Độc Chú (Hạ Long Hà)

Truyện tình mùi mẫn, truyện ma kinh rợn hay các thể loại khác. Xin mời vào.

Moderators: Mười Đậu, SongNam, A Mít

Re: Độc Chú (Hạ Long Hà)

Postby bevanng » 01 Oct 2016

4. MÚA RẮN

Khi Lý Đức Lượng tỉnh lại, đã không biết là lúc nào rồi. Ông khó nhọc mở mắt ra, chỉ thấy trắng lòa lòa không nhìn rõ thứ gì, cảm giác đầu vẫn đang quay vòng vòng trên cổ.
Ông đành phải nhắm mắt lại, thầm chửi rủa mụ đàn bà giả mạo kia. Rốt cuộc hắn đã dùng loại độc gì mà tới kim bạc của ông cũng không phát hiện được ra.
Mắng chửi một lúc, cảm thấy đầu đã khá hơn một chút, có thể miễn cưỡng ngẩng được lên, ông liền ngẩng đầu, quan sát xung quanh.
Có lẽ là ban đêm, nhờ ánh trăng lờ mờ chiếu vào từ một ô cửa sổ bé tí, ông nhìn thấy cả đám đang bị nhốt trong một căn phòng nhỏ. Căn phòng trống trơn, dưới đất trải cỏ. Lúc này, họ đều đang nằm trên cỏ.
Nhờ có ánh trăng nhờn nhợt, ông tìm thấy Ngô Cương, bèn đẩy vào người anh. Ngô Cương dường như vẫn chưa hết ngấm thuốc, lay một hồi lâu vẫn không tỉnh lại.
Lý Đức Lượng đang yếu ớt, mới đẩy mấy cái mà đã mệt rũ, đành phải nằm xuống, đợi bọn họ tỉnh lại.
Một lúc sau, ba người đó đều lần lượt hồi tỉnh. Ngô Cương vừa day đầu vừa hỏi Lý Đức Lượng:
- Sư phụ, chúng ta đang ở đâu?
Lý Đức Lượng nói:
- Không biết, nhưng chúng ta chắc chắn đã bị người ta bắt rồi.
Ngô Cương nói:
- Chẳng lẽ là quân Anh?
Mấy năm nay, người Anh đẩy mạnh quản lý việc buôn bán thuốc phiện, đám Lý Đức Lượng gần như năm nào cũng phải giao thủ mấy lần với đội chống buôn lậu của người Anh.
Lý Đức Lượng ngẫm nghĩ rồi nói:
- Không phải, người Anh sẽ không giở những thủ đoạn này. Ta đoán là người của hội Tam Hoàng.
Ngô Cương kinh ngạc hỏi: 
- Hội Tam Hoàng là tổ chức chính nghĩa phản Thanh phục Minh cơ mà, sao lại có thể làm trò này được?
Lý Đức Lượng nói:
- Đó là chuyện trước khi triều Thanh diệt vong. Triều Thanh vừa sụp đổ, hội Tam Hoàng liền phân tán. Sau khi tổng đà chủ chết, hội Tam Hoàng cũng chia năm xẻ bảy, bây giờ lại càng xảo trá bạc bẽo, ngoài một số phần tử trung kiên ra, phần lớn là lũ thấy lợi quên nghĩa, danh tiếng từ lâu đã thối nát lắm rồi.
Ngô Cương ngạc nhiên hỏi:
- Sư phụ, chúng ta bị tên hương chủ Tề bắt phải không?
Lý Đức Lượng nói:
- Không chắc lắm, ta đoán có lẽ là vậy. Hắn có địa vị hiển hách trong hội Tam Hoàng, cần người có người, cần quyền có quyền, muốn tự ý làm việc gì cũng rất dễ dàng. Con người này tâm địa hiểm ác, cho nên chúng ta tốt nhất nên tìm cách trốn thoát khỏi đây.
Ngô Cương đáp:
- Vâng, chúng ta thử tìm cách xem.
Lý Đức Lượng đứng dậy, sờ lên vách tường. Bức tường trơn nhẵn, kiên cố, đã được trát xi măng. Căn phòng chỉ có một cửa sổ ở phía sau, Ngô Cương bảo một người ngồi xuống, để anh giẫm lên vai, hai tay với được tới song sắt trên cửa sổ. Song sắt rất to, cũng chôn rất sâu, anh vận hết sức bình sinh cũng không thể khiến cho song sắt lay chuyển được mảy may. Vì dùng sức quá mạnh, khiến cho tên thuộc hạ tên gọi Hàn Lâm làm thang cho anh, không trụ nổi, ngã phịch mông xuống đất. Ngô Cương không kịp phản ứng, “huỵch” một tiếng cũng ngã chổng vó.
Trong màn đêm lặng phắc như tờ, tiếng động càng thêm vang vọng. Bên ngoài có người quát lên:
- Mẹ chúng mày, làm trò gì thế, muốn chết à?
Trong tiếng chửi bới om sòm, có người mở cửa ra, một mảng lớn ánh trăng và lửa đuốc rọi thẳng vào trong. Lý Đức Lượng vừa định dẫn mọi người xông ra, thì nhìn thấy người mở cửa không đi vào trong phòng. Dưới ánh trăng, ông vừa nhìn ra đã tiu nghỉu. Hóa ra sau khi mở cửa, bên trong còn có một lớp chấn song bằng sắt, họ căn bản không thể xông được ra ngoài.
Có kẻ nhìn bọn họ, cất giọng châm chọc:
- Mấy đại ca được đấy, tỉnh nhanh thế!
Lý Đức Lượng giữ lấy Ngô Cương đang định xông ra, rồi ôm quyền nói với người kia:
- Đại ca là thuộc núi nào vậy, Lý Đức Lượng có gì đắc tội, xin cứ nói rõ.
Người này đáp:
- Nói cho các người biết cũng chẳng sao, chúng ta là người của hội Tam Hoàng, nhưng bắt các người để làm gì, việc này phải hỏi hương chủ Tề. Chúng ta chỉ làm việc theo mệnh lệnh, những chuyện khác đều không biết.
Ngô Cương bèn nói:
- Làm phiền anh mau tìm hương chủ của các anh tới đây. Mẹ kiếp, có việc gì thì cứ đường hoàng mà làm, bỏ thuốc mê hại người thì còn ra cái dạng gì, còn gì là hội Tam Hoàng nữa chứ, thật là mất mặt hội Tam Hoàng.
Người canh gác chắc chắn không phải là kẻ chỉ huy, nhưng bị Ngô Cương chửi mắng, có lẽ cũng cảm thấy mất mặt, liền chửi lại ngay:
- Mặc kệ nó là cái dạng gì, dù sao bây giờ chúng mày đã ở trong tay tao. Hội Tam Hoàng ngay từ đầu đã chẳng phải danh môn chính phái quái gì, giữ được cái mạng, giết được người là tốt rồi. Mày tưởng đây là tỉ võ kén rể à? Còn phải dựng đài tỉ võ với chúng mày nữa chắc? Này người anh em, dùng cái đầu của mày mà xông pha giang hồ ấy à, chết rồi cũng chả biết vì sao lại chết đấy!
Ngô Cương định chửi lại, thì Lý Đức Lượng kéo anh ra phía sau, rồi nói:
- Đại ca, xin đừng tức giận với trẻ con. Làm phiền anh hãy mời hương chủ Tề tới đây, có chuyện gì cứ nói thẳng, nói xong chúng tôi cũng dễ lên đường.
Người gác cửa nói:
- Nói thế thì còn nghe được. Nói thật nhé, hội Tam Hoàng mấy năm nay tuy không ra gì, nhưng vào thời Đại Thanh, chính là bang hội lớn nhất Trung Quốc khiến hoàng đế ăn không ngon ngủ không yên đấy. Vì phản Thanh phục Minh, biết bao nhiêu hảo hán đã hy sinh, nếu không có những thủ đoạn hạ lưu này, thì có mười cái hội Tam Hoàng cũng toi cả rồi. Nói năng thì cũng không nên tuyệt đối quá.
Lý Đức Lượng gật đầu tán đồng, nói:
- Đại ca nói đúng, chúng tôi đã xúc phạm đại ca, xin được lượng thứ.
Người đó không tiếp lời Lý Đức Lượng, lịch kịch đóng cửa, nghe thấy loảng xoảng một tràng ở bên ngoài, có lẽ là đang khóa trái cửa lại.
Lý Đức Lượng vừa rồi đã kịp liếc vội ra ngoài sân mấy cái, sân rất rộng, chính giữa còn có một thứ trông giống như một cái đình hóng gió, trong đình vẫn còn có gì đó, nhìn không rõ. Ông đoán chừng nơi này có lẽ là chỗ ở của hương chủ Tề hoặc là nơi làm việc của hắn. Nơi mà họ đang bị nhốt hiện giờ có lẽ là phòng giam tạm thời do bọn chúng dựng nên. Tên hương chủ Tề này quả nhiên tâm địa thâm độc, không ngờ giữa đường còn đặt ra cái bẫy thế này. Cũng trách bản thân ông quá sơ ý, nếu dứt khoát đi thẳng ra khỏi vùng này rồi hãy tìm chỗ ăn cơm, chưa biết chừng có thể thoát được kiếp nạn.
Lý Đức Lượng đang hối hận, đột nhiên nghe thấy ở góc tường có tiếng sột soạt, hình như có người đang giẫm trên rơm rạ bước tới.
Tuy ánh trăng mờ tối, nhưng chỗ góc tường vẫn có thể nhìn rõ. Toàn bộ căn phòng vẫn trống trơn, chỉ có bốn người họ.
Đám Ngô Cương hiển nhiên cũng nghe thấy, đều quay đầu nhìn cả vào trong góc.
Lý Đức Lượng lờ mờ nhìn thấy mấy vật không to lắm, hình như đang ngóc đầu lên từ trong đống rơm nhìn bọn họ, rồi lại rúc xuống. Thái dương ông giật mạnh một cái, ông hét lên:
- Có rắn!
Mấy người đang ngồi, vừa nghe thấy có rắn liền nhất loạt nhảy dựng cả lên.
Lý Đức Lượng vội hô:
- Mau dọn hết rơm rạ sang một bên.
Đám Ngô Cương vội vàng cúi xuống, vừa vơ vừa đá hết rơm rạ sang một bên. Thế nhưng đã hơi muộn, đám rắn đã nhanh thoăn thoắt bò từ góc tường tới giữa phòng, họ mới dọn quang được chừng ba bốn bước, đã thấy có con rắn chui ra khỏi từ đống rơm, bò ra phía khoảng trống.
Loài rắn rất xảo quyệt, tới chỗ tiếp giáp giữa đống rơm và đất trống, thì không tiến lên nữa mà ngóc đầu lên, cảnh giác nhìn họ. Chỉ một lúc sau, trong căn phòng rộng không đầy sáu bảy mét đã xếp hàng chen chúc khoảng ba mươi mấy con rắn hổ mang.
Bọn chúng cứ như đang thực hiện nghi thức gì đó, đều dàn hàng ở bên rìa đống rơm, không tiến lên phía trước nữa.
Ngô Cương lớn lên trong núi, chẳng hề sợ hãi những thứ này. Song đáng sợ là ở chỗ đồng thời xuất hiện nhiều rắn đến vậy, càng quái lạ hơn nữa là bọn chúng lại dàn hàng cạnh nhau, giống như con người xếp hàng, đầu đều ngóc lên bằng nhau chằn chặn, không một con nào tiến lên phía trước, cũng không có con nào lùi về sau.
Hàn Lâm khẽ nói:
- Tất cả đừng cử động, bọn chúng đều là rắn được huấn luyện, sẽ không tùy tiện cắn người.
Lý Đức Lượng hỏi:
- Sao cậu biết?
Hàn Lâm nói:
- Trong thôn nơi con sống có rất nhiều người múa rắn, con thấy đội hình này rất giống với bước đầu tiên trong trò múa rắn mà họ chơi. Con rắn ở chính giữa có lẽ là rắn chúa.
Mọi người cùng nhìn về phía đấy, quả nhiên, con rắn ở chính giữa trông to hơn hẳn, đang nhìn chằm chằm vào họ.
Lý Đức Lượng từng gặp người điều khiển rắn, cũng từng xem trò múa rắn, nhưng đều là thực hiện trong tiếng nhạc, và chỉ có một con rắn biểu diễn. Lẽ nào rắn cũng biết múa tập thể?
Hàn Lâm nói:
- Loại rắn này đều được nuôi từ nhỏ, hiểu tính người, chúng ta không làm tổn thương đến chúng, trong lúc tâm trạng của chúng ổn định, sẽ không chủ động tấn công con người.
Ngô Cương kinh ngạc đến há hốc miệng, hỏi:
- Chẳng may tâm trạng của chúng nó không ổn định thì làm thế nào?
Hàn Lâm nói:
- Cái đó thì tôi không biết.
Họ đều tay không tấc sắt. Vốn dĩ mọi người đều mang theo vũ khí phòng thân, nhưng đã bị người của hội Tam Hoàng tước mất. Công cụ đối phó với rắn tốt nhất là gậy gỗ. Còn bây giờ, thứ duy nhất mà họ có thể dùng để đối phó với chúng, chỉ có cánh tay của chính mình.
Con rắn độc ở chính giữa sau khi nhìn chằm chằm vào họ một hồi, rồi đột nhiên, cái đầu đang ngóc cao gật xuống một cái về phía họ, cứ như có người ra mệnh lệnh, mấy chục con rắn độc đểu tăm tắp tiến lên khoảng chừng nửa mét. Sau đó, đứng bất động tại đó, dường như đang chờ đợi điều gì.
Con rắn chúa đợi lũ rắn cùng đứng yên rồi, mới uy nghiêm tiến lên, rổi đứng vào vị trí chính giữa mà bầy rắn đã chừa cho nó.
Ngô Cương sợ tới mức sởn hết da gà, hét lên:
- Hàn Lâm, bọn chúng định làm gì thế?
Hàn Lâm cũng hét:
- Ai mà biết được, lũ khốn nạn này sao còn giở trò áp sát từng bước nữa.
Con rắn chúa đứng yên, rồi lại nhẹ nhàng gật đầu về phía trước, bầy rắn lại giống như lúc nãy, nhất loạt bò về phía trước thêm nửa mét.
Ngô Cương nhìn vào những cặp mắt nhỏ tí hệt như địa ngục, tóc tai dựng đứng cả lên, anh hét:
- Sư phụ, nếu còn không động thủ thì muộn mất, lũ khốn kiếp này định dồn chúng ta vào góc tường, rồi cắn chết chúng ta đấy.
Lý Đức Lượng nói:
- Bây giờ động thủ thì chúng ta còn sống nổi sao? 
Sự việc khủng khiếp hơn đã xảy ra. Tại rìa mép đống rơm, lại mọc lên một bầy rắn giống y hệt như thế nữa. Khi bầy rắn thứ nhất tiếp tục tiến về phía trước một lần nữa, bầy rắn này cũng tiến lên theo.
Lúc này, Ngô Cương loáng thoáng nghe thấy có tiếng trống. Khi bầy rắn tiến lên, tiếng trống cũng vang lên theo. Khi bầy rắn dừng lại, tiếng trống cũng ngừng bặt.
Trống rắn?
Ngô Cương bỗng sực nhớ tới một câu chuyện mà ông nội từng kể. Cuối thời Minh, Ngô Tam Quế dẫn một đội tinh binh, truy sát một nhóm đại thần của triều Minh. Nhóm đại thần này có cả quan văn lẫn quan võ, nhưng đều đã già cả, nên Ngô Tam Quế cứ ngỡ là có thể dễ dàng bắt sống, nào ngờ lại vấp phải sự kháng cự ngoan cường của các đại thần cùng vợ con, gia đinh của họ.
Đám lão thần này vừa đánh vừa lui, rút vào trong rừng rậm Vân Nam. Đúng vào lúc đám thê thiếp bị giết sạch, gia đinh cũng đã chết hết, đám lão thần chỉ còn biết bó tay chờ chết, thì đột nhiên, từ trong bụi cỏ, từ trên tán cây, từ trong không trung, vô số rắn độc rào rào bay tới.
Lũ rắn độc luồn vào trong cơ thể người từ mọi hướng, sau khi cắn khẽ một nhát, lập tức rút đi.
Cả đám đại quân đang hăng hái tựa hung thần lập tức tan tác như chó mất chủ. Bầy rắn theo tiếng trống, liên tiếp phát động tấn công, Ngô Tam Quế chỉ dẫn theo được không tới mười người, xông ra khỏi rừng rậm.
Về sau, Ngô Tam Quế hễ nghe nhắc tới rắn là mặt mày biến sắc. Để thể hiện lòng kính trọng đối với rắn, cứ nhìn thấy nghệ nhân múa rắn là ông ta sẽ mời tới phủ Bình Tây Vương thiết yến khoản đãi, trước khi về còn biếu tiền tặng quà, tỏ lòng hữu hảo.
Kỳ thực, ông ta làm thế là vì muốn tìm được người đã dùng tiếng trống điều khiển rắn hôm ấy, để dùng hoặc giết. Đáng tiếc là uổng phí bao nhiêu tâm sức, cho tới tận lúc chết, ông ta cũng không tìm được người đó.
Bầy rắn theo nhịp trống xa xăm, lại tiến thêm vài lần, còn hơn hai mét nữa là tới chân tường. Và rồi lại chui ra bầy rắn thứ ba.
Lý Đức Lượng thầm tính toán, nếu lũ rắn lại tiến thêm nữa, họ chỉ còn cách liều chết một phen.
bevanng
Quả Mít
Quả Mít
 
Tiền: $39,322
Posts: 14094
Joined: 22 Mar 2009
 
 

Re: Độc Chú (Hạ Long Hà)

Postby bevanng » 01 Oct 2016

5. CẨM Y VỆ ĐẠI MINH

Tiếng trống lại vọng lên, lũ rắn uốn éo thân mình, vừa định tiến lên phía trước, tiếng trống lại đột ngột ngừng bặt. Chỉ chốc lát, tiếng trống lại vang lên, song nhịp điệu không giống với những lần trước, nghe rộn ràng sôi nổi. Bầy rắn vụt một cái quay mình lại, hàng sau biến thành hàng trước, tuần tự chui vào trong rơm rạ. Đám Lý Đức Lượng tận mắt nhìn thấy biến cố thình lình, ai nấy đều trợn mắt há miệng.
Cơ thể đột nhiên được thả lỏng, cả đám nhũn ra ngã sụp luôn xuống đất, cảm giác như vừa trèo lên khỏi Quỷ môn quan. Đúng vào lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng mở khóa rổn rảng, tiếp đó, cánh cửa được đẩy ra, có người xuất hiện trước cửa.
Nhờ vào ánh sáng của ngọn đuốc, Lý Đức Lượng nhìn thấy hương chủ Tề, đang đứng trước cửa, tươi cười nhìn họ.
Lý Đức Lượng lạnh lùng nhìn hắn.
Hương chủ Tề cười khan mấy tiếng, nói:
- Đường đường là ông chủ Lý, lại không từ mà biệt, hình như có hơi tổn hại đến hình tượng?
Lý Đức Lượng nói:
- Tôi chỉ là một con buôn, thì làm gì có hình tượng? Có điều hương chủ Tề quyền cao chức trọng, lại làm ra những trò thế này, không sợ về sau truyền ra ngoài, bị người ta chê cười hay sao?
Hương chủ Tề nghiêm mặt nói:
- Ồng chủ Lý, ông cứ nói thẳng toẹt ra đi. Ý của ông là nếu như những việc ta làm, về sau để cho đường chủ biết được, đường chủ sẽ gây bất lợi cho ta phải không? Việc này, ta có thể nói cho ông biết, đường khẩu Tây Nam tuy là do Trương đường chủ cai quản, nhưng đường chủ là người nhân hậu khoan dung, tất cả mọi việc đều do ta xử lý. Cho nên, việc này không phải phiền ông chủ Lý bận tâm.
Lý Đức Lượng nghe vậy, thầm kinh ngạc trong lòng. Tay hương chủ Tề kia nói thì dễ nghe, nhưng kỳ thực chính là đang bảo ông rằng, hắn đã coi đường chủ như bù nhìn, hội Tam Hoàng thực tế đã bị hắn khống chế.
Vậy thì kẻ này tuyệt đối không phải là giống tốt lành. Thuật điều khiển rắn vừa rồi, hẳn cũng là do hắn làm ra.
Quả nhiên không đợi ông hỏi, hương chủ Tề đã lên tiếng trước. Hắn hỏi:
- Ồng chủ Lý, vừa nãy ngắm màn múa rắn của ta, cảm giác thế nào?
Lý Đức Lượng hỏi lại:
- Ông biết điều khiển rắn?
Hương chủ Tề đáp:
- Chỉ là mánh vặt, đã để ông phải chê cười. Tuy nhiên, cụ tổ ta từng dùng thuật này nhiều lần đánh bại quân Thanh. Đáng tiếc, phục Minh không thành, nếu không thì việc gì ta phải cùng ông đi buôn thuốc phiện?
Ngô Cương thầm kinh hãi. Như vậy, cụ tổ của ông đã từng suýt chút nữa bị cụ tổ của hương chủ Tề tiêu diệt. Không ngờ, hôm nay ông lại rơi vào trong tay hắn.
Hương chủ Tề nói:
- Ông chủ Lý, chúng ta đều là người thẳng thắn, ta cũng không dài dòng với ông làm gì. Ta đã bỏ ra bao nhiêu công sức như vậy, chắc chắn sẽ phải có thu hoạch. Ta cho ông thời gian một ngày, giờ này ngày mai, ta sẽ lại tới tìm ông, và cả… - Hương chủ Tề huýt sáo một tiếng, trong vạt rơm lại vọng lên những tiếng sột soạt liên hồi, hàng trăm con rắn chui ra từ trong rơm rạ, lao vọt tới khoảng trống giữa đống rơm và đám Lý Đức Lượng, cùng ngỏng đầu lên nhìn họ. 
Hương chủ Tề nói:
- Ta sẽ để lũ trẻ ở lại đây, chơi cùng các người. Ta cũng nhắc nhở các người luôn, nếu không có hiệu lệnh, bọn chúng sẽ không tấn công các người. Nhưng nếu các người tấn công chúng, thì dù có một trăm Lý Đức Lượng cũng không đủ cho bọn chúng cắn đâu.
Hương chủ Tề nói xong, quay người nghênh ngang đi ra.
Lũ rắn đã chiếm phần lớn diện tích trong phòng, Lý Đức Lượng biết chúng sẽ không tấn công mình, nên cũng hơi yên tâm. Nhưng bị cái giống này cứ thế nhìn chằm chằm mãi, thần kinh của mọi người đều căng thẳng tựa dây đàn.
Lý Đức Lượng ngồi dưới đất, âm thầm suy tính cách thoát thân. Nghĩ tới nghĩ lui, ông lại thở dài sườn sượt. Ông cảm thấy, nếu thực sự không còn phương kế, đành phải tạm thời nhận lời với hắn, nếu không, e rằng họ khó bề thoát nạn.
Lũ rắn độc đứng nhìn họ một hồi, dường như cũng đã mệt, con thì chui vào trong rơm rạ, con thì hạ đầu xuống, cuộn tròn lại ngủ. Thế nhưng, lúc nào cũng có mấy con cảnh giác trông chừng họ.
Buổi trưa, có người mở cửa đưa cơm vào. Ngô Cương bưng cơm tới, Lý Đức Lượng muốn thử xem có độc hay không, nhưng vừa lần tìm, lại thấy chiếc kim bạc mang theo người cũng đã biến mất. Ồng cười nhăn nhó, nói:
- Bây giờ chúng muốn giết bọn ta, thì đâu cần thiết phải hạ độc?
Mấy người kia nghĩ cũng phải, liền thoải mái ăn uống. 
Ngô Cương chợt thấy dưới đáy bát có một mảnh giấy, bèn cầm lên đưa cho Lý Đức Lượng. Lý Đức Lượng chột dạ, đón lấy xem kỹ, thấy trên giấy viết: “Người anh em đừng hoảng sợ, hãy chuẩn bị sẵn sàng, giờ Tý đêm nay tôi sẽ tới cứu. Phục Minh”.
Lý Đức Lượng nuốt luôn mảnh giấy vào bụng, thì thầm nói lại nội dung viết trong giấy cho đám Ngô Cương nghe. Mọi người đang lúc đường cùng, nghe nói tối nay có người đến cứu, đều phấn chấn hẳn lên.
Để giữ sức, ăn cơm xong, Lý Đức Lượng bảo họ đi ngủ, còn mình ngồi canh đám rắn độc. Lũ rắn cũng rất tinh khôn, chia nhau chui vào trong rơm rạ nghỉ ngơi, chia nhau giám sát đám Lý Đức Lượng.
Nhìn những con vật bé tí liên tục chui ra chui vào, Lý Đức Lượng phải kinh ngạc xuýt xoa, chúng thực không hổ là những lính canh xuất sắc.
Cả đám ngủ rồi ăn, ăn rồi ngủ, Lý Đức Lượng đoán chừng đã tới giờ Tý, liền gọi bọn Ngô Cương dậy. Nhưng lũ rắn dường như biết họ muốn bỏ chạy, thình lình bò cả ra khỏi đống rơm, nhất loạt ngóc đầu nhìn thẳng vào họ.
Lý Đức Lượng đột nhiên thầm nghĩ, lúc họ bỏ trốn, liệu bọn chúng có phát động tấn công hay không?
Dường như muốn chứng minh cho câu hỏi này, bên ngoài đột nhiên vang lên một âm thanh đinh tai nhức óc, cánh cửa lập tức mở bật ra, một người đàn ông cao lớn bịt mặt vung cao búa sắt, đập tung ổ khóa trên cánh cửa, xông thẳng vào. 
Bầy rắn nghe thấy tiếng động, lập tức tràn về phía cửa như nước thủy triều. Người vừa xông vào giơ lên thứ gì đó trong tay, chỉ thấy lũ rắn chần chừ một thoáng, rồi trối chết lao ngược trở lại.
Người đó lại tung một nắm gì đó về phía bầy rắn, chúng liến cuống cuồng chui tọt vào trong đống rơm. Người đó phẩy tay với đám Lý Đức Lượng, mọi người lập tức xông thẳng ra ngoài.
Trong sân dàn ngang một đám người mặc trang phục đen bó sát, đều bịt mặt, tay cầm đại đao. Bên cạnh còn có mấy người đang nằm gục, không biết là đã chết hay là bị ngất.
Người đàn ông vừa phá khóa mở cửa dẫn đám Lý Đức Lượng ra khỏi cổng, ngoài cổng đã có mấy con ngựa đang chờ sẵn. Lý Đức Lượng kinh ngạc phát hiện ra, đó chính là ngựa của họ, là những con ngựa mà họ đã bỏ lại nhà Lý Phục Minh khi bỏ trốn.
Lý Đức Lượng có phần hổ thẹn, bèn ôm quyền nói với người đàn ông:
- Đa tạ đại ca cứu giúp, làm phiền chuyển lời tới Lý đại ca, đại ân hôm nay, xin cho phép ngày sau báo đáp.
Người đó lạnh lùng nói:
- Lý công tử dặn tôi chuyển lời cho ông chủ Lý, chớ quên lời ủy thác của quỷ bộc.
Lý Đức Lượng đáp:
- Xin hãy yên tâm, Lý Đức Lượng quyết không nuốt lời.
Người đó chỉ vào con đường nhỏ trước mặt, nói:
- Đi về phía trước hơn mười dặm, có một con đường lớn, các người rẽ trái, đi thẳng là được.
Lý Đức Lượng lên ngựa, thi lễ với người đó, hỏi:
- Xin hỏi anh hùng tên họ là gì, để Lý Đức Lượng biết được là ai cứu giúp.
Người đó huơ thanh đao trong tay lên, cất giọng xa xăm buồn thảm:
- Chúng tôi đều là hậu duệ của Cẩm y vệ Đại Minh, ông nhớ điều này là được.
Lý Đức Lượng vái một vái thật sâu, rồi dẫn theo thuộc hạ, tháo chạy vào màn đêm mù mịt.
bevanng
Quả Mít
Quả Mít
 
