Trên con đường dọc sông Hương, vành đai ngoài của khu phố Tây trong đêm quang đãng, Khải Hoàn sáng lên giữa nhãn thể phức hợp các khách sạn, bar và dãy dãy quầy dịch vụ phục vụ khách du lịch nước ngoài. Đây là một chỉnh thể độc đáo được kết hợp hài hoà giữa hai thành tố văn hoá Đông - Tây, hoà quyện trong cả kiến trúc, lối trang trí và phong cách ẩm thực
Nét độc đáo của Khải Hoàn là có thể đón bạn vào cửa với sắc thái sang trọng của bar Tây nổi giữa phố rồi tiễn bạn quyến luyến qua không gian đậm chất kinh kỳ Huế cổ, hay dẫn bạn vào chốn thưởng ngoạn cung đình choáng ngợp rồi đãi thêm chút khoáng đạt Tây phương trước khi về. Khải Hoàn có hai cửa cách biệt vào ra.
Tản bộ từ xa, khách đã dễ dàng nhận thấy Khải Hoàn bar hướng khách quốc tế với bóng đèn soi thực đơn kê sẵn trên lối phố và tiền sảnh hướng xuống mặt đường, có dăm bộ ghế thoải tựa lưng.
Lối dẫn vào bên trong Khải Hoàn là ba ô cửa kính hiện đại, đối chỉnh với sườn mun kiểu cỗ chia tam quan, lợp mái vuốt và những đường vẽ cong bầu phảng phất bóng dáng Khải Hoàn Môn nức tiếng nhờ phối tông vàng nhạt trên mảng tường. Đông Tây tương hợp và cùng xoay trong không gian valse qua lối bài trí khá độc đáo của gia chủ. Xen giữa những ô đèn vuông gắn trên vạt tường sơn nhẵn, nhìn như những đốm đèn lồng trên bên gác tía, là cây đèn dầu kiểu Pháp, tạo cái nhìn hợp khối. Đính trên quãng tường đỏ gạch trần là màn hình phẳng gắn âm tường, điều hoà nhiệt độ bọc gỗ đan ô mắt cáo và dăm bức thiên thần loã thể bằng đất nung.
Làm trung tâm cho tổng thể gian phòng này là quầy bar tròn được lát men xanh có gắn chỗ tựa chân. Quầy bar cũng những chiếc ghế bao quanh cột nhất trụ lợp bằng khối hoa văn đúc sát trần, nhìn tựa hồ chiếc lọng vải. Gợi thêm nét hoà nhã Đông - Tây
Bên góc trái là quầy đặt thức uống được phủ bằng những mảng trang trí Á đông, trên có mái giả lợp ngói sóng. Một khối bar vuông, một khối bar tròn, một vài chiếc ghế gỗ cao cao pha chút xưa cũ và mảng chạm khắc nối dọc trên trần nhà như làm nên một dãi đăng-ten dài xoã lên đất - trời (vuông - tròn), nối thành một vòng tay chào đón khách tứ phương hoà đồng Tây - Việt.
Gia chủ đã quá khéo léo trong lối sắp đặt níu lòng khách bằng tình giao hảo thì cũng rất tinh tế trong phân chia không gian. Khách đến Khải Hoàn để được đội ngũ nhân viên chuyên nghiệp, văn hoá phục vụ nhiệt tình có thể chọn cho mình chỗ ngồi thư thái nhìn ngắm phố phường, ngồi bar hay quần tụ trên những chiếc bàn giả cổ và ghế mây đan. Không quá rạch ròi nhưng dễ dàng chọn lựa.
Trên lối dẫn vào hai gian nhà cổ sáng đèn tráng lệ, khách có thể dừng chân thưởng thức dăm cốc bia vàng thơm nước Hương giang rồi lướt vài đường cơ thư giãn bên bàn bi-a lỗ cuối gian phòng. Gia chủ mến khách đã dành riêng một góc thoáng cho các tay cơ và đám đông vây tròn tán thưởng.
Cũng dăm cây lưu niên trĩu quả, cũng mấy tầng giả sơn với nhạc nước êm tai, và những giò phong lan sắc vàng, sắc tím; nhưng Khải Hoàn vẫn là Khải Hoàn riêng một nét. Chẳng thể lẫn nơi này với Vỹ Dạ xưa hay Nam Giao hoài cổ cho dù cả ba “danh thắng” mới tạo dựng này có cùng một bàn tay gia chủ. Khải Hoàn là một tổ hợp mở, phô hẳn ra các nét tinh tuý để giới thiệu văn hoá Huế đến với khách xa ở lại Cố đô.
Không gian thuần Việt làm tâm hồn chết lặng. Một bước mà ngỡ như chạm chân đến chốn tư gia quyền quý. Hai toà nhà rường cổ phủ sơn bóng lộn, các hoạ tiết chạm trổ hoa văn nổi rõ dưới ánh đèn. Nhờ bố trí trên cạnh vuông mà hai tạo lập được hình khối mô phỏng hình ảnh nhà ngang, nhà dọc theo lối Việt truyền thống, nhẹ nhàng giới thiệu hai phong cách khác biệt.
Gian trùng thiềm điệp ốc với tiền đường mái cong đặt trên phương ngang, có bàn hình chữ nhật với các bộ ghế tràng kỷ thì dành cho các bữa ăn gia đình đoàn tụ, hay các bữa tiệc đông vui. Gian nhà đặt dọc có sạp diễn phủ lụa đỏ ở gian chính, xung quanh kê bàn đỏ thếp sơn vàng. Khách vui thú ẩm thực trong tiếng đàn câu ca xứ Huế thơ mộng. Một góc đẹp để diễn xướng văn hoá đất Thần kinh.
Rời Khải Hoàn bằng lối cổng sau, nơi có không gian rộng thoáng dành cho khách đỗ xe, xin gửi bạn cái mãn nhãn của nhà rường Huế nức tiếng, dư vị luyến lưu với cổng chào hoài cổ và thán phục với ý đồ sắp xếp khéo như đặt và hướng lòng khách của chủ nhân
Phảng phất hình ảnh thích thú với phong vị ẩm thực Khải Hoàn trên mặt khách Tây phương, thêm chút vấn vương với tà áo dài lướt thướt trong gian cổ xưa truyền thống và khắc ghi nụ cười thân thiện của những anh chàng lịch lãm trong quầy rượu, ai đó đi về và nhủ đến Huế để về Khải Hoàn một bữa hay vì Khải Hoàn mà ghé Huế đôi lần...
ST
