1/14 - Ninh Hàng Nhất

[bevanng]

Trước đống câu hỏi này, ông Do Nông há miệng mà không biết nên bắt đầu từ đâu. Ông chậm rãi nói: “Đúng vậy, ta nên cho con biết… bí mật liên quan đến ta mà ta đã giấu kín trong lòng chừng đó năm chưa từng kể cho ai khác. Do sau khi trải qua quá nhiều chuyện, ta cảm thấy tất cả mọi người đều chẳng đáng tin. Thế nhưng, Nhạc Đình, con là con gái ta, ta có thể tin con!”
Ngũ Nhạc Đình lại ngồi lên ghế ở cạnh giường, đợi ông Do Nông kể cho mình nghe bí mật của ông cụ. Nhưng lúc này, cửa phòng bệnh lại mở ra. Còn Viện trưởng Cát thì đứng ở cửa.
“Cô Ngũ Nhạc Đình, hôm nay cô không định ra về à? Đã 6 giờ 15 phút rồi.” Viện trưởng Cát nhắc nhở.
Ngũ Nhạc Đình lấy điện thoại di động ra xem, quả nhiên đúng là vậy. Chuyện xảy ra trước đó khiến cô quên hết tất cả, bất tri bất giác đã đến giờ về mà cô không nhận ra.
“A… Viện trưởng, bởi ngày mai tôi không đến nữa nên tôi muốn được ở với ông Do Nông thêm chút nữa.”
Viện trưởng Cát nhíu mày. “Việc chia tay cũng nên có giới hạn.” Ông ta nhìn đồng hồ đeo tay, “Tôi cho cô thêm năm phút. 'Mạch phu nhân' cũng sắp mang bữa tối lên rồi.”
“Được, tôi biết rồi, Viện trưởng.”
Viện trưởng Cát nhìn nhìn Ngũ Nhạc Đình, lại nhìn nhìn ông Do Nông trên giường bệnh, không nói không rằng đóng cửa, bỏ đi.
Sau khi Viện trưởng bỏ đi, Ngũ Nhạc Đình lập tức nhìn về phía ông Do Nông. “Làm thế nào bây giờ? Chỉ có năm phút thôi. Ngày mai con chẳng có lý do gì đến đây nữa rồi.”
Ông Do Nông vẫy vẫy tay về phía Ngũ Nhạc Đình, ngầm bảo cô lại gần thêm chút. Ông hạ giọng nói: “Nhạc Đình, ban đầu ta định cho con biết tất cả bí mật về ta, còn giờ xem ra không đủ thời gian nữa rồi. Vả lại ta không biết Viện trưởng có nghe trộm được cuộc nói chuyện vừa rồi của ta không. Nhưng bất kể thế nào, anh ta chắc chắn cũng đã nghi ngờ. Thế nên ngày mai Viện trưởng có lẽ sẽ chuyển ta đến một nơi mà con không biết thật đấy, chúng ta sẽ không còn cơ hội gặp mặt nữa.”
Ngũ Nhạc Đình lo lắng hỏi: “Vậy nên làm thế nào?”
Ông Do Nông nhướn mày, suy ngẫm thật nhanh trong chốc lát rồi ngẩng đầu nhìn Ngũ Nhạc Đình: “Con tin ta là cha ruột của con chứ?”
“Con tin.” Ngũ Nhạc Đình khẳng định.
“Thế thì tốt. Chuyện này, ta không dám nhờ bất kì ai làm, nhưng con gái ruột của ta thì rất đáng để ta tin tưởng.” Ông Do Nông nhìn Ngũ Nhạc Đình mà như đang nghĩ ngợi gì, “Có lẽ chuyện con vào bệnh viện này làm, phụ trách công việc chăm sóc ta, đều đã được số phận âm thầm an bài sẵn. Ông trời thương xót ta, mới sắp xếp để con gái ruột ta đến giúp đỡ.” Sau khi cảm thán, ông cụ bất ngờ nghiêm sắc mặt, “Nhạc Đình, ta muốn con giúp ta một việc.”
“Việc gì ạ?”
“Nghe nhé, nếu con tin lời ta thì tiếp sau đây hãy làm như ta nói.” Ông Do Nông liếc nhìn con dao gọt hoa quả để trên chiếc tủ thấp, đè thấp giọng bảo, “Con lấy con dao kia rạch đứt vòng da cố định trên hai tay ta.”
“Cha muốn làm gì?”
“Ta không còn thời gian giải thích. Mau, Nhạc Đình! 'Mạch phu nhân' sắp lên rồi!”
Ngũ Nhạc Đình không dám chậm trễ, làm theo đúng lời ông Do Nông bảo.
“Tốt.” Hai tay ông cụ lúc này đã có thể hoạt động thoải mái, song ông vẫn giữ bộ dạng như lúc bị cố định trước đó, rõ ràng là muốn giả vờ mình vẫn bị trói. “Giờ con hãy nghe kĩ những lời ta nói.”
Ngủ Nhạc Đình ghé sát đầu hơn nữa.
“Lát nữa sau khi ra về, con hãy giả vờ ra khỏi bệnh viện chăm sóc người bệnh nặng sắp mất. Sau đây lặng lẽ tìm một chỗ nào đó để trốn, đừng để người khác phát hiện ra. Đến 9 rưỡi, nhân viên trực ban ở đây sẽ không tới phòng bệnh của ta nữa, lúc đó…”
“Cha muốn con lặng lẽ lên phòng cha tối nay?”
“Đúng.”
“Con lên làm gì?”
“Nghe kĩ nhé, tiếp đây mới là phần quan trọng.” Ông Do Nông nói với giọng điệu nghiêm túc trước giờ chưa từng có, “9 rưỡi con lên phòng ta, mục đích là để lấy một thứ. Thứ đó sẽ được đựng trong một túi da tối màu.” Ông cụ tóm chặt tay Ngũ Nhạc Đình, mở to mắt, “Con phải nhớ là, tới lúc đó không được bật đèn trong phòng bệnh lên, lấy được túi da là phải đi ngay, không cần để ý đến bất kì việc gì khác. Ngoài ra, dù nhìn thấy gì con cũng đừng sợ! Nhớ nhé, Ngũ Nhạc Đình, điều này cực kì quan trọng đấy! Đúng rồi, sau khi lấy được thứ kia thì con đừng đi ra bằng cổng chính, chỗ đó có bảo vệ. Ở đằng sau tòa nhà này có một bức tường thấp, rất dễ trèo qua. Con hãy ra bằng đường đó, rồi lập tức xuống núi luôn!”
Dù chưa đến lúc hành động, song những lời ông Do Nông nói đã khiến Ngũ Nhạc Đình thấy lưng mình ngứa ran lên. Cô run lên vì sợ hỏi: “Cha muốn con lấy thứ gì? Sau khi lấy được con nên làm thế nào?”
“Tới lúc đó tự nhiên con sẽ biết.” Ông Do Nông hạ giọng bảo, “Về thứ đó thì sau khi lấy được con phải lập tức đem tiêu hủy ngay! Đem chôn hay đem đốt, cách nào cũng được, chỉ cần có thể khiến thứ đó biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này là được!”
Thần sắc kinh ngạc, Ngũ Nhạc Đình gật đầu.
Lúc đó, cửa phòng bệnh mở ra, “Mạch phu nhân” bưng bữa tối đi vào. Bà nhìn Ngũ Nhạc Đình, có hơi bất ngờ hỏi: “Ầy, cô vẫn chưa về hả?”
“Cháu… về bây giờ đây.” Ngũ Nhạc Đình đứng lên.
“Mạch phu nhân” cười híp mắt bước lại: “Cô về đi, hôm nay để tôi bón cho ông Do ăn được rồi.”
“Vậy phiền cô rồi, 'Mạch phu nhân'.”
Ngũ Nhạc Đình cầm túi xách, đi ra cửa. Cô và ông Do Nông lần nữa lại đưa mắt nhìn nhau, ông cụ dùng ánh mắt nhắc nhở cô về kế hoạch bí mật vừa bàn bạc. Ngũ Nhạc Đình nhẹ gật đầu với ông, bước ra khỏi phòng bệnh.

[bevanng]

