Không Gì Có Thể Thay Thế Em (2 Tập)

[bevanng]

Chiếc túi to trong tay Tạ ảnh đế vung lên một cách đáng thương, tiếp theo đó là trái tim nhỏ của ảnh đế. Anh rảo bước vào phòng, cầm chiếc khăn Hermes quấn quanh Diệp Tiểu Thiến như đang làm một chiếc Temaki sushi1.
1 Loại sushi có dạng hình phễu, ngoài cùng là lớp rong biển, bên trong là cơm cùng các thành phần khác nhau.
Diệp Tiểu Thiến bị quấn lại rồi vẫn không quên vươn tay vươn chân về phía nhà vệ sinh, Tạ Khanh cúi đầu ngửi tóc cô rồi nhìn đồng hồ, cuối cùng vẫn quyết định không đánh thức Đu Đu khỏi giấc mộng.
Tạ Khanh vừa đỡ “sushi người” vừa xả nước vào bồn tắm. Đến khi nước đầy, anh vẫn chưa chuẩn bị tâm lý xong. Trong màn hơi nước mù mịt, yết hầu anh lăn lên lăn xuồng, cất giọng thương lượng: “Tiểu Thiến, bọn anh tắm cho em nhé?”
Với tình trạng hiện giờ của Diệp Tiểu Thiến, có thương lượng cũng bằng không, chẳng bằng nói Tạ Khanh đang tự thương lượng với chính bản thân mình.
Tạ Thiên Yết do dự hồi lâu mới chậm rãi rút khăn ra, để lộ bộ ngực trần của cô. Miếng dán ngực không biết đã sớm rơi mất từ lúc nào.
Anh điều chỉnh lại tư thế ngồi, cực kỳ cẩn thận cởi chiếc váy dạ hội của cô ra, khi váy đã thoát xuống ngang eo, tay anh bỗng cứng đờ.
Suốt cả quá trình, Diệp Tiểu Thiến cực kỳ phối hợp, cô lại ngủ thiếp đi rồi.
Đôi tay của Tạ Khanh khựng lại ở hai bên eo cô, sau khoảng thời gian đủ để lập kỷ lục chạy tám trăm mét thế giới, anh mới mở chiếc ngăn kéo bên cạnh ra, lấy kéo cắt hết lớp váy bên dưới đi.
Xong xuôi anh thở phào nhẹ nhõm, bế Diệp Tiểu Thiến đang mặc chiếc váy ngắn cộp mác Tạ Khanh vào bồn tắm.
Khi Diệp Tiểu Thiến khôi phục được chút ý thức thì bên trái cô là tấm cửa kính sát đất và bầu trời ngàn sao phía ngoài khung cửa, bên phải cô là bàn trà bày một chiếc khay đựng đầy đủ bộ dụng cụ ăn. Chiếc đèn chùm thủy tinh trên đầu mở chế độ sáng thấp nhất, dưới người cô là tấm chăn dày phủ trên sô pha, ti vi ngay trước mắt đang chiếu một bộ phim kinh dị máu chảy đầm đìa, phía sau người cô…
Đệm thịt phía sau người cô mặc bộ đồ ngủ tơ lụa, hai tay hai chân ôm chặt cô vào ngực như gấu Koala. Mái tóc hơi ẩm của anh thỉnh thoảng cọ qua cổ cô, hơi thở mang theo chút hơi nước phả lên tai cô.
Diệp Tiểu Thiến sợ tới mức lắc đầu khiến Tạ Khanh bừng tỉnh. Anh mơ màng dụi mắt nhìn đồng hồ, giọng hơi khàn: “Tỉnh rồi à? Dạ dày còn đau không?”
Tạ Khanh vừa nhắc tới cô liền nhớ ra vì sao mình tỉnh dậy, đau quá nên tỉnh.
Sau một hồi do dự cô mới thành thật thú nhận. Tạ Khanh bèn vươn tay thử nhiệt độ của chiếc bát trên bàn, sau đó anh lấy một chiếc bát nhỏ và một chiếc thìa sứ tinh xảo, múc một thìa cháo hoa đưa tới miệng cô.
Ngay từ hồi một tuổi cô đã biết tự ăn, nên bỗng thấy được sủng ái mà lo sợ. Tạ Khanh thấy cô ngồi im bèn thong thả nói: “Mấy hôm em ngừng uống hoóc môn ăn cái gì nôn cái đấy, chỉ ăn được mỗi cháo tiệm Bạch Ký. Khi ấy anh bèn mua thẻ VIP một năm của họ, giờ còn chưa hết hạn đâu.”
Nghe anh nói vậy, Diệp Tiểu Thiến chợt ngơ ngẩn, rất nhiều hình ảnh lướt qua đầu cô, hình như có ai đó túm cổ áo blouse của bác sĩ hét lên.
Cô thấy trên cổ tay mình có một vết sẹo hồng, giọng một người đàn ông hung dữ vọng tới: “Em điên rồi hả? Anh họ em mới đi được năm phút mà em đã không muốn sống nữa! Uống cho tôi trước kia còn xem em là thẩn tượng, không ngờ em lại hèn nhát thế này!”
Sau khi mắng xong, người đó lại từ từ chuyển giọng dỗ dành: “Ngoan, bác sĩ bảo cố chịu qua mấy tháng này là ổn thôi. Nghe đồn cháo tiệm Bạch Ký ngon lắm, để tôi bảo Đu Đu đi mua, tôi nay chúng ta thử xem nhé? Nếu ngon, em ăn, không ngon thì phần tôi.”
Diệp Tiểu Thiến ngồi đờ đẫn ở đó, trong đầu cô đang có hai giọng nói liên tục tranh chấp, một bên nói: Tiểu Thiến, đừng tin bất kỳ ai. Cô chỉ có thể tin vào sự thật. Một bên khác lại phản đối: Anh ấy rất tốt với cô mà, vẫn luôn rất tốt…
Diệp Tiểu Thiến rùng mình, lặng lẽ ăn hết cháo.
Tạ Khanh hài lòng múc thêm một thìa, Diệp Tiểu Thiến tiếp tục lặng lẽ ăn hết.
Cứ thế, từng chén cháo được xử lý hết. Ăn no ấm bụng, cuối cùng Diệp Tiểu Thiến cũng thật sự hồi sinh. Tạ Khanh kéo chăn bọc kín người cô xong mới bưng khay xuống bếp.
Trong lúc Tạ Khanh dọn dẹp, cô chợt nhận ra một vấn đề nghiêm trọng, trên người cô chỉ có một chiếc áo ngủ cỡ lớn mà không có quần ngủ.
Cô đưa tay mân mê hoa văn trên tay áo, nháy mắt hoảng sợ, đây chẳng phải chính là bộ đồ ngủ được coi như bảo bối của ngài Tạ đó sao?
Cô không nhớ rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra ở bữa tiệc, chỉ riêng chiếc áo ngủ này thôi cũng đủ đả kích rồi. Cô mặc chiếc áo này khi nào ấy nhỉ? Chỉ e ngài Tạ chưa thấy. Lỡ anh ấy thấy rồi thì cô biết… đền một quả thận hay hai quả thận đây?
Tạ Khanh vừa quay lại đã thấy Diệp Tiểu Thiến bối rối nhìn chằm chằm vào tay áo.
Anh cầm lấy ly rượu, đôi chân dài vắt ngang, ngồi xuống bên cạnh cô: “Em mặc thế này đẹp lắm.” Anh lắc ly rượu, “Đánh răng rồi đi ngủ đi. Ngày mai là Chủ nhật, cho em nghỉ một hôm.”
Trái tim mong manh của Diệp Tiểu Thiến vừa nghe thấy hai từ “cho nghỉ” liền sống dậy, cô nhìn chằm chằm vào gương mặt phong hoa tuyệt đại của anh, sau đó mới khẽ hỏi: “Thật… Thật không?”
Tạ Khanh thong thả nhấp rượu, giọng anh bỗng trở nên trong trẻo: “Nghe nói ngày mai em không phải đi làm, vừa hay lịch trình của tôi cũng trống. Thưa cô Diệp, tôi có thể hẹn em không?”
Diệp Tiểu Thiến nghe mà không hiểu ra sao, rốt cuộc mai cô có phải đi làm không, cô lắp bắp nói: “Tôi… Tôi muốn đi thăm anh họ…”
Tạ Khanh mỉm cười, khôi phục phong thái quý công tử: “Hẹn thế nhé.”
*
Hôm sau, Diệp Tiểu Thiến dậy hơi muộn, cô vừa thức giấc liền thấy Tạ Khanh đã ăn mặc chỉnh tề đi qua đi lại rồi.
Cô dụi mắt nhìn người đàn ông mặc quần short, áo sơ mi, đội mũ lưỡi trai, còn chưa kịp hỏi tiếng nào đã bị anh kéo đi thay đồ theo phong cách bụi bặm đường phố.
Diệp Tiểu Thiến đẩy chiếc mũ trên đầu, thấy anh ném chìa khóa xe xuống sô pha rồi nắm tay cô ra ngoài.

[bevanng]

Cô mơ màng đi theo anh vào thang máy, ra khỏi khu chung cư lại tới một bên xe bus, cô vừa chịu cái nắng chói chang vừa lau mồ hôi hỏi: “Anh Tạ, chúng ta đi đâu thế?”
Tạ Khanh đẩy chiếc kính râm bản to lên sống mũi cao thẳng, trả lời như thể anh đã vạch kế hoạch đâu ra đây rồi: “Chúng ta đi thăm anh họ em trước rồi đi dạo phố.”
Vừa ra khỏi bệnh viện, hai người liền lên xe bus. Vì hôm nay là Chủ nhật nên xe rất đông, anh vội tìm một chỗ đứng thoáng khí rồi gọi cô tới. Đúng lúc này, tấm biển quảng cáo cỡ lớn đang trong quá trình thi công lướt qua cửa sổ, mấy cô bé bên cạnh bắt đầu bàn tán rôm rả.
“Mấy năm nay trông Khanh Khanh chẳng thay đổi gì cả.”
“Tất nhiên, nam thần của tớ sao già đi được?”
“Thật ra tớ thấy Quách Tử Hào đàn ông hơn, Tạ Khanh có chút… biết tả sao nhỉ…”
“Thôi đi, Quách Tử Hào chỉ biết diễn vai nam tính thôi, còn Khanh Khanh có thể cân từ xã hội đen tới nam sủng. Cậu xem vai Tề Khanh của anh ấy trong phim Trẫm muốn thành tiên chưa? Chỉ cần một ánh mắt thôi đã đủ đánh bại tất cả vai nữ trong phim rồi.”
“Vai nam sủng trong Trẫm muốn thành tiên là Khanh Khanh á? Không phải Trần duyên tương tư khóa là bộ phim cổ trang đầu tiên của anh ấy à?”
“Anh ấy đóng Trẫm muốn thành tiên từ hồi mới vào nghề, các cậu không ai nhận ra đúng không? Trời ơi, cái tạo hình ấy quá sức cuốn hút!”
Mấy cô bé càng tám càng hăng, cuối cùng trở thành một trận tranh cãi. Những người khác trong xe cũng bật cười góp vui.
Khi cuộc tranh cãi tới hồi kết, một cô bé thở dài: “Dù sao tớ cũng thích Tạ nam thần, đời này được gặp người thật một lần thôi tớ chết cũng đáng.”
Tạ Khanh vừa bám vào tay vịn vừa đỡ cô bật cười, cúi đầu thì thầm vào tai cô: “Nhiệm vụ hôm nay của chúng ta là không bị ai nhận ra.”
Chuyện đời không ai biết trước được điều gì, nếu đổi lại mười năm trước hai người ra ngoài cùng nhau thì Diệp Tiểu Thiến đã bị fan của cô vây chặt như nêm rồi mà khi đó Tạ Khanh chỉ là một diễn viên hạng ba không ai biết đến. Mười năm sau, Diệp Tiểu Thiến đứng trong khoang xe chật chội quang minh chính đại ngẩng đầu nhìn lên gương mặt bị che khuất phân nửa của anh.
Con người đúng là sinh vật mau quên.
Xe tới bên, mọi người chen nhau xuống xe, Tạ Khanh dang hai tay vòng hờ trước ngực, bao bọc Diệp Tiểu Thiến vẫn luôn thẫn thờ vào trong lòng mình.
Một cô nàng mặc áo cổ V xẻ sâu và váy siêu ngắn nhân lúc xô đẩy bèn nhào vào anh, bộ ngực đồ sộ của cô ta liên tục cọ lên người anh. Sau đó còn giấu đầu hở đuôi hét về phía sau: “Ai đẩy tôi đấy?” Tiếp đó, cô ta bèn liếc mắt đưa tình với Tạ ảnh đế.
Tạ Khanh một tay bảo vệ Diệp Tiểu Thiến xuống xe, tay còn lại tạo khoảng cách với cô gái đó, anh rất lịch sự nói: “Cô à, tôi có một người bạn, mấy hôm trước ép ngực tới nổ luôn rồi đấy, cô ấy phải đặt vé máy bay sang Hàn Quốc sửa ngay trong đêm.”
Cô gái đó thấy thế liền mắng chửi anh, nhưng Tạ Khanh đã thản nhiên dẫn Diệp Tiểu Thiến đi xa.
Phố thương mại cuối tuần đông người qua lại, đã hơn nửa năm Diệp Tiểu Thiến không đi dạo phố, cô đứng dưới ánh mặt trời ngắm nhìn mọi người qua lại - mấy cô bé tay cầm trà sữa, xiên thịt nướng hay lẩu cốc vừa cười vừa nói, những cặp tình nhân trẻ tuổi kề vai kề má anh một miếng em một miếng, cặp vợ chồng trung niên chồng xách túi to túi nhỏ, vợ dắt con - bỗng có cảm giác như được sống lại.
Cô bất giác lật quyển sổ nhỏ trong chiếc túi vải được siêu thị tặng ra, ngây người nhìn kế hoạch quay chương trình Công tử, ngài đại hỉ rồi bị gạch bỏ: “Anh Tạ, giờ chúng ta đi đâu?”
Tạ Khanh lắc đầu ngón tay, anh tịch thu cuốn sổ, hào sảng vỗ lên người cô: “Hôm nay chúng ta không làm việc, chúng ta tới để tìm niềm vui!”
Cái gọi là “tìm niềm vui” của Tạ Khanh chính là vòng tuần hoàn hết ăn rồi lại đi dạo phố.
Diệp Tiểu Thiến từng theo Đu Đu đi mua quần áo một lần, trong ấn tượng của cô, một người chỉn chu như Tạ Khanh sẽ chỉ tới những cửa hàng nổi tiếng sơn son thếp vàng, ngoài cửa có bảo vệ mặc vest, đi giày da mở cửa cho khách, nào ngờ anh lại là người khác hẳn.
Anh có thể mặc quần short, áo sơ mi dẫn theo Diệp Tiểu Thiến dạo từng cửa hàng xa xỉ phẩm trên tầng cao nhất của trung tâm thương mại, sờ một lượt tất cả các thứ có trên giá, rồi thản nhiên bước ra với hai bàn tay trống trong ánh mắt mong ngóng của nhân viên cửa hàng. Anh có thể chen chúc trong H&M, kéo Diệp Tiểu Thiến vào tranh một chiếc váy giảm giá với những phụ nữ có nhiều năm kinh nghiệm giành đồ khuyến mãi, sau đó anh ướm thử lên người cô rồi bĩu môi bỏ xuống. Anh có thể dẫn cô vào cửa hàng Sony chơi game miễn phí hơn nửa giờ rồi đứng dậy trong ánh mắt hình viên đạn của những bà mẹ xếp hàng phía sau. Anh có thể kéo cô đi dạo dưới ánh mặt trời hơn nửa giờ, ghé vào một con ngõ nhem nhuốc, chọn đồ trong đống dây chuyền làm bằng kim loại mười tệ ba sợi, thậm chí còn tỏ vẻ đáng thương lấy lý do không có tiền lẻ đòi cô mua một sợi cho anh.
Anh chủ quán tỏ vẻ không vui: “Bán ba sợi một, không bán lẻ!”
Tạ Khanh kéo kính xuống để lộ hai hàng mi: “Tôi chỉ cần một sợi, có khách không bán là đồ ngốc.”
Chủ quán hết cách đành tiện miệng báo giá: “Mười tệ ba sợi, một sợi năm tệ!”
Tạ Khanh vội vàng làm nũng với Diệp Tiểu Thiến: “Chỉ cần một sợi thôi!”
Chủ quán chưa từng gặp người đàn ông nào keo kiệt như thế, lời trong lời ngoài đều khuyên Diệp Tiểu Thiến đang thành thật đếm năm tệ trong túi tiền lẻ mau chóng đá tên ăn bám này đi.
Tạ Khanh cầm sợi dây chuyền “giá trên trời”, phấn khởi đeo ngay lên cổ. Sau đó lại liếc một lượt, chỉ tay vào một sợi dây chuyền khá mảnh không khác chiếc đầu là bao tiếp tục gây chuyện: “Chiếc kia tôi cũng thích!”
Chủ quán thật sự không thể chịu nổi nữa, tiện tay giật một sợi xuống: “Tôi đã bảo mua luôn ba sợi đi! Đàn ông gì mà cứ lằng nhằng!”
Khi Diệp Tiểu Thiến lấy tiền, Tạ Khanh lại gây rối: “Tôi muốn lấy sợi này, vẫn năm tệ, bán không?”
Chủ quán không nhịn nữa mắng: “Thầy Thể dục dạy cậu học Toán hả? Dù có là thầy Thể dục dạy cũng không thể tới mức này chứ! Người anh em à, hai sợi dây chuyền cậu mua lẻ mười tệ, sao không mua luôn ba sợi mười tệ đi? Cậu bị ấm đầu à? Nhà cậu có lịch sử thần kinh không thế? Anh họ cậu là Tạ Khanh hả?”
Tạ Khanh vui vẻ tháo sợi dây chuyền xuống: “Tôi thích mua lẻ từng sợi đây thì sao, liên quan gì tới anh? Anh họ anh mới là Tạ Khanh ấy!”

