1/14 - Ninh Hàng Nhất

[bevanng]

Chương 10

Cuối cùng Ngũ Nhạc Đình là người lên tiếng trước: “Về người làm mẫu của bức 'Mona Lisa', có người nói bà ấy là vợ một người bạn của cha Da Vinci; có người nói bà ấy là một kỹ nữ nổi tiếng ở thành Firenze; thậm chí có người bảo đó chính là chân dung tự họa của Da Vinci.”
Ông cụ thở dài: “Lại một câu đố trong suốt năm trăm năm qua. Các nhà sử học vẫn không ngừng đưa ra các ý kiến, tranh luận khác nhau. Nhưng, những phỏng đoán cô vừa nói trên đều hoang đường đến nực cười.
“Hoang đường? Vậy người làm mẫu cho Da Vinci là ai?”
“Cô đoán xem?”
“Kỳ thực cháu đoán không ra.”
“Rồi cô sẽ biết sự thật!”
Ngũ Nhạc Đình và ông cụ mắt đối mắt nhìn nhau cả nửa phút. Cô chăm chú nhìn gương mặt ông cụ đầy vẻ nghi hoặc. Đồng thời cô nhận thấy một nét nào đây trên khuôn mặt ông cụ vô cùng quen thuộc.
Yên lặng kéo dài đến cả phút. Ngũ Nhạc Đình buột miệng hỏi: “Vậy rốt cuộc người mẫu bí ẩn của bức 'Mona Lisa' là ai? Lẽ nào… chính là… thật hoang đường.” Ngũ Nhạc Đình không biết mình đang nói gì.
“Nếu tôi có thể có duyên phận đó…” Ông cụ thoáng trầm tư, “Cô có mang giấy bút theo không?”
“Ồ… có, ông định làm gì?”
“Đưa đây cho tôi.”
Ngũ Nhạc Đình lấy từ chiếc túi da ra chiếc bút ký tên màu đen: “Ông muốn viết gì à?”
“Ừ, giấy đâu?”
“Cháu không có loại giấy phù hợp. Hay thôi, ông viết luôn vào bìa sau cuốn sách này đi.” Ngũ Nhạc Đình lật mặt sau cuốn 'Lịch sử thế giới' ra, lật đến trang cuối là một trang giấy trắng, “Được không ạ?”
“Được, bỏ bút và giấy sang bên tay phải của tôi đi.”
Ngũ Nhạc Đình làm theo. Ông cụ lấy bút ký tên viết lại những ký tự như sau vào trang cuối ở bìa sau của cuốn sách.
α, ð, í, τ, υ, α, λ, τ, α
Ngũ Nhạc Đình cầm sách để trước mặt, cẩn thận săm soi, nhìn nhưng không hiểu vì sao lại thế: “Ông Do, những ký tự này có ý nghĩa gì?”
“Cô gái thông minh, lẽ nào cô chưa nghĩ ra?” Đôi mắt mẫn tuệ của ông cụ nhìn Ngũ Nhạc Đình.
“A… trời ơi! Lẽ nào… là những ký tự ẩn giấu trong bức 'Mona Lisa'?” Ngũ Nhạc Đình bưng miệng kinh ngạc hét lên.
“Chín ký tự này chính là bí mật hàm ẩn trong bức 'Mona Lisa'.” Ông Do Nông chằm chằm nhìn thẳng vào mắt Ngũ Nhạc Đình nói, “Và tôi cho cô hay, hiện giờ cô là người duy nhất trên thế giới biết chín ký tự này một cách chính xác, đương nhiên là ngoài tôi ra.”
Ngũ Nhạc Đình suy tư trong giây lát rồi hỏi:
“Nhưng chúng có ý nghĩa gì? Xem chừng… không phải là tiếng Anh.”
“Đúng. Đây là văn tự Hy Lạp cổ, Da Vinci sẽ không lưu lại văn tự tiếng Anh, và cũng không dùng tiếng Ý đâu.”
“Tại sao ạ?”
Ông cụ cười khẽ: “Tôi không thể cho cô biết thêm. Từ nhiều năm trở lại đây, đây là lần đầu tiên tôi viết lại chín ký tự này cho người khác nhìn.”
“Ông… sao lại muốn viết cho cháu xem?” Ngũ Nhạc Đình hỏi.
Ông cụ chăm chú nhìn về phía trước: “Nếu có đủ duyên, sau này có lẽ cô sẽ hiểu được ý nghĩa của các ký tự này. Khi đấy, cô sẽ biết bí mật kinh thiên mà Da Vinci muốn truyền tải là gì.”

[bevanng]

Chương 11

Lại tới thứ hai, bác sĩ Lăng Địch như thường lệ tới kiểm tra sức khỏe cho ông Do Nông, cũng vẫn là câu kết luận “Mọi thứ bình thường”. Ngũ Nhạc Đình không muốn bám riết vấn đề này, cô muốn hỏi bác sĩ Địch một vài chuyện khác.
Ngũ Nhạc Đình vờ đưa Lăng Địch ra cửa. Họ ra chỗ đầu hành lang vắng tanh bên phải, hạ giọng trao đổi.
“Bác sĩ Lăng, mỗi lần đến kiểm tra sức khỏe cho ông cụ anh chỉ kiểm tra sức khỏe thể chất à?”
“Ý cô là?”
“Liệu có cần để ông ấy làm giám định tâm thần lại không?”
“Không cần thiết phải làm giám định kĩ hơn. Hồ sơ bệnh án ghi rất rõ, ông ấy là người bệnh tâm thần. Huống chi tôi đâu phải bác sĩ tâm thần, nên không thể làm giám định tâm thần được. Tôi đã trao đổi qua với cô rồi, cô nhớ chứ?”
“À…” Ngũ Nhạc Đình hạ mí mắt, hai hàng lông mày nhíu chặt.
Hai tay Lăng Địch đang xách hộp đồ nghề y tế, hỏi: “Sao vậy, cô nghĩ ông cụ cần được giám định tâm thần lại bởi cô cảm thấy biểu hiện của ông ấy rất bình thường, hay ngược lại?”
Ngũ Nhạc Đình nhăn mày nói: “Tôi cũng không thể nói rõ. Sau nhiều ngày tiếp xúc với ông cụ, tôi cảm thấy đa phần ông ấy đều rất bình thường, hoàn toàn chẳng khác gì mọi người. Nhưng khi chúng tôi nói về một vài chủ đề, thì đúng là những lời ông cụ nói rõ ràng là có vấn đề về tâm thần. Điều này khiến tôi thấy rất mâu thuẫn.”
“Kì thực thế không có gì là lạ. Bệnh tâm thần thường có tính ngắt quãng. Lúc không phát bệnh, người bệnh giống như người thường. Còn khi phát bệnh tinh thần họ sẽ trở nên thất thường, nên tự nhiên cũng sẽ nói năng lộn xộn hồ đồ.”
“Thế nhưng… ông ấy không nói năng lộn xộn hồ đồ. Đường hướng tư duy của ông cụ rất rõ ràng, hợp lôgic, cách diễn đạt cũng trôi chảy, có điều lời ông cụ nói lại khiến người khác cảm thấy rất khó tin.”
“Rốt cuộc ông cụ đã nói gì với cô?” Lăng Địch tò mò hỏi.
Ngũ Nhạc Đình bĩu môi: “Nói về lần gần đây nhất nhé. Ông cụ bảo tôi… ông ấy là Mona Lisa.”
“Gì cơ?” Lăng Địch nghe mà không hiểu, “Ông Do Nông nói ông ấy có bức 'Mona Lisa' à?”
“Không, ông ấy bảo mình chính là người đó, là người mẫu của bức Mona Lisa.”
Lăng Địch ngẩn ra hồi lâu, rồi bật cười: “Trời phù hộ… Ông cụ không nói mình là thánh mẫu Marie đây chứ?”
Ngũ Nhạc Đình không thấy buồn cười: “Không chỉ thế, tôi nghi ngờ ông Do Nông còn ám thị mình đã cùng Darwin thực hiện chuyến hải trình vòng quay thế giới.”
“Vậy thì không kì lạ nữa. Người tuyên bố mình là Mona Lisa thì còn có điều gì mà chẳng nói?” Lăng Địch nghiêng đầu, lấy làm lạ nhìn Ngũ Nhạc Đình, “Tôi không rõ. Cô Ngũ Nhạc Đình, trong trường hợp này cô còn cảm thấy ông cụ cần làm giám định tâm thần nữa không? Lẽ nào những điều này vẫn chưa thể giúp cô đưa ra phán đoán sao?”
Ngũ Nhạc Đình thở dài: “Nếu như tiếp xúc trực tiếp với ông cụ, chính tai nghe những điều ông ấy nói, anh sẽ rõ cảm giác lúng túng của tôi không phải là không có lý.”
“Tôi có thể hiểu.” Lăng Địch nghiêm túc gật đầu, “Trên thực tế, tuy không phải là bác sĩ tâm thần, nhưng tôi cũng hiểu phần nào về bệnh tâm thần. Dựa trên những gì cô nói, ông Do Nông rõ ràng mắc rối loạn phân li* thể nặng, đây là một dạng rối loạn tâm thần rất thường gặp.”
* Rối loạn phân li: một bệnh tâm thần, người bệnh mất một phần hay hoàn toàn tính thống nhất bình thường giữa trí nhớ, ý thức và đặc điểm nhân cách với khả năng kiểm soát cảm xúc và vận động của cơ thể. Bệnh thường xuất hiện sau một chấn thương tâm lý, ở những người có nhân cách yếu.
Ngũ Nhạc Đình nói: “Không giấu gì anh, tôi đã nghĩ vậy, và cũng đã biết dấu hiệu cùng triệu chứng của bệnh rối loạn phân li sau khi tìm hiểu và tra cứu các loại tài liệu. Nhưng tôi phát hiện thấy tình trạng của ông Do Nông hoàn toàn khác với bệnh nhân mắc rối loạn phân li.”
Lăng Địch nhìn Ngũ Nhạc Đình, chăm chú lắng nghe cô nói.
“Trước tiên, người mắc rối loạn phân li thường tương đối nóng nảy, mất bình tĩnh. Lúc phát bệnh, có khả năng họ mặc sức phát tiết cảm xúc ra ngoài, gào khóc, náo loạn, hay cho người khác biết sự ấm ức khó chịu, không vui của bản thân thông qua những điệu bộ hết sức khoa trương, đây là những biểu hiện thường gặp nhất. Còn một dạng khác là, lúc phát bệnh ý thức của người bệnh không rõ ràng, ngủ mê man, thậm chí là choáng ngã. Lúc này đừng nói là bảo người bệnh kể lại hoàn chỉnh một câu chuyện, ngay đến việc hỏi họ một vài vấn đề cơ bản và đơn nhất, họ cũng có biểu cảm hết sức trẻ con, trả lời chẳng ăn nhập gì với câu hỏi.
Các triệu chứng và biểu hiện này tôi chưa từng thấy xuất hiện ở ông Do Nông lần nào. Ngược lại, so với người bình thường thì tư duy và lôgic của ông cụ, cũng như thần sắc, cách diễn đạt còn rõ ràng, bình tĩnh và trôi chảy. Vậy nên bác sĩ Lăng, tôi nhìn thế nào cũng không cảm thấy ông Do Nông giống người bệnh rối loạn phân li.”
Nghe hết tràng dài những lời Ngũ Nhạc Đình nói, Lăng Địch có đôi chút ngạc nhiên: “Sao cô hiểu rõ bệnh rối loạn phân li vậy nhỉ?”
“Vừa xong tôi nói rồi mà, tôi đã tra tìm sách vở cùng các tài liệu liên quan.”
“Chỉ có vậy?”
“Tôi còn gọi điện thỉnh giáo giáo sư dạy ở Đại học Y, hi vọng có thể hiểu chính xác và toàn diện hơn về căn bệnh này.”
Lăng Địch khẽ gật đầu, lộ vẻ tán thành và khen ngợi: “Cô đúng là một cô gái rất biết cách nghiên cứu và tìm hiểu. Nghiêm túc chăm chỉ và kiên trì là những phẩm chất rất đáng quý, chỉ có ở số ít nhà nghiên cứu.”
Ngũ Nhạc Đình không rõ tại sao bác sĩ Lăng Địch đột nhiên lại khen ngợi mình.
“Vậy xem ra ông Do Nông có lẽ không phải là bệnh nhân rối loạn phân li, có thể bệnh ông ấy không đơn giản như ta tưởng tượng.” Lăng Địch nói.
“Có lẽ toàn bộ con người ông ấy không đơn giản như ta hình dung.” Ngũ Nhạc Đình nói đầy hàm ý.
Lăng Địch như đang suy nghĩ gì.
Ngũ Nhạc Đình nói: “Bác sĩ Lăng, tôi rất tin tưởng anh, nên mới nói với anh những chuyện này. Mong anh đừng cho người khác biết… đặc biệt là… Viện trưởng. Ông ấy không muốn tôi và người khác nói về những chuyện liên quan đến ông Do Nông.”
Lăng Địch chăm chăm nhìn Ngũ Nhạc Đình, khẽ gật đầu một cách rất chắc chắn: “Tôi hiểu. Tôi không nói gì đâu, cô cứ yên tâm.”
Họ mắt đối mắt nhìn nhau một thoáng.
Bác sĩ Lăng Địch không hỏi vì sao mình không thể cho người khác biết những chuyện này, chỉ bảo anh ta hiểu. Ngũ Nhạc Đình thầm nghĩ. Có lẽ… đúng như trước đó mình đoán, anh ấy cũng ký vào bản hợp đồng tương tự.
“Cô Ngũ Nhạc Đình, còn chuyện gì khác không?” Lăng Địch hỏi.
“Ờ, đúng rồi, còn một chuyện nữa. Tôi đã muốn nói từ lâu, hai tay của ông Do Nông có cần thiết phải cố định suốt vậy không? Đã nhiều ngày nay, tôi cảm thấy ông cụ không hề có bất kì sự công kích hay nguy hiểm nào. Tinh thần, tâm chí, khả năng tư duy của ông ấy đều rất bình thường. Tại sao phải cố định ông ấy suốt như vậy? Liệu thế có được xem là ngược đãi người già không?”
Lăng Địch khó xử nói: “Xin lỗi, đó sự sắp xếp của Viện trưởng, e là tôi không có quyền can thiệp. Ông ấy nói trước đây ông Do Nông đã từng tấn công bác sĩ hay nhân viên chăm sóc.”
“Tôi không nghĩ từng xảy ra chuyện như thế.”
“Ý cô là… Viện trưởng nói dối? Nhưng tại sao ông ấy phải làm thế?”
Ngũ Nhạc Đình thoáng im lặng, rồi bảo: “Tôi cảm thấy, có lẽ Viện trưởng giam lỏng ông Do Nông ở đây là vì mục đích đặc biệt nào đó.”
Lăng Địch như thể đã bị dọa: “Cô nói là 'giam lỏng'? Liệu có nghiêm trọng quá không?”
Ngũ Nhạc Đình hạ giọng nói: “Tôi không bảo là 'giam giữ' đã tốt lắm rồi. Bác sĩ Lăng, lẽ nào anh không thấy thế sao?”
Lăng Địch nhăn mày: “Tôi cho rằng Viện trưởng muốn tốt cho ông Do Nông và người xung quanh…” anh ngừng lại một chút, “Vậy bản thân ông cụ cảm thấy thế nào? Ông ấy có thấy khó chịu vì hai tay bị cố định không?”
“Cái này… tôi nhìn không ra. Trước giờ tôi chưa hỏi ông cụ, bản thân ông ấy cũng không nhắc đến.”
“Có lẽ cô thử hỏi xem ông cụ cảm thấy thế nào?” bác sĩ Lăng Địch kiến nghị.
“Cái này còn phải hỏi sao?” Ngũ Nhạc Đình cảm thấy có phần buồn cười, “Lẽ nào ông ấy sẽ nói… ‘Cảm ơn, hai tay bị buộc khiến tôi thấy rất thoải mái'?”
Lăng Địch bảo: “Vậy theo cô, ta nên làm thế nào?”
“Có lẽ ta có thể cùng kiến nghị với Viện trưởng, để ông ấy tháo bỏ dây trói cho cho ông Do Nông.”
“Nếu thế ông ấy sẽ biết ta đã thảo luận những chuyện liên quan đến ông cụ Do Nông.” Lăng Địch nhắc nhở.
Ngũ Nhạc Đình mở miệng: “Nhưng, ta cũng không thể vì lợi ích của bản thân để một ông cụ đáng thương chịu khổ mãi được.”
Lăng Địch ngẫm nghĩ một hồi: “Ừm, cô nói rất đúng. Vậy thế này đi. Cô thử hỏi ông Do Nông xem ông ấy thấy thế nào, nếu ông ấy thấy khó chịu bởi hai tay bị cố định, ta sẽ tới kiến nghị với Viện trưởng.”
Ngũ Nhạc Đình gật đầu nói: “Được.”
“Vậy thế nhé, tôi đi đây.” Lăng Địch xách hộp dụng cụ y tế đi xuống tầng.

