Phượng Ẩn Thiên Hạ Ngoại Truyện(Cẩm Tú Lương Duyên) - NXV

[tuvi]

Phượng Ẩn Thiên Hạ Ngoại Truyện

Tác giả Nguyệt Xuất Vân

Dịch giả: Mạn Lam Trân

Giới thiệu

“Vị công tử này, không biết có bằng lòng lấy ta làm vợ không?” Hiên Viên Cẩm nói thẳng luôn vào đề.

“Cô nương, ta có thể nghĩ thế này không? Cô nương… đang cầu hôn ta sao?”

“Đúng thế! Ta nói nghiêm túc đấy, không phải đùa đâu!” Công tử áo xanh bình thản gõ gõ cây bút trong tay, liếc mắt nhìn nàng, nói một cách thú vị: “Nếu ta không đồng ý thì sao?”

“Chàng đừng vội từ chối, cho phép ta giới thiệu một chút đã. Phụ thân ta là Hiên Viên quận vương, nhà ta cũng có thể coi là gia đình phú quý. Nếu công tử lấy ta, sẽ không phải bày sạp bán tranh kiếm sống thế này nữa. Công tử có thể chuyên tâm vào khoa cử, giành lấy công danh.”

“Hết rồi sao?”

“Hết rồi!”

“Còn cô nương thì sao? Tại hạ lấy vợ không coi trọng gia thế, mà quan tâm đến con người cô nương.”

“Ta, ồ, ta ý hả… Dung mạo tuy không phải tuyệt sắc, nhưng cũng coi như hoa nhường nguyệt thẹn, tuyệt đối không khiến công tử phải mất mặt. Ta biết chữ, biết tính nợ, biết lo liệu việc nhà, biết võ công, biết…”

“Có biết nữ công không? Biết gảy đàn, múa hát không?” Hiên Viên Cẩm chau mày, sao tiêu chuẩn chọn vợ của nam tử này y hệt thái tử Nam Triều vậy? Nàng lắc đầu nói:

“Không biết! Có điều, nếu công tử thích, có thể đến thanh lâu chuộc một người biết đánh đàn nhảy múa về làm thiếp.”

“Còn có thể nạp thiếp ư? Chắc hẳn, hôn sự này còn có điều kiện khác phải không?”

“Công tử đoán đúng đó, chúng ta chỉ làm phu thê trên danh nghĩa mà thôi!”…

“A Sơ, ta thích nàng, lấy ta nhé!”

“Nhưng huynh đã hôn Lam Nhạn.”

“Đâu có, vừa rồi ta không hề hôn cô ấy, có con bọ bay vào mắt cô ấy, ta chỉ thổi giúp.”

“Thật không?”

“Vậy vì sao Lam Nhạn lại nói với ta là muốn cưới huynh?”

“Lam Nhạn cố tình đấy, ai bảo nàng không nói cho cô ấy biết nàng chính là Kê bà bà.”

“Chuyện cô ấy trách nàng đâu có liên quan gì đến ta.”

“A Sơ, nể tình ta thích nàng bấy lâu, lại đi theo nàng làm trâu làm ngựa bao năm nay, nàng hãy nhận lời đi!”

Tác giả

Nguyệt Xuất Vân thuộc cung Cự Giải, luôn tự nhận mình cũng chỉ là một người phụ nữ bình thường, dịu dàng, trầm tĩnh, thích mơ mộng. Vì đặc biệt yêu thích những câu chuyện lãng mạn cổ điển nên Nguyệt Xuất Vân mải mê theo đuổi nghiệp văn chương.

Nguyệt Xuất Vân là tác giả nổi tiếng trên mạng Trung Quốc. Văn phong của cô nhẹ nhàng tình cảm nhưng không hề thiếu các tình tiết bất ngờ, lôi cuốn; cảm xúc tinh tế mà thoát tục; các nhân vật được khắc họa sống động, tự nhiên.

[tuvi]

Phần 1: Cẩm tú lương duyên

Chương 1: Ám khí ngát hương

Một con ngựa hí vang phóng như bay trên đường, khiến người qua lại đều kinh sợ né tránh. Còn chưa kịp nhìn rõ bộ dạng người cưỡi, ngựa đã phi ra xa, chỉ trông thấy một áng mây đỏ rực như ngọn lửa, người cưỡi ngựa có vẻ là một cô gái.

“Đó là ai thế?”

“Nhanh quá, không nhìn rõ!”

“Xem phương hướng thì chắc là đến am Hoàng Giác rồi!”

“Chắc chắn vậy, nhưng không giống đi thắp hương, mà cứ như đi đánh trận!”

Mọi người vừa dứt tiếng bàn tán, lại có mấy con ngựa phóng như bay qua bên cạnh. Lần này, những người cưỡi ngựa đều giương vũ khí, đao vàng sáng loáng, trường kiếm chói lòa.

Mọi người kinh hãi, xem ra không chỉ là đánh nhau, mà còn giống như đi tróc nã tội phạm. Lại nhìn quần áo của người trên ngựa, chẳng phải chính là trang phục của bổ dịch sao? Nói như vậy thì, áng mây màu đỏ vụt qua ban nãy nhất định là nữ bổ đầu Hiên Viên Cẩm của bộ Hình rồi.

Chẳng lẽ các đạo cô ở am Hoàng Gic phạm tội?

Bồ tát am Hoàng Giác rất linh nghiệm, hôm nay vừa đúng ngày rằm, những người qua lại trên đường phần lớn đều lên am Hoàng Giác thắp hương bái Phật, thấy tình hình như thế, liền bạo gan đi xem cho rõ nguồn cơn. Chốn thanh tu mõ sớm chuông chiều, ngọn đèn quyển kinh, bỗng chốc trở nên ồn ào như cái chợ.

Chính giữa sân am có cây cổ thụ trăm năm, tán cây xòe rộng như một chiếc ô lớn, đang vào cuối xuân, xen kẽ cành lá sum suê nở đầy những chùm hoa tím. Một dải lụa màu trắng ngọc đung đưa theo gió, trên đó thêu những đóa hoa tím sinh động như thật, khiến một con bướm nhỏ thu cánh đậu vào.

Đám người kia đột nhiên xông vào khiến con bướm vỗ cánh tung bay, bất chợt một bàn tay thuôn dài đưa ra, túm lấy đôi cánh bướm.

“Đóng cửa am lại, hôm nay bản cô nương muốn tróc nã tội phạm quan trọng, người ngoài không được vào!” Hiên Viên Cẩm lạnh lùng ra lệnh.

Hai viên bổ dịch lập tức nhảy khỏi yên ngựa, đuổi những người qua đường vừa theo vào ra ngoài rồi đóng cửa am lại thật chặt.

Trụ trì Tĩnh Huyền của am Hoàng Giác đi từ trong điện ra đón, sắc mặt nghiêm trọng, thi lễ nói: “Thì ra là Hiên Viên bổ đầu, không biết nàng định bắt ai, có phải kẻ nào trong am phạm pháp không?”

Hiên Viên Cẩm xua tay ngắt lời Tĩnh Huyền, “Một tên trộm của Nam Triều đã lẻn vào Đông Yên chúng ta, ngoại hiệu của hắn là Trân Châu Hồ Ly. Tên này thường dùng lời lẽ ngon ngọt dụ dỗ con gái nhà lành. Đến Đông Yên vẫn không sửa tính ác, dám chòng ghẹo nữ nhân giữa phố, định giở trò cưỡng bức. Theo tin báo, hắn đang trốn trong am đường này, ta đến đây là để bắt hắn.”

Các tiểu đạo cô sau lưng Tĩnh Huyền nghe thấy thế, sợ đến mức trắng bệch cả mặt.

“Hiên Viên bổ đầu nhất định phải bắt hắn, nếu không chúng tôi sẽ gặp tai họa mất.” Mấy tiểu đạo cô tranh nhau nói.

Hiên Viên Cẩm gật đầu nói: “Yên tâm, hắn không thoát được đâu.” Nàng lại giơ roi lên chỉ huy, “Mấy người các ngươi chặn cửa am cho chặt, một con ruồi cũng không được để lọt, còn mấy người vào am lục soát.”

Khi Hiên Viên Cẩm nhắc đến Trân Châu Hồ Ly, bàn tay đang cầm lấy cánh bướm chợt run lên, con bướm vỗ cánh định bay đi, trong chớp mắt ngón tay lại giơ ra như bóng với hình, con bướm vùng vẫy một cách vô ích như thể bị vây khốn. Đôi mắt dài trong sáng như sao khẽ nheo lại, nhìn qua cánh bướm rung rinh và cành lá đan vào nhau, hướng xuống phía dưới.

Một con tuấn mã màu đen tuyền chở một bóng hình đỏ rực. Đó quả thực là một con ngựa tốt, lông bờm đen nhánh được tết thành hai bím nhỏ chỉnh tề, trông càng tăng thêm vẻ thần tuấn. Cô gái trên ngựa mặc váy áo đỏ như lửa, không lòe xòe như những cô gái thông thường mà vừa chật vừa bó, lộ rõ thân hình thon thả, bên eo còn thắt một chiếc thắt lưng giống như của đàn ông. Tay nàng cầm một chiếc roi mềm màu vàng, ánh mặt trời chiếu vào, lóe lên những tia sáng chói mắt.

“Các ngươi muốn bắt Trân Châu Hồ Ly ư?” Các bổ dịch vừa định lục soát, bốn cô gái liền đi từ am phòng ra, “Chúng ta chính là tỳ nữ của Trân Châu Hồ Ly, chỉ dựa vào các ngươi mà cũng đòi bắt chủ nhân của chúng ta sao?”

Ánh mắt mọi người lướt qua khuôn mặt bốn cô gái, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc. Đại khái bốn cô đều rất xinh đẹp, hơn nữa vẻ xuân hoa thu nguyệt mỗi người một vẻ. Bọn họ cùng mặc váy lụa xanh, cài trâm, đeo vòng xanh, kiểu dáng giống hệt nhau, nhưng màu sắc đậm nhạt khác nhau, sắc xanh rất rõ ràng.

Một chủ nhân có nhữnghị nữ như thế này liệu còn có thể đi gian dâm với các cô gái khác hay sao?

Hiên Viên Cẩm cười lạnh lùng nói: “Gọi chủ nhân của các ngươi ra đây.”

“Ngươi mà cũng xứng gặp chủ nhân của chúng ta sao? Hỏi thử xem đao kiếm trong tay chúng ta có đồng ý không đã!” Bốn tỳ nữ giận chuyện lúc nãy Hiên Viên Cẩm nói xấu chủ nhân nhà mình, không nghe giải thích gì thêm liền vung binh khi hô lớn xông lên.

Đám bổ dịch đang định trợ giúp, liền bị Hiên Viên Cẩm ngăn lại, “Lùi ra, để ta giao đấu với bọn chúng!”

Nàng tung mình nhảy từ lưng ngựa xuống, thân hình đỏ rực chói mắt vạch thành một luồng sáng tuyệt đẹp trên không trung, động tác thanh nhã khiến mọi người phải nín thở. Cây roi vàng trong tay nàng vung ra, khắp sân sáng lấp lánh.

Năm người lập tức giao đấu cùng nhau, áo đỏ váy xanh, ánh vàng ánh bạc, cực kì đẹp mắt. Đang đánh hăng, trên cây bỗng vang lên một tiếng thở dài khẽ, “Hừm, có kịch mà không có trà.”

Mọi người đều thất kinh, chẳng lẽ trên cây còn có người đang xem kịch sao? Càng kinh ngạc hơn là, một trong số bốn tỳ nữ áo xanh nghe thấy thế liền tung mình nhảy khỏi vòng chiến, chạy như bay vào am đường, chẳng mấy chốc bưng ra một chén trà, nhảy thẳng lên cây, khoảnh khắc sau lại tay không nhảy xuống.

“Có thêm chút bánh điểm tâm nữa thì càng tốt.” Giọng nói nho nhã lại vang lên.

Tỳ nữ áo xanh kia lại chạy như bay vào am, lần này bưng một hộp đồ ăn nhảy lên cây, cung kính nói: “Đây là bánh hoa mai bí truyền của Ngũ Vị trai, đây là bánh mật của Mật Hương phường, nghe nói đều rất ngon, công tử ăn thử xem có hợp khẩu vị không?”

“Ừ thì ăn tạm vậy!” Công tử kia nói như thông cảm.

Những người ở dưới đều không biết nói gì. Bánh điểm tâm của Ngũ Vị trai là món ngon nhất nhì Đông Yên, phần lớn bánh làm ra đều đưa vào hoàng cung, bách tính bình dân kể ra cũng không đến nỗi không mua được, có điều khách hàng quá đông, thường phải xếp hàng rất dài mới mua được. Còn thứ bánh hoa mai bí truyền này thì chỉ e dù có xếp hàng dài dằng dặc cũng không mua nổi, bởi vì giá rất đắt, hơn nữa hiện giờ đã là cuối xuân, bánh làm từ hoa mai được ủ giữ đến tận bây giờ, càng là thứ nghìn vàng khó mua, vậy mà người trên cây lại nói là “ăn tạm”.

Mùi vị bánh rốt cuộc ra sao, những người ở dưới đều chưa từng nếm thử nên không tiện nói, nhưng hương hoa mai thuần khiết từ trên cây đưa xuống, lại khiến người ta nghĩ ngay đến cảnh đẹp khi hàn mai nở rộ giữa ngày đông tháng giá.

“Kẻ nào giả thần giả quỷ trên cây đó?” Mấy hộ vệ hô lớn, rồi định nhảy lên cây.

Vừa dứt lời, liền có thứ gì rơi từ trên trời xuống như thể Đông Tây thiên nữ rắc hoa, lần lượt trúng vào đỉnh đầu của mấy tên hộ vệ, bọn họ ôm đầu ngã ra đất. Mọi người cứ tưởng là thứ ám khí gì, cúi xuống nhìn, chỉ thấy trên mặt đất vương mấy miếng bánh điểm tâm màu hồng hình bông mai, bên trên còn tạc hình cánh hoa.

Thứ ám khí đầy đủ cả sắc hương vị thế này, đúng là lần đầu tiên họ trông thấy.

Bên kia, Hiên Viên bổ đầu không ngừng múa cây roi vàng khiến ba tỳ nữ áo xanh không chống đỡ nổi, phi thân nhảy ra, vòng vây tan rã, chỉ còn lại một mình nàng đứng giữa. Nàng lườm các thị vệ đang ngã lăn dưới đất, rồi ánh mắt lại hướng lên cây. Trông thấy dải lụa màu trắng ngọc đung đưa, nàng cười lạnh lùng, ánh sáng vàng lóe lên, chiếc roi trong tay đã nhanh như cắt cuốn vào. Cây roi quân lấy tà áo, nàng dùng lực kéo xuống.

Những cánh hoa tím rụng như mưa, dưới tầm mắt mơ hồ, tà áo xoay tròn như một đóa hoa bung nở, từ từ giáng xuống trước mặt Hiên Viên Cẩm.

“Tiểu nha đầu ghê gớm thật!” Người đó khẽ cười, giọng nói cực kì ung dung.

Đó là một công tử trẻ tuổi, mái tóc buông xõa tựa như gấm đoạn thượng đẳng màu đen, tương phản hoàn toàn với bộ áo màu trắng ngọc trên người. Chàng đeo chiếc mặt nạ hồ ly, chỉ để lộ ra đôi mắt trong trẻo, thần thái như thể đang cười, thu hồn nhiếp phách người khác.

Chưa cần trông thấy khuôn mặt chàng, chỉ cần bấy nhiêu thôi đã đủ khiến tâm hồn người khác choáng ngợp, điên đảo thần hồn.

“Đây chính là tên đạo tặc hái hoa sao?” Giọng nói của mấy đạo cô mang vài phần nghi hoặc.

Ánh mắt Hiên Viên Cẩm dừng lại trên tay người đó, một con bướm nhỏ đang đậu trên đầu ngón tay chàng, lúc này định vỗ cánh bay đi mà phí công vô ích, dường như nó đã bị dính chặt không sao bay được.

Hiên Viên Cẩm nhìn vào ánh mắt thoáng vẻ cười cợt kia, không biết vì sao nàng lại cảm thấy mình cũng giống như con bướm ấy, đã trở thành con mồi của chàng.

“Hiên Viên Cẩm?” Trân Châu Hồ Ly hiển nhiên rất có hứng với Hiên Viên Cẩm, giọng nói ẩn chứa nụ cười không thể phớt lờ, “Đường đường là thiên kim quận chúa của Hiên Viên quận vương, mà lại đi làm nữ bổ đầu của bộ Hình ư?”

Hiên Viên Cẩm không ngờ Trân Châu Hồ Ly lại biết phụ thân mình là quận vương, chỉ cười lạnh lùng nói: “Đúng thế, ta làm bổ đầu chính là để bắt những tên ác đồ như ngươi.” Ngọn roi vàng bỗng vung lên, đầu roi đánh thẳng vào cổ Trân Châu Hồ Ly.

Trân Châu Hồ Ly chợt vặn người, đầu ngón chân khẽ kiễng lên, nhanh chóng lùi lại phía sau. Luồng gió từ đầu roi tạt qua, con bướm nhỏ thừa cơ vỗ cánh bay đi mất.

Thì ra, roi này của Hiên Viên Cẩm trông có vẻ là tập kích chàng, nhưng thực ra là muốn giải trừ nội lực trên đầu ngón tay chàng, giải cứu cho con bướm đang vùng vẫy kia mà thôi.

Roi thứ hai đánh tới ngay sau đó, lần này là quyết đấu thực sự.

Cây roi dài múa lượn như rồng, lập tức trong sân toàn là bóng roi bủa giăng khắp trời đất, tựa như một chiếc lưới dày đặc bao trùm Trân Châu Hồ Ly ở bên trong. Chàng né qua trái, tránh qua phải, giống hệt như cánh bướm giãy giụa vừa nãy, trông cực kì thảm hại.

Thế nhưng, đúng vào lúc tất cả mọi người đều tưởng rằng Hiên Viên Cẩm nắm chắc phần thắng, cũng không biết Trân Châu Hồ Ly dùng chiêu số gì, thoắt cái bóng roi liền ngừng lại, không gian bỗng trở nên tĩnh lặng.

Mọi người nhìn qua, chỉ thấy ngọn roi vàng của Hiên Viên Cẩm đã bị Trân Châu Hồ Ly nắm chặt, lại dùng lực kéo một cái, buộc Hiên Viên Cẩm không còn cách nào khác phải sà vào lòng chàng.

Trân Châu Hồ Ly dùng tả chưởng đỡ lưng Hiên Viên Cẩm, ép nàng vào lòng, nhưng ngoài miệng lại cười cợt nói: “Xem ra Hiên Viên bổ đầu mới là kẻ phong lưu thực sự, chòng ghẹo tại hạ thế này, có phải là muốn cưỡng bức ta thành thân với nàng không? Nếu đã vậy, tên đạo tặc hái hoa như ta với bổ đầu phong lưu như nàng kể cũng xứng lắm!”

Hiên Viên Cẩm hít sâu một hơi sắc mặt xanh lên vì giận, trong lòng đại nộ, từ nhỏ đến lớn, nàng chưa từng bị đùa giỡn thế này bao giờ. Lập tức, nàng buông cây roi vàng trong tay, giơ chưởng đánh vào trước ngực chàng.

Trân Châu Hồ Ly liền buông nàng ra, bay ngang về phía sau, nhưng ngoài miệng vẫn liến thoắng: “Định mưu sát thân phu hả? Nương tử nhẫn tâm quá!”

Hiên Viên Cẩm nhặt roi lên, lạnh lùng “hừ” một tiếng đáp: “Hôm nay nhất định phải bắt được ngươi, nếu không ta sẽ không làm chức bổ đầu của bộ Hình nữa!”

Bổ đầu đã nói th, các bổ dịch nào dám không tận lực. Mọi người lăm lăm binh khí trong tay, vây Trân Châu Hồ Ly và bốn tỳ nữ thành vòng trong vòng ngoài, bên ngoài cùng còn giương sẵn cung tên.

“Nếu ngươi chống trả, ta sẽ bắn chết ngay lập tức.” Hiên Viên Cẩm lạnh lùng nói.

Một tỳ nữ áo xanh tiến lên phía trước nói: “Ngươi nói công tử nhà ta là đạo tặc hái hoa, vậy ngươi có chứng cứ gì không?”

Hiên Viên Cẩm giơ tay lên một cái, hai viên bổ dịch liền dẫn một cô gái đi vào.

“Liễu cô nương, cô xem đây có phải là tên ác đồ đã thất lễ với cô hôm đó không?”

Liễu cô nương tuy dáng vẻ xinh đẹp, nhưng hoàn toàn không sánh được với bốn tỳ nữ kia. Nàng ta mặc một chiếc váy xếp nếp sặc sỡ, mái tóc dài búi cao, trên đầu cài chiếc trâm vòng, cổ tay đeo vòng ngọc, trang điểm cực kỳ lòe loẹt. Vừa trông thấy Trân Châu Hồ Ly, nàng ta liền chạy lên mấy bước, khẽ nói: “Đúng… đúng là chàng. Mong Hiên Viên bổ đầu làm chủ cho dân nữ.”

Hiên Viên Cẩm cười lạnh lùng nói: “Nghe rõ chưa? Người đâu, bắt lấy, giải về bộ Hình!”

Liễu cô nương vừa nghe thấy thế, liền tiến lên tóm vạt áo Hiên Viên Cẩm, “Hiên Viên bổ đầu, cô đừng bắt chàng, chỉ cần làm chủ cho nô gia được lấy chàng… là xong!”

Mọi người đều ngạc nhiên. Hiên Viên Cẩm cũng tròn mắt không hiểu.

“Cô… muốn cưới hắn sao?” Hiên Viên Cẩm hỏi với vẻ không thể tin được, “Hắn đã lăng nhục cô, vậy mà cô vẫn muốn lấy hắn sao?”

Liễu cô nương cúi đầu mân mê góc áo, e thẹn gật đầu.

“Kẻ ác thì phải gặp quả báo, Liễu cô nương, nếu hắn đã mạo phạm cô, không phải cô cứ nói muốn lấy hắn là có thể miễn tội cho hắn được. Bắt lấy!”

“Đừng!” Liễu cô nương mặt mày thất sắc, nói: “Chàng không mạo phạm ta, đều là do ta bịa ra thôi.”

“Không mạo phạm ư?” Hiên Viên Cẩm nheo mắt nhìn Liễu cô nương, nhận ra dù nàng ta đang nói chuyên với mình, nhưng ánh mắt vẫn không chịu rời khỏi Trân Châu Hồ Ly, đáy mắt toát ra thứ ánh sáng rực rỡ, cực kỳ… cuồng si.

Giây phút đó, Hiên Viên Cẩm chợt hiểu ra mình đã bị vị Liễu cô nương này lợi dụng. Chẳng lẽ khi trước nàng ta khóc lóc kêu trời kêu đất, đòi sống đòi chết, chỉ là vì muốn nhờ nàng tìm giúp người này, rồi lại giúp nàng ta lấy được hắn? Làm bổ đầu đã lâu, đây là lần đầu tiên Hiên Viên Cẩm gặp phải chuyện thế này. Không ngờ nàng lại bị lừa gạt bởi nước mắt của Liễu cô nương, hoàn toàn không nhận ra cô ta kỳ thực chỉ là một kẻ mê trai.

“Bổ đầu đại nhân anh hùng, vô định, cương trực, thẳng thắn ơi, ngài còn muốn bắt nữa không, không bắt thì chúng ta đi đây!” Một tỳ nữ áo xanh phì cười nói.

Trân Châu Hồ Ly đứng đó như cây ngọc đón gió, khóe môi nở nụ cười khẽ. Trong mắt Hiên Viên Cẩm, nụ cười đó sao lại có vẻ chế nhạo thế nhỉ?

Nàng cúi đầu chỉnh đốn lại quần áo, mềm mỏng cười nói: “Muốn đi sao? Món nợ vừa rồi giữa chúng ta vẫn còn chưa tính kia mà! Ngươi tưởng ai cũng có thể chòng ghẹo bản bổ đầu sao?”

“Ồ, chẳng hay Hiên Viên bổ đầu muốn bắt ta đến đại lao bộ Hình vì tội gì?” Trân Châu Hồ Ly cười khúc khích hỏi.

Xem tình hình này, đương nhiên là không thể bắt hắn được nữa. Hiên Viên Cẩm chỉ đành tức giận hầm hầm dẫn đám bổ dịch bỏ đi, trước khi đi còn nghiến răng buông một câu: “Con hồ ly chết tiệt, bản bổ đầu sẽ không tha cho ngươi đâu.”

Có trời mới biết, nàng đã nghiến răng nghiến lợi đến mức nào khi nói ra câu đó!

[tuvi]

Chương 2: Cậy thế ép hôn

Dọc đường cưỡi ngựa quay về, sắc mặt Hiên Viên Cẩm cứ sầm sì, trước mắt nàng không ngừng hiện ra ánh mắt như đang mỉm cười đằng sau tấm mặt nạ hồ ly, trong lòng cực kỳ bực bội. Vậy mà về đến phủ, a hoàn Lâm Lang của nàng lại ra vẻ bí mật kiễng chân nói thầm: “Quận chúa, nghe nói thái tử Nam Triều Hoàng Phủ Doanh đã đến triều ta rồi!”

Hiên Viên Cẩm vung tay vứt cây roi ngựa cho Lâm Lang, nhanh chân rẽ vào cửa, “Hắn đến hay không thì liên quan quái gì đến bản quận chúa!”

“Quận chúa, người là đại gia khuê tú, không thể ăn nói bỗ bã như đám bổ dịch kia được. Từ nay trở đi, người phảỉ chú ý đến lời nói cử chỉ của mình, phải có phong phạm của đại gia khuê tú, phải…”

Hiên Viên Cẩm giơ tay sờ lên trán Lâm Lang, nghi hoặc hỏi: “Không sốt mà, chẳng lẽ em uống nhầm thuốc?”

“Quận chúa, Nam Triều có ý liên hôn với triều ta, thái tử Nam Triều đến đây là để chọn thái tử phi đó.” Lâm Lang giậm chân nói, đúng là hoàng đế chưa lo mà thái giám đã lo(1).

(1) Ý nói người trong cuộc còn chưa lo lắng mà người ngoài cuộc đã cảm thấy sốt ruột.

“Thế thì liên quan gì đến ta?” Đầu óc Hiên Viên Cẩm vẫn còn lơ lửng ở am Hoàng Giác.

“Trời ơi, quận chúa, lẽ nào người không biết, người cũng có trong danh sách dự tuyển sao?”

Lần này Hiên Viên Cẩm khựng lại, chau mày nói: “Em nghe ai nói vậy?”

“Phu nhân nói vậy đó. Phu nhân còn dặn, tối mai trong cung có yến tiệc, muốn quận chúa trang điểm thật đẹp. Quận chúa, ngày mai vào cung cho Lâm Lang theo với, nghe nói Hoàng Phủ điện hạ cực kỳ tuấn tú.” Lâm Lang nói với khuôn mặt đầy vẻ say mê.