Tiền: $39,322
Posts: 14094
Joined: 22 Mar 2009
 
 

Re: Độc Chú (Hạ Long Hà)

Postby bevanng » 01 Oct 2016

6. ĐẦU BẾP TRIỆU KIM

Quay về Mandalay, đám Lý Đức Lượng nghỉ ngơi vài ngày, tinh thần đã ổn định trở lại.
Ngoài những vụ mùa thu mua thuốc phiện cố định ra, Lý Đức Lượng còn buôn bán ở không ít thôn bản. Buôn bán phần lớn theo phương thức hàng đổi hàng, thu mua thuốc phiện lẻ tẻ từ trong dân chúng. Đến khi thu mua đủ số lượng nhất định, họ sẽ cử người tới thông báo cho Lý Đức Lượng. Thuốc phiện mà Lý Đức Lượng bán ra ngoài, giá thành thấp, chất lượng tốt, nên chỉ cần đủ số lượng, cứ trực tiếp giao hàng là xong.
Chuyến giao hàng lần này, lại trở thành vấn đề nan giải.
Trên con đường thường đi trước đây, họ đã từng giết hại người của hội Tam Hoàng, hỗn chiến với bang thổ phỉ Sa Ngõa hung hãn nhất, giờ còn muốn đi theo con đường đó, thì chẳng khác nào nộp mạng.
Sau khi suy nghĩ rất nhiều ngày, Lý Đức Lượng gọi Thiên Phúc và Ngô Cương lại, bảo họ đến khu vực Tam Giác Vàng, tìm kiếm một con đường khác thông tới một vùng nào đó của Thái Lan.
Lý Đức Lượng hết sức trịnh trọng nói với họ rằng:
- Tìm kiếm tuyến đường giao dịch mới, không những khó khăn, mà còn nguy hiểm trùng trùng. Thế nhưng, nếu không được tìm tuyến đường mới, việc làm ăn của chúng ta chắc chắn phải ngừng lại. Ta đã lớn tuổi rồi, cũng không con không cái, vốn dĩ đã có thể nghỉ ngơi hưởng thụ. Tìm đường đi, mở rộng việc buôn bán là vì nghĩ cho các con. Các con hãy tự mình bàn bạc xem, có nên đi hay không.
Ngô Cương và Thiên Phúc đồng thanh đáp:
- Sư phụ, chúng con đi!
Lý Đức Lượng nói:
- Tốt, vậy thì các con hãy chuẩn bị đồ đạc luôn đi.
Hai người ra phố mua thêm ít vật dụng cần thiết, nhưng lại nhìn thấy đầu bếp Triệu Kim trên phố. Ngô Cương thấy hơi lạ, bèn hỏi:
- Sao đầu bếp Triệu lại ở đây nhỉ?
Thiên Phúc đáp:
- Có lẽ là đi mua thêm thứ gì khác chăng?
Nơi này là một con phố nhỏ chuyên bán đủ loại hàng tạp hóa. Hai người vừa định bước tới chào hỏi Triệu Kim, thì đã thấy hắn ta ngó nghiêng khắp xung quanh, rồi lách người chui vào một con ngõ nhỏ.
Con ngõ hẹp và dài, nhà cửa hai bên lại cao lớn, nên trông con ngõ rất ngột ngạt. Hai người thấy hơi lạ, liền tò mò đi theo vào trong.
Triệu Kim đi rất nhanh, hai người vừa phải đuổi theo, vừa phải để ý không để cho hắn ta phát hiện, suốt dọc đường tránh tránh núp núp, rất vất vả.
Đi hết con ngõ nhỏ, là một ngã ba. Hai người nhìn thấy Triệu Kim rẽ phải, đi vào một quán trà.
Trước đây, hai người đều không chú ý chỗ này còn có một quán trà. Mặt tiền của quán trà không rộng lắm, nhưng bài trí rất khí thế. Bên trong cũng rất đông người, có thể thấy kinh doanh khá tốt.
Ngô Cương và Thiên Phúc tìm một bàn tận trong góc, ngồi xuống, gọi một ấm trà, vài món điểm tâm, chăm chú nhìn về phía cửa ra vào.
Thiên Phúc thì thầm với Ngô Cương:
- Nơi này có lẽ là trạm liên lạc của hội Tam Hoàng ở Mandalay.
Ngô Cương cả kinh, hỏi lại:
- Sao anh biết? 
Thiên Phúc chỉ vào chén trà trên chiếc bàn sát cửa ra vào, nói:
- Cách bày biện chén trà như thể kia là có dụng ý, họ đang thông báo cho các hội viên, nhưng nội dung thông báo là gì, tôi lại không nhận ra.
Ngô Cương nhớ tới những sự cố gặp phải mấy ngày trước ở trong núi, có phần sợ hãi, liền giục:
- Đại ca, chúng ta đi thôi!
Có mấy kẻ nhìn thấy hai người họ thì thầm to nhỏ, bèn từ từ tiến tới. Thiên Phúc giẫm lên chân Ngô Cương một cái, rồi hai người vờ như đang uống trà chuyện phiếm.
Thiên Phúc nói:
- Này người anh em, hôm qua bọn mày lên núi Bắc Sơn à?
Ngô Cương nhất thời chưa kịp phản ứng, cứ ngây ra nhìn Thiên Phúc. Thiên Phúc lại đá cho một cái nữa, anh chàng mới hiểu ý, vội nói:
- Không… làm gì có…
Thiên Phúc nói:
- Không có, thế thì thịt hươu ở đâu ra? Lại còn tươi như thế?
Ngô Cương đáp:
- À, thì mua ở chợ.
Thiên Phúc nói: 
- Nhà mày giàu thật đấy, mua cả súc thịt to đùng thế kia. Tao lấy một miếng ở nhà mày về, đủ ăn ba ngày.
Mấy kẻ đang xáp lại gần nghe thấy Thiên Phúc nói nhăng nói cuội, liền bỏ đi.
Ngô Cương hỏi:
- Anh nói linh tinh cái gì thế?
Thiên Phúc nói:
- Mẹ kiếp, cậu không nhìn thấy mấy thằng cha kia à? Nếu không phải chúng ta diễn kịch giỏi, thì đã bị chúng nó tóm gáy rồi.
Đang nói, thì họ nhìn thấy Triệu Kim đi từ trên gác xuống, ra tới cửa, nhớn nha nhớn nhác nhìn trước ngó sau, rổi mới bước ra.
Thiên Phúc và Ngô Cương uống xong một ấm trà rồi mới về nhà, kể lại việc họ nhìn thấy cho Lý Đức Lượng nghe.
Lý Đức Lượng bảo Ngô Cương xuống bếp mời Triệu Kim lên.
Triệu Kim chưa đầy hai mươi tuổi đã vào nhà họ Lý làm việc, từ một chân thợ học việc ban đầu, dần dần trở thành đầu bếp. Lý Đức Lượng nhìn bộ dạng luống cuống của hắn, trong lòng không nỡ, bèn thở dài, nói:
- Đầu bếp Triệu, có việc gì cậu cứ nói đi, Lý Đức Lượng ta biết cậu không phải người xấu, có chuyện gì, cứ nói ra, mọi người cùng nghĩ cách.
Triệu Kim vẫn cố ôm chút hy vọng, nói: 
- Ông chủ, không có việc gì cả. Tôi không hề có chuyện gì hết.
Lý Đức Lượng nói:
- Triệu Kim, đừng làm ta đau lòng thêm nữa. Cậu không hề có chuyện gì hết, thế thì đến quán trà của hội Tam Hoàng làm gì? Đừng nói là cậu, đến ta mà tận hôm nay mới biết quán trà đó là trạm liên lạc của hội Tam Hoàng. Nếu cậu không phải người của họ, thì một người chỉ biết nấu cơm như cậu, sao lại biết được nơi đó? Nói đi, ta biết là cậu có nỗi khổ riêng, cậu không phải là kẻ không có lương tâm.
Triệu Kim trợn trừng mắt nhìn Lý Đức Lượng, rồi lại liếc nhìn Thiên Phúc và Ngô Cương, từ từ mở miệng ra. Còn chưa nói gì, môi miệng đã run lập cập. Hắn cứ nhìn ba người họ mà, run như cầy sấy, nước mắt tuôn ầng ậc. Rồi hắn đứng dậy, phịch một cái quỳ sụp xuống trước mặt Lý Đức Lượng, nói:
- Ông chủ, tôi không phải con người! Ông chủ ơi, ông chủ đại nhân có đại lượng, xin hãy cứu mẹ tôi với!
Lý Đức Lượng nghe thấy việc này có dính dáng tới mẹ của Triệu Kim, biết rằng sự việc quả thực phức tạp. Ông bèn bước lên, đỡ Triệu Kim dậy, nói:
- Muốn cứu người, thì cậu hãy mau kể rõ.
Triệu Kim vừa lau nước mắt, vừa kể lại đầu đuôi sự việc.
Chính là cái lần mà hắn mất tích, hắn đã bị người của hội Tam Hoàng bắt cóc, chứ không phải là bị ngã xuống rãnh nước. Bọn chúng muốn hắn làm nội gián, báo cáo tin tức về Lý Đức Lượng cho chúng. Ban đầu hắn không đồng ý, bọn chúng liền bắt cóc mẹ hắn. Tới tận hôm nay, mẹ hắn vẫn ở trong tay bọn chúng.
Lý Đức Lượng hỏi hắn:
- Bọn chúng bảo cậu làm những gì?
Triệu Kim đáp:
- Nói cho chúng biết toàn bộ hoạt động của ông chủ, hai ngày một lần.
Lý Đức Lượng hỏi:
- Tại sao bọn chúng không thả mẹ cậu ra?
Vừa nghe nhắc tới mẹ, nước mắt Triệu Kim lại trào ra:
- Bọn chúng nói khi nào thả, còn phải xem biểu hiện của tôi. Lần trước, khi ông Lý Phục Minh tới, tôi không nói cho chúng biết, vì thế bọn chúng lại càng không chịu thả.
Lý Đức Lượng hỏi:
- Thế hôm nay cậu tới đó làm gì?
Triệu Kim né tránh ánh nhìn của Lý Đức Lượng, nói:
- Con đi báo với bọn chúng, có thể ông chủ sắp đi giao hàng rồi.
Lý Đức Lượng hỏi:
- Sao cậu biết ta sắp đi giao hàng?
Triệu Kim đáp:
- Con nhìn thấy hai người họ đi ra ngoài chuẩn bị đồ đạc.
Lý Đức Lượng cười gượng, nói:
- Triệu Kim, cậu cũng tận tâm thật đấy, đáng tiếc là không dùng đúng chỗ. Cậu mà như vậy sẽ không bao giờ cứu nổi mẹ cậu đâu.
Thiên Phúc hỏi:
- Hai con chó lần trước là do anh giết?
Triệu Kim vừa nghe nói tới chó, thì hoảng hốt nhìn Thiên Phúc, mặt như sắp khóc. Hắn nói:
- Vâng, là bọn chúng ép tôi giết!
Thiên Phúc vừa nghe thấy, lập tức xoạc cẳng lao tới, tung chân đạp hắn ngã nhào. Nếu không có Ngô Cương kịp giữ lấy Thiên Phúc, thì Thiên Phúc còn muốn cho hắn mấy cái bạt tai nữa.
Thiên Phúc chửi ầm lên:
- Mẹ kiếp, mày thật không phải con người. Chó là do tao nuôi từ bé đến lớn, mày cũng chẳng phải chưa cho chúng ăn bao giờ, sao mày lại nỡ ra tay cho được?
Triệu Kim nằm co rúm trên nền nhà, vừa khóc vừa nói:
- Tôi cũng không còn cách nào khác. Tôi không giết chó, bọn chúng sẽ giết mẹ tôi ngay, tôi có thể không giết không? Chó chủ yếu là tôi cho ăn, tôi còn thương nó hơn cậu, nhưng tôi đâu còn cách nào khác?
Lý Đức Lượng bảo Ngô Cương đỡ Triệu Kim dậy, để hắn ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng.
Lý Đức Lượng hỏi hắn:
- Có biết bọn chúng nhốt mẹ cậu ở đâu không?
Triệu Kim đáp: 
- Tôi không biết!
Lý Đức Lượng bèn nói:
- Cậu ở nhà ta bao nhiêu năm qua, cũng coi như đã có công vất vả. Thế này đi, cậu nghe lời ta, ta cứu mẹ cậu ra, sau đó cậu hãy trốn đi thật xa, sống cuộc sống của riêng cậu, được không?
Triệu Kim nói:
- Nếu có thể cứu được mẹ tôi ra, tôi có chết cũng xong.
Lý Đức Lượng nói:
- Vậy thì tốt, cậu hãy làm theo lời ta.
bevanng
Quả Mít
Quả Mít
 
Tiền: $39,322
Posts: 14094
Joined: 22 Mar 2009
 
 

Re: Độc Chú (Hạ Long Hà)

Postby bevanng » 01 Oct 2016

7. HÀNH TRÌNH DẰNG DẶC

Ngày hôm sau, Triệu Kim quay trở lại quán trà, tìm gã đàn ông mặt đen thường liên lạc với hắn, nói là muốn gặp Quạt Giấy Trắng (1). Gã mặt đen liếc hắn từ trên xuống dưới một lượt, rồi nói:
- Muốn gặp Quạt Giấy Trắng? Dạng mày ấy à?
Quạt Giấy Trắng là lãnh đạo cao nhất của hội Tam Hoàng ở vùng này, còn địa vị của Triệu Kim trong hội Tam Hoàng hiện nay còn chưa được tính là Đèn Lồng Xanh (hội viên không chính thức), làm gì có tư cách để gặp Quạt Giấy Trắng.
(1) Quạt Giấy Trắng là một cấp bậc trong hội Tam Hoàng, chuyên phụ trách tài chính sổ sách, làm quân sư, tham mưu cho bang hội, tức phụ trách mảng “văn” bên cạnh chức “võ” là Gậy Đỏ.
Nhưng hắn nói có việc trọng đại, chỉ có thể nói với Quạt Giấy Trắng.
Mấy tên tép riu Triệu Kim thường tiếp xúc đều là thành viên bình thường, việc nhỏ bằng cái móng tay cũng phải đi trình báo, thấy Triệu Kim hết sức nghiêm túc, cũng không biết phải quyết định thế nào, đành phải báo cáo lên trên.
Triệu Kim thấp thỏm chờ một lúc, thì thấy một ông già gày gò, theo sau là mấy tên tùy tùng, vội vã đi tới.
Ông lão bước vào, ngồi xuống chiếc ghế ở chính giữa sảnh đường, hỏi Triệu Kim:
- Ngươi có việc gì, nói đi!
Triệu Kim ngẩng đầu lên, nhìn thấy người trước mặt là một lão già gầy quắt queo, vóc người nhỏ thó. Hắn thấy lão già khép hờ hai mắt, chẳng hề nhìn hắn, đầu tóc xơ xác, chẳng có gì khác biệt so với người bình thường, thì không quá sợ hãi nữa. Sau khi chào hỏi, hắn nói:
- Tôi có một tin tình báo quan trọng về Lý Đức Lượng, thế nhưng, nếu tôi nói cho các vị biết tin này, thì tôi cũng sẽ bị bại lộ, nên tôi yêu cầu thả mẹ tôi ra trước, sau khi tôi nói cho các vị biết tin tình báo, tôi sẽ dẫn mẹ tôi trốn đến một nơi thật xa.
Quạt Giấy Trắng nghe Triệu Kim nói vậy, bèn hỏi:
- Là tin tình báo gì?
Triệu Kim nói:
- Lý Đức Lượng sắp đi giao hàng!
Quạt Giấy Trắng vừa nghe thấy tin này, thì ánh mắt vụt sững lại, hỏi hắn:
- Giao hàng tới đâu, đi tuyến đường nào?
Triệu Kim nói:
- Tôi đã nói rồi, ông phải thả mẹ tôi ra trước!
Quạt Giấy Trắng cười hềnh hệch, rồi nói:
- Này Triệu Kim, nếu tin ngươi nói là tin giả thì ta phải làm thế nào?
Triệu Kim nói:
- Tin tức chắc chắn là thật, tôi không to gan tới mức dám lừa ông.
Quạt Giấy Trắng ngẫm nghĩ rồi nói:
- Được, thế nhưng, không phải bây giờ, mà là buổi tối. Buổi tối ngươi quay lại đây, ta trả mẹ ngươi lại cho ngươi, còn ngươi, nói cho ta biết tuyến đường mà chúng sẽ đi.
Triệu Kim đáp:
- Được, buổi tối tôi sẽ quay lại.
Quạt Giấy Trắng cử người giám sát hành động bên Lý Đức Lượng, quả nhiên thấy đám Ngô Cương ra phố chuẩn bị đồ đạc, đều là những thứ cần dùng cho chuyến đi xa.
Quạt Giấy Trắng vẫn không tin, thế nhưng, bây giờ không tin cũng chẳng có cách gì kiểm chứng. Hắn nghĩ, tên Triệu Kim kia dù sao cũng không thể chạy thoát khỏi lòng bàn tay hắn, liền cho thuộc hạ trả lại mẹ cho Triệu Kim. Triệu Kim cũng nói cho hắn biết tuyến đường xuất phát của Lý Đức Lượng.
Ngay tối hôm đó, Lý Đức Lượng bố trí xe ngựa, đưa Triệu Kim đi gấp tới một nơi thật xa, thoát khỏi phạm vi thế lực của hội Tam Hoàng.
Ngày hôm sau, Lý Đức Lượng dẫn theo một số thuộc hạ, bí mật ra khỏi thành phố. Đương nhiên, cùng theo họ ra khỏi thành phố, còn có không ít thành viên của hội Tam Hoàng.
Ngô Cương và Thiên Phúc tối hôm đó không ở trong nhà Lý Đức Lượng. Không lâu sau khi Lý Đức Lượng rời khỏi thành phố, họ cũng dẫn người lên đường tìm kiếm một lộ trình mới.
Theo phương án đã bàn sẵn từ trước đó, trước tiên, họ sẽ tới Monngai. Họ nghỉ ngơi hai ngày tại đó, cúng tế đại tiên của các con đường như thần núi, thần cây, sau đó ngược lên phía bắc, vào trong rừng thẳm, chính thức bắt đầu một hành trình dằng dặc. 
bevanng
Quả Mít
Quả Mít
 
Tiền: $39,322
Posts: 14094
Joined: 22 Mar 2009
 
 

Re: Độc Chú (Hạ Long Hà)

Postby bevanng » 01 Oct 2016

Chương 5 TÌM KIẾM CON ĐƯỜNG MỚI

1. MA SÓI ĂN THỊT NGƯỜI

Đi vào rừng rậm thực thụ, với Ngô Cương, chỉ có một lần duy nhất, chính là cái lần luyện gan đầy kinh hoàng ấy. Tuy nhiên, đó mới chỉ là vùng ven của rừng rậm, chứ chưa hề đi sâu vào bên trong. Nhưng lần này thì khác. Mấy người họ, bắt đầu từ vùng ven rừng cây cối thưa thớt, đi thẳng một mạch vào sâu thẳm trong rừng.
Con đường chủ yếu của dân buôn lậu ma túy ở Miến Điện hiện nay vẫn là con đường cổ Trà Mã có từ mấy trăm năm trước, xuất phát từ Vân Nam, Trung Quốc, thông tới Miến Điện và Thái Lan. Sau đó, dân buôn bán ma túy lấy con đường cổ này làm cơ sở, tạo ra một số con đường nhỏ. Cộng thêm những con đường mòn do dân buôn ngọc Miến Điện mở ra trong rừng, đúng là chằng chịt như mạng nhện, chẳng khác gì mê cung. Hai bên đường là rừng rậm, nhung nhúc những lang sói côn trùng, thổ phỉ vô số. Thế nhưng, cho dù là thứ đường như vậy, nhưng so với rừng nguyên sinh không một bóng người, đã là vô cùng an toàn.
Đi sâu vào trong rừng rậm, cây cối dày đặc che khuất cả bầu trời. Mấy ngày đầu, băng qua khu vực đồi núi cây bụi, đường còn tương đối dễ đi. Đi được ba ngày, đến buổi tối ngày thứ tư, đã xảy ra chuyện bất ngờ.
Tối hôm đó, đoàn người ngựa gần hai chục nhân mạng qua đêm trên một ngọn đồi nhỏ tương đối bằng phẳng. Ăn cơm xong, sau khi bố trí người gác đêm, cả đoàn người đã mệt nhoài nhóm lên ba đống lửa, rồi nằm vây xung quanh mà ngủ.
Nửa đêm, đại quản gia trong đoàn bị đau bụng, chạy ra chỗ cuối gió đi ngoài. Tay súng trực đêm cũng không mấy để tâm. Đại quản gia đi không lâu, từ chỗ ông ta thụp xuống bỗng vang lên tiếng kêu rú liên hồi.
Thiên Phúc và Ngô Cương đều giật mình choàng tỉnh, đốt đuốc lên, dẫn mọi người xông tới. Quản gia cũng chỉ cách đống lửa có hơn một trăm mét. Mọi người chạy tới, thấy quản gia vừa gào thét, vừa đưa tay giằng kéo cái gì đó. Đuốc không được sáng lắm, Ngô Cương chỉ nhìn thấy quản gia hình như đang kéo một dải vải, đầu bên kia là một con linh cẩu đang kéo ngược về phía sau. Mà không phải, là rất nhiều con linh cẩu. Linh cẩu nhìn thấy có người quây tới, liền bỏ chạy vào trong bóng tối. Con linh cẩu đang co kéo dải vải với đại quản gia đã cắn đứt dải vải, ngậm lấy một phần của thứ đó, bỏ chạy về phía bóng tối. 
Ngô Cương giơ súng hỏa mai lên bắn một phát về phía con linh cẩu đang bỏ chạy. Con linh cẩu trúng đạn, ngã quay ra đất, gầm rú thảm thiết. Lúc này, từ bụi cây bên cạnh, lại có mấy con linh cẩu lao vụt ra, cướp lấy thứ vừa rớt ra khỏi miệng con linh cẩu bị thương. Một tay súng liền bắn về phía đám linh cẩu, có mấy con bị thương, rít lên những tiếng chói lói như tiếng kêu của chim cú mèo, rồi lỉnh vào trong bụi cây.
Đám Ngô Cương bèn vây lại xung quanh lão quản gia. Quản gia nằm sấp trên mặt đất, vẫn gào rú không ngừng.
Ngô Cương hét toáng lên, gọi bác sĩ tới. Bác sĩ xách hòm thuốc chạy tới nơi, đám Ngô Cương bèn soi đuốc cho ông ta.
Tới khi nhìn rõ đại quản gia đang nằm rạp trên mặt đất, mọi người không khỏi kinh hoàng đến độ mồ hôi lạnh vã ra như tắm.
Hóa ra cái “dải vải” mà vừa nãy quản gia co kéo với con linh cẩu, chính là bộ ruột của quản gia!
Quản gia lăn lộn trên mặt đất, máu từ hậu môn chảy ra xối xả, nhuộm đỏ lòe mặt đất nơi ông ta lăn qua. Bọn linh cẩu thật tàn bạo không ngờ, thừa lúc ông ta đi đại tiện, đã cắn lấy đoạn ruột thò ra từ hậu môn ông ta.
Quản gia tuy đã kéo được ruột về, nhưng vẫn còn một đoạn ruột đang vướng trên người ông ta, trong lúc ông ta lăn lộn, đã quấn quanh lưng ông như một con rắn.
Nhìn thấy bác sĩ tới, quản gia dùng tiếng Miến và tiếng Hoa lặp đi lặp lại một câu:
- Cứu tôi với, cầu xin các người, cứu tôi với! 
Bác sĩ nhìn đại quản gia điên cuồng lăn lộn, cũng bó tay hết cách. Ngô Cương quát mấy người đè nghiến ông ta xuống, bác sĩ tiến lại, nhét ruột của ông ta vào trong qua hậu môn. Hậu môn giờ đây đã trở thành một cái hố ồng ộc máu, đám ruột không thể ở yên trong đó được, nhét vào xong, khẽ nghiêng người là lại trôi tuột ra. Ngô Cương đành phải cứ thế mặc quần vào cho ông ta, rồi khiêng tới gần đống lửa.
Máu tuôn ra mỗi lúc một nhiều, cùng với đó, tiếng gào thét của quản gia cũng càng lúc càng nhỏ lại. Trước lúc bình minh, quản gia hai mắt trợn trừng, chết bên đống lửa.
Ngô Cương nhìn thấy trong bụi cây bên cạnh lập lòe những cặp mắt linh cẩu hệt như đèn lồng, liền cầm súng lên, bắn về phía những cặp mắt ấy. Thi thoảng, lại có linh cẩu trúng đạn kêu rít lên, đổ phịch xuống đất, gào rú thảm thiết trong bụi cây.
Sau khi bắn năm, sáu phát súng, Thiên Phúc bèn ngăn anh lại. Thiên Phúc nói:
- Linh cẩu báo thù rất ghê gớm, càng giết nhiều, chúng sẽ càng căm hận.
Ngô Cương hậm hực đặt súng xuống. Trong những lùm cây xung quanh, linh cẩu tụ tập mỗi lúc một nhiều, những cặp mắt xanh vàng đã chiếu sáng cả bụi cây nhỏ.
Lý Vĩ, một đao thủ già thuộc tộc người Kokang nhìn từng mảng từng mảng mắt sáng lòe, kinh hãi thốt lên:
- Động vào cái giống này, còn rầy rà hơn là động vào hổ báo.
Ngô Cương nóng máu, nói:
- Sợ cái quái gì, chúng ta ở đây có hơn hai mươi khẩu súng hỏa mai, lũ súc sinh này không sợ chết à?
Lý Vĩ nói:
- Đúng, đúng là chúng không sợ chết. Rất nhiều người dân miền núi gọi linh cẩu là ma sói. Cái giống này còn khó nhằn hơn cả ma quỷ. Cư dân sống ở vùng rừng núi, nếu động chạm đến chúng, chẳng may giết chết đồng bọn của chúng, thì tan nhà mất mạng là chuyện bình thường.
Nói tới đây, Lý Vĩ nhìn vào đám “đèn lồng” lập lòe cách đó không xa, khiếp đảm nói tiếp:
- Ở chỗ chúng tôi, bà bói nói rằng, chúng là người canh cửa cho sơn thần, nếu động chạm đến chúng, cũng tức là động chạm đến sơn thần.
Ngô Cương nhìn thấy xung quanh hình như linh cẩu kéo đến mỗi lúc một đông, trong lòng bỗng vụt qua một dự cảm không lành.
Lúc này, trời đã sáng tỏ, mọi người đều bận rộn với công việc của mình, người thì nấu cơm, người thì thu dọn đồ đạc, các phu ngựa bắt đầu ôm cỏ tươi mới cắt hôm qua tới cho ngựa ăn.
Mặt trời lên cao, khiến con người ta có cảm giác như mình đã trở thành chủ nhân của đất trời.
Ngô Cương dẫn theo vài người, tìm một nơi đất tương đối dày, đào một hố sâu, chôn quản gia xuống. Lão quản gia đã theo Lý Đức Lượng nam chinh bắc chiến mười mấy năm trời, có thể nói là người thâm niên lâu nhất, kinh nghiệm phong phú nhất trong cả đám. Thời trẻ, ông ta từng cùng Lý Đức Lượng đấu súng đọ đao với các bang buôn ma túy người Anh. Lý Đức Lượng từng kể cho đám Ngô Cương nghe về những tháng ngày họ đánh du kích với những nhóm buôn ma túy nhỏ lẻ người châu Âu.
Những băng buôn bán ma túy người châu Âu thực thụ đều sống ở vùng Chiang Mai và Bangkok của Thái Lan, những nhóm buôn bán ma túy nhỏ lẻ như Lý Đức Lượng sẽ bán thuốc phiện thu mua được cho bọn họ. Trong chuỗi lợi nhuận của nghề buôn ma túy, những kẻ kiếm bộn tiền nhất lại chính là những người châu Âu sống trong những khách sạn xa hoa tại Bangkok kia.
Vì Miến Điện là thuộc địa của Anh, quân đội Anh đóng quân ở Miến Điện, rất nhiều binh sĩ sau khi giải ngũ đã ở lại mảnh đất này, có kẻ tổ chức lấy vài người, thu mua thuốc phiện từ nông dân, theo nghề buôn bán ma túy. Buôn bán ma túy thời kỳ đầu, cũng giống như các ngành nghề khác, là một công việc kinh doanh bình thường, không có ám sát, không có bắt cóc. Nhưng về sau, cùng với nguồn lợi nhuận ngày một lớn, nhu cầu ngày càng cao, dân buôn bán ma túy và quân đội Anh đã bắt đầu xô xát tranh giành. Vũ khí phòng thân của dân buôn bán ma túy thời đó phần lớn đều là binh khí lạnh. Thứ tốt nhất chính là súng eptigôn (1) báng ngắn. Thế nhưng vũ khí của đám lính Anh giải ngũ đều là những khẩu súng ngắn nhỏ gọn, sức sát thương cực mạnh. Dân buôn bán ma túy Miến Điện nếu đọ súng với bọn họ, thương vong rất nặng nề, nên đành phải dùng phương pháp âm thầm ra tay.
(1) Một loại súng hình ống của Trung Quốc cổ đại, được làm bằng kim loại, dùng cách đốt cháy thuốc súng để đẩy đạn sắt bắn ra.
Lý Đức Lượng nổi lên chính là trong thời kỳ đó. Rất nhiều băng buôn bán ma túy nhỏ lẻ bị đám quân Anh dọa cho chết khiếp, không dám hành nghề nữa. Lý Đức Lượng bèn thuê một nhóm sát thủ thủ đoạn tàn độc, bố của lão quản gia và bản thân ông ta đã từng là những nhân vật chủ chốt trong nhóm sát thủ này.
Đương nhiên, thuộc hạ của Lý Đức Lượng đã âm thầm hạ sát không ít người Anh và dân buôn bán ma túy bản địa. Và họ cũng phải hứng chịu những vụ báo thù điên cuồng.
Những quân nhân giải ngũ được huấn luyện kỹ càng đã từng khử được trạm gác của Lý Đức Lượng, xông vào căn nhà ông nghỉ đêm ở vùng quê, giết chết tám trên tổng số mười sát thủ của Lý Đức Lượng. Hai người còn sống sót, một là cha của Thiên Phúc, và người còn lại chính là lão quản gia.
Tám sát thủ tay không tấc sắt, đã dùng tính mạng của chính mình để che chắn cho Lý Đức Lượng, cha của Thiên Phúc cùng lão quản gia chạy vào trong rừng rậm, lẩn trốn trong đó suốt hơn hai tháng ròng.
May mà lão quản gia quen một thủ lĩnh người Thổ, họ lưu lại đó dưỡng thương xong, ở thêm một thời gian, sau đó lão quản gia ra ngoài, dụ đám người Anh đang truy sát họ trong rừng sa vào hố bẫy dùng để bắt lợn rừng của người Thổ. Dưới bẫy chi chít chông tre sắc nhọn và bẫy kẹp bằng sắt có thể kẹp đứt chân hổ.
Hơn hai mươi tên người Anh trong trận đó, không một tên nào sống sót.
Sau khi Lý Đức Lượng ra khỏi rừng, những băng đảng buôn bán ma túy người Anh khác chỉ nghe tới tên ông đã chết khiếp. Cũng vì trận chiến này, danh tiếng của ông trong cộng đồng người Miến Điện và người Hoa khác nào sấm dậy bên tai. Tại vùng Maliba, nơi ma túy tập trung nhiều nhất, Lý Đức Lượng gần như đã chiếm đến một nửa lượng thuốc phiện giao dịch thời kỳ đó.
Cũng vì vậy, Lý Đức Lượng đặc biệt tôn trọng lão quản gia. Khi Ngô Cương mới tới nhà họ Lý, anh đã sống trong một khu nhà nhỏ cùng với lão quản gia. Lão quản gia quan tâm chăm sóc anh rất đỗi tận tình.
Để thuận tiện cho công việc làm ăn, thời gian ba bữa cơm hàng ngày ở nhà Lý Đức Lượng không giống với những gia đình khác. Bữa tối của họ đều là sau mười giờ tối. Ngô Cương ban đầu chưa quen, trời vừa tối bụng đã đói meo. Lão quản gia liền dặn nhà bếp sắp riêng cho một mình Ngô Cương một bữa.
Đây là sự đãi ngộ mà ngay cả Thiên Phúc cũng không có được.
Nhìn lão quản gia chết không nhắm mắt, Ngô Cương nghiến răng mà nói:
- Lão quản gia, con nhất định sẽ báo thù cho ông!
bevanng
Quả Mít
Quả Mít
 