Chương 18

Sau khi xuống tầng dưới, Ngũ Nhạc Đình tới phòng làm việc của Viện trưởng chào tạm biệt Viện trưởng Cát rồi giả vờ ra khỏi bệnh viện. Sau đây, cô làm theo lời ông Do Nông dặn, tìm một chỗ trốn trong tòa nhà này.
Nhà vệ sinh nữ không nghi ngờ gì là một chỗ trốn an toàn nhất. Chí ít Viện trưởng Cát cũng không thể vào đây. Ngũ Nhạc Đình vào nhà vệ sinh nữ ở tầng hai, trốn ở gian trong cùng rồi khóa cửa lại. Cô ngồi trên nắp bồn cầu, lấy điện thoại di động chuyển về chế động rung, rồi liếc nhìn giờ, hiện là 6 giờ 40 phút, còn gần ba tiếng nữa mới tới 9 rưỡi.
Lần đầu tiên trong đời Ngũ Nhạc Đình phải ngồi chờ trong nhà vệ sinh lâu như vậy. Thế nhưng, nó lại cho cô có đủ thời gian suy ngẫm và chỉnh lý lại chuyện đang xảy ra.
Đúng là vô cùng khó tin. Mình vào bệnh viện chăm sóc người bệnh nặng sắp mất này làm, phụ trách chăm sóc một ông cụ đặc biệt, người này rõ ràng chẳng phải người thường, ông ấy đang che giấu một bí mật lớn. Thần kì nhất là phải đến ngày cuối cùng mình mới phát hiện ra, ông chính là người cha mà mình chưa gặp mặt từ lúc chào đời! Ôi Thượng đế ơi, trên đời này còn có chuyện gì chấn động hơn thế không?
Có lẽ, đúng như lời ông Do Nông… hay cha nói, tất cả những chuyện này đều đã được số phận sắp đặt, được ông trời an bài. Thế nhưng, ông trời an bài vậy để làm gì? Muốn đứa con gái là mình đây làm giúp cha một chuyện; hay muốn mình giải được bí mật trọng đại nào đó? Tới đây, mình còn gặp tình huống kì lạ nào nữa?
Đúng rồi, Ngũ Nhạc Đình đột nhiên nhớ ra, chính là hôm nay, ông Do Nông đã nói một câu là: “Trước giờ Viện trưởng vẫn 'nuôi' tôi ở đây, là vì muốn có được một thứ của tôi.”
Cô há miệng, bỗng ý thức được, thứ ông cụ bảo cô tối lên phòng bệnh lấy chính là thứ Viện trưởng đã phải khổ sở đợi chờ nhiều năm ròng và vô cùng khát khao có được kia!
Có thể là thứ gì nhỉ? Ngũ Nhạc Đình thầm đoán, ông Do đặc biệt nhắc nhở mình, dù thấy gì cũng đừng sợ… Lẽ nào, thứ kia rất đáng sợ!
Cô bất giác rùng mình một cái. Không dám tiếp tục nghĩ ngợi lung tung, một mình trốn trong gian buồng vệ sinh càng nghĩ cô sẽ càng thấy sợ hơn thôi. Huống chi, giờ đã hơn 7 giờ rồi, bụng cô đã sớm sôi lên ùng ục, chỉ bởi môi trường chỗ này đã áp chế cơn đói nên dạ dày cô không quá khó chịu mà thôi.
Ngũ Nhạc Đình nhắm mắt, thầm nghĩ, có lẽ đợi đến tối lúc mình đã lấy được thứ kia, cha sẽ cho mình biết toàn bộ chân tướng sự thật thôi…
Chờ đợi trong sự buồn tẻ vô vị, cô thậm chí còn nhắm mắt nghỉ ngơi, sau đó lại giết thời gian bằng di động và cuối cùng cũng đợi đến thời khắc kia.
Giờ đã là 9 giờ 20 phút.
Thời điểm này càng đến gần, Ngũ Nhạc Đình càng lúc càng thấy căng thẳng hơn. Cô đứng lên khỏi nắp bồn cầu, xoa bóp hai chân tê dại, nhằm chuẩn bị tốt cho việc cần làm tiếp sau.
9 rưỡi, Ngũ Nhạc Đình ra khỏi nhà vệ sinh nữ. Ngoài hành lang lúc này không thấy bóng một ai, đúng như ông Do Nông nói, nhân viên trực ban dưới tầng đã quay vào phòng trực nghỉ ngơi. Giờ sẽ không có ai đi kiểm tra trong tòa nhà nữa.
Ngũ Nhạc Đình lên tầng năm theo lối cầu thang, cô cố không phát ra chút tiếng động nào lúc đi lại.
Hàng lang tầng năm được chiếu sáng bởi ngọn đèn đường âm u màu trắng xanh. Ngũ Nhạc Đình rón rén đi tới cửa phòng của ông Do Nông.
Cô hít sâu một hơi, khẽ đẩy cửa.
Trong phòng bệnh tối thui, Ngũ Nhạc Đình cố để mắt thích nghi với bóng tối. Cô nhớ ông Do Nông đã dặn đừng bật đèn trong phòng.
Khoảng nửa phút sau, nhờ chút ánh trăng hắt vào từ ngoài cửa sổ, Ngũ Nhạc Đình cơ bản có thể nhìn thấy lờ mờ. Cô sờ soạng tiến về phía giường bệnh, lờ mờ nhìn thấy ông cụ đắp chăn nằm trên giường, trên chăn, cũng chính là chỗ ngực ông có đặt một túi da tối màu ông cụ đã nói trước đó.
Kì lạ… Cái túi này sao không được để sang bên cạnh mà lại đè lên cha vậy? Ngũ Nhạc Đình nghi hoặc lại gần, do dự không biết có cần đánh thức ông cụ không. Song, lúc này cô phát hiện thấy chiếc chăn màu trắng được phủ trùm lên đầu ông cụ, không đúng, phần đầu chăn hình như không phải là màu trắng…
Ngũ Nhạc Đình chậm chạp đưa tay ra, chạm vào phần chăn phủ lên đầu ông Do Nông, người cô thoáng run lên như bị điện giật.
Cảm giác ươn ướt, dinh dính, và hình như là màu đỏ… lẽ nào là… máu ư?
Đầu óc Ngũ Nhạc Đình bắt đầu kêu lên ong ong. Cô nhấc túi da đặt trên người ông Do Nông lên, quên mất trước đó ông cụ từng nhắc là không cần bận tâm đến bất kì chuyện gì khác, lấy được chiếc túi là phải đi ngay.
Tay phải cô không tự chủ được đã lật chăn lên.
Lúc ánh mắt chạm vào cảnh tượng phía dưới chăn, máu trong người Ngũ Nhạc Đình chợt đông cứng lại, trước mắt nhoáng lên một lớp màn đỏ. Mắt trợn trừng đến mức không thế nào to hơn, trước mắt Ngũ Nhạc Đình cả thế giới bắt đầu quay cuồng chao đảo dữ dội.
Ôi trời… ôi trời! Thứ được che đi bên dưới chăn là một thi thể không đầu! Và nhìn vào quần áo thì không nghi ngờ gì đó chính là ông Do Nông!
Toàn thân Ngũ Nhạc Đình run lên bần bật, chiếc túi cầm trên túi trượt rơi xuống đất. Cô hoảng sợ bưng chặt miệng, cố gắng kìm lại tiếng la hét của bản thân, mặc cho nước mắt tuôn rơi. Chuyện này quá ư hãi hùng! Chưa bao giờ trải qua chuyện gì kinh khủng như vậy trong đời, cô hoàn toàn bị dọa đến mức hồn bay phách tán.
Sau một hồi, cô run rẩy kéo chăn thấp xuống thêm chút nữa, bỗng dưng nhìn thấy hai tay ông cụ đều đeo găng, cùng sợi dây mảnh lóe lên ánh sáng bạc được nắm ở hai tay. Đấy là… dây đàn piano?! Trời đất, cha lấy dây đàn ở đâu chứ? Trong đầu Ngũ Nhạc Đình thình lình hiện lên chiếc hộp gỗ nhỏ được khóa chặt kia, lẽ nào…
Là cha dùng dây đàn piano cắt lìa đầu mình? Vậy thì… cái đầu này hiện ở…
Ngũ Nhạc Đình sững sờ nhìn cái túi da phồng to trên mặt đất chăm chăm, rõ ràng bên trong đựng một vật gì tròn tròn.
Ngũ Nhạc Đình cảm giác như mình sắp không chống đỡ nổi, nỗi kinh hoàng và đả kích to lớn dường như đã khiến cô ngất đi. Phải chống tay lên mép giường cô mới không ngã ra đất. Trí óc hoảng loạn, Ngũ Nhạc Đình thực không thể phán đoán tình hình hiện giờ rốt cuộc là thế nào. Chẳng lẽ thứ tối quan trọng cha muốn mình mang đi chính là đầu cha!?
Louis XVI… và cả 'thần nhân' xây kim tự tháp cho Pharaoh Khufu, Ngũ Nhạc Đình bỗng nhớ đến vài tình tiết nào đó trong câu chuyện ông cụ từng kể, phần đầu bọn họ vì một nguyên nhân nào đã biến mất một cách thần bí.
Lẽ nào… phần đầu này chính là mấu chất? Bí mật của cha được che giấu trong chính phần đầu của cha?
Không thể chần chừ nữa, cần phải nhanh chóng rời khỏi đây. Ngũ Nhạc Đình chống người đứng dậy, nhìn cái túi da tối màu trên sàn nhà mà hãi hùng như thể nhìn thấy con rắn hổ mang ngoài bãi cỏ. Song cô đâu còn lựa chọn nào, đó là thứ mà ông Do Nông, cũng là chính là cha nhờ mình mang đi, dù có sợ hãi thế nào cũng chỉ còn cách mang nó đi!
Ngũ Nhạc Đình lấy can đảm, nhặt cái túi da lên. Ra đến cửa, mắt ngấn lệ cô nhìn về phía ông Do Nông nằm trên giường bệnh lần cuối cùng rồi mở cửa, rời đi.
Ngũ Nhạc Đình cẩn thận xách túi da xuống tầng dưới. Theo đúng lời dặn trước đây của ông cụ, cô không đi bằng lối cổng chính mà lặng lẽ vòng về phía sau tòa nhà. Sau một hồi cẩn thận tìm kiếm, cô đã tìm ra, quả nhiên có một bức tường thấp! Cô lấy một viên đá kê vào dưới chân, thuận lợi trèo thoát ra ngoài, rồi bỏ chạy men theo đường núi.
Ngũ Nhạc Đình vô cùng căng thẳng, tim đập dồn dập như trống trận. Cô cảm thấy mình hệt như tên sát nhân đang bỏ trốn. Quan trọng là trong cái túi da trên tay cô lại có đầu của một người chết. Dù chưa mở ra nhìn song cô cũng tin chắc. Giờ đã hơn 10 giờ tối, bất kì ai xách một chiếc túi đi một mình trên đường núi đều vô cùng khả nghi. Trong tình huống này, nếu gặp một cảnh sát, bị yêu cầu đưa túi ra để đối phương kiểm tra bên trong thì có nhảy xuống sông Hoàng Hà cô cũng không gột hết tội!
Nghĩ tới đây, Ngũ Nhạc Đình càng căng thẳng hơn. Vừa mới không để ý, cô đã vấp chân vào một hòn đá rồi lão đảo, ngã nhào ra đất. Cái túi trong tay bị quăng ra xa. Ngũ Nhạc Đình nén đau bò dậy, vội vàng nhặt lại chiếc túi, kinh ngạc nhìn thấy cái đầu lăn ra khỏi túi da ở phía trước chính là đầu ông Do Nông, lúc này nó đang nằm xoay ngang trên đường mở mắt nhìn cô chằm chằm!
Lông tơ khắp người đều dựng đứng cả lên, Ngũ Nhạc Đình thấy sởn cả tóc gáy. Cô run rẩy tiến lại gần, nhắm mắt, hai tay lẩy bẩy nhặt cái đầu kia lên, nhét vội vào túi rồi kéo khóa lại. Mượn ánh trăng, Ngũ Nhạc Đình nhìn vết máu thâm đỏ trên túi, không rõ có từ lúc đầu hay vừa mới bị dây ra lúc cái đầu rơi ra ngoài. Cô cuống quýt lấy giấy ăn, tỉ mẩn lau chùi lại cái túi. Sau khi lau sạch vết máu trên túi và trên tay, cô xách túi lên tiếp tục đi về phía trước.
Tạ ơn trời đất, cuối cùng cũng đi hết đoạn đường núi tối mịt rồi. Ra tới đường quốc lộ có đèn đường, Ngũ Nhạc Đình hơi yên tâm hơn chút, cô nhắc mình phải thật bình tĩnh, tuyệt đối không thể tỏ ra run sợ. Chỉ cần cô không tỏ ra hoảng loạn, thì không ai có thể nghĩ ra chiếc túi này đựng thứ gì.
Đứng đợi mười phút bên đường cái, Ngũ Nhạc Đình thấy một chiếc tắc xi chạy lại, cô vội vàng vẫy xe. Sau khi lên xe, cô vờ ra vẻ bình tĩnh cho tài xế biết địa chỉ nơi cần đến. Mấy chục phút sau, cô đã về đến chỗ mình thuê trọ.
Ngũ Nhạc Đình mở cửa, vào phòng, rồi khóa lại cẩn thận. Thần kinh đang căng ra của cô cuối cùng cũng được thả lỏng. Cô đặt cái túi lên tủ giầy ở tiền sảnh, cả người tức thì đổ vật xuống sô pha. Tối hôm nay thực quá ư kì lạ và điên rồ, như thể cô vừa mới trải qua một cơn ác mộng.
Bây giờ, Ngũ Nhạc Đình ngửi thấy mùi máu tanh nhàn nhạt trên tay, rõ ràng là mùi còn sót lại mà giấy ăn trước đó không thể tẩy sạch hoàn toàn. Ngũ Nhạc Đình thầm cảm thán, may mình là một sinh viên tốt nghiệp từ trường Y, ít nhiều cũng có thể thích ứng với mấy thứ như máu tanh và xác người. Nếu một cô gái bình thường gặp phải chuyện này, e rằng không bị dọa ngất thì cũng bị dọa đến phát điên, chứ chẳng thể nào xách túi quay về nhà nữa.
Vào nhà tắm tắm gội, Ngủ Nhạc Đình kì cọ kĩ toàn thân, đồng thời thầm nghĩ tiếp theo nên làm thế nào.
Bày ra trước mắt cô chỉ có hai lựa chọn:
Lựa chọn thứ nhất là, làm theo lời ông Do Nông dặn lúc trước, xử lý sạch sẽ “thứ” này, tức chính là cái đầu của ông cụ. Y như ông cụ nói là đem đốt sạch hoặc đem chôn, cách nào cũng được, chỉ cần để thứ này biến mất khỏi thế giới là được.
Làm vậy, đương nhiên sẽ đúng với tâm nguyện, hay nói cách khác là di nguyện của ông Do Nông. Nhưng làm như thế thì sẽ vĩnh viễn không thể làm sáng tỏ bí mật cũng như thứ liên quan đến bí mật của ông cụ.
Lựa chọn thứ hai là, làm theo giao ước với Viện trưởng Cát lúc đầu, sau khi ông Do Nông qua đời sẽ lập tức báo lại cho ông ta ngay.
Giờ Ngũ Nhạc Đình gần như có thể khẳng định, Viện trưởng Cát chắc chắn biết bí mật của ông Do Nông. Hơn nữa rõ ràng là ông ta muốn có được thứ kia, tức chính là đầu của ông cụ. Vậy nếu mình giao cái đầu này cho ông ta, tự nhiên mình sẽ có thể lấy nó ra làm điều kiện để trao đổi với bí mật của ông cụ… Thế nhưng làm thế khác nào làm ngược lại mong muốn của ông Do Nông?
Vào lúc Ngũ Nhạc Đình cảm thấy khó xử, cô bất ngờ nhớ đến một điểm, sáng mai Viện trưởng Cát đến phòng bệnh, thấy cảnh tượng chấn động kia nhất định sẽ đoán ra, đầu ông Do Nông không thể vô cớ biến mất, khả năng lớn nhất là nó đang ở trong tay mình!
Nghĩ đến đây, Ngũ Nhạc Đình bắt đầu thấy bồn chồn không yên. Đứng dưới vòi sen tỏa hơi nước mù mịt, cô vẫn thấy lạnh toát cả người. Cô lo lắng thầm nghĩ, Viện trưởng Cát sẽ làm thế nào? Ông ta có báo cảnh sát không? Nếu ông ta cáo buộc với phía cảnh sát rằng mình là đối tượng tình nghi đã sát hại hoặc lấy trộm thi thể ông cụ thì mình cũng đâu thể nói rõ! Ông Do Nông đã chết, không có bất kì ai biết hay tin là ông Do Nông dặn mình làm vậy!
Ngũ Nhạc Đình ngửa đầu, nhắm mắt, để những tia nước li ti gột rửa mình từ đầu đến chân. Cố gắng tìm cách nghĩ ra biện pháp tốt nhất trong thời gian ngắn nhất.
Mấy phút sau cô đã quyết định, sáng mai mình sẽ gọi điện cho Viện trưởng Cát, thăm dò qua thái độ ông ta rồi sẽ tùy cơ ứng biến.
Chủ ý đã định, cô tắt vòi hoa sen, lấy khăn tắm lau khô tóc và người, mặc váy ngủ ra khỏi nhà tắm.
Nằm trên giường, Ngũ Nhạc Đình tin chỉ cần nhắm mắt là mình có thể ngủ được ngay. Ngày hôm nay quả thực xảy ra quá nhiều chuyện. Lúc này, cô mệt mỏi rã rời đến mức chẳng muốn nghĩ gì mà chỉ muốn được ngủ ngay.
Vừa tắt đèn đầu giường, Ngũ Nhạc Đình đã chìm vào giấc ngủ sâu.
Trong đêm Ngũ Nhạc Đình gặp một con ác mộng. Trong giấc mơ cô nhìn thấy ông Do Nông ngồi trên giường bệnh, hai tay cầm sợi dây đàn piano thắt cổ mình, dùng lực kéo một cái, đầu liền lìa khỏi cổ roi xuống dưới, vừa vặn rơi trúng vào cái túi da đang mở. Với phần cổ đang phun đầy máu ông Do Nông không lập tức chết ngay, từ từ chìm vào giấc ngủ, hai tay kéo chăn che kín thi thể mình…
Tỉnh dậy trong tiếng la hét thất thanh, Ngũ Nhạc Đình đổ mồ hôi đầy đầu. Nhớ lại cảnh tượng trong mơ, có lẽ đó chính là cảnh tượng thật lúc ông Do Nông qua đời. Toàn thân lạnh toát, cô vừa sợ vừa đau đớn, cuộn chặt mình trong chăn thút thít khóc.

[bevanng]

Chương 19

Sáng sớm ngày hôm sau, Ngũ Nhạc Đình bị đánh thức bởi tiếng chuông dồn dập và cấp bách từ chiếc di động.
Nhoáng cái, cô đã hoàn toàn tỉnh ngủ, lập tức ý thức được ai là người gọi cuộc điện thoại này. Nhìn vào màn hình hiển thị trên điện thoại, quả nhiên đúng là Viện trưởng Cát.
Tim Ngũ Nhạc Đình đập đánh thịch một cái, thời gian hiển thị trên điện thoại di động là 8 giờ 10 phút sáng, sớm vậy mà Viện trưởng Cát đã đến bệnh viện? Ồng ta vào phòng ông Do Nông kiểm tra rồi? Lẽ nào ông ta đoán được là sắp có chuyện xảy ra?
Ngũ Nhạc Đình thấp thỏm bất an nhận cuộc gọi.
“Alo, Ngũ Nhạc Đình à?” Giọng nói lo lắng của Viện trưởng Cát truyền lại từ đầu bên kia. “Cô đang ở đâu vậy!?”
“Sao thế, Viện trưởng Cát?” Ngũ Nhạc Đình thăm dò hỏi.
Truyền lại đầu điện thoại bên kia là một tiếng thở dài, tiếp đến là giọng nói sốt ruột của Viện trưởng Cát: “Đủ rồi, Ngũ Nhạc Đình, cô đừng giả vờ nữa. Tôi đáng nhẽ nên đoán ra từ sớm! Hôm qua nghe hai người thì thà thì thầm trong phòng, tôi nên nghĩ ra là hai người đang bàn bạc chuyện gì! Tôi qua sau khi về nhà, tôi luôn cảm thấy bất an, cứ có một dự cảm không lành. Sáng nay tôi tới phòng bệnh ông Do Nông kiểm tra sớm hơn thì quả nhiên chuyện này đã xảy ra! Được rồi, Ngũ Nhạc Đình, giờ tôi không trách cô. Tôi chỉ hi vọng cô sẽ lập tức trao trả “thứ” kia lại cho tôi!”
Ngũ Nhạc Đình cầm điện thoại, mím chặt môi nghe Viện trưởng nói hết một tràng dài. Cô thoáng do dự, quyết định lật bài ngửa với đối phương. “Được, Viện trưởng Cát, tôi cũng chẳng giấu ông nữa. 'Thứ' ông muốn đúng là đang ở trong tay tôi.”
“Được, được! Ngũ Nhạc Đình.” Giọng ông ta kích động một cách khác thường. “Cho tôi biết địa chỉ hiện giờ của cô, tôi sẽ lập tức qua lấy.”
“Sao tôi phải đưa nó cho ông?” Ngũ Nhạc Đình hỏi.
“Cô lấy thứ đó chẳng có tác dụng gì, tin tôi đi, với cô nó chẳng đáng giá một đồng!”
“Vậy ông lấy thì có tác dụng gì?”
“Cái này thì cô không cần phải biết, Ngũ Nhạc Đình, chúng ta đã giao hẹn rồi nếu ông Do Nông qua đời, trước hết cô phải báo lại cho tôi ngay.”
“Đúng. Nhưng cũng đâu có nói tôi nhất định phải giao thứ gì đó lại cho ông. Thứ này là ông Do Nông đưa cho tôi mà.”
“Nhưng ông cụ đã bảo cô tiêu hủy nó, đúng không?” Viện trưởng Cát bắt đầu căng thẳng, “Cô tuyệt đối không được làm thế! Cô chưa làm vậy đấy chứ!?”
“Tạm thời thì chưa.” Ngũ Nhạc Đình ý thức được mình đang nắm quyền chủ động. “Nhưng nếu ông không thể đưa ra đầy đủ lý do thuyết phục tôi giữ nó lại, thì tôi chỉ còn cách đem nó đi tiêu hủy thôi.”
Đầu bên kia yên lặng trong giây lát. Rồi giọng điệu Viện trưởng Cát bỗng nhiên trở nên dữ dằn. “Cô Ngũ Nhạc Đình, cô nghe đây, cô không có tư cách gì để mặc cả với tôi. Cô hiểu rõ hoàn cảnh hiện tại của cô. Nếu tôi báo cảnh sát thì với cô sẽ chỉ là bất lợi mà thôi!”
Ngũ Nhạc Đình đoán Viện trưởng Cát chỉ đang dọa mình. Cô đáp: “Được thôi, ông báo cảnh sát đi. Tôi sẽ xem xem cảnh sát mà can thiệp vào chuyện này thì ông còn có thể lấy được 'thứ' kia không. Thêm vào đó, để tôi nhắc ông một điểm, Viện trưởng Cát, tôi có chứng cứ có thể chứng minh, ông lạm dụng quyền hạn và dùng thủ đoạn để bí mật giam giữ ông Do Nông ở đây suốt mười ba năm. Nếu ông không sợ những chuyện này bị phơi bày ra ngoài ánh sáng thì cứ báo cảnh sát đi.”
Những câu này vừa được nói ra, khẩu khí của Viện trưởng Cát tức thì nhũn hẳn. Ông ta van vỉ: “Xin… xin lỗi, cô Ngũ Nhạc Đình. Là tôi sai, tôi rút lại những lời vừa rồi, tôi cầu xin cô, hãy đưa nó lại cho tôi… sắp quá mười hai tiếng đồng hồ rồi, còn chậm thêm chút nữa thì e là chẳng kịp!”
Không đợi Ngũ Nhạc Đình trả lời, ông ta lại nói: “Chỉ cần cô giao thứ đó lại cho tôi, tôi sẽ đưa cô một triệu! Được không? Cầu xin cô đây!”
Ngũ Nhạc Đình mím môi nghĩ ngợi trong chốc lát, đáp: “Ông muốn tôi giao thứ đó cho ông, thì ông hãy cho tôi biết tất cả chuyện này rốt cuộc là thế nào? Thứ đó đối với ông rốt cuộc là có ích lợi gì?”
Lại là một khoảng yên lặng. “… Được, tôi sẽ nói cho cô biết, nhưng không thể nói rõ qua điện thoại được. Cho tôi địa chỉ nhà cô, tôi sẽ đến nói chuyện trực tiếp, được không?”
Ngũ Nhạc Đình có thể nghe ra, đây là kế hoãn binh của ông ta trong tình huống khẩn cấp. Cô thầm nghĩ không biết liệu có nên tin ông ta hay không.
Viện trưởng Cát nôn nóng nói: “Cho tôi địa chỉ của cô đi! Tôi lập tức mang một triệu qua ngay! cầu xin cô đấy!”
Ngũ Nhạc Đình nhíu chặt mày, sau khi suy nghĩ thêm lần nữa, cô nói: “Thế này đi, để tôi suy nghĩ thêm, rồi liên lạc với ông sau.”
Dứt lời, không đợi Viện trưởng Cát nói tiếp cô đã kết thúc cuộc gọi rồi vội vàng tắt di động.
Ngũ Nhạc Đình thở dài. Cô có thể hình dung, hiện Viện trưởng Cát nhất định đang nóng lòng như lửa đốt.
Thế nhưng, cô thực sự cần phải bình tĩnh để suy nghĩ thật cẩn thận.
Một triệu, với bất kì ai cũng là một cám dỗ không hề nhỏ. Song Ngũ Nhạc Đình vẫn chưa đến mức bị lợi ích làm cho mất khôn. Cô tin Viện trưởng Cát chỉ tùy tiện nói ra con số này, cũng như lời hứa sẽ cho cô biết toàn bộ chân tướng sự thật, đều nhằm để lừa lấy địa chỉ nhà cô mà thôi. Nếu ông đến đây thật, ông ta hoàn toàn có thể cướp thứ đó từ cô, hay thậm chí làm ra chuyện còn đáng sợ hơn…
Hiện Ngũ Nhạc Đình không nghi ngờ gì để đoạt lại 'thứ' kia Viện trưởng Cát chuyện gì cũng có thể làm được.
Ngoài ra, Ngũ Nhạc Đình để ý thấy, câu nói vừa rồi của Viện trưởng Cát đã vô tình để lộ một thông tin.
Đã sắp quá mười hai tiếng đồng hồ rồi.
Giờ xem ra, nguyên do khiến ông ta lo lắng là vì ông ta muốn dùng đầu ông Do Nông làm việc gì đó. Và thời gian còn lại thì chỉ có hạn.
Ngũ Nhạc Đình nhíu chặt mày. Rốt cuộc mình nên làm gì? Có cần áp dụng một số biện pháp nào đó hay không? Hoặc… liệu có ai giúp mình đưa ra chủ ý về chuyện này không?
Bỗng nhiên cô nghĩ đến một người.
Là Lăng Địch!
Đúng rồi, mình và bác sĩ Lăng Địch đều là người đã ký bản hợp đồng đặc biệt đó, có thể coi như 'chiến hữu đồng minh'. Trước đó chúng ta đã giao hẹn, có thể trao đổi riêng về chuyện này.
Ngũ Nhạc Đình tìm thấy số điện thoại của Lăng Địch trong danh bạ điện thoại di động. Trước lúc gọi đi, cô lại đắn đo, chuyện này quá kinh khủng, cũng quá khác thường, liệu Lăng Địch có tin lời mình nói không? Để anh ta biết chuyện này liệu có phải là lựa chọn khôn ngoan?
Chần chừ giây lát, Ngũ Nhạc Đình cho rằng không còn lựa chọn nào khác, Lăng Địch là người duy nhất còn tham gia vào chuyện này, chỉ có thể tìm anh ta thương lượng bàn bạc.
Kết nối đã thông. Ngũ Nhạc Đình nghe thấy giọng nói có đôi chút uể oải của Lăng Địch: “Alo, Ngũ Nhạc Đình à?”
“Vâng, bác sĩ Lăng, hiện anh có ở bệnh viện không?”
Anh ta im lặng một lát, “Không, tôi đang ở nhà. Tôi đã không còn đến bệnh viện làm việc nữa rồi.”
“Hả? Tại sao chứ?”
“… Tôi, đã bị cho nghỉ việc.”
Ngũ Nhạc Đình kêu lên. “Anh cũng bị cho nghỉ việc? Vào hôm qua?”
Lăng Địch hình như có chút bất ngờ. “Sao? Lẽ nào… cô cũng bị cho nghỉ việc rồi?”
“Đúng vậy! Nhưng tôi không ngờ anh cũng giống tôi.
Lăng Địch thoáng im lặng. “Xem ra, hai người có liên quan đến ông Do Nông chúng ta đều bị cho thôi việc cùng một ngày.”
Giờ Ngũ Nhạc Đình rất tin Lăng Địch ở cùng chiến tuyến với mình. Cô lo lắng nói: “Bác sĩ Lăng, tôi muốn nói với anh chuyện liên quan đến ông Do Nông. Chuyện này, thực khiến người ta… thấy rất khó tin. Song tôi hi vọng anh có thể tin lời tôi, đồng thời có thể giúp tôi đưa ra chủ ý. Hiện tôi đang thực sự không biết nên làm thế nào thì mói tốt!”
“Đừng lo, cứ từ từ nói, đã xảy ra chuyện gì?”
Ngũ Nhạc Đình chầm chậm lắc đầu. “E là không có cách gì nói rõ chuyện này qua điện thoại, giờ anh có thể qua chỗ tôi một chuyến không?”
“Được, cô đang ở đâu?”
Ngũ Nhạc Đình cho anh ta biết địa chỉ của mình.
“Từ nhà tôi tới chỗ cô nhanh nhất cũng phải mất bốn mươi phút, đây là nếu như không tắc đường.” Lăng Địch nói, “Tôi sẽ cố gắng qua đó trong thời gian nhanh nhất có thể, được chứ?”
“Được, cảm ơn anh, bác sĩ Lăng.”
Ngũ Nhạc Đình cúp điện thoại, khẽ thở phào. Cô xuống giường, vào nhà vệ sinh đánh răng nhoáng nhoáng rồi ra chỗ tiền sảnh. Cái túi da tối màu đựng đầu ông Do Nông vẫn để ở chỗ cũ. Ngũ Nhạc Đình suy nghĩ một lát, nhấc túi lên, đem giấu vào dưới gầm giường.
Sau đó, cô ra ngoài, ăn đại vài thứ ở cửa hàng ăn sáng dưới lầu. Cô tính toán, phải lúc nữa Lăng Địch mới đến nơi, nên định ra cửa hàng cắt tóc gần đó gội đầu. Mỗi lần thấy căng thẳng bất an, mát xa đầu luôn có thể giúp cô thấy thư giãn hơn nhiều.
Lúc gội đầu, cô nghĩ ra một chủ ý.