[bevanng]

Chương 12

Ngũ Nhạc Đình nhanh chóng trở lại phòng bệnh.
Lần này, ông cụ Do Nông hỏi: “Sao sau lần nào bác sĩ này tới, cô cũng ra ngoài tìm anh ta nói chuyện thế?”
Ngũ Nhạc Đình tới trước giường bệnh ông cụ, ngần ngừ nói: “Cháu đi hỏi anh ấy… vài chuyện.”
“Chuyện gì? Liên quan đến tôi hả?”
Ngũ Nhạc Đình cúi đầu, nghĩ ngợi một hồi, mới ngẩng lên nói: “Ông Do Nông, cháu không rõ liệu ông có thấy phiền khi nói về vấn đề này không.”
“Vấn đề gì?”
Ngũ Nhạc Đình lại chần chừ một hồi: “Hai tay ông, luôn bị cố định vào hai bên giường. Ông… không có ý kiến à?”
Trong phòng chợt lắng xuống.
Chừng khoảng một phút sau, ông Do Nông thốt ra một câu khiến Ngũ Nhạc Đình vô cùng kinh ngạc: “Đúng, tôi không có ý kiến.”
Ngũ Nhạc Đình cứng họng, bất giác hỏi: “Lẽ nào ông cảm thấy hai tay bị buộc lại như vậy… thì thoải mái?”
Ông cụ động đậy khóe miệng cười khổ: “Đồ ngốc, ai lại thấy thoải mái khi hai tay luôn bị cố định? Tôi chỉ nói là tôi không có ý kiến, đâu có bảo tôi thoải mái.”
“Sao ông lại không để ý?” Ngũ Nhạc Đình buồn phiền hỏi.
Ông cụ hít sâu một hơi, rồi từ từ thở ra: “Hồi trẻ, tôi đã làm một chuyện khiến cả đời này tôi thấy ân hận. Bởi thế nên, tôi tình nguyện dùng cuộc đời mình để chuộc tội. Đừng nói là cố định hai tay, dù đau đớn giày vò hơn nữa, tôi cũng bằng lòng chấp nhận. Cô sẽ không hiểu…”
Ông cụ rơi vào tâm trạng bi thương. Ngũ Nhạc Đình đứng bên ngẩn ra, không biết đối đáp thế nào.
Hồi lâu sau, ông Do Nông chậm rãi thở ra: “Bỏ đi, không nói mấy chuyện này nữa.” Ông mỉm cười, chăm chú nhìn Ngũ Nhạc Đình, “Tôi có thể lý giải chuyện cô hỏi tôi cảm thấy thế nào về việc này là quan tâm tới tôi không?”
Ngũ Nhạc Đình chân thành nói: “Ông Do Nông, cháu hi vọng mình có thể cố gắng hết sức để ông được thoải mái, vui vẻ.”
Ông Do Nông chăm chú nhìn Ngũ Nhạc Đình hồi lâu, trầm ngâm nói: “Cám ơn.” Có lẽ vì Ngũ Nhạc Đình đã khiến ông cảm động, ông hòa nhã nói: “Rất ít khi tôi trò chuyện với người khác về mọi người trong gia đình mình. Nhưng tôi muốn được chia sẻ với cô.”
“Cháu vô cùng vinh hạnh.” Ngũ Nhạc Đình mỉm cười đáp.
Ông cụ chỉ cái tủ ở bên trái giường bệnh: “Trong chiếc tủ này, có một bí mật nhỏ.”
“Hả?”
“Trước khi tôi nói cho cô biết, cô hãy hứa là sẽ không nói với bất kì ai.”
“Cháu hứa.”
“Tốt.” Ông cụ bảo, “Cô hãy kéo ngăn kéo bên dưới ra.”
Ngũ Nhạc Đình khom lưng kéo ngăn kéo ra, thấy bên trong đựng một túi da sẫm màu cùng đồ dùng thường ngày như một cái chậu, một chiếc cốc…
“Mang những đồ lặt vặt đó ra đây.”
Sau khi Ngũ Nhạc Đình bỏ hết những thứ có trong ngăn tủ ra, ông Do Nông lại bảo: “Cô để ý thấy tấm ván gỗ bên dưới chứ? Hãy ấn chặt nó, rồi dùng lực kéo ra ngoài.”
Ngũ Nhạc Đình làm y hệt vậy. Mới đầu không thấy có gì lạ, nhưng khi cô tăng thêm lực thì “cạch” một cái, tấm đáy đó trượt mở ra ngoài, để lộ tầng kép ẩn bên trong.
“A!” Ngũ Nhạc Đình kêu lên nho nhỏ, “Chiếc tủ này có tầng kép ẩn.”
“Là trước kia tôi bí mật động chân động tay đây.” Ông cụ nói, “Giờ hẳn cô thấy những thứ để bên trong. Có một quyển album, và một chiếc hộp gỗ nhỏ, đúng vậy không?”
“Vâng.”
Biểu cảm của ông cụ bất ngờ trở nên vô cùng nghiêm túc: “Tuyệt đối đừng động đến chiếc hộp nhỏ kia. Cô lấy quyển album ra là được rồi. Sau đó đóng tủ lại.”
Ngũ Nhạc Đình cẩn thận mang quyển album dày cộp đó ra ngoài. Cô liếc nhìn chiếc hộp gỗ nhỏ kia một cái, thầm đoán, không biết bên trong đựng gì?
Quyển album không to, song lại rất dày, cầm trên tay như một cục gạch. Lớp bao bên ngoài sờ như da dê hay dê bò đã ngả vàng, hiển nhiên nó đã có từ nhiều năm về trước.
“Đừng vội giở ra.” Ông cụ bảo, “Để tôi cho cô biết cách xem quyển album này.”
“Xem album cũng phải theo trình tự nhất định sao ạ?”
“Đúng thế. Album của tôi là vậy. Cô không thể lật xem từ mặt trước, mà phải bắt đầu xem từ mặt sau.”
“Mặt sau?” Ngũ Nhạc Đình vừa nói vừa lật lại quyển album.
“Đúng, quyển album này phải giở ngược. Giờ cô có thể xem rồi.”
Ngũ Nhạc Đình giở quyển album từ trái qua phải, như xem một cuốn sách cổ, cảm thấy rất thú vị.
Đập vào mắt cô là bức ảnh chung. Đó là một bức ảnh màu. Hai người trung niên khoảng hơn 40 tuổi, một nam một nữ, đứng bên bờ hồ lấp lánh nắng. Ngũ Nhạc Đình thoạt nhìn đã nhận ra ngay, người đàn ông trong bức ảnh chính là ông Do Nông hồi trung niên.
“Ông Do, đây là ông và vợ ông, đúng không ạ?”
Ông cụ gật đầu: “Đây là bức ảnh cuối cùng bà ấy chụp cùng tôi trước khi qua đời.”
“Cháu xin lỗi…”
“Không sao. Đã qua nhiều năm rồi.” Ông cụ giới thiệu, “Bức ảnh này được chụp khi bà ấy bị ung thư gan ở giai đoạn cuối, không thể điều trị được nữa, chúng tôi đi du lịch ở hồ Kanas*, Tân Cương. Vợ tôi là một người phụ nữ mạnh mẽ và lạc quan, sau khi mắc bệnh ung thư, bà ấy không hề oán trời trách người, ghét bỏ bản thân, cũng không muốn sống những ngày cuối đời trên giường bệnh trong bệnh viện. Bà ấy bảo với tôi, bà ấy muốn đi du lịch, muốn được ngắm nhìn những nơi hoang sơ đẹp đẽ…”
* Hồ Kanas: thuộc vùng núi A Lạp Thái (Bắc Tân Cương, Trung Quốc). Hồ nằm trên độ cao 1.375m so với mực nước biển, có diện tích 45,73 km2, chiều dài 125km. Nơi đây có hệ sinh thái đa dạng, phong phú, cảnh thiên nhiên hoang sơ, kì vĩ.
Ngũ Nhạc Đình ngồi cạnh ông cụ, im lặng lắng nghe.
Bức ảnh thứ hai chụp ông Do Nông hồi trẻ. Ông mặc sơ mi trắng, quần tây tối màu, giày da bóng loáng, nhìn rất ngọc thụ lâm phong, thần thái rạng rỡ ngời ngời. Phía sau là một cây gừa* to.
* Cây gừa: (si quả nhỏ) là cây thân gỗ, thuộc họ dâu tằm, có rễ khí sinh treo từ nhánh cao, cao 15-25 mét, phân bố chủ yếu ở Nam Á, Đông Nam Á. Theo Đông y, lá và rễ phụ gừa có tác dụng làm thuốc.
Ngũ Nhạc Đình cười hỏi: “Ông Do, hồi còn trẻ ông đẹp trai quá!”

[bevanng]