Hiên Viên Cẩm liếc nhìn Lâm Lang, bất giác nhớ đến nụ cười trên khuôn mặt Liễu tiểu thư khi nhìn Trân Châu Hồ Ly, lập tức lại cảm thấy bực bội trong lòng, “Ngày mai ta có việc, không vào cung đâu!”

Lâm Lang kinh ngạc, đi theo Hiên Viên Cẩm suốt dọc đường, liên tục nói: “Quận chúa, như thế không được đâu, thánh thượng có chỉ, không đi tức là kháng chỉ đó!”

Hiên Viên Cẩm nói thì cứ nói, nhưng đến tối hôm sau, rốt cuộc vẫn không chống lại được áp lực từ phụ mẫu và thánh chỉ của hoàng thượng, đành trang điểm rực rỡ, đi dự yến tiệc trong cung.

Buổi tối đó trăng sáng sao mờ, trong Ngự hoa viên treo đầy đèn đỏ thắm, tím sẫm, hổ phách, xanh lam, xanh lục… đèn sáng đủ màu, phản chiếu rực rỡ khắp nơi.

Hiên Viên Cẩm nhìn những oanh oanh yến yến đứng đầy sân, chỉ thấy như giẫm phải đinh, chỉ mong thái tử Nam Triều mau chóng giá lâm, chọn ra cô gái vừa ý để kết thúc bữa tiệc này cho nhanh.

Không lâu sau, hoàng đế được đám nội thị vây quanh ung dung đi tới, nhưng không hề trông thấy thái tử Nam Triều Hoàng Phủ Doanh. Hoàng đế nói, thái tử Nam Triều bỗng bị cảm phong hàn, đang nghỉ ngơi trong điện Quỳnh Hoa.

Hiên Viên Cẩm thở phào một hơi, trong bụng mừng thầm, nghĩ thái tử Nam Triều bị bệnh thật là đúng lúc, rồi liền yên tâm hưởng thụ những món ăn ngự thiện ngon lành. Ai ngờ hoàng đế lại nói: “Trẫm nghe nói thiên kim của các vị ái khanh đến tham dự yến tiệc hôm nay đều đã chuẩn bị tiết mục ca múa biểu diễn, trẫm không thể làm mất hứng của các vị khanh gia được, chi bằng cứ theo lệ cũ mà tiến hành thôi!”

Hiên Viên Cẩm lập tức trở nên căng thẳng, hoàng đế nói như thế có nghĩa là, việc tuyển phi vẫn tiến hành như cũ sao?

Tuy Hoàng Phủ Doanh không xuất hiện, nhưng các vị thiên kim tiểu thư vẫn hết lòng biểu diễn như thường. Ai cũng nói chưa biết chừng thái tử Nam Triều đang đứng ở chỗ kín nào đó quan sát bọn họ.

Vì thế, các cô nương cầm kì thư họa ca vũ thuyết xướng, muôn màu muôn vẻ thu hút người xem. Có điều, đến lượt Hiên Viên Cẩm, liền xảy ra chuyện bất ngờ. Tựa như một khúc nhạc đang diễn tấu trôi chảy, đến chỗ nàng bỗng biến điệu.

Hiên Viên Cẩm muốn múa roi!

Hoàng đế khẽ ho một tiếng, nói: “Cẩm nhi, con cứ hát một khúc thì hơn, đây không phải cuộc thi tuyển bổ đầu của trẫm.”

“Bẩm bệ hạ, thần không biết hát.”

Hoàng đế sững người một lát, lại nói: “Không sao, vậy múa được chứ?”

“Bẩm bệ hạ, thần cũng không biết.”

“Vậy cầm kì thư họa cũng phải biết một thứ chứ?” Hoàng đế hỏi một cách không cam tâm.

“Bẩm bệ hạ, thần cũng không biết.”

Hoàng đế im lặng, khoát tay coi như ngầm bằng lòng. Thế là, Hiên Viên Cẩm liền bắt đầu múa roi.

Trên khoảng đất trống trong Ngự hoa viên, lập tức lấp loáng bóng roi vàng, tựa như một con rắn vàng đang múa lượn điên cuồng. Bữa tiệc dịu dàng tình ý vì thế mà mang thêm vài phần sát khí.

Tại một đình viện giữa hồ cách đó không xa, thái tử Đông Yên Đẩu Sách đứng bên dòng nước, thấy Hiên Viên Cẩm múa roi, liền thở dài một tiếng, nói với nam tử áo tím bên cạnh: “Chà… sau tối nay, e là Hiên Viên quận chúa sẽ càng khó lấy chồng hơn.”

Nam tử áo tím nhìn cây roi vàng đang múa lượn trong tay Hiên Viên Cẩm, nheo đôi mắt cười nói, “Chưa chắc, nàng ấy xinh đẹp như vậy, cho dù võ công có lợi hại một chút, cũng không đến nỗi không ai dám lấy đâu!”

Đẩu Sách cười nói: “Ngày trước khi Hiên Viên Cẩm vẫn chưa đến tuổi cập kê, bậu cửa nhà muội ấy gần như bị bà mối của những người đến cầu thân giẫm phẳng, nhưng từ khi muội ấy tổ chức cuộc thi tỷ võ chiêu thân, đánh bại hết tất cả những kẻ cầu thân đó, thì không còn ai dám đến cầu thân nữa. Doanh, không phải huynh định chọn muội ấy đấy chứ? Có một mẫu hậu hung dữ đã đủ lắm rồi!”

Nam tử áo tím Hoàng Phủ Doanh mỉm cười, thực ra, lần này chàng đến đây, phụ hoàng và mẫu hậu tuy đều có ý muốn hòa thân, nhưng cũng nói tiền đề là chàng phải gặp được người con gái vừa ý đã. Cho nên, phen này chàng đến Đông Yên, chủ yếu là để du ngoạn và thăm cậu họ là hoàng đế Đông Yên. Chàng hoàn toàn không ngờ, cậu họ lại thực sự mở cờ gióng trống tuyển phi cho mình.

“Có điều, Doanh, ta thực sự muốn biết, nếu huynh chọn muội ấy, muội ấy sẽ phản ứng thế nào? Xem cung cách điệu múa roi này của muội ấy, hoàn toàn không muốn lấy huynh đâu. Ta dám cá muội ấy sẽ tìm huynh, dùng roi quất huynh!”

Hoàng Phủ Doanh nhướng mày cười nói: “Chẳng lẽ đối với bản thái tử mà nàng ấy cũng nỡ ra tay?”

Đẩu Sách nhìn dung nhan điên đảo chúng sinh của Hoàng Phủ Doanh, do dự giây lát rồi nói: “Cược một hộc trân châu!”

Thái tử Nam Triều chọn Hiên Viên Cẩm.

Khi tin tức ấy như luồng sét đánh vào đô thành Bá Thành của Đông Yên, Hiên Viên Cẩm đang ngủ trưa.

Tiểu a hoàn Lâm Lang xông vào khuê phòng của Hiên Viên Cẩm như lửa cháy sau lưng, hổn hển kêu la: “Quận chúa, đại… đại hỷ rồi, thái tử Nam Triều đã chọn… quận chúa!”

Hiện Viên Cẩm vốn đang mơ màng trong giấc ngủ, nghe thấy câu nói đó lập tức bật dậy. Ban đầu nàng không tin, đợi đến khi Lâm Lang nói bên ngoài đồn ầm cả lên rồi, chắc chỉ một lát nữa chỉ ý của thánh thượng sẽ đến nơi, nàng mới bắt đầu phát hoảng. Nàng tung mình xuống giường rồi lao ngay ra ngoài, đến trước cửa mới nhận ra vẫn chưa đi giày, quay người tìm giày đi vào, nàng giậm chân bực bội rồi chạy bay ra ngoài. Đến chuồng ngựa dắt được con Ô Truy ra, nàng liền phi như bay vào hoàng cung.

Người qua lại trên phố vừa nghe thấy tiếng vó ngựa, liền cảm thấy bên người mát rượi, một cái bóng màu đỏ mang theo cơn gió lạnh vụt qua. Hoàng Phủ Doanh và Đẩu Sách đang đứng trên phố, thấy thế liền tránh dạt vào bên đường, chỉ cảm thấy gió lạnh tạt qua người, tà áo và chiếc quạt xếp trong tay đều bị gió thổi kêu loạt soạt.

“Xem tình hình này, không giống như là định đánh ta, mà như là đi đánh hoàng cữu.” Hoàng Phủ Doanh giữ chiếc quạt suýt thì bị gió thổi bay mất, nói.

Đẩu Sách sững người, nhấc chân đi về phía hoàng cung, “Đi xem sao!”

Hiên Viên Cẩm đương nhiên không ngốc đến mức đi đánh hoàng đế. Thân là bổ đầu của bộ Hình, do được hoàng đế đặc cách phê chuẩn, nàng có thẻ bài ra vào cung. Tay cầm thẻ bài, nàng đi thẳng đến bên ngoài Ngự thư phòng.

Lúc này đã bãi triều, hoàng đế đang trong Ngự thư phòng cùng các đại thần nghị sự. Nội thị tổng quản thấy Hiên Viên Cẩm tới, liền vào trong bẩm báo, lát sau ra ngoài tuyên gọi nàng vào.

Hiên Viên Cẩm theo nội thị đi vào, thấy trong Ngự thư phòng ngoại trừ hoàng đế còn có cha nàng và thừa tướng.

Hoàng đế thấy nàng bước vào, mỉm cười hỏi: “Cẩm nhi có chuyện gì vậy?”

Hiên Viên Cẩm hành lễ rồi đi thẳng vào đề: “Thần nghe nói Hoàng Phủ điện hạ của Nam Triều đã tuyển thần làm phi, nên đến đây nói rõ với bệ hạ, với dung mạo và tài năng của thần, e rằng khó lòng gánh vác được trọng trách hòa thân. Khẩn cầu bệ hạ chọn người khác.”

Hiên Viên quận vương ngồi ngay phía dưới hoàng thượng, cuối cùng cũng gả được con gái đi, tuy có hơi xa, nhưng còn hơn chết già ở trong nhà. Ông đang vui mừng, bỗng thấy Hiên Viên Cẩm nói thế, liền giận xanh cả mặt.

Nhưng hoàng đế lại mỉm cười nói: “Cẩm nhi, thái tử Nam Triều tài năng tuyệt thế, dung mạo khuynh thành, hơn nữa khanh gả đi là sẽ thành thái tử phi, sau này sẽ thành hoàng hậu Nam Triều vậy mà khanh cũng không đồng ý sao?”

“Thần không đồng ý!” Hiên Viên Cẩm nói như chém đinh chặt sắt.

Hiên Viên quận vương ngồi đó ho đến khản cả giọng, Hiên Viên Cẩm vẫn coi như không nghe thấy gì.

“Chuyện này khó đây, Hoàng Phủ thái tử không chịu lấy ai khác ngoài khanh. Trẫm đã đồng ý với chàng ta rồi, không tiện đổi người nữa.” Hoàng đế nói một cách khó xử.

Hiên Viên Cẩm ngẫm nghĩ rồi nói: “Thần gặp chàng ấy một lần, chàng ấy sẽ không nằng nặc đòi lấy thần nữa đâu.” Muốn một người cưới nàng thì khó, chứ muốn một người không lấy nàng thì rất dễ.

“Cẩm nhi, khanh đến muộn rồi, chàng ta đã về Nam Triều chuẩn bị hôn sự rồi.” Hoàng đế khoát tay nói.

Hiên Viên Cẩm không thể ngờ Hoàng Phủ Doanh lại nhanh chóng quay về như thế, chỉ đành tung ra đòn hiểm hóc, “Vậy xin bệ hạ làm chủ cho thần, thực ra thần đã có hôn ước, quả tình không thể gả đi được nữa!”

Hiên Viên quận vương là người hiểu rõ nha đầu nhà mình nhất, vừa nghe liền biết ngay nàng đang nói linh tinh, vội đứng dậy nói: “Cẩm nhi, con có hôn ước từ bao giờ? Sao cha lại không biết?”

Hiên Viên Cẩm tươi cười nói: “Sao cha đã quên rồi, năm đó cha bị kẻ xấu bắt cóc, từng được Bùi thúc thúc tương cứu. Về sau cha liền giao hẹn hôn ước với nhà họ Bùi. Tuy nhiều năm nay không có tin tức gì, nhưng hiện giờ công tử của Bùi thúc thúc là Bùi An đã đến kinh thành thi khoa cử, hôm đó người con gặp trong am Hoàng Giác chính là chàng. Hiện giờ gia cảnh người ta sa sút, lẽ nào cha định hối hôn sao?”

Hiên Viên quận vương ngẩn người, hiểu rõ nha đầu này đang bịa chuyện lừa hoàng thượng, nhưng ông lại hoàn toàn không thể vạch trần sự thật, nếu không nha đầu nhà mình sẽ phạm đại tội khi quân. Ông chỉ đành mạo hiểm nói: “Thần nữ nói đúng, thần và nhà họ Bùi quả thực từng định hôn ước, có điều nhiều năm nay không hề qua lại, còn cứ tưởng nhà họ cũng sinh được con gái. Bây giờ Bùi công tử đã đến, vậy xin bệ hạ khai ân.”

Hai cha con người hát kẻ phụ họa, hoàng đế thấy thế, cười nói: “Nếu đã như vậy, cũng là lương duyên trời ban. Bùi công tử kia mà đến chậm một ngày, cô dâu có lẽ đã bay mất rồi. Đến đúng lúc thật, cũng coi như một mối kì duyên.”

“Phụ hoàng nói rất đúng!” Hoàng thái tử Đẩu Sách được nội thị dẫn đường tiến vào, hành lễ rồi nói, “Nếu đã là kỳ duyên, sao phụ hoàng không hạ chỉ cho bọn họ nhanh chóng thành hôn? Nếu không, để cho Hoàng Phủ Doanh biết được, chỉ e sẽ sinh chuyện.”

“Nói cũng phải, trẫm sẽ ban hôn ngay, để hai khanh ba ngày sau thà hôn.”

Hoàng đế vừa mở lời vàng ngọc, lần này đến lượt Hiên Viên Cẩm sững sờ, nàng biết tìm đâu một vị hôn phu đính ước từ nhỏ bây giờ?

Vừa ra khỏi hoàng cung, Hiên Viên Cẩm liền bị phụ thân mắng như tát nước vào mặt, sau cùng ném cho nàng một câu, chạy trốn đi.

Hiên Viên Cẩm biết, chạy không phải là cách. Nàng ở bộ Hình bắt bao nhiêu phạm nhân như vậy, không ngờ có ngày bản thân cũng trở thành phạm nhân.

Nàng dắt con ngựa Ô Truy, đi dọc con phố, tiến thẳng đến hồ Man La.

Mới vào đầu hạ, tuy trời đã tối nhưng ven hồ Man La vẫn rất đông người qua lại. Người bày sạp bán hàng, người đi chơi, người ngắm cảnh đêm nối nhau không dứt.

Gió đêm nhẹ thổi, những cánh hoa như tuyết rơi bay theo gió, như mưa cuốn qua một ngôi đình. Góc đình treo một lồng đèn màu tím đung đưa theo gió, ánh đèn lung linh chiếu sáng một sạp bán tranh ở giữa đình.

Một công tử áo xanh quay lưng lại với Hiên Viên Cẩm, đang múa bút trước sạp tranh, rất nhiều cô gái vây quanh, không ngừng tấm tắc ngợi khen.

Hiên Viên Cẩm buộc con ngựa Ô Truy vào gốc cây bên đình, cầm roi bước vào trong. Chỉ thấy một bức tranh đang mở trên sạp, trong tranh, nước hồ sóng sánh, lá sen phủ dày, chính là phong cảnh hồ Man La.

Một tay giữ tay áo rộng, tay kia khẽ đưa trên giấy, mái tóc vị công tử áo xanh kia đen bóng như gấm đoạn rủ xuống ngang lưng, ánh đèn phản chiếu khiến nửa khuôn mặt nhìn nghiêng đẹp đến mức có phần không chân thực.

“Công tử, bức tranh này có thể bán cho nô gia không? Nô gia xin trả trăm lượng bạc.” Một cô nương thỏ thẻ.

Công tử áo xanh điềm đạm nói: “Xin lỗi, tại hạ vốn là người từ nơi khác đến, vẽ bức tranh này chỉ để làm kỷ niệm. Nếu cô nương thích phong cảnh hồ Man La, mỗi ngày đều có thể đến thưởng lãm, cần gì phải trả trăm lượng bạc để mua một bức tranh?”

Cô nương kia cực kỳ thất vọng, “Nô gia quả thực rất thích bức tranh này của công tử. Công tử nói là muốn giữ làm kỷ niệm, chẳng lẽ công tử không phải người của Bá Thành chúng tôi?”

“Đúng thế, tại hạ là người nơi khác, lần đầu đến kinh thành.”

“Không biết công tử đã có hôn ước hay chưa?” Một cô nương khác bỗng e thẹn hỏi.

“Chưa!”

Người nơi khác! Chưa có hôn ước!

Đêm nay Hiên Viên Cẩm mẫn cảm lạ thường với hai điều này.

Nàng đứng phía sau, nhìn bóng dáng vị công tử kia hồi lâu, bỗng nhiên cầm roi bước thẳng tới. Trong đình có người nhận ra nàng, vội tiến lại hàn huyên: “Hôm nay Hiên Viên bổ đầu sao lại rảnh rỗi thế? Ít khi thấy Hiên Viên bổ đầu ra ngoài chơi thế này lắm!”

Hiên Viên Cẩm điềm đạm hắng giọng, chậm rãi nói: “Ta làm gì có phúc ra ngoài chơi như mọi người, ta ra đây là để truy bắt tội phạm đó. Mọi người chưa nghe nói sao, trong kinh thành xuất hiện một tên đạo tặc hái hoa, đã gây án mấy lần rồi, chuyên chọn những cô nương xinh đẹp để hạ thủ. Võ nghệ hắn cao cường, cho dù ở nơi phố chợ đông đúc cũng có thể đắc thủ, sau đó sẽ giết người, ném xác xuống hồ Man La…”

Hiên Viên Cẩm còn chưa nói hết, các cô nương ai nấy đều biến sắc mặt.

“Vị công tử này, đêm khuya rồi, nô gia phải về thôi.”

“Hiên Viên bổ đầu, cô nhất định phải bắt được tên hung thủ đó nhé!”

Ai nấy vội rời khỏi đình, lần lượt kéo nhau về, người ngồi kiệu, người đi xe ngựa, không còn ai dám lưu luyến cảnh đẹp hồ Nam La và mỹ nam trong đình nữa, giữ tính mạng vẫn quan trọng hơn.

Hiên Viên Cẩm hài lòng nhìn đám oanh oanh yến yến bị dọa bỏ chạy, lúc này mới bước vào, đặt cây roi lên bàn vẽ, cười hỏi: “Vị công tử này, không biết có bằng lòng lấy ta làm vợ không?” Nàng nói thẳng luôn vào đề.

Công tử áo xanh hơi run tay, một giọt mực rơi xuống bức tranh nhanh chóng nhuốm màu rộng ra. Chàng chậm rãi ngẩng đầu, hàng lông mi dài trong bóng tối đen nhánh dịu dàng, đôi mắt dài hẹp toát lên ánh sáng đẹp mê hồn.

Giữa hồ Man La, từ phiến lá rộng bao phủ, từng đoá sen trắng hồng đua nở kiều diễm, tất cả đều không sánh được với ánh mắt của chàng. Toàn bộ cảnh đẹp xung quanh trong khoảnh khắc ấy đều trở nên phai nhạt.

Công tử áo xanh lặng lẽ nhìn nàng một lượt, khóe môi mới dần dần nở nụ cười, chàng cầm bút chấm lên bức tranh, nói: “Cô nương, ta có thể nghĩ thế này không? Cô nương… đang cầu hôn ta sao?”

Hiên Viên Cẩm gật đầu nói: “Đúng thế! Ta nói nghiêm túc đấy, không phải đùa đâu!”

Công tử áo xanh bình thản gõ gõ cây bút trong tay, liếc mắt nhìn nàng, nói một cách thú vị: “Nếu ta không đồng ý thì sao?”

Hiên Viên Cẩm kéo một chiếc ghế đẩu ngồi xuống, đáp: “Chàng đừng vội từ chối, cho phép ta giới thiệu một chút đã. Phụ thân ta là Hiên Viên quận vương, nhà ta cũng có thể coi là gia đình phú quý. Nếu công tử lấy ta, sẽ không phải bày sạp bán tranh kiếm sống thế này nữa. Công tử có thể chuyên tâm vào khoa cử, giành lấy công danh.”

“Hết rồi sao?”

“Hết rồi!”

“Còn cô nương thì sao? Tại hạ lấy vợ không coi trọng gia thế, mà quan tâm đến con người cô nương.”

“Ta, ồ, ta ý hả…” Hiên Viên Cẩm vặn đầu ngón tay rồi bắt đầu nói, “Dung mạo tuy không phải tuyệt sắc, nhưng cũng coi như hoa nhường nguyệt thẹn, tuyệt đi không khiến công tử phải mất mặt. Ta biết chữ, biết tính nợ, biết lo liệu việc nhà, biết võ công, biết nấu cơm, biết…”

“Có biết nữ công không? Biết gảy đàn, múa hát không?”

Hiên Viên Cẩm chau mày, sao tiêu chuẩn chọn vợ của nam tử này y hệt như thái tử Nam Triều vậy? Nàng lắc đầu nói: “Không biết! Có điều, nếu công tử thích có thể đến thanh lâu chuộc một người biết đánh đàn nhảy múa về làm thiếp.”

“Còn có thể nạp thiếp ư?” Công tử áo xanh nheo mắt nói: “Chắc hẳn, hôn sự này còn có điều kiện khác phải không?”

Hiên Viên Cẩm đáp: “Công tử đoán đúng đó, chúng ta chỉ làm phu thê trên danh nghĩa mà thôi!”

Công tử áo xanh lặng lẽ nhìn nàng không nói gì.

Hiên Viên Cẩm đoán chắc chàng đã bị hành động của mình làm cho khiếp sợ, liền lặng lẽ cấu vào cánh tay, cứ thế cho đến khi nước mắt rưng rưng rồi nói một cách thê lương: “Thực ra không giấu gì công tử, hiện giờ ta đang bị người nhàép hôn, cho nên mới nói mình đã có ý trung nhân. Vì vậy bất đắc dĩ phải đến cầu xin công tử.”

Công tử áo xanh thấy rõ động tác nhỏ đó của nàng, lắc đầu cười nói, “Nàng sốt ruột muốn lấy chồng như vậy, làm sao ta có thể tin những lời nàng nói là thực được?”

“Nếu ta không vội, chẳng phải sẽ bị gả cho cái tên… Chàng không biết đâu, kẻ mà phụ thân bắt ta cưới, là một kẻ…” Hiên Viên Cẩm thấy chàng là người nơi khác đến, liền bịa chuyên lung tung, hi vọng có thể khiến chàng động lòng.

“Là một kẻ thế nào?” Cô tử áo xanh nheo mắt lại.

“Thân hình hắn lùn tịt, toàn thân béo mập, xấu xí ngu ngốc.” Hiên Viên Cẩm cố hết sức miêu tả tướng mạo kẻ đó xấu xí đến cùng cực.

Đuôi mắt công tử áo xanh khẽ giật vài cái, lạnh lùng nói: “Thứ cho tại hạ không thể giúp được.”

Lần này Hiên Viên Cẩm thực sự muốn khóc, không ngờ cầu hôn cũng khó đến vậy! Không phải người ta đều nói nữ theo đuổi nam dễ như chỉ cách một tầng sa mỏng hay sao?

Nàng rưng rưng nhìn công tử áo xanh, “Công tử, chàng từ chối ta sao?”

Công tử áo xanh nhìn Hiên Viên Cẩm chằm chằm trong thời gian khoảng một chén trà, bỗng nhiên cười nói: “Dù sao gần đây ta cũng rất rảnh, cứ đồng ý với nàng cũng chẳng sao.”

Hiên Viên Cẩm nghe giọng nói có vẻ chẳng hề quan tâm của chàng, không khỏi chau mày. Có điều, như vậy cũng tốt, nếu nghiêm túc quá, sau này chẳng có cách gì giải quyết được.

Tiếp sau đó Hiên Viên Cẩm liền nói cho chàng hay phải hành sự thế nào. Đang thương lượng, một ông già liền nhanh chân đi từ bên ngoài vào đình, mỉm cười nói: “Đa tạ công tử đã trông sạp hàng hộ lão hủ, cháu của lão hủ đã không việc gì nữa rồi, đa tạ công tử.”

Hiên Viên Cẩm nghi hoặc nói: “Hóa ra chàng không phải kẻ bán tranh kiếm sống sao?”

Công tử áo xanh nhướng mày nói: “Chuyện đó có quan trọng không?”

Hiên Viên Cẩm suy nghĩ một lát rồi đáp: “Không quan trọng!” Chẳng có chuyện gì quan trọng hết, quan trọng nhất là chàng chịu làm “Bùi An”.

[tuvi]

Chương 3: Đối đầu gay gắt

Nếu nói chuyện không nhìn ra bệnh mê trai của Liễu tiểu thư để rồi gây ra vụ việc nực cười luôn khiến Hiên Viên Cẩm cảm thấy vừa xấu hổ vừa tức giận, thì chuyện cầu hôn với vị công tử áo xanh lần này lại rất nhanh chóng, khiến nàng hối hận đến mức gần như muốn dùng roi tự đánh vào đầu mình.

Ba hôm sau, khi Hiên Viên Cẩm tỉnh dậy từ trong giấc mộng, nàng liền nhớ ra hôm nay là ngày mình xuất giá. Nàng có cảm giác muốn trèo tường bỏ trốn, nhưng nàng biết, hậu quả của việc đó sẽ làm cho sự tình bại lộ, khiến nàng và phụ thân cùng phạm tội khi quân, hoặc giả hoàng đế vẫn sẽ bắt nàng phải lấy thái tử Nam Triều.

Lấy một người không quen biết còn hơn lấy thái tử Nam Triều, để rồi ngày ngày phải ở trong lồng son tranh sủng cùng những cô nàng khắp lục cung.

Cho nên, cuối cùng nàng vẫn ngồi trước bàn trang điểm, để cho các a hoàn chải đầu. Khi trông thấy hình ảnh mình trong gương, tóc kết thành búi, trâm vàng đung đưa, đẹp đẽ cao quý không tả xiết, nàng không kìm được tò mò hỏi: “Sao phải chải kiểu tóc phức tạp thế này, cứ làm qua loa là được.”

Tiểu a hoàn nói với vẻ không hiểu: “Quận chúa, chải đầu để xuất giá, sao có thể làm qua loa chứ?”

Hiên Viên Cẩm chau mày chán nản, chắc hẳn không ai biết, hôn sự này đối với nàng mà nói, thực ra chỉ là một vở kịch do chính nàng đạo diễn mà thôi.

“Quận chúa, áo cưới đã đến nơi rồi.” Lâm Lang mang áo cưới bước vào.

Khi các tiểu a hoàn trong phòng nhìn bộ áo cưới, tất cả mọi ánh mắt đều trở nên sững sờ.

