cô thẫn thờ. Lẽ nào anh ấy đến và anh ấy đã thấy tất cả.

Cô ôm bó hoa chạy ra ngoài , gọi điện thoại cho anh.

- Alô. - Giọng của Nhất Bảo.

- Nhất Bảo , anh khỏe không ?

- ...

- Nhất Bảo , anh có nghe em không ?

- ...

Chẳng trả lời thêm câu nào , điện thoại đã cúp.

Linh Đan thẫn thờ cả người. Thì ra là vậy , cô đã mắc sai lầm rồi.

Linh Đan vùi mặt vào gối , khóc nức nở. Cô đã có lỗi với anh. Vừa lúc Trúc Lan về đến , Linh Đan ôm chầm lấy bạn khóc. Trúc Lan dỗ dành :

- Có chuyện gì từ từ giải quyết. Đừng khóc nữa , Linh Đan à.

Linh Đan kể trong nước mắt :

- Nhất Bảo hiểu lầm mình rồi , Lan ạ. Anh ấy đã đến đây trong lúc mình và Tú Nam trò chuyện và anh ấy đã bỏ về. Mình phải làm thế nào bây giờ ? Mình không thể sống thiếu anh ấy.

Trúc Lan vuốt tóc bạn :

- Linh Đan thử gọi điện xin lỗi xem.

Linh Đan lắc đầu :

- Anh ấy không chịu nghe mình nói.

Trúc Lan ngồi suy nghĩ một lát rồi nói :

- Hay là bạn đến tìm anh ấy và giải thích. Hy vọng vì tình yêu anh ấy sẽ không cố chấp.

Linh Đan ngước đôi mắt đẫm nước lên nhìn bạn.

- Mình chỉ e mọi thứ chỉ tồi tệ thêm.

Trúc Lan động viên :

- Vì tình yêu bạn hãy cố lên.

Linh Đan mệt mỏi , chẳng buồn ăn cơm , cô nằm ra giường , thao thức suốt đêm.

Nhất Bảo cũng chẳng hơn gì , lòng ghen tuông trong anh đang âm ỉ. Anh cố kìm nén , nhưng càng kìm nén thì lúc bộc phát sẽ càng dữ dội. Suốt đêm anh không sao ngủ được. Sáng ra , anh cũng nằm lì trong phòng.

Ông bà Hồng Loan chuẩn bị đi đâu đó. Ông Tài hỏi vợ :

- Sáng nay sao thằng Bảo dậy trễ vậy cà ?

Bà Hồng Loan trách móc chồng :

- Thì cũng lỗi tại ông. Khi không khi khổng biểu nó đi Nha Trang , nó đi được nửa đường thì gọi về , sức đâu nó chịu nổi chứ.

Ông Tài thắc mắc :

- Tôi nhớ tối qua , nó còn đi tìm Linh Đan mà.

Bà Hồng Loan thở phào :

- Ông quan tâm làm gì. Với tụi nó chỉ có tình yêu là còn sức mạnh. Thôi , đi đi ông , kẻo trễ.

Ông Tài khoác vai vợ đi ra cổng thì gặp Linh Đan. Cô lễ phép :

- Cháu chào hai bác.

Ông Tài nhìn cô gái trìu mến :

- Sáng ra , gặp cô gái đẹp như cháu chắc hên lắm đấy.

Bà Hồng Loan âu yếm vuốt tóc cô :

- Con vào nhà đi. Thằng Bảo nó còn ngủ trên phòng , chỉ có con mới đánh thức nó dậy được. Thôi , hai bác đi nhé.

Linh Đan cúi đầu chào :

- Dạ , hai bác đi.

Ông bà Hồng Loan khóa cổng lại mỉm cười với cô rồi mới đi.

Linh Đan đi vào nhà , cô lên phòng Nhất Bảo. Cửa phòng không khóa , cô nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào. Nhất Bảo nằm trên giường. Anh đang ngủ , nhịp thở đều đều , gương mặt có vẻ suy tư. Linh Đan ngồi xuống bên cạnh , cô say sưa ngắm anh. Cô chưa bao giờ được ngắm một người đàn ông đang ngủ thoải mái như vậy.

Anh mặc áo thun , quần short , để lộ ra nước da rám nắng với cơ bắp khỏe mạnh , vạm vỡ , sự quyến rũ của nam tính. Linh Đan rụt rè mân mê làn da mặt rám nắng của anh , trong lòng cô dâng lên cảm giác yêu đương mạnh mẽ.

Nhất Bảo từ từ mở mắt , ánh mắt anh nhìn cô lạnh lùng hơn bao giờ hết.

Anh kéo mạnh cô ngả vào ngực , ôm cô siết lại , anh chuyển người qua , nằm lên người cô , đôi môi anh gắn chặt môi cô , nụ hôn không ngọt ngào say đắm , mà dữ dội vừa giận dữ , vừa ghen tuông.