“Thanh niên bừng bừng nhiệt huyết ai mà chẳng đẹp. Bức ảnh này là tôi chụp sau khi tốt nghiệp đại học. Cây gừa đó là một cây cổ thụ có lịch sử hơn nghìn năm ở trường đại học chúng tôi. Tôi rất thích đọc sách dưới cái cây này.”
Ngũ Nhạc Đình đùa bảo: “Cháu đoán, lật tiếp nữa nhất định sẽ là ảnh chụp ông lúc nhỏ.”
Ông Do Nông trầm mặc. Mãi lâu sau, ông mới chậm rãi nói: “Tôi không có ảnh chụp lúc nhỏ.”
Ngũ Nhạc Đình ngẩn ra: “Ảnh hồi nhỏ của ông bị mất à?”
“Không, cơ bản tôi không có, không thể có…”
Ông cụ thở dài, “Bỏ đi, không nói chuyện này nữa. Hôm nay ta xem hai bức ảnh này trước. Phần còn lại, tôi định sẽ chia sẻ từ từ với cô.”
“Được ạ.” Ngũ Nhạc Đình gập cuốn album lại.
“Đúng rồi, người nhà cô thì sao?” Ông cụ hỏi, “Bấy lâu nay tôi không nghe thấy cô nhắc đến người nhà mình.”
Ngũ Nhạc Đình mím chặt môi, hồi lâu sau mới khẽ nói: “Mẹ cháu qua đời sau khi sinh cháu không lâu.”
Ông cụ tỏ ý xin lỗi: “Xin lỗi. Vậy… cha cô thì sao?”
“Ông Do, cháu xin lỗi. Cháu không muốn nhắc đến cha cháu.” Ngũ Nhạc Đình lộ vẻ căm ghét, “Ông ta… là gã tồi.”
Trầm mặc mất mấy giây, ông Do Nông bảo: “Được, chúng ta không nói mấy chuyện này nữa.”
Ngũ Nhạc Đình bước tới cạnh chiếc tủ thấp, ngồi xổm xuống: “Để cháu giúp ông để cuốn album lại chỗ cũ.”
Vừa mói đặt cuốn album vào tầng kép bí mật dưới đáy tủ, Ngũ Nhạc Đình chợt để ý thấy trên ván đáy hình như có một hàng chữ. Cô nhìn kĩ, thì ra là mấy chữ cái tiếng Anh được viết bằng bút bi xanh, “QIAN LI”.
Phát hiện thấy Ngũ Nhạc Đình đang ngẩn ra nhìn đáy tủ, ông Do Nông hỏi: “Sao thế?”
Ngũ Nhạc Đình ngẩng đầu nói: “Ông Do, dưới đáy tủ của ngăn kép bí mật có viết sáu chữ cái tiếng Anh, là ông viết à?”
Ông cụ lắc đầu: “Không, trước giờ tôi không viết gì vào tủ cả.”
“A…” Ngũ Nhạc Đình cảm thấy khó hiểu. Tầng bí mật này chẳng phải chỉ có ông Do Nông biết sao?
“Là sáu chữ cái gì, cô nói tôi nghe với.”
“Q-I-A-N rồi cách ra một ít, tiếp đó là L-I.” Ngũ Nhạc Đình nói.
Ông cụ ngẫm nghĩ chừng vài phút, rồi bất ngờ bật cười: “Tôi biết thế là thế nào rồi.”
Ngũ Nhạc Đình nhìn ông.
“Đây không phải là chữ cái tiếng Anh, mà là phiên âm tiếng Trung.” Ông cụ nói.
Ngũ Nhạc Đình đánh vần đọc: “qian - Thiên; li - Lý?”
“Không phải 'Thiên Lý', mà là 'Tiền Lệ'* - tên một cô gái.”
* Tiền Lệ: Trong tiếng Trung hiện đại, phiên âm của chữ “Thiên Lý” và “Tiền Lệ” giống nhau.
Ngũ Nhạc Đình lộ vẻ khó hiểu.
Ông cụ vừa lắc đầu, vừa cười: “Nếu không phải hôm nay cô phát hiện ra thì đến giờ tôi cũng chẳng biết cô nhóc kia để lại ký hiệu này ở đáy tủ.”
“Người tên Tiền Lệ này là thế nào với ông?”
“Giống cô. Cô ấy là người chăm sóc tôi trước đây.”
“Là cô gái chăm sóc ông ngay trước cháu?”
“Không.” Ông Do Nông mỉm cười lắc đầu, “Cô ấy là một trong những người đầu tiên chăm sóc tôi. Để tôi nhớ đã… chắc chừng mười năm trước.”
Ngũ Nhạc Đình há miệng, nhìn ông cụ chẳng biết nói gì. Cô lại nhớ đến lời ông nói hôm đầu tiên, ông cụ đã sống ở đây mười ba năm.
Ông Do Nông tựa như không định nhấn mạnh thời gian mình sống ở đây. Lúc này ông đang đắm chìm trong ký ức hạnh phúc. “Tôi sắp quên nha đầu đó rồi. Nhưng giờ đã nhớ ra được, cặp mắt to, khuôn mặt tròn, tóc buộc đuôi ngựa, thích mặc váy hoa. Con bé là một nha đầu thông minh, nghịch ngợm, đáng yêu, tràn đầy sức sống, rất hoạt bát, thích trêu tôi và cũng thích nghe tôi kể chuyện. Trong số những người chăm sóc tôi trước kia, con bé đó là người tôi thích nhất, nó như đứa cô cháu gái của tôi vậy.
“Lúc đó cô ấy bao nhiêu tuổi ạ?” Ngũ Nhạc Đình hỏi.
“Tôi nhớ hồi đây cô nhóc là sinh viên trường đào tạo y tá, chừng 16 tuổi. Con bé tạm thời vào đây làm trong dịp nghỉ hè, chỉ chăm sóc tôi hai tháng thôi. Trong hai tháng tôi thấy vô cùng hạnh phúc.”
16 tuổi. Ngũ Nhạc Đình thầm nghĩ. Nếu lời ông cụ Do Nông là thật, vậy giờ cô gái kia hẳn đã 26 rồi. Chỉ lớn hơn mình một tuổi.
“Ông Do, hồi đó ông cũng chia sẻ bí mật về chiếc tủ này với cô ấy ạ?”
Ông cụ gật đầu: “Đúng thế, hồi đó tôi cũng bảo con bé mang quyển album ra xem mấy lần.” Ông cụ lại cười, “Nhưng tôi không ngờ cô nhóc nghịch ngợm đó lại lén lút dùng bút viết phiên âm tên nó vào đáy tủ. Nghe cô nói thì còn viết bằng chữ cái in hoa? Ha, cô nhóc đó không phải muốn học theo Da Vinci, dùng 'mật mã' lưu lại thông tin đây chứ?”
“Hồi đó ông cũng kể cho cô ấy nghe câu chuyện về Da Vinci?”
“Ừ. Còn nhớ chứ, tôi từng bảo cô là đã hơn mười năm rồi tôi chưa kể với ai những chuyện này. Trên thực tế, hơn mười năm nay tôi chỉ kể những chuyện này với cô và cô nhóc tên Tiền Lệ kia thôi.”
Ngũ Nhạc Đình nghĩ ngợi, nhắc nhở: “Nhưng ông bảo ông chỉ kể với một người duy nhất là cháu về những ký tự trong mắt Mona Lisa.”
“Đúng thế, không sai.” Ông Do Nông đáp, “Hồi đó tôi có kể qua câu chuyện về Da Vinci với Tiền Lệ, nhưng chưa cho cô nhóc ấy biết bí mật của Mona Lisa.”
Thế nghĩa là gì? Ngũ Nhạc Đình thầm nghĩ, ông cụ còn tin tưởng mình hơn? Cô tiếp tục hỏi: “Ông nghĩ tại sao cô ấy lại lưu lại tên mình ở đáy tủ?”
Ông Do Nông nhún vai. “Tôi đoán chỉ là đùa thôi. Có lẽ cô nhóc biết mình chỉ làm ở đây hai tháng, nên lén để lại ký hiệu này; Cũng có thể nó muốn làm trò, khi có người lại mở tầng bí mật này ra sẽ ngạc nhiên phát hiện thấy ký hiệu cô nhóc để lại.”
Ngũ Nhạc Đình khẽ gật đầu. “Vậy, giờ ông có cách nào để liên lạc với cô ấy không?”
Ông cụ lắc đầu: “Không, hồi đó cô nhóc không có điện thoại di động.” Rồi ngừng một lát, “Hơn nữa, con bé có thể cho rằng không cần để lại cách thức liên lạc cho tôi, bởi nó nghĩ là tôi không thể sống quá nửa năm…”
Ngũ Nhạc Đình ngẩn ngơ nghĩ, những lời ông cụ nói đều là thật à? Sao nghe thế nào cũng chẳng giống những lời điên rồ, và càng chẳng giống lời dối trá.
Lúc này ông cụ Do Nông nhắc nhở: “Cô hãy xếp lại tủ như lúc trước, sắp tới giờ ăn trưa rồi. Nhớ kĩ đây là bí mật nhỏ giữa cô và tôi.”
“A, được ạ.” Ngũ Nhạc Đình đặt quyển album vào chỗ cũ, lắp lại tấm ván rồi nhét đống đồ đạc vào trong và đóng cửa tủ lại.
Chừng hơn mười phút sau, “Mạch phu nhân” mang bữa trưa lên. Ngũ Nhạc Đình bón cho ông cụ ăn. Sau đấy ông Do Nông đi nghỉ trưa như thường lệ.
Ngũ Nhạc Đình ngồi trên ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ vô cùng chăm chú, thầm lên kế hoạch cho một việc.

[bevanng]

Chương 13

Buổi tối, sau khi về đến nhà Ngũ Nhạc Đình gọi điện cho cô bạn tốt Lưu Linh: “Lưu Linh, tối nay em không lên lớp buổi tối à?”
“Không, em đang ở trong phòng ngủ. Có chuyện à chị Nhạc Đình?”
“Trước khi vào trường Đại học Y, em học ở trường đào tạo y tá, đúng không?”
“Vâng.”
“Em học khóa mấy?”
“Em nhớ… là khóa 05. Sao vậy?”
Ngũ Nhạc Đình không trả lời câu hỏi của Lưu Linh, tiếp tục hỏi: “Em có quen bạn học trên em mấy khóa không? Như khóa 03, 02 chẳng hạn?”
“Có quen một vài người.”
“Thế em có quen một người tên là Tiền Lệ không?”
“Không.” Lưu Linh hỏi ngược lại trong điện thoại, “Là ai thế chị?”
“Em không cần quan tâm cô ấy là ai.” Ngũ Nhạc Đình nghiêm túc nói, “Giờ chị muốn tìm cô ấy. Em hỏi mấy anh chị học khóa trên em biết giúp chị, xem họ có biết người này không nhé.”
Lưu Linh nghĩ ngợi: “Để em thử xem. Nhưng không chắc là hỏi được đâu nhé.”
“Lưu Linh, cứ cố gắng hỏi giúp chị. Chuyện này rất quan trọng với chị. Nếu hỏi được chị nhất định sẽ mời em một bữa thật đã.”
“Tên người chị nói là hai chữ nào?”
“Tiền Lệ. Tiền trong tiền bạc, Lệ trong mỹ lệ. Là một cô gái.” Chiều nay Ngũ Nhạc Đình đã hỏi ông Do Nông rất kĩ.
“Chị muốn biết gì về cô ấy?”
“Cách thức liên lạc, và còn… cô ấy sống ở đâu hay làm việc ở đâu, kiểu kiểu vậy.”
“Người này không phải là tình địch của chị đấy chứ?”
“Đừng có nói linh tinh! Chị lấy đâu ra bạn trai?”
“Được, được, không trêu chị nữa. Em sẽ hỏi giúp, hỏi được em sẽ gọi điện.”
“Lưu Linh, nhờ cả vào em đấy.”
Dập máy, Ngũ Nhạc Đình nằm xuống giường, thở ra một hơi dài. Việc hiện giờ cô có thể làm chỉ là chờ đợi. Nếu người tên Tiền Lệ kia có thật và cô có thể liên lạc với cô ấy, đối phương có thể giúp cô chứng thực rất nhiều chuyện.
Thế nhưng, đợi suốt buổi tối Lưu Linh vẫn không gọi điện đến. Ngũ Nhạc Đình không khỏi cảm thấy thất vọng, xem ra hỏi thăm về một người chẳng dễ chút nào.
Ngày thứ hai, khi đến chăm sóc ông Do Nông, Ngũ Nhạc Đình cố không để lộ vẻ tâm sự nặng nề ra ngoài. Nhưng mãi đến chiều, khi ông cụ ngủ trưa dậy, cô vẫn không nhận được điện thoại của Lưu Linh. Ngũ Nhạc Đình chán nản nghĩ, có lẽ chuyện này chẳng hi vọng gì rồi.
Không ngờ, lúc hơn 4 giờ, điện thoại di động lại bất ngờ kêu lên. Ngũ Nhạc Đình thầm kích động, vội vàng tìm điện thoại, quả nhiên là Lưu Linh gọi đến! Cô mừng thầm, dù ngoài mặt vẫn giả bộ bình tĩnh, bảo ông cụ: “Ông Do, cháu ra ngoài cửa nghe điện thoại nhé.”
“Cô đi đi.” Ông cụ đáp.
Ngũ Nhạc Đình bước nhanh ra chỗ đầu hành lang, bắt máy: “Lưu Linh, em hỏi giúp chị được rồi à?”
“Em phải hỏi giúp chị không dưới mười người, cuối cùng mới nghe ngóng được đấy.” Lưu Linh trả lời với giọng điệu mệt mỏi.
“Tốt quá rồi!”
“Chớ vui mừng vậy. Em chưa hỏi được số điện thoại của cô ấy, chỉ hỏi được nơi cô ấy làm việc thôi, chị bạn học đó của em chỉ biết mỗi vậy.”
“Không sao, em nói đi, cô ấy đang làm ở đâu?”
“Bệnh viện số 3 thành phố, nghe nói là làm y tá ở khoa phụ sản.”
“Vậy được rồi, Lưu Linh, cảm ơn em nhé! Lần sau chị mời em ăn cơm ở nhà hàng… tên nhà hàng em thích là gì nhỉ?”
“Nhà hàng Sultan Thổ Nhĩ Kỳ.”
“Đúng rồi. Hôm khác mình tới đó ăn nhé. Như vậy đi, chị cúp máy đây.”
Tắt điện thoại, tâm trạng Ngũ Nhạc Đình vô cùng phấn chấn. Quả nhiên có người tên là Tiền Lệ, chỉ không biết đó có phải là Tiền Lệ mình muốn tìm không… Song dẫu sao, giờ biết nơi cô ấy làm việc rồi thì mình có thể tìm đến đây mà.
Hôm nay sau khi tan làm, mình sẽ đi Bệnh viện số 3 thành phố… A, vẫn nên gọi điện xác nhận trước xem tối nay cô ấy có làm không. Đúng, cứ làm vậy đi.
Ngũ Nhạc Đình quyết định, xoay người lại thì bất ngờ nhìn thấy một người đang đứng phía sau, cô sợ đến mức hét lên một tiếng, lông tơ sau lưng dựng ngược cả lên. Cô nhìn kĩ lại, thì ra là Viện trưởng.
“Viện… Viện trưởng Cát, sao ông lại ở đây?” Ngũ Nhạc Đình lắp ba lắp bắp nói.
“Tôi lên đây xem qua thôi.” Viện trưởng sầm mặt, “Sao cô không ở trong phòng bệnh?”
Ngũ Nhạc Đình vô cùng ngại ngùng: “Tôi… ra ngoài nhận điện.”
“Nhận điện có cần ra tận đầu hành lang không? Không thể đứng ở cửa à?”
Ngũ Nhạc Đình há miệng, chẳng biết nói gì.
“Cô thường xuyên thế này à?”
“Không, chỉ có lần này thôi.” Ngũ Nhạc Đình ấm ức.
“Cô nói chuyện với ai thế?”
“Một người bạn ở đại học của tôi.”
“Các cô đang nói về chuyện gì?”
Ngũ Nhạc Đình ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn Viện trưởng: “Viện trưởng Cát, đây là việc riêng của tôi.”
Thoáng yên lặng.
“Đã là việc riêng thì đừng tán gẫu trong giờ làm việc, lại còn cách phòng bệnh xa như vậy. Cô Ngũ Nhạc Đình, cô thế này là tự ý rời bỏ vị trí công tác.” Viện trưởng nghiêm khắc chỉ rõ.
Trời đất, mình chỉ là một nhân viên chăm sóc, đâu phải cai ngục trong nhà tù. Ngũ Nhạc Đình nhẫn nhịn không nói ra.
“Được rồi, tôi hi vọng về sau cô không để chuyện này tiếp diễn nữa.” Viện trưởng nói, “Cô quay về phòng bệnh đi.”
Ngũ Nhạc Đình gật đầu, nhanh chóng rời khỏi.
“Gượm đã…” Viện trưởng bất ngờ gọi cô lại. Ngũ Nhạc Đình quay đầu lại.
“Tôi nghĩ, cần nhắc nhở cô một chút. Cô Ngũ Nhạc Đình, cô chưa quên nội dung của bản hợp đồng chứ?” Viện trưởng Cát nhìn chăm chăm cô nói.
Ông ấy… đoán ra nội dung cuộc điện thoại của mình rồi sao? Ngũ Nhạc Đình thầm giật mình. Không, không thể nào, cô vội vàng nhớ lại, đâu có câu nào trong những lời mình vừa nói lúc nghe điện để lộ việc mình muốn làm… Nghĩ đến đây, cô đã bình tĩnh hơn nhiều, liền đáp lại: “Vâng, Viện trưởng Cát, tôi chưa quên.”
“Vậy thì tốt. Cô biết nếu vi phạm hợp đồng, cô sẽ phải trả một khoản gấp mười lần tiền lương coi như tiền vi phạm hợp đồng. Hi vọng cô nhớ kĩ điều này.”
“Tôi biết. Viện trưởng Cát, ông còn việc gì nữa không?”
“Không, cô đi đi.”
Ngũ Nhạc Đình quay lại phòng bệnh, đẩy cửa đi vào rồi khép lại.
Viện trưởng Cát mặt mày lạnh tanh, chằm chằm nhìn theo hướng Ngũ Nhạc Đình rời đi, tựa như đang nghĩ ngợi gì.