“Nếu kiếp này được mặc một bộ áo cưới như thế kia, dù có chết em cũng cam lòng!” Hồi lâu, một tiểu a hoàn lẩm bẩm.

Hiên Viên Cẩm quay đầu lại liếc nhìn bộ áo cưới, trên gấu váy dài quét đất thêu toàn hoa văn chim loan cẩm tú, trước vạt áo điểm xuyết trân châu và những mảnh ngọc vụn, gấm đỏ dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng lóa mắt, hoa lệ khác thường.

“Cho dù làm thái tử phi của Nam Triều, có lẽ cũng chẳng hoa lệ bằng bộ áo cưới này đâu. Cô nhìn những hạt trân châu trên vạt áo kia xem, đều là Nam Hải trân châu thượng hảo đó, lại nhìn những hoa văn kia, đều dùng chỉ vàng để thêu đó! Không ngờ Bùi công tử lại giàu có như vậy.” Mấy tiểu a hoàn mắt phát sáng, vây quanh bộ áo cư۩ tấm tắc ngợi khen.

Hiên Viên Cẩm sờ lên những hạt trân châu trên áo cưới, hỏi: “Bộ áo cưới này là do Bùi An đưa đến sao?”

“Đúng thế, sáng sớm nay Bùi công tử đã phái người mang đến.” Lâm Lang vừa nói, vừa khoác chiếc áo lên người Hiên Viên Cẩm.

Điều khiến Hiên Viên Cẩm càng kinh ngạc hơn là đội ngũ nghênh thân đến ngay sau đó. Mười dặm gấm hồng, rực rỡ phô trương.

Lúc này, Hiên Viên Cẩm bắt đầu nghi ngờ một cách nghiêm trọng thân phận của công tử áo xanh, chàng tuyệt đối không phải là một thư sinh nghèo khó như nàng tưởng lúc đầu.

Đội ngũ nghênh thân đi thẳng về phía nam, ngày đi đêm nghỉ, mỗi lúc một xa nhưng mãi mà vẫn chưa đến nhà chồng.

Tối nay, khi bọn họ nghỉ lại trong khách điếm, Hiên Viên Cẩm không nhịn được nữa, liền gỡ mũ phượng khăn trùm trên đầu ra, sang phòng bên cạnh tìm “Bùi An”.

“Bùi An” vừa tắm xong, trên người thoang thoảng mùi hương bồ kết. Chàng khoác chiếc áo rộng màu trắng, tựa nghiêng trên giường, vừa khẽ lau mái tóc đen đang ướt sũng vừa nhìn nàng. Ánh đèn phản chiếu những đường nét của chàng, trông cực kỳ khuynh thành tuấn mỹ.

“Nương tử, muộn thế này rồi, sao nàng còn chưa ngủ?” Chàng nở nụ cười, nhưng đôi mắt lại đen láy đầy mê hoặc.

Hiên Viên Cẩm kìm nén nhịp tim đang vô cớ đập nhanh, hỏi: “Rốt cuộc chàng là người thế nào?”

“Bùi An” khẽ nheo đôi mắt hẹp dài, cười nói: “Ta cứ tưởng nương tử vĩnh viễn không quan tâm phu quân ta là ai, chỉ cần ta chịu làm Bùi An là được.”

“Rốt cuộc chàng là ai? Nhà ở đâu?” Hiên Viên Cẩm kéo một chiếc ghế đẩu ngồi xuống, nhưng vừa ngồi xuống nàng đã nhảy bật dậy ngay. Bởi vì “Bùi An” nói: “Phu quân ta là người Nam Triều, họ Hoa, tên Vô Tuyết. Có lẽ nàng thấy cái tên này không quen, nhưng ta còn có một danh hiệu mà chắc nàng đã từng nghe qua – Trân Châu Hồ Ly.”

Hiên Viên Cẩm nhảy dựng lên, khiến chiếc ghế đẩu bị đổ nghiêng xuống đất.

“Trân Châu Hồ Ly, chàng là Trân Châu Hồ Ly?” Lúc này, Hiên Viên Cẩm thực sự muốn đập đầu vào tường. Vị phu quân mà nàng khổ sở ép buộc cầu xin, không ngờ lại chính là con hồ ly chết tiệt đó! Đến sau cùng, hóa ra nàng lại mua dây buộc mình. Sao nàng có thể lấy Trân Châu Hồ Ly được?

“Hôn sự lần này không tính!” Hiên Viên Cẩm lạnh lùng nói.

Hoa Vô Tuyết vẩy mái tóc ướt, những giọt nước long lanh như ngàn sao rơi xuống, chàng cười nhạt nhìn nàng, “Vậy nàng quay về lấy thái tử Nam Triều đi, ta mong còn chẳng được! Nếu không phải nàng khổ sở cầu xin, nàng tưởng ta bằng lòng cưới nàng chắc?”

Hiên Viên Cẩm nghe thấy thế, chỉ thấy lửa giận trong lòng bốc lên ngùn ngụt. Nàng nén nhịn hết sức, cuối cùn đập bàn đứng dậy, giơ ngón tay thon chỉ thẳng vào mặt Hoa Vô Tuyết nói: “Con hồ ly chết tiệt, ngươi ra đây! Đấu tay đôi!”

Dường như không thể nào quay về được nữa, nhưng nộ khí đầy trong bụng không biết phát tiết vào đâu, chỉ còn cách đấu tay đôi cho xong chuyện mà thôi. Nhưng vừa giao đấu, nàng liền biết mình không phải là đối thủ của Hoa Vô Tuyết, sau cùng bị chàng đánh một chưởng lên cổ, trước mắt lập tức trở nên tối om.

Khi tỉnh lại, nàng đã ở trên xe ngựa. Ở bên cạnh canh giữ nàng chính là bốn thị nữ của Hoa Vô Tuyết. Vẫn những bộ váy xanh từ đậm đến nhạt, trên mặt mỗi người đều mang nụ cười điềm tĩnh. Nhưng nụ cười ấy, tình cảnh ấy trong mắt Hiên Viên Cẩm sao lại mang mấy phần chế giễu?

“Các ngươi cười cái gì?” Hiên Viên Cẩm bò dậy, “Chủ nhân của các ngươi đã cưới ta, chẳng lẽ các ngươi không buồn?”

“Chúng tôi vui thay cho công tử!” Một nữ nhân áo xanh cười nói.

“Vui mừng cái gì, chàng lấy vợ rồi, các ngươi sẽ không còn cơ hội lấy được chàng nữa đâu.” Hiên Viên Cẩm không tin, Hoa Vô Tuyết lăng nhăng như thế mà lại chỉ nhìn bốn thị nữ đẹp long lanh thế này chứ không hạ thủ.

“Phu nhân nói đi đâu rồi, chúng tôi chỉ là thị nữ của công tử, không có quan hệ gì khác.”

Cách xưng hô “phu nhân” khiến Hiên Viên Cẩm giật mình, nhất thời chưa kịp phản ứng, liền nghe thấy bên ngoài có người nói: “Đến rồi!”

Xe ngựa đã dừng lại, Hiên Viên Cẩm nhảy xuống, trước mắt lập tức sáng lóa.

Một rừng trúc thanh nhã như người quân tử, rậm rạp nối liền như biển lớn, sắc xanh biêng biếc ngút ngàn tầm mắt, ít ra cũng phải rộng hơn ngàn mẫu.

Người thường trông vào, chỉ thấy đây là một rừng trúc. Nhưng Hiên Viên Cẩm nhận ra, rừng trúc này trông tuy rất tự nhiên, nhưng kì thực do con người xây dựng, là một bức tường bao vây dày đặc. Xanh biếc rậm rì, khắp nơi đều ẩn chứa nguy hiểm. Bố trí một rừng trúc rộng lớn thế này, e rằng phải tiêu tốn không ít sức người sức của.

Hiên Viên Cẩm định bỏ chạy. Nếu không, vào trong chốn heo hút kia, e rằng muốn ra ngoài cũng khó.

Bốn thị nữ áo xanh Bão Cầm, Thị Kỳ, Thư Hương, Họa Ý dường như sớm đoán biết ý đồ của nàng, liền chia nhau đứng ra trước mặt và sau lưng nàng, làm thành thế bao vây. Còn Hoa Vô Tuyết đứng trên con đường nhỏ dẫn vào trong, mỉm cười nho nhã.

Hiên Viên Cẩm nghĩ ngợi giây lát, cảm thấy không có cơ hội thắng lợi, ngày tháng sau này còn dài, liền cười tươi như hoa theo Hoa Vô Tuyết đi vào rừng trúc.

Không biết đi mất bao lâu, trước mắt chợt sáng bừng, không gian trở nên rộng rãi, chỉ thấy một dòng nước xanh dịu dàng chảy qua, bãi sông lớn hiện ra trước mắt. Trên nền cát trắng đá nhỏ, cỏ thơm như trải thảm, xen lẫn những đóa quỳnh nở đầy cành, những cánh bướm sặc sỡ rập rờn lượn quanh.

Một khoảng lầu trúc màu tím xây dựng điểm xuyết bên sông, trước lầu có một cánh cổng tròn, bên trên viết bốn chữ lớn: “Lục Hoàng sơn trang”.

Rat nhiều người đang đứng ngoài cổng lớn, chờ đợi nghênh đón chủ nhân trở về. Hiên Viên Cẩm nhìn đám người chen nhau đứng đó hàn huyên, ngạc nhiên không ngờ Hoa Vô Tuyết lại tốt đến vậy, vẻ cung kính và vui mừng trên khuôn mặt những người xung quanh tuyệt đối không phải là giả vờ. Hồi lâu, không khí ồn ào cuối cùng cũng lắng xuống, mãi rồi cũng có người để ý đến sự tồn tại của Hiên Viên Cẩm.

“Đây chính là phu nhân mà công tử mới cưới phải không?” Có người khẽ nói, “Quả nhiên là quốc sắc thiên hương, đoan trang nhã nhặn.”

Lần đầu tiên Hiên Viên Cẩm thấy có người dùng bốn chữ “đoan trang nhã nhặn” để nói về mình, liền nhìn người đó cười dịu dàng.

Hoa Vô Tuyết lườm nàng một cái, khóe môi khẽ mỉm cười. Nụ cười đó trong mắt Hiên Viên Cẩm đương nhiên lại có ý chế giễu.

Hiên Viên Cẩm cười lạnh lùng khiêu khích, khiến nụ cười trên khóe môi chàng càng rõ hơn.

Đêm hôm đó, mọi người trong trang tổ chức yến tiệc đốt lửa rất hoành tráng mừng đại hôn của họ. Yến tiệc đang hồi say sưa, vô số đốm pháo hoa bay vút lên bầu trời đêm, khắp nơi nở tràn những đóa hoa màu vàng màu bạc, phản chiếu nghiêng nghiêng lên thân hình Hoa Vô Tuyết. Khoảnh khắc đó, trong lòng Hiên Viên Cẩm chợt nảy sinh những rung động chưa từng có.

Hiên Viên Cẩm nhận được rất nhiều lễ vật trong bữa tiệc, đều là những vật ngụ ý con cháu đầy nhà. Những người đến chúc rượu, cả nam lẫn nữ, ai nấy đều chúc hai người giai lão bạc đầu, sớm sinh quý tử.

Lúc này Hiên Viên Cẩm mới nhận ra, đêm nay, chắc có thể coi là đêm động phòng của họ. Ngày trước, khi nhất quyết đòi lấy chàng, nàng chưa từng nghĩ đến việc trong đêm động phòng sẽ xảy ra những chuyện gì. Nhưng giờ đây, kẻ mà nàng cứ tưởng chỉ là một thư sinh nghèo khó lại lắc mình một cái, biến thành Trân Châu Hồ Ly phong lưu thành tính. Vậy thì, đêm động phòng này chỉ e sẽ không dễ đối phó như nàng tưởng tượng.

“Phu nhân mệt rồi à?” Bão Cầm – một trong những thị nữ áo xanh thấy sắc mặt Hiên Viên Cẩm có phần khác lạ, liền lên tiếng khẽ hỏi.

Hiên Viên Cẩm gật gật đầu, đúng là nàng đã mệt rồi, chủ yếu là vì phải nhanh chóng nghĩ ra đối sách.

Người trong trang đang vây lấy Hoa Vô Tuyết để chúc rượu, Bão Cầm liền chạy qua nói với chàng vài câu, chàng điềm nhiên nghiêng đầu, nhìn Hiên Viên Cẩm cười dịu dàng nói: “Nương tử về phòng trước đi!”

Nụ cười đó mang ý vị sâu xa đến mức khiến trái tim Hiên Viên Cẩm đập thình thịch, nàng liền nhanh chóng theo Bão Cầm và Thị Kỳ rời đi.

Trong hỷ phòng bày biện tinh tế mà vui mắt, trên bàn bày mấy bình hoa bằng sứ, hai cành hoa tường vi màu hồng đang nở rộ, mùi hương thơm ngát tỏa khắp phòng.

Hiên Viên Cẩm ngồi trên giường, tay nắm chặt cây roi vàng. Từ sau lần đấu tay đôi đó, nàng đã phát hiện ra võ công của chàng cao thâm khó lường, nàng hoàn toàn không phải đối thủ, dù có liều mạng, kết cục nhất định vẫn cứ thua như lần trước.

Phải làm sao đây? Lòng nàng rối bời, suy nghĩ hồi lâu, vẫn không có cách gì hay. Nhìn cây nến long phượng đang cháy rực trên bàn, ngọn lửa lung lay ta khiến nàng chợt bừng tỉnh.

Lửa! Lửa! Nếu chẳng may gây ra cháy thiêu trụi động phòng này thành đám tro tàn, nhất định sẽ chẳng còn hứng thú phong hoa tuyết nguyệt gì hết. Hơn nữa, chỉ nghĩ đến bộ dạng tức giận tơi bời của Hoa Vô Tuyết, Hiên Viên Cẩm đã thấy hả hê trong lòng. Nếu lại có thể thừa cơ cháy nhà mà bỏ trốn khỏi đây nữa thì càng hay.

Nàng đang suy tính trong lòng, ngoài hành lang bỗng vang lên tiếng bước chân, hình như là đi về phía này. Việc không thể chậm trễ, đã làm thì phải làm ngay, nếu để Hoa Vô Tuyết vào đây, chỉ e sẽ không thể nào châm lửa được nữa.

Nàng đứng dậy đi đến trước bàn, cầm cây nến long phượng ném lên giường, màn trướng mỏng manh như mây khói và chăn bông thêu uyên ương hí thủy bốc cháy. Hiên Viên Cẩm lùi ra sau hai bước, không cẩn thận gạt vào bình rượu trên bàn, rượu hỉ lập tức đổ đầy giường.

Ngọn lửa lan ra nhanh chóng, ánh lửa ngùn ngụt trong khoảnh khắc bốc lên cửa sổ và tấm rèm bên cạnh. Lửa lan nhanh hơn cả trong tưởng tượng của Hiên Viên Cẩm, nàng vốn chỉ định đốt chăn đệm trong phòng, tạo ra ít khói rồi thừa cơ hỗn loạn bỏ đi. Nhưng rượu hắt lên ngọn lửa, khiến đám cháy không kiểm soát được.

Hiên Viên Cẩm biết sự tình không hay, nếu cứ để cháy thế này, chỉ e sẽ đốt trụi cả gian lầu trúc rộng lớn mất. Tuy nàng hận Hoa Vô Tuyết, nhưng cũng không đến mức phải hủy sạch nhà cửa của tất cả mọi người ở đây.

Nàng quay người mở cửa lao ra ngoài, trên hành lang không có ai, tiếng bước chân vừa nãy cũng không biết là của ai.

Hiên Viên Cẩm men theo cầu thang chạy xuống, mọi người trên thảm cỏ đã trông thấy ánh lửa, đang ngà ngà say trong phút chốc đều tỉnh táo trở lại. Ai nấy ầm ĩ vác thùng vác chậu, cùng nhau lao về phía lửa cháy.

Hiên Viên Cẩm vốn định bảo bọn họ ở đây có cháy, giờ thấy mọi người đều đã biết, nàng liền lùi về phía sau, thừa cơ trời tối ẩn mình lên một cây to, định nhân lúc hỗn loạn bỏ đi.

“Hỏng rồi, công tử, đó là hỷ phòng, phu nhân vẫn ở bên trong.” Bão Cầm hốt hoảng kêu lên.

Khoảnh khắc tiếng nói vừa dứt, một bóng màu đỏ đứng vụt dậy, Hoa Vô Tuyết lao về phía trước lầu giữa lúc chưa ai kịp nhìn rõ.

Trong lầu lửa cháy lan rộng, mượn gió đêm, lách tách lan rộng đến xà nhà, căn lầu nhỏ có thể sập xuống bất cứ lúc nào.

“Công tử, người không thể vào trong được, để thuộc hạ vào cho!” Có người ngăn Hoa Vô Tuyết lại. Nhưng chàng hoàn toàn không nghe, thuận tay cởi bộ hỷ phục trên người ra, nhúng vào thùng nước, trùm lên người rồi nhảy qua cửa sổ vào trong.

Hiên Viên Cẩm nấp trong bóng tối, tim đập thình thịch, nàng cứ tưởng sẽ trông thấy bộ dạng tức tối, giận dữ như sấm sét của chàng, không ngờ lại thấy dáng vẻ kinh hoàng lo lắng như vậy.

“Công tử, mau ra đây đi, nhà sắp sập rồi!”

“Công tử…”

Mọi thứ rối tinh rối mù, lại có người xông vào trong, có người hắt nước cứu hỏa, có người ở bên ngoài lo lắng hét gọi.

Hiên Viên Cẩm không thể ngồi trên cây được nữa, liền nhảy xuống, tiến hai bước về phía trước. Lúc này có người trông thấy nàng, vội hét vọng vào bên trong: “Công tử, phu nhân ở đây, người mau ra đi!”

Vừa dứt lời, nóc nhà sập xuống “rầm” một tiếng, cùng với tiếng động dữ dội đó, Hoa Vô Tuyết chui ra ngoài cửa sổ.

Lúc này đêm đã khuya, ánh lửa chiếu sáng thân hình chàng.

Quần áo chàng bị lửa làm cho rách nát, mái tóc quăn lại, khuôn mặt lấm lem khói lửa, trông cực kì thảm hại. Chỉ có đôi mắt đẹp đẽ kia là vẫn đang tỏa ra ánh sáng rừng rực, còn sáng hơn cả ngọn lửa đang cháy, đến mức khiến Hiên Viên Cẩm cảm thấy trong lòng nóng rực.

Chàng tiến từng bước lại phía nàng.

Hai chân Hiên Viên Cẩm dường như bị đóng đinh tại chỗ, không tài nào di chuyển được.

Nàng cứ đứng như thế, nhìn chàng đi đến trước mặt mình rồi dừng lại. Thấy chàng đang nhìn mình chăm chăm, ánh mắt phức tạp, dường như có rất nhiều tình cảm ẩn chứa trong đôi mắt đó, khó lòng mà hiểu hết được.

Bị bức bách trước ánh mắt như thế, kỳ thực Hiên Viên Cẩm đã hiểu, có lẽ chàng đã sớm đoán ra chính nàng là người phóng hỏa. Thế nhưng, nàng không hiểu vì sao chàng vẫn xông vào bên trong, nếu chàng đã biết nàng phóng hỏa, thì nên biết nàng sẽ không ngồi trong nhà chờ chết chứ!

Chàng xông vào như thế, hình như là để cứu nàng. Nàng có phần không thể tin nổi, nếu thực là để cứu nàng, nếu vậy thì nàng…

Nàng ngẩng đầu lên, mở miệng nói năng lộn xộn, không biết mình đang nói cái gì, “Ta, ồ… vừa rồi ta cảm thấy bí bách quá, liền ra đằng sau đi dạo một vòng, không ngờ lại xảy ra cháy, ngọn lửa… sao lửa lại bốc lên thế nhỉ, ồ… chuyện này…” Nàng chợt ngừng lời, đón ánh mắt sâu thẳm khó đoán của chàng, hỏi: “Vì sao chàng lại xông vào trong, là để cứu ta sao?”

Hoa Vô Tuyết đột nhiên bật cười, cứ thế cười mãi đến mức Hiên Viên Cẩm đỏ cả mặt, tim đập thình thịch, tay chân luống cuống không biết làm gì.

“Ta cất một món bảo bối trong căn nhà này, là vật báu vô giá, sao có thể để nó bị thiêu hủy được.” Chàng vừa nói, vừa xòe tay ra, trong tay cầm một viên dạ minh châu to bằng hạt đậu, phát ra ánh sáng lạnh lẽo giữa màn đêm.

Hiên Viên Cẩm há hốc miệng, có những lời lập tức tắc nghẹn trong lòng.

“Hỏng rồi, công tử, vừa rồi Dư ma ma nói bị đau đầu, cũng quay về phòng trước, bây giờ vẫn chưa thấy ra.” Có người vội chạy lại nói.

“Cái gì?” Câu nói này khiến sắc mặt Hoa Vô Tuyết biến đổi hoàn toàn, chàng vội quay người lao ra.

Mặt Hiên Viên Cẩm cũng lập tức trắng bệch, nàng không ngờ, trong lầu trúc vẫn còn người khác, cứ tưởng bọn họ đều đang dự yến tiệc. Nói như vậy thì, tiếng bước chân đó là của Dư ma ma.

Ngọn lửa đã được khống chế, may mà phát hiện ra sớm, chỉ thiêu mất bốn năm gian lầu trúc xung quanh mà thôi, trong đó có một gian chính là phòng của Dư ma ma.

[tuvi]

Chương 4: Xuân ý trêu đùa

Trăng ngả về tây, đêm lạnh như nước.

Hiên Viên Cẩm đứng ngoài căn nhà, sương đêm ướt đẫm bờ vai nhưng nàng không hề động đậy, mắt nhìn chăm chú vào ngọn đèn trong lầu trúc.

Dư ma ma đã được cứu, đang chữa trị vết thương ở bên trong. Nàng rất muốn biết rốt cuộc Dư ma ma bị làm sao, nhưng không ai chịu nói cho nàng. Nàng nghe thấy tiếng khóc thút thít của Bão Cầm, nghe nói Dư ma ma là mẫu thân của Bão Cầm, là * nuôi của Hoa Vô Tuyết.

Cũng không biết cứ đứng như thế mất bao lâu, mới thấy Hoa Vô Tuyết đi từ trong nhà ra. Nàng lo lắng tiến lên hỏi: “Dư ma ma sao rồi?”

Hoa Vô Tuyết nghiêng đầu, đưa ánh mắt lạnh lùng nhìn nàng. Đây cũng là lần đầu tiên nàng thấy dáng vẻ lạnh lùng như thế của chàng kể từ khi gặp mặt.

“Bão Cầm, Thị Kỳ, hai người đi nghỉ một lát, để phu nhân ở lại đây chăm sóc Dư ma ma.”

“Công tử, sao có thể như vậy được?” Bão Cầm và Thị Kỳ đồng thanh nói.

Hoa Vô Tuyết cười lạnh lùng: “Các ngươi tưởng ngọn lửa vô duyên vô cớ bốc cháy sao? Nếu đã có người sai, thì người đó phải chịu phạt.”

Khi Hiên Viên Cẩm trông thấy Dư ma ma, nàng không hề cảm thấy đây là sự trừng phạt, mà chỉ thấy mình đang chuộc tội.

Những chỗ bỏng trên người Dư ma ma cứ một canh giờ phải thay thuốc một lần. Trong đêm, Dư ma ma thường vì đau quá mà tỉnh giấc, nàng liền cùng bà ngồi nói chuyện.

Dưới sự chăm sóc cẩn thận của nàng, mấy ngày sau, Dư ma ma đã có thể xuống giường đi lại, có điều cổ họng bị sặc khói nên giọng vẫn khàn khàn. Nhưng Dư ma vẫn dùng giọng nói khàn đặc ấy nói với nàng: “Con à, từ khi còn rất nhỏ Vô Tuyết đã rời xa phụ mẫu, một mình lăn lộn trên giang hồ. Cậu ấy tuy có vẻ chẳng bận tâm đến bất cứ điều gì, nhưng cậu ấy do ta nuôi lớn, ta biết trong lòng cậu ấy xem trọng nhất thứ gì. Cậu ấy chưa từng đưa bất kì cô gái nào về đây, nếu cậu ấy không thích con, không thể nào lại cưới con đâu. Những lời đồn đại trên giang hồ nói cậu ấy phong lưu thành tính, thực ra phần nhiều đều bởi bốn thị nữ bên cạnh cậu ấy mà ra. Nhưng bọn họ chỉ có quan hệ chủ tớ mà thôi, ngoài ra không còn gì khác.”

Hiên Viên Cẩm gật gật đầu, thực ra, những ngày này, nàng đã cảm nhận được điều đó. Bọn Bão Cẩm quả thực chỉ là thị nữ, Hoa Vô Tuyết cũng không phong lưu háo sắc như nàng tưởng. Thế nhưng… thế nhưng chàng thích nàng sao? Nhìn chàng có vẻ căm ghét nàng lắm mà!

“Ta đã khỏe lại nhiều rồi, con không cần chăm sóc cho ta nữa, đi tìm cậu ấy đi!” Dư ma ma vỗ vỗ vào tay nàng nói.

Thế nhưng đến lúc thực sự muốn tìm chàng, Hiên Viên Cẩm lại cảm thấy không biết phải viện cớ gì để gặp. Đang lúc âu sầu, Thị Kỳ liền qua nói với nàng: “Phu nhân, công tử muốn gặp người.”

Ánh mặt trời rọi xuống bình nguyên, phía không xa là rừng trúc miên man bất tận, gió ngoài sông thổi vào khiến rừng trúc vi vu lay động. Hoa Vô Tuyết đứng lặng trong gió, gió thổi bay tà áo màu trân châu của chàng, những phiến lá trúc tinh xảo thêu trên áo như đang nhảy múa. Khuôn mặt chàng vẫn tuấn mỹ khuynh thành như thế, có điều thần sắc lạnh lùng tựa như đeo một tấm mặt nạ bằng ngọc thạch.

Hiên Viên Cẩm chậm rãi bước tới, vừa định mở lời, bỗng chàng quay lại, cao giọng nói: “Nàng có biết, ngày trước xây dựng lầu trúc này, ta đã tốn biết bao thời gian không?”

Hiên Viên Cẩm liền nuốt lại những lời định nói, “Biết.” Chuyện này không cần hỏi cũng biết, lầu trúc tinh xảo thế kia, nhất định chàng đã tốn rất nhiều công phu và tâm huyết.

“Vậy thì được!” Chàng lạnh nhạt nói, thuận tay vứt một cây rìu xuống chân nàng, “Không được tìm người khác giúp đỡ, Hiên Viên bổ đầu!” Nói đoạn, chàng liền ung dung bỏ đi.

Hiên Viên Cẩm cúi xuống nhặt rìu lên, cười khổ trong giây lát rồi nhanh chóng đi vào rừng trúc, bắt đầu chặt cây. Nàng biết, sự trừng phạt của chàng dành cho mình vẫn chưa kết thúc. Nhưng chuyện này chẳng đáng kể gì, chỉ cần Dư ma ma không sao là may mắn lắm rồi.