Tiền: $39,322
Posts: 14094
Joined: 22 Mar 2009
 
 

Re: Độc Chú (Hạ Long Hà)

Postby bevanng » 01 Oct 2016

2. ÂM MƯU CỦA LINH CẨU

Sợ linh cẩu đào xác lão quản gia lên ăn, đám Ngô Cương đã đắp mộ rất cao, bên cạnh mộ còn xếp một đống đá để đánh dấu.
Xong xuôi mọi việc, mọi người cùng ăn cơm. Thiên Phúc cử một người khác làm quản gia, mọi người tiếp tục lên đường.
Ngô Cương phát hiện thấy trong bụi rậm, sau gốc cây, cành lá lay động liên hồi. Anh biết, đám linh cẩu đang bám theo họ.
Người đông thế này, lại còn hơn chục con ngựa, hiển nhiên là miếng mồi ngon trong mắt lũ linh cẩu. Cái giống súc sinh này nghe nói còn dám săn bắt cả hổ báo sư tử, đương nhiên trong mắt chúng, người và ngựa chẳng là cái thá gì. Nếu không phải kiêng dè những khẩu súng hỏa mai trong tay họ, thì họ đã bị bọn chúng xé xác tan tành từ lâu.
Mọi người đều nhìn thấy đám linh cẩu đang đeo bám, nỗi khiếp đảm trong lòng thực khó bề hình dung. Lại cộng thêm cái chết của lão quản gia, không khí suốt dọc đường đi rất đỗi nặng nề.
Bởi họ đang đi trong khu vực đồi núi, địa hình phức tạp, thường xuyên có ngựa hoặc người tạm thời tách khỏi đội ngũ. Lúc này, sẽ có linh cẩu thình lình xông ra, tấn công người và ngựa. Khiến người ta khiếp hãi hơn cả, đó là cho dù chỉ một cú quấy rối hoàn toàn vô nghĩa, bọn  chúng cũng cả đàn xuất kích, phân công hợp tác, âm mưu tấn công người và ngựa từ mọi góc độ. Trong đó, một con linh cẩu còn nhờ vào một con dốc nhỏ mà nhảy lên lưng ngựa, âm mưu tấn công vào hậu môn ngựa, nhưng may Thiên Phúc kịp thời xông tới chém một đao đứt đầu.
Nhưng con ngựa vẫn bị một cú hoảng vía, giằng khỏi dây cương trong tay phu ngựa, đâm đầu bỏ chạy, vừa hay lao đúng vào vòng mai phục của đám linh cẩu. Con ngựa thấy tình hình không ổn, vội quay người định chạy lộn lại, nhưng bị linh cẩu chặn mất đường, con ngựa không còn lối thoát, hết chạy sang phải rồi lại tạt sang trái.
Mọi người nhìn thấy đám linh cẩu xúm lại mỗi lúc một đông, cắn rứt từng miếng thịt trên đùi, trên mông ngựa. Con ngựa hí lên tuyệt vọng, cố gắng chạy ngược trở lại. Nhưng máu tuôn ra mỗi lúc một nhiều, thịt da trên mình bị bầy linh cẩu điên cuồng cắn xé từng mảng lớn, con ngựa chạy chậm dần, tiếng hí mỗi lúc càng thêm tuyệt vọng.
Ban đầu, những con linh cẩu nhảy lên lưng ngựa phần nhiều đều bị hất văng đi. Nhưng khi tốc độ chạy của con ngựa chậm lại, đám linh cẩu cuối cùng đã đứng vững được, sau khi cắn gần hết thịt da quanh mông con ngựa, cuối cùng đã có một con cắn trúng hậu môn, kéo theo phía sau là đoạn ruột dài lòng thòng và nội tạng. Con ngựa gắng sức hí lên mấy tiếng thê thiết, rồi đổ vật xuống đất.
Song con ngựa vẫn chưa chết hẳn. Nó tuyệt vọng ngoái đầu lại, nhìn những con linh cẩu đang điên cuồng giằng xé xác thịt của chính mình, nước mắt ứa ra.
Số lượng đông đảo của bầy linh cẩu đã vượt quá sức tưởng tượng của đám Ngô Cương. Chẳng ai dám khinh suất xông vào.
Còn chưa tàn một điếu thuốc, con ngựa đã chỉ còn trơ xương trắng. Vẫn còn vô số linh cẩu xúm xít quanh bộ xương ngựa, sục sạo thịt da.
Cuộc tập kích thành công đã kích thích mãnh liệt những con linh cẩu chưa được ăn no.
Bọn chúng chậm rãi nhưng kiên định khép vòng vây về phía đàn ngựa.
Ngô Cương nhắm vào một con linh cẩu tiến tới gần nhất nổ súng. Phát súng vô cùng chuẩn xác, thổi bay toàn bộ mặt con linh cẩu. Con linh cẩu ngã phịch xuống đất, nhưng những con khác chỉ hơi sững lại một thoáng, chứ không hề giảm bớt tốc độ bao vây.
Ngô Cương đếm sơ qua, đám linh cẩu đang xáp lại phải có tới ba bốn trăm con.
Trán anh lập tức rịn mồ hôi, bàn tay cầm súng đã bắt đầu run rẩy. Anh biết một đàn linh cẩu thường chỉ có mấy chục con, đàn linh cẩu trên trăm con là vô cùng hiếm gặp. Đám này chí ít phải có đến ba đàn linh cẩu mới đông đảo được đến thế.
Linh cẩu cũng là loài động vật có ý thức về địa bàn rất cao. Vài đàn linh cẩu cùng hợp tác với nhau, đúng là việc chưa từng nghe nói tới. Chẳng lẽ đúng thật là họ đã đắc tội với sơn thần?
Thiên Phúc chỉ huy đoàn ngựa, né tránh mũi nhọn tấn công của bầy linh cẩu, đi theo một hướng khác. Theo dự đoán của các thợ săn, khi linh cẩu hợp đàn tấn công, là do họ đã đi nhầm vào khu vực quần tụ của chúng, nên đám Ngô Cương mới né tránh mũi nhọn của bầy linh cẩu, đi về phía chúng đang bỏ trống.
Cứ thế đi tới chập tối, phu ngựa đang đi phía trước đột nhiên hét toáng lên, tiếp theo là tiếng ngựa hí ầm ĩ từng hồi. Ngô Cương và Thiên Phúc vội chạy tới xem. Phía trước không xa là một bờ vực thẳm.
Mấy trăm con linh cẩu đã âm thầm tách ra, vây bủa xung quanh bờ vực.
Hai người nghĩ lại toàn bộ quá trình sự việc, đều cảm thấy ớn lạnh từng hồi.
Đám linh cẩu hiển nhiên đã có âm mưu từ trước. Bọn chúng biết nơi này có một bờ vực, cho nên mới dồn họ chạy về hướng này.
Bầy linh cẩu giờ đây rõ ràng đã đạt được mục đích thứ nhất, bắt đầu phân tán ra. Ở vòng ngoài cùng, một số con đã bắt đầu nằm xuống nghỉ ngơi, nhưng lớp trong cùng vẫn giữ trạng thái cảnh giác cao độ, giám sát đoàn người.
Ngô Cương lẩm bẩm:
- Thật không ngờ, lũ súc sinh này cũng biết giở mánh khóe.
Thiên Phúc nhìn mấy con linh cẩu ở trong cùng đang đi đi lại lại, gọi:
- Ngô Cương, cậu lại đây! 
Ngô Cương tiến lại gần Thiên Phúc, Thiên Phúc kéo anh lùi về đằng sau mấy bước, trèo lên một mô đất nhỏ hơi nhô lên, nói:
- Cậu nhìn thấy chưa, đám linh cẩu này có thủ lĩnh đấy.
Ngô Cương kinh ngạc nhìn Thiên Phúc, hỏi:
- Lũ súc sinh này cũng có thủ lĩnh?
Thiên Phúc nói:
- Đúng! Không tin, cậu hãy nhìn mấy con đang ngồi phía trước xem. Cậu đứng nguyên ở đây, tôi sẽ dẫn người tiến về phía chúng mấy bước, rồi cậu xem là con nào.
Nói xong, Thiên Phúc gọi hơn mười tay súng, cầm súng hỏa mai, nhất loạt tiến vài bước về phía bầy linh cẩu. Bầy linh cẩu bắt đẩu rục rịch. Những con đang nằm dưới đất liền bò dậy, những con đang phụ trách giám sát liền thủ thế chuẩn bị tấn công. Bọn chúng giơ chân trước ra, cong mình lên, nhe nanh, phát ra những tiếng gầm gừ uy hiếp.
Ngô Cương phát hiện ra có khoảng năm, sáu con linh cẩu không hề tỏ ra quá hoảng hốt, mà chỉ quan sát một lúc, đưa mắt nhìn nhau mấy cái, rồi quay sang kêu lên vài tiếng với đám thuộc hạ. Bọn linh cẩu liền thu thế lại, đồng loạt lùi về phía sau.
Các tay súng tiến lên khoảng mười mấy bước, năm sáu con linh cẩu thủ lĩnh vẫn đứng im bất động. Tất cả linh cẩu cũng đều đã đứng lại. Thiên Phúc lại dẫn các tay súng lùi về phía sau. Bầy linh cẩu ban đầu vẫn bất động, đợi đến khi năm sáu con thủ lĩnh đứng lên tiến về phía trước, những con linh cẩu khác mới đi theo.
Ngô Cương nhìn mà trợn mắt kinh ngạc, bọn chúng đúng là có thủ lĩnh thực.
Thiên Phúc bước tới, hỏi:
- Những con nào là quan lớn, cậu đã nhớ chưa?
Ngô Cương đáp:
- Nhớ rồi!
Thiên Phúc nói:
- Đám súc sinh này đang định đợi đến khi trời tối sẽ giết chết chúng ta. Bất kể thế nào, chúng ta cũng phải phá được vòng vây xông ra trước khi trời tối. Bước thứ nhất, trước tiên cần phải tiêu diệt thủ lĩnh của chúng. Cậu căn dặn mấy người giỏi bắn súng, mỗi người nhắm sẵn một con, đợi lát nữa, tôi hô đánh thì đồng loạt nổ súng, nhớ kỹ là nhất định phải đồng loạt một lúc, nếu không, sẽ có con chạy mất.
Ngô Cương đáp:
- Được!
Ngô Cương sắp xếp thuộc hạ, bảo mọi người đồng loạt nâng súng lên, nhắm vào bầy linh cẩu. Toàn bộ bầy linh cẩu bắt đầu rục rịch bất an. Nhưng mấy con thủ lĩnh lại đảo mắt nhìn, không đưa ra được quyết định. Thiên Phúc gầm lên một tiếng “đánh”, sáu tiếng súng lập tức vang lên. Mấy con thủ lĩnh, con thì bị bắn nát mặt, con thì bị bắn thủng bụng, hai con trọng thương, bốn con chết, những con xung quanh bị thương vô số.
Không đợi cho những con linh cẩu khác kịp định thần, sáu người gấp rút lùi xuống nhồi thuốc súng, những tay súng còn lại theo dõi sát sao bầy linh cẩu.
Bọn linh cẩu không hề có vẻ sợ hãi, nhưng nhìn thấy đám thủ lĩnh đã gục xuống, thì không biết quyết định ra sao, bèn chạy tới hích đẩy thủ lĩnh của chúng, luống cuống không biết phải làm gì.
Thiên Phúc phân công cho hơn mười phu ngựa chuyên nhồi thuốc súng, còn mười tay súng nổ súng. Những khẩu súng hỏa mai nhồi đầy đạn sắt liên tục khạc lửa. Tuy không thể bắn chết hết bọn chúng, nhưng những phát súng bắn ra đã khiến cho một đám đông linh cẩu gầm rú thảm thiết chạy lùi về phía sau, còn những con ở phía sau khiếp hãi tới mức cuống quýt. Có một số muốn lao tới, cũng bị súng hỏa mai bắn cho con chết, con bị thương. Đàn linh cẩu cuối cùng đã tan rã. Thiên Phúc cho các tay súng đuổi theo, ra sức sát thương chúng nhiều nhất có thể, tới khi bọn chúng phải bỏ chạy tán loạn.
Đám súc sinh này không ngờ được rằng, nhờ có bờ vực, người và linh cẩu từ thế đối đầu bốn mặt, đã biến thành đối địch trực diện, khiến cho lối đánh trộm sở trường của đám linh cẩu đã biến thành lối đánh trận địa thích hợp cho súng hỏa mai.
Lúc này, Thiên Phúc chỉ huy người ngựa, nhanh chóng chuyển hướng, rời khỏi bờ vực, đi về phía chính bắc.
bevanng
Quả Mít
Quả Mít
 
Tiền: $39,322
Posts: 14094
Joined: 22 Mar 2009
 
 

Re: Độc Chú (Hạ Long Hà)

Postby bevanng » 01 Oct 2016

3. RẮN TẬP KÍCH

Họ cố gắng hết sức tránh đi vào sâu trong rừng rậm. Thế nhưng, khi họ phát hiện ra, trước mặt họ đã là rừng rậm mênh mông vô cùng tận, thì chỉ còn cách nghiến răng đi thẳng vào trong đó.
Vì có vết xe đổ của lão quản gia, nên cho dù là buổi tối hay ban ngày, họ đều không cho phép một người hoạt động riêng lẻ. Hai mươi mốt người chia thành bảy nhóm, mỗi nhóm đều có tay súng và phu ngựa, bất kể là làm gì, ít nhất cũng phải có ba người cùng hoạt động. Cho dù như vậy, vẫn có một nhóm bị bọn linh cẩu theo đuôi tấn công vào lúc đi vệ sinh buổi tối, may mắn chỉ bị thương, không có thiệt hại gì lớn.
Đám linh cẩu đeo bám theo họ chỉ sót lại mười mấy con, đã không còn tạo thành sức uy hiếp với họ nữa. Bọn chúng đi theo họ, gần như chỉ là để ăn chút cơm thừa.
Nhưng bọn chúng vô cùng cảnh giác, ban ngày đều chỉ lởn vởn bên ngoài tầm súng của họ, chỉ đến tối mới rục rịch hành động. Đám Ngô Cương đã tăng cường phòng bị với lũ linh cẩu. Chúng tuy không nỡ bỏ đi, nhưng đã không thể gây nguy hiểm cho họ.
Buổi sáng thứ năm sau khi tiến sâu vào trong rừng rậm, họ nhìn thấy một dốc núi khá cao. Trên dốc núi là những lùm cây thưa thớt. Mặt trời lơ lửng giữa đỉnh đầu. Thiên Phúc cho mọi người nghỉ chân một lát.
Thoát ra khỏi rừng rậm âm u cả ngày không thấy bóng mặt trời, nhìn thấy ánh nắng rực rỡ và mặt đất khô ráo, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Thiên Phúc thấy mọi người đều đã mệt rã rời, liền bảo mọi người chuẩn bị lều trại, dừng luôn tại đây không đi nữa.
Thế là, mọi người bắt đầu dỡ đồ đạc chất trên lưng ngựa xuống, đào bếp nấu cơm. Ngô Cương dẫn theo mấy nhóm đi thu thập cành cây khô để đốt.
Một tay súng phụ trách canh chừng bỗng kêu lên:
- Quái nhỉ, sao không thấy bọn linh cẩu đâu nữa?
Ngô Cương lúc này mới để ý, những con linh cẩu vẫn thoắt ẩn thoắt hiện bám theo họ, cứ như đã đột ngột biến mất. Anh quan sát thấy rừng núi xung quanh tĩnh mịch khác thường, cảm thấy hơi gờn gợn. Đi trong rừng rậm, có mãnh thú bám theo là chuyện rất đỗi bình thường. Có khi, những con thú hoang bám theo con người cũng đấu đá lẫn nhau, người bị chúng bám theo không chừng còn được một vài thu hoạch ngoài dự tính.
Ngô Cương dẫn theo hai người, đi vòng quanh xung quanh quan sát, nhưng không phát hiện ra chỗ nào bất thường. Anh nghĩ đám linh cẩu kia không chừng đã đi ra khỏi địa bàn của chúng, nên mới không dám bám theo nữa.
Vì trời còn sớm, Thiên Phúc và Ngô Cương quan sát tình hình trước mắt, phân tích qua, cảm thấy họ nên đi vòng sang phía đông, sau đó lại đi lên hướng bắc, như vậy có thể vòng tránh được một ngọn núi cao. Đứng ở chỗ cao nhìn về phía bắc, đã có thể nhìn thấy đỉnh của ngọn núi. Nghe nói trên ngọn núi đó quanh năm tuyết phủ không tan, bởi vậy, họ nên vượt qua một con sông nhỏ dưới chân núi, sau đó mới tiếp tục tiến lên hướng bắc.
Trong một lùm cây nhỏ, Ngô Cương đã phát hiện ra một con rắn bé xíu.
Loài rắn này, anh chưa nhìn thấy bao giờ. Loài rắn nhiều nhất trong rừng rậm chính là rắn hổ mang, họ đã quen như cơm bữa. Loài rắn bá khí hừng hực, kiêu căng ngạo mạn này thường nghênh ngang đứng ngay trước mặt họ, cứ tưởng rằng mình ghê gớm lắm, nhưng rồi cũng không thoát kiếp trở thành đồ ăn cho họ.
Còn loài rắn nhỏ màu xanh lục trước mặt kia, họ chưa bao giờ nhìn thấy.
Con rắn toàn thân xanh biếc, sáng bóng lấp lánh, hai con mắt lại đỏ rực như hồng ngọc, dưới ánh nắng mặt trời, lại còn có thể phản xạ ánh sáng.
Nó lặng phắc nhìn Ngô Cương, giống như nhìn thấy một người quen, không căng thẳng, cũng không hoảng hốt. Nó ung dung quan sát một lúc, rồi cuốn đầu lên cành cây, giống như chuẩn bị đi ngủ.
Vì chưa từng nhìn thấy loài rắn này bao giờ, Ngô Cương không dám manh động, đành phải kéo Thiên Phúc tránh xa nó ra một đoạn.
Thiên Phúc chỉ vào những bụi cây xung quanh cho Ngô Cương xem, Ngô Cương lúc này mới phát hiện ra, trên những thân cây nhô cao hẳn lên trong bụi rậm, có rất nhiều những con rắn như thế.
Bầy rắn có lẽ cũng đã phát hiện ra họ, nhưng dường như không có hứng thú với họ, cũng không có vẻ sợ hãi, mà vẫn thản nhiên làm việc của chúng, chẳng buồn đếm xỉa tới họ.
Ngô Cương trong lòng ớn lạnh, nói:
- Đây là loài rắn gì thế? Mẹ cha nó, còn ngạo mạn hơn cả ông mày đây.
Thiên Phúc nói:
- Mặc kệ chúng nó, chúng ta không chọc vào chúng là được.
Hai người quay về chỗ dựng trại, quan sát những bụi cây xung quanh. Kỳ lạ là trong những bụi cây này, không hề có một con rắn nào. Chỉ thi thoảng có vài con thỏ vọt ra từ trong bụi, nhảy tưng tưng vài cái rồi biến mất.
Bọn họ đã thấy yên tâm.
Thiên Phúc lại căn dặn thuộc hạ, bảo mọi người buổi tối nhất thiết không được đi vào trong những bụi cây trước mặt kia. Mọi người nghe nói ở đó lúc nhúc những rắn, thì đều phát khiếp.
Ngô Cương bắt được vài con thỏ rừng, bảo người nấu cơm mang đi lột da hầm lên. Lại có người mang đến mấy con rắn hổ mang hay gà rừng bắt được trong rừng rậm, thứ thì nướng, thứ thì luộc. Một lát sau, quanh khu trại đã ngào ngạt đủ thứ mùi thơm.
Thiên Phúc chăm chú quan sát xung quanh. Mỗi lần họ nấu cơm, mùi thơm của thức ăn đều thu hút thú hoang ở xung quanh tìm tới. Có lần, một con lợn rừng đói đến phát cuồng bất chấp cả bao nhiêu người ngựa, cứ thế xông thẳng vào chỗ nấu cơm. Không những húc đổ cả nồi cơm,  mà suýt nữa còn nướng chín cả chính mình. Nhưng sự việc xảy ra quá đột ngột, tới khi phát hiện ra con lợn rừng thì nó đã xông thẳng vào giữa đoàn người. Sợ bắn nhầm, không ai dám nổ súng, chỉ biết giương mắt nhìn con lợn rơi tọt xuống hố bếp vừa gầm rú ầm ĩ vừa hùng hục xông ra.
Người đầu bếp kinh hãi tới chết lặng, bị con lợn rừng đâm ngã nhào, may mà không bị thương.
Tuy nhiên, hôm nay lại rất bất thường, cơm đã chín rổi mà xung quanh cũng không thấy có con vật nào bén mảng tới. Chỉ thấy loáng thoáng bóng vài con chó sói từ rất xa, nhưng loáng cái lại biến mất dạng.
Thiên Phúc cảm thấy nơi đây đúng là có phần quái lạ.
Ăn cơm xong, bố trí canh gác ổn thỏa, mọi người đi ngủ từ sớm.
Thiên Phúc ngủ một lúc, nhưng ngủ không được say, liền trở dậy. Trước tiên, anh đi một vòng xem mấy người đứng gác, họ vẫn yên lành, nhìn thấy Thiên Phúc thì đều ngạc nhiên. Thiên Phúc hỏi han, họ đều nói mọi thứ bình thường. Thiên Phúc liền yên tâm, móc đồng hồ ra xem, hơn mười một giờ. Vừa quay vào định ngủ tiếp, bỗng nghe “huỵch” một tiếng, giống như có người bị ngã. Anh kêu lên một tiếng “Chết rồi”, lập tức cầm súng lên, gọi Ngô Cương và mấy tay súng dậy. Quan sát bốn xung quanh, dường như không có gì khác lạ.
Đang lúc băn khoăn, thình lình lại “huỵch” một tiếng nữa.
Thiên Phúc vừa nghe, biết ngay là vị trí của người trực gác, lập tức xoay người xông thẳng tới.
Tay súng đứng gác ngã gục dưới đất, đã cấm khẩu. Hắn đưa tay chỉ về phía trước, rồi lập tức tắt thở. Lúc đó, Thiên Phúc chẳng còn thời gian đâu để kiểm tra xem hắn chết vì nguyên nhân gì, vội cướp lấy ngọn đuốc trong tay một tay súng vừa chạy tới, soi vào bụi rậm phía trước.
Bụi cây lặng phắc, dường như chẳng có thứ gì. Thế nhưng, anh có cảm giác đám cây bụi có vẻ khang khác. Nhìn kỹ lại, trán anh lập tức túa mồ hôi lạnh toát.
Dưới gốc bụi cây, có một vệt gì đang phát sáng lấp loáng.
Lúc này, có vài chỗ, ánh sáng đang từ từ di chuyển lên trên. Ở chỗ ánh sáng nhích lên cao, có một vài cành cây khá to lập tức thu nhỏ lại. Có một vài chỗ ánh sáng vẫn đang tiếp tục chảy xuống dưới, thoáng cái đã tới mặt đất, di chuyển về phía họ.
Chính là loài rắn độc mình xanh biếc với cặp mắt như hồng ngọc ấy.
Rắn độc trong bụi cây đều hành động riêng lẻ, cho dù là Thiên Phúc hay Ngô Cương, đều chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng nhiều rắn đến vậy cùng xuất hiện một lúc.
Lũ rắn, con thì ở trên cành cây, thập thò cái lưỡi tẻ đôi đỏ lòm; con thì từ trên cành cây bò xuống, trườn về phía mấy người họ đang tụ tập.
Đàn rắn vô cùng linh hoạt và nhanh nhẹn, khác biệt hoàn toàn với bộ dạng lười nhác nằm ườn phơi nắng buổi ban ngày. Chỉ chớp mắt, trên cây dưới đất, đã như phủ kín từng đợt sóng xanh, tràn về phía đám Thiên Phúc.
Đồng thời, ở một điểm gác khác, vang lên tiếng hét của Ngô Cương:
- Anh Phúc, có rắn!
Thiên Phúc quát lớn:
- Kéo người lại đây, quay về bên đống lửa!
Anh bảo thuộc hạ lập tức quay về, nhanh chóng tản rộng đống lửa ra, biến thành một vòng lửa, đưa tất cả người ngựa vào trong, đồng thời vội vã đến chỗ không có rắn thu lượm cành cây, nhất định phải thu nhặt được đủ cành cây để duy trì vòng lửa tới khi trời sáng. Anh nhặt cây súng mà tay súng vừa đánh rơi, cõng hắn lên, vội vàng quay trở về.
Ngô Cương cũng cõng theo tay súng kia quay lại. Anh nhìn qua, thấy cả hai người toàn thân tím bầm, đểu đã tắt thở. Hiển nhiên, tiếng “huỵch” đầu tiên mà anh nghe thấy, chắc hẳn là tiếng ngã của tay súng mà Ngô Cương vừa cõng.
Có thể khiến con người sau khi bị cắn phải, không hét nổi lấy một tiếng, đủ biết nọc độc của nó khủng khiếp tới cỡ nào.
Lúc này, ở hướng chính bắc, vọng lại hàng tràng những tiếng sột soạt. Âm thanh không vang lắm, nhưng cảm giác rộng lớn khác thường, cứ như từng đợt sóng đang tràn tới, trầm lặng, nặng nề.
Mọi người banh rộng mấy đống lửa ra, muốn hợp thành một vòng tròn lớn. Bầy rắn dường như đã phát hiện ra ý đồ của họ, lập tức chui vào qua mấy quãng hổng mà vòng lửa chưa kịp quây kín. 
Có một vài con đã trườn vào được bên trong. Đám Thiên Phúc vội tỏa ra, cầm gậy gỗ đập chết tươi những con chui vào. Những người còn lại vội vàng gạt mấy khúc gỗ đang cháy dở ra, khép kín từng lỗ hổng của vòng lửa lại.
Nhưng hành động của lủ rắn dường như mỗi lúc một nhanh, nhân lúc mọi người không chú ý, liền bò lên người, tiêm nọc độc vào cơ thể họ. Có ba người đang chuyển củi gỗ, đột nhiên khựng lại, rồi chân mềm nhũn, ngã vật xuống đất.
Sau khi họ ngã xuống, từ trên người họ thấy có một con rắn nhỏ bò ra. Mấy người đang chuyển củi gỗ kinh hoàng, vội quay người định chạy. Thiên Phúc quát lớn:
- Các anh em đừng chạy! Chạy ra ngoài thì chỉ còn đường chết. Mau mau khép kín lỗ hổng lại sẽ không sao.
Mọi người thấy cũng đúng, liền điên cuồng đẩy gạt những khúc gỗ đang cháy bừng bừng, chỉ chốc lát đã khép kín chỗ hổng lại.
Lúc này, phía những bụi cây lúc nãy vốn không có rắn, giờ cũng bắt đầu có rắn bò vào. Thiên Phúc chỉ huy mọi người vừa chất tường lửa, vừa đánh rắn. Lần này, mấy người đánh rắn đi lên phía trước, dọn dẹp sạch sẽ bọn rắn rồi mới để cho người vác gỗ và đuốc tiến lên. Làm như vậy tuy hơi chậm một chút, nhưng họ lại an toàn hơn nhiều.
Bởi vì củi đang cháy mỗi lúc một ít, mỗi lúc một xa, nên tốc độ khép vòng lửa cũng mỗi lúc một chậm, rắn tràn vào mỗi lúc một đông. Có một con đã lọt qua được vòng vây trùng trùng của họ, bò vào trong, cắn một con ngựa đang nằm dưới đất. Con ngựa chỉ kịp hí lên vài tiếng rồi ngã gục xuống, co giật mấy cái rổi chết ngay lập tức.
Những con rắn chết bị họ ném thẳng vào trong đống lửa. Từ đống lửa bốc ra mùi cháy khét lẹt từng hồi.
Khó khăn lắm mới khép chặt được toàn bộ vòng lửa, Thiên Phúc thở hắt ra một hơi dài.
bevanng
Quả Mít
Quả Mít
 
