Chuyến xe từ Trà Vinh lên Sài Gòn cập bến xa cảng Miền tây, hành khách mệt mõi xuống xe, có lẻ, ai cũng uể oải sau chặng đường dài đầy khói bụi giữa cái nóng bức của mùa hè thành phố.
Huệ Quân – cô sinh viên vừa trúng tuyển vào ĐH ngữ văn – cũng hòa mình vào dòng người tấp nập của bến xe, trán cô lấm tấm mồ hôi, trong lòng ngập tràn bao cãm xúc, lần thứ nhất lên thành phố học ôn thi, cô nhận được sự giúp đỡ của mấy anh chị sinh viên, lần này cô chỉ có một mình, xốc lại cái ba lô nặng trịch trên vai, Huệ Quân mím chặt môi dấn bước, trên tay cô bé, một tờ quảng cáo, in dòng chử: “ Cho thuê nhà trọ giá rẻ, số điện thoại: 0913xxxxxx”
Mất gần 1h ngồi xe buýt, hơn 15p lang thang hỏi thăm, cuối cùng Huệ Quân cũng đứng trước căn nhà, cánh cổng bằng sắt im lìm làm cô hơi rụt rè, loay hoay định gọi chủ nhà thì một giọng nói trầm trầm đột nhiên vang lên sau lưng:
- Cô bé định tìm ai?
Chưa kịp trả lời, hắn, một chàng trai với cặp kính cận dầy cộm như 2 cái đít chai đã cau mày:
- Tôi khuyên cô đừng tìm nhà trọ chổ này, không tốt đâu!
rồi hắn mất hút sau mấy dãy phố, chưa kịp rủa gã vô duyên, cánh cổng sắt đã bật mở, đập vào mắt Huệ Quân là một thiếu phụ trung hoa, trong bộ đồ truyền thống “áo dài thượng hải”, tóc búi cao nhìn cứ y như là một thiếu phu nhân trong mấy bộ phim hồng kông nửa xưa nửa nay, bà ta cất giọng thánh thót:
- Em là Huệ Quân? người gọi điện thoại cho tôi hồi nãy???
- Dạ! Huệ Quân gật nhẹ đầu
- ở đây vẩn còn chổ cho thuê giá rẻ hả cô? Con không rành đường nên đi hơi lâu…
Bà chủ nhà cười, một nụ cười làm người ta khó hiểu, nó như nói lên sự hài lòng về điều gì đó, rồi bà ta dang rộng cánh cổng như chào đón cô khách trọ trẻ tuổi, cả hai, một chủ một khách bách bộ qua khuôn viên xanh của ngôi nhà.
Cụm từ “khuôn viên xanh” mà Huệ Quân nghĩ đến là vô cùng chuẩn, bởi lẽ phía sau cánh cổng sắt ấy gần như biệt lập với thế giới bên ngoài, nó là một khu vườn xinh xinh đầy cây kiểng, hương hoa hồng đan xen với những làn gió nhẹ xao xác tạo cho cô một cảm giác dễ chịu. Ngôi nhà thấp thoáng giữa những tán lá xanh….khác xa với cái nóng bức, cái ngột ngạt ngoài kia.
- Em ngồi đi!
Giọng bà chủ vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của Huệ Quân, cô khép nép ngồi xuống bộ ghế bằng gổ lên nước bóng nhoáng. Bà chủ đặt trước mặt cô một tách trà, tay bà châm trà vào tách cô, khẻ hỏi:
- Em thấy căn nhà như thế nào?
- Rất tuyệt, thưa cô, mà ở đây cho thuê giá cả sao vậy cô? Con là sinh viên mới lên học, con không có nhiều tiền… Huệ Quân ngập ngừng….nhưng con rất thích chổ này!
- Tôi là Bích Lan, như em thấy, tôi là người hoa, tôi sang VN từ những năm 75, khi còn là một cô bé rất nhỏ, giờ, ba mẹ đã lớn tuổi, ông bà muốn về lại quê hương sau mấy chục năm xa cách, nên vợ chồng tôi đã làm thủ tục sang Đại Lục, tháng trước cả nhà đã dọn đi, còn tôi, vì phải lo chuyện căn nhà nên…..
Huệ Quân thấy khó hiểu, chuyện bà ta nói xem ra chẳng ăn thua gì tới chuyện cho cô thuê nhà, như hiểu được thắc mắc của cô, bà Bích Lan cười rồi nói tiếp
- Đầu tiên, tôi định bán đi, nhưng tôi tiếc vì giá rẻ quá, tôi cũng cho thuê 1 thời gian, nhưng người ta thuê nhà thường không có cái tâm để chăm sóc ngôi nhà, mà tôi thì rất yêu ngôi nhà này, tôi dồn hết tâm huyết vào nó, em cũng thấy đó….
- Vâng…vậy .. cô định thế nào?
- Tôi thấy em là sinh viên vất vã tìm chổ ở, tôi tính như vầy, tôi sẽ giao nhà cho em quản lý, tôi không lấy tiền của em đâu, vì tôi đâu có thiếu tiền. Em cứ ở đây chăm sóc căn nhà hộ tôi. Và nếu thấy buồn em cứ cho bạn bè share phòng, em cứ giử lấy tiền đóng tiền điện, nước, hay tiêu xài…nhưng tôi có 1 điều kiện
Biết ngay mà, Huệ Quân nghĩ thầm, chắc là muốn 1 năm về lấy tiền 1 lần cho đở tốn công. Vẫn giọng đều đều, bà ta tiếp tục nói tiếp:
- Đừng bao giờ nhìn xuống cái giếng kia….
Huệ Quân nhìn theo bàn tay bà chỉ về phía cuối khu vườn, chỉ là một cái giếng củ kỷ bỏ hoang đã lâu. Cô lại ngơ ngác hỏi:
- Ơ, chỉ vậy thôi hả cô?con không phải đóng tiền trọ? Con có thể cho thuê lấy tiền mà không cần trả cho cô?