Linh Đan không thể nào vùng vẫy ra khỏi tay anh được. Chiếc cúc áo cuối cùng đã bật ra , bàn tay anh dày vò trên khuôn ngực trẻ trung trinh khiết. Linh Đan oằn lên đau đớn , cô đau về thể xác , đau cả về tâm hồn. Người cô yêu sao nỡ thô bạo với cô như vậy. Cô như muốn hụt hơi , lịm dần trong vòng tay anh.

Nhất Bảo cũng nhận ra điều đó. Thức tỉnh , anh không có ý cưỡng bức người yêu , nhưng tình yêu và lòng ghen tuông trong anh không chịu nhường nhịn nhau , hai thái cực chống đối nhau càng khiến anh không thô bạo. Anh ôm người yêu khóc như một đứa trẻ. Một tay ăn chơi như anh đã chung đụng bao nhiêu thân xác phụ nữ , vậy mà bây giờ đứng trước cơ thể của người yêu , anh ray rứt có lỗi. Nhìn xuống đôi nhũ hoa của người yêu , trên làn da trắng mịn màng hằn lên những vết đỏ hình ngón tay. Anh lay vai cô :

- Linh Đan , tỉnh dậy em. Em đừng bỏ anh , Linh Đan.

Linh Đan yếu ớt mở mắt ra nhìn anh rồi khép lại , khiến Nhất Bảo càng lo sợ. Anh vội điện thoại cho bác sĩ Tứ , một bác sĩ của gia đình anh.

Mười lăm phút sau , ông bác sĩ trạc tuổi ba anh xuất hiện. Nhất Bảo không ngại ngùng kể hết moi chuyện cho ông nghe. Ông bác sĩ già nhìn anh thông cảm , ông chậm rãi chẩn mạch và nghe nhịp tim của cô. Mọi thứ dường như chẳng có gì đáng lo ngại. Chậm rãi , bác sĩ nói :

- Cô ấy ngất vì quá hoảng hốt. Cậu đã làm cái điều mà cô ấy không nghĩ tới.

Ông nhìn những vết tích trên ngực cô gái và nói :

- Bọn đàn ông chúng ta hình như ai cũng là người tàn nhẫn , chắc cậu đã làm cô ấy đau lắm về thể xác và tâm hồn.

Nhất Bảo khổ sở :

- Liệu cô ấy có tha thứ cho tôi không , bác sĩ ?

Ông bác sĩ già bật cười :

- Điều đó cậu nên hỏi chính cô ấy. Và cậu nếu sau này muốn giữ gia đình hạnh phúc thì nên bỏ những trò ghen tương vớ vẩn. Cậu yêu người ta , cậu phải biết tình cảm ng ta dành cho cậu như thế nào chứ. Chẳng lẽ khi người ta yêu cậu , cậu xem người ta như búp bê trong tủ kiếng ?

Ông bác sĩ thở dài nói tiếp :

- Tôi nghĩ bạn gái của cậu là người có trái tim nhạy cảm. Cô ấy cần sự che chở của cậu. - Ông nhìn gương mặt thiểu não của Nhất Bảo - Cậu có cần một liều an thần không ?

Nhất Bảo lắc đầu :

- Cám ơn bác sĩ. Tôi muốn được tỉnh táo , tôi muốn cô ấy tỉnh dậy.

- Rồi cô ấy sẽ tỉnh , cậu kiên nhẫn đợi , tôi về đây.

Nhất Bảo đưa ông bác sĩ đi ra cổng. Trở vào , anh nằm xuống bên cạnh cô , lắng nghe từng nhịp thở.

Linh Đan tỉnh lại , nhận ra Nhất Bảo nằm bên cạnh , cô nhớ lại tất cả.

Cô muốn quay đi , muốn tránh khỏi anh , những giọt nước mắt con đọng lại nơi khóe mắt anh làm cô xao động. Tình yêu cô dành cho anh lớn hơn tất cả mọi thứ giận hờn. Cô cúi xuống hôn lên mặt anh , nơi có giọt nước mắt. Nhất Bảo giữ lấy cô nằm trên người anh , anh thì thầm :

- Anh xin lỗi em. Anh yêu em đến chết mất. Suốt đêm qua , anh không sao ngủ được , chỉ muốn gặp em để hỏi cho ra lẽ. Anh điên quá phải không em ?

Linh Đan giải thích :

- Nhất Bảo , người đàn ông đêm qua là Tú Nam , anh ta ...

Chẳng cần nghe tiếp , Nhất Bảo khóa môi cô bằng nụ hôn nồng nàn , anh điệu nghệ hôn lên vành môi người yêu , tạo cảm giác khao khát mãnh liệt , bàn tay anh luồn vào tóc cô. Linh Đan đẩy anh ra , giọng cô hờn dỗi :

- Giá như anh lúc nào cũng dịu dàng như thế này , chịu lắng nghe những lời em nói thì ..