[bevanng]

Chương 14

Trên đường xuống núi vào buổi chiều sau khi tan làm, Ngũ Nhạc Đình gọi 114 hỏi số điện thoại của khoa sản, Bệnh viện số 3 thành phố. Cô liền gọi ngay đến bệnh viện.
“Chào chị, đây là khoa sản của Bệnh viện số 3 thành phố.” Đầu bên kia bắt máy. Là giọng phụ nữ.
“Chào chị, tôi là bạn của y tá Tiền Lệ.” Ngũ Nhạc Đình bịa, “Tôi muốn hỏi một chút, tối nay cô ấy có đi làm không?”
“Để tôi xem xem…” Người bên kia hình như đang tra tìm danh sách, “Ổ vâng, hôm nay cô ấy có ca trực.”
Tốt quá rồi! “Vâng, cảm ơn chị!” Ngũ Nhạc Đình ngắt điện thoại.
Ra tới đường quốc lộ, Ngũ Nhạc Đình gọi một chiếc tắc xi, bữa tối chưa ăn đã đến thẳng Bệnh viện số 3.
Trên xe, Ngũ Nhạc Đình mường tượng xem nên nói với Tiền Lệ chuyện này như thế nào. Chỉ xác nhận qua hồi đầu cô ấy có chăm sóc ông Do Nông không hay là trao đổi cụ thể với cô ấy để biết nhiều hơn? Đương nhiên, biết càng cụ thể thì càng tốt. Thế nhưng, Ngũ Nhạc Đình hơi lo, như vậy có lẽ việc hiện giờ cô đang chăm sóc ông Do Nông sẽ bị lộ. Nếu để Viện trưởng biết thì…
Bỏ đi, tới lúc đó xem tình hình rồi quyết sau. Không nghĩ nhiều nữa.
Tới Bệnh viện số 3, Ngũ Nhạc Đình đến bàn tư vấn trong đại sảnh hỏi khoa phụ sản ở đâu. Cô ngồi thang máy lên thẳng khoa phụ sản. Người tốt nghiệp Đại học Y là cô rất rõ, y tá thường không hay ở phòng khám, đa phần làm việc ở khu vực bệnh nhân nội trú.
Ở khu vực dành cho bệnh nhân nội trú của khoa sản đầy các bà bầu đang đợi sinh. Theo ước tính sơ sơ của Ngũ Nhạc Đình thì số phòng bệnh ở đây không dưới một trăm. Xem ra không thể ngó vào từng phòng tìm rồi. Cô tới phòng y tá hỏi.
“Tiền Lệ? Cô ấy chủ yếu phụ trách các phòng bệnh từ phòng 702 đến phòng 705.” Một y tá đứng tuổi bảo Ngũ Nhạc Đình, rồi hỏi, “Cô tìm cô ấy có việc gì?”
“Em là một người bạn của cô ấy, ghé thăm thôi ạ.”
“Có cần tôi gọi cô ấy giúp không?”
“Thế được không ạ? Em xin cảm ơn chị.”
Y tá đứng tuổi nhấc điện thoại trên bàn, bấm một dãy số. Sau khi đường dây thông, cô nói: “Tiền Lệ, giờ em rảnh không?… Bận lắm à? Vậy xong việc em về phòng y tá chút nhé. Có một người bạn đến tìm em… ừ, là nữ, cô ấy đang ở đây này…”
Chị y tá đó nhìn về phía Ngũ Nhạc Đình. “Cô ấy hỏi cô tên là gì?”
Tiêu rồi. Ngũ Nhạc Đình giật thót tim. Mình nhận bừa là bạn cô ấy, không ngờ cô ấy lại hỏi tên mình. Đã đến nước này, cô chỉ có thể gượng gạo trả lời: “Em tên… Ngũ Nhạc Đình.”
Chị y tá nói cho Tiền Lệ biết cái tên này. Quả nhiên, rất nhanh cô ta nghi hoặc nhìn về phía Ngũ Nhạc Đình bảo: “Tiền Lệ bảo là không biết cô.”
“Em là bạn của một người bạn của cô ấy.” Ngũ Nhạc Đình xấu hổ nói, “Em tìm cô ấy chút chuyện, chỉ quấy quả cô ấy một lúc thôi.”
Chị y tá chuyển lại lời Ngũ Nhạc Đình. Lần này cô ta cúp máy, bảo: “Tiền Lệ bảo cô đợi một lát, hết bận cô ấy qua ngay.”
“Vậy thế tốt quá rồi ạ.” Ngũ Nhạc Đình thở phào. Cô ngồi ở băng ghế dài ngoài hành lang đợi. Giờ bụng đã hơi đói cồn cào, nhưng cô không biết khi nào thì Tiền Lệ tới nên đành chịu đói tiếp, không dám ra ngoài ăn.
Trong lúc chờ đợi, Ngũ Nhạc Đình vẫn luôn để ý đến mỗi y tá trẻ đi qua đi lại ngoài hành lang, dựa vào trực giác thử đoán xem ai là Tiền Lệ. Chừng bốn mươi phút sau, một nữ y tá xinh xắn đi ra từ hành lang bên tay trái. Trước mắt Ngũ Nhạc Đình sáng bừng lên, một đôi mắt to, gương mặt tròn, gần như không khác gì miêu tả của ông Do Nông. Liệu có phải là cô ấy không nhỉ?
Nữ y tá đó tới trước bàn trực ban của y tá, hỏi chị y tá gọi điện ban nãy: “Chị Viên, người lúc nãy đến tìm em còn đây chứ ạ?”
Đúng là cô ấy! Ngũ Nhạc Đình thầm kích động. Không đợi chị y tá kia trả lời, Ngũ Nhạc Đình đã đứng lên khỏi ghế bước tới trước mặt Tiền Lệ, mỉm cười nói: “Chào chị, chị là y tá Tiền Lệ? Tôi tên là Ngũ Nhạc Đình.”
“Chào chị.” Tiền Lệ thân thiện đáp, nhìn qua đã biết là một người rất dễ gần, “Chị tìm tôi có việc gì?”
“À… Qua người bạn bên trường Y tá hỏi giúp tôi mới biết được địa chỉ chỗ làm của chị, nên mới tìm đến đây. Tôi muốn xin chị chút thời gian để hỏi một chuyện.”
“Là chuyện gì, chị cứ hỏi đi.” Tiền Lệ thoải mái nói.
Ngũ Nhạc Đình nhìn ngó xung quanh, bảo: “Ta có thể tìm một nơi yên tĩnh rồi hẵng nói không?”
Tiền Lệ thoáng suy nghĩ: “Được. Nhưng tôi thực sự rất bận, thời gian này đặc biệt có nhiều bà bầu vào sinh. Tôi không thể nghỉ lâu quá.”
“Tôi biết, chỉ mất mấy phút, không lâu quá đâu.”
“Vậy được, thế ta ra chỗ ban công rồi nói.”
Tiền Lệ dẫn Ngũ Nhạc Đình tới một ban công rộng cạnh hành lang. Đây là nơi dành cho bệnh nhân đi dạo, vì đang là giờ ăn tối nên ở đây không có ai.
Bọn họ bước đến cạnh bồn hoa, Tiền Lệ quay mặt về phía Ngũ Nhạc Đình: “Giờ chị nói được rồi chứ?”
“Ừm.” Ngũ Nhạc Đình gật đầu. “Là thế này, tôi muốn chị xác nhận giùm một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Trước đây chị từng học ở trường đào tạo y tá, đúng không?”
“Đúng vậy.”

[bevanng]

“Khoảng mười năm trước, trong kỳ nghỉ hè lúc chị còn chưa tốt nghiệp trường đào tạo y tá, chị có từng đến 'bệnh viện chăm sóc người bệnh nặng sắp mất' làm việc không?”
Tiền Lệ hơi đờ ra, rồi chậm chạp gật đầu: “Đúng, có chuyện đó.”
Ngũ Nhạc Đình đè nén cảm giác phấn khích: “Vậy, hồi đó chị phụ trách chăm sóc một ông cụ đặc biệt tên là Do Nông, đúng thế không?”
“A…” Tiền Lệ kinh ngạc kêu lên, “Chị… sao biết được?”
“Sao chị ngạc nhiên như vậy?” Ngũ Nhạc Đình chăm chăm nhìn vào mắt Tiền Lệ, “Không thể có người biết chuyện này đúng không?”
Tiền Lệ chợt tỏ ra lúng túng, cô né tránh ánh mắt của Ngũ Nhạc Đình: “Tôi… không biết nên nói thế nào. Chuyện này, là một…”
“Là một bí mật.” Ngũ Nhạc Đình giúp cô nói nốt, “Đúng không?”
Tiền Lệ sửng sốt há hốc mồm: “Chị… rốt cuộc là ai? Sao cái gì chị cũng biết thế?”
“Chị yên tâm, tôi không có bất kì ác ý nào. Tôi chỉ muốn biết chuyện hồi đó là thế nào mà thôi.”
“Thứ lỗi, chuyện đó e là tôi không tiện cho chị biết.”
“Tôi hiểu.” Ngũ Nhạc Đình gật đầu nói, “Vì hồi đó chị đã ký một bản hợp đồng, trong đó quy định phải bảo mật chuyện này, có đúng không?”
Tiền Lệ lúc này đã sửng sốt đến mức trợn mắt há miệng: “Ôi trời, đúng là cái gì chị cũng biết cả!”
“Đúng vậy, tôi biết. Vậy nên chị không cần phải giấu tôi. Huống hồ chuyện đã qua lâu vậy rồi, chị làm thế này không thể xem là vi phạm hợp đồng, cũng không cần phải trả khoản tiền vi phạm hợp đồng gấp mười lần tiền lương.
“Chị đã xem hợp đồng đó.” Tiền Lệ mở to hai mắt nói.
“Có thể nói như vậy.” Ngũ Nhạc Đình gật đầu.
Thoáng yên lặng, Tiền Lệ lại hỏi: “Rốt cuộc chị hỏi tôi về chuyện này để làm gì?”
“Không làm gì cả. Tôi chỉ muốn biết vì sao hồi đó chị vào viện làm, công việc của chị là gì, cùng một vài chi tiết khi chị ở bên ông Do Nông, có vậy thôi, chị có thể cho tôi biết chứ?”
“Sao tôi phải cho chị biết?”
“Coi như là giúp đỡ tôi đi, được không? Với tôi chuyện này rất quan trọng.” Ngũ Nhạc Đình thành khẩn nói.
Tiền Lệ thoáng nhìn vào mắt Ngũ Nhạc Đình: “Được. Chuyện này tuy đã qua mười năm, nhưng ấn tượng về nó trong tôi vẫn rất rõ ràng. Trong đời mình rất hiếm khi tôi gặp được chuyện đặc biệt và may mắn nhường vậy.”
“May mắn ư?”
“Không phải vậy sao?” Tiền Lệ ngẩng đầu nhìn bầu trời dần được sắc đêm bao phủ, hồi tưởng nói: “Hồi đó tôi mới 16 tuổi. Trước kỳ nghỉ hè, tôi đọc được một thông báo tuyển người làm y tá vào dịp hè trên bảng quảng cáo của trường. Tôi muốn rèn luyện bản thân, cũng muốn kiếm ít tiền tiêu vặt nên đã đi ứng tuyển, không ngờ lại thành công ngay.
Có thể được nhận vào làm đã khiến tôi rất mừng. Nhưng càng khiến tôi bất ngờ hơn là Viện trưởng của bệnh viện chăm sóc người bệnh nặng sắp mất lại chủ động đưa ra một mức lương cao dành cho tôi. Hồi đây tôi chỉ là học sinh, nên nếu được trả 300, 400 tệ một tháng tôi cũng đã rất hài lòng rồi. Thế mà tôi lại được hưởng mức lương cao tới mức ngay nghĩ tôi cũng không dám nghĩ là 2.000 tệ/tháng! Sau một kỳ nghỉ hè là 4.000 tệ rồi! Chị biết không, hồi đó lương tháng của cha mẹ tôi cũng không cao vậy!”
Ngũ Nhạc Đình gật đầu, tỏ ý hiểu được, giống như cảm giác của cô lúc đó. Ngũ Nhạc Đình thầm nghĩ.
Sau khi được khai thông, chiếc máy nói tên là Tiền Lệ dường như chẳng thể ngừng lại: “Đương nhiên, cái giá của mức lương cao chính là phải ký vào bản hợp đồng có đôi chút kì quặc, cô đã biết nội dung hợp đồng đó rồi. Dẫu vậy, theo tôi, thực hiện các điều khoản được quy định trong hợp đồng thực ra quá dễ, chẳng phải chỉ là giữ bí mật sao, có gì khó chứ? Huống chi, công việc lại vô cùng đơn giản, chỉ cần chăm sóc một ông cụ, việc tốt thế này bình thường đâu dễ gặp.”
Ngũ Nhạc Đình để ý thấy tiếp sau là đến phần trọng điểm rồi: “Chị chăm sóc ông Do Nông thế nào?”
Tiền Lệ nhớ lại đáp: “Rất dễ, cũng rất nhẹ nhàng. Tôi nhớ, là bón cho ông cụ ăn và lau người gì đó. Rồi sau đó là chuyện trò với ông cụ.”
Ngũ Nhạc Đình khéo léo gợi ý, nói: “Tại sao chị phải bón cho ông cụ? Ông ấy không tự ăn được à?”
Tiền Lệ nghĩ nghĩ, rồi khẽ “À” một tiếng: “Tôi nhớ ra rồi, hai tay ông cụ bị cố định ở hai bên giường bệnh, nên không thể tự do hoạt động. Nguyên do hình như là… vì ông cụ có vấn đề tâm thần.”
Mọi thứ đều đã khớp. Ngũ Nhạc Đình hít sâu một hơi, dấn thêm một bước nữa: “Là Viện trưởng nói với chị, đúng không?”
“Đúng vậy, là ông ấy cho tôi biết.”
“Vậy chị thì nhận định thế nào? Chị có cảm thấy ông Do Nông có vấn đề về tâm thần không?”
Tiền Lệ gần như ngay đến nghĩ cũng chưa kịp nghĩ đã trả lời: “Nói thật, tôi không cảm thấy ông cụ có vấn đề về tâm thần. Ông ấy rất hòa nhã thân thiện, lời nói hành vi cũng rất bình thường. Ngoại trừ… thỉnh thoảng ông ấy sẽ nói vài điều khá kì quặc.”
“Ông cụ đã nói gì với chị?”
“Thực ra là ông cụ kể chuyện cho tôi nghe. Ông ấy giỏi kể chuyện đến mức tôi nghe mà như bị hút hồn.”
“Chị còn nhớ nội dung những câu chuyện đó không?”
Tiền Lệ lắc đầu. Tôi không nhớ rõ, cách đây quá lâu rồi. Nhưng tôi có một vài ấn tượng mang máng là những câu chuyện đó đều kì lạ đến mức khiến ta không thể tưởng tượng nổi.”
“Ví dụ như câu chuyện về Da Vinci?”

