Chiến Lang - Hắc Khiết Minh

[tuvi]

Quyển thượng

Tác giả: Hắc Khiết Minh

Giới thiệu

Hắn là chiến sĩ, là binh lính, là quân cờ trong tay kẻ cầm quyền!

Hắn ở đây chỉ vì kiếm miếng cơm.

Ở cái thời đại này, người chỉ như con kiến, còn chẳng giá trị bằng con chó, biến mất còn nhanh hơn giọt sương trên cỏ.

Hắn luôn biết có ngày hắn sẽ chết, là người ai cũng sẽ chết.

Nhưng hắn chưa bao giờ ngờ, có một ngày hắn sẽ tự tìm một Tử thần nhỏ cho mình.

Không chỉ mất cái mạng rách này, mà ngay cả linh hồn và trái tim đều giao cho nàng. . . . . .

[tuvi]

Lời mở đầu: Chiến tranh

Đêm đã khuya.

Người đàn ông nằm ở trên giường lặng lẽ ngồi dậy.

Người thân bên cạnh ngủ rất say, nhưng không hiểu sao ông lại cảm thấy bất an. Ông ngồi một lúc mới phát hiện ra là điều gì quấy nhiễu mình.

Tuy rằng đã nửa đêm, nhưng đêm quá yên tĩnh.

Quá yên tĩnh…

Tuy rằng nơi đây không phải địa bàn ông quen thuộc, nhưng ông cũng biết dù ở nơi hoang dã cũng không thể nào yên tĩnh đến như thế. Không khí như bị đông thành băng, đóng băng tất cả sự vật.

Ông đứng dậy khoác áo khoác, xuống giường đi giày, cầm ngọn nến trên bàn. Nghĩ lại ông lại đặt nến xuống, đẩy cửa đi ra sân, đến bên cửa, từ khe cửa nhìn lén ra bên ngoài.

Đầu mâu ánh bạc lấp lánh trong đêm tối.

Một đội binh mã trùng trùng điệp điệp tiến vào đầu đường cái.

Trong cửa, người đàn ông run lên, trong lòng lạnh ngắt.

Từ bảy tháng trước, vì thoát khỏi Vương gia, ông đã mang theo người thân cao chạy xa bay khỏi kinh thành. Ông còn tưởng rằng ông đã mang theo người thân đi đủ xa rồi.

Nhưng trong giây phút này, rốt cục ông cũng nhận ra, chỉ bằng nấy thôi là không đủ.

Ông sớm nên biết trong phủ Vương gia có gian tế. Ông không nên cho rằng chạy đến nước khác là có thể an tâm, hành tung chỉ sợ đã lộ ra từ lâu mới khiến quân đội tìm đến đây.

Chỉ tới phương Bắc vẫn là quá gần.

Ông lặng lẽ lùi về sau, vội vàng chạy về phòng. Có lẽ vì ông dậy nên thê tử cũng bị đánh thức, Dạ Nhi cũng vậy, hai người đều đã khoác thêm áo.

“Có quân đội.”

Vừa nghe vậy, hai người lập tức cầm lấy tay nải đã chuẩn bị sẵn, lặng lẽ theo ông ra cửa. Sát khí bên ngoài đã nặng hơn vừa nãy, chỉ có lá khô bay lượn theo gió.

Thê tử còn định chạy cửa sau nhưng bị ông giữ lại. Ông lắc đầu, chỉ một cái lỗ chó bên cạnh tường, khẽ dặn dò:

“Đừng đi cửa sau, chui qua đó. Sau khi rời khỏi đây, đừng đi trạm dịch mà hãy bán xe cho thương đội người Hồi, trốn ở gầm xe bảo bọn họ mang nàng và Dạ Nhi qua biên. Đi càng xa càng tốt, đừng trở về nữa.”

Trượng phu nói vậy khiến bà căng thẳng, không khỏi ngạc nhiên quay đầu nhìn ông.

Cổ ông căng lên, gần như lại muốn ôm chặt thê tử vào lòng, nhưng đã không còn thời gian nữa rồi. Ông nắm chặt tay thê tử, sau đó buông ra.

Hốc mắt thê tử rưng rưng, một giây sau bà lập tức hiểu ông định làm gì. Dù sao vợ chồng hai người cùng giường chung gối đã hai mươi năm, khi cổ ông căng lên, bà đã biết ông đang nghĩ cái gì.

Không còn con đường nào khác sao?

Ông gần như có thể nghe thấy thê tử hỏi, nhưng bà không làm vậy. Mà ông lại lắc đầu.

Biết ông đã quyết, bà cắn răng rưng rưng quay đầu đi, chui vào lỗ chó.

“Cha, cha thì sao?”

Thê tử đã đi ra ngoài, nhưng con ông thật thông minh, nó không chui qua mà lo lắng nhìn ông.

Chỉ nhìn lỗ chó một cái ông đã biết hình thể ông quá lớn, không chui lọt.
“Ba người cùng đi rất gây chú ý. Cha sẽ trèo tường ra từ nơi khác, chúng ta hẹn ở ngoài thành.”

Ông nói mà không dám nhìn đứa con thông minh: “Mau lên, còn chần chờ thì không kịp mất.” Bởi vì ông chưa bao giờ nói dối, nên con ông không hề nghi ngờ, chui ra ngoài.

Biết không còn thời gian, nhưng ông vẫn không nhịn được nằm sấp xuống đất thông qua lỗ chó nhìn ra bên ngoài.

Thê tử ông cũng nằm xuống, nước mắt sớm tràn mi.

“Thiếp ra ngoài thành chờ chàng.” Bà ôm tia hi vọng cuối cùng, khàn giọng nói.

“Là ta có lỗi với nàng, đời sau Tả Thanh Thu ta sẽ làm trâu làm ngựa cho nàng.” Ông quyến luyến nói nhỏ: “Quyết không phụ nàng.”

Trên mặt bà chảy xuống hai hàng lệ, khóe môi lại nở nụ cười dịu dàng.

“Đừng quên những lời chàng đã nói.”

“Tuyệt đối không.” Ông nói chắc như đinh đóng cột.

“Được, thiếp chờ chàng.”

Cổ bà nghẹn lại, nhìn ông nói, sau đó đứng dậy kéo con chạy đi.

Ông đau lòng không dứt nhưng vẫn bò dậy, chạy về trong phòng, lôi một cái rương gỗ từ dưới giường, cẩn thận cầm hai bộ xương người ra, đặt lên trên giường. Từ mấy tháng trước, trong lòng ông đã sớm có linh cảm ngày này sẽ đến, vậy nên trong đêm khuya đi qua bãi tha ma, ông đã đào trộm hai bộ xương này.

Ông quỳ gối bên giường, dập đầu ba cái với hai bộ xương.

“Thật xin lỗi, xin mượn xương hai vị cứu người thân của ta. Đã mạo phạm hai vị, xin hãy tha lỗi.” Nói xong, cửa đã bị đá văng ra, phần đông binh lính xông vào sân, vây quanh nhà. Võ tướng dẫn quân tiến lên, cao giọng hô lớn.

“Tả tiên sinh, tướng quân nghe danh ngài tài nghệ siêu phàm đã lâu, đặc biệt phái chúng ta đến mời ngài về phủ.”

Ông đứng dậy, đốt nến.

Ánh lửa sáng ngời, bọn lính ngoài cửa giật mình, hơi bất an.

Ông mở cửa nhưng không bước ra, chỉ nhìn đội binh lính và võ tướng võ trang đầy đủ, nói: “Tả mỗ tài sơ học thiển, chỉ là một thợ thủ công nho nhỏ, giờ thân thể tàn tật không làm được nữa, thực không tiện tới cửa quấy rầy tướng quân.”

“Tả Thanh Thu, hãy bớt sàm ngôn đi, ông đây đã đặc biệt đến mời, mẹ nó còn lên mặt cái gì! Một câu thôi, ngươi đi không?”

Ông thản nhiên nhìn kẻ đang nổi giận, chỉ nhàn nhạt nói hai chữ: “Không đi.”

Lần này, võ tướng kia nổi trận lôi đình, rút đại đao trên lưng ra, chỉ vào ông nói: “Được, ngươi không đi cũng được, giao tất cả bản vẽ về Hắc Hỏa ra đây! Ta tạm tha chết cho ngươi!”

Ông lạnh lùng nhìn tên kia, chỉ nói: “Thiên hạ này, lửa chỉ có màu đỏ, vàng, xanh, làm gì có lửa nào màu đen?”

Võ tướng thẹn quá hóa giận, chửi ầm lên: “Tên khốn kia, mẹ nó rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt! Người đâu, bắt hắn cho ta. . . . . .”

Ông nghe vậy, chỉ bước lên trước một bước, vẻ mặt nghiêm nghị lời nói sắc bén, hét lớn một tiếng.

“Ai dám tiến vào, ta sẽ đốt trọi!”

Tất cả binh lính nghe vậy cứng đờ, không ai dám động đậy, cả viên võ tướng cũng bị khí thế lạnh lùng của ông làm khiếp sợ.

“Trung Nguyên hai trăm năm qua chinh chiến liên tục, thành nát ruộng hoang, ngàn dặm không có một ngọn cỏ, người chết đói khắp nơi. Ta tạo ra Hắc Hỏa là để bảo vệ quốc gia, không phải vì tranh vì chiến!” Ông trợn mắt nhìn chằm chằm mọi người trong sân, giương giọng hô lớn: “Nói cho tướng quân, nếu thực sự có lửa màu đen vậy nó cũng là ‘đen’ không nên tồn tại trên đời này! Cho dù Tả Thanh Thu ta thực sự có Hắc Hỏa, cũng sẽ không giao nó cho bất cứ kẻ nào, tuyệt đối không để các người khởi binh gây chiến! Ta tình nguyện mang theo nó cùng vợ con ta xuống Hoàng Tuyền!” Nói xong, ông ném ngọn nến trong tay xuống đất.

Chỉ nháy mắt, lửa từ phía trước ông bắn ra bốn phía dọc theo khung cửa, khung cửa sổ, cột nhà lan lên. Một tiếng nổ vang lên, cả căn phòng dần sụp xuống, sau đó lửa cháy ngùn ngụt đến tận trời, thổi tung đám người trong sân.

Bọn lính bị thổi bay đầu óc choáng váng, mê man ngẩng đầu lên, chỉ thấy lửa trong đêm tối bốc lên như rồng bay rồi lập tức thu lại. Mọi người thấy thế đều rợn tóc gáy, chẳng nghĩ được gì vội đứng lên hốt hoảng chạy trốn.

Lửa lại bùng lên, thổi bay mọi thứ quanh mình, không bao lâu đã nuốt trọn cả căn nhà.

Lửa thiêu cực mạnh cực nhanh không ai dám lại gần, đợi đến khi lửa tắt khói tan thì trời đã sáng bảnh.

Bọn lính tìm kiếm trong căn nhà vẫn còn hơi nóng hừng hực, chỉ tìm được ba bộ xương bị cháy biến thành màu đen, gần như vừa chạm vào đã vỡ vụn.

Đám người mặt xám mày tro, trong lòng còn sợ hãi nhìn nhau, chỉ có thể sờ mũi rồi đi.

Gió thổi ào ào cuốn theo hài cốt đã biến thành tro. Tro đen bay lên lướt qua bầu trời trong vắt.

Đến Tây Thiên…

[tuvi]

Chương 1

Nóng….

Mặt trời chói chang trên đỉnh đầu khiến cỏ trên thảo nguyên cũng nóng đến hấp hối.

Gió nóng thổi qua cỏ khô, thổi cát vàng tung bay cuồn cuộn.

Một đôi giày da trâu bước trên thảm cỏ, giẫm bẹp lớp cỏ khô vàng.

Mặc dù có gió nhưng ngay cả gió cũng nóng, mồ hôi trong áo giáp da thấm ướt áo.

Thời tiết hôm nay rất đẹp, bầu trời trong vắt mênh mông vô bờ, phóng mắt nhìn đến tận chân trời cũng không thấy một gợn mây.

“Giết!!!”

Đột nhiên, tiếng giết rung trời truyền vào tai, tiếng xung phong liều chết, máu đỏ tươi cắt qua trời quang vạn dặm.

Đó là một tòa thành đất nhỏ, lặng lặng đứng giữa thảo nguyên không biết đã bao nhiêu năm. Tường thành màu vàng đất được xây bằng rơm rạ, gạo nếp trộn cát đá, lại rất rắn chắc.

Quân đội thủ thành ra sức chống cự, nhưng sau hơn mười ngày tử thủ cuối cùng vẫn bị công phá.

Thang chống lên tường đất, cửa thành to nặng bị chùy gỗ đánh vỡ.

Người đàn ông từ trong đội ngũ xung phong liều chết tiến lên, loan đao trong tay ngăn cản đao kiếm của kẻ địch, xoay tròn, đỡ, cắt trên, chém dưới, cắt thịt chặt xương.

Máu tươi bắn tung tóe lên đầu lên mặt hắn, nhưng hắn không hề do dự.

Gió thổi cuồn cuộn, cát bụi tung bay, thổi tiếng sát phạt đi thật xa thật xa. Khuôn mặt kẻ địch vặn vẹo dữ tợn ngay trước mắt nhưng tiếng kêu gào sợ hãi đau đớn dường như lại ở rất xa.

Một thanh giáo chọc rơi mũ giáp trên đầu hắn, cứa qua trán hắn. Hắn kịp thời khom gối nghiêng người tránh thoát. Hắn xoay tay bắt lấy thanh giáo kéo giật lại, thanh đao được mài cực kỳ sắc bén phá gió, cắt qua cổ tên kỵ binh vừa bị hắn kéo xuống ngựa. Máu lại bắn tung tóe, hắn không dừng lại, buông thanh giáo tiếp tục xông lên.

Rốt cuộc thì chiến tranh bắt đầu như thế nào hắn cũng không rõ lắm, mà hắn cũng không để ý.

Hắn là chiến sĩ, là binh lính, là quân cờ trong tay kẻ cầm quyền!

Hắn ở đây chỉ vì kiếm miếng cơm. Đi theo quân đội, hắn có cơm để ăn, có chỗ để ngủ.

Làm lính, không cần phải nghĩ.

Hắn rất giỏi chuyện này, giỏi không tranh không đoạt cũng giống như hắn giỏi dùng đao, giỏi cách sinh tồn.

Hắn sống ở trong quân đội cũng không tệ. Từ rất nhiều năm trước, hắn đã lấy chiến công đổi lấy tự do. Hắn không muốn công danh, cũng không tích cực cố gắng. Hắn không giống một số người, luôn vọng tưởng yêu cầu xa vời. Có đôi khi, có thể sống sót đã là đủ lắm rồi.

Ngay từ đầu, hắn còn chẳng có đao. Sau đó hắn có tiểu đội năm người, từ từ lên Thập phu trưởng, Ngũ thập phu trưởng, cuối cùng là Bách phu trưởng (Phu trưởng: chỉ huy một nhóm nô lệ... Thập phu trưởng... chỉ huy mười người, ngũ thập phu trưởng – chỉ huy năm mươi người, bách phu trường ... chỉ huy một trăm người ).

Hắn mang theo đám binh lính được phân công đến dưới tay hắn xông pha chiến đấu, giống như vị Bách phu trưởng nhiều năm trước đã mang theo hắn cùng những người khác xông pha.

Bọn họ luôn đi đầu tiên, người bên cạnh chết rất nhanh. Đại quân đế quốc không ngừng tấn công giao chiến, mọi người chết quá nhanh, một người ngã xuống một người khác sẽ được bổ sung ngay lập tức.

Lâu dần, hắn không còn biểu lộ tình cảm với người khác, không giao lưu với người khác, không lãng phí thời gian nâng cốc nói cười với người khác.

Ở cái thời đại này, người chỉ như con kiến, còn chẳng giá trị bằng con chó, biến mất còn nhanh hơn giọt sương trên cỏ.

Hắn giẫm lên kẻ địch ngã xuống, cầm đao chém giết, toàn thân đẫm máu xung phong liều chết xông vào trong thành.

Quân địch vừa chặn vừa lui, lấy đất đắp thành những tường thành nhỏ ở vị trí quan trọng. Trong thành các khu, các phường chằng chịt, nhà ở cũng không xây sát vách, để phòng khi có địch có thể kéo dài thời gian chắn địch lui quân.

Mỗi một khu xóm đều có tường vây, chỉ cần đóng cửa, sẽ tạo thành một cái thành nhỏ, dễ thủ khó công.

Khó công, chứ không phải không công được.

Bọn họ là quân đội được huấn luyện nghiêm chỉnh, một bức tường nho nhỏ không ngăn nổi họ.

Hắn hít vào sau đó bật hơi, trong gió to vung đao lao vào đường nhỏ giữa khu, trong cát vàng rít gào anh dũng giết địch, cho đến khi không còn ai chắn trước mặt hắn.

“A Lãng Đằng!!!”

Đó là một giọng nói quen thuộc, hắn quay đầu, nhìn thấy cậu tiểu binh vừa mới được đưa vào đội.

Giọng nói hoảng sợ, đôi mắt rưng rưng, gương mặt non nớt trắng bệch. Tiểu binh chưa tròn mười bảy tuổi này là dân thường trong một tòa thành bị công phá. Cho nên trước khi cậu ta vào quân đội cũng chỉ là một người chăn dê, võ nghệ lại kém, hắn đành cho thằng bé này làm người bắn nỏ.

Nhưng giờ phút này, thắng bé ấy không có tên, đao thì gãy, đại đao của kẻ địch đang giơ lên định chặt đầu tiểu binh trẻ tuổi. Hắn không nên để ý tới nó, trên chiến trường chẳng ai quan tâm đến ai được, nhưng đó là lính của hắn, mà hắn đã theo phản xạ lia đao trong tay qua. Loan đao sáng bạc xoay tròn trong không trung, chuẩn xác xuyên qua gáy kẻ địch.

Một đao từ bên cạnh chém tới, hắn nghiêng người tránh thoát, lấy khuỷu tay trái thụi lên ngực tên kia, đoạt được thanh đao, tiếp tục giết địch.

Hắn không ngừng liều chết lao lên, thậm chí không có thời gian nhìn kẻ địch ngã xuống.

Khi cuộc chiến kết thúc, hắn luôn là người biết đầu tiên, bởi lúc ấy không còn ai vung đao chắn trước mặt hắn nữa.

Binh lính cũng là người, là người sẽ biết sợ hãi. Lúc hắn cả người đẫm máu lại vẫn không ngã, kẻ địch dù có anh dũng đến mấy cũng phải run tay.

Không biết qua bao lâu, không biết đã chém giết bao nhiêu người, khi gió lặng cát ngừng, dưới trời xanh trong suốt hắn cầm đầu tướng địch đứng lặng giữa quảng trường.

Máu tươi nhỏ giọt từ cái đầu, tất cả mọi người tránh xa ba bước, dù địch hay ta cũng đều nhìn hắn.

Hắn giơ cái đầu lên cao, ngửa mặt lên trời thét dài.

Tiếng thét truyền đi rất xa, khiến càng nhiều người quay đầu lại nhìn.

Không biết là ai bắt đầu hô.

“A Lãng Đằng!”

Một người hai người ba người bốn người, càng ngày càng nhiều người hô.

“A Lãng Đằng! A Lãng Đằng!”

Tiếng hô như thủy triều dâng lan tỏa ra bốn phía.

“A Lãng Đằng! A Lãng Đằng! A Lãng Đằng!!!”

Mọi người giơ đao lên, hưng phấn rít gào hô lớn tên hắn.

Theo tiếng hô ầm ĩ lan xa dần, lòng quân rung động, quân địch chết thì chết, trốn thì trốn, tiếng xung phong liều chết lại vang lên nhưng trận chiến chỉ còn nhỏ lẻ. Sau đó không còn là hai quân đối chiến nữa mà là đuổi giết.

Các tướng sĩ đi qua bên người hắn, chỉ có hắn không tiếp tục xông lên.

Kích động dần dần tan biến, hắn đứng tại chỗ, quay đầu nhìn bọn kỵ binh giục ngựa tiến đến. Cát bụi cuồn cuộn, bọn lính lùi sang bên, nhường đường cho đội kỵ binh võ trang, mặc kim khí khôi giáp, tay cầm trường thương lưỡi mác.

Trong đội thiết kỵ, ngay cả đầu ngựa cũng được bọc giáp, thân ngựa cũng có chiến giáp.

Tướng lĩnh đi đầu toàn thân trắng tinh, khôi giáp trắng, mũ giáp trắng, tuấn mã đang cưỡi là một con ngựa trắng, ngay cả ủng cũng trắng. Màu trắng sạch sẽ như vậy ở trên chiến trường có vẻ càng nổi bật. Tướng lĩnh từ đầu đến chân chỉ có dải tua trên đỉnh mũ là màu đỏ, khiến hắn ta nhìn chói mắt vô cùng.

Người nọ là tướng quân tiên phong, Lạp Tô.

Khác với tướng quân sạch sẽ, mặt và đầu hắn đầy máu, đao trên tay đã cùn, giáp da trên đùi chẳng biết đã cắm một mũi tên từ lúc nào, mũ giáp đã sớm rơi ở đâu chẳng biết, bộ bảo vệ tay bên trái đã sứt chỉ một đoạn, ủng da dưới chân gần như đã hở cả mũi, ngay cả giáp da trên người cũng bị chém toác cả ra.

Hắn tóc tai bù xù tiến lên phía trước, giơ tay giao đầu tướng lĩnh quân địch cho tướng quân.

Tướng quân ngồi trên ngựa, cao cao tại thượng nhìn xuống hắn, không đưa tay nhận, chỉ nhếch môi nhổ một bãi nước bọt lên cái đầu kia.

Kỵ binh bên cạnh tướng quân cười ha hả.


“Mã Cáp Mục, thưởng cho hắn.” Tướng quân nâng tay sai kẻ bên cạnh, sau đó giục ngựa rời đi.

Kỵ binh phía sau tướng quân lấy một thỏi bạc từ túi tiền treo bên hông, quăng về phía hắn. Thỏi bạc phải nặng đến mấy cân, rơi lún sâu vào trong đất vàng. Hắn ném cái đầu đi, ngồi xổm xuống nhặt thỏi bạc.

“A Lãng Đằng? Ta nhổ vào! Cũng chỉ là một tên cẩu nô tài chỉ biết đến ngân lượng mà thôi! Ha ha ha ha ha!!!”

Kỵ binh nhổ nước bọt vào đầu hắn, cười to ra tiếng, giật dây cương. Tuấn mã ngẩng đầu cất vó chạy qua bên cạnh hắn, để lại một vùng cát bụi mù mịt.

Hắn không tức không giận, tựa như ra trận giết địch. Hắn đã sớm chết lặng với kiểu sỉ nhục ấy, trong thế giới này cái gì cũng là giả, chỉ có tiền là thật.

Đầu một viên tướng địch không chỉ đáng giá một thỏi bạc, nhưng hắn không ngu xuẩn đến mức tranh luận điều này với đám lính. Một thỏi bạc bằng năm mươi lượng, năm mươi lượng có thể nuôi sống một gia đình bình thường suốt một năm rồi.

Giữa cát vàng đầy trời, hắn nhét bạc vào trong ngực.

Tiếng la giết vẫn không dứt, nhưng đã từ từ đi xa. Hắn đứng dậy đi đến bên đường, rất nhiều đội ngũ tiếp tục đi qua bên cạnh hắn. Không ai thèm nhìn hắn, bọn họ vội vàng vào thành, vội vàng cướp bóc, sợ chậm chân thì ngay cả đồng nát sắt vụn cũng không còn mà nhặt. Để thưởng cho binh lính và tướng lĩnh, tướng quân cho phép cướp bóc tài vật.

Hắn đã từng nghe nói có vài quân đội không cho phép binh lính cướp đoạt của dân chúng, nhưng đó đương nhiên không phải quân đội của hắn, hắn cũng chưa bao giờ gặp được kiểu tướng lĩnh ấy. Tướng lĩnh chẳng khác gì cường đạo, binh lính như thổ phỉ, kỵ binh giống sơn tặc, mỗi lần công thành, đốt giết bắt người cướp của luôn xảy ra.

Hắn vác đao quẹo vào trong ngõ nhỏ. Đại đa số dân chúng đã chạy trốn, không ít cửa nhà đều rộng mở, có cái do bị đá văng, có cái vốn không đóng. Bên trong nhà thỉnh thoảng truyền đến tiếng khóc nức nở, tiếng la hét, phụ nữ, đàn ông, trẻ con, hắn không để ý.

Hắn tìm được một căn nhà mở cửa, một tiểu đội tiền trạm đã đoạt lấy nơi này. Căn nhà hoang tàn nhưng sân sau có giếng.

Hắn múc một thùng nước, nước trong thùng gỗ phản chiếu bầu trời xanh và khuôn mặt đầy máu của hắn. Hắn cúi đầu tạt nước lên mặt, rửa sạch máu xong mới quay lại đi tập hợp với quân đội. Đi trong ngõ nhỏ, hắn thỉnh thoảng có thể ngửi thấy mùi khói lửa, máu và mồ hôi hòa trong không khí.

Ngõ hẻm trở nên vô cùng yên tĩnh, quân đội như châu chấu quét sạch nơi này, tiếp tục sang con đường tiếp theo để cướp đoạt.

Xa xa còn có tiếng vó ngựa của đại quân, tiếng người khóc kêu, tiếng mắng, nhưng nơi này thật yên tĩnh, chỉ còn lại những căn nhà hoang tàn và cát vàng đầy trời.

Đột nhiên, có tiếng kêu thảm thiết từ trong căn nhà bên trái truyền ra. Hắn ngước mắt nhìn, chỉ thấy một binh lính từ trong cánh cửa rộng mở bay ra, trong hốc mắt cắm một mũi tên, trên ngực cũng có một mũi, nhưng vẫn còn rất nhiều mũi tên từ bên trong cửa liên tiếp bay ra.

Là nỏ liên hoàn.

Trong phòng truyền đến tiếng kim loại giao nhau, còn có tiếng đàn ông rít gào, tiếng phụ nữ rống giận. Hắn vốn không thèm để ý tới, nhưng một binh lính khác chạy ra, phía sau có tên bắn tới. Vẻ mặt binh lính hoảng sợ giãy giụa vội chạy tới trước mặt hắn, cuối cùng vẫn ngã xuống, trên lưng cắm mấy mũi tên.

Hắn nhận ra khuôn mặt này. Hắn là Bách phu trưởng…

Đây là lính của hắn.

Hắn dừng bước, chạy vội vào, tên vẫn bắn ra như mưa, suýt nữa trúng hắn. Hắn vung đao gạt mũi tên ra, vượt qua cửa.

Ngoài phòng ánh mặt trời nóng cháy, trong phòng lại có vẻ rất tối. Hắn không nhìn thấy rõ lắm, nhưng nghe được tiếng tên ma sát với không khí. Một mũi tên khác lại bắn tới, hắn lại gạt ra, ai ngờ vẫn còn một mũi tên nữa ở ngay trước mắt hắn. Hắn nghiêng người kịp thời tránh thoát, mũi tên cứa qua khóe mắt tạo thành một vết thương dài, máu tươi trào ra che lấp tầm nhìn của hắn.

Trong bóng tối, mùi máu rất nặng, hắn nghe thấy tiếng đàn ông kêu thảm thiết, thấy một binh sĩ khác ngã xuống trước mặt hắn. Hắn chỉ mơ hồ nhìn thấy một bóng người bắn nỏ.

Hắn nhìn không rõ người nhưng hắn có thể thấy ánh sáng lóe lên ở đầu mũi tên. Hắn biết loại nỏ liên hoàn kích thước nhỏ này, tuy nhỏ tầm bắn cũng chỉ hơn hai mươi mét, nhưng tốc độ nhanh, một cái nỏ có thể lắp mười tám mũi tên, một lần có thể bắn hai phát. Loại nỏ này rất ít gặp, nhưng lại cực kì thực dụng ở mấy cuộc chiến đường phố.

Người nọ không ngừng nhắm vào hắn mà bắn tên. Trong lúc nghìn cân treo sợi tóc, hắn không nghĩ, cũng không cần nghĩ, đây là kẻ địch, mà trong phòng không biết còn có bao nhiêu kẻ địch. Hắn vung đao gạt hai mũi tên đang bay tới, đương lúc người kia định bắn tiếp hai mũi tên nữa, hắn ném mạnh đao trong tay về phía đó.

Ngân đao trong tay hắn bay thẳng tắp, cắm vào cổ họng đối phương, ghim tên kia lên trên tường.

Nỏ liên hoàn trên tay kẻ địch rơi xuống mặt đất, sau đó hắn mới nhìn rõ bộ dạng người nọ.

Đó là một người phụ nữ mặc Hán phục, bộ dạng thanh tú mảnh mai. Quần áo bà ta không chỉnh tề, đã bị xé rách mấy chỗ, son trên môi loen ra xung quanh, mà có binh sĩ đã chết nằm trên đất đã cởi quần xuống. Tình huống này rõ ràng là có người định bắt buộc bà ta.

Bà ta còn sống, đôi mắt đen mở to, tay phải nắm đại đao cắm ở cổ họng. Bà hít vào, lại chỉ khiến máu tươi từ miệng vết thương chảy ra nhiều hơn.

Hắn ngẩn cả người.

Hắn sống ở trên chiến trường không phải chưa từng gặp phụ nữ, nhưng hắn ít khi giết nhầm phụ nữ và trẻ em.

[tuvi]

Chương 2

Trên chiến trường đa số là mãng phu, ít có phụ nữ và trẻ em. Khi công thành, đại đa số phụ nữ sẽ chạy trốn, không đi lại trên đường, mà hắn lại rất ít khi vào nhà dân. Hắn giết tướng địch lấy thủ cấp lĩnh thưởng, không đoạt vợ con, không cướp tiền tài của người ta. Hắn vốn không phải là lính, năm đó đại quân đột kích, mẹ vì cứu hắn mà chết, nhưng cuối cùng cũng không thay đổi được gì. Hắn vẫn trở thành tù binh, thành nô lệ.

Bỗng dưng, có người từ bên cạnh rút kiếm tấn công. Người kia múa kiếm, chiêu thức rất đẹp, tấn công vào hai mắt hắn. Hắn không hiểu chiêu thức, nhưng hắn biết làm thế nào để giữ mạng. Hắn cúi người quét chân, khi đối phương mất thăng bằng liền túm lấy tay người kia, đoạt kiếm, ấn người kia xuống đất, cầm kiếm đâm về phía cổ họng kẻ tập kích. Nhưng được nửa đường, hắn thấy rõ người kia.