Nhất Bảo âu yếm hôn lên chiếc cổ trắng ngần của người yêu :

- Chúng mình cưới nhau em nhé ?

Linh Đan hỏi :

- Đó có phải là điều anh định nói sau chuyến đi Nha Trang không ?

Nhất Bảo gật đầu hỏi :

- Em không từ chối anh chứ ?

Linh Đan cười nhẹ , đôi mày hơi cau lại , ra chiều suy nghĩ. Nhất Bảo hỏi dồn :

- Em không đồng ý sao ?

Linh Đan vuốt tóc anh và hỏi :

- Anh có thật sự hiểu biết về em không Nhất Bảo ?

Nhất Bảo nắm lấy tay cô đặt vào ngực mình :

- Đã bốn năm rồi còn gì nữa hả em. Anh yêu em , đó là sự thật , đừng bắt anh phải chờ nữa. Hãy đưa anh về ra mắt ba mẹ em đi.

Linh Đan thủ thỉ :

- Khi em lên Sài Gòn học , mẹ em dặn không được quen con trai thành phố , bọn họ chỉ biết lừa dối con gái thôi.

Nhất Bảo nâng cằm người yêu lên :

- Thế em có tin không ?

- Có chứ ...

Nhất Bảo kéo cô sát vào anh :

- Linh Đan , anh không lừa dối em , anh yêu em , đó là duy nhất. Linh Đan , anh sẽ không làm em bị tổn thương nữa.

Linh Đan ngồi dậy , cô lúng túng trước chiếc áo nhàu nát của mình. Nhất Bảo hiểu ý , anh bảo :

- Cởi ra đi , anh ủi cho em.

Linh Đan ngượng ngùng , cô quàng hai tay che kín bầu ngực. Nhất Bảo ý tứ ngồi quay mặt hướng khác.

Ủi xong áo , anh đưa cho Linh Đan :

- Em xem , anh xứng đáng làm chồng em không ?

Linh Đan đón lấy , mặc vào và nói :

- Anh chỉ khéo nịnh người yêu thôi. Biết đâu đến khi làm vợ anh rồi thì bị anh bắt nạt.

Nhất Bảo vuốt nhẹ má cô :

- Không có đâu , cô vợ trẻ của anh. Nào , xong chưa ? Chúng mình đi ăn nhé , anh đói lắm rồi.

Linh Đan đùa :

- Em tưởng anh không biết đói chứ.

Nhất Bảo không thua kém :

- Anh chỉ không đói khi ôm em thôi.

Cô liếc anh một cái thật bén. Nhất Bảo mỉm cười , nắm tay cô đi xuống lầu. Cả không gian tỉnh lặng như chỉ dành riêng cho hai người. Linh Đan ngồi nép sau xe anh , lòng lâng lâng cảm giác khó tả. Nhất Bảo nói đùa :

- Ông trời cũng đồng tình cho chúng mình cưới nhau , em ạ.

Linh Đan thẹn đỏ đôi gò má.

Hai người từ Bến Tre lên , mệt lữ. Nhất Bảo hỏi :

- Chúng mình về nhà anh nhé.

Linh Đan lắc đầu :

- Em muốn thoải mái một chút anh ạ. Anh đưa em về nhà trọ của em , chắc nho ? Trúc đang ngóng.

Nhất Bảo vặn vẹo :

- Ở bên anh , em không được thoải mái sao ?

Biết anh hiểu lầm , Linh Đan nói :

- Không phải anh ạ. Em chỉ muốn nói , em sẽ xoay xở như thế nào trong suốt buổi tối khi có mặt anh chứ , em không quen.

Nhất Bảo bật cười :

- Chỉ còn mấy ngày nữa , chúng mình là vợ chồng thật sự rồi mà em còn khắt khe với anh quá.

Linh Đan nũng nịu :

- Chiều em đi mà.

- Thôi được rồi , cô vợ khó tính ạ.

Nhất Bảo dừng xe trước hẻm vào nhà trọ của Linh Đan. Cô xuống xe và bảo :

- Anh về tắm rửa thay đồ đi , sáng mai đến đón em nhé.

- Nhất định rồi - Nhất Bảo vui vẻ cho xe phóng đi.

Linh Đan khoác túi xách đi vào nhà. Trúc Lan đi làm chưa về , cô bật đèn lên , thả người ra giường , mệt mỏi lim dim đôi mắt. Chợt ánh đèn phụt tắt , Linh Đan vô tình chẳng màng quan tâm , thư thái thở đều.

Một bàn tay cứng như gọng kìm bịt chặt miệng cô lại. Linh Đan không thể nào kêu lên , hai tay cô dường như bị cột chặt. Linh Đan như bất lực hoàn toàn , cô không thể xoay xở vào đâu được.

Giọng hắn vang lên :

- Thằng Bảo sẽ chịu sự trả giá , vợ của nó nhất định phải qua tay thằng này trước đã , nó sẽ không có được người vợ vừa xinh xắn , lại vừa tươi nguyên đâu. Cô em ngoan ngoãn chiều anh nhé.

