Mắt Mèo - Sái Tuấn

[tuvi]

Tác giả : Sái Tuấn

Dịch giả: Hương Ly

Nội dung

Thượng Hải năm 1936, người dân xôn xao vì vụ án mạng gây chấn động - hung thủ sát hại hàng loạt cô gái trẻ bị phát hiện và phải chịu hình phạt nặng nhất. 66 năm sau những chuyện tương tự lại xảy ra.

Vũ Nhi và Đồng Niên - đôi tình nhân trẻ quyết định trở lại "Ngôi nhà đen" ở Thượng Hải - nơi trước đây từng là nhà của gia đình Đồng Niên. Giữa mùa hè náo nhiệt, thời điểm diễn ra giải bóng đá World Cup 2002, "Ngôi nhà đen" với không khí u ám dường như tách biệt hẳn với bên ngoài. Ngôi nhà quá rộng và bí hiểm với những con mắt mèo được bố trí ngược trên các cánh cửa, những âm thanh kỳ quái giữa đêm khiến cô gái trẻ Vũ Nhi không bao giờ yên giấc. Một con mèo trắng tuyệt đẹp vẫn thường thoắt ẩn thoát hiện trong ngôi nhà gây những tò mò cho Vũ Nhi. Nhiều câu hỏi băn khoăn của cô về nơi ở mới với bạn trai là Đồng Niên thường bị anh né tránh.

Cô được Đồng Niên tặng sợi dây chuyền ngọc mắt mèo - một loại ngọc xếp vào hàng quý hiếm và là kỷ vật của gia đình anh. Nhưng sợi dây chuyền đã nhanh chóng gây rắc rối cho cô, một người đàn ông trung tuổi cùng đi trên tàu điện ngầm với Vũ Nhi bỗng trở nên hoảng loạn và nhảy xuống đường ray tự sát khi nhìn thấy sợi dây chuyền mắt mèo trên ngực cô. Diệp Tiêu - viên cảnh sát chịu tránh nhiệm điều tra vụ tai nạn tình cờ - chính là chồng người chị đã quá cố của Vũ Nhi.

Kể từ khi họ trở về nơi ở xưa, tại Thượng Hải bắt đầu xảy ra những vụ án bí ẩn. Những cô gái trẻ lần lượt bị giết hại với cách thức hoàn toàn giống nhau: bị thắt cổ cho tới chết. Nghi phạm chỉ là một người. Diệp Tiêu tiếp tục là người tham gia điều tra những vụ án này. Trong quá trình phá án, viên cảnh sát phát hiện ra rằng cách thức gây án của kẻ thủ ác không khác là mấy so với tư liệu còn lưu về vụ án cách đó 66 năm do Đổng Tuyết Thôn - người chủ đầu tiên của "Ngôi nhà đen" gây ra.

Ở Mắt mèo các nhân vật phải đối đầu với nỗi sợ hãi dường như là thường trực nhưng họ không thể dễ dàng tìm cách thoát ra được. Còn người đọc bị lôi cuốn vào những hoang tưởng của nhân vật chính và phát hiện ra rằng tội ác họ gây ra đều xuất phát từ những chấn thương tâm lý khi còn nhỏ. Yếu tố kinh dị trong truyện của Sái Tuấn xuất phát từ những tâm lý phức tạp của con người hơn là những câu chuyện rùng rợn ma quái. Về phần này dường như Sái Tuấn chịu sự ảnh hưởng từ cách xây dựng nhân vật với chứng đa nhân cách của bậc thầy truyện "rợn tóc gáy" Alfred Hitchcock.

Bắt đầu viết truyện kinh dị khi mới 22 tuổi vào năm 2000, Sái Tuấn nhanh chóng trở thành tác giả có tên tuổi ở dòng truyện kinh dị của Trung Quốc. Với 15 đầu sách sau 10 năm vào nghề và 5 triệu bản được bán ra. Mắt mèo được phát hành tại Trung Quốc năm 2002 và nằm trong serie 4 tác phẩm xuất bản cùng năm của anh gồm: Virus, Lời nguyền, Mắt mèo và Thánh nhi.

Phần Dẫn

Joke Shaphia tỉnh dậy lúc 5h sáng, cằm anh bỗng run rẩy, gần như có thể nghe thấy được tiếng va đập của răng. Anh tham lam hít thở sâu mấy cái như thể vừa mới được vớt từ dưới nước lên, để cho không khí lạnh giá buổi sáng sớm luồn vào cơ thể mình.

Anh từ từ mở mắt, nhìn thấy cửa sổ đang mở, anh cảm thấy vô cùng kỳ lạ, một cơn gió thổi vào cổ anh, khiến anh cảm giác như bị ai đó bóp cổ. Joke nhớ rõ rằng, trước khi đi ngủ, cửa sổ đã được chốt chặt rồi, anh giơ đôi tay hơi run run, đóng cửa sổ lại. Lúc này, bầu trời màu tím nhạt ngoài cửa sổ đã bắt đầu hừng sáng, đêm sắp qua, ánh ban mai sắp sửa chiếu rọi khắp Thượng Hải.

Joke vuốt mái tóc rối bù và ướt sượt, phát hiện ra trên trán mình đầy mồ hôi. Giấc mơ khốn kiếp đó, Joke nhớ lại cơn ác mộng anh vừa phải chịu đựng. Mười mấy ngày nay, cứ đến thời điểm này, giấc mộng giống hệt nhau lại đến thăm viếng linh hồn anh, bám riết lấy anh, nuốt chửng anh. Người đàn ông Trung Quốc trong giấc mơ luôn mang theo nụ cười kỳ quái, nhìn Joke, giơ bàn tay nhợt nhạt dị thường, ngón tay trỏ chậm rãi chỉ thẳng vào con ngươi mắt Joke… Joke vụt giơ hai tay lên bảo vệ con ngươi mắt mình, không dám hồi tưởng lại cảnh tượng giấc mơ hãi hùng đó.

Nhưng, hôm nay Joke vẫn phải đi thăm anh bạn Trung Quốc này, bởi người này sẽ bị xử tử hình vào sáng sớm ngày hôm nay. Trong chớp mắt, ngôi nhà màu đó lại lướt qua trước mắt Joke.

Anh hơi ngạt thở, lập tức xuống khỏi giường, mặc đồng phục cảnh sát tô giới, bước ra ngoài. Đây là con đường tô giới Pháp ở Thượng Hải năm 1936, trời đã bắt đầu rạng sáng. Joke rùng mình, bước chân lạnh lẽo của anh vang lên trên đường cái tịnh không một bóng người, chỉ có hàng cây ngô đồng hai bên đường nghe thấy những thứ được cất giấu trong bước chân anh.

Trời bỗng đổ mưa lất phất, Joke rảo bước thật nhanh.

Sáu giờ sáng, cảnh sát Joke Shaphia bước vào ngục Tô giới Pháp, đi xuyên qua hành lang ngầm dưới đất âm u dài hun hút, anh đến một gian phòng nhỏ. Trong phòng có mấy người Trung Quốc và người Pháp, họ đều mặc đồng phục, sắc mặt lạnh lùng nghiêm nghị.

Joke hỏi người đồng nghiệp Trung Quốc của anh: "Anh ta tỉnh dậy chưa?"

"Tỉnh rồi, mọi việc đều ổn cả. Bây giờ gọi anh ta ra chứ?"

Joke trầm ngâm một lát, nhẹ nhàng gật đầu.

Vài phút sau, mọi người trong phòng nghe thấy tiếng xích chân, họ đều khá căng thẳng, đặc biệt là Joke. Cửa mở, tiếng kim loại va đập vào nhau rất chói tai. Cuối cùng, Joke lại gặp anh ta lần nữa.

Người đó vô cùng bình thản, mặc một bộ quần áo sạch tinh, chỉ có còng tay và xích chân nhắc nhở mọi người rằng, đây là một phạm nhân bị xử tử hình. Joke không hề muốn nhìn khuôn mặt đó, bỗng anh ta mỉm cười với Joke. Joke không kỳm nổi lùi lại một bước, nhưng anh ta lập tức nhận ra hành động này làm anh ta mất mặt trước đồng liêu. Chính anh ta đã tự tay tống giam người đứng trước mặt vào ngục, và nhờ vậy anh đã trở thành trưởng mật thám nổi tiếng nhất trong tô giới.

Người tử tội lên tiếng trước, anh ta mỉm cười, cất lời chào bằng tiếng Pháp thành thục: "Joke, chào buổi sáng."

Joke cúi đầu tránh ánh mắt thân quen của đối phương, lặng im không nói.

"Là hôm nay phải không?", tử tội rất ung dung.

Joke ngẩn người, cuối cùng cũng gật đầu.

Đối phương tiếp tục nói: "Tôi biết rồi, chính là hôm nay. Joke, bên ngoài trời mưa à?"

Giọng nói rất dịu dàng, như thể đang tán gẫu chuyện lặt vặt trong gia đình. Joke không thể chịu đựng nổi giọng nói này, ho khan mấy tiếng, sau đó dùng khẩu khí nghiêm khắc, quan cách nói: "Anh có muốn ăn gì không?"

Đồng liêu bày một bữa ăn thịnh soạn trước mặt tử tội. Tử tội gật đầu, nói: "Bữa sáng cuối cùng?" Sau đó anh ta giơ đôi tay bị còng lên, nói: "Có thể giúp tôi mở ra được không?"

Joke do dự trong giây lát, thận trọng mở còng tay.

Tử tội khởi động cổ tay một chút, rồi nhẹ nhàng nói: "Cám ơn". Sau đó, anh ta ngồi xuống ghế, bắt đầu thong thả thưởng thức các món ăn. Sau khi ăn xong, anh ta bình thản nói: "Tôi ăn no rồi, cảm ơn."

Một cánh cửa khác được mở ra, mấy người mặc đồng phục vây quanh tử tội, dẫn anh ta tới nơi hành hình.

Đây là một căn phòng bí mật, kín mít, trên bức tường lạnh lẽo dường như khắc lên đó thứ gì đó rất kỳ quái. Mỗi lần bước vào căn phòng này để giám sát việc hành hình của phạm nhân, Joke đều ngửi thấy một mùi vị vô cùng đặc biệt, đó là cảm giác mà các phạm nhân đã để lại, sợ hãi hay vui mừng? Chính giữa phòng đặt một giá treo cổ vừa tầm. Dây thừng đã được thắt xong, treo lên xà ngang, trông giống như con rắn cuộn tròn, lúc nào cũng có thể thè lưỡi nhe răng với bất cứ ai.

Không ai thúc giục, tử tội một mình đi lên giá treo cổ. Anh ta không cần trùm khăn lên che mắt, lặng lẽ nhìn tất cả mọi người trong phòng, sau đó, anh ta thòng dây thừng vào cổ mình.

Anh ta chậm rãi nói với Joke: "Có thể bắt đầu được rồi."

Joke trả lời: "Bắt đầu cũng chính là kết thúc."

Người tử tội để cổ trong thòng lọng dường như muốn cải chính, lại nói: "Không, vừa là kết thúc, mà cũng là bắt đầu."

Hai chữ "bắt đầu" được kéo dài, dư âm ngân nga mãi. Joke không kịp nghĩ ra ý nghĩa của câu nói này, nhưng anh vẫn thoáng run lên. Lúc này, ghế để chân dưới giá treo đã bị đẩy ra.

Joke bỗng buồn nôn, anh lao ra khỏi phòng, dựa người vào bức tường lạnh giá.

Mười phút sau, các đồng liêu bước từ phòng hành hình ra, nói với Joke, người đó đã chết rồi. Họ hỏi anh có muốn vào xem hay không? Joke lắc đầu, anh không bao giờ muốn phải nhìn thấy khuôn mặt đó nữa. Giờ phút này, anh chợt nảy ra một ý tưởng, đó là rời khỏi đây, rời khỏi thành phố Thượng Hải này, mãi mãi rời xa, không bao giờ quay trở lại nữa. Bởi nơi đây luôn có cơn ác mộng khiến anh sợ hãi, cái người vừa mới trút hơi thở, và cả ngôi nhà màu đen đó nữa.

Một tháng sau, Joke Shaphia bước lên chiếc tàu khách đi đến Mac- xây, khi tàu tiến vào Ấn Độ Dương, ban đêm có người phát hiện ra một người đàn ông da trắng khoảng 30 tuổi lao mình xuống biển, rồi lập tức bị những con sóng đêm nhấn chìm.

Sau khi chiếc tàu cập bến đỗ nơi đến là cảng Mac- xây, trong toàn bộ số hành khách, chỉ có mình anh cảnh sát tô giới Pháp ở Thượng Hải, Joke Shaphia bị mất tích.

[tuvi]

Chương 1

Nửa đêm. Cửa sổ bỗng bật mở.

Gió thổi vào phòng, làm tung bay ngọn tóc Vũ Nhi, vuốt ve khuôn mặt cô. Vũ Nhi mở mắt, cả căn phòng tối đen như mực, ngay cả bên ngoài cửa sổ cũng chẳng có mấy ánh sáng. Bất chợt, cô nghe thấy thứ âm thanh nào đó.

Âm thanh đó phát ra từ phía trên đầu Vũ Nhi. Bỗng tim cô đập rộn ràng, âm thanh đó rót vào tai cô rành rọt, giống như một cái đục chạm khảm vào tim cô, khiến trái tim cô vô cùng khó chịu. Đó là âm thanh phát ra từ trên trần nhà, giống như tiếng bước chân, cứ đi qua đi lại mãi, đi từ bên trái trần nhà sang bên phải, từ đằng trước ra đằng sau, và dường như còn theo một quy luật nào đó.

Đây là tầng 7, là tầng cao nhất của tòa nhà này, bên trên trần nhà chính là trần của tòa nhà.

Tần suất âm thanh có vẻ như ngày càng gấp, lọt qua cả mái nhà, và trần nhà, vang vọng khắp căn phòng. Đêm hôm khuya khoắt, ai lại chạy lên trần tòa nhà chứ? Sau lưng Vũ Nhi bỗng toát mồ hôi lạnh.

Đúng lúc này, cô phát hiện ra Đồng Niên nằm cạnh mình đã không còn ở đó. Cô giơ tay ra sờ chỗ nằm bên cạnh, vẫn còn hơi ấm, cô muốn gọi anh, nhưng cổ họng cô khô khốc, không thốt nên lời.

Âm thanh trên mái nhà vẫn tiếp diễn.

Vũ Nhi ngồi dậy, gió đêm ùa đến, cô cẩn thận đóng cửa sổ lại. Vũ Nhi lại ngẩng đầu nhìn trần nhà, tiếng bước chân kỳ quái đó xuyên qua mọi vật cản, xuyên thẳng vào màng nhĩ tai cô.

Cô khoác lên mình chiếc áo ngủ trắng, sau đó bước ra khỏi phòng. Cầu thang tối đen, cô chẳng nhìn thấy gì cả, bên trái là cầu thang đi xuống, bên phải là cầu thang đi thẳng lên trần tòa nhà, cô chọn phía bên phải.

Trần tòa nhà trống không, chỉ có mấy cái tháp nước sừng sững đứng cô độc. Gió thổi mạnh, bốn bề dường như là vực sâu hun hút. Trên đầu là cả bầu trời đầy sao, không rõ định ám thị ra hiệu với Vũ Nhi điều gì. Cô nhờ vào chút ánh sáng phát ra từ biển quảng cáo cúp bóng đá thế giới Hàn- Nhật 2002 sáng suốt đêm của tòa nhà xung quanh để nhìn bốn phía, chẳng thấy gì cả, ngay cả tiếng bước chân kỳ quái cũng biến mất. Gió thổi tung mái tóc cô, khiến cô đứng không vững, lùi lại mấy bước, cô không muốn nán lại nơi này thêm nữa, từ từ quay người.

Chợt có một bàn tay đặt lên vai cô.

Vũ Nhi chợt quay đầu lại, đẩy mạnh bàn tay ra phía sau. Rồi cô nghe thấy một giọng nói thân quen từ phía sau.

"Vũ Nhi, là anh đây". Đồng Niên bị đẩy ngã xuống đất, chậm rãi đứng dậy.

"Đồng Niên? Sao anh lại lên đây?" Vũ Nhi lúc này mới định thần lại, thở hắt ra.

"Anh không ngủ được, cứ nghĩ mãi một chuyện."

"Chuyện gì vậy?"

Trong màn đêm, họ không nhìn thấy rõ mặt nhau, nên dựa sát vào nhau, sát đến độ Đồng Niên có thể ngửi thấy mùi cơ thể của Vũ Nhi. Anh ôm chặt Vũ Nhi, thì thầm bên tai cô: "Chúng ta về nhà đi."

"Vậy thì mau xuống thôi." Vũ Nhi thấp giọng nói.

"Không phải", Đồng Niên lắc đầu, "Anh nói là quay trở về nhà ở Thượng Hải của anh."

"Nhà ở Thượng Hải?"

"Đúng vậy."

Vũ Nhi thoáng ngạc nhiên nhìn Đồng Niên, hỏi: "Chẳng phải anh nói anh không có nhà nữa sao?"

"Không, anh có nhà, nhà anh là…" Đồng Niên rời ánh mắt khỏi gương mặt Vũ Nhi, nhìn về nơi xa xăm, chậm rãi nói ba chữ: "Ngôi nhà đen."

"Ngôi nhà đen?"

Bỗng có cơn gió lạ thổi lướt qua, gió thổi tung chiếc áo ngủ trắng khoác trên người Vũ Nhi như thể một u linh màu trắng lao mình nhảy xuống lầu.

Tàu khách từ từ tiến vào cửa sông, xé tan màn sương mỏng bao trùm trên khắp mặt sông. Vũ Nhi không theo Đồng Niên chen chúc trên bong tàu, mà ngồi ở bên cửa sổ mạn tàu, lặng lẽ nhìn mặt sông bị sương bao phủ và cảnh vật mơ hồ bên sông. Tất cả mọi thứ hiện ra màu đen, như một bức tranh thủy mặc trên sông, gần như đạt đến tả ý thuần túy.

Cô có thể hiểu được vì sao Đồng Niên lại đột ngột quyết định rời khỏi thành phố nhỏ nơi đã sinh sống nhiều năm để trở lại Thượng Hải. Có lẽ do cô và Đồng Niên chỉ trong thời gian một tuần ngắn ngủi đều bị mất việc; có lẽ do ở tại một nơi quá lâu khiến ta nảy sinh cảm giác chán ghét; có lẽ vì ngôi nhà đen của Đồng Niên. Vũ Nhi không muốn nghĩ thêm nữa, cô cũng muốn thay đổi môi trường sống, ít ra cô cũng có thể tìm được một công việc ở Thượng Hải. Nghĩ đến đây, tâm trạng cô khá hơn đôi chút, chính lúc này, cô có thể nhìn thấy những kiến trúc bên bờ sông xuyên qua đám sương mỏng.

Và trong cô xuất hiện cảm giác đặc biệt, nó giống như cảm xúc của những người 70, 80 năm trước đi tàu thủy vừa mới đến thành phố này:

"Em đang nghĩ gì vậy? Sắp đến bến cảng rồi, mau thu dọn hành lý đi." Đồng Niên đến bên cô, nói.

Mười phút sau, Đồng Niên và Vũ Nhi rời khỏi tàu, đứng trên bến cảng vận chuyển hành khách, hành lý của họ rất ít, chen qua đoàn người đông đúc, họ ra đến được đường cái.

Vũ Nhi hít lấy hít để không khí nơi đây. Nói thực lòng, không khí nơi đây cũng không mấy trong lành. Cô quay đầu, nhìn bờ bên kia sông, mấy chục tòa kiến trúc cao sừng sững, màn sương dày đặc che phủ các tầng cao nhất của tòa kiến trúc cao to đồ sộ. Vũ Nhi không ngờ ấn tượng đầu tiên của mình về Thượng Hải lại là sương mù. Khi cô đang mải mê ngắm nhìn, Đồng Niên đã kéo cô lên một chiếc taxi.

Chiếc taxi đi lại vòng vèo, rẽ ngoặt rất nhiều lần. Chẳng phải bác tài cố ý, mà là do Đồng Niên không nói rõ được địa chỉ nơi cần đến của mình. Anh gần như đã quên mất ngôi nhà mình nằm trên con phố nào, chỉ nhớ được là "ngôi nhà đen". Anh mô tả với bác tài như sau: "Một ngôi nhà màu đen, ba tầng, xây kiểu Pháp, có một ống khói xây bằng gạch…". Vũ Nhi cảm thấy mô tả của Đồng Niên giống như màn sương mù đang hiện hữu, khiến ta không thể nắm bắt được. Cuối cùng cô lấy tấm bản đồ ra, cùng Đồng Niên tìm kiếm trên bản đồ, dần dần từng bước thu hẹp phạm vi tìm kiếm.

Cuối cùng, chiếc taxi dừng lại bên con đường nhỏ đầy cây cối rậm rạp, Đồng Niên và Vũ Nhi xuống xe, ngẩng đầu nhìn lên ngôi nhà màu đen đó. Cả hai người đều không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ngôi nhà bị ẩn giấu giữa vùng cây rậm rạp, không nhìn rõ được chính diện ngôi nhà, chỉ có thể nhìn thấy tầng 3 và mái nhà màu đen, và cả cột ống khói đã bị bỏ hoang từ lâu.Tường bao và mái nhà đều là màu đen, mặc dù có vẻ rất chắc chắn, nhưng màu đen cũng thoáng lộ ra không khí u ám mù mịt, giống như sương mù ban nãy. Vũ Nhi ngẩng đầu nhìn mái nhà, đây là kiểu mái Mansart thường thấy trong các kiến trúc theo phong cách Pháp, tức là mái nhà có hai bên dốc, ở giữa dần dần bằng phẳng.

Bất chợt, tim cô đập mạnh một cách khác thường, cô có một dự cảm kỳ lạ, nhưng rốt cuộc là gì thì cô lại không nói rõ ra được. Một trận gió thổi tới, làm tung bay mái tóc cô, Vũ Nhi cúi đầu, dựa người vào người Đồng Niên.

"Vũ Nhi, em sao vậy? Chúng ta đến nhà rồi."

"Có thể em bị trúng gió lúc trên tàu. Anh đừng lo, em không sao." Vũ Nhi lại ngẩng đầu, cô bỗng có cảm giác ngôi nhà này có chút gì đó quen thuộc, cô chậm rãi hỏi: "Ngôi nhà đen?"

"Đúng vậy."

Vũ Nhi ngước nhìn đám ngói màu đen bao phủ mái nhà, hỏi: "Đây là nhà anh sao? Tầng nào vậy?"

"Toàn bộ. Tầng nào cũng là nhà anh."

"Tất cả các tầng sao? Ý anh là, toàn bộ ngôi nhà này đều là của nhà anh?" Vũ Nhi vô cùng kinh ngạc.

Sự bình tĩnh của Đồng Niên vừa vặn trái ngược với sự kinh ngạc của Vũ Nhi, anh lạnh lùng trả lời: "Đúng vậy, toàn bộ ngôi nhà này đều là của nhà anh."

"Thế nhà anh còn những ai?"

"Chẳng còn ai cả, ngôi nhà này đã đóng cửa mười mấy năm rồi. Đừng hỏi nữa, đi theo anh." Nói xong, Đồng Niên kéo tay Vũ Nhi vẫn còn đang kích động đi vào con ngõ nhỏ bên đường.

Vũ Nhi nhìn thấy giữa đường cái và căn nhà có một khoảng xanh rờn, trong khoảng xanh đó có vô số loại thực vật, dày kín, trông âm u và sâu hun hút. Có nhiều cây thân gỗ có lẽ cũng phải vài chục năm tuổi rồi, chúng che khuất tầng một và tầng hai. Ngõ nhỏ rất sâu, nhưng Đồng Niên đi đến cổng đầu tiên bên cạnh ngõ đã dừng lại. Cánh cổng sắt đó bị hoen gỉ lỗ chỗ, Đồng Niên vứt chùm chìa khóa kiểu cũ từ trong túi ra, nhét vào ổ khóa trên cánh cổng sắt.

"Mong rằng nó vẫn mở được." Đồng Niên tự nói với mình.

Chiếc chìa khóa xoay đi xoay lại mãi trong ổ khóa mới mở được cửa, phát ra một loạt âm thanh kỳ quái. Đồng Niên nhẹ nhàng đẩy cánh cổng, Vũ Nhi theo sát sau anh, thận trọng bước vào. Bên trong cổng có một cái sân, bên trong sân bốc lên mùi cây lá bị phân hủy tích tụ nhiều năm. Tường vây của sân vòng quanh đúng một vòng ngôi nhà đen. Vũ Nhi phát hiện ra đầu phía bên kia của tường vây bị sụp, hở ra một cái lỗ rộng hơn một mét, nhưng bị đám cây bên ngoài che lấp.

"Vũ Nhi, em đang nhìn gì thế, mau vào đây." Đồng Niên đã mở được cửa tầng một, bước vào trong.

Vũ Nhi vội vàng theo sau, bước vào ngôi nhà đen. Vừa vào cửa, cô đã ngửi thấy mùi ẩm mốc ngột ngạt, cô lấy tay phẩy mấy cái trước mũi. Đồng Niên vỗ vai cô, nói: "Em đừng sợ, ngôi nhà này đã mười mấy năm không ai ở, nên chắc chắn tích tụ rất nhiều bụi. Vũ Nhi nhìn vào phòng khách, căn phòng rất rộng, bày một số đồ đạc rất đơn giản, bên cạnh tường có một cái lò sưởi, thông thẳng đến cột ống khói trên nóc nhà. Nơi đây âm u lạ thường, khiến khuôn mặt Đồng Niên cứ bị bóng tối che phủ. Cô thận trọng từng bước, nhìn thấy cuối phòng khách là một lối đi nhỏ, bên cạnh lối đi nhỏ hình như cũng có phòng khác. Phía khác của phòng khách còn có một nhà bếp, giờ đây chất đầy những thứ lộn xộn. Trong phòng khách có một cầu thang đi lên tầng 2. Cô nhẹ nhàng hỏi Đồng Niên: "Anh lớn lên ở đây phải không?"

"Đúng vậy, anh sinh ra ở ngôi nhà này. Năm anh lên 10 tuổi mới rời khỏi đây. Từ đó về sau, anh chưa quay lại lần nào, cho đến tận bây giờ."

"Tại sao trước đây anh không nói với em những điều này?"

Đồng Niên lắc đầu: "Có cần thiết không? Anh không muốn nghĩ về quá khứ, không muốn".

Vũ Nhi nhận ra vẻ chua xót ẩn chứa trong lời nói của anh, cô nói đầy áy náy: "Xin lỗi anh, Đồng Niên."

Đồng Niên mỉm cười: "Không sao, anh sẽ từ từ kể cho em nghe sau. Nào, chúng ta lên tầng trên xem xem."

Vũ Nhi đi theo Đồng Niên bước lên cầu thang, bậc cầu thang gỗ dưới chân lập tức phát ra tiếng cót két, như thể sập bất cứ lúc nào. Vũ Nhi không dám nắm lấy tay vịn phủ đầy bụi bên cạnh, chỉ thận trọng nhìn xuống dưới chân.

"Đừng sợ, hồi anh còn nhỏ, cái cầu thang đã như vậy rồi, không sao đâu." Đồng Niên giơ tay ra nắm lấy tay Vũ Nhi.

"Đồng Niên, em chỉ cảm thấy…" Cô không nói hết câu.

"Cảm thấy gì?" Đồng Niên kéo tay cô tiếp tục đi lên.

"Không, không có gì." Vũ Nhi thoáng thở dài.

Họ lên đến tầng ha. Trước mắt hiện lên hành lang âm u, dọc bên hành lang không có cửa sổ, Vũ Nhi không nhìn thấy gì cả, chỉ có thể dựa vào bàn tay bị Đồng Niên nắm chặt để xác định phương hướng.

Đồng Niên giơ tay sờ soạt hồi lâu trên tường mới bật được công tắc đèn. Ánh đèn nhấp nháy một lúc lâu mới chiếu sáng được hành lang.

Đồng Niên đi dọc theo hành lang, đi đến trước cánh cửa thứ 2, Vũ Nhi bỗng cảm thấy một con mắt đang mở to - mắt mèo, trên cánh cửa đó có lắp một con mắt mèo. Vũ Nhi từ từ thở hắt ra, nhưng cảm giác kỳ lạ đó vẫn tồn tại. Đồng Niên định mở cửa, cô liền nói: "Đợi chút, con mắt mèo này thật lạ. Hình như lắp ngược thì phải?"

"Ừ, lắp ngược đấy."

Vũ Nhi tỉ mỉ xem lại mắt mèo, nói: "Kỳ lạ, sao lại có kiểu mắt mèo nhìn từ ngoài cửa vào trong chứ?"

"Ai mà biết được? Dù sao, trước khi anh sinh ra đã có những con mắt mèo này rồi."

"Những con mắt mèo này?"

"Đúng vậy, gần như trên cánh cửa các phòng trong ngôi nhà này đều lắp mắt mèo, và đều lắp ngược từ ngoài nhìn vào trong". Nói xong, Đồng Niên ghé mắt vào mắt mèo nhìn vào phía trong. Đột nhiên, Vũ Nhi thấy Đồng Niên vụt lùi một bước về phía sau, như thể bị cái gì bắn trúng, nét mặt vô cùng quái lạ.

"Sao vậy anh?" Vũ Nhi kéo anh hỏi.

Đồng Niên đứng ngẩn người vài giây, sau đó lắc đầu, nhẹ nhàng nói: "Không, không có gì."

Vũ Nhi nhìn Đồng Niên đầy nghi hoặc, sau đó, cô cũng tự mình nhìn qua mắt mèo. Cô nhìn thấy một khối mơ hồ, giống như là bị phủ lên một mảnh kính mờ, chẳng nhìn rõ được gì cả.

"Đừng nhìn nữa." Đồng Niên đẩy cửa bước vào.

Vũ Nhi cẩn thận bước vào trong phòng, cô nhìn kỹ lại một lượt. Căn phòng vẫn tràn ngập mùi cũ kỹ, bụi bặm. Nhưng cô nghĩ, chắc trong các ngôi nhà cũ đều có loại mùi vị này, đặc biệt là trong ngôi nhà đã bỏ không mười mấy năm. Căn phòng rất rộng, ít nhất cũng phải đến 30 mét vuông, có một dãy cửa sổ gỗ, ánh sáng đan xen chiếu rọi sàn nhà bị phủ lớp bụi dày.

"Trước đây bố mẹ anh ở phòng này." Đồng Niên chậm rãi nói, anh đi đến trước chiếc giường dây thép, không có chăn ga, dây thép và khung thép lộ ra, giống như một dãy xương sườn. Anh nhìn chiếc giường đó, sau khi dừng lại giây lát, anh nói. "Đây chính là chiếc giường bố mẹ anh đã ngủ."

"Thế phòng của anh đâu?"

"Cũng ở tầng này, không cần xem nữa đâu, chúng ta sẽ ở phòng này, đủ rộng rồi. Nhà vệ sinh ở đầu bên kia hành lang, rất tiện."

Vũ Nhi nhìn hành lang, hỏi: "Ngôi nhà này rộng thế, trước đây chỉ mình gia đình anh ở đây thôi sao?"

"Đúng thế, chỉ có anh và bố mẹ anh."

"Sao anh lại rời khỏi đây?"

Đồng Niên sững người một lát, từ tốn nói: "Bởi vì… anh mất cả bố lẫn mẹ. Được rồi, em đừng hỏi nữa, anh đã nói rồi, anh sẽ từ từ kể cho em biết. Chúng ta mau dọn dẹp căn phòng này, tối nay chúng ta sẽ ở đây." Anh giơ tay vuốt tóc Vũ Nhi, mỉm cười, nói: "Chúng ta hãy quét dọn căn phòng, để anh xuống tầng dưới xem có dụng cụ không, em ở đây đợi anh một lát."

Nói xong, Đồng Niên rời khỏi phòng. Vũ Nhi một mình ngồi giữa phòng, cô nghe thấy tiếng Đồng Niên vội vàng chạy xuống tầng dưới. Âm thanh đó bay lượn khắp cả ngôi nhà mãi. Cô thận trọng đi đến cửa sổ, cách một khoảng đất trống nhỏ và tường bao, đối diện là một ngôi nhà ba tầng màu trắng.

Vũ Nhi lại đi một vòng khắp gian phòng, nhìn thấy một bàn phấn trang điểm ở góc phòng, còn có cả một chiếc tủ quần áo, và ngoài cái giường dây thép thì không còn đồ đạc gì nữa cả. Trên bàn phấn còn có một cái gương hình bầu dục, Vũ Nhi đứng trước gương, mặt gương bám đầy bụi, không nhìn rõ khuôn mặt mình. Cô mở tủ quần áo, thấy bên trong treo mấy bộ quần áo phụ nữ, kiểu dáng cổ lỗ và bốc mùi băng phiến nồng nặc. Thoạt tiên, Vũ Nhi ngẩn người, rồi cô không kìm nổi giơ tay vào trong tủ.

"Em làm gì vậy?"

Đằng sau bỗng vang lên giọng nói hổn hển của Đồng Niên, Vũ Nhi lập tức rụt tay lại, hít thở sâu một cái, sau đó lắc đầu nói: "Anh đừng có nói giật giọng sau lưng người khác như vậy, như thế sẽ làm người ta sợ chết khiếp ấy."

"Anh xin lỗi. Đó là quần áo của mẹ anh đã mặc trước đây, mười mấy năm rồi, không ai động vào." Giọng anh khá nặng nề.

"Ừm." Vũ Nhi không muốn hỏi thêm nữa, từ ngày cô quen Đồng Niên, Đồng Niên chưa bao giờ nhắc đến bố mẹ anh, càng không hề nhắc gì đến ngôi nhà 3 tầng này.

Đồng Niên bước đến, đóng cửa tủ quần áo lại, trong tay anh vẫn đang cầm chổi và cây lau nhà, "Được rồi, chúng ta bắt đầu nào."

Vũ Nhi không muốn nghĩ ngợi mông lung nữa, cô cười, nói: "Được, em lau kính."

[tuvi]

Chương 2

Khi hoàng hôn buông xuống , Đồng Niên và Vũ Nhi bước ra khỏi ngôi nhà đen. Ho lau dọn mất nửa ngày trời, bận rộn kiệt sức mới dọn sạch được một phòng ngủ và nhà vệ sinh ở tầng 2. Còn những phòng khác, đến cửa phòng còn chưa được mở ra, thậm chí họ còn chưa lên đến tầng 3. Đồng Niên nói, nếu muốn dọn dẹp sạch sẽ hơn mười phòng trong cả ngôi nhà thì ít nhất cũng mất thời gian một tháng. May mà nước, điện, ga đã có sẵn, nhưng sáng mai Đồng Niên phải đến ban quản lý khu vực làm thủ tục. Hai người quét dọn cả ngày, mệt mỏi, hơn nữa cũng không có điều kiện nấu cơm, họ quyết định ra ngoài ăn bữa tối đầu tiên.

Hai bên đường rợp bóng cây, vào lúc hoàng hôn trông càng tĩnh mịch, chẳng có mấy người và xe cộ qua lại. Họ đi qua ngã ba, tìm thấy một tiệm ăn.

Tiệm ăn rất nhỏ, cũng rất vắng khách, nhưng trang trí rất đẹp mắt, có phong cách nghệ thuật, thật chẳng ăn nhập gì với đồ ăn rẻ tiền nơi đây. Đặc biệt là mấy bức tranh phong cảnh sơn dầu treo trên tường đã cuốn hút ánh mắt cô gái tốt nghiệp ngành mỹ thuật Vũ Nhi. Đồng Niên mệt mỏi ngồi xuống, gọi mấy món ăn đơn giản. Trong khi chọn món ăn, Vũ Nhi luôn cảm thấy mọi người chung quanh đều đang chăm chú nhìn họ. Ánh mắt sắc nhọn của họ thật kỳ quái, giống như đang trông chừng trộm cắp vậy. Sau khi chọn món xong, Vũ Nhi thì thầm với Đồng Niên việc này.

Đồng Niên lười biếng nói: "Em hôm nay sao cứ đa nghi sợ sệt thế? Đừng nghĩ lung tung nữa, những người đến đây ăn có lẽ đều là khách quen, còn chúng ta thì mới đến đây lần đầu tiên, nên mới khiến họ chú ý thôi."

Đúng lúc đó món ăn được đem lên, Đồng Niên cắt ngang dòng suy nghĩ của Vũ Nhi. "Nhìn gì vậy? Mau ăn đi, bận rộn cả ngày, anh đói lắm rồi."

Đồng Niên ăn ngấu nghiến, xem ra thực sự đói, còn Vũ Nhi thì ăn rất ít, cô cứ luôn nhìn ra con đường cái bên ngoài tiệm ăn. Trời tối dần, mọi người đều rảo bước, không có mặt trời chiều vàng chói, chút gió thổi qua khiến cây cối bên đường đung đưa lay động mãi. Cô bỗng quay sang Đồng Niên chậm rãi nói: "Đồng Niên em thật không ngờ nhà anh lại to đến thế."

"Nhà to thì có tác dụng gì chứ?"

"Có tác dụng gì ư? Anh thử nghĩ lại những ngày tháng trước đây của chúng ta, em vô cùng hy vọng có một căn nhà ba phòng ngủ, một phòng khách rộng rãi, sạch sẽ gọn gàng, sáng sủa thuộc về riêng mình, muốn làm gì thì làm." Vũ Nhi nghĩ đến căn phòng bé như cái ổ trước đây.

"Giờ thì em đã có được rồi, hơn nữa còn vượt xa sự tưởng tượng của em, không phải sao?" Đồng Niên rất bình thản.

"Đúng vậy, vượt xa cả sự tưởng tượng của em. Em chỉ cảm thấy ngôi nhà này đến với em quá bất ngờ, em rất sợ, sợ rằng sẽ bị niềm vui bất ngờ này làm cho ngất xỉu, cần phải biết rằng phần lớn mọi người trong đất nước này đều phải cố gắng cả đời cũng chưa có được một tầng, còn chúng ta bỗng chốc có cả ba tầng."