Tiền: $39,322
Posts: 14094
Joined: 22 Mar 2009
 
 

Re: Độc Chú (Hạ Long Hà)

Postby bevanng » 01 Oct 2016

4. HÀI CỐT

Khi trời sáng, lại lác đác mưa nhỏ.
Lửa đã tắt, lũ rắn độc bên ngoài vòng lửa đều đã giải tán sạch trơn, không còn lấy một con. Thiên Phúc và Ngô Cương nhảy ra bên ngoài, đi về phía mà họ đã nhìn thấy lũ rắn vào ngày hôm qua. Đến tận khi tới trước bụi cây có rắn, vẫn không hề phát hiện ra một con nào.
Thiên Phúc cảm thấy lũ rắn thần bí này sẽ còn gây thêm chuyện phiền phức, liền hối thúc mọi người mau mau ăn cơm, thu dọn đồ đạc, nhanh chóng lên đường.
Anh và Ngô Cương dẫn theo vài người, đào hố chôn xác những người và ngựa bị rắn cắn chết.
Mưa mỗi lúc một to.
Đến khi thu dọn đồ đạc xong xuôi, đi được một lúc, mưa càng đổ xuống như trút nước.
Thiên Phúc nhìn trời, cơn mưa xem chừng không thể tạnh ngay được, liền nghĩ tới việc tìm một nơi trú mưa. Ngô Cương quan sát xung quanh, nói:
- Anh Phúc, em thấy phía trước hình như có một cái hang đá.
Thiên Phúc nhìn về phía đó, nói:
- Cậu qua đó xem trước xem sao, cẩn thận đấy nhé.
Ngô Cương nhận lời, rồi cầm súng bọc trong giấy dầu, chạy về phía hang đá.
Hang đá nằm ở lưng chừng một con dốc nhỏ, bên cạnh hang cây cối rậm rạp, nhưng miệng hang lại chỉ lơ thơ ít cỏ. Ngô Cương sợ bên trong có dã thú lớn, bèn ném vài viên đá vào trước, không thấy động tĩnh gì. Anh bước mấy bước vào bên trong, không ngờ lòng hang càng vào trong lại càng mở rộng, tất cả người và ngựa cùng vào cũng không thành vấn đề.
Anh đứng ở miệng hang, vẫy tay về phía mọi người.
Thiên Phúc dẫn người đi tới.
Để đảm bảo an toàn, sau khi người và ngựa đều đã vào cả trong hang, hai người cầm theo súng, đốt đuốc lên, đi sâu vào bên trong. Họ nhìn thấy ở miệng hang có một vài vết đục đẽo của con người, nhưng bên trong dường như là hoàn toàn tự nhiên. Đi được chừng ba bốn trăm mét, trước mắt bỗng thấy quang quẻ, cứ như đã lọt vào một không gian rộng lớn đến vô cùng tận. Ánh sáng của hai ngọn đuốc không thể soi tới tận cùng.
Thiên Phúc một mình cầm đuốc đi tiếp, rẽ sang một bên, đi được mấy chục bước, mới nhìn thấy vách hang.
Vách hang trơn trượt, ẩm ướt, hơi sạm đen. Men theo vách hang này, không bao xa lại phát hiện ra một cửa hang kéo dài hun hút. Thiên Phúc lấy dao găm vạch số “1” ở cửa hang để làm ký hiệu, rồi lại men theo vách hang đi tiếp về phía trước. Vách hang cao không nhìn thấy đỉnh, hai bên không biết rộng bao nhiêu, chỉ có thể nhìn thấy được một diện tích hữu hạn trong phạm vi chiếu sáng của ngọn đuốc. Ngô Cương đi bên cạnh anh, quan sát tình hình bên trong.
Đột nhiên, Ngô Cương nhìn thấy một chiếc bàn đá to tướng, vây quanh bàn đá còn có một vòng ghế đá. Ngô Cương sững lại, bỗng có cảm giác như trong lòng hang dường như có người đang nấp trong bóng tối quan sát họ, giương cung vung đao sẵn sàng, chỉ chờ cơ hội là nhất tề xông lên, khiến hai người họ trở tay không kịp.
Ngô Cương hét lớn, giọng gần như lạc đi:
- Có người!
Thiên Phúc vừa nghe, lập tức cầm đuốc chạy tới, hỏi:
- Sao thế? Người ở đâu?
Ngô Cương hoảng hốt nói:
- Trong hang có người!
Thiên Phúc nghe vậy cũng phát hoảng, hỏi:
- Ở đâu?
Ngô Cương nói:
- Anh nhìn cái bàn đá mà xem.
Thiên Phúc liếc nhìn bàn đá, hỏi:
- Người ở đâu? 
Giọng Ngô Cương méo xệch:
- Có cái bàn thế này, chẳng lẽ lại không có người?
Thiên Phúc giơ một ngón tay quẹt lên mặt bàn, mặt bàn lập tức xuất hiện một vết lõm rất sâu. Thiên Phúc nói:
- Ít nhất là đã hàng chục, hàng trăm năm nay chẳng có ai dùng đến chiếc bàn này rồi.
Ngô Cương nghe vậy, tâm lý căng thẳng cực độ mới được giải tỏa. Anh nhìn dấu tay của Thiên Phúc in trên mặt bàn, ngượng nghịu nói:
- Em vừa nhìn thấy cái bàn, cứ tưởng có người vừa mới dùng xong.
Thiên Phúc khẽ cười, nói:
- Nơi này sao lại có bàn đá được nhỉ?
Ngô Cương nói:
- Phải đấy, không thì em đã chẳng sợ đến thế. Chỗ này nhìn thấy cái khác thì chẳng lấy làm lạ, nhìn thấy đồ dùng của con người mới là quái lạ.
Thiên Phúc nói:
- Mọi người cẩn thận đấy!
Ngô Cương và hai tên thuộc hạ đáp:
- Anh Phúc cứ yên tâm.
Thiên Phúc quay trở lại vị trí cũ, tiếp tục men theo vách hang đi về phía trước.
Đi được một lúc, anh nhìn thấy trên vách đá có khắc chữ. Nét khắc không rõ ràng lắm, cộng thêm sự bào mòn của thời gian, không nhìn ra là những chữ gì. 
Thiên Phúc gọi Ngô Cương tới xem. Ngô Cương săm soi hồi lâu, cũng không nhìn ra được. Hai người đành phải tiếp tục men theo vách hang đi tiếp. Trước mặt họ, lại xuất hiện một cửa hang nữa, nhưng có vẻ không lớn lắm, muốn đi vào thì phải khom lưng. Thiên Phúc đánh dấu số “2” ở bên cạnh hang.
Chân Thiên Phúc hình như giẫm phải thứ gì đó. Anh soi đuốc nhìn, bất giác giật mình kinh hãi. Thứ anh vừa giẫm lên chính là một chiếc đầu lâu trắng hếu.
Lại soi tiếp xuống dưới, một bộ hài cốt nguyên vẹn hiện ra trước mắt họ. Ngô Cương cầm đuốc đi lên một đoạn xa, thấy có đến mấy chục bộ hài cốt. Mấy chục bộ hài cốt xếp thành hàng ngay ngắn dọc theo vách hang, trông vừa khí thế lại vừa rùng rợn.
Thiên Phúc tìm kiếm xung quanh những bộ hài cốt, nhưng không tìm thấy bất cứ thứ gì.
Cũng có nghĩa là, sau khi những người này chết rồi, có người đã lấy đi toàn bộ đồ đạc mà họ mang theo. Hoặc là, bọn họ đã chết ở một nơi khác, sau đó mới được đưa đến đây.
Cho dù thế nào, việc này cũng phải cần tới rất nhiều người. Thế nhưng, trong khu rừng rậm vắng bặt bóng người, ai có thể tập hợp được đông người đến thế để chạy tới nơi đây?
Thật bất ngờ, khi Thiên Phúc tới gần một góc hẹp ở vách hang, đã phát hiện ra một chiếc mũ trụ gỉ sét. Viền mép mũ trụ vừa động vào là vỡ vụn, nhưng hình dạng đại thể vẫn có thể nhìn ra được. Đây là một chiếc mũ trụ của tướng sĩ thời xưa. Chính giữa chiếc mũ trụ còn có một chỗ lồi lên. Chỗ đó có lẽ còn có thứ gì khác, nhưng đã gỉ hết rồi.
Thiên Phúc liếc nhìn dòng chữ Hán trên tường, rồi lại nhìn chiếc mũ trụ cùng cả dãy xương trắng, thầm cảm thấy những thứ này chắc chắn có liên quan với nhau.
Họ đi vòng qua đám hài cốt, tiếp tục men theo vách hang tiến về phía trước. Thiên Phúc chỉ chăm chú nhìn về phía trước, không để ý dưới chân, bất ngờ cảm thấy như đã giẫm vào trong nước. Anh hạ đuốc xuống soi, mới nhìn ra nơi này lại có một khúc sông ngầm. Nước sông trong veo, lạnh buốt, dưới ánh lửa đuốc, lấp lánh những gợn sáng lành lạnh.
- Lại có cả sông nữa này! - Ngô Cương kêu lên.
Thiên Phúc nói:
- Ngô Cương, thận trọng đấy, tôi cảm thấy nơi này chắc chắn có vấn đề.
Ngô Cương nhìn ngó xung quanh, nói:
- Chẳng có lẽ! Nơi này thì có vấn đề gì được?
Thiên Phúc nói:
- Không thể nói rõ được. Những thứ này đều chẳng liên quan gì tới nhau, nhưng tôi cứ cảm thấy trong hang này còn có thứ gì khác nữa.
Ngô Cương nhìn nét mặt căng thẳng của Thiên Phúc, biết rằng sự thể có vẻ nghiêm trọng, nhưng lại không nghĩ được ra nơi này còn có thứ gì. Anh bèn nói với Thiên Phúc: 
- Anh Phúc, hay là chúng ta đi đi, đừng tránh mưa ở đây nữa, mạo hiểm quá.
Thiên Phúc nói:
- Tôi thấy xung quanh đây chỉ có nơi này là có thể tránh mưa. Cậu nhìn những người chết kia thì biết, nếu không phải họ thực sự không tìm ra được chỗ nào khác, thì đã không chết ở nơi này. Còn bộ bàn ghế đá kia nữa, chắc chắn có người từng sống ở đây một thời gian rất dài. Cái hang này có quá nhiều bí mật. Tôi thấy mưa gió kiểu này, e rằng hôm nay chúng ta sẽ phải nghỉ chân lại đây. Chẳng may trong này còn có thứ gì mà chúng ta không biết, buổi tối nó xông ra thì biết làm thế nào?
Mấy người lại tiếp tục men theo vách hang đi về phía trước, sau cùng lại phát hiện ra một cái hang nữa. Cái hang này cũng không to lắm, nhưng có thể miễn cưỡng chui vào được. Không hiểu tại sao, khi nhìn vào cửa hang, Ngô Cương cảm thấy hết sức khó chịu.
Thiên Phúc nói:
- Tôi cảm thấy trong cái hang này có vấn đề.
Ngô Cương nói:
- Em cũng thấy thế!
Thiên Phúc cũng đánh dấu hai ký hiệu ở cửa hang, rồi hai người lại men theo vách hang đi tiếp. Sờ lần một lúc, lại nhìn thấy một cửa hang cực lớn, còn có gió lạnh từng cơn từ cửa hang thổi thốc vào trong.
Ngô Cương vừa định nói gì, Thiên Phúc liền chỉ vào một mũi tên, nói:
- Đây chính là cửa hang mà chúng ta vừa đi vào.
Ngô Cương thầm nhủ, may mà Thiên Phúc đã đánh dấu, nếu không thì đi vào từ đâu cũng chẳng biết được.
Họ lại men theo tường đá, lần mò tới cửa hang thứ nhất.
Thiên Phúc cầm đuốc đi đầu, dẫn mấy người tiến vào.
Hang không lớn, hai người có thể miễn cưỡng đi song song nhau. Ngô Cương và Thiên Phúc đi trước, đi được chừng hơn hai trăm mét, họ nhìn thấy một không gian to cỡ một gian phòng. Đi tiếp vào bên trong thì không còn đường nữa.
Căn phòng này hình vuông, có dấu vết đục khoét rõ ràng. Trong gian phòng trống trơn. Ngô Cương tinh mắt, phát hiện ở một mé của căn phòng gần như vuông vức này, trên vách đá có găm một vật gì đó.
Anh chạy tới xem thử, rồi nói:
- Hình như có một cái đinh. Muốn nhổ ra nhưng không nhổ được, cứ như đã liền thành một khối với vách hang rồi.
Thiên Phúc quan sát kỹ xung quanh, nói:
- Đi!
Trên mặt đất, có một vài giá gỗ hình vuông, chất gỗ đã mục nát thảm hại. Tại vị trí giá gỗ dựa vào tường, có một cái hũ sành.
Cái hũ sành không to lắm, tương đương cái chậu rửa mặt bình thường. Trên miệng hũ có nắp, bên trong dường như còn đựng thứ gì.
Ánh mắt họ đồng loạt nhìn vào cái nắp.
bevanng
Quả Mít
Quả Mít
 
Tiền: $39,322
Posts: 14094
Joined: 22 Mar 2009
 
 

Re: Độc Chú (Hạ Long Hà)

Postby bevanng » 01 Oct 2016

5. NHÀ RẮN

Thiên Phúc muốn tiến lên, Ngô Cương liền cản anh lại, tự mình bước lên, cậy nắp ra nhưng không cậy được. Cái nắp cứ như đã dính liền vào cái hũ. Thiên Phúc nói:
- Cậu xoay thử mấy cái xem.
Ngô Cương xoay chiếc nắp sang trái sang phải mấy vòng, quả nhiên là có ren xoáy.
Mở nắp ra, một thứ mùi khó ngửi xộc lên nồng nặc.
Thiên Phúc cầm đuốc lại soi, trong hũ rỗng không, chỉ thấy có một đống gì đen sì sì đang nằm dưới đáy hũ.
Ngô Cương ôm hẳn cái hũ lên, lật ngược lại, muốn đổ thứ đó ra ngoài.
Miệng hũ quá nhỏ, Ngô Cương lật ngược hũ rồi nghiêng sang một bên, một người khác lấy sống dao khều nhẹ vào thứ đó, nó mới rơi ra.
Thiên Phúc ngồi thụp xuống, vừa mới thoạt nhìn, toàn thân đã túa mồ hôi lạnh.
Vật này chính là con rắn độc mắt đỏ mà họ đã nhìn thấy trong bụi cây chiều qua.
Thân thể con rắn tím đen, gần như không nhận ra được màu gì, nhưng đôi mắt của nó vẫn nhìn chằm chằm vào họ, dường như đang tích tụ sức mạnh, chuẩn bị tấn công.
Ngô Cương và mấy tay súng nhìn thấy con rắn nhỏ gớm ghiếc kia, khiếp đảm tới mức giật lùi liền mấy bước, kinh hãi nhìn khắp xung quanh.
Thiên Phúc nói:
- Đừng sợ. Tôi cảm thấy nơi này có lẽ là nơi pháp sư hoặc người dạy rắn huấn luyện rắn.
Ngô Cương kinh ngạc hỏi:
- Sao anh biết?
Thiên Phúc đáp:
- Tôi chỉ đoán thôi, con rắn trong cái hũ này, chắc chắn là vua của bầy rắn. Nó được người dạy rắn nuôi bằng máu của chính mình cùng với rất nhiều thứ khác, ví dụ như bùa chú, thảo dược… Một bầy rắn lớn, cũng phải dùng máu người để nuôi sống. Có nhìn thấy những người chết bên ngoài kia không? Tôi đoán là để cho rắn ăn. Khoảng chừng đôi ba năm sau, rắn có thể thông hiểu tính người. Lúc này, người đó có thể dùng con rắn này để khống chế một binh đoàn rắn đông đảo.
- Binh đoàn rắn? - Một tay súng tỏ ra ngờ vực.
- Đúng. Một binh đoàn rắn được huấn luyện tốt chắc chắn sẽ là đội quân hùng mạnh nhất. Tôi đã từng nghe sư phụ kể lại, năm xưa khi quân Thanh truy sát những lão đại thần cuối triều Minh, đã bị rắn độc vây đánh. Lũ rắn có thể bay xuống từ trên cây, có thể nhảy lên từ mặt đất. Nghe nói, rắn chúa còn có thể đứng thẳng dậy, đi như con người.
Mọi người nghe Thiên Phúc nói vậy, đều rụt hết cổ lại, nháo nhác nhìn khắp xung quanh. Thiên Phúc nói:
- Không sao đâu. Con rắn chúa này đã chết rồi. Chà chà, một con rắn chúa đáng thương!
Ngô Cương hỏi:
- Nếu nói như vậy, thì khi người đó đi, tại sao không mang theo rắn chúa? Hắn đã huấn luyện mất bao nhiêu năm trời cơ mà?
Thiên Phúc đáp:
- Chỉ có một khả năng, chính là kế hoạch huấn luyện rắn đã thất bại, hắn chán chường tuyệt vọng, nên mới bỏ mặc cho con rắn chúa chết đói.
Ngô Cương đưa mắt nhìn cái hang nhỏ hẹp, lại liếc sang con rắn chúa vẫn mở trừng hai mắt, đột nhiên cảm thấy trong lòng ớn lạnh. Anh nói:
- Anh Phúc, chúng ta đi thôi. Em cứ cảm thấy con rắn chúa này như sắp lao lên cắn chúng ta ấy.
Thiên Phúc bèn dẫn người đi ra khỏi hang, tiếp tục chui vào cái hang thứ hai. Lòng hang không dài, cũng chỉ có mấy chục mét, nhưng cảnh tượng bên trong lại cực kỳ rùng rợn. Trong hang, xương người chồng chất thành từng đống. Thông thường, ở những nơi có nhiều hài cốt, đáng ra sẽ xuất hiện các loài động vật thích ăn xác rữa, nhưng ở đây lại sạch trơn, tới một con kiến cũng chẳng có.
Thiên Phúc biết rõ, càng là những nơi như thế này, lại càng dễ xuất hiện những chuyện vô cùng khủng khiếp.
Anh hô lớn:
- Đi! 
Mọi người liền chui ra khỏi ngách hang số hai. Thiên Phúc dẫn họ đi ra phía cửa hang. Ngô Cương hỏi:
- Anh Phúc, tại sao không đi xem cái hang cuối cùng?
Thiên Phúc đáp:
- Không cần xem nữa, tôi cảm thấy không xem thì tốt hơn.
Ngô Cương hỏi:
- Tại sao?
Thiên Phúc nói:
- Nơi này không thể ở được, chúng ta phải tránh đi thôi.
Ngô Cương nói:
- Trời mưa to thế này, biết tránh đi đâu được? Em thấy cái hang này tốt đấy chứ, chỉ có mỗi xương người chết với một con rắn chết thôi mà. Có gì đáng sợ đâu?
Thiên Phúc do dự một lúc, rồi nói:
- Chẳng may trong cái hang kia có gì nguy hiểm thì sao?
Ngô Cương nói:
- Thế thì khi đó chúng ta rời đi cũng chưa muộn. Bây giờ ra ngoài, bao nhiêu người ngựa, chẳng may nhiễm lạnh thì rầy rà to đấy.
Thiên Phúc nói:
- Được thôi. Nhưng mà vào trong kia, bất kể là nhìn thấy thứ gì, không có lệnh của tôi thì không được phép nổ súng. Tất cả bám theo sau tôi, biết chưa? 
Mọi người đồng ý, Thiên Phúc liền dẫn đầu, đi vào trong hang.
Cứ tiến lên một bước, Thiên Phúc lại giơ đuốc soi kỹ càng xung quanh một lượt. Đi được một lúc, họ cảm giác trong không khí phảng phất có mùi hôi tanh. Càng đi vào trong, mùi tanh càng nồng nặc. Ngô Cương cảm thấy mình đã sắp nôn ọe đến nơi.
Thiên Phúc ra hiệu cho mọi người bịt mũi lại, rồi tiếp tục đi vào bên trong.
Đột nhiên, Thiên Phúc khựng lại bất động trước mặt họ.
Ngô Cương xông lên. Và họ đã nhìn thấy một cảnh tượng mà suốt cuộc đời này sẽ không bao giờ muốn nhìn thấy thêm lần nữa.
Lòng hang trước mặt đột ngột mở rộng, dường như bên trong còn rất nhiều ngách hang nhỏ. Thế nhưng, khiến bọn họ hãi hùng hơn cả, đó là khắp nơi trong hang, chỗ nào cũng lúc nhúc những rắn. Chỗ thì từng búi, chỗ thì từng con, chỗ thì hai con cuốn rối vào nhau. Con thì trên mặt đất, con thì trên tảng đá ở chính giữa hang, con thì leo lên chỗ trồi ra trên vách hang. Tất cả đều một màu lục biếc, trợn trừng cặp mắt đỏ như hồng ngọc.
Phần lớn bọn rắn đều đang chìm đắm trong trò chơi của chúng, không đếm xỉa gì tới họ. Nhưng những con ở gần miệng hang thì đểu ngóc cổ lên, hướng về phía họ, nhìn họ đầy vẻ nghi ngờ.
Ngô Cương chết điếng trước cảnh tượng vừa nhìn thấy, đầu óc lùng bùng, toàn thân bất động.
Một tay súng thình lình hét lên một tiếng:
- Ối mẹ ơi! - Rồi quay người chạy vọt đi.
Thiên Phúc cũng kéo phắt Ngô Cương chạy lộn ngoài.
Đám rắn ngẩn ra một thoáng, rồi lập tức tràn lên như nước thủy triều. Thiên Phúc kéo Ngô Cương vừa chạy được mấy bước, đột nhiên sực nhớ ra một chuyện, thì vừa chạy vừa nói với một tay súng:
- Cậu mau chạy ra ngoài, bảo mọi người gấp rút thu dọn đồ đạc, chúng ta tạm chặn chúng lại một lúc.
Ngô Cương nghĩ cũng thấy đúng, cứ thế mà chạy ra, vậy cả đám người và ngựa bên ngoài sẽ thế nào đây?
Ba người liền quay đầu lại, dùng đuốc chặn đàn rắn đang ồ ạt tràn lên.
Đàn rắn nhìn thấy hai ngọn đuốc huơ qua huơ lại, sợ hãi mà không dám đuổi theo nữa. Nhưng lũ rắn phía sau cứ liên tục tràn lên, xô đẩy những con phía trước tiến tới, có mấy con đã tìm được khe hở chui qua. Ngô Cương múa gậy tít mù, đánh bay những con rắn dám đột phá vòng vây.
Thế nhưng, đàn rắn tràn tới mỗi lúc một đông đảo, thậm chí chồng chất lên nhau hết lớp này đến lớp khác. Trước mắt họ đã dựng lên một bức tường rắn cao ngất. Dòng rắn cứ chồng chất lên nhau rồi rơi xuống lả tả, cuồn cuộn tràn về phía họ. Ba người đối phó với bầy rắn càng lúc càng chật vật.
Ngô Cương múa gậy không ngừng nghỉ, hai cánh tay đã mỏi rã rời. Anh chỉ biết dựa vào sức mạnh ý chí, vừa múa gậy vùn vụt vừa nói với Thiên Phúc:
- Anh Phúc, toi rồi!
Thiên Phúc gầm lên với anh:
- Vớ vẩn! Chạy sang cái hang bên kia, mang con rắn chúa lại đây!
Ngô Cương hỏi:
- Mang nó lại làm gì?
Thiên Phúc giật phắt cây gậy trong tay Ngô Cương, đưa đuốc cho anh, giục:
- Mau lên, đừng hỏi!
Thiên Phúc võ nghệ cao cường, múa gậy cực nhanh, bù đắp một cách hiệu quả cho thế yếu do mất đi một ngọn đuốc.
Tuy nhiên, dòng rắn cứ như thể vô cùng vô tận. Cho dù họ vừa đánh vừa lùi, chúng vẫn ào đến càng lúc càng đông, bức tường rắn mỗi lúc một chồng lên cao ngất. Thiên Phúc một lúc sau cũng mệt tới thở không ra hơi, mỗi khi một góc của bức tường rắn đổ xuống, họ chỉ còn cách vội vàng giật lùi.
May mà có hai tay súng kịp thời chạy tới, Thiên Phúc mới hơi rảnh tay được đôi chút.
Thế nhưng, có một tay súng bất cẩn, bị một con rắn bay từ trên xuống cắn trúng một nhát. Người này chỉ khựng lại chừng một hai giây, rồi lập tức đổ gục về phía bầy rắn. Bầy rắn ngay lập tức phủ kín cơ thể anh ta, đua nhau chui ra chui vào nơi lỗ tai lỗ mũi. Thiên Phúc biết đã hết đường cứu vãn, chỉ còn biết giương mắt trân trân nhìn đàn rắn tràn qua cơ thể anh ta, xông về phía họ. 
- Trên nóc có rắn! - Thiên Phúc hét lên.
Vừa mới dứt lời, lại có một con rắn chui vào cổ áo của một tay súng. Người này kinh hãi rú lên một tiếng, vội quăng ngay bó đuốc, thò tay vào người móc con rắn ra.
Đến khi lôi được con rắn ra, trên bàn tay anh ta đã bị thương lỗ chỗ.
Anh ta cứ thế nắm con rắn trong tay, đổ gục vào trong bầy rắn.
Thiên Phúc ngẩng đầu nhìn, trên nóc hang có năm, sáu con rắn đang vùn vụt bò tới.
Anh hét lên:
- Chạy mau!
Mọi người lập tức quay người bỏ chạy. Thế nhưng lũ rắn trườn cũng cực nhanh. Họ cố sống cố chết mà chạy, nhưng vẫn không cắt đuôi được bọn chúng. Những tiếng rào rào vô cùng rùng rợn đuổi sát theo họ hệt như sóng trào.
Đến khi chạy tới cửa hang, Thiên Phúc nhìn thấy Ngô Cương đang cầm chiếc hũ chứa con rắn chúa chạy tới.
Thiên Phúc hét lên:
- Đừng để cho bọn chúng nhìn thấy nó!
Ngô Cương còn chưa chạy tới trước mặt Thiên Phúc, bầy rắn đang cuồn cuộn tràn tới đột nhiên khựng hết cả lại, chỉ hốt hoảng thè lưỡi, vặn vẹo cái đầu, nhìn tới nhìn lui.
Ngô Cương bước về phía chúng một bước, đàn rắn càng thêm hoảng hốt bất an. Những con đi đầu đã quay ngoắt trở lại. Những con phía sau dường như cũng phát giác ra điều gì, cũng bỏ chạy về.
Ngô Cương kinh ngạc nhìn điệu bộ hoảng hốt của những con vật bé tí xanh ngắt kia, cứ như thể cuộc truy sát hung hãn vừa rồi không phải do chúng thực hiện. Anh hỏi Thiên Phúc:
- Anh Phúc, chuyện này là thế nào?
Thiên Phúc nói:
- Cụ thể thế nào tôi cũng không nói ra được. Tôi chỉ nghe một người dạy rắn kể rằng, trên người rắn chúa có một thứ mùi đặc biệt, cho dù rắn chúa đã chết, những con rắn khác vẫn biết nó là rắn chúa. Tôi chỉ định mang nó đến thử xem sao, không ngờ lại có uy lực đến thế.
Đàn rắn rút lui ồ ạt như thủy triều xuống. Đám Ngô Cương và Thiên Phúc quay trở lại tìm hai tay súng bị rắn cắn. Họ đều đã chết. Từ trong lỗ tai, lỗ mũi họ, rắn vẫn bò ra liên tục.
Thiên Phúc chờ cho tới tận khi rắn bò ra hết, anh và Ngô Cương mới lật lên lật xuống hai người này một hồi, khẳng định trên người họ đã không còn rắn nữa mới cho người khiêng họ ra ngoài.
Từ đầu tới cuối, bầy rắn chỉ sợ sệt nhìn họ, nhưng tất cả cứ như đã bị trúng phép định thân, không một con nào dám bò lại gần.
Mọi người khiêng hai tay súng toàn thân bê bết máu đen ra tới cửa hang. Bên ngoài mưa như trút nước. Thiên Phúc muốn tìm chỗ chôn hai người họ, nhưng lại không thể nào ra ngoài được.
Anh bảo Ngô Cương dẫn ba tay súng quay trở lại giám sát bầy rắn, còn anh chỉ huy mọi người dỡ đồ đạc xuống, chuẩn bị dựng trại.
bevanng
Quả Mít
Quả Mít
 