[bevanng]

Tiền Lệ thoáng ngẩn ra, rồi gật đầu liên tục: “Đúng đúng, ông cụ có kể câu chuyện vế Da Vinci… Ôi trời, làm thế nào chị biết những điều này? Chị là thế nào với ông Do Nông?”
Ngũ Nhạc Đình không biết nên trả lời thế nào. Cô chuyển sang chủ đề khác: “Tôi còn biết, ông ấy đã chia sẻ với chị một bí mật nhỏ về chiếc tủ thấp, và chị đã lén dùng bút bi viết chữ cái phiên âm của tên mình vào đáy tủ nữa cơ.”
“Ồ… a!” Tiền Lệ đưa tay ôm má, sắc mặt hơi ửng hồng. Biểu cảm của cô lúc này vô cùng phức tạp, có cảm động, có kinh ngạc, kèm đôi chút ngượng ngùng. “Trời đất, đúng là chẳng thể nào ngờ. Tôi gần như đã quên béng chuyện này! Đúng, quả là tôi có làm vậy. Tôi muốn trêu người sau này phát hiện ra bí mật của chiếc tủ đó. Nhưng tôi không ngờ lại có người biết chúng là tên tôi.”
Đột nhiên, Tiền Lệ ý thức được điều gì đó, hỏi Ngũ Nhạc Đình: “Chị chính là người phát hiện ra bí mật đó?”
Ngũ Nhạc Đình thoáng do dự, rồi gật đầu.
“Làm thế nào chị phát hiện ra được?” Tiền Lệ hỏi, rồi bất ngờ lại nghĩ ra đáp án, “Chị là cháu ông Do Nông?”
“Ông cụ chưa nói với chị à? Ngay đến con ông cụ còn không có thì lấy đâu ra cháu?”
“Vậy chuyện là thế nào?” Tiền Lệ vừa thốt ra khỏi miệng, đã đoán được ra được một khả năng, “Trước lúc qua đời, ông cụ đã tặng cái tủ đó cho chị?”
Chuyện đã đến nước này, Ngũ Nhạc Đình thực không thể kiên nhẫn thêm được nữa. Cô chăm chăm nhìn vào mắt Tiền Lệ, nói: “Nếu tôi cho chị biết, ông cụ vẫn chưa qua đời, và giờ vẫn sống rất tốt, chị có tin không?”
Tiền Lệ mở to mắt, trừng trừng nhìn Ngũ Nhạc Đình cả nửa phút, rồi lắc đầu nói: “Không, không thể nào. Lúc đó ông ấy đã mắc bệnh hiểm nghèo, hình như là…”
“Bệnh máu trắng.”
“Đúng, hơn nữa y học đã bó tay. Chính vì thế, ông ấy mới chuyển vào sống trong bệnh viện chăm sóc người bệnh nặng sắp mất. Không thể nào tới giờ ông ấy vẫn còn sống.”
Ngũ Nhạc Đình không định tiếp tục thảo luận chuyện này, những điều cô muốn chứng thực đã sáng tỏ. Cô cười với Tiền Lệ: “Y tá Lệ, cảm ơn chị, tôi chỉ muốn làm rõ mấy chuyện đó thôi. Tôi sẽ không quấy quả chị nữa. Thực vô cùng cảm ơn chị. Tạm biệt.”
Dứt lời, Ngũ Nhạc Đình đi về phía hành lang. Tiền Lệ đờ ra đứng nguyên tại chỗ, thẫn thờ dõi theo bóng lưng Ngũ Nhạc Đình.
Rời khỏi Bệnh viện số 3, Ngũ Nhạc Đình chậm chạp bước đi trên con phố lớn. Đầu óc ngổn ngang trăm mối, cô quên cả cơn đói đang réo gào trong dạ dày. Cô cần làm rõ tất thảy mọi nghi vấn và mơ hồ trong lòng.
Dựa trên tình hình hiện giờ, đã có thể khẳng định ông Do Nông nói mình đã sống ở bệnh viện chăm sóc người bệnh nặng sắp mất này mười năm là thật! Ông cụ không gạt mình, càng không nói những lời linh tinh điên rồ. Trái lại, Viện trưởng Cát mới là người nói dối! Ông ta biết rõ ông Do Nông đã sống ở đây bao lâu, đồng thời lừa gạt tất cả các cô gái đến chăm sóc ông Do Nông. Khiến bọn họ đều cho rằng, không lâu sau khi mình rời khỏi đây, ông cụ đã qua đời vì bệnh tật.
Giờ câu hỏi đặt ra là tại sao Viện trưởng Cát phải làm vậy? Ông ấy cho cố định hai tay ông Do Nông, rồi cứ sau một khoảng thời gian lại tìm người mới đến 'chăm sóc' ông cụ, trên thực tế là có thể là giám sát ông cụ. Những tính toán hòng đặt ông Do Nông dưới sự kiểm soát kiểu này rốt cuộc là nhằm mục đích gì? Đây phải chăng là một âm mưu?
Đồng thời, còn một chuyện kì lạ khác là, tại sao ông Do Nông không thấy phản cảm với chuyện này? Đúng rồi, ông ấy từng nói trước đây mình đã làm sai một việc. Bởi thế, ông ấy nguyện dùng cả cuộc đời mình để chuộc tội. Sai lầm đó rốt cuộc là gì? Có liên quan đến Viện trưởng Cát không?
Đột nhiên, Ngũ Nhạc Đình nhớ đến một chuyện Viện trưởng Cát đã đặc biệt dặn dò cô vào ngày đầu đến ứng tuyển.
Ngày nào đó nếu ông cụ đột ngột qua đời hoặc cô có dự cảm là ông cụ sắp qua đời, thì nhất định phải cho tôi biết ngay.
A, Ngũ Nhạc Đình thầm chấn động, một suy nghĩ vụt hiện lên trong đầu cô, lẽ nào mục đích Viện trưởng “nuôi” ông Do Nông chính là để đợi ông chết?
Thế nhưng, sau khi ông Do Nông qua đời, giả sử ông ấy qua đời thì sẽ xảy ra chuyện gì?
Lúc này Ngũ Nhạc Đình lại nhớ tới mấy câu chuyện rắc rối phức tạp và khó tin ông Do Nông đã kể với mình, chân tướng thật của viên kim cương hi vọng xanh; bí mật không ai hay biết của Darwin; “thông tin” mà Da Vinci để lại cho người đời sau. Ôi trời, nếu lời ông nói mình đã sống ở bệnh viện chăm sóc người bệnh nặng sắp mất mười ba năm là thật, vậy có thể nào những chuyện này cũng là thật không?
Một loạt nghi vấn không thể giải thích đan xen quẩn quanh trong đầu khiến Ngũ Nhạc Đình cảm thấy vô cùng bối rối. Càng khiến cô lúng túng bất an hơn là, giờ cô đã bị cuốn vào trong chuyện này, cô nên rút lui nhân lúc hãy còn sớm hay ở lại, tiếp tục làm sáng tỏ chuyện này?
Làn gió nhẹ mơn man trên má Ngũ Nhạc Đình, dường như đã thổi bay những muộn phiền, lúng túng trong lòng và khiến cô tỉnh táo hơn.
Sao mình có thể cứ vậy mà đi? Đằng sau chuyện này nhất định là bí mật trọng đại. Đã dính vào chuyện này rồi thì mình nên tận dụng cơ hội này để tra tìm chân tướng sự thật.
Không giải được câu đố này, cả đời mình sẽ không an tâm.

[bevanng]

Chương 15

Chiều cao của Đại kim tự tháp* tương đương với tòa nhà bốn mươi tầng, được xây từ 2.300 vạn khối đá vôi hình chữ nhật, trung bình mỗi khối nặng khoảng 2,5 tấn. Các khối đá ghép vừa khít với nhau. Mặt ngoài kim tự tháp từng được phủ lớp đá vôi đã được đánh bóng khiến kim tự tháp lấp lánh tỏa sáng dưới ánh mặt trời, từ xa cũng đã có thể nhìn thấy. Napoléon từng ví nó như một viên kim cương sáng chói ở đường chân trời xa xa. Truyền rằng, đứng ở Palestine cũng có thể nhìn thấy Đại kim tự tháp. Góc được tạo thành từ mặt bên của kim tự tháp với mặt đất là 51 độ, mặt sàn kim tự tháp gần như là một mặt phẳng hình vuông hoàn hảo. Độ chuẩn xác về số liệu xây dựng của kim tự tháp có thể nói là vô tiền khoáng hậu trong giới kiến trúc xây dựng. Thậm chí dùng phương pháp định vị laser hiện đại, ta cũng không thể xây nên một tác phẩm kiến trúc được định hình về mặt kích thước hoàn mỹ và chính xác đến vậy. Cho đến nay phương pháp định vị mặt sàn hình vuông và mặt nền vẫn còn là một câu đố…”
* Đại kim tự tháp: (Kim tự tháp Khufu, hay Kim tự tháp Cheops) một trong những công trình cổ nhất và duy nhất còn tổn tại trông số Bảy kỳ quan thế giới cổ đại. Kim tự tháp này được xây trong khoảng thời gian 20 năm từ khoảng nấm 2560 TCN, dưới triều đại của Pharaoh Khufu.
Trên ti vi đang phát chương trình khoa học phổ thông tên là “Đại kim tự tháp, kì tích của thế giới”. Ngũ Nhạc Đình cùng xem với ông Do Nông. Thỉnh thoảng cô lại nhìn ông Do Nông đang ngồi trên giường, phát hiện thấy ông xem rất chăm chú, và có vẻ vô cùng thích thú.
Ngũ Nhạc Đình cầm quả táo và con dao gọt hoa quả trên bàn lên, khẽ hỏi: “Ông Do, ông muốn ăn táo không ạ?”
“Không nói chuyện.” Ông cụ vội vàng xua tay, mắt không rời màn hình ti vi.
Ngũ Nhạc Đình nhún vai, đặt quả táo và con dao xuống. Cô tiếp tục xem, lòng có chút nghi hoặc, không biết vì sao chương trình này lại có thể thu hút sự chú ý của ông cụ vậy.
“… Rất nhiều nô lệ đã mượn sức kéo của gia súc và con lăn bằng gỗ, chuyển khối đá khổng lồ tới địa điểm xây dựng. Họ lấy đất pha cát tự nhiên có ở khắp xung quanh công trường đắp thành đường dốc, rồi kéo những khối đá khổng lồ lên kim tự tháp theo đường dốc này. Cứ vậy, đắp được một đường dốc thì một tầng đá cũng được xây thêm, và kim tự tháp cũng dần cao hơn. Việc xây dựng Kim tự tháp Khufu mất tròn hai mươi năm…”
Ngũ Nhạc Đình để ý thấy, khi ti vi giới thiệu quá trình xây dựng kim tự tháp, ông Do Nông lại nhíu mày, liên tục lắc đầu.
Chương trình vẫn tiếp tục.
“… ‘Phòng Hoàng đế' bên trong Kim tự tháp Khufu nằm ngay chính giữa kim tự tháp như một trái tim. Đây là nơi đặt quan tài của Pharaoh. Khi tới tham quan kim tự tháp, bạn nhất định phải ghé thăm phòng Hoàng đế. Đến đây, bạn sẽ phải sững sờ trước cảm giác mà lăng mộ vĩ đại nhất trên thế giới này đem lại…”
Xem đến đây, ông Do Nông nhếch khóe miệng cười một cái, dường như mang chút ý vị châm biếm. Ngũ Nhạc Đình quả thực không thể đọc được ý tứ của ông cụ.
Mấy phút sau, chương trình kết thúc. Ông Do Nông nói: “Cô tắt ti vi đi.”
Ngũ Nhạc Đình lấy điều khiển tắt ti vi. Sau hồi im lặng, cô hỏi: “Ông Do, vừa nãy ông cười gì thế?”
Ông cụ vừa lắc đầu vừa đau khổ cười: “Khoa học kỹ thuật của nhân loại đã rất tiến bộ và phát triển, vậy mà công việc nghiên cứu một vài nền văn minh cổ xưa thì vẫn giậm chân ở trình độ học sinh tiểu học. Mấy chương trình phổ biến khoa học này về cơ bản đều như hướng dẫn du lịch. 'Kiến thức' được giới thiệu thực vừa ấu trĩ vừa nhảm nhí, còn xa mới tới chân tướng sự thật.”
Ngũ Nhạc Đình hỏi: “Chương trình này nói sai ở phần nào ạ?”
“Ngoài phần giới thiệu mở đầu, phần sau gần như là không đáng tin.”
“Ví dụ ạ?”
“Ví dụ như kim tự tháp được xây như thế. Chương trình kia nói là mượn sức kéo của gia súc và con lăn bằng gỗ, hoàn toàn là nhảm nhí. Cần biết, con lăn bằng gỗ được làm từ phần thân của cây to, còn ở lưu vực sông Nile* cây cối rất thưa thớt. Phân bố rộng khắp và sinh trưởng nhiều nhất bên bờ sông Nile là cây họ cau dừa. Nhưng người Ai Cập không thể chặt phá cây họ cau dừa trên diện rộng, và do cấu trúc không chắc chắn của loại cây này nên chúng không thể dùng làm con lăn bằng gỗ được. Thêm vào đó, trái của loại cây này là nguồn thực phẩm không thể thiếu với người Ai Cập, lá cây dừa là vật liệu che nắng duy nhất trên sa mạc nắng nóng. Loại cây quý giá như vậy sao có thể lấy làm con lăn bằng gỗ được?”
* Sông Nile: (sông Nin) là con sông dài nhất thế giới (6.650 km), chảy qua mười một quốc gia châu Phi (trong đó có Ai Cập). Con sông này gắn liền với sự hình thành, phát triển và lụi tàn của nhiều vương quốc cổ đại, góp phần tạo dựng nên nền Văn minh sông Nile.

[bevanng]