Bà ta gật đầu thay cho câu trả lời. Lúc ấy, trong lòng Huệ Quân có đôi chút khó hiểu, nhưng sự cảnh giác của lý trí chỉ vừa mới nhen nhóm lên đã bị dập tắt bởi những ý nghĩ khác xuất phát từ lòng tham của con người, đôi khi, người ta chỉ thấy những cái lợi mà quên đi câu thành ngữ “Lợi bất cập hại” của người xưa. Niềm vui của Huệ Quân đã che đi lý trí, cô không nhận ra nụ cười bí hiểm của bà Bích Lan, và cũng không nhận ra mình đã quên không hỏi câu:
- “ Tại sao lại không được nhìn xuống cái giếng ấy?”
Cái giếng có lẻ đã bỏ hoang từ lâu lắm, Huệ Quân cũng không mấy quan tâm, vì thời buổi khoa học tiên tiến, ai lại xài nước giếng bao giờ. Công việc học hành cuốn cô vào ghềnh xoáy cuộc sống, làm cô cũng quên phắt đi cái điều cô luôn vốn cho rằng không đáng để quan tâm ấy. Học cùng khoa với Huệ Quân và được cô gái “tiếp thị” đầu tiên là Khánh Chi, căn nhà rộng rãi, thoáng mát, nhưng vắng vẽ, buồn tẻ quá nên đôi khi Huệ Quân cũng hơi “lạnh” ót, thế nên sáng nay, khi nghe Khánh Chi ngồi than thở về chuyện căn phòng KTX chật chội, nóng nực, Huệ Quân rủ rê liền:
- Mầy về trọ với tao, tao share giá rẻ cho…
Khánh Chi tròn mắt ngạc nhiên:
- Thiệt không đó? đừng chém gió nghe you?
- Ai chém gió chi bà! Tui nói thật mà, nhà nguyên căn của bà cô nhờ giữ giùm, có tới 3 phòng rộng lắm!
Thảo Loan, cô bạn thân với Khánh Chi nghe vậy cũng lao nhao:
- Ê! Huệ Quân, cho tui xí 1 phòng với, giá nhiêu vậy?
_Tùy lòng hảo tâm thôi!
Huệ Quân lè lưỡi, đang suy nghĩ trong đầu tính toán giá cả thì Huệ Quân chợt nghe 1 giọng nói loáng thoáng bên tai :
- “Đừng làm chuyện điên rồ!”
- Ai? Ai mới nói đó?
Huệ Quân xoay đầu nhìn xung quanh, tuyệt nhiên không thấy ai có vẻ như là người vừa thốt ra câu nói đó, Khánh Chi và Thảo Loan vẫn đùa giỡn bàn bạc việc dọn đến nhà mới, không ai chú ý đến thái độ Huệ Quân, cô lắc nhẹ đầu chắc là mình nghe nhầm, rồi cắm cuối vào bài giảng.
Khánh Chi xinh đẹp, nổi trội, cô giống như một bông hoa đồng nội ngát hương, ong bướm dập dìu, sống xa nhà thiếu thốn cả về tình cảm lẫn vật chất, Khánh Chi mau chóng ngã vào vòng tay của Trần Khải, một đàn anh sinh viên năm tư, gia đình giàu nứt vách, vốn nổi tiếng về khoản chịu chơi, chịu chi, rược chè, gái rú. Chi tiền cho Khánh Chi trả tiền thuê phòng, và bao luôn những khoản sinh hoạt phí của cô gái, Trần Khải nghiễm nhiên ra vào căn nhà tự do, mặc dù không ít lần vướng phải Huệ Quân với đôi mắt gườm gườm. Hôm nay, Trần Khải quyết lòng “thu hồi” những gì mình đầu tư bấy lâu nên đang giờ học ngoại khóa, hắn nhắn tin cho Khánh Chi:
- “ Anh chờ baby trước cổng nè, ra liền nhe!”
Anh chị tình tứ dắt nhau về nhà, Trần Khải thoáng giật mình khi nhìn thấy một cô gái đứng dưới gốc cây ngọc lan đang nhìn chằm chằm vào hai người, rồi anh ta nở nụ cười ranh ma, chắc là em sinh viên nào đó mới đến thuê phòng. Bầu trời bắt đầu tối sầm, báo hiệu một cơn mưa giông sắp trút xuống nơi này, quả là trời cũng chìu người, Trần Khải đóng cửa phòng, khóa chốt, gấp rút ôm lấy Khánh Chi, cô gái hơi thẹn thùng nép vào vai người yêu, tiếng gió rít xào xạc ngoài vườn, hai cánh cửa sổ đập vào khung kéo theo tiếng kẻo kẹt, Khánh Chi sực nhớ mấy bộ đồ phơi ngoài hiên, cô vội vàng đẩy nhẹ Trần Khải ra:
- Đợi em chút!
Khánh Chi bước ra ngoài lấy quần áo, gió vẩn thổi, Trần Khải lười biếng đưa tay khép cánh cửa sổ đang bị gió lay kẻo kẹt, chợt hắn giật mình lùi lại. Thấp thoáng giữa những tán lá xanh ngoài khung cửa sổ, một thiếu nữ măc bộ đồ xẩm màu trắng, môi tô son đỏ chót, làn da xanh xao hướng đôi mắt căm thù nhìn anh ta, mái tóc dài của cô gái phất phơ theo từng cơn gió rít, Trần Khải cất tiếng trêu ghẹo
- Vào nhà đi cưng, mưa rồi đó
Thoắt cái, cô gái áo trắng ấy đã ở bên cửa sổ, vươn tay túm lấy cổ áo Trần Khải, đôi mắt long lên tia nhìn đáng sợ, giọng cô rít lên vô cảm:
- Khốn khiếp, cút khỏi nhà tao….
Trần Khải cố vùng vẫy để thoát ra khỏi bàn tay cô gái, miệng hắn muốn hét kêu cứu nhưng nghẹn lại, trong cơn kinh hoàng đến cực độ, Trần Khải thấy mình bị lôi ra giếng bằng lối cửa sổ, toàn thân hắn như gãy vụn thành muôn mãnh….
Khánh Chi bước vào phòng, không thấy người yêu đâu, cô vừa gọi to tên Trần Khải vừa đi tìm, quái lạ, trong phòng không có, trong toilet cũng không, Khánh Chi bước ra vườn, miệng gọi lớn:
- Anh đâu rồi Trần Khải ơi..!