Đó là một đứa nhỏ choai choai, chắc chỉ tầm mười một, mười hai tuổi.

Tay cầm kiếm kịp thời chuyển hướng, keng một tiếng đâm vào sàn đá cạnh cổ họng đứa nhỏ.

Nhưng cùng lúc đó, người phụ nữ bị hắn ghim trên tường phát ra tiếng rên giận dữ. Hắn liếc thấy bà ta vì đứa con mà bất chấp chảy máu, tay không ra sức rút đao cắm ở trên cổ xông về phía hắn.

Giữa lúc hoảng hốt, hắn dường như thấy mẹ nhiều về năm trước.

Tất cả chỉ xảy ra trong giây lát, máu tươi như mực từ miệng vết thương của bà bắn tung tóe lên đầu và mặt hắn.

Khung cảnh này rất quen, khiến hắn choáng váng ngừng thờ. Đợi tới khi hoàn hồn, hắn nhận ra mình đã đứng dậy, lấy kiếm gạt đao ra, đè lên miệng vết thương ở cổ, cố gắng cầm máu cho bà ấy. Nhưng miệng vết thương quá lớn, bà ấy mất máu quá nhiều.

“Mẹ...!” Đứa bé bị hắn đánh gục xuống đất đứng lên thất thanh hét to, tiếng hét cực kỳ thê lương: “Buông mẹ ta ra!”

Đứa nhỏ không để ý trên tay hắn vẫn còn cầm kiếm, dùng hết sức đẩy hắn nhưng vô dụng. Hắn rất cao lớn, đứa bé trai này lại quá gầy yếu, giống hắn năm đó. Cái đẩy yếu ớt này chỉ làm cho máu của bà ấy từ tay hắn chảy ra càng nhiều hơn mà thôi.

Thằng bé đưa hai tay muốn hất tay hắn ra.

Hắn giơ kiếm muốn ép nó lùi lại, nhưng người phụ nữ kia lại dùng chút sức lực cuối cùng nắm chặt cổ tay hắn. Tay bà ấy vừa trắng vừa lạnh như tuyết dưới mái hiên vào mùa đông. Hắn giương mắt nhìn bà ấy, chỉ thấy đôi mắt ấy đong đầy nước mắt và khẩn cầu tuyệt vọng, bà mấp máy đôi môi đã mất đi huyết sắc, yếu ớt run rẩy nói:

“Đừng. . . . . . Đừng. . . . . . Giết con ta. . . . . .”

Hắn biết bà ấy sắp chết, đao của hắn đâm xuyên cổ bà ấy, hắn có thể cảm nhận được sinh mệnh của bà đang từ từ trôi đi, hắn không thể ngăn cản hay thay đổi được gì.

Hắn buông tay ra, thấy sự nhẹ nhõm trong mắt bà ấy.

Thằng bé mặc Hán phục không tiếp tục tấn công hắn nữa mà ôm lấy người phụ nữ kia, quỳ rạp xuống đất, khóc hô: “Mẹ, mẹ ơi!!!!”

Máu như suối chảy qua gáy bà, qua tay và đầu gối thằng bé, thấm ướt quần áo hai người, tạo thành một vũng máu nhỏ trên mặt đất.

Thằng bé muốn cầm máu cho bà nhưng vô dụng. Cả hắn và thằng bé đều biết bà ấy sắp chết. Bà ấy nâng đôi tay nhuốm máu muốn vuốt ve khuôn mặt thằng bé, nhưng vừa chạm vào đã vô lực buông thõng xuống.

Bà ấy hít vào một hơi rồi tắt thở.

Thằng bé rơi lệ đầy mặt, ôm chặt mẹ, khóc thất thanh, đã quên còn có người ở đây, hiển nhiên cũng không quan tâm chuyện gì sắp xảy đến với mình.

Đây là chiến tranh.

Trên chiến trường, ngươi không giết người, người sẽ giết ngươi.

Hắn không có lỗi.

Trên tay bà ấy cầm nỏ liên hoàn, bà ấy bắn tên về phía hắn, hắn chỉ có thể giết bà ấy, không còn lựa chọn nào khác.

Nhưng nhìn thằng bé đau đớn khóc và người phụ nữ đã chết, hắn chỉ cảm thấy không thở nổi. Dường như hắn lại thấy chính mình nhiều năm trước, thấy người mẹ đã chết trong vòng tay hắn nhiều năm trước.

Tách.

Trong tiếng khóc thảm thiết của thằng bé kia còn có tiếng động kỳ lạ vang lên.

Tách.

Âm thanh ấy chậm rãi lặp lại. Hắn cúi đầu nhìn, chỉ thấy trên tay hắn còn có máu của người phụ nữ kia. Chất lỏng ấm áp ấy tụ lại ở đầu ngón tay rồi rơi xuống.

Tách.

Tiếng rơi nghe rất rõ, không biết vì sao lại giống như mũi tên sắc nhọn đâm vào ngực.

Máu tanh giống thủy triều từ từ, cuồn cuộn bao phủ hắn.

Hắn không nghĩ được gì, cũng không muốn nghĩ, là binh lính không cần nghĩ. Hắn vứt bỏ tất cả cảm xúc và ký ức ra khỏi đầu.

Hắn khiến mình chết lặng, trở nên càng vô cảm, sau đó xoay người rời khỏi căn nhà này.

Ngoài phòng ánh mặt trời sáng chói mắt, khiến tầm mắt hắn trắng xóa một màu. Hắn bước trên đường đá, đi qua hẻm phố. Bão cát thổi qua khuôn mặt lạnh lùng ướt đẫm của hắn, khiến máu trở nên lạnh lẽo. Hắn đã đi rất xa rất xa, lại tìm được một cái giếng khác, chết lặng rửa vết máu trên người và trên mặt, nhưng tiếng khóc của thằng bé kia lại cứ quanh quẩn đâu đây.

Đây là chiến tranh.

Hắn sải bước đi về phía trước, đây không phải lỗi của hắn, thằng bé kia cũng không phải trách nhiệm của hắn.

Hắn cần phải đuổi kịp quân đội, hắn phải đi tập hợp, bọn họ còn những trận phải đánh, những tòa thành phải công.

Người phụ nữ chết cực kỳ bất hạnh, đứa nhỏ thật thê thảm, nhưng đây là chiến tranh, đây là cuộc sống, hắn rõ hơn ai hết. Cho dù thằng bé sẽ bị những binh lính khác giết, hoặc bị bắt, bị đánh, bị ngược đãi, bị đưa đến tòa thành tiếp theo, trước khi quân đội tấn công sẽ bị đẩy lên tiền tuyến làm lá chắn, rồi khi khai chiến sẽ đứng hàng đầu tiên làm kẻ chết thay.

Dù thằng oắt ấy gặp phải chuyện xui xẻo gì cũng chẳng liên quan đến hắn.

Hắn tiếp tục đi, một tiểu đội lướt qua hắn.

Chuyện này không liên quan đến hắn, không liên quan đến hắn…

Bọn họ quẹo vào cái ngõ nhỏ kia, hắn khựng lại.

Hắn không cần để ý tới sự sống chết của nó, dựa theo tình huống của hắn vốn không thể chăm sóc nó, hắn không giúp gì được.

Hắn siết chặt đao, lại bước đi, không quay đầu lại.

Mẹ ngừng thở nằm trong lòng cậu.

Không.

Nhưng dòng máu ấm áp của mẹ nhiễm đầy tay cậu, nhuộm ướt áo cậu.

Cậu không tin, không muốn tin.

Một phút trước mẹ còn sống, còn nhất quyết muốn cậu trốn.

Đây là chiến tranh, không phải trò chơi, không phải lý luận suông, kẻ địch vào trong thành, trong lúc chiến loạn chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Cậu biết tình thế không ổn, cậu có thể nghe thấy tiếng trống trận vội vàng, có thể nghe thấy tiếng vũ khí ma sát, nghe thấy tiếng sát phạt.

Mẹ giấu cậu vào trong tủ, không cho cậu ra. Một lát sau, có người xông vào, những người đó định làm nhục mẹ cậu. Trong lúc hỗn loạn, cậu xông ra.

Cậu thấy kẻ xông vào cầm đao đi tới, nhưng cậu quá chậm rồi.

Quá chậm……..

Cậu ôm chặt mẹ, khóc đến khàn cả giọng, nhưng dù cậu lay thế nào, mẹ cũng không đáp lại cậu một tiếng. Đều là lỗi của cậu, đều là lỗi của cậu.

Kẻ vừa xông vào không biết đã chạy đi đâu, cậu cũng không quan tâm, nước mắt đã ngừng từ lúc nào, chỉ có tim đau như bị giày xéo.

Cậu ôm chặt mẹ, chỉ cảm thấy đau.

Nếu không phải cậu ham vui nhất thời, đắc tội Vương gia, cha sẽ không mang theo mẹ và cậu rời Trung Nguyên, sẽ không tin lầm chủ, sẽ không rơi vào kết cục bị thiêu chết. Nếu không tại cậu, cha và mẹ vẫn còn sống.

Hiện giờ cha đã chết, mẹ cũng đi rồi, tim đã ngừng đập, đã ngừng thở.

Trên đời này, cậu không còn người thân, cậu rời quê hương rất xa rất xa, không còn cha thương, không còn mẹ yêu, chỗ kia từ lâu đã không còn là nhà cậu rồi. Không có cha mẹ, cậu còn sống làm gì? Còn sống làm gì? Trên đời này đã không còn ai, còn chỗ nào thuộc về cậu. Không bằng đi theo cha mẹ thì hơn.

“Ngươi muốn ôm thi thể đấy bao lâu nữa?”

Một giọng nói lạnh lẽo đột nhiên vang lên, cậu ngẩng đầu, thấy con quái vật đầu tóc rối bù như sói.

Giáp da trên người quái vật dính đầy máu, nhưng tay và mặt lại sạch sẽ. Dù hắn đã rửa sạch mặt, nhưng vẫn là sói. Rửa máu trên tay và mặt chỉ càng khiến giáp da và giày nhuốm máu trên người hắn càng thêm kinh khủng.

“Người phụ nữ ấy đã chết rồi, ngươi có ôm nữa thì bà ta cũng sẽ không thể sống lại đâu.” Lời nói lạnh lẽo từ miệng hắn khiến đôi mắt đen láy vốn lặng lẽ của cậu hiện lên một chút tức giận.

Cách đó không xa truyền đến tiếng bước chân, hắn sải bước tiến lên, bắt được cánh tay gầy yếu của cậu, lôi ra ngoài.

“Không! Ngươi làm cái gì vậy? Buông ta ra.” Cậu liều mạng giãy giụa, tức giận vươn tay đánh hắn, vừa đánh vừa kêu: “Ta muốn ở bên mẹ. . . . Mẹ. . . .”

Hắn kéo cậu ra phía trước, cúi đầu lạnh giọng nói: “Bà ta đã chết rồi, ngươi ở bên bà ta làm cái gì? Chờ chết sao?”

Cậu kinh ngạc trợn mắt nhìn tên kia, mặc dù tên quái vật này đã rửa mặt sạch nhưng cậu vẫn nhận ra hắn là người phi đao, là người giết chết mẹ cậu, bây giờ còn giễu cợt cậu.

Hận thù trào lên trong lòng, hắn chưa nói xong, cậu đã cầm kiếm trên mặt đất đâm về phía hắn.

Hắn chẳng thèm nhìn, dùng bộ bảo vệ tay đỡ kiếm, sau đó dùng sức gạt kiếm khỏi tay cậu. Hắn siết chặt tay trái cậu, tiếp tục lôi ra ngoài.

“Buông ta ra, ngươi buông ta ra!”

Cậu tức giận gào thét, nhưng hắn kéo cậu bước ra cửa lớn.

Phía trước có một tiểu đội, Ngũ thập phu trưởng dẫn đội nhìn hắn một cái, gật đầu chào hỏi.

Hắn không để ý, kéo cậu tiếp tục đi về phía trước. Cậu liều mạng giãy giụa, vừa dùng mũi giày ghìm bùn đất dưới chân, vừa kêu: “Tên mọi rợ! Buông ta ra! Ngươi muốn mang ta đi đâu. . . .”

Quái vật không để ý đến những lời la hét của cậu, tiếp tục kéo cậu ra đường cái. Cậu há miệng cắn lên tay hắn, trong lúc rối loạn lại cắn nhầm vào bộ bảo vệ tay. Dưới bộ bảo vệ tay bằng da trâu dường như còn lót cái gì đó vô cùng cứng. Cậu cắn vào lại khiến răng đau buốt, vội che miệng, lệ rơi đầy mặt.

Hành động này khiến tất cả đám binh lính trên đường cái cười rộ lên. Cậu tức giận quay đầu nhe răng trợn mắt với bọn chúng, mắng: “Cười cái gì? Các ngươi là đám giết người phóng hỏa khốn kiếp! Tất cả sẽ không được chết tử tế!”

Vài tên kỵ binh dũng mãnh cưỡi ngựa đi qua, nghe tiếng quay đầu lại nhìn. Quái vật tát cậu một cái đau điếng, khiến cậu không nói được nữa.

Cậu ngã xuống đất, máu tươi từ trong mũi chảy ra.

Hắn lại ngồi xổm xuống trước mặt thằng nhóc kia, túm vạt áo của nó, nói: “Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là nô lệ của ta, ta muốn ngươi làm cái gì ngươi phải làm cái đó! Ta cho ngươi nói, ngươi mới được nói; ta cho ngươi mở miệng, ngươi mới được mở miệng.”

“Nằm mơ!”

Thằng bé nhổ một bãi nước bọt, căm giận nói: “Tên mọi rợ, có gan ngươi một đao giết ta đi. Muốn ta hầu hạ ngươi, ta thà chết ngay lúc này!”

Hắn không né tránh bãi nước bọt, khóe mắt giật giật, nhếch môi nở nụ cười lạnh lẽo. Hắn buông vạt áo bằng tơ đẹp đẽ kia ra, ép thằng nhóc quay đầu, đè khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp kia xuống cát.

Thằng nhóc ra sức giãy giụa muốn đứng dậy nhưng không địch lại sức của hắn. Vì không thở được, hai tay thằng nhóc không chống nữa mà quay ra cầm lấy tay hắn, không ngừng đánh đấm.

Binh lính bên cạnh nhìn bộ dạng đó của thằng nhóc, lại cười to.

Hắn nới tay, thằng nhóc lập tức đứng lên thở. Khuôn mặt nhỏ nhắn vì dính máu người phụ nữ kia và cát trở nên thật buồn cười.

Hắn lại kéo thằng oắt đấy lên phía trước, cười khẩy nói: “Không phải ngươi muốn chết sao? Muốn chết còn giãy làm gì?”

“Phi.”

Lần này hắn nghiêng đầu tránh bãi nước bọt, lại ấn đầu thằng nhóc xuống đất, tiến đến bên lỗ tai nó nói: “Chết rất dễ dàng, muốn chết lúc nào cũng có tường chờ ngươi đập đầu vào, có dốc núi cho ngươi nhảy, có dây thừng cho ngươi thắt cổ. Nhưng chẳng lẽ ngươi không muốn báo thù cho mẹ mình sao? Sống có thể tìm cơ hội giết ta. Chết rồi ngươi chẳng làm gì được nữa.”

Thằng nhóc ngẩn ra, ngừng giãy giụa.

Hắn từ khóe mắt nhìn thấy mấy đội kỵ binh dũng mãnh quay ngựa đi mới buông thằng nhóc ra, đứng lên. Hắn chống nạnh, xoải chân, lạnh lùng nhìn xuống thằng oắt kia, ngoài cười nhưng trong không cười đề nghị: “Ngươi muốn báo thù thì phải sống, sống làm nô lệ của ta, rót rượu, cho ngựa ăn, giúp ta kỳ lưng, nấu cơm. Ngươi làm được hết, ta sẽ cho ngươi một thanh đao, nhìn ngươi tự giết bản thân hoặc nếu ngươi lợi hại thật thì đánh đổ ta giết ta cũng được.”

Mấy tiểu binh khác nghe xong, lại cười ầm lên.

“Ngài làm khó nó quá, thằng nhóc này chẳng khác nào con chuột, làm sao có thể đánh đổ người được xưng là A Lãng Đằng như ngài. Làm vậy không bằng bảo nó đi hái mặt trăng còn dễ hơn? Ha ha ha ha. . . .”

Trong đôi mắt đen của thằng nhóc ngập tràn thù hận, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ ửng. Có điều, tuy rằng tức giận nhưng nó không tiếp tục tấn công hắn nữa.

Hắn nhận ra thằng nhóc này đã đè nén ý muốn báo thù rửa hận vào cái đầu nho nhỏ kia rồi.

Trong hoàn cảnh này, chết tử tế không bằng sống sót. Có lẽ hắn nên để thằng nhóc này chết, như vậy đối với nó có khi còn thoải mái hơn.

Nhưng lúc này thằng nhóc kia sẽ không muốn chết nữa, nó sẽ nghĩ mọi cách để giết hắn, giống như hắn năm đó.

Lúc hắn xoay người rời đi, hắn biết thằng nhóc kia sẽ tự động đuổi theo.

Mà hắn quả thật đã nghe thấy tiếng bước chân khe khẽ đi theo phía sau, đó là tiếng cái chết đếm ngược, đó là tử thần hắn tự tìm cho mình.

[tuvi]

Chương 3

A Lãng Đằng có nghĩa là ‘mãnh thú’.

Tên kia là kẻ tàn nhẫn, kinh khủng nhất mà cậu từng gặp.

Cậu bé mặc Hán phục theo tên kia đi qua chiến trường như địa ngục, đi qua doanh trại của đội quân, đi đến doanh trại nhỏ nhất đổ nát nhất.

Cậu muốn báo thù, cậu muốn giết con mãnh thú kia, con sói ác độc giết người không chớp mắt.

“Này, con chuột nhắt nhà ngươi ở đâu ra vậy?” Một tên cao to đột nhiên vươn tay bắt lấy đầu vai nhỏ gầy của cậu.

Cậu quay đầu lại, nhìn thấy hông người đó đang treo mười mấy cái tai, những cái tai kia còn đang chảy máu đầm đìa, nhìn vô cùng kinh khủng. Cậu lật tay rút dao trên lưng người đó, đúng lúc cậu định đâm tên khốn kiếp kia, hắn đã đấm một phát. Tay cậu còn chưa kịp chạm vào dao thì đã bị đánh bay ra ngoài.

Một đấm đấy rất nặng, cậu còn chưa rơi xuống đất trước mắt đã gần như đen lại.

Cậu hoảng hốt, đang nhấc chân lên định đá tên độc ác kia thì một bàn tay to bắt được chân của cậu xách lên, dốc đầu cậu xuống đất.

“Buông. . . . . . Buông ta ra. . . . . .” Cậu mở miệng kháng nghị, nhưng bị lộn ngược như vậy khiến máu dồn lên não, cậu phun ra một búng máu, đầu càng choáng hơn.

Tên quái vật đáng khinh kia không buông tay ra, vẫn cứ dốc ngược cậu, nhìn tên to con kia bằng ánh mắt cực kỳ lạnh lùng, nói: “Con chuột nhắt này là của ta.”

“Nó mới đến à?” Tên to con tỏ vẻ xem thường, nhổ nước miếng: “Phi, loại này thì làm được gì, chỉ lãng phí lương thực.”

“Ta cần người làm chân chạy vặt, ngươi muốn làm sao?” Quái vật thản nhiên nói.

Tên to con sửng sốt, khóe mắt giật giật, hậm hực trợn mắt nhìn con chuột nhắt kia một cái rồi hừ một tiếng, vuốt mũi lầm bầm quay người đi đến chỗ lửa trại.

Cậu thở yếu ớt, chỉ cảm thấy máu nóng xông lên mũi rồi tràn ra. Cậu còn loáng thoáng nghe được tên to con kia chửi bới, nhưng quái vật làm như không nghe thấy, chỉ dẫn cậu đi vào một cái lều nát, sau đấy cậu ngất đi.

Bóng tối như thủy triều ập tới.

Cậu mở mắt ra, phát hiện ra mình đang ở trong một chiếc lều có đỉnh tròn, trong mũi tràn ngập mùi máu, mùi mồ hôi, mùi kim loại, mùi cỏ, mùi lông dê.

Cậu đang nằm trên nền đất.

Mới đầu, cậu vẫn chưa rõ chuyện gì đang xảy ra, sau đó cậu nhìn thấy một bóng đen khổng lồ xuất hiện trước mắt, con quái vật đã giết mẹ cậu.

Cậu sợ hãi muốn tìm vũ khí, nhưng còn chưa kịp động đậy, một con dao đã cắm phập vào nền đất trước mặt cậu.

“Chỗ này không phải là phương nam, những kẻ ngoài kia cũng không phải là thư sinh yếu ớt. Nếu ngươi cầm dao chĩa về phía chúng, ngươi sẽ được nếm trải cảm giác cái chết là thế nào đấy.”

Cơn giận khiến cậu mất lý trí. Không đợi đối phương dứt lời, cậu đã cầm dao lên, xông về phía con quái vật kia lần nữa. Nhưng cậu còn chưa đến được gần hắn, mới giơ dao lên đã bị đá bay ra, cậu ngã xuống đất lần nữa, dao rơi ra khỏi tay.

Cú ngã lại khiến cậu choáng đầu hoa mắt, không bò dậy nổi. Tên dã man kia lại ngồi trước mặt cậu, châm chọc.

“Không có sức mạnh sẽ hiểu thấp hèn là thế nào.”

Cậu buồn bực ngẩng đầu, phẫn nộ trợn mắt nhìn hắn.

“Giống như ngươi ấy. Những kẻ chỉ biết đứng lên đánh lung tung là ngu xuẩn nhất. Cho dù mười năm nữa ngươi cũng đừng mong giết được ta.”

Máu từ trong mũi cậu chảy ra, cậu lấy tay lau đi.

Tên kia vô cảm nhìn cậu, nhặt dao dưới đất lên, nói: “Nếu ngươi muốn chĩa dao vào người khác, ít nhất phải học được cách dùng nó như thế nào. Tốt nhất ngươi nên quên sạch những chiêu thức biểu diễn, những màn múa kiếm trước đây đi. Nếu ngươi muốn giết người, phải nắm chặt chuôi dao, khi đâm tay không được rụt lại, không được nâng lên. Ngươi chỉ cần nắm chặt chuôi dao, sau đó. . . . . .” Hắn nói, tay dùng sức cắm con dao lên mặt đất.

“Chỉ cần dùng hết sức đâm là được rồi.” Tiếng nói trầm thấp thản nhiên như xuất phát từ địa ngục.

Toàn bộ lưỡi dao lún vào đất khô, chỉ còn chuôi dao ở bên ngoài.

Cậu mở to mắt nhìn chuôi dao kia, không nói gì.

“Trước khi làm được điều đó, ta khuyên ngươi tốt nhất đừng nên tự chuốc khổ vào mình.” Quái vật kia lạnh lùng nói: “Bây giờ, đi nhóm lửa đi, khiến mình còn có chút tác dụng đi xem nào.”

Cậu không động đậy, vẫn trợn mắt nhìn quái vật.

Quái vật nhíu mày, đôi mắt đen dường như cũng phát sáng được trong đêm tối. Hắn nói: “Ta có thể cho ngươi sống, cũng có thể khiến ngươi chết, ngươi tự chọn đi.”

Nhìn quái vật lạnh lùng trước mặt, cậu biết hắn nói đúng. Chỉ dựa vào sức mạnh, cho dù có qua mười năm nữa cậu cũng không thể giết được hắn. Muốn báo thù trước tiên cậu phải sống đã. Vừa nãy vì quá xúc động, suýt nữa cậu đã chết trong tay quân Mông Cổ ngoài kia. Cậu phải kiên nhẫn, phải chờ cơ hội kết liễu hắn, cho dù có phải giả vờ làm trâu làm ngựa cho kẻ thù.

Cậu hít vào, rồi hít vào lần nữa, cố gắng đè nén sự tức giận trong lòng xuống, bò dậy, từ từ đi tới lò sưởi trong lều, nhưng trong này không có gì cả.

Cậu quay đầu lại nhìn quái vật đang ngồi trên cái thảm rách, nói: “Không có củi.”

“Thì sao? Chẳng lẽ muốn ta lấy giúp ngươi chắc?” Quái vật không kiên nhẫn nhìn cậu nói: “Đi ra ngoài tìm.”

Cậu giật giật khóe mắt, siết chặt nắm đấm, nhịn cơn tức, sải bước ra ngoài.

Bên ngoài lều, những tên mạn rợ kia tốp năm tốp ba tập trung lại một chỗ. Trời sắp tối, bọn họ đều tự nhóm lửa. Cậu nhìn thấy họ lấy củi từ một cái xe đẩy, cậu cũng đi tới ôm lấy một ít.

“Này, ngươi ở đâu ra đấy.” Một gã lính bắt cậu lại.

Nhớ tới bài học vừa nãy, cậu đè nén cơn tức muốn phản kháng. Những kẻ này thật sự không phải là quả hồng mềm, nếu cậu phản kháng không khéo sẽ bị giết trước khi kịp báo thù. Cho nên dù có vô cùng khó chịu, cậu vẫn cúi đầu khàn khàn nói: “A Lãng Đằng bảo ta tới lấy củi.”

Vừa nghe đến cái tên kia, gã lính nhướn mày, “Ngươi mới tới? Mẹ kiếp, nhóc con như ngươi cầm đao nổi không đấy? Bây giờ chất lượng hàng càng ngày càng kém rồi nhỉ.”

Cậu hơi nhăn mặt, nhưng ép mình phải ngậm miệng.

Gã lính buông đầu vai cậu ra, xua tay với cậu.

Cậu vội vàng ôm củi tránh ra, lại nghe thấy gió đêm truyền đến tiếng nói chuyện của gã lính kia với những kẻ khác.

“Thật không biết A Lãng Đằng nhặt một tên gầy nhom vô dụng thế về làm gì. Ta thấy có khi nó chẳng chịu được đến lúc công thành đâu.”

“Chậc, nói không chừng hắn nhắm trúng thằng nhóc kia đấy. Nhìn nó mặc Hán phục kia kìa, tám phần là người Tống. Mọi người đều nói người phương nam da mịn thịt mềm, dù sao tắt lửa đi thì nam hay nữ cũng như nhau, có chỗ để *** là tốt rồi.”

Cậu nghe vậy trong lòng run lên, bước chân trở về lều cũng chần chừ.

Mặt trời sắp ngả về tây, gió đêm thổi tới làm vải che cửa lều bay phấp phới.

Có lẽ cậu nên nhân cơ hội này chạy trốn. Cậu phát hiện chỗ này không ai quan tâm đến một thằng bé. Có lẽ là vì nhìn chẳng có chút uy hiếp nào nên cậu đi đi lại lại trong doanh cũng không khiến ai để ý. Có lẽ cậu có thể cứ thế mà đi ra ngoài, rời khỏi đây, chạy trốn thật xa thật xa.

Nhưng trên tay cậu vẫn dính máu của mẹ, trên mặt và quần áo vẫn còn những giọt máu đã hóa thành màu nâu của mẹ. Cậu vẫn nhớ rõ hình ảnh tên quái vật kia lấy đao cắm vào cổ mẹ, cảm nhận được máu của mẹ thấm ướt người cậu. . .

‘Không có sức mạnh, sẽ hiểu thế nào là thấp hèn.’

Câu nói của tên quái vật kia cứ vang lên trong đầu. Thù hận bùng cháy hừng hực trong lòng cậu. Giờ có chết cậu cũng không sợ, nếu có thể giết được tên quái vật kia muốn cậu làm thế nào cũng được.

Cậu không có sức mạnh nhưng cậu có thể học cách thấp hèn.

Cho nên, cậu nhấc chân lên, một lần nữa ôm củi đi về phía trước.

Trong lều, quái vật kia ngồi khoanh chân trên thảm, đang xử lý vết trúng tên trên đùi.

Cậu mất một lúc mới dùng đá lửa nhóm được lửa. Trong lều thoáng cái đã sáng bừng lên.

Khi cậu giương mắt nhìn trộm tên quái vật kia thì hắn đã cởi áo giáp trên người, cởi bộ bảo vệ tay suýt nữa làm gãy răng cậu đặt bên cạnh thảm. Hắn thật hèn hạ, cố ý lấy da trâu bọc ngoài bộ bảo vệ tay bằng đồng làm người ta tưởng chỗ đó chỉ phòng hộ ít. Đợi đến khi đối phương tấn công mới phát hiện ra mình mắc mưu.

Khi quái vật quay người, vừa thấy lửa thì lại mắng cậu.

“Đồ ngốc nhà ngươi chưa từng nhóm lửa sao? Đừng ném hết củi vào, củi khô là dùng để châm lửa, còn lại thì dùng phân khô trong cái sọt bên cạnh kia là được!”

Cậu sửng sốt, dừng tay. Cậu từng nghe nói người Man lấy phân trâu, phân ngựa làm củi đốt, không ngờ lại là thật.

Cậu quay đầu nhìn phân khô trong sọt, hơi lưỡng lự.

“Làm sao, sợ làm bẩn bàn tay luôn sạch sẽ của ngươi à?” Quái vật hừ lạnh một tiếng.

Cậu híp mắt lại, đưa tay cầm lấy một miếng ném vào lửa. Nhưng dù vậy cậu vẫn không nhịn được mà nín thở, sợ thứ kia phát ra mùi thối. Nhưng thứ phân khô này không nhão nhoét như cậu tưởng. Khi cậu không thể nín thở được nữa mới phát hiện ra nó cháy cũng không tỏa ra mùi gì lạ.

Trên thực tế, nó chỉ tỏa ra mùi cỏ, cũng không bốc khói nhiều, cho dù có khói thì nó cũng sẽ bay ra từ cái lỗ hình tròn trên đỉnh lều, trong lều sẽ không có khói.

Cậu ném mấy miếng phân khô vào trong đống lửa, cho đến khi chúng chất thành một vòng.

“Đủ rồi, đi múc nước đi.” Quái vật không thèm nhìn, chỉ vào thùng gỗ bên cạnh nói.

Cậu mím môi, vẫn nghe lời đi múc nước, sau đó lại bị sai đi lấy bánh nướng, sữa ngựa.