[bevanng]

Chương 20

9giờ 20 phút, Lăng Địch đến chỗ Ngũ Nhạc Đình sống. Sau khi vào cửa, anh ta đóng cửa lại cẩn thận. Lăng Địch không có thời gian quan sát chỗ ở của Ngũ Nhạc Đình, sau khi ngồi lên sô pha, anh ta nói: “Cô có biết tại sao Viện trưởng đồng thời cho chúng ta nghỉ việc không?”
“Còn có thể vì nguyên do nào nữa? Đương nhiên là ông Do Nông rồi.” Ngũ Nhạc Đình nói.
“Ông Do Nông thì làm sao?”
“Viện trưởng Cát bảo tôi, ông Do Nông sắp được chuyển sang bệnh viện ở nơi khác nên không cần tôi đến chăm sóc ông ấy nữa. Ông ta không nói vậy với anh à?”
Lăng Địch chán nản lắc đầu. “Viện trưởng chỉ bảo tôi, thời gian thử việc của tôi đã hết, ông ta không hài lòng về tôi… song tôi cảm thấy ông ta không nói thật.”
“Đúng, là nói dối đây. Những gì ông ta bảo tôi cũng đều là dối trá cả.” Ngũ Nhạc Đình nói.
“Vậy thật ra tình huống này là thế nào?” Lăng Địch hỏi.
Ngũ Nhạc Đình nói: “Ông Do Nông nói ông ấy chẳng biết gì về chuyện chuyển viện. Thêm nữa, không chỉ vậy mà mọi điều Viện trưởng nói trước đây cũng đều là dối trá. Ta đều bị ông ta che mắt.”
“Ví dụ như? Ông ấy nói dối chuyện gì?”
Ngũ Nhạc Đình chăm chú nhìn đối phương: “Hôm chúng ta đã trao đổi đó. Về sau tôi đã kiểm chứng được, thực tế ông Do Nông cơ bản không mắc bệnh bạch cầu nguyên bào tủy mãn tính gì cả, nhưng lại bị Viện trưởng bí mật giam lỏng ở đó tròn mười ba năm rồi!”
Lăng Địch há hốc miệng, rõ ràng vô cùng kinh ngạc.
“Thế nên, anh hiểu rồi chứ? Hai ta bị cho nghỉ việc chẳng vì lý do nào khác mà là vì bất kì người nào phụ trách chăm sóc ông Do Nông cũng đều không thể làm ở đó quá lâu, nếu không chuyện này đã bị lật tẩy rồi.”
Lăng Địch ngẩn ra hồi lâu, hỏi: “Tại sao Viện trưởng Cát lại 'nuôi' ông Do Nông ở đây nhiều năm như vậy?”
“Vì ông ta muốn có được một thứ từ ông Do Nông.” Ngũ Nhạc Đình chằm chằm nhìn anh ta.
“Thứ gì cơ?” Lăng Địch nghi hoặc hỏi.
Ngũ Nhạc Đình hít sâu một hơi. “Sau đây tôi sẽ cho anh biết chuyện liên quan đến 'thứ' kia. Bác sĩ Lăng, những chuyện này đã xảy ra vào ngày hôm qua. Nghe thì vô cùng điên rồ, nhưng tôi hi vọng anh có thể tin tôi. Tôi thề tôi không điên. Những lời tôi nói đều là sự thật!
Lăng Địch nuốt nước bọt, dường như đã chuẩn bị sẵn tâm lý. “Cô nói đi.”
Ngũ Nhạc Đình bắt đầu kể lại sự việc đáng sợ xảy ra ngày hôm qua. “Ông Do Nông biết Viện trưởng dùng lời dối trá để đuổi khéo tôi đi. Ông ấy cũng ý thức được là có thể sẽ không gặp tôi nữa nên đã nhờ tôi làm giúp một việc…”
Tiếp theo, Ngũ Nhạc Đình kể lại chi tiết toàn bộ cả quá trình, gồm cả chuyện sáng nay Viện trưởng gọi điện cho mình. Trong lúc nghe, mấy lần Lăng Địch đã sắp hét lên thất thanh. Cuối cùng, cả người anh ta đờ ra.
Hồi lâu sau, Lăng Địch sắc mặt trắng bệch, trợn mắt hỏi: “Nói vậy ông Do Nông chết rồi, còn đầu ông ấy…” Anh ta khó nhọc nuốt nước bọt, “Hiện đang ở chỗ cô?”
“Đúng, đó chính là 'thứ' mà Viện trưởng Cát muốn có được.”
Lăng Địch tỏ vẻ không thể tưởng tượng nổi: “Ông ấy muốn đầu của một người chết làm gì chứ?”
“Tôi cũng không rõ. Và tôi càng hoang mang sợ hãi hơn là giờ tôi nên làm thế nào? Rốt cuộc tôi nên làm theo lời dặn của ông Do Nông hay giao đầu ông ấy cho Viện trưởng? Bác sĩ Lăng, tôi cần anh cho ý kiến và giúp đỡ tôi.”
Lăng Địch chăm chăm nhìn Ngũ Nhạc Đình trong chốc lát, hạ giọng nói: “Xin lỗi, tôi quả thực rất muốn tin những điều cô nói, nhưng… ừm, để tôi đo qua thân nhiệt cho cô, nhé?”
Ngũ Nhạc Đình nghiêng đầu sang một bên, bồn chồn than thở: “Trời ơi, anh cho rằng tôi đang ăn nói linh tinh sao?”
Lăng Địch khó xử nói: “Ngũ Nhạc Đình, chuyện này… đối lại là cô, hay bất kì ai khác, e rằng cũng khó có thể tiếp nhận và tin nổi.”
Ngũ Nhạc Đình nghĩ ngợi giây lát, đáp: “Được, tôi cho anh xem chứng cứ.”
Nói đoạn cô tới bên cạnh giường, xách cái túi da tối màu từ dưới gầm giường lên, đưa cho Lăng Địch. “Đầu ông Do Nông đựng ở bên trong.”
Lăng Địch thoáng do dự, nhận lấy cái túi. Ngũ Nhạc Đình kinh ngạc nhận ra, vừa đón lấy chiếc túi, vẻ mặt anh ta liền thay đổi hẳn.
“Phù…” Lăng Địch thở ra một hơi dài, “Cuối cùng cũng lấy được, sắp quá 12 giờ rồi, muộn thêm chút nữa là chẳng kịp.”
Ngũ Nhạc Đình cảm thấy một luồng khí lạnh xông lên từ lòng bàn chân. Luồng khí lạnh này khiên cả người cô dần đóng thành băng từ chân lên đầu. Cô trố mắt líu lưỡi nhìn người trước mặt, chậm chạp hỏi: “Anh nói gì cơ?”
Lăng Địch lúc này đã hoàn toàn biến thành một con người khác, anh ta nhếch mép cười. Rồi thình lình quay đầu về phía cửa kêu to một tiếng: “Ổn rồi, đổ đã ở trong tay, vào đi.”
“Rầm” một tiếng, cửa phòng bị đẩy mở. Viện trưởng Cát xách hộp dụng cụ y tế, vẻ mặt vô cảm bước vào rồi nhanh chóng xoay người, đóng chặt cửa phòng khép hờ lúc trước. Thấy cái túi Lăng Địch xách trên tay, ông ta tức thì lộ vẻ vui mừng. “Trong đó là 'thứ kia' phải không!?”
Lăng Địch khẽ gật đầu.

[bevanng]