Chợt Khánh Chi nghe giọng anh ta yếu ớt vang lên cuối vườn
- Khánh Chi… Khánh Chi …!
Khánh Chi vội vã lao về hướng cái giếng, trong giây phút cô sực nhớ lời dặn của Huệ Quân:
- “Đừng nhìn xuống giếng” khi cô cùng Thảo Loan dọn đến đây. Cô hình như chưa nói với Trần Khải. Quả đúng là Trần Khải đang đứng bên cạnh giếng, Khánh Chi hốt hoảng:
- Tránh xa cái giếng ra, Trần Khải!!!
Mọi âm thanh cảnh báo của Khánh Chi vô hiệu, Trần Khải từ từ leo lên miệng giếng, và như có một lực hút vô hình ma mị, hắn ta phóng xuống giếng trong sự ngỡ ngàng của Khánh Chi, Khánh Chi hét lên:
- Không!….
Nhưng đã quá muộn, Khánh Chi chồm người vào trong giếng, bắt tay làm loa gọi xuống:
- Trần Khải ơi! Trần Khải
Đáp lại lời cô chỉ là tiếng vọng lại từ rất xa dưới đáy. Khánh Chi òa khóc, cô mệt mõi ngồi xụp xuống tựa lưng vào thành giếng, rồi như sực tỉnh cô dợm bước bỏ chạy, nhưng…từ dưới giếng, một luồng khói trắng nhẹ nhàng bay lên quấn lấy cô, làn khói như mảnh lụa trắng thít chặt lấy cổ Khánh Chi, cả người cô gái xấu số lơ lửng trên không như đang bay, rồi nhẹ nhàng rơi tỏm vào lòng giếng, Khánh Chi vùng vẫy trong một màn sương đen quánh, cố ngoi lên khỏi mặt nước thì bị một đôi bàn tay lạnh như đá nhấn đầu cô xuống, Khánh Chi lịm dần…. lịm dần….
Ngoài kia, mây đen tan đi, gió ngừng thổi, đám cây cỏ hoa lá lại hiền hòa tỏa hương, Thảo Loan và Huệ Quân vẫn chưa về, tấn thảm kịch chìm vào sự tỉnh lặng đến lạnh lùng của ngôi nhà với cái giếng cổ và lời dặn :
- “Đừng nhìn xuống Giếng”
Thảo Loan về nhà trước Huệ Quân, cô muốn tìm Khánh Chi, hôm nay Thảo Loan có một lời mời sinh nhật bạn, mà tủ quần áo của Khánh Chi luôn được “anh yêu” nó mua tặng toàn quần áo đẹp. Thảo Loan nhớ một trong số đó là một chiếc đầm ren màu tím tuyệt đẹp, Khánh Chi luôn chê màu của nó tối và nhà quê, nếu cô mượn chắc là Khánh Chi không từ chối đâu nhỉ! Vừa về đến cổng Thảo Loan chạm ngay một anh chàng với cặp kiếng to đùng như đít chai, hầu như ngày nào cô cũng thấy anh ta lảng vảng ở đây.Cô cỡi mở đáp lại nụ cười buồn của hắn ta
- Chào! Anh ở gần đây à?
Mắt Kiếng rụt rè:
- Vâng! Tôi muốn tìm Huệ Quân, tối có chuyện muốn nói với cô ấy!
Thảo Loan cười khúc khích
- Anh “trồng cây si” Huệ Quân ?
Không ... Mắt Kiếng lắc đầu
- Tôi đã có người yêu rồi!
Thảo Loan trợn tròn mắt, vậy cũng quảng cáo à, nhưng cô không để câu nói đó phát ra mà lịch sự mời:
- Anh vào nhà ngồi chờ chút, Huệ Quân cũng sắp về tới rồi, giờ cũng đã hơn sáu giờ
Mắt Kiếng so vai, buồn bã:
- Tôi không thể vào căn nhà đó!
Rồi hắn lủi thủi bước đi trong sự ngỡ ngàng của Thảo Loan, trời bắt đầu nhá nhem tối, Thảo Loan quăng vội tập vở vào phòng rồi chạy ào sang phòng Khánh Chi, cánh cửa bật mở với cái chạm rất khẻ của cô gái. Dưới ánh sáng le lói cuối ngày, Thảo Loan nhìn thấy Khánh Chi đang đứng tựa rèm nhìn ra ngoài cửa sổ, mái tóc dài lõa xõa bay. Thảo Loan vừa đưa tay bật công tắc đèn vừa gọi:
- Ê! Khánh Chi
“Bụp” Ánh đèn nê ông tỏa sáng cả gian phòng, nhưng Khánh Chi không còn ở đó nữa
- Chẳng lẽ mình hoa mắt? Hồi nãy rỏ ràng thấy Khánh Chi đứng đó mà!
Thảo Loan tự nói với mình rồi nhìn xung quanh, nhưng tuyệt nhiên không thấy bạn đâu, tưởng Khánh chi núp đâu đó trong phòng, cô vội nói
- Ê! Không chơi nhát ma tao nhe! Khánh Chi, ra lấy cái đầm màu tím cho tao mượn mặc đi sinh nhật coi!
Đáp lại Thảo Loan chỉ là sự yên lăng, Thảo Loan sục xạo từng góc phòng lầm bầm:
- Nhanh đi con quỷ! Tao trể giờ mất rồi!
Vẩn yên lặng…. Thảo Loan thất vọng bỏ về phòng, lòng thầm trách bạn ki bo, không muốn cho mượn đồ nên tránh mặt. Cô soạn ra một bộ váy cũ, đành phải mặc thôi, rồi bước vào phòng tắm. Thảo Loan vặn vòi sen, cô có một thói quen là trước khi tắm dùng vòi sen để rửa mặt, quái, sao không có nước, cúp nước à, hay lại nghẹt vòi? Thảo Loan bực mình đập mạnh cái vòi và ….ào! dòng nước ấm nóng từ vòi sen vọt ra, xịt thẳng vào mặt cô, nhưng… dòng nước ấy…. màu đỏ….Thảo Loan mất một phút nhìn chằm chằm vào vòi sen, khướu giác cô phát hiện ra mùi tanh tưởi nồng nặc, và thứ nước đỏ rin rít trên da thịt Thảo Loan, là …. Máu…Thảo Loan nhìn xuống chân… sàn phòng tắm toàn là máu, máu tung tóe khắp nơi, cô ù té chạy ra ngoài sau một tiếng thét hãi hùng…Trong bộ dạng nguyên thủy của eva, Thảo Loan va trúng Huệ Quân đang lúi húi bước vào, Huệ Quân chụp vai bạn, toàn thân Thảo Loan lạnh ngắt ướt sũng nước, cô lẩm bẩm khi nhìn thấy Huệ Quân:
- Máu! Phòng tắm đầy máu, vòi sen… máu….!