Có thể thấy rằng đối với những binh lính khác, tên này cũng là quái vật. Chỉ cần nhắc tới tên hắn, bọn họ sẽ lập tức đưa đồ cho cậu. Khi cậu trở về lần nữa, quái vật đã cởi hết quần áo và đồ phòng hộ. Cơ thể hắn trần truồng cứng rắn như đá, ngồi bên cạnh đống lửa, hơ đầu đao vào lửa đến đỏ bừng sau đó thản nhiên dí vào vết thương trên đùi hắn.

Trong nháy mắt mùi thịt nướng tỏa ra làm người ta chỉ muốn nôn. Nhưng cậu vẫn nhận ra rằng tên kia còn chẳng thèm nhăn mày, dường như hắn đã quen với cách xử lý vết thương này từ lâu. Khi cậu đưa thức ăn tới lại phát hiện ra trên khắp cơ thể cường tráng của quái vật đều là những vết sẹo tương tự như thế.

Thấy cậu tới gần, quái vật giương mắt nhìn cậu, cậu đưa thức ăn ra.

Quái vật đưa tay nhận lấy, ném một bộ quần áo vừa xấu vừa hôi ở bên cạnh cho cậu.

“Thay cái này vào.”

Câu không thể phản đối, cậu cần bộ quần áo xấu xí này. Quần áo trên người cậu là tơ lụa thượng hạng, dù dính đầy máu nhưng vẫn có người chú ý. Mỗi lần đi ra ngoài cậu có thể nhận ra rằng mọi người đều nhìn vào quần áo của cậu, nhưng cậu không thể ra ngoài thay được, bên ngoài có quá nhiều người, bọn họ sẽ phát hiện ra bí mật của cậu mất.

Lúc trước, cậu không muốn sống, cho nên không sợ lộ. Nhưng giờ lại khác, cậu muốn sống tiếp, cậu muốn chính tay đâm chết kẻ thù, muốn thấy tên khốn kiếp này gặp báo ứng.

Nắm chặt bộ quần áo trên tay, cậu nhìn chằm chằm vào tên quái vật trước mắt. Tên kia đang ăn bánh nướng ngấu nghiến, không nhìn cậu lấy một cái. Cậu thấp thỏm cởi đai lưng, dùng tốc độ nhanh nhất cởi áo ngoài, mặc bộ quần áo màu tro xấu xí kia vào.

“Đổ nước đi, đổi một thùng sạch.” Quái vật vừa ăn vừa nói.

Cậu nhanh chóng ra khỏi doanh trại, đến nguồn nước gần nhất thay nước, tiện thể rửa mặt mũi chân tay luôn. Máu của mẹ nhuộm đỏ nước, cậu cứ nghĩ mình sẽ bật khóc nhưng cậu lại cắn chặt hàm răng kìm nén dù nước mắt đã đong đầy hốc mắt.

Cậu sẽ báo thù cho mẹ, cậu sẽ.

Lúc cậu trở về doanh trại đã thấy bảy người đàn ông và thiếu niên bị trói chặt bằng dây thừng, bắt quỳ gối trước mặt quái vật. Một đại binh tay cầm đại đao đứng ở bên cạnh.

Cậu xách thùng nước đặt vào chỗ cũ. Tên quái vật vẫn đang gác chân ăn, chờ uống xong ngụm sữa ngựa cuối cùng, hắn đặt chén gỗ xuống đất, mấy người quỳ phía trước đều run lên.

“Các ngươi biết đây là đâu không?” Quái vật hỏi.

Đám đàn ông và thiếu niên đang quỳ tái mặt, vội vàng gật đầu.

Hắn dùng giọng điệu thật bình thản, nói: “Nơi này là doanh trại nô lệ, tất cả những gì thối nát nhất, kém cỏi nhất, tệ hại nhất trong quân doanh đều là công việc của chúng ta. Từ hôm nay trở đi, các ngươi chính là lính ở nơi này. Các ngươi có thể thử chạy trốn, nhưng như vậy chỉ làm tăng thêm lạc thú cho đội kỵ binh thôi. Kẻ bị bắt không có kết cục tốt đâu, ít nhất ta chưa thấy bao giờ. Cách duy nhất để rời khỏi nơi này chính là cố gắng sống sót. Nếu ngươi sống đủ lâu, chờ người phía trên ngươi chết, ngươi sẽ thay vị trí của hắn.” Lời này thẳng thắn đến mức làm cho người ta không biết phải nói gì.

Bảy người kia đều kinh ngạc trợn mắt nhìn quái vật. Quái vật chỉ vô cảm cầm một cái bánh nướng khác, cắn một miếng, lạnh lùng nhìn bảy người trước mắt, nói:

“Ta sẽ không trói các ngươi, nhưng nếu có ai gây chuyện thì phải tự phụ trách hậu quả, hiểu chưa?”

Nô lệ mới tới gật đầu lia lịa. Quái vật phất phất tay, chỉ vào hai người trẻ tuổi nhất, ra lệnh cho đại binh:

“Cởi trói, dạy hai tên này bắn tên, sau đó xem đội nào thiếu người thì bổ sung vào.”

“Vâng.”

Đại binh chém đứt dây thừng, để những người đó dỡ dây thừng thô to trói trên cổ tay xuống.

[tuvi]

Chương 4

“Được rồi, đi thôi, đi thôi, tất cả đi theo ta. Các ngươi nghe thấy A Lãng Đằng nói rồi đó. Ở đây chỉ cần ngươi có thể sống sót, sáng chiều hàng ngày đều sẽ phát cơm. Ở chỗ chúng ta năm người làm một đội. Bốn người dùng thương mâu, một người dùng nỏ, đêm trước khai chiến mới phát cho các ngươi. . . . . .” Đại binh mang theo bảy người đi ra ngoài, tiếng nói càng lúc càng xa.

Quái vật nhìn cậu một cái, chỉ vào cái chăn lông rách nhất cậu từng thấy, nói: “Tự đi tìm chỗ đi.”

Sau khi trời tối, nhiệt độ không khí giảm mạnh. Cậu hơi chần chờ, cuối cùng vẫn rúc vào góc, dùng cái chăn rách quấn lấy mình. Cậu lặng lẽ đưa tay để lên ngực, nắm chặt cọc gỗ sắc nhọn vừa mới lén giấu trong quần áo, sau đó chờ chuyện kia xảy ra.

Nhưng quái vật lại không để ý tới cậu, không đến làm xằng bậy với cậu, cũng không làm bất cứ chuyện gì. Tên kia chỉ đi đến bên tấm thảm nỉ gần đống lửa nhất, đắp một chiếc chăn lông vừa hôi vừa cũ, ôm đại đao nằm xuống.

Gió ở bên ngoài lều thổi ào ào, ánh lửa trong lò đất bập bùng.

Cậu thỉnh thoảng nghe được tiếng có người đi qua ngoài lều, nghe thấy tiếng nói chuyện của mọi người phía xa. Cậu nhìn chằm chằm con quái vật dường như đã ngủ say kia, cậu không biết qua bao lâu, nhưng tên kia từ đầu tới cuối không hề xoay người lấy một lần.

Con quái vật đó nhất định vẫn còn thức, còn thức.

Cậu biết, nhưng cậu không thể không chú ý đến con dao vẫn còn cắm trên mặt đất, nó như đang dụ dỗ cậu. Tuy miếng cọc gỗ này vô cùng sắc nhọn, nhưng không thể nào chắc chắn được bằng dao.

Đêm đã khuya, củi lửa đã cháy hết, tiếng người bên ngoài cũng nhỏ dần.

Biết đâu hắn có thói quen ngủ không xoay người?

Cậu nhìn tên quái vật kia, lại không kìm lòng được liếc con dao một cái. Sau một lúc lâu, cậu buông cọc gỗ, từ từ, cực kì cẩn thận, không dám phát ra chút tiếng động nào.

Quái vật vẫn không động đậy, chỉ có ngực phập phồng đều đều theo hô hấp.

Thật vất vả cậu mới tới được gần con dao, kích động cầm chuôi dao dùng sức rút ra. Vốn tưởng rằng như vậy có thể rút ra, ai biết nó lại không nhúc nhích.

Cậu sửng sốt, dùng hai tay nắm chuôi dao, cố hết sức rút ra, thậm chí còn giật giật day day nhưng con dao vẫn không nhúc nhích, giống như đã hòa vào đất.

Cái chết tiệt gì thế này?!

Cậu vừa nóng vừa giận, nhưng đồng thời cũng cảm thấy sợ hãi. Cậu lo lắng nhìn về phía tên kia, lại thấy trên người quái vật đầy các vết sẹo lớn nhỏ khác nhau. Sau đó cậu nhận ra một chuyện, cho dù cậu có thể rút dao ra nhưng cũng không thể nào giết chết hắn.

Cậu bây giờ không thể giết được tên quái vật này.

Cậu rất muốn xông lên móc hai mắt hắn, dùng cọc gỗ sắc nhọn trong tay đâm cho hắn mấy phát. Nhưng cậu quá gầy yếu, không thể nào gây ra được vết thương lớn hơn, sâu hơn những vết sẹo kia, không đủ để trí mạng đưa con ác sói này vào chỗ chết. Cậu phải chờ, đợi đến lúc con quái vật này bị thương nặng, đợi đến ngày con sói này yếu ớt hơn cậu.

Nếu muốn báo thù cho mẹ thì cậu phải nhẫn nại chờ đợi.

Cho nên, dù có phẫn hận không cam lòng, cậu vẫn bỏ con dao, cẩn thận bò về chỗ cuộn mình lại.

Cậu có thể đợi, từ trước đến nay cậu rất giỏi chờ đợi.

Cậu sẽ chờ cơ hội giết con quái vật kia báo thù cho mẹ.

Đời này cậu chưa từng hận người nào như vậy.

Không, hắn không phải người, đám quân Mông Cổ này cũng không phải là người, là quỷ, ác quỷ.

Ác sói…..

Mắt đỏ ngầu, cậu ôm đầu gối, trong đêm tối nhìn chằm chằm con quái vật kia.

Có người đá chân cậu hai cái.

“Oắt con, dậy mau!” Tiếng gầm không kiên nhẫn ù ù rót vào tai.

Cậu bỗng giật mình tỉnh lại. Vừa mở mắt ra đã nhìn thấy tên kia hai tay khoanh trước ngực, nhíu mày nhìn cậu, gầm lên.

“Trời sáng rồi, đi nhận cơm!”

Quái vật nhìn có chút mờ ảo, sau đó cậu mới phát hiện vì mơ thấy mẹ nên trong mắt cậu đong đầy nước mắt. Nước mắt nóng bỏng chảy xuống gò má. Không biết vì sao cậu lại cảm thấy xấu hổ. Cậu giận dữ trừng tên kia, nâng tay lau nước mắt trên mặt, đứng lên, xoay người đi.

“Oắt con còn chưa dứt sữa.”

Khóe mắt cậu giật giật, lửa giận lại trào lên. Cậu cắn chặt khớp hàm, nhịn xuống.

Cậu bò dậy, vỗ vỗ đất trên người, lau mặt, vén những lọn tóc xõa xuống ra sau tai rồi mới sải bước đi ra ngoài. Cậu không chú ý tới quái vật kia nhíu mày nhìn động tác của cậu, khóe mắt giật giật, chửi thầm một tiếng.

Cho rằng hắn còn có việc cần sai bảo nên cậu quay đầu lại, nhướn mày.

Quái vật chỉ trừng cậu, thô lỗ nói: “Nhìn cái gì, còn không đi mau?”

Cậu dùng hết sức để kìm nén mới không cãi lại hắn, ép mình nhanh chóng quay đầu đi ra ngoài để tránh không nhịn được lại phản bác những lời nói ác ý của tên khốn này.

Phía chân trời trắng nhạt còn chưa sáng hẳn. Bên ngoài rất lạnh, thở cũng thở ra khói trắng. Nhưng ngoài lều mọi người đã tốp năm tốp ba bắt đầu hoạt động, cầm bát gỗ xếp hàng nhận cơm canh từ lính cần vụ.

Cậu xoa bàn tay nhỏ lạnh như băng, sải bước đi đến bếp.

Sau tối qua, lính cần vụ đã biết cậu là chân chạy vặt mới của A Lãng Đằng, ưu tiên cho cậu một chén cháo sữa ngựa cùng một đĩa thịt dê nướng.

Cậu nhận cháo cùng thịt về lều. Ngửi mùi thịt, cậu bắt đầu cảm thấy đói.

Trong lều, quái vật đã mặc xong quần áo và giáp da, đang mài một cây đao. Cậu đặt bát cháo và đĩa thịt đến. Còn chưa đặt xuống đất, quái vật đã dùng tay phải nhận lấy bát cháo uống một ngụm lớn, tay trái lấy đao cắt một miếng thịt bắt đầu ăn ngon lành.

Ục...!

Tiếng vang như tiếng ếch kêu đột nhiên vang lên khiến quái vật sửng sốt, dừng tay.

Quái vật từ từ ngước mắt lên.

Ục ục ục. . . . . .

Cậu buồn bực lại xấu hổ, nhưng không ngăn cản được cái bụng đói kêu vang.

Từ sáng sớm hôm qua cậu đã không có hạt cơm nào vào bụng, thậm chí cả nước cũng chỉ uống hai ngụm. Đêm qua cậu còn chưa cảm thấy đói, nhưng ngủ một giấc tỉnh lại, ngửi thấy mùi thức ăn, bụng của cậu liền tự động kháng nghị.

Quái vật vẫn trừng mắt nhìn cậu, tuy rằng xấu hổ nhưng cậu vẫn cố trừng lại.

Hai người mắt to trừng mắt nhỏ giằng co.

Quái vật nhìn cậu chằm chằm, lại từ từ mở miệng cắn một miếng thịt.

Cậu ép mình không được nuốt nước miếng, ép mình nhìn đi chỗ khác, nhưng cậu thật sự rất đói bụng, đói đến mức bụng dán vào lưng rồi. Cho nên dù cậu đã nhìn sang chỗ khác nhưng vẫn ngửi được mùi thịt dê nướng. Trước kia cậu cảm thấy ăn không quen đồ ăn quan ngoại nhưng sau khi đói bụng một ngày một đêm, mùi thịt dê nướng đó khiến cậu chảy nước miếng.

Cho nên, bụng của cậu vẫn rất không phối hợp lại reo vang.

Ục ục. . . . . . Ục ục ục. . . . . .

“Mẹ kiếp.”

Một tiếng chửi bỗng vang lên. Cậu quay đầu chỉ thấy quái vật kia ăn nốt miếng thịt dê cuối cùng trên đao, lại cầm bát cháo sữa ngựa đặt lên mặt đất, thô lỗ trừng cậu, nói: “Cầm lấy, ăn nhanh lên.”

Cậu cứng đờ nhìn tên kia, không chịu động đậy.

“Ăn mau, lát nữa còn phải làm việc, ta không muốn tối nay phải khiêng ngươi về!” Nói xong, quái vật kia đứng dậy, sải bước đi ra ngoài.

Nhìn bóng lưng cao lớn của hắn, có một giây cậu rất muốn cầm bát cháo nện vào người tên khốn kia. Nhưng bát cháo lại bắn ra một chút khiến cậu nhớ ra đây là đồ ăn, mà trên đường xuất quan đi về phía Bắc cậu biết lương thực quý đến nhường nào. Thế nên dù khó chịu, cậu vẫn ngăn mình lãng phí đồ ăn.

Hơn nữa, là một nô lệ, cậu biết phải có thể lực mới có thể sinh tồn được, huống hồ cậu cũng đói khát lắm rồi.

Cho nên, tuy rằng không thích đồ ăn của người Mông Cổ, nhất là loại cháo trắng sữa ngựa này, cậu vẫn bịt mũi đổ cháo vào miệng.

Ai biết, cháo sữa ngựa này không những không có mùi giống trước kia cậu từng uống, mà còn có vị thanh khiết, hơi hơi ngọt. Tuy rằng không thể nói là rất ngon nhưng cũng không chua, không khó uống. Cậu hơi sững sờ, lại uống thử một ngụm nữa.

Thật sự không chua cũng không tanh. Cháo ấm nóng vào dạ dày khiến bụng thoải mái hơn. Cậu ngồi quỳ ở trên thảm nỉ, lại từ từ uống một ngụm nữa.

Sau khi uống cậu lại càng thèm ăn hơn. Uống xong cháo, cậu phát hiện quái vật kia không ăn hết đĩa thịt dê. Cậu không nhịn được vươn tay xé một miếng nhỏ, sau đó lại một miếng, một miếng nữa.

[tuvi]

Chương 5

Thức ăn nóng làm tay chân lạnh như băng của cậu ấm dần lên, rốt cuộc cậu cũng không thấy mình kiệt sức nữa.

Một cơn gió thổi qua.

Khi cậu đã ăn no đi ra khỏi lều, bên ngoài trời đã sáng bảnh.

Cậu quay đầu nhìn lại, thấy doanh trại bên cạnh cờ quạt tung bay phấp phới theo gió.

Hôm qua lúc bị bắt về, cậu còn đang ở trong trạng thái hoảng loạn nên không thật sự thấy rõ toàn bộ nơi này. Giờ cậu mới phát hiện ra doanh trại cậu đang đứng thật sự cũ nát hơn doanh trại bên cạnh nhiều. Nơi này chẳng có mấy căn lều nguyên vẹn, đa số binh lính chui vào trong lều nhỏ, ngủ dưới đất, có vài tấm chăn nỉ để đắp đã là tốt lắm rồi. Lều tròn duy nhất ở đây vừa thủng vừa bẩn, bám bụi đen sì, không giống các doanh trại khác chút nào.

Hơn nữa trong đại quân, xem ra chỉ có nơi này là không cắm cờ.

“Tập trung!”

Một tiếng hét to đột nhiên vang lên, cậu giật mình, quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy mọi người đều lập tức đặt đồ trong tay xuống, vội vàng chạy đến bãi đất trống trước căn lều tròn cũ, xếp hàng chỉnh tề trước mặt tên quái vật đang ngồi giạng chân kia.

Cậu không hề động đậy, vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhưng quái vật không để ý đến cậu, lạnh lùng quét mắt nhìn mọi người một lúc mới bắt đầu nói. Hắn nói một lần bằng tiếng Mông Cổ, sau đó một đại binh đứng bên cạnh dùng tiếng dân tộc Hồi nói lại một lần, rồi lại dùng tiếng Hán nói lại một lần nữa.

Cậu nghe rồi mới phát hiện hóa ra tên này muốn dẫn đám lính nô lệ đến bãi chiến trường hôm qua nhặt xác.

“Công việc hôm nay là nhặt những thứ còn sót lại trên chiến trường. Nếu là thi thể của quân tướng chúng ta thì chuyển lên xe kéo về, giao cho Bột Ngạch cúng tế. Tất cả vàng bạc châu báu, chiến giáp áo da, đao kiếm kích trên chiến trường đều phải nộp lại, không được giữ riêng. Nếu kẻ nào vi phạm, trừng trị theo quân pháp. Ta cũng sẽ không mất công nhặt xác hộ các ngươi, nghe rõ chưa?”

“Rõ!”

Hôm đó, khoảng trăm tên lính nô lệ đều bị đưa ra chiến trường chất đầy xác chết. Tất cả xếp thành một hàng thẳng đi về phía trước, tìm kiếm tiền bạc và đao kiếm trên người binh lính chết trận. Nếu là thi thể người Mông Cổ thì sẽ được đưa về, nếu không phải thì tất cả vũ khí, áo giáp trên người sẽ bị lột sạch, rồi chất lên một chiếc xe.

Đã là chiến trường thì xác chết thường không nguyên vẹn được, có thi thể thiếu tay mất chân, thủng bụng lòi ruột.

Giờ vẫn còn sớm, ban đêm lạnh nên còn chưa bốc mùi. Nhưng hai canh giờ sau, trời bắt đầu nóng, mùi gì cũng bốc lên.

Mùi mồ hôi có, mùi máu tươi có, đến cả mùi nước tiểu và phân cũng lẫn vào.

Mới đầu còn có người muốn nói chuyện, về sau không ai muốn mở miệng nữa. Mấy canh giờ tiếp xúc với thi thể, trên người ai cũng có mùi hôi của xác chết bám vào, cái mùi đáng sợ đó như nhập vào máu thịt, chui qua da, đi vào tim phổi”.

Rốt cuộc khi nhìn thấy một tròng mắt rơi ra khỏi hốc mắt, đầu chỉ còn một lớp da gắn với thân, cậu đã nôn ra hết những gì ăn vào buổi sáng.

Quái vật không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn cậu một cái.

Cậu lấy mu bàn tay lau vết bẩn ở khóe miệng, kìm nén cảm giác buồn nôn, lảo đảo quay lại tiếp tục việc cướp bóc trên thi thể.

Việc tốt duy nhất trong ngày hôm đó là nhân lúc nôn cậu tìm được một con dao giấu vào ngực. Cậu thấy một tên nô lệ mới đến khác cũng giấu một con dao đi, cậu biết nhất định cũng có người làm vậy.

Không biết đã qua bao lâu, khi tất cả lính nô lệ đi đến cửa thành, lúc đó cậu mệt đến mức chân tay đã nhũn ra, trên người dính đầy máu của người khác, suy nghĩ chết lặng rồi sau đó biến thành trống rỗng.

Những binh lính đã từng bảo vệ biên cương cuối cùng lại bị bỏ quên ở nơi đồng không mông quạnh thế này sao? Nhưng cậu đã mệt đến mức không còn cảm giác nữa rồi. Khi họ vào thành, rời khỏi bãi chiến trường, cậu chẳng áy náy gì với những thi thể đã bị cướp bị vứt sang một bên ấy. Cho đến khi trở lại con phố quen thuộc, nhìn thấy con hẻm về nhà đã từng ở mấy tháng, cậu mới đột nhiên hoàn hồn.

Bức tường trong ngõ đã đổ nát, những khu nhà bên trong đều cháy đen. Từ đêm qua đến hôm nay, nơi này đã bị đốt trọi. Trận cháy đã thiêu trụi tất cả, chỉ còn lại đống tro tàn đen sì.

Cậu hoảng hốt, không thể tin trợn mắt nhìn những phế tích cháy xém vẫn còn đang bốc khói, đầu trống rỗng.

Tuy nơi này hẻo lánh, nhưng người dân lương thiện.

“Chúng ta chỉ ở tạm nơi đây, chờ sóng gió đi qua, chúng ta xem tình hình rồi quay về quê hương, được không?” Tiếng nói dịu dàng của mẹ bỗng nhiên vang lên. Dường như giọng nói vẫn còn vương bên tai, nhưng tất cả đã bị đốt trụi rồi.

Mẹ. . . . . . Mẹ vẫn ở đấy. . . . . . Vẫn ở đấy. . . . . .

Không nghĩ được nhiều, quên mất mình đang ở đâu, cậu xoay người bước đi, muốn chạy về nhà.

Một bàn tay to đột nhiên bắt lấy vai cậu.

“Không được đi!”

Cậu quay đầu lại, thấy tên quái vật cao lớn dơ bẩn đó.

Bởi vì rất mệt, rất đau lòng, rất tức giận, cậu đã quên mất mình nên đợi, đã quên mất mình nên nhẫn nại mới báo thù rửa hận được. Mọi nỗi đau đớn, bi ai đều trào lên trong lòng. Cậu bất chấp mọi thứ bắt đầu đấm đá tên khốn kiếp kia, thậm chí cậu đã quên mất nên dùng con dao đang giấu trong ngực.

“Đều tại ngươi! Đều tại ngươi! Ngươi khiến mẹ ta……..”

Nhưng cậu quá yếu, mỗi cú đá, cú đấm đều giống như hạt mưa chẳng làm được gì tên quái vật kia. Thậm chí tên đó còn lười cản cậu lại. Quá kích động chỉ làm cậu hoa mắt, rồi khi bình tĩnh lại ngã ngồi xuống đất ngẩng đầu lên nhìn trời. Bầu trời trong xanh không một gợn mây đã bị một điểm đen che mất.

Nước mắt trào ra khỏi hốc mắt, cậu không kịp thở, mệt đến mức không đứng lên được.

“Trả lại mẹ cho ta. . . . . . Trả lại cho ta. . . . . .”

Đôi môi cậu tái nhợt run rẩy nói.

Trong lúc mơ hồ, cậu chỉ nhìn thấy bóng đen cao lớn che khuất bầu trời, ngồi xổm trước mặt cậu, lạnh lùng nói

“Đốt thành tro nát hết rồi còn đâu.”

Cơn tức giận xông lên não, cậu chỉ có thể trừng mắt nhìn cái bóng mơ hồ trước mặt, khàn giọng nói: “Ta hận ngươi. . . . . .”

Quái vật nhếch khóe miệng, cười lạnh.

“Kẻ hận ta không chỉ có mình ngươi đâu.”

Cậu rất hận, rất hận, mẹ cậu chết mà ngay cả nhặt thi thể của mẹ cậu cũng không làm được.

Một ngày nào đó, ta nhất định sẽ tự tay giết chết ngươi. . . . . .

Bóng tối dần dần lấy đi ánh sáng và ý thức của cậu.

Chắc chắn sẽ. . . . . .

Ta biết mà. . . . . .

Một con dao. . . . . .

Khi những vì sao xuất hiện trên bầu trời, khi cậu về đến lều trại phải chôn con dao cậu lén giấu được xuống đất trước.

Cậu hoảng hốt ngồi dậy, vội vàng kéo vạt áo bẩn thỉu ra, nhìn thấy quần mình vẫn như lúc đầu, đai lưng vẫn buộc chặt. Nhưng dù vậy, cậu vẫn có chút nghi ngờ. Không có người trong lều, chỉ có lửa đang cháy trong lò sưởi, xa xa ngoài lều có tiếng nói chuyện.

Cậu thật ngu ngốc, cực kỳ ngu ngốc.

Ngồi trên cái thảm nỉ bẩn, cậu biết suýt nữa thì mình đã chết oan rồi, có lẽ cậu nên bình tĩnh hơn nữa, bình tĩnh hơn nữa.

Nhưng mẹ. . . . .

Nhớ đến mẹ bị ngọn lửa thiêu cháy đến không còn hài cốt, lòng cậu siết lại, nước mắt lại trào ra.

Cậu sẽ không khóc, không bao giờ khóc nữa.

Có lẽ cậu nên hiểu ra từ lâu rồi, khóc lóc chẳng có ích gì cả, ở trước mặt kẻ thù phải bình tĩnh. Cậu cố gắng bình tĩnh lại, sau đó mất một lúc mới phát hiện ra tay mình rất sạch. Cậu nhìn chăm chú vào đôi tay sạch của mình, đã có người lau cho cậu, còn cả mặt mũi nữa.

Trong nháy mắt, nỗi sợ hãi và lo lắng xông thẳng lên đầu cậu.

Bỗng dưng, có người xốc rèm cửa lên. Cậu quay ngoắt lại, phát hiện ra là tên quái vật đó. Tên này đã nói là sẽ không khiêng cậu về, nhưng hắn đã khiêng cậu về, lại còn rửa sạch mặt và tay cho cậu.

Vì sao?

Tim cậu đập mạnh, nuốt nước miếng, không hiểu sao lại hoảng loạn, sợ tên này phát hiện ra.

“Tỉnh rồi à?” Phát hiện cậu đã ngồi dậy, quái vật đi qua liếc mắt một cái, lạnh lùng nói: “Được rồi. Đi múc nước đi, múc nước xong thì đi nhận cơm.”

Cậu ngồi cứng ngắc nhìn tên vô lại đấy.

“Mẹ nó, ông đây đói bụng rồi, ngươi đừng nghĩ có thể giả bệnh trốn việc!”

Quái vật khó chịu trợn mắt nhìn cậu nói: “Làm nhanh lên! Chỗ này của ta không bao ăn miễn phí một tên ngu ngốc đâu!”

Mặc dù vẫn sợ hãi nhưng cậu lập tức đứng lên, dùng tốc độ nhanh nhất lao ra khỏi lều làm việc. Cậu múc nước, nhận cơm, tên kia vẫn ăn nhiều như mọi ngày, cũng không thèm nhìn cậu một cái, không giống như đã phát hiện ra.

Đêm hôm đó, cậu vẫn khó ngủ như hôm qua, nhưng quái vật không ra tay với cậu.

Ngày này qua ngày khác, hôm nào cậu cũng mệt đến mức tay chân như nhũn ra, hàng đêm lại nơm nớp lo sợ, ngủ không đủ giấc. Sau đó có một buổi sáng thức dậy, quái vật muốn cậu thu dọn đồ đạc trong lều, ra ngoài tuyên bố với mọi người hôm nay nhổ trại.

Đến lúc đấy, cậu mới phát hiện ra công việc thu dọn chiến trường đã xong. Cậu cứ tưởng mình có thể nhàn hơn một tẹo, nhưng cậu nhầm rồi. Đám nô lệ gần như là hai nhóm đi cuối cùng trong doanh trại, phải nhận nhiệm vụ dỡ lều, cũng phải vác phần lớn vũ khí và lương thực.

Mỗi ngày, họ đều xuất phát muộn hơn những đội khác, nhưng phải đến sớm nhất, phải dựng lều xong trước khi tất cả tướng lĩnh cao cấp đến.

Chưa đến hai ngày, hai chân cậu đã đầy bọng nước, bọng nước bị vỡ cũng không được nghỉ ngơi nên bước đi đã bắt đầu khập khiễng.

Đến giữa trưa tên khốn kia cuối cùng cũng tuyên bố dừng lại nghỉ ngơi. Cậu thả hành lý xuống, chân run rẩy muốn ngồi xuống, lại bị tên kia gọi qua: “Này, qua đây.”

“Đến bên suối ngắt một túi cỏ này về.” A Lãng Đằng ném một nhúm cỏ cho cậu.

Cậu đã sớm mệt đến mức lười phản kháng, cũng không muốn hỏi hắn xem nhổ cỏ này làm gì, chỉ cầm lấy nhúm cỏ xanh đó, mệt mỏi lê bước đến dòng suối nhỏ bên cạnh ngắt một ít về.

Đương nhiên, đợi đến khi cậu trở về, tên khốn kia liền đứng lên tuyên bố khởi hành. Sắc mặt cậu tái nhợt, lưng vác bọc hành lý còn cao hơn cả đầu cậu, đi sau hắn. Bởi vì đã quá mệt suýt nữa cậu ngã xuống như chó đớp bùn, may mắn có người bên cạnh vươn tay ra đỡ lấy cậu.

“Tiểu huynh đệ, cậu có sao không?” Đối phương hỏi.

Cậu gật gật đầu, chẳng còn sức trả lời nữa.