Chặt trúc xong, chất lên xe ngựa kéo vào trong trang, lại xếp từng cây lên một… Nàng nín nhịn trong lòng, làm việc ngày đêm không nghỉ, không biết rốt cuộc bản thân đã làm mất bao lâu, cuối cùng cũng dựng lại được bốn căn lầu trúc đã bị thiêu hủy đó. Tuy không được tinh xảo đẹp đẽ như trước, nhưng cuối cùng cũng xây xong. Trước đó, nàng không tin mình lại còn biết xây lầu trúc. Hoặc giả, khi con người bị ép đến đường cùng, cũng có thể làm được bất cứ chuyện gì.

Sau khi gắn cây trúc cuối cùng lên, nàng hoàn toàn gục ngã vì mệt mỏi. Nàng lê bước chân nặng nề đến trước căn lầu trúc nơi Hoa Vô Tuyết ở, chàng đang ngồi ăn cơm trên chiếc bàn gỗ trước cửa sổ. Bên song trăng sáng phủ đầy, hoa cỏ sum suê.

Nàng chậm rãi đi đến trước mặt chàng, chàng đứng dậy kéo ghế cho nàng, ra hiệu bảo nàng ngồi xuống, lại sai thị nữ chuẩn bị thêm một bát cơm.

“Không cần phiền phức đâu, ta không đói!” Hiên Viên Cẩm lạnh lùng nói.

“Thật không?” Hoa Vô Tuyết dịu dàng cười hỏi, “Cả ngày chẳng ăn gì mà vẫn không đói ư?”

Đúng là cả ngày nay Hiên Viên Cẩm chưa ăn uống tử tế, không ngờ chàng biết cả chuyện này. Hoặc giả nàng cũng cảm thấy đói, chỉ là không nuốt được.

“Ta nghĩ ta không còn nợ chàng gì nữa!” Hiên Viên Cẩm lạnh nhạt nói, “Ta muốn rời khỏi đây ngay đêm nay.”

Không gian trở nên yên tĩnh đến rợn người.

Hiên Viên Cẩm cứ tưởng chàng sẽ bỡn cợt hoặc lạnh lùng từ chối nàng, nhưng không ngờ vừa ngẩng đầu lên, liên trông thấy trong đôi mắt trong trẻo tuyệt đẹp của chàng không một chút đùa giỡn, chàng nhìn nàng nghiêm túc nói: “Rời khỏi đây, quay về làm thái tử phi của thái tử Nam Triều ư?”

Hiên Viên Cẩm cười lạnh lùng đáp lại: “Đúng thế! Làm thái tử phi, cho dù bị nhốt trong lồng son, cả đời không thể ra ngoài được nữa, cũng còn hơn là… ở đây.” Nàng bỗng nhận ra, ngày trước mình thật ngốc nghếch, sao lại vì sợ hòa thân mà cam tâm tình nguyện để chàng sắp đặt mọi thứ kia chứ? Lẽ ra nên tránh xa chàng từ lâu mới phải, như thế có lẽ nàng sẽ không… không làm sao cả, nàng cũng không thể nói rõ, tóm lại chắc là nàng sẽ không đau lòng đến thế này!

Nàng ưỡn thẳng lưng, từ từ đi ra. Nàng cảm thấy đây là lần đầu tiên mình đánh bại chàng.

Khi nàng bước một chân ra ngoài bậu cửa, chợt nghe thấy giọng nói trầm thấp của chàng, “Nếu như, ta giữ nàng lại thì sao?”

Giữ nàng lại ư? Chàng sẽ giữ nàng lại sao? Khoảnh khắc đó, trái tim nàng đập rộn ràng. Nhưng nàng cũng rất nhanh chóng bình tĩnh lại, chàng là ai kia chứ? Trân Châu Hồ Ly, cho dù giữ nàng lại, có lẽ cũng chỉ là vì muốn đùa giỡn nàng mà thôi!

“Ta không thèm!” Nàng lạnh lùng nói, “rầm” một tiếng đóng cửa lại.

Tránh khỏi tầm mắt của chàng, nàng cảm thấy cả con người bỗng như được giải thoát, nỗi mệt mỏi mấy ngày nay dâng trào, nàng không nhấc nổi chân lên nữa, đầu cũng đau như búa bổ. Nàng nghĩ có lẽ mình bị ốm rồi, sao lại ốm vào lúc này kia chứ?

Trước khi ngất đi, nàng nghe thấy tiếng cửa phòng mở ra, có một người khom lưng xuống, ôm nàng thật chặt trong vòng tay.

Từ sau khi luyện võ, Hiên Viên Cẩm chưa từng bị ốm bao giờ, đã rất lâu không biết cảm giác bị ốm là như thế nào. Lần này bệnh tình đến rất nhanh, mệt mỏi quá sức lại thêm phong hàn đã hoàn toàn khiến nàng ngã gục.

Nàng nằm trên giường nghỉ ngơi hơn mười ngày. Trong thời gian đó, Hoa Vô Tuyết đích thân chăm sóc cho nàng, hàng ngày bưng trà bón thuốc, cực kì chu đáo, khiến Hiên Viên Cẩm gần như nghi ngờ người khi trước lạnh lùng bắt nàng xây lầu trúc không phải là chàng. Từ sau khi nàng bị ốm, chàng không hề nhắc lại chuyện nàng đòi bỏ đi, như thể nàng chưa từng nói ra điều đó bao giờ. Nàng cũng không nhắc lại, hiện giờ bị ốm, dù có nhắc cũng chẳng thể đi được.

Nửa tháng sau, cuối cùng Hiên Viên Cẩm cũng khỏi bệnh.

Sáng sớm nay, Hiên Viên Cẩm vừa ngủ dậy, Hoa Vô Tuyết liền qua nói với nàng: “Sau khi nàng đến Nam Triều, vẫn chưa ra ngoài chơi lần nào. Hôm nay có lễ hội ở Túc Châu, rất náo nhiệt, để ta dẫn nàng đi xem.”

Nếu là trước đây, Hoa Vô Tuyết nói với nàng những lời như thế, có lẽ nàng sẽ cảm thấy kinh ngạc. Nhưng những ngày này bị ốm, nàng gần như đã quen với sự chu đáo tỉ mỉ của chàng.

Buồn bực lâu ngày, nàng cũng muốn ra ngoài dạo chơi. Lập tức, hai người không dẫn theo hộ vệ, mỗi người một ngựa phi ra khỏi sơn trang.

Thành Túc Châu quả nhiên cực kỳ náo nhiệt, nhất là khi trời ngả về chiều.

Trước cửa những hàng quán bên đường đềết hoa, ánh sáng rực rỡ khiến cả con phố đẹp như tiên cảnh. Hai người bước đi chầm chậm. Một tiểu cô nương bán đèn cầm cả chùm đèn hoa sen tới nói: “Công tử, phu nhân của người đẹp quá, người mua tặng phu nhân một chiếc đèn đi.”

Hoa Vô Tuyết cầm một chiếc đèn rồi đưa cho tiểu cô nương kia một đĩnh bạc. Tiểu cô nương nhận bạc khom lưng lễ phép nói: “Đa tạ công tử, chúc công tử và phu nhân hạnh phúc mỹ mãn, đông con nhiều cháu.”

Hoa Vô Tuyết đưa chiếc đèn hoa sen tới trước mặt Hiên Viên Cẩm, dịu dàng nói: “Tặng nàng.”

Đôi mắt phượng của chàng long lanh như nước, phản chiếu màn đêm như gấm như nhung, chỉ trong khoảnh khắc, ánh nhìn đó đã nhấn chìm sự diễm lệ của đèn nến vạn nhà.

Trong mắt Hiên Viên Cẩm dường như chỉ còn lại mỗi đôi mắt này, mỗi chiếc đèn này. Khuôn mặt nàng bỗng nhiên ửng đỏ đến mê ngườưa tay cầm chiếc đèn hoa sen, cười nói: “Đa tạ!”

Hoa Vô Tuyết nhìn mái tóc đen mượt của Hiên Viên Cẩm, đột nhiên nói: “Nàng chờ chút, ta đi mua cái này.”

Hiên Viên Cẩm gật đầu, nhìn bóng chàng mất hút trong dòng người náo nhiệt. Nàng lặng lẽ đứng yên tại đó, trong lòng chợt động, nếu bây giờ nàng bỏ đi, có lẽ sẽ thuận lợi trốn thoát. Nhưng không biết vì sao, bây giờ nàng hoàn toàn không hề có ý định bỏ đi.

Không biết Hiên Viên Cẩm đã đứng đợi bao lâu, đột nhiên thấy ở hàng bán binh khí trước mặt xuất hiện một gương mặt dường như đã từng gặp qua. Nàng chau mày, bỗng nhớ ra, kẻ này hình như là tên đầu sỏ liên tiếp gây ra mấy vụ huyết án ở Đông Yên một năm trước. Nàng tìm bắt hắn cả năm chưa được, không ngờ hắn lại trốn ở Nam Triều.

Hiên Viên Cẩm nhìn hắn mua binh khí rồi rời đi, liền lặng lẽ bám theo.

Nàng đi theo hắn tới một con phố vắng vẻ, thấy hắn chui vào một hẻm nhỏ, liền lạnh lùng lên tiếng gọi: “Trương Tứ!”

Người đó đột nhiên kinh sợ, quay đầu nhìn lại.

Hiên Viên Cẩm bỏ đèn hoa sen dưới đất, rút cây roi vàng từ trong tay áo ra, lạnh giọng quát: “Quả nhiên là ngươi!”

Trương Tứ trừng mắt, không ngờ bổ đầu Hiên Viên Cẩm lại vung roi quất tới.

Hoa Vô Tuyết tới cửa hàng trang sức lấy cây trâm phượng đã đặt làm từ mấy hôm trước, trên đầu cây trâm phượng gắn một hạt minh châu to bằng hạt đậu. Khi chàng quay lại trước cửa hàng bán binh khí, đã không còn thấy bóng dáng Hiên Viên Cẩm đâu nữa.

Trong lòng Hoa Vô Tuyết đột nhiên cảm thấy lạnh lẽo, chàng cố nén nỗi tuyêt vọng, thấp giọng hỏi ông chủ cửa hàng: “Ông chủ, có thấy vị cô nương lúc nãy vừa đi cùng ta không?”

Ông chủ hàng nói: “Công tử, vị cô nương đó đi theo hướng này rồi.”

Hoa Vô Tuyết đuổi theo hướng mà ông chủ hàng vừa chỉ, ở đoạn đường ánh sáng yếu ớt, chàng thấy chiếc đèn hoa sen vừa mua tặng nàng đang lặng lẽ nằm dưới đất, bị người qua đường dẫm nát.

Cuối cùng, nàng không hề do dự mà vứt bỏ nó, vứt bỏ cả chàng!

Hiên Viên Cẩm không ngờ lần bắt hung phạm này lại khó khăn đến vậy. Tên Trương Tứ đó hóa ra còn có đồng bọn, khiến nàng phải đuổi theo đến mấy trăm dặm đường. Khi bắt được mấy tên hung phạm, nàng đã cách Lục Hoàng sơn trang khá xa. Lúc đó, nàng liền quyết định áp giải mấy tên này về Đông Yên trước.

Một tháng sau, khi Hiên Viên Cẩm quay lại Lục Hoàng sơn trang, nơi đó giờ đây đã không còn bóng người, vô cùng hoang vắng.

Lục Hoàng sơn trang đã không còn tồn tại, còn Trân Châu Hồ Ly từ đó cũng tuyệt tích giang hồ. Hiên Viên Cẩm tìm khắp Nam Triều suốt nửa năm ròng, vẫn không thấy tung tích của chàng.

Tương tư là chi?

Tương tư là không màng sửa sang quần áo, tương tư là đầu mày cuối mắt đều nhuốm sầu thương. Tương tư là trái tim quặn thắt, tương tư là lệ chảy ngàn hàng.

Một Hiên Viên Cẩm từ trước tới nay chỉ biết tới bắt tội phạm quy án, lần đầu tiên cảm nhận được mùi vị của nỗi tương tư.

Mùa xuân năm thứ hai, Hiên Viên Cẩm cuối cùng cũng không còn tìm kiếm nữa, nàng trở về phủ quận vương ở Đông Yên.

Hôm đó, thái tử Đông Yên là Đẩu Sách đột nhiên giá đáo vương phủ một cách thần bí.

“Cẩm muội, bản thái tử mời gánh hát tới diễn kịch ở Đông cung, Cẩm muội đi giải sầu nhé.” Đẩu Sách nói.

Hiên Viên Cẩm đương nhiên biết, đi xem kịch không thể giúp nàng đỡ buồn, nhưng ý tốt của thái tử điện hạ không tiện từ chối. Nàng chỉ đành uể oải theo Đẩu Sách vào Đông cung.

Vở kịch đó quả nhiên rất vô vị, rốt cuộc vẫn chỉ là tài tử giai nhân gặp gỡ dưới trăng, cuối cùng kết thúc viên mãn. Xem xong, nàng càng bực bội hơn, thần sắc chán nản rời khỏi đại điện ra ngoài cho thoáng đãng.

Hoa viên trong Đông cung vô cùng rực rỡ, vài ba cung nữ uyển chuyển đi lại dưới hành lang quanh co, nhìn như tranh vẽ.

Từng cánh hoa đỏ thắm bay theo làn gió, phấp phới quấn quít rồi rơi trên mặt đất, trải thành tấm thảm đỏ dịu dàng. Mt vị công tử phục sức gấm hoa đứng quay lưng lại, dường như đang ngắm đôi uyên ương vui đùa dưới nước.

Những tiểu cung nữ khi tới gần bên chàng đều khom gối hành lễ.

Hiên Viên Cẩm cảm thấy vô vị, vung roi cất bước, chầm chậm tiến tới gần vị công tử mặc áo gấm kia.

Đột nhiên, chàng quay đầu lại. Ánh mắt hai người chạm nhau. Động tác trên tay Hiên Viên Cẩm đột nhiên đông cứng.

Người trước mắt chẳng phải là Hoa Vô Tuyết mà nàng đã tìm kiếm suốt nửa năm qua sao? Sao có thể là thật được, sao chàng lại xuất hiện ở Đông cung?

“Chàng… sao lại ở đây?” Hiên Viên Cẩm thực sự không tin nổi, người mà nàng thương nhớ đêm ngày lại đột nhiên xuất hiện trước mặt. Có phải vì nhớ quá nên đang nằm mơ không?

“Sao ta lại không thể xuất hiện ở đây?” Hoa Vô Tuyết cười nhạt, “Có lẽ nàng không biết, thực ra ta là thái tử Nam Triều. Hoàng đế Đông Yên là cậu họ của ta, ta ở đây chẳng phải chuyện rất bình thường sao?”

Năm đó, khi chưa biết thân phận của chàng, nàng đã căm ghét chàng lắm rồi. Bây giờ, chàng càng không còn hi vọng gì nữa.

“Nam Triều thái tử Hoàng Phủ Doanh, ồ, thái tử!” Hiên Viên Cẩm thấp giọng nói, chẳng trách chàng lại có thể biến mất hoàn toàn trên giang hồ, khiến nàng tìm bao lâu cũng không được, “Xm ra, lần này thái tử điện hạ tới đây tuyển phi phải không? Không biết đã chọn được chưa?” Nàng nói một cách lạnh nhạt, nhưng không biết trong lời nói của mình đã hàm chứa biết bao sự châm biếm và cay đắng.

Hoàng Phủ Doanh cười khổ, “Chọn ai mà chẳng thế.” Chàng lại chau mày nhìn nàng, thanh âm đầy sự chế nhạo: “Hiên Viên bổ đầu sao gầy thế? Lẽ nào cũng tương tư ai đó ư?”

Hiên Viên Cẩm vung ngọn roi trong tay, cười khẽ nói: “Phải, khổ vì tương tư.”

Cuối cùng, hai người họ không biết nói gì nữa, bầu không khí trở nên vô cùng ngượng ngùng bối rối.

“Ta… ta ra đằng kia một chút.” Hiên Viên Cẩm nhếch môi cười nói.

“Hừ!” Còn chưa kịp quay người, Đẩu Sách đột nhiên vụt tới nhanh như bóng ma, giơ tay ra vỗ vào lưng Hiên Viên Cẩm, “Cẩm muội, không ngồi ngoan ngoãn xem kịch, đến đây loanh quanh làm gì hả?”

Hiên Viên Cẩm hất tay Đẩu Sách xuống, khẽ nói: “Điện hạ, muội phải về phủ rồi.”

“Trong phủ làm gì có người mà muội thương nhớ.” Đẩu Sách cười một cách xấu xa, “Cẩm muội, hơn nửa năm nay, muội đều ở Nam Triều tìm một người đúng không? Người muội muốn tìm chẳng phải huynh ấy sao? Bây giờ thấy rồi sao lại bỏ đi? Năm ngoái sau khi muội áp giải bọn Trương Tứ về nước, liền từ chức bổ đầu tới Nam Triều để tìm huynh ấy còn gì?”

Hiên Viên Cẩm đỏ mặt, vung roi lên định đánh tới, nhưng nghĩ lại người ta là thái tử, liền bực bội thu ngọn roi về. Nàng liếc mắt nhìn biểu hiện kinh ngạc trên mặt Hoàng Phủ Doanh, trái tim liền trào dâng nỗi tức giận, cổ tay xoay một cái, ngọn roi đã vung về phía chàng.

Nàng bị chàng hại thê thảm rồi!

Hoàng Phủ Doanh nắm chặt ngọn roi, chỉ nghe tiếng cười của Đẩu Sách truyền tới: “Một hộc trân châu, nhớ lấy đấy!” Hóa ra Đẩu Sách vẫn nhớ chuyên đánh cuộc lần trước. Tuy hơi muộn, nhưng roi này của Hiên Viên Cẩm cũng đánh tới Hoàng Phủ Doanh, coi như Đẩu Sách thắng rồi.

“Trân châu gì chứ?” Hiên Viên Cẩm hỏi một cách nghi hoặc.

Hoàng Phủ Doanh vứt ngọn roi ra, tiến lên phía trước, cúi đầu nói: “Bây giờ, thái tử Nam Triều muốn chọn quận chúa làm thái tử phi, không biết quận chúa có bằng lòng không?”

“Chẳng phải đã chọn người khác rồi sao?” Hiên Viên Cẩm thấp giọng nói.

“Đâu có, vừa rồi nói bừa, lần này vốn không phải đến tuyển phi.”

“Nếu đã không phải, vì sao còn muốn chọn ta?” Hiên Viên Cẩm chầm chậm bước tới bên hồ ngắm cá. Đột nhiên nàng bị Hoàng Phủ Doanh kéo lại, xoay hẳn người, bắt nàng phải đối diện với chàng.

Trong tay chàng, không biết từ khi nào đã có thêm một cây trâm phượng, mỏ phượng ngậm một hạt trân châu lớn bằng hạt đậu. Chàng cài cây trâm phượng vào mái tóc nàng rồi cười gian: “Nhận sính lễ của ta rồi thì phải lấy ta!”

Lần trước là nàng bức hôn, lần này đổi lại thành chàng.

“Ồ, đây là báu vật vô giá, làm sao ta dám nhận?” Nàng còn nhớ, hôm đó chàng nhảy vào đám lửa là vì muốn lấy hạt trân châu này.

“Nàng cho rằng báu vật vô giá ta nói hôm đó là hạt trân châu này thật sao? Nó đâu xứng! Ta nói về nàng đó!” Chàng ôm nàng vào lòng, khẽ nói.

Đám cung nữ trong hoa viên biết điều lui ra hết, chỉ còn lại mỗi hai người họ.

Ven hồ, cành liễu đung đưa theo gió, chàng đã tìm thấy đôi môi như cánh hoa của nàng dưới tầ liễu rủ tơ buông.

Khoảnh khắc ấy, cả đất trời vạn vật đều như tan biến, chỉ còn lại tơ liễu phất phơ bay bổng bên cạnh hai người.

[tuvi]

Phần 2: Phiên ngoại Tiểu Tiểu Hoa

Chương 5: Tà mỵ

Ngoại hiệu khiến người khác phải phẫn nộ.

Tớ tên là Hoàng Phủ Sơ, năm nay mười tuổi, phụ hoàng và mẫu hậu đều gọi tớ là Sơ Nhi, tớ rất thích cái tên của mình. Nhưng ông anh trời đánh Hoàng Phủ Doanh xưa nay không hề gọi tên tớ, mà gọi tớ là Kê Bà Bà (Nghĩa là con gà mái).

Chỉ vì tớ từng nói, sau khi lớn lên, khi xông pha giang hồ tớ muốn dùng họ ban đầu của phụ hoàng – họ Cơ ( Chữ “Cơ” và chữ “Kê” có âm đọc giống nhau.). Chỉ vì tớ thích dị dung thành lão bà.

Đương nhiên, huynh ấy đặt ngoại hiệu cho tớ là Kê Bà Bà, tớ không giận, bản công chúa rất rộng lượng, nhưng điều khiến tớ không thể chịu đựng đươc là ngoại hiệu của huynh ấy là Trân Châu Hồ Ly.

Ngoại hiệu đó không phải do huynh ấy tự đặt, mà do các sư phụ của huynh ấy đặt cho, bởi vì huynh ấy rất giảo hoạt. Trân Châu ngụ ý tròn trịa trơn tru, Hồ Ly ngụ ý giảo hoạt, Trân Châu Hồ Ly chính là con hồ ly giảo hoạt. Tớ tuyệt đối không thừa nhận, Trân Châu Hồ Ly kỳ thực có nghĩa là giống hồ ly cao quý.

Tớ là gà, huynh ấy là hồ ly, thế chẳng phải đã trắng trợn bắt nạt tớ sao?

Thực ra, huynh ấy là ca ca gì chứ, chỉ lớn hơn tớ chưa đến thời gian một nén hương mà thôi. Nghe mẫu hậu nói, khi sinh ra tớ gầy yếu rất đáng thương, còn huynh ấy thì trắng trẻo mũm mĩm, tớ rất nghi ngờ khi vẫn còn ở trong bụng mẫu hậu, huynh ấy đã bắt nạt tớ rồi. Cho nên tớ mới gầy như vậy, khi sinh cũng không tranh ra trước huynh ấy được, cho nên mới suốt ngày bị huynh ấy véo má bắt gọi là ca ca.

Luận về võ công, thực ra tớ đánh không lại huynh ấy, huynh ấy có cả một đống sư phụ, tứ đại thân vệ của mẫu hậu, hai đại danh sĩ ngày trước của phụ hoàng, đều là sư phụ của huynh ấy.

Sư phụ của tớ không nhiều, chỉ có ba người: Quý thái y dạy tớ y thuật, Đường tướng quân Đường Ngọc dạy tớ độc thuật, và một sư phụ dạy tớ dị dung.

Hôm nay, phụ hoàng và mẫu hậu không ở trong cung. Đến giờ ăn, các cung nữ bận bưng thức ăn lên bàn, tớ cũng chen vào bưng cùng. Lúc này tớ đã dị dung thành một tiểu cung nữ, chẳng ai có thể nhận ra tớ.

Khi bưng cơm, tớ đã cố tình hạ độc vào bát của Hồ Ly, thứ thuốc độc này hôm nay tớ mới điều chế ra, cũng không rõ khi độc phát tác sẽ có cảm giác thế nào.

Tớ nhìn Hồ Ly điềm nhiên ăn cơm, trong lòng đắc ý, mãi cho đến khi huynh ấy sắp ăn xong, tớ mới lén gỡ lớp dị dung xuống, quay lại ăn cơm.

Nhưng mới ăn được một nửa, tớ liền bắt đầu thấy đau bụng. Vừa tê vừa ngứa, tuy không đau lắm, nhưng quả thực khó chịu vô cùng, tớ vứt bát ra định nằm lăn dưới đất. Hồ Ly ngồi bên cạnh khẽ than thở: “Hại người, sau cùng lại thành hại mình!”

Đột nhiên tớ hiểu ra, huynh ấy đã đổi bát của tớ, xem ra thân thủ của huynh ấy thật nhanh nhạy.

“Sao huynh biết muội hạ độc huynh?” Tớ ôm bụng nghi hoặc hỏi.

Hồ Ly khoanh tay cười nói: “Tiểu cung nữ mà muội dị dung thành vốn cao hơn muội một cái đầu.”

Tớ quên không đi guốc cao trong váy rồi, thật là sơ hở quá.

“Không đúng, ngày trước khi muội dị dung thành tiểu cung nữ đó, cũng không đi guốc cao, sao huynh không nhận ra?” Tớ nghi hoặc không hiểu.

“Khi đó ca ca buồn nên đùa chơi với muội thôi, hôm nay là một sự trừng phạt nhỏ dành cho muội.” Hồ Ly nhìn tớ cười, mắt mũi càng ngày càng giống phụ hoàng.

Trúng độc đùa chơi với tớ, đây có phải Hồ Ly ca ca không? Tớ thực sự nghi ngờ có người khác dị dung thành huynh ấy, tớ không kiềm chế được giơ tay ra véo lên mặt huynh ấy. Khuôn mặt Hồ Ly lập tức sầm lại, giống phụ hoàng như đúc. Mỗi lần mẫu hậu trêu phụ hoàng, hoặc véo má phụ hoàng, vẻ mặt phụ hoàng cũng y như vậy.

“Thuốc giải đâu?” Trông thấy bộ dạng ôm bụng khó chịu của tớ, huynh ấy chau mày hỏi.

Tớ đau đến mức trán toát mồ hôi lạnh, ấm ức nói:

“Muội vẫn chưa chế ra thuốc giải.”

Hồ Ly nghiến răng, “Không có thuốc giải, thế mà muội cũng dám để ca ca thử độc sao?” Huynh ấy lườm tớ, giơ tay bế tớ từ trên ghế lên, phong toả vài huyệt đạo trên người tớ, cơn đau lập tức giảm nhẹ.

Thực ra tớ biết thứ độc này không thể hại người, chỉ khiến họ khó chịu một chút thôi, tớ sao có thể hạ độc giết chết Hồ Ly, huynh ấy là ca ca của tớ mà. Có điều, hôm nay Hồ Ly biểu hiện rất tốt, lại còn truyền nội lực giảm đau cho tớ, còn m tớ tới chỗ Đường Ngọc sư phụ tìm thuốc giải.

“Ca muốn đi xông pha giang hồ, nếu muội nghe lời ca, ca sẽ dẫn muội theo!” Hồ Ly chớp mắt dụ dỗ tớ.

“Muội nghe, muội nghe mà.” Tớ vội nói. Xông pha giang hồ à, không ngờ Hồ Ly lại dùng điều kiện mê hoặc như thế để dụ dỗ tớ, sau đó chúng tớ đã giảng hoà.

“Được, vậy thừa cơ phụ hoàng và mẫu hậu không có ở đây, bây giờ chúng ta đi ngay thôi!” Hồ Ly gian giảo nhìn quanh tứ phía, kéo tớ lén ra khỏi cung.

Đương nhiên tớ biết, sư phụ của tớ và Hồ Ly đều ẩn nấp trong bóng tối đi theo chúng tớ. Nhưng chỉ cần bọn họ không lộ diện, chúng tớ cũng chẳng buồn quan tâm.