Ngũ Nhạc Đình nghĩ ngợi, cho rằng lời ông cụ nói rất có lý. Cô hỏi: “Nếu không phải là cách này thì kim tự tháp được xây như thế nào ạ?”
Ông Do Nông chớp chớp mắt: “Cô đoán thì thế nào?”
Ngũ Nhạc Đình nghiêm túc suy nghĩ mấy phút, rồi đáp: “Thực tình cháu đoán không ra.”
Ông cụ cười bảo: “Kì thực phương pháp này không khó, cô biết bê tông cốt thép chứ?”
“A… cháu biết. Nhưng bê tông cốt thép là kỹ thuật được phát minh ở thời cận đại. Sao người Ai Cập cổ ở bốn nghìn năm trước lại nắm được kỹ thuật này?”
“Tôi chỉ lấy ví dụ vậy. Thứ người Ai Cập cổ dùng không phải là bê tông cốt thép mà là một loại vữa tương tự.”
“Họ trộn vữa từ cái gì?”
Ông cụ thần bí cười: “Kỹ thuật này hiện đã thất truyền, trên thực tế, ở Ai Cập thời bây giờ đây cũng là một bí mật. Ngoại trừ những thợ xây kim tự tháp ra thì không ai biết cả. Song, sau khi kim tự tháp xây xong những thợ xây đó cũng bị xử tử, để bí mật này không bị lọt ra ngoài.”
Ngũ Nhạc Đình lộ vẻ nghi hoặc không hiểu: “Sao kỹ thuật phải giữ bí mật?”
“Bởi vì đó là loại kỹ thuật người thời bây giờ không nên biết. Nếu nó bị lọt ra bên ngoài, rất nhiều bí mật cũng sẽ bị phơi bày.”
Ngũ Nhạc Đình ngẩn ra nhìn ông Do Nông, giọng điệu thần bí đó lại bắt đầu rồi.
“Còn giờ kỹ thuật bê tông cốt thép đã được phát minh nên kỹ thuật này không cần phải giữ bí mật nữa.” Ông cụ tiếp tục nói, như thể ông là người nắm bắt được kỹ thuật này, “Để tôi cho cô biết, loại vữa kia được tạo thành bằng cách đem trộn một số nguyên liệu được gia công thô cùng với chất chiết xuất từ thực vật theo một tỉ lệ nhất định.”
“Chất chiết xuất từ thực vật?” Ngũ Nhạc Đình thấy rất mới mẻ, “Là loại thực vật nào ạ?”
“Mấy loại thực vật chỉ có ở Ai Cập.” Ông cụ giới thiệu tường tận, “Lấy đá vôi đã được nung chảy và thủy phân, kaolinit, cát và muối kiềm Ai Cập… trộn cùng với chất chiết xuất từ thực vật là ta tạo ra một loại vữa lỏng. Loại vữa giống bê tông này dễ vận chuyển bằng thùng, đem đổ nó vào khuôn đúc làm từ gỗ là nó sẽ thành kết cấu và hình dạng nhất định, bốn mặt kim tự tháp được xây chính bằng loại vữa này.”
Ngũ Nhạc Đình ngây người nghe. Lời giảng giải vừa cụ thể vừa tường tận của ông Do Nông khiến người ta khó có thể xem đó là sự lừa bịp. Nghe ra thì cách này giống như phương pháp xây dựng có nhiều khả năng được người cổ đại dùng nhất, hay thậm chí là phương pháp duy nhất.
“Vậy thì… ông Do. Ông nói đó là kỹ thuật con người không nên biết, vậy sao người Ai Cập cổ biết được?” Ngũ Nhạc Đình đưa ra nghi vấn.
“Hiển nhiên là một 'người đặc biệt' nào đó đã cho họ biết với mục đích đặc biệt nào đó.”
“Người đặc biệt?” Ngũ Nhạc Đình gượng gạo cười, “Không phải là người ngoài hành tinh chứ ông?”
Ông cụ lắc đầu: “Người ngoài hành tinh làm sao có thể biết chất chiết xuất thực vật ở trái đất có công dụng này. Loài người sống trên trái đất lâu như vậy còn không biết nữa là.”
“'Người đặc biệt' là để chỉ?”
Ông Do Nông ngậm miệng không nói. Lát sau, ông cụ mới lên tiếng: “Cái này tạm thời không thể cho cô biết.”
“Vâng.” Ngũ Nhạc Đình không nài ép, “Vậy mục đích đặc biệt ông nói đó là gì?”
“Chính là xây kim tự tháp.” Ông Do Nông nhìn cô nói, “Cô biết 'năng lượng kim tự tháp' không?”
“A, cháu từng nghe nói qua.” Ngũ Nhạc Đình nhớ lại đáp, “Hồi trước cháu đã đọc phần giới thiệu về năng lượng kim tự tháp trong một cuốn tạp chí khoa học thường thức. Hình như họ nói bên trong vật có cấu tạo hình kim tự tháp sẽ sản sinh ra một loại năng lượng vô hình và đặc biệt.”
“Ừ. Giờ điều này không còn là bí mật nữa. Các nhà nghiên cứu của các quốc gia đều đã kết luận, năng lượng kim tự tháp có thể hút ẩm, làm khô thịt, hoa quả và các chế phẩm từ sữa, nhờ đó chúng sẽ không bị thối rữa biến chất; và còn có thể giữ được độ sáng bóng vẫn có của đồ vật làm từ kim loại quý. Kì diệu hơn là, loại năng lượng này có thể làm gia tăng sức sống của các tế bào, tổ chức trong cơ thể, qua đó khiến khả năng miễn dịch nâng cao, quá trình lão hóa chậm lại. Thổi phồng hơn nữa, có người nói năng lượng này còn có thể giúp người ta cải lão hoàn đông.”
“Thật vậy không ông?” Ngũ Nhạc Đình nhíu mày.
“Cô cảm thấy thế nào?” Ông cụ hỏi ngược lại.
“Cháu cho rằng rõ ràng là chẳng thể nào. Nếu không, chẳng phải loài người đã sớm tìm ra phương pháp trường sinh bất lão rồi sao?”
Ông cụ mỉm cười đáp: “Khả năng lôgic của cô rất tốt.”
“Nói vậy là, tác dụng của năng lượng kim tự tháp trên thực tế chỉ là sự thổi phồng của các học giả? Mong muốn trường sinh bất lão nhờ kim tự tháp của Pharaoh cũng thất bại như Tần Thủy Hoàng.” Ngũ Nhạc Đình nói.
“Cô biết gì về Kim tự tháp Khufu? Lấy giấy và bút ra cho tôi, để tôi vẽ một sơ đồ đơn giản cho cô xem.”
Ngũ Nhạc Đình lấy giấy bút từ trong túi xách ra, đặt bên phải ông cụ.
Ông Do Nông vẽ sơ đồ bên trong kim tự tháp, bảo Ngũ Nhạc Đình: “Cô thử nhìn xem.”

[bevanng]

Ngũ Nhạc Đình chăm chú nhìn tờ sơ đồ, nói: “Cháu hiểu rồi, hai giếng thông gió thông của Phòng Hoàng đế và thông đạo bên dưới đều có thể khiến không khí lưu thông.”
“Không, thông đạo dẫn vào bên trong kim tự tháp kia đã bị bịt, có thể khiến không khí lưu thông chỉ có hai giếng thông gió kia thôi. Đương thời, lăng mộ Pharaoh không giống như địa điểm tham quan ngày nay. Sau khi Khufu được 'hạ táng', không ai có thể đi vào bên trong, cho đến khi các nhà khảo cổ học cận đại mở được cửa chính của kim tự tháp.”
“Sau khi vào trong Kim tự tháp Khufu, các nhà khảo cổ học đã phát hiện được gì?” Ngũ Nhạc Đình hào hứng hỏi.
Ông Do Nông nhún vai: “Không phát hiện thấy gì cả. Ngay quan tài đáng lẽ phải được đặt trong Phòng Hoàng đế của Khufu cũng không tìm thấy.”
“Sao có thể vậy chứ? Lúc trước quan tài hẳn đã được đưa vào trong kim tự tháp rồi mà!”
Ông cụ nói: “Nếu đến Ai Cập du lịch, và đi tham quan Kim tự tháp Khufu, cô sẽ phát hiện thấy thông đạo bên trong 'lăng mộ' này và bố trí của lăng thất tựa như một mê cung. Tờ sơ đồ tôi vừa vẽ cho cô xem chỉ là một phần nhỏ ở bên trong Kim tự tháp Khufu mà con người ngày nay tìm ra. Ban đầu khi thiết kế phần bên trong của kim tự tháp, 'thần nhân' kia đã thiết kế rất nhiều mật thất và hệ thống ngầm bí mật. Là bởi sau khi che mắt mọi người, Khufu cần di dời quan tài trong Phòng Hoàng đế vào một 'mộ thất bí mật' khác. Đừng quên là, ông ta và hoàng hậu phải sống ở đó. Phòng Hoàng đế là nơi sinh hoạt chủ yếu của bọn họ. Lúc nào cũng có một cỗ quan tài ở ngay trước mặt thì xúi quẩy biết bao.”
Ngũ Nhạc Đình há hốc miệng: “Nói vậy là, quan tài kì thực được đặt trong một gian mật thất mà các nhà khảo cổ chưa tìm ra. Vậy còn Khufu và hoàng hậu thì sao?”
Ông Do Nông ngẩng đầu, chăm chăm nhìn lên trần nhà, hít sâu một hơi, rồi lại từ từ thở ra: “Đã hơn 4.500 năm trôi qua rồi, họ…”
“Sớm đã chết rồi?”
Ông cụ Do Nông nhìn Ngũ Nhạc Đình: “Tôi đâu có nói họ chết rồi chứ.”
Ngũ Nhạc Đình kinh ngạc bưng miệng: “Trời ơi… Vậy họ vẫn còn sống? Hiện giờ họ vẫn sống ở gian mật thất bí mật bên trong kim tự tháp?”
Ông cụ thở dài một tiếng: “Tôi không rõ liệu họ có còn sống không. Sau này tôi không đến Ai Cập lần nào nữa, càng không vào trong Kim tự tháp Khufu. Tôi không biết liệu họ có 'bất tử' thật không.”
Nói đến đây, ông Do Nông nhìn Ngũ Nhạc Đình chằm chằm: “Cô biết không? Ngoài Khufu cùng hoàng hậu của ông ta, trên thế giới này chưa từng có người thứ ba nào thử làm vậy - kim tự tháp (Khufu) rốt cuộc liệu có thể khiến con người trường sinh bất tử hay không thì ngay tôi cũng không dám khẳng định.”
“Ông…” Ông là ai? Ông rốt cuộc là ai? Ngũ Nhạc Đình đối mắt với ông cụ, cô rất muốn hỏi vậy, nhưng lại thấy rất khó mở lời.
Im lặng hồi lâu. Ông Do Nông nói với giọng điệu nhẹ nhàng: “Thế nhưng, tôi đã biết một vài tin rất thú vị từ ti vi và sách, cũng không rõ liệu chúng có thật hay không, nếu đúng là thật thì có lẽ chúng ta biết câu trả lời cho câu hỏi vừa xong.”
“Tin gì ạ?”
Một lần nữa ông Do Nông lại chăm chăm nhìn vào hai mắt Ngũ Nhạc Đình: “Truyền rằng rất nhiều khách du lịch tới Kim tự tháp Khufu tham quan đều nghe thấy âm thanh kì lạ phát ra từ đâu đó trong kim tự tháp, nghe như có người đang thì thầm. Họ cho rằng đó là hồn ma Pharaoh đang tác oai tác quái, hoặc là ảnh hưởng của tâm lý. Còn trên thực tế thì cô đã nghĩ ra chưa?
Ngũ Nhạc Đình líu lưỡi, kinh sợ trừng mắt.

[bevanng]

Chương 16

Lại đến thứ hai, đúng 10 giờ sáng bác sĩ Lăng Địch lên phòng bệnh của ông Do Nông, tiến hành kiểm tra sức khỏe định kỳ cho ông cụ. Sau khi kết thúc, lúc thu dọn dụng cụ khám bệnh, anh ta quay lưng về phía ông cụ, hạ giọng nói với Ngũ Nhạc Đình một câu: “Ra ngoài chút được không, tôi muốn nói với cô vài chuyện.”
Ngũ Nhạc Đình nhìn anh ta, gật đầu.
Sau khi Lăng Địch ra khỏi phòng bệnh, Ngũ Nhạc Đình nói với ông Do Nông ở trên giường: “Ông Do, cháu ra ngoài một chút.”
Ông cụ dường như đã có chút quen, hình như mỗi lần Lăng Địch đến rồi ra về, Ngũ Nhạc Đình cũng ra ngoài nói chuyện với vị bác sĩ này một lát. Ông gật gật đầu.
Ngũ Nhạc Đình và Lăng Địch ra đầu hành lang. Cô nhớ đến chuyện lần trước bị Viện trưởng Cát bắt gặp mình ra ngoài phòng bệnh nhận điện thoại. Cô bảo Lăng Địch: “Bác sĩ Lăng, là chuyện gì vậy? Tôi chỉ có thể ra ngoài một lát thôi.”
“Tôi biết. Không tốn quá nhiều thời gian của cô đâu.” Lăng Địch xách hộp đựng dụng cụ y tế nói, “Về tình trạng sức khỏe của ông Do Nông, tôi thấy có hơi kì lạ.”
“Như thế nào?”
“Cô biết, trong bệnh án của ông cụ viết là, ông ấy mắc bệnh bạch cầu nguyên bào tủy mãn tính, hơn thế đã sang giai đoạn cuối không thể chữa trị. Mới đầu tôi không quá để ý nhưng giờ tính lại, hàng tuần tôi đều đến kiểm tra sức khỏe cho ông ấy, đã sắp được hai tháng rồi. Tôi bắt đầu phát hiện ra… có chút không đúng.”
Nói đến đây, Lăng Địch dừng lại, cau chặt mày.
“Cái gì không đúng? Anh nói tiếp đi chứ, bác sĩ Lăng.” Ngũ Nhạc Đình sốt ruột hỏi.
Lăng Định mím môi: “Có lẽ cô không rõ loại bệnh này nhưng tôi thì tương đối rõ. Bệnh nhân mắc bệnh bạch cầu nguyên bào tủy mãn tính thường đều bị thiếu máu. Song sắc mặt ông Do Nông lại hồng nhuận, chẳng nhìn ra chút triệu chứng thiếu máu nào; Ngoài ra, bệnh nhân mắc bệnh này cũng dễ bị xuất huyết, như chảy máu mũi, chảy máu lợi. Nhưng lâu vậy rồi, cô có thấy ông ấy từng bị chảy máu chưa?”
Ngũ Nhạc Đình lắc đầu: “Một lần cũng không.”
“Vậy ông ấy có biểu hiệu mệt mỏi, chóng mặt, hay thở gấp không?”
“Cùng không có, tinh thần ông cụ rất tốt, thường xuyên có thể trò chuyện với tôi cả một, hai tiếng đồng hồ.”
“Tôi cũng nghĩ vậy, tôi có thể nhìn ra trạng thái tinh thần của ông cụ rất tốt. Và nếu trước đó ông cụ có những tình trạng này thì chắc chắn cô dã sớm nói với tôi rồi.”
“Đúng vậy, bác sĩ Lăng, anh nghĩ chúng nói lên điều gì?”
“Rất kì lạ… lẽ nào cô không cảm thấy? Bệnh án của ông cụ nói ông ấy mắc bệnh bạch cầu nguyên bào tủy mãn tính nhưng ông cụ lại không có triệu chứng của bệnh này, ngoại trừ mấy lần đổ mồ hôi trộm, điểm này thì còn tương đối phù hợp. Thế nhưng, đổ mồ hôi trộm không phải là triệu chứng chỉ xuất hiện ở người bị bệnh bạch cầu nguyên bào tủy mãn tính, rất nhiều người cao tuổi cũng đổ mồ hôi trộm. Nó không thể làm sáng tỏ vấn đề.”
Ngũ Nhạc Đình nhìn chằm chằm vào mắt Lăng Địch, hỏi tiếp: “Bác sĩ Lăng, anh nghĩ những dấu hiệu này nói nên điều gì?”
“Tôi đang nghĩ, liệu ông cụ có bị chẩn đoán nhầm không? Có lẽ ông cụ hoàn toàn không mắc bệnh bạch cầu nguyên bào tủy mãn tính.”
Ngũ Nhạc Đình nhìn Lăng Địch, miệng hơi hé ra, rồi lại khép lại.
Thấy Ngũ Nhạc Đình định nói gì đó rồi lại thôi, Lăng Địch mới hỏi: “Có phải cô biết gì không?”
Ngũ Nhạc Đình khẽ lắc đầu: “Cũng chỉ là suy đoán của tôi thôi…”
“Suy đoán gì?”
Ngũ Nhạc Đình thoáng do dự, nói: “Tôi nghi ngờ không phải ông cụ bị chẩn đoán nhầm. Mà bệnh án đó hoàn toàn có khả năng là giả.”
Lăng Định vô cùng hoảng hốt: “Ý cô là có người cố ý làm vậy?”
“Bác sĩ Lăng, xin anh nói nhỏ chút.” Ngũ Nhạc Đình bất an nói, “Tôi không có bằng chứng, đó chỉ là suy đoán mà thôi.”
“Nhưng suy đoán này chắc chắn là dựa trên sự hiểu biết của cô đối với ông cụ trong gần hai tháng nay, đúng vậy không?”
“Chắc có lẽ vậy…” Ngũ Nhạc Đình đáp, “Kì thực tôi đã sớm nói với anh là ông Do Nông, bao gồm cả chuyện xảy ra với ông ấy, có thể không đơn giản như ta tưởng tượng.” Cô suy nghĩ nói. “Tôi sớm đã nghĩ thế, và sau khi nghe thêm những câu chuyện ông ấy kể, tôi lại càng tin chắc vào điều này hơn.”
“Ông ấy kể cô nghe những chuyện gì?”
“Một vài câu chuyện về các nhân vật nổi tiếng trong lịch sử. Có lẽ đúng như anh nói, ông cụ khá thích nói chuyện với tôi. Ông ấy kể cho tôi nghe rất nhiều câu chuyện thú vị về Darwin, Da Vinci, về Kim tự tháp Khufu. Tuy nhân vật chính trong những câu chuyện này đều không giống nhau, thế nhưng tôi luôn cảm thấy như ông cụ đang kể lại những chuyện chính ông ấy đã trải qua, đúng là…”
Nói đến đây, Ngũ Nhạc Đình như bỗng dưng ý thức được điều gì đó, liền ngừng lại.
“Sao thế, cô Ngũ Nhạc Đình?”
Ngũ Nhạc Đình cụp mắt: “Tôi… không nên nói với anh nhiều như vậy.”
Lăng Địch gật đầu nói: “Tôi hiểu. Nhưng, cô Ngũ Nhạc Đình, kì thực chắc cô đã sớm đoán ra rồi.”
Ngũ Nhạc Đình nhìn anh ta: “Đoán ra gì cơ?”
Lăng Địch ghé sát mặt vào mặt cô, hạ giọng nói: “Tôi cũng giống cô, cũng đã ký tên vào bản hợp đồng đặc biệt kia.”
Ngũ Nhạc Đình trừng lớn hai mắt nhìn Lăng Địch. Quả thực, cô đã sớm nghĩ đến điều này. Và giờ Lăng Địch cũng đã nói toạc ra.
“Thế nên, chúng ta thực chất là 'người cùng phe', có lẽ vẫn nên giữ bí mật với người ngoài, nhưng giữa chúng ta thì hoàn toàn không cần phải giữ bí mật.” Lăng Địch hạ giọng bảo, “Như chuyện cô bảo tôi những điểm bất bình thường về bệnh tình của ông Do Nông trên thực tế cũng là 'vi phạm' hợp đồng. Nhưng tôi tin cô sẽ không nói với người khác. Cũng như những điều cô nói với tôi, tôi cũng sẽ không nói ra ngoài.”
Ngũ Nhạc Đình ngẩn ra một hồi, rồi nói: “Ý anh là, hai chúng ta có thể hợp tác ngầm.”
“Hoàn toàn chính xác. Dù sao thì tôi cũng tự nguyện. Cô biết đấy, chuyện này tôi chỉ có thể nói với cô, chứ cứ giữ lại trong lòng thì thực khó chịu. Không rõ cô thấy thế nào?”
Câu nói này khiến Ngũ Nhạc Đình thấy đồng cảm, kì thực cô sớm muốn tìm ai đó để thổ lộ và trò chuyện, song còn e ngại điều khoản trói buộc trong bản hợp đồng kia nên đành nín nhịn giữ kín trong lòng, không biết phải khổ sở nhường nào. Giờ Lăng Địch đưa ra đề nghị này thật rất hợp ý cô. “Được, bác sĩ Lăng. Tôi bằng lòng bắt tay hợp tác ngầm với anh.”
Lăng Địch gật đầu: “Vậy ta đừng đứng đây nói chuyện nữa. Tôi biết cô không thể ra khỏi phòng bệnh quá lâu, hơn nữa chỗ này cũng không tiện nói chuyện.”
“Ờ.”
“Có thể cho tôi biết số di động của cô không?”
Ngũ Nhạc Đình đọc cho Lăng Địch một dãy số. Lăng Địch rút điện thoại di động của mình ra, lập tức gọi sang máy Ngũ Nhạc Đình.
Sau khi chuông điện thoại của Ngũ Nhạc Đình vang lên, Lăng Địch liền ngắt máy. “Cô lưu số điện thoại di động của tôi lại, có việc gì cứ gọi tôi nhé.”
“Được, bác sĩ Lăng.”
“Vậy tôi xuống dưới đây.” Lăng Địch gật đầu với Ngũ Nhạc Đình, đi xuống tầng dưới.
Một người nấp ở lối ra vào cửa cầu thang bên dưới, vội thu mình lại, bước nhanh về văn phòng mình.
Sau khi đóng cửa, Viện trưởng Cát chậm rãi bước đến bên bàn làm việc, vẻ mặt u tối lạnh lùng, lông mày cau chặt, ông ta cầm chiếc bút bi trên bàn lên khẽ xoay rồi 'tách' một tiếng, chiếc bút bi đã bị bẻ gẫy thành hai đoạn.