Cái tên đáng chết kia cưỡi ngựa bắt các nô lệ khiêng đống hành lý nặng nề hành quân nhanh lên như xua dê xua bò. Đến đêm, ai cũng mệt đến mức ngã xuống đất liền ngủ luôn, riêng cậu vẫn chưa thể ngủ được vì đại gia quái vật kia muốn cậu lấy nồi đồng trên bếp lò xào đống cỏ xanh đã được phơi khô lúc sáng.

Cậu mệt đến nỗi đứng ngủ gật, suýt nữa cắm đầu ngã vào trong nồi, nhưng tên đó lại túm được cậu, trợn mắt nói.

“Đứng vững, ngươi muốn chết sao?”

Cậu giật mình, liếm liếm đôi môi khô ráp, lắc đầu.

“Thôi, ngươi ra thảm ngồi đi, đừng có làm hỏng thuốc của ta.” Tên kia xua tay với cậu, tự mình cầm lấy cái muôi bắt đầu rang xào.

Thuốc? Thuốc gì?

Cậu muốn hỏi nhưng thật sự đã mệt không thể hỏi được, liền tự mình đi về nằm vật bên cạnh thảm.

Cậu không nên ngủ trước hắn, như vậy không an toàn. Nhưng dù cậu cố sống cố chết ngồi thẳng, mí mắt vẫn từ từ trĩu xuống, thậm chí cậu còn nghiêng ngả trên thảm. Trong lúc mơ màng, cậu chỉ nhìn thấy quái vật vẫn đang xào cỏ, nghiền thành bột, gom lại thành một túi nhỏ.

Số còn thừa trong nồi, hắn ta lấy nước trộn nhão, cởi quần áo ra, đắp lên miệng vết thương ở chân hắn.

Hóa ra là thuốc trị thương.

Có được đáp án, cậu mới yên tâm nhắm mắt lại. Không biết qua bao lâu, tên đó lại đến đẩy cậu.

“Này, dậy, rửa nồi đi.”

Cậu mệt chết mất, cậu không muốn đứng lên, cậu không muốn đứng lên giúp tên khốn kia rửa nồi, rửa chén, múc nước, hoặc làm chuyện vô ích chó má gì nữa. Giữa lúc nửa tỉnh nửa mê, cậu nâng tay đẩy bàn tay đang lay vai mình ra, ngoài việc ngủ cậu chẳng muốn để ý đến cái gì hết. Dù sao cậu cũng không muốn làm theo lệnh hắn, muốn hiếp, muốn giết, muốn xé xác thì tùy.

Ý nghĩ này vừa mới hiện lên trong đầu, cậu đột nhiên thấy giày mình bị cởi ra. Cậu ra sức giãy giụa, nhưng lúc này cậu chẳng thể mở mắt ra nổi nữa chứ đừng nói đến chuyện trốn. Sức lực yếu ớt đó chẳng khác gì run rẩy. Tên kia đã cởi được giày và tất của cậu ra.

“Tránh ra. . . . . .”

Cậu nhíu mày mệt mỏi lẩm bẩm kháng nghị, nhưng đương nhiên là vô dụng. Vốn tưởng tên quái vật này cuối cùng cũng bộc phát cơn thú tính, cởi giày tất xong sẽ cởi quần cậu, cậu sống chết giữ chặt quần, sau đó mới phát hiện ra tên kia đang sờ chân cậu.

Cuối cùng cậu cố gắng mở mắt ra, chỉ thấy quái vật đang vừa lau sạch, rịt thuốc lên chân cậu, vừa lẩm bẩm.

“Mẹ kiếp, đúng là tự hành xác. . . . . .”

“Không. . . . . .” Cậu vừa buồn ngủ vừa giận dữ chống cự: “Không cần ngươi quan tâm. . . . . .”

Giọng cậu rất nhỏ, muốn rụt chân lại nhưng đôi chân đã mỏi đến mức không nghe lời, chỉ biết run rẩy. Nhưng cậu biết tên kia vẫn nghe thấy, dù hắn không ngẩng đầu, tay cũng không ngừng.

“Trước lúc tuyên chiến, ông đây không rảnh tìm nô tài mới đâu. Miệng vết thương không xử lý tốt sẽ thối rữa, ta cũng không muốn cái lều này tràn ngập mùi chân thối của ngươi.”

Cậu còn nhớ được cái mùi thối rữa ấy, cậu đã ngửi thấy quá nhiều khi ở trên chiến trường đầy xác chết. Nhớ lại cái mùi hôi thối đấy, cậu không nhịn được muốn nôn ra.

“Nếu không xử lý tốt, để lâu lở loét sẽ phải chặt hai chân của ngươi, mà cũng chưa chắc đã cứu được đâu.” Cậu cứng người, ngừng giãy giụa yếu ớt, ngã lên thảm thở dốc.

[tuvi]

Chương 6

Quái vật từ đầu tới cuối không hề nhìn cậu một cái, chỉ không ngừng nở nụ cười trào phúng.

Cậu biết hắn đang cười cậu, tên này cố ý dọa cậu, nhưng cậu không còn sức để mà phản kháng nữa rồi. Thuốc thấm vào hai chân dường như cũng đang hút dần đau đớn đi.

Quái vật quay về tấm thảm nỉ của hắn, dùng cục đá mài mài thanh loan đao như trăng khuyết.

Cậu không muốn ngủ nhưng mí mắt nặng trĩu cứ díu lại.

Than lửa tuôn ra những chấm nhỏ đỏ hồng, phát ra tiếng lép bép nho nhỏ. . . . . Đó là những thứ cuối cùng cậu thấy được, sau đó cậu liền thiếp đi.

Lúc tỉnh lại, bọc nước trên chân đã dính vào thuốc.

Cậu lột lớp thuốc đi, miệng vết thương bên trong xem ra đã đỡ hơn rất nhiều, tuy rằng vẫn còn đau, nhưng so với ngày hôm qua không biết đã tốt hơn bao nhiêu lần.

Nồi thuốc bột tối qua còn đặt ở bên cạnh thảm nỉ, trong đó còn sót một chút thuốc bột.

Quái vật kia nghiêng người, hai mắt vẫn nhắm, thở đều, dường như còn đang ngủ.

Thấy thế, cậu lén lấy nước trộn với thuốc bột thừa, bôi lên vết thương trên chân. Đang định đi tất và ủng vào, cậu mới nhận ra là đôi tất đang tỏa ra cái mùi thật đáng sợ.

Lúc này cậu mới nhớ đã mấy ngày đêm rồi cậu không cởi tất và ủng ra, mồ hôi trộn với nước từ trong bọng nước vỡ chảy ra hôi đến mức làm cậu buồn nôn. Cậu thực sự không muốn xỏ chân vào nữa.

Lại cẩn thận nhìn lén quái vật kia một cái, trong lúc bất đắc dĩ, cậu dùng tốc độ nhanh nhất cởi áo khoác, xé tay áo trong làm tất, rồi lại khoác cái áo xám vừa nặng vừa hôi kinh khủng vào. Đi tất đi ủng xong, cậu ôm nồi đồng và thìa đứng dậy, vén rèm cửa nhanh chóng rời đi.

Rèm cửa buông xuống, lắc lư theo gió.

Người đàn ông mở mắt ra, nhìn chằm chằm rèm cửa, rồi khẽ chửi bậy ra tiếng.

Lúc trước hắn đã cảm thấy có chút không ổn, thân thể thằng bé này quá mềm, làn da quá mịn, dung mạo quá xinh đẹp. Nhưng hắn cho rằng người phía Nam ai cũng mềm mại thanh tú như vậy, ai biết . . . . . Không có bất cứ người đàn ông hoặc đứa con trai nào có tay chân mềm yếu như vậy, còn có mùi thơm của cơ thể giấu dưới mùi hôi của lớp quần áo.

Hắn không biết sao mình lại có thể không chú ý đến sự thật rành rành ra trước mắt như vậy. Hắn nên đoán được từ sớm. Bộ dáng bất giác sửa sang lại vẻ ngoài của bản thân, khung xương nhỏ nhắn, ngũ quan tinh xảo xinh đẹp, làn da trắng hồng, giọng nói mềm mại. . . . . . Nhưng trời mới biết, tên kia mặc quần áo con trai, mà hắn cũng đã từng gặp những bé trai xinh đẹp, vậy nên hắn thật sự cho rằng giọng thằng oắt này hơi cao là vì nó còn chưa lớn, còn chưa vỡ giọng. . . . . . Mẹ kiếp, có lẽ là hắn vốn không muốn thừa nhận mình đã phạm phải sai lầm lớn thì có.

Hắn thở dài, ngồi dậy, đưa tay vò tóc, suy nghĩ.

Chết tiệt! Đó là một cô gái!

Nhìn xem, hắn đột nhiên mềm lòng, giờ đã chuốc lấy phiền toái gì rồi?

Lại tiếp tục mấy ngày hành quân gấp gáp.

Quân đội Mông Cổ thật khổng lồ. Mỗi khi hành quân, bước đến chỗ cao cô có thể nhìn thấy đội quân hùng hậu kéo dài mấy dặm, như thể không có tận cùng. Khi bọn họ hạ trại, số lượng lều trại nhiều không đếm xuể, giống hệt một tòa thành loại nhỏ.

Thậm chí họ còn dựng hàng rào bằng gỗ ở nơi đóng quân, chia các khu doanh đội ra.

Cái lều tròn xa hoa nhất, lớn nhất luôn ở chính giữa, những cái khác tầng tầng lớp lớp bao quanh. Đương nhiên, doanh nô lệ của quái vật luôn ở sát bên ngoài, chỉ khi bọn họ dựng lều mới có thể thấy chiếc lều tròn hoa lệ đủ để chứa cả trăm người phía xa xa.

Cô nhanh chóng phát hiện, lều càng lớn chứng tỏ địa vị của chủ nhân càng cao, bình thường chỉ cần nhìn một cái cũng có thể thấy rõ.

Quân đội khổng lồ như thế cứ dừng ở đâu là lại để lại một đống hỗn độn. Cỏ bị người ngựa san bằng, khắp nơi đều là phân người, phân ngựa, phân bò dê.

Người của doanh nô lệ còn phải phụ trách lục tìm phân khô động vật làm nhiên liệu, có khi gặp phải phân của người ăn thịt, cái mùi đó đúng là thối không thể tả. Bình thường bọn họ sẽ bỏ qua phân người, chỉ nhặt phân động vật. Nhưng nói thật, mùi đấy có thối, cũng chẳng bằng mùi thi thể trên chiến trường.

Đêm đó, nhiệt độ giảm mạnh. Cái nóng ban ngày lập tức tiêu tan, cô có thể thấy mình thở ra khói trắng.

Cô thừa dịp quái vật không chú ý, trộm một ít thuốc bột cho những nô lệ bị nổi bọc nước ở chân, nhỏ giọng lấy tiếng Mông Cổ đơn giản, khua tay múa chân nói: “Đây là thuốc, trộn với nước rồi đắp lên vết thương.”

“Thuốc này ở đâu ra vậy?” Nô lệ nằm ở trên thảm nỉ lộ thiên bò lên, cầm lấy, dùng tiếng Hán hỏi cô.

Có người biết tiếng Hán khiến cô thở phào, dùng tiếng Hán trả lời.

“A Lãng Đằng.”

Nghe vậy, mấy tên nô lệ sợ tới mức để rơi hết thuốc xuống đất.

“Cậu điên rồi, đồ của A Lãng Đằng mà cũng dám trộm….”

“Không sao đâu, thuốc này là hắn bảo ta hái, ta hái nhiều một chút, đến khi chế thuốc thì tiện làm luôn.” Cô nhặt thuốc lên, lại đưa cho họ, nói: “Đừng sợ, hắn không chú ý số lượng, sẽ không phát hiện ra đâu.”

Nghe cô nói như vậy, mọi người mới thở phào. Khi cô định đứng dậy rời đi, một người đàn ông vạm vỡ gọi cô lại.

“Tiểu huynh đệ, ta tên Da Luật Thiên Tinh, người Khiết Đan, phải xưng hô với cậu thế nào?”

“Tả. . . . . .” Suýt chút nữa thì nói ra tên thật rồi, cô kịp thời sửa miệng:

“Tiểu Dạ, huynh gọi ta Tiểu Dạ là được rồi.”

“A Lợi Lạp, người dân tộc Hồi.” Một người đàn ông trên mặt có vết sẹo cũng tiến đến, tự giới thiệu xong liền chỉ sang người bên cạnh thấp hơn hắn một cái đầu, nói:

“Người tết tóc là A A, tộc Nữ Chân. Hắn bị cắt lưỡi rồi nên không nói được đâu.”

Cô gật đầu với bọn họ rồi mới đứng dậy nói: “Ta về lều đây. Thuốc này mọi người cứ yên tâm dùng, ta từng nhìn thấy hắn bôi lên vết đao chém. Khi khác ta sẽ lại lấy thêm.”

“Tiểu Dạ, cảm ơn.” Da Luật Thiên Tinh cầm hai gói, nói.

Cô lắc đầu, xoay người xách xô, tiếp tục đi múc nước mang về lều. Qua mấy ngày, vết thương trên chân cô đã tốt lên rất nhiều. Cô trộm thuốc, là vì nhìn thấy có những nô lệ khác cũng bị như vậy. Mà cỏ này cô chỉ cần hái nhiều thêm một ít, rang nhiều một ít, xay nhiều một ít, quái vật kia cũng sẽ không chú ý.

Hắn chỉ bảo cô đi múc nước, lấy đồ ăn, thu dọn lều của hắn, gấp chăn cho hắn, rửa bát đĩa cho hắn, ngoài ra còn ngược đãi những nô lệ giống cô.

Hắn đối với nô lệ mới tới rất nghiêm khắc, ngày nào cũng tăng việc.

Hôm nay vác nồi sắt, ngày mai hắn sẽ chất lên vai ngươi thêm một cái chăn; ngày hôm đó ngươi đến doanh trại sớm một phút, ngày mai hắn sẽ cho ngươi khuân thêm hai cái màn che. Nếu hôm qua để hắn nhìn thấy ngươi còn có sức nói chuyện không ngủ, vậy hôm sau ngươi sẽ phải vác thêm càng nhiều bọc hành lý nặng trĩu.

Ai cũng vô cùng sợ hắn, vừa thấy hắn liền câm như hến.

Tuy rằng được gọi là Bách phu trưởng, nhưng đội của quái vật thực ra cũng không hoàn toàn tròn trăm người. Có khi nhiều hơn một chút, có khi lại ít hơn. Mỗi ngày số lượng đều sẽ thay đổi, tăng là vì có nô lệ mới, giảm là vì nô lệ chết.

Bọn họ là nô lệ, bao gồm đủ loại người khác nhau.

Không giống người doanh đội khác có rất nhiều lều trại vững chãi lại bền chắc, lính nô lệ của quái vật tuy rằng phụ trách hạ trại, nhưng chỉ có thể ngủ trên cỏ lộ thiên. Lính lâu năm có thể có thêm mấy thứ như áo lông giữ ấm, giày tốt, ấm nước; còn tân binh thì ngoài thảm nỉ ra gần như không có gì cả.

Lần thứ năm cô trộm thuốc cho đám nô lệ, một lão binh tốt bụng nhét một cái túi vải gai cho cô.

“Tiểu Dạ huynh đệ, cám ơn thuốc của cậu. Cái này cho cậu, nhớ làm bẩn nó một chút rồi hẵng dùng kẻo người ta chú ý.”

Cô trở về mở ra mới phát hiện bên trong là một tấm vải bông trắng tinh sạch sẽ. Cô không biết nên nói cái gì, chỉ có thể lén lút giấu đi.

Vài ngày sau, lục tục có người nhét đồ cho cô. Có người đưa cho cô một đôi ủng da bề ngoài nhìn rất cũ nhưng bên trong lại cực mới, một người khác cho cô một cái đai lưng da, còn có người cho cô một miếng pho mát. Cái người bị cắt lưỡi tên A A thậm chí còn cho cô một túi đường nhỏ.

Cô phát hoảng, đường ở phía Bắc rất hiếm chứ chưa nói đến quan ngoại. Ngay cả cô cũng mới chỉ được nếm vài lần, đâu ngờ nô lệ lại có được thứ đồ cao cấp này.

“Cậu lấy cái này ở đâu vậy?”

“Cậu ta lấy từ trên chiến trường.” Một người tên Trại Y Đề người Duy Ngô Nhĩ dùng tiếng Hán lưu loát cười trả lời thay A A: “Trên chiến trường có rất nhiều đồ tốt, đúng không, A A?”

A A gật gật đầu.

“Không phải A Lãng Đằng đã nói tất cả mọi thứ phải nộp lên trên sao?” Cô hỏi.

A Lợi Lạp chen vào, cười gian nói: “Hắn nói là vàng bạc châu báu chứ có nói mấy đồ bỏ đi đâu. Chỉ cần không lấy những thứ quá tốt quá mới sẽ không bị chú ý đâu. Nếu nhặt được ủng da mới thì làm hỏng làm xấu nó đi là được.”

“Cái này là thượng có chính sách, hạ có đối sách.” Trại Y Đề nhíu mày nói.

Anh ta vừa dứt lời mấy người đều lén cười thầm, ngay cả cô cũng không nhịn được cong môi lên, sau đó lại hỏi: “Có ai có kim không?”

“Ta.” A Lợi Lạp lấy một cây kim từ trong cái túi dắt trong thắt lưng đưa cho cô, “Đây, cho cậu.”

Cô đưa túi đường A A cho cho anh ta, “Ta đổi với huynh.”

A Lợi Lạp bật cười, nhét cây kim vào trong tay cô, lắc đầu nói: “Không cần, Tiểu Dạ huynh đệ, vết thương trên lưng ta ít nhiều là nhờ vào thuốc của cậu.”

Thấy anh ta nói như thế, cô cũng không nhiều lời, chỉ cảm kích nhận lấy.

Nói thật, khi cô trộm thuốc cũng không ngờ sẽ nhận được nhiều báo đáp như vậy. Cô chỉ không đành lòng mà thôi, bởi cô biết bị thương đau đến mức nào.

Bỗng dưng, xa xa có tiếng bước chân truyền đến. Mấy người đàn ông ào ào nằm xuống, Da Luật Thiên Tinh thấy cô còn sững sờ ngồi đó, liền kéo cô nằm xuống, dùng một tấm thảm nỉ hôi kinh khủng che cho cô. Cô suýt nữa kháng cự theo phản xạ, may mà kịp thời nhịn xuống, chỉ hơi vén một góc thảm lên nhìn lén.

Đó là người đàn ông treo bên hông một đống tai, muốn gây khó dễ cho cô lúc cô mới vào doanh trại. Một lính nô lệ đang ngủ, vô ý thò tay ra đường đi của hắn, hắn không thèm nhìn liền giẫm lên.

“Á!” Người kia đau tỉnh lại, đứng lên tức giận mắng, nhưng vừa thấy đối phương là người đàn ông kia bèn lập tức ngậm miệng, nằm xuống ôm lấy cái tay đau xoay người sang chỗ khác.

Người đàn ông kia nhổ một bãi nước bọt, hừ lạnh tránh ra.

Đợi hắn đi xa, Da Luật Thiên Tinh mới xốc thảm nỉ trên người cô lên.

“Tiểu Dạ huynh đệ, khi cậu trở về nhớ cẩn thận một chút, đừng để Tháp Lạp Cổn nhìn thấy, về sau thấy hắn cũng cách xa một chút. Tên kia không thật sự phục A Lãng Đằng, hắn luôn muốn tìm cơ hội xử lý A Lãng Đằng. Cậu là người hầu của A Lãng Đằng, nếu để hắn thấy cậu, chắc chắn sẽ cố ý gây khó dễ.”

“Ta biết rồi, cám ơn.”

Cô gật đầu, cẩn thận rời khỏi nơi đó, trở lại lều.

Lại mười ngày đi qua, cô dần hiểu rõ tình huống trong doanh nô lệ này.

Quái vật là Bách phu trưởng, Tháp Lạp Cổn và Ba Ba Hách mắt chột là Ngũ thập phu trưởng, xem như tay sai của quái vật kia. Nếu A Lãng Đằng là quái vật, là ác sói; vậy Tháp Lạp Cổn chính là chó hoang ăn xác thối.

Mặc dù Tháp Lạp Cổn cũng là nô lệ, nhưng hắn thường xuyên bắt nạt người nhỏ yếu. Khi không cũng sẽ đánh lính nô lệ địa vị thấp hơn. Cho nên mỗi lần thấy hắn từ xa, cô sẽ trốn càng xa càng tốt. Trong thời gian tới, cô cũng không muốn gây chuyện, lại càng không muốn vì quái vật kia mà bị đánh.

Làm nô lệ phải bán mạng làm việc, không thể tùy ý rời khỏi khu doanh nô lệ này. Sáng sớm ngày thứ mười, cô đã triệt để hiểu được chuyện này.

Đêm trước vẫn bình thường như mọi hôm, tất cả mọi người đều mệt đến mức ngã xuống đất liền ngủ. Nhưng sáng sớm hôm sau, cô vừa vén cửa lều lên bỗng phát hiện có chút không ổn.

Bình thường, lúc cô ra ngoài nhận cơm thì đa số mọi người đã thức dậy ăn cơm. Bắt đầu có tiếng nói chuyện lác đác, có người dọn lửa trại, có người gấp chăn tối hôm qua, có người mặc giáp da, bộ bảo vệ tay cũ nát. Lúc này mọi người đáng lý đã sớm hoạt động, nhưng hôm nay thì không.

Nơi đóng quân lặng ngắt như tờ, nhưng không phải bởi vì không có người, tất cả lính nô lệ đều đang đứng trước bãi đất trống trước căn lều tròn rách nát này. Trên mặt hơn trăm người đàn ông đều có vẻ sợ hãi, tất cả bọn họ nhìn chằm chằm vào cùng một vị trí. Cô nhìn theo ánh mắt bọn họ, chỉ thấy hai kỵ binh ngồi trên lưng ngựa đứng ở trước cửa nơi đóng quân. Một người trong số đó cầm đầu một sợi dây thừng, đầu kia của dây thừng trói hai tay một người đàn ông. Bọn họ kéo giật dây thừng, trói người nọ vào cọc gỗ dựng thẳng bên cửa ra vào.

Trong nháy mắt, người đàn ông kia bị kéo thành hình chữ thập, treo giữa không trung. Mà tai và lỗ mũi người nọ đã bị cắt, chỉ để lại lỗ máu đậm đặc. Mặc dù máu ở đó đã bắt đầu khô lại, nhưng nhìn vẫn rất ghê người.

Cô ngẩn ra, chỉ cảm thấy da đầu run lên.

“Đây là kết cục của kẻ có ý đồ chạy trốn.” Một gã kỵ binh ngồi trên lưng ngựa, nhìn mọi người cao giọng hô.

“Các ngươi ai có gan, có thể thử.

” Một tên kỵ binh khác liếm máu đao trên, cười độc ác

“Gia đang nhàn rỗi, chán chết rồi đây, ha ha ha ha. . . .”

Nói xong, bọn chúng liền cười cùng nhau giục ngựa rời đi.

[tuvi]

Chương 7

Cô quay đầu, nhìn thấy quái vật không biết đã ra khỏi lều từ lúc nào. Hắn khoanh tay đứng sau lưng cô, tuy không cao giọng nhưng giọng nói trầm thấp như truyền từ địa ngục cứ vang khắp bãi sân rộng yên tĩnh.

“Kết cục của những kẻ đào ngũ không tốt đẹp gì đâu.”

Hắn vừa nói vừa đi về phía trước. Mọi người vội vàng tránh ra, cô bất giác đi theo, chỉ nhìn thấy khắp người người đào ngũ đều là bụi đất và cát dính đầy mặt và cổ, ngay cả trên miệng vết thương cũng đầy cát. Khi tới gần, cô nhận ra đào binh trước mặt là người cũng lén giấu binh khí giống cô hôm ở trên chiến trường.

Quái vật đi thẳng đến trước mặt người đào ngũ toàn thân là máu, quần áo rách nát kia, lạnh lùng nói:

“Ngươi có chạy nhanh cỡ nào cũng không nhanh bằng ngựa. Ngươi muốn chạy thì ít nhất cũng phải trộm một con ngựa đã.”

Người đào ngũ không nói nổi một câu, chỉ còn lại chút hơi thở mỏng manh.

Cô nghe quái vật nói vậy thì mới hiểu ra, quần áo anh ta rách nát, khắp người toàn là cát với vết thương như thế là do bị trói kéo lê sau ngựa.

Cô không khỏi khiếp sợ. Đúng lúc này, cô thấy người đó dường như muốn nói gì, bất giác tiến lên, nhưng một bàn tay to lại giữ lấy vai cô.

Cô cứng đờ, cô biết tay hắn đang nắm lấy vai cô. Sau đấy, cái tay kia buông ra, cô chỉ thấy quái vật từ phía sau đi qua cô, rút đại đao bên hông ra. Gần như cùng lúc đó, cô nghe rõ người kia nói gì.

Quái vật vung đao lên, cắm vào tim người đó.

Người cô run lên, mọi người xung quanh đều hít vào, sự yên tĩnh lại càng yên tĩnh hơn.

Quái vật rút cây đại đao ra, máu đỏ tươi nhanh chóng chảy ra theo thân đao, nhỏ xuống mặt đất.

Người đào ngũ đã chết, trút hơi thở cuối cùng ngay trước mắt cô.

Cô ở gần nhất nên cô có thể nhìn rõ sự sống mất đi trong mắt người đó, thoải mái đến kỳ lạ, thậm chí cô còn nghe thấy hai từ cuối cùng người đó mấp máy nói.

Cô vẫn còn đang khiếp sợ, không suy nghĩ được gì, cũng không thể làm gì được.

“Được rồi, quay về làm việc đi.” Quái vật liếc nhìn mọi người, lạnh giọng hạ lệnh rồi mới sải bước xoay người đi.

Sau đó, mắt chột bỗng hỏi.

“A Lãng Đằng, có cởi nó xuống không?”

Quái vật xoay người lại, lạnh lùng nhìn người kia, nói.

“Cởi nó xuống, thay ngươi lên hả?”

Mắt chột ngậm miệng lại, cũng xoay người rời đi.

Cô ngỡ ngàng mở to mắt nhìn xác người đào ngũ.

Cô không thể tin được, nhưng người đó trước khi chết thật sự đã nói hai chữ đó với quái vật.

‘Cảm ơn. . . .’

Cơ thể đã chết lắc lư theo gió, từng giọt từng giọt máu đỏ tươi càng ngày càng chảy nhiều hơn.

“Tiểu Dạ, đi thôi.” A Lợi Lạp đi đến bên cạnh cô, vỗ vỗ bả vai gầy nhỏ của cô.

“Có đôi khi chết cũng là giải thoát.” Những lời này như tiếng sét giữa trời quang, đánh mạnh vào tâm trí cô.

Cho nên quái vật giết người đó là vì muốn giải thoát cho anh ta?

Không thể nào. . . .

Quái vật chính là quái vật, tàn khốc, máu lạnh, vô tình, không có trái tim.

Nhưng cô nghe thấy, cô đứng gần nhất nên cô đã nghe thấy lời khẩn cầu kia.

‘Xin hãy. . . . . . Giải thoát cho tôi. . . . . .’

‘Cảm ơn. . . .’

“Hắn đã chết rồi, ngươi đừng tiếp tục treo hắn nữa.” Ba ngày qua, người đó vẫn bị treo.

Khi dời doanh trại, quái vật thậm chí còn gọi người đến khiêng người đó theo, đến nơi hạ trại mới lại treo lên tiếp. Cô không tin quái vật giết người đó vì muốn giải thoát cho anh ta, nhưng không chỉ A Lợi Lạp nghĩ thế mà ngay cả Da Luật Thiên Tinh cũng nói như vậy.

Bọn họ đều cho rằng, nếu A Lãng Đằng không giết người đó, người đó sẽ bị treo cho đến chết. Đào binh không được tha, nếu không các nô lệ khác cũng sẽ muốn chạy trốn.

Biến thành xác chết bị treo còn tốt hơn sống mà chịu dày vò.

Cô không muốn tranh cãi, nhưng tối ngày thứ tư, khi cô đi rửa bát về, nhìn xác người đó dưới ánh trăng, về đến lều thì không nhịn được nữa mà nói.

Quái vật lạnh lùng nhìn cô: “Đây không phải là ý muốn của ta, đám ngu ngốc kia cần phải nhìn tên đó bị treo ở đấy, nhắc nhở chúng rằng ý đồ chạy trốn của chúng ngu xuẩn cỡ nào. Kỵ binh treo tên đó lên cũng vì muốn thấy hắn ở đó. Người đó là lá cờ, là cảnh cáo của phía trên. Trước khi phía trên ra lệnh, hắn phải bị treo ở đó.” Gương mặt cô tái xanh.

“Cho nên ngươi cứ treo hắn ở đấy làm cờ.”

“Đúng.” Hắn nói không chớp mắt.

“Ngươi là đồ quái vật máu lạnh.” Cô oán hận trợn mắt nhìn hắn nói.

“Không sai.” Hắn nhếch môi cười nhạo.

Nhưng lần này, cô nhìn thấy sự dao động rất nhỏ chợt lóe lên rồi biến mất trong đôi mắt lạnh lẽo của hắn.

Gần như là đau xót.

Nhưng trong nháy mắt tiếp theo, hắn lại vứt sự thông cảm đi, lạnh lùng nói: “Ta là quái vật máu lạnh, mà ngươi là nhóc con không biết tự quản lý cái miệng thối của mình. Nếu ta là ngươi, ta sẽ câm miệng ngoan ngoãn làm việc, đừng có chọc ta.” Nói xong, hắn lại bắt đầu lau áo giáp, mài đao của hắn, sai cô đi múc nước.

Cô không cãi lại, ra ngoài múc nước.

Hắn chưa bao giờ sai cô mài đao hay sửa sang lại giáp da cho hắn. Hắn luôn tự mình xử lý chiến giáp đao giới của hắn.

Đêm đó cô vẫn mặc quần áo nằm xuống, đợi đến khuya, đợi đến khi ánh lửa dần tắt, đợi đến khi quái vật ngủ say, mới lén đứng lên, lấy ít lửa trong lò, dùng kim chỉ với miếng vải sạch sẽ lúc trước người ta cho may cho mình một cái áo với đôi tất để thay.

Cô đã làm trộm vài đêm, cô thêu thùa không được giỏi lắm, nhưng miễn cưỡng cũng đủ dùng rồi.