Tớ và Hồ Ly du ngoạn giang hồ được mấy tháng, ung dung tự tại, nhưng điều khiến tớ bực mình là, cái tên Kê Bà Bà đã vang khắp giang hồ.

“Muội không cảm thấy cái tên Kê Bà Bà rất đáng yêu sao?” Hồ Ly nheo mắt cười nói.

Phải rồi, đáng yêu, tiền đề là không nhắc đến cùng với Trân Châu Hồ Ly.

Tựa nghiêng bên cạnh giường lò trong khách điếm, ăn món canh mà Dịch Thập Lục hầm, ta say sưa đọc một cuốn thoại bản diễm tình.(Thoại bản :Một hình thức tiểu thuyết Bạch thoại phát triển từ thời Tống, chủ yếu kể chuyện lịch sử và đời sống xã hội đương thời, thường dùng làm cốt truyện cho các nghệ nhân sau này.)

Có người gõ cửa, nhanh như cắt ta giấu cuốn thoại bản đi, ho một tiếng, dùng giọng khàn khàn nói: “Vào đi!”

Đã ngần này tuổi đầu, nếu để thuộc hạ trông thấy ta còn hứng thú với thứ thoại bản thế này, nhất định sẽ rất khinh bỉ.

“Bà bà, con không muốn trông kẻ đó nữa đâu. Bà bà đổi người khác đi!” Lam Nhạn đẩy cửa bước vào nói, hai mắt sưng đỏ.

Vô cùng bất ngờ, đây là lần thứ hai trong ngày ta thấy Lam Nhạn lau nước mắt. Tuy đã quen nàng mười lăm năm nay, nhưng ta chưa từng thấy nàng khóc bao giờ. Vậy mà hôm nay, nàng khóc đến hai lần, quả thực khiến ta nổi lòng hiếu kì đối với kẻ đó.

Chậm rãi đi đến trước mặt Lam Nhạn, ta khẽ gõ long đầu quải trượng xuống đất, lạnh giọng nói: “Nhạn tử, đưa lão thân đi gặp hắn!”

“Bà bà…”

Lam Nhạn rất kinh ngạc, bởi từ trước đến nay ta chưa từng bận tâm tới những chuyện kiểu này. Có điều, thấy ta có ý định nhúng tay vào, Lam Nhạn thở phào nhẹ nhõm, “Con dẫn bà bà đi ngay. Có điều gã tặc nhân đó cực kì hung hiểm, bà bà phải cẩn thận mới được!”

“Lão thân sống đến ngần này tuổi đầu, có loại người nào mà chưa gặp, Nhạn tử không cần lo lắng.”

Ở “Tây Giang Nguyệt” được ba năm, không ít những kẻ vô lại trên giang hồ đều bị ta trừng trị đến nơi đến chốn. Lần này chẳng qua chỉ là áp giải một tên giang dương đại đạo, chuyện nhỏ như vậy trước đây ta chưa đích thân làm bao giờ. Vì đây là lần đầu tiên Lam Nhạn ra ngoài làm việc, ta không yên tâm lắm chứ cũng chẳng muốn ra ngoài góp vui làm gì.

Lam Nhạn dẫn ta đi về phía hậu viện của khách điếm, cỗ xe ngựa áp tải lần này đỗ giữa sân, để bảo đảm an toàn, kẻ đó không được ở trong khách điếm. Lam Nhạn lấy chìa khóa mở cửa khoang xe, nhìn ta khẽ gật đầu rồi đi vào trong như thể lao vào chỗ chết.

Trong lòng ta hiểu rõ, nếu không có ta ở đây, tuyệt đối nàng sẽ không bước vào.

Còn chưa kịp vào khoang xe, ta bỗng thấy thân hình Lam Nhạn loạng choạng, rồi không biết vì sao lại ngã lăn ra.

“Sao phải sốt ruột sà vào lòng ta thế?” Một luồng âm thanh gian tà vang lên trong khoang xe, mê hoặc như tiếng ma quỷ, mang theo đầy vẻ chế giễu và châm chọc.

Tất nhiên ta biết tuyệt đối Lam Nhạn sẽ không sà vào lòng hắn, hiển nhiên kẻ bên trong đã giở trò, lại còn đưa lời chòng ghẹo.

Ta khom người chui vào khoang xe, bên trong ánh đèn mờ nhạt, chỉ thấy Lam Nhạn ngã vào người hắn. Kẻ đó vừa cười lớn, vừa cúi xuống mơn trớn thùy tai nhỏ đầy đặn của nàng, hôn hít như thể vô cùng thương yêu.

Khi Lam Nhạn bước vào, hiển nhiên đã hoàn toàn phòng bị, không ngờ vẫn gặp phải ám toán, khuôn mặt đỏ bừng lên, huống hồ còn có ta theo sau. Lần này, cô bé không phát khóc nữa, mà xấu hổ tức giận. Cô bé rút trên đầu xuống một cây trâm ngọc, dùng lực đâm lên người hắn.

“Soạt” một tiếng, cây trâm ngọc đã đâm vào máu thịt.

Tiếng cười tà mỵ chẳng những không dừng lại, mà ngày càng to hơn.

“Cô nương sốt ruột quá rồi, vừa bước vào đã sà vào lòng ta tự dâng nộp mình, rồi lại tặng tín vật định tình. Cô nói xem, ta làm sao mà cự tuyệt được, như thế sẽ khiến cô mất thể diện biết bao. Huống hồ, vưu vật như cô nương, ta cầu còn chẳng được. Nếu đã như vậy, tín vật ta xin nhận, nhất đinh sẽ giữ gìn cẩn thận.” Thanh âm tà mỵ nhẹ nhàng lan tỏa trong khoang xe.

Ta từng gặp không ít kẻ háo sắc, nhưng vô sỉ đến mức này thì đây là lần đầu tiên. Rõ ràng hạ lưu, lại còn nói người khác chủ động sà vào lòng. Trâm ngọc đâm vào để phản kháng, thế mà hắn lại nói là tín vật định tình.

Lam Nhạn bò dậy khỏi người hắn, xấu hổ đứng sang một bên, cây trâm ngọc đâm vào vai hắn, cô bé cũng quên không rút ra.

Ta lạnh lừng “hừ” một tiếng, điệu cười tà mỵ liền thu lại, dườngnhư cuối cùng kẻ đó cũng chú ý đến ta, quay đầu nhìn về phía ta.

Trong khoang xe u ấn, lập tức ngầm nảy sinh luồng sát khí.

Ta nheo mắt nhìn, chỉ thấy râu tóc hắn xồm xoàm, nom không rõ diện mạo. Có điều, đôi mắt lộ ra giữa đám râu tóc rậm rì lại lấp lánh hào quang, sắc bén vô song.

Tay chân bị khóa bằng sợi dây chế từ thép tinh luyện, khiến hắn không thể động đậy. Đã đến mức này mà vẫn ngông cuồng như vậy, cũng không biết vừa rồi rốt cuộc làm thế nào mà hắn khiến Lam Nhạn ngã vào người mình.

“Ta còn tưởng cô lại đưa một vị cô nương đến đây, hóa ra là một lão bà bà. Ta khồng có hứng thú với bà già đâu.” Hắn liếc nhìn ta, lời nói càng thêm lẳng lơ.

“Ha ha ha…” Ta cười khinh bỉ, khàn giọng nói: “Ngươi không có hứng thú với bà già, nhưng lão thân lại hứng thú với ngươi lắm. Ngươi có biết năm nay lão thân ta bao nhiêu tuổi không?” Ta giơ một ngón tay đung đưa trước mặt hắn, “Một trăm rồi! Có thể sống lâu như thế, không phải chuyện dễ dàng đâu. Lão thân quen lấy dương bổ âm, tuy dung mạo ngươi hơi xấu, nhưng thân hình cũng được lắm, lão thân ta… thích ngươi rồi đó! Ngươi cứ chờ đấy, tắm rửa rồi hầu hạ lão thân đi!”

Đối phó với kẻ vô sỉ, thì càng phải dùng cách vô sỉ hơn nữa, xưa nay ta đều cho là vậy. Nói xong ta bèn nhìn hắn từ trên xuống dưới một cách thèm thuồng.

Thật ra, vừa rồi ta chỉ tùy tiện nói thân hình hắn cũng được, bây giờ nhìn lại mới nhận ra, không chỉ là cũng được, mà phải nói là quá tuyệt.

Câu nói “vưu vật” ấy khiến mặt hắn trở nên u tối, hắn nheo mắt, nhìn ta xuyên qua làn tóc rối trước trán, ánh mắt sâu thẳm mà sắc bén. Hồi lâu hắn lạnh lùng nói: “Thì ra lại còn có một lão yêu bà!”

Ta chống quải trượng đi đến bên cạnh hắn, cười dịu dàng, “Mỹ nhân, cứ đợi hầu hạ lão yêu bà ta cho tốt nhé!”

“Ồ! Chỉ sợ ngươi không chịu nổi thôi!” Hắn cười lạnh lùng, trong lời nói hàn ý sắc lạnh, hiển nhiên vô cùng giận dữ.

Ta mỉm cười nói: “Sao, ngươi sợ rồi hả?”

Rút cây trâm ngọc mà Lam Nhạn đâm vào vai hắn ra, cầm trong tay, ta quay người đưa cho Lam Nhạn, thở dài một tiếng, nói với vẻ nuối tiếc: “Ngươi không xứng với Nhạn tử nhà ta đâu!”

Hắn lạnh lùng “hừ” một tiếng, bỗng nhiên thở dài. Khoảnh khắc ấy, một mùi thơm nhẹ toát ra từ miệng hắn, phả vào mặt ta, ta không kịp nhịn thở, hít vào một ít. Mùi hương này ta không phân biệt được, nhưng khoảnh khắc hít vào, lập tức cảm thấy đầu óc có phần mơ hồ. Nếu không phải giỏi trong việc dùng độc, lúc này chưa biết chừng ta đã hôn mê mà ngất đi rồi.

Ta cầm long đầu quải trượng, đập thật mạnh lên người hắn, lại giơ tay tát vào mặt hắn một cái, đồng thời điểm huyệt đạo của hắn.

Đã bị khống chế toàn thân như vậy rồi mà vẫn còn đánh lén người khác, ngày thường không hiểu hắn còn làm mưa làm gió đến đâu!

Ta nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy trong khoang xe bài trí rất tinh tế. Trên sập trải gấm đoạn sang trọng, bên kỷ án ở trong góc bày chén và vò rượu. Xem ra trước đây đối xử lễ độ với hắn quá khiến hắn quên mất thân phận tù àà của mình rồi.

“Nhạn tử, sai người khiêng hòm sắt qua đây!” Ta quay người bảo Lam Nhạn.

Lam Nhạn nghe thấy thế, vội ra ngoài chuyển lời, chẳng mấy chốc liền đưa người mang đến một chiếc hòm sắt.

Ta nhìn chiếc hòm đó, nụ cười càng rạng rỡ hơn, vỗ bàn tay vào vai hắn, dịu giọng như nói với người thân: “Chiếc sập này vừa lạnh vừa cứng, mấy ngày nay để ngươi phải chịu thiệt rồi, lão thân ta đã thích ngươi, thì quyết không thể để ngươi tiếp tục chịu ấm ức.” Nói đoạn, ta đánh mắt, sai người khiêng hắn bỏ vào hòm, lại khóa dây xích trên người hắn vào móc sắt trong hòm.

“Trong này chắc sẽ dễ chịu hơn trên sập nhiều, ngươi cứ hưởng thụ đi nhé!” Ta mỉm cười nói.

Hàn ý vụt lóe lên trong mắt hắn, lát sau, hắn nhắm mắt cười lạnh lùng: “Bà bà thật chu đáo, chiếc hòm này tốt lắm, đa tạ.”

Ta cười dịu dàng, “rầm” một tiếng đậy nắp hòm lại.

“Bà bà, làm như vậy có được không?” Lam Nhạn cười tít mắt, hiển nhiên cảm thấy cuối cùng cũng trút được cơn giận, có điều, cô bé vẫn lo lắng hỏi, “Chủ thuê đã dặn đi dặn lại, ngoại trừ việc áp giải hắn đến Túc Châu, tuyệt đối không được để hắn chịu ấm ức.”

Ta lườm cô bé, cười nói: “Nhạn tử à, ai bảo lão thân để hắn chịu ấm ức? Con không thấy chiếc hòm này còn thoải mái hơn trên sập sao?”

Lam Nhạn gật đầu lia lịa nói: “Kể cũng đúng! Chiếc hòm này thoải mái, quan trọng nhất là an toàn, đao thương kiếm kích gì cũng không đánh được!”

“Đúng thế! Cực kì an toàn!” Ta mỉm cười chui ra khỏi xe, nói với hộ vệ canh giữ bên cạnh, “Đổi cờ xe của chúng ta thành phướn trắng đưa tang đi.”

Người đã nằm trong quan tài sắt rồi, phướn trắng đương nhiên cũng phải treo ra bên ngoài.

[tuvi]

Chương 6: Giao phong

Từ khi treo phướn trắng, chặng đường lên phía bắc đều bình an vô sự. Bất luận là đội thương nhân hay chuyển hàng, khi trông thấy bọn ta đều tránh ra, cũng chẳng ai nghe ngóng xem rốt cuộc người được đưa đi là ai.

Mười ngày sau đến An trấn, nói là trấn, kì thực chỉ là một cái thôn lớn hơn và náo nhiệt hơn một chút so với các thôn xóm thông thường.

Mấy năm nay phiêu bạt giang hồ, tuy đã đi nhiều nơi, nhưng rất ít khi ta lên phía bắc. Nguyên nhân không gì khác ngoài việc ta sợ lạnh. Phen này lên đây cũng coi như phá lệ, may mà đang vào mùa thu, trời chưa lạnh lắm. Có điều, nhìn nhạn bay đầy trời, quả thực cũng khiến lòng người sầu muộn.

Chập tối, bọn ta dừng chân ở khách điếm duy nhất trong An trấn, cơm tối có rau xanh, thịt bò, canh đậu phụ. Lam Nhạn cầm đôi đũa, nhìn qua nhìn lại, ngó trước ngó sau mà vẫn không chịu gắp thức ăn trên bàn, ngước mắt ai oán nói: “Bà bà, con không muốn ăn.”

Ta chau mày tỏ vẻ đồng tình, liền nhớ đến bộ dạng của mình khi mới gia nhập giang hồ, giống hệt như Lam Nhạn. Cô bé không muốn ăn, ta đương nhiên cũng không khách sáo. Bưng bát cơm lên, nhanh như rồng cuốn, ta nạp hết phần cơm của hai người. Ăn xong, ta vỗ bụng, cười nói: “Nhạn tử, lão thân đi nghỉ đây. Ban đêm cảnh giác một chút, sắp tới Túc Châu rồi, đừng để xảy ra sơ suất gì.”

Lam Nhạn gật đầu như sắp khóc, kì thực không phải ta bắt nạt cô bé, đã ra ngoài xông pha, tính tình tiểu thư đỏng đảnh kia nhất định phải sửa.

Màn đêm mịt mù, gió lạnh như dao.

Loáng thoáng có tiếng động nơi cầu thang, ta bèn đứng dậy khỏi giường, thân thủ nhanh nhẹn, thuận tay với long đầu quải trượng rồi lặng lẽ ra khỏi căn nhà.

Vầng trăng trên trời như thể bị che phủ bởi một tấm mành sa, ánh sáng rọi xuống cũng lờ mờ u ám.

Đi theo tiếng động, từ xa, ta thấy một bóng màu đỏ lặng lẽ vụt qua, thân hình đó chính là Lam Nhạn. Trông thấy cô bé đi đến nhà bếp của khách điếm, ta suýt phì cười. Đúng thật là… giống hệt ta ngày trước.

Đằng nào cũng đã dậy rồi, ta bèn đi dạo một vòng quanh hậu viện.

Xe ngựa vẫn dừng ở hậu viện khách điếm, hộ vệ của Tây Giang Nguyệt canh giữ rất tỉnh táo. Dịch Thập Lục trông thấy ta, vội qua bẩm báo: “Đường chủ, mọi việc đều tốt.”

Ta gật đầu, tuần tra một vòng rồi quay vào nhà, đang định tiếp tục nghỉ ngơi, liền thấy trên đầu giường có một thứ. Đó là một mảnh giấy bị phi tiêu găm vào tường.

Ta gỡ phi tiêu xuống, nhanh chóng nhìn lướt qua, rồi chạy nhanh đến phòng Lam Nhạn, không có ai. Nhà bếp trong khách điếm, không có ai. Tìm khắp khách điếm, cũng không thấy Lam Nhạn.

Lam Nhạn đã mất tích. Hiển nhiên là khi xuống bếp tìm đồ ăn, cô bé đã bị bắt cóc. Thư viết rất rõ ràng, nếu muốn cứu Lam Nhạn, phải đem Ban Nhược Khanh đến đổi.

Xảy ra chuyện là điều rất bình thường, nếu không có chuyện gì, việc áp tải này bất kì tiêu cục nào cũng đảm nhận được, người ta cũng sẽ không đến cầu xin Tây Giang Nguyệt chúng ta giúp đỡ.

Có điều, đám tặc nhân này không trực tiếp đến cướp Ban Nhược Khanh mà bắt cóc Lam Nhạn để trao đổi, kể cũng thực là giảo hoạt.

Ta lại nhìn địa điểm trao đổi: Quỷ Bảo.

Sai Dịch Thập Lục đi do thám một phen, ta mới biết, Quỷ Bảo cách đây năm mươi dặm, là một tòa thành hoang phế. Đồn rằng ban đêm ở đó quỷ khóc sói gào, cho nên người qua lại buôn bán xưa nay đều đi đường vòng.

Xem ra, sự tình có phần rắc rối rồi đây! Có điều, không thể không cứu Lam Nhạn.

Ta thở dài một hơi, nheo mắt nói: “Thập Lục, chuẩn bị đến Quỷ Bảo.”

Dịch Thập Lục theo ta đã ba năm, hiểu rất rõ tính ta, nghe thấy thế không hề phản đối, chỉ nhướng mày, khẽ nói: “Đường chủ, bà muốn đi thật sao?”

“Vớ vẩn, lão thân già bằng ngần này rồi, còn sợ yêu ma quỷ quái gì nữa?” Ta lườm hắn, lạnh nhạt nói.

Dịch ThậpLục không nói gì, chỉ cúi đầu cười, trong mắt vụt sáng, cũng không biết đang nghĩ gì. Thập Lục cười trông rất đẹp, có thể khiến người khác thất thần trong phút chốc.

Chạm tay vào quải trượng, ta nghĩ Thập Lục thật xứng đôi với Lam Nhạn, chi bằng đêm nay để Thập Lục làm anh hùng, cứu mĩ nhân một lần. Nếu quả thực hai bên có tình ý với nhau, đến lúc đó ta sẽ đứng ra làm mối, nhất định Lam gia cũng không thể nói gì. Cứ quyết định như vậy đi.

“Thập Lục, đêm nay ngươi không cần bảo vệ ta nữa, nhiệm vụ của ngươi chính là cứu Lam tiểu thư về, nghe rõ chưa?” Ta trầm giọng hạ lệnh.

Dịch Thập Lục ngạc nhiên ngước mắt, ánh nến trong phòng đung đưa chiếu trên khuôn mặt, ngũ quan tuấn tú của hắn trông càng sáng sủa, mang một vẻ thuần khiết thanh nhã.

Hắn chỉ nhìn ta trong giây lát, rồi liền cụp mắt, khẽ đáp: “Thuộc hạ tuân lệnh!”

Bất giác ta cảm thấy tâm trạng hắn hình như không tốt lắm, liền giơ tay ra xoa đầu hắn: “Ngoan! Đi đi!”

Thân hình Thập Lục hơi loạng choạng, gần như không đứng vững. Hắn im lặng hồi lâu mới hờ hững nói: “Bà bà cũng cẩn thận!” kế đó liền ra khỏi phòng, bóng dáng thấp thoáng trông như quân thất trận bỏ trốn.

***

Quỷ Bảo không hổ danh là Quỷ Bảo, địa hình vô cùng hiểm trở, bên trong gió cuộn cát vàng, gió âm từng đợt, đóm lửa lập lòe. Một nơi như thế, không biết có bao nhiêu âm hồn chết oan.

Giữa đêm khuya thế này, kẻ nhát gan từ xa nghe thấy tiếng gió thê lương đã sợ không dám lại gầàng đừng nói đến đi vào bên trong.

Ta chưa từng tin vào quỷ thần, nhưng đến một nơi như thế này, trong lòng cũng có phần khiếp sợ. Thế nhưng, Lam Nhạn vẫn trong tay bọn chúng, đám tặc nhân này hung hãn dị thường, nếu chúng hạ thủ với Lam Nhạn, ta tuyệt đối không thể bỏ mặc cô bé.

Huống hồ, lần này chẳng qua chỉ áp giải một tay giang dương đại đạo, đem hắn đổi lấy Lam Nhạn, không hề thua thiệt chút nào.

Ta quan sát địa hình một lát, ra hiệu cho Dịch Thập Lục lôi gã tặc nhân kia từ trong xe ngựa ra.

Đêm nay, một nửa vầng trăng ẩn trong mây, ánh sáng mờ tối, phản chiếu lên thân người như khoác một màn sương mỏng.

Khuôn mặt râu ria của hắn dưới trăng trông cực kì đáng sợ, rất đồng điệu với khung cảnh quỷ khóc sói gào nơi đây, như thể ác quỷ từ đâu chui ra. Có điều, nếu hắn là quỷ, chắc sẽ là con quỷ ngạo mạn nhất, chuyên đi sai khiến kẻ khác.

Hắn để mặc cho Thập Lục kéo mình đi về phía trước, thần sắc cực kì bình tĩnh, tựa như tấm thân này không phải là của hắn.

Ta bước lại gần, cúi xuống kiểm tra dây xích và huyệt đạo trên người hắn, thấy không có gì sơ hở mới ra lệnh cho Thập Lục dẫn hắn vào.

“Thực là đáng tiếc quá!” Hắn đột nhiên mở miệng, đôi mắt sắc bén đầy vẻ nuối tiếc.

“Đáng tiếc cái gì?” Ta lạnh giọng hỏi.

Hắn điềm nhiên cười nói: “Các ngươi nghe xem, đó là tiếng gì?”

Ta ngưng thần lắng nghe, chỉ thấy xen lẫn trong tiếng gió là tiếng dã thú gầm gừ.

Đêm đen như mực, ánh đuốc bập bùng phản chiếu mặt người khi tỏ khi mờ, trên mặt ai nấy lúc này đều vụt qua một tia kinh hãi.

[tuvi]

Chương 7: Rơi xuống vực

“Thấy chưa, đó là tiếng sói hú, nghe thanh âm, kiểu gì cũng phải có đến vài trăm con sói!” Hắn thong thả nói, dưới màn đêm nặng nề, ánh mắt quỷ quái, nụ cười trên khóe môi mang ý vị sâu xa, khó đoán.

Ta cầm quải trượng, đập thật mạnh lên người hắn, lạnh lùng nói: “Câm miệng!” Đến lúc này mà hắn vẫn không quên gây rối.

“Đừng nghe hắn nói lung tung, ở đây lấy đâu ra sói, cùng lắm chỉ có vài con thôi, chúng ta chẳng lẽ lại sợ đám súc sinh đó hay sao?” Ta bình tĩnh nói.

Mọi người nghe thấy thế, nỗi sợ trong lòng tạm thời tiêu tan. Bọn họ đều là người từng trải, mấy con sói hoàn toàn chẳng có gì đáng phải bận tâm.

Đoàn người chúng ta vào trong Quỷ Bảo, cắm đuốc xuống đất.

Dịch Thập Lục lao vào giữa bóng đêm, cao giọng hét: “Ban Nhược Khanh đã được đưa đến, còn không mau giao Lam cô nương ra đây!”

Lúc này ta mới biết, gã tặc nhân râu ria xồm xoàm kia có một cái tên văn nhã đến thế – Ban Nhược Khanh. Kể ra, chuyến này từ đầu ta đã không để tâm, mọi chuyện lớn nhỏ đều giao cho Dịch Thập Lục và Lam Nhạn, ngay cả tên của gã tặc nhân cũng chẳng thèm hỏi.

Trên giang hồ, không thiếu gì những hiệp khách kiệt xuất, đương nhiên, cũng chẳng thiếu những kẻ nổi danh ác độc.

Ban Nhược Khanh chính là một kẻ thuộc vế sau. Nghe nói, năm mười lăm tuổi, hắn một mình một kiếm thách thức liền mấy môn phái, diệt hàng trăm kẻ địch, nhất kiếm thành danh.

Nghe nói, để có được ngôi vị chưởng môn, hắn khi sư diệt tộc, giết cả sư phụ của mình.

Nghe nói, hắn phong lưu thành tính, không dưới mười tiểu thư khuê các và giang hồ hiệp nữ đã chết trong tay hắn, đương nhiên, không phải hắn giết họ, mà đám nữ nhân này ghen bóng ghen gió, đau khổ vì tình, tàn sát lẫn nhau, hoặc tự tìm đến cõi chết.

Nghe nói…

Ta liếc nhìn Ban Nhược Khanh, nghĩ thật nực cười, một kẻ thế kia mà cũng khiến nữ nhân ghen bóng ghen gió ư? Có phải đám nữ nhân đó mù hết cả rồi không? Hay là chưa thấy đàn ông bao giờ?

Dịch Thập Lục vừa dứt lời, phía sau gò đất đen sì trông cứ như con sư tử đang ngồi trước mặt liền hiện ra mấy bóng người. Trong đó, một nữ nhân áo đỏ thướt tha chính là Lam Nhạn, một thanh cương đao đang kề lên cổ cô bé.

Lam Nhạn vừa trông thấy bọn ta liền lớn tiếng hét lên: “Bà bà, Thập Lục, mọi người mặc kệ ta, không thể thả gã tặc nhân kia ra được.”

Thở dài một tiếng, ta nghĩ bụng: Nhạn tử à, sao ta có thể không lo cho cháu!

Ta khẽ nhíu mày, cũng không nhiều lời với chúng, chỉ lạnh lùng nói: “Đổi người đi!”

Bên kia lũ tặc nhân lạnh giọng quát: “Các ngươi thả trước!”

Ta nhếch môi cười, “Sao lại thế được, các ngươi thả trước!”

“Được, ta đếm mộthai, ba, đồng thời thả!” Bên kia hét lên.

“Cũng được!” Ta nheo mắt, nhìn số người bên kia, cho dù bọn chúng có giả trò, bọn ta vẫn có thể thắng được.

Một!

Hai!

Ba!

Ba tiếng trầm trầm vang lên, ta buông sợi dây dắt Ban Nhược Khanh, vậy mà hắn không vội đi ngay, mỉm cười nhìn ta, đôi mắt lạnh lùng mê hoặc lóe lên một tia u hàn, “Gặp lại sau nhé, lão yêu bà! Ồ, không! Có lẽ, chúng ta vĩnh viễn không gặp lại nhau đâu!” Nói đoạn, hắn bước từng bước cực kì nho nhã bỏ đi, thật khó cho hắn, toàn thân bị xích mà vẫn ung dung đến vậy.