[bevanng]

Khi Diệp Tiểu Thiến bị Tạ Khanh kéo đi xa rồi vẫn còn nghe thấy tiếng chửi phía sau của chủ quán: “Vớ vẩn, nếu anh họ tao là Tạ Khanh thì tội gì tao phải đứng đây bán hàng?”
Một lúc sau, Tạ Khanh đột nhiên đeo sợi dây chuyền còn lại lên cổ cô: “Ôi chao, đẹp lắm, em đeo đi.”
Diệp Tiểu Thiến chưa từng đeo những món phụ kiện kiểu bụi bặm như thế này bao giờ, nhưng ông chủ đã lên tiếng, cô không tiện từ chối nên đành ngoan ngoãn nghe theo. Đi thêm một đoạn, cậu chủ Tạ lại dừng bước.
Cô còn chưa hiểu ra sao anh đã chạy vội về phía một bà cụ đang ngồi xổm vẽ hoa văn trên giấy.
Bà cụ ấy trông có vẻ đã hơn tám mươi tuổi, đôi tay đầy vết nứt nẻ, quần áo tuy cũ nhưng khá gọn gàng. Trước mặt bà là chiếc sọt bằng trúc đan thủ công, bên trong là một số tấm hoa văn đã vẽ xong, trên sọt dán một mảnh giấy đề hai tệ một tờ.
Trong thế giới này, không phải thứ nào cũng có giá trị tương đương với công sức bỏ ra. Bà cụ vẽ rất chăm chỉ, mỗi bức phải tốn ít nhất nửa giờ đồng hồ, nhưng đối với hầu hết mọi người, những bức hoa văn này lại không có tác dụng thực tế gì.
Thỉnh thoảng có người qua đường thấy bà cụ đáng thương bèn lấy vài đồng mua bừa vài bức, sau đó chỉ dùng để ngắm rồi bỏ đi, cùng lắm thì được giữ lại để lót bát.
Tạ Khanh vừa xem vừa bắt chuyện với bà cụ, từ đó mới biết bạn đời của bà đã qua đời được mười năm rồi, mấy năm trước con gái gặp tai nạn giao thông cũng qua đời, gia đình thông gia cũng không thăm nom bà nữa. Gia đình con trai điều kiện kinh tế không tốt, con trai cụ vài năm trước bị đuổi việc, giờ đang làm công nhân quét sơn, con dâu ốm yếu nằm liệt giường suốt, may được cậu cháu trai có tương lai thi đỗ vào một trường đại học hạng hai, nào ngờ tốt nghiệp ba năm rồi vẫn không tìm được việc.
Nhưng bà cụ lại rất lạc quan: “Con trai hiếu thuận, tôi có tay có chân không thể ăn bám chúng nó. Hồi trẻ tôi thích vẽ tranh, mỗi ngày vẽ một ít gom góp cho cháu trai.” Bỗng nhiên giọng bà trở nên cực kỳ cảm kích: “Giờ còn nhiều người tốt lắm, có mấy cô cậu sinh viên ngày nào cũng tới mua mấy bức.”
Tạ Khanh chăm chú lắng nghe, sau đó chú tâm chọn mấy bức trong sọt, rồi cẩn thận gấp lại bỏ vào túi vải của cô. Anh trả đúng số tiền cho bà, không nói thêm lời nào, đứng dậy kéo Diệp Tiểu Thiến đi.
Diệp Tiểu Thiến theo sau muốn nói lại thôi, bỗng cô nghe thấy tiếng anh vang lên: “Tôi không thương hại mà rất kính trọng bà ấy.”
Diệp Tiểu Thiến: “Cái đó… Anh Tạ…”
Tạ Khanh: “Đừng nói gì cả, tôi mua là vì tán thưởng tranh của bà ấy, bất kỳ ai có thể kiên trì với sở thích của mình tới cùng đều rất đáng được tôn trọng.”
Diệp Tiểu Thiến: “Cái đó, tôi chỉ muốn hỏi… không phải anh bảo không có tiền lẻ ư?”
Tạ Khanh: “Nhặt được ven đường.”
Khoảng năm giờ chiều, Diệp Tiểu Thiến ngồi ven con phố ăn vặt, mắt nhìn Tạ Khanh ăn cua chiên xù. Hình như Tạ ảnh đế có một tình cảm đặc biệt dành cho cua, vừa thấy mấy xiên cua vàng ươm liền vội vàng chạy đến.
Anh vừa nhai rôm rốp vừa nhìn Diệp Tiểu Thiến đang liên tục nuốt nước miếng, cuối cùng đưa cho cô một bát vằn thắn: “Đáng lẽ hôm nay có thể cho em ăn nhưng ai bảo hôm qua em nôn thốc nôn tháo như thế? Tốt nhất nên ăn cái này thì hơn.” Dứt lời, anh lại chú tâm ăn cua.
Diệp Tiểu Thiến lặng lẽ ăn hết bát vằn thắn ít dầu ít muối.
Vừa ăn xong liền thấy mọi người đổ xô về một phía, mấy cô cậu học sinh trung học vừa chạy vừa hét lên: “Là Quách Tử Hào thật hả?”
Tạ Khanh dọn đống xiên của mình và bát của Diệp Tiểu Thiến, anh phủi phủi tay rồi đứng dậy: “Đi thôi, chúng ta cũng phải đi hóng hớt mới được.”
Trên bãi đất trống rộng nhất phố thương mại, sân khấu cao bằng một người đã được dựng lên. Theo những gì ghi trên phông nền, có thể đoán đây là một hoạt động quảng cáo cho cửa hàng mới khai trương của Hồng Cơ.
Dưới sân khấu là những cơn sóng đầu người, phía trên là những chiếc điện thoại đang điên cuồng chụp ảnh mười cô người mẫu nóng bỏng đứng hai bên.
Diệp Tiểu Thiến dụi mắt mới nhận ra ba người trong số đó, họ chính là đám người tối hôm đó đi theo Đại Mật.
Có những thứ vừa nhìn đã thấy giá trị, ví như kim cương.
Có những thứ phải đặt cùng chỗ mới càng đẳng cấp, ví như người đẹp.
Thật ra mười cô gái này nếu đặt riêng rẽ từng người trên đường, thì vóc dáng cũng chỉ hơn mức trung mà thôi, nhưng nếu đặt cạnh nhau thì hiệu quả thị giác lập tức tăng một bậc.
Người dẫn chương trình nói liên miên một hồi rồi giới thiệu mấy nhóm nhạc lên hát, sau đó mới mời người đại diện hình ảnh của cửa hàng - Quách Tử Hào xuất hiện.
Quách Tử Hào ăn mặc theo phong cách nam tính, đầu tóc vẫn vuốt thẳng đứng. Anh ta vừa xuất hiện mọi người liền sục sôi, liên tiếp hét tên anh ta.
Quách Tử Hào cũng có thể coi như là người từng tham gia các sự kiện hoành tráng, anh ta vung tay tạo thế áp tay xuống dưới.
Nào ngờ hoàn toàn không có tác dụng.
Đúng lúc này, mười mấy fan cuồng xông khỏi đám đông, đánh ngã bảo vệ rồi xông lên sân khấu.
Diệp Tiểu Thiến sửng sốt, không ngờ fan của Quách Tử Hào còn điên cuồng hơn cả fan của Tạ Khanh, bỗng đám fan cuồng đó bắt đầu vây đánh Quách Tử Hào.
Mọi người sững sờ, Diệp Tiểu Thiến cũng ngạc nhiên, chẳng lẽ đây chính là tiết mục vì yêu mà hận ư?
Cô nhìn Tạ Khanh với vẻ lo lắng, rất muốn hỏi anh từng bị fan đánh như thế chưa, nào ngờ lại thấy Tạ Khanh ra dấu im lặng. Anh chậm rãi vươn một ngón tay, rồi thêm một ngón nữa… Tới khi cả năm ngón tay đều xòe ra, anh mới ung dung nói: “Vốn dĩ chỉ cần bốn cái xương sườn là đủ rồi, nhưng tối qua mắt của tên đó cứ nhìn em, sau khi cân nhắc, tôi quyết định đánh gãy năm cái luôn.”
Diệp Tiểu Thiến hoàn toàn không hiểu ra sao, cô há hốc miệng, trong tình huống hỗn loạn này bỗng vọng tới một tiếng hô “Anh họ” du dương lạ kỳ, tiếp đó một cô gái vóc dáng cực kỳ nhỏ nhắn xuất hiện trong tầm mắt của Diệp Tiểu Thiến.

[bevanng]