Đến khi cô làm xong, cô không nhịn được muốn thay ngay lập tức.

Thời gian này vì không dám cởi quần áo trên người mình ra nên người cô vừa hôi lại vừa bẩn, cũng đã bắt đầu ngứa rồi. Cô nhanh chóng liếc mắt nhìn quái vật một cái, tên kia vẫn gối đầu lên cánh tay, tuy rằng đối diện với cô nhưng hai mắt vẫn khép chặt, không giống như sắp tỉnh.

Cô nhìn hắn chằm chằm, lén xé một miếng vải trên áo xuống, ngâm vào nước, sau đó cẩn thận vắt khô, lúc này mới xoay người sang chỗ khác, kéo vạt áo, cởi bộ quần áo cũ hôi bẩn trên người ra, lau rửa vết bẩn trên người.

Nói thật, ngày ấy mẹ bảo cô thay đồ nam vào, cô cũng không ngờ là phải mặc bộ quần áo này lâu như thế. Trong khoảng thời gian này, tuy thỉnh thoảng cô vẫn có thể lén lau người như vậy nhưng cô thật sự muốn tìm một chỗ khác kín đáo hơn. Tiếc rằng khắp nơi đóng quân, trừ nơi này có che chắn ra thì chẳng còn nơi nào riêng tư cả. Cô đành phải nhân lúc hắn ngủ, mới to gan lau người. Nhưng cô không dám cởi hẳn áo ra, sợ hắn đột nhiên tỉnh lại nhìn thấy thân thể cô, phát hiện ra cô là nữ chứ không phải là nam.

Có lẽ quái vật không có hứng với con trai, nhưng cô không tin hắn cũng sẽ không có hứng với con gái.

Cô cẩn thận quay đầu lại nhìn hắn, xác định hắn có còn đang ngủ hay không. Cuối cùng cô không nhịn được cởi hẳn áo ra, cũng cởi cả mảnh vải bó ngực. Vừa thoát khỏi sự gò bó, cô khẽ thở dài.

Ban đêm nước rất lạnh, nhưng cảm giác được lau người thật sự rất tuyệt.

Từ nhỏ lớn lên ở vùng sông nước nên cô cũng không biết rằng hóa ra không có nước lại khốn khổ đến vậy. Tuy thời tiết ở quan ngoại vô cùng khô hanh, không dễ chảy mồ hôi, nhưng mấy ngày không lau người, cô thật sự khổ không tả nổi, có khi còn khó chịu hơn cả vết thương ở chân trước đây.

Cô vừa run rẩy vừa lau người.

Hắn không biết nên làm gì với cái phiền phức này bây giờ.

Nếu là một đứa bé trai hắn biết mình nên đối phó thế nào, bởi hắn cũng từng như vậy.

Nhưng đây là một cô gái?

Hắn có thể coi như là lớn lên ở trong doanh trại nô lệ, trong doanh nô lệ không có phụ nữ, ít nhất là ở nơi đóng quân không có. Đương nhiên cũng có nữ nô lệ, nhưng họ đều bị đưa đến cuối đội ngũ, ở cùng gia quyến quân Mông Cổ, lẫn trong đám súc vật dê bò. Quân Mông Cổ đánh giặc xong có thể vào thành vui đùa nhưng các nô lệ thì không. Bọn họ vĩnh viễn làm không hết việc.

Phụ nữ duy nhất hắn gặp sau khi thành niên là quân kỹ trong quân đội. Đám phụ nữ ấy sẽ chào đón hắn bởi vì hắn có bạc. Ai cũng biết hắn giết địch lĩnh thưởng, mặc dù hắn là thủ lĩnh đám lính nô lệ, nhưng cũng không vì thế mà ảnh hưởng đến giá trị của bạc.

Nhưng sau này vì quân Mông Cổ khó chịu nên các ả liền từ chối hắn. Dù ngân lượng của hắn nhiều, các ả cũng không dám vì hắn mà đắc tội với đám lính.

Mà cô, không chỉ là một bé gái.

Thân hình trước mắt này xem ra đã là phụ nữ rồi.

Tuy cô đưa lưng về phía hắn, nhưng vì cô luôn quay đầu nhìn hắn, nên hắn vẫn có thể hé mắt nhìn đường cong mê người của cô, hình dáng dưới ánh lửa bập bùng có vẻ rất chọc người.

Hắn có thể thấy da thịt trắng ngần của cô, thấy cô cắn đôi môi cánh hoa, run lẩy bẩy, lông mi dài rung khẽ, bầu ngực tròn trịa phập phồng theo mỗi nhịp thở.

Một người phụ nữ.

Hắn có thể ngửi thấy mùi thơm trên người cô.

Cô không nên có mùi thơm mới đúng, hoàn cảnh doanh trại nô lệ kinh khủng như thế cô nên hôi chết mất mới đúng, nhưng cô thật sự rất thơm, có lẽ là vì cô thích tắm rửa. Trừ hai ngày đầu vì quá sốc mà quên mất, cô gái này cứ ba ngày hai bữa là lại không nhịn được cố gắng lau người. Mới đầu cô chỉ đưa vải ướt vào trong lau, nhưng hai lần gần đây, có lẽ vì nghĩ hắn ngủ say nên cô bắt đầu cởi vạt áo trước, hôm nay còn dám cởi hết ra.

Hắn không ngờ cô lại to gan như thế, hắn cũng không nghĩ hóa ra cô luôn dùng vải để bó ngực.

Sau khi đã chắc chắn cô không phải là con trai, hắn biết cô không chỉ mới mười hai tuổi. Người phương nam thấp bé, da trắng non mềm, nhìn không ra tuổi. Con gái lại càng khó xác định, cô không thể nào chỉ mới mười hai tuổi bởi cô có cơ thể của phụ nữ. Nhất định cô đã mười sáu, mười bảy tuổi, thậm chí hơn hai mươi cũng có khả năng.

Trong ánh sáng mờ, hắn có thể nhìn thấy cô dùng miếng vải ướt lau đầu vai. Giọt nước trong suốt lướt qua cánh tay trắng nõn của cô, rơi xuống tấm lưng mềm nhẵn như mỡ dê, sau đó lưu lại ở đốt cuối xương sống hơi lõm vào, rồi mất hút ở cặp mông, thấm ướt lưng quần đang nới lỏng.

Hắn nên ngăn cô tiếp tục lau người, lau quá sạch sẽ làm hương vị tươi ngọt trên người cô càng rõ hơn. Hắn chỉ cần lật người thể nào cũng khiến cô sợ tới mức mấy ngày tới không dám lau người nữa.

Nhưng đã rất lâu rồi hắn không nhìn thấy phụ nữ.

Rất lâu rồi.

Mà cô là của hắn.

Nếu hắn muốn, hắn có thể đứng dậy đè cô ngã xuống đất, muốn làm gì với cô thì làm, đem dục vọng đang phấn chấn bừng bừng của mình vùi vào trong thân thể cô, rũ bỏ mệt mỏi và áp lực từ lâu.

Ý nghĩ này thật mê người, khiến hơi thở hắn bỗng trở nên nặng nề hơn. Hắn biết cô không có sức phản kháng hắn, thậm chí hắn có thể ép cô thuận theo hắn. Hắn chỉ cần dọa sẽ ném cô đang trần truồng ra ngoài là có thể khiến cô ngoan ngoãn nghe lời hắn.

Hắn biết hơn trăm cách để cô thuận theo hắn, thậm chí mở miệng cầu xin hắn.

Cô là nô lệ của một mình hắn.

Những chữ này, ý nghĩ này bỗng khiến sự phản cảm ghê tởm trào lên cổ họng, dập tắt hưng phấn và kích thích của thị giác. Đây không phải lý do hắn đưa cô về, hắn cũng không muốn làm cái việc nhục nhã này trên người cô, hắn cũng không muốn kiểu phục vụ bị ép buộc âys.

Nhưng dù vậy, hắn vẫn không thể nhắm mắt lại, không thể ép mình không nhìn nữa.

Tuy trên người cô có vết trầy da và bầm tím, tuy quá nhỏ gầy, nhưng thân thể của cô rất xinh đẹp, rất mềm mại, vô cùng. . . . . . Quyến rũ!

Nhìn cô lau người lại mang đến một cảm giác thật kỳ diệu.

Ngoại trừ hưng phấn, kích thích, cảm giác tội lỗi, ham muốn chiếm hữu, còn có một chút bình tĩnh.

Hắn biết cả đời hắn sẽ không còn cơ hội nhìn thấy phụ nữ lau người như thế này nữa, nhất là một người phụ nữ có gia cảnh trong sạch.

Không giống hắn, cô có xuất thân rất tốt. Hắn có thể nhận ra điều đó từ thói quen và hành vi của cô.
Trời mới biết, cô thậm chí còn không biết dùng phân khô nhóm lửa.

Cô còn mang thuốc cho người khác.

Hắn biết cô làm gì, cô luôn lén làm nhiều thuốc một chút, thậm chí mỗi lần thu dọn còn cạo số thuốc còn sót lại trong nồi. Mấy lần gần đây, số thuốc càng lúc càng lớn, càng ngày càng nhiều. Không biết cô to gan hay là nghĩ hắn ngu ngốc không phân biệt được xào một nồi thuốc thì cần dùng bao nhiêu.

Hắn giả vờ như không nhận ra, cứ để cô cảm thấy hắn ngu ngốc đi.

Hắn biết cô đổi được vài thứ, cây kim, miếng vải, ủng da, đai lưng, phô mai, vỏ trấu. . . . . . Còn có cả một con dao nhỏ.

Cô vẫn không từ bỏ ý định giết hắn.

Hắn giết mẹ cô, hắn biết cô sẽ vĩnh viễn không quên chuyện này.

Nhưng trước khi cô ra tay, hắn có thể tiếp tục nhìn cô như vậy, giả vờ như tất cả không tồn tại, giả vờ như cuộc đời giết chóc đẫm máu của hắn chỉ là cơn ác mộng, giả vờ như hắn chỉ là một người nuôi dê đuổi ngựa trên thảo nguyên, nhìn cô gái thuộc về hắn đang lau người trong lều của hắn.

Chuyện này thật ngu xuẩn.

Nhưng hắn vẫn lặng lẽ nhìn cô trong ánh sáng mờ nhạt, nhìn cô gái bé bỏng quật cường, to gan lớn mật kia.

Kiểu phụ nữ gì sẽ cầu xin cho người chết? Kiểu phụ nữ gì lại mạo hiểm trộm thuốc cho người xa lạ? Kiểu phụ nữ gì khi lâm vào nguy hiểm, lại vẫn muốn phản kháng?

[tuvi]

Chương 8

Cô biết rõ hắn tàn khốc vô tình, giết người không chớp mắt, lại vẫn không quản được cái miệng nhỏ nhắn kia. Nếu có thể, hắn rất muốn tự tay lột sạch những món quần áo dơ bẩn trên người cô, dùng đôi tay này nắm lấy vòng eo mềm mại của cô, vuốt ve khuôn mặt cô, nhìn thật kỹ bộ dáng của cô, nếm thử hương vị của cô.

Cô nhất định sẽ muốn cắn lại hắn một cái, giống như một ngày nào đó cô nhất định sẽ giết hắn.

Hắn lẳng lặng nhìn, cảm thấy giữa hai chân hơi hơi co rút, dục vọng nóng bỏng sưng đến phát đau, nhưng hắn vẫn nằm im không nhúc nhích.

Vì cái gì? Thực ra hắn cũng không rõ, hắn chỉ lẳng lặng nhìn, cho đến khi cô lại bọc kín cơ thể, mặc một chiếc áo trong mới, rồi nhăn mũi khoác chiếc áo khoác vừa bẩn vừa hôi kia, cuộn mình nằm xuống thảm nỉ.

Cô rất mệt, dường như chỉ nháy mắt đã ngủ thiếp đi.

‘Thực non.’ Hắn nghĩ.

Tự cho là an toàn nên mới có thể ngủ dễ dàng như vậy. Hắn đã sớm quên cảm giác an tâm ngủ một giấc là như thế nào rồi. Nhìn cô tự cho là an tâm ngủ ngon lành, có một giây, cảm xúc xấu xa vặn vẹo bị đè nén sâu trong nội tâm bỗng bùng lên, khiến hắn muốn đứng dậy, tiến lên, phá nát ảo giác an toàn giả dối của cô, hung hăng chà đạp tra tấn cô, thỏa mãn dục vọng của bản thân, dạy cô biết cuộc đời có thể đáng sợ đến nhường nào, khiến cô biết cái gì là tuyệt vọng

‘Ngươi là đồ quái vật máu lạnh.’ Cô nói. Dùng cái miệng nhỏ nhắn xinh đẹp nói, dùng đôi mắt sáng ngời lên án.

Hắn nghĩ hắn quả thật là một con quái vật, từ rất lâu rất lâu trước kia, hắn đã không còn buồn nôn hay run tay vì giết người, hắn thậm chí còn không bao giờ gặp ác mộng.

Hắn đã sớm trở nên chết lặng.

Quái vật.

Quái vật máu lạnh. . .

Lương tâm của hắn đã bị chó tha, bị sói ăn từ lâu rồi. Đến nay hắn vẫn không biết tại sao mình lại nhặt cô về, mà không phải để cô ở đó tự sinh tự diệt.

Mẹ cô không phải mẹ hắn, cô cũng không phải hắn năm đó.

Thật ra hắn hiểu những chuyện này hơn ai hết, nhưng thân thể đã tự hành động trước suy nghĩ, hắn đã nhặt cô về. Ai biết cô lại không phải là một bé trai, thậm chí còn không phải là một bé gái.

Nếu là một đứa con trai, hắn có thể dạy cô cách chiến đấu, dạy cô sinh tồn như thế nào. Cho đến một ngày đứa bé trai ấy biến thành một người đàn ông, cường tráng đủ để giết chết hắn.

Nhưng cô là con gái . . . . . .

Là con gái. . . .

Hiện giờ mỗi lần nhìn cô, hắn lại cảm thấy đau đầu. Hắn đã rất lâu không cần suy nghĩ rồi, mà người phụ nữ này lại khiến hắn không thể không suy nghĩ? !

Hắn không thể nào giấu cô mãi được, mặc dù cô đã rất cố gắng giả làm con trai, hạ thấp giọng, duy trì vẻ ngoài bẩn thỉu, cố ý hành động cho thô lỗ. Nhưng nếu cô đã không thể qua mắt hắn vậy cũng không thể nào lừa dối được những người khác quá lâu.

Trong quân doanh, heo mẹ cũng có thể hóa thành Điêu Thuyền, ở trong doanh nô lệ lại càng không phải nói. Nếu để người khác phát hiện ra cô là nữ, cô sẽ bị những người đó nuốt sống ngay lập tức. Những nô lệ khác sẽ không bảo vệ cô, họ sẽ chỉ gây chiến để tranh đoạt cô.

Cô là phiền toái, phiền toái rất lớn.

Hắn thật sự không biết nên làm gì với cô bây giờ, có lẽ hắn nên tìm cơ hội, nghĩ cách đưa cô đến cuối đội ngũ, để cô ở cùng gia quyến quân Mông Cổ. Làm nữ nô dù sao cũng tốt hơn ở tiền tuyến đánh giặc.

Bởi vì ngứa, cô mơ màng cọ mặt vào thảm hai lần, giống như con mèo con vậy.

Hắn nhận ra khuôn mặt nhỏ nhắn của cô vẫn còn bẩn, không khỏi cong khóe miệng. Người phụ nữ này quả nhiên vẫn có chút thông minh, biết làm thế nào để giữ cho bề ngoài lôi thôi bẩn thỉu. Cô gái cuộn mình trên tấm thảm nỉ nhìn giống như một đứa con trai, nhưng hắn đã nhìn thấy dáng vẻ thực sự dưới bề ngoài bẩn thỉu kia. Hắn nghĩ hắn sẽ không thể nào quên được thời khắc tốt đẹp ngắn ngủi vừa rồi.

Hắn chậm rãi nhắm mắt, khép lại chút ánh sáng hư ảo kia, để mình quay trở về với bóng tối.

Tu tu....!

Dưới bầu trời xanh trong vắt, tiếng tù và bằng sừng trâu truyền đi thật xa.

Bọn họ tiếp tục hành quân về phía Tây Bắc, đi qua vài toà thành nhỏ, từng có vài cuộc chiến linh tinh, nhưng đại đa số đều nhanh chóng mở cửa thành đầu hàng, không ngốc đến mức đối chọi với đại quân tây chinh này. Họ đều đã nghe nói về những cuộc chiến lần trước, sức mạnh quân sự của bọn họ cũng không đủ, cũng đã học được bài học từ lần tây chinh nhiều năm trước.

Nhưng tòa thành trước mắt này không giống.

Bọn họ đóng cửa thành, dựng cờ trên đầu thành, thổi kèn.

Cô không biết đây là đâu, cũng không rảnh nghe nói, tất cả nô lệ trong doanh đều bị tập hợp ở hàng đầu, vội vàng chỉnh đốn trang bị chuẩn bị tấn công.

Hai ngày này, bởi vì tòa thành này không chịu đầu hàng nên quái vật đã bị gọi đến lều lớn, lúc trở về cũng có thêm hai Bách phu trưởng đi theo hắn. Cô ở bên nghe bọn họ nói chuyện, mới phát hiện doanh nô lệ không chỉ có duy nhất một doanh này của quái vật, mà còn có hai doanh đội khác đều là lính nô lệ. Hai vị doanh trưởng doanh nô lệ này dù mang binh gấp hai ba lần hắn nhưng lại có vẻ vô cùng nghe lời hắn.

Từ đầu tới cuối cô chỉ yên lặng cúi đầu rót rượu sữa ngựa cho bọn họ, nghe bọn họ thảo luận quân tình. Nhưng cô phát hiện, lính nô lệ bị yêu cầu gần như tay không tấc sắt đứng dưới thành dụ địch.

“Mẹ kiếp, không khiêu chiến là sao? Chẳng lẽ lần này muốn bất chấp để công thành?”

“Vô nghĩa, phải công phá cửa thành thì đám kỵ binh cưỡi ngựa kia mới có thể phát huy tác dụng. Chết vài lính nô lệ chẳng có nghĩa lý gì với bọn họ cả, đương nhiên là họ muốn chúng ta liều mạng mà tấn công cửa thành rồi.” Hai vị doanh trưởng ngồi khoanh chân trên thảm nỉ, vừa uống rượu vừa mắng. Nhưng dù đây là doanh nô lệ, bọn họ cũng không dám thóa mạ. Mắng xong một tràng, hơi hết giận, một người trong đó mới quay sang nhìn quái vật kia.

“A Lãng Đằng, ngươi thấy thế nào?”

Quái vật gãi cằm đầy râu, nhìn tấm bản đồ đặt giữa ba người, thản nhiên nói: “Tòa thành này, cửa trước vững chắc, cửa sau còn có ủng thành (bức thành nhỏ ở ngoài cổng thành), cho dù tấn công từ cửa thành vào cũng sẽ có rất nhiều người bị vây ở ủng thành. Chúng ta tấn công cũng sẽ bị nhốt ở ủng thành mà thôi. Vậy nên ngoại trừ xe chùy, chúng ta sẽ cho người mắc thang, tiến hành tấn công đồng bộ.”

“Nhưng phải làm thế nào, phía trên sẽ đồng ý sao?”

“Đại tướng quân chỉ cần phá thành, phá như thế nào, hắn cũng không thèm để ý.”

“Nhưng những kẻ khác cũng sẽ không câm miệng đâu.” Người đàn ông có khuôn mặt dữ tợn hừ lạnh.

Một vị khác dáng người hoàn mỹ đè thấp giọng, nói: “Đặc biệt là tướng quân tiên phong, hắn từ trước đến nay đều không vừa mắt với ngươi, nên bây giờ mới yêu cầu nhất định phải tấn công cửa thành. Bề ngoài lấy lý do đe dọa thị uy, nhưng thực chất là muốn gây khó dễ cho ngươi thôi. Bằng không, từ xưa đến nay có ai lại yêu cầu một mình tấn công cửa thành? Còn gia hạn trong một ngày nhất định phải phá thành, căn bản chính là muốn ngươi đi chịu chết.”

“Ta thấy, hắn định sẽ không cho chúng ta mắc thang.” Người đàn ông vạm vỡ đập bát rượu xuống, đỏ ngầu mắt nói.

Quái vật thản nhiên nói:

“Hắn tuy là tướng quân tiên phong, nhưng chúng ta mới là người ở tuyến đầu. Ta sẽ lãnh binh phá cửa thành, tiến vào ủng thành như hắn mong muốn. Lúc ấy, hắn sẽ không chú ý đến các ngươi nữa. Khi ta dẫn đội phá tan cửa thành, lực chú ý của kẻ địch sẽ tập trung vào ta, hai ngươi phái người bắn nỏ lấy hỏa tiễn tấn công vọng lâu. Thừa lúc kẻ địch cứu hoả và bảo vệ ủng thành, binh lực phân tán, thì tìm vài người cơ trí leo lên thang mây. Chỉ cần mở cửa ủng thành, vậy chúng ta thế như chẻ tre rồi.”

“A Lãng Đằng, ngươi phải biết nếu đã vào ủng thành rồi thì tên kia sẽ không để ngươi lùi lại đâu?” Người đàn ông dáng người hoàn mỹ trừng mắt nói.

Mày rậm nhướn lên, hắn chỉ nói: “Ta chưa bao giờ lùi lại.”

Cô nghe vậy liền sững sờ. Theo như lời hắn, hắn muốn lấy thân mạo hiểm, dùng mình làm bia. Nếu như không có ai leo lên được tường thành mở cửa cho hắn, vậy hắn sẽ bị nhốt trong ủng thành chờ chết.

“A Lãng Đằng, ngươi thật sự không sợ chết sao?” Người đàn ông cường tráng thất thần nhìn hắn chằm chằm.

Hắn cong khóe miệng, cười nói: “Lạp Tư, nói không chừng, ta sẽ tấn công vào thành nhanh hơn ngươi đó.”

Người đàn ông cường tráng trợn trừng mắt như chuông đồng, sau đó cất tiếng cười to, nói: “Được, chúng ta làm như lời ngươi nói. Nếu chúng ta vào thành sau ngươi, không kịp mở cửa cho ngươi, vậy tiền thưởng của Lạp Tư ta sẽ cho ngươi hết!”

“Một lời đã định.”

Hắn giơ bát rượu, cùng đối phương uống một hơi cạn sạch.

Cô nhìn ba người kia lại tiếp tục thảo luận kế hoạch công thành, buồn bực phát hiện quái vật kia vô cùng am hiểu cách đánh giặc. Hắn chú ý tới tất cả những chi tiết quan trọng, không phải loại đàn ông đầu óc ngu si chỉ được cái tứ chi phát triển. Sau khi thảo luận, bọn họ quyết định làm theo chiến lược công thành hắn đưa ra, sau đó ai trở về lều người đó.

Khi lấy bát rượu đi rửa, cô có thể thấy tòa thành cách đó không xa đèn đuốc sáng ngời. Mặc dù trời đêm đầy sao, nhưng gió Bắc thổi tới đã bắt đầu trở nên lạnh lẽo, mùa hạ đã sắp đi qua, gió thu vừa lớn vừa lạnh thổi những lá cờ bay phất phới.

Tuy rằng đi về phía Tây, nhưng nơi này cũng rất gần Bắc, cát cũng ít hơn sa mạc mấy hôm trước, nhưng vào đêm chỉ cần hít vào thôi cũng cảm thấy đau đớn.

Nước lạnh như băng khiến hai tay cô đông cứng, thân thể phát run.

Cô có thể hiểu vì sao tòa thành này ngoan cố chống lại quân Mông Cổ. Trời lạnh, nước cũng sẽ đóng băng, nếu có thể có tuyết thì thủ thành sẽ dễ mà công thành lại khó. Quân đội công thành bên ngoài trữ nước không dễ, nước kết băng sẽ tốn cả củi để đun nóng, lương thực cũng tiêu hao nhiều hơn. Bọn họ chỉ cần chống cự đủ lâu, kéo dài tới lúc tuyết rơi, đại quân Mông Cổ sẽ phải tự động rút quân.

Trừ phi quái vật kia thật sự có thể công phá cửa thành vào ngày mai.

Hoặc chết ở nơi đó.

Cô hi vọng hắn chết.

Nếu hắn bị thương, cô có lẽ có thể tìm được cơ hội giết chết hắn.

Đêm tối vắng vẻ. . . .

Người của ba doanh nô lệ đều bị đánh thức. Nói thực ra, cô nghĩ chẳng có mấy người thật sự ngủ được.

Cô không có thời gian nghĩ nhiều, các đội đã bắt đầu tập hợp, mỗi người đều lấy một thanh đao, một lá chắn, mũ giáp, bao gồm cả cô.

Cô cầm lá chắn gần cao hơn cả cơ thể mình, bên ngoài lớp gỗ bọc một lớp da dày. Điều khiến cô ngạc nhiên là tấm lá chắn này nhẹ hơn cô tưởng. Có lúc cô còn nghĩ rằng lá chắn này dùng gỗ đểu. Nhưng chất liệu gỗ tuy không quá tốt nhưng cũng không kém. Sau đó cô mới phát hiện, không phải vì chất liệu không tốt mà bởi cô đã khỏe mạnh hơn xưa. Quái vật kia hàng ngày sai cô khiêng nồi khiêng chậu, thảm nỉ, dụng cụ, còn phải múc nước làm cu li sáng tối. Những thứ tra tấn này giúp thể lực của cô gia tăng.

Cô quay đầu liếc nhìn người nọ một cái, chỉ thấy hắn đã đội mũ giáp, đang hạ lệnh cho hai tên phó thủ hạ của hắn.

Sau khi mặc khôi giáp võ trang, nhìn hắn lại càng khổng lồ khủng bố, kiên cố vững chãi, càng giống quái vật hơn.

Dường như nhận thấy được tầm mắt của cô, hắn quay đầu lại. Nhìn thấy cô, hắn hơi ngừng một chút, nhíu mày, sau đó lại quay đầu đi.

Đội ngũ xe lấp hào bắt đầu tập hợp, cô cầm lá chắn, quay người vội vàng đuổi theo đội ngũ. Ai ngờ mới đi được vài bước, lại bị người từ sau túm lấy cánh tay trái.

Cô phát hoảng, quay đầu thấy hắn không biết đã đến phía sau cô từ lúc nào, khuôn mặt phóng đại gần trong gang tấc. Hắn cầm lấy cánh tay cô, vẻ mặt căng thẳng, cúi người dặn dò.

“Nghe cho kĩ đây, lúc tên bắn tới nhìn có vẻ nhiều nhưng vẫn sẽ có khe hở. Mắt ngươi rất tinh, tay chân cũng linh hoạt, cho nên đừng vội rút đao mà hãy nắm chặt lá chắn, nhưng đừng để nó che khuất tầm mắt của ngươi. Cho dù sợ tới mức tè ra quần cũng không được nhắm mắt. Muốn sống thì đừng chớp mắt, nhìn kỹ hướng tên ngươi mới biết được phải chắn ở đâu, hoặc tránh thế nào. Có thể tránh thì tránh, không tránh được thì chắn. Nhưng đừng chắn chính diện, mà hãy nghiêng lá chắn, dốc nó sang bên cạnh. Càng gần tường thành, uy lực của tên nỏ càng mạnh, chắn chính diện sẽ khiến mũi tên xuyên qua lá chắn, đừng cứng đối cứng với nó.” Đó là một cảnh cáo, hắn đang dạy cô cách sống sót.

Cô kinh ngạc trợn mắt nhìn tên quái vật kia, không chắc mình có nghe đúng hay không.

Nhưng hắn thật sự đang nói, còn kéo đao treo trên đai lưng da của cô ra phía sau, dùng đôi mắt sâu như ác quỷ nhìn thẳng vào mắt cô, hung ác nói:

“Dùng hai tay nắm chặt lá chắn, đừng dùng một tay, sức ngươi yếu, cầm lá chắn bằng một tay nhất định sẽ rơi, cũng đừng rút đao. Nếu quân địch ra khỏi thành, chưa đến lúc nguy cấp thì đừng bao giờ rút đao. Vóc người ngươi nhỏ bé, không rút đao, cũng không lao lên, bọn chúng sẽ không coi ngươi là uy hiếp.”

“Không phải ngươi nói không cho phép lùi bước sao.” Cô thốt lên.

Hắn lạnh lùng trừng cô, nói: “Ta không cho ngươi lùi bước, ngươi đi theo đoàn xe lấp hào, đuổi kịp đội ngũ, không cho rời khỏi đội. Nghe rõ chưa, dùng cả hai tay!” Dứt lời, hắn buông tay cô ra, xoay người lên ngựa, vung tay ra lệnh.

“Xuất phát!”

Lúc Da Luật Thiên Tinh đi qua bên cạnh cô bèn hỏi.

“Tiểu Dạ, A Lãng Đằng nói gì với cậu vậy?”

Cô chợt hoàn hồn, không biết vì sao cô không trả lời thật, chỉ khàn khàn nói.

“Không có gì.”

Dứt lời, cô lập tức cầm lá chắn, sải bước vội vàng đuổi theo đội ngũ được phân công.

[tuvi]

Chương 9

Chiến tranh bắt đầu. . .

Tình huống còn khủng bố hỗn loạn hơn cô tưởng.

Bởi vì bây giờ là ban đêm, trời rất tối, cô không phân biệt được đông tây nam bắc. Trong bóng đêm, chỉ có ngọn lửa đang thiêu đốt tòa thành là rõ ràng và to lớn nhất. Khi vọng lâu bị trúng tên lửa, nó càng trở nên rõ ràng hơn.

Xe lấp hào là một chiếc xe chở ván cầu tạm thời. Có tất cả bốn chiếc, bọn họ đẩy xe vuông góc với tường thành, ván cầu cũng sơn màu đen, rất khó phát hiện trong bóng tối.

Nhưng ngay cả như thế, đoàn xe lấp hào vẫn không an toàn như cô nghĩ. Dù lính nô lệ có cẩn thận cỡ nào thì đối phương vẫn phát hiện ra. Tất cả đều trở nên vô cùng cấp tốc mà lại thong thả, mũi tên từ hai bên không ngừng lồng vào nhau, tiếng giết rung trời.

Quái vật không đợi xe lấp hào buông ván cầu xuống đã sớm xông pha giục ngựa kéo chỉ huy xe chùy đi đến. Cô nghe thấy tiếng vó ngựa, quay đầu nhìn hắn. Ngay khi hắn tiến đến, cô không kịp suy nghĩ đã lập tức rút đao chém đứt dây thừng buộc ván cầu.