Ta đứng đó, nhìn Lam Nhạn thuận lợi quay về, trong lòng thở phào, sai Dịch Thập Lục bảo vệ Lam Nhạn cho tốt, giơ quải trượng lên lạnh lùng quát: “Mấy tên tặc nhân kia, không được để kẻ nào chạy thoát!”

Lam Nhạn đã được cứu, ta không thể thả gã tặc nhân kia đi, Tây Giang Nguyệt chúng ta xưa nay làm việc chưa từng thất bại bao giờ.

Ban Nhược Khanh nghe thấy thế, đột nhiên phi thân nhảy lên, tung mình đến một chỗ đá cao, xếp bằng tròn ngồi xuống. Hắn ngồi trên mỏm đá nhìn ta, trong đôi mắt lạnh lùng mê hoặc lóe lên nụ cười khát máu.

“Chỉ e không kẻ nào chạy thoát được, không phải là chúng ta!” Hắn lạnh lùng cười nói.

Ta đương nhiên không bận tâm đến những lời hắn nói, chỉ huy mọi người tiến lên.

Bên tai bỗng vang lên tiếng huýt sáo do Ban Nhược Khanh phát ra. Giữa đêm đen, tiếng huýt buông dài, cao vút, xen trong tiếng gió truyền mãi ra xa.

Gió đêm sắc lạnh, dáng núi mơ hồ, ngoài Quỷ Bảo xộc lên hàn khí khiến người khác phải dựng tóc gáy.

Đằng xa, chợt hiện lên từng chấm đom đóm nhỏ xanh lè, tản khắp xung quanh.

Ta kinh ngạc trợn tròn mắt, không phải đêm mùa hạ, đương nhiên sẽ không có đom đóm. Đây chắc hẳn là mắt dã thú.

Chợt nhớ lại vừa rồi Ban Nhược Khanh nói có tiếng sói, ta không hề tin. Bây giờ, xem ra hắn không nói dối. Lũ sói này, hiển nhiên là do hắn huýt sáo dẫn dụ đến.

Mắt sói dày đặc, không biết có tất cả bao nhiêu con, chậm rãi bao vây xung quanh khiến ai nấy đều thất kinh.

Ta lại quay đầu nhìn qua, Ban Nhược Khanh và mấy tên tặc nhân không biết đã trốn đi đâu. Cho dù chúng ta có hơn mười người, võ nghệ đều cao cường, nhưng muốn đối phó với mấy trăm con sói hoang cũng chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

Thì ra, đám tặc nhân lựa chọn trao đổi người ở đây là đã sắp đặt sẵn cạm bẫy, muốn bọn ta tất thảy đều rơi vào bụng sói.

“Bà bà, chúng ta làm sao bây giờ?” Lam Nhạn run giọng hỏi.

Trong lòng ta thực ra cũng rất sợ, nhưng vẫn gắng gượng tỏ vẻ bạo gan, khẽ nói: “Đừng sợ, chúng ta có đuốc!” Nhưng trong lòng mọi người đều hiểu, mấy bó đuốc này không thể chốngự được bao lâu, rồi sẽ đến lúc cháy hết.

Đàn sói theo bước chân chúng ta, từng bước tiến lại gần.

Đột nhiên, một tiếng hú thị uy vang lên, một con sói nhảy ra, há cái miệng đầy máu, lao về phía chúng ta.

Dịch Thập Lục quát lên một tiếng, trong chớp mắt, một luồng ánh đao đột nhiên sáng lóe, kế đó là mùi tanh nồng. Thập Lục đã đâm một kiếm vào họng sói, thuận tay hất nó ra. Đàn sói đổ xô vào, chia con sói bị thương ra ăn hết sạch.

Mùi máu tanh càng kích thích bản tính khát máu của bầy sói hoang, con này nối tiếp con khác xông tới.

Màn đêm ma quái, gió lạnh thê lương.

Đây là trận chiến oanh liệất mà ta từng gặp kể từ khi đến Tây Giang Nguyệt. Mà hơn hết đối thủ lại là đàn sói hung hãn.

Chiến đấu đến sau cùng, ta cũng bị thương, toàn thân sức cùng lực kiệt. Còn đàn sói, sau khi bị chúng ta đẩy lùi thêm lần nữa, lại tiếp tục lăm le tấn công.

Làm sao bây giờ?

Trong lòng ta hiểu rõ, nếu dựa vào mấy người chúng ta, không thể nào giết hết được lũ sói này. Không thể cứ kéo dài mãi được, nhất đinh phải giết sói đầu đàn mới có thể đánh bại chúng.

Ý niệm vừa xuất hiện, ta liền nghe thấy một con sói trong đàn ngẩng đầu ưỡn ngực hú dài, nó cao và khỏe hơn những con sói khác, trước ngực còn có một túm lông trắng, cực kì nổi bật.

Đây chắc chắn là sói đầu đàn.

Ta sợ con sói này sẽ ẩn vào đàn không tìm được nữa, đột nhiên tung mình nhảy lên, lao vào giữa đàn sói, thân thủ nhanh nhẹn trong gió như tên rời dây cung, mang khí thế như sấm chớp đánh vào sói đầu đàn.

Cú đánh này, ta thề không đạt mục đích quyết không bỏ cuộc. Bởi lẽ ta biết, nếu cú đánh này không thể giết chết sói đầu đàn, nó tất sẽ lẩn vào trong đàn, khi đó, ta muốn tìm nó lại càng khó hơn.

Tính mạng mấy người chúng ta, lúc này đều gắn liền với một cú đánh của ta. Cho nên, cú đánh này, ta dùng toàn lực. Thế nhưng, sói đầu đàn dẫu sao cũng không giống với những con sói thông thường khác, cực kì giảo hoạt. Trông thấy ta tấn công trực diện, nó liền trốn nhanh như ma quỷ.

Ta nhảy một cái, đã đặt mình vào giữa đàn sói. Sau lưng xộc mùi tanh, một con sói đã nhảy đến bên cạnh ta, móng vuốt sắc lạnh đặt lên vai ta, há miệng dữ dằn cắn về phía ta.

Ta khom người, tránh được cú tập kích của con sói, quải trượng trong tay lại đập về phía sói đầu đàn. Ta sao có thể buông tha cho nó được!

Chỉ nghe “bộp” một tiếng vỡ xương, long đầu quải trượng đã đập trúng đầu sói đầu đàn.

Máu bắn tung tóe, mùi tanh xộc vào mũi.

Thành công rồi! Sói đầu đàn bị đánh trúng, nhưng vẫn chưa chết ngay, lại còn hú gọi đàn sói lao về phía ta.

Ta lùi ra sau hai bước, dưới chân đột nhiên trống rỗng.

Khoảnh khắc ấy, ta nghe thấy tiếng kêu kinh hãi của Dịch Thập Lục vang lên từ xa, kế đó, một bóng người nhanh như chớp lướt qua. Thân hình đó vượt qua đàn sói, một tay đỡ lấy eo ta, tay kia cầm kiếm đâm một cái, trường kiếm phát ra kình lực sắén, đâm mạnh vào bụng con sói ngay trước mặt.

Mọi thứ trước mắt đều nhanh như chớp.

Ta và Dịch Thập Lục ôm nhau rơi xuống.

[tuvi]

Chương 8: Lột xác

Thì ra chỗ này ở gần mép vực, đêm khuya tối tăm, ta không hề phát hiện ra. Gió thổi ù ù bên tai, cao vút như tiếng sói tru.

Trên thực tế, quả thực có tiếng sói tru, mấy con sói thu thế không kịp,ũng rơi xuống vực.

Trong đêm tăm tối, ta nhìn Dịch Thập Lục đang gần trong gang tấc mỉm cười. Ta không ngờ, gã Thập Lục vẫn luôn theo bên cạnh mình lại có thể không màng đến an nguy của bản thân mà cứu ta.

Ta biết nụ cười của mình chẳng đẹp đẽ gì, nhưng dưới ánh trăng mờ, ta dường như thấy mặt Thập Lục đỏ lên, tiếng tim hắn đập rộn ràng trong lồng ngực.

“Thập Lục, không biết cái vực này sâu bao nhiêu, nếu chúng ta chết ở đây, ngươi có hối hận vì đã cứu ta không?” Ta nhướng mày hỏi.

“Không!” Dịch Thập Lục kiên định nói.

Thân hình hắn bỗng xoay vòng giữa không trung, một tay ôm eo ta, tay kia bám vào dây leo trên vách núi. Lực đạo rơi xuống rất mạnh, dây leo không giữ nổi, lập tức đứt rời, cứ thế lặp đi lặp lại, đến sau cùng khi chúng ta rơi xuống, thế rơi đã giảm đi rất nhiều.

Khi sắp sửa rơi xuống đất, cánh tay Thập Lục đột nhiên ôm chặt, đỡ cho ta rơi trên mặt đất. Một tay hắn ôm ta vào lòng, lăn nhanh dưới đất.

Ta có phần hoa mắt chóng mặt, cuối cùng khi dừng lại, ngoại trừ đau đớn vì chấn động và va chạm ra, toàn thân ta không hề bị thương.

Không ngờ, những mỏm đá sắc nhọn và bụi gai có thể xuyên thủng người kia đều buông tha cho ta, không phải bởi ta may mắn, mà bởi vì ta được che chở.

Khi đang lăn, ta được Thập Lục ôm chặt trong lòng, chính hắn đã che chắn hết những mỏm đá sắc nhọn và bụi gai cuồng loạn kia cho ta.

“Thập Lục, ngươi không sao chứ?” Ta run giọng hỏi, nhìn hắn chăm chú.

“Đường chủ, tôi không sao!” Hắn khẽ nói, bị ta nhìn đến mức có phần mất tự nhiên. Lúc này ta mới nhận ra, mình vẫn giữ nguyên tư thế nằm bò trên người hắn, khoảng cách giữa hai người gần sát, hơi thở cùng hòa quyện trong màn đêm. Mắt Thập Lục dường như đang phát sáng rừng rực.

Ta vội bò dậy, dìu hắn đứng lên.

“Sói đầu đàn đã chết, những con sói còn lại sẽ như rắn mất đầu, cho dù tấn công cũng không còn quy củ, người của chúng ta chắc sẽ không gặp nguy hiểm nữa.” Dịch Thập Lục khẽ nói.

Ta gật đầu, kì thực hiện giờ ta không lo cho họ, mà lo cho hai người chúng ta. Bọn Ban Nhược Khanh trốn trong bóng tối, biết chúng ta rơi xuống vực, chắc chắn sẽ không buông tha. Bên tai vang lên tiếng nước chảy vào vách núi, ta nheo mắt nhìn kỹ thì phát hiện ra một sơn động. Sơn động này rất kín đáo, cửa vào tựa như một khe đá.

Ta dìu Thập Lục vào động, tìm ít củi khô nhóm lửa. Ánh lửa bập bùng soi chiếu, sơn động này bên ngoài hẹp, bên trong rộng, lạnh lẽo và ẩm ướt. Dìu Thập Lục đến ngồi trước đống lửa, mượn ánh lửa, ta nhìn rõ quần áo trên người Thập Lục bị đá nhọn cào rách te tua và toàn thân đầy máu, ta thấy sống mũi mình cay cay, trước mắt như nhòe đi.

Ta cởi áo hắn ra, nhổ hết gai và đá nhọn trên người hắn, đắp thuốc kim sang rồi dùng vải băng lại. Tuy có vài vết thương nhưng may mà chỉ bị ngoài da. Chẳng bao lâu sau, Thập Lục bèn nói: “Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây!”

Ta gật đầu, nếu đợi đến mai, không biết sẽ xảy ra chuyện gì. Ta đứng dậy, dập lửa trong động. Lúc này, trời đã tờ mờ sáng. Khi đang định cùng Thập Lục ra ngoài, ta liền nghe thấy từ xa vang đến tiếng bước chân.

Ta giật mình, bọn chúng đã tìm đến đây. Nếu là người của mình, nhất định họ sẽ gọi tên chúng ta.

“Bà bà, bà đợi trong này đừng manh động, để tôi dẫn bọn chúng ra xa, nếu không, bọn chúng sẽ phát hiện ra thạch động này mất.” Thập Lục khẽ nói.

“Phát hiện ra thì đã sao? Chúng ta đánh ra ngoài!”

“Không được, hiện giờ chúng ta không phải đối thủ của bọn chúng, để tôi đi dụ bọn chúng ra xa. Lát nữa bà bà đi ra sau.” Thập Lục nói xong, liền mặc cho ta ngăn cản, lặng lẽ xông khỏi thạch động.

Trong đêm tăm tối, ta thấy tiếng người theo Thập Lục đi xa dần.

Xuyên qua khe hở của đám dây leo che kín cửa động, ta nhìn ra ngoài. Bầu trời đã hiện màu trắng sáng, nhưng trong rừng sâu vẫn xanh ngắt một màu. Ta chậm rãi đi ra khỏi động, trong lòng lo lắng cho Dịch Thập Lục, liền tung mình nhảy lên một cành chạc ba trước mặt, nhìn ra phía xa, thế nhưng, rừng sâu núi xa, Dịch Thập Lục và đám người đuổi theo đã đi mất dạng.

Ta khẽ than một tiếng, liền nhảy xuống khỏi cành cây. Ta vừa động đậy, sau lưng liền có tiếng sột soạt, một bóng người từ khoảnh rừng sau lưng đuổi theo.

Ta không biết vì sao ở đây vẫn có người, không biết có đông không, võ công thế nào, càng không tham đấu với bọn chúng, liền tung mình nhảy lên, chui vào trong rừng.

Ta vươn người bám vào cành cây, xuyên qua rừng, băng qua đỉnh núi hiểm trở, kẻ sau lưng vẫn bám sát không rời. Lúc này, trời đã sáng rõ, trước mặt bỗng hiện ra một thung lũng, có dòng nước chảy qua, bên trên bắc một cây cầu độc mộc.

Ta tung mình nhảy xuống, bên dòng suối, cởi bộ quần áo màu xám rách nát trên người ra, may mà bên trong vẫn mặc bộ quần áo thiếu nữ. Ta lại gỡ mặt nạ trên mặt và tay ra, khẽ ấn lên long đầu quải trượng, tiếng cơ quan khẽ vang lên, long đầu liền co vào trong, quải trượng liền trở thành một cây côn gỗ. Ta đặt côn gỗ bên cạnh, cất giấu hết quần áo vừa cởi ra. Giơ tay qua đầu, ta cho bộ tóc giả màu trắng vào trong tay áo.

Bên suối, soi mình cạnh dòng nước, ta đã chuyển sang một bộ dạng khác.

Áo vải váy lụa, tóc đen buông dài không hơi sức đâu mà chải đầu nữa, ta cởi tất, ngâm đôi chân trần xuống nước, lại nhúng ướt mái tóc đen, làm bộ đang gội đầu bên suối.

Mọi thứ vừa mới xong xuôi, chỉ nghe thấy trong khoảng rừng sau lưng có tiếng tà áo lay động cành cây, ba người bay qua. Người dẫn đầu chính là Ban Nhược Khanh, hắn tung mình nhảy đến bên suối, động tác nhanh như cắt trèo lên cây cầu độc mộc.

Khinh công của hắn cao như vậy, nếu vừa rồi không phải vì bị rừng rậm ngăn cản, có lẽ, ta đã bị hắn đuổi kịp từ lâu.

Đột nhiên, hắn dừng chân trên cầu độc mộc, quay đầu nhìn về phía ta. Trong thung lũng sương sớm mịt mờ, hàn ý từ đôi mắt hắn xuyên qua màn sương, rọi thẳng vào phế phủ.

“Này, tiểu cô nương, cô có thấy một lão bà bà chạy qua đây không?” Một người bên cạnh Ban Nhược Khanh hỏi.

Ta hất mái tóc ướt sũng lên, nước bắn tung tóe, quay đầu cười duyên dáng: “Các ngươi là ai, đuổi theo lão bà bà nhà người ta làm gì, chẳng lẽ đã phải lòng lão bà bà?”

Hắn ngẩn người nhìn ta, cao giọng hỏi lại: “Rốt cuộc ngươi có trông thấy không?”

Ta cười khúc khích: “Thấy thì đã sao, không thấy thì đã sao, tại sao ta phải nói cho các ngươi?” Ta vừa nói, vừa giơ tay vắt nước trên tóc.

Giữa thung lũng rộng rãi, càng tôn lên thanh âm trong trẻo của ta.

Đã rất lâu không được dùng giọng thật của mình để nói chuyện, giọng nói khi đóng giả làm lão bà bà khàn khàn khó nghe, cực kì khó chịu. Được dùng giọng thật của mình, cảm giác thật thoải mái.

“Này, tiểu cô nương kia, sao lại tinh nghịch thế, chúng ta chỉ hỏi ngươi có trông thấy một lão bà bà hay không, sao ngươi lại nhiều chuyện thế hả?” Một kẻ khác hình như không được tốt tính cho lắm, đã nổi cáu rồi.

Ta ngắt mấy đóa hoa trắng nhỏ từ bụi cỏ sau lưng, thả xuống suối, nhìn chúng trôi trên dòng nước, giống như một chuỗi trân châu. Thế rồi ta giơ chân đạp xuống nước, nước bắn tung tóe, hoa trắng xếp thành hàng lập tức bị nước cuốn đi. Thấy ta chơi đùa rất vui vẻ, Ban Nhược Khanh cuối cùng cũng không nhẫn nhịn được nữa.

Hắn giơ tay ngăn cản hai người bên cạnh, đứng trên cầu độc mộc, lặng lẽ nhìn ta hỏi: “Tiểu cô nương, xin hỏi cô có thấy một lão bà bà không, chúng ta tìm bà ấy có việc. Xin tiểu cô nương cho biết bà ấy đi đâu rồi?”

Ta cầm một hòn sỏi lên, nheo mắt ngắm, cổ tay khẽ vung, hòn sỏi liền bay ra, trên mặt nước bỗng gợn lên những vòng sóng nối tiếp nhau. Ta cũng không nhìn hắn, mỉm cười nói: “Trông ngươi như thể dã nhân, nhưng thái độ vẫn tốt, để ta nói cho ngươi biết nhé. Đúng là ta đã trông thấy một lão bà bà, đi về phía đông thung lũng.”

“Đa tạ!” Ban Nhược Khanh hờ hững nói, men theo cây cầu độc mộc đưa hai người đuổi theo về phía đông.

Ta thè lưỡi, xì, lại còn đa tạ!

[tuvi]

Chương 9: Gặp Gỡ

Nếu hắn biết ta chính là lão thái bà đó, không biết sẽ cảm thấy thế nào, có điều, ta chẳng hứng thú gì với cảm nhận của gã rậm râu đó. Nhìn ba người bọn chúng đi qua cây cầu độc mộc, thi triển khinh công bay về phía đông thung lũng, chẳng mấy chốc đã biến mất khỏi tầm mắt của ta.

Ta đứng dậy, đi giày tất vào, men theo thung lũng tiến về phía tây. Trong lòng lo lắng cho Dịch Thập Lục, có điều đợi đến khi ta leo lên vách núi, cũng không thấy cậu ta. Dịch Thập Lục là ám vệ thân cận của ta, nhưng công phu của hắn không thực sự cao, năm xưa khi phụ hoàng phái hắn đến làm hộ vệ cho ta, ta còn không bằng lòng lắm. Ta còn oán trách phụ hoàng sai một người như thế đến, rốt cuộc là để hắn bảo vệ ta, hay để ta bảo vệ hắn? Có điều, hắn theo ta lâu như vậy, có một ưu điểm chính là vận khí tốt, lần nào trong gang tấc cũng thắng được đối thủ, chưa bao giờ bị thương, ngoại trừ tối qua.

Ta chỉ đành quay về An trấn, vào cửa hàng thay quần áo, tiếp tục đóng giả thành bà bà, chống quải trượng quay về khách điếm.

Lam Nhạn và hai hộ vệ của Tây Giang Nguyệt vẫn ở đó, bọn họ không hề hấn gì, chỉ bị thương nhẹ.

“Bà bà, bà không sao chứ?” Lam Nhạn thấy ta quay về, liền lo lắng hỏi.

Ta cười hiền từ, xoa đầu cô bé, chậm rãi nói: “Bà bà không sao, con phái người đi tìm Thập Lục đi, cậu ta bị thương rồi!” Nếu có ngày, Lam Nhạn biết ta chính là tiểu công chúa chơi với cô bé từ nhỏ, không biết sẽ phản ứng ra sao.

Lam Nhan gật đầu nói: “Dịch hộ vệ đã về, vừa rồi thấy bà bà chưa về, lại dẫn người đi tìm. Con sợ bà bà về khách điếm tìm chúng con, cho nên mới ở lại đây đợi, để con sai người truyền tin, bảo bọn họ quay về.”

Ta gật đầu, Lam Nhạn quay người đi ra.

Khi Thập Lục quay về, trên người vẫn mặc chiếc áo bị gai và đá cào rách đó, trên cánh tay và đùi vẫn còn băng vải mà ta quấn sơ sài. Đêm hôm đó, ta chưa kịp nhìn kỹ thương thế của Thập Lục, bây giờ xem lại, vết thương rất nặng.

“Thập Lục, ngươi sao rồi?” Ta chau mày hỏi.

“Tôi không sao, đường chủ không sao là tốt rồi!” Dịch Thập Lục khẽ nói, thân hình bỗng loạng choạng.

Ta vội tiến lên đỡ hắn, sai người kiểm tra lại vết thương trên người hắn một lượt, lúc này mới hay, trước ngực có một chỗ bị mỏm đá đâm vào rất sâu, gần chạm đến tim phổi, suýt chút nữa nguy hiểm đến tính mạng, vậy mà đêm qua ta lại cứ tưởng chỉ là vết thương ngoài da.

“Bị thương nặng thế này, sao không nói sớm! Thực sự ngươi không coi trọng tính mạng của mình sao? Rốt cuộc ngươi là hộ vệ của ta, hay coi ta là mẹ ngươi, sao lại khiến ta lo lắng vậy hả?” Ta bực bội nói, vừa quở trách Thập Lục, vừa sai người đắp thuốc kim sang cho hắn, băng bó lại vết thương.

Thập Lục cúi đầu, mặt hơi đỏ, giọng thanh nhã nói: “Về sau thuộc hạ sẽ không để bà bà phải lo lắng nữa.”

Ta lườm hắn một cái, chau mày nói: “Ban Nhược Khanh đã bỏ trốn, nhiệm vụ áp giải lần này coi như thất bại. Nơi này cách Túc Châu cũng không còn xa nữa, chi bằng chúng ta đi gặp chủ thuê, nói rõ sự tình thôi!” Tuy Tây Giang Nguyệt chúng ta toàn làm việc giúp người, nhưng không giúp được đến nơi, cũng nhất định phải đến nói cho rõ.

Nói thực, trong lòng ta cũng có phần bực bội, từ khi xuất hiện trên giang hồ đến nay, ta chưa từng thất bại như thế này bao giờ, đây xem như lần đầu tiên.

Gã Ban Nhược Khanh kia, ta nhớ mặt gã rồi.

***

Túc Châu.

Những năm gần đây, Nam Bắc Triều và Tây Lương quan hệ hữu hảo, Túc Châu thiên về phương bắc, có nhiều người Bắc Triều và Tây Lương làm ăn buôn bán ở đây, dần dần trở nên tạp cư.

Trong số những nữ nhân qua lại trên phố, thỉnh thoảng sẽ thấy vài ba người ăn vận kiểu Bắc Triều. Phục sức của Bắc Triều tuy có phần phức tạp, nhưng trông vừa hoaỹ, lại rất đẹp mắt. Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy nên không kìm được ngắm lâu một chút. Đi bên cạnh, hai mắt Lam Nhạn phát sáng, kinh ngạc than: “Bà bà, phục sức Bắc Triều đẹp quá! Con có thể mua một bộ mặc thử không?”

Ta chau mày, ho một tiếng nói: “Không được!”

“Chỉ mặc thử thôi mà! Cũng có tốn nhiều tiền lắm đâu?” Lam Nhạn làm nũng nói.

Ta khàn giọng đáp: “Nhạn tử, Tây Giang Nguyệt chúng ta đúng là không thiếu tiền, nhưng con đừng quên, con là người Nam Triều!”

“Ai quy định người Nam Triều thì không thể mặc quần áo Bắc Triều?” Lam Nhạn vẫn không phục, chu môi nhõng nhẽo.

Ta chau mày, lạnh lùng nhìn một vòng các thị vệ xung quanh, thấy bọn họ ai nấy đều nhìn Lam Nhạn ủng hộ, như thể ta là người không thấu tình đạt lý vậy. Lam Nhạn mới đến Tây Giang Nguyệt chưa lâu, vậy mà các hộ vệ này đã cực kì ái mộ.

“Thôi được! Nếu Nhạn tử muốn mặc như thế, thì đi mua một bộ đi!” Ta chậm rãi nói.

Lam Nhạn được ta gật đầu, mừng rỡ nhảy lên. Trông thấy bên đường có một tiệm quần áo, liền lao vào trong. Chẳng mấy chốc cô bé bước ra, đã mặc phục sức Bắc Triều.

Lam Nhạn vốn đã xinh đẹp, khi mặc phục sức Bắc Triều lại càng hoa mỹ. Cô bé mặc bộ quần áo này, thật là tuyệt mỹ. Trang sức tinh xảo trên đầu đính kèm chuỗi hạt ngọc, áo ngoài màu tím sáng, may sát người càng tôn lên vẻ yểu điệu của cô bé, bên dưới là váy xếp nếp màu hồng, eo thắt chiếc đai vàng thêu hoa màu đỏ.

“Đẹp không?” Lam Nhạn dang hai tay, xoay một vòng giữa phố, ánh mắt như thể vô tình liếc về phía Dịch Thập Lục.

Thôi được rồi, tuy là nữ nhân, nhưng ta thừa nhận mình cũng cảm thấy choáng ngợp. Đúng là rất đẹp, đám hộ vệ nhìn đến ngơ ngẩn.

Trong lòng ta có phần không thoải mái, ta chợt hiểu, vừa rồi vì sao ta lại không cho Lam Nhạn mua quần áo Bắc Triều. Bởi lẽ, kì thực ta cũng rất muốn mặc, nhưng lại không thể mặc được.

Ta ghen tị với Lam Nhạn quá!

Có điều, dù có muốn đến đâu ta cũng không thể mặc được, chỉ đành đè nén niềm thôi thúc trong lòng, nhìn Lam Nhạn gật gật đầu.

“Có đẹp không?” Lam Nhạn hỏi lần nữa, lại lén nhìn Dịch Thập Lục.

Trong lòng ta chợt động, xem ra Lam Nhạn có ý với Thập Lục.

“Đẹp quá, đẹp quá!” Đám hộ vệ của Tây Giang Nguyệt gật đầu lia lịa.

Dịch Thập Lục đứng lặng trên phố, đôi mắt lặng lẽ nhìn về phía trước, dường như hoàn toàn không hề để ý đến cảnh náo nhiệt bên này.