Đồng Niên mỉm cười: "Được rồi, Vũ Nhi của anh, em phải được hạnh phúc, anh buộc phải đem hạnh phúc đến cho em, đây chính là sứ mệnh của anh."

Vũ Nhi cúi đầu, cô không biết nên trả lời thế nào, ít ra đến giờ phút này, cô vẫn chưa biết hạnh phúc là như thế nào, cô chỉ mơ hồ nói: "Cảm ơn anh, Đồng Niên."

"Đừng nói cảm ơn anh, đối với anh, ngôi nhà này chỉ là một di sản mà thôi. Muốn cảm ơn thì cần phải cảm ơn người đã xây dựng nên ngôi nhà này."

"Ai đã xây dựng ngôi nhà này?"

"Cụ nội của anh. Được rồi, anh chỉ biết có thế thôi, anh không có hứng thú đối với những chuyện xưa cũ." Đồng Niên vừa nói vừa đút thức ăn vào miệng.

"Nhưng tại sao anh lại rời khỏi ngôi nhà khi anh lên mười tuổi?"

Đồng Niên ngừng lại một chút, Vũ Nhi cảm thấy trong mắt anh ẩn chứa một thứ gì đó rất kỳ bí, sau đó Đồng Niên thở dài, từ tốn nói: "Bởi vì trong năm đó, anh mất cả bố lẫn mẹ."

"Thì ra là thế." Lúc này Vũ Nhi mới hiểu tại sao Đồng Niên không bao giờ nhắc đến bố mẹ và gia đình anh.

Đồng Niên tiếp tục nói với phong thái rất bình thản: "Năm đó, vào một buổi đêm, mẹ anh mất tích một cách bí hiểm, bố con anh đã tìm kiếm bà khắp nơi, nhưng không có chút tin tức gì. Chẳng bao lâu, bố anh cũng gặp sự cố, trượt chân ngã từ trên mái nhà xuống, và ông qua đời."

Vũ Nhi hít thở sâu một cái, cô giơ tay vuốt mái tóc Đồng Niên, thì thầm bên tai anh: "Đứa trẻ đáng thương, Đồng Niên, anh là một đứa trẻ đáng thương." Giọng nói của cô giống như người mẹ đang an ủi vỗ về đứa con đang bị tổn thương. Đồng Niên không động đậy, cứ ngồi yên để mặc cô vuốt ve.

Vũ Nhi vẫn đang vuốt tóc anh, bỗng cô cảm thấy có một đôi mắt đang nhìn họ. Vũ Nhi ngẩng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, cô nhìn thấy một cô gái trẻ đứng bên kia đường, đang nhìn cô và Đồng Niên qua cửa sổ kính của tiệm ăn.

Mặc dù trời đã tối, nhưng đèn đường đã bật sáng, soi rõ cô gái trẻ bên kia đường. Cô ta để tóc dài xoăn, mặc một chiếc váy màu hồng phấn, cô rất xinh, làn da trắng ngần, chí ít cũng không kém Vũ Nhi. Ánh mắt cô ta đang nhìn chằm chằm vào Vũ Nhi và Đồng Niên. Khi ánh mắt cô ta và Vũ Nhi giao nhau, trong mắt cô ta thoáng hiện lên một thứ gì đó rất kỳ lạ. Đúng lúc đó, Đồng Niên dường như phát giác ra điều gì, cũng ngẩng đầu lên nhìn ra ngoài cửa sổ, anh cũng nhìn thấy cô gái đó. Người con gái đó lại nhìn thẳng vào Đồng Niên một lúc, khóe miệng thoáng mỉm cười, sau đó tiếp tục đi về phía trước, rồi biến mất khỏi tầm nhìn của Vũ Nhi và Đồng Niên.

"Người phụ nữ kỳ lạ. Sao cô ta lại nhìn em chằm chằm thế?" Vũ Nhi thắc mắc.

"Bỏ đi, đừng nghĩ tới cô ta nữa."

Vũ Nhi bỗng nhấn mạnh giọng: "Cô ta cũng nhìn anh chằm chằm. Hơn nữa, cô ta còn kín đáo mỉm cười với anh."

Đồng Niên mỉm cười: "Em ghen à?"

Vũ Nhi cũng cười, đấm mấy cái vào ngực Đồng Niên, nói: "Sao anh lại nói linh tinh thế."

Cả hai người bọn họ cùng cười, Đồng Niên chợt đứng bật dậy nói: "Anh ăn no rồi, em thế nào?"

"Em ăn xong lâu rồi. Chúng ta về nhà thôi"

"Được, về nhà."

Nghe Đồng Niên nói, Vũ Nhi bỗng cảm thấy hai từ "về nhà" thật hạnh phúc. Họ trả tiền xong, bước ra khỏi tiệm ăn, lại đi về hướng ngôi nhà đen. Sau khi Đồng Niên và Vũ Nhi rời khỏi tiệm ăn, hai vị khách cao tuổi trong tiệm ăn yên lặng hồi lâu rồi mới lớn tiếng nói: "Anh biết không? Vừa rồi tôi nhìn thấy họ bước ra từ ngôi nhà đen đấy."

"Trời ơi, anh không nhìn nhầm đó chứ? Ngôi nhà đen đã được đóng cửa mười mấy năm rồi."

"Đương nhiên là không nhìn nhầm được."

"Ôi, tối nay lại phải gặp ác mộng mất thôi."

Họ không nói gì thêm nữa, hai người già trao đổi ánh mắt, họ đã hiểu ý mà không cần đến lời nói, họ giữ im lặng, quán ăn nhỏ cuối cùng lại khôi phục sự tĩnh mịch vốn có.

Phòng vệ sinh rất rộng, mặc dù gạch men và bồn tắm đều là của mười mấy năm trước, nhưng sau một ngày kỳ cọ, nó đã trở nên sáng bóng như mới. Đây là đêm đầu tiên chuyển đến ngôi nhà đen, vẫn chưa kịp lắp bình nóng lạnh, nhưng Vũ Nhi thấy hôm nay ra nhiều mồ hôi, cần phải tắm gội, nên Đồng Niên phải đun nước nóng cho cô.

Toàn thân Vũ Nhi chìm ngập trong nước ấm, cô hồi tưởng lại toàn bộ sự việc xảy ra trong ngày hôm nay, tất cả mọi thứ đều giống như trong giấc mơ vậy, cô chẳng thể ngờ được rằng giờ đây cô lại có được ngôi nhà 3 tầng rộng lớn này. Cô không hề có sự chuẩn bị tâm lý về việc này. Đôi khi hạnh phúc đến quá bất ngờ chưa hẳn đã là điều đáng mừng.Nhưng cô lại lắc đầu, phủ nhận mọi suy nghĩ vẩn vơ, có lẽ, đây là nỗi sợ hãi mà tất cả mọi phụ nữ đều gặp phải khi vừa chuyển đến nhà mới. Cô nhanh chóng tắm rửa xong, mặc bộ đồ ngủ và bước ra khỏi nhà vệ sinh.

Phòng vệ sinh nằm ở cuối hành lang, muốn đi đến phòng ngủ ở đầu bên kia phải mất một đoạn đường. Đèn hành lang đã tắt, tối om om, Vũ Nhi mở to đôi mắt cũng chẳng nhìn thấy gì. Tóc cô hãy còn bốc lên hơi nóng, cô hơi run, cô định gọi Đồng Niên, nhưng âm thanh chưa kịp phát ra khỏi miệng đã bị thu lại. Cô nghĩ, nếu giữa đêm khuya, trong căn nhà cổ này mà lại phát ra giọng phụ nữ, e rằng sẽ làm cho mọi người sống quanh đây sợ hãi.

Một lát sau, Vũ Nhi cũng mạnh dạn lần sờ theo bờ tường tiến lên phía trước. Cô nhớ, từ đây đến phòng ngủ phải đi qua cửa 3 gian phòng. Cô sờ được tay nắm của cửa thứ nhất, đó là thứ kim loại trơn, cảm giác lạnh lẽo, bên trong cửa là gì vậy nhỉ? Cô biết cửa không khóa, xoay tay nắm là cửa sẽ mở ra ngay, nhưng cô không dám. Vũ Nhi tiếp tục lần sờ đến cánh cửa thứ hai, cảm thấy mỗi bước đi đều có âm thanh dội lại khắp hành lang, cùng kết hợp với tiếng rên của sàn gỗ dưới chân, thêm nữa còn đan xen tiếng thở hổn hển run run của cô.

Đột nhiên Vũ Nhi cảm thấy có một đôi mắt đang nhìn cô.

Cô lập tức đứng sững lại, cô có thể khẳng định rằng đó không phải là mắt Đồng Niên. Cô nhìn bốn phía, trước mắt là một màu đen mênh mông. Nhưng đôi mắt đó vẫn đang nhìn cô chằm chằm, cô chắc chắn như vậy.

"Ai?" Vũ Nhi kêu nhẹ một tiếng.

Không có ai trả lời, tất cả đều im lặng.

Sau phút do dự, cô tiếp tục đi lên phía trước, cô muốn nhanh chóng trở lại bên cạnh Đồng Niên. Vũ Nhi nghĩ, chỉ có anh mới có thể bảo vệ cô. Nhưng mới chỉ dò dẫm được một bước, cô đã cảm thấy có thứ gì đó rơi trúng đầu cô, lông mềm mại, có cả hơi ấm, ở giữa còn có thứ gì đó cứng nhắc. Thậm chí cô còn cảm nhận được vật lông mềm mại đó đang vuốt ve khuôn mặt cô. Cô không thể kìm lòng được nữa, lập tức hét toáng lên. Tiếng phụ nữ kêu thảm thiết đó đã phá vỡ sự yên tĩnh trong cả ngôi nhà đen.

Cửa phòng ngủ bật mở, Đồng Niên lao ra ngoài, rồi bật đèn hành lang. Ánh sáng đèn mờ mờ chiếu lên khuôn mặt Vũ Nhi.

"Vũ Nhi, có chuyện gì vậy?" Đồng Niên lao đến trước mặt Vũ Nhi, cô đang nép mình ở góc tường, anh dìu cô đứng dậy.

"Có thứ gì đó, có thứ gì đó trên đầu em." Vũ Nhi hoảng hốt hét lên.

"Không có gì cả, trên đầu em chẳng có gì, chỉ là tóc rối quá." Đồng Niên vuốt tóc Vũ Nhi, sau đó ngẩng đầu lên nhìn xung quanh, cuối cùng, anh cũng nhìn thấy đôi mắt đó ở cuối hành lang.

Đó là một đôi mắt mèo thực sự.

Một con mèo, con mèo toàn thân trắng muốt, chỉ có thấy nốt đỏ như đốm lửa ở chỏm đuôi. Con mèo đó đang mở to đôi mắt, đứng trên xà ngang cuối hành lang theo dõi Đồng Niên và Vũ Nhi.

Đồng Niên nhìn con mèo, bất giác ngẩn người, anh bắt đầu thoáng run rẩy, miệng há rộng nhưng lại không nói nên lời. Cuối cùng Vũ Nhi cũng ngẩng đầu lên, và cô cũng quay đầu nhìn con mèo đó.

Cô thở dài nhẹ nhõm: "Hóa ra là một con mèo." Cô lại quay sang nhìn Đồng Niên, nét mặt kinh ngạc của Đồng Niên khiến cô cảm thấy kỳ lạ, cô đẩy nhẹ Đồng Niên: "Anh sao thế? Sao sắc mặt anh xấu thế?"

Đồng Niên vẫn không nói gì như thể bị điện giật. Con mèo vẫn đứng vững trên xà nhà, dáng vẻ nho nhã, nhìn họ từ trên cao xuống, ánh mắt thể hiện sự cao quý đã từng gặp ở đâu đó.

Vũ Nhi chăm chú nhìn con mèo như bị hớp hồn, cô tấm tắc khen: "Nhìn kìa, con mèo đẹp quá, đặc biệt là đôi mắt."

Bỗng con mèo cất bước nhẹ nhàng, chậm rãi rời khỏi xà nhà, biến mất trong góc tối cuối hành lang.

Đôi mắt mèo đó để lại ấn tượng mạnh mẽ trong lòng Vũ Nhi.

Cuối cùng Đồng Niên cũng lên tiếng: "Được rồi, đừng nói nữa, mau về phòng đi."

Nói xong, anh kéo Vũ Nhi trở về phòng ngủ, sau đó ngồi xuống ghế, im lặng. Đèn mới lắp trong phòng ngủ tỏa ra ánh sáng êm dịu, chiếu lên trán anh, khiến khuôn mặt anh càng trở nên nhợt nhạt.

Vũ Nhi nhìn bộ dạng anh, thực sự không thể hiểu nổi. Đồng Niên đến cứu cô, nhưng giờ đây chính Đồng Niên lại như có vẻ bị làm cho hoảng sợ vậy, còn cần cô an ủi. Cô thoáng thở dài, dựa vào lưng Đồng Niên, nói: "Đồng Niên, anh giấu em chuyện gì phải không?"

Giọng cô đầy sức lôi cuốn và vô cùng dịu dàng, không có vẻ gì là vừa mới bị hoảng hồn khiếp sợ. Đồng Niên luôn bị ảnh hưởng bởi âm thanh của cô, cuối cùng anh cũng dần dần khôi phục lại trạng thái bình thường, thở dài, kéo tay Vũ Nhi, tự cười buồn một mình, nhẹ nhàng nói: "Anh xin lỗi. Vũ Nhi, khi anh còn nhỏ, chính tại ngôi nhà này, cũng có nuôi một con mèo, con mèo trắng, vô cùng xinh đẹp, giống y như con mèo chúng ta gặp ban nãy."

"Thật là giống y sao?"

"Đúng, giống y hệt, ngay cả mấy vết chấm đỏ ở đuôi cũng giống y như vậy, cứ như thể được nhân bản từ một khuôn đúc."

"Mèo nhân bản?" Vũ Nhi không biết tại sao lại xuất hiện ý nghĩ kỳ quặc này.

Đồng Niên bật cười nói: "Em lại nghĩ lung tung rồi. Nhưng quả thật là anh đã vô cùng kinh ngạc khi nhìn thấy con mèo đó, đặc biệt là đôi mắt của nó, anh mãi mãi ghi nhớ đôi mắt đó. Đôi mắt đó khiến anh cảm tưởng rằng, con mèo trắng anh nuôi hồi nhỏ đã quay trở lại."

"Liệu có đúng là con mèo năm xưa không?" Vũ Nhi vừa nói xong, cô liền nhận ra sai lầm của mình.

"Em thật biết đùa, đã mười mấy năm rồi, con mèo có thọ đến đâu cũng đã trở về với cát bụi rồi. Thực ra, con mèo năm xưa đã…" Đang nói, Đồng Niên bỗng ngừng lại.

"Con mèo đó đã làm sao?"

Đồng Niên trầm ngâm giây lát, rồi lạnh lùng nói: "Đã bị cha anh giết chết."

"Thật đáng sợ, tại sao vậy?"

"Không tại sao cả." Đồng Niên dường như không muốn nhắc đến đề tài này thêm nữa, "Được rồi, đừng nói nữa. Hôm nay là ngày đầu tiên chúng ta quay về nhà, lẽ ra phải vui vẻ mới phải chứ."

"Ừm, phải vui mới phải." Vũ Nhi gật đầu nhẹ nhàng nói: "Anh mệt rồi, ngủ sớm đi."

Nói xong, cô đi đến cửa sổ, nói: "Đồng Niên, có lẽ chúng ta cần phải lắp thêm rèm cửa hoặc cửa xếp?"

"Chúng ta không cần rèm cửa."

"Tại sao?"

"Em hãy nhìn ra bên ngoài xem."

Vũ Nhi nhìn ra ngoài cửa sổ, trong ngôi nhà đối diện tối đen như mực, dường như không có ai ở. Đồng Niên nói đúng, quả thực không cần rèm cửa, bởi không có ai nhìn thấy họ được. Cô quay đầu lại, thấy Đồng Niên đã nằm trên giường. Cô đi đến bên giường, mỉm cười nhìn Đồng Niên đang nhắm mắt, cô nhẹ nhàng vuốt ve chăn ga sạch sẽ mới thay ban chiều, rồi tắt đèn.

Ngôi nhà đen lại chìm vào bóng đêm.

[tuvi]

Chương 3

Vài luồng ánh sáng mặt trời chiếu rọi vào phòng, Vũ Nhi từ từ mở mắt, con ngươi bị ánh mặt trời chiếu thẳng, cô lấy tay chắn ánh nắng rồi ngồi dậy. Trông cô vẫn rất mệt mỏi, tóc tai rối bù, xõa tung. Trong phòng chỉ có mình cô, Đồng Niên không biết đã đi đâu rồi, cô nhìn đồng hồ, đã 10h sáng. Cô lập tức xuống giường, ra khỏi phòng, hành lang vẫn tối đen như mực. Cô bật đèn, đi hết đoạn đường tối qua cô không dám đi, đến nhà vệ sinh đánh răng, rửa mặt. Trong nhà vệ sinh có khảm một chiếc gương rất to, có vài chỗ đã bị bong tróc. Cô nhìn hình ảnh mình trong gương, thở dài.

Vũ Nhi đi xuống cầu thang, nhưng cũng không thấy Đồng Niên đâu. Phòng khách tầng trệt đã được dọn dẹp sạch sẽ, mặc dù vẫn còn những đồ gia dụng cũ, nhưng đều sạch sẽ như mới. Trên bàn tròn là đồ ăn sáng của Vũ Nhi và một cốc sữa đậu nành vẫn còn ấm. Vũ Nhi cầm lấy cốc sữa đậu nành cười, cô biết Đồng Niên đã ra ngoài rồi.

Ăn xong bữa sáng, cô tham quan nhà bếp phía sau phòng khách. Nhà bếp rất rộng, cửa sổ hướng ra bức tường bao, cỏ dại bên ngoài vô cùng rậm rạp, gần như sắp che phủ hết bên cửa sổ. Sau phòng khách là một lối đi, trong lối đi còn có mấy phòng nữa.

Vũ Nhi nhìn thấy trên mỗi cánh cửa đều có mắt mèo, hơn nữa tất thảy đều lắp ngược. Sao lại phải lắp ngược nhỉ? Vũ Nhi nghĩ, có lẽ người thiết kế ngôi nhà này muốn thuận tiện cho việc giám sát tình hình trong các phòng, nhưng như thế chẳng phải chính người chủ cũng bị người khác giám sát hay sao? Cô vẫn không thể hiểu nổi. Cô mở cửa một căn phòng, nhưng bên trong hoàn toàn trống rỗng, không có thứ gì trừ luồng ánh sáng u ám và lớp bụi dưới sàn. Cô không dám bước vào, chỉ đứng ở cửa, lặng lẽ nhìn vào.

Bỗng Vũ Nhi phát hiện ra mấy dòng chữ nhỏ trên góc tường, cô thoáng chút hiếu kỳ, liền đi vào trong, bước chân cô làm lớp bụi dưới sàn nhà bay mù mịt, cô lấy tay phẩy chúng đi, cuối cùng, cô lấy tay bịt mũi lại để bụi không bay vào mũi. Mấy hàng chữ nhỏ được viết ở góc tường, có vẻ như dùng loại mực đen, những chữ đó rất nhỏ, xiêu xiêu vẹo vẹo trông rất ngộ nghĩnh, vừa nhìn là biết ngay đây là chữ trẻ con.

Vũ Nhi đọc nhẩm mấy dòng chữ đó:

"Trương Minh Minh là một tên xấu xa."

"Trương Minh Minh là một kẻ tình báo."

"Trương Minh Minh lấy mất hộp bút chì của tôi."

"Trương Minh Minh giết chết mẹ nó."

Trương Minh Minh bị tôi giết chết."

"Đừng nhìn mắt mèo."

Đọc đến 3 câu cuối cùng, Vũ Nhi bỗng trở nên căng thẳng. Rồi cô lại lắc đầu, có lẽ chỉ là trò đùa của bọn trẻ con, khi còn nhỏ cô cũng thường viết lên tường những câu kiểu này. Nhưng, nhìn những chữ này, Vũ Nhi vẫn có cảm giác kỳ lạ, như thể đứa trẻ đó đang đứng ở góc tường, lấy thứ gì đó để chấm vào mực đen để viết những dòng chữ này. Đặc biệt là dòng cuối cùng, cô đọc lại một lần nữa: "Đừng nhìn mắt mèo."

Đừng nhìn mắt mèo?

Thế là ý gì nhỉ? Vũ Nhi tự hỏi, khi đọc nhẩm câu này, cô có thể cảm nhận được loại cảm giác đặc biệt phát ra từ cổ họng, cứ luôn đi cùng mấy âm tiết đó. Cô nghĩ, kiểu câu này có vẻ như không phải câu để trẻ con viết nguệch ngoạc lên tường. Cô lại nhìn những chữ trên tường, có một số nét lúc rõ lúc không, mấy câu cuối cùng bị mất rất nhiều nét, vô cùng xiêu vẹo, có mấy nét còn bị biến dạng thành đường cong, có vẻ như chữ viết trong lúc tay đang run rẩy mạnh.

Vũ Nhi càng nghĩ càng sợ hãi, nên không nghĩ nữa, cô vội vã rời khỏi căn phòng, rồi đóng cửa lại.

Cô dựa vào cửa, mấy câu đó luôn lởn vởn quanh đầu, không tài nào xua đi nổi. Đột nhiên, cô quay đầu lại, ghé mắt sát vào mắt mèo, nhìn vào trong phòng. Trong phòng chẳng có gì, chỉ có một lớp bụi bay bay.

Vũ Nhi thở một hơi thật dài, tự cười nhạo sự đa nghi của mình. Cô bước lên cầu thang, bậc cầu thang phát ra âm thanh kỳ quái, nhưng cô đã không còn sợ hãi nữa. Lên đến tầng hai, cô dừng lại, nhìn lên tầng ba dọc theo các bậc thang. Ở đó vẫn bị bóng đêm bao phủ, cô nắm lấy tay vịn cầu thang, cô thận trọng từng bước, cứ mỗi bước lại dừng lại vài giây. Không rõ tại sao, cô có thể nghe rõ nhịp đập con tim mình, cô muốn từ bỏ, nhưng cô không thể khống chế được bước chân mình, cho tới tận khi… cô nghe thấy một tiếng mèo kêu thảm thiết.

Con mèo trắng bỗng xuất hiện ở ngay đầu cầu thang tầng ba. Nhờ vào ánh sáng từ bên dưới hắt lên, Vũ Nhi nhìn khá rõ nó. Nó đang đứng đó, nhìn chằm chằm vào Vũ Nhi. Vũ Nhi cảm thấy trong mắt nó ẩn giấu thứ gì đó đặc biệt khiến ta sợ hãi, nhưng cô phải thừa nhận rằng nó rất đẹp. Bộ lông của nó, bốn chân của nó, đôi tai nó, mắt nó. Sự xinh đẹp của nó khiến nó có một loại mê lực, làm cho con người nảy sinh thứ tình cảm mâu thuẫn, vừa muốn đến gần lại vừa sợ hãi. Chính lúc này Vũ Nhi đang ở trạng thái đó. Cô chợt muốn ôm nó vào lòng mà vuốt ve, nên cô bước tiếp lên trên.

Con mèo lại kêu lên một tiếng. Âm thanh đó vô cùng chói tai, dường như là để cảnh cáo, kèm theo cả ánh mắt sắc lạnh, buộc Vũ Nhi phải dừng bước. Cô lại chăm chú nhìn nó một hồi, rồi sau đó, cô hiểu rằng, con mèo đó không muốn để cô lên. Vũ Nhi nghĩ, có lẽ tầng ba là địa bàn của mèo, cô không được xâm nhập vào lãnh thổ của nó. Cô quay người, đi xuống tầng hai. Khi cô quay đầu lại, nhìn lên, con mèo đã không còn ở đó nữa.

Vũ Nhi quay trở lại phòng ngủ, ngồi trước gương ở bàn trang điểm mà mẹ Đồng Niên đã để lại, ngắm mình trong gương. Mặc dù gương hơi mờ, phát ra ánh sáng phản quang màu xanh, nhưng hình ảnh cô trong gương vẫn rất xinh đẹp, đặc biệt là đôi mắt cô, đôi mắt đã khiến Đồng Niên mê mẩn.

Từ nhỏ Vũ Nhi đã là cô gái xinh nhất nhà, so với cô, chị Tuyết Nhi có phần thua kém đôi chút. Vũ Nhi nghĩ, giá mà chị gái cũng có thể chia sẻ niềm vui với cô trong ngôi nhà này thì tốt biết bao. Thật đáng tiếc, chị cô mãi mãi không thể nào ở bên cạnh cô được. Tuyết Nhi là một nữ cảnh sát, trong thời gian thực tập xử lý vụ án đã xảy ra sự cố và hy sinh. Đó là việc xảy ra mấy năm về trước nhưng Vũ Nhi không bao giờ có thể quên được hình dáng chị mình. Chị gái thường hay nói gì với cô trong giấc mơ, nhưng cô không tài nào nhớ được. Bỗng Vũ Nhi cảm thấy mệt, liền gục xuống bàn trang điểm ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, cô thấy mình đang nằm trên giường, Đồng Niên chăm chú nhìn cô. Cô mở to mắt, mơ màng hỏi: "Bây giờ là mấy giờ rồi?"

"Ba giờ chiều. Anh vừa về đã thấy em ngủ say, có phải là em mệt quá không?" Giọng nói của Đồng Niên đầy vẻ quan tâm.

Vũ Nhi cảm thấy hơi ù tai, cô nghĩ quả thực là mình cần phải nghỉ ngơi.

"Em còn chưa ăn bữa trưa, anh mua đồ Macdonal về cho em đây." Đồng Niên giơ hộp đồ ăn nhanh của Macdonal lên, "Ăn luôn ở giường đi."

Vũ Nhi đón lấy hộp đồ ăn, vừa ăn vừa hỏi: "Anh đi đâu mà lâu vậy?"

"Em giận à?"

Cô lắc đầu.

"Anh ra ngoài làm thủ tục cư trú. Còn nữa, anh đã đăng ký mắc điện thoại, ngày mai họ sẽ đến lắp. Bình nóng lạnh cũng đã lắp xong rồi, tối nay em có thể tắm thoải mái."

"Tốt quá."

Đồng Niên nói thật đắc ý: "Còn nữa, anh đã đặt mua tivi màu, tủ lạnh, điều hòa, vi tính, máy giặt và lò vi sóng. Sáng mai, chúng ta đã có thể dùng những thứ này được rồi."

Vũ Nhi cũng cười, nhưng nụ cười nhanh chóng vụt tắt, cô lo lắng hỏi: "Đồng Niên, hôm nay anh tiêu hết tất cả bao nhiêu tiền?"

Đồng Niên nhẩm tính, rồi trả lời: "Không đắt, hôm nay trung tâm thương mại đồ điện gia dụng giảm giá, tất cả những thứ này chỉ mất chưa tới hai vạn tệ."

"Nhưng anh có biết rằng trong sổ tiết kiệm của chúng ta chỉ có hai vạn tệ thôi."

"Vũ Nhi, đương nhiên là anh biết, anh chỉ muốn em được vui vẻ hơn."

Vũ Nhi lắc đầu, trịnh trọng nói: "Đồng Niên, bây giờ chúng ta đều không có việc, tiền trong sổ tiết kiệm bị anh tiêu gần hết rồi. Chúng ta không thể nào ngồi ở đây chờ chết đói."

"Được rồi, anh sẽ đi tìm việc."

"Ngày mai em cũng sẽ đi tìm việc. Em nghĩ có thể ở đây sẽ có nhiều cơ hội hơn."

Đồng Niên gật đầu, nhìn ra ngoài cửa, nói: "Nhìn kìa, mưa rồi."

Quả nhiên, từng giọt, từng giọt mưa rơi xuống cánh cửa kính, dần dần làm lu mờ tầm nhìn của họ.

Vài luồng ánh sáng mặt trời chiếu rọi vào phòng, Vũ Nhi từ từ mở mắt, con ngươi bị ánh mặt trời chiếu thẳng, cô lấy tay chắn ánh nắng rồi ngồi dậy. Trông cô vẫn rất mệt mỏi, tóc tai rối bù, xõa tung. Trong phòng chỉ có mình cô, Đồng Niên không biết đã đi đâu rồi, cô nhìn đồng hồ, đã 10h sáng. Cô lập tức xuống giường, ra khỏi phòng, hành lang vẫn tối đen như mực. Cô bật đèn, đi hết đoạn đường tối qua cô không dám đi, đến nhà vệ sinh đánh răng, rửa mặt. Trong nhà vệ sinh có khảm một chiếc gương rất to, có vài chỗ đã bị bong tróc. Cô nhìn hình ảnh mình trong gương, thở dài.

Vũ Nhi đi xuống cầu thang, nhưng cũng không thấy Đồng Niên đâu. Phòng khách tầng trệt đã được dọn dẹp sạch sẽ, mặc dù vẫn còn những đồ gia dụng cũ, nhưng đều sạch sẽ như mới. Trên bàn tròn là đồ ăn sáng của Vũ Nhi và một cốc sữa đậu nành vẫn còn ấm. Vũ Nhi cầm lấy cốc sữa đậu nành cười, cô biết Đồng Niên đã ra ngoài rồi.

Ăn xong bữa sáng, cô tham quan nhà bếp phía sau phòng khách. Nhà bếp rất rộng, cửa sổ hướng ra bức tường bao, cỏ dại bên ngoài vô cùng rậm rạp, gần như sắp che phủ hết bên cửa sổ. Sau phòng khách là một lối đi, trong lối đi còn có mấy phòng nữa.

Vũ Nhi nhìn thấy trên mỗi cánh cửa đều có mắt mèo, hơn nữa tất thảy đều lắp ngược. Sao lại phải lắp ngược nhỉ? Vũ Nhi nghĩ, có lẽ người thiết kế ngôi nhà này muốn thuận tiện cho việc giám sát tình hình trong các phòng, nhưng như thế chẳng phải chính người chủ cũng bị người khác giám sát hay sao? Cô vẫn không thể hiểu nổi. Cô mở cửa một căn phòng, nhưng bên trong hoàn toàn trống rỗng, không có thứ gì trừ luồng ánh sáng u ám và lớp bụi dưới sàn. Cô không dám bước vào, chỉ đứng ở cửa, lặng lẽ nhìn vào.

Bỗng Vũ Nhi phát hiện ra mấy dòng chữ nhỏ trên góc tường, cô thoáng chút hiếu kỳ, liền đi vào trong, bước chân cô làm lớp bụi dưới sàn nhà bay mù mịt, cô lấy tay phẩy chúng đi, cuối cùng, cô lấy tay bịt mũi lại để bụi không bay vào mũi. Mấy hàng chữ nhỏ được viết ở góc tường, có vẻ như dùng loại mực đen, những chữ đó rất nhỏ, xiêu xiêu vẹo vẹo trông rất ngộ nghĩnh, vừa nhìn là biết ngay đây là chữ trẻ con.

Vũ Nhi đọc nhẩm mấy dòng chữ đó:

"Trương Minh Minh là một tên xấu xa."

"Trương Minh Minh là một kẻ tình báo."

"Trương Minh Minh lấy mất hộp bút chì của tôi."

"Trương Minh Minh giết chết mẹ nó."

Trương Minh Minh bị tôi giết chết."

"Đừng nhìn mắt mèo."

Đọc đến 3 câu cuối cùng, Vũ Nhi bỗng trở nên căng thẳng. Rồi cô lại lắc đầu, có lẽ chỉ là trò đùa của bọn trẻ con, khi còn nhỏ cô cũng thường viết lên tường những câu kiểu này. Nhưng, nhìn những chữ này, Vũ Nhi vẫn có cảm giác kỳ lạ, như thể đứa trẻ đó đang đứng ở góc tường, lấy thứ gì đó để chấm vào mực đen để viết những dòng chữ này. Đặc biệt là dòng cuối cùng, cô đọc lại một lần nữa: "Đừng nhìn mắt mèo."

Đừng nhìn mắt mèo?

Thế là ý gì nhỉ? Vũ Nhi tự hỏi, khi đọc nhẩm câu này, cô có thể cảm nhận được loại cảm giác đặc biệt phát ra từ cổ họng, cứ luôn đi cùng mấy âm tiết đó. Cô nghĩ, kiểu câu này có vẻ như không phải câu để trẻ con viết nguệch ngoạc lên tường. Cô lại nhìn những chữ trên tường, có một số nét lúc rõ lúc không, mấy câu cuối cùng bị mất rất nhiều nét, vô cùng xiêu vẹo, có mấy nét còn bị biến dạng thành đường cong, có vẻ như chữ viết trong lúc tay đang run rẩy mạnh.

Vũ Nhi càng nghĩ càng sợ hãi, nên không nghĩ nữa, cô vội vã rời khỏi căn phòng, rồi đóng cửa lại.

Cô dựa vào cửa, mấy câu đó luôn lởn vởn quanh đầu, không tài nào xua đi nổi. Đột nhiên, cô quay đầu lại, ghé mắt sát vào mắt mèo, nhìn vào trong phòng. Trong phòng chẳng có gì, chỉ có một lớp bụi bay bay.

Vũ Nhi thở một hơi thật dài, tự cười nhạo sự đa nghi của mình. Cô bước lên cầu thang, bậc cầu thang phát ra âm thanh kỳ quái, nhưng cô đã không còn sợ hãi nữa. Lên đến tầng hai, cô dừng lại, nhìn lên tầng ba dọc theo các bậc thang. Ở đó vẫn bị bóng đêm bao phủ, cô nắm lấy tay vịn cầu thang, cô thận trọng từng bước, cứ mỗi bước lại dừng lại vài giây. Không rõ tại sao, cô có thể nghe rõ nhịp đập con tim mình, cô muốn từ bỏ, nhưng cô không thể khống chế được bước chân mình, cho tới tận khi… cô nghe thấy một tiếng mèo kêu thảm thiết.

Con mèo trắng bỗng xuất hiện ở ngay đầu cầu thang tầng ba. Nhờ vào ánh sáng từ bên dưới hắt lên, Vũ Nhi nhìn khá rõ nó. Nó đang đứng đó, nhìn chằm chằm vào Vũ Nhi. Vũ Nhi cảm thấy trong mắt nó ẩn giấu thứ gì đó đặc biệt khiến ta sợ hãi, nhưng cô phải thừa nhận rằng nó rất đẹp. Bộ lông của nó, bốn chân của nó, đôi tai nó, mắt nó. Sự xinh đẹp của nó khiến nó có một loại mê lực, làm cho con người nảy sinh thứ tình cảm mâu thuẫn, vừa muốn đến gần lại vừa sợ hãi. Chính lúc này Vũ Nhi đang ở trạng thái đó. Cô chợt muốn ôm nó vào lòng mà vuốt ve, nên cô bước tiếp lên trên.

Con mèo lại kêu lên một tiếng. Âm thanh đó vô cùng chói tai, dường như là để cảnh cáo, kèm theo cả ánh mắt sắc lạnh, buộc Vũ Nhi phải dừng bước. Cô lại chăm chú nhìn nó một hồi, rồi sau đó, cô hiểu rằng, con mèo đó không muốn để cô lên. Vũ Nhi nghĩ, có lẽ tầng ba là địa bàn của mèo, cô không được xâm nhập vào lãnh thổ của nó. Cô quay người, đi xuống tầng hai. Khi cô quay đầu lại, nhìn lên, con mèo đã không còn ở đó nữa.

Vũ Nhi quay trở lại phòng ngủ, ngồi trước gương ở bàn trang điểm mà mẹ Đồng Niên đã để lại, ngắm mình trong gương. Mặc dù gương hơi mờ, phát ra ánh sáng phản quang màu xanh, nhưng hình ảnh cô trong gương vẫn rất xinh đẹp, đặc biệt là đôi mắt cô, đôi mắt đã khiến Đồng Niên mê mẩn.

Từ nhỏ Vũ Nhi đã là cô gái xinh nhất nhà, so với cô, chị Tuyết Nhi có phần thua kém đôi chút. Vũ Nhi nghĩ, giá mà chị gái cũng có thể chia sẻ niềm vui với cô trong ngôi nhà này thì tốt biết bao. Thật đáng tiếc, chị cô mãi mãi không thể nào ở bên cạnh cô được. Tuyết Nhi là một nữ cảnh sát, trong thời gian thực tập xử lý vụ án đã xảy ra sự cố và hy sinh. Đó là việc xảy ra mấy năm về trước nhưng Vũ Nhi không bao giờ có thể quên được hình dáng chị mình. Chị gái thường hay nói gì với cô trong giấc mơ, nhưng cô không tài nào nhớ được. Bỗng Vũ Nhi cảm thấy mệt, liền gục xuống bàn trang điểm ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, cô thấy mình đang nằm trên giường, Đồng Niên chăm chú nhìn cô. Cô mở to mắt, mơ màng hỏi: "Bây giờ là mấy giờ rồi?"

"Ba giờ chiều. Anh vừa về đã thấy em ngủ say, có phải là em mệt quá không?" Giọng nói của Đồng Niên đầy vẻ quan tâm.

Vũ Nhi cảm thấy hơi ù tai, cô nghĩ quả thực là mình cần phải nghỉ ngơi.

"Em còn chưa ăn bữa trưa, anh mua đồ Macdonal về cho em đây." Đồng Niên giơ hộp đồ ăn nhanh của Macdonal lên, "Ăn luôn ở giường đi."

Vũ Nhi đón lấy hộp đồ ăn, vừa ăn vừa hỏi: "Anh đi đâu mà lâu vậy?"

"Em giận à?"

Cô lắc đầu.

"Anh ra ngoài làm thủ tục cư trú. Còn nữa, anh đã đăng ký mắc điện thoại, ngày mai họ sẽ đến lắp. Bình nóng lạnh cũng đã lắp xong rồi, tối nay em có thể tắm thoải mái."

"Tốt quá."

Đồng Niên nói thật đắc ý: "Còn nữa, anh đã đặt mua tivi màu, tủ lạnh, điều hòa, vi tính, máy giặt và lò vi sóng. Sáng mai, chúng ta đã có thể dùng những thứ này được rồi."

Vũ Nhi cũng cười, nhưng nụ cười nhanh chóng vụt tắt, cô lo lắng hỏi: "Đồng Niên, hôm nay anh tiêu hết tất cả bao nhiêu tiền?"