Ngũ Nhạc Đình trợn trừng mắt đến mức như sắp lồi ra, mặt mày trắng bệch cô chỉ tay vào hai kẻ kia, run rẩy nói: “Các ngươi… là đồng bọn!”
“Xin lỗi, cô Ngũ Nhạc Đình, đến giờ mới cho cô biết, trước giờ gạt cô ngoài tôi ra, còn có bác sĩ Lăng mặt mày hiền lành này.” Viện trưởng Cát cười lạnh, “Nhưng cô biết muộn quá rồi.”
Vừa nói, ông ta vừa mở hộp dụng cụ y tế, lấy ra một chiếc bơm tiêm. Ông ta đặt hộp dụng cụ y tế lên bàn trà rồi chậm rãi bước đến chỗ Ngũ Nhạc Đình: “Đừng căng thẳng, tôi không lấy mạng cô đâu, tôi chỉ muốn để cô ngủ một giấc.”
Ngũ Nhạc Đình sợ hãi lùi về phía sau, nhưng mới được mấy bước thì đã lùi đến chân tường. “Ông… ông chớ có lại đây!”
“Tôi không lừa cô đâu, thật đây.” Viện trưởng Cát ra vẻ 'chân thành', từ từ áp lại gần Ngũ Nhạc Đình, “Tôi không giết cô đâu, cô cứ ngoan ngoãn ngủ một giấc, rồi sau khi tỉnh lại cô sẽ quên hết mọi chuyện.”
“Không!”, Ngũ Nhạc Đình tóm lấy chiếc ghế bên cạnh, chắn ra phía trước. “Ông lại gần thêm bước nữa thì tôi sẽ liều mạng với ông!”
Viện trưởng Cát thở dài, bảo Lăng Địch đứng bên cạnh: “Cậu lại giúp một tay đi, con bé này chẳng ngoan ngoãn gì cả.”
Lăng Địch im lặng chẳng nói chẳng rằng đến bên bàn trà, đặt cái túi da lên bàn, lấy một bơm tiêm khác từ hộp dụng cụ y tế đi tới chỗ Ngũ Nhạc Đình.
Toi rồi. Ngũ Nhạc Đình tuyệt vọng kêu than từ đáy lòng. Dù thế nào mình cũng chẳng phải là đối thủ của hai gã đàn ông.
Nhìn Viện trưởng Cát cùng Lăng Địch một trước một sau từ từ áp lại gần, Ngũ Nhạc Đình hoảng sợ và tuyệt vọng đến mức chân tay mềm nhũn. Đừng nói đâu lại bọn họ, ngay chiếc ghế trong tay cô còn chẳng thể cầm vững nữa là.
Viện trưởng Cát cách Ngũ Nhạc Đình chưa đầy một mét. Chiếc bơm tiêm sắp đâm về phía cô…
Lúc này một tình huống bất ngờ Ngũ Nhạc Đình không ngờ tới lại phát sinh. Một chiếc bơm tiêm thình lình cắm vào động mạch cổ của Viện trưởng Cát. Ông ta sợ hãi hét lên một tiếng, quay đầu lại, kinh ngạc nhìn Lăng Địch ở đằng sau. Chưa đầy năm giây, Viện trưởng đã ngã xuống, bất tỉnh nhân sự.
Ngũ Nhạc Đình sững sờ nhìn màn kịch xảy ra trước mắt, đầu óc rối tinh rối mù, cô thực chẳng thể hiểu chuyện này là thế nào. Và giờ, Lăng Địch đã vứt chiếc bơm tiêm đã tiêm hết sang một bên, bảo với Ngũ Nhạc Đình: “Ổn rồi, đừng sợ, tôi không hại cô đâu.”
Ngũ Nhạc Đình vẫn căng thẳng nắm chặt chiếc ghế chắn ở phía trước, bộ dạng đầy cảnh giác.
Lăng Địch cười một tiếng, ngồi lên sô pha cách đó mấy mét, ôn hòa nói: “Ngũ Nhạc Đình, xin cô đặt ghế xuống rồi ngồi lên đó và nghe kĩ lời tôi nói đây, được chứ? Giờ, tôi sẽ cho cô biết tất cả mọi chuyện.”
Ngũ Nhạc Đình do dự giây lát, rồi làm theo đối phương bảo, ngồi lên chiếc ghế dùng để phòng thân, căng thẳng nhìn người đàn ông cô không thể nhìn thấu kia chăm chăm.
Nhưng Lăng Địch rõ ràng lại đặc biệt thư thái.
Anh ta cười bảo: “Cô thật sự không cần phải căng thẳng. Nếu muốn hại cô, vừa nãy tôi đã ra tay rồi, sao còn phải đợi đến giờ?”
Ngũ Nhạc Đình không dám lơ là cảnh giác, lời nói của gã đàn ông thay đổi khó lường này cô nào dám tin.
Lăng Địch nói: “Tôi biết hiện giờ cô đang nghĩ gì, gã tên Lăng Địch này rốt cuộc đang giở trò gì thế? Ban đầu là chiến hữu đồng minh với mình, nhoáng cái đã biến thành đồng bọn của Viện trưởng, nhưng hoàn cảnh hiện giờ thì lại càng khiến người ta thấy khó hiểu hơn.”
Anh ta lại cười: “Cứ nghe tôi kể hết, cô tự khắc sẽ rõ.”
Thanh đới của Ngũ Nhạc Đình cuối cùng cũng có thể phát ra âm thanh: “Anh nói đi.”
Lăng Địch trầm tư mấy giây, tựa như ý nghĩ của anh ta đã bay tới một nơi rất xa rồi lại quay về hiện thực: “Cô từng nghe nói đến 'cấy ghép trí nhớ’ chưa?”
Ngũ Nhạc Đình nghi hoặc nhìn anh ta, khẽ nhíu mày.
“Để tôi giải thích qua.” Lăng Địch nói, “Các nhà khoa học kì thực sớm đã phát hiện ra một sự thật, không gian trí nhớ trong não bộ của con người thực ra rất lớn. Lấy một ví dụ nhé, giả sử một người có trí nhớ phi thường học thuộc lòng cả cuốn bách khoa toàn thư tiếng Anh thì anh ta cũng mói chỉ sử dụng chưa đầy 10% dung lượng của 'bộ nhớ cứng' trong não bộ.”
Ngũ Nhạc Đình không rõ điều Lăng Địch nói có liên quan gì với đến chuyện cô đã gặp.
“Kiên nhẫn nghe tôi nói đã.” Lăng Địch đưa ngón tay ra ra hiệu. “Các nhà khoa học của rất nhiều quốc gia tiên tiến đang thử áp dụng các kỹ thuật vào việc cấy ghép trí nhớ như phẫu thuật, cấy ghép chip trí nhớ, v.v…” Lăng Địch nhìn Ngũ Nhạc Đình. “Cô có biết tại sao các nhà khoa học này lại say mê với nghiên cứu này không? Bởi vì, nếu có thể cấy ghép trí nhớ của một người đã qua đời vào một cơ thể khác, thì có nghĩa là, người này sẽ có thể 'sống lại' dưới một hình thức đặc biệt khác.”
Miệng Ngũ Nhạc Đình hơi há ra. Cô đã hiểu phần nào.
Lăng Địch tiếp tục nói: “Đáng tiếc là nhà khoa học ở các quốc gia tiên tiến nhất hiện giờ vẫn chưa tìm được phương pháp cấy ghép trí nhớ an toàn, thỏa đáng nào để tiến hành cấy ghép trí nhớ. Một số nhà khoa học thậm chí đã từ bỏ hạng mục nghiên cứu này, cho rằng nó quá khó. Vậy nhưng…”
Nói đến đây, anh ta bắt đầu trở nên kích động. “Không ai biết, hay nói là, tuyệt đại đa số người trên thế giới đều không hay biết, vào hơn một vạn năm trước đây đã có người nắm được kỹ thuật vĩ đại này!”

[bevanng]

Ngũ Nhạc Đình kinh ngạc nhìn Lăng Địch chăm chăm, như nhìn một người trước giờ cô chưa từng gặp.
“Rất khó tin, đúng không. Nghe lời này của tôi những người khác thấy nghi ngờ hay chế giễu thì cũng chẳng có gì là lạ. Nhưng cô…” Lăng Địch chỉ cô nói, “Ngũ Nhạc Đình, chỉ có cô là không nên nghi ngờ những lời tôi nói. Những điều cô trải qua trong hai tháng nay chính là bằng chứng chứng minh tốt nhất!”
Ngũ Nhạc Đình trợn mắt nói: “Ý anh là những câu chuyện ông Do Nông kể với tôi trên thực tế là trải nghiệm của chính ông ấy, bởi ông ấy…”
“Bởi ông ấy là một người Atlantis. Có nằm mơ cô cũng không ngờ đúng không?”
Hơi thở của Ngũ Nhạc Đình tạm thời ngừng lại. “Anh nói… ông ấy là người gì cơ?”
“Cô không nghe nhầm đâu, là người Atlantis. Cô đương nhiên biết Atlantis, song cô không ngờ mình lại gần gũi với một người Atlantis trong thời gian dài như vậy.”
“Atlantis… Đại lục cổ đã mất tích tồn tại thật sao?” Ngũ Nhạc Đình ngạc nhiên không thôi.
“Đương nhiên nó từng tồn tại, đó là điều chẳng thể nghi ngờ.” Lăng Địch nghiêm túc nói, “Các nhà khoa học sớm đã phát hiện thấy di tích Atlantis nằm dưới đáy Đại Tây Dương như thành phố, cung điện, kim tự tháp nằm dưới đáy biển, và còn cả nền văn minh Atlantis thần bí nữa. Lẽ nào những thứ này vẫn chưa đủ để chứng minh cho sự tồn tại của nó?”
Trí não Ngũ Nhạc Đình ra sức hoạt động. “Anh nói ông Do Nông là người Atlantis, nhưng theo ghi chép, chẳng phải đại lục Atlantis đã chìm dưới đáy biển hơn một vạn năm trước rồi sao?”
“Không sai, đại lục này đã chìm dưới đáy biển. Thế nhưng, người Atlantis không hoàn toàn tuyệt diệt. Một bộ phận nhỏ bọn họ đã may mắn sống sót.”
“Cứ cho là vậy thì ông Do Nông cũng không thể sống hơn một vạn năm!”
Lăng Địch cười nói, “Đương nhiên vậy rồi. Người Atlantis cũng không trường sinh bất tử.” Anh ta hơi nghiêng người về phía trước, chằm chằm nhìn vào mắt Ngũ Nhạc Đình. “Thế nhưng, họ đã tìm ra một phương pháp đặc biệt để trở nên 'bất tử'.”
“Cấy ghép trí nhớ.” Ngũ Nhạc Đình đã hiểu.
“Đúng! Atlantis có nền văn minh tiên tiến vượt trước chúng ta cả mấy lần. Họ sở hữu rất nhiều phát minh vĩ đại và kỹ thuật thần kì. Một trong số đó là tiến hành thực hiện cấy ghép trí nhớ!”
“Ông Do Nông là một đối tượng được cấy ghép trí nhớ?”
“Không phải là một trong, mà là người Atlantis duy nhất được cấy ghép trí nhớ.” Lăng Địch chăm chú nhìn Ngũ Nhạc Đình, “Cô có biết tại sao không? Bởi vì ông ấy là một đối tượng thí nghiệm.”
Mắt Ngũ Nhạc Đình trợn trừng: “Đối tượng thí nghiệm ư?”
“Không sai. Nhà khoa học Atlantis nghiên cứu ra phương pháp tiến hành cấy ghép trí nhớ. Nên họ chọn ra một người làm đối tượng thí nghiệm. Nhưng, thực nghiệm họ tiến hành không chỉ có cấy ghép trí nhớ mà là người này có thể chịu được bao nhiêu lần cấy ghép trí nhớ, cũng có nghĩa là, người đó có thể 'sống' được bao lâu nhờ phương pháp này!”
Ngũ Nhạc Đình chấn động, hồi lâu chẳng thể nói gì. Mãi sau, cô mới lên tiếng: “Kết quả… ông ấy đã 'sống' hơn một vạn năm cho đến giờ?”
“Đúng!” Lăng Địch lại trở nên phấn khích, “Kết quả này, e ngay cả học giả của Atlantis cũng chẳng thế nào ngờ được. Phương pháp họ nêu, xét từ một góc độ nào đó, thật sự có thể khiến 'bất tử' trở thành hiện thực!”
Ngũ Nhạc Đình suy ngẫm một lát, hỏi: “Cấy ghép trí nhớ được tiến hành thế nào?”
“Đây chính chỗ vĩ đại của kỹ thuật này! Không cần thực hiện phẫu thuật phức tạp, chỉ cần một dụng cụ nhỏ là có thể làm được!”
Lúc nói, Lăng Địch cẩn thận mò lấy ra một thứ từ trong túi áo. Đây là một dụng cụ nhỏ giông hệt bơm tiêm nhưng nó không trong suốt. Phần đầu của nó nhỏ và dài hơn bơm tiêm, quanh thân vẽ những hoa văn kì diệu. Vừa nhìn đã biết ngay là một đồ vật cổ và thần bí.
“Đây, chính là dụng cụ tiến hành cấy ghép trí nhớ.” Lăng Địch cầm chiếc 'bơm tiêm' đặc biệt này bằng hai ngón tay, “Nó được gọi là 'thiết bị bơm hút trí nhớ'.”
Ngũ Nhạc Đình nói: “Ý anh là, đây là thứ người Atlantis phát minh ra từ hơn một vạn năm trước? Sao nó lại ở trong tay anh? Anh là người thế nào?”
“Phép cấy ghép trí nhớ do người Atlantis phát minh vô cùng đơn giản. Nhưng ta phải đợi sau khi đối tượng thí nghiệm qua đời thì mới có thể tiến hành cấy ghép trí nhớ. Cũng có thể nói là, bắt buộc phải có một người ở bên đối tượng anh ta, để sau khi 'đối tượng thí nghiệm' qua đời, 'người thực hiện' sẽ giúp anh ta tiến hành cấy ghép trí nhớ.”
“Anh chính là 'người thực hiện' đó?”
“Nói một cách chính xác thì tôi là một trong vô số những 'người thực hiện' trong hơn một vạn năm trước.” Lăng Địch nói với giọng điệu đầy tự hào, “Cô có thể tưởng tượng, thông qua cấy ghép trí nhớ, đối tượng thí nghiệm có thể sống lại hết lần này đến lần khác trong cơ thể của những người khác nhau. 'Sống' cho đến tận bây giờ. Thế nhưng 'người thực hiện' hiển nhiên không thể sống lâu như vậy. Do đó, mỗi một thế hệ 'người thực hiện' đều lựa chọn một 'người kế tiếp'. 'Người kế tiếp này sẽ tiếp tục chờ đợi bên đối tượng thí nghiệm, để giúp đối tượng thí nghiệm hoàn thành việc cấy ghép trí nhớ sau khi anh ta qua đời.”

[bevanng]

“Chuyện này… đã được thực hiện trong hơn một vạn năm?” Giọng Ngũ Nhạc Đình run run.
“Không thể tưởng tượng nổi, đúng không. Nó thật sự là một kì tích. Hơn nữa, quá trình lâu dài này cực kì kịch tính.”
Lăng Địch lại nói tiếp: “Đối tượng thí nghiệm và người thực hiện ban đầu đều là người Atlantis. Nhưng thực nghiệm này mới tiến hành được một, hai lần thì một thiên tai khủng khiếp đã giáng xuống người Atlantis. Đúng như truyền thuyết nói, đại lục này đã chìm xuống đáy biển. Tuyệt đại đa số người Atlantis đều bị chôn vùi dưới đáy biển cùng nền văn minh tiên tiến của họ. Vậy nhưng, một bộ phận nhỏ người Atlantis đã dùng thiết bị cứu nạn tiên tiến chạy thoát ra ngoài. Đối tượng thí nghiệm và người thực hiện là một trong số những người may mắn trên.
“Một vài năm sau đó, những người Atlantis còn sống dần dà dung hòa với con người chúng ta hiện giờ. Còn đối tượng thí nghiệm sau khi 'sống lại' trong cơ thể khác cũng trở thành người như ta hiện giờ, người thực hiện tự nhiên cũng sẽ vậy.”
Ngũ Nhạc Đình nhớ đến những câu chuyện ông Do Nông từng kể với mình, giờ cô đã hiểu. “Đối tượng thí nghiệm sẽ trải qua vô số lần 'sống lại', và một vài cơ thể mà người này 'chiếm dụng' còn từng là các nhân vật quan trọng trong lịch sử nhân loại.”
“Không sai.” Lăng Địch cười nhạt, “Không chỉ ông ấy. Trong số những người thực hiện của các thời kì trước cũng có rất nhiều người là nhân vật nổi tiếng trong lịch sử.”
Chớp mắt, Ngũ Nhạc Đình nhớ ra rất nhiều, Louis XVI và Louis XVIII, bác sĩ McCormick, Mona Lisa, “thần nhân” xây kim tự tháp… Cô còn nhớ đến “viên kim cương hi vọng xanh” trước ngực ông Do Nông. Trời ơi, lẽ nào những người này đều là các thân xác mà đối tượng thí nghiệm từng chiếm dụng? Và người chờ đợi bên cạnh họ, Da Vinci, lẽ nào là một trong những người thực hiện?
“Tôi biết cô đang nghĩ gì.” Nhìn sắc mặt Ngũ Nhạc Đình, Lăng Địch đã đoán ra, “Không sai, những câu chuyện ông Do Nông kể với cô rõ ràng không phải do ông ẩy bịa ra, giờ cô đã biết là thế nào rồi.”
Im ắng một lúc lâu. Ngũ Nhạc Đình nói: “Đối tượng thí nghiệm còn sống đến giờ chính là ông Do Nông. Nhưng e là ông ấy cũng đâu thật sự muốn làm đối tượng thí nghiệm nhỉ? Nếu không, tại sao ông cụ lại yêu cầu tôi mang đầu mình đi tiêu hủy? Thế chẳng phải là định kết thúc tất cả sao?”
“Không sai.” Lăng Địch thừa nhận nói, “Lúc bắt đầu đối tượng thí nghiệm này rất tình nguyện phối hợp. Nhưng khi con số những lần sống lại ngày một tăng, sau nhiều năm, có lẽ ông ấy thấy ngán ngẩm hoặc đã sống quá mệt mỏi. Nên ông ấy muốn được sống như người bình thường, thực sự chết đi chứ không phải là sẽ tỉnh dậy trong một thân xác xa lạ. Bởi thế nên ông ấy mới đưa ra yêu cầu này với cô.”
“Nhưng người thực hiện là anh không thể làm theo ý nguyện của ông ấy. Anh phải tiếp tục cuộc thực nghiệm này.”
Lăng Địch đứng dậy, đi đến trước mặt Ngũ Nhạc Đình, “Tôi hỏi cô, nếu cô là người thực hiện được giao phó, lẽ nào cô lại để cho kì tích đã tồn tại hơn vạn năm này kết thúc trong tay mình?”
Ngũ Nhạc Đình há miệng, chẳng thể thốt nên lời.
Lăng Địch nhìn về phía Viện trưởng đang ngủ mê man dưới sàn: “Có thể cô đã đoán ra, Viện trưởng Cát chính là một đối tượng sống lại được định cho lần này.”
“Là anh chọn sao?”
“Không.” Lăng Địch lắc đầu nói, “Hồi trẻ Viện trưởng Cát từng là sinh viên của ông Do Nông, có quan hệ rất tốt với ông cụ. Ông ấy cũng như cô, từng nghe những câu chuyện ông Do Nông kể. Viện trưởng rất thông minh, ý thức được những chuyện này không phải do ông Do Nông bịa ra mà do ông cụ đã biết được qua con đường thần bí nào đó.”
“Vậy nên Viện trưởng đã khơi ra được bí mật về 'cấy ghép trí nhớ' từ miệng ông Do Nông?”
“Không phải, ông Do Nông không tin tưởng Viện trưởng đến mức đó. Trên thực tế, vì đã 'sống' lâu như vậy nên ông Do Nông gần như không tin tưởng bất kì ai.” Nói đến đây, Lăng Địch rất hứng thú nhìn Ngũ Nhạc Đình, “Trừ cô ra. Ông ấy nhờ cô làm giúp việc này đủ để thấy ông ấy tin tưởng cô đến chừng nào. Điều này thật sự rất hiếm có.”
Ngũ Nhạc Đình im lặng không nói. Lát sau cô mói lên tiếng: “Vậy sao Viện trưởng Cát biết được những bí mật này?”
“Cô không nghĩ ra à?” Lăng Địch thấy hơi lạ, bảo, “Đương nhiên là tôi bảo ông ta.”
“Anh làm vậy nhằm mục đích gì?”
Lăng Địch thở phào. “Là người thực hiện giấu mình bên cạnh ông Do Nông, tôi đây trước giờ vẫn luôn cố gắng hoàn thành nhiệm vụ của mình, lựa chọn đối tượng sẽ là thân xác mới phù hợp từ những người ở bên cạnh ông ấy. Theo nhận định của tôi, trong những năm gần đây Viện trưởng Cát là lựa chọn phù hợp nhất. Bản thân ông ấy cũng tình nguyện. Bởi một khi trí nhớ của ông ẩy và trí nhớ của ông Do Nông được hợp nhất với nhau, sẽ có nghĩa là, Viện trưởng Cát cũng trở thành một phần của sự 'bất tử'. Thế nên…”
“Thế nên Viện trưởng mới lợi dụng bệnh viện chăm sóc người bệnh nặng sắp mất bí mật giam lỏng ông Do Nông trong đó. Còn anh, anh mới chính là người điều khiển phía sau.” Ngũ Nhạc Đình phẫn nộ nói: “Với mỗi một cô gái mới đến chăm sóc ông Do Nông, Viện trưởng đều nói trước với họ là ông Do Nông mắc bệnh tâm thần. Còn anh, trước mặt họ, lại giả vờ là một bác sĩ mới đến, nhưng trên thực tế lại đang ngầm theo dõi trong bóng tối.”
“Không sai, đúng như cô nói.” Lăng Địch nhìn
Ngũ Nhạc Đình chằm chằm, “Nhưng liệu cô có biết vì sao tôi phải làm vậy không?”
Ngũ Nhạc Đình mắt đôi mắt nhìn nhau với anh ta.
“Tôi đang lựa chọn người thực hiện kế tiếp.” Lăng Địch cúi người, ghé sát mặt Ngũ Nhạc Đình, chăm chú nhìn cô, “Và tôi tìm ra rồi. Người đó chính là cô.”