Cô gái chớp đôi mắt to tròn, ôm tay Tạ Khanh một cách thân mật: “Anh họ, em vừa bảo chị Isabelle thấy ai giống anh, nào ngờ đúng là anh thật!”
Diệp Tiểu Thiến vừa ngoảnh đầu đã thấy Isabelle quàng chiếc khăn da chồn bước trên đôi giày cao gót tiến lại gần, đi bên cạnh là vị nữ vương lạnh lùng, chẳng phải chính là cấp trên của cô - Connie đó sao?
Cô gái đứng cạnh Tạ Khanh sở hữu đôi mắt đào hoa giống hệt anh.
Người ta có câu bối cảnh bất đồng sẽ tạo nên hiệu quả bất đồng quả không sai. Đôi mắt đào hoa ấy đặt trên mặt Tạ Khanh mang sắc thái phong hoa tuyệt đại quyến rũ, còn đặt trên mặt cô gái kia lại mang vẻ ngây ngô hồn nhiên khiến người ta yêu thích.
Đôi mắt đào hoa kia khẽ đảo, tầm mắt ngước lên bốn mươi lăm độ, giọng cô ấy hơi mang vẻ oán trách: “Anh họ, Miễu Miễu gửi cho anh tám mươi bảy cái email, anh chẳng trả lời người ta cái nào. Em còn gửi hai trăm linh ba cái tin nhắn cho anh, anh chỉ trả lời mỗi hai cái, cộng lại chỉ được bốn chữ, một là “Ồ”; hai là “Anh đang bận”.”
Cô ấy đảo mắt một vòng, chu môi: “Anh họ, anh thật sự rất bận sao?”
Isabelle thấy vậy bèn hắng giọng: “Miễu Miễu, đừng nói là em, đến chị cũng có một khoảng thời gian không gặp được anh họ em rồi, xem ra anh ấy bận thật.”
Miễu Miễu “ồ” một tiếng, bây giờ mới phát hiện Diệp Tiểu Thiến đang giả làm cây cột ở bên cạnh: “Là chị ta ư?”
Gần đây Diệp Tiểu Thiến không đọc báo nên không biết mình lại sao rồi. Đang ngây người thì thấy Miễu Miễu lấy điện thoại, nhìn màn hình rồi so sánh thêm mấy lượt mới hét toáng lên: “Người được anh họ tôi đi giày cho chính là chị!”
Tối qua Diệp Tiểu Thiến say mèm nên hoàn toàn không nhớ chuyện gì đã xảy ra, chỉ biết đứng yên tại chỗ tiếp tục giả làm cây cột.
Miễu Miễu lại liếc cô từ trên xuống dưới mới đưa điện thoại tới trước mặt cô: “Chẳng lẽ chị không biết mình được lên trang nhất hả?”
Diệp Tiểu Thiến tỏ ý mình thật sự không biết. Dòng tiêu đề khổng lồ ghi Ảnh đế hạ mình đích thân xách giày, nữ chính nghi ngờ là Diệp Tiểu Thiến, tấm ảnh Tạ Khanh khuỵu gối đi giày cho cô được phóng to, tiếp đó là các từ khóa “ngủ đông năm năm”, “hôn nhân hào môn rạn nứt”, “em gái Thanh Hoa dựa hơi ảnh đế”… từng hàng, từng hàng xuất hiện trước mắt cô.
Diệp Tiểu Thiến đưa tay lướt xuống dưới, bỗng thấy thêm vài tin tức liên quan khác: Thái tử Hồng Cơ bị đánh trong bữa tiệc, hung thủ vẫn chưa rõ tung tích, CEO của Inflection và Ngũ Tử Tịch thể hiện tình cảm sau bữa tiệc.
Lại lướt xuống dưới là tấm ảnh Lý Lạc Cơ ôm nửa bên mặt và hình ảnh Lý Phong Ly đặt một bàn tay lên vai Ngũ Tử Tịch.
Cô còn chưa xem xong, điện thoại đã bị Tạ Khanh giật mất: “Cô ấy không cần xem những thứ đó.”
Miễu Miễu không ngờ Tạ Khanh lại làm vậy, cô ấy thoáng ngây người, sau đó mới cất giọng ngạc nhiên: “Anh họ, chẳng lẽ anh thật sự hẹn hò với chị ta hả?” Dứt lời lại liếc Diệp Tiểu Thiến thêm mấy lần nữa, quyết không giảm âm lượng, “Mọi người đều nói chị ta đang dựa vào anh để nổi tiếng đó!”
Lời này thật sự có phần nặng nề. Diệp Tiểu Thiến còn chưa kịp phản ứng lại thì nét mặt Tạ Khanh đã trở nên lạnh lùng: “Dù có thế anh cũng bằng lòng, không khiến các người bận tâm.”
Miễu Miễu nghe vậy bèn sửng sốt, Isabelle vẫn thản nhiên khoanh tay trước ngực. Đúng lúc này, Connie vẫn giữ im lặng suốt từ nãy tới giờ đột ngột lên tiếng: “Diệp Tiểu Thiến, tôi có lời muốn nói với cô.”
Diệp Tiểu Thiến ngoan ngoãn đi theo Connie tới một góc không người. Chị ta đưa mắt quan sát cô thật kỹ rồi mới nói: “Có những lời tôi không tiện nói trong công ty. Tôi đã đọc báo sáng nay rồi, Isabelle là bạn hồi trung học của tôi, nghe cô ấy nói cô đang làm trợ lý cho Tạ Khanh.”
Diệp Tiểu Thiến không biết rốt cuộc chị ta định nói gì nên thành thật thừa nhận, bỗng Connie nói tiếp: “Nói thật cô không phải nhân viên được tuyển vào bộ phận kỹ thuật thông qua quy trình thông thường, tôi tuyển cô theo ý của tổng giám đốc chứ ngay từ đầu tôi không đồng ý. Hiện tại tôi vẫn giữ ý kiến đó.”
Diệp Tiểu Thiến cúi đầu, mặt nóng ran, Connie lại tiếp tục: “Tôi không theo đuổi thần tượng, cũng không hiểu ngành này. Một người có thể làm bao nhiêu việc phụ thuộc vào khả năng của người đó đến đâu. Nếu cô muốn vào ngành giải trí, tôi chúc cô thành công. Nhưng nếu cô cứ cố chiếm cả hai bên trong khi năng lực rõ ràng không đủ…” Giọng chị ta trở nên sắc bén, “Tôi không hy vọng cấp dưới của mình có người coi công việc là trò đùa, điều này sẽ ảnh hưởng tới ý chí chiến đấu của cả bộ phận. Nếu cô muốn ở lại Inflection thì hãy chăm chỉ làm việc hơn, bằng không dù tổng giám đốc có lên tiếng thì tôi cũng sẽ không nễ mặt nữa đâu.”
Diệp Tiểu Thiến tựa lưng vào tường, đầu cúi cực thấp. Cô cắn chặt môi không thốt nên lời.
Điều khó chịu nhất trên thế gian này chính là khi người ta hạ thấp bạn không đáng một đồng mà bạn lại thấy đúng.
Sau khi nói xong, Connie để lại một câu “Cô tự suy nghĩ kỹ đi” rồi bỏ đi.
Đợi khi Tạ Khanh tìm thấy Diệp Tiểu Thiến, cô đang tựa vào tường mà khóc. Miễu Miễu theo sau Tạ Khanh, vừa liếc thấy Diệp Tiểu Thiến bèn bĩu môi khinh thường: “Chưa gì đã khóc? Anh họ, chị ta yếu đuối quá đó! Người ngoài không biết còn tưởng chị Đặng làm gì chị ta.”
Tạ Khanh quát “Im miệng” rồi luống cuống mở túi của Diệp Tiểu Thiến, tìm hồi lâu vẫn không thấy bèn quay đầu gào lên với Miễu Miễu: “Có khăn giấy không?”
Miễu Miễu bĩu môi, lấy một gói khăn giấy mới đưa cho anh, miệng còn lẩm bẩm: “Có phải trẻ con ba tuổi đâu mà động một cái là khóc. Anh họ, anh thích kiểu con gái này từ bao giờ vậy?”
Tạ Khanh không thèm để ý tới cô ấy, chỉ biết chăm chú lau nước mắt cho Diệp Tiểu Thiến, anh vừa lau vừa dỗ: “Đừng khóc, đừng khóc, tôi sẽ bắt họ gỡ bài báo đó ngay lập tức. Bà dì đàn ông kia nói gì với em? Đừng để trong lòng, cùng lắm không làm cho chị ta nữa, tôi tăng lương cho em.”
Gương mặt của Diệp Tiểu Thiến khuất sau mái tóc, cô rút một tờ khăn giấy rồi ngại ngùng trả lại gói giấy cho Miễu Miếu, nói: “Giám đốc nói không sai.”
Trước kia khi nhìn thấy các bạn học nhốt mình trong thư viện làm bài tập, trong đầu cô luôn có một suy nghĩ khinh thường: Một đề bài đơn giản như thế cũng phải mất cả ngày, đúng là lãng phí tài nguyên của xã hội. Nay số phận đổi thay, cô lại trở thành một người còn chẳng bằng họ, khi ấy cô mới hiểu rằng đứng trước cái gọi là thiên phú, người bình thường bất lực tới nhường nào.

[bevanng]

Diệp Tiểu Thiến cố nén nước mắt, cô gãi đầu: “Anh Tạ, tôi xin lỗi.”
Miễu Miễu tỏ vẻ mất kiên nhẫn: “Anh họ chúng ta đi chơi đi! Đi với đồ nhạt nhẽo như chị ta có gì vui chứ?”
Tạ Khanh lại lườm cô ấy một cái, khi ấy Miễu Miễu đã tự ý chạy tới nói với Isabelle và Connie rồi.
Thật không thể không bội phục khả năng tổ chức và lôi kéo của cô em họ này, nửa giờ sau, năm người đã tới trước quán bowling lớn nhất thành phố S.
Khi lễ tân nhìn thấy Tạ Khanh mang theo bốn cô gái phong cách khác biệt, tuổi tác cách xa bước vào, thái độ lập tức trở nên cực kỳ nhiệt tình. Cô ta lấy số cho năm người rồi gọi nhân viên đưa họ đi thay giày.
Hôm nay có không ít người tới đây chơi, vừa nhìn là biết Miễu Miễu hay chơi môn này, vừa tới cô ấy đã lau tay qua bột phấn rồi chọn bóng một cách cực kỳ chuyên nghiệp, nhìn như đang tham gia cuộc thi đấu cấp quốc tế.
Isabelle và Connie vẫn giữ vẻ cao ngạo lạnh lùng, động tác thong dong. Sau mấy lượt trận, Connie dẫn đầu với cách biệt ít ỏi, Miễu Miễu bám sát phía sau, Isabelle xếp thứ ba.
Tuy vẻ mặt ba người rất khác nhau nhưng thực chất nội tâm lại cùng một suy nghĩ quyết không để ai lấn lướt, chỉ là một trò chơi thôi mà nồng nặc mùi thuốc súng, họ quên hẳn sự tồn tại của Tạ Khanh và Diệp Tiểu Thiến.
Tạ Khanh cúi người thắt chặt dây giày cho cô, chiếc kính râm bản to vẫn được giữ nguyên. Anh vừa muốn chơi vừa không nỡ bỏ rơi cô.
Anh gõ lên đầu cô, cất giọng động viên: “Đi, hai chúng ta tuy hai mà một, em chỉ cần ném bừa là được, có thành ra thế nào tôi cũng sẽ bù cho em.”
Diệp Tiểu Thiến vội vàng lắc đầu: “Tôi… Tôi không biết chơi. Anh Tạ, anh chơi đi, tôi xem là được rồi.”
Tạ Khanh thấy được vẻ hoảng sợ của cô, anh đành đứng dậy, đưa tay cọ lên mũi cô: “Ngồi yên ở đây, xem tôi thắng họ như thế nào.”
Quả nhiên Tạ Khanh cung Nhân Mã chẳng có món ăn chơi nào là không biết, chẳng mấy chốc anh đã vượt qua Connie, có anh tham dự khiến trận chiến ngày càng kịch liệt, đến nỗi không ai chú ý tới người đang chậm rãi tới gần Diệp Tiểu Thiến.
Lý Lạc Cơ mặc bộ vest sáng lấp lánh tới chơi bowling, anh ta liếc bốn người trong sân chơi, cúi người hà hơi vào tai cô: “Khẩu vị của Tạ Khanh ghê gớm thật đấy, hai cô chơi chưa đủ, nay lại thêm một em nữa?”
Anh ta hài lòng nhìn Diệp Tiểu Thiến rùng mình, tiếp tục cất lời khiến người khác không rét mà run: “Kỹ thuật phòng the của anh ta so với Phong Ly thì thế nào?”
Diệp Tiểu Thiến vốn đang cúi đầu rụt mình vào một góc, vừa nghe thấy câu này chợt khẽ nghiêng đầu, ánh mắt của cô tựa gáo nước lạnh giội xuống người Lý Lạc Cơ.
Thấy Lý Lạc Khải và Lý Lạc Thuần phía sau anh ta, cô bèn cố ý cất cao giọng: “Kỹ thuật phòng the của đàn ông thế nào, chẳng phải anh còn rõ hơn tôi ư?”
Quả nhiên hai người em trai của Lý Lạc Cơ nghe thấy vậy bèn dỏng tai lên. Diệp Tiểu Thiến lại đè thấp giọng: “Nếu anh nhất quyết kính già yêu trẻ, muốn nhường lại vị trí của mình chẳng bằng để tôi giúp anh một tay nhé!”
Cô phủi tay, đứng dậy xoa bột phấn rồi xoay người nói với Lý Lạc Cơ: “Thích chơi bowling không? Chúng ta đọ một ván.” Dứt lời bèn nhìn một mảng xanh tím trên mặt anh ta, “Không thích thì về nhà chườm đá đi.”
Nói xong, cô nhấc một quả bóng khỏi máy, bước lại gần mấy người đang quyết đấu căng thẳng, thờ ơ lên tiếng: “Thêm tôi nữa.”
Bây giờ Miễu Miễu vừa chơi xong, cô ấy giành được một cú strike1 nên có chút ngạo mạn nhìn Connie với vẻ khiêu khích. Thấy Diệp Tiểu Thiến nói vậy, đôi mắt đào hoa của cô ấy khẽ chớp: “Tôi nghe nói chị không biết chơi.”
Diệp Tiểu Thiến xoay xoay cổ tay, nhún vai: “Nhìn là biết rồi.”
Miễu Miễu “ồ” lên một tiếng cực kỳ hứng thú: “Vậy chúng ta đấu một trận, cá cược đi, chị cược cái gì?”
Diệp Tiểu Thiến lắc đầu, tỏ vẻ chẳng quan tâm.
Ngón tay của Miễu Miễu đảo một vòng rồi chỉ về phía Tạ Khanh: “Cược anh họ tôi được không?”
1 Strike là khi đánh đổ cả mười ki ngay trong lần ném đầu tiên của khung, người chơi được mười điểm, cộng thêm số điểm của hai quả bóng tiếp theo.

[bevanng]

Chương 6

Tôi lại quên, những thứ tôi từng trân trọng,
Đối với em lại chẳng đáng một đồng.

Miễu Miễu vừa dứt lời, đến Isabelle cũng phải nhíu mày, còn Lý Lạc Cơ lại thích thú xoa nhẹ đầu ngón tay.
Người bị đem ra cá cược chẳng hề lên tiếng, anh tựa người về phía sau một cách quyến rũ lạ thường, kéo chiếc kính râm xuống thấp một chút.
Diệp Tiểu Thiến nâng bóng, nhìn chằm chằm vào mười con ki phía trước.
Bá tước Chesterfield1 từng nói: “Bản chất của con người đều giống nhau, chính thói quen và nền tảng giáo dục khác nhau làm nên sự khác biệt, bởi vậy chúng ta phải không ngừng khám phá sự khác biệt đó qua từng vỏ bọc.”
1 Bá tước thứ tư của Chesterfield, một nhà ngoại giao xuất sắc của nước Anh, bên cạnh thành công về chính trị, ông còn là một nhà văn nổi tiếng.
Hẳn nhiên thân là em họ của Tạ Khanh, vỏ bọc của Miễu Miễu không phải quá dày thì cũng là quá mỏng.
Cô ấy đã tung chiêu độc như thế mà đối phương vẫn dửng dưng, điều này khiến một Miễu Miễu tràn đầy ý chí chiến đấu cực kỳ thất vọng. Cô ấy bất mãn bổ sung thêm: “Sao không nói gì? Không dám đấu hay cược không nổi?”
Diệp Tiểu Thiến thử bóng mấy lượt, quả bóng trong tay cô mang trong mình khí thế thiên quân vạn mã… lại lăn xuống rãnh trái khi mới đi được hai phần ba quãng đường.
Cô chẳng hề ngại ngùng xoay người lấy một quả bóng khác ra khỏi máy, vừa đi vừa thản nhiên trả lời: “Phải, tôi cược không nổi.”
Miễu Miếu vốn định mỉa mai Diệp Tiểu Thiến không dám ứng chiến, thấy cảnh đó lập tức chuyển sang công kích kỹ năng chơi bowling của cô: “Ôi, chẳng trách không dám cược, đúng là chỉ giỏi nói suông.” Miễu Miễu chưa kịp dứt lời thì quả bóng thứ hai đã lăn khỏi tay Diệp Tiểu Thiến, nó nghiêng dần từ bên phải sang chính giữa, chẳng mấy chốc một loạt tiếng rầm rầm vang lên, mười con ki đổ toàn bộ.
Diệp Tiểu Thiến vỗ tay phủi phấn chống trơn, lạnh lùng bảo Miễu Miếu: “Anh ấy không phải của cô, dù tôi có thắng, cô cũng không có quyền trao anh ấy cho tôi.” Nói xong bèn lùi về sau một bước, “Tới lượt cô.”
Bởi vậy hoạt động “mọi người cùng vui chơi” này cuối cùng lại biến thành trận chiến tay đôi giữa Miễu Miễu và Diệp Tiểu Thiến. Vốn dĩ kỹ thuật chơi bóng của Miễu Miễu rất tốt, tiếc thay ý chí không đủ, mới bị Diệp Tiểu Thiến khích vài câu đã mắc lỗi liên tục, chẳng mấy chốc cô ấy đã bị Diệp Tiểu Thiến dẫn trước với cách biệt cực lớn.
Tới lúc kết thúc, Miễu Miễu vẫn không cam tâm, cô ấy ngẩng đầu lườm Diệp Tiểu Thiến: “Xem như hôm nay chị gặp may, mai chúng ta đấu tiếp.”
Diệp Tiểu Thiến hơi nghiêng đầu, xoa tay: “Mai không rảnh.”
Hôm nay Tạ ảnh đế “cải trang vi hành” không lái xe, Isabelle và Connie đều bận việc, nên Miễu Miễu chủ động đòi đưa anh họ về nhà.
Tạ Khanh nhìn vẻ mặt chết không nhắm mắt của cô ấy rồi rút điện thoại ra chuẩn bị gọi cho Đu Đu: “Anh không muốn chết vì tai nạn đâu.”
Miễu Miễu lập tức thay đổi thái độ, cô ấy gọi hai tiếng “anh họ” một cách đáng thương, lắc chiếc chìa khóa xe trên tay: “Em sẽ lái cẩn thận mà.”
Sau một hồi nhõng nhẽo lẫn ép buộc của Miễu Miễu, Tạ Khanh và Diệp Tiểu Thiến cùng ngồi vào ghế sau. Miễu Miễu vừa khởi động xe vừa hỏi Diệp Tiểu Thiến bằng giọng không vui lắm: “Nhà chị ở đâu?”
Diệp Tiểu Thiến định trả lời thì Tạ Khanh đã nói thay cô: “Ở chỗ anh.”
Vừa dứt lời, chiếc mũi cao thẳng của Tạ ảnh đế đã bị đập vào lưng ghế.
Một lúc sau Miễu Miễu mới lấy lại bình tĩnh, cô ấy ngoảnh đầu nhìn hai người với vẻ không thể tin: “Anh họ! Anh! Anh… Anh sống chung với chị ta hả?”
Tạ Khanh tháo kính râm xuống, lén liếc vẻ mặt bất lực của Diệp Tiểu Thiến, yết hầu anh khẽ động, cất tiếng giải thích: “Tiểu Thiến là trợ lý ca tối của anh.”
Miễu Miễu không vui: “Trợ lý ca tối? Chị ta thì làm được cái gì? Em chưa thấy trợ lý nào qua đêm ở nhà sếp đâu!”
Cô ấy vừa dứt lời, Diệp Tiểu Thiến liền thản nhiên liếc anh một cái.
Tạ ảnh đế tránh ánh mắt của cô rồi xấu hổ hắng giọng, khẽ nói với Miễu Miễu: “Miễu Miễu, em không hiểu đâu.”
Diệp Tiểu Thiến lại thản nhiên liếc anh cái nữa, Tạ ảnh đế vội vàng túm lấy tay áo cô: “Em nghe tôi giải thích…”
Nhưng anh đâu có cơ hội, vì cô em họ chuẩn mực sau khi đưa hai người về tới nơi, liền đòi lên nhà anh thăm thú.