Đồng Niên nhẩm tính, rồi trả lời: "Không đắt, hôm nay trung tâm thương mại đồ điện gia dụng giảm giá, tất cả những thứ này chỉ mất chưa tới hai vạn tệ."

"Nhưng anh có biết rằng trong sổ tiết kiệm của chúng ta chỉ có hai vạn tệ thôi."

"Vũ Nhi, đương nhiên là anh biết, anh chỉ muốn em được vui vẻ hơn."

Vũ Nhi lắc đầu, trịnh trọng nói: "Đồng Niên, bây giờ chúng ta đều không có việc, tiền trong sổ tiết kiệm bị anh tiêu gần hết rồi. Chúng ta không thể nào ngồi ở đây chờ chết đói."

"Được rồi, anh sẽ đi tìm việc."

"Ngày mai em cũng sẽ đi tìm việc. Em nghĩ có thể ở đây sẽ có nhiều cơ hội hơn."

Đồng Niên gật đầu, nhìn ra ngoài cửa, nói: "Nhìn kìa, mưa rồi."

Quả nhiên, từng giọt, từng giọt mưa rơi xuống cánh cửa kính, dần dần làm lu mờ tầm nhìn của họ.

[tuvi]

Chương 4

Đôi mắt người chết mở trừng trừng, con ngươi như thể sắp lòi ra khỏi khoang mắt, đồng tử mở to hết cỡ, khóe mắt còn rịn ra chút máu. Ai cũng đều nhận ra, trước khi chết, cô đã trải qua nỗi sợ hãi kinh hoàng.

Diệp Tiêu thở dài: "Đúng vậy, lẽ nào còn thứ gì đáng sợ hơn cái chết sao?"

Sự thực đúng như vậy sao? Anh không thể trả lời được câu hỏi này.

Diệp Tiêu chợt cúi đầu, cẩn thận hướng về phía đôi mắt người chết, anh nghĩ đến câu nói hoang đường được truyền miệng: trong mắt người chết sẽ hiện lên khuôn mặt hung thủ, bởi vì đó là người cuối cùng họ nhìn thấy trong cuộc đời.

Đương nhiên, là một cảnh sát, Diệp Tiêu không bao giờ tin vào lời nói ngu ngốc đó. Nhưng giờ đây, anh có một thứ cảm giác kỳ lạ, thôi thúc anh lấy chiếc kính hiển vi, đặt đối diện với nhãn cầu người chết. Kết quả đã được khẳng định, anh chẳng thu hoạch được gì. Hình ảnh hiện ra trong nhãn cầu người chết chính là hình ảnh anh.

Anh lắc đầu, lùi vài bước, quan sát toàn bộ dáng vẻ người chết nằm ngang trên ghế sofa, hai chân đã duỗi thẳng, cứng đờ, hai tay giơ ra hai hướng giữa không trung. Dựa vào khoảng cách giữa các ngón tay, có thể phán đoán rằng, có vẻ như cô muốn nắm lấy thứ gì đó. Quần áo vẫn khá hoàn chỉnh, không hề có vết xé, chỉ thấy vết tụ máu hằn trên cổ, trông giống như một sợi dây thừng màu đen quấn quanh cổ cô vậy. Đây là vết thương duy nhất trên toàn bộ cơ thể cô, và cũng là đòn chí mạng.

Miệng người chết há to, lộ ra vòm họng đỏ tươi, như là muốn hét lên, nhưng Diệp Tiêu biết cô không thể hét lên được, bởi khí quản đã bị thít chặt đến độ không thể phát ra bất cứ âm thanh gì nữa.

Diệp Tiêu không nhìn cô ta nữa, anh lại nhìn khắp căn phòng nhỏ một lượt. Trên bàn có mấy bức ảnh người chết chụp lúc còn sống. Thì ra cô ấy rất xinh. Anh nhìn người chết trong ảnh, cô có dáng vẻ yêu kiều thướt tha. Diệp Tiêu lại hướng ánh mắt về phía ghế sofa, đối chiếu với người trong ảnh, thật chẳng giống nhau chút nào, có lẽ ai khi chết cũng khiến cho những người còn sống phải thất vọng.

"Rất lâu rồi không xảy ra vụ án bóp cổ chết như thế này." Giọng nói nặng nề của người đồng nghiệp bỗng vang lên bên tai Diệp Tiêu.

Thoạt tiên, Diệp Tiêu ngẩn người, rồi nhẹ nhàng nói: "Kết quả điều tra sơ bộ thế nào?"

"Cửa phòng không bị cạy, rõ ràng người chết đã tự mở cửa cho hung thủ. Trong nhà cũng không tìm thấy bất cứ dấu vết giằng co gì, chắc chắn nạn nhân đã bị hại trong khi không hề có chút đề phòng. Nạn nhân tên là Lý Vân Na, là cô gái trẻ sống độc thân, năm nay 25 tuổi, làm việc tại khu thương mại, mối quan hệ xã hội tương đối đơn giản. Thời gian tử nạn khoảng từ mười một giờ đêm đến một giờ sáng. Tại hiện trường không phát hiện thấy dấu hiệu bị cướp bóc."

"Cũng không có sự xâm hại ở những bộ phận khác trên người sao?"

"Không có, ngoài vết xiết trên cổ."

Diệp Tiêu gật đầu, nói với đồng nghiệp: "Đây thực là một vụ hóc búa. Anh có phán đoán gì không?"

"Phán đoán của tôi ư? Trực giác nói với tôi rằng, đây là một kẻ sát nhân máu lạnh." Người đồng nghiệp lắc đầu.

"Đúng vậy, hắn ta thật là kẻ máu lạnh."

Nói xong, Diệp Tiêu bước ra khỏi phòng, anh bước ra khoảng trống bên ngoài căn phòng, hít thở sâu vài hơi. Vừa rồi anh suýt bị nghẹt thở bởi bầu không khí chết chóc trong phòng. Anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy mây đen. Bỗng anh có một dự cảm chẳng lành - có lẽ, cơn ác mộng đáng sợ hơn nữa vẫn còn ở phía sau.

Họ không hề biết, đây mới chỉ là vụ án đầu tiên của vụ giết người hàng loạt.

Khi hoàng hôn buông xuống, cuối cùng mưa cũng tạnh. Vũ Nhi cầm ô đi về nhà, trông cô vô cùng mệt mỏi, ngước nhìn ngôi nhà đen dưới bầu trời u ám, thở dài thườn thượt. Cô nhận ra bên ngoài cánh cổng sắt đã lắp chuông cửa. Cô ấn chuông, Đồng Niên ra mở cửa, anh hỏi đầy quan tâm: "Công việc có tiến triển gì không?"

Vũ Nhi không trả lời, đi thẳng vào phòng khách. Cô đổ vật người xuống bộ ghế sofa mới mua, lặng thinh không nói.

Đồng Niên ngồi xuống cạnh cô, an ủi: "Vũ Nhi, em không phải lo, đã mắc xong vi tính rồi, lắt nữa chúng ta lên mạng tìm xem có công ty nào quảng cáo tìm nhân viên, chắc chắn sẽ có cơ hội".

"Không có gì đâu, em chỉ cảm thấy chúng ta đã quá ngây thơ, cứ nghĩ ở đây sẽ đầy rẫy cơ hội tìm việc làm. Nhưng giờ đây, em nghĩ chúng ta đã nhầm rồi. Hôm nay, ở trung tâm giới thiệu việc làm, em thấy rất nhiều người thất nghiệp, có nhiều người cùng độ tuổi chúng ta, có người nửa năm nay vẫn còn chưa tìm được công việc phù hợp. Có khi chúng ta còn khó khăn hơn bọn họ."

"Đúng vậy, anh đã chuẩn bị tâm lý rồi." Đồng Niên vuốt tóc cô, nói: "Nhìn kìa, em ở ngoài cả ngày, bị thấm mưa ướt hết cả rồi, mau đi tắm nước nóng thôi."

Vũ Nhi gật đầu, nói: "Cám ơn anh, Đồng Niên. Nhưng anh cũng phải nghĩ cách đi tìm việc nhé?"

"Anh đồng ý, em mau lên gác tắm đi."

Vũ Nhi lê bước chân mệt mỏi lên bậc cầu thang đi lên tầng hai.

Tắm xong, cô mới thấy thoải mái hơn một chút. Cô mặc đồ ngủ, sắc mặc đã hồng hào hơn nhiều, mái tóc dài hãy còn bốc hơi nóng, cô bước xuống lầu. Đồng Niên đã chuẩn bị sẵn bữa tối trên bàn ăn.

Đồng Niên ngắm nhìn cô, khen ngợi. "Em tắm xong, trông xinh quá, mau ăn cơm nào."

Vũ Nhi ngồi xuống bàn, mỉm cười và nói: "Được ở cùng anh, em thực sự rất hạnh phúc."

Đồng Niên mỉm cười, không tiếp lời.

Lúc ăn cơm, Vũ Nhi chợt nói: "Đồng Niên, ở Thượng Hải, chúng ta không có bất cứ họ hàng thân thích nào sao?"

"Em hỏi điều này làm gì?"

"Anh trở về đây sống, cũng cần phải thông báo với họ một tiếng chứ."

"Không, anh không có họ hàng thân thích. Vũ Nhi, còn em thì sao?"

Vũ Nhi chỉ vào mình, nói: "Em à? Em đương nhiên chẳng có ai, nhưng… ngoài anh rể."

"Anh rể? Chị gái em chẳng phải đã…"

"Vâng, gọi là anh rể chẳng qua là em gọi bừa mà thôi. Thực ra, anh ấy là bạn trai của chị gái em, vừa là bạn học vừa là đồng nghiệp, tình cảm giữa họ rất sâu sắc, chị gái đã từng dẫn anh ấy về nhà. Ấn tượng của em về anh ấy rất tốt."

"Anh ấy cũng là cảnh sát?"

"Đúng vậy, hình như sau khi tốt nghiệp, anh ấy được cử đến Thượng Hải. Nhưng đã mấy năm trôi qua rồi, cũng mất liên lạc từ lâu, chẳng lẽ anh thực sự không có lấy một người họ hàng thân thích nào sao?" Vũ Nhi hỏi Đồng Niên.

"Đúng thế, giờ gia tộc nhà anh chỉ còn lại một mình anh, anh là người thừa kế duy nhất."

"Nghe anh nói vậy, có vẻ như có một món gia sản kếch sù."

"Gia sản? Ngoài ngôi nhà này, anh chẳng còn gì nữa cả."

Vũ Nhi ngạc nhiên. "Nhà anh có thể có được cả ngôi nhà to thế này, lại không có tiền sao?"

"Đúng vậy, thực ra nhà anh không hề giàu có. Hồi anh còn nhỏ, trong nhà có đồ ăn ngon, phần lớn các phòng ở đây đều đóng cửa để không. Cha anh là một nhân viên quản lý hồ sơ bình thường, mẹ anh là giảng viên của Học viện Mỹ thuật, nhưng hồi đó, lương giáo viên rất thấp, chứ không cao như bây giờ."

"Mẹ anh là giảng viên Mỹ thuật?"

Đồng Niên gật đầu: "Tranh sơn dầu của bà rất đẹp."

"Có thể nhìn thấy tranh của bà ở đâu?"

"Anh không biết."

Vũ Nhi ngẩng đầu , dường như đang nghĩ ngợi điều gì.

"Em đang nghĩ gì vậy?"

"Em đang nghĩ, không biết mẹ anh là một người như thế nào? Đồng Niên, anh nói mẹ anh bị mất tích phải không? Sao bà lại mất tích nhỉ?"

"Em đừng hỏi nữa."

Vũ Nhi vẫn lẩm bẩm một mình: "Bà đi đâu được nhỉ? Giờ bà đang ở đâu nhỉ?"

"Chính là ở trong ngôi nhà này." Đồng Niên lạnh lùng nói.

Vũ Nhi hoảng sợ trước câu nói của Đồng Niên, cô kinh ngạc hỏi: "Anh nói gì cơ? Ở trong ngôi nhà này?"

"Đấy chỉ là cảm giác, từ cái buổi tối mẹ anh mất tích, anh đã có cảm giác này, bà vẫn chưa đi, bà vẫn luôn ở bên cạnh anh, chính là ở trong ngôi nhà này." Đồng Niên đau buồn nói.

"Không thể như vậy được."

Đồng Niên gật đầu: "Anh biết, anh biết. Có lẽ, khi em mất đi người em yêu quý nhất, em cũng sẽ nghĩ như vậy. Đứa trẻ nào cũng sẽ có cảm giác như vậy khi nó mất đi người mẹ ruột của mình."

"Em hiểu."

"Không, em không thể hiểu được." Đồng Niên thoáng giận dữ, nhưng giọng anh nhanh chóng dịu trở lại. "Anh xin lỗi, Vũ Nhi, chúng ta đừng nhắc đến chuyện này nữa. Hôm nay chúng ta ngủ sớm đi, sáng sớm mai anh đi đến trung tâm giới thiệu việc làm."

Mới hơn chín giờ tối, họ đã đi ngủ, nhưng Vũ Nhi không tài nào ngủ được. Ngoài trời không mưa, căn phòng vô cùng yên ắng, chỉ có tiếng hơi thở đều đều của hai người.

Vũ Nhi không biết tại sao mình lại như vậy, cô tự đếm thời gian, có lẽ đã rất muộn, nhưng cô vẫn tỉnh. Hơn nữa, mai còn phải dậy sớm, điều này khiến tâm trạng cô càng trở nên rối bời.

Đúng lúc đang cựa mình, cô bỗng nghe thấy thứ âm thanh gì đó, khiến cô nổi da gà - tiếng khóc của trẻ con.

"Trời ơi!" Cô thầm kêu, cầu mong rằng âm thanh đó chỉ là do sự tưởng tượng của cô, hoặc là trong cõi mộng. Thế nhưng, lý trí nói với cô, âm thanh đó thực sự tồn tại, rõ ràng cô nghe thấy tiếng đứa trẻ đang khóc, âm thanh không chói tai, nhưng rất rõ ràng, có lẽ đây là đứa bé gái. Quyết không thể là tiếng mèo kêu, cô chắc chắn mình có thể phân biệt được.

Vũ Nhi lập tức mở to đôi mắt, trong bóng đêm, trần nhà đang đối diện với cô. Tiếng khóc đó phát ra từ trên tầng trên, ngày càng rõ hơn, cứ bám riết lấy cô. Thậm chí cô còn cảm thấy âm thanh này hơi quen, lại càng khiến cô sợ hãi hơn.

Cô rùng mình, khiến Đồng Niên nằm cạnh tỉnh giấc.

"Vũ Nhi, em sao vậy? Em đang run rẩy, nguời em rất lạnh, nói cho anh biết đã xảy ra chuyện gì vậy?" Đồng Niên ôm chặt lấy cô.

"Anh không nghe thấy sao?"

"Nghe thấy gì?" Đồng Niên nín thở nghe ngóng, nhưng chẳng nghe thấy gì. "Không có tiếng bước chân, tiếng bước chân đêm qua không xuất hiện nữa."

"Không phải là tiếng bước chân, mà là tiếng trẻ con khóc."

"Tiếng trẻ con khóc? Em đang đùa đấy à? Làm gì có thứ âm thanh này?"

Vũ Nhi cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng cô vẫn nghe thấy tiếng khóc đó. Cô nói từng tiếng một: "Anh nghe đi, em không đùa đâu, em đảm bảo em thực sự nghe thấy tiếng khóc của trẻ con, ngay trên đỉnh đầu, trên trần nhà ấy."

"Anh không muốn lên trên đó lần nữa đâu."

"Em cũng không muốn anh lên, em chỉ muốn anh ở bên em." Vũ Nhi buồn bã nói.

"Được rồi, Vũ Nhi, anh mãi mãi ở bên cạnh em, đừng nghĩ ngợi lung tung nữa, em mau ngủ đi, ngày mai còn phải dậy sớm đấy."

"Nhưng…"

Cô bỗng nhiên không nói nữa, bởi tiếng khóc đó chợt biến mất. Cô lại ngẩng đầu nhìn lên trần nhà trong bóng tối, cô nhắm mắt lại.

Đồng Niên cũng không nói thêm gì nữa, tiếp tục ngủ. Vũ Nhi cuộn tròn người, trong lòng bồn chồn lo lắng. Cô dỏng tai, lắng nghe từng âm thanh phát ra trong phòng, nhưng không phát hiện ra điều gì.

"Lẽ nào thực sự là do tưởng tượng?"

Cô không tài nào trả lời được, cô chìm vào giấc ngủ trong tâm trạng hoảng loạn rối bời

[tuvi]

Chương 5

Vũ Nhi không rõ mình tỉnh dậy khi nào, cô chỉ nhớ, khi cô mở mắt, bên ngoài cửa sổ vẫn truyền lại tiếng mưa rào rào. Đúng lúc đó, cô lại nghe thấy tiếng trẻ em khóc.

Cô không đánh thức Đồng Niên đang say giấc bên cạnh mà tự mình lặng lẽ bước xuống giường, đi lần theo âm thanh đó, mở cửa phòng. Tiếng khóc đó nghe rành rọt trong đêm tối. Nhưng Vũ Nhi biết không thể gọi Đồng Niên dậy, vì nếu anh tỉnh dậy, anh cũng vẫn không nghe thấy gì giống như lần trước. Cô không biết mình lấy dũng khí từ đâu, từ từ đi qua hành lang u tối. Cô đi đến chân cầu thang và nhìn lên tầng trên, nhưng không nhìn thấy con mèo trắng đó. Bỗng có cảm nhận thấy có một bóng người ở sau lưng, cô rùng mình run rẩy, rồi vụt quay đầu lại.

Đó là một bóng người bé nhỏ, có vẻ như rất thấp, có lẽ là một đứa trẻ. Rồi bóng người đó bước xuống cầu thang. Vũ Nhi nhìn theo, cái bóng đó dường như đang vẫy gọi cô. Và Vũ Nhi thận trọng đi xuống tầng dưới. Khi cô đi đến phòng khách, nhờ vào ánh sáng lờ mờ từ ngoài cửa sổ chiếu vào, cô mới nhìn thấy khuôn mặt của bóng người đó. Quả đúng là một đứa trẻ, khoảng 10 tuổi, mặc một chiếc áo trắng đã cũ.

Vũ Nhi kinh ngạc hỏi: "Em là ai? Em từ đâu đến?"

Đứa trẻ trả lời: "Em là Trương Minh Minh."

"Trương Minh Minh?" Vũ Nhi cảm thấy cái tên này khá quen, cô chợt nhớ lại, cô đã nhìn thấy cái tên này trên tường trong gian phòng ở tầng một hôm nào.

"Trương Minh Minh là một kẻ xấu. Trương Minh Minh là một đặc vụ. Trương Minh Minh lấy mất hộp bút chì của tôi. Trương Minh Minh giết mẹ cậu ấy. Trương Minh Minh bị tôi giết chết."

Vũ Nhi hỏi cậu bằng giọng nói run rẩy: "Em, em giết chết mẹ em sao?"

Đứa trẻ có tên gọi Trương Minh Minh ngẩn người nhìn cô, rồi thoáng gật đầu. Nước mưa ngoài cửa sổ nhòe nhoẹt, ánh sáng chiếu qua cửa kính ngưng tụ lại trên mặt cậu bé trở nên cong queo biến dạng.

"Em, em cũng bị…." Vũ Nhi không nói tiếp được mấy chữ cuối cùng, cô sợ phải nghe thấy đáp án hãi hùng từ miệng cậu bé này.

Trương Minh Minh bước lại gần cô thêm một bước. Phía sau Vũ Nhi là chiếc bàn nên không thể lùi lại được, nhờ vào chút ánh sáng yếu ớt cô có thể nhìn rõ gương mặt cậu bé. Cô bỗng cảm thấy cậu bé trông rất đáng yêu, đặt biệt là cái mũi hơi hếch.

"Đừng, em đừng lại gần chị." Cuối cùng Vũ Nhi cũng hơi hoảng sợ.

"Em mau về nhà đi, muộn rồi, mẹ em, à không, người nhà em sẽ lo lắng đấy." Cô chợt nhớ ra đứa bé này không còn mẹ nữa.

Trương Minh Minh bỗng mỉm cười với cô, cậu bé cười trông thật đáng yêu, nó nói với cô bằng giọng nói ngọt ngào. "Chị ơi, chị xinh thật đấy!"

Trước lời khen ngợi, Vũ Nhi không biết nên làm thế nào. Cô dừng lại giây lát rồi nói: "Trương Minh Minh, em cũng rất đáng yêu, chị cũng yêu quý em. Nghe lời chị, mau về nhà đi."

"Đây là nhà chị, cũng là nhà của em." Nói xong, Trương Minh Minh không rõ lôi từ đâu ra một sợi dây chuyền, trong ánh sáng lờ mờ, mặt dây chuyền phát ra ánh sáng lạ thường. Đứa bé đung đưa sợi dây chuyền, nói với Vũ Nhi, "Chị ơi, em tặng chị sợi dây chuyền."

Vũ Nhi kinh ngạc nhìn cậu bé, hỏi: "Vì sao?"

"Vì chị rất xinh, nên chị xứng đáng đeo nó."

Mặt Vũ Nhi thoáng ửng hồng, cô lắc đầu: "Không, chị không thể tùy tiện nhận quà của người khác."

"Chị ơi, thực ra sợi dây chuyền này vốn phải thuộc về chị." Rồi Trương Minh Minh nhét sợi dây chuyền vào tay Vũ Nhi. Vũ Nhi không muốn nhận, cô ngửa người về phía sau, ngã nhào, cái bàn cũng bị lật đổ xuống đất, gương mặt Trương Minh Minh ngày càng sát lại gần cô, cô kêu lên.

Cuối cùng Vũ Nhi cũng tỉnh dậy.

Cô mở mắt, không thấy đứa trẻ đó nữa, trong phòng tối om, chẳng có ai ngoài cô và Đồng Niên. Sống lưng cô chợt lạnh toát, lắc đầu thật mạnh, cô mới nhận ra, thì ra vừa rồi chỉ là một giấc mơ.

"Một giấc mơ kỳ lạ."

Vũ Nhi tự nói với mình, chẳng có cậu bé Trương Minh Minh kỳ lạ nào cả, có lẽ chỉ là do mấy dòng chữ trong căn phòng ở tầng một đã để lại ấn tượng sâu sắc trong não bộ, ngày nghĩ đêm mơ mà thôi. Bây giờ là 5h30 phút, bầu trời bên ngoài cửa sổ đã sắp sáng tỏ, giọt mưa vẫn cứ va vào cửa sổ kính. Cô quay đầu lại nhìn Đồng Niên đang say giấc, cô thoáng chút ngưỡng mộ anh.

Bỗng cô thấy tay mình hơi đau. Cô xòe bàn tay phải đang nắm chặt, cô kinh hãi khi cô nhìn thấy một sợi dây chuyền.

Một sợi dây chuyền!

Không nhầm được, trong tay cô đang nắm một sợi dây chuyền, mà cô đã nhìn thấy trong giấc mơ. Trương Minh Minh đã tặng cho cô sợi dây chuyền này. Giờ đây, sợi dây chuyền này đang nằm trong lòng bàn tay cô. Tim Vũ Nhi đập mạnh, đầu óc cô hoàn toàn trống rỗng, lẽ nào mình thực sự gặp đứa trẻ đó ư? Hay là trong lúc mình không hay biết đã tìm thấy sợi dây chuyền ở một góc nào đó trong ngôi nhà. Nhưng cô thực sự không nhớ được mình đã tìm thấy sợi dây chuyền này ở đâu, chỉ có giấc mơ ban nãy là cô nhớ rõ mồn một.

Cô nắm sợi dây chuyền trong tay, bước xuống giường, đi đến bên cửa sổ. Mặc dù vẫn còn mưa, nhưng bầu trời ngày càng sáng tỏ. Nhờ vào ánh sáng bầu trời, cô ngắm nghía sợi dây chuyền, nó không có gì đặc biệt cả, chắc là một sản phẩm mỹ kỷ bình thường, không hề mạ vàng hay bọc vàng. Thứ thực sự khiến cô thích thú chính là mặt của sợi dây chuyền - là một hạt đá quý.

Viên đá quý lấp lánh hiện lên màu mật ong trong suốt, không nhận ra được là loại nào. Vũ Nhi ngắm nghía thật kỹ, trong lòng có một thứ cảm giác đặc biệt, không rõ là vui mừng hay lo lắng. Nhìn sợi dây chuyền mặt đá quý này, tất cả mọi phụ nữ đều ham muốn được đeo nó. Vũ Nhi bước đến trước bàn nữ trang, soi mình trong gương, trông hơi mờ. Sau đó, cô đeo sợi dây chuyền vào cổ.

Vũ Nhi nhìn mình đang đeo sợi dây chuyền. Mặt đá quý trước ngực trông thật rực rỡ. Cô bỗng cảm giác hình như mình trong gương đã biến thành một người khác, khác hẳn con người cũ của cô. Trước đây, cô chưa bao giờ đeo dây chuyền. Đồng Niên có mua cho cô ít đồ trang sức rẻ tiền, nhưng cô cũng chưa hề động tới, bởi cô luôn cảm thấy đeo những đồ kim loại trên người có gì đó mất tự nhiên. Nhưng lúc này đây, cô chợt cảm thấy mình hơi thích sợi dây chuyền này. Viên đá trước ngực lạnh băng băng, luồng hơi lạnh thẩm thấu vào trong ngực.

"Em đang làm gì vậy?" đằng sau bỗng vang lên tiếng nói của Đồng Niên làm Vũ Nhi giật mình, cô hơi hoảng, muốn tháo sợi dây chuyền ra khỏi cổ, nhưng đã không kịp nữa, "thật kỳ lạ", cô tự nói với mình như vậy. Đồng Niên đến phía sau cô, vuốt ve đôi vai cô. Anh nhìn hình Vũ Nhi trong gương và phát hiện ra sợi dây chuyền trên cổ Vũ Nhi.

"Trời ơi, đây là gì vậy?" anh vô cùng kinh ngạc, giơ tay ra cầm lấy mặt đá. Sau đó nhìn thật kỹ, Vũ Nhi nhận thấy dường như anh đang run rẩy, miệng còn lẩm bẩm, rồi anh đặt viên ngọc đó lên môi hôn nhẹ. Một lúc sau, Vũ Nhi mới nghe rõ giọng anh, "Em tìm thấy sợi dây chuyền này ở đâu vậy?"

Vũ Nhi không biết nên trả lời ra sao, cô biết Đồng Niên sẽ không tin vào giấc mơ đó của cô, nhưng cô vẫn kể lại nguyên vẹn giấc mơ đó cho Đồng Niên nghe. Sau khi nghe xong, Đồng Niên ngẩn người hồi lâu. Vũ Nhi chủ động nói: "Đồng Niên, em biết anh sẽ không tin đâu."

Đồng Niên lắc đầu: "Anh không biết", rồi anh ngẩng đầu, nói: "Em có biết sợi dây chuyền em đang đeo là của ai không?"

"Anh đã từng nhìn thấy sợi dây chuyền này sao?" Vũ Nhi hỏi.

"Đương nhiên rồi, bởi vì đây là sợi dây chuyền của mẹ anh." Đồng Niên chậm rãi nói.

"Anh có thể khẳng định được không?"

Đồng Niên gật đầu, nói: "Từ khi anh bắt đầu ghi nhớ được, anh đã nhìn thấy sợi dây chuyền và mặt đá này, nó luôn treo trên cổ mẹ anh, đến khi mẹ anh mất tích, sợi dây chuyền này cũng mất tích theo."

"Và giờ đây em lại có được nó, thật là một kỳ tích. Có lẽ, khi mẹ anh mất tích đã không đeo nó, mà để lại trong ngôi nhà này." Vũ Nhi vừa nói vừa vuốt ve ngọc đá, tay cảm giác lành lạnh, rất kỳ lạ. Những Vũ Nhi lại tháo sợi dây chuyền ra khỏi cổ.

"Em làm gì vậy?"

"Đây là sợi dây chuyền của mẹ anh, không phải của em, trả lại cho anh." Vũ Nhi đặt sợi dây chuyền vào lòng bàn tay Đồng Niên.

"Không, bây giờ sợi dây chuyền này thuộc về em. Sợi dây chuyền này là của cụ nội anh để lại, ngoài ngôi nhà này, có lẽ sợi dây chuyền này là di sản duy nhất cụ để lại cho người đời sau. Sợi dây chuyền này là để cho những người phụ nữ được gả vào nhà họ Đồng đeo, ông nội anh tặng nó cho bà nội anh, bố anh tặng nó cho mẹ anh, giờ đây, anh tặng nó cho em. "Nói xong, Đồng Niên đeo lại sợi dây chuyền lên cổ Vũ Nhi.

"Đồng Niên, cảm ơn anh! Nhưng không biết em có đủ tư cách xứng đáng đeo nó hay không." Vũ Nhi bỗng hơi căng thẳng.

"Đương nhiên là em đủ tư cách, ngay từ giây phút đầu tiên nhìn thấy em, anh đã biết em xứng đáng đeo nó!" Câu nói của Đồng Niên mang đầy ý vị sâu xa.

"Ngay từ giây phút đầu tiên nhìn thấy em?"

"Đúng thế, chính giây phút đó, số phận đã nói cho anh biết - em sẽ đeo sợi dây chuyền này. Hãy tin anh, sợi dây chuyền này chỉ thuộc về em!"

Lúc này đây, Vũ Nhi mới cảm thấy hạnh phúc, cô mỉm cười, nâng mặt đá lên và nhìn Đồng Niên.

Đồng Niên nhìn mặt đá nói: "Em biết nó tên là gì không?"

"Mau nói cho em biết đi!"

Đồng Niên nhìn trong giây lát, sau đó thốt ra hai tiếng - "Mắt Mèo."

"Mắt Mèo?"

"Đúng vậy, đây chính là ngọc đá mắt mèo được nhắc đến trong truyền thuyết." Nói xong, anh lấy một chiếc đèn pin trong ngăn kéo ra, bật đèn pin, chiếu thẳng vào mặt đá mắt mèo. Dưới ánh đèn, mặt đá mắt mèo lập tức phát ra một luồng ánh sáng phản quang sáng trong và mảnh, lúc này, trông nó giống như một con mắt mèo thật, ánh sáng thần bí đó giống như từ đồng tử mắt mèo vừa dài vừa nhỏ.

"Đẹp quá!" Vũ Nhi thốt lên. Đồng Niên tắt đèn pin, ngọc đá mắt mèo lại trở về màu sắc ban đầu. Vũ Nhi hơi kích động, "Em thật không ngờ ngọc đá mắt mèo vô giá lại được đeo trước ngực mình."

"Cũng chẳng đến độ vô giá, nhưng quả thực loại mắt mèo vàng lục này rất hiếm. Vũ Nhi, em hãy đeo nó cẩn thận nhé!"

"Em sẽ bảo vệ nó giống như bảo vệ tính mạng của mình vậy!"

Đồng Niên gật đầu, trịnh trọng nói: "Cảm ơn em! Bởi vì đối với anh, giá trị của viên đá mắt mèo này không nằm ở giá trị của bản thân nó, mà là nó khiến anh nhớ đến mẹ anh, ngoài điều đó ra, tất cả đều vô nghĩa."

"Anh yên tâm, em hiểu ý anh." Vũ Nhi nắm lấy tay anh.

Ngoài trời lúc này đã sáng tỏ, nhưng nước mưa vẫn khiến ta cảm thấy âm u khó chịu. Vũ Nhi chợt nhớ ra điều gì, vội vàng nói: "Em xuống tầng dưới xem đã."

Cô đi xuống tầng dưới, vào phòng khách, vẫn may, chiếc bàn vẫn còn nguyên vị trí cũ, không bị lật đổ giống như trong giấc mơ, Vũ Nhi hít thở một hơi thật sâu, giờ đây cô muốn được hít thở bầu không khí trong lành, nên cô mở cửa.

Mưa đã không còn nặng hạt như trước, cô chạy ra ngoài sân, ngẩng mặt lên trời để những hạt mưa lất phất rơi xuống mặt cô, làn mưa nhẹ nhàng vuốt ve làn da cô, cảm giác thật tuyệt. Cô cảm thấy không khí bên ngoài dễ chịu hơn hẳn không khí trong ngôi nhà đen, cô tham lam hít thở thật sâu, tinh thần sảng khoái hơn nhiều.

Đúng lúc đó, cô nghe thấy tiếng động ở thùng thư bên ngoài cổng, cô biết lại có người nhét đầy các giấy tờ quảng cáo vớ vẩn vào trong thùng thư. Những người đó sáng nào cũng nhét đầy mớ giấy lộn vào thùng thư của mọi gia đình, làm cô sáng nào cũng phải dọn dẹp, để chúng khỏi chiếm chỗ trong thùng thư vốn đã chật hẹp.

Vũ Nhi mở cánh cổng sắt, quả nhiên trong hòm thư đã chật kín những thứ quảng cáo linh tinh, cô tiện tay quẳng tất cả vào trong thùng rác. Bất chợt, ánh mắt cô lướt qua mấy chữ "tuyển dụng", Vũ Nhi lập tức phát hiện ra một tờ quảng cáo trong số những tờ quảng cáo linh tinh đó. Với cô, đây không phải là thứ bỏ đi, cô cầm tờ quảng cáo lên xem, thật không ngờ là nó lại phù hợp với cô.

Tên công ty là "Công ty quảng cáo Đối Song", thật là một cái tên kỳ lạ. Quảng cáo tuyển dụng vài người, không giới hạn giới tính, yêu cầu về độ tuổi cũng vừa vặn, cần phải tốt nghiệp Học Viện Mỹ thuật chính quy, có một năm kinh nghiệm trở lên, tất cả những yêu cầu này đều phù hợp với điều kiện của Vũ Nhi. Có khi lại có hy vọng, cô thầm nói với mình, sau đó, cầm tờ quảng cáo này đi vào nhà.

Viên ngọc đá mắt mèo đang đung đưa trước ngực cô.

Hôm nay Vũ Nhi đi dự tuyển. Cô phải ngồi tàu điện ngầm mất nửa tiếng mới đến nơi. Đó là một tòa nhà công sở 30 tầng. Cô bước vào cầu thang máy, đi lên tầng 12. Ở cuối hành lang, cô nhìn thấy logo của công ty quảng cáo Đối Song: Một cánh cửa sổ phong cách Châu Âu cổ đang mở.

Vũ Nhi chợt cảm thấy hình ảnh này rất quen, nhưng cô không kịp nghĩ thêm, bởi lúc này cô đang rất căng thẳng, cô không có kinh nghiệm đi phỏng vấn trực tiếp nên vô cùng lo lắng. Cô sắp xếp lại những gì đã chuẩn bị sẵn trong đầu, rồi hít thở sâu vài cái, giơ tay lên vuốt ngực, mặt dây chuyền mắt mèo đang nằm trong áo, vuốt mặt đá mắt mèo qua lớp vải áo khiến cô cảm thấy tự tin hơn, rồi cô chậm rãi bước vào văn phòng công ty.

Nơi đây không rộng rãi như trong tưởng tượng của cô, cũng không có nhiều người, nhưng trông ai cũng bận rộn, ai cũng làm việc căng thẳng. Cô đứng tần ngần ở giữa lối đi, không ai chú ý đến cô, như thể cô không hề tồn tại vậy. Vũ Nhi nhớ đến những tháng ngày làm việc trong công ty quảng cáo Hội Đồ ở Quảng Châu, cô không muốn làm phiền người khác, bèn đi đến góc phòng.

"Cô đến dự tuyển phải không?" đằng sau Vũ Nhi vang lên tiếng một người đàn ông. Cô vội quay đầu lại, nhìn thấy một người đàn ông chừng 30 tuổi, cô lập tức rút tờ quảng cáo tuyển dụng ra, nói: "Vâng ạ!"

Người đàn ông ngắm Vũ Nhi thật kỹ, ánh mắt đó khiến cô mất tự nhiên, nhưng cô đã quen với những ánh nhìn chằm chằm của cánh đàn ông, nên cô tỏ ra bình tĩnh.

"Tôi tên Hứa Văn Minh, là giám đốc ở đây, hãy đi theo tôi." Anh dẫn Vũ Nhi đến phòng làm việc của giám đốc.

Căn phòng không rộng, thiết kế khá đơn giản, ánh sáng trong phòng cũng không đủ, nhưng có mấy bức tranh treo trên tường cuốn hút ánh mắt cô. Nội dung các bức tranh đều là cửa sổ, đủ các loại cửa sổ, có loại của Trung Quốc, có loại của Châu Âu, có loại cổ điển, có loại hiện đại, còn có cả mọi góc độ, có nhìn thẳng, có nhìn từ dưới lên, có nhìn nghiêng, nhìn chếch. Trong cửa sổ, lại còn có mấy bóng đen mơ hồ, hoặc là mấy ánh nến u tối.

"Cô thích mấy bức tranh này không?"

"Tôi xin lỗi."

"Không, cô thích những bức tranh này, tôi rất vui, bởi vì chúng là các tác phẩm của tôi. Sao lại đứng thế? Mau ngồi đi!"

Vũ Nhi dè dặt ngồi xuống, cô chợt thấy căng thẳng.

"Cô tên gì?"

"Tôi tên là Vũ Nhi."

"Vũ Nhi? Cái tên hay thật đấy, chắc là sinh vào ngày mưa?" Ánh mắt anh hướng ra ngoài cửa sổ, thành phố bên dưới vẫn đang chìm ngập trong làn mưa, anh thở nhè nhẹ, "Mưa ngâu!"

Vũ Nhi gật đầu. Cô chợt nhắc Hứa Văn Minh một câu: "Xin lỗi, Giám đốc Hứa, tôi đến để phỏng vấn."

"Đương nhiên là tôi biết cô đến đây làm gì." Sau đó anh rút ra từ ngăn kéo ra một tờ giấy có kẻ bảng, đưa cho Vũ Nhi, "Cô hãy điền các thông tin vào đây!"

Nội dung trong tờ giấy rất đơn giản, Vũ Nhi nhanh chóng điền xong rồi trao lại cho Hứa Văn Minh. Anh liếc nhìn qua một lát, rồi hỏi: "Cô học vẽ từ khi nào?"