Hắn im bặt , khi nghe có tiếng gọi :

- Linh Đan ơi , bạn về chưa , sao không bật đèn lên ?

Hắn hốt hoảng ngồi bật dậy , phóng ra cửa , suýt tông vào Trúc Lan.

Trúc Lan không hiểu gì cả , cô hơi là lạ , nên đi nhan h vào bật điện lên. Cảnh tượng trước mặt làm cô không sao tin được. Cô vội cởi dây trói , lấy giẻ trong miệng Linh Đan ra. Linh Đan nhìn bạn , nước mắt cứ chảy ra , cô ngất đi.

Quýnh quáng , chẳng biết làm thế nào , Trúc Lan vội gọi chiếc taxi đưa Linh Đan đi bệnh viện. Tất cả diễn ra như nỗi ám ảnh đè nén lên tâm hồn trong sáng của cô. Linh Đan nói mê sảng :

- Buông tôi ra. Buông tôi ra ... Không ... Đừng đụng vào tôi ...

Tay chân Linh Đan quơ vào không khí. Trúc Lan càng giữ chặt cô lại , cô càng la hét vùng vẫy. Người bác sĩ tiêm cho Linh Đan mũi thuốc an thần. Trúc Lan để bạn ở bệnh viện , cô về nhà lục số điện thoại của Nhất Bảo.

- Alô. - Giọng Nhất Bảo trả lời.

- Anh là Nhất Bảo phải không ? - Trúc Lan hỏi gấp gáp.

- Phải. Cô là ai ? - Nhất Bảo hỏi.

- Anh mau đến bệnh viện X. - Trúc Lan vội nói - Linh Đan bị ...

- Linh Đan bị sao ? - Nhất Bảo hốt hoảng hỏi.

Trúc Lan hỏi :

- Anh đến lẹ đi.

- Tôi đến ngay.

Nhất Bảo vội lấy áo khoác vào rồi phóng thẳng ra ngoài , mặc cho bà Hồng Loan réo phía sau.

Anh hớt hơ hớt hãi chạy vào bệnh viện. Đụng phải một cô y tá , anh vội hỏi :

- Thưa cô , một cô gái trẻ vừa cấp cứu vào nằm ở phòng nào ?

Theo hướng cô gái chỉ , anh chạy như bay về hướng đó , quên cả cám ơn cô y tá.

Nhìn gương mặt nhợt nhạt của Linh Đan , anh đau thắt cả lòng. Anh kêu lên khổ sở :

- Linh Đan , em bị sao thế này ? Ai đã làm em ra nông nổi thế này ?

Anh bác sĩ trẻ đặt tay lên vai anh , vẻ thông cảm. Nhất Bảo ngước nhìn người bác sĩ :

- Cô ấy ra sao , thưa bác sĩ ?

Anh bác sĩ trấn an :

- Anh bình tĩnh đi theo tôi.

Anh bác sĩ quay ra , Nhất Bảo theo sau. Vào đến phòng trực , anh bác sĩ chậm rãi nói :

- Cô ấy bị sóc rất nặng , anh ạ.

Nhất Bảo không hiểu :

- Tại sao ...

Không trả lời , anh bác sĩ hỏi thăm dò :

- Anh là chồng cô ấy ?

- Chúng tôi sắp cưới nhau.

Nhất Bảo nôn nóng , hỏi :

- Bác sĩ làm ơn nói cho tôi biết điều gì đã xảy ra với cô ấy ?

Anh bác sĩ đắn đo trong giây lát :

- Xin anh giữ bình tĩnh cho. - Anh bác sĩ hít một hơi - Cô ấy bị cưỡng hiếp , tuy về thể xác cô ấy không hề bị tổn thương gì , nhưng về mặt tinh thần thì .. bị ảnh hưởng rất nghiêm trọng. Để cô ấy trở lại bình thường , anh phải khéo léo trong sinh hoạt vợ chồng , cô ấy chắc chắn sẽ khiến anh thất vọng.

Nhất Bảo cầu khẩn :

- Tôi chịu được tất cả. Chỉ mong bác sĩ giúp cô ấy tỉnh lại. Tôi sẽ cố hết sức , tôi tin cô ấy nghe tôi.

Anh bác sĩ trẻ nhìn Nhất Bảo , đầy khích lệ :

- Tôi nghĩ anh sẽ làm được. Tình yêu chân chính luôn đem đến hạnh phúc đích thực.

Nhất Bảo thều thào :

- Tôi yêu cô ấy hơn chính bản thân mình.

Nhất Bảo quay trở về phòng Linh Đan nằm. Anh nắm tay cô , gục bên giường :

- Linh Đan ơi , tỉnh lại với anh đi em.

Giữa đêm khuya , không gian im vắng đến rợn người. Nhất Bảo mệt mỏi thiếp đi. Anh bác sĩ trẻ đi vào , dừng lại giây lát rồi bỏ đi.