[bevanng]

Chương 21

Ngũ Nhạc Đình kinh ngạc không thôi: “… Cái gì?”
Lăng Địch nói: “Tôi luôn có ý định đi tìm một người thực hiện có thể kế tục tôi trong số những cô gái phụ trách công việc chăm sóc ông Do Nông. Nhưng tiếc là những người trước đây đều có phần hơi tầm thường. Còn cô thì khác, qua hai tháng tiếp xúc với cô, tôi nhận thấy cô là một cô gái rất biết tư duy, và có tinh thần nghiên cứu học hỏi. Không giống những người trước, cô không xem những câu chuyện ông Do Nông là truyện cười hay những câu nói điên khùng. Đối với những chuyện, những sự vật bản thân chưa biết, cô rất cẩn thận và kiên trì, những phẩm chất này đều phù hợp với người làm nghiên cứu khoa học và cũng là điều kiện để trở thành người thực hiện.”
Ngẩn ra nhìn Lăng Địch, Ngũ Nhạc Đình bất ngờ nhớ ra, trước đây anh ta cũng từng khen mình như vậy.
Thấy Ngũ Nhạc Đình đã hơi xúc động, Lăng Địch tiếp tục khuyên bảo: “Cô cần biết là, không phải ai cũng có được cơ hội này. Một vài vĩ nhân và nhà khoa học nổi tiếng trong lịch sử, chẳng hạn như Da Vinci mà cô biết, đều từng là 'người thực hiện'. Hãy nghĩ thử xem, Ngũ Nhạc Đình, cô chính là một trong những người tham gia của một thực nghiệm vĩ đại và lâu dài nhất trong lịch sử nhân loại, cô thực hiện cùng một thực nghiệm với Da Vinci, lẽ nào việc này không phải là một vinh hạnh lớn lao sao?”
Ngũ Nhạc Đình nhìn Lăng Địch: “Đó chính là lý do anh cho tôi biết toàn bộ chuyện này?”
“Đúng vậy.” Lăng Địch nhìn cô, “Vậy, cho tôi biết, cô có đồng ý không?”
Ngũ Nhạc Đình nhìn Viện trưởng Cát đang nằm dưới sàn một cái: “Còn ông ấy thì thế nào?”
“Ông ấy là đối tượng cho mượn thân xác. Nhưng suy nghĩ của ông ấy và tôi không giống nhau, ông ấy không ý thức được là cô là một nhân tài, thế nên vừa rồi lúc ông ấy muốn ra tay với cô, tôi mới ngăn lại.”
Vừa rồi ông ấy rốt cuộc muốn làm gì tôi?
“Khiến cho cô ngủ mê man. Sau đó khiến cô hoàn toàn mất đi trí nhớ.”
“Bằng cách nào?”
Lăng Địch vẫy vẫy thiết bị bơm hút trí nhớ trong tay: “Dĩ nhiên là bằng cách dùng đến cái này.”
“Thứ này còn có thể làm người ta mất đi trí nhớ?”
Lăng Địch đáp: “Để tôi cho cô biết nguyên lý của nó. Trên thực tế, phương pháp cấy ghép trí nhớ người Atlantis phát minh ra chính là dùng một dụng cụ giống một bơm tiêm đâm vào vị trí đặc biệt nằm sau gáy trên đầu người chết, sau đó hút một phần dịch não chứa trí nhớ của người đó ra rồi lại bơm phần dịch não này vào đầu một người khác. Vậy là hoàn tất xong việc cấy ghép trí nhớ.”
“Đơn giản vậy à?” Ngũ Nhạc Đình cảm thấy không thể tưởng tượng nổi.
“Đúng. Atlantis thần kì.”
“Nếu hút một phần dịch não của người sống ra, thì người này sẽ bị mất trí nhớ.” Ngũ Nhạc Đình suy đoán nói.
“Hoàn toàn chính xác, cô quả nhiên có thiên tư của người làm nghiên cứu khoa học.”
Ngũ Nhạc Đình tiếp tục hỏi: “Nói vậy thì thực nghiệm này không cần phải đợi đến sau khi đối tượng thí nghiệm qua đời mới có thể tiến hành? Thế tại sao Viện trưởng phải đợi đến khi ông Do Nông chết?”
Lăng Địch trả lời: “Bởi tôi làm theo nguyên tắc mà mỗi thế hệ 'người thực hiện' tuân theo đến giờ là, phải đợi đến sau khi đối tượng thí nghiệm qua đời một cách tự nhiên mới được tiến hành cấy ghép trí nhớ, chứ không được phép làm sóm hơn. Do đó Viện trưởng chỉ còn cách là phải đợi.”
Ngũ Nhạc Đình như đang nghĩ gì đó gật đầu.
“Được rồi, giờ tôi đã giải đáp toàn bộ nghi vấn cho cô. Cô có thể cho tôi biết được chưa? Rốt cuộc cô có đồng ý trở thành 'người thực hiện' thế hệ kế tiếp hay không.” Lăng Địch nói, “Nếu cô đồng ý, giờ tôi có thể hướng dẫn cô cách cấy ghép trí nhớ luôn.”
Ngũ Nhạc Đình hạ mí mắt, mím môi suy nghĩ rất lung rồi ngẩng đầu đáp:
“Được, bác sĩ Lăng, anh thuyết phục được tôi rồi. Tôi đồng ý.”
“Tốt quá.” Lăng Địch hớn hở nói, “Vậy việc này không thể chần chừ, ta tiến hành luôn thôi.”
Ngũ Nhạc Đình nói: “Đã quá mười hai tiếng đồng hồ rồi, liệu còn kịp không?”
“Không vấn đề gì, trong vòng hai tư tiếng đồng hồ thì vẫn chưa muộn.”
Dứt lời, Lăng Địch thong thả bước đến bên bàn trà, quay đầu bảo Ngũ Nhạc Đình: “Cô lại đây.”
Ngũ Nhạc Đình bước đến ngồi xuống sô pha, kéo khóa túi da ra, phần sau gáy của cái đầu vừa hay hướng ra ngoài. Cô nói: “Cứ để thế này làm, được không? Đừng lôi nó ra ngoài, tôi… thấy hơi sợ.”
“Cô là sinh viên tốt nghiệp từ trường Y mà.” Lăng Địch cười cười, “Được, cứ vậy đi.”
Lăng Địch ngồi cạnh Ngũ Nhạc Đình bảo: “Tôi hướng dẫn cô làm thế nào để hút bơm dịch não, nhưng cô sẽ là người thực hiện thao tác.”
Ngũ Nhạc Đình rõ ràng có hơi căng thẳng: “Tôi chưa thử bao giờ mà anh đã bảo tôi trực tiếp làm luôn à?”
“Cứ tin tôi đi. Và càng phải tin vào trí tuệ của người Atlantis. Phương pháp này thực sự rất đơn giản, cũng rất dễ thao tác. Nếu không, qua bao thế hệ người thực hiện rồi sao chưa có lần nào xảy ra sai sót?”
Ngũ Nhạc Đình gật đầu. Lăng Địch bắt đầu dạy cô: “Cô đưa tay ấn chặt vào cái hõm ở sau gáy, đã tìm thấy chưa?”
Ngũ Nhạc Đình đưa tay lần sờ đằng sau gáy: “Rồi, tôi tìm thấy rồi.”
“Đúng, chính là chỗ này.” Lăng Địch đưa dụng cụ bơm hút trí nhớ trong tay cho Ngũ Nhạc Đình, “Cô đâm nó vào cái hõm ở sau gáy đi.”
Ngũ Nhạc Đình cầm dụng cụ bơm hút trí nhớ, song không dám xuống tay: “Đâm từ góc độ nào vậy?”
“Góc độ nào cũng được.”
Ngũ Nhạc Đình nhíu mày: “Vậy có ổn không?”
“Tôi nói là cứ tin tôi mà.”
Ngũ Nhạc Đình rón rén đâm chiếc bơm tiêm vừa dài vừa nhọn vào cái hõm ở phía sau gáy.
“Được rồi,” Lăng Địch tiếp tục chỉ đạo, “Giờ, cô hãy chầm chậm dịch chuyển dụng cụ bơm hút từ trên xuống dưới từ trái qua phải, như dùng bơm tiêm tìm kiếm thứ gì trong não bộ.”
“Sao phải làm vậy?” Ngũ Nhạc Đình hỏi.
Lăng Địch giải thích: “Cô có biết không? Sự khác biệt cơ bản nhất giữa dụng cụ bơm hút trí nhớ dạng này và dụng cụ bơm hút thông thường nằm ở chỗ kim tiêm của dụng cụ bơm hút trí nhớ có thể nhận biết 'dịch não trí nhớ' với 'dịch não thông thường'. Sau khi kim tiêm đã tìm được 'dịch não trí nhớ', thì ở phần đuôi dụng cụ, chỗ hiện giờ cô đang cầm, phát ra ánh sáng vàng để nhắc nhở. Lúc này cô chỉ cần làm như với dụng cụ tiêm thông thường, hút phần dịch não này ra ngoài là xong. Sau khi hút xong, ánh sáng vàng ở đuôi dụng cụ sẽ tắt, cô nghe có hiểu không?”
Ngũ Nhạc Đình sửng sốt gật đầu: “Đúng là thần kì quá đi mất, lúc đưa kim tiêm vào đầu người khác sau đó cũng thực hiện tương tự vậy?”
“Cô rất thông minh, đúng là như vậy. Cô làm đi.”
Ngũ Nhạc Đình làm theo lời Lăng Địch nói, cẩn thận di chuyển dụng dụng cụ bơm hút, cẩn thận dò tìm. Song năm phút đã trôi qua mà ánh sáng vàng ở phần đuôi dụng cụ vẫn không sáng lên.
“Lạ quá, lúc tôi làm cây ghép trí nhớ gần như chưa đầy nửa phút là đèn đã sáng rồi.” Trán Lăng Địch rịn mồ hôi, “Sao vẫn chưa tìm thấy nhỉ?”
Ngũ Nhạc Đình nói: “Liệu có phải tôi thao tác sai chăng?”
“Không,” Lăng Địch lắc đầu đáp, “Tôi vẫn luôn nhìn mà, cô thao tác hoàn toàn đúng.”
Ngũ Nhạc Đình nói: “Hay là, anh lại thử xem sao.”
Lăng Địch cầm lấy dụng cụ bom hút trí nhớ trong tay Ngũ Nhạc Đình, cẩn thận tìm kiếm, tập trung toàn bộ tinh thần.
Lúc này, một chiếc bom tiêm đâm vào động mạch cổ anh ta trong lúc anh ta không có chút phòng bị gì hệt như Viện trưởng Cát vừa nãy.
“A!” Lăng Địch kêu lên một tiếng thất thanh, quay đầu lại nhìn Ngũ Nhạc Đình, dưới tác dụng của loại thuốc gây tê cực mạnh này ý thức anh ta thoáng cái đã trở nên mơ hồ, “Cô… lúc nào…”
“Chính vào lúc anh quay lưng lại phía tôi đến bên bàn trà, tôi đã lén rút dụng cụ bơm hút trong tay Viện trưởng ra.” Ngũ Nhạc Đình lạnh nhạt nói, “Anh muốn biết vì sao không? Để tôi cho anh biết, ông Do Nông là cha ruột tôi, có nằm mơ chắc anh cũng không ngờ nhỉ?”
Những lời sau đó Lăng Địch chắc chẳng thể nghe thấy nữa, anh ta ngã vật ra sô pha.
Ngũ Nhạc Đình thở phào. Thần kinh đang căng ra như dây đàn của cô cuối cùng cũng được thả lỏng.
Cô tựa người vào sô pha, nhắm mắt nghỉ ngơi một phút. Tiếp sau đây cần phải xử lý hai người đàn ông đang hôn mê trong phòng.
Cô mở toang cái túi da tối màu trên bàn trà, lấy 'đầu người' bên trong ra ngoài, đây là chiếc đầu giả mà sáng nay cô bỏ ra 500 tệ để mua về từ tiệm làm tóc.
May là mình thông minh. Ngũ Nhạc Đình mừng thầm. Người tên Lăng Địch này quả nhiên không thể hoàn toàn tin tưởng.
Cô rút dụng cụ bơm hút trí nhớ trên đầu người giả ra rồi vào bếp, mở tủ lạnh.
Đầu ông Do Nông được để trong tủ lạnh.
Ngũ Nhạc Đình nhìn cái đầu, bỗng nhiên lặng lẽ rơi nước mắt.
Ông Do Nông, con biết những ký tự ông viết ở bìa sau cuốn sách đó, và cũng chính là những ký tự ẩn giấu trong mắt Mona Lisa, có ý nghĩa gì.
α, ð, í, τ, υ, α, λ, τ, α sắp xếp các ký tự này theo chiều ngược lại, sẽ tạo thành một từ trong tiếng Hy Lạp
Người Atlantis.
Ông Do Nông, giờ con biết hết rồi. Nhưng con nên làm thế nào đây?
Ông có thể cho con biết không?