[bevanng]

Chương 17

Sáng hôm sau, khi Ngũ Nhạc Đình đến làm, đi qua tầng bốn thì phát hiện thấy Viện trưởng đang đứng ở lối ra vào của cầu thang, như thể đặc biệt đợi cô.
“Cô Ngũ Nhạc Đình, mời cô qua đây một chút.” Viện trưởng Cát nói với cô câu này xong liền quay người đi vào phòng làm việc của mình.
Ngũ Nhạc Đình thầm giật thót tim, có một dự cảm không lành. Cô miễn cưỡng đi vào phòng làm việc.
Viện trưởng Cát đã vào ngồi phía sau bàn làm việc, sau khi thấy Ngũ Nhạc Đình đi vào, ông ta rút một xấp giấy từ ngăn kéo ra, đặt lên bàn. “Đây là tiền lương của tháng này, 8.000 tệ, cô đếm lại đi.”
Tim Ngủ Nhạc Đình bỗng chùng xuống, cô có thể đoán ra thế nghĩa là gì, nhưng vẫn nói: “Viện trưởng, tháng này mới đến ngày 23, còn chưa đến ngày trả tiền lương mà.”
Viện trưởng Cát đan hai tay vào nhau, chống cằm, để lộ một nụ cười khó đoán: “Cô Ngũ Nhạc Đình, cô hiểu tôi có ý gì mà.”
“Ông muốn sa thải tôi?”
Viện trưởng Cát đứng dậy, đi đến trước mặt Ngũ Nhạc Đình, lắc lắc đầu. “Không, không phải là sa thải. Mà công việc hiện thời của cô rất nhanh thôi sẽ không cần nữa. Thế nên, xin lỗi, tôi không cần phải thuê cô nữa.”
Ngũ Nhạc Đình ngẩn ra: “Viện trưởng, tôi không hiểu ý ông.”
Viện trưởng Cát nói: “Là thế này, công việc của cô là phụ trách chăm sóc ông Do Nông, đúng không? Nhưng sau mấy ngày nữa ông ấy sẽ chuyển viện, chuyển tới một bệnh viện chăm sóc người bệnh nặng sắp mất khác. Thế nên, cô hiểu rồi chứ?”
“Chuyển viện?” Ngũ Nhạc Đình ngạc nhiên hỏi, “Tại sao?”
“Bởi bệnh viện kia có quy mô lớn hơn, lại có cả bác sĩ chuyên khoa tâm thần, nên rõ ràng là phù hợp với ông Do Nông hơn chỗ chúng tôi ở đây.”
“Vậy… ý tứ ông Do Nông thế nào?”
“Ông ấy có bệnh về tâm thần, vốn dĩ chuyện này cần phải hỏi ý kiến người nhà của ông ấy. Nhưng cô biết đây, ông Do Nông không có gia đình, do đó phía bệnh viện chúng tôi đã giúp ông cụ quyết định rồi.”
Ngũ Nhạc Đình có phần lo lắng nói: “Viện trưởng, ông Do Nông… không mắc bệnh tâm thần, tôi… cảm thấy thế. Vả lại, nói thế nào thì việc này cũng nên thuận theo nguyện vọng của ông ấy chứ?”
“Sao cô biết ông ấy không đồng ý?”
“Dựa vào sự hiểu biết của tôi đối với ông ấy, tôi biết ông ấy nhất định sẽ không đồng ý.” Ngũ Nhạc Đình khẳng định.
“Thế nhưng, chúng tôi cần mang đến cho ông cụ một môi trường và sự phục vụ tốt hơn nữa, đây là trách nhiệm của chúng tôi.” Viện trưởng hùng hồn nghiêm nghị nói.
“Nhưng, Viện trưởng…”
“Được rồi, cô đừng nói nữa.” Viện trưởng đưa tay cản, ra hiệu cô đừng nói nữa. “Cô Ngũ Nhạc Đình, đây là quyết định của phía bệnh viện chúng tôi. Nói thẳng một câu là, cô không có quyền có ý kiến.”
Ngũ Nhạc Đình há to miệng, cứng họng.
Ngữ khí Viện trưởng Cát lúc này đã phần nào dịu đi: “Kì thực, hai tháng vừa rồi cô đã làm việc rất tốt. Hàng ngày đến làm, ra về rất đúng giờ, không đến muộn về sớm lần nào. Đồng thời, ông Do Nông cũng rất quý cô. Hai tháng nay, cô cũng có thể có đôi chút tình cảm với ông cụ. Thế nhưng, tôi muốn nhắc cô, ông Do Nông là một người bệnh sắp qua đời, ông ấy không thể ở lại đây quá lâu. Cô và ông ấy sớm muộn cũng phải đối diện với sự chia ly.”
Ngũ Nhạc Đình nhìn vào mắt Viện trưởng, muốn tìm ra dấu vết của sự dối trá bên trong. Nhưng cô không thấy gì cả.
Viện trưởng Cát lấy tiền đặt trên bàn đưa cho Ngũ Nhạc Đình. “Cô Ngũ Nhạc Đình, cô cầm đi. Cô đã làm rất tốt công việc đầu tiên của mình.”
Ngũ Nhạc Đình lặng lẽ nhận tiền, hỏi: “Ông Do Nông khi nào sẽ chuyển viện?”
“Ngày mai ô tô của bệnh viện kia sẽ tới đón ông ấy.
“Nói vậy là, mai tôi không cần đến nữa?”
“Đúng vậy, hôm nay là ngày làm việc cuối cùng của cô ở đây. Chiều lúc về, cô chào tạm biệt ông cụ luôn nhé.”
Ngũ Nhạc Đình gật đầu, thần sắc ủ rũ quay người rời đi.
“Đúng rồi, cô Ngũ Nhạc Đình.” Viện trưởng gọi cô lại, “Có một chuyện tôi muốn nhắc cô, những điều khoản bảo mật trong bản hợp đồng cô đã ký không chỉ có hiệu lực trong thời gian cô làm việc ở đây, mà ngay cả không tới đây làm nữa cô cũng vẫn phải tuân thủ theo các điều khoản trong hợp đồng. Nếu không, tôi vẫn có thể kiện cô vi phạm hợp đồng như thường.”
Ngũ Nhạc Đình thờ ơ nói: “Tôi biết rồi.”

Rời khỏi phòng làm việc của Viện trưởng, Ngũ Nhạc Đình bước những bước nặng nề lên tầng năm.
Ngay cô cũng không thể nói rõ, vì sao cô lại cảm thấy mất mát và buồn như vậy. Chỉ vì bị mất việc này sao? Rõ ràng không phải vậy. Có lẽ đúng như lời Viện trưởng nói, gần hai tháng nay, ngày nào cũng ở cùng ông Do Nông, cô ít nhiều cũng có chút tình cảm với Ông ấy.
Nghĩ đến việc ông Do Nông từng kể chuyện cho mình nghe như một người ông với cô cháu gái, nhớ tới khuôn mặt hiền từ cùng nụ cười ấm áp của ông cụ, đối với một cô gái được ông bà ngoại chăm sóc nuôi nấng từ nhỏ đến lúc trưởng thành như Ngũ Nhạc Đình thì ông Do Nông thân thương hệt như ông ngoại. Vậy mà, sau ngày hôm nay, có lẽ cô sẽ chẳng bao giờ còn gặp được ông ấy nữa…
Cả buổi sáng, Ngũ Nhạc Đình cố không để lộ vẻ buồn bã, ủ rũ u sầu. Nhưng đến chiều, gần đến lúc Ngũ Nhạc Đình tan làm, ông Do Nông vẫn nhìn ra manh mối. Ông hỏi: “Hôm nay cô sao thế, bộ dạng như có rất nhiều tâm sự vậy.”
Ngũ Nhạc Đình hỏi: “Ông Do, không lẽ nào ông chưa biết sao?”
“Biết gì?”
Ngũ Nhạc Đình vô cùng kinh ngạc: “Ông thật sự chưa biết?!”
“Rốt cuộc cô đang nói cái gì?”
“Sáng hôm nay, Viện trưởng bảo cháu, ngày mai ông sẽ được chuyển sang một bệnh viện khác. Lẽ nào giờ Viện trưởng vẫn chưa nói với ông?”
Ông Do Nông hơi sửng sốt, song ngay sau đó ông liền hạ mí mắt, lặng lẽ nói: “Chẳng có gì kì lạ. Lời dối trá này anh ta từng nói không biết bao lần rồi, mỗi một cô gái chăm sóc tôi có lẽ đều bị lời dối trá này đuổi đi. Ngày mai, sẽ có một người mới đến ứng tuyển, tiếp nhận công việc chăm sóc tôi.”
Ngũ Nhạc Đình ngẩn ra trong giây lát, sau đó liền rồi bừng tỉnh: “Hóa ra là vậy… cháu hiểu rồi.”

[bevanng]