Tiền: $39,322
Posts: 14094
Joined: 22 Mar 2009
 
 

Re: Độc Chú (Hạ Long Hà)

Postby bevanng » 01 Oct 2016

6. GẶP THỔ DÂN

Cả đêm đó tạm coi là bình an. Đêm xuống, đàn rắn đã ít đi rất nhiều, có lẽ chúng bò ra ngoài tìm thức ăn. Thiên Phúc sợ bầy rắn từ bên ngoài bò vào, đã dựng tường lửa cản đường ở ngoài cửa hang.
Sáng sớm hôm sau, mưa đã tạnh, nhưng đường đi lầy lội những bùn. Ngô Cương đề nghị nghỉ tạm một ngày rồi hãy đi, nhưng Thiên Phúc e sợ bầy rắn lại gây chuyện, liền dẫn mọi người lên đường ngay.
Xuống dưới dốc núi, đi được khoảng hơn mười dặm, rừng cây mỗi lúc càng thêm rậm rịt. Mặt trời đã mọc, nhưng vì cây cối bịt bùng không một khe hở, nên chưa cảm thấy nắng nóng.
Thế nhưng, đến giữa trưa, hơi nóng của mặt trời đã hun đốt cả khu rừng rậm thành một cái lồng hấp khổng lổ. Người và ngựa bị nhốt trong cái lồng hấp này, chẳng mấy chốc đã mệt phờ phạc.
Ngô Cương ngẩng đầu nhìn trời. Trên đầu là cành cây tán lá đan xen kín mít, thi thoảng lắm mới có một vài tia nắng lọt qua, lốm đốm loang lổ. Gió đã bị tán cây chặn lại, không thổi được vào trong, nóng nực không thể nào chịu nổi.
Thiên Phúc vuốt mồ hôi trên mặt, hỏi:
- Các anh em, thế nào rồi?
Ngô Cương từ nhỏ đã quen chịu khổ, lúc này cũng không thể nói lời khó nghe, bèn đáp:
- Chỉ hơi nóng thôi, vẫn chịu được!
Một phu ngựa lớn tuổi nói:
- Nóng tí cũng tốt. Trời nóng, lũ súc sinh kia mới chảy thây ra, chúng ta có tới trước mặt chúng, chúng cũng không cắn chúng ta.
Lý Vĩ nói:
- Lão khọm già, đừng có nói năng vớ vẩn. Lão quạ già mồm thối, nói cái gì là trúng ngay cái đấy.
Lão phu ngựa vội vàng chữa:
- Cũng phải, cũng phải. Không nói nữa, không nói nữa.
Thế nhưng lần này Lý Vĩ đã nhầm. Lão phu ngựa còn chưa nói dứt câu, tuy không rước đến giống súc sinh nào, nhưng đoàn người đã đi nhầm vào một vùng đất trũng, khiến vô số muỗi bay lên rào rào.
Muỗi ở Tam Giác Vàng to tới mức sải cánh ra nghe nói to bằng cả bàn tay. Ngô Cương chưa bao giờ nhìn thấy giống muỗi nào to như vậy. Thế nhưng, muỗi to bằng nắm tay trẻ con thì chỗ nào cũng có. Buổi tối nếu bị giống muỗi này đốt trúng, chắc chắn sẽ sưng một cục mủ to đùng. Vì thế mà dính bệnh sốt rét rồi chết là chuyện bình thường.
May mà họ đã có chuẩn bị từ trước, nhanh chóng bôi lên người loại thuốc đuổi muỗi mua của người Anh. Cho dù như thế, Ngô Cương cũng bị đàn muỗi rợp trời đốt cho một cái vào sau gáy.
Ngứa, ngứa tới phát điên. Anh gãi đến tuột cả da, sau đó bôi thuốc đuổi muỗi lên, chỗ đó lại đau rát, đau đến khủng khiếp.
Trải qua cuộc hành trình chết chóc mấy ngày nay, mọi người đều hoang mang sợ hãi. Lý Vĩ đã từng nói riêng với Ngô Cương, rất nhiều phu ngựa đã nói rằng, nếu không phải vì không quay về được, thì bọn họ thực sự không muốn đi tiếp nữa.
Trong khu rừng này, chẳng sự cố gì mà không có. Ban đầu cứ tưởng rằng có con đường mòn, ai ngờ lại phải tự mình phải tìm đường. Tìm đường trong khu rừng nguyên sinh rậm rịt thế này, chẳng phải là tự đâm đầu vào chỗ chết? Năm xưa vua Miến Điện từng phái một đoàn hơn trăm người ngựa tới đây, muốn tìm một con đường, nhằm giảm bớt phí vận chuyển chè và ngọc quý xuất khẩu sang Thái Lan, kết quả là phái đi hơn một trăm người, chỉ có hai người trở về. Mà hai người này đều là đi đến nửa đường rồi quay trở lại.
Bây giờ cứ đi như thế này, chẳng phải là tự tìm đường chết hay sao?
Ngô Cương đem chuyện này kể lại với Thiên Phúc. Thiên Phúc nói:
- Không sao, tới nước này rồi, không một ai dám rời khỏi đoàn đâu. Bỏ đi, chắc chắn chỉ còn đường chết.
Ngô Cương nghĩ thấy cũng phải. Cho dù bây giờ bọn họ có muốn bỏ cuộc, cũng không thể bỏ đi được nữa.
Chập tối, họ đi lên một dốc núi, Ngô Cương phát hiện ra trên núi lại có một mương nước rõ ràng là do con người đào thành. Mương nước tiếp nước từ một con suối, chầm chậm chảy xuống men theo triền núi.
Ngô Cương cho đoàn người ngựa dừng lại, vòng xuống gọi Thiên Phúc tới xem.
Thiên Phúc đến xem, đúng thật là mương dẫn nước do con người đào, một vài chỗ còn dùng cả xi măng. Anh cảm thấy con mương này hẳn không phải do thổ dân làm. Thổ dân xây mương nước sẽ không dùng đến xi măng.
Có thể nhìn thấy con người của thế giới văn minh ở nơi này, thực quá đỗi bất ngờ. Thổ dân vì tâm lý cảnh giác quá mạnh, nên thường xuyên giết chết những người khác tộc đi nhầm vào lãnh thổ của họ. Cho nên, trong rừng rậm mà gặp phải thổ dân, thì còn nguy hiểm hơn là gặp hổ gặp sói. Trong rừng rậm, nếu có người văn minh, thì phần lớn là người Trung Quốc chạy nạn tới. Nghe nói, cuối thời Minh, người Trung Quốc theo hoàng đế Vĩnh Lịch chạy trốn sang đây có tới mấy chục ngàn người. Trong số họ, có người đã bị quân đội Miến Điện giết chết sau khi vua Miến Điện bắt hoàng đế Vĩnh Lịch; cũng có người bỏ trốn vào trong núi sâu, sau khi trải qua cảnh thập tử nhất sinh mà còn sống sót.
Những người này, phần đông là quan lớn hoặc người nhà của họ ở Giang Nam, cũng có phú thương hoặc binh lính, nhưng nhìn chung là giàu có hơn người Miến Điện.
Cho nên người Miến Điện cướp bóc của họ, cướp một cách công khai. Sau này, những di dân của triều Minh đã tổ chức lại với nhau, và vì trong số đó có hậu duệ của Cẩm y vệ, võ công mưu lược đều vượt trội hơn hẳn so với người Miến Điện, nên trải qua vài trận chiến, đã giết gọn hoặc bắt sống được mấy bang thổ phỉ tép riu, bọn họ mới được yên thân. Trước đó, có rất nhiều người chọn cách bỏ trốn vào trong núi sâu, phần lớn đều rơi vào miệng dã thú. Một số ít có thể sống sót được, nhưng phải sống tận trong núi rừng sâu thẳm, gian khổ vô cùng.
Để đảm bảo an toàn, Thiên Phúc bảo Ngô Cương ở lại trông coi đoàn ngựa tạm chờ một lúc, anh dẫn mấy người men theo mương nước đi xuống xem xét.
Nghe nói trước mặt có người ở, cả đoàn người đều mừng quýnh. Mấy ngày nay lặn lội mưa gió, chỉ chăm chăm chạy cho thoát mạng, người nào người nấy bùn đất nhem nhuốc, ăn không no, ngủ không ngon. Có một chỗ để tắm táp, ăn uống no nê, ngủ một giấc yên ổn, vào lúc này chính là mơ ước chung của tất cả mọi người.
Ngô Cương bảo mọi người nghỉ ngơi tại chỗ. Anh vẫn không yên tâm, liền dẫn theo mấy người anh em, đi theo sau đám Thiên Phúc từ xa.
Mương nước đó ngoặt một đường vòng lớn trong núi, rồi mới chảy xuống thuận theo thế núi.
Có lẽ là để đảm bảo an toàn, đám Thiên Phúc chỉ giẫm lên bờ mương nước mà đi. Cho tới tận khi đi hết mương nước, họ mới bước xuống khỏi bờ mương, đi vào trong làng.
Ở đây đã có thể lờ mờ nhìn thấy những căn nhà nhỏ lúp xúp trong làng. Ngô Cương nhìn vào trong làng, không thể tưởng tượng được là những người thế nào đang sống ở trong đó.
Đúng vào lúc này, họ thấy đám Thiên Phúc đi được vài bước, đột nhiên mất tăm mất dạng.
Ngô Cương kêu lên một tiếng “Thôi chết!”, rồi dẫn mọi người chạy vọt lên.
Bờ mương đi chầm chậm còn được, nếu chạy thì lại quá hẹp, đám Ngô Cương thi thoảng lại bước hụt xuống dưới. Khi họ mới chạy được nửa đường, thì thấy trong làng có mấy người thổ dân trần trùng trục chạy ra, tay lăm lăm vũ khí, lao về phía đám Thiên Phúc vừa biến mất.
Muộn mất rồi!
Ngô Cương nhìn thấy đám thổ dân bới mấy người kia từ trong hố bẫy ra. Hình như có hai người đã không thể đi lại được nữa, bị ném lên một chiếc cáng. Có một người gắng gượng đi được vài bước lại ngã nhào. Ngô Cương nhận ra, người này có lẽ là Thiên Phúc.
Thổ dân đào hầm bẫy xung quanh nơi ở, thường cắm dao nhọn bên dưới, người nào chẳng may rơi xuống, không chết thì cũng bị thương.
Nhìn bộ dạng này, thì Thiên Phúc đã bị thương, còn hai tay súng kia sống chết không rõ.
Ngô Cương biết, lúc này không thể ra mặt gây sự với đám thổ dân kia được. Thổ dân vốn hung hãn xảo trá, giỏi bắn tên, hơn mười người phía anh tuyệt đối không phải là đối thủ của bọn họ. 
Chết tiệt, làm sao mà đám thổ dân này còn biết dùng cả xi măng?
bevanng
Quả Mít
Quả Mít
 
Tiền: $39,322
Posts: 14094
Joined: 22 Mar 2009
 
 

Re: Độc Chú (Hạ Long Hà)

Postby bevanng » 01 Oct 2016

7. THẨM VẤN

Thiên Phúc bị bắt, khiến Ngô Cương có cảm giác đã mất đi chỗ dựa. Anh dẫn người quay trở về, triệu tập mọi người lại bàn cách đối phó. Nghe nói người trong ngôi làng bên dưới là thổ dân, và đám Thiên Phúc đã bị bọn họ bắt, bao nhiêu trông mong hào hứng của mọi người bỗng chốc như rơi tõm xuống hồ băng.
Một phu ngựa nói:
- Tôi thấy càng đi tiếp càng phiền phức, chúng ta quay về phứt cho xong. Cánh rừng này chả biết đến ngày nào mới đi hết được.
Ngô Cương nói:
- Quay về mà được à? Bây giờ chúng ta đạn dược không còn nhiều nữa, quay về là điều không thể. Con đường phía trước đã chẳng còn bao nhiêu, mọi người cứ nghĩ xem, nên quay trở về đối đầu với bầy rắn và linh cẩu, hay là đi tiếp, tìm tới một thị trấn nhỏ, rồi chúng ta đi thuyền trở về?
Mọi người im lặng. Ngô Cương nói tiếp:
- Chúng ta không còn cách nào khác, chỉ có thể đi tiếp về phía trước mà thôi.
Lý Vĩ nói:
- Một số thổ dân là bọn mọi rợ ăn thịt người, đêm nay, chúng ta buộc phải cứu đám Thiên Phúc ra bằng được.
Ngô Cương nói:
- Đúng!
Rồi anh dặn đám phu ngựa:
- Mọi người lui về phía sau một đoạn, trốn vào trong rừng, tuyệt đối không được ra mặt.
Căn dặn xong xuôi, anh gọi Lý Vĩ và một tay súng nhanh nhẹn khác lại, vòng qua mương nước, thận trọng tiếp cận ngôi làng từ bên cạnh.
Ba người dừng lại ở một cánh rừng nhỏ liền sát với ngôi làng. Khi men theo mương nước, do góc quan sát không tốt, nên không phát hiện ra xung quanh ngôi làng có chòi gác. Chòi gác được dựng từ vài cây gỗ, mái lợp cỏ, một tay thổ dân mình trần trùng trục, tay cầm mũi lao, đang cảnh giác quan sát xung quanh.
Từ chỗ này không nhìn thấy mương nước, chỉ có thể nhìn thấy trong làng loáng thoáng có bóng người chạy đi chạy lại. Hiển nhiên là sự xuất hiện của đám Thiên Phúc đã phá vỡ sự yên tĩnh trong ngôi làng nhỏ, khiến bọn họ trở nên hưng phấn khác thường.
Từ trong làng có vài người đi ra, mang theo dụng cụ, một người men theo mương nước trèo lên cao, quan sát xung quanh. Ngô Cương đoán chừng từ độ cao của kẻ này, chưa biết chừng có thể nhìn thấy chỗ họ dừng chân vừa nãy, may mà anh đã bảo những người kia trốn vào trong rừng rậm.
Mấy người đứng gần mương nước bắt đầu sửa sang lại hố bẫy.
Ngô Cương không thể không khâm phục trí thông minh của đám thổ dân này. Bọn họ cho rằng, những kẻ xâm phạm sẽ tưởng nơi đây là chỗ lấy nước, thông thường không đặt bẫy, nên sẽ chọn chỗ này để vào làng. Vì thế, họ mới đặt bẫy ở đây.
Tới cả Thiên Phúc đã từng trải vô số hiểm nguy cũng mắc mưu của bọn họ.
Ngô Cương quan sát xung quanh, cảm thấy đi vào làng từ góc độ này, khả năng bị lộ là rất lớn. Phía đông ngôi làng có một rừng chuối nhỏ, lẻn vào làng từ hướng đó có lẽ là lựa chọn tốt nhất.
Họ vòng trở lại, dò đoán phương hướng, rồi tiến vào trong rừng chuối.
Sợ bị lính gác phát hiện, họ đã vòng ra tận bên ngoài. Không ngờ rừng chuối trông thì rất gần, đến khi vòng sang lại vô cùng rắc rối. Bọn họ đi được một lúc, lại đến bên một bờ vực. Từ chỗ này vẫn có thể xuống dưới, nhưng sườn núi phía đối diện lại là dựng đứng.
Ngô Cương thầm kêu khổ trong lòng. Lý Vĩ nói:
- Tôi thấy chúng ta cứ đi xuống, không cần phải đi vòng tới rừng chuối nữa, đi luôn vào làng từ lối này, có lẽ vẫn dễ hơn nhiều so với vừa nãy.
Ngô Cương nghĩ thấy cũng phải, liền cùng đám Lý Vĩ đi xuống dốc, men theo khe núi tiến vào trong. Không ngờ đi theo hướng này, lại tiến được tới ven rừng chuối. Ngô Cương đang định chui vào, đã bị Lý Vĩ chặn lại. Lý Vĩ nói:
- Chỗ này chắc chắn có cạm bẫy, đừng vội, đi theo tôi.
Lý Vĩ chặt một cành cây dài, vừa đập xuống mặt đất, vừa cẩn thận dò dẫm từng bước. Vòng qua mấy hố bẫy, thuận lợi tiến được vào rừng chuối, mọi người bắt đầu ẩn nấp.
Lúc này trời đã tối.
Họ quan sát một lúc, rồi thận trọng ra khỏi rừng chuối, chạy tới phía sau một túp lều hoang.
Từ chỗ này, có thể nhìn thấy loáng thoáng người ra kẻ vào, có vài người áo giáp bịt bùng, đi về phía ngôi làng. Đám Ngô Cương âm thầm bám theo bọn họ.
Bốn thổ dân mà đám Ngô Cương bám theo đi tới giữa làng, bước vào một căn nhà tranh khá lớn. Căn nhà tranh này trông tươm tất hơn hẳn, có tường bao xếp bằng đá, có hai dãy nhà chái, có vẻ như là nơi hội họp của các trưởng lão trong làng.
Trong nhà đèn thắp sáng rực, nhưng nhà chái thì tối om om. Ngô Cương đoán đám Thiên Phúc có lẽ bị nhốt ngay trong gian nhà tăm tối ấy. Thiên Phúc bị thương nặng đến thế, không biết bọn họ có chữa trị gì cho anh ấy không? Còn hai tay súng kia nữa, không biết họ thế nào rối?
Nhà tranh không có cửa sổ, họ không thể nhìn vào được bên trong. Đám Ngô Cương trốn trong bóng tối phía sau nhà, nghe thấy từ bên trong vọng ra thứ ngôn ngữ mà họ không hiểu nổi. Một hồi lâu sau, họ nghe thấy tiếng Thiên Phúc gầm lên:
- Các người là ai? Ta chẳng hiểu câu gì sất!
Mấy kẻ kia lại xì xồ một hồi, rồi hình như có người từ trong nhà đi ra. Ngô Cương vội vàng chạy sang bên cạnh, họ nhìn thấy hai tên thổ dân tay cầm đuốc, chạy về phía sau nhà. Chúng đi rất nhanh, Ngô Cương định bám theo bọn chúng, nhưng lại phát hiện ra làm vậy là vô cùng nguy hiểm, liền dẫn đám Lý Vĩ tiếp tục ẩn nấp.
Một lát sau, hai kẻ kia chạy về, sau lưng chúng còn có một người nữa đi theo. Tuy cách khá xa, nhưng Ngô Cương vẫn nhận thấy người này ăn vận không giống với đám thổ dân, hơn nữa từ dáng đi có thể nhận ra, đây là người của thế giới văn minh.
Ngô Cương giật thột. Kẻ này là ai? Lẽ nào hội Tam Hoàng đã tới nơi này?
Bây giờ có nghĩ gì cũng chỉ là đoán mò vô ích. Ngô Cương gắng kìm nén nỗi tò mò xuống, tiếp tục áp sát vào vách tường phía sau căn nhà tranh, nghe ngóng động tĩnh bên trong.
Một lúc sau, mấy người kia đã vào trong nhà, lại nghe líu lô một tràng như chim hót, không tài nào hiểu nổi. Rồi tiếng của người mới đến:
- Trưởng lão hỏi cậu, cậu từ đâu tới?
Họ nghe thấy Thiên Phúc đáp, Mandalay.
Người kia im lặng một lúc, rồi phiên dịch sang cái thứ tiếng khỉ gió kia. Nói một hồi, người kia lại hỏi:
- Tiên sinh, liệu có thể cho tôi biết ngài họ gì?
Thiên Phúc đáp:
- Tôi họ Thiên. Xin hỏi lão tiên sinh họ gì? Tại sao lại ở đây? Nơi đây là nơi nào?
Người đó đáp:
- Ta có thể nói cho cậu biết, nơi này gọi là làng Mong, là nơi ở của thổ dân. Mấy trăm năm trước, tổ tiên chúng ta đã tới nơi này, từ đó đến đây đã ba trăm năm, không có người lạ nào lai vãng. Cho nên nhìn thấy các cậu, họ cảm thấy cực kỳ khiếp sợ.
Thiên Phúc hỏi:
- Tổ tiên của các ngài? Xin hỏi lão tiên sinh là người Hán?
Lão tiên sinh cười buồn bã, đáp:
- Chúng ta là người không có quốc tịch, tuy nhiên mấy trăm năm trước đã từng là người Hán.
Đám thổ dân lại xì xồ một hồi với lão tiên sinh, lão tiên sinh bèn hỏi Thiên Phúc:
- Trưởng lão hỏi các cậu tới đây làm gì? Các cậu là ai?
Thiên Phúc đáp:
- Chúng tôi là lái buôn đi đường, ngang qua đây để đến biên giới Miến Điện, Thái Lan.
Người kia hỏi:
- Lái buôn? Cậu buôn bán loại hàng gì?
Thiên Phúc đáp:
- Hàng da.
Người kia dịch lại cho trưởng lão nghe, trưởng lão lại nói mấy câu gì đó, người kia bèn hỏi Thiên Phúc:
- Hàng của các anh đâu?
Thiên Phúc đáp:
- Bị cướp rồi!
Người kia cười ha hả, nói:
- Thiên tiên sinh, anh có thể lừa bịp được đám thổ dân kia, chứ không qua mắt nổi tôi đâu. Thị trường hàng da của Miến Điện chủ yếu là các nước Âu Mỹ, cứ chuyển thẳng đến bến cảng là được, làm gì có chuyện đi qua rừng núi thế này? Thu mua hàng da thì ra chợ, chứ làm gì có ai chui vào rừng núi mà thu mua?
Thiên Phúc nói:
- Chúng tôi bị lạc đường trong núi.
Người đó lại cười phá lên, nói:
- Được, tôi không vạch mặt cậu. Dù sao cũng là họ bắt các cậu về, tôi chỉ làm phiên dịch mà thôi.
Thiên Phúc bèn hỏi ông ta:
- Lão tiên sinh, ông có thể nói cho tôi biết, tại sao ông lại tới nơi này? Ông là ai?
Ông lão có vẻ ngập ngừng một lúc, rồi nói:
- Ta đương nhiên là sinh ra ở đây, nhưng không phải nơi này, mà là cách đây chừng hai mươi dặm đường. Chúng ta là hậu duệ của quan binh cuối thời Minh, ta chỉ có thể nói với cậu chừng đấy.
Thiên Phúc hỏi: 
- Vậy là các vị theo hoàng đế Vĩnh Lịch chạy tới Miến Điện phải không?
Người kia cười cười, không nói gì.
Thiên Phúc nói:
- Ngài hãy hỏi thử xem, hai người anh em của tôi ra sao rồi?
Người kia hỏi:
- Cậu còn có hai người anh em?
Thiên Phúc đáp:
- Ba người chúng tôi cùng nhau đến đây, bị rơi xuống bẫy. Tôi bị gãy chân, hai người anh em của tôi có lẽ còn thảm hơn.
Người kia lại trao đổi với mấy tay thổ dân một lúc, rồi quay sang nói:
- Bọn họ nói một người đã chết, một người vẫn còn sống.
Thiên Phúc nói:
- Lão tiên sinh, cầu xin ngài, hãy bảo bọn họ chữa trị cho cậu ấy với.
Ông lão lắc đầu nói:
- Bọn họ sẽ không chữa trị cho cậu ta đâu. Muộn nhất là trưa ngày mai, các cậu sẽ bị giết chết, dùng máu của các cậu cúng tế thần linh của bọn họ.
Thiên Phúc cuống lên, hỏi:
- Chúng tôi chẳng xúc phạm gì đến họ, sao họ lại muốn giết chúng tôi?
Ông lão lạnh lùng đáp:
- Việc này là vì sự an toàn của bản thân họ.
bevanng
Quả Mít
Quả Mít
 