[bevanng]

Vĩ thanh

Một tuần sau.
Trên bàn ăn bày rượu vang đỏ và sơn hào hải vị. Đây là nhà mới thuê, so với gian phòng đơn ban đầu thì rộng hơn nhiều. Bởi ở đây có hai người sống.
Ngũ Nhạc Đình và một người đàn ông hơn 30 tuổi, mỗi người ngồi ở một bên bàn ăn. Họ mỉm cười chạm cốc.
“Tất cả đều đã qua, chúng ta cuối cùng cũng có thể ngồi xuống ăn với nhau một bữa cơm.” Ngũ Nhạc Đình nói.
“Đúng vậy, mừng cho sự trùng phùng của chúng ta.”
Người nói là “Lăng Địch”.
“Nếm thử tài nghệ nấu ăn của tôi đi.” Ngũ Nhạc Đình nói.
“Tôi sớm đã chẳng thể đợi nữa rồi.” 'Lăng Địch' cầm dao ăn và nĩa lên cắt miếng bít tết trên đĩa, cho một miếng vào miệng. “Ồ, ngon tuyệt, thịt rất mềm, mùi vị vừa hay cũng được gia giảm rất vừa. Nhạc Đình, tôi thật không ngờ cô nấu món Tây ngon mức vậy đây.”
Ngũ Nhạc Đình cười nói: “Trước khi vào Đại học Y, ước mơ của tôi là trở thành đầu bếp nấu món Tây mà.”
“Thật là một tổn thất to lớn cho giới đầu bếp phương Tây.” Lăng Địch đang nhai một miếng thịt bò to.
“Lão Nông… à, cha, cha thích ăn là được rồi.”
“Lăng Địch” ngừng ăn, hòa nhã nhìn Ngũ Nhạc Đình: “Nhạc Đình, tôi đã nói với cô rồi, đừng gọi tôi là cha. Hiện tôi đang ở trong thân xác của Lăng Địch, trên thực tế ‘Do Nông' trước đây cũng đâu phải cha cô.”
“Tôi biết… Nhưng, trong trí nhớ của anh có cha tôi mà.” Ngũ Nhạc Đình nói, “Huống chi, anh cũng biết, thân phận của anh quá ư đặc biệt, tôi nên gọi anh như thế nào nhỉ?”
“Nếu cô đã quen thì cứ gọi tôi là 'lão Do' đi. Tôi cũng hi vọng cô sẽ luôn xem tôi là Do Nông.”
Ngũ Nhạc Đình mủm mỉm cười: “Được.”
Do Nông cảm thán nói: “Thật không ngờ, tôi lại 'sống lại' lần nữa.”
“Nhưng lần này không giống những lần trước, anh không có trí nhớ của Lăng Địch. Anh chính là ông Do Nông tôi quen biết ban đầu.”
“Cô dùng dụng cụ bơm hút rút dịch não trí nhớ của Lăng Địch rồi đem bỏ đi, với Cát Lực (Viện trưởng Cát) cũng làm như vậy. Sau đó cô mới cây ghép trí nhớ từ trong đầu tôi sang thân xác Lăng Địch.” Do Nông hiếu kì hỏi, “Nhạc Đình, tại sao cô lại làm vậy?”
Ngũ Nhạc Đình trầm mặc đáp: “Tôi hận bọn họ, không muốn giữ lại trí nhớ của họ. Họ đã lừa dối và lợi dụng tôi, và cả anh nữa, họ đã giam lỏng anh ở đó bao năm trời như vậy.”
Do Nông cúi đầu bảo: “Kì thực, tôi cũng vì chuộc tội nên mới…”
“Được rồi, lão Do, đừng nhắc đến chuyện trước kia nữa.” Ngũ Nhạc Đình nói, “Tôi đã không còn trách anh.”
Cả hai im lặng một hồi.
Do Nông uống một ngụm vang đỏ, hỏi: “Nói vậy thì Viện trưởng Cát đã hoàn toàn mất đi trí nhớ?”
“Đúng vậy. Đây là báo ứng của ông ta.”
“Thi thể… tôi để lại bệnh viện, không gây phiền hà gì cho cô chứ?”
Ngũ Nhạc Đình lắc đầu: “Không. Phía cảnh sát dựa trên dấu vết ở hiện trường, xác định đây là tự sát, và thực tế cũng đúng như vậy. Chỉ là chiếc đầu lâu biến mất đã trở thành một câu đố. Song nói đến đây, tôi thực sự rất muốn biết, lão Do, tại sao hôm đó anh lại nhờ tôi giúp anh chuyện này?”
Do Nông hạ mí mắt, lộ vẻ nặng nề. Mãi lâu sau, anh ta mới chầm chậm nói: “Xin lỗi, Nhạc Đình. Tôi biết cô sẽ bị dọa… Song, thứ lỗi cho tôi, tình hình hôm đó cấp bách quá, tôi không có thời gian giải thích với cô. Tôi sợ sẽ không gặp được cô nữa, và mất đi người duy nhất tôi có thể trông cậy, thế nên… tôi mới ra hạ sách đó.”
“Lão Do, cái này tôi có thể hiểu. Ý tôi là, tại sao anh muốn để tôi mang đầu anh đi tiêu hủy, kết thúc tất cả những chuyện này?”
Lão Do đặt dao nĩa xuống, nhìn Ngũ Nhạc Đình chằm chằm một cách sâu xa. “Nhạc Đình, tôi là người đã 'sống' hơn một vạn năm. Trải nghiệm và cảm nhận của tôi cô vĩnh viễn chẳng thể nào hình dung và hiểu được. Cô sẽ không hiểu, trong suốt hơn một vạn năm đằng đẵng này, tôi đã cô đơn, đau khổ và thấy buồn đến chừng nào.”
Ngũ Nhạc Đình tập trung tinh thần nhìn Do Nông đăm đăm.

[bevanng]

“Vô số lần, tôi nhìn những người thân và người mà tôi yêu thương bên mình qua đời, để mình tôi cô đơn sống tiếp. Tôi trở thành người khác, kế thừa trí nhớ của họ, thế nhưng sau cùng tôi lại thấy hoài nghi rốt cuộc mình là người hay là quái vật, tôi đã phải gánh chịu nỗi đau vì bệnh tật và khổ nạn không có điểm dừng của thế giới con người.
Không nhắc đến cái khác, chỉ nói về cái chết thôi. Tôi từng bị chém đầu, chết đuối, chết trong đại dịch Cái chết Đen* và chết vì ung thư… Mọi kiểu chết cô có thể nghĩ ra tôi đểu từng trải qua. Xin chú ý là, tôi không 'trường sinh bất tử' thật sự, mà là sau khi đau đớn chết đi lại tiếp tục 'tỉnh lại' trong thân xác một người khác.
1. Cái chết Đen: đại dịch xảy ra ở châu Á và châu Âu thế kỷ XIV, đinh điểm là ở châu Âu từ năm 1348 đến năm 1350. Nó được coi là một trong những đại dịch lớn nhất trong lịch sử nhân loại, ước tính đại dịch này đã giết chết 30-60% dân số của châu Âu và dân số toàn cầu giảm từ khoảng 450 triệu người xuống còn 350 đến 375 triệu người vào năm 1400.
Nói cách khác, người bình thường chỉ phải đối mặt với nỗi sợ trước cái chết một lần trong đời, còn tôi, đã chết cả ngàn lần rồi! Đây là chuyện đáng sợ và một bi ai thế nào! Người như Cát Lực rõ ràng chưa hiểu những điều này nên mới hướng về kiểu 'bất tử' này. Làm sao ông ta hiểu được, đây là bất hạnh và sự giày vò lớn nhất trên thế gian!”
Ngũ Nhạc Đình đưa hai tay lên bưng miệng, lặng lẽ rơi lệ: “Lão Do, tôi hiểu rồi. Thế nên, anh mới hi vọng tôi giúp anh kết thúc tất cả chuyện này.”
“Đúng vậy.” Do Nông nói, “Trên thực tế, tôi sớm đã nghĩ đến việc kết thúc tất cả mọi chuyện này, nhưng chưa làm được. Bởi sau mỗi lần tôi chết đi, 'người thực hiện' canh chừng bên cạnh đều có thể khiến tôi sống lại lần nữa. Vả lại về sau này, tôi hoàn toàn không biết ai là người thực hiện, nên về cơ bản cũng không thể đề phòng.
Trước lúc lâm chung, xuất phát từ sự áy náy Da Vinci đã cho tôi biết, ông ấy chính là 'người thực hiện' giấu mặt bên cạnh tôi. Vì tình yêu sâu sắc với khoa học của mình, ông ấy đã phản bội tôi. Ông ấy cầu xin tôi tha thứ, nhưng đến sau cùng ông ấy cũng không cho tôi biết người thực hiện kế tiếp mà ông ấy giao phó là ai. Da Vinci hi vọng nghiên cứu này có thể được tiếp tục duy trì.”
Ngũ Nhạc Đình hỏi: “Nói vậy thì lúc ở bệnh viện, anh cũng không biết Lăng Địch chính là 'người thực hiện'?”
“Tôi chỉ có thể đoán, chứ không thể xác định.” Do Nông nhìn Ngũ Nhạc Đình, “Nhạc Đình, tôi không trách cô, nhưng cô có thể cho tôi biết không? Tại sao cô không làm như lời tôi bảo mà lại để tôi sống lại thêm lần nữa?”
Ngũ Nhạc Đình nước mắt đầm đìa: “Lúc trước cháu… không ngờ ông chán ghét và oán hận kiểu sống này như vậy. Cháu chưa suy nghĩ được nhiều thế, cháu chỉ muốn khiến ông sống lại, muốn được trò chuyện với ông…” Giọng cô nghẹn lại, như sắp chẳng thể thốt ra lời, “Cháu chỉ muốn cha cháu… sống cùng cháu kiếp này.”
Do Nông rời khỏi ghế, đến cạnh Ngũ Nhạc Đình, ôm cô thật chặt: “Được, Nhạc Đình, tôi hứa với cô, tôi sẽ cùng cô đi hết hành trình ở kiếp này.”
Ngũ Nhạc Đình nhào vào lòng Do Nông nói: “Đúng vậy, lần cuối cùng… dụng cụ bơm hút trí nhớ kia, sau khi sử dụng xong, cháu đã hủy rồi. Sẽ chẳng còn ai biết cách dùng nó nữa, cũng chẳng còn 'người thực hiện' nào nữa rồi.”
Do Nông hít sâu một hơi, viền mắt ngập nước mắt.
Sau khi tách ra, họ nhìn vào mắt nhau, rồi cùng mỉm cười thấu hiểu.
“Ông Do, bít tết nguội rồi kìa.” Ngũ Nhạc Đình lau nước mắt nói.
Do Nông đáp: “Không vội, tôi muốn tặng cô một thứ.”
Ông lấy viên kim cương hi vọng xanh lấp lánh phát sáng từ trong túi quần ra. Ngũ Nhạc Đình ngạc nhiên nói: “A… làm cách nào ông mang được thứ này ra ngoài?”
“Hôm đó, tôi bỏ thứ này vào lớp bên trong của cái túi da đưa cho cô. Rõ ràng là cô không tìm thấy.” Do Nông đeo sợi dây chuyền lên cổ Ngũ Nhạc Đình, “Nó đã theo tôi mấy trăm năm rồi. Giờ, tôi tặng lại cho cô, con gái tôi.”
“A, ông Do… cái này…”
Do Nông khẽ xua tay: “Đừng nói nữa, hãy giữ gìn nó cẩn thận. Cô biết giá trị của nó rồi đấy.”
Ngũ Nhạc Đình vuốt ve viên kim cương xanh, đầu óc rối bời trong muôn vàn ý nghĩ.
Do Nông mỉm cười bảo: “Để sau này từ từ ngắm nhé. Giờ mau ăn đi, chớ lãng phí bữa ăn ngon này.”
Hai người lại ngồi xuống, trò chuyện, ăn cơm hệt như hai cha con.
Sau bữa tối, Do Nông kiên quyết đòi được rửa bát. Anh ta bảo Ngũ Nhạc Đình: “Trước khi cô có bạn trai, chúng ta giao hẹn là cô nấu cơm, còn tôi sẽ rửa bát, không tranh cãi nữa.”
“Được.” Ngũ Nhạc Đình cười nói: “Lão Do, vậy phiền anh nhé. Tôi về phòng nghỉ một lát đây.”
“Đi đi.”
Do Nông mang bát đĩa vào trong nhà bếp.
Ngũ Nhạc Đình vào trong phòng riêng, khóa cửa lại.
Cô dựa người vào cánh cửa, thoáng nghĩ ngợi, rồi quỳ xuống cạnh giường, lôi chiếc hộp nhỏ từ dưới gầm giường lên.
Cô mở hộp ra, chăm chăm nhìn dụng cụ bơm hút trí nhớ đặt bên trong.
Không được, mình phải giấu nó vào một chỗ càng kín đáo hơn.
Lão Do, xin lỗi nhé.
Tôi hận Lăng Địch, song có một câu anh ta nói rất đúng.
Tôi không thể để kì tích đã tồn tại hơn vạn năm kết thúc trong tay mình.
Tôi phải tiếp tục duy trì thực nghiệm này.
Xin thứ lỗi cho tôi.

[bevanng]

…
Bắc Đẩu đã kể xong. Toàn bộ đại sảnh im phăng phắc, ánh mắt của mười một người còn lại đặt trên người người kể chuyện. Bắc Đẩu bị nhìn đến sởn da gà, cậu ta có phần không thoải mái lắc lư người, hỏi: “Mọi người sao thế? Sao cứ chằm chằm nhìn tôi mà không nói gì?”
Sa Gia ngạc nhiên há to miệng nói: “Cậu… sao cậu có thể nghĩ ra câu chuyện như vậy? Thật là vượt ngoài sức tưởng tượng.”
Bắc Đẩu chưa kịp trả lời thì người phụ trách việc ghi chép câu chuyện từ đầu đến giờ là Long Mã lúc này lại càng phấn khích đứng lên, cậu ta nhìn nhìn cuốn sổ của mình, rồi lại nhìn về phía Bắc Đẩu: “Đúng vậy, sao tự dưng cậu có thể nghĩ ra câu chuyện này? Không bàn đến tính li kì hồi hộp, sáng tạo và đề tài thì câu chuyện này cũng đích thực không thể hoàn thành ở nơi như chỗ này!”
Long Mã đối chiếu với nội dung được ghi lại trong cuốn sổ của mình nói: “Câu chuyện này liên quan đến rất nhiều nhân vật, sự kiện lịch sử cùng các thể loại tài liệu lịch sử và tư liệu hoàn cảnh. Nếu ngồi trước máy tính có kết nối Internet hoặc trong thư viện thì đương nhiên có thể tra tìm các thông tin tài liệu để hoàn thành câu chuyện này. Vậy nhưng, chúng ta đang ở trong một môi trường khép kín, không có bất kì thư tịch hay tài nguyên mạng để tra cứu, tham khảo. Làm thế nào cậu có thể sáng tác được?
Thêm vào đó, tuy tôi không thể phán đoán liệu thòi gian, địa điểm, sự kiện cùng nhân vật trong câu chuyện cậu ấy kể có chính xác hay không, thì tôi cũng biết, cậu ấy tuyệt đối không kể nhăng kể cuội.” Hạ Hầu Thân bổ sung, “Bởi tôi cũng rất thích xem tiểu thuyết và thư tịch thuộc thể loại lịch sử nên khá quen với nhũng thứ này. Thế nhưng nếu muốn dựa hoàn toàn vào trí nhớ để sáng tác ra câu chuyện trên thì tuyệt đối không thể.”
Ám Hỏa bây giờ cũng đứng dậy, nhìn thẳng Bắc Đẩu, chất vấn: “Bắc Đẩu, liệu cậu có giấu chúng tôi gì không? Bề ngoài thì tỏ ra thẳng thắn, bộc trực, không câu nệ tiểu tiết nhưng qua câu chuyện cậu kể thì cậu tuyệt đối chẳng phải là nhân vật đon giản!”
Goth đặt hai ngón tay lên má, nghiêng đầu, liếc mắt nhìn Bắc Đẩu nói: “Theo tôi, có thể cậu ấy đã viết xong câu chuyện này trước khi vào đây. Thế nên mới chuẩn bị đầy đủ chu đáo như vậy.”
Hạ Hầu Thân nhìn Goth: “Ý này của anh chẳng phải cũng giống như nói cậu ấy chính là 'người tổ chức' hay sao?”
Trước sự chất vấn của mọi người, Bắc Đẩu trở nên hơi lúng túng. Cậu ta đứng dậy, nói: “Trước khi kể chẳng phải tôi đã nói rồi sao, câu chuyện này không phải ai cũng có thể nghĩ ra.”
“Vậy sao cậu có thể nghĩ ra?” Nam Thiên hỏi.
“Tôi nói thật cho mọi người biết vậy.” Bắc Đẩu bất đắc dĩ nói, “Vốn không muốn cho cả nhà biết tôi có khả năng ghi nhớ bất kì thứ gì đã xem qua một lần.”
Mọi người đều sững sờ, kinh ngạc nhìn nhau, bán tin bán nghi. Bắc Đẩu tiếp tục giải thích: “Mọi cuốn sách, chương trình ti vi tôi từng xem qua hay tất cả kiến thức, trí nhớ tôi đã thu nạp được đều được lưu lại trong đầu tôi. Đây là khả năng bẩm sinh, tôi thấy chẳng có gì đáng khoe khoang nên thường thì không muốn cho người ngoài biết.”
Chris ngẫm nghĩ trong chốc lát, nói: “Liệu anh có thể để mọi người ở đây kiểm chứng chút không?”
“Kiểm chứng như thế nào?”
“Học sinh đầu tiên bị chết trong câu chuyện 'Giấc mơ bí ẩn' Hạ Hầu Thân đã kể tên là gì?”
Bắc Đẩu nghĩ nghĩ: “Hình như là Lam Điền Vũ?”
Hạ Hầu Thân xấu hổ: “Đúng, cậu nói vậy tôi mới nhớ. Ngay đến tôi cũng quên mất…”
Chris gật đầu, hỏi tiếp: “Nhân vật chính người anh trong câu chuyện 'Dự luật xác sống' mà Long Mã kể tên là gì?”
“Lạc Sâm.”
“Ba cuốn tiểu thuyết có cùng đề tài trong 'Cuộc hẹn thắt cổ' mà Thiên Thu kể lần lượt tên là gì?”
Bắc Đẩu như thể đang tham gia vào chương trình Hỏi nhanh đáp nhanh một cách rất nhập vai. “Cuốn Thiên Thu sáng tác là 'Phản quang'; cuốn An Mân viết là 'Người đàn bà trong gương', cuốn Ngư Ca viết là 'Gương mặt đáng sợ'.”
Thiên Thu đờ ra, trố mắt líu lưỡi nhìn Bắc Đẩu.
Tốc độ nói của Chris nhanh hơn. “Trong câu chuyện 'Dự luật xác sống' của Lake, tên bạn gái của nhân vật nam chính là gì?”
“Tiểu Phàm.”
“Nữ chủ nhà trong 'Khách trọ' của Ám Hỏa tên gì?”
“Vi Tuyền.”
“Tôi rút thăm được số bao nhiêu?”
“13.”
“Của Long Mã?”
“6.”