Huệ Quân cau mày, với tay lấy cái khăn trùm lên thân thể đang ướt như chuột lột của Thảo Loan rồi bước vào kiểm tra phòng tắm, phòng tắm loang loáng nước, vòi sen đang mở nước phun ra ào ào, cô lắc đầu, nói vọng ra:
- Máu ở đâu? Tao không thấy gì hết… mầy làm sao vậy?
Thảo Loan từ từ lê từng bước đến sau lưng Huệ Quân, cô lại thét lên tiếng kinh hoàng, trong cái gương treo trên tường, cái bóng của Thảo Loan là Khánh Chi, với đầu tóc ướt sũng, gương mặt xanh mét hai mắt mở to và nụ cười nửa miệng méo xệch. Huệ Quân đỡ lấy Thảo Loan đang ngã xuống, cô ngơ ngác không hiểu chuyện gì khi tay Thảo Loan chỉ vào gương, miệng há hốc những lời vô nghĩa.
Huệ Quân không nhìn thấy những thứ mà Thảo Loan thấy, cô chỉ sờ sợ như một sự cộng hưởng tâm linh, rồi nỗi sợ ấy lắng xuống ngay bởi việc cô cần làm là đưa bạn về phòng, ủ ấm thoa dầu và mặc lại quần áo cho bạn. Cô không biết câu chuyện kinh khủng về chính cô chỉ mới bắt đầu…
Thảo Loan rơi vào trạng thái hoảng loạn, tối đó Huệ Quân phải sang ngủ với bạn, chăm sóc cho Thảo Loan cả đêm, đến gần sáng cô ngủ thiếp đi, một bàn tay đặt lên vai Huệ Quân làm cô choàng tỉnh
Khánh Chi đứng đối diện cô, y như tình trạng cô gặp Thảo Loan hồi tối hôm qua, tóc khánh Chi ướt bết vào trán, cô nhìn Huệ Quân rồi bước khỏi phòng, Huệ Quân vội chạy theo, Khánh Chi đứng ở phòng khách, chỉ tay vào bức tranh vẽ chử “nhẫn” to bằng cái khung cửa sổ, miệng lắp bắp:
- “ Huệ Quân, mau chạy đi, chạy đi….” Huệ Quân định thần nhìn kỹ lại, cô thảnh thốt khi nhìn thấy Khánh Chi lơ lửng cách mặt đất chừng 2 tấc, cô hét lên khi Khánh Chi đột nhiên tan ra thành một vũng nước
- Không! Khánh Chi…..
Huệ Quân giật mình tỉnh giấc, mơ, là mơ thôi Khánh Chi đi chơi với Trần Khải từ trưa hôm qua mà, làm sao…còn Thảo Loan, Huệ Quân nhìn quanh, Thảo Loan đâu rồi?
Một tờ giấy được đặt lơ đểnh trên bàn học của Thảo Loan, dòng chử viết vội cẩu thả
- “Tao dọn về Ký Túc Xá đây, khi nào mầy gặp Khánh Chi thì nói với nó vậy nhe, tao sợ quá!”
Huệ Quân hơi buồn bã, cô biết Khánh Chi với Thảo Loan rất thân nhau, nếu Thảo Loan về ký túc xá , Khánh Chi cũng sẽ đi, mà căn nhà này rất tốt, giá cô lấy cũng rất rẻ so với thị trường nhà trọ, cô chỉ lấy tiền để dành đóng tiền điện nước thôi, ngoài vườn thì cây xanh gió mát, trong nhà thì tiện nghi đầy đủ, phòng ốc lại đẹp và có bàn học, giường nệm, phòng tắm thì nước nóng lạnh, nhà bếp tiện nghi vì hình như bà chủ nhà Bích Lan không hề dọn bất cứ cái gì đi, giống như là ở nhà, mà nhà của Huệ Quân ở dưới quê chưa chắc đã đầy đủ bằng. Cô cũng chưa từng thấy bất cứ điều gì lạ cả, trước khi Khánh Chi và Thảo Loan tới đây cô cũng ở một mình cả tháng có sao đâu, lần đầu tiên cô gặp ác mộng là hồi nãy, nhưng cũng chỉ là mộng thôi, cô không sợ, vậy mà Thảo Loan lại gấp rút bỏ đi vì sợ. Tiếng chuông cửa vang lên từng hồi, chắc Khánh Chi về, Huệ Quân bần thần ra mở cổng, trái với suy nghĩ của cô, người ngoài cổng là chàng trai mắt kiếng, người mà cô gặp lúc mới đên, người mà cô vẫn thường thấy đứng trước cổng rồi lặng lẽ bỏ đi. Nhướng cao đôi mày đẹp, cô hỏi khẻ chàng trai:
- Anh tìm ai? mời anh vào!
Cặp mắt kính run lên, gã mấp máy môi
_ Tôi không vào được, cô có thể bước ra đây nói chuyện với tôi không?
_ Không! Đang bực nên Huệ Quân trả lời giọng sẳng lè_ Tôi không có thói quen nói chuyện với con trai ngoài cổng, muốn gì vào nhà rồi nói
_Tôi không có thời gian, vậy để tôi nói luôn nhe, cô mau đi tìm cô Thảo Loan về đi, nếu không muốn hại chết cô ấy
_Tôi không hiểu anh muốn nói cái gì, Thảo Loan đã dọn về KTX rồi và đó là quyền của cô ấy, tôi không thể ngăn cản
Huệ Quân bực dọc đáp, rồi đóng sầm cửa đi vào, bỏ lại sau lưng câu nói của Mắt Kiếng
_ Cô không nghe lời tôi, cô sẽ hối hận đó… Tại sao lại không được nhìn xuống giếng, cô có muốn biết không? Làm ơn ra đây nghe tôi nói….