[bevanng]

Tuy Miễu Miễu còn nhỏ nhưng tiềm lực lại không thể coi thường. Cô ấy vừa vào nhà đã dạo quanh một lượt như chó nghiệp vụ, sau khi tập trung kiểm tra tình hình bố trí bàn chải đánh răng ở các nhà vệ sinh, cô ấy bèn chọn một căn phòng ngủ gần với phòng ngủ chính nhất: “Tối nay em ngủ ở đây.”
Tạ ảnh đế vẫn giữ nguyên tư thế mở cửa: “Em họ, đi thong thả, không tiễn.”
Miễu Miễu cầm điện thoại, tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Thế Miễu Miễu đành cô đơn mà về, vừa về vừa gọi cho dì vậy.”
Huyệt thái dương của Tạ Khanh giật giật, anh đóng cửa lại: “Bảy giờ sáng bọn anh ra ngoài, tốt nhất là em hãy dậy trước lúc đó.”
Gương mặt tròn trịa nhỏ nhắn của Miễu Miễu vừa nghe thấy hai từ “bọn anh” lập tức sa sầm.
Khi Diệp Tiểu Thiến đang ngồi trên giường nghĩ về việc lập trình, bên ngoài vọng tới tiếng gõ cửa khe khẽ.
Cô tiếp tục chú tâm suy nghĩ, tới tận khi tiếng gõ cửa thiếu kiên nhẫn chuyển thành tiếng mở cửa cô mới ngẩng đầu lên, Miễu Miễu vẫn mặc chiếc váy hồi sáng, đóng cửa lại với vẻ khó chịu: “Tôi đang muốn phá luôn cửa cho rồi, nào ngờ chị lại không khóa cửa.”
Diệp Tiểu Thiến ngó lơ cô ấy, Miễu Miễu ngồi xuống chiếc ghế đối diện cô, nghiêng người ra phía trước bắt đầu hỏi với giọng mập mờ: “Chị đã lên giường với anh họ tôi chưa?”
Diệp Tiểu Thiến nghẹn họng: “Trong hợp đồng không có điều khoản này.”
Miễu Miễu không vòng vo nữa mà nhìn chằm chằm vào cô: “Rốt cuộc đã làm chưa?”
Diệp Tiểu Thiến chẳng buồn nói nhiều: “Chưa.”
Hình như Miễu Miễu vừa thở phào nhẹ nhõm, cô ấy ngả người tựa lên ghế, hai chân gác lên giường: “Xem như chị biết thân biết phận.” Nói xong lại cẩn thận quan sát thái độ của Diệp Tiểu Thiến: “Nếu để tôi phát hiện chị lừa tôi, đừng trách tôi khiến chị đẹp mặt.”
Miễu Miễu lại cằn nhằn thêm một lát mới nhận ra đối phương đã vào trạng thái ngủ đông, cô ấy đành đứng dậy, trước khi ra khỏi phòng còn không quên bồi thêm một lời cảnh cáo: “Đừng tưởng có vẻ ngoài xinh đẹp thì ghê gớm lắm, bạn gái cũ của anh họ tôi còn đẹp hơn chị, nhưng chẳng phải vẫn bị anh ấy đá đó sao.
Bây giờ, Diệp Tiểu Thiến đang suy nghĩ tới phần then chốt trong dự án tìm kiếm hình ảnh, đột nhiên câu nói ấy chọc thẳng vào đầu cô, phá tan tành những thuật toán đã được sắp đặt xong, còn Miễu Miễu vênh váo hung hăng đã lén lút ra ngoài.
Cô nhìn cánh cửa đã khép lại rồi lắc đầu, định sắp đặt lại các thuật toán, nhưng kỳ lạ thay, cô không thể tập trung nổi.
Nếu người bình thường không chịu buông bỏ một việc đó là ngoan cố; nhưng nếu là thiên tài thì đó lại là kiên trì.
Diệp Tiểu Thiến càng không tập trung nổi lại càng kiên trì. Khó khăn lắm cô mới từ từ bước vào thế giới riêng của mình thì cửa một lần nữa bật mở.
Chẳng cần ngẩng đầu lên, chỉ cần cảm nhận bầu không khí cô cũng biết lần này người tới không phải cô em họ kia.
Tóc Tạ Khanh vẫn còn ẩm, bộ đồ ngủ bằng tơ lụa của anh vẫn nổi bật như thường ngày, trên cổ còn đeo sợi dây chuyền cô mua cho.
Anh ngồi xuống bên cạnh cô, giải thích với vẻ thiếu sức sống: “Miễu Miễu là em họ xa của tôi, con bé rất thân với mẹ tôi.” Nói xong anh lại kéo tay áo cô, “Em đừng giận nữa, mai tôi sẽ bắt con bé đi ngay, được không?”
Tiếc thay hiện tại điều càng khiến Diệp Tiểu Thiến giận hơn chính là thuật toán cô khó khăn lắm mới nghĩ ra lại bị phá hỏng nữa rồi, cô khó chịu liếc anh một cái: “Tạ Khanh, tôi chỉ là trợ lý, không có trách nhiệm ghi chép gia phả nhà anh.”
Tạ Khanh thoáng sững sờ, bỗng chốc anh nhướng mày vui vẻ, dang tay ôm cô vào lòng: “Tiểu Thiến, em ghen hả?”
Cái ôm này khiến đầu óc cô rung chuyển, đổ sập như gặp động đất mười độ Richter. Cô định đẩy anh, nào ngờ Tạ Khanh đã sớm có chuẩn bị, anh buông tay nhảy sang bên cạnh, giọng điệu có phần kích động: “Tiểu Thiến, gọi thêm lần nữa được không?”
Bây giờ cô mới nhận ra khi nãy cô không gọi anh là “Anh Tạ” mà gọi thẳng tên Tạ Khanh. Sự phát hiện này khiến cô vô cùng bối rối, cô tránh tầm mắt anh, lắp bắp nói: “Tôi buồn ngủ.”
Thấy vậy Tạ Khanh hơi thất vọng, nhìn anh chẳng khác nào chú chó Pug bị chủ lấy xương ra trêu, anh khoanh tay đứng tựa vào tường rất lâu rồi thản nhiên nói: “Tôi nhìn em ngủ.”
Đối với Diệp Tiểu Thiến của hiện tại, dù anh có giở trò vô lại thế nào cũng vô ích. Cô “ồ” một tiếng, đứng dậy tắt đèn chính, sau đó nằm lên giường, tắt nốt chiếc đèn ngủ, ngay lập tức, căn phòng chìm trong bóng tối.
Tạ ảnh đế đáng thương phải chịu số phận bị bỏ rơi nơi góc tối.
Rất lâu sau, anh khẽ nói: “Em không sợ tôi làm gì em à?”
Diệp Tiểu Thiến xoay người: “Anh thiếu gì cơ hội.”
Một tiếng cười yêu mỵ vang lên, một lát sau giường cô bỗng chùng xuống, một bóng người xuất hiện ngay trước mặt cô.
Cô định xoay người đi lại bị anh kéo về: “Kể từ lần đầu tiên gặp em tới bây giờ đã được mười năm lẻ ba tháng.” Anh cúi đầu, khẽ đặt một nụ hôn lên trán cô: “Bây giờ dù em có nói gì, tôi cũng sẽ không nhảy lầu nữa đâu.”
*
Sáng hôm sau, Diệp Tiểu Thiến đem theo hai quầng thâm mắt đến công ty. Chưa kịp ngồi ấm chỗ đã bị Connie gọi vào phòng.
Thấy sắc mặt của cô, vẻ bất mãn trong mắt Connie càng đậm thêm: “Hy vọng những điều tôi nói hôm qua cô có thể tiếp thu.”
Diệp Tiểu Thiến thản nhiên ngồi xuống, phong thái như một người hoàn toàn khác hôm qua của cô khiến Connie bối rối.
Sau một khoảng thời gian im lặng, cô mới lên tiếng: “Trước thứ Hai tuần sau, nếu không làm được tôi sẽ tự đi.” Nói xong cô không nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu với giám đốc Đặng đang không hiểu ra sao rồi đứng dậy ra ngoài.
Vừa ra khỏi phòng giám đốc, cô đã thấy mấy nhân viên nữ hiếm hoi trong tầng đang bàn tán rôm rả.
“Các cậu đọc tin trên trang nhất chưa? Tạ Khanh và bà Hoa của Tứ Hợp Hội? Trời ơi, hóa ra tin đồn là thật!”

[bevanng]

“Tớ vốn không tin đâu nhưng người ta đăng cả ảnh lên rồi. Ôi sụp đổ, sụp đổ! Bà Hoa kia gần sáu mươi rồi đúng không? Trời ơi, thà Tạ Khanh là gay còn hơn.”
“Nghe nói Armani vốn đã chọn anh ấy đóng quảng cáo, nào ngờ tin này vừa ra họ đã quay ngoắt bảo chưa có dự định này.”
“À phải rồi, nghe nói CEO của chúng ta nhập viện rồi, không biết anh ấy nằm ở bệnh viện nào nhỉ, muốn tạo một lần tình cờ gặp gỡ ghê.”
“Tỉnh lại đi cô ơi, cẩn thận bị giám đốc nghe thấy đó, mấy cậu biết giám đốc ghét chuyện này thế nào mà.”
“Đó là do chị ta ghen tị, ai bảo chị ta lớn hơn CEO tận tám tuổi chứ?”
Diệp Tiểu Thiến không muốn nghe mấy chuyện này nữa, bèn quay trở lại chỗ ngồi trong trạng thái cứng ngắc, rồi nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính suốt một ngày. Khi mọi người đã về hết, cô nhận được điện thoại của Lý Phong Ly.
Bên kia vang lên giọng mũi nặng nề: “Tiểu Thiến, anh muốn ăn đào vàng ngâm.”
Trái tim cô như bị đâm toạc, cô mơ màng nhớ về rất nhiều năm trước, Lý Phong Ly một năm bốn mùa, gió mặc gió, mưa mặc mưa, mỗi lần bị bệnh đều nũng nịu chẳng chịu ăn gì khác ngoài các loại hoa quả đóng hộp.
Cô “ùm” một tiếng theo thói quen, hỏi: “Vải được không?”
Cô còn chưa nghe thấy câu trả lời đã thấy một chiếc điện thoại đập thẳng xuống bàn, đối phương ném mạnh tới mức khiến cốc nước của cô đổ ập xuống.
Nước chảy xuống thấm ướt giày, cô thấy Tạ Khanh cúi đầu nhìn mình, miệng anh cười khẩy: “Ngày phòng đêm phòng, giặc nhà khó phòng.”
Nếu không phải vẻ mặt của anh quá nghiêm túc và lạnh lùng, nhất định cô sẽ tưởng anh mới đi từ đài khí tượng thủy văn tới đây. Tạ Khanh vừa dứt lời, bỗng có ánh sáng lóe qua khiến gương mặt của anh bỗng trở nên mờ ảo.
Tia chớp qua đi, cô vẫn nhìn chằm chằm vào anh thêm một lúc rồi mới vươn tay cầm điện thoại trên bàn.
Đột nhiên tiếng sấm rền vang khiến tay cô run lẩy bẩy điện thoại rơi xuống đất, tiếng va chạm bị tiếng sấm đùng đùng nuốt trọn.
Chẳng mấy chốc, từng giọt nước mưa đã gõ lên mặt kính, hơi nước bốc lên ào ạt. Diệp Tiểu Thiến đứng dậy định đi đóng cửa sổ, nào ngờ lại bị Tạ Khanh kéo tay về.
Cổ tay lông cáo trên áo khoác của Tạ Khanh chọc vào tay cô. Từng đường nét trên gương mặt anh vô cùng tinh xảo, chân dài dáng cao, anh híp nửa con mắt nhìn cô từ trên cao khiến đầu óc cô bỗng hiện lên hai chữ: Simba1.
1 Nhân vật hư cấu trong bộ phim hoạt hình nổi tiếng Vua sư tử.
Cô lắc đầu vứt sự liên tưởng vớ vẩn này ra khỏi đầu. Sau đó nhìn vào đôi mắt đào hoa của anh, lòng bỗng chùng xuống.
Đôi mắt này của anh có thể nói là muôn hình vạn trạng, khi thì ngây thơ trong sáng, khi thì dịu dàng như nước, khi thì đong đẩy đưa tình, khi thì bừng bừng dã tâm, khi thì hóa vầng trăng khuyết, khi thì dương dương tự đắc, khi thì chính trực khí khái, khi lại tính toán kỹ càng…
Đó là đôi mắt linh động nhất cô từng thấy, nhưng giờ phút này, đôi mắt ấy lại mang vẻ u ám nặng nề như ma quỷ đến từ địa ngục.
Tạ Khanh hơi cúi đầu, gương mặt gần như áp lên mặt cô. Anh nghiến răng thốt ra từng chữ: “Trụ Vương dùng bào cách 2 đổi lấy nụ cười của Đắt Kỷ, U Vương phóng hỏa đùa chư hầu đổi lấy nụ cười của Bao Tự, Huyền Tông vạn dặm cống vải cũng chỉ đổi lấy một nụ cười của Dương Quý Phi.” Anh siết chặt cổ tay cô, “Rốt cuộc tôi phải làm thế nào, em mới chịu quay lại nhìn tôi?”
2 Một kiểu tra tấn thời xưa, dùng sắt nung đỏ đốt da người.
Khi Diệp Tiểu Thiến vẫn còn sửng sốt, anh đã từ từ buông cô ra, lùi về mấy bước tựa vào chiếc bàn phía sau.
Diệp Tiểu Thiến hít một hơi thật sâu, cô không biết nên nói gì, cuối cùng đành thờ ơ nói: “Quên mất anh xuất thân từ khoa Sử.”
Tạ Khanh không tiếp lời, anh chỉ khép hờ mắt suy nghĩ một lát, rồi cúi người nhặt điện thoại lên đưa cho cô: “Vốn dĩ tôi chỉ thấy em để quên điện thoại…”
Lúc này Diệp Tiểu Thiến mới nhớ ra tối qua sau khi Tạ Khanh ra ngoài, cô mơ màng vào phòng làm việc chụp lại lịch trình, không biết ngẩn nga tới mức nào mà chụp xong không những không xóa mail mà còn đặt luôn điện thoại lên bàn. Đã thế cuộc trò chuyện của đám nhân viên nữ sáng nay khuấy đảo tâm trí cô cả ngày, thậm chí khiến cô còn chẳng nhận ra chiếc điện thoại cô cầm trước khi Tạ Khanh tới là của Lý Phong Ly đế lại.
Cô cúi đầu nhìn mục thông báo hiển thị một dãy số lạ, nội dung tin nhắn rất đơn giản: “Cảm ơn vì tin trang nhất sáng nay.”
Diệp Tiểu Thiến rùng mình, cô không biết số điện thoại này nhưng có thể đoán được đối phương là ai.
Không thể không khen ngợi Lý Lạc Cơ quả là một kẻ nhắm chuẩn thời cơ tung đòn ly gián.
Cô đặt điện thoại lên bàn, không nói gì, người đàn ông đối diện cô cũng im lặng, thoáng chốc chỉ còn lại tiếng hạt mưa gõ tí tách lên cửa kính, từng tiếng từng tiếng ngày càng nặng nề hơn.
Diệp Tiểu Thiến dán mắt xuống sàn một lát rồi xoay người tiếp tục nhìn vào hàng code trên màn hình. Không biết qua bao lâu, cô bỗng cảm nhận được hơi ấm, vai cô chùng xuống. Tạ Khanh đang ôm lấy vai cô từ phía sau.
Hơi thở của anh phả lên tai cô khiến ngón tay trên bàn phím của cô cứng đờ.
Tạ Khanh khẽ thở dài, ngoài kia sắc trời tối dần, mưa ngày càng nặng hạt, trong này hai người kề sát bên nhau mà mỗi người một tâm sự. Rất lâu sau, tuy giọng anh vẫn cao ngạo nhưng đã hạ mình hơn: “Tôi không biết mật khẩu của em, chỉ cần em bảo không phải thì tôi sẽ cho qua chuyện này. Nếu có kẻ uy hiếp em, tôi cũng không truy cứu nữa. Nếu em có nguyên nhân khác, chỉ cần em nói ra, tôi có thể xem như chưa từng thấy gì.”
Nói xong, anh cọ lên má cô như một chú mèo lớn, đợi câu trả lời của cô.
Đúng ba phút sau, ngón tay đặt trên bàn phím của cô mới nhúc nhích, tiếp tục gõ code.
Hơi thở phả lên ót cô khựng lại, anh cười gượng: “Hồi nhỏ tôi thích nuôi chó lắm mà mẹ lại không thích động vật. Khi đó, bạn tôi kể một nhà xưởng ở ngoại ô vừa đóng cửa, ông lão phụ trách văn thư ở đó có nuôi một con chó để nó trông xưởng, nhà ông lão chật chội người đông, không thể nuôi nó được nữa.” Vòng ôm của anh từ từ thả lỏng, “Tôi về hỏi mẹ, mẹ bảo không thể nuôi nó trong nhà, nhưng nếu tôi nhất quyết muốn nuôi thì mẹ sẽ tìm một gia đình có sân vườn để tôi có thể thường xuyên qua thăm nó. Khi ấy tôi vui lắm.”