Dây thừng bị chặt đứt, ván cầu đổ rầm lên chiến hào. Gần như cùng lúc ấy, hắn vung giáo về phía cô. Cô định nghiêng người tránh, hắn lại đưa giáo sang bên cạnh, cô nhìn thấy ngọn giáo của hắn cản được một mũi tên.

Đôi mắt hắn như sói lườm cô, vó ngựa đạp lên ván cầu, dẫn cái xe chùy khổng lồ đi qua.

Suýt nữa thì cô rơi xuống chiến hào, người bị cắt lưỡi tên A A túm được cô, nhét lá chắn cô bỏ lại lúc nãy vào tay cô.

Cô đúng là đồ ngốc, cô không biết mình đang làm cái gì nữa. Nhưng trên chiến trường không có thời gian để người ta suy nghĩ, đến cả thở một hơi còn chưa kịp thì tên trên tường thành đã bắn xuống như mưa.

Trái tim trong lồng ngực đập điên cuồng.

‘Nắm chặt lá chắn. . .’

Lời quái vật nói vang lên trong đầu cô.

‘Đừng để nó che khuất tầm mắt của ngươi, cho dù sợ tới mức tè ra quần cũng không được nhắm mắt. . .’

Trên tường thành lập lòe ánh lửa, cô không nhìn rõ, chỉ biết mũi tên bay tới sẽ tạo thành điểm đen trước ánh lửa.

‘Đừng chớp mắt, nhìn kỹ hướng tên bay tới. . .’

Cô không chớp mắt, bởi vì ngoài việc nghe theo lời hắn thì cô hoàn toàn không biết nên thế nào. Sau đó, cô nhìn thấy, mũi tên nghiêng, điểm đen lớn dần, biến thành một đường thẳng.

‘Đừng cứng đối cứng với nó . . . . Dùng hai tay nắm chặt lá chắn. . . .’

Giọng nói của hắn văng vẳng bên tai.

Cô ném đao xuống, lấy hai tay nắm chặt lá chắn.

‘Đừng chắn chính diện mà hãy nghiêng lá chắn, dốc nó sang bên cạnh. . . .’

Mũi tên bay đến rồi.

Cô chắn rơi một mũi tên, sau đó lại một mũi, lại một mũi nữa.

Mỗi khi lực tên bắn đến đánh bật tay cô, cô lại nghe thấy tiếng hắn rít gào.

Mỗi khi mồ hôi chảy xuống hai mắt, làm cô chỉ muốn chớp mắt, cô cũng sẽ nghe thấy tiếng hắn gầm thét.

‘Không được chớp mắt, nhìn kỹ!’

Cô không dám buông lá chắn ra, không dám chớp mắt, cô chú ý đến từng mũi tên bắn đến, cô cố sống cố chết đuổi kịp đội ngũ, không dám rời khỏi đội.

Cô thật ngốc, còn tưởng rằng sẽ có cơ hội báo thù, ai ngờ ngay cả bảo vệ tính mạng cũng rất khó khăn. Thậm chí cô còn không rảnh để nhìn tình hình chiến đấu phía trước, chỉ chú ý tới chòi gác bắt lửa, chú ý tới đội kỵ binh chạy qua bên cạnh, chú ý tới rất nhiều người bị trúng tên ngã xuống bên cạnh.

Cô tiến lên theo đội ngũ, nhưng Ngũ phu trưởng A Lợi Lạp dẫn đầu đội xe lại không sốt ruột chạy lên phía trước lập công, hắn thậm chí còn không vội vào thành.

Cô rất mệt, mệt đến mức thở cũng khó, nhưng mưa tên đầy trời lại dần dần, dần dần thưa thớt, cho đến khi ngừng hẳn.

Cuối cùng cô cũng rảnh để nhìn tình hình chiến đấu. Trời đã sáng bảnh, cô thậm chí còn không biết trời sáng từ lúc nào, mà trên tường thành trước mắt đã treo mấy chiếc thang, chòi gác vẫn tỏa khói mù mịt, cửa thành dày đã mở rộng. . . . Thành thất thủ rồi.

Cô không biết sao mình vẫn còn sức để đi, nhưng cô thực sự đã bước đến trước cánh cổng thành vỡ nát.

Bên trong cổng thành là ủng thành.

Ngoài dự đoán là trong số người chết có một nửa là binh lính trong thành.

Đội xe chùy không chỉ phá tan cửa thành mà ngay cả cửa bên trong ủng thành cũng đã bị phá vỡ. Khi chiếc xe chùy vĩ đại đi ngang qua cô, nó cũng chỉ còn sót lại xác xe vỡ nát.

Mùi thuốc nổ, mùi mồ hôi, mùi máu tươi tràn ngập không khí.

Vì nguồn gốc của gia tộc nên từ nhỏ cô đã được tiếp xúc với đao kiếm cung tên, áo giáp vũ khí. Cô có thể đoán được chuyện gì đã xảy ra trong ủng thành từ những thứ cô nghe và nhìn thấy.

Hắn chẳng những dùng ngựa kéo xe chùy đến trước cửa thành bằng tốc độ nhanh nhất mà còn lập tấm ván gỗ ở hai bên để chắn tên, giúp đội ngũ ở giữa tiến lên phá cửa. Tấm ván gỗ hai bên có thể ngăn tên, chẳng khác nào một tòa thành bằng gỗ di động.

Đương nhiên, mấy con ngựa kéo xe đã chết.

Hắn không cho ngựa mặc giáp, man tộc ở phương Bắc cũng không bao giờ làm vậy bởi áo giáp sẽ làm chậm tốc độ của ngựa.

Binh lính giữ thành dùng thuốc nổ, có một số người bị nổ chết, nhưng hắn vẫn dùng cây gỗ to trên chiếc xe chùy phá tan cửa trong thành.

Hoặc có lẽ hắn cũng đã chết rồi. . . . . .

Ý nghĩ này vừa mới xuất hiện, một bàn tay đã túm lấy chân cô. Cô hoảng sợ, quay lại cúi đầu thì chỉ thấy một người nằm trên mặt đất, phát ra tiếng rên rỉ.

Người đó còn sống, cô kiểm tra miệng vết thương của anh ta, cầm máu cho anh ta, rồi đỡ anh ta đứng dậy. Khi A A đỡ bên kia của người bị thương, cô mới phát hiện ra người câm này luôn đi theo cô.

Không biết A A kiếm được ở đâu ra một chiếc xe kéo, giúp cô đỡ người bị thương lên xe. Cô tìm thêm được hai người sống sót ở cổng thành đổ nát, hai người cùng đỡ ba thương binh ra ngoài thành. Trên đường đi lại nhặt được thêm ba người nữa.

Vất vả lắm mới đến được bên cạnh chiến hào, ai ngờ lại gặp phải Tháp Lạp Cổn từ trong thành đi ra. Thấy họ, hắn đạp một phát làm đổ xe kéo. Cô không kịp phản ứng, ngã xuống đất, lại nghe thấy hắn ta chửi ầm lên.

“Đồ ngu! Cứu bọn bị thương làm gì? Những kẻ này cũng chỉ sống thêm được mấy canh giờ thôi, vừa phí thời gian vừa phí lương thực của chúng ta.”

Hắn gào lên với mấy tên nô lệ phía sau:“Còn không mau qua đây ném hết lũ này đi cho ta! Ném vào chiến hào, đốt hết, để chúng chết sớm đầu thai sớm!”

Đám nô lệ đều trợn mắt nhìn hắn, không ai động đậy.

“Mẹ nó, tai các ngươi điếc sao?!” Tháp Lạp Cổn nổi trận lôi đình, rút cái roi dài trên lưng vung mạnh xuống đất: “Muốn tạo phản sao? Còn không mau làm đi!”

Những lính nô lệ đứng gần đấy chỉ biết nhìn nhau. Cô có thể nhìn thấy tuy họ thật sự không muốn, nhưng trên mặt đã bắt đầu lộ ra sự do dự và sợ hãi.

Cô đứng lên, mệt mỏi nhìn hắn nói: “Hôm nay đã có quá nhiều người chết rồi, nếu họ đã không chết, ngươi cần gì phải . . . .”

Hắn vung roi dài lên, thân roi như xé rách bầu trời, đánh lên người cô. Cô quá mệt mỏi, không thể tránh được bèn nâng tay lên chắn, nhưng dù đã đánh lên cánh tay thì đầu roi vẫn quất được đến lưng cô. Cơn đau bỏng rát từ cánh tay và sau lưng trào ra. Dù đã mặc quần áo dày nhưng cô vẫn cảm thấy rát như bị rắn độc cắn. Cô đau đến mức rụt người lại, nhưng hắn vẫn không ngừng tay.

“Này thì nói! Này thì nói!”

Con rắn độc đấy lại đánh tiếp, roi dài quất trên người nàng kêu đồm độp, roi đánh nát quần áo dày, roi đánh bong tróc da thịt cô. Hắn không cho cô thở dốc nói, thậm chí cả cơ hội xin tha cũng không, cứ độc ác không ngừng quất roi đánh cô. Cô đau đớn nhưng lại không có chỗ để trốn, chỉ có thể ôm đầu cuộn người trên mặt đất.

Không có ai muốn cứu cô, không ai.

Ai cũng sợ nếu xin cho cô, mình sẽ là người kế tiếp.

Cô nghĩ mình đúng là đồ ngốc.

Cô sẽ chết ở đây, bị con chó khốn kiếp này quất đến chết.

Cô không cam lòng, không cam lòng.

Đột nhiên ầm một tiếng, cái roi dài không ngừng quất cô cũng ngừng lại.

Cô thở hổn hển mở mắt ra, qua hai cánh tay đau đớn nhìn thấy Tháp Lạp Cổn ngã trên mặt đất. Nơi hắn đứng lúc trước đã thay bằng một người khác.

A Lãng Đằng. . .

Quái vật lạnh lùng nhìn tên kia, quát: “Ngươi đang làm gì thế hả?”

“Thằng nhóc, thằng nhóc đó không nghe lời. . .”

Cô buông hai tay đầy vết thương xuống, dốc một hơi nói: “Lính nô lệ đánh giặc cho chủ tử, bị thương không cứu, còn muốn ném vào kênh rạch phóng hỏa thiêu chết, từ đây ai còn. . . . . . Còn dốc lòng trung thành?”

Hắn liếc cô một cái, cơn tức trong mắt không hề giảm.

“Đám thương binh ngay cả đi cũng không nổi đó chỉ là gánh nặng!” Tháp Lạp Cổn tức giận nói.

Cô vừa định mở miệng phản bác, đã thấy quái vật thản nhiên cắm một đao lên cẳng chân Tháp Lạp Cổn, ghim chặt hắn ta trên mặt đất. Tốc độ của quái vật quá nhanh, cô thậm chí còn không nhìn thấy hắn rút đao ra thế nào nữa.

“A Lãng Đằng” Tháp Lạp Cổn đau đớn hét lên.

A Lãng Đằng ngồi xổm xuống, tay phải vẫn nắm chuôi đao, lạnh lùng nói: “Giờ ngươi không đi được nữa nên cũng là gánh nặng rồi, ta giết ngươi nhé?”

Tháp Lạp Cổn đau đến mức mồ hôi lạnh ứa ra, vừa sợ vừa e ngại trợn mắt nhìn quái vật, lắp bắp nói: “Không. . . . . . Ngươi không thể. . . . . . Không thể làm như vậy. . . . . .”

“Vì sao?”

“Ta là. . . . . . Ta là Ngũ thập phu trưởng. . . . . . Ta có chiến công. . . . . . Là quân Mông Cổ. . . . . .”

Nghe vậy, hắn cười lạnh một tiếng:

“Không, ngươi không phải. Ngươi phải hiểu rằng, có lẽ chúng ta đã không còn là nô lệ, nhưng cũng không phải là quân Mông Cổ, cả đời cũng không. Chúng ta chỉ là con chó của bọn chúng.”

Tháp Lạp Cổn nghe vậy mặt từ trắng chuyển sang xanh mét.

“Bây giờ, nói cho ta biết, chúng ta có nên đưa những thương binh này lên xe không? Hay là theo ý ngươi, ném xuống hào thiêu?”

Tháp Lạp Cổn nuốt nước miếng, run rẩy nói: “Đưa. . . . . . Đưa thương binh lên xe.”

Quái vật đứng dậy, thuận tay rút đại đao lên, động tác này làm Tháp Lạp Cổn đau đến run người, mồ hôi trên mặt hắn chảy xuống, nhưng vẫn nhanh chóng bịt vết thương bị đại đao đâm chảy máu.

A Lãng Đằng không thèm nhìn hắn lấy một cái, chỉ nhìn mọi người xung quanh, hờ hững nói: “Các ngươi nghe thấy chưa, đưa thương binh lên xe.”

Đám lính nô lệ nhẹ nhàng thở ra, ào ào tiến lên giúp đỡ.

A A vội vàng đi đến bên cạnh cô, lại bị quái vật quát.

“Đừng có chạm vào thằng nhóc chết tiệt kia! Nó không cần ai giúp cả!”

A A sợ hãi, hơi chần chờ, cuối cùng vẫn lùi ra một bên.

Cô hấp hối nhìn quái vật đi đến trước mặt cô, hai tay ôm ngực, hai chân giang rộng, rũ mắt cúi đầu nhìn cô, ra lệnh.

“Đứng lên.”

Cô không thể, khắp người cô đều đau, ngay cả thở cũng đau.

Nhưng hắn lại lặp lại lần thứ hai, giọng điệu không hung ác nhưng vô cùng kiên quyết.

“Đứng lên.”

Cô đau đớn ngước mắt lên nhìn hắn, thấy trong mắt hắn là sự kiên quyết và chút sợ hãi lo lắng.

Không phải mệnh lệnh, mà là yêu cầu.

Hắn híp mắt lại, huyệt thái dương run rẩy, đôi môi mím lại, hàm dưới siết chặt.

Trong chớp mắt, cô bỗng hiểu ra. . . . . Hắn đã biết, hắn đã biết từ trước rồi.

Cô phải đứng lên, phải tự mình đứng lên, cô không thể biến thành thương binh. Nếu là thương binh cô sẽ bị đưa lên xe kéo, mọi người sẽ cởi lớp áo dày của cô ra, bôi thuốc chữa trị, sau đó phát hiện ra cô không phải là con trai.

Cô dùng đôi tay đau đến phát run, run rẩy nâng người lên. Đầu tiên là nửa người trên, sau đó là nửa người dưới. Cô cắn răng, nhịn đau, lảo đảo, khắp người đầm đìa máu nhưng vẫn đứng lên trước mặt hắn.

“Ngươi có đi được không?” Hắn hỏi.

Câu hỏi này rất nhỏ.

Cô đau đến mức ngay cả ngón tay cũng đang run, nhưng vẫn nuốt nước miếng, gật đầu.

“Nhìn ta.”

Cô ngước mắt lên, chỉ cảm thấy choáng váng hoa mắt.

“Đừng ngất.” Hắn nhìn cô, sâu xa nói: “Nếu ngươi ngã ta sẽ không đỡ ngươi, không ai đỡ ngươi đâu, hiểu chưa?”

Cô hiểu ngụ ý của hắn. Thật ra không phải cô ngất thì không ai đỡ, mà là nếu để người khác đỡ, họ sẽ phát hiện ra thân thế của cô.

Gió lạnh thổi vào vết thương, cô phát hiện ra quần áo dày trên người đã bị roi quất rách hết, mảnh vải dùng để buộc ngực bên trong cũng vậy, hiện giờ nó chỉ treo hờ trên người cô thôi. Chỉ cần có người đỡ cô, đụng chạm vào thân thể cô, họ sẽ phát hiện ra cô không phải là con trai.

Nếu họ phát hiện thân thế của cô, sẽ không có ai đứng ra bảo vệ cô, nâng đỡ cô.

Vừa nãy đã không có rồi.

Có lẽ họ cảm kích cô, nhưng ai cũng sợ chết. Ở nơi này lâu, mọi người đều ưu tiên bảo vệ mình trước. Cô cũng đã hoàn toàn hiểu rõ rồi. Còn ai không hiểu đều đã chết hết rồi.

Cô không phải đồ ngốc, cô biết nếu bị họ phát hiện ra cô là con gái thì sẽ xảy ra chuyện gì. Cô đã từng nghe họ nói những câu dung tục về phụ nữ.

Đối với đám đàn ông, cô là một miếng thịt.

“Hiểu chưa?” Hắn lặp lại một lần.

Cô gật đầu.

“Đi theo ta.” Hắn nói.

Cô lại gật đầu.

Thấy thế, hắn mới xoay người đi về phía trước.

Hắn không quay đầu nhìn xem cô có đuổi kịp không, nhưng cứ cách một đoạn hắn sẽ dừng lại dặn dò chút việc. Cô cẩn thận đuổi theo, mỗi bước đi đều có thể cảm thấy vết thương do bị roi quất ở hai tay, lưng và trên đùi khẽ căng ra, chảy máu. Cho dù cảm thấy mình sắp ngất nhưng cô vẫn nặng nề bước đi, cố gắng đi theo phía sau hắn.

Giọt mồ hôi trên trán cô lăn xuống, hòa với máu thấm ướt bộ quần áo dày trên người cô.

Cô không biết sao mình có thể tiếp tục đi được. Đến cuối cùng, cô thậm chí còn không mở nổi mắt, chỉ có thể dùng đôi mắt càng ngày càng mờ nhìn đôi ủng nhuốm máu của hắn, mờ mịt đi theo.

Bỗng nhiên, không thấy đôi ủng kia đâu nữa. Cô hoảng sợ cố gắng giương mắt lên tìm kiếm, thế giới trước mắt vặn vẹo nghiêng ngả, nhưng cô đã nhìn thấy hắn. Hắn dừng lại, đang nói chuyện với ai đó. Sau đó cô nhìn thấy cái lều cũ nát quen thuộc ngay trước mặt cách cô có mấy mét.

Chỉ cần vào được lều, vào được lều là ổn.

Cô tiếp tục lê đôi chân như nặng ngàn cân, dùng tất cả sức lực đi về phía trước. Cố thêm mấy bước nữa thôi, mấy bước nữa thôi, cô có thể, cô biết mình có thể.

Nhưng ngay lúc cô vừa cất bước thì thân thể cũng không đứng vững nổi nữa. Chân cô mềm nhũn, mất thăng bằng đổ sang bên cạnh.

Không, cô không thể ngã xuống, không thể ở đây, không thể để bất kỳ ai đỡ cô.

[tuvi]

Chương 10

Cô hoảng loạn nghĩ, muốn vịn vào cái gì đó để đứng vững, nhưng hai chân cô đã không còn sức, thế giới bắt đầu nghiêng ngả.

Ngay lúc cô cho rằng mình té ngã, quái vật đi qua bên cạnh cô, túm được cánh tay của cô.

“Tiểu quỷ chết tiệt, nhanh tay nhanh chân lên một chút, đừng có mà ỳ ra đó! Đừng tưởng rằng có thể nhân cơ hội mà chây lười!” Hắn thô lỗ kéo cô, sải bước lôi cô vào lều. Cô lảo đảo bước theo, đau đến mức nước mắt trào ra khỏi hốc mắt, nhưng cô đã vào được trong lều, mà khi cửa lều còn chưa buông xuống hắn đã buông lỏng tay ra, thay vào đó là đỡ lấy vòng eo không bị thương nhờ có đai lưng da bảo vệ của cô, ôm cô vào bên trong.

Cô vừa vào cửa liền mềm nhũn, nhưng hắn đỡ được cô, ôm cô vào lòng.

Cửa hạ xuống, trong lều chỉ còn ánh sáng yếu ớt từ ngoài chiếu vào.

Cô thở hổn hển, không thể ngăn được dòng nước mắt trào ra.

“Cô làm tốt lắm.” Giọng hắn khàn khàn vang lên bên tai. “Tốt lắm.”

Cô không ngừng run rẩy vì đau, vì mệt, nhưng cũng lại vì run rẩy mà đau đớn.

“Ta hận ngươi. . . . . .” Cô yếu ớt nói.

“Đuợc, cứ tiếp tục cố gắng hận đi.” Hắn cẩn thận bế cô, đặt lên thảm nỉ, “Bởi vì ta sẽ không vì cô hận ta mà chết ngay được đâu.”

Hắn không biết cô gái này sống sót bằng cách nào.

Hắn cởi áo giáp rách nát nhuốm máu trên người cô, nhóm lửa, lấy rượu trắng, sau đó lật cô lại để cô nằm sấp, cởi mũ giáp quá lớn của cô, lấy dao cắt quần áo rách rưới trên người cô, nhanh chóng nhưng cẩn thận cởi phần vải dính vào miệng vết thương rồi dùng nước rửa sạch.

Phần lưng của cô vô cùng thê thảm, ngay cả dùng nước rửa cũng khiến cô đau đến run rẩy như chiếc lá rụng trước gió. Lúc hắn rửa sạch máu loãng, vết roi quất da tróc thịt bong dần dần lộ ra.

Điều khiến hắn kinh ngạc là thậm chí có một mũi tên gãy cắm trên bả vai phải của cô, nếu không có xương bả vai chặn nó, đầu mũi tên đó sẽ xuyên qua cơ thể cô.

“Hít vào.” Hắn nói.

Cô nghe theo, cùng lúc ấy hắn rút mũi tên ra.

Thân thể cô run lên, đau đến ngẩng đầu hét lớn một tiếng.

“Đừng kêu.” Hắn khàn giọng cảnh cáo cô.

Hắn nhanh chóng lấy rượu trắng đổ vào vết thương để sát trùng. Rượu đổ vào rất xót, cô cắn chặt răng, siết chặt tay, nước mắt lại trào ra. Hắn đè lên miệng vết thương ngăn máu chảy ra, giúp cô ngồi dậy, để cô tựa vào đầu vai hắn.

“Miệng vết thương của cô quá lớn.” Hắn nhẹ nhàng vén mái tóc xõa của cô ra trước, nói: “Chặn huyệt đạo cũng không thể cầm máu được.”

“Ta. . . . . . Biết. . . . . .”

Cô run lên, cánh môi cũng run rẩy, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, ngay cả bụi đất dơ bẩn cũng không che được sự tái nhợt ấy.

Hắn nghĩ cô quả thật đã biết. Hắn rút con dao sạch sẽ bên hông, hơ lên lửa.

“Ta đã bảo cô không được nhắm mắt, chú ý nhìn rồi cơ mà. Sao cô lại dám nhắm mắt.”

Quả thật cô đã nhắm mắt nhưng roi da màu đen đánh vào người rất đau, rất đau.

Cô rất sợ hãi, cho nên đã nhắm mắt lại.

“Ta cho rằng. . . . . . Ngươi nói tên. . . . . .” Cô suy yếu mấp máy đôi môi, nói: “Chứ không phải. . . . . . Không phải roi. . . . . .” Cô gần như không nghe thấy tiếng mình chống chế, nhưng hắn thì có.

“Chẳng lẽ cô ngu xuẩn đến mức cho rằng Tháp Lạp Cổn không phải kẻ địch sao.”

Tuy rằng ý thức mơ hồ nhưng kỳ lạ là cô biết hắn đang làm cái gì. Cô nhìn hắn hơ nóng con dao, trong thời gian chờ nó nóng, hắn mắng cô là để dời sự chú ý của cô.

“Ngươi mới. . . . . . Mới là kẻ địch của ta. . . . . .”

“Đúng vậy.” Hắn nói xong, đè đầu cô vào bả vai mình, nói: “Nhưng nô lệ không có bạn bè, chỉ có kẻ địch.”

Cô không cãi lại, cô cảm giác được hắn thở sâu, thấy hắn nắm chặt con dao hơ trên lửa.

“Quá đau thì không cần cố gắng gượng, cô muốn ngất cũng được. Ta không thích phụ nữ không phản ứng, nếu ta muốn cô cũng sẽ đợi đến lúc cô tỉnh táo.”

Lời hắn nói vừa thô tục vừa hạ lưu, nhưng quả thật đã kích thích cơn tức của cô. Giây tiếp theo hắn thả tay đang ấn miệng vết thương trên bả vai của cô, sau đó dí con dao đã hơ nóng lên miệng vết thương.

Đau, đau quá đau quá. . . .

Thời gian càng lâu, đau đớn càng sâu càng kịch liệt, giống như muốn xuyên thấu qua thân thể của cô vậy.

Không, không, mau dừng lại, mau lấy ra!

Cô hít vào, hít vào, lại hít vào, níu chặt lấy vạt áo nhuốm máu của hắn, đau đến mức gần như kêu thảm thiết ra tiếng, nhưng hắn không lấy con dao ra.

Cô muốn hét lên, muốn đẩy hắn ra, đánh hắn, nhưng lý trí còn sót lại khiến cô cố nén không kêu lên, cô bèn cắn lên đầu vai hắn.

Cô cắn rất mạnh, hàm răng lún sâu vào làn da hắn, cắn ra máu.

Người đàn ông này không đẩy cô ra. Cô có thể cảm nhận được nước mắt của cô chảy xuống đầu vai hắn, có thể nghe được tiếng khóc kìm nén của mình, có thể cảm nhận được đau đớn xuyên qua toàn thân cô.

Mùi thịt người bị nướng chín lan tỏa khắp không khí, làm cho người ta ngửi thấy mà buồn nôn.

Hắn đã quen làm bỏng miệng vết thương của mình, đây là phương pháp cầm máu nhanh nhất, hắn còn tưởng rằng hắn đã sớm quen với cái mùi này. Nhưng cô da mịn thịt mềm khác hẳn hắn, khác hẳn với đám lính nô lệ phía bên ngoài lều kia.

Hắn chưa bao giờ đối xử như vậy với phụ nữ. Khi cô khóc thét, tay hắn run lên một cái, gần như muốn rút tay về. Nhưng hắn biết làm vậy chỉ khiến cô phải chịu đau thêm một lần nữa mà thôi, cho nên hắn dằn lòng dí chặt lưỡi dao nóng đỏ lên da cô, cho đến khi chắc chắn rằng miệng vết thương đã ngừng chảy máu.

Cô suýt chút nữa đã cắn đứt một miếng thịt của hắn, nhưng hắn biết nỗi đau của cô hơn hắn cả ngàn vạn lần.

Lúc hắn lấy con dao khỏi miệng vết thương của cô, cô vẫn chưa chịu nhả ra, toàn thân vẫn đang run rẩy vì đau đớn, nước mắt trào ra, tiếng nức nở thỉnh thoảng lại truyền đến, siết chặt trái tim hắn.

“Ta xin lỗi. . . . . .”

Hắn nhẹ nhàng vuốt ve sau gáy cô, lời xin lỗi đã bị hắn lãng quên từ lâu đột nhiên thốt ra. Cho đến khi nghe thấy giọng mình hắn mới chợt nhận ra mình đang nói cái gì.

Đã rất lâu rất lâu rồi hắn không xin lỗi ai cả. Nhưng hắn nghe thấy mình tiếp tục nói.

“Ta xin lỗi.”

Cô nhả ra, cơ bắp thả lỏng, lúc này hắn mới phát hiện cô đã ngất lịm đi rồi.

Mưa phùn lất phất rơi trên tàu lá chuối….

Cô bừng tỉnh trên sạp mĩ nhân, thấy tàu lá xanh biếc ngoài khung cửa sổ mở rộng trước mắt, thấy ánh sáng của đèn dầu nhỏ như hạt đậu trên bàn, thấy váy bằng tơ thượng hạng trên người. Cô nhẹ nhàng thở ra.

Chuối tây ngoài cửa sổ khẽ lay động theo gió, giọt mưa tụ lại thành giọt trên mặt lá xanh biếc rồi lặng lẽ rơi xuống.

Cô không ở trên sa mạc hay thảo nguyên tái ngoại (phía Bắc Trường Thành Trung Quốc ) , không mặc quần áo cũ nát, không giả làm con trai, không ở trong cái lều vừa hôi vừa cũ dựng bằng cành cây và thảm nỉ.

Cô ở nhà, khuê phòng của cô, trên bàn có bút có mực, bên giường còn treo một chiếc lư hương chạm rỗng làm bằng bạc.

Cô có thể nhìn thấy mình trong gương đồng, tuy rằng lúc ngủ đã khiến trâm cài tóc rơi ra, tóc đen rủ xuống đất, ống tay áo và trên má còn dính vết nước nhưng cô mặc nữ trang, hơn nữa không hề hôi hám.

Cô ngủ trên sạp cạnh cửa sổ, bản vẽ cung nỏ tán loạn khắp sạp, còn có một vài bản rơi trên mặt đất.

“Tú Dạ, xem con kìa, lại ngủ trên sạp rồi, còn không chịu đóng cửa sổ. Trời còn đang mưa, cẩn thận bị mưa hắt cảm lạnh. Con đúng thật là.” Theo tiếng cằn nhằn, mẫu thân vừa bực mình vừa buồn cười bưng một chén canh hạt sen nấm tuyết đẩy cửa đi vào.

“Hôm qua mẹ bảo con lên giường đi ngủ sớm, con đã nói thế nào?”

Hóa ra là mơ, chỉ là mơ thôi.

Thấy mẫu thân, cô vỗ về trái tim vẫn đang đập điên cuồng, vội vàng xuống giường, cùng bà thu dọn bản vẽ và trâm cài trên giường. Gấp rồi cất bản vẽ, đặt lên trên bàn, lại vừa tùy tay cài trâm bạc lên đầu vừa giải thích: “Con vốn đã lên giường rồi, nhưng đột nhiên nghĩ đến cách thay đổi sàng nỏ. Con sợ không vẽ lại ngay thì khi ngủ dậy sẽ quên mất. . . . . .”

Hàng lông mày thanh tú của mẫu thân hơi nhíu lại, rút khăn tay trong lòng ra, thấm một ít nước trà rồi lau vết mực trên mặt cô. Bà vừa thở dài bất đắc dĩ vừa buồn cười nhìn cô nói: “Tú Dạ, con là con gái, con gái phải có dáng vẻ của con gái. Mẹ không cần con lúc nào cũng đánh phấn thoa son, nhưng ít nhất cũng phải ra dáng con gái. Con như thế này nếu để người ta thấy thì còn ai dám tới cầu hôn nữa?”

“Không có người tới cầu hôn càng tốt, Tú Dạ sẽ ở bên cha mẹ cả đời.” Cô nhỏ giọng nói.