"Từ khi học cấp một tôi đã bắt đầu học vẽ rồi!"

"Cô rất yêu thích mỹ thuật?"

"Vâng."

Hứa Văn Minh gật đầu: "Nhưng, chỗ chúng tôi là công ty quảng cáo, không phải là phòng tranh, hy vọng cô hiểu rõ điều này."

"Tất nhiên rồi, tôi đã có hai năm kinh nghiệm làm việc trong công ty quảng cáo, tôi đã vẽ rất nhiều tranh quảng cáo."

"Nhân viên của công ty chúng tôi có hạn, công việc rất nhiều, vượt xa sức tưởng tượng của mọi người, rất nhiều người đã không thể chịu nổi áp lực công việc ở đây nên đã chuyển đi, còn cô thì sao?" anh lạnh lùng hỏi.

"Tôi thì không vấn đề gì!"

Hứa Văn Minh chợt đứng dậy: "Được rồi, bây giờ cô có thể về, đúng 9 giờ sáng mai đến đây làm việc, tôi sẽ phân việc cho cô, nhưng nhớ không được đến muộn đấy, tôi rất ghét đến muộn!"

Vũ Nhi vô cùng vui sướng, nhưng cô vẫn cố gắng kìm nén nỗi vui mừng, cô chỉ đứng dậy một cách nhã nhặn, nói: "Cám ơn Giám đốc Hứa, tôi sẽ cố gắng làm việc."

"Hy vọng cô sẽ không làm tôi thất vọng." Hứa Văn Minh lạnh nhạt nói.

Khi Vũ Nhi quay người định bước đi, cô chợt quay đầu lại hỏi: "Giám đốc Hứa, còn có một chuyện tôi vẫn chưa hiểu."

"Hỏi đi!"

"Tại sao lại bỏ tờ quảng cáo tuyển dụng vào trong hộp thư của các gia đình?"

Hứa Văn Minh ngừng trong giây lát, sau đó chậm rãi trả lời, "bởi vì tôi biết trên con đường đó có rất nhiều người học vẽ. Tôi cũng lớn lên từ khu vực đó. Được rồi, cô mau về đi, tôi rất bận!"

Anh không muốn nói thêm nữa. Vũ Nhi vội vàng rời khỏi căn phòng, rời khỏi công ty quảng cáo Đối Song. Trở về nhà vẫn phải ngồi tàu điện ngầm, hôm nay không đông người lắm. Cô ngồi xuống một ghế trống. Cô tỉ mỉ nhớ lại quá trình phỏng vấn khi nãy, tất cả những thứ cô chuẩn bị sẵn đều không hề dùng đến, cô bỗng cảm thấy mình thật nực cười. Thật không ngờ lại thành công dễ dàng đến như vậy, cô mỉm cười. Có lẽ, đây thực sự là một tín hiệu tốt, cô muốn nhanh chóng về nhà để khoe với Đồng Niên. Bất chợt, trước mắt cô lại hiện lên ánh mắt của Hứa Văn Minh, còn cả những cửa sổ trong các bức tranh. Tất cả đều chồng chéo lên nhau, đầu óc cô trở nên hỗn loạn. Cô không chú ý thấy tàu điện ngầm đã đến bến, khi cô vội vàng đứng dậy lao ra ngoài, cánh cửa tàu điện ngầm đã đóng lại.

Vũ Nhi nhắm mắt lại, sờ lên mặt đá mắt mèo trước ngực mình, sau đó dựa vào cửa xe, thở dài, mặc cho tàu điện ngầm lao nhanh xuống bến sau.

[tuvi]

Chương 6

Em đã quyết định rồi sao?"

Vũ Nhi cảm thấy rất lạ, tại sao Đồng Niên lại hỏi câu hỏi như vậy. Cô trả lời: "Đương nhiên là quyết định ngày mai đi làm rồi, tại sao anh lại nói như vậy?"

Đồng Niên lắc đầu nói: "Không có gì."

Ánh đèn trong phòng ngủ chiếu lên gương mặt anh, sắc mặt anh rõ ràng không được tốt. Bỗng nhiên, chuông điện thoại reo, Đồng Niên nhấc máy. Cuộc trò chuyện chỉ kéo dài chưa đến một phút, Đồng Niên đã gác máy.

"Có phải là kết quả của cuộc phỏng vấn không anh?" Vũ Nhi hỏi đầy quan tâm.

"Anh thất bại rồi, tòa tạp chí đó không tuyển dụng anh."

Vũ Nhi giơ tay ra, vuốt tóc Đồng Niên, nói: "Không sao đâu, không sao đâu, anh sẽ nhanh chóng tìm được công việc phù hợp với anh. Hay là anh thử đi đến ảnh viện áo cưới xem thế nào?"

"Bảo anh đi chụp loại ảnh cưới sao? Không, không, anh quyết không làm như vậy!" Đồng Niên lớn tiếng nói, sau đó tiếng anh lại chùng xuống, "Vũ Nhi, anh không muốn làm kẻ nô lệ cho đồng tiền."

"Em hiểu hoài bão của anh, nhưng chúng ta cũng cần phải thực tế chút. Đồng Niên, anh không cần phải nôn nóng, may mà em đã tìm được việc rồi."

"Bây giờ trong sổ tiết kiệm của chúng ta còn lại bao nhiêu tiền?"

Vũ Nhi nhẹ nhàng nói: "Em không đi kiểm tra, em nghĩ chắc chỉ còn đủ tiêu trong tháng này thôi."

Đồng Niên không nói thêm gì nữa.

"Đồng Niên, em có một đề nghị. Chúng ta có thể cho thuê tầng dưới, đây là nhà riêng của gia đình anh, không có vấn đề gì đâu. Như vậy, chí ít tiền chi tiêu hàng tháng sẽ ổn cả."

Đồng Niên lắc đầu: "Ngôi nhà đen không thể để người ngoài vào ở."

"Vì sao?"

"Không vì sao cả. Nhưng sớm muộn gì thì em cũng sẽ hiểu thôi."

Vũ Nhi thắc mắc: "Nhưng những phòng để trống như vậy thì có ý nghĩa gì đối với chúng ta?"

"Có ý nghĩa!"

"Vậy anh hãy nói cho em biết!" Vũ Nhi lắc đầu, "Đồng Niên em phát hiện ra giờ đây em ngày càng không thể hiểu nổi anh."

"Như thế này chẳng phải rất tốt sao?"

"Có lẽ chỉ có con mèo đó có thể nói cho em biết nguyên nhân mà thôi!" Chính Vũ Nhi cũng không biết tại sao mình lại nói như vậy.

Mặt Đồng Niên biến sắc: "Em nói gì thế?"

Meo…

Bỗng nhiên họ cùng lúc nghe thấy tiếng mèo kêu. Đồng Niên lập tức lo lắng nhìn khắp phòng, nhưng không thấy con mèo đó, Vũ Nhi phát hiện ra cánh cửa tủ quần áo hơi lay động, cô nhẹ nhàng đi đến đó, mở cánh cửa tủ. Bên trong tủ toàn là quần áo của mẹ Đồng Niên để lại từ mười mấy năm trước, bốc lên thứ mùi vị rất đặc biệt. Cuối cùng, Vũ Nhi cũng phát hiện ra con mèo đó bên dưới một chiếc váy trắng.

Đôi mắt mèo mở rất to, nhìn chằm chằm vào Đồng Niên và Vũ Nhi. Đôi mắt này lập tức khiến Vũ Nhi liên tưởng đến viên đá mắt mèo của sợi dây chuyền cô đang đeo trên cổ. Vũ Nhi bỗng cảm thấy con mèo đó rất đẹp, bất giác, cô thò tay về phía con mèo.

"Đừng lại gần nó!" Đồng Niên cảnh cáo cô. Nhưng Vũ Nhi không nghe. Khi ngón tay cô sắp sửa chạm vào con mèo, nó nhanh nhẹ né tránh, Đồng Niên mở cửa phòng, con mèo lao nhanh ra khỏi cửa giống như một luồng điện sáng trắng.

"Tại sao em không nghe lời anh?"

"Em chỉ cảm thấy nó rất đẹp."

"Càng là thứ đẹp đẽ thì càng đáng sợ." Đồng Niên lạnh lùng nói.

Vũ Nhi không hiểu ý anh, cô không muốn tranh luận với Đồng Niên thêm nữa, chỉ lạnh nhạt nói: "Trong nhà này có chuột không?"

"Cho đến bây giờ anh vẫn chưa phát hiện ra dấu vết của chuột, em hỏi điều này làm gì?" Đồng Niên hỏi.

"Em chỉ không hiểu con mèo này sinh tồn bằng cách nào trong ngôi nhà này?"

"Chỉ là một con mèo hoang thôi mà, mặc kệ nó."

"Anh không thích mèo sao? Nhưng chẳng phải anh nói với em, lúc nhỏ anh cũng nuôi một con mèo trắng như thế này sao?"

Đồng Niên cúi đầu, nói nhỏ: "Chính vì vậy, cho nên khi nhìn thấy con mèo này, anh cảm thấy sợ hãi."

"Nó làm anh nhớ đến những chuyện không vui thuở niên thiếu sao?"

"Không phải như vậy." Anh lắc đầu.

"Đồng Niên, em nghĩ chúng ta nên đối xử tốt với nó."

"Tùy em!" Đồng Niên bước đến cửa sổ, nhìn màn đêm đen đặc bên ngoài cửa sổ, thất vọng nói: "Lại là một đêm dài dằng dặc." Sau đó, anh bước đến bên cạnh Vũ Nhi, ôm lấy đôi vai cô.

"Đồng Niên, anh nghe em, hãy ngủ sớm một chút, sáng sớm mai em còn phải đi làm, ngồi tàu điện ngầm mất nửa tiếng đồng hồ. Em không muốn ngày đầu tiên đi làm đã đến muộn. Giám đốc không thích người đến muộn."

Đồng Niên gật đầu: "Được rồi, hy vọng đêm nay chúng ta không phải nghe thấy thứ âm thanh kỳ quái gì nữa."

Nói xong, Đồng Niên và Vũ Nhi cùng lúc hướng ánh mắt lên trần nhà.

Chưa đến 8 giờ sáng, Vũ Nhi đã ra khỏi nhà, ngoài trời mưa bụi bay bay. Ngày đầu tiên đi làm, cô đặc biệt trang điểm khá kỹ lưỡng, nhưng viên đá mắt mèo vẫn được giấu trong áo.

Cô bước vào ga tàu điện ngầm, bị lỡ mất một chuyến, xung quanh cũng có mấy người bị lỡ chuyến vừa rồi như cô. Thế nên cô ngồi xuống ghế lặng lẽ chờ đợi chuyến sau.

Chỉ vài giây sau, một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi ngồi xuống cạnh cô, giở tờ báo trong tay ông ra. Vũ Nhi bỗng cảm thấy hơi hoang mang, không biết vì nguyên nhân gì, đêm qua không nghe thấy âm thanh kỳ lạ, khiến cô được ngủ một giấc ngủ yên tĩnh hiếm hoi, nhưng sao vừa ra khỏi nhà là cô lại cảm thấy mỏi mệt? Cô chìm đắm vào những suy nghĩ băn khoăn của mình, không chú ý, làm rơi túi xách trong tay xuống đất.

Vũ Nhi cúi người xuống nhặt túi, khi cô cúi đầu xuống, sợi dây chuyền trong áo bị trượt ra ngoài. Người đàn ông ngồi cạnh liếc nhìn cô một cái, chợt nhìn thấy mặt đá mắt mèo đang đung đưa bên ngoài cổ áo Vũ Nhi.

Mắt mèo đang chằm chằm nhìn ông ta.

Vũ Nhi nhặt túi xách lên, ngồi thẳng người, phát hiện ra người đàn ông bên cạnh đang nhìn trân trân vào mặt đá mắt mèo trước ngực cô. Dáng vẻ kỳ lạ đó giống như bị điện giật vậy, miệng há to, nét mặt kinh hãi, mồ hôi chảy từ trán xuống.

Vũ Nhi nhận ra mặt đá mắt mèo đang ở ngoài áo, cô vội vàng nhét nó vào trong. Thế nhưng, người đàn ông đó vẫn nhìn cô bằng ánh mắt đầy kinh hãi, khiến cô cũng thấy rờn rợn. Cô đứng lên và nói với ông ta: "Xin lỗi, ông đang nhìn gì vậy?"

Người đàn ông không trả lời. Đúng lúc đó, bên tai vang lên tiếng tàu điện ngầm đang lao đến. Người đàn ông đứng dậy, nói bằng thứ âm thanh vô cùng kỳ quái: "Mắt…mèo…"

Vũ Nhi gật đầu.

"Cô…là…" Người đàn ông chưa kịp nói xong, toàn thân ông đã run rẩy, sau đó, ông ta lao thẳng đến bậc thềm.

Đoàn tàu đang rầm rầm lao tới.

Vũ Nhi hét lên: "Ông định làm gì đấy?"

Người đàn ông nhảy xuống đường rày tàu.

Đoàn tàu tiến vào ga.

Máu tươi bắn phụt lên, nhuộm đỏ cả đường ray.

Vũ Nhi kinh ngạc đến đờ đẫn, cô muốn hét thật to, nhưng lại không thể phát ra âm thanh nào, chỉ thở hổn hển. Cô không dám tin, một sinh mạng lại có thể kết thúc kiểu này.

Bậc thềm lập tức chật kín người. Những người ngồi trong tàu điện cũng phát ra tiếng kêu kinh hãi. Nhân viên vội vàng chạy đến. Vũ Nhi đứng ngẩn người giữa đám đông, cô bỗng giơ tay lên vuốt mặt đá mắt mèo phía trong áo.

"Xin lỗi, có phải cô là người cuối cùng trò chuyện với ông ta không?" Một người nhân viên vỗ vỗ vai cô, hỏi.

Vũ Nhi còn chưa hết hoảng hốt, cô ngẩn người hồi lâu rồi mới gật đầu một cách máy móc.

"Mời cô ở lại một lát, được không?"

Vũ Nhi chợt nhớ ra hôm nay là ngày đầu tiên đi làm, cô lập tức trả lời: "Thực sự rất xin lỗi, tôi phải đi làm."

"Không được, cảnh sát sắp đến rồi, cô là người làm chứng quan trọng nhất."

"Nhưng…"

"Xin lỗi, cô có nghĩa vụ phải ở lại."

Vũ Nhi chỉ có thể gật đầu, đầu óc cô hoàn toàn trống rỗng. Cô quay đầu lại, nhìn xuống đường ray tàu một lần nữa. Một số nhân viên đã nhảy xuống đó để giữ nguyên hiện trường. Cô có thể nghe thấy tiếng nhịp đập thình thịch của con tim mình, trước mắt lại hiện lên nét mặt kinh hãi khi nhìn vào viên đá mắt mèo của người đàn ông đã chết dưới đường ray tàu điện ngầm.

[tuvi]

Chương 7

Khi Vũ Nhi vội vàng bước ra khỏi sở công an, đã là 10h30’ rồi. Cảnh sát hỏi cô rất nhiều câu hỏi, cô đều trả lời hết sức trung thực, cảnh sát không hề nghi ngờ cô có vấn đề gì. Chỉ ghi lại địa chỉ và số chứng minh thư của cô.

Con đường bên ngoài sở công an vắng người qua lại, Vũ Nhi nghĩ sao mình lại xui xẻo đến vậy, vừa khéo trở thành người làm chứng tận mắt chứng kiến vụ tự sát. Có lẽ không giữ được công việc này mất, nhưng cô vẫn gọi một chiếc taxi thẳng đến công ty. Khi cô đi gần như chạy bước vào văn phòng Công ty quảng cáo Đối Song, chẳng có ai ngẩng đầu lên nhìn cô lấy nửa con mắt. Điều này khiến cô hơi thất vọng, nhưng thế cũng tốt, ít nhất họ không chú ‎ý đến việc cô đến muộn. Bỗng đằng sau vang lên giọng nói của Giám đốc Hứa Văn Minh: "Cô đến muộn rồi!"

Vũ Nhi rùng mình, từ từ quay đầu lại, cô cúi đầu xuống, nói như hết hơi: "Tôi xin lỗi!"

"Hãy đến phòng tôi nói chuyện đã."

Vũ Nhi cúi đầu bước vào phòng giám đốc, cô vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy mấy bức tranh vẽ cửa sổ.

Hứa Văn Minh nói thẳng: "Tôi đã nói rồi, tôi ghét đến muộn!"

"Tôi xin lỗi!"

"Hơn nữa, hôm nay là ngày đầu tiên cô đi làm."

Vũ Nhi vội nói: "Gián đốc Hứa, hôm nay, trên đường đi làm, xảy ra sự cố."

"Sự cố?"

"Trên sân ga tàu điện ngầm, có một người đàn ông nhảy xuống đường ray tự sát."

"Người đàn ông đó tự sát thì có liên quan gì đến cô?"

"Tôi là người làm chứng quan trọng nhất. Bởi vì câu nói cuối cùng của người đàn ông nói trước khi chết là nói với tôi." Cô cố ý tránh nhắc đến mắt mèo, cô mơ hồ cảm nhận thấy mắt mèo có thể sẽ gây phiền toái cho người khác và cho cả chính cô.

Hứa Văn Minh hít thở sâu, nói: "Thật hấp dẫn!"

"Giám đốc Hứa, tôi không hề nói dối, vừa rồi tôi đã bị cảnh sát đưa đến sở công an để điều tra sự việc, có lẽ bản tin tối nay trên truyền hình sẽ đưa tin về sự kiện này."

"Đừng sợ, Vũ Nhi, tôi tin cô là một người không biết nói dối. Tôi chỉ cảm thấy việc cô nói rất giống những tình tiết trong tiểu thuyết kinh dị, thường thì trong tiểu thuyết kinh dị, đây mới chỉ là một sự khởi đầu, điều hãi hùng thật sự hãy còn ở phía sau, những người thần kinh yếu sẽ bị suy sụp trong nỗi sợ hãi. Đây có lẽ cũng có thể viết được thành một cuốn tiểu thuyết kinh dị đấy, có thể tôi sẽ bắt tay vào viết thật, cám ơn cô đã cung cấp đề tài cho tôi."

Vũ Nhi cảm thấy con người trước mặt mình thật kỳ quái, cô còn định giải thích thêm, nhưng bị Hứa Văn Minh ngắt lời: "Vũ Nhi, người đàn ông tự sát đó đã nói gì với cô?"

"Tôi…tôi không nhớ được nữa!" Cô không muốn lại làm cho Hứa Văn Minh có hứng thú với sự việc này nữa.

"Thật sao?"

"Đúng vậy, lúc đó tôi hoảng sợ quá, đầu óc trống rỗng, quên hết mọi thứ, thực sự rất xin lỗi."

Hứa Văn Minh lắc đầu: "Thôi, bỏ đi, tôi có thể hiểu được cô. Được rồi, tôi có thể tha thứ cho cô việc này, nhưng lần sau quyết không được tái phạm. Nào, tôi đã bố trí công việc cho cô rồi đây!"

Họ bước ra khỏi phòng giám đốc, Hứa Văn Minh dẫn cô đến bên một chiếc bàn, nói: "Đây là bàn làm việc của cô, chỗ hơi chật một chút, dùng tạm vậy. Cô sẽ nhanh chóng cảm nhận được tiết tấu công việc nơi đây. Cô hãy ngồi xuống đi!"

Vũ Nhi cẩn thận ngồi xuống, mặt cô vừa vặn đối diện với cửa sổ, bên ngoài là thành phố đang ngập chìm trong mưa.

"Hãy bật vi tính lên!" Hứa Văn Minh nói.

Vũ Nhi làm theo.

Hứa Văn Minh tiếp tục nói: "Công ty của chúng ta chủ yếu là làm về nghiệp vụ kinh doanh quảng cáo trên mặt phẳng, chúng ta không giống với các công ty khác. Điểm nổi bật của chúng ta chính là vẽ thủ công. Tôi cho rằng, những thứ được sáng tạo bằng phương pháp thủ công truyền thống luôn có ý nghĩa sâu sắc hơn những thứ được vi tính tạo nên. Trên thực tế, một số khách hàng thân thiết của tôi rất ghét những thứ do vi tính chế tác, chỉ thích những bình diện vẽ thủ công, chắc là cô hiểu ý tôi rồi chứ?"

"Vâng, thực ra, tôi cũng thích như vậy." Vũ Nhi trả lời.

"Tốt lắm. Những yêu cầu dành cho cô để ở trong vi tính, cô tự xem đi. Tôi hy vọng cô có thể nhanh chóng hoàn thành, đừng làm tôi thất vọng."

Vũ Nhi gật đầu.

"Được rồi, cô làm việc đi. Bữa trưa có thể lên nhà ăn ở tầng 6, đồ ăn ở đó không đắt đâu."

Nói xong, Hứa Văn Minh rời khỏi đó. Vũ Nhi chợt cảm thấy ánh mắt anh có vài phần giống với ánh mắt người đàn ông tự sát ở ga tàu điện ngầm. Cô lắc lắc đầu, cô biết mình lại nghĩ ngợi linh tinh. Cô bật máy vi tính, bên trong ghi rõ nhiệm vụ của cô: vẽ một tờ áp phích biểu diễn cho sân khấu về lịch sử, phải hoàn thành trong vòng ba ngày.

Vũ Nhi nghĩ một lát, sau đó mở ngăn bàn ra, thấy bên trong đã chuẩn bị đủ cho cô tất cả các loại công cụ cần thiết. Cô bắt đầu suy nghĩ để tạo nên ý‎ tưởng, nhưng không thể nào tập trung được. Cô nhìn thẳng ra thành phố bên ngoài cửa sổ, trong làn mưa mờ mịt, nhịp tim cô bỗng dâng cao. Cô lặng lẽ lấy chiếc mặt đá mắt mèo ra khỏi áo, ngắm nghía thật kỹ, trông nó sáng bóng, cô không tài nào giải thích được mọi việc xảy ra trong ga tàu điện ngầm lúc sáng nay.

Cô thở dài, nhét mặt đá mắt mèo trở lại vào trong áo trước ngực, vẫn là cái lạnh thấm vào tận xương cốt.

Vũ Nhi trở về nhà trong trạng thái hoang mang và mệt mỏi, lúc đó đã là 6h30’ chiều. Mưa cũng đã dần tạnh, mặt trăng khó khăn lắm mới có thể thoát ra khỏi đám mây. Cô ngẩng đầu, thở dài, lâu lắm rồi không nhìn thấy mặt trăng.

Mở cửa, cô thấy Đồng Niên đã ngồi đợi sẵn từ lâu, Đồng Niên hỏi: "Sao bây giờ em mới về?"

Vũ Nhi xua tay, ngã vật người xuống ghế sofa, nói: "Hôm nay đã xảy ra một việc vô cùng đáng sợ!"

"Việc vô cùng đáng sợ?"

"Lát nữa xem bản tin thời sự trên tivi, anh sẽ biết ngay thôi!"

Đồng Niên nhìn Vũ Nhi đầy nghi hoặc, sau đó xem đồng hồ, vội nói: "Bản tin thời sự đã chiếu rồi."

Họ lên phòng ngủ trên tầng, bật tivi. Bản tin thời sự đang đưa tin vụ tự sát tại ga tàu điện ngầm, dưới đường ray là một vũng máu be bét, Đồng Niên nhìn thấy Vũ Nhi giữa đám người đông đúc đang chen lấn.

"Em cũng ở hiện trường sao?"

"Không chỉ là ở hiện trường, mà em còn là người làm chứng quan trọng nhất, tệ hại hơn nữa là, câu nói cuối cùng của người tự sát đó trước khi chết là nói với em."

"Ông ta nói gì?"

"Mắt mèo."

Đồng Niên lập tức giật nảy mình, anh dừng lại giây lát, sau đó nói vẻ hậm hực. "Em để sợi dây chuyền ra ngoài à?"

"Không phải, tại túi xách của em rơi xuống đất, khi em đang nhặt túi lên thì sợi dây trượt ra ngoài, đó là do lực hút của trái đất, chẳng liên quan gì đến em cả."

"Người đó ngồi ngay cạnh em à? Ông ta nhìn thấy mặt đá mắt mèo? Rồi sợ hãi lao xuống đường ray?"

Vũ Nhi gật đầu.

"Chính em đã giết ông ta!" Đồng Niên lạnh lùng nói.

"Anh nói gì cơ?" Vũ Nhi rùng mình.

"Cho dù em không cố ý. Nhưng chính sợi dây chuyền của em đã dẫn đến cái chết của ông ta."

"Anh nói là mắt mèo sao?"

Đồng Niên gật đầu, nói: "Anh đoán, có lẽ là có người vô cùng mẫn cảm đối với loại đá mắt mèo, nếu nhìn thấy sẽ vô cùng sợ hãi, trong lúc hoang mang hoảng sợ, ông ta đã rơi xuống đường ray tàu điện ngầm."

"Anh nói huyễn hoặc quá thì phải."

"Không, có lẽ trong lòng mỗi người chúng ta đều cất giấu một loại sợ hãi, có người sợ bóng tối, có người sợ máu tươi, có người sợ sự tĩnh mịch, và có người sợ mắt mèo." Giọng nói của Đồng Niên bỗng hơi lạ.

Vũ Nhi bỗng mạnh dạn nói: "Anh sợ mắt mèo!"

Đồng Niên lập tức cúi đầu: "Không, không, anh không sợ, anh không sợ thứ gì cả."

"Anh nói dối. Lời nói dối này đến chính anh cũng không thể tin nổi."

"Đừng nói nữa!" Đồng Niên đứng dậy tắt tivi, rồi lặng lẽ đi đến góc phòng.

Vũ Nhi nhẹ nhàng nói: "Em xin lỗi, có lẽ anh cần được yên tĩnh một mình. Em đi xuống tầng dưới đây."

"Em xuống đó làm gì?"

"Làm việc."

"Ngày mai là thứ bảy mà."

Vũ Nhi cầm dụng cụ vẽ đi đến cửa, quay đầu lại nói: "Đồng Niên, công việc hiện nay của em rất bận, em buộc phải hoàn thành một áp phích biểu diễn trong thời hạn quy định. Em không muốn nhiệm vụ đầu tiên của mình đã làm giám đốc phải thất vọng, được không anh?"

Vũ Nhi không đợi Đồng Niên trả lời đã đi xuống cầu thang, cô chợt cảm thấy dường như có một đôi mắt đang dõi theo cô, đó là đôi mắt mèo thật, một vệt màu trắng lao qua xà nhà.

[tuvi]

Chương 8

Anh cảnh sát Diệp Tiêu thong thả bước vào con đường này, bóng cây hai bên đường và sự tĩnh mịch nơi đây khiến anh cảm thấy khoan khoái. Thế nhưng, khi bước đến trước ngôi nhà đen, anh bỗng ngẩn người. Khi ngẩng nhìn tòa kiến trúc của ngôi nhà màu đen, anh bất giác cảm thấy quen thuộc. Trước đây, đã vài lần anh thấy xuất hiện cảm giác này, đó là khi nhìn thấy đồ vật hay ai đó.

Anh bấm chuông cửa bên cạnh cánh cổng sắt. Một lát sau, cánh cổng sắt được mở ra, anh nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc.

"Anh là…" Vũ Nhi nhìn chằm chằm vào Diệp Tiêu.

Bỗng chốc, cả hai người đều ngẩn người.

"Vũ Nhi?" Diệp Tiêu có phản ứng trước, "Em là Vũ Nhi? Em quên anh rồi sao? Anh là Diệp Tiêu đây mà."

"Anh rể, anh rể. Em làm sao có thể quên được chứ, anh mau vào đi!"

"Vũ Nhi, đừng gọi anh là anh rể." Nghe giọng nói của Vũ Nhi, Diệp Tiêu không thể không nhớ đến Tuyết Nhi, con tim anh lại một lần nữa thoáng nhói đau. Anh lại nhìn Vũ Nhi, hồi đó cô vẫn còn là một nữ sinh cấp ba, khi Diệp Tiêu đến nhà Tuyết Nhi, anh không hề cảm thấy Vũ Nhi xinh đẹp, chỉ thấy cô gái này rất đáng yêu. Thế nhưng, giờ đây, e rằng vẻ đẹp của cô đã vượt qua cô chị.

Vũ Nhi cũng nhớ đến chị gái, thế nên trầm ngâm không nói. Họ bước vào phòng khách tầng một, Diệp Tiêu nhìn căn phòng, thốt lên: "Rộng thật đấy! Thật không ngờ em ở đây. Vũ Nhi, thực ra hôm nay anh đến đây là vì công việc, anh đến để điều tra vụ tự sát xảy ra trong ga tàu điện ngầm hôm qua. Thật trùng hợp, thì ra em chính là người tận mắt chứng kiến."

"Nếu không, anh cũng sẽ không tìm đến đây, phải không?"

Diệp Tiêu gật đầu.

"Anh mau ngồi xuống đi. Anh uống gì?"

Diệp Tiêu ngồi xuống, xua tay nói: "Không cần đâu, hôm nay là việc công." Anh trầm ngâm một lát, lặng lẽ nhìn cô, nói: "Vũ Nhi, em thực sự trưởng thành rồi."

Vũ Nhi mỉm cười: "Đương nhiên em không còn là trẻ con nữa. Anh cũng không còn là cảnh sát thực tập nữa." Cô còn định nhắc đến chị gái, nhưng đã ghìm lại được. Cô lắc đầu, không muốn gợi lại ký ức đau buồn. Cô nhìn Diệp Tiêu, thấy anh đã thay đổi rất nhiều, không còn là anh cảnh sát thực tập lóng nga lóng ngóng năm nào nữa. Ánh mắt anh đã trở nên vô cùng sắc bén, trông anh đã già dặn, chín chắn hơn nhiều. Cô đoán Diệp Tiêu chắc chắn đã trải qua rất nhiều chuyện.

Cô bất chợt hỏi anh: "Hôm qua chẳng phải em đã kể hết mọi chuyện tại cục công an rồi sao?"

"Thực ra, đây không phải là vụ án do anh phụ trách, nhưng anh vẫn đến xem hiện trường vụ tự sát, và cả lời khai của em nữa. Anh cảm thấy vụ án này rất kỳ lạ, không phải là một vụ tự sát bình thường, nó khiến anh nhớ đến một vụ án xảy ra cách đây hơn một năm. Đó là tết nguyên đán năm ngoái, ngày đầu tiên của năm 2001, một người đàn ông trung niên nhảy xuống đường ray tàu điện ngầm tự sát."

Vũ Nhi hỏi đầy sợ hãi: "Có liên quan đến vụ việc xảy ra hôm qua sao?"

"Chắc là không có liên quan gì, em có thể tìm đọc cuốn "vi- rút", trong đó có những miêu tả khá khoa trương về các vụ án. Vũ Nhi, anh nhận ra một chi tiết trong bản khai của em, người đàn ông đó nhìn chằm chằm vào sợi dây chuyền của em, có phải vậy không?"

"Đúng vậy anh ạ!"

"Có thể cho anh xem sợi dây chuyền của em được không?"

Vũ Nhi không từ chối, cô hoàn toàn tin tưởng Diệp Tiêu, cô có nghĩa vụ giúp đỡ công việc của Diệp Tiêu. Cô tháo sợi dây chuyền ra khỏi cổ, đưa cho Diệp Tiêu.

"Mắt mèo?" Diệp Tiêu thoáng kêu lên.

"Vâng."

"Đẹp quá!" Anh lén nhìn Vũ Nhi, rồi nói: "Vũ Nhi, sợi dây chuyền mắt mèo này rất hợp với em."

"Cám ơn anh." Sắc mặt Vũ Nhi thoáng ửng hồng.

Diệp Tiêu lại ngắm nghía mặt đá mắt mèo trong giây lát, không phát hiện thấy có gì đặc biệt, sau đó, trả sợi dây chuyền lại cho Vũ Nhi, nói: "Vũ Nhi, đồ vật quý giá như vậy, em cần phải gìn giữ thật kỹ, hơn nữa, khi ở ngoài một mình, không được để lộ cho người khác nhìn thấy, nếu không sẽ có thể khiến kẻ xấu chú ý."

"Cảm ơn anh đã nhắc nhở, còn có việc gì nữa không anh?"

Diệp Tiêu lắc đầu: "Mặc dù anh cảm thấy còn rất nhiều điểm nghi vấn, nhưng hiện thời anh không còn câu hỏi gì nữa." Sau đó, anh đứng dậy, nhìn khắp căn phòng, "Một mình em ở ngôi nhà to thế này sao?"

"Không ạ, còn có cả Đồng Niên."

"Đồng Niên? Là…"

Vũ Nhi gật đầu: "Đúng vậy."

"Hai người ở ngôi nhà rộng thế này, thật đáng kinh ngạc."

"Em cũng thấy vậy, đây là ngôi nhà cụ nội Đồng Niên để lại, ngoài ngồi nhà và ngọc mắt mèo, gia đình họ chẳng có gì nữa cả. Hôm nay, đúng lúc anh ấy vừa ra ngoài đi chụp ảnh, nếu không, các anh có thể trò chuyện cùng nhau."

"Cậu ấy là nhà nhiếp ảnh à?"

"Đúng vậy, nhưng hiện nay, anh ấy vẫn chưa tìm được công việc tại Thượng Hải."

"Hai người mới đến đây à?"

"Vâng ạ, mới đến thôi, ngôi nhà này đã bị đóng cửa bỏ không mười mấy năm rồi."

Diệp Tiêu đi lại mấy vòng trong căn phòng, anh cứ cảm thấy kết cấu ngôi nhà này khá quen, anh tỉ mỉ ngắm nhìn từng góc trong phòng, trong đầu đang tìm kiếm thứ gì đó.

"Anh Diệp Tiêu, anh đang nhìn gì vậy?"

Diệp Tiêu nhíu mày, một lúc sau mới nói: "Anh có thể đi xem căn nhà này được không?"

"Đương nhiên là được."

Vũ Nhi dẫn anh đi một vòng hành lang, có mấy căn phòng cô còn chưa vào bao giờ. Khắp phòng đều là bụi, còn có vài thứ đồ gia dụng linh tinh. Cô phát hiện ánh mắt của Diệp Tiêu ngày càng kỳ lạ, nên cô thận trọng hỏi anh: "Anh Diệp Tiêu, dáng vẻ anh lúc này giống như đang quan sát hiện trường vụ án?"

Diệp Tiêu không trả lời vào câu hỏi: "Anh xin lỗi, anh có thể lên tầng xem một chút không?"

Vũ Nhi gật đầu, dẫn anh lên tầng. Khi Diệp Tiêu bước lên bậc cầu thang, phát hiện ra những tiếng kêu kỳ quái, thần sắc anh càng lúc càng trở nên kỳ lạ, căng thẳng quan sát từng ngóc ngách trên dưới trái phải. Lên đến tầng hai, khi Vũ Nhi định bật đèn, Diệp Tiêu liền ngăn cô lại: "Vũ Nhi, đừng bật đèn vội!"

"Tại sao?"

"Xin lỗi, hãy làm theo lời anh!"

Hành lang là cả một mảng tối om, Diệp Tiêu rút đèn pin ra, chiếu xuống hành lang, một vệt sáng hình tròn xuất hiện giữa màn đêm, giống như một con mắt đang mở to. Anh cầm lấy đèn pin đi lên phía trước, Vũ Nhi thận trọng đi theo sau. Tiếng bước chân của họ vang lên từng đợt trong khắp ngôi nhà. Diệp Tiêu giơ tay ra, tìm kiếm cánh cửa của một căn phòng bên cạnh, bỗng anh đẩy mạnh một cánh cửa trong số đó.

Vũ Nhi chưa vào căn phòng đó lần nào, trong phòng có một giá sách lớn và một chiếc bàn viết. Trên chiếc giá sách cao ngang đầu người xếp chật kín sách, đều tích tụ lớp bụi dày, chắc là thư phòng. Trên chiếc bàn viết con có một cuốn sách đang giở ra. Diệp Tiêu và Vũ Nhi bước đến bên bàn, anh cầm cuốn sách lên. Cuốn sách đã rất rất cũ kỹ và điều quan trọng là cách bố trí trang sách không hề giống các sách mà họ từng nhìn thấy. Nhưng điều khiến họ thực sự kinh ngạc là tên của cuốn sách này: "Mắt mèo".

"Mắt mèo? Tên của cuốn sách này là "Mắt Mèo", em chưa bao giờ nghe thấy tên cuốn sách này." Vũ Nhi nói đầy kinh ngạc, "Nhìn bìa cuốn sách này này!" Bìa sách là một sợi dây chuyền mắt mèo, giống y như sợi dây chuyền đang đeo trên cổ Vũ Nhi. Vũ Nhi sợ hãi áp tay lên ngực mình.

"Thì ra thực sự là ở đây!" Bỗng Diệp Tiêu thốt lên, anh từ từ thở hắt ra.

Vũ Nhi không hiểu anh nói gì. "Anh đang nói gì vậy?"

"Vũ Nhi, mấy hôm nữa anh sẽ nói rõ cho em biết việc này, em hãy tin anh." Ánh mắt Diệp Tiêu trông rất chân thành, Vũ Nhi không thể không tin, cô gật đầu. Diệp Tiêu nói tiếp: "Anh có thể cầm cuốn sách này đi được không?"

"Tùy anh!"

Rồi Diệp Tiêu cầm cuốn sách cùng Vũ Nhi đi ra khỏi căn phòng, anh lại dặn Vũ Nhi: "Trước khi anh đến đây lần nữa, em nhớ đừng mở cửa căn phòng này, cứ giữ nguyên thế này nhé, được không?"

"Được ạ." Vũ Nhi vốn chẳng dám mở những căn phòng đó nữa.

"Vũ Nhi, anh nghĩ đã phát hiện ra một thứ rất quan trọng, anh phải trở về cục ngay, anh sẽ trở lại."

Khi họ bước đến cầu thang, Diệp Tiêu chợt chỉ tay lên tầng 3, hỏi: "Tình hình tầng trên như thế nào?"

"Em chưa lên đó bao giờ."

Diệp Tiêu gật đầu: "Rất tốt, đừng lên đó!"