Tiền: $39,322
Posts: 14094
Joined: 22 Mar 2009
 
 

Re: Độc Chú (Hạ Long Hà)

Postby bevanng » 01 Oct 2016

8. ỨNG CỨU

Đám Ngô Cương thấy hai tên thổ dân đưa người biết nói tiếng Hán kia ra về. Đám người còn lại trong nhà tiếp tục xì xà xì xồ một hồi lâu. Trong lúc đó, không nghe thấy tiếng nói của Thiên Phúc, hình như anh đã bị nhốt lại rồi.
Đám Ngô Cương cố gắng cưỡng lại cơn buồn ngủ, cứ thế đợi cho tới khi mấy lão già này đi ra, biến mất trong đám nhà tranh lụp xụp tựa nhà ma, họ mới đi vòng từ phía sau nhà ra tới trước cổng.
Không ngoài dự liệu, hai tên thổ dân gác cửa vũ trang tận răng đang ngủ gà ngủ gật.
Ngô Cương không muốn giết người, liền bảo Lý Vĩ vòng sang mé bên kia của căn nhà, cố ý gây ra tiếng động. Hai tay gác cổng quả nhiên không biết là mưu kế, bèn lần về phía phát ra tiếng động.
Đám Ngô Cương nhanh chóng chạy tới, đẩy cánh cổng song gỗ ra, lẻn vào trong sân. Khoảng sân rất rộng, chia làm hai dãy nhà chái đông và chái tây. Ngô Cương đẩy một cánh cửa bước vào, bên trong tối đen như mực. Ngô Cương khẽ hỏi:
- Có ai không?
Có tiếng đáp:
- Là cậu Ngô phải không? Tôi ở đây!
Ngô Cương nhận ra là giọng của một tay súng, liền hỏi:
- Người đi cùng với cậu đâu?
Tay súng đáp:
- Chết rồi. Tôi cũng không biết hắn bị đưa đi đâu nữa. Cậu Thiên ở phòng bên cạnh.
Ngô Cương lần mò đi tới, sờ thấy tay súng đang bị quẳng dưới đất, bèn hỏi:
- Sao rồi? Có đi được không?
Tay súng đau đớn đáp:
- Không xong rồi. Chân thì bị gãy, bụng thì bị đâm thủng. Lần này thì xong đời.
Ngô Cương nói:
- Người anh em, gắng chịu đựng, chúng ta có thuốc. Ngô Cương bảo hắn tạm chờ một chút, còn mình đi ra mở cánh cửa gian phòng bên cạnh.
Thiên Phúc hiển nhiên đã nghe thấy tiếng, liền nói:
- Phải dẫn theo người anh em bị thương kia!
Ngô Cương nói:
- Anh xem chúng ta có thể dẫn hắn đi được không?
Thiên Phúc nói:
- Đợi ra đến bên ngoài, tôi kiếm cây gậy để chống, tôi sẽ tự đi được. Còn mọi người khiêng cậu ta, nếu không thì ngày mai, cậu ta chết chắc.
Ngô Cương nói:
- Đưa anh ra trước, chúng ta quay lại nghĩ cách sau. Ngô Cương dìu Thiên Phúc đi ra ngoài. Vừa tới giữa sân, đột nhiên bên ngoài huyên náo tiếng người, vô số ngọn đuốc chiếu sáng rực trời đêm.
Ngô Cương biết, thế là hỏng bét.
Xuất hiện ngoài cổng nhà, ngoài Lý Vĩ đã bị bắt trói, còn có tên trưởng lão trông hệt như một gốc cây cổ thụ, và một ông già chừng hơn năm chục tuổi mặc quần áo bình thường.
Nhìn thấy Ngô Cương dìu Thiên Phúc đứng trước mặt, ông lão cười, nói:
- Ta đoán không sai, đúng thật là có người tới cứu hắn. Mấy tên trưởng lão liền giơ ngón tay cái lên với ông già. Ông già hỏi:
- Ngô Cương, cậu là người Trung Quốc?
Ngô Cương đáp:
- Cụ tổ tôi là người Trung Quốc.
Ông già thở dài, nói:
- Cũng là chạy sang đây vào cuối triều Minh?
Ngô Cương đáp:
- Phải!
Ông già hỏi:
- Cậu hãy nói thật, các cậu tới đây là để làm gì?
Ngô Cương nhớ Thiên Phúc có nói, họ là thương nhân buôn hàng da, nhưng ông lão không tin, liền thuận theo đó mà nói:
- Chúng tôi vốn là dân buôn hàng da, giờ muốn vào trong núi tìm mối làm ăn khác.
Ông già hỏi:
- Muốn làm ăn gì?
Ngô Cương đáp:
- Ngọc.
Ông lão cười âm hiểm, từ miệng phát ra những tiếng như mèo kêu đêm. Cười xong, ông ta mới nói:
- Cậu còn lừa lọc hơn cả Thiên tiên sinh. Vùng này đều là đồi núi, hoàn toàn không có ngọc. Điều này ai mà chẳng biết. Hướng của mỏ ngọc là hướng tây bắc, hướng mà các cậu tới lại là hướng tây nam, thế chẳng phải là đi ngược?
Ngô Cương nghiến răng nói bừa:
- Chúng tôi đi nhầm đường.
Ông già rì rầm một lúc với mấy tên trưởng lão. Tên trưởng lão quát lác mấy câu gì đó, rồi sầm sập chạy lại mấy tên to khỏe, tước lấy súng rồi lục soát người họ.
Ngô Cương biết lúc này phản kháng chẳng khác nào tự sát, không phản kháng thì chưa biết chừng còn có cơ may sống sót, liền giao súng cho bọn chúng. Nhưng khi chúng tới lục soát người anh, thì anh không chịu, lớn bằng đấy tuổi đầu, anh chưa bao giờ phải chịu cảnh nhục nhã đến thế. 
Mấy gã đô con lập tức khống chế anh, tước lấy dao găm và toàn bộ những thứ anh mang trên người.
Có một tay thổ dân nhìn thấy miếng ngọc bội anh đeo trên cổ, thò tay ra giật. Ngô Cương đang bị đè cứng, chỉ còn cái đầu có thể cựa quậy. Anh cúi đầu xuống, cắn thật lực vào bàn tay vừa chộp lấy miếng ngọc bội. Thổ dân vốn da dày thịt cứng, nhưng cũng bị cắn cho kêu oai oái. Hai tay thổ dân đang giữ lấy vai Ngô Cương phải nhào đến giúp, mới bắt anh nhả ra được.
Gã thổ dân giật phăng miếng ngọc bội trên cổ anh xuống. Ngô Cương cảm thấy sau gáy bỏng rát, có lẽ là sợi dây mảnh đeo miếng ngọc đã cứa đứt da cổ anh.
Ngô Cương gầm lên:
- Thằng khốn, trả ngọc bội lại cho tao, trả ngọc bội lại cho tao!
Gã thổ dân cười rinh rích, xoa xoa cánh tay vừa bị cắn, cầm lấy miếng ngọc rồi đi thẳng.
Đi tới cổng, một tên trưởng lão đưa tay ra bảo hắn giao miếng ngọc. Gã thổ dân miễn cưỡng đặt miếng ngọc vào trong tay trưởng lão. Ông già ăn mặc chỉnh tề kia cũng thò đầu vào ngó, vừa nhìn thấy miếng ngọc bội, thì kinh ngạc đến há hốc miệng, lập tức chụp ngay lấy miếng ngọc bội từ trong tay tên trưởng lão, ngắm nghía hồi lâu, mặt tái đi. Rồi cứ như bị nguyên quả trứng gà chẹn ngang cổ họng, nhả ra không được nuốt xuống không xong, ông ta chỉ tay vào Ngô Cương một hổi lâu mới hoàn hồn lại được, lắp bắp:
- Cậu… cậu… là hậu duệ của nhà họ Ngô?
Ngô Cương đáp:
- Phải. Tôi là hậu duệ của nhà họ Ngô. Thì sao?
Anh nghĩ lần này đúng là chết tới nơi rồi. Hội Tam Hoàng và người Kokang ở Miến Điện truy sát nhà họ Ngô suốt mấy trăm năm, chỉ còn sót lại một mình mình dám mang họ Ngô, giờ thì có thoát đằng trời.
Ông già vẫn không chịu tin, cứ cầm lấy miếng ngọc, đợi đến khi thần sắc bình thường trở lại mới nói:
- Người họ Ngô trong thiên hạ quá nhiều, làm sao ta biết được cậu có phải là hậu duệ của Vân Nam Vương hay không?
Ngô Cương nói:
- Không tin thì thôi. Dù sao hôm nay cũng chẳng thoát được nữa, ông muốn làm gì thì làm.
Ông già lại hỏi:
- Các cậu tới đây, rốt cuộc là để làm gì?
Ngô Cương nghĩ, cùng lắm là chết, việc gì phải nói dối nữa? Bèn đáp:
- Chúng tôi buôn thuốc phiện.
Ông già lúc này mới gật gù:
- Nói thế thì còn tạm được. Ta hỏi cậu, có biết Lý Đức Lượng ở Mandalay không?
Ngô Cương nói:
- Chúng ta chính là thuộc hạ của sư phụ. 
Ông già vừa nghe, tỏ ra vô cùng kinh ngạc, hỏi:
- Ông ấy đã nhìn thấy miếng ngọc bội này rồi?
Ngô Cương đáp:
- Đương nhiên.
Ông già nghe vậy, hai bàn tay bắt đầu run rẩy, miệng lẩm bẩm:
- Lẽ nào nhà họ Ngô vẫn còn có hậu duệ?
Ngô Cương sốt ruột nói:
- Hậu duệ thì nhiều lắm, nhưng đều không dám mang họ Ngô. Tôi thì chẳng tin vào cái thứ vớ vẩn đó, việc cụ tổ làm, có liên quan gì tới chúng tôi?
Ồng già hai chân lẩy bẩy bước lại, nói vài câu gì đó với hai tên thổ dân đang khống chế Ngô Cương. Hai tên thổ dân bèn buông tay, đứng sang một bên.
Ông già bước lại gần, nhìn Ngô Cương một hổi, rồi đột nhiên quỳ sụp xuống.
Hành động này không những khiến Ngô Cương kinh hãi, mà đám thổ dân và trưởng lão đứng ngoài cổng cũng giật bắn mình. Một tên trưởng lão chạy tới, xì xồ một hồi với ông già. Rồi tên trưởng lão quay về phía sau hô lớn một tiếng, đám thổ dân bên ngoài đều quỳ xuống nhất loạt.
Ngô Cương thực sự không ngờ lại có sự chuyển biến to lớn đến thế, nhìn cả đám người quỳ sụp trước mặt, cứ hỏi liên miệng:
- Chuyện gì thế này? Chuyện gì thế này?
bevanng
Quả Mít
Quả Mít
 
Tiền: $39,322
Posts: 14094
Joined: 22 Mar 2009
 
 

Re: Độc Chú (Hạ Long Hà)

Postby bevanng » 01 Oct 2016

9. ÂN OÁN

Thiên Phúc dù sao vẫn lớn tuổi hơn, cho dù có vô số điều nghi hoặc, nhưng anh vẫn đỡ ông già đứng dậy. Mọi người đều đi vào trong nhà. Ông già vừa nói ra mấy câu, tất cả mọi người đều kinh ngạc đến sững sờ.
Ông già nói, ông tên là Công Tôn Thường, cụ tổ của ông chính là Công Tôn Ly, năm xưa từng nhiều lần theo Vân Nam Vương Ngô Tam Quế tấn công Miến Điện. Năm xưa, Công Tôn Ly dẫn theo đội quân lính xây dựng đi do thám đường đi, xây đường bắc cầu, đến sống ở đây trước. Sau đó đại quân khải hoàn, nhưng họ không theo đại quân trở về, mà ở lại đây trông coi phần mộ cho các tướng sĩ tử trận, đã được mấy trăm năm.
Ngô Cương hỏi:
- Bây giờ Trung Quốc đã là thời Dân Quốc, các ông có biết không?
Công Tôn Thường nói:
- Biết chứ. Thực ra, tôi vẫn thường xuyên ra ngoài.
Ngô Cương ngạc nhiên:
- Các ông có thể ra ngoài từ nơi này?
Công Tôn Thường nói:
- Đương nhiên. Chúng ta có nhiều đường đi bí mật.
- Đường đi bí mật? - Ngô Cương kinh ngạc.
Thiên Phúc sực nhớ ra một điều, liền hỏi: 
- Dám hỏi lão tiên sinh, năm xưa đại quân của Bình Tây Vương khải hoàn, tại sao các vị lại không cùng trở về?
Công Tôn Thường trầm ngâm một lúc, rồi nói:
- Đây là ý của cụ tổ, tôi cũng chỉ phỏng đoán mà thôi. Tôi cảm thấy cụ tổ vừa muốn tận trung với Bình Tây Vương, cũng muốn tận trung với hoàng đế Vĩnh Lạc. Ý của tôi, không biết hai vị có hiểu được không?
Ngô Cương nói:
- Cảm ơn lão tiên sinh đã nói thẳng.
Ngô Cương bỗng sực nhớ tới tay súng bị thương, vội cầu khẩn Công Tôn Thường giúp đỡ chữa trị.
Công Tôn Thường trao đổi với trưởng lão một lúc, trưởng lão lập tức căn dặn thuộc hạ. Thế rồi bọn chúng khiêng người này tới một túp lều.
Từ bên trong bước ra một thổ dân ăn mặc khá chỉnh tề. Công Tôn Thường nói người này chính là thầy thuốc ở đây, chữa bệnh như thần.
Thần y liếc nhìn thương thế của Thiên Phúc và tay súng, rồi bảo mấy tên khiêng hai người họ đặt lên giường trong nhà mình. Ông ta khám cho tay súng chỉ còn thoi thóp trước, rồi quàng quạc một thôi một hồi, lại lắc đầu. Ngô Cương giục Công Tôn Thường:
- Ông hãy bảo ông ta mau cứu người đi!
Công Tôn Thường nói:
- Người này nội tạng đều đã bị đâm nát nhừ, không cứu được nữa.
Ngô Cương nhìn lại tay súng, thấy khắp người hắn chi chít lỗ thủng. Tại ổ bụng thủng một lỗ toang hoác, có thứ gì hôi thối nồng nặc liên tục trào ra bên ngoài. Tay súng dường như đã nghe thấy lời thầy thuốc nói, khe khẽ gật gật đầu.
Khi chữa trị cho Thiên Phúc, thầy thuốc trói nghiến toàn thân anh lại, rồi đưa tay ấn lên chân Thiên Phúc, Thiên Phúc đau quá không nhịn được, hét rống lên như sói tru. Thầy thuốc cứ dửng dưng như không nghe thấy gì, giống như đang sửa sang một pho tượng đá, hết đánh lại đập. Cho tới khi ông ta cảm thấy đã ổn, liền móc từ trong túi ra mấy thứ gì đó bôi lên chân Thiên Phúc, dùng vải cuốn lại, sau đó xổ ra một tràng với Công Tôn Thường.
Công Tôn Thường nói:
- Ông ta nói người này ít nhất phải nằm ở đây nửa tháng, bất động hoàn toàn.
Ngô Cương nghĩ thầm, làm thế sao được, nhiệm vụ vẫn chưa hoàn thành kia mà. Nhưng nhìn chân của Thiên Phúc, anh biết, Thiên Phúc đúng là không thể đi được nữa.
Ngô Cương lại quay sang nhìn tay súng kia, không biết hắn đã tắt thở tự khi nào, đầu ngoẹo sang một bên. Anh nhìn những vết thương chi chít khắp người hắn, trong lòng chua xót vô cùng.
Thầy thuốc vẻ như đã quá quen với những chuyện thế này, bèn gọi người khiêng hắn đi.
Nhớ ra ở trên núi vẫn còn có người, Ngô Cương liền nói với Công Tôn Thường. Công Tôn Thường không hề ngạc nhiên, nói:
- Tôi biết rồi. Tôi đã cử người cùng với người của cậu đi gọi họ rồi!
Ngô Cương kinh ngạc hỏi:
- Sao ông biết chúng tôi vẫn còn có người?
Công Tôn Thường phá lên cười vang, nói:
- Việc này thì quá đơn giản! Các cậu từ xa xôi tới đây, chắc chắn phải mang theo rất nhiều đồ đạc. Các cậu tay không vào làng, bên ngoài chẳng lẽ lại không có người trông coi đồ đạc?
Ngô Cương chắp tay nói:
- Lão tiên sinh không hổ là hậu duệ của danh tướng, đoán việc như thần. Chẳng trách chúng tôi tự chui đầu vào rọ.
Ông già cười ha hả, nói:
- Thiếu chủ khách khí rồi. Những điều này đều là những tri thức cơ bản nhất trong binh gia. Cụ tổ cậu năm xưa mới đúng là uy phong khắp thiên hạ, đoán việc như thần thực thụ.
Ngô Cương trao đổi với Thiên Phúc một lúc, cho Lý Vĩ ở lại phục vụ anh, rồi cùng đám Công Tôn Thường ra đầu làng nghênh đón đoàn người ngựa.
Đoàn người từ trên núi xuống cũng đã mệt mỏi đến rã rời. Ngô Cương kể sơ lược tình hình cho họ nghe. Trưởng lão sai người mang tới cho họ rất nhiều cỏ khô sạch sẽ, trải xuống đất, Ngô Cương cắt cử người cho ngựa ăn, rồi cả đám người đều ngủ trong các phòng của gian nhà lớn.
Ngô Cương không ngủ, đến thăm Thiên Phúc, rồi bàn bạc với Thiên Phúc về lộ trình tiếp theo.
Thiên Phúc gắng chịu đựng cơn đau dữ dội, ngẫm nghĩ rồi nói:
- Tôi thấy hay là thôi đi vậy, chỉ còn sót lại có mấy người các cậu, căn bản không đủ sức đối phó.
Ngô Cương ngần ngừ:
- Vậy phải làm thế nào bây giờ?
Thiên Phúc nói:
- Tôi thấy chúng ta hãy ở lại đây chờ đợi, đến khi tôi đi lại được thì tính sau.
Ngô Cương nói:
- Như thế ít nhất phải mất ba tháng đấy.
Thiên Phúc nói:
- Nhưng chỉ có mấy người bọn cậu, nếu lại gặp nguy hiểm thì biết làm thế nào?
Hai người bàn bạc mãi mà chẳng ra được cách nào hay, đành phải tạm thời đi ngủ, để mai tính tiếp.
Ngô Cương đã mệt bã người, vừa đặt lưng xuống liền ngủ mê mệt. Thiên Phúc vì quá đau đớn, đến tận khi trời sáng mới mơ mơ màng màng thiếp đi.
Khi Ngô Cương tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao. Bao nhiêu ngày qua không được ngủ trong nhà, cảm giác giấc ngủ này mới ngon lành làm sao. Anh ngồi dậy mà vẫn chưa hết thòm thèm, nhìn sang thấy Thiên Phúc và Lý Vĩ đều vẫn chưa dậy, liền đứng lên, quay trở lại căn nhà lớn ở chính giữa làng.
Có người đã tỉnh dậy, có người vẫn đang ngủ. Trên bãi đất trống trước căn nhà tranh, có vài người đàn bà đã bắc nồi lớn lên bếp, đang nấu cháo, một chiếc nồi hấp to tướng ở bên cạnh đang nấu cơm. Mùi cơm chín thơm nức khiến Ngô Cương bất giác ứa nước miếng.
Công Tôn Thường và một trưởng lão đứng ở bên cạnh trò chuyện. Ngô Cương bước lại gần, cúi người chào. Trưởng lão đã không còn bộ dạng hung dữ tối qua, cũng cung kính đáp lễ Ngô Cương.
Công Tôn Thường chỉ vào những người đàn bà đang nấu cơm, nói:
- Để dạy bọn họ biết nấu cơm, tôi đã phải tiêu tốn không biết bao nhiêu công sức. Nếu không, các cậu làm sao có thể được ăn cơm ngon thế này?
Ngô Cương nói:
- Công Tôn tiên sinh, tôi muốn hỏi ông một điều, tại sao họ lại nghe lời ông, đối xử tốt với chúng tôi như thế?
Công Tôn Thường nói:
- Việc gì cũng có nhân quả tuần hoàn. Cậu đừng coi thường ngôi làng bé xíu này. Đây là một nhóm thổ dân không có tên gọi, xung quanh đây có mười mấy ngôi làng như vậy. Năm xưa, có lẽ họ không sống ở đây. Khi cụ tổ cậu dẫn quân đi đánh Miến Điện, gặp phải một đám thổ dân bị quân đội của vua Miến Điện tàn sát. Chính cụ tổ cậu đã dẫn người cứu họ, còn cho họ quần áo chăn chiếu. Đối với nhóm thổ dân bé nhỏ này, ngài chính ân nhân lớn nhất. Vì thế, việc cụ tổ cậu cứu sống họ sẽ được lưu truyền đến thiên thu vạn đại, ngài đã trở thành thần linh của họ. Cho nên, bây giờ dù cậu muốn giết họ, họ cũng sẽ không phản kháng.
Ngô Cương nói:
- Thực không ngờ lại còn có chuyện như thế này.
Công Tôn Thường khẽ mỉm cười, nói:
- Việc cậu không ngờ vẫn còn nhiều lắm.
Ngô Cương nói:
- Công Tôn tiên sinh, tôi có một việc muốn thỉnh giáo ông.
Công Tôn Thường nói:
- Thiếu chủ xin cứ dặn dò.
Ngô Cương thực sự không thích Công Tôn Thường gọi mình là thiếu chủ, đã là chuyện mấy trăm năm về trước, nghe vậy, anh cảm thấy rất ngượng tai. Thế nhưng nghĩ lại, thấy cũng chẳng còn cách xưng hô nào khác, đành phải chấp nhận.
Ngô Cương nói:
- Ông đã quen biết sư phụ tôi, hẳn có lẽ đã biết chúng tôi làm nghề gì. Con đường này vô cùng nguy hiểm, chúng tôi đã chết hụt không biết bao nhiêu lần, ông thấy chúng tôi nên đi tiếp hay là nên quay về?
Công Tôn Thường cất giọng dứt khoát như dao chém đá:
- Đi tiếp!
Ngô Cương kinh ngạc hỏi: 
- Tại sao?
Công Tôn Thường nói:
- Cậu cứ đi tiếp thì sẽ biết.
Ngô Cương nói:
- Nhưng đại ca tôi vẫn chưa thể đi được.
Công Tôn Thường nói:
- Cậu cứ giao anh ta cho tôi. Bởi vì, tôi chắc chắn sau khi đi rồi, cậu vẫn phải quay lại.
Ngô Cương lại hỏi:
- Tại sao?
Công Tôn Thường nói:
- Vẫn là một câu đó. Nếu thiếu chủ có đủ bản lĩnh anh hùng, thì chắc chắn sẽ có được thứ mà tôi nói tới. Nếu như chuyến này không đi, e là không còn cơ hội nữa.
Ngô Cương nói:
- Công Tôn tiên sinh có thể chỉ giáo rõ hơn không?
Công Tôn Thường cười cười, nói:
- Đường là tự mình đi. Tôi lại nói thêm với cậu, chuyến này đi, sẽ có được thu hoạch ngoài dự liệu, thế còn chưa đủ rõ ràng hay sao?
Ngô Cương ngẫm nghĩ rồi nói:
- Đa tạ tiên sinh chỉ giáo.
Công Tôn Thường nói:
- Hôm nay tôi gặp được thiếu chủ, là duyên phận, cũng là tình cờ. Tôi tặng thiếu chủ một câu, giàu năng giúp nghèo, thấy tốt thì nhận.
Ngô Cương nghĩ không ra câu này có ý gì. Anh bây giờ trơ trọi một mình, tuy số tiền sư phụ cấp cho cũng đủ để chi tiêu, nhưng còn lâu mới mon men được đến chữ giàu.
Tuy nhiên lúc này cũng không tiện nói gì, Ngô Cương chỉ biết đáp:
- Đa tạ tiên sinh!
Lúc này, mọi người đều đã ngủ dậy, ra ngoài rửa ráy ăn cơm. Ngô Cương quay về kể cho Thiên Phúc những lời Công Tôn Thường vừa nói. Thiên Phúc hỏi:
- Cậu thấy người này có đáng tin không?
Ngô Cương đáp:
- Em thấy ông ta chẳng việc gì phải lừa bịp em.
Thiên Phúc nghĩ ngợi một lát rồi nói:
- Dường như vị Công Tôn tiên sinh này biết rất nhiều chuyện.
Ngô Cương nói:
- Đúng vậy!
Thiên Phúc ngẫm nghĩ rồi thở dài, nói:
- Tôi cảm thấy lần này cậu không nên mạo hiểm.
Ngô Cương nói:
- Em lại cảm thấy nên.
Thiên Phúc kinh ngạc nhìn anh, rồi nói:
- Ngô Cương, tôi cảm thấy cậu đã thay đổi rồi. Chỉ có mấy ngày, mà đã trở nên kiên cường hơn nhiều.
Ngô Cương vỗ ngực, nói:
- Đại ca, đừng quên rằng trong người em đang chảy dòng máu của Bình Tây Vương.
Sắc mặt Thiên Phúc bỗng trở nên không vui, nói:
- Nói thật, những việc Bình Tây Vương làm phần lớn đều không có gì phải chê trách, nhưng cuối cùng lại đến Miến Điện bắt hoàng đế Vĩnh Lịch, anh cảm thấy quá vô nhân tính, anh hy vọng cậu sẽ không trở thành như vậy.
Ngô Cương nói:
- Đại ca yên tâm, em còn hận hành động này của cụ tổ hơn cả anh, không chỉ vô nhân tính, mà đích xác là… Than ôi, là cụ tổ của mình, nên không tiện nói gì, song kiểu gì thì kiểu, sau này em thà làm chó cũng tuyệt đối không làm người như thế.
Thiên Phúc nói:
- Anh cũng thấy thế!
bevanng
Quả Mít
Quả Mít
 