“Đứa bé ngốc, mẹ cũng không muốn nuôi con cả đời đâu, mẹ còn chờ ôm cháu ngoại đây.”

Mẫu thân bật cười, đặt bát canh hạt sen nấm tuyết vào tay cô, “Được rồi, mau uống bát canh này rồi thay quần áo, lát nữa ra ngoài mua đồ với mẹ. Mẹ đi hầu hạ lão gia nhà chúng ta ra ngoài làm việc, đỡ để ông ấy đi hai chân chung một giày cũng không phát hiện. Con và cha con thật đúng là giống nhau y như đúc.”

Lời này khiến cô bật cười. Mà khi cô nhìn bóng lưng mẫu thân cầm chiếc ô đặt bên cạnh cửa đi ra ngoài, đột nhiên cảm thấy hoảng hốt, không khỏi mở miệng kêu to.

“Mẹ.”

“Ừ? Sao thế?”

Mẫu thân nghe tiếng quay đầu, nhíu mày nhìn cô.

“Không, không có gì. . . . . .” Nhìn khuôn mặt dịu dàng của mẫu thân, cô lắc đầu, sửa lời: “Mẹ đừng để mắc mưa.”

“Mẹ có mang ô đây này. Nha đầu ngốc.”

Mẫu thân cười, xoay người, khép cửa lại giúp cô, sau đó bung ô rời đi.

Cô lo cái gì, đó chỉ là mơ, đều chỉ vì cô ngày đêm mong muốn cải tạo nỏ liên hoàn, mới nằm mơ đáng sợ như thế.

Ngọn đèn trên bàn đã cháy hết.

Cô thêm dầu thắp, ngồi xuống, vuốt vầng trán đẫm mồ hôi lạnh.

Xem cô kia, bị một giấc mơ dọa.

Cô tự giễu cong môi cười.

Gió lạnh từ cửa sổ thổi vào, thổi tung bản vẽ cung nỏ xếp ngay ngắn trên bàn. Cô tùy tay cầm chặn giấy đặt lên, xoay người ra sau bình phong thay quần áo. Nhưng kỳ lạ là dù cô đã cởi áo khoác vẫn đột nhiên cảm thấy nóng.

Mồ hôi lạnh trên trán chẳng biết đã hóa thành mồ hôi nóng từ lúc nào.

Sức nóng đến từ phía sau.

Cô xoay người, chỉ thấy bình phong bị một cơn gió to thổi đổ, ngọn đèn trên bàn cũng đổ, lửa bỗng lan ra bản vẽ cung nỏ. Cô định xông lên chữa cháy, lại đột nhiên phát hiện mình đã sớm chìm trong biển lửa.

Cô muốn chạy trốn nhưng không thể nào nhúc nhích được, chỉ cảm thấy ngọn lửa từ bốn phương tám hướng vây quanh cô, thiêu đốt cô. Càng làm cho cô hoảng sợ là ngọn lửa thiêu hủy toàn bộ thế giới yên ả an lành, hương khí lượn lờ, mưa phùn lất phất.

“Không, không, không. . . . Đây không phải thật sự, không phải thật sự. . . . . . Mẹ. . . .”

Cô hét lên, gào khóc, nhưng ngọn lửa lại đốt trụi tất cả, để lộ ra phía sau nó là lều trại rách nát, để lộ ra quái vật tàn bạo giữa ánh lửa.

Hắn vươn bàn tay to bịt miệng cô, chặn tiếng khóc của cô, chặn tiếng hét của cô.

“Chết tiệt!”

Hắn giữ chặt gáy cô, bịt miệng cô lại, ấn cô vào người hắn, mắng bên tai cô.

“Đừng khóc, đừng khóc, được không?”

Nước mắt làm tầm mắt cô trở nên mơ hồ.

Tuy rằng không muốn thừa nhận, nhưng cô biết đây mới là hiện thực.

Hắn mới là hiện thực.

Nước mắt nóng bỏng trào ra, cô run rẩy chìm vào tuyệt vọng, để nhiệt độ cao chiếm hữu tất cả ý thức.

Cô không biết mình hôn mê bao lâu.

Vết thương trên lưng khiến cô liên tục nóng lên, đầu óc choáng váng. Trong lúc nửa mê nửa tỉnh, cô chỉ nhớ quái vật kia cho cô uống canh, bôi thuốc thay cô, bắt cô ăn cơm.

“Uống hết bát thuốc này đi.”

“Không. . . . . . Không cần. . . . . .”

“Không phải cô muốn giết ta báo thù sao, không khỏe lại sao mà báo thù được?”

“Sao ta biết. . . . . . Đây. . . . . . Không phải độc?”

Hắn trừng mắt nhìn cô, uống trước một ngụm, sau đó đỡ lấy sau gáy cô, cúi người dùng miệng ép buộc mớm sang cho cô. Cô phát hoảng, thuốc đắng quá. Cô đưa tay đẩy hắn lại chỉ làm đau vết thương sau lưng. Cô định cắn hắn thì hắn đã lùi về rồi.

“Ta muốn giết cô lúc nào mà chẳng được, không cần mất công dùng độc.”

Cô giận dữ trừng hắn, suy yếu nói.

“Ngươi nói. . . . . . Ngươi sẽ không chạm vào ta. . . . . .”

“Là không làm chứ không phải không chạm vào cô, trước khi cô tỉnh táo.”

“Ta thà chết còn hơn. . . . . .”

Hắn không tức không giận, chỉ cẩn thận đỡ cô, để cô nằm sấp trên thảm, hỏi.

“Cô tên là gì?”

“Ngươi. . . . . . biết để làm gì?”

“Để lúc cô chết xin Bột Ngạch tiễn đưa cô cho dễ.”

“Bột Ngạch. . . . . . Là cái gì?”

“Phù thủy Mông Cổ.”

“Ngươi cứ dùng lửa hỏa thiêu ta là được . . . . . .”

“Cô muốn làm cái xác vô danh sao?”

“Trước khi ngươi chết. . . . . . Ta sẽ không chết đâu. . . . . .”

Quái vật nở nụ cười, tiếng cười trầm thấp quanh quẩn bên tai, nhưng cô nhìn thấy ưu lo và quan tâm trong mắt hắn.

Hắn lại lấy vải ướt lau người cho cô, giúp cô hạ sốt.

Cô nên kháng cự, nhưng cô không có sức, hơn nữa cô lại bắt đầu phát sốt, thậm chí không rõ đây là mơ hay là hiện thực. Có lẽ cô đang nằm mơ, còn đang nằm mơ, tất cả đều chỉ là mơ mà thôi.

[tuvi]

Chương 11

Cô nên kháng cự, nhưng cô không có sức, hơn nữa cô lại bắt đầu phát sốt, thậm chí không rõ đây là mơ hay là hiện thực. Có lẽ cô đang nằm mơ, còn đang nằm mơ, tất cả đều chỉ là mơ mà thôi.

Một cơn ác mộng.

Có lẽ cha và mẹ vẫn còn sống, mà cô vẫn đang ở tại căn nhà ở miền Nam, ôm binh thư, vẽ cung nỏ, sửa vũ khí . . . .

Tất cả đều là lỗi của cô, sau khi tỉnh mộng, cô tuyệt đối sẽ không lặp lại sai lầm nữa. Không bao giờ vẽ và chế tạo vũ khí nữa, không bao giờ chạm vào lưu huỳnh, diêm tiêu (quặng nitrat kali) nữa. Nếu thế vương gia sẽ không đến nhà cô , cha sẽ không phải chết, mẹ cũng sẽ không chết vì cô.

Đây là báo ứng của cô .

Báo ứng. . .

‘Cô rất ngốc, trên đời này làm gì có báo ứng.’

Một đôi bàn tay to ôm cô vào lòng, giọng nói khàn khàn, chua xót nói nhỏ bên tai.

Khi nhiệt độ cơ thể và cơn ác mộng của cô cùng tăng cao, khi cô mệt mỏi, không muốn vùng vẫy nữa, hắn sẽ đến quấy rầy cô, lấy mảnh vải ẩm lau người cho cô, bắt cô phải uống hết sữa ngựa ấm áp, dù cô có nôn lên người hắn, hắn cũng không tránh.

Cô rất đau rất mệt, kiệt sức muốn bỏ cuộc, nhưng hắn không buông tay, hắn không ngừng dùng lời nói kích thích cô, đâm chọc cô, chọc giận cô.

Khi cô lại phát sốt, hắn mạo hiểm bọc cô vào cái thảm nỉ, nhân lúc đêm tối khiêng cô ra khỏi lều.

Cô không biết hắn muốn đưa cô đi đâu, cô cũng không để ý nữa.

Gió đêm rất lạnh, nhưng không thể giảm bớt nhiệt độ của cô, cô cảm thấy mình như đang ở địa ngục A Tì.

Cô nóng đến mức không thể suy nghĩ được gì nữa, đầu sền sệt như tương, thân thể đau đớn đến mức chỉ muốn chết đi. Trong chớp mắt, một cơn lạnh thấu xương quấn lấy cô, nhấn chìm cô trong đó.

Cô mở mắt, phát hiện ra mình đang ở trong một con suối nhỏ.

Đêm thu nước lạnh như băng, nhưng lúc này cô lại chỉ cảm thấy dòng nước lạnh buốt ấy đang gột rửa, mang đi đau đớn tra tấn cô, khiến đầu óc đang trì trệ của cô hoạt động trở lại.

Giây phút ấy, cô cho rằng cuối cùng quái vật cũng đã tha cho mình. Hắn lười nhặt xác cô nên đã ném thẳng cô vào nước. Nhưng chỉ chớp mắt tiếp theo, cô phát hiện quái vật đang ôm cô, đang cùng cô ngâm mình trong con suối nhỏ lạnh như băng.

“Nói cho ta biết, cô tên gì?”

“Ta hi vọng. . . . . . Ngươi đi chết đi. . . . . .”

“Ta đã nói rồi, nếu muốn ta chết, cô phải tự mình ra tay.”

Hắn nhìn cô nói, lại đi nói.

“Tên cô là gì?”

Có lẽ biết tên cô, hắn sẽ hết hy vọng.

“Tú Dạ. . . . . . Tên ta là Tú Dạ. . . . . .”

Hắn không buông cô ra, không để cô chìm vào nước, hắn chỉ ôm lấy eo cô, siết chặt cô lại, nâng tay để đầu cô tựa vào bờ vai cường tráng của hắn.

“Có lẽ có một ngày cô sẽ giết ta, nhưng cô phải khỏe lại cái đã.”

“Vì sao?”

Cô không hiểu, cô muốn hắn chết, muốn giết hắn, nhưng hắn lại muốn cô sống.

“Vì sao? Vì sao lại. . . . . . Cứu ta?”

Cô hoảng hốt khi nghe thấy mình hỏi vậy.

“Ta cần chân chạy vặt.”

Quái vật nhún vai nói, nhưng cô biết đấy không phải là sự thật.

“Vì sao?”

Cô nghe thấy mình hỏi lại.

“Bởi vì ta chán, ta muốn nhìn xem cô có thể sống trong doanh trại nô lệ này bao lâu.”

Hắn nhếch khóe miệng, giọng điệu trào phúng.

Cô lại nghe thấy mình hỏi lại.

“Vì sao?”

Lần này, hắn không trả lời, chỉ im lặng.

Cô muốn hỏi lại, nhưng cô biết hắn sẽ không trả lời, sẽ không nói cho cô biết đáp án thật sự.

Con suối lặng lẽ chảy, dịu dàng chảy qua bên người.

Cô có thể cảm thấy được thân hình cường tráng của hắn run rẩy vì lạnh, nhưng hắn vẫn không buông tay ra, hắn dùng nước suối làm dịu nhiệt độ cơ thể cô, giảm cơn sốt của cô.

Người này điên rồi, không chừng hắn sẽ bị đông chết mất.

Cô không hiểu hắn đang làm gì, không hiểu hắn đang nghĩ gì, không hiểu vì sao hắn lại để ý đến sự sống chết của cô.

Nương theo ánh sáng yếu ớt từ xa, cô có thể nhìn thấy bờ môi của hắn đã bắt đầu tím tái.

Không biết tại sao, tay cô lại trượt lên cổ hắn, ôm lấy hắn.

Chỉ vì dù cô có chết thì cũng phải kéo hắn xuống cùng thôi.

Cô tự nói với mình, tiếp tục tự nhủ với bản thân.

Chỉ vậy thôi. . . . . .

Sau đó, không biết qua bao lâu, cơn sốt dày vò cô cuối cùng cũng hạ xuống, cô có thể thở được rồi.

Ánh lửa lập lòe.

Cô mệt mỏi chớp mắt, lại chớp một lúc nữa mới nhìn rõ tình huống trước mắt.

Cô đang ở trong lều, trong lều ngoài cô ra thì không còn ai khác. Mà cô đang nằm trên một chiếc thảm nỉ cũ kỹ nhưng khô ráo, thảm nỉ vô cùng mềm mại, làm từ lông dê tốt nhất, không hề thấy cộm người.

Đây không phải là thảm của cô, cũng không phải vị trí bình thường cô hay nằm. Từ chỗ này cô có thể nhìn thấy nơi cô hay ngủ, ngay trong góc thùng gỗ, cách xa cái lò đất.

Chỗ này là giường của quái vật, thảm của quái vật.

Ngay lập tức, cô muốn ngồi dậy, cô không muốn nằm trên chỗ của tên đó, nhưng cô rất mệt, rất rất mệt, không còn chút sức nào hết. Vết thương trên lưng đau đến mức thở thôi cũng thấy đau, vai phải bị bỏng cứ nóng lên từng cơn, giống trăm ngàn cây kim đâm vào cùng lúc.

Nhưng dù vậy, cơn sốt dày vò cô lúc trước đã không còn, suy nghĩ của cô cũng không mơ hồ như trước nữa.

Có người xốc rèm cửa đi đến, cô kích động nhắm mắt lại, nghe tiếng bước chân tới gần, dừng lại, lấy đồ xung quanh, sau đó tiếng thùng thùng có quy luật vang lên.

Bởi vì tò mò, cô lén mở mắt ra nhìn, chỉ thấy một tấm lưng trần rộng lớn cơ bắp rắn chắc che mất tầm nhìn.

Cô biết đấy là quái vật.

Cô có thể nhìn thấy mái tóc đen hơi xoăn rối tung xõa trên lưng hắn. Lưng hắn rất xấu, cơ bắp cuồn cuộn, vết thương mới vết sẹo cũ chằng chịt, còn có một dấu ấn bị bỏng.

Trước đây cô chưa từng nhìn kỹ lưng của quái vật, dù hắn luôn chẳng kiêng kị gì cởi quần áo trước mặt cô, nhưng hắn rất ít khi đưa lưng về phía cô. Nói đúng nơi là hắn ít khi lưng đưa về phía bất cứ ai, kể cả khi ngủ trong lều, hắn cũng ngủ dựa vào lò, trước mặt sau lưng đều đặt một cái thùng, sẽ không bao giờ dựa lưng vào lều vải mà chỉ cần một thanh kiếm thôi cũng có thể đâm thủng.

Hắn không tin ai, dù là ai đi chăng nữa.

Cô đã nhìn thoáng qua lưng hắn một hai lần, biết trên lưng hắn có thương tích, nhưng chưa bao giờ nhìn kỹ.

Cô kinh sợ trợn mắt nhìn dấu ấn kia.

Cô đã từng nhìn thấy dấu ấn đó trên lưng những nô lệ khác, ai cũng có.

Đó là dấu ấn của nô lệ.

Tim cô đột nhiên như bị siết lại.

Đáng lẽ cô cũng phải có, nhưng quái vật dường như chưa bao giờ có ý định để lại dấu ấn này trên người cô.

Có lẽ là vì hắn không rảnh. Trước đây, cô luôn tự nhủ với mình như vậy, hắn bận quá, hắn quên mất, cô hi vọng hắn không nhớ đến việc ấn dấu lên người cô.

Mấy ngày hôm nay, hắn không lấy que hàn đối phó cô, in ấn ký nô lệ lên người cô là vì hắn bận đến mức không có thời gian, không có . . . . . Hắn đột nhiên xoay người lại, cô vội vàng nhắm mắt.

Cô không biết hắn là nô lệ, cô vẫn cứ tưởng rằng hắn là quân lính Mông Cổ.

Không phải hắn là Bách phu trưởng sao? Sao hắn lại là nô lệ được?

‘Có lẽ chúng ta đã không còn là nô lệ, nhưng cũng không phải là quân Mông Cổ, cả đời cũng không. Chúng ta chỉ là con chó của bọn chúng mà thôi’ – Bỗng nhiên cô nhớ tới cảnh hắn châm biếm Tháp Lạp Cổn, cô sửng sốt, đột nhiên hiểu ra, hắn thật sự chỉ là nô lệ. Lúc đó cô nghe thấy, nhưng không suy nghĩ kỹ. Cô cho rằng hắn mắng Tháp Lạp Cổn, nhưng hắn nói ‘chúng ta’ chứ không phải ‘ngươi’. ‘Chúng ta chỉ là con chó của bọn chúng.’

Hắn nói. . .

Hắn cũng là nô lệ, ít nhất là đã từng.

Điều này làm sáng tỏ rất nhiều thứ, hắn không phải là người Mông Cổ cho nên hắn không cạo đầu giống người Mông Cổ, cũng không tết tóc hai bên giống họ. Hắn không kiêng kỵ việc đặt đao lên lửa, cũng không rửa tay bằng nước miếng giống đám người đó.

Hắn không phải người Mông Cổ, hắn cũng từng là nô lệ giống cô.

Cô tự nhủ với mình, hắn giết rất nhiều người nên mới thoát khỏi thân phận nô lệ, mới lên làm lính Mông Cổ, lên làm Bách phu trưởng, hắn không thể tha thứ. . .

‘Chúng ta chỉ là chó của chúng.’

Giọng điệu trào phúng của hắn lại vang lên lần nữa.

Bỗng dưng có tiếng nước khe khẽ, cô cảm thấy được khăn ướt đang lau lưng cô, đau đớn khiến cô bất giác cắn răng run rẩy, một bàn tay to lại lau đi mồ hôi lạnh toát trên trán cô.

Cô không cần sự an ủi của hắn, không cần.

Cô muốn vươn tay đẩy cái tay kia ra, nhưng nó cứ tự di chuyển, xoa một thứ mỡ lành lạnh lên lưng cô. Cô ngẩn ra một lúc, mới biết đó là thuốc, hắn đang bôi thuốc cho cô.

Thuốc mỡ lành lạnh làm giảm những cơn đau do bị bỏng trên vai.

Cô khẽ thở ra, nghe thấy tim mình đập chậm lại, cảm giác được nước mắt thoải mái chảy xuống khóe mắt.

Một ngón cái nhẹ nhàng đặt lên mặt cô.

Cô bất giác ngừng thở.

Ngón tay thô ráp ấy lau nước mắt đi.

Cô không nên mở mắt ra, nhưng mí mắt cô không nghe theo chỉ huy, cô mở mắt ra nhìn người đàn ông kia.

Hắn là quái vật, máu lạnh tàn khốc, quái vật không có tim.

Nhưng hắn ở trước mắt cô cởi trần nửa người trên, tóc tai bù xù ngồi quỳ bên cạnh, cạnh đầu gối đặt một bát gỗ đựng thuốc mỡ, trong đôi mắt đen hiện lên một thứ cảm xúc cô không muốn nhìn thấy.

Hắn nói: “Ta xin lỗi.”

Không, cô không nghe thấy gì hết.

Quái vật không bao giờ nói xin lỗi.

Cô không nghe thấy gì hết, nhưng hắn không chỉ nói một lần, khi làm bỏng vết thương cho cô hắn cũng đã từng nói.

‘Ta xin lỗi.’

Cô không muốn nghe, cô sẽ không vì thế mà tha thứ cho hắn, cô hận tên quái vật này, cô hận hắn; cho nên cô mới cố gắng ngất đi, coi như không nghe thấy.

Nhưng giây phút này, lúc hắn nhìn cô, đôi mắt đen kia tràn ngập rất nhiều cảm xúc khác nhau, không giống con quái vật máu lạnh, mà lại giống con người.

Một người đàn ông có máu có thịt.

Đột nhiên, cô rất sợ, rất sợ hắn mở miệng lặp lại câu nói kia.

Không, hắn là quái vật, hắn phải là quái vật.

Cô bám chặt vào ý nghĩ này, không dám thả lỏng.

Cho nên, lúc hắn hít vào định nói chuyện, cô bật thốt lên.

“Ngươi chỉ là. . . . . . Một con chó. . . . . . Chó của quân Mông Cổ . . . . . .”

Lúc này đồng tử màu đen trong mắt hắn co rút lại.

Không, không nên cảm thấy đau đớn mới đúng, hắn là quái vật. Huống hồ những lời này là tự hắn nói ra.

“Không sai, ta là chó.” Hắn nở nụ cười, thu tay lại, cười lạnh nói: “Mà cô là chó của nô lệ.” Nhưng cô nhìn thấy nỗi đau trong mắt hắn.

Cô luôn biết, có đôi khi lời nói còn tổn thương người ta hơn đao kiếm. Cô làm tổn thương hắn, đáng lý ra cô phải thấy hả hê, nhưng trong lòng cô lúc này lại không hề thoải mái chút nào, ngược lại, nó giống như một khối đá đè nặng lên trái tim cô.

Hắn vốn là chó, chó của quân Mông Cổ.

Nhưng cô không dám nhìn hắn nữa, rũ mắt xuống. Mà hắn chỉ xoay người đi, tiếp tục phát ra những tiếng thùng thùng thùng.

Hắn đang giã thuốc, rất nhiều thuốc, để dùng cho cô.

Hắn là con quái vật.

Quái vật. . .

Cô nhắm mắt lại, vẫn nghe thấy tiếng giã thuốc không ngừng vang lên theo quy luật, mỗi một tiếng đều đập vào trong lòng cô.

Quái vật. . .

Cô ở trong lều mấy ngày.

Khi cảm thấy đã khá hơn, cô bắt mình phải đứng lên, mặc quần áo vào, chịu đựng cơn đau sau lưng đi ra ngoài nhận cơm.

Đây không phải là mệnh lệnh của hắn, nhưng cô biết cô không thể tiếp tục ở trong lều nữa, như thế rất đáng ngờ.

Mấy ngày nữa sẽ nhổ trại, cô biết, cô nghe thấy mọi người bàn tán ở ngoài lều.

Trước khi rời doanh trại, cô nhìn thấy những người lính nô lệ bị thương bị ném ở trong góc chờ chết, không ai muốn phí sức khiêng họ cả.

“Người anh em Tiểu Dạ, cậu khỏe không? Tôi còn tưởng rằng cậu đã chết rồi cơ, chỉ sợ A Lãng Đằng sẽ bắt chúng tôi đi nhặt xác.”

Thấy cô, mọi người quan tâm bu lại xung quanh cô hỏi nhỏ. “Vết thương trên lưng cậu thế nào rồi? Chỗ tôi vẫn còn ít thuốc, hay để chúng tôi bôi thuốc cho cậu nhé?”

Nghe vậy, cô lập tức lắc đầu, trả lời: “Không cần đâu, tôi có bôi thuốc, đã tốt hơn nhiều rồi.”

“Rất xin lỗi, chúng tôi muốn đi thăm cậu, nhưng người khác không được vào lều của A Lãng Đằng.”

“Tôi biết, không sao đâu.” Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô tái nhợt.

“Mấy hôm nay cậu thế nào?”

“Mê man ở trên thảm thôi.” Cô ậm ờ, hỏi ngược lại: “Đã qua bao nhiêu ngày rồi?”

“Sáu ngày rồi.”

Hóa ra đã sáu ngày rồi, cô không biết mình hôn mê lâu như vậy.

“Sắc mặt cậu khó coi quá, đến đây, tôi cho cậu ít sữa ngựa, sữa ngựa bổ lắm, có thể bổ sung thể lực, nhớ là uống từ từ thôi.”

A Lợi Lạp mở lời, những người khác nhao nhao chia ít sữa ngựa trong bát mình cho cô.

“Tôi cũng có.”

“Tôi cũng chia một ít cho cậu.”

“Tôi có túi, đổ vào trong này đi.”

Da Luật Thiên Tinh lấy túi ra, để mọi người đổ sữa ngựa vào trong, A A còn giúp cô đưa cơm của A Lãng Đằng đến trước cửa lều.

Ngày hôm đấy, cô ép mình phải lên chiến trường giúp nhặt xác.

Trong trận đánh này, rất nhiều người chết, nhiều hơn lần trước.

Bởi vì quân đội Mông Cổ có ý định chiếm tòa thành này, cho nên chúng sẽ để lại một bộ phận quân đội ở đây. Điều đó có nghĩa rằng họ phải thu dọn tập trung hết toàn bộ thi thể.

[tuvi]

Chương 12

Bột Ngạch đại quân Mông Cổ là một người đàn ông. Tên phù thủy kia mặc áo choàng hoa lệ, trên cổ đeo vô số răng thú, san hô, vàng bạc.

Cô nhìn lão ta lẩm bẩm, ngửa mặt lên trời vung hai tay, sau đó mai táng binh lính Mông Cổ. Những kẻ cấp cao thậm chí còn được chôn theo cả ngựa và lều. Bọn họ giết một con ngựa, ăn thịt nó, sau đó nhồi cỏ khô vào da ngựa làm thành ngựa giả. Sau khi nghi thức hoàn thành sẽ hạ táng cùng lều và ngựa.

Cô thật sự không dám tin vào hai mắt của mình.

Nô lệ trong doanh nô lệ đừng nói đến ngựa, ngay cả lều cũng không có. Vậy mà những kẻ đã chết này lại được chôn cả lều theo.

Làm vậy thật vô lý, cô nghĩ không chỉ mình cô có suy nghĩ này thôi. Cô thấy gương mặt A Lợi Lạp vặn vẹo, mắt lóe lên sự phẫn nộ; thấy Da Luật Thiên Tinh lấy khuỷu tay thụi anh ta một cái, ý bảo anh ta che giấu biểu cảm trên mặt đi.

Đại đa số binh lính không được hưởng loại đãi ngộ này, nhưng dù sao họ cũng có ngựa để cưỡi. Đương nhiên, đãi ngộ cho kẻ địch càng kém hơn, tên phù thủy kia chỉ sai nô lệ tập trung thi thể lại rồi đốt.

Khi trở lại doanh trại, cô đã không còn chút đói bụng nào nữa, mọi người cũng vậy.

Điều khiến cô kinh ngạc là khi trở về, cô phát hiện trong doanh nô lệ có thêm một cái lều tròn. Bên ngoài lều cắm một cây thương, phía trên quấn một tấm vải nỉ màu đen. Cô hỏi thăm, A Lợi Lạp mới nói cho cô biết nơi đó là lều của người bị thương, sắp chết.

Không ai tới gần nơi đó, dù A Lãng Đằng cho phép bọn họ đưa người bị thương về, nhưng không ai biết cách chăm sóc bọn họ. Nhiều người ốc còn không mang nổi mình ốc, hơn nữa đa số mọi người đều sợ vào đó sẽ bị lây mùi chết chóc.

Cô nhìn căn lều tròn, một lúc lâu sau, cô bưng bát cơm của mình tới đó. Không ai ngăn cản cô, nhưng tất cả đều dõi nhìn cô.

Trong lều rất đơn sơ, còn rách rưới hơn lều của A Lãng Đằng rất nhiều. Những người bị thương có ngồi có nằm, thỉnh thoảng phát ra tiếng rên đau đớn, trong không khí tràn ngập mùi vị của cái chết.

Cô đưa bát cháo sữa ngựa cho người ở gần nhất sau đó đi ra ngoài, về lều của quái vật lấy thùng nước và thuốc mang đến nơi này.

Khi cô vén cửa lều lên cho không khí lưu thông thì lại thấy A A, Da Luật Thiên Tinh và A Lợi Lạp đã đứng trước cửa. A A đỡ lấy thùng nước, Da Luật Thiên Tinh đem cơm cho cô, A Lợi Lạp cũng vậy. Phía sau bọn họ lục tục có người đi tới, hết người này đến người khác đưa bát gỗ đựng thức ăn trên tay họ cho cô.

Cô không từ chối sự giúp đỡ của họ, cố gắng chịu đau, chăm sóc những người bị thương này.

Khi cô trở lại trong lều thì trời đã tối từ lâu.

Tên kia không hề phàn nàn gì về chuyện cô biến mất hơn nửa canh giờ cả.

Cô nghĩ có lẽ hắn biết rõ cô ở đâu.

Cô bưng thịt đến cho hắn, sau đó mới chợt nhận ra rằng những người cô quen như A A, A Lợi Lạp, Da Luật Thiên Tinh. .v . . v. ., những lính lâu năm của doanh nô lệ này không ai chết trên chiến trường cả .

Vài ngày sau, cô mới xác định được doanh nô lệ không phải không có người chết mà là chết rất ít. Người bị thương tuy nhiều, nhưng người trọng thương không nhiều.

Người sống sót đa số là lính lâu năm, cũng có vài lính mới may mắn thoát được.

Mấy lính mới tới cùng ngày với cô trong thời gian ngắn ngủi đã dần dần trở nên cường tráng, chân chắc, ngực dày, vai rộng như đám lính lâu năm.

Không phải doanh nô lệ nào cũng ít thương vong như vậy. Doanh đội của hắn làm chuyện nguy hiểm nhất, nhưng số người sống sót lại cao nhất. Cô đã tính thử, lính lâu năm ở trong doanh của hắn đa số đều đã ở đây hai ba năm, mà nô lệ trong doanh khác bình quân là từ ba ngày cho đến một tháng, cái này còn phải xem có gặp phải trận đánh nào không.

“Thẳng thắt lưng lên, xoạc rộng chân ra! Đứng vững! Tay nâng lên! Cao nữa lên!”

“Vác có bằng nấy mà đã không thở nổi rồi, mẹ nó, ngươi lên chiến trường chờ bị tên bắn đi!”

“Nhanh chân lên! Nhanh chân lên! Chạy chậm như vậy là muốn chết hả?”

Lúc nhổ trại hắn lại quát mắng đám nô lệ. Trước kia cô luôn thấy hắn xua họ giống như xua bầy dê vậy, chưa từng chú ý xem hắn quát cái gì. Nhưng hôm nay cô mới phát hiện, hắn mỗi ngày gia tăng gánh nặng cho tân binh là có nguyên nhân, hắn nghiêm khắc với tân binh là có ý nghĩa.