Anh vội vàng rời khỏi ngôi nhà đen, Vũ Nhi tiễn anh ra đến tận bên đường, cuối cùng cô cũng không kìm được, lo lắng hỏi: "Anh Diệp Tiêu, anh hãy nói cho em biết, anh đã phát hiện ra điều gì trong ngôi nhà đen này?"

Diệp Tiêu đang định nói, lại ngập ngừng, anh thấp giọng nói: "Anh xin lỗi, lúc này anh chưa thể nói được." Rồi anh đưa danh thiếp của mình cho Vũ Nhi: "Vũ Nhi, nếu em phát hiện ra điều gì, lập tức gọi điện thoại cho anh, anh sẽ đến ngay. Thế nhé, anh về đây!"

Khi anh quay người định bước đi, đằng sau vang lên tiếng Vũ Nhi: "Anh Diệp Tiêu, có phải là ngôi nhà đen có bí mật gì không?"

Diệp Tiêu dừng lại, nhưng anh không trả lời, vài giây sau, anh tiếp tục bước thẳng về phía trước và dần dần biến mất khỏi tầm nhìn của Vũ Nhi. Vũ Nhi bỗng quay đầu lại, cô cảm thấy bóng đen của ngôi nhà đen đang đè lên cô, cô chợt rùng mình.

Khi Diệp Tiêu quay trở lại sở, hầu hết các đồng nghiệp đều đã về, sở công an vang vọng tiếng bước chân của anh. Cuối hành lang ánh lên chút ánh sáng trắng, giống như nơi sâu thẳm trong tim anh vậy, thật mơ hồ, phức tạp, khó nhận biết.

Diệp Tiêu vội vàng đẩy cửa căn phòng, trên bàn sắp xếp đầy những hồ sơ có liên quan đến vụ án bị bóp cổ của Lý Văn Na mà anh đang điều tra. Diệp Tiêu rút trong túi ra cuốn sách cũ đem từ nhà Vũ Nhi về. Anh chưa giở ngay cuốn sách ra mà rút từ trong túi quần chiếc chìa khóa, mở ngăn tủ bên dưới bàn làm việc.

Tại tầng dưới cùng của ngăn tủ, có một cuộn băng màu đen, bàn tay Diệp Tiêu hơi run run, nhẹ nhàng đặt cuộn băng đó lên bàn, sau đó, anh nhìn nó hồi lâu. "Cuộn băng này đã nằm im trong ngăn tủ tại cục công an suốt cả một năm, bây giờ, cuối cùng cũng được đánh thức dậy", Diệp Tiêu tự nói với mình.

Đó chính là một buổi sớm một năm trước, Diệp Tiêu vội vàng lái xe đến hiện trường một vụ án: một bãi đỗ xe dưới tòa lầu công sở. Người đồng nghiệp khám xét hiện trường nói với anh, khoảng vào 3 giờ sáng, một người đàn ông nhảy từ cửa sổ tầng 9 xuống, chết ngay tại chỗ. Diệp Tiêu nhìn thoáng qua thi thể tại hiện trường, một chàng trai trẻ, xương sọ đã bị vỡ vụn, một số xương cốt bị đâm ra ngoài cơ thể, máu me đầm đìa trên mặt đất. Diệp Tiêu đã sớm quen với những cảnh tượng như thế này rồi. Nhưng tạm thời vẫn không thể xác định được là tự sát hay bị sát hại. Diệp Tiêu ngẩng đầu lên và nhìn thấy một cửa sổ trên tầng 9 hoàn toàn vỡ vụn, ngay cả khung cửa cũng bị đứt ra, rõ ràng người chết đâm vỡ cửa kính lao xuống.

Diệp Tiêu vội vàng tiến vào tòa lầu, đi cầu thang máy lên thẳng tầng 9, tầng này là một tòa soạn báo có tên gọi "Họa báo hoa trên biển". Anh bước vào căn phòng người chết nhảy từ trên đó xuống. Căn phòng rất rộng, là ban biên tập của tòa soạn, cánh cửa không hề có vết tích của việc cạy cửa, người chết đã lấy chìa khóa để mở cửa. Trong phòng cũng không có dấu vết của sự giằng co, dường như đêm xảy ra vụ án, ngoài người chết, chả còn ai khác.

Diệp Tiêu quan sát tỉ mỉ cửa sổ kính bị đâm vỡ, trên những mảnh kính vỡ còn sót lại có dính chút máu, đó là máu khi nạn nhân lao thẳng vào cửa kính để lại. Anh thật khó có thể tưởng tượng nổi lại có người dùng cách này để tự sát, ít ra thì cũng phải mở cửa sổ rồi hãy nhảy lầu chứ? Rất có thể khi nạn nhân vẫn còn chưa rơi xuống đất, chỉ riêng những mảnh kính sắc nhọn này đã đủ lấy đi tính mạng anh ta rồi.

Trên bàn làm việc, Diệp Tiêu phát hiện thấy một chiếc máy quay cầm tay, trong máy hình như vẫn còn để cuộn phim vừa mới quay xong. Anh bỗng dự cảm thấy điều gì đó, nhìn chăm chăm vào chiếc máy quay màu đen. Anh cũng không biết tại sao mình có dự cảm kỳ lạ này, nhưng là một cảnh sát, anh luôn tin vào trực giác của mình. Trên thực tế, trực giác của anh rất chuẩn.

Nửa tiếng sau, đã điều tra rõ lý lịch của nạn nhân. Anh ta là phóng viên của "Họa báo hoa trên biển", tên Thành Thiên Vũ, năm nay 25 tuổi. Qua sự xác nhận của đồng nghiệp của Thành Thiên Vũ, chiếc máy quay màu đen này chính là của Thành Thiên Vũ. Thiên Vũ đem theo máy quay này bước ra ngoài. Diệp Tiêu tự mình hỏi rất nhiều người trong tòa soạn, đã cơ bản nắm được tình hình của nạn nhân Thành Thiên Vũ. Anh ta là người khá vui vẻ, thân thiện, không có thú vui độc hại nào, mối quan hệ xã hội cũng rất bình thường, chủ yếu phụ trách chụp ảnh. Nhưng Thành Thiên Vũ lại thích quay phim hơn, thường xuyên đi quay phim khắp nơi. Theo tìm hiểu, mấy hôm trước, Thành Thiên Vũ có nói với đồng nghiệp rằng mình tham gia một cuộc thi quay phim tài liệu cá nhân do đài truyền hình tổ chức, nhưng cụ thể tình hình ra sao thì không ai rõ.

Tóm lại, ai cũng nói không hiểu tại sao Thành Thiên Vũ đang yên lành lại tự tử. Thế nhưng, kết luận kiểm tra tại hiện trường đã loại bỏ khả năng bị người khác giết. Ánh mắt Diệp Tiêu lại nhìn thẳng vào chiếc máy quay màu đen, một câu hỏi lớn hình thành trong óc anh - rốt cuộc chiếc máy quay phim của nạn nhân đã quay những gì?

Thế nên, anh đưa chiếc máy quay về cục. Hôm đó, anh đã copy nội dung trong máy quay ra một cuộn băng, rồi xem đi xem lại suốt nửa tháng trời. Trong khoảng thời gian nửa tháng này, tối nào Diệp Tiêu cũng ở trong phòng của sở công an. Anh không bao giờ có thể quên được những đêm đó. Thế nhưng số phận của cuộn băng này cuối cùng lại bị nhét xuống đáy ngăn tủ của Diệp Tiêu, ngủ một giấc dài tròn một năm.

Lúc này đây, một năm sau, cuộn băng lại yên lặng nằm trước mặt Diệp Tiêu. Nó sẽ nhanh chóng được thức tỉnh ngay thôi. Tiếp theo, chuyện gì sẽ xảy ra? Có lẽ Diệp Tiêu đã có được chiếc chìa khóa mở cánh cửa bí mật. Nhưng trong cánh cửa ấy là thứ gì đây? Thiên đường hay địa ngục?

Bất kể là thiên đường hay địa ngục, Diệp Tiêu chắc chắn sẽ lao thẳng vào, anh hiểu rõ đây là sứ mệnh không thể thoái thác được của mình. Anh lại một lần nữa đem cuộn băng đến phòng chiếu. Anh hít thở một hơi thật sâu, nhìn bầu trời đêm bên ngoài, sau đó anh kéo cửa sổ mành xuống, từ từ nhét cuộn băng vào trong máy.

Trên màn hình ti vi hiện lên hình ảnh bụi cây trong đêm đen, ống kính máy quay chao đảo mạnh, một số cành cây và lá cây đâm vào ống kính, phía trước ống kính có một luồng ánh sáng, đó chính là ánh đèn chiếu flash của máy quay. Tiếp theo trong ống kính xuất hiện một bức tường, máy quay đi men theo bức tường, và phát ra tiếng hơi thở hổn hển, cho đến tận khi xuất hiện một lỗ hổng to trên tường. Ánh đèn chiếu thẳng vào lỗ hổng, ánh sáng không chiếu được bao xa, chỉ có thể nhìn thấy thấp thoáng nhìn thấy bên trong dường như là cái bóng đen của một ngôi nhà.

Ống kính máy quay đi qua lỗ hổng, chiếu rọi bốn phía một lượt, sau đó từ từ đi lên phía trước, rẽ một lần, thấy một cánh cửa hiện ra trước ống kính. Đột nhiên xuất hiện một bàn tay, đây rõ ràng là tay của người quay, đẩy mạnh cánh cửa đó. Đèn flash của máy quay chiếu thẳng vào trong phòng, trong màn đêm đen dày đặc bỗng xuất hiện một vầng sáng trắng, khiến ta có cảm giác giống như đoàn khảo cổ gia tiến vào phần mộ cổ Ai Cập. Lúc đó, ống kính máy quay dừng lại trong giây lát, tiếng hơi thở hổn hển của người quay lại vang lên, dường như đang do dự. Nhưng cuối cùng, anh vẫn quyết định bước vào trong ngôi nhà.

Trước luồng ánh sáng lờ mờ trước ống kính bỗng dâng lên một màn bụi như là âm hồn làm che khuất tầm nhìn, một bàn tay thò ra, dùng khăn lau sạch bụi bám vào ống kính. Giây lát sau, cuối cùng cũng có thể nhìn thấy rõ thứ mà đèn flash chiếu vào: tường xám xịt, trần nhà cao và rộng, cửa sổ kính tạo nên phản quang u tối, còn có cả một cái lò sưởi và vài đồ gia dụng đã được ngủ say mười mấy năm. Ống kính bỗng run rẩy, ai cũng có thể cảm nhận được người quay đang sợ hãi. Ống kính lại một lần nữa hướng lên phía trước, dường như tiến vào một lối đi nhỏ, dưới ánh sáng của đèn flash, nó giống như mộ đạo thời cổ đại. Bỗng nhiên anh ta dừng lại, ống kính chuyển sang bên phải, chiếu thẳng vào một cánh cửa, trên cánh cửa có một con mắt mèo. Sau đó ống kính máy quay được hạ xuống, chiếu thẳng vào tường, mấy giây sau, một tiếng kêu thất thanh chợt vang lên, đó chính là âm thanh phát ra từ người quay, sự sợ hãi lên đến đỉnh điểm, như thể khiến cho người chết giật mình tỉnh lại. Anh ta lại nhấc ống kính lên, vội vàng chạy trở lại đường cũ. Cả đoạn đường, ống kính lúc thì chiếu thẳng lên trần nhà, lúc thì chiếu thẳng xuống sàn nhà, khiến người xem quay cuồng, như chỉ muốn nôn thốc nôn tháo ra.

Đột nhiên, ống kính dường như hướng lên cao, tiếp theo là nghe thấy âm thanh kỳ quái phát ra từ bậc cầu thang gỗ, anh ta đã chạy lên cầu thang. Ống kính máy quay cuối cùng cũng trở lại bình thường, xem ra đây là tầng hai, thấy ngay một hành lang. Cuối ánh sáng đèn flash bỗng xuất hiện một bóng hình đang cử động, ống kính hướng thẳng lên phía trước, đó là một con mèo. Anh ta bước lên vài bước, cố gắng điều chỉnh cự li để thu trọn con mèo vào trong ống kính. Đó là một con mèo toàn thân trắng muốt, chỉ có vài đốm lông đỏ ở đầu đuôi. Con mèo đó đang nhìn vào ống kính, nó rất bình thản, bước đi từ tốn khoan thai. Đặc biệt là đôi mắt của nó, qua ống kính, trông thực sự rất mê hồn. Ống kính máy quay đuổi theo hướng con mèo, lại một đợt chao đảo, cuối cùng, khi anh ta đến được nơi cần đến, thì con mèo đó đã biến mất. Ống kính lia khắp xung quanh một lượt, bao gồm cả trên đỉnh đầu và dưới sàn, nhưng không còn nhìn thấy chút dấu vết gì của con mèo nữa. Rồi tiếp đến một đợt run rẩy, ống kính nhanh chóng lao nhanh về đường cũ, được nửa đường thì dừng lại, ống kính quành sang phải, lại là một mắt mèo trên cánh cửa. Một bàn tay đẩy cửa phòng. Cả căn phòng tối đen như mực, bụi bặm lại một lần nữa tung bay, trong ánh đèn flash xuất hiện một giá sách lớn để chật ních sách. Ống kính quét một lượt khắp căn phòng. Bên cạnh cửa sổ có một cái bàn viết, trên bàn có một cuốn sách đã được giở sẵn. Ống kính chiếu đến chiếc bàn, một bàn tay lật giở trang sách, ánh đèn của máy quay chiếu rọi trang bìa, trên trang bìa cũ kỹ vẽ một sợi dây chuyền, còn tên sách là "Mắt mèo". Bàn tay cầm cuốn sách lên lại tạo ra một đợt run rẩy chao đảo, sau đó lập tức đặt cuốn sách lại vị trí ban đầu. Ống kính bắt đầu di chuyển, một loạt tiếng bước chân vang lên, bước ra khỏi phòng. Tiếp đến, ống kính máy quay lại đi đến trước bậc cầu thang, rồi chiếu xuống bên dưới. Đúng lúc đó, tiếng kêu thất thanh vang lên. Đó là tiếng thét của một người phụ nữ, từ tầng trên truyền tới, âm thanh này vô cùng thảm thiết, chói tai, khiến ta rợn tóc gáy. Ống kính lại một lần nữa chao đảo, run rẩy mạnh. Người quay dường như không kìm nổi mình, lao nhanh lên tầng trên. Đến khi anh ta lên đến tầng ba, ống kính máy quay đã hoàn toàn không thể khống chế nổi, trời đất quay cuồng, không biết được anh ta quay cái gì, chỉ có ảnh đèn flash của máy quay và bức tường xám xịt lần lượt xuất hiện đổi chỗ cho nhau. Đột nhiên, chính người quay cũng thét lên, dường như là bị thứ gì đó dọa cho sợ chết khiếp, nhưng chẳng nhìn thấy gì trong ống kính cả. Tiếng thét của người phụ nữ và người quay hòa quyện vào nhau, cũng vang vọng trong khắp ngôi nhà, khó có thể phân biệt được đâu là giọng của người phụ nữ, đâu là giọng của anh ta. Thế nên hình ảnh bỗng giống như thế giới hỗn độn trong mắt kẻ say khướt. Cuối cùng ống kính bị một màn đen dày đặc bao phủ, không còn có thể nhìn thấy bất cứ hình ảnh gì nữa, ngay cả những âm thanh ghê rợn đó cũng biến mất.

Nội dung của cuộn băng đến đây là hết.

Lúc đó, trên màn hình ti vi không còn gì nữa, cả phòng đều tối mù mịt. Diệp Tiêu ngồi một mình trong bóng đêm, mồ hôi đầm đìa trên trán. Một hồi lâu sau, nhịp tim anh mới trở lại bình thường.

Sau đó, anh tua lùi cuộn băng lại vài phút, lại nhìn thấy đoạn phim đáng sợ quay ở tầng ba, anh ấn nút tua chậm, với tốc độ chậm nhất, từng cảnh được hiện ra, dường như có bóng đen gì đó lọt vào trong ống kính chỉ kéo dài trong vài giây ngắn ngủi, có lẽ đó chỉ là bàn tay của chính người quay vung lên trước ống kính mà thôi. Nhưng, Diệp Tiêu luôn cảm thấy trong giây lát cảnh quay bị tối om, dường như có một con mắt đang nhìn vào ống kính, anh thực muốn thò được tay vào trong ti vi, lôi con mắt đáng sợ trong tưởng tượng ra ngoài.

Sau đó, Diệp Tiêu lại mở một cái máy phân tích âm thanh trong cuộn băng. Cái máy này có thể tách được các loại âm thanh. Vẫn là phần cuối cùng trong cuộn băng, tiếng thét thất thanh của người phụ nữ đó đã được phân tách rõ ràng, trên màn hình của máy, xuất hiện đường tần số âm thanh. Nhưng đến cuối cùng, âm thanh này cũng không thể phân tách được. Âm thanh lẫn vào nhau, âm điệu không cao cũng không thấp, giống y như giọng của cùng một người. Diệp Tiêu lắc đầu, tắt tất cả các loại máy móc, rút cuộn băng ra khỏi máy, rồi lại ngần ngừ nhìn nó chằm chằm.

Trong nửa tháng của năm ngoái, tối nào anh cũng ở lại căn phòng này để xem cuộn băng này. Anh đã làm đi làm lại vô số lần giống như ban nãy: tua chậm và phân tích âm thanh. Gần như ngày nào anh cũng thử đến tận đêm khuya, mong muốn tìm thấy được manh mối có ích cho việc phá án, dù chỉ là một chút manh mối mơ hồ. Nhưng đáng tiếc, anh chẳng thu được gì, ngoài việc gặp cơn ác mộng sau khi về nhà.

Cuối cùng, Diệp Tiêu không thể không bỏ cuộc, nếu không, anh mãi mãi sẽ bị cuốn vào trong cuộn băng, không thể làm được việc gì cả. Anh nghĩ, có lẽ mình sẽ bị cuộn băng khốn kiếp này làm cho phát điên lên mất, đây chính là đang tự giết dần giết mòn bản thân.

Thế nhưng, vẫn còn vô số các câu hỏi: Rốt cuộc ngôi nhà đáng sợ đó ở đâu? Đêm đó, tại sao Thành Thiên Vũ lại chạy đến ngôi nhà đó để quay? Động cơ của anh ta là gì? Sao anh ta lại trở lại tòa soạn để nhảy lầu tự sát? Tất cả những điều này đều là câu đố, những câu đố khó giải. Với vai trò là một người cảnh sát, thì cần phải làm người giải câu đố. Diệp Tiêu đã từng dồn bao công sức vào việc này, đi đến Thượng Hải, tìm kiếm rất nhiều các ngôi nhà cổ tương tự, nhưng đều không phải là ngôi nhà trong cuộn băng.

Một năm sau, cuối cùng Diệp Tiêu cũng tìm được ngôi nhà trong cuộn băng: ngôi nhà đen của Đồng Niên. Lúc này, khi đối diện với cuộn băng, Diệp Tiêu lại gặp cơn ác mộng cũ, đây là cơn ác mộng vô cùng đáng sợ.

Anh lắc đầu thật mạnh, không muốn ngồi lại đây nữa, anh cầm cuộn băng trở lại phòng mình, đặt lại trong tủ, rồi vội vàng rời khỏi cục.

Nửa tiếng sau, Diệp Tiêu mệt mỏi rã rời trở về căn nhà nho nhỏ của anh. Đã 10 giờ 30 phút, căn phòng của anh chàng sống độc thân trông thật đơn điệu, không có sức sống. Chỉ lát sau, anh đổ vật người xuống giường, nhắm mắt lại, há miệng hít thở thật sâu.

Bất chợt, anh mở to mắt, nhỏm dậy, nhìn chiếc bàn bên cạnh giường, trên bàn có một khung ảnh, bên trong là một bức ảnh. Đó là ảnh của một cô gái trẻ - cô ấy là Tuyết Nhi.

Diệp Tiêu giơ tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve bức ảnh, miệng lẩm nhẩm: "Tuyết Nhi, hôm nay anh gặp em gái em rồi. Cô ấy rất khỏe, anh sẽ bảo vệ cô ấy, em hãy yên tâm."

Cuối cùng, anh đưa bức ảnh đến sát miệng, hôn nhẹ một cái.

Diệp Tiêu nằm xuống ngủ, nhưng anh không tài nào ngủ được, cứ trằn trọc mãi, trong óc lúc thì hiện lên hình ảnh Tuyết Nhi, lúc lại là cuộn băng đó, tiếp đến lại là Vũ Nhi và ngôi nhà màu đen. Anh biết, cơn ác mộng lại đến bám riết lấy anh. Có lúc, anh thật sự muốn hét thật to giữa đêm khuya, để phát tiết, trút bỏ tất cả mọi phiền não.

Đột nhiên, tiếng chuông điện thoại vang lên. Anh nhấc máy, đầu bên kia vang lên giọng nói của người đồng sự: "Diệp Tiêu à? Anh đang ở đâu?"

"Tôi đây, tôi đang ngủ. Có việc gì thì nói đi".

"Lại xảy ra vụ án bóp cổ chết. Hiện trường vụ án giống hệt như Lý Vân Na, nạn nhân cũng là một cô gái trẻ độc thân, chết tại nhà. Giờ tôi đang ở hiện trường, theo tôi quan sát, hai vụ án này đều cùng chung một hung thủ."

Diệp Tiêu trầm mặc một hồi lâu.

Phía bên kia vang lên giọng nói lo lắng của anh bạn đồng nghiệp: "Diệp Tiêu, anh nói gì đi chứ?"

"Xin lỗi, tôi hơi mệt."

"Thế thì thôi vậy, sáng mai anh đến cũng được."

"Không, không, tôi đi ngay đây, nói mau cho tôi biết địa điểm hiện trường vụ án." Diệp Tiêu vội vàng nói.

Đêm đen dày đặc bên ngoài cửa sổ, mưa bay lất phất.

[tuvi]

Chương 9

Thứ 2, Đồng Niên lại một lần nữa đi phỏng vấn không thành công. Hôm nay là một công ty mạng, chưa đầy ba phút, họ đã nói rõ với Đồng Niên, anh không có hy vọng được tuyển dụng. Đồng Niên lặng lẽ rời khỏi đó, chậm rãi trở về. Trên trời, đám mây đen kéo đến dày đặc, nhưng lại chẳng có gió, không khí oi bức, rất khó chịu. Đồng Niên liếc nhìn xung quanh, cảm giác mọi người đều nhìn anh bằng ánh mắt kỳ lạ, như thể đang nhìn một con quái vật. Đồng Niên biết, đây thực ra chỉ là do anh tự tưởng tượng ra mà thôi, thực tế chẳng có ai chú ý đến anh cả. Anh chỉ là một người trong số hàng vạn người, đến và đi đều lặng lẽ, không để lại chút dấu vết gì.

Cuối cùng cũng về đến ngôi nhà đen, chỉ có nơi đây, anh mới có thể rũ bỏ được mọi phiền não ở bên ngoài, mặc dù anh biết rằng, ở trong ngôi nhà này sẽ có những phiền não mới bám riết lấy anh. Anh mở tủ lạnh, lấy một chai nước ngọt, tu liền một hơi, nước ngọt làm anh cảm thấy dễ chịu hơn. Khi anh đang định ngồi xuống sofa nghỉ chốc lát, tiếng chuông cửa vang lên.

Đồng Niên mở cánh cổng sắt, nhìn thấy một người lạ trẻ tuổi. Anh nhìn đối phương bằng ánh mắt dò xét, sau đó hỏi: "Xin hỏi, anh tìm ai?"

Diệp Tiêu vẫn luôn mặc thường phục, mỉm cười nói: "Chào cậu, chắc cậu là Đồng Niên?"

"Sao anh lại biết tên tôi?" Đồng Niên bỗng trở nên cảnh giác.

"Vũ Nhi nói cho tôi biết. Tôi tên Diệp Tiêu, mấy hôm trước đã đến đây."

Đồng Niên lập tức nhớ lại, tối hôm kia, Vũ Nhi đã nói với anh về Diệp Tiêu, anh trả lời luôn: "Thì ra anh là Diệp Tiêu à, Vũ Nhi nói anh là cảnh sát, mời anh vào nhà!"

Họ tiến vào phòng khách, Diệp Tiêu hỏi: "Vũ Nhi đi làm rồi à?"

"Đúng vậy."

"Tốt lắm." Rồi Diệp Tiêu nói luôn vào chủ đề chính: "Đồng Niên, thực ra hôm nay tôi đến đây vẫn là vì việc công."

Đồng Niên ngẩn người một lát, rồi nói: "Có việc gì, anh cứ nói! Tôi sẽ cố gắng hết sức phối hợp với bên cảnh sát các anh. Có phải là vì việc tuần trước Vũ Nhi đã gặp tại ga tàu điện ngầm không?"

"Ồ, sự việc đó quả thực rất ly kỳ, e rằng không phải là một vụ tự sát bình thường. Nhưng hôm nay tôi đến đây vì một vụ án còn quan trọng hơn."

"Vụ án quan trọng hơn?"

Diệp Tiêu gật đầu, sau đó chậm rãi nói: "Về việc này, nói thì rất dài. Một năm trước, tại một tòa soạn tạp chí đã xảy ra một vụ tự sát vô cùng kỳ lạ, nạn nhân là một phóng viên ảnh. Tôi phát hiện ra một máy quay mà nạn nhân đã sử dụng lúc còn sống. Tôi đã sao nội dung quay sang một cuộn băng, phát hiện ra bên trong quay một ngôi nhà cổ bỏ không. Tôi có thể khẳng định nội dung cuốn băng có liên quan mật thiết tới việc tự sát của nạn nhân. Nhưng mãi đến hôm kia tôi mới phát hiện ra, thì ra ngôi nhà cổ mà tôi đã tìm kiếm suốt một năm qua chính là ngôi nhà này."

"Có việc như vậy sao? Anh có thể khẳng định chắc chắn?" Đồng Niên kinh ngạc hỏi.

"Đương nhiên tôi có thể khẳng định, tôi đã xem cuộn băng đó vô số lần rồi."

"Nhưng, ngôi nhà này đã đóng cửa bỏ không mười mấy năm rồi, không lâu trước đây, tôi và Vũ Nhi mới chuyển đến. Một năm trước, tôi và Vũ Nhi đều không ở Thượng Hải." Đồng Niên vội vã đáp lời.

"Đừng lo lắng, việc này không liên quan gì đến cậu và Vũ Nhi, tôi chỉ muốn tìm hiểu về ngôi nhà này."

"Ai vào nhà này nhỉ? Chắc là chui qua lỗ hổng trên tường bao, tôi vẫn tưởng chỗ đó bị cây cối che lắp, không ai nhìn thấy được. Ngày mai tôi sẽ bịt lỗ hổng đó lại."

"Được rồi, tôi có thể xem ngôi nhà được không?"

Đồng Niên gật đầu: "Đương nhiên rồi."

Trước tiên, họ đi hai vòng trong lối đi nhỏ, mở mấy cánh cửa, bên trong toàn là bụi và đồ gia dụng linh tinh. Diệp Tiêu chỉ nhìn qua rồi đi ra. Vừa đi, Đồng Niên vừa hỏi: "Cảnh sát Diệp, xin hỏi, cuộn băng mà anh nói đến, bên trong quay những gì?"

"Việc này…" Diệp Tiêu nghĩ trong giây lát, nói: "Tôi sẽ nói cho cậu biết việc này, nhưng không phải bây giờ."

"Xin lỗi, có lẽ việc này liên quan đến tình hình vụ án, tôi không nên hỏi linh tinh mới phải."

"Nhưng cậu có cảm thấy điều gì bất thường trong ngôi nhà này không?"

Đồng Niên ngẩn người, nhìn vào trong mắt Diệp Tiêu, sau đó tránh ánh mắt anh, nói: "Bất thường ư? Không, không, không, không có gì bất thường cả, ít ra là từ khi chúng tôi chuyển tới đây, mọi thứ đều rất bình thường."

Diệp Tiêu để ý hết, anh gật đầu, sau đó bước lên cầu thang, cầu thang lại một lần nữa phát ra thứ âm thanh cổ quái, anh vừa đi vừa nói: "Đồng Niên, cầu thang này cũ quá, cậu nên sửa một chút, tốt nhất là thay mới."

"Cầu thang? Có lẽ là tôi sẽ thay mới." Đồng Niên hơi lơ đễnh.

Họ lên đến tầng hai, Đồng Niên hỏi: "Anh có muốn vào phòng ngủ của chúng tôi xem không?"

"Không cần đâu." Tiếp theo Diệp Tiêu mở cánh cửa lần trước anh đã vào. Vẫn là cái giá sách lớn, một cái bàn viết và vô số cuốn sách.

"Trước đây phòng này là thư phòng phải không?" Diệp Tiêu hỏi.

"Đúng vậy, nhưng tôi nhớ là hồi tôi còn nhỏ, nó rất ít được dùng đến, chỉ có mẹ tôi thỉnh thoảng vào đọc sách."

Diệp Tiêu gật đầu, đến trước giá sách, lấy một cuốn, bụi bặm bám đầy vào tay anh. Giở vài trang, phát hiện ra cuốn sách này xuất bản vào những năm 30, là câu chuyện phá án của Trình Tiểu Thanh. Anh buột miệng khen: "Thật không ngờ ở đây vẫn còn có loại sách cũ này, nếu đem đến thị trường sưu tập sách cũ thì rất có giá đó. Anh đã đọc chưa?"

Đồng Niên lắc đầu.

Diệp Tiêu nói tiếp: "Tôi còn nhớ trước đây tôi cũng rất thích đọc truyện của Trình Tiểu Thanh, Thượng Hải vào những năm 30, những vụ án hết sức ly kỳ, nói chung là rất tuyệt."

Họ rời phòng, Diệp Tiêu lại hỏi: "Đồng Niên, cậu quen thuộc hết tất cả các phòng ở đây chứ?"

"Không quen lắm, hồi nhỏ, có rất nhiều phòng ở đây đều đóng cửa bỏ không, bây giờ cũng vẫn như vậy."

"Sao lại không cho thuê những phòng đó? Tiền thuê phòng cũng sẽ là một khoản thu nhập kha khá đấy."

Đồng Niên lắc đầu: "Tôi không muốn người khác làm phiền đến cuộc sống của tôi. Ồ, cảnh sát Diệp, đương nhiên không phải tôi ám chỉ anh."

"Cậu nghĩ đi đâu vậy chứ!"

Họ đến thềm cầu thang, bỗng từ phía trên vang lên tiếng mèo kêu. Diệp Tiêu ngẩng đầu, phát hiện ra cầu thang thông lên tầng ba, có một con mèo trắng, nó nhìn họ với ánh mắt đầy cảnh giác. Diệp Tiêu lập tức nhận ra nó, thực ra, anh đã biết con mèo này từ một năm trước qua cuộn băng. Anh hỏi Đồng Niên: "Cậu nuôi con mèo này à?"

"Không, đây là một con mèo hoang, từ khi chuyển về tôi đã thấy nó ở đây rồi."

"Tôi có thể lên tầng ba tham quan được không?"

Đồng Niên chợt ngẩn người, rồi anh vội gật đầu.

Hai người bọn họ bước lên tầng ba.

Vũ Nhi chậm rãi trở về ngôi nhà đen, cô ngẩng đầu nhìn mái nhà màu đen và bầu trời màu xám, một tia nắng ráng chiều xé tan đám mây hướng Tây, phát ra ánh sáng màu vàng. Cô đến trước cửa, đang định ấn chuông thì cửa đã tự mở ra, Diệp Tiêu và Đồng Niên bước đến, khiến cô trở tay không kịp, vội lùi lại phía sau.

"Vũ Nhi, chào em!" Diệp Tiêu mỉm cười với cô.

"Chào anh!"

Đồng Niên đứng bên cạnh nói: "Vũ Nhi, em đừng lo, anh Diệp Tiêu đến để điều tra một vụ án cũ, không liên quan gì đến chúng ta, chúng ta chỉ cần hợp tác với anh ấy là được."

Vũ Nhi gật đầu nói: "Anh Diệp Tiêu, anh ở lại ăn cơm nhé?"

Diệp Tiêu trả lời: "Không cần đâu, anh còn phải trở về sở."

"Vậy để em tiễn anh." Sau đó Vũ Nhi nhìn Đồng Niên.

Đồng Niên không thể hiện điều gì, gật đầu: "Được, Vũ Nhi, em tiễn anh Diệp Tiêu đi."

"Không cần tiễn đâu, xe của anh đỗ ngay đầu đường. Vũ Nhi, trông em thần sắc có vẻ không được khỏe lắm, có phải là công việc quá bận không? Thôi vào nhà nghỉ ngơi đi! Anh đi đây, tạm biệt!" Nói xong, Diệp Tiêu bước đi.

Vũ Nhi đứng ở cổng, nhìn bóng dáng Diệp Tiêu khuất dần, sau đó hỏi Đồng Niên: "Các anh đã nói những gì?"

"Mình đi vào rồi nói sau."

Trở vào phòng khách, Đồng Niên nói cho Vũ Nhi biết nguyên nhân cuộc viếng thăm của Diệp Tiêu, anh còn thêm thắt nhiều thứ theo sự tưởng tượng của anh, khiến câu chuyện trở nên thần bí làm cho Vũ Nhi nghe mà sợ hãi đến nổi da gà.

"Được rồi, được rồi. Anh nói nghe sợ quá, em nghĩ, lời nói của anh Diệp Tiêu chắc chắn không phải như vậy. Chả trách mà hôm đó, khi anh Diệp Tiêu đến lại nhìn chằm chằm vào ngôi nhà, lúc lên đến tầng hai còn không cho bật đèn. Nhưng cái người tự sát đó, tại sao đêm hôm khuya khoắt lại chạy đến ngôi nhà đóng cửa bỏ không này để mà quay phim ảnh gì chứ?"

"Em đoán xem anh đã nghĩ ra điều gì?" Đồng Niên nói đầy bí hiểm.

"Anh đừng nói, em sợ lắm."

Nhưng Đồng Niên vẫn nói. "Dự án phù thủy Blair"

"Anh nói gì cơ?"

"Em vẫn còn nhớ bộ phim lần trước chúng ta xem chứ? Phim Mỹ, tên "Dự án phù thủy Blair."

"Em nhớ ra rồi, chính là bộ phim điện ảnh kinh dị được quay bằng máy quay xách tay chứ gì? Mấy người thanh niên chạy đến khu rừng sâu để tìm phù thủy Blair trong truyền thuyết, sau đó lạc đường, gặp phải những chuyện vô cùng đáng sợ, khiến tinh thần từng người đều bị suy sụp, cuối cùng họ lao vào một ngôi nhà cũ nát, bộ phim kết thúc trong tiếng kêu thét hãi hùng. Nói thật, em không hiểu rốt cuộc bộ phim đó muốn nói lên điều gì, một bộ phim ngắn với chi phí đầu tư ít ỏi lại có thể thu được lợi nhuận khổng lồ, thật là một điều khó mà tưởng tượng nổi."

"Em không cảm thấy bộ phim đó và tình hình mà Diệp Tiêu miêu tả có điểm giống nhau sao?"

"Ý anh là người đó vì bị ảnh hưởng bởi bộ phim điện ảnh "Dự án phù thủy Blair" nên mới lao vào ngôi nhà này để quay phim?" Vũ Nhi lắc đầu nói, "Chỉ là tưởng tượng chủ quan của anh mà thôi."

"Nhưng Diệp Tiêu nói là có thể có khả năng này."

"Đấy là người ta nể mặt anh đó thôi." Vũ Nhi thở dài, rồi lại hỏi: "Hôm nay anh Diệp Tiêu đã xem toàn bộ rồi chứ?"

"Em nói là ngôi nhà à? Xem rồi, nhưng chưa xem kỹ."

"Còn tầng ba thì sao?" Nhắc đến tầng ba, Vũ Nhi cảm thấy thần kinh căng thẳng.

Đồng Niên ngẩn người, sau đó lạnh lùng trả lời: "Tầng ba cũng đã lên xem rồi."

"Phát hiện thấy gì?" Vũ Nhi hơi sợ hãi.

"Em yên tâm, không phát hiện ra thứ gì đặc biệt cả."

"Thật không anh?" Giọng nói của Vũ Nhi đầy sự nghi ngờ.

"Em không tin ư? Vậy thì anh sẽ đưa em lên tầng ba xem."

Nói xong, Đồng Niên kéo tay Vũ Nhi định bước lên cầu thang.

Vũ Nhi lập tức vùng thoát ra, cầu khẩn: "Đừng, đừng, em tin!"

Đồng Niên không đùa nữa, anh nói với Vũ Nhi: "Em cảm thấy người anh rể này của em thế nào?"

"Anh cũng gọi anh ấy là anh rể? Thôi, đừng gọi thế thì hơn, nếu không lại khiến em gợi nhớ đến chị gái, em lại buồn lòng." Vũ Nhi cúi đầu.

"Anh xin lỗi, anh chỉ muốn tôn trọng thói quen của em."

"Xin anh hãy tin em, anh Diệp Tiêu là một người tốt. Chúng ta chẳng có bạn bè thân thích tại Thượng Hải, anh ấy là người duy nhất có thể thực sự giúp đỡ được chúng ta, hơn nữa, anh ấy lại là cảnh sát, có anh ấy giúp, ít ra em cũng cảm thấy được an toàn."

"Lẽ nào ở bên anh, em không có cảm giác an toàn?"

Vũ Nhi lại thở dài, lắc đầu nói: "Anh biết em không có ý đó, em muốn nói là ngôi nhà này khiến em không có cảm giác an toàn. Ít ra, từ khi nghe được sự việc anh Diệp Tiêu nói đã khiến ta sợ hãi."

"Được rồi, lần sau chúng ta mời Diệp Tiêu ăn cơm." Đồng Niên vuốt ve mái tóc cô.

Sau bữa tối, họ về phòng ngủ, Đồng Niên bật ti- vi. Vũ Nhi không mấy hứng thú đối với chương trình ti- vi tối nay, nên cô ngồi trước máy vi tính và lên mạng. Cô mở một trang web tìm kiếm, đánh vào đó hai chữ "mắt mèo", lập tức trên màn hình hiện ra vô số những trang web liên quan đến mắt mèo.