[bevanng]

“Trong chúng ta ai là 'người tổ chức'?”
Bắc Đẩu há miệng, định nói, đột nhiên kinh hãi, ngẩn ngơ sững sờ. Mấy giây sau, cậu ta mói chậm chạp nói: “… Không biết.”
Ánh mắt sắc bén của Chris ghim chặt Bắc Đẩu.
Bắc Đẩu lau mồ hôi lạnh rịn ra trên trán, nói: “Chris, ý cậu là gì? Định dùng cách này để thăm dò tôi?”
Chris buông mí mắt, không nói, như đang nghĩ gì.
Lúc này Long Mã bảo: “Dù thế nào bài kiểm chứng ở hiện trường vừa xong hẳn có thể chứng minh, Bắc Đẩu đúng thực có khả năng nhìn qua, nghe qua một lần là nhớ. Tôi nhớ, lúc Uất Trì Thành bị hại, tôi cũng đã hỏi Bắc Đẩu một câu hỏi về tình tiết cơ bản, kết cục của câu chuyện cùng tên nam nữ chính, tên hung thủ trong cuốn 'Thoát khỏi Đảo Ma' mà tôi viết, cậu ấy đều trả lời đúng, có thể thấy khả năng ghi nhớ của cậu ấy cực kì tốt.”
“Đúng,” Sa Gia nói, “Lúc mười bốn người chúng ta vừa mới vào đây, Bắc Đẩu cũng là người đầu tiên nhận ra một vài gương mặt nổi tiếng như tiên sinh Hoang Mộc Chu, Long Mã, Bạch Kình, Goth trong số chúng ta.”
Bắc Đẩu thở phào, cuối cùng cậu ta đã giành được sự tin tưởng.
“Chẳng trách cậu có thể sáng tác cả một câu chuyện về 'cấy ghép trí nhớ'.” Thiên Thu nói, “Hẳn cậu có được cảm hứng từ chính bản thân nhỉ?”
Bắc Đẩu gật đầu: “Tất nhiên cũng là vì, tôi cho rằng chỉ tôi mới có thể nghĩ ra một câu chuyện như vậy trong hoàn cảnh này.”
“Chính xác.” Nam Thiên nói với giọng điệu tán thưởng, “Đây là một câu chuyện cực đỉnh. Từ nãy đến giờ ta đang vẫn thảo luận về khả năng nhìn qua một lần là nhớ của cậu. Và trên thực tế, tình tiết, tính li kì hồi hộp, trí tưởng tượng và kết cấu của câu chuyện này đều có thể gọi là thượng thừa.”
“Đúng thế, trong chúng ta ở đây có ngọa hổ tàng long* đây. Không thể coi thường bất kì người nào.” Hạ Hầu Thân cảm khái nói.
* Ngọa hổ tàng long: Nhân tài ẩn dật, không lộ bản lĩnh thật.
“Không còn sớm nữa, ta chấm điểm câu chuyện của Bắc Đẩu thôi.” Lake nói.
“Được, tôi đi lấy giấy bút.” Bắc Đẩu chạy tới chỗ tủ ở mé bên đại sảnh, lấy bó bút ký tên cùng giấy trắng từ trong tủ ra, chia cho từng người.
Ngoại trừ Bắc Đẩu ra, mười một người còn lại lần lượt viết một con số lên giấy. Sau đó Nam Thiên và Long Mã sẽ thu giấy, thống kê và tính điểm trung bình.
Số điểm cuối cùng của Bắc Đẩu là 9,2 điểm, một số điểm cao ngang Long Mã. Nhưng vì Long Mã đã phạm quy nên Bắc Đẩu trở thành người đạt điểm cao nhất hiện giờ.
Bắc Đẩu dường như không ngờ rằng, một người ít tiếng tăm nhất trong số mười bốn người là cậu ta lại giành được số điểm và được đánh giá cao như vậy. Cậu ta phấn khích đến mức mặt mày ửng đỏ, liên tục xoa tay.
Hạ Hầu Thân nhìn lướt qua đồng hồ đeo tay: “Giờ đã là 1 giờ sáng ngày 1 tháng 5. Câu chuyện này đúng là dài thật, ngày mai, không, là tối nay sẽ đến lượt ai?”
“Tôi.” Hoang Mộc Chu không nhanh không chậm lên tiếng, đồng thời đứng lên, “Tôi phải về phòng nghỉ ngơi, tĩnh dưỡng tinh thần bồi bổ sức khỏe.”
Những người khác trong đại sảnh cũng ồn ào giải tán, quay về phòng mình.

Nam Thiên nằm trên giường, lộ vẻ âu lo, thấy vừa ngao ngán vừa thương cảm.
Giờ đã rất muộn rồi, song anh không thấy buồn ngủ bởi câu chuyện Bắc Đẩu kể trước đó khiến tâm tình anh thấy khó chịu.
Trong câu chuyện 'Bí mật của Do Nông' Bắc Đẩu vừa kể nhiều lần xuất hiện tình tiết tình thương yêu của cha mẹ, điều này khiến Nam Thiên nhớ đến cha mẹ mình.
Mình bị nhốt ở đây đã chín ngày rồi. Tuy cha mẹ ở nơi khác nhưng thường cứ cách vài ngày hai người lại gọi điện cho mình một lần. Giờ lâu vậy rồi mà không liên lạc được với mình cha mẹ nhất định sẽ vô cùng lo lắng.
Nam Thiên ảo não thở dài. Trong đầu anh vụt hiện lên bức tranh ấm áp hạnh phúc, mình cùng cha mẹ đang ở nhà dưới quê, còn có cả họ hàng thân thích trong nhà, mọi người vui vẻ chuyện trò tán gẫu, ăn uống, đánh bài, xem ti vi… Nước mắt anh bất giác chảy ra.
Mình có thể sống sót rời khỏi đây không? Bức tranh trong trí nhớ còn có thể trở thành sự thực không?
Giờ anh rất nhớ nhà, rất nhớ cha mẹ, rất muốn được liên lạc với họ, nói chuyện với họ. Vậy nhưng, chuyện này rõ ràng là không thể.
Gượm đã.
Nam Thiên thầm run rẩy. Chuyện này không hẳn là không thể.
Anh nhớ đến một chuyện xảy ra nhiều năm về trước.
Năm đó Nam Thiên thi đại học. Bởi kỳ thi này là một trong những việc trọng đại trong đời người nên rất được cha mẹ quan tâm, coi trọng. Sau khi thi xong môn đầu tiên là môn Ngữ văn, Nam Thiên vừa ra khỏi khu vực thi thì cha, người vẫn luôn đợi bên ngoài liền đến đón. Đoạn đối thoại lúc đó cho đến giờ Nam Thiên vẫn nhớ như in.
Nam Thiên: “Bố, trời nóng vậy, bố không cần đợi con ngoài cổng đâu.”
Cha: “Không sao! Thiên Nhi, con nói cho bố biết, đề văn có phải có liên quan đến xây dựng thành phố không?”
Nam Thiên sững ra: “Sao bố biết? Bố hỏi các bạn khác à?”
Cha anh phân khởi bảo: “Không có, nói vậy là bố đoán đúng rồi, có liên quan đến việc xây dựng thành phố thật hả con?”
Nam Thiên nghi hoặc hỏi: “Làm cách nào bố đoán ra?”
Cha anh cười hà hà: “Người ta bảo giữa bố và con trai có thần giao cách cảm, xem ra đúng là thật! Lúc làm thi ban nãy con nhất định đã dụng tâm nghiền ngẫm đề bài. Và trong đầu bố chẳng hiểu tại sao lại xuất hiện mấy câu liên quan đến vấn đề này, bố đoán phải chăng là có liên quan đến đề văn của con, không ngờ đúng thật, thật kì diệu!”
Nam Thiên: “Có chuyện vậy ạ? Đúng là thần kì!”
Cha anh: “Thế nào? Thi tốt không con?”
Nam Thiên: “Ngữ văn là môn con giỏi nhất, đương nhiên không có vấn đề gì rồi…”

[bevanng]

Nam Thiên ngồi bật dậy trên giường. Thần giao cách cảm giữa cha và con trai… nếu điều này là thật, thì tại sao mình không thử nhỉ?!
Tim Nam Thiên đập dồn dập. Anh cho rằng có lẽ mình đã tìm được cách liên lạc với thế giới bên ngoài! Dù không rõ có thành công hay không nhưng chỉ cần là một tia hi vọng, anh cũng sẽ cố hết sức mình!
Có lẽ, khi tập trung toàn bộ tinh thần suy nghĩ về một vấn đề, mình có thể truyền tải ý nghĩ này đến bố ở phương xa!
Nói làm là làm. Nam Thiên ngồi ngay ngắn ở mép giường, nhắm mắt, loại bỏ mọi tạp niệm, thầm lặp đi lặp lại một câu nói.
Bố, con đang bị nhốt trong một tòa nhà khép kín. Ở đây tính cả con thì có tổng cộng tất cả mười bốn người.
Nam Thiên không ngừng lặp đi lặp lại nội dung này vô số lần. Anh định trước hết cứ thử xem liệu có thể truyền tải thông tin cơ bản nhất ra bên ngoài hay không. Anh thầm lặp lại câu nói này mười lần, hai mươi lần…

Cách đó nghìn dặm, trên chiếc giường cỡ lớn, một người đàn ông trung niên chừng 40-50 tuổi bật ngồi dậy trên giường. Ông thở hổn hển, không ngừng đổ mồ hôi lạnh, thần sắc thẫn thờ, ngẩn ra nhìn chằm chằm về phía trước.
Bà vợ ngủ bên cạnh bị đánh thức, bà bật đèn ở đầu giường lên hỏi: “Sao thế? Ông gặp ác mộng à?”
“Không…” Người đàn ông trung niên ngoảnh đầu nhìn vợ, “Vừa xong lúc nằm mơ tôi hình như nghe thấy tiếng Thiên Nhi. Nó đang nói với tôi!”
Bà mẹ lập tức ngồi dậy, quan tâm hỏi: “Thiên Nhi nói gì với ông?”
Ông bố nhíu chặt mày, hai tay bưng trán: “Không rõ nội dung cụ thể. Nhưng tôi có cảm giác nó đang lâm vào hoàn cảnh khó khăn và tôi có linh cảm cực kì mạnh về một con số, đó là số 14.”
“14?” Bà mẹ vội vàng hỏi, “Nó đại diện cho cái gì nhỉ?”
“Không biết.” Ông bố ra khỏi giường, cảm giác buồn ngủ đã hoàn toàn biến mất, “Nhưng tôi có thể khẳng định đây không phải là giấc mơ. Là Thiên Nhi đang truyền đạt thông tin nào đó cho tôi!”
Bà mẹ có phần hoảng sợ: “Ý ông là gì?”
“Ý tôi là, con đang liên lạc với tôi thông qua thần giao cách cảm. Báo cho tôi biết, nó hiện có thể đang gặp nguy hiểm!”
“Thần giao cách cảm ư?”
“Đúng, trước đây chuyện này đã từng xảy ra với tôi và con. Thiên Nhi nhất định nghĩ đến điểm này, nên đã dùng phương thức này để liên lạc với tôi!”
Bà mẹ cũng rời khỏi giường, lo lắng nói: “Nói vậy, hai hôm trước tôi gọi vào di động của con mà không liên lạc được không phải do điện thoại nợ phí hay bị mất, mà là nó đã xảy ra chuyện à?”
Ông bố im lặng không nói, thầm thấy lo lắng không yên.
“Vậy chúng ta nên làm thế nào?” Bà mẹ nôn nóng hỏi.
Ông bố thoáng ngẫm nghĩ, rút quần áo trên mắc cạnh giường xuống. “Giờ đi báo cảnh sát!”
“Thiên Nhi và chúng ta không ở cùng một thành phố.” Bà mẹ nhắc nhở.
“Đúng, tôi nói là đến thành phố con sống báo cảnh sát!”
Bà mẹ nhìn đồng hồ treo trên tường. “Giờ là hơn 1 giờ sáng!”
“Không sao, tôi liên hệ được xe. Mấy tiếng là có thể tới ngay.” Ông bố nói, “Bà ở nhà nhé, tôi đi đây.”
“Không,” bà mẹ đã lấy quần áo, mặc vào người, “Tôi đi cùng ông, ta phối hợp hỗ trợ lẫn nhau.”
Ông bố thoáng do dự: “Được, chúng ta đi.”
Trong đêm mưa mịt mùng, chiếc tắc xi của công ty tư nhân phóng trên đường cao tốc, lao nhanh về phía thành phố S nơi Nam Thiên sống.
7 giờ sáng ngày 1 tháng 5, chiếc tắc xi tới nơi ở của Nam Thiên tại thành phố S. Sau khi xác nhận con trai mất tích, cha mẹ Nam Thiên vội vàng tới Cục Công an thành phố S trình báo.
“Con trai hai bác mất tích à?” Sĩ quan Ngô thuộc Phòng Trinh sát Hình sự, Cục Công an tiếp đón họ, “Hai bác đừng sốt ruột, cứ ngồi xuống rồi từ từ nói.”
Cha mẹ Nam Thiên ngồi xuống băng ghế, sắc mặt đầy âu lo. Sĩ quan Ngô gọi một nữ cảnh sát tới phụ trách việc ghi chép, anh ta bắt đầu hỏi: “Con trai hai bác bao nhiêu tuổi?”
“Năm nay em nó 27 tuổi.”
“Cậu ấy tên gì?”
“Nam Thiên. Nam trong phương nam, Thiên trong bầu trời.”
“Cậu ấy làm nghề gì?”
“Là tác giả tự do.”
Nghe câu trả lời này, sĩ quan Ngô ngước mắt lên, hỏi: “Cậu ấy sáng tác thể loại truyện nào nào?”
“Tiểu thuyết trinh thám kinh dị.” Cha Nam Thiên đáp.
Sĩ quan Ngô hít sâu một hơi, thần sắc nghiêm trang, trao đổi ánh mắt với nữ cảnh sát bên cạnh một cái.
Quan sát thấy vẻ khác lạ của hai cảnh sát, cha Nam Thiên hỏi: “Sao vậy, anh sĩ quan?”
“Trước hết bác cứ trả lời câu hỏi của cháu đã.” Sĩ quan Ngô nói: “Con trai bác mất tích lúc nào?”
Cha Nam Thiên nhíu mày nói: “Tôi không chắc chắn. Chỉ biết ba, bốn ngày trước chúng tôi gọi vào di động của nó mà mãi không được. Bây giờ chúng tôi nghĩ có lẽ máy thằng bé hết tiền nên bị khóa hoặc mất điện thoại, chứ không để ý. Nhưng hôm qua chúng tôi cảm thấy có gì đó không bình thường, nên mới vội vàng tới nhà nó, phát hiện thằng bé quả nhiên không có ở nhà.”
Sĩ quan Ngô bảo: “Con trai bác là người trưởng thành đã gần 30 tuổi, sao bác biết cậu ấy không có ở nhà thì là mất tích? Ý cháu là, cậu ấy có thể đã ra tỉnh ngoài, đổi số di động, nhưng chưa kịp báo lại hai bác.”