[bevanng]

Ngón tay trên bàn phím của Diệp Tiểu Thiến gõ một cách máy móc, lại thấy anh nói tiếp: “Ngày tôi đi đón nó, người chủ cũ vuốt ve đầu nó mãi, một ông lão đã hơn bảy mươi tuổi vậy mà lại òa khóc nức nở. Chậc… Trước khi đi, ông lão liên tục vẫy tay như đang nói với nó: Đi thôi, đi thôi, tới thành phố sống những ngày tháng sung sướng đi. Con chó nhỏ bị tôi dắt cứ liên tục ngoái đầu lại.”
Diệp Tiểu Thiến cắn môi nhưng vẫn không nói nên lời, Tạ Khanh không để ý mà chỉ chú tâm kể nốt câu chuyện của mình: “Tất nhiên tôi không thể đưa con chó ấy về nhà, mẹ tôi có một người cấp dưới sống ở tầng một, vì nhà đã cũ lắm rồi mà lại có một khoảnh sân nho nhỏ nên họ bèn nuôi nó ngoài vườn. Trưa và chiều nào sau khi tan học, tôi cũng dùng tiền tiêu vặt mua xúc xích cho nó, lần nào thấy tôi Mao Mao cũng vui lắm, nó rất ngoan, chưa bao giờ gây rối.”
Cuối cùng Diệp Tiểu Thiến cũng khàn giọng hỏi: “Sau đó thì sao?”
Tạ Khanh nghĩ một hồi mới không mặn không nhạt mà đáp: “Sau đó à… chưa đầy một tháng sau, một ngày nọ đột nhiên mẹ bảo với tôi là Mao Mao chết rồi, nó tự chạy ra chợ ăn đống xương người ta vứt đi rồi bị hóc xương mà chết.” Anh thoáng trầm ngâm, “Khi ấy tôi tin.”
Anh thả đôi tay ôm cô ra, chậm rãi đứng thẳng dậy, lùi về tựa lưng vào tường: “Xưa nay tôi không quá thông minh, phải tới rất nhiều năm sau tôi mới nhận ra sao chó có thể chết vì hóc xương được?”
Anh lấy chiếc kính râm Ferragamo đeo lên sống mũi một cách tao nhã: “Uổng công mấy năm trước tôi vẫn luôn tự trách, cảm thấy có lỗi với Mao Mao, với người chủ của nó. Thứ ông ấy trân trọng lại vì sự không trân trọng của tôi mà biến mất. Từ đó tới giờ tôi vẫn chưa gặp lại ông ấy. Tôi thường nghĩ, nếu tôi nói cho ông ấy biết, năm đó Mao Mao chết vì không được ai quan tâm, liệu ông ấy sẽ thế nào?”
Nói tới đây, Tạ Khanh đút hai tay vào túi, liếc chiếc điện thoại trên bàn vẫn hiển thị trạng thái “đang trò chuyện” rồi lắc đầu: “Tôi lại quên, những thứ tôi từng trân trọng, đối với em lại chẳng đáng một đồng.” Nói xong, anh đăm chiêu, “Trước kia, thậm chí tôi còn không được tính là người qua đường trong cuộc đời em. Mấy hôm nay tôi cứ ngỡ mình đã là một nhân vật phụ có tên có tuổi, đó là vai diễn khó giành được nhất của tôi, bởi vậy tôi luôn tự nhủ rằng dẫu em có viết kịch bản ra sao, tôi cũng chấp nhận.” Anh tháo sợi dây chuyền trên cổ đặt lên bàn cô: “Thì ra tới tận lúc này, tôi vẫn chẳng là ai cả.”
Tạ Khanh nói xong liền lấy một tờ chi phiếu, anh lục lọi hồi lâu mới tìm được bút, bèn ký lên đó: “Hợp đồng còn ba tháng, đây là tiền lương của ba tháng này. Sau này em không cần tới nữa, tôi sẽ sai người trả đồ cho em.”
Dứt lời, anh ném tấm chi phiếu lên bàn, không thèm nhìn cô lấy một cái mà vung tay rồi bước thẳng ra ngoài.
Rất lâu sau khi Tạ Khanh bỏ đi mới có một bàn tay run lẩy bẩy nhặt tấm chi phiếu lên.
Bây giờ cô mới nhận ra điện thoại vẫn đang kết nối, không biết Lý Phong Ly đã nghe được bao nhiêu rồi, cô không còn sức lực nói chuyện với anh ấy nữa, bèn ấn nút chấm dứt cuộc gọi.
Diệp Tiểu Thiến ngây người hồi lâu rồi đột ngột đấm mạnh lên bàn phím, cô ôm đầu đau đớn giữa căn phòng trống trải của Inflection: “Các người đừng cãi nhau nữa!”
Mãi lâu sau cô mới ném tấm chi phiếu lên bàn, cầm điện thoại lên: “Lý Lạc Cơ, nửa tiếng sau gặp, địa chỉ tôi sẽ gửi cho anh. Nếu không muốn bí mật giới tính của anh bị công bố cho người dân cả nước biết thì nhớ đến đúng giờ.”
*
Đối với kiểu hẹn này, thông thường địa điểm sẽ là một nơi sang trọng, dù không phải nhà hàng ngầm dưới lòng đất thì chí ít cũng phải là một quán cà phê cao cấp.
Khi Lý Lạc Cơ vận bộ vest lấp lánh huyền ảo như vũ trụ bước xuống khỏi chiếc Koenigsegg CC liền thấy Diệp Tiểu Thiến đang thản nhiên ăn xiên thịt dê nướng bên chiếc bàn nhựa của quán vỉa hè.
Dưới ánh mắt kinh ngạc của đám người đang ăn tới mức ứa mồ hôi ròng ròng, anh ta bước tới trước mặt Diệp Tiểu Thiến, cúi đầu nhìn chiếc ghế lấm lem dầu mỡ: “Vì cô mà Phong Ly đấm tôi hai phát, người ta vẫn đang nằm viện mà cô lại thảnh thơi quá nhỉ?”
Cô đặt xiên sắt trong tay xuống rồi lên tiếng: “Ngồi đi, muốn ăn gì cứ gọi, đừng khách sáo.”
Người ngoài hành tinh Lý Lạc Cơ có phần không thích ứng nổi sự nhiệt tình của người Trái đất, anh ta nhìn chỗ thịt vụn dính trên chiếc bàn nhựa như thấy bệnh nan y, cuối cùng vẫn phải thỏa hiệp.
Diệp Tiểu Thiến nhấp một ngụm bia, chống cằm suy nghĩ một lát rồi nói: “Tạ Khanh từng nói anh ấy không cần một người trợ lý thông minh tháo vát, chỉ cần một người trợ lý không phản bội, khi ấy tôi chưa hiểu lắm.”
Cô lại nhấp thêm một ngụm, bật cười nhìn Lý Lạc Cơ như bị photoshop đặt trong khung cảnh này: “Tôi vẫn luôn nghĩ, sao trùng hợp thế nhỉ, tôi vừa bỏ quên điện thoại liền có tin lên trang nhất, tin nhắn của anh cũng tới. Nếu Tạ Khanh không nghi ngờ tôi thì chỉ có thể do đầu úng nước.”
Lý Lạc Cơ cực kỳ thích thú mà quẹt môi: “Tôi không ngại thỉnh thoảng sắm vai diễn đâu, nhất là ở trên giường, thám tử Diệp, cô thấy sao?”
Diệp Tiểu Thiến ngó lơ sự châm chọc và khiêu khích của anh ta, cô nói tiếp: “Sáng sớm hôm nay vừa ngủ dậy, Tạ Khanh liền đưa tôi đi làm, bởi vậy người đầu tiên thấy chiếc điện thoại đó không phải Tạ Khanh, mà là trợ lý ban ngày của anh ấy.”
Cô vừa bóc lạc vừa hỏi: “Thật ra tôi rất tò mò, rốt cuộc mấy năm qua, Đu Đu đã giúp anh tống cổ bao nhiêu trợ lý của Tạ Khanh? Trong số đó có bao nhiêu người vô tội bị đổ oan?”
Cô ngửa cổ uống cạn nửa chai bia còn lại: “Không, thật ra điều tôi càng muốn biết chính là giữa A Ly và Tạ Khanh, anh thích người nào hơn?”
Dứt lời, cô liền nghe thấy tiếng bàn tán về tin trang nhất báo giải trí hôm nay, một sinh viên đeo kính vừa gặm thịt dê vừa phổng quai hàm nói: “Theo tôi tên họ Tạ kia chỉ đang tự đánh bóng tên tuổi thôi. Bảy giờ sáng rời khỏi biệt thự của bà Hoa! Đám thợ săn ảnh từ bao giờ chuyên nghiệp tới mức rình mò người ta từ lúc trời chưa sáng? Đã thế chụp cái nào chuẩn cái đó!” Dứt lời bèn vươn tay kéo mấy tờ báo lót bàn, “Cậu xem, mấy bức này rõ ràng có dấu hiệu cắt ghép.”
Diệp Tiểu Thiến bắt đầu mở chai bia thứ hai. Lý Lạc Cơ cực kỳ bình thản đưa ngón tay cái quẹt môi: “Bởi thế tôi mới bảo phụ nữ ai chẳng ngu ngốc, thấy chuyện gì cũng phải gán ghép vào tình yêu. Cô tưởng cô thích thì tôi cũng thích theo à? Quá coi thường tiêu chuẩn của tôi rồi đây!”

[bevanng]