Phản ứng của Ngũ Nhạc Đình khiến ông Do Nông cảm thấy bất ngờ: “Cô tin lời tôi nói, chứ không tin Viện trưởng?”
Ngũ Nhạc Đình nhìn ông cụ đáp: “Đương nhiên, cháu tin ông, ông Do Nông.”
“Cô tin tôi đã sống ở đây mười ba năm?”
“Vâng.”
“Cô tin tôi không phải bệnh nhân tâm thần?”
“Vâng.”
Ngũ Nhạc Đình trả lời gần như không chút do dự. Ông Do Nông nhìn thẳng vào mắt cô cả một phút.
“Khà khà…” Ông cụ cười, khẽ lắc đầu. “Cô đúng là một cô gái đặc biệt, không ai trong số những cô gái trước đây thực sự tin tôi cả. Họ đều cho rằng tôi là một lão điên.”
“Ông Do, tại sao nhanh như vậy Viện trưởng đã bắt cháu rời đi rồi?”
Ông Do Nông thở dài đáp: “Nguyên nhân có lẽ chính là, anh ta nhận ra, cô không giống những cô gái kia. Cô tin tôi, đây là điều anh ta không mong muốn nhất.”
Ngũ Nhạc Đình không kìm được hỏi: “Ông và Viện trưởng rốt cuộc có quan hệ gì? Tại sao ông ấy lại đối xử với ông như vậy?”
Ông Do Nông lại than thở: “Chuyện này kể ra thì rất dài. Bỏ đi, tôi không muốn nói về…”
Ngũ Nhạc Đình chẳng có cách nào để gò ép. Nhưng lát sau, ông Do Nông lại tự nói: “Song tôi có thể cho cô biết một bí mật.”
Ngũ Nhạc Đình chăm chú nhìn ông Do Nông.
“Viện trưởng vẫn 'nuôi' tôi ở đây từ trước cho đến giờ, là vì ông ta muốn có được một thứ của tôi.”
Ngũ Nhạc Đình đang định lên tiếng, ông Do Nông đã nói: “Đừng hỏi tôi thứ đó là gì, tôi không muốn dọa cô đâu.”
Ngũ Nhạc Đình đành ngậm miệng. Lúc này, cô nhớ đến chiếc hộp gỗ nhỏ ở ngăn tủ bí mật trong chiếc tủ thấp. “Tuyệt đối đừng động vào nó” - lúc đấy ông Do Nông đã nói vậy.
Lẽ nào thứ Viện trưởng muốn có ở trong chiếc hộp gỗ kia?
Thấy Ngũ Nhạc Đình ngẩn ra, ông Do Nông bảo: “Xin lỗi, tôi chỉ có thể cho cô biết chừng đó. Có một vài chuyện cô không nên biết vẫn tốt hơn. Như vậy đối với cô, hay tôi cũng đều có lợi.”
Có lẽ vậy. Ngũ Nhạc Đình thầm tự an ủi mình. Cô điều chỉnh lại tâm trạng, nói: “Ông Do, ngày mai cháu không đến làm nữa rồi. Hôm nay là buổi cuối cùng, ông có việc gì muốn cháu làm giúp ông không?”
“Cảm ơn cô, cô gái.” Ông Do Nông cảm kích gật đầu, “Việc cô có thể giúp tôi chính là tìm lấy một công việc tốt và sống thật vui vẻ hạnh phúc. Hãy quên tôi đi, quên cả những câu chuyện tôi từng kể với cô.”
Ngũ Nhạc Đình cảm thấy có chút cảm động và xót xa. Cô cố kiềm nước mắt lại. “Vậy, ông Do Nông, ông có thể đáp ứng một nguyện vọng của cháu chứ?”
“Nguyện vọng gì, cô gái?”
“Ông có thể kể cho cháu nghe một câu chuyện nữa không?”
Ông Do Nông mỉm cười đáp: “Đương nhiên có thể. Cô muốn nghe chuyện gì?”
“Câu chuyện về bản thân ông.” Ngũ Nhạc Đình chăm chú nhìn ông, “Được không ạ?”
Ồng cụ Do Nông im lặng rất lâu, rồi ngửa đầu than dài một tiếng: “Được. Nhiều năm như vậy rồi, cô là người duy nhất khiến tôi nhớ đến và kể lại chuyện này. Sau khi nghe xong câu chuyện bi thương này, cô sẽ biết tại sao tôi nguyện dùng cả cuộc đời mình để chuộc tội.”
Hồi trẻ tôi đã làm sai một việc khiến tôi phải ân hận suốt đời, Ngũ Nhạc Đình nhớ đến một câu ông cụ từng nói. Hiển nhiên là thứ ông Do Nông sắp kể chính là câu chuyện trên. Cô tập trung toàn bộ tinh thần nhìn ông Do Nông.
“Hai mươi lăm năm trước tôi dạy ở một trường đại học.” Ông Do Nông kể lại với giọng điệu chậm rãi và bi thương. “Khi ấy, có một nữ sinh của khoa Lịch sử thường tới thỉnh giáo tôi, tôi cũng rất sẵn lòng nghiên cứu, thảo luận cùng cô ấy. Lâu dần, quan hệ giữa chúng tôi càng lúc càng tốt hơn, từ quan hệ thầy trò đã chuyển sang thành bạn bè. Rồi cuối cùng, chúng tôi đã yêu nhau.”
Ngũ Nhạc Đình chăm chú yên lặng lắng nghe.
“Giảng viên đại học trẻ và sinh viên yêu nhau không phải chuyện gì mới mẻ. Tôi và cô ấy bắt đầu công khai quan hệ, và cũng nhận được sự công nhận cùng chúc phúc của mọi người. Đó là một cô gái xinh đẹp, phóng khoáng và đáng yêu. Tôi rất yêu cô ấy. Có thể nói, ngoài Mã Lệ ra, tôi không yêu người con gái nào sâu sắc đến vậy…”
“Ai? Ông nói ai cơ?” Ngũ Nhạc Đình kinh ngạc hỏi, “Mã Lệ là chỉ…”
Ông Do Nông lắc đầu, như thể vừa rồi đắm chìm trong ký ức đã vô tình nói ra những lời không nên nói. “À, không có gì, tốt nhất ta đừng kéo câu chuyện đi quá xa…”
Ông cụ đáp lấy lệ, rồi tiếp tục: “Đương nhiên, cô ấy cũng yêu tôi sâu đậm như vậy. Vào học kỳ cuối ở đại học của cô ấy, chúng tôi đã bí mật quyết định chuyện lớn cả đời, tôi định đợi cô ấy tốt nghiệp là cả hai sẽ kết hôn. Trên thực tế, bấy giờ chúng tôi đã sống chung rồi. Hơn nữa…” ông Do Nông ngừng lại, “cô ấy đã mang thai đứa con của tôi.”
Ngũ Nhạc Đình chăm chú nhìn ông Do Nông không chớp mắt.
“Vốn dĩ, mọi chuyện đều nên diễn ra một cách thuận lợi, kết hôn, sinh con, rồi sau đó cả gia đình sống hạnh phúc bên nhau. Nhưng tiếc là, trời nắng mưa khó đoán…” Ông Do Nông buồn bã nói, “Đúng vào lúc chúng tôi lên kế hoạch đón chào cuộc sống tươi đẹp trong tương lai thì hiện thực vô tình đã tàn nhẫn hủy hoại tất cả.
Lúc đó, cô ấy, trên thực tế chính là vợ tương lai của tôi, do phải chuẩn bị thi tốt nghiệp nên cần dành phần lớn thời gian cho việc học. Còn tôi lại phát hiện thấy ở phần bụng bên phải của tôi mọc lên một khối u, lại thêm các triệu chứng như lúc sốt lúc không, mệt mỏi, giảm cảm giác thèm ăn. Tôi mơ hồ cảm thấy bất ổn, một mình đến bệnh viện kiểm tra, kết quả bác sĩ cho hay, thật không may tôi đã bị ung thư gan ở giai đoạn cuối. Với trình độ y học của thời bây giờ thì là hết cách chữa. Tôi có thể chỉ sống được nhiều nhất là hơn một năm.
Đối với người đang mơ về một cuộc sống ngập tràn hạnh phúc như tôi mà nói, tin này chẳng nghi ngờ gì tựa như sét đánh giữa trời quang. Càng tàn nhẫn hơn là người vợ tương lai cùng đứa con còn chưa ra đời của tôi rồi sẽ thế nào? Suy tính trước sau, tôi cảm thấy mình vẫn không thể làm liên lụy đến họ.

[bevanng]

Tôi không thể để người vợ mới cưới trở thành quả phụ, cũng không thể để đứa con vừa mới chào đời của mình bị mất cha. Nhưng tôi cũng hiểu rất rõ tính cách và tính tình vợ tương lai của mình, cô ấy tuyệt đối sẽ không rời bỏ tôi chỉ bởi tôi đã mắc bệnh hiểm nghèo… Sau khi suy tính kĩ, tôi đưa ra một quyết định đau đớn.
Tôi giấu cô ấy, không nhắc gì đến chuyện mình mắc phải bệnh hiểm nghèo. Đồng thời, thái độ của tôi với cô ấy cũng thay đổi 180 độ. Tôi vờ lạnh nhạt, cáu giận vô cớ với cô ấy, thậm chí tôi còn cố tình thường xuyên đi lại với những người con gái khác để cô ấy nghĩ rằng tôi đã thay lòng đổi dạ. Tôi làm tất cả đều là vì hi vọng cô ấy sẽ hoàn toàn dứt bỏ mọi tình cảm dành cho tôi, quên tôi đi và bắt đầu một cuộc sống mới.
Không nghi ngờ gì, những việc làm đó của tôi đã khiến cô ấy bị tổn thương sâu sắc. Mới đầu cô ấy không tin chuyện này là thật, không tin tôi đã phản bội, vứt bỏ cô ấy. Nhưng vở kịch của tôi càng diễn càng thật. Tôi còn lạnh lùng bảo cô ấy là tôi đã phát chán với cô ấy, muốn cô ấy bỏ đứa con này đi, đừng tiếp tục đến quấy rầy cuộc sống của tôi và 'bạn gái mới' nữa. Lúc nói với cô ấy những lời này, tim tôi đã rỉ máu! Thế nhưng tôi vẫn cho rằng, đó là tôi muốn tốt cho cô ấy.
Cuối cùng, trái tim cô ấy cũng hoàn toàn héo tàn, thực sự tin mình đã bị tôi đã vứt bỏ. Đến thi tốt nghiệp đại học cô ấy cũng không tham gia, đã quay về quê nhà. Tôi cắn răng nén nhịn, cảm giác đau khổ vô cùng tận về cả thể xác lẫn linh hồn, không liên lạc lại nhưng mỗi ngày tôi đều nhớ và cầu chúc cho cô ấy. Còn tôi thì chuyển đến nơi khác, lặng lẽ chờ chết.”
Ông Do Nông kể đến đây thì ngừng lại. Thần sắc đau đớn, vành mắt ông ngấn lệ. Ngũ Nhạc Đình không nói gì, chăm chăm nhìn ông, hỏi: “Về sau thế nào ạ?”
Ông Do Nông thở dài một tiếng. “Tôi sai rồi, chuyện xảy ra sau đó khiến tôi vô cùng ân hận. Tôi những tưởng sau khi cô ấy quay về quê nhà, qua thời gian chữa lành cho trái tim, cô ấy sẽ lấy lại tinh thần, bắt đầu một cuộc sống mới. Nhưng tôi đã đánh giá thấp tình yêu mà cô ấy dành cho tôi, tôi không ngờ, cô ấy lại…”
Ông cụ đau khổ cúi đầu, nước mắt cuối cùng cũng tuôn rơi. “Mấy tháng sau, tôi còn chưa chết thì đã nghe được tin dữ về cô ấy, cô ấy đã… nhảy sông tự tử.”
“Vậy đứa trẻ trong bụng cô ấy thì thế nào?”
“Đương nhiên, nó cũng đi cùng cô ấy…”
Nói đến đây ông cụ hơn 60 tuổi cuối cùng không kìm được nước mắt, nức nở sụt sùi. Đã nhiều năm trôi qua nhưng khi nhớ lại chuyện này ông Do Nông vẫn thấy vô cùng đau đớn tuyệt vọng. Ngẩng đầu lên nhìn, thấy Ngũ Nhạc Đình cũng đầm đìa nước mắt, ông nói: “Giờ cô đã biết sai lầm khiến tôi ân hận cả đời là gì rồi. Cô cũng biết tại sao tôi bằng lòng ở đây để chuộc tội'.”
Thế nhưng thứ ông cụ không ngờ tới lại chính là phản ứng của Ngũ Nhạc Đình lúc này. Cô chăm chăm nhìn vào mắt ông, dùng ngữ điệu chậm rãi trước đây chưa từng có nhấn mạnh từng từ nói: “Cháu muốn hỏi ông hai câu.”
Ông Do Nông nhìn cô.
“Thứ nhất, không phải ông nói hồi đó ông đã bị ung thư gan, chỉ sống được khoảng một năm sao? Vì sao giờ ông vẫn còn sống?”
Ông Do Nông cảm thấy có chút kì lạ, từ trước đến nay, Ngũ Nhạc Đình chưa từng tỏ ra thiếu lễ độ với ông như vậy lần nào. Ông thoáng cân nhắc, rồi trầm giọng đáp: “Hồi đó đúng là tôi đã bị ung thư gan, một năm lẻ ba tháng sau tôi đã qua đời.”
Ngũ Nhạc Đình và ông cụ mắt đối mắt nhau tròn cả phút.
“Vậy, hiện giờ ông đang ở trước mặt cháu… là ai?”
Ông Do Nông cúi đầu trầm tư, nói: “Đây là một bí mật, tôi không thể cho cô biết.”
“Vậy thì, ta chuyển sang câu hỏi thứ hai, cô gái ông vừa kể tên là gì?”
Ông cụ vẫn một mực lắc đầu đáp: “Tôi không muốn nhắc lại tên cô ấy. Cô Ngũ Nhạc Đình, hôm nay cô có hơi kì lạ. Tôi từng nói với cô là, những chuyện tôi không muốn nói thì cô đừng ép buộc tôi…”
“Phải chăng tên cô ấy là Vương Tinh Thu?”
Ông Do Nông há hốc miệng, mắt bỗng dưng trợn to. Ông cụ vô cùng sửng sốt hỏi: “Cô… làm thế nào biết được?”
Ngũ Nhạc Đình lần nữa lại đầm đìa nước mắt, cô bưng chặt miệng. “Cô ấy… tên là Vương Tinh Thu thật sao?”
“Đúng, đúng, là Tinh Thu… Tinh Thu! Đã nhiều năm vậy, mà ngay một khắc tôi cũng chưa từng quên cô ấy!” Ông cụ trở nên kích động, “Nói cho tôi biết, tại sao cô biết tên cô ấy?!”
Ngũ Nhạc Đình từ từ đứng lên khỏi ghế, nhìn ông Do Nông, nước mắt không ngừng tuôn rơi: “Cháu có thể cho ông biết, năm đó bà ấy không vứt bỏ đứa bé, cũng không mang theo đứa bé nhảy sống tự sát cùng mình… Trước đó, bà ấy đã hạ sinh một đứa bé thiếu tháng rồi trao lại cha mẹ mình nuôi dưỡng…”
Giọng cô càng lúc càng nghẹn ngào, như thể không cách gì nói rõ bằng lời: “Hai ông bà già đau khổ tuyệt vọng đã nuôi dưỡng dạy dỗ đứa bé gái không cha không mẹ ngay lúc vừa lọt lòng này lớn lên. Đứa bé này, lấy họ 'Ngũ' theo họ bà ngoại… ông còn muốn con kể tiếp không?”
“Ôi trời… Trời đất…” Ông Do Nông sửng sốt mở to hai mắt, người run rẩy dữ dội, đầu lắc lắc biểu thị không tin, “Chuyện này không thể nào là thật… cô, lại là… của tôi.”
“Con cũng không tin đây là thật.” Ngũ Nhạc Đình vừa khóc vừa nói, “Bà ngoại bảo con là, người cha chưa thấy mặt lần nào của con là một tên khốn nạn!”
“Bà ngoại con nói không sai, hắn là một tên khốn nạn.” Ông cụ đầm đìa nước mắt, “Chủ ý ngu ngốc của hắn ta năm đó đã hại chết mẹ con… còn khiến con thành trẻ mồ côi. Ôi, con gái tôi…” Hai tay đang bị cố định của ông cụ run rẩy dang rộng hướng phía Ngũ Nhạc Đình.
Ngũ Nhạc Đình chẳng thể nín nhịn được nữa, cô nhào vào lòng ông Do Nông, khóc to thành tiếng, một tay đập lên vai ông cụ: “Sao cha ngốc nghếch đến vậy? Cha không chỉ hại chết mẹ con mà còn khiến ông bà ngoại hiểu lầm cha cả đời! Cho đến giờ họ vẫn chưa biết ẩn tình của câu chuyện năm đó.”
Ông Do Nông nhắm hai mắt, lặng lẽ rơi lệ: “Vậy đừng cho họ biết. Chuyện đã qua lâu rồi, đừng động vào nỗi đau trong tim ông bà nữa. Ông bà hiểu nhầm cha không quan trọng, chỉ cần họ có được cô cháu gái ngoan ngoãn như con, có thể cùng con sống hạnh phúc là được rồi…”
Ngũ Nhạc Đình lau nước mắt, nhìn ông Do Nông: “Giờ cha nói cho con biết, tất cả những chuyện này rốt cuộc là thế nào? Không phải năm đó cha đã qua đời vì bệnh ung thư gan rồi à? Sao giờ cha vẫn còn sống? Còn nữa… tại sao cha lại sống ở đây? Những câu chuyện cha kể với con rốt cuộc có ý nghĩa gì?”