Huệ quân lắc đầu bước thẳng vào nhà, thế nhưng dù muốn dù không cô vẫn đã bị câu nói của Mắt Kiếng khơi gợi sự tò mò trong lòng, tại sao lại không được nhìn xuống giếng, cái giếng ấy có điều gì? điều thỏa thuận giửa cô và chủ nhà sao chàng trai này lại biết? Thắc mắc đi vào giấc ngủ của Huệ Quân mệt mõi và khó chịu.
Giấc mơ đưa Huệ Quân lang thang trong khu vườn xinh đẹp của căn nhà, ở đó có Khánh Chi, Thảo Loan cùng Trần Khải đang vui vẻ cười đùa, Huệ Quân định bước đến bên bạn, hòa cùng không khí vui tươi ấy nhưng cái giếng chợt rền rĩ phát ra tiếng động lạ, Huệ Quân thấy từng người bọn họ bước đến bên cái giếng, cô muốn hét lên: “Không ! đừng lại gần” nhưng cổ họng cô như ngẹt cứng, và tiếng la của cô không thể cất thành lời, rồi lần lượt từng người từng người leo lên nhảy múa trên thành giếng, cuối cùng, cả ba người cùng xoay lại nhìn cô vẫy tay chào rồi nhảy ào xuồng giếng. Đừng! Huệ Quân giật mình tỉnh giấc, cô đưa hai tay lên chận ngực, thở hổn hển, mồ hôi vã ra như tắm, cô lập cập chụp điện thoại gọi cho bà Bích Lan, những hồi chuông vang lên nhưng vội vã tắt ngóm bằng chuổi âm thanh tít tít liên tục. Huệ Quân lại tiếp tục gọi, lần này là tiếng phát ngôn viên trả lời bằng tiếng hoa một tràng mà Huệ Quân dù không hiểu cũng biết rằng nó tương tự như câu: “Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được, xin quý khách vui lòng gọi lại sau”
Trí tò mò và sự sợ hãi của con người cũng giống như là virut cảm cúm, nó ẩn nấp đâu đó lan truyền và đến khi phát bệnh cùng với trí tưởng tượng của một cô gái nó trở nên thật đáng sợ, căn nhà nhỏ tỉnh lặng đến ngột ngạt dội lên nỗi sợ hãi vô cùng trong Huệ Quân, nhất là khi cô chỉ có một mình! Cô lật đật thay quần áo rồi xách túi đi ra ngoài dù hôm nay là ngày nghĩ. Miên man suy nghĩ, những vòng bánh xe đưa Huệ Quân đến KTX lúc nào không hay, Huệ Quân quyết định tìm Thảo Loan để hỏi cho ra lẽ lý do tại sao Thảo Loan lại quyết định dọn đi, và cô cũng muốn tìm xem Khánh Chi có ghé lại chổ Thảo Loan không sao lại không thấy về nhà.
Trước dãy lầu KTX, một đám đông sinh viên đang tụm lại nhìn lên, thấy lạ, Huệ Quân cũng dừng lại, dõi mắt trông theo hướng nhìn của họ, trước mắt Huệ Quân, bóng dáng quen thuộc của Thảo Loan đang nhún nhảy trên lan can sân thượng, Thảo Loan mặc một bộ áo dài thượng hải màu trắng, mái tóc xỏa dài, môi tô son đỏ, cặp mắt thất thần với nụ cười điên dại. Huệ Quân đi như chạy miệng không ngừng gọi Thảo Loan:
_ Thảo Loan! mầy xuống ngay đi! Làm gì vậy, leo khỏi lan can đi….
Thảo Loan vẫn không ngừng nhún nhảy, cô ta nhìn Huệ Quân bằng cặp mắt vô hồn, rồi như là đang nói chuyện với môt ai đó, Thảo Loan gọi to vào khoảng không trước mặt:
_ Khánh Chi! Chờ tao với, tao đến ngay đây…
Vừa dứt lời, toàn thân Thảo Loan lao ra khỏi sân thượng, như con diều đứt dây cắm xuống đất trong tiếng rú thất thanh của nhiều người trước mặt Huệ Quân. Cố lấy hết can đảm, Huệ Quân chạy đến bên Thảo Loan đang giãy đành đạch hấp hối, bàn tay Thảo Loan theo phản xạ nắm chặt lấy Huệ Quân, rồi dùng chút hơi thở cuối cùng của cô, Thảo Loan thều thào:
_ Hãy rời khỏi căn nhà và tránh xa cái giếng!
Rồi buông xuôi đôi tay, đầu nghẹo xuồng nền xi măng loang lổ máu
Không! Huệ Quân bật khóc, cô cũng không hiểu cô khóc là vì vừa mất đi một người bạn hay là nỗi sợ hãi mơ hồ của mình đã trở thành sự thật, khi mà cô phải chứng kiến sự ra đi của Thảo Loan ngay trước mắt mà không cứu vãn được. Huệ Quân sực nhớ đến lời nói của gã thanh niên mang mắt kiếng lúc sáng “cô sẽ hối hận…” Cô phải đi thôi, phải tìm hắn, hắn biết được chuyện gì đó, cô không tin Thảo Loan tự tử, vì cô quá hiểu bạn mình không có bất cứ chuyện buồn nào ngoài sự sợ hãi hôm qua cô tận mắt chứng kiến, còn nữa, Thảo Loan không có bộ đồ nào giống như bộ quần áo cô ấy mặt khi chết và cũng chưa bao giờ Thảo Loan tô môi son đỏ choét như hôm nay.