Diệp Tiểu Thiến “ồ” một tiếng rồi cạn thêm nửa chai nữa, cô đếm bảy cái chai trước mặt, chỉ tay đếm một lượt từ trái sang phải, lại đếm thêm một lượt từ phải sang trái, sau đó mới lên tiếng: “Hôm nay Tạ Khanh tới tìm tôi rồi, anh yên tâm, tôi không khai anh ra đâu.”
Dứt lời, cô ngẩng đầu lên nhìn gương mặt nhỏ dài của Lý Lạc Cơ, phì cười: “Trông anh có vẻ không vui lắm?”
Anh ta nheo đôi mắt dài nghiêng người về phía trước: “Có gì đáng để tôi vui?”
Cô xua tay, tự lẩm bẩm: “Hồi tiểu học, trong lớp tôi có mấy nam sinh rất giỏi nghịch ngợm quậy phá, cực thích bắt nạt bạn nữ, hơn nữa bạn nữ càng xinh lại càng thích bắt nạt. Khi ấy tôi nghĩ, tại sao họ làm thế?”
Cô đặt thêm một chai vào cuối hàng: “Một lần trong giờ học, bạn thân của tôi phát hiện trong ngăn bàn của bạn ấy có một con sâu còn to hơn ngón tay liền khóc òa.” Cô chống cằm “Thầy giáo giận lắm, thầy đập mạnh thước dạy học lên bảng hỏi ai làm. Lúc ấy tôi nghĩ hỏi thế chỉ vô ích thôi, chẳng lẽ người đó sẽ tự giác đứng ra nhận lỗi chắc?” Đôi mắt cô thấp thoáng sương mù, “Anh đoán xem, thầy giáo vừa dứt lời thì cậu nam sinh cao nhất lớp bỗng đứng dậy, rất thành thật thừa nhận: “Thưa thầy, là em làm”.”
Nói xong, cô như chợt nhớ ra điều gì đó: “Nữ sinh bị bắt nạt đó chính là Ngũ Tử Tịch.”
“Tới mấy tháng gần đây tôi mới hiểu, tại sao họ lại làm như vậy. Đương nhiên là để thu hút sự chú ý của đối phương.” Cô ném một chiếc xiên sắt lên bàn, “Thương thay cho Đu Đu cần cù chăm chỉ, làm đâu gọn đó, ấy vậy mà chẳng những không giành được chút tán thưởng nào của anh, ngược lại còn bị oán thầm mà không biết.”
Khuôn miệng của Lý Lạc Cơ bé hơn người bình thường nên khi nhếch mép trông càng đểu hơn. Miệng anh ta từ từ nhếch lên, anh ta vỗ tay: “Diệp Tiểu Thiến, tôi còn tưởng cô muốn nói gì cơ, xưa nay con người cô vốn đã nhạt nhẽo, giờ lại càng nhạt nhẽo hơn, hiểu không?”
Đúng lúc này, tiếng bàn tán của bàn kế bên đột ngột vang to, một người khá điển trai nói: “Đọc đi đọc lại toàn mấy chuyện dở hơi này, thế người ta mới có câu “Kỹ nữ vô tình, con hát vô nghĩa”. Giờ trong giới giải trí có ai không phải vừa kiêm kỹ nữ vừa kiêm con hát, kẻ nào không vô tình vô nghĩa? Chẳng qua Tạ Khanh cũng chỉ là trai bao cao cấp mà thôi, đây đâu phải là chuyện hiếm gặp, sao mấy ông quan tâm thế?”
Diệp Tiểu Thiến liếc Lý Lạc Cơ một cái, bỗng thấy anh ta nhón một thanh xiên sắt, lộ vẻ muốn nói lại thôi.
Cô thân thiện nở nụ cười châm biếm với anh ta, sau đó cầm chai bia bước ra phía sau người vừa nói, vỗ lên vai cậu ta.
Người đó đang ăn lạc luộc, vừa quay lại liền thấy đầu mình lạnh buốt, tiếp đó tầm mắt bỗng trở nên nhập nhòa.
Diệp Tiểu Thiến ném chai bia đã vỡ phân nửa xuống đất, nhìn lướt qua cậu thanh niên đang chảy máu đầu và đám người đã đứng bật dậy, cô ngoảnh đầu liếc Lý Lạc Cơ: “Này, anh còn đứng đó làm gì? Mau qua đây chửi họ giúp tôi đi, tôi say rồi không nghĩ ra câu nào cả.”
Gã vạm vỡ nhất quan sát kẻ cao ngang ngửa mình Lý Lạc Cơ, thấy cách ăn mặc của anh ta chỉ sợ là con ông cháu cha, bởi vậy chưa vội ra tay: “Oắt con, bạn gái mày đánh bạn tao, giờ mày tính thế nào, nếu không có câu trả lời thỏa đáng thì đừng trách bọn tao không nương tay.”
Lý Lạc Cơ chỉnh lại tay áo, buông thõng hai tay: “Tôi và cô ta không thân, tùy ý các người.” Dứt lời bèn rút mấy tờ tiền mặt ném xuống bàn, sau đó vừa huýt sáo vừa cầm chìa khóa xe bỏ đi.
Đợi anh ta đi xa rồi, đám người kia mới sực tỉnh, có gã bóp cổ tay thở dài: “Khốn nạn, tao chưa từng thấy ai hèn nhát một cách phóng khoáng như thế cả.”
Dứt lời, toàn bộ sự chú ý đổ dồn vào Diệp Tiểu Thiến, lúc này cậu thanh niên bị đánh mới lấy lại bình tĩnh vừa dùng khăn giấy cầm máu vừa hét ra phía sau: “Cô ta đánh tao! Tao phải giết cô ta!”
Mấy người kia thấy Lý Lạc Cơ đi rồi, mình Diệp Tiểu Thiến liễu yếu đào tơ, lại thêm tiếng hét của kẻ bị đánh khiến bọn chúng mất sạch thể diện, liền xông lên định bắt cô.
Diệp Tiểu Thiến không ngờ Lý Lạc Cơ lại chuồn nhanh thế không ngờ anh ta coi thể diện bằng không. Giờ cô đã ngà ngà say, thấy một đám xông lên cô đành tự ứng phó.
Theo tình tiết phi thực tế thường thấy trong phim, Diệp Tiểu Thiến sẽ xắn tay áo, hét to trợ lực, tung quyền bạo phát, phong thái nữ thần bùng nổ đánh văng cả đám người, cuối cùng cô giẫm lên lưng gã bị đánh toác đầu, lạnh lùng nói: “Tôi đánh anh, vì anh quá lắm lời.”
Bản thực tế lấy được cái sườn từ kịch bản phim truyện, Diệp Tiểu Thiến xắn tay áo, lùi về sau một bước tránh tay một kẻ định bắt mình, cô duỗi cô tay trái về phía trước để lộ vết sẹo dài tuy đã lành nhưng vẫn hơi ửng đỏ: “Các người tới đi! Ai động vào tôi tôi cùng chết với kẻ đó! Dù sao tôi cũng không muốn sống từ lâu rồi! Vừa hay hôm nay có bao nhiêu người chứng kiến, tôi chết một mình cô đơn lắm, kéo theo được kẻ nào hay kẻ nấy!”
Tại sao mọi người lại sợ xã hội đen? Không phải vì chúng giỏi võ hay có vũ khí mà là vì chúng là những kẻ liều mạng. Càng là đàn ông dũng mãnh gặp một người phụ nữ say mèm không thiết sống lại càng mất khí thế.
Thế là mặc cho tên toác đầu khóc lóc ầm ĩ, mọi người không ai dám làm bừa, cô rảnh rang đếm số tiền Lý Lạc Cơ để lại trên bàn, rút mấy tờ bỏ vào túi rồi lão đảo bỏ đi.
Đợi cô đi xa rồi, một người hóng hớt bỗng cảm thán: “Trời ơi, fan cuồng thật đáng sợ, mau về bảo vợ sau này không được nói xấu ngôi sao thôi.”
Khi Diệp Tiểu Thiến bước tới con đường cái đối diện, Lý Lạc Cơ đang đứng tựa vào chiếc siêu xe hút thuốc.
Cô ném đống tiền còn thừa về phía anh ta, mỉa mai: “Xem ra cũng chưa sợ lắm, chạy đâu có xa.”
Lý Lạc Cơ ném đầu thuốc đi, vuốt ve bộ đồ ngoài hành tinh của mình, chẳng hề xấu hổ nói: “May mà không bị dính máu.”
Cô kéo cửa sau, thản nhiên ngồi vào trong, bắt đầu chỉ huy: “Tôi muốn đi mua sắm.”
Cậu cả Hồng Cơ sa sầm mặt: “Ngồi ra đằng trước, tôi không phải lái xe taxi.”
Cô thắt dây an toàn, chỉ nói vỏn vẹn hai chữ: “Lái xe.”
Chiếc Koenigsegg CC bị coi thành xe taxi uất ức phóng như bay trên đường, trong xe rộn rã tiếng nhạc Heavy Metal1, giọng Lý Lạc Cơ len lỏi vọng tới: “Cô muốn mua gì?”
1 Một thể loại nhạc rock phát triển vào cuối những năm 1960 và đầu 1970, chủ yếu ở Anh và Mỹ.
Cô mơ màng nghĩ một lát, đáp: “Hoa quả đóng hộp.”
Anh ta bật bài khác: “Tình mới vừa chạy đã vội đi tìm tình cũ?”

[bevanng]

Cô không thèm để ý mà hỏi thẳng: “Tối hôm A Ly bị bắt vì lái xe trong khi say rượu vào sáu năm trước anh đang làm gì?”
Anh ta trông có vẻ rất thích thú, ngón tay rõ từng khớp xương gõ mấy nhịp lên vô lăng: “Nếu tôi nói hôm đó tôi ở cùng Tạ Khanh thì sao?”
Cô ngẩng đầu: “Hai người ở cùng nhau làm gì?”
Lý Lạc Cơ: “Chuyện của đàn ông.”
*
Diệp Tiểu Thiến mua xong hoa quả đóng hộp nhưng không đi tìm Lý Phong Ly ngay mà ngồi im trong chiếc xe taxi cô vừa “cướp” được hồi lâu, cuối cùng mới chỉ thị chú tài xế Lý Lạc Cơ: “Tới bệnh viện thành phố?”
Khi hai người tới trước cửa phòng bệnh của An Bản, cô nói với Lý Lạc Cơ: “Anh Lý, anh tới thăm anh họ tôi ư? Anh có chắc anh họ tôi sẽ không vùng dậy cho anh một trận không? Tôi thì không dám chắc đâu.”
Anh ta nhún vai: “Không ngờ cô vẫn quan tâm tôi đến thế lát nữa tôi đành miễn cưỡng lên giường với cô vậy.” Anh ta lại liếc cô đầy ẩn ý, “Diệp Tiểu Thiến, chúng ta quen biết bao nhiêu năm, tôi chưa từng thấy cô nói nhiều như hôm nay.”
Cô thoáng sững sờ trong giây lát, sau đó chẳng thèm để ý tới anh ta mà đẩy cửa phòng bệnh.
An Bản vẫn phải nằm tựa lên giường, đang nhíu mày đọc báo. Chợt Diệp Tiểu Thiến nhận ra trong phòng có một người nữa.
Lý Phong Ly ngoan ngoãn ngồi trên chiếc ghế ở góc phòng, chiếc máy tính bất ly thân đặt trên đầu gối, mặt anh ấy ừng hồng khác thường nhưng đầu ngón tay vẫn gõ như người máy.
An Bản nghe thấy tiếng gọi “anh họ” bèn ngẩng đầu lên, định tiếp lời lại nhìn thấy gương mặt chẳng tốt đẹp gì của Lý Lạc Cơ ngay phía sau, anh ấy lập tức sầm mặt.
Nào ngờ Lý Lạc Cơ lại cực kỳ thoải mái, anh ta cất tiếng “Hi” với An Bản rồi buông lời khiêu khích Lý Phong Ly đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mơ: “Ê Phong Ly, ngồi đây làm bạn trai nhị thập tứ hiếu1 hả?”
1 Tên một tác phẩm văn học Trung Quốc, kế lại sự tích của 24 tấm gương hiếu thảo do Quách Cư Nghiệp biên soạn. Ông nổi tiếng là một người con hiếu thảo, sau khi cha mất ông đã xuất bản cuốn sách này. Thời nay, cụm từ “nhị thập tứ hiếu” được dùng như một tính từ với ý nghĩa hiếu thảo và tận tình, chu đáo.
Lý Phong Ly gõ xong một hàng code mới ngẩng đầu liếc anh ta một cái, sau đó anh ấy nói với Diệp Tiểu Thiến: “Em tới rồi à?”
Cô không kịp giải thích gì với anh họ, vội vàng chạy tới thử nhiệt độ trên trán Lý Phong Ly, khẽ hỏi: “Anh từ đâu tới đây? Ngồi đây bao lâu rồi?”
Anh ấy ngoan ngoãn trả lời: “Anh ở ngay tầng trên, gọi điện cho em mãi không được nên đành xuống đây đợi.”
Diệp Tiểu Thiến sờ đầu anh ấy thêm lần nữa, quyết định xốc người đi: “Anh họ, em đưa A Ly về rồi sẽ xuống ngay.” Dứt lời cô bèn lườm Lý Lạc Cơ, “Anh đi theo tôi.”
Lý Lạc Cơ nhìn người đang phải tựa lên người Diệp Tiểu Thiến mà vẫn kẹp chắc máy tính với vẻ thích thú nhún vai nói: “Tôi muốn lắm nhưng chưa chắc anh họ cô nỡ để tôi đi.”
Diệp Tiểu Thiến lại ném cho anh ta một cái lườm không được chuyên nghiệp lắm, bỗng An Bản khẽ hắng giọng: “Hai người đi trước đi, anh có chuyện muốn nói với cậu Lý đây.”
Cô đỡ cơ thể nóng như than của Lý Phong Ly về phòng bệnh rồi đẩy anh ấy lên giường, còn tịch thu máy tính.
Xong xuôi đâu đấy cô mới nhớ tới chỗ hoa quả đóng hộp, cô đổ phần quả và nước đường vào trong chiếc bát thủy tinh mới mua, cái tên Lý Phong Ly này kỹ tính lắm.
Cô đặt bát lên đầu giường, nào ngờ anh ấy chỉ ngồi im chẳng chịu động đậy, giống như một chú người hơi tinh xảo.
Diệp Tiểu Thiến đợi hồi lâu rồi thở dài, múc một thìa đưa về phía anh ấy, bây giờ Lý Phong Ly mới chịu hé miệng. Cô bưng bát lên, vừa múc thìa thứ hai liền thấy anh ấy cau mày.
Cô cúi đầu nhìn chiếc bát, rồi lại nhìn anh ấy: “Sao thế? Không phải anh đòi ăn đào vàng ngâm ư?”
Đôi mắt phượng của Lý Phong Ly sa sầm: “Tiểu Thiến, em sao thế?”
“Có sao đâu, em chỉ uống ít bia thôi mà.”
Anh ấy cầm lấy chiếc thìa trong tay cô rồi đột ngột ném ra xa: “Chỉ uống ít bia thôi?”
Cô đặt bát sang bên cạnh: “Anh làm gì thế?”
Lý Phong Ly vươn ngón tay dính nước đường rồi bỏ vào miệng: “Không kể thời gian em đi mua, chỉ tính từ lúc em cầm hộp tới bây giờ đã chín phút trôi qua nhưng em hoàn toàn không nhận ra đây là lê ngâm.”
Giọng anh ấy vì ốm nên khàn khàn, bộ đồ bệnh nhân rộng thùng thình mặc trên người anh ấy lộ vẻ trống trải, thậm chí cũng khiến ánh mắt anh ấy có phần trống trải theo. “Tiểu Thiến, nói cho anh biết, em nghĩ gì suốt chín phút đó?”
Cô đứng dậy nhặt chiếc thìa vô tội lên để vào trong túi đồ, sau đó mới ngẩng đầu nói: “Em đi mua lại.”
Cô vừa kéo cửa thì một bàn tay khác suýt chọc vào mặt cô.
Thư ký của Lý Phong Ly thoáng sửng sốt, cánh tay vẫn đang trong tư thế gõ cửa, cô ta ngẩng đầu nhìn lại số phòng rồi hỏi với vẻ ngập ngừng: “Tổng giám đốc Lý có trong đó không?”
Diệp Tiểu Thiến nghiêng người để cô ta thấy một bàn chân dưới lớp chăn của Lý Phong Ly.
Quả nhiên Lý Phong Ly tuyển được một cô thư ký xuất sắc, đến nhà động vật học chí ít cũng phải xem chân mới phân biệt được các loại côn trùng, còn cô ta chỉ cần liếc chiếc chăn đắp trên chân anh ấy cũng đã nhận ra. Cô ta cất giọng ngọt ngào gọi “Tổng giám đốc” khiến Diệp Tiểu Thiến sởn cả da gà.
Lý Phong Ly ngồi trong phòng bệnh vẫn giữ nguyên tư thế, vừa thấy cô thư ký ôm đống giấy tờ đến bèn cau mày: “Chuyện gì?”
Cô thư ký đứng cách giường bệnh một khoảng, dáng đứng thẳng tắp: “Tổng giám đốc, tôi tìm anh suốt một buổi tối. Dự án thu mua ở California gặp vấn đề…” Dứt lời, cô ta liền liếc Diệp Tiểu Thiến, “Vị này trông hơi quen thì phải?”
Diệp Tiểu Thiến thờ ơ nói: “Diệp Tiểu Thiến.”
Chẳng mấy chốc cô ta đã nhớ ra cô là ai, tưởng cô nhân cơ hội tới tạo quan hệ với sếp, bèn lộ vẻ khó chịu: “Phòng kỹ thuật có việc gấp gì cần báo cáo vào giờ này? Giám đốc Đặng không sợ nhân viên mới mệt à?”
Riêng chữ “mệt” được nhấn cực mạnh.