Sáng sớm , Nhất Bảo tỉnh dậy. Linh Đan vẫn mê man , anh ngước lên , như không tin vào mắt mình. Đối diện với anh là một người thanh niên , dáng vẻ đỉnh đạc , phong trần , anh ta đứng khoanh tay nhìn Linh Đan ngủ , đôi mắt nhìn đắm đuối. Thấy Nhất Bảo tỉnh giấc , thanh niên ấy bảo :

- Anh về đi. Tôi chăm sóc cô ấy cho.

Nhất Bảo căng thẳng hỏi :

- Anh là ai ?

- Là một người rất yêu vợ sắp cưới của anh. Tuy đến trước anh , nhưng tôi đã không có được tình cảm của cô ấy. Linh Đan là người con gái đầu tiên làm tim tôi rung động và để lại nỗi thất vọng rất lớn trong tình yêu. Anh là người có được tình yêu của cô ấy. Nếu anh làm cô ấy đau khổ , tôi sẽ không tha thứ cho anh.

Nhất Bảo khổ sở :

- Tôi đã gây cho cô ấy nhiều đau khổ. Cám ơn anh đã cho tôi biết điều đó. Tôi đã yêu Linh Đan , tôi sẽ không để cô ấy phải chịu đau khổ vì tôi. Anh hãy về đi. Tôi muốn được ở bên cô ấy , hơn bao giờ hết , cô ấy cần tôi trong lúc này.

Tú Nam - Tên người thanh niên - Đi vòng qua giường đến bên cạnh Nhất Bảo , anh nói thật lòng mình :

- Nhất Bảo , tôi hiểu vì sao cô ấy yêu anh. Hạnh phúc có được từ tình yêu rất khó tìm kiếm. Anh hãy giữ lấy. Nó không đến với anh lần hai đâu. Tôi rất muốn được chăm sóc cho cô ấy , nhưng có lẽ anh nói đúng , cô ấy cần anh. Tôi phải đi , khi cô ấy tỉnh , anh nhớ nhắn lại lời cầu chúc sức khỏe và hạnh phúc của tôi dành cho cô ấy.

Nhất Bảo thật sự ngưỡng mộ tấm chân tình của người đàn ông trước mặt. Anh chìa tay ra , Tú Nam nắm lấy tay anh , hai người đàn ông đứng siết chắt tay nhau.

- Tôi rất mong chúng ta trở thành bạn tốt của nhau. - Nhất Bảo nói.

- Linh Đan cũng đã nói với tôi như vậy. Hai người hãy sống hạnh phúc bên nhau nhé. Tình yêu là mảnh giấy thông hành duy nhất đem đến hạnh phúc. Hai người hãy sống với nhau như thời còn yêu nhau nhé.

Nhất Bảo nhìn theo dáng Tú Nam đi xa dần.

Trúc Lan vô thăm Linh Đan. Nhìn vẻ mặt hốc hác của Nhất Bảo , cô xúc động nhắc anh :

- Nhất Bảo , anh về nghỉ cho khỏe , đê ? Linh Đan cho em.

Nhất Bảo lắc đầu :

- Cô ấy sẽ rất buồn nếu không có anh bên cạnh. Em cứ để mặc anh , anh chịu đựng được.

- Nếu vậy , em sẽ ở đây nói chuyện với anh. Chúng ta ra ngoài , em có chuyện cần nói với anh.

- Em đợi anh một chút.

Nhất Bảo cúi xuống giường L D , kéo mền đắp lên ngang bụng rồi hôn lên trán cô.

Ngồi trên ghế đá trong khuôn viên bệnh viện. Trúc Lan hỏi :

- Anh có nghi ngờ ai làm chuyện bỉ ổi này với Linh Đan không ?

- .. ..

Trúc Lan tiếp :

- Thật ra em muốn hỏi câu này là vì Linh Đan từ xưa đến nay chưa mếch lòng một ai , nó cũng không có quan hệ bừa bãi với đàn ông. Vậy anh nghĩ thử xem , ai là người muốn chia rẻ giữa anh và nó.

- Trúc Lan à , thật tình tôi có nghĩ đến một người , nhưng tôi không chắc lắm. Đó là người đàn bà tôi đã cưới cách đây ba năm. Vì cô ta không có được tình yêu của tôi nên rất có thể.

Trúc Lan rút trong túi xách tay ra chùm chìa khóa có lá bài hình thiếu nữ khỏa thân đính kèm đưa cho Nhất Bảo.

- Đây là thứ tôi tìm được nơi chúng định cưỡng hiếp Linh Đan.

Cầm chùm chìa khóa lên , máu nóng trong người Nhất Bảo dồn về huyết quản , mặt anh đỏ phừng , mắt long lên đầy vẻ tức giận. Anh rít qua khẽ răng :

- Thằng này thật khốn nạn.