Hắn dạy họ dùng phương thức chính xác để khiêng đồ, rèn luyện đùi, chân, tay bọn họ.

Hắn không lưu tình chút nào, bởi vì nếu lưu tình, lên chiến trường bọn họ sẽ càng chết nhanh hơn mà thôi.

Chân cường tráng giúp cho bọn họ chạy nhanh; cánh tay mạnh mẽ có thể giúp bọn họ giữ lá chắn, kéo dây cung, vung đao kiếm; thể lực dồi dào giúp bọn họ có thể bền bỉ hơn người khác.

Cô không muốn biết việc này, không muốn nhận ra ý nghĩ của hắn.

Hắn phải là quái vật, phải là.

Nhưng cô biết hắn nhìn thấy cô, nhìn mọi người giúp cô che dấu, giúp cô san sẻ gánh nặng trên vai. Những thứ cô phải mang nhìn có vẻ không khác mọi người nhưng thực chất lại không hề nặng.

Hắn không nói gì, chỉ quay đầu đi, tiếp tục quát mắng những người khác.

Sau khi tỉnh lại, cô luôn nơm nớp lo sợ hắn sẽ thật sự giở trò với cô, nhưng hắn không làm như vậy. Vào lúc thay thuốc hàng tối hắn mới để ý tới cô.

Những lúc khác, hắn như thể đã quên sự tồn tại của cô.

Hắn thậm chí không quát cô đi làm việc, ngược lại là cô tự động đi làm. Mặc dù không thích nhưng cô biết mình cần hắn giúp thay thuốc, chính cô không thể xử lý được vết thương trên lưng, mà cô thì không muốn nợ hắn.

Hắn là quái vật, chờ cô tìm được cơ hội giết hắn, cô không muốn mình còn nợ hắn.

Mọi người thay phiên đến bên cô, giúp cô lấy nước, nhận cơm, chăm sóc thương binh, che dấu sự yếu ớt của cô. Thậm chí khi nhổ trại bọn họ còn giúp đỡ cô tháo dỡ hoặc lắp ráp lều, bọn họ che giấu cơ thể nhỏ bé yếu đuối của cô, để cô có thể nhân cơ hội nghỉ ngơi.

Dù vậy, hắn vẫn chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhìn thấy cô.

Cô cứu đám thương binh này, ai cũng có khả năng bị thương rồi bị vứt bỏ sau mỗi cuộc chiến. Dù vậy, không phải tất cả mọi người đều có hảo cảm với cô, ví dụ như Tháp Lạp Cổn. Sau khi bị thương ở chân, hắn ta an phận hơn rất nhiều, phần nhiều là chui vào góc nào đó nghỉ ngơi, dùng cặp mắt đê hèn của hắn ta lặng lẽ nhìn mọi người, đặc biệt là người của hắn. Tháp Lạp Cổn là Ngũ thập phu trưởng, hắn ta mà chết thì kẻ khác sẽ được lên thay. Tương tự như Tháp Lạp Cổn luôn luôn muốn thay thế hắn vậy, hắn cũng chưa bao giờ tin tưởng tên tay sai này.

Hắn thấy ánh mắt Tháp Lạp Cổn nhìn cô lóe lên sự hung ác, trong lòng hắn biết Tháp Lạp Cổn sớm hay muộn sẽ tìm cơ hội trả thù.

Hắn lạnh lùng nhìn Tháp Lạp Cổn theo dõi cô, nhìn những người đó tới gần cô, giúp đỡ cô, tụ tập bên cạnh cô. Hắn chú ý những người đó, thấy cô bất giác nở nụ cười với vài người trong số họ, đặc biệt là tên câm kia.

“Cô không nên quá thân thiết với tên câm ấy.”

Buổi tối, khi cô mang cơm đến cho hắn, hắn không nhịn được, nói.

“Cậu ấy tên A A.” Cô chẳng thèm ngước mắt lên, nói: “Cậu ấy là người tốt.”

“Hắn sẽ phát hiện ra cô là phụ nữ.” Hắn nhíu mày cảnh cáo cô.

“Cậu ấy sẽ không nói.” Cô lạnh lùng, giương mắt nhìn hắn: “Cho dù biết cũng sẽ không thể nói ra.”

“Sẽ không nói và sẽ không phản bội là hai việc khác nhau.” Hắn hừ lạnh một tiếng, cầm thịt dê trên bàn cắn một miếng, dùng sức nhai. “Nếu những kẻ bên ngoài kia biết cô là phụ nữ, vì cướp cô chúng sẽ đánh nhau giống lũ chó đói. Tốt nhất là cô đừng ngốc đến mức tin rằng có kẻ nào trong số đó là bạn của cô.”

Nô lệ không có bạn, chỉ có kẻ địch.

Đó là kinh nghiệm của hắn, cô biết.

“Ta không ngốc.” Cô gắt lên, cầm thùng nước đi ra ngoài.

Nhìn bóng lưng người con gái kia rời đi, hắn âm thầm mắng một tiếng, càng dùng sức cắn miếng thịt dê. Có trời mới biết vì sao hắn lại nhân nhượng cô như vậy.

Được rồi, hắn biết.

Mấy ngày nay, khi cô phát sốt, khi ý thức của cô mơ hồ, khi cô không nhớ rõ thâm thù đại hận với hắn, cô sẽ chủ động tiến sát vào hắn, dựa vào hắn, tìm kiếm hơi ấm và che chở.

Hắn nhớ cảm giác cô co người lại run rẩy nằm trong lòng hắn, nhớ lúc cô trần truồng ở khe suối áp sát vào hắn. Thân thể yếu ớt bé nhỏ, tinh tế nhẵn nhụi, cần người che chở chăm sóc như thế. Mặc dù vết thương chồng chất, cô vẫn khiến hắn cứng như cây gậy nung nóng. Trong giây phút ấy, hắn chỉ muốn vùi mình vào trong thân thể nóng ấm của cô.

Dù sao cô cũng sắp chết, nếu sốt cao không giảm cô sẽ chết nhanh thôi.

Vì sao hắn không thể nhân cơ hội này thỏa mãn một chút?

Hắn đã rất lâu không có phụ nữ rồi.

Sau đó cô hỏi hắn vì sao muốn cứu cô.

Trong nháy mắt đó, cảm giác tội lỗi và dằn vặt trào lên trong lòng.

Cô nói không sai, hắn là con quái vật, đã sớm là con quái vật, hắn là quái vật bị quái vật nuôi dưỡng . . . .

Hắn không thở nổi, chỉ cảm thấy muốn nôn ra.

Nhưng sau đó, cô đưa cánh tay mảnh khảnh nhỏ bé ôm lấy cổ hắn, dựa vào hắn, sưởi ấm cho hắn.

Chưa từng có ai dựa vào trong lòng hắn như vậy, cũng chưa từng có ai ôm hắn, cần hắn như vậy.

Cô sao có thể ngu ngốc đến mức này? Sao có thể ngốc đến mức cần hắn cơ chứ?

Hắn giận dữ nghĩ, gần như muốn buông tay để cô trôi theo dòng nước. Nhưng hai tay lại trái với ý chí của hắn, ôm cô càng chặt, khiến cô dính sát vào hắn, áp lên lồng ngực hắn, khiến hắn cảm nhận được cơ thể nhỏ nhắn, nóng ấm và nhịp tim dồn dập của cô.

Sau đó mấy ngày nay, cô gắng gượng đứng dậy làm việc. Hắn nhìn cô quật cường đi lại trong đám nô lệ, cô không cự tuyệt sự giúp đỡ của bọn họ, nhưng cô đem sữa ngựa, lương khô người ta đưa cô cho những người cần nó hơn. Mặc dù không biết giới tính thật sự của cô nhưng cô vẫn giống thỏi nam châm, hấp dẫn đám đàn ông, làm cho bọn họ vây quanh cô. Bọn họ biết cô sẽ đưa những thứ này cho người khác nhưng họ vẫn chia thức ăn của mình cho cô.

Hắn biết, đó là bởi vì bọn họ cho rằng cô còn nhỏ, cho rằng cô là con trai. Cũng bởi vì cô công bằng, không tham gia bè cánh, không quá tốt cũng không quá ghét ai.

Ngoại trừ hắn và Tháp Lạp Cổn, cô đối xử với ai cũng bình đẳng.

Nhưng hắn vẫn thấy rất ngứa mắt.

Người con gái đáng chết kia khiến lương tâm đã biến mất từ lâu của hắn trỗi dậy, khiến hắn thấy bản thân thật xấu xí, khiến hắn hết lần này đến lần khác thấy rõ sự đê tiện, hèn hạ và tàn khốc của mình.

Khi cô nở nụ cười với tên câm kia, hắn chỉ muốn đấm bất tỉnh tên khốn ấy, sau đó khiêng cô về lều, trả lại cho cô tất cả dục vọng và áp lực cô mang đến cho hắn. Nhưng hắn không làm như vậy, hắn không thật sự muốn làm như vậy, hắn không muốn lại thấy sự sợ hãi trong đôi mắt đen láy kia, không muốn nhìn thấy sự chán ghét và khinh bỉ trong mắt cô.

Hắn uống sạch bát rượu sữa ngựa, sau đó dùng sức ném chén gỗ ra ngoài.

Hắn nên giết cô từ lần đầu tiên gặp cô mới đúng!

Tú Dạ gặp A A ở chỗ múc nước.

Không phải cô không nhận ra rằng người đàn ông này luôn ở bên cô. Cô biết cô nên coi chừng anh ta, bởi anh ta cũng là đàn ông, nhưng anh ta luôn đối xử với cô rất tốt.

Từ ngày cô có thể đứng dậy, chỉ cần cô vừa ra khỏi lều là A A sẽ chạy tới giúp cô.

Cô biết, anh ta cảm thấy ray rứt, vì không đứng ra bảo vệ cô khi cô bị Tháp Lạp Cổn đánh.

“Huynh không cần phải áy náy, đừng lúc nào cũng giúp ta như vậy.” Cô nhìn người đàn ông bị cắt lưỡi này, nói: “Ngày đó là ta xen vào việc của người khác, huynh cũng không nợ ta cái gì cả.

A A nhìn cô, sau đó gật đầu, nhưng vẫn vươn tay ra định giúp cô lấy nước.

Cô nghĩ mình nên cự tuyệt, nhưng anh ta chỉ chỉ vào một chỗ rách trên áo, làm động tác vá áo. Lúc này Tú Dạ mới thấy áo của anh ta rách một lỗ.

“Huynh muốn ta vá giúp huynh?” Cô hỏi.

Anh ta gật đầu.

“Ta cũng không giỏi may vá đâu.” Cô nói.

Anh ta nhe răng cười, chỉ chỉ cô, lại chỉ chỉ mình, so một ngón tay cái.

Cô biết thế có nghĩa là ‘dù thế nào cũng khá hơn anh ta’.

Cô nhịn không mỉm cười, thỏa hiệp: “Được rồi.”

Anh ta nhấc thùng nước lên, cùng cô đi về.

Đến cửa lều trại, cô nhận lấy thùng nước từ tay anh ta, đang định vào cửa chợt nghe trong lều truyền đến tiếng đàn ông nói chuyện.

Cô sửng sốt, bất giác dừng bước.

Đây không phải giọng quái vật, là một người đàn ông khác. Quái vật rất ít khi có khách, hắn không thích để cho người khác vào lều của hắn, hắn không tin ai cả. Cô không muốn đi vào quấy rầy bọn họ nói chuyện, hoặc khiến cho một người đàn ông khác để mắt đến mình, cho nên cô xoay người định sang bên cạnh chờ người nọ đi rồi mới vào, lại bỗng nghe thấy người đàn ông đó nói.

“Ngươi có biết lúc trước ngươi tìm đến ta làm giao dịch, ta còn cho rằng mình nghe nhầm không.”

Cô sửng sốt, quay đầu nhìn lén từ khe hở, chỉ thấy một tên Mông Cổ lạ mặt ngồi ở trên thảm, tay bưng một chén rượu sữa ngựa, cười nói.

[tuvi]

Chương 13

“Người ta nói, chó ăn quá no sẽ không săn thú, để nó nhịn đói nó mới đi theo ngươi. Ai dè ngươi lại tới tìm ta mua lương thực nuôi chó. Kiểu làm ăn lỗ vốn này cũng chỉ có ngươi mới nghĩ ra được.”

Quái vật lấy trong cái rương bên cạnh ra một cái bao nhỏ, ném tới, lạnh lùng nói: “Nếu ăn không đủ no, chạy còn không nổi, sao có thể săn thú được? Hơn nữa nếu chúng chết, ta sẽ phải huấn luyện đám mới, rất phiền.”

Tiếng bạc trong túi vải kêu leng keng, nhưng tên Mông Cổ kia vẫn mở nó ra, lấy một thỏi bạc cắn thử một cái. Sau khi chắc chắn độ tinh khiết của nén bạc, hắn còn cẩn thận đếm số lượng bên trong, vừa lòng cất kỹ đống bạc rồi cười cười nốc hết chỗ sữa ngựa còn lại.

“Rất vui được làm ăn với ngươi, lương thực ngươi cần, ta sẽ cho người trực tiếp đưa tới.”

Cô không thể tin những gì mình vừa nghe thấy, không thể tin những gì mình nhìn thấy, nhưng người kia quả thật đã nói như vậy, cũng đã nhận bạc.

Chẳng trách doanh trại nô lệ của quái vật không thiếu lương thực, chẳng trách doanh trại nô lệ khác có người gầy như củi khô, chẳng trách doanh trại khác lại nhiều người chết như vậy.

Ăn không đủ no thì đánh giặc thế nào được?

Nhưng quân Mông Cổ không quan tâm, nô lệ vốn là để đứng trước tiền tuyến chịu chết, làm tiêu hao tên, sức chiến đấu của quân địch, chờ kẻ địch mệt mỏi, quân chính quy mới tấn công, một lần là thắng.

Nhưng hắn quan tâm, hắn quan tâm cho nên mới mua lương thực cho họ ăn no.

Nhận ra điều này khiến cô không khỏi khiếp sợ.

Ai cũng nói hắn yêu tiền, hắn chặt đầu tướng địch nhận thưởng, kiếm tiền lại không nỡ tiêu. Ai biết được rằng hắn đem tất cả tiền đi mua lương thực.

Hắn là quái vật, là quái vật. . .

Cô không thở được.

“Đúng rồi.” Trước khi đi Cổ Mã xoay người lại nhìn hắn cười.

“Đã quên chúc mừng ngươi, trận đánh vừa rồi đánh rất hay, làm cái tên Lạp Tô kia tức muốn chết. Hắn vốn muốn chờ vào ủng thành nhặt xác cho ngươi đấy. Người như ngươi chỉ làm Bách phu trưởng thật sự là quá lãng phí nhân tài.” Khóe miệng Cổ Mã cong cong, tiếc nuối nói: “Đáng tiếc ngươi không phải là người Mông Cổ, nếu không thì đã sớm leo lên chức tướng quân rồi.”

Mặt hắn vô cảm nhìn người kia, chỉ thản nhiên nói: “Ta chỉ cần có cơm để ăn, có lều để ngủ là đủ rồi.”

Tên Mông Cổ đi ra. Trước khi hắn ta ra ngoài, cô vội núp vào một bên, chờ hắn ta đi rồi mới mang nước vào trong lều.

Quái vật đang lau binh khí của hắn, tất cả binh khí của nô lệ trong doanh trại đều do Ba Ba Hách mắt chột quản lý, chỉ có lúc chiến đấu mới phát binh khí cho nô lệ. Nhưng hắn không phải nô lệ, trong lều của hắn có đao có thương, có cung có tên, thậm chí hắn còn có một cái rìu trăm cân. Nhưng hắn chưa bao giờ để cô chạm vào binh khí của hắn, dù là áo giáp, đao kiếm, cung dài, mũi tên, hay là cái rìu nặng kia.

Hắn không tin ai cả, đương nhiên cũng không tin cô, hắn biết cô sẽ giở trò.

Cô vứt thêm một miếng phân khô vào trong lò, thấy hắn đang bôi dầu lên đao, động tác của hắn rất cẩn thận, hắn giữ gìn vũ khí bảo vệ bản thân rất tốt.

Hắn nhận ra ánh mắt của cô, ngước mắt lên nhìn.

Mắt hắn rất đen, rất nóng, giống một thanh đao cắm vào mắt cô, làm lòng cô kinh hãi.

Không biết vì lý do gì, cô vội vàng nhìn ra chỗ khác, rời khỏi bên lò, cách xa hắn. Cô quay về vị trí của mình, đưa lưng về phía hắn cuộn mình trên thảm nỉ.

Cô nghe thấy tiếng hắn mài đao, lau áo giáp, nghe thấy hắn thu dọn vũ khí, nghe thấy hắn bắt đầu giã thuốc.

Giờ cô đã biết lá thuốc không nhất thiết phải rang lên nghiền thành bột, nhưng vì hắn muốn để cô mang đi phát cho những người khác nên xay thành thuốc bột sẽ dễ cất, dễ mang theo hơn chứ lá thuốc này cũng không phải tùy tiện là có thể hái được.

Hắn không phải là người tốt, cũng không nên làm người tốt. Là kẻ cầm đầu nô lệ, hắn phải làm kẻ ác, làm một quái vật khiến tất cả nô lệ sợ hắn, biết sợ hắn thì mới có thể giữ được tính mạng.

Cho nên hắn không trực tiếp phát thuốc mà hắn để cô làm.

Cô không muốn biết hắn mua lương thực cho nô lệ, không muốn biết hắn hành hạ họ là để rèn luyện, không muốn biết suy nghĩ của hắn đằng sau sự hung ác tàn khốc kia.

Cô không muốn biết hắn còn có trái tim.

Cô phải giữ chặt suy nghĩ hắn là con quái vật.

Nhưng dù vậy, cô vẫn không thể không nhìn thẳng vào sự thực là hắn không thật sự máu lạnh.

Hắn giúp đỡ cô.

Hắn nói hắn sẽ không đỡ cô nhưng hắn vẫn vươn tay ra, tuy bằng cách thức thô bạo, nhưng hắn không để cô ngã ngoài lều.

Cô tự nhủ với bản thân mình, đó chỉ là hắn diễn trò thôi.

Chính hắn đã nói, hắn chán, muốn nhìn xem cô có thể sống trong trại nô lệ này bao lâu. Nhưng cô biết đó không phải là lời thật lòng, không phải sự thật. Nếu thật sự như thế, có lẽ hắn đã không cần phải cảnh cáo cô, không cần dạy cô cách cản tên, không cần đỡ cô, không cần bôi thuốc chữa thương cho cô, không cần cùng cô ngâm mình trong nước suối lạnh thấu xương. . . . Nếu hắn thật sự máu lạnh, hắn sẽ in dấu ấn nô lệ cho cô. Sau đó cưỡng bức cô rồi vứt cô cho những người khác.

Cô không hiểu vì sao hắn lại cứu cô, hắn biết rõ cô sẽ tìm cơ hội giết hắn. Hắn nói là vì hắn cần chân sai vặt, nhưng tìm chân sai vặt chỗ nào chẳng được? Cả trại nô lệ đều là chân sai vặt của hắn . . . . . Tiếng giã thuốc đã ngừng.

Cô nghe thấy tiếng hắn bưng thùng nước và bát thuốc đi tới, nghe thấy hắn ngồi xuống phía sau mình, tim bỗng nhiên đập nhanh hơn. Cô muốn giả vờ ngủ, hôm nay cô đi ngủ sớm hơn bình thường, giờ có thiếp đi cũng là điều dễ hiểu. Có lẽ khi phát hiện ra cô đã ngủ, hắn sẽ quên thôi.

Cho nên cô không động đậy, cố hết sức thở đều.

Cô cảm thấy được hắn cúi người, cúi đầu xuống nhìn cô. Hơi thở ấm áp lướt qua mặt cô, vờn qua tai cô, khiến tim cô đập nhanh hơn.

“Đừng có giả vờ, ta biết cô còn tỉnh, ngồi dậy cởi quần áo ra.” Giọng hắn không lớn, nhưng lại làm cô đỏ mặt, vươn tay ra dụi tai. Chỉ vì hắn ngồi gần quá, gần đến mức làm cô tưởng rằng môi hắn chạm vào tai cô.

Vì luống cuống lùi về sau xoay người ngồi dậy, động tác quá nhanh quá mạnh đã động đến miệng vết thương, khiến cô đau đến mức rên lên một tiếng. Cô vội cắn môi, nhịn đau, mở mắt nhìn người đàn ông đang ngồi khoanh chân kia.

“Ta đã. . . . . . Đã khỏi rồi, không cần phải thay thuốc nữa. . . . . .”

Cô biết mấy câu này của cô chẳng có tý sức thuyết phục nào, nhất là đôi lông mày của cô còn đang nhíu chặt không giãn ra vì đau đớn, giọng nói cũng vì đau mà run run.

“Cởi quần áo ra, hoặc ta có thể giúp cô.”

Cô trợn mắt nhìn hắn, biết cái giúp mà hắn nói chính là lấy dao cắt quần áo của cô, mà cô cũng chẳng có thừa quần áo để hắn cho hắn cắt.

Hắn nhíu mày, đưa tay nắm lấy chuôi dao bên hông.

Biết hắn sẽ không nhượng bộ, không thể chống lại, cô đành phải chấp nhận số mệnh quay lưng đi, hai tay run rẩy cởi đai lưng, sau đó là áo khoác, rồi đến áo trong, tiếp theo là mảnh vải quấn quanh ngực.

Hắn cầm lấy khăn vải đã được thấm ướt, rửa sạch thuốc nhão trên lưng cho cô.

Nước ấm. . . . Cô biết hắn đun nước nóng, mấy hôm nay hắn đều làm vậy. Đun nước, rồi lại nhẹ nhàng thay thuốc cho cô.

Cô không hiểu, hắn để ý cái gì? Vì sao lại đối xử với cô như vậy? Chẳng lẽ là vì áy náy?

Khăn vải thấm nước ấm cực kỳ nhẹ nhàng lướt qua tấm lưng chồng chất vết thương của cô. Khi khăn được bỏ ra, cô thoáng thở nhẹ, trong chớp mắt tiếp theo, lại cảm thấy được ngón tay của hắn nhẹ nhàng xoa lên xương vai bên phải bị bỏng của cô.

“Kết vảy rồi.”

Hắn nói với cô, giọng trầm thấp vang lên rất nhỏ, hơi khàn.

Cô thở gấp một hơi, không nhịn được run rẩy.

“Xin lỗi.” Hắn nói xong, rút tay về.

Cổ họng cô đột nhiên nghẹn ngào, trái tim khẽ thắt lại.

Hắn lấy ngón tay vét thuốc trong bát, cẩn thận xoa lên giúp cô, ngón tay cái thô ráp di chuyển xuống theo vết roi.

Từ vai phải đến eo trái, từ vai trái sang eo phải.

Sau đó là eo.

Lúc hắn định đi xuống nữa, cô túm lấy tay hắn.

“Ta có thể. . . . . .” Cô nuốt nước miếng, khàn giọng nói: “Tự làm được.”

Người đàn ông phía sau không trả lời.

Cô nghe thấy tiếng tim mình đập, cảm giác được hơi thở thoáng dồn dập của hắn. Trong chớp mắt, cô còn tưởng rằng hắn sẽ cố chấp, nhưng hắn lại rút tay về, nghiêng người đưa bát thuốc cho cô.

Sau đó hắn đứng dậy, cầm lấy thùng nước bẩn mang ra ngoài đổ.

Cô nhân cơ hội đó cởi quần dài, vội vàng lau nhanh chân và mông mình. Vết thương ở hai nơi này không nhiều lắm, cũng không quá nghiêm trọng, đã bắt đầu khép miệng từ lâu. Cô dùng tốc độ nhanh nhất xử lý hết, không dám nhớ lại khi cô bị thương mê man, hắn xử lý vết thương trên mông cô như thế nào.

Nhưng cô vẫn nhớ được hắn dốc lòng tận tâm chăm sóc cô thế nào.

Trước khi hắn về cô mặc quần vào. Hắn đặt sẵn một mảnh vải sạch mới ở bên cạnh, cô muốn quấn mảnh vải lên người, nhưng vết thương trên lưng khiến động tác tưởng như đơn giản này trở nên vô cùng khó khăn. Cô không thể vươn tay phải ra sau, gấp khuỷu tay lại cũng khiến xương vai cô đau đớn.

Sau đó hắn trở lại, lặng lẽ tiếp nhận công việc này.

Cô cũng không có để sức phản đối. Cô biết nếu để cô tự làm thì có lẽ mất cả tiếng đồng hồ cũng không xong được. Mới chỉ là quấn mảnh vải một vòng quanh người đã khiến cô đau đến mức ứa ra mồ hôi lạnh.

Trên thực tế, ngay cả việc nâng cánh tay lên như bây giờ thôi cũng khiến cô đau đớn.

Hắn đứng ở sau lưng cô, hơi thở phảng phất qua đầu vai, rồi trượt xuống bộ ngực sữa để trần, làm cô run rẩy không phải vì đau đớn, làm gương mặt cô xấu hổ nóng lên. Cứ nghĩ đến lúc hắn cúi đầu rũ mắt sẽ nhìn thấy cái gì, cô lại xấu hổ, chỉ có thể thấy may mắn là mình vẫn đưa lưng về phía hắn.

Dường như tên kia không bị ảnh hưởng gì, hai cánh tay cường tráng và bàn tay to của hắn luồn qua nách cô một vòng rồi một vòng. Quấn qua đầu vai, rồi lại quấn trước ngực cô, sau đó đổi mảnh vải sang tay kia. Nhiều lần suýt nữa chạm vào cô.

Cô bất giác căng thẳng cúi đầu nhìn hai tay của hắn giao trước ngực cô, buộc nút thắt xuống dưới ngực, ngón tay to nhưng vô cùng linh hoạt.

Sau đó, hắn nhét nút thắt vào trong vải, hơi vuốt lên nó. Cô có thể cảm nhận được hắn giang cánh tay ra, đặt trên eo cô, lồng ngực áp vào lưng cô.

Hắn cúi đầu, đến gần bên tai cô.

Cô ngừng thở, sợ hắn sẽ tiến thêm một bước nữa.

Trong lều cực kỳ yên tĩnh, cô có thể nghe thấy, cảm thấy được hơi thở của hắn; cảm thấy nhiệt độ cơ thể của hắn bao trùm phía sau, cảm thấy được nhiệt độ bàn tay to của hắn đặt trên người, thấm qua mảnh vải, truyền vào da thịt.

Cô không biết hắn đang nghĩ gì, trong lúc này, đột nhiên cô hi vọng hắn sẽ làm bậy với cô, từ đó, cô sẽ tìm được cơ hội giết hắn. Con dao của hắn dắt ở thắt lưng, cô biết chỉ cần xoay người, điểm yếu là cổ họng của hắn sẽ gần ngay trước mắt . . . . Bỗng dưng, hắn rụt tay lại, nói.

“Lên vảy sẽ rất ngứa, không được gãi, gãi sẽ làm nó vỡ ra, lâu lành hơn mà thôi.” Giọng hắn khàn khàn quanh quẩn bên tai.

“Quay lại đây.”

Cô không muốn, cô không muốn đối mặt với hắn, cô không muốn nhìn hắn. Nhưng cô biết phản kháng hắn sẽ chẳng có ích gì, chỉ là dùng dằng một cách vô nghĩa mà thôi. Mà cô lại thật sự rất muốn hắn nhanh chóng cách xa cô ra.

Cô hít sâu xoay người lại, thấy trên tay hắn cầm một cái áo trong làm bằng lông dê, mặt ngoài của cái áo là màu nâu đậm, bề ngoài nhìn vừa bẩn vừa cũ, cổ tay áo còn hơi sờn, nhưng bên trong lại là lông dê trắng bông xù như tuyết.

“Nâng tay lên.” Hắn nói.

Cô rất muốn, áo lông dê nhìn qua đã thấy vừa sạch vừa thoải mái, nhưng cô không muốn tiếp tục nợ hắn.

“Ngây ra đó làm gì.” Nhìn ra sự lưỡng lự của cô, hắn nói: “Mấy ngày nữa sẽ còn lạnh hơn, tuyết sắp rơi rồi, cô không mặc áo da lông thì sẽ chết rét.”

Cô chết rét thì liên quan gì tới hắn?

Suýt nữa thì cô thốt lên câu này, lại sợ nghe thấy câu trả lời cô không muốn nghe. Mà hắn nói không sai, không có áo lông cô sẽ chẳng sống qua được trời tuyết. Cho nên cô đành ngậm miệng, nâng tay lên, để hắn mặc vào cho cô. Lông dê thật ấm, thật mềm, bọc lấy cả người cô.

Hắn thắt đai lưng cho cô, mặt vô cảm nói: “Nếu có ai hỏi thì nói đây là áo ta vứt đi, cô lấy sửa mặc.”

“Ngươi lấy đâu ra cái áo nhỏ thế này?” Cô chưa kịp nghĩ đã thốt ra.

Hắn thoáng ngừng tay rồi lại tiếp tục, giọng khàn khàn: “Cướp được.” Nói xong, hắn rút tay về, xoay người tránh ra.

Nhìn bóng lưng người đàn ông kia, cô bỗng nhiên hiểu ra, trái tim thắt lại.

Cướp được sao có thể vừa với người cô như vậy? Cái áo này là hắn cố ý nhờ tên thương nhân Mông Cổ chuyển lương thực làm riêng cho cô.

Cô không dám nhìn hắn nữa, ngồi xuống, cẩn thận cuộn mình vào thảm nỉ, lại bất ngờ phát hiện ra cái áo lông dê xù mềm mại này làm giảm đau đớn của vết thương.

Trước đây cô vẫn cho rằng hắn là quái vật tàn bạo hung ác. Nhưng hôm nay, cô biết hắn cũng là con người, một người đàn ông, một người đàn ông đã giết mẹ cô.

Cô cắn môi, chỉ cảm thấy muốn khóc.

Cô không muốn nhận ra sự quan tâm của hắn, sự cắn rứt của hắn, không muốn thừa nhận là hắn đối tốt với cô.

Nhưng quả thật hắn đối xử rất tốt với cô.

Rất tốt với cô.

Cô nhắm mắt lại, ngăn cản tất cả mọi thứ ở bên ngoài, trốn vào trong bóng tối.

Nhưng hắn vẫn là người đã giết mẹ cô.

Là hắn giết, cô nhìn thấy tận mắt, không có người thứ hai.

Không có ai khác. . . .