[bevanng]

Diệp Tiểu Thiến ngó lơ cô ta, nói với Lý Phong Ly: “Hai người nói chuyện đi.”
Cô còn chưa kịp đóng cửa đã nghe thấy một tràng ho khan, Lý Phong Ly khàn giọng nói: “Tiểu Thiến, em đợi anh một lát.”
Cô luôn tin rằng biết càng nhiều chết càng sớm, khoan bàn tới việc anh họ và Lý Lạc Cơ đang ở chung một phòng mà dù bây giờ cô có rảnh tới mức nào thì cũng không muốn ở lại đây nghe bí mật của công ty.
Vì thế cô lắc đầu: “Em xuống mua đào ngâm, hai người nói chuyện đi.”
Cô vừa đi được một bước phía sau lại vang lên tiếng ho xé họng, tiếp đó là giọng lo lắng của thư ký: “Tổng giám đốc? Anh không sao chứ? Có cần gọi y tá không ạ?”
Cô lùi bước chậm rãi đóng cửa lại, liếc anh ấy một cái rồi tự ngồi vào một góc cạnh giường bệnh.
Cô đã quá quen với trò mèo này của anh ấy, ho vài cái còn nhẹ, chỉ cần chưa một khóc, hai nháo, ba thắt cổ là cô đã cảm ơn ông trời lắm rồi.
Mười phút sau, thư ký khá năng suất báo cáo một lượt các vấn đề quan trọng, cuối cùng nói: “Tổng giám đốc, bên thu mua hy vọng anh có thể đích thân tới đó một chuyến. Mấy vị phó tổng giám đốc cũng cho rằng anh lớn lên ở California, nên chẳng ai trong công ty chúng ta hiểu rõ về các công ty IT ở đó hơn anh.”
Lý Phong Ly “Ừ” một tiếng, thong thả nói: “Tôi biết rồi, tôi sẽ suy nghĩ, hôm nay cô vất vả rồi.”
Thư ký nghe vế cuối là biết tổng giám đốc đang đuổi khéo. Cô ta lưỡng lự một lát rồi quyết tâm hỏi: “Tổng giám đốc, thứ lỗi cho tôi nhiều chuyện, anh ở đây hầu như không có người thân, liệu có cần công ty thuê người chăm sóc sinh hoạt cho anh không? Anh chỉ cần bệnh một ngày thôi cũng đủ tạo nên tổn thất cực lớn cho công ty rồi.”
Vị CEO trẻ tuổi của Inflection trầm ngâm năm giây, sau đó thản nhiên nói: “Không cần, tôi có người thân.”
Thư ký sửng sốt: “Trước kia đâu nghe nói…” Cô ta vừa thốt ra vế đầu liền phát hiện mình hơi nhiều chuyện, đành xấu hổ xin lỗi rồi bước ra ngoài.
Khi tiếng đóng cửa vang lên cũng là lúc Diệp Tiểu Thiến đếm tới ngôi sao thứ bảy trăm hai mươi chín, bỗng một giọng nói vọng tới từ phía sau: “Nhớ một hôm em đi thi, anh tới đón em, em kéo anh ngồi xuống thảm cỏ giải đề, còn em thì đếm sao.”
Vì anh ấy xen ngang nên cô đành đếm lại từ đầu, mới đếm tới năm lại thấy anh ấy nói tiếp: “Em chê anh ngốc nên trước giờ toàn đếm sao một mình, chỉ cho anh đếm trăng.”
Một cơn gió luồn qua khe cửa thổi bay lọn tóc dính trên trán cô, thổi qua quãng thời gian bảy năm phả lên gương mặt của thiếu nữ áo trắng đang gối tay nằm trên thảm cỏ.
Dưới ánh trăng, làn da của cô trắng như ngọc, cô vắt chân một cách rất mất hình tượng, khẽ đếm: “Hai mươi tám.”
Một giọng nam ngoan ngoãn vang lên bên cạnh: “Một.”
“Hai mươi chín.”
“Một.”
“Ba mươi.”
“Một.”
“A Ly hai trăm năm mươi1, im miệng cho em.”
1 Tiếng lóng trên mạng Trung Quốc, mang nghĩa “ngu ngốc”.
Khi ấy, trình độ tiếng Trung của Lý Phong Ly chưa điệu nghệ được như bây giờ, anh ấy lật người dậy, tay chống cằm, nghiêng đôi mắt phượng vẫn còn chút ngây ngô nhìn cô: “Hai trăm năm mươi?”
Diệp Tiểu Thiến ngậm một nhành cỏ: “Một ống bạc thời cổ đại tương đương năm trăm lượng, hai trăm năm mươi lượng là nửa ống 2, hiểu chưa?”
2 Đồng âm với từ mang nghĩa “đầu óc có vấn đề” trong tiếng Trung.
Chàng thanh niên nửa ngoại quốc A Ly ngoan ngoãn gật đầu, ra chiều đã học hỏi được thêm nhiều điều.
Hoa tiền nguyệt hạ3, nam thanh nữ tú nô đùa trên mặt cỏ. Theo kịch bản thường thấy, hai người sẽ nô mãi nô mãi rồi hôn nhau. Nhưng Diệp Tiểu Thiến và Lý Phong Ly lại mất nguyên một buổi tối giải đề Vật lý dưới ánh trăng trong trạng thái toàn thân hừng hực nhiệt huyết.
3 Trích từ bài thơ Bệnh cũ của Bạch Cư Dị. Ý chỉ khung cảnh tuyệt đẹp, là nơi hẹn hò lý tưởng của nam nữ.
Lý Phong Ly thấy cô không lên tiếng, bèn chậm rãi đứng dậy, lê đôi tông gắn bó với mình thong thả thu dọn đồ đạc đâu ra đấy.
Tới khi Diệp Tiểu Thiến bừng tỉnh thì anh ấy đã mặc xong áo khoác, kẹp máy tính đứng cạnh cửa rồi: “Anh muốn về nhà.”
Cô ngoảnh đầu trông vẻ “sóng thần tới rồi chạy nhanh kẻo chết” của anh ấy, chẳng hề động đậy: “Dù bảo hiểm tính mạng của anh trị giá cao thế nào, nếu anh tự làm khổ mình đến chết thì cũng đâu lấy được tiền.”
Trái tim thủy tinh của Lý Phong Ly vẫn chưa vỡ, anh ấy mím môi lặp lại lần nữa: “Ở đây anh không ngủ nổi, anh muốn về nhà.”
Diệp Tiểu Thiến: Tong giám đốc muốn đi không biết có bao nhiêu người đang chờ hầu đâu, anh về nhé, thong thả, không tiễn.”
Lý Phong Ly vẫn đứng thẳng tắp: “Anh muốn về nhà.”
Cô đứng dậy bước ra ngoài: “Thế em xuống thăm anh họ đây, tạm biệt.”
Lý Phong Ly kéo tay áo cô: “Anh muốn về nhà.”
Diệp Tiểu Thiến hất tay anh ấy ra: “Sắp ba mươi rồi đừng làm nũng với em nữa! Đừng hòng em chịu thua!”
Nửa tiếng sau.
Diệp Tiểu Thiến sầm mặt trả tiền xe. Hai người đứng giữa khu trung tâm đắt đỏ của thành phố, ngẩng đầu nhìn tòa chung cư cao chọc trời trước mặt.
Cô lần tìm chìa khóa trên người Lý Phong Ly rồi kéo anh ấy vào đại sảnh, chú bảo vệ đứng ở quầy lễ tân thấy Lý Phong Ly quần áo xộc xệch liền đứng bật dậy hỏi một cách lịch sự: “Cậu Lý cần tôi giúp gì không?”

[bevanng]

Lý Phong Ly bị kéo qua kéo lại như chổi lau nhà thân thiện xua tay với bảo vệ. Hai người bước vào thang máy, Diệp Tiểu Thiến nhìn anh ấy nhấn số “42” bỗng thấy lòng mình là lạ, thang máy càng lên cao dạ dày của cô càng đau. Căn hộ của Lý Phong Ly không rộng bằng nhà Tạ Khanh, cũng không lộng lẫy sắc vàng như thế, tuy cách bày trí đơn giản nhưng không một món nào là thứ tầm thường.
Diệp Tiểu Thiến vừa bước vào nhà, chiếc tủ giày kế bên liền tự động bật mở, cô đặt giày dép của hai người vào trong, chiếc tủ tự động đóng lại. Cô dán mắt vào đó hồi lâu mới thắc mắc: “Anh dùng hệ thống cao cấp thế này để đựng dép tông ấy hả?”
Lý Phong Ly lại lên cơn sốt, Diệp Tiểu Thiến chỉ sợ anh ấy thật sự sẽ chết trong tay mình, cô vội vàng bỏ hết đồ và cởi áo khoác trên người anh ấy một cách thuần thục. Sau đó kiểm duyệt mọi thứ đồ công nghệ cao có trong nhà - hệ thống điều khiển đèn và cửa bằng giọng nói, robot hút bụi, hệ thống điều hòa trung tâm điều khiển theo nét mặt… Cuối cùng mới thành công kéo anh ấy lên giường.
Cô đắp chăn cho người sắp sốt thành con cua rồi xuống bếp lấy nước, mân mê chiếc tủ lạnh vừa có thể làm đá, đun nước nóng, thậm chí còn có thể pha cà phê một lúc, sau đó lục tìm thuốc.
Vừa vào phòng ngủ liền thấy Lý Phong Ly cực kỳ phối hợp mà khôi phục chút ý thức, cô vội vã đưa nước và thuốc cho anh ấy.
Hàng mày thanh tú của Lý Phong Ly nhíu lần thứ N trong ngày hôm nay, anh ấy bối rối như một nhà thơ.
Rất lâu sau, anh ấy mới nói: “Ba lần tim đập mạnh nhất từ trước tới nay của anh đó là khi bị điểm danh, bước hụt trên cầu thang và khi em mỉm cười với anh.”
Anh ấy đẩy cốc nước đi, chậm rãi nuốt viên thuốc: “Tiểu Thiến, đã bao lâu rồi em không cười với anh? Phải chăng lâu tới mức khiến em quên anh uống thuốc chưa từng cần nước?”
Ngữ điệu lạnh nhạt của anh ấy làm ánh đèn được điều khiển bằng âm thanh tối đi, hắt lên mặt cô khiến gương mặt cô như thật như ảo.
Lý Phong Ly chống nửa người dậy, xương quai xanh như ẩn như hiện, đột nhiên anh ấy vươn tay đặt ngón trỏ lên chóp mũi cô.
Diệp Tiểu Thiến bèn lùi phắt ra phía sau. Ngón tay của anh ấy rơi vào khoảng không, vẻ mặt biến từ đỏ thành tái.
Diệp Tiểu Thiến ngã xuống sàn, cô đưa cốc nước cho anh ấy một cách cứng ngắc: “Bị ốm nên uống nhiều nước.”
Lý Phong Ly mím môi: “Không uống.”
Đang không biết nên nói gì thì điện thoại trong túi Diệp Tiểu Thiến rung lên, cô lập tức nghe máy.
Ở đầu dây bên kia, giọng Tiêu Tiêu nghe như phụ nữ trung niên mới mất chồng: “Tiểu Thiến! Màn hình máy tính của tớ đen sì rồi! Tớ phải làm gì đây!”
Diệp Tiểu Thiến chưa từng dạy ai sửa máy tính một cách tỉ mỉ đến thế, gần như dốc cạn tri thức mình có. Khi cô dạy cho cô nàng mù công nghệ Tiêu Tiêu cách sửa máy tính lần thứ mười chín, đột nhiên bị Lý Phong Ly giật lấy điện thoại.
Anh hắng giọng rồi thản nhiên nói: “Xin chào, tôi là Lý Phong Ly, cô thử kiểm tra dây nổi còn nguyên vẹn không?”
Diệp Tiểu Thiến vừa cầm lấy lại điện thoại liền nghe thấy giọng nói kích động của Tiêu Tiêu dội tới: “Không hổ là CEO! Thoáng cái đã giải quyết xong rồi! Còn biết cả việc tớ bất cẩn giẫm đúng dây nguồn máy tính chứ! CEO đúng là CEO!”
Đã lâu Diệp Tiểu Thiến không cảm thấy bị nghẹn họng như thế này, đột nhiên Tiêu Tiêu giật mình nhớ ra: “Tiểu Thiến! Không đúng! Mười giờ rồi sao cậu lại ở cùng với tổng giám đốc? Hai người…”
Diệp Tiểu Thiến bình tĩnh nói: “Điện thoại của tớ sắp hết pin rồi, nó chúc cậu ngủ ngon.” Dứt lời bèn cúp máy.
Khi cô ngẩng đầu lên, Lý Phong Ly đã ngất lịm.
*
Sau khi rời khỏi căn hộ của Lý Phong Ly, Diệp Tiểu Thiến về bệnh viện thăm anh họ. Lý Lạc Cơ đã đi từ lâu, chỉ để lại mình An Bản xị mặt ngồi trên giường hờn dỗi.
Cô không dám hỏi nhiều, ngồi một lát rồi đi.
Diệp Tiểu Thiến bước một mình trên con đường rộng thênh thang, bỗng không biết nên đi đâu. Thường ngày sau khi tan làm, cô sẽ chạy như bay tới chỗ Tạ Khanh, giờ đột nhiên không cần đi làm nữa khiến cô có phần bối rối.
Được một lúc, cô quyết định về công ty kiểm tra code.
Bây giờ tầng ba mươi hai còn đáng sợ hơn bình thường, cô ngồi một mình trong ô làm việc nhỏ của mình, ngây người dán mắt vào hàng ký tự đen trắng trên màn hình.
Chưa tới nửa tiếng sau, cô bỗng đưa tay véo mình một cái rồi khẽ nói: “Đừng cãi nhau.”
Nửa tiếng sau, cô lại tự véo thêm lần nữa: “Đã bảo đừng cãi nhau mà!”
Cuối cùng, Diệp Tiểu Thiến không thể nhịn được nữa bèn lấy điện thoại ra, ấn vào mục liên lạc gần nhất, ngón tay dừng trên một cái tên hồi lâu.
Cô chợt đứng bật dậy chạy nhào về phía nhà vệ sinh, cửa còn chưa đóng đã nôn thốc nôn tháo.
Cô xối nước, vừa ngoảnh đầu liền giật mình khi thấy chính bản thân trong gương.
Cô đứng thẫn thờ hồi lâu rồi đột nhiên cầm đồ xông ra ngoài.
Khu chung cư cao cấp đứng sừng sững bên dòng sông, cô ngồi xổm dưới chân đèn đường hồi lâu mới nắm chiếc thẻ mở cửa trong tay, ma xui quỷ khiến thế nào lại đi lên tầng bốn mươi hai. Cô vừa ra khỏi thang máy liền thấy một bóng người quen thuộc tiến lại gần.
Ảnh hậu An An vừa đi vừa tháo chiếc kính râm kẹp lên chiếc áo gió London Fog, vẻ mặt của chị ta vô cùng bình thản, phong thái độc đáo không đụng hàng ai.
Diệp Tiểu Thiến liếc đồng hồ, thấy chị ta đứng trước cánh cửa mà cô không thể quen thuộc hơn, ngón tay thon dài ấn chuông cửa.
Cô chỉ nghe thấy tiếng cách trầm đục vọng tới từ phía cuối hàng lang dài tít tắp, ánh đèn trong phòng chiếu bóng anh lên tường.
Cô cũng không rõ vì sao mình phải trốn, nhưng đợi khi cô hoàn hồn đã thấy mình vô thức nép vào sau bức tường rồi.
Giọng Tạ Khanh hơi khàn, lại như mờ ảo: “Chị tới rồi.”