Ánh sáng mờ trong đêm tối - đá quý mắt mèo. Nói một cách nghiêm ngặt, "mắt mèo" không phải là tên của đá quý mà là một hiện tượng quang học được thể hiện trên một số loại đá quý. Ngay cả khi ngọc đá được mài thành hình bán cầu, khi có ánh sáng mạnh chiếu thẳng vào trên bề mặt nó sẽ xuất hiện một luồng ánh sáng phản quang mảnh và sáng, gọi là "luồng sáng mắt mèo", sau đó căn cứ vào loại đá để đặt tên, ví dụ đá là thạch anh thì đặt tên là "Mắt mèo thạch anh"; nếu là ngọc đá vàng lục thì đặt tên là "Mắt mèo vàng lục". Có rất nhiều loại đá có thể phát ra luồng sáng mắt mèo, theo thống kê thì có đến hơn 30 loại. Trên thị thường, ngoài loại "Mắt mèo thạch anh" và "Mắt mèo vàng lục" thường thấy, còn có cả "Mắt mèo hải lam", …Do mắt mèo vàng lục nổi tiếng nhất và cũng quý giá nhất, nên nó thường được gọi tắt là "mắt mèo", còn những loại mắt mèo khác thì lại không được gọi như vậy.

Vũ Nhi tháo sợi dây chuyền ra khỏi cổ, cầm lấy đèn pin chiếu vào đá mắt mèo, quả nhiên xuất hiện một luồng ánh sáng phản quang - mảnh và sáng.

Đột nhiên, ánh sáng trong căn phòng tắt lịm, vi tính và ti vi đều tắt. Ánh sáng duy nhất trong phòng phát ra từ chiếc đèn pin và ánh sáng phản quang của mắt mèo.

"Có chuyện gì vậy?" Đồng Niên kêu lên trong bóng tối, rồi anh nhìn thấy ánh sáng tuyệt đẹp phát ra từ mắt mèo mà Vũ Nhi đang cầm trong tay, nhìn thoáng qua trông thực sự giống một con mắt mèo đang mở trừng trừng trong đêm tối. Vũ Nhi cũng giật mình hoảng sợ, nhìn ánh sáng mờ phát ra từ mắt mèo giữa đêm tối, cô bất giác rùng mình, vội vàng đeo sợi dây chuyền lên cổ. Chiếc đèn pin vẫn bật, trở thành nguồn sáng duy nhất trong phòng.

"Có phải mất điện không?" Giọng Vũ Nhi thoáng chút run rẩy.

"Ai mà biết được."

"Có lẽ do đường dây điện của những ngôi nhà cũ đã bị hỏng." Đồng Niên đứng dậy: "Đưa đèn pin cho anh, anh đi xuống xem thế nào."

"Em đi cùng anh!" Cô không muốn phải chịu đựng nỗi sợ hãi ở một mình trong căn phòng.

"Được." Rồi hai người cùng rời khỏi phòng, hành lang vẫn tối đen như mực, luồng ánh sáng tròn của đèn pin chiếu thẳng về phía trước, tạo nên một vầng sáng trắng hình tròn.

Vũ Nhi chợt nói một câu: "Em nghĩ, chắc một năm trước, cái người lao vào ngôi nhà này cũng nhìn thấy cảnh tượng này?"

"Nhắc đến người chết làm gì?" Giọng Đồng Niên cũng hơi run, anh chậm rãi bước lên phía trước, nói nhỏ: "Mong rằng con mèo đó đừng xuất hiện."

Khi họ vừa đi đến thềm cầu thang, phát hiện ra ánh sáng đèn pin ngày càng yếu, Đồng Niên lầm bầm: "Chết tiệt."

"Sao vậy?"

"Sắp hết pin rồi."

"Phải làm sao đây?" trong màn đêm chỉ nghe thấy hơi thở lo lắng của Vũ Nhi, họ không nhìn rõ được mặt nhau, điều này khiến Vũ Nhi càng sợ hãi hơn.

"Mau đi thay pin." Nói xong, Đồng Niên kéo tay Vũ Nhi chạy trở lại, khi chạy đến cửa, ánh đèn pin đã tối sầm hẳn. Họ trở lại phòng ngủ, nhưng vẫn là một màn đêm đen đặc, chẳng nhìn thấy gì cả. Vũ Nhi bám chặt lấy Đồng Niên. Đồng Niên chỉ có thể dò dẫm mở ngăn kéo, mò mẫm khắp ngăn kéo, có lẽ do vội vã quá nên mò mẫm hồi lâu vẫn không tìm thấy pin.

"Sao lại không tìm thấy nhỉ?" Vũ Nhi hối thúc anh.

"Đừng giục anh, càng sốt ruột càng không tìm thấy." Nhưng anh cũng vẫn không tìm thấy pin, mà lại sờ thấy một cây nến.

Ánh sáng trắng của nến cuối cùng cũng tỏa sáng.

Vũ Nhi cảm thấy ngọn lửa yếu ớt trước mặt mình giống như một âm hồn đang không ngừng nhảy múa, làm cho bóng của họ in trên tường cũng nhảy nhót theo. Đồng Niên chợt nói: "Nhìn kìa, ánh nến đẹp quá!"

Nhưng khi Đồng Niên nói, trong miệng lại phát ra một luồng hơi, su‎ýt thổi tắt ngọn nến, Vũ Nhi giơ tay ra chặn lại. Cô trách Đồng Niên: "Anh cẩn thận một chút, đem bật lửa theo, nếu có tắt còn châm lại."

Khi Đồng Niên đang định bước ra, Vũ Nhi hỏi anh: "Đồng Niên, anh có biết về điện không?"

"Anh không biết." Dưới ánh nến, khuôn mặt Đồng Niên dường như thiếu sinh khí.

"Vậy anh có xuống cũng chẳng được gì."

"Thì cũng không thể để mất điện suốt một đêm đươc. Chúng ta còn chưa tắm đấy."

"Chúng ta có thể gọi điện thoại cho công ty quản lý điện nước, bảo họ cử thợ điện đến sửa. Em biết ban quản lý ở gần đây, nghe nói họ phục vụ rất tốt."

Đồng Niên nghĩ một lát, nhưng không nói gì.

"Anh đừng do dự nữa, chắc anh vẫn lo lắng về việc để người lạ vào ngôi nhà này phải không? Sao anh lại như vậy? Anh không gọi thì em gọi." Nói xong, Vũ Nhi giở cuốn sổ điện thoại ra.

Đồng Niên không còn do dự nữa: "Được rồi, anh gọi. Mong rằng tối nay họ có người trực."

Anh ấn số máy của ban quản lý, may mà họ có thợ điện trực ban, người thợ điện ở đầu dây bên kia nói sẽ đến ngay. "Được rồi, chúng ta xuống tầng một đợi thôi."

Vũ Nhi gật đầu, đi theo Đồng Niên bước ra khỏi phòng ngủ. Ánh sáng nến liên tục nhấp nháy, khuôn mặt họ dưới ánh nến trong hơi kỳ quái, Vũ Nhi và Đồng Niên cùng nhìn khuôn mặt nhau, cảm thấy không giống mọi khi.

Họ hết sức cẩn thận đi đến thềm cầu thang. Đồng Niên giơ cây nến ra chiếu xuống tầng dưới, luồng gió từ trong phòng khách dưới tầng một ùa đến, ngọn nến lay động, suýt tắt. Vũ Nhi vội vàng giơ tay ra che trước ngọn nến, giục Đồng Niên mau đi xuống. Bậc cầu thang lại phát ra thứ âm thanh cổ quái, nhưng họ đã quen rồi, từ từ đi xuống tầng dưới. Họ ngồi trên ghế sofa chờ vị khách đến lúc nửa đêm. Đồng Niên cầm chặt cây nến, nhưng ánh nến chỉ có thể chiếu sáng được khoảng 2 mét từ chỗ họ ngồi. Ngoài khu vực đó vẫn là màn đêm đen thần bí.

Vũ Nhi bỗng thốt lên: "Đồng Niên, em thấy sợ!"

"Em sợ gì?"

"Em sợ cây nến này chẳng bao lâu sẽ tắt, thế thì chúng ta sẽ nguy mất."

Đồng Niên cười, nói "Em yên tâm, cây nến này dài như thế, ít nhất cũng cháy được hai mươi phút nữa."

Vũ Nhi gật đầu, cô nhìn ngọn nến âm u trước mắt, nói nhỏ: "Sao thợ điện vẫn chưa đến nhỉ?"

[tuvi]

Chương 10

Bác thợ điện họ Lưu đi vào ngõ nhỏ dẫn đến ngôi nhà đen, trong bóng đêm, từ xa nhìn lên mái nhà của ngôi nhà đen, ông dừng bước, nhìn đăm chiêu hồi lâu.

Vừa rồi chính ông Lưu nghe điện thoại, khi ông nghe thấy cuộc điện thoại được gọi đến từ ngôi nhà đen, ông đã giật nảy mình, lưng toát mồ hôi lạnh. Một hồi sau, ông mới nhớ ra mấy hôm trước có người chuyển đến ở ngôi nhà đen. Lúc nghe điện thoại, ông Lưu đã thoáng do dự, ông nhìn ra ngoài trời, màn đêm đen đặc, nhưng cuối cùng, ông vẫn đồng ý đi.

Ông Lưu chậm rãi đi đến trước cổng sắt của ngôi nhà đen, ấn chuông cửa. Ông nhanh chóng nhìn thấy một đôi nam nữ trẻ tuổi đang cầm nến ra mở cửa, dưới ánh nến lờ mờ, sắc mặt của người con trai trông thật nhợt nhạt, đặc biệt là ánh mắt anh ta dường như cũng đung đưa theo ngọn nến. Còn khuôn mặt cô gái thì chìm vào bóng tối, thỉnh thoảng khi ánh nến lướt qua trên khuôn mặt cô, có thể nhận ra, cô rất đẹp.

Ông Lưu nhìn hai người trước mặt, không thể nói rõ hơn được là có cảm giác gì, bất giác ông lùi lại một bước rồi ông từ tốn nói: "Sau mười mấy năm, cuối cùng ngôi nhà đen cũng có người đến ở."

"Bác là thợ điện phải không ạ? Mời vào, tối thế này mà vẫn làm phiền bác, thật cảm ơn bác quá!" Vũ Nhi mỉm cười, nói.

Nhưng ông Lưu lại ngẩn người, nhìn vào trong, có vẻ hơi sợ hãi.

"Bác à, chắc là đường dây điện cũ quá, hỏng rồi, bác hãy xem giúp cho chúng tôi với, chúng tôi sẽ trả thù lao cho bác". Đồng Niên nói.

Ông Lưu không tiện từ chối, đành phải đi theo họ vào trong. Vừa đi, ông vừa cẩn trọng nhìn bốn phía xung quanh, nhưng chẳng thấy gì ngoài màn đêm đen kịt, như thể bị rơi vào hang động, âm u, trừ ngọn nến trước mặt.

Cuối cùng, Đồng Niên cũng tìm thấy công tơ điện, anh mở vỏ gỗ bên ngoài, soi nến vào trong, ánh nến soi sáng công tơ và vài cuộn dây. Ông Lưu nhìn qua, rồi nói: "Không có vấn đề gì lớn cả, chỉ là dây cầu chì bị lão hóa thôi, thay cái khác là được."

Tiếp đến, ông Lưu rút một sợi dây cầu chì mới từ trong túi dụng cụ của ông. Khi tay ông cầm sợi dây cầu chì vừa mới luồn vào trong hộp công tơ điện thì cảm thấy một luồng điện giật truyền từ tay đến tim, đau đớn và tê dại, cả người ông dường như co giật lên, tiếng kêu thảm thiết của ông lập tức vang vọng khắp cả ngôi nhà đen. May mà ông Lưu có kinh nghiệm, lập tức chủ động nhảy bật về phía sau, ngã mạnh xuống đất.

Vũ Nhi cũng bị dọa sợ hết hồn, kêu thét lên, cây nến trong tay Đổng Niên cũng đung đưa mạnh rồi rơi xuống đất. Anh lập tức cúi người, vừa lần tìm dưới đất, vừa hỏi: "Bác không sao chứ?"

Ông Lưu trả lời: "Tôi ở đây".

Xem ra không có vấn đề gì nghiêm trọng. Họ nhanh chóng tìm được ông Lưu, Đồng Niên đỡ ông đứng dậy, sau đó soi ngọn nến vào ông, chỉ nhìn thấy khuôn mặt ông trắng bệch, giọt mồ hôi to bằng hạt đậu lăn từ trán xuống, cả người ông run lên bần bật.

"Bác ơi, làm bác phải chịu khổ rồi, chúng cháu thật ái ngại quá. Cháu không ngờ công tơ lại bị hở điện, ngày mai cháu sẽ thay cái mới". Đồng Niên chỉ biết liên tục xin lỗi.

Ông Lưu không nói gì, chỉ hít thở thật sâu mấy cái để lấy lại hơi thở và nhịp tim như bình thường. Vũ Nhi sợ quá, nói: "Bác ơi, hay là chúng cháu đưa bác đi bệnh viện?"

Ông Lưu xua tay. Một lúc sau ông mới nói nhát gừng: "Ma…ma… gặp ma…."

"Bác nói gì cơ ạ?" Vũ Nhi thắc mắc.

Ông Lưu lại thở hắt ra rồi mới nói tiếp: "Tôi là thợ điện tay nghề cao mười mấy năm nay, thường xuyên thực hiện các thao tác điện như thế này, chưa bao giờ bị điện giật cả. Thật không ngờ, lần đầu tiên trong đời bị điện giật, lại xảy ra ở đây, thật đúng là gặp ma."

Dưới ánh sáng của ngọn nến. Vũ Nhi nhận ra thái độ của ông Lưu vô cùng ủ dột, thậm chí còn kèm theo cả sự sợ hãi.

Ông Lưu từ từ rút trong túi ra một sợi dây cầu chì, rồi đưa cho Đồng Niên, nói: "Hôm nay tôi không giúp được cậu rồi, lúc này toàn thân tôi mệt mỏi rã rời, không còn chút sức lực nào nữa, sáng mai, cậu hãy tự thay dây sợi cầu chì này nhé, đơn giản lắm."

"Cảm ơn bác, cháu làm được". Đồng Niên trả lời.

"Vậy thì tốt, tôi về đây."

"Xin lỗi bác, thật ngại quá!" Đồng Niên và Vũ Nhi luôn miệng xin lỗi, tiễn ông Lưu ra đến cổng sắt.

Ông Lưu lắc đầu nói: "Các cháu đừng tiễn nữa, mau vào đi, nhìn kìa, nến sắp cháy hết rồi."

Đồng Niên cúi xuống nhìn, quả nhiên, nến đã sắp chảy vào tay anh. Vũ Nhi gật đầu: "Vậy chúng cháu không tiễn bác nữa, bác đi đường cẩn thận nhé."

"Tôi sẽ cẩn thận. Nhưng, các cháu còn phải cẩn thận hơn". Câu cuối cùng, ông Lưu nói nhấn mạnh. Ông gần như là chạy bước nhỏ, thở dồn rời khỏi đây, rồi nhanh chóng biến mất vào màn đêm.

"Mau vào nhà đi". Đồng Niên cẩn thận cầm nến trở vào nhà. Họ bước nhanh lên tầng, vào phòng ngủ, vừa vặn trước khi cây nến tắt, lại châm một cây nến mới.

Ngọn lửa sáng hơn khi nãy một chút, chiếu sáng khuôn mặt họ. Vũ Nhi nói đầy sợ hãi: "Thật lạ quá, bác ấy chẳng phải là thợ điện lành nghề mười mấy năm sao? Sao lại bị điện giật nhỉ?"

"Biết đâu chỉ là ông ta tự khoe khoang thế? Có khi ông ta, chẳng phải là thợ điện lành nghề, hơn nữa ánh nến quá tối, xảy ra chuyện như vậy cũng không có gì là lạ."

Vũ Nhi lắc đầu: "Em thấy bác ấy không phải loại người khoe khoang khoác lác."

"Được rồi, đừng nghĩ lung tung. Tối nay sẽ không có điện, chúng ta đi ngủ sớm đi!"

"Anh đi cùng em vào nhà vệ sinh đã". Vũ Nhi giục anh.

"Được rồi!" Đồng Niên cầm nến đưa cho Vũ Nhi bước ra cửa, đi vào hành lang tối om, bước vào nhà vệ sinh.

Có lẽ do nhà vệ sinh khá nhỏ, nên ánh nến trở nên sáng to hơn; nhưng nguyên nhân chính là do ánh sáng phản quang từ tấm gương trong nhà vệ sinh khiến ánh sáng tăng lên gấp đôi. Vũ Nhi nhìn hình ảnh cô và Đồng Niên trong gương, còn có cả cây nến nữa, phản quang trong gương vô cùng êm dịu, giống như mảnh lụa trắng tự phát quang bị xé tan bay trong không trung rồi rơi xuống người cô. Còn khuôn mặt cô thì được luồng ánh sáng êm dịu bao phủ, cứ nhìn mãi, trong mắt cô lại ánh lên sự thương cảm.

"Em nhìn gì vậy?" Đồng Niên nhẹ nhàng nói bên tai cô.

"Em đang nhìn hình chúng ta trong gương."

"Em có biết không? Trong phim kinh dị chiếc gương trong màn đêm luôn là nhân tố đáng sợ nhất". Giọng nói Đổng Niên trầm lắng lạ thường.

"Anh dừng dọa em!" Vũ Nhi đẩy nhẹ anh một cái.

Đồng Niên tiếp tục nói: "Bởi vì trong gương có thể khôi phục lại hình ảnh của em. Và nhiều lúc chúng ta không thể phân biệt được mình là thực hay hình ảnh mình trong gương là thực. Rốt cuộc người nào mới đúng là mình đây?" Anh lấy tay xoa nhẹ cằm Vũ Nhi, ánh sáng ngọn nến thoáng lay động. Nói xong, anh đặt cây nến bên cạnh bồn rửa mặt, sáp nến từ từ nhỏ xuống.

Khi cây nến cháy gần hết, anh đã nghe thấy tiếng thét thất thanh của Vũ Nhi. Anh lập tức lao ra ngoài, phát hiện thấy bên ngoài hành lang tối om, không nhìn thấy gì cả, không biết cây nến đã tắt ở đâu rồi. Anh gọi to, rồi mới nghe thấy tiếng Vũ Nhi trả lời. Anh nhanh chóng lần tìm ra được Vũ Nhi, kéo cô dậy, toàn thân cô lạnh toát và đang run lập cập.

Đồng Niên ôm chặt lấy cô, hỏi bên tai cô: "Vũ Nhi, xảy ra chuyện gì vậy, mau nói cho anh biết."

"Bóng đen, có một bóng đen."

"Bóng đen?" Đồng Niên nhìn bốn phía, nhưng anh cũng biết mình sẽ chẳng nhìn thấy được gì.

Vũ Nhi hoảng hốt nói: "Vừa mới đây thôi, ngay ở bậc cầu thang, một bóng đen lờ mờ, là bóng người".

"Hay là mèo nhỉ?"

"Làm gì có bóng mèo nào to như thế?"

Đồng Niên nghĩ ngợi một lát, rồi nói: "Nếu như khoảng cách giữa mèo và nơi đổ bóng đủ xa thì rất có thể đấy, ví dụ như có lúc chúng ta nhìn thấy bóng mình trên tường vô cùng to lớn."

Vũ Nhi lắc đầu: "Không thể nào, em thực sự đã nhìn thấy bóng người."

"Có lẽ do tác dụng tâm lý của em, một mình cầm cây nến đi trong hành lang tối om rất dễ nảy sinh ảo giác, tại anh cả, anh không ở cùng em từng giờ từng phút. Nào, chúng ta trở về phòng ngủ thôi". Anh dìu Vũ Nhi lần đường về phòng ngủ, anh lại tìm thấy một cây nến khác trong ngăn kéo và thắp nến. Chính anh cũng cảm thấy lạ là sao trong ngăn kéo lại có nhiều nến đến thế.

Ngọn nến một lần nữa lại soi chiếu ánh mắt sợ hãi của Vũ Nhi, cô thở hắt ra, nói: "Đồng Niên, có khi trong nhà chúng ta có trộm?"

"Trộm ư?" Đồng Niên bỗng bật cười. "Tên trộm nào mà to gan, dám chạy vào ngôi nhà đen?"

"Em không đùa với anh đâu. Em nghĩ chúng ta nên đi báo cảnh sát hoặc tìm anh Diệp Tiêu". Cô nói rất nghiêm túc.

"Có đến mức phải đao to búa lớn thế không?"

Vũ Nhi vẫn muốn tranh luận: "Bởi vì em cảm thấy sống ở đây không an toàn."

"Không, em rất an toàn, vô cùng an toàn, bởi vì anh luôn ở bên em". Nói xong, Đồng Niên nhẹ nhàng vuốt ve cô, "Mau ngủ đi, ngày mai tỉnh dậy sẽ không còn cảm thấy sợ hãi nữa."

Vũ Nhi còn định nói thêm, nhưng lại thôi, cô nhìn ngọn nến đang lay động trước mắt, như ru ngủ, sau đó cô lên giường đi ngủ. Khi Đồng Niên định thổi tắt nến, Vũ Nhi ngăn lại: "Đừng, cứ để nến cháy thêm lúc nữa."

"Ngủ mà vẫn để nến? Em muốn căn nhà này bị thiêu cháy hết sao?" nói xong, Đồng Niên thổi tắt nến.

Căn phòng lại chìm vào trong bóng đêm, vẫn là sự yên lặng chết người. Vũ Nhi nằm im, nơi khóe mắt từ từ trào ra vài giọt nước mắt, cô thầm cầu nguyện. Mong rằng đêm nay cơn ác mộng đừng đến quấy rầy cô.

Khi Đồng Niên tỉnh giấc, anh phát hiện ra mình đang ở cửa phòng ngủ. Cửa phòng đang mở, đầu anh nằm trên hành lang tối, còn chân anh lại ở trong phòng, ánh sáng ban mai chiếu vào mắt, hơi chói.

"Sao mình lại nằm ở đây nhỉ?" Anh tự hỏi mình. Khi anh định đứng dậy thì nhận ra sàn gỗ lạnh lẽo thúc mạnh vào lưng anh đau điếng, anh dịch chuyển người một lát, rồi mới từ từ đứng dậy.

Vũ Nhi vẫn đang ngủ ngon trên giường, dáng vẻ của cô lúc ngủ rất tuyệt, có lúc Đồng Niên thực sự hy vọng cô mãi sẽ như thế này, nghĩ đến đây, anh chợt liên tưởng đến những điều vô cùng đáng sợ, mãi mãi như thế này - có nghĩa là gì? Và anh lại nghĩ đến mẹ, những năm trước, mẹ Đồng Niên cũng ngủ trên chiếc giường này, bỗng anh có cảm giác rằng mẹ anh không hề đi khỏi đây, mẹ mãi mãi ngủ trên chiếc giường này.

"Đây đúng là ý nghĩ điên rồ."

Đồng Niên thổi tắt tất cả mọi hoang tưởng của anh, lắc đầu thật mạnh. Anh không muốn đánh thức Vũ Nhi, mà chỉ đi đến mở cửa sổ, hít thở bầu không khí trong lành của sớm mai. Ngôi nhà đối diện không có chút sức sống, anh chưa từng nhìn thấy vết tích sự sống ở đó, cứ tối đến là một màn đêm đen đặc. Đồng Niên rời khỏi cửa sổ và bước ra khỏi phòng, đi thẳng xuống tầng một.

Anh tìm thấy sợi dây cầu chì bác thợ điện để lại cho anh đêm qua, sau đó đi đến trước hộp công- tơ điện. Đây là phía sau phòng khách, nằm ở giữa phòng và hành lang, những đường dây chằng chịt, trần nhà và tường bị hun đen đều cho thấy mức độ lão hóa của cả hệ thống dây điện trong ngôi nhà này.

"Có lẽ thực sự cần phải thay mới rồi?" Đồng Niên tự hỏi mình, sau đó anh mở hộp công- tơ điện, lại một lớp bụi dày. Nhờ vào luồng ánh sáng từ ô cửa sổ phía sau chiếu rọi vào, anh tìm thấy vị trí hộp dây cầu chì. Anh cũng không đến nỗi không hiểu chút gì về điện, hơn nữa, anh cho rằng, thao tác thay dây cầu chì đơn giản này thì đến kẻ đần độn cũng biết làm, anh khó mà tưởng tượng nổi đêm qua bác thợ điện tự xưng mấy chục năm chưa từng có sơ xuất gì lại có thể bị giật điện. Lẽ nào dòng điện ở đây cũng có linh hồn sao?

Vừa nghĩ, tay anh đã thò vào trong, dứt nhẹ và nhẹ nhàng rút sợi dây cầu chì cũ ra, sau đó anh thay cái mới vào. Tiếp đến, anh bật công tắc đèn bên cạnh để thử, rất tuyệt, có điện rồi, chỉ đơn giản vậy thôi, Đồng Niên lắc đầu.

Anh trở vào phòng khách, thấy Vũ Nhi đã ăn mặc chỉnh tề đi xuống. Cô hỏi Đồng Niên: "Trên tầng đã có điện rồi, có phải anh thay dây cầu chì không?"

Đồng Niên gật đầu.

"Không có vấn đề gì chứ?" Rõ ràng Vũ Nhi vẫn còn rất lo lắng về việc xảy ra với bác thợ điện đêm qua.

"Không có gì, rất đơn giản, vốn là việc vụn vặt." Đồng Niên cười trả lời, "Vũ Nhi, bây giờ em đi làm à?"

"Vâng, tối qua em ngủ không ngon lắm. Bây giờ không còn nhiều thời gian nữa, em không muốn lại đến muộn." Vũ Nhi chỉ tay vào đồng hồ đeo tay của cô.

"Em không ăn sáng à?"

Vũ Nhi lắc đầu: "Em ăn một chút trên đường thôi. Em đi đây, tạm biệt anh."

Khi cô vội vàng bước ra đến cửa, Đồng Niên gọi với theo: "Vũ Nhi, em có mang ô không?"

"Hôm nay thời tiết khá đẹp, chắc không mưa đâu."

Vũ Nhi vội vàng bước ra khỏi cửa, Đồng Niên một mình ngồi trong phòng, bất chợt có chút cảm giác trống trải, ngồi một lát, không có tâm trạng để ăn sáng, anh cũng bước ra khỏi nhà.

Không khí bên ngoài và ngôi nhà đen là hai thế giới khác hẳn nhau. Anh ra sức hít thở bầu không khí trong lành, đem theo chút ẩm ướt. Anh cảm thấy mấy ngày nay dường như sắp nghẹt thở. Đồng Niên bỗng nhớ đến bác thợ điện đêm qua, anh muốn đi thăm, dù sao cũng chỉ vì nửa đêm đến nhà anh sửa điện mà bác ấy bị điện giật. Anh đi xuyên qua ngõ nhỏ tĩnh mịch, hai bên đều là những tòa nhà thấp bé, nơi đây chẳng có mấy người ra vào. Anh nhanh chóng đến được ban quản lý điện nước ở một tòa nhà nhỏ, cửa không đóng, Đồng Niên đi thẳng vào trong. Nơi đây dường như chẳng có ai, vắng vẻ, có thể vẫn chưa đến giờ làm. Anh lại bước đến phòng trực ban, anh nghĩ chắc bác thợ điện ở đây. Anh nhẹ nhàng đẩy cửa phòng trực ban, cuối cùng cũng tìm thấy bác thợ điện đêm qua.

Bác thợ điện họ Lưu - nằm trên sàn bất động.

Đồng Niên vô cùng kinh hãi, lập tức cúi người, nhìn thật kỹ, đôi mắt bác Lưu nhắm chặt, sắc mặt xạm đen, nét mặt trông vô cùng đau khổ, tay phải giữ chặt ngực. Đồng Niên gọi sát bên tai ông: "Bác sao vậy?"

Ông Lưu vẫn không nhúc nhíc, không có tiếng trả lời. Đồng Niên giơ tay ra sờ mặt ông Lưu, lập tức sợ hãi giật nảy mình, toàn thân run rẩy, bởi vì khuôn mặt ông thợ điện Lưu lạnh ngắt - Ông ấy đã chết.

[tuvi]

Chương 11

Bên ngoài cửa tầng thứ 20, bỗng chốc mây đen kéo đến đầy trời. Vũ Nhi ngẩn người nhìn bầu trời âm u, tầm nhìn dần dần trở nên mờ ảo.

"Vũ Nhi, Vũ Nhi?"

Vũ Nhi chợt định thần lại, thì ra là Hứa Văn Minh đang gọi cô, cô vội vàng đứng dậy nói: "Tôi xin lỗi."

"Cô sao vậy? Tôi gọi cô nãy giờ."

"Có lẽ mấy hôm nay làm việc mệt quá." Vũ Nhi thận trọng trả lời.

Hứa Văn Minh gật đầu: "Tôi đã xem qua bản tranh phác thảo của cô, tôi rất hài lòng, nói thực, tôi thích loại tranh áp phích như vậy. Thiết kế của cô có ý tưởng và sức sáng tạo, cô sẽ trở thành một nhà thiết kế tranh quảng cáo tài năng. Vũ Nhi, tôi thấy hôm nay tinh thần cô không được tốt, có phải ngoài công việc ra, còn có nguyên nhân nào khác?"

Vũ Nhi thoáng do dự, cô không biết nên trả lời ra sao.

"Được rồi, tôi biết cô có lý do của cô, cô có thể không nói, tôi không phải là người thích dòm ngó vào chuyện riêng tư của người khác. Bây giờ có một khách hàng của công ty đến, cô ấy đang ở văn phòng tôi, cô ấy yêu cầu muốn gặp nhân viên thiết kế quảng cáo của chúng ta nói chuyện, tôi muốn cô đến nghe."

"Vâng, không vấn đề gì".

Vũ Nhi đi theo Hứa Văn Minh, bước vào văn phòng giám đốc, nhìn thấy một người phụ nữ quần áo chỉnh tề đang ngồi ngay ngắn. Hứa Văn Minh giới thiệu Vũ Nhi như một nhân viên cốt cán của công ty với cô ta. Vũ Nhi mỉm cười, sau đó tỉ mỉ quan sát cô ta. Đó là người phụ nữ chừng ba mươi tuổi, nhưng rõ ràng có thể nhận thấy cô ta chăm sóc bản thân khá kỹ lưỡng, dù là quần áo hay trang điểm đều rất đoan trang, rất có khí chất.

"Vũ Nhi? Cái tên hay lắm". Người phụ nữ mỉm cười, sau đó trao danh thiếp cho Vũ Nhi. Trên danh thiếp ghi: "Trung tâm tâm lý Nhược Lan: Mễ Nhược Lan."

"Mễ Nhược Lan". Vũ Nhi thoáng đọc tên này, cô cảm thấy cái tên này mới thực sự đặc biệt.

"Vũ Nhi, bác sĩ Mễ Lan là khách hàng quen thuộc của chúng ta, cô phải làm theo yêu cầu của bác sĩ Mễ."

"Được ạ."

Mễ Nhược Lan nói: "Vũ Nhi, thực ra yêu cầu của tôi cũng không cao, chỉ là mấy bức tranh quảng cáo, có thể thể hiện được tâm trạng lo lắng đau buồn và tuyệt vọng của con người. Cô có thích tranh của Pi- cát- sô không?"

"Thẳng thắn mà nói, tôi không thích lắm", Vũ Nhi thật thà trả lời.

"Ừ, tôi thích người thành thật, tôi không thích những người rõ ràng không thích nhưng vì muốn lấy lòng tôi lại nói rằng vô cùng ngưỡng mộ sùng bái Pi- cat- sô." Mễ Nhược Lan cười, lộ hàm răng trắng sáng, sau đó cô lấy từ trong túi ra một số bức ảnh, tỉ mỉ giơ ra cho Vũ Nhi xem. Một tiếng đồng hồ trôi qua, Hứa Văn Minh đã ra khỏi phòng từ lâu, để họ nói chuyện với nhau. Khi Mễ Nhược Lan thu lại toàn bộ tài liệu và rất hài lòng đối với biểu hiện của Vũ Nhi, Vũ Nhi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, những hạt mưa to bằng hạt đậu đang liên tục gõ vào cửa kính.

"Mưa rồi". Mễ Nhược Lan nói nhỏ, cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn cả thành phố đang bị bao phủ trong làn mưa.

Vũ Nhi bất giác cảm thấy căng thẳng.

Mễ Nhược Lan tiếp tục nói: "Cô không thích trời mưa à? Nhưng cô tên Vũ Nhi, chắc là sinh vào ngày mưa?"

Vũ Nhi gật đầu.

Mễ Nhược Lan nhìn đồng hồ, nói: "Không còn sớm nữa, cũng đến lúc cô tan ca rồi. Tôi hy vọng cô có thể hoàn thành tốt công việc này."

"Tôi sẽ làm được". Vũ Nhi gật đầu, rời khỏi căn phòng. Phần lớn các đồng nghiệp đều đã về, cô không nhìn thấy Hứa Văn Minh. Sau đó cô thu dọn đồ, bước ra khỏi công ty.

Khi cô bước đến quầy tiếp tân ở tầng một, phát hiện ra mưa càng lúc càng to, cả đất trời đều bị bao phủ trong cơn mưa xối xả, những người đi đường cầm chặt ô, vội vàng băng qua đường. Một luồng gió mang theo mưa thổi tới, làm ướt mặt Vũ Nhi, cô vội vàng lùi lại, nhìn làn mưa mênh mang. Cô bắt đầu hối hận vì lúc sáng không nghe lời Đồng Niên. Mấy hôm rồi ngày nào cô cũng cầm ô đi làm, nhưng hôm nay lại không, cô cứ tưởng thời tiết hôm nay rất đẹp, lại một giọt mưa bắn vào tóc cô. Cô lùi vào tận cửa đại sảnh.

Không biết phải đợi đến bao giờ, Vũ Nhi nhìn cơn mưa tầm tã trước mắt, dường như không hề có dấu hiệu ngưng lại. Nhìn mọi người xung quanh đều lần lượt cầm ô bước ra ngoài, cô thấy nóng ruột.

Đột nhiên, cô cảm thấy có một bàn tay nắm lấy vai cô, khiến cô run rẩy, quay người lại, suýt hét toáng lên, nhưng cô đã kịp nhìn thấy một khuôn mặt thân quen.

"Đồng Niên? Sao anh lại đến đây?"

Đồng Niên mỉm cười với cô, giơ chiếc ô đang cầm trong tay, nói: "Ai bảo em không chịu nghe lời anh?"

"Thì ra anh mang ô đến cho em. Cảm ơn anh!" hành động của anh khiến cô vô cùng xúc động, nhất là trong lúc mưa gió thế này.

"Chẳng phải chúng ta đã giao hẹn rồi sao? Giữa chúng ta thì không cần phải nói cảm ơn."

"Vâng" Vũ Nhi cười, lúc này cô cảm thấy mình thật hạnh phúc.

Đồng Niên giương ô ra: "Chúng ta mau về thôi!"

Vũ Nhi gật đầu, vừa quay người thì nhìn thấy Hứa Văn Minh và Mễ Nhược Lan bước ra khỏi tòa lầu công sở. Dường như quan hệ của hai người rất thân thiết, nhìn thấy Vũ Nhi và Đồng Niên, họ chào ngay.

Vũ Nhi liền giới thiệu với Đồng Niên: "Đồng Niên, đây là anh Hứa Văn Minh, là giám đốc công ty em, còn đây là chị Mễ Nhược Lan, là khách hàng của em."

Mễ Nhược Lan mỉm cười: "Hôm nay chúng tôi vừa mới làm quen với nhau."

"Giám đốc Hứa, anh ấy là Đồng Niên". Vũ Nhi nắm tay Đồng Niên giới thiệu.

"Đồng Niên, lại là một cái tên mang đậm chất thơ". Hứa Văn Minh gật đầu.

Vũ Nhi chợt nhận ra Mễ Nhược Lan đang nhìn Đồng Niên rất chăm chú, hơn nữa ánh mắt rất lạ lùng, khiến Vũ Nhi bỗng thấy không được tự nhiên, ánh mắt của họ bỗng gặp nhau, Vũ Nhi hơi cúi đầu.

Mễ Nhược Lan vội lên tiếng: "Vũ Nhi, hình như dạo này tâm trạng của Đồng Niên không được tốt lắm có phải không?"

Câu nói khiến Đồng Niên giật mình, lắc đầu nói: "Không, không đâu, tâm trạng tôi rất tốt."

Mễ Nhược Lan cười, nhìn thẳng vào mắt Đồng Niên, nói: "Cậu là người không biết nói dối, tôi có thể nhìn thấy điều đó trong mắt cậu."

"Bác sĩ Mễ, chị nói đúng lắm". Vũ Nhi thuận tay giựt giựt mép áo Đồng Niên.

"Vũ Nhi, tôi có đề nghị thế này, cô nên đưa Đồng Niên đến phòng khám của tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ cậu ấy"

"Cảm ơn chị."

Cuối cùng Đồng Niên cũng lên tiếng: "Xin lỗi, muộn quá rồi, chúng tôi xin phép về trước."

Hứa Văn Minh gật đầu: "Không làm lỡ thời gian của hai bạn nữa, hai bạn về nhé!"

Sau khi chào tạm biệt, Đồng Niên cầm ô, đưa Vũ Nhi rời khỏi đó, họ nhanh chóng hòa mình vào làn mưa giăng giăng. Mưa xối xả, từng hạt mưa nặng nề trút xuống chiếc ô, làm ướt hết quần áo của hai người. Vừa đi, Đồng Niên vừa nói khẽ: "Giám đốc của em đối xử với em có tốt không?"

"Thời gian đầu em thấy anh ấy hơi có chút kỳ quặc, nhưng bây giờ thì em thấy anh ấy đối xử với em khá tốt."

"Chỉ cần anh ta đừng đối xử tốt quá là được rồi". Câu nói của Đồng Niên mang một hàm ý khác.

"Anh lại thế rồi". Vũ Nhi véo nhẹ anh một cái.