Nhưng mọi sự mong đợi của Huệ Quân đều vô vọng khi không thấy tăm hơi của Mắt Kiếng đâu, Huệ Quân thẩn thờ chờ cả ngày trời, đến tối, cả căn nhà bao trùm một không khí tịch mịch não nùng, Huệ Quân không thể liên lạc được với bà Bích Lan, cô liên kết từng chuổi sự kiện lại với nhau, Khánh Chi đi đâu không rỏ, Thảo Loan thì hoảng loạn rồi nhảy lầu chết, bà chủ nhà bảo là không được nhìn xuống giếng, chàng thanh niên đeo mắt kiếng lại có vẻ như rất rành về căn nhà, câu nói của Thảo Loan trước khi chết là: “ Hãy rời khỏi căn nhà và tránh xa cái giếng” trong giấc mơ của cô tại sao lại thấy Trần Khải, Khánh Chi và Thảo Loan nhảy xuống giếng? Có một cái gì đó….Cô vội vàng thu dọn quần áo vào vali, đi khỏi đây rồi tính sau. Huệ Quân vừa mở cổng thì anh chàng với đôi mắt kính đã đứng đó từ lúc nào, anh ta chặn ngay lối đi, lắc đầu
_ Cô không thể cứ như vậy mà đi! Cô hãy mau vào nhà, cất lại đồ đạc trong va li, rồi làm theo lời tôi, tin tôi đi tôi chỉ muốn giúp cô thôi, còn nếu cô quyết lòng ra đi, cô sẽ có một kết cục còn thê thảm hơn Thảo Loan nữa đó, tôi luôn ngăn cản cô bước vào đây, nhưng…. Cô biết không khi cô gật đầu ở lại nơi đây với bà ta, cô đã ký vào án tù chung thân với căn nhà này, một là cô chết ở đây nếu nhìn vào cái giếng, hai là cô phải ở đây cho đến chết, nếu cô rời khỏi đây cô cũng sẽ chết thê thảm hơn
_ Anh là ai? Sao anh lại biết những chuyện này! Tôi sợ lắm rồi anh đừng dọa tôi nữa
Huệ Quân mếu máo sắp khóc
_ Tôi là ai? nếu tôi nói ra chắc cô sẽ còn sợ hơn nữa! Cô đừng quan tâm chuyện tôi là ai! Cô cứ vào nhà, chổ bức tranh chử nhẫn, cô tháo bức tranh xuống, ở đó có 1 cái két sắt, cô mở nó ra và lấy cái chậu bằng sành đem ra sân đập bỏ, vậy tôi mới vào nhà được và giúp cô, tới đó tôi sẽ nói cho cô nghe câu chuyện về cái giếng và cô sẽ biết tôi là ai
Huệ Quân trở vào nhà, cô làm theo lời dặn của Mắt Kiếng, lòng vô cùng ngạc nhiên khi mọi thứ mà anh ta nói đều đúng với cái cô thấy, Huệ Quân cầm cái chậu hình thù cổ quái ra sân, ánh trăng mười sáu xuyên qua lá cây xào xạc tạo nên một khung cảnh tranh tối tranh sáng cô đưa cao cái tay lên định giáng mạnh cái chậu xuống đất bỗng toàn thân mềm nhủn, cô chỉ kịp nhìn thấy bà Bích Lan nở một nụ cười đắc ý rồi gục xuống sàn.
*************************
Không biết bao lâu, Huệ Quân tỉnh dậy, cô phát hiện tay chân mình bị trói chặt, đầu cô đau buốt, hình như cô đang ở một nơi vừa lạnh vừa ẩm ướt, tối om. Huệ Quân muốn hét lên kêu cứu nhưng cổ họng cô dường như bị cái gì đó ngáng ngang, cố căng mắt nhìn trong bóng tối Huệ Quân thoáng rùng mình, bà Bích Lan đứng sừng sững trước mặt cô, gương mặt bà ta không còn vẻ xinh đẹp, quý phái như lần đầu tiên gặp gỡ nữa mà hiện rỏ vẻ đanh ác. Bà ta tiến lại gần Huệ Quân, cười nhạt:
_ Ai nói cho mầy biết về cái chậu?
Huệ Quân vô cùng kinh khiếp, cô van xin:
_ Cô ơi! Cô tha cho con đi cô! Con xin cô, con không biết gì hết, anh ta…anh ta…
Bà Bích Lan vụt ngẩng lên, một cái bóng trắng từ ngoài cửa lao vào, húc ngã bà ta, là chàng thanh niên mắt kiếng, Huệ Quân mừng rở giục:
_Nhanh lên anh! cởi trói cho tôi với…
Chàng trai mắt kiếng đưa mắt nhìn sợi dây trói, đột nhiên như có một sức mạnh vô hình dây trói của Huệ Quân từ từ lỏng ra rồi tuột xuống, cái vật chặn ngay miệng cô_một củ sâm_ cũng tan mất. Chưa kịp há hốc mồm kinh ngạc, thì thân thể Mắt Kiếng đã trở nên trong suốt trước mắt Huệ Quân. Rồi cái bóng trắng của anh trùm lên người đàn bà đang nằm ngất dưới sàn, anh thều thào
_ Cô lại đây, đừng sợ, tôi không hại cô!
Huệ Quân bước đến ngồi xuống, cô vừa sợ hãi vừa kinh ngạc khi nghe anh tiếp tục nói bằng sự cố gắng
_ Tôi chỉ là một con ma! Mọi chuyện là do bà ta
Ánh mắt Mắt Kiếng nhìn bà Bích Lan, rồi anh bắt đầu kể …
Hai mươi năm trước, có một người quá nghèo nên đã bán linh hồn cho quỷ để đổi lấy sự giàu sang, theo truyền thuyết, người muốn bán linh hồn cho quỷ phải đem một số tiền bằng với tuổi của mình cùng với bánh trái đến một ngã tư vắng vẻ đọc một câu chú gọi quỷ, nói yêu cầu của mình và thỏa thuận cái giá mình phải trả, cũng hai mươi năm trước, ngôi nhà mà Huệ Quân thuê trọ chỉ là một túp lều bên giếng, nơi bà Bích Lan sau khi từ Trung Quốc sang Việt Nam che mưa che nắng cùng với cha mẹ, ba của bà Bích Lan là một thầy phong thủy nhưng ông không rành tiếng việt, vã lại trong thời kỳ nghèo khó, không mấy ai quan tâm đến chuyện phong thủy nên cuộc sống của gia đình ba chỉ tạm bợ qua ngày, bà Bích Lan khi ấy vừa tròn mười tám tuổi, có một lần bà nài nĩ mẹ mình mua cho mình một xâu chuổi bằng ngọc bích, mẹ bà ngồi khóc, còn cha bà thì mắng: “ Tao làm gì có tiền mà mầy đòi hỏi, cơm bỏ vào miệng còn không có huống hồ gì …mầy muốn mua thì đi bán linh hồn cho quỷ mà mua”
Bích Lan làm thật, bà ta bỏ mấy ngày để canh me lúc cha bà vui rồi hỏi về chuyện bán linh hồn như thế nào, khi biết được cách thức bà tiến hành ngay. Quên đi lời dặn của cha
_ Bán linh hồn cho quỷ, có nghĩa là con phải mất đi mấy mươi năm tuổi thọ của mình! Hơn nữa có khi mọi chuyện nằm ngoài sự kiểm soát của ta, khủng khiếp lắm! Tốt nhất con đừng nên ….