Tiền: $39,322
Posts: 14094
Joined: 22 Mar 2009
 
 

Re: Độc Chú (Hạ Long Hà)

Postby bevanng » 01 Oct 2016

10. LẠC ĐƯỜNG

Họ chôn cất hai người anh em đã chết, nghỉ ngơi chỉnh đốn một ngày. Hôm sau, Ngô Cương từ biệt đám Thiên Phúc, tiếp tục lên đường.
Họ nghe theo chỉ dẫn của Công Tôn tiên sinh, từ phía sau ngôi làng đi thẳng về phía bắc, vòng qua một chân núi, rồi lại tiếp tục đi về phía bắc. Họ cảm giác thấy nơi này hình như lờ mờ có một con đường nhỏ, nên người ngựa đi theo đó cũng tiết kiệm được khá nhiều sức lực. Khi Ngô Cương chuẩn bị lên đường, Công Tôn tiên sinh đã nói với anh rằng:
- Nhất định phải nhớ, đi đến rừng trúc nhỏ, phải men theo rìa bên trái của rừng trúc, nhất định không được đi nhầm!
Đám Ngô Cương không nhớ rõ đã đi vòng qua bao nhiêu rừng trúc rồi. Sau khi vừa vòng qua một khu rừng trúc, men theo con đường mòn lờ mờ ẩn hiện, đi thêm một lúc, cảnh tượng đập vào trước mắt khiến họ kinh hãi đến chết lặng. Một đàn sói ngồi ngay ngắn phía trước, nhìn chòng chọc vào họ.
Các tay súng giương súng lên, Ngô Cương bèn ngăn họ lại. Anh đếm sơ qua, đàn sói có gần ba mươi con, họ không thể nào tiêu diệt toàn bộ chỉ trong một lần được. Khi đó, không những nguy hiểm, mà còn hậu quả khôn lường. Họ lùi lại theo hướng con đường mòn, dự định đi vòng qua khu rừng từ hướng khác. Anh quan sát thấy, rừng trúc không quá rộng, đi vòng qua nó rồi quay trở lại, có lẽ không có gì khó khăn.
Thật không ngờ rừng trúc tuy không rộng nhưng lại rất dài. Trong ấn tượng của anh, rừng trúc chỉ dài khoảng một hai trăm mét, nhưng họ đã đi đến ba bốn tiếng đồng hồ rồi. Họ chỉ còn biết cứ thế ra sức đi về phía trước thêm một lúc nữa, cảm thấy có lẽ đã vòng qua được đàn sói, thì định băng qua rừng trúc để vòng trở lại.
Cánh rừng này không quá rậm rạp, nên họ đi cũng khá nhàn nhã. Ngô Cương và Lý Vĩ đi trước mở đường. Hai người vừa đi, vừa chăm chú tìm kiếm dấu vết của con đường mòn thấp thoáng. Lúc đó đã là hơn hai giờ chiều, cả đoàn người vì căng thẳng và đi vội, nên vô cùng mệt mỏi. Thế nhưng, tìm kiếm trong rừng suốt hơn hai tiếng đồng hồ, vẫn không tìm thấy con đường mòn đâu cả. Ngô Cương biết, chắc chắn là đã có vấn đề.
Anh cho mọi người tạm nghỉ ngơi một lát, ăn uống qua loa. Ngô Cương và Lý Vĩ gọi mấy người phu ngựa lớn tuổi tới cùng bàn bạc. Mọi người ai cũng lần đầu tiên gặp phải sự việc thế này, chẳng ai có cách gì khả dĩ. Lý Vĩ nói:
- Tôi cảm thấy trận thế này có liên quan tới một dạng trận pháp Kỳ môn độn giáp của Trung Quốc.
Kỳ môn độn giáp? Ngô Cương lần đầu tiên nghe thấy từ này, liền hỏi:
- Kỳ môn độn giáp là cái thứ gì?
Lý Vĩ đáp:
- Tôi cũng chỉ là nghe mấy người già nhắc tới, nói rằng đó là một trò mà ngày xưa một số đạo sĩ của Trung Quốc thích bày ra, có thể dựa vào thế núi hoặc rừng để lập trận, khiến con người ta không thoát ra được.
Ngô Cương đưa mắt quan sát khu rừng trông hết sức bình thường, nói:
- Có gì khác thường đâu nhỉ?
Lý Vĩ nói:
- Đúng, đó chính là chỗ kỳ diệu của trận pháp. Nếu anh có thể tìm thấy một điểm bất thường, thì có thể thoát ra khỏi trận pháp này. Nếu không tìm được, sẽ vĩnh viễn bị nhốt chặt bên trong.
Ngô Cương nghe mà lạnh gáy, hỏi lại:
- Thế là vĩnh viễn không ra được à?
Lý Vĩ đáp:
- Đúng!
Một phu ngựa lớn tuổi nói:
- Lạc đường trong rừng rậm là chuyện thường, tôi chả hiểu Kỳ môn độn giáp là cái quái gì, tôi thấy việc này chẳng có gì to tát. Đám đạo sĩ Trung Quốc kia chả lẽ lại tài giỏi thế cơ, chạy đến tận đây bày ra một trận pháp thế này!
Lý Vĩ nói:
- Tôi cũng chỉ đoán thôi, không biết đúng sai thế nào. Tuy nhiên, tôi cảm thấy trận thế này rất giống với trận pháp mà người già vẫn kể.
Ngô Cương trầm ngâm nói:
- Lý Vĩ nói có lý. Năm xưa cụ tổ tôi đã thu nạp không ít người tài giỏi, giúp cụ đánh trận. Tôi nghe sư phụ nói, Trung Quốc cổ đại đánh trận rất coi trọng bày trận, phá trận, hai bên giao chiến đều mời đến các đạo sĩ bản lĩnh cao cường. Tôi thấy nơi này có phần giống với Kỳ môn độn giáp mà Lý Vĩ vừa nói.
Phu ngựa vẫn rất nghi hoặc, hỏi:
- Họ bày trận thế ở đây làm gì?
Ngô Cương nói:
- Tôi nghe Công Tôn tiên sinh nói, tổ tiên của ông ta khi làm công tác chuẩn bị cho Bình Tây Vương đánh Miến Điện, không những đã bí mật làm đường bắc cầu, mà còn liên tục phái đi các đội quân trinh sát, tìm kiếm tuyến đường hành quân thích hợp nhất. Năm xưa Bình Tây Vương có thể thuận lợi đánh bại Miến Điện, một phần lớn là nhờ có sự chuẩn bị trong rất nhiều năm. Công Tôn tiên sinh nói, để tìm kiếm một tuyến đường có thể cho đại quân hành quân được nhanh chóng và an toàn, chỉ riêng đội quân tiên phong xảy đường đã chết mất hơn ba ngàn người, trước sau chuẩn bị tròn ba năm trời. Bày trận ở nơi này, chẳng phải chỉ là chuyện nhỏ? Chẳng trách ông ấy dặn tôi nhất định phải đi men theo rìa bên trái của rừng trúc. Thoạt đầu tôi lại chỉ nghĩ, chắc đường bên trái dễ đi hơn.
Mọi người đều trầm ngâm không nói.
Ngô Cương hỏi:
- Nếu chúng ta quay trở lại theo đường vừa đến thì thế nào? Như thế kiểu gì cũng tốt hơn là bị cầm chân ở đây.
Lý Vĩ cười méo mó, nói:
- Nếu đúng là Kỳ môn độn giáp thật, thì chúng ta không thể quay lại được nữa.
Ngô Cương nói:
- Sao lạ thế? Chúng ta quay trở lại đúng theo con đường vừa đi lúc nãy, thì sẽ quay về được chỗ đã gặp đàn sói, sao lại bảo là không quay lại được?
Một phu ngựa lớn tuổi cũng cất giọng hăng hái: 
- Đúng, làm như vậy chắc là ổn thôi. Tôi thấy chưa biết chừng đàn sói đã bỏ đi rồi cũng nên.
Lý Vĩ không còn lý do nào để phản bác, đành nói:
- Vậy thì quay lại. Thế nào?
Đã chẳng còn cách nào khác, Ngô Cương bèn quyết định:
- Được, thế chúng ta quay lại thôi.
Nghỉ ngơi một lát, mọi người bèn đi theo con đường vừa đến, ra khỏi khu rừng, quay trở lại bên bìa rừng trúc. Ngô Cương nhìn thấy rừng trúc, cười nói:
- Chẳng phải đã quay lại được rồi đấy thôi?
Mọi người lập tức phấn chấn hẳn lên. Ngô Cương và Lý Vĩ vẫn đi trước dẫn đường, men theo con đường lúc nãy quay trở về. Thế nhưng, đi một lúc lâu, họ bắt đầu cảm thấy bất thường. Trên đoạn đường men rừng trúc, chỗ gần với khu rừng, có mấy tảng đá lớn, Ngô Cương còn gại giày lên đó để gạt rơi bùn đất bám dưới đế. Từ chỗ mấy tảng đá này tới khu rừng, đáng lẽ chỉ đi chưa đầy nửa tiếng đồng hồ, nhưng lúc này, họ đã đi hơn một tiếng, mà vẫn không nhìn thấy mấy tảng đá đó đâu.
Lý Vĩ cũng đã nhận ra sự bất thường, nói:
- Lúc nãy tôi có nhìn thấy một cây gạo ở bên rừng trúc, sao giờ quay về lại không thấy đâu nhỉ?
Ngô Cương thì thầm:
- Tôi cũng cảm thấy không giống, không hiểu sao cứ thấy rừng trúc ở đây lạ lạ thế nào.
Lý Vĩ nói:
- Cứ đi tiếp xem sao đã.
Ngô Cương e sợ sự bất an của họ sẽ lan sang những người phía sau, nên thì thầm mấy câu với Lý Vĩ xong thì không nói năng gì nữa, vừa quan sát vừa lẳng lặng bước đi. Trong rừng trúc tĩnh lặng tuyệt đối, không có tiếng chim hót, cũng không có bóng dáng của các loài động vật nhỏ, chỉ thấy từng hàng trúc, từng thân trúc vươn thẳng lên trời. Ngô Cương men theo bìa rừng trúc, đi mãi, đi mãi, cảm thấy ngột ngạt đến khó chịu.
Lý Vĩ kéo Ngô Cương đi nhanh lên mấy bước, nói:
- Tôi cảm thấy rất không ổn.
Ngô Cương nói:
- Tôi cũng thế.
Lý Vĩ nói:
- Cậu có nhìn thấy không? Chỗ giáp với rừng trúc này, tới bóng một con thỏ cũng chẳng có.
Ngô Cương nói:
- Đúng thế, tôi cũng đang băn khoăn không biết chuyện này là thế nào?
Lý Vĩ nhìn khắp xung quanh, nói:
- Tôi cảm thấy trong rừng trúc có sát khí.
Ngô Cương nghiến răng, nói:
- Đi! Công Tôn tiên sinh đã bảo tôi rằng nếu tôi đủ bản lĩnh anh hùng, sẽ có được thu hoạch bất ngờ. Tôi thấy chúng ta cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ còn cách liều mạng đến cùng thôi. 
Lý Vĩ cũng không có cách nào hơn, đành phải cùng Ngô Cương đánh liều dẫn đoàn người ngựa tiếp tục đi về phía trước.
Cứ như vậy, họ đi tới tận tối mịt, mà vẫn chưa ra được khỏi rừng trúc.
Lúc này, phía sau bỗng có một phu ngựa gọi toáng lên. Ngô Cương bèn chạy tới, phu ngựa đang đờ người ra, nói:
- Ông chủ Ngô, tôi cảm thấy không ổn!
Ngô Cương hỏi:
- Làm sao?
Phu ngựa nói:
- Chỗ này chúng ta vừa mới đi qua.
Ngô Cương nghe vậy thì hốt hoảng, nói:
- Không thể nào! Chúng ta chỉ đi thẳng về phía trước, làm sao mà vòng trở lại được?
Phu ngựa nói:
- Lúc nãy khi đi đến đây, tôi tiện tay chặt một cây trúc nhỏ để chống, anh xem, đây này…
Ngô Cương quả nhiên nhìn thấy trước mặt phu ngựa có một thân trúc vừa bị chặt đứt. Phu ngựa nói:
- Tôi cứ băn khoăn không biết ai cũng chặt một cây trúc giống tôi thế, mới khớp vào vết chém xem thử, thì đúng là cây trúc tôi vừa mới chặt.
Vừa nói, phu ngựa vừa khớp cây trúc lại cho Ngô Cương xem. Ngô Cương nhìn qua, thấy đúng là hoàn toàn trùng khít.
Ngô Cương hỏi:
- Hay là ông vừa mới chặt đấy?
Phu ngựa nghiêm túc nói:
- Không phải, sao tôi lại có thể đùa kiểu đấy được?
Ngô Cương nhìn về phía trước, chỉ thấy rừng trúc thẳng tắp không có điểm tận cùng. Nhìn về phía sau, vẫn là rừng trúc thẳng tắp không có điểm tận cùng.
Anh cảm thấy khu rừng trúc này cũng đáng sợ không hề thua kém linh cẩu hay rắn độc.
Vừa nãy, họ đã vòng từ mé bên kia của rừng trúc sang đây. Nếu đi về phía bên trái, hiển nhiên đã chệch khỏi con đường mà Công Tôn tiên sinh đã nói. Những nơi như thế, đừng nói là mấy người họ, cho dù là thiên binh vạn mã lọt vào, cũng chỉ có đi mà không có về. Công Tôn tiên sinh từng nói với anh như vậy.
Nhưng Ngô Cương lại chưa hỏi Công Tôn tiên sinh, nếu đi nhầm đường thì phải làm thế nào. Bây giờ, đúng là có hối hận thì đã muộn.
Nhìn sắc trời đã tối, mọi người đều đã kiệt sức, Ngô Cương bèn ra lệnh nghỉ lại tại chỗ.
Mọi người tìm một nơi tương đối bằng phẳng sạch sẽ, dỡ đồ trên lưng ngựa xuống, đào bếp nấu cơm.
bevanng
Quả Mít
Quả Mít
 
Tiền: $39,322
Posts: 14094
Joined: 22 Mar 2009
 
 

Re: Độc Chú (Hạ Long Hà)