Đồng Niên cười cười nói: "Anh chỉ đùa thôi mà, em không nhận ra mối quan hệ của anh ta với bác sĩ Mễ rất đặc biệt hay sao?"

"Có vẻ là như vậy. Mà bác sĩ Mễ khuyên nên đưa anh đến phòng khám của chị ấy một lần, em cũng cảm thấy đây là một ý kiến rất hay."

"Thế có nghĩa là em muốn nói thần kinh của anh có vấn đề? Anh mắc bệnh thần kinh?"

"Từ khi chúng ta đến sống ở ngôi nhà đen, em cảm thấy anh có gì đó thay đổi, em nghĩ có lẽ do môi trường sống thay đổi nên khiến cho anh như vậy. Thực ra, chúng ta ai mà chẳng có vấn đề về tâm lý, có điều chúng ta không nhận ra mà thôi." Vũ Nhi nhẹ nhàng nói.

Đồng Niên trầm ngâm một lúc, đến ga tàu điện ngầm, anh gập ô lại, họ chậm rãi bước đi, vào đến sân ga, Đồng Niên nói: "Nói thật là, hôm nay tâm trạng của anh không được tốt lắm."

"Có vấn đề gì vậy anh?"

"Sáng hôm nay, anh đã đến ban quản lý khu vực."

"Anh đến đó làm gì?"

"Anh muốn qua đó thăm người thợ điện tối qua bị điện giật ở nhà mình. Nhưng khi anh đến nơi, ông ấy đã là một cái xác lạnh ngắt rồi."

"Á!" Vũ Nhi bỗng run lên cầm cập, đánh rơi cả túi xuống đất.

Đồng Niên vội cúi xuống nhặt túi lên, ghì chặt lấy đôi vai đang run rẩy của cô. Tàu đã vào đến sân ga, người lên người xuống rất đông, Đồng Niên ôm chặt lấy Vũ Nhi chen lên toa chật ních người, đứng vào một góc. Khi tàu chuyển bánh, lướt qua đường ray dài tít tắp, Đồng Niên tiếp tục nói nhỏ vào tai Vũ Nhi: "Sau khi phát hiện ra xác của người thợ điện, anh cũng sợ hết hồn, lập tức báo cho cảnh sát. Sau đó cảnh sát đã hỏi cung anh rất lâu, anh đã tường thuật lại tất cả những gì anh biết. Hiện nay, theo điều tra ban đầu của cảnh sát, người thợ điện đó chết vì bệnh tim. Tuy là ông ấy không có tiền sử về bệnh tim, nhưng qua khám nghiệm tử thi thì không phải chết do bị điện giật."

"Nhưng trước khi chết không lâu thì ông ấy đã bị điện giật ở nhà mình, có lẽ, có lẽ chúng ta là người cuối cùng nói chuyện với ông ấy". Vừa nói, Vũ Nhi vừa có cảm giác lành lạnh ở sống lưng, cô nhớ lại người đàn ông đã nhảy xuống đường ray tàu, cô cũng là người cuối cùng nói chuyện với người đàn ông đó.

"Vũ Nhi, em đừng sợ. Việc này chẳng liên quan gì đến chúng ta, anh cũng chỉ là nhân chứng phát hiện ra xác chết, có vậy thôi."

"Không biết có phải ông ấy bị điện giật ở nhà mình mà hoảng sợ quá, rồi dẫn đến bệnh tim không?"

Đồng Niên gật đầu: "Có khả năng là như vậy."

"Thế thì cũng có liên quan đến chúng ta còn gì!" Giọng nói của Vũ Nhi càng lúc càng to, khiến cho mọi người xung quanh đều quay lại nhìn, thấy vậy hai người vội im lặng. Một lúc sau, họ hoàn toàn im lặng, cho đến khi đi ra khỏi ga tàu điện ngầm.

Mưa đã ngớt, Vũ Nhi vẫn sợ hãi dựa vào vai Đồng Niên, chầm chậm bước về ngôi nhà của họ - Ngôi nhà đen.

Trước khi ra khỏi nhà, La Tư đã mơ một giấc mơ rất kỳ lạ. Cô đã mơ đến bà nội mình, trong ngôi nhà cũ, nhìn bàn vẫn giống như trước đây, tinh thần phơi phới, bà kể cho cô cháu nội đáng yêu của mình những câu chuyện khiến cho người ta sởn tóc gáy. Nhưng La Tư lại không nghe thấy bà nói gì hết, mặc dù cô nhìn thấy bà đang nói. Bà vẫn giống như trước đây, lấy việc kể các câu chuyện xảy ra trong quá khứ cho cô cháu nội nghe làm niềm vui. La Tư ngồi nhìn bà nội kể càng hăng say, cô lại càng cảm thấy nóng ruột, cô biết rằng bà muốn nói một chuyện rất quan trọng với cô, mà mỗi lần như thế, thì chắc chắn sẽ xảy ra chuyện gì đó.

Cuối cùng, La Tư không chịu nổi nữa, cô kêu to lên: "Bà ơi, bà muốn nói gì với cháu?"

Cô bừng tỉnh.

Trước mặt cô lúc này không phải là bà nội, mà là một bức tường trắng. La Tư thở dài, lau mồ hôi trên trán, đã rất lâu, rất lâu, cô không mơ thấy bà nội. Bà cô mất đã được 7 năm, nhưng La Tư vẫn nhớ rõ hình dáng của bà, đặc biệt là những chuyện mà bà đã từng kể với cô, những chuyện mà bà kể cho cô nghe dường như là một sức mạnh về sự sống rất đặc biệt, nó tồn tại trong người cô, như không bao giờ bị dập tắt, hơn nữa ngày càng lớn mạnh.

Đã ba năm La Tư chưa đi thăm mộ bà, bây giờ, cô quyết định, giữa tháng bảy năm nay cô nhất định sẽ đi tảo mộ bà. Nhìn đồng hồ, mới chỉ 5 giờ sáng, nhưng cô vẫn vội vàng thức dậy, chỉnh trang lại quần áo, rồi ra khỏi nhà.

Nửa tiếng sau, cô đã có mặt ở nhà của Sảnh Sảnh. Cầu thang tối om, mỗi lần tới đây không hiểu sao La Tư luôn có cảm giác sợ hãi, nhưng Sảnh Sảnh thì luôn nhún vai cười lanh lảnh với cô, tiếng cười này giống như tiếng cười ở trong một không gian kín rồi vọng lại, không ngừng vang dội ở cầu thang, mỗi lần nghe thấy tiếng vọng lại, đều kiến cho La Tư sợ run lên. Cô thường khuyên Sảnh Sảnh rời khỏi nơi này, chuyển đến chỗ cô, nếu sống ở đây thì sớm hay muộn cũng khiến cho người ta bị điên, nhưng mỗi lúc như vậy, Sảnh Sảnh thường cười và nói: "Mình rất thích cái cầu thang tối om này, nó khiến cho mình nhớ lại giây phút lúc mình mới chào đời."

Bây giờ, chỉ có một mình La Tư đi ở cầu thang, cô luôn phải cẩn thận để tránh dẫm phải rác vứt bừa bãi trên bậc thang, cuối cùng cũng đã đi hết các bậc thang, cô nhìn ra bên ngoài qua cửa sổ cầu thang, trời đã sáng hơn, nhưng mưa vẫn rơi và gió vẫn tiếp tục thổi trong không trung, gió thổi mưa bay tạt vào cửa sổ, tạt cả vào mặt cô. Cô đến trước cửa nhà Sảnh Sảnh, ấn chuông, nhưng không ai ra mở cửa.

La Tư nhìn cánh cửa đóng chặt, tự nói một mình: "Chẳng phải đã hẹn với nhau là 5 giờ 30 phút sáng nay sẽ xuất phát đi Tùng Giang để sưu tầm dân ca sao? Chắc lại quên rồi."

Cô ấn chuông lần nữa, nhưng vẫn không có ai mở cửa. Cô đưa tay đẩy cửa, thì cửa đột nhiên bật mở, "Tại sao lại không đóng cửa thế này? Đúng là cái tật quên trước quên sau." Nhưng cô vẫn cảm thấy có gì đó hơi lạ, nên cô dè dặt bước vào.

Trong phòng rèm kéo kín mít, không lọt một chút ánh sáng nào, cả gian phòng tối om chẳng nhìn thấy gì. Có điều, La Tư vẫn ngửi thấy mùi gì đó là lạ, mùi này khiến cho con tim cô đập nhanh hơn. Bỗng nhiên, cô có cảm giác mình vừa dẫm phải cái gì đó, mềm mềm, suýt nữa làm cô ngã, cô vội chạy đến bên cửa sổ, kéo rèm ra. Thế là, những tia sáng chói lòa như gươm chiếu rọi vào căn phòng, chiếu sáng thân thể Sảnh Sảnh đang nằm sõng soài trên sàn nhà.

Trong khoảnh khắc, La Tư hồn bay phách lạc. Sảnh Sảnh há miệng, hai hàm răng trắng muốt được phản chiếu lại qua tia nắng của sáng sớm. Mắt trắng như bị lòi ra khỏi hốc mắt, một dòng máu nhỏ chảy ra từ khóe mắt. Mặt đã phù ra, khiến cho La Tư suýt nữa không nhận ra được, mà lúc vừa rồi cô dẫm phải thứ mềm mềm đó chính là chân của Sảnh Sảnh. Điều đáng chú ý hơn là - La Tư phát hiện trên cổ của Sảnh Sảnh, có một vết màu đen sẫm, giống như một con rắn độc màu đen siết chặt lấy con mồi.

[tuvi]

Chương 12

Mấy tiếng sau, Diệp Tiêu từ hiện trường vụ án đi ra, anh lặng lẽ cởi cúc áo ngực, đưa tay lên cổ, thở dài một tiếng. Anh nhìn cầu thang tối om về phía trước, hình dung lại xem hàng ngày nạn nhân đã đi đi về về một mình thế nào. Có lẽ cô ấy là một người dũng cảm, nhưng vẫn không thoát khỏi cái chết. Diệp Tiêu hít một hơi thật sâu, đột nhiên vung nắm đấm về phía tường, đấm một đấm nặng nề lên đó, tiếng của cú đấm vang dội trong cầu thang.

"Anh bực mình lắm à?" Một đồng nghiệp đến đứng sau anh.

Diệp Tiêu cúi đầu nói: "Xin lỗi, mấy ngày nay trong lòng tôi không được vui."

"Đó là do vụ án này?"

"Không hoàn toàn như vậy, còn do một số nguyên nhân khác." Diệp Tiêu quay đầu lại, nhìn người đồng nghiệp đang đứng trong bóng tối, anh từ từ nói: "Bất kể thế nào, thì đây cũng là vụ án thứ ba bị bóp cổ chết trong hai tuần nay rồi."

"Từ tất cả những chứng cứ mà hiện nay chúng ta có được, cả ba vụ án này đều do một hung thủ gây ra, đây là án mạng giết người liên tiếp. Ai mà biết được, nạn nhân tiếp theo của hung thủ sẽ à ai? Hắn không phải giết người để cướp của, cũng không phải hãm hiếp, cũng không giống với giết người để báo thù, cả ba nạn nân đều là những cô gái trẻ sống độc thân, giữa ba người bọn họ chẳng có bất cứ một mối liên hệ nào, ba người hoàn toàn không quen biết nhau, nhưng lại bị cùng một hung thủ giết hại."

"Có lẽ hung thủ bị bệnh thần kinh."

"Cũng có thể, hắn mắc bệnh thần kinh. Cũng có thể, hắn rất thông minh."

Diệp Tiêu không trả lời, lại một nắm đấm nặng nề vung lên tường.

Đồng nghiệp giữ tay anh lại nói: "Diệp Tiêu, anh làm sao thế? Từ trước đến nay anh luôn là một người rất bình tĩnh cơ mà, anh hãy lý trí lên." Người đồng nghiệp phát hiện ra tay của Diệp Tiêu đã bị chảy máu, vội nói với anh: "Anh mau về trụ sở đi, rồi băng tay lại. Còn nữa, nhân chứng chứng kiến tận mắt vụ việc vẫn còn ở trụ sở, anh có thể hỏi cô ấy chi tiết hơn."

Nghe đồng nghiệp nói xong, Diệp Tiêu không nói gì nữa, vội vàng đi xuống, tiếng bước chân của anh vang dội trong cầu thang, phát ra một âm thanh buồn thảm. Nửa tiếng sau, Diệp Tiêu đã về đến trụ sở, trong đại sảnh, anh nhìn thấy nhân chứng chứng kiến tận mắt sự việc - La Tư. Có người đang lấy lời khai của cô, Diệp Tiêu cũng không nói gì, chỉ đứng yên lặng bên cạnh quan sát. Bỗng nhiên anh cảm thấy La Tư có nét gì đó rất quen, hình như đã gặp ở đâu, cô là một cô gái xinh đẹp, nét mặt dường như vẫn còn nỗi sợ hãi. Cô mặc quần áo và trang điểm như đang chuẩn bị đi đâu xa, giống như đang chuẩn bị đi du lịch.

Diệp Tiêu xem đi xem lại các ghi chép vừa rồi - Tên: La Tư. 25 tuổi. Nghề nghiệp: Phóng viên. Đơn vị công tác: tòa soạn báo "Họa báo Hoa trên biển".

"Họa báo Hoa trên biển?" Diệp Tiêu đọc khẽ, anh nhớ lại một năm trước, vụ án mà Thành Thiên Vũ tự sát tại tòa soạn "Họa báo Hoa trên biển" đã làm cho anh mất ăn mất ngủ trong khoảng thời gian dài. Đột nhiên, anh nhớ ra người phụ nữ đang đứng trước mặt anh, chính tại hiện trường tòa soạn "Họa báo Hoa trên biển" một năm trước đây, anh đã từng lấy lời khai của người phụ nữ này, chính cô đã xác nhận máy quay của Thành Thiên Vũ, và còn cho anh biết thêm một số chi tiết về Thành Thiên Vũ. Anh vẫn còn nhớ vẻ mặt thất kinh và hoảng sợ của La Tư sau khi nghe tin về cái chết của Thành Thiên Vũ.

Sau khi kết thúc việc lấy lời khai của La Tư, còn có người hướng dẫn cô cách làm thủ tục. Sau đó, La Tư có thể về, Diệp Tiêu lặng lẽ đi sau cô, đúng lúc cô chuẩn bị ra khỏi cửa của trụ sở công an, Diệp Tiêu gọi với theo.

"Tôi đã khai hết rồi, còn vấn đề gì nữa không?" La Tư nói với vẻ vô cùng mệt mỏi.

Diệp Tiêu nhìn thẳng vào mắt cô, rồi nói: "Cô hãy nhìn vào mắt tôi."

Ánh mắt của La Tư lúc đó như lơ lửng trên trời mây, cô không dám nhìn, cô lắc lắc đầu nói: "Xin lỗi, tôi rất mệt. Hôm nay xảy ra sự việc đáng sợ thế này, mong anh hiểu cho."

"Vâng, tôi rất hiểu tâm trạng cô lúc này. Cô còn nhớ tôi chứ?"

La Tư nhìn Diệp Tiêu với ánh mắt kỳ lạ, một lúc lâu sau, cô mới nhớ ra: "Anh chính là anh cảnh sát mà một năm trước đây đã lấy lời khai của tôi ở tòa soạn báo."

"Đúng vậy." Diệp Tiêu gật gật đầu, sau đó lạnh lùng nói với cô: "Cô và nạn nhân có quan hệ với nhau thế nào?"

"Ý anh nói là Sảnh Sảnh? Không phải tôi đã nói hết rồi sao, tôi và cô ấy là bạn thân, gần đây cô ấy làm phóng viên chụp ảnh ở tòa soạn của chúng tôi, vốn là chúng tôi đã hẹn nhau sáng sớm hôm nay sẽ đi Tùng Gang sưu tập dân ca."

"Sưu tập dân ca?"

"Anh chẳng đã biết tôi là phóng viên của "Họa báo Hoa trên biển"? Có điều, nói là đi sưu tập dân ca, nhưng thực ra là chúng tôi đi chơi, chúng tôi muốn đến đó để ngắm cảnh ở vùng ngoại ô, để hít thở không khí trong lành."

"Ngắm cảnh? Trời mưa thế này còn đi ngắm cảnh?"

La Tư bực mình nói: "Tại sao từ nãy tới giờ anh lại toàn nói với tôi với giọng nghi ngờ như thế? Tôi là người thích ngắm cảnh trong lúc mưa, chẳng lẽ anh không biết được cảnh vật trong lúc mưa đẹp đến thế nào sao? Đáng tiếc, Sảnh Sảnh sẽ không bao giờ được ngắm cảnh mưa trên thế gian này nữa. Tôi thật không hiểu nổi, tại sao tên thần kinh đó lại muốn giết chết Sảnh Sảnh, cô ấy là một cô gái tốt."

"Cô dựa vào đâu mà bảo hung thủ giết Sảnh Sảnh mắc bệnh thần kinh?"

"Vì quả thực tôi không tìm ra được động cơ giết người nào của hung thủ, nên tôi đoán đó chắc phải là một tên bị bệnh thần kinh. Anh nhất định phải tóm được hắn, để linh hồn Sảnh Sảnh được yên nghỉ."

Diệp Tiêu lạnh lùng nói: "Tôi hy vọng là cô sẽ khai báo hết đầu đuôi sự tình với chúng tôi."

"Tôi đã khai báo rồi còn gì."

Diệp Tiêu đưa cho cô danh thiếp, nói: "Có vấn đề gì thì gọi điện thoại cho tôi, còn nữa, cô cũng muốn sống một mình à?"

"Đúng vậy."

"Buổi tối về nhà sớm một chút, đừng có đi lang thang bên ngoài, nếu có người lạ gọi cửa, thì nhất định không được mở. Đây là lời khuyên chân thành của cảnh sát đối với cô, tôi cũng không muốn nhìn thấy trên cổ cô có một vết màu đen."

"Hừ, hừ, anh nói đen đủi vừa thôi chứ, cứ như là muốn tôi gặp phải rủi ro vậy". Chỉ trong nháy mắt, La Tư đã trở lại trạng thái bình thường, "Xin lỗi, tôi cũng biết là anh lo lắng cho tôi, tôi sẽ làm giống như anh nói. Anh nói cho tôi biết, Sảnh Sảnh không phải là nạn nhân bị hại đầu tiên đúng không, có phải là còn người khác cũng bị hại tương tự như vậy?"

"Điều này, tôi không thể nói được."

"Anh đúng là cứng nhắc, bây giờ thì tôi đi được chưa?"

Diệp Tiêu im lặng một lúc rồi nói: "Còn một điều cuối cùng tôi muốn hỏi cô, một năm trước, cô đã kể với tôi tất cả những gì cô biết rồi chứ?"

"Anh nói như vậy là có ý gì?" Ánh mắt của La Tư như đang lẩn trốn.

Diệp Tiêu quan sát cô, qua nét mặt cô anh đã nhận ra điều gì đó, bỗng nhiên, anh hắng giọng hỏi: "Cô đã nghe nói đến ngôi nhà đen bao giờ chưa?"

"Ngôi nhà đen?" Bỗng nhiên La Tư lạc giọng không nói được, cô ngơ ngẩn nhìn Diệp Tiêu, không nói thêm bất cứ cái gì nữa.

Diệp Tiêu đã hiểu, anh nói khẽ: "Cô về đi, có lẽ tôi sẽ còn đến tìm cô."

La Tư vẫn thần mặt đứng trơ ra ở chỗ đó.

Diệp Tiêu quay đầu lại nói: "Vẫn chưa về, cô định ăn cơm trưa ở nhà ăn của trụ sở công an sao?"

La Tư lắc đầu, cô gần như chạy bước nhỏ để rời khỏi nơi này.

Bên ngoài mưa đã tạnh.

Đồng Niên nghe rất rõ âm thanh của tiếng mưa rơi đã lắng dần xuống, đến lúc không còn một tiếng gì nữa. Anh không hiểu tại sao đêm nay tai anh lại thính đến thế, ngay cả một tiếng động nhỏ mà anh cũng nghe thấy, đặc biệt là những âm thanh của tự nhiên, như tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ.

Bây giờ, mưa đã tạnh. Như vậy càng yên tĩnh để Vũ Nhi ngủ, hơi thở của cô đều đều, giống như một chú cá trong lòng sâu của đại dương, đang ẩn mình trong những khóm rong và rêu để nghỉ. Đồng Niên không dám làm phiền giấc ngủ của cô, anh cũng chỉ mong rằng mình sớm được chìm trong những giấc mơ, không bị những âm thanh từ một góc nào đó quấy nhiễu. Nhưng, có lẽ tai anh đã không còn theo sự kiểm soát của bản thân nữa, dường như tai anh có sự sống riêng, tham lam đến nỗi như muốn thâu tóm hết những sóng âm mà nó bắt được.

"Đồng Niên - Đồng Niên - Đồng Niên."

Có người đang gọi anh. Anh không dám tin vào tai mình nữa, nhưng rõ ràng là anh nghe thấy tiếng gọi, trong phòng chỉ có anh và Vũ Nhi, Vũ Nhi thì đã ngủ say, vậy thì tiếng gọi đó là của ai? Tim anh đập nhanh hơn, hơi thở gấp, đến nỗi anh phải mở mắt. Không nhìn thấy ai cả, chỉ có tai anh vẫn nghe thấy tiếng gọi: "Đồng Niên - Đồng Niên - Đồng Niên".

Là ai đang gọi anh cơ chứ? Anh sắp điên lên mất, trước mặt anh là một màu đen kịt, nhưng tai anh lại nghe rất rõ, anh cảm tưởng mình giống như một người mù, không nhìn thấy gì cả, nhưng cái gì cũng nghe thấy. Cuối cùng không chịu được nổi nên anh ngồi bật dậy, anh cẩn thận để không chạm phải Vũ Nhi đang nằm bên cạnh, anh nhẹ nhàng để cô không bị đánh thức. Sau đó, anh mở cửa phòng ngủ và ra ngoài hành lang.

"Đồng Niên - Đồng Niên - Đồng Niên."

Tiếng gọi đó vẫn tiếp tục vang lên, anh bước đi theo hướng phát ra âm thanh, đến chiếu nghỉ, sau đó, anh chầm chậm bước lên cầu thang dẫn lên tầng ba. Anh không biết mình đang trong giấc mơ hay đã tỉnh, có lẽ, âm thanh đó chỉ là ảo giác, chứ không phải do anh nghe thấy, chỉ là âm thanh từ não anh phát ra. Sau đó, thậm chí anh còn không phân biệt được những gì anh đang nghĩ có phải là thật nữa hay không, có lẽ, cuộc sống cũng giống như một giấc mơ.

Cuối cùng Đồng Niên lên đến tầng ba, nhưng vẫn không nhìn thấy gì cả, anh thấy mình giống như một người khiếm thị, phải sờ vào tường để dò dẫm bước đi từng bước về phía trước, những bức tường dường như cũng có sự sống, nó kể với anh một số việc từ rất lâu rồi. Bỗng nhiên, anh sờ thấy một tay nắm cửa, anh thỏa thích xoa lên khắp cánh cửa gỗ lạnh ngắt, giống như khi anh sờ soạng lên khắp người Vũ Nhi khi cách qua lớp vải quần áo. Cuối cùng, anh sờ thấy một lỗ hổng nhẵn bóng, đó là mắt mèo.

Đồng Niên biết rõ, tất cả các mắt mèo trong ngôi nhà đen đều nhìn từ ngoài vào trong. Thế nên, anh liền ghé mắt mình vào mắt mèo.

Qua mắt mèo, qua đồng tử, phản chiếu ánh nến trong căn phòng tối om.

Anh nhìn thấy gì vậy?

[tuvi]

Chương 13

Đêm nay, Vũ Nhi có một giấc mơ rất kỳ lạ, cô mơ thấy một người phụ nữ, ngồi trước bàn trang điểm, lưng quay về phía Vũ Nhi, người phụ nữ đó tay cầm một chiếc lược gỗ, nhẹ nhàng chải mái tóc dài đen nhánh. Qua phản chiếu của tấm gương, Vũ Nhi chỉ nhìn thấy mái tóc dài buông thõng, mái tóc đã che mất một nửa khuôn mặt, qua kẽ hở của tóc lộ ra đôi mắt đẹp tuyệt trần đang chăm chú nhìn Vũ Nhi qua gương. Vũ Nhi vội đứng dậy, tiến về phía người phụ nữ đó, bỗng nhiên, người phụ nữ quay mặt lại, Vũ Nhi phát hiện - đó chính là khuôn mặt của cô.

Sau khi cô bừng tỉnh khỏi giấc mơ, trời vẫn chưa sáng hẳn, lưng cô đầm đìa mồ hôi, theo thói quen cô đưa tay quờ sang phía Đồng Niên nằm bên cạnh, thì phát hiện ra bên cạnh là khoảng trống. Cô vội ngồi dậy, nhìn căn phòng tối om, chiếc gương của bàn trang điểm phản chiếu bộ mặt trắng bệch của cô. Trong phòng chỉ có một mình cô, cô vội mở cửa sổ, nhìn trời đang sáng dần, trong lòng cô thoáng lo sợ.

Đồng Niên đi đâu rồi? Vũ Nhi mở cửa, đứng ở hành lang gọi to: "Đồng Niên? Đồng Niên?"

Không có ai trả lời, tiếng gọi của cô ở hành lang từ từ vọng lại, khiến cô cảm thấy sợ hãi. Vũ Nhi vội xuống cầu thang, cô đứng ở tầng một gọi Đồng Niên, nhưng vẫn không tìm thấy anh. Vũ Nhi lại đi lên tầng hai tìm một vòng nữa, và cuối cùng, cô dừng chân ở chiếu nghỉ dẫn lên tầng ba. Nhưng, ở cầu thang dẫn lên tầng ba, cô phát hiện ra một con mèo trắng, con mèo nhìn cô chằm chằm, trong ánh mắt nó có chút hàm ý đe dọa Vũ Nhi. Ánh mắt đó khiến cô cảm thấy có điềm báo chẳng lành. Lưỡng lự hồi lâu, cô quyết định chỉ dừng ở chiếu nghỉ gọi tên Đồng Niên, nhưng cho đến khi con mèo trắng đó biến mất, cô cũng không nghe thấy tiếng Đồng Niên trả lời. Vũ Nhi đành từ bỏ ý định tìm Đồng Niên, cô vội vàng đánh răng rửa mặt, chẳng có tâm trí đâu mà ăn sáng, cô nằm cuộn tròn trên ghế sofa một lúc. Cuối cùng, cô đoán chắc lúc nửa đêm Đồng Niên đã đi ra ngoài, nhưng anh đi đâu mới được cơ chứ? Vũ Nhi không dám nghĩ nhiều nữa, cô viết một tờ giấy nhắn lại, bảo với Đồng Niên cô đi làm, và cô rất nhớ anh.

Vũ Nhi vội vàng ra khỏi nhà, khi ra đến đường, cô không dám ngoảnh lại nhìn ngôi nhà đen nữa, cô cố bước đi thật nhanh để rời khỏi nơi này.

Tại sân ga tàu điện ngầm, cô đã bỏ lỡ một chuyến tàu. Cô ngồi trên một băng ghế dài, bỗng nhiên, cô chợt nhận ra đây chính là chỗ mà lần đầu tiên đi làm cô đã ngồi. Đột nhiên, trong đầu cô hiện lại hình ảnh người đàn ông mà sau khi nhìn thấy sợi dây chuyền của cô đã hoảng sợ và nhảy xuống đường ray tàu. Cô sợ hãi đứng dậy, đi xa khỏi chỗ đang ngồi, đi sang đầu bên kia của sân ga, cho đến lúc chuyến tàu tiếp lao vụt đến, cô vội chen lên toa, trốn vào một góc tối, qua lớp áo, cô nhẹ nhàng vuốt mặt sợi dây chuyền mắt mèo đeo ở trước ngực.

Cô cũng không hiểu làm thế nào mà cô đến được công ty, có điều cũng may là không đến muộn, cô chậm rãi đến ngồi vào bàn làm việc của mình, một lúc lâu sau cũng chưa mở máy tính lên. Hứa Văn Minh đến dừng ngay sau lưng cô, vờ ho lên một tiếng, khiến cho Vũ Nhi giật mình, vội quay đầu lại: "Giám đốc Hứa, có việc gì không ạ?"

"Hôm nay cô có tâm sự gì đấy?"

"Không, không có việc gì ạ?" Vũ Nhi vội lắc đầu.

"Cũng mong là cô không vì việc tư mà ảnh hưởng đến việc công. Còn nữa, về tờ áp phích quảng cáo phòng khám của bác sĩ Mễ, bây giờ có thể bắt tay vào làm được rồi đấy, cô ấy đặt rất nhiều kỳ vọng vào cô, đừng để cho khách hàng của chúng ta thất vọng nhé." Nói xong, Hứa Văn Minh đi luôn.

Vũ Nhi không thể nấn ná làm biếng được nữa, cô bắt đầu mở những tài liệu mà hôm nọ Mễ Nhược Lan đưa cho cô, nhớ lại những yêu cầu mà hôm đó Mễ Nhược Lan đã nói. Mễ Nhược Lan đã nói phòng khám của cô ấy được mở là để phục vụ tâm hồn của con người, các bác sĩ ở bệnh viện chữa bệnh là chữa về thể xác, còn là một người bác sĩ tâm lý như cô ấy thì chữa về tâm hồn của con người. Quảng cáo cho phòng khám thì phải cố gắng hết sức để nói lên được những áp lực trong cuộc sống xã hội đã ảnh hưởng rất lớn đến tâm tư tình cảm của con người, còn đối với việc biểu đạt nỗi đau khổ trong tâm hồn của con người thì lại vừa phải cụ thể lại vừa phải trừu tượng.

Mễ Nhược Lan còn nói: "Gọi là cụ thể vì những người có vấn đề về tâm lý thì trong xã hội ở bất cứ nơi nào chúng ta cũng có thể bắt gặp, nói theo nghĩa rộng, nhìn bên ngoài thì những người mà tưởng như có tinh thần khỏe mạnh, bình thường thì đều có ẩn chứa vấn đề về tâm lý", có điều, Vũ Nhi vẫn chưa đọc qua sách của Freud Sigmund (Sigmund Schlomo Freud ( 6/5/1856 - 23/9/1939) nguyên là một bác sĩ về thần kinh và tâm lý người Áo. Ông được công nhận là người đặt nền móng và phát triển lĩnh vực nghiên cứu về phân tâm học), do đó, cô không có cảm hứng mấy. Còn nói về trừu tượng thì lại càng phức tạp, thậm chí hôm đó Mễ Nhược Lan còn nói với cô về mối quan hệ giữa "Kinh Thánh" và con người, lúc đó Vũ Nhi không tài nào mà hiểu nổi. Cái mà Vũ Nhi thích nhất chính là hội họa, đó là công việc bắt buộc cô phải hoàn thành, còn những công việc khác thì cô để lại cho Hứa Văn Minh và Mễ Nhược Lan đánh giá.

Nhưng mãi mà Vũ Nhi không nối kết được các ý nghĩ lại với nhau, có lúc cô nhớ lại những lời nói của Mễ Nhược Lan, có lúc trong đầu cô lại xuất hiện hình ảnh của ngôi nhà đen, tiếp đến là khuôn mặt của Đồng Niên không ngừng xuất hiện trong tâm trí cô, cuối cùng, lại là Diệp Tiêu. Vũ Nhi đã trải qua nửa ngày với tâm trạng rối bời, đến tầm giữa chiều, cô đoán có lẽ Đồng Niên đã về, thế nên, cô liền gọi điện về nhà. Chuông điện thoại đổ một hồi lâu mà không có người nhấc máy, khiến cho Vũ Nhi sốt ruột, lúc cô định gác máy, bỗng nhiên, đầu dây bên kia có người nhấc máy.

"A lô, anh Đồng Niên."

Đầu dây bên kia không có ai trả lời, nhưng âm thanh của loa điện thoại rất tốt, nên đến tiếng động rất nhỏ cô cũng có thể nghe thấy được. Vũ Nhi bắt đầu lo lắng: "A lô, Đồng Niên, là anh đúng không? Em là Vũ Nhi đây."

Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu.

"Đồng Niên, sao anh không nói gì thế? Xảy ra chuyện gì rồi? Anh mau nói đi!"

Đầu dây bên kia bỗng nhiên dập máy.

Một âm thanh tút…tút…tút… kéo dài hồi lâu, Vũ Nhi thần người ngồi cầm điện thoại một lúc, không biết phải làm sao, đồng nghiệp đều cảm thấy hôm nay cô rất lạ, nên đều nhìn cô với ánh mắt rất đặc biệt, lúc đó Vũ Nhi mới bỏ điện thoại xuống. Liền ngay sau đó, cô lại gọi về nhà một lần nữa, lần này thì không có ai nhấc máy. Cả buổi chiều, cứ 20 phút cô lại gọi về nhà một lần, nhưng cảm tưởng như mãi mãi không có ai nhấc máy. Hết giờ làm, cô là người đầu tiên ra khỏi công ty.

Diệp Tiêu ngồi một mình ở văn phòng làm việc. Cuộc họp bàn về vụ án giết người hàng loạt vừa mới kết thúc, vẫn chưa có manh mối rõ ràng, thậm chí đến việc thu thập dấu vân tay cũng gặp phải khó khăn, sở cũng đang thảo luận xem có nên thông qua các phương tiện truyền thông để ngấm ngầm thông báo với nhân dân hay không: buổi tối ở nhà một mình phải nâng cao cảnh giác, không được mở cửa cho người lạ, đặc biệt là những cô gái trẻ sống độc thân.

Nhưng cũng có ý kiến cho rằng, làm như vậy thì sẽ khiến cho nhiều người cảm thấy hoang mang, lo sợ, giống như "Vụ án chặt đầu" đã xảy ra ở trong thành phố mấy năm trước dẫn đến bao nhiêu lời đồn thổi, khiến cho tâm lý của người dân hoang mang. Vẫn may, "Vụ án chặt đầu" đó cuối cùng đã được phá, đã vạch mặt được hung thủ, hung thủ không phải là một tên sát nhân biến thái điên cuồng như những gì mọi người đồn thổi.

Thế nhưng, mấy vụ án liên tiếp lần này, có vẻ sẽ phức tạp hơn vụ án lần trước rất nhiều. Trên tường của văn phòng làm việc treo một tấm bản đồ của Thượng Hải, trên bản đồ có đánh dấu và ghi rõ thời gian cũng như địa điểm hung thủ gây án. Có người đã dùng bút để nối địa điểm xảy ra ba vụ án mạng lại với nhau, tạo ra một hình tam giác có góc tù rất đặc biệt, thế nên người đó cho rằng trước khi ra tay hung thủ đã lên kế hoạch sẵn trên bản đồ, sau đó dựa theo các vị trí trên bản đồ để gây án? Đối với nhận định có sức tưởng tượng hết sức phong phú thế này, Diệp Tiêu chỉ còn cách cười đau khổ.

Bây giờ, mọi người đã tan sở, trong phòng làm việc chỉ còn lại một mình anh. Anh lặng lẽ nhìn tấm bản đồ trước mặt, cố gắng nắm bắt một thông tin từ đó. Có lúc, công vệc phá án cũng giống như một nhà thơ đang sáng tác một tập thơ, cần phải có linh cảm, bây giờ thứ mà Diệp Tiêu cần chính là thứ này. Nhưng anh luôn có một tình cảm đặc biệt đối với linh cảm, linh cảm trong anh lại rất phũ phàng. Anh nhắm mắt, dường như anh đang nhớ lại quãng thời gian một năm trước đây, anh không thể không thừa nhận, cơn ác mộng đã quay trở lại.

Bên ngoài trời tối dần, mưa bắt đầu rơi, mưa tạt hối hả vào kính cửa sổ. Diệp Tiêu ngẩng đầu lên, nhìn mưa bên ngoài cửa sổ, trước mặt anh hiện lên hình dáng của Vũ Nhi. Đột nhiên, anh như nhớ ra được điều gì, lập tức bật máy tính lên, tìm trong đống hồ sơ lưu nội bộ, tìm lại tập hồ sơ về vụ án tự sát tại sân ga tàu điện ngầm trong thời gian trước, mà nhân chứng chứng kiến tận mắt vụ án lại chính là Vũ Nhi.

Hồ sơ lưu ghi rõ: nạn nhân tên là Kim Văn Dung, 40 tuổi, ông chủ một cửa hàng nhỏ, ngày hôm xảy ra vụ việc là ngày nạn nhân chuẩn bị bắt tàu đi thương lượng một số việc có liên quan đến việc thuê cửa hàng. Qua điều tra của cảnh sát, mối quan hệ xã hội của nhạn nhân rất tốt, cuộc sống gia đình cũng bình thường, hoàn toàn không có dấu hiệu của việc tự sát, hầu hết những người quen biết với Kim Văn Dung đều cảm thấy bất ngờ trước cái chết của ông, vợ của nạn nhân tuyệt đối không tin là chồng mình tự sát, cho rằng đó là một điều hoàn toàn phi lý, có lẽ do ông ấy bị trượt chân ngã xuống đường ray tàu.

Diệp Tiêu lại điều tra tiếp về lý lịch trước đây của Kim Văn Dung, ông ta sinh ra trong một gia đình trung lưu, khi còn nhỏ sống ở khu lều tạm, năm 1970 đã từng chuyển nhà một lần. Đột nhiên, Diệp Tiêu thấy trong máy tính hiện lên: lần chuyển nhà năm 1970, ông ta chuyển đến sống ở ngôi nhà đen. Bỗng nhiên, Diệp Tiêu đờ ra, anh cẩn thận nhìn lại màn hình máy tính, xác định lại địa chỉ, rõ ràng không có gì sai, đó là số nhà của ngôi nhà đen, chính là ngôi nhà mà bây giờ Đồng Niên và Vũ Nhi đang sống.

Anh cố gắng khống chế nhịp đập của tim, cố gắng giữ cho tâm trạng được bình tĩnh, tiếp tục xem: Kim Văn Dung sống ở đó 5 năm, cho đến năm 1975, ông ta mới chuyển đi nơi khác. Nhưng Diệp Tiêu không hiểu nổi, tại sao năm 1970 gia đình họ lại chuyển đến sống ở ngôi nhà đen? Đó chẳng phải là nhà của gia đình họ Đồng sao?