“Thập Lục, Nhạn tử mặc bộ quần áo này có đẹp không?” Ta nheo mắt hỏi.

Thập Lục quay đầu ngước mắt, lạnh nhạt nhìn lướt qua một lượt, nói: “Cũng… bình… thường… thôi!”

Hắn ngắt từng chữ một, thanh âm rất nhẹ nhàng, hoàn toàn không phù hợp với khung cảnh náo nhiệt này. Dịch Thập Lục mặc áo đen, trông cũng thanh nhã điềm đạm đến cực điểm. Hắn yên lặng như thế, mang khí chất nho nhã của một quý công tử.

Ta có phần không biết phải nói sao, Lam Nhạn vốn đã xinh dẹp, mặc bộ quần áo này lại càng yểu điệu thướt tha, vậy mà hắn lại nói chỉ bình thường thôi. Hơn nữa, nói như thế trước mặt Lam Nhạn, thật chẳng biết ý tứ gì cả.

Ta nhấc long đầu quải trượng lên gõ xuống đất, cười nói: “Tiểu tử ngốc!”

Dịch Thập Lục ngước mắt nhìn ta, chậm rãi nói: “Vốn dĩ là thế mà!”

Cũng không biết hắn nói Lam Nhạn vốn không đẹp, hay là nói hắn ngốc nghếch, tóm lại, ta rất đau đầu. Không ngờ Thập Lục hay xấu hổ cũng có thể nói ra những lời như vậy. Tiểu tử này đúng là ngốc hết thuốc chữa.

Ta lại nhìn Lam Nhạn, khuôn mặt bé nhỏ xinh đẹp đã trắng bệch như tuyết, cô bé ủ rũ đứng đó, không nói một lời.

Đúng vào lúc tình hình trở nên khó xử, bỗng nhiên thấy có tiếng vó ngựa vang trên phố, một đoàn người ngựa phi nhanh về phía bên này.

Hôm nay trời không đẹp lắm, mặt trời ẩn trong mây đen, gió tây phần phật.

Người cưỡi con ngựa đi đầu trông cực kì nổi bật, thân mặc áo tím, đầu tóc không cài lại, để xõa tùy ý, trông vô cùng ngang ngược.

Ta ở Nam Triều rất ít khi trông thấy có người ăn mặc kiểu ngang tàn như vậy, không khỏi nhìn lâu một chút, điều kì lạ là, người này trông không hề già, bộ dạng chỉ chừng bốn mươi tuổi, nhưng đầu tóc đã bạc trắng hết. Ta gần như có phần nghi hoặc, mái tóc trắng trên đầu ông ta cũng giống tóc trên đầu ta, chỉ là giả mà thôi, nhưng xem ra không phải vậy.

Con ngựa lao nhanh qua bên cạnh chúng ta, mang theo cơn gió lạnh lùng.

“Bọn họ là ai vậy, khí thế mạnh quá!” Một hộ vệ đợi đám người kia đi qua, khẽ hỏi.

Ta gõ quải trượng, khàn giọng nói: “Nơi này gần cả Bắc Triều và Tây Lương, có lẽ là người Bắc Triều hoặc Tây Lương. Chúng ta không nên gây chuyện, mau đi gặp chủ thuê thì hơn! Lam Nhạn, địa điểm hẹn giao người ở đâu?”

Lam Nhạn khẽ nói: “Ở Phong Vân lầu.”

Ta gật gật đầu, nói: “Mau đi thôi!”

[tuvi]

Chương 10: Giao Dịch

Phong Vân lầu là tửu lầu lớn nhất Túc Châu, nên rất dễ hỏi đường, trước khi mặt trời ngả về tây, chúng ta đã đến Phong Vân lầu. Vốn dĩ không muốn gặp mặt chủ thuê, nhưng lần này việc không thành, ta e Lam Nhạn làm không tốt, chỉ đành tự ra tay. Địa điểm gặp mặt là một gian nhã thất ở tầng hai Phong Vân lầu, chúng tđược tiểu nhị dẫn đường tiến vào nhã thất.

Trong nhã thất có vài người đang ngồi, khi thấy chúng ta bước vào, một nữ nhân trong số họ đứng lên, lạnh nhạt hỏi: “Có phải Cơ bà bà của Tây Giang Nguyệt không?”

Ta nheo mắt, kì thực mấy năm nay xông pha giang hồ, ta đã dùng họ Cơ. Ngày trước, phụ hoàng nói, nếu xông pha giang hồ, ta không được phép dùng họ Hoàng Phủ. Ta và ca ca thương lượng, liền quyết định dùng họ cũ của phụ hoàng và mẫu hậu. Khi đó ta chê họ Hoa của mẫu hậu quá dịu dàng, nhất thời sai lầm chọn họ Cơ, kết quả dị dung thành bà bà, xông pha giang hồ được ít ngày, liền nhận ngay ngoại hiệu là Kê bà bà.

Lúc đầu nghe được ngoại hiệu này, ta cực kì tc giận, nhưng lâu dần cũng thành quen.

Ca ca chọn họ Hoa, khi hành tẩu giang hồ nhận được ngoại hiệu Trân Châu Hồ Ly. Theo lời nhân sĩ giang hồ, bởi lẽ huynh ấy quá giảo hoạt, lại cao quý, cho nên mới được như thế.

Ta vốn đã tiếp nhận cái tên Kê bà bà, nhưng sau khi nghe tên Trân Châu Hồ Ly của ca ca, lại tiếp tục mất bình tĩnh thêm một thời gian. Tại sao huynh ấy là hồ ly mà ta lại là gà? Thế chẳng phải đã bắt nạt ta trắng trợn hay sao?

Về sau, thấy có người gọi ta là Kê bà bà, ta liền giận dữ cho hắn một quải trượng. Dần dần, không ai dám gọi thẳng ngoại hiệu của ta như thế nữa, mà chỉ dám gọi là bà bà.

Không ngờ, đến Túc Châu, lại bị người ta gọi thẳng là Kê bà bà.

Ta nhướng mày, lạnh nhạt nói: “Ngươi chính là chủ thuê lần này muốn nhờ chúng ta giúp đỡ đó sao?”

Nữ nhân gật đầu, nói: “Xin hỏi Kê bà bà đã áp giải Ban Nhược Khanh đến chưa?”

Ta khẽ thở dài một tiếng: “Xin lỗi, hắn bỏ chạy mất rồi!”

Nữ nhân nghe thấy thế mặt hơi biến sắc, dường như hoàn toàn không thể ngờ rằng hắn đã chạy mất.

“Tây Giang Nguyệt các ngươi làm việc, chẳng phải xưa nay đều không xảy ra sai sót gì sao? Nếu không chúng ta đã chẳng tìm đến các ngươi, sao lại để cho hắn chạy thoát?” Cô ta bực bội nói.

Ta nheo mắt, thấy trong phòng có một chiếc ghế trống, cũng không đợi cô ta mời liền ngồi ngay xuống. Nhìn quanh một vòng, ta lặng lẽ quan sát những người trong phòng. Ngoại trừ người đang nói chuyện với ta là nữ nhân, còn lại tất cả đều là nam tử, áo quần giản dị, thần tình che giấu, khiến người khác rất khó đoán biết thân phận và cách nghĩ thực sự.

Chỉ nhìn qua một lượt, ta cũng biết đám người này không phải chủ nhân thực sự. Bởi lẽ, quần áo và khí thế ngấm ngầm của họ, đều phải là những người làm thị vệ và ám vệ lâu năm mới có được, giống như Dịch Thập Lục.

Ta cười nhạt với nữ nhân kia, “Tây Giang Nguyệt chúng ta xưa nay hành sự không thất thủ bao giờ, nhưng không có nghĩa là bất cứ chuyện gì cũng không chút sai sót. Sự tình lần này, quả thực chúng ta cũng có phần trách nhiệm, thế nhưng Ban Nhược Khanh vốn không phải một tay giang dương đại đạo tầm thường. Hắn là người như thế nào, các ngươi hiểu rõ hơn bọn ta, vậy mà các ngươi lại che giấu, không nói rõ với chúng ta từ đầu. Nếu không, chúng ta cũng không đến nỗi dễ dàng để thất thủ như thế.”

Nghe ta nói thế, thần tình nữ nhân kia lập tức hơi gượng gạo.

Trong lòng ta ngấm ngầm thở phào, quả nhiên, ta đoán không sai, gã Ban Nhược Khanh này hoàn toàn không chỉ là một tay giang dương đại đạo tầm thường.

“Khó khăn lắm người của chúng ta ở Nam Triều mới dò la được hành tung của hắn, đánh bại hắn. Cúng ta bị thương chỉ còn lại vài người, không có cách nào áp giải hắn quay về nên mới cầu xin sự giúp đỡ của các ngươi. Vậy mà không ngờ các ngươi lại thất thủ?” Nữ nhân nhướng mày nói.

“Chúng ta không phải thần thánh, phen này thất thủ, vô cùng cáo lỗi, thù lao lần này chúng ta sẽ không nhận đồng nào.” Ta chậm rãi nói, đoạn từ từ đứng dậy.

Đối phương đã không có chút thành ý nào, đến lúc này vẫn không chịu nói rõ thân phận của Ban Nhược Khanh, vậy thì ta cũng chẳng cần thiết phải nói chuyện tiếp. Hơn nữa, điều khiến ta khó chịu nhất là, trong gian nhã thất này có một bức bình phong, ánh mặt trời ngả về tây chiếu lên bình phong, thấp thoáng có thể trông thấy phía sau có một bóng người, thậm chí có thể cảm nhận được ánh mắt sắc bén đang đâm xuyên qua bình phong. Có lẽ, đó mới là chủ nhân thực sự, có điều ta không hiểu, vì sao người đó phải tránh mặt?

“Cáo từ!” Ta nhếch môi cười, đứng dậy dẫn Thập Lục và Lam Nhạn toan bỏ đi.

“Bà bà, khoan đã!” Nữ nhân đuổi theo, “Chúng ta còn muốn cầu xin một chuyện!”

Ta mỉm cười, nhếch môi nói: “Các ngươi vẫn tin tưởng vào thực lực của Tây Giang Nguyệt chúng ta sao?”

“Lần này, chuyện chúng ta thỉnh cầu rất đơn giản. Ta biết, Tây Giang Nguyệt các người nếu muốn tìm kiếm hành tung của một người, chắc chắn rất dễ dàng, ta muốn nhờ các người dò la giúp hành tung của Ban Nhược Khanh.”

Ta khẽ chau mày, đang định cự tuyệt.

Nữ nhân dường như nhìn thấu tâm tư của ta, vội nói: “Không cần các ngươi phải ra tay bắt hắn nữa, chỉ cần kịp thời báo cho chúng ta biết hành tung của hắn là được!”

Kì thực, đây là một cuộc mua bán rất dễ dàng, hơn nữa, xem ra đám người này chưa bắt được Ban Nhược Khanh thì thề chưa bỏ cuộc. Đối với gã ác ma Ban Nhược Khanh, ta đương nhiên cũng mong hắn bị bắt giữ, bảo ta cung cấp thông tin cho đám người này thì còn gì bằng. Ta liền nheo mắt cười nói: “Được, vụ này chúng ta nhận.”

Nữ nhân nghe thấy thế, vội khom người cảm tạ, rồi cho chúng ta biết địa chỉ liên lạc.

Ta cười nhạt, ra lệnh cho Lam Nhạn ghi lại, rồi liền quay người ra khỏi căn phòng. Mãi cho đến khi đã đi xa khỏi cửa Phong Vân lầu, ta vẫn có cảm giác bị một ánh mắt bức bách rừng rực chiếu rọi đằng sau, khiến người ta gần như nghẹt thở.

“Thập Lục, điều tra xem bọn người này có lai lịch thế nào?” Ta chau mày nói.

Thập Lục điềm tĩnh nhìn ta, gật đầu nói: “Không cần phải điều tra đâu, nhất định sẽ không điều tra được!”

Ta nhướng mày, ở Nam Triều này chưa có chuyên gì mà Tây Giang Nguyệt không thể điều tra ra. Thập Lục dường như biết được suy nghĩ đó của ta, ánh mắt thoáng hiện vẻ lo âu, lạnh nhạt nói: “Đừng quên đây là đâu, không phải chỉ có người Nam Triều chúng ta.”

Lam Nhạn đứng bên cạnh cười nói: “Bà bà, Thập Lục ca nói đúng lắm!”

Ta lườm cô bé một cái, “Thập Lục ca của cháu nói gì mà chẳng đúng!”

Lam Nhạn tức thì xấu hổ cúi gằm mặt xuống.

Ta nhìn Thập Lục thần sắc lãnh đạm và Lam Nhạn xấu hổ đáng yêu, càng nhìn lại càng thấy xứng đôi vừa lứa. Điều đáng lo ngại nhất là, tên tiểu tử Thập Lục kia trông bộ dạng như chẳng hiểu chuyện gì, thực khiến người ta phải sốt ruột!

[tuvi]

Chương 11: Chơi Đêm

Tối hôm đó, đoàn người nghỉ lại khách điếm ở Túc Châu. Đợi đến khi đêm khuya vắng vẻ, mọi người đều đã nghỉ, ta liền lặng lẽ bò dậy khỏi giường. Nói cho cùng, tuy ta đã dị dung thành bà già yếu ớt, nhưng bên trong vẫn chỉ là một tiểu a đầu trẻ ranh.

Bình sinh đây là lần đầu tiên ta đến nơi biên quan này, làm sao kìm nén được nỗi hiếu kì trong lòng? Huống hồ, ta vẫn còn tơ tưởng đến bộ váy Bắc Triều mà Lam Nhạn mặc lúc ban ngày, nhân đêm khuya vắng vẻ, đi kiếm một bộ về mặc thử xem sao.

Hơn nữa, đây cũng chẳng phải lần đầu tiên ta ra ngoài như thế này.

Đám thị vệ đi theo ta, kể cả Thập Lục, luận về võ nghệ đều không bằng ta, muốn theo dõi ta không phải chuyện đơn giản.

Đương nhiên, ta cũng không dám đi cửa chính, mà nhảy luôn từ cửa sổ, men theo con ngõ nhỏ đằng sau khách điếm, đi thẳng ra ngoài, lên phố lớn trong thành Túc Châu. Đi được nửa đường, tìm đến cửa hàng ban sáng, may mà vẫn chưa đóng cửa, ta vào bên trong, nhìn váy áo treo đầy tường mà hoa cả mắt.

Ta chọn một bộ váy hoa mĩ nhất rồi trả ngân lượng.

Chủ tiệm cười híp mắt đón lấy tiền, gói ghém bộ váy đưa cho ta, nói: “Vị bà bà này thật là tinh tường, đây là bộ váy đẹp nhất của bản tiệm, cháu gái bà bà nhất định sẽ rất thích!”

Cháu gái của ta? Phụ thân của cháu gái chưa ra đời, ông nội của cháu cũng còn chưa biết là ai nữa kia!

Ta cười híp mắt nói: “Cháu gái nhà ta cực kì kén chọn quần áo, thân hình lão thân tương đối giống cháu gái, muốn thay cháu mặc thử xem sao! Nếu lão thân mặc lên thấy không đẹp hoặc không hợp, thì lão thân không mua bộ này nữa.”

Chủ tiệm cầm tiền trong tay mà cười khổ, nói như vậy thì chỗ tiền này đến tám chín phần mười là phải trả lại rồi.

Ta đi thẳng ra đằng sau thử quần áo, trường bào màu đỏ thắm, váy xếp nếp màu hồng, thắt lưng rộng thêu vàng, từng thứ một khoác lên mình. Đến khi mặc xong, ta chậm rãi bước ra, cười nói: “Y phục vừa vặn lắm, chỉ là không biết có đẹp không?”

Chủ tiệm nhìn ta, nhếch môi, cười cực kì cổ quái, “Đẹp lắm, đẹp vô cùng.” Đương nhiên ta biết vì sao ông ta lại cười cổ quái đến thế, một lão bà bà tóc bạc phơ lại mặc y phục thiếu nữ lòe loẹt, chủ tiệm có cười được cũng chẳng dễ dàng gì. Ta cười nhạt, rồi chống quải trượng nhanh chóng đi ra.

Túc Châu tuy nằm ở phương bắc, nhưng vẫn là một tòa thành trì phồn hoa. Tuy vào ban đêm, nhưng trên phố vẫn cực kì náo nhiệt. Đi xuyên qua dòng người, tìm đến một con phố vắng vẻ, nhìn quanh bốn phía không có ai, ta liền gỡ bỏ lớp mặt nạ nhăn nheo và mái tóc trắng ra, lại khẽ gõ long đầu quải trượng, biến quải trượng thành cây côn gỗ màu đen. Sau cùng sửa sang lại quần áo, thấy không có gì khác lạ, ta mới nghênh ngang rẽ từ trong ngõ ra, định đi chơi đêm ở thành Túc Châu, ngắm cho kĩ phong cảnh dị vực.

Diện mạo phố phường Túc Châu so với Nam Triều đã có chút khác biệt, dọc đường có rất nhiều sạp bán thịt nướng, khắp nơi sực nức mùi thịt, khiến ta thèm chảy nước miếng. Từ nhỏ ta đã mê mẩn các món ăn ngon, đó đều là nhờ công của vị phụ hoàng có tài nấu nướng cực cao của ta. Từ khi ta vẫn còn bú sữa, ngày ngày phụ hoàng đều nấu những món ăn ngon cho mẫu hậu, hương vị đó khiến ta và ca ca cai sữa từ rất sớm.

Lúc này, theo mùi hương đó, ta đi thẳng về phía một tiệm ăn ngoài trời. Chỉ thấy đầu bếp dựng một lò than bên hè phố, trên lò bắc một chiếc lưới sắt. Đầu bếp cầm từng miếng bắp bò và từng xâu thịt dê tươi, vừa xoay chuyển vừa rắc gia vị lên trên. Chẳng mấy chốc, bắp bò và thịt dê đã được nướng chín vàng. Hương vị đưa theo gió, mùi thơm hấp dẫn chưa từng thấy.

Đợi thịt nướng chín, đầu bếp liền bưng đến chiếc bàn đặt bên cạnh.

Nhìn món ăn, ta di chuyển về phía chiếc bàn, thấy người gọi món chính là nam tử tóc trắng áo tím bắt gặp lúc ban ngày. Khi nhìn gần, nam nhân này trông cực kì tuấn mỹ. Nhưng hiện giờ ta chẳng hơi đâu mà quan sát dung mạo đẹp đẽ của hắn, ánh mắt chỉ chăm chăm nhìn vào đồ ăn mà thôi.

Thấy nam nhân kia cầm một xâu thịt dê lên ăn một cách nho nhã, ta liếm môi, giơ ngón tay ra nói với đầu bếp: “Cho ta… hai mươi xâu thịt dê, hai mươi xâu bắp bò, hai mươi xâu thịt bò, hai mươi xâu… đây là thịt gì?”

“ThỴ hươu!” Đầu bếp đang cúi đầu, nghe thấy giọng ta, liền ngước lên nhìn, ánh mắt vô cùng kinh ngạc. Hắn nhìn ta một cái rồi khẽ đáp lời.

“Thêm hai mươi xâu thịt hươu.” Ta nói chắc chắn.

Lần này, ngay cả nam tử tóc trắng áo tím đang ngồi ăn kia cũng phải ngước mắt lên, lạnh lùng nhìn ta. Những thực khách đang dùng cơm khác cũng không khỏi ngó ta một lượt.

Ta vỗ tay, cười tươi đi đến trước một chiếc bàn còn trống, ngồi xuống chờ đợi. Ánh mắt ta nhìn chằm chằm vào món ăn trong tay đầu bếp, tay cầm đũa, ta sẵn sàng ăn bất cứ lúc nào.

Không biết do ánh mắt ta nhìn xâu thịt quá thèm thuồng, hay do bộ dạng thèm ăn như sói đói của ta, khiến đầu bếp cảm thấy áp lực quá lớn, trán bị khói hun mù mịt, mồ hôi vã ra như tắm.

Hắn nhanh nhẹn xoay các xâu thịt, chẳng bao lâu sau, liền bưng ra tổng cộng tám mươi xâu thịt dê, bắp bò, thịt bò, thịt hươu mà ta đã gọi.

Từng đợt hương thơm xông vào cánh mũi, ta vội cầm xâu thịt lên ăn.

Không ngờ xâu thịt nướng này có mùi vị rất khác biệt, hơn nữa, quả thực ta cũng đói rồi. Ta ăn một xâu, lại ăn xâu nữa, tựa như gió cuốn mây trôi…

Khi ta ăn đến xâu thứ sáu mươi, liền phát hiện có rất nhiều ánh mắt khác thường xung quanh đang đổ dồn về phía mình, biểu lộ đầy vẻ kinh ngạc và hứng thú.

“Tiểu cô nương trông gầy gò thế kia mà ăn khỏe thật!” Một nam tử ở bàn bên cạnh hào sảng cười nói.

Lúc này ta mới hiểu ra vì sao họ lại nhìn mình. Trong lòng ta cười thầm, ta nào phải nữ nhân yếu đuối, chúng ta cùng là người luyện võ cả, được chưa? Ăn khỏe uống khỏe!

Khi ăn đến xâu thịt cuối cùng, quả thực ta cảm thấy rất no. Hối hận vì lẽ ra nên ăn ít đi một chút, còn lại ta sẽ đem về cho bọn Thập Lục.

Vừa nghĩ thế, ta liền nói với đầu bếp: “Thêm tám mươi xâu nữa ra đây!”

Vừa dứt lời, mọi người liền trầm trồ kinh ngạc.

“Vẫn còn ăn nữa sao? Tiểu cô nương này ăn khỏe thật, không sợ béo quay ra không lấy được chồng ư?” Có người khẽ nói.

Ta chẳng thèm quan tâm người khác nhìn nhận thế nào, cười tít mắt quan sát đầu bếp nướng thịt.

Đầu bếp trầm giọng nói: “Cô nương đợi một lát!”

Khi hắn nhanh nhẹn bưng thịt nướng ra, ta lệnh cho hắn tìm túi gói lại.

“Tất thảy bảy mươi xu!” Đầu bếp nói.

Ta giơ tay sờ túi tiền, bỗng nhiên sững người. Vừa rồi mải ăn, không ngờ quên mất, để mua bộ quần áo mới trên người, ta đã tiêu sạch tiền rồi.

Bây giờ biết phải làm sao? Ta xưa nay tiêu không hết tiền, chưa từng gặp cảnh ngộ khó xử thế này bao giờ.

Ta cầm xâu thịt, liếc mắt xung quanh, nghĩ nếu bây giờ bỏ chạy, chắc có thể thoát được tên đầu bếp trước mặt. Thế nhưng… làm như vậy hình như không được hay cho lắm.

Ta chỉ đành cười cười nói: “Chuyện này… Ta không đem theo tiền, có thể đợi lát nữa trả không?”

“Không thể thế được!” Gã đầu bếp chau mày, khoanh tay đứng trước bàn nói. Không ngờ tên đầu bếp này lại cố chấp như vậy.

“Ngươi yên tâm, ta không xù nợ đâu, ta sẽ đặt cây côn này ở đây.” Ta lại nói.

“Ở đây ta có nhiều gậy đốt lò lắm rồi!” Gã đầu bếp xua tay lẩm bẩm.

Cây côn của ta không phải vật tầm thường, vậy mà lại bị tên đầu bếp nói là gậy đốt lò. Đang lúc căng thẳng, chỉ thấy một giọng nói trầm ấm vọng tới, “Để ta trả thay cô ấy!” Người đó vừa dứt lời, liền có một luồng ánh sáng bạc vụt tới, một đĩnh bạc đã được quăng ra.

Gã đầu bếp giơ tay đón lấy, quay lại phía sau thi lễ.

Ai mà lại tốt bụng thế nhỉ? Ta quay đầu nhìn, trông thấy nam tử tóc trắng áo tím kia lạnh lùng nhìn mình một cái, rồi lại cúi đầu dùng cơm. Không ngờ hắn lại là người giải nguy cho ta!

Ta nhìn kỹ hắn, trông dáng vẻ hắn trạc tuổi bốn mươi, đường nét khuôn mặt khắc khổ nhưng trông quyến rũ vô cùng. Người này có vẻ cực kì thâm trầm, ánh mắt sắc bén mà lạnh lùng. Tuy giải vây cho ta, nhưng bộ dạng hắn vẫn lãnh đạm không hề thay đổi, trông chẳng giống người vừa ra tay tương cứu ta chút nào.

Thế nhưng, quả thực là hắn đã giải vây cho ta.

Ta đi đến trước bàn hắn, mỉm cười nói: “Đa tạ đại hiệp!”

Hắn ngẩng đầu hờ hững nói: “Không cần cảm tạ!” Nói đoạn, hắn lạnh lùng liếc nhìn ta, từ khoảng cách gần như vậy, ta phát hiện ra mắt hắn cũng màu tím, trong đêm đèn đuốc mơ hồ, lấp lánh như thủy tinh tím, cực kì đẹp đẽ. Nếu không phải ánh mắt toát ra quá sức lạnh lẽo sắc bén, ta nghĩ ta sẽ rất vui lòng ngắm nhìn đôi mắt ấy thêm một lúc nữa.

“Đại hiệp sống ở đâu? Ngày mai nhất định ta sẽ trả lại tiền!” Tuy người ta nói không cần cảm tạ, nhưng ta vẫn không thể nợ tiền được.

“Không cần đâu!” Nam tử áo tím ngẩng đầu lạnh lùng nói, “Nếu ngươi còn lằng nhằng nữa, ta sẽ rút tiền lại đấy!” Nói đoạn, hắn liền buông đôi đũa trong tay, cầm khăn lên lau miệng rồi đứng dậy.

Trong lòng ta hơi run, nói thực lòng, ta chưa từng thấy nam nhân nào đáng sợ như hắn, chỉ riêng khí phách uy hiếp người khác đã khiến ta cảm thấy bức bách đến nghẹt thở.

Hắn chẳng thèm nhìn ta, liền dẫn theo hai nam tử áo đen tiêu sái bỏ đi.

[tuvi]

Chương 12: Nhầm Giường

Trên trời, trăng sáng như gương, hàn tinh thấp thoáng.

Khi về đến khách điếm, đêm đã rất khuya. Cả tòa lầu không chút động tĩnh, chắc hẳn mọi người đều đang say giấc.

Ta cũng không đi cửa chính, nhảy qua tường rào, qua ô cửa sổ vào thẳng bên trong. Trong phòng tối đen như mực, ra ngoài hơn nửa buổi tối, ta có phần mệt mỏi, liền để nguyên cả quần áo nằm lên giường.

Đến lúc mơ mơ màng màng sắp ngủ, bỗng nghe thấy cửa phòng bị đẩy ra, một bóng đen nhanh như chớp tiến vào.

Ta vô cùng kinh hãi, nửa đêm canh ba thế này, còn có kẻ trộm mò vào hay sao? Sau khi bóng đen đó bước vào, không thấy lục lọi gì mà cứ thế đi thẳng về phía giường.