[bevanng]

“Không, không thể nào.” Mẹ Nam Thiên khẳng định nói, “Con trai tôi là đứa rất hiếu thuận, hiểu chuyện. Tuy hiện tại chúng tôi và nó không ở cùng một thành phố nhưng nó vẫn luôn nhớ đến cha mẹ. Cứ cách ba, bốn ngày chúng tôi lại gọi điện cho nhau một lần. Nếu thay số điện thoại, nhất định nó sẽ cho chúng tôi biết đầu tiên, không để cha mẹ lo lắng cho mình đâu.”
“Đúng, sĩ quan, giờ chúng tôi vừa chẳng tìm được con cũng không liên lạc được với nó, chỉ có một khả năng, chính là nó đã xảy ra chuyện!” Cha Nam Thiên lo lắng nói.
Sĩ quan Ngô khẽ gật đầu, nói: “Cháu hiểu rồi. Chuyện này…” Anh ta ngừng lại một lát, “Đương nhiên, nếu sự mất tích của con trai hai bác thật sự có liên quan đến chuyện này… Vụ án này, phía cảnh sát chúng cháu sớm đã bắt tay điều tra rồi.”
Cha mẹ Nam Thiên kinh ngạc đưa mắt nhìn nhau.
Sĩ quan Ngô nghiêm nghị nhìn họ, nói: “Có lẽ hai bác chưa biết, ngoài con trai hai bác ra, gần đây còn hơn chục người cũng bị mất tích, có người sống ở đây, có cả người sống ở thành phố lân cận. Độ tuổi, giới tính và thân phận hoàn cảnh đều không giống nhau, nhưng lại mất tích vào cùng một ngày, ngày 22 tháng 4. Nếu chúng tôi đoán không nhầm, con trai hai bác cũng mất tích vào ngày này.”
“A… Nói vậy thì con trai tôi đã mất tích hơn tuần à?” Mẹ Nam Thiên lo lắng ra mặt, giọng nói hơi run run.
“Có khả năng đó.”
“Nguyên do mất tích của những người này là gì thế?” Cha Nam Thiên vội vàng hỏi.
Sĩ quan Ngô nói: “Nghiêm túc mà nói, chuyện lần này không phải là án mất tích mà là án bắt cóc có mục đích và mưu tính trước. Có thể bắt cóc nhiều người vậy trong cùng một ngày rõ ràng không thể chỉ dựa vào sức lực của một người. Thế nên cháu mới hoài nghi đây là vụ bắt cóc nghiêm trọng, do một nhóm tội phạm hoặc tổ chức thực hiện.”
“Mục đích bắt cóc là gì?”
“Chưa rõ. Phía cảnh sát chúng cháu đang cố gắng điều tra.”
“Con trai tôi chỉ là một tác giả tiểu thuyết bình thường, đâu phải đại thiếu gia nhà giàu gì, sao lại có kẻ bắt cóc nó chứ?” Mẹ Nam Thiên chảy nước mắt.
Sĩ quan Ngô thoáng do dự, như đang đắn đo liệu có nên cho họ biết nội dung tiếp sau không. Cuối cùng, anh ta vẫn nói: “Nói đến đây, các vụ bắt cóc lần này có cùng một điểm chung. Hay nói là những người bị bắt cóc có một điểm chung, trong số những người này có tác gia nổi tiếng, sinh viên đại học, tổng biên tập tạp chí, nhân viên công ty, người thừa kế tập đoàn… Tuy thân phận khác nhau song họ lại có chung một điểm, đó là họ đều là tác giả từng viết tiểu thuyết trinh thám kinh dị.
“A, giống với con trai tôi?” Mẹ Nam Thiên kinh ngạc kêu lên.
“Đúng, rất kì lạ, phải không nhỉ?” Sĩ quan Ngô nói, “Theo điều tra của chúng cháu, trong số họ có cậu ấm của gia đình cực kì giàu có, có tác giả lớn danh tiếng lẫy lừng, cũng có sinh viên đại học mỗi tháng chỉ có 600 tệ sinh hoạt phí, nhân viên bình thường vay tiền ngân hàng để mua nhà và 'nguyệt quang tộc’* không tiền gửi tiết kiệm. Dễ nhận thấy, mục đích của kẻ bắt cóc không phải là vì tiền, mà là thứ gì khác mà tác giả viết thể loại tiểu thuyết trinh thám kinh dị sẽ có giá trị.”
* Nguyệt quang tộc: Chỉ người tiền lương tháng nào dùng hết tháng đó, thậm chí chưa lĩnh lương tháng mới đã tiêu hết lương tháng cũ.
Cha mẹ Nam Thiên bổn chồn lo lắng đưa mắt nhìn nhau một khắc. Cha anh hỏi: “Sĩ quan Ngô, anh vừa nói trong vụ này có mười mấy người cũng bị mất tích, có thể cho tôi biết cụ thể là bao nhiêu người không?”
Sĩ quan Ngô thoáng đắn đo: “Mười ba người.”
“Mười ba…” Cha Nam Thiên nhướn mày, “Ý anh là, cộng cả con trai tôi thì tất cả có mười ba người?”
“Đúng vậy.”
Cha Nam Thiên hạ mí mắt, lẩm bẩm một mình: “Lạ nhỉ, không phải là mười bốn à…”
“Gì cơ?” Sĩ quan Ngô nghe được, “Bác bảo phải có mười bốn người à?”
Cha Nam Thiên do dự, không biết nên giải thích với cảnh sát thế nào. Nhưng lúc này, ánh mắt sắc bén của sĩ quan Ngô đang chiếu thẳng vào ông. “Tại sao bác cho rằng có mười bốn người mất tích?”
Cha Nam Thiên quyết định biết gì nói nấy, bất chấp cảnh sát có tin hay không. “Sĩ quan, tôi tin giữa tôi và con trai tôi có một loại thần giao cách cảm. Trên thực tế, hôm nay chúng tôi đến đây báo cảnh sát chính là vì sáng sớm ngày hôm nay, tôi linh cảm được con trai tôi đang lâm vào hoàn cảnh khó khăn, và tôi có một cảm giác rất mạnh về con số 14.”
“Thần giao cách cảm?” Sĩ quan Ngô nheo mắt, rõ ràng đang bán tin bán nghi.
“Đúng vậy, trước đây giữa hai cha con chúng tôi cũng từng xảy ra chuyện như vậy.”
Sĩ quan Ngô đặt ngón trỏ lên môi, như đang nghĩ suy điều gì.
Sau vài phút sĩ quan Ngô vẫn tiếp tục trầm tư, mẹ Nam Thiên không kìm được hỏi: “Sĩ quan, anh đang nghĩ gì vậy?”
Sĩ quan Ngô ngước mắt, chăm chú nhìn họ: “Kì thực, sau khi nhận được báo án mấy lần đầu, chúng tôi biết vào ngày 22 tháng 4 có nhiều người được báo là bị mất tích, qua mấy ngày tiến hành điều tra sau đó chúng tôi phát hiện thấy trong số những người mất tích gần đây, ngoài mấy tác giả viết tiểu thuyết trinh thám kinh dị này thì còn một người khác. Có điều, người này không phải tác giả viết truyện trinh thám kinh dị. Nên chúng tôi không thế phán đoán nhân vật này có mất tích cùng với những người kia không. Nhưng giả sử đúng là có mười bốn người, thì rất có thể nhân vật này cũng ở trong số họ.”

[bevanng]

Cha Nam Thiên cảm thấy khi nói những lời này ngữ điệu và sắc mặt của sĩ quan có chút nặng nề, như thể đối tượng được nhắc đến chẳng phải nhân vật tầm thường. Ông hỏi: “Đó là ai?”
Sĩ quan Ngô thoáng phân vân, rồi vẫn quyết định cho họ biết: “Là kẻ bị tình nghi là thủ phạm trong nhiều vụ, nhưng do lần nào cũng không có chứng cứ định tội nên đến giờ hắn vẫn chưa bị tóm. Hắn là một nhân vật nguy hiểm có chỉ số IQ rất cao. Hắn cũng mất tích rồi.”
“A…” mẹ Nam Thiên sững sờ, bị câu nói của cảnh sát dọa đến mức mặt mày trắng bệch.
Sĩ quan Ngô nói: “Tạm thời không cần căng thẳng, trước mắt vẫn chưa thể xác định nhân vật nguy hiểm kia có liên quan gì đến sự mất tích của những người này không. Các bác có thể quay lại nhà trước, phía cảnh sát chúng tôi nhất định sẽ dốc toàn lực phá vụ án đặc biệt này. Nếu có tin gì chúng tôi lập tức báo lại hai bác ngay.”

Ngày 1 tháng 5, ngày thứ mười kể từ khi Nam Thiên bị giữ lại ở nơi khép kín này.
Buổi trưa sau khi ăn xong, đang nằm trên giường trong căn phòng nhỏ hẹp của mình, đột nhiên trong đầu Nam Thiên như có một tia điện lưu truyền đến, một câu nói nhanh chóng xẹt qua.
Cảnh sát đã dốc toàn lực điều tra chuyện này.
Toàn thân Nam Thiên run lên, lỗ chân lông trên người anh thu nhỏ lại. Đây… đây là thần giao cách cảm giữa bố và mình sao? Ông ấy đã nhận được thông tin mình gửi, và giờ hồi đáp lại mình theo cùng cách ấy?
Vô cùng phấn khích, anh lập tức nhảy xuống giường, hào hứng đi đi lại lại trong phòng. Tốt quá rồi! Nếu thông tin anh vừa linh cảm được là thật, chứng tỏ cảnh sát đã biết và rất coi trọng vụ này, đồng thời đã cho triển khai hành động!
Mình thành công rồi! Mình đã thật sự kết nối được với bố thông qua thần giao cách cảm. Người tổ chức kia có nằm mơ cũng chẳng thể nghĩ ra, mình có thể liên lạc với thế giới bên ngoài bằng cách này!
Nam Thiên vui mừng hưng phấn đến mức khó có thể kìm lại. Anh biết lần liên lạc này thành công có nghĩa nếu cảnh sát tìm thấy nơi này trước khi “mười bốn ngày” kết thúc thì họ sẽ được giải cứu!
Hay có thể nói là, khả năng sống sót rời khỏi đây đã tăng thêm, ngoại trừ chiến thắng hoặc tìm ra được người tổ chức, họ còn có thể hi vọng cảnh sát sẽ đến cứu!
Trong lúc này, trò chơi tử thần tàn khốc chỉ còn lại bốn ngày cuối cùng, bất kì ám thị vi diệu có thể làm gia tăng cơ hội sống sót cũng đều mang đến tia sáng của hi vọng.
Lúc này Nam Thiên phân khích đến mức muốn được lập tức chia sẻ cùng ai đó tin vui này. Người đầu tiên anh nghĩ đến chính là Sa Gia.
Đang định mở cửa ra ngoài, động tác của Nam Thiên đã dừng lại.
Mình thật sự có thể tin tưởng cô ấy hoàn toàn không? Nhỡ đâu… anh nhướn mày, ngẫm nghĩ. Thế nhưng, cứ coi như mình cho tất cả mọi người biết tin này đi, đương nhiên là gồm cả hắn (‘người tổ chức’), thì hắn cũng không thể ngăn cản cảnh sát bên ngoài hành động được. Ngược lại, tin tức này có thể tạo ra được đôi chút răn đe.
Sau mấy phút nghĩ ngợi, Nam Thiên quyết định cho Sa Gia biết chuyện này trước. Còn những người khác, khi có cơ hội thuận lợi thì nói cũng chẳng muộn.
Sa Gia ở trong phòng mình, nghe tiếng gõ cửa, cô lại gần cửa, hỏi: “Ai đây?”
“Là tôi.”
Nhận ra giọng Nam Thiên, Sa Gia lộ vẻ vui mừng, lập tức mở cửa.
Nam Thiên vào phòng Sa Gia, khép chặt cửa lại, nhìn Sa Gia bảo: “Tôi muốn cho cô biết một chuyện.”
Sa Gia gật đầu. “Anh ngồi rồi hẵng nói.”
Hai người họ một ngồi ở mép giường, một người ngồi trên chiếc sô pha đơn. Nam Thiên cho Sa Gia biết chuyện mình đã liên lạc được với cha qua thần giao cách cảm và cảnh sát đã triển khai điều tra vụ này.
“Ồ, quá tốt rồi!” Nghe xong, Sa Gia cũng phấn khích đến mức má đỏ ửng hệt Nam Thiên. Nhưng khiến cô đặc biệt chấn động không phải là cảnh sát đã bắt tay vào vụ này mà là thần giao cách cảm giữa Nam Thiên và cha anh.
“Trước kia tôi chỉ nhìn thấy những chuyện liên quan đến thần giao cách cảm trong tiểu thuyết và trên phim ảnh, không ngờ nó tồn tại thật trong thực tế!” Sa Gia ngạc nhiên tấm tắc không thôi. “Quả quá sức thần kì!”
Nam Thiên nói: “Có lẽ cách này chỉ có thể liên lạc thành công trong hoàn cảnh và môi trường đặc biệt nào đó.”
Sa Gia gật đầu, như đang nghĩ gì. Mấy phút sau, cô ngẩng đầu, có phần ngại ngùng nói: “Nam Thiên, tôi có một ý tưởng, nhưng phải có sự đồng ý của anh mới được.”
“Là gì? Cô cứ nói đi.”
“Chuyện anh vừa kể đã kích thích linh cảm sáng tác của tôi. Như anh biết tối mai là tới lượt tôi kể chuyện rồi, nhưng đến giờ tôi vẫn chưa có ý tưởng gì hay nên đang cuống đây. Thế nhưng sau khi nghe chuyện về thần giao cách cảm giữa hai cha con anh, tôi đột nhiên cảm thấy đây là gợi ý cực kì hay! Nếu anh không để bụng, liệu có thể cho tôi lấy nó làm đề tài sáng tác truyện được không?”
Nam Thiên cười đáp, “Đương nhiên là có thể.”
“Nhưng, thế có nghĩa là anh sẽ không thể viết đề tài này.”
“Không sao. Tôi vốn không định viết về đề tài này.” Nam Thiên nói, “Hơn nữa, tôi dù sao cũng là người kể chuyện cuối cùng, so với cô thời gian của tôi thoải mái hơn. Có thể giúp được cô tôi thấy rất vui.”
Sa Gia vui mừng, đan hai tay vào nhau rồi nắm chặt lại: “Anh thật tốt! Giờ tôi ghi lại dàn ý của câu chuyện này đây.”
Nhớ đến chuyện về bản thảo của Từ Văn, Nam Thiên nhắc nhở: “Nếu cô viết vào giấy thì nhất định phải cất kĩ vào, đừng để người khác nhìn thấy.”
“Tôi hiểu.” Sa Gia nói, “Tôi sẽ bỏ nó vào túi áo, một khắc cũng không rời.”
“Vậy thì được.” Nam Thiên nói, “Thế tôi quay về phòng đây, cô cứ từ từ sáng tác.”
“A… đợi đã,” Sa Gia gọi anh lại: “Hay là, tôi kể câu chuyện này cho anh nghe trước?”
“Không phải cô mới nghĩ đến đề tài này à? Sao đã cấu tứ xong rồi hả?”
“Trước đó tôi đã cấu tứ qua qua rồi, chỉ là còn chưa được hoàn chỉnh. Nhưng vừa nãy anh đã mang đến cho tôi linh cảm, giúp tôi xâu chuỗi lại toàn bộ tình tiết trong câu chuyện. Anh có muốn nghe không?”
Nam Thiên mỉm cười nói: “Được.”
“Giờ tôi kể cho anh nghe nhé, vừa là để nghe ý kiến của anh, và đương nhiên còn một điểm nữa là anh biết câu chuyện của tôi rồi, thì khi cấu tứ anh sẽ không dùng các tình tiết giống như của tôi.”
“Ừ.” Nam Thiên gật đầu. “Cô có thể yên tâm kể tôi nghe. Đây là bí mật giữa hai chúng ta.”
Sa Gia tỏ ra rất vui mừng. “Được, tôi bắt đầu đây, câu chuyện này kể về…”

7 giờ tối, lại đến giờ bắt đầu trò chơi. Mười hai tác giả viết tiểu thuyết trinh thám kinh dị tụ tập ớ đại sảnh, ngồi quây thành vòng tròn.
Tối nay người kể chuyện là Hoang Mộc Chu. Nếu không kể đến thiếu niên thiên tài Chris thì ông ta là người có tiếng nhất trong số mười bốn tác giả ở đây. Lúc này ông ta liếc mắt nhìn mọi người, chậm rãi nói: “Không thể không nói, trò chơi này thú vị, kích thích và có tính thách thức nhiều hơn là tôi tưởng. Không nói thứ khác, chỉ dựa vào những câu chuyện mà những người khác đã kể trong chín ngày trước mà xét thì quả nhiên những người được chọn đến đây đều chẳng phải là kẻ tầm thường.”
Ông ta ngừng một lát, rồi lại tiếp tục: “Ý tôi khi nói những lời này trước lúc kể chuyện, thực ra là để bày tỏ, trò chơi này đã khiến ý chí chiến đấu của tôi được nhen lên, bất kể là vì mục đích gì tôi cũng sẽ dốc toàn lực. Bởi vậy, tôi có thể cho các vị biết, câu chuyện tôi sắp kể sẽ là câu chuyện trinh thám kinh dị li kì nhất của tôi. Tôi tin, khi được kể câu chuyện này sẽ khiến mọi người phải nín thở, toát mồ hôi.”
Câu nói này của Hoang Mộc Chu rõ ràng đã gây ra không ít áp lực cho những người có mặt, đồng thời nó cũng mang đến động lực, ít nhất với Nam Thiên là vậy. Tôi mong chờ anh sẽ kể được một câu chuyện vô cùng đặc sắc. Nhưng tôi cũng sẽ không chịu thua anh, tôi sẽ cố hết sức mình để vượt qua anh! Trong anh là bầu nhiệt huyết đang sôi trào, là khí thế bừng bừng.
“Được rồi, không dài dòng nữa.” Hoang Mộc Chu bắt đầu kể, “Tên của câu chuyện này là 'Quay về'.”