Cái giá phải trả quá xót xa! Nhưng bà ta không hề màng tới hậu quả, lúc ấy suy nghĩ của bà thật đơn giản, bà chỉ ước sao được giàu có, được sống trong nhung lụa cao sang đài các như thiên kim tiểu thơ và đổi lại bà chỉ đươc sống trong 15 năm. Bà nghĩ, sống giàu sang mười lăm năm còn hơn là nghèo khổ cả đời. Thế nhưng, bản năng sinh tồn của con người thật đáng sợ, khi thời hạn đã cận kề, bà Bích Lan bắt đầu lo sợ, bà không muốn chết, và vì sự sống của chính mình bà đã đi tìm thầy pháp, bùa ngãi để chống lại, cuối cùng bà tìm ra một cách, đó là dùng một hình nhân thế mạng, hình nhân đó phải là một cô gái có cùng huyết thống với bà. Xưa nay, hổ dữ còn không ăn thịt con, thế mà….
Cô con gái ngây thơ mới có hơn mười ba tuổi của Bích Lan đâu hay biết lưỡi dao tử thần kề trên cổ, cô cũng không ngờ một ngày, mẹ cô bổng nhiên dắt cô đi mua sắm thật nhiều quần áo, trang điểm cho cô thật đẹp, rồi bất chợt trói gô cô lại, nhét vào miệng cô một củ nhân sâm, rồi quăng cô xuống giếng cùng với mái tóc và bộ quần áo tẩm ít máu mồ hôi của bà. Tiếc thay, ma quỷ không thể lừa! Mặc dù bùa ngãi của bà hiệu nghiệm, hợp đồng đã giải trừ, nhưng con quỷ đã kịp dùng lời nguyền ác độc dành cho bà, nó cho linh hồn con gái bà trở về không ngừng quấy phá căn nhà, chồng bà phát điên, cha mẹ lần lượt bệnh nặng rồi qua đời, nhưng bà không thể ra khỏi căn nhà đó cho đến khi nào bà tìm cho “nó” đủ 99 linh hồn người chết, nếu không chỉ cần bà đi khỏi căn nhà bà sẽ chết thảm khốc, Nó đưa bà một chiếc bình cổ bằng sành, yêu cầu bà đặt nó trong nhà mỗi lần có người chết, cái bình ấy sẽ tự thu thập linh hồn của người chết vào đó. Nhiệm vụ của bà Bích Lan là tìm con mồi, làm bản hợp đồng với quỷ cho những người “xấu số đó dưới hình thức hợp đồng cho thuê nhà….
Huệ Quân há hốc mồm nghe Mắt Kiếng kể, cô vội hỏi:
- Vậy còn cái giếng? Làm sao tôi có thể thoát ra…
- Bên cạnh giếng, có một cây ngọc lan, dưới gốc cây là lá bùa hoán đổi thân xác của bà Bích Lan và cô con gái, cô phải hủy nó đi
Giọng Mắt Kiếng thì thào ngày một nhỏ
- Tôi chỉ có thể giúp cô đến đây thôi, một phần linh hồn tôi trốn thoát, tôi đúng ra không được bước vào nhà nếu cái chậu kia chưa bể, nhưng….bây giờ nó sắp nuốt hết linh hồn tôi, cô mau đi đi, bà ta sắp tỉnh lại rồi!
Huệ Quân dợm bước, Mắt Kiếng nhìn sâu vào mắt cô, căn dặn:
- Hãy nhớ! Không được nghe bất cứ ai, làm đúng những cái tôi dặn, nhớ ….
- Cám ơn anh! Huệ Quân xúc động nói, Anh tên gì? để khi nào tôi thoát ra được tôi sẽ nhờ người cầu siêu cho anh!
Mắt Kiếng buồn bã lắc đầu rồi mấp máy môi như muốn nói gì đó… nhưng có lẽ sức mạnh tâm linh của anh đã cạn, bóng anh mờ dần mờ dần.
Huệ Quân quẹt nước mắt lao vụt ra vườn, ánh trăng nhàn nhạt xuyên qua kẻ lá cả khu vườn chìm trong một sự yên lặng đến rợn người, hương ngọc lan lại làm cho người ta sợ hơn là thoải mái, nhất là trong thời điểm này, Huệ Quân biết mình phải chiến đấu để chống lại số phận của cô.
Cái giếng nằm đó, hoang vu, thành giếng đầy rêu, Huệ Quân lúi húi đào lấy đào để dưới gốc cây, hơi lạnh từ đâu ngấm vào cô, một bàn tay lạnh giá ướt sũng nước đặt lên vai Huệ Quân, cô giật thót người quay lại, dưới ánh sáng mờ mờ ảo ảo, Khánh Chi trợn to đôi mắt nhìn cô:
- Mầy làm gì ra đây giờ này! Vào ngủ đi chứ?
- Mầy về hồi nào? Huệ Quân bỏ dở công việc trả lời Khánh Chi
- Tao vẫn ở đây chứ có đi đâu? Mày đang làm gì vậy?