Postby bevanng » 01 Oct 2016

11. CON LINH MIÊU TRỘM CẮP

Ăn cơm xong, nhóm mấy đống lửa lên, Ngô Cương và Lý Vĩ trực ca đầu tiên, để những người khác ngủ trước. Ngô Cương và Lý Vĩ đang trò chuyện, đột nhiên nhìn thấy một bụi cây trong tầm chiếu sáng của ánh lửa hình như có thứ gì động đậy.
Ngô Cương nói:
- Anh Lý, anh có nhìn thấy bụi cây kia không, cái bụi cây bên trái mà ánh lửa có thể chiếu đến đằng kia kìa.
Lý Vĩ nhìn sang rồi hỏi:
- Sao thế?
Ngô Cương chỉ vào rừng trúc trước mặt, nói:
- Vừa rồi có thứ gì đó động đậy trong đấy… Kìa, lại động đậy rồi, anh xem, có nhìn thấy không?
Lý Vĩ vô cùng căng thẳng:
- Nhìn thấy rồi. Nó thò đầu ra rồi, cái quái gì thế nhỉ? Sao mà hình thù trông dị hợm thế?
Ngô Cương nói:
- Tôi thấy giống một con vật nhỏ, trông giống mèo, to hơn mèo một chút.
Lý Vĩ nói:
- Ồ! Không sao, không phải là giống ăn thịt người.
Ngô Cương vẫn nhìn chằm chằm vào con vật đó. Con thú vô cùng nhanh nhẹn, nó từ từ thò đầu ra khỏi bụi cây, giương mắt thật to, cảnh giác quan sát bốn phía. Một cẳng chân trước thập thò vươn ra, luôn luôn trong tư thế sẵn sàng ngoắt người bỏ chạy bất cứ lúc nào. Lý Vĩ nói:
- Trông bộ dạng đấy, có lẽ là một con mèo.
Ngô Cương nói:
- Tôi đoán là con mèo hoang.
Lý Vĩ ngập ngừng:
- To hơn mèo nhiều. Tôi nghĩ là linh miêu.
Linh miêu? Ngô Cương hỏi:
- Giống này tôi chưa nghe thấy bao giờ.
Lý Vĩ nói:
- Ừ. Loài này không nhiều. Ở Trung Quốc thì nhiều hơn.
Ngô Cương nói:
- Ổ, thế nó chui ra làm gì nhỉ?
Lý Vĩ cười nói:
- Cái này thì cậu phải đi hỏi nó, tôi làm sao biết được nó chui ra làm gì?
Ngô Cương không nói gì nữa. Hai người nhìn thấy con vật bé nhỏ kia từ từ tiến lại gần chỗ cái nồi, nghếch mũi lên hít ngửi, rồi cảnh giác nhìn ngó xung quanh, sau đó lại ngửi, lại ngó nghiêng. Thấy người xung quanh đều đã ngủ say, con vật khẽ khàng đẩy vung nồi ra. Ngô Cương biết rõ trong nồi chẳng còn gì. Con linh miêu thò đầu vào nhìn ngó, rồi thất vọng ngẩng lên.
Lúc này, nó lập tức bị thu hút bởi con gà rừng mà Ngô Cương bắt được tối qua. Con gà rừng đang buộc vào giá để hàng, vốn định hôm nay giết thịt ăn, nhưng do quá mệt mỏi, nên chẳng hơi sức đâu mà xử lý nó.
Con linh miêu bước lại, ngửi mấy cái, trông phấn chấn hẳn, khe khẽ kêu lên một tiếng. Từ chỗ nó vừa chui ra lại xuất hiện thêm ba con khác. Ba con kia nhìn con gà rừng, dường như không mấy hào hứng. Một con chạy tới chỗ người đầu bếp đang nằm ngủ cách mọi người hơi xa một chút, đi vòng quanh đầu bếp nửa vòng, rồi dừng lại, mở to mắt, dáo dác nhìn ngó xung quanh.
Ngô Cương nhìn hành động của con linh miêu, mà toàn thân cứ tê rần từng đợt. Mỗi một cử chỉ, mỗi một thần thái của chúng, đều giống hệt con người. Thế nhưng, vào thời khắc họ cảm thấy tuyệt vọng cùng cực, loài vật duy nhất xuất hiện, lại khiến họ cảm thấy hết sức hiếu kỳ. Họ cảm thấy, mấy con linh miêu này có thể chỉ dẫn cho họ cách đi ra khỏi đây.
Hai con linh miêu gắng sức cắn đứt sợi dây thừng trói con gà rừng, rồi lôi con gà rừng tựa như muốn bỏ chạy. Một con linh miêu cảnh giác quan sát xung quanh. Con linh miêu đang đi lòng vòng quanh người đầu bếp cuối cùng đã tìm thấy thứ gì đó bên cạnh anh ta, khều một lúc, đã ngậm được vật đó trong miệng. Ngô Cương nhìn thấy mà tức điên người, đó chính là chiếc túi da nhỏ mà đầu bếp luôn mang theo bên người. Trong túi đựng những đồ vật thiết thân của đầu bếp, mà quan trọng nhất là trong đó còn đựng một thứ trọng yếu nhất để họ có thể tiếp tục sinh tồn - đá lửa. Đó là thứ mà Lý Đức Lượng đã nhờ người châu Âu mua hộ, vô cùng hữu ích. Nếu con vật kia tha thứ này đi mất, thì khác nào lấy mạng họ.
Ngô Cương đứng vụt dậy, giương súng nhắm thẳng vào nó. Nhưng lại thấy bên đấy có rất nhiều người đang nằm ngủ, liền quát một tiếng, xông về phía bọn linh miêu. Linh miêu nhìn thấy có người, thì nhảy vọt lên lao về phía bìa rừng trúc. Ngô Cương nhìn thấy chúng bỏ chạy thật, lại không có ý định nhả đồ đạc ra, thì cuống lên, nổ ngay một phát súng vào con linh miêu đang tha túi đồ.
Phát súng đã đi chệch một chút, quan trọng nhất là con linh miêu vụt một nhát đã né sang một bên với tốc độ cực nhanh.
Anh thấy con linh miêu dường như đã bị thương, kêu lên một tiếng thảm thiết, rồi lại tha cái túi da lên, cùng hai con kia lao vào trong rừng trúc.
Một con đã bị Ngô Cương bắn bị thương, hai con không bị thương kia chạy rất nhanh, vụt một cái đã không thấy bóng dáng đâu nữa. Con linh miêu bị thương hình như đã què mất một chân, chạy không nhanh lắm.
Ngô Cương không chút do dự, nhảy vụt lên đuổi theo. Lý Vĩ biết được sự hung tàn của loài vật này, liền dặn mấy người anh em vừa bị tiếng súng làm cho choàng tỉnh ở lại trực đêm, còn mình cũng đuổi theo bọn linh miêu.
Đám linh miêu chạy trong rừng trúc cực kỳ linh hoạt, nhưng Ngô Cương và Lý Vĩ thì vụng về hơn nhiều, cứ chốc chốc lại đâm phải thân trúc. May mà con linh miêu bị thương chạy khá chậm, hai người mới có thể gắng gượng bám theo được. Ngô Cương cứ ngỡ con vật này đã bị thương, sẽ không chạy được quá xa. Ngờ đâu, nó cứ thế chạy một mạch không có ý dừng lại.
Cho tới khi nó dẫn theo hai người chạy ra khỏi rừng trúc, tiến về phía một khu rừng rậm.
Ngô Cương biết rõ, vào trong rừng rậm, họ lại càng không thể nào đuổi kịp nó. Anh guồng chân nhanh hơn, muốn bắt lấy nó ở đoạn bìa rừng. Nào ngờ con vật này dường như biết được ý đồ của anh, không chút do dự, lập tức cắm đầu chạy thẳng vào trong rừng rậm.
Song thật đáng kinh ngạc là cây cối trong khu rừng rậm này đều rất cao lớn và ngay hàng thẳng lối, không có mấy bụi rậm hay dây leo. Cho dù là vậy, sau khi con linh miêu chạy vào trong rừng, vẫn không thể tìm thấy nó đâu nữa.
Muốn tìm một con vật bé xíu trong một khu rừng rậm thế này là cực kỳ khó khăn. Nhưng nghĩ tới việc nó đang tha mất đá lửa của họ, Ngô Cương đành phải đánh liều mà sục sạo tìm kiếm. Anh vừa tìm vừa chửi, đúng là con vật khốn nạn, thứ gì không lấy, lại lấy ngay mấy viên đá lửa làm quái gì không biết?
Hai người tìm gậy, đập vào các lùm cây bụi cỏ xung quanh, cuối cùng, đã khua được con linh miêu chui ra. Nó nhảy vọt ra rồi lại nhanh chóng chạy mất dạng.
Hai người co cẳng đuổi theo.
Chạy được một lúc, Ngô Cương thực sự không thể nhấc nổi chân nữa, con vật kia đã sắp sửa biến mất trước mắt họ. Ngô Cương nói:
- Toi thật rồi, không còn sức để đuổi nữa!
Song Lý Vĩ lại huých cho anh một cái, bảo anh nhìn theo hướng Lý Vĩ chỉ.
Ở mé bên phải, có một cái bóng nhỏ xíu đang khó nhọc kéo lê cái chân sau, dường như đang định chui vào trong một cái hang.
Ngô Cương nói:
- Nó cũng kiệt sức rồi.
Lý Vĩ chạy bổ tới thì con linh miêu đã mất dạng. Ngô Cương cũng lê bước lại gần, nhìn cái hang linh miêu, lắc đầu bất lực.
Ngô Cương ngước mắt nhìn lên, bất giác kinh hãi đến chết lặng.
Trước mặt họ là một vạt mộ rộng mênh mông. Hết nấm này đến nấm khác, ngang dọc thẳng hàng, hệt như một đội quân đang dàn trận, nằm dưới sự che phủ của rừng cây cao vút, trầm lặng mà cao ngạo, im lìm mà khuấy động lên một vẻ bi tráng hùng hồn như sấm dậy bên tai.
Lý Vĩ nhìn cảnh tượng trước mắt, cũng kinh ngạc sững sờ, lắp bắp:
- Sao nhiều mộ thế nhỉ?
Ngô Cương nhớ lại lời nói của Công Tôn tiên sinh, biết rằng mình đã vô tình chạy tới nghĩa địa của những quan binh phải bỏ mạng nơi đất khách quê người.
Họ từng là quân lính của Đại Minh, tiến quân vào Miến Điện, là để bắt hoàng đế của chính họ. Bởi vì lợi ích cá nhân của một mình Bình Tây Vương, mà họ đã phải bỏ mạng nơi đất khách, ngủ sâu trong khu rừng rậm vắng bặt bóng người. Phải chăng họ cảm thấy có nước nhưng không thể quay về? Hay là không muốn tiếp tục bị cuốn vào những cuộc tranh quyền đoạt lợi rối bời hỗn loạn?
Dù sao cũng chính là ở nơi này. Đúng là giống như lời Công Tôn tiên sinh nói, họ muốn tận trung với Bình Tây Vương, cũng muốn tận trung với vương triều Đại Minh. Sau khi hai bên trở thành thù địch, họ chỉ có thể chọn cách bỏ trốn vào thời điểm thích hợp.
Những ngôi mộ này, những linh hồn này, đã phải theo vương gia của mình tới bắt giết vị hoàng đế mà mình đã từng tận trung, trong lòng họ sẽ có cảm giác ra sao? Ngô Cương bước đi giữa những dãy mộ, cảm thấy âm khí lạnh lẽo càng lúc càng nặng nề theo từng bước chân tiến sâu vào trong nghĩa địa. Đây là nơi tập kết người chết, âm khí nặng cũng là bình thường. Đặc biệt là những người lính kia, phần đông mới chừng hai mươi tuổi, đúng vào lúc khí huyết sung mãn nhất, cảm giác đau khổ và không cam lòng khi đối diện với cái chết sẽ khiến cho âm hồn không thể nào siêu thoát. Nơi đây lại là rừng rậm mịt mù, dường như quanh năm không nhìn thấy ánh dương, nên âm khí nặng nề đến đâu, không cần nghĩ cũng biết.
Ngô Cương có cảm giác dường như nơi này đang chôn giấu một câu đố, mà bản thân anh có hy vọng tìm được một phần đáp án.
Anh lờ mờ cảm thấy, băng qua vạt mộ này, chính là sứ mệnh của bản thân, là việc anh bắt buộc phải làm. Là con cháu của nhà họ Ngô, hậu duệ của một đại Hán gian bị không biết bao nhiêu người nguyền rủa, anh đã từng vô số lần nghĩ về cảnh ngộ của cụ tổ mình năm xưa, nhưng vẫn luôn có rất nhiều nghi vấn không thể nào giải đáp. Hôm nay, lần đầu tiên anh tận mắt nhìn thấy những việc năm xưa cụ tổ mình đã trải qua, tuy anh vô cùng khiếp sợ trước những nấm mồ trải dài như bất tận, nhưng trong lòng lại có đôi phần phấn khích.
Lý Vĩ gọi anh:
- Ngô Cương, đừng đi nữa, phía trước nguy hiểm!
Ngô Cương quay đầu lại, bình tĩnh nói:
- Không sao!
Lý Vĩ do dự một lúc, rồi nắm chặt súng, đi theo anh.
Càng đi sâu vào khu nghĩa địa, hai người cảm thấy mỗi lúc một thêm lạnh lẽo. Dường như mỗi một ngôi mộ đều đang phả khí lạnh ra ngoài. Hai người đã không thể chịu nổi nữa, run lên lẩy bẩy.
Lý Vĩ hỏi:
- Sao lại lạnh thế nhỉ?
Ngô Cương nhìn thấy ngôi mộ trước mặt khá lớn, bên cạnh còn có một tấm bia đá rất to. Những ngôi mộ khác toàn là đắp đất, thi thoảng mới có một ngôi có bia đá, nhưng đều rất nhỏ.
Ngô Cương bước tới phía trước bia đá, nhìn dòng chữ khắc trên bia. Tuy ánh trăng rất sáng, nhưng muốn nhìn rõ những dòng chữ không thật rõ nét cũng chẳng hề dễ.
Đúng lúc anh đang cúi thấp đầu xuống để đọc chữ, thì bất ngờ có vài con đom đóm không biết từ đâu bay đến, bò trên mặt bia, vừa hay giúp cho Ngô Cương nhìn rõ chữ trên đó:
Mộ Đàm Tùng Giang, thiên hộ hầu Đại Minh, năm Vĩnh Lịch thứ mười lăm.
Mấy con chữ vô cùng đơn giản, một tấm bia đá, một nấm đất nhỏ, cuộc đời của một con người đã được khái quát như vậy đấy. Thiên hộ hầu thời Đại Minh là chức quan ngũ phẩm, không ngờ lại phải an táng sơ sài thế này.
Ngô Cương có phần khó hiểu, những người này là binh sĩ tới Miến Điện chinh chiến, đều là quân của Bình Tây Vương Ngô Tam Quế, Ngô Tam Quế khi đó đã là Ngô Tam Quế của Đại Thanh, quân của ông đã là quân lính Đại Thanh. Thế nhưng tại sao lại viết là “thiên hộ hầu Đại Minh”?
Ngô Cương ngẫm nghĩ một lúc, cũng lờ mờ hiểu ra. Họ đều từng là quan binh của Đại Minh, tuy bất đắc dĩ phải đầu hàng nhà Thanh, nhưng kỳ thực trong lòng họ, thân phận thật sự vẫn chưa từng thay đổi.
Chẳng trách họ chết rồi mà linh hồn vẫn ở lại nơi này, chẳng trách tổ tiên của Công Tôn Thường thà ở lại trong chốn rừng sâu núi thẳm giữ tấm lòng trong sạch mà đơn độc tới già, cũng không quay về Trung Quốc hưởng thụ vinh hoa phú quý.
Ngô Cương vái ba vái trước bia mộ của thiên hộ hầu.
Hai người tiếp tục đi về phía trước. Nghĩa địa quá lớn, đi được một lúc, họ cảm giác như đã lạc vào biển mộ, khung cảnh bốn bề giống hệt nhau, không phân đông tây nam bắc, chỉ có trước sau phải trái. Ngô Cương đang lúc kinh ngạc, bỗng cảm giác như có một cơn lành lạnh hết sức mơ hồ lướt nhẹ qua cổ. Anh bất giác rụt cổ lại, Lý Vĩ đột ngột hét toáng lên:
- Có người!
Ngô Cương nhìn sang Lý Vĩ, Lý Vĩ đang há hốc miệng, tay chỉ về phía trước. Ngô Cương nhìn theo hướng Lý Vĩ chỉ, chẳng thấy người nào, thậm chí một gốc cây cũng không có. Kỳ quái là ở đó, có một ngôi mộ bị tảng đá đâm chéo vào. Ngô Cương bước lại gần, định nhấc tảng đá lên. Lý Vĩ bèn cản anh lại, nói:
- Đừng nhấc lên, tôi cảm thấy ngôi mộ này chắc chắn có chỗ bất thường. Tảng đá này gọi là đá trấn quỷ, nó ở chỗ này, cho thấy người nằm dưới mộ chắc chắn đã từng có vấn đề, chúng ta hãy đi là hơn.
Tay Ngô Cương đã đặt lên tảng đá, nghe Lý Vĩ nói vậy, định rút tay về, nhưng lại cảm giác tảng đá kia đã thông qua bàn tay, hút hết sức lực của toàn bộ cánh tay anh, khiến Ngô Cương không còn cả sức để nhấc cánh tay lên. Ngô Cương biết rằng không ổn, vội vàng xoạc chân ra, muốn dịch chuyển cơ thể khỏi đó. Nhưng tảng đá cũng vận lực kéo chặt lấy cánh tay anh, không chịu buông ra, anh không thể kéo cánh tay về được. Lý Vĩ thấy lạ, bèn hỏi:
- Ngô Cương, cậu đang làm gì đấy?
Ngô Cương vội hét lên:
- Mau tới giúp tôi, cánh tay tôi không thể rút ra được.
Lý Vĩ chạy tới, kéo lấy cánh tay anh, cùng dồn sức kéo. Sức của hai người rất mạnh, kéo lung lay cả tảng đá, nhưng bàn tay của Ngô Cương vẫn không thể rút ra được.
Khi tảng đá lung lay, dường như từ sâu thẳm dưới lòng đất lờ mờ vẳng lên tiếng cười điên dại, khiến hai người kinh hãi, vội dừng tay lại.
Lý Vĩ nói:
- Toi rồi, chúng ta mắc lừa rồi. Muốn rút tay ra khỏi tảng đá này, buộc phải nhấc tảng đá lên khỏi mộ, nhưng nếu nhấc lên, quái vật bên trong cũng sẽ thoát ra.
Ngô Cương dờ đẫn nhìn xuống bàn tay, thử di chuyển nó. Anh không tài nào hiểu nổi, bàn tay đang yên đang lành, tại sao vừa đặt lên tảng đá liền không rút ra được?
Lý Vĩ quỳ xuống trước ngôi mộ, dập đầu ba cái, nói:
- Thưa vị hảo hán nằm dưới mộ, anh em chúng tôi vô tình đi nhầm vào chốn này, không có ý mạo phạm, mong ngài giơ cao đánh khẽ, tha cho anh em chúng tôi.
Khấn xong, Lý Vĩ bảo Ngô Cương thử nhấc tay lên xem sao. Ngô Cương làm thử, vẫn không được.
Lý Vĩ lại dập đầu, khấn tiếp.
Một lát sau, có một chuỗi âm thanh khi mờ khi tỏ văng vẳng lại. Hai người chăm chú lắng nghe, mới nhận ra là tiếng nói tựa như than thở:
- Nhấc tảng đá ra, cứu ta. Nhấc tảng đá ra, cứu ta!
Ngô Cương nhìn nhìn Lý Vĩ, nói:
- Hay là chúng ta nhấc hòn đá ra?
Lý Vĩ nói:
- Không được, chẳng may là con ác quỷ thì làm thế nào?
Ngô Cương nói:
- Tôi nghe tiếng nói không giống.
Lý Vĩ nói:
- Đừng có ngây thơ như thế! Cậu tưởng ma không biết nói lời ngon ngọt à?
Ngô Cương nói:
- Thế tay của tôi phải làm sao đây?
Lý Vĩ ngẫm nghĩ một lát, rồi chậm chạp nói:
- Tôi đã nghĩ ra một cách, nhưng không biết có hiệu quả không.
Ngô Cương nôn nóng giục:
- Anh mau nói ra đi.
Lý Vĩ nói:
- Tôi nghe nói ma sợ nước tiểu của con người, nhưng chỉ là nghe nói thôi.
Ngô Cương giục:
- Thôi kệ, anh mau thử đi!
Lý Vĩ nói:
- Ngô Cương, kiểu gì thì cậu cũng là cậu chủ, việc này nếu để cho ông chủ biết được, sẽ cho rằng tôi bắt nạt cậu, thế thì cái cần câu cơm của tôi gãy mất.
Ngô Cương nói:
- Đừng lôi thôi nữa, tôi thấy toàn thân đã kiệt quệ rồi, không biết chừng hắn đang hút lấy tinh lực của tôi cũng nên. Anh làm mau lên!
Lý Vĩ nghe vậy, lại nhìn bộ dạng khổ sở của Ngô Cương, mới thôi không do dự nữa, bỏ súng xuống, vạch quần ra đái ngay lên tay Ngô Cương.
Nguyên một bãi nước tiểu hắt xuống, mà tay Ngô Cương vẫn không thể rút ra được.
Ngô Cương có phần cuống quýt, nhịn không nổi chửi ầm lên:
- Mẹ kiếp, đùa bỡn người ta thế này mà cũng coi là có bản lĩnh à? Có giỏi thì ra đây!
Giọng nói âm trầm kia lại vẳng lên:
- Thằng nhãi kia, nếu giỏi thì nhấc hòn đá chó chết kia ra!
Ngô Cương nổi giận, cúi xuống định bẩy hòn đá lên. Xung quanh họ, đột nhiên xuất hiện những bóng ma dật dờ, trôi qua trôi lại trước mắt Ngô Cương như đèn cù. Cơ thể của bọn họ mờ mờ ảo ảo, nhìn không rõ, nhưng khuôn mặt lại rõ nét khác thường. Có kẻ lắc đầu với anh, dường như bảo anh không được nhấc hòn đá lên, có kẻ lại cười toáng lên với anh. Ngô Cương thầm nhủ, thôi cứ mặc kệ, đang định vận sức, đột nhiên những bóng ma trước mắt trở nên hỗn loạn, rồi vụt biến mất như cơn gió. Một người bước ra từ sau ngôi mộ, quát Ngô Cương:
- Dừng tay!
Ngô Cương giật mình kinh hãi, ngẩng đầu lên nhìn, không ngờ lại là Công Tôn Thường.
Anh kinh ngạc kêu lên:
- Công Tôn tiên sinh, sao ông lại ở đây?
Người này cũng sững lại, nghi hoặc hỏi:
- Cậu là ai? Sao lại quen ta?
Công Tôn tiên sinh vừa nói vừa giơ tay ra, cầm bàn tay đang đặt lên hòn đá của Ngô Cương nhấc lên. Ngô Cương kinh ngạc nhìn ông ta nhẹ nhàng nhấc tay mình ra khỏi tảng đá, cảm giác khó chịu trên cánh tay anh lập tức tiêu tan.
Ngô Cương vẩy tay túi bụi, muốn vẩy sạch nước tiểu đi. Lý Vĩ bối rối nhìn anh, không biết phải làm gì.
Ngô Cương nói:
- Ông chẳng phải là Công Tôn tiên sinh đấy ư?
Người kia nói:
- Là ta, nhưng ta không quen biết cậu.
Ngô Cương sửng sốt hỏi:
- Sao ông lại quên nhanh thế được? Mấy ngày trước, ông vừa mới cứu tôi trong ngôi làng của thổ dân, chính ông bảo tôi hãy tiếp tục đi về phía trước, còn nói chỉ cần tôi có lòng dũng cảm của dòng họ Ngô, sẽ có được thu hoạch ngoài dự liệu. Sao ông đã quên hết được?
Người kia nghe xong, lập tức hiểu ra, nói:
- Để túc hạ chê cười rồi! Người mà cậu gặp là anh trai của ta, Công Tôn Thường, ta là em trai ông ấy, Công Tôn Vô Thường.
Ngô Cương kinh ngạc thốt lên:
- Hai anh em ngài diện mạo giống nhau quá.
Công Tôn Vô Thường nói:
- Ha ha, không giấu gì Ngô tiên sinh, hai anh em chúng ta là anh em sinh đôi.
Nói xong, không đợi Ngô Cương trả lời, ông ta quay sang hành lễ với tảng đá, nói:
- Tiền bối xin hãy về cho. Ngày nay thế đạo đã thay đổi, Đại Thanh từ lâu đã không còn nữa, cho dù ngài có ra khỏi ngôi mộ này, tới được nhân gian, chẳng qua cũng chỉ là một cô hồn dã quỷ mà thôi, có ích lợi gì? Chi bằng hãy nghe một câu của vãn bối, mở rộng tấm lòng mà dẫn các anh em đi đầu thai thôi.
Công Tôn Vô Thường nói xong, Ngô Cương nghe thấy bên dưới tảng đá vẳng lên giọng nói khan rít như đã gỉ sét:
- Ta và các anh em chết quá oan uổng!
Công Tôn Vô Thường nói:
- Chính vì biết ngài oan ức, nhà Công Tôn chúng tôi mới ở đây chăm nom cúng tế cho ngài và các vị đây hơn bốn trăm năm nay. Ngài một ngày không đầu thai, dòng họ Công Tôn chúng tôi cũng sẽ đời đời ở đây. Năm xưa cụ tổ đã lập lời thề, trừ phi họ Công Tôn tuyệt tử tuyệt tôn, nếu không, quyết không nuốt lời.
Giọng nói gỉ sét lại vọng lên:
- Kỳ thực tướng quân không cần thiết phải làm như vậy. Ta đã không còn so đo gì chuyện sống chết nữa. Ta hy vọng tướng quân hãy thả ta ra, họ Công Tôn các người cũng có thể giải bỏ lời thề, mọi người đều nhẹ nhõm.
Công Tôn Vô Thường nói:
- Tướng quân nằm dưới đất là linh hồn chốn âm gian, lên mặt đất rồi sẽ thành ma quỷ chốn dương gian. Âm khí của ngài sẽ giúp ngài ở âm gian cũng được nuôi dưỡng, nên là linh hồn. Nhưng đến dương gian rồi, khí không điều hòa, ngài sẽ trở thành ác quỷ. Việc này bất luận là đối với ngài hay là đối với nhân gian, đều là nguy hại. Vì vậy, mong tướng quân lượng thứ.
Giọng nói dưới lòng đất trở nên giận dữ:
- Thế thì nhà Công Tôn các ngươi sẽ phải ở đây với ta thêm bốn trăm năm nữa!
Công Tôn Vô Thường nói:
- Nhà Công Tôn tuyệt đối không nuốt lời.
Ngô Cương cứ ngơ ngác như vịt nghe sấm, không hiểu hai người kia đang nói cái gì.
Công Tôn Vô Thường kéo theo Ngô Cương và Lý Vĩ rẽ ngang rẽ dọc một hồi, chốc lát đã ra khỏi khu nghĩa địa. Trước mặt họ hiện ra một dải nhà tranh.
Vào nhà ngồi xuống, Công Tôn Vô Thường lại hỏi Ngô Cương thêm một lần nữa về chuyện gặp Công Tôn Thường, và bảo Ngô Cương cho xem miếng ngọc bội anh đeo trên cổ.
Xem xong, Công Tôn Vô Thường bảo Ngô Cương ngồi lên ghế, rổi quỳ sụp xuống trước mặt anh.
Ngô Cương kinh hãi, nhảy dựng lên, nói:
- Tiên sinh, đừng làm thế!
Công Tôn Vô Thường nói:
- Thiếu chủ xin mời ngồi. Tuy thân ở nơi đất khách, nhưng đều là con cháu Hoa Hạ, tôn ti trên dưới là lễ giáo. Tôi không vái lạy thiếu chủ là thất lễ, thiếu chủ không nhận cũng là thất lễ, thiếu chủ xin đừng làm tôi khó xử.
Ngô Cương nói:
- Công Tôn tiên sinh, Ngô Cương không dám nhận đâu. Đã bao nhiêu năm rồi, tôi cũng chẳng phải là cụ tổ, huống hồ tiên sinh lớn tuổi hơn tôi nhiều thế, tôi làm sao dám nhận?
Công Tôn Vô Thường nói:
- Thiếu chủ xin đừng chối từ nữa, hãy nhận một lạy của tôi, đừng để nhà Công Tôn mang tiếng bất nghĩa.
Ngô Cương nhìn bộ dạng khổ sở của Công Tôn Vô Thường, đành phải dằn lòng, nhận một lạy của ông ta.
Công Tôn Vô Thường sai người mang trà lên, rồi mới hỏi Ngô Cương:
- Chẳng hay thiếu chủ sao lại ở đây?
Ngô Cương liền kể lại mọi chuyện dọc đường đi cho Công Tôn Vô Thường nghe. Cả gia tộc Công Tôn Vô Thường tuy ẩn cư tại nơi này, nhưng hiển nhiên cũng biết rõ sự thay đổi của Trung Quốc và cảnh ngộ của nhà họ Ngô. Nghe Ngô Cương kể xong, ông ta hồi lâu không nói năng gì.
Còn Ngô Cương đang kỳ vọng vào “thu hoạch bất ngờ” mà Công Tôn Thường đã nói. Anh biết, nơi có thu hoạch bất ngờ chính là nơi này, nhưng Công Tôn Vô Thường hình như lại không có ý mang lễ vật ra.
Để phá vỡ bầu không khí bối rối khó xử, Ngô Cương bèn hỏi:
- Công Tôn tiên sinh, tại sao bàn tay tôi chạm vào tảng đá lại không rút được ra? Ngôi mộ bên dưới chôn ai thế?
Công Tôn Vô Thường đáp:
- Kể ra thì dài lắm. Người ở dưới mộ cũng là một tướng lĩnh của triều Minh, từng lập chiến công vô số. Khi tấn công Miến Điện, ông ta từng là tiên phong, thế nhưng…
Ngô Cương nhìn ông ta, anh biết Công Tôn Vô Thường sẽ nói tiếp đoạn sau chữ “thế nhưng”.
Công Tôn Vô Thường thở dài một tiếng, nói:
- Ông ta là một tướng quân chân chính, một nghĩa sĩ. Cho nên, tổ tiên nhà Công Tôn chúng tôi khi giết ông ta, đã hứa sẽ trông nom phần mộ cho ông ta, cho tới khi ông ta bằng lòng đi đầu thai làm người.
Ngô Cương hỏi:
- Tổ tiên của ông tại sao lại giết ông ta?
Công Tôn Vô Thường nói:
- Ông ta đã cấu kết với Thiên Địa hội thời đó, dự định lén cứu hoàng đế Vĩnh Lịch ra, bị cụ tổ tôi phát giác, âm thầm báo cáo với Bình Tây Vương. Bình Tây Vương vì vậy mà ra lệnh cho cụ tổ giết chết ông ta và những tướng sĩ trung thành với ông ta.
Ngô Cương gật gù:
- Thảo nào!
Công Tôn Vô Thường nói:
- Đã mấy trăm năm trôi qua, vị tướng quân đó cùng thuộc hạ của ông ta vẫn oán khí nặng nề, linh hồn không siêu thoát, nên đã làm thiếu chủ kinh hãi.
Ngô Cương hỏi:
- Tiên sinh, ông cảm thấy vị tướng quân này là một nghĩa sĩ?
Công Tôn Vô Thường nói:
- Đúng!
Ngô Cương hỏi:
- Thế cụ tổ của ông thì sao?
Công Tôn Vô Thường đáp:
- Cụ tổ đương nhiên cũng là một nghĩa sĩ, nếu không, tại sao có thể vì một người chết mà kéo tất thảy con cháu đời sau vào cuộc?
Ngô Cương hỏi:
- Thế tại sao lại phải giết ông ta?
Công Tôn Vô Thường nói:
- Là bởi vì một chữ “trung”. Chỉ có điều, tướng quân trung thành với hoàng đế Vĩnh Lịch, cụ tổ nhà tôi trung thành với Bình Tây Vương. Cụ tổ tôi rất kính trọng vị tướng quân này, nên đã hứa sẽ để con cháu đời đời trông nom phần mộ cho ông ta.
Ngô Cương hỏi:
- Tôi vẫn lấy làm quái lạ. Cụ tổ của ông đã trung thành với Bình Tây Vương, vậy tại sao lại không theo Bình Tây Vương quay về Vân Nam mà lại muốn ở lại đây trông nom những ngôi mộ này?
Công Tôn Vô Thường nói:
- Có lẽ là cụ tổ cảm thấy một vị tướng quân như vậy xứng đáng để cho dòng tộc chúng tôi bảo vệ.
Ngô Cương hỏi:
- Nếu nói như vậy, Bình Tây Vương không xứng đáng để cụ tổ của ông tận trung hay sao?
Công Tôn Vô Thường liếc nhìn Ngô Cương một cái, rồi trầm ngâm không nói gì.
Ngô Cương vội giải thích:
- Công Tôn tiên sinh, mong ông đừng trách, tôi chỉ muốn thỉnh giáo ông mà thôi. Ông biết đấy, mấy trăm năm nay, nhà họ Ngô bị truy sát gắt gao, ở Trung Quốc cụ tổ tôi bị gọi là Hán gian, tôi có rất nhiều chuyện vẫn chưa hiểu rõ.
Công Tôn Vô Thường nói:
- Theo quan điểm của tôi, Bình Tây Vương đối đãi với mọi người nhân hậu, tuyệt đối không phải là Hán gian. Chỉ có điều, ngài ấy khá thực tế, rất nhiều khi, cũng là vì nghĩ cho mấy chục vạn quan binh dưới quyền, mới đầu hàng nhà Thanh. Thế nhưng, tôi cảm thấy, tấm lòng của Bình Tây Vương vẫn là hướng về Đại Minh.
Ngô Cương hỏi:
- Vậy tại sao ông ấy lại bắt hoàng đế Vĩnh Lịch làm gì?
Công Tôn Vô Thường nói:
- Việc này cũng khiến cho cụ tổ của tôi hoài nghi, và đó là một trong những nguyên nhân khiến cụ tổ ở lại Miến Điện. Bình Tây Vương cũng là con người, đôi khi làm ra một vài việc trái ngang, cũng là tình thế bức bách.
Ngô Cương nghĩ đến vị tướng quân bị trấn yểm bên dưới tảng đá, thở dài mà nói:
- Vị tướng quân này quả thực là một nghĩa sĩ!
Công Tôn Vô Thường nói:
- Thế giới ngày nay đã không còn cần tới kiểu nghĩa sĩ như thế nữa rồi. Cho nên tướng quân chỉ có thể ở yên trong mộ. Vì vậy, nhà Công Tôn cũng chỉ còn cách ở lại trong rừng rậm, đời này qua đời khác, trông giữ cánh rừng và những ngôi mộ kia.
Ngô Cương nói:
- Tổ tiên đã có lỗi với các vị!
Công Tôn Vô Thường cười, rồi nói:
- Người làm nên đại sự, chỉ biết “nghĩa” không thôi là không đủ. Cần phải cân bằng bốn phương, vuông được mà tròn cũng được. Cụ tổ nhà tôi và tướng quân đều không phải bậc nhân tài như thế, nên không thể sống lâu trên đời. Lánh đời, đó mới là phương thức sinh tồn tốt nhất của chúng tôi trên thế giới này.
Ngô Cương sực nhớ ra còn có rất nhiều người đang ở ngoài kia đợi mình, thì không muốn tiếp tục bàn luận về vấn đề này nữa. Anh đứng lên, ôm quyền nói với Công Tôn Vô Thường:
- Đa tạ tiên sinh chỉ dạy. Ngoài kia còn có người đang đợi, nên Ngô Cương xin được cáo từ.
Công Tôn Vô Thường nói:
- Thiếu chủ xin chờ một chút! - Nói đoạn, liền đi vào trong nhà.
Một lúc sau, ông ta đi ra, cầm một mảnh vải đưa cho Ngô Cương, cất giọng rất trịnh trọng:
- Đây là bản đồ đường đi trong rừng rậm, là do mấy ngàn tướng sĩ Đại Minh chúng ta đã dốc hết tâm huyết để làm nên. Lần đầu gặp thiếu chủ, tạm coi là lễ vật. Hơn mười năm trước, anh em chúng tôi khi ở Mandalay cũng từng được Lý Đức Lượng tiên sinh giúp đỡ, nên vật này coi như là báo đáp. Tôi còn có một câu nói muốn tặng cho thiếu chủ, giàu năng giúp nghèo, thấy tốt thì nhận. Mong thiếu chủ hãy nhớ kỹ.
Ngô Cương cảm thấy câu này nghe quen quen, sực nhớ tới lúc ở trong làng Mong, Công Tôn Thường cũng nói một câu y hệt như vậy, bèn đáp lời:
- Ngô Cương đã nhớ!
Ngô Cương mở bản đồ ra, Công Tôn Vô Thường giải thích cặn kẽ cho anh về các loại ký hiệu và tỉ lệ trên bản đồ.
Nhìn tấm bản đồ, Ngô Cương đã thực sự cảm nhận được mức độ nghiêm cẩn khi hành sự của cụ tổ năm xưa. Những đầm hồ ao chuôm, bụi cây, đỉnh núi, thung lũng, hang hốc trong rừng rậm, đều được đánh dấu hết sức rõ ràng. Nhìn vào bản đồ, thì biết được rằng ngay bên cạnh khu mộ địa kia chính là đường hầm xuyên qua núi.
Ngô Cương kể cho Công Tôn Vô Thường nghe về việc mình bị cầm chân bên rừng trúc. Công Tôn Vô Thường cười đắc ý, nói:
- Đó đúng là một trận pháp mà cụ tổ tôi đã bày ra. Nếu không có người chỉ dẫn, sẽ vĩnh viễn không thể nào đi hết được khu rừng.
Ngô Cương hỏi:
- Vậy nếu tôi đi vào khu rừng bên cạnh thì sao?
Công Tôn Vô Thường nói:
- Rừng trúc là một phần của thế trận, khu rừng cũng là một phần của thế trận. Thực ra, trong rừng trúc rất an toàn, trong rừng mới là đường chết.
Ngô Cương âm thầm sợ hãi, may mà họ chưa đi vào trong rừng.
Công Tôn Vô Thường nói cho anh cách phá trận, sau đó lại lấy ra một ít thuốc tặng cho anh, Ngô Cương đều nhận lấy. Ngô Cương lại xin ông ta một viên đá lửa, rồi cùng Lý Vĩ chào từ biệt Công Tôn Vô Thường.
Công Tôn Vô Thường tiễn họ ra đến cổng, Ngô Cương hỏi Công Tôn Vô Thường, mình nên đi về hướng nào, Công Tôn Vô Thường mỉm cười, nói:
- Xin đợi một chút, tôi đưa hai cậu về!
Rồi Công Tôn Vô Thường lẩm nhẩm mấy câu gì đó, lại nói:
- Hai vị hãy nhắm mắt lại. Hai vị hãy nhớ kỹ, đợi tiếng gió im ắng hẳn, mới được mở mắt ra, nếu không, mắt sẽ bị tổn thương.
Ngô Cương và Lý Vĩ tuy không hiểu là chuyện gì, nhưng vẫn làm theo lời ông ta, nhắm mắt lại. Hai người chỉ cảm thấy có tiếng gió rít ù ù bên tai, kinh hãi tới mức muốn hét toáng lên, nhưng lại không hét lên nổi. Đến khi mọi thứ yên lặng trở lại, hai người ngẩng đầu lên, thì thấy mình đã đứng ngay trước mặt đoàn ngựa.
Lý Vĩ lắp bắp:
- Đây chính là phép dịch chuyển tức thời trong truyền thuyết ư?
Ngô Cương nói:
- Chả trách ông ấy tên là Công Tôn Vô Thường!
bevanng
Quả Mít
Quả Mít
 
Tiền: $39,322
Posts: 14094
Joined: 22 Mar 2009
 
 

PreviousNext

Return to Truyện Ðọc



Who is online

Users browsing this forum: tuvi and 22 guests