Nhất Bảo bỏ đi , Trúc Lan níu anh lại :

- Nhất Bảo , anh đừng làm chuyện ngông cuồng , hậu quả sẽ không lường hết được.

Nhất Bảo điên tiết :

- Thằng súc sinh , tao không bao giờ tha thứ cho mày.

Anh hất mạnh tay Trúc Lan , xâm xâm đi về phía trước. Trúc Lan không biết làm gì hơn là quay trở về phòng bệnh. Ngồi bên Linh Đan , cô cầu mong đừng xảy ra điều gì tệ hại.

Nhất Bảo lái xe như bay đến nhà Trung. Nhấn chuông liên hồi , chẳng có ai ra mở cửa , anh quay ra , miệng thầm rủa :

- May cho mày đấy , thằng chó. Mày mà xuất hiện đừng trách tao độc ác.

Nhất Bảo quay trở lại bệnh viện , anh đứng ngồi không yên , khi cơn tức giận còn xao động tận tâm can. Nhìn Linh Đan nằm đó , anh càng không sao chịu được. Trúc Lan khuyên giải :

- Bình tĩnh lại , anh Bảo ạ. Anh lo chăm sóc cho Linh Đan thật chu đáo. Nếu anh muốn hả cơn giận mà gây ra những chuyện không hay thì Linh Đan sẽ không sống nổi.

Nhất Bảo thầm biết ơn Trúc Lan. Thoáng nghe tiếng thều thào của Linh Đan , Nhất Bảo ghé sát tai vào và nghe cô thì thầm :

- Mickey , em yêu anh. Em sợ ...

Nhất Bảo nắm tay cô , lay lay :

- Linh Đan , tỉnh dậy đi em. Anh đây nè , Mickey của em đây nè , tỉnh dậy với anh đi Linh Đan.

Dường như Linh Đan không nghe thấy anh nói. Cô hé mắt nhìn anh rồi từ từ khép mắt lại. Nhất Bảo gục đầu thất vọng. Trúc Lan nhẹ nhàng an ủi :

- Anh đừng quá thất vọng. Cô ấy cũng sẽ tỉnh lại thôi.

Nhât Bảo nhìn Linh Đan chờ đợi.

[tuvi]

Chương kết

Thế rồi đám cưới cũng diễn ra. Nhất Bảo vui mừng ra mặt , đó là sự thành công của anh , thành công trong tình yêu và thành công trong việc thuyết phục người yêu. Còn Linh Đan , cô e ấp trong bộ áo cưới màu trắng , đôi mắt cô ẩn chứa những nỗi đau buồn thầm kín.

Đêm tân hôn , Nhất Bảo xin phép ba mẹ đưa Linh Đan về căn nhà của anh , thế giới của hai người.

Căn nhà được Nhất Bảo sửa sang lại khá sang trọng. Buồng ngủ được lấp kiếng xung quanh , một bàn trang điểm có sẵn các loại mỹ phẩm đắt tiền. Chiếc giường ngủ trải nệm hồng rất gợi cảm.

Nhất Bảo dìu vợ vào phòng , anh thì thầm :

- Linh Đan , em đợi anh chút xíu nhe.

Nhất Bảo đi thay quần áo , anh trở ra với bộ pyjama thoải mái , anh đưa áo cho Linh Đan và nhắc :

- Vào thay đồ đi em.

Linh Đan ngoan ngoãn vâng lời. Sau đó , cô lặng lẽ lên giường nằm. Tình cảm mãnh liệt trong cô dường như nguội lạnh. Nhất Bảo ôm vai cô , lo lắng :

- Em mệt lắm phải không ?

Linh Đan sợ sệt quay mặt đi chỗ khác , Nhất Bảo kéo cô về phía anh :

- Linh Đan , chẳng lẽ em chẳng còn chút tình cảm nào dành cho anh sao ?

Linh Đan quay lại , cô nhận ra cô có lỗi với anh. Cô hôn lên môi anh , nụ hôn gượng gạo. Nhất Bảo vuốt tóc vợ thông cảm :

- Em đừng tự gượng ép mình. Hãy ngủ đi em. Anh ru em ngủ nhé.

Linh Đan nằm im thiêm thiếp. Tưởng cô ngủ say , Nhất Bảo nhẹ nhàng ngồi dậy , anh ra đi văng nằm , châm điếu thuốc , suy nghĩ vẩn vơ. Anh đau khổ trước sự lãnh đạm của Linh Đan. Anh đã gây ra quá nhiều lỗi lầm và vợ anh đã chịu hậu quả đó. Anh hối tiếc một thời hư hỏng.

Anh lim dim mắt , điếu thuốc cháy đỏ còn kẹp trên tay. Một bàn tay mềm mại gỡ điếu thuốc từ tay anh ra , đặt vào gạt tàn. Bàn tay đó lùa vào tóc anh rồi những nụ hôn như mưa lên khắp mặt anh , tiếng Linh Đan run rẩy :

- Nhất Bảo ơi , đừng bỏ em. Em cô đơn lắm.