Nhưng rất nhanh, Diệp Tiêu đã hiểu ra, đó là những năm tháng vô cùng đặc biệt, "xưa nay chưa từng có trong lịch sử", thời kỳ "Cách mạng văn hóa" việc cướp nhà của người khác thì anh không hề lạ gì, thời kỳ đó, ở thành phố này có rất nhiều bất động sản giống như ngôi nhà đen. Chủ của các căn nhà này hầu hết đều bị quy giai cấp tư sản của chế độ cũ còn sót lại, các đối tượng bị coi là chuyên chính, thì những căn nhà rộng rãi, thoáng mát, dễ chịu của bọn họ hầu hết đều bị những người thuộc tầng lớp công nhân chiếm dụng. Nhưng từ sau năm 1978, theo một số chính sách kế hoạch mới, hầu hết những người chủ của các ngôi nhà đó đều được trả lại nhà. Có điều, cho đến tận ngày hôm nay, có nhiều khu nhà đẹp có vườn tược năm đó, vẫn do mười mấy hộ dân tầng lớp trung lưu sở hữu, vị chủ cũ của các ngôi nhà đó đã mất từ lâu hoặc không có người thừa kế.

Nhưng tại sao năm 1975 gia đình Kim Văn Dung, lại chuyển đi? Thời gian đó vẫn là trong thời kỳ "Cách mạng văn hóa", họ hoàn toàn không có lý do nào phải rời đi. Diệp Tiêu lại điều tra thêm về những tư liệu có liên quan đến bố mẹ của Kim Văn Dung, kết quả khiến cho ta phải giật mình: ngày 25 tháng 11 năm 1975 tại ngôi nhà đen, mẹ của Kim Văn Dung đã dùng dao cắt rau chém chết chồng mình, sau đó còn chém bị thương con trai mình, cuối cùng, thắt cổ tự vẫn, động cơ giết người của bà ta không rõ ràng.

Diệp Tiêu chăm chú nhìn vào màn hình máy tính, nội dung hiện lên trên màn hình chính là những tư liệu này, nếu muốn điều tra rõ tình hình thì phải đến phòng lưu trữ hồ sơ điều tra về hồ sơ năm đó. Bây giờ đã quá rõ ràng rồi, Kim Văn Dung đã từng sống trong ngôi nhà đen vào thời kỳ "Cách mạng văn hóa", sống ở đó trong suốt thời niên thiếu, vào năm 1975, khi ông ta vẫn là một học sinh cấp 2, mẹ ông ta đã giết chết bố ông ta, rồi còn đâm ông bị thương, cuối cùng thì tự sát, Kim Văn Dung đã mất cả bố lẫn mẹ, nên đã chuyển khỏi ngôi nhà đen. Chính vào ngày cuối cùng của cuộc đời ông, ông đã nhìn thấy sợi dây chuyền mắt mèo mà Vũ Nhi đã lơ đễnh để lộ ra, nên ông ta đã nhảy xuống đường ray tàu điện ngầm, kết thúc cuộc đời mình.

Trước kia, Diệp Tiêu có rất nhiều điều khó lý giải đối với việc tự sát của nạn nhân, thế nhưng bây giờ thì anh đã hiểu, ngôi nhà đen chính là mối liên hệ giữa hai người. Có lẽ, đây chính là chiếc chìa khóa để mở ra chân tướng sự việc, Diệp Tiêu có thể giải đáp những câu đố này không? Tự anh cũng khó mà đưa ra được câu trả lời.

Diệp Tiêu thở dài, mở ngăn kéo, từ trong ngăn kéo, anh lôi ra quyển sách đã lấy từ ngôi nhà đen. Anh xem quyển sách cũ với phiên bản cũ rích, bìa ngoài của cuốn sách là một sợi dây chuyền mắt mèo rất rõ nét. Tên của cuốn sách này thì anh đã quá quen thuộc - "Mắt mèo."

Anh lại nhìn ra ngoài cửa sổ, màn đêm đã buông xuống, anh từ từ lật trang đầu của cuốn sách "Mắt mèo." Giấy của cuốn sách trông rất giòn, đã ngả màu vàng, có thể nhận ra rằng cuốn sách viết bằng chữ phồn thể đã không còn được xuất bản từ lâu, trang thứ hai, Diệp Tiêu phát hiện ra một hàng chữ viết tay bằng mực tàu đen:

"Chẻ đôi miếng gỗ ta tất sẽ xuất hiện, di chuyển phiến đá ngươi tất sẽ tìm thấy ta."

[tuvi]

Chương 14

Ngoài cửa sổ, mưa rơi xối xả, hàng cây xây bao quanh bức tường của ngôi nhà rít lên khe khẽ, bóng cây như in trên mặt Vũ Nhi, cô nhìn đồng hồ, đã tám giờ tối rồi mà Đồng Niên vẫn chưa về nhà. Cô ngồi một mình trên chiếc ghế sa lông ở tầng một chờ Đồng Niên trở về, cô đã ngồi đây chờ anh hơn hai tiếng đồng hồ. Thức ăn tối bày trên bàn đã nguội lạnh từ lâu, cô đứng lên, để thức ăn vào lò vi sóng hâm nóng lại. Vũ Nhi không muốn ăn gì cả, vì cơn đói đã qua từ lâu, có điều, cô vẫn gắng gượng ngồi ăn một mình. Cô chỉ ăn nửa chừng thì bỏ dở, sau khi dọn dẹp xong, cô lại ngồi trên ghế sa lông, không biết mình còn phải chờ bao lâu nữa.

Lần đầu tiên cô quen Đồng Niên là mấy năm trước, hồi đó cô vẫn là một nữ sinh của trường học viện mỹ thuật, cô thường mang theo giá kẹp vẽ đến trước một nhà thờ của đạo Tin lành để vẽ vật thực. Ở đó, cô đã nhìn thấy Đồng Niên với chiếc máy ảnh trên tay, lần đầu tiên thấy Đồng Niên, cô cảm thấy ánh mắt của anh rất kỳ lạ, anh nhìn cô chăm chú giống như đang ngắm một tác phẩm. Ánh mắt đó của Đồng Niên khiến cho cô không thể không chú ý, cô càng cố lẫn tránh ánh mắt của anh, ánh mắt đó lại càng dồn về phía cô.

Sau này, mỗi lần Vũ Nhi đến để vẽ, đều gặp Đồng Niên với chiếc máy ảnh trên tay, cô không muốn nhìn anh, nên chỉ có cách nhìn chăm chú vào đỉnh tháp tròn giống như ở các cung đình của nhà thờ trên nền trời xanh thẳm. Còn ống kính của Đồng Niên, lúc đầu chỉ tập trung vào đỉnh tháp của nhà thờ, nhưng đến cuối cùng, anh lại đưa ống kính quay về phía Vũ Nhi.

Thế nên, Vũ Nhi cảm thấy rất khó chịu, cuối cùng cô đã phải hét lên tiếng: "Tại sao anh lại cứ chĩa ống kính về phía tôi?"

Đồng Niên vội đáp lại: "Vì em còn hấp dẫn hơn cả đỉnh tháp tròn giống như trong cung điện kia."

Hồi đó Vũ Nhi mới bước vào tuổi 20, giọng nói của Đồng Niên dường như có một sức lôi cuốn kỳ lạ, cô không thể không công nhận rằng, giọng nói của anh chàng đang chĩa ống kính máy ảnh trước mặt cô đây càng có sức hấp dẫn. Từ đó, Vũ Nhi đã đồng ý kết bạn với Đồng Niên, cô đã phát hiện được rất nhiều ưu điểm của anh, mà đặc điểm lớn nhất của anh đó chính là sự quan tâm, chăm sóc người khác. Chính sự ân cần, và hòa quyện những ưu điểm nho nhỏ đó đã khiến cho cô bị mê hoặc. Chỉ có điều, mãi mà Vũ Nhi vẫn không thể lý giải nổi ánh mắt mà lần đầu Đồng Niên nhìn thấy cô, ánh mắt đó khiến cô có cảm giác như trước đây hai người đã quen biết nhau, giống như một tấm phim đã được cất giữ rất lâu, và bây giờ được mang ra để rửa.

Trong lúc Vũ Nhi đang hồi tưởng lại những ký ức cũ, tiếng chuông cửa bỗng vang lên, cô lập tức chạy ra ngoài sân, cũng không thèm để ý trời đang mưa, vội vàng mở cánh cổng sát nặng nề: "Đồng Niên, anh đi đâu thế?"

Cổng vừa mở, Vũ Nhi đã vội vàng hỏi, nhưng ngay lập tức, cô phát hiện ra mình đã nhầm, người đứng ngoài cổng không phải Đồng Niên của cô, mà là một người phụ nữ lạ mặt.

"Chị tìm ai?" Vẻ mặt của Vũ Nhi tỏ ra rất khó chịu, cô dùng một giọng nói sắc lạnh để hỏi.

Người phụ nữ lạ mặt tay cầm chiếc ô, ngó vào trong nhà, sau đó mỉm cười và nhẹ nhàng hỏi: "Xin hỏi Đồng Niên có ở nhà không?"

"Anh ấy không có ở nhà." Vũ Nhi cảm thấy rất lạ, tại sao cô ta lại quen với Đồng Niên?

"Xin lỗi, tôi có thể vào trong ngồi một lát được không?"

Vũ Nhi nhìn trời mưa, cho người ta vào trong nhà ngồi trú mưa một lát cũng là chuyện thường tình, cô miễn cưỡng cười rồi nói: "Mời vào."

Họ cùng bước vào nhà, người phụ nữ lạ mặt bỏ ô xuống, phủi phủi những hạt mưa dính trên bộ váy màu hồng nhạt cô đang mặc trên người, trên tóc cô vẫn còn dính những hạt nước mưa lóng lánh, cả người cô như tỏa ra mùi thơm của hương sen. Vũ Nhi ngắm cô một lúc, bỗng nhiên nhớ ra, ngày đầu tiên chuyển đến ngôi nhà đen, cô và Đồng Niên đã ăn cơm ở một tiệm cơm nhỏ đầu phố, qua kính của tiệm ăn, cô phát hiện có một cô gái trẻ xinh đẹp nhìn Đồng Niên chăm chú. Bây giờ, cô gái đó đang đứng trước mặt cô.

"Hình như tôi đã gặp chị ở đâu đó thì phải?" Vũ Nhi hỏi trước.

"Có lẽ là như thế, tôi tên là La Tư, cảm ơn cô cho tôi vào ngồi trú mưa, rất vui được làm quen với cô." La Tư cười cười, trả lời rất tự nhiên.

"Còn tôi là Vũ Nhi. Mời ngồi."

La Tư ngồi xuống rất thoải mái, cô vừa đưa mắt nhìn qua một vòng phòng khách rộng rãi, vừa hỏi: "Cách bài trí của căn phòng bây giờ với hồi tôi còn nhỏ không giống nhau một chút nào."

"Khi chị còn nhỏ?"

"Đúng vậy, khi tôi còn nhỏ, tôi sống ở phía bên kia đường, nên thường xuyên sang đây chơi. Tôi vẫn còn nhớ hồi đó, Đồng Niên là một cậu con trai với vẻ mặt buồn thảm, nhát gan, hầu như không bao giờ ra khỏi nhà, thỉnh thoảng ra khỏi nhà thì đều bị mấy đứa trẻ khác bắt nạt, lần nào cũng là tôi đứng ra bảo vệ cho cậu ấy, nếu không cậu ấy đã bị nhừ đòn rồi." La Tư nói một cánh hãnh diện, rồi cô lại trùng giọng xuống: "Nói cho cô một bí mật - Cứ mỗi lần mà gặp trời mưa là Đồng Niên lại khóc."

Bỗng nhiên, bên ngoài vang lên tiếng sét nặng nề, khiến cho Vũ Nhi giật mình, tim đập nhanh.

"Đừng sợ, dự báo thời tiết nói tối và đêm nay sẽ có mưa và sấm."

Vũ Nhi nhìn ra bên ngoài cửa sổ, trời đen kịt, mưa mỗi lúc một to. Đột nhiên cô hỏi La Tư: "La Tư, nếu nói như vậy thì chị và anh Đồng Niên là bạn thanh mai trúc mã sao?"

"Cũng không hẳn như vây, vì hồi đó Đồng Niên rất nhát gan, cậu ấy không phải túyp con trai có sức lôi cuốn. Hơn nữa, đó là những việc của mười mấy năm về trước rồi, hồi đó chúng tôi đều là trẻ con. Vừa xong, tôi tình cờ đi qua đây, nghe nói Đồng Niên đã chuyển về nhà, hơn nữa trời lại mưa to, nên cũng muốn ghé vào thăm, tôi không làm phiền cô chứ?" Ánh mắt của La Tư nhìn về phía Vũ Nhi, lại vẫn là ánh mắt như cô đã gặp ở đâu đó, rất giống với ánh mắt mà lần đầu tiên Đồng Niên nhìn thấy cô.

Vũ Nhi ái ngại: "Không, chị đến chơi thế này tôi rất vui. La Tư, tôi có một việc muốn hỏi chị."

"Cô hỏi đi."

Cuối cùng Vũ Nhi cũng đã lấy đủ dũng khí để hỏi một vấn đề khiến cho cô thắc mắc bấy lâu: "Tại sao hai người lại đều nhìn tôi với một ánh mắt kỳ lạ như vậy?"

La Tư ngớ ra một hồi lâu, im lặng một lúc rồi mới trả lời: "Vấn đề này thì sớm muộn gì cô cũng biết."

Vũ Nhi không nói gì, hai người cùng im lặng một lúc, không khí trong căn phòng có chút ngột ngạt, một lúc lâu sau, lại là La Tư lên tiếng trước: "Vũ Nhi, Đồng Niên đi đâu rồi? Tôi và cậu ấy đã mười mấy năm không gặp nhau, không hiểu bây giờ cậu ấy còn nhát gan như hồi bé không?"

"Đồng Niên? À - Anh ấy ra ngoài chụp ảnh rồi." Vũ Nhi không muốn để người khác biết đến việc Đồng Niên mất tích, nên đành phải bịa ra một chuyện để nói.

"Chụp ảnh? Cậu ấy thích chụp ảnh?"

"Thực ra, anh ấy là một thợ chụp ảnh. Có điều, hiện nay anh ấy vẫn chưa tìm được việc. Có lẽ do trời mưa to quá, nên anh ấy đã trú mưa ở một nơi nào đó."

"Hóa ra là như vậy." La Tư gật gật đầu, lấy từ trong túi ra tấm danh thiếp đưa cho Vũ Nhi: "Vũ Nhi, nhờ cô chuyển giúp tấm danh thiếp của tôi cho Đồng Niên, bảo cậu ấy gọi điện thoại cho tôi được không?"

Vũ Nhi cầm lấy danh thiếp và nói: "Được, tôi sẽ nhắc lại với anh ấy. La Tư, chị có thể nói cho tôi biết về căn nhà này trước đây được không?"

"Trước đây?" La Tư có chút do dự, nhưng cô vẫn nói: "Trước đây căn nhà này rất âm u, đồ đạc trong nhà toàn đồ cũ, khi đi trên sàn nhà phát ra tiếng kêu rất kỳ lạ. Nói tóm lại, hồi đó không khí trong căn nhà này rất ngột ngạt, hầu như rất ít người đến đây chơi, trừ tôi ra, vì mẹ Đồng Niên rất quý tôi."

"Mẹ Đồng Niên? Có thể nói một chút về bác ấy không?"

"Bác ấy là một người phụ nữ rất xinh đẹp, có điều, đã nhiều năm rồi, hơn nữa hồi đó tôi vẫn còn nhỏ, nên hình dáng cụ thể thế nào tôi cũng không rõ lắm. Tôi chỉ còn nhớ là bác ấy rất yêu quý Đồng Niên, rất hay thơm cậu ấy, có lúc, thấy bác ấy thơm Đồng Niên khiến cho tôi cảm thấy đố kỵ, thế nên, bác ấy cũng thơm tôi một cái. Hồi đó được bác ấy thơm như thế, là niềm hạnh phúc lớn nhất của tôi." Nhìn cử chỉ và cảm xúc của La Tư khi cô nói giống như cô đang được trở về với những năm tháng đã qua.

"Đúng vậy, đúng là rất hạnh phúc." Vũ Nhi gật gật đầu.

"Còn nữa, mẹ của Đồng Niên còn có một sợi dây chuyền rất đẹp, mặt dây chuyền là một viên ngọc khảm nạm hình mắt mèo, khi bác ấy đeo trên cổ, nhìn bác ấy trông càng đẹp và quyến rũ hơn. Đáng tiếc là về sau bác ấy đã mất tích, không ai biết được bác ấy đi đâu? Không biết là bây giờ sợi dây chuyền đó có còn không?"

"Có phải là sợi dây chuyền này không?" Vũ Nhi đã quên mất những lời dặn dò của Diệp Tiêu, cô liền lôi sợi dây chuyền đang đeo trên cổ ở sau lớp áo ra.

"Trời ạ!" La Tư không cầm lòng được than lên một tiếng. "Đúng, chính là sợi dây chuyền có mặt ngọc mắt mèo này, tôi nhớ rất rõ". Cô chăm chú ngắm nhìn mặt đá của sợi dây chuyền, ánh mắt cô toát lên vẻ ngưỡng mộ.

Vũ Nhi cẩn thận cất sợi dây chuyền vào trong áo.

"Làm sao mà cô có được sợi dây chuyền này? Đồng Niên tặng cô à?"

Vũ Nhi không biết phải trả lời thế nào, nên đành vội vàng gật đầu.

La Tư khen ngợi: "Cô thật là hạnh phúc."

Vũ Nhi cúi đầu, không nói gì.

Bỗng nhiên, La Tư nhìn Vũ Nhi với một ánh mắt rất kỳ quái và nói: "Vũ Nhi, có việc này tôi muốn hỏi cô, sau khi đeo sợi dây chuyền này, cô có cảm giác đặc biệt nào không?"

"Có, có một cảm giác khá là đặc biệt." Đột nhiên, Vũ Nhi có chút cảnh giác, cô không nói thêm gì nữa. Bây giờ, cô muốn chuyển đề tài cuộc nói chuyện, nên liền nói với La Tư: "Chị còn có ấn tượng gì về bố của Đồng Niên không?"

La Tư lắc lắc đầu: "Ấn tượng của tôi về ông ấy rất mờ nhạt, hầu như là quên hết rồi, xin lỗi."

"La Tư, khi chị còn nhỏ, thì tầng trên của căn nhà này như thế nào?"

"Tầng trên? Từ trước tới giờ tôi chưa lên tầng trên bao giờ, vì mỗi khi tôi bước lên cầu thang, thì có một âm thanh đinh tai nhức óc, hồi đó tôi rất sợ cầu thang này bị sập xuống, thế nên không bao giờ dám lên tầng trên."

"Chưa lên một lần nào?"

"Ừ, chưa lên một lần nào." La Tư như nhớ lại điều gì: "Tôi vẫn nhớ, hồi đó nhà Đồng Niên có nuôi một con mèo, một con mèo trắng, đuôi nó có mấy đốm màu đỏ, con mèo đó rất đẹp, đẹp vô cùng. Tôi rất thích nó, đã từng xin mẹ Đồng Niên con mèo này, những bác ấy không đồng ý‎, bác nói bác cũng rất yêu quý con mèo, bác ấy không nỡ rời xa nó."

Vũ Nhi lập tức nghĩ đến ngay con mèo trắng từ đâu ra ở trên lầu, cô vội hỏi: "Con mèo thực sự đáng yêu đến thế sao?"

"Đương nhiên, nó rất hiền, mỗi lần tôi đến đây, nó đều trèo lên vai, rồi còn thè lưỡi liếm vào mặt tôi, chính vì thích nó, nên tôi mới thường xuyên đến đây, nếu không thì, chẳng con nhà ai dám đến ngôi nhà đen."

"Chị nói gì cơ?" Câu nói cuối cùng của La Tư khiến cho Vũ Nhi thoáng sợ hãi.

"Không, không gì cả." Cô cười, sau đó đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ, mưa đã nhỏ, cô quay đầu lại nói với Vũ Nhi: "Cũng muộn rồi, tôi phải về đây, làm phiền cô thế này, tôi ngại quá."

"Nhưng chị còn chưa uống ngụm trà nào cả!"

"Thôi, không cần, Vũ Nhi, tôi về đây, cho tôi gửi lời hỏi thăm Đồng Niên." Nói xong, La Tư cầm ô bước ra cửa, trước khi đi, cô còn ngoái đầu lại nhìn lên tầng trên của ngôi nhà đen, đột nhiên ánh mắt cô có chút sợ hãi.

Vũ Nhi cũng nhận ra điều nay, cô cũng vội vàng ngước lên nhìn, nhưng không thấy gì hết. Cô nghi ngờ hỏi: "Chị nhìn gì thế?"

"Không, không có gì." La Tư lắc lắc đầu, mặt trắng bệch, một lúc sau bình tĩnh lại, cô mới nở được nụ cười: "Vũ Nhi, tôi về đây!"

Vũ Nhi giúp cô mở cánh cổng sắt nặng nề. La Tư vẫy vẫy tay, cười nói: "Không cần tiễn đâu, Đồng Niên được sống cùng cô là niềm hạnh phúc lớn nhất của cậu ấy. Thế nhé, tôi về đây, cô đi ngủ sớm đi."

"Tạm biệt."

La Tư mở ô, một lúc sau thì bóng cô khuất dần sau làn mưa mịt mù. Vũ Nhi vào nhà, trong đầu cô lại hiện lên ánh mắt mà La Tư nhìn cô, đầu cô rối tung, vừa muốn nghĩ đến việc này, trong lòng lại sợ hãi. Từ trong không trung truyền đến tiếng sét nặng nề, có lẽ còn có chớp, nhưng cô không dám nhìn ra ngoài cửa sổ. Phòng khách rất rộng, cả căn phòng rộng như thế chỉ có một mình cô, một mình trong không gian rộng lớn càng dễ khiến cho người ta có cảm giác sợ hãi, bây giờ Vũ Nhi đang ở trong hoàn cảnh đó. Cô cuộn tròn người, nằm gọn trên chiếc ghế sofa. Tiếng mưa ngày càng khiến cho cô trở nên tê dại, Vũ Nhi cảm thấy mỗi lúc một mệt mỏi, gần như ngủ thiếp đi.

Cô nhìn đồng hồ, đã mười một rưỡi đêm rồi, cô thở dài và bước lên cầu thang. Đánh răng rửa mặt xong, Vũ Nhi nằm ngủ một mình trên giường. Mưa không ngừng táp vào kính cửa sổ, tạo ra một thứ âm thanh nhịp nhàng, như có tác dụng ru ngủ. Thế rồi, trong căn phòng tối om, trong lòng Vũ Nhi lại như bị bao phủ bởi một vật gì đó rất đặc biêt, cô tưởng tượng rằng vào nửa đêm Đồng Niên sẽ nhẹ nhàng trở về bên cạnh cô, sáng ngày hôm sau, khi cô thức dậy, cô lại được nhìn thấy Đồng Niên với khuôn mặt và nụ cười rạng ngời đang nằm cạnh cô giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Thế nhưng, anh sẽ trở về chứ?

Đột nhiên, Vũ Nhi lại nghĩ đến mẹ của Đồng Niên, Đồng Niên cũng nói năm đó mẹ anh mất tích một cách bí ẩn, không bao giờ xuất hiện nữa, tim Vũ Nhi đập loạn xạ, cô không dám nghĩ tiếp nữa. Một lát sau, cô cảm thấy sợi dây chuyền mắt mèo ở trước ngực cô ngày càng lạnh, dần dần đưa cô vào trong những ký ức.

Từ sau khi cô và Đồng Niên chung sống với nhau, Vũ Nhi không phải ngủ một mình nữa. Cô nằm nghiêng người, quay mặt về hướng mà Đồng Niên vẫn hay nằm, cô đưa ngón tay vẽ nhè nhẹ lên gối, đầu ngón tay có cảm giác ngưa ngứa, buồn buồn. Cô nghĩ lại trước đây, khi Tuyết Nhi, chị gái cô vẫn còn sống, nếu khi nào chị ở nhà, thì thể nào hai chị em cũng ngủ cùng nhau. Chị Tuyết Nhi thường cười Vũ Nhi mãi mà không lớn, vẫn giống một đứa trẻ con, Vũ Nhi liền bảo đó là do cô sợ ngủ một mình. Hồi đó, cô cảm thấy rất hạnh phúc khi được ngủ cùng chị gái, thậm chí hơi thở của chị phả vào mặt cô thì cô cũng cảm thấy nó nhẹ nhàng thơm mát giống như mùi của hoa lan mới nở. Chỉ cần có chị nằm bên cạnh, thì cô không còn mơ thấy ác mộng nữa, và cũng không nhớ lại những việc làm cô đau buồn khi cô còn bé, những việc đó cứ bám theo cô, có khi theo cô đến suốt cuộc đời. Sau đó, chị Tuyết Nhi mất, không bao giờ cô được ngủ cùng chị nữa. Những ngày tháng đó, Vũ Nhi đã khóc rất nhiều, đặc biệt là vào buổi tối, hầu như đêm nào cô cũng mất ngủ, cô nhớ chị, hơn nữa trong lòng cô đầy nỗi sợ hãi. Cho đến khi cô quen với Đồng Niên, cảm giác này mới dần biến mất.

Bây giờ chỉ có tiếng sấm sét và tiếng mưa đang văng vẳng bên tai, khó khăn lắm cô mới chìm được vào giấc ngủ. Cũng không biết bao lâu sau, các ý thức từ trong sâu thẳm, lại dần dần hiện ra. Trong ý thức hỗn độn đó, cô cảm giác như có một đốm sáng đặc biệt đang vẫy gọi cô, không, không phải một mà hai đốm sáng, hai đốm với ánh sáng rất u uất, đó chính là một đôi mắt. Có một đôi mắt đang nhìn cô. Vũ Nhi khẳng định như vậy. Cô nhất định phải xem, nhất định. Thế là, cô vội mở mắt, ánh sáng trong màn mưa đêm tối tăm đã xuyên qua tấm kính của cửa sổ chiếu vào đồng tử của cô. Vũ Nhi vội nhìn ra bên ngoài, cô phát hiện ra, sát với tấm kính cửa sổ, có một con mèo đang nhìn cô chằm chằm. Chắc chắn, có một con mèo trắng đang ngồi bên ngoài bậu cửa sổ, mở to mắt nhìn Vũ Nhi. Vũ Nhi biết rõ rằng không phải cô đang nằm mơ, nhưng cô không hiểu nổi tại sao con mèo lại trèo ra bên ngoài cửa sổ làm gì? Do có một khoảng cách, nên Vũ Nhi không nhìn rõ được mọi chi tiết, nhưng cô vẫn có thể nhìn rõ mắt con mèo, ánh sáng thăm thẳm của mắt mèo le lói trong đêm tối.

Đôi mắt đó có một sức lôi cuốn kỳ lạ. Vũ Nhi không khống chế được, cô choàng dậy khỏi giường, đi đến bên cửa sổ, cô dán mắt lên tấm kính cửa sổ. Con mèo đó không hề động đậy, vẫn với tư thế và ánh mắt lúc nãy nhìn cô chăm chú. Bây giờ thì Vũ Nhi đã nhìn thấy rõ nó, do bị ngăn cách bởi tấm kính cửa sổ, nên có lẽ mắt cô và mắt con mèo chỉ cách nhau khoảng 10cm. Mắt của nó giống như hai quả hạch đào càng giống viên ngọc, giống như viên ngọc mắt mèo mà cô đang đeo ở trước ngực.

Bên ngoài trời vẫn đang mưa to âm thanh nặng nề của tiếng sấm từ xa vọng lại, từ trong không trung đối diện, dội vào tai Vũ Nhi. Cô thấy con mèo đang co quắp bộ lông trắng đẹp đẽ của nó đã bị mưa làm ướt. Vũ Nhi có chút thương hại nó, cô không cầm lòng được khi nhìn thấy con vật nuôi được nhiều người yêu thích đang run lên cầm cập trong tiếng gào rú của gió bão ở ngay trước mắt mình, cô nghĩ, có thể nó sẽ bị cảm lạnh vì nước mưa, nó sẽ ốm, thân thể nhỏ nhắn xinh xinh của nó sẽ không chống lại được với bệnh tật, nói như vậy có nghĩa là, có thể nó sẽ chết.

Không, Vũ Nhi không muốn nhìn thấy một kết cục bi thảm như vậy, thế nên, cô đã xúc động, cô muốn cứu con mèo. Cuối cùng cô quyết định mở cửa sổ, mưa hất cả vào trong phòng, làm ướt trán cô. Cô không để tâm đến mưa rơi ướt người nên cô đưa tay ra ngoài, đúng lúc tay cô chuẩn bị với được tới đầu của con mèo, nó liền trợn mắt lên, nhìn cô với ánh mắt hung dữ, Vũ Nhi hơi sợ hãi, nhưng cô cũng không kháng cự lại được bản thân mình, và cô cũng không kháng cự được vẻ đẹp mê hồn của đôi mắt đó. Cô ôm con mèo vào lòng, bộ lông bị mưa làm ướt của nó thấm vào tay cô, khiến cô càng cảm thấy thương con vật đáng yêu này. Cô ôm nó vào phòng, đóng cửa sổ lại.

Bây giờ, con mèo đang nằm gọn trong tay cô, lúc này đây trông nó thật hiền, thật ngoan, thật đáng yêu, cô vẫn cảm nhận được sự run rẩy của nó, chắc là do nước mưa đã làm nó bị cảm lạnh. Vũ Nhi cũng không muốn bật đèn lên, cô nghĩ rằng chỉ có trong bóng tối thế này mới có thể làm cho con mèo không hoảng sợ. Trong bóng tối, cô quờ được một chiếc khăn bông bên cạnh giường, cô dùng chiếc khăn quấn chặt con mèo không còn kẽ hở, rồi ôm nó vào lòng, cô không còn cảm giác sợ hãi gì nữa, mà chỉ có cảm giác thương con vật bé nhỏ này. Cô cẩn thận ôm nó, rồi nằm lên giường, giờ đây, cô cảm thấy mình không còn cô đơn nữa, có một sinh mệnh bé nhỏ đáng yêu đang ở bên cạnh cô.

Cô dùng thân nhiệt của mình để sưởi ấm cho nó, trong bóng tối, cô vẫn cảm nhận được đôi mắt của nó đang nhìn cô, từ đôi mắt đó phát ra một ánh hào quang chói lọi trong đêm tối. "Mày đến đây là để chia sẻ cùng tao đúng không?" Vũ Nhi như thì thầm vào tai con mèo, theo tự nhiên, con mèo sẽ không thể dùng tiếng người để trả lời cô, Vũ Nhi lại nói tiếp "Đúng vậy, mày đến đây là để chia sẻ cùng tao, cám ơn mày!" Con mèo chớp chớp mắt, rồi đưa chiếc lưỡi xinh xắn liếm nhẹ vào mặt Vũ Nhi. Vũ Nhi cười cười, nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ.

Mưa đã tạnh. Sáng sớm, ánh nắng ban mai dịu dàng chiếu vào phòng, chiếu sáng Vũ Nhi đang ngủ vùi trong chăn. Khi tỉnh lại, cô có cảm giác trên mũi mình có gì đó ươn ướt, hơi dinh dính, cô cũng không biết là cái gì. Cô mở mắt, bên cạnh cô là một khoảng trống, con mèo đã biến mất, có điều cô chắc chắn rằng tối qua con mèo đó đã ở đây, vì chiếc gối bên cạnh cô vẫn còn mùi của nó. Cô đưa tay, lần mò khắp giường, nhưng cũng không sờ thấy người nào hay con mèo nào, cô có cảm giác hơi nong nóng.

Cô bất giác thở dài, bỗng nhiên, lại có một chất lỏng gì đó rơi vào mũi cô, dường như còn có mùi tanh tanh. Vũ Nhi đưa tay sờ lên mũi. Sau đó, cô phát hiện cả tay cô dính đầy thứ chất lỏng màu đỏ, chất lỏng này có mùi tanh như mùi máu, khiến cho người ta có cảm giác buồn nôn. Tim cô bỗng đập nhanh, người run run, cô ngước nhìn lên trần nhà. Cô nhìn lên khe hở của trần nhà phía trên đầu cô, cô thấy có một chất dịch màu đỏ đang từ từ nhỏ xuống. Lại một giọt nữa, từ khe hở của trần nhà rơi xuống, rơi trúng đầu cô.

Cuối cùng, Vũ Nhi dường như muốn kêu lên, vì cô phát hiện, những chất lỏng rơi xuống mặt cô, chính là máu. Cô lập tức nhảy ra khỏi giường, tiện tay vơ lấy mấy cái khăn, rồi ra sức lau sạch mặt. Cô không dám soi gương của bàn trang điểm, nhưng cô có thể hình dung ra được gương mặt cô đầm đìa máu me. Máu từ khe hở trên trần nhà tiếp tục nhỏ xuống giường, từng giọt, từng giọt, thấm vào ga trải giường, giống như bông hoa mai đang nở rộ. Vũ Nhi ngẩng đầu, sợ hãi nhìn những giọt máu đang chảy ra từ khe hở trên trần nhà, sau đó, cô vội mở cửa phòng ngủ, lao ra hành lang tối om.

Lúc này, cô không còn để tâm đến gì nữa, cô không còn đắn đo mà lao lên luôn cầu thang, dẫn lên tầng ba, cùng với âm thanh cót két phát ra từ cầu thang, cuối cùng cô cũng lên đến tầng ba. Bỗng nhiên, cô cảm thấy có một luồng ánh sáng đang chiếu rọi vào trán cô, cô ngẩng đầu, nhìn thấy phía bên trên hành lang của tầng ba, có một giếng trời, ánh sáng ban mai qua đó chiếu rọi xuống.

Nhờ ánh sáng chiếu qua giếng trời, Vũ Nhi có thể nhìn rõ được đường đi của hành lang tầng ba. Đi trên hành lang, phảng phất ngửi thấy mùi tanh tanh của máu, cô nhanh chóng tìm ra được căn phòng phía trên phòng ngủ của cô. Sau đó, cô chưa mở cửa vội, mà cô nhìn vào mắt mèo trên cánh cửa, qua mắt mèo, cô nhìn thấy ánh sáng của buổi bình minh đã chiếu rọi khắp căn phòng, có một người đang nằm trên sàn.

Hai tay Vũ Nhi vẫn đang run run, nhưng cô vẫn lấy hết can đảm mở cửa ra, bước vào phòng. Kết cấu của căn phòng này cũng giống như phòng ngủ ở dưới lầu của cô, cũng có một chiếc giường và một chiếc bàn, còn có thêm một số đồ đạc nhưng đã cũ, chỉ có điều không khí của căn phòng này rất ngột ngạt khiến cô khó thở. Vũ Nhi vội đến bên cạnh người đang nằm sấp trên sàn nhà, cẩn thận ngồi xuống bên cạnh, dùng đôi bàn tay đang run rẩy của cô, gắng hết sức kéo người đó ngửa người ra. Chính là Đồng Niên.

Không thể nhầm được, đó chính là Đồng Niên. Vũ Nhi nhìn Đồng Niên, không cầm được nước mắt, khóc nấc lên, Đồng Niên với vẻ mặt sợ hãi, mắt nhắm nghiền, trên mặt còn dính máu.

May mắn, Đồng Niên vẫn còn thở, người vẫn ấm, Vũ Nhi ôm đầu anh vào lòng, lúc này đây cô cũng không để ý đến máu trên mặt anh, cô hôn lên môi anh. Vũ Nhi gọi tên Đồng Niên, nhưng Đồng Niên không có phản ứng gì, nước mắt cô rơi xuống mặt anh, những giọt nước mắt nóng hổi đã hòa tan đi những vết máu trên mặt anh. Cô đưa tay quàng vào nách anh, đỡ cơ thể nặng nề của anh dậy, sau đó, dường như cô kéo Đồng Niên ra khỏi phòng.

Vũ Nhi cố gắng hết sức, kéo Đồng Niên ra đến chiếu nghỉ, cô nghiến răng nghiến lợi dìu anh xuống cầu thang, tất cả các bậc thang đều phát ra âm thanh kẽo cọt, giống như sắp bị hai cơ thể nặng nề làm cho gãy. Khi tất cả trọng lượng cơ thể của Đồng Niên đang dồn lên người Vũ Nhi, cô cũng không hiểu được sức lực mà cô đang có lấy từ đâu ra, dáng vẻ mảnh mai của cô từ lúc sinh ra dường như đã cắt duyên với sức khỏe. Thế nhưng giờ đây, cô thấy mình có thể khiêng Đồng Niên với cơ thể nặng đến nhường này, có lẽ do có một động lực mạnh mẽ đang thúc đẩy cô.

Cuối cùng, cô cũng đến được tầng hai, nước mắt cô lại trào ra, cô cũng không lau nước mắt, mà vẫn tiếp tục dìu Đồng Niên xuống tầng dưới. Lúc này, chắc chẳng có ai tin nổi, một cô gái yếu ớt, mỏng manh như cô lại đang khiêng một cậu con trai đang hôn mê bất tỉnh xuống cầu thang. Khi xuống được đến tầng một, cô cảm tưởng như mình không còn chút sức lực nào nữa, cô chỉ còn cách kéo Đồng Niên ra khỏi phòng.

Sau đó, cô lại đỡ anh dậy, lúc này, cô cảm tưởng chân tay không còn là của mình nữa, mà hoàn toàn là của một người khác đang cố gắng hoàn thành nốt những động tác dường như không thể tưởng tượng được. Cuối cùng Vũ Nhi cũng đưa được Đồng Niên ra khỏi cánh cổng sắt, cô đặt anh dựa vào cổng, rồi với đôi chân đã mềm nhũn, cô cố gắng chạy ra ngoài đường, gọi một chiếc xe taxi. Lái xe cũng là người khá tốt, đã giúp Vũ Nhi đưa Đồng Niên lên xe, rồi sau đó đưa hai người đến bệnh viện.