[bevanng]

Tiếp đó là tiếng bước chân trên đôi giày cao gót, tiếng khép cửa, Diệp Tiểu Thiến đứng tựa lên tường một lúc rồi mới lặng lẽ ấn thang máy.
Khi cô giật mình tỉnh dậy trước bàn làm việc thì đã là sáu giờ sáng. Cô gõ đầu, nhìn đống ký tự trên màn hình bị mình ấn ra bỗng có cảm giác như vừa xuyên không.
Cô liếc đồng hồ rồi vội vàng thu dọn đồ đạc, bắt chuyến xe bus sớm đi mua đào ngâm, rồi tới quán cháo mua bữa sáng cho anh họ, tiện thể gọi thêm cho Lý Phong Ly một phần.
Cô vừa đợi cháo vừa xoa huyệt thái dương, bỗng thấy một bóng người lướt qua.
Đu Đu tay xách nách mang đặt chiếc thẻ VIP lên quầy: “Hai bát cháo cá, một bát cháo hoa.” Nói xong, cô ta xoay người, khi nhìn thấy gương mặt lấm lem vết chì trong góc của Diệp Tiểu Thiến, gương mặt cô ta lộ vẻ xấu hổ.
Nào ngờ Diệp Tiểu Thiến lại mở lời, cô đút tay vào túi, thản nhiên chào Đu Đu: “Chào buổi sáng.”
Đu Đu cũng đáp lại một câu “Chào buổi sáng”, một tay lão luyện chuyên dùng lời nói đả kích người khác giờ phút này lại vội vàng cúi đầu giả vờ nghịch điện thoại.
Diệp Tiểu Thiến cúi đầu chăm chú nhìn những viên gạch lát trong tiệm Bạch Ký một lúc, sau đó lặng lẽ bước tới nhận cháo của mình, khi lướt qua người Đu Đu thì đột nhiên bị kéo lại, cô ta thắc mắc: “Nếu cô đã biết là tôi sao không tới giải thích với Khanh Khanh?”
Diệp Tiểu Thiến đặt cháo lên bàn, hất bàn tay đang níu tay áo mình: “Chuyện do tôi gây nên, không cần viện những lý do không quan trọng.” Dứt lời liền rời đi.
Từ phía sau vọng tới tiếng thì thào tổn thương của Đu Đu: “Không quan trọng?”
*
Diệp Tiểu Thiến đưa cháo cho An Bản trước, hôm nay tâm trạng anh ấy có vẻ rất tốt, bác sĩ nói một tuần nữa anh ấy có thể xuất viện, sau khi xuất viện ba tháng đầu phải cẩn thận.
Cô định đi về lại nghe thấy tiếng An Bản gọi với theo: “Anh đọc báo rồi, Quách Tử Hào bị đánh gãy năm cái xương sườn.”
Diệp Tiểu Thiến “Ừm” một tiếng, An Bản nói tiếp: “Thay anh cảm ơn Tạ Khanh.” Xong lại nói: “Sau này bảo anh ta đừng giúp anh giải quyết mấy chuyện này nữa, dù gì anh cũng là đàn ông, ắt biết tự làm tự chịu.”
Diệp Tiểu Thiến “ồ” một tiếng cho qua, nghĩ một lát bèn nói: “Anh họ, em không làm trợ lý cho Tạ Khanh nữa rồi.”
Gương mặt cương nghị của An Bản thoáng sững sờ, cất giọng hỏi với vẻ không tin: “Em từ chức? Anh ta chịu để em từ chức?”
Cô thành thật trả lời: “Anh ấy bảo em sau này không cần tới nữa.”
An Bản nghi ngờ nhìn cô chằm chằm. Kết quả cho thấy vẻ mặt cô y hệt biên tập viên tin tức của đài truyền hình quốc gia, điều này càng khiến An Bản cho rằng cô đang đùa.
Anh ấy đợi một lát vẫn không thấy cô định giải thích, đành thuận theo: “Cũng được, con gái con đứa việc gì phải làm lụng vất vả như thế. Đợi anh em có thể đứng dậy…”
Diệp Tiểu Thiến xem giờ rồi chào An Bản, đi tìm Lý Phong Ly không biết còn sống hay đã chết.
Hôm qua trong lúc mơ màng, cô quên không cầm chìa khóa và thẻ cửa, cô gọi đến mức điện thoại sắp hết pin, đầu dây bên kia mới vang lên một giọng nói mơ hồ: “Tiểu Thiến.”
Lý Phong Ly dùng điện thoại mở khóa thang máy và mở cửa cho cô, phải tới tám giờ cô mới lên đến nơi. Cô đổ đào vàng ngậm vào trong bát thủy tinh, đổ cháo vào bát sứ trắng, bưng hết tới đầu giường.
Sắc mặt của Lý Phong Ly đã khá hơn, anh ấy giơ tay ra định kéo cô, lên tiếng tự trách: “Em đứng dưới bao lâu rồi? Có lạnh không?”
Diệp Tiểu Thiến nghiêng người tránh né, thản nhiên nói: “Ngồi dậy ăn đi.”
Lý Phong Ly nhìn những miếng đào gọn gàng trong bát, gò má bỗng lộ một chiếc lúm đồng tiền sâu, anh ấy không nói gì mà chỉ ăn sạch bát đào. Sau khi được đào tiếp thêm sức mạnh, anh ấy bỗng cảm thấy mình trở nên vô địch thiên hạ, nhất quyết không chịu ăn cháo, phải tới khi bị Diệp Tiểu Thiến dùng vũ lực áp bức mới chịu ăn hai miếng, rồi lại chớp đôi mắt phượng phiếm đỏ: “Em ăn gì chưa?”
Cô nhìn nửa bát cháo còn thừa bên cạnh, dạ dày bỗng cuộn trào, đành trả lời: “Ăn rồi.”
Lý Phong Ly chẳng nghi ngờ gì, chau mày ăn hết bát cháo như bị ai đòi mạng.
Hầu hạ xong cậu chủ Lý, cô bèn thu dọn đồ đạc ra về, vừa đẩy cửa liền nghe thấy giọng anh ấy vọng tới: “Trong tủ nhà tắm có khăn tắm mới, em đi tắm đi.”
Cô quay lại thấy anh ấy chống một tay lên giường, chiếc cằm gầy nhom đã lấm tấm những mảng râu xanh, anh ấy cất giọng nghiêm túc: “Tối qua em không về nhà?”
Cô trả lời qua loa rồi đi thẳng tới nhà tắm.
Tới giờ ăn trưa, Tiêu Tiêu lả lướt lên tầng ba mươi hai, thấy Diệp Tiểu Thiến vẫn đang thẫn thờ dán mắt vào màn hình máy tính bèn hóng hớt: “Tiểu Thiến, tớ đọc báo rồi, xem ra lần này anh Tạ gặp rắc rối không nhỏ đâu. Hôm nay cả tầng tớ đều bàn tán vụ này, lên mạng đâu đâu cũng thấy các tin tức liên quan, nghe nói đã có mấy nghệ sĩ đứng ra xác nhận Tạ ảnh đế và bà chủ Hoa của Tứ Hợp Hội có mối quan hệ rất thân thiết. Hình như sáng nay có mấy chục phóng viên đổ xô chặn trước chung cư của anh ấy đây. Cậu có tin tức gì không?”
Diệp Tiểu Thiến lại dán mắt vào màn hình thêm một lúc mới ngẩng đầu đờ đẫn nói: “Không có.”
Tiêu Tiêu vốn định tám chuyện tiếp, nào ngờ thấy sắc mặt cô bèn ngượng ngùng im lặng, nhưng chưa được bao lâu đã lại nói tiếp: “Tiểu Thiến, đi, chúng ta ra ngoài ăn trưa.”
Diệp Tiểu Thiến lắc đầu: “Tớ không đói…”
Tiêu Tiêu: “Đến việc nói mỗi ba từ thôi cậu còn không có sức thì sao làm tớ tin được?”
Diệp Tiểu Thiến: “…”
*
Bùi Tinh Minh vừa giúp hai cô gái lấy dụng cụ ăn vừa nhìn cặp vợ chồng già ngồi bàn bên cạnh: “Mấy lần trước tới đây, nhân viên phục vụ kể cho anh nghe đôi vợ chồng kia là khách quen, ngay từ hồi nơi này chỉ là một nhà hàng nhỏ mới khai trương, họ đã thường xuyên tới ăn rồi. Lần nào họ cũng gói một, hai món mang về, suốt mười năm chưa một ngày gián đoạn, anh nghe xong rất xúc động.”

[bevanng]

Diệp Tiểu Thiến vẫn giữ nguyên trạng thái ngơ ngẩn, Tiêu Tiêu đành tiếp chuyện anh ấy: “Phải đó, không ngờ đôi vợ chồng già này có thể sống với nhau hạnh phúc suốt mấy chục năm mà vẫn không biết nấu ăn.”
Bùi Tinh Minh đập mạnh lên bàn, đưa mắt khen ngợi: “Em nói quá chuẩn.” Hai người ngoảnh đầu nhìn Diệp Tiểu Thiến mới biết cô đã lẳng lặng ăn hết một bát cơm rồi.
Bùi Tinh Minh liếc Tiêu Tiêu, khẽ bàn bạc: “Đổi sang chuyện khác?”
Tiêu Tiêu gật đầu, cô ấy chuẩn bị một lúc rồi bắt đầu: “Một người bạn thân của em mới có bạn trai được vài hôm đã bị mẹ cô ấy phản đối, mẹ cô ấy nói: “Con xem bạn trai con đó, vừa xấu vừa không biết ăn nói, mặt mũi đâu mà giới thiệu cậu ta là con rể mẹ.” Cô bạn ngoan lắm, nghe mẹ nói thế cũng thấy có lý, nhưng cuối cùng vẫn nói đỡ cho bạn trai mình một câu: “Mẹ, nhà anh ấy có mấy tỷ đó.” Nào ngờ mẹ cô ấy lại thở dài: “Thế nhưng con người đâu phải sống vì cái nhìn của người khác, tại sao cứ phải để ý xem người khác nghĩ gì? Huống chi tình yêu vốn mù quáng, con gái, mẹ ủng họ con!”.”
Lần này tới lượt Bùi Tinh Minh tâng bốc: “Nếu mà là mẹ anh chắc bà sẽ nói: “Cái gì? Con có bạn trai? Con có biết hai thằng đàn ông không thể sinh con được không hả? Sao mẹ lại sinh ra một thằng ngốc như con nhỉ?”.”
Sau khi trình diễn xong tiết mục tướng thanh1 như trong đêm “Gặp nhau cuối năm”, hai người mới nhận ra Diệp Tiểu Thiến đang ngây người nhìn chằm chằm vào chiếc ti vi trên tường.
1 Một loại khúc nghệ của Trung Quốc, dùng những câu nói vui, hỏi đáp hài hước hoặc nói, hát để gây cười, phần nhiều dùng để châm biếm thói hư tật xấu và ca ngợi người tốt việc tốt.
Hai người cùng quay sang, thấy cảnh một đống người xuất hiện trên màn hình, nhân viên công tác đang liên tục lau đống bùn dính trên bộ vest của người đàn ông đứng ngay trung tâm. Người ấy đeo hờ chiếc kính râm lên sống mũi, hai tay đút túi quần, đôi mắt đào hoa rất bình tĩnh.
Tiêu Tiêu hét lên: “Khốn nạn, loại người gì không ném trứng, ném cà chua mà lại đi ném bùn? Quá kém chuyên nghiệp!”
Bùi Tinh Minh lắc một ngón tay: “Thế thì em không hiểu rồi, em có biết hiện tại trứng và cà chua bao nhiêu tiền một cân không? Thời đại này đến phân chó cũng mất tiền, ngoài bùn ra thì còn gì để ném nữa?”
Diệp Tiểu Thiến lặng lẽ đúng dậy, rút một tờ hai mươi tệ ra: “Tinh Minh, Tiêu Tiêu, em về làm trước.”
Sau khi Diệp Tiểu Thiến đi rồi, Tiêu Tiêu và Bùi Tinh Minh nhìn cảnh Tạ Khanh được một đám vệ sĩ hộ tống đi vào tòa nhà, bao âm thanh vang lên dồn dập.
“Tạ Khanh rút khỏi giới giải trí!”
“Đồi phong bại tục! Suy đồi đạo đức! Bà ta đáng tuổi mẹ anh, anh dám nói bằng chính lương tâm đó là tình yêu chân chính?”
“Sự sỉ nhục của giới diễn viên.”
*
Một lát sau, Bùi Tinh Minh bỗng bẻ gãy đôi đũa dùng một lần, cất giọng khinh thường: “Nhiều kẻ thấy không sánh bằng người ta trên phương diện tiền, quyền, phụ nữ bèn bắt đầu tấn công về đạo đức và nhân sinh.”
Tiêu Tiêu gật đầu, lo lắng nói: “Tiểu Thiến cậu ấy…”
Bùi Tinh Minh ghép đôi đũa bị gãy lại: “Tiểu Thiến là người thông minh.”
Mà lúc này cô nàng thông minh Diệp Tiểu Thiến đang ngồi trước màn hình máy tính, vừa giật tóc vừa nghĩ thuật toán. Cô giật mạnh tới nỗi khiến mấy cậu kỹ thuật dưới quyền gã Vertu kinh hồn bạt vía, mãi tới khi Connie sầm mặt đi qua, nghiêm khắc răn dạy cô: “Trong văn phòng nghiêm cấm vuốt tóc làm dáng.”
Diệp Tiểu Thiến ngoan ngoãn dừng tay, Connie tiếp tục: “vẫn còn năm ngày thường, ba ngày làm việc nữa, hy vọng cô không nuốt lời.” Dứt lời, chị ta nói với gã Vertu: “Tôi nghe nói tính tới thời điểm này, Diệp Tiểu Thiến vẫn chưa gõ được hàng code nào đúng không?”
Gã Vertu có phần xấu hổ, còn Diệp Tiểu Thiến chỉ “Ừ” một tiếng rồi không nói gì nữa.
Connie cười khẩy nhìn quanh một vòng, ném lại câu “Chúc cô may mắn” rồi ngó lơ đám nhân viên đang run lẩy bẩy, ưỡn cổ rời đi như một chú thiên nga.
Cậu đeo kính ngồi cạnh gã Vertu làm bộ như bò từ dưới đất lên, hai người cùng quay đầu nhìn Diệp Tiểu Thiến rồi bĩu môi, gương mặt lộ vẻ thương xót.
Tới Chủ nhật, Diệp Tiểu Thiến đã gầy sộp như que củi. Một tuần nay cô hầu như không hề chợp mắt, khi nào mệt quá thì gục xuống bàn thiếp đi một lát. Đã thế sớm tối đều phải mang cơm cho hai thanh niên đang nằm liệt giường. Lý Phong Ly kỹ tính tối nào cũng nằng nặc đòi tắm, cô chỉ sợ ngày mai trên báo xuất hiện dòng tít “Vị CEO trẻ tuổi đây triển vọng được phát hiện chết trong bồn tắm tại nhà riêng, nghi phạm là bạn gái cũ” nên ngày nào cũng phải đợi ngoài cửa, tới khi chắc chắn anh ấy lành lặn ra ngoài mới chịu về.
Một hôm, trước khi ra về, Lý Phong Ly đang lau tóc đột ngột kéo tay cô rồi hỏi: “Đặng Xuân Hoa ép em hả?”
Cô lắc đầu, anh ấy cũng không ngạc nhiên mà chỉ thoáng trầm ngâm: “Cũng phải, ngoài em ra còn ai ép em được nữa.” Cô không hiểu ý anh ấy là gì, rất lâu sau mới thấy anh ấy nói tiếp: “Anh xin lỗi, anh không biết nên giúp em thế nào, anh tưởng em muốn đi làm.”
Diệp Tiểu Thiến không tiếp lời, bây giờ trước mắt cô đâu đâu cũng là những thuật toán và hàng code trải dài vô tận, phần não xử lý các chuyện khác đã tạm ngừng hoạt động rồi.
Lý Phong Ly thấy cô im lặng, tưởng cô vẫn giận mình lạm dụng chức quyền, ánh mắt bất giác tối đi, lặng lẽ cắn môi.