Nhất Bảo quay lại , anh ôm siết cô vào lòng , hôn lên đôi môi khao khát của cô. Anh bế thốc cô trên cánh tay rắn chắc , anh trêu :

- Linh Đan , hôm nay anh thấy em hôn rồi đấy nhé.

Linh Đan quàng tay qua cổ anh , cô áp đầu vào ngực anh.

- Nhất Bảo ơi , em xin lỗi làm anh đau khổ. Em yêu anh , em là của anh.

Hai cơ thể cuộn vào nhau , những nụ hôn như cố bộc lộ hết tình yêu của nhau. Nhất Bảo nhích người ra một tí. Linh Đan hơi hụt hẫng , cô nói qua hơi thở :

- Em đã làm gì không vừa ý anh ?

Nhất Bảo mỉm cươi , bẹo má cô :

- Không. Em tuyệt vời lắm. Linh Đan ạ , em đẹp lắm. Anh chỉ muốn được ngắm em thôi.

Linh Đan vờ giận dỗi , hỏi :

- Em đã là của anh rồi. Sao anh không khám phá những điều anh chưa biết về em , có phải anh muốn trừng phạt em ?

Nhất Bảo ôm lấy người yêu , anh ngây ngất say sưa trên cơ thể người trinh nữ. Cô dâng hiến cho anh sự trinh nguyên. Cả hai bồng bềnh như lạc vào thế giới của thiên nhiên , hòa cùng vũ trụ. Tình yêu đã đem đến cho họ tất cả những gì khao khát tận tâm hồn.

Linh Đan mở mắt ra , ngoài trời sáng mờ mờ , sắp Giáng sinh , trời trở lạnh. Cô ngồi dậy , nhưng Nhất Bảo kịp kéo cô lại. Anh quàng tay qua người cô rồi lại lim dim ngủ. Linh Đan vuốt khuôn mặt anh. Anh quả là có sức quyến rũ đặc biệt. Cô khẽ trườn lên hôn vào môi anh. Nhất Bảo không tha , anh giữ lấy nụ hôn bằng sự đáp lại mãnh liệt.

Linh Đan đẩy anh ra thì thầm :

- Anh ăn gian rồi đấy.

Nhất Bảo không vừa :

- Đó là hình phạt anh dành cho tên hôn trộm thôi.

- Ghét anh ghê. - Linh Đan mân mê vòm ngực vạm vỡ của anh , cô thì thầm - Nhất Bảo , anh biêt không ? Anh là người đàn ông đầu tiên xuất hiện trong tâm trí em. Hồi nhỏ , em đã xây dựng cho mình một mẫu người như anh và em may mắn đã gặp được anh , em hạnh phúc vì điều đó.

Nhất Bảo xúc động vì lời thành thật của vợ , anh hôn vành tai của cô và nói :

- Linh Đan , không phải ai cũng được như em cả. Những cô gái từ nhỏ đến khi trưởng thành , trong tâm hồn họ luôn bị ngự trị bởi một con người mà họ cho là tuyệt vời nhất. Anh không nghĩ rằng em dành cho anh nhiều đến như vậy. Anh hạnh phúc lắm , khi có một người vợ còn nguyên vẹn về thể xác và tâm hồn. Anh không bao giờ để em khổ đâu , Linh Đan ạ.

- Em cám ơn tất cả những gì anh mang đến cho em , Nhất Bảo ạ. Tình yêu chúng mình sẽ nuôi sống một gia đình hạnh phúc , đúng không anh ?

Lời nói của Linh Đan khiến Nhất Bảo nhớ đến Tú Nam. Anh khẽ nói :

- Tú Nam đã đi rồi.

- Em cầu mong cho anh ấy được hạnh phúc.

Nằm bên nhau một hồi lâu. Linh Đan lay vai Nhất Bảo :

- Dậy thôi anh. Chúng mình còn về nhà ba mẹ nữa chứ.

Nhất Bảo vờ nằm im. Linh Đan ngồi dậy , cô khoác chiếc áo ngủ lên người , và đi vào phòng vệ sinh. Một lát , cô trở ra , thấy Nhất Bảo vẫn còn nằm trên giường , cô chỉ mỉm cười , rồi ngồi vào bàn trang điểm. Trong gương , Linh Đan không còn là cô gái nữa , đuôi mắt hình như đã có nếp nhăn. Cô đưa tay xoa làn da mặt. Nhất Bảo đã ngồi dậy , anh tiến đến bên cạnh cô , cúi xuống hỏi :

- Em hối tiếc những gì đã trao cho anh à ?

Linh Đan quàng tay qua cổ anh :

- Có anh thôi. Em nghĩ anh đang hối tiếc , vì từ đây anh không được tự do nữa.

Nhất Bảo hôn lên má cô :

- Anh chỉ mong em cột anh thật chặt vào ...