- Tao…. Huệ Quân ngập ngừng... mà thôi mầy không hiểu đâu… tao không có thời gian để giải thích
Huệ Quân lại tiếp tục công việc của mình, rồi như chợt nhớ ra điều gì, Huệ Quân quay lại nhìn Khánh Chi cô run hết cả người khi Khánh Chi đứng đó với bộ đồ xẩm y như bộ đồ của Thảo Loan mặc lúc chết, ướt sủng nước, gương mặt xanh mét, đôi môi tô son đỏ như máu, Khánh Chi đưa tay về phía Huệ Quân, hai bàn tay thít chặt cổ cô gái, miệng rít những lời vô nghĩa:
- Đến với tao! đến với tao…..không đừng… dừng lại…
Huệ Quân vùng vẩy vô vọng trong khi chính lúc ấy linh hồn Khánh Chi cũng đấu tranh quyết liệt để giành lối thoát cho bạn, hai tay Khánh Chi lơi dần lơi dần rồi hạ xuống, bản chất con người còn sót lại trong hồn quỷ hét vang:
- Chạy đi! chạy đi…
Và Khánh Chi đứng sửng lại, đột ngột rú vang, da cô ta bắt đầu nứt toát ra, rồi rơi thành từng mảng nhớp nhúa hôi hám nhanh đến đổi Huệ Quân không kịp phản ứng gì ngoài việc lùi lại, lưng cô chạm phải thành giếng, lạnh, cái lạnh như thấu vào tận tim gan Huệ Quân, cô hốt hoảng tiếp tục cào cấu lớp đất bẩn thỉu dưới chân mình cho đến khi móng tay cô chạm phải một cái hộp thiếc vuông vức
- Đưa nó cho tôi!
Một giọng nói quen thuộc vang lên! Tôi sẽ xử lý nó
- Mắt Kiếng! Huệ Quân khẻ reo lên, cô cầm lấy cái hộp định đưa cho anh ta, nhưng Huệ Quân lùi lại, Không! Anh không phải là Mắt Kiếng, Mắt Kiếng đã….
Gã lù lù tiến tới chổ Huệ Quân, vậy là cô đã đúng, mắt hắn ta long lên, gió bổng bắt đầu thổi mạnh, Huệ Quân lùi mãi sát mé giếng, nước từ giếng sôi sùng sục rồi tự nhiên dâng tràn ra ngoài chảy róc rách dưới chân Huệ Quân, từ trong những dòng nước, một hình người nhô lên khỏi thành giếng, cô gái với đôi mắt đỏ, mái tóc dài tung bay theo từng cơn gió rít đưa mắt nhìn Huệ Quân cái nhìn hung ác, đôi môi đỏ màu máu người của cô ta nở một nụ cười, cô ta lao về phía Huệ Quân. Cùng đường Huệ Quân cầm chắc cái hộp trong tay vụt chạy vào nhà, phía sau, dòng nước giếng vẫn cuộn trào chảy ra cùng với sự truy đuổi của cô gái và Mắt Kiếng.
Ôi chao! Huệ Quân vấp ngạch cửa ngã nhào! Không còn kịp để cô tìm diêm quẹt đốt những thứ này, Mắt Kiếng và dòng nước đã đuổi kịp, phía bên trong căn nhà, cô gái áo trắng gương mặt xanh le lét như lá cây cũng đứng chờ sẳn, cô ngồi xuống, mở nắp hộp ra, dùng tay xé tan những thứ trong hộp và bỏ vào miệng nhai ngấu nghiến, trợn mắt nuốt tất cả, khi tiếng ực trong miệng cô vang lên thì mọi thứ biến mất, chỉ còn một mình cô ngồi đó với nổi kinh sợ rợn người.
Qua cơn hoảng loạn, Huệ Quân mệt mõi thu dọn đồ đạc để rời đi, đúng ra cô đã báo công an, nhưng mọi người không ai tin cô bởi khi công an đến tìm trong giếng và cả nhà không hề thấy chuyện gì lạ, không thấy bà Bích Lan đâu, cũng không thấy xác Khánh Chi hay bất cứ ai, cái két sắt phía sau chử nhẫn chỉ vỏn vẹn tờ ủy quyền của bà Bích Lan, giao căn nhà lại cho người nào đang sống trong nhà, mọi người nghĩ rằng cô bị điên, nên càu nhàu vài câu rồi bỏ về. Cô thở phào như trút được một gánh nặng, rồi kéo lê vali bước ra ngoài sân. Trời hửng sáng, Huệ Quân thèm cái cảm giác hít thở không khí ở ngoài kia. Nhưng….
Lần thứ nhất, Huệ Quân bước ra khỏi căn nhà, rùng mình cô lại ở phía trong cánh cửa sắt, lần thứ hai, thứ ba cũng thế, toát mồ hôi, cô thử lại mười lần rồi hai mươi lần nhưng cô không thể nào bước chân ra khỏi hai cánh cổng kia mặc dù nó mở toang….Huệ Quan kiệt sức, cô quay vào nhà thì bà Bích Lan đã chiễm chệ ngồi trên bộ ghế ở phòng khách, bà ta cười nham hiểm, trên tay vẫy vẫy tờ giấy:
- Sao? Không đi được à? Cô đã thỏa thuận với quỷ khi ký vào “hợp đồng thuê nhà” cô cũng chỉ có một kết cuộc thôi, trừ phi….
Huệ Quân nhìn bà ta bằng đôi mắt van lơn, bà Bích Lan gằn mạnh từng tiếng:
- Cô phải ở lại đây cho đến khi tìm đủ 99 linh hồn, bởi vì cô chính là “người thế thân” của tôi!
Huệ Quân gục xuống bàn, bà ta bỏ đi, sau khi cay độc:
- Nhớ là đừng bao giờ nhìn xuống giếng!!!!!
Chuyến xe từ Miền Tây lại chở thêm biết bao nhiêu sĩ tử hăm hở bước chân vào trường ĐH, trong số đó có một nhóm học sinh vừa đi vừa í ới đùa vui, cô gái xinh xắn có vẻ như là “chị cả” của cả nhóm cầm trên tay một tờ giấy quảng cáo, trên đó in dòng chử: “ Nhận sinh viên ở trọ miễn phí, xin liên hệ Huệ Quân, số điện thoại 0987xxxxxx”
[right]Hết[/right]