Ta thầm cười lạnh lùng, chẳng lẽ là tên trộm hái hoa? Có điều, hái hoa cũng không hỏi thăm cho kỹ, sao lại đến tìm lão thái bà như ta? Trong tay đã nắm vững quải trượng, ta chuẩn bị đón đánh.

Ai ngờ bóng đen đó đi đến trước giường, liền kinh ngạc sững người. Trong bóng tối vang lên một giọng nói trong trẻo, “Ai đấy?”

Giọng nói này nghe rất quen, chính là giọng của Thập Lục, ta thở phào một hơi, khàn giọng hỏi: “Thập Lục, có chuyện gì không?” Nửa đêm còn xông vào phòng ta, chẳng lẽ có chuyện gì gấp?

Thập Lục đứng cạnh giường, hồi lâu không nói năng gì.

Ta ngồi dậy, chợt nhớ ra khi quay về đã để nguyên y phục mà đi ngủ, vẫn chưa dị dung. May mà trong phòng tối đen, không ai trông rõ mặt ai.

“Không có chuyện gì thì ra ngoài đi!” Giọng nói của ta cố tình tỏ ra lạnh lùng, tuy ta là lão bà bà, nhưng Thập Lục nửa đêm còn xông vào phòng ta như thế, cũng thật quá đáng.

Thập Lục không nói gì nữa, quay người định bỏ đi.

“Thập Lục.” Ta cầm xâu thịt đặt bên cạnh bàn ném cho Thập Lục, “Bà bà vừa ra ngoài một chuyến, đem ít đồ về cho ngươi.”

Thập Lục quay người đón lấy, trong bóng tối thoáng trông thấy ánh mắt hắn lấp lánh, quay người lui ra không nói một lời.

Xong chuyện ở Túc Châu, trong lòng ta rất thoải mái, liền ngủ đến tận khi trời sáng. Tỉnh dậy, rửa mặt chải đầu xong, lúc định dị dung, ta mới nhận ra chiếc tay nải mà ngày thường vẫn cất chiếc gương đồng tìm mãi không thấy.

Trong đầu ta trống rỗng, đột nhiên phát hiện ra, đây không phải là phòng mình. Những căn phòng trong khách điếm này được bài trí giống hệt nhau, đêm qua tối mịt ta mới về, cũng chẳng thắp đèn mà để nguyên y phục đi ngủ. Lúc này mới hay, hóa ra mình đã vào nhầm phòng.

Đây chắc hẳn là phòng của Thập Lục, vậy mà ta lại đuổi hắn ra ngoài, đường hoàng ngủ trên giường của hắn.

Vừa nghĩ như vậy, mặt ta liền đỏ lựng lên. Đêm hôm khuya khoắt, Thập Lục sao không ngủ trong phòng, chẳng lẽ cũng giống ta, hắn chạy ra ngoài chơi sao?

Dị dung xong, ta chống quải trương bay ra ngoài cửa sổ. Ta không dám đi ra cửa, nếu để thuộc hạ ở Tây Giang Nguyệt phát hiện ra sáng sớm ta bước ra khỏi phòng Thập Lục, lại chẳng nghĩ ta là trâu già muốn gặm cỏ non sao? Không phải Thập Lục cũng nghĩ thế đấy chứ, nghĩ đến đây, mặt ta lại đỏ bừng. Khi đoàn người xuống nhà ăn sáng, gặp Thập Lục ta liền cảm thấy có chút ngại ngùng, nhưng Thập Lục vẫn giữ nguyên dáng vẻ điềm tĩnh như gió, cũng không biết đêm qua hắn ngủ tạm ở đâu nữa.

Ở lại Túc Châu vài ngày, chúng ta nhận được tin gửi đến từ Tây Giang Nguyệt, noi Ban Nhược Khanh xuất hiện ở Vị Thành. Tai mắt của Tây Giang Nguyệt trải khắp giang hồ, muốn điều tra hành tung của một người là chuyện rất dễ dàng.

Vào tháng chín, đại hội võ lâm sẽ được cử hành ở Vị Thành, Ban Nhược Khanh đến đó, chẳng lẽ cũng muốn tham gia?

Ta sai Lam Nhạn thông qua địa điểm liên lạc, báo cho đám người tìm kiếm Ban Nhược Khanh biết hành tung của hắn, rồi lập tức cho các thuộc hạ khác quay về, một mình cùng Dịch Thập Luc và Lam Nhạn đến Vị Thành.

Đại hội võ lâm bốn năm tổ chức một lần khiến các thế lực cũ mới trong giang hồ sắp xếp lại từ đầu, để xem ai mới là kẻ có thực tài.

Từ khi lăn lộn giang hồ đến nay, ta vẫn chưa có cơ hội tham gia, cuộc vui lần này không thể không đến xem thế nào? Ngoài ra, ta còn một tâm tư nhỏ khác nữa, chính là hi vọng có thể tận mắt trông thấy gã ác nhân Ban Nhược Khanh bị bắt.

***

Dọc đường hướng về phía đông, càng gần Vị Thành, không khí của đại hội võ lâm càng sôi sục.

Lam Nhạn vô cùng thích thú, chốc chốc lại hỏi ta: “Bà bà, đại hội võ lâm vui lắm phải không? Bà bà đã tham gia mấy lần rồi?”

Đương nhiên ta chưa từng tham gia lần nào, nhưng làm sao tiện nói ra, già thế này rồi mà chưa từng tham gia lần nào. Còn đang chần chừ, bỗng nghe sau lưng tiếng vó ngựa vang lên, quay đầu nhìn, chỉ thấy bốn nữ nhân vây quanh một cỗ xe ngựa phóng như bay tới.

Không phải ta hẹp hòi, chỉ trách đám người này quá sức phô trương. Thực ra không phải cỗ xe ngựa phô trương cỗ này cũng chẳng hoa lệ cho lắm,chỉ là bốn nữ nhân cưỡi ngựa theo xe kia trông quá sức phô trương.

Ai nấy quốc sắc thiên hương, đều là những mỹ nhân hiếm thấy.

Đám người này đi ngang bên cạnh, tựa như một làn gió thơm thoảng qua.

Dịp này, giang hồ hảo hán đến Vị Thành rất đông, trông thấy mấy mỹ nhân cưỡi ngựa bảo vệ một cỗ xe ngựa lướt qua, ai nấy đều ngẩn người. Bọn họ đều đoán già đoán non không biết người ngồi trong xe là ai, mà lại có bao nhiêu nữ nhân xinh đẹp theo hầu như thế, quả là có phúc!

Ánh mắt ta lướt qua khuôn mặt mấy nữ nhân kia, khóe môi không kìm được khẽ nhếch lên, xem ra lần này đại hội võ lâm muốn không náo nhiệt cũng khó.

Đại hội võ lâm lần này do nhà họ Ngu, một võ lâm thế gia ở Vị Thành tổ chức, một số nhân vật có máu mặt trong võ lâm đều trong nhà họ Ngu, ta tuy chưa thể coi như một nhân vật trên giang hồ, nhưng thân là người của “Tây Giang Nguyệt”, đi đến đâu cũng đều được người khác kính trọng.

Nhưng ta không muốn đến nhà họ Ngu góp vui, liền tìm một khách điếm để ở.

Trong thời gian đại hội võ lâm, những người ở trong khách điếm, cũng đều là anh hùng hào kiệt đến từ bốn phương. Đi đường suốt mấy ngày trời, ta rất mệt mỏi, ở trong phòng nghỉ ngơi một lượt, rồi dẫn Lam Nhạn và Thập Lục ra ngoài dùng cơm.

Lúc này, bên ngoài khách điếm đang nhốn nháo, nhìn ra ngoài cửa sổ, liền trông thấy một cỗ xe ngựa dừng trước cửa khách điếm. Quanh chiếc xe, có bốn nữ nhân áo màu đang đứng vây quanh.

Xoa vầng trán có phần đau nhức, ta nghĩ bụng, đám người này sao không đến ở nhà họ Ngu?

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Bàn bên có người hiếu kỳ hỏi.

Một người khác hạ giọng nói: “Có bốn nữ nhân xinh đẹp đến.”

Cầu thang vang lên rầm rập, hai nữ nhân dẫn đầu đi vào. Bọn họ có đôi mắt sáng, hàm răng trắng bóng, yểu điệu thướt tha, vừa bước vào đã khiến người ta có cảm giác trước mắt sáng bừng.

Cảm giác ấy còn chưa kịp tiêu tan, lại có thêm hai nữ nhân xinh đẹp nữa vây quanh một vị công tửrẻ tuổi bước vào.

Công tử trẻ tuổi kia đứng chắp tay trước cầu thang, khóe môi thoáng cười nhạt, đôi mắt hẹp dài nhìn một vòng quanh lầu, toàn thân mang thứ khí độ xoay chuyển thiên hạ và vẻ phong lưu nho nhã không tả xiết…

Khoảnh khắc ấy, tất cả nữ nhân trong lầu đều say đắm đến ngã gục, trong dó cũng bao gồm cả ta nữa.

Lam Nhạn khẽ nhướng mày, đôi mắt trợn tròn, gần như sắp đứng bật dậy khỏi ghế.

Ta tuyệt đối là người đầu tiên tỉnh lại trong số tất cả nữ nhân, gõ gõ mặt bàn, khẽ nói: “Nhạn tử…”

Lúc này Lam Nhạn mới sực tỉnh, hai má lập tức đỏ ửng, ấp úng nói: “Chàng… chàng…”

Ta “hừ” một tiếng nói: “Hắn thì làm sao, chẳng qua chỉ đẹp hơn bình thường một chút, có gì đáng kể đâu!”

Nghe được câu này của ta, hắn lập tức quay người không giận dữ cũng không bực bội, chỉ nhìn ta cười một cách mê hoặc, rồi đi đến trước bàn bọn ta.

“Vịbà bà này đẹp lão quá, không biết quý tính là gì?” Hắn khẽ cười, cây quạt giấy trong tay phe phẩy thành một đường cong nho nhã.

Tabĩumôi, biết hắn sẽ không buông tha cho ta, liền ngẩng đầu cười nói: “Lão thân họ Cơ, không biết quý tính của công tử là gì?”

“Thì ra là Cơ bà bà, Cơ bà bà, tại hạ họ Hoa!” Hắn mỉm cười nói.

Ta biết ngay mà, hắn không gọi vài tiếng “Kê bà bà” thì đêm nay sẽ ngủ không yên mà.

[tuvi]

Chương 13: Hung Hãn

“Thì ra là Hoa công tử, ngươi quả nhiên rất trăng hoa!” Ta lạnh lùng hừ một tiếng, thản nhiên nói.

Hắn vui vẻ nhìn ta cười nho nhã, nụ cười lấp lánh ấy gần như làm lóa mắt tất cả nữ nhân trong lầu, đồng thời, nụ cười của hắn cũng khiến họ căm hận lườm ta một cái.

Ta không muốn bị những ánh mắt đố kị ấy giết chết, liền vùi đầu ăn cơm.

Đuôi mắt liếc thấy nữ nhân đứng trước hắn lấy ra một chiếc khăn trắng tinh lau thật sạch bàn ghế bên cạnh, rồi hắn mới khoan thai ngồi xuống.

Lúc này mọi người trong lầu mới hiểu ra, bốn nữ nhân xinh đẹp hóa ra là thị nữ của vị công tử. Nữ nhân xinh đẹp thế kia không lấy về làm vợ, mà lại chỉ làm thị nữ, thật phí phạm của trời làsao!

“Công tử, hay là chúng ta đến ở nhà họ Ngu đi, khách điếm đông người qua lại thế này làm sao ở được?” Một thị nữ khẽ nói.

“Người khác ở được, bản công tử lại không ở được sao?”

“Công tử…”

“Ta không đời nào đến nhà họ Ngu đâu.”

Ta cũng có phần lấy làm lạ, vì sao hắn lại không chịu đến ở nhà họ Ngu? Không phẩ là trông thấy ta, nhất định đòi chen chúc cùng ta trong khách điếm này đấy chứ? Không thể nào! Chẳng lẽ, trong nhà họ Ngu có kẻ nào đó mà hắn không muốn gặp? Chuyện này khiến ta rất tò mò.

Ta đến đây vốn là để xem tỷ thí gì đó, cũng không quá để tâm vào việc gì. Ai ngờ vừa đến Vị Thành, lại có người đưa tin của Nam Cung thúc thúc, lầu chủ Tây Giang Nguyệt hiện nay đến. Biết chúng ta đã đến Vị Thành, nên thúc thúc sẽ không phái người từ Tây Giang Nguyệt đến tham dự nữa, dặn ba chúng ta giành chút thành tích trong đại hội võ lâm.

“Tây Giang Nguyệt” đời nào cũng có người tài giỏi, nghe nói mấy kì đại hội võ lâm lần trước, lần nào Tây Giang Nguyệt cũng được nở mày nở mặt, lần này đến lượt bọn ta, đương nhiên cũng phải giành được chút kỳ tích.

Đại hội võ lâm bốn năm một lần cuối cùng cũng bắt đầu một cách oanh liệt.

Anh hùng hào kiệt đến tham đự đại hội vốn đã rất đông, thế nhưng, những người đến xem cũng không phải ít, phàm người có chút tu vi võ công đều tụ tập về đây.

Trong đó, đương nhiên cũng không thiếu gì những kẻ có mục đích khác. Ví như, một vài thiếu nữ hoài xuân, đến đây còn mang một tâm tư khác, chính là hi vọng có thể tìm thấy người bạn đời tương xứng.

Kì thực thứ tâm tư ấy, ta cũng không phải là không có.

Nếu trên đại hội võ lâm có chàng trai nào có thể đứng đầu, nhất định phải là kẻ xuất chúng.

Có điều, nghe đến ba chàng trai nổi tiếng nhất trong lòng các cô nương, ta liền cảm thấy chán nản.

Ba người đó lần lượt là: Hoa Vô Tuyết, Ban Nhược Khanh, Đường Thất Thất.

Không nói đến Hoa Vô Tuyết và Đường Thất Thất, chỉ riêng Ban Nhược Khanh ta quả thực không biết vì sao hắn lại nổi tiếng đến vậy? Một kẻ vô lại lạnh lùng tàn khốc như hắn mà cũng có cô nương thích, mắt nhìn người của mấy cô nương này thật khiến người ta rợn tóc gáy.

Bởi lẽ đại hội võ lâm bốn năm mới tổ chức một lần, cho nên cuộc tỷ thí tương đối lớn. Chỉ riêng trường tỷ võđã có bốn nơi, đắp thành bốn đài tỷ thí khác nhau. Bên ngoài các đài còn đắp thêm rất nhiều khán đài.

Ta ghi tên tham dự với hai thân phận khác nhau, một là Cơ bà bà, còn lại là Dung Sơ Nhi. Cơ bà bà đại diện cho Tây Giang Nguyệt, còn Dung Sơ Nhi, là đại diện cho chính ta, chỉ để chơi cho vui mà thôi.

Ngày thứ ba, là trận đầu tiên của ta, đối thủ không ngờ chính là Hoa Vô Tuyết.

Hoa Vô Tuyết, tên thật là Hoàng Phủ Doanh, ngoại hiệu Trân Châu Hồ Ly, là tên ca ca bất lương của ta.

Ta thực không ngờ hắn lại đến tham gia thi đấu, càng không ngờ, trên giang hồ hắn đã lăn lộn đến mức ai thấy cũng yêu. Trận đầu tiên đã gặp phải hắn, thực không phải chuyện xui xẻo bình thường. Trước đây ta tỷ thí cùng hắn vô số lần, kết cục lần nào cũng thất bại.

May mà, hiện giờ thân phận của ta không phải Cơ bà bà, nếu không trận đầu tiên đã bị đánh lui, làm sao giúp Tây Giang Nguyệt nở mày nở mặt được?

Vận may có kém một chút, nhưng ý chí chiến đấu của ta vẫn rất cao.

Dẫu sao th, đã hai năm nay không tỷ thí với Hồ Ly rồi, hôm nay nhất định phải đánh một trận tử tế mới được.

“Hoa thiếu, Hoa thiếu nhất định chiến thắng!” “Hoa thiếu, Hoa thiếu không có đối thủ!” Bọn ta còn chưa bắt đầu đánh, đã có tiếng hò hét vọng lên từ phía khán đài.

Tiếng hò reo cao vút mà dõng dạc.

Vô cùng kinh ngạc, ta nghiêng đầu nhìn qua, chỉ trông thấy dưới khán đài, không biết từ đâu mọc ra một đám nữ nhân xinh đẹp nhìn về phía Hồ Ly hoan hô.

Ta toát mồ hôi!

Hồ Ly quả nhiên không hổ là người đứng đầu trong số các tình lang tuyệt vời nhất, nhìn vẻ nhiệt tình của đám nữ nhân này mà khiến người khác thất kinh. Vốn dĩ ta đã không phải đối thủ của Hồ Ly, chút ý chí chiến đấu dưới tiếng hô hào điên cuồng này gần như cũng tiêu tan hết sạch.

Cây côn trong tay ta chém về, đỡ được một kiếm đâm tới của Hồ Ly, đồng thời cũng không quên hạ giọng nói: “Bây giờ Sơ Nhi mới hiểu, vì sao khi đó đại ca lại chọn họ của mẫu thân để xông pha giang hồ. Huynh trăng hoa thật, chòng ghẹo ở đâu ra nhiều con gái nhà lành đến trợ uy cho huynh vậy?”

Đôi mắt đen láy của Hồ Ly lấp lánh, khóe môi nhếch lên, chậm rãi nói: “Không phải, là bọn họ đến chòng ghẹo đại ca đấy!”

“Vậy sao?” Ta cười tít mắt.

Ít lâu không gặp, không ngờ da mặt Hồ Ly lại bị gió sương giang hồ làm cho dày thêm.

Bọn ta đả đấu một phen, thắng bại chẳng có gì khó đoán.

Sau cùng, ta thua cuộc, Hồ Ly thắng.

Tiếng gào thét hoan hô của đám nữ nhân xinh đẹp kia suýt thì khiến ta điếc cả tai.

Tối đó về đến khách điếm cũng không được yên, bởi vì ta vô cùng xui xẻo phải ở cùng một tầng lầu với Hồ Ly.

Mệt mỏi cả ngày, buổi tối khi đang ngủ ngon, ta bỗng nghe “bình” một tiếng, sau đó là tiếng kêu kinh hãi.

Lại một tiếng “bình” và một tiếng kêu nữa thét lên.

Ta ngồi bật dậy khỏi giường, vừa khoác áo ngoài, cửa phòng cũng “bình” một tiếng bị kẻ khác đạp tung. Một nữ nhân áo trắng nhanh như chớp vào phòng ta, ánh mắt lướt một vòng trên khuôn mặt ta, rồi quay người bỏ đi. Sau lưng cô ta là ông chủ và người hầu trong khách điếm, không ngừng gật đầu khom lưng nói những lời tốt đẹp.

Xem tình hình này giống như là đi đánh ghen.

Ta không hứng thú gì với những chuyện thế này, chỉ cảm thấy kì lạ. Nữ nhân vừa rồi cực kì xinh đẹp, xem dáng vẻ cũng vô cùng ôn nhu đoan trang, sao có thể gây ra những chuyện hung hãn đến vậy? Phải biết, trong khách điếm này nam nữ già trẻ đều đủ cả, vậy mà cô ta dám đạp cửa xông vào tất cả các phòng, không sợ bắt gặp những cảnh không nên nhìn hay sao?

Rốt cuộc là kẻ như thế nào mà lại có thể ép một cô nương dịu dàng ra nông nỗi này?

Ta cực kì hứng thú với kẻ đó, tuy vẫn hơi buồn ngủ, nhưng trò vui đưa đến tận cửa thế này không thể không xem.

Lập tức, ta mặc quần áo rồi theo ra ngoài, dường như không chỉ mình ta nảy lòng hiếu kì, sau lưng cô nương đó giờ đã có rất nhiều người đi theo xem trò vui.

Cô nương đó tìm kiếm từng phòng một, không ai ngăn được, cả khách điếm bị cô ta làm cho gà bay chó nhảy không yên.

[tuvi]

Chương 14: Chòng Ghẹo

Sau cùng, cô ta đạp cửa phòng chữ “Thiên” số một, ta thấy mắt cô ta sáng lên, đôi mày lá liễu dựng đứng xông thẳng vào. Chưởng quỹ và tiểu nhị của khách điếm theo sau thở phào một hơi, lúc này mới để ý đến chuyện lau mồ hôi trên trán.

Xem ra, cô ta đã tìm được người cần tìm, nếu vẫn không tìm ra, chưởng quỹ chỉ e cửa tất cả các phòng trong khách điếm đều bị đạp nát mất.

Ta không nhịn được chen lên trên, ánh mắt nhìn qua cánh cửa phòng bị đạp nát, trông thấy góc áo vụt qua cửa sổ.

Trên chiếc bàn nhỏ trong phòng bày một bàn cờ và một chén trà còn đang bốc hơi nghi ngút. Hai bên bàn có hai nữ nhân đang ngồi, phía sau cũng là hai nữ nhân xinh đẹp. Mới nhìn vào giống như hai tiểu thư đang đánh cờ, hai bên có hai a hoàn đứng hầu.

Ta nhướng mày, bốn nữ nhân này rõ ràng là bốn nữ nhân đi theo Hồ Ly.

Thực ra, ta sớm đã có dự cảm, nữ nhân kia đến là để tìm Hồ Ly, quả nhiên đã đoán không sai.

Có điều, Hồ Ly phải bỏ chạy như thế, khiến ta cực kì kinh ngạc.

Cô nương kia không nói không rằng xông vào, dẹp bốn nữ nhân ngăn đưỮg sang một bên, tung mình ra ngoài cửa sổ đuổi theo.

Một đoàn người đi theo xem trò vui, vốn cứ tưởng sẽ được xem một màn kịch “ác phụ đánh ghen”, thấy sự tình kết thúc như vậy, cực kì tiếc nuối, vừa ngáp vừa trách móc mấy câu rồi tự động giải tán.

Nhưng hai mắt ta đã phát sáng, hứng thú vô cùng.

Ta rất muốn trông thấy bộ dạng bị người khác đuổi ôm đầu chạy như chuột của Hồ Ly, đây là chuyện cả ngàn vạn năm khó gặp, nếu không trông thấy, đêm nay nhất định ta sẽ không tài nào ngủ được.

Hồ Ly hấp tấp bỏ trốn, không biết rốt cuộc mang bộ dạng thế nào?

Ta chống quải trượng quay người, định xuống lầu lặng lẽ đuổi theo xem trò vui.

Búng lúc đó, cánh cửa phòng chữ “Thiên” số hai bên cạnh phòng Hồ Ly đột nhiên mở toang, một nam tử chậm rãi đi ra ngoài, bị ta va trúng vào lòng.

Hơi thở của nam nhân xa lạ xộc đến, ta hoang mang lùi lại ba bước, giữ vững thân hình, lạnh lùng đưa mắt nhìn qua.

Nam tử đó đứng trước cửa, cách ta năm bước, mặc bộ áo đen, tướng mạo tuấn tú.

Từ nhỏ đến lớn, nam nhân mà ta gặp nhiều nhất, ngoại trừ phụ hoàng chính là Hồ Ly, hai người đó đều đẹp đến mức kinh thiên động địa, quỷ khốc thần sầu, ngày ngày ở chung với họ, đã khiến cho cảm quan thẩm mĩ của ta trở nên méo mó.

Trong mắt ta, những nam nhân không bằng phụ hoàng và Hồ Ly, đều bị liệt vào hạng tướng mắ tầm thường.

Bao năm qua, ta đã gặp quá nhiều nam nhân tướng mạo tầm tầm, đây là lần đầu tiên thấy một người được cho là tuấn tú. Không phải chàng đẹp hơn phụ hoàng và Hồ Ly, mà bởi lẽ trông chàng rất đặc biệt.

Nam tử áo đen bị va phải, hơi nghiêng đầu nhìn ta, đôi mắt đen lấp lánh thứ ánh sáng còn thâm trầm hơn cả mực tàu. Vào khoảnh khắc thấy ta, đôi mắt dài khẽ nheo, trong mắt toát ra những ý vị không rõ.

Chàng nhìn ta, một thân áo đen như màn đêm, khoác trên người chàng tăng thêm vài phần thần bí và vẻ tôn quý không tả xiết.

“Cái này, lão thân không cẩn thận va phải công tử, xin cáo lỗi.” Ta vội khàn giọng nói.

Nam tử áo đen tiếp tục nhìn ta, trên khuôn mặt tuấn mỹ ngấm ngầm lộ vẻ sắc bén.

Lòng ta có chút rờn rợn, chẳng qua chỉ va vào một cái, sao trông bộ dạng cứ như thể ta nợ mấy trăm lạng bạc vậy?

Giữa lúc ta đang chửi thầm trong bụng, chàng bỗng nở nụ cười. Nụ cười đó, tựa như gió mát trăng trong, xua tan hết vẻ sắc bén trên người chàng.

Sau lưng chàng là gian phòng với đèn đuốc sáng trưng, trần nhà treo mấy chiếc đèn lưu ly, ánh sáng lung linh phản chiếu lên thân hình. Chàng khẽ nhếch khóe môi, đôi mắt hơi cong, khoé mắt long lanh, khuôn mặt ấy khiến ánh đèn lấp lánh sau lưng trở nên lu mờ.

“Bà bà không cần phải tạ tội, là ta không nên đột ngột đi ra. Bà bà tuổi đã cao, đi đường phải cẩn thận mới được. Bà bà muốn đi đâu, hay là để ta đưa bà bà qua đó!” Nam tử áo đen khẽ mấp máy đôi môi mỏng tuyệt đẹp, trầm giọng nói, thanh âm cực kì dịu dàng.

Ta không ngờ chàng chẳng những không tức giận, mà còn khách khí như vậy, vội xua tay nói: “Không cần… không cần đâu, lão thân không sao.”

“Bà bà khách khí quá!” Chàng vừa nói, vừa thong thả đi đến bên cạnh ta, giơ tay đỡ lấy cánh tay ta, “Bà bà cẩn thận!”

Ta định vùng vẫy theo bản năng, nhưng cảm thấy cự tuyệt người ta như thế dường như quá vô lý, chỉ đành để mặc cho chàng dìu, men theo hành lang trong khách điếm chậm rãi bước đi.

“Bà bà muốn đi đâu?” Đôi mắt nam tử cong cong, đồng tử đen láy dường như tràn ngập ý cười.

Ta vốn muốn đuổi theo Hồ Ly và vị cô nương kia, để xem một trường náo nhiệt. Hiện giờ đã để lỡ, chỉ e đuổi theo không kịp nữa, thực là đáng tiếc.

“Hay là bà bà muốn ra ngoài đi dạo? Cảnh đêm ở Vị Thành rất đẹp, chắc là lần đầu bà bà đến đây, vẫn chưa từng được thưởng thức. Chi bằng ta đi dạo cùng bà bà nhé!” Thanh âm trầm thấp dịu dàng truyền tới.

Chàng dìu ta xuống cầu thang, được chàng dìu, ta hoàn toàn không cần chống gậy. Đi chưa được mấy bước, bỗng cảm thấy khoeo chân tê cứng, hai chân mềm nhũn, toàn thân lăn dọc xuống cầu thang.