Bỗng có chuông điện thoại , Linh Đan đẩy anh ra :

- Điện thoại của anh kìa.

Nhất Bảo hơi khó chịu :

- Ai gọi điện vào giờ này không biết. Em nghe giùm anh đi.

Linh Đan nhún vai :

- Chịu thôi. Em ghét nghe điện thoại lắm.

Cô đi đến lấy điện thoại di động , đưa cho anh :

- Anh nghe đi.

Nhất Bảo cầm lấy :

- A lô.

- Xin chào buổi sáng người chồng cũ yêu dấu của tôi. - Giọng Phương Nhi khiêu khích.

Nhất Bảo gằn giọng :

- Cô muốn gì ?

- Tôi chỉ muốn hỏi thăm , đêm qua anh đã nhận ra điều gì không ? Cô ấy có còn gì để anh khám phá không ? Tôi đã nói rồi , tôi không cho phép anh có được người vợ còn cái thứ mà tất cả các đàn ông đều ao ước. Ha ... ha ...

Nhất Bảo cũng không vừa :

- Cô đã đi sai nước cờ rồi , Phương Nhi ạ. Mọi thứ đều không như cô nghĩ. Linh Đan có những thứ mà khó có cô gái nào có được , nhưng dù mà có rơi vào mưu mô quỷ quyệt , hèn hạ của cô thì cũng chẳng hề gì , tôi yêu cô ấy , tôi không phải như thằng Bảo ngày xưa nữa rồi. Nếu cô còn đụng đến vợ tôi , cô không sống nổi với tôi đâu.

Nhất Bảo chẳng thèm nghe nói tiếp , anh cúp máy. Nhìn gương mặt căng thẳng của anh , cô sà xuống bên cạnh , ngả người vào lòng anh , thì thầm :

- Tất cả chỉ là cơn ác mộng , đừng suy nghĩ nữa anh ạ. Em yêu anh và chúng mình sống với nhau thật hạnh phúc , đó mới là sự thật.

Nhất Bảo ôm Linh Đan vào lòng , anh cần cô biết bao nhiêu.

Chợt điện thoại lại reo. Lần này , Linh Đan giành lấy :

- Anh để em nghe cho.

Rồi cô đưa máy áp lên tai :

- Alô.

Giọng Hồng Huệ vang lên , trêu ghẹo :

- Chưa gì đã làm chủ được anh tôi rồi.

Linh Đan mừng rỡ hỏi :

- Hồng Huệ , bạn đang ở đâu vậy ? Sao không về dự đám cưới mình ?

Hồng Huệ vui vẻ :

- Mình đang chuẩn bị lên máy bay. Xin lỗi đã không dự kịp đám cưới bạn , nhưng mình hy vọng hai người còn để dành phần cho mình.

- Tất nhiên rồi , nhớ dẫn baby về nhé.

- Nhớ rồi. Mike cũng về nữa.

- Vợ chồng mình sẽ ra đón bạn. Nè , có muốn nói chuyện gì với anh Bảo không ?

- Thôi , khỏi. Mình nhắc bạn chuyện này nhé , nhớ cột chặt anh mình vào , ông này ghê lắm đấy.

Linh Đan cười xòa :

- Bạn không phải lo. Anh ấy bây giờ lại muốn tự cột mình lại.

Cả hai cô gái cùng cười vui vẻ.

Cúp máy , Linh Đan nói với chồng :

- Hồng Huệ sắp lên máy bay về nước , anh ạ.

Nhất Bảo mỉm cười :

- Anh tưởng nó quên anh và em rồi chứ.

Linh Đan trách móc :

- Anh chỉ biết nghĩ xấu về người khác. Thôi , chúng mình phải về nhà kẻo ba mẹ chờ.

Linh Đan đến tủ quần áo và hỏi :

- Anh thích mặc bộ nào , để em lấy cho.

- Em lấy bộ nào em thích.

Linh Đan lườm anh. Cả hai mỉm cười hạnh phúc.

Cơn gió lạnh mùa đông đang dần tan biến , mùa xuân êm dịu lại đến , sắc trời , cây cỏ xanh non , tình yêu của họ đâm chồi nảy lộc. Nhất Bảo thì thầm vào tai Linh Đan :

- Tình yêu của anh muôn năm.

Linh Đan cấu nhẹ vào hông anh :

- Em sẽ chết mất trong lời tán dương của anh.

Nhất Bảo nắm lấy tay cô , đặt lên eo mình , anh lập lại câu đùa ngày đầu mới yêu nhau :

- Em không được rút tay lại nhé. Nếu không anh sẽ lại xe đi chếch hướng đấy.

Linh Đan tựa vào vai anh :

- Em không bao giờ buông ra đâu.

Chiếc xe chở đôi vợ chồng trẻ lướt đi dưới ánh nắng dịu nhẹ. Tình yêu đã đem đến điều kỳ diệu nhất của tâm hồn.

Hết